LOS SOCIOLOGOS DE LA CIUDAD

Gianfranco Bettin
Editorial Gustavo Gili, S. A.
Coleccin Arquitectura/Perspectivas GG
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Ttulo original
Sociologi della Citt
Versin castellana de Mariuccia Galfetti
Revisin general por Merc Tatjer Mir
Societ Editrice Mulino, Bologna, 1979
y para la edicin castellana
Editorial Gustavo Gili, S. A., Barcelona, 1982
Printed in Spain
SBN: 84-252-1122-0
Depsito legal: B. 27.139-1982
ndustria Grfica Ferrer Coli, S. A.
Pasaje Solsona, s/n. - Barcelona-14
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ndice
Prefacio
ntroduccin
. Max Weber y la sociologa de la ciudad
1.Concepto y categoras de la ciudad. El mercado como institucin urbana
2. La ciudad oriental
3. La ciudad occidental
4. La ciudad aristocrtica y la ciudad plebeya
5. La ciudad autocfala y el racionalismo occidental
. Karl Marx y Friedrich Engels. Sobre la formacin de la ciudad capitalista
1. El pensamiento marxista y el desarrollo urbano
2. La divisin social del trabajo y el conflicto ciudad -campo
3. Formas de propiedad y formas de organizacin social
4. La ciudad medieval
5. La ciudad comercial
6. El sistema de fbrica y la ciudad industrial
7. La situacin del proletariado urbano
8. Ciudad, conflicto de clase y anarqua social
9. Proceso de proletarizacin y difusin urbana
10. Casa, ciudad y estructura social en el "Capital
11. El problema de la vivienda
12. Ciudad del capital y ciudad utpica
. Georg Simmel: El individuo y la metrpoli
1. ndividuo y sociedad
2. Personalidad, vida metropolitana y valor de cambio
3. La actitud "blas, la cultura del dinero y la mutacin social
4. Ciudad, control social y libertad individual
5. Psicologa de lo urbano y sociologa formal
V. Park, Burgess y McKenzie: La ecologa de la ciudad
1. La escuela de ecologa urbana
2. Robert E. Park y la Chicago de los aos veinte
3. Park y la ecologa humana
4. Comunidad urbana y competicin
5. La organizacin urbana entre comunidad y sociedad
6. Orden y cambio social en la ciudad
7. Estructura bitica y cultura
8. El concepto de rea natural
9. Ernest W. Burgess: la expansin urbana como proceso
10. R. D. McKenzie: comunidad y desarrollo urbano
11. El vecindario
3
12. El desarrollo urbano y la "supercomunidad metropolitana
13. La neo-ecologa
V. Segregacin y urbanismo en la sociologa de Louis Wirth
1. Sociologa, consenso y accin social
2. With y la sociologa urbana
3. El "ghetto
4. Urbanismo como modo de vida ("Urbanism as a Way of Life)
5. Wirth y la ecologa
V. Clases sociales y poder en una ciudad "media: las investigaciones de los Lynd
1. Los estudios sobre comunidades
2. Clase trabajadora y clase del "business
3. "Working Clase, industrializacin y cambio urbano
4. El mito de la movilidad social
5. La crisis y la estructura de clase
6. El poder de comunidad y la familia X
7. Vida cotidiana y conciencia de clase
8. La complicacin de la estructura de clase: la pirmide a seis niveles
9. La estratificacin y las relaciones sociales en la ciudad
V. Henri Lefebvre: del derecho a la ciudad a la produccin del espacio urbano
1. Nuevas tendencias en la sociologa urbana
2. La sociedad urbana
3. Los "niveles del fenmeno urbano
4. Conocimiento y praxis urbana. La crtica del urbanismo
5. El derecho a la ciudad y la centralidad urbana
6. La produccin del espacio
7. Los intelectuales y el espacio urbano
V. Manuel Castells: La estructura urbana entre instituciones y movimientos
urbanos
1. La sociologa urbana como ideologa
2. La fase precientfica de la sociologa urbana
3. Materialismo histrico y anlisis de lo urbano
4. La estructura urbana
5. La poltica urbana
6. El Estado y el consumo colectivo
7. Luchas urbanas y desigualdad social
8. Hiptesis alternativas sobre movimientos sociales urbanos
Conclusiones
Notas
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Prefacio
El libro de Bettin se sita en el cruce entre la historia del pensamiento sociolgico
y la sociologa urbana. Constituye un considerable avance en el campo de los
ensayos, hasta hoy no muy numerosos, sobre la historia del pensamiento
sociolgico de la ciudad. Esta historia, dada la importancia que el fenmeno
urbano tiene en la sociedad moderna y particularmente en Occidente, es hoy da
indispensable: en las ciudades nacen los caracteres, los problemas, los conflictos
que definen la presente poca; en ella se anticipan los temas del futuro. S,
todava se puede hablar propiamente de ciudad en la sociedad actual,
intrnsecamente urbana, casi "totalmente urbana, como dira uno de los
protagonistas del libro.
No es, pues, excesivo insistir en los varios y dispersos precedentes a los que
Bettin se refiere. Mientras tanto, conviene recordar que los intentos de
reconstruccin histrica dignos de mencin se sitan todos despus de 1960, con
la excepcin del ensayo de Denis Szabo de 1953, L'tude de la socit urbaine, el
cual, sin embargo, omite las aportaciones clsicas. Entre estas ltimas debemos
recordar, en primer lugar, por su importancia objetiva, el captulo dedicado por
Martindale a la teora de la ciudad, en Community, Character and Clvilization, de
1963 (
1
). E incluso despus, la mayora de las aportaciones sobre el tema tienen,
significativamente, la dimensin de una introduccin, de un captulo, de un ensayo
aislado, aunque a veces de gran calidad. Baste mencionar aqu las ntroducciones
de G. Martinott y de G. F. Ela a las excelentes antologas a cargo del primero en
1968 (Ctt e analisi sociologica) y del segundo en 1971 (Soclologia urbana); y la
ntroduccin del propio Bettin a una tercera antologa, de la que se encarg
personalmente en 1978 (Socologla e citt). Lugar destacado merece,
naturalmente, The Urban Process de L. Reissman, de 1964; es, sin embargo, este
ltimo libro un intento de reconsiderar la historia de la sociologa a fin de sentar las
bases para una teora de la sociedad urbana, leyendo las diversas aportaciones a
tenor de criterios particulares, bastante reductivos, y renunciando a aquel estudio
detenido de los grandes autores, de los "clsicos, tan querido a Bettin.
El nuevo libro de Bettin se compone, en efecto, de ocho "estudios sobre autores
clsicos, de Marx a Weber, de Simmel a Lynd; sobre una escuela famosa, la
ecolgica, con Park y Wirth, y sobre dos franceses actuales, Lefebvre y Castells,
quienes se han hecho clebres por sus ideas, a veces muy discutidas, sobre
materia urbana. "Estudios relacionados entre s por el hilo discreto de una visin
de conjunto, an en formacin, y centrados ms bien en el indicador comn de
temas, problemas, perspectivas, que en esquemas tericos ms o menos
pretenciosos, como hicieron otros, forzando a sus autores.
1 Originalmente era la ntroduccin a la versin nglesa de Die Stadt de Max
Weber.
5
La primera proposicin decisiva de Bettin consiste, de todas maneras, en la
eleccin misma de los autores y en la seleccin ulterior de su discurso. Bettin nos
presenta, de hecho, pensadores enteramente "filourbanos, que dan a la ciudad un
valor positivo en su reflexin global. Para todos ellos la ciudad es sinnimo de
emancipacin, condicin de vida ms alta. Casi no merece la pena aludir aqu a la
relacin entre ciudad y revolucin en Marx. O a la diferente manera en la que la
ciudad emancipa al individuo en Weber, en Simmel y en los eclogos. Al tipo
superior de hombre y de relacin social que, segn Weber, tiene su origen en la
ciudad (occidental). Al conflicto urbano como fuerza privilegiada de transformacin
y progreso en Castells. Y, por fin, a la sociedad totalmente urbana, como
emancipacin total, en la utopa de Lefebvre.
Naturalmente, con todo esto no quiero decir que Bettin no deje sobresalir tambin
los elementos del discurso ajeno que captan los lmites y las sombras de la vida
de la ciudad-. As, por ejemplo, no descuida el tema de la cada de la solidaridad
humana directa, sugerido por Simmel y otros; o el gran tema de la
desorganizacin social como condicin endmica de la gran ciudad, elaborado de
manera muy eficaz por los eclogos de Chicago; o aqul, no menos sugestivo,
propuesto en primer lugar por los Lynd, del poder escondido, ejercido por unos
pocos sobre la ciudad. Sin embargo, pienso que la visin de Bettin es
fundamentalmente "filourbana, con una serie de interesantes consecuencias que
el lector podr apreciar.
Lamentamos que Bettin no haya logrado desarrollar y terminar un captulo difcil
que le preocupa desde hace tiempo, donde intenta medirse con el pensamiento
sociolgico italiano contemporneo sobre la ciudad, aquel pensamiento
parcialmente evocado en las pginas seleccionadas por la ya citada antologa.
Aparte los especialistas ya nombrados, y otros ms, existen muchos socilogos
italianos que han escrito obras de investigacin y reflexiones sobre la ciudad,
como A. Ardig, F. Ferrarotti, A. Palazzo y yo mismo, adems de obras importantes
para el estudio de la ciudad contempornea como las de F. Alberoni, G. Germani y
A. Pizzorno. Segn mi opinin, que es, creo, tambin la de Bettin, no hay duda
alguna de que de la confrontacin entre estos autores podra surgir una visin de
conjunto ms madura y articulada, con mayor adhesin a ciertas realidades
contemporneas que tienen particular importancia en nuestro pas. Este libro es
slo un paso hacia adelante, aunque importante, en un camino nuevo y difcil, pero
tiene el mrito de indicar de manera clara la tarea a realizar por quienes deseen
avanzar en esta lnea de investigacin.
Luciano Cavalli
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ntroduccin
1. La ciudad moderna constituye una categora sociolgica compleja, cuya
naturaleza, elementos constitutivos y fuerza cultural son originariamente
occidentales y europeos. La relacin entre ciudad occidental y ciudad moderna
tiene profundas races histricas, races que encontramos en las peculiares
condiciones sociales, polticas y econmicas que acompaan a la constitucin de
nuevas formas urbanas en diversos perodos de la historia de la democracia
occidental.
La polis del siglo V a. C. y, sobre todo, la ciudad medieval de Occidente se
caracterizaba por el derecho sobre el suelo y por la condicin jurdica de los
ciudadanos, organizados en una comunidad, elementos que no hallaremos -a no
ser de manera embrionaria- en el mundo no europeo y que son decisi vos para el
nacimiento y desarrollo de las ciudades de la poca industrial. La propiedad del
suelo libremente alienable en las ciudades medievales y, en particular, la
naturaleza de la ciudad como grupo asociado en forma institucional, dotado de
rganos especiales, sujetos a un derecho comn slo vigente para ellos, se
configuran como los verdaderos y propios presupuestos de la formacin de la
ciudad moderna. Por esto no es casual que en los pases no europeos,
especialmente en los territorios asiticos, donde los vnculos tradicionales de
familia y de casta imposibilitaron el nacimiento de una instalacin urbana
"autocfala (por usar un atributo muy querido a Max Weber), las formas urbanas
de vida se hicieran posibles ms tarde; sustancialmente en las condiciones de
transformacin social del siglo XX, a travs de una especie de proceso emulador
de las formas urbanas occidentales preexistentes.
Esta tesis europocntrica sobre el origen y la formacin de la ciudad -que no
olvida, sin embargo, la existencia de formas parcialmente urbanas no
occidentales, contemporneas y precedentes- constituye el objeto de anlisis
histricos y sociolgicos clsicos, hacia los cuales muchos estudiosos adoptan
hoy una actitud de desconfianza. Es, no obstante, errneo -o mixtificador, como
prefieren decir algunos- sostener que las formas urbanas y metropolitanas se
desarrollaron en reas no occidentales simplemente por la accin de un efecto
demostrativo internacional, sobre todo porque esta hiptesis no considera la
accin de violenta constriccin, subrayada por el anlisis marxista, que la ciudad
"imperialista ejerci sobre dichas reas. Pero es evidente que slo en el mundo
occidental se desarroll el proceso de liberacin de una forma urbana autnoma.
Estudiar las condiciones que la han hecho posible, considerar los obstculos que
han impedido a veces su potencial desarrollo, as como ocuparse de los aspectos
determinantes de la crisis social y poltica que la aflige actualmente, significa
contribuir a la creacin de aquellas hiptesis sociolgicas generales de cuya
ausencia los estudios empricos sobre la ciudad contempornea no dejan de
lamentarse.
7
2. La cuestin urbana constituye, quizs, el principal problema de nuestro tiempo;
las contradicciones que desencadena se reflejan directamente en las disciplinas
cientficas que deberan intervenir para definirla y para preparar concretos
procesos de solucin que se hacen cada vez ms apremiantes. El problema
requiere, pues, la aportacin de las ciencias sociales y, especficamente, de la
sociologa, pero a menudo la respuesta que se ofrece es, al mismo tiempo,
lapidaria y desalentadora: la sociologa de la ciudad est en crisis. La aportacin
de esta sociologa, dedicada a la elaboracin sociolgica terico emprica,
quedara limitada a una multiplicidad de investigaciones sobre los varios aspectos
de la vida urbana. Los resultados de estas investigaciones careceran de un marco
terico de referencia y no contribuiran a su formacin en cuanto que a menudo
pertenecen a situaciones y a actitudes excesivamente especficas, sobre cuya
base es difcil fundar un proceso de abstraccin y de generalizacin. Se sostiene,
adems, que la tendencia a la superposicin entre sociedad urbana y sociedad
global privara a la sociologa urbana de su objeto de investigacin, hasta el punto
de que sera difcil justificar su existencia como disciplina autnoma. Nos
encontramos as frente a un interesante problema, para cuya interpretacin la
sociologa del conocimiento podra ofrecer instrumentos tiles. Por un lado, una
realidad concreta, la realidad social de la ciudad y de la metrpoli que transforma y
pone en crisis los valores culturales y las instituciones; por otro lado, la crisis de
una disciplina y, ms en general, del pensamiento que habra de hallar la clave
interpretativa de esta realidad para hacerla ms comprensible (controlable) a
quienes hoy la padecen.
En qu direccin hay, pues, que actuar? No abundan las alternativas. En este
ensayo se presentan los resultados del intento de reconstruir, de manera crtica,
algunas aportaciones clsicas y otras ms recientes de la reflexin sociolgica
sobre la ciudad. Es un intento, es decir, una operacin no concluida, en el que se
subsiguen anlisis caracterizados por intereses cientficos y por metodologas
diferentes.
Expondremos primero el pensamiento de Weber, haciendo una excepcin en el
criterio de exposicin cronolgica, porque su teora introduce y encuadra
correctamente la cuestin del desarrollo urbano occidental mediante el estudio de
los caracteres sociales, polticos y econmicos que empiezan histricamente el
proceso. A la nueva lectura de las pginas de Weber, dedicadas a los orgenes de
la ciudad occidental y a la significacin que asume la confrontacin ideal tpica
entre ciudad occidental y ciudad oriental, seguir una elaboracin sistemtica de
las observaciones de Marx y de Engels sobre el conflicto entre ciudad y campo y
sobre la influencia de este contraste en el marco de la historia urbana. Estas dos
primeras aportaciones resaltan la fecundidad de un acercamiento terico, fundado
en el mtodo histrico-comparativo, a pesar de la distancia entre las respectivas
hiptesis de fondo. La tercera aportacin del pensamiento sociolgico europeo se
debe a Georg Simmel. Le dedicaremos especial atencin porque documenta el
inters de un trabajo interdisciplinar y sobre todo el tipo de transformacin que
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favorece el ambiente metropolitano, a nivel de personalidad. Se trata, claramente,
de una aportacin que complementa la de Weber o, mejor dicho, que la completa,
poniendo de manifiesto las hiptesis relativas a una fase histrica del desarrollo
urbano occidental que Weber trata, en particular, en clave de anlisis del proceso
de crecimiento de la burocratizacin. Una sistematizacin sinttica del enorme
trabajo desarrollado por la Escuela ecolgica de Chicago sobre la fenomenologa
social tpica de la gran ciudad, el tratamiento crtico de los estudios de Louis Wirth
sobre la segregacin y sobre el urbanismo, y una nueva lectura de dos
investigaciones de los Lynd sobre Middletown, dentro de la perspectiva de la
estratificacin social y del poder de comunidad, constituyen, en su ejemplaridad
distinta, los desarrollos ms importantes de la sociologa de la ciudad en una
cultura sociolgica que intenta librarse del planteamiento derivado de los
estudiosos europeos. Se estudia la ciudad occidental en el multiforme aspecto
asumido en los primeros decenios del siglo XX, en el contexto americano, matriz
de una nueva sociedad y, por tanto, de nuevas teoras y de nuevos temas de
investigacin. Las etapas sucesivas, por cierto no definidas, del itinerario recorrido
por la sociologa urbana nos devuelven a Europa y al examen de la obra de dos
famosos autores contemporneos, Henri Lefebvre y Manuel Castells. El primero
condensa en torno a la cuestin de la democracia urbana una gama de
intervenciones sugestivas, subrayando en su incisivo alcance histrico y en su
carga "revolucionarla el sentido de la progresiva urbanizacin de la sociedad. El
segundo concibe la ciudad como tpico producto de la actual fase del capitalismo,
como campo natural de la colisin de los intereses de clase, e indica, en el estudio
de la relacin entre ciudad, territorio y Estado, dicho en otros trminos, en la
problemtica de la poltica urbana, marxsticamente interpretada, las nuevas
fronteras de la sociologa de la ciudad. La heterogeneidad de los elementos
confrontados es, sin embargo, ms aparente que real. De la confrontacin derivan
las ideas, lo conceptos, las hiptesis que se relacionan unitariamente en la
urgencia de individualizar lneas de interpretacin tiles tanto para construir una
teora de la ciudad, como para estimular proyectos operativos, a quienes tienen la
responsabilidad de administrar los asuntos urbanos.
3. Es evidente, y quien escribe estas lneas lo sabe perfectamente, que una
resea as concebida olvida aportaciones de gran inters realizadas por
estudiosos contemporneos, comprometidos, desde hace tiempo, en una accin
de investigacin que une de manera responsable el compromiso cientfico con el
compromiso poltico, siguiendo la enseanza de la mejor tradicin sociolgica.
Una resea es, sin embargo, por propia definicin, selectiva. La seleccin efec-
tuada responde a dos criterios ordenadores que hay que salvaguardar simult-
neamente: elegir los anlisis que permiten un nuevo recorrido de la historia de la
sociologa de la ciudad occidental a travs de los estudios sobre los diferentes
tipos urbanos y volver a estudiar las aportaciones que determinaron los trminos
tericos y metodolgicos de la cuestin urbana y del respectivo debate
sociolgico, inaugurando nuevas sendas para el trabajo emprico.
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A este propsito, una nueva lectura del ensayo weberiano Die Stadt(1921) podra
ofrecer una indicacin bivalente. En primer lugar, la preocupacin de encontrar
una respuesta a la importante interrogacin sobre los orgenes y la naturaleza de
la civilizacin occidental (en cuyo mbito se mueve el desarrollo de la ciudad)
proporciona una clave interpretativa sobre los orgenes de la forma urbana en la
que todava vivimos. Se basa en la observacin segn la cual insistir en la
autonoma poltica de la ciudad -como caracterstica importante del burgo
medieval y, por tanto, como caracterstica exclusiva de la ciudad occidental en sus
orgenes- puede llevar a una falsificacin, cuando esta variante se utilice para
interpretar el papel de la ciudad industrial como forma econmica y social
sucesiva. Pero es necesario aclarar que con la autonoma de la ciudad medieval
se crea aquel salto cualitativo -el proceso de emancipacin del ciudadano, o mejor
dicho, del "grupo social de los ciudadanos- del que derivan, a travs de sucesivos
desarrollos, formas urbanas con caracteres diferentes. Olvidar esta fase originaria
significa privarse de un punto de referencia utilizable como parmetro para la
comparacin de formas urbanas ms prximas a nosotros; significa tambin
privarse de la posibilidad de obtener sugerencias que puedan dar un nuevo
sentido a la vida urbana contempornea. Obvia, e incluso superficial, parece la
objecin de que es absurdo soar con la vuelta al burgo medieval, precisamente
hoy, cuando tenemos ante nosotros la ciudad mundial, la metrpoli tentacular, la
conurbacin. El habitante de estas nuevas formas urbanas es sin duda menos
"ciudadano que el habitante de la ciudad occidental tal como la define Weber. Ya
no es ni portador ni realizador de valores que permiten vivir como un ciudadano de
una comunidad. Si se tiene en cuenta el poder de algunos centros econmicos y
de aquellas agencias polticas que influyen con sus intervenciones y, ms a
menudo, con sus silencios en el comportamiento cotidiano del habitante de la
ciudad moderna, se comprende la necesidad de crear las condiciones que
permitan al ciudadano tomar parte, de forma responsable, en los procesos
decisivos que le implican directamente. Slo as se podrn recuperar aquellos
valores de libertad y racionalidad que constituyen la suprema garanta de una vida
urbana y que hoy representan no ya la defensa de una tradicin que desaparece,
sino ms bien la meta que hay que alcanzar. Nos preguntamos si una respuesta
racional al problema de descentralizacin del poder solucionara aquel problema
ms amplio que podramos definir como el problema de la actuacin de la
democracia urbana. No es ste el lugar ms idneo para responder a tan vastas
interrogaciones; mas s es cierto que se necesita, y con urgencia, una respuesta;
as lo demuestran las contradicciones y los costes inherentes a la vida de la gran
ciudad y de una sociedad a la que parece grotesco asociar, descaradamente, el
adjetivo "urbana. El anlisis weberiano proporciona preciosas indicaciones en este
sentido; no as otros intentos tericos "fuera va como el que, por ejemplo, se
inspira en la teora funcionalista. Weber nos advierte que el protagonista del
desarrollo urbano es el hombre con sus ideas, con su responsabilidad de ser
racional; un protagonista sin posibilidad de abdicacin, que ha de encontrar el
modo de frenar los condicionamientos provocados por l mismo y que ahora
amenazan con ahogarlo. Es sta una funcin menos genrica de lo que se cree,
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una tarea que solidarizar potencialmente unas sociedades que durante mucho
tiempo siguieron caminos diferentes y a las que unen intereses divergentes, pues
la puesta del juego es alta y arrastra a todos.
