Libros Con Mapas - Libros de Mapas

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Libros con mapas y libros de mapas. Imprenta y cartografa en

la Biblioteca de la Universidad de Sevilla

Margarita Gmez Gmez.
Departamento de Historia Medieval y Ciencias y Tcnicas
Historiogrficas,
Universidad de Sevilla

En 1611, Sebastin de Covarrubias, defina la palabra mapa como la tabla, lienzo o
papel donde se descriue la tierra universal o particularmente
1
. En nuestros das, esta
definicin sigue siendo vlida y se aplica a toda representacin total o parcial de la tierra
sobre una superficie plana
2
. Durante los siglos que median entre una y otra definicin, la
realizacin de los mapas, su tcnica y su proyeccin, han evolucionado mucho y la forma
en que tales imgenes han llegado hasta nosotros tambin. Hoy en da nada sera de la
cartografa sin la imagen digital. En la poca del Renacimiento, en cambio, la imprenta
fue la tcnica ms novedosa de hacer llegar las representaciones geogrficas a un mayor
nmero de personas y a menor coste. La imprenta tipogrfica, en conjugacin con el
desarrollo de otras tcnicas de grabado y de reproduccin de la imagen, revolucionaron
profundamente el mundo de la representacin grfica en la Europa moderna, tanto que
nadie duda en afirmar hoy que, sin la aparicin y el desarrollo de la imprenta, la
cartografa y, con ella, los avances en la geografa y el conocimiento general, no hubieran
sido los mismos.
1
Y aade, puede venir de mappa que quiere decir lieno o toalla, y particularmente la que los pretores en
los juegos circenses, embiavan por seal, para que se empeassen, en la qual estava blanqueada o
engregada, como si dixssemos almidonada... y por esta causa tambin a estas descripciones llamamos
lienos, por estar en lieno. (S. de COVARRUBIAS, Tesoro de la lengua castellana o espaola. Madrid,
por Luis Snchez, 1611)
2
Esta es la definicin que ofrece la ltima edicin del Diccionario de la Real Academia de la Lengua
Espaola: (Del b. lat. mappa, toalla, plano de una finca rstica). 1. m. Representacin geogrfica de la
Tierra o parte de ella en una superficie plana. 2. m. Representacin geogrfica de una parte de la
superficioe terrestre, en la que se da informacin relativa a una ciencia determinada. Mapa lingistico,
topogrfico, demogrfico. 3. f. coloq. p. us. Lo que sobresale en un gnero, habilidad o produccin. La
ciudad de Toro es la mapa de las frutas.
Margarita Gmez Gmez Libros con mapas y libros de mapas.
2
En el contexto de la exposicin que sobre cartografa histrica organiza la Biblioteca de la
Universidad de Sevilla, me corresponde analizar el papel jugado por la imprenta, por el
libro impreso, en el desarrollo cartogrfico de nuestra poca moderna, una influencia
notable pero que tambin se ejerci a la inversa, desde la cartografa hacia el mundo de la
imprenta y del libro, un aspecto de gran inters y, sin embargo, prcticamente
inexplorado, que voy a tratar de analizar desde el punto de vista de la historia del libro y
la bibliografa material
3
.

1. Usos y funciones del mapa. Mapas manuscritos y mapas impresos.
Desde los primeros tiempos de la humanidad, el hombre sinti la necesidad de representar
mediante el dibujo, mediante la marca, la imagen de lugares conocidos o imaginados,
importantes para s mismo o su colectividad. Los mapas han convivido con el hombre
mucho antes que la propia escritura, siendo, en efecto, uno de los ms antiguos y
universales medios de comunicacin grfica
4
. J .B. Harley es uno de los pocos
especialistas que han llamado la atencin sobre las conexiones existentes entre el mundo
de los mapas y el de la escritura. Considera a los mapas textos de iguales caractersticas
que otros sistemas de signos no verbales, un lenguaje grfico que, aunque carente de
gramtica, debe ser decodificado para su interpretacin y se encuentra sujeto a ciertas
reglas
5
.
A lo largo de la historia, los mapas han cubierto los fines y funciones ms diversas y
variadas. Desde los meramente utilitarios, de localizacin e identificacin de un lugar en
el espacio para cubrir necesidades elementales, hasta los ms sofisticados y complejos
con la intencin de perpetuar elevados conocimientos cientficos. Los mapas han
3
Quiero agradecer a J ulin Martn Abad, J efe del Servicio de Manuscritos e Incunables de la Biblioteca
Nacional, la ayuda prestada y acertadas orientaciones que me ha proporcionado para la realizacin de este
trabajo, as como el haberme puesto en contacto con Carmen Lter Mayayo, J efe del Servicio de Cartografa
de la Biblioteca Nacional y Carmen Manso, Directora del Departamento de Cartografa y Artes Grficas de
la Real Academia de la Historia, a quienes agradezco su inters y sus indicaciones bibliogrficas. Tambin,
a Arsenio Snchez Hernmperez, especialista en conservacin y encuadernacin, actualmente restaurador
en la Biblioteca Nacional, su generosidad y ayuda. Y aunque no quiero alargar la lista de agradecimientos,
que podra ser interminable, no puedo dejar de mencionar aqu a Eduardo Pelver, responsable del fondo
antiguo de la Biblioteca e idelogo de esta exposicin, y de todo el personal dedicado al fondo antiguo de la
Biblioteca de la Universidad de Sevilla.
4
I. J . GELB, Historia de la escritura. Madrid, 1991. G. R. CARDONA, Antropologa de la escritura.
Barcelona, 1994. W. ONG, Oralidad y escritura. Tecnologa de la palabra. Mxico, 1987. L. J . CALVET,
Historia de la escritura: de Mesopotamia hasta nuestros das. Barcelona, 2001. Desde el punto de vista de
la cartografa: C. MORELAND and D. BANNISTER, Antique maps. London, 1989, pp. 3-10; C. J ACOB,
Lempire des cartes. Approche thorique de la cartographie travers lhistoire. Pars, 1992. Tambin, C.
LITER MAYAYO, A. HERRERO VIGIL, F. SANCHIS BALLESTER: Geografa y cartografa
renacentistas. Madrid, 1992, pp. 7-8
5
J . B. HARLEY defiende la visin textual del mapa y su consideracin como construccin social, producto
de un contexto determinado, que se debe investigar, y generador de un simbolismo que igualmente debe ser
analizado: Los mapas son textos en el mismo sentido que lo son otros sistemas de signos no verbales como
los cuadros, las impresiones, el teatro, el cine, la televisin y la msica. Los mapas tambin comparten
muchos intereses comunes con el estudio del libro al exhibir su funcin textual en el mundo y ser sujetos de
control bibliogrfico, interpretacin y anlisis histrico. Los mapas son un lenguaje grfico que se debe
decodificar. Son unas construcciones de la realidad, imgenes cargadas de intenciones y consecuencias que
se pueden estudiar en las sociedades de su tiempo. Al igual que los libros son tambin producto tanto de las
mentes individuales como de los valores culturales ms amplios en sociedades especficas. (J . B.
HARLEY, Textos y contextos en la interpretacin de los primeros mapas. En La nueva naturaleza de los
mapas. Ensayos sobre historia de la cartografa. Mxico, 2005, pp. 59-78, cit. en p. 62)
3
facilitado las comunicaciones martimas y terrestres, el desarrollo de la navegacin y la
exploracin del mundo y se han puesto al servicio de intereses comerciales o militares,
administrativos o fiscales e, incluso, propagandsticos, artsticos, decorativos y didcticos.
Los materiales sobre los que han sido realizados, son tambin muy variados. La palabra
mappa, ya se dijo, significa pauelo o lienzo, aludiendo a un material usual en la
confeccin de los mismos, pero tambin pudo emplearse la piedra, la madera, el metal, el
papiro, el pergamino o, por supuesto, el papel. Mapas se han realizado sobre tantas
materias como sobre las que se ha escrito o dibujado. El tamao de los mapas pudo,
igualmente, ser muy diverso, desde autnticas miniaturas, hasta enormes mapas murales
de varios metros de extensin. Tambin pudo variar el medio adoptado para fijar el
trazado, el diseo, al soporte. Durante buena parte de la historia, los mapas fueron
dibujados, pintados o tallados a mano mediante tcnicas similares a las empleadas en el
mundo de la pintura o el bajorrelieve. Cuando, primero en Oriente y luego en Occidente,
se descubrieron tcnicas que permitieron la multiplicacin mecnica de la imagen y de la
escritura, muy pronto fueron aplicadas a la reproduccin y multiplicacin de los mapas
6
.
Muchos mapas se conservaban enrollados y otros plegados sobre s mismos, a veces, en
complicados formatos que podan entorpecer, como todava ocurre hoy da, su manejo y
utilizacin
7
. Tambin pudieron adoptar la forma de libro y ser encuadernados para su ms
fcil trasporte y conservacin.
La eleccin de una materia u otra para confeccionar un mapa, de uno y otro formato o de
un medio u otro de fijar el diseo al soporte, ha dependido a lo largo de la historia de dos
factores fundamentales: por un lado, del avance tcnico y la cultura material de la
sociedad productora y, por otro, del uso y la funcin que el mapa fuera a cubrir en dicha
sociedad. Esta es una cuestin importante para comprender otros muchos aspectos de la
produccin de los mapas en su conjunto. El consumo de mapas, su demanda, alterar
tanto su aspecto formal, como su contenido geogrfico y marcar su progresiva evolucin
conceptual y material. El uso del mapa determin, pues, su mayor o menor difusin y
sta, a su vez, el medio adoptado para su reproduccin.
Desde el siglo XIV era conocida en Europa una antigua tcnica de impresin oriental, la
xilografa, tcnica de grabado sobre madera y en relieve que muy pronto se utiliz para la
reproduccin de imgenes, estampas y, por supuesto, mapas. La xilografa permita
abaratar el coste del diseo de la imagen, si bien tena ciertos lmites para la adecuada
reproduccin de los pequeos detalles. A principios del siglo XV, se conoce tambin en
Europa otra tcnica de grabado, cuyo origen es menos conocido que la xilografa. Se trata
de la calcografa o grabado en cobre y en hueco, que permita una mayor perfeccin en el
detalle y una ms alta expresin grfica y artstica. A mediados del siglo XV, adems, se
redescubre en Maguncia, otro nuevo arte de impresin, me refiero a la tipografa, tcnica
utilizada para la reproduccin mecnica de la escritura mediante tipos mviles en metal
6
Los mapas impresos ms antiguos son chinos. El ms antiguo conservado es el llamado Shiwu Goufeng
dili zhitu, datado entre los aos 1131 y 1162. (D. WOODWARD, Techniques of Maps Engraving,
Printing and Coloring in the European Renaissance. En The History of Cartogaphy, vol. 3, part. I.
Cartography in the European Renaissance. Ed. by D. Woodward, Chicago, 1987 (2007), pp. 591-610)
7
N. BROC, La gographie de la Renaissance. Pars, 1986, pp. 43-44. C. J ACOB en su ya citada obra
Lempire des cartes... analiza con detalle cada uno de estos formatos y soportes, pp. 54-138.
4
que modific profundamente los sistemas que existan hasta entonces para producir y
difundir los textos escritos
8
.
El descubrimiento y la conjugacin de estas tres tcnicas de impresin en la Europa del
siglo XV, tuvo incalculables consecuencias en todos los rdenes y gener el desarrollo
imparable de un nuevo oficio, el de las llamadas gentes del libro, personas de diversa
calidad interesadas en editar, imprimir y vender textos y hacerlos llegar al mayor nmero
de personas posibles y a los ms alejados lugares. Un universo renovado y compartido de
editores, mercaderes y consumidores de informacin escrita y, en general grfica, que
desde entonces no dej de crecer hasta nuestros das.
La importancia que estas gentes del libro y de la imprenta tuvieron en la renovacin
general del conocimiento llevada a cabo en la Europa del Renacimiento, ha sido puesta de
manifiesto por numerosos especialistas, algunos de los cuales han llegado a afirmar que,
sin la imprenta, movimientos tan significativos para la cultura europea, como el
humanismo o la reforma protestante, no hubieran obtenido los mismos resultados
9
. En el
caso de los avances en el conocimiento geogrfico y la cartografa se observa una
dualidad segn, como no poda ser de otro modo, la finalidad que el mapa en cuestin
tratara de cubrir. El valor estratgico, poltico y comercial de muchos descubrimientos y
descripciones llevadas a cabo en la Europa del XV y el XVI, favoreca su mantenimiento
en secreto
10
. Muchos de estos mapas, y las exploraciones que los generaban, fueron
financiados por monarcas, gobernantes o grandes comerciantes con la exclusiva finalidad
de beneficiarse y ganar terreno poltico, militar o econmico, frente a terceros
11
. Carlos
V, por ejemplo, invirti grandes sumas de dinero en cartografiar el interior de su imperio,
pues imperaba ya la idea de que no poda gobernarse un territorio si el gobernante lo
desconoca. Algunos de estos mapas llegaron a imprimirse, pero en tan escaso nmero
que ni tan siquiera han llegado hasta nosotros. En numerosas ocasiones, incluso, estaba
terminantemente prohibida la divulgacin de los datos y descubrimientos conseguidos. Se
observa, de este modo, un fuerte contraste entre la rapidez y secreto con que se
actualizaban los mapas en instituciones como la Casa de la Contratacin de Sevilla y la
lentitud con la que estas novedades llegaban a plasmarse en mapas y libros impresos
12
. Se
8
La bibliografa sobre el nacimiento de estas tcnicas de impresin y su descubrimiento en Europa es muy
abundante. Por citar algunas obras significativas en este sentido: L. FEBVRE, H.-J . MARTIN, La aparicin
del libro. Mxico, 2005; H. CARTER, Orgenes de la tipografa: punzones, matrices y tipos de imprenta
(siglos XV y XVI). Madrid, 1999; A. J URADO, La imprenta: orgenes y evolucin. Madrid, 1999; J .
MARTN ABAD, La tcnica impresora. En Historia de la ciencia y de la tcnica en la Corona de
Castilla, Valladolid, 2002, vol. II, Edad Media 2, pp. 651-674; del mismo autor, Los libros impresos
antiguos. Valladolid, 2004; M. TWYMAN, Limprimerie: histoire et techniques. Lyon, 2007.
9
Sobre el impacto de la imprenta en la cultura europea, E. EISENSTEIN, La revolucin de la imprenta en
la edad moderna europea. Madrid, 1994. Su relacin con el Humanismo y la Reforma puede estudiarse en
A. GRAFTON, El lector humanista. En Historia de la lectura en el mundo occidental. Dir. G. Cavallo y
R. Chartier. Madrid, 1998, pp. 283 y ss. Tambin, J .-F. GILMONT, Reformas protestantes y lecturas. En
Historia de la lectura en el mundo occidental. Madrid, 1998, pp. 329 y ss.
10
G. PARKER, Maps and Ministers: The Spanish Habsburgs. En Monarchs, Ministers and Maps. Ed. by
D. Buisseret. Chicago-Lonfon, 1992, pp. 124-152
11
H. van der HEIJ DEN, La unidad sobre papel. La cartografa de las Diecisiete Provincias de los Pases
Bajos. En De Mercator a Blaeu: Espaa y la Edad de Oro de la cartografa en las Diecisiete Provincias.
Madrid, 1995, p. 95. D. BUISSERET, La revolucin cartogrfica en Europa, 1400-1800. La
representacin de los nuevos mundos en la Europa del Renacimiento. Barcelona-Buenos Aires-Mxico,
2004, pp. 75-82, para el caso espaol.
