El clima es el estado medio de los fenmenos meteorolgicos durante un
largo espacio de tiempo, determinado por los factores y elementos climticos e influjos csmicos. En otras palabras, es como generalmente sea el tiempo en una determinada regin. Un ejemplo lo tenemos cuando decimos que en Maracaibo siempre hace calor. La palabra clima viene del griego clima, que hace referencia a la inclinacin del Sol. Adems de los efectos de la radiacin solar y sus variaciones, el clima siempre est bajo la influencia de la compleja estructura y composicin de la atmsfera y de los mecanismos por los que sta y los ocanos transportan el calor. As pues, para cualquier rea dada de la Tierra, debe considerarse no slo su latitud (que determina la inclinacin del Sol), sino tambin su altitud, el tipo de suelo, la distancia del ocano, su relacin con sistemas montaosos y lacustre, y otras influencias similares. Otra consideracin a tener en cuenta es la escala: el trmino microclima hace referencia a una regin extensa; meso clima, a una ms pequea; y microclima, a un rea diminuta. Por ejemplo, puede especificarse que un buen microclima para cultivar plantas es el que hay al abrigo de grandes rboles de sombra. Tipos Climticos de Venezuela En el pas se presentan muy diferentes situaciones climticas; la precipitacin vara de menos de 400 mm anuales en parte de la franja costera a ms de 4000 mm anuales en el sur del pas, y las temperaturas medias diarias oscilan de ms de 28oC a menos de 0oC en los pramos andinos. Segn la clasificacin de Copen, en Venezuela existen estos tipos climticos: Tropical Desrtico (rido), ubicacin hacia la franja costera de Falcn y de Sucre, en el golfo de Cariaco, en las islas de Coche y Cubagua, y en la zona de Restinga, de la isla de Margarita. Tropical Estepario (semirido), ubicado hacia la parte norte de los estados Zulia y Falcn, la depresin Lara-Falcn, la zona costera central, las zonas costeras de la depresin de Unare y parte del estado Sucre, hacia el golfo de Cariaco, y gran parte de la isla de Margarita. Tropical de Sabana, ubicado en toda la zona de los llanos, en los pie de montes de las serranas de la Costa y de los Andes, en gran parte de los estados Zulia y Lara, en todo el norte del estado Bolvar, incluyendo la zona de la Gran Sabana, en parte de la costa de los estados Falcn y Yaracuy, y en parte de la costa hacia el golfo de Paria. Tropical Monznico, ubicado como una franja transaccional entre los climas tropical de sabana y tropical de selva, hacia el piedemonte de Perij, al sur y parte de la costa oriental y suroriental del lago de Maracaibo, en parte de las costas del estado Sucre y el piedemonte de turimiquire, en parte de los estados Delta Amacuro, Bolvar y Amazonas, en el piedemonte de las serranas de San Lus (estado Falcn) y de la costa (estados Yaracuy, Carabobo, Aragua y Miranda). Tropical de Selva, ubicado hacia las sierras de Perij y San Lus, el sur del lago de Maracaibo, Barlovento, en la parte oriental de los estados Delta Amacuro y Bolvar, en la parte sur del estado Bolvar y en todo el estado Amazonas. Templado de altura siempre lluvioso, ubicado hacia las zonas ms elevadas de los estados Bolvar y Amazonas, en las partes ms altas de las serranas de turimiquire y de Perij, en ambas vertientes de la cordillera de los andes y en la zona de El Nula, estado Tchira. Templado de altura, ubicado en gran parte de la cordillera de los Andes. Pramo de altura, ubicado en las zonas localizadas a ms de 3000 msnm en la cordillera de los andes Glacial de altura, ubicado en los picos nevados de la cordillera de los Andes.
