Un aerogenerador es un generador elctrico movido por una turbina accionada por el
viento (turbina elica). Sus precedentes directos son los molinos de viento que se empleaban para la molienda y obtencin de harina. En este caso, la energa elica, en realidad la energa cintica del aire en movimiento, proporciona energa mecnica a un rotor hlice que, a travs de un sistema de transmisin mecnico, hace girar el rotor de un generador, normalmente un alternador tri!sico, que convierte la energa mecnica rotacional en energa elctrica. E"isten di!erentes tipos de aerogeneradores, dependiendo de su potencia, la disposicin de su e#e de rotacin, el tipo de generador, etc. $os aerogeneradores pueden traba#ar de manera aislada o agrupados en parques elicos o plantas de generacin elica, distanciados unos de otros, en !uncin del impacto ambiental y de las turbulencias generadas por el movimiento de las palas. %ara aportar energa a la red elctrica, los aerogeneradores deben estar dotados de un sistema de sincroni&acin para que la !recuencia de la corriente generada se mantenga per!ectamente sincroni&ada con la !recuencia de la red. 'a en la primera mitad del siglo ((, la generacin de energa elctrica con rotores elicos !ue bastante popular en casas aisladas situadas en &onas rurales. En Europa se distingue claramente un modelo centro)europeo, donde los aerogeneradores llegan a ubicarse en peque*as agrupaciones en las cercanas de las ciudades alemanas, danesas, neerlandesas, y un modelo espa*ol, donde los aerogeneradores !orman agrupaciones (a veces de gran tama*o) en las &onas monta*osas donde el viento es !recuente, normalmente ale#adas de los n+cleos de poblacin. $a energa elica se est volviendo ms popular en la actualidad, al haber demostrado la viabilidad industrial, y naci como b+squeda de una diversi!icacin en el abanico de generacin elctrica ante un crecimiento de la demanda y una situacin geopoltica cada ve& ms complicada en el mbito de los combustibles tradicionales Esquema de una turbina elica, -. .imientos /. .one"in a la red elctrica 0. 1orre 2. Escalera de acceso 3. Sistema de orientacin 4. 5ndola 6. 5enerador 7. 8nemmetro 9. :reno -;. 1ransmisin --. %ala -/. <nclinacin de la pala -0. =u#e del rotor Energa elica $a energa elica es la energa que se puede lograr del movimiento que produce el viento al interaccionar con las palas de un aerogenerador. Esta energa, que sigue en proceso de desarrollo, nace como respuesta a una mayor demanda del consumo energtico, la necesidad de garanti&ar la continuidad del suministro en &onas importadoras netas de recursos energticos y de la b+squeda de la sostenibilidad en el uso de los recursos. En general las me#ores &onas de vientos se encuentran en la costa, debido a las corrientes trmicas entre el mar y la tierra> las grandes llanuras continentales, por ra&ones parecidas> y las &onas monta*osas, donde se producen e!ectos de aceleracin local. %arque elico offshore de 1horntonban? en la costa belga, @ar del Aorte. El !actor de planta de los parques elicos vara entre el /; y 2;B. estreno mundial, 6,3 @C de aerogeneradores Enercon E)-/4 del viento Estinnes, =lgica ) -; de octubre /;-;. Aerogeneradores de eje horizontal Son aquellos en los que el e#e de rotacin del equipo se encuentra paralelo al piso. Dsta es la tecnologa que se ha impuesto, por su e!iciencia y con!iabilidad y la capacidad de adaptarse a di!erentes potencias. $as partes principales de un aerogenerador de e#e hori&ontal son, Eotor, las palas del rotor, construidas principalmente con materiales compuestos, se dise*an para trans!ormar la energa cintica del viento en un momento torsor en el e#e del equipo. $os rotores modernos pueden llegar a tener un dimetro de 2/ a 7; metros y producir potencias equivalentes de varios @C. $a velocidad de rotacin est normalmente limitada por la velocidad de punta de pala, cuyo lmite actual se establece por criterios ac+sticos. .a#a de engrana#es o multiplicadora, puede estar presente o no dependiendo del modelo. 1rans!orman la ba#a velocidad del e#e del rotor en alta velocidad de rotacin en el e#e del generador elctrico. 