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Estado y sociedad civil en Gramsci
Autor(es): Bianchi, Alvaro
Bianchi, Alvaro.
*
Encontrar la identidad real bajo la aparente diferenciacin y contradiccin, y encontrar la
sustancial diversidad bajo la aparente identidad es la ms delicada, incomprendida y no
obstante esencial dote del crtico de las ideas y del historiador del desarrollo histrico. (C 24,
3, Vol. 6, p. 166.)
El objetivo de este artculo es proceder a una reconstruccin del concepto gramsciano de
Estado, a fin de superar el falso antagonismo establecido entre estos conceptos y revalorizar el
carcter unitario y orgnico del pensamiento de Gramsci. El punto de partida para el anlisis del
concepto de Estado puede ser una nota, ya presente en el Primer Cuaderno, titulada La
concepcin del Estado segn la productividad [funcin] de las clases sociales. En esa nota
afirmaba Gramsci: "Para las clases productivas (burguesa capitalista y proletariado moderno) el
Estado no es concebible ms que como forma concreta de un determinado mundo econmico,
de un determinado sistema de produccin." (C 1, 150, Vol 1, p.188.)[1] El Estado es la
expresin, en el terreno de las superestructuras, de una determinada forma de organizacin
social de la produccin. As, la conquista del poder y la afirmacin de un nuevo mundo
econmico y productivo son inseparables y es de esta condicin unitaria que surge la propia
unidad de la clase que es, al mismo tiempo, poltica y econmicamente dominante.
Esta definicin es, sin embargo, slo un punto de partida. En este marco preliminar no hay
respuestas satisfactorias para preguntas pertinentes. Gramsci es consciente de estas
dificultades. Incluso en este pargrafo plantea la necesidad de concebir esa relain entre
economa e poltica sin descuidar las complejas relaciones existentes entre el desarrollo
econmico y poltico local (nacional) e internacional. As como el proceso de racionalizacin por
medio del cual los intelectuales hacen que la funcin histrica del Estado aparezca como
determinacin de lo absoluto.
La segunda versin de esta nota, incluida en el Cuaderno 10, revela que Gramsci consideraba
necesario extremar los cuidados para impedir la constitucin de una concepcin reduccionista
del Estado. Esta nueva versin muestra un esfuerzo creciente del autor a lo largo de los
Cuadernos apuntando a depurar el materialismo histrico de todo residuo economicista. Este
empeo se hace cada vez ms evidente a medida que la redaccin avanza en el tiempo y que
las notas anteriores son retomadas en los Cuadernos especiales (cf. Cospito, 2000, p. 101). En
la segunda versin del texto que aqu est siendo analizado, el marxista italiano reproduce un
importante pasaje de la versin original, pero agrega algunos cuidados:
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Aunque es cierto que para las clases productivas fundamentales (burguesa capitalista y
proletariado moderno) el Estado no es concebible ms que como forma concreta de un
determinado mundo econmico, de un determinado sistema de produccin, no se ha establecido
que la relacin de medio y fin sea fcilmente determinable y adopte el aspecto de un esquema
simple y obvio a primera vista. (C 10-II, 61, Vol 4, p-232.)
Las precauciones tomadas por el marxista italiano estn plenamente justificadas. Cmo
explicar, por ejemplo, el caso de su propio pas en el siglo XIX sin tomar esos recaudos y evitar
una concepcin instrumentalista? La necesidad de renovacin del Estado italiano no fue definida
por una profunda transformacin en la estructura social. Aunque esta transformacin estuviese
en curso, an no haba generado fuerzas sociales progresivas suficientemente vigorosas como
para dirigir el cambio social. Las fuerzas sociales emergentes representaban, ms que una
fuerza presente, las posibilidades del futuro. Los cambios que se procesaban en el Estado no
reflejaban una organizacin econmica previamente existente. La renovacin del Estado italiano
preceda as a la modernizacin de la economa.
Adems de esa realidad que se presentaba en el terreno nacional italiano, haba una situacin
internacional favorable a la expansin y la victoria de esas fuerzas. Y fue la combinacin entre
las fuerzas progresivas escasas e insuficientes y esta situacin internacional lo que permiti la
renovacin del Estado italiano y determin los lmites en que se dio la misma (C 10/II, 61, Vol.
4, p. 232). El caso italiano muestra que las relaciones entre el Estado capitalista y el mundo
econmico (relaciones entre superestructura y estructura) no pueden ser determinadas
fcilmente bajo la forma de un simple esquema. Para comprenderlas es necesario tener en
mente que estos dos conjuntos forman una totalidad que posee, en su interior, diversas
temporalidades. Este desencuentro de los tiempos de las superestructuras y las estructuras
constituye la mayor dificultad que enfrentan las teoras instrumentalistas del Estado que,
definindolo como mero reflejo del mundo econmico, no consiguen explicar las transiciones al
capitalismo, en las cuales la transformacin del Estado se anticipa a la plena transformacin del
mundo econmico (cf. Saes, 1994, p. 20).
El desarrollo de la economa y de la poltica se encuentra ntimamente vinculado y marcado por
influencias, acciones y reacciones recprocas, por las luchas que protagonizan las clases en
presencia y las formas superestructurales de stas en el terreno nacional e internacional.
Reconocer estos vnculos no implica admitir que transformaciones en el mundo econmico
provoquen una reaccin inmediata que modifique las formas superestructurales, o viceversa.
