Religiosidad, cuerpo y resistencia: aproximacin a algunos mecanismos de resistencia negros para sobrevivir en el mundo colonial
Este ensayo reflexiona sobre la concepcin del cuerpo y la religiosidad negroafricana, las herencias culturales del negro en Colombia y los mecanismos de resistencia que se dieron por parte de los esclavos durante el periodo colonial. Todos estos temas se entremezclan para vislumbrar la situacin del negro durante la colonia y la herencia africana presente en Amrica.
David Le Breton seala que cada sociedad esboza, en el interior de su visin del mundo, un saber singular sobre el cuerpo: sus constituyentes, sus usos, sus correspondencias. Le otorga sentido y valor 1 .Entonces es posible analizar una sociedad a travs del cuerpo, pues alrededor de l se forman estructuras sociales, mentales, religiosas, de control y de gnero. Por lo tanto el choque entre blancos y negros que se dio durante el periodo colonial se puede explicar, de algn modo, teniendo en cuenta la concepcin del cuerpo para africanos y espaoles.
Africanos y occidentales -o negros y blancos- tenan una concepcin muy distinta del cuerpo para el siglo XVI y por lo general la nocin que de este se gestaba iba fuertemente unida a las ideas religiosas, pues como lo explica Kasanda, el cuerpo contiene un significado simblico y espiritual; y es el lugar donde se plasma la religiosidad. Occidente se caracterizaba por ejercer una fuerte vigilancia sobre el cuerpo y por tildarlo, desde ideas judeocristianas, como un lugar propicio para el pecado, tanto as que durante siglos se ha hablado de los pecados de la carne o de que la carne es dbil. Por el contrario, los africanos han comprendido el mundo como una doble realidad en donde se da una integracin entre materia y espritu, entre lo visible y lo invisible, lo humano y lo divino mediante la energa de la fuerza vital, que mueve y sostiene todo 2 . De este modo los espaoles representaban la religiosidad del cuerpo por medio de la restriccin, por el contrario los africanos lo hacan por medio del desfogue.
Adems de la grandsima diferencia entre desfogue y restriccin, en la religiosidad africana no existen antagonismos, ni maniquesmos, sino una verdadera integracin. En este sentido, para el negroafricano, ninguna realidad es indiferente o pura pasividad. Ms all de su apariencia , los animales, las plantas, las piedras, el viento, el agua, el fuego, etc . Estn todos animados por una energa vital, que les da consistencia e influye sobre su integracin en la red existencial 3 . Para este tipo de concepcin del universo en el mundo existe una
1 Citado por: Albert Kasanda Lumembu Elocuencia y magia del cuerpo: un enfoque negroafricano, En Memoria y sociedad, Vol 6, No 12, agosto de 2002, p. 102. 2 Albert Kasanda Lumembu Elocuencia y magia del cuerpo: un enfoque negroafricano, p. 103. 3 Albert Kasanda Lumembu Elocuencia y magia del cuerpo: un enfoque negroafricano, p.104. 2 conexin entre todos los vivientes y para el ser negroafricano es necesario insertarse en la red existencial. La concepcin del cuerpo permite entender la organizacin del mundo, y para el negroafricano el cuerpo es una manera de comunicarse con lo invisible, por lo cual cada parte cuenta con un significado simblico. La sangre y el soplo son un conducto movilizador de fuerzas fsicas y espirituales, la cabeza representa la voluntad y la conciencia, el cabello encarna la fuerza de vida de los individuos. Todos estos elementos de la religiosidad africana eran juzgados desde la mentalidad europea como smbolos de idolatra, brujera, hechicera y pacto con el demonio.
Para el negro el cuerpo es fuente de sensibilidad y emocin, es el lugar desde el cual se percibe el mundo y se vive. Entonces las expresiones corporales cobran un significado simblico, generan un lenguaje y se trasforman en pautas que permiten la comunicacin con lo visible y lo invisible. L.V. Thomas plantea que: es a travs de los movimientos coreogrficos como -el hombre- libera y domina las fuerzas de la naturaleza contenidas en el smbolismo del baile ; mediante el ritmo, estas se vuelven creadoras 4 . Hay que tener en cuenta que el cuerpo es de tal importancia para el negroafricano que Kasanda comenta como en sus religiones los dioses existen y comparten con los hombres, en la medida en que se les da prestado el cuerpo humano, manifestndose en gestos y ritmos. En estas culturas consideraradas errneamente analfabetas el cuerpo es un texto, en el que se inscriben signos y mensajes humanos y divinos, que cumplen una finalidad esttica, poltica, social, econmica o religiosa, determinando construcciones sociales poderosas, que necesitan y deben ser interpretadas.
