Luna

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Luna
Luna
Desde el espacio, la Luna luce como una esfera gris-blanquecina, con crteres de varios tamaos.
Elementos orbitales
Inclinacin 5,1454
Excentricidad 0,0549
Elementos orbitales derivados
Perodo orbital sideral
27
d
7
h
43,7
m
Radio orbital medio 384.400 km
Satlite de la Tierra
Caractersticas fsicas
Masa
7,349 10
22
kg
Densidad
3,34 g/cm
3
rea de superficie
38 millones de km
2
Dimetro 3.476 km
Dimetro angular
Perigeo 33' 28,8"
Apogeo 29' 23,2"
Medio 31' 5,2"
Gravedad
1,62 m/s
2
Velocidad de escape 2,38 km/s
Periodo de rotacin 27d 7h 43,7min
Inclinacin axial 1,5424
Albedo 0,12
Luna
2
Composicin corteza
Oxgeno 43%
Silicio 21%
Aluminio 10%
Calcio 9%
Hierro 9%
Magnesio 5%
Titanio 2%
Nquel 0,6%
Sodio 0,3%
Cromo 0,2%
Potasio 0,1%
Manganeso 0,1%
Azufre 0,1%
Fsforo 500 ppm
Carbono 100 ppm
Nitrgeno 100 ppm
Hidrgeno 50 ppm
Helio 20 ppm
Caractersticas atmosfricas
Presin
3 10
-10
Pa
Temperatura
Mnima 40 K
Media (da) 380 K
Media (noche) 120 K
Mxima 396 K
Composicin
Helio 25%
Nen 25%
Hidrgeno 23%
Argn 20%
Metano ?
Amonaco ?
Dixido de carbono trazas
La Luna es el nico satlite natural de la Tierra y el quinto satlite ms grande del Sistema Solar. Es el satlite
natural ms grande en el Sistema Solar en relacin al tamao de su planeta, un cuarto del dimetro de la Tierra y
1/81 de su masa, y es el segundo satlite ms denso despus de o. Se encuentra en relacin sncrona con la Tierra,
siempre mostrando la misma cara a la Tierra. El hemisferio visible est marcado con oscuros mares lunares de origen
volcnico entre las brillantes montaas antiguas y los destacados astroblemas. A pesar de ser el objeto ms brillante
Luna
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en el cielo despus del Sol, su superficie es en realidad muy oscura, con una reflexin similar a la del carbn. Su
prominencia en el cielo y su ciclo regular de fases han hecho de la Luna una importante influencia cultural desde la
antigedad tanto en el lenguaje, como en el calendario, el arte o la mitologa. La influencia gravitatoria de la Luna
produce las corrientes marinas,
[citarequerida]
las mareas y el aumento de la duracin del da. La distancia orbital de la
Luna, cerca de treinta veces el dimetro de la Tierra, hace que tenga en el cielo el mismo tamao que el Sol,
permitiendo a la Luna cubrir exactamente al Sol en eclipses solares totales.
La Luna es el nico cuerpo celeste en el que el hombre ha realizado un descenso tripulado. Aunque el programa
Luna de la Unin Sovitica fue el primero en alcanzar la Luna con una nave espacial no tripulada, el programa
Apolo de Estados Unidos consigui las nicas misiones tripuladas hasta la fecha, comenzando con la primera rbita
lunar tripulada por el Apolo 8 en 1968, y seis alunizajes tripulados entre 1969 y 1972, siendo el primero el Apolo 11
en 1969. Estas misiones regresaron con ms de 380 kg de roca lunar, que han permitido alcanzar una detallada
comprensin geolgica de los orgenes de la Luna (se cree que se form hace 4,5 mil millones de aos despus de un
gran impacto), la formacin de su estructura interna y su posterior historia.
Desde la misin del Apolo 17 en 1972, ha sido visitada nicamente por sondas espaciales no tripuladas, en particular
por los astromviles soviticos Lunojod. Desde 2004, Japn, China, India, Estados Unidos, y la Agencia Espacial
Europea han enviado orbitadores. Estas naves espaciales han confirmado el descubrimiento de agua helada fijada al
regolito lunar en crteres que se encuentran en la zona de sombra permanente y estn ubicados en los polos. Se han
planeado futuras misiones tripuladas a la Luna, pero no se han puesto en marcha an. La Luna se mantiene, bajo el
tratado del espacio exterior, libre para la exploracin de cualquier nacin con fines pacficos.
Etimologa
La palabra luna que designa al nombre del satlite de la Tierra, viene de una forma antigua del latn lux, lucis (luz)
lucere (brillar, lucir) y sta del griego leukos (blanco brillante). La palabra luna por lo tanto quiere decir, luminosa, la
que ilumina.
[1]
Caractersticas fsicas
La Luna es excepcionalmente grande en comparacin con su planeta la Tierra: un cuarto del dimetro del planeta y
1/81 de su masa.
[2]
Es el satlite ms grande del Sistema Solar en relacin al tamao de su planeta (aunque Caronte
es ms grande en relacin al planeta enano Plutn).
[3]
La superficie de la Luna es menos de una dcima parte de la de
la Tierra, lo que representa cerca de un cuarto del rea continental de la Tierra. Sin embargo, la Tierra y la Luna
siguen siendo consideradas un sistema planeta-satlite, en lugar de un sistema doble planetario, ya que su baricentro,
est ubicado cerca de 1700 km (aproximadamente un cuarto del radio de la Tierra) bajo la superficie de la Tierra.
[4]
Formacin
Varios mecanismos han sido propuestos para explicar la formacin de la Luna hace 4.527 0.010 mil millones de
aos. Esta edad es calculada en base a la datacin del istopo de las rocas lunares, entre 30 y 50 millones de aos
luego del origen del Sistema Solar.
