Consumindo o outro - Branquidade, educao e batatas fritas baratas

Michael W. Apple
Comendo Batatas ritas Baratas
! sol se refletia no teto do pequeno carro, enquanto percorr"amos a estrada de pista
simples. ! calor e a umidade fa#iam-me per$untar se sobraria al$um l"quido no meu
corpo, ao fim da %ia$em, e le%a%a-me a apreciar os in%ernos de Wisconsin mais do que
seria de se esperar. A ideias de in%erno parecia muito remota, neste pequeno pa"s asi&tico
pelo qual eu tenho $rande apreo, mas o assunto em discusso no era o clima, eram as
lutas dos educadores e ati%istas sociais para construir uma educao que fosse
considera%elmente mais democr&tica do que aquela %i$ente no pa"s, no momento. !
t'pico era peri$oso. (iscuti-lo filos'fica e formalisticamente em termos acad)micos era
tolerado. *ra#)-lo abertamente + discusso e situ&-lo dentro de uma s,ria an&lise das
estruturas de poder econ-mico, pol"tico e militar que a$ora det)m o controle sobre tantas
coisas na %ida di&ria desse pa"s , uma outra questo.
. medida que pro$red"amos por aquela estrada rural, no meio de uma das melhores
con%ersa/es que 0& ti%e sobre as possibilidades das transforma/es educacionais e das
realidades das opressi%as condi/es que tantas pessoas esta%am enfrentando naquela
terra, meu olhar da al$uma forma foi atra"do para um dos lados da estrada. 1um daqueles
acontecimentos quase acidentais, que esclarecem e cristali#am o que realidade ,
realmente, meu olhar caiu sobre um ob0eto aparentemente inconsequente. 2m inter%alos
re$ulares ha%ia pequenas placas de sinali#ao plantadas na terra a poucos metros do
lu$ar onde a estrada e o campo se encontra%am. A placa era muito mais do que familiar.
3e%a%a a ins"$nia de um dos mais famosos restaurantes de fast food dos 2stados 4nidos.
*rafe$amos por quil-metros, passando por terrenos aparentemente desertos, ao lon$o de
uma plan"cie quente, ultrapassando sinal ap's sinal, cada um deles uma r,plica do
precedente, cada um com menos de meio metro de altura. 1o se trata%a de outdoors.
2stes dificilmente e5istem nessa pobre re$io rural. Ao contr&rio, eles eram e5atamente
e5atamente6 i$uais +s pequenas placas que so encontradas pr'5imas +s fa#endas do
meio-oeste americano e que indicam o tipo de semente de milho que cada a$ricultor
plantou no seu campo.
4m ami$o che$ado e meu e5-aluno que ha%ia retornado +quele pa"s para trabalhar nas
reformas educacionais e sociais que eram to necess&rias aquela que se re%elou por fim
uma per$unta in$)nua mas crucial para minha pr'pria educao. 7or que estas placas do
8888 esto ali9 :& um restaurante 8888 por perto99 Meu ami$o olhou-me surpreendido.
Michael, %oc) no sabe o que estas placas si$nificam9 1o h& restaurantes ocidentais
num raio de oitenta quil-metros de onde estamos. 2stas placas representam e5atamente
o que h& de errado com a educao, neste pa"s. !ua isto. 2 eu o escutei. *rata-se de
uma hist'ria que dei5ou em mim uma marca indel,%el porque ela condensa, em um
con0unto importante de e5peri)ncias hist'ricas, as cone5/es entre nossas lutas como
educadores e ati%istas, em muitos pa"ses, e as formas pelas quais o poder atua de forma
diferencial na %ida cotidiana. 1o poderei transmitir os estranhos sentimentos que nos
assola%am olhando aquela %asta, +s %e#es linda, +s %e#es assustadora e crescentemente
despo%oada plan"cie. Ainda assim , crucial ou%ir a hist'ria. 2scutem-na.
