LA GRAN TRANSFORMACIN - KARL POLANYI

Captulo I La paz de los cien aos

La civilizacin del siglo XIX se compone de:
Estado liberal
Potencias diferentes como contrapeso que evitaba largas guerras
Organizacin de la economa en torno al oro
Bienestar econmico producto del mercado autorregulado:
Verdadero centro de la civilizacin. El oro actu como manera de extenderlo internacionalmente,
el mercado internacional funcion gracias al contrapeso de potencias y el estado liberal surgi de
l. Sin embargo, fue una idea utpica y su cada caus la transformacin y destruccin de la CXIX.
Por lo general cuando existe un grupo poderoso, los grupos dbiles se unirn para mantener su
libertad en base a la guerra. En Europa se produjo el mismo efecto a travs de un periodo de paz
nunca antes visto
Los desmanes producidos por la Revolucin Francesa hicieron caer el patriotismo en descrdito, y
desde 1815 las tendencias patriticas pro-guerra (libertad) se enfrentaron a las tendencias
industrializadoras pro-paz. La Iglesia aport con la ideologa pacifista y recorri el continente
suprimiendo sublevaciones, y el inters por la paz se hizo manifiesto
El inters pacifista que trajo la revolucin industrial se concretiz con la formalizacin de un
Concierto Europeo que protega la paz a toda costa, en que las grandes potencias se alineaban
aislando pases que pudieran desestabilizar la paz y de este modo neutralizndolos. Esto, sin
embargo, ahogaba las guerras, pero no las prevena por completo, lo que implicaba una amenaza
latente de romper el equilibrio.
Mientras que la Santa Alianza contaba con una jerarqua de sangre y una importante escala de
ministros religiosos que ayudaron a organizar el equilibrio de potencias y mantener la paz, el
Concierto Europeo, mucho menos formal, logr la paz con menos intervenciones armadas gracias
al factor econmico que empez a predominar en la poca: las altas esferas financieras.
La banca, y sobre todo las familias banqueras, actuaron como una diplomacia encubierta sin
lealtad a ningn estado, pero que generaron la confianza suficiente como para generar tambin
dependencia. Su mediacin se hizo fundamental en las relaciones econmicas internacionales y en
sus manos se mantuvo la paz, pues las largas guerras bloquearan el comercio que les convena.
An cuando las finanzas tomaron una importancia gigantesca en las relaciones internacionales, la
poltica prevaleci. Sin embargo, las altas finanzas que debieron hacer frente al sabotaje poltico
lograron influir a tal punto en la poltica europea que el inters por la paz siempre estuvo
representado. Este mismo inters, motivado por la posibilidad de inversin, permiti la existencia
de una paz armada de tal envergadura como la ocurrida hasta 1914 sin que estallara una guerra
antes de la Guerra Mundial.
Los prstamos internacionales estaban condicionados, en regmenes constitucionales, a
presupuestos claros y a buena conducta, lo que obligaba a los pequeos estados a comportarte
segn los estndares que establecan las altas finanzas y que generalmente tenan que ver con la
paz.
Aunque se acusa, con razn, a las finanzas internacionales de causar guerras coloniales por
ganancias, organizaron la paz en la misma medida, pues en cuanto las guerras locales podan
reportar beneficios, las internacionales trabajaban en su contra. E incluso en caso de guerra el
derecho internacional tendi a facilitar los negocios entre beligerantes y la mantencin de redes
comerciales
Alemania, liderada por Bismarck, debe en gran parte su ascenso a condicin de potencia a esta
poltica pacifista que le permiti evitar conflictos pendientes con Francia y Austria. Bismarck supo
ponerse a la cabeza como lder pacfico, evitando situaciones potencialmente conflictivas.
A medida que el librecambio pasa a ser reemplazado por un proteccionismo creciente debido a la
pelea por mercados coloniales, el sistema de equilibrio se desvirtu. Lo que antes era un grupo de
tres potencias es las que la tercera poda aliarse con cualquiera para neutralizar conflictos, se
convirti en la forma prematura de las alianzas de la Guerra, poniendo al continente en tensin
Captulo II Aos veinte conservadores, aos treinta revolucionarios
En la economa de mercado de la poca, el oro como valor general actu como el nudo entre
poltica y economa, y sobre l descans la economa una vez que los otros pilares cayeron. Por lo
mismo, una vez que se cay el patrn oro se cay la economa y la civilizacin basada en ella. La
falta de aceptacin de la importancia del oro hace difcil entender la cada
Tiende a verse la I Guerra Mundial como la causante del caos de postguerra, siendo que fue una
consecuencia de la cada del sistema econmico y de equilibrio hasta entonces reinante. Los
tratados de postguerra no podan solucionar el caos, pues consistieron en el desarme de un grupo
de potencias, con lo que se haca imposible mantener el equilibrio que hasta entonces haba
asegurado la paz.
