1

Introduccin

La reflexin sobre la constitucin del espacio poltico en el mbito de los Estados
nacionales modernos ha privilegiado el anlisis de las relaciones entre Estado y ciudadana,
resultando en una acumulacin significativa de trabajos referidos al sufragio, las prcticas
electorales, las polticas pblicas, los partidos polticos u otras formas de representacin
propios de los sistemas polticos basados en las nociones de soberana popular y
democracia representativa. En este esquema de anlisis, el ciudadano moderno, definido a
partir de los atributos de universalidad, igualdad, individualidad y abstraccin es quien ha
ocupado el centro de la escena. Quienes participan de la esfera pblica lo hacen en base a
esta condicin y a estos atributos, desplazando con ello a otras formas tradicionales de
identificacin colectiva como el grupo tnico, la lengua, la religin o el parentesco. Si en
presencia de sociedades tradicionales es posible reconocer que el parentesco cumple una
funcin organizadora y reguladora de las relaciones sociales y polticas, all donde la
frmula Estado-nacin result exitosa, el parentesco aparece como aquel conjunto de
relaciones que pertenecen exclusivamente al mbito de lo privado, de lo domestico, del
espacio intimo y que se definen, inclusive, por su relacin de oposicin a la esfera publica y
al espacio de la poltica.

Sin embargo, el advenimiento de la modernidad no signific necesariamente la
eliminacin de estos otros principios tradicionales de sociabilidad ni su ausencia en el
espacio poltico. Una mirada sobre los principios de constitucin del movimiento por los
derechos humanos en la Argentina requiere relativizar esta dicotoma. Quienes han logrado
enfrentar a las Fuerzas Armadas en plena dictadura y luego, colocar en el centro de la
agenda pblica nacional el problema de las consecuencias terribles del ejercicio del
terrorismo de Estado han sido agrupaciones civiles que, en su mayor parte, se definen
pblicamente a partir de una relacin de consanguinidad existente y/o proclamada con las
propias victimas del terrorismo de Estado, como son los casos de Familiares de Detenidos y
Desaparecidos por Razones Polticas, la Asociacin Madres de Plaza de Mayo, Madres de
Plaza de Mayo - lnea fundadora y Abuelas de Plaza de Mayo
1
.

1
Esta misma referencia a las relaciones de sangre se hace presente tambin en otro episodio de extrema
violencia llevado adelante por el rgimen militar: el conflicto blico con Inglaterra por la soberana de las
Islas Malvinas (1982). La bsqueda de informacin en embajadas y guarniciones militares sobre el destino de
los soldados argentinos desaparecidos en accin dio origen a la conformacin de la Comisin Nacional de
Padres de Combatientes Desaparecidos en Malvinas, designados por varios medios periodsticos de la poca
como Padres de la Plaza de Mayo. Un anlisis de esta Comisin y sus similitudes y diferencias con las
organizaciones de familiares de desaparecidos surgidas como consecuencia de la accin represiva del Estado
puede encontrarse en el trabajo de R. Guber (2004), quien desarrolla para el caso de Malvinas un original y
provocador anlisis sobre las implicancias de la apelacin a estas relaciones de sangre para pensar el conflicto
blico y el lugar que sus protagonistas se atribuyen (y disputan) en el seno de la nacin Argentina. Vale la
pena destacar que en aquellos aos varios familiares de miembros de las fuerzas armadas conformaron una
Virginia Vecchioli. La nacin como familia. Metforas polticas en el movimiento
argentino por los derechos humanos. En: Frederic, Sabina y Germn Soprano (comp.).
Cultural y Poltica en Etnografas sobre la Argentina. Buenos Aires. Ed. UNQ/Prometeo.
2005.

2
La apelacin a una comunidad de sangre en el marco de un Estado moderno, como es el
caso del movimiento por los derechos humanos, revela las limitaciones que presenta la
perspectiva modernizadora sobre la nacin que, suponiendo una sucesin evolutiva de
sentimientos primordiales y cvicos, nos llevara a calificar de verdadera anomala la
irrupcin de movimientos sociales fundados en principios tradicionales de adhesin,
como la consanguinidad o la filiacin. La decisin de privilegiar en el presente trabajo el
examen de las formas concretas de constitucin de identidades polticas por sobre su
formulacin normativa, permite pensar el lugar de las relaciones de sangre al interior de
los Estados nacionales y posibilita la apertura del anlisis a una serie de interrogantes tales
como: cmo dar cuenta de la pertinencia de las categoras de parentesco y de principios de
adhesin basados en la familia para la accin poltica? Qu significacin tiene este
principio identitario para comprender las formas de pensar la poltica en la Argentina?
Qu es lo que este lenguaje esta expresando sobre las relaciones entre Estado y sociedad
civil?

El examen del presente caso resulta significativo para plantear la reflexin sobre los
diferentes principios que articulan la participacin y la representacin poltica dentro del
marco del Estado- nacin. Partiendo del reconocimiento de un compromiso militante que
hace de la sangre su principal principio de adhesin pblica, intentar mostrar las
consecuencias que supone esta forma de interpelacin en la demarcacin de nuevos grupos
y fronteras sociales dentro del espacio nacional. Al mismo tiempo, y a travs del anlisis
de un conjunto de leyes nacionales destinadas a reparar las consecuencias de las violaciones
a los derechos humanos ocurridas durante el perodo 1976-1983, pretendo mostrar el lugar
central que tiene el Estado en la consagracin del problema de los derechos humanos como
una cuestin familiar.

Si la literatura especializada frecuentemente tiende a considerar que los familiares han
ocupado este lugar frente a la inexistencia de otras opciones de representacin durante el
periodo dictatorial, el surgimiento de nuevas agrupaciones dentro del movimiento por los
derechos humanos que continan reivindicando este mismo principio de adhesin, como
son los casos de Hijos por la Justicia, contra el Olvido y el Silencio (HIJOS) y Herman@s
de Desaparecidos por la Verdad y la Justicia, una vez que se han reinstaurado las instancias
clsicas de mediacin entre Estado y sociedad civil, testimonia que este lenguaje y estas
practicas siguen teniendo vigencia y continan siendo instrumentos eficaces de
intervencin en la vida poltica de la nacin, al punto de replicarse en nuevas agrupaciones
formadas a partir de diversas situaciones de violencia reciente como son los casos de los
Familiares y Amigos de las Vctimas del Atentado de la Amia, los Familiares de Vctimas
en Lucha contra la Impunidad, la Comisin de Familiares de Vctimas Indefensas de la
Violencia Institucional, los Familiares de Vctimas de la Represin Policial y las Madres
del Dolor, entre otros
2
.

asociacin civil que tambin apelaba a la metfora familiar: Familiares de Muertos por la Subversin
(Famus).
2
Algunos de estos organismos recientemente creados han sido objeto de anlisis en el interesante trabajo de
Mara Victoria Pita (2003), donde se destacan las similitudes que existen entre las agrupaciones de familiares
de vctimas del terrorismo de Estado y las agrupaciones de familiares de vctimas de la violencia policial.
3
Intentando sortear la trampa que supone pensar como absoluto al modelo ideal de
modernidad, pretendo mostrar con este trabajo cmo el parentesco se convierte en la
Argentina contempornea en un instrumento crtico en la articulacin de las relaciones
sociales y polticas al interior de la nacin.

El poder de la sangre

La apelacin a la condicin de familiar de un desaparecido o de una vctima del
Terrorismo de Estado constituye uno de los principios centrales sobre los cuales se organiza
el universo de la militancia por los derechos humanos. Se trata ste de un movimiento
social que se singulariza por el hecho de que buena parte de su militancia se identifica
pblicamente a partir de la afirmacin de un vnculo de sangre con las vctimas. Una simple
revisin de los nombres que identifican a estas agrupaciones (Madres, Abuelas, Hijos,
Heman@s, Familiares) nos remite a la constitucin de una comunidad poltica que expresa
pblicamente el hecho de reconocerse y agruparse a partir del recurso al lenguaje del
parentesco. La constitucin de una comunidad de pares es posible en tanto los lazos
individuales de consanguinidad entre las vctimas y sus familiares son extendidos a todos
los que participan de esta militancia, como se refleja en el testimonio de una madre: "No le
preguntbamos a nadie qu ideas tena, ni en qu andaban sus hijos... El hecho de tener un
desaparecido, solamente eso, haca que se estableciera una hermandad entre
nosotras"(Mellivobsky, 1990: 93, nfasis mo).

