1

Horacio Gonzlez (comp.),

Historia Crtica de la Sociologa Argentina. Los raros, los clsicos, los cientficos, los discrepantes,
Buenos Aires, Ediciones Colihue, 2000, 535 pginas.
Desde hace muchos aos Horacio Gonzlez viene llevando adelante desde la docencia, desde las
diferentes revistas que anima y desde trabajos como Restos pampeanos un importante esfuerzo
por pensar los problemas del presente partiendo de la tradicin del pensamiento social argentino. Es
en este proyecto que se inserta la Historia Crtica de la Sociologa Argentina por l compilada.
Presentar un texto de ms de 500 pginas y compuesto por ms de 30 trabajos de diferentes autores,
gneros y estilos no es tarea fcil. A hacer la tarea realizable contribuye un elemento que opera
como hilo conductor de la obra: la historia de la sociologa nacional es leda por los diferentes
autores a partir del eterno combate entre ensayistas, que buscan interpretar, y cientificistas, ms
que cientficos, que persiguen los hechos brutos. Situados ante esta oposicin la mayora no duda y
rescata la primera tradicin, a la que consideran ms fructfera y profunda, la que habra sido
sepultada por una hueca retrica cientificista, aupada adems por las agencias de financiamiento
forneas. Sin embargo, y creemos que aqu se encuentran algunos de los aportes ms interesantes,
podemos encontrar en los trabajos que forman parte del libro elementos para desmontar esa
polaridad que apareca irreductible. As, se vislumbra la influencia que tpicos del discurso
positivista tienen sobre autores como Jauretche, o se subrayan, ya sea para ensalzarlos o criticarlos,
motivos ensaysticos en el discurso de Germani.
El libro recorre dos veces este camino: el artculo de Gonzlez, que abre la compilacin, es en s
mismo una historia de la sociologa que plantea los tpicos y los debates que sern retomados en el
resto de los trabajos. En l encontramos los sucesivos recomienzos de la sociologa: Echeverra y,
casi en secreto, el Facundo, Quesada, el positivismo y el ensayo sobre el ser nacional, Germani y la
sociologa acadmica, y finalmente el regreso de la sociologa universitaria despus de 1983. El
viaje comienza en Europa: la sociologa nace en la estela del socialismo utpico que la marca y la
tensiona entre la investigacin despojada de supuestos y la presentacin de un sistema lgico que
permite prescribir comportamientos deseables. Es Esteban Echeverra quien, junto a otras
novedades, la trae a la Argentina. En estas tierras la tensin fundacional se complejiza con la
vacilacin, que caracterizar el debate nacional en el futuro, entre la adhesin a un ideal universal y
el reconocimiento de las particularidades locales. La sociologa procesar la tensin entre
prescripcin y anlisis, sobredeterminada por la consideracin o no de la especificidad nacional, a
travs de la construccin de una agenda de exclusiones y destierros, de instituciones que ignoran lo
2
que las precede. Entre los olvidos, Gonzlez subraya el del socialismo con el que se vinculaba en sus
orgenes y que se manifestaba an a fines de siglo, cuando desde La Montaa se postulaba una
ciencia capaz de profetizar la redencin social.