An si se hubiera dado el equilibrio de potencias que los tratados imposibilitaron, la nica base
slida para la paz era la vuelta al sistema internacional de altas finanzas, pues sin el aliciente
econmico los pases no tenan un verdadero inters en mantener la paz si esta iba en contra de
sus objetivos (W. Wilson). Este deseo de volver al sistema antiguo se ve reflejado en el primer
decenio de la postguerra
Durante los aos 20 los pases lucharon por mantener la estabilidad de la moneda, ligndola al oro
como valor de respaldo. Todos los pases, credos y tendencias polticas se unieron en la lucha por
esta estabilidad monetaria que pareca el nico objetivo capaz de reconstruir el sistema. Sin
embargo para mantener la estabilidad de la moneda, para lo cual era necesario el comercio
internacional, se crearon medidas restrictivas que hacan las relaciones internacionales cada vez
ms difciles, con las que sin darse cuenta se prepararon para la eliminacin del patrn oro, lo cual
permiti que no se derrumbara la estructura de la industria de la poca.
Los aos 30 marcaron un quiebre, pues se dej la tendencia de volver al sistema antiguo y los
pases comenzaron a trabajar por una independencia econmica y poltica: se disolvi la Sociedad
de Naciones y se abandon el oro, lo cual produjo una verdadera crisis mundial. Las instituciones
tuvieron que adaptarse para conseguir sobrevivir, y algunos pases que podan ver las fallas ocultas
en el sistema comenzaron estas tendencias renovadoras antes, lo que les permiti sobreponerse
mejor (Alemania), pero todos los pases sufrieron transformaciones que constituyen el derrumbe
de la CXIX. En el marco de estos cambios surgen las ideologas totalitaristas de Europa, que sin
importar su contenido estaban orientadas hacia los intereses de reconstruccin personal de esos
pases.
El siglo XIX constituye una etapa nica de la historia en que la sociedad se bas fundamentalmente
en el concepto de la ganancia, por lo que gir en torno de un dbil y utpico modelo de mercado
auto-regulador y en l sent todas sus bases. Este proceso parti en Inglaterra con la Revolucin
Industrial y es en Inglaterra donde debe estudiarse las consecuencias del derrumbe de la
civilizacin que este pas forj.
Captulo III Moradas versus mejoras
El proceso de cambio trado a Inglaterra por la Revolucin Industrial signific un crecimiento nunca
antes visto de los factores productivos al tiempo que una destruccin social completa. Esto se
explica slo al ver como se olvid por completo el fundamento poltico y cientfico dela necesidad
de enlentecer el cambio para adaptarse a l, justificando que el cambio se cicatrizara a s mismo.
En el caso de los enclosures, que aumentaron en gran medida la ganancia econmica acosta de la
destruccin de las viviendas y derechos de los campesinos - con lo que se puede trazar un paralelo
con la Revolucin Industrial- se critica que las leyes restrictivas en contra de estos no fueron
eficientes, pues los propietarios se las saltaban y el proceso se realiz igualmente. Sin embargo es
importante entender que el rol de un gobierno al legislar puede no ser frenar un proceso o
cambiar su direccin, sino que enlentecerlo de manera que la poblacin se adapte a l.
Los economistas modernos critican las polticas proteccionistas de los Tudor al juzgar lo enclosures
en el sistema de mercado en el que se observan las causas "a largo plazo", pero en primer lugar
hacia la poca no exista un sistema de mercado y ms importante, si los cambios a corto plazo son
destructivos no se puede asumir que a largo plazo no sern igualmente destructivos. La poltica de
los Tudor permiti contener un proceso inevitable, de manera que las clases bajas pudieran
adaptarse a l sin sufrir consecuencias mortales no slo para ellos, sino que para la economa del
pas. No es slo el proceso lo importante, sino el ritmo, que puede cambiar completamente el
resultado, y en este sentido se puede decir que la legislacin contra los enclosures es igualmente
responsable del xito econmico que significaron. Del mismo modo es falso considerarla una
poltica excesivamente conservadora, puesto que introdujeron todos los cambios propios de un
Estado Moderno.