Si lo que los constituye como Madres, Abuelas o Familiares es justamente el hecho de su
actuacin poltica, en sus relatos, los militantes dan cuenta de su actuacin pblica en
trminos esencialistas, atribuyendo a la maternidad y a la filiacin las fuentes primarias y
fundamentales de su militancia. De este vnculo primordial se derivan la fuerza, el coraje y
la resistencia demostrados por los familiares en todos estos aos de militancia. Como
afirman las Madres, ellas estaban dispuestas a todo por encontrar a sus hijos y siguen
estndolo ya que, desde su punto de vista, la lucha de las Madres no puede ser frenada por
ninguna fuerza porque es consecuencia del propio 'instinto maternal'
3
. La actuacin pblica
se explica por referencia a la sangre, un vnculo intransferible que marca con la misma
cualidad a las relaciones al interior de esta comunidad imaginada. En este universo, el
reconocimiento del vnculo que agrupa a la militancia aparece comnmente expresado en
estos trminos: slo y nicamente [una Madre] puede comprender a otra Madre
(Mellivobsky, 1990:23). La naturalizacin del principio bsico de constitucin de esta
comunidad poltica es una de las claves de su eficacia en cuanto sus intereses aparecen
como derivados naturalmente de las relaciones de sangre entre las victimas y sus familias y
no como resultado de una posicin dentro de un espacio ms amplio de intereses en
competencia.

Esta naturalizacin es consagrada, a su vez, por la literatura acadmica que frecuentemente
utiliza los mismos trminos nativos al intentar dar cuenta de esta politizacin de las
relaciones de familiaridad, haciendo de las relaciones de sangre un principio de explicacin
sociolgica. En estas perspectivas se sustenta implcitamente la hiptesis segn la cual los

3
La importancia estratgica y valorativa que tiene para el conjunto de estos organismos la apelacin a las
relaciones familiares ha sido examinada en detalle por J. Filc (1997).
4
individuos que poseen caractersticas comunes constituyen automticamente un grupo (as
es lgico que quienes sufrieron la perdida de un familiar se unieran en algn tipo de accin
reivindicativa). Para Garca Delgado y Palermo, dos estudiosos de los llamados nuevos
movimiento sociales, el ejercicio sistemtico del terror y la supresin de toda forma de
participacin social y poltica son los que definen a la situacin de dictadura. En este
contexto de aislamiento social, la nica reaccin posible slo puede comenzar desde los
planos ms profundos: el mbito de la solidaridad bsica: la familia (Garca Delgado y
Palermo, 1989:41, nfasis mo).

Desde la perspectiva de los estudios de gnero, la participacin de las madres se explica a
partir del lugar que ocupa la mujer en la divisin del trabajo prevaleciente en nuestra
sociedad: la mujer est a cargo del mbito de lo privado, de la familia y el hombre deba
seguir trabajando, aportando para el mantenimiento del hogar (Feijoo y Gogma, 1985: 53).
Para estas autoras, el fenmeno de los desaparecidos toc un punto crucial en la
constitucin de lo femenino: el tema de la generacin y el cuidado de la vida humana es lo
que explica su constitucin en actores polticos: irnicamente, la idea de que los nios
son tema de mujeres tuvo aqu una salida impensada. Su estrategia result eficaz dado
que intentaba sacar partido del respeto por el rol femenino tradicional () la condicin
de madre ofreca un anclaje de mayor seguridad relativa que posibilitaba su insercin en
la esfera pblica (Ibd.:47, nfasis mo). En este tipo de trabajos la magia reificadora del
parentesco cumple su papel con eficacia: este proceso de politizacin no es explorado.
Porque familias, mujeres y madres son lo que son, en la Argentina, estos actores se
incorporan al espacio pblico y adquieren, en consecuencia, un papel protagnico.

Al colocar la clave de la accin poltica en cualidades asociadas a la familia o a lo
femenino, el anlisis sociolgico corre el riesgo de dejar sin comprender el complejo
trabajo de construccin de un compromiso pblico que se enuncia basado en cualidades
como la sangre, el instinto o el dolor. Porque el hecho de la desaparicin fsica de un
individuo no es condicin suficiente para explicar el surgimiento de una prctica
reivindicativa organizada y durable en el tiempo y, menos an, para dar cuenta de la
singularidad de esta prctica poltica como es el fundarse en el apelo a una comunidad de
sangre, sera imprescindible contar con investigaciones que permitan conocer las
caractersticas sociales y polticas de sus militantes, sus trayectorias biogrficas y los
sistemas de interaccin en los que se insertan, partiendo del hecho que no todos los
familiares de las vctimas se integran a la accin poltica ni lo hacen desde organizaciones
civiles de defensa de los derechos humanos. Y esto importa porque entre la desaparicin de
un hijo, marido o hermano y el compromiso militante en una agrupacin civil lo que media
es justamente un proceso social que es necesario explicitar. Es el reconocimiento de esta
distancia lo que funda el inters por desnaturalizar en este trabajo la participacin de
madres, abuelas e hijos en el espacio pblico. Con este propsito es que intentar dar
cuenta del enorme trabajo simblico que militantes y adherentes a la causa realizan para
construir una comunidad poltica imaginada como fundada en lazos de parentesco.

Porque no est en la naturaleza la razn constitutiva de esta militancia. Como se revela en
los innumerables relatos de origen de estas agrupaciones de familiares, la categora
afectados directos' no resulta del hecho inmediato de la muerte o desaparicin fsica de un
familiar sino de un trabajo social ms amplio y duradero de agrupamiento entre agentes
5
relativamente dispersos, en torno de un nombre, un espacio, una identidad y un conjunto de
representaciones comunes. La existencia de familiares que no han denunciado
pblicamente la desaparicin o de familiares que militan en otros organismos de derechos
humanos que no reivindican pblicamente un lazo de sangre con los desaparecidos, indica
que ser portador de este lazo de mxima proximidad con las vctimas es una propiedad
socialmente construida y objetivada por un grupo de militantes que se identifican en el
espacio pblico a travs del uso de categoras de parentesco. El caso del Centro de Estudios
Legales y Sociales (CELS) es ilustrativo justamente del carcter socialmente construido del
vnculo de familiaridad, ya que este organismo tambin fue fundado por un grupo de
familiares de desaparecidos pero que no hicieron del principio de familiaridad, un principio
de distincin pblica.

La reivindicacin pblica de este vnculo significa que la condicin de Madre o Abuela
no se adquiere exclusivamente por el hecho de poseer un vnculo de consanguinidad con
una vctima del terrorismo de Estado sino a partir de una prctica activa de militancia en la
causa por los derechos humanos. Es todo este trabajo de agrupacin y homogeneizacin el
que marca la profunda distancia que existe entre una madre con un hijo desaparecido y una
integrante de Madres de Plaza de Mayo. Este trabajo de agrupacin de personas
relativamente dispersas que reclamaban por sus hijos recibe en el relato de la militancia un
lugar destacado:

Nosotras golpebamos todas las puertas, todas las mismas puertas () ah
nos conocimos, algunas en el Ministerio del Interior, algunas en la Polica, algunas en
la calle, algunas en la desesperacin de ir a la crcel a ver si estaban ah y a la iglesia.
Y un da, estando en la iglesia () Azucena [Villaflor de Devincenti] dijo: ya basta!
No se puede ms venir ac, no conseguimos nada. Y dijo: por qu no vamos a la
Plaza y hacemos una carta para pedir audiencia [con el presidente] para que nos diga
qu pas con nuestros hijos? Y as fuimos por primera vez un sbado. Era un 30 de
abril de 1977. Nos dimos cuenta que no nos vea nadie. Decidimos volver a la otra
semana un viernes. Y a la otra semana decidimos ir un jueves (Bonafini. 1996.
nfasis mo)
4


En los relatos sobre los orgenes de las Madres de Plaza de Mayo se revelan muchas de las
condiciones de objetivacin de los familiares como agrupaciones de militantes por los
derechos humanos. Es la ocupacin de un espacio pblico - la Plaza de Mayo- lo que
constituye el acto fundacional de esta militancia. La ocupacin de esta plaza, que por su
mxima visibilidad hara tambin visible la realidad de la propia represin, fue lo que
permiti a las madres reconocerse como grupo y ser reconocidas como tales por los dems
5
.