Uno de los primeros esfuerzos explcitos por la definicin de un discurso sociolgico cientfico,
alejado de las interpretaciones morales y el saber novelstico, es el de Ernesto Quesada. En su debate
contra el criollismo se encontrara un llamado a remover los obstculos que se oponen a la
modernizacin, prefigurando el proyecto de Germani. Sin embargo, subraya Gonzlez, sus vastos
intereses culturales evitaron que se produjera una escisin irreversible de la sociologa respecto de la
literatura, la historia y la crtica. El gesto rupturista es ms claro en Ingenieros quien, despojado del
respaldo de una tradicin familiar, se propone interpretar la historia y la realidad argentina desde un
fundamento cientfico, y an desde una interpretacin biolgica de lo social. El surgimiento de una
raza neo-latina, unida a condiciones geogrficas y econmicas, permitir a la Argentina escapar del
destino de atraso que, en cambio, ata a pases como Brasil. Es el descuido de estas determinaciones,
sumado a lo impreciso de sus formulaciones, lo que permitir a Ingenieros criticar el anlisis de las
multitudes por parte de Jos Mara Ramos Mexa. En esta crtica Gonzlez encuentra el modelo de
todas las discusiones sobre el mtodo y sentido de las ciencias sociales, de Sarmiento y Alberdi a
Milcades Pea y Jorge Abelardo Ramos. El gesto de separar ciencia de literatura, gesto que
Gonzlez equipara con el de Mitre frente a Vicente Fidel Lpez, no permite valorar que la fuerza
del planteo de Ramos Mexa surge de una escritura en la que se muestra transido entre el desprecio
hacia la cultura popular y la fascinacin por lo oscuro. De todos modos, sostiene Gonzlez, la crtica
cientfica de Ingenieros se diferencia de la de Germani en que no niega todo valor a sus
predecesores precientficos. Ms que desde la ruptura con sus mayores, Gonzlez interpreta el
itinerario de Ingenieros desde la inversin de su propia mirada, pasando de mirar el Estado desde La
Montaa a ver La Montaa desde el Estado, y considerando a sta como descabellada y patolgica,
siendo necesario el gesto de control del estado. Esta inversin permite a Gonzlez tomar en cuenta
la constitucin literaria de la ciencia, y subrayar la forma en que sta incorpora su propia sinrazn o
desatino.
Luego de prestar una considerable atencin a los debates de principios de siglo, el recorrido se hace
ms leve. Llamativamente, en una mirada que valora la profundidad analtica del ensayismo, el
recorrido entre el positivismo de principios de siglo y la figura de Germani se resume a rpidos
comentarios sobre las figuras Roberto Arlt, Alfredo Povia y Ral Scalabrini Ortiz, detenindose
solamente en Ezequiel Martnez Estrada. Gonzlez destaca que ste, apoyndose en Simmel pero
3
tambin en un vago funcionalismo, mantuvo un recorrido paralelo al de la academia, desde donde
sera desconocido por Germani. Subraya Gonzlez que la preocupacin de Martnez Estrada por la
relacin entre cultura popular y cultura cosmopolita y la crtica a la cultura de aula hace posible un
fructfero dilogo con la obra de Antonio Gramsci, al que lo une la comn referencia a Rodolfo
Mondolfo. La referencia a ste permite a Gonzlez anticipar las transformaciones del gramscianismo
en los 80 y soar con una Carrera de Sociologa fundada por otro italiano, en la que figuras como
Gramsci y problemas como el de la revolucin ocuparan un lugar importante desde el comienzo.
Pero, casi lamenta Gonzlez, la Carrera de Sociologa fue fundada recin a fines de los 50 por Gino
Germani, quien adscriba a un proyecto que, por fuera y en oposicin al especulativismo con que
asociaba a la universidad peronista, reuna bajo el concepto de modernizacin las tareas de
construccin de conocimiento cientfico y de transformacin de la sociedad argentina. En dicho
proyecto, propone Gonzlez, poda leerse la preocupacin gramsciana por los asincronismos
culturales volcada en la vasija de la scienza nuova sociolgica que deba enfrentar la tarea de
explicar porque la historia vivida haba desvado las predicciones realizadas con respecto a la
sociedad argentina. Las definiciones de Germani, sintetiza Gonzlez, rozaban la complejidad de las
ideologas polticas de fusin pero, resistindose a buscar en ellas la cifra de las prcticas sociales
histricas, apelaban al abstracto historicismo de la nocin de transicin para conjurar la proliferacin
de imgenes sociales.