Se puede decir que la regulacin de los enclosures fue la ltima obra poltica adecuada dela
corona, que ms tarde se desvirtu en un afn paternalista que ya no era necesario una vez
pasada la transicin, lo que llev al descrdito del rey. Esto afect en el sentido de que se olvid la
importancia que haba tenido la proteccin, y se evit usarla cuando llego la Revolucin Industrial.
La Revolucin Industrial tiene un sinnmero de causas que no pueden ser separadas (explosin
demogrfica, clima propicio al algodn, presencia de mucha mano de obra, maquinaria) y que
causaron al tiempo que un crecimiento econmico, condiciones de vida miserables. Puede ser
definida como el nacimiento de la economa de mercado.
La economa de mercado nace producto de la maquinaria, pues los comerciantes que adquieren
mquinas caras necesitan asegurar la produccin. Para ello debe asegurarse el aprovisionamiento
de materias primas, y si se corta esta cadena no slo pierde el comerciante, sino las personas que
ste emplea y abastece. Para que la cadena funcione, hay que permitir que el sistema acte sin
intervenciones. Ahora, si se analiza esta situacin no puede no verse el cambio: el comerciante ya
no compra productos, sino que para producir necesita trabajo y materias primas, las cuales
compra. En este sentido la naturaleza y el hombre pasan a ser mercancas, lo cual es una completa
metamorfosis del sistema hasta ahora.
Captulo IV Sociedades y sistemas econmicos
La economa de mercado consiste en la regulacin del sistema econmico a travs de precios y
nada ms que precios en un mercado que, por ello, se regula a s mismo y es lo ms importante
del sistema. A pesar de que trata de decirse que el hombre tiende naturalmente a esta forma de
intercambio, la verdad es que en toda sociedad anterior a la nuestra el mercado fue
absolutamente secundario.
Una vez que se comprob que la economa primitiva no estaba orientada al intercambio de
mercado se la releg a un segundo plano por considerar que no tena nada que ver con los
intereses de nuestra poca, por ser "no-civilizada". Lo cierto es que la economa, hasta la entrada
del sistema de mercado, tuvo una evolucin casi nula, y siempre mantuvo el mismo trasfondo: que
las actividades econmicas eran englobadas por la vida social, o dicho de otro modo, que la
economa serva a propsitos sociales no-econmicos (estatus, supervivencia, etc.). Si miramos
una tribu por ejemplo, en la vida en comunidad el principio de generosidad es tan importante que
el concepto de ganancia no existe, pues ira en contra de los intereses personales.
Otra manera de ver cmo la economa de mercado no fue el "ao 0" de los sistemas econmicos
es ver complejos sistemas econmicos primitivos que basan toda su economa en dos principios: el
de reciprocidad (lo que da un individuo luego ser devuelto por otro) y el de redistribucin
(entregar todo lo que se obtiene a una figura central que luego lo reparte). Aqu los alicientes
sociales del prestigio evitan que los individuos trabajen menos. Incluso el "comercio" internacional
no funciona segn un deseo de lucro, sino que a travs de regalos que se devolvern segn leyes
implcitas. Nada de este proceso, extenso tanto en espacio como en tiempo, es registrado. Como
se ve aqu todo el sistema econmico se ve abarcado dentro de las relaciones sociales y polticas.
Un tercer principio econmico que no opera dentro del sistema de mercado, y que es la
administracin domstica, es decir producir para el propio consumo, ya sea de un grupo, una
localidad, una familia etc.: la autarqua o la produccin de uso.
Aristteles hace una distincin e introduce el factor del excedente y el dinero obtenido por
l(produccin de beneficio), pero dice que esto es vlido mientras est subordinado a la
administracin domstica, al producir para uso y no para ganancia. Es justamente en este punto
donde se da la mayor diferencia entra la CXIX con cualquier civilizacin anterior: se produce el
hecho econmico antinatural de producir por el beneficio, y no por el uso de estos beneficios, por
lo que la economa rebasa los lmites sociales anteriores y se impone.
Captulo V La evolucin del modelo de mercado
El trueque o pago en especias necesita de la institucin del mercado para funcionar, pero dela
misma manera que los otros principios econmicos vistos en el captulo anterior, el trueque puede
ocupar un lugar secundario si se privilegian otras cosas por sobre la economa.
La diferencia del trueque con los otros sistemas vistos (reciprocidad, redistribucin y produccin
domstica) es que para funcionar crea una institucin nueva al servicio de la economa, lo que
desvirta la economa hasta el minuto: ya no est al servicio de la vida social, sino que la vida
social est al servicio de ella, porque para que el mercado funcione hay que adaptar las leyes para
permitirlo: una economa de mercado slo funciona en una sociedad de mercado.
