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ASGRANDESCIDADESE AVIDADOESPRITO (1903)
Georg Simmel
Tradutor: Artur Moro i i i i i i i i i i i i
i i i i
Covilh, 2009
Ttulo: As Grandes Cidades e a Vida do Esprito Autor: Georg Simmel Coleco: Artigos LUSOSOFIA Design da Capa:
Antnio Rodrigues Tom Composio & Paginao: Jos M. Silva Rosa Universidade da Beira Interior Covilh, 2009 i i i
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As Grandes Cidades e a Vida do Esprito
Georg Simmel
Os problemas mais profundos da vida moderna provm da pretenso do indivduo de resguardar a autonomia e a
peculiaridade da sua existncia em face das prepotncias da sociedade, da herana histrica, da cultura exterior e da
tcnica da vida a ltima reestruturao a ser alcanada da luta com a natureza, que o homem primitivo teve de levar
a cabo em prol da sua existncia corprea. Se o sculo XVIII pde apelar emancipao de todos os liames
historicamente nascidos no Estado e na religio, na moral e na economia, para que assim se desenvolvesse, sem
obstculos, a natureza originariamente boa, que a mesma em todos os homens; se o sculo XIX, alm da simples
liberdade, reivindicou a particularidade humana da diviso do trabalho e a sua produo, que torna incomparvel e,
quanto possvel, indispensvel o indivduo, mas o amarra assim tanto mais estreitamente ao adimplemento por meio de
todos os outros; se Nietzsche viu na mais implacvel luta dos singulares a condio para o pleno desenvolvimento dos
indivduos, ou o socialismo a divisou tambm justamente na represso de toda a concorrncia em tudo isto actua o
mesmo motivo fundamental: a resistncia do sujeito a ser nivelado e desgastado num mecanismo tcnico-social. Onde
os produtos da vida especificamente moderna se indagam na sua interioridade e, por assim dizer, i i i i i i i i
4 Georg Simmel o corpo da cultura se devassa quanto sua alma como, hoje, me incumbe a mim em face das
nossas grandes cidades , a resposta igualizao, suscitada por tais formaes entre os contedos individuais e
supra-individuais da vida, h-de auscultar as adaptaes da personalidade, mediante as quais ela se acomoda s
potncias que lhe so exteriores.
O fundamento psicolgico sobre o qual se eleva o tipo das individualidades das grandes cidades a intensificao da
vida nervosa, que brota da mudana acelerada e ininterrupta das impresses interiores e exteriores. O homem um ser
da diferena, isto , a sua conscincia espicaada por meio da distino da impresso momentnea em face da
Histria / Sociologia
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Georg Simmel
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KOURY, Mauro Guilherme Pinheiro.
Introduo Sociologia da Emoo. Joo
Pessoa: Manufatura; GREM, 2004.
Continuao do livro "Introduo
Sociologia da Emoo" de Mauro
Guilherme Pinheiro Koury
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Introduo a Sociologia das
Emocoes - Parte I
Introduo a Sociologia das
Emocoes - Parte II
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As grandes cidades e a vida do esprito
Enviado por: Vanessa Munhoz | 0 comentrios
Arquivado no curso de Cincias Sociais na USP
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precedente; as impresses persistentes, a insignificncia das suas diferenas, a regularidade habitual do seu decurso e
dos seus contrastes desgastam, por assim dizer, menos a conscincia do que a apressada aglomerao de imagens
mutveis, a distncia brusca no interior daquilo que se abarca com um olhar, o imprevisto das impresses que se
impem. Na medida em que a grande cidade cria justamente estas condies psicolgicas em cada sada rua, no
ritmo e nas diversidades da vida econmica, profissional e social , suscita, j nos fundamentos sensveis da vida
anmica, no quantum de conscincia que ela nos prescreve em virtude da nossa organizao enquanto seres da
diferena, uma oposio profunda frente pequena cidade e vida no campo, com ritmo mais lento, mais rotineiro e de
fluxo mais uniforme da sua imagem sensvel-espiritual da vida. Compreende-se assim sobretudo o carcter
intelectualista da vida anmica peculiar grande cidade, em face do psiquismo consentneo com a pequena cidade, que
se apoia antes no nimo e nas relaes pautadas pelo sentimento. Pois estas radicam nos estratos mais inconscientes