En segundo lugar, la invitacin a revisar la aportacin weberiana depende de la
conviccin de que sus resultados sean fundamentales en cuanto representan el
fruto de un estudio sistemtico y global del fenmeno urbano. La utilizacin
combinada del mtodo histrico-comparativo y de un instrumento eurstico como
tipo ideal crea el ncleo de una teora de la ciudad empricamente fundada que
sirve de amonestacin a la pobreza de ideas de que adolece la sociologa urbana
contempornea, limitada a veces a un mbito de carcter sociogrfico. No se
puede entonces disentir de quienes sostienen la importancia de esta aportacin y
las de otros pensadores que, a caballo entre los siglos XX y XX, individualizan las
peculiares instituciones de la ciudad y construyen los modelos interpretativos
basados en un material eminentemente histrico.
4. El pensamiento marxista sobre la ciudad introduce perspectivas afines, o
claramente divergentes y antitticas, segn el caso. El anlisis se desarrolla en
una direccin polticamente instrumental, y, en consecuencia, se concede
privilegio al momento conflictivo. Tanto los fundadores de la teora como los que,
actualmente, la continan en sus hiptesis de base, sostienen que slo y
nicamente a travs del conflicto de clase se alcanzar una sociedad libre de las
contradicciones que acompaan el crecimiento de la ciudad capitalista. He aqu el
punto ms fuerte y a la vez el ms dbil del anlisis. Weber y Simmel refuerzan
incontestablemente en sus teoras la tesis opuesta segn la cual otros niveles de
estudio -el de la poltica y de la personalidad, entendidos como datos culturales
especficos de la ciudad- son autnomamente influyentes. Es evidente que se trata
de variantes que influyen en la organizacin social de la ciudad, en su dinmica y
en su estabilidad, en una medida que, en ciertas fases histricas, es igual o
superior a aquella dependencia de las modalidades de produccin y de las
relaciones objetivas de clase que se relacionan con ellas.
Ciudad y campo representan en la teora marxista dos polos interdependientes
entre los cuales se desarrolla la dinmica conflictiva que, en varias pocas,
provoca la transformacin social. Este aspecto terico es crucial para la
sistematizacin crtica de la contribucin marxiana y para la clarificacin de los
momentos sobresalientes del desarrollo social. Sin embargo, hoy da esto parece
menos importante para las finalidades eursticas tanto porque se realiza un tipo de
superacin de la contradiccin ciudad/campo, como porque las nuevas formas
asumidas por la realidad urbana aconsejan, incluso dentro de una aproximacin
marxista, una revisin terica en unin con los procesos polticos y econmicos de
nuestro tiempo, ms all de cualquier posicin fidesta. La sutileza del anlisis
tiene, sin embargo, mucha importancia, sobre todo cuando valora en sus efectos
sociales la difusin del sistema de fabricacin en el territorio. Engels, en particular,
indaga con perspicacia las consecuencias que este proceso tiene sobre la vida
11
cotidiana del proletariado en las grandes ciudades inglesas de la primera mitad del
siglo XX. Los resultados de esta indagacin son dignos de tener en cuenta, pues
Engels introduce temticas muy actuales, como la produccin del espacio urbano
y su uso socialmente diferenciado, como se acostumbra decir en la terminologa
corriente, propuesta por la corriente estructuralista de la sociologa urbana
francesa.
El siguiente examen de los textos de Marx no admite las tesis expeditivas de
quienes sostienen que Marx y Engels reducen la cuestin urbana a la de la
vivienda. Tanto Marx como Engels reconducen este problema especfico dentro de
la reflexin ms general sobre la alienacin urbana y, en especial, al tema de la
lucha de clases. La ciudad se analiza no slo como lugar de patologa social y de
desestabilizacin, sino como matriz de los procesos que "desestructuran un
sistema y fraguan un nuevo actor histrico: el proletariado industrial, protagonista
de una refundacin de la sociedad. Como es notorio, esta hiptesis fundamental
queda pendiente de una verificacin concreta y definitiva. La historia de la ciudad
la invalida repetidas veces; raras son las situaciones, como la Comuna, que
parecan experimentarla positivamente e inaugurar una nueva ciudad. A una
distancia de ms de cien aos, la crisis urbana actual verifica la coherencia de
dicho modelo terico. Es evidente que esta teora pertenece al pensamiento
filourbano, hasta el punto, a veces, de parecer contaminada por el evolucionismo
del siglo XX. Nos enfrentamos tambin con las justificaciones de las violencias
ocasionadas por la industrializacin, en cuanto proceso que reexaminado a la luz
de los principios dei materialismo histrico deviene necesario, con los costes
sociales vinculados al crecimiento econmico y a la destruccin del orden social
preexistente, como fase preparatoria e imprescindible de la futura ciudad.
Entonces, deber pasar por fuerza la palngenesia a travs del embrutecimiento
y de la violencia? La superacin del tipo de ciudad que viene experimentndose
desde hace ya ms de dos siglos, debe en verdad confiarse al imperativo de la
expropiacin violenta de la propiedad privada de los medios de produccin? No
es, quiz, cada vez ms evidente que esta frmula, por s sola, no es suficiente
para alcanzar el objetivo proclamado por la sociedad socialista? Otros anlisis
sociolgicos demuestran de forma muy lcida cules son los obstculos culturales
y polticos que alejan en el tiempo el alcance de la meta, desnaturalizndola y
hacindola menos sugestiva.
5. Georg Simmel, en su clsico ensayo De Grosstdte und das Geistesleben
(1903), desarrolla el tema sociolgicamente importante y complejo de la influencia
de la gran ciudad moderna en la personalidad y en la vida mental de sus
habitantes. Con su refinada teora sobre la relacin individuo metrpoli realiza
simplemente la verificacin de aquella hiptesis, propia de una importante
corriente de pensamiento, para la cual la historia de la cultura occidental coincide
con un proceso de progresiva afirmacin y emancipacin del individuo. Cmo
interviene la metrpoli en este proceso? Simmel ilustra, con penetracin
inigualable, la relacin que se establece entre la economa del dinero y la cultura
12
urbana, o mejor, entre la economa ciudadana, caracterizada por la difusin del
valor de cambio, y las formas de interaccin interindividuales. La metrpoli plasma
un tipo de vida mental caracterizado por la actitud blas; surge una personalidad
urbana predominantemente reservada, desconfiada, aptica e insensible a las
fuerzas solidarias.
La metrpoli occidental, como sede de transformacin e innovacin y como lugar
de exaltacin de la accin social electiva, constituye potencialmente una forma de
organizacin social que, ms que otras, puede levar'a cabo el objetivo de plena
actuacin del valor de libertad individual. Sin embargo, al mismo tiempo, se
evidencian potentes fuerzas de signo opuesto. Son fuerzas que alimentan la
cultura del dinero y, por tanto, un comportamiento social brbaramente racional.
Simmel es, sin duda alguna, un pensador filourbano. La extensin metropolitana,
entendida como proceso que engloba todas las otras formas de organizacin
social preexistentes en el territorio, se valora positivamente en cuanto que rompe
aquellos esquemas culturales, mezquinos y sofocantes, propios de la vida
comunitaria -no urbana. La teora simmeliana remite, en parte, a la clebre tesis
de Durkheim que confiere un valor ticamente positivo al imperativo de la
especializacin profesional, como norma de la conciencia colectiva de una
sociedad "superior fundada en la divisin del trabajo. La identidad, la autonoma,
la libertad del hombre metropolitano dependen as de este modo especfico de
relacin con los dems, del vnculo de interdependencia necesaria y
econmicamente coactiva. Pero, nos preguntamos, no se corre el riesgo de
reducir la significacin de libertad? No es quiz verdad que, de un modo
inintencional, Simmel nos descubre las races de la opresin que empobrece la
experiencia social de quien vive en la gran ciudad moderna? Durkheim, coherente
con su teora, propona un remedio sociolgicamente adecuado a los riesgos que
derivaban de la divisin del trabajo. Exiga el aumento de la participacin, a travs
de una red de instituciones colectivas, intermedias entre el individuo y el Estado,
que originaran un consenso responsable y una solidaridad indispensables al
nuevo y complejo marco social, propio de la ciudad industrial. Simmel omite estos
temas, actualmente muy discutidos, y tampoco recoge las implicaciones
sociopolticas de la cuestin. Sin embargo, su teora se desarrollara ms tarde, en
el mbito de aquella etapa fundamental de la historia de la sociologa de la ciudad
que representa la Escuela ecolgica de Chicago. Se trata, no obstante, de una
influencia donde se interponen los caracteres peculiares que la sociologa asumi
en un contexto dominado por una perspectiva positivista y pragmtica, donde
prevalecen nuevas orientaciones y nuevos problemas, profundamente diferentes
de los que animaban la cultura sociolgica europea del siglo XX.
6. La experiencia de la Escuela ecolgica nace en el seno de aquel famoso
departamento de sociologa fundado en Chicago por Albion Small en 1892. A partir
de 1915 un grupo de investigadores calificados, que con el tiempo se har ms
numeroso, se compromete en el desarrollo de un ambicioso proyecto de
13
investigacin sobre la ciudad, animado por Robert Ezra Park. El proyecto quedar
resumido en el famoso ensayo "The City: Suggestions for the nvesti gation of
Human in the Urban Environment, publicado por primera vez en el nmero de
marzo de 1916 del American Journal of Sociology. El trabajo apareci despus
como el primero de varios ensayos en el pequeo volumen The City (1925),
cuando ya haban salido a la luz varias investigaciones empricas e, incluso, ya se
haba publicado The Hobo (1923) de Nels Anderson.
Con la Escuela ecolgica la sociologa de la ciudad asume la imagen pblica de
una ciencia emprica que se basa en los problemas contemporneos con la
intencin declarada de contribuir a su solucin. Se analiza la ciudad dentro de una
perspectiva bitica, como el ambiente donde los hombres compiten entre s para
apropiarse de los recursos disponibles. Este planteamiento es fcilmente criticable
bajo diversos aspectos, pero, bien mirado, es quiz menos simplista de lo que se
afirma. La crisis urbana depende de las trabas de un mecanismo de distribucin
de los recursos, tendencialmente orientado hacia el equilibrio comunitario, una
meta que, sin embargo, resulta de hecho inalcanzable dados los ritmos de
desarrollo urbano tpico de la metrpoli.
El rpido crecimiento por la urbanizacin continua favorece la divisin del trabajo y
la difusin de una cultura urbana que Park y Wirth perciben todava como cultura
emancipadora. Por otro lado, la Escuela ecolgica delinea claramente un modelo
de ciudad que no es, en absoluto, distante del que se puede proponer hoy da: la
ciudad crisol, de grupos diferentes e intereses divergentes, la ciudad como forma
de organizacin social perennemente inestable, a punto de caer en el caos, la
ciudad que sufre de gigantismo y que se extiende sobre el territorio perdiendo una
connotacin unitaria y tal vez su especificidad.
El inters casi exclusivo por la investigacin emprica aplicada a fenmenos de
patologa social parece probarlas preocupaciones de orden cultural y poltico que
motivaron profesionalmente a muchos de estos estudiosos. Park se detiene a
menudo, gracias al concepto de rea natural, en la accin de los mecanismos de
comunicacin y de integracin que operan en la ciudad al lado de tendencias
competitivas, exasperadas y disgregantes. dentifica de manera perspicaz nuevas
formas de control social que proponen vnculos y solidaridad entre sujetos y
grupos dispersos en el territorio, distantes incluso en el plan social y en el de la
experiencia vital. La ciudad capitalista no se presenta aqu como un cruel Moloch;
los espacios de libertad se reducen, pero no desaparecen aun en las condiciones
ms desesperadas y opresivas. No se estudia la desviacin con el objetivo
primario de la represin, sino ms bien como fenmeno representativo de las
transformaciones culturales dependientes de la vida urbana, como un problema a
resolver y sondear con sistematicidad cientfica, pero tambin como hecho social,
valorado con la sensibilidad de un investigador que participa, como ser humano y
como habitante de la metrpoli, de una misma experiencia comn. La leccin de
14
Park es, en este sentido, ejemplar y supera aquellos lmites de planteamiento
terico y metodolgico que comnmente se le reprochan.
La enseanza parkiana alcanzar su desarrollo de manos de uno de sus alumnos
ms dotados: Louis Wirth. Wirth expone una teora sobre el papel del socilogo
que encuentra en la gran ciudad moderna el terreno de aplicacin ideal. El
socilogo debe adoptar una deontologa bivalente, como observador partcipe de
la experiencia cotidiana del hombre comn y como policy-maker, la teora no tiene
sentido si no se transforma en prctica social. Wirth no se preocupa de ocultar la
ideologa democrtico-reformista que le anima en su investigacin sobre la ciudad:
El principal objetivo de sus estudios y de su actividad como planificador es la
organizacin de un consenso, participante y responsable en la vida de la
colectividad urbana; en otros trminos, propone la integracin social como meta
poltica y como modelo de organizacin de vida. No es un objetivo de fcil alcance,
y as lo demuestra el compromiso profesional asumido por el propio Wirth, quien
deja constancia de que, sin este objetivo, la ciudad como foyer de civilisation se
puede convertir rpidamente en un lugar de decadencia, violencia y atropello.
En el captulo que dedicamos a este autor se indica que los temas de la
segregacin y del urbanismo son los temas centrales de su aportacin. Wirth los
desarrolla, sugiriendo una metodologa basada en el encuentro entre investi
gacin histrica e investigacin sociolgica. Este planteamiento lo separa neta-
mente de la perspectiva ecolgica de sus maestros. El clebre ensayo terico
Urbanism as a Way of Life (1938) y otras aportaciones del Wirth ms maduro
ponen de relieve hasta qu punto las races de su formacin cultural ahondan en
la ecologa humana. Su "definicin minimal= de la ciudad es, de hecho, una
transformacin de las orientaciones tericas parkianas. Sin embargo, debemos
apreciar la exigencia terica que mueve a Wirth a elaborar esta aportacin. ntenta
fundir en un marco sincrtico la ecologa urbana con las teoras sociolgicas de
Weber, Simmel y Durkheim. El resultado es vldo, sobre todo porque Wirth
organiza coherentemente una serie de propuestas sociolgicas relativas a los
efectos sociales generales, partiendo de tres conceptos en la definicin de la
ciudad; nmero, densidad y heterogeneidad cultural de los habitantes.
La funcin del socilogo urbano es individuar las formas de accin social que
sobresalen en "a relatively large, dense and permanent settlement of socially
heterogeneous individuals. El urbanismo como medio de vida puede analizarse
empricamente desde tres perspectivas interrelacionadas: como una estructura
fsica, formada por una base demogrfica, por una tecnologa y por un orden
ecolgico; como un sistema de organizacin social al que constituyen una
estructura tpica, una red de instituciones y un modelo de relaciones sociales, y
como un conjunto de actitudes, de ideas y de personalidades. Aqu nos
limitaremos a recordar que, siguiendo el camino marcado por Simmel y Durkheim,
Wirth propone una serie de observaciones empricas donde se evidencia que en la
ciudad moderna el proceso de individualizacin es necesariamente exasperado,
15
que la comunicacin se basa, preferentemente, en formas indirectas, de modo que
la delegacin se convierte en un procedimiento indispensable para la expresin y
la defensa de los intereses individuales dentro de un contexto social cada vez ms
complicado.
Los desarrollos empricos sucesivos ponen de manifiesto las transformaciones
ocurridas en la problemtica urbana y, por tanto, la necesidad de elaboraciones
tericas adecuadas. En este ensayo se lee entre lneas la gran preocupacin de
Wirth: que el consenso democrtico no pueda traducirse en actuacin concreta
dentro de la dimensin econmica y social determinada por la metrpoli. Se trata,
quiz, de'una de las indicaciones ms importantes de su experiencia de estudioso
de la sociedad urbana, una interrogacin todava vlida, pese a las condiciones
mucho ms complejas que concurren en la vida de la ciudad actual.
7. Tal vez cause cierta perplejidad ver incluidos aqu, dentro de la sociologa de la
ciudad, ciertos estudios sobre comunidades. Se trata de los clebres trabajos de
Robert y Helen Lynd, Middletown (1929), y Middletown in Transition (1937). Varios
son los motivos que aconsejaron esta seleccin as como el tratamiento selectivo
del amplio material de investigacin: a) los Lynd exploran un contexto particular, el
de la ciudad pequeo-media, tema todava hoy muy poco estudiado de forma
emprica, a pesar del abundante material que ofrece a la teora sociolgica; b)
estos estudios constituyen una experiencia pionera, pero rigurosamente
documentada, que abri nuevos caminos para investigaciones originales, como la
del poder de comunidad, de gran actualidad para el anlisis sociolgico de la
ciudad; c) se completa, de este modo, la resea crtica sobre las aportaciones ms
significativas de la sociologa americana despus de los aos veinte y se hace
constar que la metrpoli no es la nica realidad socioterritorial que forma parte de
un estudio en aquellos aos tan importantes para el desarrollo de esta rama
sociolgica.
El mrito metodolgico de la investigacin sobre las ciudades de esta dimensin
es el de presentarse como "a total-situation study, es decir, como un estudio
global que permite, aunque sea dentro de los lmites de la comunidad
preseleccionada, la verificacin de hiptesis sociolgicas fundamentales sobre
fenmenos interrelacionados. Como se sabe, el campo real de la investigacin es
Muncie, una pequea ciudad en el Estado de ndiana, en el Middle West de
Estados Unidos. El estudio de Middletown se centra en su proceso de indus-
trializacin y, luego, en los aos que siguen inmediatamente a la gran crisis de
1929. Estas investigaciones contienen para el estudioso contemporneo puntos
bsicos de reflexin, particularmente en lo que se refiere a algunas temticas,
como, por ejemplo, la relacin entre industrializacin y transformacin institucional,
la estratificacin social y los efectos de la pertenencia de clase sobre la conducta
de los individuos; la influencia de la variable poder de comunidad sobre la
estabilidad y la transformacin social.
16
Las investigaciones de los Lynd evidencian interesantes convergencias con los
estudios efectuados en las grandes ciudades y avalan, implcitamente, la clebre
hiptesis de que en la sociedad capitalista se desarrollan procesos que
homogeneizan de modo progresivo aquellas formas de organizacin social
histricamente diferenciadas y territorialmente distantes. La cultura urbana, incluso
en la ciudad media, se transforma en "cultura material" y es, tendencialmente, una
variable que depende del rea del getting a living. Este sector institucional es el
que estructura, en concreto, el comportamiento de los habitantes de Middletown
incluso en otras esferas, en la privada y en la pblica.
Los Lynd demuestran, con gran abundancia de datos y con una objetividad rara en
la investigacin emprica, que la pertenencia a una clase social significa un
acondicionamiento permanente, impensable en un marco social que en apariencia
se caracteriza por su fuerte dinmica. La transformacin, consecuencia de la
industrializacin, se refleja en las modalidades de trabajo, en las costumbres y en
los valores de base, en la vidad familiar, en la escuela, en las creencias religiosas,
pero con una intensidad y con unos efectos que varan profundamente segn la
diferente situacin de clase. Los Lynd indican brevemente las principales fuentes
de la desigualdad social que generan divisin, separacin, debilitacin de la
solidaridad, empobrecimiento en el plano comunitario.
La investigacin emprica, en este caso, desarrolla plenamente su carga
demixtificadora y su valor de instrumento cognoscitivo indispensable para una
prctica social innovadora. Hay que pensar en la movilidad social reducida a un
valor-mito, inexistente de hecho, en una fase de consolidacin de la indus-
trializacin capitalista. Los Lynd demuestran que los elementos tradicionales de
una cultura y de una ideologa que no corresponden ya a la realidad social
desarrollan, sin embargo, una funcin importante de mantenimiento del consenso
y, por tanto, de integracin en el mbito de una sociedad donde, empero, se
enfrentan intereses objetivamente antagonistas. Ms todava, el descubrimiento de
la familia X, centro de las diversas manifestaciones del poder local, revela que las
clases sociales, aunque formadas por conjuntos de individuos con intereses
divergentes, evidencian su incapacidad, culturalmente motivable, para
transformarse en grupos conscientes, organizados, que promuevan una trans-
formacin de direccin distinta o, al menos, una crtica de la situacin que los
condiciona.
La crisis econmica comporta, como efecto directo, una ulterior devaluacin de la
incidencia de las clases sociales en la vida de la comunidad. Los desarrollos
econmicos, la inclusin de Middletown en un mercado de horizontes cada vez
ms amplios, los contactos cada vez ms fciles y ms frecuentes con un tejido
metropolitano que constituye la realidad emergente y dominante a escala nacional
determinan una complicacin de la estratificacin de clase. Pero este dato, bien
mirado, representa simplemente una constancia sociogrfica. El poder de
comunidad es la expresin directa y multiforme del poder econmico, que es un
17
poder concentrado en las manos de unos pocos sujetos relacionados entre s por
vnculos familiares y de casta. Las otras componentes sociales expresan un
consenso casi unnime con respecto a las manifestaciones concretas de este
poder; se est conforme, de manera acrtica, con las lneas de gestin diseadas
por el vrtice de la business class, en particular por los X. La democracia se
reduce aqu a un mero rito, a un cumplimiento de procedimientos que mantienen
artificialmente con vida una cultura poltica simblica, dentro de un desinters
general. La realidad de la poltica local debe encontrarse en la gestin de los
negocios colectivos, controlada por un grupo social y econmicamente
hegemnico. Este tipo de poder parece preferir el recurso a la manipulacin, lo
que puede fcilmente explicar el consenso y la apata de la comunidad, pero
tambin el vaciamiento de un modelo de vida democrtica que se revela
anacrnico, incapaz de funcionar en las nuevas condiciones econmicas, carac-
tersticas de Middletown.