[5]
Estos incluyen la fisin de la Luna desde la corteza terrestre a travs de fuerzas
centrfugas,
[6]
que deberan haber requerido tambin un giro inicial de la Tierra;
[7]
la atraccin gravitacional de la
Luna en estado de formacin,
[8]
que hubiera requerido una extensin inviable de la atmsfera para disipar la energa
de la Luna, que se encontraba pasando;
[7]
y la co-formacin de la Luna y la Tierra juntas en el disco de acrecin
primordial, que no explica la deplecin de hierro en estado metlico.
[7]
Estas hiptesis tampoco pueden explicar el
fuerte momento angular en el sistema Tierra-Luna.
[9]
Luna
4
Representacin grfica de la teora
del gran impacto.
La hiptesis general hoy en da es que el sistema Tierra-Luna se form como
resultado de un gran impacto: un cuerpo celeste del tamao de Marte colision con
la joven Tierra, volando material en rbita alrededor de esta, que se fusion para
formar la Luna.
[10]
Se cree que impactos gigantescos eran comunes en el Sistema
Solar primitivo. Los modelados de un gran impacto a travs de simulaciones
computacionales concuerdan con las mediciones del momento angular del sistema
Tierra-Luna, y el pequeo tamao del ncleo lunar; a su vez demuestran que la
mayor parte de la Luna proviene del impacto, no de la joven Tierra.
[11]
Sin
embargo, meteoritos demuestran que las composiciones isotpicas del oxgeno y el
tungsteno de otros cuerpos del Sistema Solar interior tales como Marte y (4) Vesta
son muy distintas a las de la Tierra, mientras que la Tierra y la Luna poseen composiciones isotpicas prcticamente
idnticas. El mezclado de material evaporado posterior al impacto entre la Tierra y la Luna pudo haber equiparado
las composiciones,
[12]
aunque esto es debatido.
[13]
La importante cantidad de energa liberada en el gran impacto y la subsecuente fusin del material en la rbita de la
Tierra pudo haber derretido la capa superficial de la Tierra, formando un ocano de magma.
[14][15]
La recin formada
Luna pudo tambin haber tenido su propio ocano de magma lunar; las estimaciones de su profundidad varan entre
500 km y el radio entero de la Luna.
Revoluciones de la Luna
La Luna tarda en dar una vuelta alrededor de la Tierra 27d 7h 43min si se considera el giro respecto al fondo
estelar (revolucin sideral), pero 29d 12h 44min si se la considera respecto al Sol (revolucin sindica) y esto es
porque en este lapso la Tierra ha girado alrededor del Sol (ver mes). Esta ltima revolucin rige las fases de la Luna,
eclipses y mareas lunisolares. Como la Luna tarda el mismo tiempo en dar una vuelta sobre s misma que en torno a
la Tierra, presenta siempre la misma cara. Esto se debe a que la Tierra, por un efecto llamado gradiente gravitatorio,
ha frenado completamente a la Luna. La mayora de los satlites regulares presentan este fenmeno respecto a sus
planetas. As pues, hasta la poca de la investigacin espacial (Luna 3) no fue posible ver la cara lunar oculta, que
presenta una disimetra respecto a la cara visible. El Sol ilumina siempre la mitad de la Luna (exceptuando en los
eclipses de luna), que no tiene por qu coincidir con la cara visible, produciendo las fases de la Luna. La
inmovilizacin aparente de la Luna respecto a la Tierra se ha producido porque la gravedad terrestre acta sobre las
irregularidades del globo lunar de forma que en el transcurso del tiempo la parte visible tiene 4km ms de radio que
la parte no visible, estando el centro de gravedad lunar desplazado del centro lunar 1,8km hacia la Tierra.
Revolucin sindica: es el intervalo de tiempo necesario para que la Luna vuelva a tener una posicin anloga
con respecto al Sol y a la Tierra. Su duracin es de 29d 12h 44min 2,78s. Tambin se le denomina lunacin o
mes lunar.
Revolucin sideral: es el intervalo de tiempo que le toma a la Luna volver a tener una posicin anloga con
respecto a las estrellas. Su duracin es de 27d 7h 43min 11,5s.
Revolucin trpica: es el lapso necesario para que la Luna vuelva a tener igual longitud celeste. Su duracin es
de 27d 7h 43min 4,7s.
Revolucin dracontica: es el tiempo que tarda la Luna en pasar dos veces consecutivas por el nodo ascendente.
Su duracin es de 27d, 5h 5min 36s.
Revolucin anomalstica: es el intervalo de tiempo que transcurre entre 2 pasos consecutivos de la Luna por el
perigeo. Su duracin es de 27d 13h 18min 33s.
Luna
5
Movimiento de traslacin lunar
El hecho de que la Luna salga aproximadamente una hora ms tarde cada da se explica conociendo la rbita de la
Luna alrededor de la Tierra. La Luna completa una vuelta alrededor de la Tierra aproximadamente en unos 28 das.
Si la Tierra no rotase sobre su propio eje, sera muy fcil detectar el movimiento de la Luna en su rbita. Este
movimiento hace que la Luna avance alrededor de 12 en el cielo cada da. Si la Tierra no rotara, lo que se vera sera
la Luna cruzando la bveda celeste de oeste a este durante dos semanas, y luego estara dos semanas ausente (durante
las cuales la Luna sera visible en el lado opuesto del Globo).
Sin embargo, la Tierra completa un giro cada da (la direccin de giro es tambin hacia el este). As, cada da le lleva
a la Tierra alrededor de 50 minutos ms para estar de frente con la Luna nuevamente (lo cual significa que se puede
ver la Luna en el cielo). El giro de la Tierra y el movimiento orbital de la Luna se combinan, de tal forma que la
salida de la Luna se retrasa del orden de 50 minutos cada da.
