Al celebrar los noventa aos de nuestro gran historiador don

Ramn Menndez Pidal, tal vez lo ms sorprendente y admirable

ene en su obra pedamos sealar sea que sta es hoy ms actual
que nunca. No est ante nosotros esa obra como un monumento
acabado y en lejana, sino que se teje con nuestro presente inte-
lectual y cientfico, de manera tal que hoy en Espaa trabajar
sobre determinadas reas de la Historia, y an de otras ciencias
afines, supone, precisamente si se quiere contar con la actualidad,
hacerse cuestin de la obra de Menndez Pidal, tal como sigue
desenvolvindose da tras da, con una continuidad de objetivos,
.de mtodos y de realizaciones que tal vez no tenga igual.
Resulta que esa obra, cuyos frutos maduros se iniciaron hace
ya cerca de setenta aos con La leyenda de los Infantes de Lar&,
es cada da ms citada por investigadores de nuevos campos, en
los cuales se extiende, constantemente en progresin, el inters
por los trabajos y las teoras de Menndez Pidal. Hace todava
treinta aos su nombre apareca en general a la gente como el de
r:ii gran sabio fillogo, ejemplar justamente en su especialidad,
difcil de abordar, inaccesible casi para los que no entraban en
aqulla. Sin embargo, no slo el historiador y el lingista, sino
tambin el jurista, el poltico, el socilogo, el filsofo, le estudian
hoy. De ese modo su nombre y sus libros aparecen citados cada
vez ms y en-campos ms amplios de la actividad cientfica. Ello
no depende de que el crecimiento extensivo de la produccin cien-
tfica de tan ilustre maestro haya trado como consecuencia su
aproximacin a esos oros campos de actividad intelectual, Su re-
percusin e influencia se deben a internas condiciones de la obra;
esto es, de un lado a la concepcin de la ciencia, y ms especfi-
camente, de la ciencia histrica que en aqulla Se manifiesta y
49
TOSE ANTONIO MAEAVALI.
de otro lado, a las rigurosas y eficaces aplicaciones de esa concep-
cin, las cuales ofrecen un inters muy actual.
Un hecho que merece la pena ser observado es el de que pre-
cisamente el nombre de quien entre nosotros apareca como ejem-
plar mximo del sabio especialista y alejado se haya convertido a
un escritor de gran pblico sin ms que dejar pasar algn tiempo.
Esos libros y trabajos de Menndez Pidal que tan ampliamente se
estn difundiendo en estos aos son los mismos que empezaron pu-
blicndose en ediciones muy especializadas. Ya poco despus de
1930, en una coleccin de libros de ensayos apareci un volumea
de Menndez Pidal sobre El Romancero, teoras e investigaciones\
El volumen fue ledo por un pb% muy amplio. Sin embargo^
los escritos en l reunidos no eran ensayos ni escritos fciles
Qu es lo que a un pblico indiferenciado pudo interesar ea
un libro que si era de Historia, nada tena que ver con la His-
toria que se daba en -el mercado editorial comn? Pero, es ms,,
de veinte aos a esta parte Menndez Pidal se ha convertido en el
autor ms abundantemente representado, y aun ms reeditado, en
una coleccin popular muy difundida; figuran en ella dieciocho t-
tulos suyos de Historia, de Historia literaria, de Historia de la
lengua, de Histeria, de ideas, etc.; esto es, de una serie de ma-
terias reunidas bajo la rbrica general de la Historia. Cabe en-
tonces suponer que los miles y miles de lectores de esos titules
buscan hoy lo que desde hace arios buscaban y hallaban' en la
obra de Menndez Pidal los especialistas, cualquiera que sea el ma-
tiz que ios diferencie. Sencillamente esto: una nueva concepcin le-
la Historia, la' cual transforma profundamente la visin de los te-
nias histricos que al presente interesan.
I. TEORA DE LA CIENCIA HISTRICA
No cabe duda de qua en los ltimos decenios ha tenido lugar
en Espaa una renovacin profunda de la Historiografa. En pri-
mer lugar por la utilizacin ele nuevos y ms depurados materia-
les? en segundo lugar, por la adopcin de nuevos puntos de vis-
ta. Esto ltimo es lo importante y lo decisivo para el desenvolvi-
miento de la escuela histrica espaola. Y en uno y otro aspecto,
esa renovacin deriva- de la obra y la enseanza de Menndez Pi-
dal, aunque sobre todo la influencia a l imputable haya sido la de la
3SEKENDEK PIDAL Y I.A PHNOYACION 0E LA HISTORIOGRAFA
renovacin de los puntos de vista y de los problemas. Unos materia-
les ms o menos no cambian nada; a lo sumo, algn dato par'
cia. Lo que transforma un panorama cientfico es disponer de
nuevos problemas, de nuevas ideas, de nuevos puntos de vista,
de nuevas hiptesis interpretativas- que ensanchen el horizonte y
permitan dar entrada en la visin a zonas hasta entonces no con-
templadas (i). LOS materiales nuevos y tambin tantos otros as-
pectos que en documentos ya conocidos no han sido vistos, slo
se hacen visibles, slo adquieren relevancia desde nuevos supues-
tos tericos.
La influencia da Menndez Pidal en el aspecto bsico de la
renovacin de nuestra historiografa es, a nuestro parecer, la de,
mxima importancia. Un libro de Historia, en. Espaa, y ms si
es sobre. Historia de Espaa, se diferencia de otros cuando resul-
ta posterior a la difusin de la obra pidaliana, y esto aunque la.
influencia suya no aparezca inmediata, porque esa influencia est
ya en el ambiente. La diferencia entre tinos libros y oros a ese
respecto est tanto en lo que se entiende por Historia como en.
los problemas e interpretaciones que se formulan en relacin con
el pasado espaol. Relativamente a esto ltimo, el nombre de He-
andez Pidal adquiere el valor de rotular una nueva etapa en el.
desarrollo de nuestra concepcin histrica nacional, cuya lnea,,
arrancando de San Isidoro, signe con Jimnez de Rada y Aloiv
so X
f
con el P, Mariana, con Cnovas y termina con Menndez.
Al cambio en. la manera de entender la Historia se liga el
cambio en la manera de hacer Historia de Espaa que l ha
trado, y tambin el cambio que en relacin a esta ltima se ha
producido entre los investigadores y cientficos extranjeros. A Me'
nndez Pidal se debe, que los estudios sobre materia tan. decisi-
vamente histrica como la de nuestra pica tomen un aspecto
(i) El descuido en archivar memorias fu grande*, y ('.promover ese
nuevo escogimiento de memorias histricas es un primer paso fcil de
Ar, comenta en relacin a la Historiografa espaola M. PlDAL; mas le
qe importa es trabajar descubriendo y trayendo a luz aquellas zonas de
la vida pretrita que estn olvidadas por no caer bajo el ngulo visual
tfe les intereses historiogrficos, despiertos en otros tiempos y po otres
autores; zonas cuya iluminacin proyecta reflejos del pasado sobre el pre-
sente. Ver prlogo al vol. I del tomo I de la Historia de Espaa dirigida
par l mismo; pg. CIII.
JOS ANTONIO MAKAVALL
universal y en sus problemas se ocupen ahora franceses, alema-
nes, italianos, americanos del norte, etc., etc., aplicando catego-
ras y puntos de vista sacados del estudio de la pica espaola y
propuestos muy tempranamente por aqul (2). Dmaso Alonso,
con su autoridad en la materia, reconoce que a Menndez Pidal
le estaba reservado el derribar la barrera -que nos aislaba de los
mtodos cientficos conquistados en el ltimo tercio del siglo XIX.
As, slo un positivo y exacto mtodo histrica y filolgico es lo
que hace posible su primera gran obra. Pero algo ms adelante,
Dmaso Alonso aade unas palabras que tienen para nosotros
especial inters; ".Cuando un trabajador emplea estos mtodos
a lo largo de los aos, forzosamente el terreno se le va cuajando
de tal modo que ha de llegar a la formulacin de teoras gene-
i-ales que expliquen como sistema el vasto panorama descubier-
tov> (-5). Mas si tratamos de desarrollar lo que Dmaso Alonso ex-
presa bajo la metfora del terreno que cuaja, hallaremos que io
que eso significa es que en Menndez Pidal se datan desde el
comienzo dos mtodos s un. mtodo de investigacin que le per-
mite descubrir y depurar nuevos datos, y un mtodo e construc-
cin que hace posible la elaboracin inteligible y terica de estos
datos. Ambos estn presentes desde el comienzo en su obra; no
hay manera de investigar datos si no se sabe previamente para
qu son dados; no hay manera de construir si no se tienen ma-
teriales. Lo que acontece es que, naturalmente, en los comienzos
la labor de acopio y depuracin de materiales predomina. Pero
cerno en la ciencia espaola yo me atrevera a decir que de lo
que ha sufrido siempre ha sido de raquitismo terico y raqu-
tica es tambin la teora que no se apoya en el suelo fecundo de
los datos, resulta que lo que de verdaderamente extraordinario
liaba desde el primer momento en la obra de Menndez Pidal,
frente al enteco positivismo -o, mejor, pseudopositivismo de en-
tonces y de despus, era precisamente la teora. (Pinsese en la
diferencia a este respecto entre el erudito Menndez Pelayo y el
(3) Ver ('.Problemas de la poesa pica, conferencia de 1951, recogida
e;i el vol. Los godos y la epopeya espundia, col. Austral, Madrid, pginas
59-87.
(3) Las citas corresponden a las pgs. 11 y 23 del estudio de DMASO
ALONSO, Metindez Pidal y su obra, inserto ea cabeza del folleto que
contiene la conferencia de ste, Los Reyes Catlicas segn Muquicwelo y
CastigUone, en publicaciones de la Universidad de Madrid, 195-2.
MENENDE7. IHDAL Y LA RENOVACIN DE LA HISTORIOGKAI'IA
cientfico Menndez Pidal.) Con el tiempo, ese mtodo de cons-
truccin que es el que define la ciencia, ha tomado la primaca
en la obra de nuestro gran historiador, y el enriquecimiento te-
rico de la misma ha hecho cambiar la faz de la Historia que l
nos ha dado. Tal es la causa de que desde esa obra haya podido
irradiar luz a campos tan extensos y diferentes y de que hoy su
influencia aparezca por todas partes. Todo el que en nuestro
tiempo trabaja en Historia ha de contar con la obra de Me-
nndez Pidal. Ea primer lugar porque es seguro que tendr
que manejar textos estudiados y publicados por l en rela-
cin con los cuales hay que observar no slo el rigor de sus edi-
ciones? sino el carcter im-porknte de tales textos ya que la im-
portancia en Historia es una categora fundamental, cosa que se
olvida por tantos que se ocupan en reeditar lo que no
1
tiene valor
alguno. Pero lo interesante es que hoy todo aquel que hace His-
toria, en cualquier campo que sea, tiene que manejar categoras
acuadas por Menndez Pidal tradicionalidad, arcasmo,
anonima, etc. y tiene que enfrentarse con interpretaciones
suyas sobre el mozarabismo, sobre- la idea imperial leonesa, sobre
la comedia espaola, etc. Y esto es lo que fundamentalmente
cuenta y lo que confiere a la obra de Menndez Pidal su gran
fuerza expansiva.
En sus grandes controversias con tantos cientficos -pocos han
tenido ms mpetu polmico que este sabio tan sereno no han
sido los temas discutidos la. falsedad o autenticidad de un docu-
mento, la exactitud o error en una fecha, la precisin de un ras-
go biogrfico, etc. Las grandes polmicas por Menndez Pida! sos-
tenidas han versado sobre temas tericos, sobre categoras e in-
terpretaciones. Lo que llena su obra es la disputa sobre indivi-
dualismo y tradicionalismo, sostenida con Bedier y otros; lo
que le preocupa es no dejar pasar sin rplica el confuso concepto
de tpico y el impreciso uso que de l hace un Curtis {4). Sus
trabajos son siempre una ordenacin y articulacin de datos, pero
en cuanto stos son base para desarrollar interpretaciones de los te-
(4) Ver Frmulas picas cu el Poema del Cid.", en Romance Philology,
Vil, 1954; reproducido en el vol. Los godos y la epopeya espaola, pgs.
241 y ss. En La Espaa del Cid discute el concepto de Edad Media y sos-
tiene que no distinguir fases en da :>e.s confundir especies de hombres
muy dispares, vol. I, pg. 63, ed. de Madrid, 1929.
5.3
JOS ANTONIO MAHAVALI.
mas estudiados, esto es, de las concepciones polticas del Cid y de
Alfonso VI, las doctrinas del P. Las Casas, la innovacin teatral de
Lope, el valor nacional ele las crnicas, etc., etc.
La obra de Menndez Pidal nos pone de manifiesto el esque-
na completo de la ciencia: a) Un sistema de categoras aplica-
fcles a la realidad; b) Un conjunto de materiales en los que sta
se nos ofrece; c) Una articulacin lgica de interpretaciones con
las que damos cuenta racionalmente de esa realidad. Del cientfico
.que de esta manera opera, su obra cuaja en conceptos y en leyes.
Pocas veces se ha hablado de esto en relacin con la obra de Me-
nndez Pidal y, sin embargo, es uno de sus aspectos- ms valiosos.
En principio, esas categoras con que l construye sus interpreta'
ciones por ejemplo, la de testado latente-- tienen un valor
epistemolgico de leyes. Pero hay leyes expresamente formuladas
como tales en sus obras.. Recordemos la ley histrico-social de
transmisin ce las innovaciones y variantes, que tiene un inters
sociolgico grande (5). La ley de las ulracorrecciones enuncia-
dla en obra de la primera fase, como es Orgenes del espaol
nos permite entender ciertos movimientos sociales de imitacin
al formularnos que una ulracorreccin del lenguaje ---fenmeno
de pseudoimitacin- - se produce cuando los que se sirven, de una
lengua en un medio de escasa o incipiente cultura se mueven
bajo la presencia de una norma lingstica ms prestigiosa que. la
propia (6).
Expresamente Menndez Pidal se levanta contra la negacin
de las leyes fonticas por la moderna dialectologa. Es cierto,
dice, que cada sonido se produce en una palabra que tiene su
historia especial y, por tanto, aqul tiene en cada caso un des-
envolvimiento diferente. Cada palabra tiene su propia historia fo-
ntica. Pero, adems, cada sonido tiene su evolucin que se pro-
duce con cierta autonoma a travs del tiempo, como una ver-
dadera ley que sigue su desarrollo. Por ejemplo, todas esas pala-
bras que cambian cli en e - -tales como de carreira en carrera, de
vaica en vega, de inairino a merino, etc. van a parar con el
tiempo a una solucin comn porque estn sometidas a una ten-
dencia general. De este, modo, cada sonido de una lengua es un
(5) Poesa juglaresca y .orgenes de as literaturas romnicas. Madrid,
segunda edicin, 1957* pg. 365.
(6) Orgenes del es-paol. Cito por la e.d. de, 1929; ver pgs. 550 y ss.
54
Z PIDAL Y I.A RKNCVACON DE LA HISTORIOGRAFA
elemento constructivo de que dispone, el idioma, y como tal tie*
ne una existencia ideal propia esto es, una existencia que pue-
de formularse en una ley -. Entonces nos encontramos que, como
resulta con'el concepto de caso. relativamente al de ley, cada pa-
labra es un nuevo episodio en la historia general de cada uno
de os elementos fnicos que la integran. El desarrollo de cada
sonido responde a tendencias que se traducen en normas gene*
rales, en leyes fonticas regulares si bien la constitucin de las
mismas slo se alcanza en lapsos" de tiempo muy prolongados- -.
