ISSN: 1139-8756

LENGUAS IMAGINADAS: MENNDEZ PIDAL, LA LINGSTICA HISPNICA Y LA

CONFIGURACIN DEL ESTNDAR
1
Jos del Valle
Fordham University (New York, EE.UU)
'A medieval peasant spoke, but the modern person cannot merely speak; we have to speak something a language'.
Michael Billig, Banal Nationalism
'Salvo el lunfardo (mdico esbozo carcelario que nadie suea en parangonar con el exuberante cal de los espaoles), no hay jergas
en este pas. No adolecemos de dialectos, aunque s de institutos dialectolgicos'.
Jorge Luis Borges, Otras inquisiciones
Introduccion 1.
La tradicin alarmista 2.
La respuesta a Cuervo 3.
La afirmacin de la unidad 4.
La ideologa nacionalista 5.
La configuracin del estndar 6.
INTRODUCCIN
Con motivo de la aparicin del primer nmero de la revista Hispania en 1918, publicada bajo los
auspicios de la American Association of Teachers of Spanish, Ramn Menndez Pidal prepar un breve
artculo presentado a modo de epstola dirigida a Aurelio M. Espinosa y Lawrence A. Wilkins titulado
'La lengua espaola: Una carta de don Ramn Menndez Pidal'.
2
Ante la ya por aquel entonces creciente
popularidad del espaol en los Estados Unidos, ante el inexorable aumento del 'comercio espiritual y
material' entre este pas y los estados latinoamericanos, y ante el inters pedaggico de unificar criterios
para la enseanza del espaol, se propona don Ramn aconsejar a los miembros de la naciente
asociacin sobre el modelo concreto a seguir:
La enseanza de la lengua debe tender a dar amplio conocimiento del espaol literario,
considerado como un elevado conjunto; y de un modo accesorio debe explicar las ligeras
variantes que se ofrecen en el habla culta en Espaa y en Hispano-Amrica, haciendo ver la
unidad esencial de todas dentro del patrn literario. . . . en el caso concreto de la
enseanza del espaol a extranjeros, no creo cabe vacilar en imponer la pronunciacin de
las regiones castellanas. (11, nfasis mo)
Tal como ilustra la cita anterior, al hilo de su propuesta, Pidal presenta su concepcin de la lengua
espaola estndar: sistema lingstico unitario con base en la lengua literaria y en el uso de Castilla.
3
De
hecho, en un artculo de 13 pginas, las consideraciones pedaggicas aparecen entre la 11 y la 13, de
modo que la mayor parte del texto queda dedicada a la argumentacin en apoyo de dos tesis que insisten
en el carcter unitario y estable del idioma. La primera de ellas sostiene que, tanto en el habla popular
como, y en mayor medida, en la lengua culta, se ha logrado un altsimo nivel de coincidencia entre
Espaa y Latinoamrica:
Ahora nos basta el hecho para comprender que las hablas populares hispano-americanas
no representan una desviacin extraordinaria respecto de la castellana. (2)
La conversacin de las personas educadas de la Amrica espaola es, mirada en sus ms
salientes rasgos, el habla culta de Andaluca, teida de algn vulgarismo. (6)
La segunda tesis mantiene que la futura fragmentacin de la lengua espaola temida o presagiada
por algunos lingistas es, a todas luces, improbable:
El acrecimiento de las comunicaciones y las tendencias ideolgicas se aunan para
contribuir a que las diferencias regionales del idioma disminuyan en vez de ahondarse. (8)
Volveremos en seguida sobre los argumentos aducidos en defensa de estas tesis; pero tomemos nota
antes de la curiosa reelaboracin de este texto casi treinta aos ms tarde; en 1944, con motivo esta vez
de la inauguracin de la Asamblea del Libro Espaol, Menndez Pidal prepara un discurso que titula La
unidad del idioma.
4
En La unidad, la tesis primera de la carta del 1918 destinada a probar la unidad
presente del espaol es, prcticamente, abandonada como tal para convertirse en premisa: la unidad
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del espaol se da por sentada. Esto le permite al autor concentrar sus esfuerzos de argumentacin, a lo
largo de las treinta y cinco pginas que abarca el discurso, en la defensa de la segunda tesis: la
improbabilidad del fraccionamiento de la lengua espaola. La semejanza entre ambos artculos se debe,
por tanto, a una coincidencia de contenido el tema de la posible fragmentacin del espaol, pero
tambin a una coincidencia funcional: tanto 'La lengua' como La unidad van dirigidos a grupos
relativamente numerosos, integrados por personas cultas aunque no necesariamente versadas en
materia lingstica con capacidad real para intervenir en la difusin de una determinada concepcin de
la lengua espaola: profesores de espaol en Estados Unidos y miembros de la Asamblea del Libro
Espaol.
Volvamos pues a los argumentos, y centrmonos, por ahora, en los que Menndez Pidal avanza para
convencer a los destinatarios de su carta (1918) de la unidad presente de la lengua espaola. Para
examinar esta tesis, Pidal parte de la distincin entre el habla popular y la lengua culta, afirmando que 'el
contraste mayor entre el espaol europeo y el americano lo hallaremos, como es natural, en el habla
popular' (2). Como las diferencias entre el habla de Andaluca y las hablas del norte de la Pennsula son
'ms pronunciadas y mayores en nmero' que entre los dos puntos ms distantes de Latinoamrica, se
concluye que 'las hablas populares hispano-americanas no representan una desviacin extraordinaria
respecto de la castellana' (2). Esta idea se refuerza comparando la variedad en el seno del espaol con
la variedad dentro del francs o del italiano: estas lenguas presentan, en mucho menos territorio, mucha
ms variedad. Ntese que Pidal se apoya en una proposicin implcita que podra expresarse en los
siguientes trminos: nadie cuestiona la unidad de las hablas espaolas en Espaa, a pesar de su
variedad, y nadie cuestiona tampoco la unidad del francs y del italiano, a pesar de su an mayor
variedad. A partir de ah, se deriva un argumento a fortiori en defensa de la unidad: sera ilgico afirmar
la falta de unidad entre el habla popular de Espaa y la de Amrica.
Al quedar demostrada la relativa unidad del habla popular, donde, 'como es natural', se hallar mayor
contraste, la unidad de la lengua culta queda demostrada por implicacin. Pidal procede entonces, en un
giro que delata el carcter historicista de su perfil intelectual, a aducir una serie de argumentos histricos
que explican y justifican la unidad presente. En primer lugar, seala los poqusimos modismos y rasgos
lingsticos atribuibles al contacto con las lenguas indgenas americanas, y a la dificultad de que tantas
lenguas y tan fraccionadas, as como su carcter 'barbrico', pudieran ejercer alguna influencia
significativa sobre la evolucin del espaol. En segundo lugar, insiste en la imposibilidad de que el espaol
colonial y el peninsular hubieran evolucionado de modo independiente, aduciendo que las variedades a
ambos lados del Atlntico poseen una historia comn: 'la lengua popular hispano-americana es una
prolongacin de los dialectos espaoles meridionales' (5).
5
La historia justifica as el ser de la lengua: un
ser unitario y pan-hispnico, aunque de un pan-hispanismo moderado por la responsabilidad rectora de
Castilla.