Cierto desajuste entre los cambios ocurridos en estos conjuntos es, incluso, previsible, an
cuando exista una tendencia a la adecuacin de uno con el otro. Esta tendencia no es sino la
bsqueda de una optimizacin de las condiciones de produccin y reproduccin de las
relaciones sociales capitalistas a travs de la unidad econmica y poltica de la clase dominante,
unidad que se procesa en el Estado.
De esta manera, el "Estado es concebido como organismo propio de un grupo, destinado a
crear las condiciones favorables para la mxima expansin del grupo mismo" (C 13, 17, Vol. 5,
p. 37).[2] Pero atencin, esta expansin, para ser llevada a cabo eficazmente, no puede
aparecer como la realizacin de los intereses exclusivos de los grupos directamente
beneficiados. Debe presentarse como una expansin universal -expresin de toda la sociedad-,
a travs de la incorporacin a la vida estatal de las reivindicaciones e intereses de los grupos
subalternos, apartndolos de su lgica propia y encuadrndolos en el orden vigente.
Incorporacin esta que es el resultado contradictorio de luchas permanentes y de la formacin
de equilibrios inestables y de relaciones de fuerza entre las clases. Proceso limitado por las
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necesidades de reproduccin del propio orden y que se limita, por lo tanto, al nivel de las
reivindicaciones econmico-corporativas.
Llegamos as al punto de la exposicin en el que se hace necesario precisar los contornos del
Estado. Los elementos generales fueron en gran medida presentados y el lector ms atento y
familiarizado con el tema no tendr muchas dificultades en prever adonde se quiere llegar. El
Estado es aqu, entendido en su sentido orgnico y ms amplio como el conjunto formado por la
sociedad poltica y la sociedad civil. Es en el Cuaderno 6, redactado entre noviembre de 1930 y
enero de 1932 (compuesto en su mayor parte por textos B) que esa definicin es presentada de
modo explcito por Gramsci, bajo el concepto de "Estado integral".
La formulacin aparece por primera vez cuando el marxista sardo analiza el proceso de
constitucin de un orden social despus de la Revolucin Francesa de 1789, en la cual la
burguesa "pudo presentarse como Estado integral, con todas las fuerzas intelectuales y
morales necesarias y suficientes para organizar una sociedad completa y perfecta." (C 6, 87,
Vol. 3, p.18) La construccin del texto gramsciano se pone en conexin evidente con el prefacio
de 1859*. Habiendo reunido las condiciones necesarias y suficientes para la superacin del
antiguo orden, la burguesa puede proceder a la completa reorganizacin de la sociedad. En el
mismo sentido, haciendo referencia al desarrollo poltico de la Revolucin Francesa despus de
1793, Gramsci se refera a la iniciativa jacobina de
unificar dictatorialmente los elementos constitutivos del Estado en sentido orgnico y ms amplio
(Estado propiamente dicho y sociedad civil) en una desesperada bsqueda de apretar en un
puo toda la vida popular y nacional, pero que aparece tambin como la primera raz del Estado
moderno laico independiente de la Iglesia, que busca y encuentra en s mismo, en su vida
compleja, todos los elementos de su personalidad histrica. (C 6, 87, Vol 3, p.75.)
Queda claro que la definicin de Estado esbozada hasta aqu intenta evitar una concepcin que
lo reduzca al aparato coercitivo. La construccin del consenso tambin encuentra lugar en este
Estado. De manera resumida, pero no por ello menos significativa, Gramsci presenta su
concepcin de manera ya clsica, "Estado = sociedad poltica + sociedad civil, o sea hegemona
acorazada de coercin" (C 6, 88, Vol. 3, p. 76) o, como dir ms adelante en el mismo
Cuaderno, "Estado (en el significado integral: dictadura + hegemona" (C 6, 155, Vol. 3, p.112).
Es esta definicin la que Christine Buci-Gluksmann sintetiza con la frmula "Estado ampliado"
(1980, p. 126-148). Aunque fuerte, esta frmula puede generar, y ha generado, simplificaciones
excesivas y algunas confusiones; por esa razn son prudentes las observaciones de Liguori al
respecto:
Qu sentido puede tener la definicin de esta categora de Estado ampliado? Me parece
indicar al mismo tiempo dos hechos: por un lado, toma el nexo dialctico, de unidad/distincin,
del Estado y de la sociedad civil sin "suprimir" ninguno de los dos trminos; por otro indica
tambin, contextualmente, que esta unidad adviene, si se me permite la expresin, bajo la
hegemona del Estado. (Liguori, 2004, p. 208.)
En el mismo sentido, Prestipino (2004, pgs. 70-71) afirma que el esquema rudimentario Estado
= coercin y sociedad civil = hegemona es contrario al complejo anlisis gramsciano, en el que
no existe una rgida divisin de tareas entre las dos esferas y, por lo contrario, apunta a dar
cuenta de las nuevas tareas hegemnicas a cargo del Estado.
Dejar de lado por ahora el trmino hegemona, no sin antes mencionar que aqu es usado
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como sinnimo de consenso -distinto de coercin- o de direccin -diferente de dominacin- de
una clase o un grupo social sobre las clases e grupos aliados. Tomemos estos dos trminos
clave: sociedad poltica y sociedad civil. El concepto de sociedad poltica est claro en el texto
gramsciano. Se trata del Estado en sentido estricto, o sea el aparato gubernamental encargado
de la administracin directa y del ejercicio legal de la coercin sobre aquellos que no consienten,
ni activa ni pasivamente. Es tambin llamado en los Cuadernos "Estado poltico" o "Estado-
gobierno". Gramsci no abandona en ningn momento esta dimensin del Estado, es decir, no
pierde de vista su dimensin coercitiva, aunque no reduzca el Estado a esa dimensin.