Dos elementos importantes de la religiosidad negroafricana fuertemente relacionados con el cuerpo son el trance y la posesin, estados inducidos por la ingerencia de algunas bebidas, el ritmo de los tambores, el ayuno prolongado, el baile en exceso y los cantos. J uana Elbeins Dos Santos y Deoscoredes M Dos Santos plantearon en su artculo Religin y cultura negra la necesidad de reinterpretar lo que por lo general se ha dicho sobre esta cuestin. Las clasificaciones que se hacen de la religin africana como fetichismo, magia, supersticiones o animismo, niegan el carcter de religin, el sistema mstico y adems desva y encumbre la unidad subyacente, el carcter transnacional de las manifestaciones religiosas de races africanas, sobre todo, el hecho de que la religin, conductora de continuidad institucional, permiti los agrupamientos y comunidades que se constituyeron en centros organizados de la resistencia cultural 5 . Sin duda detrs de esas denominaciones aun usadas en la dcada de los setentas por cientficos sociales, se esconde tanto un atraso en la teora para el estudio de las culturas negras, como construcciones coloniales que persisten en la mentalidad latinoamericana que nos llevan a juzgar de manera indebida lo negro como inferior. Aqu radica la importancia de seguir estudiando a las culturas negras y mulatas, para reivindicar su importancia histrica y ayudar a la creacin de una humanidad ms justa e igualitaria.
4 Citado por: Albert Kasanda Lumembu Elocuencia y magia del cuerpo: un enfoque negroafricano, p. 111. 5 J uana Elbein Dos Santos y Deoscordenes Dos Santos,, Religin y cultura negra, En : Moreno, Fraginals, Manuel, relator, frica en Amrica Latina, UNESCO, siglo XXI, Mxico, 1977, p. 104. 3 Precisamente fue la religiosidad negroafricana la que permiti que en condiciones tan duras como las que viva el esclavo durante el periodo colonial, pues adems de convertirlo en objeto mediante las leyes de indias con el fin de someter su cuerpo y rentabilizarlo, el poder colonial perfecciono un sistema para borrar su memoria 6 , l pudieran sobrevivir fsica y espiritualmente en Amrica. Fue la religin la que permiti que el negro no fuera vaciado de su pasado y su cultura, cre continuidad y estabilidad, nexo con la historia y una pertenencia 7 . Fue tal la complejidad de sus culturas, que lograron mezclarlas entre ellas y africanizar las contribuciones de las otras culturas ms all que asimilarlas. Un ejemplo de esto es el cristianismo que aun hoy se refleja en la religiosidad popular catlica latinoamericana, como es el caso de Hait, Cuba y en general el Caribe. La religin en el negro sobrevivi pues impregno lo cotidiano y lo profano manifestndose en lo diario y permaneciendo en lo privado, claro ejemplo de lo que Lienhard denomina diglosia cultural 8 . De este modo el negro pudo conservara un profundo sentido de comunidad, y se generando en medio de la esclavitud, la capacidad de ser libre, por lo menos espiritualmente.
La supervivencia de la religin negroafricana tambin fue posible puesto que la cultura blanca hegemnica, no logro comprender que toda la religin, su morfologa, su practica, todos sus contenidos, se expresan por smbolos o por estructuras simblicas complejas 9 . Y fue precisamente desde estas formas, que se originaron los mecanismos esclavos y negros de resistencia. Los negros supieron aprovechar su concepcin de que el ser humano es un verdadero altar vivo en el que pueden ser invocadas la presencia de las entidades sobrenaturales 10 . Era posible experimentar la religin de modo activo, ya que mediante la posesin reavivaban la teogona; creyendo en la fuerza de accin de la palabra, mantenan por medio de la oralidad una integracin entre lo social y lo individual, entre los conocimientos del pasado y la asimilacin que de estos se hace en el presente, adems de una unin entre las anteriores generaciones y las actuales, lo cual era radical en la medida en que los antepasados son modelo de identificacin y guardianes de la disciplina moral y tica de la comunidad 11 . El sonido tambin era importante ya que invocaba a entidades sobrenaturales, lo que explica el uso de cantos y tambores. En lo religioso como en muchos otros aspectos existe una continuidad de frica en Amrica Latina, que no es algo insignificante y dbil, sino por el contrario vital y fuerte.