Gonzlez dedica lo mejor de su anlisis a describir el haz de propuestas enfrentadas al diagnstico
germaniano, desde el nacionalismo marxista de Hernndez Arregui a la crtica que en el mismo
espacio de la carrera de sociologa planteaban figuras como Miguel Murmis o Eliseo Vern. Ser el
mismo Vern quien, desde un pensamiento que combinaba criterios marxistas y estructuralistas,
intentar reconstruir condiciones de produccin del debate del perodo. Propondr la paradoja de que
el gobierno pro-imperialista de Ongana expulse de la Universidad a los cientificistas aliados del
imperialismo para reemplazarlos por los anticientificistas de derecha que en las Ctedras
nacionales adoptarn posiciones anti-imperialistas. Gonzlez explica la situacin por el nfasis que
el golpe de 1966 puso en la oposicin entre liberales y nacionalistas, la expulsin de docentes
asociados a la primera tendencia gener un vaco sobre el que otros profesores construyeron el
espacio de las Ctedras Nacionales. Entre ellos sobresale la figura de Roberto Carri quien, desde una
sociologa fanoniana donde la violencia era una forma de conocimiento, delineaba un
primitivismo poltico que rechazaba la fundacin ilustrada de la sociologa universitaria. Mientras
desde las Ctedras nacionales se impugnaban los lmites de la sociologa desde el marxismo se
4
cuestionaba el saber sociolgico en nombre de una racionalidad cientfica capaz de abarcar la
totalidad de la experiencia. De sta forma se volcaban al interior del espacio acadmico para intentar
dirimir con sus recursos, ciertos debates polticos, como el referente a los orgenes del peronismo,
que en crculos ms amplios haba sido planteado por figuras como la de Milcades Pea.
La minuciosa descripcin del escenario de debate de los 60 no es seguida por una similar
consideracin por el de los primeros aos 70, a los que explcitamente se identifica con aquellos.
Aunque, como se plantea, unos y otros compartieran la tensin entre la politizacin autorreflexiva
del sujeto y el garantismo sociolgico, de todos modos sera necesaria una mayor reflexin acerca de
las formas especficas adoptadas por dichos discursos as como la ausencia de una comparable
reflexin terica y poltica. Con similar rapidez, y tal vez esto sea ms comprensible, se pasa por
sobre la vida vegetativa de la sociologa durante el Proceso y sobre los avatares de la disciplina
en la vuelta a la democracia, en la que ya no cuenta para nadie. La rpida descripcin de los trabajos
en curso pone en evidencia el carcter heterclito y descentrado de la situacin presente, en el que
no existen mbitos de debates comunes. Gonzlez lamenta que la oportunidad abierta por la prdida
de su quilla, la cuestin de la cientificidad, no haya derivado en la liberacin de todos sus lenguajes,
desde el estadstico al novelstico. Podemos preguntarnos, si tal como se manifiesta en los dos
perodos densos del libro y del artculo, el del positivismo y el de la sociologa cientfica, si no
fue justamente la pretensin de centralidad del discurso cientfico y las reacciones contra dicha
pretensin lo que anim las idas y vueltas de la sociologa.
La cantidad de trabajos que continan y amplifican el de Gonzlez hace imposible que nos
refiramos especficamente a cada uno; por ello, seguiremos el recorrido que plantean por la historia
de la sociologa, detenindonos solamente para plantear algunas consideraciones especficas o para
subrayar ciertos problemas. Dada la importancia que el artculo introductorio de Gonzlez asigna a
la Generacin del 37, en particular sorprende que slo el artculo de Gustavo Nahmas se ocupe del
tema presentando al Facundo a la vez como la primera obra sociolgica argentina y la
inauguracin del mal en poltica. En una interpretacin cercana a la de Martnez Estrada,
encontramos los invariantes histricos que atrapan al hombre y a la nacin, y lo condenan a repetir
el acto de origen. De la misma forma, encontramos a la sociologa argentina condenada a oscilar
entre ciencia y ensayo, atrapada en los polos de la operacin sarmientina que la hizo nacer.
A continuacin encontramos varios textos que tratan el prolfico momento positivista de la
sociologa argentina. Se problematiza as la difcil relacin entre descripcin y explicacin en
5
Ramos Mexa y se siguen los esfuerzos de Quesada para postular una explicacin de la crisis del 90
que supere la retcula moralista, as como sus disputas en torno a la definicin del idioma nacional.
Particularmente interesante es el artculo en que Lisandro Kahan cuestiona la fcil comodidad en
que nos sita la designacin, planteando un cuadro anticipatorio que limita nuestra posible lectura.