Retengamos esta idea, para volver a ella posteriormente.
Ms compleja es la definicin del concepto de sociedad civil. Ya sea porque en el texto
gramsciano el concepto tiene contornos bastante imprecisos; ya sea porque no exista una sola
definicin para el trmino; ya sea porque en el lenguaje poltico contemporneo el trmino
"sociedad civil" fue incorporado, haciendo muchas veces referencia al propio Gramsci, pero con
un sentido diferente; ya sea por todo esto, la confusin es grande.[3]
La lectura de Bobbio y sus herederos
Responsable de una parte considerable de esta confusin es la influyente interpretacin de
Norberto Bobbio (1975) sobre el concepto de sociedad civil en Gramsci. Identificando una
dicotoma entre sociedad civil y Estado en el pensamiento gramsciano, Bobbio afirm que
Gramsci se alej de la aceptacin marxista del primer trmino. Mientras que para Marx el
momento de la sociedad civil coincidira con la base material de la sociedad, la estructura, por
oposicin a la superestructura, para el marxista italiano, la sociedad civil "no pertenecera al
momento de la estructura, sino al de la superestructura" (dem, pg. 85). Segn Bobbio,
Gramsci compartira con Marx, sin embargo, la idea de que la sociedad civil determinara el
conjunto del desarrollo histrico: "tanto en Marx como en Gramsci la sociedad civil, no el Estado
como en Hegel, representa el momento activo y positivo del desarrollo histrico. Pero en Marx
este momento activo y positivo es estructural, mientras que para Gramsci es superestructural"
(dem, pg. 86). Para sostener su tesis, Bobbio toma como punto de partida una nota de
Gramsci sobre los intelectuales:
Es posible, por ahora, establecer dos grandes "planos" superestructurales, el que se puede
llamar "de la sociedad civil", o sea del conjunto de organismos vulgarmente llamados "privados",
y el de la "sociedad poltica o Estado" y que corresponden a la funcin de "hegemona" que el
grupo dominante ejerce en toda la sociedad y al de "dominio directo" o de mando que se
expresan en el Estado y en el gobierno "jurdico". (C 12, 1, Vol 4, p. 357 y Bobbio, 1975, p. 85.)
Esta es, sin duda, la acepcin ms frecuente que el trmino sociedad civil tiene en los
Cuadernos de la crcel. En esta acepcin, la sociedad civil es entendida como el "conjunto de
organismos vulgarmente llamados privados". Sobre estos "organismos" es importante destacar
su carcter material, como hace Gramsci en el ya citado Cuaderno 6, utilizando de manera
precisa las expresiones "aparato hegemnico de un grupo social" (C 6, 136, Vol.3, p. 104) y
"aparato privado de hegemona" (C 6, 136, Vol.3, p. 105). Se destaca as la materialidad de
los procesos de conformacin de una hegemona (Cf. Liguori, 2004, p. 221). La lucha de
hegemonas no es slo una lucha entre "concepciones del mundo", como por ejemplo aparece
en el Cuaderno 10; es tambin una lucha de los aparatos que funcionan como soportes
materiales de estas ideologas, organizndolas y difundindolas.
La lista de tales aparatos hegemnicos es grande pero notoria: iglesias, escuelas, asociaciones
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privadas, sindicatos, partidos y prensa son algunos de ellos. La funcin de estos organismos es
articular el consenso de las grandes masas y la adhesin de estas a la orientacin social
impresa por los grupos dominantes. Este conjunto de organismos, no obstante, no es
socialmente indiferenciado. Los cortes de clase y las luchas entre los diferentes grupos sociales
atraviesan a los aparatos hegemnicos y los contraponen entre s. Este alerta se justifica en la
medida en que, en el vocabulario poltico actual, se ha vuelto preponderante un concepto
tocquevilliano de "sociedad civil". En este concepto, sociedad civil pas a significar un conjunto
de asociaciones situadas fuera de la esfera estatal, indiferenciadas y potencialmente
progresistas, agentes de transofrmacin social y portadoras de intereses universales no
contradictorios. Tal concepcin es compartida implcitamente por Bobbio cuando afirma una
positividad inmanente a esta esfera.
Es importante llamar la atencin sobre lo que Simone Chambers y Jefrey Kopstein (2001)
llamaron adecuadamente "bad civil society": el desarrollo de corrientes autoritarias o, incluso
totalitarias, en el interior de la propia sociedad civil y no en sus mrgenes, como fue el caso del
nazismo en la Repblica de Weimar o del fascismo en la Italia de Gramsci. Percibida no como
un todo indiferenciado, sino como un conjunto marcado por profundos antagonismos de clase, la
sociedad civil pierde su velo ilusorio. No se trata slo de la distribucin desigual de recursos
comunicativos que impidan el libre acceso a la esfera pblica; se trata tambin de la defensa de
diseos societarios antagnicos. En cambio de lugar de universalizacin de intereses
particularistas la sociedad civil pasa a ser vista como un espacio de la lucha de clases y de la
afirmacin de proyectos antagnicos (cf. Dias, 1996, p. 66-68). La estrategia poltica de
ocupacin de espacios en la sociedad civil, sostenida en una lectura reformista, cuando no
liberal, de Gramsci, no tiene sentido para el autor de los Cuadernos. De lo que se trata es de la
creacin de nuevos espacios autnomos de las clases subalternas y de la negacin de los
espacios polticos de las clases dominantes.
