El IV Domingo de Pascua se llama el "Domingo del Buen Pastor", porque en los tres ciclos anuales de lecturas do- minicales -los ciclos A, B y C- se lee respectivamente un trozo del captulo 10 del Evangelio de San Juan, donde Jess desarrolla la antigua metfora del Pastor de Israel y la atribuye a s mismo en su relacin con todos los hom- bres.
Era normal en los pueblos nmades del Antiguo Testa- mento que se comparara la relacin entre el gobernante y su pueblo con la del pastor y su rebao. El buen pastor conoce a sus ovejas, las ama, vela en modo particular por las ms dbiles, las conduce a los pastos y a las fuentes de agua, procura que tengan vida. El pueblo anhelaba jefes que se comportaran de esa manera. Pero, a veces, qu desilusin!, los jefes trataban al pueblo de manera autoritaria y se servan de l para su propio inters.
Por eso, pronto se comprendi que el nico que merece el ttulo de Pastor del pueblo es Dios mismo, pues slo El es dueo de las ovejas, las ama y les da vida. En el culto el pueblo cantaba este hermoso salmo: "El Seor es mi Pas- tor, nada me falta; por prados de fresca hierba me apacien- ta; hacia las agua de reposo me conduce y conforta mi al- ma... aunque camine por caadas oscuras nada temo porque T vas conmigo, tu vara y tu cayado, ellos me sosiegan..." (Sal 23,1-4). Y contra los malos gobernantes del pueblo Dios advierte: "Ay de los pastores de Israel que se apa- cientan a s mismos!... No habis fortalecido a las ovejas dbiles, no habis cuidado a la enferma ni curado a la que estaba herida, no habis tornado a la descarriada ni busca- do a la perdida: sino que las habis dominado con violencia y dureza" (Ez 34,2.4). Y, a travs del mismo profeta, Dios promete al pueblo: "Yo suscitar para ponrselo al frente un solo pastor que las apacentar, mi siervo David: l las apacentar y ser su pastor" (Ez 34,23). Desde entonces el pueblo esperaba el cumplimiento de esta promesa y miraba hacia el futuro anhelando la aparicin de este nuevo David.
Y cuando Jess se hizo notar por sus enseanzas y por sus milagros en favor del pueblo sencillo, surgi inmedia- tamente la pregunta que estaba en el ambiente: "Eres t el que ha de venir o tenemos que esperar a otro?" (Lc 7,19; Mt 11,3). Jess responde afirmando: "Yo soy el buen pastor... yo he venido para que tengan vida y la tengan en abundan- cia". Y formula la prueba suprema para juzgar la autentici- dad de un pastor: "El buen pastor da su vida por las ove- jas". El nos ofreci la prueba ms evidente muriendo en la cruz para darnos vida eterna.
En el Evangelio de hoy Jess advierte a sus discpulos contra los falsos pastores, que son "ladrones y salteado-
2 res": ellos no entran por la puerta del redil, sino que "escalan por otro lado" y "no vienen ms que a robar, matar y destruir". Los discpulos no entendieron la alusin, "no comprendieron de qu les hablaba" y entonces Jess les aclara: "Yo soy la puerta de las ovejas".
Slo el que ha sido llamado por Cristo y ha sido en- viado por El a apacentar sus ovejas, "el que entra por l", merece el ttulo de pastor de las ovejas. El que usurpa es- te cargo, es decir, el que no entra por Cristo, ejerce vio- lencia sobre las conciencias de sus seguidores y deja tras de s una secuela de confusin, de desorientacin y muerte. Hechos recientes que han sido ampliamente comentados por los medios de comunicacin lo confirman.
La Iglesia celebra hoy da en el mundo entero la Jor- nada de Oracin por las Vocaciones y hace un llamado espe- cial a orar por las vocaciones sacerdotales. El sacerdote est llamado a ser pastor en medio del pueblo de Dios. El sacerdote recibe un poder sagrado para conducir a los fie- les en nombre de Cristo y para darles vida eterna con la palabra y con los sacramentos. El sacerdote consagra su vi- da a esta misin como verdadero pastor. A l dice Jesucris- to mismo, con palabras que atraviesan los siglos y reso- narn hasta el final del mundo: "Apacienta mis ovejas" (Jn 21,15.17). El sacerdote sabe que, siendo Cristo el nico pastor de las ovejas, l ha sido llamado a prolongar la mi- sin de Cristo mismo. El sacerdote se siente decir: "Como el Padre me ha enviado, as os envo yo" (Jn 20,21). En los sacerdotes se debe cumplir la antigua profeca en favor del pueblo: "Os dar pastores segn mi corazn que os den pasto de conocimiento y de prudencia" (Jer 3,15). En ellos deben encontrar cumplimiento las palabras de Jess: "He venido para que tengan vida y la tengan en abundancia".
En la Arquidicesis de Concepcin, que abraza las Pro- vincias de Concepcin y Arauco (ms las comunas de Yumbel y Cabrero), ha disminuido notablemente en los ltimos dece- nios el nmero de sacerdotes en relacin a la poblacin, de manera que en muchas partes se verifica lo que experiment Jess ante las multitudes que lo seguan: "Tuvo compasin de ellos, porque estaban como ovejas sin pastor, y se puso a ensearles muchas cosas" (Mc 6,34). Muchos lugares de la Arquidicesis carecen de la gua del pastor y de alguien que les ensee la verdad salvfica y les d el pan de vida eterna.
Contando las comunas agregadas, el nmero de habitan- tes de la Arquidicesis supera el milln. Es conveniente que los fieles catlicos sepan que el nmero de sacerdotes presentes en la Arquidicesis (contando los diocesanos, re- ligiosos, jvenes y ancianos) es de 114, es decir, hay ms de 9.000 habitantes por sacerdote. Ms que nunca resuena aqu la frase de Jess: "La mies es mucha y los obreros po- cos" (Mt 9,37; Lc 10,2). En este da la Iglesia tiene que tomar conciencia de esta urgencia y rogar al Dueo de la mies "que enve operarios a su mies". En su discurso inau-
3 gural de la Conferencia Episcopal de Santo Domingo el Santo Padre haca notar la necesidad del ministerio sacerdotal para que los fieles tengan vida: "Es en la celebracin de la Palabra y de los Sacramentos, pero sobre todo, en la Eu- carista, culmen y fuente de la vida de la Iglesia y de to- da la evangelizacin, donde se realiza nuestro encuentro salvfico con Cristo" (n.9). + Felipe Bacarreza Rodrguez Obispo Auxiliar de Concepcin