OPORTUNIDADES DE AHORRO DE ENERGA EN LOS

SISTEMAS MECNICOS

Los sistemas mecnicos son, por lo general, los sistemas de mayor consumo elctrico
en los edificios comerciales, industriales e institucionales. Es por esto que sustituir,
modificar u optimizar estos sistemas tendr un alto impacto en las facturas de energa
elctrica de estas facilidades.

Estos sistemas mecnicos pueden incluir equipos de aire acondicionado, chillers, torres
de enfriamiento, abanicos de extraccin o suplido, bombas de agua potable, bombas
de agua helada, calderas, calentadores y otros.

La cantidad y tipo de sistemas mecnicos pueden variar mucho entre los diferentes
tipos de facilidad o industria, pero dentro del siguiente listado de oportunidades
encontrarn algunas que ustedes pueden utilizar para lograr tener unas facilidades ms
eficientes y reducir su factura de energa.

1. Remplazo de equipos. Los fabricantes de acondicionadores de aire se han
visto forzados a optimizar sus equipos debido a la gran demanda de
acondicionadores de alta eficiencia. El alto costo de combustible junto a nuevas
regulaciones, programas e incentivos de los gobiernos y otras instituciones han
creado un mercado que nos provee muchas alternativas para el remplazo y
optimizacin de los sistemas de aire acondicionado.

Equipos como condensadoras y chillers han alcanzado en aos recientes unas
eficiencias muy superiores a las que se tenan anteriormente. Esto ha causado
que se obtengan unos retornos de inversin o paybacks muy atractivos cuando
se remplazan estos equipos, an cuando los existentes estn operando y en
buenas condiciones.

2. Remplazo de sistemas. En muchas ocasiones el remplazo de todo o casi todo
el sistema de aire acondicionado puede traer muy buenos ahorros y excelentes
paybacks an con el alto costo de implementacin que pueda tener esta medida.

Algunos de estos sistemas a remplazar pueden ser:

a. Sistemas de tecnologa Inverter o Variable Refrigerant Flow (VRF) pueden
ser un buen remplazo para sistemas de expansin directa, como split
systems, roof tops, PTACs y otros.



b. Los sistemas de expansin directa tambin pueden ser remplazados por
sistemas de agua helada con excelentes resultados en ahorros y paybacks.

c. Tambin los sistemas de agua helado que utilizan chillers enfriados por aire
pueden ser remplazados por sistemas con chillers enfriados por agua. Existe
una gran diferencia entre las eficiencias de un chiller enfriado por aire y uno
enfriado por agua, por tanto existe una buena oportunidad de ahorro con este
tipo de remplazo, especialmente en sistemas grandes. An cuando los
ahorros pueden ser sumamente atractivos, es importante hacer un anlisis
detallado que adems de los ahorros pueda considerar los altos costo de
implementacin que tiene esta alternativa. Tambin se debe considerar otros
gastos asociado a las torres de enfriamiento, tales como: los gastos
adicionales en mantenimiento, consumo de agua, mayor ruido y espacio
requerido.

d. Remplazar sistemas de volumen constante por sistemas de volumen variable
puede ser una alternativa para algunas facilidades. Los sistemas de agua
helada donde las vlvulas de control son de tres vas son considerados
volumen constante; el remplazo de estas vlvulas por unas de dos vas junto
con el uso de variadores de frecuencia (VFDs) y una nueva filosofa de
control resultar en ahorros.

e. Los sistemas de aire con volumen constante pueden ser remplazados a
sistemas de volumen variable mediante el uso de cajas de volumen variable,
Thermafusers u otros accesorios de control; en combinacin con los VFDs
proveern un sistema ms eficiente. Estos aaden tambin un mejor control
de temperatura en los espacios.

3. Instalar Variable Frequency Drives (VFD). Estos equipos pueden ayudar a
economizar energa tanto en los abanicos de aire como en las bombas de agua
de los edificios. Aunque los VFDs estn tpicamente asociados a sistemas de
volumen variable y que modulan para dar mejor control de condiciones o
procesos, estos tambin pueden ser utilizados en sistemas de volumen
constante. En los sistemas de volumen constante pueden haber prdidas de
energa asociadas a restricciones de volumen que se hacen como parte del
proceso de balanceo de agua o aire de los sistemas. Estas restricciones, que
pueden ser Inlet Guide Vanes (IGV) o vlvulas de globo, que estn parcialmente
cerradas pudiesen ser eliminadas con el uso de VFDs.


