Revista Economia e Desenvolvimento, n 16, 2004.

SUSTENTABILIDADE: EVOLUO DOS CONCEITOS

TERICOS E OS PROBLEMAS DA MENSURAO PRTICA

Irina Mikhailova
1


RESUMO
O trabalho visa investigar a evoluo dos conceitos de desenvolvimento sustentvel e de
sustentabilidade, ao longo das ltimas duas dcadas. A primeira parte do artigo procura
descrever as bases tericas da definio de sustentabilidade analisando os pensamentos de
diferentes escolas sobre os problemas ambientais. Em seguida, as questes de indicadores
de sustentabilidade e da mensurao de desenvolvimento sustentvel foram consideradas
inclusive o caso do Brasil. Em concluso ns levantamos os problemas da sustentabilidade
regional e local e apresentamos algumas generalizaes crticas sobre assunto do trabalho.
Palavras chave: desenvolvimento sustentvel, mensurao de sustentabilidade,
ecossistemas regionais.

ABSTRACT

The paper investigates the evolution of sustainable development and sustainability
concepts during the last two decades. The first part of paper seeks to describe the theory
bases for sustainability definition, analysing the different schools veiws on the
environmental problems. Then, the problems of sustainability indicators and measuring of
desenvolvimento sustentvel have been considered including the case of Brazil. We
conclude by investigating the regional and local sustainability problems and some critical
generalizations on the article subject.
Key Words : sustainable development, sustainability measuring, regional ecosystems.

1. INTRODUO
provvel que, nos anos recentes, nenhum conceito tenha sido citado tantas vezes,
discutido e empregado em tantas pesquisas, como o conceito de desenvolvimento
sustentvel e de sustentabilidade. Existem hoje vrias vises de sustentabilidade. Diversas

1
Professora do Departamento de Cincias Econmicas da UFSM.
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23
interpretaes desse conceito foram elaboradas de acordo com a rea e os objetivos dos
estudos desenvolvidos, o que levou ampliao excessiva de seu significado. Concorda-se
com a opinio dominante de que o conceito da sustentabilidade pode e tem que ser
considerado a luz da abordagem trans-disciplinar. Pois, nos dias atuais reconhece-se que as
cincias disciplinares no conseguiram lidar bem com os muitos conceitos ambientais,
inclusive o mais importante deles a sustentabilidade.
Os objetivos deste artigo so pesquisar brevemente os fundamentos tericos da
sustentabilidade nos quais poderia se basear o desenvolvimento sustentvel, seguir a
evoluo destes conceitos ao longo de tempo, levantar os problemas da sua mensurao na
prtica, analisar os valores referentes ao caso do Brasil no nvel nacional e, finalmente,
levantar os problemas da mensurao da sustentabilidade no nvel regional.