Concentrndose en la obra de Ingenieros, muestra que an su perodo ms cannicamente positivista
est cruzado por la autoasignacin de las categoras empleadas para delimitar lo patolgico: la
simulacin y el fumismo. Kahan toma en serio esta postulacin, lo que lo lleva a sostener la
posibilidad de leer la entera teora de la simulacin como siendo ella misma una simulacin.
Partiendo de una lectura fuertemente deudora de la crtica de Derrida a Foucault, Kahan niega la
unidad de una episteme, de la obra de un autor, o de un texto en particular, e invita a releer la
totalidad de nuestra historia intelectual, a no interrumpir la lectura.
Esta apertura a una interpretacin ms compleja del momento positivista, que hace posible recuperar
la desbordante imaginacin con que sta corriente pens los bordes de lo social, permite postular
un vnculo con el posterior ensayo de interpretacin. Bibiana Del Brutto seala la casi obsesiva
preocupacin por las races de la mentalidad nacional como un elemento compartido. As, la
explicacin del caudillismo por la herencia hispnica, en Lucas Ayarragaray, y la caracterizacin
negativa de la organizacin poltica por el sustrato criollo, en Carlos Octavio Bunge, son tpicos de
una psicologa esencialista que, invertidos, encontramos en la sociologa de Jauretche. Este
pensador reaparece en el artculo de Matas Manuele como el portador de una sabidura del estao,
que es ms acorde a la realidad social argentina que el dato estadstico que podra servir para el
capitalismo avanzado. Reencontramos aqu el tpico del combate entre ensayo y ciencia y, aunque
se sostiene que no son antagnicos, todo lo valioso es colocado en una sola posicin, mientras la
otra sigue siendo leda como ajena a la realidad local.
Este juicio sumario puede contraponerse al juicio de Gonzlez quien se niega a equiparar el ensayo
al amaneramiento literario o al ocultamiento de los datos. El ensayo ms bien se vinculara a la
vacilacin interna, a la indeterminacin radical, que trabaja textos que no slo son los que se definen
como tales. Esta valoracin abre la seccin del libro dedicada a los clsicos discrepantes entre los
que destaca a Carlos Astrada y Ezequiel Martnez Estrada. Ezequiel Ipar presenta al primero como
un filsofo desgarrado entre la bsqueda de autenticidad en el origen y la constitucin de una
dialctica telrica en la que el silencio rige la historicidad americana. En los artculos de Gabriela
Antonowicz y Karina Casella encontramos a un Martnez Estrada que descubre la esencia bajo la
superficie, lo eterno al nivel de la tierra. El relato de la historia nacional en perpetuo cambio es el
6
adoqun que cubre la tierra de la pampa, el invariante del origen, el trauma original que sigue
operando y no permite que haya historia. Es frente a este fatalismo caracterolgico que Enrique
Berger delinea el proyecto de Hernndez Arregui, una sociologa que permitira atender los procesos
concretos de constitucin de la conciencia nacional sin caer en la especulacin metafsica de
Martnez Estrada o Astrada. La contraposicin cientificismo ensayo vuelve a ser puesta en cuestin
por la figura de Hernndez Arregui, un ensayista que con armas cientficas, provenientes ms del
marxismo que de la sociologa acadmica, se enfrenta al telurismo del ensayo nacional.
Al prologar la seccin destinada a la sociologa cientfica, Gonzlez plantea importantes
precisiones sobre la operacin de Germani. Apoyndose en los aires de modernizacin, a los que se
haban resistido los crculos intelectuales predominates durante el peronismo, Germani rechaz
como intuicionista y carente de sustento emprico a la sociologa que haba sobrevivido en Filosofa
y Letras. Al hacerlo no desconoca el pensamiento social anterior sino que construa sobre la
negacin, que alcanzaba a importantes antecedentes, su propuesta terica y metodolgica. La
operacin a travs de la cual Germani redefini el significado de la sociologa es analizada por
Buccafusca, Serulnicoff y Solari. El italiano habra cambiado y fijado el sentido a travs de la
adjetivacin: la sociologa era sociologa cientifica y naca en ese momento, lo que implic la
devaluacin de los pensadores anteriores, en particular de los antipositivistas que lo haban
precedido. Los antecedentes no se buscaban aqu sino en las ciencias sociales americanas, que si
bien no eran perfectas, tenan lo que aqu faltaba: rigor y mtodo. Se adscriba tambin a una teora
de la modernizacin, de carcter teleolgico, la que, an reconociendo la presencia de diferentes
ritmos en las distintas sociedades lo que explicaba fenmenos desviados como el del populismo,
postulaba que la historiaba marchaba en una direccin: la de la modernizacin. Esta confianza en la
direccin del cambio que conclua en la democracia se vio minada despus, cuando encontr en las
mismas tendencias a la modernizacin y la individuacin elementos que llevaban hacia la sujecin.