Adems de afirmar la positividad inmanente de la sociedad civil, Bobbio le atribuy el papel de
determinacin de la historia. Segn Bobbio, el concepto de sociedad civil expresado por
Gramsci derivara directamente de Hegel y no de Marx, al contrario de que muchos creen. Pues
es en Hegel que la sociedad civil comprendera no slo el momento de las relaciones
econmicas, sino tambin las formas de organizacin espontneas, as como las formas de
organizacin espontneas y voluntarias que l identifica con las corporaciones, consideradas
por el filsofo alemn "la segunda raz tica del Estado, la que est fundada en la sociedad civil"
(Hegel, 2003, 255, p. 68). La frmula hegeliana aparece de un modo casi literal en un
esclarecedor texto A insertado por Gramsci en el Cuaderno 6 y citado tambin por Bobbio:
Hay que distinguir la sociedad civil tal como la entiende Hegel y en el sentido en que a menudo
se emplea en estas notas (o sea en el sentido de hegemona poltica y cultural de un grupo
social sobre la sociedad entera, como contenido tico del Estado) del sentido que le dan los
catlicos, para los cuales la sociedad civil es, por el contrario, la sociedad poltica o el Estado,
en confrontacin con la sociedad familiar y de la Iglesia. (C 6, 24, Vol.3, p. 28.)
As, la proximidad de la frmula gramsciana con la de Hegel no slo es evidente, sino asumida
por el propio Gramsci. Sin embargo, debe notarse que el conocimiento que Gramsci posea de
la obra de Hegel no siempre era consistente (cf. nota Semeraro, 2001, pg. 134, a partir del
anlisis de C 1, 152, Vol. 1, p. 190-191). Era probablemente a partir de Croce que el marxista
sardo se aproximaba a Hegel. Le cabe a Bobbio el mrito de destacar de manera enftica este
nexo Gramsci-Hegel. Pero no es posible deducir a partir de este nexo la afirmacin de que
Gramsci, apropindose libremente del concepto hegeliano, haya atribuido a la sociedad civil (y,
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por lo tanto, a la superestructura) el lugar activo que le atribuy Marx.
La aproximacin de Gramsci a Hegel por parte del filsofo turins tendra como propsito marcar
el rompimiento del sardo con la teora marxista y su reconversin a un idealismo. Como un
"terico de las superestructuras" el marxista sardo vera, de este modo, reducida su teora a la
denominada "historia tico-poltica" de Benedetto Croce (cf. Semeraro, 2001, p. 185). La crtica
recurrente que Gramsci realiza, principalmente en el Cuaderno 10, a la hipstasis del momento
tico-poltico por parte de Croce desautoriza, sin embargo, esta reduccin.
Coutinho (1999, p. 122) critica adecuadamente la interpretacin de Bobbio, afirmando que si el
concepto de sociedad civil de Gramsci no es el mismo de Marx, no habra razn para atribuirle la
misma funcin de determinacin en ltima instancia. Y de hecho no hay en el texto gramsciano
nada que permita afirmar que el marxista sardo haya reinvertido a Hegel, colocndolo de nuevo
sobre su cabeza, y que haya postulado a la supereestructura como determinante del proceso
histrico.
El argumento de Bobbio se revela an ms frgil cuando se analizan los dems sentidos que el
concepto de sociedad civil asume en el pensamiento gramsciano. Como ha advertido Texier, el
propio pasaje citado por Bobbio revela que Gramsci define "frecuentemente" ("spesso", en el
texto en italiano), pero no de manera exclusiva, a la sociedad civil como el lugar de "hegemona
poltica y cultural de un grupo social" (Texier, 1988, pg. 8). De hecho, ste parece no ser el
nico significado que Gramsci atribuy al trmino sociedad civil. Veamos, por ejemplo, un pasaje
del 19 del Cuaderno 13, titulado Algunos aspectos tericos y prcticos del "economismo":
El planteamiento del movimiento del librecambio se basa en un error terico cuyo orgen prctico
no es difcil de identificar: en la distincion entre sociedad poltica y sociedad civil, que de
distincin metodolgica es convertida en distincion orgnica y presentada como tal. As se
afirma que la actividad econmica es propia de la sociedad civil y que el Estado no debe
intervenir en su reglamentacin. Pero como en la realidad efectiva sociedad civil y Estado se
identifican, hay que establecer que tambin el librecambismo es una "reglamentacin" de
carcter estatal, introducida y mantenida por via legislativa y coactiva: es un hecho de voluntad
conciente de sus propios fines y no la expresin espontnea, automtica, del hecho econmico.
(C 13, 18, Vol.5, p. 41.)
La idea de que Gramsci haya excluido a la economa capitalista de la sociedad civil, en
contraposicin con Marx e incluso con Hegel[4], idea sostenida no slo por Bobbio sino tambin
por Cohen y Arato (2000, pg. 174) no resiste un anlisis detallado del pasaje citado. En ste la
sociedad civil aparece como el locus de la actividad econmica propiamente dicha; el terreno de
los intereses materiales inmediatos, de la propiedad privada; la sociedad econmica burguesa o
lo que hoy se llamara el mundo de los negocios.