da alma e crescem, antes de mais, no equilbrio ameno de hbitos ininterruptos. Em contrapartida, o lugar do
entendimento so os estratos supremos, conscientes, translcidos da nossa alma; , das nossas foras internas, a mais
capaz de adaptao; para se w.lusosofia.net i i i i i i i i
As Grandes Cidades e a Vida do Esprito 5 ajustar mudana e ao contraste dos fenmenos, no precisa das
concusses e do revolver interior, graas aos quais apenas saberia o nimo mais conservador conformar-se ao ritmo
compassado dos fenmenos. Por isso, o tipo do habitante da grande cidade fintado, naturalmente, por milhares de
modificaes individuais cria um rgo protector contra o desenraizamento, com que o ameaam as correntes e as
discrepncias de seu meio exterior: em vez de lhe resistir com o nimo, reage sobretudo com o entendimento, ao qual a
intensificao da conscincia, engendrada pela mesma causa, proporciona a prerrogativa anmica. A reaco queles
fenmenos desloca-se assim para o rgo psquico menos sensvel e imensamente distante das profundezas da
personalidade. Este comedimento do intelecto, reconhecido, pois, como um preservativo da vida subjectiva frente aos
gravames da grande cidade, ramificase em e com mltiplos fenmenos singulares. As grandes cidades so, desde
sempre, o lugar da economia monetria, porque a multiplicidade e a concentrao da troca econmica conferem ao
meio de troca uma importncia que no ocorreria na escassez da troca rural. Mas a economia monetria e o domnio do
intelecto encontram-se numa relao muito profunda. -lhes comum a pura objectividade no lidar com os homens e as
coisas, em que uma justia formal acompanha, muitas vezes, uma dureza inexorvel. O homem puramente
intelectualista indiferente frente a tudo que especificamente individual, porque deste emanam relaes e reaces
que se no esgotam com o entendimento lgico, tal como no princpio monetrio no ingressa a individualidade dos
fenmenos. De facto, o dinheiro busca apenas aquilo que a todos comum, o valor de troca, que nivela toda a
qualidade e peculiaridade questo do simples "quanto". Todas as relaes anmicas entre as pessoas se fundam na
sua individualidade, enquanto as relaes intelectivas contam com os homens como com os nmeros, como elementos
em si indiferentes, que s possuem um interesse de acordo com as suas capacidades objectivamente consideradas
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6 Georg Simmel o habitante da grande cidade conta, por ex., com os seus fornecedores e clientes, com os seus moos
de recados e, bastantes vezes, com as pessoas do seu trato social obrigatrio, em contraste com o carcter do crculo
mais restrito, onde o conhecimento inevitvel das individualidades suscita tambm forosamente uma colorao mais
anmica do comportamento, um para-alm da mera considerao da prestao de servio e da retribuio. Aqui, o
essencial no recinto da psicologia econmica que, nas relaes mais primitivas, se produz para o cliente que
encomenda a mercadoria, pelo que produtor e fregus se conhecem mutuamente. A grande cidade moderna, porm,
alimenta-se quase inteiramente da produo para o mercado, isto , para clientes de todo desconhecidos, que nunca se
encontram cara a cara com os prprios produtores. O interesse de ambas as partes ganha assim uma objectividade
impiedosa, o seu egosmo econmico, intelectualmente calculista, no tem a recear qualquer desvio oriundo dos
imponderveis das relaes pessoais. E isso d-se bem, claro est, com a economia monetria, que domina nas
grandes cidades, que expulsa os ltimos restos da produo prpria e da troca imediata de mercadorias e reduz sempre
mais, quotidianamente, o trabalho para o cliente , numa interaco to estreita que ningum saberia dizer se, de incio,
aquela constituio intelectualista, anmica, que impele para a economia monetria, ou se esta o factor determinante
daquela. Certo apenas que a forma de vida da grande cidade o solo mais frutfero para esta interaco; eis o que eu
gostaria ainda de documentar com o dito do mais importante dos historiadores ingleses da Constituio: no decurso de
toda a histria inglesa, Londres nunca foi considerada como o corao da Inglaterra, mas frequentemente como o seu
intelecto e sempre como a sua bolsa!