5enerador, e"isten di!erente tipos dependiendo del dise*o del aerogenerador. %ueden ser sncronos o asncronos, #aula de ardilla o doblemente alimentados, con e"citacin o con imanes permanentes. $a torre, sit+a el generador a una mayor altura, donde los vientos son de mayor intensidad y para permitir el giro de las palas y transmite las cargas del equipo al suelo. Sistema de control, se hace cargo del !uncionamiento seguro y e!iciente del equipo, controla la orientacin de la gndola, la posicin de las palas y la potencia total entregada por el equipo. 1odos los aerogeneradores de e#e hori&ontal tienen su e#e de rotacin principal en la parte superior de la torre, que tiene que orientarse hacia el viento de alguna manera. $os aerogeneradores peque*os se orientan mediante una veleta, mientras que los ms grandes utili&an un sensor de direccin y se orientan por servomotores. Fado que la velocidad de rotacin de las aspas es ba#a, la mayora hacen uso de una ca#a reductora para aumentar la velocidad de rotacin del generador elctrico. <nstalacin de la torre para una turbina de 0 @C. %alas de un aerogenerador. Fetalle del bu#e de una turbina elica. Escalera de acceso a la gndola de un aerogenerador. Atese el cable de seguridad para el operario que ascienda. En general, la hlice est empla&ada de tal manera que el viento, en su direccin de !lu#o, la encuentre antes que a la torre (rotor a barlovento). Esto disminuye las cargas adicionales que genera la turbulencia de la torre en el caso en que el rotor se ubique detrs de la misma (rotor a sotavento). $as palas de la hlice se montan a una distancia ra&onable de la torre y tienen alta rigide&, de tal manera que al rotar y vibrar naturalmente no choquen con la torre en caso de vientos !uertes. 8 pesar de la desventa#a en el incremento de la turbulencia, se han construido aerogeneradores con hlices locali&adas en la parte posterior de la torre, debido a que se orientan en contra del viento de manera natural, sin necesidad de usar un mecanismo de control. Sin embargo, la e"periencia ha demostrado la necesidad de un sistema de orientacin para la hlice que la ubique delante de la torre. Este tipo de monta#e se #usti!ica debido a la gran in!luencia que tiene la turbulencia en el desgaste de las aspas por !atiga. $a mayora de los aerogeneradores actuales son de este +ltimo tipo. Control de potencia En general, los aerogeneradores modernos de e#e hori&ontal se dise*an para traba#ar con velocidades del viento que varan entre 0 y /2 mGs de promedio. $a primera es la llamada velocidad de cone"in y la segunda la velocidad de corte. =sicamente, el aerogenerador comien&a produciendo energa elctrica cuando la velocidad del viento supera la velocidad de cone"in y, a medida que la velocidad del viento aumenta, la potencia generada es mayor, siguiendo la llamada curva de potencia. 8simismo, es necesario un sistema de control de las velocidades de rotacin para que, en caso de vientos e"cesivamente !uertes, que podran poner en peligro la instalacin, haga girar a las palas de la hlice de tal !orma que stas presenten la mnima oposicin al viento, con lo que la hlice se detendra. %ara aerogeneradores de gran potencia, algunos tipos de sistemas pasivos, utili&an caractersticas aerodinmicas de las palas que hacen que a+n en condiciones de vientos muy !uertes el rotor se detenga. Esto se debe a que l mismo entra en un rgimen llamado Hprdida aerodinmicaH. Impacto sobre el medio Este tipo de generadores se ha populari&ado rpidamente al ser considerados una fuente limpia de energa renovable, ya que no requieren, para la produccin de energa, una combustin que produ&ca residuos contaminantes o gases implicados en el e!ecto invernadero. Sin embargo, su locali&acin I!recuentemente lugares apartados de elevado valor ecolgico, como las cumbres monta*osas, que por no encontrarse habitadas conservan su rique&a paisa#stica y !aunsticaI puede provocar e!ectos perniciosos, como el impacto visual en la lnea del hori&onte, el intenso ruido generado por las palas, etctera, adems de los causados por las in!raestructuras que es necesario construir para el transporte de la energa elctrica hasta los puntos de consumo. Jtro problema que planteaban es la muerte de aves de paso al chocar contra las aspas, aunque debido a la velocidad de giro actual de stas, ha de#ado de ser un problema mayor. Esta contaminacin siempre ser menor que la nuclear o la combustin slida y con menos coste inicial para los ciudadanos. En cuanto a las medidas de seguridad e higiene, los gastos no son tan ingentes como los de las energas anteriormente citadas. %or otro lado, su disponibilidad no es constante, pues no siempre e"iste esa energa elica necesaria para mover esas aspas (algunas de ms de 3; metros de longitud). K-L Se trata de encontrar un punto de equilibrio entre la contaminacin y la seguridad de la !uente de energa. Aerogeneradores de eje vertical Son aquellos en los que el e#e de rotacin se encuentra perpendicular al suelo. 