En 1953 Floyd Hunter publica su trabajo de investigacin Community Power
Structure sobre Atlanta y se enfrenta a una estructura de poder local,
sustancialmente anloga a la descubierta por los Lynd en una ciudad diez veces
ms pequea. Otros estudios efectuados en otras grandes ciudades americanas, y
no slo americanas, invalidaron este modelo o, por lo menos, redujeron la
tentacin de aplicarlo de manera generalizada, y propusieron modelos pluralistas,
basados en metodologas alternativas. No es ste el lugar adecuado para entrar
en un debate todava abierto y, a veces, incluso spero. Aqu estn las
investigaciones de los Lynd, y tienen una significacin que va ms all de la
querelle metodolgica. Las observaciones sobre la influencia de la variable del
poder local abren el camino a una perspectiva de anlisis unificante que revela la
parcialidad de una aproximacin sociolgica tradicional basada nicamente en el
estudio de los valores y de las clases sociales.
8. En Europa el inters por los estudios sociolgicos sobre la ciudad se restablece
en la posguerra. Estos estudios adoptan primero la forma de investigaciones
empricas centradas en problemas sociales generados por la vida urbana. Mas no
se piense que la investigacin tiene como fin exclusivo las intervenciones
aplicables de programacin social y territorial. En realidad, muchas de estas
experiencias empricas manifiestan el conocimiento del nuevo papel que desarrolla
la ciudad, transformando sus funciones tradicionales y la sociedad entera hacia
direcciones imprevisibles. Es cada vez ms evidente que la ampliacin de la
dimensin urbana de la sociedad significa transformacin de los valores, de los
comportamientos, de la estructura social ms que trans formacin de la
economa. Y, sobre todo, es evidente que este desarrollo de la sociedad en la
ciudad comporta un inevitable proceso de disolucin de la propia ciudad como
forma de organizacin social y poltica y anticipa una crisis de ms amplias
proporciones y de xitos inciertos.
18
En un primer momento, frente a estas interrogaciones motivadas por la
fenomenologa urbana, cada vez ms documentada en su violento dramatismo se
emple la instrumentacin conceptual y metodolgica elaborada por la socio loga
americana. Pero, luego, se afirma la exigencia de recuperar el pensamiento
sociolgico de los clsicos y la conviccin de que es necesario emprender nuevos
caminos, explorar de forma emprica y terica nuevas reas si se quiere penetrar
en la problemtica social de la gran ciudad en su complejidad.
Henri Lefebvre, con su multiforme experiencia intelectual, representa bastante bien
aquel contexto entre sociologa y filosofa de la ciudad, entre humanismo y
marxismo, que renueva los caminos de la sociologa de la ciudad occidental. Uno
de sus mayores mritos es sin duda el de haber definido los lmites entre los
cuales es posible aplicar la teora marxiana en el anlisis urbano. Los esquemas
analticos que ofrece el marxismo deben revisarse y adaptarse a una perspectiva
en la que el tema central de nuestro tiempo no es ya el desarrollo industrial, sino el
desarrollo urbano.
Lefebvre forma parte de los numerosos pensadores que creen en la desaparicin
de la ciudad. Segn esta hiptesis, la historia social se mueve hacia la
urbanizacin total. La sociedad urbana, se argumenta, es la meta que debe
alcanzarse. Sin embargo, Lefebvre la propone como un objetivo definido slo
virtualmente. Vuelve a recorrer, con Weber y con Marx, el camino de la ciudad
occidental. Define admirablemente la imagen de la ciudad poltica, cediendo a la
tentacin de reformular el modelo a la luz de los desarrollos polticos
contemporneos. El punto central de su anlisis se centra en la reflexin sobre la
crisis de la ciudad. Aqu reside la clave de la lectura de muchas de sus obras, de
gran utilidad para comprender cmo desde el estadio de la crisis, concebida en su
dimensin "planetaria puesto que la urbanizacin acta a escala mundial, se
puede llegar, dialcticamente, a su superacin, a la sociedad urbana concebida
como sociedad totalmente liberada. "La sociedad urbana nace sobre las ruinas de
la ciudad.
Con apasionada lucidez se descubren los mecanismos de la segregacin, de la
heterodireccin y de la apata cvica preferidos por la estrategia anti urbana, y
dirigidos hacia la disolucin de las relaciones sociales y hacia el control de la
ciudad, gracias a la intervencin servil de muchos aficionados a las disciplinas del
territorio. Lefebvre, como otros autores examinados aqu, propone una ciencia de
lo urbano, como economa poltica del espacio, que se opone a la estrategia
antiurbana. Esta ciencia se relaciona con una praxis poltica renovada que se
alimenta de la utopa. Sus propuestas de autogestin generalizada y de actuacin
del derecho a la ciudad resultan tan sugestivas como indefinidas y poco
practicables.
La explosin de la ciudad histrica producida por el capitalismo nos introduce en
una fase irreversible donde, sin embargo, se define un nuevo tipo de espacio, el
19
espacio diferencial, evocado como espacio alternativo. La ciudad del capital
monopolista y la produccin del espacio, acompaada por una intervencin
creciente y decisiva del Estado, no anulan, empero, la fuerza de emancipacin que
de siempre acompaa al desarrollo urbano. La lectura antidogmtica y heterodoxa
de Marx que propone Lefebvre, particularmente en su teora de la produccin del
espacio, se traduce en el imperativo de abandonar la ideologa urbanista,
groseramente productivista, y en la exaltacin de una nueva apropiacin,
individual y colectiva, del espacio urbano y de la vida cotidiana. Pero es bien fcil
observar que a este proyecto de revolucin urbana le falta un actor concreto,
polticamente plausible, que lo sostenga y que inicie su actuacin. A pesar de esto,
la inversin del planteamiento materialista, que sus epgonos "de izquierda le
reprochan, es quiz la indicacin terica ms original de Lefebvre, sobre la que se
puede trabajar para el futuro.
9. En los aos setenta el debate sociolgico sobre la ciudad registra un salto
cualitativo. Un grupo de estudiosos, particularmente interesados en la
investigacin emprica y en la discusin crtica del "pasado terico de la socio
loga de la ciudad, se coordina de modo informal -incluso mediante instrumentos
de informacin y de anlisis como el "nternational Journal of Urban and Regional
Research (1977)- y vuelve a definir las lneas de trabajo caractersticas de esta
rea, adelantando metodologas, conceptos y temas de trabajo nuevos e
importantes. La ciudad y el territorio se estudian dentro de un concepto marxista,
pero en clave no homognea, como producto del capitalismo monopolista y, por
tanto, como matriz de las contradicciones que dividen la sociedad entera.
Ray Pahl, van Szelenyi, Jordi Borja, Jean Lojkine y Manuel Castells son los
exponentes ms activos de esta nueva corriente de los estudios urbanos. Sin
embargo, es sobre este ltimo autor sobre quien se concentra nuestra atencin: su
obra, aunque lejos de estar concluida, merece ser objeto de reflexin crtica por
varios motivos. En primer lugar, el hecho de que Castells es, en cierto sentido, un
jefe de escuela, puesto que inaugur algunos temas de investigacin muy
prometedores y tpicos del estudio en cuestin.
Una parte importante de la elaboracin de Castells est dedicada a la crtica
sistemtica y dura (aunque no convincente) de la sociologa urbana "tradicional, a
la que reprocha su carcter ideolgico. Una de sus funciones consistira en ocultar
detrs de la neutra etiqueta del atributo urbano una realidad econmica y poltica
densa de contradicciones y administrada en el inters exclusivo y opresivo de una
clase dominante (jams claramente definida).
El mito de la cultura urbana parece, en cambio, resistir bastante bien los ataques
crticos de Castells; del mismo modo, no parece plausible una devaluacin global
de toda la produccin sociolgica pre-Castells con una argumentacin del
siguiente tipo: la clase dominante elabora una sociologa de la modernidad en su
nico beneficio, convirtiendo en "naturales las contradicciones efecto del
20
desarrollo capitalista gracias a la legitimacin ofrecida por los socilogos
ideologizantes, quienes (esto al menos parece leerse entre lneas) seran las
vctimas, de buena fe, de esta maquinacin.
Es difcil, sin embargo, dejar de apreciar el rigor y la coherencia de ms de diez
aos de trabajo dedicados con pasin a aquella tesis donde Castells demuestra
que la problemtica urbana encontrar una solucin por medio de la lucha de
clases. Por otro lado, sus estudios sobre movimientos sociales urbanos no
favorecen siempre la hiptesis marxista de transformacin social, por lo menos
porque documentan muy bien la aparicin de nuevas figuras sociales, diferentes
del movimiento obrero organizado, en la escena del conflicto, adoptando prcticas
polticas de efectos alternos e inciertos, pero diferenciados y originales.
La contribucin tericamente ms significativa es, acaso, la que se encuentra en
su reflexin sobre las relaciones entre Estado, consumo colectivo y vida urbana.
En el captulo que le dedicamos aqu recorremos sintticamente los momentos
sobresalientes de su investigacin: el concepto de estructura urbana y, en
particular, la idea de que no es posible construir una teora sociolgica de la
ciudad sin el estudio de la poltica urbana, rea de conexin entre la intervencin
del Estado, la lucha de clases y el uso capitalista de la ciudad y del territorio. El
Estado organiza por medio del consumo colectivo la vida cotidiana, apoyando la
gestin de los consumos individuales organizada por el mercado. La poltica
urbana se convierte en el centro de anlisis del fenmeno urbano, puesto que
refleja una dialctica poltica concreta, la colisin, que existe desde hace tiempo,
dentro de la ciudad capitalista entre el Estado y las clases sociales. La
planificacin urbana no es otra cosa que la intervencin del aparato poltico-
jurdico que tutela el modo de produccin existente y los intereses que le son
inherentes. Los movimientos sociales urbanos tienden. por el contrario, a una
modificacin estructural del sistema urbano y apuntan al establecimiento de una
nueva relacin con el Estado, erosionando su poder y reforzando la lucha de
clases. Esta y otras temticas abiertas y exploradas por Castells provocan
perplejidad, inters e interrogacin. No podra ser de otra manera, puesto que l
puso en marcha procesos no concluidos y, por tanto, no analizables de modo
concluyente. Un punto aparece, sin embargo, en toda su evidente fuerza de
persuasin: la cuestin urbana es cuestin poltica. A este propsito se podra
incluso sostener que se manifiestan ms de una convergencia entre los autores
examinados en este ensayo, a pesar de sus distintos exmenes tericos y
metodolgicos y de sus distintas experiencias. Hay que preguntarse, y la
interrogacin tiene sobre todo un significado poltico, a qu vienen estos intentos
de desenredar, desde puntos de vista tan distantes, un nudo tan complicado como
el desarrollo urbano occidental. La respuesta debe buscarse en las teoras
expuestas que parecen reencontrarse en la preocupacin y en la esperanza de
que la ciudad no pierda su carcter de espacio de libertad y de potencial
emancipacin colectiva.
21
I. Max Weber y la sociologa de la ciudad
La invitacin a una nueva lectura de Max Weber nace del convencimiento de que
su aportacin representa una etapa importante en la construccin de aquellas
hiptesis sociolgicas generales que los estudiosos de la ciudad echan a menudo
en falta. La teora weberiana desarrolla, en efecto, un conjunto de hiptesis sobre
la base de un vasto material histrico-sociolgico-poltico, cuyo examen nos da
una respuesta al problema de los orgenes de un tipo urbano fundamental: la
pequea ciudad medieval. Se trata de una aportacin interpretativa que mantiene
todava hoy todo su valor tanto en el plano terico como en el metodolgico. Las
pginas de Weber son el resultado de un estudio sistemtico y global del
fenmeno urbano y de su dinmica en un momento particular de su historia, un
estudio que sirve de advertencia a las tendencias sociogrficas comnmente
imperantes en el sector1. El recurso al mtodo histricocomparativo y el uso del
tipo ideal como principal instrumento eurstico permiten a Weber formular el ncleo
de una teora del desarrollo urbano occidental que pone claramente en evidencia
los lmites de otros planteamientos, por ejemplo los de derivacin ecolgica2.
En pginas sucesivas se seguir, sustancialmente, el esquema desarrollado en el
ensayo Die Stadt, publicado, despus de la muerte del autor, por primera vez en el
"Archiv fr Sozialwissenschaft und Sozialpolitik (Vol. XLV de 1920 a 1921). Fue
redactado probablemente entre 1911 y 1913, aunque importantes ideas
desarrolladas aqu estn ya presentes en estudios anteriores de Weber3. Este
estudio se incluir en Economa y sociedad, donde constituye la seccin V de la
parte , con el significativo ttulo "La dominacin no legtima (Tipologa de las
ciudades)4. Las ideas centrales desarrolladas en este estudio vuelven a estar
presentes, admirablemente condensadas, en uno de los ltimos escritos de
Weber, Wirtschaftsgeschichte (1919-1920), publicado de forma pstuma en 1923.5
A esta parte del anlisis weberiano no se le concedi, a menudo, la debida
importancia, al menos con respecto a otras. En cambio encontramos aqu
afirmaciones e hiptesis que, atentamente valoradas, podran ser tiles incluso
para la interpretacin general del pensamiento del autor." Sin duda alguna, la
riqueza del material que Weber presenta en este escrito, que puede consi derarse
tambin como una historia parcial de la democracia europea, se presta a una
lectura selectiva bajo varios ngulos; en nuestro caso, ya lo hemos dicho, es
imprescindible evidenciar lo que puede proporcionar un planteamiento para una
teora de la ciudad.
1. Concepto y categoras de la ciudad. El mercado como institucin urbana
El intento weberiano de llegar a la definicin de ciudad se desarrolla siguiendo
variados y mltiples criterios, hasta el punto de que el lector podra tener una
desfavorable impresin de eclecticismo. Se trata, en cambio, de una manera de
proceder cauta y rigurosa en la bsqueda de una definicin privilegiada en la
22
utilizacin de datos, conceptos y definiciones rehusados in toto o en parte cuando
no resulten convenientes en la confrontacin con la evidencia de la historia
universal.
Se presentan como funciones que caracterizan el asentamiento urbano; en primer
lugar la funcin econmica, luego la funcin poltico-administrativa. Ciertos
aspectos tpicamente sociolgicos adquieren sucesivamente un relieve central: el
"carcter de grupo de la comunidad ciudadana y la calificacin de linaje del
habitante de la ciudad occidental.
De hecho, Weber, al inicio de su estudio, se refiere tambin a una concepcin
usual de la ciudad, basada en un carcter meramente demogrfico. La ciudad se
formara por "un asentamiento de casas estrechamente colindantes que
constituyen un asentamiento compacto y tan amplio que impedir aquel
conocimiento recproco especfico y personal entre los habitantes, tan carac-
terstico del grupo de vecindad?
Este y otros fragmentos demuestran, adems, la familiaridad de Weber con las
teoras europeas sobre la ciudad y, en particular, con la teora psicosociolgica de
Georg Simmel 8 Tambin en otros captulos de Economa y sociedad se evoca
indirectamente esta teora que relaciona el comportamiento urbano con variables
como la densidad y la dimensin del asentamiento. Densidad y dimensin se
consideran como condiciones de la ausencia de relaciones primarias en el
contexto ciudadano .9 El concepto de comunidad vecinal resultara compuesto por
dos elementos: una vecindad sobre base local y una comn situacin de inters,
que deriva de la proximidad residencial. Las observaciones ms interesantes
conciernen, sin embargo, a la manifestacin de este tipo de actuacin comunitaria
en el contexto urbano y no urbano. "La "comunidad vecinal" puede naturalmente
asumir un aspecto exterior muy diferente segn el tipo de asentamiento -cortijos
aislados o pueblo, calles ciudades o "colmena humana"-; y tambin la actuacin
de comunidad que representa puede tener intensidades muy distintas y, en ciertas
circunstancias, en especial en las condiciones de la ciudad moderna, puede a
veces bajar casi hasta cero.'1 Weber contina con una penetrante descripcin de
la relacin social en el ambiente urbano, a la que sigue una breve comparacin
con el ambiente rural:
Aunque tropezamos a menudo, agradablemente sorprendidos, con un alto grado
de servicialidad y desinters entre los vecinos de una casa pobre de vecindad, lo
corriente es la tendencia, no slo en esa vecindad pasajera del tranva, del tren,
del hotel, sino en la permanente casa de alquiler, a mantener la distancia a pesar
de -o quiz por- la proximidad sica! slo en un momento de peligro com"n es
posible esperar una cierta accin comunitaria# $o podemos detenernos ahora a
explicar por qu en las modernas condiciones de vida y como consecuencia de
una direccin especica del %sentimiento de dignidad& operada por ellas se
presenta este enmeno de orma tan llamativa# 'or el momento nos interesa
23
se(alar que tambin las relaciones estables de la vecindad rural muestran, y
ciertamente en todo tiempo, este doble aspecto) el campesino est muy lejos de
desear que se inmiscuyan, aun con la mejor intencin, en sus asuntos# *a %accin
comunitaria& no es la regla, sino la excepcin++###
Observaciones de este tipo anuncian incluso las teoras posteriores de Louis
Wirth, para quien la interaccin entre diferentes tipos de sujetos en el contexto
urbano "tiende a romper la rigidez de las castas y a complicar la estructura de
clase. Los lmites relacionados con una hiptesis de esta naturaleza se
evidencian, sin embargo, en la confrontacin con el anlisis weberiano, que se
cuida de poner en primer trmino la incidencia de la variable "poder con el fin de
interpretar el orden y la transformacin social en la ciudad de pocas diversas y de
culturas alejadas.12
Weber procede gradualmente en la formulacin de su teora. Despus de haber
probado, valindose de numerosos casos histricos, la insuficiencia del criterio
demogrfico, inicia el examen de algunas instituciones urbanas fundamentales.
Este examen le llevar a una primera definicin de ciudad elaborada en trminos
econmicos. En estas pginas encontramos datos y conceptos que se repetirn
varias veces en el curso del procedimiento, especialmente a propsito de la
contraposicin entre ciudad occidental y ciudad oriental.
Contemplada desde una perspectiva econmica, la ciudad es un asentamiento
cuyos habitantes obtienen sus rentas predominantemente por medio de una
actividad industrial multilateral y cubren sus necesidades esencialmente in loco,
gracias a una actividad regular de intercambios de bienes. Es ms, en virtud de
esta fuerza econmica autnoma la ciudad ejerce una influencia determinante
sobre el resto del territorio no urbano.
,ablamos de #ciudad en sentido econmico -escribe -eber- cuando la poblacin
local satisace una parte econmicamente relevante de su demanda diaria en el
mercado local y una parte tambin esencial mediante productos que los
habitantes de la localidad y la poblacin de los alrededores producen o adquieren
para colocarlos en el mercado# .oda ciudad en el sentido que aqu damos a la
palabra es una %localidad de mercado&, es decir, cuenta como centro econmico
del asentamiento con un mercado local, en el cual, en virtud de una
especializacin permanente de la produccin econmica, tambin la poblacin no
urbana se abastece de productos industriales o de artculos de comercio o de
ambos, y, como es natural, los habitantes de la ciudad intercambian los productos
especiales de sus economas respectivas y satisacen de este modo sus
necesidades+/#
Esta definicin podra dejarnos un tanto perplejos si no considerramos la
importancia que el mismo Weber confiere en otros escritos a las instituciones
econmicas como instituciones particularmente caractersticas de las diversas
24
organizaciones sociales14. Y, dentro de esta perspectiva, el tratamiento del
mercado y la comparacin de esta institucin con el oikos asume gran
relevancia15. El mercado, cargado de las caractersticas ambigedades del tipo
ideal weberiano, fuente y smbolo sobre una base racional, encuentra en la ciudad
europea de la Edad Media su plena y efmera realizacin como institucin
propiamente urbana. Segn la definicin que podemos encontrar en Economa y
sociedad, el mercado se caracteriza por la libertad de acceso y de mercadera,
pero tambin por normas que lo protegen desde el exterior y racionalizan la
carrera individual hacia el beneficio. En este sentido, cada mercado constituye una
forma embrional no tanto del capitalismo, sino ms bien del capitalismo moderno:
"el sentido econmicamente racional de las reglas de mercado se ha
incrementado histricamente con el aumento de la libertad formal de mercado y de
la universalidad de su acceso.16 Cada mercado es, por tanto, un intento de
conciliacin entre libertad personal, tal como viene concedida por la racio-
nalizacin, y disciplina de grupo, de comunidad. As pues, la definicin de la
ciudad supera con mucho la perspectiva econmica, puesto que tiende ante todo a
subrayar la diferencia social y poltica entre oikos y ciudad econmicamente
definida por el libre mercado.
De la parcial libertad de los actores en el mercado, regulado siempre por normas
de varios tipos, nace una nueva y peculiar relacin. Entre compradores y
vendedores se establece un contrato social, voluntario y fugaz; se desarrolla una
relacin entre extraos, y esta relacin favorece el abandono, aunque slo sea
temporal, de otros grupos sociales relativos a los varios actores contratantes. El
que forma parte de un oikos o de una ciudad-principado 17 no es, en cambio, un
verdadero sujeto econmico en cuanto que est condicionado por la economa del
oikos o, al menos, por la capacidad de adquisicin de la administracin del
prncipe. Bajo este perfil se justifica la adopcin (aunque parcial) de una definicin
econmica de ciudad. La efmera asociacin mediante intercambio de bienes en el
mercado constituye para Weber el arquetipo de la accin social racional.
