Las controversias sobre la soberana del Chaco Boreal comenzaron con la ambigedad con la que Espaa trazaba los

lmites
administrativos en su imperio colonial. Esto tendra sus consecuencias desde la independencia del Paraguay de la Corona
Espaola en 1811; casi inmediatamente se hicieron sentir las presiones portuguesas por anexionarse el territorio de la nueva
repblica. A raz de esto, el nuevo gobierno paraguayo comenz inmediatamente la construccin de fortalezas sobre el ro
Paraguay para contener el avance de los bandeirantes, mercenarios al servicio de la corona de Portugal. Una en particular fundada
ya a fines de la colonia espaola y administrada desde Asuncin del Paraguay (Fuerte Borbn, hoy Fuerte Olimpo) fue construida
en el alto Chaco Boreal, donde desde entonces se asentaron las tropas paraguayas, efmero fue el fuerte de Itapac ubicado en la
"huella" o pista que iba desde Fuerte Olimpo hasta Santa Cruz de la Sierra pasando por la reduccin de San Ignacio de Zamucos
(tambin efmera y de jurisdiccin muy imprecisa entre la Real Audiencia de Charcas y el Cabildo de Asuncin).
Desde su independencia en 1825 Bolivia intent hacer valer su derecho a partir del criterio del utipossidetisiure de 1810 (el
correspondiente al statu quo que encontr el primer movimiento emancipador exitoso en Hispanoamrica: la Revolucin de
Mayo) y al independizarse, reclam el territorio de la Real Audiencia de Charcas, que comprenda el Chaco Boreal, entre otros
territorios. Sin embargo Espaa tambin haba otorgado en tiempos coloniales jurisdiccin al cabildo de Asuncin del Paraguay en
la regin hasta los ros Parapit y Yaur, por lo que evidentemente se solapaban las reclamaciones bolivianas y paraguayas en la
regin.
Causas:: Guerra de la Triple Alianza.
Hasta finalizada la Guerra de la Triple Alianza en 1870, Paraguay reclamaba como lmite noroccidental en el Chaco Boreal el del
Yaur (llamado Jauru en Brasil) o, en el caso mnimo, al ro Negro que desembocaba aguas arriba de la Baha Negra, estos lmites
exigidos al Brasil haban sido los del Virreinato del Ro de la Plata con el Brasil Portugus a inicios del siglo XIX.
El referido ro Negro, por otra parte, es el tramo inferior de un sistema fluvial que incluye a los baados de Otuquis y al llamado,
segn sus tramos inferior, medio y superior, Bambural, ro Tucava o ro Tucavaca; stos eran los lmites nororientales que
Paraguay le reclamaba a Bolivia.
Paraguay haba perdido un tercio del territorio que reclamaba como propio en la Guerra de la Triple Alianza (18651870) cuando
tuvo que enfrentarse a las fuerzas aliadas de Brasil, Argentina y Uruguay. En aos de arduas batallas, los paraguayos perdieron
ms del 80% de su poblacin adulta masculina.
Finalizada la guerra de la Triple Alianza en 1870, Paraguay y Argentina acordaron someter la disputa sobre parte del territorio del
Chaco Boreal a un arbitraje, con propsito de evitar un reinicio de las hostilidades. Fue elegido rbitro el entonces presidente de
los Estados Unidos Rutherford B. Hayes quien, el 23 de noviembre de 1878, fall a favor de Paraguay confirmando sus derechos
sobre la regin. De forma inmediata, Bolivia anunci su desacuerdo con el fallo, inicindose as una larga batalla diplomtica.
La Guerra del Chaco
Bolivia lleg a la guerra del Chaco despus de cincuenta aos de aplicacin del modelo liberal que logr una esta utilidad
admirable para un pas que haba vivido la inestabilidad poltica crnica desde 1839 hasta 1880, en una alternancia entre gobiernos
precarios y breves y largas dictaduras.
El agotamiento de la economa abierta y la democracia restringida tena que ver no solamente con el lgico desgaste de su
aplicacin, sino sobre todo con la insuficiencia de construir una nacin dndole la espalda a la mayora. La insistencia en
mantener un sistema de discriminacin y explotacin sobre un sector esencial de la nacionalidad, los quechuas y los aimaras que
superaban largamente el 50% del te tal de la poblacin, fue el ingrediente que termin por desmoronar un sistema que haba
funcionado por medio siglo y que haba logrado una razonable modernizacin tecnolgica, pero haba insistido en una
congelacin social todava pre capitalista (estructura agraria tcnicamente atrasada, concentracin latifundista, explotacin del
colono, pongueaje. La crisis estructural que desnud la guerra del Chaco, no represent sin embargo el final del ciclo oligrquico
que en el perodo posterior al conflicto blico intentara mantener el poder, pero est claro que la guerra hiri de muerte una visin
de pas y abri definitivamente las puertas para otra realidad, que se construira dramticamente en los aos posteriores y
culminara en la revolucin de 1952.