! $o%erno da nao decidiu que a importao do capital estran$eiro , cr"tica para sua
pr'pria sobre%i%)ncia. *ra#er americanos, alemes, brit;nicos, 0aponeses e outros
in%estidores e f&bricas claramente criar& empre$os, criar& capital para in%estimentos e
tornar& a nao capa# de in$ressar rapidamente no s,culo <<=. >trata-se, e%identemente,
de uma con%ersa dos $rupos dominantes, mas %amos supor que eles acreditem,
realmente, nisso?. 4m dos modos pelos quais o $o%erno, dominado pelos militares,
plane0ou fa#er isso constituiu em colocar parte de seus esforos de recrutamento no a$ri-
business. 1a busca deste ob0eti%o, o $o%erno ofereceu %astas e5tens/es de terra aos
interesses internacionais na &rea de a$ri-business, a muito bai5o custo. (e particular
import;ncia para a plan"cie que atra%ess&%amos era o fato de muito desta terra ha%ia sido
oferecida a um fornecedor de uma $rande empresa americana de restaurantes de fast
food pra plantar batatas, para fa#er as fritas do restaurante, uma das marcas re$istradas
de seu $rande sucesso por todo o mundo. A empresa esta%a ansiosa para apro%eitar a
oportunidade de transferir parte de sua produo de batatas dos 2stados 4nidos para a
@sia. Como muitos dos trabalhadores rurais dos 2stados 4nidos esto a$ora
sindicali#ados e esto >corretamente? e5i$indo sal&rios ra#o&%eis, e uma %e# que o
$o%erno daquela nao asi&tica desapro%a oficialmente sindicatos de qualquer tipo, o
custo de plantar batatas seria bem menor. Al,m disso, a terra naquela plan"cie era perfeita
para o uso de tecnolo$ias recentemente desen%ol%idas pra o plantio e a colheita de
batatas com um nAmero considera%elmente menor de trabalhadores. M&quinas
substituiriam seres humanos. inalmente, o $o%erno esta%a muito menos preocupado
com leis sobre proteo do meio ambiente. *udo considerado, este era um bom ne$'cio
para o empre$o do capital. !b%iamente, pessoas %i%iam em parte desta terra e culti%a%am
para seu pr'prio sustento e para %ender o e5cedente, depois que suas pr'prias
necessidades relati%amente m"nimas eram satisfeitas. =sto no dete%e nem os
interessados no a$ri-business nem o $o%erno. Afinal, o po%o poderia ser remo%ido para
dar lu$ar ao pro$resso.
2, afinal, os camponeses ao lon$o daquelas plan"cies no tinha realmente os documentos
de posse daquela terra >eles ha%iam %i%ido ali tal%e# por centenas de anos, bem antes da
in%eno dos bancos, das hipotecas e das escrituras sem papel no h& propriedade?. 1o
seria dif"cil remo%er o po%o da plan"cie para outras &reas para dei5&-la li%re para a
produo intensi%a de batatas e para criar empre$os, retirando sustento de milhares e
milhares de pequenos a$ricultores, na re$io. escutei com redobrada ateno, + medida
que o resto da hist'ria ia se desdobrando, e que pass&%amos por campos >com as placas
da referida empresa? e %ilas abandonadas. ! po%o, cu0a terra ha%ia sido tomada por to
pouco, mudara-se, naturalmente. Assim como em tantos outros lu$ares similares, nos
pa"ses que os $rupos dominantes chamam de *erceiro Mundo, eles mi$raram para
cidade. *omaram suas ma$ras posses e se mudaram para as fa%elas, sempre em
e5panso dentro e ao redor do Anico lu$ar que oferecia al$uma esperana de encontrar
suficiente trabalho remunerado >se todos, incluindo as crianas trabalhassem? para que
pudessem sobre%i%er. ! $o%erno e os se$mentos importantes da elite empresarial
oficialmente desencora0a%am isto, contratando, por %e#es, bandidos para queimar as
cidades miser&%eis, outras %e#es, mantendo as condi/es to ad%ersas que nin$u,m
$ostaria de morar ali. Mas, ainda assim, os despossu"dos %inham, +s de#enas de
milhares.

Afinal as pessoas pobres no so irracionais. A perda de terra ar&%el tinha que ser
compensada de al$uma forma e se isso implica%a ser empilhado em lu$ares que eram
infernais, bem, quais eram as outras alternati%as9 :a%ia f&bricas, sendo constru"das na e
em torno das cidades, que pa$a%am sal&rios incri%elmente bai5os >al$umas %e#es menos
do que o suficiente para comprar o alimento necess&rio para repor as calorias $astas
pelos trabalhadores no processo de produo?, mas ao menos poderia ha%er trabalho
remunerado, se o su0eito ti%esse sorte. Assim, m&quinas $i$antes colhiam as batatas e as
pessoas se transferiam para as cidades e o capital estran$eiro ficou feli#. 1o , uma
bonita hist'ria. 1o o que ela tem a %er com a educao9 Meu ami$o continuou minha
educao. ! $o%erno dominado pelos militares deu todas essas $randes empresas
internacionais %inte anos de iseno de impostos para facilitar as condi/es de sua %inda
para o pa"s. Assim, h& ho0e muito pouco dinheiro para fornecer saAde, moradia,
suprimento de &$ua, eletricidade, ser%io de es$oto e escolar para milhares e milhares de
pessoas que buscam o seu futuro na cidade ou foram literalmente empurrados para ela. !