2. AS BASES TERICAS DA SUSTENTABILIDADE
A despeito dos problemas ambientais existirem durante muito tempo, foi apenas
recentemente que a anlise econmica tomou suficiente conscincia deles e de suas
implicaes. Isso no quer dizer que os problemas ambientais tenham sido completamente
ignorados pelas diversas escolas do pensamento econmico. Basta lembrar a sua histria: a
fisiocracia colocava os recursos naturais (a terra) em primeiro lugar dentre os fatores de
crescimento econmico e a escola clssica considerava os trs fatores em conjunto a terra,
o capital e o trabalho.
No entanto, somente a partir da dcada de 70 do sculo passado, surgiu uma grande
quantidade de estudos e avanos, principalmente na linha econmica neoclssica. Estes
estudos construram duas Cincias Economia Ambiental e Economia dos Recursos
Naturais. No entanto, as duas no conseguiram resolver os muitos problemas ambientais,
principalmente aqueles que so relacionados com mecanismos e polticas de provimento de
desenvolvimento sustentvel. Destacaram-se as seguintes causas dessas falhas:
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24
A anlise econmica neoclssica se baseia nos valores monetrios do mercado, mas
muitos bens e servios ambientais no tm esse valor;
Os gostos e as preferncias do consumidor so uma das forcas dominantes segundo
o sistema neoclssico, mas a soberania do consumidor em relao aos bens e
servios ecolgicos duvidosa levando, portanto, a demanda por esses ltimos a
no ser levada em considerao na maioria dos casos;
O estoque de capital natural e todos os seus elementos tambm no so levados em
conta, uma vez que a anlise destaca somente os fluxos de recursos naturais.
(Paula, 1998)
Essas insuficincias da teoria neoclssica no domnio da regulao ambiental
provocaram o surgimento de diversos enfoques alternativos, entre os quais se destacam o
enfoque institucional e a teoria neokeynesiana (et.al). No entanto, at hoje o enfoque
neoclssico continua desempenhar um papel importante na fundamentao da regulao
ambiental.
Para realizar o presente o estudo pretende-se usar uma abordagem transdisciplinar
que contempla todos os inter-relacionamentos entre os sistemas socioeconmicos e os
sistemas ecolgicos. Parte-se do pressuposto de que o sistema socioeconmico est
embutido no sistema ecolgico global ou na biosfera. Sendo assim, a biosfera pode ser
considerada como ambiente externo com tamanho finito impondo os limites naturais ao
desenvolvimento socioeconmico.
Visando desenvolver essa abordagem utiliza-se, prioritariamente, os fundamentos da
Economia Evolucionista e da Economia Ecolgica. A Economia Evolucionista, baseia-se
em fontes como o Institucionalismo, a biologia e a termodinmica e compreende os
sistemas econmicos como sistemas abertos, que operam fora do equilbrio e so capazes
de evoluir. Segundo essa teoria, as principais unidades da anlise econmica so as vrias
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instituies. Tambm, muita ateno dada anlise do ambiente externo (Cerguera,
2000).
A Economia Ecolgica no uma disciplina completamente nova, mas um novo
campo de estudo transdisciplinar. Ela difere das disciplinas no plano da viso bsica do
mundo em seus objetivos e quanto identificao de foras dominantes. Essa disciplina
envolve os conceitos bsicos da economia e da ecologia, mas no a simples integrao
das duas. Sua viso bsica a evoluo tanto biolgica (como da ecologia) quanto cultural
(como das cincias socioeconmicas). As Cincias econmicas disciplinares, por exemplo,
visam como objetivo no nvel macro, o crescimento contnuo, mas o objetivo macro da
Economia Ecolgica o desenvolvimento sustentvel. Ao contrrio das economias clssica
e neoclssica, a Economia Ecolgica se sustenta no fato de que se todos os agentes
seguirem um objetivo micro, isso no levar realizao do objetivo macro. Por isso
preciso ajustar ativamente as interaes entre os agentes para que esses levem em conta os
objetivos no nvel macro (Constanza, 1994).
O conceito de sustentabilidade no somente um objetivo no nvel macro, mas o
principal conceito da Economia Ecolgica. Justifica-se, assim, a abordagem do conceito de
sustentabilbidade com base em um enfoque transdisciplinar. Na medida que essa
abordagem vem sido desenvolvida, os conceitos da sustentabilidade e de desenvolvimento
sustentvel continuam evoluindo. As prximas sees abordam a evoluo das definies
de desenvolvimento sustentvel e as etapas da sua mensurao, na prtica.