1ambin se denominan M8C1 (del ingls, Mertical 8"is Cind 1urbine). Sus venta#as son, -) no necesitan torre, por lo que la instalacin y mantenimiento de los sistemas de generacin es ms !cil /) no necesitan mecanismo de orientacin para orientarse respecto al viento Sus desventa#as, -) al estar cerca del suelo la velocidad del viento es ba#a /) ba#a e!iciencia 0) no son de arranque automtico, requieren cone"in a la red para poder arrancar utili&ando el generador como motor 2) requieren cables tensores 8erogenerador tipo Farrieus. 8erogenerador tipo Savonius. Microgeneradores elicos Son generadores que se utili&an en barcos y caravanas. $os hay que producen desde 3; C hasta unos pocos ?C. $a con!iguracin ms ideal para un aerogenerador es montado sobre un mstil sin necesidad de cables de ancla#e y en un lugar e"puesto al viento. @uchos de los dise*os convencionales de turbinas elicas no son recomendados para su monta#e en edi!icios. Sin embargo, si el +nico sitio disponible es el te#ado de un edi!icio, instalar un peque*o sistema elico puede ser, sin embargo, !actible si se monta lo su!icientemente alto como para minimi&ar la turbulencia, o si el rgimen del viento en ese empla&amiento en particular es !avorable K0L $a mayora de los sistemas de energa elica K2L que estn disponibles necesitan la intervencin del due*o durante el !uncionamiento. @uchos !abricantes o!recen servicio de mantenimiento para las turbinas elicas que ellos instalan. El !abricante debe al menos haber detallado la in!ormacin acerca de los procedimientos de mantenimiento, y debe estar en condiciones de decirle cundo debe ser llevado a cabo el mantenimiento. Nunto con los costes de inversin, se debe llevar a cabo una evaluacin econmica que incluya los siguientes aspectos, Eeduccin de los costes anuales de la electricidad como resultado de la produccin de la misma por el sistema de energa elica, debe tener en cuenta e"pectativas !uturas del precio de la electricidad> %osibles programas de apoyo por parte del 5obierno, por e#emplo, subvenciones o incentivos !iscales para !omentar el uso de los sistemas de energa elica> .ostes asociados a la emisin de .J/ (materias primas, construccin y mantenimiento). 1ras la evaluacin econmica, la energa mini)elica tambin proporciona bene!icios adicionales, tales como, 8umento de la e!iciencia de la red elctrica, si la energa se genera cerca de punto de consumo, las prdidas en la red elctrica disminuyen. @enores costes de servicio, despus de su inversin inicial en energa elica, la !actura mensual se ver reducida> el viento, despus de todo, es gratis. %roteccin del clima, los sistemas de energa elica no emiten nada de di"ido de carbono durante su !uncionamiento. Seguridad de suministro, si usa un sistema con bateras de almacenamiento, su sistema elico puede !uncionar aunque no se suministre electricidad de la red. Referencias -. O PEnercon E)-/4, el aerogenerador ms grande del mundoQ. .onsultado el -4 de enero de /;-;. /. O PRRR.RindpoRer.orgQ. 0. O @anual de <nstalaciones Elicas Fomsticas 2. O Eepertorio de !abricantes europeos de mini)generadores elicos Enlaces externos Ci?imedia .ommons alberga contenido multimedia sobre aerogeneradores..ommons Energa elica en Solarpedia .mara 8rgentina de 5eneradores Elicos (.8FE5E). 5ran#as elicas, sistemas elicos peque*os para generacin de electricidad . Endesa Educa ) <n!ormacin y recursos multimedia sobre aerogeneradores . @anual y @todo de clculo de instalaciones mini)elicas <ntroduccin a la tecnologa elica ) .onversin de la energa mecnica del viento en energa elctrica @anual prctico para hacer un aerogenerador casero