4
Este relato sobre el origen se repite exactamente en los mismos trminos en los testimonios de las distintas
madres, inclusive en aquellas que no estuvieron presentes el da que se ocup la Plaza por primera vez, como
es el caso de Hebe de Bonafini, e indistintamente de la agrupacin de Madres a la que se pertenezca.
5
La Plaza de Mayo se encuentra localizada en pleno centro de la ciudad. Calificacin que se funda no en un
criterio geogrfico sino en el valor simblico de la misma: a su alrededor se concentran muchos de los
emblemas ms importantes del poder poltico y econmico: la sede del Gobierno Nacional, del Gobierno
Municipal, el Ministerio de Economa de la Nacin y el Banco de la Nacin. Frente a la Plaza se localiza
tambin la Catedral de la Ciudad de Buenos Aires y el Cabildo de la ciudad. Como plaza pblica y central,
ella ha servido de marco privilegiado en las jornadas revolucionarias de mayo de 1810, en las que los
6
La Plaza aparece como el espacio en el cual se crean y recrean como militantes por los
derechos humanos a partir de reconocerse como iguales:

en la Plaza ramos todas iguales. Ese Qu te pas?, Cmo te fue?.
ramos una igual a la otra, a todas nos haban llevado a los hijos, a todas nos
pasaba lo mismo, habamos ido a los mismos lugares. Y era como que no haba
ningn tipo de diferencia ni ningn tipo de distanciamiento. Por eso es que nos
sentamos bien. Por eso es que la Plaza agrup (ibid, nfasis mo).

En la narrativa de los familiares, la ocupacin de la Plaza pone en juego los valores
singulares que guiaron a esta militancia y que contribuirn a acrecentar su capital de
prestigio. Las Madres se distinguen porque con este acto inaugural ponen de manifiesto su
valenta al enfrentar solas a la dictadura en la misma boca del lobo, cuando nadie sala
a la calle en ese momento () y ah no haba abogado que te defendiera, no haba
polticos, no haba nada (ibid, op.cit, nfasis mo).

El relato de esta ocupacin es crucial en la objetivacin de los familiares como grupo
social: se trata de un grupo que se reconoce a s mismo a partir del hecho de haber sido
creado en una situacin de violencia extrema y en el vaco dejado por las dems
organizaciones de la sociedad civil
6
. La ocupacin de la Plaza y el uso de este trmino en
las formas de denominacin pblica de Abuelas y Madres indica que se trata de grupos que
se reconocen a s mismos por referencia a la Nacin Argentina, una nacin a la que se
integran en tanto portadores de un vnculo de sangre con las vctimas de la represin estatal.
Se trata de hijos, hermanos, maridos y madres que pertenecen no al mbito de lo privado, el
hogar, sino a una comunidad nacional pensada e imaginada como una familia. Y es en tal
condicin que interpelan a los poderes pblicos, solicitando informacin, justicia y
memoria
7
.

En el reconocimiento de los familiares como grupo social, la Plaza aparece como el espacio
en el cual son iniciadas a la vida poltica. Las Madres destacan que al iniciar estas rondas
nosotras no sabamos nada, no entendamos nada, ramos tontas, torpes, tuvimos que
aprender por este dolor () y todo lo aprendimos ah, en esa plaza (ibid., nfasis mo). El

vecinos de la ciudad se reunieron en el cabildo y destituyeron la autoridad del virrey espaol y, en los aos
sucesivos, para el encuentro entre las multitudes y el lder, como en la movilizacin del 17 de Octubre de
1945, consagrada como la jornada fundacional del peronismo y luego, fue sede de las masivas movilizaciones
peronistas durante los aos 1973-1974. Para un anlisis especfico de este espacio en la jornada del 45 ver
Neiburg (1992). Para un anlisis ms general sobre las relaciones de constitucin recproca entre espacios
pblicos y polticos ver el trabajo de Da Matta (1985).
6
Esta cualidad heroica de su actuacin poltica se acrecienta silenciando las acciones que otros agentes
llevaron a cabo en reclamo por las violaciones a los derechos humanos. En sus relatos, la conquista de la
Plaza ocupa el lugar principal, mientras las instancias en las que no tuvieron un papel protagnico slo son
mencionadas al pasar. Esta cualidad tiene un sustrato objetivo y dramtico: el desafo al poder militar tuvo
como respuesta inmediata la propia desaparicin de varias madres de desaparecidos, entre ellas, quien es
reconocida como la fundadora de Madres, Azucena Villaflor de Devincenti.
7
Este nfasis en la buena familia era propio del discurso militar que al tiempo que sacralizaba a la familia
patriarcal demonizaba el accionar de las Madres de Plaza de Mayo, asignndoles el atributo de locas o
inclusive de terroristas. Para un anlisis de la manera en que fue pensada la familia desde el punto de vista
militar ver el trabajo de Laudano.
7
privilegiar la inexperiencia, la ingenuidad, la espontaneidad no hace ms que acrecentar el
valor de la iniciativa de estas militantes que no tenan idea que estaban iniciando la mayor
gesta tica de la Argentina contempornea
8
. Quienes la protagonizan se identifican a s
mismas como mujeres que haban sido educadas para ser madres, esposas y amas de casa y
cuyas vidas previsibles se quiebran con la desaparicin de sus hijos
9
.

Este trabajo de unificacin simblica es particularmente evidente en la conformacin de la
identidad de sus hijos, an cuando stos sean reivindicados como vctimas o
revolucionarios: cuando nos ponemos a hablar de nuestros hijos, parece que estaban
hechos todos iguales: esa generosidad, esa solidaridad (Mellibovsky, op.cit.). As como las
biografas de estas militantes se replican unas con otras al fundarse en su condicin de
madres, ocurre lo mismo con las vctimas, caracterizadas y valorizadas desde su lugar de
hijos. Se trata de hijos maravillosos, soadores y que luchaban por un mundo mejor.
(Bonafini, op,cit. nfasis mo.)
10
De la militancia se exaltan exclusivamente los valores
morales que estaban en juego: la solidaridad, el sentido de justicia, su amor por los dems y
su idealismo, valores que permiten unir a los familiares por sobre las diferentes
pertenencias poltico-ideolgicas de los hijos. Este silenciamiento es estratgico: en este
mundo de representaciones, estos individuos, vctimas o revolucionarios adquieren
existencia social a partir de su condicin de hijos. El reconocimiento de esta comunidad
de pares slo es posible en tanto hijos cargados de valores morales trascendentes y no
como miembros de agrupaciones polticas y sociales con intereses, posiciones y puntos de
vista distintos o inclusive, enfrentados. Como sugiere Judith Filc (1997), la imposicin de
esta nueva identidad se traslada tambin a los familiares que se constituyen como grupo
situndose en un lugar de trascendencia moral. Bajo la identidad familiares de vctimas del
Terrorismo de Estado la (buena) moral est ahora del lado de los familiares (y no del lado
de los militares o del Estado), cuya lucha es una lucha inclaudicable en defensa de la vida.
Bajo esta identidad familiar toda la sociedad nacional puede reconocerse.

La apelacin a este principio de familiaridad identifica una manera de intervenir en la vida
pblica caracterizada por el establecimiento de una frontera: por un lado los familiares y
por el otro los polticos o quienes ejercen la funcin pblica, como una oposicin entre
quienes se colocan del lado del compromiso moral versus quienes se ubican del lado del
inters. Esta oposicin se hace manifiesta en los relatos de origen de las agrupaciones de
familiares. An cuando algunas Madres que se presentan como amas de casa fueran
mujeres que haban tenido un compromiso militante antes del golpe de Estado de 1976, en
estos relatos sobre el origen esta experiencia poltica es silenciada a favor de una narrativa

8
Como se evidencia en la presente cita, la auto-percepcin de las Madres es confirmada por el relato
especializado, en este caso, por el destacado periodista Luis Bruschtein, l mismo familiar de desaparecidos
(Pgina 12, 29.04.97). En este caso se pone en evidencia tambin cmo la mayor proximidad con las vctimas
puede tambin intervenir como principio de legitimacin en otros campos, como es el periodismo.
9
Para una comprensin detallada del proceso de politizacin de las vidas de los familiares de las vctimas
puede consultarse el trabajo de Ludmila da Silva Catela, 2001. Este trabajo tiene como mrito, entre otros, el
explorar en detalle las heterogneas maneras en que los familiares de desaparecidos tuvieron que realizar una
verdadera inversin de su mundo de valores y representaciones a partir del hecho de la desaparicin.
10
Los testimonios muestran que en ambas facciones de Madres (Asociacin y Lnea Fundadora), los hijos son
representados como buenos hijos y la referencia a la militancia es por lo general, inespecfica y ambigua.
8
que presenta este movimiento de la casa a la Plaza como un recurso espontneo, fruto de
la desesperacin por el secuestro de sus hijos
11
.

El silenciamiento de cualquier militancia sindical o poltica previa entre los integrantes de
las agrupaciones de familiares muestra la importancia estratgica de este recurso frente al
poder militar. Tal como lo reconoce Rosana Guber (2004), bajo los regmenes autoritarios
las demandas sociales y polticas se realizan utilizando como smbolo a la Nacin, de
manera que no fuesen sospechadas de polticas, esto es, de partidarias y parciales. Segn la
autora, slo las demandas presentadas en nombre de la Nacin podran ser reconocidas
o, en todo caso, intervenir en la disputa poltica entre contendientes proscriptos (pg. 45).
Pero la exhibicin de un vnculo de sangre con las vctimas no es slo un recurso
estratgico sino que informa tambin sobre el valor central que tiene la apelacin a la
familia por parte de quienes integran los organismos de derechos humanos.

