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SNTESIS
GEOGRFICA
NACIONAL
C O M P E N D I O E S T A D S T I C O
BIOBO

XV
I
II
III
IV
V
VI
VII
VIII
IX
XIV
X
XI
XII
1. SITUACIN, SUPERFICIE Y EXTENSIN
Chile asienta su territorio en Amrica, Antrtica y Oceana. Est situado en
la parte occidental y meridional de Sudamrica, prolongndose en el Continente
Antrtico y alcanzando a la Isla de Pascua en la Polinesia.
Tambin forman parte del territorio nacional el archipilago de Juan Fernndez
y las islas San Flix, San Ambrosio, y Salas y Gmez, la
Zona Econmica Exclusiva de 200 millas y la platafor-
ma continental correspondiente.
Chile se extiende desde los 17 30' de latitud sur
en su lmite septentrional, hasta los 56 30' de latitud
sur en la parte meridional sudamericana.
El Territorio Chileno Antrtico comprende el rea
enmarcada por los meridianos 53 y 90 de longitud
oeste y hasta el polo, a los 90 de latitud sur.
La Isla de Pascua constituye la posesin territorial
ms occidental del pas, situada aproximadamente a
los 27 de latitud sur y a los 109 de longitud oeste.
La supercie de Chile (americano, antrtico e insular) es de 2.006.096 km
2
,
sin considerar su mar territorial, la Zona Econmica Exclusiva y la pertinente plata-
forma continental.
Su longitud, desde la Lnea de la Concordia hasta el Polo Antrtico, es supe-
rior a 8.000 Km. El ancho mximo del territorio chileno, que alcanza a 445 km, se
encuentra en el estrecho de Magallanes a los 5221 de latitud sur. La parte ms
angosta, de 90 km, est en la Regin de Coquimbo, en el sector comprendido en-
tre punta Amolanas y paso Casa de Piedra, a los 31 37 de latitud sur.
LMITES
Chile limita al norte con el Per, a travs de la Lnea de la Concordia; al este
con Argentina y Bolivia; al sur con el Polo Sur; y al oeste con el Ocano Pacco,
incluida la Zona Econmica Exclusiva, en una extensin de 200 millas marinas.

La parte ms
angosta del
territorio chileno
tiene 90 km,
y se ubica en
la Regin de
Coquimbo, a 31
37 de latitud sur.
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2. MORFOLOGA
Las geoformas del territorio chileno, mltiples y variadas, derivan no slo de
la tectnica y estructura, sino tambin del modelado resultante de la peculiari-
dad con que cada sistema de erosin ha actuado sobre la roca, imprimiendo un
sello particular a los diferentes paisajes que se pueden encontrar en las regiones
del pas.
La morfologa caracterstica del largo territorio de Chile en la parte sudameri-
cana, se origina por el transporte de materiales provenientes de sectores topogr-
camente altos que se acumularon en cuencas y depresiones, y el posterior proce-
so de sedimentacin. Tambin la accin volcnica no ha sido menos importante y
sus caractersticas de actividad y de relleno (cenizas, lavas y piroclastos en general)
son maniestas en el Chile americano, Isla de Pascua y la Antrtica.
2.1 CHILE AMERICANO
A nes del Terciario Superior, el territorio chileno estaba constituido por una
peniplanicie con una cubierta volcnica bastante extensa, con cerros-islas que
emergan de sta. Los fuertes movimientos tectnicos actuaron sobre esta super-
cie, produciendo plegamientos y fallas.
Este tectonismo consisti en un alzamiento diferencial de bloques que dio ori-
gen a una conguracin morfolgica caracterstica.
Los tres rasgos morfolgicos fundamentales que determinan el relieve en el
sentido longitudinal son: la Cordillera de los Andes, al este; la Cordillera de la
Costa, al oeste; y la Depresin Intermedia, entre ambos sistemas montaosos, in-
terrumpida en su desarrollo en varias oportunidades. Como unidades de relieve
menor cabe agregar la Montaa y las Planicies Litorales.
Este relieve accidentado y montaoso caracteriza gran parte del territorio con-
tinental, donde no ms de 20% de su supercie es llana.
Cordillera de los Andes
La Cordillera de los Andes constituye la fachada oriental del territorio nacio-
nal. Su altura promedio, hasta la latitud de Santiago, es 5.000 msnm. Al sur de
Santiago comienza a descender hasta el extremo austral del continente para re-
aparecer en la Antrtica con el nombre de Antartandes. En el norte y centro del
pas, las cumbres ms sobresalientes son: Volcn Llullaillaco (6.739 m), Nevado
de Incahuasi (6.621 m), Ojos del Salado (6.893 m), Tres Cruces (6.753 m) y Cerro
Tupungato (6.570 m). Entre la latitud de Santiago y los Andes patagnicos las al-
turas disminuyen considerablemente, de manera que en la regin magallnica la
mxima altura se encuentra en la Cordillera de Darwin (3.000 m).
El modelado de la cordillera andina vara a lo largo del territorio. El extremo
norte, se encuentra altamente afectado por el volcanismo que ha rellenado las

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formas andinas con poderosos mantos de lavas riolticas, con presencia de tobas
y conglomerados. Aunque este volcanismo se encuentra muy disminuido en el
Norte Chico, las considerables alturas andinas por encima de los 6.000 m, brindan
un imponente paisaje con estribaciones montaosas desprendidas del macizo an-
dino que se orientan en direccin oeste.
Aproximadamente a la latitud de Santiago, el modelado lo determinan dos as-
pectos principales: la presencia de restos de la antigua peniplanicie Terciaria, pro-
ducto de un estado de evolucin avanzado del relieve, y la existencia de profundos
valles resultantes de una erosin extremadamente intensa posterior al solevan-
tamiento, lo que imprime un aspecto alpino. Ms al
sur, las alturas mximas decrecen paulatinamente, co-
incidiendo en muchos casos con cumbres volcnicas
(Tolhuaca 2.780 m, Lonquimay 2.822 m, Llaima 3.050
m, Villarrica 2.840 m, Choshuenco 2.360 m, Puyehue
2.240 m, Osorno 2.660 m), mostrando ntidamente la
impronta de la erosin glacial. A la latitud de Puerto
Montt, la morfologa cordillerana est dada funda-
mentalmente por la efectiva accin erosiva del hielo,
lo que produce un complejo paisaje con predominio
de ordos y canales, que son antiguos valles glaciares
ocupados por el mar.
Cordillera de la Costa
La Cordillera de la Costa comienza al sur de Arica
y se extiende hasta la Pennsula de Taitao. A menudo
es interrumpida por ros que desembocan en el mar.
