cido desoxirribonucleico

El cido desoxirribonucleico, abreviado como ADN, es un cido nucleico que contiene

instruccionesgenticas usadas en el desarrollo y funcionamiento de todos los organismos vivos conocidos y
algunosvirus, y es responsable de su transmisin hereditaria. El papel principal de la molcula de ADN es el
almacenamiento a largo plazo de informacin. Muchas veces, el ADN es comparado con un plano o una receta,
o un cdigo, ya que contiene las instrucciones necesarias para construir otros componentes de las clulas,
como las protenas y las molculas de ARN. Los segmentos de ADN que llevan esta informacin gentica son
llamados genes, pero las otras secuencias de ADN tienen propsitos estructurales o toman parte en la
regulacin del uso de esta informacin gentica.
Desde el punto de vista qumico, el ADN es un polmero de nucletidos, es decir, un polinucletido. Un polmero
es un compuesto formado por muchas unidades simples conectadas entre s, como si fuera un
largo tren formado por vagones. En el ADN, cada vagn es un nucletido, y cada nucletido, a su vez, est
formado por un azcar (la desoxirribosa), una base nitrogenada (que puede
ser adeninaA,timinaT, citosinaC o guaninaG) y un grupo fosfato que acta como enganche de
cada vagn con el siguiente. Lo que distingue a un vagn (nucletido) de otro es, entonces, la base
nitrogenada, y por ello la secuencia del ADN se especifica nombrando slo la secuencia de sus bases. La
disposicin secuencial de estas cuatro bases a lo largo de la cadena (el ordenamiento de los cuatro tipos
devagones a lo largo de todo el tren) es la que codifica la informacin gentica: por ejemplo, una secuencia de
ADN puede ser ATGCTAGATCGC... En los organismos vivos, el ADN se presenta como una doble cadena de
nucletidos, en la que las dos hebras estn unidas entre s por unas conexiones denominadas puentes de
hidrgeno.
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Para que la informacin que contiene el ADN pueda ser utilizada por la maquinaria celular, debe copiarse en
primer lugar en unos trenes de nucletidos, ms cortos y con unas unidades diferentes, llamados ARN.
Las molculas de ARN se copian exactamente del ADN mediante un proceso denominado transcripcin. Una
vez procesadas en el ncleo celular, las molculas de ARN pueden salir al citoplasma para su utilizacin
posterior. La informacin contenida en el ARN se interpreta usando el cdigo gentico, que especifica la
secuencia de los aminocidos de las protenas, segn una correspondencia de un triplete de nucletidos
(codn) para cada aminocido. Esto es, la informacin gentica (esencialmente: qu protenas se van a
producir en cada momento del ciclo de vida de una clula) se halla codificada en las secuencias de nucletidos
del ADN y debe traducirse para poder funcionar. Tal traduccin se realiza usando el cdigo gentico a modo de
diccionario. El diccionario "secuencia de nucletido-secuencia de aminocidos" permite el ensamblado de
largas cadenas de aminocidos (las protenas) en el citoplasma de la clula. Por ejemplo, en el caso de la
secuencia de ADN indicada antes (ATGCTAGATCGC...), la ARN polimerasa utilizara como molde la cadena
complementaria de dicha secuencia de ADN (que sera TAC-GAT-CTA-GCG-...) para transcribir una molcula
de ARNm que se leera AUG-CUA-GAU-CGC-... ; el ARNm resultante, utilizando el cdigo gentico, se
traducira como la secuencia de aminocidos metionina-leucina-cido asprtico-arginina-...
Las secuencias de ADN que constituyen la unidad fundamental, fsica y funcional de la herencia se
denominan genes. Cada gen contiene una parte que setranscribe a ARN y otra que se encarga de definir
cundo y dnde deben expresarse. La informacin contenida en los genes (gentica) se emplea para generar
ARN y protenas, que son los componentes bsicos de las clulas, los "ladrillos" que se utilizan para la
construccin de los orgnulos u organelos celulares, entre otras funciones.
Dentro de las clulas, el ADN est organizado en estructuras llamadas cromosomas que, durante el ciclo
celular, se duplican antes de que la clula se divida. Losorganismos eucariotas (por ejemplo, animales, plantas,
y hongos) almacenan la mayor parte de su ADN dentro del ncleo celular y una mnima parte en elementos
celulares llamados mitocondrias, y en los plastos y los centros organizadores de microtbulos o centrolos, en
caso de tenerlos; los organismos procariotas(bacterias y arqueas) lo almacenan en el citoplasma de la clula, y,
por ltimo, los virus ADN lo hacen en el interior de la cpsida de naturaleza proteica. Existen multitud de
protenas, como por ejemplo las histonas y los factores de transcripcin, que se unen al ADN dotndolo de una
estructura tridimensional determinada y regulando su expresin. Los factores de transcripcin reconocen
secuencias reguladoras del ADN y especifican la pauta de transcripcin de los genes. El material gentico
completo de una dotacin cromosmica se denomina genoma y, con pequeas variaciones, es caracterstico de
cada especie.
Propiedades fsicas y qumicas