Teniendo en cuenta que la Luna tarda aproximadamente 28 das en completar su rbita alrededor de la Tierra, y sta
tarda 24 horas en completar una revolucin alrededor de su eje, es sencillo calcular el "retraso" diario de la Luna:
Mientras que en 24 horas la Tierra habr realizado una revolucin completa, la Luna slo habr recorrido un 1/28 de
su rbita alrededor de la Tierra, lo cual expresado en grados de arco da:
Si ahora se calcula el tiempo que la Tierra en su rotacin tarda en recorrer este arco,
Da los aproximadamente 51 minutos que la Luna retrasa su salida cada da.
Para notar el movimiento de la Luna en su rbita, hay que tener en cuenta su ubicacin en el momento de la puesta
de Sol durante algunos das. Su movimiento orbital la llevar a un punto ms hacia el este en el cielo en el
crepsculo cada da.
Caras de la luna
90 Oeste Cara visible Cara oculta 90 Este
Luna
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Movimiento de rotacin
Fases de la Luna vistas desde el hemisferio norte (desde el hemisferio sur su orden es inverso)
La Luna gira sobre un eje de rotacin que tiene una inclinacin de 88,3 con respecto al plano de la elptica de
traslacin alrededor de la Tierra. Dado que la duracin de los dos movimientos es la misma, la Luna presenta a la
Tierra constantemente el mismo hemisferio. La Luna tarda 27,32 das en dar una vuelta sobre si misma.
Traslacin de la Luna alrededor del Sol
Al desplazarse en torno del Sol, la Tierra arrastra a su satlite y la forma de la trayectoria que sta describe es una
curva de tal naturaleza que dirige siempre su concavidad hacia el Sol. La velocidad con que la Luna se desplaza en
su rbita alrededor de la Tierra es de 1 km/s.
Libraciones
Libracin
Debido a la excentricidad de la rbita lunar, la inclinacin del eje de
rotacin de la Luna con respecto al plano de la eclptica y al
movimiento de rotacin de la Tierra en el curso de una revolucin
sideral, se logra ver, desde la Tierra, un 59% de la superficie de la
Luna -en vez del 50%-, como si estuviese animado de ligeros
balanceos de este a oeste y de norte a sur. Estos movimientos aparentes
se conocen con el nombre de libraciones.
Libracin en longitud
Se debe a que el movimiento de rotacin de la Luna es uniforme
mientras que su velocidad angular no lo es. Es mxima en el perigeo y
mnima en el apogeo. Debido a esa Libracin el satlite tiene un
balanceo de oriente a poniente, gracias al cual se logra ver la superficie convexa correspondiente a la de un huso de
7.
Luna
7
Libracin en latitud
Luna menguante (Vista desde el Hemisferio
Norte).
Es debido a la inclinacin del eje de rotacin de la Luna con respecto
al plano de su rbita y a la eclptica. Dicho eje forma un ngulo de 88
30 con el plano de la eclptica y como el de la rbita lunar es de 5 con
respecto a la eclptica, entonces el ngulo formado con el eje de
rotacin de la Luna con el plano de su rbita es de 6 30. Por lo tanto,
no solo pueden verse el polo norte y el polo sur de la Luna sino que se
logra ver 6 30 ms all del polo sur. Esta libracin es una especie de
cabeceo de norte a sur en un tiempo que no es igual a una revolucin
sideral pues es de 27,2 das.
Libracin diurna
Se debe al hecho de que el radio terrestre no tiene una cantidad
despreciable con respecto a la distancia a la Luna. El valor de esta
libracin es de casi un grado, valor aproximado a su grado de paralaje.
Sistema binario
La Luna por su tamao es el quinto satlite del Sistema Solar. No
obstante si se adopta como criterio de comparacin el cociente de masas con su planeta resulta que Ganmedes es
1/12500 la masa de Jpiter, Titn es 1/4700 la masa de Saturno y la Luna es 1/81,3 la masa de la Tierra. De esta
manera se podra considerar el sistema Tierra-Luna como un sistema binario.
Planeta doble
Comparacin en escala de la Luna y la Tierra.
Es la denominacin que algunos cientficos dan al sistema Tierra-Luna
debido al desmesurado tamao que presenta el satlite con relacin al
planeta, de slo 81 veces menor masa, es decir slo 3,6 veces menor
que la Tierra en dimetro (si el planeta fuese del tamao de una pelota
de baloncesto, la Luna sera como una pelota de tenis).
Esta afirmacin se apoya en las relaciones existentes entre los distintos
planetas del Sistema Solar y sus satlites, variando stas entre las 3,6/1
veces menor de la Luna y las 8924/1 del satlite XIII Leda con relacin
a Jpiter.
Otras relaciones son: V Miranda 105/1 con relacin a Urano, II
Deimos 566/1 con relacin a Marte, VI Titn 23/1 con relacin a Saturno I o de 39/1 con relacin a Jpiter.
Tambin se apoya esta denominacin en la inexistencia de ms satlites naturales que orbiten a la Tierra, pues lo
habitual es que no exista ninguno (caso de Mercurio o Venus) o que existan multitud de ellos como sucede en los
planetas del tipo joviano.
As, cuando se dice que la Tierra describe una elipse en torno al Sol, en realidad se debe decir que la rbita la
describe el centro del sistema Tierra-Luna. Ambos astros, unidos por un eje invisible, forman algo as como una
haltera disimtrica que gira en torno a su centro de gravedad.
Debido a que la masa de la Tierra es muy superior a la de la Luna, ese centro, denominado baricentro, que divide a la
masa comn en dos partes iguales, est situado en el interior del globo terrestre, a unos 4.683 km de su centro. As,
26 veces al ao, la Luna pasa alternativamente de uno al otro lado de la rbita terrestre.
