Lorena Aaro Rodrigues - Turma E - junho/2013

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A Evoluo das Idias da Fsica:
DA ANTIGUIDADE A NEWTON

A histria da Cincia se inicia desde a Antiguidade, com os povos egpcios e
babilnicos. Apesar da contribuio dada por essas civilizaes antigas ao desenvolvimento da
Matemtica e Astronomia, nota-se que os conhecimentos adquiridos eram aproveitados em
aplicaes de fins prticos, visando a resoluo de problemas (como a realizao de
construes, problemas de irrigao, entre outros), no apresentando portanto contribuies
ao desenvolvimento da Fsica. Destaca-se, porm, o interesse dos babilnicos em prever
precisamente fenmenos astronmicos, motivados por significados polticos e religiosos;
temos na Astronomia da Babilnia, portanto, o primeiro tratamento cientfico sistemtico do
mundo fsico. Os princpios fsicos por trs das observaes feitas, porm, no era objeto de
preocupao, uma vez que as predies feitas e modelos construdos eram obtidos a partir do
desenvolvimento de tcnicas de manipulao de dados puramente aritmticas.
A partir do sc. VI a.C., temos o surgimento de novos modelos de pensamentos, como o
questionamento sobre a natureza entre os jnicos. Comea a a procura por explicaes
racionais quanto a origem e transformao dos fenmenos naturais, ou seja, do mundo fsico.
As regularidades da natureza encontradas nessas procuras permitiram que fosse deixada de
lado a atribuio das explicaes Mitologia, excluindo ento os "deuses" das teorias.
Juntando-se a isso o desenvolvimento da arte e tecnologia grega, e o fim do monoplio da
escrita, pode-se dizer ento que a Fsica atual, de certa forma, deve sua origem ao pensamento
racional surgido nessa poca, praticado pelos primeiros filsofos gregos, como Tales de Mileto
(que trouxe para a Grcia a geometria abstrata e a astronomia), Anaximandro (um dos
primeiros a realizar experincias, e responsvel pelo primeiro modelo mecnico do Universo)
e Anaximenes (que reforou o conceito de um princpio fundamental e bsico para todas as
coisas, apresentado por Tales). A atitude crtica e liberdade de pensamentos adquiridos nesse
perodo foram conquistas cruciais ao desenvolvimento cientfico, portanto.
Com os pitagricos, temos o surgimento de idias interessantes, como a crena de que
tudo se derivava de relaes nmericas entre nmeros inteiros e a concepo de mundo como
uma construo puramente geomtrica. Podemos destacar entre os filsofos pitagricos
Anaxgoras, que acreditava que a Natureza era composta por inifinitas partculas (sementes) e
que tudo poderia ser dividido em partes cada vez menores, e toda coisa seria uma mistura de
todos os elementos existentes. Vemos, a, o incio do pensamento que viria a se tornar
atomista. O entendimento do mundo pela sua estrutura matemtica, alcanado somente pela
razo e demonstrao lgica (introduzido por Zeno de Elia, que props vrios paradoxos,
entre eles o mais famoso, relacionado a dicotomia, ou seja, a impossibilidade de se poder
completar uma jornada finita em tempo finito), foi uma das idias principais que deram origem
ao atomismo.
Os atomistas, por sua vez, apresentam uma viso mecanicista do Universo. Como os
tomos (corpsculos slidos indivisveis que constituam qualquer objeto) eram considerados
imutveis, todas as mudanas ocorriam devido ao rearranjo dos mesmos no espao; ou seja,
todas as mudanas vinham do movimento. A idia de movimento era, portanto, essencial: se os
tomos se rearranjavam de maneiras diferentes para formar tudo o que existe, logo, seria
possvel prever todas as mudanas do Universo se consigussemos entender o movimento de
todos os tomos. Entre os atomistas, podemos citar trs de maior importncia: Demcrito e
Leucipo, que possuam uma viso mais mecnica e de movimento determinstico, e tambm

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Epicuro, que introduziu aleatoriedade ao movimento para que fosse preservado o livre
arbtrio. Outros atomistas chegaram a desenvolver idias sobre como o movimento era
originado, porm com base em conceitos mais espirituais como amor e dio.