12
N. THROWER, Mapas y civilizacin: historia de la cartografa en su contexto cultural y social. 2 ed.
Barcelona, 2002, p. 76. De gran inters el trabajo de J.B. HARLEY, Silencios y secretos. La agenda oculta
5
puede afirmar, por tanto que los mapas ms novedosos no solan darse a la imprenta, todo
lo contrario, se solan reproducir de forma manuscrita y se conservaban ocultos al
conjunto de la sociedad. Ejemplos de esta prctica existen en las principales cartotecas y
archivos de todo el mundo. Por citar algunos fondos cercanos, mencionar la importante
seccin cartogrfica que se conserva actualmente en el Archivo General de Indias de
Sevilla o en la Biblioteca Nacional de Madrid.
En la trasmisin de los avances geogrficos la imprenta pudo ser superada, en muchas
ocasiones, por otros medios de comunicacin
13
. La intensa correspondencia mantenida
entre comerciantes, diplomticos y gobernantes, sola ser la principal va de trasmisin de
toda clase de noticias, incluyendo la relativa a descubrimientos geogrficos. Slo cuando
tales textos parecan ser de inters general, se pasaban a la imprenta y se distribuan,
normalmente mediante vendedores ambulantes
14
. Un caso conocido, en este sentido, es la
famosa carta escrita por Cristbal Coln, el 15 de febrero de 1493, anunciando su regreso
de las Indias. El original manuscrito de esta carta se ha perdido, pero se conservan varias
versiones en castellano, italiano y latn. Precisamente en la versin latina impresa en
Basilea en 1494, se representa por primera vez a Coln rodeado de las islas por l
descubiertas en una muy interesante xilografa que, sin embargo, no tiene ninguna
intencin cartogrfica
15
.
Otro aspecto que limitaba el uso de la imprenta para la divulgacin de novedades
geogrficas era el peso de la tradicin. Incorporar los nuevos descubrimientos
geogrficos, la nueva imagen del mundo, en una obra de tanto peso como, por ejemplo, la
Geografa de Tolomeo, significaba tanto como contradecir los contenidos que durante
siglos haban sido defendidos como ciertos por las ms altas autoridades acadmicas. En
definitiva, dar a la imprenta los nuevos avances geogrficos supona imponer los datos
suministrados por la experiencia prctica, por la observacin, al dogma de la infalibilidad
de los antiguos, al conocimiento perpetuado mediante la autoridad de la escritura, un
riesgo que poda acarrear graves consecuencias y que tan slo poda ser asumido por
crculos de alto nivel cientfico y tras aos de aceptacin y evocacin a antiguas y
medievales concepciones del mundo
16
. La cartografa de un acontecimiento tan
significativo desde todos los puntos de vista como fue el descubrimiento de Amrica se
imprimi por vez primera en Florencia, en el ao 1506. Se trata del mapa de Giovanni
Contarini, grabado por Francesco Rosselli, del que slo se conserva una copia, hoy en la
British Library
17
. En el intervalo de tiempo que media entre el ao del Descubrimiento y
la impresin de este mapa representativo de las nuevas tierras descubiertas
18
, se realizaron
diversos mapas manuscritos y exentos de gran significacin. El ms antiguo de todos,
como se sabe, parece ser el mapa de J uan de la Cosa, fechado en el 1500 y dibujado a
de la cartografa en los albores de la Europa moderna. En La nueva naturaleza de los mapas. Ensayos
sobre historia de la cartografa. Mxico, 2005, pp. 113-140. Tambin D. BUISSERET, La revolucin
cartogrfica en Europa... ob. cit., p. 75 y 80.
13
N. BROC, La gographie de la Renaissance... ob. cit., p. 30-31
14
D. WOODWARD: Cartografia a stampa nellItalia del Rinascimento. Miln, 2002, pp. 121-127.
15
N. THROWER, Mapas y civilizacin ... ob. cit., p. 77
16
Como afirma N. Broc, la literatura geogrfica del Renacimiento puede ser considerada como una
literatura de ruptura, pero tambin como una literatura de continuidad. (N. BROC, La gographie de la
Renaissance... ob. cit., p. 19)
17
N. THROWER, Mapas y civilizacin... ob. cit., p. 79.
18
No incluyo aqu la ya comentada xilografa incluida en la edicin latina de la Carta de Coln publicada en
Basilea en el ao 1494, por tratarse de una ilustracin sin valor cartogrfico propiamente dicho. (N.
THROWER, Mapas y civilizacin... ob. cit., p. 77)
6
mano sobre pergamino, siguiendo el estilo de los portulanos
19
. Tambin manuscrito y de
muy grandes dimensiones es el mapa de Alberto Cantino (1502) donde aparece la lnea de
demarcacin establecida por el Tratado de Tordesillas
20
. Y al ao siguiente de la
impresin de Contarini, en 1507, se realiza mediante xilografa el gran mapa de
Waldseemller, donde por primera vez el Nuevo Mundo se reconoce como algo distinto a
Asia y se bautiza con el nombre de Amrica en honor a Amrico Vespucio
21
. Sin
embargo, la primera vez que la representacin del Nuevo Mundo se imprime formando
parte de un libro fue en el ao 1508, en concreto, en la edicin de la Geografa de
Tolomeo publicada en Roma por el impresor Bernardinus di Vitale, con un suplemento
titulado Nova Orbis Descriptio donde se introdujo un mapamundi renovado, realizado
por el holands residente en Alemania, J ohannes Ruysh
22
.
La impresin de los mapas, pues, sola ser precedida por cartografas manuscritas,
realizadas para cubrir distintos fines. Slo cuando el contenido de un mapa cobraba valor
propagandstico, decorativo o didctico, pasaba a multiplicarse mediante la imprenta. A
pesar de este evidente retraso en la impresin de las novedades cartogrficas, la
multiplicacin y difusin de idnticos textos, imgenes y mapas mediante la imprenta,
aun cuando en muchos casos fueran obsoletos, permiti su consulta simultnea por
personas diversas y mltiples, repartidas por el mundo, alejadas unas de otras,
desconocidas entre s y con diferente formacin e intereses, lo que a la larga contribuy al
paulatino avance del conocimiento
23
. Como expresa E. Eisenstein, antes de que un mapa
del mundo exacto pudiera recoger nuevos viajes, las viejas reglas que regan la
confeccin de los mapas del mundo tuvieron que ser estudiados y asimilados
24
.

2. La forma del mapa: mapas exentos, mapas encuadernados y libros de mapas.
Ya se ha visto cmo los primeros mapas del Descubrimiento fueron mapas manuscritos y
exentos, o sea, mapas que para ser consultados deban desplegarse sobre una superficie.
Muchos de estos mapas eran de grandes dimensiones y se transportaban enrollados y,
otros, plegados sobre s mismos, a veces, en complicados formatos, que podan entorpecer
su manejo y conservacin
25
. La forma de globo fue tambin adoptada para representar en
su totalidad la esfericidad de la tierra y, aunque existan desde antiguo, la importancia y
19
N. THROWER, Mapas y civilizacin... ob. cit., p. 77. G. R. CRONE, Historia de los mapas. Mxico,
1956, p. 94
20
Al parecer Alberto Cantino se hizo con el mapa para el duque de Ferrara, Hrcules dEste, de forma
clandestina, ya que el rey portugus haba prohibido la difusin de mapas que mostraran los
descubrimientos (G. R. CRONE, Historia de los mapas... ob. cit., p. 97. Tambin, N. THROWER, Mapas
y civilizacin... ob. cit., p. 78)
21
Existe un mapa, dibujado por el italiano Nicolay Canerio, realizado en el ao 1505-1506 que sirvi de
modelo a Walseemller para realizar su grabado en madera del mapamundi impreso en 1507. (G. R.
CRONE, Historia de los mapas... ob. cit., p. 100)
22
N. THROWER, Mapas y civilizacin... ob. cit., p.80. Tambin, C. SANZ, La Geographia de Ptolomeo,
ampliada con los primeros mapas impresos de Amrica (desde 1507). Madrid, 1959, pp. 104-113.
23
E. EISENSTEIN, La revolucin de la imprenta en la edad moderna europea. Madrid, 1994, p. 34, pp.
52-108. Sobre el impacto de la imprenta tambin reflexiona C. JACOB, Lempire des cartes... ob. cit., pp.
82-83.
24
E. EISENSTEIN, La revolucin de la imprenta en la edad moderna europea... ob. cit. p. 191.
25
C. JACOB reflexiona ampliamente sobre los formatos del mapa y su uso a lo largo de la historia en su
obra ya citada Lempire des cartes... ob. cit., pp. 109-138.
7
desarrollo que adquiri su confeccin y venta puede considerarse una caracterstica
distintiva de la cartografa moderna
26
.
Ya se ha comentado cmo en el ao 1507, el gegrafo Waldseemller disea un globo y
un mapa, famosos porque en ellos por vez primera Amrica aparece representada como
un continente independiente. Tambin G. Frisius plasm sus conocimientos en textos,
mapas y globos, confeccionados en un taller propio de gran reputacin. En l se form G.
Mercator, quien, antes que gegrafo, fue un experto grabador de estampas y mapas,
cartgrafo y fabricante de globos
27
. Muchos de los grandes cartgrafos de la poca
gustaron mostrar sus conocimientos y avances tcnicos en grandes mapas murales que
solan imprimir en hojas sueltas, luego ensambladas y pegadas en maderas o cartones para
su consulta y exhibicin
28
. Me interesa destacar el hecho de que algunos de estos grandes
mapas y globos, fueron acompaados de pequeos tratados escritos, libros impresos,
donde los autores explicaban y describan los aspectos ms destacables de su cartografa.
El propio Waldseemller public, acompaando a su globo y su mapamundi, un libro de
gran influencia posterior titulado Cosmographia Introductio, impresa en Saint-Die, en
1507
29
. Tambin, J . Schner escribi e imprimi sus obras Luculentissima Descriptio
(1515) o el Opusculum geographicum (1533) como explicaciones a sus globos
terrqueos
30
. De esta forma, se fue desarrollando la costumbre de leer texto tipogrfico
como forma de comprender mejor la cartografa, una conjugacin entre escritura e
imagen que no har sino crecer a medida que avance la poca moderna y que terminar
generando un nuevo producto librario, los libros con mapas y los libros de mapas, propios
de la nueva cultura cartogrfica y tipogrfica, cuyo nacimiento me propongo analizar aqu
planteando, en primer lugar, cundo y con qu fines el formato libro comienza a ser
utilizado para la difusin de la cartografa y cmo se fueron estableciendo relaciones
entre el mundo de la cartografa y el de la imprenta tipogrfica. El mapamundi de
Waldseemller consta de doce hojas grabadas sobre madera y mide 134,6 por 238,7 cm
31
.
Su enorme tamao dificultaba su uso y tambin su conservacin, quizs ese sea el motivo
de que tan slo haya llegado hasta nosotros un ejemplar, adquirido por la Biblioteca del
Congreso de Washington en el ao 2003. Hasta entonces el inmenso mapa se haba
conservado Alemania, en la biblioteca del prncipe Waldburg-Wolfegg, quien lo adquiri
a fines del siglo XVII. Las doce hojas grabadas que lo integraban se encontraban dentro
de un portafolios, esperando la ocasin de ser expuestas. El portafolio perteneca a J ohan
Schner, fabricante de globos terrqueos de Nuremberg y all qued conservado hasta que
en el ao 1901 lo descubri el jesuita J oseph Fisher, que lo dio a la luz
32
. Algo parecido
ocurri con el gran mapa de Europa realizado por Mercator y puesto a la venta en el ao
1554. Se comercializaba en paquetes de quince hojas sueltas, preparadas para pegarlas
unas a otras, si bien tambin poda venderse ya ensamblado y en forma de rollo. Se
publicaron cientos de ejemplares, muchos de ellos coloreados, barnizados y colgados de
26
C. J ACOB: Lempire des cartes... ob. cit., pp. 79-82.
27
N. BROC, La gographie de la Renaissance... ob. cit., pp. 62-64
28
D. BUISSERET, La revolucin cartogrfica en Europa... ob. cit., p. 75 y 80 y G. PARKER, Maps an
Ministers: The Spanish Habsburgs... ob. cit., p. 124-125. Tambin, F. BOUZA, Cultura de lo geogrfico y
usos de la cartografa entre Espaa y los Pases Bajos durante los siglos XVI y XVII. En De Mercator a
Blaeu. Espaa y la Edad de Oro de la Cartografa en las Diecisiete Provincias de los Pases Bajos.
Madrid, 1995, pp. 53-72.
29
N. BROC, La gographie de la Renaissance... ob. cit., pp. 63. Sobre su influencia geogrfica, p. 27
30
Ib., p. 62
31
32
Datos obtenidos de la pgina web de la propia Biblioteca del Congreso.
8
las paredes de casas nobles, iglesias y otros lugares pblicos. Sin embargo, hoy en da, tan
slo se conserva uno, concretamente el que fuera cortado, encuadernado y coloreado por
un monje cisterciense del siglo XVI y hoy se conserva en la British Library de Londres
33
.
Parecen evidentes las grandes ventajas que la encuadernacin poda proporcionar al uso y
conservacin de los mapas. A principios del siglo XVIII, el cartgrafo y editor de mapas
francs Nicols de Fer, puso a la venta un mapa de Flandes en 24 hojas que podran
venderse de dos formas distintas: sueltas, para disponerse en forma de mural, o
encuadernadas, para mayor comodidad del usuario
34
. Las colecciones de mapas
encuadernados constituyen un formato nuevo, propio de la modernidad, unos libros que
comienzan a cobrar un fuerte desarrollo a lo largo de los siglos XVI y XVII a la par que
lo hace el arte del grabado, de la imprenta y de las gentes del libro en general
35
.
Se conservan colecciones encuadernadas de mapas realizadas ya desde el siglo XV. A
diferencia de la edicin de Nicols de Fer, son encuadernaciones realizadas a posteriori,
es decir, no como iniciativa editorial previa a su venta, sino como forma de responder a
diversos encargos de clientes que de ese modo podan manejar mejor los mapas
adquiridos. Una de las colecciones de mapas ms antiguas fue realizada por el veneciano
Gicomo de Giraldi (1422-1446), quien encuadern seis cartas portulanas de igual
formato
36
. En la segunda mitad del siglo XVI, A. Lafreri, grabador de estampas y mapas,
librero y encuadernador, publica en Roma una serie de mapas encuadernados de
diferentes formatos y origen, aunque con igual portada y ttulo: Geografa. Tavole
moderne di geografia de la maggior parte del mondo di diversi raccolte et messe secondo
lordine di Tolomeo...
37
.

En la Italia de mediados del siglo XVI, junto a A. Lafreri,
desarrollaron tambin un trabajo similar los hermanos Michele y Francesco Tramezzino,
editores que entre los aos sesenta y setenta producen tambin mapas de distintas partes
de Europa, realizados en su mayora por Pirro Ligorio y grabados por J acques Bos,
Sebastiano de Re, de Musis y George Lily. Los mapas fueron producidos entre Venecia y
Roma y todos, salvo uno, llevan la indicacin de pertenecer a Michele
38
.
Este tipo de colecciones se caracterizan, entre otras muchas cosas, por su gran diversidad.
