1. 2.

E




..

XII PREFACIO DE LA PRIMERA EDICIN
,

ingenieros experimentados que leyeron distintas partes del texto. En particular,
agradecen a los ingenieros A. E. Cummings, O. K. Peck y F. E. Schmidt por su estudio
crtico de la Parte e, al Dr. R. E. Grim por revisar el Artculo 4 y a la Dra. Ruth D.
Terzaghi por su ayuda en la preparacin del Artculo 63.
Toda vez que una tabla o una figura fue tomada -en parte o en su totalidad- de
otra fuente, el hecho se menciona cuando la tabla o la figura aparece en el texto. Los
dibujos fueron realizados por el profesor Elmer F. Heater, al cual los autores estn
muy agradecidos por su inters en cooperar en este trabajo y por la habilidad con
que los mismos fueron ejecutados. NDICE
KARL TERZAGHI
RALPH B. PECK
Parte I. Propiedades fsicas de los suelos ................................................... .
1

Captulo l. Propiedades ndice de los suelos ....................................................... ....... 3
3.Importancia prctica de las propiedades ndice ............................................... ....... 3
4.Principales tipos de suelos ............................................................................... ....... 4
5.Tamao y forma de las partculas de los suelos .............................. . . . . . . . . . 9
6.Propiedades de los suelos formados de fracciones muy finas ............................... 11
7.Anlisis mecnico o granulomtrico de los suelos ................................................. 18
8.Agregados de suelo ................................................................................................. 22
9.Consistencia y sensibilidad de las arcillas .............................................................. 29
10.Clasificacin de los suelos .................................................................................... 35
11. Requerimientos mnimos para una descripcin adecuada de los
suelos .................................................................................................................. 41
Captulo 2. Propiedades hidrulicas y mecnicas de los suelos ..... 45
10. Significado de las propiedades hidrulicas y mecnicas de los
suelos ................................................................................................................. 45
11.Permeabilidad de los suelos .................................................................................. 45
12.Tensin efectiva, tensin neutra, gradiente hidrulico crtico . . . . . . 56
13.Compresibilidad de estratos confinados de suelo ................................................. 61
14.Consolidacin de capas de arcilla ..... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
15.Tensiones y deformaciones de los suelos ....................................................... ..... 86
16.Condiciones de rotura de los suelos .............................................................. .. 99
17.Resistencia al corte de suelos no cohesivos .................................................... ... 105
18.Resistencia al corte de suelos cohesivos ......................................................... ... 110
19.Efecto de las vibraciones sobre los suelos ...................................................... ... 127
Captulo 3. Drenaje de los suelos ............................................................................. 131
20.Napa fretica, humedad de suelo, fenmenos capilares ..................................... 131
21.Formas y tipos de drenaje ............................... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 136

XIV
NDICE
NDICE
, X
V
Parte n.
Mecnica terica de los suelos
.......................
154
Captulo 8. Empuje de tierras y estabilidad de taludes ...................................... .
357
Captulo 4. Hidrulica de los suelos ....................................................................
22.Alcance de los problemas hidrulicos .......................................................... .
23.Clculo de la filtracin .................................................................................. .
24.Sifonaje ......................................................................................................... .
25.Teora de la consolidacin ............................................................................ .
155
46.Muros de sostenimiento ................................................................................ .
47.Drenaje de excavaciones ............................................................................... .
48.Entibacin de excavaciones a cielo abierto ................................................... .
49. Estabilidad de laderas y de taludes de desmontes y excavaciones .
50.Compactacin de suelos ................................................................................ .
51.Provecto de terraplenes, malecones y diques de tierra .................................. .
52.Est~bilidad de la base de terraplenes y diques de tierra ................................ .
357
375
389
409
4.3
6
446
454
15,
5
156
169
172
Captulo 5. Equilibrio plstico de los suelos
.............................................................................................................................
.
182
Captulo 9. Fundaciones ..................................................................................... .
467
26.Hiptesis fundamentales .......................................................................................182
27.Estados de equilibrio plstico .............................................................................. 185
28.Teora de Rankine del empuje de las tierras ........................................................ 191
29. Influencia de la rugosidad del muro en la forma de la superficie
de deslizamiento ......................................................................................... . 198
30. La teora de Coulomb del empuje activo contra muros de sosteni-
mientos ............................................................................................................. 200
31.Punto de aplicacin del empuje .......................................................................... 205
32.Empuje pasivo en el caso de superficies de contacto rugosas ............................ 207
33.Capacidad de carga de zapatas de fundacin poco profundas ............................ 213
34.Capacidad de carga de pilares de fundacin y de pilotes .................................... 221
35.Estabilidad de taludes .......................................................................................... 229
36.Estabilidad de diques de tierra ............................................................................250
37. Empuje de la tierra con lra entibaciones de cxc~lVaciones a cielo
abierto ............................................................................................................. 2,56
38.Efecto de arco en los suelos ............................................................................... 262
53.Fundaciones de estructuras ............................................................................... " 467
54.Fundaciones sobre zapatas ................................................................................... 475
55.Plateas de fundacin ............................................................................................ 509
56.Fundaciones sobre pilotes .................................................................................... 521
553
57. Pilares de fundacin ...................................................................................... .
Captulo 10. Asentamientos debidos a causas no comunes ..................................... 567
58.Asentamientos debidos a los procesos constructivos
.................................................................................................................................. ~67
~
59.Asentamientos producidos por la depresin de la napa ...................................... v
582
60. Asentamientos causados por las vibraciones ................................................ .
Captulo 6. Asentamientos y presiones de contacto ................................................. 264
39.Introduccin ....................................................................................................... 264
40. Presiones verticales en el suelo situado debajo de las zonas cargadas 266
41.Asentamiento de fundaciones ............................................................................ 271
42. Presin de contacto y teora de reaccin de la subrasante . . . . . . .. 276
586

Captulo 11. Presas y fundaciones de as presas ................................................. .
61.Presas de tierra ............................................................................................... .... 586
62.Presas de escollera ......................................................................................... ....596
63.Presas de hormign fundadas sobre sedimentos ............................................ ....608
64.Supervisin de los ernoalses durante la construccin .................................... .... 620
Parte IIJ . Problemas de proyecto y la construccin ................................................ 283
Captulo 12. Observaciones de comportamiento ..................................................... 624
65.Propsito y amplitud ele las obs.ervaciones de comportamiento ....................... 624
66.Medicin de desplazamicntos ............................................................................. 629
67. Medicin de empujes de tierra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 644
68.Medicin ele la presin ele poros ....................................................................... 655
69.Registro de las observaciones de obra y del terreno ......................................... 660
Captulo 7. Exploracin del suelo
................................
285
43.Propsito y alcance de la exploracin del suelo ................................................. 285
44.Mtodos de exploracin del suelo ..................................................................... 291
45.Programa para la exploracin del suelo ............................................................. 328
1
,

NOMENCLATURA
Los smbolos que se utilizan en este libro concuerdan en general con los propuestos en 1941
por la American Society of Civil Engineers (Soil Meehanies Nomenelature, Manual of Engineering
Practice NQ 22) aunque se han hecho algunas excepciones toda vez que se consider necesario
evitar confusiones. En la lista que sigue, despus del smbolo, entre parntesis, se indican sus
dimensiones, si es que las tiene, y finalmente su significado.
A (cm
2
A =coeficiente de presin de poros Ud/ ~p
) =rea
Ap (cm
2
a r- =(cm
) =rea de la base de un pilote o pilar A, =
ndice de reas de un saca testigos
2
/kg cm
2
B =coeficiente de presin de poros ualp, C
(cualquier dimensin) =constante
/gm) =coeficiente de compresibilidad B (cm)
=ancho
e (kg) =cohesin resultante
Ca (kg) =adherencia total
C, =ndice de compresin del suelo en la naturaleza; coeficiente de recorrido Ce' =
ndice de compresin del suelo amasado
C, =ndice de hinchamiento
C w =coeficiente de recorrido compensado (rotura por sifonaje) e (kg/
cm
2
e (cm) =constante de la frmula "Engineering N ews"
) =cohesn
e, (kg/ cm
2
c" (kg/ cm
) =cohesin como ordenada al origen en arcillas preconsolidadas
2
) =adherencia entre suelo y pilote, pilar de fundacin, pared o tablestace e" (cm
2
LJ (cm) =tamao de grano; profundidad; dimetro; distancia entre centro de pilotes D, (cm)
=dimetro o tamao efectivo
/seg) =
coeficiente de consolidacin
J) f (cm) =profundidad de la fundacin
D, =densidad relativa de un suelo no cohesivo d
(cm) =dimetro de un pilote; distancia
E (kgl cm
2
de tensiones, se usan subndices)
) =mdulo de elasticidad (si E se refiere a un estado definido o a un intervalo
E (voltios) =diferencia de potencial elctrico E =
eficiencia de una pantalla impermeable
E (kgl cm) =fuerza normal en los lados de una faja (anlisis de estabilidad) 1\
(kg/cm
2
e ==crelacin de vacios
) =mdulo tangente inicial
e (coulornb/cm
2
e" =relacin de vacios en el estado ms suelto e", la=
relacin de vacios en el estado ms denso
) =carga elctrica unitaria
e w =volumen de agua por unidad de volumen de materia slida (para un suelo saturado
e; =e)
e, =relucin de vacios crtica
jo' (kg) =reuccin, fuerza resultante F =
coeficiente de seguridad

XVIII

NOMENCLATURA
XIX
,

f. (kg/cmz ) =sumadelafriccin y laadherencia entresuelo y piloteo pilar defundacin t =
coeficiente de friccin entre suelo y base de una estructura
[ (1/seg) =frecuencia natural (vibraciones)
t, (l/seg) =frecuencia del impulso (vibraciones)
Ca =relacin espacio deaire(drenaje) . .,
II (cm) =espesor deun estrato, excepto cuando serefierea una capa en consoldacn.
En estecaso, II =espesor deuna capasemiabierta o un medio del espesor deuna capa abierta
II (cm) =alturadecadadel martillo (hinca depilotes) II e
(cm) =altura crticadeun talud
h (cm) =carga hidrulica
h (cm) =carga piezomtrica
tih (cm) =cada depotencial (hidrulica) . .
he (cm) =altura deascensin capilar; altura crtica derotura por sfonajeh" (cm)
=altura desaturacin completa deun suelo drenado
h-, =carga crtica derotura por sifonajesegn el clculo basado en el mtodo dela lnea
derecorrido
h, =presin relativa devapor h-
=humedad relativa
1/ =ndicedeliquidez
1., =ndiceplstico
i =gradientehidrulico
je =gradientehidrulico crtico
i. =gradientedepotencial (electrosmosis) ir
(kg/ cm- ) =gradientedepresn
K =relacin entrelaintensidad dela presin horizontal y la dela presin vertical en un mismo punto
deuna masa desuelo.
K
o
estado inicial deequilibrio elstico
=coeficientedela presin lateral delas tierras en reposo; es decir, valor deK para el
KA =coeficientedel empujeactivo delas tierras K =
coeficientedel empujepasivo delas tierras K (cm
Z
K. (kg/ cmt ) =coeficiente de reaccin de la subrasante k
(cm/seg) =coeficientedepermeabil.i?ad ."'
) =
permeabilidad
k (cm/seg) =coeficientedepermeabilidad en direccin paralela a los planos deestrati-
ficacin
kn (cm/seg) =coeficientedepermeabilidad en direccin normal alos planos deestratificacin
k, (cm/seg) =coeficientedepermeabilidad dearcilla amasada
k.' kv (kg /m) =coeficientes para calcular el empujequeseejercesobreun muro desos-
tenimiento
k. (cm/seg) =coeficientedepermeabilidad en la direccin horizontal kv
(cm/ seg ) =coeficientedepermeabilidad en la direccin vertical k, (cm/ seg)
=coeficientedepermeabilidad electroosmtica
L (cm) =longitud dela lneadercr orrido; longitud
L =lmitelquido
l (cm) =longitud
M e (kgcm) =momento delas fuerzas cohesivas ..
Tn =factor dereduccin (empujecontraentibaciones decortes aCIelo abierto) Tnv
Tn" =coeficiente(anlisis deestabilidad segn ecuacin 35.11) .
(cmz/kg
cmz/gm) =coeficientedecompresibilidad volumtrica
N =coeficiente sin dimensin (N r, N'Y Y N q =coeficientes decapacidad ~ecarga; N. =
coeficientedeestabilidad en la teora dela estabilidad detaludes); numero degolpes
para hincar la cuchara sacamuestras durante la ejecucin de un ensayo normal de
penetracin
N w =valor defluencia=tg
2
N. =Nmero de cadas de potencial (red de filtracin)
N, =nmero decanales defiltracin (red defiltracin)
(45 o+</>/2)
n =porosidad; nmero depilotes en un grupo
na relacin entreladistanciadel punto deaplicacin delaresultantedel empujeal
bordeinferior dela estructuradesostenimiento y la alturatotal deesta ltiman. =factor
deprofundidad (estabilidad detaludes)
n. =intensidad deun terremoto
P =porcentajedegranos menores deun tamao dado P (kg
kg/m) =presin resultante
P.. (kg/m) =empujeactivo cuando hay efecto dearco (muros desostenimiento; estado activo de
Rankine)
P (kg/m) =empujeactivo cuando hay efecto dearco (entibacin deexcavaciones a cielo abierto)
p. (gm) =resultantedelas fuerzas degravedad sobreunapartcula
PP (kg/m) =empujepasivo. PuededividirseenPp', quedependedel pesounitariodel suelo, yenPp
P. (gm) =resultantedelas fuerzas desuperficiedeuna partculaP", (kg/cm)
=presin hidrulicaresultante
", quedependedelacohesinyde
lasobrecargaP," puedeasuvez subdividirseenPe y r; respectivamente
P", =lmiteplstico
tiP . (kg cm) =partedel empujeactivo debido alacargalineal q'
p (kg/ cm
Z
) =presin o tensin normal; reaccin de la subrasante P" 2, 3 (kg/
cm
Z
p (kg/ cm
) =tensiones principales: mayor, intermedia y menor
Z
bierta, cuando seusaen laexpresin Glp
) =presin efectiva (la barra puede ser omitida); presin efectiva de la cu-
p.. (kg/ cm
2
) =intensidad del empujeactivo unitario pa (kg/
cm
2
pe (kg/ cm
) =presin atmosfrica
Z
) =presin deconfinamiento; presin hidrostticatriaxial p. (kg/ cm
2
pv (kg/cmz ) =presin vertical sobreun plano horizontal
)
=presin horizontal sobreun plano vertical
p. (kg/ cm
2
P. (kg/cms ) =aumento depresin sobreun muro desostenimiento debido a unasobrecarga q por
unidad derea
) =presin capilar
P'. (kg/m) =aumento depresin sobreun muro desostenimiento debido ala sobre-
carga q' por unidad delongitud paralela a lacresta p. (kg/
cm
2
p. (kg/cm
) =presin defiltracin
2
p, (kg/ cm
) presin que corresponde al punto b, figura 22a
Z
tierra
) presin inicial; presin existentecomo consecuencia dela cubiertade
po' (kg/ cm
2
raleza
) mximapresin deconsolidacin queacta sobreel suelo en lanatu-
ti. (kg/ cm
Z
el ensayo triaxial
) cambio depresin; tensin deconsolidacin, presin axial adicional en
tip. (kg/ cm
Z
tip, (kg/ cm
) =resistencia de adherencia
Z
tip. (kg/ cm
) =diferencia detensin en rotura
Z
) =valor final dela diferenciadetensin Q
(cm
a
o cm
Z
Qa (kg) =carga admisibledeun pilote
) =descargatotal en launidad detiempo Q (kg) =
carga concentrada
Q. (kg) =capacidad decarga defalla esttica deun pilote
Q. (kg kg/ m) =cargacrticadeunazapatao pilar defundacin quedescansaen suelo denso o
resistente. Puede dividirse en Q', debida al peso del suelo y Q", debida a la cohesin y a la
sobrecarga. Lacapacidad decargadeunazapatacircular sedesignapor Q.,; ladeunazapata
cuadrada por Q
Q/ (kg kg/m) =carga crtica sobreunazapatao un pilar dt fundacin quedes-
cansa en suelo suelto o blando
Q.. (kg) =resistencia deun piloteala penetracin dinmicaQ, (kg) =
friccin lateral (total)
Q. (kg) capacidad de carga a rotura de un grupo de pilotes
Q. (kg) resistencia de punta de un pilote

xx NOMENCLATURA
NOMENCLATURA XXI
,

Q. (kg) =resistenciafriccional deunpiloteo pilar defundacin
Q. (kg) =carganetaactuanteenunazapatao plateadefundacin; estformadapor lasumade
lacargapermanenteneta, Q.n, y delasobrecargapropiamentedicha, Q t , Cargasobreun
pilote; estformada por la suma del esfuerzo Q ejercido por el edificio y de Q' +Q",
debidos alafriccin lateral negativa.
q (kg/cm
2
presin axial suplementaria(ensayo traxial )
okg/m2) =cargauniformementedistribuida; sobrecargapor unidadderea;
,' (kg/cmo kg/m) =cargalineal unifcrmementedistribuidaq. (kg/
cm
2
q (kg/ cm2) =capacidaddecargaaroturadeunsuelo denso o resistente. Parasuelo blando o suelto
dicho valor se designa q'.. La capacidad de carga de una zapata circular se identifica con q."
paraunazapatacuadradaconq y paraunazapataoblongacon q
) =presin admisibledel suelo
qp (kg/ cm2) =capacidad decargadel suelo debajo delapuntao basedepiloteo pilar
defundacin; resistenciaalapenetracin del cono a;
(kg/ cm
2
R =relacinentreel tamao dematerial defiltro y el material aser protegido
) =resistenciaalacompresinsimple
R (cm) =radio deinfluenciadeun pozo; radio decurvaturadeun talud deformado
r (cm) =radio
T, (cm) =radio del crculo defriccin(estabilidaddetaludes)
r, (cm) =radio de la espirallogartrnica
S (kg/m) =resistenciatotal al deslizamiento entrelabasedeun diquey el subsuelo S (cm) =
asentamiento; penetracindel pilotebajo el golpedel martillo
S. (cm) =compresinelsticatemporariadel pilotebajo el golpedel martillo S, =
grado desaturacin
S t =grado desensibilidadS",
=lmitedecontraccin
s(kg/ cm
2
s, (kg/ cms) =resistenciaal corteresidual
) =resistenciaal corte
T (kg/m) =fuerzadecorteenlascarasdeunafaja(anlisisdeestabilidad)
T (gradoscentgrados) =temperatura
T. (gm/ cm) =tensinsuperficial deunlquido T" =
factor detiempo
t (seg) =tiempo
t (kg/ cm
2
U (kg/m) =presin neutratotal en labasedeun dique
) =tensintangencial
U =grado de comolidaci6n; coeficiente de uniformidad
=D",/DlO u (kg/ cm- ) =sobrepresin bidrosttica
tia (kg/ cm2) =presindepOI os causadapor unapresinhidrostticaP3; incremento dela
presic hidrostticaenlacluladepresiones
u. (kg/ cm2) =presin de poros causadapor ladiferencia detensin jl,p en
un ensayo
triaxial no drenado.
u (kg/cm2) =presin deporos enel momento delaroturaen un ensayo triaxial conso-
lidado no drenado.
tl u
suelo
(kg/ cm2) =presindel aireo delafasegaseosa(vapor deagua) contenidaen un
u", (kg/ cm
2
V (cm
) =tensin neutra; presindel aguadelos poros
3
V v (cm
) =volumentotal
3
v (cm/ seg) =velocidaddedescargao,
(cm/seg) =velocidad defiltracin W (kgo
kg/cm) =peso
) =volumen total devacos
,V 11 (kg) =peso del martillo deun martineteparapilotes W p
(kg) =peso deun pilote
'v. (kg) =peso efectivo del suelo natural quehasido sustituido por unazapatao un stano
w =contenido dehumedad enporciento del peso del suelo seco z (cm)
=- profundidad
z; (cm) -=profundidaddelas grietasdetraccin u =-
ngulo
~=factor dereduccin' delaresistenciadelaarcillaen contacto conel fustedeunpilar
defundacin
13(grados) =ngulo del talud
y (gm/ cms ) =peso unitario (suelo, aguay aire) y'
(gm/cm
3
y. (gm/ cm
) =peso unitario del suelo sumergido
3
) =peso unitario del suelo cuando todael aguaes remplazada
por aire'(W (gm/ cm
3
y, (gm/ cms) =peso unitario deloselementosslidos,\ =
incremento
) =peso unitario del agua
J I, (kg/ cm) =energaperdidadurantelahincadepilotes
1) (grados) =ngulo defriccin entresuelo y muro; ngulo entrelatensin resultante
y lanormal al plano
E =basedeloslogaritmosneperianos; deformacin unitaria11(gm/
cm
2
e(grados) =ngulo; ngulo central u =
coeficientedePoison, micrn
seg) =viscosidad
<1>=potencial develocidad (red defiltracin)
<p (grados) =ngulo defriccin interna; en laecuacindeCoulomb, ngulo defriccin interna
<pva (grados) =ngulo deresistenciaal cortecorrespondientealascondiciones del en-
sayo consolidado no drenado
<p, (grados) =ngulo defriccin entrepartculas en sus puntos decontacto <p, (grados)
=ngulo deresistenciaal corteresidual
<P1 (grados) =ngulo deresistenciaal cortedelaarcillapreconsolidada
X =coeficientequerelacionalapresindeporosdelafasegaseosay lafaselquida
del suelo
log a =logaritmo neperiano (natural) dea log"a
=logaritmo decimal dea
clJ =distanciaab, medidaalo largo deunalnearecta;;; =
distanciaab, medidaalo largo deunarco
=significa: aproximadamente igual a
15.3indica: ecuacin3, artculo 15. El nmero del artculo apareceenlacabeceradelas
pginas
tensin (kg/ cm
2
) =esfuerzo unitario en el sentido ms amplio delaexpresin: compresin, traccin
o estuerzo tangencial

,

INTRODUCCIN
Mecnica de Suelos en la Ingervieria Prctica se ha dividido en las tres partes
siguientes:
1. Propiedades Fsicas de los Suelos. n.
Mecnica Terica de los Suelos.
IlI. Problemas del Proyecto y de la Construccin.
La Parte 1 trata de las propiedades fsicas y mecnicas de probetas homogneas
de suelos inalterados y de suelos amasados. Estudia aquellas propiedades que sirven
de criterios tiles para distinguir entre s diferentes suelos, y da instrucciones para
describir los suelos en forma adecuada. Tambin estudia aquellas propiedades de los
suelos que estn directamente relacionadas con el comportamiento de las masas de
suelo durante y despus de la construccin de las obras.
La Parte II provee al lector de un conocimiento elemental de las teoras que se
necesitan para resolver problemas que involucran la estabilidad o la capacidad de
carga de los suelos, o bien que ataen a la accin mutua entre suelo yagua. A pesar
de que todas estas teoras se basan en hiptesis radicalmente sirnplificativas respecto
de las propiedades mecnicas e hidrulicas de los suelos, cuando se aplican con
propiedad, los resultados que se obtienen con estos procedimientos aproximados son
suficientemente exactos para la mayora de los propsitos prcticos.
La Parte III trata de la aplicacin de nuestro conocimiento actual del
comportamiento de los suelos y de las teoras de mecnica de suelos al proyecto y a
la construccin en el campo de las fundaciones y de la ingeniera de los suelos.
Las propiedades fsicas de los suelos podran estudiarse muy bien en un curso
general sobre las propiedades de los materiales de construccin, y las teoras de la
mecnica de suelos constituyen una parte del panorama general que abarca la
mecnica terica. Pero el proyecto y la construccin de fundaciones y obras de tierra,
que forma la tercera y ms extensa parte de este libro, es un tema independiente, con
caractersticas propias, pues involucra mtodos de razonamiento y de procedimiento
que no tienen semejanza con los utilizados en otras ramas de la ingeniera de las
estructuras. En otras especialidades, el ingeniero estudia el efecto que las fuerzas
ejercen sobre estructuras construidas con productos manufacturados, como ser el
acera y el hormign, o con materiales naturales seleccionados cuidadosamente. como
lo son la madera y la piedra utilizadas con ese propsito. Como las
propiedades de estos materiales pueden determinarse con exactitud, lo', problemas
queplanteael proyecto puedencasi sic.npreres(,lversepor ap!i.-:acindirectadela
teora, o delosresultadosdeensayossobrB modelos
Por contraposicin, todamanifestacino conclusinrelativaal comportamiento
de los suelos en el terreno involucra muchas incertidumbres, y, en casos extremos,
los conceptos quegobiernan el proyecto no alcanzan a ser ms quecrudas hiptesis
detrabajo, quepuedenestar lejos delarealidad. En estos casos, el riesgo deunafalla
total o parcial puedeeliminarsesolamentecon el uso delo quepodramos llamar el
procedimiento experimental, basado en laobservacindel comportamiento real dela
obra. Este proce. dimiento se lleva a la prctica haciendo observaciones apropiadas
del comportamiento dela obradesdeel inicio desu construccin, afin dedescubrir
cualquier signo queindiquequelas condiciones reales dvergen delas supuestas por
el proyectista; en cuyo caso se modifica el proyecto o el mtodo constructivo,
ajustndolo adichascondiciones.
Estas consideraciones determinan el orden y el mtodo de presentacin de los
temas que se estudian en la Parte III. En lugar de empezar con instrucciones para
aplicar los principios tericos en el proyecto, la Parte II[ trata primero la tcnica a
utilizar paraobtener, en unlugar dado, datosrespecto delas condiciones del subsuelo
por medio deperforaciones, auscultaciones, muestreo y ensayos. A pesar dequeesta
exploracin del terreno requieresiempre mucho tiempo y trabajo, los resultados que
seobtienendejancomnmentemucho lugar paralainterpretacinpersonal.
Loscaptulossiguientescontienenunestudio delos principiosgeneralesa
utilizar enel proyecto demurosdesostenimiento, diquesdetierray fundaciones. El
comportamiento deestasestructurasdependeprincipalmentedelaspropiedades
fsicasdelos suelos y delascondicionesdel subsuelo. Como nuestro conocimiento de
lascondicionesdel subsuelo essiempreincompleto, esinevitablequeexistacierta
incertidumbreconrespecto alavalidez delashiptesisfundamentalesqueseutilizan
enlaconfeccindel proyecto. Estaincertidumbrerequierey recibeatencinconstante
enlacomposicindeestelibro. Talesdisquisicionesno son necesariasenloslibrosI
detexto quetratandelasotras ramasdelaingenieraestructural, yaquecasi siempre
sepuedetomar como seguralaexactituddelas hiptesisfundamentalesrelativasalas
propiedadesdelosotrosmaterialescomunesdeconstruccin.
,
PA RTE
Propiedades
de los
fsicas
suelos
La parte 1 est dividida en tres captulos. El primero se ocupa de los
procedimientoscomnmenteutilizados paradiferenciar los distintos suelos o distintos
estados de un mismo suelo. El segundo, trata de las propiedades hidrulicas y
mecnicas delos suelos y delos mtodos experimentales utilizados para determinar
valores numricos representativos deesas propiedades. El tercer captulo estudialos
procesosfsicosrelacionadosconel drenajedelossuelos.
br ________________________________________________________ _
,

Captulo 1
PROPIEDADES INDICE DE LOS SUELOS
ART. 1
IMPORTANCIA PRCTICA DE LAS
PROPIEDADES NDICE
En fundaciones y mecnica de suelos, ms que en cualquier otra rama de la
ingeniera civil, es necesaria la experiencia para actuar con xito. El proyecto de las
estructuras comunes fundadas sobre suelos, o de aquellas destinadas a retener
suelos, debe necesariamente basarse sobre simples reglas empricas, as que stas
pueden ser utilizadas con propiedad solamente por el ingeniero que posee un bagaje
suficiente de experiencia. Las obras de mayor vuelo, con caractersticas poco
comunes, suelen justificar la aplicacin extensiva de mtodos cientficos en su
proyecto, pero, a menos que el ingeniero a cargo de ellas posea una gran
experiencia, no podr preparar inteligentemente el programa de ensayos requeridos
ni interpretar sus resultados en la forma debida.
Como la experiencia personal no llega nunca a ser lo suficientemente extensa,
el ingeniero se ve muchas veces obligado a basarse sobre informes acerca de
experiencias ajenas. Si estos informes contienen una descripcin adecuada de las
foncticiones del suelo, constituyen una fuente estimable dI: conocimientos; de otro
modo pueden conducir a conclusiones errneas. En efecto, en el dominio de la
ingeniera de las estructuras una descripcin de la rotura de una viga sera de poco
valor, a menos que se incluyese, adems de otros datos esenciales, un prrafo
indicando si la viga se hizo de acero o de fundicin. En todos los anales antiguos
sobre experiencias con fundaciones, la naturaleza de los suelos es descrita
simplemente con trminos generales tales como "arena fina" o "arcilla blanda", a
pesar de que la diferencia en las propiedades mecnicas de dos arenas finas de
distintas localidades puede ser ms importante y de mayores consecuencias que la
existente entre acero y fundicin. Por esta razn, uno de los principales propsitos
perseguidos en los esfuerzos recientes para reducir los riesgos inherentes a todo
trabajo de suelos ha consistido en buscar mtodos para diferenciar los distintos tipos
de suelos de una misma categora. Las propiedades en que se basa dicha
diferenciacin se conocen con el nombre de propiedades ndice y los ensayos
necesarios para determinarlas, ensayos de clasificacin.
La naturaleza de cualquier suelo puede ser alterada si se lo somete a un
tratamiento adecuado. Por ejemplo, una arena suelta puede trasformarse en densa si
se la vibra adecuadamente. Por eso, el comportamiento de los

4 PROPIEDADES NDICE DE LOS SUELOS
ART. 2 PRINCIPALES TIPOS DE SUELOS
5

,

suelos en el terreno depende no solo de las propiedades significativas de los granos de
su masa, sino que tambin de aquellas propiedades que tienen su origen en el
acomodamiento de las partculas dentro de ella. De ah que resulte conveniente
dividir las propiedades ndice en dos clases: propiedades de los granos del suelo y
propiedades de los agregados de suelo. Las principales propiedades de los granos
del suelo son la forma y el tamao, y en los suelos arcillosos, las caractersticas
mineralgicas de las partculas ms pequeas. Las propiedades ms significativas de
los agregados de suelo son a su vez las siguientes: para los suelos sin cohesin, la
densidad relativa y, para los suelos cohesivos, la consistencia.
El estudio de las propiedades de los granos y de los agregados de suelo va
precedido, en el ordenamiento de este captulo, por una descripcin de los principales
tipos de suelos y seguido de una enumeracin sinttica de los requerimientos
mnimos para una descripcin adecuada de los suelos, descripcin sta que debe
formar parte de todo informe relativo a observaciones efectuadas en el terreno.
ART.2 PRINOPALES TIPOS DE SUELOS
En climas semiridos o templados los suelos residuales son normalmente firmes
y estables y no se extienden hasta gran profundidad. En cambio, en climas calientes y
hmedos, en particular donde el tiempo de exposicin ha sido largo, estos tipos de
suelos pueden extenderse hasta profundidades de varias decenas de metros y ser
firmes y estables; pero tambin pueden componerse de materiales altamente
compresibles que rodean bloques de rocas menos alteradas (artculo 49). Bajo estas
circunstancias llegan a ser la fuente de dificultades para las fundaciones y otros tipos
de construccin. Igualmente, muchos de los depsitos de suelo trasportados son
blandos y sueltos hasta profundidades de varias decenas de metros y constituyen la
fuente potencial de serios problemas.
Los suelos de origen orgnico se han formado casi siempre in situ, ya sea como
consecuencia de la descomposicin de vegetales -como en el caso de las turbas-, ya
sea por la acumulacin de fragmentos de esqueletos inorgnicos o de conchas de
ciertos organismos. De all que los suelos de origen orgnico pueden ser tanto
orgnicos como inorgnicos. No obstante, la expresin suelo orgnico se aplica
generalmente a suelos trasportados, producto de la descomposicin de las rocas, que
contienen cierta cantidad de materia orgnica vegetal descompuesta.
Las condiciones de los suelos del lugar donde ha de construirse una estructura
son comnmente exploradas por medio de sondeos, perforaciones o excavaciones a
cielo abierto. El tcnico que las efecta examina las muestras a medida que stas son
extradas y las clasifica anotando el nombre del suelo e indicando su compacidad,
color y otras caractersticas. Estos datos le sirven luego para preparar el perfil de la
perforacin, donde indica cada capa de suelo por su nombre y proporciona las cotas
entre las cuales se extiende. Los datos as obtenidos pueden ser completados ms
tarde con un resumen de los resultados de ensayos de laboratorio efectuados sobre
muestras de los suelos del perfil.
A continuacin se describen los suelos ms comunes, con los nombres
generalmente utilizados para su clasificacin en el terreno.
Las arenas y las gravas o ripios o cantos rodados son agregados sin cohesin
de fragmentos granulares o redondeados, poco o no alterados, de rocas y minerales.
Las partculas menores de 2 milmetros se clasifican como arena, y aquellas de mayor
tamao hasta 15 20 centmetros, como grava o ripio o canto rodado. Los fragmentos
de rocas con dimetros mayores se conocen como piedras-bolas, piedras-bochas,
rodados grandes, etctera.
Los limos inorgnicos son suelos de grano fino con poca o ninguna plasticidad.
Las variedades menos plsticas consisten generalmente en partculas ms o menos
equidimensionales de cuarzo y, en algunos pases, se los distingue con el nombre de
polvo de roca. Los tipos ms plsticos contienen un porcentaje apreciable de
partculas en forma de escamas y se denominan limos plsticos. A causa de su
textura suave, los limos inorgnicos son comnmente tomados por arcillas, pero
pueden distinguirse fcilmente de stas sin necesidad de efectuar ensayos de
laboratorio. Si una pasta de limo inorgnico saturado se sacude en la palma de la
mano, la pasta expele suficiente agua como para producir una superficie brillante que,
si la pasta es
Los materiales que constituyen la corteza terrestre son clasificados por el
ingeniero civil, en forma arbitraria, en dos categoras: suelo y roca. Se llama suelo a
todo agregado natural de partculas minerales separables por medios mecnicos de
poca intensidad, como agitacin en agua. Por el contrario, roca es un agregado de
minerales unidos por fuerzas cohesivas poderosas y permanentes. Como los trminos
"poderosas" y "permanentes" estn sujetos a interpretaciones diversas, el lmite entre
suelo y roca resulta necesariamente arbitrario, y existen muchos agregados naturales
de partculas minerales que son difciles de clasificar. Para evitar confusiones, en esta
obra, el trmino suelo es aplicado solamente a aquellos materiales que en forma
incuestionable satisfacen la definicin dada ms arriba.
El ingeniero civil da generalmente por sobreentendida esta terminologa, pero no
por ello resulta de uso universal, Para el gelogo, por ejemplo, el trmino roca
implica todo el material que constituye la corteza terrestre, sin considerar el poder de
las fuerzas de cohesin que unen las partculas minerales, mientras que el trmino
suelo lo aplica solamente a aquella porcin de la corteza que constituye el suelo
vegetal. Por ello, si el ingeniero civil se ve obligado a utilizar informes preparados
por personas ajenas a su profesin, debe primero fijar el significado con que los
trminos suelo y roca son utilizados.
Segn cul sea el origen de sus elementos, los suelos se dividen en dos amplios
grupos: suelos cuyo origen se debe, esencialmente, al resultado de la descomposicin
fsica y qumica de las rocas, y suelos cuyo origen es esencialmente orgnico. Si los
productos de la descomposicin de las rocas se encuentran an en el mismo lugar de
origen, constituyen un suelo residual; en caso contrario, forman un suelo
trasportado, cualquiera sea el agente de trasporte.

6

PROPIEDADES NDICE DE LOS SUELOS
posteriormentedobladaentrelos dedos, sevuelvenuevamenteopaca. Estesimple
procedimiento seconocecomo ensayo de sacudimiento.
Despus de secada, lapastadelimo inorgnico es frgil, siendo fcil despegar
polvo deellasi selafrotacon los dedos. Los limos son relativamenteimpermeables,
pero cuando seencuentran en estado suelto pueden subir del fondo deunaperforacin
o excavacin como si fueran un espeso fluido viscoso. Los suelos ms inestables de
estacategorasedistinguen aveces como arenas fluidas" muy finas.
Los limos orgnicos son suelos degranos finos ms o menos plsticos, con una
mezcla de partculas de materia orgnica finamente dividida. A veces contienen
tambin fragmentos visibles demateriavegetal parcialmentedescompuestao deotros
elementos orgnicos. Estos suelos tienen colores quevaran degris agris muy oscuro,
y pueden contener cantidades apreciables deH2S, CO2
Las arcillas son agregados de partculas microscpicas y submicroscpicas
derivadas de la descomposicin qumica que sufren los constituyentes de las rocas.
Son suelos plsticos dentro de lmites extensos en contenido de humedad y cuando
estn secos son duros, sin queseaposibledespegar polvo deunapastafrotadacon los
dedos. Tienen, adems, unapermeabilidad extremadamentebaja.
y deotros productos gaseosos
originados por descomposicin de la materia orgnica, lo que les da un olor
caracterstico. Los limos orgnicos tienen muy alta compresibilidad, y su
permeabilidad es muy baja.
Las arcillas orgnicas son aquellos suelos deeste tipo que derivan algunas de
sus propiedades fsicas ms significativas de la presencia de materia orgnica
finamente dividida. Cuando estn saturados son generalmente muy compresibles, y
secos presentan unaresistenciamuy alta. Tienen ~o~ores quevaran degris oscuro a
negro, y pueden poseer un olor caracterstico.
Las turbas son agregados fibrosos de fragmentos macro y microscpicos de
materiaorgnicadescompuesta. Su color varadeun castao claro anegro. Las turbas
son tan compresibles que casi siempre resultan inadecuadas para soportar
fundaciones. Si bien es cierto quesehan desarrollado varias tcnicas especiales para
construir terraplenes sobredepsitos deturbasin correr el riesgo dequesehundan en
el terreno, el asentamiento re~ultante suele ser grande y continuar a un ritmo
decrecientepor muchos anos.
Si un suelo est compuesto de una combinacin de dos clases distintas de
material, para identificarlo se utiliza el nombre del ~aterial pre~or:ninante como
sustantivo y el del que entra en menor proporcion como adJ et~vo calificativo. Por
ejemplo, arenalimosaindicaun suelo en el quepredominalaarena, quecontieneuna
pequeacantidad delimo. ~naarcillaare~lOsaes un suelo con las propiedades delas
arcillas, quecontieneunacantidad apreciabledearena.
e El trmino arena fluida se utiliza tambin comnmente para identificar a. las arenas
finas o muy finas quepasanaunestado semilquido cuando sehallanso~:tidas aunacorriente
ascendente de agua de infiltracin. Por ello, esta terminologa s~10 distingue a un estado
particular delaarenay no aunmaterial. (N. del T.)
ART. 2 PRINCIPALES TIPOS DE SUELOS
7
,

l
'
Las propiedades delos agregados degranos deaenay gravasedes" ben
cualItativamentepor medio delos rrrnnos suelta, medianamente densa y densa.
Los agregados departculas dearcilla, por los trminos dura, Compacta,
med~namente compacta y blanda. Estas caractersticas son generalmen.te
estimadas en el terreno, mientras seefectalaperforacin, basndoseen vanos
factores queincluyen lafacilidad o dificultad relativaparahacer avanzar las
herramientas desondeo o parasacar muestras y laconsistenciadelas muestras
obtenidas. Como estemtodo deestimacin puedeconducir aunaconcepcin
muy errneadelas caractersticas generales del depsito desuelo, todavez que
sus propiedades mecnicas puedan resultar importantes parael proyecto arealizar,
su descripcin cualitativadebesuplementarsecon determinaciones cuantitativas
dedichas propiedades. Estas determinaciones requieren comnmentela
realizacin deensavos delaboratorio sobremuestras inalteradas (artculo 7), o
bien ensayos' apropiados en el terreno (artculo 44).
Parareducir los riesgos deerrores en lacorrelacin delos estratos identific~d?s
en los sondeos es convenientesealar, en su registro, el color delos distintos estratos.
El color puede, en ciertos casos ser tambin una indicacin de que existe una
diferenciareal en las caract~rsticas del suelo. Por ejemplo, si lacapasuperior deun
estrato sumergido dearcillaes amarilI~ntao. decolor castao y ms compactaquela
arcilla ms profunda, ladiferenciadecolor suele significar quelacapasuperior fue
temporariamenteexpuestaal secado y alaoxidacin. Cuando en un mismo estrato de
~l~elo hay d~ferencia de color depunto a punto, suelen utilizarse para claSIfICarlo
los terminas moteado, jaspeado, manchado, etctera. Los colores oscuros y parduscos
indican, en general, lapresenciademateriaorgnica.
,Bajo cier.tas condiciones ge,olgicas especiales se forman suelos que estn
caractenzados por uno o mas rasgos peculiares, tales Como la presencia de . una.
estructura debida a la existencia de agujeros dejados por races extinguidas o una
estratificacin regular poco comn. A causa de estas caractersticas, tales suelos
pueden ser fcilmente identificados en el terreno y ~o~~lIo han recibido nombres
especiales. En lo que sigue, se dan las defImcIOnes y descripciones de algunos de
estos materiales.
Las morenas son depsitos glaciares no estratificados de arcilla limo arena,
cantos rodados y piedras que cubren aquellas partes de la superficie rocosa que
estuvieron bajo los hielos en los perodos deavancedelos glaciares.
Las tufas son agregados finos deminerales y fragmentos derocamuy p,equeos,
arrojados por los volcanes durantelas explosiones, y quehan SIdo trasportados por el
viento o por el agua.
Los loess son sedimentos elicos uniformes y cohesivos, comnmentedecolor
castao claro. El tamao de la mayora de sus partculas oscila entre los estrechos
lmites comprendidos entre0,01 y 0,05 mmy su _ cohesin es debidaalapresencia
de un cementante que puede ser de naturaleza predominantemente calcrea o
arcillosa. A causadelapresenciauniversal deagujeros verticales continuos, dejados
por las races extinguidas, lapermeabilidad en las direcciones horizontales es mucho
menor queen ladirec-

8 PROPIEDADES NDICE DE LOS SUELOS
cin vertical. Adems, el material se caracteriza por la capacidad de mantenerse estable en
taludes casi verticales. Los depsitos vrgenes no han sido nunca saturados; si lo son, el
cementante que mantiene la adherencia. entre las partculas se ablanda y la superficie del
depsito puedesufrir un asentamiento.
Loess modificados son aquellos loess quehan perdido sus caracterstic.as tpicas por
procesos geolgicos secundarios, como: inmersin tempora~~a, erosin v nuevo
depsito, cambios qumicos que originaron la destruccin de la adherencia entre las
partculas, o la descomposicin qumica de sus elementos perecederos, como, por
ejemplo, el feldespato. Por la descomposicin qumica se produce el loess-loam,
caracterizado por unamayor plasticidad quelos otros tipos deloes s modificados.
Las tierras diatomceas son depsitos depolvo silcico fino, generalmenteblanco,
compuesto total o parcialmentedelos residuos dedia~omea~. El trmino diatomeas se
aplicaaun grupo dealgas unicelulares microscopicas deorigen marino o deaguadulee,
con laparticularidad dequelas paredes desus clulas son silcicas.
Marga es un trmino utilizado en formavagaparaidentificar varios tipos dearcillas
marinas calcreas compactas o muy compactas y decolor verdoso.
El trmino caliche seaplicaen algunos pases aciertas capas desuelo cuyos granos
estn cementados por carbonatos calcreos. Estas ca~as se encuentran generalmente a
pocaprofundidad y su espesor puedevanar depocos centmetros avarios metros. Parasu
formacin parecenecesario un climasemirido.
Las arcillas laminadas consisten en capas alternadas de limo mediano gris
inorgnico y dearcillalimosams oscura.. El espesor delas capas raramenteexcedede
un centmetro, aunque ocasionalmente se han en~ontrado lminas ms gruesas. Los
elementos que forman las arcillas laminadas fueron trasportados a lagos de agua dulce
por el agua provenie~te del deshielo, al terminar el perodo glaciar. _ Generalmente.
poseen, combmadas, las propiedades indeseables delos limos y delas. arcillas bla~cas.
Greda es un trmino popular con el cual sedesignaunav~nedad gran?edesuelos,
pero que normalmente estn constituido~por arcillas muy plsticas, ms o menos
compactas, aunque a veces se incluyen dentro de es~a denominacin hasta areniscas
arcillosas, quecomo rocas entran en lacategona
delas rocas blandas. . r
Tosca es el nombre dado en ciertos pases a una fuerte impregnacin calcrea de
suelos de composicin variable, en general limos de origen. elicofluvial, dando como
resultado un material de composicin y resistencia tambin variable, pero que
regularmente tiene una gran proporcin .de cale.reo y es muy compacto. A veces la
toscasepresentacomo incrustaciones aisladas decalcreo en unabasedeloess-loam.
Las bentonitas son arcillas con un alto contenido demontmorillo~i:a(artculo 4).
Lamayoradelas bentonitas seformaron dela~lteraclOn qumicadecenizas volcnicas.
En contacto con agua, las bentomtas secas se esponjan ms que otros tipos de arcillas
secas, y saturadas secontraen
ART. 3 TAMAO Y FORMA DE LAS PARTcULAS DE LOS SUELOS
,

9

ms tambin. Los depsitos de bentonita son comunes en Norteamrica, incluyendo
Mjico. En laArgentinaexisten depsitos dedicho material en el oestedel pas".
Todos los trminos utilizados paralaclasificacin delos suelos en el terreno abarcan
una variedad ms bien grandede materiales distintos v adems, la eleccin del trmino
paracalificar su densidad o compacidci dependedemasiado del criterio delapersonaque
examinael material. Por ello, laclasificacin delos suelos en el terreno es siemprems o
menos incierta e incorrecta. Datos ms especficos pueden obtenerse solamente con
ensayos fsicos que proporcionen valores numricos representativos de las propiedades
del suelo.
Los mtodos a utilizar para la exploracin del suelo y los procedimientos a seguir
para determinar valores numricos promedio de sus propiedades forman parte del
programa de estudio para el proyecto y construccin de las obras y son tratados en el
captulo 7, parteIII.
ART. 3
TAMAO Y FORMA DE LAS PARTCULAS DE LOS
SUELOS
,
1

t
~:

1
El tamao delas partculas queconstituyen los suelos varaentreaquel deun canto
rodado y el deunamolculagrande.
Los granos deun tamao mayor deunos 0,06 milmetros pueden ser examinados a
simplevistao por medio deunalupa, y constituyen lafraccin muy gruesa y lafraccin
gruesa delos suelos.
Los granos comprendidos entre 0,06 milmetros y 2 micrones (1 micrn = 0,001
milmetro) pueden ser examinados con laayudadel microscopio y constituyen lafraccin
fina delos suelos.
Los granos menores de 2 micrones constituyen la fraccin muy fina. De stos, los
comprendidos entre2 micrones y 0,1 micrn pueden ser distinguidos con el microscopio,
aunqueno sellegueapercibir su forma. Paralos granos menores deun micrn stapuede
ser determinadacon el microscopio electrnico, einvestigadasu estructuramolecular por
medio delos rayos X.
El proceso deseparar un agregado desuelo en sus diferentes fracciones, caelauna
consistenteen granos detamaos distintos, dentro deciertos lmites, seconocecon el
nombredeanlisis mecnico o anlisis granulomtrico. Por medio del anlisis
granulomtrico sehaencontrado quelamayoradelos suelos naturales contienen granos
dedos o ms fracciones. Las caracters ticas particulares deun suelo compuesto estn casi
enteramentedeterminadas por las propiedades delafraccin ms fina. En esteaspecto, los
suelos son similares al hormign, cuyas propiedades estn determinadas principalmente
por el cemento, mientras queel agregado, queconstituyesu mayor parte, actacomo
inerte. El "agregado" o parteinertedeun suelo
eDelalistadenombres desuelos incluidaenel texto original, sehaneliminado los nombres
de "hardpan", "Iake marl" o "boglimc" y "adobe", por no tener en caste.llano equivalentes de uso
corriente, agregando ensulugar losde"greda" y "tosca". (N. del T.)

1
0
PROPIEDADES NDICE DE LOS SUELOS
compuesto forma entre el 80 y el 90 por ciento de su peso seco total, y la parte
decisiva o activa el resto.
Las fracciones muy gruesas, por ejemplo la grava, consisten en fragmentos de
rocas compuestos de uno o ms minerales. Los fragmentos pueden ser angulares,
redondeados o chatos. Pueden ser sanos o mostrar signos de considerable
descomposicin, ser resistentes o deleznables.
Las fracciones gruesas, representadas por las arenas, consisten en granos
compuestos por lo general de cuarzo. Los granos pueden ser angulares o
redondeados. Algunas arenas contienen un porcentaje importante de escamas de
mica, que las hace muy elsticas o esponjosas.
En las fracciones finas y muy finas cada grano est constituido generalmente de
un solo mineral. Las partculas pueden ser angulares, en forma de escamas y
ocasionalmente con forma tubular, pero nunca redondeadas. En algunos casos
excepcionales, la fraccin fina contiene un alto porcentaje de fsiles porosos, como
diatomeas o radial arias, que imparten al suelo propiedades mecnicas poco
comunes. En general, el porcentaje de partculas escamosas aumenta en un suelo
dado a medida que decrece el tamao de sus fracciones.
Si el tamao de la mayora de los granos de un ".gregado de partculas de suelo
est comprendido dentro de los lmites dados para una de las fracciones, el agregado
constituye un suelo uniforme. Los suelos uniformes de granos muy gruesos y
gruesos son comunes, pero muy raramente se encuentran suelos muy finos o
coloidales de este tipo. Todas las arcillas contienen elementos finos, muy finos y
coloidales y a veces hasta partculas gruesas. Las fracciones ms finas de las arcillas
consisten principalmente en partculas con forma de escarnas.
El predominio de partculas escamosas en la fraccin muy fina de los suelos
naturales es una consecuencia de los procesos geolgicos de su formacin. La gran
mayora de los suelos deriva de procesos qumicos que se deben a la accin de los
agentes climticos sobre las rocas, las que estn constituidas, en parte, de elementos
qumicamente muy estables y, en parte. de minerales menos estables. Los agentes
climticos trasforman los minerales menos estables en una masa friable de partculas
muy pequeas de minerales secundarios que, comnmente, tienen forma de escamas,
mientras que los minerales estables permanecen prcticamente inalterados. Es as
como el proceso de descomposicin por los agentes climticos reduce las rocas a un
agregado consistente en fragmentos de minerales inalterados o prcticamente
inalterados, embebidos en una matriz compuesta principalmente de partculas con
forma de escama. Durante el trasporte por agua que sigue a este fenmeno. el
agregado es desmenuzado y sus elementos, sujetos a impactos y al desgaste.
El proceso puramente mecnico de desgaste no alcanza a reducir los granos
duros y equidimensionales de minerales inalterados en fragmentos menores de unos
lO micrones (0,01 milmetro). En contraposicin, las partculas friables. constituidas
por minerales secundarios con forma de escamas, aunque inicialmente muy
pequeas, son fcilmente desgastadas y desmenuzadas en partculas aun menores.
Esto explica por qu las fracciones muy
I
I

ART. 4 PROPIEDADES DE LOS SUELOS DE FRACCIONES MUY FINAS
1
1
,

finas de los suelos naturales se componen principalmente de tal clase de partculas.
ART. 4 PROPIEDADES DE LOS SUELOS FORMADOS DE
FRACCIONES MUY FINAS
Cuando se ro~pe y desmenuza un trozo de cualquier mineral dividindolo en
p~rtes o fracciones con granos de diferentes tamaos, y se saturan las fra~cIOnes, se
encuentra que la fraccin ms fina exhibe propiedades que esta~ausentes en la
fraccin ms gruesa. Ms an, se observa que estas propiedades dependen en gran
medida de la naturaleza del mineral.
L~influencia que ej~rce el tamao de las partculas y la naturaleza del mmeral.
se puede explicar comparando algunas propiedades de las diferentes fracciones de
cuarzo con ciertas propiedades de sendas fracciones de cuarzo y de biotita con granos
de tamaos iguales. Si cada una de las fracciones en que se ha dividido el cuarzo,
constituidas stas por granos de bu~na cubicidad, es decir, sin partculas alargadas, se
mezcla con agua, se agita y luego se pone a sedimentar, se observa que las
porosidades de los respectivos sedimentos estn en relacin directa con la finura de la
fraccin de, la cual _partieron. En la fraccin ms fina del conjunto, las partculas
n~as pequen as permanecen en suspensin por muchas semanas. No obstante, SI se
agrega a esta suspensin una gota de una solucin que contenga u\ electrolto, la
sedimentacin comienza casi instantneamente. Ms an, la porosidad del nuevo
sedimento es mucho mayor que la del sedimento ms suelto precipitado dentro del
agua destilada. Estas observaciones indican que cada partcula est sometida no
solamente a la fuerza de la gravedad Pg, que tiende a provocar su descenso, sino que,
adems, tambin hay otras fuerza", cuya resultante se designa por P que tienen su
asiento en la superficie de las partculas y que interfieren el movimiento de las
partculas adyacentes. Se sabe que las fuerzas P, son de naturaleza elctrica.
. A medida que disminuye el dimetro D de los granos casi equidimensionales de
cuarzo, la fuerza P
1
queactasobreunapartculadisminuyeenp:?porcinaD3, mientras que la
fuerza de superficie p. lo hace en proporCIOn a D2. Por tanto, la relacin entre P y
P, decrece en proporcin directa con el dimetro D. Si, por ejemplo, un cubo de
cuarzo con un volumen de 1 cm" fuese dividido en otros menores con tamao de 1
micrn la relacin Pg/P" disminuira por el factor 10-
4
Los granos de hiotita, en contraste con los de cuarzo, se caracterizan
Por tanto, para cubos mu~
pequeos, las fuerzas de gravedad se tornan despreciables en comparacin con las
fuerzas de superficie, las que, entonces, ejercen una influencia determi~ant~,en las
propiedades del agregado. As es como, a pesar de que la fraccin gruesa de cuarzo
es perfectamente no cohesiva con la disminucin del tamao de los granos adquiere
una cantidad de coherencia que va en aumento .. No obstante, ni las fracciones ms
finas llegan a tener plasticidad -esa propiedad de poder ser amasadas en pequeos
cilindritos dentro de una cierta amplitud en contenido de humedad- que caracteriza a
muchos suelos.

12.
1
2
PROPIEDADES NDICE DE LOS SUELOS

por ser chatos. Paraunapartculachata, en formadelmina, larelacin entrevolumen y
superficie y, por consiguiente, la relacin entre P y p . es relativamentemucho menor
quelaquetienen las partculas equidmensonales, demodo quelainfluenciadel tamao
delos granos en laporosidad y en las otras propiedades fsicas del agregado resultamucho
ms evidente. Adems deadquirir cohesin con ladisminucin del tamao delos granos,
el agregado departculas saturadas tambin adquiereun considerablegrado deplasticidad.

Las importantes diferencias queexisten entreel comportamiento delas partculas de
cuarzo y de biotita tienen su origen en la diferente estructura cristalina de los dos
minerales. La estructura cristalina del cuarzo conduce a un hbito de buena cubicidad
mientras que aquella de la biotita lo hace a un hbito chato. Se ha determinado que el
hbito chato queexhiben algunos minerales vainvariablementeasociado aunaestructura
cristalinafoliada. Ms an, sehaencontrado quelas fracciones ms finas delos diferentes
minerales con estructuracristalinafoliadatambin muestran propiedades algo diferentes,
porque las caractersticas elctricas de las superficies de estas hojas dependen dc la
estructuracristalinaparticular quecorrespondeacadamineral.

Prcticamentetodos los minerales deestructurafoliada, presentes en las fracciones
ms finas delos suelos, pertenecen aun grupo queseconocecomo minerales arcillosos.
Lamayoradelos minerales deestegrupo sepuedeclasificar en tres subgrupos conocidos
por: las caolinitas, las ilitas y las montmorilonitas. Cadauno deellos secaracterizapor
una distribucin de tomos que produce una carga elctrica negativa en las superficies
chatas elelos cristales.

Unapartculasimpledearcillapuedeestar formadapor muchas hojas apiladas unas
sobre las otras. Cada hoja tiene un espesor definido, pero no est limitada en sus
dimensiones perpendiculares a su espesor. Por ello, las partculas de arcilla tienden a
adquirir formadelminas o adoptar disposiciones queasemejan terrazas chatas (fig. 4.1).
Las superficies chatas llevan cargas elctricas residuales negativas, pero los bordes rotos
delas lminas o delas terrazas pueden ser asientos decargas positivas o negativas, segn
cul seael ambienteen queseencuentran.

En los problemas que interesan al ingeniero civil, las partculas de arcilla estn
siempreen crntactn con agua. Las interacciones entrelas partculas dearcilla, el aguay los
minerales disueltos en ella son las responsables principales de las propiedades de los
suelos compuestos por estas partculas.
El agua pura secomponeprincipalmentedemolculas deH2
ART. 4 PROPIEDADES DE LOS SUELOS DE FRACCIOi'.'ES 2\lUY FINAS
0, aunquealgunas de
ellas siempre se disocian en iones de H+y en iones hidroxilos OH-o Si hay impurezas,
como cidos o bases, stas tambin se disocian en cationes cargados positivamente y
aniones cargados negativamente. Lasal, por ejemplo, sedisociaen Nat y en Cl-. Como las
superficies planas delos minerales arcillosos llevan cargaelctricanegativa, los cationes,
incluyendo el H+proporcionado por lapropiaagua, son atrados hacialasuperficiedelas
partculas. Se dice que dicho catin est adsorbido. Los varios minerales arcillosos
difieren ampliamenteen su propiedad deadsorber cationes; la
,
Fig. 4. l. Microfotografae'ectrnicadepartculas decao'l'nl'ta '"
". enamrnas
snperpuestas como terrazas.

capac~dad aproximada de intercambio de cationes (expresada en trminos d~l numero
.total de cargas positivas absorbidas por cada 100 gramos) de dIferentes mmerales
arcillosos, con partculas detamao semejantesemues-
traen latabla4.1. ,
Tabla 4.1
Mineral

Nmero total decargas positivas
adsorbidas por 100g(X 10
20

)
Montmorilonita
Ilita
Caolinita

.360-.500
120-240
20-90
11 Los .iones a~sorbidos no estn unidos permanentementeal mineral arci-
oso Y SI, por ejemplo, unaarcillaquecontieneiones adsorbidos deNat es lavadacon.una
solucin deKCl, lamayor partedelos iones deNa+se~empl~zapor IOnes. ~eK +. ~ste
procedimiento seconocecomo intercambio e catIOnes o tamblen como tntercambio de
bases,

1
4
PROPIEDADES NDICE DE LOS SUELOS
El agua adyacente a las caras negativamente cargadas de las partculas minerales
puede en s misma sufrir una alteracin y sus molculas organizarse en una disposicin
que viene determinada por la posicin y la naturaleza de los cationes adsorbidos y, en
cierta medida, por el espaciamiento del entramado cristalino del mineral arcilloso. Se dice,
entonces, queel agua est adsorbida y tiene una estructura. El espesor deagua adsorbida
vara considerablemente con el tipo de mineral arcilloso y con las caractersticas de los
cationes presentes. Sus propiedades de adsorcin no han sido todava adecuadamente
investigadas, pero se sabe, no obstante, que puede ejercer influencia importante en las
propiedades mecnicas de la masa de arcilla. Los iones adsorbidos, conjuntamente con el
agua adsorbida, constituyen el complejo de adsorcin.
Los cationes adsorbidos por una partcula mineral se encuentran en movimiento
permanente debido a la agitacin trmica. Se distribuyen estadsticamente cerca de la
superficie en un grupo que tiene su mayor densidad de iones en el inmediato contacto con
la superficie y una densidad decreciente con la distancia, como indica la figura 4.2.
Constituyen una zona
Porliculos de orci//a (-;
.0.:-:
. ' .
'" .
. '.
.>: ... Y-:- Iones (+)
Ftg, 4.2. Representacindiagramticadeladistribucindecationesadyacentesaunapartculade
arcillacon cargasuperficial negativa.
cargada positivamente o una capa que, conjuntamente con la superficie cargada
negativamente de la partcula, se conoce como la capa elctrica doble. Las capas
elctricas dobles que rodean dos partculas adyacentes aproximadamente paralelas se
repelen entre s con una intensidad que depende en gran parte de la naturaleza y
concentracin de los iones existentes en el agua. Adems de las repulsiones asociadas con
las capas dobles, otros campos de fuerza rodean las partculas cargadas. stos incluyen
fuerzas de atraccin como de repulsin. A pesar de que la naturaleza de los otros campos
de fuerza se conoce bastante bien, los factores que afectan la magnitud de estas fuerzas no
han sido analizados suficientemente. No obstante, la informacin existente permite una
interpretacin razonable, aunque grosera, de muchos de los fenmenos observados y sirve
para ilustrar su complejidad.
Una de las consecuencias de las fuerzas asociadas con las superficies de las
partculas de arcilla es la estructura que pueden desarrollar durante
,

ART. 4 PROPIEDADES DE LOS SUELOS DE FRACCIONES MUY FINAS
1
5
,

su sedimentacin. Si se introducen partculas de arcilla en agua destilada 1
. b d ' a
carg~negativa so re ca a partcula causa la repulsin decualquier otra
partcula que trate de aproximarse. Ninguna partcula se adhiere a la otra la fuerza de _
gravedad s~bre cualquiera de ellas permanece desprecahla. men~~ pequen a y las
par,tlC.ulas sedimentan muy despacio o quedan en suspens~on mostrand~,mOVImIento
browniano. En las aguas naturales que contienen una suficiente concentracin de
electrolitos como son las agu
1 las rea d ' as t ,e as regiones con piera~calcreas, las superficies de algunas de las par-
tculas atraen y ~dsorben iones de signo opuesto. Tales partculas pueden, ento~ces, ser
atradas por otras, acumularse en flculos, llegando stos a ser s~lhc~en:ement~gr~ndes
c~mo para ~edimenta~ en el fondo por efecto gra\"ltaClOn~l. . BaJ O CIertas
clfcunsta~cIas, especialmente si los bordes rotos de las la~llnas que forman las partculas
llevan cargas positivas, las partcula~del flculo pueden poseer una estructura de contacto
borde contra cara (hg. ~. 3a); en otras, los flculos pueden componerse de partculas
dispuestas esencialmente en unaestructura paralela (fig. 4. 3b). Los sedimentos for-


lo
)
(b)
Fig, 4.3. (a) UisJ ..,sicin borde contracarade partculas dearcrlta deforma
laminar y ('ombinacin delamismaen f'lculos. (b ) Flculos deardUaen una
disposicin paralela.
mados exclusivamente de minerales arcillosos suelen, por tanto componerse de grupos de
flculos de partculas de arcilla, los que, a su v~z, estn disl~uestos en una estructura
suelta, constituida sta con f1culos, que tienen una estructura .borde contra cara, una
estructura paralela o bien alguna otra e~~ructura intermedia, Sin embargo, corno la
mayora de los sedimentos tambe:1 co~tiencll partculas ms gruesas, stas alteran deuna
manera signifcativa dicha disposicin (art<.:lllo 18).
.... Si la presin que actu sobre un sedimento aumenta por la adicin de nuevos
sedimentos o por la aplicacin de una carga externa el contenido de humedad del
sedimento disminuye, las partculas se ven forzadas a aproximarse, el1tre s y el suelo se
dice que se consolida. La mayor parte de la ene~gla que debe gastarse para consolidar el
sedimento se consume en protllIelr la rotura estructural de los flclllos y en el trahajo que
es necesario

1
6
PRUPIEDADES NDICE DE LOS SUELOS
hacer contra las fuerzas de repulsin entre partculas; otra parte se emplea en la
deformacin elstica de stas.
Si se retira en cualquier momento la presin, manteniendo el suelo en contacto con
agua libre, el contenido de humedad y el volumen au~entan. Este fenmeno se conoce
como hinchamiento. Una parte de la energIa recuperada como consecuencia del
hinchamiento r~presenta el trabajo r~alizado por las fuerzas repulsivas para separar las
partculas; otra parte proviene de la restitucin elstica.
Las causas de la consolidacin v del hinchamiento suelen ser distintas para las
diferentes fracciones granuomtricas. Si se altera la presin que acta sobre una mezcla
de arena gruesa y mica, por ejemplo, mucho ele la consolidacin o del hinchamiento se
debe a la deformacin elstica o restitucin de los granos. En las fracciones muy finas de
los suelos, sin embargo, los fenmenos asociados con las cargas elctricas pueden
predominar.
Si se pudiese someter a un nico flculo de partculas d~arcillas con orientacin
paralela, como uno de los que se muestra en la fIgura 4. 3b, a una deformacin tanr
encia] de corte, la resistencia al deslizamiento a lo largo ele las superficies situadas entre
partculas sera extremadamente peq~ea, siempre y cuando las superficies de las
partculas fuer~n pla~as. En realidad, las partculas no son planas sino que poseen una
.confI~uraclOn terr~zada qu.e supone algunas interferencias que desarrollan resistencia
al corte. SI. un se.~Imento formado de muchos flculos, cada uno paralelo pero con
orientacin diferente, fuese sometido al corte, se desarrollara una resistencia considera-
blemente mayor debido a la interferencia entre flculos. Si el sedimento estuviese
constituido de flculos que tienen una estructura borde contra cara (fig. 4. 3a ), se
producira una sustancial interferencia entre .~artculas. Ms an, se ofrecera tambin
resistencia a causa de la atraccin en los contactos entre los bordes y las caras de las
partculas. Las interferencias y atracciones descriptas son responsables de la resistencia al
corte del sedimento.
Si un sedimento natural se amasa a fondo, los flculos en su mayora se deshacen v
muchas de las partculas de arcilla se orientan formando conjuntos casi paralelos. Como
consecuencia, la resist~ncia al co:te puede decrecer sustancialmente. Se dice, por tanto,
que la arcilla es sensible a una alteracin.
Ciertas arcillas marinas de los pases escandinavos y de la parte oriental del Canad
se caracterizan por tener una sensibilidad extraordinariamente alta v son, por ello,
identificadas como arcillas fluidas. Despus de una alteracin, como puede ser un
deslizamiento, estas arcillas tom~n las caractersticas de un fluido viscoso v comnmente
fluyen desplazando se en una gran distancia (artculo 49). S~alta sensibilidad se atribuye
a una reduccin de la concentracin de iones de sodio en el agua de los poros como
consecuencia del lavado por lixiviacin. Esta teora est apoyada en datos del terreno,
como as tambin en los resultados de experimentos de laboratorio.
Cuando se depositaron, las arcillas fluidas tenan sus huecos ocupados por agua de
mar, con un contenido sustancial de sal, en una concentracin que pudo haber alcanzado
hasta 35 g por litro. Los anlisis qumic?s del agua de los poros de cierto nmero de
arcillas fluidas de Escandinavia han
1
ART. 4 PROPIEDADES DE LOS SUELOS DE FRACCIOr\ES ~IUY FINAS
17
,

demostrado que stas contienen ahora muy poco o nada de sal mientras que, en la misma
localidad, el agua de los poros de otras arcillas marinas similares, de solo moderada
sensibilidad, posee considerable concentracin de sal. En general, entre las arcillas
marinas de Escandinavia que se han analizado, las menores sensibilidades van apareadas
con los mayores contenidos de sal (Skempton y Northey, 1952).
Si se agrega cloruro de sodio a una muestra amasada de arcilla fluida y se la deja
despus reposar, la sensibilidad no aumenta en forma significativa. No obstante, si el
contenido de sal de la arcilla amasada se separa despus por lixiviacin, la arcilla se torna
de nuevo altamente sensitiva (Roscnqvist 1946). El envejecimiento sin la adicin de sal no
est asociado con un notable aumento de la sensibilidad.
Despus que una muestra de una fraccin muy fina ele suelo ha sido intensamente
amasada, las posiciones de las partculas, una respecto de otra, no estn necesariamente
asociadas con el equilibrio de las otras fuerzas de atraccin y repulsin. Por lo tanto, las
partculas pueden tender a rotar y asumir configuraciones ms estables a volumen
inalterado. La resistencia al corte puede aumentar paralelamente. El suelo exhibe as
tixotropa.
Un fenmeno algo similar, conocido como sinresis, hace disminuir lentamente la
porosidad de la capa superior de muchos sedimentos frescos, a una velocidad que
disminuye hasta que la capa se reduce a una pequea fraccin de su volumen original. La
contraccin gradual no sepuede explicar en hase a las fuerzas de la gravedad. En algunas
arcillas produce una red ele fisuras capilares.
Como consecuencia de las mltiples repercusiones prcticas de los intrincados
procesos fisicoqumicos y de la gran demanda de arcillas con propiedades fsicas
especficas para propsitos industriales, se han realizado muchas investigaciones durante
las ltimas dcadas con respecto a la mineraloga v a la interaccin entre partculas de
arcilla y el medio que las rodea. Se han hecho tambin muchas investigaciones para
estudiar las relaciones entre los procesos fisieoqumicos y las propiedades ingenieriles de
los suelos arcillosos. No obstante, para la mayora de los problemas prcticos de la inge-
niera, los beneficios que seobtienen de dichas investigaciones son todava muy limitados
a causa del gran nmero de factores responsables de las propiedades significativas que
posee la arcilla. La influencia combinada de todas las interacciones fisicoqumicas se
refleja en las propiedades ndices (artculo 1), que son expeditivas y econmicas de
determinar. U na situacin similar prevalece en la tecnologa del hormign.
Los procesos por los cuales el cemento Portland adquiere su resistencia son tambin
intrincados e imperfectamente conocidos, pero apesar de ello, el hormign es una rama
ya antigua y bien establecida de la ingeniera de estructuras. Se basa sobre hiptesis que
han sido derivadas de ensayos dc laboratorio, de carcter puramente mecnico, ejecutados
sobre probetas ele hormign, y algunas de sus propiedades, tales como el aumento de
resistencia con la edad, se desprecian. A pesar de ello, las teoras elaboradas con estas
hiptesis simplificativas son suficientemente exactas para los propcsitos df~la prctica
corriente.

13. 1
8
PROPIEDADES IN DICE DE LOS SUELOS
Lecturasseleccionadas

Loshitosprincipalesdel desarrollodelaspresentesideas, relativasalainfluenciadelae~tructura, y
delo;; procesos ~isicoqllmicos en las propiedades delos suelos degranos finos, estan contemdos en las
sIguientesreferenciasdispuestasenordencronolgico:

Atterberg, ,~, (1911). ::Onthei~vestigationof thephysical propertesof solsandthepl~stlCltyof 5'lay~,
~enalemn, Int. :'<litteilungen fiir Bodeukundc, vol. 1, pg. 10.
Terzagh, ~. (1920). Struc.tur~ and volume of voids of soils", pgs. lO-1.3, Erdbaumc~hanzk auf
Bo~enp~yslkahsher Grundlage, A. Casagrande: From theory to practice In S011 mechauics, ~~w
York, J ohnWiley &Sons(960), pgs. 146-148.
Casagrand~, ~. (1932). Thestructureof clayanditsimportanceinfoundationengi-
ne~nng, journal" Bost?n Society of Cto Engineers, vol. 19, nm. 4, pg. lGS. .
Terzagh, K. (1941). Undsturbedclaysamplesandundisturbedclavs" [ournal Tsostou
. Society of Civil, Engineers, vol. 28, nm. 3, pgs. 2]]-2,'31. -'
Skempton,. A. W. y Northey, R. D. (1952). "Thesensitvityof clays", Ceotechnique, vol. 3, pags. 30-53.
Rosenqvst, I. Th., (195.3). "Consderatonsonthesensitivityof Norwegianquick clavs"
Ceotechnique, vol. 3, pgs. 195-200. .' ,
G:im, R. E. (195,3). ,Clay mine.ralogy, NewYork, McCraw-Hill. 384pgs.
Berrum, L. (1~54). Ceotechmcal propertiesof Norwegianmarineclavs", Ceoteclinique,
vol. 4, pags. 49-69.
Bolt, C. H .. ( 1956). "Physico-chemical analvssof thecompressihilityof pureclays"
Ceotechnique, vol 6, pgs. 86-93. . ' ,
L~mbe, T. W. 0?60). ';,Structureof compactedclav", Trans. ASCE, vol. 125, pgs. 682-705. Mtchell, J . K.
(1961). Fundamental aspectsof thixotropv insols", Trans. ASeE vol 126
parte1, pgs. 1.586-1620. . . . .
ART. 5
ANLISIS l\IECM{;O O GRANULOMTRICO DE LOS
SUELOS
Mtodos de anlisis

El propsito del anlisis mecnico o anlisis granulomtrico es determinar el
ta~Tiao delas partculas o granos queconstituyen un suelo y fijar, en porc~ntaJ edesu,
peso to~al, ~a cantidad de granos de distintos tamaos que contiene, El metodo mas
directo paraseparar un suelo en fracciones dedistinto tamao consisteen hacerlo pasar a
travs deun juego detamices. Pero como laaberturadelamallams finaquesefabrica
corrientemente es de 0,07 mm, el uso de tamices est restringido al anlisis de arenas
limpias, demodo que, si un suelo contienepartculas menores dedicho tamao, debeser
separado en dos partes por lavado sobreaquel tamiz.
Lapartedesuelo retenidapor el tamiz es sometidaal tamizado mientras que, aquella
demasiado fina para ser retenida por tamices y que ha sido arrastrada por el agua, es
analizadapor medio demtodos deanlisis granulomtricos por vahmeda, basados en
lasedimentacin o en lalevigacin.
Los mtodos paraefectuar anlisis granulomtricos por va hmedaestn basados en
la ley de Stokes, que fija la velocidad a que una partcula esfrica de. ?imetr~dado
sediment~"" un lquido en reposo. En el mtodo queseutilizacomunmenteen mecamca
desuelos de20 a40 gramos desuelo arcilloso o de50 a100 gramos desuelo arenoso, se
mezclan con un litro de agua, se agitan y se vierten en un recipiente. A intervalos de
tiempo dados.

ART. 5 ANLISIS MECNICO o GRANULOMTRlCO DE LOS SUELOS 1
9
semideladensidad delasuspensin por medio deun hidrmetro especial, El tamao de
las partculas ms grandes, quean quedan en suspensin al nivel del hidrmetro en un
instante determinado, se calcula por. medio de la ley de Stokes, mientras que con la
densidad de la suspensin a dicho nivel se determina el peso de las partculas menores
queesetamao, es decir, el peso delas partculas quean no han sedimentado por debajo
del nivel en quesemideladensidad. El ensayo requierevarios das parasu realizacin.
Por medio del anlisis por va hmeda se pueden separar las partculas del suelo
hasta un tamao de0,5 micrones. Las fracciones ms finas pueden separarse utilizando
una centrfuga, pero los resultados de mtodos tan refinados son de inters solo en
relacin con investigaciones decarcter cientfico.
La agitacin en agua trasforma a muchas arcillas en suspensiones que no estn
formadas por partculas individuales sino por flculos y, al efecto de dividir dichos
flculos en granos individuales o seadispersar el suelo, sedebeagregar al aguaun agente
defloculante. Los errores ms comunes que se cometen al efectuar anlisis
granulomtricos por va hmeda se originan de una dispersin incompleta de las
partculas del suelo.

lO
- lOO ~
'--
Va/ores e O (mm)
1 o,J 0,01 O,OO(
-
3
o -1 -z
Lo? O (mm)
Fil' .. 5. 1. Representacinsernj log'ar-it rrrieadelo, re~'ultadosdel
anli,i, "ranlllomtrko.

1 .os resultados del anlisis granulom'trico por va hmeda no son estrict.unc-nte-
comparables con los obtenidos por tamizado, porquelos granos II() son nuncaesfricos; los
ms pequeos tienen, por lo comn, formadevscamas. Con el tamizado, lo quesemide
es el ancho delapartcula, mientras queladimensin queseobtienepor sedimentacin es
el dimetro de la esfera que sedimenta a la misma velocidad que la partcula, dimetro
quepuedeser mucho menor queel ancho desta.
Laformams convenientepararepresentar el anlisis granulomtrico laproporciona
el grfico semilogartmico indicado en lafigura5.1. En ('ste, las abscisas representan el
logaritmo del dimetro delas partculas, y las ordenadas el porcentajeP en peso delos
granos menores queel tamao indicado por laabscisa. Cuanto ms uniformees el tamao
de los granos, tanto ms inclinada es la curva; una lnea recta vertical representa a un
polvo perfectamenteuniforme.
l .aventajams importantedelarepresentacin semi logartmicaestriha

20
ART. 5 ANLISIS MECNICO O CRANULOMTRICO DE LOS SUELOS
PHOPJ ElJ ADES Il'.D;CE DE LOS SUELOS
2
1
100%
((7)
o
/00%
(b)

(J
~
100%
~ (e)
~
O
~
/00%
~

(c/)

O
/00%
(e)

O

/ O 2 /0(70

,
reciente son comnmente similares a la indicada en la figura 5. 2b. A medida que la edad
geolgica de un suelo aumenta, el tamao medio de sus granos disminuye a causa de la
descomposicin desus elementos, y lacurvagranulomtricasehacems suave(figura5. 2a) .
Las curvas granulomtricas de suelos maduros se asemejan a la indicada en la figura 5. 2c,
aunque granulometras similares a las representadas en h y e son tambin comunes en los
suelos de origen glaciar o fluvioglaciar. La ausencia de granos de tamao medio en suelos
sedimentarios con curvas granulomtricas como ladelafigura5. 2d es comn en las mezclas
de arena y grava que fueron depositadas por ros de corriente rpida que llevaban en
suspensin un exceso de sedimentos. Se dice que las gravas de este tipo estn pobremente
graduadas. Sepuedeobtener tambin unacurvacomo ladelafigura.'). 2d si semezclan los
materiales dedos capas diferentes antes derealizar el anlisis mecnico. Unaquebraduraneta
en lacurvagranulomtricapuedetambin indicar queel suelo hasido formado por el depsito
simultneo delos sedimentos trasportados por dos agentes distintos. Por ejemplo, unafraccin
del suelo pudo ser llevadapor un ro aun lago glaciar, mientras quelaotrafraccin derivadel
deshielo de bloques desprendidos del glaciar. Se ve entonces que la forma de la curva
granulomtricapuedeayudar ala determinacin del origen geolgico deun suelo y reducir as
el riesgo deerrores en lainterpretacin delos datos obtenidos mediantelas perforaciones.
en que las curvas granulomtricas de suelos de igual uniformidad tienen formas idnticas,
cualquieraseael tamao medio desus partculas y en queadems ladistanciahorizontal entre
dos curvas delamismaformaes igual al lgaritmo delarelacin entrelos tamaos medios de
los granos delos suelos representados.
La figura 5.2 muestra varias curvas granulomtricas tpicas. La curva a es una del tipo
ms comn y se asemeja a la curva de frecuencia normal, que representa una de las leyes
fundamentales de la estadstica. Como la granulometra es un fenmeno estadstico, se han
querido utilizar los trminos y los conceptos delaestadsticaparadescribir los resultados de
los a~lisis granulomtricos, pero tales refinamientos no son aplicables alamecnicaprctica
deos suelos.
Representacin abreviada de la granulometrio
Cuando setienen queproporcionar los resultados esenciales delos anlisis mecnicos de
un gran nmero de suelos puede resultar conveniente expresar las caractersticas
granulomtricas decada suelo por medio devalores numricos indicativos dealgn tamao de
grano caracterstico y del grado deuniformidad, o bien por medio denombres o smbolos que
puntualizan lafraccin desuelo predominante. El procedimiento ms utilizado es el conocido
con el nombredemtodo deAllen Hazen. A raz deun gran nmero deensayos realizados con
arenas para filtros, Hazen (1892) encontr que la permeabilidad de dichas arenas, en estado
suelto, depende de dos cantidades que denomin dimetro efectivo y coeficiente de unifor-
midad. El dimetro efectivo, DIO, es el tamao de partcula que corresponde a P =10
por ciento en la curva granulomtrica, de modo
que el la % delas partculas son ms finas queDIO y el 90 ms gruesas. El coeficiente
deuniformidad U es igual a D
no
/D
IO
Las experiencias de Hazen indujeron a otros investigadores a suponer, ('ll forma ms o
menos arbitraria, que las cantidades DIO y U eran tambin . propiadas para expresar las
caractersticas granulomtricas c;elos suelos n.it uralcs degranulometras mixtas, pero con el
mejor conocimiento delas propiedades delos suelos degranos finos sehahecho evidenteque
las "aractersticas destos dependen principalmentedelafraccin ms finaqueP =20 % y
quepuederesultar preferibleseleccionar D~o y D,o como canti-
en (ueD"o es el tamao elepartculaquecorrespondeaP
=60 por ciento.
Fig, 5.2. Curvas granu'omtri~as tpicas. (a) Curvade'reeucneiu normal: (b) y (e)
curvas parasuelos que tienen fraeciones finas y ~ru~"as dedistintauniformidad;
(d) y (e) curvas compuestas.
::ii unamuestratieneunagranulometracomo laindicadaen lafigura5.2a, launiformidad
de la fraccin con granos mayores de D
50
(correspondiente aP =50 ';{ es aproximadamente
igual aaquelladelafraccin menor deD5u
Las curvas granulomtricas desuelos residuales deformacin geolgica
Si lagranulometraseasemejaalaindicadaen !J,
la mitad gruesa de la muestra es relativamente uniforme, mientras que los tamaos de los
granos menores varan entre lmites extensos. Por el contrario, la curva representada en e
correspondeaun suelo en quelafraccin ms gruesatienegranos cuyos tamaos varan entre
lmites extensos y lams finaes ms uniforme. Las curvas representadas en d y e corresponden
asuelos con granulometras compuestas.

2
2
PROPIEDADES NDICE DE LOS SUELOS ART. 6 AGREGADOS DE SUELO
ART. 6 AGREGADOS DE SUELO
,
mente llenos de un agregado relativamente suelto de los constituyentes ms finos del
suelo. Esta disposicin de las partculas se denomina estructura en esqueleto y es,
probablemente, la causa que explica la notable inestabilidad de muchos suelos apenas
cohesivos con partculas cuyos tamaos estn comprendidos entre 0,05 y 0,005 mm
(artculo 17). En las arcillas blandas la inestabilidad cle la estructura en esqueleto aparece
disimulada por la cohesin.
Algunos pocos suelos ms bien excepcionales, que incluyen ciertas margas,
consisten en una aglomeracin de granos compuestos, relativamente grandes, que forman
a su vez un agregado de estructura granular o en nidos de abeja. Los granos mismos estn
formados de un denso conglomerado de partculas de limo o arcilla. Se dice que los suelos
formados por dichos conglomerados tienen una estructura en conglomerados. Tal tipo
de estructura se ha encontrado tanto en los depsitos de arcillas residuales como en las
sedimentarias. Los procesos geolgicos responsables de su formacin no son todava
conocidos y pueden ser muy distintos para los diferentes suelos. :\ o obstante, la influencia
de la estructura en conglomerados en las propiedades ingenieriles de .10s suelos es
siempre benfica. A pesar de que los suelos con este tipo de estructura son muy
compresibles, su hinchamiento como resultado de la descarga es imperceptible, y el
amasado a contenido de inalterado de humedad reduce su permeabilidad a una fraccin
pequea de la que tiene el mismo suelo "in situ" (Terzaghi 19,58b, Fitz Hugh et al., 1947).
Todo seelimento contiene al menos un pequeo porcentaje ele partculas en forma
ele escarnas o ele eliscos. Cuanelo estas partculas sedimentan de una suspensin, sus
caras chatas tienelen a mantener una posicin horizontal y, como consecuencia, en el
seelimento dichas partculas estn orientadas ms o menos paralelamente a los planos
horizontales. El aumento de las presiones por el aporte de nuevos sedimentos acenta ms
esta tendencia. Cuando un sedimento contienepartculas orientadas, se elice que presenta
isotropia trasversal.
La inspeccin visual ele la estructura de los suelos ele granos finos o muy finos no es
practicable, de modo que se debe juzgar sobre la base de la porosidad y de otras
propicdades del suelo. Las arcillas resistentes pueden contener agujeros tubulares dejados
por races de plantas que seextienden liast varios metros por debajo de la superficie, o
bien pueden estar divididas por fisuras capilares en fragmentos prismticos o irregulares
que se separan tan pronto como la presin de confinamiento desaparece. Los movimientos
relativos ele las paredes delas fisuras proelucen pequeas estras y pulen S~IS sl~I)('rficies.
las que por sn lisura 1 eciben el nombre ele espeios de friccin. I~J orrgen, naturaleza e
importancia prctica de tales defectos en los estratos de sucio se tratau en el captulo 7.
parte III.
, El trmino consistencia se refiere al grado de adherencia entre las par-
ticulas de! suelo y a la resistencia ofrecida a las fuerzas que tienelen a defor11Iar o a
romper e! agregado de suelo. La consistencia se describe por medio de palabras tales
como duro, resistente, frfl,l, friable, pegaioso, plstico
dades representativas. Sin embargo, las ventajas a obtener por este cambio no son de
importancia suficiente como para justificar la modificacin de una prctica bien
establecida.
En el artculo 8 se describe el uso de smbolos para indicar las caractersticas
granulomtricas.
Lecturas seleccionadas
Las diferentes tcnicas utilizadas para realizar anlisis mecnicos y otros ensayos de
clasificacin se hallan descritas en Soil testing for engineers, T. W. Lambe (19,51), New York,
[ohn Wiley & Sons, 165 pgs.
1 ntroduccin
El trmino agregado se refiere al suelo mismo, en contraposicin con cada uno de
sus elementos constituyentes. Cualitativamente, los agregados de suelo pueden diferir en
textura, estructura y consistencia. Cuantitativamente, pueden eliferir en porosidad,
densidad relativa contenido de humedad y de gas, y tambin en consistencia. Los datos
cualitativos se obtienen en el terreno por inspeccin visual y sirven como base para
preparar los perfiles de las perforaciones y obtener otras informaciones que permitan
describir la sucesin de los estratos del subsuelo. Los datos cuantitativos se obtienen por
medio ele ensayos de laboratorio o ensayos in situ. Sin estos elatos, toela descripcin de
un suelo resulta inadecuada.
Textura, estructura y consistencia
El trmino textura se refiere al grado de fineza y uniformidad del suelo y se describe
por medio ele trminos tales como harinoso, suave, arenoso, spero, etctera, segn
cul sea la sensacin que produce al tacto.
El trmino estructura se refiere a la forma en que las partculas se disponen dentro
de la masa del suelo.
Los suelos de granos finos pueden ser estables aun cuando cada partcula no toque a
varias de sus vecinas. Si no existen partculas gruesas, el suelo puede tener una estructura
dispersa, en la cual todas las partculas estn orientadas paralelamente entre s, o una
estructura en castillo de naipes o estructura floculenta, en la cual muchas de las
partculas tienen contacto bordecontra cara (artculo 4). Si el suelo consiste en un arreglo
suelto de manojos de partculas, indepenelientemente ele la disposicin de las partculas
elentro de los manojos, se dice que tiene una estructura en nidos de abejas.
Casi invariablemente, los suelos naturales de granos muy finos contienen partculas
ms gruesas. Los granos gruesos alteran las estructuras descritas, de moelo que stas
raramente se encuentran en la naturaleza. En algunos casos los granos gruesos forman un
esqueleto con sus intersticios parcial-

24 l'HOl'J EDADES r-:D:CE DE LOS SUELOS
y Mando. Cuanto ms se aproxima un suelo a las caractersticas de
las arcillas, tanto mayor es la variedad de estados de consistencia
en que puede presentarse. El grado de plasticidad se expresa a
veces por medio de los terrninos graso y magro. Una arcilla magra
es poco plstica, debido a la presencia ele una proporcin grande
de limo o arena. La consistencia de las arcillas se trata con mayor
extensin en el artculo 7.
Porosidad; contenido de humedad y peso unitario
La porosidad n es la relacin entre el volumen de vacos y el volumen total del suelo.
entendindose como volumen de vacos aquella parte del volumen total no ocupada por los
granos. Si laporosidad seexpresaen porcentaje, sedenominaporcentaje de vacos.
Larelacion de cacios e es larelacin entreel volumen delos vacos y el volumen delos
slidos. Si
v
volumen total
volumen total de vacos,

F
r
n
=

\'
(6.1a)
v
e :s
V,.
(6 .1b )
\' - V"
Lareiac('J I\ devacics \ :aporosidad estn relacionadas por las frmulas:
n
(6,10) (' -- --------
1 - n
1
1
e
1 ~e
(6.2b)
Laporosidad deunamasaestable no cohesivadeesferas iguales depend(, delaformaen
queestas estn dispuestas. En ladisposicin ms densaposible, n es igual a26 por ciento y en
el estado ms suelto a47 por ciento. Laporosidad eleun depsito natural dearenadependede
la forma ele sus granos, de la uniformidad del tamao de stos v de las condiciones de
sedimentacin, y varaentreextremos queseextiemlen de25 a50 por ciento.
El efecto quelaformadelos granos ejercesobrelaporosidad delos agregados desuelo
puedeser ilustrado mezclando varios porcentajes demicacon arenaangular uniforme. Si los
porcentajes en peso demicaen las mezclas sehacen iguales aO, 5, 10, 20 Y 40 por ciento, las
porosidades resultantes, cuando las mezclas son vertidas en fOl ma suelta en un recipiente,
alcanzan respectivamentea47, 60, 70, 77 y 84 por ciento (Gilboy HJ 28). Laporosidad delas
arcillas naturales blandas, quecontienen un
:)

ART. 6 AGREGADOS DE SUELO 25
,
porcentaje apreciable de partculas lajosas, vara comnmente entre el 30 y el 60 por ciento,
pudiendo aun exceder el ~JO por ciento. La gran influencia que sobre la porosidad ejerce la
forma de los granos y el grado de uniformidad hace que la porosidad por s misma no
proporcione una indicacin de si un suelo es suelto o denso. Dicha informacin puede
obtenersesolo por comparacin entrelaporosidad deun suelo dado y las porosidades deese
mismo suelo en sus estados ms denso y ms suelto posibles, El estado de densidad de los
suelos arenosos puede ser expresado numricamente por medio de la densidad relativa D
definidapor lacenar-ion:
D,
en - e
(R.8 )
~n - ('Il li n
en laque:
('o relacin devacos del suelo en su estado mssuelto, estable:
emin relacin de vacos en el estado ms denso (1111' pllede
obtenerse en el laboratorio;
e =relacin devacos del suelo natural en el terreno.
Parallevar unaarenamedianao gruesaa su estado ms suelto posible, correspondientea
una relacin de vacos e-; la arena es primero secada v luego vertida desde una altura muy
pequea dentro ele un recipiente. L;s arenas finas y muy finas pueden, en ciertas
circunstancias, ser llevadas aSl1 estado ms suelto mezclando unamuestracon suficienteagua
paratrasformarlaen unaespesasuspensin quedespus sedejasedimentar. El valor dc eo es
igual a la relacin de vacos del sedimento obtcnido. En otros casos, el estado ms suelto se
puede obtener depositando cuidadosamente arena ligeramente hmeda, de modo tal que las
fuerzas capilares den Iutar aunaestructuraen nido dc abeja, paradespus permitir el ascenso
len! o del nivel del aguaafin deproducir el derrumbedelaestructurainestab'e. El estado .ms
denso seobtienepor vibracin prolongadabajo unapequeacarga vertical aunafrecuenciade
20 a30 ciclos por segundo.
Ladensidad relativadelaarenatieneun significado bien definiclo, yaq uesu valor es
prcticamente independiente de la presin esttica a (liJe el material est sometido. Depende
principalmentedel procedimiento utilizado parasedimentarlo y compactarlo. Por el contrario,
el grado dedensidad delas arcillas y deotros suelos cohesivos dependeen formaprimordial de
las cargas que stos han soportado y, en algunos casos, de la velocidad con que las cargas
fueron aplicadas. Por ello el grado dedensidad delos suelos cohesivos es reflejado en forma
ms clarapor medio del ndicedeliquidez l (artculo 7).
El contenido de humedad w deun suelo sedefinecomo larelacin entreel peso del agua
contenidaen el suelo y el peso del suelo seco, v se expresacomnmenteen porcentaje. En las
arenas v otros suelos situad(;s por arribadelanapafretica, parte delos vacos pueden estar
ocupados

26 PROPIEDADES '\D1CE DE LOS SUELOS ART. 6 AGREGADOS DE SUELO
27
por el airey, si e
w
,
representael volumen deaguapor unidad devolumen demateriaslida, la
relacin:
El peso unitario deun agregado desuelo sedefinecomo el peso del agregado (suelo
ms agua) por unidad devolumen. Dependedel peso delos elementos slidos, delaporosidad
y del grado desaturacin. Puedecalcularseen lasiguienteforma:

100 e". e
Tabla 6.2"
expresael grado de saturacin.
El grado desaturacin delas arenas e~comnmentedescrito por medio delos trminos
seca, hmeda, o mojada. Latabla (j.l daunalistade tales trminos y delos correspondientes
grados de saturacin. La nomenclatura all indicada se aplica de preferencia a las arenas y
suelos muy arenosos. yaqueciertas arcillas en un estado dedesecacin representado por Sr =
90 ~() pueden ser tan duras que a primera vista
seran clasificadas como secas.
Pesoe especificos
g/cm'
absolutos de los elementos slidos ms importantes de los suelas
g/cm'
Yeso Montmorillonitae
eOrtodasa
Caolinita
IlIita""
Clorita
Cuarzo
Talco
Calcita
Muscovita
2,32
2,4
2,.'56
2,6
2,6 2,6-
3,0 2.66
2,7
2,72 2,8-
2,9
Tabla 6.1
Condicin delaarena
Grado de saturacin de las ar,mgli.
Grado desaturacin (%)
Seca
Ligeramentehmeda
Hmeda
Mm' hmeda
:\rojadaSaturada
o
1-25
26-
,30
.31-75
7n-m)
100
Sea:
Dolomita
Aragonita
Biotita
Augita
Hornblenda
Limonita
Hematitahidratada
Magnetita
Hematita
2,87
2,94
,1,0-3,1
3,2-3,4
3,2-3,5
3,8 4,3
5,17
9

,~
" Datos tomados deE. S. Larsen y H. Berman (1934).
eeValores tericoscalculados sobrelabasedelos pesosatmicos delos elementos del reticulado
cristalino (segnR. E. Grim).
Ys trmino medio de los pesos especficos absolutos de los elementos slidos.
Yw peso especfico del agua=1 gr/cm:J
n-porosidad (expresadacomo unarelacin)
El peso unitario del suelo seco (S,. =O (;t,,) es:
Yd =(1 - n) Ys
Las arenas gruesas situadas por arriba de la napa Iretca, por lo general, estn
ligeramentehmedas. Las arenas finas o limosas sehallan muy hmedas, mojadas o saturadas.
Las arcillas casi siempre estn completamente saturadas o casi saturadas, salvo la capa
superficial queestsujetaalas variaciones detemperaturay humedad queseproducen en las
distintas estaciones del ao". Si unaarcillacontienegas, stesepresentaen formadeburbujas
esparcidas por todo el material, burbujas quepueden estar compuestas deairequeentr en el
depsito durantesu sedimentacin o degas producido ms tardepor procesos qumicos tales
como ladescomposicin demateriaorgnica. El gas puedeencontrarsehajo unapresin sufi-
cientemente grande como para hacer experimentar a la arcilla un hinchamiento enrgico, a
contenido de humedad constante. cuando se disminuye la presin de confinamiento, La
determinacin del contenido degas deunaarcillaes unatareamuy dificil, si no imposible. que
requiereun equipo especial, no siendo. desdeningn punto devista, nn ensayo derutina.
(6.5)
v el peso nnitarro del suelo saturado (S,. =100 'lo):
y =(1- n) Ys+ny", =Ys- n (Ys- '(u;)
(6.6)
La tabla 6.2 proporciona el peso especfico absoluto de los principales elementos que
constituyen la parte slida de los suelos. Para los granos de arena, el trmino medio de los
pesos especficos absolutos es generalmente 2,G.5 gramos por centmetro cbico y para las
arcillas varaentre2,5 y 2,9 gramos por centmetro cbico, con un trmino medio estadstico
de2,7.
En la tabla 6 .. 3 se indican las porosidades y los pesos unitarios de suelos tpicos
suturados, incluyndose adems para los suelos arenosos su peso unitario seco. Les pesos
unitarios han sido calculados en base a un peso ospecifco absoluto y, ~'" 2,(j5 gramos por
centmetro cbico paralos suelos
o Ladiscusinserefiereesenciulmentc alasarcillas marinas deorigen glaciar. pues existen muchos suelos
deorigen ,>~')lico. Fluvial o (:1i,o fluvial. <[lIese,:hsifican como arcillas y quepor encimade-l TI1\'!'1 Iretu:o
estnnsolosnrur.ulo-, l'itrualnll'nt, (N. del T.).
5

2
8
PHOPIEDADES NDICE DE LOS SUELOS ART. 7 CONSIS1ENCIA y SENSIBILIDAD DE LAS ARCILLAS 2
~)

Conte- Peso uni-
Poro- Relacin nido tario
Desc-ripcin
del suelo sidad de vacos de hu-

11 medad
((fr) ) e

tU
y. Y

(%) g/cm'
4. Unaarenacuarcticapesa, cuando estseca, 1.550 kg. por metro cbico. ~Cu,1es supeso unitario
cuando estsaturada?
Solucin: y ==1980 kg. por metro cbico. '
5. Por inmersin en mercurio sedetermin queunamuestradearcillalimosatenaunvolumen de14,88
centmetros cbicos. Con el contenido natural de humedad S,I peso es de 28,81 gramos y despus de secada a
estufa de 24,83 gramos. El peso especfico ahsoluto del naterial es de 2,70 gramos por centmetro cbico.
Calcleselarelacin devacos y el grado desaturacin delamuestra.
Solucin: e =0,62; S, =70 %.
6. Con los valores delas porosidades n delos suelos delatabla6.3, contrlenselos valores del contenido
dehumedad tey del peso unitario y. Paralos suelos 1 a.5, y, =2,6.5 gramos por centmetro cbico; paralos
suelos 6 a10. y, =2,70 gramos por centmetro cbico.
arenosos y de 2,70 gramos por centmetro cbico paralas arcillas. Los valores tabulados
deben considerarse solo como aproximados y, en casos prcticos. antes de efectuar los
clculos finales, hay que determinar experimentalmente el peso unitario del suelo en
estudio.
Tabtu 6.:
Porosidad, reladl'" de vacos y peso unitario (le suelos tpicos en estado natural
ART. 7 CONSISTENCIA Y SENSIBIUDAD DE I.AS ARCILLAS
--~. -~---------'"~---- ... --------- . --- . - ... -----
1. Arena uniforme. sue-lta 46 0,85 32 1,43 1,89
2. Arena uniforme, den a 34 0,51 19 1,75 2,09
3. Arena graduada, suelta 40 0,67 25 1,59 1,99
4. Arena graduada, densa 30 0,43 16 1,86 2,16
5. Morena glacia

con partculas

de todo tamao 20 0,25 9 2,12 2,32
6. Arcilla glaCiar blanda 5.5 1,2 45 1,77
"' Arcilla glaciar resistente 37 0,6 22 2,07 i ,
H. Arcilla blanda ligeramente orgamca 66 1,9 70 1,,58
9. Arcilla blanda muy orgnica 75 3,0 110 1,43
1
0
Bentonita blanda

84
5"
194

1,27

,~
tU contenido dehumedad del suelo saturado, en por ciento del peso del suelo seco.
'Id .- peso unitario del suelo seco.
'( peso unitario del suelo saturado.
Consistencia y sensibilidad de los suelos inalterados
La consistencia de las arcillas v deotros suelos cohesivos sedescribecomnmente
con los trminos hlasulo, compacto, resistente y duro. La medida cuantitativa ms
directa de la consistencia es la resistencia a la compresin simple (no confinada) de
muestras prismticas o cilndricas del suelo, y la tabla7.1 proporcionalos valores ele
dicha resistencia para varios grados ele consistencia "',
Las arcillas comparten con muchas otras sustancias coloiclales la propiedad de
perder resistenciapor ablandamiento cuando son amasadas a un contenido inalterado de
humedad. El ablandamiento el" una arcilla amasada
T""',, 7. 1
Problemas
Con . i s toneia d" las arcillo . aturrulo ell [uncin d" la r esist rnriu (l in
('omprps;:-"; si m ple *
. l'na,muestradearcillasatt~radapesa]'52~gramos en su estado natur~l v 10,53 gramos despus de
secada. Determinar el contenido natural dehumedad. SI el peso e,pecfico absoluto delos elementos slidos es de
2,7 gramospor centmetro cbico, cul es larelacindevacos, laporosidad y el peso unitario?
Solucin: tU =45,0 %; e =1,22; n =0,.55; y =1,76 g/cm'.
2. Unamue-stradearcillamuy duratieneen estado natural un peso de129.1 gramos y un volumen de
56,4 centmetros cbicos. Una vez secada a estufa, su peso se reduce a 121,.5 gramos. Si el peso especfico
absoluto elesus elementos slidos es de2,7 gramos por centmetro cbico, cul es su contenido dehumedad,
relacin devacos y grado desaturacin?
Solucin: te=6,3 %: e =0,25; S, =0,67.
:3. Segn determinaciones efectuadas en el terreno, el peso unitario deun terrapln dearenaes 1800 kg
por metro cbico y su contenido dehumedadde8,6 %. Determinaciones delaboratorio indicaron relaciones de
vacos iguales a0,642 y 0,462 paralosestados mssueltos y ms densos dedichaarena, respectivamente. Si los
elementos slidos tienen un peso especfico absoluto de2,60 gramos por centmetro cbico, ~.cul es larelacin
devacos del terrapln y su densidad relativa?
SolllcilI: e =0,57.5; D, =0,37.
Cousistencia
ResistenciaalacorJ lpresin
simple11" r n kg/C11'
\1 mblanda
Elanda
\Icdianamentecompacta
Compacta
\Imcompacta
Dura
menos de0,2.5
0.25-0 .. 5
0 .. 5 -1.0
1.0 -2.0
2.0 -to
mavor de.f.O
oLaj"('siskllciaalacompre-sinsimpleresultasignificativaenlossuelosarCIllo o sat,"ados llni[ormes. COUIOlo
son. entreotros, larnav oriu elelas arcillas marinas deorigen glaci'lr. E~:istt'lL empero. muchox suelos arcilloso~
deotro origen (residual, elicofluvial. de. I en I(b 'IIJ (' por faltadeuniformidad en su masa. ponllecontienen capita-
deare-nao UJ I sisteJ l'" desarrollado demicrofisuras, dicharesistenciano es necl'sariam<'ntLr"IJ r(sentativa. En
estos casos laformams aproximadademedir lal'onsistpl}('jaen (,1 h!loratorio f'S por un-dio deeusayos tr ia
xialr-s no dreuadns (V. del T. i.

3
0
PROPIEDADES It\OICE DE LOS SrELOS
AlU. 7 CO'\SIS'[ E'\CIA ySENSlRILlDAD DE LAS ARCILLAS
31
sedeheprobablementeados causas distintas: a), ladestruccin del ordenamiento en que
estn dispuestas las molculas delas capas adsorbidas, y b), ladestruccin delaestructura
formada por las partculas durante el proceso de sedimentacin. Aquella parte de la
prdidaderesistenciaquesedebeal desordenamiento delas capas adsorhidas puedeser
gradualmente recuperada si la arcilla permanece en reposo, a contenido de humedad
constante, despus del amasado. El resto, causado probablemente por una alteracin
permanente de la estructura, es irreversible a menos que se reduzca el contenido de
humedad del suelo. Laimportanciaquecadaunadeestas partes tieneen laestructuracin
delaresistenciadelas arcillas inalteradas es muy distintaparalas diferentes arcillas.
El trmino sensibilidad se refiere al efecto que el amasado produce sobre la
consistencia de las arcillas saturadas, independientemente de la naturaleza fsica de las
causas del fenmeno. El grado de sensibilidad es diferente para las distintas arcillas y
puedetambin diferir en unamismaarcillasegn cul seasu contenido dehumedad. Si
unaarcillaes muy sensitiva, un deslizamiento decualquier naturalezapuedetrasformarla
en unamasadetrozos lubricados capaces dedeslizar con un talud suave, mientras queun
deslizamiento similar en una arcilla de baja sensibilidad, solo roduce una deformacin
local. El cambio deconsistenciaproducido por laalteracin deunaarcillasensitivatrae
siempreaparejado un cambio desu permeabilidad.
El grado desensibilidad S, deunaarcillasaturadaseexpresapor larelacin entrela
resistenciaalacompresin simpledeunamuestrainalteraday laresistenciadelamisma
muestradespus deamasadaacontenido dehumedad constante, es decir:
S _,_ resistenciaalacompresin simpledelaarcillainalteradat - resistenciaala
compresin-si~~l)l~delaarcilla--,G'~1~
,
lsada
mientes, como ensayos con laveleta, tambin llamado el aparato depaletas o molinete
(artculo 44).
Consistencia de los suelos amasados
(7.1\
Despus queun suelo cohesivo hasido amasado, su consistenciapuedeser variadaa
voluntad, aumentando o disminuyendo su contenido dehumedad. As, por ejemplo, si se
reducelentamenteel contenido dehumedad deun harro arcilloso lquido, laarcillapasa
gradualmente del estado lquido al estado plstico y finalmente al estado slido. El
contenido dehumedad aqueseproduceel paso deun estado al otro es muy distinto para
las diferentes arcillas de modo que puede ser utilizado para identificar y comparar las
arcillas entre s. Sin embargo, la transicin d8 un estado al otro no ocurre en forma
abrupta, tan pronto se alcanza un contenido de humedad crtico, sino en forma muy
gradual. Por estarazn, todo ensayo paraestablecer un criterio con respecto alos lmites
que separan estados de consistencia diferentes, lleva consigo algunos elementos
arbitrarios.
El mtodo queharesultado ms apropiado alos propsitos del ingenicro fuetomado
delaagronoma y seconocecomo el mtodo deAtterberg. Los contenidos dehumedad
que corresponden a los lmites entre J os distintos estados cJ e. consistencia se conocen
tambin como lmites de Atterberg ( \ ttcrberg19I1).
El lmite lquido, L", es el contenido dehumedad, en porciento del peso de] suelo
seco parael cual dos secciones deunapastadesuelo, con las dimensiones indicadas en la
figura 7,], alcanzan apenas a tocarse sin unirse c'lanclo la h'za clue las contiene es
sometida al impacto de un nmero fijo de golpc's verticales secos. Corno la ecuacin
personal tiene una influencia i mportuntc en los resultados del ensayo, se utiliza para
ejecutarlo un aparato Illc'unico normalizado (A. Casagrande, 19.'32a).
El lmite plstico, PI" o lmiteinferior del estado plstico, es el contenido ele- hurnc-clud
para el cual el suelo comienza a fracturarse cuando es amasado C'II pequeos cilind";tos,
haciendo rodar lamasadesuelo entrelamano \ uu.i superficielisa. '
Los ilfmmes delos resultados deensayos delmiteplstico deben ilidicar tambic"n
si J os cilindritos antes defracturarseeran muv resistentes. como en el caso delas arcillas
mm' grasas; moderadamente resistentes, como en t'1 caso ele- las arcillas glaciares'
comunes; o dbiles v esponjosos, como en el casn de las arcillas ml!nicas v las
inorznicasmicceas.
Los valores de Sr estn comprendidos entre 2 y 4 para la mayora de las arcillas
saturadas. Para arcillas sensitivas varan entre 4 y 8. No obstante, existen arcillas
extrasensibles con valores deSr comprendidos entre8 y ] 6, habiendo lugares con arcillas
que tienen una sensibilidad an mayor, las que se conocen como arcillas fluidas. Estos
altos grados desensibilidad pueden reconocer como causaunaestructuraen nido deabeja
bien desarrollada, unaestructuraen esqueleto, o bien el lavado por lixiviacin dearcillas
blandas glaciares que fueron depositadas en agua salada y subsecuer.temente emergidas
por levantamiento (artculo 4). Las arcillas fluidas de Escandinavia y del Valle ele San
Lorenzo en Canadson deestetipo. En cambio, las arcillas extrasenstivas delaciudad de
Mxico derivaron deladescomposicin decenizavolcnica.
Laresistenciadealgunas arcillas saturadas despus deamasadas puederesultar tan
baja como para imposibilitar la confeccin de una probeta, a causa de que experimenta
una deformacin excesiva bajo su propio peso. En tales circunstancias, el grado de
sensibilidad St puede evaluarse e'omparanda la resistencia, inalterada y amasada,
determinadapor otros procedi-

Fi;.:. 7, I
1,orlt df' 'ulaza para (i('terlniuar t- 1 lil"itf' jiuui cl o (' un l a pa .... la
cit SU{to (~('"f1 A. Ca~HgraIHI(.'). .

14.
PHOPIEDADES ND:CE DE LOS SUELOS
ART. 7 CONSISTENCIA Y SENSIBILIDAD DE LAS A.RCILLAS 3
3
El lmite de contraccin, S"., o lmite inferior dc cambio de volumen, es el
contenido de humedad por debajo del cual una prdida de humedad por evaporacin
no trae aparejada una reduccin de volumen. Cuando el contenido de humedad pasa
por debajo del lmite de contraccin el suelo cambia de color, tornndose ms claro.
Los contenidos de humedad comprendidos entre los lmites lquido y plstico se
llaman contenidos de humedad de la zona plstica del suelo y la diferencia entre el
lmite lquido y el lmite plstico, ndice de plasticidad, l", A medida que el contenido
de humedad de un suelo cohesivo se aproxima ms al lmite inferior p," de la zona
plstica, mayor es su resistencia y compacidad. La relacin:
,
El grfico est dividido en seis regiones, tres de ellas situadas por encima de la lnea
A y las otras tres por debajo. El grupo al cual perteneceun suelo dado vienedeterminado
por el nombredelaregin quecontieneel punto querepresenta los valores deL e lw para
dicho suelo. Tocios los puntos querepresentan las arcillas inorgnicas estn situados por
encimadelalneaA, mientras quetodos los puntos querepresentan los limos inorgnicos
estn situados por debajo, de modo que si se sabe que un suelo es inorgnico puede ser
clasificado con el simpleconocimiento de los valores de lw y L",. Sin embargo, los puntos
que representan las arcillas orgnicas estn normalmente situados en la misma regin
que les corresponde
w - P
w
L". -
P
(7.2)

~?
o
L/mire lqUIdo L w
;


/0 20 Jo 40 50 O 70 so
I I I I I

i
90 /00
,
I

1

se llama ndice de liquidez de suelo. Cuando el contenido de humedad es mayor que
el lmite Iiouido, ndice de liquidez mayor que 1, el amasado trasforma al suelo en
una espesa pasta viscosa. En cambio, si el contenido es menor que el lmite plstico,
ndice de liquidez nerrativo, el suelo no puede ser amasado. La resistencia a la
compresin simple de las arcillas inalteradas uniformes con un ndice de liquidez
cercano a la unidad vara comnmente entre 0,3 y 1,0 kg/cm
2
; en aquellas con un
ndice de liquidez c-ercano a 0, dicho valor estcomprendido, en general, entre 1 y 5
kg/cm
2


Adems de los lmites de Atterberg, el conocimiento de la resistencia de la
arcilla seca es til para la identificacin y comparacin de los suelos cohesivos. La
resistencia de muestras de arcillas secadas al aire vara entre unos 2 y ms de 200
kg/cm
2
y un experimentador acostumbrado puede distinguir grados de resistencia muy
baja, baja, mediana, alta y muy alta cuando toma un fragmento angular de suelo y 10
aprieta entre los dedos. ella arcilla tiene resistencia seca mediana cuando al apretar un
trozo entre los dedos ste puede reducirse a polvo solo con un gran esfuerzo. Los
fragmentos de muy alta resistencia no pueden ser fracturados, mientras que los de
resistencia muy baja se desintegran muy fcilmente. Los fragmentos deben obtenerse
moldeando una probeta cilndrica de unos 2 a 3 cmde dimetro e igual altura, con
una pasta de suelo con contenido de humedad coreano al lmite lquido. Despus que
la probeta se ha dejado secar al aire, se' rompe en pedazos y los fragmentos a
examinar se seleccionan de la parte interior de aqulla.

Arcilla 5inorgllI-
eas debajo
plas//Cidad\

Suelos no
cohesivos
L
=30
L,.,=50
ArCillas l/lorgamcas
de aira O)
plas/ii:idad /'2
(l"
o.1?J
?
" t
" ~
'(lee
~\ . , .
Limos Inorgamcos de
alta compresibilidad y
arc//tas oronica s
IJ
__ 1_-

Limos inorgnicos de rnea/ano Compresibilidad
" limos orotin/ros
Fig. 7.2, Grfico cleIas plasticidades (segn A. Casagrande).
a
limos Inorgnicos
de boja comprl.'bllidod
Grfico de las plasticidades

Se ha observado (A. Casagrande 1932a) que muchas de las propiedades de las
arcillas y de los limos, como su resistencia seca, su compresibilidad, su reaccin a un
ensayo de sacudimiento y su consistencia cerca del lmite plstico, pueden
relacionarse con los lmites de Atterberg por medio del grfico de las plasticidades
(fig. 7.2). En este grfico, las ordenadas representan el ndice plstico 1", y las
abscisas el correspondiente lmite lquido Lv;.

a los limos inorgnicos ele alta compresibilidad, y los puntos que representan J os
limos orgnicos en la zona ele los limos novgnicos medianamente compresibles, pero
este inconveniente es en general fcilmente salvable, ya que los suelos orgnicos se
distinguen por su olor caracterstico y por ser adems de colores oscuros. En casos de
duda, se debe determinar el limite lquido del material fresco y adems el que le
corresponde despus de secado a estufa. Si el secado a estufa disminuye el valor del
lmite lquido en un 30 ~;~o ms, el suelo puede usualmente ser clasificado como
orgnico, aun cuando en algunos casos otros componentes, como el mineral arcilloso
hallovsita, se caracterizan tambin por bajar el lmite lquido.
Adems, si un suelo inorgnico y otro orgnico estn representados en la figura
7.2 por el mismo punto, la resistencia del material seco es muy superior en el caso del
suelo orgnico que en el inorgnico.

