Samarskita del condado de Mitchell (Carolina del Norte).
El samario fue descubierto en 1853 por el qumico suizo Jean Charles Galissard de Marignac y aislado en 1879 por el qumico francs Paul Emile Lecoq de Boisbaudran a partir del mineral samarskita. El mineral se encontr inicialmente en los montes Urales y el nombre del mineral y el elemento fue colocado en honor a Samarski, un coronel ruso funcionario de minas. Propiedades[editar] El samario es un elemento qumico de smbolo Sm y nmero atmico 62. Es miembro del grupo de las tierras raras. Su peso atmico es de 150,35 y son 7 los istopos que se encuentran en la naturaleza; 147Sm, 148Sm y 149Sm son radiactivos y emiten partculas A. El xido de samario es de color amarillo plido; muy soluble en la mayor parte de los cidos, dando sales amarillo-topacio en solucin. El samario tiene un empleo limitado en la industria cermica y se utiliza como catalizador en ciertas reacciones orgnicas. Uno de sus istopos tiene una superficie grande para la captura de neutrones, por lo que es de gran inters en la industria atmica como barra de control y envenenamientos nucleares. El samario fue observado espectroscpicamente por Jean Charles Galissard de Marignac, un qumico suizo, en un material conocido como didimio en 1853. Paul-mile Lecoq de Boisbaudran, un cientfico francs, fue el primero en aislar el samario del mineral samarskita ((Y, Ce, U, Fe)3(Nb, Ta, Ti)5O16) en 1879. Actualmente el samario es obtenido principalmente a travs de un proceso de intercambio inico de la arena de monacita ((Ce, La, Th, Nd, Y)PO4), un material rico en elementos de tierras raras que contiene hasta un 2,8 % de samario. El samario es uno de los elementos de tierras raras usados para hacer lmparas de arco voltaico de carbono las cuales son usadas en la industria del cine para la iluminacin de los estudios y las luces de los proyectores. El samario tambin compone sobre el 1 % del metal Misch, un material que es usado para hacer piedras de mecheros. El samario forma un compuesto con el cobalto (SmCo5) que es un poderoso imn permanente con mayor resistencia a la desmagnetizacin que cualquier otro material conocido. El xido de samario (Sm2O3) se aade al cristal para absorber radiacin infrarroja y acta como un catalizador de la deshidratacin y deshidrogenizacin del etanol (C2H6O Aplicaciones[editar] El xido de samario se utiliza en ptica para absorber la luz infrarroja Como catalizador en la deshidratacin y en la deshidrogenacin de etanol. Se usa como parte de una aleacin en los imanes de samario-cobalto. El Samario 153 (junto con el Estroncio 89) se utilizan en radioterapia paliativa para la disminucion del dolor en pacientes terminales. El xido de samario se utiliza en ptica para absorber la luz infrarroja. Adems tambin se usa como catalizador en la deshidratacin y en la deshidrogenacion de etanol. Aparte se usa como parte de una aleacin en los imnes de samario-cobalto. Y junto con el Estrncio 89, el samario 153 se utiliza en radioterapia paliativa para la disminucin del dolor en pacientes terminales. El samario, junto con el resto de las tierras raras, se usa en el arco de carbono para la proyeccin de pelculas, en vidrios que absorben el infrarrojo y absorbente de neutrones en reactores nucleares. La aleacin SmCo5 se ha empleado para construir un nuevo material magntico con la mayor resistencia a la desmagnetizacin conocida. Adems, se ha usado para dopar cristales de fluoruro de calcio para la construccin de lseres y mseres Obtencin[editar] Actualmente el samario es obtenido principalmente a travs de un proceso de intercambio inico de la arena de monacita ((Ce, La, Th, Nd, Y)PO4), un material rico en elementos de tierras raras que contiene hasta un 2,8 % de samario. Efecto del samario en la salud[editar] El samario es un elemento qumico raro que puede ser encontrado en equipos como televisores en color, lmparas fluorescentes y cristales. Raramente se encuentra en la naturaleza, ya que se da en cantidades muy pequeas. As pues normalmente se encuentra solamente en dos tipos distintos de minerales. El uso del samario sigue aumentando debido al hecho de que es til para producir catalizadores y para pulir cristales. Es mas peligroso en el ambiente de trabajo, debido al hecho de que las humedades y los gases pueden ser inhalados con el aire, lo que puede causar embolias pulmonares, especialmente durante exposiciones a largo plazo. Tambin puede ser una amenaza para el hgado cuando se acumula en el cuerpo humano. Efecto del samario en el medio ambiente[editar] El samario es vertido al medio ambiente en muchos lugares diferentes, principalmente por industrial productoras de petrleo. Tambin puede entrar en el medio ambiente cuando se tiran los equipos domsticos. Se acumular gradualmente en los suelos y en el agua de los suelos y esto llevar finalmente a incrementar la concentracin en humanos, animales y partculas del suelo. En los animales acuticos provoca daos a las membranas celulares, lo que tiene varias influencias negativas en la reproduccin y en las funciones del sistema nervioso.