Los mapas que integran son de autores, grabadores e impresores diferentes y muestran
unas caractersticas muy heterogneas entre s
39
. Desde un punto de vista estricto, los
conocidos como Atlas de Lafreri, tienen muy poco que ver con los libros. Como afirma
33
A. TAYLOR, El mundo de Gerard Mercator. El cartgrafo que revolucion la Geografa. Barcelona,
2007, pp. 163-165. El mapa ha sido recientemente digitalizado y puede consultarse a travs de la pgina
web de la British Library.
34
C. J ACOB: Lempire des cartes... ob. cit., p. 110.
35
M. PASTOUREAU el formato dado a los grandes mapas y su posible encuadernacin en su trabajo
titulado Feuilles dAtlas. En Cartes et figures de la Terre. Pars, 1980, pp. 442-454.
36
H. ELKHADEM, Le naissance dun concept: le Theatrum Orbis Terrarum dOrtelius. En Abraham
Ortelius (1527-1598). Cartographe et humaniste. Amberes, 1998, pp. 31-42. Tambin J . M. BESSE, El
nacimiento del atlas moderno: Ortelius, Lafreri. En El mundo de los mapas. Cuadernos de la Fundacin M.
Botn, 7, pp. 93- 130
37
Conocidos como I.A.T.O. (Italian Atlas Assembled to Order). (H. van der HEIJDEN: La unidad sobre
papel... ob. cit., p. 98). Una de las ms antiguas recopilaciones de mapas conservadas se encuentra en la
Biblioteca Marciana de Venecia y est datada en 1565. (J. M. BESSE, El nacimiento del atlas moderno...
ob. cit., p. 97 y 105. Tambin, G. R. CRONE, Historia de los mapas... ob. cit., pp. 126-127)
38
J . M. BESSE, El nacimiento del atlas moderno... ob. cit., p. 101-102
39
J . M. BESSE prefiere denominarlos Atlas compuestos para marcar las diferencias respectos a los atlas
propiamente dichos. (J. M. BESSE, El nacimiento del atlas moderno... ob. cit., pp. 106-112). Sobre sus
caractersticas, vase C. JACOB: Lempire des cartes... ob. cit., pp. 98-100.
9
D. Woodward, estas recopilaciones no son ms que simples antologas cartogrficas,
similares a otros tipos de antologas realizadas en el siglo XVI en el mbito del arte, de la
historia natural o de la numismtica. La principal diferencia respecto al libro, propiamente
dicho, estriba en la ausencia de proyecto editorial. Son resultado de encargos y soluciones
diversas dadas a un material cartogrfico preexistente y, como consecuencia, cada
ejemplar conservado es nico y diferente. Los mapas pueden ser de distintos estilos y
tamaos y mostrarse pegados a pestaas o cartivanas o plegados en formas diversas.
Adems, carecen de escritura, siendo encuadernados sin ningn tipo de texto explicativo
que los ilustre.
Un caso distinto y de gran inters para lo que aqu se estudia es el libro espaol del siglo
XVII conocido como el Atlas del Rey Planeta. Se trata de un conjunto de mapas
manuscritos de Espaa realizado por Pedro Texeira por encargo expreso de Fernando IV,
que pretenda elaborar una relacin completa de las costas de Espaa, incluyendo los
principales puertos y ciudades. El libro est compuesto de 87 hojas de considerable
tamao (352 x 444 mm.) iluminadas al temple sobre vitela con mapas y escudos. Se trata
de una serie de mapas manuscritos realizados para responder a un proyecto previo y
coherente, que lo dota de unidad. A pesar de este sntoma de modernidad, el libro muestra
una total separacin entre imagen y texto, entre mapas y escritura. Al igual que hiciera
Waldseemller a principios del siglo XVI, Texeira prefiri presentar el texto explicativo a
los mapas, de gran valor geogrfico, en un libro diferente y separado tambin manuscrito,
conservado actualmente en diversas bibliotecas
40
. La singularidad de este libro estriba en
encontrarse a medio camino entre las antiguas prcticas cartogrficas y los modernos
atlas, un formato librario plenamente moderno que, como se ver, puede considerarse
paradigma de las consecuencias que los avances en el mundo de la cartografa y de la
imprenta provocaron en la comercializacin y uso de los mapas.

3. Libros con mapas y libros de mapas.
La relacin de los libros con la representacin grfica de un territorio o lugar se remonta a
la antigedad
41
. Ya durante la Edad Media solan ilustrarse textos de contenido
geogrfico o histrico, incluso religioso, con mapas que representaban la imagen, en
ocasiones, abstracta, del espacio real o imaginario, que se estuviera describiendo o sobre
el que versara el texto copiado. Cdices ilustrados con mapas de mayor o menor valor
cientfico, hay muchos. Baste citar, en este sentido, los mapamundis representados en los
Beatos visigticos, ilustraciones sobre pergamino a doble pgina que reproducan la
40
El Atlas del Rey Planeta: la Descripcin de Espaa y de las costas y puertos de sus Reynos de Pedro
Texeira (1634). F. PEREDA y F. MARAS (Eds.). Madrid, 2002. Aunque en la actualidad slo se conserva
un ejemplar del Atlas, al parecer se hicieron tres copias. S se conservan las tres Descripciones textuales
manuscritas, actualmente en diversas bibliotecas: la Biblioteca Nacional de Espaa, la British Library y la
Biblioteca Nacional de Viena.
41
El mapa conservado ms antiguo de Europa, concretamente, de la Pennsula Ibrica, se encuentra en un
rollo de papiro descubierto recientemente, envolviendo una momia. Se trata del llamado Papiro de
Artemidoro, datado en el siglo I a. C., que trasmite el texto geogrfico de Artemidoro de feso que
describi la tierra en once libros. El rollo de papiro fue escrito por un escriba de profesin que dej los
huecos para posteriormente hacer el dibujo del mapa. Actualmente, se conserva en el Museo Egipcio de
Turn, donde tambin se encuentra el Papiro de Turn I, donde figura el mapa verdaderamente geogrfico
ms antiguo conservado. (B. KRAMER, La Geografa de Artemidoro de feso. En La invencin de
una Geografa de la Pennsula Ibrica. Mlaga-Madrid, 2006, vol. I, pp. 97-116)
10
imagen del mundo cristiano concebida en la Alta Edad Media. De la Baja Edad Media
son tambin los libros de horas, algunos de los cuales, muestran interesantes vistas y
mapas de gran valor
42
.
En todos estos libros, el mapa jugaba un papel equiparable al de cualquier otra
ilustracin
43
. Podan ser de mayor o menor tamao, ocupar tan slo unos renglones o, por
el contrario, mostrarse a plena o doble pgina. En libros de geografa antigua las
miniaturas cartogrficas jugaron un importante papel. El caso ms significativo lo
representa la Geografa de Tolomeo. No se conserva ningn manuscrito anterior al siglo
XII y se ignora si Tolomeo fue autor de algn mapa durante su vida, pero muchos de los
cdices conservados de su obra muestran hasta veintisiete impresionantes mapas
dispuestos a doble pgina, al final del texto
44
.
Esta tradicin manuscrita fue asumida desde un primer momento por la imprenta. El
mapa impreso ms antiguo conservado es la xilografa de un mapamundi en forma de T-O
que ilustra las Etimologas de San Isidoro de Sevilla, impresa por vez primera en
Augsburgo, en el ao 1472, por el impresor Gnter Zainer
45
. El primer libro impreso de la
Geografa de Tolomeo, el publicado en 1475, en Venecia, no fue acompaado de
mapas
46
, sin embargo, en la siguiente edicin, realizada en Bolonia, en 1477, por el
impresor Dominici de Lapis, el texto fue seguido de 26 mapas impresos a doble pgina
mediante la tcnica calcogrfica
47
. Estos primeros ejemplos se continuaron a lo largo de
toda la poca moderna, generando la produccin de un nuevo tipo de libro, con unas
caractersticas especiales, y para el que se ensay toda una suerte de prcticas que
conjugaban las tcnicas de los mejores cartgrafos, con la practicada por los mejores
grabadores, impresores y editores del momento.
Se debe tener presente que la impresin de un libro con mapas requiere la confluencia de
una serie de especialistas distintos, aglutinados y coordinados con el nico fin de facilitar
la consulta de un texto ilustrado por el mayor nmero posible de personas. Slo este
objetivo de difusin converta en rentable una empresa tan costosa como era la impresin
de un libro con mapas. El editor-impresor que iniciara la tarea de su publicacin deba, en
primer lugar, conseguir diseos cartogrficos antiguos o modernos, manuscritos o
impresos, y encargar planchas de grabado, en madera o en cobre, con las que poder
imprimir el nmero de ejemplares necesario para acompaar la edicin. Segn la
intencin que pretendiera conseguir, se conformara con mapas obsoletos y superados o,
por contra, entrara en relacin con los gegrafos y estudiosos del momento, empeados
42
R. CLEMENT, T. GRAHAM, Introducion to manuscripts studios. Ithaca, 2007, con un captulo
especfico dedicado a la ilustracin de manuscritos con mapas y otro a los libros de horas. Sobre estos
ltimos tambin D. BUISSERET, La revolucin cartogrfica en Europa... ob. cit., p. 54.
43
M. CUESTA DOMINGO, Descubrimientos, geografa y cartografa, de Cisneros a Pedro de Medina.
En Libros de Geografa en la Universidad Complutense: desde la Antigedad hasta el siglo XVIII, pp. 13-
26, cit. en 20.
44
Estos veintisiete mapas (diez de Europa, cuatro de frica, doce de Asia y uno del mundo) son los que
acompaan la versin que finalmente fue traducida al latn en el ao 1406 por J acopo Angelus e influy
ms directamente a occidente. Existe otra versin nunca traducida al latn que contena sesenta y cuatro
mapas. (G. R. CRONE, Historia de los mapas... ob. cit., pp. 76-77). Se debe tener en cuenta tambin que de
los cincuenta y un manuscritos griegos conservados, treinta y ocho no tenan mapas. (H. ELKHADEM, Le
naissance dun concept: le Theatrum Orbis Terrarum dOrtelius... ob. cit., p. 31.
45
46
Un ejemplar de este incunable se conserva en la Biblioteca de la Universidad de Sevilla.
47
N. THROWER, Mapas y civilizacin... ob. cit., p. 68. C. SANZ, La Geographia de Ptolomeo... ob. cit., p.
70. Es en esta edicin cuando por primera vez se utiliza la calcografa para la impresin de mapas.
11
en cartografiar costas e interiores inditos de los distintos continentes. En muchas
ocasiones, la idea de edicin va a partir de estos mismos gegrafos o cartgrafos,
humanistas en definitiva, empeados en revisar sobre criterios de autenticidad el mapa del
universo y darlo a conocer con fines didcticos o cientficos. Algunos de ellos, caso de
Frisius o Mercator, ya se ha visto, llegaron a tener un taller donde confeccionaban sus
mapas, globos y otros instrumentos geogrficos.
Sin duda, abandonar en manos de terceros la plasmacin grfica de la cartografa que
tanto tiempo les haba costado disear, supona un riesgo que no estaban dispuestos a
asumir. Los estudiosos del Renacimiento se percataron muy pronto de que, si bien la
imprenta facilitaba la difusin y multiplicacin de buenos textos y mapas corregidos,
tambin poda difundir cualquier error. Estos humanistas-gegrafos-cartgrafos, con
importantes inquietudes intelectuales, resultaron de gran importancia para el mundo de
los libros
48
. Ellos buscaron mecenas, aprendieron el oficio de grabador y se acercaron a
los tipgrafos, a los impresores, que en muchas ocasiones preferan ilustrar sus libros con
viejas planchas y grabados, tradicionales y aceptadas por las autoridades acadmicas y
eclesisticas, antes que arriesgarse a reproducir otros mapas en muchos casos
contradictorios con la imagen del mundo convencional. En la mayora de los casos, los
impresores preferan garantizar la venta de su libro, antes que promover el avance en el
conocimiento geogrfico y, para hacerlo, no dudaban en emplear viejas planchas de
grabado. Un caso conocido, en este sentido, lo protagonizaron el impresor de Estrasburgo,
J ohannes Grninger, y el humanista, Willibald Pirkheimer, en la nueva edicin de la
Geografa de Tolomeo impresa en 1525. El humanista haba estudiado durante aos el
texto y deseaba dar a la luz una obra plenamente corregida e ilustrada con mapas
actualizados y modernos donde se recogieran los avances geogrficos, incesantes en esos
aos. Sin embargo, el impresor, a excepcin del mapa de Asa, utiliz las mismas
planchas que las empleadas por l mismo dos aos antes, en 1522, una edicin que, a su
vez, salvo algunos mapas nuevos, como el mapamundi de Frissius y dos mapas de Asia
Oriental, mostraba grabados ya utilizados en las ediciones de los aos 1513 y 1520. El
resultado fue una nueva edicin, la de 1525, con mapas que mantenan antiguas
tradiciones y se hallaban plagados de monstruos, demonios, canbales, serpientes y otros
ornamentos fantsticos
49
. Ante la queja de Pirkheimer, el impresor Grninger reconoci
que no podra vender el libro si no inclua tales fantasas en las ilustraciones, pues el
pblico las demandaba y resultaba indispensable contentarles
50
.
Todos estos factores tendrn sus consecuencias en el producto bibliogrfico resultante. El
inters del cartgrafo se acomodar, en mayor o menor medida, al del impresor, quien, en
funcin de sus prioridades y, por supuesto, de la financiacin con que cuente para llevar a
cabo la edicin, utilizar mejores o peores grabados y consonantes tcnicas de impresin.
En todo caso, y como cualquier libro ilustrado, el libro impreso con mapas ser siempre
un libro caro y escaso, aun cuando su evidente atractivo ha favorecido el que muchos
hayan llegado hasta nosotros
51
. La seduccin que un mapa ejerce sobre nosotros es mucho
48
M. PASTOREAU analiza las relaciones entre grabadores, impresores y editores en su trabajo, ya citado,
Feuilles dAtlas... p. 452. Sobre la edicin de mapas en Francia, resulta de inters su trabajo
tituladoConfection y commerce des cartes a Paris aux XVIe et XVIIe sicles. En La Carte manuscrite et
imprime du XVIe au XIXe sicle. Sous la direction de F. Barbier. Mnchen Saur, 1983, pp. 9-32.
49
C. SANZ, La Geographia de Ptolomeo... ob. cit., p. 150-137
50
El gran libro de los mapas. P. Barber comp. Barcelona, 2006, p. 212
51
P. Barber estima que de las 30.000 ediciones de incunables conocidas, slo 56 contienen algn mapa y
que aunque la proporcin fue en aumento, la proporcin en relacin a los libros sin mapas es infinitesimal.
12
mayor que la provocada por la escritura. Sin duda, la combinacin de imagen y texto, en
libros convenientemente dispuestos y encuadernados, posee una plusvala visual que an
hoy da es difcil de superar.
Durante los primeros aos de la imprenta, la mayor parte de los libros ilustrados con
mapas se valieron de la tcnica xilogrfica para su reproduccin, si bien se observa una
preferencia por este tipo de grabado en el norte de Europa, en Alemania, frente a Italia
52
.
La xilografa, al ser, como se dijo, una tcnica de grabado en relieve, al igual que la
tipografa, va a permitir al impresor una mayor autonoma en la composicin del libro que
cuando empleaba grabados calcogrficos en hueco, tcnica opuesta a la tipografa que
requera un tipo de prensa distinta para traspasar el diseo entintado a la hoja de papel.
Esta diferencia va a traer importantes consecuencias, a su vez, en la composicin interna
de los libros con mapas y sus caractersticas formales, as como en el propio
desenvolvimiento de la produccin y venta de este tipo de obras
53
.