Los rasgos que el p lis mostraba al comienzo de la dcada de los aos veinte son prcticamente los mismos que encontramos en
1931, cuando Daniel Salamanca se hace cargo de la presidencia y comienza el drama histrico de la guerra. Podemos resumir esa
realidad en una poblacin que se acercaba a los 2,5 millones de habitantes en un territorio de algo menos de 1,5 millones de km2.,
una poblacin mayoritariamente rural (ms del 80 % del total) y el eje de su vida urbana y de su vida econmica en el rea andina.
La Paz era la nica ciudad que sobrepasaba los 100.000 habitantes (150.000 aprox.), Cochabamba se acercaba a los 50.000 y las
otras ciudades importantes, Oruro, Sucre y Potos fluctuaban entre los 25.000 y 35.000 hab. La nica ciudad significativa fuera del
rea andina era Santa Cruz que tambin se acercaba a los 30.000 habitantes. La economa giraba en torno a la minera y en
particular al estao que representaba ms del 70 % del total de las exportaciones. Uno de los aspectos que mostraba la grave
debilidad de nuestra economa, en el hecho de que a pesar de que dos tercios de la poblacin se dedicaban a la agricultura, el pas
era un importador neto de alimentos, incluyendo productos cuyo origen era andino. En otras palabras, Bolivia no se alimentaba a
s misma.
El factor ms grave que afront el pas cuando comenz la guerra era la crisis econmica, la mayor desde los aos de la guerra del
Pacfico. Las consecuencias de la gran depresin mundial y el famoso jueves negro de octubre de 1929 en el que se desplom la
bolsa de Nueva York, trajo como consecuencia una contraccin brutal de la demanda industrial que afect no slo los precios sino
la produccin de ese ao. La crisis hizo mucho ms severas las condiciones en las que se llev adelante el conflicto blico con el
Paraguay.
Batallas::: La Batalla de Boquern fue la primera batalla de la Guerra del Chaco, entre Bolivia y el Paraguay. Se libr desde el 9 al
29 de septiembre de 1932 en torno al fortn Boquern y una zona en forma de arco, de 10-11 km de profundidad, que va desde
el fortn Ramrez hasta el fortn Yujra. Culmin con la recuperacin del fortn por parte del ejrcito paraguayo, la captura de sus
ocupantes, la cada de los fortines circundantes y la retirada hacia el fortn Arce de las fuerzas bolivianas que intentaban prestar
ayuda desde el exterior al fortn Boquern.Consecuencias
En 1936, durante la Conferencia de Buenos Aires, Paraguay logr el reconocimiento de casi toda la zona en disputa a su favor. En
1938 Paraguay obtuvo 233 000 km del Chaco Boreal, mientras los bolivianos obtenan el acceso al ro Paraguay y al poblado de
Puerto Casado, perteneciente a Paraguay. Dentro del territorio boliviano quedaron las grandes reservas de petrleo y gas.
Paraguay al final de la guerra, en el ao 1935 report aproximadamente 34 000 cados y 2 000 desaparecidos, ms los 2 500
prisioneros de guerra en Bolivia, aproximadamente. Bolivia por su parte, report 56 000 muertos y 10 000 desaparecidos, ms los
17 000 prisioneros de guerra en Paraguay aproximadamente. La malaria y la escasez de agua causaron una gran mortandad en
ambos ejrcitos.
Tardaron mucho ambos pases en recuperar sus costos sociales y econmicos.
Consecuencias polticas:En 1936, el gobierno del presidente paraguayo Ayala fue depuesto por un golpe militar dirigido por
oficiales jvenes,escandalizados por lo que suponan trminos extremadamente benignos para Bolivia. Que elevo al poder al
coronel Rafael Franco, cuestin de que en el ejrcito paraguayo este era ms apreciado que Estigarribia, eso condujo a la cada del
Partido Liberal del poder acusados estos de "entreguistas del Chaco" el 17 de febrero de 1936. Paraguay sucumbi ante los efectos
de una severa crisis econmica y una sucesin de golpes de estado y dictaduras, que culminaron en la dictadura de Alfredo
Stroessner de 1954 a 1989.
La crtica situacin del abastecimiento del agua, de los pertrechos alimenticios y de armas,
debida a la insuficiente capacidad tcnica y material del ejercito paraguayo, era asumido por el
combatiente como culpa de la direccin poltica del pas. Es indudable que esta situacin creaba
una disponibilidad para la gestacin de un cuestionamiento a fondo del sistema poltico.