Esta asociacin se realiza exclusivamente entre las dos partes interesadas, pero
dentro de un marco ms amplio donde se mueven indiferentemente todos los
interesados en el comercio. El comerciar presupone siempre una actuacin de
comunidad en cuanto que las ofertas hechas en el mercado se dirigen de forma
annima a la potencial parte adversaria y a probables concursantes, conocidos o
no. La comunidad de mercado as constituida favorece una serie de relaciones
impersonales ("secundarias) entre los interesados.18
H. P. Bahrdt -en su perspicaz examen del anlisis de Weber- hace notar que el
margen de libre eleccin de quien acta en el mercado se fija por el hecho de ser
dueo de sus propias decisiones, es decir, por el hecho de ser un verdadero y
propio sujeto econmico.19
25
0l mercado -dice- es la orma ms antigua de una esera p"blica en sentido
sociolgico### donde existe una tendencia a la constitucin de una ciudad, en el
sentido descrito por 1ax -eber, donde la autonoma cotidiana est relacionada
permanentemente con el mercado! la parte de esera p"blica perteneciente a la
masa de los ciudadanos no es slo una excepcin estiva, sino una orma
cotidiana de la conducta social# 0sto hace posible, y hasta cierto punto verosmil,
el desarrollo de otras ormas de esera p"blica, como, por ejemplo, una esera
p"blica poltica#23
El comportamiento social urbano recibe su connotacin original por parte de la
economa ciudadana.
Segn esta hiptesis, Bahrdt formula una teora de la ciudad como sistema donde
se manifiesta una tendencia a la polarizacin, en los dos trminos de
aglomeracin social pblica y privada, con la desaparicin de los sectores
intermedos de la vida. Se revaloriza as, bajo el perfil eminentemente sociolgico,
la teora "econmica de Weber. Lo que Bahrdt no dice (y Weber nos lo advierte
implcitamente) es que puede practicarse una transformacin de las condiciones
de mercado a la que corresponder necesariamente una transformacin en la
esfera urbana.21
ntentaremos reflexionar sobre estas transformaciones, tan cercanas a nosotros, y
sobre los efectos en el sistema social urbano, aceptando la hiptesis de Bahrdt
segn la cual desde el mercado se desarrolla la esfera pblica, y desde sta, otros
subtipos de esferas pblicas (como, por ejemplo, la esfera pblica poltica). La
vida de una aglomeracin se califica tanto ms urbana, cuanto ms intensamente
se manifiesta la polarizacin y la relacin entre esfera pblica y esfera privada.
Ahora bien, frente a una transformacin de aquellas condiciones econmicas que
parecen hallarse en el origen de la forma urbana autnoma occidental, nos
podemos encontrar ante una extensin desmedida de la esfera privada y ante una
sustancial desnaturalizacin de la esfera pblica: de hecho, la mayora de los
actores en el mercado controlado por los nuevos monopolios no son ya
verdaderos y propios sujetos econmicos.
El resultado natural de esta reestructuracin de mercado podra ser la
desaparicin de la "ciudad y la vuelta a formas comparables a las de un nuevo
okos. Pero, como veremos, el mismo Weber rehsa esta interpretacin
econmica de la ciudad por prevaleciente y exclusiva y desarrolla otros rdenes
de consideraciones.
Hay que reconocer que el esquema de Bahrdt permite una interesante
extrapolacin de la definicin econmica de ciudad que debemos a Weber. Sin
embargo, a este propsito se imponen dos observaciones. El discurso de Bahrdt
es una sntesis inteligente, pero descriptiva, de un estado de hecho, que se
traduce en lo sustancial en una interpretacin limitativa del anlisis weberiano.
26
Adems de la tesis implcita de la desaparicin del mercado entendido como
smbolo de una esfera pblica, Weber aspiraba a una interpretacin explicativa del
fenmeno. Weber va ms all de esta definicin econmica no tanto por el hecho
de encontrarla poco extensiva para la caracterizacin de los fenmenos sociales
que le interesan, o para la definicin de una idea personal de democracia, sino
ms bien porque su meta es la investigacin histrica de aquellos factores
capaces de explicar el desigual desarrollo de las formas urbanas.
Esta bsqueda se cumple precisamente a travs de la confrontacin entre
fenmenos econmicos, sociales y polticos. El problema de las relaciones entre
esfera poltica y esfera econmica reviste una importancia particular en el ensayo
sobre la ciudad. En este sentido se debe valorar tambin la decisin de Weber de
intentar superar una simple definicin econmica. La posicin terica de Weber
sobre las relaciones entre economa y poltica es particularmente clara en este
texto: el paradigma, resultado de las ejemplificaciones histricas, "se basa en dos
proposiciones: 1) los grupos son el sostn de las actividades, de los intereses y de
los sistemas econmicos; 2) el desarrollo de la actividad econmica depende de la
lucha poltica entre estos grupos22. La realizacin del mercado depende,
entonces, del conjunto de leyes que regulan la evolucin histrica: leyes que
recurren siempre a los elementos constitutivos de las instituciones polticas23 pero
tambin leyes del desarrollo de la civilizacin "racional. El estudio weberiano
sobre los efectos sociales de la presencia y de la desaparicin del mercado
desemboca en una conclusin pesimista sobre las chances de supervivencia de la
democracia en la sociedad moderna, una conclusin en la que, se aleja (no
interesa aqu establecer si legtimamente o no) de teoras como la de. Bahrdt.
El mercado, tal como aparece en sus efmeras realizaciones, no es otra cosa sino
una simple etapa reservada, gracias a un "milagro querido por la historia, a una
sociedad particular. De las definiciones "complementarias de ciudad se deduce
claramente que las mejores realizaciones del mercado, asociadas al desarrollo del
urbanismo tpico de la Edad Media occidental, provienen del efecto de una
acumulacin de factores favorables y difcilmente reproducibles. Resulta evidente
que las mismas condiciones de desarrollo del mercado acaban por ahogarlo. El
mercado representa el estadio inicial, apenas delineado, de la reglamentacin
burocrtica del capitalismo moderno, compatible con la libertad individual y el
espritu de comunidad slo si permanece en este estadio. El profundo pesimismo
poltico de Weber se extiende tambin a la visin de la experiencia urbana.
Para concluir, por lo que se refiere a la funcin econmica ciudadana, es
necesario recordar que Weber elabora una tipologa de las ciudades en relacin a
una pluralidad de aspectos que esta funcin puede asumir. Una tipologa muy
importante es la de la ciudad de consumidores. Se presenta -con matices
diferentes24 - en los lugares donde domina la residencia de "grandes
consumidores que gastan in loco sus rentas procedentes del exterior de la ciudad.
A esta tipologa se contrapone la ciudad de los productores, cuya capacidad de
27
adquisicin se basa en la industria que abastece otros territorios. Adems de la
ciudad industrial, como tipo ulterior, se distingue la ciudad de comerciantes, cuyo
poder adquisitivo, como el de la ciudad de productores, est fundado en
actividades desarrolladas in loco. En este caso no se trata todava de una
produccin garantizada por los emprendedores industriales, por otros profesio-
nales y por los obreros, sino ms bien de la distribucin de bienes y de productos
industriales efectuada por los comerciantes y por una industria de transportes.
La alusin a ciudades metropolitanas como sede de financieros y de grandes
bancos, o de grandes sociedades por acciones y de centrales de "carteles, tiene
particular inters para la interpretacin del fenmeno del centro de la ciudad. La
concentracin de importantes beneficios por parte de las grandes empresas en
estas ciudades, donde operan los dirigentes del sistema industrial, condiciona su
expansin y crea una especializacin de la instalacin con privilegio del centro,
pernio propulsor de la vida econmica urbana25.
Pero el concepto de "ciudad puede y debe comprenderse -escribe Weber- no slo
dentro de una serie de conceptos econmicos, sino tambin dentro de una serie
de conceptos polticos. Una caracterstica importante tanto por el concepto poltico
de ciudad, como por la historia de la estructura urbana, es la ciudad como sede de
una fortaleza y de una guarnicin. Se trata de una caracterstica completamente
desaparecida actualmente y que tampoco estaba muy difundida en el pasado. Sin
embargo, "generalmente la ciudadela y las murallas son propias de la ciudad
oriental y de la antigua ciudad mediterrnea, y as aparecen en el normal concepto
de ciudad de la Edad Media26. En correspondencia con los diversos grados de
desarrollo de la forma urbana se individualiza as una diferente configuracin
poltica y militar del grupo de poder que crea el proceso evolutivo de la ciudad o
que participa en l. Este es el punto mportante que debemos tomar en
consideracin cuando tratamos de la ciudad medieval occidental.
Una vez ms Weber nos gua hacia coriceptualizaciones ulteriores, que le
permiten concluir su investigacin con una definicin en la que se presentan, al
lado de variables precedentemente analizadas, nuevos caracteres de naturaleza
propiamente sociolgica.
$o toda %ciudad en sentido econmico, ni toda ortaleza que en sentido poltico-
administrativo supona un derecho particular de los habitantes, constituyen un
%ayuntamiento&# 0l ayuntamiento urbano, en el pleno sentido del vocablo, como
enmeno extendido, "nicamente lo ha conocido el 4ccidente# .ambin lo conoci
una parte del 4riente 1edio 56iria y 7enicia, acaso 1esopotamia8, pero slo
temporalmente y en germen# 'ues para que se produjera este enmeno era
precisa la existencia de asentamientos de carcter industrial-mercantil bastante
pronunciado con las siguientes caractersticas) ortaleza, mercado, tribunal propio
y derecho al menos parcialmente propio, carcter de grupo social y en
consecuencia una autonoma y autocealia aunque slo uese parcial, con una
28
administracin por parte de los rganos de autoridad en cuyo nombramiento los
ciudadanos participan de alg"n modo29#
Se perfilan as los trazos esenciales de la ciudad occidental, como sistema de
fuerzas e instituciones que forman un cuerpo social peculiar y autnomo, el cual
madura slo en condiciones especiales en ciertas partes del mundo, en una
determinada poca. Las ciudades asiticas no presentan un carcter de grupo
autnomo; desconocen el concepto de ciudadano en contraposicin al concepto
de campesino. El habitante de la ciudad china, del pueblo ruso y de la ciudad india
poda eventualmente pertenecer a organismos profesionales (asociaciones,
corporaciones locales) con sede en la ciudad. Poda incluso ser miembro de
distritos administrativos que correspondan a la subdivisin de la ciudad en reas
donde se ejerca el derecho de los funcionarios de polica y donde los ciudadanos
disfrutaban de algunas atribuciones. Pero. jams disfrutaban de un derecho
procesal como ciudadanos y tampoco conocan los tribunales elegidos por ellos
mismos de forma autnoma28.
Weber suministra en Die Stadt, en Wrtschaftsgeschichte y en las investigaciones
sobre antiguas religiones numerosos datos descriptivos sobre la estructura
poltico-social de las ciudades orientales. ntenta explicar, de esta manera, las
razones por las que estas ciudades desconocen el derecho de ciudadana y el
carcter "corporativo de la ciudad homo organismo "autocfalo. Esta parte del
anlisis, aunque de carcter marcadamente histrico, tiene un relieve de primer
orden en el mbito de la sociologa urbana weberiana.
2. La ciudad oriental
En Mesopotamia, en Egipto y, sobre todo, en la antigua China las ciudades
constituan a menudo el resultado de una seleccin arbitraria del poder absoluto.
El jefe poltico y militar con su squito era el fundador y el dueo indiscutible.
Se impeda, o al menos se limitaba, cualquier forma de organizacin comunitaria
de los residentes. El habitante de la ciudad no perda sus pertenencias sociales
precedentes. Continuaba siendo miembro de un grupo familiar, de una tribu, de un
pueblo, y deba obedecer las normas que regan la vida de estas instituciones.
Adems, los cultos religiosos de las diferentes familias y las sanciones que
consolidaban las uniones de clan de cada individuo impedan poderosamente las
transformaciones de un grupo de ciudadanos en un organismo unitario de
individuos dotados de los mismos derechos y de los mismos deberes. La familia
de origen confera asimismo a sus miembros el status social. Ouien perteneciera a
las familias dominantes no disfrutaba de derecho poltico alguno; quien, en
cambio, los disfrutaba gracias a su nacimiento segua manteniendo su relacin
tradicional con el clan, puesto que nicamente ste legitimaba su participacin en
el gobierno de la ciudad.
29
El punto fundamental es, sin embargo, el siguiente: la ciudad oriental representa la
manifestacin concreta de la potencia soberana, que la crea y regula su vida. La
ciudad oriental es una ciudad "heterodirigida por excelencia.
*a ciudad ue en gran medida en todo el mundo un asentamiento com"n ormado
por gentes extra(as a la localidad# 0l prncipe guerrero chino, el mesopotmico, el
egipcio y hasta en ocasiones el griego unda la ciudad y la %desunda&, y no slo
asienta en ella a quien# libremente se orece, sino que, si hace alta y le es
posible, la puebla con material humano robado# 0sto ocurre sobre todo en
1esopotamia, donde los asentados tienen que construir primero el canal que har
posible el nacimiento de la ciudad en el desierto# 'ero, como el prncipe sigue
siendo el se(or absoluto, con su aparato administrativo y sus uncionarios, no
surge ayuntamiento alguno ni siquiera en germen# *os asentados continuaban
siendo a menudo tribus dierentes sin connubio recproco# : donde no ocurra
esto, los asentados seguan perteneciendo a sus anteriores asociaciones locales y
clanes2;#
En la economa del anlisis weberiano la antigua China y la ndia representan los
casos ms interesantes de sistemas sociales donde se desarrolla una forma
urbana antittica a la occidental.30 Hay que examinarlos uno por uno.
Confirmando las tesis principales de la investigacin de Weber, Etenne Balazs
sugiere que todos los trminos usados para indicar el asentamiento urbano en
China reconducen al perodo feudal y recuerdan, aparentemente, aquellos mismos
elementos (fortaleza, muralla, mercado) a los que usualmente nos hemos referido
cuando elaboramos las varias teoras sobre el desarrollo urbano de Occidente31.
La ciudad china se desarrolla desde la periferia hacia el centro: las murallas y las
puertas son sus partes fundamentales, muestras distintivas de la ciudad.
Geomancia y culto religioso influyen, junto con el poder poltico, en la edificacin
del asentamiento urbano. Las murallas, construidas en primer lugar, constituyen
junto con el palacio del soberano la parte ms significativa de la ciudad, concebida
globalmente. El espacio cercado por las murallas se llenar lentamente de
viviendas y de edificios "pblicos, incluidos todos en un esquema urbanstico
simple y preordenado. Las ciudades se subdividen en barrios rectangulares
cercados a su vez (la forma en ngulo recto tiene un fundamento religioso); las
calles son siempre ortogonales# El paso de un barrio a otro se efecta por medio
de verjas que se abren sobre las calles principales slo durante el da; despus
del ocaso cada barrio queda completamente separado de los otros, y la ciudad se
transforma en un ordenado complejo de "ghettos sobre los que la polica imperial
puede ejercer un amplio control. En el centro -tambin cercado por murallas y
cuidadosamente vigilado- se encuentran los palacios de la administracin imperial.
A su lado el mercado, cuya actividad, precios y abastecimientos se controlan
severamente.32
30
Desde un perfil econmico, la ciudad china puede asimilarse al tipo de ciudad de
consumidores, dado que la economa ciudadana se rige predominantemente
mediante el consumo de las rentas de las autoridades y de las clases
acomodadas, rentas "polticamente determinadas 33 Uno de los raros elementos
de diferenciacin (prcticamente el ms importante) entre las ciudades chinas es
su -rango, carcter que se relaciona nicamente con el "rango de los mandarines
que all residen para el ejercicio de sus funciones.
La ciudad, fundada por la autoridad para obtener ventajas econmicas sobre base
fiscal, se incrementa demogrficamente con el traslado forzoso ' de la poblacin;
la sinecia coactiva es un proceso normal que implica incluso numerosos grupos
familiares acomodados 34 As pues, la prosperidad de la ciudad no deriva del
espritu emprendedor de los ciudadanos, sino de la eficacia de la administracin
imperial y, sobre todo, de la reglamentacin de las aguas. Weber, sin embargo, no
ignoraba que las asociaciones organizadas sobre bases profesionales ejercieron
durante cierto perodo una absoluta soberana sobre sus miembros; provean a
una serie de funciones (asistencia y gastos procesales, asistencia econmica,
etc.) que en el contexto extraurbano asuma el clan35.
Es ms, estas organizaciones podan incluso limitar el poder de los funcionarios
locales.
0l uncionario chino se hallaba por lo regular absolutamente impotente ante las
asociaciones locales, proesionales y de clan, cuando stas hacan un rente unido
en circunstancias particulares, y perda su cargo en los casos en que se le haca
una seria oposicin com"n# *a obstruccin, el boicot, el cierre de tiendas y el
abandono del trabajo por parte de los artesanos y comerciantes en caso de
opresin concreta eran cosa cotidiana 5en tiempos de la monarqua burocrtica8 y
limitaban el poder del uncionario### 'or otra parte, encontramos en <hina y en la
=ndia ciertas competencias concretas de las guildas o de otras asociaciones
proesionales por la necesidad de acto que tiene el uncionario de ponerse de
acuerdo con ellas# 4curra asimismo que los jees de estas asociaciones aplicaron
varias medidas coactivas contra terceros# 'ero en todo esto no existe
normalmente otra cosa que el poder de hecho de determinadas asociaciones en
determinados casos, que aectan a sus concretos intereses de grupo# 'or lo
general, no hay una asociacin com"n representativa de una comunidad de
ciudadanos en cuanto tales# 0ste concepto alta por completo# 7alta sobre todo la
caliicacin especicamente estamental de los habitantes de la ciudad/>#
Por otro lado, el poder de los funcionarios imperiales en sus manifestaciones
normales, es decir, cuando no lo ejercan de forma abusiva, impide cualquier
comportamiento independiente por parte de grupos que sobre la base del poder
econmico podran minar el orden poltico-social tradicional. Los funcionarios
controlan el mercado tasando las mercancas y las contrataciones, fijando precios
y el tipo de inters como compensacin a la paz de mercado, garantizada por sus
31
autoridades. Llegaban incluso a controlar la calidad de algunos productos e
impedan que los que pertenecan a ciertos estratos sociales usasen un tipo de
vestido no conforme a su status. En definitiva, impedan que surgiese en la ciudad
una poltica econmica sobre base autnoma 37 La casta de los burcratas era,
sin duda alguna, el grupo social ms influyente en el mbito urbano, y su
constante accin de vigilancia obstaculizaba el desarrollo en la ciudad de aquellas
fuerzas innovadoras que en Occidente llevaron a la formacin del municipio.
En cambio, los pequeos pueblos disfrutaban de ciertas libertades. Quien quera
huir por un motivo u otro de la ciudad y de la opresin de los burcratas se
refugiaba a la sombra de la "confederacin de los ancianos, que era casi
omnipotente. Los notables del lugar gobernaban de forma autnoma el pueblo,
que se libraba as con cierta facilidad de la autoridad imperial38. Por lo dems,
incluso el "ciudadano que se enriqueca mantena relaciones personales con el
clan y con el pueblo de origen, mientras que no mostraba inters alguno en
desarrollar relaciones de solidaridad con otros potenciales "burgueses 39
En suma, como obvia consecuencia de la autoridad burocrtica y de la ausencia
de autonoma poltica en la vida de la ciudad china, no existe el fenmeno de un
ejrcito ciudadano basado en la autofinanciacin. El poder militar era de hecho, de
exclusiva competencia del poder imperial. Weber atribuye la falta de organismos
pblicamente reconocidos que regularicen de forma libre y cooperativa la industria
y el comercio -organismos de los que se beneficiar la economa medieval
occidental- a esta impotencia militar de las corporaciones y de las ciudades40.
Para concluir: en China no se desarroll nunca el concepto de ciudad como
entidad independiente. No se desarroll una administracin autnoma, ni existi
una elaboracin de leyes ciudadanas; la ciudad china no reivindic nunca sus
derechos frente al gobierno de las provincias y al gobierno central.
La ciudad china permanecer como centro administrativo de un rea ms amplia,
sin adquirir el carcter de municipalidad41.
Weber desarroll anlogas consideraciones respecto a la ciudad de la ndia. Este
inmenso pas estaba formado por poblaciones tnicamente diferentes y haba sido
vctima repetidas veces de invasiones. Los conquistadores, sobre la base del
principio de la endogamia, favorecieron el sistema de las castas. Este principio,
que regula el connubium, fue ms tarde reforzado por creencias mgicas que
atribuan al individuo derechos y deberes sobre bases adscritas. Los
conquistadores, adems, contribuyeron a la particular caracterizacin de los
asentamientos, que no variar con el tiempo y que relegar la ciudad a un papel
marginal. Los nobles viven en los pueblos de sus antepasados y tienen bajo su
control a campesinos, artesanos y parias. Todos estos grupos estn
exclusivamente al servicio de las castas dominantes. Los productos de marcada
especializacin artesanal quedan confinados dentro del pueblo y de la residencia
32
principesca; no se desarrolla aquel fenmeno de mercado libre que tanta
importancia tiene en la historia de la ciudad occidental42.
Vicisitudes sucesivas acompaan al desarrollo de las corporaciones en la ndia;
stas aparecieron con el budismo y florecieron especialmente alrededor del siglo
a.C. Como se sabe, eran organizaciones que reagrupaban sobre bases
hereditarias a los comerciantes y que adquirieron relieve slo cuando stos,
gracias a sus riquezas, podan apoyar con el prstamo a este o a aquel prncipe
en las luchas intestinas. Naturalmente se ha de recordar que a la organizacin de
las corporaciones se superpone el sistema de castas, que establece riguro-
samente -sobre una base religiosa- quin debe dedicarse a las diferentes formas
de comercio, etc43.
