La energa elica es un tipo de energa renovable cuya fuente es la fuerza
del viento. La forma tpica de aprovechar esta energa es a travs de la utilizacin de aerogeneradores o turbinas de viento.
Estos son unos generadores elctricos, que son movidos por una turbina que a su vez es accionada por el viento. Utilizan un sistema similar a sus precedentes, los molinos de viento. Son tan parecidos a estos ltimos, que a nivel general y en trminos vulgares se suele llamar a estos, molinos de viento. Estos generadores son considerados una fuente de energa limpia y renovable, ya que para la produccin de energa no requieren una combustin que produzca contaminantes residuales. De esta forma, podemos decir que un parque elico no contamina el medio ambiente, llegando a ser el medio de produccin de energa mas limpio que ha descubierto el hombre.
Pero cmo se llega del viento a la electricidad?
El antecedente directo de los actuales aerogeneradores son los viejos molinos de viento, que incluso hoy en da se siguen utilizando para extraer agua o moler grano.
Un molino es una mquina posee aspas o palas unidas a un eje comn, que comienza a girar cuando el viento sopla. Este eje giratorio esta unido a distintos tipos de maquinaria, por ejemplo maquinaria para moler grano, bombear agua o producir electricidad. Para obtener electricidad, el movimiento de las aspas o paletas acciona un generador elctrico (un alternador o un dinamo) que convierte la energa mecnica de la rotacin en energa elctrica. La electricidad puede almacenarse en bateras o ser vertida directamente a la red. El funcionamiento es bastante simple, y lo que se va complejizando es la construccin de aerogeneradores que sean cada vez ms eficientes.
Aerogeneradores de eje horizontal versus aerogeneradores de eje vertical.
Los aerogeneradores pueden ser de eje horizontal, que son los ms comunes hoy en da, o tambin los hay de eje vertical. Uno de los problemas ms frecuentes que presentan los aerogeneradores es su gran tamao as como las vibraciones y ruido que provocan. Por esta razn suelen ubicarse en zonas alejadas de viviendas. Sin embargo empresas y cientficos de todo el mundo siguen trabajando para construir aerogeneradores ms pequeos o silenciosos que puedan ubicarse en zonas urbanas. Pero uno de los problemas que ms preocupa en el campo de la generacin de la energa elica es la variabilidad de la fuente, es decir del viento. Los aerogeneradores, en general, estn preparados para funcionar en forma ptima cuando el viento sopla dentro de un rango determinado de velocidades. Por un lado se requiere cierta velocidad mnima para mover las aspas, por el otro lado existe tambin un lmite mximo. Por ejemplo lo ms comn es que esos lmites sean con vientos de velocidades de entre 3 y 24 metros por segundo. Al mnimo se lo llama velocidad de conexin, o sea lo mnimo para generar algo de electricidad, y al mximo se lo llama velocidad de corte, o sea cuando ya es contraproducente, ya que podra romper el mecanismo. Los aerogeneradores pueden trabajar solos o en parques elicos, sobre tierra formando las granjas elicas, sobre la costa del mar o incluso pueden ser instalados sobre las aguas a cierta distancia de la costa en lo que se llama granja elico marina u offshore.
LOS PARQUES ELICOS
Un parque elico puede llegar a ser el medio de produccin de energa mas limpia que existe. Pero no hemos aclarado que son los parques elicos. Estos son un conjunto de aerogeneradores que transforman la energa elica en energa elctrica. Los parques elicos se suelen construir en espacios abiertos, tanto en superficies terrestres como en el agua. Es ms comn encontrarlos entierra, aunque parece ser que en los ltimos aos se ha popularizado lo de construirlos en el mar, supuestamente porque el suelo del mar no ser tan caro como el de los terrenos. Antes de construir un parque elico, se tienen muy en cuenta diferentes caractersticas del ambiente y del suelo existente. Se suele tomar un plazo de tiempo importante para tomar las medidas necesarias que hacen que sea propicio construir un parque elico, se tiene en cuenta sobre todo la direccin y potencia del viento. A pesar de todo esto, se tiene empieza a tener en cuenta que un parque elico en el mar es mucho ms eficiente. a un artculo muy interesante, donde explica detenidamente como se construye un parque elico en el mar.
Situacin en Europa De Los Parque Elicos Si miramos a nivel general la situacin en Europa. Se puede decir que los mayores inversores en Parques elicos son: Alemania, Escocia, Espaa y Portugal Alemania tiene la mayor cantidad de parques elicos del mundo, se nota que saben invertir en renovables. Espaa, poco a poco se hace un gran hueco en este terreno que tiene mucho futuro. tiene 11.615 MW de potencia elica instalada que representa el 9% de la demanda total.