4. Reducir cantidades de aire de suplido. En sistemas de volumen constante hay
ocasiones que se suple mayor aire (cfm) del necesario. Mientras ms volumen
de aire los abanicos mueven mayor trabajo realizan y ms energa consumen.

BHP = (cfm x static friction x specific gr.) / (6356 x motor eff.)

De esta frmula podemos ver que si reducimos cantidad de CFM el break horse
power se reduce.
Hay ocasiones donde reducir las cantidades de aire tambin resulta en mejores
condiciones de humedad relativa.

En las industrias u hospitales donde los cuartos Clasificados o cuartos limpios
requieren que el aire tenga unas cantidades determinadas de cambios por hora
(ACH) existen tambin oportunidades de ahorro. La cantidad de cambios son
tpicamente establecidos por guas o estndares de la industria que permiten un
rango de operacin bastante amplio. Por ejemplo, si la Clasificacin del rea
tiene un rango de 10 a 30 ACH pero en el cuarto se est circulando aire con 25
ACH existe una oportunidad de ahorro de energa en este lugar.

5. Implementar Demand Controlled Ventilation. Si el tipo de operacin en la
facilidad o espacio es uno donde hay una alta fluctuacin de personas se puede
considerar hacer Demand Controlled Ventilation. Esto consiste en modular las
cantidades de aire fresco que entran al sistema de acuerdo a la cantidad de
personas que se encuentran en el lugar. Esto se hace con un sistema de control
donde se monitorea el CO2 en el espacio lo cual determina la cantidad de aire
fresco que realmente se necesita para tener una buena calidad de aire. Esta
medida puede dar unos ahorros significativos en climas tropicales como el de
Puerto Rico debido a las altas condiciones de temperatura y humedad que
tenemos.

6. Instalar Controles Automticos. La capacidad que se obtiene con los controles
automticos para poder optimizar la operacin de sus sistemas producir
ahorros. Existe una gran variedad de opciones tanto en marcas como en el
grado de complejidad que se desee; desde Timers sencillos hasta un Building
Management System, todos les proveern reduccin en sus gastos de energa.

Con los controles automticos podr implementar medidas como: cambiar set
points, hacer itinerarios de operacin (prender y apagar) y modular de acuerdo a
las necesidades reales en el edificio. Adems de ser una gran aplicacin para
los sistemas de aire acondicionado; de igual forma se puede implementar en
abanicos de extraccin, bombas de agua, calentadores y otros equipos.

7. Optimizar sistemas de aire comprimido y Vapor. En sistemas de aire
comprimido y vapor pueden encontrarse un gran nmero de fugas que resultan
en grandes prdidas de energa. Bajar las presiones de operacin al mnimo
posible y optimizar las secuencias de operacin tambin resultar en ahorros.

8. Instalacin o reparacin de aislacin trmica en tuberas y equipos. En tuberas,
conductos y equipos que operan con fluidos de bajas o altas temperaturas se
requiere que estn bien cubiertos con aislacin para evitar prdidas de energa.

9. Mejoras en mantenimiento. Mejoras a sistemas de filtracin de agua y aire entre
otros, pueden evitar prdidas de energa debido a que causan reduccin en
eficiencia en los equipos. Se puede conseguir unidades de alta eficiencia pero si
estos no se limpian con frecuencia las unidades operarn ineficientemente y
consumirn ms energa.

10. Reducir carga de reheat. El sistema de aire acondicionado puede requerir de un
proceso de reheat o recalentamiento del aire para lograr deshumidificar, este
reheat puede ser elctrico o de agua caliente. Como una alternativa ms
eficiente que le permite ahorrar energa, se recomienda el uso de tecnologas
como Heat Pipes, Run-around Loops, Heat Machines o Desuperheaters.

Estas y muchas otras oportunidades de ahorro de energa pueden ser implementadas
como un solo proyecto o por mltiples etapas, lo importante es que comencemos a
reducir nuestros gastos de operacin y al mismo tiempo ayudar a conservar el
ambiente.