En este universo de relaciones creadas a partir de la militancia en derechos humanos, la
condicin de poseer y/o reclamar pblicamente un lazo de sangre con las vctimas acta
estableciendo un verdadero principio de divisin, basado en el reconocimiento de la
experiencia intransferible que vincula a quienes padecen una situacin idntica: slo y
nicamente [un familiar de un desaparecido] puede comprender a otra Madre
(Mellivobsky, 1990:23).

Si en los discursos de todos los militantes por los derechos humanos se exalta una tica del
compromiso moral con la causa, son los familiares los que no se ven obligados a demostrar
o probar nada. Su compromiso aparece como algo inherente al vnculo. Y es este vnculo lo
que funda la preeminencia moral de los familiares, instaurndose de esta forma un criterio
de demarcacin de espacios y fronteras y una relacin jerrquica al interior del
movimiento: la militancia fundada en una relacin de consanguinidad con las vctimas se
contrapone jerrquicamente a una militancia cuyo compromiso con la causa de los derechos
humanos tiene otro fundamento que el 'biolgico', como son los organismos constituidos
por profesionales - especialmente abogados - como son los casos de la Asamblea
Permanente por los DDHH y el Centro de Estudios Legales y Sociales, o por miembros de
la Iglesia, como el Movimiento Ecumnico por los DDHH (MEDH) o vinculados a ella,
como el Servicio de Paz y Justicia (Serpaj)
12
. Teniendo en cuenta que entre los fundadores
de organizaciones civiles como el Cels, la APDH o la Liga se encontraban principalmente

11
Este es el caso de Azucena Villaflor de Devincenti, reconocida como la fundadora de la organizacin
Madres de Plaza de Mayo, que fue sindicalista y particip, siendo delegada de fbrica, de la mtica jornada
fundacional del peronismo, el 17 de Octubre de 1945, ocupando ese mismo da la Plaza que, tres dcadas
despus volvera a ocupar en reclamo de sus hijos, muchos de los cuales ingresaron en la vida poltica en los
aos 70, reclamando en esa misma Plaza por el retorno de Pern a la Argentina. Otras Madres haban sido
detenidas incluso antes que desaparecieran sus propios hijos en razn de su compromiso militante.
12
Este prestigio es reconocido y afirmado en numerosas instancias, como cuando la prensa incluye la voz de
sus dirigentes en los debates de opinin, cuando las distintas agencias estatales los consultan en la designacin
de funcionarios pblicos y en el diseo de polticas en el rea de los derechos humanos (en adelante, DDHH)
o cuando las dems organizaciones civiles los convocan en forma permanente a participar de actividades
vinculadas a la memoria de la represin y las violaciones a los DDHH. A su vez, este lugar de mximo
reconocimiento social se traduce en el espacio acadmico en una produccin enorme de trabajos sobre las
organizaciones de familiares por comparacin con las dems asociaciones civiles que integran el movimiento.
9
abogados podramos sugerir que el compromiso con el derecho y la demanda de justicia,
aparece como otro principio de distincin en competencia con la sangre.


La legitimidad que otorga este ltimo tipo de apelacin no slo es reconocida sino que
tambin es disputada por los dems organismos que no fundan sus principios de adhesin
en una relacin de consanguinidad existente y/o proclamada con las vctimas, como se
revela cuando se afirma que: toda la sociedad fue vctima del Terrorismo de Estado. Y
que, por lo tanto, no slo aquellos que sufrieron la prdida de un familiar directo son
depositarios de algn mandato especial que les adjudica autoridad moral y fctica para
decidir absolutamente sobre lo que debe y no debe realizarse (Documento del CELS,
2000, nfasis mo). Este reclamo evidencia con claridad el reconocimiento por parte de los
otros grupos de la pretensin de los organismos de familiares de hacer de la
incuestionabilidad del vnculo biolgico con las vctimas, el principio que vuelve
incuestionable los intereses de sus familiares. Y es indicativo de la eficacia de este
principio de intervencin en la vida pblica nacional.

La opcin moral por los vnculos familiares es tan importante que en los propios estatutos
de las organizaciones de Madres se prohbe la participacin de sus integrantes en cargos
pblicos, en tanto en los dems organismos que no se definen pblicamente a partir de un
vnculo de consanguinidad con las vctimas existe una relacin de mayor porosidad entre
ambas esferas, dando lugar a la incorporacin de familiares a la funcin pblica
13
. Estas
ltimas agrupaciones aparecen asociadas a otro tipo de propiedades sociales que privilegian
la insercin de sus militantes en la vida pblica. As la Asamblea Permanente por los
Derechos Humanos (APDH) se define como una institucin integrada por un importante
grupo de dirigentes polticos, religiosos, gremiales y sociales en general. Definida como
una multipartidaria de dirigentes de diversos sectores de la vida pblica nacional, los
valores que se privilegian en sus militantes pueden identificarse en las palabras de
homenaje pstumo a Rosa Pantalen, quien fuera una de sus fundadoras:

venas cargada de experiencias, nutrida en la lucha contra el fascismo,
enriquecida por tu pelea constante por los derechos de la mujer y de la
familia () despus de una dcada al frente de la Federacin Democrtica
Internacional de Mujeres () vos fuiste una de las personas a las que se le
ocurri convocarnos para la accin pacfica () siempre te hacas un

13
Entre otros, se destaca el caso de Graciela Fernndez Meijide, madre de un desaparecido y miembro de la
Asamblea Permanente por los Derechos Humanos (APDH). En los aos 90 fue electa diputada y senadora
nacional y se desempe como Ministro de Desarrollo Social y Medio Ambiente de la Nacin durante el
gobierno del presidente De La Ra (1999-2001). Para un examen detallado de su trayectoria poltica puede
consultarse el trabajo de Laura Masson, 2004. De la APDH formaron parte tambin importantes figuras de la
poltica nacional como el ex-presidente Ral Alfonsn, y los diputados nacionales Oscar Alende, Simon
Lazara, Alfredo Bravo y Federico Storani. Algunos integrantes del Centro de Estudios Legales y Sociales
(CELS) tambin se incorporaron a la poltica partidaria y a la funcin ejecutiva o legislativa como es el caso
del ex diputado Augusto Comte, familiar de un desaparecido. La Sub-secretara de Derechos Humanos de la
Nacin estuvo presidida por Alicia Pierini (1991-1997), participante del Movimiento Ecumnico por los
Derechos Humanos, por citar slo algunos ejemplos.
10
momento para atender los casos particulares. De eso da testimonio mi
familia, a la que asististe como nadie cuando me toc estar desaparecido
14


Destacar el compromiso militante de los integrantes de la APDH en organizaciones civiles
o poltico-partidarias aproxima a esta agrupacin de derechos humanos a la tradicin de los
frentes integrados por intelectuales pblicos, principalmente formados en el derecho, pero
que ejercan simultneamente un conjunto de tareas como el periodismo, la literatura, la
actividad acadmica, la dirigencia partidaria y tambin la actuacin en el parlamento
nacional. Este mismo perfil es el que encontramos entre los miembros fundadores de la
Liga Argentina por los Derechos del Hombre (1937), una de las primeras organizaciones de
derechos humanos creadas en la Argentina y en cuyas filas encontramos a dirigentes
radicales (47%), socialistas (32%), comunistas (12%) y demcratas progresistas (8%). En
estos casos, el compromiso con la causa por los derechos humanos es parte de un
entramado muy denso y complejo de otros compromisos pblicos y puede ser comprendido
como resultado de la pertenencia a una nebulosa de organizaciones de la izquierda que los
condiciona y compromete a actuar en el marco de una reivindicacin moral especfica: la
defensa de los derechos humanos. Se trata de una conversin de otros compromisos
pblicos anteriores en partidos polticos, asociaciones gremiales, asambleas electivas
nacionales o en la funcin pblica, a una militancia moral. De estas actividades previas y/o
simultneas, los dirigentes de la Liga, del CELS o de la APDH aportan un capital
importantsimo de relaciones sociales que resultan claves a la hora de llevar adelante las
distintas iniciativas emprendidas desde el espacio de estas asociaciones civiles (Vecchioli,
2004).

Lo que veremos a continuacin es que la consagracin de esta relacin de familiaridad
dentro del espacio pblico involucra no solo a los militantes de este movimiento sino a
otro actor, el Estado, agente decisivo en la consolidacin de esta militancia y de estos
principios naturales de adhesin.