Don Martindale y Reinhard Bendix hacen notar -con Weber- que, cuando apareci
el budismo y el jainismo, estaban presentes todas las condiciones de un
considerable desarrollo urbano: estas religiones, sin embargo, eran re ligiones de
paz, que impedan un desarrollo urbano fundado sobre un poder militar autnomo.
Las ciudades permanecieron siempre en manos de los prncipes ,44 y el poder
econmico de las corporaciones jams se convirti en poder poltico.
*a inluencia tradicionalista de las castas ue determinante### en la =ndia -despus
del triuno de los reyes patrimoniales y de los brahmanes 5en oposicin al clan8- la
casta endgama y con exclusiva impidi la ormacin de una asociacin de
ciudadanos basada en una igualdad jurdica general, sacra y urbana de
connubium, de comensalidad y de solidaridad rente al exterior### dndose la
circunstancia de que la =ndia contaba con una poblacin que, desde el punto de
vista jurdico, era rural en un noventa por ciento, mientras que en <hina las
ciudades poseen una importancia mucho mayor?@#
3. La ciudad occidental
La ciudad occidental medieval, y en particular su tipo ideal, desarrollado en talia y
en la regin al Norte de los Alpes, se presenta de forma claramente antittica a la
ciudad oriental, aunque en ambas se encuentren instituciones similares. La ciudad
medieval, como la ciudad asitica, es de hecho sede de mercado, sede de
actividad productiva y est provista de una fortaleza. En ambos tipos encontramos
la presencia de corporaciones artesanales y de asociaciones de comerciantes.
Son asimilables, en suma, por la heterogeneidad social de sus habitantes46.
Pero un examen ms atento nos revela dos caracteres esenciales que las
diferencian; dos condiciones -que con la aportacin de otras variables permitirn el
desarrollo de modernas ciudades industriales slo en Occidente: una diferencia en
el derecho sobre el suelo urbano y una distinta posicin jurdica personal para el
habitante de la ciudad. El suelo urbano poda venderse libremente, se converta en
33
un instrumento de crdito y adquira el valor de capital, amparando la funcin
mercantil ya prevalente 47 y favoreciendo una libre edificacin de la ciudad 48.
Adems, como dice un viejo proverbio: "El aire de la ciudad nos hace libres (Die
Stadtluft macht frei). La ciudad es un lugar de emancipacin de la servidumbre
gracias al provecho obtenido de una libre actividad econmica.
El desarrollo de las fuerzas econmico-comerciales generaba un proceso de
urbanizacin que era necesario favorecer y salvaguardar: el siervo, de hecho,
despus de cierto perodo de tiempo de permanencia en la ciudad ya no poda ser
reclamado por su dueo. "La ciudadana usurpaba as la facultad de ruptura del
derecho seorial, y sta fue una gran innovacin sustancialmente revolucionaria
de la ciudad occidental de la Edad Media... Las diferencias de clase desaparecan
por tanto en la ciudad, al menos en cuanto comportaban una diferencia entre
libertad y no libertad normal49.
El nacimiento de nuevas solidaridades y la prdida de antiguas pertenencias
sociales refuerzan la tpica comunidad urbana medieval. Esta, "como grupo
asociado en forma institucional, dotado de rganos especiales y caractersticos,
queda constituida por individuos que, en calidad de pertenecientes a una ciudad,
ingresan en la jurisdiccin de un derecho comn exclusivo para ellos. Los
ciudadanos constituyen un grupo "concebido como un hermanamiento, acom-
paado de un relativo smbolo religioso (santo patrono de la ciudad) que refuerza
con la actividad del culto la relacin comunitaria.
La ciudad medieval era, pues, una comunidad de culto cristiano, fundada en la
relacin que una a cada ciudadano por su pertenencia a un grupo confesional; no
se trataba de una unin ritual de diferentes clanes. "La plena idoneidad en formar
parte de la comunidad eclesistica, y no -como en la Antigedad (y en la ciudad
oriental)- del clan que posea todo poder ritual, constitua el presupuesto de la
calificacin de ciudadano 50. Es ms, el cristianismo, que fue la religin de dichas
comunidades -tan renovadas en muchos aspectos y sin los lmites mgicos ni los
tabes de las ciudades orientales-, elimin cualquier funcin religiosa relacionada
con el grupo familiar de origen.
"Los clanes perdieron muy pronto toda importancia como elementos constitutivos
de la ciudad. Esta se convirti en una confederacin de ciudadanos particulares
[...], de modo que la pertenencia de los ciudadanos a comunidades
extraciudadanas perda prcticamente cualquier significado frente a la comunidad
ciudadana. 51 Por lo menos en aquellos casos en que la ciudad se fundaba
libremente y no por graciosa concesin seorial, el ciudadano "entraba a formar
parte de la ciudadana como individuo particular, y como tal prestaba el juramento
de ciudadano. La pertenencia personal a la asociacin local de la ciudad, y no al
clan o a la tribu, garantizaba su posicin jurdica personal de ciudadano52.
34
Weber, siempre fiel a su teora plurifactorial, pone de manifiesto cmo este
debilitamiento de la comunidad domstica y de su autoridad, tpico del Occidente
medieval, se deba a la intervencin decisiva de nuevas fuerzas econmicas que
creaban nuevas asociaciones fundadas sobre una base racional 53 Y es
exactamente aqu, en la descripcin de las fuerzas sociales y econmicas que
acompaan los albores del proceso de desarrollo urbano occidental, donde el
lector podr encontrar la confirmacin de la debilidad de la tesis de los que
sostienen que la hiptesis weberiana considera exclusivamente la variable de los
valores culturales54.
La teora de Weber sobre los orgenes de la ciudad occidental recuerda incluso el
punto de vista de Marx, en cuanto que la transformacin social en ambiente
urbano se contempla como una transformacin en las posiciones de los grupos
sociales fundamentales, provocada por interaccin y por conflicto. El conflicto de
intereses econmicos, polticos y sociales se encuentra en la base de la ciudad
occidental, en su estado naciente.55
Sin embargo, Weber tom en consideracin las variables de naturaleza
econmica, pues stas representan una manifestacin externa del poder social de
determinados grupos. La solidaridad entre ciudadanos forma lo que Weber llama
"el sostn de la actuacin de grupo y constituye una respuesta-oposicin a las
presiones. practicadas desde el exterior56.
Veamos ahora, brevemente, cmo se caracteriza sociolgicamente los orgenes
de la ciudad occidental.
Al realizar el anlisis de este proceso es necesario distinguir entre los aspectos
decisivos desde la perspectiva sociolgica y poltica, cosa que no siempre ha
ocurrido en la pugna de las %teoras que tratan de explicar el enmeno %ciudad&#
Aesde el punto de vista jurdico-ormal, lo mismo la corporacin de los burgueses
que sus uncionarios se constituyeron %legtimamente& mediante privilegios 5reales
o icticios8 de los poderes polticos y en ocasiones tambin de los se(ores
territoriales# 'ero la realidad slo parcialmente correspondi a este esquema
jurdico-ormal# A menudo, y precisamente en los casos ms importantes, ocurri
algo bien dierente, una usurpacin revolucionaria desde el punto de vista jurdico-
ormal@9#
Gnova y Colonia constituyen ejemplos -citados por Weber- de antiguas y grandes
ciudades, cuyos "ciudadanos deciden fundar de nuevo polticamente la
comunidad urbana sobre la base de un acto de hermanamiento jurado, que tiene
como finalidad la usurpacin del poder constituido.
La coniuratio ordena una preexistente situacin de anarqua. En las ciudades se
entrecruzan pretensiones diversas de poder, que proceden de la autoridad
episcopal, de los grandes feudatarios y del poder regio; pero el grupo jurado,
35
constituido por la comunidad entera, prevalecer sobre la base de la posesin
exclusiva de potencia militar dentro de las murallas urbanas. El desarrollo de un
verdadero y propio movimiento revolucionario contra los vnculos feudales
aportar conquistas polticas. Demolidos los castillos imperiales, episcopales y
seoriales, no se permitir la construccin de otros dentro de un determinado radio
del rea urbana, prohibindose asimismo a las autoridades tradicionalmente
hostiles residir dentro de las murallas.
Las bases diferentes de la ciudad occidental con respecto a la oriental resultan
tambin evidentes en la diferente caracterizacin sociolgico-econmica de la
fuerza militar. En Oriente un soberano dirige burocrticamente la potencia militar;
se obtiene as "la separacin del soldado de los medios blicos y la impotencia
militar de los sbditos [...] el ciudadano era un no-militar58. En Occidente impera,
en cambio, el principio del autoequipamiento del ejrcito, lo que tiene como
consecuencia, por un lado, la independencia militar del ciudadano particular y, por
otro, que el seor debe basar su potencia militar en la obediencia de los
componentes del ejrcito, hallndose impotente ante el surgimiento de grupos que
rehusan obedecer sus sucesivas pretensiones econmicas y que pueden armarse
autnomamente. Y es sobre estas bases -indica Webercmo se puede explicar el
nacimiento autnomo de las comunidades ciudadanas corporativas.
Cules son las caractersticas de los varios tipos de unin existentes en la ciudad
medieval? "Las ciudades no "surgieron de las corporaciones", como a menudo se
pens, sino, al contrario, las corporaciones han tenido generalmente su origen en
las ciudades. 59 Estas asociaciones, en su origen, no tenan finalidades polticas,
sino que provean a toda una serie de funciones desarrolladas en el territorio
extraurbano por clan, lo que tambin ocurra, como se recordar, en la ciudad
china. Las corporaciones asistan a sus miembros cuando eran amenazados
personalmente, y en caso de necesidad econmica; moderaban los conflictos
entre los miembros; organizaban peridicamente banquetes y representaban los
intereses econmicos comunes siempre que era necesario. Las corporaciones
-una vez conquistado el control de la ciudad- emprendieron una poltica econmica
urbana, cuyo objetivo principal era el mantenimiento de la actividad y del nivel de
subsistencia 60. Otras finalidades consistan en proteger el mercado ciudadano
del uso indiscriminado de los campesinos61, proteger al artesanado de la
competencia no slo exterior, sino tambin de la de otros artesanos cofrades. A la
artesana se reserva el mercado ciudadano, defendindolo de la importacin de
ciertos productos; la corporacin se preocupa tambin de que nadie se enriquezca
a expensas de otros, fija los horarios de trabajo, impone los precios, prohbe la
propaganda del producto, establece las tcnicas de trabajo, etc. El monopolio del
oficio tiene como contrapartida la eliminacin de la iniciativa no controlada por la
comunidad: se crea as una sntesis feliz, jams repetida, entre individuo y
colectividad; la estabilidad de la produccin es la condicin del equilibrio
comunitario.
36
A veces, pero no siempre, en la investigacin weberiana permanecen en la
sombra algunos elementos indicativos de la parcial democraticidad del tipo urbano
occidental. Pinsese en la estratificacin jerrquica en el seno de la corporacin y,
sobre todo, en la presencia de masas "proletarias que en su crecimiento
rompern, en un momento sucesivo, el precario equilibrio poltico de la
comunidad62. Pero en este punto nada podemos reprochar a Weber; su anlisis
no traiciona por cierto su primera finalidad: la individualizacin de la tipicidad
originaria de la ciudad occidental 63
4. La ciudad aristocrtica y la ciudad plebeya
La contraposicin entre los dos tipos urbanos, ciudad oriental y ciudad occidental,
mencionada con anterioridad, se funda en la individuacin de caracteres
peculiares del comportamiento urbano en contextos y pocas distintos. No
obstante, esta dicotoma no excluye, como cualquier otro fenmeno sociolgico,
que los tipos ideales "se entrecrucen doquiera y continuamente. El anlisis de
Weber sobre la ciudad se desarrolla y se completa, de hecho, con el tratamiento
de tipos urbanos comprendidos en los anteriores y que los complementan.
Por ejemplo, Weber distingue dos "subtipos dentro del tipo fundamental de la
ciudad occidental, la ciudad antigua y la ciudad medieval. En primer lugar, a la
ciudad antigua le falt siempre aquel carcter "corporativo peculiar de la ciudad
medieval; en segundo lugar, mientras que en la ciudad antigua rigen las formas de
desigualdad, en la ciudad de la Edad Media existe una tendencia a la igualdad de
clases, es decir, que la ciudadana tiende a absorber las diferencias sea de status,
sea de clase,
En el Occidente medieval existe adems un claro contraste entre la ciudad del
Norte y la ciudad del Sur de Europa. En el Norte uno de los privilegios de los
ciudadanos era el de prohibir la residencia urbana a las familias de la nobleza; en
el Sur -como ya hemos visto- ocurre lo opuesto: la aristocracia tiende a elegir la
ciudad como residencia propia estable. En el Norte tiene lugar la reaccin de la
aristocracia que cierra sus puertas a las grandes familias burguesas; en el Sur, en
cambio, existe una conmistin ms o menos pacfica que favorecer sobre todo el
desarrollo econmico de la ciudad. Weber hace notar, adems, que en el Sur la
nobleza era una fuerza militarmente consistente y peligrosa para la autonoma de
las ciudades. Estas ltimas tenan gran inters en ganarse los favores de los
nobles, aliarse con ellos y atraerlos dentro de las murallas. En caso de
hostilidades, los caballeros habran podido impedir fcilmente el abastecimiento
alimenticio de la poblacin urbana, aun cuando no fuese tan fcil apoderarse por
la fuerza de una plaza cuya defensa se hubiese preparado adecuadamente .64
Es en extremo importante la contraposicin entre el tipo de ciudad aristocrtica y
el tipo de ciudad plebeya. El tipo de ciudad aristocrtica se configura tanto en la
37
polis griega del siglo V a.C., como en algunas ciudades italianas de la baja Edad
Media.
Cmo se caracteriza el tipo urbano aristocrtico en la Grecia antigua? En la
mayora de los casos nos encontramos ante una ciudad costera65, en cuyos
orgenes existe un proceso de sinecia. De hecho, el asentamiento comn derivaba
de la vecindad de grupos de notables, poseedores de fundos (linajes), que se
amparaban bajo la proteccin de una fortaleza con la condescendencia de la
voluntad regia o en acuerdo no forzado con ella. "El elemento esencial para la
constitucin de la polis -escribe Weber- era, sin embargo, en lnea terica, el
hermanamiento de los linajes en una comunidad cultural o, dicho de otra manera,
la sustitucin de los pritaneos d cada linaje por el ayuntamiento de la ciudad,
donde los pritaneos celebran juntos sus banquetes66. Sin embargo, nos
apresuramos a afirmar que no se trataba de un hermanamiento anlogo al
medieval, puesto que exista el culto exclusivo del linaje, lo que constituye la forma
estable de culto que opera cotidianamente. El exclusivismo sagrado de los clanes
entre ellos mismos y hacia los extraos no desaparecer hasta el advenimiento
del cristianismo -fenmeno principal de la ciudad- despus de algunas etapas
esenciales: profeca hebraica, milagro de Pentecosts y, por fin, actitud
revolucionaria de Pablo hacia los no circuncisos en Antioqua67.
Otra especie del genus "ciudad aristocrtica se encuentra, como ya hemos visto,
en siglos sucesivos en algunas ciudades italianas. En ciertos casos la ciudad se
desarrolla en la forma tpica de un grupo de clase, aunque dirigido por un crculo
ms o menos amplo de notables; no se realiza, por tanto, el tipo "puro de ciudad
occidental, o se realizar slo en momentos posteriores a esta fase de transicin,
despus de "una serie de revoluciones.
ncluso en este caso, Weber designa el grupo de notables -verdadera y propia
clase dominante- con el nombre de "linajes. El perodo en el que los linajes
manifiestan su influencia se definir como "el perodo del poder aristocrtico. A
todos los linajes "era comn el hecho de que su posicin de potencia social se
apoya en la posesin inmobiliaria y en una renta que no derivaba de una propia
empresa industrial... En la Edad Media su clase quedaba determinada, de modo
especfico, por una caracterstica de conducta externa, es decir, por una conducta
de vida caballeresca68. Una norma de casta prohiba, de hecho, a todos los
miembros de aquellos linajes que tenan una influencia importante cualquier
actividad emprendedora. Weber subraya que los linajes medievales de las
grandes ciudades martimas no eran ciertamente insensibles a las auri sacra
(ames, pero que "despreciaban en cambio la forma racional, organizada en
empresas, y por tanto burguesa en este sentido especfico de la actividad
lucrativa, esto es, del trabajo lucrativo sistemtico69. Naturalmente, esta
peculiaridad tena una particular caracterizacin poltica, puesto que la admisin
en las tareas del gobierno urbano se determinaba exclusivamente sobre la base
de la pertenencia familiar. El principio de admisin, basado en la clase, prevaleca
38
sobre cualquier consideracin de competencia administrativa et similia; la
burocracia urbana ejerca una influencia limitada o nula. En realidad, imperaba el
carcter hereditario de la posicin de gobierno.
Pero el poder de los linajes se ver aniquilado por el desarrollo urbano que se
determin "por leyes propias, es decir, sin la intervencin de poderes
extraciudadanos, gracias al ascenso del "pueblo, empujado por nuevas fuerzas
econmicas y polticas. Una vez ms el anlisis weberiano se refiere -como a un
caso particular- a las ciudades italianas. "El pueblo italiano... era una comunidad
poltica distinta dentro del mbito comunal, con funcionarios propios, con finanzas
propias, con una propia constitucin militar, vale decir un Estado dentro del Estado
-en el sentido ms antiguo- y el primer grupo poltico consabidamente ilegtimo y
revolucionario70.
Cmo se desarroll la nueva forma urbana? Qu fuerzas influyeron
decididamente sobre los orgenes de la ciudad plebeya o democrtica? A este
propsito Weber formula algunas hiptesis, aunque sea de manera inorgnica.
Ciertas anotaciones, aparentemente marginales, tendran que corregirse y am-
pliarse. Por ejemplo, Weber sostiene que el desarrollo de la potencia econmica y
poltica de la nobleza ciudadana favoreci "la residencia en la ciudad de linajes
con tenor de vida caballeresco71. Esta observacin implica probablemente una
conexin entre la consolidacin de una nueva clase urbana antagonista del grupo
aristocrtico- y el conspicuo comportamiento de consumo, estimulado por el
ambiente ciudadano, tpico del aristcrata, que adopta este tipo de conducta como
ndice de la propia fuerza respecto a los dems, nobles o no nobles. Esto parece
confirmado indirectamente por las observaciones del mismo
Weber, para quien en el movimiento de democratizacin de la ciudad influyeron
notablemente "los insultos y las amenazas personales dirigidos al pueblo por la
nobleza, es decir, "el orgullo social de casta de los caballeros y el natural
resentimiento de la poblacin ciudadana chocaban entre s72. Adems, el pueblo
se aprovech naturalmente de las luchas intestinas entre nobles y, gracias al
refuerzo de la propia infantera -en conexin con los comienzos de una tcnica
militar racional-, logr dominar a la nobleza.
Llegados a este punto, enlazamos con hiptesis y observaciones ya formuladas
cuando se trat de la ciudad de Occidente. Weber subraya, en particular, el papel
de la autonoma econmica de la ciudad medieval y de las autonomas de otra
naturaleza relacionadas con aqulla.
5. La ciudad autocfala y el racionalismo occidental
Las corporaciones suministran los medios necesarios para conseguir este cambio
poltico y social. "En sentido econmico, el pueblo se compona de elementos
bastante distintos [...], sobre todo de empresarios por un lado y de artesanos por
39
otro. Los primeros, al principio, dirigieron la lucha contra los linajes caballerescos;
crearon y financiaron el hermanamiento jurado contra los linajes, mientras que las
corporaciones industriales proporcionaron las masas necesarias para la lucha73.
Pero no slo las masas. De estas organizaciones salieron tambin las clases
intelectuales (juristas, jueces, mdicos, etc.). Estos, en calidad de miembros del
pueblo, dieron al pueblo un apoyo tcnico administrativo, suministraron los
cuadros dirigentes de una nueva clase poltica, que logr sustituir a la
aristocrtica, destruyendo el monopolio de los cargos pblicos, apoyado en el
principio de la admisin en base a la clase a que pertenecan. Una vez ms,
Weber pone de relieve que "los xitos del pueblo se consiguieron a costa de
luchas violentas, a menudo sanguinarias y tenaces74.
La ciudad que nace de este contraste entre grupos sociales tan di ferentes se
presenta a los ojos del estudioso con unas caractersticas que no siempre se
verifican en todos los casos concretos. Sin embargo, Weber, por regla general,
aunque tenga en cuenta estas diferencias significativas, logra fijar en un tipo ideal
los caracteres fundamentales que sintetizan las tendencias uniformes y
dominantes. En el momento culminante de esta edad de oro de la ciudad
democrtica, el modelo urbano se define en las siguientes direcciones: autonoma
poltica; reglamento jurdico autnomo de la ciudad como cuerpo propio, de las
asociaciones y de las corporaciones; autonoma en la jurisdiccin y en la
administracin; poder tributario relativo a los ciudadanos y libertad por lo que
concierne a imposiciones fiscales externas; derecho de mercado y polica
autnoma de la industria y del comercio; 75 actitud particular -diferente segn las
ciudades- frente a las clases no ciudadanas (nobleza terrateniente, subal ternos del
seor feudal, ciero)76.
En conclusin, cuando se habla de la ciudad en sentido weberiano, se habla de la
ciudad en sentido propio, de la ciudad que decide de forma autnoma 'su vida y
que responde a las exigencias de la entera colectividad urbana -o por lo menos a
las necesidades de la mayora de los habitantes comprometdos en actividades
econmicas- prescindiendo de cualquier privilegio, individual o de grupo,
establecido irracionalmente. Una prueba de todo ello reside en el hecho de que "...
en las tpicas ciudades medievales de Occidente el trabajo de los esclavos tuvo
una importancia econmica cada vez ms reducida, y al final no tuvo ya
importancia alguna. En ningn lugar las potentes corporaciones hubieran tolerado
la formacin de una clase artesanal constituida por esclavos que pagaran una
cuota personal a sus dueos, como competidores de la libre industria77.