Ciato que esas leyes se dan en situaciones que tienen un valor sin-
gular. Por ejemplo, la ley que lleva a la prdida de f inicial o su
sustitucin por h responde en Castilla a un sentido de gusto por
el carcter familiar, llano, desafectado, del lenguaje; en cambio,
al pasar el fenmeno a las reas leonesa y aragonesa, responde
a un propsito de '(expresin selecta y refinada, por imitacin
del habla de Castilla. En consecuencia, la innovacin en Castilla
procede de una tendencia de estimacin de lo popular, frente a
la lengua culta; en Len tiene un origen culto y se toma de fue-
ra por afn de seleccin, frente a la lengua popular.
Ante el ingente desarrollo de la obra cientfica pidaliana, hoy
nos es fcil advertir que su leccin principal es la que tan tem-
Twanamerite escuch de ella Ortega; Ciencia no es erudicin,
sino teora (7). Pregntemenos, por ejemplo, algo como esto:
Qu es lo que aade al estudio de los juglares por Mil y Fon*
tais o Menndez Peayo, por Gauthier o Fara, por Bertoni y
oros la obra de Menndez Pidal? Sencillamente, una interpreta*
cin. Toda una interpretacin que nos hace comprender no tan
slo una cuestin de Historia literaria, sino formas de vida social
y humana de la Edad Media europea; esto es, una interpretacin
c;e, desde el ngulo visual de la Historia literaria en este caso,
nos hace comprender la Historia como

conocimiento cientfico del

pasado humano.
De sus profundos trabajos, tan sistemticamente desenvueltos,
sobre la lengua, la pica, la cancin breve, el romancero, cul .
ha sido su ms valioso resultado? Nos lo dice un eminente hom*
bre de ciencia en estas materias, el profesor Lapesa; de ese es*
tucio ha extrado una teora cada vez ms amplia y elaborada, so-
17) Obras completas, vol. III, pg. 516.
TOSE ANTONIO MARAVALL
bre lo que es la tradicionalidad en el lenguaje y en la literatu-
ra (8).
Y no cabe duda de que, por ejemplo, en su magno- estudio
sobre los juglares y los orgenes de las culturas romnicas, como
en cualquier otro que se escoja, hay un inmenso acopio- de datos
y la cosecha de stos es tan esplndida, se nos muestran tan. ca-
ramente perfilados y son tan hermosos en su genero, que a veces
quisiramos detenerlos en la memoria, Pero esos datos no esta-
ran ah, no habran sido encontrados, ni aun buscados, y aun'
que nos tropezramos con ellos no nos diran nada, sin que SOSJC
ellos no pusiera el autor de la obra algo que es el instrumento
reconocido y estudiado por toda la ciencia de ho-y; algo que, coa-
ira tanto miope pseudopositivista, Menndez Pidal no tiene in-
conveniente en llamar con la palabra que usan, todos los que en
cualquier campo de la naturaleza o de la sociedad o- del hombre
trabajan cientficamente: hiptesis (9). Por eso- l afirma que al-
guna hiptesis es siempre necesaria, pues sin ella no podr
salir de un atontado agnosticismo (10) frase en la que
iodo llama la atencin la enrgica repulsa de la actitud contraria.
Es sa una idea bien asentada en el pensamiento de Mencaclez
Pidal: es el eje de su concepcin y de su obra, efectiva. Y ese su
"pensamiento tiene un interesante parentesco con toda la teora de
la ciencia en nuestros das, tal como ha sido formulada por Eias-
tein, Schrodinger, De Broglies lo hipottico, sostiene Menn-
dez Pidal, es simpre necesario en todo trabajo bien fundado, y es
de asombrosa ingenuidad la ilusin que la crtica positivista se
hace sobre prescindir de toda hiptesis. Apoyado en esa afirma'
cin, imputa a Bdier que por pretender ciegamente que su trabajo
excluyera toda formulacin hipottica, su obra se qued en mera
hiptesis. Mas lo realmente interesante es que al objetar en estos
trminos a Bdier, le acusa de recaer en la vana pretensin de
Newton {n). Esta que Menndez Pidal llama vana pretensin?
no es otra que la afirmacin newtoniana tan conocida hipteses
non fingo Cuntas veces, en el pensamiento cientfico de nues-
(8) Bol. de la R. A. E., XXXI X, CLVI, enero-abril 1959; pg. .21.
(9) Ver mi Teora del saber histfico, Madrid, 1958.
(10) Cantos romnicos atidaluses, en el val. Espaa, eslabn entre
a Cristiandad y el Islam. Madrid, 1956; pg. 63.
( n) Reliquias de la poesa pica espaola, Madrid, 1951; pgs, Xfl
y XIV.
56
MHKNDSiZ PID1L Y LA REXOVACIOX DE LA HISTORIOGRAFA
tros das, en las obras de los grandes fsicos actuales, se hace re-
ferencia a esa misma frase de Nevrton para hacer comprender lo
que la ciencia se crey ser y no puede ser I, interesante considera-
cin de Menndez Pidal con un pensamiento tan de hoy.
En la ciencia, cualquiera que sea su rbita, con tal que se trate
de una ciencia de hechos, no tratamos de alcanzar criterios aliso -
luos de verdad, sino de ensayar interpretaciones que nos dea ra-
zn de los hechos observados Menndez Pidal nos enuncia lo -que
es el modo de operar de la ciencia, en un prrafo que parece torna-
do y la coincidencia es de muy relevante inters - de una p-
gina del matemtico H, Poincar, el cientfico en quien se encuen-
tra el arranque de este tipo de pensamiento' actualsimo. Dice Me-
nndez Pidalt lo que nicamente habr que decidir ser cul de
las dos hiptesis, la individualista o la tradicionalista, es ms razo-
nable y necesaria, cul es ms explicativa de los hechos conocidos,
cul puede darnos mejor cuenta del aparecer en Francia y en Es-
paa repentinamente, en los siglos XI y XII, las obras maestras de
un gnero literario antes no manifiesto, que suponen un largo cul-
tivo anterior de ese gnero (12). Sirvindose del tema en especial
de los orgenes de la pica occidental, nos perfila en esas palabras
Menndez Pidal la actitud del historiador, coincidente con la de
que cultiva hoy otras ramas de la ciencia.
II. El . PUNTO DE VISTA DE I.A HISTORIA Dlll. PENSAMIENTO
Si se considera que hacer Historia es pensar sobre el significa-
do de los hechos y comprobar hiptesis interpretativas de los mis-
mos, se cae en la cuenta fcilmente de que es un elemento nece-
sario de la misma aqullo que pensaron sobre el significado de ta-
les hechos sus mismos autores y otras gentes coetneas. Con ello
aparece como un aspecto esencial de la Historia, la Historia del
pensamiento, a la cual corresponde una gran parte en el incremen-
to bibliogrfico y metodolgico de la Historiografa al presente.
Tal vez de lo que ms se escribe hoy, dentro de la Historia, es de
Historia del pensamiento. Muchos e .importantes historiadores de
nuestros das es en esa historia en la que. trabajan y hacia ella se
orientan interesantes tareas colectivas.
(12) Reliquias de la poesa pica espaola, pg. XIV.
JOS ANTONIO MARAVALL
En la renovacin de la 'Historiografa y en la correlativa trans-
formacin del panorama histrico espaol que la obra de Me-
nndez Pidal ha motivado tiene un papel decisivo la Historia del
pensamiento. En los primeros decenios de su labor era difcil de
estimar as, aunque vemos hoy que estaban dadas las bases para
ello. Pero ahora es fcil observar cmo la direccin historiogrfi-
ca seguida por Menndez Pidal, de acuerdo con la marcha de la
ciencia histrica europea, se orienta -francamente hacia objetos de
Historia del pensamiento.
La Historia del pensamiento no es un aadido ornamental en
una exposicin histrica, ni es propiamente una rama historio-
grfica ms, aunque tenga un punto de vista que le es propio y
ana cierta organizacin autnoma de sus problemas. La Historia
del pensamiento es una manera de contemplar el objeto total de
la Historia: trata de ver el acontecer humano, pero' tal como se
refleja en la mente de los mismos que en l se hallan implicados.
Si es exagerada la afirmacin de Collingwood, no hay ms his-
toria que la Historia del pensamiento)), s cabe legtimamente
afirmar que toda Historia en el fondo es Historia del pensamien-
to (13}. Y a eso que en toda Historia es, quirase o no, Historia
del pensamiento, es a lo que cada vez ms decididamente se ha
ido orientando la obra de Menndez Pidal (14).
De esto que acabamos de decir, su ltimo libro nos da un
ejemplo -de valor insuperable. En tal medida cuenta el punto ce
vista, de la Historia del pensamiento en su manera de resolver los
problemas planteados por la Chdnson de Koland, que en su cr*
tica de la consabida interpretacin individualista a lo Bdier de
tales problemas, se basa en la tesis de que el ideario del Roland
no corresponde al siglo XI, sino a finales del vm, es a saber, a!
pensamiento de una guerra religiosa tal como se daba en la poca
de Carlomagno, tal como fue formulada por Alcuino y Teodulfo,
(13) Puede verse un desarrollo de estos temas en mi estudio La His-
toria del pensamiento poltico, la Ciencia poltica y la Historia, en la RE-
VISTA DE ESTUDIOS POLTICOS, ndm. 84.
(14) Llevado tambin de la moderna orientacin hacia la Historia dei
pensamiento, SNCHEZ ALBORNOZ sostiene que el historiador pretende "tpe-
net'ar en la entraa de los hechos... para descubrir los pensamientos y
las pasiones que han ido forjando la Historias;. Ve.r Espaa, un enigma
histrico. Buenos Aires, 1956; vol. I, pg. 24.
58
MENENDEZ PIDA!. Y LA RENOVACIN DE LA HISTORIOGRAFA
muy diferente de la idea de cruzada del siglo XI, que Bdier crea
descubrir en la -.Chanson {15).
Siempre y cada da ms, Menndez Pidal ha puesto su aten.'
cien, para interpretar Its hechos histricos, en el pensamiento
que los envuelve o acompaa. Las ideas polticas de El Tortos
o de Ben Jaldim, como las de. Carlos V o el P. Vitoria, como las
ideas literarias del Arcipreste de Hita o de Lope de Vega, etc-.
ei'a, etc., le han servido de base para penetrar" en el sentido de
ciertos hechos, que han adquirido entonces un aspecto nuevo. En
SIE gran obra sobre el Cid es tenido constantemente en cuenta el
'Pensamiento poltico de Pontfices y legados, de Reyes y otros
personajes polticos y eclesisticos. En. esa obra, piezas tales como
los conceptos de rey o de vasallo;, lo misino en el mbito
cultural de los clrigos que en el de los nobles, la evolucin de
ideas sobre la realeza o sobre las relaciones feudales, la idea de
cruzada, etc., tienen 1111 papel decisivo en la construccin historio'
grfica montada por el autor.
Qu es lo que ha pretendido' con ello Menndez Pidal? El
mismo nos lo dice en obra tan caracterizada en el conjunto de
su produccin como La Espaa del Cid; conocer, nos dice, un
conjunto de vida pasada mayor que el conocido por los historia'
dores anteriores. Ya veremos (contina diciendo) hasta qu punto
ideas de tal significacin como la del imperio leons prmane'
can ajenas a la Historia; otros puntos carecan de precisin, como
fes sucesivos caracteres que toma la Reconquista, el valor de las
cruzadas en Espaa, las aspiraciones de los varios Estados peniv
salares, sus relaciones mutuas... (16), Segn esto, parece que ira*
porta ms saber con qu ideas gobernaron nuestros reyes medie'
vales que no un exceso de datos genealgicos o biogrficos sobre
los mismos.
Plenamente al punto de visto de la Historia del pensamiento
I15) IM Chanson de Roltind y el neotradidonalismo. Madrid, 1959;
pginas 216 y ss. En la concepcin de lo deberes del vasallaje enun-
ciados con exaltada pasin por Roland, y en las exhortaciones de Turpin,
jise se' siente ms vasallo que arzobispo, escuchamos en las postrimeras
ce siglo XI un vivo eco de las ideas ms peculiares y corrientes de los
ssglos VIH y IX, segn hemos visto. Kste profundo elemento histrico no
poda el Turoldo, creador d la nada, hallarlo ni en EGINHARDO ni en la
'eaiidad regalista y feudal del siglo XI, pg. 249.
S16) ha Espaa del Cid, ed. de 1929, vol. I, pg. 61.
5-9
JOS!! ANTONIO R5ARAVALL
corresponde uno de los ltimos libros pidalianos: El Imperio his-
pnico y los cinco reinos {16 bis).
Reaccionando contia las malas consecuencias de una afirma'
cin de Ranke (17) tal coaio durante -varias generaciones fue coni-
prendida, JVlenndez Pidal nos ha hecho ver que no puede ha-
cerse la tristona atendiendo a los puros documentos mudos, re-
nunciando a las crnicas y otros textos de interpretacin cosa'
nea o prxima a los acontecimientos. Desde el momento en que
metodolgicamente se toma en cuenta el pensamiento como ca-
mino para penetrar en el sentido de los hechos, todo ese mate.
rial literario que los positivistas absurdamente consideran el
nico subjetivo, cobra un valor principal. De ah que los estu-
dios de Menndez Pidal sobre las crnicas y su posterior utilizacin
en su contraccin histrica responda a una posicin terica fun-
damental. Con esos estudios sobre crnicas que. empiezan en
1898 (iS)
t
y que le llevan a superar la gran empresa de edi-
tar el texto primitivo de la Primera Crnica General (i9), repro-
ducida recientemente con valiossimos prlogos (20), Menndez
Pidal ha buscado no slo fijar datos nuevos o rectificar los ya co-
nocidos, sino poner en claro lo que sobre los hechos de su pro-
pia historia pensaron los espaoles en la larga etapa de fofiia-
cin de su nacionalidad.
Esos estudios sobre las crnicas han puesto en claro, segn Me-
nndez Pidal, el valor histrico de la epopeya, cuyos textos po-
ticos tantas veces han sido prosificados en esas crnicas. Claro
que no se trata de buscar en ellos datos concretos, los cuales no-
pueden ser utilizados si los documentos no los confirman. Y lie
(ifi bis) Ver el texto que citamos en la nota 99.
(17) Deca RANKE : Creo que pronto ilegar da en que la Historia
moderna se escriba tomando como base no los. informes de ios historia^
dore.s, ni siquiera de los contemporneos de los hechos, y mucho menos
de los compuestos de segunda o tercera mano, sino a base de las relacio-
nes de los testigos oculares y de los documentos ms autnticos y direc-
tos. Sobre este punto de vista y su insuficiencia, ver mi estudio citaele
en la nota 13.
(18). Catlogo de la Real Biblioteca. Manuscritos, Crnicas Generales Je
Espaa, Madrid, 1899 (3.
a
ed., 1918).
(19) Primera Crnica General. Estoria de Espaa que mand cedv
poner Alfonso el Sabio y se continuaba bajo Sancho IV en 1289-1, .N'. B.
A. E., vol. V, Madrid, 1906.
(:K>) Madrid, Ed. Credos, 1955; dos vols.