Estos dos sentidos son utilizados por Gramsci de manera diferente. En el primero, la sociedad
civil est asociada a las formas de ejercicio y afirmacin de la supremaca de una clase sobre el
conjunto de la sociedad. Forma parte de un programa de investigacin que apunta a esclarecer
no slo los procesos de revolucin burguesa y de fundacin de un nuevo Estado, sino tambin
la longevidad y fortaleza de las instituciones polticas del Occidente capitalista y la posibilidad de
instauracin de un nuevo orden social y poltico. En el segundo sentido, frecuentemente
presentado entre comillas, se destaca la capacidad de iniciativa econmica que el Estado tiene
en el capitalismo contemporneo.
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El nexo entre estas dos formas de manifestacin del concepto no siempre aparece claro en
Gramsci. De ah que autores como Badaloni (1978, p. 37-47) y Francioni (1987, p. 191-193)
puedan afirmar que Gramsci no trabajara con una triple distincin: sociedad econmica,
sociedad civil y sociedad poltica. En esta perspectiva, el anlisis de los tres momentos de la
relacin de fuerzas presentes en el Cuaderno 13 sera un anlisis de las relaciones que se
verificaran en la sociedad econmica, como relaciones de fuerzas objetivas; en la sociedad civil,
como relaciones de fuerzas poltico-ideolgicas; y en la sociedad poltica, como relaciones de
fuerzas poltico-militares (vanse tambin los comentarios de Medici, pgs. 166-167).
Sin embargo, lo que cabe subrayar aqu es que la sociedad civil, tanto en un sentido -conjunto
de organismos privados responsables de la articulacin del consenso- como en el otro -locus de
la actividaad econmica-, mantiene una relacin de unidad-diferencia con la sociedad poltica.
La reelaboracin del "nexo de los distintos" croceano constituye una importante contribucin de
Gramsci, fundamental para la comprensin de estos nexos entre sociedad poltica y sociedad
civil. Croce intentaba, en su proyecto de reforma conservadora y especulativa de la dialctica
rechazar la negacin interna del concepto:
la distincin del concepto no implica negacin del concepto y ni siquiera de algo que est fuera
del concepto, sino que es slo el propio concepto en su verdad, el uno-distinto: uno solamente
porque distinto y distinto solamente porque uno. La unidad y la distincin son correlativas, o sea,
inseparables. (Croce, 1947, p. 49.)
La crtica de Gramsci a esta concepcin es explcita y se orienta a la superacin de la dialctica
de los distintos croceana. Sin rechazar la idea de que en el interior de una unidad sea posible
encontrar no slo opuestos, sino tambin distintos, el marxista sardo rechaza severamente el
carcter especulativo del pensamiento croceano, que reduce la dialctica histrica a una
alternancia de formas puras del concepto (cf. Prestipino, 2004, pg. 56). Rechaza tambin la
supresin croceana de la negacin y la consecuente reproduccin sin fin de la tesis, que nunca
es superada por la anttesis. Es de este modo que para Gramsci la distincin es concebida como
una forma de oposicin no antagnica en la que cada distinto se encuentra en una relacin de
"tensin (dialctica) con el otro" (Prestipino, 2004, pg. 68).
Es mediante las categoras de unidad y distincin que Gramsci tematiza la "elaboracin superior
de la estructura en superestructura" (C 10-II, 6, Vol. 4, p. 142), o sea el proceso por medio del
cual lo particular que tiene asiento en la sociedad econmica se universaliza en la sociedad civil.
En este proceso, la sociedad econmica se "hace Estado", es decir, en su llegar-a-ser la
estructura se superestructuraliza como sociedad civil en el Estado integral (cf. Prestipino, 2004,
pg. 71).
Mientras que la sociedad poltica y la sociedad civil mantienen una relacin de unidad-distincin,
constituyen dos planos superpuestos que slo pueden ser separados con fines puramente
analticos. Es por esa razn que Gramsci destaca que la unidad ("identidad") entre Estado y
sociedad civil es siempre "orgnica" y que la "distincin" es slo "metodolgica" (cf. Prestipino,
2004, pg. 71). No es esa, sin embargo, la interpretacin de Texier, para quien la unidad
orgnica sealada por Gramsci, en la cita ya transcripta, entre sociedad civil y sociedad poltica
vale slo para la relacin entre el Estado (sociedad poltica) y la economa (sociedad civil) y no
para la relacin hegemona-dictadura (1988, pg. 10). La unidad existente entre sociedad
poltica y sociedad civil como el locus de la actividad econmica, aparece de forma explcita en
Gramsci en el pasaje ya citado de Alcuni aspetti teorici e pratici dell"economismo". Pero tambin
existe la unidad entre la sociedad poltica y la sociedad civil, como un conjunto de organismos
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privados responsables de la articulacin del consenso.
La incomprensin de esta unidad orgnica entre sociedad civil y sociedad poltica ha llevado a
algunos autores a afirmar que Gramsci habra caracterizado a la sociedad civil como una esfera
autnoma del Estado, posicin sostenida entre otros por por Baker (1998, pg. 81) y por Cohen
e Arato (2000, pg. 175). Coutinho comparte esta concepcin y llega a afirmar la existencia de
una "autonoma material (y no slo funcional) en relacin con el Estado en sentido estricto"
(1999, pg. 129). La afirmacin de Coutinho se asienta en un presupuesto histrico cuestionable
y en una concepcin terica equivocada: el establecimiento de una relacin algebraica entre
dominacin y direccin.