3. EVOLUO DOS CONCEITOS DE DESENVOLVIMENTO SUSTENTVEL
Em seu sentido lgico sustentabilidade a capacidade de se sustentar, de se manter.
Uma atividade sustentvel aquela que pode ser mantida para sempre. Em outras palavras:
uma explorao de um recurso natural exercida de forma sustentvel durar para sempre,
no se esgotar nunca. Uma sociedade sustentvel aquela que no coloca em risco os
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elementos do meio ambiente. Desenvolvimento sustentvel aquele que melhora a
qualidade da vida do homem na Terra ao mesmo tempo em que respeita a capacidade de
produo dos ecossistemas nos quais vivemos.
H ainda 30 anos atrs os economistas estavam pouco preocupados com o meio
ambiente e o desenvolvimento sustentvel, pois, esperava-se que a humanidade fosse (ia)
entrar no sculo dourado atravs do progresso tecnolgico. Mas logo depois surgiu a
conscincia de que os problemas ambientais j haviam atingido um tal grau de tenso, que
representavam um verdadeiro desafio sobrevivncia da humanidade. Isso contribuiu para
o desenvolvimento mais rpido dos estudos relacionados com conceito da sustentabilidade
e de medidas de desenvolvimento sustentvel.
O primeiro grande passo global no mbito do desenvolvimento sustentvel foi a
realizao da Conferncia de Estocolmo em 1972 (UN Conference on the Human
Environment), onde se percebeu uma necessidade de reaprender a conviver com o planeta.
Porm, o desenvolvimento sustentvel passou a ser a questo principal de poltica
ambiental, somente, a partir da Conferncia das Naes Unidas sobre Meio Ambiente e
Desenvolvimento (Rio-92). A Organizao das Naes Unidas, atravs do relatrio Nosso
Futuro Comum, publicado pela Comisso Mundial para o Meio Ambiente e o
Desenvolvimento em 1987, elaborou o seguinte conceito.
Desenvolvimento sustentvel aquele que busca as necessidades presentes sem
comprometer a capacidade das geraes futuras de atender suas prprias necessidades.
Desde aquela poca esta definio ganhou inmeras citaes na literatura. Porm,
mais tarde ela passou a ser interpretada em um sentido excessivamente amplo. Em
conseqncia disso, o termo sustentabilidade foi muitas vezes utilizado para justificar
qualquer atividade, desde que ela reservasse recursos para as geraes futuras. Mas num
sentido mais rigoroso, significa que todas as atividades realizadas devem sofrer uma
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avaliao mais aprofundada para determinar todos os seus efeitos sobre meio ambiente. Se
isso fosse feito, a maioria delas no passaria num simples teste da sustentabilidade, pelo
menos no longo prazo.
O conceito atual de desenvolvimento sustentvel, que foi expresso na Cpula
Mundial em 2002, envolve a definio mais concreta do objetivo de desenvolvimento atual
(a melhoria da qualidade de vida de todas os habitantes) e ao mesmo tempo distingue o
fator que limita tal desenvolvimento e pode prejudicar as geraes futuras (o uso de
recursos naturais alm da capacidade da Terra).
O desenvolvimento sustentvel procura a melhoria da qualidade de vida de todos
os habitantes do mundo sem aumentar o uso de recursos naturais alm da capacidade da
Terra. Enquanto o desenvolvimento sustentvel pode requerer aes distintas em cada
regio do mundo, os esforos para construir um modo de vida verdadeiramente sustentvel
requerem a integrao de aes em trs reas-chave.
Crescimento e Eqidade Econmica Os sistemas econmicos globais, hoje interligados,
demandam uma abordagem integrada para promover um crescimento responsvel de longa
durao, ao mesmo tempo em que assegurem que nenhuma nao ou comunidade seja
deixada para trs.
Conservao de Recursos Naturais e do Meio Ambiente Para conservar nossa herana
ambiental e recursos naturais para as geraes futuras, solues economicamente viveis
devem ser desenvolvidas com o objetivo de reduzir o consumo de recursos, deter a
poluio e conservar os habitats naturais.
Desenvolvimento Social Em todo o mundo, pessoas precisam de emprego, alimento,
educao, energia, servio de sade, gua e saneamento. Enquanto discutem-se tais
necessidades, a comunidade mundial deve tambm assegurar que a rica matriz de
diversidade cultural e social e os direitos trabalhistas sejam respeitados, e que todos os
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membros da sociedade estejam capacitados a participar na determinao de seus futuros.
(Cpula Mundial sobre Desenvolvimento Sustentvel, Joanesburgo 2002)
No presente contexto considera-se (Na nossa opiniao,) que o sentido mais
importante da sustentabilidade que ela simplesmente representa a justia em relao s
geraes futuras. Tomando em considerao essa viso indaga-se a o seguinte. Como (ns
podemos) prejudicar as geraes futuras e limitar suas possibilidades de atender s suas
prprias necessidades? Isso somente poder acontecer se o estoque existente de capital,
necessrio para produo, for esgotado. Em decorrncia disso, a sustentabilidade tem sido
interpretada da seguinte maneira. Sustentabilidade se relaciona quantidade do consumo
que pode continuar indefinidamente sem degradar os estoques de capital total, que
representada pela soma de capital material (manufaturado, feito pelo homem), capital
humano e capital natural. Porm, de todas as partes do capital total somente uma no pode
ser reproduzida pelas geraes futuras. Isto o capital natural, o patrimnio natural da
humanidade.
Assim sendo, especificando ainda mais, pode-se definir a sustentabilidade atravs
do nvel do estoque e da composio do capital natural. O conceito capital natural,
(ainda chamado como capital ecolgico) somente recebeu a devida importncia em
pesquisas ambientais recentemente. At hoje no se tem um conhecimento bastante claro
tanto do significado do prprio termo como dos mtodos mais apropriados para sua
avaliao monetria, especialmente, no nvel regional. Um dos estudos mais marcantes no
nvel global foi a estimativa do capital natural atravs da identificao de 12 tipos de
ecossistemas e da valorao de 17 tipos de servios ecolgicos prestados por esses
ecossistemas (Constanza et al, 1998). A maioria dos estudos em nveis regional e nacional
tratam da valorao de alguns recursos ou funes ambientais, e no do valor total do
capital natural de ecossistemas (ver May, 1994; Motta 1998; Mota 2001 entre outros).
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Apesar da existncia de vrios estudos referentes ao capital natural, recorre-se, mais
uma vez ao estudo do Constanza ( 1994), cujas referncias ao capital natural revelam a
importncia desse conceito e sua contribuio para determinao dos aspectos tericos e
prticos da sustentabilidade. Segundo esse autor, o capital natural o estoque de todos os
recursos naturais em si mesmo (renovveis e no renovveis), e os outros elementos do
meio ambiente: estrutura do solo e da atmosfera, a biomassa de plantas e animais, todos
recursos aquticos, etc. Existe uma parte do capital natural que tem papel importantssimo
e extremamente necessrio para sustentao da vida na Terra. Ela no pode ser
substituda pelos elementos artificiais, feitos pelo homem, da nenhuma maneira (por
exemplo, o clima global, a camada de oznio, biocenoses intocados, diversidade
biolgica). O conceito da forte sustentabilidade implica manter essa parte do capital natural
intacto.
Outros elementos do capital natural distinguem-se entre os elementos renovveis e
os exaurveis. O estoque de capital natural usa insumos primrios (energia solar) para
produzir os servios ecolgicos e os fluxos de recursos naturais. Dentre os exemplos de
capital natural esto: as florestas, as populaes de peixes e os depsitos de petrleo. Toras
de madeira, peixes capturados e petrleo cru, bombeado, j no so capital natural, mas
sim os fluxos de recursos naturais.
Assim sendo, para garantir o desenvolvimento sustentvel necessrio avaliar
adequadamente o capital natural. Para no prejudicar as geraes futuras preciso saber a
qual parte do estoque de capital natural que j foi perdida como resultante da degradao
ambiental, quanto disponvel hoje e quanto ameaado pela destruicao irreversvel, no
futuro.