En el siglo XIX se consider el sistema de mercado como la cumbre de la economa, el punto hacia
el cual los sistemas econmicos avanzaban. Sin embargo la ausencia de mercados no afecta
realmente la organizacin econmica local, sino que el comercio hacia afuera, por lo cual la
ausencia de mercados slo causa un repliegue de la sociedad hacia si misma, y no un real cambio
en la organizacin econmica. Ms an, el comercio exterior, entendindose como intercambios
de productos, se da antes de que existan los mercados como expediciones en busca de bienes de
manera unilateral o por reciprocidad antes que por trueque, lo cual implica la inexistencia del
mercado, y tambin la inexistencia del mercado como medio para la paz.
Al analizar la economa en una etapa posterior de desarrollo del mercado vemos comercio local,
exterior e internacional. Los dos primeros responden a la complementariedad, a proveer un bien
que otro no tiene, y no implican competencia. Con el comercio internacional se crea le concepto
de productos semejantes compitiendo entre s.
El origen del mercado no es claro, pero si se puede ver que en sus inicios se crearon medidas de
contencin que evitaban que proliferaran. Estos, en pueblos antiguos, se daba en forma de
rituales, mientras que ms tarde puede verse como la ciudad acta como protectora del mercado,
pero tambin como limitante de su extensin. Por la misma razon que no pueden tomarse los
mercados locales como iniciadores de los mercados nacionales e internacionales, pues estos se
mantuvieron como puntos de poca influencia, y casi sin evolucin.
El comercio local y al exterior antes de los tiempos modernos estuvieron firmemente separados,
pues de esa manera se evitaba que el comerciante extranjero, al que no se poda controlar con la
legislacin burguesa por vivir muy lejos, influyera en el mercado local.
Una vez que se empieza a considerar el poder, el establecerse como potencia, como foco
primordial de los pases, el Estado introduce el mercantilismo y con ello hace saltar las barreras
que haban impuesto las ciudades. Una vez eliminadas stas, aparecen los riesgos del monopolio y
la competencia en un mercado an no preparado, por lo que se establecen muchsimas
regulaciones comerciales. De esta manera se crea el comercio interior, pero no como en el sistema
actual, pues este est inmerso en relaciones sociales de regulacin, y la produccin domstica
sigue siendo la base econmica.
Captulo VI El mercado autorregulador y las mercancas ficticias
Como se ha visto, hasta el surgimiento del sistema de mercado el comercio creci al tiempo que
las regulaciones sobre ste. Se mantuvo subordinado a la vida social.
El mercado autorregulador rompe con todos los esquemas econmicos hasta el minuto, por
primera vez se separan de manera total las esferas poltica y econmica. Para funcionar necesita:
Que no haya regulaciones de ningn tipo, sino un mercado en que todo es determinado segn
el precio, y todo lo que se ofrece tambin se demanda.
Que todos los ingresos vengan de la venta de cosas en este mercado, por lo que el trabajo, la
tierra y el dinero tambin son parte del comercio, y son remunerados con salario, renta e inters
respectivamente.
Si se observan ambas condiciones, el mercado autorregulador supone incluir todo dentro del
campo de la economa, cosa que jams se haba hecho anteriormente. Incluso el mercantilismo,
con una fuerte tendencia hacia la comercializacin, regul el trabajo y la tierra con
consideraciones sociales y polticas, y jams econmicas. El trabajo es dado por los hombres que
componen la sociedad, y la tierra por el medio en el que viven: incluir ambos en el mercado es
incluir a la sociedad como un todo.
Si miramos detenidamente el sistema de mercado se ver que la base es la mercanca, es decir,
productos creados para ser vendidos y para los que existen miles de mercados individuales
organizados en oferta y demanda que se unen para formar el mercado como tal. Sin embargo, ya
que para que el sistema funcione debe haber mercados para todo, se toma el trabajo, el dinero y
la tierra como mercancas. Esto es falso, puesto que no fueron creados para su compra y venta.
Pero son tan esenciales para el mercado que hay que tomarlos como tales.

Si se toman como tales se desnaturaliza al hombre, pues este no puede desligarse de su trabajo.
Con la tierra pasa lo mismo, tomndola como mercanca la convertimos en una pila de recursos
naturales, cosa que no es realmente. El dinero tratado como mercanca influira negativamente en
este, causando gigantescas fluctuaciones de capital que significaran la ruina de las empresas. Es
decir, si se permite que el mercado autorregulador funcione como debe, la sociedad se agota
inevitablemente, por lo que debe ser regulado, pero esto evita el funcionamiento del mercado.
