CONSTANTIN ANDRONIKOF

SIGNIFICADO DEL RITO

The Meaning of Rite, St. Vladimr's Theological Quaterly, 20 (1976) 3-8
Un rito tiene sentido cuando sus signos son adecuados al significado que se supone que
expresan, es decir, cuando son smbolos inmediatos de este significado. Para definir a
stos, hemos de estudiarlos desde la perspectiva antropolgica y cosmopolgica.
Teolgicamente hablando, el rito es una expresin de oracin y culto, como maneras de
sentir y expresar la fe "en espritu y en verdad". El rito est, por tanto, condicionado
totalmente por la fe. No obstante, en principio el rito no ha sido ni es algo natural a la
fe. La oracin y el culto toman naturalmente una forma ritual. El rito sin fe no tiene
sentido en el cristianismo.
Por analoga podramos decir que el rito es a la oracin lo que la pronunciacin, el gesto
y el estilo son al habla; que el rito es al culto lo que la forma a la sustancia. El rito es un
acto, pero un acto de fe; es carne, pero del espritu encarnado, del hombre que vive su
fe.

El rito como funcin eclesial
El rito es una funcin, pero una funcin del organismo sacramental: de la Iglesia. Es una
accin comunitaria de la Iglesia como Cuerpo de Cristo y Templo del Espritu Santo:
una accin litrgica en esencia. En la liturgia, el hombre lleva a cabo la ms alta funcin
de su ser: la de reconocer lo sagrado y adorar al Dios Trino. El arquetipo de su ser es la
Palabra encarnada; Cristo el Dios-Hombre, cabeza de la Iglesia y de todos sus
miembros. La adoracin ritual o culto es, pues, la manifestacin consciente de la
naturaleza teantrpica del hombre de su divino-humanidad (
1
).
Algunas acciones de Cristo sobre la tierra han originado ritos cristianos: el bautismo, la
ltima cena, la pasin, la resurreccin. A otros ritos se les dio forma ms tarde
(matrimonio), pero siempre en conmemoracin de Cristo o como smbolo del Reino. Al
celebrar tales ritos el hombre lleva a trmino acciones tpicas segn la imagen y
semejanza del Dios-Hombre.

Funcin proftica del rito
Cuando el hombre conmemora en los ritos algunas de estas acciones de Cristo, no las
repite tal cual, como en una especie de drama mistrico o de ceremonia mgica: el
hombre realiza y asume su propio bautismo, su sacrificio, su ofrecimiento; canta su
propia iluminacin y salvacin. As, da testimonio de que su ser integral in posse,
suteantropa, slo llegar a su plenitud despus de la resurreccin, en el Reino de Dios.
Por eso, la celebracin de un rito es tambin una funcin proftica.
Con todo, aqu y ahora, el hombre ya actualiza a travs de sus ritos el Reino que hay en
l y lo proclama en y al mundo. Cumple su misin evanglica en el cosmos, ya que todo
el evangelio no es otra cosa que el anuncio del Reino. Adems, ya que Cristo no es slo
Mesas, sino tambin Sacerdote y Rey, el hombre, actuando crsticamente, por los ritos
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ejerce su funcin sacerdotal y real en el tiempo y en el mundo. Esta funcin es la exacta
definicin del cristiano (cfr, especialmente, 1P).

El rito, expresin de la vida teantrpica del cristiano
Podemos decir que el rito es la forma cultual de la vida teantrpica en el mundo y en la
historia y su ms normal expresin. Ciertamente, qu sera una accin humana sin su
dimensin sagrada, que es la nica que le da sentido? Un gesto vaco que se queda
nicamente en lo temporal, en lo instantneo e inminente, y que es finalmente
consumado, pero por la muerte. Qu significara un sentimiento humano sin un
contenido y una finalidad eternas? Un apetito, un acto de conciencia enraizado tan slo
en lo epidrmico, lo efmero y sin inters por la totalidad del hombre, por la
profundidad de su ser, abocado a la nada. Si, por ejemplo, yo como sin pensar o sin
darme cuenta de que participo de la sustancia csmica, la materia creada por Dios; si yo
amo sin percibir que participo del "motor" universal que lo mueve todo, entonces yo
vivo slo a nivel biolgico, visceral; estoy dentro de la estructura del instinto y del
instante; no realizo mi funcin csmica de transfiguracin ni sigo mi vocacin sagrada a
la santificacin; estoy ciego y sordo al hecho de que las cosas, los pensamientos y los
actos slo tienen valor en conexin y por referencia a lo eterno. Yo me frustro, pues, en
mi propia naturaleza y en mi ser-parte de la creacin.
En cambio, si el hombre es consciente de su ser ontolgico (teantrpico) y de su rol
csmico (sacerdotal y real), por naturaleza tender a imprimir, en todas sus actividades
y sentimientos, un carcter cltico formal, ritual, ya sean sus actos humildes (partir el
pan) o bien sublimes (casarse o sacrificar la vida en la guerra).