Num trao aparentemente banal da superfcie da vida unificamse, de modo no menos caracterstico, as mesmas
correntes anmicas. O esprito moderno tornou-se, cada vez mais, um esprito calculador. Ao ideal da cincia natural de
transformar o mundo num w.lusosofia.net i i i i i i i i
As Grandes Cidades e a Vida do Esprito 7 exemplo de clculo, de fixar cada uma das suas partes em frmulas
matemticas, corresponde a exactido calculista da vida prtica, nela introduzida pela economia monetria; s esta
preencheu o dia de tantos homens com pesagens, clculos, determinaes numricas, reduo de valores qualitativos a
valores quantitativos. Mediante a essncia calculista do dinheiro chegou-se, na relao dos elementos da vida, a uma
preciso, a uma segurana na determinao de igualdades e desigualdades, a uma univocidade nos compromissos e
nos ajustes tal como, externamente, foi propiciada pela difuso geral dos relgios de bolso. Mas a causa e o efeito
deste trao essencial so as condies da grande cidade. As relaes e as oportunidades do habitante tpico da grande
cidade costumam ser to diversas e complicadas, e sobretudo devido acumulao de tantos homens, com interesses
to diferenciados, as suas relaes e actividades enlaam-se num organismo to articulado que, sem a mais exacta
pontualidade nas promessas e prestaes de servios, o todo se desmembraria num caos inextricvel. Se, de repente,
em Berlim todos os relgios andassem erradamente em direces diferentes, mesmo que s pelo espao de uma hora,
toda a sua vida econmica e a sua outra actividade comercial ficariam por longo tempo desorganizadas. Acrescente-se,
de modo aparentemente ainda mais exterior, a grandeza das distncias, que transforma toda a espera e viagem perdida
num desperdcio de tempo insuportvel. A tcnica da vida na grande cidade no concebvel sem que todas as
actividades e relaes mtuas tenham sido coordenadas num esquema temporal fixo e supra-subjectivo. Mas tambm
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uma Introduo
aqui sobressai o que, em geral, pode ser a tarefa plena destas consideraes: que, desde qualquer ponto na superfcie
da existncia, por mais que ele parea emergir apenas nesta e a partir desta, se pode enviar uma sonda para a
profundidade da alma, que todas as exterioridades, mesmo as mais banais, esto conexas, no fim de contas, mediante
traados de direco, com as decises ltimas sobre o sentido e o estilo da vida. A pontualidade, a calculabilidade, a
exactido, w.lusosofia.net i i i i i i i i
8 Georg Simmel que as complicaes e as extenses da vida na grande cidade lhe impem, esto no s num vnculo
estreito com o seu carcter intelectualista e econmico-monetrio, mas devem igualmente colorir os contedos da vida
e facilitar a excluso dos traos essenciais, dos impulsos irracionais, instintivos e soberanos, que de per si pretendem
determinar a forma da vida, em vez de a receberem de fora como uma forma universal e esquematicamente definida.
Embora as existncias autocrticas, por eles caracterizadas, no sejam de modo algum impossveis na cidade, so
todavia contrrias ao seu tipo, e por a se explica o dio apaixonado pela grande cidade de naturezas como Ruskin e
Nietzsche naturezas que encontram o valor da vida to-s no que peculiar e no-esquemtico, e no no que
igualmente especificvel para todos, e nas quais, portanto, brota da mesma fonte o dio contra a economia monetria e
contra o intelectualismo da existncia.
Os mesmos factores que, assim, na exactido e na preciso de minutos da forma de vida, convergem para uma
formao da mais alta impessoalidade, actuam, por outro lado, de um modo altamente pessoal. Talvez no haja
nenhum fenmeno anmico, que esteja reservado de modo to incondicional grande cidade, como o carcter blas.
Ele , de incio, a consequncia daqueles estmulos nervosos, que com rapidez se alteram e se condensam nos seus
antagonismos, dos quais nos parece provir tambm a intensificao da intelectualidade na grande cidade; justamente
por isso, homens broncos e de antemo sem vida espiritual no costumam ser blass. Assim como uma vida imoderada
de prazeres torna blas, porque excita por muito tempo os nervos nas suas reaces mais fortes, at que eles acabam
por j no ter nenhuma reaco, assim tambm as impresses inofensivas, pela rapidez e pela incompatibilidade da sua
mudana, foram os nervos a respostas to violentas, irrompem para c e para l de modo to brutal, que eles
entregam a sua ltima reserva de foras e, permanecendo no mesmo meio, j no tm tempo para acumular uma nova.
A incapacidade, assim origi- w.lusosofia.net i i i i i i i i
As Grandes Cidades e a Vida do Esprito 9 nada, de reagir aos novos estmulos com uma energia que lhes seja
adequada justamente aquele carcter blas, que j todo o filho da grande cidade ostenta, em comparao com as
crianas de meios mais pacatos e sem alteraes.