mecanismo para no fornecer esses ser%ios era realmente inteli$ente. tomemos a falta
de qualquer instituio de educao formal como e5emplo. 7ara que o $o%erno
constru"sse escolas de%eria ser mostrado que ha%ia uma le$"tima necessidade para a
reali#ao desse $asto. 2stat"sticas tinham que ser produ#idas de numa forma que
fossem oficialmente aceita. =sto poderia ser feito apenas atra%,s da determinao oficial
de nAmeros de nascimentos re$istrados. 2ntretanto, o pr'prio processo de re$istro oficial
torna%a imposs"%el a milhares de crianas serem reconhecidas como realmente
e5istentes.
7ara reali#ar a matr"cula na escola, a meBo pai tinha que re$istrar o nascimento da
criana no hospital local ou nal$uma instituio do $o%erno nenhum dos quais e5istiam
nessa &rea de fa%elas. 2 mesmo que tal instituio pudesse ser encontrada, o $o%erno
oficialmente desencora0a%a as pessoas %indas de fora da re$io da cidade de mudar-se
para ali. requentemente, recusa%a-se a reconhecer a le$itimidade da mudana, como
uma maneira de impedir os a$ricultores desalo0ados de %irem para as &reas urbanas,
aumentando, assim, a populao. 1ascimentos de pessoas que no tinham o direito
le$"timo de ali estar no conta%am, de fato, como nascimentos. 2sta , uma brilhante
estrat,$ia na qual o 2stado cria cate$orias de le$itimao que definem problemas sociais
de modos muito interessantes. Assim, no ha%iam escolas, nem professores, nem
hospitais, nem infraestrutura. As causa profundas dessa situao no esto na situao
imediata. 2las s' podem ser esclarecidas se nos centrarmos na cadeia de formao do
capital internacional e nacionalmente?, nas necessidades contradit'rias do 2stado, nas
rela/es de classe e nas rela/es entre campo e cidade que or$ani#am e desor$ani#am
aquele pa"s. C& fa#ia um bom tempo que meu ami$o e eu est&%amos rodando. eu me
esquecera do calor. A frase final da narrati%a no , nada bomb&stica. oi dita de%a$ar e
claramente, dita de um modo que a tornou ainda mais imperiosa. Michael, esses campos
so a ra#o pelas quais no e5istem escolas na minha cidade. no h& escolas porque h&
tantas pessoas que $ostam de batatas fritas baratas9
Conto essa hist'ria que me foi contada, por uma s,rie de ra#/es. 2m primeiro lu$ar,
porque este , simplesmente um dos modos mais poderosos que conheo de lembrar a
mim mesmo da import;ncia capital de %er a escola relacionalmente, de %)-la em cone5o,
fundamentalmente, com as rela/es de dominao e e5plorao da sociedade mais
ampla. 2m se$undo lu$ar, e i$ualmente to importante, conto essa hist'ria para marcar
uma posio te'rica e pol"tica crucial. rela/es de poder so de fato comple5as e n's
precisamos realmente le%ar muito a s,rio o foco p's-moderno no local e na multiplicidade
das formas de luta nas quais necessitamos nos en%ol%er. D tamb,m importante realmente
reconhecer as mudanas que esto ocorrendo em muitas sociedades e %er a
comple5idade do ne5o poderBsaber. 2ntretanto, em nossos esforos para e%itar os peri$os
que acompanham al$uns aspectos das $randes narrati%as anteriores, no %amos a$ir
como se o capitalismo ti%esse de al$uma forma desaparecido. 1o %amos a$ir como se
as rela/es de classe no contassem. 1o %amos a$ir como se tudo que aprendemos
cobre as formas de compreender o mundo pudesse, de al$uma forma, ser 0o$ado fora
simplesmente porque a$ora nossas teorias so mis comple5as.
A ne$ao dos direitos humanos fundamentais, a destruio do ambiente, as condi/es
ab0etas sob as quais as pessoas >apenas? sobre%i%em, a falta de um futuro si$nificati%o
para s milhares de crianas que mencionei em minha hist'ria tudo isso no , apenas ou
mesmo primariamente um te5to para ser decifrado nos nossos li%ros acad)micos +
medida que se$uimos nossos temas p's-modernos , uma realidade que milh/es de
pessoas e5perimentam nos seus pr'prios corpos, diariamente. ! trabalho educacional
que no se0a fortemente relacionado com a profunda compreenso destas realidades >e
esta compreenso no pode abandonar a s,ria an&lise da economia pol"tica e das
rela/es de classe sem perder muito de sua fora? est& em peri$o de perder a sua lama.