15.
34 PROPIEIHDES I:-':D:rE DE LOS SUELOS ART. 8 CLASiFICACIN DE LOS SUELOS 35
,

La experiencia ha demostrado que los puntos que representan los resultados
obtenidos de diferentes muestras de un mismo estrato de suelo definen una lnea recta
aproximadamente paralela a la lnea .4.. y que. a medirla que aumenta el lmite lquido de
las muestras. aumenta tambi-n su plasticidad y su compresibilidad 10.
Limo orgnico y arcIlla
(Flus/
in

9 Neadow3,II) 60
200 0300 400 500
/mik lqvido
"b '" Tierras diaTomceas (Cal y M88.)
~
':
~40
~
Q..

t ' *J
~
~ ArCIllas glaciares
.!::: (Bosron, LJetroil, e /cago,
20 Canad)
I
loo
tienen el mismo lmite lquido aumenta en forma general con el ndice de plasticidad.
La figura 7.3 muestra la ubicacin, dentro del grfico de las plasticidad es, de
varios tipos de arcillas bien definidas.
Las muestras que se requieren para efectuar los lmites de Atterberg no necesitan
ser inalteradas, pero a pesar de ello y del estado an elemental de nuestro
conocimiento de las propiedades de los suelos, de dichos ensayos se pueden derivar
una cantidad de datos esenciales. Por ello, la investigacin de relaciones estadsticas
entre los lmites de Atterberg y las otras propiedades fsicas de los suelos cohesivos
constituye uno de los campos ms promisorios para el avance del conocimiento de la
fsica del suelo, ya que toda nueva relacin bien establecida aumenta la extensin de
las conclusiones que pueden derivarse de los resultados de dichos ensayos. Las figuras
13.6 Y 14.3 muestran dos relaciones tiles de este tipo.
,,'''';,!
Lecturas seleccionadas

El estudio clsico de los lmites deAtterberg parapropsitos dela ingenierase debea A.
Casagrande: "Research on theAtterberg Iimits of soils", Public Roads (1932a) vol. 1.3, pgs.
121 a136.
ART. 8 CLASIFICACIN DE LOS SUELOS
Sl'cado Caoln. (IWca. Wash.)
1 I I I
fimo arenoso mrc aceo , (Cariersville. 6aj
4(l 50 50 70 so .90 lOO I/P
LimiTe lvuido

Fg, 7.3. Relacin entre lmite lquido e ndice plstico para suelos tj picos
(segn A. Casagrande).

o
O

lO 2
0
J
O
Importancia prctica de la clasificacin de los suelos

Desde el instante mismo en qGe las propiedades fsicas de los suelos se tornaron
en un motivo de inters, se ha querido, con frecuencia, correlacionar los resultados de
simples ensayos de clasificacin con las constantes del suelo necesarias para resolver
los problemas de la prctica. La mayora de estas correlaciones se remiten a las
caractersticas granulomtricas. N o obstante, los intentos para fundamentar sistemas
de clasificacin exclusivamente en la granulometra jams han conducido a resultados
satisfactorios. As, por ejemplo, las tentativas efectuadas para determinar el
coeficiente de permeabilidad de los suelos partiendo de los resultados del anlisis
mecnico han fracasado porque la permeabilidad depende, en gran parte, de la forma
de los granos, la cual puede ser muy diferente aun para suelos que tengan
granulometras idnticas. Adems, es generalmente ms econmico y ms exacto
realizar un ensayo de permeabilidad que efectuar un anlisis mecnico.
Asimismo, se ha sostenido que la friccin interna de las arenas bien graduadas
compactadas es mayor que la que corresponde a arenas uniformes en la misma
condicin. Si bien hay evidencias prcticas, por determinaciones efectuadas in siiu,
que indican que esta aseveracin quiz sea correcta, hay que recordar que el ngulo
de friccin interna de una arena (vase artculo 17) depende no solo de las
caractersticas granulomtricas sino tam bin de la forma de los granos y de la
rugosidad de sus superficies. As, por ejemplo, los ngulos de friccin interna de dos
arenas de granulometras idnticas pueden ser muy diferentes. La verdad es que hasta
el presente
/O
La resistencia del suelo seco en el caso de las arcillas situadas por encima de la
lnea A aumenta de mediana, para muestras con lmite lquido menor de 30, a muy
alta para muestras con lmite lquido superior alOa. Por el contrario, si la lnea que
representa un estrato est situada muy por debajo de A, la resistencia de los suelos
seeos con lmite lquido menor de 50 es muy baja y solo llega a ser mediana para
materiales con lmites lquidos del orden de 100 por ciento. Estas relaciones indican
entonces que la resistencia de suelos inorgnicos secos de diferentes localidades y
que

o Debe entenderse que de dos suelos idnticos en todos los dems aspectos y con
igual relacin inicial de vacos es ms compresibleaquel quetiene mavor lmitelqui-
~~~~ .

16. 17. ;j(
j
PROPIEDADES Il\DICE DE LOS SUELOS
ART. H CLASIFICACION DE LOS SUELOS 3
7
,

no se ha ohtenido ninguna relacin bien definida entre granulometra y ngulo de friccin
interna. Los ensayos ejecutados para correlacionar las caractersticas granulomtricas de los
suelos finos, como los limos y las arcillas. con lafriccin interna, han sido an menos felices.
Lacausadeestos fracasos vieneilustradaen lafigura8.L
Lacurvagruesasuperior delafiguraH.1 representalo queseconocecorno lacurra de
frecuencia granulcmtrica ele las arcillas glaciares del sudeste de Canad. dil1lliacl~, sohre
abscisas querepresentan los logaritmos del tamao delos I:!r'llIOS. 11 /nea Ce 'a fajarayada
situada entre dos tamaos cualesquiera. por ejemplo 2 micrnllE's y 1 micrn. representa el
porcentajeelepartculas desuelo comprendidas entreesos dos tamaos queexisteen el peso
total de arcilla seca. El diagrama indico. que la fraccin macroscpica (mayor de e .06
milmetros) secomponeesencialmentedecuarzo, como ocurreen lamayoradelas arcillas. La
fraccin microscpica(0,06 a0,002 milmetros) constaen partedecuarzo y calcita, y en parte
deescamas demica. El contenido demicadeestafraccin es muy diferenteparalas di s-
lmites indicados no es aconsejable, pues secorreel riesgo decometer errores importantes.
Como las propiedades delos suelos degranos finos sepueden relacionar deunamanera
general con su plasticidad, es preferible fundamentar su clasificacin en los lmites de
Atterberg que hacerlo en funcin de la granulornetra. La clasificacin de los suelos mixtos
quecontienen tanto fracciones gruesas como finas debebasarseno solo en las caractersticas
granulomtricas delafraccin gruesasino tambin en laplasticidad delas fracciones finas y
muy finas.
Oa.~ifi(arin hasad en la granulometrui

\ pesar ele sus limitaciones, las clasificaciones de suelos basadas en las caractersticas
granulomtricas tienen amplio uso, especialmente para desc-ripciones generales o
preliminares. En estos tipos de clasificacin se acostumbra asignarles nombres de suelos, tal
como "limo" o "arcilla", a las diferentes frac;ioncs granulomtricas. Las convenciones ms
ampliamenteaceptadus semuestran en formagrficaen lafigura8.2. Desdeun punto

Curva de !reciler'ClQ
qranulomlrk:a

Superficie /lJtal =
/00%
;1((ererg 1.905
/00 LV /0 2 1 ae 41 0.02
0,01
i
Tamo "la ck orano d en micrones (escala lag.)
,
,
l1onlmorillaflita
......
Fia, 8. 1 , Gran u lo mr-tr ia " composicin mineralgica deunaarcilla::Iadar marina (segn R.
E. Grim).
N.I T 193/
I (recomendado)
tintas arcillas y tiene influencia decisiva sobre la compresibilidad y otras propiedades del
material. En el caso en consideracin, la fraccin coloidal (menor de 0,002 milmetros) se
componecasi exclusivamentedemontrnor ilonita, pero en otras arcillas puedeestar formada
decaolinitas o ilitas o mezclas destas. Como las propiedades fsicas deunaarcilladependen
en gran parte del tipo de mineral arcilloso que predomina en la fraccin coloidal y de las
sustancias presentes en sus capas de adsorcin (artculo 4), se ve que dos arcillas
granulomtricamenteidnticas pueden ser muy distintas en otros aspectos.
I

A causadeestas circunstancias, solo en el caso desuelos deunamismacategoray del
mismo origen geolgico -por ejemplo, todas las arcillas y todas las arenas ubicadas en zonas
limitadas-, se han podido establecer relaciones estadsticas bien definidas entre la
granulometra y las propiedades fsicas de los suelos, como su friccin interna. En tales
regiones la granulornetra puedeser y es utilizada como elemento de juicio para apreciar las
propiedades significativas delos suelos, pero su extensin fueradelee
/lesCf'lpcin
Log O (mm)
'"
I I I I
1.
fllmife superior del tamao arc//ta se camb/ enl9.J5 deO,005mm a aOO/?mm. Sin
embargo. algulJos orooo/rac /oo es !iJcflIcas re/ieae roda v/a. el ra/or original de
o.005mm.
Fig, 8.2. C!a,ifi . acin deslulos basada en la granulometra.
elevistaingenieril. laclasificacin elel ~I.I.T. es preferihlealas otras (Glossop y Skempton,
194.'5). En muchos casos, los informes con respecto a la calidad del suelo y a su
comportamiento no incluyen ms que el anlisis granulomtrico de la fraccin gruesa y el
porcentajedel total quepasael tamiz 200, queabarcatodas las partculas menores de0,C74
milmetros. La partcula de tamao 0,074 milmetros es un poco mayor de 0,06 milmetros,
(lueen laclasificacin M.I.T., separalaarenafinadel limo.

38 PROPIEDADES ]';DlCE DE LOS SUELOS ART. 8 CLASIFICACIN DE LOS SUELOS 3
9
,
Todo sistema de clasificacin basado solamente en la granulometra puede conducir
a errores, pues las propiedades fsicas de la fraccin ms finade los suelos dependen de
otros factores ajenos al tamao de los granos (vase artculo 4). Por ejemplo, en funcin
de cualquiera de las convenciones comnmente aceptadas que indica la figura 8.2, un
suelo formado de granos de cuarzo de tamao coloidal debera ser clasificado como
arcilla, cuando en realidad no tiene el ms remoto parecido con dicho material. Por eso si
los trminos "limo" o "arcilla" son utilizados para indicar tamaos de partculas deben ir
acompaados de la palabra "tamao" en expresiones tales como "partculas de tamao de
arcilla". Adems, como las clasificaciones granulomtricas no han sido an normalizadas,
dichas expresiones deben ir acompaadas de valores numricos que indiquen los lmites
del tamao de las partculas queabarcan.
Salvo pocas excepciones, los suelos naturales consisten en una mezcla de dos o ms
fracciones granulomtricas, de modo que, en funcin de su
por ciento de arcilla, viene representado por el punto S y es clasificado corno arcilla.
La identificacin de un suelo dado, por comparacin con mezclas normales, puede
efectuarse rpidamente por medio de curvas granulomtricas tipo dibujadas en papel
trasparente en un grfico tipo. En dicho grfico, cada curva granulomtrica lleva un
smbolo de identificacin. Paraclasificar un suelo real, se coloca el grfico tipo sobre el
papel en que ha sido dibujada la curva granulomtrica y se le da al suelo el smbolo de la
curva tipo <[ ue ms se parece al mismo.
o
Sistema unificado de clasificacin (le suelos
La naturaleza poco satisfactoria de la mayora de los sistemas de clasificacin
condujo a una revisin crtica del problema (A. Casagrande, 1948) v a la proposicin del
Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos, el que fue adoptado por el cuerpo de
ingenieros del ejrcito de Estados Unidos, por el U.S. Bureau of Reclamation y
subsecuentemente por muchas otras organizaciones de aquel pas y del resto del mundo
(U.S.B.R., 1963).
Segn este sistema, los suelos se dividen en tres grupos principales: de grano grueso,
de grano fino y altamente orgnico (suelos-turbas).
Los suelos-turbas se reconocen fcilmente por las caractersticas anotadas en el
artculo 2. Para separar los suelos de granos gruesos de los de granos finos se adopta el
tamiz 200 (0,074 mm). En el terreno, la separacin se realiza observando si las partculas
individuales pueden o no ser distinguidas a simple vista. Si se juzga que ms del 50 % en
peso del suelo consisteen granos que pueden distinguirse separadamente, aqul se consi-
dera de grano grueso.
Los suelos de granos gruesos se dividen en gravas (G) y arenas (S) segn tengan ms
o menos del 50 % de granos visibles retenidos en el tamiz N'} 4 (mayorcs de 1 mm). A su
vez, cada uno de estos tipos de suelos sc divide en cuatro grupos:

% limo
Fa, 8.3. Grfi.o del Puhlic Roads paralaclasificacin desuelos.
"": bien graduados (coeficientede uniformidad U >4); limpios
5 % que pasa el tamiz 200: partculas menores de 0,074 mm).
P: pobremente graduados (con granulometra discontinua, o U <4
para gravas l 6 para arena); limpios 5 % de partculas meno-
res de 0,074 mm).
e: bien graduados; sucios ( >12 % de partculas menores de 0,074 mm); finos
arcillosos o plsticos (lw >7, ubicado por encima de la lnea A en el grfico
de las plasticidades).
F: pobremente graduados; sucios (>12 % de partculas menores de 0,074 mm);
finos limosos o no plsticos (lw <4, ubicado por debajo de la lnea A en el
grfico de las plastcidades ),
granulometra, un suelo natural puede identificarse con los nombres de sus componentes
principales, tales como "arcilla limosa" o "limo arenoso", o bien se le puede asignar un
smbolo que 10 identifique con una de varias mezclas normales de las distintas fracciones
granulomtricas.
La identificacin de los suelos por medio de los nombres de sus elementos
principales se simplifica con el uso de diagramas, como el adoptado por el Bureau of
Public Roads, figura 8.3 (Rose, 19241, en el cual cada uno de los tres ejes coordenados
sirve para representar una de las tres fracciones granulomtricas: arena, limo y arcilla. El
diagrama est dividido en zonas y a cada zona se le asigna un nombre. Las tres
coordenadas de un punto representan los porcentajes de las tres fracciones presentes en un
suelo cualquiera y determinan la zona a la cual pertenece. Por ejemplo, un suelo mixto,
compuesto de 20 por ciento de arena, 30 por ciento de limo y 50
Scgn su composicin, estos tipos de suelos se representan con smbolos como G\\' y
SP. Paralos materiales lmites seutilizan smbolos dobles, ('Omo GlV-GP.

18. 19.
40
PROPIEDADES l'\D:CE DE LOS SUELOS

ART. 9 REQUERIMIENTOS MNIMOS PARA LA DESChIPCIN DE LOS SUELOS 4 L ~

Los suelos de granos finos se dividen en tres grupos: limos inorgnicos ( M ),
arcillas inorgnicas (C) y limos y ar~ilIas o;g~nico~(?). Cada uno de ellos se subdivide a
su vez en los que tienen limites liquides menor de 50 o/c (L) o mavor de 50 'lo (H).
La distincin entre las arcillas inorgnicas e, los limos inorgnicos }[ y los suelos
orgnicos O se realiza con el grfico de las plasticidades. modificado (fig. 8.4). Los
suelos CH y CL se reprcsentan por puntos situados encima dela lnea A, mientras que a
los suelos 011, O L Y MIl les corresponden puntos por debajo de sta. En cuanto a los
suelos ML, exceptuando algunas pocas arenas finas arcillosas, tambin vienen
representados por puntos situados debajo de lalnea A.
Los suelos orgnicos O se distinguen de los inorgnicos }! y .C. por "' olor
caracterstico v su color oscuro o, en casos dudosos, por la influencia que el secado a
estufa ejerce sobre el lmite lquido (artculo 7).
70
ello en la descripcin de las propiedades ingenieriles de las masas o depsitos de suelos
solo puede servir como punto de partida.
Tabla 8.1
Clasificacin de suelos de granos finos. Sislfmlade clasificacin unificado
Crupo Resistenciaseca

Reaccin al ensavo de
sacudimient~

Rigidez en el
lmiteplstico

ML
CL
en
MIl
CH
OH
ningunao muy baja
medianaaaltamuy baja
amedianamuy bajaa
medianaaltaamuy alta
medianaaalta
rpidaalentanulao
muy lentalenta
lentaanula
nula
nulaamuy lenta

nula
mediana
pequea
pequeiaamedianaalta
pequeaamediana

Lecturas seleccionarlas
6
0
/0

El estudio definitivo de la clasificacin de suelos como el de las bases para el Sistema de
Clasificacin Unificadadelos Suelos estn contenidos en CasagramleA.:
"Classficaton and identification of sols", Trans. ASCE, (1948), vol. 113, pgs. 901-992.

ART.9 REQUERIMIENTOS MNIMOS PARA UNA DESCRIPCIN
ADECUADA DE LOS SUELOS
C
L
MH - OH
En el artculo 8 sedescribieron procedimientos adecuados para dividir los suelos en
varios grandes grupos en funcin del tamao de sus granos y su plasticidad. Si el
ingeniero conoce el grupo al cual un suelo dado pertenece, conoce en forma muy general
las caractersticas fsicas ms importantes del suelo en cuestin. Sin embargo, cada grupo
incluye suelos con una gran variedad de propiedades y como, adems, un suelo
determinado puede presentarse en el terreno en formas muy diversas, a fin de poder
efectuar una distincin ms precisa entre los distintos miembros de un mismo grupo o los
diferentes estados de un mismo suelo, es necesario recurrir a datos suplementarios. A este
efecto sepueden aplicar dos mtodos: subdividir cada grupo principal, o bien agregar al
nombre del grupo los valores numricos de las propiedades ndice que le correspondan.
El primero de estos procedimientos resulta adecuado para clasificar suelos situados
dentro de zonas limitadas en las cuales el nmero de suelos diferentes, y de los estados de
un mismo suelo, es reducido. Por ello, el mtodo es utilizado extensamente y con grandes
ventajas por organizaciones locales, tales como los departamentos de caminos estatales de
los Estados Unidos. Sin embargo, las proposiciones para establecer un procedimiento
u?~versal de clasificacin de suelos sobre esta base tienen muy poc~s probal)J hdades de
xito, ya que la terminologa a utilizar sera tan compleja que inevitablemente llevara a la
confusin.
Por el contrarie, el segundo procedimiento puede utilizarse en forma ventajosa en
todas las circunstancias, siempre que el ingeniero elija aquellas
el
I
30 40 50 60 70 80 9() /00
L/mlte //(urdo w

Fig. 8.4. Grfico r..oIif'Icado d. laplasticidad, adaptado paraser nti Lado ('OH la("lasjfj('aein unif'ir-
adadesuelos. L01"i Sllt-IU~que.... (-' tlhi('an e~l la;:O~la.()n.lhn:'~. (laSf' ('on~irleran sur-los lj rnj tes Y seidt-
"J Itifjean us . utdo do_~",llnbo'o .... (~~>f':'H.l! l.
S. Hureau 01' H "jamaro . I 'i6;~).
o
O

ML - OL
/0

En el terreno, los suelos de granos finos se pueden diferenciar por su resistencia
seca, por su reaccin ante un ensayo de sacudirnie,nto 0_ por Sil rigidez cuando la humedad
est cerca del lmite plstico \ artlclll<? ' '. Las caractersticas pertinentes se indican en la
Tabla 8.1. Los mnteriak-s 111111-
trofes se representan con un smbolo doble,como CL-ML. '.
El Sistema lJ nificado permite una clasificacin digna de conhanza. SOiJ.H' la base de
algunos ensayos de laboratorio poco costosos. Con expe-rteucia. tambin provee una base
prctica para la clasificacin \';ual en el tcrreuo. Como todos los procedimientos basados
en la granulometna o en las propwdad es de los suelos amasados, no alcanza a tomar en
consideracion las caractersticas de los materiales intactos como se presentan en la natura
leza. Por

20. 4
2
PROPIEDADF.S NDICE DE LOS SUELOS
AlU. 9 REQUERIMIENTOS MNIMOS PARA LA DESCRIPCIN DE LOS SUELOS 43

propiedades ndice que son indicativas de las caractersticas fsicas esenciales del suelo. A
este efecto, la tabla 9.1 sintetiza las propiedades que se requieren para la identificacin
adecuada de los varios tipos de suelos que [uorou descritos en el artculo 2. Despus que
el ingeniero ha establccido el tipo de suelo que tiene entre manos, la tabla 9.1 le indica los
ensayos q ue debe realizar y que le servirn de norma para distinguir los diferentes suelos
de
igual tipo.
Con excepcin de las morenas y las turbas. todos los suelos indicados
en la tabla 9.1 constan exclusivamente de granos gruesos, tales como la arena y la grava, o
exclusivamente de granos finos, del tamao de las partculas de limo y de arcilla. Los
suelos que consisten en una mezcla de granos gruesos y finos se consideran como
compuestos. Para describir un suelo compuesto es necesario determinar primero la
relacin de vacos e del suelo natural, su contenido de humedad w y su granulometra. Se
divide luego el suelo en dos partes, una que contiene los granos mayores de unos 0,07
111111(retenidos por la malla del tamiz 2(0) Y la otra formada por el resto. A la primera se
la somete a los ensayos de clasificacin prescritos para la arena y la grava, y a la segunda
a los que corresponden alos limos y arcillas.
Si con los suelos presentes en una obra dada se efectan ensayos que no son los
indicados en la tabla 9.1, los resultados de dichos ensayos deben ser tambin incluidos en
el informe correspondiente. Como los estratos elesuplo raramente son homogneos, aun
los aparentemente homogneos no pueden ser descritos en forma adecuada, a menos que
se hayan determinado las propiedades ndice de varias muestras. El informe debe tambin
contener UII relato breve de 10 que se conozca con respecto a la historia geolgica del
estrato.
La mayora de las grandes organizaciones tcnicas de ingenieros, tales
como las reparticiones dedicadas a caminos o a obras hidrulicas, poseen laboratorios en
los cuales los ensavos de clasificacin se efectan normalmente como Funcin de rutina.
Estos ensayos tienen tanta importancia que debieran tambin ser efectuados por todo
ingeniero dedicado a la mecnica de los suelos, pues su realizacin 10 familiariza con las
propiedades de los suelos con los que trabaja, aumentando mucho el valor de sus
observaciones en el terreno.
Despus que un ingeniero haya ensayado personalmente varias docenas
de muestras elesuelo de una localidad dada, llegar un momento en que podr estimar las
propiedades de dichos suelos sin necesidad de ensayo alguno. Adquirir tambin la
habilidad de diferenciar distintos suelos o estados de un mismo suelo que previamente
haba considerado idnticos,
Todo ingeniero debiera desarrollar el hbito de expresar su opinin sobre la
plasticidad y granulometra de los suelos que examina, por medio de valores numricos,
ms bien que por medio de adjetivos. La granulometra de una arena debe ser expresada
por el valor estimado de su coeficiente de uniformidad U =D
60
/D
IO
Tabla 9.1
(artculo 5), y no por
las palabras "bien graduada" o "pobremente graduada". El grado de plasticidad debe
indicarse por el valor estimado de su ndice de plasticidad 1 ti' (artculo ), y no por las
palabras "vestigios de plasticidad" o "muy plstica". Este hbito es tan
natos requeridos para la identificacin de los suews
de
I
Tipo
sudo
x
x
x I x
x
x x
x x
x
x
x
x
x
x
( ;rpda.:' ......................... I X
Are-na. grava, ripio I x j .imo
inorgltico .. Limo orgnico ..
,.
-\rcilla... , ... , ............ .
Arcillaorgnica ...........
Turba .................. .........
Moreuu " ............ , ........
Tufa de grall(" fiuos I
,o,'ss ,; , I'(lf's,
modificado ,.
\larga........................ ,',
fosca ........................... .
x
x
x
x
x
x
x
x
x x x
x x
x x
x x

x
x
x
X
x
xI -
xl - ,

I Si no sedisponen nnu-strus inalteradas o en tubos, utilcenselas muestras obtenidas l'l1cuchara
normal (vaseartculo 44).
z Si el olor es muy dbil. calelitar IIII poco lamuestra: el calor lo intensifica.
D~"cn'ael aspecto delafracturafrescadeunamuestrainalterada(granular :;~~aca. hrdlall.t":.
s,~,avt'). Frote hlt'go uIIa. peque-a cantidad de suelo entrelos dedos y ;1"" 1 r1:" la sensaClOn,l{'W le
produce (harInosa, suave, arenosa, spera). Si las muestras 1 ,u1

'<1e '.. sc wmpl'n facJ m~'nte en
fragmentos menores, describa el aspecto de las paredes (e ,'s, fSU(;~S (opacas, hnllantes) y distancia
mediaentrefisuras.
1" '1Heahcl' u.nensayo desacudimiento, pgina(j. Describasus resultados (intenso , l',,, . 1111111 1, ,egun la
intensidad de, los fenmenos observados. ' ,
t i .. Dl'SlT!ha la forma (angular, rorr a, redondeada, bien redondeada) v las
caracters,1,~I',\~,n~uH'r;.dogl~as de las pa~tculas macroscpicas
nicamente. Las caratersticas mine-
h'! ,'~,s( rc-Fir-rcn a los tipos de rocas y minerales presentes en los
ranos" 1 ue 1',"1'<11'11 idc-ntificnrso "ll UII examen con la lupa.
Describa los fragmentos de
g
e d 1,llgll dl''''II1Ilpuestao muv descompuesta: durao
friable). Si amaarenacont[~n: es~:~:~

4
4
l'ROP1EDADES NDICE DE LOS SUELOS
,
importante quedebiera ser promovido desdeun principio p~r el prof:smen la clase, pues
el uso de valores numricos evita interpretaciones .erroneas y es un incentivo para
controlar peridicamente el grad~de exactitud. de J as estimaciones. Sin dicho control, la
habilidad para estimar las propieda es puede perderse poco a poco, inadvertidamente.
Capitulo 2
PHCP1EDADES lIlDHAULICAS y ~1ECM\CAS DE LOS SUELOS
ART. 10
SIGNIFICADO DE LAS PROPIEDADES HIDRULICAS Y
::\fECNICAS DE LOS SUELOS
d . mica, indiques u pOl'l'pntaje(poco, mocl . radamell!t' (J . 11111\ lilca~'<,(J)., Tl:a:,alldoseId),'
. el c
1

' . delos granosse'",beren al tIpO \ estado d, In. ,el \ acion (eos
tur )a, as pn.1ple l .es ' ,~t "~~, ' . _ _',. h "
remanentesvisibles deplantas, tal . s corno fibras. ramitas \ ajas, ..". , ,
eRompapor compresin un fragmento desuelo seco entrelos d . doseindiquesu
dureza(rnuv baja. baja. mediana, altao mmalta). .' .. ' " "" ...
, Si n; sehan obtenido muestras inalteradas. sustituv ase- por eusavo depenetracionnormal (art. 44) u
otro ensayo eq uivaleutc.
fi uncontenido dehumedad mavor del

' Aplq uesesolo aarci as v m101Il0('011
lmitepistico. '. ' 1" r
" Pr . parr- lamuestraenlafO;'mainduarlaen apag. _,:._ ," ,., ' .
'" Determine-se- utilizando el mtodo descripto en lapag. 2, pdl.aarenas '1 ~ra"'ls:
J araotros materialesutilizando el rretodo eleProct~L pago 440v sIgmente>, . '. , 1 11Si St' sosF ,l'/aqueel suelo
puedeser orgamco, determinee~}I~Tllteliquido del
material fresco v, clc'spuc'os. del mismo mate-rial sec~do a('stu.faal.e).") c. '. .: , , ..
" Adems' del valor numrico del lmiteplstico. indiqueSI los ciludrito-. ('1an
duros firmes 1l11'c1iallos o dhles. ., I '
. '", l're,~c:ntt' los n-xultados en laformadeungrfico semilogantnuco, o nen por
, 1 lo \' ilores [) v (T ~~"'-- (art. ,3) acompaiadosdeadjetivos (lllf' ndi-

lTI('( 10 (e S';' ..' 1". ,- D,;
el tipo dt, curvagrannlol1l('trica(vasefigura,3.2).. " ,.', '" ,"
q ucu II El contenido decarbonato puedeestablecersehun;ec1euendo d rnatr ~1.11seco COIl
uct. Describael resultado del ensayo (fuerte, d~J il o ml~gunlaleferves?~lIc<:.Ia': lwr'] la1,", A los elatos
sobrelatextura, "gregueunauoscnpcioncu- aapant 11 'la"c ,:'." estructuray PI grado decohesineletrozoselesuelo
fresco y cid nusmo suelo C!, spues
de su inmersin en agua. . . , . .., '
tnA los datos sobrelatextura, agregueunadoscripcin delae~tIueturamacroscopicadel loess, en
especial dedimetro y dstunciaentreagujeros derarees.
En el capitulo precedente se estudiaron las propiedades ndice de los suelos. Estas
propiedades, que reflejan las caractersticas generales de un suelo dado, sirven para
indicar hasta qu punto suelos de distinto origen pueden ser similares o no serlo. Sirven
adems de base para registrar la experiencia constructiva y para utilizarla luego en obras
futuras.
Se ha hecho notar que la mecnica de los suelos prctica estbasada principalmente
en la experiencia. Pero debe tambin reconocerse que la ingeniera civil no alcanz mayor
progreso hasta que el cmulo de experiencia adquirida no fue fertilizada con el aporte de
la ciencia aplicada, que tuvo por funcin revelar las relaciones existentes entre los
fenmenos y sus causas.
Para establecer estas relaciones fue indispensable investigar las propiedades fsicas
de los diferentes tipos de suelo, de la misma manera que, en el estudio de la estabilidad de
las construcciones, fue necesario investigar las propiedades del acero y del hormign. En
la mayora de los casos prcIicos, se considera que un acero o un hormign estn
suficientemente descritos cuando se conocen la resistencia v el mdulo de elasticidad, En
el caso de los suelos, el prohlema es algo ms complicado y muchas veces es necesario
conocer varias propiedades distintas. De ellas, las ms importantes son: la permeabilidad,
la compresibilidad, la resistencia a rotura, la resistencia a la fluencia lenta y la relacin
tensiones-deformaciones. Dichas propiedades se estudian en detalle en los artculos que
signen.
ART. II
PERMEABILIDAD DE LOS SUELOS
Introduccin
Se dice que un material es permeahle cuando contiene vacos continuos, Corno tales
vacos existen en todos los suelos, incluyendo las arcillas m.is Compactas, y en todos los
materiales de construccin no metlicos, cornprendidos el granito sano y la pasta de
cemento, dichos materiales son permenhlcs. La circulacin de agua a travs de su masa
obedece tambin aproxmud.rmente a leyes idnticas, de modo que la diferencia entre una
arena limpia y 1111granito sano es, en este concepto, solo una diferencia de magnitud,
1 1
I I l
1

46 PROPIEDADES HJ DR.ULlCAS y ",-1EC,\XICAS DE LOS SUELOS ."RT. 11 PERl\lEAHILlIJ AD DE LOS SUELOS 4
7
La permeabilidad de los suelos tiene un efecto decisivo sobre el costo v las
dificultades a encontrar en muchas operaciones constructivas, como lo son, por ejemplo,
las excavaciones a cielo abierto en arena bajo agua o la velocidad de consolidacin de un
estrato de arcilla blanda bajo el peso de un terrapln. Hasta la permeabilidad de un
hormign denso o de una roca sana puede tener importancia prctica, ya que el agua
ejerce presin sol)n el material poroso a travs del cual circula, y esta presin, que se
cOlloce con el nombre de presin de filtracin, puede llegar a ser muy alta. El COIJ cepto
generalizado y errneo de que la arcilla compacta y el hormign denso son impermeables,
se debe aque la cantidad de agua que escurre a (Ll\'s del material es tan pequeaque, en
el caso de superficies expuestas al ain. sta se evapora totalmente aunque la atmsfera
est muy hmeda y la superficie tiene aspecto de estar seca. Sin embargo, y dado que los
efectos mec{lnicos del escurrimiento son independientes de la velocidad de circulacin
de] agua, la ausencia de una descarga visible no es una indicacin de que 110 existan
presiones de filtracin. Una manifestacin notable de t'st<' hecho ocurre a veces en
excavaciones efectuadas en limos muy finos. . \ pesar de que la permeabilidad es muy
baja. unapequea variacin en la prrsiou <\('1 agua de sus poros puede resultar suficiente
para trasforma. 11lW ~ran calltidad del material en una masa semliquida,
Los principios hidrulicos que interesan en la filtracin lineal estn IllstJ ',ldos en la
figura 11.1, donde los puntos a y b representan los extremos dI' uu., l ine-ade filtracin.
En cada extremo se ha instalado un tubo piezoIIII"trico para indicar el nivel a que el agua
se eleva en dichos puntos. El Ill\'l'l del agua en el tubo colocado en h se llama nivel
piezomtrco en el plinto b y la distancia vertical entre este nivel y el punto b es la altura
o <'(rrgll niczometrica en b, Si l'1agua se eleva al mismo nivel en los tubos pieZOlll('tricus
colocados en ([ y /J, el SiSt(,IlJH S(' encuentraen reposo y no hay liltracin, cualquieraque
sealadiferenciadenivel entrelos puntos a y h, l . filtracin se produce solamente en el
caso en que exista una diferenca piezumtrca h entre a y h, diferencia que tambin se
denomina carga hidrulica de a con respecto a h. Debe hacerse notar que la diferencia
piezomtri ca es igual a la diferencia entre las alturas piezomtricas de a y b, solo en el
caso en que no hay diferencia de nivel entre dichos puntos.
En la figura 11.1, al y b, representan dos puntos situados al mismo nivel en los
tubos piezomtricos colocados en a y b. Como el peso especfico del agua es Yw(gr/cm
3
Algunas definiciones. Ea ley dp lJarcy
Cuando el agua circula : travs deun material pl'n1wal)le. el escurrimiento seproducea
lo largo de call1inos (lue se desvan !'11 Iorrna err:t C:J. aunqnemuy poco, de curvas <II!' se
df'J J ()llInan lineo til' n!trac!)/!. "i las lneas de filtracin son rectas y paralelas, se dice quc
la i]tl .uion es [ini.a],
),
la presin hidrosttica en al es mayor que la presin en 1)1 en una cantidad yw.h. La
diferencia yw.h entre la presin hidrosttica en des puntos situados al mismo nivel se
denomina sobrepresuin hidrostca v es la quc provoca la circulacin del agua a travs
del suelo. La relacin:
h
~'w --
u
(11.1)
en la que Ll es la sobrepresin hidrosttica, se llama gradiente de presin (gr/cm
3
) entre a y
b. Por otro lado:

t; 1 u h
''('1(' "(1J)
T
-

(
11.2)
es el gradiente hidrulico. En el sistema mtrico decimal i
p
e i son numename-nte
iguales; la nica diferencia estriba en que i no tiene dimensin mientras que i se expresa
en grn/crn
8

La velocidad de descarga v es la cantidad de agua que circula en la unidad de
tiempo a travs de una superficie unitaria perpendicular a las lneas de filtracin. En un
material poroso, estadsticamente istropo, la porosidad de unaseccin planaes igual ala
porosidad volumtrica n y, por consiguiente, la velocidad de filtracin media V8
Fil\'. l L. l . Diag rumu queiu<ti,'ael ~i~uifica<lo de"a1'~ahidrulicay de"11m',, o carga
ptezomtru-u para el caso del f"s{lIrrirnil~lIto lineal del auuaa truy's d(" uuamuestr-adesuelo.
por los
poros del material es igual a la velocidad de descarga dividida por la porosidad. Toda vez
que se hable de velocidad sin indicar otro calificativo, se entender que se trata de la velo-
cidad de descarga y no de la velocidad de filtracin. .
La velocidad de descarga en arenas finas saturadas y en otros suelos de granos finos
tambin saturados, donde la circulacin del agua no afecta la estructura del material,
puede ser determinada casi exactamente por medio de la ecuacin:
K

1
1
(1l.3) v

4b PROPIEDADES h11>11\ L1_LA.~\ 'J Fr:..\NICAS DE LOS SUELOS ART. 11 PERMEABILIDAD DE LOS SUELOS
49
,
en la que II (gr segundu/cm- ) es la viscosidad del agua y K una constante emprica
denominada la permeabilidad. La viscosidad del agua disminuye con la temperatura,
como lo indica la figura 11.2, mientras que K (centmetros al cuadrado) es una constante
para un material permeable dado con porosidad dada. El valor de K es adems
independiente de las propiedades fsicas del lquido que filtra por el material. De las
ecuaciones 11.2 y 11.3 se obtiene que la velocidad de descarga es:
K .
v =-.-Ywl
r
La mayona de los problemas que enfrenta el ingeniero civil tratan de la filtracin del
agua a poca profundidad, con muy poca variacin en la temperatura del liqu ido. de modo
que 'fu; es prcticamente constante. Como adems, dent" ti, ", r,i1I(!O de temperatura TI
vara entre lmites poco extensos. ('S costlllll!lrc sustituu ('1, la ecuacin 11A, el valor:
(HA)
no solo de las propiedades del material poroso, sino que tambin de las del lquido que
circula. Por esta causa el uso del coeficiente k, tanto en estelibro como en ingeniera civil
en general, se justifica solo por razones de conveniencia.
En una masa de suelo, los canales a travs de los cuales circula el agua tienen una
seccin trasversal muy variable e irregular. Por ello, la velocidad real de circulacin es
extremadamente variable. Sin embargo, la velocidad media obedece a las mismas leyes
que determinan el escurrimiento del agua en los tubos capilares rectos de seccin
constante. Si la seccin trasversal del tubo es circular, la velocidad aumenta, de acuerdo
con la ley de Poiseuille, con el cuadrado del dimetro elel tubo. Como el dimetro medio
de los vacos ele un suelo con una porosidad dada aumenta prcticamente en relacin
directa con el tamao D de las partculas, es posible expresar k en funcin de D tomando
como base la ley de Poiseuille:
k =constante X D2

(1] ,3)
Para el caso de arenas sueltas muy uniformes para filtros (coeficiente ele
uniformidad no mayor de 2), Allen Hazen obtuvo la ecuacin emprica siguiente:
C()J I lo cual

(11.6
)

(11.7)

CI1la que D 111es el tamao efectivo en centmetros (vase artculo 5) y el <. (diciente el (--~-
)vara entre 100 y 1.50. Como se ha hecho notar, cmseg
Id ecuae'm11.7 es aplicablesolo al caso dearenas bastanteuniformes en cstacio suelto.
En ingenieracivil k sedenominacomo el coeticieute de pernieubiiuuu! \ laecuacin 11.
(j se conoce como Idley de Darcu \ Darcy, 1836).
Correspondencia entre la relacin de l'aclOS y la permeabilidad
Cuando un suelo es comprimido o vibrado, el volumen ocupado por sus cle!lwntos
slidos permanece prcticamente invariable, mientras que el volumen de los vacos
disminuye. Por lo tanto, la permeabilidad del suelo tamhit"J I disminuye. La figura 11.3
indica la influencia que la relacin de vacos ejcrce sohre la permeabilidad. Las abscisas
representan la relacin de vacos, :' las ordenadas la relacin klko,s., entre el coeficiente de
permeabilidad k del suelo a unarelacin de vacos dada e y ese mismo coeficiente cuando
e ,=0.8.5. La curva en trazos llenos es vlida para arenas finas y medianas limpias con
granos ele buena cubicidad. Dicha curva puedeser expresada matemticamente por medio
de varias ecuaciones simples, tal como la ecuaeir'mde A. Casagrande, an no publicada:
Fi g. Ll , 2. [{(Iacin en tr- etemperatura~. vi,,o.i<!ad del ag ua,

(11.8)
Dehe tenerse bien en euellta que la permeabilidad de un material poroso \ 1('lll.
expresada por K (CIll
2
En problemas relacionados con fundaciones ra: amente sc encuentran arenas limpias
del tipo indicaelo ms arriba. Si la arena contiene un alto porcentaje de partculas en
forma de escamas, como son las partculas de mica. la correspondencia entre e y klko,k~
se asemeja a la indicada por la
) y llO k (cm/segundo), ya que el coeficiente K es independiente de
las propiedades del lquido, mientras que k depende,

21.
5
0
PROPIEDADES HIDRULICAS Y MECNICAS DE LOS SUELOS
ART. 11 PER:\1EABILIDAD DE LOS SUELOS
5
1
curva punteada de la figura 11.3. Los suelos de granos finos siempre contienen partculas
en forma de escamas, pero como su proporcin es distinta para los diferentes suelos, las
curvas que relacionan e y k/kn,,,, son tambin distintas.
Si un suelo contiene burbujas de aire, el tamao de las burbujas disminuye al
aumentar la presin del agua, de modo que el coeficiente de permeabilidad aumenta con
la carga hidrulica. En las arcillas q Uf' contienen agujeros de races o fisuras abiertas, la
circulacin del agua trae casi siempre
,
la velocidad con que el nivel del agua desciende en el tubo P mientras
'. 1 1 " V que

e uive en e recipiente permanece constante.
~n los ensayos de permeabilidad, las fuentes ms importantes de error expen~~ntal son:
la formacin de una pequea capa de material fino en la supe.dlcle de la ~uestra: que
acta luego como filtro, y la existencia o formacton de burbujas de aire dentro de la
muestra de suelo. Ambos fenmenos
/,5


I
I

o
0,2

/,0
(a
)
0,4 0,6
0,8
Relacin de vaclos e
Fie, 11.3. Relacin entrelapermeabilidad ~. lareJ ae;",n de"1(';08.leu uaarena
graduada(lneallena) y deun suelo con elemento~es('amosus (lneapunteada).
Vig. 11. r.
: -=
I

V
p


re)

Cay b). pf'rmemetrosdecarga('onstante; Ce:) per-memetr-o decargahidrulicadeereeiente.
aparejada una erosin interna y las partculas erosionadas van a llenar poco a poco los
pasajes ms estrechos, con lo cual el coeficiente de permeabilidad disminuye a un valor
muy pequeo con respecto al valor inicial. Por ello, la ley de Darcy no es vlida ms que
en el caso en que el volumen y la forma de los canales de escurrimiento son
independientes dc la presin y del tiempo.
r(~ducen la permeabilidad. El error originaelo por la formacin ele un filtro puede ser
eliminado midiendo la prdida de carga entre dos puntos situados
el Li t . d 1
1e ~IJ 1enor e a muestra, en la forma indicada en la figura 11.4b .
. El valor del coeficiente de permeabilidad determinado con los ensavos arriba
descritos depende de la temperatura a que se efecta el ensayo' va que k (ecuacin 11. 5)
es funcin de la densidad y w y de la viscosidad YI' del agua. Ambas cantidades varan con
la temperatura. No obstante dado que
] 1 " 1 1 . '
<. ~an.~~clOn ( e Ye con a temperatura es despreciable en comparacin con la
\'a~laCIOll ('e '1, se puede calcular el coeficiente k para una temperatura cual(ji uern T por
medio de la frmula:
Ensayos de permeabilidad

La figura 11.4 indica en forma esquemtica los principales tipos de aparatos
utilizados para determinar el coeficiente de permeabilidad de muestras de suelos. El
permemetro con carga hidrulica constante (a y b) es indicado para suelos muy
permeables, mientras que el permemetro con carga hidrulica decreciente (e) se utiliza en
los suelos menos permeables. Para realizar un ensayo con cualquiera de estos aparatos. se
establece una diferencia ~e carga entre los extremos de la muestra y se hace circular agua
a travs de la misma.
En el permemetro de carga hidrulica constante (figura l1.4a), se mantienen fijos
los niveles del agua y se mide la descarga. En el permemetro de carga hidrulica
decreciente (figura 11.4c), el agua pasa del tubo pequeo P de seccin trasversal Al a la
muestra de rea A
2
y de all al recipiente V de nivel constante. El coeficiente de
permeabilidad k se calcula observando


(11.9)

1:
11

.'sta ecuacion. derivada de 11.5, k es el coeficiente de permeabilidad '('dl~lo y 111la
viscosidad o la temperatura del ensayo.
. Se acostumbra expresar k a una temperatura normal de 20C v a este dedo se dan en la
figura 11,2 los valores de 11en funcin de la temperatura,
l

I'HOPJ EVADES HllmAuLICAS y ~n:c~ICAS DE LOS SUELOS
tomando como referencia11~1) paraT =ZOC, al cual selehaasignado un valor uno.
Laecuacin n.9 fuederivadasuponiendo queel coeficientedevisco-
sidad del aguaes independientedelaporosidad del suelo y quevaracon b temperatura
segn la ley representada por la curva de la figura n.2. En las arcillas, empero, la
temperaturaparecieraejercer unainfluenciamayor sobrelaviscosidad queen el caso de
suelos ms gruesos. Adems, laviscosidad mediadel aguacontenidaen los poros delas
arcillas aumenta al disminuir la porosidad. Por otro lado, a una porosidad dada, la vis-
cosidad mediaaumentadurantecierto espacio detiempo, despus deamasar unaarcilla,
aun en el caso de que la temperatura se mantenga constante. Estos hechos excluyen la
aplicacin delafrmulan.9 en el caso dearcillas y otros suelos degranos finos, aunque
no invaliden laley deDarcy,
expresadapor lafrmula11.6.
Si una arcilla es amasada a contenido de humedad constante, su coeficiente de
permeabilidad generalmentedisminuyedel valor original k a un valor menor k.. Para la
mayoradelas arcillas inorgnicas, larelacin klk, no es mayor (ledos, Paralas arcillas
orgnicas y algunas margas con estructuradeconglomerado, dicharelacin puedellegar a
valores de30 ".
En los suelos gruesos con granos debuenacuhicidad, como las arenas cuarzosas, la
correspondenciaentreel coeficientedepermeabilidad k y larelacin devacos e puede
expresarsecon suficienteexactitud por medio deunaecuacin nicacomo lan.8 o por una
curvacomo ladetrazos llenos delafigura11. :3. En estecaso, paradeterminar el valor de
k, seefectael ensayo paraun valor cualq uierae y derivaluego delaecuacin Ll . 8 de
lafigura11.3 los valores quecorrespondan aotras relaciones devacos. Por el contrario, en
el caso delas arenas micceas y deprcticamentetodos los suelos degranos finos, el valor
dek dependeen gran partedel porcentajedeelementos eu formadeescamas y deotros
factores queno dependen delarelacin devacos, Por estarazn sehadicho quelacurva
punteadadelafigura11.3 sirvesolamenteparailustrar laformageneral quelarelacin k -
e adq uierc en tales casos, y no puedeutilizarseen los clculos. Si un suelo es micceo o
contieneelementos finos o muy finos, lacorrespondenciacntreel codicicntede
permeabilidad y larelacin devacos puedeser establecidasolo por medio deensayos
directos, ejecutando por lo menos tres ensayos depermeabilidad en tres probetas desuelo
con relaciones devacos
IIlUY difereIltes.
Latabla11.1 contienedatos relativos alos valores delos coeficientes
depermeabilidad delos distintos suelos y alos mtodos ms apropiados paraefectuar
ensayos depermeabilidad en ellos.

Estos valores serefieren es,1l'cialmentealas arcillas deformacin marina. Existen, .'mpero,
algunas arc-illas <h- otro origen, como residual, elico o elico-fluvial que, aunsiendo muy plsticas,
enestado natural conticnenunareddehuecosmacroscpicoso unsistemamnv desarrollado defisuras,
<lemodo quesucoeficientedepermeabilidadk (cml seg) suelealcanzar valores del ordende10-<a
10-
6
cm/seg, encuyo caso, depoder ser amasadas, amano o por procedimientos mecnicos, como ser
lacompactacin, larelacinmencionadaadquieremagnitudes mucho mayores, llegando a1000y aun
ms. (N. del T.)


2
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Il)
'(J
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Il
)
o

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ART. 11 PERMEABILIDAD lJ E LOS SUELOS
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5
3



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5
4
PHOl'J EDADES HJ DHAULICAS y MECNICAS DE LOS SUELOS
AHT. 11 PERMEABILIDAD DE LOS SUELOS
,
Permeabilidad de las masas estratificadas de suelos
Los depsitos de suelos trasportados consisten generalmente en capas con diferentes
permeabilidades. Para determinar el coeficiente de permeabilidad medio de tales
depsitos, se obtienen muestras representativas de cada capa y se ensayan
independientemente. Una vez conocidos los valores k correspondientes a cada estrato
individual, el promedio para el depsito puede ser calculado en la forma siguiente. Sean:
k
1
H 1, H 2' .,. 11" espesores de los estratos;
, k; ... k" :oeficientes de permeabilidad de los estratos;
H H +- lJ2
k ooeficienteelepermeabilidad promedio paralafiltracin del agua
en sentido paralelo a los planos de estratificacin (generalmente
horizontal);
.+- .,. +- H" "''' espesor total del depsito;
k
lI
Si el escurrimiento es paralelo alos planos de esti atfcacn, la velocidad media de
descarga es:
coeficiente ele permeabilidad promedio para la filtracin del agua en
sentido perpendicular a los planos de estratificacin (generalmente
vertical).
v =ki =-~- [vII
1
Se puede demostrar en forma terica que en todo depsito estratificado k
+- V'}}f2 +- ... +- vnHn] H
l1
Ms an, desde que el gradiente hidrulico debe ser el mismo en todas las capas:
es menor
queki.
Dejensas contra la erosin
El ingeniero se ve muchas veces obligado a desviar la circulacin natural del agua
contenida en los suelos para enviarla a zanjas o pozos dispuestos al efecto o bien
encauzarla hacia conductos subterrneos situados debajo de fundaciones. La desviacin o
encauzamiento del agua por los procedimientos mencionados sedenomina drenaje (vase
artculo 21). Los pozos de drenaje son comnmente revestidos con caos perforados y los
conductos consisten en caeras con sus juntas abiertas o en caos perforados. Entre el
suelo natural y los caos se coloca una capa de material grueso para que acte como
filtro. Para que un filtro cumpla su cometido en forma eficiente, su material debe
satisfacer ciertas condiciones granulomtricas. Si los vacos del material son mucho
mayores que las partculas ms finas del suelo adyacente en contacto con el filtro, dichas
partculas son poco a poco arrastradas a los intersticios del mismo, terminando por
obstruir el escurrimiento del agua. Si por el contrario, los vacos del filtro son del mismo
tamao que los del suelo, el filtro puede ser poco a poco lavado por arrastre hacia el
conducto subterrneo. Ambas condiciones son igualmente indeseables. Para evitarlas, el
filtro debe estar formado de un material cuya granulometra ha de ajustarse a ciertos
requerimientos. Se dice que tal tipo dematerial constituye un filtro del suelo que protege.
Los requerimientos esenciales que deben cumplir los materiales para
ki =- ~[k
1
ifl
1
+k
2
iH
2
+- ... +- kniH
n
y k =lf[k
] 1
1
II +- k
2
H
2
Tabla 11.2
+- _" +- knHn]
Requerimientns a cumplir por, los materiales a utilizar para filtro (segn USBR 1963)
( 11. 10
)
Caractersticas delos materiales parafiltro Razn Rso Razn R'5
Para el caso de escurrimiento en sentido perpendicular a los planos de estratificacin,
llmense , i2
Distribucinn granulomtricauniforme
(U=3a4) .,. in los gradientes hidrulicos en las distintas capas y h/ H el
gradiente total, igual a la prdida de carga para todo el depsito. La continuidad del
escurrimiento requiere que la velocidad sea la misma en todas las capas, es decir:
Biell graduado apobrementegraduado (uo
uniforme) granos suhangulares Bitell graduado
apohrementegraduado (no tmiforme)
partculas angulares
5 a10
12 a58 12 a40
9a.'30 6 a18
-- -- ~--- - -~-- -~-~- -- ---_ .. _---~--------------------

R.. =__ Do" del material defiltro R _ _ D,,, del
material aser protegido b - D
D", del material -defiltro
'5
adems
del material aser protegido
h

H 11-'-H-
;'-~~-Hn -k - +-k
2

+- ... -k
n
1

( 11. 11
)
""o(a: Si el material aser protegido seextiendeclesdegrava(ms del 10 % retenido lit d tamiz N'! 4) hasta
lin:o (ms del 10 % quepasael tamiz N\l 200), los lmites deben l~asarseeu laIr.ux-n'luepasael tamiz NV 4.
El tamao mximo del materia! dedtlO no debee-xceder ce:3". Los filtros no debencontener ms del 5
% quepasael tamIz ~OO. Las curvas granulomtricas del filtro y del material aser protegido, dbuj,tdas
en el grfico semilogartmico, deben ser aproximadamente paralelas en la zona de os granos de taruario
ms fino.
de modo que

5
6
PROPlEDAlJ ES H!DR . .\ULICAS y MECNICAS DE LOS SUELOS
ART. 12 TENSIOl\ES EFECTIVA y NEUTRA, GRADIENTE HIDRULICO CRTICO 57
,
filtro sehan determinado por experimentacin (Terzaghi, 1922, USBR, lS47). Sebasan
prin.ipalmente en la distribucin granulomtrica del filtro en relacin con la (le los
rnateriales aser protegidos y seresumen en latabla11.2.
Si un filtre; separaun suelo grueso deuno fino con tamaos muy diferentes, par d
cumplir con las exigencias requeridas por cada uno de ellos, se deben usar materiales
distintos. En estos casos, como es siempredeseablereducir las prdidas decargadebidas
al escurrimiento a travs del filtro al menor 'valor compatible con los requerimientos
granulomtricos, el filtro seconstruyedevarias capas. Cadaunadeestas capas satisface,
con re,specto alacapaprecedente, las condiciones indicadas en latabla11.2, formandose
un filtro compuesto queseconocecomo filtro graduado.
La descarga de agua en el lmite entre un suelo grueso y un suelo fino puede
producir arrastre o erosin del material fino si la vel?cidad del ag_ua es grande. La
erosin generalmenteco:ni~nzaCDn laFormacindep~~u~n~s manantiales en diferentes
puntos del lmite entre suelos, donde se imcia .a erosin de canales que poco a poco
progresan haciael interior del suelo fino v hacialazona~leentradadel agua. El proceso
se conoce como erosin rergrada, Es una de las amenazas ms peligrosas que e~isten
pa~a. los diques de embalse, siendo la causante de los desastres mas catastrficos
ocurridos en tales tipos deobras (artculo 63). Como laerosin no puedeproducirsesin
queunagran cantidad desuelo seapoco apoco lavaday arrastrada. secontrolaen forma
efectivaconstruyendo filtros en todas las zonas dondeexistaalgunaposibilidad dequese
produzcan manantiales.
con municiones deplomo, larelacin devacos del suelo disminuvedeen aej. Lapresin
p produce tambin un cambio de las otras propi~J ades mecnicas del suelo, como su
resistenciaal corte. Por estarazn dichacargasedenominapresin efectiva y sedesigna
con el smbolo p.
Ahora bien, si sellenadeagua el recipientehasta una altura J .r =.c p/'(". la tensin
normal en una seccin horizontal de la muestra es tamhi-, aumentada en p. pero, a
diferenciadel anterior. f'1 incremento deprcsin
(o'


Fil!. 12.1. Aparato parademostrar ladiferendaNItrepr,""" ,.r . ,ti- aJ lrf~~jnneurra,
debido al peso del aguano tieneillfhenciaapreciubk- algllllasohrelarelacin devacos
o cualquier otrapropiedad mecnicade! '!lelf). Por (,J ), lapresin producidapor lacargade
aguasedenominapresten, neutra. ''''( dicequees nulacuando igualaalapresin
atmosfrica, deIIlod,) '111( lapresi.n neutraes igual alaalturapiezom{trieah;
multiplicadapor Lt
densidad del aguaYo< ] gr /r-m'.
Lapresinnormal total JI en cualquier punto deunaseccilll at r.i. :'5deun suelo
saturado estformada, por tanto, dedos partes. l. Ilap",t( u. actaen el aguay en el
slido con igual intensidad en todas las din>(ciones. Estaparteseconocecomo lapresin
neutra o lapresuin d( po, es, Laparterestantep c=p - u", representaun exce.lentesohrelapre-
sinneutraU{J' y tienesu asiento exclusivamenteen lafaseslidadel suelo. Estafraccin de
lapresin total sellamalapresin eiectico,
Un cambio de presin neutra, que no implique un cambio sirnultnr-r de presin
efectiva, no produce prcticamente variacin alguna de VOII'men y no tiene influencia
detectableen las condiciones detensin <lUC conducen alarotura, mientras quetodos los
efectos medibles ele '11lJ camhio de tensin, como la compresin, la distorsin. v una
modificacin en laresistenciaal cortesedeben exclusivamenteavaria~iones en latensin
efectivaji. Por ello, todainvestigacin delaestabilidad o del asentamiento deunamasade
suelo saturado requiere el conocimiento de ambas. la tcnsi('ll1 total y la neutra. Se
concluyequelaexpresin:
Problemas
EnIInpe-rnu-metrodc cargahidrulicaconstanteseensayunamuestradearenagruesade1.S cm
dealturay.S .. S cmdedimetro, bajounacargahidrulicade40cm, por UTl perododeA segundos. Lacantidad
de agua escurrida fue de 4!iO gr. Calclese el codiciente de pcrmeahllldad para la relacin de yac os y
temperaturadel ensavo.
Solucin. k =1,0.,) cm/scg.
'2. enestratocit' an'nacoustadetrescapashorizontahdeigual ("pesnr. El valor dek paralacapasuperior
e inferior es de1 X 10,,' cm/seg y el de la .c:apa intermedia 1 X 10--' clll/seg. ~Cu81 es la relacin entre el
coeficientedepermeabilirladrr r-rlndel estrator-nsentidohorizontal v ensentidovertical?
Solllcin: '2:1al.
:1. L'namuestrad, arenagraduadadepartculas redondeadas tieneunar-Iacn devacos (l t
S"llIcin: k =.3,,') X 10-" cm/seg.
: 0,6;2 v un
coeficiente de permeabilidad de 2,.') X 10-' cm. 'seg. Estmese (1 valor (1" k para 'el mismo material a una
relacindevaciosigual a0,73.
11
"
\RT. 12 TENSIN EFECTIVA, TENSIN NEUTRA, GRADIENTE
HIDRULICO CRTICO
T enslon P [ertioa, tensin neutra
Lafigura12.1a indicalaseccin trasversal eleunacapadelgadade,('lo quecuhre
el fondo deun recipiente. Si seaplicaunacargap, por IIlIidad derea, en lasuperficiede
lamuestra, cubrindola, por ejemplo,
p

J ~1,
r i 1I1{'
( ]:2.:2'

22.
58
PROPIEDADES HJ DRULICAS y l'vIEC.J \NICAS DE LOS SUELOS
es una de las frmulas ms importantes de la mecnica de los suelos (Ter.
zaghi, 1936b). f 12 lb t' e
La parte inferior del recipiente indicado en la Igura . con ltur .
un suelo saturado de peso unitario y. El nivel del agua al?anza una a t~ra H por arriba de
la superficie del suelo, de modo que despues de establecfldo
I . ,. lt . o trica h a una I)ro un-
el equilibrio, la carga piezomtrca o a ura pl~Z m '"
didad z es igual a H 1 +z y la tensin neutra Igual a:

( 12.3)
La tensin normal total es:
(12.4
)
p ~~H
1
. r e.fectl'la a la profundidad z resulta:

de modo que a tensron
p =p _ u", =H l Y U! +zy - (JI +z ) y re =Z (y - ''.w ),~zy'
yw +zy
(12.5)
en la cual:
(12.6)
,,/' :-~--=j' - 'lD

l. -untidad '1' se denomina peso unitario del suelo umergulo y es igual a la
d~f~;lenci~e;tre el peso unitario '/ del suelo saturado y el peso espe-
cfico del agua ':" 1 g/ cm".
Gracliente hidrulico eruico

'\1 derivar laecuacin 12.5 se supuso que el agua contenida en los vace;s del suelo
se encontraba en reposo. Si, en cambio, e~.'1
g
/:
W\ s:: elll~~l:'n~:~

" . to v filtra a travs de los porCl5. la ecnaCIOll ] _.;) (( e en mo\ mnen ( . .
, . 1'" ", .
'tllic1,< por una expresin que contenga e.l g,l'<H.lwllk me 1,111le o 1.
1 ser demostrado

El efecto que produce un gradiente 11rau ICO Pll('( e
FUf'O!C de oyua

ART. 12 TENSIONES E.FECTlVA y !'<EUTnA, GRADIENTE HIDRULICO CRTICO 59 ,

por medio del aparato indicado en la figura 12. 2a, en la cual, A es un recil)iente
cilndrico que contiene una capa de arena densa colocada sobre una chapa perforada o
criba. La capa tiene un espesor H y la boca del recipiente se encuentra a una altura H
sobre la superficie de la capa de arena. La chapa perforada comunica con un recipiente B
por medio de un tubo. El nivel del agua en ambos recipientes A y B se mantiene
constante, as que cualquiera sea el nivel del recipiente B, la presin total p en una
seccin horizontal a una profundidad z debajo de la superficie de la arena es siempre igual
a p (ecuacin 12.4). La correspondiente presin efectiva p es igual a:
P=P-U
w
Por lo tanto, si la presin neutradel agua aumenta o disminuye en ;\11", la presin
efectiva disminuye o aumenta en la misma cantidad:


( 12. 7
)
Mientras el nivel del agua de ambos recipientes sea el mismo, la presin efectiva a la
profundidad z permanece igual a p =zy' (ecuacin 12.5). Si se hace descender al
recipiente B en una altura h, el agua filtra hacia abajo a travs de la arena por accin del
gradiente hidrulico i = h/ ll. La presin neutra a la
profundidad H se reduce en la cantidad hyw ~iHyw
y aquellacorrespondienteaunaprofundidad cualquieraz se reduce proporcionalmente en la
cantidad /1u
w

=izy"" demodo quelapresin efectivaaumentaen lamismacantidad.
Si por el contrario, se levanta el recipiente B en una altura h, la presin neutra a la
profundidad z aumenta en !1u" =izyw y la presin efectiva disminuye al valor:
p =zy' - izyw (l2.8)

El aumento u", de la presin neutra tiene como causa exclusiva el paso del agua de
los poros del estado estacionario al estado de filtracin y origina un cambio igual tambin
a /1u
w
y'
en la presin efectiva de la arena, cambio que se denomina presin de filtracin. Esta presin es
producida por la friccin entre el agua en movimiento y las paredes de los vacos del suelo, friccin que
tiendea"arrastrar" dichas paredes. Si el aguacirculahaciaahajo, lacorriente"arrastra" enlamismadireccin
las partculas del suelo y aumenta la presin efectiva en la arena. Si el agua circula hacia
arriba, la friccin entre el agua y las paredes de los vacos tiende a levantar los granos ele!
suelo. En este caso, cuando el gradiente hidrulico i de la ecuacin J 2.R alcanza el valor:
(12.9)
<r
ID

la presin efectiva se hace igual a cero en todo punto de la masa de arena. r':n otras
palabras, la presin media ele filtracin se hace igual al peso de la ;t1'(.'li<l sumergida. El
valor i
c
1
representa el gradiente hidrulico crtico.
S t I S t l
1 d 1

6
0
PROPIEDADES HlDRULICAS y MECNICAS DE LOS SUELOS
La figura 12. 2h ilustra el efecto mecnico de lafiltracin ascendente del agua en las
propiedades de la arena. En este diagrama, las abscisas
,
representan el gradiente hidrulico y las ordenadas las descargas de agua Q
en la unidad de tiempo. La curva Oahc representa la relacin entre la descarga y el
gradiente hidrulico, cuando ste es gradualmente incrementado. Mientras i es menor de
i
c
, la descarga aumenta de acuerdo con la ley de Darcy (ecuacin 11.6), en proporcin
directa con i y el valor de k permanece constante, lo que indica que la posicin mutua de
los granos de arena permanece prcticamente inalterada. Pero, en el instante en que i se
hace igual a i
c
, la descarga aumenta de repente como consecuencia de un aumento correlativo del
coeficiente de permeabilidad (Terzaghi 1929a). Si sobre la capa de arena descansaba un peso,
ste se hunde como si la arena fuese un lquido. Si se contina incrementando , la
descarga aumenta nuevamente en proporcin directa al gradiente hidrulico y el
coeficiente de permeabilidad retiene el valor alcanzado inmediatamente despus de
excedido el gradiente hidrulico crtico. La merma de la descarga causada por una
reduccin gradual del gradiente hidrulico desde un valor superior a i
c
, viene indicada por
la lnea chdO. Tan pronto como se hace aproximadamente igual a i.: la permeabilidad
disminuye para permanecer despus constante nuevamente si i decrece an ms. Como la
lnea hdO est situada por arriba de Oab, el coeficiente de permeabilidad que le
corresponde es mayor que el valor original, lo quesugiere que el hecho representado por
el escaln ah de la lnea Oah trae consigo una reduccin permanente en la densidad de la
arena.
El fenmeno representado por la porcin ah de la curva va acompaado de una
agitacin violenta y visible de las partculas del suelo y por ello se lo distingue como
ebullicin de la arena. En una excavacin a cielo abierto, la arena empieza a bullir toda
vez que el agua subterrnea asciende hacia el fondo de aqulla con un gradiente
hidrulico mayor que el valor crtico i.: Muchas veces se ha afirmado que la ebullicin se
produce solo e-n ciertos tipos de arenas, conocidas como arenas fluidas, de modo que
resulta oportuno recalcar que dicho fenmeno ocurre en todas las arenas, y aun en las
gravas, tan pronto como el gradiente hidrulico se hace igual a i,. El trmino arena fluida
debe ser reservado para los miembros de un pe-queo grupo de arenas muy finas y muy
sueltas capaces de trasformarse eu "[luidas" aun cuando el gradiente hidrulico del agua
de filtracin sea menor del valor crtico y sin que exista una provocacin externa
perceptible. Lo poco (1 ue se conoce con respecto a las caractersticas reales de las arenas
fluidas se estudia en el artculo 17.
La ebullicin de las arenas comunes puede ser evitada construyendo un filtro
cargado sobre el rea de la cual emerge el agua de filtracin. Un filtro bien proyectado no
tiene prcticamente efecto alguno sobre las tensiones neutras del suelo, de donde se
deduce que todo su peso sirve para aumentar las tensiones efectivas y mantener las
partculas de arena en su posicin original.

ART. 13
COMPRESIBILlDAD DE ESTRATOS C():\"FINADOS DE SUELO
51
,

Prublemas
,
1
cmcbico teneunarelacin devacos de0,572. Calculal ' gpor
: Un.aarenacompl;estadeelementos slidosconpeso especfico 260 rr
di' epeso unitario delaarena
seca, eaarenasaturaday compareestos valores con el peso unitano efr-ctv o dela.uenasumergida.
Solucin: Yd =1,65; y=2,02; y' =1,02 gr/cm".
') 2. E~unespeso depsito. dearenamuy fina, lanapafreticaseencuentraa
1,~0 metros de?aJ o delasuperficie, Sobrelanapa, el suelo seencuentru satur d d
aguacapilar. El peso unitario delaarenasaturadaes2000 k" 10r .'1 .:' 'C\ l .1"
1' ,. t l fect b',~ meu co. r .uu es
aprtSIOJ.! ver icaeectivaso reun plano horizontal situad" J 00 r d .1' .' " l.
supcrfice? . n t),lIO(!( a
Solucin: 0,52 kg/cm'.
3. Un estrato sumergido dearcillatieneunespesor de15 mEl . t . 1 di
(.lehumedad delas rr.uestras tomadas del estrato e's del 54 .: t contemeo me10
'f" bid . . pOI eren o y c' peso espc'-
CI ICOaso uto esuselementosslidos de278gr por m" S' d b " 1 '
. , . l f . ,c . eeseasaer clnes h
preSlOn vertcaeechvaen el fondo del estrato origI' dI, . 1 l .' . e
. , naapor epeso eenusrno
Solucin: 1,07 kg/cm'. . .
,t. El peso especfico absoluto delas partculas deunaarenaes de') 66a
~'mcu )]~O y su. po~osidad, en~stado suelto, del 45 por ciento y, en ~'stado-'d~r ~::~
,,7pcn clent~. cCual es el gradIentehidrulico crtico paraambos estados? enso.
Soluczon: 0.91; 1.0,5.
.5'. E.n un estrato dearcillaresistentesaturado depeso unitario 17"0

lIJ ero cbico seefect ' . , .,. v t,g por
hahaalcanzado 750 mUo unagran exca;aclOn aCIelo a~jerto. Cuando laexcavacin
f inaln entelaexe~vaci~flu:or~~nd~denzo alel.e~~rsefzsurandosepoco apoco hastaqueF' . f d apor eascenso deuna
mezclade' are-nav 'gua
t'LoraClOnes eectuaasa posteriori i di ' debai dI" '-' , .
extendahastaunaprofundidaddel. icaron que., ~;aJ o eestrato dearcilla. quese
saher hastaqualturahuhies . 'd'~rr: existaunacapade. arena. SP deseaantes delaexcavacin seh sb
e

ascenf
S . .' u lelaeectuao unaperforaclOn.
I o deagua, por an:lbadelal'aradeanlla. si
. uluclOn: 6,10 metrospor encimadel plano supprjor del estrato dearena.
Lecturas se' eccionadas
ef(ctiv'~' e~V;,/keml~t?n d
trata
AHT. ] 3
lahistoriay laimportanciadel concepto delatenxin"".,. ( ". " :\ erz,-~gkl s
,Iscovery of effcctivestress" en From theori lo 1'/{/{I;(',. 111soi! 'l/IICI. " ew lar ., Wilev, 1960, pgs. 42-,5,'3.
CO:\lPRESIBILIDAD DE ESTRATOS CONFINADOS DE
SUELO
I nlroducdn
1" ~i las zapatas de fundacin de un edificio se encuentran apoyadas diree-
<lmtnte sobre una capa de '11 bl d
. ',arCI a an a, es probable uue SUfr-1I1 un asen-
amIento .' . , 1 ~ " e
l' . excesivo y que qurzas leguen hasta a hundirse en el suelo Con
~1~cl;lI1es tan desfavorable: del suelo de fundacin se perciben fcim:nte: t. el ~odo que
los proyectIstas reconocen generalmente las posibles dificul-
a es y establecen sus fundacio b'l '1
e" , 11 d nes so re pilotes o pI ares que atraviesan la
<lpa ) an a y descansan sobre estratos firmes.
t
t

23. 24.
6
2
PROPIEDADES HIDRULICAS Y }'fECNICAS DE LOS SUELOS
Por el contrario, si debajo de un espeso estrato de arena existe una capa delgada
de arcilla blanda, las consecuencias que puede traer la presencia de dicha capa no son
tan fciles de prever. Antes del advenimiento de la mecnica de suelos muchos
ingenieros crean que el asentamiento de una zapata dependa exclusivamente de la
naturaleza del suelo situado inmediatamente debajo de ella, de modo que si la arcilla
blanda se encontraba situada a ms de 3 4 metros por debajo de la cota de
fundacin, su existencia era comnmente ignorada. Aun hoy hay ingenieros que
olvidan tener en cuenta su presencia, sin considerar que la consolidacin gradual de la
arcilla por el peso del edificio puede originar asentamientos excesivos y no uniformes
(vase artculo 54).
A causa de la relativa frecuencia con que han aparecido asentamientos no
previstos, originados por este tipo de situacin, la compresibilidad de los estratos
confinados de arcilla ha recibido una atencin creciente durante las ltimas dcadas.
Se han desarrollado, como consecuencia, mtodos que permiten calcular o estimar la
magnitud y la distribucin de los asentamientos que se producen en tales casos
especficos, de modo que si se considera que stos resultan excesivos, es siempre
posible modificar el proyecto de las fundaciones antes de iniciar su construccin.
La adherencia y la friccin en los bordes de los estratos confinados de arcill~
impiden que stos se expandan en sentido horizontal; as que los datos necesarios para
calcular los asentamientos causados por la compresin de estratos confinados de
arcilla pueden obtenerse efectuando ensayos sobre muestras del material mantenidas
lateralmente confinadas <>

Fig, 13.1. Aparato pararealizar ensayos decompresin lateralmente confinada
sobre muestras desuelo.
M todo de ensayo

El ensayo de compresin confinada o ensayo de consolidacin se realiza
colocando una muestra de arcilla dentro de un aro, como lo indica la figura 13, 1, Y
cargndola uniformemente por la interposicin de un disco rgido. La compresin del
suelo es medida utilizando un dial o comparador micromtrico. Si el suelo est
saturado, la muestra se coloca entre dos piezas porosas que permitan el escape del
agua durante la compresin.
Los resultados del ensayo se presentan grficamente indicando en esca~a natural
la relacin de vacos e en el eje vertical y la presin p en el eje

o Debe entenderse que estos ensayos son en verdad representativos solamente para
estratos confinados relativamentedelgados respecto al tamao delafundacin. (N. del r.)

ART. 1.3COMPRESIBILIDAD DE ESTRATOS COi\'FINADOS DE SUELO

horizontal. La curva resultante se denomina curva e-p. Es corriente tambin dibujar
tomando e en escala natural y p en escala logartmica, y en este caso se obtiene la
curca e-log p. Como las dos formas de indicar las curvas de consolidacin tienen sus
ventajas, en esta obra se utilizan ambos diagramas.
Antes de seguir adelante debe hacerse un distingo entre los suelos considerados
en su estado natural y aquellos en los que su estructura original ha sido destruida por
un amasado (vase artculo 7). Las partculas de un suelo amasado alcanzan su
posicin final bajo el efecto de un proceso que involucra el desplazamiento de los
puntos de contacto previamente existentes entre las mismas, mientras que las
partculas de un estrato natural han sido depositadas grano por grano, ele modo que
no es de extraar que las masas resultantes tengan estructuras muy distintas. Adems,
en un depsito natural, las partculas de la mayora de los suelos no han cambiado sus
posiciones relativas en cientos o aun miles de aos, mientras que en un suelo
amasado o en un polvo mineral obtenido artificialmente, dichas posiciones datan de
solo pocas horas o das antes de realizarse el ensayo. Un punto de contacto de larga
duracin puede dar lugar al desarrollo de una cohesin molecular entre los granos,
que no existe en el caso de suelos amasados, Por estas razones, la correspondencia
entre presin y relacin de vacos para suelos amasados puede ser muy distinta de la
existente en el caso de suelos inalterados, as que se tratan separadamente.
Compresibilidad de minerales triturados y de suelos amasados

La figura 13, 2a muestra varias curvas e-p tpicas, y la figura 13, 2b las mismas
curvas dibujadas en escala e-log p. Las curvas a, b y d de la figura 13, 2a ilustran el
efecto de la forma de J os granos sobre la compresi-
(o
)
(b)
2
a

----
0:80%,hna o/-[,O%micO'
b: JO %h/1tl-rIO% mica
e: frena suelta ~
d: frena ensa I
e : Ircilla lJIando de !le/roil:

I
!

!

I
~
e
Id!

I I -r-~
\
1
--

0.0/ (J,I I /0 /00 1000
PrESIn p en J(g/cm
2
,:;.. I:{, 2"
(fsca/a /ogarlinicaJ
HiIl4''''lr'as ('f~

Ht~,lIlc.lfIH~ti.' ,Il,-'U.'()'" ala co nrpresinIatr-r-alrnenteeonfinadasohrt. sue-I prep"I'"da, '"
l"horaltH'". (,,) Curvas e-p rp ieas ; (IJ) las rlli!oOltla~l'IIr'\ a~(JIf ..-ntarla.('11
f'~t'ala p.I()~ l
J


25. 26.
6
4
PROPIEDADES H.DRAULICAS y MEC.\KICAS DE LOS SUELOS
bilidad del suelo. La curva a corresponde a una mezcla de 80 por ciento de arena y 20 por
ciento de mica; la curva b al 90 por ciento de arena y 10 por ciento de mica y la curva d al
100 por ciento de arena. Todas las muestras fueron previamente compactadas con una
varilla metlica y luego vibradas (Clboy, 1928). Estas curvas demuestran que la
compresibilidad aumenta rpidamente al incrementarse el porcentaje de partculas en
forma dc escamas. La figura 13. 2a indica adems que la inclinacin media de la curva d,
de la arena densa, es mucho menor que la que corresponde a la curva e de la misma arena
en estado suelto, y que la relacin de vacos de una arena suelta, aun bajo una presin
muy grande, es mayor que la que tiene la misma arena en estado denso bajo presin nula.
La figura 13. 2a muestra tambin que la curva e-p, que corresponde a una muestra de
arc-illablanda amasada. es muy similar a la curva que se
1,2 /.2

o


e, I,! e, 7~mpD en
/101'08
O / Z

/,0
0,.9
(O)
!

47 e 2 4 6 8
PPs/on p en K9/cm2
1
0
0,7
0.0/ 0,/ /,0 /0
Presin p en Ifq/c~ (rscala 109)
Fia, 13.3. ((1 y b ) Hdaei:llI entr-o (> :: p para(',,,ay'osalacompresinIater-al-
"I<'nlt" eonfinaoadearenas.
ohticne para una mezcla de 9(; por ciento de arena y 10 por ciento de mica, . con la
diferencia dc que la relacin de vacos de la arcilla bajo una presin dada es mucho menor
que la relacin de vacos de la mezcla arena-mica bajo la misma presin.
Todas las curvas e-Iog P indicadas en la figura 13. 2b tienen ciertas caractersticas en
comn: se inician con una tangente horizontal y probahlemente terminan con una tangente
que es tambin casi horizontal, estando los dos trozos extremos unidos por una parte
central bastante recta. Para las arenas, la parte central es recta para presiones comprendidas
entre apro-
I

~
AlU. 13 COMPRESIHILlDAD DE ESHlAT<iS ):\FI;\iADOS LE SUELO
6.S
ximadamente 10 y 100 kg por cmcuadrado, presin esta ltima a la cual se inicia la
trituracin de los granos, lo que origina un aumento en Ia inclinacin de la curva. Esta
inclinacin permanece despus constante hasta aproximadamente 1000 kg por cm
cuadrado, a partir de cuya presin comienza nuevamente a disminuir (Hendrom, lS63). La
inclinacin de la parte media de las curvas obtenidas con las arci11as blandas amasadas
disminuve tan poco para presiones comprendidas entre 1 y 2000 kg por cmcmdnl~lo que
las curvas pueden tomarse como lneas rectas en toda esta extensin (Akagi, 1960). La
parte media de las curvas obtenidas con mezclas de arena y mica son prcticamente rectas
para presiones comprendidas entre 1 y 10 kg por cmcuadrado. Ms all de esta presin, la
inclinacin de las curvas disminuye hasta alcanzar una tangente casi horizontal.
Dos fenmenos ms son de un inters especial en relacin con la compresibilidad de
los suelos en general. stos son: la forma en que progresa con el tiempo la compresin y
el cambio de volumen causado por la remocin temporaria de la carga.
La figura 13.3 ilustra sobre las relaciones entre tiempo y compresin en el caso de
arenas. En esta figura K representa la forma en (Iue disminuye la relacin de vacos de
una arena suelta cuando la presin aumenta (le manera continua y bastante rpidamente.
Si se interrumpe el incremento de la carga, la relacin devacos sigue disminuyendo a
carga constante, como lo indica el escaln vertical de la curva e-p y como lo muestra
aderns la curva e-tiempo correspondiente a dicho paso. Si despus eleuna interrupcin
se reanuda el aumento de carga a la misma velocidad anterior, la curva K empalma
suavemente hasta confundirse con la curva Cjllt' se

------,-_.~~-~-----
I (bJ
I i
I
i
(o
)
,7
d
/0
0
QJ 1,4

e
,
b
'd
I
,
q8
O Z 4
Presin IJ en A'g/cm
R
e, o/ 0./ /,0 /0
!'I"pein p e /(g/cm!! (escalo log.)

Fig. 13.4. Relaein entre P y P paraunamueslraoen.a, lalera'''H'nle "O:lfhac1a. eornpur-staoe90
por ciento oearenay 1 () por d,-nlo o.' me-a,

27.
6
6
PROPIEDADES HIDRAULICAS y ~MECNICAS DE LOS SUELOS
hubiese obtenido si no hubiera habido interrupcin alguna. La disminuCIOn en la
relacin de vacos que se produce a carga constante es debida a un retardo en el ajuste de
la posicin de los granos a lanueva presin aumentada.
Efectos similares que corresponden a causa idntica se observan tamo bin cuando
una muestra de arcilla amasada es sometida a ensavo. En este caso, sin embargo, dichos
efectos vienen combinados con otro' mucho ms importante: el retardo producido por la
baja permeabilidad de la arcilla. A causa de esteretardo, por el cual la deformacin hajo
una carga dada necesita cierto tiempo para producirse, una curva e-p no tiene sentido
fsico definido, a menos que cada punto corresponda a un estado para el cual larelacin
de vacos a carga constante ha alcanzado tambn un valor constante.
La figura 13.3 muestra tambin el cambio producido en la relacin de vacos cuando
se retira temporariamente la carga. El efecto proveniente de la remocin de la carga est
representado por la curva de descarga be; y aquel que resulta de una nueva aplicacin,
por la curva de recompresin cd. En el caso de arcillas, be se distingue como la curva de
hinchamiento. El rea comprendida entre la curva de descarga y la de recompresn es lo
que seconoce como un lazo de histresis. Los lazos de histresis para los distintos suelos
difieren solo por su inclinacin y su ancho. En los diagramas dibujados en escala
aritmtica son cncavos hacia arriba, mientras que en escala sernilogartmca son
cncavos hacia ahajo. La figura 13.4 muestra un lazo de histresis para una mezcla
compuesta de90 por ciento de arena y 10 por ciento demica. Los lazos dehistresis delas
arcillas amasadas son muy similares aste.
Arenas inalteradas

En la naturaleza todas las arenas se encuentran ms o menos estratificadas, La
compresibilidad de un depsito estratificado en la direccin de los planos de
estratificacin es algo menor que en una direccin normal a stos. Adems, la mavora de
las arenas naturales contienen al menos algn vestigio de llIateri'al cernentaute y, por
arriba de la napa fretica, siempre contienen algo de humedad. factores ambos que
producen cohesin. Por otro lado. algunas arenas tienen en estado natural una densidad
relativa mayor de la que se puede obtener en el laboratorio por cualquier mtodo artificial
que no sea la vibracin. Otras arenas tienen en su estado natural una estructura muy
inestable que puede aproximarse en el laboratorio solo preparando probetas
extremadamente sueltas, con procedimientos especiales (artculo 17). Estos hechos
sugieren que la estructura de las arenas en la naturaleza puede ser algo diferente de la que
adquieren en muestras preparadas en el laboratorio. Sin embargo, si las relaciones de
vacos de arenas idnticas son las mismas en ambos casos, en general, sus
compresibilidades son tambin aproximadamente iguales.

ART. 13 COMPRESIBII.lDAD DE ESTRATOS CONFINADOS DE SUELO
67
Arcillas inalteradas no sensitivas normalmente consolidadas
El estudio que sigue ser limitado a aquellas arcillas que nunca tu-
.: tid ., es u
vieron some I ~s a una presion mayor que la que corresponde asu cubierta
actual, es . decir, de la que soportan al presente por efecto de las capas de suelo situadas
sobre ellas. Tales arcillas se conocen como normalme t consolidadas. La exper~encia
acumulada indica que el contenido natural ~: humedad w de las arcillas noi mal mente
consolidadas se encuentra ca ' _
, . l id mun
men e cerca e imite Iqmo L
w
. . lId b w, a ex
. Si w est muy por debajo de L l _
cepcion a a reg a se e e en general a que la sensibilidad dela arcilla
r.. P<.J ,D,-f?5,'O;r
(ese .oo )

,1 .. '5. D.. Rel"eio"es entreey p paraunaaretltadesensibilidadordinaria; K" paraare./1a"1Il""ada; le, parala
muestrainalteradadearcillaenel laboratorio'
{(, parala arcilla en estado natural en el terreno. .
. 1
. artlcu O 7) es excepeionalmentebaja. Por el contrario si w es mucho
mayor que L//", dicha excepcin se debe, en general, a q~1C la arcilla tiene 1111,1 alta
sensibilidad. De cualquier modo, las arcillas normalmente COllSOjdad;~s son siempre
blandas hasta profundidades considerables.
II ~,C(:.lI el ob!eto de obte~er datos con respecto a
la compresibilidad de ,1 II (~tI "lo con~lIlado ele
arcilla normalmente consolidada no sensitiva
situada ,1, UI~" I)J o[lllJ (l](la<! D, se ensaya una
muestra inalterada del material, tomada :" (l~C?I~1
~)rl)fuIlClIdad efectuando una perforacin. En la
figura 13.5, las l {J O! denudas del punto a
representan la relacin natural de vacos e de la
rlllltstra y la presin efectiva Po a que el suelo a
la profundidad D se encuen-
t d l 1
PROPIED-\DES II:DRAUI.ICAS y MEC!\'ICAS DE LOS SUELOS
tra sometido por efecto del peso de la cubierta. La presin p es igu 11a la suma del peso
del suelo sumergido situado entre la profundidad D y la napa Freticay el peso total, suelo
ms humedad. del material situado por encima de la napa.
Durante la toma de muestra, la presin que soporta la arcilla es reducida a un valor
muy pequeo, mientras que su contenido de humedad permanece casi inalterado. En la
figura 1.'3.5 este proceso viene representado por la lnea punteada ae.; Si lapresin en la
muestra es nuevamente aumentada sometiendo el suelo aun ensayo de consolidacin, la
relacin de vacos de las arcillas ordinarias de baja o mediana sensibilidad disminuye al
aumentar la carga, siguiendo la ley indicada por la lnea K
II
La parte curva de K,,, q lIC
representa la recompresin del material y es similar a la curva czd de la figura 1.'3. 4lJ,
empalmacon unalnearecta. Laprolongacin haciaarribadelaparterectadeK" corresponde
a la tangente db de la curva c-d de la figura 1:3.4lJ e intersecta a la horizontal trazada por el
punto a, figura 13.5, en el punto b, La experiencia indica que, para arcillas normalmente
consolidadas, el punto h se encuentra siempre situado a la izquierda del punto a.
Si se toma la misma muestra de arcilla y mezclndola con agua se la trasforma en
una pastaespesa para consolidarla luego gradualmente, sometindola a cargas crecientes,
se obtiene en el diagrama e-log p, la lneaK, de la figura 13. ,S. Por deba jo del punto e
esta lnea es casi una recta y, si bien su inclinacin es algo menor que la de la parte recta
de K
II
, su prolongacin hacia abajo intersecta la continuacin dela parte recta ele K; en un
punto f, que corresponde a una relacin de vacos aproximadamente igual a O,4e"
(Schrnertrnanu. 1%3).
La lnea de consolid~cin K, que representa la relacin real entre e v el ]og )J t'n el
terreno, debe pasar, como es obvio, por el punto a. A pesar de ello. ninguna de las dos
curvas de laboratorio. K" y K,., pasa por dicho punto, resultando entonces evidente que la
lnea K puede solo ser determinada por medio de una extrapolacin de los resultados
obtenidos de los nxuvos (le laboratorio. Como las dos lneas K
lI
r
.. !
I
y K,. son rectas y seinter-
sectan aproximadamentealaalturae =OAeo, parece razonable suponer que la lnea e-Iog p
del suelo en el terreno sea tambin una lnea recta que, pasando por el punto !I, al ser
prolongada hacia abajo corte la ordenada e' CAe" en el punto f. La lnea as obtenida, se
llama lnea de consolidacin en el terreno.
Si no se dispone de muestras inalteradas, el punto f puede ser determinado con
suficiente aproximacin por medio de una lnea e-lag p para una muestra amasada. K. de la
figura 13 . .5, siempre que la carga sea llevada por lo menos hasta 20 kg por cmcuadrado.
El valor de la relacin p,,! po entre las presiones representadas por las abscisas de lJ y
a, figura18.5, indicahastaqugrado laestructuradelanruestrahasido alterada. Los valores
de esta relacin oscilan entre 0,3 y 0,7, con un trmino medio de r,.5, con la caracterstica
de que una dispersin cousiclornble de valores es muy comn aun para muestras tomadas
con un mismo sacamuestras de una misma perforacin. Se deduce, por lo tanto, <ut' el
valor de Pu/po depende en gran parte de factores accidentales, tales
ART. 13 COMrRESIBILIDAD DE ESTRATOS CO:\FIXADOS LE SUELO G9
como las variaciones en la sensibilidad de la arcilla y de si la probeta ensayada fue
tomada de la parte superior, media o inferior del tubo sacamuestras,
Las lneas K de consolidacin en el terreno (fig. 13.5) sirven de base para el clculo
de los asentamientos de las estructuras situadas sobre estratos confinados de arcillas
normalmente consolidadas o. El peso de la estructura o del terrapln, segn sea el caso,
incrementa la presin a que est sometida la arcilla desde Po al valor po +L\p y origina
una disminucin de la relacin de vacos desde eo hasta e Se puede, entonces, dentro del
intervalo p p +L\p, escribir:
eo - e =L\e =a"i\p
El valor:
eo - e
a
v
(cm
2
L\p(gr/crrn
/gr) =
se llama coeficiente de compresibilidad dentro del intervalo po, Para una
diferencia de presin dada, el valor del coeficiente de bilidad disminuye a
medida que la presin aumenta.
La disminucin de porosidad L\n, por unidad de volumen original de suelo, que
corresponde a la disminucin !le, puedecalcularse utilizando laecuacin G, 2:
(13.1
)
po + i~p.
compresi-
L\n =
1 + eo
L\e
donde en es la relacin de vacos inicial. Resulta entonces:
a,
-l-+--!lP =m ,Ap
en
( 18.2)
en la cual:
m.t; cm
2 a
/gr)
v(
cm
2
/gr)
(133
) 1 -
en se denomina coeficiente de compresibilidal volumtrica y representa la compresin de la
arcilla por unidad de espesor original bajo la influencia de un aumento unitario de
presin. Si Ji es el espesor de una capa de arcilla (;ue se encuentra solicitada bajo una
presin p, un aumento de presin :-"p reduce el espesor del estrato en el valor:
s =JI . i\p m, (13.4)
," Co;"o repetida v sistemticamente lo especifican los autores, con el ensayo de U""Oildac!on Sl'
oi:ticIwn las caractersticas de deformacin de estratos con'inados de (mil!u. , Sir\(' por tanto para
calcular los asentamientos que producen aquellos e-stratos ck ""'Oi 'j'I(' cumpleri con esa condicin. En
particular, laexperienciabaido de',',''''i,' <tl,do 'I '1': I'S solo aplicableestrictamenteaun muy limitado
rango deprulile.r.as
" J (h{lileintervion unacapa dearcilla normalmenteconsolidada, relativamente
d('lgada respecto al ancho de la fundacin y que se ve sorr etida a una carga que en S~I espesor puede
considerarse como uniformerrente distribuida o bien poco variable. ,,u casos div;rsos prop()~ciona
soluciones quepueden llegar aser solo groseramenteaproximadn-, y aunmuy alejadas delarealidad. (N.
del T.)


28.
70 PROPIEDADES HIDRULICAS Y ;\fEC_-\C\"/CAS DE LOS S'J ELOS
La lnea K, de consolidacin en el terreno de las arcillas ordinarias, tiene en un
diagrama semilogartmico la forma de una lnea recta, como lo indica la figura 13.5, Y
puede ser expresada por la ecuacin:

Po +tl.p e =eo - Ce loglo ------po
(13 ..
5 )

en la cual Ce (coeficiente sin dimensin), llamado ndice de compresum, es igual a la
tangente del ngulo de inclinacin de la parte recta de K. Al contrario de lo que ocurre
con a" y m", que disminuyen rpidamente al aumentar los valores de la presin po, el
coeficiente Ce es una constantey la ecuacin 13.5 que la contiene es vlida dentro de un
intervalo grande de presiones.
En un diagrama semilogartmico, la curva de descarga, como la he de la figura 13
Ah, es tambin bastante recta dentro de un gran intervalo; as que para una disminucin
de presin desdep a p -\p, dicha curva puede ser expresada por la ecuacin:

, CIPo ~Ap T s oglO --.--
-._-
po

en la que C
s
(coeficiente sin dimensin), llamado ndice de hinchamiento, es
proporcional al aumento de volumen que se origina cuando se retira la carga que acta
sobre la arcilla.
Combinando la ecuacin 13.5 con las 13.1 y 13.3 resulta:

(13.5a)
Ce1 Po ~b.p
'p
(13.6)
OglO
u po
y

Po --:.- .. \p
logl
Ce
L\P( 1 -l.- eo)
o
(13.7) -----Po

Sustituyendo en la ecuacin 13 A el valor dc m", se obtiene la compresin S que
sufre el estrato confinado de arcilla normalmente consolidada:

Ce 1 Po :'ip =H ---- OglO --
----

1 eo po
(13.8)
Si la arcilla es amasada. su curva e-lag p cambia de K a K; (fig. 13.5), quees tambin
una recta dentro de un intervalo extenso, y puede por tanto ser expresada por la ecuacin:
, po +i'l.p
e =eo - Ce loglo -----
po

anloga a la ecuacin 13.5. El smbolo C/, que representa el ndice de compresin de la
arcilla amasada, es igual a la tangente del ngulo de inclinacin dela parte recta deKro
(13.9)

Sus valores para las distintas arcillas aumentan en forma consistente a medida que
aumenta el lmite lquido, como lo indica

ALU. 13 COMPRESlliJ LlDAD DE ESTRATOS COC\"FJ NADOS DE SUEW

71


la figura 13.6. Las abscisas delos puntos indicados en el diagrama representan el lmite
lquido L
u
Ce' =, 0,007 (L; - 10 '~)
, y las ordenadas los valores correspondientes de Ce' para las diferentes arcillas.
Las muestras fueron elegidas al azar y provienen de diferentes partes del mundo,
incluyndose en el conjunto tanto las arcillas ordinarias como las extrasensitivas. Todos
los puntos estn situados cerca de una lnea recta de ecuacin:
(13.10)

en la cual L" es el lmite lquido expresado en por ciento del peso seco dela arcilla. La
dispersin de los valores reales de C,/ con respecto a los determinados por medio de la
ecuacin 13.10 vara entre 30 por ciento (Skempton, 1944).
Para una arcilla ordinaria normalmente consolidada de mediana o baja sCllsibilidad,
las lneas K; y K son rectas en una gran extensin de su desarrollo y los valores de C; que
corresponden a la lnea K de consolidacin en el terreno resultan aproximadamente
iguales a 1,30 Ce' (ecuacin 13.10), AS decir:
Ce ~1,:30 Ce' ==O,OOg (t.; - 10 ';c,) (13.11 )
Si se conoce el valor Cede un estrato de arcilla, la compresin que producira una
sobrecarga i1p puede calcularse por medio de la ecuacin ]:3.8. Para arcillas
normalmente consolidadas, el valor de C C' puede ser estimado en forma aproximada
utilizando la ecuacin J 3 .11, de modo que puede rleterrninarse el orden de magnitud del
asentamiento probable de una estructura situada sobre IIn estrato de arcilla de este tipo,
sin necesidad de hacer otros ensayos que la determinacin de lmites lquidos.

40 60 80 /00
LimiTe iquido(% pliSO seco)
IZO /40
Hda<,i{,1I nrrc lmiteliq uirlo e"dicede(.ompr . :,n paraareillus
allla,alias. ('-egn A. \\, .";kemp/oll, 1944, v otros.)
Ar('j!las in alt eradas preconeolidadas

",. dice ijlle uua arcilla ha sido preconsoldada cuando alguna vez en '>11 1'ls(ori~1
gcol<'>gica ha estado sometida a una presin mayor de la que 1('~"1 la de Sil cuhiortu
actual. Esta mayor presin temporaria pudo haber SI(II) ('lIlsada por ('1 peso ele estratos ele
suelo que fueron luego erosionados,
S

29.
PROPIEDADES HJ DR.4.UL!CAS y :\IEC:-;ICAS DE LOS SUELOS

por el peso d:' hielo que ms tarde se derriti. o bien por desecacin debida a que la arcilla
estuvo temporariamente expuesta al aire. Si esta presin Illa~'or""'J i" fue menor de unos 4
kilogramos por centmetro cuadrado. laarcillapuedeencontrarsean en estado blando; pero si
fuemayor, laarcillaes compacta.
. La. figura l.? 7 ilustra dos procesos geolgicos que llevan a la preconsolIcJ a~J ()n de
arcillas, Todos los estratos situados por arriba de la roca fueron d.eposItados en un. !ago
cuando el nivel del agua se encontraba por encima de la. superficie actual del terreno alto.
Luego partede los estratos fueron ':fOslOnaelos y el contenido elehumedad delaarcilladel
estrato R a~un:nto un p~co en la zona erosionada (a la derecha en la figura), v disminuy
consHlerablementeen laparteno erosionada(alaizquierda) acausadel descenso delanapa
fretica. Con respecto asu cubiertaactual
,

~irLlc!"r{-j (pre-COl501dac!<: ,.- !I/ve oriqinal
por oesecac/o/r ) de la napa
A ~;:~~xx-t . ~--=-=- ~G~;f;~;'~ ~-=-=&-;'r~c:
'.. #apa fretica actual oriqilalde! ac!l.Ialdel
'.: .. ---- '- -'-- -.I_.~~
B 5t~~-~7; "<7777/:'/ 7';ij..V.;/t'.!., .y<{. <)':->:'dV.'2'S?l2
7~7'f!rr<.J[f;r7?;";;7+"",,,. ( :fr %~.....
" I/reilla blal7da normal /lret/la .blanda ;\I;.V!Z

laarcilla. de.laderechaes UJ J Cl a'cillablandapreconsolidada. mientras queladelaIzqUIerdaes
tambin blanda, pero normalmente consolidada.
. -'~, medidaqueel nivel fretioo descendadesu posicin original alaposrcion ac:tual
por debajo delasuperficiedel valleerosionado. los estratos dearenasituados arribay abajo de
lacapasuperior A dearcilladrenaron poco ape,lco el aguaquecontena. y por lo tanto lacapa
A sefuesecando. En el artIculo 21 sedemuestraqueun proceso dedesecacin deestanatu-
ralezaresulta. mecnicamenteequivalentealaconsolidacin bajo cargay por e~lo sedIceque
lacapaA hasielo preconsolidada por desecacin.

.. Cuando un estrato dearcillaseformapor sedimentacin en unaextensron deaguasujetaa
variaciones cclicas de nivel, las porciones ms altas de ~a superficie del sedimento pueden
quedar al descubierto de tiempo en tiempo, formndose en correspondencia con las mismas
costras de arcilla dese,cada. Cuando el nivel del agua vuelve a aumentar, estas costras son
~ubIertas de sedimentos frescos y su contenido de humedad aumenta, pero a ~esar de ello
~ermanece anormalmente bajo, formando capas o lentes de arcilla preconsohdada
entremezcladas con capas elearcillanormalmenteconsolidada.
/~
:'1 I??elle coasoaac/a pre-con ..
5i.)!ldarla { Poca
madre

Fil'. 13.7. Dial'ramaqueindiea(los procesos !('o!:gi('os counu('(,ules I! lapre"ou",olidHcjimd,
arejlla, .

ART. 13 COMPRESIBILlDAD DE ESTRATOS CONFINADOS LE SUELO 73
,
Si unacapadearcillaresistenteseencuentrasituadasobreotracapadearcillablandade
lamismanaturaleza, salvo raras excepciones, ladiferenciaen consistenciaprovienedequela
capa superior ha sido preconsolidaela por desecacin. An ms: si la capa superior estuvo
expuesta por mucho tiempo a la atmsfera, es muy probable que haya sido decolorada por
oxidacin. Por ejemplo, en Chicago se encuentra una espesa capa ele arcilla blanela
normalmenteconsolidadaelecolor grisceo cubiertapor unacaparesistentepreconsolidadade
arcillaamarillay gris deun espesor comprendido entre0,60 y 1,80 metros. En el sur eleSuecia
se han encontrado capas de arcillas glaciares preconsolidadas situadas entre capas de arcilla
blanda normalmente consolidadas de la misma naturaleza. En algunos casos, las costras
resistentes sepueden haber formado sin emerger, por un proceso eletrasformacin subacuao
por intercambio debases (Moumy Hosenqvst, IC),'57) .
En lafigura13.8 semuestrapor meelio dediagramas dibujados en escalaaritmticala
influenciaquelapreconsolidacin ejercesobrelacorrespondenciaentrepresin y relacin de
vacos. La figura 13. 8a representa la relacin entre e y P para la parte normalmente
consolidadadelaarcillaelel estrato B delafigura13.7 Y lafigura13. 8b estamismarelacin
paralapartepreconsolidadaelel mismo estrato. En ambos diagramas el punto a' representael
estado delaarcillaantes dequeseiniciaralaerosin. en cuyo momento el nivel fretico estaba
situado por arribadel estrato A y lapresin unitariaefectivasobretodo el estrato B eraigual a
Po'. Como laerosin estuvo unidaaun elescenso delacapafreticacon poco cambio delapre-
sin total quesoportabalaparteizquierdadel estrato R, lapresin efectivasobresteaument
dePO' aPo y el punto querepresentael estado delaarcilla(figura13. 8a), sedesplaz elea'
hastaa.
(o)
IIl'C'tlla normalmente Consol/daa'a
(b)
4/'C'illa orecoaso/eaaoa
o

P; Po
p,,+Llp
Presin ekeyq
o Po Po+Llp P;
Presin
electiva
l:i~. 13.8. (a) Rela(~in entre e ,.' p, en e': terrel10~para una ar(il l u. norlnal'~H'nh' ('oll'o'idada: (b)
rela('ione. enrre" ~. p paraunaarcilla,imPar l,n',oH."I;.!>l a,

30.
74 PROPIEDADES HlDRULICAS y MECNICAS DE LOS SUELOS ART. 13 COMPRESIBILIDAD DE ESTRATOS CONFINADOS DE SUELO 75
En lapartederechadel f'~tTato B, el descenso delacapafreticatuvo h 1;ar en forma
simultnea(OlJ lacrovin dela mayor parte dela sobrecarga y lapresin efectiva disminuy de
po' aP pasando laarcilladel estado a' al estado b (fig. 13. 8b), originndosesolo un pequeo
aumento delarelacin devacos.
Un aumento :'.p delapresin efectivaquesoportalapartenormalmenteconsolidadadel
estrato B, ocasionado por ejemplo por la construccin de un gran edificio en el terreno alto,
reducelarelacin devacos delaarcillasituadadebajo desu fundacin en lacantidad .\e" (Hg.
13. 8a), y laarcillapasadel estado a al estado d. Un incremento similar delapresin efectiva
sobrelapartepreconsolidadadel estrato B reducelarelacin devacos en \ep (fig. 13. 8b), y la
arcillapasadel estado b al estado d.
Si setomasen muestras alteradas delas dos partes del estrato B. setendraprobablemente
laimpresin dequelaarcillapreconsolidadaes ms blandaquelanormalmenteconsolidada
pues el contenido dehumedad delapartepreconsolidadadel estrato, en el momento deextraer
la muestra. sera apreciablemente- mnvor que el que le corresponde a la parte normalmente
consolidada. ,\ pesar deosto, si L1p es menor deaproximadamenteun medio deladiferencia
Po' - p.; la compresin L1ep del estrato preconsolidado ser mucho menor que la compresin L1e" del estrato
normalmenteconsolidado. Esto sedebeal hecho de' queel punto querepresentael estado en el
terreno delaarcillanormalmenteconsolidadasedesplazadea ael (fig. 13. 8a) en lacurvaque
indica la disminucin de la relacin de vacos para una presin que aumenta en forma
constante, mientras que para la arcilla preconsolidaela lo hace en la curva de recompresin
desdeb hastael (Hg. 13. 8b). Ahorabien, como indican las figuras 13.3 Y 13.4, lainclinacin
delacurvaderecornpresin es mucho menor queladecompresin directa.
Haciendo ensayos ele consolidacin sobre muestras representativas, se puede derivar
algunaideaelelacompresin quelapartepreconsoldadaelel estrato 15 experimentarbajo el
peso del edificio. Sin embargo. debido precisamente a la preconsolidacin, la curva e-p del
suelo en el terreno suelediferir notablementedelaqueseobtieneen ensayos delaboratorio. La
magnitud deestadiferenciadependedel grado dealteracin delas muestras.
Si lamuestraest muy alterada. en el laboratorio larelacin entree y p se asemejaala
curva empinada K, de la figura 13. 8b. Si a las ordenadas de esta curva les agregamos la
distanciabg seobtienelacurva K,.', quepasapor el punto 1) queindicael estado delaarcilla
en la naturaleza, pero aun asi, la experiencia demuestra que la curva K,' no tiene ninguna
semejanzacon lalneabd querepresentalaconsolidacin en el terreno.
Cuando el ensavo eleconsolidacin seefectasobreunamuestracuidadosamentecortada
'deunaexcavacin realizadaen el terreno. seobtienelacurvaK". Si alas ordenadas deestac-
urv., S(' les agregaladistanciaeb seobtienelacurvaK,/ quepasapor li. Aunquelainclinacin
deK
II
,
solidadas laextrapolacin delos resultados deensayos alas condiciones reales del terreno es
muy incierta, cualquieraseael cuidado quesehayatt'uido e-nlaextraccin delas muestras.
El clculo, con lafrmula13.11, delarelacin entree y p paraunaarcillacon un lmite
lquido dado, conduceaunacurvaquepasapor b y es ms empinadaqueK,'. Las ordenadas
deestacurva, medidas desdeunahorizontal quepasepor b, son por lo menos iguales al doble
delas ordenadas eleK,/, las queasu vez son dedos acinco veces mayores quelas delalnea
K' queindicalarelacin entree y p en el terreno. Por ello, el uso delafrmula13. 11 para
estimar la compresibilidad de una arcilla preconsoltlada, conduce a valores comprendidos
entre 4 y 10 veces mayores que los valores reales. Como, por otro lado, la misma ecuacin
proporciona valores razonablemente exactos cuando se utiliza para arcillas normalmente
consolidadas, resultaobvio quelahistoriageolgicadeunaarcilla, en lo q uerespectaalas
cargas quehasoportado en el pasado, es deextraordinariaimportanciaprctica.
En el caso ilustrado por la figura 13.7, la presin mxima de consolidacin ]1,,' puede
calcularseen formabastanteexactaen funcin delas evidencias geolgicas. Lageologay la
fisiografa de la regin puntualizan, sin dejar lugar a dudas, que la superficie original del
terreno estabasituada
' esmucho menor quelaeleK,'. sehahallado que. si :'.p es menor dems o menos lamitad dela
diferenciaPo' - p-; lacompresin delaarcilla, calculadasobrelabasedeK,/ es todavados a
cinco veces mayor que la compresin de la arcilla en el terreno, Por esta razn, en arcillas
precon-
n
o
Presin p, (escala 109)

Fil.:. J ~. 9. [Iiaurumn """ mur-srru la""'blr."'d,',,, grfi,~ausadal'olnnnH'nl~' para
d.t(~rrlljq~. r {.1 \ia'or luxinlu (le la IJ re~in de ('(HI:" olj (ia(Oin (~e:.:.n :\.
(:asagrarHle).

al ~n~slllo nivel o por encima del terreno alto actual y que, adems, la napafrcatlca llegaha
hastaIIlUY cercadedichasuperficieoriginal. Pero, si la('vld('uciag('o/c'lgicano es t an clara
o si lapreconsolidacn fuecausarlapor des
ecac
i('J lI o por (,1peso deunacapade hielo quese
derriti sin dejar sea
,tl "lIlll de' Sil ('S lIt' . , . 1" 11 " . . 1
,"" . ~ . 1 esor, a ('S uuacion geo ogica (e a mxima presion (e co nso-
h~lac][)n ('S muv incierta, En tales casos. el nico procedimiento quequ('(L; P,ll.a O]tCIH'!'
por lo J lIl'UOS unaideageneral del valor dePII' r.onxixt c en ('Shlllarlo ('U fUIICilI dI' los
resultados deensavos delaboratorio.
tI .
. .lP J an propuesto varios m{'todos para determinar, en Fumiu de ]I)S
) ";ultados de"lIsayos delaburatorio. el valor dc lamx imapresin deCOI1'" llldal'n. La
figura 1:3.~) (A. Casa grande, HJ:36b), que representa la CIII\ a. e-log p de una muestra
inalteradadearcilla, ilustrauno delos rnc"todo.,
1l1'IS Iltili',o:,,(lc)sIJ rr ~l t 1 ']' . l' l
,,' .. (1 l punto e, en que a curva tiene e trurumn
r.uuu (e

31.
7(
j
PROPIEDADES IlIllR..\ULlCAS y ~n:Ci\ICAS DE LOS SUELOS
c-urvatura, se traza una linea horizontal y una tangente a K
u
Labisectriz del ngulo (J. que
forman estas elos rectas intercepta a la continuacin de la parte recta ele Kit en el punto d,
cuya abscisa se supone que es igual a Po'.
El mtoelo indicado en la figura 13.9 se basa en la observacin del efecto que la
carga y descarga tiene en la relacin de vacos ele muestras inalteradas de arcilla y provee
una buena concordancia con la presin efectiva resultante del peso ele las capas
sobrepuestas en elepsitos que se sabe que estn normalmente consolidados, siempre que
los ensayos se hayan hecho con muestras inalteradas ele la ms alta calidael. En los pocos
casos en los cuales la mxima presin de consolidacin ele una arcilla preconsolidaela ha
sido fehacientemente determinada por evidencia geolgica u otros medios independientes,
la concordancia entre la presin de consolidacin mxima real y la determinada por medio
del procedimiento grfico ha sido bastante satisfactoria, siempre y cuanelo las muestras
utilizadas para los ensavos de consolidacin fuesen inalteradas.
. Cuanelo una arcilla ha sido altamente preconsolidada, puede darse que en un ensayo de
consolidacin no resulte posibleincrementar la presin mucho ms all de la mxima
presin de preconsolidacin y que la parte recta del diagrama e-lag P no quede bien
definida. Sin embargo, cuando la magnitud de la preconsolidacin permite determinar bien
esta parte de la curva, se puede obtener una mejor aproximacin a la curva e-lag p real del
suelo en el terreno por medio deun procedimiento grfico debido a! Schrnertmann. 1953.
El procedimiento requiere descargar la muestra en incrementos, despus que se ha
alcanzado la mximapresin del ensayo, con el objeto deobtener una curva de descarga de
laboratorio. La curva ele' consolidacin de laboratorio se representa por K" en la figura
13.10. El punto b representa la relacin de vacos e; y la presin efectiva Po causada por el
peso delos estratos que cubren la arcilla en el terreno y que la solicitan antes del muestreo.
La curva e-Iog p debe pasar por este punto v la lnea vertical define P'1i como la mxima
presin de consolidacin determinada por el procedimiento grfico de lafigura 13.9. La
parte de la curva real e-log p en el terreno, comprendida entre p y Po', es tilla curva de
recompresin. Como en el laboratorio hay muy poca diferencia en la inclinacin de las
curvas de descarga y recompresin, se supone oue en el terreno la curva entre p; y Po' es
paralela a la curva de descarga de laboratorio. Con esta idea se traza una lnea quepase por
h paralela a cd. Su jnterseccin con la vertical que pasa por p./ se designa a'. Para presiones
superiores a p,', se supone que la lnea recta a'[ representa el comportamiento en el terreno,
donde f es la interseccin de laextensin hacia abajo de la parte empinada recta de K" y de
la ordenada que corresponde a e O. 4e
o
ART. 13 COMPRESIBILIDAD DE ESTRATOS CO-"FIKADOS LE SUELO
. Entre h v a' se traza una curva suave como la
indicada en la
figura 1:3.10. .
. Para los propsitos de la prctica es con frecuencia suficientesaber si una arcilla es o
no altamente preconsolidada. Esta decisin puede realizarse usualmente sin necesidad de
recurrir a la construccin grfica de la figura 13.9.
Si una arcilla es normalmente consolidada, los puntos b de la figura 13.5 se hallan
invariablemente situados a la izquierda de los puntos a, de modo
7
7 ,
e si se han ensayado varias muestras inalteradas de un estrato de arcilla y Cl;Utodos los
puntos b obtenidos de los ensayos estn a la izquierda de los a S\ valor de po' es
seguramente no mucho mayor que la presin que la arcilla :oporta en la actualidad, as
que el efect.a que l~ preconsolida~in pudi~m t ner sobre el asentamiento puede
despreciarse. SI por el contrario, la preswn de preconsolidacin es mucho mayor que la
presin actual, por lo menos algu-
os de los puntos b estn situados a la derecha delos a. En estecaso, el asen~amiento de
la estructura a construir sobre laarcilla ser pequeo comparado
e'
-, \
m'
... ,
a
I I
I '
i
I
Aprox Q4eo


~--1-- .. r
PQ
Presion (ese /09 )
P;

Fi1:.I:~. J O. ConstrllecEn grficaparaestimar Iarr-Ia. n /lile"",i,teell e1
terreno entree y p paraunaar . il'apre,","o!i.-!ada(s"!!n Schmertman.
19~:n.

con el calculado en funcin de los resultados de ensayos, pues la relacin entre las curvas
de consolidacin en el laboratoro y en el terreno. para una arcilla de este tipo, se asemeja
a la que existe entre las curvas K: y K' de la figwa 13,8h.

Si parte de un estrato de arcilla normalmente consolidada ha sido preconsolidado
por desecacin, el contenido de humedad de las capas preconsolidadas es relativamente
bajo, de modo que la situacin y el espesor de estas capas puede deducirse del perfil de
contenidos de humedad. Cuando se hace el clculo de asentamiento, las capas
preconsolidadas pueden frecuentemente sUponerse incompresibles.
Arcillas inalteradas extrasensitioas

(F Para las arcillas inalteradas ordinarias la curva K; del diagrama e-lag p. 19. 13.5) es
aproximadamente parablica. En cambio, para las arcillas extrasensitivas tiene la forma
indicada por K; en la figura 1:1.11. Permanece

32.
7
8
PROPIEDADES HIDRULICAS y J \fECNICAS DE LOS SUELOS
prcticamente horizontal hasta que la presin sobre la muestra se aproxima o excede en
algo la presin efectiva po que soporta en el terreno, a partir de cuyo instante se torna
hacia abajo de una manera bastante abrupta. A medida que la intensidad de la presin
aumenta, la inclinacin de la curva de nuevo decrece apreciablemente hasta que al final
pasa a constituirse en una lnea recta inclinada K; La prolongacin hacia arriba de la
tangente a la parte empinada de K" en su punto de inflexin e intercepta a la horizontal
que pasa por ea en el punto b',
Si el depsito de arcilla extrasensitva fuese normalmente consolidado y la muestra
perfectamente inalterada, podra esperarse qne ti' coincidiese con el punto a, que tiene por
coordenadas (Po, c,,). Si la muestra fuese ligeramente alterada, h' debiera situarse hacia la
izquierda de a. Teniendo en cuenta estas condiciones, la construccin de un edificio que
contribuye solo con un muy pequeo aumento ala presin po dehiera ser seguida de un
dramtico asentamiento de la obra. En la realidad se ha encontrado que, en general, es
posible incrementar la presin desde p, a UI1valor mayor p; +:\.Pb sin que se produzca un
asentamiento desproporcionado. pero que para valores de1
p
que exceden Sp". el
comportamiento corresponde al que se obtiene de una curva c-Iog P por 10 menos tan
empinada como lo es la parte ms vertical de la porcin superior de K" (Hg. 1:3.11). La
facultad de una arcilla cxtrasensitiva de sostener sin mayor asentamiento una presin que
exceda la presin existente en el terreno puede ser, en algunos casos, una consecuencia de
un ligero grado de preconsolidacin similar al tratado en el apartado anterior. Por otro
lado. puede ser la consecuencia del desarro11o de fuerzas de adherencia entre las
partculas de arcilla I artculo 4). Por e11o, la fuerza Ap, se denomina, a veces. resistencia
de adherencia (Terzaghi 1941a).

Cuando se puede estimar esa resistencia de adherencia, es dable aproximarse a la
curva K en el terreno de la siguiente manera. La parte recta inferior de K
II
se extiende
hacia abajo hasta el punto f sobre la ordenada e =O,4eo. El punto b se sita en lalnea C ~~
el' a un valor de P igual a po +!:'.Pb' Finalmente, se traza una lnea vertical por el punto f
que intercepta a la horizontal que pasa por e ~~el) en el punto A. La curva K se construye
de tal manera que. para cualquier valor de e, la relacin entre la distancia horizontal que
va desde K hasta fA y la distancia horizontal que va desde K
II
T~ hA
~.
hasta fA sea igual a:
1]' 1\

En algunas localidades, como laciudad ele Miico, la resistencia de adherencia puede
estimarse bast.mte bien sobre la base ele la experiencia ele obra. Pero si no se puede
hacer una estimacin fehaciente, es preferible suponer que los puntos TI y /1' coinciden.
La lnea K., puede obtenerse nicamente ensayando una muestra inalterada. Si la
muestra se encuentra muv alterada o ha sido amasada v mezclada con suficiente agua para
trasformar a arcil1a en una pasta espesa. la curva K
r



ART. 1:3 COMI'RESlBILIDAIl DE ESTRATOS U):\,FIXADOS DE SUELO 79
,
del material amasado se parece en todos sus aspectos a la curva K; (Hg. 1,3.5) de las
arcillas ordinarias, siendo prcticamente recta sobre una gran extensin de su desarrollo.
Su inclinacin es algo menor que la dela tangente K a la parte inferior de la lnea K
II
Apl'OX 041.'of
de
la figura 13.11. En otras palabras, la alteracin de la estructura de la arcilla destruye las
propiedades responsables de la fuerte flexin que tiene la lnea K; por debajo del punto b
de la figura 13.1L Por ello, los datos necesarios para construir la lnea de consolidacin
en el terreno de las arcillas extrasensitvas pueden obtenerse nicamente realizando
ensayos de consolidacin sobre muestras inalteradas. Afortunadamente, utilizando saca-
testigos a pistn con tubos de pared delgada (artculo 44) seobtienen, con frec\lE'ncia,
muy buenas muestras inalteradas de arcillas extrasensitivas, porque
L_. ____________ ~_'--- __ . ______________ _
-- -~
1'.,
PreSiO/l (ese /og)

Fi.:-. ] 3.1 J . HeIadones entreey p paraarcillas extrusensiriv as. E" el
laboratorio: J (, amasada, K inalterada. En e} terreno en Sil estado nutur-al
. K,

(>J Sll('!o en el borde cortante del sacatestigos est tan completamente amasado q uc- virt
ualmc-nte 110 ofrece resistencia a la penetracin, ya que, a medida que eltll1J o
sacatestigos se introduce en el terreno, se forma una delgada vaina
Plotecl()I'l J Fri . , dI' d 1
' a ( e SlIC o casi smrrccion que ro ea a corazon no dstorsionar o.
Si la arcilla es extrasensitiva, la inclinacin de la parte superior de la
cUI'\'lK 1 l']" l d
dI' " , ce C;J Ilso/c aCIOn en e terreno pue e se~varias veces mayor que la
d~J '.l ,(lln,~K, del sueI~. amasado. Para tales arcillas, el mtodo ar:I:oximado
1<lIUilal la compresion de una capa sobre la base de la ecuacion 1.3.11

8
0
PROPIEDADES HIDRULICAS Y MECNICAS DE LOS SUELOS
proporciona simplemente un lmite inferior, pues la consolidaci~n real pued~llegar a
ser varias veces superior. Afortuna~amente, es~os tIpOS ,d~arcilla son ms bien
raros. Involucran las arcillas de ongen volcamco de la ciudad de Mjico, ciertos tipos
de arcillas marinas del sudeste de Ca,n~d y de los pases escandinavos y varios tipos
de arcillas altan;ente orga.mcaso Si una arcilla tiene un lmite lquido mayor del 100
por ciento, o bien si su contenido natural de humedad a una profundidad de 5 a 10
metros debajo de la superficie es mayor que el lmite lquido, o tambin si contiene un
porcentaje grande de materia orgnica, es prob~ble que tenga ca m? caractersticas de
consolidacin las indicadas por la figura 13.11. La sensibilidad S, (ecuacin 7.1) de
estas arcillas es siempre mayor de 4, mientras que para arcillas ordinarias es menor. Si
la sensib~li~ad de una ar~illa.;s mavor de 8, es casi seguro que tiene las caractenshcas
de consolidacin
ilus"tradas por la figura 13.11.
Resumen de los mtodos para determinar la compresibilidad de estratos
naturales de arcilla
Si el suelo situado debajo de una estructura contiene capas de arena o arcilla
compacta que alternan con otras de arcilla blanda, la compresibilidad de los estratos
de arena v de arcilla compacta puede despreciarse.
La compresibilidad de las' capas de arcilla depende principalmente de dos
factores: el lmite lquido del suelo y la magnitud de la mxima presin que ha
actuado sobre la arcilla desde que fue depositada. Si esta presin nunca ha excedido a
la presin efectiva que hoy le impone la cubierta, se dice que el material es
normalmente consolidado; en caso contrario, que es preconsolidado.
La compresibilidad de una capa de arcilla normalmente consolidada con un
lmite lquido conocido puede estimarse en forma aproximada por medio de la
frmula emprica 13,11, siempre y cuando la arcilla no tenga propiedacles raras. Pero
si la arcilla tiene un lmite lquido mayor de 100, () si su contenido de humedad a una
profundidad de 5 10 metros es mayor que el lmite lquido, o bien, si contiene un
alto porcentaje de materia orgnica, la compresibilidad de la capa puede resultar
muchas veces superior a la calculada con la frmula 13,11. Por ello, si debe
construirse un edificio encima de una capa de arcilla de este tipo excepcional, es acon-
sejable determinar su compresibilidad por medio de ensayos de consolidacin sobre
muestras inalteradas.
La compresibilidad de una arcilla preconsolidada depende no solo del lmite
lquido del suelo sino que tambin de la relacin p/ (po' - Po), en la que :'lp es la presin
que la estructura agrega a la presin existen~e Po, Y Po' es la mxima presin que ha
actuado sobre la arcilla en su hstora geolgica. Si esta relacin es menor del 50 por
ciento, la compresibilidad de la arcilla suele ser del 10 al 25 por ciento de la que
corresponde a una arcilla similar normalmente consolidada. Al aumentar esta relacin,
el efecto que la preconsolidaci6n ejerce sobre la compresibilidad de la arcilla dismi-
nuye y, para valores mayores del 100 por ciento, la influencia de la preconsolidacin
sobre el asentamiento puede despreciarse.

ART. 13 COMPRESIBILIDAD DE ESTRATOS CO:-lFI~ADOS DE SCELO
81
La preconsolidacin de una arcilla puede deberse: al peso de estratos de suelo
que fueron eliminados por erosin, al peso de hielo que luego se derriti, o a la
desecacin. Si se debe a una carga que fue eliminada la sobrepre~in que. actu
sobre el suelo fue la misma en todos los puntos de una lmea vertical que penetra en el
subsuelo, pero si se debe a la desecacin, la sobrepresin probablemente disminuy
hacia abajo a partir de la superficie expuesta a la evaporacin, y el espesor total de la
capa preconsolidada puede no exceder de un metro o dos".
La compresibilidad de mantos de arcilla altamente preconsolidados es
generalmente insignificante y puede despreciarse, a menos que el ingeniero se vea
precisado a construir sobre un espeso estrato de arcilla compacta una estructura muy
grande y pesada que sera daada hasta por un asentamiento diferencial moderado.
En este caso, si el problema justifica un clculo de asentamiento, deben efectuarse
ensayos de consolidacin sobre muestras inalteradas extradas de preferencia de
excavaciones a cielo abierto. La fuente y la importancia de los errores involucrados
en los clculos de asentamientos basados en los resultados de ensayos sobre tal tipo
de muestras se trataron en la pgina 74.
Problemas
l. Un estrato dearcillacon un lmitelquido promedio de45 por ciento tieneun espesor de7,30 metros.
Su plano lmitesuperior estsituado aunaprofundidad de10,30 metros por debajo delasuperficieactual del
terreno. El contenido dehurcedad delaarcillaes del 40 por ciento y el peso especfico delas partculas s'das
2,78 gramos por centmetro cbico. Entrelasuperficiey laarcilla, el subsuelo consisteen arer~alinay lanapa
tienesu nivel a4,,50metros deprofundidad. El peso unitario sumergido pr0';ledlO delaarenaes de1040 kgpor
metro cbico y, por otro lado, delaeVI,de~clageologlea, sesabequelaarcillaes normalmenteconsolidada, El
peso del edlbcIO ~construir sobrelaarenaaumentalapresin existentesobrr- laarcillacn <,2 kgpor ceutimetro
cuadrado, Calcleseel asentamiento prorr edo del edificio.
Solucin: 28centmetros.
:2, El estrato dearcillaB delafigura13.7tieneun espesor de7"SO mctros v Sil llano superior estsituado
aunaprofundidad de9 metros por dc'bajo del niv,:' d'j io delas aguas del ro y a10,30 metros por debajo del
terreno natural. Lasuperficie
e terreno alto, que [irr-ita el valle, tiene una cota de 4,5 metros por encima del terre-no natl,IJ ral y
.originalmentelanapaestabaa1,30 metros por encimadelasuperficie. La
al Cl a est cubierta t t d . Lm
~. e " por unes rao earenaquetieneerrusrno peso unitario 'llI<' el
(, problemaanterior C 1 ,'1 ~ J : " "d ldac
d, ,,1, ~. acu eseamaxrrnapreslOnecon-o I acion paralarr itad
([(cadel estrato.
Solucin: 4,.3 kgpor centmetru cuadrado mayor (Iuelapresin (Iue<oJ lorta('J I laactualidad.
ol '3, El edificio indicado en el
e.strato dearcillaen un valor de valle de la figura J.'3. 7 aumenta la presin sobre 1,2 kg por
centmetro cuadrado. El lmiteli'luido
----------
oLaoh<...'erv'lci', " . .
proe(.'o. .": eon serefiereasuelos deongen marmo o lacustreformados nor Illl
UJ Iltmuo v uniformeEncarnb d d Id" 1 '
SO" e('ei l' ~. 10, en zonas onee eposito (" suelo estll\o
'o per argus perodosalaacci el l" id , .. 1 '

Ol'l}"lC'; _, - ' on ie un e ima an o o semumc o c\:istclI ("iJ )(-" 'l~
~, ,Ol1l's IJ recunsol'd' d: d "1 ' "
al"un'!S 1 11 . I aaspor esccacion queacanzandecenas demetros Con:o e-u
, ',eeeaslade<ecae", dui did Id' ' ,'..,
rC1ac:(mdeE" id ' ,~, IOn s~pro UJOa';le.1 aqueeepas Itaerecta. no exisl" un.i
lae,,(L,d 1~nk aentre.l'rofundldad y magmtud delapreconwlidacin, El suhslll'l" d"
ec IH'nOll Airesconstrtuyeuncaso tpico (N. del T.).
d I


33.
8
2
PROPIEDADES HIDRULICAS Y ,'vrECNJ CAS DE LOS SUELOS ART. 14 CONSOLIDACJ N DE CAPAS DE ARCILLA
8
3
promedio delaarcillaes del 45 por ciento. Los datos relativos al espesor del estrato v alaposicin
del lugar son los mismos del problema2. El contenido dehumedad promedio delaarcillaes del 3,5
por ciento y el peso unitario de las partculas slidas de arcilla de 2,78 gramos por centmetro
cbico. Estmenselos lmites superiores einferiores del asentamiento del edificio.
Solucin: No ms del 25 por ciento de35 centmetros, o sea8,8 centmetros y probablementeno
menos del 10 por ciento de.'3.5centmetros, es decir, unos 3,5 oentiruetros.
Lecturas seleccionadas

constantepuededemostrarsecon el dispositivo indicado en lafigura14.1. Esteconsisteen un
recipientecilndrico provisto deunaseriedepistones separados por r~sortes. El espacio entre
pistones se halla lleno de agua y los plstO?,es es~an. perforados. Cuando sobre el pistn
superior seaplicaunapres~ol1 unitariap, en el primer instante, laalturadelos elsticos per-
maneceinalterada, pues no hahabido tiempo suficienteparaquesalgael aguasituadaentre
los pistones y, como los elsticos no pueden sostener cargaa menos quesu alturadisminuya,
en dicho primer instante, todalac~lrgaes soportadapor unasobrepresn hidrostticah , Yw
=p del agua. En este momento, el agua en todos los tubos piezomtricos alcanza la altura
uniformeh.;

Des~1lls de trascurrido un corto tiempo t-: parte del agua del primer compartimento
habr salielo, pero los compartimentos inferiores estarn an prcticamente l~enos. La
disminucin de volumen del compartimento supenor va acampanada ele una compresin del
conjunto superior deelsticos elemodo questos. ,empiezan asostener partedelapresin p al
mism(; tiempo ~!ue la I~resJ (~n elel agua en el compartimento disminuye. En los
cOIIIl~artnnentos inferiores las condiciones permanecen an inalteradas. En esteinstante, los
niveles del aguaen los tubos piezomtricos estn situados sobreunacurvat. queseconfunde
con la horizontal a la altura h. La compresin o ~isminucin ele espesor del conjunto de
pistones y resortes
1
determinadapor lafrmula1.'3.4. Larelacin: .
es en estemomento igual a51. Todacurva, como latI queunelos niveles
piezomtncos en los tubos en un instanteelado, sedenominaunaiscrona. Con el trascurrir
del tiempo, los niveles del agua cn los tubos siguen decreciendo pa~'a adoptar posiciones
:~omo la indicada por la curva t~ hasta que finalmente, despus de un tiempo muy largo, la
sobrepresn hidrosttica se hace m~IY pequeay la compresin final adquiere el valor S =
5",. Paraunaarcilla, lacompresin final es funcin delaalturadel estrato v viene

Un estudio general de las propiedades ingenieriles de los sedimentos. con nfass sobre su
compresibilidad, se encuentra en Terzaghi, K. (19.5.5a): "Influenco of [(eolo,gical factors on the
engineering properties of sedments", ';cOIIOJllic Geology Fi[Iid/ Anuicersaru Vo{ul1le, pgs. 5,57-
618. El artculo incluye una lista de referencias cuidadosamente seleccionadas. . A pesar de estar
escrito para familiarizar a los gelogos con los aspectos ingenieriles de las propiedades de los
sedimentos, el artculo es tambin demucho inters paralos n[(cnieros.
ART. 14 CONSOLIDACIN DE CAPAS DE ARCILLA

En el artculo anterior sehizo mencin alalentitud con quesedesarrollalacompresin
deunaarcilla, cuando seaumentalacargaquelamisma soporta. En unapequeaparte, esta
lentitud sedebeaun ajustegradual en laposicin dc los granos, ajustequeseproducetanto en
arenas como

u
( %)
5

(14.1)
rcpresentael grado de consoiidacin al tiempo t.
o
Tiempo t

Fig, 14.1. Dispositivo parad mosteur en formamecnil'acmo seproducelaconsolidacin.
(c
)


en arcillas. Pero en arcillas, lacausaprincipal tienecomo fuentelamuy bajapermeabilidad que
estos suelos poseen, razn por lacual senecesitamucho tiempo paraque, con el aumento de
presiones, el agua excedente sea drenada y se restablezca el equilibrio en este aspecto. La
disminucin gradual elel contenido dehumedad acargaconstantesedenominaconsolidacin.
El efecto mecnico delalentitud con que, araz delabajapermeabilidad, sedesarrollala
compresin deunacapaelsticasometidaaunacarga
/00
hu. 1 t) (. ..' . . l . ' .
. .' -. .u r v . I!oi lIelIlIJ ()-COU~O'H al'ln. Las Iin eas Penas representan dicha
1:,";;:.('1:111, HU'U .J ltll'euni!SUIO htdieatlo en la figura 14.1. Las lneas puriteadas, J " . 1 Hila muestr-a (~(~
urciJ acon caracter~tit~asdeconsolirlaci{n sirnihu-es
(segn A. Casaer-ande) ,
8
4
PROPIEDADES UWHULICAS y MECNICAS DE LOS SUELOS
La velocidad de consolidacin de un sistema de pistones y resortes puede calcularse
sobre la base de los principios de la hidrulica. Las curvas llenas de las figuras 14. 2a y b
representan la relacin entre el grado de consolidacion y el tiempo trascurrido desdo la
aplicacin delacargaparaun sistemadeestetipo.
La velocidad de consolidacin de una muestra de arcilla puede determinarse en el
laboratorio pUl medio del ensayo decompresin confinadadescrito en el artculo 1.3. Hastaun
grado de consolidacin del SO por ciento, la forma de las curvas expe-rimentales tiempo-
consolidacin es muy similar a la que tieuen las curvas que corresponden a los sistemas
elsticos-pistones, pero apartir dedicho punto, en lugar detender aunaasntotahorizontal, Id,
cun-as de las arcillas continan con una suave inclinacin, como lo indican las lneas
punteadas elela' figura14.2.
En el grMico semilogartmico (fig. 14. 2b) las lneas punteadas pueden ser rectas o bien
ligeramentecurvas. Lainclinacin mediadelaporcin

Fi,.. 1 t ,:j. Hda<:hll entreImit ,. Iiqu ido y coef'icientedecOhsolidadn varamuestras
inalteradas dearcilla.
j)ullt';Lda es tlIU}' diferente para las distintas arcillas. Para las arcillas orgn:C,IS 1,1
illcli"lcjrJ ll iuicia] puede ser casi tan grande como la de la curva l1cI'a. La C( " IS(llidacill
progresiva, representada por las curvas llenas, se conoce CIJ IlI') consoiidacion primaria,
mientras quelarepresentadapor ladistanciavrrt ical cutrelas curvas llenas y las punteadas,
como efecto secundario. El electo secundario es probablementeunaconsecuenciadel hecho de
quelacompresin deunacapadearcillaestasociadacon el desliza-

ART. 14 CONSOLIDACiN DE CAP-\S DE AHCILLA
8
5
miento mutuo entregranos. Como laadherenciaentregranos derivadela existenciadecapas
deaguaadsorbidacon unamuy altaviscosidad (artculo 4), laresistenciadeestas capas ala
deformacin tangencial demoraralacompresin, aun cuando el retardo en tiempo provenie-
nte de la baja permeabilidad de la arcilla fuese despreciable. En el sistema de pistones y
resortes alos cuales correspondelaconsolidacin primaria, lademoraen compresin sedebe
solamentealaresistenciaal rpido escapedel aguaexccdente.
En los suelos inorgnicos el ritmo de los asentamientos originados por el efecto
secundario vara entre casi O y aproximadamente :2 centmetros por ao, A pesar de que el
efecto secundario se puede observar y medir <imante la ejecucin de los ensayos de
consolidacin, los resultados delos v.irios intentos realizados parapredecir el asentamicnto de
estructuras de tamao natural provocado por el efecto secundario, utilizando para ello los
resultados de laboratorio, todava no han proporcionado resultados consisl<'nterncntc
satisfactorios.
Resultados deensayos deconsolidacin efectuados sobremur-has muestras dearcillahan
revelado laexistenciadevarias relaciones simples. Paraunaarcilladada, el tiempo necesario
paraalcanzar un grado deconsolidacin dado aumentaen proporcin al cuadrado del espesor
delacapa y, para capas deigual espesor, dicho tiempo aumenta en proporcin lineal con el
valor m.Lk; en el quem, es el coeficientedecompresibilidad volurntrica(frmula13,3), y k
el coeficientedepermeabilidad. Larelacin:

k 1
(U.2)
m; ""'r
seconocecomo el coeficiente de consolidacin, Con ladisminucin elelarvlacion devacos
tanto k como m, disminuyen rpidamente, pero la relac~on k /m, es bastante constante
dentro de un intervalo grande ele presiones. El valor de e, rara las distintas arcillas
disminuye de una manera general ('Ot] el lmite 1 q uido, como lo muestra la figura
14.3, en lacual, las abscisas n:pn'setltan valores del lmitelquido y las ordenadas los valores
corresponda'tltes del coeficiente de consolidacin de muestras inalteradas (le arcilla bajo
prcsioues normales comprendidas entre1 y 4 kg por centmetro cuadrado. Lafiguramuestra
queel coeficientedeconsolidacin elearcillas con 1111 mismo lmitelquido varadentro de
lmites extensos.
Si se retira la presin que acta sobre un estrato de arcilla, por ejemplo, C\(avdlldo un
pozo o un tnel, laexpansin volumtrica dela arcillacomnJ lI('llteIjOempiezahasta despus
deunasemanao ms dehaber terminado
h PX ., .., , 1
e .' ('VaCIOII. n,SIIl11SmO, en agunos pocos casos sehaobservado quela
(~J ilsolidaci('J ll dc tales estratos por laaccin decargas impuestas no seinicia)IItO desplI{'s
dealgunas semanas dehaber aplicado lacarga. Estos retardos
q(' ex!wrimenta la arcilla para reaccionar bajo el efecto de un
cambio de kli\iuIL as c omo tamhin el efecto secundario y la
influencia que la magIIltll(.l dd incremento de presin tiene
sobre c.; no se pueden explicar por 11It'(!J o del simple concepto
mecnico en que se basa la teora de la COI1S0-
d
6
PROP1EDADES HJ DHUL1CAS y MEC.\N1GAS DE LOS SUELOS
lidacn de modo que sus caractersticas y las condiciones bajo las cuales se producen solo
pueden investigarse por observacin directa.
A pesar delas simplificaciones radicales queimplica, lateoradelaconsolidacin sirvea
un propsito til, pues permite, en basealos resultados deensayos delaboratorio, hacer por lo
menos un clculo aproximado delavelocidad con queseproducirel asentamiento originado
por laconsolidacin. Por estarazn, dichateorasepresentaen formabreveen el artculo 25
delaparte2.
Problema.
l. Los resultados de un cnsuvo de consolidacin sohre una muestra de arcilla con un espesor ck :2
ccntimotros indican que la mitad de la consolidacin total se produce durante los primeros 's minutos. En
condiciones ximilarr-s de drenaje, ;,cunto tarrlaria un edificio construido encima de una capa (],. la misma
arcilla, de :3,60 metros deespesor. para expe-rirucntar lamitad desu axcnt.uuicnro total? (Desprecie el efecto
secundario' .
Solucin: t =112 das.
:2. Lare-lacin devacro-. dela.ucill.r -\ disminuvo d . 0.,,)72aO.,SO,S por uncambio depresin deL2 a
1.'-; kgpor cmcuadrado. Bajo d mi"llo ircn-m--nto depresin, larelacin dev.icio delaarcilla13disminuv de
OJ 112 :1 0.,')')7. El eSj)('sor deA na1,5 veces superior al de13, y sin emhargo, ,1 tiempo rE"jlHTic
1
3, El subsuelo e-n queest:i construido un edificio consisteen un espeso depsito dearenaquecontieneen
supartc' mcdiaunacap" d . arcillahlandadc :3 metros deespesor: Enel laboratorio. unaJ J H1t'straele- arcillu dc
:2.'Sc""tIHdros deeSJ E'sor, drenadapor urriba:: por abajo. alean/ael /'lO por ciento dc b c'lIl1slIlic!,tci"lll en una
hora. ,:Cunto tiempo senecesitaraparaqueel estrato dearcil! aic,'l\('" un grado deconsolidacin del SO por
ciento?
Solucin: t =(jOO das,
0 par:1
alcuuvar el ,50 por ciento de la consolidacin fue tres ve-ces mayor para la
mu . stra IJ 'IueparalaA, .Cul es la
relacin entrelos coeficientes depermeabilidaddeA .' dc' B,J c.
Solucin: :31a1.
ART. ]5 TEI\SIO~ES y DEFOR'\lACIO~ES DE LOS SUELOS
Consideraciones prcticas
Las relaciones entretensiones " deformaciones determinan en los suelos el asentamiento
de las estructuras soportadas por stos, como asimismo el cambio de presin o empuje
provocado por pequeos movimientos de los muros de sostenimientos II otros elementos de
soporteo deretencin.
Cuando el asentamiento (le una fundacin se debe esencialmente a la consolidacin de
estratos desuelo situados entrecapas demateriales relativamenteincompresibles, aqul puede
ser calculado o estimado como seexplicaen el artculo 1:3. Sin embargo, esteprocedimiento
simple es vlido solamente cuando la deformacin' horizontal de las capas compresibles es
despreciable en comparacin con su deformacin vertical. En todas las otras condiciones la
aplicacin local de cargas causa un desplazamiento de la masa de suelo en todas las
direcciones y las propiedades tensin-deformacin



ART. 1.5 TE:\,SLOXES y DEFOHMACiU"\;ES DE LOS SUELOS
87
q 11(' determina el desplazamiento son demasiado complejas para ser expre~;das
e1l la torrna de relaciones cuantitativas para ser utilizadas en el clculo de I()S
cloentamientos. Por ello, las estimaciones fehacientes de asentamiento
[lilC"!Cll hacerse solamente sobre la base de experiencia lograda en observa-
i. lC>q tI(' se r('fi~'rell al asentamiento de utros edificios soportados por
,Ueil!' sJ Inj<lI'('~;,.,:\o obstante, corno las posibilidades son pequeiias para 11 uc
una J IlIl(LLCJ On propuesta tenga las mismas dimensiones que una existc') Ite. .iuu IIlJ a
estimacin basadaen laexperienciarequiereun conocIllient() delas influl'mias quesobreel
uscutumicutu ejercen el tamao del ~ln,l ('ar;2:ada, la profundidud <1e la tundaci(')]j y otros
factores, Estas intlucncias,(' gobiernan cn gralt lurtepur las relaciones generales (!ueexisten
cutr tensiones y ddonnacicJ lJ cs u J os suelos,
j .u reLtcion- entre temi()lJ es y ddonlJ acjc)lJ ('S es mucho ms compleja ell Ids suelus
(!UC en los lJ lall'rildes de construccin manufacturados como el .tCl'1'I)" por ejeruplo. -
'ielltras CjIIC para el acero dicha relacin' puede ser til',,'!'J Ll ac1eClU(Luu('!tc jJ Ilra l1ildIIJ S
propsitos illgenieriles I)or medio <1l' diJ ' ('())ISt"J J tei) 'jl)(, ('\[J J TSICI ,,] IJ ,'jC!ulu ele
t:lastici~htd v el' coeficientede!J 1)i"cJ l!. los \dinrcs cJ )"Il,,;p'J J ;eliclltC:, paralos suelos son
funcin de 1:1 (1Il,illlL "1 dd()rJ lldCiIJ I': el 11, 'II,J O V varios otros factures, An ms para h,
,11,1'1S, Iet dctUlJ li!1 1l!;;111', ("'lJ i'tlltid deeVJ s valores es much~ms dil (ci!.Lts iu, "Stig,ICi')Il "
IJ t'J '('".;"i.l" se: lin,lJ " cabu usualmentepor medio d, V'I,\)ilY()S dl" CJ !nprc~j, 1) tfii::l/~j;d.
f)":iI"ript'in dd u parat o trinx iul
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eilL, 1')1'111prcsio), de ((/(J , 1,'[1," v' :,',,1, ',',d'111111)j'('SJ I)jJ axial (lile
PlH't
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PreSton UAtOi I/nital'ia '1

Fi~'. l.,. l. Bia~nHlla~Itl~~i l ust ru ... )Ie las (ula. It. ... IHa~prin('ipal .. ,s
flt~1upa"ato triaxial.

34. 35. 36.
88 PROPIEDADES J ljDR_~ULlCAS y MECI\SICAS DE LUS SUELOS
cmara, dentro de la cual se puede admitir agua bajo cualquier presten deseada, presin
sta que acta lateralmente en la superficie cilndrica de la muestra a travs de la
membrana de goma y verticalmente a travs de la cabeza, La carga axial adicional se
aplica por medio de un pistn que pasa a travs de la tapa de la cmara,
en disco poroso colocado contra la base de la muestra est comunicado con el
exterior por medio de una tubera, de modo tal que, a travs de esta conexin, se puede
medir la presin del agua contenida en los poros de la muestra si no se permite su drenaje,
Alternativamente, cuando se permite el drenaje a travs de la conexin, se puede
determinar la cantidad de agua que pasa al interior o al exterior de la muestra durante el
ensayo. Las deformaciones verticales de la probeta, que seproducen con el incremento de
las cargas, se miden por medio de un dial micromtrico.
Un ensayo corriente tiene usualmente dos etapas: primero, aplicacin de la presin
de cmara, y segundo, adicin de la carga axial.
Comportamiento bajo la presion. inicial de confinamiento hidrosttico La
muestra que corresponde a la figura 15, 2a se suponecompletamente consolidada
bajo la presin de cmara p.; conocida como lapresin inicial de consolidacin. Se somete
luego a una presin de cmara instantnea Ps.

Si las lneas de drenaje del aparato estn abiertas para que la muestra pueda drenar
libremente, el agua es expelida del suelo y el volumen de la muestra decrece por un
proceso de consolidacin, Cuando la muestra est inicialmente saturada, la disminucin de
volumen por unidad de volumen i\ V IV se produce como 10 indica la figura 15, 2h, en la
cual el tiempo se ha dibujado en escala aritmtica, o bien como indica la figura 15, 2c,
donde est indicado en escala logartmica. La velocidad del cambio de volumen se
produce de acuerdo con las leyes de la consolidacin, tomando debida cuenta de las
condiciones particulares de bordes asociadas con la disposicin del ensavo. Se observa,
por lo comn, que la consolidacin secundaria es relativamente pequea cuando la presin
de confinamiento es hidrosttica, 10 cual puede deberse a que no hay aplicadas tensiones
tangenciales externas en este tipo de solicitacin,
Si la muestra est saturada solo parcialmente, una parte del cambio de volumen se
produce en forma casi instantnea, por compresin del aire de los poros, El resto del
cambio de volumen va asociado con la expulsin de agua, aire o ambos.
En cambio, cuando antes de aplicar la presin de cmara P:l se cierran las lneas de
drenaje, ste no resultaposible y, si la muestra est saturada, sc observa quela presin de
poros se hace igual a la presin de cmara aplicada p, como 10 muestra la figura 15. 2d, y
el cambio de volumen es igual a cero, figura 15, 2e, Sin embargo, si la muestra est
parcialmente saturada, el cambio de volumen se produce igual, a causa de la compresin
del aire, y la presin de poros correspondientes es menor que para el mismo suelo en
condiciones saturadas. No obstante, para valores mayores de la

AlU. 1.5TE:\SIO:\ES y IlEFOR~L\CI():\ES DE LOS Sl'ELOS
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Bi,mi", . ill ,:,. \0'11""'" e-nfum-i.in d . ' tiempo (lIan ". '1I"'lIIit '" drr-nu] e: (l.) En r-
sr ala"rillll,tl'a: (e) E" ""'a!alora. rtllli . u; (ti) I'rt',i" ,leporos COIlJ O urraf 11 nd'" " delapr
,in uni forme:
C) lli,miilllt'i'J n . vounu-n . n 1'11lI"i"1I "pI tir-rnpo "lIando no seper-mitepi drenaj e,
presil'J Il dc c.imara p. el aire se comprime en mayor magnitud y una m: l!;rande
fracci<">n del aire libre se disuelve en el agua de los poros. Para ciertr valor JI", todo el
aire libre se disuelve, con lo cual la muestra se torna satu rada. Para ese estado, la
inclinacin del diagrama (fig, 15.21'), que repre ~enta la relacic'lI1 entre la presin de
poros y la presin de cmara, se hace Ig'lal. a la <lle 1t' corresponde a un material
saturado. La relacin entre L [J reSl, Il de poros u.; causada por una presin hidrostticade
eonfinamientc ": ~la presil'lII 1);\ SI' CCllH)('e como el coeficiente de presin de
poros l I Skl'llIptoll E.l54) , os decir que:
lJ
l/u
(15. 1
]1:;

37. 38.
YO
PROPIEDADES H!DRAULICAS y :\IECC\'ICAS DE LOS SUELOS

Resulta evidente que el valor del coeficiente de presin de poros n para un suelo
inicialmente saturado es igual a 1. Para suelos parcialmente saturados el valor de B es
menor que la unidad.
Si una muestra de arcilla normalmente consolidada de baja sensibilidad fuese
trasformada en el aparato triaxial en una arcilla extrasensitiva, la posterior aplicacin de la
presin de cmara causara el derrumbe de su structura rnetaestablc, con lo cual el
coeficiente de presin de poros B subira a un valor mayor que la unidad. Este tipo de
trasformacin podra, por ejemplo, producirse por lavado de las sales que contiene una
probeta de arcilla marina (artculo 4) despus que ha sido consolidada bajo una presin
hidrosttica de confinamiento pe.
Condiciones drenadas y no drenadas

Las caractersticas tensin-deformacin de los suelos. como sus relaciones presin-
volumen, dependen mucho de que el contenido de agua pueda o no ajustarse al estado de
tensin (A. Casagrande, 1934). Se reconocen dos condiciones extremas: la condicin
drenada. para la cual el cambio de tensin se aplica tan lentamente. respecto de la
capacidad de drenaje del suelo, como para que no se produzcaningn exceso de presin
de poros, y la condicin no drenada, durante la cual las tensiones se cambian tan rpi-
damente, con respecto a la posibilidad que el suelo tiene para drenar, que no se produce
disipacin alguna de la presin de poros. Estas condiciones extremas raramente se
realizan ntegramente en el terreno. Son, empero, fciles de producir en el laboratorio y.
por representar condiciones lmites, constituyen guas valiosas para entender ('1
comportamiento de las masas de suelo.
Ensayo drenado ron aumento de la presin axial

Los ensayos en los cuales se permite la total disipacin ele la presin de poros se
conocen como ensauos drenados. En un ensayo drenado se permite primero consolidar o
expandir la muestra libremente bajo una presin hidrosttica deconfinamiento p: (fig. 15 .
.3a), hasta que dicha presin de cmara se ha trasformado totalmente en una presin
efectivai: que soporta la estructura granular del suelo. Las deformaciones asociadas con
la tensin p, provienen solamente de un cambio de volumen y. para un material
isotrpico, son iguales en todas las direcciones. N o se representan en la figura 15 . .3.
Tan pronto se ha concretado la consolidacin bajo jJ;j, comienza la parte final del
ensayo. La tensin axial se aumenta por pequeos incrementos, o a un ritmo
suficientemente pequeo, como para que no se produzcan presiones de poros apreciables
dentro de la probeta. Para arenas sueltas o arcillas normalmente consolidadas de baja
sellsibilidad. la relacin entre la deformacin axial y la diferencia de presin axial /'1JI se
muestra por medio de la lnea llena de la figura 15. 3h. Los correspondientes cambios de
volumen se representan con la lnea curva llena de la figura 15, .3c. El volu-
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AlU. 15 TE:\SIO:\ES y DEFOH:\IACJ O:\ES DE LOS SUELOS
Y1

mcn decrece continuamente con el aumento de i1p y se aproxima a un valor lllnite. Las
relaciones para una arcilla de alta sensibilidad son las que muesr r.in las curvas punteadas.
Si se realiza un ensayo similar sobre una muestra de arena densa o una arcilla
altamente preconsolidacla, la curva tensin-deformacin que corresponde a un aumento
ele presin axial ,\p tiene la forma indicada en la

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nor-ma l,:".,'.',. "~,.", !i,h,,la: (ti) ~' ') llif.'r'"l'i" ti" "'",i" ~-
I',,;llbio ti" ""u""',, 411 f IItH'I~Hl .14' la fl"fnrllia i/~II '~SP4'f'fif"apara arptla flf~n!i\a~' ar."illa
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I

39. 40.
PROPIEOADES llIDHULIL\S y \'U:C:\lCAS DE LOS SUELOS
Iiuura 15, :1d, La curva que representa el cambio de volumen (Hg, 15, 3e) e~
notablemente diferente de aquella que corresponde a una arena suelta o a una arcilla
normalmente consolidada (fig. 15, 3c). El volumen decrece algo durante los primeros
incrementos de carga. pero, con el incremento d la deformacin, la muestra aumenta de
volumen y, para deformaciones grandes, ste es mayor que el volumen inicial, apesar de
que la muestra se ha acortado en la direccin vertical. La tendencia del volumen a aumen-
tar bajo un incremento de la tensin axial se conoce como diiatancta.

Resulta evidente que existe un valor particular intermedio de la densidad re lativa de
una arena, situado entre los estados denso y suelto, para el cual la arena va a
experimentar, en condiciones drenadas, un muy pequeo camhio de volumen. Cuando la
relacin de vacos para grandes deformaciones es idntica a la que exista antes de la
aplicacin de la diferencia de tensin axial, se dice que la arena tiene una relacin de
vacos crtica (A, Casagrande 19360). El significado de la relacin de vacos crtica se trata
en {;l artculo 17.
La razn que explica esta diferencia en las caractersticas del cambio de volumen de
los materiales puede visualizarse fcilmente tratndose de arenas. Si una arena est en un
estado suelto, una distorsin tiende a provocar el deslizamiento relativo de sus granos
para adoptar una posicin ms apretada. Por el contrario, si los granos de arena estn ya
inicialmente en una disposicin muy apretada, no se puede producir una distorsin de la
muestra sin un incremento de ladistancia entre los centros de sus partculas, a menos que
los granos individualmente se rompan. Para las arcillas, los fenmenos relacionados con
el cambio de volumen son algo ms complejos, No obstante, se concihe que la estructura
de una arcilla blanda tenga caractersticas tales como para que sus granos puedan ser
fcilmente desplazados a una posicin ms compacta, mientras que se puede pensar que
en una arcilla altamente preconsolidada las partculas estn tan apretadas entre s como en
una arena densa. Por ello, en este caso. la distorsin est asociada con un aumento ele
volumen.
La inclinacin de la tangente (tensiu/deformacin ) en el punto de origen de las
curvas b y d de la figura 15,3 se denomina mdulo tangente inicial E de la probeta. Para
pequeas diferencias de presin, '.p, la relacin tensin-deformacin de los suelos se
aproxima bastante a la ele un material perfectamente elstico y homogneo con mdulo
de elasticidad E:, aunque su valor, para todos los suelos, aumenta con la presin ele
oonsolielacin p" de acuerdo con la relacin:

(15,2)

La figura 15.4 muestra esta relacin para arenas. donde se puede ver que, para las
arenas sueltas, el coeficiente e es prcticamente ndE'pendiente de iJ" y aproximadamente
igual a ] 00, mientras que, para las arenas densaS, dicho coeficiente es alto para valores de
jJ" bajos y decrece con el aumento de Pe. Para las arcillas, este tipo de relaciones para el
estado drenado no son todava conocidas.
AHT. 1.5TENSIO:\'ES y DEFOHMACIONES DE LOS SUELOS
/0 20
p,en lego/cm?

hg, l.') 4Heladn paraarl'lIaentr (') llldlllo tanllelJ tl' illieial y lapresin hioirostti('atriaxial (seg-n A
. .,"It'ioiill).
Hn.~ayos consolidados no drenados con aumento el,., la presion axial

Un ensayo en el cual, despus que la muestra ha sido inicialmente llevada a
equilibrio hidrostAtico bajo lapresin dc confinamiento p' no se ~ermitc la disipacin l:e
presin de puros, se conoce como un ensay;;' COIISOhelado rI? .d~enado, Cuando se
efecta un ensayo de este tipo sobre una n:uestra ncalment saturada de arena suelta o
de arcilla blanda no seusitl.va, los resultados son similares a los que indican las curvas
llenas de la figura 15, 5b a d, Las curvas punteadas se refieren, en cambio, a arcillas de
alta sensibilidad. Despus depermitir el drenaje para que la muestra
llegue al e( Tb " b' 1 ., d f ,
. 1
1lI
xlOn~s de drenaje, Aumentando la presin axial v, =:\p +lh en forma cont,I~ua o por
mcrernentos, se obtiene la relacin entre la diferene;a de tenSHJ !1, :\P,y la deformacin
esrecfica que muestra la figura 1.5, 5h.
I !lO ajo a presten e con inarruento p-, se cierran las cone-
el Mas aun, a mcdida que la deformacin especfica aumenta, la presin
~poro:" Ud. asociada con la diferencia de tensin ''.p, aumenta como lo mues-
tra la flg
un
1 d' ," ", .a le acion entre a prcxron l e poros lid producida por
] 5 5(' 1 '1,' . J ' 1
a Iferenela de tensin v I lifr-r '1 . . ,
, "',' a (1 el encra l e tensiun misrna se conoce cnm.i
PI cocficientc de prpsln de poros ~:\, (Skemptoll. ]9,,4), es decir que:
A
/1.1
\JI
( 1.5, ,) )
La relacin entre A- " 1'1 def , 'f' d 1
la ' , " ( eormaciun eSiJ ccl Ica se pUl' e derivar de
s CllIVdS de las f r 15 51 1~~
iguras .on v o . ,)C v se muestra en la fi zura ] 5 sd En
mayo' dI' ;, e ,..,' ,'~,"
n na e as arenas sueltas y de las arcillns normalmente consolidadas
o sensitiv'l 'b ias d f . - -
qUe u ,S, par a ajas le ormaelOnes especficas, el valor de A es menor
a-' no, pero aumenta con stas hasta alcanzar aproximadamf'llte la unidad 1(1l1lantenerse
,', 1 .J ", . <,
!l1ayor ar . ,paI a C l lJ rmaClOl~f'S crecientes, en este valor a tra ves de la
arcillas p te del ,e~lsayo. En, eaIfo1~IO, en ar~nas extremadamente sueltas y en tend
extrasensItlVas, la aplicacin de la diferencia de la tensin a vial puede
er a causar el derrumbe df' la estructura rnetaestahle del material. Se
l a
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41.
')4 I'HOI'I';IL\D';~lIWH \Ul.l("'\,'>y \11'( A'\l(..\~DI': LOS SUELOS
Areno deJ7S0 o orc.Ja
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l'onsolida(lo no tI,'cnatl a n",di.la que "'c iru-r-ornr-utu la dif"",'nda ,\1' d e tensin
vertiea!. (u) Tcn,iones prin . ipa'e, 'pI<' a.-ta" 'obrelaprobcta; [b ); (e) ) (ti) Uifercnda
deten,in, pr",in tI(' por,,, ~"0(,1 k"n-
tedepresin deporos A co mo funcione, deladefor-mur-iu ('IW . i ir-al.an. arena
suelta) arcillanormalmente consolidada: (.0), (1) ) (g!_ Dif"I'l"H,ia detensin, presin
deporos y coefidentedepr-e..i"n d,' poro, . \ ,'omo f u udones deladeformacin espee
if'icaparaarenadel"ay areittu altamente
consolidada.
1!4.' ..
...... ~' ...
~,. '.
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. -~.
ART, 1.'5TE,\Sl():'o:ES y DFFOTI:--L\Cl(),\ES DE LOS SUELOS 8.
5
o] )tienen en estecaso las lneas punteadas delas figuras 1.5, 5h ad y el valor c1t' c\ puedeexceder
launidad (artculo 18).
Cuando serealizan ensavos triaxiales consolidados no drenados sobre1: naarenadensao una
arcilL~altamente preconsolidnda, los resultados que <e ohtienen son similares a los que se
representan en las figuras 15, 5e ag. Lapriiucramuestralarelacin entreladiferenciadetensin
axial \p y la t1donnacin especifica. En ci.anto a la presin de poros, para pecllJ ei1as
,1t'fonnaciones especficas. sudeuurnent..r positivamente, pero, paradeforlnaciones mayores, tiende
adixminuir y tornarsenegativacon respecto alaprcsic'matmosfrica(fig, I 5, 5f), Lad ixminnc-
in <lepresin depo]'()s vaaS(ll'iac1acon ladilatunciadel suelo, Sin e-mbargo, corno no sepuede
producir ni: cambio devolumen porqueel drenajedela muestra est impedido, la tendencia a la
absorcin desarrollaunadeficienciadetensin en el agnacoutenidaen los poros .
El coeficiente de presin ele poros A que corresponde a esta situac-in tiene vulor positivo
para bajas deformaciones especficas, pero disnrinuye con el .uuneuro de la deformacion y se
puee]c tornar negativo (fig. 15, 5g). En este rcspecto. el comportamiento de materiales densns o
preconsolidados difiereradicalmentedel cnecorrespondealos materiales sueltos o normalmente
consolidados, Paralarelacin elevacos crtica. unamuestraelearenaensay,ulaen condiciones no
drenadas experimentaun camhio depresin deporos muy pequeo o despreciable.
Lainclinacin delatangenteal origen dC' lacurvallenao delacurvapuntr-adadelafignra
1.5,51) repnseut.i el mdulo tangente inicial F", para el sllelo en estado consolidarlo no drenado,
Durante un cnsavo consolielado no drenado de una muestra dc arena suelta o ele una areill:l
normalme-nteconsolidada, lapresin deporos permanecepusitiv.i rlur.mtr- todo el cnsa\ o, Si se
representan en la misma escala. la c-urva tl'lISi('lll-(kfol'inaci()u llcnn de la figura 15 :h es ms
achatadaIIlIelaeorrcspoudientc cu rval1~'jlaelc lafi'2'ura1.'5.811, En carnhio. paraarenadensao
arcilln l)]'('(ll1l\(i1i(lad,l (f'2;. lS,;)cL lacurvaes ms empinad (111f' la('orrespI)ll(li('lt!l' rnrvade
J: figllra15, 3d,

Cornn consecuencia, en la fiuur.i 1.'5, t que reprf's!'llta la relaej('lll elltre la presi('ll1 e]c
f'onfinamiC'nto y lns valores de7':;. lacurvn (leF. . pillaarcnasucltn estarasituadapor dehajo (J , J :
lllea L; (le c"';LI mi('lItl dO, CII('. para :trC'lIa densa. xe sit uar'ia por ell(,in:1 de lu Illwa 1:;
l'IIT"'Pl'J ldiclIj".
Si al final desu ellllsoliel:1eil'lI inicial luil) Ll pn',i'll; d,' l'lJ ldin:uuicnto /7::, una probeta no
est.i saturada. el CieITI" ele- la. ., ('1)1l('\iIIlH'S dedrenajeanf<'s deaplicar lapresin externa\]! UI)
iIl1l)id(' el (':ullhio devolumen, a ('<lll'i dC' quesecomprime el aire('nntC'nido en ella, \ lJ ledida
qllc ladifercnciaeletcnsiou aumenta, lapr(",i('J I] deporos tambicn lo hace. no sl')l,) ('11el agnasino
tarnhicu en el airecouteuido r-u los hllC('OS, l . relacin entn' lapresin quesedesarrollacn el
airev J: qllc seproduceen el agllaes ('orllpleia, y lamedidapor separado delaprcsiu del airey
del agua Contenida en los poros no es todava un procedimiento de rutina. La rela('Ion tensi(n-
eleformaei('mdependeen unn medidaconsiderahledel ,grado

.
1
.

.

42. 43. 44. 45.
!J (
j
PROPIEDADES HIDRULICAS Y MECNICAS DE LOS SUELOS
Z{' 05
Lw =462 Lw z; 29.2

w =22.1 w =24.0

Pw

=/9.2
Pw =165
04
15
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Lw

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w =390 w =/04
Pw =140 Pw =56
04 04
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20 O 5 10 15 2C
IJelormoci17. %
(e)
(a
)

}<'ig. 15,6. Curvas tensin-deformacin e? eornpzesron simpleparacualro
mueslras tpicas dearcillainalteradas (hneas llenas) y amasadas (lneas
punteadas).



ART. 15 TENSIONES Y DEFORMACIONES DE LOS SUELOS
97

inicd de saturacin. Para los suelos compactados, dicha relacin se ve tambin
influenciada de una manera significativa por el mtodo de compactacin (Seed et al.
1960).
Ensayo de compresin simple

Cuando una prol:>~!..'!.._s_a!~~acI~. de arcilla que ha sido completamente
consolidada bajo lapresin deconfinamiento P3 se retira de la cmara triaxial, la presin
P3 se remplaza por una presin capilar PI; de igual intensidad (ecuacin 21.4) y, como
consecuencia, tanto el contenido de agua como las tensiones efectivas en la arcilla
permanecen prcticamente inalteracIas . Por tanto, si la probeta es luego sometida a un
ensayo de compresin simple, los resultados que seobtienen son prcticamente idnticos
a los que arroja un ensayo normal de compresin consolidado no drenado ejecutado con el
mismo material.

Cuando la arcilla de que se trata ha sido normalmente consolidada en el terreno, la
presin de consolidacin horizontal Ph es siempre algo menor quela presin vertical p"
que aqulla soporta. La relacin p,JPv parece estar situadaalrededor de0,6 para arcillas
poco plsticas y 0,8 para arcillas muy plsticas. Por tanto, si se recupera una muestra
perfectamente inalterada, las tensiones efectivas iniciales en su periferia se remplazan por
una presin hidrosttica capilar igual en todos los sentidos con una intensidad
aproximada:
P3 =1/3(p" +2ph) =0,7 a 0,9 p"
(15.4
)
Por ello, los resultados de un ensayo de compresin simple, ejecutado con una
muestra perfectamente inalterada, son aproximadamente los mismos que se obtienen en
un ensayo consolidado no drenado ejecutado con la misma muestra bajo una presin de
confinamiento P3 (ecuacin 15.4). Esta relacin torna posible obtener informacin relativa
a las caractersticas tensin-deformacin de una arcilla bajo condiciones consolidadas no
drenadas sin recurrir al aparato triaxiaI. La figura 15.6 muestra resultados tpicos. Las
curvas llenas indicadas en las figuras 15. 6a y 15. 6b corresponden a l~s curvas llenas de
la figura 15. 5b a d, mientras que las curvas IIcnas de la fIgura, 15. 6e y d corresponden a
las punteadas de la figura 15. 5b y do.

, SI los ensayos representados por las curvas llenas de la figura 15,6 se r~pIten sobre
las mismas probetas despus de ser amasadas con un conten.Ido de humedad constante, se
obtienen las curvas punteadas. La diferenCIa entre las ordenadas de las curvas llenas y las
que corresponden a las ~ur~as punteadas indica el grado de sensibilidad ele la arcilla,
segn se
efIne en el artculo 7.
E
s convenientedestacar queel uso del ensayo decompresin simpledebeen

eneral r I '11 d
co lid eservarseaas arel as saturaas normalmenteconsolidadas o alas poco pre-
lanso 'I,das por unacubiertaquefueerosionada. No es necesariamenteaplicahl . a
Sarci as preconsolidadas, debido aquesuelen estar fisuradas, (N. del T.)
g

46. 47.
PROPIEDADES HIDR.'\ULICAS y !'.1ECNICAS DE LOS SUELOS
Se puede ver que la inclinacin de la curva tensin-deformacin .para una muestra
inalterada de arcilla de ha ja sensibilidad decrece continuamente con el aumento de la
deformacin como aquella de la curva llena de la figura 15. 5fJ. mientras que para arcillas
altamentesensitivas l~pendientepermanececasi constantehastaquesellegaal yunto rotura
(curv~punteada en la figma l.'5 . .'5h). St' concluye que las ~rCllla~~l~amente sensitivas se
comportan en estado inalterado como materiales frgiles, pero queal ser amasadas adq uiercn
laconsistenciadelquidos muy viscosos.
, 1 f ., bai di es de tensin variables
Relaciones tension-c e ornlUf:lon JaJo con rclon 00' ~

En laprcticadehl ingeniera, lacargaque,acta. ;<o~relos suelos situados debajo de
la mayora de las estructuras, vana penodlCame~te entre un valor inferior y otro superior,
COTIlO lo son aquellos correspondientes al peso propio y al peso propio ms lasobrecarga.
Tant~, los ensayos de laboratorio CODlO la experiencia han mostrado que la r.educclOn y
:<ubsecuente reaplicacn de la tensin en un suelo de cualquier tipo va asocl~da con un
aumento dedeformacin especficacomo lo indicalafigura15., parauna
/iJO
15
1
6
,,~
~

B 50
-.:
sJ
r
CiClO

e
e
~?5
(
c.(
o
O

04 08
Deformacion vertical
Fi". 15.7. Rdadu entretensin y def'ormacn verttcales para. arleu~
'" . . d dI . -tiriaaunacar"avertrcare
g-ruesa urrif'or-memo era. amente(.pn~a son]~, " . e-
pelida(segn Hendron , 1(63).

probetaconfinadadeuna.m-uarelutivamentedensa. No obstante, .laJ 1laJ ~nitud del aumento
disminuye al incrementarse el nmero de CIclos ue tensin. Por ello al calcula; el
asentamiento final delas estructuras q}aS soportan cargas' muy variables, como los elevadores
degranos o
ART. 16 CONDICIONES DE ROTUIlA DE LOS SUELOS
9
9
vas gras, las consecuencias queacarrean las variaciones decargadeben ser consideradas
especialmente.
Lecturas seleccionadas

:\ndrescn, A. y N. E. Simons (1960), "Norwegian triaxial equipment and technique", Proceediugs ASCE
Research Conference on Shear Strength of Cohesice Soils, pgs. 69.')-709. Discusin sobre equipos
especializados y procedimientosparaensayos triaxiales.
Bishop. A. W. Y D. J. Henkel (1962), The measurement of soil properties in the triaxial test, 2~ed., Londres,
Edward Arnold, 228 pgs. Detalladadiscusin sobreaparatos, tcnicasy resultadostpicos.
ART. 16 CONDInONES DE ROTURA DE LOS SUELOS
Diagrama de rotura de M ohr y ecuacin de Coulomb

Los suelos, como lamayoradelos materiales slidos, rompen por traccin () por corte.
Las tensiones detraccin pueden causar la aberturadegrietas que, bajo algunas circunstancias
deimportanciaprctica, son incleseables o dainas. Pero en lamayoradelos problemas de
ingenierasolo laresistenciaaroturapor cortemereceser considerada.
La rotura por corte comienza en un punto de una masa de suelo, cuando en alguna
superficiequepasapor dicho punto sealcanza unacombinacin crticaentrelatensin normal
y latangencial o decorte. Sehan desarrollado varios tipos dedispositivos paradeterminar e
investigar el valor queadquiereestacombinacin crticabajo distintos estados desolicitacin.
Por el momento, el ms usado es el aparato triaxial descrito en el artculo 15. Como con este
aparato solo sepueden aplicar tensiones principales sobrelasuperficieexternadelaprobeta, el
estado de tensin en cualquier otro plano que no sea uno de los planos principales debe ser
determinado indirectamente.

De acuerdo con los principios de la mecnica, la tensin normal y la tangencial en un
plano perpendicular al plano de la tensin principal intermedia, e inclinado en un ngulo a
cualquiera respecto del plano sobre el (~ue . acta la tensin principal mayor (Hg. 16 .1a)
vienen dadas por las SgUlCntes ecuaciones:
P c=%(PI +p~) +%(PI _ p~) cos 2at =c% (PI -
P:J) sen 2a
( J 6.1)
(16.2)
En un sistema de coordenadas (fig. 16 .1b) cuyo eje horizontal corres~ondl' a las
tensiones normales y el vertical a las tensiones tangenciales o fe cortt,. c1idlas ecuaciones
representan puntos situados sobreunacircun-
en'll('i'\ t l' d b' ., r
e{,OH cen ro en eejeeascisas, representacin estaqueseconoce
forll
o
PI diagrama de Mohr. Sepueden tambin escribir expresiones simi('ares. paralas
tensiones normales y decortequeactan sobreplanos queOlltrf'llon latensin principal
intermedia, estando sus componentes deter-

48. 49.
10
0
}'ROI'J EDADES HlDRAULICAS y MECANICAS DE LOS SUELOS
00'= (PI +,0)
0'0= (?-p.)
+ ---p---~~

P,
(0,
V
]
L/neo de rororo
Ierrs/or: normal, p
(e)
5~ L~
~\! ( ':'. la \
f L-I j I

(a
)
Terrs/dn normal. p
I
)lj
I
~
I


Fig. 16.1. DiagramadeMohr y envolventederotura. (a) Tensiones prin.-ipales y
plano indinado sobreel queactan las tensiones norma. les y tangen.-iales p y t;
(b) Circunfenncia de tensiones; (e) Envolvente de rotnra de una serie de
ercunfereneias de rotura; (d) R.-lacin
entrelos ngulos ay <p.
,

1

ART. 16 CONDICIOKES DE ROTUHA DE LOS SUELOS 101
minadas por las coordenadas de los puntos contenidos por las circunferencias dibujadas
en punteado en la figura 16.1b. Como en el ensayo triaxial llslIal la tensin principal
mayor acta en la direccin vertical y la presin ele cmara es a la vez tensin intermedia
y menor, el diagrama de Mohr se reeluce a la circunferencia exterior que corresponde a
las tensiones principales mayor y menor Pl y P:J' Esta circunferencia se conoce como la
circ/lnferencia de tensiones.

Las coordenadas de todo punto, como el D, situado sobre la circunferencia de
tensiones, representan la tensin normal y la de corte que actan sobre un plano
especfico, inclinado de un ngulo a con respecto a la direccin del plano sobre el que
acta la tensin principal mayor. De la geometra de la figura se observa queel ngulo al
centro AO' D es igual a 2 a.
Siempre que las tensiones principales Pl y P:J corresponden al estado ele rotura de
una probeta, por lo menos uno de los puntos de la circunferencia de tensiones debe
representar una combinacin de tensin normal y de corte que conduce a la rotura en
algn plano a travs de ella. Ms an, si las coordenadas de dicho punto fuesen
conocidas, la inclinacin del plano sobre el cual se produce la rotura podra ser
determinada por el conocimiento del ngulo a.
Cuando se conducen unaserie de ensayos y se dibujan, para cada uno de ellos, las
circunferencias de tensiones que corresponden al estado de rotura, al menos un punto de
cada circunferencia representa la combinacin tensin normal y de corte asociada con la
rotura. Si el nmero de ensayos aumenta indefinidamente y el material es homogneo e
istropo, resulta evidente que laenvolvente de las circunferencias de rotura (figura 16 .Lc
) representa el lugar geomtrico de los puntos asociados con la rotura de las probetas. La
envolvente se conoce como la lnea de rotura o lalnea de resistencia intrnseca y, para
un material dado, depende delas concliciones especficas que corresponden a la serie de
ensayos ejecutados.
De la geometra de la figura 16.1d se puede ver que para cualquier circunferencia de
rotura:


Por consiguiente, el ngulo entre el plano en que se produce la rotura y el plano dela
tensin principal mayor es:

a =45 +j 2 (16.3)

En general, la lnea intrnseca de rotura obtenida de una serie de ensayos, ejecutados
con un suelo dado, bajo un conjunto tambin dado de ca di .
n tetones, es curva. No obstantepuede con frecuencia ser aproximada
por unalnea recta de ecuacin:
s =e +P tg 1> (W,4)

10
2
PROPIEDADES HIDRULICAS Y l'vlECJ "ICAS DE LOS SUELOS
Estaexpresin seconocecomo laecuacin de Coulomb". En ellael smbolo t, que
representalatensin decorte, seremplazapor s. conocidacomo laresistencia a la rotura
o la resistencia al corte, a causa de que los puntos de la lnea intrnseca se refieren
especficamenteaestados detensin asociados con larotura.
Evaluacin de ey ep
Las ecuaciones 16.3 v 16.4 son vlidas solamentesi tg ep tieneel mismo valor para
cualquier seccin planaquepasapor un punto dado del material solicitado. Si los vacos
deun suelo sotrpco estn ocupados solamentepor airebajo presin atmosfrica, esta
condicin sesatisface. En cambio, si estn ocupados con un lquido bajo unatensin U""
unapartedep delapresin p (ecuacin 16.4) lasoportan los componentes slidos, los
queexhiben un valor definido del parmetro tg ep, mientras queladiferenciap - p =U,
s =e
1'
la soporta el lquido que tiene tg ep = O. La
relacin p / u'" es distinta para las diferentes secciones quepasan por un mismo
punto, demodo quelaecuacin y lainterpretacin fsicaprecedentedelalneaderotura
de Mohr son vlidas solo en la condicin de que p en las ecuaciones 16. 1 a 16.4 se
remplacepor latensin efectivap =p - u"" con lo cual:
(p - u".) tgqJ =e + ji tg ep (16.5)
Ecuacin quesedesignacomo laecuacin revisada de Coulomb (Terzaghi, 1938a).
Cuando las abscisas del diagrama de Mohr representan presiones efectivas ji y la
lneaderoturaes unarecta, lainclinacin dedichalnease
" Paradefinir lalneaderesistenciaintrnsecasenecesitanunmnimodedos y depreferenciatres
circunferencias de Mohr, lo que significa ejecutar tres ensayos triaxia~es hajo tres presiones de
confinamiento P3 distintas. Enprincipio, paraconseguirlo serequierentres muestras iguales deunmismo
material o tres probetas de una misma muestra. :\0 ohstante, utilizando una mquina de ensayo con
deformacincontrolada, entodos los suelos cuyacurvatensin-deformacintieneunpicomximo. como
el de la Hg. 16.2 (b), es posible realizar los tres ensayos con una sola muestra para lo cual solo es
indispensabletomar el cuidadonecesarioparaque, paracadapresindeconfinamiento P3, ladeformacin
especficanoexcedadeaquella(Iuedesarrollael respectivomximode'-\p. Paraello tanprontocomo_\p
adquereunatendenciaadisminuir, sedapor termmadoel
, . -' . 1 S '1 .' del
ensayoyseiniciaotrouurnr-utanrtoP3 pararepetir eproceso. egunaexpenenc~a
traductor. el procedimieuto. c-ouocklocomoensayos triaxiales escalonados, esaphcableatodoslos
materialessuficieutcnu-ntedeformables, desdelossuelosblandoshastalarol (l blanda. incluidoslaan-na\'
la(raya. Durantelosensayosseinsinanavecesplanospotencialesdefracturadela'J rolwta([ue. en
principio. ladebilitaranparalosensayossiguientes, perodebidoa'1,u<' lalnea;eal deresiste.~cia
intrns:ca~scurvacomoloindicalaHg. 16.1(e \. e-l allgulo uvanaconlapreSlOndeconfinamiento P3
demo.do quedichos"planosno sonconcidentesparalosdistintosens.a~.. os. hechoC~iC eX'phc la
posibilidadderealizarlos. El ultimo('nsayosellevahastadefinir laresI.stencIaresIduad .\pu. VaseO.
Moretto~A. J . L. Bolognesi: "Sliear strength on soft In,t,act ~l~J! all siltt stones" J I CongoInt. Socofor
Hock Mechancs, Yugoslavia, 1970; tambin: Nunez ~. Los parmetros de 'corte obtenidos a partir de los
ensayos escalonados. 2\l Congr. Pan. eMee. deSuelosyCimentaciones, Brasil, 196:1. Vol. H, pg. 12.'3.

ART. If (,OXlllUO!\ESDE ROTUHA DE LOSSUELOS
10
3
,

IIOCC usualmente corno el rllgulo de resistencia al corte ep del material y
b interseccin al origen para p =() se llama comnmente la
cohesin. Los materiales que satisfacen estrictamente estas
condiciones se denominan materiales plsticos ideales. Sus
caractersticas de corte se definen por medio de dos
parmetros: e y <p.
El valor deso dela ecuacin Ib , ,5 sesuponeunapropiedad del material. Pero en
realidad laparteji tg ep delaresistenciaal corterepresentael resultado combinado dedos
componentes muy diferentes. Un cornponeut es ji tg 'P" en el cual 1'. el ngulo defriccin
entre las partculas en SIlS puntos de contacto, delwnde ele la composicin de las
partculas y del lquido queocupalos vacos t Horn y Deere, 1963). Prc~icam~nteno se
lIceesitadeformaciu algunaparamovilizar estaparteeleresistenciaal corte. [.asegunda
cotupunc-nte. mucho ms importante, dependedelaformadelos "rallOS v del grado de
trabazn de las partculas situadas en correspondencia Zon la s;1])Crfi~'ie de
deslizamiento. Su maguitud es unafuncin deladensidad relativao del indico deliquidez
del material. Lamovilizacin deestecomponenteestasociadacon el desplazamiento por
rotacin relativadebs partculas y requierepor tanto unadeformacin considerable. Ms
an, una\ ez queseha desarrollado ti nasuperficiededeslizamiento, el desplazamiento
subsiguiente supone un grado de trabazn entre los granos situados en correspondencia
con lasuperficiededeslizamiento, cadavez menos ntimo del queexistaen el instanteen
queseinici larotura. En los suelos cohesivos, laroturaestademscomnmenteligadaa
una disminucin de ia cohesin. Por consiguiente. si se excluyen las arenas sueltas no
cohesivas, en todos los otros suelos el deslizamiento va asociado con una disminucin
;nmanente de la resistencia al corte a lo largo de la superficie de rotura. Este hecho
explica las caractersticas engaosas respecto de la aparente estahilicl,!d de aquellos
taludes en los cuales yaseh..n producido deslizamientos con anterioridad.
En la rueonica ele suelos, la solucin matemtica de prcticamente todos ItJ S
pruhlcmus deesrabilidud vaprecedidadeladeterminacin experimental delos valorrs de
e y '/" con el subsecuenteremplazo del suelo real por un Inatt'rial plstico ideal al cual se
le asignan los parmetros de corte c y ep. Estos remplazos suponen la hiptesis de que
ambos ey l' son ndepenclientes deladeformacin eimplican quelos suelos no rompen
hasta que la tensin de corte en todos los puntos de una superficie potencial de desli-
Zalllif~nto continuaalcalizael valor s definido por laecuacin 16 .. S. Las roturas deeste
tipo sellaman simultneas. Lacurvatensin-deformacin obtenidadel ensayo triaxial de
un material plstico ideal queexhiberoturaSinlUltneaseparece, por tanto, aunadelas
mostradas en lafigura16.2(1. SeeliceqUl~laroturaseproducecuando ladiferenciade
tensin alcanza(',1 valor\Pr y lJO hay por ello amhigedad con respecto alaposicin dela
lInee' eleroturadibujadaen hasealas tensiones efectivas.
En contraste, la curva tensin-deformacin de un suelo real suele exhibir un pico
mximo ''',P, queseproduceparaunapequeadeformacin (fig. 1(i. 2b), apartir del cual
el valor de f\.p que la probeta puede soportar dslninllve, para alcanzar, con grandes
deformaciones, un valor menor l\Pll cono-

50.
104 PROPIEDADES HIDRAuLICAS y SlECKICAS DE LOS SUELOS
cido como la resistencia final. La posicin dela lnea de rotura depende entonces de cul
de los valores i\p seconsidera para representarla. A los valores picos det-..p le corresponde
la cun-a superior de la figura 1G _ Le. Por el contrario. si resultase de inters considerar el
lmite inferior dc la resistencia al corte, sera del caso construir la lnea de rotura elelo~
valores finales.
Toda vez que el material se caracteriza por una curva tensin-deformacin que
exhibe un pico, hay poca probabilidad para que se den las condiciones necesarias para
llegar a una rotura simultnea, pues, aun en nn material
Oeformoon
/0)
DeformoCln
(b


P.r::'s/cn normal e/ect.vo, p
( O
Fg, 16.2. (u) Cur-vat ensin-def'ormactn paraunmaterial pl.lit"o ideal conrotura~imll'ttH'a:
(b) Curva tensin-deformacin para un sudo reaL mostrando la r istcncia pico o mxima y la
final; (e) Lneasderot ura
tpicas para lar{.istenciapico y lafinal deun mismo suelo.
homogneo, las deformaciones a lo largo de la superficie potencial de deslizamiento no
suelen ser uniformes. Como consecuencia, el suelo a lo largo de parte de la superficie de
deslizamiento puede estar ejerciendo su resistencia pico mientras que el resto solo
desarrolla un valor menor. En condiciones extremas, como se dan, por ejemplo, en las
arcillas extrasensitivas,

ART. 17 RESISTEKCIA AL CORTE D~SUELOS NO COHESIVOS 105
,
una pequea deformacin tangencial puede resultar suficientepara reducir la resistencia al
corte s a una pequea fraccin de su valor pico (fig. 15 _ 6e). por ello, la rotura de una
masa de arcilla extrasensitiva suele comenzar por un punto, en el que la tensin de corte
se torna igual a s (ecuacin 16.5) Y desde ese punto extenderse al resto de la superficie
potencial de rotura. Las roturas de este tipo se dice que son progresivas. Invalidan los
resultados de los clculos basados en la hiptesis convencional de la rotura simultnea.
A causa de estas diferencias entre los suelos reales v los ideales, los clculos de
estabilidad basados en resultados de ensayos' y en la ecuacin 16. S son estrictamente
vlidos solo para el material plstico ideal que sustituy al suelo real. Las consecuencias
prcticas de las diferencias observadas entre los suelos reales y sus sustitutos ideales
deben ser compensadas con un coeficiente de seguridad adecuado. La importancia de las
diferencas depende del tipo desuelo y, para un suelo dado, de su historia de carga. El
nico suelo real que se comporta casi exactamente como su equivalente plstico ideal es
la arena limpia no cohesiva con una relacin de vados prxima al valor crtico.
Con respecto asus caractersticas de corte, los suelos reales sedividen comnmente
en dos categoras: suelos no cohesivos, como lo son las gravas, arenas y limos no
plsticos, y suelos cohesivos, como las arcillas y los limos plsticos. Los suelos no
cohesivos se tratan en el artculo 17, v Jos suelos
cohesivos en el artculo 18. .
Lecturas seleccionadas

Henkel, D. J. (1960), "The shear strength of saturated remolded clays", Procedings ASC E Research
Conference on Shear Strength of Cohesive Soils, pgs. 533-554. Resumen de ensayos triaxiales
expresados en trminosderelaciones fundamentales entretensiones.
Newmark, N. M. (1960), "Failure hypotheses for soils", Proceedings ASe E Research Con/eren.ce, o~
Shear Strength of Cohesive Soils, pgs. 17-.32. Discusin general delas hiptesis deroturapararr
ateriales ideales y sus posibles aplicaciones alos suelos. Vasetambin "Dscussons", pgs. 987-
995.
Schme~tmann, J. ~: y J. O,. O.sterb~rg (~960), ."~n experimental study of thedevelopent of cohesion and
Frction with axial strammsaturated cohesivesols" Procccdin rs B' h AS CE Research Conference on
Shear Strength of Cohesive Soils, pgs. 643-694. ,~ISop" A. W. (,HJ 66), "Thestrength of soils as
engineering materials", Ceotechniu u, \ oJ. 16, pags. 91-128.
ART. 17
RESISTENCIA AL CORTE DE SUELOS NO COHESIVOS
Arenas y limos inorgnicos
Las caractersticas de corte de las arenas y de los limos inorgnicos.
a menos que el 1 . 1 1
ba . sue o sea excepcionamente sue to, pueden representarse
stante bien con la ecuacin 17.1:
s =(p - u
w
Los depsitos naturales de arena y de limo pueden encontrarse en
) tg ,j) =ji tg </> ( 17 .1)
Cualq . d' .
Uler esta o intermedio comprendido entre pI Sil pIto y r-l censo. Df'-

10
6
PROPIEDADES HIDH,.\ULICAS y ~lEC'\IC:AS DE LOS SVEI OS
d d "1 entedeladensidad relativael valor de d) varaentre
'J en len o prmclpam... '.,' .
~'xtrf'mos hastarl.f:eamplios. Ladistribucingranulollwtnc:a)' laforma, de
los granos tarnhininfluyen sohr: el val,or ~lecf>. Latahl:~1, .' yr~);)lJ r('17navalores
representativos parapresiones efectivas P menm(SqU( .) kg/ un .
Tabla 17.1
Valores rpprp.'f'lItatin)s d rj, para arellus y limos
--------------------------;(,7:
r
.\1 atcrial {'I
:(J(-:7,,::-
:)s:- -------
Suelto
A.n'lW .. crrd!l(J 'i n,dondo<.:. rnlif()rnleS
..1.1'(.",,- ~ralJ osangulares, bien graduados(;ravas
arenosas
An'!la limosa
27.5
33
:l.'j
27-3.3
27-:30
J -imoi]jorgnic.:o
:1-1
j')
;)()
:30-
31
')0-
3.)
Como la mayor parte de la resisten~ia al ~orte p"m:~ene. de: h~tr~bazn entre
granos, los valores cf> no sediferencian aprec-iahlc mentep,trael
suelo. seco o hmedo. ? I 1
Cuando la presin ji aumenta de unos 5 a unos .50 .kg/ ~'~n-, os va ?res de ti'
disminuyen gradualmenteen unos 10. Estadisminucin vaaso:ladacon un aumento del
porcentajedegranos querompen por aplastamiento , medidaqueseaproximael estado
derotura.
En lafigura1.5, 3c vesedestacalatendenciadeunaarenasueltaa
. .,' 1 d dilatar duranteel corte. La
clisminuir devolumen, y c eunaarenaensaa e
pormeabilirl.! detinaarenamuy finay deun limo sa:urados es tan bajaquelaaplicacin
rpidadeunatensin decortevaasociadae~n un teml po-
" d (ecuacin 17 1) SI el sueo es

rario aumento 0(' apresion eporos t.l w eeu 1 ",
sue-lto. o deunatcmporariadisminucin deu, si el suelo es .denso. p~a. lelameutc. la
resistenciadel suelo decreceo aumentatem.por~.naI~~nte. ~~ello, si sehincan pihtes.
por ejemplo, en uno deestos m~ltenal~s en. estasuturado v suelto, los pilotes encuentran
solo unapequeuaf(slst:ncla,. que
'. . 1 1 f di 1 1 ... tr: s ueSl el mismo
prctic-arur-nte- es indcpcndir-ntec eapro un lC au, mien a. (' .
material ('st en estado denso, los pilot(Oos, pueden I,k~a.r yr.;lllt(.>,'\ ~echa~o). la
Si laarenao e-l limo estaen relacin devacios critica~al tculo 1 .' 'J !'CSi;l de
poros 1/. V lJ or consiguientelaresistenciaal corte, permanecen , . . "'. . l' . , toman
[lI'eticallH'ntC' constantes. Por ello, cuando existen conc lClO~es que1-
' .. " lIt . . de-ortep'uaevitar unarec uc
posiblelaaplicacinraptea( eunaension f corte, e.' I
eion eleresistencia. seconsideracomnmenteaconseJ ah~ecompactar o~
. I li h t . '1"C,'('>11 eleV'lCIOS menor quee
te-rraplene-s dearenao ceirno as ,1unalen. l.. " . " di mi-
valor crit ic:o. Touiendo en cuentaquelarclac:~n de. vacoscntlca, ( IS 1111\'(' uluo con el
aumento delapresin deconfinanllent(~, senecesitaudn~
.... "t 1 1 . 1, las hma
mavor c-omuac-t.rcinparaalcanzar estepropOSI o ceX1J O c ( <. el
ci;);H'S hJ ('rt~';lwIltc cargadas o delos terraplenes altos quedebajo ecargas menore-s.

.\HT. 17 HESISTE'liCIA AL CORTE D:c SUELOS NO COHESIVOS
, 107
UClUu'in espontnea y arenas fluidas verdaderas
En algunas localidades sehan encontrado arenas finas queson tan Slleltas qlleuna
pequeaalteracin, corno un choquedbil, causaunaimportantedisminucion devolumen
a presin constante p (ecuacin 17.1). Si "sta dislninucill se produce debajo del nivel
fretico, vaprecedidadeun .iurne-nt o tc-mporurio ele11" aIIn valor casi igual ap, con lo
cual p ==p - Uw
Laexpe-rienciaindicaquelalicuacin espontneams comn ocurreen las arenas
finas limosas, Estehecho, combinado con el comportamiento observado delas verdaderas
arenas fluidas, sugiere que el agregado formado por los granos de arena posee una
estructura metaestable, es decir, que la estructura es estable solamente porque existe
algunainfluenciaestabilizan tesuplementaria. Un depsito dearenalimpiabajo aguaes
estable, aun cuando sea suelto, porque los granos ruedan a posiciones estables. En una
arenacapaz dc licuacin espontnea, algn agentedebeinterferir en esteproceso.
Sl' tornacasi igual ae.ero y laarenafluyecomo un lquido viscoso. Este
fell()D!l'IIlJ se conoce como licuacin espontnea y ha ocurrido tanto en tC'frap!cnes
artihciales dearenasueltacomo en depsitos naturales. Ejemplos (le- roturadetaludes en
depsitos naturales (verdaderas arenas fluidas) sedan en el artculo 19.
Si un depsito artificial dearenahmedasecolocapor encimadel nivel frctioo, <'1
agente que interfiere est formado por las pelculas de humedad, las que prodncen una
cohesin aparente suficiente para impedir que los granos rueclen hasta las posiciones
estables. Esteproceso y sus C011secnencias han sido reproducidos en el laboratorio (Ceuze
1948, Bjerrum('t al., 1961). Los experimentos tambin indican queladensidad relativade
la aw"a fluida verdadera es mucho menor que aquella que corresponde :1 la relacin de
vacos crtica.
La arena limpia que se deposita bajo agua, aun cuando est suelta, tiene una
estructura estable, pero cuando en cambio sedimenta juntamente con limo puede
desarrollar una estructura meta estable. Las depresiones entre los granos de arena en la
superficiedel sedimento sellenan parcialmcnts delimo suelto, queimpiden alos granos
de arena alcanzar posiciones estables. La subsecuente consolidacin bajo una presin
esttica, sin deformacin lateral, es resistidapor lafriccin en los puntos decontacto entre
J os granos de arena. No obstante, si se produce un deslizamiento en los Puntos de
contacto, por ejemplo debido aun choquecon unaintensidad qUe excedeen cierto valor
lmite, la estructura meta estable se derrumba y la licuacin se produce. La rotura
resultanteaparececomo progresiva, ('rnpt'zanc1o en un punto y prosiguiendo como una
reaccinen cadena.
Si debajo de la base de una estructura o de un dique de tierra existe una capa de
arena vercladeramente fluida, es evidente que sta constituye 'nla fuente potencial de
peligro. Pero en un depsito natural de arena es Illlly difcil detectar la existencia de una
estructurametaestable, acausadequestasederrumbaduranteel muestreo y subsecuente
trasporte. ]'1;0 Ohstantf', la experiencia sugiere que las arenas verdaderamente fluidas
pueden producirseen capas, o en grandes lentes, entreotras capas dearenamode-
I

51.
10
8
PROPIEDADES HIDRULICAS Y MECNICAS DE LOS SUELOS
radamente densas o sueltas. Se originan, probablemente, como c~ns~cuencia de
variaciones peridicas en el contenido de limo d~l agu~trbida quetrasporta la arena al
lugar de deposicin. Por ello, SI un dique debe ser construido sobre una espesa capa de
arena suelta, la arena debe ser compactada como se describe en el artculo 50, porque
puede contener zonas de arena fluida verdadera.
Licuacin bajo inversin de tensin o de deformacin

E el artculo 15 se puntualiz que cada reduccin y re aplicacin de tensi~va
acompaada de un aumento de defo:macin, a p~sar de que la magnitud del aumento
aminora en cada ciclo .. ~I el suelo .~sta saturado y. ~e impide el drenaje, cada reduccin
y. reaplcacude t.en~~on o deformacin va igualmente acompaada de Ul~incremento
de p~eslOn de poros cuya magnitud tambin decrece progresivamente con los ciclos,

~Presio? de conso/raac/orr /o/c/a/
1 t d d..-
Fi~17. 1. Resultados deun rrsayo no drenado dearenas2
ue
t~sat
,

'~
uralaapre-
~. . . . 1 '1 tI-+- O 39kacrnrmenras
ranteel cual lapr""lOn axra OSCI aen re - 2 .. ~S d Lee1966).
sin decmarasemantieneconstanteen 1 kg cm(segun eey ,

ART. 17 RESISTENCIA AL CORTE D:': SUELOS NO COHESIVOS
10
9
Si se consolida en el aparato triaxial una probeta de arena suelta saturada bajo una
presin de confinamiento pe y luego, a presin de cmara constante, con drenaje impedido,
se hace alterar la tensin axial entre pe + !1p y Pe - Sp, cada alteracin oroduce un
incremento !1.u de la presin deporos en el interior de la probeta (fig. 17.1). Despus de
un nmero dealternancias, el valor de u.; se torna igual a latensin efectiva pe queexista
antes de que la carga cclica comenzara, con lo cual la probeta pierde su resistencia y no
tiene ms capacidad para mantener su forma. La repentina prdida de resistenciay rigidez
corresponde a la licuacin de la arena.
Si se repite el ensayo con la misma arena en un estado denso, los valores de u" se
incrementan de una manera similar, excepto que los incrementos de !1.u son mucho
menores por ciclo y el nmero de ciclos necesarios para producir la licuacin seaumenta
grandemente. en aumento en la presin de consolidacin pe, manteniendo las otras
variables iguales, incrementa el nmero de ciclos requeridos para producir la licuacin,
mientras que el aumento en !1.p tiene un efecto opuesto (Seed y Lee, lS66). Un compor-
tamiento similar ocurre si se imponen a la probeta alternancias de deformacin en lugar de
alternancias de tensin.
Las masas de arena uniforme suelta relativamente fina, situadas debajo del nivel
fretco, son susceptibles de licuacin durante un terremoto, especialmente si su duracin
es suficientemente larga como para que ocurran un gran nmero de oscilaciones que
impliquen la repeticin de inversiones de deformacin tangencial de gran magnitud.
Despus que un terremoto violento se ha mantenido durante un tiempo suficiente, una
capa suelta situada a una moderada profundidad puede llegar a licuarse. con lo cual el
agua excedente subir a la superficie, con frecuencia en consonancia con la formacin de
borbotones de arena espaciados ms o menos a igual distancia. La arena situada por
encima de la zona licuada se ve entonces sometida a un gradiente hidrulico ascendente y
tambin pierde su resistencia al corte, con lo cual las zapatas que soporta pueden hundirse
en el terreno (IISEE, lS65). Es menos probable que las arenas densas tiendan a la
licuacin bajo estas circunstancias a causa de que la duracin de la mayora de los
terremotos violentos no es suficientemente larga como para llegar al nmero requerido de
repeticiones.
Los terraplenes de arena suelta y los depsitos naturales de arena saturada pueden
licuar, aun cuando no posean una estructura metaestab'e, bajo la pequea provocacin de
dbiles vibraciones o de unos pocos choques repetidos. Uno deestos terraplenes constitua
la porcin agua arriba de un dique, con un ncleo vertical de arcilla, situado entre una
presa de embalse de hormign y la margen derecha del valle del ro. El talud tena una
altura de unos 15 m; su inclinacin disminua de 2: 1 en la cresta a 4: 1 al pie. La arena, de
la cual el 80 % de los granos estaba comprendido entre 0,3 y 1,5 mm, fue volcada en
capas irregulares por encima del nivel fretico, en un estado hmedo sin compactacin. El
talud result estable d~.lfante el primer llenado del embalse y un subsecuente descenso de
su nIvel de 1,5 m; permaneci estable cuando los contratistas comenzaron a practicar
voladuras para demoler la atagua agua arriba, situada a unadis-

52.
11
0
PROPIEDADES HIDRULICAS Y MECNICAS DE LOS SUELOS

tancia de aproximadamente 150 m. Pero la intensidad de las cargas fue gradualmente
aumentando v unos 8 a 10 minutos despus de que la ltima carga fuese explotada, e{
talud comenz a fallar en la unin entre el dique y la presa de hormign. En el trmino de
unos 20 segundos el movimiento se extendi a toda la longitud del talud, llegando a una
distancia de aproximadamente 75 mdesde el punto inicial. La arena se desparram sobre
el fondo del embalse como una espesa solera y dej la mayor parte del borde agua arriba
del ncleo de arcilla sin soporte.
Lecturas seleccionarlas

Rutledge, P. C. (] 947). Re;ietC of tlie co~)peratit"(' tr~axi~l sher:r .researc~1 !:'ogram of the
Corps of Engineers. Waterwavs Experiment Station. Capitulo I\: Res,ultados detallados para
suelos no cohesivos". Contieneconsiderableinformacin sonrelas
propiedades delas arenas y delas gravas. .
Chen, L. S. (1948). "An investigation of stress-strain and strength ohnracterstlcs of cohesionless
soils bv triaxial cornpression tests", Procecdngs - Segunda Conferencia Internacional d
Mecnica de Suelos, Rotterdam(194in. \'01. .5. pigs. 35-4,'3.
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cornpression", Ceotechrquc. Vol. 3. pgs. 312-328.
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Soil Meclunucs. Vol. 82, nm. S:\fl. Art. nm. 1-)67. 9 pgs.
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Vol. 8,'3, nm. sxn, Art. nm. 1161, 2:3 pgs.
Bjerruru, L" S. Krngstad y O. Kummeneje (1961 ,l. "The shear strength of a fine sand",
Proceediui;. ,)/lillta Conferencia Internacional de :'.lecnica de Suelos. Pars, Vol. 1, pgs.
29-:3";".
ART. ] 8 RESISTENCIA AL CORTE DE SUELOS COHESIVOS
Arcillas inalteradas normalmente consolidadas de ba] a
mor/erada sensibilidad.

Los resultados de ensavos triaxiales drenados sobre suelos cohesivos normalmente
consolidados se' pueden expresar con exactitud satisfactoria por medio de la ecuacin de
Coulomb, con e =O. As:
s =ti tg <p
(18.1)

El valor de <p para estos materiales, amasados o en estado inalterado, est~
relacionado con el nclice de plasticidad. Se pueden estimar valores aproxtruados con la
ayuda de la figma IR. L a pesar de que la dispersin, para la mavoria de las arcillas, puede
ser del orden de 5 (Bjerrumy Simons, 1960). Sin' embargo, para una arcilla con un
lmite lquido de 426 o/c provenient~ele la ciudad de Mjico, se obtuvo un valor
excepcionalmente alto de <p =47 (Lo, 1962). Resulta de ello
aparente que la relacin estadstica representada
por la figura 18.1 no es de validez general y debe,
por tanto, ser usada con precaucin.
En condiciones corrientes de la prctica, la baja permeabilidad de las arcillas retarda
mucho el drenaje y, como consecuencia, la presin de poros u.; asociada con las fuerzas
que tienden a romper el material pueden no

ART. 18 HESISTE'\'CIA AL CORTE DE SUELOS COHESIVOS
11
1
I i
I _ ~__ I_
r

20
o

40 60 80
/rro'rce o/ds//co (%)
Fil'. 18.]. Hda";,"". enlred ngulo </>en eon dir-ionr--, drenadas endice
p'~ti('O paraarcif las de_en_ibilirlad medianaabaja.
/00

llegar a disiparse con rapidez. Corno las presiones de poros asociadas con el corte son
positivas (fig. 15. 5e) la resistencia indicada por la ecuacin 18.1 puede req uerir un largo
tiempo para desarrollarse, pues el lapso necesario para la disipacin de dichas presiones
est gobernado por las caractersticas de consolidacin y las dimensiones de la masa
cohesiva (artculos 14 y 25).
Las condiciones asociadas con una falta completa de drenaje pueden aproximarse
ejecutando ensayos triaxiales consolidados no drenados (artcu J o 15). Los resultados de
tales ensayos, en los cuales Tlj y p: son las tensiones efectivas principales ele rotura, se
representan por la circunferencia de rotura E ?e lafigura IR. 2a. Esta circunferencia es
tangente a la lnea intrnseca definida por la ecuacin de Coulomb:

(lR.l )
En el momento ele la rotura, la presion de poros positiva Uf acta por iguaJ en todas
direcciones (vase la figura IR. 2(1). Por tanto, las tensiones principales totales ele
futura son:
y
J) 1 J)1 Uf (l8.:2 )
p

T1;;
+
Uf ~lS.3)
.,
, La circunferencia de rotura, en trminos dc knsiones totales es por

unto laA T' l' l" '
el " .', . I:ne e Husmo curnetro que la circunferencia E, pero est
/ splazdela hacia la derecha en una distancia AA]Jf igual a la presin ( e P(~~Os Uf inducida
en la muestra en el instante de la rotura.
l'f' oSI, utilizando unamismaarcilla, quees inicialmenteconsolidadabajo
( ] el entes presi 'd' li .
1,' , IOnes ecmaraJ :1, se rea Izan vanos ensavos no drenados
a cnvolve t d l 1 . f 7, In', ne. e rotura (e as crrcun erencias obtenidas, expresadas en tr-
p.lno
s
asa por el origen (lnea punteada de la figura 18. 2a) y tiene por ecuacin:
ele presiones totales, es tambin aproximadamente una lnea recta que
s

p tg <Pcu ( 18.4)
t

53.
112 PROPIEDADES HIDRULICAS Y MECNICAS DE LOS SUELOS

en la cual .pcu, conocido como el ngulo de resistencia al corte consolidado no drenado, es
apreciablemente menor que.p. La relacin entre .p V .p,," viene determinada por el valor de
la presin de paros inducida por l~diferencia de tensin PI - paen el momento de la rotura.
Para arcillas normalmente consolidadas, de baja a moderada sensibilidad, este valar es
aproximadamente igual a la diferencia de tensin misma.
Debe hacerse notar que la circunferencia de rotura para un ensayo dado tiene el
mismo dimetro. se dibujestaen trmino detensiones efectivas o de tensiones totales.
Las presiones de paros actan con igual intensidad en todas las direcciones; por tanto, el
incremento de presin de poros es el mismo para la presin mayor como para la menor.
Esta conclusin
T:'flsifl e/ecr/vc
(o)
~_iJ I
~~---JPf '>j I
)ol( Uf
Tensin normal, p (b)
L( )r
, (jo
Fig. 18.2. (a) Resultados deensavos consolidados no drenados deunaarcilla
normalmenteconsolidadade'sensibilidad moderada; (b ) Diagramaqueilustralar-
ondjcirr <P =O.

ART. 18 RESISTENCIA AL CORTE DE SUELOS COHESIVOS
11: 3
,

conduce a un concepto extremadamente til, conocido como la condicin ep =O. En la
figura 18. 2b, la circunferencia en trazo lleno E es la circunferencia de tensiones efectivas
de la figura 18. 2a. A su vez, la circunferencia A, dibujada representando las tensiones
totales, corresponde a un ensayo consolidado no drenado en el cual la presin de poros al
empezar es igual a cero y al terminar igual a Uf. Pero, si despus de la consolidacin inicial
bajo la presin de confinamiento pe, se hubiese incrementado la presin de oarnara en una
cantidad adicional Ua sin permitir el drenaje, la presin de poros inicial en la muestra
hubiese sido igual a Ua y la presin de poros final igual a Ua +Uf. En trminos de
tensiones totales, la correspondiente circunferencia de rotura hubiese sido la B de la figura
18. 2b. A pesar de ello, la circunferencia de tensiones efectivas todava seguira siendo la
E. Como la eleccin del cambio de presin de cmara u fue arbitraria, se concluye que si
varias muestras son primero consolidadas bajo la misma presin de confinamiento Pa y
despus ensayadas en condiciones no drenadas bajo distintas presiones de confinamiento,
la lnea de ruptura con respecto a tensiones totales es horizontal. Esta lnea puede
considerarse como un caso especial de la ecuacin deCoulomb, quese distingue por la
circunstancia de que s =e y .p =O, razn por la cual se la conoce como la corulicin .p =
O (Skempton, 1948). Teniendo en cuenta que
un ensayo de compresin simple no es en
definitiva ms que un ensayo triaxial en el
cual la presin total principal menar Paes igual a cero,
crculo e en la figura 18.2b, la resistencia al corte para la condicin .p =O se puede
determinar por medio deun ensayo decompresin simpledesdeque:

( 18 . .5
)
Cuando se trata con suelos saturados de permeabilidad muy baja. como l? son la
mayora de las arcillas y de los limos, hay muchos problemas prctICOS en los cuales se
puede suponer que el contenido de humeJ ad del s~;lo no cambia por un tiempo
relativamente grande despus de la aplicacion de la carga. Es decir que, par cierto tiempo,
prevalece la condicin no drenada. Ms an, si se extrae una muestra conservando su
contenido de h.l~me~ad y se ensaya sin permitir que el mismo cambie, tanto la compre-
~I~n simple como ~a tria.xial, con presin de confinamiento P:l +u.; proveen
va.lar de la resistencia del suelo con respecto a tensiones totales que es
aprOXImadamente igual al valar c, como se deduce fcilmente de la ecuacin 18.5 dentro
de las limitaciones impuestas por la ecuacin 15.4. Por ello v Como ca . dI"
. nsecuencia e concepto .p =O, el ensayo de compresin simple
adqUIere una importancia inusitada o.
Cuando en problemas que involucran depsitos de arcillas saturadas se presentan
condiciones que van a ser controladas por la resistencia no dre-
T' .
tad e.n~asepresentequelo musual en estaimportanciadebeentendersecomo Jimi-
dadoasesh'ncla n:
ente
a la~ arcillas saturadas, normalmente consolidadas poco preconsolid .'
o~ogeneas y uniformes. En las arcillas preconsoldadas, laexistenciadeun sisteman emd
o renados a bt 1 . N J
tero fisuras
internas invalidaaveces los resultados y exigerecurrir aensavos triaxiales
al. p rao ener vaores representativos. aturamente, el ensavo no es aplicahlr-
as arcillas no saturadas, (N. del T.) .

J 14 PR()PIFn~Df:S HIDIlAVLH ".sy .\1FC.:'\ICAS DE LOS SUELOS
liadadel material, con frpcuellciasepueden usar ventajos.une-ut- otros tipos de('nS;t\'o,
l'"\p,dith'os P'U,! evaluar lacohe-sinc. Los mi" i"portant{'s son los el/sal/os con I'! apara el,
nal etns tambili llamado la1".1"/0 o el niolinet.e, aparato {;st<' 'jllP sehalL ('s(!!wrnatizado en
la fjgura 44 1-;- ;. qllc se utiliza con el c(luipo (PJ (' se descritw {'n c\ artculo 44. ElI el
Ltbr)]atorio sc usan tall1hihl ~e1~'tas' simiL\fI'S detamao menor. ('specialnH'lJ tc para
invcst iuar laresistenciade11J1J ('stras de,!'eiltemuv dbiles () elearcillas ;l1l1asadas.
Fntre ellos el m.s convc-nic-ntc, por SIIS particularidades, ('S el aparato manual dono-
minado torcaue ! Sihlc;. : Ynrnanc-, 19(5) iFig. V)':3). La, \ e1das quc lo

(u)

(bJ
Fi/;::. l H. ;{. Vfldamauual "IO,",<lH"" para<!l'If'rlllilla. lal'e.i''''lIdaal f'orledenratr-ri.ah-sparalo.
flIa', .<=cee. (a) Vi.laIut er al ; (b) Vi.ladelaspal<'la. d I ubajo.
constituyen se introducen dentro del suelo por empuje y luego, aplicando un momento
torsor, quesemidecon un resortecalibrado, sehacerotar el conjunto hastaqut' laarcilla
rompesimultneamentealo largo deunasuperficiecilndricaquecircunscribelas veletas
y labasededicho cilindro. El valor delacohesin e seleedirectamenteen el indicador
del resortecalibrado, demodo que, cuando resultaaplicable, por medio deesteaparatito
es dable practicar un examen rpido y detallado de la variacin del valor de e para un
conjunto grandedemuestras (vasefig. 45.5).



ART. 18 RlSISTE:-<CIA AL CORTE DE SUELOS COHESIVOS 115
En laparteIII deeste texto sedesarrollan varios ejemplos del uso del concepto </>=
O como criterio de medida de la resistencia al
corte de arcillas saturadas.
Cuando una arcilla normalmente comprimida se consolida bajo una presin
hidrosttcadeconfinamiento P y luego sellevaaroturaen condiciones no drenadas, la
circunferencia deMohr quela representa en trminos detensiones totales es la A dela
figura 18, 2a. El radio e de esta circunferencia mide la resistencia al corte para la
condicin ep =O. De la figura 18,4a, por geometra se
deduce:
e b
p: +e e
v por lo tanto
e
lh 1 - sen </>,."
sen ep,."
relacin staque, paraunaarcilladada, es unaconstante. Hallevado alaidea(Skernpton,
1957) dequedebeexistir unarelacin similar entrelaresistenciaal corteno drenadade
depsitos naturales dearcillas normalmeriteconsolidadas, determinadastapor medio de
ensayos de compresin simple, de ensayos triaxiales no drenados, o de ensayos con el
aparato depaletas, y lapresin efectivaqueel suelo soportaalaprofundidad delacual
proviene, por efecto del peso delos depsitos sobrepuestos. Sehencontrado que, para
un depsito normalmente consolidado, esta relacin, ;! ue. se designa por e/ p, es
realmente una constante, siempre y cuando el lIIeh~'e, de plasticidad sea
aproximadamente el mismo en todo el espesor del depsito de que se trata. Ms an,
tambin sehaencontrado quelos valores e/11 quelecorresponden en el terreno avarios
depsitos, o bien a zonas r~lati\iarnente homogneas de depsitos diversos, estn
ntimamente correlacioriados con el ndice plstico, como lo indica la figura 18, 4b.
Como todas las relaciones estadsticas, la de la figura 18. 4b encierra la posibilidad de
queaparezcan excepciones, pero laevidenciaexistentehastael presenteTnuestr:l quela
relacin all indicadaes aplicableaun amplio rango detipos dearCIllas sedimentarias.
, Larela~'!n el,), estimadapor medio delafigura18. 4h, tornaposibleunaevaluacr
grosera dela resistencia al corteno drenadadelos depsitos normalmenteconsolidados,
sobrelabasedelos resultados delos lmites deAtterberg. A lainversa, si laresistenciano
drenadahasido determinada~)or ensayos independientes, lacomparacin con los valores
obtenidos sobrela~)asedelafigura18, 4b puedeservir dendiceparaindicar si laarcilla
c'sta1lf)l'TJ mlmenteconsolidadao preconsolidada,
Ardllas extrusensiticas y arcillas fluidas
La mayora de los depsitos naturales de arcilla estn formados por I:Czclas de
partculas ms o menos bien graduadas, con tamaos intermedios entrc~aquellos que
corresponden alaarenafinay alaarcilla, y constituyen

54. 55.
116 PROPIEDADES HJ DR..\ULlCAS y MECC'iICAS DE LOS SUELOS

f?rmacio~es. relativamente poco sensitivas. En cambio, los suelos que conssten
principalmente en partculas detamao de arcilla, con una estructura borde a cara o bien
una estructura en flculos (artculo 4), suelen experimel:t,~r una al:reciable disminucin de
resistencia cuando son amasados y exhibir, adeI~J ~S, por lo menos una sensibilidad
moderada. Ms an, hay alguno deposItos naturales de arcilla que estn formados por
una mezcla de yartlculas de arena fina uniforme y de arcilla, en los cuales, cuando
sedimentaron, la deposicin simultnea de las partculas en forma de escama de la
fraccin ms fina y de los granos equidimensionales de arena interfri. COll. el rodamiento
de estos ltimos granos eimpidi que alcanzaran disposiciones estables. Por consiguiente.
si los granos de arena se tocan entre s, su configuracin puede ser tan metaestable como
la que corresponde a las verdaderas arenas fluidas. X o obstante, los intersticios entre los
aranas de arena estn ocupados por un material con partculas de tamao de arcilla
,


(a)
06 r--
I
05

c/p =o. 11+0. 0037lw
o/


o
O

J
70 80 90 lOO II() 1 L
/ac//ce p/asr/co 1",
(b)
I
10 20 30 40

f'il.(. ] 8.:J -. (u) Uial.(laltla de Vluhr de rotur-a que llIuestra la forma de "", .
rltlinar la re/a,' ji". ('ntre e v Ji, para un . rrsayo consolidado no drenadu; (,)
Curresl'oJ l(J ..ndae.stadsti(a entre larelacin el p y el ndice
plstico (se/l'n Skentl'tou, 1957).
,

;:!

ART. 18 RESISTENCIA AL CORTE Di': SUELOS COHESIVOS 11
7
el que adquiere, como resultado de los procesos fsico-qumicos conocidos por tixotropa
y sinresis, una resistencia apreciable a medida que progresa la sedimentacin. Como
consecuencia, aun cuando la arcilla es sensitiva, no por ello exhibe las propiedades de las
verdaderas arenas fluidas. En muchos aspectos, la transicin que va desde una arena
suelta a una arena verdaderamente fluida tiene su contraparteen la distancia que separa
las arcillas de baja y muy alta sensibilidad.
La rotura de las arcillas extrasensitivas, a semejanza con la que se produce en las
verdaderas arenas fluidas, parece ser progresiva. Pero en lugar de trasformarse totalmente
en un lquido viscoso, las arcillas extrasensitivas rompen en pedazos relativamente
slidos, que flotan en un lquido viscoso que puede desplazarse en el fondo de los valles
alcanzando distancias de varios kilmetros, con una velocidad que llega hasta 15 kmpor
hora. Un testigo, que tuvo ladesgracia de estar parado sobre uno de los pedazos slidos
durante uno de los deslizamientos, describi grficamente las caractersticas del material
con las siguientes palabras (Terzaghi, 1950):
" ... despus de llegar al fondo fui desplazado en tal forma que en un momento dado
me encontr mirando hacia atrs, enfrentando lo que haba sido la cumbre de la
barranca... La corriente tena la apariencia de un enorme torrente de tierra arcillosa
mojada rodando rpidamente... En ningn momento hubo una superficie lisani tampoco
apariencia uniforme, como en un verdadero lquido. A pesar deque roddentro y sobre la
masa por algn tiempo, mi ropa no lleg a mojarse seriamente ni alcanz a embarrarme ...
pues fui desplazado barranca abajo fuera de la zona afectada por la rpida sucesin de
derrumbes en rebanadas de material que se produce en las cercanas de la punta del
deslizamiento. .. Result posible, por medio de pequeos saltos, cruzar gateando su
superficie y llegar al terreno slido al costado del deslizamiento sin alcanzar a hundirme
ms all de mis tobillos".
Las arcillas fluidas son materiales normalmente consolidados de origen marino, que
difieren de las otras arcillas extrasensitivas porque han adquirido su presente grado de
sensibilidad en dos etapas: primero, durante su sedimentacin y, segundo, mucho ms
importante, por lixiviacin despus de emerger por encima del nivel del mar en la forma
que se describe en el artculo 4. .En estado inalterado dichas arcillas son tan frgiles como
cualquier otra a:cIlla extrasensitiva. La falla de un talud constituido por este tipo de mate-
riales comienza comnmente al pie, para continuar hacia arriba en rotura progresiva, aun
cuando la inclinacin del talud sea muy suave. En el artculo ~9 se tratan ejemplos de este
tipo deroturas y del torrente de barro que lllvolucran.
Arcillas preeonsolidadas intactas
d La fi~ura 18. 5a ilustra sobre las caractersticas de resistencia al corte
e las arCIllas preconsolidadas en 'condiciones drenadas. La lnea recta Od rep.resenta la
envolvente de rotura correspondiente a la resistencia mxima o resIstencia pico de
muestras de arcillas normalmente consolidadas. Considrese ahora que se consolidan un
nmero de muestras idnticas bajo una

56.
118
PROPIEDADES HIDRULICAS Y -'IEl::\"ICAS DE LOS SU';LOS
P
. (a)




fJ;
Zerrs/o rrorma/,
p (b)

Fi1.. 18.5. (a) Oia1.rallla.1. roturaencondi . iones("'enada, paraarcilla
preeonsotidadahustaj1o'; (1.) Lneas derotnra"implifi.ada,. paralamisma
ardlla.

misma presin de confinamiento P'j, para luego ser sometidas a distintos estados de
solicitacin. Si unadedichas muestras seensayaen condiciones drenadas, aumentando la
presin vertical, la tensin en el plano de rotura en ~l ins~ante en que sta se produce
viene representada por el punto a dela circunferencia detensiones .4.. demodo que la
tensin normal en el plano de rotura es Po'. La circunferencia A con esponde a una
muestranormalmenteconsolidada.
Si, en cambio, se permite que una de las muestras que ha sido previamente
consolidadaalapresin 1):: expandabajo unapresin decmaramenor ;1;:', y seensaya
luego en condiciones drenadas, la resistencia de la muestra, representada por la
circunferencia B excede la del suelo normalmente consolidado ensayado en las mismas
condiciones. Laenvolventederotura


ART. 18 RESISTE~CIA AL CORTE DE SUELOS COHESIVOS 11
9
aa'b para tales condiciones desolicitacin se encuentra por encima de' la lnea Da que
representamaterial normalmenteconsolidado. Lacurbaaa'b secorrespondecon lacurva
dedescargabe, del diagramae-log p delafigura13.4.
Si, por otro lado, varias muestras son primero consolidadas bajo la presin p~,
despus descargadas apresin nulapermitiendo queexpandan librementey consolidadas
al fin nuevamente bajo presiones crecientes antes de realizar el ensayo drenado, se
encuentraque, parapresiones deconsolidacin menores quepo', lalneaderoturasesita
como lo indicalalneainferior ha, ligeramentepor debajo delacurvadedescargay, para
presiones mayores, setornacasi idnticaalalneaderoturaOd quecaracterizaalaarcilla
normalmente consolidada. La lnea inferior ha se corresponde con la curva de
recompresin del diagramae-log p delafigura13.4.
Como una primera aproximacin, hasta la presin po', las curvas de descarga y
recarga, aa'b y ha de la figura 18. 5b, se pueden remplazar por una lnea recta de
ecuacin:
s =CI +P tg </>1 (18.6)

Se observa experimentalmente que para una arcilla dada, el ngulo </>J es
aproximadamenteconstante, mientras queel valor Chconocido como lacohesin medida
como ordenada al origen, dependedepo'. Parapresiones mayores quePo', laexpresin:
s


(18.7)
vuelveaser aplicable.
Teniendo en cuentaqueparalamayoradelas arcillas el valor deCI es muy pequeo
y </>1 solo ligeramentemenor que</>, secometeun pequeo error, queseencuentradel lado
de la seguridad, cuando se considera que la ecuacin 18.7 es aplicable para todos los
valores de p. Por. ello, la resistencia de una arcilla moderadamente preconsolidada e
intacta, solicitada en condiciones drenadas, no difiere en forma significativa de aquella
quelecorrespondealamismaarcillanormalmenteconsolidada.
En contraste con lo que se acaba de manifestar, en condiciones no drenadas, la
resistencia de una arcilla precomprimida puede ser mayor o menor que la resistencia
drenada, dependiendo del valor de la relacin de preconsolidacin. Si la relacin de
preconsolidacin estcomprendidaen el rango quevade1 hastaaproximadamente4 a8,
el volumen de la arcilla tiende a disminuir al ser sometida a la accin de corte, y la
resistenciano drenada, asemejanzadelo queocurreen las arcillas normalmenteconsoli-
dadas, es menor que la resistencia drenada. Por el contrario, para relaciones de
preconsolidacin mayores deaproximadamente4 a8, el volumen tiendeaaumentar, con
lo cual lapresin u disminuyey laresistenciano drenadasUperael valor queadquiere
en condiciones drenadas. Para relaciones de preconsolidacin muy altas la diferencia
puede ser muy grande. No obstante, las fuertes presiones de poros negativas asociadas
con altas relaciones de preconsolidacin tienden a absorber agua dentro de la masa de
suelo y

12
0
PROPIEDADES HIDRULICAS Y MECNICAS DE LOS SUELOS
causar su expansin con lo cual la resistencia se reduce. Por esta razn, no se puede
confiar en la resistencia no drenada de tales suelos. Ms an, en la mayora de los
problemas prcticos, la aplicacin del concepto ep =O para una arcilla preconsolidada
puede conducir a resultados quese encuentran del lado inseguro mientras, por el contrario,
para las arcillas normalmente consolidadas, la tendencia normal hacia su consolidacin
que stas tienen lleva hacia errores que se manifiestan en direccin conservativa. Por las
razones expuestas, excepto cuando la relacin de preconsolidacin no excede
posiblemente de 2 a 4, el concepto ep =O no debiera ser usado para
arcillas preconsolidadas.
Las arcillas altamente preconsolidadas y los esquistos arcillosos suelen exhibir altas
resistencias pico, aun cuando sean ensayadas en condiciones totalmente drenadas, debido a
la fuerte adherencia que se ha desarrollado entre sus partculas (artculo 49). N o obstante,
despus que se ha formado una superficie de deslizamiento y provocado un extenso
resbalamiento, se destruye la adherencia de las partculas a lo largo de dicha superficie,
asumiendo stas, adems, en su correspondencia, una orientacin que favorece la
disminucin de la resistencia al corte del suelo. La resistencia final,. despus de un
desplazamiento muy largo bajo condiciones totalmente drenadas, se conoce como la
resistencia residual (Skempton, 1964). N u puede ser investigada con los ensayos
triaxiales convencionales debido a que la magnitud del deslizamiento es en estos casos
relativamente restringida. Se requieren ensayos de corte directo especiales o dispositivos
para ensayar al corte por torsin, que permitan reproducir en magnitud dichos
desplazamientos (Haefeli, 1950). La resistencia al corte residual se puede expresar como:
Sr =p tg "'r (18.8)
donde epr vara entre unos 30 para arcillas que tienen ndices de plasticidad bajos y una
pequea fraccin de partculas de tamao arcilloso hasta valores tan pequeos como lo
son 5 a 12 para algunas de las arcillas altamente plsticas con un gran porcentaje de
partculas de tamao arcilloso ( <0,002 mm). A causa de la casi completa destruccin de
la estructura de la arcilla natural a lo largo de la superficie de deslizamiento, es posible
que los valores de epr sean independientes de la historia de solicitacin que haya tenido la
arcilla y que, por tanto, pueda ser determinado con suficiente aproximacin utilizando
probetas amasadas (Skempton, 1964).
Arcillas preconsolidodas [isuradas
La continuidad, de las arcillas altamente preconsolidadas est comnmente
interrumpida por una malla de fisuras capilares. Si lapresin media que acta sobre esas
arcillas se ve reducida, sea por excavacin o por procesos geolgicos, como una erosin, la
resistencia al corte disminuye a solicitacin tangencial constante y puede finalmente llegar
a ser tan pequea como 0,2 kg/ cm-, independientemente de cul haya sido su valor
original. Por la razn expuesta, la rotura de taludes en excavaciones o cortes ejecutados en
,


ART. 18 RESISTENCIA AL CORTE nz SUELOS COHESIVOS 121
tal tipo de materiales se puede producir muchos aos despus que se han practicado.
El mecanismo por el cual se produce el ablandamiento se explica en el artculo 49.
Cualquiera sea el instante que se considere, la resistencia al corte de la arcilla aumenta
rpidamente con la profundidad por debajo de la superficie. Despus que se produce un
deslizamiento, el material situado por debajo de la nueva superficie expuesta comienza a
ablandar y el proceso contina hasta que se produce un nuevo deslizamiento. Por tanto,
las laderas de los valles formados en tal tipo de arcillas se ven expuestos al deslizamiento
superficial intermitente de sus masas inclinadas desde el momento mismo en que dichos
valles se originan y el proceso no termina hasta que el ngulo de los taludes as formado
se torna compatible con la consistencia ms blanda que la arcilla puede alcanzar. Es a
travs de este mecanismo que los taludes se hacen cada vez ms chatos. En algunas
regiones, como lo es, por ejemplo, el valle del ro Saskatchewan al sur de Saskatoon en
Canad, todava se producen deslizamientos sin provocacin alguna en taludes que se
levantan con una inclinacin de1 vertical cada 15 horizontal. El problema de determinar
las caractersticas de resistencia al corte de tales arcillas para propsitos de proyecto no
ha sido an resuelto (Peterson et al., 1960)".
Comportamiento a rotura de los terraplenes cohesivos
Por las razones que se explican en el artculo 50, los terraplenes cohesivos se
colocan y compactan generalmente a un contenido de humedad que est cercano al lmite
plstico. Los procesos de excavacin, trasporte y compactacin destruyen completamente
la estructura original del suelo de modo que el comportamiento del producto terminado se
asemeja al de una arcilla amasada moderadamente preconsolidada. Los valores de ep en
condiciones drenadas dependen principalmente del ndice de plasticidad y pueden ser
estimados por medio de la figura 18.1. Para la mayora de los propsitos prcticos el
valor de e puede considerarse igual a cero.
Si en el terreno la arcilla se satura, su resistencia, de acuerdo con la ecuacin de
Coulomb revisada, se torna una funcin de la presin de poros. Las investigaciones que
se realizan para determinarla son idnticas a aquellas que se efectan con las arcillas
preconsolidadas inalteradas. Cuando el grado de compactacin es tal que la arcilla tiende
a consolidar bajo la carga ~la cual ':~a estar sometida y cuando, adems, la velocidad de
disipacin
e la presin de poros es lenta con respecto a la velocidad de carga, se puede utilizar el
concepto de ep = O. En cambio, si la arcilla tiende a
"'(pandir bajo su carga, o lo hace como
consecuencia de la tensin de corte
libri o Como see~pl~~a ms. ar~iba,.!amanifes~acin es ciertacuando el . J ,mitedel equico . o
llega por relajacin o dsmnucn de tensiones normales con expansin del material, el mo
ocurre. en un talud natural o artificial, pero queno es normalmenteaplicablecuando aesfuerzo
Implicaun incremento dedichas tensiones, como ocurrecon unafundacin n poyadasobreuna
superficiehorizontal. En estos casos, salvo queexistan otras influencias,
o sueleproducirseablandamiento. (N. del T.)

57. 58. 59.
122 PROPIEDADES HIDRULICAS Y :VIEC,\NICAS DE LOS SUELOS

75%
87%
89%
5 10 /5 Zeos/o normal fofol.p
rf/cm'}
2
0

Fig. 18.6. Lnea- ,1, ""'''":1 "1>I,,nhfa.("on f'n"aVO~no dr nado~d
una arciHa magra en tf~rl'n;'nn df' tr-n.in"~- tQta]e; para varios gra.{io~ini r- al
.. d saturaeIn,

a que se ve sometida, los rr-sultndos de los anlisis basados en la condicin ep =O seran
demasiado optimistas.
Cuando el relleno perrnanr-ct- no saturado. la ecuacin de Coulomb revisada:
e +- P tg ep (16.5)
sigue siendo aplicable como una aproximacin, pero la presin de poros tiene valores
diferentes en el aire y en el agua contenida en los mismos. Si u
g
denota la presin en el
aire o fase gaseosa y u". la presin en el agua o fase lquida, la ecuacin 16.5 puede
escribirse de la siguiente manera (Bishop, Alpan y otros, 1960; Skempton, 1961a):
S =e +- [p - tia - y. (u
v
' - u
g
,

)] tg ep (16.6)

donde el Pactar y.. depende de las caractersticas del suelo y del grado de saturacin. Para
suelos saturados y. =1,0 Y para suelos perfectamente secos y. =O. Teniendo en cuenta
que las tcnicas para medir u y U,,_ o para valuar el factor x son complejas y limitadas
todava al campo de lainvestigacin, es corriente en la prctica investigar la resistencia de
los suelos parcialmente saturados por medio de ensavos triaxiales en los cuales se miden
solamente las tensiones totales, tratand~de duplicar en el laboratorio condiciones de
ensayo qe se acerquen lo ms posiblea las que seanticipan en el terreno. La figura 18 _
6 muestra los resultados de cuatro series de ensayos no drenados realizados sobre
muestras de arcillas inorgnicas de tipo Cl: (Casagrande y Hirschfeld, 1960) que pueden
considerarse como tpicos. Las muestras fueron inicialmente compactadas a la misma
densidad seca. En cada serie el nivel inicial de saturacin Sr (ecuacin 6.4) fue constante,
aun cuando distinto para las diferentes series, Todos los ensayos se efectuaron con drenaje
impedido, tanto bajo la presin hidrosttica de confinamiento, coma
ART. 18 HESISTEl\'CIA AL COHTE DE SUELOS COHESIVOS 12:3


Como fue compactada
Oe:,pues
de embebido
/2 /4 /6 /8 20
22
!lvmedod de co/ocaciorr %
(o)
2
4
1850
...,
~1790
-\:
lJ '
317/0
'0
'tJ

:fS 1666
~
~
c::s/600 /0
/2 /4 /6 /8 20 22
Humedad de co/ocac/orr %
(bJ
Fi.:-. 18.7. (ti) He"isteneia de una arcilla magra en la eondicin en '1"1' fue eo
mpuctada y despus de embebida, representada en funcin del ('ontenido de humedad de
eolocacin: (1,) Curvaden"idad.hunlldad
parael mismo material.
dur.uit la subsecuente aplicacin ele la diferencia de presin vertical. Se ve que la
resistencia de las muestras en las series que tienen el ms b'ajo grado inicia! ele saturacin
(Sr -=61 'l) excede, para igual valor de la tensin normal. a <le uellas de las muestras llue
tienen el mayor grado inicial de saturacin v que la lnea ele rotura es marcadamente
curva. A medida que aumenta el grado inicial de saturacin, las correspondientes lneas
de rotura ocupan sllc('sivamcntc posiciones ms bajas en la figura 18.6.
Fn una muestra parcialmente saturada, que se ensaya en condicin no dn'nada, con
el aumento ele la presin el volumen de aire disminuye de dl"I)(']'c\O con la ley de
Boyle. Ms an, al aumentar la presin, aumenta la sohdJ ilidad del aire en el agua y por
tanto, en cualquier serie de ensayos n'id Izada con muestras <lue, inicialmente, tienen el
mismo grado de satura:'11)11:
1
IIIJ ( slr;( o hicn con la presion normal total que se desarrolla en el plano dI' f !adma. Si
despus de alcanzadaunacierta presin todo el aire sedl'ul'!V(' ('11 (,1 agua, la muestra se
torna saturada y la lnea de rotura con !("]J ('dl) a presiones totales se hace horizontal
(condicin <p =O). Es por
(':SI(' dis.llIiuuyeconel ~l,urnentodelapresintotal queactasobrela

60. 61.
12
4
PROPIEDADES HJ DRULlCAS y MECNICAS DE LOS SUELOS

ello quetodas las lneas deroturadelafigura18,6 seaproximan aasntotas horizontales,
paraalcanzar lacondicin ep =O apresiones normales, queestn en relacin inversacon
el grado desaturacin inicial.
en terrapln compactado se coloca ordinariamente en una condicin parcialmente
saturada. La resistencia en el momento de la compactacin depende, para un
procedimiento de compactacin dado, del contenido de humedad con que se coloca el
suelo, como lo ilustra la figura 18,7 a, que muestra los resultados de ensayos no
consolidados no drenados realizados sobreunaarcillalimosa. Xo obstante, si el terrapln
setornatotal o casi totalmentesaturado, laresistenciapuedevariar significativamentecon
respecto alaquetenaen el momento deser colocado, como bien lo demuestralafigura
mencionada, Las relaciones que ejemplifica la figura 18.7 difieren grandemente para
distintos suelos, y para un mismo suelo dependen de los diferentes procedimientos de
compactacin utilizados (Seed et al., 1960). Tambin dependen de si el cambio de
humedad seproducecon o sin variacin devolumen del suelo.
Debido a la naturaleza compleja de los fenmenos asociados con la resistencia al
cortedelos suelos parcialmentesaturados, senecesitaunaexperienciaconsiderablepara
seleccionar el procedimiento deensayo apropiado paramedir su resistenciaeinterpretar
los resultados.
Fluencia lenta ("creep")

Cuando la tensin de corte que acta sobre una muestra de arcilla es menor que
cierto valor conocido como resistencia de fluencia lenta o "creep", laarcillasedeforma
durante la aplicacin de la tensin tangencial y posteriormente duranteun corto tiempo
sin que, empero, experimente ms tarde deformacin progresiva. Por el contrario, si se
excede la resistencia de Iluenca lenta, la arcilla se deforma de una manera continua y
progresiva bajo tensin tangencial constante. La investigacin de la velocidad de
deformacin defluencialentarequiereun equipo especial, como por ejemplo, un aparato
anular decortepor torsin, en el cual el readelasuperficiederoturano disminuyecon
el aumento deladeformacin tangencial. La figura 18,8a muestra los resultados deuna
investigacin semejante realizada sobre una arcilla amasada, altamente plstica y
preconsolidadabajo condiciones drenadas (Hvorslev 19:37, 1960). En estainvestigacin,
larelacin entreel tiempo y ladeformacin tangencial sedetermin paracadaincremento
de tensin de corte. Las deformaciones que se produjeron durante las primeras 100 hs
despus delaaplicacin decadaincremento, incluidalarespuestainmediataal cambio de
tensin, no estn dibujadas; solo se muestran las deformaciones ocurridas
subsecucntemente. Resultaevidentequelave1oci~ad dedeformacin por fluencialenta
aumentacon el incremento delatens~6n tangencial. Larotura, evidenciadaen estecaso
particular por una rotacI6n continua a velocidad constante, se produjo con una tensin
tangencial de0,5 kg/cm-.
Cuando el readelasuperficiederoturadisminuyecon el aume~to dedeformacin,
lavelocidad dedeformacin, bajo unatensin tangenCial

ART. 18
RESISTENCIA AL CORTE DE SUELO . sCOHESIVOS
125
,
lO
51

L rv o
, .


Pw
o '6 La- ::;-: 35
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8 20 P", ~17

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5

035kq/cm
2


o
100 /40 IBe ??O ?60
1empo en ooras despl/"'s de opcor lo carga (o/
o o. 18
kq/cm
2
O 10 ?O JO
40

liempo en rruootos desp(/is deopliror lo cargo
(b!
Hg. 18.8. (u) Relacinentredeformacinanaulaj- y ti b
nidadeun errxav d dd . . empo, o te-
, .') o renaO etor'sndeunaarcil' aplsticanormal,
mentec,;,nsohdaday amasada(segnHvors'ev 1937)' (b) R' .entredeforma';' "
. ~" eaClOninalt dd~~u.numtarlay lIempo paramuestrasidnticasdearctla
eraaell('ago debajap'asticidad, ensayadas, encondicionesno (h'enadasala
"ompresinsimple.
~~~t\aS~~~~r~celerarse despus de alcanzar un valor casi constante, con lo ilustro a s:
produce de una manera repentina, La figura 18, 8b, nue sim )I~ ::~~izfenomeno,
reI?r~sentalos resultados deensayos decompresIlI tica~deun ado~llen dco~d~clOnes
~~drenadas con muestras inalteradas idn-
. a.~rcI aeajaplasticdarl provenientedeChicago.
tenci:ap~~~ac](Jnh qU~d exis~e~ntre,laresistenciadefluencialentay laresissensitivas
a~~ce ~1:1 ~aun mvestl~ada en detalle, Para algunas arcillas no frgiles p~ed glaI
adselr tan bajacomo 0,3, mientras queparalas arcillas
eres u tar eorden deO8 L ' t ' d
exceden laresist iad fl' ' " a, exis enciaetensiones que
en el movi ' tenlclael uencialentahaejercido unainfluenciaimportante
mien o ateraprogresivo d 1
Sosteni 't' eagunas estructuras, como muros de
rmen o y estnbos depuentes,
Velo u d
Cl a de carga
En todos los ensayos '1 d
ralmenteh convenclOnaes ecorte, laroturasealcanzagene-
al hacerlo erapocl'as'd adrad s o das. En algunos suelos el valor des disminuye
I f veOCI a eaplicacin d I 1 f
aigura 18 9 al' ' eacargaen aorrnaquelo muestra
C?nocimient~el: es~e e~:~b~s no dr.enados (Casagrande y Wilson, 1851). El dIchas
arciUas ued ., con?uJ? alasospechadequelaresistenciadedel tiempo d p l' e!~mbdlen
?Ismmuir atensin constantecon el aumento
d eap icacion edichatensi E t ibilid d '
eracln cu d d b . n. s apOSI I I arequiereconsi-
al Cortep an o I~eeen seleCCIOnar valores admisibles delaresistenciaaraanaIzar
problemas deestahilidad.