Zanjado as el asunto de la unidad presente del espaol, pasa don Ramn a responder a un fatdico
vaticinio hecho por Rufino Jos Cuervo unos aos antes:
Al reconocer el vulgarismo como un rasgo del hispano-americano, no podemos menos de
insistir en la comparacin con el latn vulgar, pensando que si ste, que tampoco fu lengua
escrita, produjo varias lenguas diversas del latn, acaso el hispano-americano est asimismo
llamado a producir nuevos idiomas. . . . Cuervo, en sus ltimos aos, prevea, aunque en
porvenir muy lejano, una escisin lingstica en el dominio del espaol, semejante a la
ocurrida en el del latn. (6)
y al potencial fragmentador de la actitud desafiante de Sarmiento y su generacin:
Sarmiento, hombre representativo de aquellas generaciones que an miraban con rencor
a la antigua metrpli opresora de las nacientes repblicas, . . . quera que la juventud
olvidase los 'admirables modelos del idioma' preconizados por Bello, . . . por eso predicaba
la incorreccin gramatical por sistema y por principio. (7)
6
La respuesta de Pidal a Cuervo consiste en demostrar que el mundo hispano, en el siglo veinte, dista
mucho de presentar indicios de 'disgregacin, aislamiento y barbarie' que permitan compararlo con la
Europa de principios de la Edad Media. Es ms, el rpido desarrollo de los medios de comunicacin de
masas y de los medios de transporte de larga distancia tender a unificar an ms a los pueblos,
venciendo las barreras que imponen las montaas, los ocanos y la distancia. A los conatos de rebelda
lingstica rioplatense, opone don Ramn las opiniones de otros autores argentinos, como Mariano de
Vedia o Ernesto Quesada, que rechazan tales ideas y propugnan fidelidad a la lengua espaola comn;
se nos da a entender as que aquella rebelda es ya agua pasada.
Estas mismas preocupaciones la inevitabilidad de la fragmentacin de las lenguas y la rebelda
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idiomtica en las Amricas habran de llevar a Menndez Pidal a retomar el tema veintiseis aos ms
tarde en La unidad del idioma. La decisin de volver sobre el asunto pudo, desde luego, deberse a
motivos externos; pero conviene explorar antes la posibilidad de que fueran motivos internos, derivados
de la propia dinmica de la disciplina filolgica, los que estimularon la redaccin de este nuevo texto. De
hecho, es mi intencin sugerir que tanto La unidad de 1944 como 'La lengua' de 1918, nacieron como
respuesta a una tradicin alarmista viva en ambos perodos y que sobrevive en la actualidad que,
desde la filologa hispnica, protesta, se lamenta o advierte contra el posible deterioro e incluso
fraccionamiento de la lengua.
7
Esta tradicin debi de adquirir un cierto peso en los aos treinta y
cuarenta tras la publicacin de El problema de la lengua en Amrica (1935),
8
de Amado Alonso, y de La
peculiaridad lingstica rioplatense y su sentido histrico (1941), de Amrico Castro,
9
estimulando a don
Ramn a volver a la carga en defensa de su concepcin unitaria del idioma y a espolear a los
intelectuales responsables de su defensa y propagacin.
LA TRADICIN ALARMISTA
A esta tradicin se podran adscribir las siguientes palabras de Andrs Bello, procedentes del prlogo
a su Gramtica de la lengua castellana (1847):
Juzgo importante la conservacin de la lengua de nuestros padres en su posible pureza,
como un medio providencial de comunicacin y un vnculo de fraternidad entre las varias
naciones de origen espaol . . . el mayor mal de todos, y el que, si no se ataja, va a
privarnos de las inapreciables ventajas de un lenguaje comn, es la avenida de neologismos
de construccin, que inunda y enturbia mucha parte de lo que se escribe en Amrica, y
alterando la estructura del idioma, tiende a convertirlo en una multitud de dialectos
irregulares, licenciosos, brbaros; embriones de idiomas futuros, que durante una larga
elaboracin, reproduciran lo que fue la Europa en el tenebroso perodo de la corrupcin del
latn. (32)
10
Vemos, en lo expresado por Bello, que la diversidad dialectal y la 'inundacin y enturbamiento' del
idioma con neologismos se nos presentan como males inminentes que entorpecen la comunicacin y
deshacen los vnculos de fraternidad entre naciones hispanas. Ntese que estas afirmaciones
contraponen la lengua comn, dotada de una estructura interna coherente, a los dialectos, que 'alteran'
esa estructura. Mientras la primera queda asociada con la comunicacin, la fraternidad y la pureza, los
segundos se identifican con la barbarie, la irregularidad, lo licencioso y hasta con las tinieblas.
l sentimiento de alarma, ante los peligros que se ciernen sobre la lengua, no se acab con Bello y con
su Gramtica. Al contrario, como ya hemos dicho, esta tradicin gan mpetu de la mano de ilustrsimos
fillogos como Rufino Jos Cuervo, Amado Alonso o Amrico Castro, y se mantiene hoy da alentada por
los ms eruditos e influyentes especialistas; Fernando Lzaro Carreter o Rafael Lapesa son buen ejemplo
de ello.
11
Las ideas de Cuervo sobre la inevitable escisin de la lengua culta aparecen por primera vez en
la poca del cambio de siglo. En 1899, en el Prlogo al Nastasio de Soto y Calvo, escribe Cuervo:
Hoy sin dificultad y con deleite leemos las obras de los escritores americanos sobre
historia, literatura, filosofa; pero en llegando a lo familiar o local, necesitamos glosarios.
Estamos, pues, en vsperas (que en la vida de los pueblos pueden ser bien largas) de
quedar separados, como lo quedaron las hijas del Imperio Romano. (274)
12
Estas palabras del fillogo colombiano dieron lugar a que se entablara una apasionada polmica entre
ste y el escritor espaol Juan Valera; al hilo de la misma, en 1901 y 1903, Cuervo public sendos
artculos, en el Bulletin Hispanique, en los que expona en ms detalle su visin del devenir del castellano
en Amrica, apoyndose en argumentos histricos y lingsticos. Afirmaba, por ejemplo, que la simple
observacin de la historia reciente de las lenguas modernas nos muestra que stas pueden cambiar 'por
s solas', sin necesidad de que intervengan 'grandes trastornos' histricos (275-276); adverta tambin
contra el uso de la lengua literaria como termmetro de la unidad del idioma, al ser sta 'velo que encubre
el habla local' (279); finalmente, acompaaba estas afirmaciones de una detallada comparacin entre la
historia del latn y la del castellano en Amrica, concluyendo que la fragmentacin se cumplira, si bien a
muy largo plazo.
13
En el ao 1941, la Editorial Losada de Buenos Aires sac a la luz una singular obra de uno de los ms
singulares discpulos de Menndez Pidal. Me refiero a don Amrico Castro y a su polmico libro La
peculiaridad lingstica rioplatense y su sentido histrico, el cual, por su contenido, est asociado con la
tradicin alarmista que vengo describiendo. Hacindose eco de las observaciones planteadas por Amado
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Alonso en El problema de la lengua en Amrica (1935)
14
, Castro se lanzaba a examinar el hecho 'de que
el idioma, a orillas del Plata, presente rasgos de desorden y hasta de desquiciamiento' (27). Este curioso
libro de don Amrico oscila entre un tono de vehemente desprecio por los usos lingsticos bonaerenses y
un tono ms sobrio pero no menos apasionado con el que avanza una interpretacin de la cultura
poltica y social rioplatense que se mueve, con ademanes caractersticamente castrianos, por las
fronteras del historicismo y del sicoanlisis. En el terreno de lo lingstico, la preocupacin que lo asalta
es la conspicua ausencia en Buenos Aires de la estructura lingstica jerrquica que caracteriza a todo el
mundo hispano; es esta ausencia lo que, segn Castro, ha llevado a miembros prominentes de la
intelectualidad y de la clase culta bonaerense a adoptar hbitos lingsticos que l considera plebeyos y
vulgares escritores, maestros de escuela y estudiantes universitarios son vctimas favoritas de las
diatribas de don Amrico. Inspirndose, como hemos dicho, en la descripcin de la realidad lingstica
bonaerense hecha unos aos antes por Amado Alonso, afirma Castro:
La masa cierra sus poros con recelo . . . a toda posible infiltracin idiomtica culta . . .
hay superabundancia de extranjeros y escasez de minoras directivas . . . no es
caracterstica de la Argentina el que se cometan al hablar o al escribir ms o menos faltas .