Su mxima altura se localiza al sur de Antofagasta, en
la Sierra Vicua Mackenna (3.000 m) y prcticamente

El relieve accidentado
y montaoso que
caracteriza gran
parte del territorio
continental, donde
no ms de 20% de
la supercie es llana,
est determinado
por tres rasgos
morfolgicos
fundamentales:
la Cordillera de
los Andes, la
Cordillera de la
Costa y la Depresin
Intermedia.
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desaparece en el Norte Chico, para luego adoptar la forma de un cordn conti-
nuo hacia el sur, donde adquiere nombres regionales: Cordillera de Nahuelbuta,
Cordillera de Piuch y Pirulil.
En general, no se toma demasiado en cuenta la importancia de la altura de esta
cordillera porque se tiende a compararla con los Andes. No obstante, debemos con-
siderar que entre Valparaso y Santiago presenta alturas y formas andinas (cerros
Cantillana 2.318 m, Roble 2.222 m, Vizcachas 2.108 m y Campana 1.910 m).
Depresin Intermedia
La Depresin Intermedia es la parte del territorio comprendida entre la
Cordillera de los Andes y la Cordillera de la Costa, que son sus lmites oriental y
occidental, respectivamente.
La Depresin Intermedia, que constituye una faja de relieve disminuida en re-
lacin a ambos sistemas montaosos, se origina en el tectonismo terciario supe-
rior y acciones morfoclimticas. Una caracterstica de esta depresin tectnica es
el hecho de ser el nivel de base local de todos los sedimentos provenientes de los
sectores altos y depositados por diversos agentes como el hielo, aguas corrientes
y viento, entre otros. En el extremo norte del pas se encuentra a 1.400 m, altura
que decrece paulatinamente en direccin al sur hasta hundirse bajo el mar en el
seno de Reloncav; contina sumergida en direccin al sur y desaparece denitiva-
mente en el Golfo de Penas.
Las planicies desrticas del norte se extienden desde el lmite con el Per has-
ta el valle de Copiap (27 de Lat. sur). Desde un punto de vista morfolgico, se
maniesta en la parte septentrional por las pampas, que son grandes extensio-
nes planas separadas por quebradas como la de Lluta,
Azapa, Camarones y Tana.
Valles Transversales
Los Valles Transversales, situados entre el valle del
Ro Copiap (27 Lat. sur) y el cordn de Chacabuco
(33 Lat. sur), constituyen formas derivadas del relie-
ve organizado transversalmente en forma de cordo-
nes montaosos desprendidos de la cordillera andina,
que interrumpen el desarrollo de la depresin en una
extensin de 600 km.
Al sur del cordn de Chacabuco y hasta la latitud
de Puerto Montt, en una extensin de casi 1.000 km,
adopta varias formas que estn determinadas por las
caractersticas estructurales y del relleno sedimenta-
rio que la conforman (sedimentos uviales, uviogla-
ciales, glaciales). Este sector, antiguamente denomi-
nado Valle Central, en su parte septentrional presenta

La Depresin
Intermedia es una
faja de relieve
disminuida que se
ubica entre ambas
cordilleras. En
el extremo norte
se encuentra a
1.400 m. Decrece
paulatinamente
hasta hundirse
bajo el mar en el
seno de Reloncav
y desaparece en el
Golfo de Penas.
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una morfologa de cuencas, como las de Santiago y Rancagua.
2.2 TERRITORIO CHILENO ANTRTICO
El relieve nexo entre el continente americano y el continente antrtico corres-
ponde al Arco de las Antillas Australes, cordn montaoso sumergido que pre-
senta una gran concavidad en el sector occidental y cuyas partes ms altas emer-
gen formando islas. Entre las principales se pueden citar las Georgias, llos Estados,
Sandwich del Sur y Shetland del Sur, llegando nalmente al extremo noreste de la
Tierra de OHiggins (Pennsula Antrtica).
A nes del Terciario, los movimientos tectnicos produjeron un efecto de sub-
sidencia (hundimiento) que interrumpi el nexo comn a nivel de tierras emer-
gidas. Estos efectos dejaron vestigios geomorfolgicos fcilmente reconocibles
desde la Isla de Chilo hasta el Cabo de Hornos y todo el territorio que conforma
la Patagonia Chilena y la Tierra del Fuego, zonas totalmente desmembradas que
se traducen en un paisaje con una complicadsima red de ordos, canales, islas
y archipilagos. Est morfologa se repite con admirable similitud en la Pennsula
Antrtica o Tierra de OHiggins.
Es preciso destacar, adems, la extraordinaria orientacin geogrca en forma
de arco que muestra el extremo austral de Amrica y la Tierra de OHiggins, en
direccin al SE y al NE, respectivamente. Este rasgo sobresaliente indujo a distin-
guidos cientcos como R. E. Priestley y Tilley de la Universidad de Cambridge, a
manifestar que morfolgicamente la Tierra de Graham (Pennsula Antrtica), se
yergue como la imagen de la Patagonia reejada en un espejo al otro lado de las
profundas aguas del Estrecho de Drake.
Otras peculiaridades que se suman a estos aspectos morfolgicos son, por
ejemplo, las caractersticas fsico-qumicas y orgnicas que tienen las aguas mari-
nas a ambos lados de este nexo orogrco. Es as como cientcos de renombre
mundial, han detectado diferencias de salinidad, temperatura, contenido de ox-
geno e incluso de fauna y ora. La salinidad a cierta profundidad (1.500 a 4.000

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m), por ejemplo, es ms alta en las aguas hacia el oeste del Arco Antillano, en
la concavidad que ocupa el Mar de Scotia, que en la del Mar de Weddell y del
Ocano Atlntico Sur. El contenido de oxgeno en el Mar de Weddell es mayor
que en el Mar de Bellingshausen, lo que evidencia tambin una mayor cantidad
de toplancton en ese sector.
2.3 ISLA DE PASCUA O RAPA NUI
Adems de sus misterios arqueolgicos, esta por-
cin de tierra en el medio del ocano tiene diferen-
tes denominaciones, segn ciertas caractersticas que
le son morfolgicamente inherentes, sin considerar
los topnimos de origen occidental. Rapa Nui, Isla
Grande, es uno de los ms conocidos; no lo es me-
nos Te pito te hena, El Ombligo del Mundo y, uno
que se pierde en el tiempo, Mata-ki-te-rangi, que en
pascuense quiere decir Los Ojos que hablan al Cielo;
sin duda, haciendo referencia a los apagados crteres
de sus volcanes.
Rapa Nui, como se denomina corrientemente en
pascuense a esta isla de forma ms bien triangular, o
Easter Island, nombre por el cual tambin se le cono-
ce, es la isla situada ms al este de todas las polinsi-
cas y constituye la posesin ms occidental de Chile.
Descubierta en 1722, la soberana chilena se estable-
ci en 1888.
