No século XVII, duas teorias surgiram para explicar a natureza da luz: a teoria corpuscular defendida por Newton que via a luz como partículas, e a teoria ondulatória de Huyghens que via a luz como ondas. Experimentos posteriores mostraram que a luz se comporta como ondas em alguns fenômenos e como partículas em outros, levando à compreensão moderna da dualidade onda-partícula da luz.
No século XVII, duas teorias surgiram para explicar a natureza da luz: a teoria corpuscular defendida por Newton que via a luz como partículas, e a teoria ondulatória de Huyghens que via a luz como ondas. Experimentos posteriores mostraram que a luz se comporta como ondas em alguns fenômenos e como partículas em outros, levando à compreensão moderna da dualidade onda-partícula da luz.
No século XVII, duas teorias surgiram para explicar a natureza da luz: a teoria corpuscular defendida por Newton que via a luz como partículas, e a teoria ondulatória de Huyghens que via a luz como ondas. Experimentos posteriores mostraram que a luz se comporta como ondas em alguns fenômenos e como partículas em outros, levando à compreensão moderna da dualidade onda-partícula da luz.
Na Antiguidade alguns filsofos gregos acreditavam que a luz era formada
por pequenas partculas, as quais se propagavam em linha reta e com alta velocidade. Na procura pela definio sobre a natureza da luz surgiram, no sculo XVII, duas correntes de pensamento cientfico: a teoria corpuscular da luz, que era defendida por Newton; e o modelo ondulatrio da luz, que era defendido por Christian Huyghens. Segundo Isaac Newton, a luz era formada por partculas, j Huyghens defendia a hiptese de que a luz era uma onda. Essas duas correntes provocaram intensas polmicas entre os cientistas da poca. No entanto, o conhecimento sobre a verdadeira natureza da luz s foi descoberto no sculo XIX, aps a morte dos defensores dessas teorias.
Modelo corpuscular da luz
Newton tentou justificar a sua teoria, afirmando que a luz comportava-se como pequenas esferas, as quais colidiam elasticamente com uma superfcie lisa, sendo reflectida de modo que o ngulo de incidncia fosse igual ao ngulo de refraco. Assim, segundo o fenmeno da reflexo, Newton considerava a luz como sendo constituda por um conjunto de partculas que se refletem elasticamente sobre uma superfcie. Newton descobriu tambm que a luz poderia se dividir em muitas cores, atravs de um prisma, fenmeno da disperso da luz.
Modelo ondulatrio
O modelo ondulatrio defendido por Huyghens dizia que a luz era uma onda. Huygens verificou em suas experincias sobre a difraco das ondas que a luz, assim como outras ondas, deslocava-se normalmente em linha reta. No entanto, quando as ondas passavam atravs de uma fenda de tamanho aproximado ao seu comprimento de onda, elas se difractam em ondas curvas.
Observaes sobre esses fenmenos levaram os cientistas a favorecer o modelo ondulatrio proposto por Huyghens, pois a teoria de Newton no se verificava na prtica. A teoria ondulatria da luz ganhou mais adeptos a partir de 1801, com a experincia do fsico Thomas Young sobre a interferncia da luz, que, em termos simples, significa que dois raios de luz poderiam cancelar-se em certas condies.
Portanto, como a luz sofre difraco e interferncia, fica evidenciado o seu comportamento ondulatrio. Observamos, portanto, dependendo do fenmeno, que a luz se comporta como onda ou se comporta como partcula. Nesse sentido, no se diz o que a luz , mas, sim, como ela se comporta em cada fenmeno. A interferncia e a difraco da luz, por exemplo, s podem ser explicadas pelo modelo ondulatrio. J o efeito foto elctrico, por exemplo, s pode ser explicado pelo modelo quntico das partculas. Logo, os dois modelos so necessrios e se complementam, e, a esse duplo comportamento da luz d-se o nome de dualidade onda-partcula.