Taxonomas del derecho: la familia como victima


Entre las primeras tareas que el gobierno asumido en 1983 se propuso llevar adelante
encontramos el propsito de investigar, juzgar y reparar las consecuencias de la
aplicacin sistemtica de polticas represivas contra la poblacin civil por parte de las tres
Juntas Militares que se sucedieron en la administracin del Estado entre los aos 1976-
1983. A lo largo de ms de 20 aos de democracia, la intencin de llevar adelante estos
mismos objetivos, impulsados junto con la intervencin del Parlamento nacional y del
Poder Judicial, han resultado en la creacin de polticas pblicas, leyes y sentencias
judiciales a travs de las cuales el Estado nacional reconoce su responsabilidad en la

14
Palabras de Alfredo Bravo. No hay adis para Rosa. Documento en pgina web: www.
Misiones.org.ar/APDH. Un perfil semejante se utiliza para describir a uno de los fundadores del CELS,
Eduardo Mignone (padre de una desaparecida) quien es recordado como un hombre con una larga tradicin en
la poltica y en el ejercicio de la funcin de Estado. Para una semblanza de algunas de las diferencias en
orientaciones polticas, actividades, lgicas de funcionamiento y estilos entre estos organismos, consultar el
trabajo de E. Jeln (1995).
11
violacin sistemtica a los derechos humanos ocurrida durante el autoproclamado Proceso
de Reorganizacin Nacional (1976-1983). Estas polticas abarcan un amplio espectro de
acciones que van de la realizacin de un juicio civil a los responsables del terror de Estado,
a la creacin de un banco gentico destinado a conservar la informacin sobre los
familiares de las vctimas, incluyendo la creacin de un museo destinado a preservar la
memoria de la dictadura o la restitucin de los hijos de desaparecidos a sus familias de
origen.

Si estas acciones han sido evidentemente una respuesta a las demandas de reconocimiento
de los crmenes cometidos por el Estado, sostenidas principalmente por los distintos
organismos que integran el movimiento por los derechos humanos, uno de los resultados
no intencionales de todo este proceso ha sido la consagracin de un conjunto de
categoras sociales y maneras (apropiadas) de nombrar a quienes fueron y son protagonistas
de la historia poltica reciente de la Argentina, como las de ausente por desaparicin
forzada, presos a disposicin del Poder Ejecutivo Nacional, familiar de desaparecido,
etc., al tiempo que se priva de reconocimiento social a otras formas (impropias) del
nombrar como son las categoras subversivo, terrorista, combatiente o mrtir de la
lucha popular, entre otras. A travs del examen de las leyes destinadas a reparar las
consecuencias de la represin de Estado y reconocer los derechos inherentes de las
vctimas de este dramtico proceso, veremos cmo el Estado comenzar a instituir un
nmero importante de nuevas figuras jurdicas y a definir una serie de requisitos
burocrticos necesarios para la oficializacin de cada caso individual bajo las categoras
reconocidas por el derecho, categoras a partir de las cuales van a ser redefinidos los
vnculos de sangre entre vctimas y familiares y, en definitiva, las identidades de quienes
integran la nacin Argentina
15
.

En la sancin y reglamentacin de estas leyes, y como resultado de la intervencin de un
conjunto de agentes interesados (abogados, familiares, militantes, expertos), el Estado se
ver en la necesidad de especificar las propiedades de los sujetos considerados bajo tal
condicin (vctimas/familiares). Esto es particularmente cierto para el caso de los
desaparecidos. La ausencia previa de esta figura jurdica tanto en el derecho civil como
penal implic, no slo que los responsables del terrorismo de Estado no pudieran ser
juzgados por el delito de secuestro seguido de desaparicin, sino tambin que a los
efectos legales, los casos de desaparicin forzada fueran considerados inicialmente como
equivalentes a la figura de persona desaparecida, una categora fallida desde el punto de
vista de los organismos de derechos humanos, en tanto no especifica los motivos que
produjeron la desaparicin ni establece responsabilidades, ya que pueden incluirse dentro
de esta clase a individuos que hubieren desaparecido voluntariamente de sus hogares o
lugares de trabajo. Inicialmente, cuando el Estado pretenda resarcir los daos de la
desaparicin forzada mediante la asignacin de una compensacin econmica a los
familiares, las leyes asimilaban la figura del desaparecido a otras figuras con estatuto

15
El tratamiento de estas acciones del Estado como actos de institucin, esto es, como actos que por medio
del nombrar crean la propia realidad que nombran, debe su inspiracin al trabajo de P. Bourdieu. 1994, 1996.
12
jurdico reconocido como la de ausente por presuncin de fallecimiento
16
o a la de
jubilado
17
.

La categora desaparecido recin adquiere estatuto jurdico pleno en 1994 con la sancin
de una ley destinada especfica y exclusivamente a crear la figura ausencia por
desaparicin forzada, aplicable a toda persona que hubiera desaparecido
involuntariamente del lugar de su domicilio o residencia sin que se tenga noticias de su
paradero
18
. Desde el punto de vista de sus impulsores la importancia de esta ley radica en
que, dada la irregularidad jurdica anterior que obligaba a los familiares a declarar la
ausencia por presuncin de fallecimiento, esta ley hace posible llamar a las cosas por
su nombre y no enmascarar bajo amplias figuras jurdicas a los desaparecidos
19
.

Desde el punto de vista de un funcionario de la Subsecretara de Derechos Humanos de la
Nacin, agencia ante la cual los familiares de las vctimas deben gestionar el certificado de
desaparecido que da inicio al trmite de declaracin de ausencia por desaparicin
forzada, esta ley es un reflejo de las demandas de los familiares de desaparecidos y un
reflejo de la situacin real, en tanto crea jurdicamente la figura de desaparecido como
idntica a su definicin social, reconociendo no slo a los desaparecidos sino al contexto
que origin su desaparicin: las violaciones a los derechos humanos. La figura ausente por
desaparicin forzada alude a los secuestros ilegales, las detenciones en los centros
clandestinos y a la falta de informacin oficial sobre el destino final de dichos detenidos-
desaparecidos
20
.

Como resultado de este proceso de reconocimiento, la condicin de desaparecido ya no
ser sinnimo de desaparicin fsica. Se trata ahora de una categora jurdica construida
sobre la base de un conjunto de especificaciones tcnicas. El reconocimiento de una
desaparicin bajo la condicin desaparicin forzada de personas requiere ahora ser
probada y demostrada segn una serie de procedimientos administrativos y judiciales
especficos. Bajo este estatus jurdico sern inscriptos slo los casos de personas que hayan
desaparecido en las condiciones especificadas por la ley y, fundamentalmente, que hayan
sido denunciados ante las agencias oficiales por los agentes autorizados a hacerlo, esto es,
sus familiares. A partir de la sancin de estas leyes, stos sern los nicos desaparecidos
que adquirirn existencia oficial
21
.

16
Ley N. 14.394.
17
Ley N. 23.466/84.
18
Ley N. 24.321/94.
19
Poltica Reparatoria En: Queselea. Subsecretaria de DDHH de la Nacin. Ao 1. N. 5. 1998.
20
Poltica Reparatoria En: Queselea. Subsecretaria de DDHH de la Nacin. Ao 1. N. 5. 1998
21
El valor atribuido a esta ley se expresa sintomticamente en el lenguaje de la proximidad con las vctimas
pero, fundamentalmente, con quienes estn ms prximas a ellas: sus familiares, ya que con esta ley la
vctima es para la ley lo que es para un familiar, un desaparecido cuya desaparicin est estrictamente
ligada al accionar de las fuerzas de represin. Poltica Reparatoria En: Queselea. Revista de la
Subsecretara de Derechos Humanos de la Nacin. Ao 1. N. 5. 1998. Por su parte, los familiares de las
vctimas, que reconocen el valor de estas leyes por cuanto es una manera de que el Estado reconozca el
genocidio mantienen una cierta distancia del Estado nacional sosteniendo que las leyes reparatorias no
son una ddiva, sino un cumplimiento del acuerdo con la Comisin Interamericana de Derechos Humanos en
Washington Representante de Abuelas de Plaza de Mayo. Un bono muy discutido. Diario Pgina/12. Bs.
As. 19.08.1997. Como se explicita en esta afirmacin, los organismos internacionales de defensa de los
13
Todas estas especificaciones tcnicas desarrolladas con el propsito de definir la figura
del desaparecido se corresponden con una representacin en la cual la categora vctima
es creada como indisociablemente unida al reconocimiento de un grupo social especfico:
los familiares de las vctimas. En los propios fundamentos de estas leyes vemos cmo la
propia figura del desaparecido se define por relacin a la familia, en tanto un
desaparecido es alguien que ... en la gran mayora de los casos fue arrancado con vida del
seno de su familia, secuestrado de su propio domicilio... (Ley N 23.466)
22
. En su
definicin de desaparecido, los atributos que importan son justamente los que colocan a la
familia en el centro de la escena: los desaparecidos son mayoritariamente jvenes, obreros
fabriles o empleados y padres con hijos pequeos
23
.