La introduccin de maquinaria cara y compleja fue la responsable de convertir trabajo, tierra y
dinero en mercancas, puesto que una vez que un comerciante se haca con mercanca cara, la
nica manera de no perder todo lo invertido era asegurando la produccin, para lo cual se
necesita justamente de estos 3 elementos. Y la nica forma de asegurarlos es si estn disponibles
para la compra y venta.
El peligro inherente de un mercado en extensin tanto en escala como en la cantidad de
mercancas trajo una red de instituciones con las que la sociedad trat de protegerse.
Captulo VII Speenhamland, 1795
Al mirar la situacin inglesa vemos que se luch contra mercantilizar el trabajo hasta el punto en
que los beneficios econmicos que traa el sistema sin mercado de trabajo no fueron capaces de
paliar los perjuicios que traa.
El sistema Speenhamland o "leyes de pobre" que entraron en vigor en Inglaterra una vez que los
trabajadores perdieron la organizacin en torno a una parroquia impidieron la creacin de un
mercado de trabajo, puesto que ningn hombre trabajara si ya tiene el sustento asegurado. En el
mismo sentido el subsidio se entregaba incluso a hombres que recibieran un salario siempre y
cuando este fuera menor a lo necesario para vivir segn el Speenhamland, por lo que los
trabajadores no se sentan obligados a ser productivos, y los empleadores podan pagar sueldos
miserables. Se lleg de esta manera a una degradacin social sin nombre, en que las personas
preferan el subsidio de pobre que un salario, y estaban dispuestos a vivir miserablemente.
El desarrollo paralelo de Speenhamland, que evitaba la configuracin de un mercado de trabajo, y
de un sistema de mercado que empoderaba a los empleadores y mercantilizaba la tierra
despojndosela a los pobres termin por arruinar a los pobres que la ley trataba de proteger. Sin
la capacidad de competencia en el mercado por el trabajo, los sueldos no hicieron ms que caer.
Existieron tres periodos bien definidos en el mercado laboral ingls:
Speenhamland, que trat de frenar la economa de mercado y termin por empobrecer a la
poblacin hasta degradar su condicin humana
La abolicin total y repentina de las leyes de pobres, como transicin al sistema de mercado,
dejando slo las miserables workouses para los verdaderos indigentes, con lo que se conden a los
pobres orgullosos o a los simplemente no tan pobres a la miseria y a la amenaza de morir de fro,
pero donde las condiciones de vida para la clase baja general mejoraron (1834-1870)
El reconocimiento de los sindicatos, que permiti la proteccin de los obreros en el ya
constituido mercado de trabajo, y donde se marca el real sistema de mercado
La abolicin de Speenhamland puede considerarse la reforma social ms brutal de la historia y
tambin el nacimiento de la CXIX, pues es aqu donde (1844) surge un mercado competitivo de
trabajo, necesario para una lgica capitalista.
La pobreza generada con la abolicin de las leyes de pobres signific la toma de conciencia de la
influencia de la existencia de una sociedad como tal y de las leyes econmicas en la vida social
(economa poltica) y con ello un entendimiento de la cantidad de posibilidades que abra la nueva
ciencia, ya fuera con una mirada esperanzadora, representada en los postulados de abundancia y
progreso como con una gran desesperanza, representada en el determinismo y la lucha de clases.
Surge el concepto de las leyes de mercado y de la economa como lmite de posibilidad desde lo
humano. En ellas se consideran dos principios fundamentales: armona (los intereses del individuo
son los mismos que los de la sociedad) y conflicto (la competencia es necesaria para llegar a una
armona a largo plazo).
Captulo VIII Antecedentes y consecuentes
En Inglaterra el trabajo era regulado de tres maneras:
Estatuto de artesanos, que estableca tres pilares entendidos como obligacin a trabajar, a
recibir 7 aos de educacin y a recibir un sueldo ajustado a las necesidades para vivir del
momento. Eran principios paternalistas que fueron cayendo en desuso
Ley de pobres, que proclamaba la obligacin a trabajar de la gente con capacidad de hacerlo y a
dar empleo y socorro de las parroquias
Ley de establecimiento, que surgi en relacin a la ley de pobres obligando a la gente a
quedarse en un lugar determinado para evitar la migracin hacia las buenas parroquias Estos
principios, aunque basados tericamente en libertad e igualdad, violaban flagrantemente esos
principios
Con el avance del comercio que trajo la Revolucin Industrial se hicieron dos modificaciones a la
ley de pobres: por un lado se aboli la ley de domicilio, pues los empleadores necesitaban obreros
que no les estaban llegando por la imposibilidad de viajar en busca de empleo. Por otro se aboli
la obligatoriedad del trabajo y se aprob el "derecho a vivir" del Speenhamland, lo que implicaba
que la gente no necesitaba trabajar, pues el estado velara por su vida. Las dos medidas eran
absolutamente contradictorias, pero an sin la luz del capitalismo que se vena encima, la
generacin no se dio cuenta y trat de explicar la pobreza que ya exista desde antes e iba en
aumento de mil otras formas.