A esta fonte fisiolgica do carcter blas da grande cidade juntase a outra, que flui na economia monetria. A essncia
do carcter blas o embotamento perante as diferenas das coisas, no no sentido de que elas no sejam percebidas,
como no caso dos estpidos, mas de um modo tal que o significado e o valor das diferenas das coisas e, assim, das
prprias coisas so apreendidos como nulos. Elas aparecem ao blas numa tonalidade uniformemente esbatida e
cinzenta, e no vale a pena preferir umas s outras. Esta disposio anmica o reflexo subjectivo fiel da economia
monetria totalmente disseminada; na medida em que o dinheiro contrapesa uniformemente toda a pluralidade das
coisas, exprime todas as distines qualitativas entre elas mediante as diferenas do quanto; na medida em que o
dinheiro, com sua ausncia de cor e a sua indiferena, se eleva a denominador comum de todos os valores, torna-se o
mais terrvel nivelador, corri irremediavelmente o cerne das coisas, a sua peculiaridade, o seu valor especfico, a sua
incomparabilidade. Todas elas, com o mesmo peso especfico, nadam na corrente incessantemente agitada do dinheiro,
todas residem no mesmo plano e se distinguem entre si apenas pela grandeza das peas, com as quais se deixam
cobrir. Num caso singular, esta colorao, ou melhor, esta descolorao das coisas mediante a sua equivalncia com o
dinheiro pode ser imperceptivelmente pequena; mas na relao que o rico tem com os objectos que se podem obter por
dinheiro, talvez at j no carcter global que o esprito pblico partilha agora por toda a parte com estes objectos, ele
avolumou-se numa grandeza bem perceptvel. Eis porque as grandes cidades, sedes da circulao do dinheiro e nas
quais a venalidade das coisas se impe numa extenso de todo diferente do que acontece nas situaes mais restritas,
so tambm os verdadeiros locais do carcter w.lusosofia.net i i i i i i i i
10 Georg Simmel blas. Nelas culmina de certo modo aquele resultado da concentrao de homens e coisas, que
estimula o indivduo sua mxima actuao nervosa; atravs da simples intensificao quantitativa das mesmas
condies, este resultado inverte-se no seu contrrio, no fenmeno peculiar de adaptao que o carcter blas, em
que os nervos descobrem a sua derradeira possibilidade de se ajustar aos contedos e forma da vida na grande
cidade, renunciando a reagir a ela a autoconservao de certas naturezas, custa de desvalorizar todo o mundo
objectivo, acaba ento, inevitavelmente, por rebaixar a prpria personalidade a um sentimento de igual desvalorizao.
Enquanto o sujeito tem de concertar inteiramente consigo esta forma de existncia, a sua autoconservao frente
grande cidade exige-lhe um comportamento no menos negativo de natureza social. A atitude espiritual recproca dos
habitantes da grande cidade poderia denominar-se, do ponto de vista formal, como reserva. Se ao incessante contacto
exterior com inmeros seres humanos se houvesse de responder com outras tantas reaces interiores, como acontece
na pequena cidade, em que se conhecem quase todas as pessoas que se encontram e se tem com todas elas uma
relao positiva, ento surgiria uma total atomizao interior e cair-se-ia numa situao anmica de todo inimaginvel.
Em parte esta circunstncia psicolgica, em parte o direito desconfiana, que temos perante os elementos da vida na
grande cidade, que passam por ns num contacto fugaz, obriga-nos quela reserva, devido qual, muitas vezes, nem
sequer conhecemos de vista os vizinhos de muitos anos, e que a ns, habitantes da pequena cidade, tantas vezes no-
los faz aparecer como frios e sem nimo. Sim, se no me engano, o lado ntimo desta reserva exterior no apenas a
indiferena, mas, de modo mais frequente do que conseguimos aperceber-nos, uma leve averso, uma estranheza e
repulsa mtuas que, no momento de um contacto prximo, ocasionado por um motivo qualquer, poderia de repente
rebentar em dio e em luta. A w.lusosofia.net i i i i i i i i
As Grandes Cidades e a Vida do Esprito 1 integral organizao interior de uma vida de circulao assim to ampliada
baseia-se numa gradao extremamente multifacetada de simpatias, indiferenas e averses, quer de natureza mais
efmera quer mais duradoura. A esfera da indiferena no to grande como superficialmente parece; todavia, a
actividade da nossa alma responde quase a toda a impresso vinda de outro homem com uma sensibilidade de algum
modo determinada, cuja inconscincia, fugacidade e mudana parecem dissolv-la numa indiferena. De facto, esta
ltima ser-nos-ia to pouco natural, como insuportvel nos a nebulosidade da incerta sugesto recproca e, perante
estes dois perigos tpicos da grande cidade, resguarda-nos a antipatia, a fase latente e prvia do antagonismo prtico;
ela suscita as distncias e as evasivas, sem as quais este tipo de vida no se poderia levar a cabo: as suas medidas e
as suas misturas, o ritmo de seu surgir e do seu desvanecimento, as formas em que ela se satisfaz isto constitui, com
os motivos unificadores em sentido estrito, um todo inseparvel da configurao da vida na grande cidade: o que nesta
imediatamente aparece como dissociao , na realidade, apenas uma das suas formas elementares de socializao.