Elementos del clima Temperatura La temperatura ambiente es la temperatura que se puede medir con un termmetro y que se toma del medio ambiente actual, por lo que, si se toma de varios puntos en la tierra a un mismo tiempo puede variar. Esto es debido a que una temperatura tomada en un medio ambiente tan fro como lo es el Polo Norte, donde la temperatura seria bajo cero (si se mide en grados Fahrenheit o Centgrados), no ser igual a una tomada en un lugar tan clido como un desierto donde la temperatura estara muy por encima del cero (si se mide en grados Fahrenheit o Centgrados Precipitacin La precipitacin es el trmino con el cual se denominan las formas de agua en estado lquido o slido que caen directamente sobre la superficie terrestre o de otro planeta. Esto incluye la lluvia, llovizna, llovizna helada, lluvia helada, granizo, hielo granulado, nieve, granizo menudo y bolillas de nieve. La fuente principal de las precipitaciones son las nubes, pero no se llegan a producir hasta que las diminutas partculas que las constituyen se acrecientan y consiguen un tamao suficientemente grande como para vencer la fuerza ascendente de las corrientes atmosfricas. La cantidad, frecuencia y distribucin espacial y temporal de las precipitaciones es muy variable, razn por la cual ha sido objeto de intenso estudio por parte del hombre, en la determinacin de los climas y el aprovechamiento de los recursos hdricos que ofrece la naturaleza. La intensidad de las precipitaciones vara de un lugar a otro aunque no se encuentren a mucha distancia. A lo largo de un ao tambin hay variaciones. Existen zonas en las que en un slo da cae ms lluvia que en otros a lo largo de todo el ao. Las causas que influyen en la distribucin de precipitaciones en el planeta son la proximidad al mar, que aumenta la humedad del aire, y las corrientes ascendentes de aire, como las que obligan a realizar las cordilleras, sobre las cuales las precipitaciones son ms numerosas e intensas en la ladera enfrentada a los vientos ms frecuentes, o barlovento. Humedad atmosfrica La humedad atmosfrica es la cantidad de vapor de agua existente en el aire. Depende de la temperatura, de forma que resulta mucho ms elevada en las masas de aire caliente que en las de aire fro. Se mide mediante un aparato denominado higrmetro, y se expresa mediante los conceptos de humedad absoluta, especfica, o relativa del aire. La humedad absoluta es la masa total de agua existente en el aire por unidad de volumen, y se expresa en gramos por metro cbico de aire. La humedad atmosfrica terrestre presenta grandes fluctuaciones temporales y espaciales. La humedad especfica mide la masa de agua que se encuentra en estado gaseoso en un kilogramo de aire hmedo, y se expresa en gramos por kilogramo de aire. La humedad relativa del aire es la relacin porcentual entre la cantidad de vapor de agua real que existe en la atmsfera y la mxima que podra contener a idntica temperatura. La fuente principal de la humedad del aire es la superficie de los ocanos, de donde se evapora el agua de forma constante. Pero tambin contribuyen a su formacin los lagos, glaciares, ros, superficies nevadas, la evapotranspiracin del suelo, las plantas y los animales. La humedad absoluta y la especfica aumentan paralelamente a la temperatura, mientras que la variacin de la humedad relativa es inversamente proporcional a la temperatura, al menos en las capas bajas de la atmsfera, donde su valor mnimo corresponde a las horas de mayor calor, y el mximo a las madrugadas. Como la atmsfera en sus capas altas est estratificada, la temperatura y la humedad no son las mismas de una capa a otra y la humedad relativa vara bruscamente. Presin Atmosfrica La presin atmosfrica es el peso del aire sobre la superficie terrestre. La atmsfera pesa a una media de 1013 milibares (o hectopascales) al nivel del mar, aproximadamente un kilogramo por centmetro cuadrado. Pero cuando el aire est fro desciende, haciendo aumentar la presin y provocando estabilidad. Se forma, entonces, un anticicln trmico. Cuando el aire est caliente asciende, haciendo bajar la presin y provocando inestabilidad. Se forma, entonces