As %idas de nossas crianas e5i$em mais do que isso.
Eobre a branquidade
1o seria inadequado terminar esse ensaio com a Altima frase do par&$rafo precedente.
Mas dese0o propor-me a al$umas refle5/es adicionais sobre o que si$nifica a hist'ria que
contei, porque penso que o tema das batatas fritas baratas oferece um e5emplo
e5tremamente importante da pol"tica do senso comum e da pol"tica, no apenas de
classe, mas das suas intersec/es com branquidade, com raa, colonialismo e
neocolonialismo.
*al%e# se0a apropriado, nesse momento, que eu di$a al$o sobre minhas opini/es pol"ticas.
ui e continuo sendo um acadFemico ati%ista e um ati%ista acad)mico, dependendo da
situao em que me encontro. Assim, como muitas outras pessoas, esforo-me por aliar
meus escritos a mo%imentos pela transformao social e por permanecer um intelectual
or$Fanico, cu0o trabalho tem ori$em nesses mo%imentos, mas tamb,m os realimenta. =sto
, mais bem sucedido al$umas %e#es do que outras, mas e5i$e um esforo consciente. 2,
como tantas outras pessoas, isso tem si$nificado tomar parte concreta em esforos
antirracistas, na pol"tica sindical, contra a $an;ncia empresarial, em mobili#a/es contra a
$uerra e o imperialismo, na pol"tica pela educao e em inAmeras outras lutas.
7re%isi%elmente, isto inclui uma cota de riscos desde a confrontao com membros da Gu
Glu5 Glan, at, ser preso em um pa"s asi&tico >diferente daquele com o qual comecei este
te5to? por falar contra represso dos eu $o%erno militar aos direitos humanos e a priso
de professores l"deres sindicais.
(i$o tudo isso, no para tentar demostrar que bom su0eito Michael Apple supostamente ,,
mas para oferecer um tipo diferente de ar$umento. ! fato de al$u,m ser claramente um
ati%ista pol"tico no $arante que ele este0a li%re das dinFamicas diferenciais de poder,
din;micas que penetram em nossas %idas di&rias sob formas muito sutis. =sto pode e5i$ir
um ato consciente para interromper nosso senso comum e tornar esta participao clara.
1a hist'ria que contei, raa e classe fa#em uma interseco com rela/es coloniais e
neocoloniais tanto nacional quanto internacionalmente. (estaquei as cone5/es entre a
pr&tica de consumo nos 2stados 4nidos e o empobrecimento de certos $rupos,
claramente identific&%eis, numa nao asi&tica. 7enso estarem claras as rela/es de
classe que emer$em e que ali so criadas. A destruti%idade das rela/es de produo e o
correspondente empobrecimento de milhares e milhares de pessoas num pa"s como esse
no podem ser separados da capacidade de consumir o po%o de outra nao.
1o entanto, esta tamb,m , uma hist'ria sobre dinFamica racial e sua institucionali#ao
sob formas coloniais e neocoloniais. Hela/es de branquidade so estruturalmente
recriadas aqui. 1o constitui um acidente hist'rico que estas rela/es internacionais
se0am criadas e toleradas entre um centro arro$ante e uma periferia que quando che$a a
ser %ista , %ista pelos do centro como habitada por pessoas descart&%eis que, para os
olhos dos imperiais, so, de al$um modo, diferentes ou menos que. 7or que isso no ,
'b%io9

Como educadores, estamos en%ol%idos numa luta em torno de si$nificados. 2ntretanto,
nessa sociedade, como em todas as outras, apenas certos si$nificados so
considerados 9le$"timos9, apenas certas formas de compreender o mundo acabam por
tornar-se 9conhecimento oficial9. =sso no , uma coisa que simplesmente acontece.
1ossa sociedade , estruturada de tal modo que os si$nificados dominantes t)m mais
possibilidades de circular. 2sses si$nificados, ob%iamente, sero contestados , sero
resistidos e al$umas %e#es sero transformados, mas isso no diminui o fato de que
culturas he$em-nicas t)m maior poder para se fa#erem conhecidas e aceitas.