60
MENKNDEZ PDAI. Y LA RENOVACIN DE LA HISTORIOGRAFA
atn la grave declaracin de Menndez Pida!; siempre, ms que
hechos concretos, la epopeya nos habr de dar situaciones, cos-
tumbres, ideario y ambiente; pero tambin es cierto que todas es-
i&s cosas son de ms alto inters histrico que los hechos (ai)-
Y veamos en qu est ese inters histrico: si no podemos lo-
grar certidumbre de los hechos que refieren las gestas, por muy
veraces que las descubramos, nos pueden informar sobre el am-
hiente y las condiciones generales que rodeaban la vida de aque-
Ees siglos {22). Por ejemplo, la gesta del infante Garca nos
ha permitido suponer cules eran las ideas polticas del antiempe'
radbt* navarro {23). La Leyenda ci la condesa traidora, tal
como se relaciona con la gesta castellana de los condes Garci'Fer-
rtndex y Sancho Garca, simboliza la oposicin entre las ideas
polticas -de una princesa pirenaica, extraa a Castilla, y la eni'
presa recenquistadora e hispnica que en sta se perfilaba (24). El
^'cantar de Fernando I par de Emperador recoge el eco de las
pretensiones polticas de exencin respecto' al Sacro Imperio
por parte del reino castellano {25).
Sin la epopeya ignoraramos, con muchas costumbres, ritos
y modos de ser, muchas maneras de pensar y de sentir, las m&s
impulsareis de la vida, las que nos dan a conocer la antigua civili-
zacin medieval mejor que cualquier otra crnica de la poca (26).
Alguna vez se ha objetado
1
a Menndez Pidal sobre el valor que
l confiere a la pica para completar el cuadro histrico de los
pueblos europeos y, muy particularmente, del castellano (27). 'Pero
i'21) Alfonso X y las leyendas heroicas, en Cuadernos Hispanoame-
vinimos, mim. 1, enero de 1948; reproducido en el vol. De -primitiva lrica
espaola y antigua pica,. pgs. 57-58, (El subrayado es nuestro.)
522) Obra citada, pg. 59.
(23) Ver El romanz del infant Garca y Sancho de Navarra antem-
peradorji, en el vol. Studi... dedicati a Pi Rupia, Florencia, 1911; repro-
culcido con mucha mayor extensin en. Historia y epopeya, 1934. y sin
es documentos, en el vol. Idea Imperial de Cardos V, Madrid, 1940; p-
ginas 73-125: se trata de comprender el pensamiento y la actuacin del
mayor rey de Navarra, dobie aspecto que interesa siempre a nuestro gran
investigador.
(24) La leyenda de la Condesa traidora, en el vol. La idea imperial
& Carlos V, pgs. 37-72.
(7.5) .Reliquias de la' poesa pica espaola, pgs. 240 y ss.
(26) Alfonso X y las leyendas heroicas, ya cit., pg. 66.
(7,7) SPITZER: Sobre el carcter histrico del Cantar del Mi Cid,
en N. R. F. H., II, 2, abril-junio 1948; pgs. 105-107.
61
JOS ANTONIO MARA.VAL.
no trata aqul de extraer de los cantares elementos anecdticos
ni datos concretos sobre hechos y personajes que, aunque tengas!
su fondo de verdad, no son, sm ms, utilizables. Lo que se pre-
tende es captar en la epopeya esas maneras de pensar y de. sea'
tir sin las cuales los hechos carecen de sentido y de valor para
los que viven despus.
Sorprende, en la inmensa extensin de la obra pidaliana, la
escasez, l ausencia casi total de trabajos de tipo biogrfico. Segua.
Eduardo Meyer, la biografa no es historia, y la obra de Menzi-
dez Pidal es historia eminentemente. Algn lector probablemen-
te pensar en uno de los principales ttulos, por todos conocido
como objecin a lo que acabamos de afirmar: La Espaa del ddp
pero ese magno estudio sobre el Cid es todo- menos una bioga-
fa. Su autor expone de la siguiente manera su propsito: Te-
nenios que oponer un continuo empeo de destacar la figura del
Cid sobre el fondo de su poca. As resulta que en los primeros
captulos de mi obra se hablar ms de otros personajes que del
Cid, pas ste an. no es protagonista y nos importa conocer el
escenario donde l va a actuar; despus la Historia de Espaa
converger naturalmente hacia el Campeador {28-). Es la Histo-
ria de Espaa entera la que se refleja en sus pginas, toda itns>
amplia situacin histrica presentada, a efectos de su construc-
cin sistemtica, sobre el centro de imputacin -de un personaje-
cardinal. La Historia del Cid, para Menndez Pidal, no es una
biografa, como- tampoco lo fue para Droysen la de Alejandro.
como no lo son tantas excelentes obras historiogrficas que lle-
van por titulo uu nombre de persona. En aquel caso, lo que
se desarrolla ante nosotros es la Historia del esfuerzo poli'
tico y militar de Castilla por el predominio peninsular y la
pugna de los distintos reinos hispnicos por alcanzar una or-
ganizacin de su coexistencia; es la lucha encarnizada entre las
novedades del europesino que la admirable dinasta navarra ira'
pone, frente al mozarabismo arcaico y el estancado goticismo leo-
ns, representado frente al Cid por personajes como los Beni-G-
niez. De este modo, el Cid simboliza, en la obra pidaliana, la reac-
cin, victoriosa al fin, que trata de superar la crisis de castella-
nidad producida con la muerte de Sandio y la vuelta de Al-
fonso, crisis que se supera con la reafirmacin de un programa;
(28) Vo!. I, pg. 60.
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MENKNDEZ PIDAL Y LA RENOVACIN Dli LA HISTORIOGRAFA
hispnico --ese programa que, centrndolo en el Cid precisanien-
te, enunciaba Ben Bassam, segn el texto interesantsimo tan citado
por Menndez Pidal. Cuando ste ha escrito sobre el Cid o sobre
Alfonso X, Carlos V, Santa Teresa, Guevara, etc., no ha ocupado
su pluma en trazar rasgos biogrficos. Los elementos biogrficos
aparecen y se utilizan como piezas de una construccin histrica
Por eso l no escribi el Cid en la Espaa de su tiempo, sino
La Espaa del Cid.
Lo que s, en cambio, nos ofrece esta obra es una utilizacin
ai mximo de los puntos de vista de la Historia del pensamiento
en ci plano de la Historia general. Venios all la accin poltica y
militar del Cid, de Alfonso VI, del Conde de Barcelona, de los
reyes moros de taifas, que se desenvuelve en un cuadro de ma-
neras' de pensar y de sentir, con las cuales se nos hace compren-
sible el acontecer histrico en cincuenta aos de vida espaola.
Y de este modo la Historia no resulta un puro capricho hazaoso,
sino una continuidad dotada de sentido.
Al concebir de esta manera la Historia vuelve a tener valor-
algo que el criterio de la Historia considerada como libre azar
haba frivolamente desdeado
f
algo que, en definitiva, es uno de
los aspectos fundamentales de la Historia del pensamiento: la in-
vestigacin de las fuentes - entendiendo por fuentes procedencia
de los hechos o ideas- -. Claro que ahora el problema viene plan-
teado de modo muy distinto. No consiste su objeto en buscar ante-.
cedentes que, en relacin de imitacin directa o de precedencia- ex-
plicativa sobre un pasaje, idea, hecho, en singular, muestren un.
caso aislado de derivacin, ni siquiera muchos casos repetidos, pero
tomados singularmente. Ahora lo que queremos hacernos com-
prensible es toda una situacin, para lo ojal hemos de filiar sus
elementos, y ello nos lleva a indagar sus fuentes de modo siste-
mtico y conjunto. Por tanto, no quedndonos en la mera com-
probacin externa de uno o varios casos de dependencia, sino tra-
tando de indagar cul es el sentido de que esa dependencia se
d. Contra una banal actitud antihistrica que rechaza el inters
de los estudios sobre fuentes, orgenes, procedencias, etc., en la
literatura y en cualquier rama, podemos aadir nosotros, nos
confiesa Menndez Pidal; Yo conservo la antigua estimacin.
Siacia el estudio de las fuentes porque es el mejor modo de apre-
caar So que el autor inventa, es el nico modo de situarle dentro
63
JOSK ANTONIO MARAVALL
del 'medio espiritual en que se form y vivi (29). Segn esto,
hay que estudiar, pues, las fuentes de manera tal que podamos
definir una situacin en la que alguien se encuentra, hasta preci'
sar su medio, y esto no para determinar forzosamente por l una
personalidad, sino para comprender la accin de sta histrica-
mente, que es la nica manera de comprenderla. Por eso, dice
Menndez Pidal. es, a mi juicio, principio fundamental en el
estudio de las fuentes literarias, que el conocimiento y eleccin de la
fuente por parte del autor no se lia de interpretar como efecto del
acaso, sino como la primera manifestacin del propio carcter que
luego el autor habr de desarrollar en el modo de aprovechar el
caudal que de la tradicin toma ('-jo).
Este principio lo aplica Menndez Pidal en el plano de la His-
toria de un pueblo y con referencia a ese depsito del pensamien-
to comunitario que es el lenguaje. Menndez Pidal que respon-
diendo una vez ms a su inters por las corrientes de pensamien-
to a que van ligados los hechos pide que sobre la historia ge-
ntica se atienda a la histeria literaria de las palabras, exige
metodolgicamente que cuando un historiador de la lengua se
ocupe de los prstamos y esto es algo que interesa fundamen-
talmente a todo historiador se fije la atencin no slo en los
prstamos que la lengua de un pueblo recibe, sino en aquellos
que exporta, porque -stos nos dirn con qu calidades y valores
era estimada una lengua y, con ella, el grupo humano de los que
la 'hablaban. De este modo podemos ayudarnos a penetrar en la
interna estructura de la que fue situacin histrica de tal grupo
o pueblo en una poca determinada (31). -
(2.9) El estilo de Santa Teresa, en la rev. Escorial, octubre de 1941;
recogido en el val. La lengua de Cristbal Coln, la cita en la pg. 162.
(30) i-Notas al Libro de Buen Amor, en el vol. Poesa rabe y Poe-
sis europea, pg. 156.
(31) El lenguaje del siglo XVI, en el vol. La lengua de Cristbal Ca-
ln, pg. 70. Prestamos del espaol al italiano y al francs, tales como
desenvoltura o grandioso, que H. PlDAl. seala, son interesantes l
objeto que exponemos.
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MENNDEZ PIDAL Y LA R5NOVACIN DE LA HISTORIOGRAFA
IIL INDIVIDUO Y GRUPO EN EL PLANO DE LA HISTORIA
Fuentes, prstamos, aspiraciones, ideas, etc., estos son los ele-
mentos que la investigacin pidaliana persigue para dar cuenta
de los hechos, mostrando las corrientes de pensamiento en los
que van situados, para llegar a construir la figura del pasado, Pero-
esas corrientes ofrecen un carcter colectivo, multiindividual t en
una corriente participan muchos, y para aquel en quien la reco-
nocemos resulta ser, en cierta medida por lo menos, algo recibi-
do. Cul pue'de ser el papel del individuo en este plano? Cul
es su articulacin con el grupo? No tanto por los materiales que
ha manejado como por las teoras que sobre ellos ha construido,
Menndez Piclal ha tenido que plantearse, como el primero desde
si punto de vista sistemtico y como el ms importante proble-
ma ole su concepcin historiolgica, el de la relacin -entre indi-
viduo y colectividad. El ha enfocado esta cuestin en dos esferas
en las que esa relacin tiene un ms radical sentido la de la
epopeya y la de la lengua> dos esferas en las que aqulla ofrece
una intensidad muy particular. Por eso lo que sobre tal problema
aporta Henndez Pidal es valiossimo para la Historia en gene'
tal, sirviendo para ayudarnos a desentraar el interno esquema
del acontecer social y humano. Por eso lo dicho a este respecto
por Menndez Pidal tiene, como cuanto hasta aqu llevamos vis-
to, un inters decisivo para todo aqul que trabaje en ciencias
.sociales y humanas.
El historiador tiene siempre ante s individuos insertos en gru-
pos, grupos en los que se produce la accin de los individuos. Sin
darse cuenta de cmo esa interaccin se constituye, sin desentra-
ar la relacin dialctica entre individuo y comunidad, el histo-
riador no puede comprender nada de lo que contempla. Desde
fines del siglo pasado hasta nuestros das., desde los tiempos, de
Tonnies a los de Litt y a los de Mac-Iver, Gndsberg, etc., todo el
esfuerzo de las ciencias sociales e histricas ha tenido que empezar
por afrontar el problema individuo-comunidad. Y es una vez ms
de observar - -y ello es prueba de la actualidad intelectual constante
de Menndez Pidal que ese ha sido, tambin, aproximadamente
por los mismos decenios, el gran tema suyo: el individuo y el
grupo, bipolaridad que l contempla en los grandes temas de la
creacin de la epopeya y del lenguaje.
65
|OSF. ANTONIO MAKAVALL
Menndez Pidai tuvo que habrselas todava con la confusin*,
romntica que disolva u ocultaba el individuo en u'n espritu ce-
lectivo, dotado ce una mstica capacidad creadora. En el terreno-
de la historia literaria G. Pars sostena por entonces que los gran-
des poemas picos precedan de cantilenas picos-literarias cantadas-
por el pueblo. Pero la gran polmica de .Menndez Pidal tuve-
que dirigirse contra el superindividualismo de Bdier, que se nes-
gaba a dar cualquier especie de realidad al grupo y sostena que-
les cantares picos eran obra culta y acabada de individuos aisla--
dos, los poetas, inconexamente pululantes entre oros individuas-
los clrigos latinizantes, de los que aqullos reciban para su obra-
el pretexto y la ancdota, algunos datos externos, datos extrados;
sin. continuidad ninguna de bibliotecas y archivos eclesisticos,
La epopeya, dice Pidal frente a unos y oros, es obra de una-
serie de poetas que sucesiva y espontneamente colaboran en e
cantar. No es obra compuesta de una vez por' mi poeta, no es
obra tampoco de una mente colectiva e impersonal; es obra en
la que un poeta tras otro introduce cambios o desarrollos nuevos,
no preocupado de su creacin personal, sino del gusto de los de--
ms por su innovacin. Teda innovacin es personal, pero se acep-
ta y propaga por otros que, a su vez, introducen sus nuevas va-
riantes.
No hay diferencia cualitativa entre la obra de un poeta y la
oba de varios poetas; sta no es producto de fuerzas mecnicas,
inconscientes (32,). Es decir, en cualquier caso, una y otra ,res--
ponden a una conciencia individual. Esta elaboracin colectiva.
que hasta en sus mnimos detalles es siempre obra de un indivi-
duo
t
no hay razn vlida para calificarla de obra inconsciente
no hay raxn ninguna para desechar su poesa como no cong-
nere ni ascciable a la poesa de autor nico individual (33}. Or--
gmariamente, un poeta ha compuesto, corno Bdier sostiene, la
Chanson de Roland o el PoevM de Mi Cid; pero sobre esa pri-
maria redaccin, cuantos juglares-poetas las han cantado despus'
han ido introduciendo variantes, han. llevado a cabo refundido--
ness parciales o totales, y a travs de esta-larga cadena de- colabo-
raciones se lia ido formando el cantar en la forma oue ha
(32) Lt Chanson de Roland y el neodradiciondismo, Madrid, 1959S
pgina 451.
(33) Ob. cit., pg. 53. '
MENHNDEZ PIDAL Y LA RENOVACIN DE LA HISTOR10GRAMA
do hasta nosotros. Luego volveremos sobre esto. Ahora lo que
nos interesa es ver en la pica una obra social producida por in-
dividuos que participan en un hacer comn a travs del tiempo.