Isla de Pascua est ubicada prcticamente en la parte central del Ocano
Pacco Sur, a los 27 09' de latitud sur y a los 109 27' de longitud oeste, en-
tre Amrica y Polinesia. Se encuentra a 3.600 Km de la costa de Chile Americano
frente al puerto de Caldera y distante a 2.600 Km de Mangareva en el archipi-
lago de Gambier y de Tahiti 3.700 Km; es, por lo tanto, la isla habitada ms ais-
lada del mundo.
Del llamado Tringulo Polinsico, ocupa el vrtice este u oriental; el archipi-
lago de Hawai, representa el vrtice superior y la isla de Nueva Zelandia, el occi-
dental.
Origen Volcnico
La isla, con una supercie de 163,6 km
2
, es de origen volcnico. Est conforma-
da por una plataforma que no supera los 600 m de altura y que presenta una serie
de volcanes diseminados en toda su supercie. Posee planicies onduladas con nu-
merosas colinas redondeadas. Hacia el interior se maniestan suaves pendientes en
el sentido del derrame de la lava y emergen numerosos volcanes secundarios.

La gnesis de
Isla de Pascua
se produjo tras
emerger varios
volcanes, entre
ellos el Poike
(noreste) con
alrededor de tres
millones de aos
y el Maunga Tere
Vaka (extremo
norte) con cerca de
300 mil aos.
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La gnesis de la Isla de Pascua se produjo tras emerger varios volcanes, entre
ellos el Poike -uno de los ms antiguos, situado al noreste y con una edad estima-
da en tres millones de aos -, el Rano Kau (extremo suroeste) y el Maunga Tere
Vaka (extremo norte), que tienen una edad de aproximadamente 300 mil aos.
Se calcula que la actividad volcnica ces hace tres mil aos.
En la morfologa de la isla destacan los volcanes Rano Kau, cerca de Hangaroa,
que posee el mayor crter(1,5 km de dimetro y ms de 200 metros de profundi-
dad), ocupado por una laguna con abundante vegetacin. El segundo en impor-
tancia es el Rano Raraku, ubicado en la parte este de la isla, posee un gran crter,
aunque menor que el anterior, que contiene lagunas de agua dulce. Por ltimo,
el Rano Aroi, ubicado hacia la parte norte, es el menor de los tres y muestra un
pequeo crter con escasa cantidad de agua que escurre en forma de vertiente,
fresca y dulce. Vaip se denomina el lugar de difcil acceso por lo escarpado del
terreno.
Existen otros numerosos volcanes secundarios, como el Maunga Vaka-Kipu y
el Punapu; en este ltimo est la cantera de piedra roja que se utiliz para hacer
los sombreros de los moais.
La morfologa volcnica est asociada a formas derivadas de esta actividad no
slo maniestas en la supercie, sino tambin en el interior de la isla. Hay innumera-
bles cavernas con largos y estrechos tneles que recorren centenares de metros bajo
tierra y que a menudo terminan en espaciosas salas con claros en su parte superior,
a travs de los cuales se ve el cielo, o bien, ventanales naturales que dan sobre el
mar en los costados de los acantilados, lo que permite la iluminacin interior.
En la costa, extensos sectores han sufrido y sufren la accin erosiva e inten-
sa del mar, lo que ha originado la formacin de altos acantilados en continua
evolucin, impidiendo la formacin de extensas playas. Slo hay tres pequeas -
Anakena, Ovahe y Hanga-o-Hoonu- que se caracterizan por sus arenas coralferas
de color blanquecino.
3. CLIMA
El anlisis del clima en Chile es una tarea difcil de abordar. La razn principal
radica en la existencia y manifestacin de una extensa variedad de climas altera-
dos por factores con disposicin y caractersticas muy peculiares. Todo lo cual,
sumado a particularidades trmicas y pluviomtricas, otorgan a gran parte del
territorio rasgos de clima templado - aunque sin homogeneidad absoluta - con
variaciones en sus rasgos esenciales, lo que constituye en s una caracterstica. Es
preciso destacar tambin el imperio climtico en lugares de ndole tan variada
como Isla de Pascua, Antrtica y altas cumbres de los Andes, lo que le conere
una impronta compleja al todo climtico del pas.
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3.1 CHILE AMERICANO
Uno de los rasgos ms sorprendentes del clima son los cambios de las condi-
ciones atmosfricas. Por ejemplo, la alta oscilacin trmica diaria con promedio de
las mximas muy superior al promedio anual. Dentro de este esquema y espec-
camente en Chile Central se presenta una extrema variabilidad de precipitaciones
entre un ao y otro, sumndose a este fenmeno periodos hmedos y secos con
varios aos de duracin. Las sequas se conocen en Chile desde tiempos pretritos
y los aluviones o avenidas constituyen la excepcin. En las fases de pluviosidad, se
han observado ciclos alternos de periodos lluviosos y periodos con precipitaciones
por debajo de lo normal.
Las lluvias se caracterizan por un cierto grado de torrencialidad, lo que no slo
ocurre en la actualidad, sino tambin sucedi en el pasado geolgico, hecho que se
advierte en los depsitos sedimentarios uviales. Este carcter torrencial -acentua-
do en ocasiones por la fuerte pendiente de los ros al salir del sector cordillerano-
aumenta la competencia del ro, permitiendo que las
aguas sean capaces de movilizar gran cantidad de ma-
teriales, provocando aguas abajo una activa sedimen-
tacin. En el extremo norte del pas, cada cierto tiempo
(30, 50 aos), ocurren aguaceros que se transforman
en verdaderos torrentes: son las avenidas o aluviones
que desaparecen al cabo de pocas horas, pero son ca-
paces de causar estragos de consideracin.
Factores Fundamentales
Las variedades climticas ms importantes se pro-
ducen fundamentalmente por efecto de la latitud y
por la altura; aunque esta ltima es importante, se
puede catalogar como secundaria en relacin a la an-
terior. Esto se debe al considerable desarrollo en el
sentido de los paralelos que posee el pas, que se ex-
tiende entre los 17 30' y los 56 30' de latitud sur,
en Sudamrica y hasta los 90 de latitud sur conside-
rando el Territorio Antrtico Chileno, por lo que abar-
ca dominios climticos desrtico tropical, subtropical,
templado y polar.
La disposicin y altura del relieve de las cordilleras de la Costa y de los Andes (esta
ltima con alturas superiores a los 5.000 y 6.000 m), ms la presencia del mar a lo lar-
go de ms de 4.000 km de costa, y la inuencia de centros de altas y bajas presiones,
acentan - en algunos casos - las caractersticas continentales por efecto de biombo
climtico de las cordilleras que no permiten, en parte, la inuencia ocenica a sectores
de desarrollo transcordillerano, mientras que en otros los moderan de sobremanera.