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4. MENSURAO DA SUSTENTABILIDADE E DO DESENVOLVIMENTO
SUSTENTVEL
As tentativas de obter uma avaliao quantitativa da sustentabilidade podem ser
encontradas em varias pesquisas. Porm, os esforos mais significativos para mensurar o
desenvolvimento sustentvel comearam, somente, na dcada de 90. Esses esforos
cresceram aps 1992 quando na Conferncia das Naes Unidas sobre Meio Ambiente e
Desenvolvimento (Rio-92), a Comunidade Internacional exprimiu obviamente a
necessidade de se mensurar o nvel de desenvolvimento sustentvel.
A busca de indicadores e ndices de desenvolvimento sustentvel passou a ser uma
questo bem discutvel na literatura mundial e nacional. Naquela poca foram destacados
como os dois assuntos mais urgentes para serem resolvidos: a falta de metodologias de
avaliao quantitativa (que se tornou um fator limite) e a grande carncia de dados
estatsticos ambientais. Por isso, paralelamente discusso do conceito de sustentabilidade
tm-se procurado metodologias capazes de mensurarem tal desenvolvimento, medindo o
nvel do desenvolvimento de uma nao e da sustentabilidade de seus sistemas
socioeconmicos e ecolgicos.
4.1 Etapas da elaborao de indicadores e ndices
1. A primeira etapa da elaborao de medidas de sustentabilidade foi caracterizada
pelos esforos em se obter nico indicador no nvel macro que poderia substituir os macro-
indicadores convencionais (PIB per capta, por exemplo) utilizados para avaliar o bem-estar
nacional. O exemplo mais marcante o ndice de Bem-estar Econmico Sustentvel
(ISEW Index of Sustainable Economic Welfare), desenvolvido por H.Daly e J.Cobb, em
1989, que procura desatrelar este ndice do crescimento do PIB per capta. Eles ajustaram
a medida do consumo total, levando em conta os fatores sociais e ambientais. A aplicao
deste ndice em vrios paises desenvolvidos e a anlise dos resultados permitiu constatar
que, muito embora o PIB daqueles paises houvesse crescido continuamente, o ndice de
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Bem-estar econmico sustentvel havia se estabilizado ou at mesmo diminudo, nos
ltimos quinze anos.
Nessa primeira etapa da elaborao de medidas de sustentabilidade encontravam-se
outras alternativas (muito menos marcantes e significantes) como, por exemplo, a
Intensidade Material por Unidades de Servio Prestado, a Pegada Ecolgica e o Currculo
de Desenvolvimento Sustentvel. Porm, tais indicadores no conseguiram servir como
medidas da sustentabilidade.
2. A partir de anos 90 os estudos nessa rea concentravam-se, predominantemente,
na seguinte questo: quais os indicadores econmicos, mensurados em valores monetrios,
ou naturais, mensurados em unidades fsicas, so melhores para medir a sustentabilidade?
Essa questo baseava-se na distino entre os conceitos de sustentabilidade fraca e forte.
De acordo com essas vises foram elaborados indicadores diferenciados para mensurao
dos dois tipos de sustentabilidade.
A Economia Neoclssica defende, geralmente, o conceito de sustentabilidade fraca.
Ela assume que os custos de degradao ambiental podem ser compensados pelos
benefcios econmicos. Os indicadores de sustentabilidade fraca so baseados em
indicadores econmicos convencionais e podem ser mensurados em unidades monetrias
ou em pontos. Por sua vez, a Economia Ecolgica defende o conceito de sustentabilidade
forte. Os indicadores que caracterizam a sustentabilidade forte so mensurados em
unidades fsicas, porque em sua tica, as perdas ambientais no podem ser compensadas
pelos benefcios financeiros.
Um dos estudos mais marcantes da sustentabilidade fraca, desenvolvido por D.W.
Pearce e G.D.Atkinson, baseia-se no seguinte critrio: a economia deve poupar mais
capital mais do que consumi-lo. Isto implica que num determinado perodo de tempo os
gastos em investimento pblico e privado devem superar os desgastes com capital material
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e capital natural. Desse modo, um pas ter sua economia sustentvel, se a diferena entre a
taxa de poupana nacional e as taxas da desvalorizao de capital natural e capital material
for maior do que zero (ver tabela 1). Alguns pases podem ser sustentveis por causa da
taxa elevada de investimento e, conseqentemente, da poupana; outros pases so
sustentveis por causa da baixa taxa de amortizao de capital fixo ou da desvalorizao de
capital natural. Segundo os dados da tabela 1, o nvel da sustentabilidade da economia
brasileira compe +3.