62.
126 PROP1EDADES HIDRULICAS Y :\fECNlCAS DE LOS SUELOS
I.O
A - I/rcdo de /0 Ciudod de Hipco i w ~W ~400
B - l/ro/lo de Cambridge, Moss. e; :42: W '" 37' .l.., -2/ e
- Benfon/fo df! Dalle
D - IIro/lo de Hiss/55/PPI L
~~
\) 08, O -
~ C"-
~06 -
~
~
~ 04
~
"l
~02 w z: 94; W ~51i Pw
o
I lO /00
Tiempo e/rro/eoo'o poro a/corrzor /0 ro/uro - minutos (ese /0,(7)

Fig. 18,9. Re"j"tf'l"'ja no drr-nadn r1e strelos ar . mo",,, en Funcin del tiempo
emplearlo paraal . anz ar laroturar-ornparudaf'unlar "j,tenciaobtenidacuando
paraello Sf- mpleaunminuto (segnCasaarandey
Wilson, 1951).
~31
Problemas

l. Los resultaclos de una seri de ensayos drenados sobre una arcilla magra vienen expresados con
suficienteaproximacinpor h ecuacins. =fJ tg.21
0
, Sohreesemateri~l serealizaunensavoconsolidadono
drenadocomprimiendopnmerounaprobetabajounapresinhidrostticadeconfinamientode2kg/cm' ydespus
aumentando la. ,cargaaxial sin drenajehastaqneseproducelarotura. Lamuestrafallaparaunatensin de1.8
kgl cm' enexcesodelapresindeo.imnrn. Cul esel valor decoeficientedelapresindeporosA,? ,Cu:d('Sel
valor drj>",,?
Solucin: 0,64: 1b,1

2. Laresistenciaalacompresinsimpledeunamuestradearcillaresultaigual a2 kg/cm'. Laarcillatiene
unindicodeplasticidadde40:'- sungulo defriccininterna, deacuerdo conlafig. 18,1, es aproximadamente
27.7, En lahiptesis dequeestevalor derp es vlido, "cul es en (,1 instantedelaroturalamagnitud dela
presindeporosenlaprobetasometidaalacompresinsimp1P?
Solucin: 1,15kgicm' negativa

.3. Undepsitodearcilla'inalteradanormalmenteconsolidadatieneunndicedeplasticidaddel 6.5. % Y
un peso unitario satu;ado de L8:3 W.cm", L~arcilh~.se ex~ier:de hasta una profundidad de unos 1.5 mpor
debajodelasuperficiey el nivel frcticocoincideconsta. Sehaextradounamuy buenamuestrainaltcradade
unaprofundidadde9m, Cul eslaprobableresistenciaa' lacompresinsimpledel material?
Solucin: Aproximadamente0,55kgl cm'

4. Sobreunarnuestradearcillaamasadaserealizandos ensayos travalesconsolidadosnodrenados. Una
delasprobetasseconsolidahajounapresindecmarade1,7 kg/cm' y rompebajounaumentodepresinaxial
de 1.2~kg cm', ohser\'ndose.1?~' medicin que la presin de poros en e1 instante de la rotura alcm;za un
\"aI01'_poSI~I'? de 1,07 kg/ cm'. La otra probeta se consolida hajo una presin de camara ele 4.2, kg m,
necesitndoseunaumentodete-nsinaxial de:3.12kgcm' parallegar alarotura, encuyoinstantedesarrollala
pres.ill deporosigual a2. kg. cm' . .,:Culessonlosvaloresderpe" yderp(Iuearrojanlosensa: os?
Solucin: 1.5,,5
0
Lecturasseleef'onadas

El estado actual del conocimiento con respecto a la resistencia al corte de los suelos cohesivos fue
analizado durante un congreso que se titul "Researcli COllfer!!llC:e 011 Shear Strength of Cohesice Soils"
realizadopor la"AmericanSocietv of Civil En~-
y 30'"


,\HT. lLJ EFECTO LJ E 1..-\S \'IHHACrO:\ES SOBHE LOS SUELOS
12

,
",'.'" e-u"! I':sl"d" dv Col"radlJ . t'njuniodc1960. Losanalesdelaconferenciald,,""' """}LISlOI,tril"lci,,"('s1'lIiles,
entrelascualessedestacanlassiguientespor su1('1<",,," cim'l't" COI' (1:('11'" des"rrolladoen el Art. 18.

Bs"'!" .\. \\' .. r. \}pan, (;. E. Blight, and1. B. Donald. Factors control/ing the strength " partlt vut urat:] colu-su:
,IOi/S, pg. ,503.
])i,"']' .. \. \\' .. J " Bi('ITllll1, TlI/' rclecanc of the iriaxial test to the soluiion of stahiliu l"uf)I"II'\'. I'''l';. 437.
])1""[[ll1, J .. .ul :\. K Sinlolls, Com parison o] shear strength characteristics of normal/y ((l/l\oli<il/lc<i dI/Y\'. pg. 7}
1.
C"S.ll';LlIle!('. :\. .u] H. C. Hirx.-htelr]. St ress-deormation ati strength cliaracteristir:s of a ')"Y rcnn poitrd to 1/
const ant <in/ unii 'L'eight, pg. :1.59.
J I \ "d.'\'. \1. J. Plup.ical ('''J I! poncnt. 01tire sluar strength of saturated claus, pg, 169. 1'l'tnSlJ lI. H .. J . L. .I
as

par.
1'. J , Hivardand:S:. L. Ivcrson. Limitations of lahoratory shear ,111'11;:111ill eUlll/atillg stabilitu of highly plustic
clai, pg. 76,5.
~\'('(L ll. B:~L- K. Mitch.-l! amI C. K. Ch.m. TIre strength of compactcd cohesit. soils, pa~. SI/.
SiJ l:()ns, :\. F. Cam prch cnsi c irwestigatiolls of tire shear strength of an urulisturhetl Drununcu clm];
pg. 727.
Sill"['s, :\. 1-:. '/"11/' effect uf ovcrcousolulatioi, 011 tlic sliear strcngth characteristics of an u ndist urh cil Osl
dI/Y, t ]'gs.
\HT. 19
EFECTO DE LAS VJ BRAC10l\ES SOBRE LOS SUELOS

Fs cit- cOllocilJ lih,tO l!cllcral (lile las vibraciones producidas por la hinca de pilote-s, jlor e-l
transito, o por el f uncionamiento demquinas, general1IIf'IIkll aUIlICII!all ladensidaddelaarena
y producenunasentamiento desuSIi[Wrf ici. Vluc-hus veces Se dufiunedificioscomo consecuencia
de los asentalllj('IJ !OS, ()riginlJ dose con Frecuencia juicios civiles contra los causantes de LIS
viIJ l~lcjolles. Por otro lado, lasvibracionesproveenel medio mseficaz paracorupactar tvrraplenes
de arena o densificar estratos naturales de arena sllclLt alltes de construir fundaciones sobre ellas
(vase artculo 50). Se ve, p()r lo tanto, qtl(' el efecto que producen las vibraciones puede ser
nocivo o \'('lltaj()S(), pero quesiemiremereceatencin.
El uparato q IJ (' seiudicacsq uernticamenteen la figuralY.la (Hertwig d al.. jlJ Tl) hasido
utilizado para investigar cules son los factores que lldlll}('n eu el efecto de cornpactaon
producido por las vibraciones, Consta d.e IUI plato deapoyo y dedos pesos iguales excntricos
quegiran en direcCJ (lIl('S ()[lllestas. Lafuerzaejercidasobreel terreno por el plato deapoyo ('S
1!1I,J a la earga esttica, debida al peso del aparato, ms la fuerza pulstil, ('IIVa lll,xlJ la
ntensdadiguaJ aalafuerzacentrfugadelos dos pesos excntrrcos. El nrucrn derevoluciones de
lospesosexcntricospor unidadeletJ :'lJ1po. SI' den()Ill nalafrecuencia y seexpresaenciclospor
segundo. La dlsLu."'J a vertic-al ruaxirna que recorre el plato ele apoyo desde su posicin de
('tII]f,rio SI' dCllonlinalaamplitutl delasvibracionesqueel mismo experitllt'J I!:': 1;'1umplitudes
mximaparaunafrecuenciadada(fig.19.1b), fre1'.'('II(la('staqllC' es aproximadamenteigual ala
frecuencianatural i del
\ il ir: /(1r '1 . '1 losui '1' .
, .(, nlasaporc-run( esur- o sujetaavi iracion.
u E! !("rtnillll [rccucnci natural se refiere a las vibraciones que se originan , .11
1
'1l1]('OS' l' 1 '. u 1 l' 111 'h .
, cuerpo u)Jt
lunin:x bien definidoscuando selo someteaunimpulso
. ,1 (' 1II'!)Il S() es pcrroc leo, a alllp itur e easUf racIOnes forzadas

]:21, I'ROI'IEIl.-\DES llID1l-\ULLCAS '1' .\IECSlC.\S DE 1.. \)3SUELOS
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'" 0.5 /,0 /,5 o?,c
J
Fij;l. 19. l. (,,) Prillt:i pio ,." 4 "" ". ha.ael ,ibradol' d,' ~lIel"", (l}) nladn entrefreeuellta~amn
it ud dela, ,l;ra"ione~: (c) r,'laei.':n enlrefr eeuencay asentarniento .1" laha,,' <1 . 1 vibrador
(se.(n A. Hertwg et :>1., 1933).
I?daclor df'
!recuenctl t/1.
que se originan aumenta a medida (lue la frecuencia tI del impulso se acerca a la
frecuencia natural del cuerpo. de modo que para frecuencias cercanas a sta, la amplitud
es mxima. Este fenmeno se denomina resonancia, y en la figura 19. lLJ est
representada por el pico de la curva.
La tabla 19.1 contiene valores de la frecuencia natural o de resonancia de un
vibrador como el indicado en lafigura 19.1, cuando se opera con l en diferentes tipos de
suelos y rocas blandas (Lorenz, 19:34). Se utiliz un vibrador que lJ t'saha 2.700 kg Y
tena una superficie de contacto de 1 m
2
TII"!II /4. /
Dichos \ a lores se obtuvieron aumentando
progresivamente la frecuencia del impulso h,lsta producir la resonancia.
lo,,,,./1,,"";11 n atu ral del vibrador colocado sobre d iferentes tipos desuelo
Suplo o roca
Frecuencia, ciclos
por segundo
Re-lleno suelto
Relleno artificial, denso, deescorias decarbn mineral Arena
medianabastantedensa
Arenabien graduadamuy densa
Gravafinadensa
Hocacalcreablanda
Arenisca
19.1
21.3
24.1
26. 7
28.1
30.0
34. 0

ART. 19 EFECTO DE l.AS V!HR\ClO'\'ES SOHRE LOS SUELOS
]2D
La frecuencia natural depende no solo de las propiedades del suelo sino tambin, en
cierto grado, del peso y de las dimensiones del vibrador. Estas variantes han sido
investigadas por el U.S. Corps of Engineers en dos series de ensavos, una de ellas sobre
arcilla limosa cohesiva v la otra sobre una arena no cohesiva. El peso del vibrador v su
base 'vari entre .5.850 v 29.250 kg, el dimetro de las reas cargadas entre 1,5 y 4,8 my
la superficie de'us reas de contacto entre 1,80 y 18 m-, Distintos tipos de vibraciones
setplicaron separadamente (WES 1963). Los resultados han extendido considerablemente
el rango de las variables correspondientes, pero no difieren fundamentalmente de aquellos
que se muestran en la figura 19.1. Sin embargo, si se utiliza el mismo equipo para suelos
distintos, la frecuencia natural o de resonancia aumenta a medida que se incrementa la
densidad y disminuye la compresibilidad del suelo. Este hecho se ha utilizado exten-
samente para determinar el grado de compactacin de terraplenes artificiales y para
comparar la eficacia de distintos mtodos de compactacin.
Si se hace funcionar un vibrador sobre una capa de arena, el material situado debajo
de la placa de apoyo se compacta. Para impulsos de frecuencia constante, el tamao de la
zona de compactacin aumenta a una velocidad que disminuye con el tiempo. El tamao
final de la zona compactada depende de la intensidad de los impulsos peridicos ejercidos
por el vihrador y de la densidad inicial de la arena. Ms all de los lmites de esta zona. la
densidad de la arena permanece prcticamente inalterada.
Como el vibrador descansa en la superficie del suelo que compacta, se produce un
asentamiento del aparato. Si la frecuencia del impulso se aumcnta gradualmente, el
asentamiento del vibrador aumenta en la forma quelo indica lafigura 19.1c, donde puede
apreciarse que cuando se aproxima ,1 la frecuencia natural o de resonancia, el
asentamiento aumenta rpidamente y alcanza valores muchas veces superiores a los
producidos por una carga esttica de la misma magnitud que la fuerza pulstil. La zona de
frecuencias dentro de la cual seproduce el mayor asentamiento se denomina zona crtica
de frecuencias. Esta zona parece extenderse entre valores comprendidos entre ;~y 1 Y,
veces la frecuencia natural del suelo.
Cuando una mquina que produce vibraciones con frecuencias comprendidas dentro
de la zona crtica se encuentra fundada sobre una capa de arena, su asentamiento es
muchas veces mayor del que resultara por la accin de cargas estticas equivalentes. La
frecuencia de las vibraciones producidas por las pequeas pero inevitables
excentricidades de las partes giratorias de las turbinas de vapor se encuentra dentro de la
zona crtica de las arenas (vase artculo 60). Por ello, las fundaciones de turhinas de
vapor situadas sobre arenas sueltas sufren asentamientos excesivos. a menos que la arena
sea compactada artificialmente antes de construir la flllIdacin. Cualquiera que sea el
suelo de fundacin, es aconsejable tomar p.recauciones especiales para reducir lo ms
posiblela amplitud de las vibraClones forzadas.
El efecto que las vibraciones producen sobre las arcillas es mucho menor que en las
arenas, porque la cohesin entre las partculas se opone al desplazamiento de los granos.
No ohstante, hastauna arcilla hlanda se consolida

130 PROPIEDADES HlDHAULICAS y MEC:\ICAS DE LOS SUELOS
un poco cuando estcontinuamentesujetaavibraciones intensas defrecuencias prximas ala
frecuencianatural del material.
En realidad, las vibraciones oscilan no solo vertcalrncnto sino en " arias otras formas,
cada una de las cuales pueden caracterizarse por 1lIIa frccuencia natural o de resonancia
diferente. Los movimientos re-sultantes SIlII muv complejos y no pueden predecirse con
exactitud. uun cU:lmlo ','n alU:lU1<;s casos muy simples puede deducirse la fH'('IH:'llcia
natural o dI' f('SOllllll('iacon ciertaaproximacin (Barkan, 1%2; Lvsmer v H ic-hurd. l%h .
Un fenmeno similar deresonancia'puede' ser indllcidollJontamlo un vibrador adecuado
en el extremo superior deUlI pilotr-. El sisl'lllaSI' utilizapara hincar pilotes, en cuyo caso el
vibrador seoperaalaln'l'lH'lIcia natural delas vibraciones longitudinales '1nc transitan por ,,1
propio pilote. con lo questepenetrafcilnwnteeu el tr-rrcno (ASeE, U)(jJ ,\
. Los hincupllote-s avibracin son muy eficaces l'amtwu'r penetrar pilotes y ta-
hlestru-as enarena, pero UlUY poco eficienteso ineficaces enlimo y arcilla. (.Y. de! T.)
,1

,
Captulo 3
DHE:\AJ E DE LOS SUELOS
\HT. 20 NAPA FREe\. TICA~HUMEDAD DEL SUELO~
FEN()1\IENOS CAPILARES
He f;1I iciones
Sc denominauu:el de {a napa [retica al lugar geomtrico delos niveles ,l quealcanza
la superficie elel agua en pozos ele observacin en libre comuuic-acion con los vacos ele]
suelo "J l stu". El nivel de la napa fretica puede Lllllhi("n se-r ddillido corno el lugar
geomtrico delos puntos en quelatensin n.-ul ru /1" en el suelo (artculo 2) es igual acero.
Si el aguac-ontenidapor un suelo no estuvierasujetaaotrafuerzaqueLl l-!:Ll\l'dad, ('1
material situado por encimadelallapasehallaraseco. En r'aldad, en el tnreuo, el suelo se
halla completamente saturado hasta cierta distaucia por arriba de la napa, y parcialmente
saturado encimadeesteuiv], apartir del cual sedicequeesthmedo.
Si laparteinferior deunamasadesuelo seco seponeen contacto con ,,1 agna. el lquido
sub por los vacos hastaalcanzar ciertaalturapor encimadel nivel lihre. Este,ISCCllSO del
aguaseatribuyealatensin superficial qllC sedesarrolla('11 lazonalmiteentreel airey el
agua. En esta zona, el aglla se encuentra e-u 1111 estado de tensin comparable al que se
desarrollaral'J I unamembranadegoma tendiday unidaalas paredes delos vacos del suelo.
COII la difere-ncia de que la tensin superficial del agua no resulta afectada por uua
coutraccil'J lI o extensin delapelculaqueseparael agua\ cl airr-.
Los couceptos bsicos relacionados con las acciones moleculares que prod uce:n la
tensin SUlH'r! icia1 SUII temas quesehallan an en discusin. \ pesar deello. laexiste-ncia
de!l'lIsi()l]('~S detraccin en lapelculasuperticial hasido probada[ur-radetodadudahace
ms de un siglo, y la intensidad de las mismas ha sido IIwdida por mtodos distintos con
idnticos !''sldtados,
ht'I'f1'~;f1 riel agu en tubos capilures
1':1 j"'lIlItrWIIO dr- laasceusiu capilar puededemostrarsesumergiendo ('n ,lgualaparte
inferior deun tubo de- vidrio dedimetro IlIUY pequeo, (1'11' H't'ilH' ('1 uomhr d(' tubo capilar.
Al ponerlo en contacto con el agua,



~Fi. ze. l. Ca) " ..., " d.1 ,.."", "aun tubo ("apilar: (1,) estado
dt' tl! .. irn lt1a~llat'~l un t uhor-apl l.u-.
Lt utr.icciou J l101c<IILtr 'litre el \ idrio \ t'1 agua se combinacon [a tensin ~; Il'l'ri icial I
lid('('l~'l d( -r el ,("Il~' ,!('''tro e'el tu bo hasta una altura he por enc.irua 11'1 ui'.,'! ,H
,l\[II,( lihn ILI 10. 1 al. La altura he se denomina altura de al'CI'IISill capilar. Ll 'lij!lT!icic
superior del agua, dentro del tubo capilar, toma la ortua eic UILl ca\"idad concava,
llamada menisco, que se une a las paredes del tubo form.uidu (1mel mismo un ngulo de
contacto n, El valor de l( dc-pcud del Ill~l.krial de la paree! del tubo y de las impurezas
que lo cubren; Para tubos de I idrio con paredes qumicamente limpias !l es igual a O .
as q ue el agua ~~(jn Ide en los mismos a la mayor altura compatible con el dimetro del
rubo \. con la tensin superficial del agua. Si las paredes del tubo no estn limpias, r( tiene
un valor comprendido entre () ;; 9()~, ele modo que la ascension capilar es menor.
Finalmente, si las paredes del tubo se hallan cubiertas de grasa, ( es mayor ele 90 y el
menisco se sita por debajo elel nivel elel agua. Este fenmeno se atribuye a que las
molculas ele agua y de grasa se repelen.
Si se denota con T, la tensin superficial expresada en gramos por centmetros y '(11'
el peso unitario del agua, el equilibrio requiere que:

y
!l"
'2'L
(20,1)
cos a
ryw
El valor T" disminuye un poco con el aumento de temperatura. A la temperatura
ambiente alcanza aproximadamente 0,075 gramos por centmetro y y", es igual a un gramo
por centmetro cbico. Por lo tanto,
0,15
lecm =-(--)- cos a r cm
(20.2)

ART. 20 :\1\I'A FHE,-\TIC\. rJ 1"dFD.\IJ InL SlEUl,I':'O"IE'O' ('II'ILIHES 1:33 ,
por arriba del nivel elel agua libre, la presi(lIl J lidrosttica 11" ejercic!a por el agua es
negativa, y para una altura z es igual a

:10.3
)
Ascensin capilar del agua en los suelos
En contraste con lo que ocurre en tubos capilares. los 'vados continuos de los suelos
y de la mayora de los materiales porosos tienen ancho variable v se comunican entre s
en toda direccin constituyendo UlI rnrcjudo de vacos. Si este enrejado es invadido desde
abajo por el agua. su parte inferior se satura completamente. En la parte superior, el agua
slo ocupa los vacos ms pequeos, pues los mayores permanecen llenos de aire.
La ascensin del agua a los vacos de una arena se-ca por dedo capilar puede
demostrarse en el laboratorio con el ensayo indicado en la figura 20.2a. Se vierte arena
en un tubo vertical COIl una malla perforada en el fondo, y luego se coloca este fondo en
contacto con el agua. Por ascensin capilar, parte de la arena se satura y adquiere un color
OSCllJ "O. Hasta una altura h
cc
A medida que disminuye el tamao efectivo, tambin lo hace e1 tamao de los vacos
y aumenta la ascensin capilar. La altura h; (en centmetros
por encima del nivel del agua, la arena se halla
completamente saturada y entre h.; y he est parcialmente saturada, en la forma qu(' lo
indica la figura 20. 2b. La altura h; se llama altura de ascensin capilar. La curva de la
figura 20. 2e indica la velocidad con que la superficie de la zona hmeda se acerca a la
posicin de equilibrio correspondiente a la altura h.:
I
he
es aproximadamente igual a
e

( : 0. 4
)
en la cual e l'S la relacin ele vacos, D,,, (cent imetros ) e1 tarna..o dedivo de
Allen H azen (artculo 5), Y e (centimetros cuad rados ) es u na const.. nte
e.m'prica que depende de la forma de los granos y de las impurvzus SU]H'(ficiales,
Su valor vara entre 0,1v O,.':; centmetros cuadrados. Sin f'lldurcll. debe tenerse en cuenta
que la perrneahilidad disminuye cuando <le(n('!' l'!

(t:;j le,'
. ~l ;>r---
=:-= (
,
"l ________ _
(1 -=-- /)
Fig, 20.2. Ascensin "apilar del aguaen arenaseca.
J
( )