Esto deriv en la adopcin de un pesimismo lcido que, para Gonzlez, lo acercaba a su gran rival,
Martnez Estrada. En esta lectura, de una amplitud slo aparente, lo rescatable de Germani parece
slo aparecer cuando abandona su proyecto inicial y la bsqueda de certeza cientfica. Una mirada
ms positiva sobre la figura de Germani la encontramos en el artculo de Lucarini, donde la distancia
con el optimismo germaniano no es interpretada como lcido desencanto, sino asociada con una
sociedad sin mayores ilusiones. De sta forma se abre la va para retomar, al menos, parte de la
herencia de Germani para intentar repensar el lugar de la ciencia como constructora de un relato
colectivo inclusivo.
7
Los puntos ciegos del proyecto de Germani pronto fueron denunciados tanto desde el marxismo,
como del nacionalismo peronista y an desde el propio espacio acadmico. Entre las crticas
internas se destaca la de Vern, quien se propone sostener una prctica cientfica alejada del
cientificismo. La ciencia se caracterizara por su capacidad de tematizar sus condiciones ideolgicas
de produccin, poniendo en evidencia el carcter subjetivo de la constitucin del objeto de anlisis,
lo que no borrara el componente ideolgico del discurso pero si permitira neutralizar el objeto
ideolgico. El problema, sostiene el artculo, es que la reconstruccin de la eleccin subjetiva slo se
lleva adelante desde el punto de vista que la realiza, por lo que es incapaz de objetivarla. Esta crtica
al cientificismo contrasta fuertemente con la que le realiza Roberto Carri y que es reconstruida por
Valentina Salvi. Carri denuncia el vnculo entre sociologa y sociedad: la objetivacin que
caracteriza a la primera slo sera posible por el carcter fetichista de las relaciones sociales por la
disolucin de las singularidades en la igualdad formal de la mercanca. Slo tenemos objetos e
individuos aislados y la ciencia se propone ligarlos exteriormente en base a leyes universales. Pero,
en la lectura de Salvi, el planteo no concluye en la apelacin, lukacsiana, a una nueva totalizacin
sino que recuerda, anticipando motivos postestructuralistas, que lo que se borra es la particularidad,
o mejor an singularidad, que se opone al orden universal y tiende a disolverlo; lo que se borra es la
poltica.. Finalmente merece destacarse la reconstruccin de la posicin de Milcades Pea quien,
invirtiendo los planteos tradicionales, define el planteo germaniano como ensaystico e ideolgico.
Este se caracterizara por construir una imprecisa interpretacin de las transformaciones de la
sociedad argentina en la que no se definiran los sujetos sociales, las modalidades del cambio ni las
formaciones sociales emergentes de la nueva estructura. La acusacin se sustentaba en una postura
epistemolgica, que colocaba al investigador dentro de la totalidad social a dilucidar, en contacto
con sus tensiones, y en una interpretacin de la historia nacional, a la argentina como una sociedad
cuyas clases dominantes se haban mostrado incapaces de constituir un proyecto de desarrollo
nacional independiente.