Cohn isIe e5pressa a id,ia de que nossos si$nificados esto i$ualmente implicados em
rela/es de poderJ A produo de cultura >e a cultura est& sempre em processo, nunca
acabada? , um processo socialJ todos os si$nificados sobre o eu, sobre as rela/es
sociais, todos os discursos e te5tos que e5ercem esses importantes pap,is culturais
podem circular, apenas, quando relacionados ao sistema social, no nosso caso, o
capitalismo branco, patriarcal. Kualquer sistema social necessita um sistema cultural de
si$nificao que sir%a para mant)-lo se0a para desestabili#&-lo, para fa#)-lo mais recepti%o
a mudana. Cultura... e si$nificados... so portanto, inerentemente pol"ticos. 2sto
centralmente en%ol%idos na distribuio e poss"%el redistribuio das %&rias formas de
poder social >isIe, LMNM, p.L?. 2le prosse$ue, di#endoJ ! conhecimento nunca , neutro,
nunca e5iste uma relao emp"rica e ob0eti%a com o real. Conhecimento , poder, e a
circulao do conhecimento , parte da distribuio social do poder. A capacidade
discursi%a para construir um senso comum que possa ser inserido na %ida cultural e
pol"tica , central na relao social de poder >isIe, LMNM, pp. LOM-LPQ?.
2ssas so afirma/es $en,ricas, mas quando aplicadas ao espec"fico da situao que
relatei antes tornam-se ainda mais con%incentes. 2las colocam minha necessidade de ser
ensinado sobre as condi/es daquela %erde0ante plan"cie dentro de seu conte5to
sociocultural mais amplo. 2las cristali#am em uma Anica hist'ria diferenas de construo
de si$nificados que separam o que no !cidente poder ser %isto simplesmente como
comer batatas e naquela nao asi&tica , %isto por muitos ati%istas como a destruio das
possibilidades de um futuro melhor para milh/es de crianas. A hist'ria documenta a
import;ncia de se per$untar a quais $rupos pertencem as compreens/es que so postas
em circulao 7or que eu nada sei sobre isso Kual a minha pr'pria locali#ao em um
sistema internacional de rela/es econFomicas que produ# essas condi/es99
A hist'ria fala da continuada circulao de formas coloniais de compreenso, associadas
de forma comple5a e sempre cambiantes com os modos de produo econ-mica e de
distribuio e consumo que estamos acostumados. (e muitas maneiras, muitos de n's
somos aprisionados nos discursos uni%ersali#antes de nosso pr'prio mundo, um mundo
que pressup/e que de al$uma forma 0& sabemos como compreender os e%entos di&rios
dos quais participamos.
1o entanto, a hist'ria que me contaram naquele passeio de carro e aquilo que %i so
coisas que di#em respeito + questo de saber qual , a realidade q qual , o conhecimento
isto ,, de quais $rupos que so tornados pAblicos. R)m-me + mente aqui as pala%ras to
apropriadas de 2dSard EaidJ Eem e5ce/es importantes os discursos uni%ersali#antes da
2uropa e dos estados 4nidos modernos sup/e o sil)ncio %olunt&rio ou no do mundo
no-europeu. :& incorporao, h& incluso, h& dom"nio direto, h& coero. Mas
raramente h& um reconhecimento de que o po%o coloni#ado de%eria ser ou%ido, *er suas
id,ias conhecidas >Eaid, LMMT, p. PQ?. As id,ias de Eaid nos falam da relao entre as
formas de compreenso que dominam nossa sociedade e do silenciamento das %o#es do
mundo no-europeu, no-ocidental. 2ntretanto, no so apenas as %o#es que so
silenciadas >e eu conscientemente empre$o a pala%ra silenciada ao in%,s de silenciosa
pra si$nificar que h& um processo ati%o no qual os $rupos dominantes t)m que fa#er um
esforo para manter o poder de seus si$nificados he$em-nicos?, de forma que , quase
por acidente que estou numa posio de ser ensinado a %er o mundo de forma diferente.
Eo as cone5/es determinadas entre %idas nos pa"ses do centro e %idas nos pa"ses da
periferia uma classificao em si mesma arro$ante e infeli# que so tornadas in%is"%eis
nesse mesmo e e5ato momento. 2sta in%isibilidade , crucial. :& uma $eo$rafia social da
branquidade. Eob muitos aspectos, branquidade , um conceito espacial. 1esse caso, ela
implica %i%er uma %ida intimamente conectada de maneira identific&%el + din;mica
internacional que tem alterado to radicalmente as rela/es econ-micas pol"ticas e
culturais, em muitas na/es. 1o est&, necessariamente, baseada numa escolha
consciente. Ao contr&rio, ela est& profundamente cimentada nas nossas compreens/es
do senso comum, da %ida cotidiana. compramos nossas roupas, comemos nossa comida
e fa#emos o que fa#emos de um modo que naturali#a as rela/es sociais e econ-micas
que realmente criaram as condi/es para a produo e o consumo dessas roupas e
dessa comida. A branquidade, pois, , uma met&fora para o pri%il,$io, para a capacidade
de comer batatas fritas baratas. !b%iamente, este no , um ar$umento no%o nem ori$inal.