Y son estos atributos los que definen, recprocamente, la identidad de los 'familiares de los
desaparecidos' y los que justifican tambin la sancin de una ley de 'reparacin' social y
econmica a los familiares: ... ella [la familia], ncleo central de nuestra organizacin
social, a quien debemos nuestra mayor atencin y cuidado como formadoras de hombres
libres y solidarios, ha sido en muchos casos cruelmente agredida con el secuestro y
posterior desaparicin de uno o varios de sus miembros. Debemos (...) reparar el dao
causado. (...) Si slo consideramos que ms del 50% de los desaparecidos son obreros
fabriles y empleados, de pocos recursos y nico sostn del ncleo familiar, tendremos
acabada nocin del desamparo econmico en que quedaron sus familias. Si a ello
agregamos que un 90% eran jvenes, casi todos con hijos pequeos al momento de la
desaparicin, no sern necesarias ms fundamentaciones para avalar el presente proyecto,
dado que, es dable imaginar las penurias y el desamparo en que se halla la gran mayora de
estas familias
24


El privilegiar los lazos familiares de las vctimas - y no los polticos por ejemplo - es lo
que hace tambin de la familia, una vctima: porque si bien el terrorismo de Estado fue
sufrido "...en mayor o menor medida por el conjunto del pueblo argentino (...) hubo y hay,
al margen desde ya, de las propias vctimas, otra [vctima] atrozmente agredida: su
familia (dem). Desde el punto de vista de estas leyes, se trata de familias que se definen
por el dao moral que han sufrido a raz de la desaparicin de alguno de sus miembros, la

derechos humanos han jugado un papel importantsimo en la objetivacin de la categora desaparecido. Sin
duda, la configuracin del campo de relaciones creado entre organizaciones civiles locales de derechos
humanos, el Estado nacional y la esfera pblica internacional merecera una investigacin detallada.
22
Nos referimos al decreto Nro. 187/83 del Poder Ejecutivo Nacional de creacin de la Comisin Nacional de
Desaparicin de Personas (CoNaDeP), a la ley N 14.934, la ley N 23.466/84 que asimila la figura del
desaparecido a la del jubilado, la ley N 23.466/86 que crea una compensacin econmica para las victimas
del terrorismo de Estado, y la ley N 24.321/94 que crea la figura de ausente por desaparicin forzada.
23
El informe de la CoNaDep, que dedica las 148 pg. que integran el captulo 2 a realizar una descripcin
pormenorizada de las vctimas', utiliza para definirlas los atributos familiares y profesionales que estn
contenidos en estas distintas leyes reparatorias: las vctimas son agrupadas segn su condicin de
'embarazadas', 'nios', 'adolescentes', 'mayores de edad', 'familias', 'periodistas', 'abogados', 'gremialistas' y
'religiosos'.
24
Debate Parlamentario del 30/9/84. Cmara de Senadores de la Nacin. Proyecto de equiparacin
previsional de personas desaparecidas con jubilados. Palabras del senador Antonio Npoli. Diario de
Sesiones. Pg. 2626-2628. nfasis mo. Este proyecto recibir sancin definitiva en 1986: ley 23.466. Luego,
en los fundamentos de la ley 24.321, sancionada en 1994, se repiten textualmente estos mismos argumentos
para caracterizar a los desaparecidos y a sus familias.
14
situacin de desamparo econmico en que han quedado sus miembros al faltar l, o los,
generadores de sustento y la imposibilidad de resolver situaciones familiares y/o
patrimoniales, como el ejercicio de la patria potestad, los derechos sobre bienes o la
realizacin de nuevos matrimonios por ausencia del titular de los derechos, que se
encuentra desaparecido
25
. Mediante la atribucin de un estatus jurdico a la categora
ausente por desaparicin forzada el Estado esta reconociendo, simultneamente, la
existencia de un grupo social con derechos legtimos: los familiares de los
desaparecidos.

Pero quines son, en definitiva, reconocidos por el Estado como familiares? Lo que el
anlisis de las sucesivas leyes pone en evidencia es que a medida que fueron crendose
nuevas especificaciones en relacin a la categora de 'desaparecido', lo mismo ocurri con
la clase familiar de desaparecido - que pasa a ser llamado tcnicamente de 'damnificado',
'causahabiente' o 'beneficiario'. Mientras que en el proyecto inicial de la ley 23.466 de 1984
slo se menciona que sern objeto del beneficio los 'familiares directos', en la ley
sancionada finalmente dos aos despus se especifica que por familiar se entender a: a)
el cnyuge en concurrencia con los hijos menores si los hubiere, b) los progenitores y/o
hermanos incapacitados para el trabajo que no desempeen actividad lucrativa alguna ni
gozaren de jubilacin, pensin, retiro o prestacin no contributiva, c) los hermanos menores
de edad, hurfanos de padre y madre que hubieren convivido con el mismo en forma
habitual antes de la desaparicin
26
. Luego, en la ley 24.411, de resarcimiento econmico a
las 'personas que se encuentran en situacin de desaparicin forzada' y a los 'fallecidos
como consecuencia del accionar de las Fuerzas Armadas, de seguridad o de cualquier grupo
paramilitar con anterioridad al 10/12/83', el lmite de esta categora se ampli al entenderse
que podr acceder al beneficio "... cualquier persona con inters legtimo, presumindose el
mismo en caso de parentesco directo hasta el cuarto grado. El inters legtimo, en caso de
no existir dicho parentesco, deber ser probado"
27


En el proceso de dar existencia social a los 'desaparecidos', el Estado est contribuyendo a
hacer de quienes los reivindican en tanto familiares, una nueva vctima. Pero este nuevo
estatus involucrar todo un conjunto de redefiniciones sobre las nociones que conforman el
mundo cotidiano de los familiares, cuyas categoras de relacin no estaban informadas
inicialmente de todas las especificaciones jurdicas que suponen la intervencin del Estado.
A partir de ahora, los familiares de las victimas del terrorismo de Estado, en cuanto sujetos
jurdicos (causahabientes o herederos legtimos) debern apelar al conjunto de agentes
especializados en la gestin de sus derechos (Secretara de DDHH, Ministerio del Interior,
de Justicia, abogados patrocinadores y asesores entre los miembros de organismos de

25
Ntese nuevamente la proximidad entre las formulas consagradas por el Estado para referirse al pasado
poltico reciente y las utilizadas por los propios militantes de organizaciones de DDHH: bajo el ttulo La
familia vctima de la represin la APDH de Neuqun publica en 1982 un folleto donde se afirma que la
represin () cuenta entre sus vctimas no slo a militantes () sino tambin a sus familiares. En este
documento se hace referencia al exterminio del grupo familiar por el delito de portacin de apellido, se
reproducen testimonios de familiares y se publica una nmina parcial de familias vctimas de la represin en
la que se agrupan los miembros de una misma familia siguiendo un orden alfabtico, de modo que se pueden
constatar el nmero de integrantes que en cada familia sufrieron el secuestro y la posterior desaparicin.
26
Ley 23.466/86. Boletn Oficial. 16/2/87.
27
Artculo 3, inciso 1, punto c) de la Reglamentacin de la ley 24.411.
15
DDHH) y, fundamentalmente, debern tener la capacidad de ajustarse, no solo a las
especificaciones establecidas por el derecho civil acerca de lo que constituye jurdicamente
una familia, sino principalmente a todas las nuevas especificaciones que estas agencias
establecen a fin de discriminar aquello que constituye una prueba fehaciente de la
condicin de familiar de un desaparecido o asesinado.

Nuevamente, la condicin de 'familiar de las vctimas ya no ser sinnimo de la existencia
de un vnculo de parentesco con un individuo considerado en condicin de ausente por
desaparicin forzada sino de una relacin jurdica creada en el marco de una serie de
especificaciones tcnicas: los familiares que adquirirn existencia social sern
nicamente quienes denuncien este hecho ante los organismos oficiales correspondientes y
adems, logren cumplir con los requisitos que estas instituciones establecen.