Los libros con mapas ilustrados grabados mediante la tcnica xilogrfica muestran una
mejor integracin del mapa en la estructura interna del libro. La posibilidad que ofrece la
xilografa de combinar en una misma forma de imprenta la plancha de madera grabada y
los tipos mviles, para imprimirlos conjuntamente con la misma prensa y bajo la directa
supervisin del mismo y nico maestro de taller, favorece el hecho de que la imagen y el
texto compartan el mismo espacio, una misma pgina, y que los grabados queden
inmersos en la misma secuencia de foliacin o paginacin que el resto del libro,
compartiendo, incluso, la misma secuencia de signaturas tipogrficas que dan orden a sus
fascculos.
Los libros impresos con mapas grabados mediante la tcnica calcogrfica, muestran, por
el contario, una mayor separacin entre la imagen y el texto. Los mapas suelen disponerse
en hojas diferentes que se cosen o pegan intercaladas entre los fascculos del libro o se
disponen al final del mismo, a modo de apndice. Tales hojas de grabados calcogrficos
suelen mostrar una numeracin independiente al resto del libro y, por supuesto, no suelen
compartir la secuencia de la signatura tipogrfica que identifica la obra. La
incompatibilidad de la calcografa, grabado en hueco, con la tipografa, en relieve,
obligaba al impresor a ceder a terceras personas la impresin de unos grabados que sern
integrados en el libro con posterioridad a la impresin del texto. Este hecho encareca el
producto y dificultaba el trabajo del tipgrafo que deba, necesariamente, contar con la
(P. BARBER, The maps, town-viewa and historical prints in the Columbus Inventory. En The print
collection of Ferdinand Columbus, 1488-1539. A Renaissance Collector in Sevilla. London, 2004, pp. 246-
262. Ver, tambin, M. PASTOUREAU: Lillustration du livre: compredre ou rver?. En Histoire de
ledition franaise. Promodis, 1982, t. I, pp. 501-530)
52
N. THROWER, Mapas y civilizacin ... ob. cit., p. 68-69. La preferencia de la xilografa en el norte de
Europa, frente a la pronta generalizacin de la calcografa en Italia, es una caracterstica importante en la
cartografa y ha sido estudiada entre otros por T. CAMPBELL, The earliest printed map, 1472-1500.
London, 1987, p. 11; tambin, D. WOODWARD: Cartografia a stampa nellItalia del Rinascimento.
Miln, 2002, donde analiza el desenvolvimiento de ambas tcnicas en Italia y ofrece interesantes datos
sobre el modo de trabajar de los grabadores de mapas, ya fueran xilgrafos o calcgrafos, sus ventajas e
inconvenientes. De carcter ms general es su trabajo, ya citado, Techniques of Maps Engraving, Printing
and Coloring in the European Renaissance... pp. 591-610.
53
Sobre las tcnicas de impresin aplicadas a los mapas, vese C. MORELAND and D. BANNISTER,
Antique maps... ob. cit., pp. 11-18. Tambin, A. ROBISON, Mapmaking and map printing: the evolution
of a working. En Five centuries of map printing. Ed. by D. Woodward. Chicago, 1975, pp. 1-24.
13
colaboracin de un experto en el grabado en cobre y con un taller donde se imprimieran
las hojas, luego incorporadas en el libro que se estaba imprimiendo en su taller.
De estas dos formas de imprimir y presentar los mapas y sus textos se conservan ejemplos
en la Biblioteca de la Universidad de Sevilla. Uno de los libros ms representativos en
este sentido es el incunable impreso en Salamanca, en 1498, con comentarios de Elio
Antonio de Nebrija, de la Cosmographia de Pomponio Mela. Este incunable muestra un
sencillo mapamundi xilogrfico, dispuesto de forma apaisada en una pgina, plenamente
integrada en el formato cdice del libro
54
. Otro incunable con mapas xilogrficos, en este
caso de islas, conservado en la Biblioteca, es el Isolario de Bartolomeo Zamberti,
impreso, al parecer, en Venecia, por Guglielmo Anima mia de Tridino, hacia el ao
1486
55
. Tambin xilogrficas son las abundantes vistas de ciudades impresas en el Liber
Cronicarum de H. Schelder, impreso en Nuremberg por Koberger en 1493, uno de los
incunables ms importantes y representativos que se conservan por la calidad de sus
ilustraciones. En el dorso de su folio XII y el recto del XIII, se imprime un mapamundi a
doble pgina donde se mantiene la tradicin medieval de reproducir imgenes de
monstruos y seres fantsticos inspiradas en obras de los clsicos, junto a los tres hijos de
No
56
. La edicin de la Geografa de Estrabn publicada en el ao 1571, en Basilea, en la
officina Henricpetrina, es un buen ejemplo del mantenimiento de este estilo a lo largo
del siglo XVI. En este caso, adems, los mapas xilogrficos, impresos en bifolios a doble
pgina, muestran escritura tipogrfica en su primera pgina, dejando la ltima en blanco.
Los mapas mantienen la misma paginacin, reclamo y signatura tipogrfica que el resto
del libro
57
.
En determinados casos, la integracin del mapa en la pgina se logra incluso en libros
donde la calcografa fue la tcnica empleada para reproducir la imagen. Es el caso, por
ejemplo, de la obra de T. Porcacchi titulada Lisole piu famose del mondo, impresa en
Venecia en 1575, con muy buenos grabados calcogrficos que comparten una misma
pgina con el texto explicativo del mapa, dispuesto en una gran armona
58
. No se puede
decir lo mismo del libro de W. Lodewijcksz, Primier liure de lhistoire de la navigation
aux Indes Orientalis, publicado en Amsterdam, por Cornille Nicolas, en el ao 1598,
cuyos grabados calcogrficos tambin comparten espacio con la escritura, pero no con
demasiada pericia, pues, en la mayora de los casos, el grabado del mapa oculta parte del
texto tipogrfico
59
. En ciertos casos, el editor de la obra opt por conjugar el grabado
xilogrfico para mapas impresos en la misma pgina que el texto tipogrfico y el grabado
calcogrfico para lminas sueltas que luego intercalaba en el libro de distintas formas. Es
el caso de la obra en cuarto, de B. Arias Montano, De varia republica siue Commentaria
in librum iudicum, impresa en Amberes por J an Moretus en la oficina plantiniana, en el
54
Biblioteca de la Universidad de Sevilla, en adelante BUS, A 335/022
55
BUS A 335/135
56
BUS A 335/107. Podra comentar tambin otro importante incunable aqu conservado con vistas de
ciudades. Me refiero al Fasciculus temporum de Werner Rolevinck del que se conservan tres ediciones
distintas, la realizada en Venecia, por Georgius Walch, en el ao 1479 (BUS A 335/066), la edicin
sevillana de los impresores Bartolom Segura y Alfonso del Puerto del ao 1480 (BUS A 335/107)y la de
Venecia, de Ratdolt, publicada el ao 1484, en este caso sin vistas (BUS 336/046(2). Tambin, cabra
mencionar el incunable de la obra de J acobo de Foresti titulada Supplementum chronicarum orbis ab initio
mundi, publicada en Venecia el ao 1486 por Bernardinus de Benaliis (BUS A 335/022)
57
BUS Res 75/2/15. Los mapas se unen al libro mediante el sistema de cartivanas.
58
BUS A 11/03/01
59
BUS A Res 18/2/11, el caso del grabado que tapa el texto en p. 3 vuelto, por ejemplo. En este caso
aparecen tambin grabados xilogrficos de determinados relieves
14
ao 1592
60
. Un libro muy interesante, que no pudo dejar de mencionar aqu, es la
impresionante obra de A. Kircher, Mundus subterraneus. La edicin conservada en la
Biblioteca consta de dos tomos publicados en Amsterdam, por J . J ansson y E.
Weyerstraten, entre los aos 1664-65. Los mapas no son las ilustraciones ms
representativas, todo lo contrario, pero muestra un sistema combinado de gran inters. De
este modo, los grabados podrn intercalarse en la pgina de texto, tanto si son
calcografas (p. 88, sobre los lagos del Mediterrneo) o xilografas, ms sencillas (p. 98,
sobre la profundidad de los mares) o bien aadirse al libro, pegndose mediante
cartivanas (sistema del que se tratar ms adelante) o cosindose en diferentes formatos.
Es de mencionar que la mayora de los grandes grabados calcogrficos en esta obra estn
realizados en hojas plegadas e incorporadas al libro en lugares establecidos previamente
por el autor o editor. La indicacin del lugar donde deba ser aadido el grabado se indica,
en este caso, en el ngulo superior de la ilustracin donde se expresaba el tomo
correspondiente y la pgina tras la cual deba ser colocado
61
.
La posibilidad de imprimir el texto a dos colores, es otra ventaja de la xilografa respecto
a la calcografa. La primera vez que se imprimi un mapa policromo fue en el ao 1511 y
se aplic a la edicin veneciana de la Geografa de Tolomeo, impresa por J acobus Pentius
y editada por Bernardo Sylvanus. Tenemos la suerte de conservar en nuestra biblioteca un
ejemplar de esta rara edicin, que muestra impresionantes mapas a doble pgina,
dispuestos, como suele ser habitual en esta obra, detrs del texto
62
. En el mismo volumen
y precediendo a esta obra, se encuentra encuadernada la edicin de la Geografa de
Tolomeo realizada en Lyon, en 1535, por el gran impresor Trechsel
63
.
Curiosamente, la policroma en los mapas fue desapareciendo a medida que avanzaba el
siglo XVI, al mismo tiempo que se generalizaba el uso de la calcografa, tcnica que
aunque aporta una mayor calidad artstica no permite imprimir a dos colores. Muchos
mapas y otros grabados impresos mediante la calcografa, se coloreaban a mano con
posterioridad a la impresin y, en muchas ocasiones, por encargo de la persona que
compraba la obra
64
. Ejemplos de esta prctica tambin pueden encontrarse en la
Biblioteca de la Universidad de Sevilla, es el caso, por ejemplo, de la Geografa de L.
Sanudo, publicada en Venecia en 1588, con doce mapas impresos calcogrficos, cosidos
como apndice a mitad del texto y coloreados
65
.
El uso de la xilografa o la calcografa tambin influye en la escritura utilizada para
rotular el contenido de los mapas e indicar el nombre de los lugares y diferentes
accidentes geogrficos. En principio, la tcnica xilogrfica obtiene mejores resultados
para reproducir la escritura gtica, angulosa y con trazos ms gruesos, que la humanstica.
Fue la tcnica de grabado ms utilizada en la impresin de mapas en el norte de Europa
durante los siglos XV y XVI. Un buen ejemplo, en este sentido, lo proporciona la ya
mencionada edicin de la Geografa de Tolomeo publicada en Lyon por Melchor y
Gaspar Trechsel, cuyos mapas son realizados ntegramente mediante la xilografa,
mostrando una escritura gtica minscula de muy buena calidad para el interior de los
60
BUS Res 59/4/02
61
BUS A. 149/134
62
BUS Res 01/04/01 (2)
63
BUS Res 01/04/01(1)
64
N. THROWER, Mapas y civilizacin ... ob. cit., p. 69.
65
BUS A Res 02/1/08. Los mapas se incluyen detrs de una primera parte textual que llega hasta la
signatura f4. Tras los mapas contina el texto con una nueva secuencia en la signatura A.
15
mapas, junto a capitales humansticas para el ttulo de los mismos o sus partes
principales
66
Las formas ms redondeadas de la escritura humanstica, en cambio, se
conseguan con ms elegancia en el grabado sobre cobre y, finalmente, termin
imponindose
67
. La edicin veneciana del Isolario de Benedetto Bordonni, impresa por
Niccol dAristotile, Zoppino, en el ao 1534, es una muestra del trazado xilogrfico de
la escritura humanstica, que resultaba demasiado angulosa para el gusto italiano
68
.
Se debe tener en cuenta que una de las principales marcas de la cartografa moderna es la
concepcin de los mapas segn unas reglas grficas y cartogrficas estrictamente
definidas que permitan su claridad, su legibilidad, al tiempo que ofrezcan un mnimo de
esttica. En este sentido, la escuela flamenca de grabado en cobre de mapas gener una
fuerte influencia, en particular desde la aparicin de la obra de G. Mercator sobre el
diseo de la escritura humanstica cursiva o itlica, que gradualmente se fue imponiendo a
la escritura gtica, con la que convivi. Su tratado titulado Literarum latinarum quas
italicas cursorias vocant scribendarum ratione, se public por vez primera en Lovaina en
el ao 1540 y fue rpidamente aplicado a la escritura de los mapas murales y de todo tipo,
a partir del ao 1550
69
. La obra de Matthias Quad, Europae Totius Orbis Terrarum,
impresa en Colonia por J . Bussemechers, en el ao 1592, es una buena muestra del uso de
esta cancilleresca en calcografa, si bien en ocasiones esta escritura poda convivir con el
grabado de determinadas palabras en gtica, sobre todo si stas estaban escritas en
alemn
70
. Un caso extremo del uso de la calcografa en la realizacin de libros con mapas,
lo protagoniza, ya en el siglo XVIII, N. Fer, quien public en Pars su Introduction a la
Geographie, grabada en hueco sobre planchas de cobre, tcnica que emple tanto para la
escritura humanstica utilizada en el texto, como para los mapas
71
.
La escritura, gtica o humanstica, tallada en la plancha por el grabador, poda convivir
con la tipografa para reproducir nombres de lugares y signos diversos. El sistema fue
distinto en la xilografa, donde los tipos mviles podan encajarse en la plancha de
madera, que en la calcografa, donde la escritura se acuaba mediante punzones, al igual
que se haca para reproducir msica
72
. Un ejemplo de esta simultaneidad lo madera, que
66
BUS Res 01/04/01(1). Vase por el ejemplo el mapa nmero 28, dedicado a Amrica o el 50, para la
Pennsula Ibrica.
67
C. J ACOB: Lempire des cartes... ob. cit., pp. 291-296.
68
BUS Res 28/02/07
69
P.H. MEURER, Abraham Ortelius comme cartographe. En Abraham Ortelius. Cartographe et
humaniste. 1527-1598, 1998, pp. 43-60, cit. en pp. 58-59.
70
BUS Res 04/04/21. Vase, por ejemplo, el mapa dedicado a Alemania y Westfalia. Esta mezcla de estilos
de escritura se observa tambin en otras obras y se alarga en el tiempo, siendo un aspecto que se merecera
un estudio especfico. La mezcla tambin se puede observar en mapas realizados mediante xilografa,
aunque con escritura tipogrfica, prctica de la que se hablar a continuacin. Un ejemplo se encuentra en la
ya comentada edicin de la Geografa de Estrabn publicada en Basilea en el ao 1571 con escritura
tipogrfica humanstica en diversos tamaos y estilos. En el mapa dedicado a Asia (p. 834) intercala cirtas
palabras en gtica, por ejemplo Arabia (BUS Res 75/02/15)
71
BUS A 034(bis)/199. Edicin del ao 1717.
72
Sobre la escritura en la cartografa reflexiona C. JACOB: Lempire des cartes... ob. cit., pp. 291-296.
Vase tambin, D. WOODWARD: Cartografia a stampa nellItalia del Rinascimento... ob. cit., pp. 48-49
y, con ms detalle, en su estudio Techniques of Maps Engraving, Printing and Coloring in the European
Renaissance... ob. cit., p. 600 y ss.
