LOS GRUPOS SOCIALES

Los seres humanos slo existen en el seno de unos conjuntos de individuos que reciben el nombre
de grupos sociales. El grupo constituye una estructura inicial observable para la sociologa. Un
grupo est constituido por un nmero de individuos en una situacin de mutua integracin, que sea
relativamente duradera. El elemento numrico vara ampliamente, yendo desde los dos individuos
hasta una vasta comunidad nacional. La conducta de los miembros de un grupo slo se explica
enteramente si suponemos su pertenencia a dicho grupo.
Son grupos slo aquellas colectividades cuyos miembros demuestran poseer conciencia grupal,
cohesin en la accin e integracin mutua. La clasificacin general de los grupos humanos es muy
complicada.
Una primera distincin es la que debe hacerse entre grupos y subgrupos. Prcticamente todos los
grupos humanos pueden ser concebidos como subgrupos dentro de otros, segn desde donde
tomemos nuestra perspectiva. De hecho, puede afirmarse que el nico grupo que en realidad no es
subgrupo de ningn otro es la sociedad, que puede ser entendida como un grupo carente de
grupos superiores, autosuficiente y territorial.
La distincin entre grupos y subgrupos obedece a un proceso constante de subordinacin y
supraordinacin entre las gentes distinguible a todo observador externo. El sentimiento de
pertenencia a un grupo impone a sus miembros una distincin entre el grupo propio (in-group) y
elgrupo ajeno(out-group), basada en la vivencia que poseen los miembros de un grupo de
pertenecer a un nosotros y de ver a los dems como a un ellos. El etnocentrismo consiste en la
actitud de considerar el grupo propio como superior.
La existencia de in-groups y out-groups nos conduce directamente a la cuestin de los
llamados grupos de referencia, grupos ajenos respecto de los cuales orientamos nuestra conducta.
Los individuos se conducen y juzgan el mundo social no solamente en relacin a los miembros del
grupo propio, sino en relacin con los dems. Los grupos de referencia pueden ser de dos signos
diferentes: positivos, si son portadores de unas normas, valores y formas de vida que se desean, o
negativos, cuando el sujeto los concibe como portadores de unas normas, valores y formas de vida
a evitar. Tambin existen los grupos de referencia imaginarios, que no poseen las caractersticas
que les atribuye nuestro fuero interno.
Todos estos fenmenos grupales se plasman en el comportamiento social, pues todo contenido
social de conciencia implica accin o conducta concreta, y la accin misma es un elemento central
de todo grupo.






Postulados sociolgicos sobre la naturaleza humana
1. Los seres humanos son animales. En la base de la vida social de la especie humana existen muchos
rasgos compartidos con los animales, a saber, las tendencias biolgicas de respuesta instintiva.
2. Los seres humanos son animales que necesitan comunicarse mediante smbolos (mitos, creencias,
conceptos) y especular sobre las causas de los fenmenos a travs de la induccin, la seduccin y la
creencia.
3. Los seres humanos estn dotados de una fuerte tendencia a maximizar su satisfaccin fsica, segn se
lo permitan los recursos disponibles.
4. Los seres humanos intentan maximizar su dicha y bienestar subjetivos segn se lo permitan los
recursos fsicos y sociales disponibles, y ello a menudo en detrimento de su propio bienestar fsico
objetivo, as como en detrimento del bienestar fsico o moral de sus congneres.
5. Los seres humanos estiman especialmente aquellas actividades en las que obtienen reconocimiento
social de su logro en forma de reputacin, deferencia, honores o recompensa a travs de bienes
simblicos o materiales.
6. No hay lmites innatos al deseo del ser humano por la apropiacin de bienes, honores, privilegios y
servicios. Los lmites que frenan tal deseo incontrolado vienen dados por los recursos disponibles y por
la estructura social y moral del mundo en el que vive.
7. La conciencia de los seres humanos son el producto de:
o Sus capacidades y recursos biolgicos individuales (edad, sexo, belleza, fuerza, inteligencia, etc.).
o Su biografa: proceso de aprendizaje o socializacin.
o La comunicacin con los otros miembros de la especie, as como las definiciones de la realidad
que se producen y transmiten en la comunicacin.
o Su posicin en la estructura social.
o Los recursos ambientales.
8. La conducta del ser humano hacia la maximizacin de su bienestar subjetivo vara de unos a otros,
segn los recursos individuales de cada uno.
9. Los seres humanos poseen tambin tendencia hacia la conducta altruista y se manifiesta mediante actos
de solidaridad hacia los dems, sobre todo con los miembros de sus propias comunidades.[4]
10. Para los seres humanos, los mitos, la conciencia colectiva y los lazos comunitarios son esenciales para
el mantenimiento de la cohesin social.
11. Los lazos y la conciencia comunitarios dependen de la necesidad emocional que tienen los seres
humanos y, en toda sociedad compleja, coexisten en conflicto con sus estructuras de desigualdad,
poder, privilegio y diferenciacin interna.
12. Los seres humanos se esfuerzan por controlar los recursos y maximizar su bienestar subjetivo. Para
ello, en la mayora de los casos, se valen de los siguientes criterios:
o Los intereses y preferencias del individuo.
o La conducta altruista depende de la consecucin de intereses propios.
o Las estrategias y tcticas empleadas para conseguir los fines depende de la estructura social, de
la cultura moral predominante y de la conducta que toleren el resto de individuos, grupos o
instituciones sociales.
o Cuando los individuos pueden perseguir sus intereses individualmente, no lo hacen solidaria ni
colectivamente.
o Los lazos comunitarios (tnicos, familiares, clasistas, amistad, partido, nacin, etc.) son un criterio
decisivo para el posicionamiento de los individuos en la estructura social.
o La interaccin social depende de una red de normas de intercambios cuyo criterio sobre lo que es
justo depende a su vez de la estructura social. Tal criterio se crea y se modifica mediante la
negociacin continua entre sus protagonistas.
13. La especie humana, a diferencia del resto de especies, tiene la particularidad de la innovacin,
caracterstica que posibilita que el ser humano se esfuerce por ser libre.
.