La prescripcin en el Derecho penal

La indiscutible relevancia prctica de la prescripcin penal se ha puesto de manifiesto en varios procesos

judiciales recientes, as por ejemplo, en el caso Osuna o en el caso de los seis mdicos acusados por
homicidio imprudente en perjuicio de un menor.
En el tema de los mdicos la cuestin es compleja, ya que se trata de un problema de interpretacin
derivado de la propia regulacin de la prescripcin en el Cdigo penal. En efecto, el art. 132 prr. 2 CP
establece que la prescripcin se interrumpir, quedando sin efecto el tiempo transcurrido, cuando el
procedimiento se dirija contra el culpable, por lo que la vaguedad de tal frmula deja un amplio margen
a la inseguridad jurdica, lo que es evidente cuando en casos como el que analizamos se alega por un
lado que la interrupcin de la prescripcin se produce con la presentacin de la acusacin y, por otro
lado, que la prescripcin se interrumpe con la efectiva celebracin de la audiencia.
En este sentido, es preciso mencionar que una frmula equivalente vigente hasta el ao 2010 en el
Cdigo penal espaol (art. 132,2.), conduca a idnticos problemas de interpretacin, lo que propici un
abierto enfrentamiento doctrinal y jurisdiccional entre el Tribunal Supremo (TS) y el Tribunal
Constitucional (TC), pues el primero entenda en trminos generales y prescindiendo de otras opciones
jurisprudenciales anteriores que la prescripcin poda interrumpirse incluso con la interposicin de una
denuncia o querella, sin que fuera necesario que se hubiera admitido a trmite; por su parte, el TC
restringi dicha interpretacin y determin que la prescripcin se interrumpe cuando concurre un acto
de intermediacin judicial o, dicho de otra forma cuando el juez tiene efectivo conocimiento del
asunto.
Pues bien, esta defectuosa regulacin de la prescripcin propici en 2010 la reforma del precepto, de
manera que en la actualidad se sigue un sistema similar al menos en cuanto a las categoras al
adoptado en el 78 b) y c) del CP alemn (StGB) que distingue entre suspensin (Ruhen) e interrupcin
(Unterbrechung) de la prescripcin.
Partiendo de esta experiencia legislativa comparada, lo ideal hubiera sido que en las recientes reformas al
CP nicaragense tambin se incluyera la modificacin del art. 132, para evitar sendos problemas de
interpretacin. No obstante, al margen de una futura reforma, es preciso determinar a la luz de la
norma vigente cundo el procedimiento se dirige contra el culpable; de esta forma, entiendo que esta
cuestin no puede hacerse depender en ningn caso de la celebracin de una audiencia, puesto que en la
realizacin de la misma pueden influir factores muy variables, como por ejemplo, la excesiva carga de
trabajo de un juzgado o, sencillamente, la falta de diligencia en la programacin de la audiencia, ni que
decir ya de aquellos casos en los que exista la tentacin de alegar la prescripcin incluso cuando la
audiencia se suspende por razones mdicas, por falta de energa elctrica u otro percance similar.
Por su parte, el criterio de que la prescripcin se interrumpe con la presentacin de la acusacin, sin
necesidad de que el juez se haya pronunciado sobre su (in) admisibilidad, tiene la ventaja frente al
criterio ms amplio de la simple interposicin de una denuncia de que abona a la seguridad jurdica,
pues no es una frmula aleatoria como la que apuesta por la celebracin de la audiencia, que puede
inducir adems a agravios comparativos en la medida en que casos idnticos podran tener un
tratamiento distinto, segn que la actuacin judicial haya sido ms o menos diligente.