. . lo caracterstico de Buenos Aires es 'la profusin y, sobre todo, la extensin y la
impunidad social de tales faltas . . . Es, en efecto, grave que una colectividad social
carezca del funcionamiento adecuado de sus frenos e inhibiciones. (28)
La realidad lingstica rioplatense constituye as, para Amrico Castro, una transgresin de la unidad
del idioma; pero no porque existan particularismos locales o vulgarismos que a fin de cuentas existen en
todas partes, sino por la 'impunidad' con que se usan y por la ausencia de 'frenos e inhibiciones', es
decir, de mecanismos de estigmatizacin y represin en la cima de la pirmide lingstica, que es donde,
en definitiva, se defiende la unidad del idioma.
El estudio al que Amado Alonso y Amrico Castro sometieron el habla bonaerense subraya con
particular claridad una idea que est presente, de modo implcito o explcito, en los textos que participan
de esta tradicin que yo denomino alarmista. En todos ellos, es manifiesta la preocupacin ante la posible
fragmentacin o deterioro de la lengua, y el lenguaje en que se expresa esta preocupacin produce una
jerarquizacin subjetiva de la relacin lengua/dialecto recordemos por ejemplo las palabras citadas de
Bello. El uso dialectal pasa a ser percibido como una constante amenaza para la lengua nacional y,
consecuentemente, posible causa del deterioro espiritual y material de la nacin. Esta tradicin, por tanto,
reclama la necesidad de controlar la variacin dialectal, de crear un estndar apropiado y de desarrollar
una conciencia idiomtica leal entre la poblacin, es decir, de generar fidelidad a ese estndar en aras del
progreso y la civilizacin.
Con el objeto de responder a las mencionadas alarmas con un discurso persuasivo, Pidal se impone,
en La unidad del idioma, los siguientes objetivos: combatir la desmoralizacin del intelectual,
representada por el pensamiento pesimista de Cuervo, describir la lengua como entidad unitaria, a pesar
de la visible heterogeneidad, y, finalmente, estimular la intervencin de la lite cultural rectora para evitar
todo riesgo de escisin.
LA RESPUESTA A CUERVO
La primera parte de La unidad la dedica don Ramn a desmontar minuciosamente la tesis de Cuervo
defendida, recordemos, al hilo de la polmica de ste con Juan Valera. Los pronsticos de escisin
del colombiano preocupaban a Pidal por dos razones: primero, por la influencia que en la opinin pblica
hispnica pudieran tener las opiniones de un lingista de la impecable reputacin de Cuervo:
Los extremados conocimientos que Cuervo posea sobre la historia lingstica de
Amrica, dan a su razonamiento una densidad que todava pesa sobre nuestros nimos
como amenazadora nube y reclama nuestra atencin despus de cuarenta aos. (4)
y segundo, por la densidad de su razonamiento y por el hecho de que, de ser aceptada su visin de la
evolucin del lenguaje, la fragmentacin de la lengua adquirira carcter de ley histrica o de ley natural
segn el texto de Cuervo al que nos remitamos, vindose as resaltada su inevitabilidad.
El propio Pidal respetaba enormemente la vala intelectual de Cuervo, y precisamente por eso, por
proceder tan provocadora tesis de un prestigioso cientfico de la lengua, se impuso la tarea de responder
con contundencia a los argumentos aducidos por aqul. De este modo, en primer lugar, se propuso minar
el halo de respeto que envolva a Cuervo, ese halo que, con frecuencia, lleva a la opinin pblica a
presumir la infalibilidad de un intelectual. Se le plantea aqu a don Ramn un dilema particularmente difcil:
el de desprestigiar a un lingista a quien l tanto respeta y admira. La estrategia de que se vale para
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salvar este escollo es la creacin discursiva de 'dos Cuervos': el Cuervo de 1885, el que haba afirmado
su confianza en la unidad de la lengua, 'el maestro que se encontraba en la cumbre de su produccin
cientfica' (5); y el Cuervo de 1899, el que pronostica la escisin del espaol, el sabio cuya naturaleza 'se
vio minada prematuramente por los achaques de la senectud y a quien 'las exigencias de mayor
perfeccin que en la vejez de todo maestro se hacen tan apremiantes, le haban sumido en una indecisin
enfermiza' (5). Tras este argumento ad personam, an lanza don Ramn una segunda andanada contra el
Cuervo 'senil', buscando esta vez el desprestigio por asociacin:
En lo que s me he visto sorprendido fu al examinar el medio cientfico dentro del cual se
produjo el cambio, vindolo aparecer tan tarde, y en conexin, aunque oculta y fugaz, con la
gestacin del libro de Abeille, libro que Cuervo no conoca an y con cuyo espritu nunca
estuvo conforme. (6-7, nfasis mo)
Ntese que el propio Pidal afirma que Cuervo desconoca y disenta del contenido concreto del libro de
Abeille,
15
y que califica la conexin entre ste y aqul de 'oculta y fugaz'. No obstante, el espaol procede
a desprestigiar a Abeille calificndolo de 'modesto aficionado inmigrante en Buenos Aires', o aun con
afirmaciones como las siguientes:
Abeille se complace en una captatoria adulacin al criollismo . . . El libro de Abeille es un
libro muerto al nacer . . . en todo se mostraba falto de los conocimientos cientficos y
prcticos pertinentes, y sobre todo, falto de buen gusto. (7)
A ojos y odos del lector quedan as asociadas las ideas de Cuervo sobre el futuro de la lengua con los
achaques de la senectud, que minaron la capacidad intelectual del fillogo colombiano, y con las ideas de
un inmigrante, modesto aficionado, ignorante y carente de buen gusto.
Tras semejante descarga de artillera, procede don Ramn a realizar un anlisis ms riguroso de la
tesis de Cuervo, como resultado del cual cuestiona el valor cientfico de las premisas en que sta se
apoya. En concreto, critica Pidal la concepcin del lenguaje como organismo natural y de la lingstica
como ciencia natural que, inspirado en August Pott y en los seguidores del llamado paradigma
schleicheriano, adopta Cuervo para interpretar el devenir de la lengua espaola.
16
Este modelo, insiste
Pidal, se haba quedado ya obsoleto y sus limitaciones haban sido puestas en evidencia, desde haca
aos, por lingistas de la talla de un Schuchardt o un Bral. El lenguaje es, para el fillogo espaol, 'un
hecho social, una actividad espiritual humana' (nfasis en el original):
Cuervo, en la senectud, err su camino cientfico sumndose a una teora de 'fatal
evolucin' que ya entonces comenzaba a caer en descrdito. (10)
LA AFIRMACIN DE LA UNIDAD
Tras evidenciar la invalidez de la teora lingstica con que Cuervo trabajaba, y que le permita predecir
la fragmentacin de la lengua, Pidal reconoce que, aunque la fragmentacin de ciertas lenguas no sea un
hecho natural e inevitable, s es un hecho; esto es precisamente lo que ocurri en la Europa meridional,
donde el latn dio paso a la formacin de las lenguas romnicas; pero, para Menndez Pidal, esta
fragmentacin se explica por su carcter de suceso extraordinario, provocado por la inusitada
coincidencia de varias circunstancias: la parlisis de las comunicaciones, la escasez de la escritura y el
agotamiento mental de las antiguas provincias. Esta crisis espiritual y material fue causante de la
ausencia, durante varios siglos, de la norma cohesora del latn escrito y de la consecuente fragmentacin
del habla.
17
Para don Ramn, ninguna de las circunstancias anteriores est presente en la vida espiritual y material
del mundo hispnico moderno; es ms, en La unidad vuelve a insistir, como ya haba hecho en la carta, en
la gran densidad de comunicacin que existe en el mundo hispnico, gracias a los medios que la
revolucin de los transportes y las comunicaciones ha puesto a nuestro alcance.