De esta continuidad, centrndose especialmente en el territorio colombiano, nos habla Aquiles Escalante, en su libro El Negro en Colombia. El autor demuestra la influencia de la cultura del frica occidental subsahariana en la cultura popular de las costas colombianas; a nivel musical, esto es muy notorio pues la cumbia, el porro, la puya y la gaita tienen
6 Adriana Maya, Las brujas de Zaragoza: resistencia y cimarronaje en las minas de Antioquia, Colombia, 1619- 1622 En: Amrica Negra, a la zaga de la Amrica oculta No 4, 1992, p. 88. 7 J uana Elbein Dos Santos y Deoscordenes Dos Santos, Religin y cultura negra, p. 108. 8 Martn Lienhard, La matriz colonial y los procesos culturales en Amrica Latina, Revista Universidad de la Habana , No 247, (1997), pp. 62-74. 9 J uana Elbein Dos Santos y Deoscordenes Dos Santos, Religin y cultura negra, p. 120. 10 J uana Elbein Dos Santos y Deoscordenes Dos Santos, Religin y cultura negra, p. 122. 11 J uana Elbein Dos Santos y Deoscordenes Dos Santos, Religin y cultura negra, p. 127. 4 fuertes races africanas tanto en sus instrumentos como en la forma como se bailan, se cantan y se componen. Esta continuidad y supervivencia en la msica, se explica desde la capacidad y la necesidad de socializar del negro, considerado por Escalante como el ms gregario de los seres humanos; entonces la msica, la danza y el canto son partes inseparables del ser negro, pues por medio de ellas se integra con los suyos, con los dems y con la red existencial, por lo tanto crea relaciones y las fortalece por este medio. Es tan importante la socializacin para estas culturas que la intensa sociabilidad del negro africano es lo que motiva en sus cantos el predominio del dilogo 12 .
El carnaval de Barranquilla es una de nuestras mayores herencias de tipo colonial. El carnaval como tal, es una celebracin de origen europeo Roma, Grecia y Egipto, todas civilizaciones donde existi la esclavitud- y consista en una fiesta donde se conmemoraba la Edad Feliz, entonces por determinados das todos los hombres eran libres e iguales y nadie trabajaba y toda la poblacin se entrega a la fiesta y la alegra. Es por esto que en las zonas con mayor concentracin de esclavos se dieron los carnavales ms importantes de Amrica. El carnaval fue un espacio para la supervivencia de las creencias y costumbres africana, pues en las danzas y en las mscaras hay representaciones de su cultura ms autctona.
Los disfraces de animales, por ejemplo, indica la supervivencia totmica africana. Varios autores comentan la importancia del toro y del Buey, animal representativo en la cultura Bant. Las mascaras de madera herencia de la artesana africana, representaban en frica y despus en Amrica un significado de identificacin con un grupo secreto o Quagro, que es un grupo de trabajo, ayuda mutua o recreacin; tambin existen mascaras funerarias, relacionadas con la agricultura o la msica, todas son sin duda una representacin de la riqueza artstica africana, como los significados de sus colores.
En los documentos de archivo es posible escuchar las voces del pasado, que nos muestran la resistencia desde la religin, el uso del cuerpo y distintos aspectos culturales de los negros esclavos durante la colonia; no obstante, los discursos de estos hombres y mujeres estn traspasados por la mentalidad y la manera de comprender el mundo blanco, espaol, hegemnico y productor de escritura. Estos documentos presentan lo que se llama una normatizacin cultural. Por ello es necesario llevar a cabo ejercicios hermenuticos que permitan abordar esta clase de fuentes y que ayudan al historiador a rescatar las verdaderas experiencias e ideas de negros, mulatos, zambos, indios, etc. Ejemplos de este trabajo son el articulo de Adriana Maya titulado Las Brujas de Zaragoza y la segunda parte del libro de J aime Borja titulado Rastros y rostros del demonio en la Nueva Granada, donde trata el problema de la demonizacin del negro durante la colonia.