:& uma tradio bastante lon$a na economia pol"tica que nos fa# lembrar que cada ob0eto
manufaturado no , simplesmente uma coisa que carre$amos na mo. 2ssa %iso, de
fato, , mais do que apenas reificante. Ao contr&rio, um ob0eto manufaturado, ou
processado de caros t)nis e camisas e mesmo + comida que colocamos na boca ,
corporificao concreta do trabalho humano e das rela/es sociais produti%as e
destruti%as que resultam nele, ou so o resultado de sua feitura. Assim, comer batatas
fritas baratas si$nifica colocar a comida na nossa boca, masti$&-la e en$oli-la. 1o entanto,
neste mesmo e e5ato momento, , tamb,m e profundamente um ato social pleno. Ei$nifica
estar inserido no ponto final de uma lon$a cadeia de rela/es que retirou pessoas da
terra, causou sua ida para as fa%elas e ne$ou aos seus filhos cuidados m,dicos e
escolas. Ainda, de modo mais imediato, si$nifica estar em uma relao com os
trabalhadores que preparam as fritas e as ser%iram, no restaurante de fast food,
trabalhadores que usualmente recebem um pa$amento e5tremamente bai5o, nenhum
benef"cio, nenhum sindicato, e de%em esfalfar-se em dois ou tr)s empre$os de tempo
parcial para tentar colocar comida na sua pr'pria mesa. 2stou tentando di#er, neste
momento, que comer batatas fritas baratas , uma das e5press/es m&5imas da
branquidade.
(e modo muito similar, quase todos os benef"cios econ-micos desfrutados ho0e pelos
ricos e mesmo pelos no to ricos num pa"s como os 2stados 4nidos dependem do
desen%ol%imento hist'rico de uma infraestrutura econ-mica, depende do trabalho no-
remunerado ou de bai5o custo. *rabalho que frequentemente te%e a raa como uma
din;mica constituti%a a sustent&-lo. Assim, no seria e5a$erado di#er que as f&bricas
t)5teis do 1orte industrial foram alimentadas pelo trabalho no-remunerado dos escra%os
que culti%a%am a mat,ria prima no Eul >ob%iamente, a economia inteira dependia do
trabalho no-remunerado das mulheres, em casa, ou na fa#enda?. 7or centenas de anos,
capitalismo e escra%ido esti%eram %inculados, numa tensa relao. (este modo, a
branquidade como pri%il,$io, no , apenas uma met&fora espacial mas tamb,m temporal.
As condi/es de e5ist)ncia, a partir das quais nossa economia atual se desen%ol%eu, t)m
suas ra"#es no solo de centenas de anos deste trabalho. 1's, presentemente,
apro%eitamos as %anta$ens obtidas com esse trabalho. >=nfeli#mente uma s,ria discusso
sobre o fato de que essas presentes e to desi$ualmente controladas e distribu"das
%anta$ens so completamente de dependentes dessas rela/es hist'ricas dificilmente
%em + tona no conhecimento oficial do curr"culo escolar. =sto d& bem uma ideia sobre a
import;ncia daquilo que no , ensinado nas escolas, assim como daquilo que , parte do
corpus do conhecimento considerado le$"timo?.
*al%e# eu possa tornar mais claro meu ar$umento de que estamos estreitamente
conectados, de mil maneiras, com rela/es de pri%il,$ios, atra%,s de um outro e5emplo,
mais uma %e#, pessoal. *omemos o ensaio que %oc) est& lendo. 2nquanto olho pela
0anela do edif"cio no qual ele est& sendo escrito, %e0o uma usina termel,trica. 2sta , uma
importante parte da hist'ria. 2sta manh, Michael Apple %eio para seu $abinete, abriu a
porta, li$ou o interruptor de lu# e comeou a di$itar. 7odemos interpretar isso como um
simples ato f"sico. Apple coloca sua mo sobre o interruptor, aciona-o e sur$e a lu#.