Histricamente, Coutinho afirma que la autonoma material de la sociedad civil es un "trazo
especfico de su manifestacin en las sociedades capitalistas ms complejas" (1999, pg. 131).
No deja, sin embargo, de reconocer la ambigedad presente en los Cuadernos, donde Gramsci
parecera oscilar entre una posicin que sostiene la presencia de la sociedad civil en sociedades
precapitalistas y otra, segn la cual sta sera una caracterstica distintiva de las sociedades en
las que habra "niveles elevados de socializacin de la poltica y de autoorganizacin de grupos
sociales" (dem). Como he dicho anteriormente, la tesis es histricamente cuestionable y se
ampara en una concepcin historiogrficamente superada sobre las sociedades precapitalistas
y, en especial, sobre el Medioevo.
Escapa por completo a los propsitos de este texto discutir la inexactitud histrica de esta tesis.
Sealo slo que es inconsistente con el texto de los Cuadernos en el que las relaciones Estado-
Iglesia en la Edad Media sirven como un importante recurso analgico para la discusin del
Estado contemporneo y de sus relaciones con la sociedad civil. Pero no se trata
exclusivamente de una analoga histrica, como lo revela la investigacin gramsciana sobre la
"formacin de los grupos intelectuales italianos" y su lugar en la sociedad civil, presente ya en el
ndice del Primer Cuaderno, fechado en 1929. Investigacin sta que extrapola ampliamente el
reducido mbito de las "sociedades complejas", eufemismo con el que Coutinho quiere designar
a los pases de avanzado desarrollo del capitalismo.[5]
Ciertamente, no se pretende establecer aqu un concepto transhistrico de sociedad civil que
identifique formas de socializacin que se desarrollaron en realidades muy diferentes entre s y
de maneras diferentes. Pero tambin aqu la historia y la poltica se identifican. La cuestin
principal para Coutinho no es de orden historiogrfico sino poltica. Su argumentacin est
construida de manera rigurosa con el propsito de establecer una identidad entre "sociedades
complejas del capitalismo reciente" y la afirmacin de una concepcin algebraica entre consenso
y coercin, en la cual una variable presentara un comportamiento inversamente proporcional a
la otra. Segn Coutinho:
El hecho de que un Estado sea ms hegemnico-consensual o menos "dictatorial", o viceversa,
depende de la autonoma relativa de las esferas superestructurales, del predominio de una o de
otra, que a su vez, dependen no slo del grado de socializacin de la poltica alcanzado por la
sociedad en cuestin, sino tambin de la correlacin de fuerzas entre las clases sociales que
disputan la supremaca entre s. (Coutinho, 1999, pg. 131.)
Aunque Coutinho afirme litrgicamente la unidad entre coercin y consenso, el verdadero
sentido de esta unidad se pierde en su frmula algebraica. Porque si una ampliacin de la
sociedad civil implica un vaciamiento de las funciones coercitivas del Estado, esto slo puede
ocurrir porque una anula a la otra. En esta concepcin algebraica se pierde la dialctica de la
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unidad-distincin que caracteriza a la formulacin gramsciana. El propio ejercicio de la
hegemona es entendido por Gramsci como una combinacin entre coercin y consenso, incluso
en los regmenes polticos en los que imperan las formas democrtico-liberales:
El ejercicio "normal" de la hegemona en el terreno que ya se ha vuelto clsico del rgimen
parlamentario, se caracteriza por la combinacin de la fuerza y del consenso que se equilibran
siversamente, sin que la fuerza domine demaqsiado al consenso, incluso tratando de obtener
que la fuerza aparezca apoyada en el consenso de la mayora, expresado por los llamados
rganos de la opinin pblica -peridicos y asociaciones- los cuales, por lo tanto, en ciertas
situaciones, son multiplicados artificiosamente. (C 13, 37, Vol. 5, pg. 81.)
De este modo, si en la conocida frmula del Cuaderno 6 la hegemona apareca como
"acorazada de coercin", ahora, en el pasaje presentado ms arriba, es la fuerza la que aparece
"acorazada por la hegemonia".[6] No se justifica, por lo tanto, la poca importancia que algunos
autores inspirados en el pensamiento gramsciano dan a la dimensin coercitiva del Estado. Para
justificar la poca importancia que da al tema en su obra Gramsci et lEtat, Christine
Buci-Glucksmann (1980) afirm que el pensamiento marxista haba enfatizado tanto la coercin
que consideraba apropiado enfatizar el consenso para contrabalancear los resultados (1980a).
El resultado, no obstante, es un anlisis unidimensional, en el que la "doble perspectiva"
gramsciana se pierde, quedando slo la articulacin del consenso como forma de afirmacin
poltica. Gramsci como proto-habermasiano...
Maquiavelo y la metfora del Centauro
Respecto de la relacin dialctica de unidad-distincin entre fuerza y consenso, es importante
retomar las fuerntes del pensamiento gramsciano y, en primer lugar, a Maquiavelo. La cuestin
fundamental que permite comprender la importancia de Maquiavelo para el pensamiento
gramsciano aparece en una nota en la cual el comunista sardo pretenda establecer la distincin
entre "pequea poltica" y "gran poltica": "Maquiavelo examina especialmente cuestiones de
gran poltica: creacin de nuevos Estados, conservacin y defensa de estructuras orgnicas en
conjunto; cuestiones de dictadura y hegemona en gran escala, o sea en toda el rea estatal." (C
13, 5, Vol.5, pg. 20. Bastardillas mas.) El tema clave, que unifica la discusin sobre la
interpretacin histrica de la obra del florentino es la traduccin de algunos conceptos al mbito
del marxismo y, en consecuencia, a la creacin y la conservacin de nuevos Estados.