16
en la calcografa, donde la escritura se acuaba mediante punzones, al igual que se haca
para reproducir msica
73
. Un ejemplo de esta simultaneidad lo
encontramos en la ya comentada edicin de la Geografa de Tolomeo de 1511 o en la de
Estrabn del ao 1571, ambas con mapas xilogrficos rotulados con tipos mviles en
humanstica. Un caso diferente es laPolyhistor de C. J . Solino, impresa en Basilea, por
M. Insingrinium, en el ao 1543, con una gran diversidad de estilos. As, por ejemplo, en
ciertos casos, puede utilizar la tcnica xilogrfica para reproducir tanto el diseo del mapa
como el de la escritura humanstica (p. 23, mapa de Italia) y, en otros, recurrir a la
tipografa para la escritura de los nombres de lugares y ciudades, en mapas tambin
xilogrficos (p. 144). Se observan mapas, tambin, donde la escritura xilogrfica y
tipogrfica conviven en el mismo espacio (p. 54 y mapa de frica) y otros en los que la
escritura, en su totalidad, es tipogrfica (p. 152, Europa)
74
.

4. Los libros de mapas: los atlas.
Las variantes que he venido comentando no se superaron unas a otras en el tiempo. En su
conjunto, conforman la realidad de los libros con mapas producidos durante toda la poca
moderna, durante el periodo de la llamada imprenta artesanal. Cada una de estas formas y
variantes se adapt mejor o peor a las necesidades y usos de los mapas, pero en ningn
caso pueden considerarse formas especializadas o especficas para la publicacin de los
mismos y, mucho menos, exclusivas de la cartografa. A largo de este mismo perodo, sin
embargo, se asiste al nacimiento de un formato de libro nuevo y diferente, plenamente
adaptado a las necesidades de la cartografa y producto de las nuevas tcnicas de
reproduccin, uso y comercializacin de los textos impresos. Se trata del Atlas o libro de
mapas, una coleccin cartogrfica diseada por un editor bajo criterios uniformes, para
satisfacer las ms exigentes necesidades de la difusin del conocimiento geogrfico.
Tradicionalmente, se afirma que el origen de los atlas se encuentra en Italia, en las ya
comentadas colecciones facticias de mapas reunidas por encargo y encuadernados en
forma de volumen por A. Lafreri y otros grabadores y vendedores de estampas de
mediados del siglo XVI. Desde mi punto de vista, en cambio, el autntico atlas es un tipo
de libro muy diferente, que nace para responder a las nuevas exigencias provocadas por
los avances en la cartografa y lo consigue empleando los nuevos medios de
reproduccin, edicin y comercializacin de los textos propios de la poca moderna. El
atlas es el resultado de un proyecto editorial previamente concebido y conjuga
conocimientos y tcnicas de especialistas muy diversos: en primer lugar, de tipgrafos,
expertos en la impresin de libros complejos, normalmente voluminosos y compuestos de
varios tomos; en segundo lugar, de grabadores, especializados en el diseo de mapas
mediante la calcografa o la xilografa y, por ltimo, de encuadernadores, conocedores de
los problemas que poda ocasionar el ensamblaje de estos grandes libros y especialistas en
sus posibles soluciones. Todos estos profesionales del mundo del libro deban contar,
adems, con el respaldo de editores humanistas, gegrafos interesados por difundir
73
Sobre la escritura en la cartografa reflexiona C. JACOB: Lempire des cartes... ob. cit., pp. 291-296.
Vase tambin, D. WOODWARD: Cartografia a stampa nellItalia del Rinascimento... ob. cit., pp. 48-49
y, con ms detalle, en su estudio Techniques of Maps Engraving, Printing and Coloring in the European
Renaissance... ob. cit., p. 600 y ss.
74
BUS A Res 52/4/11
17
correctamente sus esmerados conocimientos y, por supuesto, con el apoyo econmico de
alguien que financiara el proyecto, normalmente, monarcas, nobles o incluso burgueses y
mercaderes que vean en estos nuevos libros una importante opcin para promocionarse o
dar a conocer la grandeza de los territorios por ellos gobernados. Grandes empresas
editoriales que iniciaron su andadura al mismo tiempo que los avances en la cartografa y
el conocimiento geogrfico, y representaron una autntica novedad propia del
Renacimiento
75
.
Desde el punto de vista formal, este nuevo producto bibliogrfico tambin muestra una
serie de caractersticas especficas, consecuencias de lo especial de su concepcin y de las
variadas especialidades que intervienen en su confeccin. Por un lado, los atlas,
propiamente dichos, tratan de compaginar en el mismo espacio libro, la imagen, el mapa,
con la escritura, con la tipografa. Esta caracterstica me parece fundamental y distingue
al atlas de otras colecciones exclusivas de mapas ya comentadas. La escritura tipogrfica
en los atlas modernos cumple el objetivo de explicar no slo el contenido geogrfico del
mapa, sino otros muchos aspectos relativos a la historia, cultura o forma de gobierno de
los distintos territorios cartografiados. Suele ocupar uno o varios captulos introductorios
previos a los mapas propiamente dichos, si bien en muchos casos la escritura tambin
invade el dorso de estos mapas que suelen presentarse plegados sobre s mismos, dejando
la imagen en el interior, o intercalarse en fascculos propios entre los mapas. La
tipografa, por ltimo, reproduce tambin en los atlas una parte del libro no menos
importante y que sirve para distinguirlos muy bien, me refiero a los preliminares legales y
literarios propios de los libros impresos de la poca moderna: licencias, aprobaciones y
privilegios de impresin expedidos por distintas autoridades y requisito indispensable
para la adecuada comercializacin del libro impreso, as como dedicatorias y cartas
dirigidas a mecenas y lectores, tan significativas para entender lo que poda suponer una
empresa bibliogrfica de este tipo
76
.
J unto a la convivencia de tipografa y cartografa, los atlas se caracterizan tambin por
compaginar dos formas distintas de composicin interna del volumen. Estas dos formas
se corresponden con las dos partes fundamentales de los mismos: la parte tipogrfica y la
parte cartogrfica, respectivamente. Tanto una, como otra, adoptan el formato cdice,
habitual como es sabido en los libros desde poca antigua. En codicologa se entiende que
el elemento constitutivo fundamental del cdice es el fascculo o cuaderno, es decir, un
conjunto de hojas plegadas sobre s mismas por el medio y superpuestas unas a otras para
ser cosidas conjuntamente y, normalmente, encuadernadas. La unidad mnima del cdice
y, por lo mismo, del fascculo o cuaderno es el bifolio u hoja plegada sobre s misma una
vez
77
.
La parte textual y tipografa de los atlas se compone, normalmente, de un nmero variable
de fascculos, compuestos, a su vez, por un distinto nmero de bifolios, superpuestos unos
75
Sobre el valor intelectual y plusvala conceptual del atlas reflexiona C. J ACOB: Lempire des cartes...
ob. cit., pp. 97-109.
76
Sobre la concesin de privilegios y licencias para la comercializacin de los mapas exentos, as como sus
dedicatorias, trata D. WOODWARD: Cartografia a stampa nellItalia del Rinascimento... ob. cit., pp. 89-
98.
77
J . LEMAIRE, Introduction a la codicologie. Lovain-la-Neuve, 1989, p. 39. D. MUZERELLE,
Vocabulaire codicologique: repertorio des termes franais relativs aux manuscrits. Pars, 1985, p. 94. M.
L. AGATI, Il libro manoscritto da oriente a occidente. Per una codicologia comparata. Roma, 2009, pp.
149-150.
18
a otros y cosidos en un formato normalmente folio mayor o prolongado, aunque tambin
se hicieron en formatos ms pequeos, in 4 y, a veces, oblongos. Dependiendo del
volumen del texto que se tratara de reproducir, el atlas estara compuesto de un nmero
mayor o menor de fascculos y estos, a su vez, de bifolios. La parte cartogrfica del atlas
adquiere una composicin diferente. Normalmente se compone de fascculos compuestos
por bifolios nicos que muestran en su parte interna el mapa y en la externa alguna
indicacin breve de su contenido o, simplemente, nada. Tales bifolios podrn unirse al
libro mediante dos sistemas diferentes: el cosido habitual por el pliegue intermedio del
bifolio o bien, de forma ms caracterstica y habitual, mediante cartivanas, es decir,
mediante el empleo de unas estrechas tiras de papel o pergamino que plegadas en dos en
el sentido longitudinal, eran pegadas o cosidas al libro dejando libres una o dos pestaas,
que a su vez se utilizaban para pegar a ellas los bifolios u hojas donde haban sido
grabados los mapas
78
. Este sistema, que ya era conocido desde la edad media en los
cdices manuscritos, se observa en muchos libros de mapas. El objetivo era permitir la
apertura plena del mapa para poder ver con todo detalle la zona del pliegue, lo que no
siempre se consegua cuando los mapas iban cosidos. Segn Arsenio Snchez
Hernamprez, restaurador de la Biblioteca Nacional de Madrid y especialista en
conservacin y encuadernacin, el esquema seguido habitualmente durante los siglos XV
y XVI fue el de pegar bifolios a cada una de las dos pestaas de que se compona la
cartivana, lo que generaba el problema del mayor grosor del libro por el corte que por el
lomo. En los atlas del siglo XVII esta descompensacin se trat de solventar mediante el
uso de papel adicional o plegado, o bien dejando libres algunas pestaas o talones de la
segunda parte de las cartivanas
79
.
La convivencia de todas estas caractersticas y elementos dio como resultado un producto
bibliogrfico original y diferente, consecuencia de la conjugacin de los conocimientos
tcnicos y de mercado propios de los tipgrafos, especialistas en la impresin de texto
escrito y la composicin de autnticos cdices, con la aportada por el mundo de los
grabadores y vendedores de lminas, mapas y estampas, especialistas tambin en las
tcnicas de encuadernacin y expertos en dar solucin a los problemas derivados de la
compilacin de lminas de gran tamao.
Segn las caractersticas apuntadas, los libros ms antiguos que, en este sentido, pueden
considerarse atlas son aquellos que desde poca incunable trasmitieron la Geografa de
Tolomeo. Desde las primeras ediciones conocidas, incluso en los manuscritos
conservados, la convivencia entre la imagen y el texto result fundamental. En general,
las distintas ediciones de la obra de Tolomeo comprenden dos partes diferenciadas: una
primera, explicativa y textual, y otra segunda, compuesta de veintisiete mapas
80
. Estos
78
En francs, onglet, en italiano, brachetta, en castellano, cartivana (D. Muzerelle, Vocabulaire
Codicologique: rpertoire des termes franais relatifs aux manuscrits. Pars, 1985, n. 314.17. La versin
espaola realizada por P. OSTOS, M.L. PARDO, E. RODRGUEZ bajo el ttulo Vocabulario de
Codicologa. Madrid, 1997, la define como la tira de pergamino, papel, etc. plegada en dos a lo largo y
sujeta en la costura a la manera de un bifolio, a la que se pega o cose el borde de un folio aislado
desprovisto de pestaa. Segn J . MARTNEZ DE SOUSA, tambin puede llamarse escartivana o
pestaa. Diccionario de Bibliologa y Ciencias afines. Madrid, 1989. Voz cartivana.
79
A. SNCHEZ HERNMPEREZ, Libri sine asseribus. Criterios de intervencin en las estructuras de
encuadernacin flexible de los siglos XIV y XV. En Criterios de intervencin en la restauracin de libros
y documentos: actas de las II Jornadas Tcnicas sobre restauracin de documentos, Pamplona, 2008, pp.
179-190.
80
C. SANZ, La Geographia de Ptolomeo... ob. cit. H. ELKHADEM: Le naissance dun concept: le
Teatrum Orbis Terrarum dOrtelius... ob. cit., pp. 31-36. De gran claridad resulta el trabajo de C. MANSO
19
mapas se fueron incrementando a medida que fue avanzando el conocimiento del mundo,
hasta llegar a contar con unos sesenta y cuatro
81
. Como se ha visto, se hicieron ediciones
con grabados xilogrficos y calcogrficos y, segn los casos, su integracin en el formato
cdice pudo ser mayor o menor.
Los ejemplares de la Geografa de Tolomeo conservados en la Biblioteca de la
Universidad de Sevilla resultan representativos de esta variedad. Tenemos la suerte de
contar con un ejemplar de la primera edicin de esta obra, la publicada en Venecia el ao
1475, aunque, como ya se ha visto, en esta primera edicin impresa, el texto se public
sin mapas
82
. Tambin sin mapas es la edicin realizada en Nuremberg el ao 1514 por
Ioanne Stuchs
83
. La primera edicin con mapas conservada en la Biblioteca Universitaria
de Sevilla es la ya comentada de 1511, impresa en Venecia, por J acobus Pentium. Ya se
dijo cmo los mapas xilogrficos se disponan detrs del texto a modo de apndice,
impresos a doble pgina. Lo original de esta edicin estriba en que los mapas se imprimen
divididos en dos partes separadas, pgina a pgina. Este sistema, que se observa en alguna
edicin manuscrita, permite ver con detalle las partes intermedias del mapa que, de otra
forma, quedaran ocultas por el cosido de los pliegos
84
. En el mismo volumen, se
encuentra encuadernada la edicin de 1535, impresa en Lin, por Melchor y Gaspar
Trechsel. Segn C. Sanz, los mapas de esta edicin fueron impresos con las mismas
planchas xilogrficas que las utilizadas para las ediciones realizadas en Estrasburgo en
1522 y 1525, sin corregir ni aadir nada. En este caso, el sistema de impresin es
diferente. Los mapas xilogrficos van impresos a doble pgina en bifolios cuya parte
externa muestra una tabla de presentacin y un comentario del pas o zona cartografiada y
la interna, la impresin del mapa. Los mapas van numerados por bifolios, en una
secuencia independiente al texto e indicada en la primera pgina de cada uno de ellos. En
ambos casos, los libros se imprimen en un formato folio de grandes dimensiones y los
mapas van cosidos junto con el resto de los fascculos del libro. No se emplea, pues, en
este caso, el comentado sistema de cartivanas que, sin embargo, s que es utilizado en
otras ediciones de la obra conservadas en otras bibliotecas como la Institucin Colombina
de Sevilla o la Biblioteca Nacional en Madrid
85
. Tampoco lo utiliza la edicin, ya tarda,
PORTO, La Cosmografa de Ptolomeo de la Real Academia de la Historia y su relacin con Cristbal

Coln. En Cartografia e Historia Natural del Nuevo Mundo. Libros, grabados y manuscritos en Italia y
Espaa entre los siglos XV y XVIII.V Centenario de la muerte de Cristbal Coln, 1506-2006, Valladolid,
2006, pp. 57-65.
81
C. SANZ piensa que al menos hasta el ao 1570 fue la obra ms importante para la trasmisin de los
nuevos avances y descubrimientos geogrficos (C. SANZ, La Geographia de Ptolomeo... ob. cit., p. 64).
Sobre la sucesiva adicin de los llamados mapas modernos ver la pormenorizada descripcin
bibliogrfica que hace este autor. Tambin H. ELKHADEM, en el trabajo arriba citado.
82
BUS A 335/043
83
BUS Res 04/2/01
84
BUS Res 01/4/01(2). La separacin se observa muy bien en el mapa de frica y en el de Espaa. Como
resultado, los mapas se imprimen de forma consecutiva por ambas caras de las hojas. Lo mapas van
numerados aunque el texto no.