Luna
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De esas consideraciones, se desprende que los movimientos de la Luna son mucho ms complejos de lo que se
supone, siendo necesario para determinar con exactitud los movimientos reales de la Luna tener en cuenta nada
menos que 1.475 irregularidades en los movimientos lunares diferentes y que incluyen las perturbaciones de su
rbita debidas a la atraccin ejercida por los dems astros del sistema solar, especialmente Venus (el ms cercano) y
Jpiter (el de mayor masa), as como entre otros la aceleracin secular del movimiento de la Luna.
rbita de la Luna
La Luna describe alrededor de la Tierra una elipse, por lo que la distancia entre los dos astros vara y tambin la
velocidad en la rbita. Dado que la rotacin lunar es uniforme y su traslacin no, pues sigue las leyes de Kepler, se
produce una Libracin en longitud que permite ver un poco de la superficie lunar al Este y al Oeste, que de no ser as
no se vera. El plano de la rbita lunar est inclinado respecto a la Eclptica unos 5 por lo que se produce una
Libracin en latitud que permite ver alternativamente un poco ms all del polo Norte o del Sur. Por ambos
movimientos el total de superficie lunar vista desde la Tierra alcanza un 59% del total. Cada vez que la Luna cruza la
eclptica, si la Tierra y el Sol estn sensiblemente alineados (Luna llena o Luna nueva) se producir un eclipse lunar
o un eclipse solar.
La rbita de la Luna es especialmente compleja. La razn es que la Luna esta suficientemente lejos de la Tierra
(384.400 km en promedio) que la fuerza de gravedad ejercida por el Sol es significativa. Dada la complejidad del
movimiento, los nodos de la Luna, no estn fijos, sino que dan una vuelta en 18,6 aos. El eje de la elipse lunar no
est fijo y el apogeo y perigeo dan una vuelta completa en 8,85 aos. La inclinacin de la rbita vara entre 5 y
518. De hecho, para calcular la posicin de la Luna con exactitud hace falta tener en cuenta por lo menos varios
cientos de trminos.
Asimismo, la Luna se aleja unos cuatro centmetros al ao de la Tierra,
[16]
a la vez que va frenando la rotacin
terrestre -lo que har que en un futuro lejano los eclipses totales de Sol dejen de producirse al no tener la Luna
suficiente tamao como para tapar el disco solar-. En teora, dicha separacin debera prolongarse hasta que la Luna
tardara 47 das en completar una rbita alrededor de nuestro planeta, momento en el cual nuestro planeta tardara 47
das en completar una rotacin alrededor de su eje, de modo similar a lo que ocurre en el sistema Plutn-Caronte. Sin
embargo, la evolucin futura de nuestro Sol puede trastocar esta evolucin. Es posible que al convertirse nuestra
estrella en una gigante roja dentro de varios miles de millones de aos, la proximidad de su superficie al sistema
Tierra-Luna haga que la rbita lunar se vaya cerrando hasta que la Luna est a alrededor de 18.000 kilmetros de la
Tierra -el lmite de Roche-, momento en el cual la gravedad terrestre destruir la Luna convirtindola en unos anillos
similares a los de Saturno. De todas formas, el fin del sistema Tierra-Luna es incierto y depende de la masa que
pierda el Sol en esos estadios finales de su evolucin.
[17]
Tiempo requerido para que la luz viaje desde la Tierra hasta la Luna. El tamao y la distancia estn a escala.
Luna
9
Los eclipses solares y lunares
Luna baja en el cielo; el color rojo es causado por
la atmsfera terrestre. En los eclipses de Luna,
sta toma un color parecido
Se deben a una extraordinaria casualidad. El dimetro del Sol es 400
veces ms grande que el de la Luna, pero tambin est 400 veces ms
lejos, de modo que ambos abarcan aproximadamente el mismo ngulo
slido para un observador situado en la Tierra.
La Luna en un eclipse lunar puede contener hasta tres veces su
dimetro dentro del cono de sombra causado por la Tierra. Por el
contrario en un eclipse solar la Luna apenas tapa al Sol (eclipse total) y
en determinada parte de su rbita, cuando est ms distante, no llega a
ocultarlo del todo, dejando una franja anular (eclipse anular).
La complejidad del movimiento lunar dificulta el clculo de los
eclipses y se debe tener presente la periodicidad con que stos se
producen (Periodo Saros).
Las mareas
En realidad, la Luna no gira en torno a la Tierra, sino que la Tierra y la Luna giran en torno al centro de masas de
ambos. Sin embargo, al ser la Tierra un cuerpo grande, la gravedad que sobre ella ejerce la Luna es distinta en cada
punto.
En el punto ms prximo es mucho mayor que en el centro de masas de la Tierra, y mayor en ste que en el punto
ms alejado de la Luna.
As, mientras la Tierra gira en torno al centro de gravedad del sistema Tierra-Luna, aparece a la vez una fuerza que
intenta deformarla, dndole el aspecto de un huevo.
Este fenmeno se llama gradiente gravitatorio, el cual produce las mareas.
Al ser la Tierra slida la deformacin afecta ms a las aguas y a la atmsfera y es lo que da el efecto de que suban y
bajen dos veces al da (sube en los puntos ms cercano y ms alejado de la Luna).
Un efecto asociado es que las mareas frenan a la Tierra en su rotacin
(pierde energa debido a la friccin de los ocanos con el fondo del
mar), y dado que el sistema Tierra-Luna tiene que conservar el
momento angular, la Luna lo compensa alejndose, actualmente, 38
mm cada ao, como han demostrado las mediciones lser de la
distancia, posibles gracias a los retro-reflectores que los astronautas dejaron en la Luna.