Situacin previa a Speenhamland
La realidad es que la pobreza que trat de solucionar Speenhamland era causada por una cesanta
invisible, pues a pesar de que creca el comercio y con el la cantidad de empleados necesaria, se
produjo una divisin del trabajo (especializacin del empleado que una vez cesante no poda
cambiar de rubro) y una fluctuacin del comercio (eliminacin sbita de una
manufactura/empresa) que hizo crecer en gran medida el desempleo.
La gente abandonaba el campo para ir a las ciudades, donde no encontraba trabajo, y volva a la
desorganizacin que haba quedado que ya tampoco poda proporcionrselo. A esto se sumaba el
desarraigo con la tierra que haban trado los enclosures, que al quitar los derechos comunales a
los campesinos haban quitado tambin la produccin domstica sometiendo a las familias como
nunca antes a vivir slo del sueldo que ganaban
Existan fuertes diferencias entres los sueldos de campo y ciudad, y la organizacin del mundo
rural se vea afectada constantemente por las fluctuaciones del empleo en el mundo urbano. Si se
hubiera impuesto un sistema de mercado de trabajo, el campo se habra visto an ms golpeado
por el cambio, por lo que en cierto sentido Speenhamland permiti subvencionar los sueldos
miserables que reciba el mundo agrcola sin romper completamente con el sistema
Speenhamland
Speenhamland sufra muchsimas falencias, entre ellas:
Se confi todo a las parroquias, excesivamente pequeas para administrar el sistema
Los progresos en la diferencia entre pobres e indigentes que haba tenido la legislacin anterior
se ignoraron, considerando a todo pobre como una masa y dificultando an ms el sistema (el
cesante era lo mismo que el viejo que nunca ms trabajara), pues era pobre casi cualquiera. Esto
caus una prdida de amor propio que llevaba a los considerados indigentes a competir por quien
estaba peor, de manera de seguir recibiendo el subsidio y no tener que trabajar
El hecho de que el que trabajaba deba mantener al cesante y por lo mismo tenan una serie de
atribuciones con las que abusaban de los pobres sin regulacin de la autoridad, que prefera mirar
hacia el lado con tal de conseguir el mayor pago de impuestos posible.
La existencia de los subsidios salariales permiti a los propietarios bajar los sueldos a niveles
bajo el lmite de la necesidad. De este modo cualquier persona que quisiera vivir sin subsidios no
era contratada, pues habra implicado pagar un sueldo mayor al que se le pagaba a los "pobres"
Baja de la productividad hasta niveles bajsimos que realmente paralizaban la industria del pas,
por la falta de incentivo que representaban los sueldos miserables: los indigentes no dependan
del patrn, por lo que trabajaban mal.
Deshumanizacin de las masas: al reducir a los trabajadores explotados a la condicin de
indigentes se los humillaba a tal punto que no podan constituirse como clase poltica, cmo
hacerlo, si eran los "beneficiados por el estado"?
En 1834 el estado de las cosas llev a concretar lo que se estaba pidiendo a gritos: la abolicin de
Speenhamland. Esto abri paso a la economa de mercado como tal.
Captulo 9 Pauperismo y utopa
Como se dijo en el captulo anterior, el tema de la pobreza en Inglaterra da origen a dos
situaciones: el pauperismo (entendindose como una situacin de indigencia entendida agrandes
masas de la sociedad) y la economa poltica, es decir, el hecho de que las decisiones econmicas
afectaban en gran manera la sociedad como un todo. En este sentido, est muy
ligada al nacimiento del concepto de sociedad, ya no de estratos tan diferenciados, sino como una
globalidad en que los grupos se interrelacionan y tienen influencias entre ellos.