Esta afirmacin de la permanencia de un cantar en reelaboracin
a travs de generaciones es el ncleo de la doctrina pidaliana del
tradicionalismo', Como venios, no afirma menos que el individua-
lismo una accin individual, slo que no la presenta aislada, sino
en cadena, -de manera tal que la accin de cada individuo se orien-
a y desenvuelve en conexin con las de los oros. Ese tradicio-
nalismo, dice Menndez Pidal, es ms individualista que las
tesis opuestas, porque ve en toda actividad social una serie de es-
fuerzos individuales (34) Esos procesos -que por fundir tal acumu-
lacin de esfuerzos podemos llamar colectivos;), mas no porque
procedan de una voluntad colectiva, 110 solamente no excluyen
toda iniciativa personal decisiva, sino que la exigen y la postu-
lan con reiteracin (35), Recientemente me deca Menndez Pi- .
dal que en el ultimo Coloquio de Poiiers sobre problemas de la
pica medieval, afirm que su teora tradicionalista era un pliifi-
individudismo.
La cancin tradicional tiene siempre su arranque en la cancin
compuesta por un individuo, la cual, si es del gusto del grupo, se
propaga y generaliza, y sus mltiples repetidores introducen, cons-
ciente o inconscientemente, variantes {36) que corrigen y refunden
el texto primitivo. De esta manera, y slo de esta manera, pode-
rnos decir que el estilo juglaresco va trocndose en estilo colec-
tivo a fuerza de sucesivas refundiciones annimas, las cuales son
siempre obra de un autor individual y se van superponiendo' unas
a otras (37), El que transmite un cantar, en una sociedad profun-
damente interesada en el mismo, no es nunca un copista pasivo
s
meramente mecnico, sino -que lo repite en tensin potica reno-
vadora.' Por eso cambia un verso, altera una escena, reforma el ca-
rcter de un personaje, introduce o suprime un episodio. Ese es e
(54) Poesa juglaresca, etl. cit., pg. 367.
(53) La Chanson de ioland, pg. 49.
(36) Sobre el concepto pidaiiano de evariaatej-, un?, de sus categoras
hi.toriolgicas ms interesantes, ver su estudio Sobre geografa folklrica,
publicado como primera parte del vo!. Cmo vive un romance, en cola-
boracin con D. CATALN y A. GAI.MKS, anejo LX de la R. F. F.., en
especial cap. IV.
(37) Poesa juglaresca, pg. 3<58. ,
JOS ANTONIO MAKAVAIJ,
fenmeno que Menndez Pidal llama tradicionalidad (38), fen-
meno tpico de socializacin, de interpretacin comunitaria. Recoge
Menndez Pidal el hecho de que en las cinco copias hoy conser-
vadas de la aChanson de Rolando), coincidentes a veces estrofa a
estrofa, frase a frase, no se encuentran, sin embargo, dos versos
idnticos entre ellas. Esto lo advirti ya Rdier, sin podrselo ex-
plica?. Ella se debe a la actividad refundidora de cada uno de los
cinco copistas, esto es, a los que repitieron el poema y lo transmi-
tieron tradicionalinente.
Un fenmeno parecido se produce a teda hora en el campo del
lenguaje. Ninguno de los que se sirven de esta obra comn, deja
de introducir innovaciones, deja de crear variantes. Todo cam-
bio lingstico procede de la voluntad de un individuo, todo- fen-
meno del lenguaje es imputable a un autor individual y se trans-
mite a otros por su aceptacin. Slo que los cambios -que en el len-
guaje permanecen son menos y mucho ms lentes. Ya veremos por
qu. El ms pequeo cambio evolutivo del lenguaje procede
siempre de la voluntad consciente o semiinconsciente de un indi-
viduo innovador, de la inteligencia acertada o errnea, de la sensi-
bilidad o imaginacin de un individuo que, en su habla, conforma
o deforma a su gusto, a su manera, la pronunciacin, el vocabula-
rio o la fraseologa de la lengua materna aprendida. Pero- sucede
que todas o casi todas las innovaciones que cada hablante intro-
duce, se extinguen, rechazadas por la mayora que acepta el pa-
trn del lenguaje; muy pocas hallan imitadores que las propa-
guen ? y as la lengua comn, aunque vara en cada uno que la ha-
bla, tiende a permanecer invariable en su esencia, siendo sus mu-
danzas pocas, leves y lentas, aunque hemos de insistir en que
toda mudanza depende de un individuo que obra sobre muchos
individuos, y el resultado de muchos actos voluntarios y coinci-
dentes no es nada inconsciente ni mecnico. El individuo, por s,
slo puede influir en el lenguaje de la comunidad lo mismo que
puede influir en unas elecciones por sufragio' universal: captan-
cose adhesiones)) (39). El lenguaje no es un mecanismo' sujeto a
determinacin, ni es un bloque mineralizado, inmvil. Es un
fenmeno de vida social que responde a la misma interaccin
individuo-grupo, relacin en la cual sus tesis tradicicnalistas no
(38) Ob. cit., pg. 370.
{39) Ob. cit., pg. 366.
HKNKNDEZ PIDAL Y LA RENOVACIN DE LA HISTORIOGRAFA
impiden a Menndez Pidal dar al individuo todo su papel, ne-
gndose a ver en el lenguaje un- depsito situado fuera de la
voluntad ce los depositarios^ -como quera F. de Saussure. Desde su
arranque individual, la lengua est en variedad continua y en per-
manencia esencial. Cada hablante moldea los materiales que en su
memoria ha depositado la tradicin, los transforma asustndolos al
estmulo expresivo que le mueve a hablar, los vivifica dndoles una
existencia singular que nunca tuvieron antes ni volvern a ene
despus jams; pero, a pesar de eso, la lengua permanece en su
identidad esencial, pues el individuo crea su habla en continuo
ajuste y contraste con la comprensin del oyente y con el uso
general de los dems hablantes. De un modo algo semejante, la
escritura, forma grfica del lenguaje, aparece personalizada en
cada individuo, aunque a la vez reviste formas fijas y comunes
a todos, pues ha de ser legible para todos. As, aun admitida esta
directa participacin personal, es evidente que, siendo el lengua-
je actividad colectiva de una sociedad humana, su desarrollo glo-
bal es independiente de la voluntad del individuo, como deca
el positivismo. Sin duda, el individuo por s solo es impotente
para alterar el curso de las modificaciones que el lenguaje tienda
a sufrir | pero tambin es evidente que los cambios que se pro-
duzcan en el lenguaje, siendo ste un hecho humano, sern siem-
pre debidos a la iniciativa -de un hombre, de un individuo que,
al desviarse de lo habitual, logra la adhesin o imitacin de otros,
y stos logran la de otros; en suma, el proceso de cualquier neo-
logismo ser idntico al proceso por el que se propaga cualquier
opinin o cualquier costumbre en un grupo humano, hasta hacer-
se propia de la mayora (40). Iniciativa de un individuo, imita-
cin por otros, adhesin de nuevos grupos, propagacin como una
onda que al irradiar va modificndose y engendrando a su vez
otras lneas de difusin. Desde muy pronto, Menndez Pidal ha-
ba construido este esquema de los fenmenos sociales del lengua-
je y de la pica, en el cual se puede expresar el esquema de todo
fenmeno de socializacin. Ya el propio Pidal se dio cuenta tem-
pranamente de esto y anunci esa relacin dialctica de indivi-
duo y grupo, con un alcance ms general: cualquier cambio^ en
la actividad colectiva tradicional, lo mismo respecto al lenguaje
(40) La unidad del idioma, en el vol. Castilla, la tradicin, el
ma, pgs. 196-197; y La Chanson de Roldnd, pgs. 50 y sigs.
69
JOS ANTONIO MARAVAE.L
que a la cancin popular, que a la costumbre jurdica, etc., se
funda en el hedi de que muchas generaciones consecutivas par'
icipan de una misma idea innovadora y la van realizando persis-
tentemente {41). Esa persistencia de la idea innovadora a tra-
ves de siglos y generaciones, que se descubre incluso en cam-
pos tan propicios al individualismo como el de la invencin po-
tica, nos da el juego del movimiento social; innovacin-adhesin.
Estas materias, tales como el lenguaje o la epopeya; en las
cuales se produce tan libremente, tan sin presin alguna de un
poder organizado, su socializacin y tradicionalizacin en el
sentido pidaliano son materias que tienen una gran fuerza para
fundir, en unidad un grupo social en la etapa de formacin de
ste. Por eso la epopeya perdi despus esa capacidad de ser re-
fundida, revivida soeialniente. Ello, en tal campo, es propio tan
slo de la edad heroica -otra de las categoras pidalianas im-
portantes que su autor matiza mucho ms ajustadamente que
otros que se han servido sin tanto rigor de un concepto similar,
como Rajna, Ker, Chadwick, etc. Edad heroica, es aquella que viven
los pueblos antes de desarrollar una historiografa culta en su len-
gua -propia, cuando sienten la necesidad de cultivar su propia histo-
ria sirvindose para ello de cantos pblicos animados por un sent'
miento poltico unnime, movidos por un inters en el que todos
participen (42). Pidal parece definir aqu la etapa de fusin o de
integracin de una comunidad poltica, etapa por la que pasaron los
pueblos europeos precisamente en los siglos de florecimiento de
la pica. Como la empresa secular y comn cantada en esos poe-
mas se impone a todos, todos participan en ellos, sintiendo al un-
sono esa pica, reelaborndola; mas como esto no se hace por
inters personal, sino solidariamente, nadie tiene cuidado en sal-
varse de la inoniinia. Pero bien entendido que anonima y cola-
boracin dejan a salvo la individualidad del poeta (43); esto es,
socializacin y solidaridad estn tejidas de voluntades indivi-
duales.
(41) Orgenes del es-paol, .pg. 562.
(42) Problemas de la poesa pica, ya cit., pg. 72; y La Chamo de
Rodnd, pgs-. 433 y sigs.
(43) Reliquias de la poesa pica, espaola, pg. X. Sobre la anoni-
ma como fenmeno propio de las literaturas primitivas, diferente de los
casos que en las literaturas modernas se dan, ver Poesa juglaresca, pgi-
nas 361 y ss.
MENRNDR7. PIDAL Y LA 3BNOVACI0N Dli LA HISTORIOGRAFA
Tenemos, pues, que todo hecho social (ejemplo eminente, el
lenguaje) depende de los individuos. Estos son los que crean e
innovan y, al introducir cambios, ven stos impuestos por pres-
ligio o por presin de cualquier otro tipo. La imitacin los gene-
raliza y se asegura as una transmisin que es siempre cambian.'
te y evolutiva, que se hace siempre a travs de variaciones.
Como una verdadera ley formula Henndez Pida! esta tesis; la'
pica vive en variantes, como la balada (44); pero despus de
lo que llevamos dicho comprendemos ya que esa ley puede ser
.aplicada a nuevos campos de la vida social y que el concepto de
vanante es vlido en toda el rea de la Historia. Pero hay ms.
Menndez Pidal comprueba que si el campo de transmisin es
extenso y de gran densidad, los cambios individuales, que exis*
ten siempre, encuentran una resistencia mayor y la aceptacin y
generalizacin de las variantes es ms lenta? en cambio, si el
campo social es menos denso, las resistencias son menores y las
innovaciones triunfan ms fcilmente. Con esta profunda obser'
vacien, que confirma el carcter tardgrado de la sociedad, de
que hablaba Ortega, nos ha dado Menndez Pidal una ley his--
trico--social de mxima importancia, cuyo enunciado, cindonos
exactamente al pensamiento de su autor, podramos formular en
estos trminos i la propagacin de un qumbio social se desarrolla
con velocidad inversamente -proporcional a la densidad y exten*
sin del grupo sn que se propaga.
Los casos en que especifica Menndez Pidal el alcance de esta
ley tienen para, nosotros muy especial inters: 'En la evolucin
poltica de un pueblo, evolucin en la que toma parte activa una
pequea minora, se pueden producir cambios bruscos y es fcil'
mente perceptible la accin de la individualidad a cuya nter*
vencin se deben; en la evolucin del lenguaje, dado que en
ella intervienen todos los individuos que componen el campo so-
cial,'los cambios son lentos y ms suaves y, aunque tienen sieni*
pre por autor a un individuo, no permiten, por su condicin de
casi imperceptibles, reconocer en cada caso a su autor y, en cot'
secuencia, adquieren aparentemente un carcter annimo 'que t e
ruamos como colectivo {45).
(44) La Chanson de Rol&nd, pgs. 6a y ss.
{45) Poesa juglaresca, pgs. 364*365, y tambin T-A unidad del idioma.,
ya citado.
JOS TOMO HAEAVALL
IV. ARCASMO Y TRADICIONALIDAD
Hemos expuesto antes el. concepto de tradicionalidad y para;.
acabar de comprender lo que es un operar tradicional en la doc-
trina de KL Pidal vamos a considerar brevemente sus caracteres..
Con su riguroso saber positivo, M. Pida! ha puesto en claro-
los aspectos de tradicionalidad en los cantares de gesta espao-
les; a) La asonancia -Jos cantares franceses que empezaron sien'
do asonantados, buscaron muy pronto las formas aconsonanta'
das, mientras que los espaoles conservaron aqulla hasta el finalj
pasando luego a los romances {46')? b) El metro irregular o ce
desigual nmero ele slabas, usado originariamente en la pica
francesa, segn presuncin que se confirma al ver que ese me-
tro irregular se usa en las gestas anglo-normandas y franco-italia-
nas que viviendo en reas periricas de la cultura francesa, SOE
esencialmente arcaizantes. {47), mientras que, en cambio, los ju-
glares espaoles, como esos otros anglo-normandos, franco-italia-
nos y tambin los venecianos, incluso cuando adoptan para su
pblico poemas franceses, no practican el cerrado sistema de ver--
sos isoslabos que los poetas franceses haban establecido (48);
c) Las tiradas de desigual nmero de versos, frente a la forma.
estrfica que adoptar, como producto de importacin y con in-
dependencia de primitivas formas peninsulares estrficas, e mes-
ter de clereca. Es un carcter especial de la literatura espaola.
el de mantener formas arcaicas desaparecidas en otros pases (4
(46) Poesa juglaresca, pgs. 268-269.
(47) JA Chanson de Roland, pg. 23.
(48) La forma pica en Espaa y en Francia, en R. F. E,, XX<-
1933; reproducido en De primitiva lrica espaola y antigua pica. Ma-
drid, 1951; pg. 42.
(49) Poesa juglaresca, loe. cit. Todava ha sealado M. PIDAL un case
notable de arcasmo: el de la llamada e paraggica as, cu voluntad,
amo-te, estare, etc.. No responde esto a una licencia potica para buscar
un asonante, como crea Nebrija, sino que es un uso arcaice de "os si-
glos X y XI, tratando de buscar una recta forma etimolgica, aunque a
veces no sea ms que una cada en ultracorreccin pedantesca fenme-
no tpico de una fase de orgenes. De ese modo un uso que responde
a condiciones lingsticas de los siglos X y XI es conservado por la pica
espaola hasta los ltimos poemas del siglo XV y hasta en los romances
de los siglos XVI y XVII. No slo, pues, nuestra pica ofrece como un
MBNF.NDE2 P1DAL Y LA RENOVACIN DE LA HISTORIOGRAFA
Junto a estos caracteres formales, los juglares de gesta espao-
les se diferencian de los franceses por aspectos que ataen ai fon.'
do. Los relatos de los cantares de gesta castellanos son poemas
breves que representan el tipo originario de la" pica, mantenido
en Castilla, como haban existido antes breves cantares narrativos
teutnicos y escandinavos. Esos cantares de Castilla, a diferencia
de los franceses que en los siglos XI y XII slo poetizaban sobre.
Carlomagno y sus inmediatos sucesores, se ocupaban de hroes y
asuntos de actualidad, dando a su pblico noticias de los aconte-
cimientos que vitalmente le importaban, siguiendo en esto tam-
bin una prctica primitiva (50).
