O som no pode se propagar no vcuo. Por essa razo, a onda sonora
chamada onda material ou onda mecnica. So tambm ondas mecnicas as ondas numa corda, na gua e numa mola. Essas ondas precisam de um meio material (slido, l!"uido ou gs# para se propagar. Por outro lado, a luz, as ondas de rdio etc., podem se propagar em meios materiais e tambm no vcuo. Essas ondas so denominadas ondas eletromagnticas. $s ondas eletromagnticas so geradas por oscila%&es de cargas eltricas e se propagam no vcuo com uma velocidade apro'imada de ()) ))) *m+s. Os tipos principais de ondas eletromagnticas so, em ordem decrescente de ,re"-.ncia/ raios gama, raios 0, luz ultravioleta, luz vis!vel, raios in,ravermelhos, ondas curtas de rdio e ondas largas de rdio. O con1unto dessas ondas ,orma o espectro eletromagntico. Algumas aplicaes destes raios: 2aios gama/ so emitidos por materiais radioativos e usados no tratamento de cncer e de muitas doen%as de pele. 2aios 0/ a1udam os mdicos a tratar e a diagnosticar doen%as. 2aios ultraviolenta/ so usados como desin,etantes. 2aios in,ravermelhos/ so emitidos por corpos a"uecidos e usados para secar pinturas. Ondas de rdio/ so usadas pelas emissoras de rdio e televiso. Produo do Som 3i'emos uma lmina de a%o muito ,ina para "ue ela possa oscilar con,orme indica a ,igura ao lado. 4uando deslocamos a lmina, sua e'tremidade livre come%a a oscilar para a direita e para a es"uerda. Se a lmina vibrar com rapidez, produzir um som sibilante, mostrando "ue os sons so produzidos pela matria em vibra%o. 5 medida "ue a lmina oscila para a direita, ela realiza trabalho nas molculas do ar, comprimindo6as, trans,erindo a elas energia na dire%o da compresso. $o mesmo tempo, as molculas do ar, situadas 7 es"uerda, se e'pandem e se tornam rare,eitas, o "ue retira energia delas. 4uando a lmina se move no sentido inverso, ela trans,ere energia para as molculas do ar situadas 7 es"uerda, en"uanto as da direita perdem energia. O e,eito combinado de compresso e rare,a%o simultneo trans,ere energia das molculas do ar da es"uerda para a direita, ou da direita para a es"uerda na dire%o do movimento da lmina, produzindo ondas longitudinais, nas "uais as molculas do ar se movimentam para ,rente e para trs, recebendo energia das molculas mais pr'imas da ,onte e transmitindo6a para as molculas mais a,astadas dela, at chegarem ao ouvido. 8o ouvido, as ondas atingem uma membrana chamada t!mpano. O t!mpano passa a vibrar com a mesma ,re"-.ncia das ondas, transmitindo ao crebro, por impulsos eltricos, a sensa%o denominada som. $s ondas sonoras so ondas longitudinais, isto , so produzidas por uma se"-.ncia de pulsos longitudinais. $s ondas sonoras podem se propagar com diversas ,re"-.ncias, porm o ouvido humano sensibilizado somente "uando elas chegam a ele com ,re"-.ncia entre 9) :z e 9) ))) :z, apro'imadamente. 4uando a ,re"-.ncia maior "ue 9) ))) :z, as ondas so ditas ultra6s;nicas, e menor "ue 9) :z, in,ra6s;nicas. $s ondas in,ra6s;nicas e ultra6s;nicas no so aud!veis pelo ouvido humano. $s ondas in,ra6s;nicas so produzidas, por e'emplo, por um abalo s!smico. Os ultra6sons podem ser ouvidos por certos animais como morcego e o co. Agradveis aos ouvidos. O som musical, "ue provoca sensa%&es agradveis, produzido por vibra%&es peridicas. O ru!do, "ue provoca sensa%&es desagradveis, produzido por vibra%&es aperidicas. 4uanto maior a amplitude da onda, maior a intensidade do som. Em homenagem ao cientista norte6americano <raham =ell (>?@A6>B99#, "ue estudou o som e inventou o tele,one, a intensidade sonora medida em bel (=# ou decibis (d=#. Os sons muito intensos so desagradveis ao ouvido humano. Sons com intensidades acima de >() d= provocam uma sensa%o dolorosa e sons acima de >C) d= podem romper o t!mpano e causar surdez. De acordo com a ,re"-.ncia, um som pode ser classi,icado em agudo ou grave. Essa "ualidade chamada altura do som.