El carcter construido de esta taxonoma jurdica se pone en evidencia al comparar las leyes
conocidas como reparatorias. A travs de esta comparacin puede registrarse la manera
progresiva en que fueron incorporndose nuevas figuras a la categora pariente. Mientras
que en las primeras leyes slo se reconocan las relaciones matrimoniales legtimas (esto
es, sancionadas por el registro civil), en la ley N 24.411/94 se incorporan las uniones
matrimoniales de hecho a condicin de contar con una antigedad comprobada de por lo
menos dos aos. Estas incorporaciones revelan, en principio, las posibles discontinuidades
entre el reconocimiento social y jurdico del vnculo de parentesco y las tensiones que
existen por lograr un lugar reconocido dentro de este corpus jurdico y dentro de esta
manera de narrar la historia. Pero adems muestran, a la hora de delimitar lo que es
considerado tcnicamente como pariente, la tensin existente entre el reconocimiento de
la excepcionalidad jurdica de los casos de desaparicin forzada, por un lado, y la apelacin
a frmulas ya consagradas en la jurisprudencia, por otro. Esta tensin es la que va
resolvindose con las progresivas incorporaciones de nuevas categoras de parientes que
pasan a ser incluidos como beneficiarios de estas leyes reparatorias. Progresivamente
nuevos proyectos modificatorios de estas leyes son presentados ante el parlamento
argumentndose la necesidad de extender sus beneficios ya que el derecho de familia no
contempla la especificidad de algunos casos derivados del terrorismo de Estado.

Que esta 'especificidad' en tanto 'vctima' o 'familiar' es construida se evidencia en los
sucesivos pedidos de ampliacin de los alcances de la poltica reparatoria, que inicialmente
estaba orientada a beneficiar a los detenidos a disposicin del Poder Ejecutivo de la Nacin
entre 1974-1983 y a los familiares de personas ausentes por desaparicin forzada y de
personas fallecidas como consecuencia del accionar de las Fuerzas Armada, de seguridad o
de cualquier grupo paramilitar. A partir de la sancin de nuevas leyes, hoy se incluye a los
exilados, a las personas que fueron detenidas ilegalmente a partir de la declaracin del
Estado de sitio el 6/11/74, a los asesinados por grupos paramilitares durante el perodo de
gobierno democrtico entre 1973-1976 e inclusive a los familiares de quienes
protagonizaron un levantamiento cvico-militar contra quienes encabezaran el golpe de
Estado contra el General Pern y que fueron fusilados en 1956.

Las distinciones y especificaciones contenidas en este conjunto de leyes reparatorias
ponen de manifiesto que, an cuando sus clasificaciones son relativamente arbitrarias, el
discurso jurdico tiene el poder de trazar fronteras entre grupos y clases, definiendo los
16
criterios de inclusin y exclusin a partir de los cuales se reconocern derechos. Por esto,
las luchas polticas por imponer un sentido acerca del pasado tendrn como uno de sus
escenarios privilegiados al campo jurdico. Nuevos agentes lucharn por ganar el
reconocimiento de su calidad de vctima o familiar y redefinir as el sentido de estas
fronteras. Porque a pesar de los criterios detallados con relacin a quines son considerados
vctimas y familiares, los textos de las distintas leyes reparatorias presentan todos una
caracterstica comn: la acentuada amplitud de muchas de sus definiciones y la extrema
ambigedad de muchas de sus precisiones.

Es justamente la ambigedad de muchas de sus formulaciones lo que posibilita que, en su
aplicacin, las fronteras trazadas por las leyes sean plausibles de ser manipuladas por los
distintos agentes interesados. Es en esta instancia de aplicacin de la ley en la que se puede
registrar cmo estas clasificaciones producidas en el derecho son producto de un trabajo
colectivo donde se destaca la capacidad de que disponen los magistrados para atenerse ms
estricta o elsticamente a la ley as como la capacidad de los abogados de los familiares
para expandir y amplificar los beneficios de la misma.

La utilizacin de la imprecisa expresin historia reciente en muchas de estas leyes o la
indefinicin respecto a la fecha a partir de la cual los casos de asesinato son susceptibles de
recibir indemnizacin, es lo que crea el espacio necesario para la inclusin de nuevas
situaciones o demandas de reconocimiento por parte de otros grupos interesados. Esto es
particularmente complejo en el caso de la ley nacional 24.411/94 que otorga una reparacin
econmica a los familiares de las vctimas definidas como toda persona que hubiese
fallecido como consecuencia del accionar de las Fuerzas Armadas, de seguridad o de
cualquier grupo paramilitar con anterioridad al 10.12.1983
28
. En el marco de estas
disposiciones legales, los autodenominados familiares de las vctimas de la subversin se
han presentado a solicitar el beneficio reparatorio, reclamando para s los mismos derechos
que los familiares de las vctimas del terrorismo de Estado. Justifican dicha solicitud por
considerar que las organizaciones civiles armadas que actuaron antes de 1976, durante el
gobierno democrtico, tambin deben ser incluidas dentro de la categora de grupos
paramilitares.

Los intentos por lograr el reconocimiento del carcter de vctima de aquellas personas que
murieron por razones polticas, otras que las del terrorismo de Estado, se caracterizan
notoriamente por utilizar una retrica semejante a la utilizada por los organismos de
derechos humanos, y consagrada por el Estado. As, en la visin de quien se identifica
pblicamente como un familiar de una vctima del terrorismo en 1974, un da de
Octubre, las Tres A se arrogaron la muerte del filsofo trotskista Silvio Frondizi. Unos das
despus, el Ejrcito Revolucionario del Pueblo 22 de Agosto asesinaba al filsofo
catlico, Jordn Bruno Genta, mi padre. Ninguno de los dos mereca terminar la vida
acadmica de tal suerte () Legalmente exista el estado de derecho pero en realidad slo
exista el poder de las bandas armadas
29
. La negativa de la Secretara de Derechos
Humanos a equiparar ambas situaciones muestra justamente cmo los dictmenes judiciales

28
Artculo 2do. Ley N 24.411/94. Boletn Oficial. 03.01.0995. nfasis mo.
29
Maria Lilia Genta de Caponnetto. Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires. Monumento y grupo
poliescultural. Audiencia Pblica. 22.05.1998. Versin Taquigrfica.
17
o administrativos reflejan un estado de relacin de fuerzas en donde slo los familiares de
las vctimas del terrorismo de Estado han logrado ser reconocidos pblicamente
30
.

Lo que indica que la fuerza de estas relaciones de familiaridad no deriva automticamente
de la naturaleza del vnculo de sangre sino de la manera particular en que los familiares
de las victimas del terrorismo de Estado han adquirido existencia social en el marco de una
serie de luchas polticas, judiciales y simblicas sostenidas a lo largo de ms de 30 aos en
el seno de la nacin Argentina.

La eficacia de esta posicin reside justamente en la naturalizacin del vnculo de sangre y
por tanto, de los intereses de quienes militan en los organismos de derechos humanos
integrados por familiares de las vctimas, intereses que se presentan como un imperativo
moral, esto es, como perteneciendo a un espacio que trasciende las disputas poltico-
partidarias. Son justamente quienes no han logrado este mismo reconocimiento social y
oficial, los familiares de las vctimas del terrorismo quienes denuncian la existencia de
este inters, acusando a los militantes de organismos de derechos humanos de politizar el
drama que signific la muerte de miles de argentinos durante la dcada del 70. Intentado
apelar a las relaciones de sangre para fundar un inters poltico, estos familiares expresan:
Me parece que el dolor por la prdida de un familiar no puede estar teido de ideologa
poltica () todos los secuestrados, torturados y asesinados merecen el mismo respeto
porque, de lo contrario, se est suponiendo que en la Argentina hay muertos con ms
derechos que otros y familiares con ms dolor que otros
31
.

En el contexto de estas disputas en torno a los sentidos del pasado, la intervencin del
Estado resulta crtica en la legitimacin de identidades, categoras y representaciones. Su
significacin radica en que al hacer uso de categoras como familiar de las vctimas del
terrorismo de Estadoo ausente por desaparicin forzada, entre otras, el Estado transforma
una forma de narrar el pasado en la visin autorizada acerca de los hechos por comparacin
con la cual, otras interpretaciones alternativas del pasado pasan a ser evaluadas negativa y
peyorativamente, siendo que el recurso clave en su descalificacin es la acusacin de ser
interpretaciones polticas
32
. A travs de estas acciones, la historia nacional puede ser
narrada en clave jurdica: es el reconocimiento de la comisin de un delito por parte del
Estado lo que revela la existencia social de vctimas. Con estas acciones no slo se van
delimitando nuevas clases de agentes sociales sino que, al hacerlo, se va produciendo la
incorporacin de nuevos agentes a un relato sobre el pasado nacional. Mediante estas leyes,
ms y ms actores son incluidos dentro de esta tragedia nacional mostrando con ello cmo

30
La entonces Subsecretaria de DDHH, Diana Conti, evalu que "La indemnizacin se la deberan pedir a
quienes creen que son los asesinos de sus familiares" En: "Piden reivindicar la memoria militar". Diario La
Nacin. Buenos Aires. 29.06.2000.
31
Testimonio de un vecino de la ciudad de Bs. As. Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires. Monumento y
grupo poliescultural. Audiencia Pblica. 22.05.1998. Versin Taquigrfica.
32
Vale la pena destacar que grupos e individuos que se identifican pblicamente a partir de su participacin
en la militancia poltica y armada de los aos 70 tampoco adscriben necesariamente a un tipo de clasificacin
en la cual sus compaeros de militancia son adscriptos al lugar de vctimas, reclamando en cambio un lugar
en la historia en calidad de cados en combate, esto es, a partir de una identidad cargada de atributos
polticos. Para un desarrollo de estas luchas de clasificacin ver Vecchioli (2000).
18
las reinterpretaciones morales de la historia son retraducidas en el seno del espacio poltico-
burocrtico mediante la sancin o modificacin de leyes y reglamentaciones.