Por lo tanto, el progreso cientfico y la modernizacin estn del lado de la unidad; pero no bastan los
medios materiales que estrechan las relaciones entre hispanos para garantizar la unidad y la buena salud
del idioma; es necesaria, y muy especialmente necesaria, la lealtad de todos los hablantes:
Una lengua puede vivir indefinidamente , como la porcin de humanidad que habla dicha
lengua, y puede morir sustituda por otra, si le falta la entraable adhesin de la sociedad
que la habla. Pero mientras la sociedad quiere conservar su lengua, la vitalidad de sta es
perdurable, y si bien la sociedad recibe de la lengua una conformacin mental dada, antes la
voluntad social conform la lengua y sigue conformndola continuamente. (9-10, nfasis en
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el original)
Esta cita delata el verdadero sentido de La unidad, lo que convierte el ensayo en un texto
paradigmtico: la voluntad de generar fidelidad y compromiso hacia la norma cohesora. La generacin de
lealtad idiomtica le impone al fillogo o a cualquier intelectual con vocacin lingstica la ardua tarea
de construir una imagen verosmil de la unidad del idioma. Aunque Menndez Pidal crea firmemente en la
unidad, conoca demasiado bien la realidad lingstica y la enorme heterogeneidad con que se le presenta
al observador como para ignorar su extraordinaria complejidad y su potencial disgregador. La variedad
existe y Pidal lo reconoce, pero insiste en que no hay que temerle; eso s, no hay que temerle, siempre y
cuando sea una variedad bien entendida. Recordemos que, ya en 1918, afirmaba Pidal que la mayor
variabilidad dentro de una lengua se ha de encontrar en el habla popular, y que, en el espaol, esta
variabilidad es, adems, mnima. El tema reaparece en el La unidad, aunque planteado en trminos
nuevos: la unidad y variabilidad mnima se dan por sentadas y se procede directamente a la integracin
conceptual de ambas. Segn Pidal, habiendo superado la concepcin schleicheriana de la lengua y
habiendo definido el lenguaje como hecho social, no hay justificacin en interpretar las variedades propias
del habla popular como indicios de fragmentacin:
La separacin que media entre el espaol culto comn, representante de la unidad, y el
espaol popular de las varias regiones, representante de la diversidad, no puede
simbolizarse en la creciente divergencia, cuya diferencia llegue a ser tanta que el espaol
literario quede ininteligible para el pueblo, sino que debe figurarse por dos lneas ondulantes
que caminan a la par en la misma direccin y cuyos altibajos tienden frecuentemente a la
convergencia y se tocan muchas veces, sin llegar nunca a confundirse. El habla literaria es
siempre la meta a que aspira el lenguaje popular, y, viceversa, la lengua popular es siempre
fuente en que la lengua literaria gusta refrescarse. (10-11)
De esta manera, Menndez Pidal, apoyndose a la vez en un discurso lingstico cientfico que
define la lengua como hecho social, en una metfora visual lneas ondulantes que convergen, y en
dos metforas analgicas habla literaria/meta y lengua popular/fuente consigue integrar la variacin
en la unidad, es decir, en el todo idiomtico.
De nuevo, apoyndose en un discurso filolgico sobre la cancin popular y tradicional, Pidal reafirma la
paradjica integracin de la variedad en la unidad:
Jams un romance se repite exactamente de igual modo, sino con variaciones
individuales, aunque, sin embargo, a pesar de tantas modificaciones, el texto tradicional se
conserva sin esencial alteracin, ajustado al patrn heredado que a todos los recitadores se
impone como modelo ejemplar y superior . . . La lengua est en variedad continua y en
permanencia esencial. Cada hablante moldea los materiales que en su memoria ha
depositado la tradicin . . . pero a pesar de eso, la lengua permanece en su identidad
esencial, pues el individuo crea su habla en continuo ajuste y contraste con la comprensin
del oyente y con el uso general. (17, nfasis mo)
Las citas anteriores nos muestran la lengua como 'modelo ejemplar y superior' frente a la variacin
individual; la lengua es 'permanencia esencial' en torno a la cual el hablante ajusta y contrasta su habla; el
habla literaria la lengua por antonomasia es 'la meta a que aspira el lenguaje popular'. Estas
identificaciones contribuyen a la creacin de una ordenacin jerrquica del idioma, pues, si en l se da
cabida a la variacin individual, el espacio que se le reserva ha de ser de subordinacin. Menndez Pidal
identifica constantemente la lengua comn con la inteligencia y la virtud de los espritus cultivados, y con
la inevitable tendencia a la universalidad es decir, a la homogeneizacin del proceso civilizador:
La lengua, como una necesidad social que es, necesariamente tiende a la universalidad; y
la universalidad, una vez adquirida, es irrenunciable. (24)
Con el fin de sostener la coherencia del todo idiomtico, a pesar de la inclusin de la variacin, Pidal
establece una sutil distincin entre lo popular y lo vulgar:
Lo popular supone la compenetracin del elemento culto con el pueblo en general; lo
vulgar supone la mayor iniciativa del pueblo inculto.
18
En esta jerarqua, la variedad dialectal es siempre 'sierva del terruo' y, si cae en lo vulgar, indicio de
incultura y de barbarie.
19
El orden interno del idioma, tal como lo disea Pidal, depende del mantenimiento de esta jerarqua,
para lo cual es necesario que la lengua culta ejerza una permanente atraccin sobre el individuo, de modo
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que su creatividad y la posible adhesin de otros hablantes no produzcan una alteracin del modelo
ejemplar. De ah que Pidal insista y apele a la capacidad de influencia de aquellos en quienes reside el
poder y sobre quienes recae la responsabilidad de legitimar y propagar la norma; a ellos les
corresponde ganarse la lealtad y guiar la voluntad de la comunidad:
Cabe la propaganda en favor de tal o cual uso lingstico . . . Slo que la propaganda
lingstica no suele hacerse en forma de persuasin oratoria, sino mediante la enseanza de
la gramtica, los estudios doctrinales, los diccionarios, la difusin de buenos modelos, el
comentario de los autores clsicos, o bien inconscientemente, mediante el eficaz ejemplo
que se difunde en el trato social o en la creacin literaria. (18)
Menndez Pidal da ejemplos concretos de esfuerzos institucionales que, con xito, han corregido usos
lingsticos que se separaban de la norma: la desaparicin de la pronunciacin monosilbica de caer y or
en Chile y Argentina gracias a las advertencias de Bello; o la cada en desuso en Espaa, desde la
condena de la Academia, de las acentuaciones viciosas telgrama o epgrama; o la desaparicin total del
voseo entre la clase media chilena y casi total entre la clase obrera. En relacin con el voseo argentino,
Pidal manifiesta lo siguiente:
La Academia Argentina de Letras [pidi] al Consejo Nacional de Educacin que
recomiende a los maestros 'procuren impedir entre los alumnos, aun en las horas de recreo,
el uso vulgar de vos'. El Consejo Nacional curs en seguida las oportunas advertencias al
personal docente, y es de esperar que la presin escolar se mantenga, pues la ms
elevada opinin literaria no ha cesado de ocuparse en el degradado y degradante voseo.
(22)
Esta cita ilustra, mejor que ninguna otra, la fe de don Ramn en el poder de las instituciones del estado
para corregir usos lingsticos que difieren de la que l considera ha de ser la norma culta comn.
A modo de recapitulacin, podemos sintetizar de la siguiente manera las ideas que dominan los dos
textos aqu estudiados: Pidal crea una concepcin de la lengua que le permite integrar la variedad del
habla popular en la unidad de la lengua comn, por medio de un proceso de convergencia de aqulla en
sta; la lengua es imaginada como una serie de lneas ondulantes que tienden a converger en una meta
ideal que es el estndar escrito; por ltimo, se demuestra el poder de la voluntad correctiva de las lites
lingsticas. Se trata, en definitiva, de textos con los que Pidal busca convencer a sus lectores y auditorio
de la unidad indisoluble de la lengua espaola, al tiempo que los persuade de que pongan en marcha
todos los medios institucionales y materiales a su alcance con el fin de imponer el poder de su voluntad
correctiva. De aqu, de la intencin de convencer y persuadir a sus interlocutores, se deriva el carcter
eminentemente retrico de 'La lengua' y La unidad.