Luego de una serie de entrevistas a figuras importantes de la historia de la disciplina y de un
silencioso paso por los aos 70, no slo por la dictadura sino por el perodo de radicalizacin
poltica que caracteriz a la primera mitad de esa dcada, el libro concluye con un artculo de
Eduardo Rinesi que analiza a la sociologa posterior a 1983. La caracterizacin es claramente
negativa: se ha perdido la carga de utopa que haba hecho de la sociologa un discurso capaz de
intervenir en el mundo de la poltica y la vida social. Y esta defeccin de la sociologa se da
justamente en el momento en que el fin de las grandes certezas le da la oportunidad de tomar a su
cargo las preguntas fundacionales acerca del sentido de la vida social. Esta oportunidad no fue
8
aprovechada, ya que se abandonaron las viejas cuestiones e instrumentos, y aqu podemos volver a
preguntarnos si lo que se festeja, el abandono de las grandes explicaciones, y lo que se aora, la
presencia en el debate pblico y la interrogacin acerca de los fundamentos del orden social , no se
hallan estrechamente ligados. Rinesi considera que al adherir, desde el campo cultural, a la
discontinuidad que el alfonsinismo intentaba establecer con una tradicin y una cultura poltica que
se calificaban como autoritarias, se intent saltar por sobre los problemas del pasado, a los que se
consideraba superados, reemplazndose el economicismo por un politicismo igualmente
reduccionista. As, de la teora de la dependencia a la de la transicin a la democracia, construida en
base a oposiciones simplistas que recordaban demasiado la teora de la modernizacin. El artculo, y
el libro, culminan marcando el contraste entre la apagada sociologa del presente, a la que tal vez se
trata con la injusticia con la que ella trat a su antecesora de los 70, y lo que la sociologa fue,
presentada en forma algo idealizada. El desafo, para Rinesi, pasa por recuperar la vocacin de
intervencin pblica presente en el pasado y que hoy falta.
Concluyendo, la Historia crtica de la Sociologa Argentina es un trabajo importante y ambicioso,
asociado a un proyecto que intenta reactivar la tradicin de la sociologa para restablecer un dilogo
con ella. Al llevarlo adelante no puede ms que presentar una lectura selectiva, donde el
restablecimiento de la tradicin del ensayo deja poco espacio, a pesar de las declaraciones en
contrario, para la sociologa cientfica y figuras como la de Germani. Por otro lado, el dilogo con la
tradicin parece sostenerse en un gesto que ms que en las rupturas coloca el nfasis en la
continuidad de la tensin que enfrenta al ensayo con el discurso cientfico, gesto continuista que
permite incluso equiparar. El rechazo a la idea de episteme, rechazo que Kahan sostiene sobre la
exhibicin de las fracturas y excesos que la cruzan, tiende a resolverse no en una nocin de
continuidad histrica. La crtica a reducir el anlisis al contexto proponiendo seguir la deriva del
nombre sociologa concluye en la fijacin del nombre y as en una concepcin tradicional de la
historia de las ideas. El dilogo con la tradicin se funda entonces en un gesto continuista que
permite la clave del conflicto eterno entre ensayo y discurso cientfico. Estos rasgos: desatencin
al contexto de produccin y gesto continuista que hacen posible la equiparacin del debate entre
Mitre y Lpez con en el que enfrenta a Germani con Milcades Pea.
Afortunadamente, como ya planteamos, el mismo libro brinda instrumentos con los que combatir
sus limitaciones. La crtica al reduccionismo de las etiquetas que planteado con respecto al
positivismo podra extenderse para interpretar a pensadores como Germani, sin necesidad de
establecer un corte abrupto entre el socilogo cientfico y el trgico ensayista de los ltimos aos. La
9
misma atencin que permite tener en cuenta que la salvaje imaginacin de un Ramos Mexa o un
Ingenieros excede el marco de la defensa del orden existente, permitira apreciar la sutileza de
trabajos como los de Germani o la trgica situacin de quienes en los 80 intentaron refundar sus
sueos en torno a la promesa democrtica. Ms que en la apelacin retrica a una sntesis en la que,
tal como est aqu definido, el discurso cientfico no tendra nada que aportar, deberamos depositar
nuestra esperanza en la deconstruccin de los polos en conflicto y en la promesa de una lectura que
sepa encontrar, y apreciar, tanto las razones de la tradicin ensaystica como la desmesura y la
capacidad de invencin del proyecto cientfico.
Ricardo H. Martnez Mazzola
UBA/CONICET