Weber reconoce que este tipo de ciudad nace tambin en funcin de nuevos
intereses econmicos que orientarn su ulterior desarrollo y afirma que, mientras
el ciudadano antiguo era homo polticus, "la situacin poltica del ciudadano
medieval lo orienta hacia el homo oeconomicus.78 Pero de su anlisis se deduce
claramente que las apetencias individuales encuentran un potente obstculo en la
reglamentacin colectiva por parte de las corporaciones.
40
Nace as la ciudad, se perfecciona un modelo urbano muy diferente de la jaula
burocratizada en la que se desarrolla la vida cotidiana de millones de hombres
idiotizados por los ritmos productivos y por las leyes del consumo de masas. En
este punto, parecen muy poco slidas las observaciones de quienes, preocupados
sobre todo por resolver la sociologa de forma histrica, sostienen que la
sociologa weberiana de la ciudad consiste exclusivamente en la sociologa de una
clase determinada: la burguesa, organizada polticamente. Es difcil afirmar que
Weber se limita a un anlisis de este gnero; su problemtica, como ya hemos
visto, es indudablemente ms amplia. Tampoco su sociologa de la ciudad puede
reducirse exclusivamente a "una historia comparada de las clases ciudadanas,
que clarifica las singularidades polticas, econmicas y jurdicas, donde se
evidencia que el ciudadano antiguo no es el burgus, el demos y la plebs no son el
"Pueblo", y el proletario antiguo, ciudadano "desclasado" porque, despojado por
deudas de su propiedad, nada tiene que ver con el proletario medieval, pequeo
artesano excluido de las artes mayores, y menos an con el obrero industrial
moderno79. Sin duda alguna, Weber estaba capacitado para elaborar, gracias a
su amplsimo conocimiento histrico, una clasificacin a este nivel; incluso acuda
con frecuencia a las distinciones arriba mencionadas. Debemos subrayar ms bien
que el tipo ideal weberiano de ciudad no es un instrumento eurstico, desanclado
de la historia (es decir, "totalmente negativo), sino que se basa en la historia y le
permite aclararla con el fin de captar los aspectos ms calificativos en
determinadas pocas.
Como confirmacin de todo esto, recordemos que el anlisis weberiano se
caracteriza por una continuidad sustancial, aunque, en sus ltimos desarrollos, se
encuentren nuevos intereses y nuevos acentos. De hecho, vemos que en Lineas
de historia universal social y econmica (1919-1920) la ciudad occidental, se
relaciona para Weber estrechamente con los caracteres fundamentales de nuestra
civilizacin.
6lo el 4ccidente conoce un derecho racional, creado por los juristas, interpretado
y empleado racionalmente# 6lo en 4ccidente se encuentra el concepto de ciuda-
dano 5civis romanus, citoyen, bourgeois8, porque slo en 4ccidente se encuentra
una ciudad en el sentido especico de la palabra# Adems, slo el 4ccidente
posee una ciencia en el sentido actual# .eologa, ilosoa, meditacin sobre los
"ltimos problemas de la vida ueron cosas conocidas por chinos e indios, acaso
con una proundidad como nunca la sinti el europeo! pero una ciencia y una
tcnica racionales ueron cosas desconocidas para aquellas culturas# 7inalmente
la cultura occidental se distingue de todas las dems, todava, por la presencia de
personas con una tica racional de existencia# 0n todas partes encontramos la
magia y la religin, pero slo es peculiar de 4ccidente el undamento religioso del
rgimen de vida, cuya consecuencia haba de ser un racionalismo especicoB3#
41
Por tanto, en la formacin de la ciudad concurren factores econmicos, polticos,
militares y religiosos, cuya respectiva influencia es de difcil determinacin. Todos
estos factores se presentan, en un momento dado de la historia de la ciudad, en
una lograda combinacin que facilita la maduracin y la realizacin de ciertos
valores-gua por obra de ciertos grupos sociales. El anlisis de Weber confirma
as, una vez ms, que en Occidente se desarroll una forma urbana peculiar, un
modelo al que podemos referirnos tilmente todava hoy.
. Karl Marx y Friedrich Engels.
Sobre la formacin de la ciudad capitalista
1. El pensamiento marxista y el desarrollo urbano
Proponer una nueva lectura del anlisis de Marx y de Engels sobre el desarrollo
urbano occidental significa, en concreto, seguir un itinerario que, a travs de
recorridos no siempre muy definidos, rene un conjunto heterogneo de
fragmentos tericos. No obstante, creemos poder decir que los problemas
suscitados por la cuestin urbana legitiman sobradamente un propsito de este
tipo. Este intento se realiza con el pleno conocimiento de que la elaboracin de
una hiptesis marxiana sobre la ciudad slo es posible a travs de una lectura
sistemtica de las obras y de un paciente trabajo de recomposicin de los pasajes
ms significativos. Se trata de una operacin de recomposicin, quiz
filolgicamente arbitraria, susceptible de fciles crticas. Sin embargo, la
arbitrariedad parece mitigada por la importancia de los contenidos (datos,
observaciones, hiptesis) hallados en las distintas obras y por la metodologa que
sugieren.
No hace falta apenas recordar aqu que el pensamiento marxista es un
pensamiento crtico en el sentido de que se propone filtrar las escorias metafsicas
de la teora social, redescubriendo la relacin entre pensamiento y realidad,
desarrollando un anlisis de presupuestos "reales y apuntando hacia una
construccin terica que sirva de instrumento de transformacin y mutacin de la
sociedad. Constituye una perspectiva particularmente atrayente para quienes
intentan comprender aquel hecho social que surge de nuestra poca que es la
ciudad. Las implicaciones de este mtodo resultan ms evidentes a travs de un
simple ejemplo. El investigador debe elaborar sus conceptos apoyndose -como
punto de referencia en los individuos "reales, en su accin y en sus condiciones
materiales de vida. Dado que el carcter de. una sociedad nace de las condiciones
materiales de produccin que la caracterizan, se puede fcilmente deducir que su
calificacin como sociedad urbana no tiene mucho sentido; al contrario, esto
significa desviar su interpretacin; el atributo "urbano escondera, en su neutra
aceptacin, las contradicciones inherentes a esta realidad y a los mecanismos
econmicos que la determinan.
42
Es necesario, empero, hacer algunas advertencias preliminares. Marx propone
una lnea de interpretacin que exalta la influencia de un nico factor, el factor
econmico, sobre el desarrollo social. Un punto de vista de gran inters,
especialmente para el estudio de la ciudad moderna, pero no un punto de vista
exhaustivo, ya que la fenomenologa urbana es bastante compleja tanto en sus
orgenes como en sus desarrollos. Adems, debemos recordar que Marx analiza el
pasado utilizando categoras elaboradas con referencia a la estructura social de su
poca, forzando la interpretacin del pasado para llegar a una interpretacin
coherente con la de su presente histrico. Esta posicin metodolgica, antittica a
la de la sociologa weberiana, tiende a explicar el acontecimiento histrico, en una
direccin unvoca, exaltando cierto tipo de rgidas consecuencias y dejando en la
sombra puntos de vista alternativos, importantes para su interpretacin. Con esto
no queremos decir que el anlisis marxiano est exento de fuerza heurstica; al
contrario, queremos sostener que slo a travs de oportunas verificaciones y
comprobaciones se podr explotar toda su riqueza. Preguntmonos ahora:
Cules son los lmites, cules son los tipos histricos de ciudad, cul es el mbito
de las sociedades para poder sostener que la estructura social debe interpretarse
exclusivamente sobre la base del estudio de la estructura de las relaciones de
produccin? Esta verificacin puede cumplirse componiendo en un posible
mosaico las varias contribuciones de Marx y de Engels sobre las etapas del
desarrollo urbano y, en segunda instancia, comparando esta hiptesis con la de
otros autores, en particular, con la realidad emprica de la ciudad capitalista y
poscapitalista.
La problemtica de la ciudad se relaciona directamente con los temas centrales en
el pensamiento de Marx y de Engels, aunque no recibe un tratamiento privilegiado,
La ideologa alemana (1846) es quiz la obra que se enfrenta con la cuestin de
forma ms orgnica, puesto que Marx y Engels conectan el anlisis sobre el
desarrollo urbano con sus teoras (interdependientes) sobre el conflicto entre
ciudad y campo y sobre la divisin del trabajo. Otras observaciones aparecen en
Grundrisse (1857-1858) y en El Capital (1867) y relacionan la problemtica urbana
con los principios del materialismo histrico, avalando una perspectiva sociolgica
interesada en el conflicto que actualmente parece ganar espacio; por otro lado, a
travs de una lectura "temtica de estos pasajes, como escribe H. Lefebvre, se
puede comprobar en qu medida el aparato conceptual del marxismo es un
instrumento til para una teora sociolgica de la ciudad.
2. La divisin social del trabajo y el conflicto ciudad-campo
La separacin entre ciudad y campo incluye la naturaleza de una contradiccin
entre dos "sociedades, una contradiccin, fundamental en varios sentidos, que
comporta antagonismo y conflicto. Esta separacin-conflicto se desarrolla y
aumenta cuando la sociedad se hace ms compleja; "el antagonismo entre ciudad
y campo empieza con el paso de la barbarie a la civilizacin, de la organizacin
tribal al Estado, de la localidad a la nacin y se extiende a travs de toda la
43
historia de la civilizacin hasta nuestros das1. En el anlisis marx-engelsiano no
se trata, por cierto, de una dinmica conflictiva que procede a travs de estadios
sucesivos, exenta de regresiones y demoras. De las pocas pginas dedicadas al
tema se deduce claramente que la ciudad y el campo son la expresin de
intereses divergentes, que esta diferencia de intereses se manifiesta travs de la
lucha entre las instituciones y entre las clases sociales portadoras de estos
intereses; que el conflicto contempla la ciudad y el campo alternativamente como
protagonistas en el intento de informar sobre ellos mismos a la totalidad de la
sociedad. Ciudad y campo son dos diferentes puntos de partida que caracterizan
diversamente las pocas, son los polos de un conflicto estructural de cuya
superacin saldr una nueva sociedad.
Qu se halla en los orgenes de esta divergencia de intereses entre dos tipos de
sociedad? Qu hay en las races de este antagonismo que atraviesa la historia
entera de la sociedad occidental, desde la Antigedad hasta nuestros das?. Un
proceso: el proceso de la divisin social del trabajo. "La divisin del trabajo en el
interior de una nacin provoca, ante todo, la separacin del trabajo industrial y
comercial del trabajo agrcola y con ello la separacin entre ciudad y campo,
adems del contraste de sus intereses2.
Esta respuesta no excluye, sin embargo, la presencia de conflictos dentro del
mbito de cada una de estas dos sociedades, la rural y la urbana. El desarrollo
progresivo de la divisin social del trabaj genera, de hecho, dentro de las varias
actividades, "diferentes subdivisiones entre individuos que cooperan en
determinados trabajos; se trata, tambin en este caso, de subdivisiones que
contraponen grupos sociales portadores de intereses divergentes.
En el anlisis realizado en la deologa alemana parece, no obstante, que entre
estas contradicciones inherentes a la divisin del trabajo y a su manera de
proyectarse socialmente en la realidad urbana y en la realidad rural existe una
especie de jerarqua o, mejor dicho, una relacin entre continente y contenido.
Sirva de ejemplo un caso histrico crucial para el desarrollo urbano y para el
desarrollo poltico occidental; es en el mbito ms general del conflicto entre
ciudad y campo donde podemos comprender mejor los contrastes entre los
propietarios nobles y los campesinos siervos; entre los maestros artesanos, los
aprendices y los jornaleros. Todos los conflictos de clase "menores, por decirlo de
alguna manera, que puedan manifestarse con mayor o menor virulencia, que
puedan permanecer adormecidos durante largo tiempo, quedan sin embargo
incluidos en el conflicto de fondo entre ciudad y campo y en el conflicto ms
amplio y, sobre todo, histricamente ms importante, entre las clases sociales que
representan sus intereses. Queda claro un punto esencial: la dinmica social nace
del conflicto dialctico entro-ciudad y campo.
Marx y Engels se ocupan tambin, naturalmente, de los "subtipos conflictivos y de
sus interrelaciones; pero su atencin se dirige casi exclusivamente a la forma
44
conflictiva ms general, de modo que creemos poder afirmar que el conflicto
ciudad-campo se analiza, implcitamente, como una forma transitoria de conflicto3.
Un punto de vista no exento de posibilidades de crtica. Adems, conviene tener
en cuenta que ellos no dieron nunca al tema un tratamiento definitivo, ni siquiera
amplio y orgnico. Los estudiosos que vivieron los sucesivos desarrollos sociales
han podido observar los efectos derivados de esta contradiccin y considerar, con
razn, que la hiptesis marx-engelsiana tiene un sentido y encuentra una
correspondencia en la realidad histrica hasta el momento en que se afirma un
tipo de organizacin social urbana: la gran ciudad industrial, forma penetrada de la
totalidad social que tiende a identificarse con la sociedad entera Es en esta fase,
de hecho, cuando el conflicto ciudad-campo adquiere un carcter directo, sin
mediacin alguna; no slo se convierte en conflicto violento, como nunca antes
sucediera, sino que genera una superacin haca direcciones no pronosticadas
por los dos Dioscuros del socialismo, caracterizadas por una descarada exaltacin
de los intereses y de los "valores de la ciudad capitalista. Es significativo el hecho
de que autores marxistas no discutan la importancia conceptual de la dicotoma
ciudad-campo o, por lo menos, la vuelvan a proponer a nivel mundial y en
trminos no coincidentes ya con los marx-engelsianos, puesto que la referencia
emprica general se ha transformado. Esto, sin embargo, no quita valor a la
perspectiva analtica aqu examinada, ms bien la revaloriza como perspectiva
histrica.
Para aclarar el punto de vista de Marx y de Engels es necesario volver a examinar
la idea de correspondencia-superposicin entre las diversas etapas del proceso de
la divisin del trabajo y las distintas formas de propiedad, pero limitndose a
individuar los tipos de organizacin social relacionados con este proceso. De ste
nace, en definitiva, la historia de la sociedad, aun cuando (hay que aclararlo
inmediatamente) se abre una aparente digresin, el principio dinmico (y
conflictivo) de la divisin social del trabajo no acta como variable independiente,
ni como nica variable importante, sobre los desarrollos y sobre las
transformaciones de la organizacin social De hecho, este principio se manifiesta
para Marx y Engels y tambin para otros autores, como por ejemplo Durkheim, en
una cierta fase, en unin con algunas condiciones -a menudo no controlables
socialmente- como el aumento de la poblacin y el paralelo aumento de las
necesidades4.
3. Formas de propiedad y formas de organizacin social
En el aumento de la poblacin -una especie de causa causarum reside la razn,
quiz primaria, de la divisin del trabajo (una razn, sin embargo, difcil de
profundizar y de comprender, como no es fcil interpretar la respuesta en trminos
de divisin del trabajo que la sociedad da a los problemas inherentes al aumento
demogrfico y a la distribucin de la poblacin en el territorio).
45
La divisin del trabajo en su origen, era simplemente la divisin en el acto sexual
que asuma luego una caracterizacin espontnea debido a las disposiciones
naturales, a la necesidad o a la casualidad. Nos encontramos en una sociedad
preurbana, donde la naturaleza orienta el comportamiento social de manera
determinante. El aumento de la poblacin,-acontecimiento natural, incluso en el
sentido de que ciertas condiciones propias del ambiente extrasocial puedan
facilitarlo, es la causa real del trabajo, de la divisin entre trabajo manual y trabajo
intelectual, y constituye una contradiccin a travs de la cual se puede
comprender perfectamente el significado de la dinmica conflictiva entre ciudad y
-campo.
Los perodos correspondientes a los diferentes estadios de desarrollo de la
divisin social del trabajo no son otra cosa que la expresin de las diversas formas
histricas de la propiedad, dadas ciertas circunstancias y siempre bajo la
influencia de las condiciones mencionadas, como el aumento, la concentracin y
la dispersin de la poblacin, que atribuyen cierta configuracin a las relaciones
entre los individuos o, mejor dicho, a sus condiciones materiales de produccin5.
La propiedad tribal comunitaria es la forma originaria de propiedad presente en
una sociedad donde el conflicto ciudad-campo no existe, donde la divisin del
trabajo es embrional y natural, ya que opera sobre todo a nivel de institucin
familiar. Marx y Engels hablan de "prolongacin de la divisin natural del trabajo en
la familia. La misma sociedad es nicamente la proyeccin del esquema de las
relaciones sociales familiares, una proyeccin que tiende, sin embargo, a exaltar,
en una escala ms amplia, las contradicciones latentes o manifiestas en este
estrecho mbito institucional.
El crecimiento demogrfico, el aumento de las necesidades y la ampliacin de las
"relaciones externas, originadas tanto por la guerra como por el trueque favorecen
la produccin, alterando la naturalidad de la divisin del trabajo. En los orgenes,
por tanto, no existe ni la ciudad, ni el campo definido como sociedad antittica a la
sociedad urbana; en los orgenes existe una organizacin social elemental tanto
por su dimensin como por su estructura, su actividad y sus necesidades, formada
por numerosas clulas aisladas. La ciudad constituye una especie de pecado
original que interrumpe necesariamente este estadio natural para hacer frente al
crecimiento de la sociedad.
Con la unin de las tribus en una ciudad, unin originada por contrato o por
conquista, nace la segunda forma de propiedad: la propiedad de la comunidad
antigua y del Estado. Esta forma de propiedad "no presupone como base el
campo, sino la ciudad como sede ya creada (centro) de los agricultores (propie-
tarios de tierras). El agro se presenta como territorio de la ciudad6.
Con esto podemos avanzar una hiptesis interesante, aunque no totalmente
delineada, sobre la ciudad antigua. "La historia de la Antigedad clsica es una
46
historia de ciudades, pero de ciudades basadas en la propiedad de la tierra y en la
agricultura; as pues, si se contempla la sociedad en trminos de relacin, ciudad-
campo se observa un proceso activo y cualificador de "ruralizacin de la ciudad7.
Cmo se origina la agro-ciudad de la Antigedad? Existe naturalmente una
competicin entre comunidades por la apropiacin de la tierra. "La guerra es, de
este modo, la gran tarea general, el gran trabajo colectivo necesario a la
comunidad para poder establecer las condiciones objetivas de la propiedad y, por
tanto, de la existencia para las familias que la constituyen. La organizacin militar
es decisiva, y "base de esta organizacin militar es la concentracin de las
viviendas en la ciudad8. La propiedad de la tierra es privada, pero se trata de una
propiedad privada mediatizada colectivamente por la ciudad.
Para complementar lo tratado por Marx, es quizs oportuno recordar brevemente
cmo se organizaba la ciudad antigua (grecoitlica), puesto que este organismo es
el que resiste los peligrosos acontecimientos de la Alta Edad Media, tanto en la
talia vctima de las invasiones brbaras, como en la talia que permanece unida al
mperio de Oriente. Se sabe perfectamente que la configuracin de este tipo
urbano se basa en un complejo de edificios dispuestos sobre un cuadrado,
circundado por la fortificacin y las murallas, smbolos sagrados y medios de
defensa al mismo tiempo. El cardo maximus y el decumanus maximus se cruzan
formando el centralsimo forum, donde se desarrolla la vida poltica y econmica
de la ciudad. La poblacin socialmente inferior (obreros y artesanos), la que se
denominaba rusticana plebs, es extra muros posita, es decir, vive en la periferia de
la ciudad, en un rea de huertos atravesada por calles que desde los continentia
aedificia (los edificios adosados a las murallas) se ramifican en el radio de una
milla. Ms all de los mille passus, medidos por las portae, comienza el territorium,
es decir, el campo verdadero y propio. Esta subdivisin territorial y residencial es
la proyeccin de una especie de jerarqua sociopoltica que ordena a los
habitantes de la civitas. Pero los cives en sentido propio viven slo en el centro
urbano, mientras que la civitas no se extender durante mucho tiempo a la
rusticana plebs.
La ciudad antigua debe interpretarse como un polo militar administrativo y de
control poltico y no como una entidad econmica. Existe, pues, una articulacin
de funciones divididas entre ciudad y campo que, sin embargo, no confieren a la
relacin ciudad-campo la forma de un conflicto abierto. Hasta la afirmacin de la
ciudad imperial, prototipo anticipado de la metrpoli colonizada, es quiz ms
correcto expresarse en trminos de contigidad entre lo rural y lo urbano.
La ciudad antigua se convierte en la expresin poltica y colectiva de un poder que
se ejerce manteniendo sus races en el mundo exterior a la ciudad. La ciudad
sintetiza y sublima en el concepto de ciudadana las relaciones sociales
sobreentendidas por la propiedad de tierras.
47
Y es el propio carcter de la propiedad lo que nos ayuda a comprender esta
situacin. Si comparamos -juntamente con Marx- el mundo antiguo, el mundo
germnico y la sociedad asitica, vemos claramente cmo el elemento de la
propiedad y sus distintas formas constituyen un importante discrimante factor en el
plano social, a nivel de comunidad. La comunidad, de hecho, se entiende en el
mundo antiguo como unin, como entidad estatal, como ciudad. Para los
germanos, en cambio, es reunin pero no unidad, porque "no es la propiedad de
cada uno que se presenta mediatizada por la comunidad, sino que es la existencia
de la propiedad comn que se presenta como mediatizada, es decir, como relacin
recproca de sujetos autnomos. "En el mundo antiguo la totalidad econmica
viene dada por la ciudad, con su marca rural; en el mundo germnico viene dada
por cada vivienda, que a su vez es simplemente un punto en el campo que le
pertenece; no se trata de una concentracin de muchos propietarios, sino de una
familia como unidad autnoma. En la forma asitica (por lo menos en la
predominante) no existe propiedad, sino slo posesin de lo individual; la
comunidad es el verdadero y propio propietario efectivo, y, por tanto, la propiedad
es nicamente propiedad colectiva de la tierra. Entre los antiguos (los romanos
constituyen el ejemplo ms clsico, pues en el mundo romano el fenmeno
aparece en su forma ms pura y significativa) existe una forma antittica de
propiedad pblica de tierras y de propiedad privada de tierras, de tal manera que
la segunda es mediatizada por la primera, o bien la primera existe en esta doble
forma. El propietario privado de tierras es as al mismo tiempo ciudadano urbano.