En el siglo XVII los pobres empiezan a asentarse como trabajadores libres del sistema y se deja de
verlos como "enemigos del estado", lo cual si suceda antes. Comienza a darse una discusin
filosfica en torno al tema de la existencia de la pobreza, y a proponerse que el desempleo
involuntario es producto de una falla en el sistema. Surgen ideas que apuntan a conseguir
beneficios sociales de los cesantes: Bellers (1696), Bentham (1769) y Owen (1818) de ideologas
absolutamente distintas apuntan a hacerlos trabajar con estos objetivos. Bellers propone
comunidades de trabajo por la sustentacin cuyos excedentes vayan en beneficios de otros
cesantes, Bentham propone usarlos como fuerza de trabajo para hacer funcionar la industria
(Industry Houses) cuyos beneficios vayan a los accionistas, y Owen propone las mismas sociedades
de trabajo de Bellers pero en que los excedentes vayan en pro de la misma comunidad. Es
interesante el hecho de que todos apuntan a una misma idea de fondo, lo cual seda porque la
discusin est en un marco en que todava no se alcanza el sistema de mercado y no se entiende
realmente el problema de la pobreza, por lo que las ideologas no estn claramente diferenciadas.
Defoe responde con dos profundas crticas: en primer lugar, si se haca caridad con los pobres se
promova la ineficiencia, pues al quitar la necesidad se perda la motivacin por el trabajo. En
segundo lugar, si se creaban empleos pblicos para pobres, la superabundancia de bienes
generados por empresas pblicas causara el paro y la ruina de las empresas privadas.
Insistencia en que las soluciones propuestas no resuelven realmente el problema, que va
creciendo potencialmente entre los aos que separan a estos pensadores, puesto que no se
entiende el origen real del pauperismo en una sociedad que recin est viendo el nacimiento del
sistema de mercado.
Captulo 10 La economa poltica y el descubrimiento de la sociedad
En la economa poltica existen dos puntos que hay que marcar con dos pensadores: Adam Smith y
Townsend. Adam Smith implica el cierre de la creacin del Estado de Hobbes, y Townsend la
apertura hacia una sociedad que no se rige por las leyes del Estado, sino que las leyes del Estado
se rigen por la sociedad.
Adam Smith plantea la economa como una nueva ciencia, en donde la riqueza no est disociada
de la sociedad, sino que forma parte de ella y debe entenderse dentro de una estructura poltica,
en que un pas ser rico mientras la gran masa de la poblacin tenga bienestar. Toda su filosofa
tiene un gran optimismo en que la economa est subordinada a principios morales, y no al revs,
ya que los intereses del hombre, por su sola esencia, lo llevaran a actuar en pos de los intereses
sociales. Toda la economa debe estar preocupada del hombre y sus necesidades.
Townsend pone al hombre en el mismo plano que los animales: funda una filosofa en torno al
ejemplo de las cabras y los perros (
Se ponen cabras en una isla, las cuales se multiplican. Cuando quiere limitarse el nmero de cabras
se ponen perros en la isla, los cuales tambin se multiplican, hasta que algunos perros mueren de
hambre y otras cabras mueren presa de los perros, llegndose a un equilibrio. Las cabras no
quieren salir de su refugio, pero deben hacerlo para conseguir comida y algunas son devoradas.
Los perros no quieren subir las montaas para cazarlas, pero deben hacerlo para comer, y los que
no pueden mueren. Hay equilibrio a pesar de que no hay gobierno): los individuos son controlados
por el hambre, la cual los llevar a trabajar en contra de esa hambre. Finalmente el nmero de
individuos ser determinado por la cantidad de alimento. Townsend crtica el estado de las cosas
que ha obligado a evitar el hambre y la hare emplazado por leyes, pero a su parecer el hombre
gobernado por leyes puede rebelarse ante ellas, lo que lleva al desorden. Por otro lado si no se
evita el hambre, esta actuar como ley, pues uno no puede rebelarse contra ella, y una vez que se
ha comida gracias al pago de otro, el sentimiento de gratitud ser permanente. A fin de cuentas
Townsend expone implcitamente la divisin de castas entre propietarios y trabajadores (fuertes y
dbiles) y propone que se proteja a aquel que adquiere bienes (sustento, comida), que se castigue
a aquel que trata de quitrselos, y que se permita que sea la necesidad de comer la que fuerce a
los pobres a elegir "libremente" el trabajo.
La situacin del momento en que, a pesar de eliminados los privilegios sociales, segua
mantenindose una sociedad de clases, hacen que los hombres de la poca justifiquen esto en los
principios naturalistas de Townsend y se gesta la sociedad de mercado, diferenciada de los
principios polticos y morales que hasta entonces haban regido.