63.
IJ HL'.A.lE DI. r r IS Sl'EUiS
~ v'r,---
ti", I 1
~~~_!OO\_ tf\' I ~
t5~lJ ) I
12~~50 -, - - -c ~ --~
ig'"'-':: 1
,
-
J ;'i~. 2;a.;) Hfai~'.u{' utre tumuo d . -~grano dt polvo ti. ("u<lr,o lliliforfl H y altura de
"M"'"":'1I :'apilar en un perodo tle 2 l"'l'a, ("'n ,\. ,\It."t ,,(, 1905).
1
"'1::'~'>O '
<:; <~ /L.-O--I,"'O--o.~,/--o.-,O~/-o.-,O~O/
Log, dellirmqjq eles ,runf>st/mn)
LIIJ J ,~() dl'( t ivo \ est" rr-d uc: lavelocidad di "scelisili c.rpilar eh- modo qllt' L altura,1 q;w
asciendeel aguaen Uli ti('IIJ ~)t) d'teI1lli!ldc!r) por ejemplo 24 horas. adq uierr- S11 mximo valor
paraun tamao cl- graJ JI) intermedio. En lafigma20,:3 las abscisas representan el logaritmo del
tamao del grano de un polvo unifnrn- ele: ClJ al70 compactado denso, y las ordenadas la
uscension c.ipilur en 24 horas. La ascensin mxima se alcanza para un t.uuafio de grano igual
aproximadame-nte a C,02 milmetros. Para un perodo de 4') jll)r,IS, el tamao ptimo sera algo
menor.
,\,ji [ona] capilar

Las fuerza capilares hacen ascender el aguacontralas fuerzas delagravedad no slo eu
el caso eletubos capilares o elecolumnas devacos en suelos secos, sino quetambin dentro
elecanales angostos abiertos o de acanalad urus en fonnack V. Lo expuesto puedeelemostrarse
con el dispositivo indicado en lafigura20.4. Si el punto ms alto estpor debajo del nivel aquela
tensinSil perfical puedelevantar el agua, stairpasando por laranuraen V y poco apuco vaciar
el recipiente. Esteproceso seconocecorno siionae capilar, y seproducetambin en los vacos deun
suelo. Como ejemplo, puedeverseel caso delafigura20,5, en queel aguacirculaJ lor e-ncimade
lacrestaelc! ncleo impermeabledel diqueapesar dequeel nivel del agualibreestpor debajo de
dicha cresta. El sifonaje ('apilar causaba una prdida de 1,7(0 litros por minuto por encima del
111'iiel) impenneahledelos dique-s laterales situados sobreunalongitud ,1, :.:.(; kj,'J lJ wtll!S riel
calla! entreBerln v Stettin, en Alemania. El ncleo IIIijH'llnc,d)lellegababastaunaalturaele: :W
centmetros sobreel nivel del

. i-z . :?-O. 1, (;o'TiPIIIt' ('apilar por
uua" HUIIl' U tOn f UI-l ila dt ".
Fil'. 20,:>. Corriente "apilar !;obre "1.,,
impermeableoeun dillueoe
,\lIT, 20 XAI'A f'HEknCA, Hl'ME1J ,~1J DEL SUELO, Fl':'-:\IE'-:OS CAPILARES 135
Cuando los ncleos seele-varon en 40 cr-ntimr-tros, laprdidase
agua. ..
rec1ui
o
Humedad discontinua del suelo

Entrelas alturas h y h, (vasefigura 20.20). una partedelos espacios vacos sehalla
ocupada por canales continuos deaire, y el resto por hilos c1eagua. Como estos hilos de
agua son tambi{'Il continuos, latensin en el agua hasta la altura h, sehana go]wrnac!a
por la('cuacin 20.3, Pero, si la arena solo est humedecida, las partculas (le agua 110 se
comunican entres y laecuacin 20 .. 3 no es aplicable.
El agua contenida en una arena 11llll!l'dccidaSI' denomina humedad de contacto, porque
cadagotade a,gll:l mc!caIUI punto elecontacto entredos granos cn ]'1 formaen quc lo indicala
tgllIa 20, (l, Le! jl'llsin supr-riic-ial en el limite ele- separaciou entre: aire y .tl!:lI<1 ,lClTl,( ]"s
'!;LIU' 1, llt-I sueJ " CO]) una fuerza 1', llamada !J I'('sl/ ele routuct .. La I'I'si,kllcia lk rr('cion
producida por la presin ele ('ontacto da lugar a IUI dcdll ximi.ar a la colu-sion, es dec-ir. que
desarrollaciertal'i ljl('sion cntr los grallos ',\~<Il1s(' figuras 21, :3a y h \, pero si sesuulergc el
suelo, se I,lilllilla la tCllSi"ll SlIllt'rjiej'l1. desaparece la presin de eoutado y la an'11,l se
dcsi,I!t"2:ra,
El dedo mt'clli(t) d( c,)lwsiu dehid, 1 a l.. presi(\u de ecutado l1qwn<'p de la c!t-
llsidael rebti\'aelelaare-na. Si Lt areu<I 1', dellSa, lael}wsi"u uurucn.aatal punto su resistt'neiaal
corte. qlll' taludes \(']'tila1cs di' hast.mtc alturaperrnunccen estahles siu soport' lateral algllu",
Si pmel coutr.uio, un.i arella hlIll'da1]asid,) d.-poxit.ul.i 1'11 forma suelta, por ejcmplo.
l)(J r volc.unituto xi n ('lllUpacLlcoli. la (111wSllll1 illlpille que las particulus del Sllcl" SI'
asiclltl'n ap"sicil)!I('s ("jahles. ele11111]O quereducelaeapaci(bd decargalIt- la,1ITllac.rxi .1
('('ril, Fl \ Ollllllt'll dc unaarenaou estas ('Olldicil111l'S plwdeser snpcrior I'U 1II1 :?C o :jO por
('elltD al elelaruism., .lI'I'Il<1 ""l':1 ('\1 l'staL1r; tallJ 1)"lI suelto. Esteft-IIIJ IIIl'I]() sedistingue
a \Tel .... l'II11 ,,1 c<llifi(.lti\() dc ulJ/iltlllllilll!", CIlII]() Lts []IT/as que ~llanti('II{'lI jos grauos l'l]
]I",ilOlles i1\('st<ll,!cs S"II ,'xtn'II1<lt1.tIlI<'II!l' p{'qll{'~nas, el f{,1\OI1Il'll() d('sl'l"ipto soil'
PIII',1epr.x lucir:: 1'11 j()s ]lriIII'1'OS dl'l'l1ldrIJ s ~~ll)('ri()rcs ,lO l (i(' 1111' Ik !lila (<1]1,1
dI' .irc-n.i. Si dic1J<1 .11'111<1 St' mojn.
pIllIIS](!:td SI' rcL1I](I' a Lt II\(' tl<'lll' h I1IISIII:I :lr('I1:1 SI'('<I "':tt!]r:lCLt ('11 estac!o
sllt!tn, \'aljllt' laxut n r.uio u l'iinlil1:1 la "]IS](lll slIj1l'r
amenos de400 litros por minuto.
1
ici\1 dt'i .uru.r.

Hg. 20.6.


13(
1
DREXAJ E DE LOS SUELOS
Errores conuines
Como las causas fsicas (lue producen el movimiento capilar del agua en los suelos
no son tan evidentes como las que originan el escurrimiento gravitacional, se han
deslizado varios errores en ciertas publicaciones tcnicas. Seha aseverado, por ejemplo,
que el agua no puede ascender en un tubo capilar a una altura mayor que en el cao de
una bomba de succin ( la metros). La altura a que el agua puede ser elevada por succin
depende de la presin atmosfrica y es independiente del dimetro del tubo, mientras que
la altura de ascensin capilar es independiente de la presin atmosfrica y aumenta al
disminuir el dimetro del tubo. Es, por lo tanto, evidente que dichos fenmenos no tienen
nada en comn. En el vaco" es imposible levantar el agua por succin, mientras que la
altura de ascensin capilar es la misma que a la presin atmosfrica.
Se ha dicho que la mayor parte del lbiJ a contenida en una arena fina no puede
escurrirse o filtrar por efecto grav;tacionaL porque es retenida en la arena por atraccin
molecular. Esta opinin resulta incompatible con el bien conocido hecho de que el
espesor de la capa de agua retenida por la atraccin molecular del slido no excede 0,1
micrn. Ms all de esta distancia, el agua tiene propiedades normales y puede
desplazarse libremente como si estuviera en un conducto, La cantidad de agua retenida
en la distancia de 0,1 micrn de la superficie de los granos de una arena saturadaresulta
despreciable frente al total del agua de saturacin, de modo que desde el punto de vista
prctico puede considerarse que toda el agua est en estado normal y participa en la
filtracin gravitacionaI.
Problemas
1, Cmil es laascensin capilar en unaarenamuy finacuyo tamao efectivo es igual a0,05
rrilmetros y su relacin devacos igual a0,6?
Solucin: entre33 y 16,S centmetros.
2, La resistenciaa la compresin simpledeunaarena finadensa y hmeda alcanza a0,2 kg por
centmetro cuadrado v su ngulo defriccin internaes igual a40. Cul seralaintensidad delapresin
trixial p. quesenecesitaraparaproducir sobrelaresistenciadelaarenael mismo efecto quelahumedad
decontacto?
Solucin: 0,056 kg por centmetro cuadrado,
ART. 21 FORMAS Y TIPOS DE DRENAJE
Propsito y mtodos de drenaje
El drenaje se utiliza en la prctica siempre que resulte deseable eliminar presiones de
filtracin, reducir el peligro a la accin nociva de las heladas, o aumentar la resistencia al
corte del suelo por reduccin de las tensiones neutras (vanse artculos 12 y 17). Consiste
en deprimir la napa fretica por debajo de la base de la masa de suelo que requiere
proteccin o refuerzo.

ART, 21 FORMAS Y TIPOS DE DnENAJ r 13
7
,
Para deprimir la napa hasta una profundidad dada es necesario estahlecer, por debajo
de este nivel, un sistema de colectores ubicados dentro de perforaciones, galeras o
zanjas. El agua fluye del suelo hacia los colectores de los cuales se elimina por bombeo o
por otros medios apropiados.
El gradiente hidrulico que seproduce en las paredes de los colectores es muy alto y
las partculas ms finas del suelo son poco a poco arrastradas al colector, a menos que sus
paredes sean protegidas por medio de filtros, los que consisten en mallas metlicas, o se
forman con arena o grava zarandeada. Las aberturas de las mallas metlicas deben ser
aproximadamente iguales al tamao D"o del suelo natural con el que se encuentran en
contacto (D';II =~tamao de la malla por la cual pasa el 60 / del suelo). Los filtros de
arena o grava deben satisfacer los requerimientos granulomtricos especificados en la
parte final del artculo 11.
Las perforaciones para drenaje van corrientemente protegidas con tubos camisa
metlicos, que en su extremidad inferior llevan un trozo de cao perforado o filtro, que
queda en contacto con el estrato acufero. Si el cao camisa tiene un dimetro menor de 2
lf2 pulgadas, el rozo se distingue con el nombre ingls uiell point. Cuando las
perforaciones son de poco dimetro, el bombeo se efecta simultneamente en varias
perforaciones interconectad~l,s por medio de un tub~colector de cabeza. Si el dimetro
de la perforacion es mayor de 30 centmetros, se suele bombear el agua por medio de un
tubo de succin de mucho menor dimetro y el espacio entre este tubo y las paredes de la
perforacin se rellena con arenagruesa o con grava. En e.stos casos la perforacin recibe
comnmente el nombre de pozo filtro. El filtro anular de arena o grava sirve de sustituto a
la camisa. Las zanjas co~ectoras y las galeras consisten usualmente en conductos con
juntas abiertas, embebidos en arena o grava que satisface los requerimientos zra-
nulomtricos de un filtro. '"
En el caso de arenas, parte del agua drenada que fluye a colectores es remplazada
por aire (drenaje por invasin de aire). Los suelos de granos ~uy fmos, por el contrario,
permanecen saturados y el volumen de vacos dIsminuye en una cantidad igual al
volumen de agua expelida (drenaje por consolidacin).
El drenaje de cualquier tipo de suelo se puede tambin producir por ~vapor~cin
desde la superficie expuesta a la atmsfera, proceso que se d en0rr:'ma drenaje por
desecacin. Segn cual sea el tipo desuelo, dicho
.f,enaje puede originarse por invasin de aire, por consolidacin o por invasion de aire
precedida de consolidacin.
l L?s suelos muy finos pueden tambin ser drenados haciendo pasar por
os rrnsrnos . ti" E d d
d . una cornen e e ctrica. ste tipo e renaje se conoce como
drenaJe por electrosmosis. Asimismo, cuando se somete la parte superior ale una masa
de suelo muy fino a temperaturas inferiores a QOC, el mutr-riil
lsorbe agu dI' feri 1
y . a e as capas men ores, aque se acumula en la zona superior
el Contnbuye a la formacin de capas de hielo. Se puede entonces decir qm'
~duelo de las capas inferiores est sujeto a drenaje por coneelacum sin

~U' b b ,
, srn emargo, que hay acumulacin de agua en las capas congeladas,
01
13
8
DRK',A J E DI': LOS SUELOS
Por otro lado, lapresin defiltracin del aguaqueescurreconsolidael suelo situado
debajo delazonadecongelamiento.
Las secciones quesiguen contienen unadescripcin delos diferentes tipos de
drenaje.
IJrenaje por gravedad
El valor mnimo a que puede reducirse el contenido de humedad de un suelo,
cuando el mismo se halla sujeto al drenaje por gravedad, se llama capacidad de
retencin de agua del suelo. Paraobtener valores numricos quesirvan decomparacin
sobre la capacidad de retencin de agua de los diferentes suelos se utilizan varios
procedimientos de laboratorio. En algunos de estos procedimientos, conocidos como
mtodos gradtacionales, sehacedrenar el suelo bajo el nico efecto delagravedad. En
otros, llamados mtodos por succin, la fuerza de la gravedad es incrementada
sometiendo a 1 vaco la baseinferior dela muestra o a presin su hasesuperior. En un
rercer tipo, llamado 'mtodo centrfugo, las fuerzas delagravedad son remplazadas por
fuerzas deinerciademavor intensidad.
Si se conoce la capacidad de retenci~de agua de un suelo, como asimismo la
relacin de vacos despus del drenaje y el peso especfico absoluto de las partculas
slidas, se puede calcular el grado desaturacin S,. (por ciento) (vase artculo 6), Y la
relacin espacio deaireCa' Larelacin espacio de aire o grado de aireacin sedefine
por laecuacin:
espacio deairee,
=eSP;lc'iZ)Vacotclt-aT

(21.1
)
Las curvas A y B delafigum21.1 representan larelacin espacio deaireen funcin
del tamao efectivo para diferentes fracciones de suelo que fueron drenadas utilizando
dos mtodos distintos. Los datos para ditl]'j'!r la curva A fueron obtenidos sometiendo
muestras saturadas al drenajepor succin, aplicando por 2 horas vaco alabaseinferior
de muestras de 10 cmde altura. La curva B representa los resultados de los ensayos
efectuados por el mtodo centrfugo. en el cual las muestras fueron sometidas durante2
minutos aunafuerzaigual a18.000 veces lagravedad (Lebedeff 1928).
En el laboratorio, el drenajede1aarenabajo lainfluenciadelagravedad contina
por aos a un ritmo decreciente, aun en el caso de arena gruesa. La figura 21. '2.a
representael estado dedos muestras dearenadespus de2,5 aos deiniciarseel drenaje.
En ambas muestras. la relacin espacio de aire aument tanto ms rpidamente cuanto
ms alejadadelanapaseencontrabalacapadesuelo considerada(vasefigura21.2b),
pero aun despus de dos aos y medio, la relacin espacio-aire segua aumentando en
ambas muestras (King 1899).
En el terreno, todo proceso dedrenajepor gravedad vaperidicamenteacompaado
delaincorporacin deaguaprovenientedelas lluvias o del deshielo, cuyo efecto sobreel
contenido medio de humedad del suelo depende no solo de la cantidad de agua
incorporaday delaevaporacin, sino que

ART. 21 FORMAS Y TIPOS DE ~REl\AJ E 13
9
e
, O,Z 0,/ 0,05 0,02 0,0/
/,0 !
C!:J ~ 0,9 T--
{}, 8
.
~
~
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'C>
t-t
lo,: l- - '-
Z 1 0,5 IJ,2 0,1 o,o~ 0,02 0,0/ (),005 "OO.? o,OO!
1
7;I/lla/iv ci' grano elec/ivo ~" en mm. /fsra/a logarTmica)
Fi.<. 21.1. Helaelnentretamao deg-rano y g-rado deair'eaein despusdel ,It .vnajr-, Lar-
urvaA fueobtenidapor el mtodo desuccin; lacurvaR por , 1I\Ih().~o delal'entrifugacn;
lacurvae por medicionesenel terreno (A, segun
Zunk cr, 1930: R, segnLebedeff, 1928).
tall]li{n en gran partededetalles delaestratificacin del terreno. Laexpedeliciaindica
quelarelacin espacio deairedel suelo en el terreno es prcticarnenteindependientede
su elevacin sobrelanapaFretica, 10que('c;;', en contrucliccin con lo encontrado en el
laboratorio, dondedicharelaciilTl aumentaal alejarseel suelo delanapa, segn lo indica
lafigura21. 2lJ. Por dio. no hay unacorrespondenciadefinidaentrelacapacidad dereten-
cin de agua del suelo despus de drenado en el laboratorio y la misma capa(cidad de
retcucin en el terreno. Esto puedeversecomparando las curvas delaboratorio A \' 13 con
la curva e de la figura 21.1. La zona sombreada alrecle(lor de la cm;" e representa la
relacin espacio deaireen funcin del tamao efectivo paravarios suelos despus deser
drenados por gravedad en el terreno bajo condiciones climticas similares alas existentes
en la parte centraleste de los Estados Unidos de Norteamrica. En regiones con
condiciones climticas distintas, observaciones similares pueden conducir a curvas muy
clift!rentes, pero en ningn caso es de esperar que las curvas obtenidas en pI terreno
tengan con las delaboratorio ms queunasemejanzacn S\1Formageneral.
. Afortunadamente, tratndose de construcciones de ingeniera, la cantIdad de agua
drenada de un suelo muy pocas veces tiene importancia, ya qUe resulta de mayor
significado conocer los efectos mecnicos queproduceel drenajey el tiempo necesario
paraobtenerlos.

64. 65.
14( J

..:.:~tll :,701 .;.;;
(,,,4,/5
n
1"':
i I
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I I
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!lomedad
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disconltniJo

IIlImedad
corr/mua

Fj~," 21.:Z. l-::1I~l\pd,a! d('I";~lt'O t'~1!In .... -uu-h'a~di .... t i nt a. d, at' elH' ""~PIH:~de
dn'nafia!' dllr,:~~4' :~.. w~H'-'.O . en el la:- nratutoio (~p'.,;,n Kin~, 1 ~t)'-)).
,

_f~
rf'/o/'itlwl y ej ecto d] d renuje por grCll'etlCld

Como se dijo con anterioridad, los suelos pueden drenarse bombeando d:' pozos
filtros, captando estratos acuferos por medio de galeras, o desviando el agua hacia
zanjas ele drenaje. Cualquiera sea el mtodo de drenaje. el tiempo (lue se requiere para
drenar el suelo es siempre un factor de la mayor importancia.
Los mtodos tericos existentes para calcular la velocidad de drenaje por i nvasin
ele aire son an poco satisfactorios. Por ello, para calcular el tiempo necesario para drenar
un estrato de arena, el ingeniero debe basarse princralmente en la experiencia. El drenaje
de un estrato de arena gruesa limpia. por bombeo de pozos filtros espaciados no ms de
12 metros entre s, puede comnmente completarse en unos pocos das (drenaje muy rpi-
do). En arena muy fina, por el contrario, la misma operacin puede tardar varios meses
(drenaje lento). Los. mtodos existentes para drenar suelos y las condiciones para su
buena aplicacin se tratan en el artculo 47, y los asentamientos que pueden producirse al
deprimir la napa se estudian en el artculo .5!-J.
Deset'n'in de suelos

Si se expone IIn trozo de arcilla al aire, el agua que contiene el suelo se desplaza del
interior hacia la superficie donde se evapora. Durante este proceso, la arcilla se hace ms
y ms resistente hasta que finalmente deviene muy dura. El momento en que cesa la
evaporacin depende de la humedad relativa del aire circundante, ya que, de acuerdo con
las leyes de la fsica,
:\ nr. 21 FOH\IAS y TIPOS re DHE'\A J E
14
1
"'11)or',1 en toda zona de separacin entre agua v aire, salvo que

el ,( ~ll,l sev c e ,'. '. . . ,,' f . .,
ed Id relativa sea como rrurnrno igual a cierto valor que es u.icion laJ Ume '1 1 Lit" h se
J ', J " tensin a' q lIC est sometida el agua. La 11111/('( aa re a l.va ra"

~~'fi;J 'e corno la relacin entre el peso, c~e vapor. de agua .C( ue existe en el ,jrt' a una
temperatura dada y la maxirna caIl:J (bd de \ ,lpor que puee "OIltcller el aire a la misma
temperatura. En climas hmedos, l~humedad e 1 t iv: varacomnmenteentre () 15 v c,e)5.
alcauzando excepelOnalmente rea1\,[ ee, '.. l.f "
a ().~)eJ . Cuando la humedad relativa del aire en contacto con, asuper tcu
lbr , del aoua es menor que uno, el agua se evapora hasta que I.a humedad ~(t:lire se
"'haga igual a uno, o hien hasta el secado r.ompk-tn. SI ~'l agua se h: 11, bajo tensin la
evaporacin cesa para una humedad. relutiv a meuoi
1,1,[ '( Est<>v'll'()r menor h: se designa presion reiatica de UI/lOr. Para
(lileUlJ J . ,~, <, lut i 1
temperaturas comprendidas entre 100 y 30C.!, para presioIle~re atl\~~s ~('
vapor comprendidas entre 0,7 y uno, la relacin entre latensin neutra '/:,. del agua Y la
presin relativa de vapor h, puede expresarse en forma aproximada por la ecuacin:
u",(kg/em
2

) =- 1500(1 - !J ,)
Por ejemplo, para h, =0,90, 1(", =- ISO kg por centmetro cua(~rac1o es decir, que si
la tensin neutra de un trozo de arcilla expuesto al. aire es igual a ISO kg por cm
cuadrado, el contenido de hl~medad c~e la .mlsma ]JO permanece constante a menos que
la humedad relativa del arre cIr.cuml:llIte sea igual a 0,90. Si lapresin relativa de vapor
es menor, la arcilla Sl};l1C perdiendo agua por evaporacin; si es may?r, el agua se.
condensa en lasuperficie del suelo produciendo un hinchamiento de laarcI!I~. hasta ([u~
la tensin del agua desciende al valor determinado por la ecuacion 21 .2: htl' hecho puede
ser utilizado para calcular la tensin de! asua contenida el) materiales porosos de granos
finos, como 10 son las arcillas.
Si de un tubo capilar de radio r (centmetros) se evapo"a agua, la curvatura del
menisco y la tensin Uw
0,15'(,,; (gm/ cm" )
del agua aumentan hasta que u; se hace igual a - h,.y"..
Sustituyendo he de la ecuacin 20.2. se llega a:
H"'Ill:lX (gm/cm
2
) =- ~--r(cm)

---- cos (1
Una evaporacin mayor origina un descenso del agua dentro .ele! tubo capilar
conservndose constante la tensin neutra. Un proceso similar se produce cuando los
suelos se secan. En efecto, al principio el valor de u ir aumenta hasta alcanzar el mayor
valor compatible con el tamao de los vacos en la superficie del suelo. Una evaporacin
mayor hace penetrar aire en el suelo cambiando su color de oscuro a claro. Al principio
de esta segunda etapa, el contenido de humedad del suelo es igua~, al lmite de
Contraccin (vase artculo 7), pero con su progreso la tensin neutra 11" puede an
aumentar, ya que los meniscos de agua se retiran a las acanaladuras y rincones ms
angostos de los vacos.
La evaporacin no cesa hasta que la presin relativa de vapor h, (ecuacin 21. 2) se
hace igual a la humedad relativa h,a'
(:21..'3-
,
C
1

142 DRE'\'AfE DE LOS SUELOS
El agua remanente e? el suelo seco constituye lo que se denomina humedad de
contacto en el artculo 20. Despus desecados al aire, el contenido dehume?ad delos
suelos vara desde casi cero para arena limpia hasta 6 7 por cI.ento ~ara las arcillas
tpicas. En esteestado, las arenas limpias san maten ales SIn .cohesin, mientras quelas
arcillas resultan muy duras. En los casos mencionados la relacin espacio deairevara
entreuno v O 8
Si una probeta de suelo secada a estufa se enfra en conta~to' d'irecto con, la
atmsfera, su contenido dehumedad aumenta. El aguaquelas partlcul~s desuelo toman
delaatmsferasellama. humedad higroscpica. Lacantidad dehumedad higroscpica
quepuedeabsorber unaprobetadadadependedelat~mperatur~y.delahumeda~rela'Iva
del ~irey, en general, aumentaa. medidaquedisminuyeel tamano delas partculas. En
arenas es despreciable, en s~elos limosos ~s muy pequea, aunque suficiente para
producir un hinchamiento, En arcillas puedeser superior al 5 por ciento desu peso seco.
Cuando unaprobetadearcillasecadaal airees calentadahastaunatemperaturaalgo
superior al punto deebullicin dd agua. su contenido dehumead decreceligeramente.
Asimismo, algunas de' las propiedades :le la arcilla sufr:n. ;ambios que parecen
permanentes :" que vienen reflejados en una vanacion persistente en los lmites de
Atterberg. en aumento mayor detemperatura, hastaalcanzar varios centenares degrados
centgrados, producelafusin delos granos en sus puntos decontacto dando lugar auna,
c~mentacin potentey permanentequeproporcionaalaarcillalas caracteristicas deun
material slido. Latrasformacin demezclas dearena-arcillaen ladrillos seproducede
unamanerasimilar.
La. velocida~con que se. ~vapora el agua en la superficie de probetas de ~rcllla
sometidas a condiciones de exposicin constantes disminuye a ~edlda que decrece el
contenido de humedad. En el lmite lquido. la velocidad de ~vaporacin es
aproximadamenteigual alaexistenteen UD espejo deagualibre, Paraun espejo deagua
libre, lavelocidad deevaporacin dependedelatemperatura, delahumedad relativav de
lavelocidad del vient~., En los Estados Unidos deNorteamrica, el readems bajaeva-
poracion paragrandes espejos libres deaguaseencuentraen lazonadelos grandes lagos,
dondelavelocidad deevaporacin varade400 a500 milmetros por ao. Haciael oeste
v hacia el sur de esta zona dicha velocidad aumenta gradualmente y alcanz~a 1.800
milmetros en el s~doestedeTexas y su.destedeNuevo Mjico. En lapartecentral del
Imperial Valley, Califorma, se han medido valores que alcanzan a 2.300 milmetros
anuales.
Aun cuando una muestra de arcilla recubierta de parafina se almacene en una
cmarah.meda, laarcillagradualmentesecontraey separade' su envolturadeparafina.
Esta contraccin indica que existe un escape de agua a travs de. los poros invisibles
aunquecontinuos delaparafina.
A medidaquedisminuyeel contenido dehumedad deunaarcillaen dese.~acin, la
velocidad. deevaporacin tambin disminuyedebido aquelatensin del aguacontenida
en los poros aumenta. Segn laecuacin 21.2, este. aumento detensin llevaaparejada
una disminucin de la presin relativa de vapor, disminucin que ejerce sobre la
velocidad deevaporacin

AnT.:21 FOR),rAsy TU'OS DE DRENAJ E
143
!l:lJ w.(lad relativaconstante, el mismo efccto retardador queun aumento ,~, llUlllccIacl
relativatienesobrelavelocidad deevaporacin deun espejo d'
de:l\..!;ualibre.
por debajo del lmitedecontraccin. lavelocidad deevaporacion sufre
un nuCVOretardo, yaquelahumedad relativadel aireen los vacos es siempremayor dela
que existe en el aire libre y que la evaporacin cesa en el momento en que la presin
relativadevapor en los poros sehaceigual alahumedad relativadel aire. Si lahumedad
relativa del aire aumenta, ~l contenido de humedad de la arcilla aumenta tambin
levemente.
ffecto de la desecacin sobre la resistencia de los suelos
.'-lientras un suelo seestdesecando, sedesarrollaciertatensin en el aguaelesus
poros, tensin queaumentaamedidaquedisminuyeel contenido dehumedad. Como la
tensin normal total en una seccin dada del suelo permanececonstantey es igual a la
sumadelas tensiones neutray efectiva, el incremento detensin en el aguadelos poros
lleva aparejado un aumento equivalente de la tensin efectiva. A medida que la
desecacin progresa, la tensin del agua aumenta de cero a -Uw y simultneamente la
tensin superficial produceunapresin efectivatriaxial:

(21.4)
EstapresIOn seconocecomo presin capilar y aumentalaresistenciaal corte
rpido del suelo en un valor:
\s O~PI, tg(/>
(21. 5)
donde(/' representa el ngulo defriccin interna dela arena o el valor consolidado no
drenado del ngulo deresistenciaal cortedelas arcillas.
En el lmitedecontrnccin, el aireinvadelos vacos delaprobetay lahume.lad del
suelo dejadeser continua. Latensin del aguaquequedaen laarcilln producepresiones
decontacto (vasefigura20.6), las queoriginan resistenciaal corte. Sin embargo, debido
aladiscontinuidad del aguacontenidaen los poros. larelacin entreL\s y u", yano es ms
gobernadapor las ecuaciones 21.3 v 21.5.
Debido alapresin capilar, aun los materiales sin cohesin alguna, tales corno las
arenas ti nas limpias, pueden temporariamente adquirir las caractersticas de los
materiales cohesivos. Ensayados alacompresin simple, no confinada, demuestran tener
resistencia, pero como este tipo de cohesin desaparece al sumergir los suelos, se
identificacomo cohesin Ilparente.
El contenido dehumedad aquesedesarrollalamximaresistenciaalacOmpresin
simple q; de un suelo en desecacin depende principalmente de su granulomctra. Esta
manifestacin viene ilustrada en la figura 21.:3, I jll(' 1111 u.stru c:l efecto que sobre la
resistencia a la compresin simple de {n,s suelos distintos ejerce la disminucin del
contenido dehumedad como l( J i 1St 'cucllciadeladesecacin. El contenido dehumedad en
el lmitede

66. 14
4
DREXAJ E DE LOS SUELOS
"
(a) Areno ml/Y
/ina limpIo
I
'5""
e

(1;) IIl't'na limosa
(e) !'Cillu
I
Sw: Imlfl! dI! conl'occlon
Conlmdo de hvmedad W

Fi~. 21.3. Resi.t,.,,iu u laeompresin simpl devarios suelos con contenidos .1. humedad
situados !)Or encimadel limitedecontraccin ,. paradtstmtos estados .1. dese("acn por debajo
dedeh lmite(b ,. e, segn A. Atterherg, 1916).
contraccin est identificado en la figura por de te
menores que SU! el grado de saturacin damentc igual a
100w/S,,..

Para una arena fina perfectamente limpia y humedecida con agua des-: tiluda (fig.
21.3([), l/u es mximo para un grado de saturacin de aproximadamente el SO por ciento.
Una desecacin mayor reduce en ltima instancia q, a cero. Empero, si los intersticios se
llenan con agua corriente, sus impurezas son precipitadas durante la evaporacin y se
forma una capa continua muy fina que se adhiere a los granos y los conecta en sus puntos
de contacto. De esta manera, la arena adquiere durante la ltima etapa de la desecacin
una leve cohesin en laforma en quelo indica la curva punteada de la figura 21.3a.

La figura 21.3b indica la relacin entre w y qu para el caso de una arena fina limosa.
La resistencia aumenta regularmente hasta el lmite de contraccin, en cuyo punto, al ser
invadida por aire la probeta, se produce una ligera disminucin hasta que el grado de
saturacin alcanza aproximadamente el 10 por ciento. Desde este punto en adelante la
resistencia vuelve a aumentar y sobrepasael valor alcanzado en el lmite de contraccin
(Atterberg, 1916). Para las arcillas (fig. 21.3c), el desecado por debajo del lmite de
contraccin va siempre acompaado de un aumento creciente de resistencia.

la notacin Sw. Para valores
(ecuacin 6.4) es aproxima-

ART. 21 FORl\fAS y TIPC:S CE DRE:\'.\J E 14
5
DesP('(l('iTl en el terreno

En la naturaleza se produce desecacin en los suelos siempre que su superficie no se
encuentre bajo agua en forma permanente. Debido a la desecacin peridica, la cohesin
aparente de las arenas muy finas limosas puede llegar a ser bastante importante. El agua
de lluvia no llega a desalojar ms que una pequea parte del aire contenido en los vacos
y la cohesin sobrevive perodos lluviosos de larga duracin. Por ello, estos suelos han
sido confundidos, particularmente en las zonas ridas y semridas, con rocas blandas. Sin
embargo, si se llega a inundar la superficie, la cohesin desaparece gradualmente y el
suelo puede desintegrarse.
La desecacin de una cara de arcilla blanda progresa muy lentamente de la
superficie expuesta hacia abajo y da lugar a la formacin de una costra que se hace ms y
ms espesa con el correr del tiempo. Si esta costra es posteriormente tapada por nuevos
sedimentos } permanentemente inundada, forma una capa de arcilla resistente
preconsolidada situada entre dos estratos de arcilla normalmente consolidada (artculo
1:3). Espesas capas de arcilla blanda pueden ser consolidadas haciendo circular aire seco
caliente por un sistema de tneles de ventilacin, pero este procedimiento muy raras
veces resulta econmico.
En zonas semiridas, como ser el oeste de Texas, la desecacin de arcillas en la
estacin seca progresa hasta profundidades que alcanzan los G metros (Simpson, 1934),
quebrndose el suelo corno consecuencia de las grietas de contraccin que se producen.
Durante la poca de lluvias, el agua penetra en las grietas y la arcilla se hincha
originando un levantamiento importante de la superficie del terreno. Debajo de las zonas
cubiertas por edificios, la prdida de humedad por evaporacin es mucho menor que en
las zonas adyacentes. Por ello el contenido de humedad de la arcilla situada debajo de las
superficies cubiertas aumenta por muchos a" os a velocidad decreciente y produce una
elevacin de la parte central de las mismas, respecto a sus bordes exteriores. El valor de
esta elevacin es prcticamente independiente del peso de los edificios y su efecto es
muy similar al producido por asentamientos desiguales. Bajo cond iciones climticas des-
favorables, la elevacin en ciertos suelos puede, con el tiempo, superar l0330 centmetros.
Si el subsuelo de un edificio con calefaccin central descansa SOIFt' ar~i1.la, la
humedad del suelo puede evaporarse por los vacos del hormign ()~lglllando una
contraccin de la misma, que se separa del piso de horrniron dejndolo sin su soporte. El
efecto pernicioso puede evitarse cubriendo ha Superficie de la arcilla con una capa
bituminosa antes de color-ar el
ormign.
/)f'.~lf'imiento o desintegracin de suelos secos por el agua

(f' Cuando una probeta de arcilla seca se sumerge rpidamente en agua . 19. 21.4), la
zona exterior de la misma se satura atrapando aire en la zona Interior. La presin del aire
origina una traccin en el esqueleto slido y

67. 14
6
DRENAJ E DE LOS SUELOS
puede producir la rotura por traccin en una superficie cualquiera, Como la abo Este
fenmeno da lugar al desleimiento o a la desintegracin del suelo, siendo la causa que
originalaerosin progresivadelos taludes dearcillano protegidos.
Drenaje por electrosmosis

Si en un suelo saturado seintroducen dos electrodos y sehacepasar unacorriente
elctricaentreellos, el aguadel suelo migradel polo positivo ( nodo) haciael negativo
(ctodo). Si el ctodo constituye un pozo filtro, el agua que llega al mismo puede ser
removidapor bombeo.
El movimiento del agua se debe a que (vase artculo 4) la superficie de las
partculas de suelo llevan una carga elctrica negativa. Esta carga atrae hacia las
partculas los iones positivos, formndose una pelcula de agua positivamente cargada
como consecuenciadelapreponderanciadeiones deestesigno. Aunqueno hay un lmite
neto entreel aguapositiva. mentecargaday el aguaneutra, paralos propsitos queaqu
sepersiguen sepueden considerar capas bien definidas con cargas distintas (fig. 21. 5a), y
que se conocen como capas elctricas doMes. Los iones positivos concentrados en el
aguacercanaalas partculas desuelo son atrados por el electrodo negativo y repelidos
por el positivo. Por ello, la capa positiva, junto con la columna de agua neutraqueella
rodea, migrahaciael ctodo. El escurrimiento deaguaproducido por lacorrienteelctrica
sedenominaelectrosmosis.
Debenotarsequelavelocidad deescurrimiento es constanteen todalaseccin dela
columnaencerradapor las capas elctricas dobles, fenmeno queesten contraposicin
con el escurrimiento gravitacional en tubos capilares, dondelavelocidad aumentadelas
paredes haciael centro del tubo como lo indicalafigura21.5b.
La velocidad v (centmetros por segundos), a que escurre el agua en un tubo
cilndrico por efecto de la electrosmosis. viene dada en forma aproximada por la
ecuacin:
v =
1,02 X 1O-
4
deE
(21.6
)
1']l
donde:
e (coulombs/cm'") =cargaelctricapor unidad dereadelas paredes del tubo.
E (voltios) =diferenciadepotencial elctrico entrelos extremos del tubo.
d (centmetros) =espesor delacapaelctricadoble. 1'] (gramos
segundos/ cm") =viscosidad del agua.
l (centmetros) =longitud del tubo.

Para tubos constituidos de un material dado, dentro de un rango relativamente
pequeo detemperatura, e, d y 11son aproximadamenteconstantes
y laecuacin 21.6 puedeescribirsedelasiguientemanera:
v k,3c
.\RT.:21FOR:\IAS y TIPOS DE DRENAJ E

147
Yac/os llenos ~
_._a~~~
cor!!~n~~et;J
f3::;~::~;:
;~~-
b, ( l'ac/os
sa/oraao
Fi)i(. 21.4, Diagramaqueilustracmo seproduceel desleimiento delaarcillas
. acuando essumergidaen agua.
en el cual ke
En contrastecon el coeficientedepermeabilidad hidrulico k, quevariaentrelmites
muy extensos, dependientes del tamao delos vacos el el suelo y por consiguientedela
granulometria, el coeficientedepermeahlidadelectroosmticaes casi independientedela
granulometra. Para la mayora de los suelos est comprendido en el rango que se
extiendede0,4 a0,6 10-
se denomina el coeficiente de permeabilidad electroosmtica e i,. es
gradientedepotencial E/l (voltios/cm). El coeficientedepermeabilidad electroosmtica
seexpresacomo unavelocidad deescurrimiento (cm/seg ) bajo un gradientedepotencial
de 1 voltio/cm. La ecuacin 21.7 es aplicable a un grupo de tubos capilares de ancho
constante. Representa, no obstante, al menos en forma cruda, la velocidad de
escurrimiento electroosmtica a travs de los suelos, aun cuando sus vacos varan en
tamao depunto apunto. Es anlogaalaecuacin 11.6 querepresentael escurrimiento
del aguabajo lainfluenciadeun gradientehidrulico.
4
Tan pronto como seaplicaun potencial elctrico aun suelo, el agua
cm/seg. Es por ello queen los suelos degranos finos, como los
limos, que no pueden ser drenados en forma efectiva por gravedad, la electrosmosis
puederesultar particularmenteventajosa(L. Casagrande, J CWJ , 1962).

... 2-_ .. .-
Parle en mov/m/en. lb de lo capa e/ec/r/co doble - ) Copa
adsorbldo /
:~=. :::~=+:::+=~==+=~===:::::,::::~=~::::. =~:::I );/,::
Capa e/cfl'/ca o b L.. v..4
_
dole
Capa adsorb/da J
al a /'
r==1
~bli
~
_~/,"~
Fig.21.:;. Biagr"mas queilustransobreladiferenciaqueexiste: (b) entreel '"U'rilllicnt o del
a/o(uaen tuboseapituresy en suelos, provocadapor unacargahidrulic'''; (1) y el es('urrimiento
originado por unacorrienteelctrica.

68.
IJlHSA 1E !J i. tr S SCE! l S
(iJ lllii'!J Zcl <l ll uir h.u-iu l'! (,(,todo. Deinmediato seproducen presiones deI J t 1';ICjIJ lJ i art
icu lo 2; I <jlll'. si ('st;"tn dirigidas contra la cara expuesta de una (\c;l\aci(J 11. PIII'cil'll
llll!iI!J tlJ ~Llll]('ln('nlC' Sll l'stal)ilidac1. Seexplicaas qUeLI t',Ltl,iJ iz;lC'i()\J de' ]cks (
lolrks ('J I suelos limosos saturados resulte una d" Lis ,ljlJ icacIJ Ill'S Illis (UI]IUI!CS ck la
electrosmosis (artcnlo 47).
1,;( ;lll]c('UJ I lit.- un potencia] elctrico a IIn suelo de gLlllo fino como J n'slhiL-.
COlllU uuu arcilh. conduce a la expulsin de agua por los ctodos \ CII consccucucia. a la
consolidacin de la arcilla. Esta consolidacin trae .rparr-juda, por lUI ludo, un aumento de
resistenciay. por otro lado, inducelaforJ llacion degridas ;. fisuras. especialmentecercadelos
nodos. Los a uodos se corroen a medida que los iones metlicos son trasportados hacia I'I
sucio, El dI'pusito deestos iones. como asimismo el remplazo delos iones debajavuh-nciapor
aquellos que aportan cargas mayores, conduce a cambios permane-ntes e-n los lmites de
Atterberg y en otras caractersticas tsicas de los suelos, Los fenmenos fisicoqurnicos
involucrados en estos cambios SOIJ COlllpll'loS v todavano seentienden bien,
E/n'to noci ro tl l a helados ~' forma de prevenirlo

Si se. Inda ,,1 d\!:II,( C'iJ lJ tl'nida ClI los poros de una arena o de una grava 1lupla
S,J lllI',lCicl. l.. ,tr 'Idura tic] suelo permanece inalterada, La congeLtCiUll so]t) ,ll:III('II!t el
IIl!Ulil('11 elecadavaco en un 9por ciento por efecto delaeX!LUiSiull del .rvuaCJ Iltfonicb
en el mismo,
S por d ('(J lrtLlrio sehielaun suelo saturado degranos finos, el congei,ulll'ntu IJ ri\!ilia
lu Iornraoin decapas dehielo limpio orientadas paralela111(11te' d l.. SIlPl'lfil'il' expue-staa
bajas temperaturas, El espesor de cada Ilf1;1 dI' hielo [llll'de .iurnentur hasta alcanzar varios
centmetros y el suelo .'IIj!'lIJ id con,ge!anli('IJ to adouiere las caractersticas de un material
estratit ,,dl ClJ IlIPUC'Sto de capas alternadas de suelo y hielo limpio (Taber,
1930),
vuu cuando se han realizado muchas investigaciones sobre la mecnica 111''l'lldar que
tivelaformacin delos lentes dehielo v sobrelaintensidad ([l' la, fuerzas desarrolladas, no se
tiene an un cono~'imiellto cuantitativo ti(1 Ic-IImC!H) (long y Warkentin, 19(6). Se
conocen, no obstante, cules srJ lI las coudic-iouc-squeconducen asu formacin y lamanerade
prevenirlas (\. Casagralldl'. Enl; Beskow, 19.35).
Las capas dI' hielo seforman solo en suelos degranos finos. El tamao crtico qlJ (' marca
el lmite entre los suelos sujetos a la formacin de capas dI' hielo y aquellos lihres de este
fenmeno depende de la uniformidad del ruatr-r ia]. En suelos perfectamente uniformes, las
capas de hielo no se foim.ma menos que sus granos sean menores de 0,01 milmetros. Los
suelos 1lll'llOS uniformes deben' contener un mnimo del 10 por ciento degranos menores de
0,02 milmetros. Paraqueseformen capas dehielo en suelos graduados serequiere, en general,
que los granos de tamao menor de 0,02 ruilirnetros formen un mnimo del 3 por ciento del
total. En los suelos con menos del 1 por ciento degranos menores de0,02 mmno seforman
capas dehielo en ningunadelas circunstanciasquesedan en el terreno;
Lafigura21,6 representatres probetas cilndricas delimo fino saturado.

ART. 21 FOR:\lAS yTIPOS rE DHE"AJ E
14
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('(:i/t~/7r
e

La prolJ Cta a est rodeada de aire, mientras qu~' las partes inf('rio,r~s d~lJ r c estn
sumergidas en agua, ~as l?artes su pcnorI's ~l(' u:(:as ,l~ls plO )et~~se lI1'lfJ tl'ncn a una
temperaturallJ fcnor al punto de. cIJ llgel,lmlCnto,. Efn,
" e. hi l . 1l temenor probeta([ el aguaqueformalas capas dele. o pr()\wne, (ea~~ll i r
delamismademodo questaseconsolIdacomo SI su pal tesUPhe: Cl
, , , El . .. ' to delas cal)as deleo
)
estuvieraexpuestaalaevapuracion. CI eClmlen ., , ' "
probablementecontinahastaqueel contenido dehu~~edad delad.al~~inferior delaprobeta
sereduceal limitedeoontraccion. Corno to ~l
, 1 d hi l ",' ~een esteC'ISO delarmsma
aguaquentegraas capas eleo plOv len . , ". 1
, l b I r "terna cerrado El aumento (e
probeta, sedicequeapro etaormaun SI8 . . ,
. . ' 1 cededel ncrernent
volumen clueseongmaen un sistemacerrar. o no ex, ,
. 1"" tr 3 v 5 por ciento
elevolumen del aguacontenidaen emismo. y vanaen re. .
del volumen total. ,
En h, el aguaqueserequiereparalaformacin, de~as pnmeras, caras
dehielo tambin provieneal principio delaj.avtemfenor de, la?,lObeta, laquepor lotanto se
consolida. Pero, amedidaquelaoonsolidacin pro-

resaseestablecepaulatinamenteunacorrientedeagualibrequeva. del
, ilib' t l cantidad
recipientehaciael suelo hastaquesealcanzaun eqUl I no en rea "
cle agua Illle engruesa las capas dehielo y la que, entra al s\lelo por le: parte inferior. U na
probetaen tales condiciones constItuyeun sistema alne;t? y
, f l ' , amentan al menos terica-
as capas (ehielo queseorman en emismo u ,
mente, en formaindefinida. .
El sistemaabierto representado por lamuestrab puedetrasfonnaIse
en un sistema cerrado intercalando una capa de material grueso ,en~re la Zona de
congelamiento y el espejo de agua, en la forma ~n ~lue lo Indica la figura 21. oc. Como el
agua no puede atravesar por capilarid ad la ca,pa de material grueso, la parte superior de la
probetaeconstituyeun sistema
cerrado. '
En laprcticaseencuentran sistemas abiertos ~odavez queladl~t~I~caentreel borde
inferior de la zona de congelamIento y la napa fretica es menor que la alturade ascensin
capilar del suelo, Como el aguaque
I
g
l 1

1.5
0
DREKAJ E DE LOS SUELOS
migra dela napa es remplazada por nuevos aportes, las capas dehielo crecen en forma
continuadurantelos perodos decongelamiento y lasuperficiedel terreno situado arriba
de las mismas se levanta. Este fenmeno se conoce como hinchamiento por
congelacin, y su valor puedealcanzar, aun en climas relativamentemoderados como el
deNew England, E.U.A., valores quesobrepasan los 15 centmetros. Por otraparte, como
el espesor delas capas dehielo es fiel reflejo delas variaciones delapermeabilidad del
suelo, el hinchamiento por congelacin comnmente no es uniforme. Los caminos
pavimentados colocados sobrezonas decongelamiento estn expuestos alaroturano solo
por el hinchamiento, sino qne, an peor, el deshielo trasforma el suelo en una masa de
barro sobresaturada sin resistencia alguna, creando una situacin ms perjudicial que la
anterior.
La tendencia a laformacin y crecimiento decapas dehielo aumenta rpidamente
con la disminucin del tamao de los granos. Por otro lado, la velocidad a que el agua
fluye hacia la zona de congelacin disminuye en un sistema abierto, al disminuir dicho
tamao. Por ello, es razonable esperar que la condicin ms desfavorable se produzca
para suelos de granos intermedios. La experiencia ha demostrado que, en efecto, las
mayores dificultades seproducen en los limos finos y en las mezclas arena-limo algo ms
finas queaquellos suelos cuyaascensin capilar en un perodo de24 horas es un mximo
(vasefigura. 20.3) . En unamasadesuelo con unagranulometradaday queformaun
sistema cerrado, la velocidad de crecimiento de las capas de hielo aumenta con la
compresibilidad del material.
En climas hmedos con inviernos severos laaccin delas heladas originacambios
devolumen similares alos queseproducen en regiones semiridas con veranos calientes,
como ocurreen el centro deTexas. No solo daalos caminos, sino quetambin desplaza
muros desostenimiento (vaseartculo 46) y levantalas fundaciones. Insertando unacapa
degravaentreel ms alto nivel delanapay el lmiteinferior delazonadecongelacin,
lamasadesuelo setrasformadeun sistemaabierto auno cerrado v el hinchamiento por
congelacin puede, en general, restringirseentrelmit~s tolerables.
Problemas
l. El contenidodehumedaddeunamuestradesuelodrenadaalcanzaal 16por ciento, suporosidadesdel
42 por ciento y el peso especfico absoluto de las partculas 2,iO gramos por centmetro cbico. Calcular la
relacinespaciodeaire.
Solucin: 0,40.
2. Unamuestrainalteradadearcillamuy blandasemantieneenunacmarahmedasinproteccinalguna.
Laarcillasehacecadavez ms resistente, hastaqueal cabo deuntiempo su resistenciaalacompresinsimple
alcanzael equilibrio con un valor de10 kgpor centmetro cuadrado. El valor consolidado rpido del ngulo de
resistenciaal cortedelaarcillaesigual a20. Cul eslahumedadrelativadel airedelacmarahmeda?
Solucin: 0,9936.
Lecturas seleccionadas
Casagrande, A. (1931). "Discusson: A newtitear)' of frost heavng", Proceedings del Highway Research
Board, Vol. 11, pgs. 168-1i2.

AlU. 21 FOR~IAS yTIPOS DE DRENAJ E
151
.. e 119:'5) "Tjalbildningen och Tjllvftnincren med Srskild Hnsyn tilI Va\ar Hes ')\\'1 "[ .. ' .:. '. (C())"
'I'lm"'('nt() y eXIJ 'lnsin"desuelosconaplicacinespcci.al a

OC 1arnvaaar -,e(.. , e l - .
losc;uninos'" v ferrocarriles). Seerges Ceologiska Undersokning, Stockho /JI, Senes
c:\ ";'i :3i.5, '242pgs. "
.. " r
... r O (140)' "A survevof thefrost-heavingproblem, Clul Eng11lcer, \ 01.
(),kr ",1"'. . . cr " -' d bit'
1O:~~l s. 100,102. Contieneunabibliografa. condensaasore~maella, _
JI <u: of~h~ Earth _ Parte IX, "Hvdrology" (1942). Editado por O. E. Me-inzer, :\ 'levaJ 111/'" ~ork, :\lcCraw-
Hill, primera~.dicin, pgs. 331-384. Revistasobreel estado ac-tual
del conocimientorelativoahumedaddel suelo, ." , .
H N B P Warkentin(1966), "Soil freezingandpermafrost , Capitulo12('TI
\()ll~, . y .. . k M '1'11 ' 391 428
"I ntroducton to soil behacior", New York, ac,v an, pags. . - .
k
I


PARTE 11
Mecnica terica de
los suelos
l.u moc.uuca terica de los suelos trata, esencialmente, de las acciones IIllllllas entre
suelo yagua (Captulo 4), del estado de equilibrio lmite de las lIJ asas de sur-lo (Captulo :)) y
de las deformaciones producidas por las iw'rzas r-xternas (Captulo fj,. Como las
constantes del suelo que aparecen ('11 l.rs Irrnulas finales de estas teoras se deducen
tomando el trmino medio dc J os valores obtenidos de ensayos de laboratorio sobre
muestras ms o IIICIIOS rc-pnseututivas. o hicn se e'stiman en base a la experiencia
adquirida, dichas h'oras no dclien considerarse ms que como instrumentos tiles solo
para eh('j uar c leidos groseramente aproximados. Algunas de las teoras, on lO las r lIe
tratan elel asentamiento de bases de fundacin en suelos no cstratik-udos, tienen por
objeto servir nicamente como elementos de juicio l'II l'! proceso l1<- r-stahlecer reglas
semiernpricas basadas en la experiencia.
La inevitahl falta ele certeza con respecto al valor real de las constalltes del suelo y
de las hiptesis fundamentales en que se basan las teoras, vonclucx- a la conc-lusin de que.
en las mismas, la simplicidad es ms importante q lIC la exactitud. Si una teora es simple,
cualquier desviacin de las hiptesis consideradas en la misma puede ser fcilmente
tenida en cuenta en la prctica yo previstas sus consecuencias. Por el contrario, una teora
complicada no sirve ningn propsito prctico hasta que sus resultados han sido
condensados en grficos o tablas, ele modo de hacer factible su rpida aplicacin para las
diferentes condiciones que se deseen estudiar.
En esta obra se consideran en detalle solo las teoras simples. Para los casos
excepcionales, en los cuales se justifican los refinamientos tericos, el lector debe
consultar la extensa literatura existente al respecto.


Captulo 4
HIDRULICA DE LOS SUELOS
ART. 22 ALCANCE DE LOS PROBLEMAS HIDRULICOS
La interaccin entre el suelo y el agua que escurre a travs de su masa influve en la
solucin de varios grupos de problemas de la ingeniera de los suelos. Un primer grupo
se refiere al clculo de la cantidad de agua que filtra hacia una excavacin abierta para la
construccin de una obra, o de la cantidad de agua embalsada que se perder por
filtracin a travs de un dique o su fundacin (artculo 23). Un segundo grupo trata de la
influencia que la permeabilidad ejerce sobre la velocidad con que drena el agua de un
estrato de arcilla cargada (artculo 25). Un tercer grupo se ocupa del efecto que las
presiones de filtracin ejercen sobre la estabilidad de taludes y fundaciones. Como los
temas de este ltimo grupo tambin involucran la consideracin del equilibrio de masas
de suelo, su tratamiento se remite al Captulo .'5"Equilibrio plstico de los suelos".
La solucin terica de cada uno de estos problemas se basa en la hiptesis de que la
masa de suelo por donde escurre el agua es homognea e est compuesta por unos pocos
estratos homogneos con lmites bien definidos. Hiptesis similares se hacen al derivar
las teoras (lue estudian el empuje de tierra, la estabilidad a rotura y el asentamiento, pero
tratndose de problemas hidrulicos la importancia prctica de tales hiptesis es Fun-
,damentalmente diferente.
El empuje, la estabilidad y el asentamiento dependen solo del trmino medio de los
valores de las propiedades del suelo involucradas y, por lo tanto, aun una gran dispersin
con respecto al trmino medio tiene pocas consecuencias prcticas. Tratndose de
problemas hidrulicos, por el contrario, detalles geolgicos aparentemente insignificantes
pueden ejercer una influencia decisiva, tanto sobre el volumen de la filtracin como en la
distribucin de las presiones de filtracin producidas en el suelo. Los ejemplos que siguen
ilustran estas manifestaciones.
Si un espeso depsito de arena contiene algunas pocas capas delgadas ~e limo fino
denso o de arcilla compacta, la presencia de estas capas no tIene prcticamente efecto
alguno sobre el empuje que la arena ejerce contra la entibacin de una excavacin a cielo
abierto practicada por encima de la napa, o sobre la capacidad de carga de la arena, o bien
sobre el a.sentamiento de una estructura que descansa en la misma. Por ello, en tal t ipo de
problemas la presencia de tales capas puede ignorarse, teniendo poca

15
6
HIDR.VLIC\ DE LOS SUELOS
importanciaquehayan pasado inadvertidas al hacer laiuvc-stigacindel subsuelo.
Por el contrario, en cualquier problemaprctico quetratedelafiltracin deaguaen
arena, por ejemplo desde agua arriha :1 agua ahajo de una hilera de tablestacas, la
presencia (J ausencia de dclgadas capas de suelo relativamente impermeables es de
importanciadecisiva. Si unadelas capas es continuay estsituadapor encimadel borde
inferior del tahlcstac,ldo, dichacapainterceptacasi todalafiltracin.
Si las capas son discontinuas resulta imposible estimar su influencia sobre la
cantidad y direccin de la filtracin sin conocer el grado de continuidad. Este grado de
continuidad no puede determinarse por ningn medio prctico y, a decir verdad, es
posiblequelas perforaciones no lleguen ni siquieraahacer sospechar lapresenciadeestas
capas.
Todo estrato natural de suelo y todo terrapln artificial contienen inclusiones de
material con permeabilidad excepcionalmentebaja, o excepcionalmentealta. Su presencia
('S muy difcil dedeterminar, y laposicin delos lmites horizontales deestas inclusiones
solo puedeser objeto deconjeturas. Por ello, ladiferenciaentrelarealidad y los resultados
obtenidos de toda investigacin que involucre la filtracin de agua a travs del suelo
puede resultar muy importante. cualquiera sea el cuidado y el detalle con que se haya
explorado el subsuelo. Esto no significa que la investigacin del subsuelo no deba
realizarse, pues en esecaso el ingeniero estaralibrado completamenteal azar. Por ello, la
buena ingeniera exige seguir el siguiente procedimiento frente a los problemas
hidrulicos: el proyecto se ejecuta fundndose en los resultados de una investigacin
hidrulica bien realizada, pero teniendo el cuidado de (llH' durante todo el perodo de la
construccin y, si es necesario, durantevarios aos posteriores, seefecten observaciones
en la obra para determinar si, y hasta qu punto, las condiciones hidrulicas reales del
subsuelo difieren delas supuestas. Si las observaciones indican quelas condiciones reales
son menos favorables quelas queseprevieron, el proyecto debemodificarsealaluz de
los nuevos conocimientos. Por medio deesteprocedimiento, quees ilustrado por varios
ejemplos en laparteIlI, hasido posibleevitar muchos desastres en el caso dediques.
ART.23 CLCULO DE LA FILTRACIN
Relaciones fundamentales
En el anlisis quesigue, sesuponequelafiltracin deaguapor el suelo obedeceala
ley deDarcy (ecuacin 11,6) y queel suelo estconstituido por un material relativamente
incompresibletal como arena, arenalimosa
o limo. .
Para calcular la cantidad de filtracin por tales suelos es necesarIO determinar la
intensidad y ladistribucin delas tensiones neutras, conoc:idas usualmentecomo las sub
presiones o presiones del agua de los poros. Estas tensiones pueden determinarse
construyendo unared delneas elecorrie~!ey delneas equipotenciales, red queseconoce
como lared de filtracum

ARe. 2:3CLCCU) DE L\ FiLTH.\C1c):-;- 15
7

'i~, :.::\ J , (<1) tiltracimdel :;uapor dehajodelapuntadeunafilanicade,l it,t.u"a... t'tI arr-uu
lt(H(.tl,:.:.~'neu; (h) pCf"sioncs Jddrosttieasactuantesen lascuatro"a'~d./ d . m. ntodeare-nainrfieudoen(u).
\ 'l'll' repre~;L'nta la Filtracin del agua en un suelo incompresible (Forch-
('illlt'r, HH71, 1),lr" ilustrar l'l mtodo, se culcula a continuacin la cantidad ti" ,glla
CIIC por filtracin pasa <tI interior deun recinto estanco construido d('ldr deUIl
lago COII el tahlestacado indicado cn b figura23.1a. Sesupone, 'Il' lalila(J e. tablestucas
es imperrnr-able y q ue las mismas han sido hintld,l'>. ',lsLI IlIIa profundidad D, en un
estrato homogneo de arena de "SPl",ur J)I. que descansa sobre una base honzoutal
mperrneable, Se supone, ,1l1"lIl"IS. qlw la earga hidrulica li, (vase artculo 11) se
mantieneconsIu ut r-, l:1<lglIaquc entraeu laarenadel lado aguaarribarecorrecaminos
'111'\1lS quesellaman lneas de corriente, unaelelas cuales sehamarcado ""1 I(Tllas y
denominado AB.
La I iglll'<l 2:3.1b muestra en escala mayor un elemento prismtico elel "~tralll
permeable, cuyas dimensiones en el plano del dibujo son iguales atl v \ tl : v l'" cl plann
normal aste, igual ady.
Ll.uuuudo:
.
. e C
:
h
('Cfllponentedelavelocidad dedescargaen ladireccin horzoutal,
J/I/CJX, el gradientehidrulico en ladireccin horizontal, oh/ O::" estos
mismos valores paraladireccin vertical,
lacargahidrulicaen el punto ocupado por el elemento,
laC'alltidad total eleaguaqueentraal elemento en launidad detiempo es iglIal a:
r., dz dy +e, dx dy
1,,( quesaledel elemento:
'oc", J ovz
I,;,dlzdy 1-

ox dx tlz ds] +vzcxdy +az dzdxdy

158 HIDHAuLICA DE LOS SUELOS
Si el lquido es incompresible y el volumen de vacos ocupados por el agua
permanececonstante, la cantidad deagua queentra al elemento debeser igual a la que
saledel mismo, es decir, que:
00, 00,
( v'" dz dy +Oxdx dz dy +e, dx dy +oz'
- (V.
dz dx dy)
1
dedonde:
dz dy +v" dx dy) =O

(23.1)
Laecuacion 23.1 seconocecomo lacondicin de continuidad paralafiltracin del
aguaparalelamenteal plano XZ. Tanto el aguacomo el suelo son compresibles, al menos
en pequea medida, as que la filtracin en los suelos no satisface estrictamente la
condicin de continuidad. No obstante, tratndose de problemas prcticos, esta
discrepanciapuedecomnmente, aunqueno siempre, ser ignorada.
Comhinando laecuacin 23.1 con la11.6, seobtiene:
oh 'Oz
v,. =ki; ~~k ~.. y Vz =ki, =k
Deestas ecuaciones es fcil ver quelas velocidades V.
oh
r
q, =kh
y o, pueden considerarsecomo
derivadas parciales con respecto ax y az delaexpresin:
conocidacomo potencial de velocidad. Sustituyendo los valores:
0<1> 0<1>
vJ. =. Ox
cu laccuacin 23.1, seobtiene: 0
y o, =~
2
<1> ox
0
2

2
+=0
<1>
. OZ2
(23.2)
expresin conocida como la ecuacin de Laplace y que gobierna la filtrac~~n de
cualquier fluido incompresible a travs de un material poroso tamb~e~incompresible,
cuando la misma puede considerarse bidimensional. Graflcamente, la ecuacin puede
representarsepor dos conjuntos decurvas queseintersectan en ngulo recto. U no delos
conjuntos constituye las lneas de [luencia o lneas de corriente, el otro las lneas
equipotenciales. En todos los puntos deunamismalneaequipotencial, el aguaasciende
en un tubo piezorntrico hastaun mismo nivel piezomtrico (artculo 11). Los file~s de
agua, por otro lado, recorren los caminos indicados por las lneas ecorriente, es decir, que
semueven en unadireccin normal alas lneaS eq uipotenciales.

ART. 23 CALCULO DE LA FILTRAcrIX 15
9
,
En el problemaindicado en lafigura23 .la, el fondo del lago, es decir, lasuperficie
delaarenaaguaarriba, formaunadelas lneas equipotenciales. Lasuperficieaguaabajo
del manto dearenaforma otralnea equipotencial. Asimismo, la superficiesuperior del
estrato impermeable constituye una lnea de corriente. Estas lneas constituyen las
condiciones hidrulicas de horde del problema. Resolviendo la ecuacin 23.2 de modo
quecumplaestas condiciones deborde, seobtienen los datos necesarios paraconstruir la
red defiltracin indicadaen lafigura23.1a. Lafajasituadaentredos lneas decorriente
adyacentes se denomina canal de filtracin, y la parte de canal limitada por dos lneas
equpotenciales un campo. Resulta conveniente construir las lneas equipotenciales de
modo que la diferencia de los niveles piezomtricos entre dos lneas equipotenciales
adyacentes cualesquiera sea constante. Esta diferencia se denomina cada de potencial
I1h. Si h1 eslacargahidrulicatotal y N d el nmero decadas depotencial (Nd ,=18en lafigura
23.1a), lacadadepotencial esigual a:

(23.3)
Construidalared defiltracin, latensin neutraen cualquier punto situado dentro de
lared, tal como el punto e delafigura23.1a, puededeterminarsefcilmentehaciendo el
razonamiento siguiente: Si no hubierafiltracin, es decir, si lasuperficiede! terreno agua
ahajo fueraabsolutamenteimpermeable, lapresin neutraen e seraigual alasumadela
cargahidrulicah +h2 he. Empero, como consecuenciadelafiltracin, hay unaprdida
de carga entre la superficie agua arriba y el punto e, y como adems dicho punto est
situado sobreel bordederecho deladecimosextacadadepotencial y N d =18, laprdida
decarcaqnesebuscaes igual a18h1
11
/18. Por lo tanto, lapresin del aguaen el punto e es
igual a:
1
C
h,

H

IS
h1
t, ) "''le
.,
.
Laparte
Ili 1 '

li - 18'l1) "I/H'
= h'(".
queseorunnapor efecto exclusivo delafiltracin deaguasedenominasohrepresirin
hidrosttica.
Clculo de la filtracin y de la presin de filtracin
Con el objeto dederivar las ecuaciones paracalcular lacantidad defilt
r
a
aci())1, se
analizael campo indicado por el reasombreadadelafigura2.3. ] a. Lalongitud desus
lados en 'la direccin de las lneas de corriente ~s igual a a, de modo que dentro del
campo el gradientehidrulico es Igual a:
(
1

160
HIDRULICA DE LOS SUELOS
y lavelocidad dedescarga:
ti =ki =k 1111, k 17 = a 1
a
Si se considera que el ancho del campo, medido normalmente a las lneas de
corriente, es igual aun valor arbitrario 17, lacantidad deaguaquecirculapor el campo,
por unidad delongitud detablestacado, es:
?\~
17 h1
a J.-i-';

AQ =be =k
Parasimplificar los clculos, las redes defiltracin seconstruyen demodo que17 =
a, es decir, demodo quecadacampo seaun cuadrado. En estecaso seobtiene:

(23.4)
Si NI es el nmero total decanales defiltracin (Nr =9 en la figura 23
.1a), lafiltracin Q por unidad deancho del tablestacado y en launidad detiempo es:

(2.3.5)
Utilizando estaecuacion puedecalcularsefcilmentelafiltracin despus dehaber
construido lared correspondiente.
Lasobrepresn hidrostticatotal sobreel elemento cbico delado a es: aguaarriba:
a
Z
a
~<
1.:;\171'", yaguaahajo del mismo demento:
2
r .adiferenciaentreestas dos presiones
'<14 \1I'.'w
]J.. =a
2
.\hy", =a~ ~\h
es trasferidadel aguaalos diente
hidrulico l. \' a
Ytea
3
!1h
{'S el suelo una
fuerz,{igual a:
granos elesuelo. Como -- es igual al gra-
. a
el volumen del elemento, el aguaejercesobre

( 23.6)
por unidad devolumen.
Esta fuerza se conoce como prestan de filtracwn. Tiene la dimensin de un peso
especfico v, en cualquier punto, su lneadeaccin es tangentealas lneas decorrien'te.

AlU. 2.3CLCULO DE LA FILTRACIN J .61
COIl.druccin de la red de filtracin
Los datos que se requieren para dibujar la red de filtracin pueden obtcnerse
resolviendo la ecuacin 23.2, pero la solucin no es practicable a menos que las
condiciones debordesean muy simples, requerimiento que!lOsecumpleen lamayorade
las estructuras hidrulicas. Las redes defiltracin eledichas estructuras pueden tambin
obtenersepor varios mtodos experimentales, pero el procedimiento ms conveniente y
ms econmico consisteen construir grficamentelared defiltracin por tanteos.
Los pasos a seguir en esta construccin grfica seindican en la figura 2:1.2, en la
que el diagrama (a) representa una seccin trasversal de un dique vertedero con una
pantalla de tablestacas. Antes de iniciar la construccin de la red deben examinarse las
condiciones hidrulicas debordedel problemay determinar su efecto sobrelaformade
las lneas de corriente. En la figura 23.2a, la superficie del terreno agua abajo yagua
arriba representa lneas equipotenciules, La base del dique junto con las caras d la
pantalla representan la lnea de corriente superior y, la base del estrato pr-rmeable, la
lneadecorrienteinferior. Las otras lneas decorrientesehallan situadas entreestas dos,
y sus formas deben ir en transicin gradual desde la forma de la lnea superior a la
inferior. Por otro lado, todas las lueas de corriente deben empezar y terminar con una
tangente vertical, es decir, se-r normales a las superficies del terreno, tanto agua abajo
como aguaarriba.
El primer paso, al construir la red, consiste en dibujar varias curvas sua ves que
representen lneas de corriente (curvas llenas de la figura 23. 2b) Y que satisfagan las
condiciones anteriores. Seconstruyen luego varias lneas equipotenciales queintersecten
en ngulo recto alas decorrientey demodo quelos campos resulten aproximadamente
cuadrados. Seobtieneas unaprimeraaproximacin groseradelared defiltracin.
_(0_) p ____________ _
, ~" . "", \ \' ,
(~~~)
~Ir, \ \ \ ',
"
I I . \ \ ,
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1
,
Fi", :'.:l. Pa~os a~egllir paraconstruir unareddefiltracin. (a) Seccinlta"'I~al a: dique~a1.
~Il'al.. ""'meahle; (b) resultadosdel primer tunt o 1""'" "''''~IIlIit lar,el ti, hI,'a";<;n: (e) resultadosde
lacorreccindeJared
i",li<-a,la,n (1,); (ti) reddefiltracinfinal.

69. 70.
Hi2
1l1l'H\l'L1C A DE LOS SUEl.OS
ART, 2:3CLCULO DE LA FILTRACiO'\ l G3
El proxi mn !J a:i(J consisteen examinar cuidadosame-ntelared defil. tracion construida
paraic;"ntificar los defectos ms visibles. En el primer tanteo <j m~indicalafigura2,), 'lb. las
lneas de corriente y las equipoten_ cialcs se intersrr-t.maprnxir -clamentc en ngulo recto.
pero varios delos campos no son a.in clwclradc', Parac(J rregir este defecto sedibujauna
L!:?e~de/ 0''7
(a)
h
,
(/(7 - -------f
,
\
,
I \ \ \
"
I 1 t 1 I 1 \
\
S//-% /mpe/"mea,le
) \ " \" 1" I ,,\, ,)" ",' "}) , \" " , ","" Ji
nueva red tratando de que los campos se aproximen ms a cuadrados y se prosigue con este
procedimiento de ajuste hasta obtener una red satisfactoria. La red que se obtiene est
representadaen lafigura23. 2e. Como paso final sesubdividen los campos delafigura23. 2e
y la red resultante se :insta hasta que cada campo sea un cuadrado. Se obtiene as como
resultado lill,] lafigura23, 2d, en lacual sesubdividi cadacampo delafigura2:3, 'le en cuatro, y
seeliminaron los pequeos errores remanentes.
Para todo propsito prctico, una red de filtracin puede considerarse satisfactoria tan
pronto como los campos dibujados seaproximan bastantealaformadecuadrados, pero aun
redes aparentementeinexactas clan resultados notables por su exactitud.
Las figuras 23.3 Y 23.4 pueden servir de gUla para construir redes de [iltracion que
satisfagan distintas condiciones hidrulicas deborde. Lared delafigura23. 4a contieneuna
lneaquerepresenta. lasuperficie del agua
,
I
I
I
I I I I I
~~<,,-,-,,-)-~-,~;,-, ~'; \"
~;1'l~el delc79
v
(b
)
O'
/0,' [sado a E/iJD;:/se /Zer
/
,
,

/ I I I I I I I
I I I
,,,),, "" ,\)" ) ) . ).,' ") '",,))
), ,>, ;,;);;",' ) ;1) h>/.-;) >;;)''TT~

Slra/o rmpermeable
re)
,.&vel del 0'9~C7
ril//"o 9/"odvodo
(b) .!sfOdo doran/e periodo I/I/illoso con/i7vo

,
,

I
,
,
I
,
l'
-rrrr-, /7 nJ,"/n'''>',
,;_~'J)i';)/)I;') ))J)/))>}))/))
---~--.>:
~
~
r J1i'0.5;;V?Ii1 M)):\Vy,t/yy,j] V';.,\


,(slado oesooes del descenso repen/ino de las aguas
,r,jl/ v/o i7,~ve/'.7/ea'le

Fil(. 23,3. Fihrat'in en arena homognea por debajo delabasede1111diqlledehormign.
(Segn A. Casagrande, 1935 a).


Fi~;. 23. "l. F'iltl'aein a trav[s d ,. un dique hornognco ilna~inari() ('()n~tillli(ln dearenamuy
finalimpia.

71.
104 IlIDH,hJ LJ CA DE LOS SUELOS
libre, y quc estsituadaenteramentedentro del medio poroso. A lo largo deestasuperficie, la
distancia vertical entre pares adyacentes de lneas eq uipotenciales es una constante igual a
!'1h.

Todared defiltracin seconstruyeen lahiptesis dequeel suelo deun estrato dado, por
donde filtra el agua, es uniforme en su permeabilidad. En realidad, en los estratos de suelos
naturales, lapermeabilidad varadepunto apunto, especialmentea lo largo delneas normales
a los lmites del estrato. Por ello, la diferencia entre una red de filtracin crudamente
esquematizada y otra exacta es comnmente pequea, comparada con la diferencia entre la
Fluenciadel aguaen el suelo real y laqueindicalared defiltracin exactaLauniversalidad de
estacircunstanciahace quelos refinamientos en la construccin deredes defiltracin, como
los estudios detallados sobremodelos, no sejustifiquen desdeel punto devistaprctico.
El uso demodelos, basados en laanalogaentrela filtracin deaguaen medios porosos y
lafluenciadeelectricidad en conductores, ofreceun medio convenienteparaconstruir unared
de filtracin como la de la figura 2,3.4a, que contiene una superficie de agua libre. Xo
obstante, pI armado del equipo necesario es laborioso y no sejustifica. amenos quedeban tra-
zarsemuchas redes defiltracin deestetipo.
La jiltr(l('in en suelos con isotropia trnscersal

Las redes de filtracin indicadas en las figuras 2:3.1 a la 2.3.4 se construyen en la
hiptesis dequeel suelo es istropo desdeel punto devistahidrulico, pero en lanaturaleza
todamasa desuelo sehalla ms o menos estratificada. Por ello, como se dijo en el artculo 11,
lapermeabilidad mediak. en ladireccin paralelaalos planos deestratificacin, es siempre
mayor quelapermeabilidad mediak". en sentido normal adichos planos.
Paraconstruir unared defiltracin en tales suelos estratificados, sesustituyeel suelo real
por un material homogneo quetienepprmeabiJ idades horizontal y vertical iguales,
respectivamente, ak/ y k". en medio con tales propiedades sedicequeposeeisotropia
trascersal, Laconstruccin de!a red defiltracin deun medio homogneo con isotropa
trasversal seefectuaen lasiguienteforma: tomando unaescalahorizontal reducida. menor que
lavertical eigual astamultiplicadapor V kr;Tk, sedibujaunaseccin vertical queintersecte
al medio permeableparalelamentealadireccin delafiltracin. Paraestaseccin deformadase
eonstruvelared defiltracin como si el medio fueseistropo y luego seaumentan LlS
dimensiones horizontales delamismamultiplicndolas por \'k~/ k//. Lafiltracin seobtiene
sustituyendo

en laecuacin 23.5, con lo queresulta, por unidad deancho:
NI ----
Q =h
1
_._. __ Vkrk
ll
N

d
(23.7)


'\nT. 1:3 CALCCLO DE LA EILTHAClO:\
165
,
.a: .5t:ccln modIfIcado
(o) Seccin It'I'daDM7

,Escalu naIVral
;' i ~.: .'l .
.:. .
III.'aLilida.1
; .o ,,,, ,.", , ',,, d . lar t ' d .1 . filt,'aei::u ('(laudo los "oefi('iellte. d., perd4.J ,''"-ll':u;; di' anona
"'U11 di~tint(J s t'1I senrido horizontal ~. \,1rli.".al. i u ] .; .. ,.;,.," .1..1 o"mada: (,) ~t"'('ilI v e
rdurlera,
ii .!,,(('dill;l('ld', c\1,niptlJ Sl' hallu ilustrado e-u la figura 23.5.
Corno se I'd d'S<lIT,)II'ld" ~'III"i",. j':::,l l;;lrtit'lIdo de COlICt'ptOS pururneutc mate-
l'I<llic"\ ',il' Ilipo"si\"II'1>li~'~:'' 1 'L2;lilla Ir,s l,(,sllitados quc sc ohticuc-n son t,u,
('actos ('(lIIH) 1" r!w}';illlaIn eleDan'y y J os valores d/:1 Y k quc entran ('11el clcldlJ .
El x ar n: lI(('dio dek, es ~'I)lISder,ti"('lIll'lItl:' 1I1ayor queel de1\.11paracasi todos los
slll'IIJ s u.uur.iks. pl,tI "I({lo 1,( rdacilI entre alJ lbos variar entre aprnximucl.uuc-utc 2 v
v.uias el '1It<'1I<lS. Lo [leor es queIlO existellIt,dio itlgnno paracktr-nuiuar ('X;ctanll'lltt' l'sa
J '('!<[('ilI para UII depsito dado. Por e]Jo I'S al'llII.scjahle diblliar dos o trl'S Ild,s dl'
Iiltrucin. IlIJ abasadaClI el mavor \,dor proliuhlt: di' 'I/",,, \. la otra1),ls<ll1;, 1'11 el mc-uor
valor prolJ alJ ll'. Al Sl'll'eci()1 "Ir cstos valor: 's dcJ )(' 11 'c()rdarse q ue 1\.,1 k/l no puede
ser n ienor '1"1' lino ui muvor (1'((' Lt rrlucion e-ntre los codieiclltl's de
pl'rJ Iwahilidacl dI' Lis e'lJ ),IS III':IS y IIICIIOS J lTlIll'<lhlloS. Parael proye-cto setiene('11
eJ l<".lta LI nd de [iltruc.iou que: rqm'sclltil las r-ondiciunes ms desfavorables o bien SI'
tOlllilJ 1 [H('e'lJ leioIlCs paraquc dur.uitelaconstruccin sedetermine.si ladiicrellcia cntrr:
las COlldici()J ll's reales de Iiltracin y las quc se PJ 'CVI('J 'Ol1 SI' ],dla del lado de la
scguridad.
1" il rat'ilm luui un nico puzo

l.a!iv;ura2:3. (ja I'S uuu seccin vertical de un pozo de radio r" quc ,tlra\ il'sa
y Ill'ga Ilasta la base de UIIH capa pcrmeuhle horizontal situada I'J I{rt' J "[lositos
illlpI'rIlJ "ables, LacapatieneUll espesor ll y un co('liciclItc ti(, ])('rrlll',lhilidad uniforruc Oc
valor k. Bombeando un cauclal constautc () j,staol)!t'11I'1' IIIJ ('stado dc equilibrio, laaltura
del aguaen el pozo, con resP~'('to <ti !llIldo delacapa penlJ cahle, bajadesdeJl 1 hastaJI yen
las perforaIItJ lIl 's d., obs('1'\ .uiun, xituaclas auuu distanciar, desde111 hastah. Sesupone(1'1l'
(,1 <I~II<I IIlIyehaciael pozo en formahorizontal y rud i.il, El escurrimiento

72.
]
(i(i
HIDRULICA DE LOS SUELOS
toral atravs delos lmites definidos por cualquier seccin cilndricaderadio r seobtiene
aplicando laecuacin 11.6:

Q =ki A =k dI!2:rrIl
o
integrando resulta:
dI'
Q f"'-!!~ ,~c2:rl1
o
'r
k r:
l
z-u;
r 't] hl
k( h
2
- h
1
dh
)
(23.8)

o bien, Sl sebombeaparaevaluar k:
k ~~ \) r.,
2.TlL, 1/
2
(23.9)
-/~~) log, r~-
Lapermeabilidad puededeterminarsc demanerams exactamidiendo las alturas 11. }h
2

(llle CO]TI"])onctclJ a los radios 1'1 y 1'2 (artculo 44). No obstante, sc puede hacer lIlJI
'si'n~~(in grosera considerando que h-: =H para 1'1 =r., y que, para 'ili 1<1101'
\.':Lmde lle re =R, h
2
se acerca a II l
Si, en cambio, el poZ() pr-netrahastael fondo deunacapapermeableabierta, figura;:;,j.
ab, el nivel ele la napa Iretica en correspondencia con las paredes del pozo no ~)11e(1c
descender hasta el nivel a que ha bajado el agua dentro del mismo debido a que 1111:<
cantidad considerabledel flujo
La dimensin R. couocidn C('J II" rw!in de
iniluencio del pozo, representa la distancia a partir de la <..'11,.,1 el nivel del agua
permaneceprcticamentehorizontal. :\"0 necesita:;(1 conocido con exactitud, pues serequiere
queH/ro aumenteruu ltipl ic.u!o ;)rlr (h'7 paraoueel loe. R/r" solo seduplique. Por ello, si se
conocedI n ,e\lOS el orden demagnitud deR, el valor dek puedeestimarsesin lanecesiclad
dedisponer <leperforaciones eleobservacin.

777777//
I
''1' I
r: - .j1..c-r~
I
k------
I~
I

---oH

Fil'. 23.6. nia(rama que Il uxtr-a el escur"miento del a!.ua hada el 1'0"0 duranle un
ensa~o d" bomb eo. (a) Cuando ,-, nive! piezomtrico ('sl,; por ('.Hillla de la capa
permeahle: (1)) Cuando lasuperficielibre
dd ag un estdentro dela('''papermeable.

ART, 23 CLCULO DE LA FILTRACION Hi7
entraen el pozo atravs delasuperficielibreexpuestaelealtura1I,. Ladescargaatravs de
un pozo ele este tipo fue evaluada por vez primera por Dupuit (1863) en la hiptesis
simplficativa de que Il 1
, dI!
=c O (curva punteada en la figura 23.617) Y <lue, adems, para
cualquier radio r el gradientehidrulico quecausael escurrimiento horizontal haciael pozo e-s
igllal alapendientedelacurvadeFiltracin supuestaen conespOlI<1clIciacon cl radio r. Con
estas hiptesis:

Q =lo A -r--; k -[- '2:uh ( r
Q

(23.10)
r; .g, --
~1'1
dedonde

r:!
(23.11
)
Paralas condiciones deborde: h1 =11 para1'1 1'2 =R:

H para
Q


rr.k(1I
1
2
- H2)
r
R
log,--
u
(23. ]'2)

Tanto lateora(Boreli, 1955) como laexperimentacin (Babbitt y Caldwell, 1948) han
demostrado quelaecuacin 23.12 conduceavalores feha:ientes deQ aun cuando II sereduzca
acero. Por el contrario, la(lifcrenciaentrelas ordenadas h, y h
1
'
Problemas
delacurvadeescurrimiento
deDupuit y. aquellaqueseobtienetomando debidacuentadelapresenciadelasuperFice de
descarga [JI se torna significativa para distancias al pozo menores ele unos 1,0 a 1,5 JI Y
aumenta rpidamente a medida que la distancia al pozo disminuye y tambin a medida que
decreceJI.
l. Laarenaen 'llleseapoyan los diques inclicados en lafi"lIra')3 .'j tie-neuna
rerln'" ilid d d 4') (,,' . ,~ -,
. ;d : .\)I la, e .- X 1)- ccntimetros por scgundo en toda direccin. Si lacarga
L. ra]\("l es Igual a 7 -o t ':1 1 . Iid 1"1"
. 1. '. , .o me ros, r,cU.1 es a perc I a pUl' I tracion en metros
cbicos por
seglll 11 epor metro dedique?
Solucin: (a) 1,0.5 X 10-'; (b) 1,0,,) X 10-'; (c ) 1.7,') X 10-' (rl) 0,79 X 10-' metros cbicos por
segundo por metr;,

de l. :.::~~,!mesela;ubpresin, .enexceso alaexistenteaguaahajo. en el punto n:edir. a\'d" elc honmgundeJ os
diques del problema1,
Solucin' (a' 450, (17) 2700;, (c) 170 (d) O O(), d '1 ' li
o J,-" lJ, ,; ,0metros e carga hic ruu
tr-a.
C. ,3 .. El subsuelo en queestfundado el diquedelafigura2,].:lh contieneuna
apain t 1 d l' d 25 . d .',
acortad~o~a. e,rrn
o
ele'. stanciade.'apuntadelas misrnas. No hay medios paradetectar lapresenciaestdcapapor ninguno
delos melados prcticos deexploracin. El coeficienteele
e, centrmet~os eespesor 'luemtersectalafiladetablestacas

16
8
HJ l)RULICA DE LOS SUELOS
perm:abilidad delaarenaes de4,~X 1?-3 centmetros por segundo, mientras queel del limo solo alcanza
a2,1 X 10- centmetros por segundo. Agnaarriba, el espesor total del manto dearenaalcanzaa16,50
metros y lapuntadelas tahlestacassehali, 7:50 metros ~el lmitein~erior d~l estrato dearena.. Se(~('sea:
a) 'IDadescripcin Ud: como sepodravalorar lainfluenciaquelacapadelimo ejercesobrelafiltracin
su _ niendo quelacapaes continua; b) unadescripcin del efecto delas posibles dis~ntiJ :. dades dela
capasobrelafiltracin; c) saber cmo puededeterminarsea priori el grad
decontinuidad delacapadelimo. o
Solucin: (a) Lacapadelimo tieneel mismo efecto (neresultadeaumentar el espesor delacapa
dearenade16,50 a66,50 metros, y lapenetrucn del tablestacado d 9 a.59 ~;tros. Por ello, la. rrdid~
I?~r filtracin podra, calcularsedibujando lared defiltracin paraestas condiciones Ficticias. Como la
seccin libn- situadadebajo delas puntas ~elas tabl~st~~as es pe,qu~ii.acomparadacon lalongitud qoe
las mismas adquieren en el diagramaficticio, laprdidadeaguacalculadacon estared defiltracin solo
alcanzaraunapequeafraccin delaqueresultacuando no existelacapadelimo' (.b) segn cul seael
tamao ~las!tuacin delas zonasen 'JUt' no aparecelacapad~hmo, el efecto deunacapadiscontinua
puedevariar decasi cero hastallegar al que
correspondealacapacontinua; (c) no es posible. .
4. Calculelaprdidapor filtracin por metro del diqueindicado en lafigura63.6b suponiendo .k =
1 X 10-" centme.tros por segundo. Estime, adems, lasubpresin en la base del dique en
corresponde-ncia con el paramento interno delapartealtadela seccin.
Solucin: 1.03 X 10-' m"/seg/m; 19,60 metros deagua.
. . 5. El coef!cientemedio depermeabilidad delaarenasituadadebajo del diqueindicado en lafigura23.
,5 es de16 X 10-' centmetros por segundo en ladireccin horizontal y 4 X 10-' centmetros por segundo
en la direccin vertical. Cul es la prdida de filtracin por metro si la carga hidrulica alcanza a 9
metros?
Solucin: 1,8 X 10--
5
6. Construir lared defiltracin del diqueindicado en lafigura23. 5b paraun valor dek igual a36 X
10-' centmetros por segundo en ladireccin horizontal y 4 X 10-' centmetros por st'gundo en ladireccin
vertical. El diquetieneunabasede25 metros, el espesor delacapapermeablealcanzaa11,60 metros, la
longitud delas tablestacas es de8,90 my lacargahdrulcaes de9,15 metros. ,Cul es laprdidapor
filtracin por metro dedique? Compareestevalor con laprdidapor filtracin en el mismo diquesi k =
12 X 10-' centmetros por segundo en cualquier direccin.
metros cbicos por segundo.
Solucin: 2,74 X 10-"; 2,06 X lO-" metros cbicos por metro.
. Aproximadamente, cul es la intensidad de la
sobrepresin hidrosttica horizontal contra el paramento
iZ(luierdo del tablestacudo de la figura 63. 6a en la punta
de las tablestacasf
Solucin: 1,28 kg por ce-ntmetro cuadrado.
Lecturas seleceionadas
Casagrande, A. (1935b). "Secpagethrough darns", [ourual Neio England Water Work.!
Association, Vol. 51, ~( .2, pgs. 131-172. Reimpreso en Contributoll$ to sol mechanics 1925-
1940, Boston Society of Civil Engineers, 1940, y en el Harvard Universty SaU Mechauics Series
N9 5. Unaclsicapresentacin del mtodo delas redes defiltracin y sus aplicaciones.
Los siguientes tratados serefieren aaspectos avanzados del clculo delas filtraciones:
.\Iuskat, M. (1937). The flow of homogeneous [luid through poraus media, New York, McGraw-Hill, 63
pgs. Reimpreso por J. W. Edwards, Ann Arbor, 1946.
Polubarnova-Kochina, P. Ya(1962). Theory of ground water mooement, Traducido del ruso por J. M. R.
deWiest, Princeton University Press, 613 pgs.

ART. 24 SIFONA.TE 16
9 ;
ILtrr, .\[. E. (1962). Crourulicater and seepage. New York, McGraw-Hill, 315 pags, Ccden;ren, H. R.
(1967). Seepage, drainage, and flow nets, New York, [ohn Wiley and :'OI1S, 489 pgs., contieneuna
presentacin excelentedelos fundamentos delafiltracin y sus aplicaciones.
ART. 24 SIFONAJ E
[)ejinicin de sijonaje
Muchos diques fundados sobre suelos han roto por la formacin, aparentemente
instantnea, de un tnel o sifn de descarga debajo de la base elel dique y dentro del
suelo de fundacin. La erosin, causada por el torrente de agua que se produce,
aumenta rpidamente el ancho y la profundidad del tnel o sifn hasta que, en un
momento dado, la estructura, que ha quedado en el aire, rompe en fragmentos y es
arrastrada por el torrente. La forma de rotura descripta se conoce como rotura por
sifona;e.
Las roturas por sifonaje pueden tener su origen en dos procesos distintos.
Fn uno de ellos es el producto de la socavacin o erosin subterrnea que
inicia en la zona agua abajo cerca del pie del dique o en algn plano de
sedimp!:t'lcn (artculo 63). La rotura se produce tan pronto como la punta de la
galera de erosin alcanza el fondo del embalse. La forma de gestacin de este tipo de
sifonaje, que se describe en el artculo citado, hace imposible todo estudio terico del
mismo.
En el otro proceso, el sifonaje tiene su origen en el levantamiento instantneo de
una l!;ran masa de suelo situada agua abajo, en las cercanas del pie del dique. Una
rotura de este tipo se produce solo cuando la presin de filtracin del agua que circula
hacia arriba en el suelo situado al pie del dique se hace mayor que la presin efectiva
del suelo.
Las roturas de la primera categora se denominan roturas por erosin
suhterrnea, las de la segunda roturas por levantamiento. En lo que sigue solo se
estudian las roturas por levantamiento; la erosin subterrnea se trata en el artculo
63.
La magnitud y la distribucin de la sobrepresin hidrosttica se determinan por
medio de la red de filtracin. En el artculo 2.'3 se hizo notar que la red de filtracin
terica nunca es idntica a la que representa la filtracln del agua en el suelo real y que
en ciertos casos ambas redes pueden no tener parecido alguno. Por ello, los resultados
de investigaciones tericas sobre los efectos mecnicos que produce la filtracin
deben servir solo como una gua y una base para planear instalaciones apropiadas
para la observacin durante y despus de la construccin.
Sifonaje por levantamiento
La figura 24. la, que representa una seccion vertical de una pared de un recinto
constituido de tablestacas, ilustra la forma en que se produce el slfonaje por
levantamiento. Hasta una profundidad h, por debajo del nivel de agua, el suelo
situado fuera del recinto consiste en grava gruesa, grava '1'le dentro del recinto ha
sido excavada. La grava descansa en una capa

73.
17
0
HIDRAULICA DE LOS SUEWS

de arena uniforme. La prdida de carga que se produce a travs de la grava es tan pequea
que puede despreciarse. Lo que se desea en este caso es calcular el coeficiente de
seguridad F, respecto del sifonaje, despus que el recinto ha sido desagotado por bombeo
hasta el nivel de la capa de areru.,
Para ello deben considerarse previamente las condiciones hidrostticas en el
momento de la rotura. Cuando se achica v disrninuve el nivel del agua que ocupa el
recinto, el agua del exterior filtl:a hacia abajo en la arena situada a la izquierda de las
tablestacas y hacia arriba en la arena situada a la derecha, introducindose en el mismo. La
sobrepresin hidrosttica en una seccin horizontal tal como la Ox (fig. 24 .1b) reduce la
presin efectiva cjue acta sobre dicha seccin. Si la presin efectiva media que acta
sobre y por encima de la zona delimitada por el plano Ox, y situada cerca de las
tablestacas, se hace igual a cero, el agua que filtra por la arena puede enderezar v
ensanchar los canalculos por donde circula, sin que el suelo ofrezca ninguna resistencia.
Este proceso aumenta la permeabilidad de la arena sruada cerca de las tublestacas, como
se explica en el artculo 12, y desva una mayor parte de la filtracin hacia esa zona. La
superficie de la arena entonces se 'levanta :: vase figura 24 .la) y finnlrnente entra en
ebullicin, con lo cual una mezcla de agua v arena. provenientes de agua arriba del
tablestacado, sedesplaza por el espacio dejado debajo delas tablestacas y avanza hacia la
zona en que empez la ebullicin del material.
Por medio de ensayos sobre modelos (Terzaghi, 1922) se ha encontrado que el
levantamiento de la arena se produce dentro de una distancia D/2, a partir de las
tablestacas, es decir, qcc la rotura se inicia dentro de un prisma de arena de altura D y
ancho D /2. En el instante de la rotura, la presin vertical efectiva snhr
a
(a
)
n'lalquier seccin
horizontal considerada en dicho prisma es aproximadamente igual a cero. Asimismo, la
presin lateral efectiva sobre las caras del prisma tambin es aproximadamente igual a
coro. Todo esto significa que el sifonaje se produce tan pronto como la sobrepresin
hidrosttica en la base del prisma se hace igual al peso efectivo de la arena situada encima
de dicha base.


1
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17
1
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O :0 __ L.,
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Ih)';" -1"'" e
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~ .1,)1
t.. d. 1 d de filtracin para dele - ":'" '"'.q ,,,",,,,,,,",,,-",,".

Fi~. 24.1. IJ so bl
e
ART. 24 SIFOKAJ E
are en arenacon respecto ::'ll~ar l'\ coeficientedeseguridad deuna fi'a
de ta estac~s la arena en la zo slfonaje. (a) Red de filtracin;
(b) fu,'rLas que actuan en na de levantamiento poten~i~J .
17
1
Para calcular la sobrepresin hidrosttica es necesario construir la red defiltracin.
Con ella (fig. 24 .1a) puede fcilmente determinarse la intensicbd de esta presin a la
profundidad D, en cualquier punto de la base del prisma, utilizando el procedimiento
descripto en el artculo 23. En la figura 24 .1b estos valores se hallan representados por
las ordenadas de la cI;rva e, referida al eje horizontal que pasa por O. Dentro de la
distancia D /2, a contar desde las tablestacas, la sobrepresin hidrosttica en la base del
prisma tiene un valor medio igual a y",h
a
y la fuerza ejercida por la
1
misma sobre la base es U =-2 Dy,J1
a
La rotura por sifonaje se produce

tan pronto como U se hace igual al peso efectivo de la arena, que es a su 1
vez igual al peso sumergido 'V' =2 D2
y
'. Por consiguiente, el coefi-
ciente de seguridad con respecto al sifonaje es igual a:
, W
I
En forma similar se puede calcular el coeficiente de seguridad en el caso de un
dique con una pantalla de tablestacas.
Dy'
F =- =- (:J J . ! )
U ha'(w
Compensacin de la sub presion por medio de filtros cargados

Si el coeficiente de seguridad contra rotura por sifonaje es demasiado pequeo,
puede 'aumentarse colocando encima del prisma Oafe (fig. 24 .lh) un filtro invertido de
peso W. La presencia del filtro no altera la sobrepresin hidrosttica U, pero aumenta el
peso efectivo del prisma de \V' a 'V' 'V. Aumenta, por lo tanto, el coeficiente de seguridad
de P (ecuacin 24, 1) a:
P' =
w 'V
'
( ' 24. : 2)
U
El efecto estabilizador de los filtros invertidos cargados se ha demostrado
repetidamcnte. tanto en modelos experimentales como en estructuras protegidas de este
modo. Para ser efectivos, los filtros deben ser suficientemente gruesos como para permitir
la salida libre del agua, pero tambin tan finos como resulte necesario para impedir el
escape de las partculas dc suelo por sus poros. El proyecto de filtros que satisfagan
amhos requerimientos se estudia en el artculo 11.
Problemas

l. Eu lafJgma24.1 lacargahidrulicah, es igual a7,.50 metros. Las tablestacas 1"'11 t, 0111 ,'5.7('
metros en laarena. Si el peso unitario delaarenasaturadaes de1800 kg por metro cbico, (,cul es el
peso del filtro invertido queserequiereparaaUIl"'lltar el coeficientedeseguridad al sifonajehasta2,5?
Solucin: 1630 kg por metro cuadrado.

2. Lacapadearenaindicadaen el problema1 contieneun lentedearcillademasiado delgado para
ser descubierto durantelos sondeos, pero desuficientepspesor

74.
172 HmlC~ULICA DE LOS SUELOS
ART 2;) TEORA DE LA C:ONSOLIDACIX
17
3

como paraconstituir una. m~mbranarelativamenteimpermeable. Los datosnumricoscon respecto a
lacargahidrulicay alaprofundidaddel tablestacado son idnticos alosdados parael problema1. El
l~n~ed.ear.cillasehallasituado un puco por encimadelapuntadelas tab.lestacas, s~limite
izquierdo sehalla, aguaarriba, prximo alastables~acas. Aguaabajo es continuo, El estrato dearena
llevaaguaabajo un filtro mverhdo. de1630kg por metro cuadrado, con lo cual el coeficientede
seguridad co t el slfo.~aJ ealcanzaa2,5, suponiendo quelaarenano contieneobstculo ;lguno par:
: fIltracI?n. Sedeseasaber: (a) A quvalor reduceel coeficientedeseguridadel I t
dearcillar', (b) quprocedimiento podrautilizarseparadescubrir el peligro? ene

. ,S?luci~:.( a) 0,82. Aguaabajo la. arenaentraraenebullicin, cuando lacargahidrulicaalcanzasea
6,20 metros; (b) mstalar un pozo de observacion aguaabajo del tablestacado, con su fondo algo ms
profundo quelas puntasdelas tablestacas.

Capa en
COl1so!ldaclo
n
ART. 25 TEORA DE LA CONSOLIDACIN
Forma en que se produce la consolidacin

Si se aur~enta la carga que acta sobre una capa 4e suelo poroso saturado
compresible, como ser una arcilla, la capa se comprime y expulsa agua de sus poros.
.Est~, fenmeno. se denomina consolidacin (artculo 14). Durante la consolidacin, la
cantidad deaguaqueentraen un elemento horizontal des~el? es menor quelaquesale
del mismo, demodo quelacondicin de?ontI~~Idad expresadapor laecuacin 23.1, en
quesebasalateoradelafiltracin, no lees aplicable.
La tensin o presin unitaria que produce la consolidacin sedenomina tensin o
presin de consolidacin. En el instante en que se aplica la carga la presin de
consolidacin vienecasi enteramenteresistidapor el agu~quell~nalos poros del suelo
(vase artculo 14), de modo que, al iniciarse el fenom:,no, existe e? l~, arcilla una
sobrepresin hidrosttica casi igual a la te~sI~n de consolidacin. Con el correr del
tiempo, lasobrepresin del aguadisminuye, con lo cual aumentalapresin efectiva. En
cualquier punto delacapaqueseconsolida, el valor u delasobrepresin hidrostticaen
un momento dado puede determinarse por medio de la ecuacin 12.1 expresada en la
siguienteforma:
'ff/L/
Ti'
5
Fi.:. 25. J .
r/Jrel1oj
e

Ilia~ramaqueilustralaconsolidacin deunacapa
compresibledeardlla.
!I,.p =i1p +u (25.2)
'11,!]('1Iupunto o, teuielldo en cuentalaecuaCIOn 25.1, v~end() cmo varah
J U J lI' el 10d. lllJ piezmetro imaginario colocado en el rmsmo. .
Lafigura2:').1 ilustrasobrelaconsolidacin deunacapacompreSIble'id liadacutre
otras dos dearena. Debido alaconstruccin eleun s,'an eri i licio (j alainstalacin deun
terrapln sobrelasuperficiedel terreno, ~a(',l]lacompresihlesevesometidaaunapresin
ele ce)J 1s,oli:lacin c"'!~. Se SIIIl'J IIe que la capa puede drenar libremente por sus
11ll:J tes. ~upeno.r einferior v qlle, dentro elelamisma, el aguaHuyesolo en ladireccin
vertlcal. Sesupone, asimismo, qnelatensin eleconsolielacin /\J l es constanteen
todalaalturadelacapa.
Sepuedeestudiar laformaen queprogresalaconsolidacin ohser~an,el()
l'] nivel del al"uaen unaseriedepiezmptros colocados, corno lo indicaL ligura25. f.
sobreunarectavertical queatraviesalacapa. Cnn;o. la,()II',:presi(lll hiclrostticaes
imlcpendienteelelaposicin delanapafrratl~a. ,esuponeqpelamismasehallaen
correspondenciacon el lmiteSU)Wr1or d,' lacapacompresihle, Si sedisponen los
piozmetroselem"c\.o qilelas distaucias horizontales 1-2', 1-3', etctera, sean iguales a
las vertIcales ]-2. 1:3, ctctE'l'a, en laformaen qllt' lo indicalafigura, lacurvaquedael j 1
'..;ar '.'c()Ill,trico elelos niveles eleaguaen los piezmetros en un instante,I;ej() r,
nr.scutu laiS()('J'(!Itu deeseinstante(-J 'asc artculo 'tI. El gradl<litl h'J '.lrulico i aCltalqllin
profundidad el debajo dea es igual alap~n-
li"lJ tedelaiscronaaunadistanciahorizontal d apartir dea. ~las aun, si Lt ~)('ml iente
en UII punto dela[scronaestdirigidahac iaarriba\' haciaId dt:ccha. el cscurrimicnto
del aguaen esepunto serealizahaciaarriba.
La distribucin inicial de la sobrepresin hdrosttica 4 ue acta en una Sl'ctin
vertical cualquiera ele la capa de arcilla viene reprcsent'lda por la I('da horzontal de,
situadaaunadistanciai1p/yw por encimadel nivel del

(25.1)

e~lacual ~es lacargahidrulicacon respecto al nivel delanapafreticaSItuadaencima
delacapaqueseconsolida. Despus demucho tiempo, las.o~,r~~resin hidrostticau se
hace igual a cero y toda la presin de consohuaeI~n se trasf~rma en presin efectiva
trasmitidadegrano agrano.
SI sedenommai1p alapresin deconsolidacin en un punto dado, el equilibrio
requiereque:

en laquei1p representaaquellapartedelapresin deconsolidacin que, e~un ~n.stante
dado, setrasmitedegrano agrano y u es lasobrepresin hidrosttcaquecorrespondeal
mismo instante.
. ~.omo en laecuacin 25.2 i1p es unaconstante, el progreso delaconso-
lidacinen un punto dado puedevisualizarseohservando lavariacin deu

75. 76. 77. 78.
174
HJ DR.'\ULICA DE LOS SUELOS
agu~libre. Estarectahorizontal constituyelaiscrona' I
expbcado en el artculo 14. laconsolidac n inicial. Segn lo
deunacapadearcillasei ' ,
en asuper ieiededrenajev prosiCfueel la ' , h ' l' : mCla
ello en l' .' le>ie mismaactaemtenor. Por
. ' dIoS primeros momentos delaconsolidacion los niveles pieza'
ncos eapartecentral dc 1" h 11 " me-
tr haci . ,1capaseaan aun en el estado inicial '
'' ~s queactalos bordes han d.isminuido en laformaen quelo i 'd~menlISocronaC e 1
ti . n icaa
1 ,1', on elempo, todos los niveles piezomtricos bajan ale
zanc o po~~clOnes como las indicadas por lacurvaCo en la" an,
s.obrepr~slOn hidrosttica en el centro es mayor. Finalm~n~:e J ~~~~:e la }'.lr~f
,~J empo, todalasobrepresin hidrostticadesaparecey la~er de
111<1 "Ien,erepresentadapor lahorizontal ac. ona
Lahgura25.2 muestralas iscronas queser d di ,
concltiCi(~nes deconsolidac~~. Si el estrato queeonsolfd~l~~~:Se~~'~na;sg~ta~
men etanto en su superficiesuperior como el' f.' 1 1 re
n amerror, acapa(esuelo

(e)
, ' I
, ~,
Helle;;;' - - '\- t+. 2(1

.~::, b'
reflllado '~, L

co
e

., : +--
~t--
H .,
J -.
Base IlnperlTlf'ab!e
f.f9i}Q;);';::.fAm;w';FY~.b'Ater;'l>
(1'
)
Fi:~. 2.5.2. I~"~ruH.a~(llIf' rppre!ii 1.entan el
ideal d" ardllabajo .J 't' l' .J ' .' progreso delaeonsolidal'ndeunacapa
, , .. , , (11 r"" es 1'0n"lelOnes ded ' .J " ,
dlslrlblll'Lmdelapresin verrt Id. I"d ,. renaje. y "Islmlas tormas de. leaecorrso l acron,
(SegunTerzaghi y Frotieh).

ART. 25 TEORA DE LA CONSOLIDACIN 17
5
sedenomina una capa abierta y su espesor se denota por 2H. Si el agu"a puededrenar
solo por unasuperficie, lacapasedenominasemiabierta, y su espesor sedenotapor H. En
lafigura25.2, las capas identificadas por a, b, e y e son abiertas, mientras quelas d y f son
semiabiertas.
Lafigura25. 2a es unareproduccin simplificadadelafigura25.1, en laqueno se
indican los tubos piezomtricos, El diagrama representa la consolidacin de una capa
abierta de arcilla bajo la influencia de una tensin uniforme en todo el espesor de la
misma.
Si la capa que se consolida es bastante espesa con respecto al ancho del rea
cargada, la presin de consolidacin debida al peso de la estructura decrece con la
profundidad en formasimilar alaindicadapor lacurvaCa delafigura40.3. Haciendo la
hiptesis simplificativa de que la presin disminuye linealmente con la profundidad, la
iscronainicial puederepresentarsepor lalneade delafigura:25. 2b Y las presiones de
consolidacin en lapartesuperior einferior delacapason respectivamenteiguales aL\Pt y
t'1Pb'
Si el estrato que se consolida es muy espeso comparado con el ancho del rea
cargada, lapresin t'1Pb sertan pequeacon respecto at'1Pt quesepodr, con suficiente
aproximacin, suponer igual acero. Las iscronas quecorresponden aestecaso sehallan
indicadas en la figura 25. 2c para una capa abierta y en la figura 25, 2d para una
semiabierta. Es interesantenotar quelaconsolidacin delacapasemiabiertadelafigura
25. 2d originael hinchamiento temporario delaarcillasituadaen laparteinferior.
Las figuras 25. 2e y f ilustran sobrelaconsolidacin decapas dearcillaartificiales
construidas por refulado. Se supone que la napa se halla a la altura de la superficie
superior de la arcilla y que la consolidacin que seproduceclurante la construccin es
despreciable. El terrapln indicado en lafigura25, 2e descansasobreun estrato dearena
(capaabierta), mientras queel delafigura25. 2f descansasobreun estrato impermeable
(capasemiabierta). En el momento inicial, t ,=(" todo el peso sumergido del suelo (y' por
unidad devolumen) es soportado por el agua y la presin deconsolidacin aumenta de
cero en lasuperficieaHy' en labase. El resultado final delaconsolidacin es el mismo
paraambas capas, pero ladiferenciadeformadelas iscronas paraestados intermedios
de consolidacin indica que la velocidad con que se alcanza el estado final es muy
distinta.
Clculo de la eloeidad de consolidacin

Paracalcular lavelocidad y el grado deconsolidacin (J por ciento (ecuacin 14.1)
para los casos ilustrados por la figura 25.2, se hacen las siguientes hiptesis
sirnplfcatvas:

1. El coeficientedepermeabilidad k (ecuacin 11.6) es constanteen cualquier punto
del estrato queseconsoliday no varacon el progreso delaconsolidacin.
2, El coeficiente de compresibilidad volumtrica 1H
I
(ecuacin 13.3) es :ambin
constanteen cualquier punto delacapaqueseconsoliday no vanacon el progreso dela
consolidacin,
f
t

79. 17
6
HIDR TILlCA /lE LOS SUELOS
3. El drenaje del agua se produce solo siguiendo lneas verticales.
4.La lentitud con que se produce la compresin tiene por causa exclusiva la baja
permeabilidad del material. El efecto secundario. que se estudi en el artculo 14, no es
considerado.

La figura 25.3a representa un corte vertical de una delgada Capila horizontal de
espesor dz considerada dentro del estrato en consolidacin. La velocidad del agua que
fluye por la dicha capita es igual a v y la diferencia de presin hidrosttica entre su borde
inferior y superior es (au/
o
oh 1
;:;) el;:,. La ley de Darcy (artculo 11) exige que:
v=ki= -k--=-le
OZ
Yw
(25.3)
Si la capa fuera incompresible, la cantidad de agua que sale de la misma sera igual
a la que entra, y podramos entonces escribir:
Ov
--o;::
condicin que es idntica a la condicin de continuida.I expresada por la ccuuoiu 23.1.
Pero al consolidarse un estrato compresible, la cantidad de df!:IIa qlle sale del mismo
en la unidad ele tiempo es mayor que la cantidad que entra, siendo esta diferencia
igual a la dismiunc-iou de volumen del
=O (25.4)

(b)
Carga '1 por un/dad de rea
1 . ";,'
t t t t t tI) J i 1
z I '
I Iscronas

' ---1
,
, q
-'--"-:-~--'.-~-
'~
~
'
Arena

o

"f' ~--
". H
Aro//-?
" ' I
~'" .\ fV
Fil:. :!.).:'. (fI) ~(-""i(,n verfical deun elenwnlo del.:ado d, unacapa'-11 ""liSO 'id",i'"'' eu 1"
'1"" seIudir-an Ia- pr esiones hidrulicas en los horrlc- del , lIIe"IO: (l.) . or-reV(rl;"al p"r la
capu dear . illaen co nsofidar-in , dondeseindie"n las
~~.,---...l".~.----.-~.-
. ondieiones hidrulicas dehorde.

ART. 2.5TEORA DE LA CONSOLIDACIN 17
7
,

es! r,tu, de modo que, utilizando la ecuacin 13.2, podemos escribir, para il1l cst\"ato de
espesor unitario:
Ov o(-1p)
oz m
v
(:mll
-O-t-
O

:\p es constante, laecuacin 25.2
o( -1p)
conduce a:
= ot
y

COIllhinanclo esta ecuacin con la 2.5.3, se obtiene:
ov ou leo2U
Oz m

v -=;- =-
(1
YwoZ2

ou
ot
k 02U
(25.5)
)'wmv OZ2

La ecuacion 25.5 es la ecuacin diferencial que define todo proceso di' cousolidacin
en que el drenaje se produce linealmente. La misma puede suuplifica.se recordando que:

k( cm/seg)
"J gr/cm
3
)m,,( cm
2
(25.6)
/gr)
El coeficiente c, es el c()c~;r:iente de consolidacin (ecuacin 14.2).
SlIsiituycndo;
02U
el! -
(25.7)
OZ2

La solucin de esta ecuacion debe ohedecer las condiciones hidrulicas de horde, las
que dependen de la carga y de las condiciones de drenaje, C~I lu forma en (lue lo indican
los diagramas de la figura 25.2. Las condiCJ Olll'S de horde (lue determinan la
consolidacin de una capa semiaberta po. la accin de una presin uniforme pueden
servir de ejemplo. Segn lo ilidica la figura 2..'5 . .'3lJ, las condiciones de borde son las
siguientes:

( 1I Para t ~, O y para cualquier distancia z a contar de la capa imperllieahlc. la
sobrepresin hidrosttica es igual a -1p.
1:2) Paracualquier tiempo t, en la' superficie de drenaje z lJ, la
sohreprcsin liclrostticaes igual a cero.
(:3) Para cualquier tiempo t, en la superficie impermeable (z O), el
grac1i('Il!c hidrulico es igual acero (Ou/oz =O) .

80. 81.
lit)
HlDRAULlCA DE LOS SUELOS
(4) Despus deun tiempo muy largo, lasobrepresin hidrostticaes igual acero
paracualquier valor dez.

Combinando la ecuacin 25,7 con las condiciones debordeseobtieneel grado de
consolidacin U por ciento paracualquier valor det. Laecua-
cin deU por ciento tienelaforma:

(25.8)
En estaexpresin:
(25,9)
c" 1',. =- t
HZ

es un nmero sin dimensin quesedenominael factor de tiempo. Como en laecuacin
25.8 las constantes del suelo y el espesor delacapacompresibleintervienen solo en la
combinacin representadapor el factor detiempo 1'" quees un nmero sin dimensin, el
valor uro =f(T,,) es el mismo para cualquier capa que se
consolide en idnticas condiciones de carga y drenaje.
Por e110, utilizando la ecuacin oiferencial 25.7, se lo
ha determinado para todas las condiciones posibles de
importancia prctica y los resultados se han dispuesto
en forma de grficos y tablas, Por medio de estas
tablas y grficos puede resolverse cualquier
problema de la prctica, sin la necesidad de otro
clculo que el que se requiere para determinar 1'"
con la frmula 25.9. La figura 25.4 representa las
soluciones para los problemas ilustrados por la
figura 25.2, grficos que deben
utilizarsesegn las instrucciones siguientes:
Paratodacapaabierta(espesor =2H) larelacin entreU por ciento
y 1', viene dada por la curva Cl, cualquiera sea la inclinacin de la iscrona cero de, es
decir, que dicha curva representa la solucin de todos los problemas de consolidacin
ilustrados por las figuras 25, 2a, b, ey e. Si laiscronacero es horizontal, es decir, si la
presin de consolidacin se distribuye uniformemente en todo el espesor de la capa, la
curva Cl
El coeficientedeconsolidacin deunacapadeespesor 2H (Hg. 25.4) es igual ae, y
sedeseadeterminar el tiempo t parael cual el grado deconsolidacin delacapa, debido a
lacargaimpuestapor un edificio, se
tambin representa la consolidacin deuna capa semiabierta deespesor H. El
ejemplo quesigueilustralaformadeutilizar el grfico (fig. 25. 4a).
haceigual al 60 por ciento.
Delaecuacin 25.9 seobtiene: t

1'"
/ [ 2
Cv
y de lacurva C 1(Hg. 25. 4a) paraun grado deconsolidacin del 60 por

ciento, T l' =0,28. Sustituyendo:
t =0.28 ~
Cv
( ~. l O
)

ART 95 '
. , TEORIA DE LA CO"SOUD.-\CI" 179
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.n) el fact ', enreeactor detiemo . ,
'" or detrernpo esta' dib. d P}egrado deeonso'idac'I'o:'nlo'
"arlt' L uJ ao en 1 .' . e ," '
: mrca, ascurvase e e eseaaar-itrnth-av en(1) , '. 1
'1 f!rt~na' t, z y .<3 correspond dif . ) en t!!!j('"l, j e, queson, respectivamente1d1~naI erentes
conrltcio nesd.. .. , aseasfIguras252' H: ecarga
y Friili . h, 1936). . a, el y [, (Sc~unT . rzaghi
l o

18
0
HIDRULICA DE LOS SUELOS
ART. 25 TEORA DE LA CONSOLIDACIN
181
cualquiera sea la inclinacin de la iscrona cero. Si la iscrona cero de una capa de arcilla
semiabierta de espesor H es horizontal, el grado de consolidacin de la misma despus de
un tiempo t (ecuacin 25.10) tambin ser igual al 60 por ciento.
Si la presin de consolidacin de unacapa semiabierta disminuye de I1pt en la parte
superior a cero en su borde inferior, del modo que lo indica la figura 25. 2d, la relacin
entre U y T v viene dada por la curva C 2 y si, por el contrario, disminuye de cero en la
parte superior a I1Pb en el borde inferior (fig. 25. 2f), es la curva C
3
La figura 25.4b representa las curvas C
la que proporciona la
relacin antedicha. Para casos de distribuciones de presiones intermedias entre las ante-
riores, resulta suficientemente exacto determinar los valores buscados por interpolacin.
l
, C
2
y C: dibujadas en coordenadas
semilogartmicas, las que resultan ms convenientes para pequeos valores de U, pues se
obtienen datos algo ms exactos. La curva semilogartmica C
l
A raz de las hiptesis simplificativas indicadas al iniciar este anlisis el clculo de la
velocidad a que seproduce el asentamiento tiene el carcte; de una estimacin grosera. La
divergencia ms importante entre la teora y la realidad se ha denominado, en el artculo
14, como efecto secundario. Segn la teora de la consolidacin, la curva tiempos-
asentamientos debera aproximarse a una asntota horizontal, mientras que en la realidad
termina como una tangente inclinada en la forma en que lo indica la figura 14.2a. Al
presente resulta imposible predecir con seguridad el asentamiento secundario sobre la
base de resultados de ensayos. La experiencia indica que el asentamiento secundario de
edificios fundados en arcillas normalmente consolidadas vara, durante las primeras
dcadas posteriores a la construccin, entre 3 y 12 milmetros por ao. Se han observado,
sin embargo, como excepcin, asentamientos del orden de 2,5 centmetros por ao.
es igual a la dibujada en
trazos llenos en la figura 14. 2b.
Es evidente que los resultados de los clculos de asentamientos no sern ni
aproximadamente correctos, a menos que las condiciones hidrulicas de borde supuestas
se hallen en concordancia con las reales existentes en el terreno. Pequeas capitas
continuas de arena o limo, situada, dentro del estratrr de arcilla, actan como capas de
drenaje y aceleran 11
Ms an, en realidad, el agua contenida en la arcilla situada debajo de una fundacin
cargada no solo drena en las direcciones verticales sino que tambin lo hace en
direcciones horizontales o inclinada~, lo que involucra la consolidacin tridimensional de
la capa quese considera. Algunos casos de consolidacin tridimensional para condiciones
de borde y estado de solicitacin relativamente simples estn resueltos (Biot, 1941;
Gibson y \IcNamee, 1963). Para condiciones ms complejas se pueden obtener soluciones
por medio de mtodos numricos (Abbot, 1960; Gibson y Lum, 1953).
consolidacin, mientras que simples lentes de los mismos materiales
no tienen mayor efecto. Cuando las perforaciones indican que un estrato de arcilla
contiene espitas de arena o limo, es corriente que el ingeniero no pueda determinar si
dichas capitas son continuas o no. En estos casos, lateora de laconsolidacin solo puede
utilizarse para determinar valores lmites, superior e inferior, de la velocidad de
consolidacin. La velocidad real permanece desconocida hasta que la misma se determina
en la estructura construida ",
Problemas
l. Deunacapadearcillade6 metros deespesor situadaentredos estr~tos. ~earena, seobtuvieron
varias muestras representativas, queensayadas aconsolidacin, dieron parac, un valor medio de4,92 X
10-:-' cent~~tros c~adrados .por segundo .. Un edificio construido encimadelacapaaumento latensin
vertical meda sobre la misma v el edificio empez a asentarse. Cuntos das son necesarios para que
produzcalaiuitad del asentamiento total?
Solucin: 423 das.
2. Si lacapadearcilladel problema1 contieneunadelgadacapitadedrenaje, situadaa1,50 metros
desu bordesuperior, cuntos das serequeririan paraalcanzar lamitad delaconsolidacin?
Solucin: 238 das.
3. Unacapadearcilla de9 metros deespesor, quedescansa sobreunabaserocosa impermeable,
tieneun valor decv igual a9,5 X 10-
5
Resuelvael mismo problemasuponiendo, en lugar delabaserocosa, un ",strato
centmetros cuadrados por segundo. Latensin deconsolidacin alo
largo deunarectavertical sesuponequev.u a uniformementedeun mximo en lapartesuperior acero en
labaserocosa. Cuntos aos senecesitarn paraqueel asentamiento llegueal 30 % del valor final?
!,ermeabledearena.
Solucin: 6,2; 4,75 aClOS.
Lecturas seleccionadas
'" Lapresenciadecapitas drenantes poco espaciadas es deunaocurrenciafrecuenteen formaciones
deorigen fluvial o deltaico, por cuyo motivo lavelocidad deconsolidacin puedeser muy rpidaen tales
tipos dearcilla, cualquieraseael espesor del estrato. (N. del T.)
En lasreferencias quesiguen seencuentran soluciones paralaconsolidacin dellJ asas desudo con
diferentes condiciones deborde.
Tr-rzaghi. K. y O. L. Frolch (1936). Theorie der Setzung van Tonschichten (Teoradel asentamiento delas
capas dearcilla). Leipzig, Deutke, 166 pgs.
eral', H. (194.5). "Stmultaneous oonsoldaton of contiguous layers of unlikecompressiblesoils", Trans.
ASCE, UO, pgs. 1327-1344.
Barron, R. A. (194R). "Consolidation of fine-grained soils by drain wells", Trans. AS CE, 113, pgs. 718-
742.
Cihson, H. E. Y P. Lumb (1953). "Nurnerical solution of sorne problems in the consolidation of clay",
Proceedings lnstitute of Civil Engineers, London, Partes 1 y 2, pgs. 182-19R.
Carslaw, H. S. y J . C. Jaeger (1959). Conduction of heat in solids, Oxford, Clarendon Press, segunda
edicin, 510 pgs.
A hl.ot, M. B. (1960). "One-dimensional consolidation of mult-layered sols", Geotechnique, 10, pgs. 151-
16.5.
Cihson, H. E. Y .J . McNamee(1963). "A three-dimensional problemof theconsolidation of aserni-inf inite
clay straturn", Quart. lournal Mechanics and Appled Mothematics, lf;, Parte1, pgs. 115-127.

82.
ART. 26 HIPTESIS FUNDAMENTALES 18
3
Captulo 5

En esta obra, cada problema de estabilidad es resuelto primero. para el caso de una
arena seca (u
w
roblemas en los que intervengan estas dos ecuaciones, podr~tambin resolp r fcilmente
problemas similares referentes a arenas parcial o totalmente ~~mergidas y asimismo para
aquellos que involucren arcillas saturadas bajo la condicin no drenada.
- O) sin cohesin, para la cual es aplicahle la ecuacin 17.1, Y despus para
un material cohesivo que obedece a la ley de la ecuacin 16.5. Cuando el lector se sien~a
capacita~o par~,resolver

En una masa de arena parcialmente sumergida en agua en reposo, la tensin neutra
Uw a cualquier profundidad z debajo de la napa fretica es igual a:
EQUILIBRIO PLASTICO DE LOS SUELOS
ART. 26 HIPTESIS FUNDAMENTALES

El presente captulo trata de la presin lateral o empuje de las tierras sobre
estructuras de retencin, tales como los muros de sostenimiento o las entibaciones de
excavaciones a cielo abierto; de la resistencia de las tierras al desplazamiento lateral; de la
capacidad de carga de los suelos, y de la estabilidad de los taludes. Los problemas de este
tipo solo requieren la determinacin del coeficiente de seguridad respecto a rotura, y su
solucin se obtiene comparando dos conjuntos de fuerzas: las que tienden a producir la
rotura y las que tienden a impedirla. Esta operacin se llama clculo de la estabilidad.
Para hacer un clculo de la estabilidad se necesita determinar la posicin de la superficie
potencial de deslizamiento y computar o estimar la resistencia a lo largo de dicha
superficie.
La resistencia unitaria s al deslizamiento depende no solo del tipo de suelo sino
tambin de la presin normal efectiva p - Uw
s (p - u
en la superficie de deslizamiento y de un
nmero de otros factores que se han tratado en los artculos 16 a 18. La seleccin del
valor apropiado de s que corresponde a un problema particular requiere experiencia y
criterio. No obstante, se puedeobtener corrientemente una aproximacin razonable utili-
zando una delas siguientes expresiones:
w
u", =Ywz
) tg 1>, para arenas sin cohesin . ( 1 i
.1)
s

expresin que representa crudamente la
resistencia de las arcillas preconsolidadas y
la de los suelos arcillosos no
saturados (16.5)

Esta tensin reduce el peso unitario efectivo de la arena situada por debajo de la
napa del valor y al y' (peso t;nitario de la a:~na s~mergida, ecuacin 12.6). Por
consiguiente, si un calculo de estabilidad mvolucra una capa de arena parcialmente
sumergida, ~l .clculo se .r,ealiza en forma similar al caso de arena seca, tomando como
unrca precaucion la de remplazar para la parte de arena bajo agua el peso unitario y por el.
y' ..
La presin que una masa de arena parcialmente sumergId~, ejerce sol)1:e una
estructura de sostenimiento es igual a la suma de .la presron, o empuje de la arena
calculada en la forma que se acaba de indicar, mas toda la presin del ~gua. Sin embargo,
si el agu~n.o est en ~eposo, sino que fil~ra a travs de los vacos del suelo, el
procedimiento descnto debe ser corregido para tener tambin en cuenta la presin de
filtracin. ej~rcida por el agua en escurrimiento. La presin originada por el escurrimiento
del agua en los suelos se trata en los artculos 3.5y 36.
Considerando 1> = O, la ecuacin 16.5 puede ser
reducid~ a la 18.5. elle representa
aproximadamente la resis~encia al corte de l.~;s
ar~]2as blandas. ele modo que las expresiones
tericas derivadas de la ecuacin 16 o se pue
len usar en muchos problemas de importancia
prctica (me se refieren a las arcillas
saturadas de consistencia blandas a medias.
Se debe subrayar. J IO obstante, que los
clculos basados en estas expresiones son
estrictamente aplicables solo si el contenido
de agua de la arcilla permanece constante,
s


e, para arcillas normalmente consolidadas y otros suelos
arcillosos saturados cuando prevalece la
condicin no drenada (1) =O)
(18':5)
Las arcillas resistentes presentan comnmente un conjunto de fisuras capilares que
hacen que las condiciones de su estabilidad dependan en gran parte de la duracin y del
grado de exposicin a los agentes climticos que las mismas hayan experimentado (vase
artculo 43). Por esta razn, tales suelos estn fuera del alcance de un estudio terico.
~----;-
..--- le
o~~1<;b __ -
, I
I ~P3~
~-- d ,,.:

-----p/ ------ ..
Fig. 26.1. Diagrama deMohr deroturaparael lnea
envolventees unarecta.
easo pnquela

18
4
EQUILIBRIO PLSTICO DE LOS SUELOS
debindose hacer notar, adems, quedeben tenerse en cuenta los cambios que se pudieran
producir con el tiempo en la estabilidad del elemento que se analiza. El efecto del tiempo
puede predecirse en algunos casos estimando las modificaciones que experimentarn las
presiones de poros, pero usualmente solo es dable tenerlo en cuenta de una manera
general en base al conocimiento de las propiedades fsicas del suelo. Algunos de los
efectos producidos por el tiempo se tratan en el artculo 18 y otros en la Parte III.
La condicin de rotura expresada por la ecuacin 16.5 se corresponde con el
diagrama de Mohr, cuando se supone que la lnea de resistencia intrnseca es una recta
(fig. 26.1). Por consiguiente, en el instante de la rotura, existe una relacin definida entre
la presin principal mayor p, y la menor P3, que se deriva por geometra como sigue:
PI +d =O A +AB =O A (1 +sen 1 P3 +d =
OA - AB =OA (1 +sen <p)
De estas expresiones resulta:
PI =P3 ~~::~: +d ( ~~::~:
pero como:
- 1)
d
cos <p
c
sen <p
vi 1 - sen- q'
c-------
sen <p
se obtiene:
_ 1 +sen <p -f o ~1 +sen <p
PI - Pl ----- - ~c -----
. 1 - sen 1> 1 - sen (/'
PI =n tg
2
Llamando:
( 45 +:) +2c tg ( 45 +:)

(26.1)
resulta:

( 26. 2
)
La cantidad N r/J es conocida como el valor de [usencia. Si e PI =P3
N 0,
q,
(26.3)
y si <p 0,

(26.4 )

AlU. 27 ESTADOS DE EQUILIBRIO PLSTICO 18
5
Problemas
l. Se sorne te a ensayo triaxial una muestra de arena densa seca. Se cree que el .lllcc,tio de
friccin internaes aproximadamente37. Si la presin principal menor es de1 kg cm', cul ser la
presin principal mayor derotura?
Solucin: 8 kg/cm'.
:2. Hesolver el problema 1 en la hiptesis dequelaarena tieneuna pequea co!J ,'si(migual a
0,10 kg/cm
2
Solucin: 8,4 kg/cm'.

:3. La resistencia al corte de un suelo est determinada por la ecuacin: s =e -+- p ti.; '1'. Se
realizan. dos ensayos triaxiales sobreel material. En el primero lapresindeconfinamiento es de2
kg/cm' y la rotura ocurre a una presin axial adicional de6 kg/cm'. En el segundo la presin de
confinamiento es de3,5 kg Y laroturaocurreaunapresin adicional de10,5 kg/cm'. Quvalores
deey 1>corresponden aestos resultados?
Solucin: O; 37.
ART. 27
ESTADOS DE EQUILIBRIO PLSTICO
e 011 el' ptos fundamentales
Una masa de suelo est en estado de equilibrio plstico si cada punto de la misma se
encuentra al borde de la rotura. Rankine (1857) investig los estados de tensin
correspondientes a aquellos estados de equilibrio plstico que se producen
simultneamente en todos los puntos de una masa seuiiinfnitaele suelo sujeta solo a su
propio peso. Los estados de equilibrio pLstico similares a los considerados por Rankine
se denominan estados de equilhrio plstico de Bankiue. La consideracin de los estados
de equilibrio de Hankine, aplicables a una masa semiinfinita, tiene como propsito prin-
cipal servir de introduccin a estados ms complicados de equilibrio plstico, quc son los
que tienen importancia prctica.
Los estados de equilibrio plstico de Rankine estn representados en la figura 27.1.
En ella, AB representa la superficie horizontal de una masa serniinfinita de arena sin
cohesin de peso unitario y, y E un prisma de arena de hase unitaria y de altura z. Como
el prisma es simtrico con respecto a cualq uier plano vertical, la presin normal en la
base
Pu =
~'Z
(27.1)
es uua tensin principal y las presiones PIr, normales a las caras verticales, Son tarn bi,n
tensiones principales.
Segn lo establecido en la ecuacin 26.3, en un material sin cohesin la rclaci(J I1
entre las dos tensiones principales no puede exceder el valor


83. 186 EQl'1L1ER[() PL,\STlCO DE LOS SUEUlS
ART. 27 ESTADOS DE E(J UJ LJ BHfO l'L'\STICO ] 87
Lapresin vertical ]J, delamasa dearenaindicadaen lafigura27.1
a
cin K =-"-"- puedeadquirir cualquier valor entrelos lmites:
puedeser tanto la
tensin principal mayor como lamenor, es decir, quelarela-
o.
Cuando lamasaseexpande, elos secciones verticales cualesquieraab \' cd seseparan y
el valor ele K disminuye hasta que alcanza el valor K{ (ecuacin 27.2). En ese preciso
momento, laarenaentraen el estado activo de Bankine y a unaprofunelidad cualquieraz, la
presin horizontal sehaceigual a:
,
J;, 1
( 45
-~)

.- --
tg
2


Pv
n;
;2
v
K
p
Pi

. \ </ !

tg
2
(450 + ~
)
._--
p" 2
(27.2)

1
lh =K1Pv =KAyz =Y'
N",
(27.5 )
(27.3)

El valor Kl sedenominael coeficiente del empuje activo de las tierras. Lafigura27.1b indica
para este estado la distribucin ele las presiones sobre las caras y la base de un elemento
cualquiera E. Una mayor expansi.mde la masa de arena no produce efecto alguno sobre el
valor depn (Gcuacin 27.5), pero daorigen aun deslizamiento alo largo dedos r onjuntos ele
superficies planas como las indicadas a la derecha de la figura '27 .1a y que, segn lo
establecido en laecuacin 16.3, intersectan ladireccin delatensin principal menor con un
ngulo de45 +1>/2. Como estatensin principal es horizontal, en el caso del estado activo
deRankine, los planos deeleslizamiento forman con lamismaun ngulo ele45
0
Unacompresin horizontal detodalamasadearenaproduceun movimiento deab hacia
cd, como lo muestralafiguraTI .1c y, como consecuencia, larelacin K =pjpl' aumenta. Tan
pronto como K se haceigual aKI' (ecuacin 27.3) sellegaal estado pasivo de Rankine y, a
unaprofundidad cualquieraz, lapresin horizontal alcanzael valor:
+1>/2.
El conjunto derectas formadas por las trazas delos planos dedeslizamiento, sobreunaseccin
vertical paralelaaladireccin delaexpansin, sedenominaesquema de los deslizamientos.
En una arena en reposo, depositada por la naturaleza, o bien artificialmente por el
hombre, K adquiereun valor K intermedio entreKA y K., de modo que:

(27.4)
El valor K" es unaconstanteempricaquesedenominacoeficiente de La presin lateral
de Las tierras en reposo y cuya magnitud dependedeladensidad relativadelaarenay del
proceso deformacin del depsito. Si esteproceso no involucr lacompactacin artificial por
apisonado, K tienevalores cercanos aC,50 paraarenas sueltas y a 0,40 paraarenas densas. El
apisonado en capas puedeaumentar dichos valores hasta0,80.
Paraqueel K deunamasadearenapuedapasar del Ka del suelo en reposo acualquier
otro valor, es necesario que toda la masa experimente un movimiento de expansin o de
contraccin en el sentido horizontal. Como el peso de la arena situada sobre un plano
horizontal cualquierano sufrecon estemovimiento cambio alguno, lapresin vertical p , no se
altera. Por el contrario, la presin horizontal Pi =Kp, disminuye si la masa se expande, y
aumentasi secontrae.

(27.6)
A

en laqueKI' es el coeficiente del empuje pasivo de las tierras.
Como latensin principal menor del estado pasivo deRankinees vertical, las superficies
de deslizamiento se elevan formando un ngulo de 4.'j -1)/2 con la horizor.tal, como lo
muestralafigura27 .1c.
Los estados activos y pasivos de Rankine constituven los dos estados lmites del
equilibrio de las arenas. Todo estado intermedio, incluido el estado de reposo, se denomina
estado de equilibrio elstico.
T~d

)
!J(_~~ _/;/ J -+K,; Yo?" 1- / -i K"Yz f--

Hg. 27. 1 . (a y 1,) Dia)!ramas querepresentan el estado activo deRankineen u n a"""a
""'miinfillitadearena; (e y d) los mismos diagramas paraestado pasivo deHankine.
(e)
; : I

: _.-1Z I
I
: : 1.
b' Ih2
Estados locales de equilibrio plstico


Los estados deRankineilustrados en lafigura27.1 seproducen cuan" do todo el material
deunamasasemiinfinitadearenasecomprimeo expan (~euniformemente, y sedenominan
estados generales de equilibrio plstico En un estrato real dearenano es posibleproducir un
estado general dee~luilibrio plstico, amenos dequeel mismo derivedefenmenos geol-
glCOS, como ser lacompresin horizontal delabaserocosadeunacapad~arenapor fuerzas
tectnicas. Efectos locales, tales como el desplazamiento demuros desostenimiento, no
producen cambio radical alguno en

84.
188
EQUILIBRIO I'Ll\STlCO DE LOS SUELOS
-IL~;;Zl
O:!C7"r; '1 e o' o
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H
I
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_____ ~ YHN~ __ ~J
II

Fiz, 27.2. (a) Dlasrramasquerepresentanel estado activo local deRankinee,arenacontenidaen
unaeaj arectang-ular; (b) losmismosdiagramasparael estado pasivo local deHantcine,

las tensiones interiores de la arena, salvo en las cercanas inmediatas a la fuente de los
fenmenos. El resto delamasadearenapermaneceen estado deequilibrio elstico.
Los estados locales deequilibrio plstico pueden derivar deprocesos dedeformacin
muv distintos. A su vez, los estados detensin resultantes en lazonaplstica' y laforma
misma de dicha zona dependen preponderantemente del tipo de deformacin que los
causay del grado derugosidad delasuperficiedecontacto entreel suelo y laestructura
de sostenimiento. Estos factores constituyen las condiciones de deformacin y las
condiciones de borde, y sus influencias prcticas estn ilustradas en las figuras 27.2 v
27.3.
. La figura 27.2a representa un cortevertical deun cajn ,prismtico deuna longitud 1
igual aladistanciaentrelas secciones ah y cd delafigura27.1. Si en el cajn sedeposita
arena por un procedimiento similar al o ue dio lugar a la formacin' de la masa
semiintinita representada en la figura 27, L las tensiones internas de ambas masas,
mientras permanezcan ~n reposo en estado deequilibrio elstico, sern idnticas.
Para cambiar el estado de la masa seminfinita de arena de la figura 27, I a y
llevarladel reposo al estado activo deRankine, es necesario ~rasladar laseccin vertical
ab en unadistanciad-: Si sedeseahacer lo msrno con laarenacontenidaen el cajn de
lafigura27. 2a, sernecesario tambin desplazar lapared ab en lamismadistancia, ya
queas lo requierelacondicin dedeformacin. A medidaquelapared ab (Hg. 27. 2a) se
desplaza, la altura de la masa de arena decrece y su longitud aumenta. Esto crea
movimientos relativos entrelaarenay todas las superficies de

AlU. 27 ESTADOS DE B,lUILIBRIO I'LAsnco 18
~l
,
las caras del cajn en contacto con la misma y produce, si las superficies son rugosas,
tensiones tangenciales verticales y horizontales. Como en el estado activo deRankinelas
tensiones tangenciales en dichos planos son nlllaS. este estado no es posible a menos de
(!ue las caras y el fondo del e,jOll sean perfectamente lisos, Este requerimiento
constituye la condicin ele borde necesaria para que la masa de arena del cajn pueda
alcanzar el estado activo deRankine. Si sesatisface, dicho estado sealcanzatan pronto
como ab llega a la posicin a-b: La expansin unitaria del suelo es entonces dI/l.
Cualquier movimiento adicional de la pared dar lugar <1 un desplazamiento de las
partculas desuelo segn dos conjuntos desllperficies, indicadas en lneas punteadas en
lafigura27. 2a, sin quepor ello cambien las tensiones internas delamasa.
Si lapared ah es perfectamentelisapero labasedel cajn es rugosa. 1<1 arenasituada
entre la pared ah y la superficie potencial de deslizamiento lJC puede deformarse
librementedelamismaformaque10 harasi labasefueselisa. Las tensiones internas en
el resto delaarenano resultan materialmentemodificadas, pues lafriccin a10 largo de
la base impide que ~(' produzca la deformacin requerida. Por 10 tanto, I1n
desplazamiento hacia afuera de la pared ah produce un estado activo de Rankine sola-
mentedentro delacuaabe. Como el ancho delacuaaumentadecero en lahaseaun
valor '1 en lasuperficie, laexpansinunitariad/l queserequiereparaproducir un estado
activo se alcanza tan pronto como ah pasa a la posicin al'h (fig. 27. 2a) . sta es la
condicin dedeformacin necesariaparaestecaso. Si lapared ab sedesplazams allde
a-Jb, lacufiu desuelo semuevealo largo de I1n plano dedeslizamiento he, queforma
con lahorizontal un ngulo de45 +ep/2.
Si las paredes y labasedel cajn son perfectamentelisas, y seempujalapared ah
contralaarena, todalamasapasaal estado pasivo deRankine(Fig; 27. 21J) tan pronto
como lapared hayarecorrido unadistanciad-: En ('stecaso. los planos dedeslizamiento
forman un ngulo ele45 ... ep/2 CDn lahorizontal.
Si lapared ah del cajn es perfectamentelisay su baserugosa, el est,<lclu pasivo de
Hankineseproducesolamentedentro delacuaabe. Latransicin del estado elstico al
plstico no seproducehastaqueab Sl' lla\<l desplazado hastao ms alldea/ b.



;, l:. :~7.:, . Hot urade laarenasituuda detrs del paramento ver'tic al liso de
UII 1~~UtO de' ~o.";ltflirllielilo~ etl 3ndo r~o ~t" satisfaee la eondicj.;n de
nefornlarin para , .'sta.lo a.ti"o de Hank im-. (a) Corte tr-asver-sal a
paramento interno; (b)
empujeeorrtrael mnro.

85.
]
~)(J
E()UI.J I'HIO I'L ISTlCO DE LOS SUELOS
_1' _________________ _
.--~----
(a) \
\
I

}<'jl'. 27.4. Roturadelaarenasituadadetrs del paramento vertical liso deunmuro cuando no se
satisfacelal"ondicind( deformacinparael estado pasivo deHankine. (a) Cortetransversal al
paramen!o interno; (b) empujecontrael muro.

, . Si lapared del cajn puededesplazarsehaciaafuerasolamentepor gJ r(J alrededor de
su arista superior, como lo indica la figura 27.3, la masa dearena rompepor corte a lo
largo deunasuperficiededeslizamiento curvatan pronto el giro sehaceperceptible, ya
que las deformaciones que una arena puede experimentar, compatibles con un estado
elstico deequilibrio, son muy pequeas, A pesar deesto, laarenasituadaentrelapared y
lasuperficiedecorteo deslizamiento no alcanzael estado activo de~an~ine, pues laparte
superior de la pared no puede desplazarse y, por conSIgUIente, no se satisfacen las
condiciones dedeformacin necesarias.
Investigaciones . tericas y experimentales, relativas al tipo de rotura resultante
cuando la" pared giraalrededor desu aristasuperior, han llevado alaconclusin dequela
superficiededeslizamiento seiniciaen el punto b (fi~. 27, 3a), con un ngulo de45 +
</>/2, paracurvarseluego haciaarn bay cortar lasuperficiehorizontal del terreno con un
ngulo recto. La p'ar~e sUI;er.ior de la cua de deslizamiento permanece en estado de
equi111>1'10 elstioo, hasta que la zona inferior de la misma haya pasado por completo al
estado deequilibrio plstico. Ladistribucin delas presiones debidas al empujetieneen
estecaso formaparablica(fig. 27.3b), Y no triangular Como en lafigura27.1b.

Investigaciones similares relativas al giro hacia adentro de la pared por su arista
superior (fig. 27. 4a) han indicado quelasuperficiededeslizamiento seiniciaen b con un
ngulo de 45 - </>/2, y que tambin ntersecta a la superficie horizontal del terreno en
ngulo recto. Ladistribucin depresiones quecorrespondeaestecaso estindicadaen la
figura27.4b.
Leeturasseleccionadas

.. U~ad.isc,usin. general delaaplicacindelateoradelaplasticidadaestados de('!J luhhnos
lmites, Incluyendo problemas de presin de suelos, estabilidad de taludes y capacidad de carga, se
encuentraenSokolovsk V. V. (1960): Siatie of soil media, tradUCIdo, del rlISO al ingls por D. H.
Iones y A. N. Schofield, London, Butterworths, 237 pags.

Mtodos matemticos para resolver problemas complejos de condiciones lmites se.
(:ncu~ntran d~sarrollados en Hansen, B. (1965): A theory of plastieity for ideal [rictionless
matenals, Copenhagen, Teknish Forlag, 471pgs.

ART. 28 TEORL\ DE RA:'\KI:'\E DEL E'\fl'UJ E DE L.-\S TltRlL\S H
H
.\RT. 28 TEORA DE HANKINE DEL E.\WUJ E DE LAS TIERRAS
Em pu.] contra muros de sostenimiento

Los muros desostenimiento tienen unafuncin idnticaaladelas caras verticales
del cajn indicadas en lafigura27.2. El suelo adyacenteal muro, quesegn seael caso
forma parte de un terrapln o es tierra .de relleno, se deposita siempre despus de
construido el muro y, a medida que se procede a esta operacin, el muro sufre algun~
deformacin bajo el efecto de la presin creada. El valor final del empuJ e depende no
solo delanaturalezadel suelo y delaalturadel muro, sino tambin delamagnitud dela
deformacin o desplazamiento queel mismo sufre. Si el muro no sedeformao desplaza,
es probable que la presin de la tierra retenga para siempre un valor cercano al que le
corresponde al mismo su~)o en reposo' (artculo 27). Sin embargo, tan pronto con:o el
m,u:o empIez~a sufrir deformaciones que lo desplazan en una magmtud suficiente,
aunquecompatiblecon su estabilidad, sesatisfacen automticamentelas condiciones de
deformacin para que el suelo adyacente pase del estado de reposo al de equilibrio
plstico. Por estarazn, paraser estable, un muro desostenimiento quepuededeformarse
o desplazarsedebetener un coeficientedeseguridad adecuado respecto delos esfuerzos
emergentes del empuje activo, no siendo necesario, para determinar su estabilidad, la
consideracin deempujes mayores.
A pesar de que la superficie de contacto con el suelo de todos los muros de
sostenimiento es rugosa, sepueden obtener valores aproximados del empujesuponiendo
que la misma es lisa, de modo que en este artculo se considera por hiptesis una
superficiedecontacto lisa. Los mtodos paraohtener valores ms exactos son tratados en
los artculos subsigu'entes.

Empuje aetioo de suelos sin cohesin. Muros de paramento interno
vertical liso

Si el paramento interno del muro desostenimiento es vertical y p~rfcctamenteliso y
si la superficie lmite de la arena que forma el terr~p~en es horizontal, la magnitud y
distribucin del empujesobreel mismo son idnticas a las determinadas en el caso del
plano ficticio ah delafigura27. b. En estc caso, el empujepuedeser calculado con las
frmulas yadeducidas.
En larealidad no existen muros con paramentos perfectamentelisos.
A pesar de ello, en razn de su simplicidad, las ecuaciones derivadas en funcin de esta
hiptesis son utilizadas con frecuenciaparacalcular el empujecontramuros y otras estructuras
reales sometidas al empuje de tierras. Se demuestra ms adelante que la rugosidad del
paramento interno del muro reducecomnmenteel empujeactivo y aumentael empujepasivo,
as que, como regla general, el error que acompaa dichos clculos est del lado de la
seguridad.

86. 87.
l Y: 2 EQCILJ BRIO J'L~STICO DE l.OS StTL()S
ART. 28 '[E ORlA DE RA'\Kl"\E DEL K\IPU J E DE LAS TIERRAS H).'3
Empuje activo en el caso de arena parcialmente sumergida que
.~oporta una sobrecarga uniforme

En la figura 28. Za, la recta ab representa el paramento interno perfectamente liso
de un muro de altura H. El peso unitario efectivo de la arena seca es Id y el de la arena
sumergida es y' (vase artculo 12); el peso unitaro del agua es y",. La superficie
horizontal del terreno soporta una sobrecarga uniformemente distribuida q por unidad
de rea. El nivel de la napa Iretica est a una profundidad H, debajo de la cresta del
muro. Los ngulos de friccin interna de la arena seca y de la arena sumergida se
suponen iguales a </>para ambas.
Si el muro se desplaza de la posicin ab a la posicin .'], la presin sobre su
paramento interno disminuye, del empuje unitario de la tierra en reposo, al empuje
unitario activo de Rankine. Al final del artculo 26 se demuestra que el efecto total
que la presin del agua de los poros ejerce sobre las tensiones efectivas que actan en
la arena puede ser tomado en cuenta considerando para su peso unitario el peso y' del
material sumergido (ecuacin 12.6). Hasta la profundidad ll, el empuje del suelo est
representado por el tringulo ace de la figura 28. 2b. A una profundidad cualquiera z'
por debajo de la napa fretica, la presin vertical efectiva en una seccin horizontal
est dada por:
p, c=ll,'( + z'y'

Fi~. 28. 1 . Roturadelaarenasituadadetrs deun muro desostenimiento en cantHe\er: la
condicin dedeformacin parael estado activo deRankm- es casi completamentesatisfecha.
La hiptesis de paramento interior perfectamente liso es casi estrictamente
correcta en un caso de considerable importancia prctica. Este caso est ilustrado por
la figura 28.1, Y comprende a los muros en L y en T con solera inferior. Si el muro se
deforma o desplaza por la accin del empuje, la arena romne por corte a lo largo de
dos planos de deslizamiento que arrancan del pie del mismo con un ngulo de 45 +
</>/2. Dentro de la cua as formada, la arena est en el estado activo de Rankine y
no existen tensiones tangenciales en el plano ab que pasa por el pie del muro. El
empuje sobre este plano es idntico entonces al que existira en el caso de un muro
perfectamente liso.
Si la arena est perfectamente seca, el empuje unitario a una prorundidad z,
contra un paramento liso, viene expresado por: v el empuje unitario activo de Rankine, segn la ecuacin 27.5, es igual a:

, " 1 z
... , ) -~-_---
, \'/J 1 p" =
yz 1\1 (27.5) , 1>
Pv .
)/ =-"-- =(l/." .1
, Sq; '."
(28.3)

La presion aumenta linealmente con la profundidad como 10 indica el tringulo
abe (fig. 27. 2a), y el empuje total sobre el muro es:
El empuje total efectivo por debajo de la napa fretica viene dado entonces P()J ' ej arca
hced ele la figurd :.:.1->.2/) .\ este empuje debe agregarse el origi11:do por el agua:
b d re /
YH 11
1
_--! --j:;- 'J I.L YwH,,-- -r..
I1
N {2:'h;.
/v~
A,

EruIHI.;t" aetivo rI~ arena paeciulrnentesurneegtdaqll(' soporta una suhre(:url" lra!" i\'ersal al
par-amerito interno de la t" stru(" lura de sostep.intt-'HO; (1,) ,'ml'uj, corrtr-a,,1 paramento
interno dela,'struelura.
P,,.

1

2

(28.1)
p"dz =
Presidn 9. Pfr
vmdad de arpa

El punto de aplicacin de P
A
Si el muro es desplazado a una posicin a2'b (fig. 27.2b), la presin p" de la
tierra toma los valores correspondientes al estado pasivo de Rankine:
estsituado aunaalturaH/3 sobre el pie del muro.

(27.6)
y el empuje total viene dado por:


Fil:. 28.2.
'''';.<a. (a)

(28.2)
I 2',',,.Ji} (28.4)
1
H
e

i
/

HJ4 E<,ll'ILIEHIO I'L\~TICO DE LOS SUELUS
ART. 28 TEORA DE RA:\KI:\'E DEL E:\[PU,TE DE LAS TIERRAS

es el valor ele fluencia. En el artculo 16 se demostr tambin que, sea cual fuere el valor
de e, las superficies de deslizamiento siempre intersectan la clireccin de la tensin
principal menor con un ngulo de 45 1>/2 (ecuacin 26.2).
Si el paramento interno del muro es liso y la superficie del terreno es horizontal, la
presin principal vertical a una profundidad z es P =yz. :\.ntes de que el muro sufra
desplazamiento, el empujees igual al quecorrespondealatierraen reposo. En esteestado, la
presin horizontal p es la tensin principal menor. Un desplazamiento hacia fuera del
muro, hasta alcanzar o sobrepasar la posicin a.'b, reduce p" al valor que le corresponde
en cl estado activo de Rankine y, si se sustituye p; PI ~~YoY p" =P:l en laecuacin 26.2, se
obtiene:
Fil!. 28.:~. Rotura,lelaaro'illasit uad adetr:'. del paramento interno liso ~"ertical de un rmrro d~
sostr-n imi ento , cuando se satisface Iacondi('i:~:~n de d.forrllacin para el empujeaetivo, (a)
Cortetr-asver-sal al paramento interno; (IJ) empuje
contrael muro.

1
- le
V
(28.6)
N<t>
que acta en la parte inferior he del paramento y que est representado por el tringulo
def en la figura 28. 2b.
Si el terrapln soporta una sobrecarga uniformemente distribuida q por unidad de
rea, la presin vertical efectiva p" aumenta, a cualquier profundidad, en dicho valor q, y
d empuje activo unitario de Rankine aumenta en:
Esta tensin estrepresentada, para cualquier profundidad distancia
entre las rectas ab y ed de la figlHa 28. 3b.
A una profundidad:
z, por la
Zo
le /--~-
v N
"
I
(28.7)
q
\)h =---.-
X<t>
(28.5)
la tensin p se hace igual a cero. Para profundidades menores que Zo el empuje contra el
muro es negativo, siempre que no se produzca una grieta entre el mismo y el suelo. El
empuje total es igual a:
En la figura 28. 2b, el empuje producido por la sobrecarga q est representado por el
rea aefihg.
Empuje actioo de suelos cohesiros, ?t1uro de paramento interno oertical
liso
Ell la figura 28. 3{L la recta ah representa el paramento interno liso de un muro en
contacto con un suelo cohesivo de peso unitario y, cuya resistencia est definida por la
ecuacin:
Jl
P
A
1

=o p" dz=

(28.8)
2
Si el muro tiene una altura:
4c -
II =H e =~- V N <t>=2z
o
(:28.9) y

(26.2)
la presin total es igual a cero. Por consiguiente, segn la teora, si la altura de un corte
vertical es menor que JI" no necesita soporte alguno. En la prctica, la altura mxima que
un corte vertical puede alcanzar sin necesidad desoporte es algo menor de He, debido a
que estevalor corresponde al caso en que existe un muro adherido al suelo y el empuje
unitario vara de
- 2e/ V N <t>en la superficie a +2e/ V N<t>-
Para q, =O (artculo 18), N 1
aunaprofundidad H cv mientras que, en el caso de
un corte sin muro, la tensin horizontal en la cara del mismo es nula en todos los puntos
(vase artculo 3.5).

que, de acuerdo con lo dicho en el artculo 26, es aplicable por lo menos corno primera
aproximacin a suelos cohesivos secos o hmedos situados por encima de la napa
fretica. En tales suelos, la relacin entre las tensiones principales extremas viene
definida por la ecuacin:
donde PI Y P:l son, respectivamente, la tensin principal mayor y la tensin principal
menor y

( 26.1) con lo cual:

f

88.
186 EQUILIBRIO PLASTICO DE LOS SUELOS
y
4c
(28.11)
Como no siempreel suelo seadhiereal paramento, seconsideracomnmentequepara
suelos cohesivos el empuje activo contra muros de sostenimiento es igual a la presin total
representada por el rea bde, igual al rea cdd.. menos el rea cebd (Hg. 28.317). Por
consiguiente:
1

1 1
2c
2
yH2

N", - 2cH
yN
",
(28.J 2)
+y
2

Paraep O,
1

yH2 - 2cll +
y
(28.13
)
2
Empuje pasivo de los suelos cohesivos. Muros de paramento interno
vertical liso
Si la cara ah de! muro o bloque que soporta el suelo y su sobrecarga uniforme es
empujada hacia el mismo, como lo indica la figura 28.4a, latensin principal horizontal p-;
aumentay sehacemayor quepr. Tan pronto como ah alcanzao sobrepasalaposicin az'b, que
representa la condicin de deformacin para el estado pasivo de Rankine, se satisfacen las
condiciones para que se produzca la rotura (ecuacin 26.2). Como Ph representa la tensin
principal mayor, se puedesustituir Pi cee PI y p; =P3 =yz -+- q en laecuacin 26.2 Y se
obtiene:
p" ~=yzN,, +2c Y N",
Lapresin Ph puedeser consideradaen dos partes. Unadeellas, Ph' =yzNq,
-+- qN,, (28.14)

aumenta como la presin hidrostticc en relacin lineal con la profundidad. En la figura 28.
4b, latensin ]Jh' estrepresentadapor el tringulo CIC2
d
2 con un rea:

(28.15)
El punto de aplicacin de P/ est situado a una distancia H/3 del punto b, y su valor
representae! empujepasivo deun material sin cohesin con un ngulo defriccin internaep de
peso unitario y.
Lasegundapartedep es:
Ph" =2c Y N,,

-+- qN</J
Estapresin es independientedelaprofundidad y estrepresentadapor laalturadel rectngulo
abc.d delafigura28.417.

ART. 28 TEORA DE Rc\:\KI:'\F: DEL Ec-IPUJ E DE LAS TIERRAS 187

Presin 9, for
'll7ldod drJ
orea
,
O' O;

(0'
)
Filo',. 23.4. Roturadelaarcillasituadadetrs del paramento interno vertical y li-o deun muro,
cuando sesatisfacelacondicin parael empuje pasivo. (u) Cortetrasversal al paramento interno;
(b) empujesobreel muro.
Lapresin total es igual al reade! rectngulo, es decir:
P P" =H (2c Y N q, (28.16) +q N,,)

El punto deaplicacin deP
p
Delas ecuaciones 28,15 Y 28.16 sededucequc el empujepasivo total es igual a:
" estsituado enlamitaddelaalturaah y, como laecuacin 28.16 no
contieneel peso unitario y, Pi" puedeser caleulado suponiendo queel suelo no tuvierapeso
alguno.
P
p
=Pe'

(28.17)
Segn lu demostrado, PI' puede ser calculado por medio de dos operae-iones
independientes. Secalculaprimero P p' suponiendo quelacohesin v lasobrecargason nulas (c
=0, q =O). El punto deaplicacin deP r' estsituado en el tercio inferior deH. Sedetermina
luego Pp" suponiendo (1 ue el peso unitario del suelo es igual a cero (y =O). El
punto de aplicaneleP /," estsituado en lamitad deH.
En los artculos que siguen, este procedimiento simple se utiliza repetidamente para
determinar el punto deaplicacin del empujepasivo en suelos cohesivos. Lasubdivisin dePi'
en dos partes P
p
Problemas
' y P" es estrictamentecorrectasolo cuando el paramento interno delapared
es vertical y perfectamenteliso. Paracualquier otracondicin, el procedimiento es nicamente
aproximado.

1.' n muro deparamento interno liso vertical de3 metros dealto sostieneuna"""adearenaseca
sin cohesin con superficielimitehorizontal. El peso unitario delaanonaes de1800 kg por mcbico,
y su ngulo defriccin internade36 o. ~Cul es 'tproximadamenteel empujetotal si el muro no puede
desplazarse; si el muro pueded("plazarselo suficientecomo parasatisfacer las condiciones del estado
activo de1"'T1killC~
Solucin: 3240 a40.'50 kgpor m; 2100 kgpor m.

2. El nivel de la napa fretica detrs del muro indicado en el problema 1 se I"\anta hasta una
elevacin de1,20 mpor debajo delacrestadel mismo. El peso uni-

E<)UILIHRlO PLSTICO DE LOS SUELOS
hlio d. '" "c. 'na<umeruidnes delOSO kgpor mcbico. Si secumplelacondicinde-l. '''J I 11<1' [()]I e1 e- 1
"'LldoactivodeRankine. 2cul esel empujetotal dclatierrayel ,\~l"l ({lIltr,l (1muro? A qualturade
labasepasalaresultantedeesteempujetotal?
Solucin: :3410kgpor m; 0,8S m.
:3. Cul serael valor del empujetotal deRankineenel caso del problema1si lamasadearena
soportaunasobrecargauniformementedistribuidade2000kgpor III cuadrado? A qualturadelahasedel
muroactalaresultantedel empuje?
Solucion: 3670kgpor m; 1,21m.
4. El espaciocomprendidoentredosmurosconparamentoslisoshasidollenadoconarenadepeso
unitario 1800 kg por mcbico. Las fundaciones delos muros estn unidas por una soJ era dehormign
armadoysuscrestaspor mediodetirantesdeacero. Losmurossonde4,50mdealturayestncolocadosa
15metrosdedistancia. Lasuperficiedel rellenosirveparadepositar sobreellalingotesdeacero. cuyopeso
es de1.'jOO kilogramos por metro cuadrado. Si el coeficientedelapresinlateral delaarenaenreposo es
K, =0,50, ':,cul esel empujetotal contralosmurosantesydespusdelaaplicacindelasobrecarga?
SolJlcin: 9110kg/m; 11550kg/m.
5. El mismo muro del problema1sostieneunsuelo puramentecohesivo depeso unitario 1800kg
por metrocbicoycuyacohesine =0,10kgpor centmetrocuadrado. El valor derp esigual acero. Cul
es el empujetotal deRankine? A qudistanciadelahasedel muro seencuentralaresultantededicho
empuje? A quprofundidadel empujeunitarioesigual acero?
Solucin: 2100kg/m; 0,36metros; 1,11metros.
6. Enunaarcillaplsticadepesounitario1900kgpor metrocbico, seefectuunaexcavacincon
paredes verticales sin apuntalar. Cuando Ja excavacin haba llegado a unaprofundidad de.'5,.50 metros,
unadelasparedessederrumb. Si sesupone' que'' _. O. cul esel valor aproximadodelacohesindela
arcilla?
Solucin: 0,26kg/cm".
7. G murolisovertical de6metrosdealturaesempujadocontraunamasadesue-loconsuperficie
lmitehorizontal ycuyaresistenciaal cortevienedadapor laf'('nacindeCoulomb, enlaquee =,20kg
por centmetro cuadrado y cf> =15. El peso unitario del suelo es de 1920 kg por metro cbico y su
superficie soporta una sobrecarga uni'orrno de 1000 kg por metro cuadrado. Cul es el empuje pasivo
total deRankiney l.adistanciadelabasedel muroalaresultantededichoempuje? Determnese, ademas,
el empujeunitarioenlahasedel muro.
Solucin: 99700kg/m; 2,42m; 26340kg/m'.
ART.29 INFLUENCIA DE LA RUGOSIDAD DEL MURO EN LA
FORMA DE LA SUPERFIOE DE DESLIZAMIENTO
El muro esquematizado en lafigura29.1a es idntico al delafigura27. '2a, con lanica
diferenciadequesu paramento interno es rugoso. El terrapln es dearenalimpia. Si el muro
se desplaza alejndose del terrapln, la CUIla de deslizamiento se asienta y la arena, en la
superficie de contacto con el muro, se desplaza hacia abajo. El movimiento relativo entre
arenay muro desarrollafuerzas defriccin queinclinan laresultantedel empujeactivo en un
ngulo b con respecto alanormal al muro. Estengulo sedenominangulo de friccin entre
suelo y muro y se considera positivo cuando la reaccin del muro tiene una componente
vertical dirigidahaciaarriba(fig. 29.Ia). Tanto los estudios tericos (Ohde, 1938) como los
experimentales han indicado queen estecaso lasuperficiededeslizamiento

ART. 29 INFLUE!\'CIA DE LA RUGOSIDAD DEL J \iURE:'oi LA SUPoDE DESLIZ. 199
,
he constadeunaporcin inferior curva, seguidadeunalnearet~. ~entro delazonaadc
de la cua de deslizamiento, el esquema de los deslizamientos es idntico al que
corresponde al estado activo de Hankine (fig. 'Xi. '2a), mientras que en el rea adb
consisteen dos conjuntos delneas curvas.
Si el muro sedesplazahaciaabajo con respecto al suelo, por ejemplo, por laaccin de
unafuertecargaen su cresta, el. valor deb ~eh~cenegati.vo v lacurvaturadelaparleinferior
delasuperficiededeslizamiento semvertecomo lo indicalafigura29.1b.
Cuando el muro sedesplazahaciael terrapln, su movimiento es resistido por el empuje
pasivo. Si el peso del muro es mayor que la hicci~n total entre la arena y el paramento
interno, la arena se levanta con .respecc:J al muro y la reaccin de la resultante del empuje
pasivo forma. un ang~llo 1\ con lanormal al mismo. Lacomponentetangencial deestafuerza
tiende a impedir el movimiento hacia arriba de la arena. El! estas c(~ndiciones se considera
queb es positivo (Hg. 29 .le). Sepuedever en lahguraquelaporcin rectadelasuperficiede
deslizamiento estinclinadadeun . ~ngulo de45
c
- </>/2 con respecto alahr.rizontal y (lile,
dentro del tnangulo issceles adc, el esquemadelos deslizamientos es i(/(>lItieo al indicado
en lafigura27. 2b, es decir queen dichazonae-l materia! see.ncuentra~nel estado pasivo de
Rankine. Dentro del rea tulb los dos conjuntos de Iineas (i
ue
forman el esquema de los des.lizamicntos son
Cllr\'as.
Si el peso del muro es menor <luelalriccinentrearella;. pararne-nto interno, el ngulo
queformalanormal adicho paramento COI) b n-accion delaresultantedel empujepasivo es
menor quei'J . FillallllclItt\ si el mu. estsometido alaaccin deunafuerzavertical haciaurr
ibigu,d d laSUIl!;, del peso del muro y delafriccin del mismo con laarr-ua, laresultuutv del
empujepasivo estorientadacomo lo indicalafigura29.Id, Y el cllJ ,wiu 1'1 seconsidera
negativo. En estecaso, lacurvaturadelapartecurvadc lasuperficiededeslizamiento se
encuentrainvertida.

b

Fi.:. 29. l. Esquemas delosdeslizamientos quesepr-oduc . " por .llIra arena situada
detrs del paramento ,'erti("al r-ugoso de u n IUIII" O.

89. 90.
200 EQUILIBRIO PLSTICO DE UJS SUELO,
Las condiciones de deformacin necesarias para que se produzcan los estados de
equlibrio plstico representados por los esquemas de las figuras 29.1a y b exigen que
cada uno de los elementos horizontales de la cua experimente un alargamiento mnimo, y
las mismas condiciones de defor. macin, en los casos de las figuras 29 .1e y d, requieren
que cada elemento horizontal sufra una cierta contraccin mnima. Estas exigencias son
equ. valentes a las que se necesitan para quese produzcan, en el caso de para. mentas
lisos. los estados activos y pasivos de Rankine que fueron ilustrados en las figuras 27. 2a
Y b.
ART. 30 LA TEORA DE COUI,OMB DEL EMPUJ E ACTIVO CONTRA
11UROS DE SOSTENUlIENTO
Introduccin
Como J os paramentos internos de los muros de sostenimiento reales son siempre ms
o menos rugosos, las condiciones de borde para la validez de la teora de Rankine
raramente son satisfechas, de modo que los clculos basados en dicha teora encierran
generalmente un error apreciable. La mayor parte de este error puede evitarse utilizando la
teora de Coulomb (Coulomh, l76).
. El mtodo de Coulomb puede ser adaptado a cualquier condicin de borde, Su nico
inconveniente consisteen lanecesidad deefectuar una siJ llllJ iFic:icir''fl con respecto a la
forma de la superficie de deslizamiento. El rror pmducido por esta hiptesis
srnplficativa es, sin embargo, generalmente 111[;\' pequeo. comparado con el que
resulta utilizando la teora de Rankine. Cuando las condiciones de borde son las mismas
que se requieren para satisfacer la teora de Rankine, ambas teoras dan valores idnticos.
La teorra de Coulomb. como la de Rankine, est basada en la hiptesis de que p]
muro puede desplazarse hasta ms allde la posicin a-b indicada en 1., Figura 2H .1a y de
que el agua contenida en los poros del suelo no ejerce ninguna presin de filtracin de
importancia. Se sobreentiende, adems. ([Uf' tarnhien se supone que las
constantes del suelo que aparecen en LIS ecuaciones tienen
valores definidos que pueden ser determinados.
Teora dt Coulomb

La superficie de deslizamiento que se ongma detrs de un muro de sostenimiento
real es ligeramente curva, como lo indican las figuras 29.1a y b, pero, al efecto de
simplificar los clculos, Coulomb supone quees un plano. El error introducido con esta
hiptesis es muy pequeo.
En la figura 30.1a se indican las fuerzas que actan sobre la cua de deslizamiento,
cuya superficie lmite inferior se supone arbitrariamente constituida por un plano
cualquiera bc.. La cua abc.. de peso ,"VI, est en equilibrio con la reaccin al empuje PI
y la reaccin F 1en el plano de deslizamiento. La reaccin F, est inclinada en un ngulo
1>con respecto a la normal a bc.; ya que se supone que en dicho plano se moviliza toda la

ART. 30 TEORA DE COULO'.IB DEL E'.IPUJE ACTlVO 201

ITsistencia a friccin del material. Si el muro descansa sobre una fundacin solida. la
fuerza P, est inclinada de un ngulo O con respecto a la normal al paramcnto interno del
muro, como lo indica la flecha llena. Si, al conILirio, existe la posibilidad de que el muro
se asiente ms que el terrapln, (1Ilgulo () de friccin entre muro y suelo puede resultar
negativo, y la r('sttltante PI acta como lo indica la flecha en punteado. Como se conocen
1.1 11 lagnitud y direccin deW 1y adems, la direccin de las otras dos ttlLTZaS, el valor
del empuje Pi puede obtenerse grficamente por medio de u u polgono de fuerzas (fig. 3(J
.lb). Pero la superficie bc.. elegida arbitrarialllente. puede no ser la superficie real de
deslizamiento, as que se deben dntuar determinaciones similares de los empujes 1'2, P~,
etctera, para otros planos 1Jc2, bc:;, etctera (no indicados en la figura). El ms grande
valor de P as obtenido representa el valor del empuje activo P
A
('oFlslrw'cill grjica de Culmann

Culnumn (187.5) ide un mtodo expeditivo para efectuar las construc(1I)1}('S
grficas descriptas en el apartado precedente. Como primer paso . fig. 30 .1c), se traza una
recta bS por el pie del paramento interno del
//

e
(e
)
/
::,.\:-
.
d
-:

;i~. :;0. J. (a ,\" 1,) Bjagrarnas que representan las hilJ .{)h~sis en que sehasala I"'''':ad. Coulomb
de! '''''l.ujeacfivo ; (e) mtodo grfi,'o deCIIJ llIllIll paradf~t('r'ninar el ernjruj ede arena.

91.
202 E(CILlBmo PLSTICO DE LOS SUELOS
muro, que forme un ngulo cf> con la horizontal. Esta recta se conoce como la lnea de
pendiente, ya que representa la pendiente natural del suelo, Se traza luego la lnea de los
empujes bL, colocada por debajo de la lnea de pendiente y formando con la misma el
ngulo eigual al que forma la vertical con la lnea de accin del empuje P A (fg, 3D ,1).
El ngulo edepende del ngulo b de friccin entre muro y suelo y de la inclinacin a del
paramento interno del muro.
Para determinar el empuje P, ejercido por el suelo situado dentro de la zona
delimitada por un plano de deslizamiento arbitrario bc., es necesario computar primero
el peso vV
j
de la cua de suelo que, en cualquier escala conveniente, es luego
representado sobre la lnea bS, Se obtiene as el punto d, por el cual se traza la recta d.,e,
paralela a bL. Como el tringulo e.d, b (fig, 3C .le) es semejante al polgono de fuerzas
de la figura 30,lb, ladistancia d-e, es igual al empuje correspondiente ala superficie de
deslizamiento bc-, Para determinar el empuje activo P
A
Empuje producido por una carga lineal

La figura 30,2 representa la seccin trasversal de un muro que sostiene una masa de
arena con superficielmite inclinada, A lo largo de una lnea paralela a la cresta del muro
y a una distancia ac' de la misma, la superficie de la arena soporta una carga q' por unidad
de longitud.
El procedimiento para determinar el empuje activo es en este caso esencialmente el
mismo que el ilustrado en la figura 30.lc, con la nica diferencia de que cuando el plano
de deslizamiento encierra la carga q', en la cua, la distancia a tomar sobre la lnea bS
debe ser proporcional al peso dela arena, que constituye la cua de deslizamiento, ms la
carga lineal q' (vase figura 30,2),
Si la superficie lmite de la arena no lleva sobrecarga, la curva e de Culrnann
(curva en punteado de la fi gura 30,2) correspondera a la curva e de la figura 30,le. En
el caso de que exista una sobrecarga lineal q' aplicada en un punto e', la curva de
Culmann consta de dos partes. La parte situada a la izquierda del plano be' es idntica a
la e, ya que las cuas limitadas por planos a la izquierda de dicho plano no llevan sob.r
, se repite la construccin para
diferentes planos bc-, be; etctera, y los puntos ej, e2, e3, etctera, que se obtienen, son
unidos por medio de una curva e, conocida con el nombre de curt:a de Culmann, Se
traza la tangente a la curva e paralela a bS y la distancia ed representa el empuje P A' La
superficie real de deslizamiento pasa por el punto e,
e
-
carga. Hacia la derecha de be' la curva de Culrnann est situada por arrIba de la curva e,
como lo indica la curva e' de la figura 30,2, ya que todas las cuas encierran la carga q',
Por consiguiente, la curva completa de Culman
n
ART. 30 TEORA DE COULO:\!B DEL EMPUJ E ACT1VO
consiste, a la izquierda de be', en la
curva e y, a la derecha, en la curva C', presentando una discontinuidad en el plano he'
que pasa por el punto
de aplicacin de la sobrecarga lineal. .
Si la sobrecarga est situada a la izquierda del punto C2', el empuJ e activo viene dado
por la distancia mxima entre la curva C' y la recta bS,
203

\

Fi,g. ~O, 2. Mftodo g-rfico deeu1mann paradeterminar el ern p uje(lileej eree' Iln relleno dearena
ql'" soportaun" ('al':';aIiru-ut.

me,dida paralelamente a la recta hl.: Cuando la so!J recuga acta en cua]quier punto entre
a y e", la mayor distalJ Cia <'s .r: v el dcxliz.unicnto se ]lroduce"a lo largo del plano be"
c,ue lLe'a por e", La distam'ia d're" __ de ~--.fe rvpresenta la parte ,\P
