La catlisis es el proceso por el cual se aumenta la velocidad de una reaccin
qumica, debido a la participacin de una sustancia llamada catalizador y las que desactivan la catlisis son denominados inhibidores. Un concepto importante es que el catalizador no se modifica durante la reaccin qumica, lo que lo diferencia de un reactivo. En la sntesis de muchos de los productos qumicos industriales ms importantes hay una catlisis. El envenenamiento de los catalizadores, que generalmente es un proceso no deseado, tambin es utilizado en la industria qumica. Por ejemplo, en la reduccin del etino a eteno, el catalizador paladio (Pd) es "envenenado" parcialmente con acetato de plomo (II), Pb(CH 3 COO) 2 . Sin la desactivacin del catalizador, el eteno producido se reducira posteriormente a etano. La catlisis interviene en muchos procesos industriales. As mismo, la mayora de los procesos biolgicamente significativos son catalizados. La investigacin en catlisis es uno de los principales campos en ciencia aplicada e involucra muchas reas de la qumica, especialmente en qumica organometlica y ciencia de materiales. La catlisis es importante para muchos aspectos de las ciencias ambientales, por ejemplo, el convertidor cataltico de los automviles y la dinmica del agujero de ozono. Las reacciones catalticas son las preferidas en la qumica verde para un medioambiente amigable debido a la reducida cantidad de residuos que genera en lugar de las reacciones estequiomtricas en las que se consumen todos los reactivos y se forman ms productos secundarios. El catalizador ms comn es el protn (H + ). Muchos metales de transicin y los complejos de los metales de transicin se utilizan en la catlisis. Los catalizadores llamados enzimas son importantes en Biologa.
TIPOS DE CATALISIS Los catalizadores pueden ser homogneos o heterogneos, dependiendo de si existe un catalizador en la misma fase que el sustrato. Los biocatalizadores son vistos a menudo como un grupo separado.
Catalizadores heterogneos
Los catalizadores heterogneos son aquellos que actan en una fase diferente que los reactivos. La mayora de los catalizadores heterogneos son slidos que actan sobre sustratos en una mezcla de reaccin lquida o gaseosa. Se conocen diversos mecanismos para las reacciones en superficies, dependiendo de cmo se lleva a cabo la adsorcin. El rea superficial total del slido tiene un efecto importante en la velocidad de reaccin. Cuanto menor sea el tamao de partcula del catalizador, mayor es el rea superficial para una masa dada de partculas. Los catalizadores heterogneos suelen estar "soportados", que significa que el catalizador se encuentra disperso en un segundo material que mejora la eficacia o minimiza su costo. A veces el soporte es ms que una superficie sobre la que se transmite el catalizador para aumentar el rea superficial. Ms a menudo, el soporte y el catalizador interactan, afectando a la reaccin cataltica. Catalizadores homogneos
La catlisis homognea es aquella catlisis en la que los catalizadores estn en la misma fase que los reactivos. Actan cambiando el mecanismo de reaccin. Es decir, se combinan con alguno de los reactivos para formar un intermedio inestable. ste a su vez se combina con ms reactivo dando lugar a la formacin de los productos, al mismo tiempo que se regenera el catalizador. Electrocatalizadores Un electrocatalizador es un catalizador que participa en una reaccin electroqumica. Los materiales catalizadores modifican e incrementan la velocidad de las reacciones qumicas sin ser consumidos en el proceso. Los electrocatalizadores son una forma especfica de catalizadores que funciona en las superficies del electrodo o puede ser la propia superficie del electrodo. Un electrocatalizador puede ser heterogneo, tal como una superficie de platino o nanopartculas,
o homogneo como un complejo o una enzima. El electrocatalizador ayuda en la transferencia de electrones entre el electrodo y los reactivos, y/o facilita la transformacin qumica intermedia descrita por una semirreacin completa. Organocatlisis La Organocatlisis es una rama de la qumica orgnica. Se basa en el estudio de reacciones orgnicas catalizadas por sustancias puramente orgnicas, es decir, catlisis sin metales. Entre los organocatalizadores ms habituales, destacan las aminas, tioureas y derivados de prolina. Actualmente la organocatlisis constituye un tema de investigacin de gran importancia, ya que los procesos desarrollados permiten llevar a cabo reacciones en ausencia de metales contaminantes para el medio ambiente.