Chegando a Plato, temos o fortalecimento da idia de movimento e a idia de que
conceitos matemticos podem existir independentemente do mundo fsico e serem
compreendidos por si ss sem necessitar de uma aplicabilidade direta e totalmente exata aos
objetos fsicos. Voltando idia concebida pelos pitagricos, ele prev tambm que, em ltima
anlise, o funcionamento do mundo concreto s pode ser entendido nos termos da Matemtica
precisa. Sendo assim, apenas uma teoria com base em um sistema numrico e geomtrico
poderia revelar a verdadeira estrutura do mundo.
O auge da filosofia grega se encontra em Aristteles (384 a.C.), que tentou pela
primeira vez a descrio do Universo fsico em termos de argumentos lgicos baseados em
suposies e observaes: todo o conhecimento vem atravs dos sentidos. Definiu a Fsica
como estudo de objetos naturais que podem mudar ou se movimentar. Afirmava que a
Matemtica um mtodo importante e necessrio, porm por si s no consegue representar a
realidade. Segundo ele, a Natureza consiste em "causas" que operam segundo propsitos, e lida
com diferentes tipos de causas: materiais, formais, eficientes e finais. No caso, a explicao
fsica consistiria em estabelecer qual a "causa final" de um processo. Separa diferentes ramos
de estudo para a Fsica, e d definies bem estabelecidas para conceitos bsicos e primordiais
na Fsica, tais como gravidade, fora, velocidade (que ele definia como a intensidade temporal
do movimento) e movimento (o qual ele dividia em movimento natural e movimento forado).
O estudo de movimento por Aristteles bastante interessante, uma vez que vemos
claramente o esboo de idias que mais tarde surgiriam e viriam a ser confirmadas, como o
princpio de inrcia e a idia de homogeneidade do espao, mesmo que na poca tenham sido
apresentadas com outro objetivo (provar a inexistncia do vcuo). J em relao ao estudo de
corpos celestes, ele comenta que a Terra no somente seria esfrica, como tambm no seria
muito grande, dadas as observaes do movimento de estralas. Sua concepo de Universo era
a de que seria um espao finito.
A prtica cientfica utilizada por Aristteles e pelos filsofos aristotlicos era de que o
entendimento da Natureza se dava pela observao e contemplao sem interferncia, ou seja,
no h a realizao de experimentos controlados para posterior comparao entre teorias e
observaes. O trabalho realizado por eles, portanto, representa a primeira descrio bem
sucedida do mundo fsico em termos de argumentos lgicos baseados em suposies simples.
Apesar disso, podemos notar que era procurado um entendimento mais qualitativo do que
quantitativo, e um maior rigor matemtico s deveria ser aplicado nos casos onde as coisas
no possussem matria; porm, como tudo possui matria associada a si, a matemtica no
deveria ser aplicada no estudo das cincias naturais.
Aps a morte de Aristteles, e alguns de seus sucessores, como Teofrasto e Estraton,
tivemos a asceno do perodo helenstico, considerado como o mais brilhante para o
desenvolvimento cientfico antes do sc. XVII, que graas a unio dos modelos e conhecimentos
dos gregos, babilnicos e egpcios, resultou em grandes progressos nas reas de Astronomia,
Matemtica, Geometria, Medicina e a Fsica. Um nome interessante a ser citado nesse perodo
o de Aristarco (sc. III a.C.), pertencente ainda escola filosfica pitagrica, que foi o primeiro
a afirmar que o Sol seria o centro do sistema planetrio (essa idia, porm, no teve efeito).
Outro personagens importantes desse perodo foram Euclides, Ptolomeu e Arquimedes,
pertencentes escola alexandrina - Arquimedes se destaca por ser o responsvel pela

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introduo do mtodo demonstrativo clssico de obteno de teoremas, e a incluso da
esttica como uma cincia autnoma e racional, e Ptolomeu se destacou na Astronomia,
propondo um modelo do movimento dos corpos celestes em rbitas esfricas com alta
sofisticao matemtica, e a permanncia da Terra como centro do Universo.