Es en este contexto donde se eliminan las leyes de pobre y el Speenhamland en todo sentido:
Burke, no tanto desde el naturalismo de Townsend como en un miedo por la amenaza que pueden
representar los pobres a la seguridad social, defiende este sistema de nula ayuda a los pobres,
envindolos a industrias en su lugar. Antes haba que mantener a los indigentes, ahora se entiende
que el hambre los impulsa a mantenerse solos. El mercado es capaz de suplir sus necesidades
mientras los capitalistas se benefician y el estado no gasta en ello. Adems, el hambre es un
castigo fsico suficiente por lo que no hay razn para aplicar, adems, una sancin poltica. Por
otro lado estas son las leyes de la naturaleza, la humanidad necesita del trabajo delos pobres para
subsistir, por lo que la caridad o los intentos de acabar con la pobreza son en realidad amenazas
de autodestruccin para la humanidad.
Bentham habla de las ciencias sociales y subordina las ciencias naturales a ellas, pues considera
que fue la economa como ciencia la que permiti el desarrollo de la tcnica. Con esto crea un
verdadero concepto de "ingeniera social" en que manifiesta que la moral y la legislacin deben
realizarse siguiendo criterios de utilidad basados en conocimientos empricos, y determinar qu
caminos seguir para solucionar los problemas de la sociedad (todo esto era extremadamente
exigente en una sociedad que, como se vio en el captulo anterior, tena tan poca informacin de
lo que pasaba en la poca que apenas entenda de dnde venan los problemas que la afectaban).
A su muerte la tendencia se desvaloriza absolutamente, se considera como ya suficientemente
estudiada a la sociedad y el mercado domina la vida, pero propone una enorme cantidad de
reformas, ya que a diferencia de Burke y Townsend no considera la ley como opuesta a la libertad
de mercado.
Si miramos nuevamente hacia el Speenhamland se entiende porque se cay en justificar la
economa a travs del naturalismo: la poblacin inglesa haba visto como la clase baja se mantena
siempre al borde de la subsistencia, y ya llegado el desarrollo y el perfilamiento de una economa,
vieron que esto segua as. De esta manera, consideraron que era su estado natural. Sin embargo
fue Speenhamland lo que caus este fenmeno, pues gracias al sistema fue que los patrones
podan mantener salarios escandalosamente bajos, y que los trabajadores que no queran caridad
se mantuvieran desempleados. As, a pesar de que Smith esboza el hecho de que una sociedad no
puede progresar si la masa humana se hace cada vez ms miserable, al ver los hechos esto no era
cierto, por lo que la teora econmica se construy en las bases falsas de Speenhamland y por lo
mismo no entendi la economa del minuto. Este hecho trae tres consecuencias:
Una teora econmica confusa, que trata de explicar ciertos conceptos y no lo logra, puesto que
no puede ajustar la teora a la realidad de la poca
La imposibilidad de llegar a una conclusin sobre las causas de los problemas de la poca, ya
que estos eran causados por dos fenmenos contradictorios: la entrada a una economa de
mercado y la creacin de un sistema paternalistas que impeda la creacin de un mercado de
trabajo, necesario para una economa de ese tipo
Entendimiento de las leyes econmicas como leyes de la naturaleza (Ricardo, Malthus), al creer
que la sociedad no poda multiplicarse indefinidamente, pues sera frenada por la disponibilidad
de alimentos. As, se disocian las ciencias sociales de lo relativo al hombre, y se hace imposible
explicar y tratar de solucionar los problemas humanos. Los economistas clsicos consideraban que
la existencia de una clase dbil y trabajadora era natural e inherente a l, y por lo mismo la
pobreza debe existir para que exista la sociedad.
Robert Owen se aleja de las reflexiones de los economistas clsicos, confiere al Estado el rol de
aliviar las desgracias humanas pero por sobre todo plantea una concepcin social del hombre, y
con ello se aleja del naturalismo y del cristianismo que considera individualizador. Tambin
plantea la necesidad de aceptar el mal en la sociedad como algo inevitable, por lo menos hasta
cierto punto, debido a la libertad.
Pero lo ms destacable de Owen es la reflexin que hace entorno al problema de la poca: es
quizs el primer pensador en diagnosticar el problema, ms que como econmico, como social.
Habla de cmo, a pesar de que las leyes de pobres si empobrecieron al pueblo, lo que
verdaderamente los arruin fueron las manufacturas, no tanto en trminos monetarios, sino
destruyendo todo el medio social, el oficio, la influencia y el amor propio de tanto trabajadores
como propietarios que se vean lanzados a la mquina, y clam por una legislacin que garantizara
una autoproteccin social que sera la nica capaz de conseguir que el problema no siguiera
empeorando.