En el hosco escenario colonial los negros esclavos crearon diferentes mecanismos de defensa y resistencia contra el orden establecido, el rgimen esclavista y la hegemona blanca, algunos activos otros pasivos. Uno de los ms activos fue quizs el cimarronismo,
12 Aquiles Escalante, El negro en Colombia, 2 Ed, Ctedra de estudios afrocolombianos, Barranquilla,2002, p. 111. 5 reaccin subversiva que empez a ocurrir desde los primeros momentos de la llegada de los esclavos 13 ; consista en huir de los espacios que se encontraban bajo la soberana de la corona para crear refugios o palenques, en los cuales los negros se organizaban segn su voluntad y se armaban para poder resistir cualquier ataque del gobierno que buscara restablecer el orden y volverlos a su condicin de esclavos. Los negros cimarrones que eran un foco insubordinado dentro del sistema colonial, en algunos casos no lograban ser controlados ni erradicados por la Corona.
De este modo, fue precisamente en los palenques donde ms fcilmente se conservaron las creencias religiosas africanas; por ejemplo, en el palenque de San Basilio se designa con el nombre de Lumbalu a las ceremonias funerarias en las que se plasman las creencias africanas sobre la muerte. Este importante palenque referenciado por primera vez en un mapa en 1713, ha persistido hasta nuestros das; por el contrario, otros palenques de la misma zona desaparecieron, ya que, en mi opinin muchos de los habitantes de estos palenques de corta duracin debieron unirse a lo que fue San Basilio, que logr mantenerse por su fortaleza y que es aun hoy una muestra viva de la cultura negroafricana en Amrica.
Las prcticas de la religin negroafricana o como fue llamada por muchos brujera fue tambin un mecanismo de defensa que permiti a los esclavos ir en contra del sistema esclavista, los amos, los negreros, los castigos y hasta de otros negros que sostenan el sistema por hallarse en condiciones aceptables. Los lugares no controlados por el centro o perifricos, que por lo general se hallaban cerca de los centros mineros, permitieron la supervivencia de practicas religiosas de races africanas que crearon espacios para la supervivencia emocional y espiritual de los esclavos, como lo explica Adriana Maya con el caso de las brujas de Zaragoza: las juntas fueron tambin espacios donde ellas y otros rebeldes encontraron la posibilidad de expresar sus afectos y sus pasiones 14 .
La resistencia tambin se manifest por medio del reniego, pues como lo plantea Maya renegar la fe de los amos en las asambleas constituidas nicamente por negros y negras significa adquirir un compromiso de rechazo a la sociedad esclavista y sus valores 15 . El reniego fue tambin una herramienta de resistencia ante los castigos corporales que se ocasionaban a los esclavos, pues si estos renegaban por azotes o castigos se consideraba que era el amo quien por estos medios causaba la blasfemia, por lo tanto era l quien deba ser castigado ya que provocaba un desacato hacia la fe. Una de las formas ms usuales de la resistencia pasiva consista en matar a alguien cualquiera, para que luego le condenaran a muerte y de esta manera se librara de la pesada carga de la cotidianidad 16 .
13 Nina S De Friedemann, La saga del negro, Instituto de Gentica humana, Universidad J averiana , Bogot, 1993, p. 61. 14 Adriana Maya, , Las brujas de Zaragoza: resistencia y cimarronaje en las minas de Antioquia, Colombia, 1619- 1622, p. 96. 15 Adriana Maya, , Las brujas de Zaragoza: resistencia y cimarronaje en las minas de Antioquia, Colombia, 1619- 1622, p. 95. 16 J aime Borja, Rostros y rastros del demonio en la Nueva Granada. Indios, negros, judos, mujeres y otras huestes de Satans, Ariel, Bogot, 1998, p. 135. 6 La figura del demonio fue utilizada por los negros esclavos para resistir el sistema dominante. En medio de su difcil situacin africanizaron el diablo y lo convirtieron en un aliado, lo cual no fue difcil pues en las religiones africanas no ha existido nunca un concepto parecido a este concepto del mal puro- . Entonces, al ser conscientes del miedo que los espaoles asuman ante Satans se apropiaron de esta construccin medieval europea y ya que desde sus principios religiosos autctonos era posible coexistir con el demonio, lo convierten en su amigo y protector: se desarrollo una idea muy propia y hasta bondadosa del demonio 17 . El diablo se africaniz, se volvi negro y tom un significado especial dentro de la mentalidad y la religiosidad negroafricana y esclava en la medida en que el smbolo del diablo negro era el recuerdo por yuxtaposicin de sus dioses originales y la proteccin que ellos podan otorgar 18 .