Gracias a la
inuencia del
ocano, de la
corriente fra de
Humboldt y al
movimiento de
las masas de aire
no hay grandes
diferencias trmicas
entre el norte,
centro y sur del
territorio, excepto
en la Antrtica
y altas cumbres
andinas.
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Latitud, relieve e inuencia ocenica son, entonces, los factores fundamenta-
les del clima. En consecuencia, considerando la extensin latitudinal debiera exis-
tir una gran diferencia de temperaturas entre los extremos del territorio. No obs-
tante, gracias a la inuencia moderadora del ocano, a la accin benca de la
corriente fra de Humboldt y al movimiento de las masas de aire, no se presentan
grandes diferencias trmicas entre el norte, centro y sur del territorio, con excep-
cin de la Antrtica y las altas cumbres andinas.
Si bien es cierto que existe una relativa homogeneidad trmica, no ocurre lo
mismo con las precipitaciones, ya que stas varan en monto y distribucin pero,
normalmente, se incrementan con el avance en latitud.
Promedio Anual de Pluviosidad:
u Arica: Inferior a 1 mm
u Copiap: Aprox. 20 mm
u San Felipe: 250 mm
u Santiago: 360 mm
u Talca: 699 mm
u Chilln: 1.025 mm
u Valdivia: 2.500 mm
u Baha San Pedro: 4.319 mm
u Baha Flix (Magallanes Sudoccidental): 4.866 mm
En el norte (al interior de la I Regin de Tarapac y II de Antofagasta) es habi-
tual que las lluvias se presenten en verano (invierno boliviano); mientras que en el
centro y sur impera el rgimen de lluvias de invierno.
Las condiciones de estabilidad climtica y el dcit de precipitaciones en ex-
tensos sectores del centro del pas y, fundamentalmente en el extremo norte, se
explican por la presencia del centro de altas presiones subtropicales del Pacco
Sur, entre los 30 y 40 de latitud sur. El extremo meridional, por el contrario, est
sujeto a la inuencia de las bajas presiones subpolares que se encuentran, aproxi-
madamente, a los 60 de latitud sur. Ambos centros sufren desplazamientos anua-
les en invierno y verano, que afectan toda la parte sudoccidental del continente.
Durante el verano el anticicln se mueve hacia el sur, registrndose un despla-
zamiento isobrico ms alto en esa direccin y el buen tiempo se maniesta hasta
las regiones australes; en invierno experimenta un retroceso y son las bajas subpo-
lares las que avanzan sobre el continente en direccin al norte.
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Accin de los Vientos
La existencia y movimiento de los vientos obedecen a la dinmica de la circu-
lacin atmosfrica del planeta. Dentro de ese esquema, las altas presiones subtro-
picales producen los vientos provenientes del oeste, del suroeste y del noroeste,
segn se considere las reas ubicadas al norte o al sur de este centro. Aquellos
que se dirigen al sur son los Bravos del Oeste (Westerlies) y los que van al norte,
los Alisios. Su importancia -esencialmente los Bravos del Oeste- radica en el trans-
porte de masas de aire, de diferentes caractersticas de temperatura y humedad,
que producen precipitaciones de relieve y de carcter frontal.
En el norte y centro del pas dominan los vientos sur y suroeste en primavera y
verano; los del norte y noroeste, en otoo e invierno.
Desde Chilo hasta las Islas Diego Ramrez imperan en toda estacin los vien-
tos constantes del oeste, que azotan con gran intensidad la regin magallnica.
Aparte de los anteriores, existen vientos locales de componente oriental,
como el Puelche (Biobo, Malleco y Cautn) y el Raco (Valle del Maipo). El Terral
se produce por las diferencias de temperatura y presin entre el continente y el
ocano; son las brisas de mar a tierra que ocurren en verano durante el da y por
las noches de tierra a mar.
El Frente Polar tiene gran inuencia en el extremo sur del territorio, por cuan-
to corresponde a un sector de grandes trastornos y severos conictos atmosfri-
cos con abundantes precipitaciones, debido al encuentro de masas de aire clido
(Bravos del Oeste) y de aire fro de origen polar.
3.2 TERRITORIO CHILENO ANTRTICO
En el continente antrtico impera el denominado Clima Polar Verdadero. El
territorio chileno en su parte ms perifrica y septentrional, precisamente en la
Tierra de OHiggins, presenta caractersticas de menor crudeza climtica debido
a su posicin costera.
Existe una disimetra trmica entre las costas oriental y occidental de la
Pennsula Antrtica, ya que las temperaturas son notoriamente menos fras en la
parte oeste, baada por el Mar de Bellingshausen, que en el sector oriental baa-
do por el Mar de Weddell. En la costa e islas, como las del grupo de las Shetland
del Sur, durante el invierno la temperatura oscila entre los -15 C y -25 C y en ve-
rano excepcionalmente el termmetro marca sobre 0 C.
Hacia el centro del continente la temperatura disminuye en invierno bajando
hasta -50 C y en verano, hasta -10 C. Es as como el promedio trmico en las
Islas Shetland es -2 C y a la latitud de Baha Margarita, -6 C. En verano alcanza
a 1 C y 0 C y en invierno a -7 C y -14 C, respectivamente.
Las precipitaciones son de carcter slido. En la parte septentrional de la

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Pennsula Antrtica y en las Islas Shetland, se maniestan con cierta frecuencia
durante el verano y los vientos huracanados, fros y secos, alcanzan velocidades
de hasta 200 km/hora.
La supercie del continente antrtico, casi completamente cubierta de hielos
(95%) que tienen entre 2.000 m y 3.000 m de espesor, ejerce notoria inuencia y
control en el clima del hemisferio sur, debido a que los centros depresionarios se
generan all y avanzan sobre frica, Australia y Amrica del Sur. El rol que el con-
tinente antrtico desempea en el clima de Chile americano es esencial en el con-
trol de temperaturas y la existencia de precipitaciones (accin del Frente Polar). Si
su inuencia no es mayor, se debe a que el hemisferio austral es predominante-
mente ocenico.
3.3 ISLA DE PASCUA O RAPA NUI
El clima de esta isla se encuentra bajo la accin del Anticicln del Pacico Sur,
que se clasica como clido y moderadamente hmedo, con precipitaciones a lo
largo de todo el ao, aunque en verano es ligeramente seco. Corresponde, en tr-
minos generales, a un clima subtropical de inuencia ocenica.
La temperatura media anual es 20,4 C, siendo la mxima absoluta 31,1 C en
enero, aunque febrero es el mes ms clido con 28,2 C de temperatura mxima
media. La mnima absoluta es 8,0 C en agosto, siendo ste y julio los meses ms
fros, con 17,8 C de temperatura promedio mensual.