El rito como forma de culto
El rito encuentra su pleno sentido en el culto o liturgia, puesto que el culto es su
verdadero contenido. En el culto, todos los aspectos divinos, humanos y -csmicos se
iluminan mutuamente y son afianzados por la fe.
Aunque deberamos distinguir entre rito, culto, liturgia y adoracin, desde el punto de
vista semntico, formal o metodolgico, seguira siendo vlido el enfoque ontolgico.
Hemos dicho que el rito es la forma de culto o de oracin pblica y tambin "privada"
(la plegaria "en el templo del corazn" es, hasta cierto punto, oracin litrgica). El rito
es, pues, el orden u organizacin del culto segn unos criterios l gicos y estticos.
Lgicos, porque el culto implica un contenido litrgico - unos conceptos teolgicos: el
rito los" expresa a travs del habla, los sugiere por los smbolos, los realiza en la
celebracin del misterio, de un sacramento. Estticos, tambin, porque tales
expresiones, smbolos y sacramentos tienden naturalmente a encarnarse en la forma ms
perfecta y armnica, lo ms bello.

Un ejemplo: el icono
La creacin de un icono sigue un complejo rito: la preparacin asctica del propio
isgrafo "por el ayuno y la oracin"; la preparacin material de la tabla, el lienzo, los
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colores, en retiro espiritual; la realizacin del modelo, dibujndolo y pintndolo segn
las leyes cannicas y las reglas de la Tradicin, avivadas por la piadosa inspiracin y
meditacin sobre el arquetipo: Cristo, su Madre, un santo, una fiesta; la bendicin o
santificacin de la imagen, pintada con "agua del Jordn", la del bautismo y la de la
teofana, con oraciones propias, para convertir este objeto en un smbolo sagrado de la
humanidad transfigurada o de la divinidad. El rito preside la representacin del Reino.
Sin este ritual de la Tradicin, la pintura no sera un icono donde las energas divinas
estn simbolizadas y actualizadas, sino que sera tan slo una pintura profana, sin luz ni
transparencia.

El rito sacraliza el mundo
Sin oracin o sin liturgia, sensu lato, no hay rito: se da un juego, una representacin o
una mmica, tal vez o casi seguro, sacrlega. Si lo que tiene lugar no es una santificacin
o sacralizacin, no hacemos ms que profanar, o parodiar sin implicaciones espirituales
(p. e. un contrato matrimonial).
Los ritos, celebrados en el mundo, contribuyen a iluminarlo, a impregnarlo de sentido, a
sacralizarlo. El ritualista nunca toma al mundo como una cosa. Lo admira y lo santifica
como obra de Dios. El materialista somete el universo a una reificacin, a una
objetivacin, lo convierte en una cosa extraa y alienante, en un factor de muerte. El
verdadero ritualista percibe en el mundo "los hermosos restos" del Edn, aunque
pulverizados y pervertidos por la cada. El hombre impregna al mundo de la luz de
Cristo para convertirlo en aquello para lo que haba sido destinado: ser la materia
eucarstica. El hombre es un agente del Espritu Santo en el mundo. Lo pneumatiza, lo
espiritualiza y tambin lo hace lgico, capaz de contener y reflejar al Logos con
transparencia.

El rito sacraliza la vida
Incorporado a nuestra vida diaria, que es pretendidamente profana, el rito a menudo
viene a ser un recuerdo, un indicio de un sentido olvidado: muchos gestos ordinarios
son signos rtuales, unas veces ms antiguos que los smbolos cristianos y, otras,
derivados de ellos. El quitarse el sombrero, el chocar las manos, quera significar no
slo que, como un guerrero, uno confiaba en el otro lo bastante para descubrirse la
cabeza ante l, para ofrecerle la mano con la que se empuaba la espada, sino tambin
que se le reconoca como no adverso a los dioses, a los genios o magos del otro. De esta
manera, una persona daba a entender que haba bajado sus defensas fsicas y psquicas,
y que aceptaba el contacto, incluso a nivel "sobrenatural" y, a partir de ah, un grado de
comunin. Este es tambin uno de los significados del beso.
El campesino, que traza una cruz sobre el pan antes de cortarlo, tal vez ha olvidado que
es un sacrificador, pero evoca el recuerdo de la distribucin del pan. En este sentido, tal
accin no es del todo profana, aunque puede ser profanada. Es una conmemoracin no-
consciente de lo sagrado en la vida.