Adentrando a Idade Mdia, houve uma estagnao intelectual devido queda do
Imprio Romano pelos brbaros (que iniciou o perodo), estagnao essa que perduraria na
Europa Ocidental at meados do sc. XII. A Europa redescobriu Aristteles atravs de
tradues rabes, e houve um renascimento do pensamento cientfico, no entanto algumas de
suas idias entravam em conflito com a doutrina crist presente. A cincia, ento, foi colocada
como "serva" da Teologia, numa tentativa de harmonizar razo e f. Alguns nomes a serem
citados nesse perodo so: Roger Bacon, que negava que tanto a razo como a autoridade
poderiam ser fontes de conhecimento vlidas, a no ser quando baseadas em experimentaes;
Guilherme de Ockham, que separou Filosofia e Teologia (uma vez que as proposies
teolgicas dependem de premissas sustentadas apenas pela f e, portanto, no se encaixa como
cincia), e foi o primeiro a distinguir cinemtica e dinmica; Jean Buridan, que acreditava que
diferentes hipteses podiam explicar igualmente bem um mesmo fenmeno e discordava da
teoria de movimento de projteis de Aristteles; e Nicolau de Cusa, neoplatonista, que
afirmava que lugar e movimento dependiam do observador, no sendo ento absolutos, e
negava a possibilidade de um tratamento matemtico da natureza.
Ao final da Idade Mdia, o aristotelismo foi dando lugar a novas maneiras de pensar,
apesar de continuar sendo ensinado nas universidades. O legado da cincia medieval, porm,
um tema de discusso, dado o seu pequeno avano cientfico.
A "nova astronomia", fazendo parte da "nova fsica" dita surgir a partir de Nicolau
Coprnico, apesar de muitas das suas idias j existirem na literatura, baseando-se em
princpios aristotlicos para a construo de seus trabalhos. Alm disso, na poca no havia
nenhum fenmeno que pudesse ser melhor explicado pelo modelo de Coprnico em
comparao ao modelo de Ptolomeu, mais bem estabelecido (apesar de no ser o nico aceito).
A dita "revoluo copernicana", na verdade, pode ser creditada Kepler (cujas contribuies
sero apresentadas logo mais), porm no se pode negar a importncia do trabalho
matematicamente detalhado de Coprnico para a revoluo cientfica (que atingiria seu pice
com a chegada de Newton). Alguns pontos de interesse a serem notados so: Coprnico
rejeitava a fsica aristotlica, porm no criou uma fsica nova que a substitusse; sendo assim,
haviam conflitos entre seu modelo e a fsica da poca; ele considerava a gravidade como uma
disposio (tendncia) da matria em se agregar em uma esfera.
Apesar de Coprnico ter feito o melhor possvel na criao de seu modelo utilizando as
observaes astronmicas que possua, fato que esses dados continham erros demais, sendo
necessrio ento que fossem feitas novas observaes, realizadas por Tycho Brahe no sc. XVI.
Tycho catalogou estrelas com preciso e determinou a posio de cada planeta em suas
rbitas, alm de melhorar a eficincia de instrumentos com novas tcnicas. Props tambm um
novo modelo planetrio, porm no o desenvolveu em seus aspectos tericos devido ao pouco
domnio matemtico que possua. Suas medidas e observaes foram, portanto, seu maior
legado, permitindo a Kepler e Newton desenvolverem seus trabalhos.
Pela primeira vez desde a antiguidade, Kepler fez uma tentativa para atribuir uma
causa fsica ao movimento dos planetas, ao postular que deveria haver uma fora emanada do
Sol que conduzia os planetas em suas rbitas e que diminua com a distncia, justificando
ento o fato de que a velocidade dos planetas diminui com a distncia. Foi o primeiro a

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reconhecer que foras entre corpos eram causadas por interaes mecnicas entre os mesmos,
e acreditava que uma teoria astronmica deveria se fundamentar em princpios fsicos que
explicassem os movimentos, sendo mais do que um conjunto de regras matemticas para a
descrio de fenmenos.