TABELA 1. Os indicadores de fraca sustentabilidade de algumas economias
nacionais*

S/Y
(em %)

D/Y
(em %)
N/Y
(em %)
Z
Z=(1)- (2)-(3)
Japo 33 14 2 +17
Polnia 30 11 3 +16
Costa Rica 26 3 8 +15
Holanda 25 10 1 +14
Finlndia 28 15 2 +11
Alemanha 26 12 4 +10
Zimbbue 24 10 5 +9
Brasil 20 7 10 +3
Estados Unidos 18 12 4 +2
Mxico 24 12 12 0
Filipinas 15 11 4 0
Indonsia 20 5 17 -2
Nigria 15 3 17 -5
Etipia 3 1 9 -7
Madagascar 8 1 16 -9
Burkina Faso 2 1 10 -9
Mali -4 4 6 -14

* Obs. S - poupana nacional; Y- Renda Nacional; D - depreciao do capital material; N-
depreciao do capital natural; Z indicador de sustentabilidade
Fonte: Pearce e Atkinson. 1993.

A abordagem da avaliao da sustentabilidade forte baseia-se na comparao entre
o nvel sustentvel de consumo do capital natural e seu nvel esperado daqui 40-50 anos
(ver tabela 2). A partir desta comparao, os ndices relativos reduo desejvel do
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consumo de capital natural so calculados. Os ndices mais altos da reduo desejvel
significam o nvel mais baixo de sustentabilidade. Se precisar 100% reduo isso mostrar
nvel zero de sustentabilidade. Neste caso deve ser estagnada a atividade produtiva em
relao da definida funo do meio ambiente (Opschor, 1992). Segundo esta abordagem, a
economia brasileira no sustentvel por causa da sobre explorao de alguns recursos
naturais e do sobre uso de algumas funes ambientais.
TABELA 2. Os indicadores mundiais de sustentabilidade forte

Indicadores Nvel sustentvel Nvel esperado em
2040
Reduo
desejvel
Estoque disponvel de
recursos no renovveis:

Petrleo Para 50 anos Exaurido 85 %
Gs natural Para 50 anos Exaurido 70 %
Carvo Para 50 anos Exaurido 20 %
Cobre Para 50 anos Exaurido 80 %
Urnio Para 50 anos Depende do uso da
energia nuclear
No
sabido
Alumnio Para 50 anos Estoque >50 anos 0
Degradao de recursos
renovveis:

