2.2.1 Generalidades. Estos compuestos qumicos han sido conocidos con el nombre de lcalis desde la antigedad, fueron descubiertos durante la poca de la ALQUIMIA en las cenizas de la madera y los empleaban para disolver grasas y neutralizar cidos. Dentro de los cuales tenemos el hidrxido sdico o sosa custica, utilizado fundamentalmente como desatascador; el hipoclorito sdico o leja domstica, utilizada para lavar, blanquear y desinfectar; el hidrxido amnico o amoniaco, usado como fertilizante y al 70 % en el hogar, y el clcico o cal viva; entre otros. 2.2.2 Propiedades generales. Son sustancias que intervienen en aquellas reacciones en las que se consegua neutralizar la accin de los cidos. Cuando una base se aade a una disolucin cida elimina o reduce sus propiedades caractersticas. Otras propiedades observables de las bases son las siguientes:
iones acuosas conducen la corriente elctrica.
Sus tomos se rompen con facilidad. [2]
2.2.3 Hidrxido de sodio slido Figura 1. Lentejas de Hidrxido de Sodio 2.2.3.1 Descripcin. El hidrxido sdico, NaOH a temperatura ambiente es un slido cristalino, blanco, sin olor y que absorbe rpidamente dixido de carbono y humedad del aire (delicuescente), que quema la piel, de donde le vino el nombre de sosa custica con que generalmente se conoce en la industria. Cuando se disuelve en agua o cuando se neutraliza con algn cido libera gran cantidad de calor, el cual puede ser suficiente para hacer que el material combustible en contacto con el hidrxido haga ignicin. Se usa generalmente como solucin del 50% en peso o como slido que se comercializa como perlas, hojuelas o escamas. La soda custica es una base fuerte altamente reactiva que ataca metales (zinc, aluminio, cobre, plomo) y aleaciones (bronce, latn). Puede formar compuestos explosivos como el dicloroacetileno, por reaccin con cloroetilenos. El Hidrxido de Sodio Anhidro reacciona lentamente con muchas sustancias, sin embargo la velocidad de reaccin aumenta en gran medida con incrementos de temperatura. En presencia de la humedad del ambiente, el hidrxido de sodio reacciona con el Dixido de Carbono para generar Carbonato de Sodio. Reacciona con el Monxido de Carbono bajo presin de 7- 8 atm y temperaturas entre 200 250C para dar Formiato de Sodio, tambin en presencia de humedad.
2 NaOH + CO2 2CO3 + H2O CO + NaOH HCOONa La hidratacin paulatina del Hidrxido de Sodio genera seis diferentes hidratos: NaOH.1H2O, NaOH.2H2O, NaOH.31/2H2O, NaOH.4H2O, NaOH.5H2O, NaOH.7H2O. La gran afinidad del Hidrxido de Sodio por el agua causa una reduccin en la presin de vapor del agua y por tal razn es un muy buen agente secante.