Outra figura de importncia Galileu Galilei, que realizou uma unificao das idias
que j haviam sido criadas mas estavam dispersas, por terem sido desenvolvidas por
diferentes pessoas em diferentes pocas. Galileu unificou essas idias em uma mesma
matemtica, e desenvolveu um conjunto de teoremas para organizar suas hipteses. Refutou a
idia de Aristteles de que dois objetos de pesos diferentes soltos de uma mesma altura caem
em tempos diferentes. Realizava experimentos mentais, onde pensava em vrios experimentos
em configuraes que no tinham como serem executadas ou reproduzidas (como, por
exemplo, casos onde o atrito ou resistncia do ar pudessem ser desprezados). Isso foi de
extrema importncia, pois ele definiu os casos ideais que permitiram que ele no se limitasse
aos objetos que possua, e assim pde entender o que existia por trs destas limitaes. Definiu
como o movimento uniforme aquele onde um objeto percorre distncias iguais em quaisquer
intervalos iguais, e como movimento uniformemente acelerado como sendo aquele no qual os
corpos adquirem, em intervalos iguais, incrementos iguais de velocidade. Galileu passa a
enunciar teoremas importantes e demonstr-los com geometria (como o teorema da
velocidade mdia), alm de fazer contribuies originais como a decomposio do movimento
em componentes. importante perceber que foi mostrado por ele que consideraes
tericas/conceituais so to importantes na anlise de um experimento quanto a
constatao/observao de fatos; necessrio analisar conceitualmente os aspectos em torno
desses fatos.
Antes de falarmos sobre as contribuies de Newton, devemos dar certa ateno a
Francis Bacon, Ren Descartes e Huygens, que contriburam para o estabelecimento de um
mtodo cientfico geral. Bacon enfatizou o mtodo indutivo e notou a importncia do
movimento de partculas. Descartes deu nfase ao mtodo dedutivo, e foi responsvel pela
criao da Geometria Analtica, alm de enunciar o que seriam suas 1 e 2 leis (cada coisa
permanece no estado em que est se nada vier a mud-lo, e todo corpo que se move tende a
continuar seu movimento em linha reta), que culminariam posteriormente na 1 lei de Newton;
rejeitou qualquer idia espiritual ou qualitativa para a explicao cientfica, tentando explicar
todos os fenmenos fsicos em termos mecnicos, e relacion-los a idias geomtricas.
Huygens fundou a teoria ondulatria da luz, e afirmava que explicaes mecnicas eram
essenciais na cincia, o que influenciou sua interpretao matemtica da natureza da luz;
tentava explicar os fenmenos naturais em termos de mudanas nas velocidades e posies de
tomos.
Finalmente, falaremos sobre Newton. A mecnica newtoniana foi o primeiro sistema
de conhecimento a alcanar o status de cincia terica e emprica, e pela primeira vez, a fsica
terrestre e a celeste so identificadas e unificadas, tornando-as interdependentes. Newton foi o
primeiro a introduzir leis universais expressas atravs de frmulas matemticas cujas regras
empricas so consequncias lgicas, sendo ento o responsvel pela maior revoluo
cientfica, por seu impacto tanto terico quanto prtico, atravs da combinao de dedues
matemticas com indues extradas de resultados experimentais. Alguns exemplos disso so:
a apresentao do princpio de conservao do movimento angular, suas 3 leis conhecidas, as
formulaes matemticas para a teoria da gravitao (baseando-se nas leis de Kepler), e o
desenvolvimento do clculo infinitesimal, que culminaria nos mtodos de integrao e
diferenciao. Seu imenso talento tanto para a cincia experimental quanto para a matemtica

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possibilitaram que isso acontecesse. interessante notar que, apesar de suas inmeras
contribuies para a Fsica e seu talento (desenvolveu sozinho todas as suas
teorias/princpios), era um homem de crenas espirituais; e, alm disso, notar que a mecnica
newtoniana, como construo lgica, permanece perfeita e inviolvel at os dias de hoje.