85
Es el caso, por ejemplo, de la edicin realizada por Ioannis Schotti en Estrasburgo el ao 1513, cuyos
mapas xilogrficos se disponen al final del libro, impresos en la cara interna de los bifolios, sin ninguna
numeracin ni texto tipogrfico explicativo, y pegados a cartivanas sucesivas. Este es el ejemplo ms
antiguo con cartivanas que he podido ver. (Institucin Colombina. Colombina 119-8-5). Tambin muestra
este sistema la edicin impresa en Venecia en el ao 1561, conservada en la Biblioteca Capitular de Sevilla
(Institucin Colombina. Capitular 20-4-4). Agradezco a la Institucin Colombina las facilidades dadas para
consultar ste y otros ejemplares y, muy especialmente a J os Sez, responsable de los fondos
bibliogrficos. Entre los Tolomeos conservados en la Biblioteca Nacional se observa tambin el sistema de
cartivanas. Por ejemplo, en la edicin realizada en Basilea en el ao 1545 con muy interesantes grabados
20
de 1597, impresa en Colonia el ao 1597, copia, en realidad, de la edicin del ao
anterior, publicada en Venecia, y ltimo ejemplar de la Geografa de Tolomeo que se
conserva en nuestra Universidad
86
. La singularidad de esta edicin estriba en su formato
in 4 y en el empleo del grabado calcogrfico para los mapas. La edicin resulta singular
tambin por la posicin apaisada que adoptan los mapas, grabados en la hoja izquierda de
los bifolios, mientras que en la derecha se ofrece su explicacin. Esta disposicin permite
que el mapa se vea en su plenitud, aunque en un formato mucho ms pequeo.
A pesar de la importancia de todos estos antecedentes, todo el mundo considerada que el
primer atlas moderno, propiamente dicho, fue el Theatrum Orbis Terrarum de Abraham
Ortelius, publicado en el ao 1570 en Amberes, por Gilles Loppens, y verdadero xito
editorial del momento. El Theatrum fue el primer libro de mapas adaptado plenamente a
las necesidades del pblico lector, de ah su uniformidad y homogeneidad conceptual y
formal. Hoy se admite que la idea de facilitar la consulta de los mapas reunindolos y
encuadernndolos en libros uniformes para favorecer su manejo y consulta, no puede
deberse a una persona concreta e individual, sino que deba hallarse en el espritu de
numerosas personas desde mediados del siglo XVI. A pesar de esto, tradicionalmente se
afirma que fue un comerciante de Amberes, Aegidius Hooftman, usuario habitual de los
mapas para calcular las distancias y peligros que deban recorrer sus mercancas, quien
propuso cambiar el incmodo formato de los grandes mapas murales o de las informes
colecciones italianas, por otro ms cmodo y manejable. Un volumen encuadernando en
formato folio donde reunir mapas uniformes de los principales territorios europeos. Al
parecer, esta idea fue trasmitida a Ortelius por su amigo J ohannes Radermacherus,
humanista y comerciante que trabajaba para Hooftman. El resultado fue un libro de treinta
y ocho mapas uniformes, cartografiados a travs de otros mapas recopilados por A.
Ortelius en Francia e Italia, y acompaados de texto impreso explicativo. Este modelo,
hoy perdido, parece que estaba ya terminado en el ao 1569 y se considera el precedente
ms directo del Theatrum Orbis Terrarum, impreso y comercializado ya en el ao 1570,
con mapas calcogrficos tallados por el grabador F. Hohenberg
87
.
xilogrficos (Sala Goya. Cartografa GMG/232). Tambin en la edicin realizada en Colonia el ao 1584
con mapas calcogrficos de Mercator (Sala Goya. Cartografa GMG/294) o la de Venecia de 1588 (Sala
Goya. Cartografa GMG/201). Por su parte, la edicin de Venecia del ao 1598 muestra mapas
calcogrficos dispuestos en la parte superior del folio para ser comentados mediante tipografa en la misma
pgina, mostrando una plena convivencia entre calcografa y tipografa que no es usual, como ya se
coment en otro lugar (Sala Goya. Cartografa GMG/231)
86
BUS A Res 56/4/16
87
Otra teora que durante aos se ha mantenido en relacin al origen de la idea del Atlas, afirma que fue G.
Mercator quien se la sugiri a Ortelius, con quien mantena una gran amistad, y que incluso pospuso la
publicacin de su trabajo cartogrfico por no arruinar la obra de su amigo. Algo parecido se afirma tambin
respecto a Gerard de J ode, quien parece que haba comenzado a preparar un proyecto parecido al de
Ortelius con anterioridad. Ortelius y J ode haban colaborado juntos al menos en 1563 y aunque no se puede
asegurar nada respecto a la prioridad de ideas, al menos s que Ortelius intervino conscientemente en
impedir la concesin del privilegio imperial de impresin necesario para la publicacin del atlas de J ode,
quien no lo obtuvo hasta el ao 1577 y a nombre de su agente Cornelis Caymox. Al ao siguiente, en 1578,
pudo venderse por fin el Speculum Orbis Terrarum de Jode (R. KARROW, Abraham Ortelius: une
introduction. En Abraham Ortelius (1527-1598). Cartographe et humaniste. Amberes, 1998, pp. 25-42. H.
ELKHADEM: Le naissance dun concept: le Teatrum Orbis Terrarum dOrtelius... ob. cit., p. cit. en p.
37-38). Tambin, P.H. MEURER, Abraham Ortelius comme cartographe... ob. cit. pp. 43-60). Sobre los
motivos prcticos y econmicos que explican el nacimiento del Theatrum, C. J ACOB: Lempire des
cartes... ob. cit. pp. 101-103.
21
A. Ortelius era ya por entonces un reconocido grabador de mapas y estampas,
encuadernador y mercader. Nacido en Amberes, en 1527, se haba formado como
iluminador y trabajaba coloreando mapas y estampas. En el ao 1547 fue admitido en la
Gilda de los Pintores de San Lucas. Tambin era vendedor de antigedades, de monedas,
mapas y libros, terminando por especializarse en su distribucin y venta. Con el objeto de
recopilar mapas y otros objetos de coleccin, recorri toda Europa occidental, entablando
relacin con importantes cartgrafos, impresores y eruditos. En el ao 1554 conoci a G.
Mercator en la feria del libro de Franfurt, con quien mantuvo una gran amistad. Tambin
fue amigo del importante impresor C. Plantino, quien al igual que l perteneca a la secta
religiosa llamada Familia de la Caridad
88
. En realidad, C. Plantino, el impresor ms
importante de la Europa de mediados del siglo XVI, jug un papel muy importante en la
comercializacin de globos terrqueos y mapas realizados por los mejores cartgrafos del
momento, como G. Frisius y G. Mercator, a quienes tambin venda cartn, papel y otros
materiales demandados por ellos
89
. Es probable que C. Plantino suministrara el papel
utilizado para imprimir la primera edicin del Theatrum Orbis Terrarum, publicado a
expensas del propio autor en 1570. Aunque A. Ortelius se encarg tambin de su
comercializacin, C. Plantino se qued con un gran nmero de ejemplares que distribuy
desde su tienda a toda Europa
90
. El xito de la obra fue tal que en el mismo ao 1570 se
edit una segunda edicin.
Entre 1570 y 1612, ao en que se publica la ltima edicin del Theatrum, se contabilizan
cuarenta y cuatro ediciones: quince en latn; tres en neerlands; cinco en alemn; cuatro
en francs; cuatro en espaol; una en ingls y dos en italiano. De todas ellas, veinticuatro
se hicieron durante la vida del autor y diez despus de su muerte. Durante este tiempo, el
nmero de mapas aument constantemente, pasando de los cincuenta y tres, que tena en
el ao de 1570, a ciento sesenta y siete, en la ltima edicin de 1612. Estaba previsto que
aquellos que poseyeran una edicin anterior pudieran comprar las novedades que se iban
publicando en forma de suplementos vendidos de forma separada. El primero de estos
Additamentum se publica en los aos 1573 y 1574 en latn, alemn y francs; el segundo,
en 1579, con un apartado diferenciado dedicado a mapas histricos diseados por el
propio A. Ortelius, llamado Parergon, que tambin se fue ampliando en sucesivas
ediciones hasta conformar una parte claramente separada, con portada propia desde el ao
1595. Tambin en esta edicin de 1579 se publica otra parte definida del Theatrum, el
Nomenclator Ptolemaicus, lista alfabtica de los nombres de lugares que se encontraban
en la Geografa de Tolomeo. El Additamentum III, aparece en la edicin de 1584, el
Additamentum IV, en 1590. Por fin, el Additamentum Quintum fue publicado en el ao
1595, como ya se ha dicho, en la ltima de las ediciones realizadas durante la vida del
autor
91
. Tambin se public, no se sabe exactamente si con consentimiento del autor o sin
l, una edicin abreviada en 1577, realizada por sus amigos, el grabador Philip Galle y el
88
Sobre la vida de A. Ortelius existe abundante bibliografa. De gran utilidad, el trabajo ya citado de R.
KARROW, Abraham Ortelius: une introduction... ob. cit., pp. 25-42 Tambin el clsico estudio de G. R.
CRONE, Historia de los mapas... ob. cit., p. 138 y A. TAYLOR, El mundo de Gerard Mercator... ob. cit.,
p. 220.
89
F. NAVE, Chistophe Plantin et les sciences exactes de son temps. En Simposio Internacional sobre
Cristbal Plantino. Madrid, 1990, pp. 27-43.
90
C. CLAIR, Cristbal Plantino. Editor del Humanismo. Madrid, 1964, pp. 255-257. Vase tambin la
reciente publicacin de K.L. BOWEN y D. IMHOF titulada Cristopher Plantin and engraved book
illustrations in sixteenth-century Europe. Cambridge, 2008.
91
Un anlisis pormenorizado de las ediciones del Theatrum en R. KARROW, Abraham Ortelius: une
introduction... ob. cit., pp. 25-42.
22
poeta traductor P. Heyns, impresa por C. Plantino bajo el ttulo Spieghel der Werelt, que
tuvo gran xito, hacindose treinta ediciones en distintas lenguas
92
.
Desde 1591, la versin latina del Theatrum recibe por primera vez una clara estructura en
tres partes: en primer lugar, el Theatrum Orbis Terrarum; en segundo lugar, el Parergon
y, por ltimo, el Nomenclator Ptolemaicus. Fue a raz de esta edicin tambin cuando el
Parergon adquiri claramente entidad propia, siendo publicado con portada
independiente, ilustrada con un grabado que ya haba sido utilizado por C. Plantino en la
pgina de ttulo del Pentateuco en la Biblia Regia impresa en 1569-1573. Esta edicin
consta de 108 mapas impresos a doble pgina para el Theatrum y 26 para el Parergon.
La amplia empresa cartogrfica y humanista llevada a cabo por A. Ortelius para la
publicacin de su atlas slo fue posible mediante la colaboracin de una gran cantidad de
personas. Ya se sabe cmo los mapas fueron recopilados por A. Ortelius y grabados de
forma uniforme mediante la tcnica calcogrfica, pero no fueron cartografiados por l,
sino por otras personas que, eso s, fueron convenientemente reconocidas en la obra desde
los preliminares. Segn l mismo declara, los mapas que eran una copia ntegra o con
ligeras modificaciones de los realizados por otras personas, llevaban grabado el nombre
del autor, mientras que los que no muestran ningn nombre, eran mapas concebidos por el
mismo A. Ortelius
93
. Parece que, salvo alguna contada excepcin, A. Ortelius respet esta
norma que demuestra claramente su espritu humanista. En su dedicatoria al lector, A.
Ortelius explica este mtodo, al tiempo que invita a todos los lectores, que conozcan
mapas no incluidos en la obra, a que se los entreguen, para que se graben, reconociendo
su autora, y se aadan a este libro en su lugar o adonde cada uno quisiere se pongan
94
.
Esta visin abierta de la obra me parece de gran originalidad. Sin duda, el gran
conocimiento que A. Ortelius tena del mundo del coleccionismo facilit la adopcin de
este sistema, que demuestra la mentalidad del autor, capaz de concebir su trabajo como
algo inacabado, en constante renovacin y como producto de un esfuerzo colectivo. Ya se
ha comentado cmo, las personas que ya tuvieran una edicin, podan ir adquiriendo los
mapas sueltos o suplementos que se fueran lanzando progresivamente para aadirlos a sus
libros. En mayo de 1580, un tal Clemens Fliccius de Danzing, escribi a Ortelius para
encargarle un ejemplar iluminado y encuadernado de la ltima edicin del Theatrum as
como un Additamentum que incluira numerosas pginas blancas sobre las cuales podran
ser colocados los nuevos mapas si fuera necesario
95
. La consecuencia de esta prctica es
la gran complejidad y variabilidad de los ejemplares conservados, con los problemas que
ello acarrea a la correcta identificacin de las ediciones
96
.
Desde el punto de vista material, Ortelius tampoco poda trabajar solo. Concibi el
proyecto y lo financi, pero la ejecucin de los grabados fue pagada por l a especialistas
en el grabado en cobre. Se sabe que la mayor parte de los mapas fue grabada por Frans
92
R. KARROW, Abraham Ortelius: une introduction... ob. cit., p. 29. Tambin, K.L. BOWEN and D.
IMHOF, Cristopher Plantin and engraved book illustrations... ob. cit., pp. 401-402.
93
P. H. MEURER, Abraham Ortelius comme cartographe ... ob. cit., p. 54
94
Dedicatoria al lector de la versin castellana publicada en 1588, p. 3. (BUS Res 73/1/01)
95
96
Sobre esta cuestin reflexiona acertadamente L. DANCKAERT quien pone de manifiesto cmo exiten
variantes que afectan al contenido de los mapas que sin embargo, en muchas ocasiones muestran una
numeracin correlativa, sin que se puda llegar a asegurar si los mapas modificados se deben a cambios
realizados sobre las planchas de cobre antiguas o sobre otras nuevas. (L. DANCKAERT , Coup doeil sur
les cartes datles dOrtelius. En Abraham Ortelius. Cartographe et humaniste. 1527-1598. 1998, pp. 61-
69)
23
Hogenberg entre los aos 1568 y 1570. Al parecer, Ortelius posea un arte superior en la
utilizacin de plumas para escribir y disear, pero no dominaba el arte de la calcografa,
por lo que se puede pensar que l sera el autor de la reformulacin cartogrfica de los
mapas, de su diseo y contenido topogrfico y textual, mientras que Hogenberg los grab
en cobre, contribuyendo a su claridad grfica
97
. Tambin Ortelius financi al principio la
propia impresin del texto, que desde el ao 1579 fue realizada por C. Plantino, aunque
no la coste tambin l hasta la primera versin castellana realizada en 1588. Desde
entonces, fue C. Plantino el impresor y editor del Theatrum y tras su muerte, acaecida en
el ao 1589, lo siguieron haciendo sus herederos, el primero, J uan I Moretus
98
.
La distribucin del trabajo parece que era la siguiente: los textos del atlas eran impresos
en el taller tipogrfico por Plantino o Moretus. Luego lo remitan a Ortelius, quien se
encargaba de imprimir los mapas en una prensa especializada. Despus, Ortelius venda
los ejemplares ya impresos a la librera de Plantino, que se encargaba de distribuirla y
venderla al pblico
99
. La originalidad de la obra de A. Ortelius, estriba en haber sabido
dotar de unidad a tan diversa y amplia cantidad de colaboraciones. Esta concepcin
unitaria se observa no slo en los mapas, sino tambin en la propia presentacin de los
mismos y en el texto explicativo que les acompaa, modificado en tantas ocasiones como
se crey necesario. De este modo, el texto no se supedita al mapa, por el contrario, ste se
concibe como la expresin grfica de aquello que el texto ensea, cuyo contenido es de
gran importancia para conocer el estado del saber geogrfico del siglo XVI
100
.