Pues bien, esos caracteres de. austeridad narrativa y noticiera
y de verismo histrico se conservan entre los juglares espaoles
largo tiempo-, incluso en la poca de florecimiento de las gestas
{1140-1236). KL Pidal ha comprobado su presencia hasta en poe-
mas picos modernos del siglo XVII. Claro que esa tendencia al
verismo no es pretensin de autenticidad histrica, corno aclara
en respuesta a Spitzer, ni hay siquiera un propsito de fidelidad
a los hechos. Pero lo cierto es que por ocuparse de acontecimien-
tos muy prximos en el tiempo y aun contemporneos, se conser-
vaban fielmente en la memoria y podan relatarse los hechos en
forma ms veraz. De esta manera, el verismo histrico de ios-
cantares espaoles no es historicidad buscada, sino efecto de la
coetaneidad (51).
Con el conocimiento reciente de nuevos textos rabes refe-
rentes a la conquista de Valencia por el Cid, textos descubiertos
por Levi Provencal e identificados por ste como fragmentos de
Ben Idari que recoge extractos de Ben Alcama, ha podido Menndez
Pidal ratificarse en su tesis y afirmar que siempre que podamos
alcanzar una forma primitiva, o al menos suficientemente arcai-
ca de un relato pico, lo encontramos Heno de verdad de poca...
y conforme el relato pico toma nuevas formas en siglos sucesi-
vos, le vemos dejarse invadir cada vez ms de elementos nove-
arcasmo la asonancia, segn ya llevamos dicho, sino un tipo de asonancia
nmy primitivo. Ver La forma pica en Espaa y en Francia, ed. cit., p-
gina 41.
(50) Poesa juglaresca, pgs. 2.54-255.
(51) Poesa e Historia en el Mo Cid, en N". R. F. H. , III, 1949;
reproducido en De primitiva lrica espaola..., pgs. 11-53.
OSE ANTONIO MARAVALL
Seseos {52}. As se observa comparando la Chtnson de Roland,
con el Poema de Mi Cid, o mejor el mismo poema cidiano- con
las Mocedades de Rodrigo.
Tenemos aqu una elocuente leccin para los que son dados
a sacar apresuradamente consecuencias sobre los caracteres, poco
menos que indelebles, de los pueblos (53). Resulta que de ese ve'
risnio histrico slo podemos decir que es un carcter de la pi'
ca hispana en la medida en que es tan slo un estado de rea'
tiva duracin en la misma, nunca una esencial condicin. Por eso,
dice Menndez Pidal, los estados arcaicos conservados por la li'
tetatura espaola debieron por fuerza existir en pocas ms anti'
guas de la literatura francesa (54).
Tambin en el campo de la lrica ha llegado P. Pidal a con--
dusiones semejantes, cuya confirmacin por descubrimientos r e
entes constituyen uno de los xitos ms resonantes del mtodo
pidaliano. Aparece ahora una lrica con caracteres arcaizantes
mucho ms antigua que cualquiera otra de Europa y en relacin
con la cual hay que afirmar que tambin en su campo, y no slo
en el de la pica, la literatura espaola tiene un gran valor para
todos los problemas de orgenes. Arte de una poca annima que
vive en refundiciones y variantes, que no se caracteriza por ser
inculta e inconsciente, sino popular, y de colaboracin pluriin'
dividual (55). Una lrica primitiva castellana encontraba KL Pidal
que estaba irrefutablemente testimoniada en relatos cronsticos,
en textos de la Chronica Adefon-si Imperatoris, de la Historia Com-
postelana y de la Historia annima de Stthagn, tesis que su autor
(52) La poltica y la reconquista ea el siglo XI, publ. en RE?. DE
ESTUDIOS POLTICOS, nm. 35-36 1948; recogido en Miscelnea histrico'
literari; ver pg. m .
{53) Por ejemplo, el haber habido o rio primitivamente lrica en
Castilla no es un carcter sino un fenmeno que se producira en rela-
cin a una situacin o por eso resulta ahora que s debi existir tal
lrica.
(54) Poesa juglaresca, pg. 235.
(55) Cantos romnicos anddinsies, en ed. cit., pgs. 64 y ss. No se
apone el carcter comunitario', ms que popular, de la pica y aun de la
lrica espaolas a un posible carcter culto (LAPESA observa cmo el poe-
ta-juglar -de Mi Cid opta por formas como siniestro y can, frente a
izquierdo y perro-, por estimar stas vulgares. Historia de la Len-gvM, Espa*
ola, Madrid, 2.
a
ed., pg. 158.
74
5/3NHNDKZ PIDAL Y LA RENOVACIN DE LA HISTORIOGRAFA
sostuvo en un discurso de I 9 I 9 {56} y desarroll, estudiando los
diferentes tipos de poesa puestos de manifiesto por esas Crnicas,
en i?43 (57) Unos aos despus volvi a recordar esa hasta en-
tonces hiptesis suya, cuando en C&nios romnicos andaluses es-
tudi el descubrimiento sensacional de las muwaschajas hispano-
rabes e hispano'hebreas con jarchyas en romance. En ese mo-
mento recordaba Menndez Pidal que durante mucho tiempo se
haba sostenido que Castilla no haba posedo una lrica primiti-
va y s slo tina pica y aadamos que de ello se deducan im-
pertinentes conclusiones sobre su carcter guerrero, etc. Ahora
la incuestionable presencia de una lrica espaola obliga a replan-
tear muchos de estos tenias y echa por tierra muchas suposicio-
nes gratuitas, que 110 hiptesis cientficas. Y ante estos resultados
ha escrito KL Pidal: La cancin romnica andaluza dio vida a
la nitswaschaja y al zjel en los albores del _ siglo X, y el zjel y
dems canciones andaluzas asistieron al nacimiento de la lrica
provenzal a comienzos del siglo- xil (58) En un caso concreto,
parece darse aqu la frmula de la accin histrica de Espaa, en
alguno de sus aspectos. En la labor de trazar el inventario de
nuestro pasado nacional operacin que no slo tiene inters his-
trico, sino poltico, en la vida de un pueblo- - 110 habr que ol-
vidar esa nueva herencia que los descubrimientos llevados a cabo
por Menndez Pida! o hechos posibles por la aplicacin de sus teo-
ras, nos ha trado a los espaoles.
(56) La primitiva poesa lrica espaola, discurso de recepcin en
la R. A.' E., 1919; reproducido en Estudios literarios, 4.
a
ed., pgs. 181
y siguientes.
(57) uDst primitiva lrica espaolar, en Cultura neolatina, III, 1943;
reproducido en e! vcl. del mismo ttulo, ya cit., pgs. 113-12S.
(58) La cancin andaluza entre los mozrabes, en el vol. Espaa,
eslabn entre la Cristiandad y el Islam; ver pg. 20. Sobre la utilizacin
por los- rabes de precedentes de raz hispnica, a parte del indudable ori-
gen romnico de las jarchyas y de sus formas estrficas, ignoradas por la
casida monorrima, hay que tener en cuenta el dato, sealado tambin
por M. PIDAL, de que desde los primeros tiempos islmicos, los rabes
recogen y adaptan narraciones de tipo edificante de los cristianos, lo que
permite pensar que los musulmanes de Espaa utilizaron muchas narra-
ciones literarias o populares que circulaban en el ambiente romnico del
pas en tiempos prximos ,1 la invasin. Ver Las leyendas moriscas ei
su relacin con las cristianas;;, en Estudios literarios, pg. 116.
75
OSE ANTOXIO MARAVALL
V. CONTINUIDAD Y DISCONTINUIDAD EN SL PROCESO HISTRICO.
LA NOCIN DE ESTADO LATENTE
En la cera de Menndez Pidal, como centro desde el cual se
organizan, todas sus partes, ha habido un problema principal, par-
tiendo del cual se lian ido planteando todos los dems; el de los
orgenes de la pica, que tan inmediata relacin tiene con el ds
la formacin de las modernas, comunidades polticas. Meditando
sobre ese problema tuvo lugar la gran intuicin de M. Pidai: la
de la tradicionalidad de -ciertas formas literarias, en la cual se nos
muestra lo que de continuidad y solidaridad hay en las formas oe
vida comn que han granado en las naciones del 'Occidente ere
ropeo. Desde el primero de sus libros, sobre los Infantes de L',
hasta el ltimo de ellos, sobre el Roltind, ha sido aqul ei gran.
tema de egregio historiador (59).
Esa tradicionalidad empleamos la palabra en el sentido
pidaliano', ajeno a toda otra tesis tradicionalista-- es el esquema
de la vida social? es la continuidad que enlaza la invencin de
un individuo y su reelaboracin parcial y sucesiva por cuantos le
prestan adhesin, integrndose en un grupo. Esa continuidad 110
niega las individualidades, sino que las supone y las exige, por-
que de lo contrario sera ms bien uniformidad. La Historia es
un continuo en el que se dan discontinuidades. Y si lo decimos
de esta manera, es porque resulta difcil expresar la nueva pos-
tura que a individuo y grupo, mutuamente integrados en una re'
lacin dialctica inseparable, atribuye el pensamiento actual ai-
yas frmulas, las tesis de M. Pidal sobre el fenmeno literario las
han anticipado en gran medida. Un ejemplo particularmente
interesante de la relacin del individuo con el grupo es ese que
nos proporciona la poesa pica, tal como M. Pidal lo ha puesto
en claro. Tiene especial valor el ejemplo porque nos ofrece uno
de esos casos de interaccin justamente en la poca de fusin de
unas comunidades, esto es, en su Edad heroica. Como este es-
tado se ha prolongado ms en Espaa que en otras partes, el case
(59) La ltima parte, de. Poesa juglaresca, la conferencia sobre Pro-
blemas de la poesa picas, y la primera parte de Ld Chanson de Roland
son los textos que fundamentalmente hay que tener en cuenta acerca de
la cuestin enunciada.
S1ENENDSZ PDAL Y LA RENOVACIN DE LA HISTORIOGRAFA
de la pica espaola es especialmente fecundo para estudiar el
problema, ya que, a su vez, esa pica conserv durante ms tiem-
po sus caracteres arcaicos y goz de una muy interesante super-
vivencia en oros gneros la crnica, el romance, el teatro.
En todos estos gneros tan eminentemente sociales puede ser con-
siderada la radicionalidad de la pica y, en el aspecto poltico y
social que entraa junto a otros aspectos-- puede estudiarse
ms a lo vivo en plazo mayor y ms prximo a nosotros.
t-La epopeya romnica -ha dicho M. Pidal es la hermana
mayor de la historiografa;' race cuando la historia no exista, o
slo se escriba en latn, lengua extraa a la comunidad
1
(6o).
Y nace oorciue esta comunidad la necesita, como expresin de la
*. A.
y
A.
empresa heroica y colectiva, en cuya accin se est fundiendo
el vnculo comunitario. Por esta razn, la epopeya surge reclama-
da por la apetencia historial de un pueblo que se siente empe-
ado en una empresa secular {61).
Junto al clrigo latinizante que participa en una tradicin doc-
ta, internacional y difusa, el juglar y poeta en romance se halla
implicado desde su origen en una tradicin vulgar, esencialmente
vinculada a una comunidad, y en ella expresa las primeras inicia-
tivas creadoras de las lenguas romnicas que tienen en esos altos
siglos medievales su despertar literario
1
.
Contra la tendencia de Paral y tantos otros, H. Pidal sostiene
que se ha exagerado el papel de los clrigos cultos y transmisores
de latinidad, en los orgenes de las literaturas de los pueblos ro-
mnicos. Por de pronto, entre ciento y pico de trovadores y jugla-
res de la escuela provenzal, slo se encuentran cuatro clrigos.
Y en Espaa- el "espritu de los cantares de gesta es tan civil, tan
no eclesistico, que se da el caso de que en el Cantar de Mi Cid
se nombran veinticinco personajes, todos ellos seglares, cuya exis-
tencia real se ha comprobado siempre, y no se cita ms que dos
personajes eclesisticos, uno de ellos el de un monje que, a pesar
de ser un importante abad, lleva el nombre equivocado (62).
No hay que aceptar la tesis de que unos posibles relatos pri-
mitivos, rudos e inartsticos, fueron olvidados, y que, bajo la in-
fluencia de la cultura latina de los clrigos empez una segunda
(60) Problemas de poesa pica, ed. ya cit., pg. 73.
(61) La Chdnson de Roland, pg. 429.
(62) Poesa juglaresca, pgs. 357 y ss.
77
TOSE ANTONIO 5IARAVALL
etapa de las literaturas romnicas con los grandes y cultos poemas
picos. Menndez Pidal se niega a reconocer que haya que sepa-*
rar dos pocas con un gnero potico diverso cada una, la primera
con relatos orales inartsticos y la segunda con chtmsons de geste
escritas. Lejos de eso, afirma una perfecta continuidad de la
lnea tradicional entre los siglos XII y XIII y los anteriores (63),,
Una actividad literaria regular la ha tenido que haber siein--
pre, hasta en los llamados siglos oscuros. Lo original, sobre todo
en la tesis de ll. Pida!, es ir a buscar en esa actividad soterrada y
continua la fuente de las literaturas de los pueblos modernos, que
directamente entroncara con su etapa heroica y ormativa. Sus
producciones se han perdido en su casi totalidad, porque por su
.ndole vulgar no interesaban a los clrigos que formaban las \-
bliotecas, porque la materia en que se escriban (lo muestra el na.-
Rusento de Hiena y Mtirid) era pobre y deleznable, y, finalmente]
en Espaa, porque el cambio de la letra mozrabe a la glica hizo
ilegibles en unas pocas generaciones todos los libros antiguos.
Pero no por eso liemos de olvidar, como historiado-res, la escon--
dida corriente tradicional y, seguros de la gran extensin de
esa poca latente de la literatura primitiva, alumbrarla ante nos-
otros (64). Por nuestra parte, podemos pensar que en la medida
en que se consiga esto se pondr en claro un testimonio valios'
simo sobre el proceso de formacin de los pueblos modernos,
y en general sobre los recnditos y fecundos movimientos de las-
que nace una comunidad poltica.
Para comprender, desde cualquier disciplina que tenga relacin
con la realidad histrica, ese proceso, tiene un gran valor un con-
cepto categora! acuado por H. Pidal. Nos referimos al de estado'
latente (65). Su propio autor nos llama la atencin acerca ole la
amplitud de validez del mismo y denuncia el error en que fre-
(63) La Chanson de Roland, pg. 56.
(64) Poesa juglaresca, Ice. cit.
(65) Sobre este, concepto; aparte de los textos del autor que levatsies
ya citados, ver su reciente estudio Le toman-cero et l'tat latcn de la
posie pique, en La Tdble ronde, nni. 133 ene 1959, y tambin
D. CATAIAS La escuela lingstica espaola y su concepcin del lenguaje,
Madrid, 1955, cap. VII j LB GENTIL I La aoiioa d'tat laten e les detniere
travaux de Menndez Pidal, en BHE. Hispamqiie, LV, 1953, Y ^
artculo de J. MARAS: La idea ce estado latente en el mtodo de Me*
nndez Pidal, en nsula, XII, 141, agosto de 1958.