Agua en la Luna
Hasta el ao 2009 se debati en la comunidad cientfica la posible existencia de agua en la Luna. El ambiente
selenita hace casi imposible la presencia de agua: a no ser en forma cristalizada microscpica en las rocas, la
existencia de agua lquida es prcticamente imposible, ya que en la mayor parte de la superficie lunar las
temperaturas suelen superar holgadamente los 100 C. (211,9 F)
Esto y la falta de una atmsfera implican que toda agua expuesta al ambiente lunar tpico se sublime y que sus
molculas se fuguen al espacio. Sin embargo dos descubrimientos, uno en 1996 por parte de la sonda Clementine,
[18]
y otro en 1998 debido al Lunar Prospector detectaron imprevistas presencias de hidrgeno en los polos
lunares.
[19][20]
Una hiptesis para explicar tal fenmeno es que ese hidrgeno est en forma de agua y que algunos cometas, al
impactar en las zonas polares, puedan haber creado crteres donde no llega la luz solar. En tales crteres quizs
Luna
10
pudiera encontrarse agua congelada de origen cometario (es decir: agua exgena). En el interior de los crteres
polares nunca llega la luz solar, permanecen en una eterna oscuridad y jams suben de los -240 C. En estas glidas
oquedades hay agua congelada o un compuesto con hidrgeno como el metano (CH
4
). El 24 de septiembre de 2009,
la India report que su primera nave de exploracin lunar la Chandrayaan-1 utilizando el Moon Mineralogy Mapper
(Trazador Mineralgico Lunar) de la NASA, ha encontrado evidencias de una importante cantidad de agua endgena
(no procedente de otros astros) por debajo de la superficie de la Luna, tal agua sera en gran parte producto de las
reacciones qumicas desencadenadas por las fuertes radiaciones que el mencionado satlite recibe, ms
concretamente: el viento solar durante el da lunar hara que los iones de hidrgeno presentes en los materiales
superficiales selenitas originen hidrxilo (OH) y agua (H
2
O),
[21]
en cuanto al posible hielo lunar algunos cientficos
sugieren que pudiera haber hasta 300 millones de toneladas en los crteres polares que nunca reciben luz ni calor
solar.
[22][23][24]
Descubrimiento de agua en la Luna
El 13 de noviembre de 2009, la Agencia espacial de Estados Unidos NASA anunci el hallazgo de agua en la Luna.
Cuando, el 9 de octubre la NASA estrell la sonda LCROSS y su cohete Centauro en el fondo del crter Cabeus en
el polo sur de la Luna, en una operacin que buscaba confirmar la presencia de agua en el satlite natural de la
Tierra. La colisin levant una columna de material desde el fondo de un crter que no ha recibido la luz del Sol en
miles de millones de aos.
El agua que se levant por el impacto de la sonda podra llenar una docena de baldes de ocho litros, dijo el cientfico
Anthony Colaprete. Los datos preliminares obtenidos del anlisis de esos materiales indican que la misin
descubri, exitosamente, agua (...) y este descubrimiento abre un nuevo captulo en nuestro conocimiento de la
Luna, afirm la NASA.
La concentracin y distribucin de agua y de otras sustancias requieren ms anlisis, pero podemos decir con
seguridad que (el crter) Cabeus contiene agua, afirm Colaprete.
[25]
Atmsfera de la Luna
La Luna tiene una atmsfera insignificante debido a su baja gravedad, incapaz de retener molculas de gas en su
superficie. La totalidad de su composicin an se desconoce. El programa Apolo identific tomos de helio y argn,
y ms tarde (en 1988), observaciones desde la Tierra aadieron iones de sodio y potasio. La mayor parte de los gases
en su superficie provienen de su interior.
La agitacin trmica de las molculas de gas viene inducida por la radiacin solar y por las colisiones aleatorias entre
las propias partculas atmosfricas. En la atmsfera terrestre las molculas suelen tener velocidades de cientos de
metros por segundo, pero excepcionalmente algunas logran alcanzar velocidades de 2.000 a 3.000 m/s. Dado que la
velocidad de escape es de, aproximadamente, 11.200 m/s stas nunca logran escapar al espacio. En la Luna, por el
contrario, al ser la gravedad seis veces menor que en nuestro planeta, la velocidad de escape es asimismo menor, del
orden de 2.400 m/s. Podemos deducir entonces que si la Luna tuvo antao una atmsfera, las molculas ms rpidas
pudieron escapar de ella para, segn una ley de la teora cintica de los gases, inducir a las restantes a aumentar su
velocidad, acelerando as el proceso de prdida atmosfrica. Se calcula que la desaparicin completa de la hipottica
atmsfera lunar debi realizarse a lo largo de varios centenares de millones de aos.
La prcticamente ausencia de atmsfera en nuestro satlite obliga a los astronautas a disponer de equipos autnomos
de suministro de gases, conocidos como P.L.S.S. en sus paseos por la superficie. Asimismo, al no existir un manto
protector, las radiaciones ultravioleta y los rayos gamma emitidos por el Sol bombardean la superficie lunar, siendo
necesario contar con trajes protectores especiales que eviten sus efectos nocivos.
Para la tenue atmsfera lunar cualquier pequeo cambio puede ser importante. La sola presencia de los astronautas
altera localmente su presin y su composicin al enriquecerla con los gases espirados por ellos y por los que se
Luna
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escapan del mdulo lunar cada vez que se efecta una EVA. Existe el temor de que los gases emitidos por las naves
que en la dcada del setenta alunizaron en la Luna hayan creado una polucin o contaminacin de igual masa a la de
su atmsfera nativa. Aunque estos gases ya deben haber desaparecido en su mayora, an hay una preocupacin de
que queden restos que impidan investigar sobre la atmsfera real de la Luna.
La atmsfera lunar recibe tambin aportaciones de partculas solares durante el da, que cesa al llegar la noche.
Durante la noche lunar, la presin puede bajar hasta no ser ms que de dos billonsimas partes de la atmsfera
terrestre, subiendo durante el da hasta las ocho billonsimas partes, demostrando as que la atmsfera lunar no es
una atmsfera permanente, sino una concentracin de partculas dependiente del medio exolunar.