LA IDEOLOGA NACIONALISTA
El anlisis hasta aqu realizado de 'La lengua' y La unidad nos permite entender mejor el lugar que
ocupan en la historia de la filologa y la lingstica espaola moderna. Como hemos visto, ambos trabajos
hunden sus races en los debates sobre la naturaleza del lenguaje como organismo natural o hecho
social y sobre la clasificacin disciplinaria de la lingstica, as como en los esfuerzos tericos por
compatibilizar la dialectologa con la lingstica histrica y la gramtica general. Sin embargo, una ms
completa aproximacin historiogrfica a estos artculos exige que los situemos en relacin con el clima
intelectual dominante en la poca en que fueron elaborados. Siguiendo esta lmea, se argir, en las
prximas pginas, que existen conexiones entre la concepcin de la lengua expuesta en los artculos aqu
discutidos y la ideologa nacionalista de corte liberal.
20
Pero antes, conviene introducir una serie de matizaciones conceptuales, pues los trminos ideologa y
nacionalismo poseen, comnmente, connotaciones que, de no ser eliminadas a priori, enturbiaran el
verdadero sentido del presente anlisis.
Existe una bien conocida tradicin filosfica que asocia ideologa con conciencia falsa, es decir, con un
sistema de ideas que constituye una representacin incorrecta de la realidad;
21
en esta tradicin, la
ideologa se contrapone al conocimiento cientfico. Sin embargo, en el seno de la filosofa
contempornea, el valor de esta dicotoma se ha visto sometido a matizaciones, ya que, aunque se
admita que la verdad emprica existe, tambin se reconoce que esta verdad adquiere relevancia
intelectual slo cuando se inserta en una estructura de conocimiento cultural y socialmente especfica.
Este proceso de insercin, las presunciones que lo rigen y el resultado del mismo como sistema de ideas
es lo que, en la tradicin filosfica de que me valgo, se entiende por ideologa:
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'Ideology' then reverts to a specific and practical dimension: the complicated process
within which men 'become' (are) conscious of their interests and their conflicts. The
categorical short-cut to an (abstract) disctinction between 'true' and 'false' consciousness is
then effectively abandoned, as in all practice it has to be.
22
Segn Althusser 'an ideology always exists in an apparatus, and its practice, or practices' (156).
23
Esto
quiere decir que el conocimiento es producto de prcticas y creencias
24
establecidas por el Aparato
Ideolgico del Estado, es decir, por las instituciones creadas para educar a los miembros de la sociedad
y para generar las ideas que legitimarn y perpetuarn las condiciones culturales, econmicas y sociales
dominantes. El cuerpo central de este aparato lo constituyen instituciones educativas tales como escuelas
primarias, secundarias y universidades, en las cuales el adoctrinamiento tiene lugar de modo abierto; la
prensa, y los medios de comunicacin en general, la industria editorial, instituciones pblicas o privadas
de apoyo a la ciencia o las humanidades, e instituciones destinadas a crear o preservar cualquier
dimensin de la cultura nacional tambin pueden ser considerados elementos constituyentes del Aparato
Ideolgico del Estado.
Por su parte, el trmino nacionalismo se ve con frecuencia asociado con discursos polticos
radicalizados, que sitan la defensa de los valores patrios esenciales en el mismo centro de su ideario; o
con movimientos reivindicativos perifricos, que reclaman la creacin de nuevos estados o la ampliacin
de sus cotas de autogobierno es decir, de poder estatal. Sin embargo, la ideologa nacionalista es un
fenmeno ms sutil y de alcance ms global; es lo que sostiene un orden mundial de naciones, es decir, el
modo dominante de concebir la organizacin de las comunidades humanas. As entendido, el nacionalismo
es el conjunto de creencias y prcticas que nos hacen concebir, inconscientemente, el mundo como un
conjunto de naciones, y sentir nuestra pertenencia a una de ellas como algo natural e inevitable.
25
En contraste con las ideas propagadas por los creadores de la mitologa nacionalista, muchos
estudiosos actuales del fenmeno han coincidido en sealar su modernidad.
26
Frente a la concepcin de
la nacin como entidad natural y eterna, dotada de una existencia objetiva, diversos historiadores
contemporneos insisten en definir la nacin como constructo o, utilizando el conocido trmino de
Benedict Anderson, como comunidad imaginada.
27
Tras la Era de las Revoluciones, se consum el
desplazamiento del poder del estado de manos del rey, la aristocracia y los intereses que representaban,
a manos de la burguesa, con el paralelo desplazamiento de la soberana de Dios al pueblo. Es entonces
cuando comienza a producirse la equiparacin de estado, nacin y pueblo, y la creacin material e
ideolgica de lo que hoy entendemos por nacin. Segn Hobsbawm, a lo largo del siglo diecinueve se
desarrolla la primera fase del nacionalismo, favorecida por la burguesa liberal y en estrecha relacin con
el desarrollo capitalista; se completa entonces la construccin de los grandes estados nacionales
muchos de los cuales haban iniciado su andadura en el Renacimiento. La correlacin entre desarrollo
capitalista y construccin nacional tiene un claro corolario: slo territorios en los cuales es posible tal
crecimiento econmico pueden ser considerados naciones. Esto es lo que Hobsbawm denomina el
principio de viabilidad threshold principle y que ilustra con las siguientes afirmaciones hechas por
Friecrich List, destacado economista liberal germnico del siglo diecinueve:
A large population and an extensive territory endowed with manifold national resources,
are essential requirements of the normal nationality ... A nation restricted in the number of its
population and in territory, especially if it has a separate language, can only posses a
crippled literature, crippled institutions for promoting art and science. A small state can never
bring to complete perfection within its territory the various branches of production.
28
Adems del requisito de la viabilidad, se impusieron, segn Hobsbawm, tres criterios adicionales para
determinar si un territorio poda constituir una entidad nacional:
Historic association with a state, . . . a long-established cultural elite, possessing a
written national literary and administrative vernacular, . . . and a proven capacity for
conquest. (37-38, nfasis mo)
Como vemos, uno de esos criterios hace referencia a la lengua. Sin embargo, segn Hobsbawm, en el
discurso del nacionalismo liberal decimonnico, la relacin entre lengua y nacin, si bien exista, se
enfatizaba menos de lo que se habra de enfatizar a partir de 1880 cuando se iniciara la segunda fase
del nacionalismo. No es que no se adujera la lengua como criterio definitorio, sino que se daba por
hecho que todos los ciudadanos adoptaran la lengua nacional como modelo de conducta lingstica, en
vista de las obvias ventajas materiales que su conocimiento y uso ofreca. Con esta actitud, la presencia
de otras lenguas lenguas minoritarias o usos lingsticos considerados dialectales no era percibida
como una amenaza, sino como una situacin natural que, de modo igualmente natural, se ira modificando
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segn los dictados de las leyes del progreso.
A partir de 1880, sin embargo, fue surgiendo un nuevo tipo de nacionalismo que prescinda del principio
de viabilidad, y en cuyo discurso los criterios lingstico y tnico pasaban a ocupar un lugar central. Son
varias las razones que se han propuesto como causas del desarrollo de este nuevo tipo de nacionalismo,
pero, de entre ellas, hay dos que concretamente nos sirven para entender la actitud de la filologa y la
lingstica modernas hacia la lengua.
29
La primera es la democratizacin de la poltica, que reduce, al
menos aparentemente, la distancia que separa al ciudadano de a pie de las instancias de poder. La
burguesa capitalista, para ostentar el poder del estado apoyndose en el pueblo soberano, debe crear
mecanismos que capaciten al pueblo para intervenir o afectar las cuestiones de estado; al mismo tiempo,
los idelogos del estado nacional capitalista deben crear mecanismos que garanticen la lealtad del
individuo al sistema imperante. Es as cmo el estado moderno se infiltra en la vida cotidiana de todos y
cada uno de los ciudadanos: por medio de la escuela, el ejrcito, la polica, el correo, el censo, el registro
civil, el telgrafo o el ferrocarril. Esta compleja red administrativa facilita la difusin de ideas de arriba
abajo; pero tambin posibilita la rpida propagacin de ideas contrarias al orden establecido. Cuando,
hacia finales del diecinueve, los nuevos nacionalismos, de gran arraigo popular, compitan con el estado
nacional por la lealtad del ciudadano, las grandes naciones tendrn que poner en funcionamiento su
aparato ideolgico estatal para difundir su idea de nacin e integrar a todos los ciudadanos,
convencindolos de su pertenencia a un todo nacional, cultural e idiomtico.