La retrica fuertemente neutra y abstracta que domina todas estas reglamentaciones
jurdicas examinadas pretende hacer aparecer a sus principios como un resultado necesario
de hechos que derivan, no de una apreciacin subjetiva, sino de una realidad objetiva. La
caracterizacin de los desaparecidos a partir de su insercin en un grupo econmico,
generacional y familiar es un recurso crucial a los fines de mostrar la equidad de los
principios expuestos por la ley. Como se expresa en la ley 24.321, la reparacin se
impone como un acto de justicia para con las nuevas vctimas: los familiares. Y esta
evaluacin no deriva de un juicio parcial, dado que es funcin legislativa normar sobre la
realidad, sin entrar () en su evaluacin poltica ni histrica
33
. Mediante este recurso, las
cuestiones que hacen al conflictivo pasado poltico reciente, al colocarse en clave de
derechos humanos, se ven elevadas a un plano que trasciende las parcialidades de
intereses e ideologas para ubicarse por fuera de la poltica. La correlacin entre vctimas
y terrorismo de Estado coloca a estos actores por fuera del campo de lo poltico en tanto
stas no remiten a la identidad militante del desaparecido sino a su inscripcin dentro del
campo del derecho, en cuyo seno reciben una identidad polticamente neutra pero
moralmente poderosa como es la de vctima. Si las categorizaciones sancionadas a travs
del uso pblico y oficial responden a un punto de vista situado respecto del pasado (como
se evidencia en la existencia de otras categorizaciones que rivalizan por adquirir un
reconocimiento oficial), la sancin de estas leyes puede entenderse como la pretensin de
poner un lmite a esta lucha social por objetivar un sentido del pasado.

Y esta pretensin se conquista a travs de una estrategia singular: definir a los
desaparecidos a partir de su identidad familiar. Si lo que caracteriza a todo discurso jurdico
es la fragmentacin de las identidades colectivas en casos individuales, lo que distingue a
esta narrativa es la conversin de estos militantes polticos o sociales en padre, madres o
hijos de una familia frente a la cual el Estado nacional se asume como responsable. En este
acto de reconocimiento, las personas asesinadas o desaparecidas con anterioridad a 1983
adquieren visibilidad pblica a condicin de convertirse en miembros de una familia,
contribuyendo por este medio a la consagracin de una forma de narrar la historia poltica
reciente como una historia familiar.












33
Debate parlamentario del 07.12.1993. Cmara de Diputados de la Nacin. Ley 24.321 de Declaracin de
Ausencia por Desaparicin Forzada de Personas. Diario de Sesiones. Pg. 3935-3937. nfasis mo.
19
Reflexiones finales

Apelando a los lazos de sangre como principio de adhesin colectiva, un conjunto disperso
de ciudadanos conform en la Argentina asociaciones civiles como Madres y Abuelas de
Plaza de Mayo. Desde estas asociaciones, sus integrantes han luchado y luchan por lograr el
reconocimiento del Estado de las violaciones sistemticas a los derechos humanos
ocurridas a partir del golpe militar de 1976. A partir de 1983, por su parte, el Estado llev
adelante un conjunto de polticas que suponen tanto un reconocimiento de esos delitos
como el intento de repararlos. En este proceso, las relaciones construidas en torno de este
principio de adhesin y sociabilidad que es la familia aparecen como una fuente
significativa de movilizacin colectiva y reciben una sancin positiva por parte del Estado
que reconoce a estos grupos como una instancia legitima de representacin e intervencin
en la vida publica, junto con los partidos polticos y otras instancias clsicas de mediacin.

Ni los principios de adhesin ni las categoras utilizadas al interior de este universo de
relaciones expresan nociones naturales sino posiciones dentro de un campo ms amplio de
disputas sobre el sentido del pasado y las formas en que se integra la nacin. Al desplazar
lo que aparece como del orden de la naturaleza la sangre- al orden de la cultura y la
sociedad, que es donde pertenecen estas relaciones, lo que se advierte es un proceso de
politizacin altamente significativo tanto por su impacto pblico, por su durabilidad en el
tiempo como por el tipo de dimensiones sociales y simblicas que son movilizadas:
particularmente el apelo a la sangre como principio de adhesin y el apelo al Estado como
instancia protectora y reparadora de esas relaciones de familiaridad.

El anlisis desarrollado en este trabajo aspira justamente a mostrar toda la distancia que
existe entre una mujer cuyo hijo est desaparecido y una militante de una asociacin civil
denominada Madres de Plaza de Mayo o una beneficiaria de un derecho indemnizatorio en
calidad de familiar de una vctima del Terrorismo de Estado. Y esta distancia existe
porque, tanto el proceso de conformacin de una comunidad poltica fundada en el
principio de familiaridad como el proceso de creacin de polticas pblicas protectoras de
estas relaciones, suponen la creacin de nuevos sujetos sociales y la definicin de nuevos
atributos y propiedades. La irrupcin de este evento crtico como fue la desaparicin
masiva de ciudadanos secuestrados por orden de las Fuerzas Armadas Argentinas durante
la ltima dictadura militar signific la redefinicin de un conjunto de categoras sociales as
como el trazado de nuevas fronteras al interior de la sociedad nacional
34
. Quienes reclaman
y recuerdan las consecuencias del terrorismo de Estado son, en definitiva, los que han
forjado una identidad plausible a los contornos culturales con que se define la nacin. Por
eso el uso del modelo de familia no puede ser pensado como una simple estrategia
discursiva utilizada por los grupos para maximizar su potencial reivindicativo. El apelo a la
familia esta basado en la creencia compartida por el Estado y por quienes integran los
organismos de la sociedad civil acerca de la fuerza y el valor positivo del parentesco y del
lugar que se le atribuye a la familia dentro de la nacin. Parafraseando a Benedict

34
Este concepto de evento crtico es utilizado por Veena Das para dar cuenta de las transformaciones
ocurridas en la sociedad indiana a partir de una serie de episodios de violencia poltica. Estas reflexiones
finales estn inspiradas en su trabajo (1996).
20
Anderson, el parentesco crea una comunidad imaginada pero no ficticia ya que sus trminos
son inteligibles para todos sus interlocutores.

Las acciones emprendidas por el Estado suponen la consagracin de una retrica pblica en
la cual se excluye toda referencia a las identidades polticas de los actores involucrados.
Quienes logran ser incluidos dentro de la nacin son aquellos que reciben una identidad
polticamente neutra pero moralmente poderosa: las vctimas y sus familiares.A travs de la
sancin y reglamentacin de este conjunto de leyes el Estado crea y oficializa nuevos
actores sociales: los familiares de las vctimas al tiempo que reconoce y sanciona
positivamente el lugar central de la familia en la constitucin de las relaciones entre Estado
y sociedad civil. Las familias de las vctimas se vuelven una responsabilidad de la nacin,
una nacin que se aboca a protegerlas. La puesta en foco de esta dimensin simblica de
los procesos de politizacin como el descrito en este trabajo permite pensar la manera
singular en que se imagina y disputa la nacin en la Argentina, una nacin que es
interpelada y debatida a travs de la metfora de la familia.

Por ultimo, una propuesta a futuro: hacer una sociologa de la produccin de identidades
pblicas que permita dar una mayor encarnadura a estas construcciones culturales de la
nacin, a partir de un examen detallado de los agentes sociales que han intervenido en la
produccin de estas leyes, decretos y polticas pblicas. Si estas pginas pretenden ser un
aporte de la dimensin simblica de estos proceso, la tarea que resta a futuro sera la de
identificar las propiedades sociales de los agentes que intervienen en todo este proceso de
consagracin del lugar central de la familia (militantes de los organismos de derechos
humanos pero tambin abogados patrocinantes, asesores, funcionarios pblicos,
legisladores, polticos, intelectuales y cientistas sociales, por mencionar algunos) permitira
comprender mejor la plausibilidad de esta metfora familiar en la constitucin de las
relaciones entre Estado y sociedad civil.




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