La ionosfera que rodea a nuestro satlite se diferencia de la terrestre en el escaso nmero de partculas ionizadas, as
como de la presencia de electrones poco energticos que, arrancados del suelo de la Luna, son emitidos al espacio
por el impacto de los rayos solares. Actualmente, se ha podido determinar la existencia de una cola de sodio
compuesta por vapores que se desprenden de nuestro satlite de forma similar a como lo hacen los gases de los
cometas.
La ausencia de aire, y en consecuencia de vientos, impide que se erosione la superficie y que transporte tierra y
arena, alisando y cubriendo sus irregularidades. Debido a la ausencia de aire no se transmite el sonido. La falta de
atmsfera tambin significa que la superficie de la Luna no tenga ninguna proteccin con respecto al bombardeo
espordico de cometas y asteroides. Adems, una vez que se producen los impactos de stos, los crteres que
resultan prcticamente no se degradan a travs del tiempo por la falta de erosin.
Origen de la Luna
Al descubrir que la composicin de la Luna era la misma que la de la superficie terrestre se supuso que su origen
tena que venir de la propia Tierra. Un cuerpo tan grande en relacin a nuestro planeta difcilmente poda haber sido
capturado ni tampoco era probable que se hubiese formado junto a la Tierra. As, la mejor explicacin de la
formacin de la Luna es que sta se origin a partir de los pedazos que quedaron tras una cataclsmica colisin con
un protoplaneta del tamao de Marte en los albores del Sistema Solar (hiptesis del gran impacto). Esta teora
tambin explica la gran inclinacin axial del eje de rotacin terrestre que habra sido provocada por el impacto.
La enorme energa suministrada por el choque fundi la corteza terrestre al completo y arroj gran cantidad de restos
incandescentes al espacio. Con el tiempo, se form un anillo de roca alrededor de nuestro planeta hasta que, por
acrecin, se form la Luna. Su rbita inicial era mucho ms cercana que la actual y el da terrestre era mucho ms
corto ya que la Tierra rotaba ms deprisa. Durante cientos de millones de aos, la Luna ha estado alejndose
lentamente de la Tierra, a la vez que ha disminuido la velocidad de rotacin terrestre debido a la transferencia de
momento angular que se da entre los dos astros. Este proceso de alejamiento contina actualmente a razn de 38 mm
por ao.
Tras su formacin, la Luna experiment un periodo cataclsmico, datado en torno a hace 3800-4000 millones de
aos, en el que la Luna y los otros cuerpos del Sistema Solar interior sufrieron violentos impactos de grandes
asteroides. Este perodo, conocido como bombardeo intenso tardo, form la mayor parte de los crteres observados
en la Luna, as como en Mercurio. El anlisis de la superficie de la Luna arroja importantes datos sobre este periodo
final en la formacin del Sistema solar. Posteriormente se produjo una poca de vulcanismo consistente en la
emisin de grandes cantidades de lava, que llenaron las mayores cuencas de impacto formando los mares lunares y
que acab hace 3.000 millones de aos. Desde entonces, poco ms ha acaecido en la superficie lunar que la
formacin de nuevos crteres debido al impacto de asteroides.
Recientemente, sin embargo, los datos enviados por la sonda japonesa SELENE han mostrado que dicho vulcanismo
ha durado ms de lo que se pensaba, habiendo acabado en la cara oculta hace 2500 millones de aos.
[26]
Luna
12
Relieve lunar
Ilustracin de Galileo (1616) sobre las fases
lunares.
Cuando Galileo Galilei apunt su telescopio hacia la Luna en 1610
pudo distinguir dos regiones superficiales distintas. A las regiones
oscuras las denomin mares, los cuales por supuesto no tienen agua
y llevan nombres tales como Mar de la Serenidad y Mar de la
Fecundidad; son planicies con pocos crteres. El resto de la superficie
lunar es ms brillante, y representa regiones ms elevadas con una alta
densidad de crteres, tales como Tycho y Clavius. En la superficie
lunar tambin existen cadenas de montaas que llevan nombres como
Alpes y Apeninos, igual que en la Tierra.
Como curiosidad, cuando la Luna est muy prxima a la fase de cuarto
creciente, el juego de luces y sombras en la zona del terminador hacen
que se vea una X en la Luna.
La X lunar a travs de un telescopio refractor de
60mm
Luna
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Crter Tycho en la
superficie lunar
Crter Tsiolkovski
fotografiado desde el
Apolo15
Mar de la Tranquilidad
fotografiado desde el Apolo8
Mar Imbrium y el crter
Coprnico, la cordillera en la
parte superior son los montes
Crpatos
La observacin lunar
La primera foto de la Tierra vista desde la Luna
fue transmitida el 23 de agosto de 1966 desde el
Lunar Orbiter I a la estacin espacial de Robledo
de Chavela.
Desde tiempos inmemoriales la Luna sorprendi al hombre con su gran
tamao, sus ciclos orbitales y sus fases. Fue uno de los dos cuerpos
ms importantes junto con el Sol y su periodicidad sirvi como
calendario en muchas culturas. En Irlanda se ha encontrado una roca de
hace 5.000 aos que parece ser la representacin ms temprana de la
Luna descubierta hasta la fecha.
En muchas culturas prehistricas y antiguas, la Luna era una deidad u
otro fenmeno sobrenatural. Una de las primeras veces que se intent
ofrecer una visin racional y cientfica de lo que era la luna fue en la
Antigua Grecia. La propuso el filsofo Anaxgoras quien razon que tanto el Sol como la Luna eran dos cuerpos
gigantes, rocosos y esfricos y que la luz emitida por la Luna no era ms que luz reflejada del Sol. Su idea atesta del
cielo fue una de las causas de su encarcelamiento y posterior exilio.