En la Biblioteca de la Universidad de Sevilla se conservan cuatro ejemplares del
Theatrum Orbis Terrarum de A. Ortelius. El ms antiguo es un ejemplar de la edicin
latina de 1579
101
. Tambin contamos con un ejemplar de la edicin del ao 1584,
igualmente en latn
102
y dos de la traduccin castellana realizada por Baltasar Vincentius
en 1588
103
. Todas estas ediciones fueron impresas por C. Plantino y, en el caso de la
edicin castellana de 1588, tambin editada por l, como ya se ha comentado. Las
ediciones latinas de 1579 y 1584 se caracterizan por iniciarse con un frontispicio
calcogrfico donde se indica el ttulo de forma abreviada: Thetrum Orbis Terrarum, sin
referencia alguna al lugar y fecha de la publicacin, ni nombre del impresor que, en
ambos casos, aparecen referidos al final del libro, en el colofn. Tambin en esa ltima
pgina figura el registro del libro, es decir la secuencia de las signaturas tipogrficas y
caractersticas de los fascculos que servan de gua al encuadernador, un elemento de
gran importancia en la encuadernacin de tan complejos libros. En este caso, A. Ortelius
explica el sistema de cartivanas utilizado y cul deba ser el mtodo a seguir para su
correcta encuadernacin:
Ad libri compactorem.
97
P. H. MEURER, Abraham Ortelius comme cartographe... ob. cit., pp. 59-60
98
C. CLAIR, Cristbal Plantino ob. cit., pp. 255-257. D. IMHOF, Abraham Ortelius et J ean I Moretus:
la production et la vente de ouvres dOrtelius per lOfficine Plantinianne de 1589 a 1610. En Abraham
Ortelius. Cartographe et humaniste. 1527-1598, 1998, pp. 193-206. Vase, tambin, K.L. BOWEN and D.
IMHOF, Cristopher Plantin and engraved book illustrations in sixteenth-century Europe... ob. cit.
99
D. IMHOF, Abraham Ortelius et J ean I Moretus... ob. cit., p.195. Al parecer, se desconoce el nombre
del especialista en calcografa que se encarg de tallar en cobre los nuevos mapas que sucesivamente se
iban incorporando en la obra en las siguientes ediciones.
100
H. ELKHADEM: Le naissance dun concept: le Teatrum Orbis Terrarum dOrtelius... ob. cit., p. 42.
101
BUS Res 74/1/04
102
BUS Res 73/1/02
103
BUS Res 73/1/01 y Res 73/1/03
24
Series et signa chartorum seu foliorum, A triternio, et B duernio. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7.
8. 9. etc. usque 93, singula folia sunt. A. B. C. D. E. F. triternionibus constant
praeter G, quternionem. Sed hae folia singula cifris notata, debet compactor
aglutinare a tergo iusta papyri parte, qua in dorso libri ligentur, ne ligatura
impediat, quo minus tabulae integre pleneque oculis pateant
104
.
En la edicin de 1579, A. Ortelius inicia la publicacin de sus mapas histricos, nicos, al
parecer, de los que es realmente autor, con tres grabados que se aaden a la serie habitual
de mapas. Como se coment, no ser hasta la edicin de 1584 cuando estos mapas
adquieran entidad suficiente (doce bifolios) como para anunciarlos bajo el nombre de
Parergon destacado en la parte superior del folio.
Los dos ejemplares de la edicin castellana de 1588 conservados en nuestra Biblioteca
nos ayudan a comprender la importancia que tenan las indicaciones dadas al
encuadernador en el registro de las ediciones. Ambos ejemplares carecen de registro y
colofn, el libro termina, sin ms, con el ltimo mapa encuadernado. La portada en
cambio s que muestra informacin relativa al lugar, nombre y fecha de publicacin:
Impreso en Anueres por Christoual Plantino, Prototypgrapho del Rey nuestro Seor en
sus Estados bajos. Ao MDLXXXVIII
105
. Ambos ejemplares son iguales, pertenecen a
la misma edicin, sin embargo, muestran una alteracin en el orden dado a determinadas
partes de la obra, en concreto, una despedida al lector, un texto dedicado a explicar las
travesas y caminos frecuentes en el mercado, el nombre dado a diversas mercaderas y,
por ltimo, el privilegio y la aprobacin a la impresin del libro. En el ejemplar
conservado bajo la signatura Res 73/1/1, todas estas partes aparecen al final de la obra,
detrs de todos los mapas, como parece ms lgico. Sin embargo, en el que lleva la
signatura Res 73/1/1, aparecen delante de los mapas. No se puede determinar cundo se
alter el orden dado al libro, encuadernado quizs en ms de una ocasin, recordemos que
es el ejemplar que tiene la portada recortada y pegada a una hoja que forma parte de una
encuadernacin que sin duda no es de la poca.
El xito del Theatrum se constata en su importante presencia en las principales bibliotecas
de Europa. Sus problemas con la censura llev tal vez a su exclusin de las principales
bibliotecas catlicas italianas, pero ello no impidi que un monarca como Felipe II
poseyera tres ejamplares
106
.
Tras la muerte de A. Ortelius, en el ao 1598, el Theatrum sigui editndose en la oficina
Plantin-Moretus, quienes publicaron una edicin en el mismo ao de su muerte y otra en
1601. Sin embargo, ese mismo ao los herederos de Ortelius vendieron todas las planchas
de los mapas al impresor de Amberes J . B. Vrients, quien publica cinco ediciones entre
104
Texto tomado de la edicin de 1579 (BUS A Res 74/1/04) aunque la de 1584 se expresa de forma
idntica a excepcin del nmero de los singula folia que ahora aparece escrito a mano, 114, en el hueco
expresamente dejado en blanco por el impresor (BUS A Res 73/1/02)
105
Es igual en ambos ejemplares, si bien cabe mencionar que el que tiene signatura A Res 73/1/3
(digitalizado) muestra la portada recortada y pegada a una hoja en blanco. A pesar de ello, el resto de la
obra guarda iguales caracteres del el otro ejemplar, salvo, como se va a comentar ahora, en el orden dado a
determinadas partes.
106
El Theatrum fue objeto de censura por la Congregacin del ndice que oblig al expurgo de todas las
referencias a los autores protestantes como Mnster, si bien Ortelius no modific nada (J .M. BESSE, J . M.
BESSE, El nacimiento del atlas moderno... ob. cit., p. 126). G. PARKER, Maps an Ministers: The
Spanish Habsburgs... ob. cit., p. 124-125. F. BOUZA, Cultura de lo geogrfico y usos de la cartografa
entre Espaa y los Pases Bajos durante los siglos XVI y XVII... ob. cit., pp. 53-72.
25
los aos 1602 y 1609
107
. La oficina Plantin-Moretus sigue vendiendo el Atlas, aunque en
un nmero muchos menor que cuando los imprima ella misma. La muerte de Vrients,
acaecida en 1611, permiti a los Moretus adquirir al ao siguiente las planchas de cobre
para imprimir los mapas, publicndose de nuevo por la oficina Plantin-Moretus cuatro
nuevas ediciones en distintas lenguas, antes de retirar ese mismo ao de 1612, las
planchas definitivamente de la circulacin
108
.
A pesar de que el Theatrum puede ser considerado como el primer atlas moderno, la
primera vez que se emple este nombre para designar, como se hace actualmente, una
coleccin uniforme de mapas geogrficos, fue en el segundo volumen del Atlas de G.
Mercator aparecido en el ao 1589
109
. En su portada aparece un grabado alegrico que
representa a Atlas, no el mtico titn que ya era frecuente entre otros gegrafos por cargar
el mundo a sus espaldas (caso de las colecciones de Lafreri, ya comentadas), sino el rey
mitolgico de Libia o de Mauritania, que segn la leyenda fabric el primer globo celeste.
En el prefacio del volumen, Mercator explica muy bien esta circunstancia y cmo deseaba
seguir sus pasos
110
. Hoy todo el mundo admite que el significado actual dado a la imagen
y al trmino referido a un libro de mapas se debe, sin duda, a G. Mercator
111
.
G. Mercator naci en Rupelmonde, Flandes, en el ao 1512. Recibi una educacin
humanista y estudi en la Universidad de Lovaina, siendo alumno de G. Frisius, quien tan
slo era cuatro aos mayor que l
112
. En el taller cartogrfico que G. Frisius diriga junto
al orfebre G. van der Heyden, G. Mercator aprendi el oficio de grabador, construyendo
tambin globos y otros instrumentos geogrficos que le aportaron fama y reputacin
113
.
Ambos fueron cartgrafos-humanistas interesados por el avance del conocimiento
geogrfico y por su correcta difusin a travs de nuevos mapas y textos. Se explica as su
directa relacin con el mundo de la imprenta y de la edicin. G. Mercator se independiz
muy pronto y en Ambers estableci su taller, entrando en relacin con C. Plantino y A.
Ortelius, con quien mantuvo una estrecha amistad.
En relacin con el mundo del libro, G. Mercator llev a cabo dos empresas
fundamentales: en primer lugar, la edicin corregida de la Geografa y mapas de Tolomeo
y, en segundo lugar, la publicacin de un Atlas propio que presentase su propia visin del
mundo
114
. La edicin de la obra de Tolomeo le llev a comparar y revisar las diversas
107
J . B. Vrients tambin haba comprado, tras la muerte de C. de J ode en 1600, las planchas de su Speculum
Orbis Terrarum, de forma que dominaba el mercado de los atlas del momento. Continu editando el
Theatrum hasta su muerte, pero el Speculum no volvi a aparecer. (H. ELKHADEM: Le naissance dun
concept: le Teatrum Orbis Terrarum dOrtelius... ob. cit., p. 42)
108
R. KARROW, Abraham Ortelius: une introduction... ob. cit. y D. IMHOF, Abraham Ortelius et J ean
I Moretus... ob. cit.
109
A. TAYLOR, El mundo de Gerard Mercator... ob. cit., pp. 245-246. N. THROWER, Mapas y
civilizacin... ob. cit., p. 89. Se debe tener en cuenta que con frecuencia se afirma que fue en la edicin
pstuma del Atlas publicada por el hijo de Mercator, Rumold, en 1595, cuando por primera vez se emplea
la palabra y la imagen de Atlas en la portada del libro (Atlas sive cosmographicae meditationes de fabrica
mundi et fabricati figura). As lo hace G. R. CRONE, Historia de los mapas... ob. cit., p. 137 y H.
ELKHADEM: Le naissance dun concept: le Teatrum Orbis Terrarum dOrtelius... ob. cit., p. 31.
110
A. TAYLOR, El mundo de Gerard Mercator... ob. cit., pp. 245-246.
111
112
A. TAYLOR, El mundo de Gerard Mercator... ob. cit. , p. 71
113
Ib. p. 83 y 90. Tambin, N. BROC, La gographie de la Renaissance... ob. cit., pp. 64-65
114
Sobre el trabajo de Mercator en general G. R. CRONE, Historia de los mapas... ob. cit., pp. 126-138
26
ediciones publicadas hasta entonces del autor griego
115
. La primera edicin por l
corregida se public en Colonia en 1578, con 28 mapas grabados y comentados por
Mercator, aunque sin el texto de Tolomeo, que fue incorporado aos ms tarde, en la
edicin de 1584, realizada con las mismas planchas de mapas que la edicin anterior
116
.
El Atlas por su parte, le invirti an ms tiempo. Estimaba necesario incluir al menos
unos cien mapas que seran diseados por l. Su avanzada edad le llev a publicar los
mapas a medida que los fue terminando. En 1585 aparece el primer tomo relativo a
Francia, Alemania y los Pases Bajos, conteniendo cincuenta y un mapas
117
. En 1589,
publica su segundo volumen con mapas de Grecia, Italia y los Balcanes. Hasta su muerte,
en 1594, sigui trabajando y recopilando informacin para terminar su empresa y, aunque
no lo consigui del todo, su hijo Rumold public los materiales que tena trabajados de
forma pstuma en 1595 (Atlas sive cosmographicae meditationes de fabrica mundi et
fabricati figura), si bien no se edit de forma completa hasta el ao 1602
118
.
En los aos siguientes, se sucedieron una serie de acontecimientos que pueden servir muy
bien para comprender hasta qu punto creci el negocio del mercado de los libros de
mapas en la Europa de los siglos XVI y XVII, ms an teniendo en cuenta lo analizado ya
en el caso de A. Ortelius y su Theatrum. En el ao 1604 las planchas de cobre que tanto
esfuerzo le haba costado tallar a G. Mercator y sus mapas salieron a subasta en Nimega.
All las adquiri un importante grabador y artista flamenco, J odocus Hondius, quien
trabajaba en Amsterdam junto al editor Cornelius Claeszoon, cabeza de la produccin de
mapas en la ciudad hasta que muri en el ao 1609
119
. La adquisicin de las planchas de
cobre permiti a J odocus Hondius imprimir en muy poco tiempo, en Amsterdan, el Atlas
de Mercator completo y ampliado con mapas nuevos
120
, una empresa que llev a cabo
junto a sus hijos, J odocus II, el J oven, y Henricus
121
. Este famoso Atlas Mercator-
Hondius se public por primera vez en el ao 1606, para, desde entonces, iniciar su
carrera triunfante, en detrimento progresivo del Theatrum Orbis Terrarum de Ortelius
122
.
En la Biblioteca de la Universidad de Sevilla se conserva un ejemplar de esta edicin del
ao 1606 con numerosas marcas de expurgo. Salvo los preliminares legales y literarios,
todos los fascculos son bifolios, encuadernados mediante cartivanas, foliados en su cara
externa donde, como suele ser habitual, se dan explicaciones de los lugares
cartografiados. La mayor parte de los grabados llevan el nombre de Mercator y la
indicacin del privilegio de impresin, otros, el de Hondius y, finalmente, otros,
ninguno
123
.
115
H. ELKHADEM: Le naissance dun concept: le Teatrum Orbis Terrarum dOrtelius... ob. cit., pp. 31-
36
116
Un ejemplar se conserva en la Biblioteca Nacional de Espaa (C. SANZ, La Geographia de Ptolomeo...
ob. cit., pp. 225-227). G. R. CRONE, Historia de los mapas... ob. cit., p. 136-137
117
A. TAYLOR, El mundo de Gerard Mercator... ob. cit. 238-239
118
N. BROC, La gographie de la Renaissance... ob. cit., p. 181, N. THROWER, Mapas y civilizacin ...
ob. cit., p. 87
119
Sobre J odocus Hondius y su saga, vase C. MORELAND and D. BANNISTER, Antique maps... ob. cit.,
pp. 102-103.
120
G. R. CRONE, Historia de los mapas... ob. cit., p. 138
121
C. MORELAND and D. BANNISTER, Antique maps... ob. cit., p. 97.
122
N. BROC, La gographie de la Renaissance... ob. cit., p. 181
123
BUS A 169/080. En el caso del mapa dedicado a Espaa, el texto ocupa ms de un pgina, aadindose
bifolios para imprimir el texto tipogrfico (h. 107v.-108r.). Interesante tambin el mapa de Andaluca (h.
115 v.-116 r.)