Una segunda causa de la aparicin del nuevo nacionalismo fueron los grandes movimientos de
poblacin. Las migraciones pusieron en contacto a gentes que hablaban lenguas mutuamente
ininteligibles, y acentuaron la diversidad social, cultural y lingstica de los ncleos urbanos. El crecimiento
y mayor protagonismo de grupos sociales no tradicionales, gracias a la movilidad de la sociedad liberal
capitalista, parecan debilitar el orden lingstico, cultural y poltico que en la primera fase del
nacionalismo no se haba cuestionado. Junto a la burguesa urbana y a la lite cultural burguesa, crecan
grupos de poblacin cuyos usos lingsticos as como muchas otras pautas de conducta se
distanciaban preocupantemente del estndar. La aparicin de estos elementos centrfugos provocara la
intensificacin de la actividad centrpeta homogeneizadora; las tendencias en este sentido se
manifestaran, en parte al menos como ha sealado Beatriz Gonzlez Stephan,
30
en la elaboracin de
escrituras disciplinarias, es decir, textos que domestican la subjetividad: constituciones, gramticas y
manuales de urbanidad:
Es un hecho que el proyecto de nacin y ciudadana fue un imaginario de minoras pero
que se postul como expansivo, y que efectivamente tuvo la capacidad de englobar-
domesticar a comunidades diferenciales que ofrecan resistencia a costa de no fciles
negociaciones. (25)
En suma, la emergencia de nacionalismos perifricos de base lingstica y el protagonismo de grupos
sociales marginales obligaron a los idelogos del nacionalismo liberal a reaccionar intensificando el
discurso que les debera ganar la lealtad de los ciudadanos y la fe de stos en la unidad indivisible del
estado nacional.
Teniendo en cuenta esta descripcin a grandes rasgos del desarrollo del nacionalismo, parece
razonable concluir que Espaa, en el diecinueve, deba de ser un candidato ideal para la constitucin de
uno de los grandes estados nacionales de Europa. El tamao, geogrfico y demogrfico, le permita
cumplir con el principio de viabilidad; su asociacin histrica con un gran aparato estatal era
incuestionable; su capacidad de expansin poda todava ser soada, gracias al recuerdo de un pasado
imperial, a los restos aunque ya tambaleantes de aquel imperio y a las escaramuzas expansionistas
de O'Donnell;
31
finalmente, la existencia de una lite cultural, fiel a una lengua estndar de uso literario y
administrativo, era el obvio legado de una larga tradicin que se remontaba a la corte alfons y al
humanismo renacentista, que culminaba con la fundacin de la Real Academia Espaola en 1713, y que
se habra de mantener en el siglo veinte en la presencia de una prestigiosa escuela de estudios filolgicos
y lingsticos.
En efecto, a lo largo del siglo diecinueve, se pusieron en marcha los procesos materiales que habran
de articular el territorio del estado como nacin moderna. La construccin del ferrocarril, la extensin del
correo, la creacin de bancos a nivel nacional, la creacin de escuelas en zonas remotas o la apertura de
oficinas de la administracin central en todas las provincias, son algunos de los logros asociados con la
modernizacin y la construccin nacional. Segn Garca de Cortzar y Gonzlez Vesga,
32
ya la
Constitucin de 1812 sent las bases para la unificacin nacional:
Hasta el ms mnimo detalle es regulado por la Constitucin de 1812, cuyo diseo de
Estado unitario impona los derechos de los espaoles por encima de los histricos de cada
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reino. La igualdad de los ciudadanos reclamaba una burocracia centralizada, una fiscalidad
comn, un ejrcito nacional y un mercado liberado de la rmora de aduanas interiores.
Sobre estos cimientos, la burguesa construir, a travs de los resortes de la
administracin, la nacin espaola cuya idea vena siendo perfilada desde el siglo anterior.
(431)
Pero el proceso de construccin nacional no fue fcil, y hubo de enfrentarse y an hoy se enfrenta
a retos internos y externos. Dentro de Espaa, se sintieron fuertes ecos del nuevo nacionalismo
finisecular. El nacimiento del nacionalismo perifrico en Catalua, Pas Vasco y Galicia planteaba un
problema a la articulacin poltica y a la definicin cultural de Espaa. La Espaa 'invertebrada', una
Espaa carente de un sistema natural coherente de comunicaciones, haba generado una diversidad
lingstica, cultural y econmica que se haca an ms compleja con la industrializacin y el crecimiento
urbano, y que tena que ser superada, no slo material sino tambin ideolgicamente. Es aqu donde se
hace necesaria la intervencin del Aparato Ideolgico del Estado, cuya misin ser la configuracin de un
espacio homogneo que garantice la unidad nacional, cultural y lingstica de Espaa:
The identification of the state with one nation . . . implied a homogenization and
standardization of its inhabitants, essentially, by means of a written 'national language'.
33
LA CONFIGURACIN DEL ESTNDAR
De todos los elementos culturales que intervienen en la gnesis, desarrollo y transformacin de los
movimientos e ideologas nacionalistas, ninguno ha alcanzado la importancia de la lengua.
34
Por supuesto, la vinculacin de una variedad estndar con las instituciones de poder y, en general, la
trascendencia social y poltica del comportamiento lingstico humano no son fenmenos modernos; a lo
largo de la historia, ante la heterogeneidad y variabilidad que caracteriza el habla, ciertas comunidades
han sentido la necesidad de crear una lengua estndar que sirva como instrumento de dominacin o como
vehculo de comunicacin en determinados dominios. En la Edad Moderna, sin embargo, la simple
creacin o mantenimiento del estndar se ha hecho insuficiente y, consecuentemente, los mecanismos de
estandarizacin han tenido que ponerse al servicio de la ideologa nacionalista, que impone la
naturalizacin de la homogeneidad lingstica de la comunidad. Ya se ha mencionado que la mitologa
nacionalista, alimentada por las ideas de Fichte y Herder, identific lengua y nacin, convirtindo a aqulla
en portadora de la identidad nacional: en consecuencia, las lenguas vernculas literarias, relativamente
estandarizadas espaol, francs o ingls se convirtieron en artefactos culturales idneos para
generar la cohesin nacional requerida por la ideologa imperante:
National languages are therefore almost always semi-artificial constructs and
occasionally, like modern Hebrew, virtually invented. They are the opposite of what
nationalist mythology supposes them to be, namely the primordial foundations of national
culture and the matrices of the national mind.
En cierta medida, las lenguas han ido acomodndose a las demandas polticas, utilizando
a este respecto las posibilidades ofrecidas por el desarrollo de los estudios filolgicos en
particular y de la educacin en general.
The concept of 'a language' at least in the sense which appears so banally obvious to
'us' may itself be an invented permanency, developed during the age of nation-state.
35
La legitimidad del estndar para desempear esta funcin como artefacto que genera cohesin
cultural, y, por supuesto, el xito que alcance, depender del proceso de historificacin a que las
sometan la filologa y la lingstica, y de la credibilidad con que las instituciones del estado le presenten al
ciudadano esa lengua como suya propia.
Volvamos ahora a Ramn Menndez Pidal. Tal como he sugerido en trabajos previos, para alcanzar
una comprensin plena de la obra lingstica y filolgica de este gran intelectual espaol, hemos de tratar
de entenderla, no slo en relacin con el pensamiento lingstico de su tiempo en medio del cual se
erige como un gigante, sino tambin en relacin con el contexto socio-cultural en que se desarroll. En
este sentido, he tratado de leer la obra de Menndez Pidal como respuesta a las demandas del proceso
de construccin nacional en la Espaa moderna.