En la Edad Media, antes de la invencin del telescopio, cada vez ms gente fue reconociendo que la Luna era una
esfera ya que se crea que tena que ser "perfectamente lisa".
En 1609, Galileo Galilei observ por primera vez la Luna con telescopio y afirm en su libro Sidereus Nuncius que
no era lisa ya que tena crteres. Ms tarde, an en el siglo XVII, Giovanni Battista Riccioli y Francesco Maria
Grimaldi trazaron un mapa de la Luna y dieron nombre a muchos de esos crteres, nombres que se mantienen hoy
da.
Luna
14
La exploracin lunar
Aldrin pone la bandera de EE. UU. en la
superficie lunar
El Programa Lunik de la antigua Unin Sovitica tuvo por objetivo
llegar con naves no tripuladas a la Luna. El Lunik 3 logr fotografiar la
cara oculta, Lunik 9 logr posarse suavemente, Lunik 10 orbit por
primera vez la Luna. Dos vehculos Lunahod lograron pasearse por su
superficie y tras el alunizaje del Apolo 11 tripulado, las naves Lunik
16, Lunik 20 y Lunik 24 trajeron unos 300 gramos de polvo lunar a la
Tierra.
El programa Ranger estadounidense estrellaba sus naves contra la Luna
para lograr con sus cmaras fotos detalladas. Slo Ranger 7, 8 y 9
lograron su objetivo. El programa Lunar Orbiter puso cinco naves no
tripuladas en rbita lunar entre los aos 1966-1967 para cartografiarla
y ayudar al Programa Apolo para poner un hombre en la Luna, hito
histrico que se logr con la llegada del Apolo 11 el 20 de julio de
1969 y que se retransmiti a todo el planeta desde las diferentes
instalaciones de la Red del Espacio Profundo. El MDSCC en Robledo de Chavela (Madrid, Espaa) perteneciente a
ella, sirvi de apoyo durante todo el viaje de ida y vuelta.
[27][28]
Al programa Ranger le sucedi el programa
Surveyor que tras el Lunik 9 logr alunizajes suaves de naves no tripuladas.
Misin del Apolo 17.
Las naves estadounidenses Clementine y Lunar Prospector, las
japonesas Hiten y Selene, la europea Smart 1, la china Chang'e 1 y la
hind Chandrayaan-1 representaron una vuelta a la Luna, abandonada
desde 1973. Su misin fue detectar la presencia de vapor de agua
mezclado con polvo lunar y procedente de cometas que se han
estrellado cerca de los polos lunares en crteres donde nunca son
iluminados por el Sol.
En septiembre de 2005, la NASA anunci el proyecto de un nuevo
viaje tripulado a nuestro satlite, programado para el ao 2018.
En septiembre de 2009, se anunci que la sonda india Chandrayaan-1,
que orbitaba la Luna, detect finas pelculas de agua en la
superficie.
[24]
Curiosidades
El trmino selenita, de origen griego, es el supuesto gentilicio de este satlite. Proviene del nombre "Selene",
diosa griega asociada a la Luna.
La palabra inglesa para mes, month, proviene de moonth, una forma sajona primitiva para lunacin (siendo la
palabra moon, Luna en ingls), debido al primitivo uso de un calendario lunar en la cultura sajona. De forma
similar, el nombre neerlands de la Luna es maan, y la palabra neerlandesa para "mes" es maand.
En castellano el primer da de la semana, lunes, tiene su raz en el da de la Luna (Dies lunae, en latn). Esto
se puede ver tambin en el idioma ingls, en que monday viene de moon day, en italiano Lunedi , en francs
donde se llama Lundi, en alemn Montag, en japons Getsuybi ( es luna) y en neerlands donde se
llama Maandag. (Ver semana.)
En el idioma turco, la palabra Ay ('mes') tambin significa 'luna'. El origen de esta coincidencia es el hecho de que
el musulmn es un calendario lunar.
Luna
15
En los idiomas chino y japons las palabras 'luna' y 'mes' se escriben con el mismo carcter: (lo que se conoce
como kanji en japons o hanzi en chino), debido a que ambas culturas emplean calendarios lunares.
Los kiliwa creen que la Luna es una potencia masculina. Segn su propia mitologa, el dios de la Luna Melt ?ip
jal(u) fue el creador de todo el universo.
Una de las etimologas ms comunes sobre el origen de la palabra Mxico dice que significa: 'Lugar en el centro
de la luna' o ms precisamente: 'En el lago de la luna"'.
El 9 de septiembre de 1969, los Estados Unidos emitieron un sello postal celebrando la llegada del hombre a la
Luna, ocurrida 40 das antes. Esta emisin fue publicitada como "El primer sello en la Luna" y an es comn que
se piense que tiene un gran valor, aunque ste es nfimo en realidad, dada su gran tirada.
En 1953, el abogado chileno Jenaro Gajardo Vera registr la propiedad de la Luna pagando 42.000 pesos de la
poca, oficializndose la escritura el 25 de septiembre de 1954 en el Conservador de Bienes Races de la ciudad
de Talca. Segn sus propios dichos, el entonces presidente estadounidense, Richard Nixon, cumpli la formalidad
de pedirle permiso para el alunizaje de la Apolo 11 en 1969, a lo que respondi afirmativamente.
[29]
Sin embargo,
en 1967 se firm un tratado en las Naciones Unidas que prohbe la compraventa de objetos exteriores a la Tierra,
a pesar de lo cual, en 1980, el estadounidense Dennis Hope formaliza de nuevo en una oficina del registro de San
Francisco la "compra" de la Luna, dedicndose desde entonces a vender "parcelas" en suelo lunar.