1

elel empuje dehido
a la soln('clJ 'ga idea! q',
La,s orde!ladas de la curva K (fig, J O. 2), referidas a la superficic de! terrapln,
representan los valores de\P que corresponden a distintas posicloncs. <~e la sohrecar?a
q', Entre a y e", K es una lnea recta paralela a la superfioia del terraplen ya que, entre
esos dos puntos, j,p 1es independiente
de la posicin de q', .
c,=nando la sobrecarga q' est situada ms aW de c", en la posicin e, por e~emplo,
la cnr~a de Culrnann consta ele la lnca punteada e a la izquierda de he y de la linea llena
C' a la derecha, El valor rn.ivimo de PI viene
dado I)or el Sl''''n1ellt ,1 l! 1f l'
, ' F . o (,:;(':1, e pano l,C rur.turn p~'sa por e punt c; e
mtersecta In SI1"('l'11'('I'e (1<,1 t ", ,1' 1, 1 li " '1 'S' I
' '1' , . elIdIJ en ell c' puut le ap caCl()!I ce C/.
,1 e
p~nt? de aplicacin de q' se desplaza hacia la derecha, el \,]or de \P 1~Ismmuye, como lo
indican las ordcnadas de ]a curva K (fig, 30. 2i, v se
ace cero cuando q' alcanza la posicin e:', "
}<~inalmente, si la lnea de accin dec,-, se encnentra en r..'. ei valor del e,?puJ e
e/d
2

' determinado con la curva C' es igual al valor cd ~Inc representa ~Icho, empuje
cuando la sobrecarga es nula. Si q' se desplaza a 1,\ derecha
e e~, el empuje determinado con C' se hace menor que ed. Por consiuuieut~, cuando la
sobrecarga lineal acta a la derecha de e/. no tiene ('fecto a ?uno sobre el empuje activo y
la superficie de deslizamiento arl. uiere la
mIsma " 'b' , "
1 POS1ClOn e que tiene en el terraplen descargado. e nanto mavor sea
a sobrecarga lineal q', tanto ms alejado del muro se encuentra c': c~ckcir
qUe la di t . d d 1 1 1 . . e ,. ,
d elS ancia entro e a cua a sobrecarga mfluye sohre el empuje
epende dela magnitud de la misma.
El procedimiento de Culmann se utiliza principalmente en los casos cn que el muro
es de paramento interno quebrado, o cuando el terrapln tiene

92. 93.
204
EqUILIBRIO PLSTICO DE LOS SUELOS
o

(o
)
o, 1
0.
2
0,
3
10
5
0

0,4 =/la/ores Gt>;;; cos

cose!
jYH'

I,O=~ ,--, YH

0,8
'
a
'
;

_ a;;;. ..,. ;. /l. rena
- . - /10'
+a ~:i
(!
140
-~--
?",p
~/JO ... cO
O
+30
0
Fig. 30.3.
+4{/~+-6'

Dostiposdc grfr'osparaobtener loscoeficientesparael clculodel empujeactivo[(a)
segnO. Syff . rt, 1929J .

formairr.egular o lIeva.. s~br~ca.rga. S~un muro ve,rtical sostieneun terrapln no
cohesivo con superficie limite honzontal, es mas sencillo obtener el valor de PAPar
medio de grficos preparados para este caso. La figura 30.3 representa dos tipos de
grficos deestanaturaleza.
Problemas

l ". Unmuro de~ost~nimiento vertical de6metros dealturasostieneunterrapln no cohesivo de
pesounitario1800kgpor metrocbico. Lasuperficielmitedel terrapln~elevantad~l~, cr~stadel muro
co~ unngulo de20 conrespecto alahorizontal. El ang~lo defn~clOnmternaes de28y el defriccin
entresuelo ymuro de20. Por mediodel metododeCulmanndetermneseel empujeactivototal contrael
muro.
Solucin: 1.5.000kg/m.
. 2. Unmuro1.. desolerainferior tieneunalmadealturaigual a11 metros
smco?tar la salen.\. El muro, de seccin simtrica con respecto a su eje vertical, sostiene una pila no
cohesIva.?ematerial dehierro. Tiene1,80metros deancho en lacrestay 3,60metros en suumoncon la
soler~". D~s~eunpunto. situadoensuparamentointernoa1,20metrosdelacresta, lasuperficielmitede
lapilademineral selevantaconun

ART. 31 PUNTO DE APLICACIN DEL EMPUJ E 20
5
:ll1g
ulo
Solucin: 73.000kg/m; 1,50metros.
de35 e con respecto ala~orizont~~, hastaunaaltur~mxima~e20 me~ros sobrelasolera, para
seguir luego horizontal, SI ep Y I sonambosIgualesa36y y=2050kgpor metrocbico, cul esel valor
total del e~~ujepor enci~ade~asolera? Si t~~oel empujecontrael almadel murodebeser resistidopor
mediodetirantesdeseccioncuadradade7,5centmetrosdelado, solicitadosaunatensinde1900kgpor
centmetrocu,clrado, cul esladistanciaentretirantesrequerida?

3. Unmurovertical de5,50metrosdealturasostieneunterraplnnocohesivodepesounitario1700
kgpor metro cbicoy desuperficielmitehorizontal. Losvaloresdeep y I son31oY 20, respectivamente.
El terrapln soporta dos sobrecargas lineales de 3000 kg por metro, paralelas a l~cresta y situ.adas a
distanciasde2,40y 3,95, metrosdelamisma, respectivamente. Calculeseel empuJ etotal contrael muroy
determneseladistanciahorizontal, apartir del paramento interno, aqueel plano dedeslizamiento inter-
sectalasuperficiedel terrapln.
Solucin: 9500kg/m; 3,95metros.

4. Un muro de 4,60 metros de altura, de paramento interno vertical, es apenas suficiente para
sostener unterraplndearenadesuperficielmitehorizontal, depesounitario1850kgpor metrocbicoy
deep =32. El valor deI es20. Sedebeagregar al mismounasobrecargade7500kgpor metroalolargo
de una lnea paralela a la cresta, y se desea saber cul es la distancia horizontal mnima entre muro y
sobrecarga, afindequenoseincrementeel empujesobreel muro.
Solucin: 5metros.

5. Si el terrapln del problema 3 no lleva sobrecarga, cul es la magnitud del empuje activo?
Contrleseel clculogrficopor mediodelosgrficosdelafigura30.3.
Solucin: 7300kg/m.
Lecturasseleccionadas

EnEarth pressures and retaining walls, por W. C. Huntington(1957): NewYork. [ohnWiley and
Sons, 534 pgs., se detallan los mtodos de clculo de empuje de suelos adoptando cuas tentativas de
deslizamiento, idnticos en principio al mtodo deCulmann, bajo condiciones variadas y paramateriales
concohesine y ngulodefriccininternaep.
ART. 31 PUNTO DE APLICACIN DEL EMPUJE
El procedimiento descripto en el artculo 30 permitedeterminar lamagnitud del
empuje total, siempre que su direccin sea conocida, pero no proporciona
informacin alguna sobre su punto de aplicacin. Para obtener esta informacin,
Coulomb supuso que todo punto del paramento interno del muro representa el piede
una superficiepotencial de deslizamiento. Por ejemplo, el punto d dela lnea curva
ah delafigura31.1a representael piedelasuperficiepotencial dedeslizamiento de.
El empuje P A sobre ad puede ser calculado por medio del mtodo de Culmann
descripto en el artculo 30. Si la profundidad del pie de la superficie potencial de
deslizamiento es incrementadadez az +dz, el empujeaumentaen
dPA

=PAdz
en laquep, es el empujeunitario medio en el incremento dz. Por consiguiente:
(31.1
)
*

'opBZH!ln las aqap ou qmolno:) ap opoWm la OA[SaJ xa s;: ro.ua Id
'apUlu~Sd q !S orad 'dlqBlalol sa rorro la BUBld !SBJ PBPHB8.I ua S8 01U8!lUBZHS8P 8p
8P!p8dns BI 'ouanbad S8 q !S 'pBppn~aSu[ BI 8p Ore! 18P 8.IdlU8!S Bllu;)nJ u8 as BU!~PO as
ano rorra18 's!sawd[q BlsaUO:J . (q i\ vI' '68 sl~.mj1H ;)SUB?A) BUBld B.18 c)Ua[WBZ!{S8P
ap 8[J [padns BI onb ap BA!ll~J [mdUI[S sisaiodrq BI esnuord OlUO;) 0PUBWOl 'sBso~m
OPB1UOJ 8p S8PH.I8c1ns 8p OS);:) 18 U8 'OA!SBd onduia 18 9I
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qlUoln0:J 'O:PV:'UOJ ap
a!:J!Jadn~ BweI! 8S 0I8ns 18 8[ndlU8 18 8;).I8!8 onb 018!qO 18 8l)U8 U9!J BlBd8S 8p
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B;)!P?.Id eF>UBpodlU[ .IO,\BlU ;:p S;)
8[ndlU8 0q;)!P 8p 0!pnlS8 18 onb opow 8p 'oA!sBd 8!ndw8 18P opBl u~jle U;: U8pU8d8p
supunjord oood S8UO!;)BpunJ SB1 SBpOl 8p B~lB;) 8p PBP!;)BdB;) 1'1 ,{ 01U8!lU!U81SOS
8p so.mur sOl SOpOl !SB;) 8p pBpmqBls8 B1 anb 'S8;)UO)U8 'l!;);:p sa'u9pBpunJ 8p B1BdBZ
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1B;)!1l8A B~.IB;) B[ 8p BpUdn;)8SUOJ ouroo 'IB)Uozpoq U9!S8ld Bun 8;)l8[8 onb 0I8ns 8p
BSBW nun rod OpBW.IOJ lB1S;) U?[qlUBl 8P8nd OPB3.IB;) oorn un 8p oqplS8 [8 'l8S OWO;)
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8p rouadns otorai laU8 J :;.I)U8n;)Uaas Fd,,- ap Ll9!;)l")!IcIeap oiund m '( '6' 08 '3H aSB?A)
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20
8
EQUILIBRIO PLSTICO DE LOS SUELOS
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Hg:. 32.1. (a y 1) Dia!rallJ as querepre.entan la. hiplte.. en quesebasalateoradeCoulomb
del empujepasivo: (e) trfico paraobteru-r los coeficientes parael clcu!o del empujepa-ivo,
Teora ele Coulomb del empuje pasivo ele las arenas
El valor del empuje pasivo de Coulomb puede ser determinado grficamcnte
utilizando el mtodo de Culrnann. El procedimiento es idntico al descripto en el artculo
3, con la diferencia de que la inclinacin de la recta [S \ fig. 30.le\ debe tomarse de
modo que forme con la horizontal un ngulo si, hacia abajo.
La figura .32.1(' indica la influencia queel ngulo de friccin () ejerce sobr el valor
(lel empuje pasivo de Coulomb. El grfico indica que el c'llIpllC' .uuucnt a r.ipidn
1lll'1I\(' ,] acrecentar el valor del ngulo de friccin cnt rc sue-lo ;. muro. Si h es mayor de
</>/3, la superficie de deslizamiento es IUl'l"tC'I11t'lIk curvud (fl!,':. 2e, le) y por lo tanto,
el error debido a la h i potesis de Con 1011\ h a \ 1111('11ta rpidamente. Para () =</>, dicho
error plll'de alcanzar hasta el 3C p(lr cie-nto. Por ello, para h mayor de </>/3 debe tomarse
en cuenta la curvatura de la superficie de deslizamiento.
1"1IIIJl1je pasivo en el caso de suelos cohesivos
.\ los efectos de estudiar los mtodos para determinar el empuje pasivo, xin la
necesidad de fijar una superficie plana de deslizamiento, se resuelve a continuacin el
problema indicado en la figura 32.2. En dicha figura, ab re-

ART. 32 K\ll'U]E PASIVO E:\ SUPERFICIES DE CONTACTO RUGOSAS 20
9
presenta la superficie de contacto empujada hacia una masa de un su"elo ,'o!lesivo ideal,
cuya resistencia al corte viene expresada por la ecuacin:
s =e +p tg </> (16.4
)
La superficie del suelo es horizontal, el ngulo de friccin entre suelo : paramento
interno del muro es b, y Ca es la fuerza total de adherencia entre muro y suelo. Por otra
parte bde es la superficie real de deslizamiento, '! ue consta de una parte curva bd y una
recta de. Segn lo indicado en el .utculo 29, el suelo situado dentro del tringulo
issceles ade se encuentra el! el estado pasivo de Rankine y, por consiguiente, las
tensiones de corte en la seccin vertical di son iguales a cero, de modo que el empuje P d
sobre la misma es horizontal. Este empuje P d puede ser calculado por medio de la
ecuacin 28. 17.
La masa de suelo abdf se encuentra entonces sometida a las siguientes fuerzas: su
peso propio lV, el empuje P a- la resultante C de la cohesin a lo largo de bd, la adherencia
Ca en la cara ab la resultante F de las tensiones normales y de friccin en la superficie
bd, y la resultante PI' de las compoJ u-ntes normal y tangencial del empuje pasivo.
Como el punto de aplicacin de PI' no es conocido, se utiliza el procedimiento
aproximado indicado al final del artculo 28 y remplaza PI' por dos fuerzas P
p
' y P",
Ambas fuerzas forman un ngulo () con la normal a la superficie de contacto. La fuerza
PP' est en equilibrio con el peso de la masa abd] y las fuerzas de friccin debidas a dicho
peso, mientras que P
p
l.os uu-toclos existentes para determinar la forma real de la superficie di' (!l-
slizarniento son tan complicados, que no resultan adecuados para la dlJ lil,[ci(')J J prot ica. Se
pueden, sin embargo, obtener resultados suficiente!I(,,,(r' (',\,ICt'lS si sc efecta la hiptesis
sirnplifioativn "111' conc;.j,r;! 11
" esten equilibrio con lacohesin en lasuperficiededeslizamiento y la
friccic'mdebida alas fuerzas queno dependen del peso delamasadesuelo. Lafuerza P/ tienesu
punto deaplicacin en el tercio inferior deab, mientras queP/' seaplica en el centro. Conocidos
los puntos deaplicacin y las dirccciones dearribas fuerzas, stas sepueden calcular en forma
independi(']jc \' su resultanterepresentael empujetotal PI"

Fb,. :~:2."2. lHagralua que r-epresentulas hiptesis en que se basa la toor-iu ti I t:'ttll'ujc pusivo (~ontr.ap-
<lr:lnlt~ntns .le r-onraeto rl1~:o~os.

94. 95. 21
0
EQlTILIBRlO PLSTICO DE LOS SUELOS
porcin b I delasuperficiededeslizamiento como un arco decrculo o como unaespiral
logartmicadeecuacin:

(32.1)
Se considera a continuacin que la parte curva de la superficie de deslizamiento
tienelaformadeunaespiral logartmica. Como estaespiral es tangentealarectade en el
punto d, su centro debeestar situado sobrelarectaaD (fig. :32.2), queformaun ngulo de
45 - 1>/2con lahorizontal. Delaecuacin 32. 1 surgequetodos los radios vectores dela
espiral forman un ngulo 1>con lanormal alacurvaen el punto deinterseccin. Como 1>
es el ngulo defriccin internadel material, laresultantedF delatensin norma] y dela
friccin, correspondiente a cualquier elemento diferencial de la superficie de
deslizamiento, formatambin. un ngulo 1>con lanormal al elemento y, por consiguiente,
su direccin coincidecon ladel radio vector al centro dela espiral. Por tanto, todas las
fuerzas elementales dF pasan por el punto O, as quelaresultanteF detodas las fuerzas
normales y defriccin queactan sobrebd tambin pasan por el punto O.
Paracalcular P/ (valor dePp si e=O) seeligearbitrariamenteunasuperficiededeslizamientobd-e, (fig.
32. 3a), queconsisteenunaespiral ]ogartJ nicabd, decentroal y en unalnearectad, e 1 queformacon
lahorizontal un ngulo de45 - 1>/2. El empujenecesario paraproducir el deslizamiento
sobre esta superficie se designa P'. Se calcula luego la fuerza P,f]', con punto de
aplicacin en e] tercio inferior defld, utilizando laecuacin:

y finalmentesetoman momentos delas fuerzas PI', Pd' W y F1
r.t, =='Fll~ +P
' conrespectoa01. Comoel
momentoeleF' es igual acero:
dI
y
'l3

(32.2)

El valor dePI' es dibujado aescalaapartir del punto i-, obteniendo e] punto C''. Se
efectan clculos similares para otras superficies de deslizamiento elegidas en forma
arbitraria y, por los puntos G' obtenidos, se traza una curva P'. Si e] suelo no tiene
cohesin (e=O), la segunda componentePI," de] empujepasivo PI' es igual acero y el
valor de Pp
Si e] suelo tiene cohesin, se debe calcular tambin P
viene representado por la ordenada mnima de la curva P', es decir, por el
punto G'. Lasuperficieeledeslizamiento en estecaso pasapor el punto d situado sobre
aD en ]aproyeccin vertical deG'.
p" (valor de Pp si '/ c~c O). Para
calcular PI'"~ correspondientealasuperficiededeslizamiento

ART. 32 EJ \lPUJ E PASIVO EN SUPERFICIES DE CONTACTO ReCOSAS
211

arbitraria bde, hay que considerar primero las fuerzas que intervienen en el clculo
(vasefigura32. 3b). El valor deP'll" seobtienehaciendo ',' =O, q =O y 11 =11d1
P<z" =2cH<Z1 v N,!,
enla
ecuacin28.16:
El punto deaplicacin deestafuerzaesten ~'I centro ded,f,
Lainfluenciadelacohesin sobrelasuperficiebd 1puedecalcularse
(a
)
___ I {,:;;
, I
r- ! - ---,- - --_._--
- - ....
_':,y;' .p' o'
! " '{
i C,'. oooooo~o_o_. -- -.-------1
c
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. . . . . . . .
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mienTo para e-O
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/ 1:
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/
/ /
...;-;.- d M<:
/ I
A., l!
<90! I ,
! I
<, l-tt cds cos <P
(e) ~tcds"en<p
(b)

Fig. 32. '1. Mtodo de la espiral logartmica para la d <'terminacin de' eiHlHI,i" pasivo. Ca)
Fuerzas a tenel' en cuenta en el clculo de la "omponente ,lebida al peso del sudo, 110
considerando lacohesin; (b) fuer xas atener encuentae-n,., cll"u10delacomponentedebidaa
lafricciny alacohedll, no considerando 1'\ peso del suelo; ) diagramaqueindicacmo sehace
dclcnlo del IllOm,'"'"
debido alacohesin.
: z y

212 EQUILIBRIO PLSTICO DE LOS SUELOS
considerando un elemento delongitud ds (fig. 32, 3e). Lacohesin en ds es eds y el
momento con respecto a01
dM e=re ds cos </>
:
r d
re --- cos </>=cr
2
El momento delacohesin total sobrebd, es entonces:
do cos </>
(61
u: =J o dM

c

2 tg </>
e

(32.3)
Como lafuerzaFl " pasapor 01, tomando momentos con respecto aestepunto, se
obtiene:

dedonde:

( 32.4)
El valor dePI" sedibujaaescala(fig. 32.3a) partiendo del punto Cl
Como PI' y PI" representan las fuerzas necesarias para vencer las dos partes de que
estcompuestalaresistenciatotal al deslizamiento alo largo delamismasuperficie
bd-e., laordenadadel punto C
'.
l representalafuerzatotal requerida. En formasimilar
se obtienen los valores de P" para otras superficies arbitrarias de deslizamiento,
unindose luego los puntos Cl as obtenidos por medio de una curva P. El empuje
pasivo Pp
La forma real de la partecurva dela superficie dedeslizamiento es intermedia
entreun arco decrculo y una espiral; pero, como ladiferenciaentreambas curvas es
pequea, el error resultantede remplazar lacurvareal por un crculo o unaespiral es
despreciable. Comparaciones efectuadas entrelos resultados obtenidos con el mtodo
exacto y los mtodos aproximados descriptos demuestran que stos dan valores del
empujepasivo queson al menos tan exactos como los que seobtienen parael empuje
activo calculado por el mtodo de Coulomb, que supone una superficie de desli-
zamiento planaen lugar delareal quees ligeramentecurva.
lo ,~a la ordenadamnimadedichacurva, y lasuperficie de deslizamiento pasa p,~el punto de
aD que se encuentra en la proyeccin vertical del punto C. Le. presin total en la
superficiedecontacto es igual alaresultantedeP y delafuerzadeadherenciaCa'
Los estudios realizados precedentementesebasan en lahiptesis dequelamasa
de suelo en contacto con el paramento interno es empujada hasta una posicin
situada ms all dea-b, (Hg. 32.2). Si la partesuperior delasuperficiedecontacto
no llegaadesplazarsehastaa-b-: la superficiededeslizamiento es curvaen todasu
longitud y solo la parte inferior .de la masa de suelo pasa al estado pasivo de
Rankine. Si por el contrario, laparteinferior no llegaadesplazarsehasta albl , es el
suelo situado en sus inmediaciones el que no alcanzael estado deequilibrio plstico.
En estos

ART. 33
CAPACIDAD DE CARGA DE ZAPATAS DE FUNDACIN POCO PROF.
213
,
. . t tal y su distribucin en lasuperficiedecontacto
.. sos eempujepaSIVO o d di h f .
~l~pe:Iden del tipo derestriccin impuesto al movimiento elC asuper icie
decontacto.
Problemas
, " - 36 El valor derodebetomarse
1Construir unaespiral 10gantIlucapara</J -
. metr tl seharvariar entre_30 y 270.
<,ual auncentime10 y . ddI' I logartmicael empujepasivototal contra
'" ; e- IculeIJ ar el metooeaespua'" lbhor I
- , , a, . J I odearenaconsuperficie1reonzonta.
unasuperficievertical enc?ntac6t.oco~undreal~ray el 'ngulodefriccinconel sueloes l.asuperficie
decontactotlen~meros,.eitari de1800kg'por metrocbicov un
'1, +20 El rellenotieneunpesoumanoe '1 ,. id
guaa ,:. '", -naid 360P facilitar lautilizacindelaespIraconstru a
.' t lo de [riccin interna e . ara, , izand 1 .. ' " te
,U,lgU I luci , : f' odebeefectuarseutilizanopapeti asparcne,
enel problema1, aresoUClOngraica.
Sulucin: 2,50,000kg/
m
, " oenel casodel problema2suponiendoclueel suelo,
.
3, Calculeel empuJ epaslv h' , d020; kgpor ' centmetrocuadrado, La
. dIric " , poseeunacoeston e, u' ,
ac ornasenccion, " d 't' l' " de02,5kgpor centi-
adherenciaentreel sueloylasuperftcieecontactoe,sar;l ru-n ,
metrocuadrado. Determine, asimismo, el puntodeaphcacu)fl dePI"
Solucin: 370,000kg/m; 2,40msobrelabase,
4, Calculeel valor del empujepasivoenel casodel problema2, enlahiptesisdeunasuperficiede
deslizamientoplana.
Sulucin: 290,000kg/m.
L . cturassclc"cionudas
Tablasparaempujespasivov activodesuelos, aplicables~.matl'rialesICO\~frie-
, ' l:' b ' r: dh:ersos ngulosdefriccinentremuroy sueoueron
C10II" COI1eSlOn o arn os, ypa a ',1. . (1948) baio el ttulo: Tahlel' fOl' ilie ralculation
~~t~I~5~\~:; ~~:S~~;~IC:~t~~ Y,};~:~~:' lr;d b~arin,g ,1apac~tll uf
[ourulation, tradllcidodel
francspor MauriceA. Bec" Paris. Cauther- Villars, 120pags.
ART. 33
CAPACIDAD DE CARGA DE ZAPATAS DE FUNDACIN POCO
PReFUNDAS
Hiptesis fundamentales
r li . d de 1 s l)erficiedel
Cuando seaplicaunacargasobreun areaimitaa" eau
. 'f t . t LarelaclOJ 'J entreel asenta-
suelo lasuperficiesu reun asen arruen o.
, .,' , di b eel suelo puederepresen-
miento y lacargaunitarrao preslOn melaso r
. t (f 33 1) Si el suelo es bastante
t.irsepor unacur;a de los aseniamien os ig, , " , ,e '
d , tientos es similar alacurva1) uenso (l compacto acurvae os asen am. . lId

' . 1 1 . 'resentalacapacu. ac e laabscisaC/d,del,atangenteverticaaamismarep : d
1,
. . . 1 1 s bien suelto o blan o, ,1
C(/I'''<I del suelo. Por el contrano, SI esueo es m , id d d
,.., d "1 1 'va e y lacapaci ae
c-urvadelos asentamientos pueeser simi ar aacm, 2
.1Fnid E t, S()Ssetomageneralmentecomo
carga11') estar bien ueima. n es os ca .
bsci I d 1 t en (Iuelacurvadelos
asenta-
capacidad decargaaascisaC/d epun o
mientes sehacemuy empinaday recta. 'o
En laprcticalas cargas son trasmitidas al suelo por medio dezap,as
, " di 1 f 33 2 1 as bases o zapatas
() ases defundacin como la quemteaaIgura., . ~
1
l
1 1 1
l

214 EQUILIBRIO PLSTICO DE LOS SUELOS
AHT. 33 CAPACIDAD DE CARGA DE ZAPATAS !'E FUNDAr::IN POCO PROf'. 215
aes


COf'90 por unidad"" rea
9: f!-
~
~0,48
~
~0.68
"
~
0,88
8~4ncho de /a
eooa/a
Fil!. :13,2. Corteatravs deunazapatacontinuapoco profunda.

(33.1)
Sepueden deducir las siguientes conclusiones generales delos estudios [I'!ricos. Si
labasedeunazapatacontinuadescansaen lasuperficiedeun s11clo sin peso propio que
posee cohesin y friccin, ste rompe como. ~o IIlllestra la figura 33. 3a por fluencia
plsticaalo largo delasuperficie('olll]lllestafededl' Laregin as delimitadapuedeser
dividida~n cinco j'll1u'i. unamarcada1v dos pares dezonas marcadas n y 111. DebIdo a
.lafricci('llI v alaadhere~ciaentreel suelo y labasedelazapata, lazona1 pcnnanc~c en
estado elstico v actacomo si fuesepartedelazapatay penetraseen el suelo como una"
cua. Sus lmites selevantan con un ngulo de45
c
q d =N .c ( 33 . 2
)
.. ~.. </>/2 respecto delahorizontal.
En las zonas n y Il l sedesarrollan sendos esquemas dedeslizamientos, delos cuales los
de las zonas Hl son idnticos a los que corresponden al estado pasivo de Rankine
(artculo. 27), demodo queseencuentran delimitadas por lneas rectas con unapendiente
dc 45 o _ </>/2 respecto de la horizontal. Las zonas Ll, situadas entre 1 y r I !. se
denominan zonas de corte radial, porqueuno delos conjuntos del.neas queforman
sus esquemas dedeslizamiento estn constituidas por rectas radiales. cuvo origen se
encuentraen el bordeexterior delabasedc Lt fundacin. I~as lneas del otro conjunto
son espirales logartmicas con SllS ce-ntros situados en el mismo punto de origen de los
radios. Sededuceq 11(' lacapacidad decargapor unidad derea(Prandtl, 1921) es igual a:
Fig, 33. l. Relacin entreintensidad delacargay asentamiento deunazapatasobresuelo
denso o compactado (c,) y sobreSUElo suelto o blando (C2)'
pueden ser continuas, es decir, de forma rectangular muy alargada, o individuales, en
cuyo caso tienen formacuadrada, rectangular o circular. Sellamacarga crtica alacarga
por unidad delongitud dezapatacontinua, o alacaJ ~gatotal deunazapataindividual, a
la cual el suelo r:;uela soporta rompe() talla. La distancia desdeel nivel del terreno o
superficiedel suelo alacotadefundacin sedenominaprofundidad de la fundacin, D,
y una zapata cuyo ancho B es igual o mayor que D se considera corno una fundacin
poco profunda. En el clculo de fundaciones poco profundas, el peso del suelo situado
por encimadelacotadefundacin puedeser sustituido por unasobrecargauniforme:
Esta sustitucin simplifica el problema y solo introduce un error que es de poca
importancia y que se encuentra del lado de la seguridad, pues la carga resultante del
clculo es algo menor quelareal.
Estados de equilibrio plstico originados en el suelo situado
debajo de zapatas continuas
Los resultados de investigaciones matemticas relativas al estado de equilibrio
plstico quesedesarrolladebajo delas zapatas continuas no son del todo satisfactorios,
pues no se ha encontrado an una solucin general que satisfaga rigurosamente la
ecuacin 16.5 y adems torneen cuentael peso del suelo, lainfluenciadelaprofundidad
delasobrecargaD y ladistribucin real delas fuerzas verticales y horizontales en labase
de la zapata. Ms an, las teoras existentes suponen comnmente que el volumen del
suelo no cambiacuando sealcanzalacargacrtica. Estas limitaciones no resultan empero
deimportanciaprcticaseria, debido aquelaexactitud alcanzada, aun en las soluciones
aproximadas, estlimitadapor nuestrahabilidad paraevaluar las propiedades mecnicas
del suelo quedeben introducirseen las frmulas, ms bien quepor defectos delas teoras.
('J I la cual e es la cohesin v N" conocido como factor o coeficiente
de canacilcu] de carga, depende sohmcnte de 'p, resultaigual a:
;'V, .~col cf) l E
lttg
'P tg
2
(45
0
Si la superficie del terreno soporta una sobrecarga uniformemente distribuida q, el
esquemadelos deslizamientos permaneceigual y lacapacidad decargaes incrementada
en lacantidad N,! q (Reissner, 1924), siendo:
+n 1 J (33.3)
N,! =E:t
tg
'Ptg
2
Demodo queresulta:
(450 +:) (33.4)
N,. =cot </>(Nq
(33.5)
- 1)

96. 216 EQUILIBRIO PLSTICO DE LOS SUELOS

Si ep =O, las espirales se tornan arcos de crculos y
los correspondientes valores de N e y N q sehacen iguales a(2
+JI) Y 1, respectivamente. Por tanto, para una zapata situada sobre la superficie del
terreno:
qd =(2 +JI) e=5,14 e=2,57 q (33.6)
en la cual e es la cohesin no drenada (condicin ep =O) Y qll la resistencia a la
compresin simple. Para ep = 0, el esquema de los
deslizamientos y la ecuacin 33.6 permanecen
vlidos incluso cuando el peso del suelo no sea
igual a cero.
Lamitad derechadelafigura33. 3a muestraladeformacin del suelo situado dentro
de las zonas de desplazamiento plstico, pudiendo observarse que las zonas III son
comprimidas lateralmente. Su superficieselevantay terminaen los costados delabasede
la fundacin en un bcrde vivo, que da la impresin de que el suelo hubiese sido
punzonado.
Si el suelo no es cohesivo pero posee friccin y peso, el esquema de los
deslizamientos estrepresentado por lafigura33. 3b. Los lmites delas zonas elsticas I
son curvas y las dos ramas delas mismas seintersectan en el punto d con un ngulo de
90
C
Mtodos aproximados para calcular la capacidad de carga de
zapatas continuas
- ep, mientras los lmites de y del delas zonas II empalman suavementeen d con los
lmites de la zona 1. En las zonas II las lneas radiales son curvas, mientras que en las
zonas III el esquema delos deslizamientos denuevo correspondeexactamenteal quese
desarrollaen el estado pasivo deRankine. I\ o sehaencontrado an unasolucin general
rigurosa para la capacidad de carga bajo estas condiciones, pero existen soluciones que
contemplan casos particulares (Lundgren y Mortensen, 1953).
Los suelos reales poseen peso y en general exhiben tanto cohesin corno friccin
interna. Los planos deapoyo delamayoradelas zapatas estn situados por lo menos a
una corta distancia por debajo de la superficie del terreno circundante. :\'0 existen
mtodos rigurosos para computar la capacidad de carga bajo estas circunstancias, pero
parapropsitos prcticos son suficientes los aproximados.
Cuando se excede la capacidad de carga real de una zapata de fundacin, el suelo
falla a lo largo deuna superficiederotura similar a la sealada por [ede.j, en la figura
33.3. N o obstante, es poco probable que la superficie real de rotura coincida con
cualquiera de las dibujadas en la figura 33.3 para materiales ideales. En los mtodos
aproximados sesuponequela capacidad decarga se obtieneen general por la suma de
tres componentes, quesecalculan en formaseparaday querepresentan, respectivamente,
las contribuciones de: 1) la cohesin y la friccin de un material sin peso que na lleva
sobrecarga; 2) lafriccin deun material sin peso quesoportaunasobrecargaq aplicadaen
la superficie, y 3) la friccin de un material con peso que no soporta sobrecarga. Cada
componentesecalculaen lahiptesis deque[asuperficiedelos deslizamientos es laque
correspondeasus

ART. 33 CAPACIDAD DE CARGA DE ZAPATAS DE FUl'-<DACIN POCO I'ROF. 217
sin peso (..,.-0)
posee e, <p
f


sin cohesin (C-O)
posee <P, -r
f

limites simplificados
c-o , <P, ?"~O
Fil:. 33.3.
(e)

Lmitesdelazonadeequilibrio plstico despus d: laroturadel suelo situado
debajo deuuazapatacontinua.

condiciones especficas, las que difieren entre s. Se obtienen por tanto su~e~'fieles de
deslizamiento distintas, que a su vez discrepan de la superfIcIe real de rotura que se
desarrollaen el material natural. El error es sin embargo pequeo y seinclinahaciael lado
seguro.
El valor aproximado delacapacidad decargaestdado por laecuacin:
qd eNe .~.. ',-ON'f +/2 ',-BV., (33.7)

en lacual No' y N q son, respectivamente, los Factores decapacidad decargarelativos ala
cohesin y a la sobrecarga, y pueden ser evaluados con las ecuaciones 33.5 Y 33.4. La
sobrecargasehallarepresentadapor el ~)eso por unidad dereayD1
Corno no hay disponibleunasolucin tericaparaevaluar N'Y seusaunaaproximada,
en lacual los lmites curvos ad y bd delazonaelsticaabd (fig. 33. 3b) seremplazapor
lneas rectas (fig. 33. 3c) con inclinacin \j' respecto delahorizontal. El peso unitario del
suelo es igual ay. En el momento delaroturalapresin en cadaunadelas superficies ad
y bd es igual al empujepasivo P. Corno el deslizamiento seproducealo largo deestas
caras, la resultante de la presin pasiva acta con un ngulo ep respecto de la normal de
cadacara. Despreciando el peso del suelo situado dentro deabd, el equilibrio delazapata
en sentido vertical requiereque:
del suelo querodea
lazapata. El factor decapaCIdad decargaN, consideralainfluenciadel peso del suelo.
Todos los factores decapacidad decargason cantidades sin dimensin quedependen solo
deep.
Q =2 P p cos (11' - <p)

H,ll'IIIFI\i() I'LASTIU) DE LOS SUELOS ART. 33 CAPACIDAD DE CARGA DE ZAPATAS DE FUNDACIN POCO PROF. 219
Lit PITSi('lII ve-rtical mc-diu, correspondientealacapacidad decarga!I1edia. es
por tanto:

(33.8)
faja cargada, ancho B
Carga por unidad de rea de, zapata
Rotura por corte general 'la' ;cf.. c +rOfNe +-i '18NT
Zapata cuadrada, ancho B

Rotura por corte local 'l~ =JeN; +rOfN:' +' '1BN~
Carga unitaria. 'la'. =1.2cNc +rOfNc+o.4'1BN7
40"

'-B-'
Bas~ ~ r=i
rvgo~a~
Peso unitario del sae/o ="r
Resistencia unitaria. al corte
5=C+1J" lan"
El problema se reduce. entonces. a determinar el empuje pasivo P
p
.Y-,
(artculo :3:2)
cuyo punto de aplicacin est situado en el tercio inferior de ad, r ntroduciendo el ximl iolo:

(~3.9)

~
H-


... .... ~N~
/11'
V

+-
i~


T
,
--....
' N~
I ./ / l i T
I I
TNcr
..... 1'-....

"
\

I i I
f
i ! i i


\"\ \ il
;=45: N')'=240

! ! I i
"\.\
\ :

!
I
!
\ 1\\
i
I
TT
I
\


i i
i I 11
1 I i
60 50 40 30 20 /0 O 20 40 60 80
Valores de Nc 5.14 100 y Ni Valores de N1'
en J : ecuacion .3:3. S se obtiene:

{J-, =J/
2
(33.10) '(BN"
como tercer trmino de la ecuacin 33.7.
Como el factor de capacidad de carga N-, es una cantidad sin dimensin y depende
solo de <p, sus valores pueden calcularse de una vez por todas con los mtodos que se
explican en el artculo 32, pero, recordando que se desconoce la inclinacin '11, dichos
clculos deben repeti.se para varias inclinaciones 't' hasta obtener el mnimo de N, que
corresponde a cada valor de <p. Los resultados son conservadores, pero concuerdan bien
con los obtenidos para casos particulares con los procedimientos ms avanzados (Me-
yerhof, 1955). Los valores de Meyerhof se representan en el grfico de la figura .33.4
juntamente con los obtenidos para N; y N q con las ecuaciones 3.3 .. 5 y .3.3.4. El grfico
facilita grandemente el clculo de la capacidad ele carga.
El suelo cede en la forma indicada en la figura 33. 3c solo cuando es suficientemente
denso o resistente como para que la curva de asentamiento resulte similar a la el de la
figura 33.1. En caso contrario, la zapata se hunde en el terreno antes de que el estado de
equilibrio plstico se extienda ms all de e y el (fig. .3.3. .3). La curva de asentamiento no
tiene en tal situacin un punto definido de rotura y se asemeja a la curva C
2
o'
de la figura
33.1. Se puede en estos casos obtener un valor aproximado de la capacidad de carga Q<J
ele una base continua suponiendo que lacohesin y friccin interna del suelo son iguales
a dos tercios de los valores que les corresponden en la ecuacin de Coulomb, es decir,
que:
Fig. 33.4. Grfico que muestralarelacin entre r/J y los coeficientes decapacidad
decarga.
La experiencia ha indicado que, aun en el caso de fundaciones cargadas
uniformemente, la rotura del suelo siempre se produce por rotacin dela zapata, que se
hunde inclinndose por una de sus aristas. Este hecho no invalida, empero, el
razonamiento precedente; solo demuestra que no existen suelos perfectamente uniformes.
Con el incremento de la carga, el asentamiento aumenta mucho ms rpidamente en la
zona de suelo ms dbil quej el resto. Debido a lainclinacin, el centro de gravedad de la
estructura se desplaza hacia la parte ms dbil y aumenta la presin sobre la misma,
mientras que la presin sobre las zonas ms resistentes disminuve. Estos hechos,
prcticamente, excluyen la posibilidad de una rotura sin que seproduzca la rotacin de la
zapata.
Capacidad de carga de zapatas de longitud finita

(
33.l1a)
El razonamiento expuesto precedentemente se refiere exclusivamente a h~s hases o
zapatas continuas. Para calcular la capacidad de carga de zapatas aisladas de seccin
cuadrada o circular solo se han resuelto rigurosamente /11~'lltos casos especiales, con
soluciones que requieren el uso de procedi1l1~('l1toS numricos. N o obstante, sobre la
base de estos resultados y recurl"ll'ndo a experimentos, se ha deducido la siguiente
ecuacin semiemprica, qUl' proporciona la capacidad de carga qdr de una zapata circular
de radio r ti ue descansa sobre un suelo denso o resistente:
y
tg <p'

(33.l1b)
Si se toma como ngulo de friccin interna a <p' en lugar de <p, los coeficientes de
capacidad de carga adquieren los valores No', N
q
' Y N/ que vienen dados por las curvas
punteadas de la figura 75. La capacidad decarga se obtiene entonces de la ecuacin:

(33.12) (Idr =1,2cNc +yDfNq -f-- O,6yrN'j


2:2.0
EQUlI mlO PL.~STlCl) DE LOS SUELOS
ART. 34 CAPACllJ AD DE CARCA DF PILARES DE FUNDACIN Y DE PILOTES zz 1
En el caso deunazapatacuadrada, B X B, situadasobresuelo denso o
resistente, dicho valor vieneexpresado por:
qlls =1,2cN" +'{DIN'I +0,4'{
BN
Los valores deN vienen dados por las abscisas delas curvas llenas dela
'Y (33.14)
figura33.4. . .,
Cuando prevaleceunacondIclOn <p = y el suelo tienecohesin, la
capacidad decargaen lasuperficiellegaa:
q.1' =C/d. ==6,2c =3,lq" (33.15)
valor quees considerablementemayor queel deqd =5,14c delaecua:in 33.6. Por
otro lado, si c = y DI = 0, la capacidad de carga qdl' por unidad de rea es
considerablementemenor queel q quecorres~ondeaunazapata
continuacon un ancho igual al dimetro delazapa~aCIrcular. "
A. - V e > el aumento decapacidad decargaumtana

uan o -r -. ' el
1
producidapor lasobrecarga'{Dt
del suelo excavado paralaconstrucclOn delazapata. Por ello, es conveniente
manejarsecon lacapacidad de carga neta:
es .~tegramentecompensa apor epeso
C/d neta==qd - '(DI (33.16)
En realidad, como la resistencia de la arcilla situada P?r encima del nivel de
apoyo de la zapata no es realmente nula, la capacidad de carga neta aumenta
ligeramentecon el incremento deo; Par~v~lores deD~<B
Skempton (1951) propuso laSIgUienteexpresin

queno excean , , ' 1 d h
simpleparalacapacidad decarganetadeunazapatarectangu al' eaneo
B y longitud L:
qdne1a==5c( 1 +0,2 ~t
Resultaevidentequeel valor deN, seharedondeado de5,14 a5.
)( 1 +0,2 ~) (33.17)
Si el suelo es bastante suelto o blando, los valores de N deben/emplazarse por
los ~alores N', ,obtenid~~de las curvas punteadas de laIgura33.4, Y lacohesion e
por c (ecuaclOn 33, Ha) .
3, Enlasuperficiedeundepsito dearenasincohesindepeso unitario 1760kg)01' metro cbico
se efectu un ensayo decargasobreunasuperficiede0.:10 '<0,30 ;uetros. Lacurvadeasentamientos
lleg aunatangentevertical al alcanzar lacm;gaunvalor de1600kg. Sedeseasaber cul esel valor derp
delaarenaencuoxt ion.
Solucin: 39o
,1. En una arena densa sin cohesin de peso unitario 1800 kg por metro crl iico se efectu un
ensayo de carga utilizando una placa de 0,30 X 0,30 metros colocada dentro de un cajn (Iue esta?a
rodeado por unasobrecargade0,60metros, des~J(lo. Laroturadel suelo seprodujo al llegar lacargaal
valor de6000kg. dCual ';enalacargaderoturapor unidaddereadeunazapatacuadradade1,50metros
delargo sit\ladaalamismacotay enel mismo material?
Solllcin: ~11kg/cm'.
:J U na estructura fue construida sobre una solera de fundacin de .30 X :30 metros. La solera
descansabaenlasuperficiedel terreno sobreunacapauniformedearcillablandaqueseextendahasta
unaprofundidadde45metros " cuando el sucio sonortahaunacargauniformementedistribuidade2,25
kgpor centmetro cuadrado seproduJ
Sulucin: 0,36kg/<.:m'.
'. ;" roturadel mismo. Sedeseasaber cul es el valor medio dela
cohesionc delaarcilla. Dadalagranprofundidaddelazonadeequilibrio plstico so puededesprpciar la
consolidacindelaarcillaproducidaantesdelaroturay suponer adems<lIe rp ==O.
Lecturas seleccionadas
:\IcY"rhof, C. G. (1951). "Theu!timatebearing capacity of foundatons", Ceoteclinique 2, pgs. 301 a
332. Contiene soluciones tericas aproximadas para fundaciones profundas y poco profundas
complementadasconensayossobremodelos.
~kempton, A. W. (1951). "The bearing capacity of clays", Proceedings of the British Building
Research Congress, 1, pgs. 180 a 189. Discusin sobre la condicin rp ==O; influcncia de la
compresibilidadenlacapacidaddecarga.
Meyerhof, G. G. (1955). "Influence of roughness of base and groundwater conditions on the ultlmate
bearing capacity of Ioundatons", Geotechnique, 5, pgs. 227 a 242. Revisin del artculo de
1951envistadeacontecimientosposteriores.
Sokoiovski, V. V. (1960). Staiics of suil media. London, Butterworths, 237pgs.
Discusingeneral delateoriadel equilibrio crtico, consolucionesparaproblemasdiversosde
importanciapractica.
llallScn" J. Brinch (1961). "A general formula for bearing capacity ", Ingenidrell, 5, pag". 38 a 46;
tambinenel Boletn11, Danish Geotechnical Institute. Brev: resumendel estado actual delos
desarrollostericos.
Problemas
1Calculelacapacidaddecargapor unidaddereadeunabasec()nti~~et~~') 40m~trosdeancho
situadasobreunsueloparael cual c ==0,20d
': dd '- 17ov-1900kgpor metro cbico. Lacurvaeasentanu~n.
kgpor c~n~osse
cuarao, rp- e de'la'Yfig~ra33.1vlarelacinentretensinnormal y tangencIal. ,VIene
pareceacurva'.,. " - L' f ddddelacotadeFundacines
dadapor laecuacions ==c I P tgrp. apro unI a
1,80metros.
Solucin: 4,1kg/cm". .' ". dade2Calculelacapacidaddecargapor unidaddeareadeunazapatadcu't
r
ion3
metr~sdelado, situadasobrearenad~nsa(rp==37 i, cuando l~o c:)t~50
e
se encuentrarespectivamentealasprofundidadesdeO, ?,?O, 1.50, 3, , '
m~~~~o~~HEl
peso unitario del suelo esigual a2000kgpor metro cbico.
Solucin: 12; 17; 24; 36; 48kg/cm".
AUT.
;~4
CAPACIDAD HE CARGA DE PILARES DE FUNDACIN y DE
PILOTES
Definidones
Sellama pilar defundacin a un elemento esbelto prismtico o cilint
C
de
mampostera u hormign que, atravesando un
estrato pobre, traslere una carga a otro estrato
mejor ms profundo. Un pilote es, en esencia, Un pilar
muy esbelto que trasfiere una carga por su extremo inferior a un e~trat() firme, o bien que 10 hace por friccin,
repartindola en el suelo clrcllndante. La relacin existente entre la earga que
trasmiteun pilar o
d
d d e 2 5

222 EQUILIBRIO PLSTICO DE LOS SUELOS ART. 34 CAPACIDAD DE CARGA DE PILARES DE FUNDACIN Y DE PILOTES 223

(34.1)
,
producen, dentro del espesor D, tensiones tangenciales despreciables. Como
consecuencia, la influencia que ejerce el suelo circundante es idntica a la que
corresponde a una sobrecarga con una intensidad igual a '(Dr. En casos semejantes,
los factores de capacidad de carga pueden tomarse directamente de la figura 33.4 Y qp
se puede considerar igual a qd' o qds (ecuaciones 33.13 33.14). Por otro lado, si el
suelo es homogneo, las tensiones tangenciales inducidas en el mismo por encima del
nivel de la base, como consecuencia de los desplazamientos mencionados, tienen dos
efectos significativos: pueden alterar el diagrama de los deslizamientos en tal forma
que los factores de capacidad de carga (fig. 33.4) no resulten ms aplicables y,
adems, pueden alterar la intensidad de la presin vertical en el '.J elo en
correspondencia con la base del pilar. Este ltimo efecto parece ser ms importante y
debido a esta circunstancia el trmino yDrN
q
En la realidad, el estado de tensiones cerca de la base de un pilar de fundacin
enterrado profundamente en el momento en que se produce la rotura es muy
complejo y todava no bien comprendido. Experimentos en gran escala realizados con
arenas homogneas (Vesic, 1963, y Kerisel, 1964) han indicado que para valores
Drf2r mayores de aproximadamente 5, la resistencia Qp de la base no aumenta ms en
proporcin directa con la profundidad, segn resultara del trmino yDrN
(ecuaciones 33.13 y 33.14) debe ser
remplazado por laexpresin p"N a en la cual P es la intensidad real de la presin vertical
efectiva en la adyacencia inmediata del pilar, al nivel de la fundacin, en el momento
en que la rotura de la misma se produce (Vesic, 1963).
q
, y que, por
otro lado, para D
r
/2r mayor de aproximadamente 15, la resistencia de la base permanece
aproximadamente constante e independiente de la profundidad D
f
Estos hallazgos
sugieren que para valores de D
r
El segundo trmino del segundo miembro de la ecuacin 34.1 contiene la
friccin lateral i; El valor i, se considera generalmente como igual a la suma de los
dos trminos:
/2r mayores de aproximadamente 15, la presin p"
permanece prcticamente constante con el aumento de la profundidad, y depende
solamente de rp. En arcillas homogneas, bajo la condicin rp =0, la resistencia neta
de la base por unidad de rea permanece prcticamente constante para valores de
Drf2r mayores de aproximadamente 4 y puede tomarse igual a 9c (Skempton, 1951).
un pilote y el asentamiento resultante es muy similar a la existente para el caso de
zapatas. La curva carga-asentamiento se acerca a una tangente vertical, o bien a una
tangente inclinada, corno en el caso indicado en la figura 33. 1. La definicin de
capacidad de carga para el caso de un pilar o un pilote es idntica a la dada cuando
se trata de la capacidad de carga de las zapatas (artculo 33).
Capacidad de carga de pilares de fundacin cilndricos
De la carga total que soporta un pilar de fundacin una parte se trasmite
directamente al suelo situado inmediatamente por debajo de su base v la restante se
trasfiere a la masa circundante por friccin y adherencia entre la superficie lateral del
pilar y el suelo. En el momento de la rotura, la carga que soporta un pilar que ha
alcanzado una profundidad DI puede expresarse como:
en la cual qp es la capacidad de carga por unidad rea del suelo situado debajo de la
base, A
p
La rotura del suelo situado debajo de la base no se puede producir sin el
desplazamiento de por lo menos una parte de la masa en que est embebido, la que
efecta un movimiento hacia afuera o bien hacia afuera y hacia arriba en las
direcciones indicadas por las flechas curvas de la figura 34 1. Si el suelo situado
dentro del espesor DI es apreciablemente mucho ms compresible que el situado
debajo de la base, los desplazamientos
el rea de la base, r el radio del pilar cilndrico y f. el valor medio, en el
momento de la rotura, de la resultante de la friccin y de la adherencia por unidad del
rea de contacto entre la superficie lateral del pilar y el suelo. Se lo distingue
comnmente como la friccin lateral.


(34.2)
Fig. 34. 1. ~dn verti eal por el eentro depilar deflllHlad"n cilmlrico.
en la cual Ca es la adherencia por unidad de rea entre el pilar y el suelo, Ph es el
trmino medio de la presin horizontal en la superficie vertical en el instante de la
rotura y b es el ngulo de friccin entre pilar y suelo. Los valores de Ca Y bpueden en
ciertos casos ser determinados aproximadamente por ensayos de laboratorio. No
obstante, ambas cantidades dependen, entre otros factores, del mtodo de instalacin.
Adems, el estado de tensiones en la superficie de contacto es desconocido y tan
complejo como el que est asociado con la presin vertical p.; Por ello, i, es
comnmente y con preferencia estimado sobre la base de datos empricos derivados
de ohservaciones realizadas en el terreno (artculo 57).

97.
224 EQUILIBRlll PLSTICO DE LOS SUELOS ART. 34 CAPACIDAD DE CARGA DE PILARES DE FUNDACIN Y DE PILOTES 225
Capacidad de carga de los pilotes

Como los pilotes son esencialmente pilares de fundacin esbeltos, su capacidad
de carga tambin puede estimarse con la ecuacin :14.1. La cantidad Qp se llama
resistencia de punta. Si es mucho ms grande que Q, el pilote se dice resistente de
punta. Por el contrario, si Qv es relativamente insignificante, se dice que el pilote es
un pilote de friccin.

La principal diferencia entre pilotes y pilares de fundacin estriba en el mtodo
que se utiliza para instalarlos. Los pilares se instalan excavando el suelo, mientras
que los pilotes, constituidos generalmente por cuerpos slidos o por camisas
cilndricas cerradas en su extremo inferior, se hincan desplazando el suelo que
atraviesan. Ocasionalmente, la hinca se facilita removiendo parte del suelo que ha de
desplazar el pilote por medio de una inyeccin de agua o bien haciendo una
perforacin gua, pero el volumen de suelo retirado con estos procedimientos es,
comnmente, pequeo en comparacin con el volumen de los pilotes.
Cuando los pilotes se hincan a travs de un material compresible hasta alcanzar
un basamento firme. utilizando la ecuacin 33.13 puede obtenerse el lmite inferior
de la resistencia de punta Qv de los pilotes de seccin circular, y con la ecuacin
33.14, la de los pilotes de seccin cuadrada. En cambio, si los pilotes se instalan
dentro de una masa de material no cohesivo homogneo que se extiende por debajo
de su punta, las ecuaciones 33.13 Y 33.14 pueden sobreestimar la resistencia de
punta, como se deduce de lo explicado en el apartado anterior. La capacidad de carga
de los pilotes resistentes por friccin depende de la friccin [, entre pilote y suelo
(vase ecuacin 34.1) cuva determinacin mediante ensavos de laboratorio es an
ms imprecisa que tratndose de pilares, ya que el clculo de las tensiones
producidas por el desplazamiento parcial o total del suelo durante la hinca del pilote
se halla fuera de las posibilidades del anlisis matemtico. Por ello. la capacidad de
carga Q" ele los pilotes resistentes por friccin puede determinarse solo por medio de
ensayos de carga en el terreno, o bien, en forma menos exacta. en funcin de valores
empricos de 1." como los que se dan para J os principales tipos de suelos en el artculo
56. En aquellas ciudades donde se usan extensamente pilotes resistentes por friccin,
los valores de 1., derivados de la experiencia local son comnmente bastante buenos.

conocidos. Esta posibilidad se ha traducido en muchos esfuerzos para calcular la
capacidad de carga por medio de la informacin as obtenida, esfuerzos que han dado
como resultado las llamadas frmulas de hinc,a. En lo que sigue, se estudian los
conceptos fundamentales en que estan basadas dichas frmulas.
El trabajo que ejecuta el martillo al caer es ig~al a WIlH, y el que ~t requiere
para hacer penetrar el pilote en un~lo~grtud S contra un~reSIStencia Qdy es igual a
QdyS. Si todo el tr~?aJ o eJ e~utado por la, calda. ~el martillo sirviera para aumentar la
penetracin del pilote, se podna escnbrr:
WI/H =QayS
c1e donde:
Qdy =

W~H
sta es la frmula de Sanders, publicada en 1850. Los valores que se obtienen
con la misma son excesivos, pues parte de la energa del martillo es convertida en
calor y absorbida por deformaciones elsticas.
Cuando se supone que todas las deformaciones y las prdidas de ~nerga se
producen simultneamente con la aplicacin de go~~e de mar~Illo, es decir, cuando
se ignora la existencia de ondas de tensin en el pilote, se puede escribir:

(34.3)

en la cual ~representa la energa perdida y no disponible para causar la penetracin
del pilote. Si no se produjes~, pen~tr~cIOn alguna y toda la energa de hinca se
consumiese en compresin elstica de pilote, la energa gastada sera:
W IlH =1/
2

QdllSe
en la cual S" es la compresin elstica del pilote.
Teniendo en cuenta que:

resulta:
(34.4 )
Frmulas de hinca

Si se supone que la prdida de energa est constituida solamente por la
deformacin elstica del pilote y que adems no es influenciada por la penetracin
de su punta, la ecuacin 34.3 se trasforma en la siguiente:
Se Q (S +Se)
Qd!lS +QdY 2.=.""

2.
La capacidad de carga Q.I c1e un pilote resistente de punta puede, bajo ciertas
circunstancias (ver artculo 56), ser aproximadamente igual a la resistencia Qd1l del
suelo contra la penetracin rpida del pilote bajo el efecto del impacto del martillo
del martinete. Existe al menos una posibilidad terica de estimar Q"1I, llamada
resistencia dinmica del pilote, en funcin de la penetracin media S del mismo
bajo el efecto de los ltimos golpes, siempre que el peso W
H
de donde resulta:
del martillo y su altura
de cada H sean

(34.5)
226 E<,J UILIBRIO PLSTICO DE LOS SUELOS ART. 34 CAPACIDAD DE CARGA DE PILARES DE FUNDACIN Y DE PILOTES 227
Esta expresin se conoce como la frmula danesa y los estudios estadsticos
realizados con la misma muestran que debe utilizarse con un factor de seguridad igual a 3
(Sorensen y Hansen, 1957)".
Se han hecho numerosos intentos para tomar en cuenta las restantes prdidas de
energa. Algunos de ellos han dado como resultados expresiones y procedimientos muy
complicados. No obstante, teniendo en cuenta que los mtodos basados en la ecuacin
34.3 son fundamentalmente errneos debido a que ignoran los aspectos dinmicos del
fenmeno (Cummings, 1940), las frmulas complicadas no poseen ninguna de las
ventajas inherentes a las simples. Los mritos relativos y la confiabilidad de cualquier
frmula de hinca solo pueden ser juzgados a base de comparaciones con resultados de
ensayo de carga.
La frmula danesa posee el mrito de la simplicidad y se ha encontrado quees de
confiar para un amplio rango de condiciones (Agershou, 1962). J anbu (1953) propuso
una forma ligeramente ms refinada para la frmula danesa, haciendo intervenir un ajuste
semiemprico que permita tener en cuenta las variaciones en la relacin W p/W H de los
pesos del pilote y de la masa del martinete que produce su energa"". Se puede expresar de
la siguiente manera:
en la ecuacin 34.7 el coeficiente emprico:
... W
p
C
d
=0,75 +0,10
W
(34.8)
u

Estudios estadsticos (artculo 56) indican que la frmula de J anbu debe ser usada
con un factor de seguridad de 3 y que el coeficiente real de seguridad es probable que no
sea menor de 1,75 ni mayor de 4,4 (Flaate, 1964) .
La frmula Engineering News (Wellington, 1888), ampliamente usada en
Norteamrica, es similar en forma a la ecuacin 34.5 excepto que el trmino que contiene
la compresin elstica del pilotese remplaza por la constantee, de modo que:
1 WHH
K;; --
S-
(34.6)
WuH
Qdy =S +e
Wellington consider la cantidad e como una penetracin adicional de lapunta del
pilote, quese hubieseproducido en caso de no existir prdidas. Lo evalu en base alos
datos empricos que pudo tener a su disposicin y concluy que e es aproximadamente
igual a 2,5 cmpara pilotes hincados con un martillo de cada libre y 0,25 cmpara pilotes
hincados con un martillo a vapor. Como sedio cuenta de queesta estimacin encerraba
mucha incertidumbre, propuso que la capacidad de carga admisible Qa por pilote no
excediese 1/6 de la calculada como carga de rotura QdY' De esta forma obtuvo:
donde:
K
I
I


(34.7)

(34.8)
" En laArgentinav otros pases de habla hispana y portuguesaseutilizamucho lallamada
frmulaholandesa deexpresin:
WH
2
Qdv =S (W
H
H
en lacual P es el peso del pilote.
+P)
Esta frmula se deriva suponiendo que el trmino L'. de la ecuacin 34.3 est constituido
nicamentepor las prdidas calculadas con lateoradeNewton para el choqueanelstico. Vase,
por ejemplo, Cdigo de Edificacin de laCiudad de Buenos Aires, pg. 382. Paramartillos Diesel
o dedoble efecto lafrmulaseescribe:
E W
H
Q". =
-s- WH
en lacual E =energadel martillo. Lafrmulase aplicausualmentecon un coeficientede
seguridad detres (N. del T.).
+L
e e Las frmulas de hinca analizadas son vlidas para martillos en los cuales la energa
proporcionada al pilote est dada por un peso W H que cae ms o menos libremente desde una
altura H, corno ocurre en los martillos de cada libre o en los de vapor a simple efecto, si se
despreciaen esteltimo caso el treno queproducee! escapedevapor. Por ello, cuando seutilizan
martillos dedobleefecto o martillos Diese!, queproveen unaenerga mayor por laaccin aceleran
tede la velocidad de lamasaquegolpeaproducida por lapresin devapor en lacabezasuperior
delamisma, en el primer caso, o por lapresin originadapor laexplosin del combustibleen el
segundo, parausar las frmulas hay quesustituir W H H por laenergaentregadapor el martillo a
lacabezadel pilote, corno lo sealalafrmuladelaanterior notade! traductor. (N. del T.)
Esta frmula se la conoce como Engineering Netos.
Los estudios realizados para evaluar el grado de exactitud de la ecuacin 34.9
(Agershou, 1962; Flaate, 1964) han demostrado conclusivamente que no hay ninguna
relacin satisfactoria entre la capacidad de los pilotes determinada por ensayo de carga y
la calculada con la ecuacin 34.9. Por cada 100 pilotes ensayados hay 2 cuya capacidad
de carga puede ser menor de 1,2 ms de 30 veces el valor calculado con la frmula en la
hiptesis de un coeficientede seguridad 6. No hay manera de predecir para un pilote dado
cul va a ser su capacidad de carga real dentro de este rango. En vista de esta situacin, el
uso de la frmula Engineering News no puede ya justificarse ms".
Un mtodo fundamentalmente ms satisfactorio para el desarrollo de frmulas de
hinca es la adaptacin de la teora del impacto longitudinal de barras (Glanville y otros,
1938; Smith, 1960; Sorensen y Hansen, 1957). Los clculos son complejos y no pueden
an ser condensados en relaciones suficientemente simples para uso prctico. Adems, no
se han establecido
e Por otro lado, la frmula Engineering News penaliza fuertemente, de una
manera arbitraria, sin razn aparente, el martillo de cada libre, frente al de vapor,
asignando a la prdida de energa un valor diez veces superior en el primer caso, lo
que conduce ocasionalmente a resultados absnrdos (N. del T.).

98.
228
EQUILIBRIO PLSTICO DE LOS SUELOS

todava las limitaciones del procedimiento por medio de comparaciones su cientes
entre las capacidades de carga predichas y medidas. Por ello, p ahora, el proyectista
de una fundacin con pilotes resistentes de punta de elegir entre varias alternativas.
Puede usar una de las frmulas dinmic menos objetables, tal como la danesa o la de
J anbu, a riesgo de hinc dos o tres veces ms pilotes de los que la fundacin requiere;
puede estimla resistencia de punta en base a una frmula esttica (ecuacin 34.1)
riesgo de sobreestimar la capacidad, particularmente si los pilotes son larg y estn
embebidos en arena densa, o bien recurrir al gasto de hacer ensay de carga en el
terreno sobre pilotes de tamao natural. La ltima altern tiva suele involucrar
procedimientos especiales para permitir la evaluaci de la resistencia de punta
separadamente de la friccin lateral (artculo 56 La justificacin de los ensayos de
carga depende del tiempo disponible de la relacin entre el costo de los ensayos y el
del total de la fundacin
Problemas
1. Un pilotedehormign armado de0,40 X 0,40 metros deseccin trasversal fu hincado
hastapenetrar 75 centmetros dentro deun estrato dearenadensa, despus haber atravesado un
depsito de20 metros deespesor constituido por arenafinasuel y por arcillablanda. El nivel dela
napaIret-.aestabasituado muy cercad~superficiedel terreno natural. Laarenasueltay laarcilla
blandatenan un peso unita. sumergido de750 kg por metro cbico, y el ngulo defriccin
internadelaarenaden sumergidaeraigual a3.5". Calculelaresistenciadepuntadel pilote.
Solucin: 104 toneladas. Al efectuar en el lugar un ensayo decargasobrepilotereal, seguido deun
ensayo dearranquedel mismo paradetermin laresistenciadefriccin, se
comprob quelaresistenciadepuntaeigual a105 toneladas.
2. El piloteaqueserefiereel problemaanterior fuehincado por medio demartinetede
vapor, cuyo martillo tenaun peso \V H =3,65 toneladas y unacadaH 0,60 metros. La
penetracin del pilote, por el efecto del ltimo golpe, fuede0,1 centmetros. Segn lafrmuladel
Engineering News, cul seralacapacidad cargadel pilote?
Solucin: 562 toneladas. Segn el ensayo decarga, lacapacidad decargar del pilote, igual ala
sumaderesistenciadepunta(105 toneladas ms laresistenciadefriccin (100
toneladas), fueigual a205 tonelad
3. En otro punto del reaocuradapor laestructuradel problema1 sehinc pilotede
prueba. Las condiciones desuelo eran idnticas alas anteriores, con lani
" Laprcticageneralizadaen laArgentinaconsisteen realizar un estudio suel~s que
permitaefectuar un clculo esttico delacapacidad decarga. Poco confaen las frmulas de
hinca, las quegeneralmenteseutilizan solo como un med paraobtener ciertauniformidad relativa
en lapenetracin y en el rechazo de cauno delos pilotes deunaohradada, segn su capacidad 'de
carga. Con frecuenci sec?~ple~entan estas determinaciones con ensayos decargadecompresin y
a traccin afmdederivar laresistenciadepuntay ladefriccin. As, el nuevo Cdig
delaEdificacin delaciudad deBuenos Aires dice:
"Laprofundidad aalcanzar con lapuntadelos pilotes serdeterminadafuncin del estudio
desuelo, las caractersticas delos pilotes ausar y delacargaresistir. Sercontroladaen obra
mediantelaobtencin deun rechazo adecuado res tantedel perfil del suelo. Parapilotes cuya
puntapenetredentro desuelos no cohesivo esterechazo podrdeterminarseutilizando lasiguiente
frmuladehinca": ( VaseN' del T. pg. 226. Parapilotes cuyapuntapenetraen suelos cohesivos
el cdigo no con templael clculo del rechazo con unafrmuladehinca(N. del T.).
ART. 35 ESTABILIDAD DE TALUDES 229
d'f rendadequelaarenaencontradaa20 metros deprofundidad estabaaqiri en (':1=<10~llelto (ep =
SO"). Calculelaresistenciadepuntadel pilote.
. ')n' 195 toneladas (No seefectu ningn ensayo decarga, ya queel

o IICU ',' bai I f d 1 1
pilotepenetrabatan fcilmenteen laarena, aJ o eeect? eos go pes
del martillo, quesedecidi cambiar el tipo defundacin en todael
reaocupadapor laarenasuelta.)

4. El pilotedel problema1 tena21 mdelongitud y St; mdu.J o deelasticidad erade250.000
kglcm
2
Solucin: 260 toneladas; 190 toneladas.
Cul serasu capacidad decargasegun laformulaholandesalafrmuladeJ anbu?
Lecturas seleccionadas

Uno de los clsicos de la mecnica de suelos es "Dy~amic .pile driving formu~as" de
Cummings, A. E. (1940): [ournal Boston Society of Civtl Engmeers, 1940, 27, p~gs. 6-27.
Publicado tambin en Contributions to soil mechanics 192.5-1940, Boston Socety of Civil
Engineers 1940, pgs. 392-413.
ART.35 ESTABILIDAD DE TALUDES
Introduccin

Se denomina deslizamiento a la rotura y al desplazamiento del suelo situado
debajo de un talud, que origina un movimiento hacia abajo y hacia afuera de toda la
masa que participa en el mismo.
Los deslizamientos pueden producirse casi de todas las maneras concebibles:
lenta o rpidamente, con o sin provo~acin aparente: Generalmente se producen
como consecuencia de excavaciones o so~a~acIOnes en el pie de un talud. Hay casos,
sin embargo, en que s~n ongI~~dos por. l~desintegracin gradual de la estructura del
suelo, desintegracin que, micindose en fisuras capilares termina por dividir la masa
de suelo en fragmentos angulares. En otro's casos se producen como consec~encia del
aumento de la presin del agua que llevan algunas capas exc~pcIOnalmen~e
permeables, o bien por efecto de choques que licuan el suelo SItuado debajo del talud
(artculo 49). Dada la extraordinaria variedad ?e f~ctores y de procesos que pueden
ser causantes del origen de los desh.zamIentos, co~o regla general, la estabilidad de
los taludes no puede determmarse por medo de anlisis tericos. Los clculos de
estabilidad basados en los resultados de ensayos de suelos merecen confianza solo
cuando las condiciones especificadas en las diferentes secciones de este artculo son
satisfechas estrictamente. Pero aun en este caso debe siempre recordarse que la
presencia en el subsuelo de discontinuidades no reveladas por las perforaciones,
como ser sistemas de fisuras capilares, residuos de viejas superficies de desliza-
miento, o delgadas lentes de arena acufera, pueden invalidar por completo los
resultados de los clculos.
l'aLudes en arena seca sin cohesin

Un talud en arena limpia es estable, cualquiera sea su altura, siempre que el
ngulo {3 entre el talud y la horizontal sea igualo men?r. que el ngulo de friccin
interna ep de la arena en estado suelto. El coeficiente de
S 1

99. 100. 101.
2:30 E(CILlBR [O PLSTICO DE LOS SUELOS

seguridad del talud con respecto a su desliz; miento puede expresarse por la relacin:
F

(35.1)
. ,cualquiera sea su altura, la existencia de taludes con ngulos de inclinacIO~
mayores de c, es :ma imposibilidad en caso de arenas limpias.
Como muy poco" sur .os naturales son absolutamente no cohesivos en lo que resta
de este articulo solo se tratan taludes en suelos cohesivos'.
Caractersticas generales de los deslixamientos en suelos
cohesiros 1 omogneos

Un suelo cohesivo cuya resistencia al corte viene expresada por la ('cllae'jn:
s =, e -;- p tg c,

pue-deperruuueccr establecon un talud vertical, aunquesolo seapor cierto ~1<'IIlPO_ ~lCl~lpI:e
q~e la altura del mismo sea algo menor de He (ecuacin -;-). 11).. id altura sobrepasa
H", el talud no es estable, a menos que su allgnlo,r\ .'a menor de 90". Cuanto mayor sea la
altura, tanto menor debe ser el ang ,lo i hasta que, para una altura muy grande comparada
con He, e~talud es inestable, a menos qur el ngulo 3sea igualo menor que c,.
La: r()tun~de UII t~]uel en material cohesivo va comnmente precedida {k la.
!OI1I1;\UOU de gndas ele traccin, qne se producen detrs del bordeSII[J f'l'}fl[' del mismo. en
la torma en que lo indica la figura 35.1. La fuerza r 1[(' procluu' las grietas. {'n el caso de
un talud vertical, es la representada :){Ir l'] trt<lllgnlo. ace de, la tigura 2S.3h. La
formacin de grietas es, tarde o 1'lllpr<tJ lo. sczuda de,un deslizamiento a lo largo de una
superficie curva, ('(J III() Id indicadaen linea llena ('11 la figura 35.1. Generalmente, la super! '{IC
de deslizamiento tiene Sil mximacurvaturaen lapartesuperior, laIIi!nlll', f'I1 el rentro. y una
curvatura intermedia en su extremo inferior. I ;1 , 'In:l. por lo tar.t. ,e ~IC('I\'I un
arco (le elipse.
. (1I;([ldo la rotura se producea lo largo de una superficie de desliza11111IIi'/. qm,
intercepta al Ltluden Sil pie. o msarriba (vase figura .35.2a), ,,1de'>liZdTllICllto se conoce
corno una rotura Jlur el talud. Si por el contrario,
-,
".' K
: I Zc vrleta oto !
_~.i 11rlC'C In e,
Fil!. :{.). l. ll"formad6n que~eprorlu"eeori laroturadeun talud.
1
~
ART. 35 ESTABlLlDAD DE T.-\LVDES 2:31
Fig.35.2.
Base lame

Posicin del crculo cr:tico para: (a) rotnrapor el ta'ud: (h) rot uru por labase.
(Se!!n W. Fellenus, 1927).

el suelo situado debajo del nivel del pie del talud no tiene suficiente resistencia para
soportar el peso del material situado encima del mismo. la rotura se produce a lo largo de
una superficie que pasa a cierta distancia por debajo de dicho pie. La figura .35. 2b indica
este tipo de rotura. que se
conoce corno una rotura por la base. .
En los clculos de estabilidad, la curva que representa la superficie real
de deslizamiento se remplaza por un arco de crculo o por una espiral logartmica.
Cualquiera deestos dos procedimientos tiene un grado el.e aproximacin semejante al que
tiene la hiptesis de Coulomb, que especifica que la superficie de deslizamiento de la
masa de suelo que soporta un muro de sostenimiento es plana (artculo 30). En nuestro
caso solo se utilizar el crculo como sustituto de la superficie real de deslizamiento.
Propsito de los clculos de estabilidad

En la prctica, los clculos de estabilidad sirven para volver a proyectar taludes que
se han derrumbado, o bien para determinar, antes de iniciar la obra, los ngulos de talud
adecuados alos requerimientos de seguridad
especificados.
Durante la construccin, suelen a veces producirse roturas locales de
los taludes de desmontes o de terraplenes. Dichas roturas indican que el valor medio de la
resistencia mnima al corte ha sido sobreestimado y, como constituyen en realidad ensayos
de corte en gran escala, ofrecen una oportunidad excelente para valorar la resistencia
mnima real, y evitar nuevos accidentes en la obra cambiando el proyecto en funcin de
los nuevos datos. El procedimiento a seguir consiste en determinar, por medio de
perforaciones o excavaciones, la posicin de la superficie de deslizamiento, computar los
pesos de las distintas partes de la masa que tendi a producir o a oponerse al
deslizamiento, y calcular la resistencia media al corte s del suelo que resulta necesaria
para satisfacer las condiciones de equilibrio.
Cuando se debe calcular un talud en una regin donde no se han producido
deslizamientos, es necesario estimar o determinar la resistencia al corte media s del suelo
antes de iniciar la construccin. Los mtodos para determinar la resistencia al corte se
estudiaron en los artculos 17 Y 18. Una vez fijado s, el ngulo del talud puede
determinarse por teora en

232
EQUILIBRIO PLSTICO DE LOS SUELOS
forma que satisfaga la seguridad requerida. Resulta obvio que este mtodo es
utilizable solo en los casos en que las condiciones del suelo permiten determinar s con
cierta exactitud por medio de ensayos adecuados.
Clculo de la resistencia al corte partiendo de los datos que se
obtienen de deslizamientos ocurridos
El mtodo que se utiliza para determinar la resistencia media al corte de los
suelos, en funcin de los datos que se pueden obtener de deslizamientos ocurridos,
viene ilustrado por la figura 35.1. por medio de mediciones en el terreno, se obtiene la
profundidad z., de las fisuras de traccin y la forma de la superficie de deslizamiento.
La lnea de deslizamiento se sustituye luego por un arco de crculo de radio r y de
centro O. El equilibrio requiere que:

de donde:
"'Ill - vV
2
l
2
r dIe;!
---.
W
I
es el peso de la masa de suelo akfe, que tiende a producir la rotura, y VV
2
Si la forma de la superficie de deslizamiento no puede sustituirse, aun en forma
aproximada, por un crculo, el procedimiento a seguir debe modificarse de acuerdo
con lo que se indica bajo el subttulo de superficies de deslizamiento compuestas.
el peso de
la masa kbd-], que tiende a resistirla.
s =
Procedimiento para determinar la estabilidad de taludes
Cuando se debe investigar si un talud dado en un suelo de resistencia conocida es
estable se necesita determinar el dimetro y la posicin del crculo que representa la
superficie por donde se va a producir el deslizamiento. Este crculo, conocido como
crculo crtico, debe satisfacer la condicin de que la relacin entre la resistencia al
corte del suelo a lo largo de la superficie de deslizamiento y las fuerzas tangenciales
que tienden a producirlo constituye un mnimo. La investigacin, por lo tanto,
pertenece a la categora de los problemas de mximos y mnimos ejemplarizados por
la teora de Coulomb (artculo 30) y la del empuje pasivo (artculo 32).
LTna vez determinados el dimetro y la posicin del crculo crtico, el
coeficiente ele seguridad F con respecto a rotura se calcula con la relacin (vase
figura 35.1):
---.
sr d
I
e
2
F =----- ------

'F1l - '''")2
donde r es el radio del crculo crtico y dle2 la longitud de la superficie de
deslizamiento.
( 35. 2
)
ART. :35 ESTABILIDAD DE TALUDES 2.'33
A semejanza con el empuje pasivo, la estabilidad de un talud se investiga por
tanteos, salvo en casos simples en que puede d~termina~se p~r mtodos analticos.
Cuando se procede por tanteos, se eligen vanos circulas como probables superficies
potenciales de deslizamiento. Para cada crculo se determina F (ecuacin 35.2). Su
mnimo valor representa el coeficiente de seguridad con respecto al deslizamiento, y
su crculo, el crculo crtico.
Las soluciones analticas se pueden utilizar solo excepcionalmente para calcular
el coeficiente de seguridad, debido a que estn bas~das en hiptesis muy
simplificativas. Son muy tiles, sin embargo, como guias para estimar la posicin del
centro del crculo crtico y determinar el tipo probable de rotura. Sirven, adems, para
juzgar si un talud dado es tan seguro que no deja duda, si est en el caso contrario y
resulta evidente que es inseguro, o bien si se trata de un caso dudoso. Si se trata de un
caso dudoso, debe calcularse el coeficiente de seguridad con el procedimiento que se
termina de describir.
Las soluciones analticas estn basadas en las hiptesis siguientes. Hasta cierta
profundidad por debajo del pie del talud, el suelo es perfec~amen.te uniforme. A esta
profundidad, el suelo descansa sobre un estrato mas resistente, llamado la base firme,
que no es penetrado por la superficie de deslizamiento. Se supone que el talud es
plano y que se halla situado entre dos superficies planas horizontales, en la forma en
que lo indica la figura 35.2. Finalmente, se desprecia el debilitamiento que originan
las fisuras de ~raccin, ya que el mismo es ms que compensado por el margen de
segu.ndad usual. Las secciones que siguen contienen un resumen de estas soluciones,
Taludes en arcilla blanda
La resistencia unitaria media al corte s de la superficie potencial de
deslizamiento en una arcilla blanda homognea saturada bajo condiciones no
drenadas (<p =O) (artculo 18) es aproximadamente igual a un medio de la resistencia
a la compresin simple q; de la arcilla. Este valor, por razones de brevedad, se
denominar la cohesin e. Es decir:
s =1/
2
(
18.5)
q" =e
Conocido c, la altura crtica Hede un talud con ngulo de inclinacin ~, puede
expresarse por la ecuacin:
c He =N
s
(35.3)
-y
En esta ecuacion, el coeficiente de estabilidad N 8 es un nmero sin dimensin cuyo
valor depende solo del ngulo ~del talud y del factor de profundidad nd (fig. 35. 2b
), que expresa la profundidad a que la arcilla descansa sobre una base firme. Si se
produce una rotura por el talud, el crculo crtico generalmente es un crculo de pie,
que pasa por el pie b del talud (fig. 35. 2a), excepto cuando la base firme est situada
muy cerca del pie b, en cuyo caso puede producirse por un crculo de talud, tangente

102. 103.
a la base firme y que intercepta el talud por encima de b. Este tipo de rotura no est
indicado en la figura 35.2. Cuando se produce una rotura por la base, el crculo
crtico se denomina crculo del punto medio, debido a que su centro est situado
sobre una recta vertical que pasa por el punto medio mdel talud (figura 35. 2b ). El
crculo del punto medio es tangente a la base firme.
El tipo y la posicin del crculo crtico a lo largo del cual se produce la rotura
dependen del ngulo ~del talud y del factor de profundidad nd. La figura 35.3
contiene una sntesis de los resultados obtenidos al respecto por medio de
investigaciones tericas. Segn esta figura, la rotura de todos J os taludes con un
ngulo mayor de 53 o se produce por un crculo de pie. Si .!3 es menor de 53 o, el tipo
de rotura depende del valor del factor de profundidad nd y, para valores bajos de nd,
tambin del ngulo ~del talud. Si n,] es igual a 1, la rotura se produce por un crculo
de talud y, si nd es mayor de 4, el talud se desliza por un crculo del punto medio,
tangente a la base firme, cualquiera sea el valor de ~. Cuando nd tiene un valor inter-
uu-clio entre uno y 4, la rotura se produce por un crculo de talud si el punto quc
representa los valores de nd Y ~se halla por encima del rea sombreada de la figura
35.3. Si el punto se halla dentro del rea sombreada,

~
~ I


6
~
'"
I (Id'
Cl
lo
<,
5
{;
~--Io'~
~a
O}
u
1e
Q.
'

c
uo1q

~
4
~
3,85
~
~" ina=oo
-- - ....::-
I 5;5Z
I
<P =0
0
70 eo: 50

Circulas de jJl
_. -" Clrcv/os del plinTo medio
____ oC/rculos deralud
0
40
0
30
0
/0 20
Valores del amulo del falud j3

Fil(. :l5. 3. Helacin para material sill friedn errtr-eel ngu lo del tallld 1-1 y el ( ,fi<iente
estabilidad N. paradiferentes va'ores del factor deprofundidad ti". (Segn D. W. Tavlor, 1937).
0

I

J
1
50
(l) 4:f
f;

" JO b'
~
lJ ') ? rO
~~J
-!2
~
r
;00 ______________ ~~ ________ ~
so: 80 ?OO 60" J'
Va/ores al:>/3

Fig, 35.4. (u) Relacin entre el ngulo del talud B y los parmetros a y (j paraubicar el circulo
crtico depiecuando B es mayor de53; (b) relacin entreel ngulo B del talud y el factor de
profundidad tld paravarios valores del
parmetro ti" (.'Iegn W. Feflenius, 1927.)
el crculo crtico es un crculo de pie. Por ltimo, si el punto se encuentra por debajo
de dicha rea, el talud rompe por un crculo del punto medio tangente a la base
firme.
Dados los valores del ngulo ~del talud y del factor de profundidad nd, el
coeficiente de estabilidad N
s
(ecuacin 35.3) puede obtenerse sin clculo alguno
utilizando la figura 35.3. El valor de N
s
Cuando la rotura se produce por un crculo de pie, el centro del crculo crtico
puede determinarse trazando los ngulos a y 2fj, en la forma que lo indica la figura 35.
2a. Los valores de a y () para diferentes ngulos ~del talud pueden obtenerse de la
figura 35.4a. Cuando la rotura se produce P?r un crculo del punto medio tangente a
la base firme, la posicin del Circulo crtico viene determinada por la distancia
horizontal nxH que va del pie del talud al crculo (vase figura 35. 2b) . Los valores
de n
determina la altura crtica Hedel talud.
x
Si la arcilla situada debajo de un talud consta de varias capas con dile-
, para distintos valores de ~y nd, pueden obtenerse del grfico de la figura 35.
4b.

104.
236 EQUILIBRIO PLSTICO DE LOS SUELOS
ART. 35 ESTABII:IDAD DE TALUDES
237

rentes cohesiones medias Cl, C2, etctera, o si la superficie de terreno es irregular (vase
figura35.5), el centro del crculo crtico debe~e.terminarsepor tanteos. Resultaobvio que
lamayor partedelasuperficiereal dedeslizamiento estarsituadadentro del estrato ms
blando, demodo quelos crculos detanteo deben satisfacer estacondicin. Si unadelas
capas superiores es relativamenteblanda, lapresenciadelabasefir~eaciertaprofundidad
puede no influir en el problema, ya que la parte mas profunda de la superficie de
deslizamiento se sita enteramente dentro del estrat? ms blando. Si, por ejemplo, la
cohesin C2 del segundo estrato delafigura35.5 es mucho menor quelacohesin C3 del
estrato inferior, el crculo crtico setomatangenteal bordesuperior del tercer estrato en
lugar deserlo alabasefirme.
Paracadacrculo detanteo secalculalatensin decortemediat quedebeactuar alo
largo de la superficie de deslizamiento para poder balan'cear la diferencia entre el
momento dedeslizamiento W1l y el momento resistenteW2l2
W1l
El valor det es igual a:
1 - W2l2
t=

T ab
...-..

En base a los valores Cl, 02, C3, etctera, conocidos, se calcula el valor medio de la
cohesin C del suelo a lo largo de la superficie de deslizamiento. El coeficiente de
seguridad contrael deslizamiento es entonces:
F =~ (35.4)
t
o

c : ~,' de .7'C5
ve: 'CJ 'Y'5 .io-c F
a
e,
C
J
Flg, 35.5. Roturapor labaseensuelo cohesivo estratificado.

SU peso vV, la resultante e de las fuerzas decohesin y la resultanteF de I~s. fuerzas
n~rmal.es y defriccin quesedesarrollan alo largo delasuperfICIededeslizamiento. La
resultante e de la cohesin es paralela a la cuerda de e igual a la cohesin unitaria C
multiplicadapor lalongitud L delacuerda. La distanciax quemediaentreel centro de
rotacin y e sedeterminacon lacondicin:
ex =cl:x =c ;k r
donde:
s =c +p tg ef>
x =di -n.
Lafuerzae es, por lo tanto, conocida. El peso W tambin es conocido.
Como las fuerzas, e, W y F estn en equilibrio, lafuerzaF debepasar por el punto de
interseccin de ,V y e, es decir, que la magnitud y posicin de F pueden determinarse
construyendo un polgono defuerzas.
Si el coeficientedeseguridad es igual auno, el talud esten el lmitedel equilibrio.
En estacondicin cadareaccin elemental dF delafigura.'3.5.6a debeformar un ngulo ef>
con respecto a la normal al crculo~dedeslizamiento y ser, por lo tanto, tangente a un
crculo llamado crculo de
friccin, cuyo radio es igual a: '
rl =r sen ef>

v q lit' tienesu centro coincidentecon el centro del crculo dedeslizamiento. I.a.Ineade
accin de la reaccin resultante F es tangente a un crculo de rudio algo mayor que TI
pero, como unaaproximacin conveniente, sesupone(1Il(', paraun coeficientedeseguridad
igual alaunidad laresultanteF es tambin tangenteal crculo defriccin. El error que' se
introducees ]J et I )('o y sehalladel lado delaseguridad.
. Paraun. val?r dado deef>, laalturacrticadel talud querompepor un ('1]"("1110 depIeviene
expresadapor laecuacin:
e
He =N.
y
El valor deF seanotaen el centro del crculo.
En la misma forma y adoptando varios crculos de deslizamiento de tanteo se
determinan otros valores deF queseanotan en los centros desus crculos respectivos. Se
trazan luego curvas denivel deiguales valores d~F (vasefigura35.5), las quepueden
considerarse como las curvas de nivel de una depresin. El centro del crculo crtico se
halla en el fondo de la depresin, y F min es el coeficiente de seguridad del talud con
respecto arotura.
Si no resultaevidentecul delas dos capas distintas constituyelabasefirme, para
definir el crculo crtico, sedebeproceder por tanteos considerando separadamentecada
posibilidad paradeterminar el respectivo F mln- El menor delos dos valores correspondea
labasefirmequecontrolalaroturay es el coeficientedeseguridad del talud.
Taludes en suelos con cohesin y friccin interna

Si laresistenciaal cortedel suelo puedeexpresarseaproximadamentecon la
ecuacin:

la estabilidad desus taludes es analizablecon el procedimiento queilustra la figura 35.
6a. Las fuerzas queactan sobrelamasaen deslizarniento son:

105. 106.
EQl'J LlBRI() l'L-\STICO DE LOS SUELOS

I
70 6(" SO" 40 30 20"
Valores del nrlJlo del//lId 9

F;g. 3:;.6. notura.1. talo"l,o~,on materiales quetienen cohesin }'. fric"iu; (a) diagrama""'0 Io,,'
. ad mhodo .lel ri . enlo defriccin; (b,> r-elacin entreel ,ng;u'o 11 ,Id ta!o 1 y el ,o,ofil'it't.lt, de
e~tabilidadIV, paravamos valores de<P
(Segn U. W. Taylor, 1937).
10" if so:

ART. 35 ESTABILIDAD DE TALUDES

que es idnticaa la 35.3, excepto dequeN, no solo depende de B sino que tambin de <p.
La figura 3.5. 6b indica la relacin entre ~y N. para distintos valores de <p. Para un valor
dado del ngulo 13 del talud, N" aumenta primero lentamente y luego ms rpidamente con
el incremento de <p. Cuando r:l =<p, N, se hace infinito.
Todos los puntos situados sobre las curvas de la figura 35. 6b corresponden a roturas
por crculos de pie, ya que la teora ha demostrado que la posibilidad de una rotura por la
base no existe, a menos que el valor de <p sea menor de aproximadamente 3 o. Por ello, si
en un suelo bastante homogneo se ha producido un deslizamiento por la base, puede
concluirse que el valor de <p del suelo, medido en trminos de tensiones totales en el
momento de la rotura, era cercano a cero.
Taludes irregulares en suelos no uniformes

Si el talud tiene unasuperficie irregular de modo que no puedeser representado por
una lnea recta, o si existe la posibilidad de que la superficie de deslizamiento pase a
travs de varios materiales con diferentes valores de e y <p, la estabilidad se puede analizar
convenientemente utilizando el mtodo de las fajas. De acuerdo con esteprocedimiento
se elige un crculo tentativo (fig. 35.7 a) y la masa deslizante se subdivide en un nmero
de fajas verticales 1, 2, 3, etc. Cada faja, como la N9 2 indicada en la figura 35. 7b, est
solicitada por su propio peso W y por las fuerzas de corte T y normales E en sus caras
laterales y por un conjunto de fuerzas en su base, las que incluyen la fuerza de corte S y la
fuerza normal P. Las fuerzas que actan en cada faja, como las que solicitan el conjunto
de la masa, deben satisfacer las condiciones de equilibrio. No obstante, dado que las
fuerzas T y E dependen de la deformacin y de las caractersticas tensin-


T
'
n

(, r )

Fil(. ;35.7. Mtodo de las f'ajas para irrve . 'igar la" corrdie io'n es d equilibrio ,l., ta'ude~
situados encima del nive l {'reti,-o. (a) He la . ioucs gtoolll'trieas para u n a superficie de
deslizamiento circular; (b) fuerzas qu eactan sohr-eunafaja,,-
pica, r-o mo la2 en (a).

107. 108.
240 EQUILlIJ R[O PI)SnCO DE LOS SUELOS
AHT. 35 ESTAHILIlHD DE 'L\I.UDES
241
deformacin del material que desliza, no pueden ser evaluadas rigurosamente, aunque s
aproximadamente con suficiente exactitud para propsitos prcticos.
La ms simple ele estas aproximaciones consiste en suponer estas fuerzas iguales a
cero. Bajo estas circunstancias, si toelo el crculo tentativo est situado por encima de la
napa fretica y no hay sobrepresiones ele poros, el equilibrio del conjunto de la masa
deslizante requiere que:
r2:Wsena=r2:S (35.5)
resulta:
F

~
l..t4 m
[c +(W / b) tg 1>] lJ
a
2:'V sen ex

(.35.12)
Si s es la resistencia unitaria al corte a lo largo de 1, resulta:
La ecuacin 35.12, que produce el coeficiente de seguridad F para el crculo
tentativo que seest analizando, contieneen el segundo trmino la cantidad m
a
(ecuacin
35.11), que es a su vez una funcin de F. Por ello la ecuacin 35.12 debe ser resuelta por
aproximaciones sucesivas en las cuales se adopta un valor F =F
1
, que se usa en el clculo
de m
a

para
s
Sc.c-l
F
s b
(35.6)
~ r ~sb
r 1...J w sen (1. =F l..t4
(35.7)
cos el
OO~~
o~
I i \\) ! ,
-30 -20 -lO O io 20
ex (Orados)
(a)
3
0
40 5
0
6
0
70
Feos a
" por tanto:
de lo cual se deduce:
L (sb/cos a)
------'
2:W sen a
(35.8)
La resistencia unitaria al corte s, empero, est determinada por: s =e.i. p tg 1>
donde p es la tensin normal que acta en la superficie de deslizamiento l. Para evaluar p
se elebe considerar el equilibrio vertical de la faja (fig. 35. 7b), de la cual se obtiene:
Y%res

p
p =-1
h
P ('os a

sen ex (35.9)
,v .) sen ex +p cos ex
Por tanto:
s =e
w S )

b - h sen ex tg 1>
w s )

e +- - - tg ex tg 4>
b F \ de donde:
s
e(W/b) tg 4>
(35.10)
1 +(tg
extg 1 / F
~(6)
Primer rorrreo , Fa =---
L(4)

2:(8) F =-
2: (4)
nl
a
( 1 +

tg U;g ~
(35.11)
) cos a
(1,)

FiN:. 35.8. Ch-ufo del eoeffeierrtede~e:llridad deun talud puraunasuperfidededeslizamiento eir-
eu'lar- despreciando Ia~rl"'rza~,'n!t" fajas. (u) Grneo paraevaluar el coeficientema
si se llama:
; (b ) dispo~idn
tahutar del "lculo.
(
(

109.
242 EQl'IUBRTO l'L~STJ CO DE LOS SUELOS
ART. 3.5ESTABILIDAD DE TALUDES 24
3
(o)

faja. Si toda la faja est situadadebajo del nivel fretico, como la faja 5
(fig, 35. 9a), el peso del agua situada encima de la faja debe ser incluido en la
expresin zby W' La presin de poros en el punto medio O de la base
ele la faja es igual a zyw +u, donde u es la sobrepresin de poros con respecto al
nivel externo del agua. Si el nivel del agua externo A - A est ubicado por debajo de O' en
la base de la faja (fig. 35. 9b), la presin de poros en O' es h/yw, donde h es la altura hasta
la cual el agua sube en un piezmetro en O'. Si la presin de poros se debe a capilaridad,
h es negativa.
Teniendo en cuenta que las fuerzas que actan sobre una faja estn en equilibrio,
stas pueden ser representadas por un polgono defuerzas (fig. 35. 9c). La fuerza normal
P consta de una componente efectiva P', de la fuerza ul causada por la sobrepresin de
poros, y de las fuerzas zlyw causada por lapresin hidrosttica del agua con respecto a A -
A. La resistencia t a lo largo de la superficie de deslizamiento es igual a:
t =!- =~(e +p tg cjJ ) =~~r c -! (!- -- zYw - u) tg cjJ J (35.14)
F F F L ' 1
de donde:
Fil'. 35.9. Mptodo de las fajas para una superficie de deslizamiento circular cuuudo el talud est
parcialmente sumergido. (a) Relaciones geomtricas para una superficie eireular; (b) fuerzas que
actan sobreunafajatipicacomo la2: (e) pnlaono defuerzas paralafaja2 cuando seconsideran
todas las fuerzas; (d) poll'ono de fuerzas para la faja 2 cuando se consideran T y E que actan
sobre las
caras Iatr-r-alcs son iguales acero.
s =t .
1
~[el +(P-zlYw-ul) tg cjJ ] =~(el +P' tg cjJ )
(35.15 )
calcular F. Si el valor de F difiere en forma significativa de F, el clculo se repite. La
convergencia es muy rpida. Los clculos se facilitan con el uso del grfico de la figura
35. 8a, del cual se pueden obtener valores de m
a
Teniendo en cuenta que los clculos esquematizados en la figura .35.8 se refieren
solamente a un crculo tentativo, stos deben repetirse para otros crculos hasta (lue se
ohtiene el mnimo para el valor F.
(J anhu y otros, 1(56), y adems
recurriendo a un arreglo tabular para el clculo como lo inelica la figura 35. 8b.
En general, el talud suele estar parcialmente sumergido y adems se desarrollan
presiones de poros a lo largo del crculo tentativo (fig. 35. 9a). La magnitud de las
presiones de poros depende ele las condiciones de] problema. En algunos casos stas
pueden ser estimadas por medio de una red de filtracin (artculo 23), por medio de
ensayos de suelo, o en hase a observaciones realizadas en el terreno. Si el nivel de la
superficie del agua externa se denota por A - A, el peso W de la faja (fig. 35. 9b) se pi
)('ele escribir como:
W =w, -+w, zh,,; (35.1:3)

('11la cual W'l es el peso ele la parte de la faja situada encima de A - A,
\VI> es el peso sumergido de la parte situada por debajo de A - A Y zbyw (:s l" peso de un
volumen de agua igual al de la porcin sumergida de la

El equilibrio de momentos detodo el deslizamiento con respecto al centro del
crculo tentativo requiere que:
1: rw, +w, +zbyu') r sen a =1: S . r +1/
2
,,",d
2
=
a]
~,1: (el +P' tgcjJ ) r +!/2y",d
2
Teniendo. en cuentaque el aguasituada debajo del nivel A - A est en equilibrio resulta:
a (35.16)

(35.17)
de donde se obtiene:
1: (\V" +WI) r sen a
-t 1:(cl +P' tg cjJ ) r (3.'5.18 )

F ='L (el +P' tg cjJ ) 'L(W
a

+WI) sen a
El valor de F (ecuacin 35.19) depende de P', que puede ser determinado para cada
fajapor medio de un polgono de fuerzas (fig. 35. 9c ) .
(.35.19)

110. 244 EQUILIBRIO PLSTICO DE LOS SUELOS
ART .. 3.5ESTABlLJ DAD DE TALUDES 245
el
Wa
P' =------------
+W b - uh - F sen a
P

Fig. 35.10. Relaciones geomtricas del mtodo delas fajas parainvestigar las condiciones
deequilibrio deun talud cuando lasuperficiededeslizamiento no
es circular.
\

Si lasuperficiededeslizamiento es circular, lainfluenciadelas fuerzas T y E entre
fajas es relativamente pequea y P' puede comnmente evaluarse con suficiente
aproximacin en lahiptesis dequelas fuerzas T y E son iguales acero. El polgono
defuerzasereduceentonces alafig. 35. 9d, con 10cual:

Wa+Wb-+-zbyw= (ZlYw+P'+ul)cosa+(p, t~</>
_____ .-:1
+~) sena(35.20)
y
111u
Remplazando en laecuacin 35.19, deacuerdo ala35.21 F =
~(Wa +W
,2:
[eb +(Wa+:b-ub) tg</>l
b
(35.21)
) sen a
resulta:

El equilibrio demomentos delamasadeslizanterespecto deun polo arbitrario O
requiereque:
~Wx =2: (Sa +Pf) +Y2Ywd
2
(35.22)
a (.'35.23)
delaecuacin 35.15 sedesprendeque:
2: .w, +w, +zbyw)x =~2: (el +P' g </ a +,2:Pf +%ywd
2
a
Laecuacin 35.22, del mismo modo quelaecuacin 35.12, deberesolversepor
aproximaciones sucesivas, porqueel coeficientedeseguridad F estcontenido en la
expresin mIZ queapareceen el segundo trmino dela misma. Sepuedenotar quela
influencia del nivel del agua externa resulta totalmente incluida utilizando el peso
sumergido W b y quelasobrepresin deporos u secalculaparalabasedecadafaja
como seexplicaal plantearselaecuacin 35 .13.
El procedimiento descrito en los pargrafos precedentes puede ser modificado
paratomar en cuentalas fuerzas T y E entrefajas (Bishop, 1955; J anbu, 1954a). No
obstante, si lasuperficiededeslizamiento es circular, lamejoraen exactitud no suele
exceder del 10 al 15 % y el esfuerzo adicional arealizar usualmenteno sejustifica.
Por otro lado, si lasuperficiededeslizamiento no es circular, el error puederesultar
significativo. Estas circunstancias se van a considerar en el prximo' apartado. El
procedimiento que se va a desarrollar puede, si as se desea, ser utilizado tambin
para tomar en cuenta las fuerzas entre fajas para una superficie circular de
deslizamiento.
)



Observando quedebajo del nivel A - A el aguaesten equilibrio, seconcluye
que:
~zbywx - 1/2 ywd
2
a =~zlYwf =~(P - P1
donde:
)f (35.25)
P, =P - zlyw
Laecuacin 35.24 seresuelveentonces en:
~(el +P' tg </ a
F

~(Wa +
Wb)x - ~Pd
(35.26)
Superficies de deslizamiento compuestas

En muchas circunstancias, las condiciones geomtricas o geolgicas del
problema son tales que la superficie de deslizamiento de ninguna manera puede
suponerse circular. Para estas condiciones el mtodo de las fajas puede extenderse
(J anbu, 1954a, y Nonveiller, 1965).
La figura 35.10 muestra una masa deslizante con una superficie de
deslizamiento no circular. Las fuerzas que actan en la faja cualquiera n estn
representadas de la misma manera que lo indica la figura 35. 9b, y el polgono de
fuerzas es idntico al representado en lafigura35. ge.

Estaexpresin puedeevaluarsesi seconocen P' y PI, cantidades quesepueden
determinar por medio del polgono defuerza(fig. 35. ge) . Lasumadelas fuerzas de
las componentes verticales conducealaexpresin:

Wa +Wh +/'I"Tn
+F (el +P' tg </ sen a
+zbyw =zlyw cos a +(P' +al)
cos
a +
1
deall que:
P
'

Wa +Wb +/'I"T. n - ub - (e/F) b tga
(35.27)
m..

24
6
EQUILIBRIO PLSTICO DE LOS SUELOS
ART. 35 ESTABILIDAD DE TALUDES 247
;
F=
sustituyendo y combinando trminos:
L[eb +(Wa +Wb +I'iT
n
l:(W
- ub) tg <j>] (alma)
a
+ (ubtg<j>-cb) t
+w, - 1: [ w, +w, +si; +
g
(35.28)
/] (tIma) (35.29)
Col. I~~J :J ~I~ _6_1~1_8 __ 9_ ~1~I~i 13 ___________________ 14
raja b a lxi/ I
1
__ 15_! __ 16 li_
1
a rgec le I rg~ cb ub W. W,
~==I=I==,=i=I=====I __ I __ I_I ___ _
t:.T" w.+ W,+t:.T"1 (14) -"bi(l5) rg~ (9)+(16)
-.I.-\J ~\--I-I_------I,- -- __ 1 .. --
1.--~i--I~-.-,-I-.-----, !---'-
I-
adems:
P, =P'+ ul =Wa+Wb+I'iTn
m
+ (lIF)(ub tg <j>-cb) tga
a
C01!_1_8 _1 19

20 21
22 ! 23 124
(23) I 1 I (18) (27)
1~i~_1_2i_I~I-==-~

(21) - cb (22) tgec . F, , -, (14) +(25) 1(26) '/' m. 1 - -
1_1~1 ______ i_~I_I~~
1 I l' I I I I
1
1==11 i~-
=

~oj
o
l~!~=l=
(li)'QW. +W, (l9)'xub rg~
Esta ecuacin debe resolverse por aproximaciones sucesivas debido a que el
coeficiente de seguridad F y la cantidad ma
Para la mayora de los problemas prcticos que involucran superficies de
deslizamientos no circulares, la hiptesis de que I'iT n es igual a O conduce a
resultados suficientemente exactos. Si la seccin trasversal de una superficie
de deslizamiento se separa de una manera muy significativa respecto de la
forma circular, es preferible usar la ecuacin 35.29, en la hiptesis de que
I'iT n =O, que suponer una superficie circular de deslizamiento y utilizar la
ecuacin 35.22. N o obstante, si se justifica un refinamiento mayor, los
valores de I'iT n pueden agregarse en la ecuacin 35.29 Y recalcular el
factor de seguridad. Los clculos son laboriosos.
aparecen explcitamente en el segundo
trmino delaexpresin. Ms an, el valor deF dependedeI'iT n' Como laprimera
aproximacin, I'iT n sepuedesuponer igual aO. Los clculos sefacilitan por
medio del grfico de la figura 35. 8a Y recurriendo adems a una
disposicin tabular como la de lafigura 35.11. De nuevo, teniendo en cuenta
que el valor de F determinado de esta manera se refiere solo a un crculo
tentativo, los clculos deben repetirse para otros crculos hasta obtener el
valor mnimo de F.
Si los valores deT y deE no son iguales acero, deben satisfacer las condiciones
de equilibrio del conjunto de la masa deslizante en las direcciones verticales y
horizontales, lo quesignificadecir que:
LI'iTn
1
=O (35.30)
------
2
--!--
n I
[--
:1:(20) =
F _ :1:(29)
s-
f1l'!pet/r los JOSOS 24al 30 inc/osive
:1:(20) - :1:(30)
Vigo 35.11. Forma tabular para calcular el coeficiente de sewridad de un talud por el
mtodo delasfajascuando lasuperficiededeslizamiento no escircular.
:1:(2~) =
(30) -
Sin embargo, puedededucirsedel polgono defuerzaque:
S =~, (3."-),33) [el +(P - zlyw - ul) tg <j>] =~[el +P' tg <j>]
Sustituyendo en laecuacin 35.33 segn 35.27, resulta:
S =1.
F m
eb +(W Q +W b +I'i T n - ub) tg <j>
a
M
F

(33,3~)
Utilizando laecuacin 35.32 y sumando todas las fajas:

zbv tg a] =1:[~ sec a - (Wa +w, +I'iT.) tg aJ
( 35.
35)
(35.31)
y desdeque:
Ms an, paracadafajat1T n y I'iE. estn relacionadas entres deacuerdo con los
requerimientos del polgono de fuerza (Hg. 35. 9c ) de modo que resolviendo en la
direccin de5, seobtiene:
5 =I'iEn cos a+(Wa +W
b
+I'iT
lI
Lzbyw tg a=1/
+zbyw) sen a
2
laecuacin 35.31 imponequeel primer miembro delaecuacin 35.35 seacero. De
all que las fuerzas I'iT n deben satisfacer no solamente la ecuacin 25.30,
sino tambin:
ywd2
y por tanto:
t1E. =5 sec a - (Wa +Wb +I'iTn (35.32) ) tan a- zbyw tan a
( 35. 36
)
I
248 EQUILIBRIO PLASTICO DE LOS SUELOS
--\1\T. :15EST.-\ BJ r .rn:\D DE TA.LUDES
249
Debido a que el problema es estticamente indeterminado, cualquier conjunto de
valores T que satisfaga las ecuaciones 35.30 Y 35.36 asegura el cumplimiento de todas
las condiciones dc equilibrio ele la faja en su conjunto, as como tambin de sus
condiciones de equilibrio horizontal y vertical. N o obstante, no todos esos conjuntos de
valores son razonables O posibles. Por ejemplo, el valor ele TI! no debe exceder la
resistencia al corte del suelo a lo largo del borde vertical que corresponde a la faja bajo la
influencia de lafuerza normal En. Ms an, no se deben producir tensiones detraccin a
travs de la parte significativa de cualquier lmite vertical entre fajas. En la mayora de los
casos, se comprueba que es satisfactorio y expeditivo asignar valores arbitrarios, aunque
razonables, al empuje de tierras En, y en base a estos valores y a la ecuacin If. 5,
calcular lmites aproximados superiores ele los valores de T". Por tanteos SC' establecen
los valores deT; mnimos quesatisfacen las ecuaciones 35.30 Y :35.36. U na disposicin
tabular sistemtica (fig. 35.12) ayuda a la solucin del problema. Los valores que as se
obtienen se sustituyen en la ecuacin 35.29. Si el valor de F difiere apreciablemente del
determinado previamente, se requiere una revisin por aproximaciones sucesivas. La
revisin puede exigir una alteracin de las cantidades T n debido a que M (ecuacin 35.34)
depende de F.
No existen, naturalmente, seguridades de que el valor de F finalmente determinado
por este procedimiento sea correcto, debido a que otros conjuntos consistentes de valores T
pueden conducir a coeficientes de seguridad distintos. No obstante. el valor de F para
diferentes conjuntos razonables de fuerzas entre fajas no suele diferir en gran magnitud.
Debe hacerse notar que el polgono de fuerza (fig. 35. 9c) presupone que cada faja
est en equilibrio con respecto a momentos, mientras que esta condicin no va a ser
generalmente satisfecha por las fuerzas derivadas de la solucin. Este requerimiento se
puede agregar a aquellos representados por las ecuaciones 35.30 Y .35.36, pero las
dificultades declculo aumentan sustancialmente. El uso decomputadores electrnicos es
en este caso virtualmente obligatorio (Morgenstern y Prce, 1965).
Si el subsuelo contiene una o ms capas delgadas excepcionalmente dbiles, la
superficie dedeslizamiento consta casi siempre de tres o ms
r e
/:
- -- ---
-
._.~Y r p, : ;; /
~- - ~-
~:.-
Fi~. :~;}. 1:{. Rotura d . un talud situado encima de una del/.[ada capa de arr-
Hla muy blanda.
- e ~A-f"-c-/-,{a-m-v-,-b-a-n-d-a-
Col. 131 H (91O! 15 l' J~ 1 17 11 31 1 1 I 32 i331
34
--'----I-I-j-----\-----------I~~~-) -I~I-!-M--'-
-
1 :15 l' 36
T, 67',1W. +W. +67', co I uO 1(14)-(10
1
rojo
(15) ",,1(0) +(16)1(14) 'ga , r I ",.1":" ~M, 'p 1"0QF 00(35)-(31)
I I 1
1m
-1 -_I _______ I_-I--i--I=~'li=ti==I=I=!-_-
=:=
I I
2_=I_I_~_I_I=I==I======I-I-I=i-I--:-- ;-
1== -n-I-I-----I--,--I--I-- --i-I-l---I-~- -
seccione-s que no se conectan suavemente entre s. Esta superficie no puede ser
remplazada por unacurva continua en los clculos de estabilidad sin (1 ue se introduzca
un error desfavorable, contrario a la seguridad del talud.
~,
La figur~35.13 representa un talud debajo del cual existe una delgada capa de
arcilla muy blanda de cohesin e. Si el talud rompe, el deslizamiento se proeluce a lo
largo de una superficie compuesta tal como la abed En . el rea ahf se prod~ce una. rotura
activa, ya que la tierra se expand~honzon~alment.e por .1'1 I~fluenCla de ~u p~opio
peso. La parte central heef se desliza haca la izquierda por el influjo del empuje activo en
bf, y la masa ede sufre empujepasivo por efecto de la presin que ejerce la masa heef al
deslizar.
El primer paso a seguir en la investigacin de las condiciones de estabilidad del
talud estriba en calcular el empuje pasivo P
p
del suelo situado a la zq uier~a ,de una
seccin vertic~l ee elegida por tanteo cerca del pie del talud. Esta del lado de la segundad
suponer que P es horizontal. El prximo paso consiste en estimar la posicin del borde
derecho b de la parte :lOnzo.ntal eh ele la superficie potencial de deslizamiento y calcular
el empuje activo P
A
sobre la seccin vertical [b. La tendencia de la masa beef a rnovc~~e
hacia la izquierda es resistida por el empuje pasivo P
p
=0
y por lacohesintotal e alo largo dehe. Si
el taludes estable, lasumadeestas fuerzas resistentes debeser mayor queel empujeactivo P A, quesesupone
horizontal. El coeficientedeseguridades igual alarelacin entrelas fuerzas resistentes y P A' Lainvestigacin
debe repetirse para distintas posiciones de los puntos e y h, hasta que se encuentre la superficie de menor
resistenciaal deslizamiento, quecorrespondeal menor coeficientedeseguridad.
Problemas
. ]. Se efectu una ancha excavacin a cielo abierto cn 1In terreno de superficie h;J rlzontal,
adoptando taludes de30. Larocasehallabaa12 metros deprofundidad. ClJ alJ do ,la e~cavacin
alcanz los. 7,.50 metros de profundidad, se produjo una rotura )lOC dc-slizamieuto de un talud.
.Cul era la cohesin media de la arcilla si su peso I.ITlltan<~al~anzaha a 190? kg/m
8
Solucin: 0,24 kg/cm", crculo depunto medio; 5,60 metros.
? A qu
tipo perteneca la superficie de deslizamiento? ~,A (lIJ e. distancia del pre del talud se produjo la
interseccin entrela superficieded"shzanllento y el fondo dela excavacn?
2. En d caso del problema 1, supngasequela roca estuviesea una profundidad
Fig. 35.12. Forma tabular puea determinar un eonjunto eonsst nte de fuerzas
tangenciales T para sustituir en la ecuarin 35.29 cuando los valores de ,~T n no se
consideran iguale!! a eero,
2,50 EQl'ILlHHIO I'LST1CO DE LOS SUELOS
de9 nu-tros. ,Cul sera en esta circunstancia lacohesin media dela arcilla y el tipo (It, la
superficie<ledeslizamiento?
So{u(;iln: 0,2 kg/cm'; crculo depie.
:3. Se debe efectuar una excavacin de 9 metros de profundidad en una arcilla 'landa ,ue
reposa sobre una capa resistente situada 12 metros debajo de la superficie oril!inal del terreno, La
arcillatieneun peso unitario de1820 kg por J 1]" y unacohesin de0,,3.'5 kg/cm'. Cnl es el ngulo
detalud queoriginarala roturaprobable?
Soluciln: [i =,')'.
4, En arcilla blanda de p,'so unitario ] 920 kg/ cm" y cohesin 0,125 kg/ cm", se es t
excavando una zanja cmos taludes se levantan a 80 con respecto a la horizontal. "Hasta 'lId'
profundidad puedellcgarseantes dequelazanjasedesmorone? A qu(staneiadel bordesuperior
del talud, el crculo dedeslizamiento, intersectar el terre-no natural?
Solucin: 2,80 metros; 2,40 metros.
5. I,' n subsuelo dearcillaconstadetres estratos horizontales de4,50 metros de,'sjwsor cada
uno, Los valores ele e para la capa superior, media e inferi?r son"""8,30, (l.20 v 1,,') kg/cm',
respectivamente. El peso unitario delas capas dearcilla es 1840 kg/m". En estematerial seefecta
unaexcavacin con taludes 1. (vertical): 3 (horizontal ), hastaunaprofundidad de6,0 metros. Cul
es el factor deseguridaq contrael deslizamiento?
So{uciln: 1,24.
(), ,Hastaquprofundidad puedeexcavarselazanjadel problema4 sin necesidad (1(. hace-r
uua entibacin, si el suelo adems desu cohesin tieneun ngulo defriccin iuternadI' 20'?
SOllU:illl: 4,40 metros,

AHT. 36 ESTABiLIDAD DE DI(, UES DE TIERH.-\ 251
,

901
60~

30
o -
Fig, 36,1. Presiones deporos en metros medidas en lazonaimpermeabledelapresaCreat
Mountain al trmino delaeonstruccin (setn Wa'ker y Daehn, 1948).
tiempo entre lmites muy extensos. fpara los propsitos del dimensionamiento es
conveniente distinguir, en lo que respecta al desarrollo de las presiones de poros,
entre tres estados diferentes: durante la construccin, y en particular inmediatamente
despus que la construccin ha sido completada, despus que el embalse ha estado
lleno durante un tiempo suficientemente largo para desarrollar un estado de
escurrimiento estable en el dique' y su fundacin, y finalmente, durante o
inmediatamente despus de bajar el nivel del embalse:' Estos tres estados se
distinguen brevemente como construccin, embalse lleno y desembalse. La
estabilidad del talud agua arriba puede tambin alcanzar un estado crtico durante el
primer llenado del embalse, especialmente si el dique tiene un ncleo inclinado.
Adems, en algunos casos, para el talud agua arriba la situacin ms crtica puede
desarrollarse para un nivel intermedio, conocido como embalse parcial, en lugar de
darse para el nivel mximo.
Lecturas seleccionadas
('n tratamic-uto detallado del mtodo delas fajas y las hiptesis en las cuales se"ISa pllede
encontrarseen Tavlor, D. \V. (1948): Fundamentals oi soil ~echanics, New York. Wilr and Sons,
pgs. 432 a 441. Un resumen condensado de! metodo, desde e! plinto de vista de las tensiones
efectivas y en el uso de los coeficientes de la presin de pOfOS, est dado por Bishop, A. \V.
(1955): "Theuseof theslip circlein thestahility analvsis of xlopes", Ceotcchniquc, Vol. 5, pgs. 7-
17,
Bishop. A. W. :' \Iorgenst('rn. :\. R. (1960): "Stablty coeHicients for earth slopes", Ceo/ecl/llil{l1e, Vo!.
10. pgs. 129-150, provee grficos para la solucin de muchos casos prc-ticos de
importancia, Soluciones paraotros casos sedan en [anbu, N. ( ] 954/)\: "Stahilitv annlvsis of
slopes with dimensionless parameters", Harvard
Soil .Hec/l(lni('s Series, ~' 46, 81 pgs. .
\lorgl'lIstel'll. :'\. H. \ Price, V. E. (1965): "The analysis of the stability of general sli~surfucos",
G{'(;/I'chn i<{I1V, Vol, ],5, pgs. 79-93, desarrollan matemticamente. ~un-todo mis general
disponible, mtodo que no est restringi~o a una superfI.cle rirrulur de deslizamiento y <[\le
consideralas fuerzas queactuan entrelas ,faas. Paralasnlucin delos problemas prcticos
senecesitaun computador e!ectromco.
Evaluacin de las presiones de poros en los estados crticos de
dimensionamiento
Durante la construccin solo pueden desarrollarse presiones de poros
significativas en las partes cohesivas de la presa y en el subsuelo, las que estn
asociadas con la consolidacin progresiva. La intensidad y la distribucin de estas
presiones dependen no solo de las caractersticas de los materiales y de las
condiciones de borde que posibilitan su drenaje, sino tambin, en gran medida, de la
velocidad de construccn. Como un ejemplo, la figura 36.1 muestra las presiones de
poros observadas al final de la construccin en la porcin agua arriba del dique Creen
Mountain en Colorado (Walker y Daehn, 1948). La colocacin del terrapln fue
interrumpida durante el invierno cuando el dique haba alcanzado aproximadamente
la mitad de su altura final. La influencia de la interrupcin es evidente>Se han hecho
intentos para predecir las presiones de poros en tales condiciones,
AUT.36 ESTABILIDAD DE DIQUES DE TIERRA
Estados criticas para el dimensionamiento
El coeficiente de seguridad de un dique de tierra con respecto a una rotura del
talud () de la fundacin depende en gran parte de las presiones (le poros. En un dique
con una seccin dada sobre una fundacin establecida, la intensidad y distribucin de
las presiones deporos varan con el

111. 112. 113.
252 EQUILIBRIO PLSTICO DE LOS SUELOS ART. 36 ESTABILIDAD DE DI(,UES DE TlERRA
25
3
sobre la base de ensayos de laboratorio (Hilf, 1948), pero el grado de confianza
que se puede dar a los resultados no ha sido todava completamente evaluado.
Despus que el dique ha sido completado y el embalse ha permanecido lleno
durante cierto tiempo, la presa se ve sometida a presiones de filtracin ejercidas
por el escurrimiento continuo del agua que circula desde el embalse a travs de la
obra hacia el talud agua abajo. Las correspondientes presiones de poros se
pueden estimar en base al mtodo de la red de escurrimiento (fig. 23. 4a) o con
un procedimiento equivalente, siempre que las condiciones del subsuelo sean
suficientemente simples como para permitir la construccin de un perfil de
permeabilidad razonablemente fehaciente del material sobre el cual el dique est
fundado.
Las condiciones de presin de poros que se desarrollan por un descenso del
nivel del embalse dependen en gran medida del grado de compresibilidad de los
diferentes materiales que forman el cuerpo del dique. En las partes
semipermeables y relativamente incompresibles, como aquellas construidas de
arena limosa bien compactada, la mayor parte del agua que ocupa los vacos
antes del descenso es retenida dentro de los mismos; el resto drena fuera del
dique, mantenindose la relacin de vacos prcticamente inalterada. Escapa
parcialmente a travs de las porciones inferiores del talud y, si el subsuelo es
permeable, parte a travs de la base del dique. La situacin descenso del nivel del
embalse se halla ilustrada en la figura 23.4c, la que muestra la red de filtracin
para un dique homogneo de arena fina, limpia y bien compactada, despus de un
desembalse completo y repentino. Se supone que el dique descansa sobre una
base impermeable. Se puede ver que las presiones de filtracin en el talud agua
abajo permanecen inalteradas e iguales a las que corresponden al embalse lleno
(fig. 23. 4a), mientras que las que actan en la parte inferior del talud agua arriba
tienden a producir la rotura de esta porcin por deslizamiento. A medida que el
tiempo pasa, la lnea de filtracin superior (lmite inferior de la banda capilar)
desciende y todas las presiones de filtraci6n disminuyen.
Las partes compresibles e impermeables del dique, como aquellas cons-
tituidas de arcilla, permanecen en un completo o casi completo estado de
saturacin aun despus del desembalse, la que es mantenida por capilaridad.
Simultneamente, las presiones de poros en aquellas partes de la arcilla situadas
debajo de la lnea superior de filtracin cambian de positivas a negativas,
mientras que el total de las tensiones permanece casi inalterado. En
consecuencia, las presiones efectivas en la arcilla aumentan y sta comienza a
consolidarse. La mayor parte del agua excedente fluye hacia la base de la zona
arcillosa del dique, reduciendo su resistencia al corte y, en definitiva, emerge por
la parte inferior del lmite agua arriba de la masa de arcilla.
L Cualquiera sea la seccin trasversal de un dique y el perfil
geolgico de sus materiales de fundacin, la importancia de las
consecuencias indeseables de un desembalse disminuyen a medida
que decrece la velocidad de dicho descenso. Por ello, para
determinar las presiones de poros que se
7 ~
Protoepos/cldelo
'.
- ::=?
;uperrCle de ces/izom.ento o
:.'.'
" <>'" di
o
'" ~o o
. ,
,
......
"o ... Q~O ti,'
Gravo arenoso (pnles ce/raro

Ftg, 36.2. Diagrama queilustralaprohabilidad de superficies dedeslizamiento no eirr-
utures en presas detierra compuestas de distintas zonas,
desarrollarn durante el desembalse, deben conocerse todos los factores que
siguen: la posicin de los lmites entre materiales con propiedades signi-
ficativamente diferentes, la permeabilidad y las caractersticas de consolidacin
de cada uno de estos materiales, y la mxima velocidad de descenso prevista.
,Es necesario, adems, tener en cuenta las presiones de poros inducidas por los
cambios originados en las tensiones tangenciales que solicitan la masa (artculo
15) .'En la prctica de la ingeniera, pocos de estos factores pueden determinarse
fehacientemente y los vacos en la informacin disponible deben ser llenados
adoptando las hiptesis ms desfavorables compatibles con los hechos
conocidos.
Clculos de estabilidad

En todo dique, excepto en uno homogneo que descansa sobre una base
rgida, la superficie potencial de deslizamiento pasa a travs de las porciones
ms dbiles de la presa y del subsuelo (fig. 36.2). Para una seccin trasversal y
una fundacin dada, la posicin de estas superficies tambin depende de la
intensidad y distribucin de las presiones de poros. Por ello, raramente pueden
ser definidas como arcos de crculos, y en la mayora de los casos, solo pueden
ser representadas por lneas con un radio de curvatura variable o por curvas
compuestas. Su posicin debe ser determinada por tanteo, empezando con una
curva que se estima est situada ('TCa de la superficie de mnima resistencia.
Los clculos se pueden efectuar con los procedimientos descriptos en el artculo
35.
Los clculos a realizar para cada uno de los tres estados crticos de
dimensionamiento requieren la determinacin de las correspondientes presiones
de poros. ': De acuerdo con lo manifestado en el apartado precedente, esta
determinacin debe estar basada en una adaptacin de las teoras de
consolidacin y de escurrimiento del agua a travs de medios porosos a las
condiciones de borde interno y externo que corresponde a la obra, as como
tambin a un conocimiento de las propiedades tensin-deformacin en relacin
con las presiones-de poros que caracteriza estos materiales. Estas ltimas
relaciones se expresan usualmente en trminos de valores estimados de los
coeficientes de presin de poros y B (artculo 15). Si las presiones u se han
estimado de acuerdo con este procedimiento, los valores de e y de <p a introducir
en las ecuaciones del artculo 35 son aquellos expresa-
2..54
EQUILIBRIO PLSTICO DE LOS SUELOS
dos en termino ele tensiones efectivas y el anlisis se dice que es un anlisis de
tensiones eiecticas.>
Los valores de e y de ep se pueden determinar bastante fehacientemente en hase a
ensayos de laboratorio, mientras que la eleccin apropiada ele valores de 11,,; requiere
mucha experiencia y criterio. Algunos proyectista, prefieren evaluar la resistencia a
rotura en forma ms directa, en base a e-nsayos en los cuales la influencia de las
presiones de poros se toma en cuenta en el procedimiento de ensayo. Por ejemplo,
para analizar la estabilidad del talud agua arriba despus del descenso del nivel del
agua, el proyectista puede concluir que les materiales van a estar totalmente
consolidados ha jo las condiciones que existen antes del descenso. Puede, por tanto,
ejecutar dos series de ensayos triaxiales. Una de estas series se realiza bajo er-
udiciones consolidadas no drenadas, en las cuales las muestras son consolidadas bajo
las tensiones que corresponden a las condiciones que inmediatamente preceden el
descenso del nivel del embalse. La otra serie se ejecuta en condiciones totalmente
drenadas. Los valores de ep"uY ep obtenidos de estos dos conjuntos de ensayos
representan condiciones lmites, que dependen, respectivamente, de si el material
situado debajo del talud agua arriba no experimenta prcticamente ningn drenaje
durante el descenso, o bien drena tan rpidamente como para disipar prcticamente
todo el exceso de presiones de poros a medida que el descenso progresa. En base a su
conocimiento de la velocidad de descenso y de la permeabilidad y dimensiones de la
masa de suelo afectada por el mismo, el proyectista juzga los valores ms apropiados
de los parmetros de la resistencia al corte que debe adoptar entre esos lmites. Los
anlisis de este tipo se conocen como anlisis de tensiones totales.
La experiencia y el criterio requeridos para elegir los valores ms apropiados de
la resistencia al corte, situados entre las condiciones lmites impuestas por los
procedimientos de ensayo, son tan importantes como aquellos que se necesitan para
el valor de /tu, a usar en un anlisis con tensiones efectivas. Desde este punto de vista,
puede decirse que ningn procedimiento merece preferencia. :'\0 obstante si se
excluven las ms bien raras circunstancias bajo las cuales las simples' condiciones' ep
= O son aplicables, parece existir una
tendencia creciente a estimar las presiones de
poros a usar en un anlisis de tensiones
efectivas, en parte porque pueden ser com-
paradas ms directamente con los resultados
de las observaciones de presiones de poros
que se realizan en el terreno.
Fuentes de error en el clculo de la estabilidad
Las fuentes de error en los clculos de estabilidad pueden dividirse en tres
categoras: hiptesis simplifcativa introducida en los clculos, la suposicin de una
rotura simultnea y los errores en la evaluacin de la intensidad y distribucin de las
presiones de poros. Por esta razn, el dimensionamiento debe basarse en las hiptesis
ms desfavorables respecto de estas presiones, consistentes con el conocimiento de
las propiedades fsicas de los materiales que componen el dique y su fundacin.
ART. 36 ESTABILIDAD DE DIC;;UES DE TIERRA 255
Efecto de terremotos sobre la integridad de diques de tierra
Si un dique de tierra est situado en una regin sujeta a terremotos, el
dimensionamiento debe satisfacer la condicin de que aun el sismo ms intenso
anticipado en la regin no llegue a daar la integridad del dique. En mtodos
convencionales de anlisis, la intensidad de un sismo se expresa usualmente por la
relacin n
g
entre la mxima aceleracin horizontal producida por el terremoto y la
aceleracin vertical producida por la fuerza de la gravedad. Durante un sismo todas
las partes del cuerpo del dique se supone que estn sometidas por una fuerza
horizontal uniforme yn
Q
por unidad de volumen que se suma a todas las otras fuerzas
a las cuales la presa est sujeta. El efecto de un terremoto podra, por tanto, ser
considerado en el clculo de estabilidad agregando, a las otras fuerzas que actan
sobre la masa situada por encima de la superficie potencial de deslizamiento, una
fuerza esttica horizontal igual al producto de yng
N ewmark (1965) ha demostrado;' de acuerdo con la teora y con ensayos sohre
modelos (Seed y Clough, 1 S63), que la duracin de la fuerza del terremoto no es
suficientemente prolongada como para justificar su remplazo por una fuerza esttica
yn
por el volumen de la masa
deslizante. La superficie de deslizamiento correspondiente al mnimo coeficiente de
seguridad se debe encontrar por tanteos.
g
, y que las roturas del tipo indicadas por los anlisis convencionales no son
probables, a menos que la resistencia al corte del material de la masa del dique se vea
reducida por el terremoto. En cambio, la repeticin de pulsos produce una
deformacin de los taludes en forma de una S, o un moderado aumento del ancho del
dique asociados con un asentamiento de la cresta. El asentamiento es esencialmente
independiente de n
Q
Mucho ms seria es la posibilidad de que la resistencia al corte de parte del
dique, o especialmente de su fundacin, pueda resultar radicalmente reducida durante
el terremoto, particularmente por licuacin (artculo 17). Los terremotos pueden
tambin producir grietas trasversales a la parte impermeable del dique y el sifonaje a
travs de estas grietas involucra la posibilidad de una rotura. Tales grietas se pueden
tambin formar por asentamiento desigual, sin el concurso de un terremoto. Por ello,
los diques de tierra deben ser siempre proyectados de tal manera que el sfonaje a
travs de grietas no pueda ocurrir (artculo 62.).
; aumenta a medida que lo hace la mxima velocidad del terreno
y la duracin total de los impulsos producidos por el mismo. Si el coronamiento se
asienta por debajo del nivel superior de las olas ms altas que pueden ocurrir durante
el sismo cuando el emhalse est lleno, el dique puede fallar por rebalse del agua sobre
el mismo. Por esta raznren zonas ssmicas, el dimensionamiento de la presa debe
satisfacer la condicin adicional de que el asentamiento de la cresta del dique no
llegue a ser suficientemente grande como para permitir el rebalse bajo las olas ms
altas, incluyendo aquellas causadas por el terremoto o inducidas por deslizamientos
de ladera cuando el embalse est lleno..
J

114.
256
EC)UILIBRIO PLSTICO DE LOS SUEL(S
Lecturas seleccionadas
'\RT. 37 EMPUJ E CONTRA ENTIBACIONES 257
impide toda deformacin del suelo de los costados de la excavacin situado cerca ele la
superficie, apesar deque los perfiles doble T estn sujetos a la accin elel empuje. Pero,
por otro lado, bajo el efecto deeste empuje, en profuudiclud , los perfiles se desplazan
hacia adentro, girando alrededor de tilla [ini:u situada al nivel de los puntales superiores,
es decir, que la colocacin del segundo conjunto de codales va precedida de una
expansin, en correspondencia con el nivel de los mismos, del suelo que forma las
paredes de la excavacin. Con la profundizacin dela excavacin, la deformacin (1 ue
precede a la colocacin de nuevos codales aumenta debido a que la altura de las caras del
corte crece. Por ello, a medida que la excavacin progresa, la seccin vertical ab (fig.
37.1) avanza hasta la posicin ab-, Como el puntal superior impide la expansin de la
parte superior de la cua de deslizamiento, el suelo puede romper solo en la forma
indicada en la figura 27 .. 3. Por esta causa, el empuje activo contra entibaciones de
excavaciones a cielo abierto no puede calcularse utilizando las teoras de Coulomb o de
Rankine, debindose recurrir a otro mtodo que tome en cuenta la influencia ele las
condiciones dedeformacin sobre el tipo de rotura.
Se ha demostrado que las condiciones de deformacin representadas por la lnea ah]
de la figura 37.1 originan un deslizamiento del tipo indicado en la figura 27.3. Se ha
demostrado tambin (artculo 27) que no se puede producir la rotura a menos que el bo-de
inferior b de la entibacin (Hg. 37.1) se desplace ms all de una cierta distancia bb-, Esta
distancia depende de la profundidad de la excavacin y de las propiedades fsicas del
suelo. En el estudio que sigue se supone que se cumplen las condiciones de deformacin y
luego, en el artculo 48, se describen las observaciones experimentales que funelamentan
esta hiptesis.

El mtodo de anlisis por tensiones efectivas, especialmente en relacin con el descenso
r.ipdo, es ejemplificado por Bshop, A. W. (19,54): "Tho use of pare presslJ re coefficients in
practicc", Ccotechnique, 4, pgs. 148-152. El procedimiento de):i~tensiom-s totales Sf' d(':~crj?een
d(:tal~een el, Manual E\1 ] lJ ~)-2-H)02: St(~hilf/ of eartli and rockjill danu; . Corps of l'.ngmeers, l. S.
Arrny, Dl'C'. 2 t , HJ (j(), (-J I pags.
ART. 37

EJ IPUJ E DE LA TIERRA CONTRA ENTIBACIONES DE
EXCAV.\CIONES A CIELO ABIERTO
Condiciones de dejor macin impuestas por la entibacin

La figura 37.1 ilustra una de las varias formas de entibar una excavacin a cielo
abierto. Se hinca una fila de perfiles doble T de ala ancha a cada lado de la excavacin a
efectuar, hasta una profundidad mayor que el fondo de la misma. El espacio entre los
perfiles es revestido con tablas horizontales, colocadas directamente contra el suelo a
mediela que la excavacin progresa, tablas q Uf' son acuadas contra las alas interiores de
los perfiles. Entre los ])('rfles se colocan puntales horizontales, o codales, de acero o
madera, que se insertan a medida que progresa la excavacin.
Para poder proyectar los codales se debe conocer la magnitud v la distribucin de]
empuje de la tierra. En el artculo 27 se demostr que la presin dela tierra depende uo
solo de las propiedades del suelo, sino que tambin de las restricc-iones que el
procedimiento de construccin impone a los desplazamientos de la estructura que soporta
el suelo. Por ello, el primer paso a seguir al investigar cl empujo sobn- una entibacin
consiste en examinar la naturaleza dc estas. restricciones, Cuando secoloca In primera fila
de codales ! tila [ en lati,~ura37.1 !, laexcavacion ewcutada es todava tan iDSj~rlit('autc
'iue el estado ele tensin ('11 el sudo sehalla an inalterado. es deC1L '1Ul' c:stus puntales se'
illSta!an ,L1J t('s ele que el suelo experimente al~tllla ('\J )aIJ sn. \li('ntra;, la "\('~I\ '('J ()lJ
J )I'IISiru(' hasta el nivel de la SC'LlIIJ cI,\ j J i:, de' codalc-x I ila ! {. l; ril(id"7 ~l(' illS
puntulcs 1
.7
----L4~~'1
Arena 1
I1
I .lII
U l
I
')
Excaoaciones en arena seca o en arena drenada

La figura :37.2 muestra un corte vertical ele una de las paredes de una excavacin de
profunelidael 1I, efectuada en arena seca o en arena drenada. l ,a posicin inicial ele los
perfiles doble T viene indicada por la lnea llena al: y su posicin final por la punteada ab-
: El empuje de la tierra, por unidad de longitud de excavacin, se designa por P", para
distinguirlo elel empuje activo P
A
r
queunamasadesuelo similar ejercesobreunmuro decontencin de
igual altura 1I. Como la parte superior ele la cua ele desJ izamicnto (fig. :37. 2a) no puede
deformarse lateralmente, la superficie de deslizamiento corta la del terreno en ngulo
recto (vase tambin figura 27,:1), La curva real de deslizamiento puede expresarse
aproximadamente por la espiral logartmica de ecuacin:

( 37. 1
)
El centro de la espiral se halla situado sobre una lnea recta que pasando por el Forma
un ngulo 1) con la horizontal. Como la deformacin lateral de la entibacin hace que la
cua de tierra se deslice hacia abajo, la resultante (1<-1 empuje resulta inclinada de un
ngulo ~con respecto a la horizontal. I nvcstigaciones tericas fuera del alcance de este
libro han demostrado que el
Fi,2. :~7. 1 . Diuurumn 'Iueilu_lrala "ondi"i"" ,1r- deformad"" qll" ,l"""'mina,,1emp uj e!'i ohre el
revcstiruienro de una exr-avarin a r-ielo abr-rto,

115.
El.ltlLlBlW) J'L"STlll) DE LUS Sl;ELOS


punto de aplicacin del empuje viene determinado por la forma de la superficie (le
deslizamiento, v viceversa, Si la curva de deslizamiento es similar a la bd de la figura
:37.2.: la teora indica que la distribucin del empuje de la arena es aproximadamente
parablica, como lo muestra la figura 27. 3b, Y que la elevacin Il,JI del punto de
aplicacin debe encontrarse entre 0,45 H Y 0,55 H. Esta conclusin terica ha sido
confirmada por mediciones efectuadas en el terreno, de modo que en el clculo que se
efectaacontinuacin sesupone(1Uf 11" es conocido.
Para determinar la posicin de la superficie de deslizamiento se elige un punto
arbitrario di (Hg. 17. 2h) situado sobrelasuperficiehorizontal del terreno no excavado.
Entreestepunto y el bordeinferior b del cortesetrazaunaespiral logartmicacon centro
situado sobred1D1 Lareaccin F sobrelasuperficiededeslizamiento bd, pasapor el centro
01, demodo quc, si tomando momentos conrespecto al mismo, seobtiene:
Pil" ='V1
dedondc
l",
\F1l".
._~~-

Seefectan clculos similares paraespirales quepasen por d2
P,
, d:, ... (no indicadas) y
se dibujan los valores de P" P~, ... etctera, como ordenadas q ue parten de d, d~,. "
obtenindose la curva P. El empuje activo P n es igual a la ordenada mxima,
correspondienteal punto e, y lasuperficiededeslizamiento pasapor el punto d. El ancho
tul de la base superior de la cua que ejerce el empuje mximo Pa. es siempre mucho
menor queel ancho decuaabd.; quecorrespondealateoradeCoulomb (ver figura:17.
2e).
(37.2)

ART. 37 E:MI'UJ E CO~TRA E'\TlHACIO'\ES 259

El valor deP" dependeen cierto modo de/t'l' Aumentalevemnteamedidaquecrece
n" y es siempremayor queel valor dePi deCoulomb. Para<p =38 y b =0,
un aumento de n,,_ de 0,45 a e,55 acrecienta
P de 1,03 P a1,11 Pi. Si sesupone/tu =0,55. cualquieraseael error quese
cometa, el resultado sesitadel lado delaseguridad, pues estevalor correspondeala
mximaelevacin obtenidahastahoy en mediciones efectuadas
en el terreno. El ngulo b tienemuy pocainfluenciasobrelarelacin ;a
1\ =1,1 1'1
,
A.
Delo queantecedesededuceque, ::araun clculo preliminar, es suficientementeexacto
suponer:
(37.3)
El prximo paso aseguir en esteclculo estribaen determinar el esfuerzo quedebe
soportar cadapuntal. Ladistribucin del empujesobreentibaciones es aproximadamente
parablica, como lo indicalafigura27. 3b, pero, debido avariaciones delas condiciones
del suelo y a detalles del procedimiento de construccin, dicha distribucin vara de
seccin en seccin con respecto al trmino medio estadstico. Por ello, paraun valor dado
deP el esfuerzo sobrelos puntales situados alamismaalturavaradepuntal apuntal.
El procedimiento utilizado paraestimar el esfuerzo mximo aquepueden estar sometidos
los puntales deunafiladadasedescribeen el artculo 48.
Excavaciones en arcilla saturada
El tiempo quesenecesitaparaefectuar y entibar unaexcavacin sueleser muy corto
en comparacin con el querequiereunaarcillasaturadaintactaparaquesu contenido de
humedad cambie en forma significativa. Bajo estas circunstancias, la condicin <p =
(artculo 18) sueleresultar aplicabley laecuacin 37.1 sehaceidnticaaladeun circulo
dl' radio
o o
r-'\~\\~-
'~'
'.
I
H
II
~ I
noH
.LJ

'LJ
~.
a
b
Fig. 37.3. D' '1
ragr'amaque1 ustralashipte5is en qnesebasae-l el,'nl d.-\ .'IlI, . t'
paracortes en arcillaba.k la,ondi . i" 1>--- o.

116.
250 EQUILIBRIO PLSTICO DE LOS SUEl.OS
r =r.; Como el crculo debe cortar la superficie del terreno con un ngulo recto, su
centro est al nivel de dicha superficie (fig. 37.3). La cara ab del corte vertical est
sometida al empuje Pe y a la adherencia. coH entre la arcilla y la pantalla. El clculo
de P se hace tornando momentos, respecto del centro del crculo, de todas las fuerzas
que actan sobre la cuila de deslizamiento. El momento actuante 10 produce el peso
de la CUIla; el resistente es igual a la suma del momento de las fuerzas de adherencia
e,JI, del momento de las fuerzas de cohesin c.hJ que actan a lo largo de la
superficie de deslizamiento y del momento del empuje P". El valor de P" depende de
la relacin c.Jc y de 11". Mediciones efectuadas en excavaciones para obras ejecutadas
en arcillas saturadas blandas a medias han demostrado que n, vara por 10 general
entre 0,:30 y 0,50, estando su trmino medio alrededor de 0,.39, y que la distribucin
del empuje, por tanto, usualmente no es triangular sino que, a semejanza con las
arenas, aproximadamente parablica. El mtodo para calcular el mximo esfuerzo a
que pueden estar sometidos los puntales se describe en el artculo 48.
Levantamiento del fondo en excavaciones en arcilla blanda

En excavaciones a cielo abierto ejecutadas en arcilla blanda debe considerarse la
posibilidad de que se produzca la rotura del fondo por levantamiento, debido a que el
peso de los bloques de arcilla que constituyen los lados de la excavacin tiende a
desplazar el fondo hacia arriba. La figura 37. 4a representa una seccin trasversal de
una excavacin en arcilla blanda de ancho B y altura H. Las dos franjas ah y cd,
situadas al nivel del fondo, soportan la accin de una especie de sobrecarga que proviene
del peso de los bloques de arcilla que stas delimitan.
Las franjas ah y cd actan. por tanto, como si fueran zapatas de fundacin. Si se
excede la capacidad de carga del suelo debajo de las franjas, el fondo de la excavacin
rompe por levantamiento. La capacidad de. carga

1
0
9
,ve
7
6
5

4 e--
O 2 J
H/8
(b)
4 5

(o
)

Fir. 37.1. (a) Se""n transversal deunaexcavacin acielo abier-to eri un e"I>1'"" depsito de
ardlla; (b) valores del factor decapacidad decargaIV .. , para,'~Iill"lt laestahilidad del fondo del
<'orterespecto deun Ievantarnh-uto,

Arrr. 37 EMPUJ E CONTRA ENTIBACIONES
261
del suelo para la condicin cj> =O puede tomarse igual a eN e
(ecuacin 33.7). El coeficiente de seguridad contra el levantamiento resulta entonces:

F =eNe
(37.4)
yH

El factor de capacidad de carga N; depende de la forma de la excavacin en
planta y de la relacin entre la profundidad y el ancho. Si se supone que el suelo
excavado puede asimilarse a una larga zapata que ejerce una presin hacia arriba
igual a yH al nivel abed, los valores de N pueden tomarse iguales a los que
corresponden a las zapatas con las mismas relaciones B/L, entre ancho y longitud, y
H/B, entre profundidad y ancho (Bjerrum y Eide, 19.56). Los clculos se facilitan
utilizando el grfico de la figura 37. 4b (J anbu y otros, 1956).
Si las tablestacas se extienden por debajo del fondo de la excavacin su rigidez
reduce la tendencia de la arcilla adyacente al fondo a desplazarse hacia la excavacin
y, consecuentemente, reduce la tendencia al levantamiento. No se han desarrollado
procedimientos tericos satisfactorios que permitan estimar las presiones que la
pantalla de tablestacas debe resistir. 'J o obstante, si la arcilla blanda se extiende hasta
una profundidad considerable debajo del fondo, se ha encontrado que el efecto
benfico de un tablestacado, aun relativamente rgido, es ms bien pequeo. Si el
extremo inferior de las tablestacas penetra en un estrato duro, su efectividad aumenta
en forma apreciable. El soporte de la parte inferior de las tablestacas reduce el
mximo momento f1ector que solicita a la zona embebida de las mismas; adems, la
carga vertical sobre ab y ed (fig. 37.4a) se reduce por el peso trasferido por la
adherencia entre el suelo situado encima del fondo y las tablestacas. Si la resistencia
de punta de las tablestacas es mayor que la adherencia, la reduccin es igual a la
adherencia entre la arcilla y las tablestacas. Si es menor, la reduccin es igual a la
resistencia de punta.
Si el estrato duro se encuentra a corta distancia por debajo del fondo de la
excavacin, el lmite inferior de la zona de equilibrio plstico es tangente a la parte
superior del estrato duro. La tendencia al levantamiento se reduce notablemente aun
sin tablestacas y la efectividad de las tablestacas aumenta en forma sustancial.
Probternas

, l. (:~mel mtodo elel~. espiral logartmicadetermneseel empujetotal F. sobrelaent~baclOn
deunaexcavacion de9 metros deprofundidad ejecutadaen arenasin cohesin ~epeso unitario y =
1840 kg/m' y 1>=30. El valor deb sesuponeigual acero; El punto deaplicacin del empujeest
a4,80 metros elel fondo. Determnesetambin el empujePA
Solucin: 26 .. 500 kg/rn; 24.800 kg/m.
deCoulomb.

2. En unaarcillade peso unitario 2030 kg/m' y cohesin igual a032 kg/cm' deherealiz~rse
unaexcavacin de12 mde profundidad. Sesuponequelos' valores de~y}>son guales acero y
queel punto deaplicacin ele laresultantedel empujo') esta,'),;)0mdel fondo. Sedeseael valor del
empujetotal.
Solucin: 80.000 kg/m.

2li2 E()UILIBRIO l'LASnCO DE LOS SUELOS ART. 38 EFECTO DE ARCO EX LOS SUELOS
\RT. :i8 EFECTO DE ARCO EN LOS SeELOS
Mientras la puerta de la escotilla ocupa su posicin primitiva, la presin sobre la
misma es igual a y H, idnticaalaqueexisteen el resto <1elaplataforma. Si sepermite, sin
embargo, un pequesimo descenso elel.. puerta, lapresin sobrestadisminuyeaunapequea
fraccin desu valt)1 1inicial, mientras que la presin sobre las partes de la plataforma
ac1yac(,llks a la escotilla aumenta. El fenmeno se debe a que el descenso del prisma de
arena situado encima de la puerta es resistido por las tensiones tangellcales que se
desarrollan sobre sus caras laterales ac v btl.
La teora, los resultados de ensayos y la experiencia ganaela en la perforacin de
tneles indican (Iue la presin remanente sobre una pue ta de escotilla que desciende
lentamente es prcticamente independiente del espesor H de la capa de arena y no exeede
del peso de una masa de suelo con las dimensiones aproximadas indicadas por el rea
sombreada abe de la figura 38.1. Por ello, si laarena tiene una pequesima cohesin, la
puerta puedeser retirada sin que el suelo caiga por la abertura.
3. Sevaapracticar unacxcavacn entibadade9 mX 45 men plantaquedehellr-varsehastauna
profundidad de 10,50 men un espeso depsito de arcilla plstica (111(, tiene una rexistencia al corte no
drenado de 0,:3 kg/cm
2
Soiurirn: IUJ ,;. El fondo selevantarcuaudo laexcavacin alcancelaprofundidad deIn rn.
y un peso unitario de 1,9 gr cm". El tahlestacado se extiende solo 1111 nu-tro por
debajo de! fondo de la excavacin. ~C1l,il es 1'[ coeficient(' de seguridad contra el levantamiento del
fondo?
4, Si la('\('a\,<1"in cid problema:J consistieseen unazanjade1,50 mdeancho \ unalonuitud dI'
4,"; 111. cul serae! coeficiented seguridad contrael levantamiento del fondo a11JWprofundidad deIO"SO
m:'
Sulucion: 1,1:3, 1.a,xeavaein apenassi podrahacerse.
El empuje unitario o presin lateral sobre la entibacin indicada en la figura 37.1
tieru: su valor mximo a media altura, aproximadamente, de laexcavacin. Si se retiran.
sin embargo. algunas de las tablas horizontales que soportan el suelo a dicha altura. la
parte expuesta permanece estable, siempre que el sucio posea. al menos, una pequesima
cohesin. Para explicar este fenmeno. es necesario admitir que la presin que se ejerca
sohre las tablas q ne se retiraron fue trasferida a aquellas que permanecieron. Este
[enomeno de trasferencia de presiones seidentifica como efecto de arco.
Las particularidades esenciales del efecto de arco pueden demostrarse COIl el ousayo
indicado en la figura :38. la. Sobre una plataforma que posee una escotilla o
trampa al) SI' coloca una eapa de arena seca sin cohesin de !WS() unitario ':.
La puerta de la escotilla se halla montada sobre una balanza 1110 illclicada
en la figura) que permite medir la presin sobre la misma. lJ ('SPCS')], J I de la
capa de arena es varias, c('es superior al ancho de la IS('Ot lb.
Lectueas seleccionadas
Lateora"convencional" del efecto dearco sobreun conducto, como unaalcantarilla, es detallada
por Costes, N. C. (19.56): "Factors affecting vertical Ioads on undergronnd duets dueto arching", Highway
Research Board Bullciin, 12,5pgs. 12-57. Lavalidez delos resultados depende, no obstante, del valor de
lapresin lat,eral o empuJ econsiderado corno actuanteen las supuestas superficies derotur.i v no existen
medios fehacientes disponihles parapredecir estapresin.


Fiu, 38.1. (a) Dispo~itivo parainvestimr el efecto dearco en unacapadearenasif uarlu encima
deuna(,"'otilla. on puertadeforulablecolocadaen unaplataformahorizontal; (b) presin sohr-o
laplataforma y sobre laescotillaantes y despus de
haber hecho descender ligeramentelapuertadela escotilla.

AlU. 39 I:'-
iTRODUCCI:-
265
ART.39 INTRODUCCIN
vamente incompresibles, como estratos de arena, el asentamiento depende solo de las
propiedades fsicas de los estratos blandos y de la intensidad y distribucin de las
presiones verticales sobre los mismos, pues la contribucin al asentamiento total debida a
la deformacin de los otros estratos es despreciable. La experiencia ha indicado que las
presiones verticales pueden calcularse con suficiente exactitud suponiendo que el suelo es
perIectamente elstico y homogneo.
De manera similar, si una estructura descansa sobre un suelo bastante uniforme, la
distribucin de las tensiones verticales sobre planos horizontales puede calcularse
suponiendo que el material es perfectamente elstico. Sin embargo, esta hiptesis no es
vlida para el clculo de ninguna de las otras tensiones que se producen en la masa del
suelo, pues, para ellas, los valores reales suelen ser muy distintos de los calculados de esta
manera. Por otro lado, es comn que la determinacin de la relacin entre tensiones y
deformaciones no resulte posible: as que, en tales casos, puede tornarse necesario
investigar la relacin entre intensidad de carga, asentamiento y t.unao del reacargadapor
medio demtodos semiempricos,
Captulo 6
ASENTAMIENTOS Y PRESIONES DE CONTACTO
Fin perseguido con la investigacin de los asentamientos
Se entiende por asentamiento el hundimiento de una estructura provocado por la
compresin y deformacin del suelo situado debajo de la misma.
El clculo de los esq uc lotos de edificios y de otras estructuras se basa, salvo raras
excepciones, en la hiptesis de que la estructura descansa sobreuna base indeformable. En
realidad, el peso de toda estructura comprime y deforma el suelo situado debajo de la
misma, de modo que las hiptesis de clculo no son nunca estrictamente satisfechas.
Cuando la base dela estructurapermanece plana. el ase-ntamiento no tieneimportancia, ya
que las tensiones en la misma no son alteradas. pero si corno consecuencia del peso de la
estructura el rea c:lrgada se alabea, la base sigue dicho movimiento y toda la estructura se
distorsiona. Las tensiones suplementarias causadas por esta distorsin no son en general
consideradas en el clculo de la superestructura. a pesar de que en muchos casos son
suficientemente importantes como para (Luiar la apariencia exterior del edificio" hasta
causar
daos perrnanontes C irrcpur.ibk-s. .
La complejiducl de las propierlucles mecnicas de los suelos \" la heterogeneidad
derivada de su estratificacicn hace-n que el asentamien'to de edificios pueda preverse COIl
exactitud solo ('11 condiciones excepcionales. ste no es un impedimento para que el
fln:t1isis terico de los asentamientos sea indispc-nsabk- v til. va ljlH' SIIS rrsultudos permiten
al ingeniero identificar J os Factores lj Ill' dCZ'rtll i 1 i.m Iu ll1agllitlld ). la distribucin de
los mismos. El conocil11il'lIto [le ('stos Lldorcs constituvc un requisito previo para poder
convertir la {'xlCricllCia de ,)1)1'a ('1\ reglas scmiompricas para el clculo de las
flllldacinlll's <' art uu!n :):~!.
"oll/cin teorica del rol,le1lla d e los asentnmi ent os
Los llIc'~todos Ic'clrcos a I ilizar en la solucin de problemas de asentamientes
debe-n l'!cgi1'sc !l'lJ elldo en cuenta las propiedades mecnicas del perfil del suelo y la unt
urn lczn de la estratificacin. Por ejemplo, si se va a erigir una estructura sobre un perfil
compuesto de una o ms capas de mntcral muy oornprc-siblc situadas de-bajo y
separadas por estratos relat-
Clculo de las presiones de contacto
Una vez que el calculista ha distribuido sus fundaciones de modo que los
asentamientos desiguales no resulten excesivos y lleguen a daar la superestructura, debe
abocarse al diseo de las fundaciones mismas. Esto requiere el clculo de los momentos
flectores y esfuerzos de corte en aquellas partes de la fundacin, como ser las zapatas o
las plateas, que trasfieren el peso de la estructura al suelo. Las presiones que actan en la
base de las zapatas o plateas se denominan presiones de contacto.
La distribucin de las presiones de contacto en las bases de una fun'hcin se
asemeja, en algunos casos, a la que se produce en fundaciones apoyadas sobre un material
istropo y elstico, pero con mayor frecuencia es completamente distinta. Ms an, si el
material en que descansa una fundacin es arcilla, la distribucin (le las presiones de
contacto puede cambiar considerablemente con el tiempo. Para simplificar el clculo, es
corriente determinar J os momentos en la suposicin de que las zapatas deseans:~1l . sobre
una cana de elsticos uniformemente espaciados. Este procedimiento se describe en el
artculo 42 y la experiencia ha indicado que, normalmente, es suficientemente exacto para
los propsitos de la prctica. Por ello, (,1 calculista solo necesita estar familiarizado con las
relaciones g.cnerales entre tipo de suelo y las caractersticas de la distribucin de pro-
SlOIlf'S que le corresponde. Si la diferencia entre la distribucin supuesta ., la real puede
resultar muy grande e insegura, el riesgo se elimina aument a ndo el coeficiente de
seguridad.

26
6
ASEXTA:YIIENTOS y PRESIONES DE CONTACTO
ART. 40
PRESIONES VERTICALES EN EL SUELO SITUADO
DEBAJ O DE LAS ZONAS CARGADAS
Ecuaciones de Boussinesq
Una carga vertical concentrada, aplicada sobre la superficie horizontal de cualquier
cuerpo, un suelo por ejemplo, produce tensiones verticales en todo plano horizontal
situado dentro del mismo. Resulta obvio, sin la necesidad de clculo alguno, que la
intensidad de la presin vertical sobre cualquier seccin horizontal que se considere
disminuye de un mximo, en el punto situado directamente debajo de la carga, hasta un
valor cero, a una gran distancia de dicho punto. U na distribucin de presiones de este tipo
puede representarse por una superficie en forma de campana o de domo, como lo indica la
figura 41.1b. Como el esfuerzo ejercido por la carga se distribuye en profundidad sobre
una superficie cada vez mayor, la presin mxima sobre una seccin dada, representada
por la altura mxima del domo, disminuye con la profundidad. El equilibrio, por otro lado,
requiere que la presin total sobre cualquier seccin horizontal sea igual a la carga
aplicada, demodo quela disminucin dela altura del domo de presiones lleva aparejado
su ensanche.
Tanto la teora como la experiencia indican que la forma de los domos de presiones
es prcticamente independiente de las propiedades fsicas del cuerpo cargado. Por ello, en
la prctica de la mecnica de los suelos es costumbre justificable calcular estas tensiones
suponiendo que el material es elstico, homogneo e istropo. Con estas hiptesis, una
carga vertical concentrada Q (figura 40. la), aplicada sobre una superficie horizontal de
gran extensin, produce, sobre el punto N de la masa de suelo, una tensin vertical de
intensidad:

(40.1 )
En esta ecuacin z representa la distancia vertical entre N y la superficie de la masa
y r la distancia horizontal entre N y la recta ce accin de Q.
La ecuacin 40.1 es una de un conjunto conocido como ecuaciones de Boussinesq,
ecuaciones que determinan el completo estado de tensin del punto N (fig. 40 .1a). Al
contrario de lo que ocurre con la tensin pe, la mayora de las otras tensiones que definen
el estado de tensin del punto N dependen en gran parte de la relacin tensiones-
deformaciones del material. Como los suelos no son, ni aun aproximadamente, elsticos y
homogneos, las otras ecuaciones no son adecuadas para calcular dichas tensiones en los
suelos.
Distribucin de presiones sobre secciones horizontales situadas debajo
de reas cargadas
Al calcular las presiones verticales en el suelo situado debajo de un edificio se
supone comnmente queel edificio es perfectamente flexible. Cuando la superficiede una
masa muy grande soporta una carga perfec-
I
j
ART. 40 PRESIONES VERTICALES DEBAJO DE ZONAS CARGADAS
tamente flexible de intensidad q distribuida sobre un rea A la t' id d
. , . l' , n ensi a
e a presion vertica en un punto cualquiera N (fig. 40 .1b ), situado dentro
de la masa, puede calcularse dividiendo el rea cargada en pequeas partes dA que
soportan una carga:
dQ =q dA
Esta carga se considera como concentrada en el baricentro de dA S '
1 . , 40 1 d . egun
a ecuacion ., ca a carga concentrada produce en el punto N una p . ,
vertical: resion
d - 3q r 1 1
5
/
2
p" -

2rrz2
[40.2)
1 +(r/z)2 dA
que, int~g.rada sobre toda el rea cargada, da la intensidad de la presion en N ongma.da
por toda la carga. Por ejemplo, si el punto N est situado a.la profundIda.d z debajo del
centro N' de una superficie cargada de forma CIrcular de radio R, la presin vertical
resulta igual a:
1 )3/ ~1
p" =q 1
(40.3)
1 +(R/ z) 2
Si la carga de intensidad q se halla distribuida sobre un rea de forma cualquiera, la
tensin pv en un punto arbitrario N situado a la profundidad z ~~ede calcularse fcilmente
por medio del grfico de la figura 4).2. El grfico (N ewmark, 1942) representa un
conjunto de lneas situadas en la supe.rficie del terreno, dibujadas en escala de modo que
la distancia AB sea Igua~a z. El punto N se halla situado directamente debajo del centro
de los CIrculas concntricos. El grfico Se ha construido en tal forma que u.na. carga de
intensidad q, distribuida sobre cualquiera de las subdivisiones hmI~~das por dos rectas
radiales y dos crculos adyacentes, produce una pre~IOn p; ~0,OO5q en el punto N. Cada
subdivisin es, entonces, un rea de mfluencla (de valor 0,005) para la tensin pv en el
punto N.
~ara ilustrar el uso del diagrama se calcula el valor de }J" a una profundId~d de 15
metros debajo del punto D del edificio indicado en planta en la figura 40.1c. El edificio
trasmite una carga uniformemente distribuida de 1,? k?/cm
2
d
sobre toda el rea cubierta. El
primer paso del clculo estriba en dibujar en papel trasparente una planta del edificio en
escala tal que la profun~idad 15 metros sea igual a AB. Se coloca luego el trasparente
sobre el diagrama, de modo queel punto D se halle directamente sobre el punto N', centro
del grfico, y se cuenta el nmero de reas de influencia cubiertas por la planta. En este
ejemplo, el nmero de reas de influencia es 31,5 y la tensin p a la profundidad de 15
metros debajo de D es 31,5 ~0,005 X 1,5. =0,235 kg/cmt, La tensin v- en cualquier otro
punto a la misma profundidad se obtiene con el mismo procedimiento, desplazando el
trasparente hasta que el nuevo punto se halle directamente sobre N'. Para determinar las
tensiones sobre una seccin a otra profundidad Zl, se
1
r (

117.
268 ASENTAMIENTOS Y PRESIONES DE CONTACTO

~~-~-I -: : ;;'~'
, I

I
I
I

zl 11, 1
1/
'1
N!d
PY


,---------,
: O:
I ._<>__
J
I ,
, I
I I
.. ~- ~
Fg, 40.1. (a) Intensidad de la presion vertical en el punto N del interior de un slido
semiinfinito sometido a una carga puntual Q; (b) presin vertical en el punto N,
situado debajo del centro de una superficie circular sometida a una carga unitaria q;
(e) diagrama que indica cmo debe usarse el grfico de
influencia para calcular la presin vertical. (Segn N. M. Newmark, 1942).

dibuja nuevamente en trasparente la planta tomando una nueva escala de modo
que la profundidad Z sea igual a la distancia AB del diagrama.
Variacin de la presin con la profundidad

La intensidad de la presin a lo largo de cualquier recta vertical, consi-
derada por debajo de una carga distribuida, disminuye a medida que aumenta la
profundidad z. Por consiguiente, si una capa compresible es de gran espesor, la
presin vertical en la misma disminuye en forma apreciable desde la parte
superior a la inferior. La compresin de una capa delgada,
~
ART. 40 PRESIONES VERTICALES DEBAJ O DE ZONAS CARGADAS
269

Alter N. M. N.wmtJr1c Fig, 40.2. Grfico deinfluenciaparalapresson vertical. (Segn N.
M. Newmark, 1942).

270 ASENTAMIEr\TOS y PRESIONES DE CO:"TACTO ART. 41 ASE)'\TAMIENTO DE FUNDACIONES 271

2. Sobre la superficie de una masa elstica de gran extensin existe una carga de 1,23
kg/cm", distribuida sobre un rea circular de 3 metros de radio. ~.Cul es la intensidad de la
presin vertical en el punto situado a4,50 mdebajo ?el centro del crculo? En el punto situado ala
mismaprofundidad en el bordedel circulo?
Solucin: 0,53; 0,33 kg/cm'.
3. Un edificio degran longitud tieneun ancho de36 metros y su peso, paratodo propsito
prctico, imponeal terreno unapresin uniformede2,5 kg/cm' .. El subsuelo estconstituido por
arenadensa, salvo entre21,0 y 27,0 metros deprofundidad, dondehay unacapadearcillablanda.
Calclese la intensidad de la presin vertical originada por el edificio en los siguientes puntos
situados sobre un plano horizontal en el centro de la capa compresible: directamente debajo del
bordedel edificio, a6,0 metros del borde, a12 metros del bordey en el centro.
Solucin: 1,15; 1,48; 1,71; 1,78 kg/cm'.
4. Si el edificio del problema3 es cuadrado, de36 metros delado, cules seran dichas
tensiones en unaseccin vertical por el centro del edificio?
Solucin: 0,84; 1,12; 1,30; 1,37 kg/cm' .
. 5. Para la construccin de un edificio rectangular de 60 X 36 metros de lado debe
efectuarse una excavacin de 6 metros de profundidad en arena hmeda de peso unitario 1840
kg/m
3
Solucin: 0,28 kg/cm'.
Cul es lareduccin en presin vertical originadapor laexcavacin en un punto situado en
el vrticedel edificio aunaprofundidad de21 metros debajo del terreno original?
Fig. 40.3. Diagrama tlue ilustra la diferencia entre la presion ver-tical originada por una carga
distribuida sobre un rea cuadrada y la misma carga considr-rada como puntual y aplicada en el
centro del cuadrado. Las curvas representan la
tensin alo largo deunalneavertical por el centro d r cuadrado.
por el contrario, depende solo de la tensin vertical media, que es aproxi-
madamente igual a la presin en el centro de la capa. Por ello, si una capa
compresible es relativamente delgada, la variacin de la presin con la
profundidad puede despreciarse; resulta suficientemente exacto calcular la
intensidad y distribucin de la presin sobre un plano horizontal situado en el
centro de la capa.
En la figura 40.3, las abscisas de la curva Ca representan la intensidad de la
presin vertical a distintas profundidades debajo del centro de una superficie
cargada B X B, que soporta una carga uniformemente distribuida q por unidad de
rea. Si la carga total B2
q
se sustituye por una carga concentrada Q igual, situada en el centro del
cuadrado, la curva Ca se trasforma en la C
q
La extraccin del suelo que ocupa el espacio que va a ser tomado por el
stano de un edificio reduce la presin vertical que acta sobre los puntos
situados debajo de la excavacin. Para calcular el cambio de tensin resultante se
supone que la superficie del suelo est situada al nivel del fondo de la
excavacin y que el peso del material retirado acta a este nivel dirigido hacia
arriba.
La figura muestra que ambas curvas se
hacen prcticamente idnticas a partir de una profundidad 3B, es decir, que para
una profundidad mayor de 3B, la presin sobre una seccin horizontal, originada
por una carga distribuida sobre un rea cuadrada, es prcticamente igual a la
presin producida por una carga concentrada en el punto central del rea
cargada. Las tensiones p- sobre secciones situadas a profundidades mayores de
3B pueden, por lo tanto, calcularse con la ecuacin 40.1.
Lecturas seleccionadas
Lasiguientebibliografacontienegrficos, tablas y valores deinfluenciaparaser utilizados
en el clculo detensiones en materiales elsticos.
J urgensen, L. (1934). "The application of elasticity and plasticity to foundation problems", ].
Boston Society of Civil Engineers, 21, pgs. 206 a241. Reimpreso en Coniributions to soil
mechanics, 1925-1940, Boston Society of Civil Engineers, 1940, pgs. 148-183.
:'\ewmark, N. M. (1942). "Influencecharts for computation of stresses in elastic foundatons",
University of lllinois Eng. Exp. Sta. Bulletin, 338, 28 pgs.
Terzaghi, K. (1943b). Theoretical soil mechanics, New York, [ohn Wiley and Sons, pgs. 481490.
lIarr, M. E. (1966). Foundations of theoretical soil mechanics, New York, McGraw, Hill, pgs. 55-
116.
Burmister, D. M. (1956). "Stress and displacement characteristics of a two layer rigid base soil
systern: influence diagrarns and practical applcatons", Proceedings Highu;ay Research
Board, 35, pgs. 773-814.
Osterberg, J . O. (1957). "Influence values for vertical stresses in a semi-infinite mass dile to an
embankment loadng", Proceedings 4th International Conference on Soil J,fechanics,
London, 1, pgs. 393-394.
vlehta, \1. R. (1959). Stresses and displacements in layered systems, Ph. D. thesis, Universitv of
Illinois, 33 pgs.
Problemas
l. Sobre la superficie de una masa elstica de gran extensin acta una carga de 2400 kg
concentradaen un punto. Cul es laintensidad delapresin vertical, originadapor lacarga, auna
profundidad de 6 metros, 12 metros y 60 metros, directamente debajo de la carga? Cul es la
intensidad delapresin vertical alas mismas profundidades, pero adistanciade15 metros dela
rectadeaccin delacarga?
Solucin: 3,16; 0,79; 0,03 - 0,022; 0,075; 0,027 kglcm
2
ART.41

ASENTAMIENTO DE FUNDACIONES
Fundaciones situadas encima de estratos confinados de arcilla
En lo que contina, se indica el procedimiento a seguir para calcular el
asentamiento que sufrir un edificio colocado encima de una capa confinada de
arcilla blanda. El peso del edificio es trasferido al suelo por medio

118. 119.
272
ASENTAMIENTOS Y PRESIONES DE CONTACTO
ART. 41 ASENTA~nEKTO DE FUKDACIONES 27
3
:.;.: .. : .. :": -
L//yJ ~j
.Arena ------~--------r (o)
.:.';':':. . . . D
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' (b)
1!'I,IIUi:~
Al', 1:;..J i liWlJ ~~!,~:_~.-A

Fig, 41.1. (a) Asentamiento de un edificio fundado sobre una platea que apoya en un subsuelo
'1uecontieneun estrato compresiblealaprofundidad D; (b) distribucin delapresin vertical sobre
un plano horizontal .fuepasapor el
centro de lacapacompresible.
El valor de S representa no solo la disminucin del espesor del estrato debajo
de un punto dado, sino que tambin el asentamiento de la platea de fundacin en
dicho punto. Si el subsuelo contiene varias capas compresibles, el asentamiento
de un punto dado de la fundacin es igual a la suma ele las compresiones de cada
una de las capas a lo largo de la recta vertical que pasa por el punto.
Si un estrato de arcilla es relativamente espeso, o si p ; y m
v
no pueden
considerarse aproximadamente constantes en todo su espesor, para resolver el
problema es necesario dividir el estrato en varias capas y determinar pv y m
v
2H

individualmente para cada una. Se puede tambin remplazar la ecuacin 41.1 por
la expresin ms general:
S =
o
mvpv dz
(
41.2)

de una solera o platea de fundacin de hormign armado que se supone reparte
uniformemente la carga sobre toda la superficie ocupada por la misma. El
subsuelo est constituido por un estrato de arena que contiene a una profundidad