36
Menndez Pidal crea firmemente que se poda
demostrar la existencia de la identidad espiritual y lingstica espaola y la indivisibilidad y grandeza de la
nacin usando mtodos filolgicos cientficos. La escuela de lingstica que l fund, por medio de su
activa intervencin en las instituciones del estado, contribuy grandemente a la configuracin cultural de la
nacin espaola, historificando el estndar y creando una imagen unitaria y completa del mismo e.g. 'La
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lengua espaola' y La unidad del idioma. La obra de Menndez Pidal, por lo tanto, participa de la
ideologa nacionalista; pero atencin! no quiere esto decir que cometa errores factuales que sesgan las
conclusiones aunque esto pueda a veces ocurrir ni que est asociada con movimientos polticos
nacionalistas concretos que en la historia reciente de Espaa se han proclamado salvadores de la
patria; su carcter ideolgico se deriva del dilogo que crea con la ideologa nacionalista de corte
liberal que domina el clima intelectual de su tiempo, y de su intervencin activa institucional en el
proceso de creacin del conjunto de ideas que definen este clima.
Menndez Pidal se educ en medio de las polmicas polticas e intelectuales de su tiempo, donde se
debata la necesidad social de definir Espaa;
37
esto condicion, en gran medida, su concepcin de la
lengua y del papel que sta ha de jugar en la historificacin de la nacin. Adems, la lista de instituciones
culturales del estado de las que fue miembro es extensa: fue profesor de Filologa Comparada del Latn y
el Espaol desde 1899, miembro de la Junta para la Ampliacin de Estudios desde 1907, director del
Centro de Estudios Histricos entre 1910 y 1936, miembro desde 1902 y Presidente desde 1926 de la
Real Academia y miembro de la Academia de la Historia desde 1916. En virtud de su papel en estas
instituciones y de su prestigio entre la intelectualidad de su tiempo, pas a ocupar una posicin
privilegiada para configurar la lengua estndar y para defender su legitimidad como lengua nacional, una
lengua que l describi, en La unidad del idioma, como 'una de las ms grandiosas construcciones
humanas que ha visto la historia' (33).
Estamos, por tanto, ante un intelectual de merecido prestigio lingista, fillogo, historiador, crtico
literario que opera desde las instituciones del estado y defiende una determinada visin de la identidad
lingstica de la nacin. Las acciones de estas instituciones, segn el pensamiento poltico liberal
democrtico, estn legitimadas por ser producto del ejercicio de la soberana popular; en este esquema
de poder, el pueblo legitima tambin los procesos de construccin cultural y lingstica que desde estas
instituciones se llevan a cabo: acadmicos, escritores, fillogos y lingistas podran crear un estndar e
imponerlo sin ms, invocando la razn de Estado, el inters nacional o su condicin de representantes
aunque indirectos del pueblo. Sin embargo, este argumento en defensa de la actividad de las
instituciones entra directamente en el discurso de la poltica; por eso, con el objeto de reforzar la
legitimidad de iconos culturales y mecanismos de homogeneizacin, tales como la lengua, se hace
necesario justificar su creacin con un discurso cientfico que la sociedad acepte como ideolgicamente
neutral. Precisamente, una de las caractersticas de la modernidad es que la ciencia disfruta del mayor
nivel de legitimidad, al estar situada, supuestamente, por encima de intereses polticos e ideologas
entendidas, aqu s, como representaciones incorrectas de la realidad con fines manipuladores. Es
as como surgen, del seno de la filologa y la lingstica, la historificacin del estndar y la creacin de
una imagen compacta, natural y unitaria del mismo. 'La lengua espaola' y La unidad del idioma sirvieron
precisamente para crear una imagen ideal del idioma con un discurso que integra argumentos
abiertamente polticos en la medida en que propugna la intervencin del aparato del estado sobre la
conducta lingstica de la sociedad, y argumentos basados en el saber emprico de la filologa y la
lingstica: el anlisis de ambos textos, realizado en la primera parte del presente artculo, revela la
configuracin menendezpidaliana de la lengua espaola: nos la presenta como sistema unitario, integrado
por la mnima variedad del habla que tiende siempre a la convergencia con la lengua culta lengua culta
que se elabora en base a la lengua literaria y al uso de Castilla; el mantenimiento de la unidad y de la
constante tendencia a la homogeneizacin y a la universalizacin depende de la eficacia con que las
instituciones del estado se ganen la lealtad lingstica de los hablantes.
En suma, el desarrollo de la ideologa nacionalista se sirve del concepto de lengua estndar para
homogeneizar la comunidad nacional. La intervencin de fillogos y lingistas en este proceso
ejemplificada en las pginas anteriores con dos textos de Ramn Menndez Pidalconsiste
precisamente en la configuracin del estndar como lengua nacional; para ello se procede, primero, a la
integracin conceptual de las diferentes realidades lingsticas hispnicas, en base a una dependencia de
la lengua comn o lengua culta justificada sincrnica y diacrnicamente por medio de un lenguaje
cientfico y filolgico; y segundo, a la legitimacin de todo esfuerzo orientado a mantener esa estructura
jerrquica de dependencia, por medio de la intervencin del Aparato Ideolgico del Estado nacional;
especialmente, la parte de ste a la que se encomienda la formacin cvica del sujeto: escuelas,
universidades, medios de comunicacin, industrias del libro y, claro est, academias de la lengua.
Notas
1
El presente artculo fue publicado originalmente en 1999 en el Bulletin of Hispanic Studies 76(2): 215-233. Quiero expresar mi
agradecimiento a Luis Gabriel Stheeman, Mitchell Greenberg y Belford Mor por las certeras pistas que me dieron durante la
gestacin y elaboracin del presente artculo.
2
Hispania, I (1918), 1-14.
3
Esta concepcin de la lengua espaola estndar domin toda la obra lingstica de Menndez Pidal. En trabajos previos, he tratado
Lenguas imaginadas: Menndez Pidal, la lingstica hispnica y la confi... http://elies.rediris.es/elies16/Valle.html
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de exponer cmo la gramtica histrica, la historia de la lengua y la dialectologa menendezpidalianas giran en torno a una concepcin
concreta de la lengua espaola: entidad unitaria de base castellana: 'Historificacin de la lingstica histrica: Los 'orgenes' de
Menndez Pidal&8217;. Historiographia Linguistica, XXIV (1997), 176-196; &8216;Andalucismo, polignesis y koineizacin:
Dialectologa e ideologa&8217;, Hispanic Review 66 (1998), 131-149; &8216;La &8216;doble voz&8217; de la ley fontica en la
lingstica histrica espaola&8217;, Actas del 1er Congreso de la Sociedad Espaola de Historiografa Lingstica, A Corua,
18-21 de febrero de 1997. Mauro Fernndez Rodrguez, Francisco Garca Gondar y Nancy Vzquez Veiga (eds.), Madrid: Arco Libros,
663-672.
4
Madrid: Instituto Nacional del Libro Espaol,1944. Tambin incluido enCastilla, la tradicin, el idioma, (Buenos Aires y Mxico:
Espasa-Calpe Argentina,1945), 171-218.
5
La funcin que la teora sobre el supuesto andalucismo del espaol de Amrica juega en la concepcin menendezpidaliana de la
lengua espaola la he tratado en &8216;Andalucismo, polignesis y koineizacin: Dialectologa e ideologa&8217;, publicado en
Hispanic Review.
6
En relacin con esta cuestin vase el artculo de Angel Rosenblat &8216;Las generaciones argentinas del siglo XIX ante el
problema de la lengua&8217;, Revista de la Universidad de Buenos Aires, V (1960), 539-84.