Mas esta reserva, com o harmnico de averso oculta, surge novamente como forma ou capa de uma essncia
espiritual muito mais geral da grande cidade. Ela garante ao indivduo uma espcie e uma medida de liberdade pessoal,
para as quais no existe nenhuma analogia noutras situaes: remonta assim a uma das grandes tendncias evolutivas
da vida social em geral, a uma das raras para a qual se pode encontrar uma frmula aproximadamente universal. O
estdio mais antigo das formaes sociais, que se encontra tanto nas formaes histricas como naquelas que hoje se
instituem, este: um crculo relativamente pequeno, com um fechamento forte perante crculos vizinhos, estranhos ou
de algum modo antagnicos, mas com uma unio tanto mais estreita em si mesmo, que faculta ao membro singular
apenas um espao restrito para o desdobramento das suas qualidades peculiares e de movi- w.lusosofia.net i i i i i i i i
12 Georg Simmel mentos mais livres, de que ele prprio responsvel. Assim comeam os grupos polticos e
familiares, as formaes de partidos, as confrarias religiosas; a autoconservao de associaes muito jovens exige um
rigoroso estabelecimento de limites e uma unidade centrpeta e no pode, pois, conceder ao indivduo nenhuma
liberdade e particularidade de desenvolvimento interior e exterior. A partir deste estdio, a evoluo social prossegue
simultaneamente por dois lados diferentes e, no entanto, correspondentes. Na medida em que o grupo cresce, numrica
e espacialmente, em significado e em contedos de vida afrouxa-se justamente a sua unidade interna imediata,
atenua-se a nitidez da delimitao originria frente aos outros, mediante relaes mtuas e conexes; e ao mesmo
tempo, no grupo que agora se tornou maior, o indivduo ganha liberdade de movimento, muito para l da circunscrio
inicial, ciumenta, e uma peculiaridade e particularidade a que a diviso do trabalho proporciona oportunidade e urgncia.
De acordo com esta frmula se desenvolveram o Estado e o cristianismo, as corporaes, os partidos polticos e
inmeros outros grupos, e tanto mais, naturalmente, as condies e as foras particulares dos indivduos modificam o
esquema geral. Tambm isto me parece ser claramente reconhecvel no desenvolvimento da individualidade, no seio da
vida citadina. A vida na pequena cidade, tanto na Antiguidade como na Idade Mdia, impunha ao singular limites de
movimento e das relaes para fora, de autonomia e de diferenciao para dentro, sob os quais o homem moderno no
conseguiria respirar. Ainda hoje o habitante da grande cidade sente um constrangimento anlogo, pelo menos quanto
espcie, quando se muda para uma cidade pequena. Quanto menor for o crculo que constitui o nosso meio, quanto
mais definidas forem as relaes com outros, mas destruidoras de barreiras, com tanto maior desassossego vigiar ele
as realizaes, a orientao da vida e as disposies do indivduo, tanto mais cedo uma especificao quantitativa e
qualitativa faria explodir o enquadramento do todo. A antiga plis w.lusosofia.net i i i i i i i i
As Grandes Cidades e a Vida do Esprito 13 parece, neste sentido, ter possudo inteiramente o carcter de pequena
cidade. A ameaa constante da sua existncia por inimigos de perto e de longe originou aquela coeso rgida na
situao poltica e militar, aquela vigilncia do cidado pelo cidado, aquele cime do todo perante o singular, cuja vida
privada era abafada em tal medida que, quando muito, ele podia encontrar uma compensao mediante o despotismo
relativamente sua casa. A enorme mobilidade e agitao, o colorido nico da vida ateniense explicase talvez pelo
facto de que um povo de personalidades configuradas de modo incomparavelmente individual lutava contra a
permanente presso interna e externa de uma pequena cidade desindividualizadora. Isto gerou uma atmosfera de
tenso, em que os mais fracos foram submetidos e os mais fortes foram estimulados s mais apaixonadas confirmaes
de si mesmos. E justamente assim se chegou em Atenas ao florescimento que se h-de designar, sem o conseguir
circunscrever com exactido, como o "universalmente humano"no desenvolvimento espiritual de nossa espcie. Pois
este o contexto cuja validade objectiva e histrica aqui se afirma: os contedos e formas de vida mais amplos e
universais esto intimamente associados aos mais individuais; ambos tm o seu comum estdio prvio ou mesmo o seu
opositor comum, nas configuraes e nos agrupamentos restritos, cuja autoconservao os pe em guarda tanto contra
a amplitude e a universalidade a eles exterior, como contra o que dentro deles se move livremente e individual. Assim
como na poca feudal o homem "livre"era o que estava sob o direito costumeiro do lugar, isto , sob o direito do maior
crculo social, mas no era livre quem obtinha o seu direito apenas do crculo restrito de uma corporao feudal, com
excluso daquele assim tambm hoje, num sentido aprimorado e espiritualizado, livre o habitante da grande
cidade, em contraposio s minudncias e aos preconceitos que coarctam o habitante da pequena cidade. De facto, a
reserva e a indiferena mtuas, as condies espirituais de vida dos crculos mais vastos, nunca foram sentidas