Biomassa 20 % ter. 50 % ter. 60 %
Diversidade de espcies Extino menos 5
espcies por ano
36565.000 espcies
por ano
99 %
Poluio (emisses por
ano)

Dixido de carbono 2,6 Gton 13 Gton 80 %
Cdmio 2 ton 50 ton. 95 %
Cobre 70 ton 830 ton 90 %
Chumbo 58 ton 700 ton 90 %
Zinco 215 ton 5190 ton 95 %
Degradao de solo pela
eroso
9,3 bilhes ton 45-60 bilhoes ton 95 %

Fonte: Weterings R.A.P.M., Opschoor J.B., 1992. The ecocapacity as a challenge to technological
development. Rijswijk. p. 27-28

3. A etapa atual caracterizada por deixar as tentativas de medir o nvel da prpria
sustentabilidade atravs de vrios tipos de indicadores, sejam os financeiros ou fsicos.
Estudos mais recentes j tratam com ndice nico (mensurado em pontos) de
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sustentabilidade, considerando a sustentabilidade em sentido muito mais amplo do que o
nvel do consumo de capital natural. Os pesquisadores das universidades de Yale e
Columbia, financiados pelo "big business" do Frum Econmico Mundial, elaboraram o
ndice de Sustentabilidade Ambiental (ESI, Environmental Sustainability Index). Os
ndices foram lanados em trs anos consecutivos (2000-2002). Eles no mostram o nvel
de sustentabilidade por si mesmo, mas permitem uma comparao entre naes mais aptas
ou menos aptas a promoverem um desenvolvimento sustentvel no futuro. Na prxima
sesso considera-se a metodologia que foi aplicada e os resultados apresentados nessa
pesquisa importante.
4.2 ndices de Sustentabilidade Ambiental
O ndice Piloto de Sustentabilidade Ambiental surgiu em 2000 como um projeto
piloto de se testar a praticabilidade, os benefcios e aventar a possibilidade da criao de
um projeto mais ambicioso. O projeto de 2000 gerou um ESI para 56 economias mundiais
atravs de 64 variveis. O ndice de Sustentabilidade Ambiental 2001 englobou 122 paises
atravs de 67 variveis. A diferena bsica do trabalho deste ultimo ano foi a atribuio de
pesos para os indicadores proporcionando, assim, resultados um pouco mais justos para
paises subdesenvolvidos ou em desenvolvimento.
ESI2002 trata-se do primeiro "ranking" global do gnero, cobrindo 142 pases. Na
ponderao do ESI, entram 20 indicadores cruzados, obtidos pela mixagem de 68 variveis
separadas. O ndice ESI vai de 0 a 100. Quanto mais limpo ou menos sujo um pas, maior a
nota ponderada. A avaliao leva em conta condies do presente, situaes do passado e
inclinaes do futuro. E no apenas do ecossistema natural. Igualmente do ambiente
econmico, cultural, poltico e institucional nos tratos da sustentabilidade ambiental.
Na tabela 3 pode-se ver como uma pequena mudana da metodologia pode influir
sobre a posio dos paises. O nvel de desenvolvimento econmico tem um menor peso no
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ESI 2002 que nas edies anteriores. O ndice e a posio dos paises em 2000 no so
apresentados para comparao devido ao nmero bem inferior de naes em relao aos
ndices 2001 e 2002. Todavia, pode-se ver como as posies entre paises se modificaram
(por exemplo, Brasil e EUA), enquanto que as posies de alguns paises desenvolvidos
pioraram extremamente (Reino Unido e Japo).
No projeto 2002 o Brasil aparece em 20 lugar e tem ndice 59,6. Bem a frente de
alguns pases desenvolvidos como Holanda (33 ), Frana (34. ), Espanha (46. ), Estados
Unidos (51. ), Alemanha (54. ), Japo (62. ) ou Itlia (86. ). O ndice geral do Brasil
(59,6) baseado na sinterizao das seguintes cinco dimenses: 1) estado atual de meio
ambiente e desastres naturais (qualidade de ar e de solo, quantidade e qualidade de gua,
nvel de diversidade biolgica): a nota brasileira nesta dimenso 66; 2) reduo do
impacto ambiental sobre ecossistemas, pela atividade humana, inclusive reduo de
crescimento populacional: o Brasil tem nota 63; 3) presso social: impacto ambiental sobre
sade e bem estar humano; a nota compe 66; 4) capacidade institucional (com nota 52),
incluindo nvel de desenvolvimento cientifico e tecnolgico para resolver de problemas
ambientais, responsabilidade de setor privado, gesto ambiental, capacidade de discusso
ambiental no governo e outros fatores; 5) cooperao internacional: a nota mais baixa e
compe 50.