7
Esta tradicin tiene bastantes rasgos en comn con lo que James Milroy y Lesley Milroy, en su libro Authority in Language:
Investigating language prescription & standardization, 2nd ed., (London & New York: Routledge,1991), denominan &8216;the
complaint tradition&8217;. En ambos casos es explcito el deseo de mantener la uniformidad lingstica de la comunidad, si bien en la
tradicin que describen Milroy y Milroy la alarma apunta menos a la fragmentacin y ms al deterioro intelectual de la comunidad.
8
Madrid: Espasa-Calpe, 1935.
9
Aqu citar por la segunda edicin: Madrid: Taurus, 1961.
10
Cito porGramtica de la lengua castellana, (Madrid: Edaf, 1984).
11
Pensemos, por ejemplo, en las palabras con que el Profesor Rafael Lapesa cerr el discurso pronunciado con motivo de su ingreso
en la Real Academia de la Historia (Crisis histricas y crisis de la lengua espaola. Madrid: Real Academia de la Historia, 1996):
Las satisfacciones que nos producen las excelencias internas alcanzadas por nuestra lengua y la extensin lograda y
previsible de ella en Amrica contrastan con el temor de su porvenir en Espaa, en una Espaa sobre la que pesan
amenazas de desmembracin. (74-75)
O veamos tambin las siguientes observaciones extradas del prlogo a un reciente libro del Profesor Fernando Lzaro Carreter (El
dardo en la palabra. Barcelona: Galaxia Gutenberg-Crculo de Lectores, 1997):
Frente a estas fuerzas que conspiran a conservar una cierta identidad lingstica, operan los empeos centrfugos,
actuantes en sentido contrario. Los militantes de esta causa slo en muy escasa medida se consideran
responsables de la estabilidad del sistema heredado, entendiendo que la lengua en que han nacido no les obliga, y
ello por mltiples razones que van desde su instruccin deficiente hasta la utilizacin del lenguaje para la exhibicin
personal. (20)
12
Cito por Disquisiciones sobre Filologa Castellana, (Bogot: Instituto Caro y Cuervo, 1950). Los diversos textos de Cuervo citados
en el presente artculo estn incluidos en Disquisiciones.
13
La polmica entre Cuervo y Valera se caracteriz por una acritud por parte de ambos y no slo de Cuervo, como insina
Menndez Pidal (La unidad, 6) que fue in crescendo con cada rplica y contrarrplica. Su inters radica no tanto en lo acertado o
errado de las tesis lingsticas que se debaten como en las actitudes culturales que subyacen (Vase mi artculo "Lingstica histrica
e historia cultural: Notas sobre la polmica entre Rufino Jos Cuervo y Juan Valera" publicado en Essays in Hispanic Linguistics
Dedicated to Paul M. Lloyd, Robert Blake, Diana Ranson y Roger Wright (eds.), Delaware: Juan de la Cuesta, 173-187). Valgan como
ilustracin las palabras con que el colombiano da por cerrada la polmica:
[Valera] pretende que las naciones hispanoamericanas sean colonias literarias de Espaa, aunque para
abastecerlas sea menester tomar productos de pases extranjeros, y, figurndose tener an el imprescriptible
derecho a la represin violenta de las insurgentes, no puede sufrir que un americano ponga en duda el que las
circunstancias actuales consientan tales ilusiones: esto le hace perder los estribos y la serenidad clsica. Hasta aqu
llega el fraternal afecto. (Cuervo [1903] 1950:332)
14
Aunque Alonso expresa preocupacin ante lo que denomina 'el deplorable estado idiomtico' de Buenos Aires (119)que atribuye
a su relativo aislamiento histrico con respecto a los centros virreinales y al 'monstruoso crecimiento de la ciudad por aluvin' (41), el
tono que domina su trabajo no es alarmista: recordndonos las ideas de la carta de Pidal y anticipando las del Discurso, insiste en la
necesidad de confiar en el poder de la lite cultural rectora y en la voluntad del pueblo.
15
Idioma nacional de los argentinos, (Paris: mile Bouillon, 1900).
16
Menndez Pidal, La unidad, 10-11.
17
Ibid., 13-14.
18
Menndez Pidal, 'La lengua espaola', 5. Las citas siguientes vuelven a provenir de La unidad.
19
La identificacin de la expansin de la lengua comn espaola con la civilizacin la expresa, recientemente, Manuel Alvar en los
siguientes trminos:
Mxico saba mejor que nadie el valor de tener una lengua que unifique y que libere de la miseria y del atraso a las
comunidades indgenas. . . . salvar al indio, redimir al indio, incorporacin del indio, como entonces gritaban, no es
otra cosa que desindianizar al indio. Incorporarlo a la idea de un estado moderno, para su utilizacin en unas
empresas de solidaridad nacional y para que reciba los beneficios de esa misma sociedad. . . . El camino hacia la
libertad transita por la hispanizacin. (Alvar 1991:17-18)
20
En mis artculos 'Historificacin...' y 'La doble voz...' justifico este tipo de anlisis en base a los modelos lingstico-historiogrficos
propuestos por Konrad Koerner en Professing Linguistic Historiography, (Amsterdam/Philadelphia: John Benjamins,1995) y por Paul
Laurendau en 'Theory of Emergence: Towards a historical-materialistic approach to the history of linguistics' en Ideologies of Language
ed. John E. Joseph y Talbot J. Taylor (New York: Routledge, 1990), 206-220.
21
Vase, por ejemplo, el tratamiento que de la historia del trmino ideologa hacen Raymond Williams en Marxism and Literature,
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(Oxford: Oxford University Press, 1977), 55-71; o David Hawkes en Ideology, (London & New York: Routledge, 1996).
22
Williams, op. cit., 68.
23
"Ideology and Ideological State Apparatuses." En Lenin and Philosophy and other essays, (London: NLB, 1971),123-173.
24
La concepcin althusseriana de la ideologa ha sido criticada por su insistente materialismo e.g. Hawkes 1996:121-130.
Comparto esta crtica, pero me apoyo, a pesar de ello, en Althusser por su visin de la ideologa como proceso de representacin y
por su reflexin sobre el papel de las instituciones del estado en ese proceso.
25
Esta concepcin del nacionalismo la explica Michael Billig en detalle en Banal Nationalism, (London: Sage, 1995)
especialmente en los captulos 1 y 5.
26
Vase E. J. Hobsbawm, Nations and Nationalism Since 1780, 2 ed. (Cambridge: Cambridge University Press, 1992).
27
Benedict Anderson, Imagined Communities: Reflections on the origins and spread of nationalism, 2a ed., (London & New York:
Verso, 1991).
28
List citado en Hobsbawm, op. cit., 30-31.
29
Ibid., 109-111.
30
'Las disciplinas escriturarias de la patria: constituciones, gramticas y manuales'. Estudios V (1995), 19-46.
31
'The capture of Tetuan evoked a nation-wide apotheosis of the army with the queen as the heiress of the Great Isabella. The war
brought no territorial gains . . . but vindicated Spain's mission against the infidel and slaked the thirst for national regeneration. . . . this
was a proof that national patriotism could still subsume regional loyalties in the sixties'. Raymond Carr, Spain 1808-1975, 2a ed.,
(Oxford: Clarendon Press, 1982), 261.
32
Breve historia de Espaa, (Madrid: Alianza Editorial, 1993).
33
Hobsbawm, op. cit., 93.
34
Andrs de Blas Guerrero, Nacionalismos y naciones en Europa, (Madrid: Alianza Editorial, 1994), 101.
35
Hobsbawm, op. cit., 54; de Blas Guerrero, op. cit., 105; Billig, op. cit., 30.
36
Dos contribuciones fundamentales a la interpretacin de la obra de Menndez Pidal en su contexto ideolgico son las de Jos
Portols, Medio siglo de filologa espaola (1896-1952): Positivismo e idealismo (Madrid: Ctedra, 1986), 66 y ss.; y Steven Hess,
Ramn Menndez Pidal (Boston: Twayne, 1982).
37
En relacin con este tema, vase Hess, op. cit., y Portols, op. cit.
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ISSN: 1139-8736
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