entretanto, este simples ato no , to simples porque ele precisa ser entendido
relacionalmente. Michael Apple realmente abriu a porta, li$ou a lu#, foi at, sua mesa e
iniciou a di$itao. Mas Michael tamb,m tinha uma relao an-nima mas no menos real
com os homens e mulheres mineiros que esca%aram o car%o, em condi/es
frequentemente peri$osas e crescentemente e5plorati%as, car%o este que foi queimado
para produ#ir a eletricidade que permitiu que a lu# fosse acesa. A ao de di$itar este
te5to , totalmente de pendente desse trabalho. Meu prop'sito, com este e5emplo, no ,
colocar um foco luminoso >perdoem-me o trocadilho? sobre essas condi/es de uma
forma tal que poderia nos le%ar ao imobilismo. Ah, tudo , to complicado politicamente
que tudo o que fa#emos tem $ra%es implica/es. Ao contr&rio, meu ob0eti%o , discutir
sobre a nature#a do senso comum. 1ossos >refere-se aqui a $rupos brancos e
economicamente pri%ile$iados? modos ordin&rios de compreender nossa ati%idade
cotidiana, dentro e fora da educao, podem tornar e5tremamente dif"cil que apreciemos
completamente o ne5o das rela/es sociais das quais participamos.
1as pala%ras de isIe, dese0o desestabili#ar nossas compreens/es ordin&rias da
educao e da nossa pr'pria posio na sociedade mais ampla. Como Ant-nio Uramsci
nos lembra%a, a dominao racial, de $)nero e de classe , le$itimada atra%,s da criao
do senso comum, atra%,s do consentimento. 2ste tema , especialmente importante ho0e,
dada + restaurao conser%adora que , to poderosa nas esferas econFomica, pol"tica e
cultural da sociedade, uma %e# que uma compreenso da nature#a estrutural dessas
cone5/es est& sendo retirada de nossas %idas di&rias. Meu dese0o b&sico , que
pensemos o social, reconheamos que %i%emos en%ol%idos em processos de dominao
e subordinao que so muito %elados. Compreender isso, pode e5i$ir que nos
des%encilhemos do senso comum porque n's estamos profundamente interconectados,
queiramos ou no. ! branco , definido no como um estado, mas como uma relao com
o preto, ou com o marrom, ou amarelo, ou %ermelho. ! centro , definido como uma
relao com a periferia. 1os nossos modos usuais de pensar essas quest/es, a
branquidade , al$o sobre o qual no temos que pensar. ela est& simplesmente a". *rata-
se de um estado naturali#ado de ser. *rata-se de uma coisa normal. *udo o mais , o
outro. D o l& que nunca est& l&. Mas est& l&, porque ao nos reposicionarmos para %er o
mundo, como constitu"do a partir de rela/es de poder e pri%il,$io, a branquidade como
pri%il,$io desempenha um papel crucial.
2ste mesmo senso de conecti%idade ou relacionalidade, no seu conte5to internacional, ,
tornado caro, nas pala%ras $a$ue0antes do Er. WhisIeV Eisodia, nos %ersos Eat;nicos de
Ealman Hushdie. ! problema com os in...in$leses , que sua his... hist'ria aconteceu no
al,m mar, assim, eles no sabem o que ela si$nifica. Colocar qualquer outro $rupo
nacional pri%ile$iado no lu$ar de in$leses pouco muda a ideia de Hushdie sobre a
nature#a de nossa compreenso ou a falta dela das rela/es internacionais e das
%anta$ens desi$uais que t)m ori$em nos modos pelos quais tais rela/es so ho0e
estruturadas. 7ensamentos finais + $uisa de concluso. Contei uma hist'ria
autobio$r&fica e refleti sobre ela para lanar lu#es sobre a espacialidade da branquidade
como uma relao internacional. 7elo fato de que $rande parte constitui uma narrati%a
pessoal, necessito admitir *er estado um pouco preocupado com o que fi# nesse ensaio.
