Un interesante ejemplo de la circulacin de la

corriente elctrica es nuestro sistema nervioso.

Aunque todava no comprendemos el funciona-
miento detallado del sistema nervioso, s sabe-
mos cmo se transmiten los mensajes dentro
de l: son seales elctricas que pasan por la
unidad bsica del sistema: la neurona.
La variedad de sustancias qumicas electro-
lticas es inmensa. En particular, las sales de
sodio, de potasio y de calcio desempean un
papel fundamental en muchos procesos fisiol-
gicos de los animales y del hombre.
La transmisin de la informacin a travs del
sistema nervioso no es un fenmeno de natu-
raleza elctrica, sino electroltica.
En todas las clulas del organismo, y entre ellas
las clulas nerviosas o neuronas, existen sales
de calcio, de sodio y de potasio disueltas for-
mando parte de las sustancias que constituyen
el citoplasma celular.
Cuando se produce una excitacin externa o
estmulo, que puede ser de origen qumico,
mecnico trmico o elctrico, se desencade-
na un intercambio de iones Ca
+
y K
+
a travs
de la membrana celular, lo que da lugar a una
polarizacin instantnea de la membrana, que
desaparece en cuanto se establece el equilibrio
inico de Ca
+
y K
+
.
La neurona durante la transmisin del impulso
nervioso pasa por dos fases:
La primera fase es una fase corta y pasiva,
en la cual los iones entre las neuronas se
intercambian por difusin.
La segunda fase es endotrmica. En esta los
iones vuelven al sitio donde se encontraban y
la clula recupera su estado inicial.
La excitacin nerviosa es, pues, un fenme-
no electroltico que se propaga a lo largo de la
neurona, y de esta a otra, sucesivamente hasta
llegar al cerebro.
El paso del impulso nervioso de una neurona a
otra ocurre gracias los neurotransmisores como
la acetilcolina. Esta es liberada en los espacios
que establecen conexiones entre las neuronas
llamados sinapsis, en el momento de recibir el
impulso. La acetilcolina es absorbida por la se-
gunda neurona que cambia su potencial reci-
biendo as el mensaje del impulso, el cual viaja
siempre en lnea recta: del axn de la neurona
presinptica a la dendrita o cuerpo de la neuro-
na postsinptica.
As, el impulso nervioso se transmite hasta
llegar a rganos efectores como msculos y
glndulas encargados de elaborar respuestas.
Las neuronas ejecutan tres funciones principa-
les y segn estas funciones se clasifican en:
sensitivas, interneuronas y motoras.
Las interneuronas, situadas dentro del sistema
nervioso central, conectan las neuronas sensi-
tivas con las motoras.
Las neuronas motoras o eferentes llevan
los mensajes nerviosos hacia los efectores.
Dendrita
Prxima
neurona
Ncleo
Axn
Direccin
del impulso
Prxima neurona
Sinapsis
Axn
Clula nerviosa
Ncleo
Informacin
Fsica
Impulsos elctricos en nuestro cuerpo
UNIDAD 9 / Tema 1
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