del ro Amazonas Investigadores de Brasil, Pases Bajos y Reino Unido han esclarecido la historia del ro Amazonas. Los resultados, publicados en la revista Geology, indican que el ro Amazonas surgi como ro transcontinental hace unos 11 millones de aos y se desarroll hasta adquirir su forma actual hace casi 2,4 millones de aos. 07 Ago 2009 | CORDIS
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on el fin de reconstruir la historia del ro Amazonas, investigadores de la compaa petrolera Petroleo Brasileiro SA (Petrobras), el Instituto para la Dinmica de la Biodiversidad y los Ecosistemas (IBED) de la Universidad de Amsterdam (Pases Bajos) y la Universidad de Liverpool (Reino Unido) utilizaron informacin novedosa obtenida del subsuelo tras perforar dos pozos en las proximidades de la desembocadura del ro. Ya se tena conocimiento de que el ro perteneca a la poca del Mioceno Superior (entre hace 11 y 5 millones de aos), pero gracias a su trabajo fueron capaces de acotar su edad entre los 11,8 y 11,3 millones de aos. El ro Amazonas es uno de los ros ms jvenes, explic el Dr. Jorge J. P. Figueiredo de Petrobras, y cientfico de la Universidad de Liverpool. Para que sirva de comparacin, el ro Mosa o el Nilo tienen varios cientos de millones de aos ms de antigedad. Segn declar el Dr. Figueiredo, la razn de esta diferencia es la zona de origen. Los ros son tan viejos como las montaas del interior, afirm el Dr. Figueiredo. Los Andes se elevaron en su mayora en los ltimos doce millones de aos, lo que conllev a la formacin del Amazonas y al cambio en los patrones de su desembocadura. Antes de formarse el ro transcontinental, ya exista un ro ms pequeo (un ro Amazonas anterior al transcontinental), que data del Mioceno inferior (entre hace 23 y 16 millones de aos) y flua por la parte occidental de la regin del Amazonas hasta desembocar en el Ocano Atlntico, afirm. Este ro era el que [...] hace once millones de aos una los pantanos que existan en la parte oriental de la regin del Amazonas para formar un sistema de drenado que conect los Andes con el Ocano Atlntico. El ro tom su forma actual hace casi 2,4 millones de aos debido al cambio climtico y a la llegada de la ltima glaciacin. Esto provoc que el ro arrastrara una gran cantidad de sedimentos hasta el ocano, afirm el Dr. Figueiredo. En la actualidad estamos en un [perodo] interglacial, por lo que la cantidad de sedimentos arrastrados hasta el ocano debera ser menor que durante las glaciaciones, por ejemplo hasta el Holoceno [aproximadamente los ltimos 10.000 aos]. La desembocadura del Amazonas, el tercer mayor sistema de estuario moderno submarino rico en lodos, consiste en una columna sedimentaria de unos 10 kilmetros de grosor. Las exploraciones realizadas con anterioridad no lograron proporcionaron ningn tipo de informacin paleontolgica ni sedimentolgica de esas profundidades. Sin embargo, este ltimo estudio ha logrado recopilar datos sobre la historia del ro y su estuario. Los investigadores fueron capaces de estudiar el origen del contenido fsil y sedimentario y evaluar la relacin entre las capas del subsuelo. La reconstruccin se realiz contrastando registros marinos y continentales, explic el Dr. Figueiredo. Ambas informaciones se complementan y nos permiten reconstruir la historia, como si furamos detectives. Segn los investigadores, las columnas de sedimentos localizadas cerca de los ros ms grandes contienen informacin clave sobre el material terrestre acumulado por el ro a travs del tiempo. La informacin obtenida gracias a este estudio es pionera y ayudar a impulsar la cooperacin entre la universidad y la industria. Pero, qu deparar el futuro? El Dr. Figueiredo coment que depende de la escala de anlisis. En una escala de cientos o incluso miles de aos, el futuro del ro Amazonas depende de las consecuencias del calentamiento global, seal. Si se produce un aumento del nivel del mar debido al deshielo de las placas de los polos, las inundaciones invadirn el terreno situado ms all de las actuales llanuras aluviales del ro. Predecir lo que puede pasar en una escala de millones de aos es ms complicado. En este caso, el futuro del ro depende de la evolucin geotectnica de la placa Sudamericana hacia al oeste y, en consecuencia, de la futura evolucin de la cordillera de los Andes y los cambios climticos en una escala mayor que los perodos glacial e interglacial, afirm