APLICACIN DE LA ENERGIA ELICA Energa elica en el mar Al parecer eso es lo que ha pensado Paul D. Sclavounos, un catedrtico de ingeniera mecnica y arquitectura naval que trabaja en el Laboratorio de Energas renovables (NREL) en el MIT. La solucin que plantea consiste en un sistema de aerogeneradores que se instalaran mar adentro y que se sujetaran mediante grandes cables sobre plataformas flotantes.
El objetivo de este tipo de instalaciones sera doble. Por un lado aprovechar los potentes vientos que existen en alta mar, que al ser mucho ms fuertes que los que existen en las costas llegaran a producir hasta el doble de energa que un aerogenerador corriente. Segn sus inventores, este tipo de instalaciones podra llegar a aguantar la fuerza del viento de huracanes y ciclones, as como el oleaje producido por estos fenmenos. La segunda razn por la que se instalaran este tipo de sistemas de energa renovable es la reduccin del impacto ambiental en las costas y lugares donde se instalan parques elicos. Veremos lo que da de s esta nueva idea para impulsar la energa elica.
Turbinas De Viento Para Edificios. Una empresa llamada Green Energy Technologies, ha desarrollado un tnel de viento muy eficiente para colocar en lo alto de los edificios y alimentarlos de energa elica. Se trata en realidad de dos las aplicaciones: el WindCube y el WindMAX. El primero es el que puede ser utilizado en los techos, el otro es una tecnologa ms apta para una granja de aerogeneradores. El WindCube captura el viento y lo enva al centro del cubo donde est la turbina, en el proceso se incrementa la velocidad del viento para propulsar las aspas que generan la electricidad. El aumentar la velocidad del viento es de mucha ayuda, ya que a veces no suelen ser tan potentes en lo alto de los edificios. Esta tecnologa es ideal para grandes edificios, monoblocks, centros comerciales, etc., ya que pueden alimentar al edificio completo, sin que tenga necesidad de comprar electricidad de la red. Al parecer tambin estn trabajando en turbinas WindCube de menor tamao, que podran ser utilizadas para uso hogareo.
Puente Peatonal Ecolgico Que Aprovecha El Movimiento De Los Coches
Son puentes que cruzan avenidas y autopistas cuando que tambin sirve para generar energa. Genial, yaqu hay muchos de ellos en cada ciudad. Esa idea han tenido en mente Tiago Barros y Jorge Pereira, diseadores que han propuesto un puente que aprovecha el movimiento de los coches que pasan por debajo suyo para generar energa elica.
Faroles Elicos
Sams Club es una de las tantas cadenas que posee el monstruo de los mercados, Walmart. Y las polticas de este gigante en cuanto a energas renovables son bastante llamativas. En Sams Club hizo instalar 17 turbinas elicas arriba de las grandes farolas de la tienda, que serviran para abastecer a 6 hogares americanos por ao; aunque para la tienda solo significa entre un 3 y 5% de su consumo total. Claro, se tratan de turbinas muy pequeas, pero Walmart tiene varias sucursales usando paneles solares, pilas de combustibles y energa elica. Es obvio que se trata de una jugada de marketing pero que beneficia la promocin y el desarrollo de estas fuentes de energa.
COSTOS DE PRODUCCION El coste de la unidad de energa producida en instalaciones elicas se deduce de un clculo bastante complejo. Para su evaluacin se deben tener en cuenta diversos factores, entre los cuales cabe destacar: El coste inicial o inversin inicial, el costo del aerogenerador incide en aproximadamente el 60 a 70%. El costo medio de una central elica es, hoy, de unos 1.200 Euros por kW de potencia instalada y variable segn la tecnologa y la marca que se vayan a instalar ("direct drive", "sncronas", "asncronas", "generadores de imanes permanentes"...; Debe considerarse la vida til de la instalacin (aproximadamente 20 aos) y la amortizacin de este costo; Los costos financieros; Los costos de operacin y mantenimiento (variables entre el 1 y el 3% de la inversin); La energa global producida en un perodo de un ao, es decir el denominado factor de planta de la instalacin. Esta se define en funcin de las caractersticas del aerogenerador y de las caractersticas del viento en el lugar donde se ha emplazado. Este clculo es bastante sencillo puesto que se usan las "curvas de potencia" certificadas por cada fabricante y que suelen garantizarse a entre 95-98% segn cada fabricante. Para algunas de las mquinas que llevan ya funcionando ms de 20 aos se ha llegado a respetar 99% de las curvas de potencia.