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14 Georg Simmel de modo mais forte, no seu efeito para a independncia do indivduo, do que na turba mais compacta
da grande cidade, porque o aperto e a proximidade corporal que tornam verdadeiramente explcita a distncia
espiritual; e, claro est, apenas o reverso desta liberdade se, sob certas circunstncias, em nenhum lugar algum se
sente to solitrio e abandonado como justamente na multido da grande cidade; pois aqui, como sempre, no
necessrio que a liberdade do homem se espelhe na sua vida emotiva como bem-estar. No apenas a grandeza
imediata de comarca e nmero de pessoas que, em virtude da correlao histrico-universal entre o alargamento do
crculo e a liberdade interior e exterior pessoal, faz da grande cidade o local desta ltima, mas, indo alm desta vastido
explcita, as grandes cidades tornaram-se tambm os locais do cosmopolitismo. De modo comparvel forma do
desenvolvimento dos recursos para l de uma determinada grandeza a propriedade costuma crescer em progresses
cada vez mais rpidas e como que por si mesma , o horizonte, as relaes econmicas, pessoais e espirituais da
cidade, os seus arrabaldes ideais ampliam-se como que em progresso geomtrica, logo que ultrapassam um
determinado limite; cada expanso dinmica realizada torna-se um degrau, no para uma expanso ulterior igual, mas
para uma maior; em cada fio que a partir dela se tece crescem, como que por si mesmos, incessantemente outros
novos, da mesma forma que no interior da cidade o unearned increment da renda fundiria aduz ao proprietrio ganhos
que brotam por si, mediante o simples aumento do trfico. A quantidade da vida converte-se neste ponto, de modo
muito imediato, em qualidade e carcter. A esfera vital da pequena cidade , no fundo, fechada em si e consigo mesma.
Para a grande cidade decisivo que a sua vida interior se espraie em mpetos ondulatrios sobre um territrio nacional
ou internacional mais amplo. Weimar no nenhum contra-exemplo, porque o seu significado estava ligado a
personalidades singulares e com elas morreu, enquanto a grande cidade se caracteriza precisamente pela sua
independncia w.lusosofia.net i i i i i i i i
As Grandes Cidades e a Vida do Esprito 15 essencial, mesmo relativamente s personalidades individuais mais
significativas o reverso e o preo da independncia, que o singular desfruta no seu seio. A essncia mais significativa
da grande cidade reside nesta grandeza funcional, para alm dos seus limites fsicos: e esta eficcia retroage de novo
sobre si mesma e confere peso, considerao e responsabilidade sua vida. Assim como um ser humano no acaba
nas fronteiras do seu corpo ou da sua regio, que ele preenche directamente com a sua actividade, mas somente na
soma dos efeitos que dele temporal e espacialmente irradiam, assim tambm uma cidade consta da totalidade dos seus
efeitos, que vo alm da sua imediatidade. este o seu mbito real, no qual se expressa o seu ser. Isso indica j que a
liberdade individual, o membro complementar lgico e histrico de semelhante amplitude, se no h-de compreender
apenas em sentido negativo, como simples liberdade de movimento e eliminao de preconceitos e filistesmos; o seu
trao essencial consiste, de facto, em que a particularidade e a incomparabilidade que, ao fim e ao cabo, toda a
natureza possui, se exprime na configurao da vida. Que sigamos as leis da natureza prpria, e tal decerto a
liberdade, torna-se-nos de todo claro e convincente, bem como aos outros, s quando as manifestaes desta natureza
se distinguem tambm das outras; s a nossa no-permutabilidade com os outros testemunha que o nosso modo de
existncia no nos imposto pelos outros. As cidades so, antes de mais, os locais da mais elevada diviso econmica
do trabalho; suscitam assim fenmenos to extremos como, em Paris, a lucrativa profisso do quatorzime: pessoas,
que se do a conhecer por letreiros nas suas casas, que hora do jantar esto prontas, com trajes adequados, para
serem rapidamente trazidas ao lugar onde, numa reunio, 13 estejam mesa. A cidade, justamente na medida da sua
expanso, oferece cada vez mais as condies decisivas da diviso do trabalho: um crculo que, graas sua
grandeza, capaz de acolher uma variedade extremamente mltipla de prestaes de servios, enquanto, ao mesmo
tempo, a concentrao dos w.lusosofia.net i i i i i i i i
16 Georg Simmel indivduos e a sua luta pelo cliente obrigam o singular a uma especializao do trabalho, no qual ele
no possa ser to facilmente desalojado por outro. O decisivo que a vida citadina transformou a luta com a natureza
em vista da obteno do alimento numa luta entre os seres humanos, de sorte que o ganho que se disputa no aqui
concedido pela natureza, mas pelos homens. Pois aqui flui no s a fonte mencionada da especializao, mas tambm
a fonte mais profunda: quem oferece deve tentar despertar necessidades sempre novas e mais especficas naqueles
que galanteia. A necessidade de especializar o trabalho para encontrar uma fonte de ganho ainda no esgotada, uma
funo no facilmente substituvel, estimula a diferenciao, o refinamento, o enriquecimento das necessidades do
pblico, as quais, claro est, acabam por conduzir a diferenas pessoais crescentes no interior deste pblico.