MRXNDKZ P1DAL Y J,A RENOVACIN Dii LA HISTORIOGRAFA
cuentemente caen los estudiosos del lenguaje y de la literaturas.
as como los tratadistas de las instituciones polticas y de las eos-
tumbees, por no tener presente en sus construcciones histricas (66)
la posible laencia en que los hechos sociales pueden vivir durante
varios siglos (67). En otra parte, insiste en referir el concepto de
estado latente a una actividad social cualquiera y habla de una
realidad latente (68). Esta ltima formulacin llevara a plan-"
era problemas de otro tipo y prueba lo fecunda .-que puede ser
la utilizacin de esta idea. Tal como ha venido sosteniendo IVL Pidal
significa que una actividad literaria, o de otra ndole, de la que
por no disponer de testimonios se ha negado su existencia, existe,
sin embargo, en una sociedad, y al mismo tiempo que contina
una lnea anterior est en condiciones de provocar, cuando la oca-
sin llega, un nuevo florecimiento de los fenmenos con que se re-
laciona. Los contemporneos de un hecho o uso social latente no-
se d&n cuetityt de l, porque tan habitual les es, o no dun cuenta
de l, por estimarlo obvio o insignificante y estimar que 110 merece
en uno y otro caso su mencin escrita.
La nocin de estado latente, dice Menndez Pidal, no es una
explicacin de cualquier fenmeno lingstico en s; explica slo-
su existencia cuando parece no existir y apoya la explicacin que-
puede briscarse en la accin de un sustrato, o de. una coloniza-
cin o de un influjo lejano cualquiera (69). Haba efectivamente
en la Historia muchos casos de influjos remotos, de reapariciones
que no tenan fcil explicacin. En la Historia del pensamiento-
estos fenmenos son frecuentes y, a veces, de casi' imposible ex--
plicacin. Esta viene a ser apoyada ahora por esa realidad latente
que ciertos hechos parecen poseer y en virtud de la cual se hace-
perfectamente comprensible la existencia, de fenmenos de sus-
trato empleando ese tilsimo concepto de los fillogos, que
nosotros hemos propuesto se acepte como un concepto de validen
general en tedo el campo de la Historia- - (70).
Los fenmenos de estado latente que presenta nuestra Historia
(66) Llamo la atencin sobre, el uso por M. PlDAL del concepto de
(construccin histrica. Acerca del sentido del mismo, ver ni Teo-A de'i
saber histrico', cap. 3, III.
(67) Poesa juglaresca, pg. 340.
(68) Cantos romnicos andaluces, en ed. ya cit., pgs. 149-151.
(69) Poesa juglaresca, pg. 338.
(70) El concepta de Es-paa en <a Edad Media, cap. III.
JOSSi ANTONIO MARAVALL
son francamente extraordinarios y ponen de manifiesto el valor
de ese concepto historiolgico para entender esa Historia espaola,
al iluminar algunos aspectos decisivos de la misma. El propio Me*
nndez Pidal cita una serie de ejemplos del mayor inters. Uno de
ellos, entre los que muestran curiosa relacin con ciertas condiciones
de nuestro pasado comn, es el caso del latn vulgar. Ese latn vulgar,
a diferencia riel bajo latn, vivi en toda la Romana en estado
latente. Nadie lo escribi porque era una lengua brbara y ruda y
porque empleaba sonidos que no se podan representar con el al*-
rabeto del latn culto y con sus reglas gramaticales. Y sin embargo,
ese latn deducido por la filologa en consideracin a la evolucin
de las lenguas romnicas, existi y se nos ha revelado en escritu-
ras del reino de Len,- mostrando la fuerza de la cultura vulgar y,
a la vez, ciertos elementos de arcasmo (71).
Otros muchos ejemplos rene ML Pidal en apoyo- de su teora
que adems del inters general que en relacin con sta tienen, son
dignos de ser tenidos en cuenta en otros aspectos particulares de la
Historia espaola. Aparte los de carcter lexicogrfico
1
de ocul-
tacin mulisecular de vocablos prerromanos olvidados que siglos
despus reaparecen, hay oros ms elocuentes an, con referen-
cia al fondo hispnico. Eminente es el caso de ios romances tradicio-
nales, un uso social literario que se mantuvo en estado latente du-
rante siglos, y cuya existencia ni Duran, ni Amador de los Ros
ni M. Pelayo, todava en i.9oo, sospechaban, siendo- as que es un
producto hispnico conservado en todo el mbito en que se habla
(71) En los siglos X y XI, cuando el renacimiento cultural que en esa
poca se inicia ha eliminado el latn vulgar, consrvase ste en Len. Si
notarios francos de los siglos VII a IX dejan escapar alguna manifestacin
de aqul, las usan todava dos siglos despus los notarios leoneses arcai-
zantes, probablemente de procedencia mozrabe y, por tanto, de pas en
el que la cultura rabe haba estancado las viejas formas ele la lengua
hablada, en tiempos de la invasin. Este latn, leons es, por lo tanto, una
preciosa supervivencia del latn hablado en la ms alta Edad Media, all
en los siglos v o VI, cuando empezaban a formarse los romances. Desde
fines del XI decae y llega a desaparecer. Pero ese latn vulgar arcaico-, si
desapareci de la escritura para siempre, continu ejerciendo influencia
en el habla romance, manifestndose restos suyos abundantes en muchos
semicultisrnos de los antiguos monumentos literarios conservados de los
siglas XII y Xin as en el Auto de os Reyes Magos, en BERCEO, en
ALFONSO X (Orgenes del espaol, pgs. 478-485).
aiENisNDEZ PIDAS, Y LA RENOVACIN BE LA HISTORIOGRHA
espaol (72). Tambin la lrica primitiva permaneci durante mu-
chos siglos en estado de latencia insuperada, hasta que hace es-
casos aos se descubrieron las cancionciMas de una lrica mozra-
be. Luego nos volveremos a referir a este hecho muy particular
de nuestra Historia (73}. Con estas jarchyas mozrabes se lia ve- .
nido a descubrir otro fenmeno de latencia s Los que haban! estu-
diado la cancin popular espaola crean que la cuarteta octosil-
bica, con rima asonante o consonante salo en los verses ssguado
y cuartos que en toda la Pennsula es la forma ms genuna de
aquelk cancin, era una forma que no apareca hasta el si-
glo xvi, y aliora se descubre en ei XII y ss nos muestra, en esta-
do latente durante tan largo tiempo {74) Y junte a estos ejem-
plos hay que aadir e de algunas costumbres sociales y jurdicas
visigodas que conservadas latentemente reaparecen, muy avanzada
la Edad Media (75)
De ese fondo de visigotismo que como realidad latente acta
condicionando nuestra Historia procede el uso social, y an podra-
mos decir poltico, de la pica (76). La tesis de Henndeg Pida! es
72) Ronamcero Hispnico, Teora s Historia) Madrid, 1953, y C&mo vive
un romttnae, en colaboracin con CATAIK Y GALMs, ya d i . Ahora, ade-
ms, ver el estudio del propio MSNNDEZ ' PIDAL: JLe fomomcevo si l'S'ce
kttent de Ut posie pique, ya cit.
(73) Poesa jugkuresca, pgs. 339 y ss., y Cantos romnicos andeksies,
ya citado.
(74) Ahora nos sale al paso, nada menos que a comienzos del siglo XII,
una autntica copla popular, octoslaba asonantada, idntica en su forma
a las que hoy resuenan de continuo en toda Espaa y sirven para la in-
cesante efusin lrica popular, desde Andaluca a Asturias, desde Catata-
a y Aragn hasta Galicia y Portugal. Sabemos ahora de cierto que la
copla octoslaba vivi ignorada de todos los eruditos, por ser mirada como
muy vulgar; vivi en estado latente desde tiempo inmemorial, hasta que
en el siglo XII tm insigne poeta hebreo, Jud Ha Lev, nos salv del
olvido eterno tina muestra. Con este descubrimiento, la otra muestra que
el mismo Pl>Al. haba hallado en el Cancionero Musical de Palacio, fecha-
da en 1430, cobra una interesante significacin de lazo intermedio en una
cadena multisecular. Ver Cantn romnicos andtustes, pg. 100.
{75) Los godos y \ epopeya espaola, pgs. 34-35.
(76) El carcter poltico se comprueba en fecha muy avanzada, res-
pecto a una ms moderna derivacin de la epopeya, es a saber, los ro-
mances. Todava Enrique IV manda componer romances para ser canta-
dos ante el pueblo, sobre la nueva entrada en Granada en 1462.. Y en la
poca de los Reyes Catlicos, poetas cortesanos componen romances para
noticiar al puebla la victoria de. Toro, la rendicin de Setenil o de Ronda
etctera, etc.
JOS ANTONIO MARAVALL
que ni en la literatura latina clsica ni en la medieval no hay nada
de donde pudiera proceder ese gnero de poesa historial cantada,
ese gnero pico de los cantares de gesta, y que la nica explica'
cin razonable consiste en enlazarlo directamente con lo cantos-
historiales de los pueblos germanos, que sabemos con certeza ha'
befse continuado en la Hispania visigoda y en la Galla merovingia.
y carolingia (77}. Sobre la base de un texto de San Isidoro, perfec-
tamente ajustado a su tesis, contenido en el pequeo tratado 'peda-
ggico, Isistitutionum. disciplmae, texto en el que se recomienda
hacer escuchar a los jvenes los carmina maiorum quibus audito-
res provocati dd gloriam excitetur, sostiene M. Pidal, relacio-
liando ese dato con la supervivencia de leyendas godas atestigua'
das por Jordanes, que son stas residuos de una mayor produc-
cin, hoy perdida, de las que representan algn eslabn aislado- de
una cadena tradicional. Representa el trabajo de innumerables:
cantores, unos en lengua gtica, otros en los varios dialectos his'
pano-romnicos; representa incontables creaciones individuales^
unas felices, otras desafortunadas, supone, en fin, un estado poti-
co perdurable en torno a un tema dado {78). Ese. estado potico'
perdurable es, sin duda, una de las maneras de presentarse el
proceso de formacin del destino comn de un pueblo
Los godos, en e oriente de Europa, posean cantos picos que
entonaban los guerreros o se cantaban ante ellos, segn testimonio
de Jordanes y otros. Esos cantos historiales, de multisecular tea--
dicin, se conservan por el pueblo godo en Occidente, y cada gru-
po germnico aparece cultivando el recuerdo y la exaltacin pica.
de hroes propios interesante momento ste de la parcelacin
de la epopeya entre los pueblos europeos.Los datos sobre los
godos, precisamente, son escasos; pero basta el texto ce San Isv
doro sobre esos carmina maiorum, que se hacan aprender a los
jvenes para su educacin (prueba interesante de la fuerza con>
figurativa poltica de la epopeya). De ah, la continuidad del mito
goticista entre nosotros, y su vigorizacin con posterioridad a la in-
vasin musulmana. Ello dar lugar a que en los siglos X, XI y XII
aparezcan sentimientos y costumbres, mitos y leyendas, manifes'
taciones de cultura de carcter germnico que haban permanecido
en estado latente. Apoyan esta interpretacin algunos datos muy
(77) Los godos y la epopeya espaola, pg. 39.
(78) Poesa juglaresca, pg. 251.
82
MENKNDEZ PIDAL Y LA RENOVACIN DE LA HISTORIOGRAFA
concretos, tales como la perduracin de la leyenda del rey Ro->
drigo, la presencia en la Espaa medieval de la leyenda de Waler
de Aquitania, y la tan singular de la liberacin del pueblo por el.
precio de un caballo, que, presente en la Historia, de Jordanes es
utilizada tadamente por el poeta del cantar de Fernn Gonzlez (79)
Por todo ello, es posible afirmar, de un lado, que, en Espaa*
la pica latente anterior al siglo Sil no es mera hiptesis sin
una realidad imperiosamente inducida de muy varios hechos con-
cordantes entre s (80). Pero-, por otra parte, M. Pidal Jha demos
trado cmo, en nuestra Historia, esa pica contina despus de los.
siglos XII y XIII, y transvasada su sustancia y con ela su capa-"
cidad cohesiva en otros gneros literarios llega al teatro nacional
de Juan de la Cueva y de Lope Vega. Y todava fueron.
abundantemente elementos suyos en la revolucin literaria
ltica del Romanticismo (81).
V. POESA R HISTORIA
La tesis de la continuidad de la pica espaola ha. permitido a
Menndez Pidal, por de pronto, resultados valiosos en el plaao de la
Historia literaria, llevndole al descubrimiento y parcial restauracin!
de antiguos cantares: el de La Condesa traidora, sobre las des-
gracias del conde Garci-Fernndez; el del Infante Garca, l-
timo vastago de la Casa Condal castellana; el de KLOS Infantes de-
Salas cuyo texto ha reconstruido en su forma originaria^ en graB
parte- ; el de ((Fernando I, par de Emperador {82); el del Abad
Juan de Montemayon (83), etc.
(79) Un resumen de la polmica suscitada sobre ste tema puede verse;
en el trabajo de nuestro eminente medievalista RAMN DE ABADAL; A pro*
pos du legs visigothique en Espagne, SettimOne di studio del Centro te
liano sull alto medievo Spoleto, 1958.
(80) Reliquias de la, poesa pica espaola, pg. XXII.
(81) La epopeya castellana a travs de la literatura espaola, Buenos
Aires, 1945, capt. VIL
(8a) Si la obra de M. PIDAL, con su primer libro, se inici precisa-
mente con esta labor, hace pocos aos ha podido reunir en un grueso vo-
lumen parte de los resultados conseguidos en ese campo. Es el titulado ReK
-
quias de la poesa pica espaola, al que nos venimos refiriendo' con fe*
cuencia.
(83) Ver La leyenda del Abad don Juan Montemayar, en Historia 5?
83
JOSK ANTONIO &I&RAVAU.
Con estas investigaciones, ha cobrado una amplitud mayor y
an pleno sentido un hecho que, ya desde i89o
5
con motivo de una
notable antologa publicada por A. Resten, resultaba darames-
Je observable? hecho, sin embargo, que o ha llegado a ser visto
-en sn verdadera significacin hasta las teoras de KL Pida! P>
Mico ea el citado ao Restori na antologa de la literatura es'
'paala en la que, ciiidose a la gesta del Cid, feuna testos de
iodos los siglos y de todos los gneros. Despus M. Pida! hho
.algo parecido con la leyeada del rey Rodriga, en cuyo Mo pudfe
-ensartar obras de todas las pocas y tendencias? y algo semejante
ofaefvaba Mor: que poda llevarse a cabo con la leyenda de los
Infantes de Salas, {84).
Todo elo es cierto que, de una paite, pone <3e relieve que la
-pica espaola tiene un desarrollo mucho ms retardado <qua la
'francesa, y permite afirmar el carcter popular y arcaizante de a
juglara espaola {85). Pero, a la vez, nos aclara otro aspecto de la
vida comn espaola; en sta, los motivos picos parecen conservar
mucho ms largamente sis vigencia, porque e stado de integra'
don de la comunidad dada su condicin perifrica en el conjunto
europeo, ha permanecido siempre inestable y en pugna con. faci-
es adversos, manifestando una capacidad constante y siempre feno.-
vada de solidaridad en un destino. A a epopeya ha correspondido
un papal de aglutinante, con el que ha cumplido a travs de xah
tiples metamorfosis, en las cuales, sin embargo, se lia conservado
i
,siempre un sentido poltico que an antes de 'hora podemos 31a-
mar nacional (86).
Epopeya, 1934; reproducida en el vo. Poesa rabe y poesa ettfopet* Ss
trata, segn el autor, de vn cantar de gesta, de cuyos restos, tal como se
conservan en un tardo relato novelesco, puede inducirse que tal poema
.'abundaba en las ideas, usos c inspiraciones de la poesa heroica castellana,
ver ed, cit., pg. 182 {insistimos sobre los aspectos de Historia del pensa*
miento que ocupan tambin a MKNNDKZ PIDAL en esta investigacin).
(84) Problemas de poesa pica, pgs. 83 y sigs. Ver Rodrigo, el lti-
iiio godo en Clsicos Castellanos; nijms. 62, 71, 84, y E rey Rodrigo en fe
literatura, en B. R. A. E., XI, 1924, pgs. 168 y sigs.