El cielo de Rapa Nui rara vez se encuentra totalmente despejado. Tiene una
nubosidad media anual 5,0 en sistema 8/8, y son muy frecuentes los cambios at-
mosfricos bruscos acompaados de fuertes chubascos.
Las precipitaciones ocurren durante todo el ao: en febrero y octubre tienden
a ser relativamente escasas. Mataveri registra una precipitacin media anual de
1.233 mm. A pesar de la poca supercie de la isla, existen variaciones en el monto
de las precipitaciones. La parte noroccidental, Maunga Tere Vaka, registra un pro-
medio de 1.500 mm. En Poike, sector oriental ms seco, existe una media de alre-
dedor de 1.000 mm. Las mayores precipitaciones se presentan en enero y junio,
siendo este ltimo el mes ms lluvioso (128 mm). El mes ms seco es septiembre,
que presenta 76 mm.
La humedad atmosfrica es alta, con ms de 80% de humedad relativa du-
rante todo el ao.
3.4 TIPOS DE CLIMA
En una secuencia de norte a sur se presentan, en trminos generales, los si-
guientes climas: desrtico, esteprico mediterrneo, templado clido lluvioso,
templado lluvioso, martimo lluvioso, esteprico fro, de tundra y polar.

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En la cordillera andina impera el clima de altura y en sus altas cumbres se da
el clima de hielo.
PRINCIPALES CARACTERSTICAS DE LOS CLIMAS DE CHILE.
Desrtico Costero con Nublados Abundantes
Predomina desde el extremo norte hacia casi los 30 de latitud sur, compren-
diendo la mayor parte de la Cordillera de la Costa y todos los discontinuos secto-
res de planicies litorales. Constituye una franja longitudinal paralela a la costa de
no ms de 40 a 50 km de ancho.
Se caracteriza por temperaturas relativamente bajas y homogneas, con pe-
quea amplitud trmica diaria y anual, debido a la inuencia del mar. Con gran
humedad atmosfrica, numerosas nieblas (camanchacas) y alta nubosidad, las
lluvias son muy escasas y aumentan en direccin al sur. Las ciudades de Arica,
Iquique, Antofagasta, Taltal y Caldera gozan de este clima.
Desrtico Normal
Domina hacia el interior, en forma casi paralela a la franja de clima desrtico
costero, abarcando la Depresin Intermedia y la serie de pampas y cuencas que se
desarrollan entre ambas cordilleras. Se sita desde el lmite norte del pas hasta la
latitud de Chaaral, aproximadamente.
La gran sequedad atmosfrica es una caracterstica por la cual los cielos estn
extremadamente limpios. Con carencia absoluta de lluvias y fuertes oscilaciones
trmicas diarias, este clima se encuentra en Canchones, Refresco (al interior de
Taltal) y Calama a 2.200 m de altitud.
Desrtico Marginal de Altura
Impera hacia el este, alcanzando gran altitud (3.000 m) en mesetas y cuencas
andinas (Altiplano Tarapaqueo, Puna de Atacama).
Las temperaturas son lo sucientemente bajas como para constituir un clima
fro, que apenas supera los 13 C, con lluvias durante el verano (invierno bolivia-
no). Este clima esta presente en Potrerillos a los 2.850 m de altitud; en Parinacota
4.390 m, y en Beln 3.000 m.
Desrtico Marginal Bajo
Corresponde al cuarto tipo desrtico y al de menor signicacin, de condi-
ciones climticas menos rigurosas que en el desrtico normal. A medida que se
avanza hacia el sur, las precipitaciones de invierno son ms representativas. En
Copiap caen 28 mm y en Vallenar 64,5 mm.
Esteprico Costero con Nublados Abundantes
Predomina en la franja costera que se inicia aproximadamente en el Valle del

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Elqui, continuando hasta Zapallar, alcanzando 20 a 30 km de ancho. Su inuencia
penetra por los Valles Transversales en direccin al este.
Este clima presenta alta nubosidad y pluviosidad superior a 100 mm. La Serena
registra 133,3 mm de promedio anual.
Esteprico Interior (o de Estepa Clida) con Gran Sequedad Atmosfrica
Corresponde a un clima luminoso y seco que predomina geogrcamente al
este del clima anterior. Posee como caractersticas esenciales una gran heliofana
(duracin del brillo solar u horas de sol), escasa nubosidad y fuerte insolacin. Con
temperaturas ms elevadas que en el sector costero
y marcadas oscilaciones trmicas diurnas con respec-
to a la costa, las lluvias son decitarias e irregulares y
tiene baja humedad atmosfrica.
Entre otros lugares, este clima se encuentra en
Monte Grande (30 05' latitud sur), a 1.152 m de
altura.
Templado Tipo Mediterrneo
Se extiende desde la hoya hidrogrca del
Aconcagua por el norte, hasta 37 de latitud sur,
aproximadamente (Itata).
Se caracteriza por tener una estacin seca, pero
fresca en verano. La amplitud trmica anual es muy
baja, con ligeras variaciones entre un punto y otro
(promedio anual 14 C), como tambin es baja la os-
cilacin trmica diaria. Las temperaturas varan de la costa al interior y las pre-
cipitaciones aumentan en esa direccin y de norte a sur (Valparaso 444 mm,
Santiago 360 mm, Talca 699 mm, Chilln 1.025 mm).
Templado Clido Lluvioso
Este clima impera desde la cuenca hidrogrca del Biobo hasta el norte de
Puerto Montt.
Se caracteriza por una temperatura media anual baja, que desciende hacia el
sur. Muestra fuerte oscilacin trmica diaria y alta pluviosidad y homogeneidad
en la reparticin de las lluvias, a travs del ao. En invierno las precipitaciones son
ms altas que en los meses estivales y casi no existen meses secos.
Templado Martimo Lluvioso
Su rea de inuencia va, aproximadamente, desde Puerto Montt hasta la
Pennsula de Taitao, abarcando todas las islas y la franja martima del continente.
El clima desrtico
normal abarca
la Depresin
Intermedia, desde
el lmite norte
hasta la
latitud de Chaaral,
aproximadamente.
Se caracteriza por
su gran sequedad
atmosfrica y cielos
extremadamente
limpios.
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Se caracteriza por temperaturas ms bajas que las del clima clido lluvioso,
que descienden levemente hacia el sur (Puerto Montt 11,2 C, Castro 10,7 C,
Melinka 10 C). Las precipitaciones son tambin ms abundantes, por ejemplo,
2.341,8 mm en Puerto Montt y 3.173,7 mm en Melinka.
Templado Fro Lluvioso
Predomina en la zona sur inmediata al del martimo lluvioso y se extiende hasta el
Estrecho de Magallanes.
La nubosidad abundante es propia de este clima donde llueve durante todo el
ao, sobrepasando la los 300 mm. todos los meses. La temperatura media anual no
sube los 10 C.