D una capa de arcilla blanda (fig. 41.1a).
Como la arena es casi incompresible comparada con la arcilla blanda, el
asentamiento del edificio es causado casi enteramente por la compresin del
estrato de arcilla. Se ha dicho que la arcilla est confinada, de modo que la
compresin puede calcularse con el mtodo descripto en el artculo 13. Debe
tenerse la precaucin, sin embargo, de calcular el asentamiento en varios puntos
de la base del edificio, ya que el objeto principal de este clculo es determinar la
deformacin que va a sufrir la solera o platea de fundacin. Si el espesor del
estrato de arcilla es pequeo comparado con la profundidad D, para el clculo, se
puede suponer que la intensidad media de la presin vertical p.; originada en la
arcilla en correspondencia con un punto dado de la base de fundacin, es igual a
la intensidad de la presin vertical debajo de dicho punto en el centro del estrato.
Esta presin puede calcularse utilizando el diagrama de la figura 40.2.
El prximo paso a seguir consiste en calcular la compresin S de la capa de
arcilla debajo de cada punto elegido. Segn la ecuacin 13.2, el cambio de
porosidad L1n viene dado por la expresin
L1n =m
v

L1p
en la cual m
v
y P son, respectivamente, el coeficiente de compresibilidad y la
presin vertical L1p a la profundidad z debajo del punto en que se calcula el
asentamiento. La integracin se efecta grficamente como lo indica la figura
41.2. La presin vertical pv a cualquier profundidad z debajo de un punto dado se
representa por el ancho del rea sombreada de la figura 41. 2a. Para determinar la
curva que limita pv, este valor debe calcularse en cada punto para varios valores
de z. Dibujando los valores de m
v
La compresin del estrato de arcilla origina una disminucin del contenido
de humedad del suelo que, a raz de su baja permeabilidad, se produce muy
lentamente (vase artculo 14). Los mtodos para calcular la velocidad con que
progresa el asentamiento se presentan en el artculo 25. Independientemente de
estos hechos, el asentamiento de una superficie cargada uniformemente adquiere
desde un principio una forma semejante a un cuenco, debido a que la presin
sobre las capas compresibles es mxima en correspondencia con el centro y
decrece hacia los bordes de la superficie (vase figura 41. lb ).
como abscisas y las profundidades como
ordenadas se obtiene la curva de la figura 41.2b. Se representa luego el producto
mvpv en funcin de la profundidad, con lo que se obtiene la figura 41.2c, cuya rea
total sombreada da directamente el asentamiento S.

La cantidad m
v
(e)
representa el coeficiente medio de compresin volumtrica
(ecuacin 13.3) para una variacin de presin que va del valor inicial po al valor
final po +L1p. El cambio de presin p es igual a la presin vertical Pv, calculada
como se indica ms arriba. Como el espesor de la capa compresible es igual a 2H,
el cambio de espesor S originado por la presin pv es:
/:
. .m".ov
- 4rea sornbreoaa
=fc;vPv
dZ
J

s =2Ht!n =2Hm
v (41.1 ) pv

Fig. 11.2. Mtodo grfiro para calcular el asentamiento producido por una. apaco nrp :
'sible cuando lapresin pO' y el co"cicientedecompresibilidad m, varan con la
profundidad.
J

120.
274 ASEl'TAMIE:'IiTOS y PRESIONES DE CO!'lTACTO ART. 41 ASENTAMIENTO DE FU!\DACIO:'IiES
Fundaciones sobre suelos no estratificados

Si el subsuelo de una fundacin es homogneo, el peso del edificio produce no solo
una compresin del mismo sino que se origina adems una deformacin lateral. Por ello,
una parte del asentamiento puede considerarse como un acortamiento vertical del estrato
cargado debido a una disminucin de su volumen, y la otra como un acortamiento
adicional originado por una deformacin o hinchamiento lateral.
Si el subsuelo fuera perfectamente elstico y homogneo hasta una gran profundidad,
el asentamiento debido a la deformacin lateral sera considerablemente mayor que el
producido por la disminucin de volumen. Para una intensidad dada de la carga, el
asentamiento de superficies de la misma forma geomtrica aumentara en simple
proporcin con el ancho de las mismas.
Tratndose de asentamientos producidos por deformacin de suelos debehacerse una
distincin entre las cargas que descansan sobre arcillas y aquellas que lo hacen sobre
arenas. En las primeras, el asentamiento debido a la deformacin lateral es generalmente
pequeo comparado con el asentamiento total. Por ello, aun en el caso defundaciones que
descansan sobre espesos estratos de arcilla, puede calcularse el asentamiento, aunquesolo
sea en forma groseramente aproximada, de la manera que se indic en la seccin anterior".
Si por el contrario, la fundacin descansa sobre estratos de limo inorgnico o de arena, la
segunda parte del asentamiento suele ser mucho mayor que la primera.
Q30 aso 1m
I1nc.h~, 11 de la zpara cuoorcon
Fig, 41.3. Reladn entre el ancho de unazapatacuadrada y el aserrtaru ie n tc cuando la
pre-in unitariatrasmitidaal terreno es constante. (Koaler, 1933).

" En el artculo Tentaiica de prediccin del asentamiento de un suelo preconsolidado por
desecacin, de O. Moretto, publicado por la Revista Latinoamericana de Geotecnia, Vol. 1, NI' 1,
Caracas, 1971, se hace una breveresea de los mtodos propuestos paratener en cuentaen el clculo el
efecto que la deformacin lateral, ms lainfluencia quela preconsolidacin y laalteracin por muestreo
puedeejercer sobrelos asentamientos, incluido el llamado camino o travectoriadelas tensiones".
Como sediceenel art. 13, el ensayo deconsolidacin solo es aplicableal clculo del asentamiento
que producen estratos confinados relativamente delgados de arcilla blanda normalmente consolidada o
ligeramente preconsolidada. No obstante, constituye un ensayo simple. de fcil realizacin, que no ha
podido an ser sustituido con xito por otros ms complejos, como ser ensayos de consolidacin triaxial
siguiendo e! camino de las tensiones, que solo pueden ser fehacientemente ejecutados por personal muy
experimentado, de modo que, por algn tiempo. dicho ensayo servir todava de gua para hacer por lo
menos primeras estimaciones de los asentamientos, cualquiera sea el suelo y el espesor del estrato
involucrado. Sin embargo, las estimaciones de este tipo solo adquieren visos de realidad cuanelo se
ponderan las limitaciones de todo el proceso, en particular las que derivan ele! estado de tensiones
impuesto y las queimponelainevitablealteracin elelas muestras. Cualquieraseael mtodo demuestreo
utilizado, la alteracin juega un papel importantsimo, que depende del tipo de suelo y del grado de
preconsolidacin. Con buen muestreo se afecta muy poco la resistencia a rotura pero aun los mejores
mtodos de extraccin de muestras con saca testigos pueden afectar singularmente la deformabilidad
especfica, deterioro que, siendo una funcin de la estructura del suelo, crece con su consistencia. La
alteracin por muestreo suele ser tan importante que, aun con las mejores muestras posibles, en muchos
suelos preconsoldados, lamayor aproximacin respecto al asentamiento real seobtienecalculando mv

con
la curva derecarga obtenidaen el ensayo de consolidacin despus de haber solicitado la muestraa una
tensin algo superior a la que le impondr la obra. Asi suele ocurrir, por ejemplo. con el suelo
preconsoldado por desecacir. 'rueconstituyegran partedel subsuelo de laciudad deBuenos Aires (N.
del T.),
Para poder determinar la influencia que sobre el asentamiento de base! fundadas en
arena sin cohesin ejerce el tamao del rea cargada y la poscin de la napa fretica, se
deben considerar los factores que determinan en este material la relacin entre tensiones y
deformaciones (artculo 15), Las investigaciones tericas sobre el tema, los ensayos de
laboratorio y los ensayos realizados en el terreno conducen alas siguientes conclusiones
(Ki.igler, 1933):
El asentamiento de una base de ancho B disminuye con el aumento de valor medio
del mdulo tangente inicial E, de la arena situada entre la base y una profundidad
aproximadamente igual a B debajo de la misma. Por su parte, el mdulo tangente inicial
de unaarena aumenta, segn lafigura 15.4. con el incremento de la presin efectiva de
c.mfinarniento ".
A una profundidad dada, por debajo de la superficie de la arena, la presin de
confinamiento es aproximadamente proporcional a la presin efectiva originada por la
cubierta. Si la napa sube de una profundidad mayor que B, debajo de la cota de
fundacin, hastaalcanzar la superficie de la arena, lapresin deconfinamiento disminuye
aproximadamente en un 50 por ciento (artculo 12). El asentamiento, por lo tanto, en
trminos generales se duplica.
Para una presin dada, trasmitida a la cota de fundacin, la profundidad de la masa
de arena sujeta a intensa compresin y deformacin aumenta a medida que lo hace el
ancho de zapata. Por otro lado, la capacidad de carga de la zapata y el valor medio del
mdulo tangente inicial de la arena tambin aumentan. Como consecuencia de estos
factores contrapuestos, el asentamiento vara con el ancho de la zapata en la forma
aproximada en que lo indica la curva llena de la figura 41.3.

oComo resultaevidentedelafigura13.3, e! mdulo tangenteinicial es tambir unafuncin dela
historiadecargadelaarena, pues si stahasido preconsolidada, easentamiento, paracargas menores
quelas depreconsolidacin, seproducesegn curva: d~recompresin, lo queimplicaun mdulo E.
muy superior al quelecorresponde amismo material en primera carga, Laexperienciaindicaqueel
asentamiento derecarga slo alcanzavalores queestn en el orden del tercio al cuarto queseproduce
en primeracarga. Por ello, si bien E. es proporcional alapresin efectivaoriginadapor lacubierta, el
factor deproporcionalidad dependetambin delahistoriadecarga(N. del T.).

121.
276 ASENTAMIENTOS Y PRESIONES DE CONTACTO ART. 42 PRESIN DE CONTACTO Y REACC[N DE LA SUBRASANTE
277
Problemas

la carga del centro hacia las orillas, lo que significa que la presin de contacto,
en la base de una zapata rgida que descansa sobre tales subrasantes, aumenta del
centro hacia los bordes. Si por el contrario, una carga uniforme descansa sobre
una subrasante compuesta solo de arena, el asentamiento es mayor en los bordes
que en el centro. Un asentamiento uniforme solo puede obtenerse distribuyendo
la carga de modo que su intensidad disminuya de un mximo en el centro a un
mnimo en los bordes, lo que significa que la distribucin de la presin de
contacto en la base de zapatas rgidas tiene las mismas caractersticas.
La figura 42. 1 representa un corte trasversal de una base continua rgida de
ancho B que descansa sobre una subrasante elstica y homognea de gran
espesor. La carga que soporta la base por unidad de longitud .es igual a q.B,
Clculos basados en la teora de la elasticidad han demostrado que la presin de
contacto aumenta en la forma indicada en la figura, de un valor menor de 0,7 q
en el centro, hasta un valor infinito en los bordes. Si la base descansa sobre un
material elstico real, la presin en los bordes no puede exceder un cierto valor
finito qc, para el cual el material pasa del estado elstico al semiplstico o
plstico, de modo que la presin se distribuye en la realidad en la forma en que
lo indica la curva C 1de la figura 42. 2a.

Si se aumenta la carga sobre la base de la figura 42.20, el estado de
equilibrio plstico se extiende de los bordes hacia el centro y la distribucin de
las presiones cambia. Cuando la superficie de contacto de la base de fundacin
es lisa, la distribucin se hace uniforme en el mismo instante en que la
subrasante rompe por deformacin plstica. La curva C; representa la
distribucin de tensiones en este estado y la C
2
en un estado intermedio.
Si una zapata o base de fundacin, sea rgida o flexible, descansa en la
superficie de una masa de arena seca sin cohesin, la teora indica que la
intensidad de la presin de contacto, para cualquier carga, decrece de

En la prctica, la magnitud del asentamiento de zapatas fundadas en arena
no puede ser prevista en funcin de los resultados de ensayos de laboratorio
sobre muestras del suelo. Puede, sin embargo, ser estimada crudamente por
medio de reglas semiempricas basadas, en parte, en las relaciones generales
descriptas ms arriba y, en parte, en las relaciones que se ha observado existen
entre los asentamientos y los resultados obtenidos de simples ensayos efectuados
en el terreno, tales como los ensayos de penetracin (artculo 54 y 55) o.

l. Lacapadearcilladescriptaen el problema3, del artculo 40, tieneun contenido natural de
humedad del 45 por ciento. El peso especfico delas partculas slidas dearcillaes de2,7 gm/cm"
y el peso unitario de laarenadensa de2080 kg/m". El nivel de lanapaes el mismo de lasuperficie
del terreno. Deensayos deconsolidacin sehadeterminado queC, es igual a0,.50. Calclenselos
asentamientos en el bordey en el centro del edificio.
Solucin: 21; 31 centmetros.

2. Sobre la superficie natural del terreno se halla distribuida, en un rea muy grande, una
carga1,5 kg por centmetro cuadrado. El subsuelo constadeun estrato dearenadensaquecontiene
dos cupas de arcilla de 3 metros de espesor. Para ambas C, es igual a 0,35, el contenido de
humedad 34 por ciento y el peso especfico de las partculas slidas 2,75 gramos por centmetro
cbico. Lacapasuperior dearcillaempiezaa6 metros deprofundidad, y lainferior a21 metros. Su
peso unitario es de 2000 kg por metro cbico, y se halla completamente sumergida. Cul es el
asentamiento originado por lacargauniforme?
Solucin: 38 centmetros.
ART.42
PRESIN DE CONTACTO Y TEORA DE REACCIN DE
LA SUBRASANTE
Presiones de contacto en la base de zapatas rgidas

Como el asentamiento de una zapata perfectamente rgida es por necesidad
uniforme, la distribucin de la presin en la base es idntica a la que se requiere
para producir el asentamiento uniforme de un rea cargada. Si la subrasante est
constituida por un material perfectamente elstico, o bien por arcilla, o arena que
contiene espesas capas de arcilla blanda, un rea cargada uniformemente
adquiere la forma de un cuenco poco profundo. Para obtener un asentamiento
uniforme sera necesario desplazar parte de
' ? 8
~-~~- ;;----1

, raja n/inifa, 9'a p""1 s/d
por Unidad de area
I

o Larelacin entreasentamiento y resistencia-penetracin esttambin condicionadapor la
historia de earga dela arena y es distinta segn que el incremento de carga !'!.p producido por la
fundacin sedesarrollealo largo delacurvavirgen o lo haga segn unaderecarga. En cambio, la
resistenciaapenetracin es unafuncin delaresistenciaal cortedelaarenaque, como seindicaen
el artculo 13, dependeesencialmentedeladensidad relativay stavarapoco con laprecarga. Por
ello, en opinin del traductor, las reglas semiempricas mencionadas son solo aplicables
estrictamentealos lugares dedondefueron derivadas, pues pueden resultar muy distintas segn se
tratedearenas normalmenteconsolidadas o preconsoldadas. Vasetambin notadel traductor de
pg. 275. (N. del T.)

Fig. 42.1. Dislrihud d" lapresin decontacto en lacotadefundacin deUnazapatargidade
longitud rrruy grandecargadaen f'or mauniformey quedescansasobreun subsuelo
perfectamenteelstico, homogneo eIstropo.

ART. 42 PRESIK DE CONTACTO Y REACCIN DE LA SUBllASANTE 279
278 ASE'\TA~IlE,'\T()S y PRESW,\ES DE CO:\TACTO

elementos adyacentes. Sesupone, adems, en contraposicin con larealidad, quela
relacin
K8
S
=1!..
(42.1
)
Fir.t2. 2. L)j,tribllt'ind., lapresindecontacto enlacotadefundacindeunazapatarida
y Iisaa-nturlu sobre: (a) unmaterial elstico real: (b) arenano cohesiva: (e) ,;\("10 co n
caraetcr,ticasintermedias. LascurvasC" correspondenalapresindecontado paralazapata
sorm-tj daalacargaqueproducela
roturadel suelo.
entrelaintensidad p delapresin sobreel elemento y el asentamiento quelecorresponde
es una constanteK, (gramos por centmetro cbico). Para diferenciarla dela presin de
contacto real queactaen lacarainferior delabasedefundacin, lapresin ficticiap que
satisfacela ecuacin 42.1 sellama reaccin de la subrasase. En lo queresta deeste
artculo, el smbolo p estestrictamentereservado paralareaccin delasubrasantey no
se usa para representar a la presin real de contacto. El coeficiente K, se conoce como
coeficiente de reaccin de la subrasante o tambin como coeficiente de balasto y las
teoras basadas en estas hiptesis son las teoras de reaccin de la suhrasanie.
Hefinicin de reaccion de la subrasante
Lafigura42.2 demuestraqueno existen relaciones simples entrelas caractersticas
dedeformacin delasubrasantey lapresin decontacto en lacarainferior deunabaseo
zapata de fundacin perfectamente rgida. Si la base no es rgida, dichas relaciones se
tornan an ms complicadas y unavaluacin, aunqueseagrosera, deladistribucin real
delapresin decontacto es muy laboriosa. Sin embargo, sin algn conocimiento deladis-
tribucin real de dicha presin, no resulta posible calcular las zapatas o plateas de
fundacin. Por ello, es usual y necesario calcular la presin de contacto en funcin de
hiptesis simplificativas y compensar el error que pudiera resultar de las mismas
adoptando un coeficientedeseguridad adecuado.
Los procedimientos simplificados sebasan en lahiptesis incorrecta y arbitrariade
que el asentamiento S de cualquier elemento de un rea cargada es completamente
independientedelacargaqueactasobrelos
Reaccin de la subrasante en fundaciones rgidas
Tratndose de fundaciones rgidas, la ecuacin 42.1 conduce a la conclusin de que la
distribucin de la reaccin de la subrasante debe ser lineal, ya que una fundacin rgida
permanece plana cuando se asienta. Por ello, en base a esta hiptesis, para proyectar una
fundacin rgida, st'gn la ecuacin 42.1, se supone que la reaccin de la subrasante tiene
distribucin lineal o plana. Sedeben, adems, satisfacer las condiciones estticas. es decir:
1) lareaccin total debeser igual alasumadelas cargas queactan sobrelasubrasante:
2} cl momento de la resultante de las cargas vertic-ales con respecto a un punto
cualquieradebeser igual al momento <1c lan ,ll'cioli total con respecto al mismo punto.
Como cJ l'llll'lo. cnnsidrese el muro de sostenimiento de gravedad indicado en la
fi~ura42.:1 cuyahasetieneun ancho B. LaresultanteQ delas fuerzas verticales actaa
unadistanciaa del bordeexterior y originaen los extremos reacl,jolles delasu brasaute
iguales aJi" y ps; Si sesuponeque
un maxirno en el centro acero en los bordes en laformaen quelo indicalafigura42. 2b,
resultados quehan sido confirmados por investigaciones experimentales.
Lafigura42. 2erepresentala distribucin delapresin decontacto en el plano de
fundacin de una base o zapata apoyada sobre una subrasante de caractersticas
intermedias entre suelos puramente cohesivos y suelos sin cohesin alguna. Para cargas
pequeas, la presin decontacto aumenta del centro hacia los bordes (curva el)' Con el
incremento de la carga, la presin en el centro aumenta mientras que en los bordes
permaneceinalterada. En el momento delaroturalapresin decrecedel centro hacialos
bordes, como lo indicalacurvaGil'
~-~-8

Fig. -1-2.3. H.'a:,,,i:)11 .It' la ~llhra."'alltt~enla cot ade
fundacin de unnruro de~n~tt:'nilnif'nto r~ido.

122.
280
ASEXTAMIE~TOS y PRESIONES DE CONTACTO
ART. 42 PlmsIx DE CONTACTO Y HEACcrX DE LA Sl'BRASAXTE
281

esta reaccin se distribuye linealmente, las condiciones estticas nos dan dos ecuaciones:
Q


(42.2)

Si la losa es muy flexible, los bordes pueden levantarse y la reaccin de la subrasante en
las partes extremas de la losa hacerse cero. En cualquier caso, para una carga lineal Q
dada y un ancho B de la losa tambin dado. el momento mximo en la losa flexible es, por
consiguiente, mucho menor queen la losa rgida.
La reaccin de la subrasante que acta sobre un miembro relativamente flexible de
una fundacin, puede calcularse por medio de la teora de las cigas elsticas sobre
apoyos continuos elsticos. La teora se basa en el hecho evidente de que el
desplazamiento vertical originado por el asentamiento y la flexin del miembro cargado
debe en cada punto ser igual al asentamiento del terreno en dicho punto. El clculo del
asentamiento de! terreno se basa en la ecuacin 42.1. Por ello, tratndose de fundaciones
elsticas, las ecuaciones para calcular la reaccin de la subrasante, a diferencia de las
ecuaciones 42.2 Y 42.3 de las fundaciones rgidas, siempre contienen al coeficiente K,
(ecuacin 42.1).
Corno la teora de las vigas elsticas sobre apoyos continuos elsticos se basa en la
ecuacin 42. 1, no resulta ms exacta que la teora de la reaccin de la subrasante para
fundaciones rgidas. Puede ser an menos exacta, pues involucra adems el error que
encierra la determinacin de K,. Como, por otro lado, los clculos son siempre laboriosos,
la investigacin para obtener una adecuada estimacin de su valor no se justifica a menos
que el uso de la teora citada conduzca a una reduccin considerable en el costo de la
estructura.
En todas las teoras de la reaccin de la subrasante, el coeficiente K", que representa
la relacin entre la intensidad de la carga sobre una subrasante ficticia y el desplazamiento
vertical correspondiente, se supone una c,'llstante que depende solo de las propiedades
fsicas del subsuelo. La realidad es que la relacin entre la intensidad media de la presin
en la superficie de un slido dado y el asentamiento correspondiente no es una constante.
Para zapatas circulares apoyadas sobre una base istropa y elstica, la relacin decrece a
medida que el radio de la fundacin aumenta. Para una zapata de tamao dado apoyada
sobre e! terreno, tambin dsmnuye a medida que aumenta la intensidad de la carga. An
ms, K, es distinto para distintos puntos de la base deunamisma fundacin. Corno se ve,
la determinacin de K, involucra mucha incertidumbre y el procedimiento usual de
determinar K, con ensayos de carga sobre superficies pequeas se halla sujeto a todas las
limitaciones que tiene el mtodo del ensayo de carga descripto en el artculo 54 ",

(42.3)

con las cuales pueden calcularse p. y p-;

Debe notarse que las ecuaciones 42.2 y 42.3 no contienen el coeficiente i; de
reaccin de la subrasante; es decir, que ladistribucin de!a. ~eaccin en la basedeuna
zapata rgida es independiente de la compresibilidad .~e la subrasante. Esto facilita
visualizar la diferencia que existe entre la reaccion de la subrasante y la presin de
contacto real. Si la resultante Q de ~a carga cue acta en una zapata pasa por el centro de
gravedad de la misma, la reaccin de la subrasante se distribuye uniformemente en toda el
rea de contacto y es igual a Q/ A. La distribucin ~~e la pre~in r~al de con~acto, por el
contrario, puede estar lejos de ser u niforme (vase hgura 4~. 2,1, ya que depende de las
propiedades mecnicas eld suelo y de la intensidad de la carga.
A pesar de estas evidentes discrepancias entre la teora y la re~~idad, las teoras que
consideran lareaccin dela subrasante pueden utilizarse libremente en el clculo de las
zapatas y bases comunes, ya que los errores se hallan dentro elel margen usual de
seguridacl y. adems, corno regla general, dichos errores actan del lado de la s"guridad.
Reaccin de la subrusnnte sobre fundaciones [le xibles

Si una zapata o una platea no es rgida, la distribucin de la reaccin de la subrasante
depende del valor numrico de K, y de la rigidez de la fundacin a flexin. La inf]' ienoia
de este ltimo factor viene ilustrada por la figura 42.4, que representa una seccin
trasversa] de una losa r~ct~nguIar elstica de gran longitud que descansa sobre una
.subrasante elas~JCa. El eje de mayor longitud ele la losa soporta una c<'rga lmea! Q po~
u~llda.d de longitud. :\. causa de la Ilc-xibilids] de la losa. el as~:1tarlllcnto disminuye del
centro hacia los bordes y, por jo tanto, la reaCCIOTl ele la subrasante tambin disminuye
de un mximo en el centro a un mnimo en los bordes.
---"--- -- B ---
' ... - . __ ._---_ .. _~
, . oFn opinin del traductor parasalvar el inconvenientequeimplicalaimposibilidad
practll"" deevaluar con ponderacin ciertael coeficienteK" es preferiblehacer el clculo de. las soleras
elsticas adoptando varias distribuciones posibles y razonables paralareacCIOl' ,delasubrasanto y luego
dimensionar cubriendo todas esas posibilidades queefectuar un (:,;lculo querequieremucho ms trabajo
v no va a conducir necesariamente a mejores '<du,joues. Vase: O. Moretto. Curso de Hormign
Armado, 2" edicin, pg. 788, Lib. Ed.
.'. Ateuco, Bs. As., HJ7 (N. del T.). ..
Fi". -t2.t. Zapatat'i,tiradegran Iomrirud, somx-ti daauna("llr~" ,lit al y sO~(lrtadapor
nna'" hrasuntedstica. Def'ormaen delazapatahajo ('arl,[ay distr-ibucin delareaccin de
la subrasante.

282
ASENTAMIENTOS Y PRESIONES DE CONTACTO
Problemas
l. Un muro desostenimiento agravedad tieneunabasede2,40 mdeancho. Lalneadeaccin
de la resultante de las fuerzas verticales v horizontales intersectala base a 0,50 metros del pie del
muro. La componente vertical de la resultante vale 7900 kg por metro. Cul es la reaccin de la
subrasanteen ambos extremos delabase?
Solucin: 1,30 kg/cm", 0,19 kg/cm'.
2. Unazapatatrapezoidal tiene3,60 metros delongitud, 0,90 ~etros deancho en un extremo v
1,80 metros en el otro. Soporta dos columnas en su lnea central, una a 0,60 metros cel extremo
angosto y la otra a 0,90 metros del extremo ancho. La ca!g.~sobre la primera columna es de 18
toneladas, y sobre la segunda de 36 toneladas. SI se supone que la zapata es rgida, cul es la
reaccin delasubrasanteen ambos extremos?
Solucin: 1,11 kg/cm'.
L eduras seleccionadas
Hetnyi, M. (1946). Beams on elastic foundation, Ann Arbor, Univ. of Michigan Press, 255 pgs.
Terzaghi, K. (1955b). "Evaluaton of coefficients o sub gradereacton", Geotechnique, 5,
NI' 4, pgs. 297-326.
PARTE 111
Problemas
y la
de proyecto
construccin
La Parte 1 contiene 'una descripcin de los suelos reales basada en los
resultados de ensayos de laboratorio. La Parte II est constituida por una revista
condensada de los procedimientos tericos disponibles para predecir el
comportamiento de materiales ideales que tienen propiedades que se aproximan a las
de los suelos reales. Antes que las teoras puedan aplicarse l la solucin de
problemas del proyecto y la construccin deben llevarse a cabo dos operaciones
independientes. Primero, determinar las propiedades significativas de los materiales
del subsuelo por medio de perforaciones, muestreos y ensayos. Segundo, sustituir el
complejo real por un subsuelo idealizado consistente en unas pocas unidades
homogneas con lmites simples.
En los pocos casos en que el perfil real del suelo es suficientemente simple
como para ser remplazado sin un error intolerable por una idealizacin apropiada, la
teora combinada con los resultados de ensayos tornan posible una prediccin del
comportamiento de las estructuras soportadas por los suelos sobre una base
matemtica. Este procedimiento se ha usado con xito, por ejemplo, para predecir la
magnitud y distribucin del asentamiento de estructuras fundadas encima de estratos
confinados horizontales de arcilla de espesor muy uniforme.
En todas las otras instancias, los resultados de la investigacin del subsuelo solo
informan al proyectista respecto de las caractersticas generales de los materiales
subyacentes y de la posicin dentro de ellos de potenciales fuentes de peligro. Las
caractersticas detalladas de estas fuentes permanecen desconocidas, pues aun
cuando se conozca su existencia, el tiempo y la labor necesaria para obtener los datos
indispensables para la exacta prediccin del comportamiento sera prohibitivo. Bajo
estas circunstancias, el proyectista no puede ms que construir perfiles idealizados
del suelo, que muestran aproximadamente los lmites exteriores de las zonas
potenciales peligrosamente dbiles o compresibles, y asignar a los materiales
situados dentro de estas zonas las propiedades ms desfavorables, compatibles con
los datos disponibles. Las estimaciones de comportamiento basadas en estos perfiles
pueden proporcionar solo lmites superiores de las consecuencias indeseables
emergentes de la presencia de dichas zonas. No obstante, su conocimiento permite al
proyectista evitar las consecuencias indeseables por medio de un proyecto adecuado.
Antes que se desarrollaran los mtodos para investigar las propiedades de los
materiales subya-

1

284 PROBLEMAS DE PROYECTO Y LA CONSTRUCCIN
centes y que se estableciesen los principios tericos del c?mportamiento d~l subsuelo,
el significado o aun la existencia de zonas pelIgro.sas permane~I~sin identificarse
hasta que eran reveladas por el comportamiento no anticpado de las estructuras que
descansaban sobr~dichos materiales:,
Parte III contiene una revista de los metodos de exploracin del subsuelo v de
las inevitables ncertezas asociadas con los resultados obtenidos. Trata 'pues de la
prctica de la investigacin del subsuelo c~nsidera?d? las fuentes potenciales de
peligro que pueden en?ontrarse en dIcha. practIc.a y de los medios disponibles para
anticipar y evitar las consecuencias nocivas de dichas fuentes de peligro.
Captulo 7
EXPLORACIN DEL SUELO
ART. 43 PROPSITO y ALCANCE DE LA EXPLORACIN
DEL SUELO
Definicin de exploracin del suelo
El proy-oto de una fundacin, de un dique de tierra, o de un muro de
sostenimiento, no puede efectuarse de una manera inteligente y satisfactoria, a menos
que el proyectista tenga como mnimo una concepcin razonablemente exacta de las
propiedades fsicas y mecnicas de los suelos que debe considerar. Las
investigaciones del terreno y las de laboratorio necesarias para obtener esta
informacin esencial constituyen lo que se denomina: exploracin del suelo, o
reconocimiento del terreno, o estudio del subsuelo.
Hasta hace pocas dcadas, la exploracin del suelo era siempre inadecuada e
incompleta porque aun no se haban desarrollado mtodos racionales para el ensayo
de los suelos. Ahora, por el contrario, con frecuencia, el nmero de ensayos y los
refinamientos empleados en su tcnica de realizacin se hallan bastante fuera de
proporcin cuando se los compara con el valor prctico de sus resultados. Con el
objeto de evitar estas condiciones extremas, hay que adaptar el programa de
exploracin a las condiciones del suelo y al tamao del proyecto.
Influencia de las condiciones del suelo sobre el programa de
exploracin
Si una estructura importante se va a fundar encima de una capa bastante
homognea de arcilla, se puede justificar la realizacin de una cantidad considerable
de ensayos de suelos, ejecutados por laboratoristas expertos, ya que los resultados
permiten prever con relativa exactitud tanto el asentamiento como la velocidad con
que ste se produce. Con esta previsin, puede resultar posible eliminar, con un costo
razonable, el peligro de asentamientos diferenciales perjudiciales, por ejemplo, con
una distribucin apropiada de las cargas, o ajustando adecuadamente las
profundidades de los stanos situados debajo de las diferentes partes de la estructura.
Si por el contrario, una estructura similar debe situarse encima de un depsito com-
puesto de bolsones y lentes de arena, arcilla y limo, la misma cantidad de ensayos
agregara muy poco a la informacin que podra obtenerse deter-

123. 124. 286 EXPLORACIN DEL SUELO
ART. 43 PROPSITO Y ALCANCE DE LA EXPLORACIN DEL SUELO
287

minando meramente las propiedades ndice pertinentes de varias docenas de muestras
representativas extradas de las perforaciones de la exploracin. Datos adicionales de
mucho mayor significado que los que se deduciran de extensos ensayos de suelos se
podran obtener, en menos tiempo y con menor gasto, por medio de simples ensayos
de penetracin en el terreno, a lo largo de lneas verticales poco espaciadas entre s,
ya que dichos ensayos pondran en evidencia las zonas dbiles que pudiera haber
entre perforaciones. El descubrimiento de dichas zonas es ms importante que el
conocimiento exacto de las propiedades de algunas muestras tomadas al azar.
Lo que se acaba de decir demuestra que, si el perfil del subsuelo es complejo, es
muy probable que un programa elaborado de ensayos de suelo se halle fuera de lugar.
Por ello, los mtodos para la exploracin del suelo deben elegirse, de acuerdo con el
tipo de perfil del subsuelo, en el lugar mismo de la construccin. En lo que sigue se
describen las caractersticas de los principales tipos de perfiles del subsuelo que
comnmente se encuentran en la prctica.
La expresin perfil del subsuelo, o simplemente perfil del suelo, indica una
seccin vertical a travs del terreno, que muestra los espesores y el orden de sucesin
de los estratos. El trmino estrato se aplica a una capa de suelo relativamente bien
definida, que se halla en contacto con otras capas de caractersticas bien diferentes. Si
los lmites entre estratos son ms o menos paralelos, se dice que el perfil del suelo es
simple o regular. Si, por el contrario, los lmites son irregulares, se dice que el perfil
del suelo es errtico.
Hasta una profundidad comprendida entre 1,50 y 2 metros, a contar de la
superficie del terreno, y excepcionalmente hasta una profundidad mayor, las
propiedades fsicas del suelo son influidas por los cambios peridicos de humedad y
temperatura y por los agentes biolgicos, como ser las races, los gusanos y las
bacterias. La parte superior de esta regin se conoce corno horizonte A, y se
caracteriza por estar sujeto, principalmente, a los efectos mecnicos del clima y a la
prdida por lavado de algunos de sus elementos. La parte inferior se identifica como
horizonte B y es donde se precipitan y acumulan en parte las sustancias lavadas del
horizonte A.
Las propiedades de los suelos de los horizontes A y B interesan especialmente a
los agrnomos y a los ingenieros viales. Los ingenieros de suelos y fundaciones se
interesan ms en el material madre inferior. Debajo del horizonte B, las caractersticas
del suelo vienen determinadas solo por la materia prima de la cual derivan, por la
forma en que se deposit y por los procesos geolgicos que le siguieron. Los estratos
individuales que constituyen el perfil del suelo debajo del horizonte B pueden ser
bastante homogneos, o bien estar compuestos por partes menores cuyas propiedades
se diferencian ms o menos del trmino medio. La forma, el tamao y la distribucin
de estas partes ms pequeas determinan la estructura primaria del depsito. Como
la mayora de los suelos fueron depositados bajo agua, la estructura primaria ms
comn es la estratificacin. Si las capas individuales no tienen espesores mayores de
unos 2 a 3 cmy adems son aproximadamente del mismo espesor, se dice que el suelo
es
,
laminar. Un ejemplo lo dan las arcillas laminares descritas en el artculo 2 La acc~n del
hielo, de los deslizamientos de taludes naturales, de los ro~t?rrencIales y de otros
agen5~s naturales co~duce a la formacin de depSItOS con una estructura errtica.
Cuanto mas se aproxima la estructura de una masa de suelo al tipo errtico, tanto ms
difcil resulta determinar valores medios para las constantes y parmetros del suelo y ms
incierto es el resultado.
En arcillas resistentes y otros suelos con gran cohesin, la estructura primaria
puede llevar asociada una estructura secundaria, que se desarrolla despus que el
suelo ha sido depositado. La ms importante de las caractersticas estructurales
secundarias est constituida por los sistemas de fisuras ca?ilares, g!ietas, diaclasas y
('spejo~ de friccin. Las fisuras capilares, grietas y diaclasas se presentan
comnmente en las arcillas que se formaron en llanuras inundables y que consisten en
capas, cada una de las cuales, despus de ser depositada, estuvo temporariamente
expuesta a la atmsfera. La contraccin origin las fisuras durante el perodo de
exposicin. El deslizamiento a lo largo de fisuras existentes o recientemente formadas
originad~~omo consecuencia ~e cambio~de volumen producidos por pro~cesas
quirnicos o por deformaciones debidas a fuerzas tectnicas o gravitacionales, pule las
caras de las fisuras dando origen a los espejos de friccin.
Si un estrato cohesivo tiene una estructura secundaria bien desarrollada los
resultados de los ensayos de laboratorio pueden proporcionar una concepcin errnea
de sus propiedades mecnicas. Por ello, tratndose de suelos con estas caractersticas,
la nica gua de confianza que le queda al ingeniero consiste en su criterio, formado
en la experiencia adquirida en el terreno con materiales similares y, en algunos casos,
ensayos en sitio en gran escala.

/05 e-r!rem05 decuda I/neallo/'I-
Tonhlnp/psenmn elco/7t/7ldo~
hu/!JPdud /7J,l,rimo y mlnl/7JO de 17Wf'$'
Iras de,j(}cRl. de lonq/ld .
el?t'pl'Psenra el raror promedio.
/allecnoA II1dicalamvl's/)-aa'e
lupu/"@o(a).
.5

~~
9
IO .~
~ ~le
~
~ ~1.<
~/5 ., J
~ ~
~ t 18 :
I
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~M I ~JI--+
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~ ~e4 --1---
~'5 ----+--. .. '5
~i. I ~
'" M//llmo ~?1
225% ~
~~
~lO ea JO 40 50 60 o 10 FO ,JO 40 50 oa
<o/lk/l/dc> %ll//medod %,oesosero <o/7k/l/do %I7vmpdod %jJt'sospco

Fil!. 1-3 ', ~. Variacin del contenido natural dehumedad delaardlJ adeuna
perforaclOn e? Boston, (a) Variacin dentro deunadistanciavertical igual a30 cen
metros; (b) Variacin en todalaalturadelaperforacin.

125.
288 EXPLORACIN DEL SUELO ART. 43 PROPSITO Y ALCAl'\CE DE LA EXPLORACIN DEL SUELO
289
Yo
o
- LI/nl/e
, IlrtIldo f~~- i -
- 111l1!e -

! plaslico 2.;0
O ?O 40 60 150 100
Coole/lldo de humedad
% peso seco
,
en l.a ~nvestigacin ms queun pequeo nmero de perforaciones dereconOCI~Iento, y
unos pocos ensayos de identificacin, clasificacin y resistenca sobre muestras
representativas de los suelos. La falta de informacin exacta con respecto a las
condiciones del subsuelo se compensa usando en el proyecto un coeficiente de seguridad
mayor. Si, por el contrario con :ondiciones similares del subsuelo, hay que ejecutar una
construcci6n de Iguales caractersticas que la anterior, pero de gran volumen, aun el costo
de una investigacin cO,mpletay elaborada es generalmente pequeo, comparado con las
econornias que pueden efectuarse utilizando sus resultados e~l el, proyecto y en la
construccin, o comparado con los gastos que se origmanan po~una falla debida a
hiptesis errneas de proyecto. Por ello, por lo comun, en proyectos de importancia, las
investigaciones minuciosas del subsuelo se justifican integralmente.
Para poder adaptar el programa de exploracin a los requerimientos de ~na obra
.dada. y obtener los datos esenciales con un mnimo de tiempo y d~n~ro, el m?emero debe
hallarse familiarizado con los elementos y proc.edlmlento~~xlstentes para explorar el
subsuelo, con los mtodos para analzar y clasificar los resultados de ensayos de
laboratorio y de ensayos en el terreno, y con las incertidumbres que encierran los
resultado, que se obtienen con los diferentes mtodos de exploracin del suelo. Estos
temas se estudian en los dos artculos que siguen.
111110o/"CI//oSo /J .jD
o;yanlco mI/Y
a/oooo /8,,,,

Fig. 43.2. Variacin del contenido dehumedad de las muestras de una
perforacin en un depsito costero compuesto.

La experiencia ha indicado que las propiedades fsicas de casi todos los estratos
naturales de suelo varan considerablemente en la direccin vertical y mucho menos en
las direcciones horizontales. Este hecho es demostrado en forma clara por la variacin del
contenido natural de humedad de arcillas que, en base a una inspeccin visual, aparecen
como homogneas. La figura 43.1, por ejemplo, muestra los resultados de una
investigacin sobre el contenido de humedad de una capa de arcilla en Bastan. La figura
43.1a indica las variaciones dentro de un espesor de 30 centmetros y la 43.1b en todo el
estrato de 18 metros de espesor. Si la masa de arcilla tiene aspecto de no ser homognea,
su contenido de humedad es probable que vare con la profundidad de una manera tan
errtica como la que indica la figura 43.2.
Si un estrato es del tipo errtico, la nica manera de obtener una informacin
adecuada con respecto a cmo varan las propiedades del suelo, consiste en la extraccin
de muestras continuas que abarquen todo el espesor del estrato y en efectuar ensayos
sobre cada parte del material de la muestra obtenida, o bien en ejecutar ensayos adecuados
en el terreno. Cierto tipo de ensayos, como los de penetracin, proporcionan un registro
continuo de las variaciones de resistencia del estrato. Otros, como los ensayos de bombeo,
utilizados para determinar el coeficiente de permeabilidad, proporcionan valores medios
de las propiedades del suelo quese investiga.
Influencia del tamao de la obra sobre el programa de exploracin

En la preparacin del programa de exploracin del suelo debe considerarse tambin
la magnitud de la construccin. Si la construccin que se propone ejecutar implica solo un
gasto nfimo, el proyectista no debe incluir
Causas de falsas interpretaciones de las condiciones del subsuelo

. Cualesquiera se~n las condiciones del subsuelo y el programa de perforaciones y
auscultaciones, la exploracin solo provee informacin relativa a l~ secuencia de
materiales a lo largo de lneas verticales, comnmente espac!ad~~n~menos de 15 m, e
informacin relativa a las propiedades fsicas ~IgllIflCat!;aS d~10 que se cree son
muestras representativas. En base a esta mf?rmacIOn, . mas bien fragmentaria, el
proyectista se ve obligado a constr.Ul.r .el perfil del suelo por interpolacin entre
perforaciones y muestras, dIVIdIr el subsuelo en zonas que constan de materiales con
aproximadamente las mismas propiedades ingenieriles, y estimar para cada zona los
~alores . medios de los parmetr.os del suelo que aparecen en sus ecuaciones.
partir de ese momento olvida los suelos reales y opera con materiales
f' t P
IC IClOS. 01' tanto, el grado de seguridad de los resultados de sus clculos
depende enteramente de la diferencia entre el subsuelo real y el ideal. Si una diferencia
desfavorable de una naturaleza esencial ha escapado a su
at ., 1
. enclOn: e proyecto preparado en base a dichos datos puede resultar insa-
tIsfactono a pesar de una investigacin adecuada del subsuelo.
La experiencia ha demostrado que las causas de una interpretacin fatal de las
condiciones desubsuelo pueden dividirse en tres categoras:

. ,1. Influencia en los resultados de los ensayos de una excesiva alteraclO~. de las
muestras o diferencias significativas entre los ensayos y las condICIOnes del terreno.

290
EXPLORACIN DEL SUELO
2. No alcanzar a reconocer o juzgar correctamente las condiciones ms
desfavorables del subsuelo compatibles con u:'; datos del terreno.
3. Un inadecuado contacto entre las organizaciones de proyecto y construccin,
que impidan detectar diferencias significativas de las condiciones o de los
procedimientos de construccin con respecto a los anticipados o especificados por el
proyectista (Terzaghi, 1958a, 1963).
Observaciones durante la construccin
Proyectar en base a las hiptesis ms desfavorables es inevitablemente
antieconmico, pero ningn otro procedimiento provee al proyectista, antes de la
construccin, la seguridad de que la estructura no va a desarrollar defectos como
consecuencia de condiciones de suelo no anticipadas. No obstante, si el proyecto
permite modificaciones durante la construccin, se pueden realizar economas
importantes concretndolo en base a las ms probables en lugar de las ms
desfavorables posibilidades. El vaco en la informacin disponible se llena con
observaciones durante la construccin, y el proyecto se modifica de acuerdo con
dichas observaciones. Esta forma de proyectar puede denominarse "el
procedimiento de la observacin en obra".
El procedimiento de la observacin en obra se ha practicado con xito durante
toda la historia de la construccin de tneles, debido a que la construccin de su
revestimiento permanente va usualmente precedida de la instalacin de soportes
temporarios Y la observacin de su comportamiento provee toda la informacin
necesaria para adaptar el proyecto de los revestimientos permanentes a condiciones
del subsuelo desfavorables no anticipadas. Por otro lado, en diques de tierra e
ingeniera de fundacin, las estructuras permanentes se proyectan antes que
comiencen las operaciones de construccin, y las consecuencias de una fuente de
error no anticipada no aparecen hasta que la estructura est en un estado avanzado de
construccin.
Para poder usar con xito el procedimiento de la observacin en obra en la ingeniera
de suelos, se deben satisfacer dos requerimientos. Primero, las caractersticas
generales de las zonas dbiles deben ser reveladas por los resultados de la exploracin
del subsuelo antes que se inicie la construccin. Segundo, deben tomarse las
previsiones necesarias para obtener durante la construccin una informacin
cuantitativa con respecto a las caractersticas indeseables de estas zonas antes que sea
demasiado tarde para poder modificar el proyecto de acuerdo con estas observaciones.
Estos requerimientos no pudieron ser satisfechos hasta que se entendi con claridad la
mecnica de la interaccin entre el suelo y el agua y se desarrollaron medios de
observacin adecuados. Segn cual sea la naturaleza de la obra, los datos que se
necesitan para practicar el procedimiento de la observacin en obra se obtienen
midiendo las presiones de poros, los niveles piezomtricos, las cargas, las tensiones,
los desplazamientos horizontales, verticales y angulares, y el volumen .del
escurrimiento del agua. Los medios para hacer las mediciones se descnben en el
Captulo 12 y en los Captulos 8 y 11 se dan algunos ejemplos al respecto. En la lista
de las lecturas seleccionadas que se agrega a
ART. ~ M.r..lUJ,lVJ""~ .....,u ----
continuacin se relatan con detalles modificaciones de proyecto producidas durante
la construccin en obras diversas.
Lecturas seleccionadas
Las referencias quesiguen contienen ejemplos deprocedimientos por los cuales el proyecto
fuemodificado como consecuencia deobservaciones realizadas durantela. cons-
truccin:
Graftio, H. (1936). Sornefeatures in connection with thefoundation of Svir 3 hydro-
electric power development. Proceedings de la Primera Conferencia Internucional de
Mecnica de Suelos, Cambridge, Mass. 1, pgs. 284-290. Tmese especial cuenta de los
mtodos para adaptar el proyecto y la construccin a las propiedades elsticas
del terreno.
Fitz Hugh, M. M., J . S. Miller y K. Terzaghi (1947). "Shpways with cellular walls on
amar! foundation", Transactions AS CE, 112, pgs. 298-324.
Zeevaert, L. (1957). "Foundation design and behaviour of Tower Latino Americana in Mxico
City", Geotechnique, 7, NV 3, pgs. 115-133.
Casagrande, A. (l960d). "An unsolved problem of embankment stability on soft ground",
Proceedings Primera Conferencia Panamericana de Mecnica de Suelos e Ingeniera
de Fundaciones, Mxico, 2, pgs. 721-746.
Terzaghi, K. (1960d). "Stabilization of landsldes", Series dememorndumincluidos en From theory
to practice in soil mechanics, New York, [ohn Wiley and Sons,
pgs. 409-415.
Terzaghi, K. y T. M. Leps (1960). "Design and performanceof Vermilion dam",
Transactions ASCE, 125, pgs. 63-100.
Terzaghi, K. y Y. Lacroix (1965). "Mission dam, an earth and rockfill damon a highly
compressiblefoundation", Geotechnique, 14, pgs. 14-50. .
Casagrande, A. (1965). "Roleof the'calculated risk' in earthwork and foundation engineering",
ASCE J . Soil Mechanics, 91, NQ SM4, J uly, pgs. 1-40.
ART.44
MTODOS DE EXPLORACIN DEL SUELO
Procedimientos principales
Toda investigacin del subsuelo debiera ser precedida de una revisin de la
informacin existente respecto de las condiciones geolgicas del terreno en o cerca
del lugar. En la mayora de las veces esta informacin debe ser suplementada con los
resultados de investigaciones ms directas. U sualmente, el primer paso consiste en
ejecutar unos pocos sondeos por un mtodo rpido y obtener muestras
suficientemente intactas de los suelos que forman cada uno de los estratos
encontrados por las herramientas de sondeo. Estos sondeos se conocen como
perforaciones exploratorias. Se puede necesitar adems un muestreo ms refinado,
ensayos en el terreno o ambos. Las muestras proporcionan el material para una
investigacin de las propiedades del suelo por medio de ensayos de laboratorio. Los
ensayos en el terreno, como los de penetracin, los de corte en el lugar o los de
bombeo, proporcionan informacin directa relativa a detalles del perfil del suelo y a
las
propiedades del suelo in situ.
Desde hace algunos aos ciertos mtodos geofsicos de exploracin se
han adaptado a los propsitos de la ingeniera civil. Utilizando estos mtodos, por
observaciones efectuadas en la superficie del terreno, es posible
l


126. 127.
292 EXPLORACIN DEL SUELO
ART. 44 MTODOS DE EXPLORACIN DEL SUELO
293
obtener datos con respecto alaposicin del plano deseparacion entreel suelo y laroca. Si
larocaes sanay su superficiesuperior no es demasiado irregular, sepuededeterminar la
posicin y latopografadelamismamucho ms econmicay rpidamentequepor medio
de perforaciones. Bajo condiciones favorables, los mtodos geofsicos han dado buenos
resultados paradeterminar laposicin delos lmites entrelos diferentes estratos desuelos
y obtener datos respecto delas propiedades fsicas delos mismos. No obstante, en muchos
casos, los resultados de tales relevamientos han conducido a conclusiones totalmente
errneas. Por ello, no se debe confiar en los mtodos geofsicos a menos que sus
resultados sean adecuadamentecontrolados con perforaciones u otros medios directos de
investigacin.
Los mtodos paraobtener muestras seadaptan alos requerimientos delaobra. Por
otro lado, los procedimientos de perforacin para bajar un sacatestigos a la cota de
extraccin delamuestray retirarlo del terreno despus queel mismo hapenetrado en su
masaestn determinados en gran partepor laeconomay las condiciones del lugar. Como
regla, paraun procedimiento dado demuestreo, sepueden utilizar uno devarios mtodos
posibles deperforacin. Por ello en los apartados quesiguen los mtodos deperforacin y
muestreo sedescriben separadamente.

circular el agua, del recipientealacabezagiratoriay al cao deinyeccin hastasalir por la
puntadeinyeccin, dedondeasciendepor el espaci~anular entrelacamisay el cao de
inyeccin, pasapor laT y vuelveal recipi~nte. El agua. ~rrastradel fondo del pozo trozos
desuelo quesedeposItan. en el recipiente, dondepueden ser examinados. A medidaque
se hace circular agua, se levanta y baja el cao de inyeccin rotndolo al bajarlo para
romper el suelo que penetra. Repitiendo esta operacin se avanza con la perforacin,
agregando caos cuando senecesitan.
. ~medidaqueprogresalaperforacin, seobservan el color y laapariencrageneral del
aguaquesaledelamisma. Cuando senotaun cambio separalainyeccin y seintroduce
un sacatestigos para sacar una muestra de suelo. Cuando las caractersticas del suelo
aparecen como uniformes seobtienen muestras cadametro o cadametro y medio. No se
deben tolerar variaciones con respecto aesteprocedimiento, pues pueden conducir aserios
errare'>relativos a las condiciones del subsuelo. En efecto, aun cuando la toma de
muestras se haga en forma consciente, capas de arcilla de hasta un metro de espesor
pueden pasar inadvertidas cuando estn situadas entredos capas dearena.
Todavez queseparael avancecon el objeto detomar unamuestra,
Perforaciones

Formas de perforar. Los procedimientos ms rpidos y ms econmicos para
perforar sebasan en el uso delainyeccin deagua, el barreno o laperforacin rotativa.
Para poca profundidad, hasta unos 3 metros, se usa preferentemente el barreno; para
profundidades mayores tienen aplicacin los tres procedimientos.
Perforaciones a inyeccin de agua. El equipo para efectuar perforaciones a
inyeccin (Mohr, 1943) incluye generalmente un cao camisa de 2,5 a 3 pulgadas de
dimetro, en trozos de 1,50 o de 3 metros, que sirve de soporte a las paredes de la
perforacin; un peso o martillo para hincar la camisa en el terreno; un trpode para
levantar los caos y el peso; y un cao de inyeccin de una a una y media pulgada de
dimetro en longitudes de1,50 3 metros. El cao deinyeccin llevaen su extremidad
superior una cabeza giratoria que sirve de unin con la manguera de la bomba de
inyeccion, y en su extremidad inferior unapuntao barreno deinyeccin quetieneagujeros
por dondesefuerzael aguaquesebombeapor lapartesuperior (figura44. 2d). El equipo
incluyetambin un recipienteparaalmacenar aguay unabombaamano o amotor.
Para iniciar una perforacin a inyeccin (Hg. 44.1) seinstala el trpode y luego se
hincaen el terreno un trozo decao de1,50 metros hastaunaprofundidad de1,20 metros.
Seconectaalapartesuperior del mismo unaT, en laformaquelo indicalafigura44.1,
demodo queel brazo horizontal delaT desemboqueen el recipiente. Selevantael cao
deinyeccin alaposicin vertical por medio deunasogaaccionadaamano, atravs de
unapoleacolocadaen lapartesuperior del trpode, y luego sebajahastalapartesuperior
del cao camisa. Seponeen marchalabombay sehace
{ano <>!' 4 palas I.~
de cano --_~.
Soga
, Cat"zade
' Inyecc/on
1 p-
,:lc-' Te, ql/e Se reempla?a par la
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cam/sa Se l/SO V/1 ):Jt'so aroyo):
Trpano ooe se reemplaza
POI" cuchara $aCt7mue5/}-os
d</rank IU$ Op,.raclones
de muestreo
;i~.
14.1.

Aparato paraejecutar perforaciones con inyeccin deagua(segn
H. A. Mohr, 1943).
f


294
EXPLORACI~DEL SUELO
debe esperarse que el agua en el cao ~a~isa alcance un nive~estacionari~, que
corresponde al nivel de la napa fretca, el que se determI~a y anota . :\0 es raro que el
agua de los estratos inferiores se eleve. a niveles mucho ms altos del que a1canza el
agua de los estratos superIores. Cuando se presenta una condicin c~mo sta. debe.
hacerse constar exprc:samente .. ~~,ues su omisin podra conducir a consecuencIas
graves. En algunos ?asos extI,~ordinarios se puede presentar una situacin inversa a
la descripta anterior-
mente. d . 1 t .
El equipo simple descripto en los prraf~s prece entes tiene a ven aja
de cue un perforador f'xpcri meritado v conscI~nte puede ;lsua1mente det:.ctar
cambios en las caractersticas de los materIales a travs de la s~nsaclOn que le da el
cao de la inyeccin a medi(~a qu~. es golpeado y girado .. y de la observacin del
color del rctrnno de la myecclOn. Por ello puede con frecuencia fijar los niveles de los
lmites entre lentes o estratos con ra~onable exactitud v parar la perforacin para
tomar muestras repn:'sent~~n;as de todos los ~nateriales penetrados. Los otros
mtodos de perfo~aelOn o ]~)S equipos ms elaborados de inyeccin no comparten ;sta
ven.taJ a. Son. S111embargo, usados extensivamente debido a su econ.omla y rapidez-
.Sus desventajas con respecto a la comprobacin de cambIOS en, las condiciones del
subsuelo deben ser compensadas por un muestreo mas frecuente o aun
continuo. 1 d 1 f ..
Perforacin rotatica. Las caructcrLticas esencia es e a per oracin
rotativa son similares a la que se practica por inyecci?n, excel;t~que la barra de
perforacin y el taladro cortante se hacen ?uar me?amcamente a medida que el pozo
avanza. El taladro cortante contiene aguJ eros por :os cuales el agua circulante emerge
Y levanta los trozos de materIa~.a me~lda que ascien1e por el espacio anular fuera
de la, barra de l?erforaclOn., ~hentras se hacen rotar, las barras ele perforacion se
preslOna~ mecamca o hidrulicamente hacia abajo. VII ('(1 en retirarse y la
herr~mIenta cortante ser sustituida por un s,lcatestie:os toda v~z q~e se necesite una
mt~.E'stra,
En las perforaciones rotativas, el Fluido clfculant~. con frecuencia no est
constituido por agua sino por barro de perforacin, usu~llllente un~suspensin de
bentonita de consistencia cremosa con un~dens~dad esp:~lH d 1 ()9 a 115 Cuanto
mavor sea la densidad del flUIdo, mas se faCIlIta
ica e " " - d Ad ' 1
la remocin de las partculas del material desmenuza o. emas, as car~,c-
tersticas ligeramente tixotrpicas del bar~? ayuda a. imp~dir la a~umulaclOn de
partculas en el fondo de la perforaclOn, en el intervalo de tiempo que
o Cuando en la in\'f'cci<n se utiliza agua solamente, es. importante que ete div}l se
mantenga igual o superior al dela napa Iretica, para, evitar queen el fon ? , e.. a perforacin el
suelo a muestrear se vea sornetdo a presIOnes. ~scendentes de fIJ tr:cIOn que lo alteren, en
particular en el caso de materiales no cohesivos, como arena IV, ~I~OS no plsticos. Paraello dehe
cuidarse de. compe,nsar el volumen que se desplaza a, J /,tI~a:, antes del muestreo, el cao de
inveccin. (Vase Ireland, H. O., Mo~ett~; O.) : a;"a , M "The Dynamic Penetration Test-A
Standard that s not Standardlzed , Geotecn;c.he, Londres, junio, 1970). Por otro lado, cuando se
perfora sin camisa u:~n~o lodo hentonJ :lco, la determinacin del nivel fretico es ms incierta,
.pues el eqmhhno solo se o~tie~limpiando el pozo con agua limpia y esperando un tiempo, en
general no menor e
horas. (N. del T.)
ART. *4 METUDO:S V,t; .l<.;x.t'LU.tV\. ..... 1\...i l' \j U.r.L L)Vr..LLJ
trascurre entre perforacin y muestreo. Ms an, el barro formgada capa
de material cohesivo en las paredes de la perfor, usualmente impide su
derrumbe en aquellas partes 'que atracon poca o ninguna cohesin. Por
ello, excepto para la parte SI pozo, la camisa con frecuencia no es
necesaria.
El uso de fluido de perforacin elimina la posibilidad de los
diversos niveles piezomtricos correspondientes a los vari permeables a
travs de los cuales pasa la perforacin.
Perforaciones a barreno. Casi universalmente las perforac profundas
se hacen utilizando barrenos, Seejecutan introducir terreno por rotacin la
punta helicoidal del barreno, generalmen mostrado en la fig. 44. 2a, para
luego retirarlo con el suelo quese Este suelo se examina, y se repite la
operacin introduciendo nuevamente el barreno. Si el pozo queas se ejecuta
se cierra p miento del suelo o resulta desmoronable, debe encamisarse cor
dimetro interior algo mayor que el dimetro del barreno. La hinca hasta una
cota no inferior al nivel en quese va a iniciar una muestra y se limpia
utilizando el mismo barreno. Seinser barreno dentro del pozo limpio y se
introduce en el suelo situado de la punta de la camisa para extraer la
muestra. En arena, de la napa fretica, no es posible efectuar perforaciones
con ba el material no permanece adherido al mismo.
Las muestras de suelo cohesivo obtenidas con barrenos conti los
elementos slidos que constituyen el material, pero su estruct
completamente destruida y, por debajo del nivel Iretico, su ce humedad
suele con frecuencia ser mayor que el que posee el sur Por ello, el uso de
barrenos como herramienta de perforacin no necesidad de obtener
muestras con cuchara sacamuestras toda perforacin alcanza un estrato
nuevo. Solo las muestras obtenic chara pueden considerarse
representativas de las caracterstica: inalterado.
Cuando un estrato relativamente firme, como ser una caps es
seguido de uno blando, no es raro que perforando con bar llegue a
determinar la cota real de separacin entre ambos. En por ejemplo, la
presencia de un estrato de arcilla blanda de 2,4C espesor, situado entre dos
potentes capas de grava, pas con inadvertida. En otro, la lnea de
separacin entre un estrato de gde arcilla blanda que le segua en
profundidad fue ubicada tres debajo de su posicin real. Los errores de
este tipo se producer hinca la camisa por debajo del nivel a que opera el
barreno, 1 caso la camisa arrastra los granos de grava y los introduce en
arcilla. Pueden evitarse avanzando siempre ms con el barreno camisa,
tanto como lo permita el material.
Por medio de equipos mecnicos, las perforaciones a barn alcanzar
tambin profundidades mayores de 30 m, con dirneti res a un metro.
Los barrenos continuos estn constituidos pOI que se hacen penetrar
por rotacin en forma sucesiva unindolo
L

128. 129. 130. 286
V
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EXl'LORAC[():\ DEL SUELO
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ART. 44 .YIETODOS DE EXPLORACIN DEL SUELO
297

Barra prolongadora
Borra paro bajar el sacatesllgos


____ Alas del
barreno_
/a)
Vslago cm/rol
(
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: : :::::::: :::::: :::: ::::::
:: :: ::: :::::::::::
: ,::: ::: :::::r
:::: ::::::: ::r
(e)
a=J J
Corte a-o

Abertura !JirecClon
ce oiro - Sacafesftgos
o

(n

Fig. 44.2. Herramienta~demuestreo paraperforacionesexplorator-ias. (a) barreno; (b) sonda; (e)
trpanos; (d) rliafngmaparasc:'t"ncr lamuestru; (e) sacarnue-aeaspartido; (f) cucharnraspador.
(o)
/o)

Fil'. -1'1. 3. ~arreno. debarrahueca. (a) Tapado enlapuntacuando seavanza; (11) puntaCiega
retiradaparainsertar sacatestigosafindeobtener muestraspor debajo delaprofundidadde
avance.

quelos segmentos entran en el terreno. El material desmenuzado subealasuperficiealo
largli delas espirales, pero laprofundidad delacual provieneun material dado no puede
conocersecon certeza. Por ello, el barreno deberetirarsecon frecuenciaparallL'llnitir un
examen del material adherido a su punta o preferentemente permitir un muestreo. El
barreno de barra hueca (fig. 44.3) es una variante del barreno continuo y permite el
muestreo por debajo de su extremo inferior sin que el mismo deba extraerse de la
perforacin. Tambin eliminalanecesidad deUI' encamisado.
Registros de las perforadones exploratorias. Cualquiera sea el procedimiento
utilizado paraefectuar unaperforacin exploratoria, las notas tomadas en el terreno por el
perforador, o por el ingeniero supervisor, deben

contener lafechaen queserealiz laperforacin, lasituacin delamismacon respecto .a
un sistema permanentedecoordenadas y la cota del terreno natural referida a un punto
fijo permanente. Deben incluir asimismo la
elevo ., d 1 f ,. "
t acion eanapa retica, las cotas deseparacin entrelos sucesivos
estratos desuelos, laclasificacin delos mismos efectuadapor el perforador y los valores
de la resistencia a penetracin obtenida por medio del ensayo de penetracin normal.
Debe, adems, anotarseel tipo deherramientautli-

131.
29
8
EXPLOR\C1N DEL SUELO
ART. 44 MTODOS DE EXPLORACIN DEL SUELO
29S

zada para perforar. y si hubiese sido necesario cam,biar de ~erramienta, indicar a qu
profundidad y por qu razones se efectuo el cambio .. ~as perforaciones incompletas, o
que fueron abandonadas, deben describirse con el mismo cuidado que las perforaciones
completadas. Las notas tomadas durante las perforaciones deben incluir todos los
fenmenos observados qu~pueden resultar deutilidad, como, por ejemplo, las cotas en
qu~se ~~to que por infiltracin en el pozo se produca una prdida de agu~demyeccion,
Si el plano de fundacin va a estar situado por debajo .de la napa fretica, es
aconsejable trasformar al menos una de las perforaciones en un pozo de observacin, para
regi~trar los movim~e~tos de la n~pa durant~la construccin. Cuando se preve colocar
hormign por debajo de la napadeben tomarse muestras de agua, con un volumen de 3 a
4 litros, de varias de las perforaciones, a fin de somet~rlas al anli.si~qumico ,para
determinar si el agua contiene elementos nocivos en suficiente cantidad como para atacar
al hormign, Si existe alguna indicacin de que el agua contiene gases, el anlisis debe
hacerse en el lugar, inmediatamente despus de tomadas las muestras.
La informacin contenida en las notas tomadas en el terreno debe reunirse en la
forma de perfiles de las perforaciones, en los cuales las cotas de separacin entre estratos
se dibujan a escala en su posicin correcta.
de sondeo, que pueden o no ser las mismas utilizadas para el barreno o para la punta de
inyeccin. El sacamuestras es entonces forzado o hincado en el terreno, para ser luego
retirado con la muestra en su interior.
Los sacamuestras para perforaciones exploratorias suelen consistir en un trozo de
cao reforzado de aproximadamente 1,5 pulgadas de dimetro interior y de 30 a 60
centmetros de largo que ha sido dividido longitudinalmente, en la forma en que lo indica
la figura 44. 2e, y que por tal motivo se distingue con el nombre de sacamuestras
partido. Para tomar la muestra, las dos mitades del tubo se mantienen unidas por dos
pequeos trozos decao enroscados a sus extremos; uno destos sirve de pieza de unin
con las barras de sondeo, y el otro, que ha sido afilado en una de sus puntas, como zapato
que facilita la entrada del sacamuestras en el terreno.
Segn es prctica usual, el perforador extrae la muestra de la cuchara, la inspecciona
y clasifica guardando una porcin en un frasco de vidrio con tapa hermtica, porcin que
luego enva al ingeniero para su inspeccin visual. Como prctica, es preferible que las
muestras a guardar en frasco sean suficientemente grandes para que, bien selladas y
cuidadosamente identificadas, puedan enviarse a un laboratorio para que se determinen
sus propiedades ndice. Para los ensayos solo debe usarse un trozo de cada muestra,
guardndose el resto en frascos con cierre hermtico, a disposicin de los contratistas que
quieran examinarlas,
Las muestras de arcilla obtenidas con cuchara sacamuestras retienen al menos parte
de las caractersticas del suelo inalterado, pero tratndose de suelos de alta permeabilidad,
las muestras, al penetrar dentro del sacamuestras, sufren una enrgica compactacin,
independientemente desi el suelo in siiu se hallaen estado suelto o en estado denso. Por
ello, dichas muestras no alcanzan a informar al ingeniero sobre la densidad relativa del
suelo a pesar de que, como regla general, la determinacin de esta propiedad es mucho
ms importante que las que se relacionan con las caractersticas intrnsecas de los granos.
El mtodo ms simple para obtener al menos alguna idea sobre el grado de
compactacin del suelo in situ consiste en contar el nmero de golpes que se requieren
para hincar la cuchara sacamuestras 30 centmetros en el terreno con un peso determinado
y una altura de cada fija. La figura 44.4 indica las dimensiones de una cuchara que se
considera normal,
i Muestreo

Propsito. Las partculas demenuzadas y el producto del retorno de la nveccin de
las perforaciones exploratorias son inadecuados para proveer una 'concepcin satisfactoria
de las caracterstica,s ingenieriles d~los sucIos encontrados o incluso del espesor y la
profundidad de lo~vanos estratos. Es un tipo de evidencia tan limitada que, en la mayoria
de los casos, conduce a conclusiones errneas y ha sido responsable de muchas fallas de
fundacin.
La identificacin adecuada de los materiales del subsuelo requiere que las muestras
recuperadas contengan todos los elementos constitutivos del material en sus propias
proporciones, Ms ~n, ~a evaluacin .d~. las propiedades ingenieriles apropiadas, como
la resistencia, la cornprest bl](~ad o la permeabilidad, puede requerir la realizacin de
ensayos de laboratorio s?bre muestras bastante intactas o aun virtualmente inalteradas. El
gasto de tiempo y de dinero aumenta rpidamente a medida que las exigencias se hacen
ms estrictas con respecto al grado de alteracin que puedeser tolerado y con el aumento
del dimetro de la muestra. Por ello, en obras peq:lellas o en los perodos iniciales
exploratorios en obras grandes y complejas es usualmente preferible obtener muestras
suficientemen~e. intactas, aunque relativamente poco costosas, de perforaciones
explor~tonas. En ba~e a la informacin recogida de estas muestras se puede considerar la
necesidad de
emplear procedimientos de muestreo ms elaborados. .
Uso del saca muestras partido en la toma de muestras en p,erforaclOnes
exploratorias. Para obtener muestras de suelo de las perfora:lOnes exploratorias se
utiliza una cuchara o tubo sacamuestras que se baja con barras
4gu/eros de /6mm Pal"/e central partida /0/79
1
.Peso iO/(7( 6;61#'q Za-oalO de acero dene;/'am/e/7/bs
/va/no/me/J/e

Fi/.:. 44. 4 . Dimensiones del sacamuestras partido paraensayos dep enetrucin normales.
(Cortesade Raymond Conr-retePileCo.)

132.
300 EXPLORACIN DEL SUELO ART. 44 MTODOS DE EXPLORACIN DEL SUELO
301
12O 1
:J ef!:I;,-,J
. ..>JL ..~
-
~
100
~
J ~I1 ~i
-l--.
1D[~11l't1- -'-'-
:
-'- ~
i
2lZapatoparasuelosI incscohesivos
compactos. asador 13
- 200 olgUJfro 16
I
_:_-- ---~-
pas (figura 44. 2b) no resulta satisfactorio porque el amasado del suelo que se requiere
para llenarlas lava y separa las partculas finas de la arena. Para obtener muestras de arena
que contengan todos sus elementos, se necesita experimentar con otros dispositivos, tales
como la cuchara sacamuestras que lleva un retn diafragma de acero de elstico que
impide la cada de la arena (fig. 44. 2c). El retn diafragma se halla unido a las paredes del
sacamuestras en su parte inferior y, cuando ste se levanta, los elsticos flexionan hacia el
centro. Si ningunapartcula gruesa se les interpone en el camino los elsticos se unen para
constituir un fondo en forma de domo que soporta la muestra.
Si el sacamuestras con diafragma no retiene la arena, se pueden obtener muestras
razonablemente completas por medio del cucharn rascador indicado en la figura 44. 2f,
que se utiliza en perforaciones de cuatro pulgadas. El cucharn, cuyo extremo inferior se
halla obturado con una punta cnica, tiene un dimetro interno de 2,5 pulgadas y una
longitud de 75 centmetros. En la mitad superior del cucharn hay una ranura, uno de
cuyos labios se ha doblado hacia afuera y se ha afilado como cuchillo. Para obtener la
muestra, se hinca primero todo el cucharn en el terreno y luego se lo hace rotar en el
sentido indicado en la figura para que la hoja afilada de la ranura corte el suelo. El
material cortado se acumula primero en la parte inferior del cucharn y luego llena la parte
superior, obtenindose una muestra completamente alterada y en parte segregada, pero con
muy poca prdida del material fino.
Si en una perforacin exploratoria de 2,5 pulgadas de dimetro se encuentra un
estrato de grava, no sepueden obtener muestras del material, y muchas veces resulta hasta
imposible atravesar el estrato con la camisa, de modo que la perforacin debe
abandonarse. En estos casos, lanueva perforacin debe tener, como mnimo, un dimetro
de 4 pulgadas.
Muestras en tubos de pared delgada. Cuando la obra requiere informacin
fehaciente respecto de la resistencia al corte o a las caractersticas tensiones-
deformaciones del depsito, el grado de alteracin de las muestras debe ser reducido al
mnimo compatible con los beneficios que ha de brindar la informacin. Cualquiera sea el
sacatestigos a utilizar, hay cierta magnitud de alteracin del suelo queresulta inevitable.
El grado de alteracin depende de las dimensiones del sacamuestras y del
procedimiento qlJ e se ha utilizado para introducirlo en el suelo. La hinca del sacamuestras
por medio de golpes sucesivos de un martillo es el procedimiento que origina la mayor
alteracin, mientras que su introduccin rpida y a velocidad constante por medio de un
esfuerzo esttico produce los mejores resultados. Para muestras de un dimetro dado,
introd ucclas en el terreno por el mismo procedimiento, el grado de alteracin depende de]
ndice de reas:
la que se hinca con un peso de 65 kg Y 75 centmetros de cada <>. Para operar con la
misma, se limpia primero la perforacin por medio de inyeccin de agua, o con un
barreno, y luego se baja la cuchara enroscada al extremo de las barras de sondeo. Una vez
que la cuchara ha llegado al fondo de la perforacin, se golpea la cabeza de las barras de
sondeo para que el sacamuestras penetre unos 15 centmetros en el suelo. Se inicia
entonces el ensayo de penetracin, contando el nmero de golpes necesarios para hacer
penetrar la cuchara 30 centmetros ms. Este procedimiento se conoce como ensayo
normal de penetracin y, como proporciona una informacin vital con muy poco
esfuerzo extra, no debiera ser omitido jams.
En arenas no cohesivas o muy poco cohesivas, situadas debajo de la napa fretica, es
comn que el suelo se desprenda del saca muestras mientras ste se levanta del fondo de
la perforacin "". El uso de sondas con sopa-

En algunos pases seobtienela misma energadehnea utilizando un peso de70 kg quecae
de70 cmdealtura. (N. del T.)
El desprendimiento delos suelos no cohesivos seproducepor lavado, el quees favorecido
por la filtracin a travs de la junta longitudinal de la cuchara partida. Se evita utilizando Iodo
bentontico y un sacamuestras enterizo provisto de una adecuada vlvula de cabeza, como el de la
figuraagregadaaestanota, po)r ejemplo. (VaseMoretto, O., 1967) : "Mnimumrequirernents for a
subsoil nvestigaton for foundaton purposes", Svmposiumon Site Investization for Foundation,
Central Building Research Institute, Roorkee, India. Tambin: "Dlscussion on iield inrestiga!iol/s.
Proc. ;2" Congreso Punam, deMee. deSuelos v Fundaciones, \0J. Il. pg .. 5:3:, Bra~il. 1%3.
El uso deestesacatestigos en sustitucindelacucharapartida, siguiendo lamismatcnicaaqu
descrita para realizar un ensayo norma] de penetracin, ha sido oficializado como obligatorio por
algunas reparticiones pblicas d' l~:\r''''ntina. Exige practicar una perforacin de tres pulgadas sin
otro gasto adicional. (N. del r.)
11Zapatoparasueloslinoscohesivos
blandosamedios.
fV.ui ,bl p) C~mi5tl d. tubo d. polivinilo 1mm up or
~--'--------ot enaseeercnesd. 20 cm.
:~rE1] . -=-~O.-=::
/'
==--
~-+-; / 1 ----=.
L-~
~ (
~ Tubod. IIct'ro lornudOinft'riormfnlt' LS~_t'rfici.!,~_!.Li_Clr--!!lgru.J d
~-~~
~,_d"~.t..=!,ro_'~!<.i..!~_~_
~tIT~~;_OO~J ~~~~.;jiDl
~:;;,~ - - ~-- - -- ~rodaslasdirnensiones~~~i~l .
~:
-:~--)~n:3~:"~
.:-.. --"-
+--. '5-2~ los zapalos son de 3-40
~enrnilirnetr osTodos -- ~5l":~~~~'
f-.-+-'. . acero a\ cromo niquel -
3lZapaloparasueloscohesivosdeatt ar eststenera 4lZapaloparaarenalimpia, gravaI In.
muy compactos. c::.:..::.:.::=-.:...:=.:..::.:.=:.--, y suelos cohesivos muy duros

2 D"

100
D
; - _i"
i
(44.1)
2
Sacamuestras enterizo con zapatos intercambiables.
D

302 &XPLORAC:-; DEL SUELO
en la que D, es dimetro externo, y Di el dimetro interno del tubo sacamuestras
(Hvorslev, 1948). El ndice de rea del sacamuestras partido usado comnmente en el
ensayo de penetracin normal es 112 %, mientras quesu valor no debe exceder de un 20
; si la alteracin ha de ser minimizada.
Si las perforaciones exploratorias son encamisadas con un cao de un dimetro
interno de 2 ~2 pulgadas, el sacatestigos ms grandeausar no puedeexceder un dimetro
externo de 2 pulgadas. Se pueden extraer muestras razonablemente satisfactorias con
tubos sacatestigos de2 pulgadas con un espesor depared variableentre1,4 y 1,6 mmy un
ndice de rea de alrededor del 1:3 . Los tubos tienen comnmente una longitud que
vara entre.5 y !:J O cm. Sus extremos inferiores sebiselan formando un bordecortante y
sus extremos superiores seadaptan para unirlos a harras de perforacin (lig. 44.5).
Paraobtener unamuestra, se conectael tubo al extremo delas barras desondeo y se
baja dentro del pozo que, previamente, ha sido limpiado con la inyeccin o con un
barreno, sonda o cuchara. Se hinca luego el sacamuestras en el fondo de la perforacin
hastaquepenetretodasu longitud menos unos 15 centmetros. Depreferencia, la entrada
del sacamuestras en el terreno debeefectuarse con unafuerzaestticay en un movimiento
rpido y continuo, utilizando un aparejo depoleas dispuesto en tal formaquelareaccin
se ejerza sobre la camisa o bien utilizando un gato hidrulico". Debe evitarse que el
sacarnuestras sehinque por medio de golpes aplicados con un martillo. Lria vez (lueseha
hincado el sacarnuestras, se hacen rotar las barras de sondeo para cortar el extremo
inferior delamuestra, y selevanta y retirael saeumuestras. Se limpian ambos extremos de
ste con c-uidado sucm!()lepartedel material recuperado, demodo quesepuedan insertar
discos d: metal para proteger las caras extremas de la muestra de sucio, }' finalmente
sohrelos discos metlicos sc echaparafina"" con el objeto deformar un lapn queevitela
evaporacin.
_~ ---- - -~---7oo a 1300mm. ------
_____+
Rc:sca para el C"' - 75mm_ ~~~.-- 600 a IPOO
mm. -~
. .' Bol~ vlvvlo i ~ i ro-
ca_'?~de Inye
6mm~
mon
:; ~'. [ K>;;'jA, j -:::~--':-1 'N7.smm. #D.6I1111.
\: de YR' "'", -=m;"~=r,------ I
fIjacin _____________________________ , _____ ,_________
Secck5n a-a Cabno de vn/n / ~ Tvbo de acero soldado o sincosTvra
_ __ ..1__ l. __

a D,~'f)(' 11<l("'r,,' i"'.""k '111(' ,1 n~'()(t'(Lmiento so' O es anlcable a suelos cohesivos
cOl"lIpactos, o de cUlJ si~t{ -ni el 111;'1 H)1". (1'1H' no oonticn.:u concreciones duras, Para suelos mas resistentes (J con
COllllt'CiolWS durus hay qnerecurrir aunsacatestigos tipo Dr-nison o similar. (N. del T.)
eeEn lugar deparafina, lapract icamus recienteaconsejausar depreferenciaceramineral pues es
mas impermeable'IlIC laparafinay secontraemenos. (N. del T.)

ART. 44 MTODOS DE EXPLORAC:-; DEL SUELO
303
Comnmente, despus de obtener dos muestras, se avanzacon lacamisahastapocos
centmetros delacotaalcanzada, y el pozo selimpiacon una cucharao por medio dela
inyeccin de agua, para luego tomar las dos muestras siguientes. Repitiendo este
procedimiento, sepuedeobtener un panorama casi continuo de laconstitucin del estrato
de arcilla.
En el curso deestas operaciones, el pozo debepermanecer lleno deaguay en ningn
caso debe hincarse la camisa en la arcilla, por debajo de un nivel dado, antes de que se
hayatomado por lo menos unamuestraenterapor debajo dedichacota. En caso contrario,
la muestra no se compondr de material relativamente inalterado, sino de suelo que fue
forzado dentro de la camisa. Si la arcilla es muy blanda, el agujero dejado por el
sacamuestras puede desmoronarse en forma tan rpida que resulte necesario su
encamisado antes de tomar la prxima muestra, pero si en camhio el suelo es bastante
resistente, resultaposibletomar varias muestras sucesivas antes dequesehaganecesario
continuar con la hinca del cao camisa.
Cuando en una obra dada se han tomado muestras en tubos de pared delgada, es
siempredeseable investigar hastaqupunto laconsistenciade laarcillahasido afectada
por las operaciones demuestreo. Dichainformacin puede obtenersesolamentellegando a
laarcillapor medio deexcavaciones acielo abierto, u otro procedimiento, ehincando en
su fondo varios tubos sacamuestras, quesedejan hincados mientras secortaun banco de
arcillaque los contenga, del cual se corta a su vez cuidadosamente una gran muestrade
material que luego se retira junto con los tubos llenos.
Investigaciones de esta naturaleza se llevaron a cabo con arcillas de distintas
consistencias, durante laconstruccin delos tneles delos subterrneos de Chicago (Peck,
1940). Los resultados de una de estas investigaciones se hallan graficados en la figura
44.6, dondelas curvas llenas a representan las relaciones entretensiones y deformaciones
obtenidas deensayos alacompresin simpledelas muestras cortadas amano, y las curvas
punteadas h, dichas relaciones para las muestras en tubos. La curva c. de punto y raya,
representa la misma relacin para una de las muestras despus de ser completamente
amasada a contenido de humedad constante. Con los resultados de un gran nmero de
ensayos deestetipo. selleg alaconclusin dequelaresistenciaalacompresin simple
delas muestras dearcilla, tomadas en tubos de2 pulgadas, era aproximadamenteigual al
75 % de la resistencia de las muestras cortadas a mano, y que un amasado completo
reducaestaltima resistenciaal 30 por ciento de su valor.
Sacatestigos similares con un dimetro de 3 pulgadas tambin son de uso comn.
Con tubos sacatestigos de un dimetro mayor, la dificultad en retener las muestras
aumentademodo que el uso de sacatestigos de otro tipo suele resultar ms satisfactorio.
Sacatestigos a pistn. Parte de la alteracin asociada con el muestreo por medio de
tubos, en especial en suelos cohesivos blandos no uniformes. deriva del hecho dequelas varias
porciones del suelo in situ no estn repre-

133. 134.
304 EXPLORACI" DEL SUELO
0
4
o/
5

/0 /5 2
0

ART. 44 :\Iknmos DE EXPLORACIN DEL SUELO 305
I

I
I
j

I

I
Tubo socofestigos
/i9J,:f"O en /0
, "/'("0
de/pisto'n

Fig, 44.6. Curvas tensin-deformaein obtenidas con ensayos decompresin simpledearcilla
deChicugo, (a) ~hll'stras inalteradas ('ortadas deuna banquinaen un tnel; (b) muestras en tubo
de2" delamismavrC'illa: (e) muestras totalmente
amasadas (segn Peck, ](10).
sentadas en la muestra en su verdadero espesor. Cuando el sacatestigos vaco
comienza a penetrar. la adherencia y la friccin en la parte exterior del tubo,
combinadas con la tendencia a la inestabilidad en que se encuentra el suelo en el
fondo de la perforacin, pueden provocar el ascenso del material dentro del tubo con
una velocidad mucho mayor que la de su descenso. Por otra parte, despus que el
tubo est parcialmente lleno, la adherencia y la friccin entre el tubo y la muestra se
opone al ascenso de la misma. Bajo condiciones extremas, la parte inicial de las
muestras puede actuar como un tapn capaz de desplazar lateralmente las capas
blandas de modo que no entren en el sacatestigos para nada (Hvorslev, 1948).
Estas condiciones pueden mejorarse grandemente proveyendo al tubo
sacamuestras de un pistn (Hg. 44. -;) que cierra su extremo inferior hasta que el
mismo ha llegado al nivel de la cara superior de la muestra a ser extrada. El pistn
se mantiene entonces a dicho nivel en contacto con el suelo, mientras que el tubo
avanza penetrando en el suelo. En la primera etapa de este desplazamiento relativo,
la presencia del pistn impide la entrada de una mayor cantidad de muestra de la
que corresponde a la penetracin del tubo; en la ltima parte de dicho
desplazamiento, el extremo
( 6
)
Fi;.:. '11.7. ."ia,ah',ti;.:os apjston operado hidruli,ament... (a) Descendido en el fo
nd
hi<lrulieaaplkadaatravs dela barradesondeo.
.',. dela
)H'rroraei" ('on lahar-rade,ondeo 'l . ietaen posicin fijaen lasu' ,r .,; (b) tllbo
sacatestigos despus deser forzado en el terreno por lapre!oin

~)O
(j
EXl'J .OHAU", DEL SUELO
superior dela muestra !lO puede separarse del pistn sin crear un vaco, de modo que. en
ese instante, la presencia del pistn ayuda a hacer penetrar la muestra dentro del tubo.
Despus que el tubo sacamuestras ha penetrado, el pistn se fijaen su nueva posicin con
respecto al tubo y ambos elemen-
Ce ole suje/o en lo super/ic
pare c.orcr o: rrrowm/earo acz
ccriocnre del plston
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Iri o" k (ce soco/esr/oos C/ue se
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llables (seun K, . lIman et al., 1950).

ART. 44 MTODOS DE EXPLORAC;' DEL SUELO
307
tos se hacen rotar para separar la muestra del suelo subyacente. El pistn y el tubo se
retiran luego unidos a la superficie.
Los sacamuestras a pistn con pequeos ndices de reas son capaces de proveer
muestras excelentes de suelos cohesivos aun cuando stos sean muy blandos y sensitivos.
La necesidad dedisponer para el pistn deunabarra que, pasando por dentro de la barra
de perforacin, llegue a lasuper. ficie puede eliminarse por el uso de un mecanismo de
operacin hidrulica (Osterberg, 1952).
Sacamuestras de lmina enrollada. Aun con los sacamuestras a pistn, la longitud
de la muestra que se puede obtener est limitada a unos pocos decmetros y el grado de
alteracin aumenta con el incremento de la longitud. Sin embargo, eliminando la friccin
y adherencia entre la muestra y el tubo, la muestra puede subir libremente dentro del tubo
sin alterar el suelo debajo de la cuchilla cortante y obtener de esta manera muestras mucho
ms largas. Estos objetivos se alcanzan con el sacatestigos sueco de lmina enrollada
(fig. 44 .S}, encamisando el interior de un tubo sacamuestras con una serie de delgadas
cintas verticales de acero (Kjellman y otros, 1950). Las cintas, enrolladas en la parte
inferior del sacatestigos, permanecen en contacto con el suelo despus que ste entra
dentro del tubo. No se mueven verticalmente respecto del suelo sino que permanecen
estacionarias mientras que el tubo sacamuestras se desplaza hacia abajo circundndolas.
Los rollos para las cintas estn situados en una parte ensanchada del zapato del
sacamuestras, que est suficientemente separada de la cuchilla cortante como para
mantener un ndice de rea pequeo. Aun cuando el aparato es complejo, con el mismo se
han obtenido muestras continuas virtualmente inalteradas de arcillas y limos blandos
extremadamente sensitivos, con longitudes de hasta20 metros.
Muestreo combinado con perforacin. El muestreo por la introduccin forzada de
tubos delgados no puede practicarse si el suelo es demasiado resistente o compacto como
para permitir la penetracin sin daar la cuchiI1a cortante o hacer pandear el tubo. Aun
cuando el tubo pudiese ser introducido por hinca, la alteracin producidaen la muestra,
especialmente en materiales frgiles, podra resultar excesiva. En depsitos que contienen
capas sucesivas de consistenciablanda y dura, la posibilidad de un muestreo exitoso por
medio de sacamuestras de tubos o a pistn es muy remota. Bajo esta, circunstancias, el
sacatestigos Pitcher, en el cual las tcnicas de m'I(~:,treo en roca se han adaptado al
muestreo por medio de tubos, puede re,u]~lr s'ltisractorio. Los elementos esenciales del
sacatestigos se indican IlJ la L gura 44.9. Al descender en la perforacin, el tubo de pared
delgada
e suspende del tubo exterior con cuchilla ca' tanteo El fluido de perforacin circula hacia
abajo a travs del tubo interior y desplaza hacia arriba el material desmenuzado. Cuando
el tubo interior toca el fondo, ste es empujado hacia arriba respecto del tubo exterior
cortante, con lo cual la inyeccin se desva al espacio anular entre el tubo interior y el
exterior,

135.
30
8
EXPLORACIl\' DEL SUELO

pasa por debajo de la cuchilla y sube por el espacio entre el tubo exterior y las
paredes de la perforacin. Si el suelo a muestrear es blando, el resorte situado en la
cabeza del tubo interior mantiene la cuchilla cortante del mismo muy por debajo de
la cuchilla cortante del tubo exterior y el primero entra en el suelo de una manera
similar a un sacamuestras ordinario. Si
\1

Tubo por/acarono
corronte
- Vlvulo abierto
,~Corono cortante
'~Sacolesligo de
pared de!gada,~

(a)
(bJ
Ftg, -te!. 9. Diagramaesquemtico del sacatestigos Pitcher. (a) El tubo sacatestigos est
suspendido del tubo portacoronamientras bajaen lapr-rf'oraciu ; (b) el tubo sacatestigos
sefuerza en el suelo blando en avancedela corona por medio de un
resorte.
j
ART. 44 MTODOS DE EXPLORACIN DEL SUELO
309
t...e-- dorro de sondeo
Cojtnefe deempuje

Tubo exterior rolativo
Tubo inferior
no girotorio
Comiso
Borro ele sondeo ~1':

Reten
Corona corrorrte
r%liva
~)
Fig, 4l.10. Diagramaesquemtico quemuestra las caraetersticas principales del
sacatestigos Denison,

en cambio el suelo es duro, el resorte se comprime hasta que la cuchilla cortante del
tubo interior se sita por encima del nivel del fondo de la cuchilla cortante del tubo
exterior. A medida que el tubo exterior gira, corta un aro que deja un cilindro de
suelo sobre el cual se desliza el tubo sacamuestras y protege la muestra contra una
mayor erosin por la inyeccin. De esta manera el sacatestigos se adapta a la
consistencia del suelo.
Otra adaptacin de las tcnicas de muestreo en roca, basada en la idea de hacer
penetrar la muestra dentro de un tubo interior mientras es cortada por otro exterior,
ha sido utilizada extensamente en EE.UU. por el Army Engineers y el Bureau of
Rec1amation. Se trata de una herramienta de muestreo conocida como sacatestigos
Denison (J ohnson, 1940). Para su utilizacin se inyecta barro de perforacin en
suspensin a travs de las barras de sondeo. El tubo sacamuestras est situado
dentro de otro de mayor dimetro (fig. 44 .10) provisto con dientes cortantes en la
parte inferior. A medida que se perfora, el tubo exterior rota. El barro de per-
foracin fluye hacia abajo a travs del espacio anular entre los dos tubos y escapa
por las aberturas que dejan los dientes cortantes subiendo hacia la superficie por el
espacio que queda entre el tubo exterior y las paredes de la perforacin. El
sacatestigos tiene una longitud de 60 cmy un di-

310
EXPLORACIN DEL SUELO
metro interior de 6". Contiene una camisa cilndrica delgada dentro de la cual se aloja
la muestra, que puede ser retirada del sacatestigos, y est equipacIo con un retn a
resorte similar al mostrado en la fig. 44. 2d. Mientras se perfora, el sacatestigos se
empuja en el terreno por medio de gatos que ejercen una presin de entre una y dos
toneladas. Los gatos se reaccionan contra el equipo de perforacin o.
Por medio del sacatt'stigos Denison se han podido muestrear satisfactoriamente
suelos cohesivos resistentes incluyendo algunos esquistos blandos. En muchas
ocasiones se han extrado, con pequea alteracin, hasta arenas y limos ligeramente
cohesivos. No obstante, en arena limpia debajo de agua, el sacatestigos suele subir a la
superficie vaco. Con frecuencia, los estratos de grava dificultan las operaciones cIe
perforacin al extremo de exigir su abandono.
Muestras de arcilla talladas a mano. En obras que requieren la ejecucin de
pozos, excavaciones a cielo abierto o tneles en arcilla, se puede dar la oportunidad de oh
tener muestras inalteradas sin necesidad de practicar perforaciones. En otros casos un pozo
o una excavacin exploratoria puede resultar preferible a una perforacin. Las muestras
que se obtienen detales excavaciones son, al menos potencialmente, menos alteradas que
las que se recuperan por cualquier otro procedimiento.
Para extraer cIe una excavacin a cielo abierto o de un tnel una muestra
inalterada de gran dimetro, se corta cuidadosamente la arcilla al~ededor de la
muestra que se piensa obtener formando un bloque algo mas grande que la muestra
dispuesto en forma de pedestal. La arcilIa blanda se corta comnmente con la ayuda
de un alambre de cuerda de piano estirado en un marco de sierra, o bien con un lazo
formado con un fleje delgado de acero duro. En materiales ms resistentes puede
resultar ms adecuado el uso de un cuchillo o de una esptula.
El envase para la muestra est farmacia por un envase metlico cilndrico o un
trozo de cao liso de pared delgada sin rebordes de ninguna naturaleza. Una vez
formado un pedestal que tenga una seccin trasversal y una altura un poco mayor que
el tamao final de la muestra, se coloca sobre el mismo en posicin invertida, y sin
tapas, el envase que contendr el suelo. Se corta entonces cuidadosamente, de a pocos
centmetros por vez, el pedestal hasta que tome el dimetro del envase, el que a
continuacin se empuja hacia abajo. Se prosigue en esta forma hasta que el envase
haya sido completamente colmado, en cuyo momento el pedestal se corta por su pie
por medio de un alambre de cuerda de piano. Se enrasa la muestra con los bordes de
su envase y, si han quedado huecos entre la misma y el envase, stos se llenan
echando parafina derretida en la periferia de la muestra. Finalmente, se colocan tapas
metlicas y se sella el envase.
Muestreo en arena.
arena por encima y por
Debe hacerse una distincin entre muestreo en debajo
del nivel fretico. Por encima del nivel
o Paraejercer estapresin vertical seutilizacon frecuenciatambin el propio aparato deempuje
delaperforadorarotativa. (N. del T.)




.

j
ART. 44 MTODOS DE EXPLORACIN DEL SUELO
31
1
fretico la humedad del suelo imparte a la arena un vestigio de cohesin (artculo 20).
Para propsitos de identificacin se pueden obtener muestras de arena ligeramente
cohesivas por medio de cucharas sacamuestras provistas de retenes (fig. 44. 2d).
Muestras mucho menos alteradas son recuperables por medio de sacamuestras a
pistn de pared delgada. Tales muestras son adecuadas para el estudio de la
distribucin granulomtrica y la estratificacin. No obstante, en la mayora de las
arenas no saturadas las operaciones de muestreo suelen causar un cambio de volumen
del material que entra en el sacamuestras. Por elIo, si la naturaleza del trabajo
requiere informacin relativa a las relaciones de vacos naturales de arena, deben
utilizarse procedimientos especiales. En muchos casos, el procedimiento ms
satisfactorio es tallar muestras de un pozo excavado para ese propsito.
Antes de tomar una muestra de un pozo a cielo abierto, se corta un pedestal en el
fondo de la excavacin. Se nivela luego cuidadosamente la superficie superior del
pedestal de arena, y sobre el mismo se coloca un cilindro metlico de pared delgada
con su eje vertical. El cilindro tiene comnmente un dimetro de 10 a 12 cmy una
altura de 10 cmy est constituido de hojalata. Se fuerza suavemente el cilindro en la
arena hasta que se halIe completamente enterrado, y luego se elimina la arena que lo
rodea por fuera. Se coloca en la parte superior una tapa metlica consistente en una
chapa circular que encaje justamente en el envase cilndrico; cuando la superficie de
la muestra no enrasa justo con el borde superior del envase, se relIena primero el
espacio con parafina y luego se coloca la tapa. Con una pala se corta la muestra varios
centmetros por debajo del cilindro, y se invierte. Se elimina el exceso de arena, de
modo que pueda tambin sclIarse con una tapa metlica la superficie que ahora se
halIa en la parte superior.
Las arenas situadas debajo del nivel fretico no pueden, ordinariamente, ser
retenidas en ninguno de los tipos de sacatestigos de uso comn o. Ms an, su relacin
de vacos suele ser marcadamente alterada a menos que el ndice del rea del
sacamuestras sea pequeo. A veces se pueden obtener muestras satisfactorias por
medio de sacamuestras a pistn, en especial si el suelo contiene ocasionalmente zonas
cohesivas que taponan el fondo del tubo y ayudan a retener la arena. En la mayora de
los casos, sin emhargo, se deben usar procedimientos ms elaborados ~",
o La experiencia reciente ha indicado que trabajando con una inyeccin de lechada de
hcntonita u otro barro de perforacin y un sacamuestras enterizo con un dimetro interior del
orden delas 2 pulgadas, provisto deunavlvulaen lapartesuperior queeviteel lavado dela
muestracuando es retiradadelaperforacin, laretencin semejoranotablementey las prdidas
setornan insignificantes (vaseN. del T. pg. 300) (N. del L}.
00 Hay otros impedimentos prcticos importantes que derivan
de la dificultar] que a veces se presenta para hacer penetrar el tubo
sacamuestras por presin esttica sin dohlar su extremo inferior, o
bien de la imposibilidad de hacerlo entrar por falta de f uerzn suficientede
empuje cuando la arena es gruesa y/o relativamente densa, En esos casos hay que hacer instalaciones
especiales, como anclar la mquina al suelo p<lra aumentar la reaccin que provee su peso. La
delicadeza de su dispositivo no permite usar. los golpes de una masa para hincar un sacamuestras a
pistn. Por otro lado. como lahncn agolpes alteralarelacin devacos delaarena, no sejustificaen ese
caso usar un sacamuestras tan refinado. (N. del T.)
1

136.
312
/
..
L/neo de aire
comprimido
Borru oe soaaeo
Campano
Tubo socalestigos
EXPLORACI~DEL SUELO
\.
-.'.
CO/TJ,'SC
fspoc/(/c~','''
''
Pe.50
Cabeza que conr/eae
lo va/va/e de alivio
Tubo 5!7Co/es//gQs
COI7 k: muestro
Fg, 44.11. Prfncpo <1 el sacatestieos Hishop para arena bajo aaua, ((1) .~acatestigos que se
fuerza dentro de la arena a travs de las barras d." son<leo y desplazamieuto del agua por aire
dentro de lacampana; (1) sar-atr-sttsros lr-varrta do por
cabledentro de lacampana Hcnadeaire(segn Hshop, 1918).

Aire
/Iguo9uees


(b
)
/
'

, .
ART. 44 MTODOS DE EXPLORACI~DEL SUELO
31
3
Debido a la friccin lateral, una muestra de arena saturada se puede mantener en
un tubo siempre que se desarrolle una pequea tensin capilar en el agua de los poros
del extremo inferior del tubo. La tensin no puede, naturalmente, existir si el fondo
del tubo estsumergido. En el sacatesti gas Bshop (Bishop, 1948) un tubo de pared
delgada se aloja en una cmara similar a una campana de buzo en el fondo de la
perforacin. Despus que el tubo se ha introducido en la arena, se expele el agua de la
campana por medio de aire comprimido (fig. 44. ll) para formar una cmara llena de
aire justo encima del tubo, el que, sellado en la parte superior por una vlvula libre de
prdida, se levanta en la cmara muy rpidamente para que la arena no pueda escapar.
Tan pronto como la base inferior de la muestra entra en la cmara llena de aire, se
crean fuerzas capilares que ayudan a retenerla mientras el tubo y la cmara se elevan
conjuntamente en la perforacin.
Como una alternativa, puede deprimirse el nivel fretico por debajo de la base
del estrato de arena para excavar un pozo en el material drenado. Si el pozo se
desagua por bombeo desde un sumidero, el agua que fluye hacia el sumidero tiende a
aflojar la estructura de la arena o, si la arena va est suelta, el pozo puede ser invadido
por una mezcla de arena yagua. Por estas razones, se aseguran resultados
satisfactorios, solamente si el nivel fretico se baja por bombeo desde well points
(artculo 21). El nivel fretico debe mantenerse varios decmetros por debajo del
fondo del pozo.
Finalmente, una arena no coherente saturada situada debajo del fondo de una
perforacin puede trasformarse en un material cohesivo y, por tanto, muestreable con
mtodos apropiados para la arcilla. La trasformacin se ha obtenido por la inyeccin
de emulsin asfltica que se elimina con un solvente despus que la muestra ha sido
recuperada (Bruggen, 1936), o bien congelando un tapn en la parte inferior del tubo
sacamuestras (Fahl'I uist, 1941). Estos procedimientos son onerosos y requieren un
equipo elaborado. Afortunadamente recurriendo a medios indirectos, como ensayos
de penetracin o ensayos de bombeo, en la mayora de los problemas de la prctica se
puede obtener informacin suficientemente buena respecto a las propiedades de la
arena situada debajo del nivel fretico.
4 uscultaciones

Propsito de las auscultaciones. Las auscultaciones se utilizan para <'xplorar
capas de suelo con una estructura errtica. Se usan adems para comprobar si el subsuelo
contiene o no lentes de material excesivamente hlando, situados en el espacio entre
perforaciones, y tambin para obtener alguna informacin sobre la densidad relativa de
suelos poco o nada cohesivos.
La experiencia ha demostrado que los perfiles de suelo errticos son mucho ms
comunes que los regulares. Los resultados obtenidos de perforaciones realizadas en
sucIos con una estructura errtica dejan un margen demasiado grande a la
interpretacin libre, a menos que la distancia entre Iwrforaciolles sea muy pequea,
en cuyo caso el costo de las mismas suele
1

137. 138. 139.
314 EXPLORACI1\ DEL SUELO
ser prohibitivo, salvo queel rea que se est investigando sea tambin muy pequea. Pero
por fortuna los cambios importantes en las caractersticas del subsuelo van comnmente
asociados con un cambio en la resistencia que el suelo ofrece a la penetracin de un
pilote, o de un cao obturado con una punta en su extremo inferior, de modo que el
margen mencionado puede cerrarse auscultando el suelo con estos dispositivos.
El efecto que la densidad relativa de la arena ejerce sobre la resistencia a penetracin
es un hecho bien conocido por todo ingeniero experimentado en la hinca depilotes. Si la
arena es muy densa, el pilote no puede ser hincado a una profundidad mayor de 3 a 5
metros; la hinca es muy difcil, v el nmero de golpes para una penetracin dada aumenta
rpidamente con laprofundidad. Por el contrario, si la arena es muy suelta, es fcil hincar
pilotes cilndricos hasta cualquier profundidad, ya que el aumento de resistencia con la
profundidad es muy pequeo.
La variacin de la resistencia ala penetracin que ofrece el subsuelo alo largo de
lneas verticales puede determinarse rpidamente, y con un gasto m~derado, por medio de
ensayos conocidos como auscultaciones. Los ensayos se realizan utilizando un
dispositivo llamado el penetrmetro. Uno de los procedimientos ms usados para medir la
resistencia a penetracin es el ensayo normal de penetracin. en el cual el pene.rmetro es
la cuchara partida misma. En los artculos 45 y siguientes se trata de la aplicacin de los
resultados de los enS,1\'OS normales de penetracin.
Mientras tlue el ensayo ormal de penetracin provee solo un valor de la resistencia
cada metro o cada metro y medio de profundidad, o bajo condiciones especiales un valor
cada 50 a cada 75 cm. muchos otros tipos de auscultaciones elel subsuelo proveen
registros de penetracin continuos o casi continuos.
Mtodos improcisados de uuscultacuin. Por varias generaciones, los ingenieros han
hecho crudos intentos para conocer la consistencia del subsuelo hincando varillas, caos o
rieles de ferrocarril en el terreno y registrando la penetracin producida bajo cada golpe
de martillo. Si el mtodo es inteligentemente utilizado en combinacin con, por lo menos,
unas pocas perforaciones exploratorias, puede ser muy til a pesar de su simplicidad. El
siguiente incidente es un ejemplo.
Las perforaciones preliminares de una fundacin sobre pilotes mo~traron un
depsito errtico, formado principalmente de arena suelta a media con algunos pocos
bolsones de limo o arcilla blanda. Durante la construccin de la fundacin se not que la
profundidad a la cual se encontraba el rechazo variaba entre lmites sorprendentemente
extensos. Se tema que los pilotes ms cortos hubiesen encontrado rechazo en depsitos
resistentes situados encima de bolsones de limo blando o de arcilla. Para determinar sin
mayor prdida de tiempo si este temor estaba o no justificado, se l~t!liz el mtodo de la
auscultacin. El nico equipo disponible con facilidad era una provisin de rieles de acero
de 43 kg por metro y un martillo de cada libre de 1100 kg. El procedimiento adoptado
consisti en hincar los rieles, dejando caer el martillo desde 75 centmetros de altura, y
anotar el nmero de golpes paracada 30 centmetros de penetracin. Las auscul-
ff.~t' ..... 1
i
ART. 44 MTODOS DE EXPLORACI1\ DEL SUELO
315

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)/9/'oVO
Fig. 44 - 12. Resistenciaapenetracin obtenidahincando rieles en Un subsueo constituido
por unacapadelimo y arcillablanda, seguidapor material grueso dealuvin .rlariar, en
Port Alberni, Vancouver, British Columbia. Los puntos
A y B estaban distaneiados 13 metros.

taciones revelaron variaciones extremadamente errticas en la resistencia del sue.lo
cont~a la penetracin de los rieles, variaciones que para dos auscultaCIOnes distanciadas
13 metros se hallan indicadas en la figura 44.12. Con estas auscultaciones fue posible
determinar a corto plazo los lmites de todos ~os bolsones excepcionalmente blandos del
subsuelo. Una vez obtenida esta mformac.in, se ejecutaron unas pocas perforaciones
exploratorias, en correspond~ncla con los bolsones blandos, las que mostraron que la
mayora de los rrnsrnos contenan arena limpia bien graduada pero muy suelta, en lugai

140.

31
6
EXPLORACIN DEL SUELO

del limo o delaarcillacompresibletemidos. Lavariacin en lalongitud delos pilotes
sedebasolo alas variaciones muy grandes y errticas deladensidad delaarena.
Para que pueda obtenerse la mxima ventaja del mtodo de la auscultacin es
necesario adaptar su tcnica a las condiciones del subsuelo. Por esta causa se han
desarrollado un gran nmero deprocedimientos distintos, los quepueden dividirseen
dos grandes grupos: mtodos estticos y mtodos dinmicos. En los mtodos
estticos, la barra de penetracin se empuja en el terreno por medio de una presin
esttica. Los mtodos dinmicos consisten en la hinca de una barra con el impacto
producido por un martillo decadalibre.
Mtodos de auscultac5n esttica. Las herramientas de auscultacin esttica en
uso fueron desarrolladas alrededor de1917 por los Ferrocarriles Suecos (Fellenius et. al.,
1922), alrededor de1927 por los Ferrocarriles Daneses (Godskesen, 1936) Y alrededor
de1935 por el Departamento deObras Pblicas deHolanda(Barentsen, 1936). Destos,
el ltimo, conocido como el aparato del cono holands, ha encontrado una amplia
aplicacin. En su formaprimitivaconsisteen un cono de60 con un dimetro de,..., 36
mm(superficiedelabasedel cono 10 cm-) (Hg. 44 .13a) roscado alaparte inferior de
un vstago de16 mm, rodeado por un cao degas de19 mm(fig. 44 .14a). El cono
seempuja50 cmen el terreno aunavelocidad de1 centmetro por segundo por uno o
dos hombres que aplican parte de su peso a una barra trasversal unida al extremo
superior del vstago

BorraJm
Ca isa ,
,1
"
I
I

I


Ranura
.
~


r-

1

x

Seccicin

x-x
Cao gas
Agua
bajo presin ~
>: 0.05
!
!:


I

I
t
Barro



(o)
(b)
(d)
(e)
(e)

Ftg. 44. 13. Penetrmetros. (a) Cono holands original; (h) y (c) cono holands mejor-
ado con lapuntaretradaamedidaqueavanzalacamisay lapnntaex ten.lidadespus de
haber medido laresisf.'nda; (<1) penetrmetro aInyeccin ; (e)
puntaenieaparahincadinmica.
t
x

ART. 44 :MTODOS DE EXPLORACIN DEL SUELO
Manmerro
/1anija f3arra~

Cool9mm
5uelo regefal

Turba !ti-me. arca/a
Turba mas bien fkme
Arcilla b/oooa griS. turba
" Arcilla blonda gris.

"'rell/a /;/af7da gris,
a/ga de {l/rba

Resistencia a /0
penef'acin
/(g/cm
2
00 I Z 34 S

/ ...
--
I


:/
~ ;"'-

\

r-



Turba blanda
AtI/a grIs blanda.litr/Ja
"tila b/onaa gris
~0-/ I(g /C/l72 ~/-2
Ifg/C/l72 ~ >2
Ifg/cm
z
(b)

Tura ms bien
firme
Arena slida
Cono
(a)

Fig. 4~. 14. (a) Penetrmetro holands. El grfico muestra los rr-sultadn se
ohtionen en unaauscultaciI; (b) perfil del suelo a10 largo deun no, dondese
muestralavariacin en resistenciaalapenetracin. (Sel/:I
Barentsen, 1936). -

d~~cono .. L~p:esi~ejercidaseregistraen un manmetro conectado cilindro
hI.draulrco ~1tuado debajo de la barra trasversal. Despus de despla.zamlento
vertical, se empuja el cao hacia abajo tambin .50 cmre~orr~do anter,ior. se
repite. .I,"a presin ejercida en el vstago durante recorn.do se. dI~)l~J a en
funcin de la profundidad. El registro de la netracionas individuales provee
datos paraconstruir perfiles deconsist del terreno (fig. 44 .14b ).
. El aparato h?l~nds original se usa todava para efectuar rpidos 1
tam~entos de depsitos errticos de arcillas, limos y turbas blandas. Se I
rea!Izar unaauscu~tacin de10 men unos 15 minutos. El equipo hamejorado
y mecanizado permitiendo efectuar ahora una rpida explor de depsitos
blandos hastaprofundidades quealcanzan 30 meinve: la densidad relativade
las arenas. Seusaextensamenteen especie
Holad B '1 '. '
~ay egica, paraestimar lalongitud y lacapacidad decarga de
t
s
h E~arenas, laresistenciaalapenetracin determinadacon el
hmcados a traves de suelos compresibles que penetran en la arena. os
aparatos del cono holands actualmente en uso (Sanglerat, 1965 falo . se.
?etermina la resistencia a la penetracin de la punta sino tan a frccn
desarrolladaen el cao camisa.
oland,es pareceser casi exclusivamenteunafuncin deladensidad rel
o del angulo defriccin interna. Laprofundidad depenetracin por di
elas fici . fluenc -
p .u~er icietieneunamuencia pequenay usualmentedespreci
laart elrrr,llna:, totalment~!ainfluenciadelaprofundidad y permitir ad
uvestigacin dedepsitos demasiados densos como paraser peneti
d

141. 142. 143.
318 EXl'LORACr" DEL SUELO
ART. 44 MTODOS DE EXPLORACr" DEL SUELO
31
9
por el cono holands. en 1928 se desarroll, para ser empleado en los trabajos del
subterrneo deNuevaYork, un mtodo queutilizabaunapuntacon inyeccin deagua. El
subsuelo estaba formado de arena limpia, mediana y gruesa. El penetrmetro estaba
constituido por una punta cnica (fig. 44 .13d), con un dimetro de 7 cm, unida al
extremo inferior deun cao deinyeccin reforzado deun dimetro externo de2 pulgadas.
El cao, con la punta cnica en su extremo, seintroducedentro deuna camisa con uro
dimetro interno de :3 pulgadas (fig. 44 .15a). El cono se hunde en el terreno en una
profundidad de25 cmpor medio deun gato hidrulico queactaen el extremo superior
del cao. Se inyecta luego el agua, la que, al salir por el cono a travs de agujeros
dirigidos haciaarribatrasformaen un semiliquido un volumen cnico desuelo situado por
encimadelapunta(figura44 .15h). Partedel suelo es arrastradapor el aguaalo largo del
espacio que queda entre el cao de inyeccin y la camisa. Mientras se hace circular el
agua, un esfuerzo pequeo es suficienteparabajar el cao camisaen unalongitud igual a
la quepreviamentehaba descendido lapunta. Seinterrumpeentonces la inyeccin y la
punta cnica es nuevamente forzada en el terreno por otros 25 centmetros. La presin
ejercidapor el gato, durantecadadescenso delapunta, seleeen un manmetro unido ala
bombadeaceitey sedibuja

en un diagramaen funcin delaprofundidad. Con esteprocedimiento seefectuaron, en el
trabajo mencionado deNuevaYork, un gran nmero deauscultaciones en un tiempo muy
corto. Los resultados dedichas observaciones secalibraron con los resultados deensayos
decarga en platos de30 X 30 centmetros, ejecutados en el fondo deunaexcavacin a
cielo abierto.
Df5CRIPC/o/Y oci as MUSTlMS XTRl!lOAS DI tI!
XCJ1V4CIOIY .4CI! o IIBIEI?TO
(o) - /frena aroeso ro/rz a on/rorme y soe/ra

(b) - /frena royrra coo oac/rc o/o s o r oe so s a
medianas fe) - /frena 9/Vl'sa Con ar o ro, 5uelt7Y
fd)- Arena con ,Oar(/culas medianas O o r ae s a s , .sc/e/ra
fe) - /freno /na ro/reo Con limo y 0190 de rnrc a
(1')- 4rerlO/;na ro/rra con 11/770 y 0190 de /Tl/CU
(9)- Arena/;na ro/Iza can (;rno Y mica

Fig. 44.16. Resultados obtenidos del estudio de un depsito de arena por medio del
penelrmetro con inyeccin de agua y con ensayos de carga ejecutados en un pozo de
inspeccin cavado despus deefecluar los ensayos depenelracin. (Subte-
rrneo deHouslon Street, NuevaYork).
IlcSC/?/PC/O/l 8.454011
Eh MUSTR4S LAV.404S
pon IIYYCCIO/l

Arena ro/rra mI/Y
gruesa, a-4,Omm.

Arena ro.Jiza aroe sa
baSTanTe Uniforme,
Imm
Arena rorrsa 11m/arme
(b) mas bien gruesa,
0'5mm
Bom.ba '

:::J,
/~;I1a'
~;'/Jrne
Ira

Arena orueso no
untlormeO,? -6,Omm
(e) -, Arena rOJIZa muy
gruesa,O,4-4,Omm.

IIrena ro'liza bas/anTe
un/torme o,l-',Omm
Arena rOjiza !ma y
-, umlorme O,I-O,5mm

Arena rrr/cac eo rojiza
muy fina y uniforme,
o.,lmm

drena rOjiza l/filiarme
mI/Y !macono(qo dE'
mira -c; (l,05m/J7

Arena rarrro Uniforme
basranre gruesa, 0'5-
(mm

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, I 1
I
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(r
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id)
le)
/q)

&S/'0311i 'o
paro ty(J{'ut'r
"'MayosO'e
;;ent-
/"ocin
,o)

Hg. 44.15. (a) Aparato depr-netrucinparaInvestiuar ladensidadrelativadelaarena; (b) er-oqufs,
obtenido de una fotografa, que muestra el penerrrnetro a inyeccin al iniciar Un ensayo de
penetracin. Enel espacio cnico srtuado encima
delapunta, laestructuradelaarenafuedestruidapor lainyeccin.

Carflo sobre el cono en /onelaaas
O 4
6
O
1?t:5111 TIIUOS Uf! lOs
eNSAYOS OrCAI16AS
1
5

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_______________
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144. 145.
320 EXPLORACI;-'; DEL SUELO
ART. 44:\lTODOS DE EXPLORAC:\l DEL SUELO
321

Los ensayos se efectuaron a distintas profundidades, a medida que se realizaba la
excavacin. Los resultados de los ensayos de calibracin se hallan indicados en la
figura 44.16. Tanto durante la ejecucin de los ensayos de penetracin como de los
ensayos de carga se utilizaron las fundaciones de edificios existentes para proveer
reaccin alos gatos hidrlcos (Terzaghi, 1930).
Mtodos dinmicos. Los mtodos dinmicos deauscultacin del terreno consisten en
lahincadeunabarracon unapunta, por medio deun martillo decadalibreparamedir el
nmero degolpes por cada30 centmetros depenetracin. Adems del ensayo normal de
penetracin, sehan desarrollado otros ensayos ms o menos normalizados. En lamayora
de ellos, la punta que se hinca es un cono de acero retractable o expandible. La gran
variedad de procedimientos en uso indica que ningn mtodo de auscultacin es
igualmenteadaptablea todas las condiciones del subsuelo quepueden encontrarseen el
terreno. Paraun lugar dado debeajustarsetambin el mtodo al tipo deinformacin que
senecesitaen laobra. Todavez queseusaun mtodo lluevo serequiereciertacantidad de
experimentacin paraadaptar el procedimiento alas condiciones locales del suelo.
Los depsitos de estructura errtica ms comunes son los depsitos fluviales v
costeros, formados de lentes de limo o de arcilla embebidos en arena o en arena y
gravacon densidad relativavariable. Sepuedeobtener unainformacin general sobre
la estructura de tales depsitos hincando un cao de acero extrarreforzaelo ele 2
pulgadas, provisto de una punta cnica (fig. 44 .13e). El cao se compone de
secciones de 1,50 metros de largo con juntas a tope, secciones que pesan 5 kg cada
una. La punta cnica se contina con un vstago corto que encaja en un agujero de
media pulgada practicado en otro vstago que se atornilla al extremo inferior del
cao, ste se hinca en el terreno por medio de un peso de 75 kg, que cae de 75
centmetros ele altura, y se anota el nmero de golpes necesarios por cada 30
centmetros de penetracin. Despus de haber hincado el cao a rechazo, ste se
recuperamientras quelapunta sepierdequedando en el terreno.
Utilizando un penetrmetro tan simplesepueden efectual' varias auscultaciones
por da, hasta una profundidad de 20 a 25 metros. Puede obtenerse un rendimiento
mayor utilizando un martinete mecnico equipado con un dispositivo para registrar
automticamentelapenetracin por cadagolpe. Como el dimetro del cono es mayor
queel del cao, lafriccin lateral es pequeacomparadacon laresistenciadepunta.
A medidaquelaprofundidad delapuntaaumenta, el peso del cao tambin aumenta.
Por ello larelacin entreladensidad relativay laresistencia apenetracin es en cierta
medidadependienteelelaprofundidad.

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Comiso ~' I




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1

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x x y y
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(a)

Vele/a (extendida) .
Inalterada
(e)
I
------~---
v 25
50
l~ctaClor -.oradas
(b,:
+
Fia, 4,L 17. Aparato de paletas, veleta o molinete. (u) Veleta simple de cuatro paletas; (b) curvas
momento torsor-rotaent pieas paraarci llublandasensitiva; (e) vainaparahacer penetrar laveleta
sin pra . ticar tina perforacin; (d) corte y-y por la vaina antes de hacer avanzar la veleta (segn
Cadlitlgy Odenstad, 1950).
Ensayo de corte in situ

En muchos problemas prcticos es necesario determinar laresistenciaal corteno
drenaday lasensibilidad dedepsitos do arcillablanda. Teniendo en cuentaquetanto
la resistencia como la sensibilidad de tal material pueden ser radicalmente alteradas
por el proceso deperforacin, muestreo

y m~lllipllleo en el laboratorio, se han desarrollado varios dispositivos para medIr la
resistencia inalteracla v amasada del material in situ. De stos el ms verstil y el ms
extensamenteusado es el aparato de corte a pal~tas () veleta (Carlson, 1948; Cadling y
Odenstad, 1950). En su formams simpleunaveletaestformadapor cuatro hojas (fig.
44.17 a) unidas al extremo

.122 EXI'I.OHAC:-<DEL SUELO
ART. 44 MTODOS DE EXPLORACI::-<DEL SUELO
323
inferior de una barra vertical. La veleta y la barra se pueden introducir por presin en el
terreno sin originar unaalteracin apreciable. El conjunto se hace lue.go rotar para obtener
la relacin entre el momento torsor y la rotacin angular. La figura 44.17b muestra
resultados tpicos para una arcilla blanda sensitiva. Las investigaciones han demostrado
que el suelo rompe a lo largo de una superficie cilndrica que pasa por el borde exteri~r de
las paletas de la veleta y que est delimitada por bases circulares horizontales en los
extremos de la misma. Por tanto, la resistencia al corte se puede calcular si se conocen las
dimensiones de la veleta y la magnitud del momento torsor. Si se hace rotar rpidamente la
veleta hasta producir varias revoluciones, el suelo se amasa. Determinando nuevamente la
resistencia al corte se calcula la sensihilidad de la arcilla. :\0 obstante, el grado de
alteracin causado por la rotacin de la veleta difiere de la obtenida amasando la muestra en
el laboratorio, de modo que los valores numricos de la sensibilidad determinada por los
dos procedimientos no son estrictamente comparables. La veleta puede 'usarse para medir
la resistencia al corte de la arcilla debajo del fondo de una perforacin y determinar suce-
sivos valores de dicha resistencia a medida que la perforacin avanza. Puede tambin, en
suelos blandos, ser empujada en el terreno sin necesidad de hacer primero una perforacin.
En estos casos, la barra del aparato se coloca dentro de una camisa y la veleta se protege
.con la vaina hasta que ha alcanzado la profundidad a que debe realizarse el ensayo (fig.
44.17 e). La veleta se hace avanzar entonces en profundidad hasta salir de lavaina con lo
cual se est en condiciones de realizar un ensayo rotndola.
Si el suelo contiene delgadas capas lminas de arena o limo denso, el momento
torsor puede ser mucho mayor que el requerido si estas capas no estuviesen presentes.
Cuando prevalecen condiciones de este tipo los resultados de los ensayos de la veleta
pueden conducir a conclusiones errneas.
En caso contrario, solo penetra parcialmente dentro del material permeable.
Cuando la zona permeable est debajo del nivel fretico, el ensayo puede realizarse
agregando agua para levantar dicho nivel dentro de la camisa y luego dejar que el mismo
descienda hasta una posicin de equilibrio. Se mide la elevacin del nivel del agua en
funcin del tiempo y el coeficiente de permeabilidad se calcula por medio de laexpresin:
1 A(!1h/M)
k=----
e ro'h
m
' (44.2)

Ensayos de permeabilidad in situ
La informacin preliminar con respecto al orden de magnitud y la variabilidad del
coeficiente de permeabilidad de un estrato natural permeable se obtiene con ensayos de
permeabilidad ejecutados en las perforaciones exploratorias a medida que las mismas se
profundizan. Las observaciones realizadas durante las perforaciones suelen tambin
proporcionar informacin respecto de la presencia o ausencia de una comunicacin libre
entre los estratos permeables encontrados durante su ejecucin.
Los procedimientos de liSO ms corriente estn basados en el principio del ensayo de
permeabilidad con carga hidrulica variable (artcul~11). Se encamisa la perforacin
desde la superficie hasta la parte supenor de la zona a ser ensayada y se extiende sin
soporte una profundidad adecuada por debajo de la camisa. Usualmente la parte no
encamisada de la perforacin tiene una forma groseramente cilndrica y si el estrato
permeable no es demasiado potente es aconsejableque se extienda a todo su espesor.
donde /).h es la cada en el nivel del agua de la camisa durante un intervalo de tiempo M,
A es el rea de la seccin trasversal de la camisa, h
m
'
En un ensayo con carga hidrulica variable practicado en una perforacin es
probable que los finos suspendidos en el agua lleguen a formar una pelcula sobre las
paredes y el fondo del pozo practicado en el material permeable. De formarse esta
pelcula, acta como un filtro v en consecuencia, la permeabilidad observada puede
resultar demasiado' pequea en comparacin con la real. Se puede evitar el error
extrayendo agua de la camisa con un recipiente hasta que el nivel se encuentre por debajo
del que le corresponde al estrato permeable, a fin de medir la elevacin del nivel de agua
en varios intervalos de tiempo a medida que sube hacia su posicin de equilibrio. El valor
de k se calcula con la ecuacin 44.2 dada anteriormente. No obstante, si el estrato
permeable est constituido por un material no cohesivo, el nivel del agua no puede bajarse
demasiado por el peligro de que se desmorone el pozo y el material suba dentro de la
camisa.
es la diferencia media de nivel,
durante el intervalo M, existente entre el nivel del agua en la camisa y el nivel de
equilibrio de la napa fretica en la zona permeable, ro' es el radio medio del hueco
groseramente cilndrico practicado por debajo de la camisa. El coeficiente e es una
cantidad no dimensional quedepende de la forma del hueco cilndrico y de su penetracin
dentro de la capapermeable. En la figura 44 .18 (Zangar, 1953) se dan valores dee para
varias condiciones de borde.
Los resultados de tales ensayos son poco ms que una indicacin del orden de
magnitud de la permeabilidad. Se obtiene una informacin ms fehaciente haciendo
ensayos de bombeo desde pozos testigos.
El dimetro usual de un pozo testigo es de unas 12 pulgadas. En un acufero cerrado
y bastante homogneo, la alimentacin del pozo testigo debe hacerse a lo largo de todo el
espesor del acufero. Los pozos de observacin deben establecerse en dos lneas, una en la
direccin de la afluencia normal del agua v la otra en la direccin perpendicular. En cada
lnea deben establecerse por lo menos dos y con preferencia cuatro pozos de observacin,
los que tambin deben alimentarse sobre la mayor parte del espesor del acufero. Antes de
iniciar el bombeo hay que observar el nivel en todos los pozos por un perodo
suficientemente largo como para establecer la cantidad y caracterstica de cualquier
fluctuacin natural que normalmente ocurra en

146. 147.
324
.... 1 ..... '" 500
:~
iJ 400 ~
~
300 --
EXPLORAcrK DEL SUELO
AlU. 44 :V[TODOS DE EXPLORACrK DEL SUELO
32
5
900
el lugar, Debe entonces iniciarse el bombeo con un gasto constante de descarga y los
niveles de agua ser medidos en los pozos de observacin hasta alcanzar el equilibrio. El
valor de k puede entonces calcularse por medio ele la ecuacin 2.3.9. La permeabilidad
tambin puede evaluarse sobre la base de la velocidad de descenso de los niveles de agua
en varios pozos ele observacin. El procedimiento se conoce como mtodo del
desequilibrio (Todd, 1959).
Si el depsito permeable es abierto (fig. 23. 6h), los pozos deobservacin se usan
principalmente para estimar el radio de influencia del pozo de bombeo y k puede
calcularse en base a la ecuacin 23 .12. En estos casos no hay que olvidar una adecuada
tolerancia para tener en cuentala prdida decarga experimentada cuando el agua entra en
el filtro del pozo (Petersen et al., 1955).
Para obtener resultados ms fehacientes, el mtodo de medir en pozos de
observacin niveles de equilibrio asociados con el bombeo a un volumen constante desde
un pozo testigo requiere precauciones especiales. Si los clculos estn basados en la
ecuacin 23.11, el punto de observacin ms cercano no debe estar, del pozo dc bombeo,
a una distancia menor que el espesor de la capa permeable que se extiende por debajo del
nivel original del agua (artculo 23). A esta y a mayor distancia el descenso en los puntos
de observacin puede ser pequeo. Por ello, si las fluctuaciones normales del nivel de
agua son fracciones significativas de aquellas que produce el bombeo desde el pozo de
ensayo, los errores resultantes en el valor de k pueden ser intolerables. En cambio, si los
pozos de observacin estn situados ms cerca del pozo de bombeo, el valor de k no
puede calcularse ms por medio de la ecuacin 23.11 debido a que la curva de descenso
real est considerablemente por encima de la curva de Dupuit, en la cual se basa su
deduccin (artculo 2.3). Existen ecuaciones derivadas de teoras ms avanzadas (Borelli,
HJ 55). :\'0 obstante, para usar estas teoras, los pozos de observacin no deben extenderse
demasiado profundos en el depsito permeable debido a que, dentro elel radio en el cual
las curvas reales de descenso y las de Dupuit son significativamente diferentes, los niveles
piezomtricos no son los mismos a lo largo de una lnea vertical dada. Por ello, para
definir las superficies ele descenso de nivel, los pozos ele observacin no deben
extenderse apreciahlemente por debajo de la posicin deprimidade la napafretica.
Si un pozo de bombeo atraviesa varios acuferos, separados por capas impermeables,
la elevacin del nivel original de la napa Irctica elebe ser determinada
independientemente para cada uno de los acuferos a medida que se instala el pozo. Si
dicho nivel es uniforme, k puede determinarse con un simple ensayo de bombeo, pero H;
en la ecuacin 2;3.9 debe modificarse ele acuerdo con los registros de las perforaciones.
En los valles ele los ros no es de ninguna manera inusual que el acufero abierto superior
est separado por un estrato ele arcilla de un acufero inferior cerrado con mucho mayor
nivel pezomtrico. Se necesitan en estos casos dos ensayos ele bombeo i 1]( Iepondient es,

800
700
60
0
(b)
Para -'=- <20 % use (=L
Ho
Parol.>8S% use
'
Ho
ecuac.23,9
'
200

10
0

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O 5 10 15 20 25 30 45

/(e/aciofl J;
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4000
2000
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700
'-..l 400
.J!!
~
200
"
\


'-"':
'"
a
(e)

Fg, 44.18. Ensayo depr-r-meabflirlad en unaperforacin realizadaen ~"~estrato permeable.
(a) Grfico paradeterminar larelacin L'l r;', (h) ). (e) graflco paradeterminar el coeficientee
aser usado en laecuacin 44.2 (~e~n Zangur, 1953).

32(i EXPLORACIK DEL SUELO
ART. 44 MTODOS DE EXPLORACI~DEL SUELO
327
Mtodos geofsicos
Al principio de este artculo se hizo mencion de que por mtodos geofsicos se
pueden obtener varios tipos de datos relativos a las condiciones del subsuelo, sin
necesidad dela ayuda de perforaciones o auscultaciones.
Algunos de los mtodos geofsicos estn basados en el hecho de que la forma
geomtrica de todo campo de fuerza depende de la ubicacin de los lmites entre las
sustancias que ocupan el campo. El campo de fuerzas puede tener existencia previa, como
por ejemplo el campo magntico y el gravitacional de la tierra, o bien puede ser creado
artificialmente, como cuando se enva una corriente elctrica a travs del suelo situado
entre dos electrodos enterrados.
La forma geomtrica de todo campo de fuerza es, en un medio homogneo,
independiente de las propiedades fsicas del medio. Es simple y puede determinarse
exactamente por teora. La distorsin del campo, p~oducida por la existencia de un lmite
interno, depende de aquellas propIedades fsicas de las sustancias, situadas a ambos lados
del lmite, que crean el campo o tienen una influencia decisiva en su intensidad. Por ello,
el mtodo ms adecuado para localizar el lmite entre dos clases de roca es aquel que
produce un tipo de campo de fuerza que, como consecuencia de la diferencia de
propiedades entre dichas rocas, experimenta la distorsin ms conspicua. Si sus pesos
unitarios son muy distintos, el mtodo gravitacional puede resultar el ms adecuado. Si,
por el contrario, sus pesos unitarios son casi iguales, pero sus conductividad es elctricas
son muy distintas, el mtodo del potencial elctrico puede resultar ms ventajoso.
Para localizar la posicin de un lmite interno, se determina la forma real del campo
de fuerzas por medio de un nmero adecuado de observaciones en la superficie del
terreno. Se compara esta forma con la calculada en la hiptesis de que el campo atraviesa
una sustancia perfectamente homognea. La posicin del lmite interno se deduce de la
diferencia entre la forma ideal v la determinada en el terreno.
U n segundo grupo de mtodos geofsicos, conocidos como mtodos ssmicos, se
basa en el hecho de que la velocidad de propagacin de ondas elsticas es una funcin de
las constantes elsticas del medio a travs del cual las mismas se desplazan. Si unaonda
llega al lmite entre dos medios con propiedades elsticas distintas, una parte se refleja y la
otra se refracta. Para determinar la posicin de lID lmite interno, por ejemplo, entre una
roca dura y otra blanda o entre suelo y roca, se dispara una pequea carga de explosivo a
corta distancia debajo de la superficie y se mide el tiempo que las ondas reflejadas y
refractadas tardan en llegar a distintos puntos de la superficie. Con estos resultados se
puede calcular la posicin del lmite interno, siempre y cuando el lmite sea bien definido
y no demasiado accidentado.
En la ingeniera civil solo los mtodos ssmicos y de resistividad elctrica se usan
con alguna extensin, a veces conjuntamente. La principal aplicacin del mtodo ssmico
es la de localizar la superficie de la roca
madre. Si el espesor de la capa superior alterado de laroca es pequea y la superficie de la
roca muy despareja, los resultados son usualmente de confiar. En realidad, si el depsito
sedimentario superior contiene muchas piedras grandes, el relevamiento por medio de
perforaciones suele resultar casi impracticable, mientras que un relevamiento ssmico
puede ser tan simple y seguro como si las piedras no existiesen. En algunos casos tambin
se puede determinar la profundidad de la superficie de un depsito de suelo resistente o
duro situado por debajo de sedimentos blandos. Como la velocidad de las ondas ssmicas
es mucho mayor en el suelo saturado que en los no saturados, el mtodo tambin puede
usarse para localizar el nivel fretico en suelos permeables. En cambio, la presencia de
una capa blanda debajo de una resistente no puede ordinariamente ser detectada.
El mtodo de la resistividad es til para definir los lmites entre suelos de baja
resistividad, como las arcillas blandas o los depsitos orgnicos blandos, y los materiales
de alta resistividad: arenas, gravas o roca. Los materiales que tienen bajaresistividad se
pueden detectar aun cuando se encuentren situados por debajo de otros de altas
resistividades. El mtodo se puede usar desde la superficie de una masa de agua. Por otro
lado, no pueden. usualmente detectarse los lmites que separan un suelo orgnico ,Y una
arcilla blanda o aquellos que delimitan una arcilla resistente, un esquisto arcilloso blando
o el que existe entre una <]' ena suelta v una arenisca de grano grueso. En todas las
aplicaciones, la interpretacin requiere la calibracin del equipo con materiales conocidos
en el rea inmediata a su aplicacion (Moore, 1961).
Se han desarrollado equipos ssmicos y ele resistividad porttiles, tiles para los
propsitos de la ingeniera civil. Con tales equipos, la exploracin p.u~de con frecuencia
realizarse econmica y rpidamente sobre una superfICIe gran?~. En .algunas
ci;;unstancias el uso de ambos tipos de equipo puede ~acIhtar la interpretacin, Por
ejemplo, puede quc no resulte posible determinar sobre la base de un relevamiento
ssmico si un supuesto lmite es el del nivel fretico o el de la roca; en cambio un
relevamiento de resistivi?ad pued: permitir diferenciar esta situacin, debido a que la roca
o;elinariamente tiene una alta resistividad en comparacin con los estratos saturados. N o
obstante, es siempre aconsejable controlar los resultados de los relevamientos geofsicos
con, por lo menos, algunas pocas perforaciones.
Lecturas seleccionadas
Hvorslev, M. J . (1948). Suhsurjace exploration and sampling of soils for cici! engineering purposes,
\Vaterwavs Exp. Sta. Vicksbmg Miss 46~p"5
e I f . '."", >J e .
.arn )f3~C
O
J 6:
t
Lowe, J . (1960). "Cu:ren~practicein soil sampling in theUnited States", ll ighiuu
, ;ro (1955). Forages et sondages (Perforaciones y~ondajes), Pars, Eyrolles, pags.
Researcli Board Special Report, 60, pgs. 142-154. .
Sanglerat, C. (1965). Le pntromtre et la reeonnaissanee des sols (El penetrrnetro v el reconocimiento
desuelos), Pars, Dunod, 230 pgs.

328 EXPLORACIN DEL SUELO
ART. 4.5PROGRAMA PARA LA EXPLORAClX DEL SUELO
329
ART.45 PROGRA:\IA PARA LA EXPLOHAClN DEL SUELO
capas de arcilla. En cada caso particular el programa de exploracin oRbe prepararse
teniendo en cuentala cantidad de informacin y de datos tiles que puedeu derivarse de
LJ s resultados de ensayos de laboratorio. A medida que aumenta la complejidad del perfil
del suelo, decrece rpidamente la utilidad a derivar de investigaciones elaboradas del
subsuelo. Cuando el perfil del suelo es errtico, los esfuerzos deben concentrarse, no tanto
en la obtencin de datos exactos relativos a las propiedades fsicas ele muestras aslad.
del suelo, sino ms en obtener una informacin completa con respecto a la forma
estructural del subsuelo. Los esfuerzos para obtener dicha informacin por medio de
perforaciones y ensayos son comnmente demasiado onerosos, aun suponiendo que
conduzcan a resultados satisfactorios, lo que no siempre es cierto. Como los perfiles del
suelo errtico son mucho ms comunes que los simples y regulares, son relativamente
raros los casos en que se justifica desde el punto de vista prctico la ejecucin de ensayos
elaborados y en gran escala. En la discusin que sigue, relativa a los medios para obtener
una informacin adecuadade las condiciones del subsuelo, sesubraya constantemente la
influencia que el grado de complejidad del perfil del suelo tiene en cl valor prctico de los
ensayos de los suelos.
Tipo y orden de sucesin de las operaciones
Cualquiera sea la obra, el ingeniero no debe olvidar nunca que la mayora de los
suelos se formaron por procesos geolgicos que cambiaron en forma absolutamente
irregular en el espacio y en el tiempo. Debido a la influencia decisiva que los factores
geolgicos ejercen en el orden de sucesin en laforma v en la continuidad de los estratos
de suelo, el primer pas~a tomar en ~~alquier exploracin del suelo debe siempre
consistir en una investigacin de las caractersticas geolgicas generales del lugar.
Cuanto mejor se entienda la geologa del lugar, con tanta ms eficiencia podr
establecerse el programa para la exploracin del suelo. El segundo paso a tomar consiste
en - efectuar perforaciones exploratorias que proporcionen datos ms especficos
relativos a las caractersticas significativas generales y al espesor de cada estrato
individual. Estos dos pasos son obligatorios: todos los otros dependen de laimportancia
de la obra y de las particularidades del perfil del suelo.
En obras comunes, que comprendan por ejemplo A proyecto y la construccin de las
fundaciones de una casa de departamentos de dimensiones moderadas en distritos con
suelos conocidos, no es necesaria ninguna otra nvestigacin, Los ensayos de suelo
pueden limitarse a la determinacin de las propiedades ndice (vase tabla D. 1) de las
muestras obtenidas con la cuchara utilizada en perforaciones exploratorias". Estos
resultados sirven para correlacionar los suelos con otros encontrados previamente en
obras similares, y por tanto, permiten utilizar la experiencia pasada. Las lagunas
remanentes en la informacin obtenida de perforaciones exploratorias se compensan con
un coeficiente de seguridad liheral.. Toda vez que pue~an obtenerse datos, por inspeccin
de las estructuras existentes en las cercanias, la oportunidad no debe ser despreciada.
La exploracin del suelo para obras de gran envergadura puede requerir la
determinacin de una o varias de las siguientes propiedades: densidad relativa de estratos
ele arena, permeabilidad de estratos de arena. resistencia al corte y capacidad de carga de
estratos de arcilla, o compresibilidad de
Consideraciones geolgicas
La mayora de los depsitos naturales de suelo se hallan comprendidos en uno de los
siguientes tipos principales: depsitos fluviales, depsitos de inundacin de planicies,
depsitos de delta, depsitos costaneros, depsitos .r;laciares, depsitos elicos (arenas de
dunas y loess) y depsitos formados por sedimentacin en aguaestancada. Los nicos que
suelen mostrar una estructura bastante regular son los depsitos de inundacin y los
elicos, adems de aquellos formados en grandes extensiones de agua estancada a
distancia considerable de las costas. Todos los otros suelen distinguirse por variaciones
importantes y errticas, al menos en la densidad y consistencia relativa, y comnmente
tambin en cuanto a su granulometria.
En las cercanas del nacimiento de los sistemas fluviales, los depsitos /lucia7es
ocupan usualmente el fondo de valles cortados en la roca. Cerca de la desemhocadura
suelen estar dispuestos en canales sinuosos y entrelazados, cortados en anchas bandas de
sedimentos finos que fueron depositados eon anterioridad por el ro bajo condiciones de
sedimentacin distintas. El tumafio medio de los granos disminuye a medida que aumenta
la <1isLllleia a las fuentes del ro y, en un punto dado, generalmente aumenta con la
profundidad a que se halla el depsito. Desde luego, los detalles <!lo la estratificacin son
siempre errticos y tanto la granulometra como Ll <1<'llsidac1 relativa varan de una
manera imprevisible. An ms abruptas \- notables son las variaciones que se presentan en
los materiales aluvionales df'positados por las aguas derretidas en el borde de los campos
de hielo l'ont inenta1cs. La figura 44.16 ilustra sobre las variaciones en densidad reja! iva
de un estrato de arena fluvioglaciar, y la figura 44.12 sobre las mismas variaciones para un
estrato de arena y grava, tambin fluvioglaciar, q 11(' se llalla cnhicrto por un colchn de
limo blando.
o Cuando en las perforaciones exploratorias, para extraer muestras, seutiliza uua cuchara que
proveetestigos slIficicnteme.nteintacto;s -v7asefig~l,radelanota. dd. ~raductor depg. :300- los
ensayos de laboratorio suelen incluir tam~)len la determmaclO~de la resistencia a rotura de
muestras tpicas de los suelos coheSIVOS del per~ll, obtenida P?r medio oc ensavos triaxlales
escalonados que. para cada probeta, proporcionan tres o mas circunferencias' de Mohr de rotura y
posibilitan definir una cnvolvento paradeterminar e y </J en las condiciones dedrenajeimpu.estas en
los ensayos: En :st~f?rma. cor.l .muv poco gasto adicional. se consiguen datos mas precisos que
permiten dlsn:l!1U1~el coeficiente de seguridad y compensar en economa con creces el mayor
c~sto que implica este p.ro~edimiento. La tcnicn tiene amplia difusin en la Argentina. En un
ens.~~vo tna~IaI escalonado, paracadapresin deconfinamiento J, seincrementalapresionvertical
Ap =J1 - J3 hasta iniciar la roturaincipiente. Seaumenta !i' v serepiteel ensayo. El procedimiento es
aplicableatodos los suelos tanto en lacondicin drenadacomo en lano drenada. Vasenotadel traductor
depg. 102. (N. del T.)

148.
3.'30 EXPLOR.\CIN DEL SUELO
ART. 45 PROGRA~fA P.\RA LA EXPLORACIN DEL SUELO
331
Los sedimentos de inurulacin son depositados a ambos lados de los cursos
inferiores de los ros, durante la poca de las crecientes. Consisten regularmente en capas
continuas de limo o de arcilla, de espesor bastante uniforme, separadas entre s por capas
de sedimentos ms gruesos. No obstante, la continuidad de estos estratos puede hallarse
interrumpida en cualquier punto o lnea por la presencia de masas de sedimentos distintos
que rellenan depresiones o antiguos cursos de ros (Kolb y Shockley, 1959). Si una
depresin de este tipo ocupa el espacio entre dos perforaciones, su presencia puede pasar
inadvertida. Varios accidentes bien conocidos, ocurridos con fundaciones, se han debido a
esta causa.
Los depsitos de delta se forman en los puntos donde los cursos de agua desembocan
en masas de agua estancada. Las caractersticas principales de los deltas son simples, pero
los detalles de su estructura pueden resultar muy complejos, como lo muestra la figura
45.1, como consecuencia del cambio continuo de lugar de las corrientes que trasportan los
sedimentos.
Los depsitos costaneros se componen de sedimentos que fueron erosionados por las
olas, o bien, llevados por ros a una extensin de agua estancada, y luego trasportados y
depositados por las corrientes costeras. Comnmente estn formados de arena y grava,
pero como resultado de importantes fluctuaciones en el nivel del lago o del mar,
combinadas con desplazamientos del talweg de los ros que cruzan la costa, los depsitos
de arena y grava pueden alternar de una manera intrincada con capas o bolsones de limo,
arcilla o turba. Los depsitos costaneros de este tipo se conocen corno depsitos
costaneros compuestos. La figura 45.7 Y laparte superior de lafigura 4.3.2 ilustran sobre
la estructura de depsitos de este tipo.
Los constituyentes de los depsitos glaciares fueron recogidos y trasportados por las
masas de hielo y depositados cuando ste sederriti. El retroceso delos hielos siempre se
alterna con perodos de temporario avance. El aV<lIJ CC de glaciares ara y deforma las
capas de material glaciar depositadas previamente y an ms, en el frente del glaciar las
corrientes de agua que emergen del fondo del mismo producen una separacin, sin orden
alguno, (le materiales que son desplazados de un lado a otro. Por ello, los depsitos
glaciares se encuentran entre los ms errticos con que debe vrselas el ingeniero.
Bolsones irregulares y lentes de materiales granulares finos y gruesos mezclados con
piedras grandes pueden presentarse en continuidad de una manera absolutamente catica.
En contraste con los depsitos glaciares, los sedimentos elicos son invariablemente
ele una uniformidad notable. No obstante, la forma de sus lmites puede ser IllUY irregular,
pues el viento suele depositar su carga en montones irregulares cuando encuentra
superficies muy accidentadas. Adems, los sedimentos finos conocidos como loess (vase
artculo 2) pueden perder completamente su homogeneidad original como consecuencia de
lavado o descomposicin local. Muchas de las fundaciones defectuosas construidas en
loess seoriginaron como consecuencia de laomisin por palie de los proyectistas a prestar
atencin a la existencia de tales alteraciones pardales.
Los agentes de trasporte, es decir, las corrientes de agua, el hiero v el vicnto,
depositan durante o al finalizar su recorrido solo parte de su carza slida. El resto es
llevado a las grandes extensiones de agua estancada como los lagos, bahas u ocanos.
Una vez que han traspasado la angost; faja sujeta a las corrientes costeras, las partculas
de suelo no se hallan sornetidas a otra fuerza que la que deriva de su peso propio. Por
ello, en contraste con los otros depsitos sedimentarios, aq uellos formados en grandes
cxtensiones de agua estancada tienen comnmente una estructura rclati'lamente simple.
Esta estructura solo refleja los cambios peridicos, o pro-
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Fi.r. 45.1. Perfil depermeabilidad deun depsito delta<'o .rlaciar reJativanwnl,' homo.r>neo,
situado cercadeChicope, Mass.
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332 EXPLORAC:\i DEL SUELO
,\RT. 45 PROGHA~fA PARA LA EXPLORACIN DEL SUELO 333
gresvos, en las caractersticas del material que entra en la reg.n de sedimentacin,
aunque se halla tambin influida en cierto grado por la composicin qumica del agua.
El efecto de los cambios que con las estaciones sufren las caractersticas del material
en suspensin viene ilustrado por el diagrama de contenido de hUI?edad de la figura
4,'3,]!J. Dehido a este efecto, la dispersin en conte.mdo .de hUI~edad. ('(J I rospcoto al
trmino medio. es tan importante en distancias verticales de po('(S (""nI inu-tros como en
todo el espesor del estrato. An ms notable es el el, 'rol o de cambios estacionales sobre la
estructura de sedime-ntos dep'lsLld"s en lagos de agua dulce bajo climas rticos, corno
los que pn'val('cieron 1'11 el norrr- de Est~ldos Unidos v Canad dura?t: la l']~()Ca glaciar.
I'~n verauo. p] material en suspensin en' los lagos consista en J uno y arcill.i. l..
matl'raJ es gruesos como la arena v la grava no entraban al lago. PI]('S Sr' (!"p"'i1:lh'11J
antes. en la boca de los ros~formando dep~)si.tos. de clr-ltu. Fn \ .r.u. por tanto,
sedimentaban las partculas elelimo. El invierno lJO ;p'lrt:d'd 1111('\ r tc, materialr-s. pues los
rios estaban congelados, y por consi!.!llielltr- "1,,ti" de h r-apa de hielo CjllC' cubralos lagos
s~l,o se depositaban 1:Is p:utllllLIS de arcilla que haban quedado en suspension
duranteel vc-r.mo. 1),,:' ,11", el sedimento estcompuesto decapas . claras, dep~si~a(Ls ('11
v.r.u: \ j()madas ele lirr o y de c-apas oscuras depositadas en 1lJ VJ el'1l0 \ c{lm1itllid,I'i.
principalmente, de arcilla. Cada capa doble representa el dcp/)'iJ !o di' 1111 .mo. Estos
sedimentos son las arcillas laminares I fig. 4:5.2). PWJ I( ion.ida s e-n el artculo 2. El
espesor d~cada capa doble es comnmente me-nor de 2. centmetros, aunque excep-
clOnal.mente alcanza valores mucho muvores: dependo de la cantidad de maten al
aportado al lago durante el verano. Los depsitos (le arcillas lam-

llares son muy comunes tanto en Europa como en Norteamrca, por encrna del paralelo
40, y son fuente prolfica de dificultades serias en las construcciones.
Si en lugar de desembocar en un lago de agua dulce, ros rticos similares a los
descriptos, desembocan en una baha ocenica, la segregacin segn tamao departculas
es mucho menos perfecta, debido a que las sajes que contiene el agua de mar producen la
floculacin de las partculas dearcilla. Por ello, la mayor parte de la arcilla se deposita
simultneamente con el limo.
El anlisis precedente demuestra que la naturaleza ha creado una variedad infinita de
formas estructurales, que van desde la estratificacin simple de depsitos formados en
grandes lagos a las complejsimas estructuras de las masas de grava, arena y limo que
primero fueron depositadas y luego aradas, distorsionadas, parcialmente erosionadas y
vueltas a depositar en los bordes de las masas de hielo continental. Debido a variaciones
en el material que les da origen y en el grado de alteracin producida por los agentes
atmosfricos, las caractersticas de los suelos residuales no son menos complejas.
Cuando en una masa de suelo se ejecutan perforaciones en dos puntos distanciados
de 2.5 50 metros, el ingeniero conoce las caractersticas v el orden de sucesin de los
estratos a lo largo de dos lneas verticales, Entr~estas dos lneas el orden de sucesin de
los estratos puede ser continuo. pero t:lmbin puede ocurrir que dicho orden desaparezca
a corta distancia de cada perforacin y que el perfil a mitad de distancia entre
perforaciones no tenga el ms remoto parecido con ninguno delos perfiles anteriores. Un
programa inteligente de investigaciones suplementarias del subsuelo solo nuecle
prepararlo un ingeniero bien familiarizado con nociones de geologa fsica y conocedor de
la geologa de la regin donde est situada la obra.
En las ciudades grandes se puede usualmente encontrar una descripcin de la historia
geolgica recurriendo a museos locales de historia natural ti otras instituciones similares,
corno ser las Direcciones de Minas y Geologa. donc~e puede adems recogerse
informacin respecto a las publicaciones relativas a la geologa de la zona. Como
informacin general relativa a la geologa de distintas partes del mundo se citan las
siguientes:
H. F. Legget, "Ceologcal Surveys of the World", Apndice B en Geology and
Engineering, segunda edicin, Nueva York, 1962. Contiene breves comentarios sobre
investigaciones geolgicas en diversos pases, publicacin de los mismos y direccin
postal a donde dirigirse.
R. F. Legget, "Ceological Societies and Periodicals", Apndice C en Ceology and
Eneineering.
, . Catalogue of Published Bihliographies in Geology 1896-1920, Boletn del \; ational
Hesearch Council, 6, Parte .5, N9 36, 1923.
Muchas veces es posible hallar alguna publicacin que describala geologa del lugar
donde va a estar ubicada la obra, sobre todo si sta se halla ('11alguna ciudad, cerca de un
ro importante, de una falla muy

Fig', 45. 2. St,(,,j'l~Hl lulI~il11(linal .J.. till a rn u ..str-a iuc:dl('l'atia .le
ar(illa Iamtnadu tontada eon un .... a("alesti~o:o; (le euatro
pulgadas hien proyectado ("orlesa de M. J . Hvorxlev}.

38
4
EXPLORACI:-; DEL SUELO ART. 45 PROGRAMA PARA LA EXPLORACIN DEL SUELO 335
Separacin y profundidad de las perforaciones exploratorias
La distancia a que deben espaciarse las perforaciones exploratorias se halla por
ahora gobernada principalmente por la costumbre, ms que por consideraciones
racionales. En obras de edificio suelen comnmente espaciarse unos 15 metros en
ambos sentidos principales. En proyectos de subterrneos y diques de tierra se
considera generalmente 25 metros como una distancia mxima, Sin embargo, si la
zona que abarca el proyecto es muy grande, puede resultar necesario aumentar esta
distancia a 50 100 metros. Aun con esta separacin, el nmero de perforaciones y la
cantidad de ensayos necesarios pueden resultar muy grandes y causar demasiados
retra-
sos en la iniciacin de la obra.
La normalizacin de la distancia a que deben espaciarse las perfora-
ciones exploratorias tiene desventajas evidentes. Cuando el perfil del suelo es muy
simple, la separacin usual es demasiado pequea, mientras que cuando el perfil es
errtico dicha separacin es excesiva, Para evitar la prdida de tiempo y dinero que
significara la realizacin de pozos superfluos, puede utilizarse con ventajas el mtodo
de la auscultacin. En cada uno de los puntos donde debera realizarse una perforacin
se ejecuta en cambio una auscultacin que es mucho ms rpida y econmica, Si todos
los diagramas de resistencia a la penetracin son parecidos, es muy probable que el
perfil del suelo sea simple. En este caso solo se necesitan perforaciones exploratorias
cerca de aquellos pocos puntos donde los diagramas de penetracin indican las
mximas desviaciones con respecto al trmino medio. Si la geologa del lugar indica la
posibilidad de que la continuidad de los estratos pueda hallarse interrumpida por
rellenos locales de viejos cauces o cualquier otra masa de materiales extraos, deben
efectuarse auscultaciones adicionales en correspondencia con toda indicacin
superficial, como ser pequeas depresiones del terreno, en busca de posibles
inclusiones compresibles. Si una auscultacin da con una inclusin de este tipo, debe
efectuarse una perforacin exploratoria en su correspondencia para determinar la clase
de suelo que forma la inclusin.
Si los diagramas de penetracin obtenidos de auscultaciones exploratorias son
sistemticamente muy distintos entre s, es muy probable que el suelo presente un
perfil errtico, de modo que, para determinar su forma real, deben realizarse
auscultaciones intermedias, hasta que los datos de resistencia a la penetracin sean
suficientemente completos, como para no dejar dudas con respecto a la forma general
de las superficies de separacin entre los estratos de materiales gruesos y los de
materiales finos, y la de
aquellas que dividen las partes sueltas y densas de un mismo estrato, En este caso,
para completar el estudio solo se requieren unas pocas pe f -
. 1 ' d rora
ClOnes, as necesarias para eterminar los tipos de suelo situados e t 1
, ' t f d di d n reas
eistin as super ICleS e iscontinui ad, y/o para saber si unamasa de 1
" '1 sueo
e e resIstenCIa excepcionar, o una sin ninguna resistencia est formd d
'11 ," r ' a a e
arena o e arci a, Una situacin de este ultimo tipo se present cuand
, d 1 1'.. o se
esta a rea Izan o a auscu racin indicada en la parte derecha de la f
44,2. Surgi la duda de si el suelo situado entre cotas 24 y 18 estaba ~~ur~tituido ~~
arena muy suelta o de arcilla, y para dilucidarla se efectu u~sa perforaclOn al lado
de la auscultacin. La perforacin elimin toda duda con respecto a la posible
existencia de arcilla por debajo de la cota 24 i~dicando que la baja resistencia a
penetracin en esta zona se deba excluxivarnente a la estructura excepcionalmente
suelta de la arena.
r La p~~fundi.dad a que deben llevarse las perforaciones exploratorias
esta tambin mas o menos normalizada por la costumbre Pero t
,. . ' en es e
aspecto, a prctica cornente suele caracterizarse por el hecho de que sus
resulta~los no solo no tienen utilidad alguna sino que muchas veces hasta son
pehgroso~. E~\ efecto, muchos edificios han resultado seriamente daados por la
c?nsohdaclOn de estratos de arcilla blanda situados por debajo de la pro~undldad
hasta la cual fue explorado el subsuelo. Con todo, no resulta posible establecer reglas
generales para seleccionar dicha profundidad
di ' pues,
para una es ructura e irnensiones y peso dados, la profundidad d~las
capas que pueden tener una influencia significativa en los asentamientos depende en
gran parte del perfil del suelo. Los ejemplos que siguen ilustran sobre los factores que
deben considerarse antes de especificar la profundidad a que deben llevarse las
perforaciones.
, Si po~ razones geolgicas, o por conocimientos de perforaciones antenores
realizadas en las cercanas de la zona, se sabe que el suelo del lugar donde se va a
construir un grupo de edificios es arenoso y no contiene ningn c~t.~~t~) de arcilla o
de limo blando, es suficiente, en correspondencia con cada h lICIO, explorar el suelo,
segn cules sean el peso y el tamao del edificio rsta ,una I:rofundida? de 5 a 10
metros por debajo del plano de fundacin: r~as dlm~nslOn~~del area ocupada por el
conjunto de los edificios no requie-
n, ~onslderaclOn alguna pues en arena el asentamiento de cada edificio es C~:I
dn~ependiente de la existencia de los otros, La causa de esta partcula~~a er!v~del
hecho de que la compresibilidad de l~s estratos de arena
cre:
e
rpidamente con la profundidad (artculo 15),
SII, por el contrario, el subsuelo de un grupo de edificios contiene estra-
os andas 1 . . 1 d 1
profundid ci a causa pnnclpa e os asentamientos puede hallarse a una
a mayor que el ancho total ocupado por el grupo de edificios pues aun e 1 d ' prof' d'd
d. e caso e que un grueso estrato de arcilla est situado a gran
act un Iba ,50 metros, por ejemplo, un aumento moderado de lapresin que
ua so re el mismo d 11 d .
