GEOMORFOLOGA LA VEGETACIN TEMA I.

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LA VEGETACIN

Para fijar la posicin de la vegetacin natural en el esquema de la vida de la tierra,
comenzaremos con el sistema total o biosfera, que comprende la zona
superficial del planeta favorable para el desarrollo de la vida, cualquiera sea
su forma. La biosfera puede subdividirse en tres zonas ambientales o biociclos:
1) aguas saladas (ocanos), 2) aguas dulces (ros, lagos, charcas), y 3) tierras
(el suelo y el aire en contacto con l).

El biociclo terrestre se subdivide en sistemas ecolgicos de cada vez menor
tamao y complejidad. El biociclo terrestre comprende cuatro grandes biocaras:
a) bosques, b) sabana, c) pradera y d) desierto. Estos cuatro tipos de
vegetacin se establecen a partir de la estructura de las asociaciones vegetales y
representan la respuesta fundamental de las plantas a grandes regmenes
climticos principalmente en lo que respecta a humedad (precipitacin y
evaporacin), pero secundariamente a la luz, temperatura y vientos.

DESCRIPCIN ESTRUCTURAL DE LA VEGETACIN.
De acuerdo a su estructura, propiedades fsicas y otras formas exteriores, se
establecen unas series de categoras, dirigidas a nombrar un elemento esencial en
la descripcin de la vegetacin.
Forma biolgica: a) arboles, se refiere a una planta perenne que posee un nico
tronco principal, a veces con unas pocas ramas en la parte inferior, pero
ramificado en la parte superior. b) arbusto, se refiere a una planta que empieza a
ramificarse cerca del nivel del suelo, de manera que el follaje queda cercano a l.
c) lianas, son plantas trepadoras que ascienden por los arboles. Pueden ganar
altura enrollndose y subiendo por los arboles o ir creciendo junto con ellos. d)
hierbas, son pequeas plantas que carecen de tallos lignificados. Poseen gran
variedad de forma y de estructura de hoja, y pueden ser anuales o perennes. e)
briofitos, es la vegetacin ms pequea, se desarrollan en contacto con el suelo
o adheridos a los troncos de los arboles. f) epifitos, plantas que viven sobre otras
que le sirven de soporte que les sirven de soporte, de modo que no estn en
contacto con el suelo.
Tamao y estratificacin: cada una de las formas biolgicas descritas
anteriormente pueden clasificarse de acuerdo con su tamao en funcin de
trminos alto, medio y bajo. A su vez se logra una mayor unificacin
estableciendo una serie de estratos que comienzan a numerarse a partir del
suelo.
Tabla. Tamao de las plantas.
ALTO (m) MEDIO (m) BAJO (m)
rbol Ms de 25 10 a 25 8 a 10
Arbusto 2 a 8 0,5 a 2 Menos de 0,5
Hierba Ms de 2 0,5 a 2 Menos de 0,5
Briofito - Ms de 0,1 Menos de 0,1
Tabla. Estratificacin de las plantas.
Capa Extensin (m) Capa Extensin (m) Capa Extensin (m)
7 Ms de 25 4 2 a 8 1 0 a 0,1
6 10 a 25 3 0,5 a 2 - -
5 8 a 10 2 0,1 a 0,5 - -
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Cobertura: Es el grado en que las hojas de un determinado vegetal cubran la
superficie de suelo existente bajo ellas. El grado de cobertura se clasifica en:
insignificante o muy dispersa; discontinua; e fragmentos o grupos; y continua.
Funcin o periodicidad: es la respuesta del follaje de las plantas al ciclo
climtico anual. a) Caducifolios, pierden sus hojas y quedan en estado de letargo
durante la estacin desfavorable. b) Perennifolios, conservan sus hojas verdes
durante todo el ao. c) Semicaducifolios, plantas que pierden sus hojas a
intervalos determinados no relacionados con una estacin determinada. d)
Suculentas de hojas perennes, hojas muy gruesa y carnosas. e) Cactiformes,
tallos carnosos verdes sin hojas funcionales.
Forma y Tamao de las hojas: el conocimiento de la forma de una hoja
constituye una parte esencial de la descripcin estructural: de esta forma
podramos decir que existen hojas de forma ancha, hojas aciculares (como los
pinos), espinas (constituyen una transformacin de las hojas), hojas delgadas y
atenuadas (gramneas), hojas pequeas y hojas compuestas entre otras.
Textura de la hoja: Las hojas de espesor medio reciben el nombre de
membranosas; las finas y delicadas, peliculares; las duras y gruesas,
esclerfilas; y las gruesas y capaces de almacenar aguas con textura
esponjosas, se denominan suculentas.
FACTORES AMBIENTALES EN LA ECOLOGIA VEGETAL.
Agua: la necesidad de agua es la principal cuestin que se plantea al analizar el
medio fsico en que se desenvuelven las plantas. Las plantas con hojas grandes
ceden grandes cantidades a la atmosfera en una funcin denominada
transpiracin. Las plantas verdes tambin requieren una cantidad relativamente
pequea de agua para llevar a cabo el proceso de fotosntesis, en el cual se
emplea energa luminosa, dixido de carbono y agua para producir hidratos de
carbono. Las necesidades de agua conllevan a la especializacin de las races,
por la cual algunas se desarrollan hacia profundidad buscando el nivel fretico,
mientras que otras se dispersan lateralmente en el caso de zonas desrticas para
aprovechar la mayor cantidad de agua encontrada en los niveles superiores.
Luz: la cantidad de luz til depender en gran parte de la posicin de las plantas,
y esta juega un papel primordial en su crecimiento.
Temperatura: es de gran importancia porque de esta depende la velocidad en
que las plantas lleven a cabo sus procesos fisiolgicos. Funciones tales como la
fotosntesis, floracin, formacin del fruto o germinacin de la semilla son
controladas por este factor.
Relieve: dentro de este factor tienen especial inters la pendiente del terreno, la
orientacin de las vertientes, de esta manera se entiende que los factores
geomorfolgicos son responsables de la sequedad o humedad de una serie de
hbitats vegetales.
Suelos: la textura y estructura de los suelos, su contenido de humus, la
alcalinidad, acidez o salinidad del suelo; y la actividad de las bacterias y animales
all existentes favorecern en mayor o menor medida el desarrollo de las plantas.
Biticos: juegan papel importante en el caso de bacterias que consumen el tejido
muerto de las plantas; lombrices que alteran y airean los suelos; insectos y
animales que se nutren de las plantas; y de insectos y pjaros que contribuyen a
la polinizacin.

EXTRAIDO DE: Strahler, Arthur. GEOGRAFIA FSICA. Ediciones Omega, S.A. Barcelona Espaa. 1981.