Esteprico Fro (Trasandino con Degeneracin Esteprica)
Domina en los sectores con desarrollo transcordillerano, afectados por la vertiente
oriental de la cordillera andina, comprendidos entre los paralelos 44 y 49 latitud sur.
Luego de una breve interrupcin, aparece en planicies mucho ms extensas al sur de
la latitud 50.
Este clima posee una amplitud trmica anual relativamente alta (13,3 C) que, aun-
que no es muy signicativa, no se conoce en la vertiente occidental. La variacin trmi-
ca diaria es alta; Coihaique registra 10,5 C promedio anual, con oscilaciones diarias de
12 y 13 C durante los meses de verano.
La disminucin de la pluviosidad, homogneamente repartida a lo largo del ao,
caracteriza a este clima que en otoo e invierno registra precipitaciones nivosas.
De Hielo por Efecto de la Altura
Se localiza en altas cumbres de la cordillera andina, en donde el hielo y la nieve per-
sisten durante todo el ao.
Domina tambin en los campos de hielo del sur del pas, que corresponden a
grandes extensiones de hielo de los cuales sobresalen cumbres rocosas aisladas y
grandes cordones de montaas cubiertos de glaciares que, en algunos casos, al-
canzan hasta el mar.
La inuencia de este clima en bajas alturas se explica, adems de la latitud, por con-
diciones locales que permiten el descenso del hielo bastante ms abajo de la lnea de
las nieves eternas.
La temperatura del mes ms clido es inferior a 0 C. Otros rasgos distintivo radican
en una alta diferencia trmica diaria y abundantes precipitaciones en forma de nieve.
Los Campos de Hielo poseen una altura promedio de 1.500 m y se clasican
en Campos de Hielo Norte y Sur, con 4.400 km
2
y 13.500 km
2
de supercie, res-
pectivamente.
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Polar
El clima polar verdadero, cubierto por un manto de nieve y hielos perpetuos, reina
en el Territorio Chileno Antrtico.
Hacia la parte ms septentrional de la Tierra de OHiggins (Islas Shetland del Sur)
el clima corresponde a un lmite entre el clima de tundra y de hielo donde la tempera-
tura media sobrepasa 0 C, tres meses al ao.
La creciente rigurosidad de este clima se maniesta al interior del continente, con
temperaturas constantes inferiores a 0 y abundantes precipitaciones slidas.
Subtropical
Su inuencia se maniesta en Isla de Pascua, por la accin del Anticicln del
Pacco. Algunos autores sealan que este clima puede ser clasicado como templa-
do clido con lluvia todo el ao.
Si bien la pluviosidad se presenta todo el ao, en invierno es ms abundante y ge-
neralizada en toda la isla. Durante los meses estivales los chubascos afectan a peque-
as reas; Por ejemplo, en Mataveri la precipitacin media anual es de 1.233 mm. El
mes ms lluvioso es junio, con 128 mm y el ms seco septiembre, con 76 mm.
La temperatura media anual es de 20,4 C, siendo el mes ms clido febrero con
28,2 C, y el ms fro agosto con 8,0 C.
La humedad relativa es superior a 80% y prcticamente existen dos estaciones,
verano e invierno, ambas similares en duracin.
4. HIDROGRAFA
Ros de Chile
Como consecuencia de la disposicin del relieve y la estrechez del territorio en
general, los ros del pas son cortos, de escaso caudal, torrentosos e inapropiados
para la navegacin, pero con gran potencial hidroelctrico.
Los ros del norte tienen rgimen nivoso, los del centro mixto y los del sur fran-
camente pluvial.
Los auentes de la zona desrtica presentan un marcado endorresmo (auen-
cia de las aguas de un territorio hacia el interior, sin desage al mar), salvo excep-
ciones como los ros Lluta, Camarones y Loa, que logran hacerlo en condiciones
muy precarias. Con todo, la hoya hidrogrca del Loa, de 34.000 km
2
, es la mayor
de Chile, con una longitud de 440 km aproximadamente.
Los ros ms importantes de los valles transversales nacen en el sector
andino: Copiap, Huasco, Elqui y Limar que cuentan con un caudal perma-
nente por efecto de las lluvias y los deshielos originados en la alta cordillera,
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35
y un torrente mximo en diciembre.
Los ros de la zona mediterrnea aumentan su caudal con los deshielos, el que llega
a su mximo a nes de diciembre. Los principales son el Maipo, Rapel y Mataquito. En
el centro sur del pas los ros presentan rgimen mixto, con crecidas primaverales cada
vez menores y mayor caudal durante el invierno. Los principales ros de este rgimen
son: Maule, Itata, Biobo e Imperial. El Ro Biobo es uno de los sistemas uviales ms
importantes de Chile, con una hoya hidrogrca de 24.000 km
2
y una longitud de 380
km, factores que permiten beneciar a una extensa zona agrcola e industrial.
Al sur de Imperial y hasta el Canal de Chacao los ros son de mayor caudal, de-
bido a las frecuentes lluvias y la accin reguladora que ejercen los lagos drenados
por stos. En este grupo destacan el Toltn, Valdivia, Bueno y Maulln.
Los ros patagnicos nacen generalmente en la vertiente oriental andina y des-
embocan en el Pacco, a travs de hermosos ordos. En sus cercanas se hallan ex-
tensos ventisqueros que dan origen a cursos de menor recorrido. Los que ms des-
tacan son: Palena, Cisnes, Aisn, Baker y Pascua.
El Baker constituye otro de los sistemas uviales importantes del pas, tanto por
la amplitud de su hoya (27.680 km
2
de los cuales 21.480 corresponden a Chile),
como por poseer el mayor potencial hidroelctrico nacional.
El sur del territorio se caracteriza por la abundancia de lagos de gran atrac-
cin turstica. Entre los de mayor renombre destacan Villarrica, Panguipulli, Ranco,
Rupanco, Llanquihue, Todos los Santos, General Carrera, y OHiggins.
5. SUELOS
En el pas existe gran variedad de suelos, cuya gnesis y evolucin se caracteri-
zan esencialmente por el relieve, extensin latitudinal del territorio continentalidad,
y variedad climtica (cuadros 2 y 3).
El relieve est determinado por la Cordillera de los Andes, La Cordillera de la
Costa y la Depresin Intermedia, factores tan determinantes que modican los pro-
cesos de gnesis de los suelos, alterando lo que podra ser una simple zonicacin
latitudinal.
Con 80% de territorio montaoso, la tendencia a la inestabilidad de los
sistemas de interfase supercial no permite un desarrollo signicativo de los perles
de suelo lo que, a su vez, se traduce en la existencia de suelos jvenes. A lo anterior
se suman constantes procesos geomorfolgicos de actividad reciente, entre otros,
los sistemas uviales que contribuyen a los procesos erosivos en los suelos de lade-
ras y un importante aporte de material en los suelos de valles.