(85) La Chanson de Roland, pg. 24, y Poesa juglaresca, pg. 381.
(86) La lnea de esta funcin histrica puede verse en L<t epopeya
vtt&teMand a travs de la literatura espaola, que ya hemos citado. La pri'
Tcra versin de esta obra, construida ya con ias piezas esenciales del petv
amiento histrico de M. PlDAL, fue una serie de conferencias en la John's
Hopkins University de Pensylvania, en 1909, traducidas luego al francs
por H. MERIMSE y publicadas ea Pars, 1910.
H
BENENDEZ PIDAL Y LA RENOVACIN DE LA HISTORIOGRFIA
A estos sentimientos de la epopeya se debe su utilizacin afernn--
dante en as primeras obras que responden a una concepcin po-
ltica de Hispania, esto es, en las Crnicas del ciclo de Alfonso III,,
COHIO tambin posteriormente en las grandes Crnicas .latinas de
Lucas de Tay y Rodrigo Jimnez de Rada; pero sobre todo en la
Historia de Espaa propiamente tal, en la Crnica General
La epopeya dio a la Crnica, en virtud dei verismo a que aqu--
l a se atiene aunque slo sea en la forma que ya antes expli-
camos-, una gran masa de materia historibale; pero sobre todo;
le dio una concepcin poltica de su objeto,, como historia de una:
comunidadi, que u decisiva en el desarrollo del gnero. A ello
se debe que Espaa ofrezca las primeras manifestaciones de una.
Historia nacional} antes que en los otos pases europeos y en for-
ma que todava sorprenda a historiadores franceses del siglo XI' {87)...
Epopeya y Crnica tienen siempre un. estrecho parentesco, pero EB.
Espaa esa relacin es an ms prxima y se mantiene ms largo.
tiempo Desde los comienzos de la Edad Media coexisten dos es-
cuelas historiogrJcas que trabajan regularmente la una al lado:
de la otras la de los juglares para la gente lega y la de los ero'
lstas para los clrigos y doctos (88). La Historia espaola debe
a estos' ltimos muchos datos eruditos, mucho material culto sobre
el concepto de Espaa (89); pero debe a los primeros la difusin po-
pular del sentimiento hispnico y de aquellos otros sentimieatos,
jue han cooperado histricamente en la coagulacin de un nucea-
de vida comn.
Relatos juglarescos en los que se tratan ya temas del siglo VIIK
y a los que se van aadiendo otros contemporneos, aparecen en,
las Crnicas primitivas, como en la Albendense y la de Alfonso ,.
as la traicin del Conde Julin, la rebelin de Pelayo, etc..,
En la Crnica pseuda-Iridoriana que un mozrabe escribi en To-
ledo, entre los siglos x y XI, en la Crnica Silense, en la Najerense
y otras, esos relatos se van ampliando. En 1236, el obispo don Lu-
(87) Ta! es e testimonio de JBAN GOULAIN, que tradujo ai francs e
Crnica universal de GONZALO DE HINOJOSA. Ver ClROT: Les Histoires
genrales d'Espagne entre Alphonse X et Phitippe II. Burdeos,'Pars, 1905?
pginas 13 y 19.
(88) Poesa juglaresca, pgs. 240 y ss.
(89) Ver mi obra El concepto de Espaa en la Edad Media, captar-
lo I; Espaa como objeto historiogrfico.
85
JOS ANTONIO MARAVALL-
cas' de Tuy termin su Crnica, que le encargar escribir la reina
Berenguela, madre de Fernando el Santo, y en su prosa latina, con
mucha mayor extensin, de lo que hasta entonces se haba hecho,
inserta nuevos relatos juglarescos de tradicin heroica, como el de
Bernardo del Carpi y algunos ms (9o). Desde entonces,' ser ese
' mu elemento que entre en la composicin de la gran histotiogra--
fa espaola de ia baja. Edad Media, que, como hemos dicho, es
la ms nacional de todas las de ese momento europeo. Cuando en
el siglo XIII se extinga la que M. Pidal llama poca heroica, expr*
sada en la poesa juglaresca, narrativa y noticiera de los cantares
de gesta, en Espaa se habr asegurado su continuidad, bajo* nuevas
formas, no slo literarias, sino polticas, que inspiran las crnicas
de la nueva edad.
En ese momento crtico a que nos referimos, Alfonso X r-
1
presenta, como dice M. Pida!, la nacionalizacin de la epopeya y
de la historia. Al utilizar en medida amplsima, por nadie iguala'
da, las narraciones de la vieja pica, Alfonso X supera, a la par
que a sequedad de estilo de la crnica primitiva, las limitaciones
del concepto historiogrfico a que sta responda. Alcanza con ello,
por primera vez en Europa, un nuevo concepto general de his'
loria patria, de tal modo que su obra se agranda con las pro*
porciones que confiere la realizacin de las magnas empresas cons'
ttutivas de un pueblo (9i). M. Pidal, en sus estudios sobre l a.
Crnica, de Alfonso X, no slo fij la interna estructura de la
obra, lio slo analiz sus fuentes antiguas y medievales, y llev
a cabo una clasificacin de los manuscritos conservados, sino que
mostr las corrientes histricas de pensamiento a que responde la
produccin, alfonsina e hizo ver cmo la introduccin de relatos
tomados de la pica sobre personajes que no fueron reyes -nicos
-de los que hasta entonces se haba ocupado la historiografa ofi'
eial cre y difundi en obras posteriores toda una galera de h*
roes hispnicos, dotados de fuerza mtica, que han tenido un gran
valer conio factores de integracin comunitaria (9a).
(90) Sobre la formacin de esta leyenda heroica de tan neto carcter
hispnico .R. DE ABADAL seala un posible origen cataln.
fel) Alfonso X y las leyendas heroicas', en el vol. D<r primitiva lili'
va espaola y antigua pica, pgs. 52. y 69.
(92) La Crnica general de. Espaa que mand componer Alfonso el
Sabio, discurso de recepcin en la R. A. H. 191o, recogido en el volu*
anen Estudios literarios
1
, pg. 158.
86
1HENENDEZ PIDAL Y LA RENOVACIN DE LA HISTORIOGRAFA
' A partir de ese momento, la Crnica adquiere el carcter tradi-
cional de la epopeya, al desaparecer esta ltima. Es esa una' muy
peculiar condicin de la historiografa hispana. Se presenta en-
tonces el fenmeno de la anonima y se desarrolla una intensa
actividad refundidora, que muestra el profundo arraigo y la po-
pular difusin en la vida colectiva y coetnea, de las Crnicas es-
paolas del siglo XIV carcter que no slo se da en las Crnicas
castellanas, sino, advirtmoslo-, aunque no sea ms que de 'paso,
en las cata!anas
5
entre, las cuales destacan las versiones, refund'
" ciones e influencias de la Crnica del Toledano {.93). Con razn
dice Menndez Pidal: La Crnica de Espaa se hace tradicional y
dado su ntimo parentesco con la pica se comprende que recoja y
prosifique tan abundantemente los cantares de gesta. A ello se liga
y a la vez de ello depende la intensa popularidad y tradicionali-
dad de las Crnicas generales, que dura todo el siglo XIV y parte
-del XV (94}. De aqu que esa relacin que se observa entre His-
toria y pica, se d tambin, intensamente, con el nuevo g-
nero literario en que esa pica da sus ltimos destellos, los ro-
mances. Como muy tempranamente fueron utilizados los canta-
res, al difundirse, ahora esas breves creaciones pico'lricas del
romancero, se incorporan tambin- stas al texto de las Crnicas.
La primera vez que se hace esto es en la Crnica de Juan II, de
Alvar -Garca de Santamara, proceder que luego se repite en otros
muchos textos cronsticos (9f>).
El carcter tradicional de la Crnica de Espaa la convierte
en obra de toda la comunidad y para toda la comunidad. La his-
toriografa, total de Espaa, tal como la plane Castilla en el si-
1
glo xni, gracias a la obra latina del sabio arzobispo Toledano y
al plan en lengua vulgar concebido por Alfonso X, haba alcanzado
un alto valor de universalidad, que repercute en todos los mbitos
de la Pennsula, pero slo ahora, en el siglo XIV., toman parte en
su desarrollo todos los pueblos hispnicos, produciendo este admi'
rabie latido de tradicionalidad que anima las crnicas, y que siendo
(93) Ver mi obra ya citada, El concepto de Espaa en. la Edad Media,
pginas 30 y ss., y las referencias en ella a los trabajos de SNCMEZ ALO!*-
so, MASS. TORRENTS, COLL AIENTORN, BARRAU-DIHIGO, RUBIO BALAGIJER,
etctera.
{94) Reliquia de la poesa pica espaola, pgs. LXII y LXIII.
{95) Poesa juglaresca, pg. 330.
87
JOS ANTONIO MAKAVAI.L
efecto de animada y profunda unidad cultural, es a a vez una de
las causas que contribuyen a la gran expansin' de a influencia
castellana a fines del siglo XV (96).
VI. DESCUBRIMIENTO DE HSPAA
Heios de reconocer que a Henndez Pida! le debemos hoy los
espaoles, entre otras cosas, sencillamente, uaa nueva Historia ce
Espaa. Una nueva Historia, en primer lugar, por la renovacin.
WstoriogfSca que la realizacin de su obra lia trado consigo, apor-
tando nuevos e importantsimos materiales, planteando nuevos pro-
blemas, y, sobre todo, proyectando sobre ellos la luz de nuevas
teoras que nos han permitido comprenderlos de modo mucho ms
razonable y sistemtico. Ejemplo de ello es lo sucedido con la
idea de Reconquista, desprestigiada en manos, de los historiadores
precedentes, rechazada por Menndez Pelayo y tantos otros, pero
que en la construccin pidaliana reaparece como la nica idea ca-
paz de permitirnos comprender nuestros siglos medievales.
Junto a lo dicho, la innovacin trada por la obra de Menndez
Pidal afecta a una nueva visin de la Historia en su funcin, de imte--
gradora de la comunidad segn nevamos ya repetido En este
aspecto la leccin de Menndez Pidal es particularmente fecunda. E
ha enfocado el problema de la conexin individuo-grupo en el plano
de la poesa, de la literatura, de la lengua, y nos permite contem-
plar bajo aspectos no considerados habitualmente el gran tema
sociolgico y poltico de Europa en las ltimas dcadas. La apro-
ximacin de las conclusiones de Menndez Pidal a los puntos de vis-
ta de la sociologa fue sealada hace unos aos por ngel Ferrari
Sin duda, tena ya presente esta orientacin de la obra pidaliana,
Ortega, cuando un da, en momento en que la accin de fuerzas
corrosivas sobre el pas se haba hecho particularmente virulenta,
me hablaba de que tena puesta tina gran esperanza en la aparicin
do la monumental Historia de Espaa que por entonces empezaba
a publicarse bajo la direccin de aqul. Merced a ese esfuerzo que
nuestra escuela histrica iba a llevar a cabo, guiada por su gran
maestro, se pondra en claro ante las gentes una lnea histrica es-
paola dotada de sentido y capaz, a su vez, de darlo a los progra-
(96) Reliquias de et poesa -pica, pg. LXIV.
S8KNENDEZ PIDAI, Y LA RENOVACIN DK LA HISTQRSQGRAHA
mas de futuro que los espaoles, o por lo menos aquellos espa-
oles necesitados de un esquema intelectual para organizar su exs-
encia, formularan.
A una necesidad as respondieron los dos famosos prlogos en
cabeza de los volmenes dedicados a la Espaa romana y a la Espaa
visigoda Esta obra -colectiva de la Historia, de Es-paa no pudo se-
guir, por lo menos, en la forma y ritmo previstos, pero independien-
teniente de ello y a travs de los miles de pginas escritas hasta hoy
por Menndez Pidal, la construccin de una lnea interpretativa de
nuestro pasado comn se ha llevado adelante. Ahora es posible con--
templarla coa cierta unidad esterna merced a los volmenes en
que, bajo el ttulo de Espaa y su Historia se han agrupado una
serie de trabajos, ntegra o fragmentariamente recogidos, de tan.
egregio maestro (9y).
Cuando con motivo de la aparicin del tomo de la Espaa- vi-
sigoda con uno de esos memorables prlogos de Menndez Pidal,
dediqu un comentario al acontecimiento en La Nacin, de. Buenos
Aires, lo titul nada menos que de esta manera s Descubrimiento de
-Espaa, porque lo cierto es que, de una parte, el mtodo de inves-
tigacin practicado por el autor, y de otra, la teora esclarecedora
con que ilumina el objeto alcanzado por sus pesquisas, hacen apa-
recer ante nosotros una nueva realidad histrica de Espaa, esto es,
un nuevo pasado condicionante y estimulador de futuras y nobles
posibilidades espaolas.
Nuevas capas de la realidad espaola, nuevos perfiles del mo-
do de sentir y de pensar configurado en los siglos pasados, se
ponen de manifiesto ante nosotros por obra de Menndez Pidal. De
la misma manera que ste ha sacado a luz cantares de gesta deseo-
nocidos antes, o ha intuido la existencia de una primitiva lrica es-
paola antes de que fuera descubierta, o ha reconstruido fases de la
lengua espaola que nadie haba tenido en cuenta, una labor an-
loga ha venido a ser realizada por l, en definitiva, sobre la misma
Historia de Espaa en su lnea total. Hay un ejemplo elocuente: su
estudio sobre los Orgenes del Espaol, a la par que unas etapas
antes no reconocidas de nuestra lengua, nos aclara, ligada a la de
aqullas, la existencia de unas fases de nuestra Historia medieval,
que a partir de ese momento han salido para nosotros de su estado
{97) Madrid, 1959.
JOS ANTONiO MAEAVALL
latente, de su oculta realidad no sospechada antes (98). Tal es tam-
bin el caso de sus estudios sobre la idea imperial hispnica,
como hilo en que se enhebran nuestros siglos de alta Edad Me'
dia (99).
Al poner de manifiesto capas profundas de realidad espaola,
M. Pidal ha enriquecido y dado mayor complejidad a nuestra
visin de sta y a nuestra propia realidad actual de espaoles del
siglo XX. Como una reaccin contra la interpretacin a la que
tenda la generacin del 98, venciendo la estrechez del panora-
ma heredado, se afirma la tesis de Menndez Pidal; Espaa
no es una creacin de Castilla (loo). Existe antes de que Castilla
tome una posicin preponderante, como idea en la que se va
expresando la totalidad de un grupo humano, que con decisivos
elementos comunes habita en la Pennsula. Es como una com-
pleja y rica trama a travs da la cual, a partir de un momento
dado histricamente, cumple su funcin de urdimbre la idea his-
pnica.
En rigurosos estudios de toponimia y onomstica, ha contri-
buido M. Pidal a esclarecer la base tnica ibrica en la Pennsula,
con sus dos diferentes dialectos: oriental y occidental. Ha estudia-
do sus relaciones con otros elementos de poblacin, cuyo anlisis
le ha llevado a sealar la presencia de celtas en la Carpetana
descubriendo en ella un sustrato con el que se relacionara la
etimologa de Madrid. Tambin las manifestaciones de una accin
sustratstica, cuyos efectos se observan en el rea occidental medi-
terrnea, le llevan a replantear el tema de los ligures o ambrones en
la Pennsula. Y observa en partes de sta, finalmente, unas etapas
del proceso de romanizacin, ltima de las cuales sera la accin
de castellanizado!! que en plena Edad Media se ejerce sobre,zonas
(98) Ver especialmente
1
la parte tercera de esta obra, pgs. 434'a 574.