De este modo y como lo explica Borja, en el perodo colonial blancos y negros se entendan entre ellos desde el demonio que, como construccin cultural, es diferente para cada cultura, pero a su vez es un punto de encuentro. Esto demuestra que durante esta poca los respectivos smbolos culturales se quebraban y reacomodaban en funcin de una nueva codificacin de representaciones mediante las cuales ambas culturas se entendan 19 .
A los negros tambin se les demoniz desde su sexualidad, la cual se consideraba pecaminosa por ser amplia y abierta; sin embargo, la sexualidad de otros sectores coloniales tampoco fue ejemplar para los ideales cristianos, dado que la mayora de los habitantes de la colonia neogranadina no estaban casados. Las faltas hacia la fe estaban presentes en todas las castas de la sociedad colonial; un ejemplo de esto es que las mujeres negras que conocan el manejo y la preparacin de los brebajes para el buen amor eran solicitadas por las mujeres blancas que deseaban usarlos.
La complejidad de la cultura negra que tantos han negado, se hace evidente cuando se observa la concepcin del cuerpo que se maneja dentro de sta. El cuerpo ha sido usado como medio de expresin, como un texto vivo en el que se inscriben smbolos y gestos que se basan en un lenguaje particular y que permiten una comunicacin con lo divino, lo ancestral y lo comunitario. Es por medio del cuerpo que el negro se inserta en su mundo y vive sus creencias; entonces, la relacin entre cuerpo y religiosidad, se hace evidente. Tambin existe una relacin entre cuerpo, religiosidad y resistencia, pues fenmenos como el canto, las juntas, los bailes, las mascaras, el cimarronaje, el reniego y la africanizacin del demonio entre otros todos considerados mecanismos de resistencia - no hubieran sido posibles sin los presupuestos que la concepcin del cuerpo y la religiosidad africana proporcionaban a los negros esclavos para interpretar el escenario colonial y afrontarlo. De este modo la cultura negra logr sobrevivir en Amrica y hoy en el territorio colombiano an es posible encontrar su herencia, que merece ser estudiada a profundidad y
17 J aime Borja, Rostros y rastros del demonio en la Nueva Granada. Indios, negros, judos, mujeres y otras huestes de Satans, p. 138. 18 J aime Borja, Rostros y rastros del demonio en la Nueva Granada. Indios, negros, judos, mujeres y otras huestes de Satans, p. 142. 19 J aime Borja, Rostros y rastros del demonio en la Nueva Granada. Indios, negros, judos, mujeres y otras huestes de Satans, p. 130. 7 rescatada pues gran parte de la msica y las fiestas populares colombianas, entre otros fenmenos ms, son un rastro de frica en Amrica.
Bibliografa
Borja, J aime, Rostros y rastros del demonio en la Nueva Granada. Indios, negros, judos, mujeres y otras huestes de Satans, Bogot, Ariel, 1998, pgs- 103-168.
Dos Santos, J uana Elbein, Deoscordenes , Dos Santos, Religin y cultura negra, En : Moreno, Fraginals, Manuel, relator , frica en Amrica Latina, Mxico, UNESCO, siglo XXI, 1977, pgs- 103-128.
Escalante, Aquiles, El negro en Colombia, 2 Ed, Barranquilla, Ctedra de estudios afrocolombianos, 2002, pgs 101-192.
Friedemann, Nina S De, La saga del negro, Bogota, Instituto de Gentica humana, Universidad J averiana , 1993, pgs 57-74.
Kasanda Lumembu Albert, Elocuencia y magia del cuerpo: un enfoque negroafricano, En Memoria y sociedad, Vol 6, No 12, agosto de 2002, pgs- 101-120.
Maya, Adriana, Las brujas de Zaragoza: resistencia y cimarronaje en las minas de Antioquia, Colombia, 1619- 1622 En: Amrica Negra, a la zaga de la Amrica oculta No 4, 1992, pgs- 85-98.