30' pue e egar a pro ucir un asentamiento mayor de
e fentImetros (vase artculo 55). Por ello, la profundidad a que debe d:
P
o~arse
el subsuelo depende principalmente de la presencia o ausencia
es ratos compresibles, tales como los de arcilla o de limo plstico.
notable, etctera. Sin embargo, es tambin comn no encontrar ninguna informacin
especfica, de modo que el ingeniero debe contar con su propia capacidad para la
observacin e interpretacin geolgica del lugar. En obras de gran envergadura, un
levantamiento geolgico detallado del lugar y de sus cercanas es una necesidad
imperativa y requiere los servicios profesionales
de un gelogo.
1
1
d
b 1
1
t d
t
b

33
6
EXPLORACIN DEL SUELO
Cuando lageologa del lugar indica que pueden existir estratos de arcilla o de limo
situados a gran profundidad, o cuando no se conoce absolutamente nada con respecto a las
condiciones del subsuelo, como primera medida debe hacerse una estimacin aproximada
de la intensidad y distribucin de las presiones que se originarn en el subsuelo como
consecuencia de la construccin del grupo de edificios. El procedimiento a seguir para este
clculo se describe en el artculo 40. Con esta estimacin, se determina la mxima
profundidad, D
ma
.
r
, para la cual la presencia de una potente capa de arcilla blanda con un
alto lmite lquido puedean ejercer una influencia considerable sobre los asentamientos.
La primera perforacin debe efectuarse hasta dicha profundidad; las restantes, junto con
las auscultaciones que se programasen realizar, pueden suspenderse despus de haber
llegado a 3 metros por debajo del estrato de arcilla ms profundo que se hubiese
encontrado dentro de la profundidad D
max
El ejemplo que sigue ilustra sobre las posibles consecuencias cuando la exploracin
del suelo no se cie al procedimiento recomendado. Tratbase de la construccin de un
grupo de edificios en una playa aluvional a orillas del mar. Ninguno de los edificios tena
un ancho superior a los 12 metros. El subsuelo fue explorado con perforaciones hasta una
profundidad de 27 metros, hasta cuya cota el perfil constaba de una transicin gradual de
limo blando en la superficie a arena de densidad variable a unaprofundidad de ms de 20
metros. Debido a la alta compresibilidad de los estratos superiores, se decidi apoyar los
edificios en pilotes de 21 a 27 metros de longitud. Para gran sorpresa de los ingenieros a
cargo de la obra, los edificios empezaron a sufrir asentamientos durantela construccin y
en el curso de tres aos dichos asentamientos haban sobrepasado los 60 centmetros. Las
nvestigacones del subsuelo, realizadas como consecuencia de estos fenmenos,
demostraron que los mismos sedeban a la consolidacin de una capa de arcilla blanda de
9 metros de espesor situada a una profundidad de 35 metros por debajo de la cota del patio
de los edificios.
Este procedimiento es de regla, cualquiera sea
el tipo de fundacin que indiquen como adecuada los estratos superiores de suelo, es decir,
tanto para fundaciones directas sobre zapatas, plateas, o indirectas sobre pilotes, etctera.
Cuando dentro de la profundidad DilUIr se encuentra el lecho rocoso, debe determinarse,
por lo menos en forma aproximada, la topografa de la superficie del mismo por medio de
perforaciones o auscultaciones, pues las depresiones de la roca pueden estar ocupadas por
sedimentos muy compresibles que aparecen solo con las perforaciones ms profundas. La
omisin deesta precaucin ha sido, repetidamente, la causa de asentamientos importantes.
Los resultados de las perforaciones exploratorias y de las auscultaciones deben
condensarse en un informe quecontenga todos los datos reunidos relativos a la geologa
del lugar, una lista de las propiedades ndice de todas las muestras obtenidas con la
cuchara normal, y un registro de los resultados de los ensayos normales de penetracin.
Con este informe podr entonces decidirse si son necesarias o no investigaciones
suplementarias para deter-


ART. 45 PROGRA!\IA PARA LA EXPLORACIN DEL SUELO
337
minar: la densidad relativa y la permeabilidad de estratos de arena, o la resistencia al
corte y la compresibilidad de capas de arcilla".
Vensidad relativa de estratos de arena
La densidad relativa de los estratos de arena ejerce una influencia decisiva sobre el
ngulo de friccin interna de la misma (artculo 17), sobre su capacidad de carga (artculo
33), y sobre el asentamiento de zapatas que descansan en dicho material. Si una arena
sumergida es muy suelta, un choque brusco puede trasformar el material en una
suspensin con las propiedades de un lquido viscoso (artculo 17). En estado denso, la
misma arena es insensible a los choques y perfectamente adecuada como base de las
estructuras ms pesadas. Por ello, la densidad relativa de una arena es mucho ms
importante que cualquiera de sus otras propiedades, excepto posiblemente su
permeabilidad.
Tll1Jlll 15. 1
J)ellsitilld r olatioa de aren as de acu erdo C01l los resultados de los e"SllYOSnor mul es tl
e pen etrucion
NQ degol pes N Densidad relativa
0-4 4-10
10-30
'30-.50
lilayor deso
Muv suelta
Sueha
Medianamentedensa
Densa
Muy densa
Siempre <ll1c se realizan perforaciones exploratorias, pueden obtenerse datos con
respecto a la densidad relativa de estratos de arena efectuando CllSayos uormales de
pClIetracin (pgina ,300), toda vez quc se toma una Illllcstra con la cuchara
correspondiente. Dada la extraordinaria importancia ele la densidad relativa, el ensayo
normal de penetracin debiera considerarse como una parte esencial de las operaciones de
sondeo. La tabla 45.1 da relaciones aproximadas entre el nmero de golpes N y la
densidad relal ivaO".
o Como sc' indicaen lanotadd traductor depg. 328 utilizando unacucharallH'jorada t']) lllgar dela
partida, durantelaeje-cucin delas perforaciones explorator~as s(. pueden r-xtrur-r sin mayor costo 1II11Cstras
de suelos d" eonsisteneia blanda, media, compacta y lllUY couipuctn sufieientemente inaltcrudas, tiles
paradeterminar valores ra/onaLlcs dela resistenciaal cortedeJos slIelos cohe-sivos. Semejora
as notablementelain'onnaei,'m'jllC s'' obtie-neeon las citadas perforacione-s \. evitalanecesidad
derealizar otras aOicjolla1es en lagran muvor iadelos casos. (N, del T.)
. ool'tilizal,do d' zapato N'.' 4 ddsaeatl'stigos queilustralanotadel traductor de
pago )(JO y lamismatcnicadehinca, laresistenciaapcnctrucn N' queseobtieneen ;r('ll~h t" prcticallll'llte
igual alaresistr-nciu apcuctracin i.\' queresultacon lacucharapartida. !':\!<nsus cornpatacionr-s han indieado
que;-':':?:. 1,2.5N, V(,aseMorett~, 0, /)"W''',,OJ l U/I 'file Stuudard Penetration Test. Proc, IV Congreso Pauum.
deMee. deSuelos l' lIg. d., Fuud, Pue-rto Hieo, 1971. (N. del r.)

149. 150.
3.'38 EXl'LORACIK DEL SUELO

La correspondencia entre el nmero de golpes y densidad relativa de la tabla 45.1,
debe usarse con cautela y solamente en los casos en que los ensayos de penetracin se han
realizado de una manera escrupulosa. Por ejemplo, si la arena est situada debajo del nivel
fretico y ~? perfo:ador inexperto permite que el nivel del agua dentro de la perforacin
desclen.da por debajo del nivel piezomtrico existente en la arena donde se realiza el
ensayo, sta puede tornarse fluida y pasar a un estado suelto, con lo cual se obtendra para
N un valor demasiado bajo. El simple retiro de las herramientas de perforacin a una
velocidad demasiado rpida, que no permita que el agua aportada por el suelo remplace el
volumen de las barras de perforacin retiradas, puede causar este descenso del nivel del
agua. Por otro lado la existencia de cantos rodados o piedras bochas de un tamao mayor
que el dimetro del sacatestigos puede conducir a valores excesi-
vos de N.
En una arena fina o en una arena limosa con una densidad relativa moderada a alta v
un tamao efectivo comprendido entre 0,1 y 0,05 mm, el nmero de gopes puede tornarse
exageradamente grande debido a la tendencia que tales materiales tienen a la dilatancia
durante la rotura por corte bajo condiciones no drenadas (artculo 15), Por ello, en estos
cas~s los ensavos normales de penetracin deben ser contrastados con procedmientos -
ms seguros o, de 10 contrario, los resultados ser interpretados de manera ms
conservadora.
En trabajos importantes, la informacin concerniente a la densidad relativa de la
arena, obtenida de los ensayos de penetracin normales, debe ser completada con
auscultaciones. Dich"as auscultaciones proporcionan reg!stros continuos, como los
indicados en las figuras 44.12 Y 44.16, de las vanacienes de la resistencia a penetracin
con la profundidad. Sin embargo, en arena, la resistencia a penetracin de un
penetrmetro, o la energa necesaria para producir unapenetracin dada. depende no solo
de la de~sidad relativa sino que tambin de las dimensiones de la punta y del vstago de
prolongacin, as corno en cierto grado de la forma de los granos v de la granulometra.
Por ello. todo mtodo nuevo deauscultacin, as corno todo nuevo uso de un mtodo dado
en una localidad inexplorada, requiere la realizacin de una serie de ensayos de calibracin
que proporcionen datos que permitan interpretar los resultados.
Puede efectuarse una calibracin aproximada haciendo una auscultacin al lado de
una perforacin donde se hayan realizado ensayos de penetracin normales. Mucho ms
engorrosa, aunque tambin mucho ms exacta, es la ejecucin de una serie de ensayos de
carga a distintas profundidades, ejec~tados en una excavacin a cielo abierto cercana al
punto donde se ha realizado una auscultacin. Los ensayos se efectan sobre placas de 30
X 30 cmque descansan sohrc la superficie horizontal de la arena, si,n colocar sobrecarga
alguna hasta una distancia de por lo menos 90 centmetros a contar desdeel borde de la
placa. La figura 45. 3a muestra la relacin entre lacarga unitaria y el asentamiento para
ensayos realizados en distintas arenas. Las curvas 1 y 2 fueron obtenidas de ensayos en
arenas muy densas, la curva 4 en arena de densidad mediana y la curva 5 en arena suelta.
La

ART. 45 PROGRAMA PARA LA EXPLORACIK DEL SUELO
33
9
capacid~d de c~rga aumenta rpid~m~nte con ladensidad relativa, y el asentamIento bajo
una carga dada disminuye en la misma forma. La figura 45.3a muestra que, de acuerdo
con la experiencia en el terreno y en discordancia con la opinin generalizada, el tamao
del grano no tiene influencia sobre la densidad relativa y la capacidad de carga de una
arena.
La parte derecha de la figura 44.16 muestra los resultados de ensayos de carga
efectuados con el propsito de calibrar el penetrmetro a inyeccin de la figura 44. 13d.
El procedimiento utilizado en estos ensayos fue descripto en la pgina 318.
Con los resultados de ensayos de carga normales, como los indicados en la figura 45.
3a, puede determinarse la densidad relativa utilizando el diagrama de la figura 45. 3b.
Para este propsito las curvas obtenidas de los ensayos de calibracin son comparadas
con las de dicho diagrama tipo. Como cada curva obtenida corresponde a una resistencia
de penetracin dada, segn cul sea su posicin con respecto a las zonas delimitadas en
dicha figura, se tendr la respectiva densidad relativa en funcin de la resistencia a
penetracin.
Un ensayo de carga normal puede, no obstante, conducir a resultados engaosos si la
arena que se ensaya es fina o muy fina v contiene una cantidad de humed~d aprecia,ble.
Debido ala aparente cohesin provocada por las fuerzas capilares (artculo 20), laarena
puede aparecer como ms resis-
o

iJ
(a
)
5t1jJeliClf' ellsayadaJ(J,,(J(Jcm
(J 24S ,o1"f'YOIJ f'/7
I(g/cm'
/0
o

8

2 4 6 ti
Pre.sin en Kg/cm~
Fir. 4:5.3. (u) Re'acin entrepresro n unitariav asentamiento deun p'ato de
"ar!;ade30 .. 3" d 1 fe. . . d
I . ./., U cmqueeseansaen a super icre no confina adeunacapa
'1" arena, Lacurva] representauna arenafinalimpia, densaen un ensayo efel'luado
f entro d ' . . d f d . . 7 8 .' .
un eajo n eUn aewn a ,O metros debajo del fondo de un r:o: lacurva
representau f' d d
bo na arena muy rna, muy ensa, ensaya a en unaexcavaeron a cielo
al"rto, 7,80 metros debajo d" la superficie, en Lynn , )1ass.; la curva3 representa
unaarenu hmd d J id d d' J '
I ' eae t enM amela, compactar aamano apisonando por capas:
aeurva4 representaunaarenamedianamentedensa ensayadaen el fondo deun
('0':0 de 9 rnej r . d f did d I 1I H . .
h . os epro un l aen acaeouston de NuevaYork (el arrasorn-
reada. d' I ' .
J 8 O 111rcaa:zonaocupadapor las curvas obtenidas en estepozo entre6,00 y

. ' ? metros deprofundidad); lacurva5 representaunaarenasuelta0ruesaItnlna v ,. . d ' , ~...,
" muy aspera, ensayaaen el fondo deunaexcavacin acielo abierto cerca
eusk g M' h (b) 'f' '
d . eon, re.; graICO para determinar la densidad relativaen funcin
elos resultados deensayos normales decargasobreplatos de 30 X 30 cm.
2
l
d
M

34
0
EXl'LORAClO,\; DEL SUELO AH'!'. 4:) I'HOCRA:YIA 1'.\HA LA EXPLORAC'" DEL SUELO
34
1
tente y menos compresible de lo que sera el mismo material sin la presencia del
efecto causado por la humedad. La influencia de la cohesin aparente decrece
rpidamente a medida que aumenta el ancho del rea cargada, pero puede ser
demasiado grande para ser ignorada si el rea de ensayo solo alcanza a un cuadrado
de 30 cm de lado.
Se pueden obtener datos an ms exactos respecto de la densidad relativa de
arenas, efectuando ensayos de laboratorio sobre muestras inalteradas cortadas a mano
dc pozos excavados o extradas de perforaciones con uno de los mtodos descritos en
el artculo 44. Todas las perforaciones de donde se extraen las muestras se ejecutan
cerca de los plintos en que previamente se haban efectuado auscultaciones.
Correlacionando los resultados de los ensayos con las correspondientes resistencias a
penetracin. se obtienen datos para la interpretacin correcta de los resultados
arrojados por todas las otras auscultaciones. Sin embargo, son muy raros los casos en
que tales refinamientos se hallan justificados.
Permeabilidad de los estratos de arena
El conocimiento de la permeabilidad de los estratos de arena puede tener como
causa cualquiera de los dos propsitos siguientes: calcular la cantidad de agua que
filtra hacia una excavacin con dimensiones dadas cuando la napa est a una altura
tambin dada, o bien determinar hasta qu profundidad debe llevarse la pantalla de
pie de un dique ele embalse, situado sobre una fundacin permeable, para reducir las
prdidas por filtracin a un valor menor del especificado como admisible.
Para calcular la filtracin hacia una excavacin a cielo abierto, la forma ms
conveniente de obtener los datos respectivos estriba en la ejecucin de ensayos de
bombeo (artculo 44). Los resultados de los ensayos permiten calcular el coeficiente
de permeabilidad medio del subsuelo en la direccin horizontal. Una vez conocido
dicho coeficiente, todos los problemas relativos a la filtracin hacia la exca vacin
pueden resolverse con las leyes de la hidrulica. Si la obra demanda la depresin de
la napa por medio de pozos filtrantes (artculo 47), se puede proyectar el sistema de
pozos y calcular la capacidad de las bombas que se requerirn para mantener durante
la construccin el nivel de la napa por debajo del fondo de la excavacin.
Para resolver problemas relacionados con pantallas impermeables y. en general,
con las filtraciones en obras de embalse, es necesario determinar no solo la
permeabilidad media del subsuelo sino que tambin las variaciones ms importantes
en la permeabilidad del estrato de arena situado por debajo v en los alrededores de la
estructura del embalse. Esta determinacin se puede realizar solo con la ejecucin de
ensayos de permeabilidad sobre una serie bastante continua de muestras, obtenidas
de un nmero considerable de perforaciones.
Pero los depsitos naturales no son nunca homogneos y el agua circula a travs
de los mismos a lo largo de Ineas ms o menos tortuosas, siguiendo aquellos lentes y
capas compuestas de los constituyentes ms gruesos. Adems, la permeabilidad en la
direccin vertical es usualmente mucho

Fil'. 45.4. eapilas de limo en arena mediana uniforme. La presencia de estas eaprtas no podra
descubrirse con perf'or.aeiorres ordinarias, mas reducen la perrneabilidad en sentido ver-tieal de
los r-strutos dearenaauna pequeafruccin dela
permeabilidad horizontal.
menor que la permeabilidad en sentido horizontal. Por' ello, cualesquiera sean las
investigaciones ele laboratorio que se realicen, no se puede esperar que stas
provean otra cosa que un orden de magnitud de la permeabilidad del depsito, aun
cuando los ensayos se practiquen provocando e! escurrmiento de! agua en forma
separada en sentido horizontal y vertical a travs de muestras inalteradas. Corno los
testigos nunca son continuos, una delgada capa de limo situada entre dos muestras
adyacentes de arena puede ejercer una influencia radical sobre la relacin entre la
permeabilidad horizontal y la vertical. La presencia de tales capas delgadas no es un
hecho excepcional, como lo muestra la figura 45.4.
Por las razones expuestas, el uso de muestras inalteradas para realizar (llsayos
de permeabilidad apenas si se justifica. Se pueden obtener resultados que no son
menos fehacientes ensayando muestras recuperadas por ll1edio de sacarnuestras
equipados con retn (fig. 44. 2d), o bien por medio de un balde rascador (fig. 44. 2f).
Los componentes de estas muestras deben ser cuidadosamente mezclados antes del
ensayo. Despus de haber realizado 1:) 20 ensayos de permeabilidad sobre
muestras de un estrato dado se puede estimar el coeficiente de permeabilidad
de los otros estratos en base a su textura y apariencia general. Estas
estimaciones y resultados de ensayos se deben ajustar para tener en cuenta la
diferencia entre la densidad relativa del m~terial amasado y del material en el
lugar. La relacin entre la

342 EXPLORAcrK DEL SUELO
ART. 4,5 PH()(;HAMA PARA LA EXPLORAC:-; DEL SUELO
343
permeabilidad en sentido vertical y lapermeabilidad en sentido horizontal sepuedejuzgar
sobrelabasedelas ecuaciones 11.10 y 11.1l.
Raramente se justifican, desde el punto de vista econmico, investigaciones
elaboradas deestetipo. Ladeterminacin delapermeabilidad en depsitos naturales por
debajo del nivel fretico por ensayos de permeabilidad in situ es siempre mucho ms
fehacientequelaobtenidapor medio deensayos delaboratorio.
Se han desarrollado procedimientos para evaluar la permeabilidad de estratos de
arenasituados por encimadel nivel fretico partiendo delacantidad deaguaquepenetra
dentro del suelo atravs del tramo deperforacin queseextiendepor debajo delacamisa.
Los resultados no constituyen ms quecrudas estimaciones y pueden resultar muy poco
fehacientes debido aquelaformadeescurrimiento del aguadentro del suelo permanece
desconocida y a que la formacin de una pelcula filtrante en la superficie de entrada
difcilmentepuedeevitarse. El procedimiento (Zangar, 1953) es similar al descripto para
los ensayos depermeabilidad realizados en perforaciones por debajo del nivel fretico.
pre deben realizarse ensayos de compresin simple con las muestras 'obtenidas con la
cuchara partida. Los otros ensayos de rutina a realizar con las lllH'stras mencionadas.
indicados en latabla9.1, son tambin obligatorios pues sus resultados senecesitan para
correlacionar el material con otros similares encontrados en obras anteriores. Los valores
dequ o los dee, determinados con las muestras obtenidas con lacucharapartidason gene-
ralrllente mucho menores que los reales, pues dichas muestras se hallan
~lpreci<lblemcntealteradas ".
T,,/'/" 4,').2
/le/"";';II en tr e (OIl . ;,.II'II(;lI d(' arrill a . oturadas, nml'ro de golpes IV d III cucharro
paTtit/a y rl).~:i,""tpn(;a a /tI com.oresion si m pl e O,;)

C(lIlSlstetl-
ciJ .: \rll\
h:anda
--'._---- ---------------
Blanda
\l"diana-
ure-nte.xnn- Compactapada
Muv com-
pacta
Dura
Resistencia al corte de arcillas saturadas
<0:2.')
2--l
O,2'i-0.,')()
-l-S
O.:O- LOO
s-is
i.oo.z.oo
15-30
2,00-4,00
>30
>4,0
0
Cuando en una obra en la que existen suelos arcillosos se debe investigar la
estabilidad de los taludes, calcular el empuje que han de resistir los revestimientos de
excavaciones acielo abierto, o bien calcular lacapacidad mximadecargadezapatas o
plateas, es necesario siempredeterminar laresistenciadelas arcillas. Cuando el contenido
dehumedad delaarcillano cambiaen formasignificativaduranteel perodo en quelos
taludes van a permanecer descubiertos, o bien durante la vida de las entibaciones de
excavaciones acielo abierto, o si el coeficientedeseguridad delazapatadefundacin es
mnimo antes quedicho contenido dehumedad puedadisminuir como consecuenciadela
carga que el suelo soporta, para arcillas saturadas es de aplicacin la condicin 1> =O
(artculo 18). Laresistenciaal corteno drenadaexpresadaen basedetensiones totales es
entonces igual a un medio de la resistencia a la compresin simple q ; de muestras
inalteradas dearcillao bien alamitad deladiferenciadetensiones p, - P~ =2 e; obtenida
deensayos triaxiales. Laresistenciaal cortetambin puededeterminarseen formadirecta
por medio de la veleta (Hg. 44 .17) o bien de la veleta manual torque (Hg. 18.3).
Teniendo en cuentaquemuchos delos problemas prcticos deimportanciafundamental
caben dentro de la categora 1> =0, los medios para evaluar la
resistencia al corte no drenada de suelos
arcillosos saturados merece especial
consideracin.
Cuando se ejecutan perforaciones exploratorias es posible estimar groseramente la
resistencia al corte de la arcilla por medio de los ensayos de penetracin. La tabla 45.2
muestra la relacin aproximada entre nmero de golpes para 30 cmde penetracin del
sacamuestras y la resistencia a compresin simple q; de las arcillas saturadas. Sin
embargo, paraun nmero degolpes dados N, ladispersin con respecto al trmino medio
delos valores correspondientes deq; puedeser muy grande. Por ello, como control, sern-
Las investgaciom-s suplc-ment.uias quesc necesitan en obras importantes dependen
de las caractersticas del perfil del suelo. Si el perfil del suelo es simple y regular, PS
couuuuncntc posiblellegar adeterminar laresistenciarl cortemedio cid estrato dearcilla.
utilizando los resultados deensayos dc l.rboratorio. Las muestras St' obtienen por medio de
tubos sacamuestras de p,arccl delgada (articulo 44.i, q 11(' permiten sacar muestras
continuas, unadetrs deotra. Paraquc los valores medios delos resultados delos ensavos
tengan suficienteexactitud. ladistanciaentreperforaciones no debeexceder
.Se obvia ('n grall parte .'st., iuconvc-ui.-ntr xust tuveu.lo cn las perforaciones exploLit"""" la ('(J (hara
partidapor otrarnc-iorac!. quetengandicesdereamuchomenores, ccmputiblr-, coulacompacidadddsudoa
muestrear (vasenotadel traductor depg. 337) '.\ dv! r.;
... e e C"'110 se arlvirrtc en el artculo 18, ,,1 ensavo de compresin simple es solo (sl1 ldanlCnte
aplicable a las arcillas normalmente consolidadas o poco preconsolidadas. Por ll, lo '1m' en la tabla -1.5.2 se
denomina rosistencin a la compresin simple, para matenal"s . (,k consistencia compacta o mayor, debe r-
ntenrlerse, e-ngeneral, comoel dobledelacohcslOnCu
tomarsesinocomoL' o. , ]. 'd deJd
n,odrenada, obtenidapor mediodeensavostriaxi'alcs. Se
hace notar, adems, ;~'~:', la ~ebCl,Ol: .:Tltrc nmero de golpe.s N J., rosistencia ha sido dcducida como una
corree 1.'m(st<l(]StIC<, con muy ampliadispersin. como lo destacan los autores, ensavando arcdlas marinas saturadas
de ori gen prcponderantcmente glaciar. Por ello Sil extensin sin co1trol a otros tipos de arcillas saturadas y no
saturadas' suele resultar ;ltamente cuestiona )Ie. De cualquier manera, la relacin entre nmero de golpes y
resistencianopuede
. .. lilapnmelaaproxlmaclongroseraque(aor eneseI eaperopre-
cldament~~or ello sujetaagrandes e.rrores emergentes delaampliadispersin ~lencionaday elos efectos que
muchosfactoresmcontrolablespuedentener sobreel valor deN medidoenel terreno(N. del T.).

151. 152.
344 EXPLORACI'" DEL SUELO

de 30 metros. Cuando se sabe con anterioridad que el perfil del suelo es bastante uniforme
y que ser necesario extraer muestras en tubos de pared delgada, se toman las muestras
continuas delos estratos de arcilla mientras se realizan las perforaciones exploratorias. La
cuchara partida se utiliza solo en los otros estratos".
Las muestras se envan al laboratorio en tubos sellados, comnmente de 0,75 a 1 m
de largo y. de prefcrf'neia. todas las muestras de arcilla de un pozo dado debieran ser
ensayadas siguicndo el orden. de arriba hacia al la jo, en que las mismas se suceden en la
perforacin.
Cada muestra se extrae del tuho por medio de un ajustado extractor a pistn,
desplazndola de modo que contine movindose con respecto al tubo en la misma
direccin CI1 que entr en ste. Si la friccin lateral causa una alteracin exagerada ()
excesiva durante la extraccin, el tubo se corta en secciones de 15 cmde largo por medio
de una sierra para metales, mientras el suelo se corta con una sierra dr- alambre v la
extraccin se hace indi-
vidualmente para ea(b seccin. .
Para los ensayos de rutina cada muestra se corta en secciones con longitudes iguales a 3
veces su dime-tro. ('S decir. las muestras de 5 cm de dimetro se cortan en
longitudes de uproximnclamcntc 15 cm de largo. Si la primera probeta
extrada de la purtc- supnior (\el estrato de are illa aparece como relativamente
inalterada, se enS,[\<1 a la compresin simple o la compresin traxal no drenada.
primero. ('11 su estado natural. y luego. una vez amasada completamente a contenido de
huruc-cl.u] constante. La relacin entre los dos valores dauna medida de la sensibil iclncl
de arcilla (artculo 8). Despus la probeta sedivide longitncIinalnwnte 1'11dos partes: una
parte se utiliza para determinar el contenido de humedad y la otra se guarda en un frasco
de vidrio con tapa }ermttica. Si las probetas que siguen son de la misma arcilla, con una
cousistenca similar, no se ensayan: su resistencia puede determinarse por estimacin.
Pero toda vez que una probeta difiere perceptiblemente en consistencia. color o apariencia
general de la probeta que le precede, se repiten con la misma los ensayos descriptos. El
cambio de consistencia se revela por 11 n camhio perceptible en la resistencia de la arcilla
a la presin de los dedos. Las probetas superiores de cada tubo pueden estar mucho ms
alteradas que las otras; en este caso, los ensayos de compresin deben realizarse sobre una
de las probetas menos alteradas.
La segunda prolx-tu de cada tubo se parte longitudinalmente en dos.
Una mitad entera se ut iliza para determinar el contenido de humedad, y la otra secoloca
en una atmsfera bastante hmeda con la superficie plana hacia arriba para que se seque
lentamente. Hay un estado intermedio de desecacin en qne los detalles de estratificacin
se hacen claramente visibles. Llegado a dicho estado. deben anotarse las caractersticas de
la estratificacin indicando el color y el espesor aproximado de cada capa individual, ('1
grado de perfeccin de la estratificacin y otros detalles visibles, Las anotaciones se
utilizan luego para preparar unadescripcin general de las
o Vasenotadel traductor depg. 343 (N. del T.)
,

,

.\1\1'. 45 PR()CHAMA PAllA LA EXI'LORAC:\' DEL SUELO
345

e,ILlctcr~;ticas de estratificacin dela arcilla. Toda vez que resulte posible, .'iC
fotogr,.fan algunas probetas tpicas.
Las probetas siguientes, de 15 cmde largo, se utilizan tambin solaI1lcnte para
determinar su contenido de humedad y para la inspeccin visual. Si cl experimentador
examina 5 6 probetas de esta manera sin notar un

Contenido natural
de humedad

~--~
L m!te plstico/ '~L/mite liquido
F" 1- - .
I~' .) .. ). HC~lIltados dc IIn retevamir-nto dl'lallado dc la re~i~tell . ia. ti., los
lmites
: ': .~II.'rb r-r .: y del ''''''tenido natnral deltullIl'ftad del ~lIdo dc unaperf'or-acin en

.Ia..1""/1' l ti -' 1 .,.. 1 1-' 1 V. . ,. la( a con rno 1\'0 ue os ue!" i Iz;anllf~ntos eau!o' U( os por e
h~rr{~nl~to ne
"'rllc~Salllo . urrido en Anchoragc, Ala~ka(~egn Sl.anllon y \Vil~ol1, 1964).

-o
/lreno .Y grava
J /imo-areno-arCil/oso ['rJ~'
azulado
- 6
IirCllla limosa gris
azulada, con capas
de lImo!! arena rina
9
. /2
IIrCllla /rmoso sens.r/va gris
azulada, coflropas 15 de ,mo
!! (7reno fina
18
21
ArCIlla 1';710SO gris
azulada, ron vesfl{pos 24 de
arenaprt/eso
27
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153. 154.
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----- iI/T7Ie plslico
-- I!o/lledad aamra/

--- I/m/Ie quldo
J ~'i.2. ..5. (1. Uia~Talllai" .li nltlur" ~It' !a~\ a"a("iou('~qu, tlt'lItro d(" u n t'~lh'~or de
30 ('entnwtro, d . ar"illahlandagl, . j ar , "ufr . n ,,, l,,ol'i . dad es ndice.
cambio evidente, cusuya la prxima prolx-ta a la compresin, tanto en estado natural
como despus ele .unasada. v determina su contenido de humedad. Se sigue este
procedimiento hasta encontrar una probeta que difiere materialmente de las que le
anteceden. probeta que es sometida a los mismos ensayos que la primera de la serie, con
lo cual se reanuda la rutina del procedimiento.
Si se desea un registro msdeta llado de la consistencia. cada una de las secciones de
15 cmele largo. mencionadas e1l el prrafo precedente, se secciona Iongitudinalmenn- en
dos mitades v sobre cada una deellas se realizan uno' o dos ensayos con una veleta torque
manual de pequeo dimetro, aplicndola ala '~Ilperfieie <f'ccionada de unade dichas
mitades. ~"a otra mitad se usa para detcrrni naciones de contenido dehumedad, estudlOs
de estratificacin y otros ensayos apropiados. La figura 45.5 muestra los resultados de un
anlisis detallado de este tipo realizado sobre muestras de arcillas arenosas sensitivas
altamente estratificadas. involucradas en unaserie de deslizamientos causados por un
importante terremoto (Shannon y Wilson, 1964). Los valores de la sensibilidad se
calcularon sobre la base de los ensavos realizados con una veleta miniatura sobre porciones
completamente ~masadas de las muestras, en correspondencia con los lugares donde se"
realizaron los ensayos de la veleta torque.
Despus de haber ensayado en la forma descripta las muestras de una perforacin, se
determinan los lmites de Att~rberg sobre trozos repre~~ntativos de aquellas probetas que
fueron sometidas a ensayos de cornpresion. Los resultados de los ensayos se representan
en diagramas como los indicados
i'
,
-
-
ART. 45 l'H()CRAMA PARA LA EXPLORACI" DEL SUELO
34
7
en la figura 45.5, diagramas que deben ir acompaados de una breve descripcin de las
caractersticas de estratificacin de la arcilla (no incluida en la figura).
Cuando el estudio se hace con el propsito de poder calcular el coeficiente de
seguridad de taludes o ele terraplenes con respecto a su rotura por deslizamiento, el
conocimiento ele los detalles de estratificacin es por lo menos tan importante como el
conocimiento de la resistencia de la arcilla debido a que la mayor parte de la superficie
potencial de deslizamienh; puede hallarse situada dentro de una o varias capitas o lminas
de arena fina o limo grueso y no en la arcilla. En tales casos debe prepararse una
descripcin detallada y bien ilustrada de las caractersticas de estratificacin. Deben,
adems, separarse algunas muestras tpicas de las capas estratificadas para ser
investigadas con ms detalle, investigacin que consiste en la determinacin del
contenido natural de humedad v de los lmites de Atterberz
"b
de cada una de las capas que componen la muestra. La figura 45.6 muestra
J os resultados ele una investigacin de este tipo.
En todos los casos debe tratarse, dentro de lo posible, de determinar el grado de
alteracin de las muestras en tubo ensayadas. siguiendo para ello el procedimiento
indicado en el artculo 44.
Perforacin 7-0 Cofa 14.50/
o --o
Arena {na gl'Js suell1I

con alqa de limo
1.45 /'lapa {rer/ca

Arena gruesa duraron -
::'-
8.75
algodeqralla fina
9

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O,5 4.Z/
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0,12
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J
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4. ~ <1 ~
495.4rcllla amanllel1la ~
. meo' compacla ~
ArClI/agl'Jsazulada blanda :~
6.10 . ~6
::.; 6.O
Jlrc

/laazulrompacla ~
~
IIrCllla gris azulada blanda ~

.4rena gris mea'.
campacl a 6Uella
id'" 10.80 Arena gruesa oscura
;'.>: y (ralla muy
~c;',' compaCta

!roca o canto rodado
grande
o"fJlmm
4.?J
1,52

(J 20 40 150
['onlnldo
nalilr-al de
humedad.
% pe5IJ Seca (I)
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(J 20 40 150
/(vmero deqdpes
para hincar 30cm
el penl'trm e tra
o 0,4 al! 1,2
l?eslslelJCia a
la rompl'f'skJn
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enll'q/cm
2
('J. of/mlle p/dsIXco,- 'I/mi/e I/qulda a)
(2)_ e- ro/ores mea/eros ; o- l/alares es/anoaos

Fig. 15.7. Diagrama querepresentael re;:istro de uuaperf'orncln, deunaau.s(u1tadim, y los
resultados delos ensayos desuelo sobre muestras extrada, rI unaperforadn en un depsito
costanero compuesto.

155.
348 EXPLOR,\C1f):\ DEL SUELO
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trato al go (' rrti (' (,) ,1.-" arcilla glaeiar. nChiea,2o. (.~f'~n T.'.!"z:J ,ghi, 19-J -3a)
.A!oyw.c'eJ
c:::=J (7 4 C7 O. 8

Todos los estudios que se acaban de describir tienen aplicacin en el case de estratos
de arcilla bastante homogneos. Si los estratos presentes en el subsuelo tienen espesor y
consistencia variables, el mtodo de investigac:in debe ser modificado. En lugar de
concentrar la atencin en el ensayo de los suelos, el ingeniero debe-esforzarse en
investigar la topografa de los lmites superiores e inferiores de las capas de arcilla y
localizar las partes ms duras y ms blandas de las mismas. El mtodo ms expeditivo
para obtener dicha informacin consiste en realizar un nmero grande de auscultaciones,
completadas con perforaciones exploratorias. Despus de reunir y estudiar los resultados
de estas investigaciones, se ejecutan dos o tres perforaciones, de las cuales se toman
muestras en tubos, perforaciones que deben situarse en los mejores y en los peores puntos
de la zona en estudio. En las masas de suelo situadas entre estratos de arcilla, se sacan
muestras con la cuchara partida y se ejecutan ensayos de penetracin, y en la arcilla, se
obtienen muestras continuas en tubos. La figura 45.7 representa una perforacin de este
tipo, que fue ejecutada en un depsito costanero compuesto situado sobre uno de los
taludes de un valle anegado. Hacia la izquierda se muestra un resumen de las anotaciones
del perforador. El primer diagrama indica las resistencias a penetracin obtenidas deuna
auscultacin hecha a corta distancia de la perforacin, mientras que los otros dos
contienen los resultados de los ensayos de laboratorio.
La figura 45.8 representa los resultados de una investigacin sobre la resistencia a la
compresin simple de un depsito de arcilla glaciar de caractersticas intermedias entre
poco homogneo y errtico. La obra exiga una informacin general con respecto a la
resistencia a la compresin dela arci-
I
I

ART. 45 l'R()(;HAMA PARA LA EXPLORACI;\" DEL SUELO
34
9
1Ia, y l sus variaciones en sentido vertical y horizontal, pero los estratos individl.l:tles no
eran suficientemente homogneos como para justificar la asignaclOn de valores medios
fijos para sus propiedades fsicas. Para satisfacer aq uellas exigencias, se efectuaron cada
60 metros perforaciones para extraer muestras en tubos, las que fueron sometidas a los
mismos ensavos que se ejecutan con las muestras continuas extradas de estratos
homogneos, La excavad(~n d~l ~nel, pu~s tal era la o~ra. en cuestin, demostr luego
q ue los perfiles indicaban bien las caractersticas generales de los estratos de arcilla que
se perforaban en cada seccin. Como era de esperar entre perforaciones, ladispersin en
las propiedades de la arcilla con respecto al trmino medio era muy importante, hecho que
exigi una vigilancia continua durante la construccin, pero una investigacin ms
detallada del subsuelo hubiera sido impracticable y, adems, antieconmica (Terzaghi,
1943a).
Compresibilidad (le los estratos de arcilla saturada

La compresibilidad delos estratos de arcilla interesa como propiedad porque es la
causante de los asentamientos progresivos y, adems, porque de ella depende la rapidez
del aumento paulatino de resistencia al corte que se origina cuando el estrato es sometido
a una sobrecarga. Cualesquiera sean las consecuencias prcticas de la compresibilidad,
solo puede hacerse una previsin adecuada de sus efectos cuando los estratos "dearcilla
son continuos y bastante homogneos.
Si el subsuelo contiene un estrato continuo de arcilla bastante homognea, el
asentamiento que sufre la superficie bajo la accin de cualesquiera cargas es en todo
punto aproximadamente proporcional a la presin media que. ~as cargas produeen en la
arcilla en dicho punto. La intensidad y dstribuciu ~e presiones en la arcilla puede
calcularse con los mtodos descriptos en el articulo 40. A su vez con estos resultados y los
obtenidos de los ensavos del suelo, pucdr-u calcu larse los asentamientos que originarn
las carga~v
construir las curvas ele igual asentamiento. L -

En obras el,e menor importancia, con fundaciones situadas por encima de cstrat os
homogneos ele arcilla saturada, 110 se ree uieren otras investigaciones del s.uelo que las
que son de rutina con la cuchara partida u otro sacarnuestras eon~ll~, qu~e~1 caso ele
arcilla incluyen la determinacin del lmite lquido y el limite plstico. La ecuacin 1;3.11
proporciona la relacin estadstica entre dicho lmite y el ndice de compresin Ce de
modo que, para arcillas norIlI:tlmente consolidadas de sensibilidad normal, puede
calcularse el asentamiento utilizando el valor de C
,
En obras Importantes, donde se requiera una previsin ms exacta de
derivado de dicha ecuacin, que en
estos C~IS0S es suficientemente correcta para propsitos prcticos. Sin embargo. SI la arcilla
es extrasensitva, el valor correcto de Cees casi seguro mucho J IlaY~ll' que el calculado,
salvo que fuese preconsolidada, en cuyo caso es (()l1slelerahlemente menor. La
sensibilidad viene indicada por el efecto que el amasado tiene sobre la resistencia a la
compresin delas muestras dela cuchara partida. La existencia de una preconsolidacn
puede ser comnnlent~dedueid~de las caractersticas geolgicas del lugar de la obra.

156. :35
0
EXI'LUIL,,(IU:-" VEL St:J ::LO
ART. 45 PROGRAMA PARA LA EXPLORACJ '" DEL SUELO 351

los asentamientos. se necesitan estudios adicionales. los que consisten antes que nada
en la obtencin de muestras en tubos de pared delgada, extradas de perforaciones
espaciadas no ms de :30 metros entre s. Las muestras continuas obtenidas de tales
perforaciones son sometidas a los mismos ensavos que fueron prescriptos para
determinar la resistencia al corte de estratos homogneos de arcilla, con la nica
diferencia de que, para obtener una informacin adecuada sobre la sensibilidad del
material, solo se necesita la ejecucin de ensayos de compresin en muestras
representativas de una sola de las perforaciones.
Despus de haber representado los perfiles de contenido de humedad de todas las
perforaciones en diagramas similares al de la figura 45. 5a, se elige una perforacin
representativa. Cerca de dicha perforacin se ejecuta una de gran dimetro para extraer
muestras inalteradas con un dimetro mnimo de 4 pulgadas, que sern luego sometidas
a ensayos de consolidacin.
Debido a la gran cantidad de tiempo y trabajo que demandan los ensayos de
consolidacin. !lO resulta en general posible ensayar ms de 10 a 15 muestras sin que se
produzca una demora inadmisible en los estudios respectivos. Pero, aun en estratos
relativamente homogneos, las propiedades de la arcilla suelen variar ele punto a
punto en una forma considerable. Por ello, las caractersticas de compresibilidad de un
material de este tipo solo pueden determinarse, con un gasto razonable, por medio de
las relaciones estadsticas entre la compresihilidad y las propiedades ndice de la
arcilla.
De todos los ensavos indicados en la tabla 9.1 como ensavos de rutina para
arcillas, el ms econmico y conveniente es el de la dete'rminacin de humedad. En
efecto, el contenido natural de humedad se halla ms ntimamente relacionado con la
compresibilidad de las distintas partes de un estrato de arcilla que cualquier otra de las
propiedades ndice. Por ello, la manera ms conveniente de determinar la
compresibilidad media de un estrato de arcilla consiste en derivarla de una relacin
estadstica entre contenido natural de humedad y la compresibilidad de los
componentes del estrato.
El asentamiento originado por la consolidacin de una capa de arcilla
norma.mente consolidada, con una relacin de vacos promedio eo, depende solo del
ndice de compresibilidad Ce del material, siempre y cuando las otras condiciones sean
idnticas. La experiencia ha mostrado (Rutledge, HJ 39) que la relacin entre el
contenido natural de humedad y la relacin de compresin Cj( 1 +e,,) puede ser
aproximadamente representada, en el caso de tales arcillas, por medio de una ecuacin
lineal. Para sacar ventajas de esta relacin, se realizan ensayos de consolidacin con
varias muestras de la arcilla y luego se representan los valores de Cj (1 +e()) en
funcin del contenido natural de humedad, en la forma en que 10 ilustra la figura 45.9.
Todos los puntos que representan valores deducidos de ensayos individuales estn
situados cerca de una lnea recta, siendo la dispersin de valores experimentales, con
respecto al trmino medio de Cj (1 +e(l) para un contenido natural de humedad dado,
la indicada por la distancia vertical entre lneas punteadas.
Una vez obtenida la relacin entre contenido natural de humedad y

relacin de compresin, el prximo paso estriba en hacer uso de dicha relacin para
calcular los valores de C,j(l +eo) que corresponden al contenido natural de humedad
de todas las muestras en tubos de dos pulgadas (5 cmde dimetro interno) que se han
ensayado, y finalmente determinar el trmino medio de CeI (1 +eo) por un
procedimiento adecuado, ya sea aritmtico o geomtrico. Dicho valor puede entonces
utilizarse directamente en la ecuacin 13.8 para calcular el asentamiento.
Cuando una arcilla es preconsolidada, la ecuacin 13.8 no puede utilizarse y el
mtodo de clculo de los asentamientos debe adaptarse a las
caractersticas de consolidacin del material.
Si la obra requiere el ms alto grado de exactitud que puede razonablemente
alcanzarse, se deben obtener las mejores muestras inalteradas posibles para construir
la curva e-Iog p del terreno en la forma indicada por el procedimiento ilustrado en la
figura 13.10. Sin embargo, por las razones expuestas en el artculo 13, cualquiera sea
el mtodo utilizado, para arcillas preconsolidadas, es generalmente imposible hacer
una previsin razonablemente exacta de los asentamientos.
La figura 56.8 ilustra sobre el grado de exactitud que puede alcanzarse en el
clculo de la distribucin de los asentamientos en el rea ocupada por un edificio de
planta compleja, aunque simtrica, situado por encima de un estrato de arcilla
bastante homogneo. La parte izquierda indica la distribucin real de asentamientos y
la derecha, los valores calculados, siendo de destacar la concordancia de forma entre
ambos conjuntos de curvas.
Cuando el perfil es errtico, no es posible obtener resultados tan buenos. pues el
asentamiento de los edificios no dependc cn tales casos solo de la intensidad y
distribucin de las cargas sino que tambin de las variaciones en la comp:esibilidad
del subsuelo. Adems, la velocidad con que se produce el asentamiento depende en
cada punto del grado de continuidad de las capas y bolsones de material no cohesivo
presente en el subsuelo, continuidad que puede variar de punto a punto, como lo
ilustra el caso indicado en la figura 45.10. Dicha figura representa los resultados de
algunas de las perf.oraciones. realizadas en un depsito costanero compuesto situado
en la ribera sur del lago Erie, cerca de Cleveland. A pesar de que se ejecu-
L_5 3"," 40 45 50
'. Ccalen/do l7a!ra/ de humedad %peso seco
h~45 9 R 1" d" .
I .. .. eacson estars trcaentreeonrerrido natural dehumcdad y larela".n
ecompresin demuestras dc arcilladeunaperforacin,
en Boston, MaS'. (S")1.n R. E . Fadum).

157. 158. 159.
352
/ ArCIlla blanda can
copilas dearena (/'a
(omo arriba, -.- ... --
--0190 ms reslsienfe
-15 -+---------.----
I
-18---,---
I-~- ---- 36m --.-------
E\,PLUH\(I()'\ 1)1-.1,
SUELO
Al\T. 45 l'RO(;RAl\IA l'ABA LA EXl'LORACl:\ DEL SUELO 35: 3
Si la estructura a construir es un edificio. la prctica corriente requiere la ejecucin de
unaperforacin cada200 metros cuadrados dela.~uperficieocupadapor el edificio. Por otro
laelo, si setratade laconstruccin eleun muro elesostenimiento o eleunaexcavacin acielo
abierto, es usual ejecutar ]lor lo menos unaperforacin cada30 metros ?elongitud (~emuro o.
eleexcavacin. Sin embargo, todas estas reglas estn basadas mas en motivos convencionales
que en consideraciones racionales; pues, si el subsuelo es errtico, es comn que se puedan
obtener datos mucho m~s tiles, en me~os tiempo y con un costo menor, combinando las
perforaciones exploratonas con auscultaciones.
La profundidad a que deben llevarse las perforaciones exploratorias depende de si el
subsuelo contieneo no capas dearcillablanda. Si las condiciones geolgicas del lugar, o bien
los resultados arrojados por perforaciones previas realizadas en la zona, excluyen esta
posibilidad, no senecesitallevar las perforaciones aunaprofundidad mayor de5 a10 metros
por debajo del plano defundacin". Por otro lado, cuando sesosp~chaqueel subsuelo puede
contener capas de arcilla blanda a una profundidad desconocida, solo es dable llegar a una
decisin correcta sobre la profundidad mnima a que deben llevarse las perforaciones por
medio deunaestimacin delamximaprofundidad hastalacual lapresenciadeunacapade
arcilla blanda puede an ejercer una ;nf1uencia significativa sobre el comportamiento de la
estructuraaconstruir.
Las investigaciones arealizar, despus deejecutadas estas perforaciones y auscultaciones
exploratorias, dependen de la importancia de la obra, de la naturaleza del problema que la
mismapresentay delas condiciones elel subsuelo.
En trabajos ele rutina, como las fundaciones ele edificios o puentes comunes, no se
requiere otra investigacin queno sea la realizacin de ensayos de rutina sobre las muestras
extraelas con la cuchara partida u otro sacamuestras adecuado (vase tabla 9.1). Cuando la
obraes muy granele, o elecaractersticas poco comunes. puederesultar necesario realizar uno
o varios elelos estudios suplementarios descriptos en las pginas anteriores. Despus dehaber
analizado dichos estudios, el ingeniero debe decidir si las conclusiones basadas en los datos
obtenidos pueden considerarsecomo Finales o si laincertidumbrequean quedarequiereque
seproyecteun sistemademediciones paraobservar el comportamiento del suelo, o delaohra,
durante su construccin. Debido a la importancia de las consecuencias prcticas que pueden
derivar dedichas incertidumbres, las mismas son tratadas en detalleal final deesteartculo.
El resumen que se acaba de hacer con respecto a las operaciones ,1 efectuar durante el
reconocimiento del terreno demuestra que raramente el IJ liSlJ lU puede ejecutarse siguiendo
procedimientos simples quesolo exigen uhedccer en formaconscienteaun conjunto dereglas
bien establecidas.
heno Y grava
/Y/vel del lago
ArCIlla o/o s/rro blanda
ArCilla
blanda
ArCIlla co/riooc/a
Arena muy fna
Arma muy tina
----.---- - - ----
41'0110 o/arre/a con
cap(as
de arena muy (ir;o
ArCilla med. corrroac/o ArCilla blanda
_____________o.39177 --- --., .--- . ..,


taron ms de lOO perforaciones, distauciadus entre s en no ms de :30 metros, no result
posiblededucir delas mismas si las capas dearcillaeran continuas o no.
Cuando el perfil del subsuelo ('S crrtioo, la extraccin de muestras ; .alteradas y las
investigaciones elaboradas del suelo son tareas quesehallan corr uletamentefueradelugar. Se
pueden obtener datos de un valor prctico mucho mayor ejecutando un nmero graude de
auscultaciones, completadas con perforaciones exploratorias. pues los resultados de tales
investigaciones por lo menos informan al prhvectistasobrelasituacin exactadelos puntos de
laobradondesehallan las ZOU,IS elematerial ms blando y aquellas dematerial ms resistente.
Luego pueden {'jcclltarsc dos o tres perforaciones paraextraer muestras inalteradas en t uhux
C01l cl objeto deobtene-r algunainformacin sobrelos detalles, delacstratitieaei<n v sobrela
scnsihilidud de la arcilla encontrada en las porfor.u-iom-s exploratorias. El asentamiento
mximo se estima en forma aproximada por medio de la relacin estadstica entre el lmite
lquido ;.-' el ndicedel'<lInpresi<ll c'. Cuando sevaaestudiar si unaestructurasercapaz
de soportar el asentamiento provisto, I'S necesario tener bien en cuenta la distancia entre los
puntos ms dbiles y los ms resistentes del subsuelo. Ahorabien. aun los resultados eleuna
investgacion muy elaboradadelas propiedades del suelo difcilmentepodran agregar algo til
alos datos obtenidos con el procedimiento recomendado.

Resumen de los prooedimientos a se{(u;r para el reconocimient o del
terreno
Segn se deduce del anlisis quc se acaba de realizar, el reconocimiento del terreno
implicalaejccucin deunaseriedeoperaciones, delas cuales laprimeraconsisteen decidir la
profundidad y el espaciamiento delas perf iraconos exploratorias.
, 1)"1,.' "lIto'lId,'r,,, <II" las profundidades sculadas son indicativasy vlidascuando
('1 S"!>"" lo .'st constitnido por arenao suelos decnructeristicas similares. Caso contr.u i<l. d"llI'lIden tamhi'-'lI
de-l turuao delafundacin v delacarga. (N. del '1',)

EXPLORACl" DEL SUELO
ART. 45 l'H()CRAMA PARA LA EXI'LORACl" DEL SUELO
35
5
Iriscrepancias entre la realidad y las hiptesis basadas en el
rN~onocimiento del terreno
llegar atrasformarseen un lquido por efecto deunapequeaprovocacon, amenos deque
sean compactadas por medios artificiales.
Ladeterminacin exactadelos valores medios delos coeficientes depermeabilidad k y
ku de un estrato cualquiera de suelo, utilizando los resultados de ensayos, es una operacin
impracticable, ya que los valores dek y kIJ dependen de detalles estructurales de los estratos
queno pueden ser detectados por ningn mtodo deexploracin del subsuelo. No obstantesi se
eligecon buen criterio y seutilizacon inteligenciael mtodo aemplea; en ladeterminacin de
la permeabilidad, pueden obtenerse valores lmites bastante correctos casi en cualquier
circunstancia. La diferencia entre los valores lmites y el valor medio real no puede ser
determinada, pero para muchos problemas prcticos solo se necesita 'In conocimiento de los
valores lmites.
En esteaspecto, el problemams difcil sepresentacuando setratadeprede:~r las
presiones queseoriginarn en el aguadelos poros decapas estratIfIca.das d~arena, o de
estrato.s dearcillaquecontienen delgadas capas dematenal mas permeable. Debido aque, bajo
condiciones hidrulicas dadas, laintensidad y distribucin delas presiones en el aguadelos
poros depende, en un grado an mayor queel coeficientemedio depermeahilidad, dedetalles
estructurales imposibles dedetectar, los datos queseobtienen del reconocimiento del subsuelo
tienen un valor real muv relativo. Por ello si laseguridad, con respecto aroturadeuna
fundacin: o deunamasadesuelo con respe~to, al. deslizamiento, dependedelas presiones
del aguadelos poros, las hiptesis fundamentales queseefectan referentes adichapresin no
deben merecer confianzaexces-, ct vU ningunacircunstanciacualquieraseael cuidado con quese
hayaefectuado laexploracin del subsuelo.
En :asos como, stos, las hiptesis en quesebasael proyecto no deben ser consideradas
mas quecomo hiptesis detrabajo. sujetas arevisin como consecuenciadelos resultados de
observaciones efectuadas en laobradur~ntelaconstruccin. Prcticamentetodos los fracasos v
roturas defundaorones dediques, y deotras estructuras hidrulicas, pueden ser atribuidos aun
exceso. no justificado, de confianza en hiptesis de alguna naturaleza. y muchos de ellos
podran haberseevitado con observaciones adecuadas del comportamiento delaobradurantela
construccin.
Si se consideran las prdidas de vida y de capital que involucra la rotur~~le una
estructura hidrulica importante, un exceso de confianza en la~hiptesis en que se basa el
proyecto original, y laomisin deprever las o servaciones quedeben realizarseen laobrapara
investigar cules son 1
as
enuestro conocimiento. como unanegligenciaimperdonable.
condiciones reales, debe
considerarse, teniendo en cuenta el estado actual
A pesar dequeno sepuedetener confianzaen los valores delapresin e~el aguadelos
poros determinados por c1culo, nuncadebeomitirsedicho
calculo pues S1IS lt d' '" I .
, res u aos sirven un propsito vital. Consttuven labase
paravalorar peligros posibles, parapreparar el programadeobservaciones
en el te . d bl d .
rreno, In ispensaes paraescubnr durantelaconstruccin un peli-
gro inminente, y parainterpretar los resultados detales observaciones.
Por ello, amenos (jueel ingeniero quelas realizaposeaun criterio deunamadurez acabaday
hayatenido unaexperienciaprcticavariada, puedemalgastarsemucho tiempo y dinero.
En cadaunade las operaciones descriptas, un conocimiento cabal de lageologa delas
masas sedimentarias no consolidadas es unaventajadeun valor inestimable, debido aqueel
conocimiento real derivado de las investigaciones del terreno se limita siempre a las
condiciones del suelo alo largo delneas verticales muy apartadas entresi. Sehadicho yaen el
artculo 43 que los resultados obte-nidos de la iuterpolacin y de las estimaciones sobre las
posibles dispersiones pueden conducir a conclusiones muy errneas, a menos que el
investigador tenga una concepcin suficientemente clara de lo que podramos llamar la
anatomadel cuerpo desuelo queestestudiando. El conocimiento delageo]ogadelaregin
se necesita tambin para determinar si los estratos de arcilla quepresenta el lugar de laobra
han estado algunavez sujetos acargas mayores quelas queleimponeen el presentelacubierta
y, en caso positivo, proporcionar elementos dejuicio quesirvan paraestimar lamagnitud que
alcanz dichapresin.
Cuanto mayor sealaohra, tanto mayor serlanecesidad desuplementar los resultados de
las investigaciones del suele por medio de datos derivados exclusivamente de fuentes
gcolgicas. pues en obras grandes sueleresultar fsicamenteimposible-desdeel punto devista
prctico- ejecutar un estudio detallado del suelo.
Los resultados obtenidos del reconocimiento del terreno decualquier obra. seagrandeo
poquca, son en ltimainstanciacondensados en un conjunto dehiptesis queconstltuyen las
bases del proyecto. Los pasos queconducen aesteresultado final involucran varios procesos de
interpolacin v correlacin basados en relaciones estadsticas, razn por la cual las hiptesis
estn siempre, en alguna medida. en desacuerdo con la realidad. La importancia relativa de
estas discrepancias entre hiptesis y realidad es, como se explica en detalle a continuacin,
muy distintasegn cul seael tipo dehiptesis en consideracin.
Las hiptesis relativas al ngulo de friccin interna de suelos arenosos, a la densidad
relativadearenas y alacompresibilidad mediadeestratos dearcillapertenecen aunamisma
categora. Los errores inherentes aestas hiptesis dependen principalmentedel nmero y dela
calidad delos ensayos del terreno queproporcionan los datos bsicos. Por ello, dichos errores
pueden considerarse, sin temor, como unaconsecuenciadeun reconocimiento inadecuado del
terreno, siemprey cuando el perfil del suelo searelativamentesimple. Sin embargo, no puede
demostrarse, con ningn ensayo, si unaarenamuy suelta, parcial o totalmentesumergida, tiene
o no las caractersticas peligrosas de que se habla en el artculo 17. Por esta razn, siempre
debesuponersequelas arenas sueltas sumergidas pueden

356 EXPLORACIO:\, DEL SUELO
Lecturas seleccionadas
En lassiguientes publicacionessediscuteo sedan ejemplos sobrelarelacinentrecondiciones geolgicas,
propiedades ingenieriles y procedimientos empleados paralaexploracin,
Belcl.er, D. J . (1945), "ThE' engineeringsignificanceof soil patterns", PllOtogrammetric Engilleerirl{!., 11, 0;'/ 2,
pgs. 11.5-1413.
Lee, C. H. (HJ.5:3l. "BuildingfoundationsinSan Francisco", Proc, ASeE, 79 (Separate32.5), '32 pgs.
Sowers, C. F. (19,,):3). "Soil and foundatioJ 1prohlcmsin thesoutlu-rn Piedmont rE'gion", Proc. ASeF. 80
(Separatel 16 i. 113P:lgS.
Bjerrum. L. (19,S1l. "Cr-otechnical prol('rtiesof :'-J orwegian mariru- cluvs", Ccotccimiouc,
4. 0;'->2. Pl'>' lJ -fi9. " . . ..
Peck, H. B. and vv. C. lkeel (1').54 l. "Ellgim't'1'ingproperti,o, 01 Chicago subsoils".
Enuincerilll; ':xlwri'llc,1! HlIl/clill.12:j, fi2p,'tgs. 1'11i\','rsidacl deIllinois, 'l.S.A.
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Lumb, P. (1',)(i'i '. ''['11<' r<'sidllal',oi1s01Hong;:ong", Ccou-chuiquc, 1.5, Vi 2, P:lgS. lSO-NI.
las puhlicucion '1I1C' St' cit.m a 'ulltiJ ",aein contienen ejf'llIplns (le pro';ramas de (''(p]Ol<lUr'J lI
,1C!.'pt.,c1os ,l Lis co"dll'iol"" dd 11lg,lr , ,H jos r''1"erilllil'lltos ck1"pro,('cto. Tcrz.urhi. K. t [c)2
l
Seu' Enolntu! \\ 'ntcr \\'ur/':, ,\\sucal/ul/, 1,3. p:lgS. J lJl-221. Control d,' permoablidad de~l!l
ahl\l('1I1l';la('ial ('11 las ill:n"diul'OlH'S dc lapresa. El m("toc\o (ascensin capilar' lIti1izac1o en
,.,,. ('stlldio hasido sllperado , r<'mp1azaelo por otros pro-
) l So,] ,tud,,',
" tlH (,r.lll\J ]]euam<lt \\estilt1d, \[a" ... lournal
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'[,0.1, P(\gs. Z~)-IS. Explnr.u-inde uuox H kilme-tros (le ro para'" eleccill (Id IlIgar <1" Ilhi('(\cill d,' la
presa, ('011 reqllerimiento decstudios geolgicos, geofsicos (' ingcnieriles.
, .
Captulo 8
EMPUJ E DE TIERRAS Y ESTABILIDAD DE TALUDES
ART. -J ,6 .MUROS DE SOSTENIMIENTO
Provecto de muros de sostenimiento
El procedimiento a seguir en el proyecto ele muros de sostenimiento ('1 msixt. como
en el caso de muchos otros tipos de estructuras, esencialmente en la repeticin sucesiva de
dos pasos: (1) la seleccin tentativa de las dimensiones de la estructura, v (2) el anlisis
de la estabilidad de la misma, frente a las fuerzas que lasolicitan, Si el anlisis indica que
la estructura no es satisfactoria, se alteran las dimensiones V seefecta un nuevo anlisis.
Para hacer la primera tentativa con respecto a las dimensiones del muro, el
proyectista se gua por S11experiencia, o utiliza tablas que proporcionan la relacin entre el
ancho de la base y la altura para muros ele sostenimiento C01l1111J eS. l'a ra efectuar el an(
lisis cakula primero la magnitud de las fuerzas que actan por arriba de la base elel muro,
incluidos el empuje de la tierra y el peso propio del muro, y luego investiga la estabilidad
del muro con respecto al volcarnicnto. Finalmente, calcula si el suelo de fundacin tiene
resistencia suficiente como para: (a) impedir que el muro puedadeslizarse por el plano de
su base, o uno situado por debajo de la misma; (b) resistir la presin mxima en el borde
exterior de la base sin que el muro llegue a volcar; (e) soportar las fucrzas verticales,
incluido el peso del (erraplt'n, sin asentamiento excesivo, volcarniento, o deslizamiento
hacia afuera del muro.
La mecnica de suelos interviene en dos de las operaciones descriptas: el clculo del
empuje ejercido sobre el muro y el clculo de la resistencia del suelo de fundacin frente a
las fuerzas que actan sobre el mismo. Estos dos tpicos se tratan scpardamente.
(;,,1"1110 del empuje
Introduccin. Los mtodos tericos para calcular el empuje fueron pre~('qtaJ os en
los artculos 28 y 30. Dichos mtodos estn basados en las tres 1.ip(')tesis siguientes:
(1) El muro puede desplazarse por giro o deslizamiento en una distancia
suficiente como para que se alcance a desarrollar toda la resistencia al corte del
terrapln o relleno.

L\Il'UJ E DE TJ EHRAS y ESTABILIDAD DE 'L\LUDES .\RT. 40 MDHOS DE SOSTE:\I\lJ E:\TO 359
(2) La presin del agua en los poros del relleno es despreciable.
(:3) Las constantes del suelo queaparecen en las frmulas del empuje tienen valores
definidos y pueden determinarse con exactitud.
El uso de la teora del empuje de tierras, para calcular la preSlOn ejercida sobre un
muro de sostenimiento, se justifica solamente en el caso en q lIe se satisfacen las tres
hiptesis mencionadas. Todo muro de sosten~miento que no estrgidamente soportado en
su cresta puede ceder lo sufciente como para satisfacer la primera condicin. Pero para
que se satisfaga la segunda condicin, el sistema de drenaje del relleno debe ser
proyectado v construido con el mismo cuidado con que se construye el muro, y para
~atisfacer la tercera. el material del relleno o terrapln debe ser seleccionado v estudiado
antes de proyectar el muro. Adems, durante la construccin, dicho material debe ser
colocado con mucho cuidado, pues la resistencia al corte de rellenos que son simplemente
volcados en el lugar no puede ser determinada con suficiente precisin por ningn medio
prctico.
Si no se satisfaccn las dos ltimas condiciones, el muro estar sujeto a acciones v
fuerzas [uc-rn del alcance de las teoras del empuje de tierras. Si el relleno se coloca en
estado suelto, o no es drenado en forma adecuada, sus propiedades cambian con cada
estacin, y durante el curso de cada ao pasa por estados de saturacin parcial o total,
alternados con estados dedrenaje o desecacin parcial. Todos estos procesos causan cam-
bios cclicos en el valor del empuje, cambios que no reciben atencin alguna en las teoras
clsicas del empuje de tierras. Por ejemplo, mediciones efectuadas con cdulas de presin
colocadas en el paramento interior de un muro de hormign armado de 10 metros de altura
indicaron que en el trmino de un afio el empuje vari, con respecto al trmino medio, en
30 por ciento (:\Ic:'\ary, 1925).
El valor mximo del empuje ejercido por rellenos o terraplenes sujetos a cambios
cclicos es mayor que el valor derivado de Coulomb o Rankine. Con todo, en obras
comunes. como ser muros de sostenimiento para ferrocarriles o caminos sera
anticconrnico e impracticable eliminar las variaciones cclicas anuales del empuje
ajustando su provecto y construccin a las condiciones quere-quien- la teora. Por razones
de economa y conveniencia dichos muros se pruvectan en base a simples reglas
semiempricas para estimar el empuje. En Sll forma original. estas reglas se dedujeron del
anlisis de la estabilidad de muros de sostenimiento construidos que, salvo raras
excepciones. se habian compoi tnclo en forma adecuada, Como al formularlas no se'
tuvieron cn cuenta las causas que pudieron originar el fracaso el clculo siglliendo tules
procedimientos raramente conduce al fracaso; ms bien, en la gran muvoria de los casos
los muros tienen una segurid:ld mucho mavor de la necesaria. El advenimiento de la
mecnica de los suelos ha permitido mejorar las reglas sin por ello perder simplicidad.
Si por el contrario, un muro desostenimiento constituye la parte ms importante de
una obra grande, o si la altura del muro excede de unos 5 metros, suele ser ms econmico
determinar las propiedades del relleno, uti-
lizar procedimientos adecuados de construccin que aseguren los requerimientos tericos
necesarios, y calcular el muro para resistir solo el valor c,')rico del empuje.
Mtodos semiempiricos para estimar el empuje. La mayora de los muros de
sostenimiento se calculan desde hace muchos ar10S siguiendo miudo,~ empricos o
semiempricos. El ms antiguo, quizs, de estos mtodos cOllsiste en el uso de grficos o
tablas queproporcionan valores adecuados paralarelacin entreel ancho delabasey la altu a
para diversos tipos \ le muros y distintas clases de suelos de relleno. El defecto principal
de este mtodo estriba en que la fundacin no puede ser estudiada en forma ;ldecuada.
debido a que se desconocen las fuerzas que actan sobre la misma. (ltro de los
procedimientos de uso corrientees el conocido como mtodo del fluido equivalente, en el
cuul el muro se calcula para resistir el empuje d,' IlJ I lquido que se supone cjerce una
presin igual a la del suelo. A pesar de lo extendido que se halla su uso, el concepto del
fluido equivalente no ha conducido a la adopcin de valores del peso unitario del fluido
equiv.rlc-ute que sean aceptables en genera1. Muchos ingenieros prefieren utilizar las
ecuaciones tericas del empuje de suelos no cohesivos, tomando )!l10 ngulos de friccin
interna valores que en el pasado han conducido a prn\cctos satisfactorios. Existe. empero.
una gran diversidad de opiniones en cuanto a cules son los valores apropiados de '1>que
deben utilizarse eJ l Lis distintas circunstancias, y adems, el uso de este procedimiento
para C~d('illar el empuje de suelos cohesivos no puede justificarse ni aun sobre una base
terica.
A pesar de sus inconvenientes, cada uno de los mtodos empricos o scmiempricos
representa un aporte valioso de experiencia que, en esencia, SI' silltcli7a cu el mtodo
mismo. El conocimiento actual de las propiedades fsicas de los suelos nos permite
eliminar aquellos valores de las (1 )J lst:lIItes de] suelo o del peso unitario del fluido
equivalente inherentes a las teoras mencionadas y que estn evidentemente equivocados.
Arlems, pll('(l
p
utilizarse el conocimiento de las teoras del empuje de tierras para tener en
cuenta la cohesin, estimar la influencia de la sobrecarga, si existe, o de una superficie
irregular del terrapln o relleno, de modo que los metodus mencionados adquieren un
valor prctico que no puede desconocerse. lot!{J este bagaje de conocimientos se resume a
continuacin en la Forma ele un pI ocedimir-nto prctie; para el clculo ele muros ele
sostenimiento.
Al aplicar este procedimiento \debe recordarse que todo mtodo aprox~ado para
calcular el empuje de tierras encierra dos condiciones primordIales: est basado en
hiptesis ms o menos arbitrarias y no puedeaplicarse a todos los casos encontrados en la
prctica. Por tanto, las sugerencias que se hacen a continuacin, con respecto a la forma
de proyectar muros de sostenimiento pequeos, deben servir simplemente como
fundamento para poder extrapolar, desde las hiptesis simples estipuladas, a las
condiciones reale'i presentes en los problemas concretos deuna obra.
El primer paso a dar en el proyecto de un muro por medio de un mtodo e~prico
estriba en clasificar el material de relleno dentro de uno dc IlS Cinco tipos indicados en
la tabla 46.1.

160. 161.
36
0
E:\IPUjE DE TIERRAS Y ESTABlLID.\D DE TALUDES ART. 46 ~lUROS DE SOSTE1\L\llE:\TO 3Gl
Si el muro debe proyectarse antes de que se conozca el material de relleno, el clculo
del empuje se basa en las condiciones ms desfavorables relativas al material suelo que ha
de utilizarse en la obra, o bien se preparan varios proyectos alternativos para distintas
condiciones posibles. Cada provecto debe acompaarse de una nota explicativa, clara y
simple, que especifique a cul de los cinco tipos de suelos indicados en la tabla 46.1
pertenece. a fin de que el ingeniero de ohra pueda elegir el proyecto adecuado a las
condiciones existentes.
En cuanto a la forma de la superficie elel terrapln y al tipo de sobrecarga que el
mismo soporta, los casos qne se pI "':l'l!tan generalmente en la prctica pll~'den dividirse
en cuatro categoras:
(a) La superficie del torrapk-n es plana y no lleva sobrecarga alguna. (IJ) La superficie del
terrupln forma 1111plano inclinado ql'C va desde la cresta del muro hasta cierta altura
sohre la cresta, donde se hace horizontal. (e) La superficie del tcrrupln es horizoutn] y
lleva u na sobrecarga uniformemente distribuida.
(d) La superficie del terrapln es horizontal y lleva una sobrecarga lineal
uniformemente distribuida, par.ilclu a la cresta del muro.

I
~
!
Tabla 46.1
j
#0/0.5'

los /Jvmpros r o/orcrcras .so/{'
los r'I/I'O.5 ~p /p//p/P/J o ms lipos
c/e s ae/o c/es cr /o/o s ea/o /ao/a
/>
Poro rrra/erra/e s del
IipoS. los ralre/os 50?
e/,Y/{/O/7CO/J V/J y%/ de /,/ ,;
Pomo /77e/7or !?ve e/ ,'ol
Tipos de suplos d,> r ell euo o terrapln PII mUTOS dI' . o . t,,,,imiPl/to
I . Suelo gran1l1ar .grueso. sincontenido departculas finas (arenalimpiao grava).
2. Suelo granular grueso debajalll'rtlll'c,bildad. debido asucontenido departculas detamao de
limo.
2. Suelo residual conpi<'dras. arellaIinu limosav materiales granulare,', conunacantidadvisihlc-
dearcilla.
.J . Arcillablandao 111\1\ blanda. limos org,micos, arcillas limosas.
5. Arcillacompactao 'nwdiananH'utt' comp.u-tu, d,'positadaentrozos o cascot~s y protegidaental
forma que la cautidad de agua que p:nctra ~.n el ,-'spacr? entre trozos durunte las lluviax o
irlllndaciollt's e-s despreciable. SI estaeondicin no ,ecumplr-. laarcillano \kl)(' m,""", !'arael
relleno o terrapln. Cuanto ms compacta es la a: cillu. ruavor es d peligro de un, rotura del
muro como consecuenciadelanfiltrnoindel agua.
1500
I

~IPOO
~
~900
<l-,
<;: 600
~
~JOO
1800
~
~15IJIJ
~
"'" I'a?
~
~.9IJIJ
IJO
o
2700
NOO
FIOO
3001
I
I

IJ L
(} 10 PO JO
I/%/es delo/79v/O ,;3'
Fig-.l('. ] . Cr,'d'ico paradeterminar el empujesobremuros quesostienen un rr-Ih-no con
s\lperfieieIirnitr- plana
.
plofu1lCldacl a partir del punto a, demodo que el punto de aplicacin del
empuje total se halla en el tercio inferior de H. Si el material del relleno o Ierrapln est
constituido de trozos de arcilla (tipo 5), el valor de H a utilizar en el clculo debe
reducirse en 1,20 metros y el empuje resultante
1
3 (11 - 1,20 m) por encima de la se considera actuando a unaaltura I
Si la superficie del terrapln es plana (caso a), el empuje puedecalcularse utilizando
los grficos de la figura 4(i.1. En el uso de los grficos, el primer paso a tomar consiste en
determinar la altura H de la seccin vertical que pasa por ('1 pie del muro ~. que se
extiende desde el mismo hasta la superficie del tr-rrapln. La componente horizontal del
empuje total sobre
1 1 '1' l 1J,F1
9
dicha seccin es ignal a '2 k,,1l2 Y a componente vertica gua a .) \, -,


Los valores <le k" v de kv se hallan indicados en lafigura 46.1 para cada tipo desuelo en
funcin del ngulo 1) de inclinacin ele la superficie del terrapln. Se supone que el
empuje unitario aumenta linealmcnte ('O1l la
L'\se del muro.
Cuando la superficie del terrapln es inclinada con un ngulo ~hasta llegar a cierta
altura y luego se trasforma en horizontal (caso h), los valores ele kit y k" pueden obtenerse
de las curvas de la figura 46.2. Corno antes, [(j.s grficos clan los valores del empuje
sobre una seccin vertical ah por el pie del muro. Se considera que el punto de aplicacin
de la resultante se halla en el tercio inferior de 11. Con materiales del tipo 5, para calcular
el e~npje, se reduce Il en ] ,20 metros y su punto de aplicacin se toma a
'3") I encima de la base, sin considerar la reduccin de
altura.

162. 163. 164.
362
EMPUJ E DE TIERRAS Y ESTABIL!DAD DE TALUDES
ART. 46 ).IUROS DE SOSTEXIMIEXTO
36
3
o


,
donde C es un coeficiente que depende del tipo de suelo y que viene dado en 1<1tabla 46.2.
Si la superficie del terrapln soporta una carga lineal t' por unidad de longitud y
paralela a la cresta del muro (caso d), se considera que la c,.ri"a "jerce so bre la seccin
vertical ah una fuerza horizontal:

pq' =
Cq'
(46.2)
Suelo (po f Sue/o (po 2 .ji/elo Ipo 3
r

I

por unidad de longitud de muro. El punto de aplicacin d de la fuerza p(t' (figura 46. 3a),
se obtiene trazando desde el punto ede aplicacin de la fuerza q' una recta que forme con
la horizontal un ngulo de 40. El punto dI de interseccin de dicha recta con el
paramento interno del muro es el punto de aplicacin de p' Q' Si el punto dI est situado
por debajo de la base del muro, la influencia de la carga lineal sobre el empuje puede des-
preciarse; en cambio, si el punto e est situado a la izquierda del plano vertical ah, la regla
contina siendo vlida.
La carga lineal q' produce tambin una presin vertical sobre el taln interior del pie
del muro (figura 46. 3h). Se puede suponer que esta presin p" se halla uniformemente
distribuida sobre la base el de un tringulo equiltero de vrtice e, de modo que tiene por
valor:

q'
p" =
el
(46.3)


En el clculo de la estabilidad del muro se considera solamente aquella parte de p"
que acta directamente sobre el taln del pie del muro.
Los procedimientos descriptos se refieren a muros con fundaciones relativamente
firmes, en cuyo caso la friccin y la adherencia entre muro y suelo estn dirigidas hacia
abajo, son estabilizantes y tienden a reducir el empuje. Cuando el muro descansa sobre
una fundacin muy compresible, el asentamiento con respecto al terrapln tiende a
invertir el sentido de estas fuerzas hecho que aumenta el empuje en forma considerable
(vanse artculo
Fig, 46.2. (;rfico para deter minur el empujesobremuros quesostienen un refleno, cuya
superf'ieielmitef'ormaun plano inclinado quevadesdelacrestadel muro hastacierta altura
sobrelacresta, dondesetornahorizontal.
er'
or{'t/Ileta


Cuando la superficie del terrapln es horizontal y soporta una carga uniformemente
distribuidaq por unidad de rea (caso e), el empuje unitario sobre la seccin vertical ab se
incrementa en forma uniforme en la :.:antidad:
C
q
(46.1)
b

~'j:. -l~., 3. Diagr-amas que ilustran el mtorio para calcular la
magnitud ~. lnea c accwn de la fuerza de empuje producida por una
sobrecarga lineal q', por unidad de lon&itud. varale'a a la cre~ta del
muro.

165.
364 E:\fPUJ E DE TIERRAS Y ESTAHILJ DAD DE TALl'l)ES AlU. c!O\lUHOS DE SUSTE:\I:\IIf.:\TO
365
Tipo desudo e

Todas estas providc-ucius dedrr-najo impiden laacumulacin del' aguaddr.is (j.I muro:
pero. cualquie-rasea(,1 IIll;todo utilizado. quedaau el eketo delafiltrac'lIl del aguadt'sdc
cl terrupln hacia los eln'llcs. Estudios tl'oricos. basados ('n la re-el ele Filtrucion, han
demostrado q uc las presiones defiltraci(')J ) resultantes pueden aumentar considerablementeel
empujeejercido pl,r materiales debajapermeabilidad (Terzaghi, Hf36a). Los valores (LIllos
en las figmas 4G.l Y 46.2 tienen en cuentaesteaumento temporario dcl ('111Plljc, pues estn
basados en la experiencia derivada ele muros ele sostellilljelJ to e-n los cuales las
precauciones parael drenajetenan las imper[ceciol ('Scorrientes.
Para evitar que los rellenos del tipo 2 y 3 (tabla 46.1) lleguen a saturarsc duruntc las
pocas de lluvia, su superficie debe cubrirse con una capa dc sudo quc tenga una
permeabilidad considerablemente menor que la del relleno. a la que se le da una pendiente
haciaunacunetaconvenientementesituada, como ]0 indicalafigura46. 3a.
Si CII el re-lleno o terrapln ha de colocarse una caera de agua o una cloaca, el cao
deberodearsedeun dren degravalJ uedesageen un punto adecuado, CO!110 paraqueuna
roturadel mismo no paseinadvertida.
Dado que el mtodo semiernprco descrito tiene en consideracin las fuerzas ejercidas
por el suelo, por el aguaquefiltrahacialos drenes, y por los carn hios quecon el tiempo se
originan en las condiciones del terrapln, el nico factor querequiereser considerado en forma
independiente es el efecto de las heladas. Cuando los rellenos de los tipos 2 y 3 de la tabla
46.1 sehallan saturados, el congelamiento del aguadelos poros del suelo (';1 ('ontado con el
paramento interno atrae ms agua del relleno hacia la zona clll;gelada y se pueden formar
capas de hielo paralelas a dicho paramento (veas articulo 21). Si el relleno se halla
permanentementeseparado delanapaIreticapor medio deun estrato muy permeable, o muy
impermeahk-, el conjunto constituyeun sistemacerrado y laformacin decapas detllcl.o so lo
involucralamigracin deaguadelapartecentral del relleno haCialazonadecongelamiento,
sin queel volumen v laformadel relleno sU~r'lI.1 cambio apreciablealguno, elemodo queel
movimiento elel muro resulta;~rac,tl(~arn('r~((' im~J erceptible. Si p~)r el cont.rario, lanapa
fre~l.:icasubehas!a
. 1 (lleno: (1conjunto formaun SIstemaabierto y laformacin decapas elc hielo produceun
fuerte desplazamiento hacia afuera del muro, pues ningn muro de sosteuimiento tiene peso
suficientecomo pararesistir lapresin de
]'"hl" 46.2
J ' alor ti" e Prl las [rmutas 46.1 y 16.2

1
:
2
O,2i
(UO
0.39
1,(J O
LOO
.,
.)
..
,s

29 Y figura 29.1). Por ello, si el muro descansa en una fundacin compresible, corno ser
arcillablanda. los valores del empujecalculados paralos materiales del tipo 1, 2, :3 Y 5 deben
aumentarseen un 50 por ciento.
Los empujes calculados con el procedimiento serniempirico descripto incluyen el (J c('o
dc las presiones defiltracin y delas variaciones que, con el tiempo, pueden originarseen las
condiciones del terrapln. :\'0 obstante, y a pesar de estas circunstancias, deben tornarse las
precauciones necesarias paraevitar laacumulacin deaguaen el paramento interno del muro y
reducir r-l efcc'o delas heladas.
Paraeliminar el aguaqueseinfiltraen el terrapln durantelas lluvias, secolocan drenes
quereciben el nombredebarbacanas. Las barbacanas consisten normalmenteen un cao de
cuatro pulgadas empotrado en el muro (figura 46. :3a), o tambin con ms frecuencia en un
simpleagujero rectangular, de5 10 5 20 centmetros, dejado en el muro colocando un taco de
maderacuando steseconstruye. Ladistanciavertical entrefilas horizontales debarbacanas no
debeexceder de1.50 metros. Ladistanciahorizontal entrebarbacanas deunafiladependede
las precauciones quesehayan tomado paracaptar y dirigir el aguadeinfiltracin hacialas bar-
bacanas. El mtodo ms econmico, aunqueel menos efectivo, paratomar estas precauciones.
consiste en volcar unos :30 litros de piedra partida o grava en la hoca interior de cada
barbacana, material que sirve, eu cambio, para evitar el lavado del sue-lo a travs de las
barbacanas. Cuando se utiliza este mtodo, la distancia horizontal entre barbacanas no debe
exceder de1.50 metros.
El aguaqueemergedelas barbacanas seinfiltraen el terreno al piedel muro, dondeel
suelo debiera conservarse 10 ms seco posible. Esta consecuencia indeseable puede evitarse
sustituyendo cadafila horizontal debarbacanas por un dren interno longitudinal, paralelo al
paramento, y que se extiende en toda la longitud del muro para desaguar ms all de su
terminacin. El sistema ms elaborado de drenaje de uso corriente lo constituye el dren
interno continuo, consistente en una capa de grava que cubre todo el paramento interno, y
cuyo desagesehallaen cadaextremo del muro.
e
-,Ye!lp/7C 1f:7j)i?riT'('O!:,'('
Fig-. l()., (a) \n" /,ll fi. la ..... helu(las enf~l rrHeno de un muro d., ~tJ ~tf'lIinli('nto
(IUp ~Olti.'n., 1.111 1 . I ' ,. I (1
(r.'na,'.' ()J I~lhH rnur ; J) for-mu en fIlie debe dr'enurse{ rp!lello
paraimpedir laforma"i"'" de. ap as deh i elo,

3(i6 E~lPUJ E DE TIERRAS Y ESTABILIDAD DE TALUDES
cristalizacin del hielo. Se ha sugerido que este inconveniente puede remediarse instalando
un dren continuo de grava en la interseccin b entre el paramento interno del muro y la
superficie original del suelo (fig. 46. 4a ) , dicho dren solo baja la napa hasta la posicin
bd, pero no impide que el agua sea atrada por capilaridad hacia la zona de congelamiento,
como lo indican las flechas de la figura 46. 4a. Puede, sin embargo, trasformarse el relleno
en un sistema cerrado cubriendo toda el rea de contacto entre el relleno y su base, hastala
ms alta posicin de la napa fretica, con una capa de grava o algn otro material muy
permeable (vase figura 46 .4h). El dren colector debe colocarse fuera de la zona de
congelamiento y sus desages ser protegidos para tlue no se obstruyan por helada. En el
caso de rellenos constituidos por suelos de los tipos 1, 4 y 5, como tambin cuando el
relleno forma un sistema cerrado, no hay necesidad de abrigar temores de que las heladas
puedan tener un efecto serio sobre la estabilidad del muro.
Clculo del empuje por medio de la teora. La magnitud del empuje calculado
utilizando la teora es menor que el que resulta de los procedimientos semiempricos que
se terminan de describir. Sin embargo, como se ha dicho. el proyecto de muros de
sostenimiento por medio dela teora solo se justifica en el caso de quese conozcan bien
las constantes del material de relleno v que se tomen las precauciones necesanas para estar
seguros de que las presiones de filtracin resulten permanentemente despreciables. El
gasto que demanda el cumplimiento de estos requerimientos sobrepasa con Frecuencia los
beneficios que se derivan de la aplicacin de la teora, a menos que el muro de
sostenimiento sea de una longitud y una altura superiores a lo comn. EH este caso puede
resultar ms econmico estudiar las propiedades del relleno. tomar medidas adecuadas
para estar seguros que dichas propiedades permanecen constantes, eliminar la posibilidad
de quese desarrolle una sobrepresin en el agua de los poros y proyectar el muro para que
solo resista el valor terico del empuje.
Las propiedades fsicas del suelo que intervienen en el clculo terico del empuje son
el peso unitario. el ngulo de friccin interna y la cohesin. A menos que se determinen
los valores de estas constantes por medio de ensayos de laboratorio sohre muestras
representativas del material de relleno, compactado a la misma densidad que tendr
despus de depositado y compactado en el terreno. los clculos tericos complicados no
tienen justificacin posible. A continuacin se sintetiza el procedimiento a seguir para
obtener los valores de aquellas constantes.
El peso unitario de los suelos de tipos 1, 2 Y 3 de la tabla 46.1 debe determinarse
pesando mue-stras que han sido previamente saturadas y luego dejadas escurrir durante :30
minutos a travs de una chapa perforada que forma el fondo del recipiente que las
contiene. Las muestras deben tener unos 10 centmetros de altura. Las arcillas se pesan
con el contenido de humedad con quesern colocadas en el terreno.
El ngulo de friccin interna de los suelos permeables, como los tipos L 2 Y .'3 de la
tabla 4G. 1, puede determinarse con ensayos drenados, ya que la relacin de vacos de
estos materiales se adapta en el terreno durante la construccin al cambio de tensiones a
que estn sometidos. Si tienen algo


ART. 46 :\lUROS DE SOSTE~IMIE:\TO 36
7
de cohesin debe despreciarse. El coeficiente de friccin entresuelo v muro, tgb, puede
tomarse igual a dos tercios de tg</>. Cuando el rellen~se halla sujeto ~las ."'ibracio~es
del trnsito, o tiene que soportar pesadas sobrecargas de intensidad vanable, como las que
actan en los pisos de los depsitos aduaneros, los valores de tgcf:>y de tg(' deben
reducirse en un 20 por ciento. Si hay posibilidad de que el muro se asiente ms que el
relleno la friccin entre muro y suelo debe tomarse como actuando hacia arriba. '
Los valores de e y de </>para los suelos arcillosos, como los de tipo 4 y 5 de la tabla
46.1, deben determinarse por medio de ensayos triaxiales no drenados ejecutados sobre
muestras con la densidad y el ~ontenido de humedad que se anticipa en el terreno cuando
el relleno est completo. La adherencia entre la arcilla y el muro debe despreciarse, v el
valor de b tomarse igual a cero. El efecto de las vibraciones del trnsito no necesita ser
considerado. Nunca debeusarse una arcilla resistente como material de relleno, a menos
de que las condiciones del terrapln aseguren en forma completa y permanente que el
agua no penetrar jams en la arcilla, condiciones que muy rar~mente se cumplen".
Durante las lluvias, el agua que se infiltra en el terraplen se escurre hacia el paramento
interno del muro en la forma en que lo indica la figura 46. 5a. Las presiones de filtracin
(artculo 23) resultantes del escurrimiento del agua aumentan el empuje ejercido por los
suelos de. permeabilidad mediana, como los tipos 2 y 3 (tabla 46.1), durante tO?~) el
tiempo e~qt~e dura el escurrimiento, hecho que debe ser impedido utilizando capas
inclinadas de drenaje como las que indica la figura 46. 5b. Las capas de drenaje cumplen
un doble propsito, pues no solo sirven ele drenes, sino que tambin actan como
proteccin contra el efecto de las helad~:. Adems de esta capa de drenaje, la superficie
de rellenos de permeahilidad mediana debe cubrirse con una capa bien compactada de
suelo menos permeable. como se indica en la figura 46. 3a
Cuando el relleno est constituido por arcilla, sta suele separarse del paral~ento
interno del muro hasta una profundidad ZII (ecuacin 2R. 7). ~a~a l~pedir que el agua se
acumule durante las lluvias en la fisura abierta
e e J n:ertarse una capa ele drenaje entre el muro v la arcilla hasta una p.rofum1J dad de
1,5 Z" por debajo de la cresta. Adems, como la parte supeflor de la arcilla suele agrietarse
a consecuencia de su humedecimiento y secado alternati re t b bl .
, \0, se orna astante permea e, de modo que
para captar
esta agu~la capa de drenaje vertical debe conectarse con una inclinada.
por medio de u f'lt . I
(f .' n. 1 ro supenor que tenga un pequeo declive hacia
atrs
19l1~a 46. 5e). Este filtro) eCCH2;e el agua que se infiltra por la superficie de
a arcilla creand 1 di . .
dI' o as con iciones necesanas para que las propiedades fsicas
d e a masa de arcilla rodeada por el filtro superior v la capa inclinada de
renaje permanezcan constantes durante todo el ao, . '
La cantidad de agua que se infiltra por un relleno bien construido es
oF
cultade~d
S
I
eVidlent~q\l~estaadvertenciadelos autores tienerelacin con posibles dii-
s epu venzacion t . P 11
siendo' . y compac acion, or eo, no es apllcablealas arcillas o ue
reSIstentes pued b t tI' 1
adecuad . en, no o s an e, pu venzarsecon relativaFacilidad v compactarse
amente. (N. del T.) rr ,.,.

166.
36b E:\lPL'TE DE TIEHRAS y ISL-\BILlD.-\D DE TALUDES
(o
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Fig. 46.;,. Dia\lramaq u r- Hu-tr a!a_ pr-ovirh-ru-iu atomar paradrr-nar 1o, rellenos sit uados ddl'''' rI.
muro- de,o-"'nimionto. ((1) Ca')~1 vr-r t ir-a l rI. drr-nu ie: (1,) capaindinadad . dr,m,.:,' parardlo'no no
,'oh"-i,o: (,.) drpnak horizontal con capadese!lado r-o mhi nu do eonotro """ti,'al parejal para0,1 drenaj . d un
relleno cohr-sivo a
(d) drenajedefondo paraaedo'rar la('ou'olidaein d. llJ l relleno cohesivo.
tan pequea que no hay peligro de que Ios drenes lleguen a obstruirse como consecuencia
del arrastre de partculas de suelo por el agua. Por tanto, no es necesario que las
granulometras de los materiales de las capas de drenaje cumplan con los requerimientos
establecidos para los filtros (artculo 11).
Empuie contra muros de sostcnmiento rgidos. Los muros rgidos que no permiten
desplazamientos. tales COJ llO el frente de un estribo de puente en forma de F con muros de
vuelta, o las paredes de stanos profundos, no estn sujetos al empuje activo sino al
empuje de la tierra en reposo. La magnitud de este empuje es mayor que el activo, y
depende no solo de las propiedades fsicas del relleno. sino en gran parte del mtodo
utilizado para colocarlo. Por ello la intensidad lIt"l empuje que acta sobre un muro
inamovible solo puede determinarse con ensayos. o calcularse en funcin de la
experiencia o. Hasta el momento, existen muy pocos datos empricos

eEl razonamiento efectuado vul paraun muro 'Iuesostieneun suelo no cohesivo, o
querecibeel empujede' lJ ll n'I1('no cualquie-rac(~nstruido despus detern:inado el muro.
Si, en cambio, el muro S(' instalacortando verticalmenteel suelo y hornngonando contrael
mismo. como es pr:ldicag('I}eralizada cuando se construyen stanos en suelos cohesivos
Fuertemente pn-consolidados que p'rmiten realizar cortes parciales verticales
tcmporuriamcntee-stables, el empuje~>1J eI(' ser considerablemente menor quel:l, empuJ ~
en reposo, amenos qu(' e1 sudo seade uaturalez.i expansiva, pues ]~excavacion relaja la
tensin horizontal por debajo del valor quecorrespondeal n'poso, El centro delaCIudad
de Buenos Aires constituve un ejemplo tpico de una situacin semejante. El perfil del
suelo est{, formado por 'uua Sl1('('sitn de, estratos de origen elico que constituven un
locss modificado por erosin v uuevo depsito. Hasido fuertementepreconsolidado por de-
secacin y seestimaquo.>lan-luciu Kv entretensinefectivavertical y tensin efectivahorizontal
esten el orde-n el,' 0,4. No obstante, lamayoradelos stanos deSlIS editicios
,
,~

AHT. 46 xrunos DE SOSTE:\L\I1E:-\TO
di respecto. El empuje que un relleno suelto ejerce contra una pared baja \ lija parece ser
menor que el ejercido por el mismo relleno compactado . Terzaghi, 19.'34a). Los
resultados de mediciones con clulas de presin realizadas en dos estribos en forma de U
construidos en el norte de AlemaIlia indicaron que la presin unitaria ejercida, a una
altura cualquiera, por una arena mediana bien compactada era aproximadamente igual al
valor de Coulomb, ms un valor constante igual a unos 0,1.'3 kg/cm" (Mller, 19.'39),
fundaciones de muros ele sostenimiento
Introduccin. La experiencia ha demostrado que la mayora de las roturas V fracasos
relacionados con muros de sostenimiento se originan como consecu~ncia d Fundaciones
inadecuadas. Como no se puedeproyectar una fundacin adecuada si no se tiene al menos
algn conocimiento del tipo de suc'lo situado debajo de la basedel muro, es evidente que
debe estudiarse ~,lItes el subsuelo, anTlque sea utilizando medios primitivos. El requeri-
miento mnimo para la exploracin del subsuelo situado debajo de un muro de
sostcnirniento consiste en ejecutar perforaciones con un barreno o alguna otra herramienta
adecuada, hasta una profundidad por debajo dela base igual a la altura del muro. Si antes
se encuentra un estrato duro, las perforaciones pueden suspenderse despus de haber
penetrado de 50 centmetros aun metro en dicho estrato, siempre y cuando la experiencia
local o la evidencia geolgica del lugar no deje duda alguna con respecto a la existencia
de un estrato blando a mayor profundidad. Si, por el contrario, un estrato hiando se
extiende hasta una profundidad mayor que la altura del muro, la~; i'erforaciones deben
continuarse hasta encontrar el fondo del estrato blando, o Lasta que la resistencia del suelo
aumente en forma apreciable. El proycctisr.. r
1
Las fundaciones de muros de sostenimiento deben cumplir, por 10 me~(~s, dos
condiciones: tener un coeficiente de seguridad al deslizamiento SufICIentemente
adecuado, y una Ipresin en el borde exterior de la base de ~llnda(:itl igualo menor que
la tensin admisible (vase artculo 54). Para !ln'p~chr que cl muro se incline
excesivamente, se considera buena prctica eXIgIr que la resultante de todas las fuerzas
que actan por encima de su base pase dentro del tercio medio de la misma. Adems, si el
subsuelo es eompresihle, debe satisfacerse el requerimiento de que el asentamiento dife-
"1J iera tnmhiou conocer la profundidad de
penetracin c1e las heladas, COTl," l- pr r:nclidad hast., la cual el suelo es cuarteado por las
alteraciones voL, ('t; i" se producen con el cambio de las estaciones del ao, de mod, que
j'lHc'" ',1I"Cl'l' la cota de su fundacin por debajo de estas profundidades (vase articu lo 53).
Cuando no se tienen datos del subsuelo. las dimensiones de las Fundaciones no deben
aparecer en los planos; en su It:gar. deben clarse instrucciones simples para que el
ingeniero de obra fije las dimensiones despus de haber obtenido los datos necesarios.
"o10tit'!If'll' l' . . ..
~ ll11lrO" capac,'" Le resistir apenas un empllJ e del orden de un dcimo a
un
(1IInlo del" . 1f . 1 '
Eart,'l preSI()" verticaf' ectivaqneproducelacnhicrtadesueo. Vase: Moretto O.
' 1 pres.ll/re 011 riuid icalls fur soils preconsolidated ln dessication in tite citi] of Buenos

,'U('\' - V r .
. ~Ilrul}('(m (;'!IIgre.\'.\' on Soil Mee" and Found, Eng . Vol. J I, Madrid, HJ72.
\

370 E'\1l'UI E DE TIERRAS Y ESTABILIDAD DE TALUDES
renciul de la fundacin no sea excesivo. Por tanto, no solo debe la resultante caer dentro
del tercio medio de la base sino que, en todos los casos, es necesario investigar tambin la
seguridad al deslizamiento, comprobar que la tensin mximaes menor que la admisible, y
asegurarse que los asentamientos diferenciales no sern excesivos.
Seguridad contra el deslizamiento, El deslizamiento del muro sobre su base es
resistido por la friccin entre el suelo y la base y por el empuje pasivo del suelo e-n
contado con la cara exterior de la fundacin. Es comn exigir que el coeficiellte de
seguridad al deslizamiento sea por lo menos igual a 1,5.
La friccin entre la hase y un suelo bastante permeable. como ser arena limpia o
arena limosa. ('s igual a la componente normal de las fuerzas que actan sobre la hase
multiplicada por el coeficiente de friccin f entre el suelo y la hase. Para un suelo de
granos gruesos que no contiene limo o arcilla. se puede tornar .f O.:);); para un suelo de
granos gruesos que contiene limo i 0,4.'1.
Si el muro descansa solrn- limo o arcilla se requieren precauciones especiales.
Inmediat.nne-ntr- anks d: honnigonar la hase se retiran unos 10 centmetros dc suelo de
toda el .iroa a hormigonar v se remplazan por la centmetros bien l'IJ lllpaeLI<!os de
arena, o arena y grava, de granos speros. El coeficiente de rriecioll <'lltJ T la ar.-na :' el
suelo cohesivo puede tomarse igual a f n.:).'). Sin ('tnhall":o. si !,l re-sistencia al corte no
drenada del suelo de [undacon es me-nor <II(' la ]"e.,istl'ncia a friccin en cualquier
parte de la hase. el deslizauric-uto S( produ.-r por agotarse la resistencia al corte del
suelo. a cierta dixt.iuci.r P"! (k'~(i() dd plano ele fundacin. As, por ejemplo. si la
presin Illll'!II,t1 .,,,1,,'( 1'1 sllelo aumenta ele cero en el paramento interno al valor f! ell el
p.iramrnto externo. corno 10muestra la figura 46.6a, la rotura cntrr- (le \ d SI' !'1'I)c!llcirc
nI' deslizamiento en el plano decontacto entre ars-n.i \ suel() dI. i ulJ (bciflll \' entre d
;' al por vencerse la resistencia al corte del SII(')O. S Lt IJ rC'sion sobr la base tiene 1111valor
uniforme p, la
j---------

Fil!. H'. 6. (n) llilribnd'l1l aproximarla de la pr",i:u de contacto "U la base de un luuro de
~()~tC'nit:li('l1t() (" UHJHlo 'a resu lt antr- i nterscc tn la base en el ex tr-eruo de) . rejo medio : (tI)
diuJ.,;:rarna qu r- mur-s tru !a r{'~i:-otcneiao puextaal d( ... H:J.:anli enl o uundo lar . ''t",,(iaal ('ort .
no dr . "ario d . l ,,,,,lO ,ilnado debajo delahasees rnenor- que la rf'~ist4:~n.~iaa fric('in entre
111UrO :'-- su elo ; (e) nutro fundado sobre
pilotes ver-t ic ales e iru-Hnndos,

ART. 46 :\lUROS DE SOSTE!\lMIE!\TO
371
resistencia al deslizamiento por unidad de rea es igual al menor de' los dos valores: f. p y
s.
La segunda fuerza que resiste el deslizamiento de la base es el empuje
1asivo del suelo situado frente a la parte enterrada del muro. Ahora bien, ~entro de la
zona de los cambios anuales de humed~d y tem~eratura, n~se 1uede contar con el empuje
pasivo, pues la presencia de agujeros de raices lpuede trasformar cl suelo en un material.
tan compresible q~e. para que la resistencia pasiva alcance a hacerse efectiva, resulte
necesano. que .el muro avance en una distancia excesiva. Adems, si el subsuelo contiene
limo y la ~J apa est cerca de la superficie, en los pases ~ros d~Irante ~l invierno se
1ueden formar capas de hielo en la parte supenor (vase articulo 21) que \1 derretirse
trasforman el suelo en un material tan blando que prctica:nente no ofrece resistencia
pasiva. Por todas estas circunstancias, el empuje pasivo debe descartarse, salvo que las
condiciones locales de la obra permitan una determinacin de su valor lmite inferior.
Si el coeficiente de seguridad al deslizamiento no se puede hacer igual a 1 5 sin la
construccin de una fundacin excesivamente pesada, es probable' que resulte ms
econmico establecer el muro sobre una f~ndacin con pilotes, como la .de la. fig~ra 46.
6c, en ,la. cual, l.as f~erzas honz~ntale~SO~l absorbidas por pilotes inclinados. La prctica
de incluir algunos pilotes inclinadas en las fundaciones de muros de sostenimiento no es,
p"r ningn concepto, de aplicacin universal, debido a que los pilotes verticales son ms
econmicos de hincar. Sin embargo, considerando que la resistencia al desplazamiento
horizontal ofrecida por la parte superior de pilotes hincados en terreno blando es muy
pequea, la ausencia de pilotes inclinados puede traer corno consecuencia un movimiento
gradual hacia afuera del muro. Algunos estribos ele puentes fundados sobre pilotes
verticales, sin pilotes inclinados para absorber las fuerzas horizontales, han avanzado en el
curso del tiempo hasta hacer que los miembros traccionados elel puente empiecen a
pandear por compresin (Terzaghi, 1929b).
Cuando el peso del relleno o terrapln excede de la mitad de la capacidad de carga a
rotura del subsuelo, se presenta el peligro de que el movimiento progresivo del muro, o
del estribo, llegue a ser excesivo, aun en el caso de que la fundacin vaya provista de un
nmero suficiente depilotes inclinados como para resistir todo el empuje- (Peck, Ireland y
Teng, 1~48). En estos casos, puede resultar necesario pensar en la sustitucin del suelo del
relleno o terrapln por un material liviano, o bien alterar la disposicin del proyecto y
eliminar por completo el terrapln. En puentes, un falso ft:ibo que permita disponer el
frente del terrapln segn su talud natural pued resultar una solucin ms adecuada que
la del estribo.
Presin admisihle lJ asentamiento. Si la resultante de todas las fuerzas (j ;,; actan
sobre un muro pasa por el extremo del ncleo central de su base. la presin sohre el suelo
aumenta de cero en el paramento interior al dohle de la presin media en el paramento
exterior y, como consecuencia, cuando se coloca la tierra de relleno el muro se inclina
hacia afuera. Si el muro descansa sobre un suelo firme, como ser arena densa o arcilla
arenosa resistente, su inclinacin es imperceptible, siempre y cuando la presin mxima

EMPUJ E DE TIERRAS Y ESTABILIDAD DE TALUDES
:D, la l?ase no exceda ~a tensin admisible para dicho suelo (vase artculo ;:)4/. SI, J?Of
el contrafl(~, el. """" descansa sohre un suelo muy compresible, como arc.Illa !~landa, la
I.nclmaclOn puede llegar a ser muy grande. \fs an. la conso.hdacIOn progrestva de la
arcilla puede incrementar dicha inclinacin con el tIemp~. El aumento de la inclinacin
desplaza el centro degravedad del muro hacI~afuera y aumenta la presin mxima en el
paramento externo, pr:)ceso que SI avanza en forma progresiva puede llegar a producir el
voleamIe~to del n:uro. ~,ar ello, si el muro descansa sobre un estrato muy compresible, la
fundacl(~n debe ser proyectada de modo que la resultante de todas las fuerzas caiga cerca
del centro de gravedad de la base.
. ~uaIl(]o ,un muro ~e sostenimiento sirve de estribo de puente, su inclin~cI~n cambia
la luz libre entre estribos. En algunos puentes, la luz libre disminuye hasta que el puente,
actuando como puntal, detiene el movimiento; en otros, aumenta, creando el peligro de
que dicha distancia llegue a so?repasar la lu~ c~e la ~uperestructllra. Solo puede
producirse un desplazal:lIeIlto de este ltimo tipo cuando el subsuelo del terrapln de
acceso contiene un manto potente de suelo compresible, como ser turba o arcilla blanda,
pue~en este caso el peso del terrapln comprime el manto v sufre un asentamento
grande. Como el estribo est situado en el extremo del rea cargada c~n el_ peso del
t('J :rapln. su hase se inclina y <'1 muro gira hacia el terr;ll?l~'n. El desp1azUlllH'nto qm'
resulta de este ltimo fenmeno puede adquirir valores muc-ho mayores que los que
produce e1 giro hacia adelante
causado por ('1 empuje. .
Todas estas cousick-racionos sirven para indicar que la fundacin de un mu~o d.e
sosten;n~i('I~t<~exige tanta o mayor atencin que la de un edificio ordinario. Los pmu-
ipros generales que rigen el provecto de las fundaciones
se estudian r-n los .utic-ulos 5:3. 54 y S(i. .

\:0 pll('<1en ('sperarse 11tI('\'OS adelantos en cuanto a la
forma de proyectar :.' construir Illllr()S dc' sostenimiento mientras
no se disponga de datos relativos ;tl (,OlllportdJ Ul'lIto n-al eu el
terreno de muros comunes, con rellenos coustruid. de la
1l1dJ IN;l usual y, adems. de datos concernientes a la dicaci;, de
los dll'J (,s d(',tinados a eliminar la presin del agua de los
n~)J 'm en rell('"o; o krllpl('II\'S ('oJ llpadados. De aqu que las
observaciones de o hra. cn l'l lenl '1\( 1, 111H' proporcionen datos de
este tipo, sean indispensa hles para el adelallto dl' la t!'cniea en este
aspecto.
:\ingnna r(',da l'lllpnica puede merecer ms fe que las obser vaciones en que este',
hasa(Lt. de modo que, si se considera 10pobres e inauecuudos que son los (Lito, sohre (,1
comportamiento de muros de:' sostenimiento que tundameutan las I'f'glas xvruiomp iricus
de clculo. es fcil deducir (11Ie an queda mucho por bac'n para mejorar dichas reglas.
En efecto, los i;lfofInes sobre el comportarnic-uto de muros desostenimiento, salvo raras
excepciones, solo contienen una closc-ripc-inmuy vaga del material de relleno, v los datos
relativos a los desplazumentos se limitan generalmente a los fenmenos que

ART. 46 MUROS DE SOSTENIMIENTO 373
cualquier observador puede notar. Por ello, los procedimientos para ~stimar empujes
sobre bases semempricas tienen todava mucho lugar para mejoras. La verdad es que
solo podr progresarse cuando se observe el comportamiento de dichos muros en forma
sistemtica durante varios aos, se publiquen sus datos y se interpreten los resultados.
Los informes de las observaciones realizadas con el propsito de mejorar el mtodo
semiemprico de clculo deben contener una descripcin adecuada del suelo queforma el
relleno y del procedimiento usado en su construccin, de las providencias tomadas para el
drenaje, de la poca del ao en que se construy el relleno, del trmino medio de las
lluvias anuales y de la profundidad de penetracin de las heladas. Estos datos deben ir
acompaados de un croquis que muestre la seccin trasversal del muro y de un perfil del
subsuelo que no deje dudas sobre las condiciones del suelo de fundacin. Las muestras de
suelo del relleno pueden extraerse con un barreno y la descripcin del mismo debe
contener los resultados de todos los ensayos de identificacin indicados en la tabla 9.1,
pgina 43, que le sean aplicables, Las observaciones del movimiento del muro deben
incluir mediciones de su inclinacin y del desplazamiento de la cresta, mediciones que
deben efectuarse por lo menos cuatro veces al ao, al finalizar cada estacin.
El desplazamiento de muros de sostenimiento por efecto de las heladas es un
fenmeno prcticamente inexplorado, que sera muy fcil estudiar con mediciones
peridicas de la inclinacin y desplazamiento de algunos muros de sostenimiento durante
unos pocos aos. Si se encontrase queel congelamiento es la causa responsablede dichos
movimientos, debera estudiarse la estructura del hielo en la zona congelada, excavando
detrs del muro antes que se produzca el deshielo.
Los registros de observaciones efectuadas en muros de sostenimiento grandes,
calculados con la teora del empuje, deben incluir tambin los resultados de los ensayos de
suelo efectuados antes de la construccin y los resultados obtenidos de mediciones
peridicas de la presin del agua de los poros en varios puntos situados en forma
estratgica en la masa de) relleno. La medicin directa del empuje sobre el muro es un
dato interesante aunque no esencial. No es de esperar que las presiones medidas r-on-
cuerden necesariamente con los valores del empuje activo calculado con la teora pues,
debido al marge{l de seguridad con que se calcula un muro bien proyectado, sus
movimientos son menores quelos necesarios para reducir la presin lateral a dicho valor.
No obstante, antes que el muro pueda fallar deben satisfacerse primero las condiciones de
deformacin del empuje activo. Por ello, el clculo en basea este empuje constituye un
procedimiento racional.
No se tendrn elementos satisfactorios para calcular el empuje sobre muros rgidos
cuya cresta no puede desplazarse hasta que se hayan efectuado numerosas mediciones del
empuje que la tierra ejerce sobre tales muros. Los pocos datos que se tienen se han
derivado de mediciones con clulas de presin que tenan un rea pequea comparada con
el paramento interno

37
4
EMPUJ E DE TIERRAS Y ESTAH1LlDAD DE TALUDES
del muro y como consecuencia de ello sus resultados son ms bien errticos. Se puede
obtener unainformacin quemerecemuchams feutilizando dispositivos quemidan la
presin mediasobreun rearelativamentegrande(artculo 67).
RESU~IEX
Cuando se va a proyectar un muro de sostenimiento, es mucho ms importante
planear en formaadecuadalas providencias paraasegurar el drenajey dar consideracin
cuidadosaalas fundaciones quecalcular correctamenteel empujedelatierra. El empuje
puedecalcularsecon los mtodos semempricos, o si no utilizando las teoras del empuje.
El primer mtodo tieneel inconvenientedequealgunos delos muros calculados con este
mtodo tienen una seguridad exagerada, otros son apenas estables, y ocasionalmente
alguno f<J lao secae. A pesar deesteinconveniente, en obras derutinaestemtodo puede
resultar el ms econmico y recomendable. El segundo mtodo requierequeel relleno y
el sistema de drenaje se construyan cumpliendo estrictamente con las condiciones
impuestas por lateora, demodo queel trabajo y el tiempo quedichas condiciones exigen
solo se justifican cuanclo el muro constituye una parte muy importante de una obra
grande, o cuando tieneunaalturamayor deunos 5 metros.
:\0 se pueden esperar progresos en el proyecto y la construccin
de muros de sostenimiento, a menos que se realicen observaciones en
muros reales para determinar el efecto de las variaciones cclicas
anuales en las condiciones del relleno y su influencia sobre el muro.
Lecturas seleccionadas
"EarthPressures andHetaining'Valls", de,V. C. Huntington, NuevaYork, johnWiley and
Sonso HJ57, esunamplio tratado queseocupadelasteorasclsicasdel empujev suaplicacinal
clculo de los muros de sostenimiento. Ofrece mtodos adecuados de anlisis y clculo para una
ampliagamadecondiciones.
Lasreferenciasindicadasacontinuacincontienenejemplosdelosprocedimientos
semiempricosmencionadosenesteartculo:
(a) Trautwine, "Designonbasisof ratio of basewidthto height", Civil Engi-
neer's Reference-Book, 21" edicin, Ithaca, 1937, pp. 603-606.
(b) TurneaureandMaurer, "Designby equivalent fluidmethod", "Principlesof Heinforced
ConcreteConstructlon", secondedition, New York, 1913, pp. 370-373.
Lasreferenciasindicadasacontinuacincontienendatostilessobreel temadeeste
artculo:
Baker, B. (1881). "TheActual Lateral Pressureof Earthwork", Min. Proc. Inst. Civ.
Engrs., Londres, vol. 65, pp. 140-186, discusiones, pp. 187-241. Este artculo contiene una
descripcingrficadelas causas y tipos defallas queseproducenenmuros desostenimiento. Las
discusionestericasylosmtodosdeclculopropuestossonanticuados.
Terzaghi, K. (~934a). "Large Hetaining-Wall Test", Eng. Netos Record, vol. 112, pp. 136-140,
259-262,. 3~6-318, 403-406, 503-508. Ensayos realizados para demostrar el efecto del
movmento del muro desostenimiento sobrelaintensidady distribucindel empuje.

ART. 47 DREXAJ E 1)':: EXCAVAClO:-iES 375
Tcrzag
hL
ART.47
K. (19341J ). "Hetaining-Wall Dpsign for Ffteen-Mile Falls Dam", Eng.,NewsRecord,
vol. 112, pp. 6:32-6.36. Proyecto deunmuro desostenimiento agravedadde.52metros de
altura.
Arca(19:3:3) "Useof PortableCribbing in Placeof Higic1 Hetaining Walls and thel'tility of the
Different Kinds of Cribbing", CommitteeReport, Proc. Am. RlLY Eng. Avsoc., vol. 34, pp.
139-148. Undigesto delaexperienciadeconservacin.
Kallfman. H. 1. Y \V. C. Sherrnan, J r. (1964). "Engineering rneusurernents on Port Allen Lock",
A.S.C.E. J . Soil Mech., 90 N'! S}'L5, pgs. 221-247. Medicin de las presiones laterales
ejercidas por un relleno dearena sobreel muro deunaesclusa bajo varias condiciones de
presinhidrulica.
DRENAJ E DE EXCAVACIONES
1 ntroducein
En muchas obras, como ser la instalacin de servicios pblicos subterrneos, la
construccin de stanos profundos para edificios y la preparacin de fundaciones de
diques, el suelo debe ser excavado hasta cierta profundidad por debajo de la napa, de
modo quesepresentalanecesidad deeliminar o reducir aun mnimo lafiltracin deagua
hacia la excavacin. Para captar la entrada de agua, durante la excavacin o con
preferenciaantes deiniciarla, secolocaun sistemadedrenes. Sepuedeentonces excavar
en seco, dando alas paredes delaexcavacin un talud adecuado, o bien apuntalndolas
con unaentibacin (artculo 48), cuando las circunstancias las
req uieren verticales.
En Ilna excavacin con dimensiones dadas, queseextiende hasta una profundidad
determinada por debajo del nivel Iretico, la cantidad de agua que d.-be extrae se y el
tiempo requerido paradrenar el suelo circundantedependen delapermeabilidad y dela
compresibilidad del suelo. En obras comunes, el proyecto de las disposiciones a tomar
para el drenaje no requiere que se disponga de datos exactos con respecto a la
permeabilidad del subsuelo, demodo queno se necesitan otras inv,~stigaciones de ste
queno sean los ensayos derutina (tabla 9.1) sobremuestras obtenidas con una cuchara
adecuada. En obras grandes es comn quesetengan querealizar ensayos debombeo. Sin
embargo, cualquieraquesealamagnitud o importanciadelaobra, el mtodo dedrenajey
la posicin de los puntos en que el agua ser bombeada requieren u?a consideradn
cuidadosa.
U;todos de drenaje
Paraobtener resultados satisfactorios con el menor gasto, el mtodo dedrenajedebe
ser adaptado a la permeabilidad media del suelo que circunda la exca vacin, a la
profundidad con questapenetradentro lacapaIreticay, en obras pequeas, al tipo de
equipo debombeo ms fcil deobtener en el lugar. La permeabilidad dek.s suelos que
constituyen la mayoradelos depsitos naturales, exceptuando quizs algunus deorigen
elico. varaconsiderablementedepunto apunto. Latabla47.1 indicalos lmites

37
8
EMPUJ E DE TIERRAS Y ESTABILIDAD DE TALUDES
gradables consecuencias. En trabajos pequeos, como excavaciones pOC? profundas en
suelos Hnos revestidas con madera, suele tra.t~rse de prevemr la formacin de borbotones
arrojando grava en la excavacion toda vez que el suelo presentala tendencia de levantarse
con el agua, pero este pro~,edimiento es lento y peligroso. En un trabajo grande, tal como
la excavacin para la fundacin de un dique, el procedimiento puede resultar absoluta-
mente impracticable. .
La presin bidrosttica que acta en la base de una ~apa co~tlllua relativamente
impermeable, como la indicada por ah en la flgu.r,a 4, .1, qu~se halla situada debajo del
fondo de la excavacin, puede. tambleI~ser .~l ong~n de accidentes y demoras muy
importantes en el trabajo. La filtracin haca la excavacin solo hace descender el nivel
piezomtrico d~la masa de ag~a situada por encima de ah sin cambiar el .de la, n:asa
situada por ~ebaJ o de abo Es decir, que si se coloca un tubo pezomtnco en un punto
situado por debajo de ah, el agua sube en el tubo hasta el nivel original de la napa, de
modo que siendo:
'Vw
distancia vertical entre ah y el nivel original de la napa distancia
vertical entre ah y el fondo dela excavacin peso unitario del agua
peso unitario del suelo. slido yagua combinados,
" " .
la presin sobre ah, debida al peso del suelo que est por encima, es yh~, mientras que la
subpresin es y"h. Si y"h es mayor que yh
1
Examen historico de las tcnicas utilizadas para el drenaje
Los primeros intentos realizados para remplazar el mtodo d~bombeo desde
sumideros por otros procedimientos de achique menos peligrosos ,se efectuaron en
Inglaterra y en Alemania entre los aos ~870 y 1890. Al p~~~~cipio, los sumideros
Fueron remplazados por pozos filtrantes con u~metro de 0,90 a 1.20 metros, pcro, hacia
fines (~e. siglo, se d~scubno d~s~
poda aumentarse la eficiencia del nuevo procerjimierito reduciendo la .
rancia entre l)OZOS filtrantes, hecho que condujo a los mtodos de drenaje
uci r d estos

por bombeo desde una batera de pozos i trantes. a evo UClOn e
.
mtodos se produjo en Europa y en Estados Unidos siguiendo dos camillas
distintos. ., ul-
En Europa se hizo usual disponer cada P0Z0 con una camisa de 8 p., gadas de
dimetro, y bombear el agua por medio de un cao de_ succin de 6 pulgadas colocado
dentro de la camisa y que termina en un cano ~olector conectado a una bomba centrfuga.
La distancia entre pozos vana de 6 a 12 metros. Las camisas van perforadas y cubiertas
con una malla ~n el espesor permeable y se instalan de modo derodear la malla con un
filtro.
y ab es pra.~ti. camcnte horizontal. el fondo de
la excavacin sube en toda su extensin. Si por el contrario, la capa ah es muy irregular y
accidenta~a: el fondo se levanta en reccntoiu-s solo en aquellos lugares en que h , es
rmmmo.

ARI. 47 DRE:\'AJ E DE EXCAVACIO:--iES
37
9
El procedimiento descripto se e: nace con el nombre de sistema Siemens, pues fue
desarrollado por la compaa Siemens Bau-Union, de Berln (KyrieJ eis v Gicbardt, 1930).
'En Estados Unidos, alrededor de I 920, se introdujo el procedimiento conocido con
el nombre de sistema "uiell-point", En vez de bombear,' como lo hace el mtodo Siemens,
desde pozos filtrantes de gran dimetro espaciados de varios metros, el sistema "well-
point' consiste en extraer agua de pozos con un dimetro de 2 pulgadas, espaciados entre
1 y 2 metros. Los extremos superiores de los pozos seunen a un cao colector horizontal
que lleva a una bomba.
En ambos mtodos, el cao colector se instala comnmente sobre una hanquina
construidacerca del nivel original de la napa. Debido a que existe un lmite en la altura a
que puede elevarse el agua por succin, la napano puede ser deprimida ms de unos 5,50
m(mximo: 6 m, aproximadamente) por debajo de su nivel original. Por ello, si una obra
requiere el drenaje del suelo en una altura mayor de unos 5,50 metros, la depresin de la
napa debe efectuarse por escalones, o bien recurrir al bombeo por medio de bombas
sumergidas, colocadas dentro de pozos filtrantes de gran dimetro, bombas que pueden
elevar agua desde gran profundidad. Para este objeto, desde aproximadamente 1930, se
hace uso extensivo de bombas verticales sumergibles a turbina, instaladas dentro de pozos
profundos encamisados cr n dimetros varia bles de 6 a 18 pulgadas, La distancia entre
pozos vara de 5 a 50 metros. Hacia 1960, con el mismo propsito se adopt la bomba
eyectora a inyeccin para ser usada en pozos de dimetro menor. Los pozos eyectores
tienen comnmente un dimetro de 4 a 6 pulgadas y estn espaciados entre 1,50 y 7,50
metros.
Poco despus de haberse generalizado los sistemas de drenaje por bombeo en
bateras de pozos filtrantes, se descubri que los mismos no eran efectivos si el suelo no
tena por lo menos una permeabilidad mediana, pues, cuando el tamao efectivo DIO
descenda por debajo de 0.1 milmetro, el tiempo requerido para drenar una excavacin
aumentaba rpidamente y, si DIO era menor de 0,05 milmetros, el bombeo en pozos
filtrantes no alcanzaba a cumplir su propsito. Por ello, frente aeste problema, se idearon
varios mtodos para impedir el levantamiento del fondo en excavaciones realizadas en
suelos no cohesivos con un dimetro efectivo menor de 0,05
milmetros. I
A partir de 1930 se hicieron en Alemania varios ensayos para la solidificacin previa
del suelo situado por debajo de la cota del fondo de las excavaciones por medio de la
inyeccin sucesiva de dos componentes qumicos que, al reaccionar en los huecos del
suelo, forman un gel insoluble. Estos procedimientos son muy caros y, si el suelo contiene
capas de baja permeabilidad, generalmente resultan inefectivos, razn por la cual su utili-
dad prctica, tratndose de excavaciones, es muy limitada.
Por la misma poca se observ en Estados Unidos que los suelos de granos finos,
como ser el limo grueso, podan ser consolidados si se mantena Un vaco atmosfrico en
el cao que conecta el filtro de los "well-points" con
f 1 L

167. 168.
38
0
E\IPUJ E DE TIERRAS Y ESTAHlLIDAD DE TALUDES
el cao colector. La observacin condujo al desarrollo, entre los aos 1925 y 1930, del
mtodo del vaco. Finalmente, por el ao 1934 se hicieron experiencias para consolidar
suelos de granos finos utilizando los fenmenos electroosmticos, procedimiento de
drenaje que hoy se denomina mtodo electroosmotico,
Los apartados que siguen contienen una descripcin breve de los principales
mtodos de drenaje y de las condiciones que deben cumplirse para que los mismos sean
efectivos. Las consecuencias que el drenaje puede tener sobre las propiedades adyacentes
a las obras se exponen en el artculo 59.
Mtodo "well.poinl"

El trmino ingls "well-point" se refiere al extremo de un cao de 2 2~/2
pulgadas, el cual se halla perforado en una longitud que generalmente es de un
metro, y que sirve el doble propsito de camisa del pozo y de cao de succin. La
parte perforada de los caos se cubre con una malla de alambre. Los caos se
introducen en el terreno por inyeccin de agua y se colocan a una distancia que
vara entre LOO y 2,00 metros.
Cuando una serie de pozos filtrantes "wc-ll-poiuts' atraviesan un estrato continuo de
permeabilidad rclutivamentc baja. el suelo situado por encima de dicho estrato puede
pc'rmanecer sin drenar. Para evitar este inconveniente y mejorar la eficienciade los pozos
filtrantes, en suelos de baja permeabilidad, se adopta comnmente el siguiente
procedimiento: despus que el cao hasido inyectado en el terreno. seaumenta la presin
del agua de inyeccin de modo de arrastrar por erosin el suelo que circunda el cao y
formar un hueco cilndrico alrededor del mismo. Durante este proceso, todas las partculas
finas del suelo quc antes ocupaba el hueco son eliminadas por lavado, mientras que las
part iculas ms gruesas permanecen en el lugar y se acumulan en la parte inferior
formando un filtro cilndrico. Cuando el agua de inyeccin no <l ka nz:t <l prod ncir la
erosin deseada, se hace el hueco por medios mecnicos y SI' construye el filtro arrojando
arena en el mismo.
El drenaje de una excavacin angosta puede usualmente conseguirse bombeando en
una sola fila depozos filtrantes "well-points" colocado en uno de los lados de la misma,
siempre y cuaudo la profundidad de la excavacin sea considerablemente menor q Uf' la
profundidad a que puede bajarse la napa con estos pozos. De otra manera, se necesitan dos
filas de pozos, una a cada lado de la excavacin. El gasto que demanda el bombeo ~s
generalmente pequeo comparado con el costo de trasporte e instalacion de los pozos
filtrantes, salvo que el suelo contenga capas muy permeables. Cuando las perforaciones
exploratorias denuncian la presencia' de capas excepcionalmente permeables, para calcular
la capacidad de las bombas quesern necesarias debe realizarse un ensavo de bombeo. En
todos los otros
casos para elegir el equipo de bombeo hasta el conocimiento prctico que J I
proporcionan las reglas empricas. Por regla general se instala una bomba
......

autocebante de 6 pulgadas cada 150 a 2(XI metros de longitud de la ba"'!' /'
AlU. 47 DHEXAJ E DE ExrAvACIOXES
38
1
("'e/ or/9//la! de !{I170,o(7
... __
1.
(o)

("alio de descrIrr{[
Roca madre I/surada
(b
)

f't"
"
l\ '"~
r
}V "

Fil'. 17.2, Drena . deunaexcavacin profunda: (a) con bateras esculo nadas depozos filtrante.; (b)
('(H1 hornbus '"11Il'r.ida. profundas.

ele .pozos filtrantes y, cuando la altura a que debe elevarse el agua por cncnna del cao
colector no es excesiva, basta con un motor de 20 hp. 'ara eleprimir la napa se requieren
entre 2 y6 das.
Cuando la napa debe deprimirse ms d~4,50 a 6 mno basta un sistema dc un sc:~o
escaln de "well-point". La figura 47,2 muestra, por ejemplo, una secciori trasversal de
una excavacin con una profundidad de 15 metros por de~ajo del nivel original de la
napa. Utilizando la batera superior de pozos hltrantes a, la napa solo puede ser deprimida
hasta el nivel de] punto h, a u~,a profundidad menor de 6 metros por debajo de a. Para
llevar la excava~lOn a un nivel inferior se debe instalar una segunda batera de pozos
ul1l(~a a un cao colector situado bastante por encima del nivel del punto b, y. as!
sucesivamente hasta formar una sede de escalones de bombeo que cons}~tuyen un
dispositivo escalonado mltiple. Se requiere una hilera de pozos
J t~'antes cada 4,50 metros de profundidad y adems puede resultar necesana otra
siguiendo el pie del talud.
Cualcluiera sea el nmero ele escalones, el espesor medio de suelo del talud TIC' se
drena no puede sobrepasar unos 4,50 metros (figura 47, 2a). Por debajo (e este espesor, el
suelo est suieto a las presiones ele filtracin del arrua que ~drena y, si la profundidad de
la excavacin es muchas veces supe;ior t 4,,)0 metros, el espesor drenado tiene una altura
pequeacomparada con a altura de la masa de suelo queforma el talud. Las presiones de
filtracin Ttc actan dentro de esta masa pueden poner en peligro la estabilidad (el talud.

169.
L\II'I'.IE DE TIEHlL\S y ESTABll.'DAD VE TALUDES
H'lo'o,~ de d rr-na]e por pozo,~ profunclos

El jes\!() dI' rc-cl ncir laestahilidad d!:' IIll talud, debido alapreSlOn del iltr.uiuu d("1
;q.';l!' qllt' fh'yeludaladelgadacortezadrenadapor un siste~alllldtip!l' ,k "wcll-poiut", puede
eliminarse interceptando el flujo dela61t rucion pUl' IIll'clio dI' POZ()S profundos antes deque
entre en el espacio situado :ktrs til'l t.rlucl ,ligo f7.'2/)), Los pozos profundos se adaptan
tambin lll('j(;l' lJ lll los "wc-ll-points" paraprorlrenar aquellos lugares en los cuales Sl' dehclI
r.u liz.u pI'Oflllld"S e-xcavac-iones con paredes verticales entibadas. S laPl'rtlil,.,Llid;ld del
sur-lo uunu-ntu con laprofundidud. y si el .slI:lo J I'mll'al!!I' Sl' ntil'ltdl' dcllajo delaposicin
presunta de la napa deprimida l'" uu.i IIlat.;llitlld s,dicieote corno para asegurar que tanto la
malla perliH'ahk 101110 la 1'ollil'a pennaIlt'cern sumergidas, los pozos profundos de gran
dillIl'll'o SI[('lell I'ollstituirseen el metodo ms econmico de;tg()t~lIlit'lil(;.
(:llall(l,1 1'] lwrfil del suelo es hastanteuniformeel espaciamiento entreIlCl/;OS llfiJ flli(do~
dehe dl'll'rtninarse sobre la base de un estudio terico del ('st'llr
r
S'"/f'nla de "well,!uJ;Il/S" 1'011 eYN'lores

Cuando (,1 nivel Fn'J .tico debe deprimirse ms ele unos ,t5 a 6.00 men:.s y lapcrnu-
ahiliclad es relativamente baja. ele I1ILdo que la Ci:t1tidad de agua por pozo 1':, demasiado
pequea para que resulte eeOIltJ l1IICO el .uso de bombas para pozos profundos de gran
dimetro, puederesultar ventajoso un sistema"woll-point" con eyector ainyeccin. Labomba
con cyectr: a iuvecc-in situada nmcdiatanu-nte por encima del "well-point" se opera por
m;~dio deaguaalimentadaal eyector bajo altapresin. Seinstalael "well-
;IIH'llltl del agua k[('ia la
<'xcavacin. Sejustifica econmicamenteunaill\('stigacli'll dI' I'stet ipu de!J ic1;, aquecada
unidad deunainstalacin depozos prollllld"s I'S el )st, :,;,. l.] espaciamiento varanormalmente
entre'5\ :SO 111. Llcalllisatil'J le1mdi.imctro comprendido entreaproximadamente1/ a p.,.. i L'S <1 -
1.') elll). 1'0\1uuu secc-in en mallafiltro de;) a2,S mdeIOllgitud, lod(',!a1I1ll'lllalllll'lltl' por
un filtro de arena y grava. Los requerilll'iclItos gralllI!ollldricos para el material de filtro se
indican en latablaU.2. Si lalllalL ti('J It' a]wrtmas ('J I formaderanura. el ancho delaranura110
dc1w I'XI'I'(itor dcl lii:llllt'tru lJ ,lI del material quelarodea, y si tieneabertmas CUTuial'l'S Sil
di<'lIl1l'1ro \10 d(,he exceder del IJ", del citado material. E\I cada POZO'iI' llsta!a una bomba
sumergibleo unaturbinaprofundaoporacla('!t-dll('alll('llt(' \ capaz delevantar el aguaaalturas
no limitadas por d nix ('l deSIll'tIl')Il'- Laejecucin delas perforaciones y lainstalacin dc los
filtros gradll<ldus re!lnicrell tcuicas especiales (~lansur y Kaufman, 19(i2) ,
En 1.'1 I'Sj1a( io l'I.tr(' pozos profundos puede fluir hacia la excavacin uu.i 1)(''lIlI'!lcl
'eantidad deagua. l'ur.r prevenir el ablandamiento del piedeilJ S talndes ~(' acowejacaptar esta
aguaatravs deunahilerade"wcllpuint'" I'UIIIII los ind icados 1'11 ~e-n lafigura47.2/J.

AlU. 47 DRl':.'\'A.fF': DE EXCAVAUO:"ES
puint"' en el fondo deunaperforacin encamisadadepor lo menos 4" ( I () cm) dedimetro,
en lacual sebajan los caJ 10S depresindedescargadel cyector. Lacamisapuederodearsepor
un filtro.
Los "well-points" aeyector seespacian usualmenteentre1,50 v 7,50 m\ descargan un
mximo dealrededor de40 afO litros por minuto c'adauno. "lwdcn deprimir lanapade15 a,30
m. La eficacia de los evcctorcs es considerablemente menor (lue la que ofrecen las bombas
centrfugas o las 1 iorn has turbinas.

El bombeo por medio depozos filtrantes deprimelanapahastauna('otainferior al pie
del talud o al fondo delaexcavacin, segn seael caso, demodo qu(' seeliminael peligro de
derrumbes: una ventaja irnportanto sobre el mtodo de bombeo desde zanjas colectoras y
sumideros COIlS ru idos en el fondo de la excavacin. Sin embargo, corno se e .plic previa-
mente, si la parte inferior perforada de los pozos filtrantes est situada por e-ncima de un
estrato relativamente impermeable, tal como el ah de la figura 47 1, puede producirse el
levantamiento o reventar el fondo de la excavacin, a pesar del drenaje producido por el
bombeo. Para prevenir este tipo ele accidente deben disponerse escapes para el agua situada
debajo delacapaohstructorn. escares quesc conocen c..n el norn.v.edepozos de sallgrlll, El
mtodo ms simpleparaconstruir pozos desangraconsisteen introducir por inyeccin pozos
filtrantes dedos o dos y mediapulgadas, lavar un espacio anular alrededor del cao y llenarlo
con arenagruesa.
El peso unitario '/ delamayoradelos suelos saturados es aproximada-
(olio Cu/('c!<)r
un/do a la omba
de v acro

PrpsiO/7
o/rnos/crrco PC7
,_
L

aaoa c o or/ar
t..-;V-;/ - - -- .
piezol7Jr;/nco
orro/na/
7/I/-o de arena cuyos
poros E'sfo SUJe/os al
vac/o
II/ve/ del 09ua
~~en e/ /11/1'0
Fig. 17.3. Diagrama queilu.trae1 principio del mtodo de dren aje al vacro,

EXII't.J .lE DE TtEHlnS y FSL\BlLlJ J \l) !JE 1,\Ll'lJ I:,'
de] aL;lU, ,iemodo que, como rculu mentei,[!ua] al dobledel peso unitario general.
no ~T Clllllpic ]acondicin:
,}/ ':)1
quemicrael Icvanturuieutu o H'\ienLI e1 l'llll!o, amenos que/1 ligo 47.1) seamavor dc 2/li
ll-ftodo del vano
. :\0
obstante, 1'11 aIguIJ as formacionos dc slwlos, ,,1 aguaasciend;' en los tubos pieZI)llll"tricos " liia:
or elevacin si ('stos esL'tn xitu.ulns en los estratos ucu iferos profundos III' si SI' hul l.m
colocados cn estratos ms superficiales, situaciou ql](, secmlOCI' COJ l el nombro decondicion
Il:'tl'siana. Cuando existe una condicin de esta nutnralr-zu puede proclucirse el levantamiento o
reventar el fondo, aun en el caso ('n que11 Sl';l considerablerncntemenor (1c 2/11'
Para descul ir si existe una conclicin artesiana, las perforacioucs exploratorias deben lk-
v.usehastaunaprofundidad igual por lo mcnos a11, :' depreferenciaa1,3h, por de1>ajo delacota
dcl Iou-Io delafuturaexea'acin. Todavez quc setornu unamuestradebepermitirseq uc- el agua
subaen laperforacin hastaquesu niv el sestaliilic: y anotar l.r cotacorrespondicnte.
Cuando el tanl:I1-() c('('ti\o nll'clj(l nI" <1ei suclo I'S mtnor c\c unos e,os milmetros, los
m{otodllS d, dl'l'IJ ,tj(' agra" . .l.]. descript)s ('11 los apartuclos precedentes, no llegan ,t producir
l1J' l'<'sldlados deseados dcbido aqueel a[!ua('S retenidaen los lHlecos dcl s11('1'1 p,)r laae('klll
dI' Lis Iu.-rzas ct]lilares, s'in C'mb:lrgo, los suelos degLl111)S fillOS pli('ckn estabilizarsc, J,)r In
menos [[radua1tJlI'llte, si <;(' mantienetU'1 cierto vaco CJ I los pozos fi\trantes fig, -tI' .:j), !~ncfecto
anll's d" aplic,tr e1\;wo. tan!!, l.i super!;";I' luuit superior elelacap;t el" SII('!O eleL(rall) I illll
('('111') 1,1 ,,cio Ii" rodea el filtro, se lulLul sujetos a la presin :ltlllOsl("l'i";1 ,'J " 1 kL(I'!il~,
j)CSPIII"S ck producido el v.uio, la pre-sior: 1'11 (,j SII(']O 'ill<' 1",,<1,,:, ;,)S iilt n , I '''1',; i[,(lliJ! ,1
1'l'l'lJ , mk-utrus queI'U last![H'rficil' liu!ik S''lll'I'IO!' d(, laC;IP,I l'lTll1aUeC'l' i[,(lla[ a/1", Como
I'O!1s('clH'l1eia, el '[,('1:1 "lil' [)(>('" 01 JiocO! ,:,,1 sll('io \' entra"11111', Filtros hastaqlleln presioJl
('II'('(i\,\ ,'li ,,1 '11"1<'llj{' J U1eo h fih dI' pozos filtrantes haiUlil1l'll!ctd,) l'n Illla1';llti]ld '_'ILt!
a L\ jll('"il')1\ :tlrl1osfl'Ti\':r I('UI'J lI1l'lHJ que produce a
i
ri'fl!ll i"!I!P" 1:11 "111{i(llhl de !a
1'('sistI'rll'ia;t\ cortedel suelo (,ll UIJ valor i[,(ILl
1
a/1, l'.,:: ri"I,;1t- 1', ,,1,'l11gulo del ric-ciou internaelel
SIlC']I). El 1('IHJ IIIl''''! til'II(' l'l'l 11,1';I'lllei:llllacon 1,1 P1'(ll'('SO J I' r-uduroc-imieuto
(11' las arl'ilLts pilr (!('Si'(,l(''J lI ,(t!I("dn 2! "',
El lli1',tod" ut ilz.r.l-. par.. 1'1!II.Srnlir j"s pozos filtrantes es el siglliente: desplll',s di' ],ah('r
iu, <'(t,!I!1l (,1 I'I-}(I ('11 I' tl'rrl'llll, se ,11l1IH'llLt la presilI del ;tglla de ill:('cciOlI L:IsLI
1')1111,lr 1111 agllil'i'I' dE' 25a:30ceutimetros dedimetro alrededor d,' caiio, S(, 1,(h:1 [llego arena
en el pozo, sin por eso p.~rar la jl1\C'l'ciIJ II, h.ixt., <11C ,,1 nive-l de la misma alcilnl'e
'lJ m:\imadanH'lIteun metro debajo de lasllperficiesuperior del estrato degranos fiIIOS. Seretira
elltollces lainvcccin y selle-na el resto del agujero con arcilla o limo, de modo queactGecorno
'tapn (fig. 47,3).

_-\In. 4";' IJ HE:\\.f 1: ]J I': EX(;\ V,\1:10:\ES

Fi:.:,. 17.1, Exeavaein aeido abierto, ,'n Camden , :\. J ., practicadaen limo OI':':'';lIieo hlaudo , U"'PUl-"
de'11(,oll'olitla,j'lO con el mtodo del vaco. (Cortesade:\,J ort,tr neh Corp.)
[,"S n-sultados q[le plil'den obtenerse con este procedimiento se hallan il!l.-
;tr.I(!rJ s nor la figum 4";'.4, Ja cual mue-stra HIJa excavacin en un limo
l)rg'"J I1() 'l~J(' tUJ ia ~lll tumao efectivo medio n.cuor de 0,01 milmetro y en (,1 (['{I' e] lH)\('llta \
cinco por ciento clel suelo pasabapor el tamiz 2()[) (O,U";' IIIII . El hlllcl;) elela e-xcavacin estaba
aunos cinco metros por debajo dI'! IJ i'ci original delanapa. Aut cs deiniciar el hornbl'o, el limo era
tan hLuld() ijlll' paramover lagraen el fondo debadisponersedeunabuena(illJ 1,( (Jr. tahlolles,
pero, despus dc born bear durante dos semanas, adq uirio SI ti iC(IIt! nsistencia COl1l0 para ser
excavado sin necesidad deentibacion. Lit, "mas de-judas por lus uas delit excavadoru dan una
ideaprecisade! .c1lo .(radu decohesin adq uirido por el sue-lo corno consecuenciadesu d!'('Il,
il',
CllillldlJ se utiliza cl mtodo de] vaco, los pozos filtrantes se distancian I II[re si ('IJ
aproxiruud.uneute ItlI metro, El elluipo de bombeo es el mism: ''I(' :,(' utiliza para sue-los de
permcahilidad media, disponindoseunabombaJ " (j jJ ;j[,(adas cada 150 metros de
longitud de hatera de pozos filtrantes, '" ";1 tUI, adems, una o dos
bombas de vaen al cao colector. en motor ", 2() Lp es suficiente
para operar el conjuulo de bombas, de las cuulr-s. liS lil' "dCO
trahajun e-u forma ininterrumpida, mientras que las bombas dc
il!!'i;1 solo lo hacell durante perodos cortos pues, corno
consecuencia de L
;,( wrnwahilidad di'] suelo, es pocael aguaclt~descarga. Lacficicllcia

:1S(j E\II'UI E DE TI EHHAS y ESTABILlD.'1.D DE
TALUDES
del mtodo dependeen gran partedelacalidad delas bombas devaco
~. delapericiay experienciadel instalador. , '
Unavez drenado el suelo con el mtodo del vaco, las partculas semantienen unidas por
unapresin efectivaigual al desequilibrio creado con respecto alapresin atmosfrica, aunque
los poros del suelo sehallan compk-tarnentellenos deagua. Por ello, si laestructuradel suelo
es muy suelta, como ladeunaverdaderaarenafluida, seconcibequeun choquesbito, debido
alahincadepilotes o aunavoladura, por ejemplo, puedaoriginar laroturadedichaestructura
produciendo su licuacin espontnea (artculo 17). A pesar de esta POSibilidad, no se tiene
conocimiento dequesehayaproducido hastaahoraun accidentedeestetipo.
l rrena] lJOr electrosmosis
El principio deestemtodo seexplicaen el artculo 21. En laprcticasehaaplicado con
mayor frecuencia para estabilizar taludes excavados en suclux limosos no cohesivos o
ligeramentecohesivos situados por debajo del nivel Fretico normal. El tiempo necesario para
drenar tales materiales por el mtodo del vaco puede resultar excesivo, especialmente bajo
condiciones lit- emergencia. Son materiales que con facilidad se tornan rpidamente fluidos
bajo lainfluenciadepresiones defiltracin dirigidas haciael interior en lacaradel talud v hacia
arribaen el fondo delaexcavacin. Por medio llt. un arreglo deelectrodos, similar al mostrado
en la figura 47,5, Y la aplicaiou de un potencial adecuado, se pueden crear presiones ele
filtracin, deh;do al flujo e1l'ctroosmtico. queestn dirigidas haciael exterior delas c-aras de
laexcavacin. en el sentido delos ctodos, Lainfluenciaestabilizantc deestas presiones es en
muchas iustancias espectacular y ocurretan pronto como la corrientese conecta. Seproduce.
adems, una progresiva disminuciu en el contenido de humedad del limo ~' un aumento
correspondiente('J I su resistencia(L. Casagralllle, lDH HJ R21.
Los (modos consisten comnmente (']1 caios de acero, aunque se han usado t.unhicn
barras parahorrniuou .u mud.: \ rieles deferrocarril. LaCOlTOSiOll SllelC concentrarseen algunos
puntos delos (modos y por lo tanto
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e Coree/os espaciados
en tre 2113 H con nodos
intercalados a igual distancio
/lnodos 5up/ementurJo5
IJ usar de ser necesor/os
Fi<. 17, :i. Di,po.,kin ,1" ,'It','lro<!,," a<1.,(',,,,.1 a paraestabilizar un talud por cle-
~tro!:"nlo~is.

ART. 47 DRENAJ E DE EXf:AYACrO:-'ES 387
stos se tornan discontinuos, con lo cual la parte inferior de los mismos no resulta ms
efectiva. Cuando los nodos estn formados por caos se pueden insertar caos de menor
dimetro o barras pararestituir lacontinuidad, Los ctodos tambin pueden estar constituidos
simplemente por barras de perforacin, a lo largo de las cuales el agua fluye a medida que
escapa hacia la superficie, pero es preferible el uso de caos perforados, recubiertos de una
mallaen todasu longitud parapermitir el ms fcil y rpido escapedel agua. El potencial por
aplicar es usualmentedel orden el!' los 100 voltios v lacorrientenecesariaparaestabilizar una
excavacin. aunque sea relat~amcnte pequea, suele ser de por lo menos 150 arnperes. La
potencia realmente requeridadepende dela resistividad del suelo y vara considerablemente.
Un gradientedepotencial mayor dealrededor deC,5 voltios/cmpuedeconducir aunaexcesiva
prdidadeenergaen laformadecalor.
El proceso de la electrosmosis produce la consolidacin de los suelos compresibles,
como las arcillas. Esta consolidacin es acompaada de un aumento de la resistencia y,
generalmente, deunadisminucin delasensibilidad. Adems, laarcillasefisura. El uso dela
e!ectrosmosis paramejorar las propiedades delaarcillano hasido tan frecuentecomo para
estabilizar taludes en materiales limosos.
Resumen sobre los mtodos de drenaje
Tanto la cantidad de agua que filtra hacia una excavacion de dimensiones dadas como
los mtodos que se adaptan mejor para su drenaje dependen en primera instancia de la
permeabilidad media del suelo circundante. En obras pequeas se puede hacer la previsin,
con suficienteexactitud, estimando el coeficientedepermeabilidad en funcin delos ensavos
d.e rutina ejecutados con las muestras extradas de perforaciones exploratonas. En obras
grandes los ensayos debombeo pueden resultar apropiados.
Para decidir si ser necesario o no prever pozos de sangra, las perforaciones
exploratorias deben llevarse hasta una profundidad, por debajo del fondo de la excavacin,
igual por lo menos a ladiferenciadealturaentreel nivel original delanapay el fondo. Toda
vez que se toma una muestra con la cuchara debe permitirse que la napa suba en la camisa
hastasu nivel normal, dato queseanotaen laplanilladelaperforacin.
Las ex;avaciones realizadas en sUflos dealtapermeabilidad (k mayor tI?O,1 centimcti o
por segundo). o en suelos mixtos muy densos deperrneablidad media(k entre10'-1 y 10-
3

cml seg), pueden comnmentedrenar sebombeando desdesumideros en su interior sin correr
un riesgo indebido.
. En condiciones favorables los suelos uniformes depermeabilidad medJ an.apueden tambin
ser drenados sin contratiempos bombeando desde sumIderos,. Empero, este procedimiento
encierra la posibilidad de que se formen borbotones en el fondo de la excavacin, los que,
unidos aunaerosin sub:;rrnea, pueden originar el hundimiento delazonaquerodealaexca-
vacn. Para evitar este riesgo es preferible drenar los suelos de mediana ~~rmeabilidad
instalando pozos filtrantes. El drenajedel suelo antes demiciar laexcavacin requierequese
bombeedurante2 a6 das.
38
8
EMPUJ E DE TIE:HRAS y ESTABILIDAD DE TALUDES
\HT. 48 EXTIIlACIlX DE EXCAVACIONES A C1ELO ABIERTO 389
La mxima profundidad a que puede deprimirse la napa extrayendo agua de una sola
bateradepozos filtrantes es de5,50 metros aproximadamente. Si el fondo delaexcavacin a
ejecutar est a mayor profundidad. se necesita instalar un sistema escalonado, en cuvo caso
deben colocarse dos o ms caos colectores espadados en sentido ~'ertical en 4,50 metros o
bien, habiendo limitaciones de espacio que impidan una instalacin escalonada mltiple,
recurrir aIIn sistemacon eyectores. Cuando dichaprofundidad excededeunos 15 metros es
preferible drenar el suelo utilizando b..mbas sumergidas profundas instaladas en pozos
filtrantes degran dimetro.
Los suelos uniformes dehai permeabilidad (k comprendido entre10-
3
y 10-
5
cm/seg)
no pueden ser drenados bombeando desde sumideros ni desde pozos filtrantes comunes, de
modo queparasu estabilizacin es necesario recurrir al rntodo del vaco. Lacantidad deagua
que puede extraerse de los mismos es pequea, pero si se mantiene el bombeo durante un
perodo de varias semanas. el suelo puede llegar a adquirir tal rigidez como para permitir la
ejecucin, sin riesgo alguno, deexcavaciones con un talud de60
8
Los limos finos y SIl(' los I iinosox uni formes, con un coeficiente de permeabilidad
comprendido cutre J O ,', Y 10 ' ('('U t nietros por segundo, pueden hallarse en un estado tau
hlaudo C0J )10 paraqueasciendan e-n el fondo eleunaexcavacin deprofund id.ul 1I10clera(LI.
:\0 pueden ser drenados por gravedad ni por el nJ (',todo de! vaco, !wrn suelen e-stahilizars
con electrosmosis. Como alternativa, las excavacintles en suelos hlandos dc esta categora
deben ejecutarsepor dragado 1) c-on airecomprimido.
a70'0 y unaprofundidad de
hasta4 5 metros.
Los suelos con 1111('odicielltl' cI(' pc-rnu-uhilidad menor deJ O-' centmetros por scgulldo
son muv colwsi\os, s;lI\'o pocas excepciones, y 110 pueden ser drenados con ningulI ructoclo
prdico l'V('pto ('11 casos aislado en que resulta efectiva la ekdroslllosis. Por otro lado, el
drenaje de estos suelos es raramente necesario, pucs ('11 g('IJ ('J 'ai su resistencia al corte es
suficientemente grande como para III,ultclIcr Lt ntahldad del fondo de una excavacin de
profundidad nloderada. L,t pru!IIIH!idad aquepuedellevarseunaexcavacin en estos slle1os,
xiu [wligro dl' <11l' Sl' levunt el fondo, puedeuumoutursc so1anll'nt(' l'educielldo (,1 tal11l1
di' SIlS paredes,'o, si SlIS paredes son verticales, incrc-mc-nt.u lo l.r profllllcliclad dl'
[H'1l('traeklll delas tahlcstacus queforman partedeSil soportela[l'I',11 ; \l"aSl' articulo :3'; l.
Casagrande, L. \ HJ (2). "Electro-osmosls and related phenomena", Revista Ing~niera, Mjico, Suplemento 2,
32, Abril, pgs. 51-62 (contienefiguras y texto en castellano, pgs. 1-.'50: versin inglesapgs. 51-62),
publicado tambin en Harvard Soil MechanicsSeries, NI' 66.
ART. 48 ENTIBACIN DE EXCAVACIONES A CIELO ABIERTO

I ti troduccion
Las excavaciones a cielo abierto pueden ser permanentes, como los cortes efectuados
para la construccin de caminos a ferrocarriles, o pueden ser solo temporarias, para ser
rellenadas unavez quehan servido el propsito quedetermin su excavacin. Las paredes de
las excavaciones permanentes
1
sehacen comnmenteinclinadas con un talud depor lo menos 1 --- a1
2
(artculo 49), o si no, sesoportan con muros desostenimiento (artculo 46). Por el contrario, en
excavaciones temporarias, las paredes sehacen lo ms paradas quelas condiciones del suelo
permiten sin riesgo de rotura para el talud formado (fig. 47.4), a se hacen directamente
verticales y seapuntalan 1) acodalan unacontraotra. Laeleccin dependedelos costos relativos
y delas restricciones impuestas por las condiciones locales sobreel ancho '! 11(' puededarseala
excavacin.
Esteartculo tratadel proyecto delaentibacin deexcavaciones temporarias con paredes
verticales. Si el fondo delaexcavacin estpor debajo del nivel delanapa, stasedeprime
duranteo antes deexcavar. Por ello, el proyecto delaentibacin puedehacersenormalmente
sin considerar laposicin delanapa.
Los datos queson necesarios paraproyectar en formaadecuadael sisternadeentibacin
dependen en primerainstanciadelaprofundidad delaexcavacin. Conviene, por tanto, hacer
una distincin entre excavaciones noco profundas, de una profundidad menor de unos 5
metros, y excavaciones projurulos, de una profundidad mayor. El acodalamiento o
apuntalamiento deexr.avaciones poco profundas, tales como las zanjas parainstalar conductos
maestros deaguacorrienteo decloacas, seejecutasegn sistemas ms o menos normalizados.
Los sistemas usuales pueden utilizarse sin peligro para condiciones muy diferentes del
subsuelo y, como los refinamientos en el proyecto de tales sistemas de acodalamiento
resultaran antieconrnicos, solo senecesitaefectuar un reconocimiento general del suelo antes
delaconstruccin, no requirindosepor otro lado clculo alguno con respecto al empuje.
Si, por el contrario, setratadel proyecto del acodalamiento deunaexcavacin profunda,
como las que se requieren en la construccin de subterrur-os, deben considerarse tanto las
dimensiones de la excavacin como las caractersticas del subsuelo, ya que la economa
resultante puede ser mucho mayor que el costo que demanda obtener los datos para el
proyecto. Lao]tencin deestos datos exigeen general laextraccin demuestras en tubos de
pared delgada, o efectuar ensayos especiales de penetracin, adems de las perforaciones
exploratorias normales.
\'L111"lr CeJ . \ h. 1';'IIlil!Llll I 'Ji)::' "I)l',,'attrin\!". Cal" :3lll' "Fouuclution ('ngineering",
l., \. I ""'lllIck .,d., \!el;",,\,lll\. "lll'va Yo,k, p,'tgs, 241-:3!';(), conte11;' l!11 l':\~'('\entl'"l""!Il\Il) ",h"
S;stl'IILLS dI' drenajl' parala('l;lls'trIlCci('lIl, qlleiur-luv. dc-t al1esdl' ('~lj("1)j) .. (\~ll"tnl('l')()lJ dt, los llli" inlos.
H.)cka\\,,,', ,\, .1,' i';C, . "''lit, \\('11-]'oillt s.'skminprincipIeaml pructice", d,' eriffh \\',]IJ )o;lll el"I", '\,,"\a1m)"
(\~),')() 1\ "e"),,'r,,1 inxtructions fe, tlu- iustullaton ancl oneratioll ni \fml'trell('], plllllpS all(i \;'('l1-]'oillt
"skm" de '.foretreneh Corp .. contu-ne-n i!llolll'a('il'lI\ I'r,'ldi('a ,'Jti1 d, l'ar:l('tn g<'IH'l'al re-lativa a los
"wr-ll-ponts".
La'sif!:j"lill' ],ihliografiaconti.-ru- r..f('fencias sol irt- aspectoseSj1('eFicos desistemasdedrenaje:
Casagralldp, L (HJ 41J ). ''ElcC'tro-osfl)oss insoils", Ceotechni'l'l(' 1. :'-Iv 8, pgs. 1.')0-177.

E!\Il'F.TF DE TIERRAS Y ESTABlLJ DAD DE TALUDES
ART. 48 EYflBACIN DE EXCAYACIO:"ES A CIELO ABIEHTO 391
En el pasado, el clculo del acodalamiento se haca comnmente suponiendo que el
empuje de la tierra aumentaba como la presin hidrosttica, en forma lineal con la
profundidad. Tanto la teora (artculo 37), como la experiencia han demostrado que esta
hiptesis raramente se justifica. Por ello, en la segunda parte de este artculo, al estudiarse
las excavaciones profundas, se incluyen los mtodos para calcular los acodalamientos
teniendo en cuenta la distribucin real de presiones.
Mediana
,3,00-
5,.50
soportan maderos horizontales que normalmente consisten en ~~blones de3 pulgadas que
son afirmados contra las pL~redes de ~a excavacin colocando cuas entre los mismos y
los codales, o bien extendiendo los puntales especiales por medio de sus tornillos.
Exceptuando el caso en que la excavacin cst situada en arcilla compacta expansible, los
codales soportan una carga muv pequea.
1
Cuando la profundidad de una excavacin angosta excede de 2 He,
es usual colocar codales a medida que se excava. Los codales se afirman en vigas
verticales, conocidas como estemples o ademes, o simplemente pm'antes, que descansan
sobre tablones llamados soleras (vase figura 48 .1lJ). Comnmente no es necesario
colocar los tablones unos contra otros, de modo que cuando se deja espacio entre ellos,
forman soleras alJie.rtas. U? procedimiento alternativo consiste en acuar los puntales
contra vigas honzontales llamadas carreras, que soportan un entablonado vertical. A fin
de que haya espacio para trabajar, la parte inferior de las paredes en una altura igual a 1/2
En arena o en grava perfectamente no cohesiva solo se puedeutilizar el sistema de
entibacin con entablonado vertical. Generalmente se hinca una fila de tablones a cada
lado de la excavacin y las carreras y codales se van colocando a medida que se excava.
Con frecuencia los tablones se hincan poco a poco a medidaque se excava, manteniendo
siempre su extremo inferior por debajo del fondo. En este caso el entablonado recibe el
nombre de tablestacado (figura48. lc).

He puede dejarse libre sin apuntalar, siempre y cuando el suelo no tenga tendencia a
desmenuzarse y desmoronarse. Cuando existe esta tendencia, se extiende solo el
entablonado hasta el fondo de laexcavacin, no as los codales, que no son necesarios.
Tratndose de excavaciones poco profundas, se utilizan en general para entibarlas
dispositivos tipo, cualquiera sea la clase de suelo en que las mismas se realizan. Los
codales se disponen con una separacin de unos 2,50 metros en sentido horizontal v de ]
,00 a2,00 metros en sentido vertical. En excavaciones angostas. consisten generalmente
en tirantes de madera de por , pulgadas, dimensiones que se aumentan a 8 por 8
pulgadas cuando el ancho dela excavacin alcanza 3.50 metros. Para excavaciones de un
ancho menor de 1,50 metros, se dispone en algunos pases de puntales metlicos tipo.
Para las soleras o el entablonado vertical se utilizan tablones dc un ancho de (j a 10
pulgadas. Los entablonados construidos de acuerdo con estas dimensiones pueden
utilizarse sin peligro en excavaciones en arena no cohesiva hasta una profundidad de unos
9 a 10 metros. y en arcilla blanda
1
hasta una profundidad de unos 2 metros en exceso de -2- He.
Entibacin de excavaciones PO('O profundas
En suelo cohesivo, tericamente. se pueden hacer excavaciones de una profundidad
igualo menor de H. (frmula 28.9) sin acodalamiento alguno. Los valores de H,. para las
rcillas de distinta consistencia son aproximadamente iguales a:
Il ,.
(metros)
\11;\ hlanda.;
1,30
Blanda
1,50-,3,00
Las arcillas compactas y muy compactas suelen estar fisuradas y, como
consecuencia. los valores de TI,. varan mucho. alcanzando a veces mnimos de :3 metros.
Para una arena cohesiva JI,. depende del grado de cohesin; comnmente est
comprendido entre 3,00 y ,5,00 metros, pero puede alcanzar valores mucho mavores,
En realidad, si se hace una excavacin en suelo cohesivo sin acodalar sus paredes
verticales, suelen aparecer. pocas horas () das despus de terminadas, grietas de traccin
en la superficie del terreno contiguo a la misma. La presencia de dichas grietas reduce en
forma considernhle la altura crtica (vase artculo .35) y, tarde o temprano. las paredes se
desmoronan. Para evitar tales accidentes, en excavaciones angostas, se acodala la parte
superior en la forma en que lo indica la figura 4S.] a, Los miembros horizontales que van
de pared a pared se denominan codales. o tambin puntales. v suelen estar formados por
tirantes de madera o bien por puntales especiales extensihles de acero. Los codales. que se
colocan usualmente cada 2,SO metros,
(o)




(b)

(e
)


Entilulcin de e xcuraciones profundas
Consideraciones generales sobre el proyecto de entibaciones. Los mtodos ms
comnmente utilizados para sostener las paredes de excavaciones profundas se hallan
indicados en forma esquemtica en la figura 48.2. Los
Fi::!-. 1 B. ] . Diau.rallla!-' (fl!(' i Iu st r ari difercnh's mrtorlos para acodalar ex('a"a~>jones a<'i 'o aH.rlo
po"o (lro( u nciux, '(l) Filat n icadeeo<iales; (EJ) entahlonaf!o :lOrhon'al; (e) entablona<io ver-tic al,
u

170.
39
2
E.\IPUJ E DE T1ERR\S y EST.\ 1\ 11,1D.-\D !J E T"-\LVDES
c\RT. 48 E~TlBACI" DE ':XCAVACI01\ES A CIELO ABIERTO 393

par<!l11ento hacedido y sehadesplazado en unaciertadistancia(vaseartculo 27). ,\" resulta
posibleduterminar por medio deensayos delaboratorio, o por ningn otro mtodo indirecto, si
el proceso de excavar y entibar UIJ a exc-uvaciou traer o no aparejado un desplazamiento
suficientecomo par<! reducir lapresin lateral ele] terreno al valor del empujeactivo. Aele-
ms, paraun empujetotal dado, las cargas quedebesoportar cadacodal puedcn resultar muy
distintas debido a(lueellas depenelen defactores accidcntales, como las variaciones locales en
las caractersticas del suelo, el orden y larapidez con (lllC seejecutalaexcavacin, el tiempo
quepasa, P,ILI un plinto dado, cutreel momento en queseexcavay aquel en quesecolocael
orrcspoudicutecodal, ms lamagnitud y uniformidad delaeventuul pH>conlpH'sin a< IIC
son sometidos los diferentes codales. En vista de cstaS
circullstancias, 110 se puede dar fe a ningn procedimiento para el
c:lkulo de entibaciones, a menos que se haya demostrado su eficacia
por llledicioues efectnadas en excavaciones de tamao natural,
1 lastaahorasehanhecho mediciones completas en estetipo deexcavarioncs profundas
solamenteen las arenas deBerln, Munich y NuevaYork, en las arcillas glaciurcs sensitivas,
blandas a medias, de Chicago y en las arcillas marinas sensitivas blandas a medias de Oslo.
Existen adems lUjOS ]locos conjuntos adicionales deobservaciones realizadas en unavariedad
desuelos (Flaak 1(6).
La mayora (h- las obse-rvaciones consisten en medidas de las cargas que soportan los
puutuh-s en IlTIaseccin vertical dadao en varias secciones trasversales deunaexcavacin.
En alguJ los casos, las determinaciones de las cargas en los puntales se suplementan con
mediciones dedeflexiones , uscutamientos. Corno rar.uucntesehan hecho mediciones directas
fehacien-
(;1) (h
)
(e
)


~ir===
r r=-
==l
, I
l


I=.. '
~~111 \ e ~-
, ,
s'1 <s
t=-
~. u
,
Carrera
:1 ~Tablol7es de
~" reil'f's!7m/en/o
~~;/j Sec.B
~;;'1
/ 3-
, -r-
/ ~rJ Codal o
pcmal


Fi,g.18. 2. Diagl'anlasquei lustr-andiferentesmhodosparaucodalar ex . avariouesa. ido ahierto
profundas. (a) Conentublonudo hori:ronlal: (lJ) conpilol.s1; (c) co ntalrlestar-ns,

codales de estas entibaciones se insertan a medida que se excava, de modo que, como se
mostr en el artculo :37, seproduceun desplazamiento hacialaexcavacin delas paredes dela
misma. En la superficie este movimiento est limitado a un valor muy pequeo, pues la fila
superior decodales secolocaantes dequeel estado eletensinenel suelo havasido alterado
en
formaapreciablepor efecto delaexcavacin. .
El desplazamiento que precede a la insercin de los otros codales aumenta con la
profundidad, demodo quelaformadel desplazamiento delapared es del tipo que, deacuerdo
con el artculo 27, traeaparejadaunac1istribucton depresiones aproximadamenteparablica,
con lapresin mximasituadacercadelamitad delaaltura. Serecuerdaque, por el contrario,
en un muro de sostenimiento, sobre el que acta el empuje de un relleno de superficie
horizontal, las presiones aumentan en formahidrosttica, en funcin lineal con laprofundidad.
Otradelas diferencias fundamentales entreun muro desostenimiento
v unaentibac-inderivadelaformaen queestos dos tipos deestructuras fallan o rompen. Un
muro desostenimiento constituye, en suconjunto, unaunidadestructural, y fallao rompecomo
un conjunto. Las irregularidades locales en lamagnitud del empujeunitario !JOson demayor
importancia, pues sus consr-cucncins son pequeas. Por el contrario, cualquier codal def una
entihacupuederomper en formaindividual y, como laroturadeuncodal ori.>;iaun aumento
elelacargaqueactasobrelos codales adyacentes, un accidenteeleestetipo puededar origen a
laroturaprogresivadetodo el sistemadeentibacin.
Finalmente, debe recordarse que la resistencia al corte del suelo advacente a un
paramento vertical no actaen sutotalidad sino despus que' el

Cargas
sobre los
punto/es
E,rT7pUjeS unitarios
D/mef7,sio,res aparentes

p
U," :; 02



Diogromo
de empuJes
crocrrerrres
t~:c-.
~~~.' .. u
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L~..cl~
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F .-~~cc ~. re
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Vi;:. la.:-L .\I.:to(lo parurlet<~,.n1nar . 1 diuar anruupurr-ntdt, t' nl(Hljc polI'lit'fHlo d.~fa
rrudi.la d .. la ... tar~as f) (JIU' urt an ~obrt~lo~<-'.Hlale~de
IIl1a {~x('ay~u'in a(~it~l() ahi . r to,
1
1
~