ENERGA ELICA EN EL MUNDO
Desde hace aos que Alemania se destaca por sus polticas energticas, liderando por ejemplo, el ranking del pas con una mayor generacin de energa elica. Pero el pasado 2010, Espaa por primera vez paso a la cabeza, con una produccin cercana a los 43.000 GWh, superando ampliamente al pas germano, quienes tuvieron una produccin superior a los 36.500 GWh.
Pese a que Espaa tuvo una mayor produccin, Alemania an ostenta el record de tener la mayor potencia instalada, pero las mejores condiciones de viento de Espaa y sumado a un ao especialmente ventoso, permitieron el buen desempeo de los aerogeneradores en la pennsula ibrica.
An queda una larga carrera por lograr los objetivos impuestos por la unin europea para el 2020, pero al elevado ritmo de crecimiento de las energas renovables, especialmente desde el punto de vista del desarrollo de nuevas tecnologas, ms eficiente y econmico, sumado a los incentivos econmicos propuestos por cada pas, no debiera ser difcil alcanzar las metas propuestas.
1 Germany 27,229 2 Spain 21,233 3 UnitedStates 17,881 4 Denmark 6,614 5 China 5,600 6 UnitedKingdom 2,908 7 Italy 2,344 8 Netherlands 2,067 9 Portugal 1,773 10 Japan 1,754 11 Australia 1,691 12 India 1,509 13 Canada 1,471 14 Austria 1,328 15 Greece 1,266 16 Ireland 1,112 17 France 959 18 Sweden 936 19 NewZealand 616 20 Egypt 552 21 Norway 506 22 Belgium 227 23 Morocco 206 24 CostaRica 204 25 Finland 170 26 Poland 135 27 South Korea 130
EN AMRICA LATINA
En la actualidad, con 769 MW de potencia instalada, Amrica Latina slo llega a representar un 0,5% de energa elica a nivel mundial. Durante este ao se instalarn 1.200 MW y 1.500 MW ms en el prximo 2010. Esto indica un crecimiento considerable vinculado a la energa elica en Amrica Latina. Imagen: Laboratorio en Movimiento Brasil dar un giro interesante y ya ha adquirido un solar de 200.000 metros cuadrados para instalar una fbrica de aerogeneradores elicos. Esto lo har Suzlon, una empresa india que se ocupar de construir esta fbrica de turbinas elicas en el pequeo municipio de Caucacio. Suzlon ha realizado una inversin de 30 millones de dlares para llevar a cabo este proyecto. Pero an ms interesantes son los proyectos de la empresa argentina IMPSA, grupo industrial que pertenece al reconocido grupo Pescarmona. Ya a fines del ao pasado, IMPSA realiz una inversin de 85 millones de dlares para inaugurar una fbrica de turbinas en Pernambuco, Brasil. La fbrica tiene capacidad para construir 300 aerogeneradores por ao y es la fbrica de aerogeneradores ms grande de toda Amrica Latina, segn inform Luis Pescarmona, uno de los directores del grupo y el encargado de desarrollar y supervisar este sistema elico a travs de Impsa Wind. La compaa IMPSA, que ya cuenta en Argentina con una fbrica en la provincia de Mendoza, tambin tiene planificado instalar otra fbrica de turbinas elicas en Venezuela. Por otro lado, tambin otros fabricantes como Gamesa y Vestas tienen intenciones de instalar fbricas de aerogeneradores de 300 megavatios en Argentina y en Uruguay. No puede pasarse por alto que, ms all de la crisis financiera global, Amrica Latina tiene previsto seguir creciendo con mayor cantidad de proyectos vinculados a la energa elica. Se continuarn impulsando proyectos energticos, tanto elicos como trmicos e hidroelctricos. Uruguay y Nicaragua son los dos pases que notarn mayor crecimiento, ya que de cero darn un salto a varias decenas de megavatios. Chile tambin ha concretado varios proyectos elicos en el transcurso del presente ao. Per piensa licitar 350 megavatios elicos y Ecuador ya ha iniciado su primer parque elico. Por su parte, Panam aprob la construccin de dos elicos y su construccin estar a cargo de la empresa espaola FERSA. Es indiscutible que en lo que se refiere a la energa elica, muchos pases de Amrica Latina han demostrado un gran despliegue durante este ao. Tal como decamos al comienzo, hasta el momento la potencia elica con 769 MW representaba quizs algo menos del 0,5% a nivel mundial. No obstante, si se realizan estos nuevos proyectos de la Asociacin Latinoamericana de Energa Elica, durante este ao se sumarn ms de 1.200 MW y otros 1.500 MW durante el ao 2010. El crecimiento de energa elica en Amrica Latina, evidentemente, ser muy significativo.