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El rito actualiza la eternidad en el tiempo
El rito da fe de una tensin religiosa, de una funcin sacerdotal vis--vis con Dios y de
una funcin regia vis--vis con el cosmos. Por esto, el rito, celebrado en el curso de la
historia, manifiesta una victoria sobre el tiempo histrico, sobre el proceso fatal que nos
conduce a todos y a cada uno hacia la muerte. El rito indica que por encima de la
duracin del mundo y la biografa de cada uno de nosotros, hay una dimensin o
'continuum' de vida divina y de realidad permanente. El rito actualiza la eternidad en el
tiempo. Por el rito, la vida humana en este mundo comunica con la del Reino, dado que
afirma la fe en ste, e invoca al Espritu para alcanzarlo. Este es el aspecto escatolgico
del rito, que complementa los aspectos actuales antropolgicos y cosmolgicos.

El rito es comunin
Pongamos por caso el gesto sacramental ms frecuente: la seal del cristiano. Es un rito
trinitario que une litrgicamente la creatura con el Creador, el bautizado con el
Salvador. Esta accin coloca al hombre en la dimensin de la vida eterna. El hombre
recuerda el hecho pasado que le dio acceso a ella: la crucifixin antes de la resurreccin.
Haciendo la seal de la cruz, el hombre conmemora el rbol de la vida del Edn. Este ha
quedado, de nuevo, abierto por la cruz de salvacin. El hombre invoca a Dios, a cuya
imagen ha sido creado y a la que puede configurarse por la pasin y la resurreccin de
Cristo y la suya propia. Por eso, l rechaza (exorciza) todo lo que se opone a la luz
divina y afirma de s mismo que es hijo de Dios.
Est simple rito proclama de nuevo la naturaleza teantrpica del hombre, llamado a
retomar su verdadero lugar, de heredero libre, en la creacin.
As pues, el rito, inseparable de la fe y del culto, es el ordenamiento de las acciones por
las que el hombre logra, con la asistencia de las energas divinas, su verdadero ser como
sacerdote y rey, "coliturgista" de Dios en la Jerusaln celestial, y "colaborador" del
Creador en el cosmos transfigurado del Reino.
Al poner a la persona humana en comunin con las Personas divinas, con el Padre por el
Hijo en el Espritu, y al capacitar al hombre para la participacin en la obra comn de la
liturgia, el rito establece una unanimidad de accin e intencin entre el celebrante y los
otros participantes, a los que reconoce como hermanos. As el rito actualiza no slo la
filiacin divina de cada uno, sino tambin la fraternidad de todos. Es una expresin de
amor para con Dios y para con los hombres. Es uno de los medios para llevar a cabo la
oracin del Seor: "que todos sean uno, como nosotros somos uno".

En sntesis
El rito afirma el carcter sacramental de la accin del hombre en el mundo. Tambin
sacraliza la materia del mundo cuando el hombre-sacerdote bendice y consagra los
elementos materiales del rito. Entonces el mundo deja de ser un mero lugar espacial en
un tiempo limitado, una naturaleza indiferente u hostil, o el extrao objeto de
conocimiento formal, el objeto de una explotacin esclavizante, contaminadora y
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devastadora por parte del materialista, que ni respeta ni ama al mundo para conservarlo,
sino que realiza en l una especie de autopsia.
El mundo, en el que se celebra el culto o el rito, vuelve a ganar su dignidad como
cosmos, como creacin divina, todava ensombrecida por la cada del hombre, pero
capaz de recuperar su armona y belleza originales. El mundo deviene nuevamente
sacramental a la luz de la gracia invocada sobre l. As es "la revelacin de su sentido,
la restauracin de su esencia, el cumplimiento de su destino".

Notas:
1
Teantropismo o teandrismo es en la teologa oriental el principio de equilibrio que
fundamenta el sinergismo o cooperacin del obrar divino y del quehacer humano. Es la
superacin del dualismo nestoriano -separacin de lo divino y lo humano- y el
monofisismo -afirmacin de lo divino nicamente, disolviendo todo lo humano- (N. del
T.).


Tradujo y extract: IGNASI RICART