171. 39
4
EMPUJ E DE TIERRAS Y ESTAllILlDAD DE TALUDES

tes del empujecontrael revestimiento, lamagnitud/Y ladistribucin delas presiones que
latierraejercecontrael mismo deben ser inferidas delas cargas sobrelos puntales. Para
ello, el procedimiento ms simpleconsisteen suponer quelacargaen cadapuntal es igual
al total del empuje que acta sobre el revestimiento en un rea rectangular que se
extiende, horizontalmente, a cada lado del mismo hasta la mitad de la distancia de la
prxima hilera vertical de puntales y, verticalmente, hasta mitad distancia respecto al
conjunto horizontal de puntales situados encima y abajo. En esta aproximacin grosera
pero razonable se supone que el empuje est uniformemente distribuido sobre el rea
rectangular as determinada. El rearectangular tributariadel puntal superior seextiende
hastalasuperficiedel terreno. Paralos propsitos del clculo, sesuponequeel fondo de
laexcavacin constituyeun puntal. Si no sehamedido el esfuerzo decorteen el fondo
de! revestimiento delaexcavacin, el empujeunitario sesuponequetieneel mismo valor
quesederivaparael puntal inferior. Lafig. 48.3 ilustrae! procedimiento.
Debido alacontinuidad del revestimiento y alas hiptesis realizadas con respecto a
la distribucin de presiones cerca del fondo de la excavacin, la distribucin real del
empuje contra el revestimiento puede diferir apreciablemente ele la calculada con el
procedimiento descrito. Ms an, en materiales no cohesivos, el empujeen lasuperficie
debeser cero. Por estas razones. el empujecalculado deestemodo sedenominael empuie
aparente. Conocido el empuje aparente, la carga sobre los puntales se puede calcular
siguiendo el procedimiento inverso.
Excaooclones profundas en arena. Durante la construccin del subterrneo de
Berln, se midi la carga trasmitida a los codales por una excavacin de 12,O m
efectuada en arena fina densa y uniforme. Antes y durante- la excavacin, la napa fue
deprimidahastaunacotamuv inferior alad! fondo por bombeo desdepozos profundos
(artculo 47), 'demodo quedurantelaconstruccin el corteestuvo en seco. Laentibacin
sedetall en laformaen quelo indicalafigura48. 2b, con codales dispuestos en pla1l0S
verticales distanciados uniformemente a todo In largo de la excavacin. La carga que
soportaban los codales se midi en seis de estos planos verticales Spilker, 1~)37),
mostrando la figura 48. 4a la distribucin de presiones obtenidas en cuatro de estos
conjuntos decodales. Las curvas derivadas delos otros conjuntos sehallan situadas dentro
del reaocupadapor las curvas indicadas en lafigura.
La arena del lugar donde se realizaron estas excavaciones era bastante uniforme,
pero apesar deestacircunstancia, laformadelas curvas querepresentan ladistrihurin de
presiones vari en formaconsiderablecon respecto al trmino medio estadstico. Dichas
variaciones fueron causadas probablemente, en cierta medida. por diferencias locales en
las propiedades del suelo y, en mayor proporcin, por diferencias en los detalles del
procedimiento de construccin en los distintos puntos. N o obstante, la distancia HaH al
centro depresin desdeel fondo delaexcavacin vari entrelos angostos lmites de0,46
II Y 0,50 ll, Resultados similares seobtuvieron demediciones realizadas sobre7 conjuntos
depuntales en unaexcavacin para


ART. 48 EKTIBACIN DE EXCAVACIO='IES A CIELO ABlERT 395
to.
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/1, 75ml3.
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~O 130/
0
Cargas ca/culadas sobre los punto/es l/m
20304050
(o)

6 HetroN(Jeva York </>=35
Metro Berln <jJ =40"
Metro /'1unich <jJ=40
~=irH2KA
KA ~tan
2

(45"- %J
Fig. 48,t. (a) Diagramas de empujes aparentes para cuatro eonj untos de p'unt a'es de una
('x,'av;teiCmacielo ahierto de! subterrneo deRer';Il: [h } eumparucinentreearilastoralesmedidas
y eal"lIia<iasenco nj untosvertiealesde,'odales,levariasex-
cavar-ione-saei(~'oahivrtoenarena.

el subterrneo deMunich (Klenner, U:41), en cuyo caso na vari entre0,41 y 0,.55, y para
seis conjuntos depuntales en unaexcavacin parael subterrneo de:\ llevaYork (\\'hite
an.l Prentis, 1840), en cuyo caso na vari ent~e0,46 y 0,54. Resultaevidentequeel valor
denI!, en todas las excavaciones realizadas en arena, seubicaalrededor deO 5 indicando
una variacin aproximadamente parablica del empuje y n~ 'cerca de 0,33, como
corresponderaaunadistribucin lineal depresiones queaumentan con laprofundidad.
d Deacuerdo con el artculo 37, el empujetotal, paralas condiciones de
ef~rmacin asociadas con laaperturay apuntalamiento deunaexcavacin aCIelo abierto
en arena, debieacorresponder al calculado suponiendo a
ue
P nentehorizontal del empujetrtal dependedelos valores na, <p, y del
lasuperficiededeslizamiento
es unaespiral logartmica. Paraun corte~unaprof~mdidad dadaH en un material con
peso unitario y, lacorn-
L

172.
39
6
EMPUJ E DE TIERRAS Y EST-\HILlDAD DE TALUDES ART. 48 E.'1TIBACI:-; DE EXCAVACIO:-;ES A CIELO AllIERTO 39
7
ngulo de friccin () (pe forma la horizontal con la direccin del empuje que acta sobre
el revestimiento. En funcin del materia~con que. est construido el revestimiento v de
las posibilidades de que el misrno se asiente, b puede variar entre O y 'f:. Los v alores del
coeficiente de empuje activo,

o
O
mpuje aporenTe
OS IOKA1
H

K
1
P"

, 2"'/ JI!.
(48.11
H

calculados por el rntoclo de la espiral logartmica J ?ara /) =1>/2 y p,ara valores de H"
comprendidos entre OA y O,fi. se proporcionan en latabla 48.1, donde tambin se incluveu
los valores de K
1
tg
2
La tabla 41).1 indica quc para un valor dado de 1>y un rango de Hacomprendido entre
0,4 y.O.fi, d v,~lor. de Han~ineno difi;r(e. de l~s ~)~)teni~lo.s con el mtodo dela espiral
logaritrnica en mas de un 1::>/C. Mas aun, P<lf,l n c=O 5 la diferencia no supera el 4' ;. Por otro
lado, una variacin del ngulo 'd'e friccin interna l' ck- solo;) produc-e un cambio en Kl
que alcanza casi al 50';. Teniendo en cuentaque los valores q) de las arenas existentes en
los lugares donde se ejecutaron las excavaciones a cielo abierto
(45" - 1>/2) que corresponden a la teora de 'l\ankinc, ecuacin
2S.1.
IOH

(al
('J
)
Ta1Jla 48.1
Fil!. t8. ,l. (a) Diaar amu-, errvolverrtes de! e mp uj e apurentr en mediciones r<aliza. (Ia:-; ~obre
codules ,l e (xei.na('iO:hS a fl.'!o ahi t' rl o en arr-nu ; (b) diugr-amade t~J lllltl.eaar(~ntc prop uesto
para f..J ~~/dClllu (le lo~pll:ta'(~(lt la ... (Xt'a\:HiOJ le~a cielo ahivrto
en art'nH.

Valores del cop/icietltl' tlPi emlJlljt' lIdil,,, K l en pxcat'lIl"i"nes a cielo abierto pn
arpna (i\ t:z. <1>,' 2).
lA
0.
3
O.E
;
Hankinr-
0.-311
lU40
lJ.;38l
0.3:\:2
O.21H
0.2:57
O.:?"':?
ll,270
O.20:?
1i,217
O,:?:3.";
0.220
'/' :3.'5 para las arenas ms sueltas de :\ lleva York. La excelente concordancia encontrada
indica qllt, el liSO de la ecuacin 28.1 para calcular el empuje total q ue acta sobre corte-s
similares en arenas se encuentra plena-
mente justificada, '
Por otro lado, la distribucin de] empuje aparente en una seccin vertical dada
puede ser semejante a cualquiera de los diagramas de la figura 48.4(1. Cambia de lugar
en lugar. Como cada puntal debe ser calculado para la mxima carga a la cual puede
llegar a estar sujeto, el proyecto de los puntales debe basarse en la envolvente de todos
los diagramas aparentes de empuje, determinados en base alas cargas medidas sobre los
puntales. En la figura 48.5([ est dibujado el empuje aparente mximo para cada una de
las tres obras. El empuje se calcul convirtiendo en empuje aparente la carga individual
mxima (1I1e solicitab' a un puntal para un nivel dado. Este empuje aparente se ha
expresado en trminos de la cantidad K.4yJi, en, la ?ual K.
4
es el coeficiente de Rankine:
tg
2

(45 - 1>/2). La envolvente mas SImple, que ajusta mejor, corresponde a una presin
uniforme, igual a 0,65 KA '' Ji, para toe]" la profundidad del corte.
Por lo tanto, para cortes similares en arena densa, los puntales deben c~Icularse tornando
en consideracin cargas determinadas por medio del ~I~g:ama aparente de empuje (fig.
48. 5b). Este procedimiento cubre la naXIma carga que puede ocurrir sobre un puntal. El
valor ms probable para la carga de cualquier puntal individual es ms o menos el 25 %
inferior '1
11
/1,.\
(' el mximo.

<f>=33" <p =40'

en Berln, Munich y :\ neva York no fueron determinados por ensayos y solo pueden
estimarse en Funcin de una descripcin de los materiales, resulta aparente que las
mediciones dc' las cargas sobre los puntales no pueden usarse como una base para
establecer la superioridad del mtodo de la espiral logartmica sobre la solucin ms
simple de Hankine. No obstant~, puede hacerse una evaluacin general ele la aplicabilidad
de estos proc~~hmientas al clculo del empuje total contra las paredes de una excavacin,
comparando la suma de las cargas obtenidas para cada conjunto de puntales verticales
durante las nu-dic-ionr-s con el e-mpuje total calculado en base a la ecuacin 28.1
adoptando valores ruzonuhlcs para 1>. La figura 48 .Ab muestra una comparacin de este 1
ipo, en la cual las cargas medidas sobre l~s puntales incluyen un porcentaje <1(' empuje
transmi~~do al s~l~lo por debajo del fondo de la excavacin. COTIlO 10 muestra la figura
48.3. Las cargas calculadas sobre los puntales se hasnn en valores ele 1> ~~ 40' para las
arenas relativamente densas en las excavaciones de Berln y ~r unich, :-

173. 174.
398
EMPUJ E DE TIERRAS Y ESTABILIDAD DE TALUDES

El diagrama de presiones aparentes para el clculo se ha estahlecido sobre la
base de observaciones realizadas sobre un nmero de excavaciones ms bien
limitado, quevariaron en profundidad entreaproximadamente8,50 y 12 m. Por tanto
debeusarsecon precaucin paracortes con profundidades sustancialmentemayores.
Ms an, se hace notar especialmente que el diagrama de empuje aparente aqu
propuesto paraproyectar los puntales no tieneningunasemejanzacon ladistribucin
real de empujes contra el revestimiento que soporta el corte, Es meramente un
artificio paracalcular valores delas cargas quedeben soportar los puntales y queno
van aser excedidas en ningn puntal real deunaexcavacin acielo abierto similar.

Empuje unitario aparente kg/cm 2
0,5 1,0 O 0,5 /,0 O Q5 1,0 O 0,5 /,0 O
(J,S 1,0

06E

1
1-1
51A
""'"

-
Vaterlond 3
Os Ir
Tokyo-M eh/cago

5hellhaven
(a
)
Ctucaqo Me/ro - Contrato
Cofferdam A

-1
\
CB~
I

--i
I

o
O

50 lOO ISO 200 250 300 350
Cargas mximas !/mnimas sobre punJo/es, torre/aoo,
(b)

Fig, 48.6. (a) Diagramas representativos del empujeaparente, obtenidos midiendo las cargas
sobreconjuntosdepuntalesenvariaslocalidadescori depC::,ito' d., arci'lablandaamedia; (b)
variacin de la carga sobre lo, punta/e' en UHa f'xea\acin a cielo abierto en Chicago; cada
segmento hor izonral representael promedio, el rninmo y el mximo delaeargamedidasobre
8codalesalamhmaalturaeidlltieo
avance de la excava(on.


ART, 48 EKTIBACIN DE EXCAVACIONES A CIELO ABIER.-O 39
9
En general, los momentos flectores en las tablestacas o los pilotes, eh las carreras y el
revestimiento, sern sustancialmente menores quelos calculados en baseal diagrama
deempujeaparentepropuesto paradeterminar las cargas sobrelos puntales.
En los casos en que la filtracin se elimina por bombeo desde el interior de la
excavacin, debe tomarse un amplio margen de seguridad para tener en cuenta las
presiones de filtracin en la parte inferior de la entibacin. El drenaje a travs del
espacio dejado entrelas tablas quesirven desoleras no es suficienteparaeliminar las
presiones de filtracin, pues su efecto es similar al que ejerce la capa vertical de
drenaje, colocadadetrs delos muros desostenimiento, que seindicaen lafigura46.
5a,

Excavaciones profundas en arcillas saturadas blandas a medias. En contraste con
las relativamentepocas mediciones delas cargas queactan sobrepuntales instalados en
excavaciones en arena, sehan efectuado numerosas observaciones en cortes practicados
en arcillas blandas a medias, Aunque la l1?ayor pa~te de l~informacin disponiblefue
obtenida en Chicago y Oslo, e;Isten vanos conjuntos de observaciones practicadas en
Inglaterray en J apon. En todos los lugares sedetermin laresistenciaal corteno drenado
delas arcillas.
Los diagramas deempujes aparentes exhiben unavariedad deformas, delas cuales
las delafigura48, 6a son representativas. El valor medio na para. ~2 conjun~o~de
puntales, querepresentan todos los lugares dondesehicieron mediciones, es de0,39.
Oscilaentre0,30 y 0,50, aunqueen un c?rteseobserv un valor excepcionalmente
alto igual a0,59. Las medciones no dejan ningunadudadequeincidentes menores e
inevitables en el ~rocedimiento.?econstrucc~n, como diferencias en el intervalo de
tiempo ent!: laexcavaCIOn de laarcillay lacolocacin del puntal, son eleimpor-
tanciafu~damental en .ladeterminacin delacargaquevaasoportar el puntal. Este
hecho seIlustraen lafigura48. 6b, en lacual cadahorizontal representalacarga
mediaen los 8 puntales existentes aun mismo nivel V en un mismo estado de
profundizacin en unaexcavacin acielo abiert~en Chicago, alavez queindicalos
valores mximos y mnimos delas cargas sobrelos puntales en cadanivel y estado.
El cortecontenacinco n~veles depuntales. Laexcavacin sepractic en forma
sistemticadeun ?Ivel al siguientey, despus dealcanzar cadanivel de
profundizacin seinstalaron cuidadosamentelos 8 puntales, los quefueron
precomprimidos ~on ~? t cad~uno. No obstante, apesa/ dequeel procedimiento de
cons{UCCIOn fueinusualmenteuniforme, las cargas sobrelos puntales individua:s
,en cadanivel variaron hastael 60 % del trmino medio. Variaciones
SImIlares son t b , . d
h . amlen caractersticas parato os los cortes en los cuales se
tcieron suficientes determinaciones delas cargas sobrelos puntales como paraobtener
datos estadsticamentesignificativos.
d Lasumadelas cargas quesoportan los conjuntos depuntales verticales . e.tal corte
dado, siemprequeestn igualmenteespaciados en sentido hori-
zontavara h 1 r
. d .' mueo menos queas cargas queactuan sobrelos puntales
mivduales. No obstante, aun la variacin en el valor de la suma de las cargas es
considerable. Estehecho vieneilustrado por laHg. 48.7, en la

175. 176.
400
EMPUJ E DE TIERRAS Y ESTABILIDAD DE TALUDES
AHT, 48 EYflRACI" DE EXC\ VACIO;\,ES A CIELO ABIERTO
401
o 05 10
Va/ores de 4c/'d /1

Fig. ia. 8. Valor,," del!,oefidentedeernp ujeK, =P..I ~/,y1l2 parasuelos arcillosos,
caleutado- en la11l1':l!t"ls d," que lasu,,~'rfit'ie dedesfizanrir-nto es circular (lneas /lenas)
, por 1I1t'dlO de laleol'1a de Kankine (J ineas ptmteudas},

5,
I

05

!O o

05 !O

cual los segmentos horizontales indican el rango en cargatotal y el trmino medio en conjuntos
idnticos de puntales de un grupo de excavaciones a cielo abierto realizadas en Chic;\!!o. Se
proporcionan los datos correspondientes a 5 cortes que enl'teni:lll ('ntre i5 y 17 conjuntos de
puntales, Paraalgunos delos cortes lavariacin con respecto al trmino medio llegaa30 %'
);'0 hay indicaciones dequeestavariacin puedaser menor en otras localidades dondesehan
realizado mediciones,
Estos descubrimientos son de la mxima importancia prctica, pues demuestran que, si
las mediciones sehubiesen limitado solamentea uno o dos conjuntos depuntales en un corte
dado, sehubiesepodido llegar aconclusiones errneas respecto delavalidez delas teoras del
empujecontralas entibaciones. Ms an, todo clculo terico paraestimar las cargas quedeben
soportar individualmente los puntales de un corte debe tomar en cuenta la dispersin
inevitable, tanto en carga total por conjunto de puntales como en los puntales de distintos
conjuntos situados aun 1111smo 11;\'('],
Deacuerdo con el artculo 37, el empujeresultanteP" queacta sobreel apuntalamiento
deun corteen arcillasaturadabajo lacondicin 1>~" O" sepuedecalcular en lahiptesis deque
lasuperficiededeslizamiento es un arco decrculo, .\ls an, el valor deP" no solo dependede
larelacin

11" quedefineel centro depresin sino LlrnlJ il'II delu razn c,,/ e, en lacual e" e; laadherencia
que se desarrolla entre el revestimiento v la arcilla. La teo~'I,a indica, xmembargo, qllt' la
influenciadee.Le es pequeaen comparac,lOn C~ll1 ladena. y despreciablefrentealaq ue
ejerceel valor dela:esl~tenelaal cort~c. ,Esto sepuedever en lafigura48,8 en lacual el
empue, expresado en trminos deKA ~" P,JY2yfJ2, sehacalculado en lahiptesis dequela
superficie de deslizamiento es circular para varios valores de c,,/c y 11,,: La figura tambin
demuestraqueparavalores derI,} no mayores c~eaproxImadamente0,,5, el factor K.1 puede
estimarsecon razonableexactitud con laexpresin deRankine:
" hOO
~
~
~500
~
I
V
~
~400


'<.
~J OT
~
el
~200
~
Q
.o
~100 <lJ
~
~
O I
O 100 200 300 400 500 600
700
Carga total rrr/n/mc y mxima soore punta/es -tonelodas

4c 1 --yH
( 48,2)
represenhel Ii h Fi
' d' ano en C reaiguracon lneas punteadas. Parael valor 11 04
omao Como p , Ii el el d '1 , '
, .: rornec 10 pon erao etodos los cortes observados laaprox-
nMClon es excelenteP ll' ' , " "
cr', " or eo, parapropsitos prcticos, resultaapropiado
)mpHl <Ir el empuje tot 1 iontra vvar i ,
c'ng' , , acon ravanos cortes, medido como sumadelas
o] ti as , quea~tuan sobreconjuntos vertcales depuntales con el quese
) renep.or calculo con laecuacin 48,2. '
Laflg
ura
cvidor t " nues raunacomparacion como ladescripta. Resulta
48 9 muet . r
I e(lUC todos los ernpuj , 1, Isd incid
eletllI'] ,,' .." ujes cacu aos comer en con los medidos dentro
, V<1l1aCHJ Il del orden del +30 o: S '1
l't'aJ iZ'\cj, , .' -: - 1'" e exceptan as observaciones
c; ,IS en Ciertos cort ' f t 1 O 1
calculados result.' ,les eec uac os en s o, paralos cuales los empujes
hecho r " un muelO menores quelos reales, Por su importanciael
(quIen' \111'1 CX)]" , " S '
estadi'" , . ' 1 icacion. ecreequelas razones queconducen a
SUr pu nciaest'ln l' r, d 1 el' .
clllCl'\I en .r r l' 'lIga.as aas con iciones deestabilidad quesepro-
l OJ II o C el corte
..\ \ledida
lo, el peso de 1( 'l '~Illnen a a pro UIl, I adeunaexcavacin acielo abier-
q lit" ., t' l' f did d
)S ) oques de suelo SItuados a ambos costados de la
misma

Fig.t8.7. Vari>wi,m (\" la ('arl!a "n eori i urrto yerlical('s idlllit'o~ ele ,'("la\es en var-ias
t'xt' avuciol1t,:" a ('j.,ln abit'rtn pr<Hti(!Hla~ ('11 areil1a blanda a tl H-,dia r-n (:hi(':'H!n. Cada
~t'~'nHnlt. huri zol l tal rt'prp~t'nta (" tt" rntitl o nu-dio. <' 1 Illninlo ~. (" m-c i mo ((t la surna de las
car#a:-o e-n e-l (" ol1,iltl1tn (lc lHlntalt~ert una t'xeayucin (lada dt'~lHH"~
'lilela misma ha ~ido completada.
t