Desde el punto de vista econmico la ciudadana estatal se resuelve simplemente
convirtiendo al campesino en habitante de una ciudad9. Hay que hacer notar que
aqu se registra una convergencia con el anlisis weberiano, que tambin enlaza
la ciudadana antigua de pleno derecho del individuo con la propiedad de un
fundus que lo sostenga econmicamente10.
El sistema poltico antiguo entra en crisis cuando esta forma de propiedad se
"desnaturaliza. Cuando "la propiedad privada, poseda en comn por los
miembros activos del Estado que, frente a los esclavos, estn obligados a
permanecer en esta forma natural de asociacin, deja lugar a la propiedad
privada inmobiliaria, se preparan las condiciones que provocarn la decadencia de
la entera organizacin social y con ella del poder poltico del pueblo. La ciudad
imperial, fruto decadente de esta transformacin de la propiedad, quedar
prisionera de s misma y de su modo de produccin esclavista; vctima del
superconsumo, no ser capaz de superarse y morir arrastrando consigo un
sistema urbano que giraba en torno suyo. La victoriosa invasin de los brbaros
har retroceder la sociedad hacia formas de organizacin sobre base tribal, pero
slo se tratar de una fuerte sacudida, la ltima, que aniquilar un mundo ya
condenado por la historia y preparar un estadio sucesivo: las "condiciones
preexistentes y la manera como fue organizada la conquista, condicionada por
aqullas, provocaron, bajo la influencia de la constitucin militar germnica, el
desarrollo de la propiedad feudal11.
48
La tercera y sucesiva forma de propiedad es la propiedad feudal. Como ya hemos
dicho, se desarrolla en una situacin de destruccin de las fuerzas productivas
debida a la crisis poltica (decadencia del imperio e invasiones), a debilitacin
econmica y, ntese, a regresin demogrfica. El feudo es un universo social
restringido y estable dentro del cual se cumplen todas las experiencias sociales,
polticas y econmicas. Pero, cules son las causas de la restriccin y de la
estabilidad de la dimensin social feudal?.
En los Manuscritos econmico-filosficos de 1844 Marx propone como causa del
carcter esttico de la propiedad feudal la peculiaridad de la relacin que se
establece entre el seor y la tierra por un lado, y entre el siervo y la tierra por otro.
La tierra se personaliza en el seor dndole el nombre; el siervo es un accesorio
de la tierra. Las relaciones de poder entre seor y siervo se condicionan, adems,
a la naturaleza "personal de la relacin entre la tierra y quienes la poseen.
*a inca -escibe el joven 1arx- aparece como cuerpo inorgnico de su se(or# Ae
aqu el aorismo) %$ulle terre sans maitre& en el que se expresa la conexin del
se(oro y la propiedad territorial# Ael mismo modo, la dominacin de la propiedad
territorial no aparece inmediatamente como dominacin del capital puro# *a
relacin en que sus s"bditos estn con ella es ms la relacin con la propia patria#
0s un estrecho modo de nacionalidad+2#
El suelo, objeto de la propiedad, no tiene valor comercial; por esta causa las
relaciones sociales que se desarrollan en el feudo, debido a la ntima relacin con
la propiedad, con una propiedad de semejante naturaleza, sern transparentes.
Hay que esperar que "la propiedad de la tierra, la raz de la propiedad privada, sea
completamente absorbida por el movimiento de esta ltima y se transforme en
mercanca. La metamorfosis de la propiedad har que "en lugar del casamiento de
honor con la tierra se celebre un casamiento de inters; la tierra se convertir
entonces en valor venal, igual que el hombre13.Y la ciudad ser precisamente la
sede privilegiada de esta metamorfosis con consecuencias sociales de alcance
revolucionario.
Sin embargo la divisin del trabajo, por el momento, queda relativamente limitada
tanto en el campo como en la ciudad; durante un largo periodo de tiempo la
sociedad rural absorbe la urbana, condicionndola en formas mltiples. El campo
informa la sociedad entera e intenta organizarla sobre la base de rdenes
paralelos a los rdenes sociales caractersticos de la organizacin feudal.
0n la industria, en oposicin a la propiedad inmobiliaria, slo se expresa el modo
de nacimiento y la oposicin en que se ha ormado la industria en relacin con la -
agricultura# 0sta dierencia subsiste "nicamente como un tipo especial de trabajo,
como una dierencia esencial, importante, vital, mientras que la industria 5la vida
urbana8 se orma rente a la propiedad rural 5la vida aristocrtica eudal8 y lleva
todava en s misma el carcter eudal de su contrario bajo la orma de monopolio,
49
gremio, corporacin, etc#, dentro de cuyas determinaciones el trabajo tiene a"n
ms aparente signiicacin social, tiene a"n el signiicado de la comunidad real, no
ha progresado hasta la indierencia respecto del propio contenido, hasta el pleno
ser para s mismo, es decir, hasta la abstraccin de todo otro ser, y por ello no ha
llegado a"n a capital liberado+?#
En los Manuscritos, pero sobre todo en la deologia alemana, se subrayan dos
aspectos particulares e importantes que aclaran los trminos de la relacin
ciudad;campo en esta fase que preparar una sucesiva forma histrica de
propiedad: a) la correspondencia entre posesin de tierras por parte de los nobles
(basada en la condicin de siervos de los pequeos agricultores) y la propiedad
corporativa en las ciudades (basada en las capacidades productivas de cada
artesano provisto de un capital "natural que subordina a s mismo el trabajo de los
aprendices y de los jornaleros, ex siervos venidos a la ciudad); b) la exigencia de
una experiencia asociativa en el contexto urbano que constituye la respuesta de
un grupo social econmica y polticamente emergente, impulsado por el desarrollo
de la produccin artesanal autnoma, dirigida hacia un mercado libre15. Ciudad y
campo se separarn cuando las nuevas condiciones sociales y econmicas
maduradas en la ciudad, o mejor dicho, maduradas en la anttesis entre ciudad y
campo, separen el capital de la propiedad de tierras. El capital, en cuanto
propiedad que se basa en el trabajo y en el intercambio, adquirir de hecho una
vida propia, independiente de la propiedad de tierras. Pero, cules son los
procesos que permiten la consumacin de esta escisin?
4. La ciudad medieval
As pues, la Edad Media "se mova desde el campo porque en el campo actuaba
una forma de propiedad que extenda tambin al ambiente urbano aquella
connotacin "natural que estaba en vigor en el mbito del feudo. Pero este
movimiento, que tuvo su origen en el campo, se volcar sobre s mismo.
El desarrollo urbano medieval tendr como consecuencia caracterstica la subordi-
nacin del campo a la ciudad y el desplazamiento de lo que nuestros autores
llaman "el punto de partida de nuevos desarrollos de la historia social. Marx y
Engels distinguen dos tipos de ciudad medieval: las ciudades tradicionales, con su
historia, y las ciudades nuevas que nacen y se extienden sobre todo gracias a la
afluencia de los ex-campesinos siervos. En este tipo de ciudad se asientan los
fundamentos de una nueva ordenacin de la estratificacin social y de importantes
transformaciones polticas. "De los siervos de la gleba de la Edad Media surge el
pueblo llano de las primeras ciudades: de este pueblo llano saldrn los primeros
elementos de la burguesa16.
La fuerza econmica de este nuevo grupo social resida originariamente en la
posesin de un instrumento de trabajo individual y en las capacidades propias de
trabajo. Es una fuerza econmica natural, en el sentido literal del trmino, que se
50
organiza y se refuerza a travs del asociacionismo, impulsada por un conjunto de
condiciones econmicas y polticas internas y, en buena medida, externas a la
ciudad. Gracias a la expansin de esta fuerza social la ciudad usurpar el poder
aristocrtico y dar origen a una nueva organizacin poltica: el municipio. El
esquema topogrfico tripartito de la ciudad antigua, con todas las fricciones que
existan entre sus componentes, socialmente muy heterogneos, se modifica muy
lentamente. Con el desarrollo comunal se acentuarn -con las implicaciones
polticas antidemocrticas que le son connaturales- las subdivisiones entre urbs,
suburbium (por contaminacin con el germnico Burg se habla de suburbio) y
campo. ncluso la historiografa contempornea no marxista no duda en subrayar
los elementos aristocrticos y de naturaleza oligrquica que se encuentran en la
constitucin comunal originaria.
Hay que buscar las races de esta dificultad para instaurar una poltica urbana
plenamente democrtica en la heterogeneidad de la composicin de clase de la
poblacin ciudadana y, especficamente, en la diferente influencia poltica (y
econmica) de los distintos grupos sociales. Los burgueses quedaron absorbidos
por la ciudad, son los cives mediani que participan en el gobierno urbano, al lado
de los cives maiores (nobleza menor asentada en la ciudad, propietarios
inmobiliarios y rentistas) y de los nouveaux riches burgueses que, con su dinero,
adquieren tierras y ttulos nobiliarios. A stos debemos aadir el pueblo, si bien en
un plano de relativa paridad poltica. El pueblo, heterogneamente compuesto
(artesanos, mercaderes, obreros, jornaleros) tiene derechos polticos y participa en
la vida pblica.
Estos grupos sociales tan diferentes estn unidos por un hecho poltico
importante, son "ciudadanos porque participaron conjuntamente en la lucha
contra el comes, el seor feudal, y conjuntamente defienden el fruto de esta
victoriosa batalla. A los "ciudadanos se contraponen, no siempre violentamente,
otros grupos sociales de distinta consistencia, esencialmente faltos de derechos
polticos, aunque no se les considere esclavos en la ciudad comunal; parece difcil,
no obstante, afirmar que eran slo formalmente libres: constituyen el pueblo llano
(trabajadores asalariados ms humildes y servidumbre), es decir, los comitatini, los
campesinos y los extranjeros. Y en este hecho, quiz, se basa la crtica al
materialismo histrico cuando analiza la organizacin municipal insistiendo en el
factor econmico como nico factor, incluso para la interpretacin de las
transformaciones poltico-institucionales.
Es necesario subrayar cmo Marx y Engels no atribuyen suficiente peso a
aquellos valores de libertad y a aquel carcter de "autocefala de la ciudad
comunal que, en cambio, encuentran un lugar preponderante en el anlisis
weberiano. Tienden aquellos autores a reducir este nuevo tipo de comunidad
urbana a una simple comunidad de intereses econmicos. "Estas ciudades eran
verdaderas "asociaciones" impulsadas por la necesidad inmediata, por la
preocupacin de proteger la propiedad y de multiplicar los medios de defensa de
51
cada miembro17. Una interpretacin muy aguda y consecuente, pero reductora,
puesto que omite deliberadamente elementos importantes para la comprensin de
los orgenes de este tipo histrico de ciudad y los aspectos que la contraponen al
campo, as como para poder individuar las fases sucesivas de su transformacin.
Una reduccin que deriva de una precisa eleccin metodolgica, de una eleccin
antittica a la desarrollada anteriormente por Max Weber.
Marx y Engels miran al pasado con los ojos del presente y subrayan as dos
elementos de tensin presentes en la ciudad medieval; elementos, sin embargo,
que en los orgenes eran ms potenciales que efectivamente operantes en cuanto
a alteracin del orden urbano: a) la plebe, compuesta por ex-siervos huidos y
contrapuesta al conjunto de ciudadanos organizados; b) las relaciones sociales en
el mbito del oficio, que contraponen aprendices a maestros. "La plebe de estas
ciudades, compuesta por individuos extraos entre ellos, llegados de forma
aislada, desorganizados y contrapuestos a una fuerza organizada, equipada
militarmente, que los vigilaba cuidadosamente, careca de todo poder18. Pero no
debemos olvidar que la plebe, aunque no influyente como los magnates, estaba
protegida de las eventuales reivindicaciones provenientes extra-muros, tena
libertad para abandonar la ciudad y, aunque slo de manera indirecta, estaba
protegida por las corporaciones que queran evitar todo intento de explotacin
capitalista que la hubiese devuelto a la condicin de no sujeto, de instrumento y de
apndice de la propiedad feudal de las tierras, de la que con gran esfuerzo se
haba liberado.
El anlisis que se desarrolla en trminos "reales, es decir, en trminos de
necesidad econmica, no parece, por tanto, exhaustivo. Una proposicin como la
siguiente: "la necesidad del trabajo asalariado en las ciudades cre la plebe se
convierte en un instrumento para una interpretacin til, pero parcial, del desarrollo
urbano en esta fase. Por qu los siervos continan llegando a las ciudades, si
esto significa, en concreto, la sujecin a una nueva forma de servidumbre? Aparte
de la importancia de la distincin en el plano de los derechos polticos entre
"pueblo y "pueblo llano, creemos poder afirmar que las experiencias de libertad
son comunes a la poblacin urbana en su conjunto, y que el desarrollo urbano
comunal puede comprenderse a fondo slo si se tiene en cuenta esta importante
base de consenso. La presencia conjunta en el mbito de la ciudad de grupos
sociales con intereses divergentes no producir, en muchos casos y durante un
largo perodo de tiempo, formas conflictivas graves, precisamente porque la
integracin urbana est garantizada por la contraposicin entre organizacin social
democrtica (ciudad-municipio) y organizacin social autocrtica (feudo)19.
Por lo que se refiere al conflicto que depende de las relaciones de trabajo se ha de
hacer notar que:
los oiciales y aprendices de cada oicio se hallaban organizados como mejor
cuadraba al inters de los maestros! la relacin patriarcal que les una a los
52
maestros de los gremios dotaba a stos de un doble poder, por una parte
mediante su inluencia directa sobre la vida entera de los oiciales, y por otra parte
porque para los oiciales que trabajaban con el mismo maestro, ste constitua un
nexo real de unin que los mantena en cohesin rente a los oiciales de los
dems maestros y los separaba de stos! por "ltimo, los oiciales se hallaban
vinculados a la organizacin existente por su inters en llegar a ser un da
maestros23#
A propsito de este segundo aspecto conflictivo, dentro de la ciudad, se ha de
subrayar su carcter residual, relacionado con la persistencia en el ambiente
urbano de formas de organizacin en las relaciones sociales productivas, que
provienen de la organizacin de la sociedad rural y de las relaciones de naturaleza
feudal que all dominaban. Adems, se trata de una forma de conflicto cuyo
carcter potencial, y por tanto limitativo en los efectos de transformacin, proviene
del hecho de que no todas las relaciones sociales reciben su forma de las
relaciones productivas. ncluso los aprendices eran ciudadanos pleno jure al igual
que los maestros. Los conflictos que la divisin del trabajo prepara y genera en la
ciudad quedaban limitados, en su manifestacin y en su intensidad, por la
originalidad del carcter poltico de la ciudad: expresin autnoma de la voluntad
de los ciudadanos en cuanto ciudadanos.
El anlisis marx-engelsiano es, sin embargo, importante en cuanto que advierte
que el conflicto central es precisamente el conflicto entre ciudad y campo, un
conflicto cuya fuerza hace que las contradicciones presentes en las ciudades no
tengan efectos de amplio alcance y no incidan en la capacidad de la propia ciudad
para organizarse unitariamente contra el poder extraurbano, creando una fuerza
militar defensiva autnoma y, sobre todo, desarrollando una poltica econmica
que someter cada vez ms al campo. En cambio, el anlisis resulta menos
convincente cuanto ms desvaloriza la hiptesis segn la cual la lucha entre
ciudad y campo tiene en este preciso momento un importante significado poltico:
es la lucha entre dos tipos de poder: uno emergente y otro en vas de
desaparicin, con dos bases sociales y econmicas distintas. El desarrollo
econmico contribuye, de hecho, a determinar la afirmacin de la ciudad sobre el
campo, aunque sea gracias a la autonoma militar urbana. Pero el desarrollo
econmico hubiese estado condicionado y no se hubiera extendido ms tarde al
territorio entero, arrasando toda resistencia, si los propios principios de autonoma
y libertad no hubiesen obrado en las mismas relaciones de mercado y no hubiesen
informado todas las dems esferas de la vida social.
5. La ciudad comercial
La conexin existente entre economa y sociedad es, sin embargo, de gran utilidad
en el plano heurstico, particularmente cuando se hace referencia a los desarrollos
sucesivos a la poca comunal. La conexin entre economa y sociedad permite
verificar la influencia cada vez ms decisiva de la actuacin econmica en la
53
historia urbana occidental: la economa de mercado se convierte, de hecho, en un
importante canal para la difusin de productos de cualquier tipo, incluso de
"productos culturales y polticos.
La ciudad medieval era una ciudad natural. Ya hemos dicho que el capital all
presente era capital
natural, ormado por la vivienda, las herramientas del oicio y la clientela
tradicional y hereditaria, capital irrealizable por razn del incipiente intercambio y
de la escasa circulacin, y que se heredaba de padres a hijos# $o era, como en
los tiempos modernos, un capital tasable en dinero, por lo que tanto da que se
invierta en tales o cuales cosas, sino un capital directamente vinculado con el
trabajo determinado y concreto de su poseedor e inseparable de l! era, por tanto,
en este sentido un capital estable2+#
La ciudad medieval, econmicamente basada en un capital natural, se contrapone
a la ciudad comercial y a la sucesiva ciudad industrial donde prevalecern otras
formas de capital (aunque relacionadas entre ellas), es decir, respectivamente, el
capital mvil y el capital industrial.
En el plano social estos tipos urbanos son completamente diferentes. Con el
capital mvil, no relacionado ya al trabajo del propietario, se crear una escisin
de clases decisiva para la organizacin social de la ciudad. El paso de un tipo
urbano a otro se determina una vez ms por la divisin del trabajo; en particular
por la divisin entre productores y comerciantes. La nueva clase de los
comerciantes rompe el aislamiento de cada unidad urbana:
las ciudades se relacionan unas con otras, de una ciudad a otra se llevan nuevos
instrumentos de trabajo, y la separacin entre la produccin y el intercambio no
tarda en provocar una nueva divisin de la produccin entre las distintas ciudades
y pronto vemos cmo cada una de ellas tiende a explotar predominantemente una
rama industrial# *a limitacin inicial a una determinada localidad comienza a
desaparecer poco a poco22#
Nace la ciudad comercial. En este nuevo tipo urbano se encuentra la fuente de un
proceso de unificacin no slo econmico, sino tambin cultural, que preparar
una importante victoria de la ciudad sobre el campo y, sucesiva mente, la
absorcin de la ciudad en el Estado nacional.
La intensificacin de las relaciones comerciales favorece la acumulacin de
fuerzas productivas desarrolladas en una localidad determinada, asegura su
duracin y permite su difusin. Se forma as la base econmica de un tipo de
ciudad, fundada exclusivamente en el comercio, plataforma a su vez de un tipo
urbano sucesivo. La ciudad comercial quita al campo una funcin productiva ori -
ginariamente subsidiaria, la primera funcin productiva manufacturera: la industria
54
textil. La ciudad comercial introducir esta funcin productiva en un cuadro
econmico ms amplio, donde se desarrollar segn modalidades y con finalida-
des distintas de las originarias. Nace una nueva categora de productores, la de
los tejedores, cuya actividad abarcar un mercado con fronteras cada vez ms
indefinidas.
La industria textil, tanto por su particular naturaleza como por la intervencin de la
divisin del trabajo entre varias ciudades, se desarrolla sin el control de las
corporaciones. Su crecimiento est relacionado con la divisin del trabajo entre las
ciudades, pero tambin con otras condiciones: "una progresiva concentracin de la
poblacin -sobre todo en el campo- y del capital, cuya acumulacin en unas
pocas manos depende de las corporaciones y de los comercios.
Debido a la expansin manufacturera, pueblos y pequeas villas se transforman
en ciudades y, a menudo, en las ciudades ms importantes. La manufactura
absorbe como fuerza de trabajo tanto a los campesinos rechazados o mal
retribuidos de las ciudades corporativas como a las masas de vagabundos y
acta, as, como fuerza de innovacin y ruptura sobre dos frentes23. Por un lado,
limita ulteriormente la influencia del campo y, por el otro, debilita la influencia de la
ciudad corporativa. Pero no hay que olvidar que, segn Marx, todo esto tiene lugar
por la aportacin determinante de un nuevo tipo de capital: el capital mvil o
comercial. Una vez ms la variable econmica se adelanta como clave explicativa
para el anlisis de la transformacin. El capital mvil es capital en sentido
moderno. En la manufactura se advierte su influencia si observamos la
transformacin que sufre la relacin entre trabajador y patrn. Esta relacin "en las
ciudades ms grandes, propiamente manufactureras, perdi muy pronto casi todo
rasgo patriarcal24 y se convirti exclusivamente en una relacin de dinero, una
relacin comercial, para ser ms exactos.
El desarrollo econmico prosigue en los siglos sucesivos con contradicciones y
desequilibrios. El comercio aventaja a la manufactura; esta discordia se proyecta
en el plano territorial, con importantes consecuencias tambin en el plano social:
"las ciudades comerciales y, especialmente las ciudades marineras, se
transforman relativamente en ciudades civiles y se convierten en centros de la
gran burguesa, mientras que las ciudades industriales conservan un espritu
totalmente pequeoburgus25.