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TABELA 3. ndices de Sustentabilidade Ambiental de diferentes paises e suas
posies (ranking) em 2001 e 2002
Pais ESI 2001 Ranking 2001
(de 1 a 122)
ESI 2002

Ranking 2002
(de 1 a 142)
Finlndia 80,5 1 73,9 1
Noruega 78,2 2 73 2
Canad 78,1 3 70,6 4
Sua 74,6 5 66,5 5
Costa Rica 58,8 26 63,2 9
Argentina 62,5 19 61,5 15
Austrlia 70,7 7 60,3 16
Brasil 57,4 28 59,6 20
EUA 66,1 11 53,2 45
Rssia 33 49,1 72
frica do Sul 51,3 45 48,7 77
Japo 60,6 22 48,6 78
Reino Unido 64,1 16 46,1 91
China 37,6 108 38,5 129
Saudi Arbia 121 25,7 141
Kuwait 116 23,9 142

Fonte: Environmental Sustainability Index 2002. World Economic Forum. Annual Meeting. Yale e Columbia
University, 2003.

A partir da comparao internacional pode se ressaltar que a riqueza econmica no
garante sustentabilidade ambiental. A riqueza (e a pobreza tambm) produz estresse
ambiental. A diferena est, em cada pas, nas atitudes de governos, empresas, instituies
e cidados perante os desafios do desenvolvimento sustentvel. Para aumentar o ndice de
sustentabilidade para o Brasil (segundo esta abordagem), primeiramente preciso
aumentar a sua participao em cooperao e projetos internacionais relativas questo
ambiental.
A posio do Brasil em comparao aos pases da Amrica Latina mostrada na
tabela 4. Os dados dessa tabela mais uma vez comprovam que no tem uma relao direta
entre o nvel de desempenho scio -econmico de um pais e seu ndice de sustentabilidade
ambiental. Por exemplo, o Uruguai aparece na 6
0
lugar, muito bem frente de Mexico
92
0
lugar. Explicaes para isso podem ser dadas em vista das diferenas marcantes entre
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os paises quanto ao impacto ambiental causado pela indstria e pelo transporte, pela
dinmica de reduo desse impacto ao longo de ltimos anos, assim como pela capacidade
institucional de resolver os problemas.
TABELA 4. ndices de Sustentabilidade Ambiental de paises da Amrica Latina e
suas posies (ranking) em 2002
Pais ESI 2002

Ranking 2002
(de 1 a 142)
Uruguai 66,0 6
Costa Rica 63,2 9
Argentina 61,5 15
Panam 60,0 17
Brasil 59,6 20
Bolvia 59,4 21
Colmbia 59,1 22
Paraguai 57,8 25
Peru 56,5 29
Chile 55,1 35
Equador 54,3 41
Venezuela 53,0 48
Cuba 51,2 58
Guatemala 49,6 67
Mxico 45,9 92

Fonte: Environmental Sustainability Index 2002. World Economic Forum. Annual Meeting. Yale e Columbia
University, 2003.