Estructura qumica del ADN: dos cadenas de nucletidos conectadas mediante puentes de hidrgeno, que aparecen
como lneas punteadas.
El ADN es un largo polmero formado por unidades repetitivas, los nucletidos. Aunque cada unidad individual
que se repite es muy pequea, los polmeros de ADN pueden ser molculas enormes que contienen millones
de nucletidos. Por ejemplo, el cromosoma humano ms largo, el cromosoma nmero 1, tiene
aproximadamente 220 millones depares de bases.
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En los organismos vivos, el ADN no suele existir como una molcula individual, sino como una pareja de
molculas estrechamente asociadas. Las dos cadenas de ADN se enroscan sobre s mismas formando una
especie de escalera de caracol, denominada doble hlice. El modelo de estructura en doble hlice fue
propuesto en 1953 por James Watson y Francis Crick despus de obtener una imagen de la estructura de doble
hlice gracias a la refraccin por rayos X hecha por Rosalind Franklin.
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El xito de este modelo radicaba en su
consistencia con las propiedades fsicas y qumicas del ADN. El estudio mostraba adems que
la complementariedad de bases poda ser relevante en su replicacin, y tambin la importancia de la secuencia
de bases como portadora de informacin gentica. Cada unidad que se repite, el nucletido, contiene un
segmento de la estructura de soporte (azcar + fosfato), que mantiene la cadena unida, y una base, que
interacciona con la otra cadena de ADN en la hlice. En general, una base ligada a un azcar se denomina
nuclesido y una base ligada a un azcar y a uno o ms grupos fosfatos recibe el nombre de nucletido.
Cuando muchos nucletidos se encuentran unidos, como ocurre en el ADN, el polmero resultante se
denomina polinucletido
Componentes
Estructura de soporte: La estructura de soporte de una hebra de ADN est formada por unidades alternas de
grupos fosfato y azcar (desoxirribosa) El azcar en el ADN es una pentosa, concretamente, la desoxirribosa.
cido fosfrico:

Enlace fosfodister. El grupo fosfato(PO
4
3-
) une el carbono 5' del azcar de unnuclesido con el carbono 3'
del siguiente.

Su frmula qumica es H
3
PO
4
. Cada nucletido puede contener uno (monofosfato: AMP), dos
(difosfato: ADP) o tres (trifosfato: ATP) grupos de cido fosfrico, aunque como monmeros
constituyentes de los cidos nucleicos slo aparecen en forma de nuclesidos monofosfato.
Desoxirribosa:
Es un monosacrido de 5 tomos de carbono (una pentosa) derivado de la ribosa, que forma parte de la
estructura de nucletidos del ADN. Su frmula es C
5
H
10
O
4
. Una de las principales diferencias entre
el ADN y el ARN es elazcar, pues en el ARN la 2-desoxirribosa del ADN es reemplazada por
una pentosa alternativa, la ribosa
Las molculas de azcar se unen entre s a travs de grupos fosfato, que forman enlaces
fosfodister entre los tomos de carbono tercero (3, tres prima) y quinto (5, cinco prima) de dos
anillos adyacentes de azcar. La formacin de enlaces asimtricos implica que cada hebra de ADN
tiene una direccin. En una doble hlice, la direccin de los nucletidos en una hebra (3 5) es
opuesta a la direccin en la otra hebra (5 3). Esta organizacin de las hebras de ADN se
denomina antiparalela; son cadenas paralelas, pero con direcciones opuestas. De la misma manera, los
extremos asimtricos de las hebras de ADN se denominan extremo 5 (cinco prima) y extremo
3 (tres prima), respectivamente.
Bases nitrogenadas:
Las cuatro bases nitrogenadas mayoritarias que se encuentran en el ADN son la adenina (A),
la citosina (C), laguanina (G) y la timina (T). Cada una de estas cuatro bases est unida al armazn de
azcar-fosfato a travs del azcar para formar el nucletido completo (base-azcar-fosfato).

Las bases son compuestos heterocclicos yaromticos con dos o ms tomos de nitrgeno, y, dentro de
las bases mayoritarias, se clasifican en dos grupos: las bases o purinas (adenina y guanina), derivadas
de la purina y formadas por dos anillos unidos entre s, y las bases pirimidnicas o bases
pirimdicas o pirimidinas (citosina y timina), derivadas de la pirimidina y con un solo anillo En los cidos
nucleicos existe una quinta base pirimidnica, denominada uracilo (U), que normalmente ocupa el lugar
de la timina en el ARN y difiere de sta en que carece de un grupo metilo en su anillo. El uracilo no se
encuentra habitualmente en el ADN, slo aparece raramente como un producto residual de la
degradacin de la citosina por procesos de desaminacin oxidativa.