La extensin latitudinal del territorio implica gran diversidad climtica, con in-
uencia de climas desrticos, templados y fros, que van desde una aridez extrema
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PRINCIPALES RDENES DE SUELOS EXISTENTES EN CHILE
rdenes de Suelos Caractersticas Principales
Aridisoles
Suelos formados en regiones ridas.
Permanecen secos y desprovistos de vegetacin.
Las partculas nas son arrastradas por el viento.
Entisoles
Carecen de horizontes bien desarrollados.
Pueden ser suelos jvenes, sin tiempo para desarrollarse, o viejos, pero
sin desarrollo de horizontes, por corresponder a materiales resistentes a la
meteorizacin.
Alsoles
Se desarrollan en climas que tienen periodos ridos, por lo tanto, el perl se
presenta seco en parte del ao.
Muestran un horizonte B, textural generalmente.
Ultisoles
Se desarrollan en climas con supervit de precipitacin, pero con una estacin
parcialmente seca.
Lo anterior los hace ser lixiviados y pobres en bases.
Fuerte desequilibrio entre la cantidad de bases liberadas por meteorizacin y
las bases removidas por lixiviacin. La agricultura es imposible sin el uso de
fertilizantes.
Espodosoles
Suelos desarrollados en climas hmedos y fros, en presencia de vegetacin de
bosque.
Existencia de un horizonte de eluviacin, espdico, en el cual se acumulan
sustancias amorfas, tanto coloides orgnicos, como sesquixidos de aluminio.
Inceptisoles
Suelos con un perl un poco ms evolucionados que los entisoles, pero an con
un desarrollo incipiente.
Presentan evidencias de eluviacin pero sin poseer un horizonte como tal.
Se presentan en climas hmedos, asegurando un cierto grado de lixiviacin en la
mayor parte de los aos.
Molisoles
Suelos en los que se han producido la descomposicin y acumulacin de altas
cantidades de materia orgnica. Esto entrega como resultado un humus rico en
calcio.
Son propios de zonas subhmedas o semiridas, con vegetacin de pradera que
asegura aporte de materia orgnica en profundidad.
OTROS RDENES DE SUELOS EXISTENTES
rdenes de Suelos Caractersticas Principales
Vertisoles
Suelos formados por arcillas expandibles.
Poseen textura na, por lo tanto, presentan un carcter plstico adhesivo.
Capacidad de intercambio catinico alta.
Oxisoles
Suelos con horizonte xico o plintita en los primeros 30 cm. de profundidad.
Se presentan en regiones tropicales, en las cuales la intemperizacin es intensa
y la dotacin de nutrientes baja.
Histosoles Suelos orgnicos.
FUENTE: Instituto Geogrco Militar (IGM). Geografa de los Suelos.
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37
a lluvias abundantes. Estas caractersticas de zonicacin latitudinal estn notoria-
mente alteradas por la presencia de los relieves andino y costero.
Un sistema de clasicacin de los suelos basado en las propiedades, se aprecia
en el siguiente cuadro sobre los principales rdenes de suelos existentes en el pas.
6. FLORA
La vegetacin vara de acuerdo con la latitud, relieve y climas imperantes a lo
largo del territorio. En el desierto se reduce a musgos, lquenes, cactos y algunos ar-
bustos xerlos, adaptados a la aridez. En las quebradas crece el chaar, el algarro-
bo y el tamarugo. Los faldeos cordilleranos albergan matorrales de tolas y queuas.
En las alturas hay cardones, coirn y llareta, que forman tupidas champas. Este tipo
de vegetacin predomina hasta las cercanas de Chaaral. De aqu al sur se extien-
den las estepas costeras con formaciones arbustivas y arbreas que aumentan pro-
gresivamente, de acuerdo con la humedad.
Mientras la parte norte de la estepa cuenta con especies propias del clima de-
srtico (chaar, algarrobillo, guayacn, molle), ms al sur aparecen litres, canelos,
aromos, maquis, puyas, docas, entre otras especies que indican una transicin bo-
tnica.
Bosques Relictos
En las cercanas de la desembocadura del ro Limar se presentan las primeras
agrupaciones forestales representadas por los
bosques de Fray Jorge y de Talinay, que con-
tienen especies propias de las selvas sureas
como el olivillo y el canelo. Su presencia la con-
diciona un microclima hmedo, producto de la
condensacin originada por la conguracin
local del relieve.
En la zona andina, el tolar cede paso a ma-
torrales de plantas espinosas (talgun, colli-
guay) y persisten las champas de coirones y lla-
retas.
Riqueza Vegetal
Hacia el sur la variedad vegetal se ampla
con matorrales costeros muy desarrollados
(boldo, litre, puya, arrayn, maqui, espino, qui-
llay, quisco), bosques de la Depresin Intermedia (roble, laurel, mao, raul, lingue)
y montaas con araucarias, coiges, olivillos y otros rboles autctonos. Estas espe-
cies sobrevivientes de la antigua selva austral, encuentran su ambiente ms propi-
cio en las regiones sureas y patagnicas. A los anteriores se suman alerces, tiques,
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lengas y el ciprs de las Guaitecas, adems de otras plantas caractersticas de esas
latitudes, como la frutilla, el maqui, la murtilla, el calafate y el voqui; sin olvidar el
copihue: La Flor Nacional de Chile.
En la regin magallnica imperan bosques denominados siempre verdes de
coiges, canelos, cipreses, calafates y helechos, el bosque caducifolio de lengas y i-
rres, la tundra con plantas en cojn, y la estepa, donde subsisten algunas gramneas.
La vegetacin cordillerana contina invariable, con sus llaretas, coirones y hier-
bas de altura.
7. FAUNA
Chile posee variada fauna terrestre y marina a lo largo del territorio.
En sectores costeros, desde el extremo norte al sur, se hallan el chungungo, el
lobo de un pelo, la chilla, el culpeo y diversas aves marinas (gaviota, pelcano, gua-
nay, lile, piquero, pjaro nio y golondrina de mar); en las secciones andinas, el
puma, el chingue, la chinchilla, la vizcacha y otros roedores, el llamo, la alpaca, la vi-
cua (que habita slo en la alta cordillera de Tarapac, Antofagasta y Atacama), el
huemul en escaso nmero y el guanaco, que es el mamfero autctono ms gran-
de de Chile.
Tambin destacan algunas aves: cndor, avestruz, perdiz y, en los salares y agua-
das, el amenco, el cisne de cuello negro, la tagua y el piuqun.
En el desierto hay araas, lagartos y abundantes insectos en los pantanos y que-
bradas.