[30]
Referencias
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Luna
16
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[27] La Revista: El hombre que pis la Luna: Cuatro espaoles en el Apolo XI, El Mundo, 31 de enero de 2000 (http:/ / www. elmundo. es/
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[28] Sin las vitales comunicaciones mantenidas entre el Apolo XI y la estacin madrilea de Robledo de Chavela, nuestro aterrizaje en la Luna
no habra sido posible, afirm Neil Armstrong. Andrs Campos,Reportaje: Excursiones: Ascensin a la Almenara: "La primera piedra", El
Pas, 24 de febrero de 1995 (http:/ / www.elpais.com/ articulo/ madrid/ MADRID/ ROBLEDO_DE_CHAVELA_/ MADRID/ MADRID/
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[30] EL MUNDO - Suplemento crnica 565 - EL HOMBRE QUE VENDE LA LUNA (http:/ / www. elmundo. es/ suplementos/ cronica/ 2006/
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Bibliografa
Comellas, Jos Luis. (1996). Gua del Firmamento. "Sexta edicin". Editorial Rialp. ISBN 84-321-1976-8.
(Contiene informacin muy completa de la Luna)
Chong, S. M.; Lim, A. C. H.; Ang, P. S.; Galad-Enrquez, David; (2003). Atlas fotogrfico de la Luna.
Cambridge University Press. ISBN 84-8323-351-7. (Recomendable para observadores aficionados de la Luna)
En ingls
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recomendable para observadores aficionados que desean conocer la cartografa lunar)
Ben Bussey y Paul Spudis. (2004). The Clementine Atlas of the Moon. Cambridge University Press. ISBN
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Patrick Moore. (2001). On the Moon, Sterling Publishing Co. ISBN 0-304-35469-4.
Paul D. Spudis. (1996). The Once and Future Moon. Smithsonian Institution Press. ISBN 1-56098-634-4.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Luna. Commons
Wikiquote alberga frases clebres de o sobre Luna. Wikiquote
Calendarios lunares
Calendario lunar online y predictor de eclipses (http:/ / lunar. cranf. net)
Movimientos de la Luna (http:/ / presencias. net/ indpdm. html?http:/ / presencias. net/ miscel/ ht4071b. html)
(incluye pronstico de las fases lunares desde enero del ao 100 hasta diciembre del ao 2300)
Registro de la actual fase lunar (http:/ / www. moonphaseinfo. com/ faselunar. php)
Recurso educativo interactivo sobre las fases de la luna (http:/ / ilovemedia. es/ recursos/ fases_lunares. html)
Luna
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Informacin cientfica
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Formacin de la Luna (http:/ / celestia. albacete. org/ celestia/ celestia/ tierra/ 3forma. htm)
Cientficos chinos crean el mapa ms completo de la Luna (http:/ / www. abc. es/ 20120208/ ciencia/
abci-mapa-luna-alta-resolucion-201202081523. html)
Misiones espaciales lunares
Atlas fotogrfico digital de la Luna (http:/ / www. lpi. usra. edu/ research/ lunar_orbiter/ ) (en ingls)
Archivo del Proyecto Apolo (http:/ / www. apolloarchive. com/ apollo_archive. html) (en ingls)
Otros
Versin lunar de GoogleMaps (http:/ / www. google. com/ moon/ )
Ms sobre la Luna (http:/ / www. xtec. es/ recursos/ astronom/ moon/ indexs. htm)
Ms enlaces sobre cartografa y observacin lunar (http:/ / personales. unican. es/ tempranj/ e-observacion. html)
La Luna grande cerca del horizonte (efecto ponzo) (http:/ / ciencia. nasa. gov/ headlines/ y2007/
27jun_moonillusion. htm)
Luna: Por qu se ve tan grande? (http:/ / iblnews. com/ story. php?id=440)
Libracin lunar: Por qu en la Tierra se mira un poco ms del 50% de la superficie lunar? (http:/ / www. phy6.
org/ stargaze/ Mmoon4. htm)
Navegador lunar: Mapas interactivos de la Luna (http:/ / www. lunarrepublic. com/ atlas/ index. shtml) (en ingls)
Distancia de la Luna a la Tierra ilustrada (http:/ / www. traipse. com/ earth_and_moon/ index. html) (en ingls)
Globo lunar tridimensional (http:/ / www. ibiblio. org/ / e-notes/ VRML/ Globe/ Globe. htm) (en ingls)
Enlaces sobre la Luna (http:/ / www. ucm. es/ info/ Astrof/ obs_ucm/ luna/ luna. html) - UCM
Vdeos
LUNA / 12-12-2008 (http:/ / www. youtube. com/ watch?v=rcLgNC3jz4I)
Eclipses de Luna (http:/ / celestia. albacete. org/ celestia/ celestia/ videos. htm#23) Vdeos: Proyecto Celestia.
Formacin de la luna (http:/ / www. youtube. com/ watch?v=UIKmSQqp8wY& feature=player_embedded)
Fuentes y contribuyentes del artculo
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Fuentes y contribuyentes del artculo
Luna Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=59341018 Contribuyentes: .Jos, 3coma14, A ver, Abogado84, Aerlevsedi, Aeveraal, Afterthewar, Agguizar, Albireo3000,
Alejandro124510, Alejandrocaro35, Alekino, Alelejandro Perez, Alexav8, Alhen, Allforrous, Allosaurus, Aloneibar, Alvaro qc, Amads, Amanuense, Ana ortiz chavez, Andre Engels,
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Darz Mol, David0811, Deleatur, Dem, Dentren, Dermot, Desaprofitat, Diegusjaimes, Digigalos, Diogeneselcinico42, Djfarlo2002, Doctor Edwards, Dodo, Dorieo, Dove, Dreamerbcn, Dreitmen,
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Liv.kspb, Liv.lfls, Liv.zgj, Loco085, Lourdes Cardenal, Lubrio, Lucien leGrey, MI GENERAL ZAPATA, MLMCDM, MadriCR, Mafores, Magister Mathematicae, Makete, Maldoror,
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