4.3 Avaliao da sustentabilidade de ecossistemas regionais
O conceito de capital natural de grande interesse para avaliar a sustentabilidade de
ecossistemas no nvel regional e local. O capital natural inclui os elementos que constituem
a base de todos os ecossistemas. O capital natural torna-se um ndice importante de
desenvolvimento sustentvel. A conservao de ecossistemas prope manter intacto o
estoque de seu capital natural.
A variao do seu estoque durante um perodo determinado pode medir a variao
da sustentabilidade de ecossistemas no nvel regional e local. Porm, somente a variao
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do estoque de capital natural no reflete o nvel de sustentabilidade. Mais importante a
conservao da sua composio.
Considera-se ser impossvel avaliar o capital natural sem considerar sua relao
com os indicadores scio-econmicos. O sistema socioeconmico pode valorizar um
ecossistema atravs das funes que ele exerce e dos servios que ele presta e, portanto,
essencial avaliar estes servios ecolgicos. De acordo com a viso econmica, o valor do
estoque de capital natural de um ecossistema pode ser definido atravs da avaliao
monetria anual de servios ecolgicos e de indicadores econmicos como a taxa de
desconto e o prazo de retorno do capital. Nesse sentido, utiliza-se segundo Groot (1992)
uma lista das 37 funes ambientais classificadas em quatro grupos de servios ecolgicos:
i) servios da regulao de processos ecolgicos principais para manuteno do sistema de
vida; ii) servios da proviso de espao (turismo e lazer, dentre outros); iii) servios da
oferta de recursos para atividades econmicas; iv) servios de informaes.
Uma avaliao econmica do capital natural do ecossistema do Parque Estadual do
Rio Doce (PERD) o maior restante de ecossistema da Mata Atlntica em Minas Gerais,
foi realizada de acordo com a metodologia de avaliao prpria (ver Mikhailova e Barbosa,
2002) e segundo uma extrapolao a partir dos resultados da pesquisa internacional
(Constanza et.al, 1998). Os resultados so apresentados na tabela 5.
TABELA 5. A composio do Capital Natural de ecossistemas do PERD segundo aos
tipos de servios ecolgicos (em %, total = 100 %)
Servios

Servios
de regulao
Servios
recreativos
Oferta
De recursos
Servios de
informaes
Avaliao
prpria

87,35

9,80

0,05

2,80
Extrapolao 84,30 5,70 9,90 0,10


A avaliao da composio do capital natural de ecossistemas poderia contribuir
para construo de ndices e indicadores da sustentabilidade no nvel regional, pois, um
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aspecto importante da sustentabilidade regional est associado manuteno do capital
natural dos ecossistemas. No entanto, manter o capital natural intacto significa tanto
preservar o seu estoque como conservar a sua composio inicial. Por exemplo, resultante
da utilizao excessiva e insustentvel de recursos ambientais no valor total de capital
natural aumentam as parcelas de dois tipos de servios: oferta de recursos e servios
recreativos. Isso pode levar a perda da capacidade de ecossistema em regular alguns
processos ecolgicos principais da susteno da vida na Terra. Assim sendo, constata-se
uma perda da sustentabilidade ambiental do ecossistema apesar do estoque de seu capital
natural ter se mantido intacto.

5. CONCLUSES
Considerando-se a evoluo dos termos relacionados sustentabilidade pode-se
concluir que at hoje no existe um conceito nico de desenvolvimento sustentvel que
englobasse os vrios aspectos do desenvolvimento contemporneo e levasse em conta os
interesses de vrios grupos da sociedade. Segundo os pensamentos recentes, o
desenvolvimento sustentvel no se restringe ao gerenciamento dos recursos naturais e a
proteo de ecossistemas regionais e do meio ambiente global. Esse tipo de
desenvolvimento visa melhorar as condies da vida da populao humana resolvendo o
problema da pobreza e desigualdade sem desrespeitar a preservao de sistemas ecolgicos
dos quais toda a vida humana depende.
De outro lado, os pensamentos recentes contriburam para ampliao excessiva do
conceito da sustentabilidade. Qualquer mudana positiva de desenvolvimento passou a ser
considerada como transio na direo da sustentabilidade.
Na dcada de 90 comearam-se esforos intensos para se mensurar o
desenvolvimento sustentvel e a sustentabilidade ambiental. Tais esforos passaram pelas
vrias etapas caracterizadas pelos objetivos distintos e metodologias variadas. Na poca,
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notaram-se os dois problemas que viraram um verdadeiro obstculo e, ao mesmo tempo,
um desafio para mensurar a sustentabilidade: uma grande carncia de dados ambientais e a
falta da metodologia apropriada que aumentasse a confiabilidade dos resultados obtidos.
Em concluso, cabe notar que uma mudana da metodologia leva a resultados
diferentes. Por isso, nos dias atuais nenhum indicador, ainda menos um ndice de
sustentabilidade, pode ser considerado como a medida completa e verdadeira da qualidade
do desenvolvimento. No caso de ndices ESI verifica-se que a posio de um pas depende
fortemente dos indicadores utilizados, sua definio e metodologia.
Porm, as tendncias gerais do desenvolvimento sustentvel da maioria de pases
so bem reveladas. A diferena est, em cada pas, nas atitudes de governos, empresas,
instituies e cidados perante os desafios do desenvolvimento sustentvel. Para aumentar
o ndice da sustentabilidade para o Brasil, necessrio aumentar a sua participao em
cooperao e projetos internacionais relativas a questo ambiental.

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