Aves y Pjaros
En cuanto a las aves, aparte de las ya nombradas, cabe mencionar el chuncho,
la lechuza, el peuco, el tiuque, el cerncalo y el guila, que habitan preferentemente
en las zonas centrales, y gran diversidad de pjaros como el picaor, el chercn, el
tordo, el zorzal, la tenca, la diuca, la loica, el loro grande o choroy.
A los animales terrestres ya indicados se agregan la huia, el quique y el coipo.
Especmenes propios de ros y lagos son el pejerrey, el salmn de ro y el camarn.
La mayora de los ejemplares sealados disminuye o desaparece en las latitudes
australes debido a la rudeza del clima, y no pocos se han extinguido o estn en vas
de hacerlo por la accin del hombre.
Habitantes del Mar
La fauna marina exhibe notable variedad y riqueza. Entre sus representantes
ms caractersticos se encuentran la ballena, la foca, el delfn y diversos peces
como la sierra, la merluza, el congrio, el rbalo, la corvina, el jurel, la lisa, el len-
guado, adems de diferentes mariscos y crustceos (ostra, macha, erizo, langos-
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ta, jaiba, choro, almeja, cholga).
Animales Antrticos
La Antrtica cuenta tambin con numerosas espe-
cies animales. Entre las aves corresponde mencionar
el pingino, el ska, el petrel gigante (que mide hasta
dos metros), la paloma antrtica y el cormorn. Entre
los pinnpedos, el leopardo marino (4 metros), el ele-
fante marino (6 metros), focas y lobos.
En los mares antrticos existen distintas clases de
ballenas, como el rorcual, la ballena enana, la joroba-
da, la orca o ballena asesina, y la ballena azul: el ma-
yor de los animales vivientes, ya que puede llegar a
medir 35 metros y pesar 150 toneladas.
Las aguas circundantes albergan asimismo otras especies como el krill, erizos,
pulpos y calamares.
8. POBLACIN
La poblacin mundial estimada por Naciones Unidas para el ao 2000 fue de
6.055 millones de personas. Ese ao, Chile contaba con 15,2 millones de habitan-
tes, que representaban el 0,25 % de ese total. En el contexto de Latinoamrica y
el Caribe representa aproximadamente el 2,9 %.
Variacin de poblacin de Chile, segn censos de la Repblica
u 1835: 1.010.336 habitantes
u 1895: 2.695.625 habitantes
u 1907: 3.220.531 habitantes
u 1940: 5.023.539 habitantes
u 1960: 7.374.115 habitantes
u 1970: 8.884.768 habitantes
u 1982: 11.329.736 habitantes
u 1992: 13.348.401 habitantes
u 2002: 15.116.435 habitantes
Este aumento sostenido puede ser atribuido, principalmente, a que slo hasta
1962 se mantuvieron tasas de natalidad moderadamente altas (37,5 por mil habi-
Chile posee variada
fauna terrestre y
marina. Entre las
aves destacan el
cndor, el avestruz
y la perdiz. En
salares y aguadas,
el amenco, el
cisne de cuello
negro, la tagua y
el piuqun.
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40
tantes, promedio del perodo 1955-1962) ya que se ha registrado una disminucin
de la mortalidad, lo que se ha traducido en una esperanza de vida del chileno al
nacer de 78,5 aos para el perodo 2005-2010, segn proyecciones efectuadas a
partir del ltimo censo de poblacin realizado el 24 de abril de 2002.
Proyecciones para perodo 2005-2010
u Esperanza de vida al nacer: 78,5 aos
u Tasa de natalidad: 15,1 por 1.000 habitantes
u Tasa de mortalidad: 5,5 por 1.000 habitantes
u Tasa de crecimiento vegetativo: 9,6 por 1.000 habitantes
Hasta 1930 predominaba la poblacin rural. En 1875 sta llegaba al 65,1% y,
en 1920, al 53,6%. A contar del Censo de 1940 la situacin se invierte y, segn el
ltimo Censo de 2002, la poblacin rural (2.026.322 personas), slo representa el
13,40% de la poblacin total del pas.
9. DIVISIN POLTICO ADMINISTRATIVA Y SISTEMA DE GOBIERNO Y ADMINISTRACIN
De acuerdo a la legislacin vigente, el pas se encuentra dividido en 15 regio-
nes, las que a su vez se subdividen 51 provincias y 346 comunas:
XV de Arica y Parinacota
I de Tarapac
II de Antofagasta
III de Atacama
IV de Coquimbo
V de Valparaso
VI del Libertador General Bernardo OHiggins
VII del Maule
VIII del Biobo
IX de La Araucana
XIV de Los Ros
X de Los Lagos
XI Aisn del General Carlos Ibez del Campo
XII de Magallanes y de la Antrtica Chilena
RM Regin Metropolitana
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El Sistema de Gobierno y Administracin Regional se estructura de la siguien-
te forma:
El gobierno interior de la regin corresponde al Intendente, en su calidad de
representante del Presidente de la Repblica.
La administracin de la regin corresponde al Gobierno Regional, compuesto
por el Intendente, como rgano ejecutivo, y el Consejo Regional, como rgano re-
solutivo, nominativo y scalizador de aqul.
Las funciones de administracin son apoyadas por las Secretaras Regionales
Ministeriales, rganos desconcentrados de los Ministerios, subordinados a nivel re-
gional al Intendente, destacando entre ellos la Secretara Regional de Planicacin
y Coordinacin.
A cargo del Gobierno provincial est el Gobernador, subordinado al Intendente.
Su administracin tambin compete a aquel como rgano desconcentrado del
Intendente, en cuanto ejecutivo del Gobierno Regional. Como instancia de re-
presentacin consultiva el Consejo Econmico y Social Provincial, presidido por el
Gobernador.
La administracin comunal corresponde a la Municipalidad, compuesta por
el Alcalde, como autoridad superior, y el Concejo presidido por el Alcalde, como
rgano resolutivo, nominativo y scalizador de aqul, ambos de eleccin popular
cada cuatro aos.
Para cumplir sus funciones, la Municipalidad cuenta con Unidades, como la
Secretara Comunal de Planicacin y Coordinacin.
Existe adems en cada comuna un Concejo Econmico y Social, de carcter
consultivo, representativo de los organismos sociales.
La circulacin de los mapas incluidos en la presente publicacin, ha sido autorizada por Resolucin Exenta N 131 del 6 de
mayo de 2010, de la Direccin Nacional de Fronteras y Lmites del Estado, Ministerio de Relaciones Exteriores.

Se hace presente que la edicin y circulacin de los mapas que se reeren o relacionen con los lmites y fronteras de Chile,
no comprometen, en modo alguno al Estado de Chile, de acuerdo con el Art. 2 letra g del D.F.L. N 83 de 1979 del
Ministerio de Relaciones Exteriores.
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