E isto conduz individualizao espiritual, em sentido estrito, das qualidades anmicas, favorecida pela cidade em
relao com a sua grandeza. Uma srie de causas se torna evidente. Antes de mais, a dificuldade de fazer valer a
personalidade prpria nas dimenses da vida na grande cidade. Onde o incremento quantitativo de significado e de
energia se aproxima dos seus limites, o homem agarra-se particularizao qualitativa para que, atravs da
estimulao da sensibilidade diferena, ganhe de algum modo para si a conscincia do crculo social: o que acaba
ento por aliciar s excentricidades mais tendenciosas, s extravagncias especficas da grande cidade, como o ser-
original, o capricho, o preciosismo, cujo sentido j no reside nos contedos de tal comportamento, mas apenas na sua
forma de ser diferente, de se destacar e, assim, de se tornar notado para muitas naturezas, no fim de contas, o nico
meio de preservar para si, mediante o desvio pela conscincia dos outros, alguma auto-estima e a conscincia de
ocupar um lugar. No mesmo sentido actua um factor inaparente, mas que de modo perceptvel soma os seus efeitos: a
brevidade e a raridade dos encontros com os outros, dispensados a cada indivduo com- w.lusosofia.net i i i i i i i i
As Grandes Cidades e a Vida do Esprito 17 parados com o trfico da pequena cidade. De facto, a tentao de se
apresentar de modo mais notrio, concentrado e, quanto possvel, caracterstico torna-se extraordinariamente mais
sugestiva do que onde o trato frequente e longo j no outro propicia uma imagem inequvoca da personalidade.
Parece-me ser este o motivo mais profundo pelo qual justamente a grande cidade sugere o impulso para uma existncia
pessoal mais individualizada pouco importa se sempre com razo e com xito. O desenvolvimento da cultura moderna
caracteriza-se pela preponderncia daquilo que se pode chamar esprito objectivo sobre o esprito subjectivo, isto , na
linguagem e no direito, na tcnica produtiva e na arte, na cincia e nos objectos do mbito domstico encarna uma
soma de esprito, cujo incremento quotidiano acompanhado apenas de modo muito incompleto e a uma distncia cada
vez maior pelo desenvolvimento espiritual dos sujeitos. Se, por exemplo, percorrermos com o olhar a cultura ingente
que, desde h 100 anos, se corporificou em coisas e em conhecimentos, em instituies e em conforto, e a
compararmos com o progresso cultural dos indivduos no mesmo perodo pelo menos nas classes mais elevadas ,
surge uma terrvel diferena de riqueza entre as duas, e at, em muitos pontos, um retrocesso da cultura dos indivduos
no tocante espiritualidade, delicadeza e ao idealismo. Esta discrepncia sobretudo o resultado da crescente
diviso do trabalho; pois esta exige do singular uma actividade cada vez mais unilateral, cuja intensificao extrema
deixa, com assaz frequncia, atrofiar a sua personalidade como um todo. De qualquer modo, o indivduo est cada vez
menos capacitado frente sufocao pela cultura objectiva. Talvez de modo menos consciente do que na prtica e nos
obscuros sentimentos que dela emanam, ele foi rebaixado a uma quantit ngligeable, a um gro de areia numa
organizao monstruosa de coisas e de potncias, que gradualmente lhe subtraem todos os progressos,
espiritualidades e valores e os transferem da forma da vida subjectiva para a forma da vida puramente w.lusosofia.net i i
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18 Georg Simmel objectiva. Falta indicar apenas que as grandes cidades so os verdadeiros cenrios desta cultura, que
cresce para alm de tudo o que pessoal. Oferece-se aqui, nas construes e nos estabelecimentos de ensino, nos
prodgios e nos confortos da tcnica que sobrepuja o espao, nas formaes da vida comunitria e nas instituies
visveis do Estado, uma plenitude to subjugante de esprito cristalizado, feito impessoal, que a personalidade, por
assim dizer, no se lhe pode contrapor. Por um lado, a vida torna-se infinitamente mais fcil, na medida em que
estmulos, interesses, preenchimentos de tempo e de conscincia se lhe oferecem de todos os lados e os sustm como
que numa corrente, na qual dificilmente se precisa ainda dos movimentos prprios para nadar. Mas, por outro, a vida
compe-se cada vez mais destes contedos e destas ofertas impessoais, que pretendem reprimir as coloraes e as
incomparabilidades francamente pessoais; e de tal modo que, para salvar o que h de mais pessoal, necessrio
convocar algo de extremo em peculiaridade e singularidade; h que exager-lo, ainda que seja s para se tornar
audvel, inclusive para si mesmo. A atrofia da cultura individual mediante a hipertrofia da cultura objectiva um
fundamento do dio obstinado que os pregadores do individualismo extremo, com Nietzsche cabea, nutrem contra as
grandes cidades; mas tambm uma razo pela qual eles so to apaixonadamente benquistos, justamente nas
grandes cidades, pois aparecem ao habitante destas ltimas como os arautos e os libertadores da sua mais insatisfeita
nostalgia.