Es en este contexto terico-poltico que la cita adquiere una gran importancia para valorar
adecuadamente las relaciones entre coercin y consenso. La cuestin est anticipada en la
frase citada ms arriba. Refirindose a la distincin que Luigi Russo haca dentro de la obra
maquiaveliana, sealando a Il Principe como el tratado de la dictadura y a los Discorsi sopra la
prima deca di Tito Livio como el tratado de la hegemona, Gramsci observaba que en Il Principe
no faltaban referencias "al momento de la hegemona o del consenso junto a los de la autoridad
o de la fuerza" y concluia afirmando que "no hay oposicin de principio [en Maquiavelo] entre
principado y repblica, sino que se trata ms bien de la hipstasisde los dos momentos de
autoridad y universalidad" (Idem). Queda claro en la interpretacin de Gramsci que la separacin
entre autoridad y universalidad, fuerza y consenso, dictadura y hegemona, eran para
Maquiavelo arbitrarias. Es en una nota en la que Gramsci hace referencia a un contemporneo
de Maquiavelo, Francesco Guicciardini que tal arbitrariedad se revela plenamente:[7]
Afirma Guicciardini que para la vida de un Estado dos cosas son absolutamente necesarias: las
armas y la religin. La frmula de Guicciardini puede traducirse en varias otras frmulas, menos
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drsticas: fuerza y consenso, coercin y persuasin, Estado e Iglesia, sociedad poltica y
sociedad civil, poltica y moral (historia tico-poltica de Croce), derecho y libertad, orden y
disciplina o, con un juicio implcito de sabor libertario, violencia y fraude. (C 6, 87, Vol.3, pg.
75.)
La referencia no excluye a Maquiavelo, puesto que Guicciardini plantea la cuestin en un
comentario a los Discorsi sopra la prima deca di Tito Livio. Afirmaba Maquiavelo en esta obra
que "la religin serva para comandar los ejrcitos, animar a la plebe, preservar a los hombres
buenos y hacer que los culpables se avergencen" y que "donde hay religin fcilmente se
pueden introducir las armas y donde slo hay armas difcilmente se puede introducir aquella"
(Machiavelli, 1971, pg. 94). Sobre esto Guicciardini escriba en sus Considerazioni intorno ai
Discorsi del Machiavelli sopra la prima deca di Tito Livio: "Es cierto que armas y religin son
fundamentos principales de las repblicas y de los reinos y son tan necesarias que faltando
cualquiera de ellas puede decirse que faltan las partes vitales y sustanciales". (Guicciardini,
1933, pg. 21.)
El tema presente en los Discorsi no es ajeno a Il Prncipe. En esta ltima obra, Maquiavelo
registraba que "los principales fundamentos que deben tener todos los estados (stati), sean
nuevos, viejos o mixtos, son las buenas leyes y las buenas armas" (Machiavelli, 1971, pg. 275).
La cuestin de los fundamentos del poder tiene una larga tradicin en el pensamiento poltico y
su investigacin fue considerada por muchos el objeto par excellence de la filosofa poltica. El
tratamiento dado a esta cuestion por Maquiavelo y Guicciardini se distingue dentro de esa
tradicin por dos razones. En primer lugar, porque unifica la condicin de ejercicio del poder
poltico (la coercin, "las armas") y la condicin de legitimidad de ese poder (la "religin", "las
leyes"), creando un nexo indisociable entre ambas. En segundo lugar, porque esta doble fuente
del poder poltico se afirma, en su carcter indisociable, como necesaria en todas las formas de
Estado, ya sean "repblicas" o "reinos", "nuevos, viejos o mixtos".
De esta manera, el Estado est marcado por la presencia de elementos que mantienen entre s
una relacin tensa de distincin, sin que cada uno de ellos llegue a anular al otro en el proceso
histrico, sino, por el contrario, cada uno moldea e incluso refuerza al otro. La separacin
orgnica de estos elementos no es ms que una hipstasis y, como tal, una abstraccin
arbitraria. Es esta concepcin unitaria del poder poltico lo que Gramsci llama "doble
perspectiva":
Otro punto a establecer y desarrollar es el de la "doble perspectiva" en la accin poltica y en la
vida estatal. Varios grados en los que puede presentarse la doble perspectiva, desde los ms
elementales hasta los ms complejos, pero que pueden reducirse teoricamente a los grados
fundamentales, correspondientes a la doble naturaleza del Centauro maquiavlico, ferina y
humana, de la fuerza y del consenso, de la autoridad y de la hegemona, de la violencia y de la
civilizacin, del momento individual y del universal (de la "Iglesia" y del "Estado"), de la agitacin
y de la propaganda, de la tctica y de la estategia. (C 13, 14, Vol.5, pg. 30.)