Timina:

En el cdigo gentico se representa con la letra T. En el ADN, la timina siempre se empareja con la
adenina de la cadena complementaria mediante 2 puentes de hidrgeno, T=A. Su frmula qumica es
C
5
H
6
N
2
O
2

Citosina:
En el cdigo gentico se representa con la letra C. La citosina siempre se empareja en el ADN con la
guanina de la cadena complementaria mediante un triple enlace, CG. Su frmula qumica es C
4
H
5
N
3
O


Adenina:
En el cdigo gentico se representa con la letra A. Es un derivado de la purina En el ADN siempre
se empareja con la timina de la cadena complementaria mediante 2 puentes de hidrgeno, A=T. Su
frmula qumica es C
5
H
5
N
5



Guanina:
En el cdigo gentico se representa con la letra G. Es un derivado prico. La guanina siempre
se empareja en el ADN con la citosina de la cadena complementaria mediante tres enlaces de
hidrgeno, GC. Su frmula qumica es C
5
H
5
N
5
O




Funciones biolgicas
Las funciones biolgicas del ADN incluyen el almacenamiento de informacin (genes y genoma), la codificacin
de protenas (transcripcin y traduccin) y su autoduplicacin (replicacin del ADN) para asegurar la
transmisin de la informacin a las clulas hijas durante la divisin celular.
Transcripcin y traduccin
Transcripcin (gentica) y Traduccin (gentica).
En un gen, la secuencia de nucletidos a lo largo de una hebra de ADN se transcribe a un ARN
mensajero (ARNm) y esta secuencia a su vez se traduce a unaprotena que un organismo es capaz de
sintetizar o "expresar" en uno o varios momentos de su vida, usando la informacin de dicha secuencia.
La relacin entre la secuencia de nucletidos y la secuencia de aminocidos de la protena viene determinada
por el cdigo gentico, que se utiliza durante el proceso de traduccin o sntesis de protenas. La unidad
codificadora del cdigo gentico es un grupo de tres nucletidos (triplete), representado por las tres letras
iniciales de las bases nitrogenadas (por ej., ACT, CAG, TTT). Los tripletes del ADN se transcriben en sus bases
complementarias en el ARN mensajero, y en este caso los tripletes se denominan codones (para el ejemplo
anterior, UGA, GUC, AAA). En el ribosoma cada codn del ARN mensajero interacciona con una molcula
de ARN de transferencia (ARNt o tRNA) que contenga el triplete complementario, denominado anticodn. Cada
ARNt porta el aminocido correspondiente al codn de acuerdo con el cdigo gentico, de modo que el
ribosoma va uniendo los aminocidos para formar una nueva protena de acuerdo con las "instrucciones" de la
secuencia del ARNm. Existen 64 codones posibles, por lo cual corresponde ms de uno para cada aminocido
(por esta duplicidad de codones se dice que el cdigo gentico es un cdigo degenerado: no es unvoco);
algunos codones indican la terminacin de la sntesis, el fin de la secuencia codificante; estos codones de
terminacin o codones de parada son UAA, UGA y UAG (en ingls, nonsense codons o stop codons).
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Replicacin del ADN



Esquema representativo de la replicacin del ADN.

La replicacin del ADN es el proceso por el cual se obtienen copias o rplicas idnticas de una molcula de
ADN. La replicacin es fundamental para la transferencia de la informacin gentica de una generacin a la
siguiente y, por ende, es la base de la herencia. El mecanismo consiste esencialmente en la separacin de las
dos hebras de la doble hlice, las cuales sirven de molde para la posterior sntesis de cadenas
complementarias a cada una de ellas, que llevar por nombre ARNm. El resultado final son dos molculas
idnticas a la original. Este tipo de replicacin se denomina semiconservativa debido a que cada una de las dos
molculas resultantes de la duplicacin presenta una cadena procedente de la molcula "madre" y otra recin
sintetizada.
Hiptesis sobre la duplicacin del ADN
En un principio, se propusieron tres hiptesis:
Semiconservativa: Segn el experimento de Meselson-Stahl, cada hebra sirve de molde para que se forme
una hebra nueva, mediante la complentariedad de bases, quedando al final dos dobles hlices formadas por
una hebra antigua (molde) y una nueva hebra (copia).
Conservativa: Tras la duplicacin quedaran las dos hebras antiguas juntas y, por otro lado, las dos hebras
nuevas formando una doble hlice.
Dispersiva: Segn esta hiptesis, las hebras resultantes estaran formadas por fragmentos en doble hlice
ADN antiguo y ADN recin sintetizado.