Na medida em que estas duas formas de individualismo, alimentadas pelas relaes quantitativas da grande cidade a
autonomia individual e a formao da especificidade pessoal se esquadrinham na sua situao histrica, a grande
cidade adquire um valor inteiramente novo na histria universal do esprito. O sculo XVIII encontrou o indivduo em
conexes constritivas, j absurdas, de tipo poltico e agrrio, corporativo e religioso restries que impunham ao
homem, por assim dizer, uma forma no natu- w.lusosofia.net i i i i i i i i
As Grandes Cidades e a Vida do Esprito 19 ral e desigualdades h muito injustas. Nesta situao irrompeu o clamor
pela liberdade e igualdade a f na plena liberdade de movimento do indivduo em todas as relaes sociais e
espirituais, que de imediato deixaria sobressair em todos o cerne nobre e comum, tal como a natureza o teria plantado
em cada um e a sociedade e a histria o teriam apenas deformado. Ao lado deste ideal do liberalismo, cresceu no
sculo XIX, atravs de Goethe e do Romantismo, e ainda graas diviso econmica do trabalho, a ideia seguinte: os
indivduos, libertos dos vnculos histricos, querem agora tambm distinguir-se uns dos outros. O suporte do seu valor j
no agora o "homem universal"em cada singular, mas justamente a unicidade e a no permutabilidade qualitativas. Na
luta e nos enlaamentos recprocos destas duas formas, para determinar o papel do sujeito no seio da totalidade,
decorre a histria interior e exterior da nossa poca. A funo das grandes cidades prover o lugar para o conflito e
para as tentativas de unificao das duas, na medida em que as suas condies peculiares se nos revelaram como
ocasies e estmulos para o desenvolvimento de ambas. As grandes cidades adquirem assim um lugar absolutamente
nico, grvido de infindos significados, no desfraldar da existncia anmica; mostram-se como uma daquelas grandes
formaes histricas em que as correntes opostas que rodeiam a vida se juntam e se desdobram com os mesmos
direitos. Mas, deste modo, sejam-nos simpticos ou antipticos os seus fenmenos singulares, elas saem inteiramente
do mbito frente ao qual nos convinha a atitude do juiz. Na medida em que tais potncias se entranharam na raiz e na
coroa de toda a vida histrica, da qual fazemos parte na existncia fugidia de uma clula a nossa tarefa no acusar
ou perdoar, mas to-s compreender1.
1 O contedo desta conferncia, quanto sua ndole, no remonta a uma literatura especfica. A fundamentao e a
exposio das suas ideias histricoculturais centrais oferecem-se na minha Philosophie des Geldes [filosofia do
dinheiro].
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20 Georg Simmel
* * * [Nota do tradutor]
Agradeo ao editor, Joaquim Soares da Costa, da Texto e Grafia, a amvel autorizao para, desde j, se proporcionar
aos cultores e apreciadores da filosofia, portugueses e outros, a ocasio de saborear este texto de Georg Simmel sobre
a relao entre a grande cidade e a vida do esprito.
Este escrito faz parte do pequeno volume, Psicologia do dinheiro e outros ensaios, que sair no prximo ms de
Setembro; alm do presente, que data de 1903, contm ainda mais trs artigos do grande mestre: Psicologia do
dinheiro (1890), O dinheiro na cultura moderna (1896) e Sobre a avareza, o esbanjamento e a pobreza (1899).
A verso aqui proposta baseou-se no texto alemo da Gesamtausgabe [Edio integral] em 24 volumes, levada a efeito
pela Suhrkamp, e que figura hoje como a referncia mais fidedigna dos escritos do filsofo.
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Publicando como Maria Da Luz Correia (Trocar) Comentar
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