La energa elica es la energa obtenida del viento, es decir, la energa cintica generada por

efecto de las corrientes de aire, y que es convertida en otras formas tiles de energa para las
actividades humanas.
En la actualidad, la energa elica es utilizada principalmente para
producir electricidad medianteaerogeneradores, conectados a las grandes redes de
distribucin de energa elctrica. Los parques elicos construidos en tierra suponen una fuente
de energa cada vez ms barata, competitiva o incluso ms barata en muchas regiones que
otras fuentes de energa convencionales.
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Pequeas instalaciones elicas pueden, por
ejemplo, proporcionar electricidad en regiones remotas y aisladas que no tienen acceso a la
red elctrica, al igual que hace la energa solar fotovoltaica. Las compaas elctricas
distribuidoras adquieren cada vez en mayor medida el exceso de electricidad producido por
pequeas instalaciones elicas domsticas.
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El auge de la energa elica ha provocado
tambin la planificacin y construccin de parques elicos marinos, situados cerca de las
costas. La energa del viento es ms estable y fuerte en el mar que en tierra, y los parques
elicos marinos tienen un impacto visual menor, pero los costes de construccin y
mantenimiento de estos parques son considerablemente mayores.
A finales de 2013, la capacidad mundial instalada de energa elica fue de 318 gigavatios.
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En
2011 la elica gener alrededor del 3 % del consumo de electricidad
mundial.
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Dinamarca genera ms de un 25 % de su electricidad mediante energa elica, y
ms de 80 pases en todo el mundo la utilizan de forma creciente para proporcionar energa
elctrica en sus redes de distribucin,
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aumentando su capacidad anualmente con tasas por
encima del 20 %. En Espaa la energa elica produjo un 21,1 % del consumo elctrico en
2013, convirtindose en la tecnologa con mayor contribucin a la cobertura de la demanda,
por encima incluso de la energa nuclear.
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La energa elica es un recurso abundante, renovable, limpio y ayuda a disminuir las
emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar fuentes de energa a base de
combustibles fsiles, lo que la convierte en un tipo de energa verde. El impacto ambiental de
este tipo de energa es adems, generalmente, menos problemtico que el de otras fuentes de
energa.
La energa del viento es bastante estable y predecible a escala anual, aunque presenta
significativas variaciones a escalas de tiempo menores. Al incrementarse la proporcin de
energa elica producida en una determinada regin o pas, se hace imprescindible establecer
una serie de mejoras en la red elctrica local.
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Diversas tcnicas de control energtico, como
una mayor capacidad de almacenamiento de energa, una distribucin geogrfica amplia de
los aerogeneradores, la disponibilidad de fuentes de energa de respaldo, la posibilidad de
exportar o importar energa a regiones vecinas o la reduccin de la demanda cuando la
produccin elica es menor, puden ayudar a mitigar en gran medida estos
problemas.
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Adicionalmente, la prediccin meteorolgica permite a los gestores de la red
elctrica estar preparados frente a las previsibles variaciones en la produccin elica que
puedan tener lugar a corto plazo.
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Cmo se produce y obtiene

La energa del viento est relacionada con el movimiento de las masas de aire que se
desplazan de reas de alta presin atmosfrica hacia reas adyacentes de baja presin, con
velocidades proporcionales al gradiente de presin.
Los vientos son generados a causa del calentamiento no uniforme de la superficie terrestre
por parte de la radiacin solar, entre el 1 y 2 % de la energa proveniente del sol se convierte
en viento. De da, las masas de aire sobre los ocanos, los mares y los lagos se mantienen
fras con relacin a las reas vecinas situadas sobre las masas continentales.
Los continentes absorben una menor cantidad de luz solar, por lo tanto el aire que se
encuentra sobre la tierra se expande, y se hace por lo tanto ms liviana y se eleva. El aire ms
fro y ms pesado que proviene de los mares, ocanos y grandes lagos se pone en
movimiento para ocupar el lugar dejado por el aire caliente.


Parque elico.
Para poder aprovechar la energa elica es importante conocer las variaciones diurnas y
nocturnas y estacionales de los vientos, la variacin de la velocidad del viento con la altura
sobre el suelo, la entidad de las rfagas en espacios de tiempo breves, y valores mximos
ocurridos en series histricas de datos con una duracin mnima de 20 aos. Es tambin
importante conocer la velocidad mxima del viento. Para poder utilizar la energa del viento, es
necesario que este alcance una velocidad mnima que depende del aerogenerador que se
vaya a utilizar pero que suele empezar entre los 3 m/s (10 km/h) y los 4 m/s (14,4 km/h),
velocidad llamada "cut-in speed", y que no supere los 25 m/s (90 km/h), velocidad llamada
"cut-out speed".
La energa del viento es utilizada mediante el uso de mquinas elicas (o aeromotores)
capaces de transformar la energa elica en energa mecnica de rotacin utilizable, ya sea
para accionar directamente las mquinas operatrices, como para la produccin de energa
elctrica. En este ltimo caso, el sistema de conversin, (que comprende un generador
elctrico con sus sistemas de control y de conexin a la red) es conocido como
aerogenerador.
En la actualidad se utiliza, sobre todo, para mover aerogeneradores. En estos la energa
elica mueve una hlice y mediante un sistema mecnico se hace girar el rotor de un
generador, normalmente un alternador, que produce energa elctrica. Para que su instalacin
resulte rentable, suelen agruparse en concentraciones denominadas parques elicos.
Un molino es una mquina que transforma el viento en energa aprovechable, que proviene de
la accin de la fuerza del viento sobre unas aspas oblicuas unidas a un eje comn. El eje
giratorio puede conectarse a varios tipos de maquinaria para moler grano, bombear agua o
generar electricidad. Cuando el eje se conecta a una carga, como una bomba, recibe el
nombre de molino de viento. Si se usa para producir electricidad se le denomina generador de
turbina de viento. Los molinos tienen un origen remoto.