un cicln, o borrasca trmica. Adems, el aire fro y el clido tienden a no mezclarse, debido a la diferencia de densidad, y cuando se encuentran en superficie el aire fro empuja hacia arriba al aire caliente provocando un descenso de la presin e inestabilidad, por causas dinmicas. Se forma, entonces un cicln, o borrasca dinmica. Esta zona de contacto es la que se conoce como frente. Cuando el aire fro y el clido se encuentran en altura descienden en convergencia dinmica, haciendo aumentar la presin y provocando estabilidad, y el consiguiente aumento de la temperatura. Se forma, entonces un anticicln dinmico. Factores que modifican el clima El clima sera igual en todo el pas si fuera plano, pero, evidentemente no lo es. Existen factores que lo hacen cambiar de un lugar a otro. Estos factores son: Latitud: las condiciones climticas cambian a medida que la latitud aumenta, debido a que disminuye la cantidad de radicacin solar. Esta es la causa de las estaciones climticas. En nuestro pas no tiene mayor importancia porque nos encontramos en plena zona intertropical (0 hasta los 15 latitud norte) y generalmente el clima es clido todo el ao lo que se llama clima isotrmico. Altitud: Puede considerarse el de mayor importancia a la hora de modificar el clima en Venezuela. A medida que aumenta la altura de un lugar, es decir, los metros sobre el nivel del mar, la temperatura se hace ms fra. Por eso podemos en la playa sentir gran calor mientras que en las alturas de los andes la temperatura es muy baja. Eso es lo que quiere decir este enunciado sobre el clima: "a mayor altura menor temperatura" En el pas existen los 5 isotrmicos que se utilizan para clasificar la altitud. Ellos son: Tropical o caliente: de 0 a 800 msnm. Con temperaturas entre 22C y 28 C. All encontramos a Maracaibo, cumana, Barinas, Coro, Tucupita, etc. Subtropical: de 801 a 1500 msnm. Con temperaturas que van desde los 18 C a 22C. Algunas ciudades como Rubio, San Cristbal, Caracas y los Teques se encuentran en esta zona. Templado: Entre los 2502 a 2200 msnm. Con temperaturas entre los 14 y 18 C. Ejemplos en este estrato: Mrida, Mitotes, Colonia Tovar, entre otras. Fro: de 2201 a 3000 msnm. Con temperaturas entre los 9C y 14 C. Algunos lugares entre estas alturas son Cachopo, Macaches, Pico Codazzi, Auyantepui. Pramos: con alturas entre los 3001 a 4700 msnm. Su temperatura oscila entre los 1 y 9 C. Ejemplos los tenemos los Pramos de Mucuches, Pico Tetaria, Cerro Pintado. Hielos Perpetuos: Con alturas mayores de 4700 msnm. Los ejemplos clsicos en Venezuela con estas alturas son el Pico Espejo(4765 msnm) y el Pico Bolvar( los nuevos clculos geogrficos afirman que la altura real del Pico Bolvar es de 4980 msnm y no los 5007 calculados anteriormente) Las masas de agua: por ser menos compactas que la tierra, la irradiacin de calor es ms lenta y mantiene el calor por ms tiempo. Esto permite que las zonas aledaas a ellas tengan temperaturas un poco ms elevadas que las regiones que estn lejanas a ellas. Las corrientes marinas: Fenmeno muy relacionado con el anterior. La diferencia es que el calor se desplaza con ellas. Los vientos que las acompaan actan tambin en el cambio de la temperatura producto de la transferencia de calor que existe en ellas. Cronogramas: Es una grfica de doble entrada donde se presentan resumidos los valores de precipitacin representada en mm y la temperatura representada en grados centgrados recogidos en una estacin meteorolgica. Es importante decir que los cronogramas son grficos que representan datos tomados durante un periodo determinado de tiempo (generalmente un ao) y mientras mayor sea el periodo de tiempo ms confiable ser. Es decir, que un cronograma en el que presente los datos de la ciudad de Maracaibo durante el ao 2002 ser menos confiable que un cronograma de la misma ciudad realizado con los datos entre 1940 y 2002, sin embargo no significa que el primer grafico( el del 2002) este incorrecto. En el cronograma clsico las temperaturas se presentan en una lnea y las precipitaciones en barras. Normalmente se aaden los datos de las precipitaciones totales medias y la temperatura media anual.