27
En la Biblioteca de la Universidad tambin se conserva un ejemplar de la versin
abreviada de este Atlas de Mercator, llamado Atlas Minor Gerardi Mercatoris que fue
obra de J odocus Hondius, quien regrab las planchas de Mercator en un tamao inferior.
La primera edicin de este Atlas Minor se public en el ao 1607 y desde entonces se
hicieron numerosas ediciones
124
. El ejemplar conservado en nuestra Biblioteca se
corresponde con la publicada en Amsterdam en el ao 1634, segn la edicin de 1628,
con grabados calcogrficos de gran calidad dispuestos en formato apaisado u oblongo
125
.
El libro est compuesto por fascculos de dos bifolios y 4 hojas con signatura, reclamo y
paginacin. Los mapas se disponen siempre en la parte derecha del libro abierto y en su
dorso aparece texto explicativo del siguiente. Este formato, segn G. Zappella, era propio
de lbumes de diversos contenidos. El caso que se est comentando se correspondera con
un formato in 4 oblongo. La tipologa de los libros que se valen de esta tipologa es muy
variada, desde textos de literatura popular, clsicos, partituras, reproducciones de trabajos
artsticos y atlas diversos
126
.
Tras la muerte de J odocus Hondius, el Viejo, en el ao 1612, sus hijos, J odocus II, el
J oven, y Henricus, siguieron publicando el Atlas Mercator-Hondius hasta el ao 1619
127
.
Cuando J odocus II el J oven muri en el ao 1629, buena parte de las planchas de grabado
con las que trabajaban salieron a la venta y una nueva persona se incorpor a la
produccin de los atlas. Se trataba de Willem J anszoon Blaeu, ms tarde llamado Willem
Blaeu, gegrafo reputado, instalado en Amsterdan donde fabricaba globos y mapas
128
. A
partir del ao 1600 decide dedicarse a la produccin de mapas para su comercializacin,
fundando una tienda especializada tambin en la venta de libros, que luego heredara su
hijo J ohannes Blaeu
129
. En el ao 1630 publica su primer atlas (Atlantis Appendix
130
) que
constaba de sesenta mapas, treinta y siete de los cuales se haban estampado con las
planchas de Mercator compradas y el resto con otras propias. Al ao siguiente, en 1631,
public una nueva edicin con el nombre de Ortelius-Mercator en el ttulo y de gran
calidad (Appendix-Theatri A. Ortelii et Atlantis G. Mercatori)
131
.
Los herederos de J odocus Hondius II, el J oven, Henricus Hondius y J ohannes J anssonius
(J an J ansson), su cuado
132
, entraron en clera y pagaron a los mejores grabadores de
Amsterdam para que copiaran todos los mapas editados por Blaeu. El mismo ao 1630
publicaron su Atlantis Maioris Appendix. Desde 1633 hasta el ao 1641 se publicaron
nuevas ediciones del Atlas de Mercator, algunas con los nombres de Hondius-J ansson
juntos y otras veces separados
133
. Tras la muerte de Henricus Hondius, J ansson publica
su llamado Atlas Novus, entre los aos 1638 y 1666, iniciado con dos volmenes y
ampliado sucesivamente hasta convertirse en el llamado Atlas Major o Gran Atlas (1650
en adelante) que lleg a contar con once volmenes y con ediciones en latn, holands,
124
C. MORELAND and D. BANNISTER, Antique maps... ob. cit., pp. 97-98 y 102-103.
125
BUS A 010/054
126
G. ZAPPELLA, Il libro antico a stampa. Struttura, techniche, tipologie, evoluziones. Miln, 2001, t. I, p.
339
127
128
Sobre su vida y obra, C. MORELAND and D. BANNISTER, Antique maps... ob. cit, pp. 106-108.
129
Gran Atlas de Johannes Blaeu. Madrid, 1999, p. 11.
130
131
Gran Atlas de Johannes Blaeu. Madrid, 1999, p. 11. C. MORELAND and D. BANNISTER, Antique
maps... ob. cit, p. 108.
132
C. MORELAND and D. BANNISTER, Antique maps... ob. cit., p. 110-111.
133
C. MORELAND and D. BANNISTER, Antique maps... ob. cit., p. 97
28
francs, alemn y espaol, claro competidor y copia evidente del Atlas Maior de Blaeu,
del que ahora se hablar
134
.
En el ao 1633, Willem Blaeu haba alcanzado tal reputacin que fue nombrado
cartgrafo oficial de Holanda y cartgrafo oficial de la Compaa de las Indias Orientales,
y sigui ampliando su trabajo cartogrfico. En el ao 1635-1655 public una obra en dos
volmenes titulada Theatrum orbis terrarum siue Atlas Novus, con 208 mapas que tuvo
un gran xito, traducindose al alemn, holands, latn y francs
135
.
Tras su muerte, en el ao 1638, sus hijos, Cornelius y J ohan Blaeu, le sustituyeron en el
negocio, si bien fue J ohan Blaue quien alcanz mayor reconocimiento, sustituyendo a su
padre tambin en el cargo de gegrafo oficial de Holanda y cartgrafo de la Compaa
Unida de las Indias
136
. Siguieron publicando su Theatrum orbis terrarum siue Atlas
Novus que en aos sucesivos fue ampliando sus volmenes. As, en el ao 1640 lo ampla
a tres tomos, en 1645, a cuatro, en 1654 a cinco, en 1655 a seis. Finalmente, desde 1662,
publica, en Amsterdam, el conocido como Atlas Maior, en cuatro idiomas, latn (1662, 11
vol.), francs (1663, 1667, 12 vol.), holands (1664, 9 vol.), alemn (1667, 9 vol.) y
espaol (1772, 10 vol., impresos entre 1658 y 1672 y nunca terminados)
137
. En esta obra
y sus distintas versiones estuvo trabajando hasta el ao 1672, en que muri. Por
desgracia, poco antes de su muerte en 1672, un incendio destruy su imprenta y tambin
casi todas sus planchas, impidiendo que se terminara la edicin castellana en la que
trabajaba y se estaba imprimiendo desde el ao 1658. Con ello termin la labor del taller
ms importante de la Europa del momento y la historia editorial del libro ms caro
publicado en el siglo XVII. Tras su muerte, sus hijos continuaron el negocio, pero la
actividad se vio muy mermada tras el incendio. Algunas planchas que se salvaron,
salieron de nuevo a subasta y fueron compradas por dos editores: Pieter Mortier, adquiri
las planchas dedicadas a Italia y Frederic de Vic, la de los Pases Bajos. Otras, finalmente,
se dispersaron
138
.
Tenemos la suerte, tambin ahora, de contar con diversos ejemplares de estos grandes
atlas entre los fondos de la Universidad de Sevilla y, tambin, diversos ejemplos de libros
impresos en su taller. El ms antiguo de los atlas conservados es la edicin del Theatrum
Orbis Terrarum sive Atlas Novus, impreso por Willem J . Blaeu, en Amsterdam, en 1655,
si bien, en el primer volumen figura el ao 1659 en la portada (BUS A 062 (c)/016-017).
Habr que llevar a cabo un estudio pormenorizado del ejemplar y compararlo con otros
conservados en otras bibliotecas para podar ofrecer algn tipo de conclusin solida en
este sentido
139
. De menor dificultad ha sido la identificacin de los volmenes
134
Ib. Tambin pp. 110-112, donde detalla las ediciones realizadas por J an J ansson. Sobre estos grandes
atlas y su significacin geogrfica, vase C. LITER, F. SANCHS, A. HERRERO, La Geografa entre los
siglos XVII y XVIII. Madrid, 1996.
135
Gran Atlas de Johannes Blaeu... ob. cit., p. 12. C. J ACOB: Lempire des cartes... ob. cit., p. 105, dice
que constaba de 207 mapas y que la edicin se escalon entre los aos 1635 y 1655. Tambin, p. 108.
136
Ib. Tambin, G. R. CRONE, Historia de los mapas... ob. cit., p. 142
137
138
Ib.
139
La edicin conservada consta de seis volmenes, impresos en Amsterdam entre los aos 1648 y 1659. El
primer volumen, dedicado a Europa Septentrional y Alemania, fue publicado en el ao 1659, segn consta
en la portada, el segundo, correspondiente a Francia, Espaa, Asa, frica y Amrica, en 1655; el tercero
lleva la fecha de 1655, tambin, y recoge la descripcin de Italia y Grecia. Estos tres volmenes no
concuerdan en fecha con las descripciones que de los mismos se ofrece en obras de referencia como la
repetidamente citada de C. MORELAND and D. BANNISTER, Antique maps (p. 108) donde se datan de
29
conservados del Atlas Maior o Geographia Blauiana de J . Bleau en la rara versin en
castellano que comenz a imprimirse en el ao 1658 y cuya conclusin frustr el incendio
producido en el taller el ao 1672, que destruy la mayor parte de las planchas con las
que se estaba imprimiendo
140
. La edicin parece que constaba de diez volmenes
141
, de
los cuales el ltimo se correspondera a la descripcin de Espaa. Sin embargo, en los
ejemplares conservados en la Biblioteca hay un volumen nmero once, en dos libros,
dedicados, el primero, a Asia y, el segundo, a China. Este segundo libro, dedicado a
China, muestra un bello frontispicio, sin indicaciones tipogrficas, pero con el ttulo
grabado que dice Novus atlas sinensis a Martino Martinio. Soc. Iesu Descrptus at
serenisimo Archiduque Loepoldo Guilielmo Austriaco dedicatus
142
. Como muestra de la
complejidad de las ediciones de estos atlas me gustara hacer notar que igual frontispicio,
con ligeras variantes, aparece en el ltimo volumen (Pars sexta) del ya comentado Atlas
Novus, impresa al parecer en el ao 1655
143
. En la Biblioteca se conservan dos ejemplares
de esta edicin castellana del Atlas Maior que muestran variantes propias de la
conservacin de cada una de las colecciones. Una de ellas, con signatura A 215/135-144,
se conserva ntegra a falta del libro primero del volumen once, ya comentado, dedicado a
Asia. Cada uno de los libros muestra su portada y/o frontispicio grabado y un buen estado
de conservacin. Los otros ejemplares, con signatura A 062/045-54, estn ms
deteriorados, con una buena parte de los volmenes sin portada y muchos mapas
arrancados.
El Atlas Maior de Blaeu debe considerarse con una obra de lujo, muy cara de
confeccionar. Era una obra dirigida a los privilegiados, los nicos que podan pagar la
calidad exigida de papel, gran formato, abundancia de mapas y una lujosa
encuadernacin, realizada por encargo
144
.
Quedan muchos libros de importancia que podran ser objeto de comentario y estudio
especfico, como el Civitatis Orbis Terrarum, vistas de ciudades publicadas en seis
tomos, en forma de atlas entre los aos 1572 y 1618, en Colonia, por George Braun y
Frans Hohenberg, quien haba trabajado para A. Ortelius como grabador de sus mapas
145
.
No puedo, sin embargo, extenderme ms en este trabajo que no ha sido ms que una
primera aproximacin a un tema de investigacin apasionante, que espero poder continuar
en breve. A modo de recapitulacin, tan slo decir que los Atlas pueden considerarse los
mejores representantes de la conjugacin de la cartografa y la tipografa y sus
consecuencias. No pueden entenderse, ni se hubieran desarrollado de la forma en que lo
hicieron, sin los avances producidos tanto en el conocimiento del mundo y su descripcin,
como en las tcnicas de la edicin y de la imprenta. Fueron grandes empresas que
otra forma: vol. I y II: 1635-1650; vol. III, 1640-1650. Los tres volmenes siguientes, en cambio, s que se
corresponden en todo con las referencias ofrecidas por estos autores: vol. IV, 1648, Inglaterra; vol. V, 1654,
Escocia, Hibernia; vol. VI, [1655] Atlas Sinensis.
140
C. MORELAND and D. BANNISTER, Antique maps...ob. cit., p. 108.
141
Al menos eso afirman los autores arriba indicados.
142
BUS A 215/144 (libro II) y BUS A 62/53 (libro I, fecha en portada, 1659)
143
BUS A 062/21. En este caso el frontispicio muestra en su parte superior el ttulo completo de la obra que
ha sido sustituido por otro grabado alegrico en el Atlas Maior. Otra diferencia se observa en el ttulo
particular del volumen que en el caso del Atlas Novus que ahora se comenta se remata con una mencin de
privilegio que no figura posteriormente: Cum privilegio S. C. Maj. Et Ord. D. Faed. Belg.
144
145
N. THROWER, Mapas y civilizacin ... ob. cit., p. 91. Sobre su historia editoral vase C. MORELAND
and D. BANNISTER, Antique maps...ob. cit., p. 82-83. El ejemplar de la Biblioteca Universitaria de Sevilla
tiene la signatura A Res 73/1/11-16. Tambin, Res 03/3/9
30
conjugaron intereses muy diversos, pero que en su conjunto son deudores de la nueva
mentalidad del humanismo y el Renacimiento. Son obras abiertas, en sucesiva y constante
renovacin, sujetas a un proyecto de edicin que desde el primer momento se concibe
progresivo, que obedece a una lgica acumulativa, no cerrada, ni perfecta. Los Atlas se
hallaban en constante cambio y renovacin, lo cual facilit la aparicin de reediciones
sucesivas, rentabilizadas, en gran medida, por la posibilidad de vender las novedades de
forma independiente al conjunto de la obra
146
. La flexibilidad de los Atlas, los convierten
en productos muy complejos, necesitados de estudios particulares que analicen tanto los
diversos proyectos editoriales que los generaron e incrementaron, como el modo en que
se comercializaron, usaron y conservaron hasta llegar a nuestros das
147
. El anlisis
comparado de los ejemplares conservados, con la historia de su edicin y conservacin
resulta imprescindible para poder ofrecer conclusiones ms certeras a cerca de lo que
significaron en la historia del libro. Entretanto, nada mejor para cerrar este trabajo que las
propias palabras con las que A. Ortelius se diriga a sus lectores en los preliminares de su
Theatrum:
Porque muchos ay que gustan mucho de la Geographa o Chorographa, y ms de
las tablas, descripciones y retratos de las regiones que se hallan, mas por no tener
con qu comprarlas y si tienen tanto quanto ellas cuestan, no lo quieren emplear
en ellas y ass las dejan y no se satisfazen. Tambin ay algunos que tienen con qu
comprarlas y de buena gana las compraran si tuuiesen lugar dnde desenbolver
cmodamente y mirar cartas tan largas y anchas, porque para dezir la verdad,
aquellas grandes y anchas cartas Geographicas enbueltas, no son tan cmodas, ni
tan fciles de mirar quando algo se lee y al que quisiesse desemboluerlas todas y
estiradas pegar a la pared, sera necessaria no slo vna casa grandssima, pero
tambin un theatro real. Auiendo esto muchas vezes esperimentado, comenc a
pensar conmigo qu remedio se poda hallar para estos inconuenientes o para
desmenuyrlos algn tanto o para quitarlos del todo y al cabo nos pareci que por
este medio que hemos guardado en este nuestro libro (al qual como esperamos y a
cada vno deseamos, podrn todos fcilmente dar lugar entre sus libros) se podra
hazer.
(A. Ortelius, Theatro de la Tierra Universal. Amberes, 1588. Epstola al lector)

146
147
D. Woodward enfoca su trabajo dedicado a los mapas impresos en general teniendo muy presente el uso
y los destinatarios de los mismos, a quienes dedica un ltimo captulo. (D. WOODWARD: Cartografia a
stampa nellItalia del Rinascimento. Miln, 2002, pp. 99-130.

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