*al preocupao le%a-me a fa#er uma ad%ert)ncia a mim mesmo e a %oc), leitor, sobre
al$um dos efeitos ocultos do >$eralmente elo$i&%el? impulso de empre$ar re$istros
autobio$r&ficos para ele%ar as cone5/es, no apenas entre a educao e a sociedade
mais ampla, mas tamb,m entre n's e outros $rupos de pessoas e que podem estar
ocultas, dados os mapas de realidade que empre$amos. Muito do "mpeto por detr&s das
narrati%as pessoais , moral. A educao , sita, corretamente, como um empreendimento
,tico. ! pessoal , %isto como um modo de despertar sensibilidades ,ticas. !u ,
percebido, corretamente, como uma maneira de dar %o# +s sub0eti%idades das pessoas
que t)m sido silenciadas. :& muito a elo$iar nesta posio. 1o entanto, alho se mant,m
um tanto abafado nos bastidores, em muitas %ariantes de tais hist'rias uma pun$ente
consci)ncia do pol"tico, das estruturas sociais que condenam tantas pessoas
identific&%eis a %idas de luta econ-mica e cultural >e tamb,m corporal? e, em al$uns
casos, desespero. a#er cone5/es entre o que pode ser chamado de ima$inao liter&ria
e narrati%a e o mo%imento concreto que busca transformar nossas institui/es ,
simplesmente essencial neste caso. Ar$umentos pol"ticos no constituem alternati%as
para preocupa/es morais. Eo, antes, estas preocupa/es tomadas seriamente, em
suas implica/es plenas. !ra, frequentemente %e0o os relatos e as narrati%as
interpretati%as como con%incentes e plenos de si$nificados.
2, ob%iamente como usei essa forma, neste ensaio, no quero descartar o seu poder.
2ntretanto permitam-me ser pouco sutil e apresentar minha preocupao aqui tamb,m
frequentemente estes te5tos correm o risco de cair num indi%idualismo possessi%o.
Mesmo quando o autor fa# a coisa certa e discute seu lu$ar social, num mundo dominado
por condi/es opressi%as, se ele no for refle5i%o em relao a isso, seu te5to pode ser%ir
+ funo confortadora de di#er basicamente che$a de falar sobre %oc)s, dei5em-me
contar-lhes sobre mim. 7or estar ainda bastante comprometido em le%antar quest/es
sobre as din;micas de raa e classe , que me preocupo com as perspecti%as que
supostamente reconhecem as %o#es ne$adas de muitas pessoas no nosso pensamento
sobre educao mas que, na %erdade, ainda acabam pri%ile$iando os brancos, as
mulheres ou homens de classe m,dia, numa necessidade aparentemente infinita de
autoe5ibio. 1o interpretem de forma err-nea o que estou di#endo aqui. Como 0& foi
fartamente documentado em trabalhos feministas e p's-colonialistas, o pessoal ,
frequentemente a presena ausente por detr&s dos escritos mais desencarnados, mas ao
mesmo tempo , i$ualmente crucial que interro$uemos nossos moti%os ocultos, nesses
casos, quando empre$amos tais modos de apresentao. D a insist)ncia no pessoal, uma
insist)ncia que sustenta em $rande parte a mudana para formas liter&rias e bio$r&ficas,
tamb,m, em parte, um discurso de classe9 (e%emos admitir seu poder em esclarecer
como o mundo , constru"do, em torno de muitos ei5os de poder, e de aclarar tamb,m
nossa participao pessoal nesses ei5os. 2ntretanto, embora o pessoal possa ser pol"tico,
podemos per$untarJ o pol"tico se es$ota no pessoal9 Ainda maisJ porque de%emos
pressupor que o pessoal , menos dif"cil de entender que o mundo e5terno99
3e%anto essas quest/es, mas no posso respond)-las de forma que %alha para todas as
situa/es. ! que posso di#er , que tais quest/es necessitam ser feitas por todos n's que
estamos compreendidos com mAltiplos pro0etos en%ol%idos na luta por uma educao
mais emancipat'ria. 7or esta mesma ra#o, contei uma hist'ria da minha pr'pria
educao como branco e %isitante estran$eiro que est& conscientemente conectada a
uma clara compreenso da realidade das rela/es de e5plorao e dominao
estruturalmente $eradas, rela/es que fa#em com que nos per$untemos at, mesmo se
e5iste al$uma educao numa situao como essas. foi, para mim, um momento
educati%o sobre o que si$nifica ser branco num conte5to internacional, um momento
educati%o que tronou claro para mim como o pri%il,$io penetra nos atos humanos mais
b&sicos, tais como comer. Como %oc)s poderiam esperar e eu estou certo que muitos de
%oc)s o fariam, se ti%essem uma e5peri)ncia similar, estou a$ora en%ol%ido, de forma
mais consciente, no apoio +s a/es dos mo%imentos democr&ticos naquele pa"s asi&tico,
tanto nos 2stados 4nidos quanto l&. como %oc)s poderiam tamb,m esperar, no como
batatas fritas baratas.
Michael W. Apple , professor da 4ni%ersidade de Wisconsin, Madison, 24A.