(99) Si B. MAYKR y otros hablaron, ya hace tiempo de esta idea his^
trico-poltica, fue M. PlDAL quien, la convirti en pieza que articula nues-
tra Historia medieval. Ver El Imperio Hispnico y los cinco reinos. Ma-
drid, 1950. En esta tpica produccin pidaliana de Historia del pensa-
intento, su autor define en los siguientes trminos su ptinto de vista:
Tarea ardua de. la historiografa moderna ha de ser, despus, de tan
.seculares olvidos, el sacar a luz los principios polticos que regan esos
primeros tiempos, pg. 10.
(100) La Espaa del Cid, pgs. 71-73.
9o
3ENENDEZ PDAL Y LA RENOVACIN DE LA HISTORIOGRAFA.
-cntabro-pirenakas ( I OI ) . Pero de todo ello no saca M. Pidal, apre-
surada y fantasiosamente la formulacin -de determinantes 'de
nuestro destino sino la crtica de datos que manejar despus, n
lmites muy precisos, dentro de su construccin.
En anloga actitud de mesura y contencin se ha enfrentado
.Menndez Pidal'con otros aspectos de nuestra Historia; o dicho
ms rigurosamente, se ha enfrentado con sta en la misma actitud
cientfica. Porque ciencia supone necesariamente prudencia en el
manejo de los datos, juiciosa ponderacin en la utilizacin -de los
mismos. Tal ha sido su ejemplo en el problema del elemento
islmico en nuestra Edad Media, hoy en algunos casos, tan arbi-
trariamente desorbitado. M. Pidal que tanto ha estudiado nuestra
relacin con Europa, sintindose atrado a ello como romanista
llen de saber germnico, que tanto y tan claramente ha mostrado
en muchos aspectos el papel histrico de los godos, se levanta en
muchos de sus trabajos contra el prejuicio antirabe de muchos his-
toriadores y niega toda tesis de incomunicacin o impermeabilidad
entre los dos mundos, exponiendo reiteradamente cmo la can--
cin linca, el gnero literario del cuento y la ciencia se transmiten
a Europa desde el Islam espaol {102).
Pero esto no le hace caer en absurdo desorden y desproporcin
.-al'tratar de aquilatar la realidad histrica espaola y no se le ocu-
rrir suponer que el ejemplo de un uso lingstico, limitadsimo
y trivial, o un solo verso entre miles de un poeta emparentado
con todo lo europeo, ponga ante los ojos de los dems la ms
ntima estructura espiritual y religiosa del pueblo en forma insu-
perable. Menndez Pidal considera plenamente como un europeo,
ligado en cuanto tal a la lnea juglaresca y culta medieval, al Ar-
cipreste de Hita, a pesar de que escriba cantigas de arbigo. N-
<die como este ejemplar maestro que es M. Pidal se ve hoy libre
de la inadmisible tendencia a explicarlo todo por una pretendida
-peculiaridad espaola. El, es cierto," ha sealado muchas dife'
rencias especficas y caractersticas que se dan en los fenmenos
(101) Toponimia, prerronidnica hispnica, Madrid, 1952.
(103) Ver La cancin andaluza entre los mozrbes de hace un mile-
MUO y Espaa y la introduccin de la ciencia rabe en Occidente, am-
Aos publicados en el vol. Espaa, eslabn: entre la Cristiandad y el Islam.,
"/a citado.
9i
JOSS ANTONIO MARAV.ALL
-espaoles; pero ha visto siempre en los italianos, franceses y an
alemanes e ingleses y hasta escandinavos, el rea de aqullos con
los que hay que relacionar siempre nuestros datos para poder en-
tenderlos y trazar con sentido su perfil conjunto.
Recordemos, antes de terminar, esta mxima suya: Es preciso-
comprender la Espaa antigua, no tangente, sino inscrita en el
crculo histrico-occidental dentro del cual ella vive y ai cual
ela eslabona con el otro gran crculo, el islmico (103). Lo cual
quiere dedr que esa cultura espaola es sustancialmente una cul-
tura cristiana occidental, es decir, romano-germnica, situada
junio a la cultura islmica, cuya influencia en ciertos aspectos
recibe y transmite; pero ella quiere decir, adems, que al transmi-
tir esa influencia, tambin es recibida por las otras culturas occi-
dentales. Tiene plena razn M. Pidal cuando afirma la Edad Me-
dia como poca esencialmente cristiano-islmica (104), en el sen-
tido de que no slo la hispnica, sino toda cultura europea no se
entiende sin la referencia al Islam. Y si dentro de esto la espaola
es una de las ms relacionadas con ese otro mundo, ello no sig-
nifica que, con mucha diferencia, no quede del lado de la cultura
europea. M. Pidal llega a establecer una conclusin que de'ae te-
nerse muy en cuenta: es mucho ms occidental la Espaa del
Norte que orienta la del Sur, ya que ni siquiera Al Andalus estuvo
demasiado arabizado (105),
En este resultado histrico Castilla es un factor decisivo. Cas
tilla se niega a ser un satlite del reino leons, conservador del.
visigotismo arcaizante y asimilador del mozarabismo. Castilla, al
tomar esta actitud, se orienta hacia el otro lado de la Pennsula,.
y a travs de su presencia en la Rioja y en tierras de Ribagorza,
se aproxima a Navarra y al reino catalano-aragons. M. Pidal ha
hecho una observacin de gran valor histrico al comentat las
secas anotaciones en romance de las Glosas Emilianense y Silense x
Mientras los lectores o copistas de los cdices procedentes de
Len, Sahagn, Zamora o Carrin, aaden al texto latino esco- '
lios en rabe, los cdices de la Rioja o de Castilla inician otro
uso, el de las glosas o traducciones intercalares en romance, y s
(103) La Espaa, del Cid, pg. 62.
(104) La Esparta del Cid, pg. 69.
{105) Ob. cit., pg. 98.
92
MKNENDEZ PIDA, Y LA RENOVACIN DE LA HISTORIOGRAFA
alguna vez en vascuence, como vemos en nuestras
nenses y Silensss; es decir, que al lado del latn eclesistico s&
tomaba en Len como lengua supletoria otra lengua erudita, pro-
pia de. la cultura mozrabe, mientras en. la Rioja y en Castilla sa
tomaba como supletoria la lengua romance vulgar {106).
Frente a la herencia que Len haba hecho suya, Castilla siir-
ge como mu pueblo innovador y de excepcin {107}, tesis que-
M. Pida! desarrolla ms tarde en su trabajo Carcter origin&o de
Castilla (io&). La repulsa del Fuero Juzgo para seguir un derecho
fondado en las costumbres; la ruptura de la uniformidad lings-
tica mozrabe y la formacin de un romance ms apartado ole la
tradicin, todo ello indica que en Castilla aparece na. nuevo sen-
tida de la vida social, en la que la fuerza ce la tradicionaldael
cambia de carcter y se desarrolla como apoyo de la libertad (los
estudios sobre las tendeadas de libertad democrtica en CasiSa
pueden encontrar buena base en esta interpretacin pidaliana).
Y Menndez Pidal hace resaltar una coincidencia interesante Cas-
tilla y la Francia del norte, pases con rico desenvolvimiento de la
pica, con un preferente derecho consuetudinario, son los que en
la Pennsula hispnica o en el viejo territorio de las Galias hacen,
adoptar su romance como lengua literaria principal. (io9).
Desarrollar el panorama histrico contenido en la obra de Me-
nndez Pidal no es tarea -que podamos cumplir en estas pginas.
Sobre. Castilla, como sobre Catalua, Navarra, el Sur andaluz, et-
ctera, ha escrito el maestro muchas y luminosas pginas, dando-
nos una visin tan nueva y tan clara que con razn ligamos a su
nombre una nueva fase de nuestra historiografa y una nueva
concepcin histrica de Espaa. Dado que, entre nosotros, se, ha
hecho frecuente en el ltimo siglo la tendencia a llamar tradicin
a lo muerto y continuidad a la rutina, para que de tan mortal
confusin puedan librarse las jvenes generaciones de espaoles
(106) Orgenes del esp&ol, pg. 5
I
5-
(107) Ob. cit., pg. 501.
(108) Publicado en la REVISTA DE ESTUDIOS POLTICOS nm. 14, p-
ginas 382-408, y recogido en el vol. Castilla., la tradicin y el idioma.
(loo) Esta comprobacin aparece por primera vez en Orgenes del S-
paol, pg. 501, y se reproduce en La. Espaa del Cid, pgs. 103-1014.
ORTEGA, en su artculo sobre M. PlDAL, llam la atencin sobre su alcance
sociolgico-poltico.
9?
JOS ANTONIO MARAVAU,
que- pretenden ejercer el noble ejercicio de pensar sobre su- con-
dicin de tales, quiz no haya medio mejor que apoyarse en la
slida y bien moderna construccin de nuestra Historia, levan*-
tada por Menndez Pidal, historiador actualsimo y vibrante come
pocos.
JOS ANTONIO MARAVAIX-
K SU M
Tout OM long de Voeuvre de Menndez Pidal se dvcloppe
expUcitement une conception historiologique qui coincide avec le-
niveau de la science de nos jours. Voila pourquoi ceci ese inte*-
ressunt pour tous ce-ux qui s'occuppent des sciences sociales et
humaines. Menndez Pidal soutient le caractere thorique et nter--
prtatif de l'Histoire, et, en meme temps qu'une mthode d'vn--
vestigaion, il a donn les bases d'une mthode de construction
qu'il a largement applique et qui a, fait intlligibe une grande-
partie du pass espagnol, dont la comprhensiem avait fait peu de-
progres avant l'oeuvre de Menndez Pidal. Menndez Pidd est
arriv a ses importantes dcov.vertes en employctnt les xtgences de-
cetts mthode de construebion. Par consqueni, il reprsente la su-
peraltan dfinitive du positivisme, dont il a assimil la rigueur
critique et mthodologique,
Ulistoire, tdnsi conque par Menndez, Pidal, s'ouvre et se di*-
rige chaqu fois plus vers une forme d'Histoire moderne, l'Histoire-
de la pense, dont les themes et les catgories procupent l'illustre-
matre de plus en plus. Ceci complete, sous des aspeets nou--
veaux, la rnovation de l'Historiographie espagnole que rept*
sent Menndez Pidd, et qui a t exige par celui*ci.
Pour mener l'investigation historique jusqu'au do-maine des
"facons de penser et de sentir", le grand natre espagnol se voit
obliga a poser, sur des bases nouvees, le problme de la rea*
tion entre l'individu et le groupe, du point de vue de l'Histoire
en employant ce terme dans le sens du cours des venemenis.
C'est la grande qu&stion de nos jours pour la Sociologa, la scien*-
ce politique, et l'Histoire. Menndez Pidal la pose et 'examine
systmatiquement dans la posie pique et subsidiairement dans
le dmame de la langue et de la chronique phnomenes de pro*
94
MENENDBZ PIDAL Y LA RENOVACIN DE LA HISTORIOGRAFA
fonde sigmfication sacile, dont l'analyse est d'un tres grand in-
ret. Sa thorie du "pluri individiudisme" -comme il l'a nomm
rcemment, constitue un schma voluble pour les investigatiom;.
qui se dveloppent dans.d'aubres terravns, parcequ'il nous donne
le.sens de la structure des venements sociaux. Les "lois histo'
ques" que Menndet Pidal nonce, et comme lui-tneme fait re-
marquer, sont en vigueuv partout. Ses concepts des catgories
comme celui d'atat latent qui actuellement se prop&ge panni
les investigateurs cutopens, correspondent a une fago As penser
tres acbuelle.
Le fcond djustetnent des thones de Menndeg Pidal au mu-
triel d'observation que fournisseni l'Histoire de la L&ngue, de
la Littrature, des Institutions, de la penses politique et sociale?.
a permis de confirmer brillamment des hypotheses, formules
comme tilles premi&rement par Menndet Pidal. Une fpis cons-
truites par lui ees hypotheses, avec une logique interprtatve
parfaite, ont t decouverls des documents qui confirment fot
mellement celles'ci.
Finalcment, la nouveaut de ees points de vue a, condutt a une
revistan des fheses httbituettes sur l'Histoire d'Espagne. Celle-n
se trouve profondment rforme dans ses points principaux. Une
comprhension correte est seulement possible .gra.ee a des bases
semblables a celles que propose Menndez Pidal. II a certainement
"nontr les nombreuses diffrences spcifiques de phnomenes de
notre Histoire, wiais il nous a fait voir que seulement en les com'
parani avec ceux de l'Histoires des autres pays europens, il est
possible de comprendre les tmoignages espagnols et tracer co-
rrectement son, caractere d'ensemble.
S U MM ARY
Throughout Menndez Pidal's work a historiological concep'
tion is explicitly developed and it coincides zaith the tevel of
science in our time. From there comes its interest for those dedi-
catffd to the social and human sciences. Menndet Pidal strengthens
theoretical and interpretative character of History and together
"wtth a method of investigation he has given bases and has fully
aplied a method of construction which has mude large parts of
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JOS ANTONIO MARAVALL
the Spetnish past itttelligible, xvhereas it-s cotnprehensism up uniil
Pidal's worh had made very litile progress.- t has been ftam the
requirements of chis method of construction through -urhich Me-
nndez Pidd has reached his great discovevies. He representa, cmi*
seqtienily, the definite surpossing of positivism, ossi-milating <M
critk'd and methodological gour conained therem.
History, ihus conceived by Menndez Pidl? is opened and
extended inore and more iwards the most modern Hisiory &f
thought, ivhose hsmes And cabegoes continu io pveoccupy wi
& more and more dedsive %v&y the gve&t maestro's raind. Thts
completes, in other aspecbs, ihs tenovution of the Speinish Histt)-
riography thab Mennde Pid&l representa tind thetb he has cU*
cally detnnded.
Qn taking the histrica! invesgation ftarther on into the fiel
of the ">wa,y$ of thinking and feelmg", ihe great Spanish maestro
has been compelled to set otiv, in its original forin bui upan new
bases, the problem of the relations beVween individual and gf'oup
in the field of History. li is the great question of our time for
Sociolagy, political science, History. Mennde^ Pidal brings for*
wetrd and systematicedly studies this question in the e-pic field and
consequently in the field of la.ngua.ge and chronide phenoms'
na of deep social sigmficance, "whose analysis is of great inte--
test- -. liis theory of the "plv.ri'vnaividualism" -as he has recenly
named it~ > constitutes a valid scheme for the investigations tht
are developed %n other parts, because it gives an account of soctal
events. The "historical laws" that Menndez Pidal enunciles,
as he himself points out, have a general forc. Their categoried
concepbs such as the "laient state" -that is today spreitd out
among European vnvestigtors respond to very preseni
The fertile adaptaton of Menndez Pidal's theories to the ob*
servations supphed by History of langu-ge, Htterature, institutions,
political and sociolgica! thought, has allonved hypotheses to have
been briiantly proved, initially formulated as such by Mennde
IHdal, until afber hving been constructed by him imth perfect
interpretative logic, documents have appeared that have given
omple'te and final confirmatimt of those hypotheses.
Finlly, the novelty of those points of view has lead to a re^
visin of the common theses on the History af Spain. In ii.t
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MSNIiNUEZ PIDAI. Y LA R3SNOVACION Dli I,A HISTORIOGRAFA
fundamental points, ihis History appears to. be profoundly re-
fornied. Its adecate comprehension is only possible on the bases
ik MenndeZ Pidai proposes. He, certcnly, has shawn many
spectfic differences as to ihe phenomena vn our Misbory, hu has
.demonstrated thcit vi is only possible to understand tfte Spanish
historieta faets and to trace ivith logic the eniire profe, compa-
nng thsm to the liisiorical fiicts of other Euro-pean countries.