La imagen del Centauro es fuerte y sirve para destacar la unidad orgnica entre la coercin y el
consenso. Es posible separar la mitad bestial de la mitad humana sin que se produzca la
muerte del Centauro? Es posible separar la condicin de existencia del poder poltico de su
condicin de legitimidad? Es posible que haya coercin sin consenso? Pero tales preguntas
pueden inducir a error. En esta concepcin unitaria, que es de Maquiavelo, pero tambin de
Gramsci, no es slo la coercin la que no puede existir sin consenso. Tampoco el consenso
puede existir sin la coercin.
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Se trata, por lo tanto, de una "relacin dialctica" entre estas dos naturalezas del poder poltico
(Idem). El marxista sardo protestaba en el pargrafo citado contra aquellos que hacan de la
"doble perspectiva" algo mezquino o banal, reduciendo las dos naturalezas del poder poltico a
sus formas inmediatas y colocndolas en una relacin de sucesin: primero una, despus la
otra. Esta protesta se llena de significado si la referimos a aquella lectura de la obra del
secretario florentino, ya citada, que separaba Il Prncipe de los Discorsi, reduciendo la primera
obra a un anlisis del momento coercitivo de la fundacin de un nuevo Estado y la segunda a un
anlisis del momento del consenso y de la expansin de un Estado. La indicacin que hace
Gramsci respecto de Il Prncipe, identificando en esta obra varias referencias al "momento de la
hegemonia" le permiti rechazar la separacin entre coercin y consenso.
Conclusin
Gramsci no fue un contractualista ni un terico del consenso comunicativo. Las lecturas
hegemnicas de su obra tienen a conducirlo a una segunda prisin: la del pensamiento
dominante. La complejidad de su pensamiento y el carcter fragmentario de su obra facilitan
este nuevo encarcelamiento. Al ser de difcil comprensin, se hace fcil sustituir lo escrito por lo
dicho. Prevalece as un "sentido comn filosfico", una lectura superficial marcada por eslogans:
"la sociedad civil contra el Estado" y "ocupar espacios", con sus sucedneos: "democratizar la
democracia" y "reformismo revolucionario".
Pero tal sentido comn no es ms que la negacin de la radical contribucin de Gramsci a la
teora marxista. Sociedad civil y sociedad poltica (Estado stricto sensu) no estn en una relacin
de antagonismo, sino de unidad-distincin. Lo mismo puede decirse de otros conocidos pares
conceptuales: Oriente y Occidente, guerra de movimientos y guerra de posicin, revolucin
permanente y hegemona. Una reapropiacin crtica del texto de los Cuadernos del carcere,
valorando el ritmo del pensamiento de su autor y las fuentes que l pone en movimiento, puede
contribuir a iluminar mejor su pensamiento. Se trata de un pensamiento que no se caracteriza
por la construccin de dicotomas, sino por la identificacin de la radical unidad que existe en la
radical diversidad.
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* Traduccin: Andrs Mndez.
[1] Para facilitar la lectura y la comparacin entre diferentes ediciones, citamos los Cuadernos de
la crcel siempre a partir de su edicin crtica (Gramsci, 1977) adoptando la seguiente
nomenclatura C xx, yy, Vol. ww, p. zz (en la que C indica la edicin crtica, xx el nmero del
cuaderno, yy el pargrafo, ww el volmen y zz la pgina). La edicin crtica permite identificar los
pargrafos que son textos A, redactados en los cuadernos llamados miscelneos y reescritos,
con o sin modificaiones, en los cuadernos especiales como textos C; y textos B, de redaccin
nica, presentes la mayora de las veces em los cuadernos miscelneos. (N. del T.: las citas son
de la edicin en castellano Cuadernos de la crcel, Mxico, Era-Universidad Autnoma de
Puebla, 1985-2001, en 6 volmenes.
[2] En la redaccin original, Gramsci se refiere al concepto de "Estado-gobierno" (Q 4, 38, Vol.
2, p. 170).
* Se refiere al prefacio a la Contribucin a la crtica de la economa poltica, de Marx. (N. Del T.)
[3] Varios son los autores que identificaron el uso variado y muchas veces indiscriminado del
concepto de sociedad civil. Destacamos a Costa (1997) y a Foley y Edwards (1996).
[4] Vale destacar que para Hegel, la "mediacin de la carencia y la satisfaccin de lo singular por
su trabajo y por el trabajo y por la satisfaccin de todos los dems", el denominado "sistema de
carncias" es momento constitutivo de la sociedad civil. Cf. Hegel (2003, 188, p. 21).
[5] Un anlisis histricamente bien informado sobre el lugar de estos intelectuales en la Edad
Media, cercano a Gramsci en muchos sentidos y distante de Coutinho, puede encontrarse en Le
Goff (2003).
[6] La nota del Cuaderno 6 ha sido fechada por Francioni entre marzo y agosto de 1931. La del
Cuaderno 13 aparece como texto A ya en el Primer Cuaderno ( 48, Vol. 1, p. 124) y ha sido
fechada por Francioni entre febrero y marzo de 1929, y su segunda redaccin (la que citamos)
es fechada entre mayo de 1932 y los primeros meses de 1934 por el mismo autor. (Francioni,
1984, p. 140, 142 e 144.)
[7] Es posible que la referencia a Guicciardini sea slo indirecta, originada en la lectura de un
artculo de Paolo Treves (cf. El aparato crtico de Gerratana em C, Vol. 6, p. 237).
Revista Herramienta N 34 Marxismo
Ediciones Herramienta. Se autoriza la reproduccin de los artculos en cualquier medio a
condicin de la mencin de la fuente.
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