Alcanos - Propiedades Fsicas

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Propiedades Fsicas
Las propiedades de los alcanos dependen de su estructura: sus molculas presentan enlaces covalentes y
estn constituidos por elementos que poseen electronegatividades relativamente iguales: carbono (2.5);
hidrgeno (2.1). Esto hace que las molculas de los alcanos sean "esencialmente" no polares.
Las fuerzas que mantienen unidas a las molculas no polares (fuerzas de Van der Waals) son dbiles, de
alcance limitado y actan principalmente en las superficies moleculares donde las molculas tienen mayor
contacto. Esto hace que cuanto ms grande sea una molcula, ms intensas sean las fuerzas
intermoleculares, lo que incide en algunas propiedades fsicas.
Una sustancia se encuentra en estado lquido y no en estado gaseoso debido a que existen fuerzas de
cohesin entre las molculas (fuerzas de atraccin intermoleculares) que son mayores en el estado lquido
que en fase gaseosa
En qu forma se relaciona la estructura molecular con las propiedades fsicas de los compuestos? Los
estados slido, lquido y gaseoso de un compuesto no representan diferencias en la estructura de las
molculas individuales; ms bien, representan variaciones en la disposicin de las molculas. en un slido,
las molculas estn acomodadas de manera muy compacta y estn relativamente inmovilizadas en una
red cristalina ordenada. Las fuerzas de atraccin entre molculas alcanzan un mximo. En el estado
lquido, las atracciones moleculares continan existiendo, pero las molculas son mviles; tienen ms
energa cintica. La movilidad molcula en la fase de vapor es tan grande que prcticamente no existen
atracciones moleculares y cada molcula es, en teora, independiente de las otras. Se requiere energa, en
forma de calor, para suministrar a las molculas el mpetu y movilidad que necesitan para desprenderse de
la red cristalina y formar un lquido o para romper todas las fuerzas de atraccin y convertirse en vapor.
A temperatura ambiente (26 C) y una atmsfera de presin, el metano, el etano, el propano y el butano
son gases a temperatura ambiente. Los alcanos no ramificados desde el pentano (C
5
H
12
) al
heptadecano (C
17
H
36
) son lquidos, y a partir de C18 en adelante, son slidos.
Punto de ebullicin
Los alcanos normales muestran un aumento constante en el punto de ebullicin al aumentar el peso
molecular. Si el alcano es ramificado disminuye notablemente el punto de ebullicin y adems cuanto
Al c anos

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ms numerosas sean las ramificaciones, menor es su valor. En la siguiente grfica se puede observar una
comparacin entre los puntos de ebullicin de alcanos sin ramificacin y sus ismeros 2-metil-ramificados.
Los ismeros, por supuesto, tienen el mismo nmero de tomos y electrones, pero una molcula de un
alcano ramificado tiene un rea de superficie ms pequea que la de un alcano ramificado. La forma
ms extendida de un alcano no ramificado permite ms puntos de contacto para las asociaciones
intermoleculares. Comparemos los puntos de ebullicin del pentano (36 C), 2-metilbutano (28C) y 2,2-
dimetilpropano (9 C). Las formas de estos ismeros son claramente evidentes. El pentano tiene estructura
ms extendida y la mayor rea de superficie capaz de "pegarse" a otras molculas mediante fuerzas de
atraccin dbiles, tiene el punto de ebullicin ms alto. El 2,2-dimetilpropano tiene la estructura ms
compacta, establece menos atracciones y tiene el punto de ebullicin ms bajo.
Punto de fusin
Como en el caso anterior, aumenta a medida que crece el peso molecular. Este aumento no es tan
regular, debido a que los alcanos con nmero par de tomos de carbono se compactan en el estado
cristalino haciendo que las fuerzas de atraccin entre las cadenas individuales sean mayores, y por
consiguiente, los puntos de fusin lo sean tambin. Los alcanos slidos son materiales blandos,
generalmente de bajo punto de fusin. Lo compacto o la simetra molecular ordinariamente aumenta el
punto de fusin de un compuesto. Estas molculas encajan con ms facilidad en una red cristalina. Una
red cristalina ms estable requiere ms energa para destruirse. En consecuencia, generalmente los puntos
de fusin son ms altos para compuestos altamente ramificados que para compuestos con una cadena
ms larga y recta. Analicemos nuevamente los ismeros del pentano, note que no existe una tendencia
obvia que permita predecir los puntos de fusin. El 2-metibutano tiene el menor punto de fusin (p.f. -160
C), le sigue el pentano (p.f. -130 C) y por ltimo tenemos el de mayor punto de fusin; el 2,2-
dimetipropano (p.f. -17).
Densidad
Los alcanos son los menos densos de todos los grupos de molculas orgnicas. Tienen densidades menores
con respecto a la densidad del agua (1g/cm
3
). A medida que aumenta el alcano aumenta la densidad.
Solubilidad
Los alcanos debido a su baja polaridad se disuelven en disolventes de baja polaridad o no polares como
el benceno(C
6
H
6
), el tetracloruro de carbono (CCl
4
), el cloroformo (CHCl
3
), y el ter etlico
(CH
3
CH
2
OCH
2
CH
3
).
Propiedades fsicas de cicloalcanos
Los cicloalcanos tienen sus molculas ms compactas que las de los hidrocarburos normales, de ah la
variacin en sus propiedades fsicas.
Puntos de ebullicin
Ms o menos 10 C superior a los de los n-alcanos.
Puntos de fusin
Tambin de 40 C a 100 C sobre el de los alcanos normales.
Solubilidad
Solubles en disolventes orgnicos, respecto del agua su solubilidad disminuye a medida que aumenta su
peso molecular.
Densidad
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Mayor a la de los correspondientes alcanos.



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