Se llega as a un perodo en el que la divisin del trabajo es maximizada, a un
perodo en el que domina la gran industria. Cules son los efectos a una escala
ms amplia? La competencia es universal; el mercado se orienta hacia una
dimensin mundial. El comercio debe subordinarse ahora a la industria; cualquier
relacin "natural se resuelve en una relacin de dinero. A travs de la gran
industria nace un nuevo tipo de asentamiento urbano que se reproduce con una
rapidez sin precedentes fundando nuevas ciudades y trastornando las existentes.
La gran industria, "en lugar de las ciudades naturales, cre las grandes ciudades
55
industriales modernas, edificadas de un da para otro. All donde penetr, destruy
la artesana y, en general, todos los estadios anteriores a la industria. Complet la
victoria de la ciudad comercial sobre el campo26. Un juicio sucinto que encuentra
un fundamento emprico en un estudio de juventud de Engels, al que es necesario
hacer referencia; se trata de uno de los primeros anlisis de la ciudad industrial
basado, como se dice con la terminologa que tanto gusta a la sociologa actual,
en un mtodo crtico. El caso examinado es el del desarrollo urbano-ndustrial en
la nglaterra de la primera mitad del siglo XX, es decir, en aquella sociedad matriz
del desarrollo industrial capitalista.
6. El sistema de fbrica y la ciudad industrial
Engels se propone analizar el modo de vida de la mayora de los habitantes de la
ciudad industrial -mayora formada por proletarios- e intenta verificar, en particular,
"cul es la influencia que ejerce sobre ella la gran ciudad. Este ensayo-
investigacin constituye an hoy un documento de gran inters para el socilogo
que quiera reconstruir las etapas del desarrollo urbano occidental27.
El joven Engels seala, de hecho, las contradicciones que animan la vida urbana
de la poca y nos ayuda a comprender, en toda su dramtica importancia, a qu
precio se realiz el tipo urbano en el que, mutatis mutandis, an hoy vivimos.
Engels es un observador que participa y emplea autnticas fuentes
documentadas28, hace referencia a observaciones efectuadas durante su
militancia poltica y encuadra, finalmente, el conjunto de datos recogidos en un
marco terico -las hiptesis claves del materialismo histrico- que a travs de la
actividad investigadora confirmar y al mismo tiempo posibilitar una ulterior
clarificacin.
La situacin del proletariado ingls del siglo XX es el resultado de un proceso de
transformacin social rpido y radical, cuyos agentes principales, segn Engels,
son la divisin del trabajo, la explotacin de nuevos tipos de energa y, sobre todo,
la difusin de nuevas tcnicas de produccin relacionadas con la invencin de la
mquina a vapor y la de las mquinas para la elaboracin del algodn. El
desarrollo de las fuerzas productivas no se agota ciertamente en esta fase
tecnolgica y reclama, de hecho, una nueva distribucin y una "mejor utilizacin
de una de las componentes fundamentales del proceso de produccin industrial: la
fuerza-trabajo. La concentracin de la poblacin transforma a su vez la nacin
entera, generando una importante y rpida transformacin de las condiciones
econmicas y sociales de aquellos estratos sociales que constituirn la mano de
obra industrial.
La contraposicin entre ciudad y campo adquiere an nuevas connotaciones a
travs de una dinmica conocida, pero a una escala tan amplia, que no tiene
precedentes histricos. Los viejos tejedores-agricultores, cuya vida "al nivel moral
e intelectual de la gente del campo se ajustaba econmica y socialmente a las
56
decisiones del squire (hacendado) -al que estn unidos por una relacin de
dependencia de carcter feudal- contemplan la destruccin de su mundo
cotidiano, hecho de tranquilidad, de ritmos productivos artesanales y de relaciones
sociales patriarcales y apacibles. La difusin de la jenny (mquina para hilar) y los
cambios de las condiciones de mercado les obligan a transformar su papel de
productores. Primero son simples tejedores, luego deben abandonar el campo o la
proximidad de la ciudad por un mundo desconocido y asentarse en la ciudad como
simples obreros en busca de trabajo. El mismo destino arrastra a los pequeos
propietarios y a los arrendatarios (yeomen) que administraban de manera
tradicional sus tierras. La tierra abandonada por los nuevos obreros de la industria
la ocupan los grandes arrendatarios que condenan al hambre a los yeomen,
transformndolos en proletariado agrcola y en obreros tejedores29.
La invencin de nuevas mquinas y su perfeccionamiento continuo -de 1785 datan
la mule y la aplicacin de la mquina a vapor de Watt a las mquinas para hilar-
racionalizan y aumentan posteriormente la produccin.
Nace el sistema de fbrica, con notables consecuencias sobre la ciudad y sobre el
territorio en su conjunto. El sistema de fbrica arraiga no slo en las ciudades
preexistentes, sino que se extiende ms all, siguiendo el riguroso criterio
econmico de la localizacin ms conveniente, alterando el tejido social,
urbanizando la nacin entera. La concentracin del capital, precisa para iniciar la
gran industria, provocar necesariamente una fuerte centralizacin de la poblacin
obrera. Se desarrolla un efecto multiplicador activo en una nica direccin: la de la
fundacin y difusin de una forma de agregado urbano caracterizado por una
expansin sin lmites.
"As pues, del pequeo pueblo nace una pequea ciudad, de la pequea nace una
gran ciudad. Y la gran ciudad ejercer una fuerza de atraccin tanto sobre el
proletariado como sobre los empresarios, cada vez mayor a causa de las ventajas
econmicas propias de un asentamiento de amplias dimensiones30. Rige una
especie de ley segn la cual cuanto mayor es una ciudad, ms rpidamente se
engrandece. Pero, cules son los efectos sociales del aumento progresivo de la
poblacin urbana debido a la fuerza de atraccin de la ciudad industrial?
7. La situacin del proletariado urbano
Engels afirma de manera muy clara que la densidad urbana confiere a las
relaciones sociales la huella de la indiferencia, del aislamiento y del conflicto. En
los orgenes de las mseras condiciones de vida, de la lucha cruel y del caos social
que caracterizan la vida de la gran ciudad se encuentra la divisin entre burguesa
y proletariado, la divisin entre los que poseen y los que no poseen los medios de
subsistencia y de produccin, la divisin entre los que dominan y los que
obedecen. Como observa Henri Lefebvre, Engels nos introduce en el tema de la
"muchedumbre solitaria y de la atomizacin social. Alienacin significa para
57
Engels prctica de la vida cotidiana de la clase obrera no slo en el lugar de
trabajo, sino tambin en la familia, en el domicilio y en la calle31.
*a brutal indierencia, el duro aislamiento de cada individuo en sus intereses
privados aparecen tanto ms desagradables y chocantes, cuanto ms juntos
estn estos individuos en un peque(o espacio, y aun sabiendo que el aislamiento
de cada uno, ese srdido egosmo, es por doquier el principio bsico de nuestra
sociedad actual, en ning"n caso aparece tan vergonzosamente al descubierto, tan
consciente, como aqu, entre la multitud de las grandes ciudades# *a
descomposicin de la humanidad en mnadas, cada una de las cuales tiene un
principio de vida particular y un in especial, el mundo de los tomos, se lleva aqu
a sus "ltimos extremos#
Ae aqu proviene tambin la guerra social, la guerra de todos contra todos est
aqu abiertamente declarada C###D# *os hombres se consideran recprocamente
como sujetos de uso, cada uno explota al otro, y ocurre que los ms uertes
aplastan a los ms dbiles y que unos pocos poderosos, es decir, los capitalistas,
atraen todo para s, mientras a los ms numerosos, a los ms humildes, apenas
les queda para vivir/2#
Llegados a este punto, es evidente que la divisin del trabajo que opera dentro de
la ciudad adquiere una importancia de primer orden, principal mente en el sentido
de que la divisin en clases, generada por la ciudad, alimenta un conflicto que,
iniciado en la ciudad, se extender a la ciudad entera. El campo se somete a la
ciudad. El desarrollo procede y se impone por medio de la forma de organizacin
social urbana que desgasta el campo, con el consiguiente desarraigo de la
poblacin y su transformacin en clase obrera.
El desorden urbano es una manifestacin necesaria del orden burgus, de un
orden partidario, de clase, que se realiza a travs de las relaciones productivas
capitalistas, basadas en una accin de explotacin. La ciudad refleja y alimenta
esta fundamental contradiccin social que salta a la vista del observador en todos
sus aspectos. El caso de Manchester, ciudad preferida en el anlisis de Engels, es
ejemplar33. Engels anota observaciones de carcter ecolgico que subrayan un
aspecto esencial de la organizacin social urbana: el proceso de segregacin de
los habitantes. De gran utilidad es, adems, la comparacin de su penetrante
denuncia con las aspticas descripciones de los eclogos de Chicago. La city
cumple funciones exclusivamente directivas y comerciales, en homenaje al
principio de la divisin del trabajo que domina ya todo el territorio y regula la
distribucin de la poblacin que all vive y produce. Alrededor del corazn de la
ciudad se extiende una amplia franja de barrios obreros, y ms all de sta se
sita la zona residencial de la media y alta burguesa.
Pero, cul es el tipo de relacin que existe entre las varias componentes sociales
del universo urbano? El urbanismo hipcrita permite que las residencias de las
58
clases dominantes estn unidas al centro, sin que stas tengan una visin directa
de la desolacin de los barrios obreros.
*a ciudad est construida de modo que puede vivirse en ella durante a(os y a(os
y pasear diariamente de un extremo a otro sin encontrar un barrio obrero o tener
contacto con obreros, a menos que vaya uno all de paseo o por sus propios
negocios### : lo bueno del caso es que los aristcratas del dinero, para trasladarse
a sus oicinas en el centro de la ciudad por el camino ms corto, pueden atravesar
todos los barrios obreros sin darse por enterados de que estn junto a la mayor
miseria/?#
Todo esto es posible gracias a la funcin mimtica desarrollada por las numerosas
tiendas de la pequea burguesa. Estas tiendas levantan una ininterrumpida y
decorosa fachada en todas las calles principales que unen, como hemos dicho, la
city con los barrios residenciales. Lo cual demuestra que el desorden es aparente,
que su casualidad es relativa. El espacio urbano-industrial se organiza en
correspondencia con una jerarqua de funciones econmicas desarrolladas por los
diferentes estratos sociales: los barrios obreros son un espacio-mercanca, cuyo
valor de cambio est en relacin directa con el crecimiento industrial de la ciudad y
con la creciente demanda de viviendas proveniente del proletariado asentado en la
ciudad.
Engels analiza dos tipos de barrios obreros: los barrios de la ciudad antigua y los
barrios de construccin ms reciente. En la ciudad antigua se observa un
fenmeno de sucesin entre obreros autctonos y obreros irlandeses o emigrantes
procedentes del campo. Estos sustituyen a los primeros en la ocupacin de las
viviendas ms miserables y se amontonan en casas-tugurios, construidas en los
pequeos huecos entre una vivienda y otra.
Sobre la base de sus observaciones relativas al uso del espacio habitable en las
zonas ms nuevas de la ciudad, se puede comprobar que esta humillante
situacin deriva de una accin responsable de los que gobiernan econmicamente
la ciudad, una accin orientada exclusivamente hacia el mximo rendimiento. Aqu
los cottages obreros se construyen en su mayora segn el sistema de las tres
hileras paralelas que permite al contratista una mejor explotacin del espacio y
una diferenciacin en los alquileres segn la hilera en que se habita35. Aire y luz
se transforman as, en la ciudad del capital, en mercanca, una mercanca cuyo
precio, mientras aumente esta catica expansin, ser cada vez ms alto. La
naturaleza se controla hasta tal punto que queda incorporada al "biencasa, hace
aumentar el valor de cambio con ventaja para el propietario de este bien, que
contribuye a asegurar -a duras penas en aquella poca- la reproduccin de la
fuerza-trabajo. Aire y luz se convierten as en una pertenencia de la vivienda, muy
bien remunerados para el propietario. Por lo que se refiere a otras zonas de la
ciudad, donde se levantaron nuevos barrios obreros, Engels denuncia la existencia
de un proceso de obsolescencia programada de la vivienda. La duracin de una
59
casa obrera se calcula, como promedio, no superior a los cuarenta aos y
depende, en buena medida, del conflicto de intereses determinado por la
separacin entre la propiedad del suelo y la propiedad de la construccin que all
se edifica. Este conflicto se codifica con la norma que prev, al trmino del perodo
de alquiler del suelo, que ste vuelva al antiguo propietario con todo lo que,
eventualmente, se haya edificado en l. Se crean as las condiciones para
construir casas obreras de corta vida.
El conflicto entre dos formas de propiedad se descarga, de hecho, sobre el
inquilino, obligado a vivir bajo un techo a menudo no digno del nombre de casa. A
este propsito recordamos que tambin el joven Marx se ocup de la alienacin
obrera en la ciudad industrial, triunfo de la propiedad privada. Concentr su
atencin en la manera en la que la ciudad del capital resuelve (as necesidades de
vivienda en una pgina de los Manuscritos, donde revela la carga
deshumanizadora de la propiedad privada. El proceso, alienante, de un
refinamiento continuo de las necesidades y de los medios para satisfacer estas
necesidades que la ciudad ofrece a sus habitantes que carecen de propiedad (e
incluso a los que la poseen)
produce, por una parte, el reinamiento de las necesidades y de sus medios! por
otra, un salvajismo bestial, una plena, brutal y abstracta simplicidad de las
necesidades, o mejor, simplemente se reproduce a s mismo en sentido opuesto#
=ncluso la necesidad del aire libre deja de ser en el obrero una necesidad! el
hombre retorna a la caverna, envenenada ahora por la metica pestilencia de la
civilizacin y que habita slo de manera precaria, como una posesin ajena que
puede escaprsele cualquier da, de la que puede ser arrojado cualquier da si no
paga# .iene que pagar por esa casa mortuoria# *a luminosa morada que
'rometeo se(ala, seg"n 0squilo, como uno de los grandes dones con los que ha
convertido a los salvajes en hombres no existe para el obrero# *a luz, el aire, la
ms elemental limpieza animal, deja de ser una necesidad para el hombre# *a
basura, esta corrupcin y podredumbre del hombre, la cloaca de la civilizacin
5esto hay que entenderlo literalmente8 se convierte para l en un elemento vital# 0l
completo y antnatural abandono, la naturaleza podrida, se convierten en su
elemento vital# 6us sentidos dejan de existir no ya en su orma humana, ni
siquiera en una orma deshumanizada, ni siquiera en una orma animal/>#
8. Ciudad, conflicto de clase y anarqua social
La mayora de los habitantes de Manchester, al igual que los de otras ciudades
protoindustriales, la constituyen, segn Engels, los obreros. Estos satisfacen una
necesidad fundamental, la del alojamiento, as como otras necesidades
esenciales, soportando su condicin de dominados. El obrero no consume, incluso
sera mejor decir que es consumido. El empresario, el propietario de la vivienda,
los comerciantes que le venden los alimentos o los vestidos exprimen al mximo
sus recursos, sin preocuparse -en esta fase- ni siquiera de asegurar un nivel de
60
vida mnimo para la reproduccin de aquella fuerzatrabajo tan necesaria al
desarrollo industrial37 Nos hallamos en una fase de expansin inquieta que se
alterna con perodos de crisis38; en una fase donde la poblacin obrera urbana es
un elemento til e incluso indispensable para el desarrollo, pero del cual se puede
disponer como se dispone de un bien libre, al igual que el aire y el agua. El campo
e rlanda constituyen una rica reserva que incrementa el ejrcito de la mano de
obra. Esta abundancia de fuerza de trabajo disponible impide en los momentos de
desarrollo el aumento de los salarios y acta como cmara de compensacin en
los momentos de crisis.
0sta reserva constituye en tiempos de crisis una inmensa multitud, y en perodos
intermedios, que pueden considerarse un trmino medio entre la prosperidad y la
crisis, es siempre bastante numerosa# 0s la %poblacin superlua de =nglaterra,
poblacin que mediante la mendicidad y los hurtos, la limpieza de calles, la
recoleccin de estircol, la venta ambulante con carritos o asnos, u otros trabajitos
de ocasin, sobrelleva una msera existencia# 0n todas las grandes ciudades
puede verse a muchos individuos de este tipo, que con los peque(os servicios
ocasionales %mantienen unida el alma al cuerpo&# como dicen los ingleses/;#
Esta poblacin "superflua, cuya calificacin social flucta entre proletariado y
subproletariado, se dedica a menudo a la mendicidad.
'ero la mendicidad de estos hombres tiene un carcter particular# Acostumbran a
andar con su amilia y a cantar en las calles una cancin que es una plegaria, o
solicitan con un recitado la caridad de los vecinos# : es extra(o que estos
mendigos se encuentren casi exclusivamente en los barrios obreros, como si la
caridad perteneciese casi exclusivamente a los trabajadores?3#
Es una forma de solidaridad entre personas sobre las que pesa un destino comn.
Una forma semejante de solidaridad, en la crisis, mancomuna a obreros y a
pequeos tenderos que les venden a crdito 41
En las grandes ciudades se acumula as un gran potencial conflictivo. Las
condiciones de vida, entre las que el alojamiento ocupa una posicin importante,
impiden sin embargo la organizacin de los intereses comunes y hacen que las
rebeliones de grupo sean raras. Las reacciones ms difundidas a estas
condiciones de vida, a menudo indignas del hombre, son el delito42, la abyeccin
moral, el alcoholismo, la debilidad, hasta llegar a la disolucin de los vnculos
familiares 43. La situacin social y econmica de los obreros es inestable. La
ciudad puede transformarse, en ciertos momentos, en un caos. Delincuencia y
crimen pueden constituirse en norma, y sus habitantes pueden convertirse, de un
momento a otro, en una multitud de mendigos a merced de la muerte tanto por
inanicin como por epidemia 44.
61
Pero la vida de las grandes ciudades prepara tambin un futuro diferente para
quienes sufren la condicin de explotados indefensos. Un hombre nuevo se gesta
en la condicin urbana donde las masas -llegadas recientemente a la ciudad-
parecen ineptas, socialmente desorganizadas, moralmente dbiles y sin objetivo
fijo.
6i la concentracin de la poblacin obra desarrollando y estimando la clase de
poseedores, produce, todava ms rpidamente, el desarrollo de los obreros# *os
obreros comienzan a sentirse una clase en su conjunto y advierten que, aunque
sean individualmente dbiles, unidos constituyen una uerza# *a separacin de la
burguesa, la dierente instruccin, sus distintas condiciones de vida vienen a dar
a los trabajadores ideas y percepciones propias! los obreros toman conciencia de
su opresin y adquieren una importancia social y poltica# *as grandes ciudades
son el oco del movimiento obrero! en ellas los obreros han comenzado, en primer
lugar, a relexionar sobre su condicin y a combatirla! en ellas aparece el contraste
entre la burguesa y el proletariado! de ellas han salido las uniones obreras, el
cartismo y el socialismo#
*as grandes ciudades padecen la enermedad del cuerpo social, enermedad que
presenta en el campo una orma crnica y que en ellas se transorma en aguda,
con lo que surge a la luz la verdadera naturaleza del mal y el medio apropiado
para curarla#
6in las grandes ciudades y su creciente accin sobre el desarrollo de la inteli -
gencia, los trabajadores no estaran tan adelantados como lo estn ahora?@#
Se delinea aqu un discurso sobre las condiciones que convierten a la clase obrera
en una clase per se, un discurso que se articular y se desarrollar ms
ampliamente en el Manifiesto.
9. Proceso de proletarizacin y difusin urbana
En el Manifiesto del partido comunista (1848) la ciudad se presenta como un
producto cultural consecuente a la accin econmica de una clase social
histricamente hegemnica, la burguesa, que la usa como instrumento de su
afirmacin. La burguesa es la clase protagonista de un proceso de transformacin
social revolucionario que se caracteriza tanto por la capacidad de emancipacin
de las masas, como por la fuerza de difusin de la civilizacin.
*a burguesa ha sometido el campo a la dominacin de la ciudad# ,a creado
ciudades enormes, ha incrementado en alto grado el n"mero de la poblacin
urbana con relacin a la rural, sustrayendo as una considerable parte de la
poblacin al idiotismo de la vida rural# ,a hecho depender a los pases brbaros y
semibrbaros de los civilizados, a los pueblos campesinos de los pueblos
burgueses, al 4riente del 4ccidente# *a burguesa va superando cada vez ms la
62
ragmentacin de los medios de produccin, de la propiedad y de la poblacin# ,a
centralizado los medios de produccin y ha concentrado la propiedad en unas
pocas manos?>#
La ciudad se concibe como una fase necesaria en la historia del capital; la ciudad,
centro de desarrollo de las fuerzas productivas y sede propulsora de la sociedad
entera, se caracteriza, en la lectura marxiana de este proceso de reestructuracin
rpida y violenta de la sociedad, ms por su fuerza de civilizacin que por su carga
deshumanizadora y de degradacin de la vida cotidiana de las masas en la
ciudad. Sin embargo, en la ciudad de la burguesa se perfila la ciudad del futuro; la
burguesa crea el proletariado que crece con ella y lucha contra ella, preparando
las condiciones para la superacin de la sociedad capitalista. La ciudad es
entonces algo ms que el escenario donde madura una sociedad totalmente
liberada. La vida urbana permite la transformacin de la clase obrera, que de mero
agregado estadstico pasa a ser una clase per se, un actor poltico. Tambin el
conflicto de clase adquiere nuevas y decisivas connotaciones, precisamente en
relacin con los caracteres de la organizacin social urbana, tanto a nivel de
produccin (la vida de fbrica) como a nivel de cotidianidad (las condiciones de
alojamiento). El conflicto de clase desborda el estrecho mbito de cada fbrica y
de las diferentes categoras productivas para manifestarse en un plano distinto del
salario y de la simple reivindicacin sindical: su objetivo ser la sociedad
socialista, una sociedad que encuentra en las diversas manifestaciones de la crisis
urbana las precondiciones de su fundacin. La gran ciudad favorece los procesos
de difusin de solidaridad, promoviendo aquellas situaciones objetivas de
homogeneidad social que arrastran a la mayora de los habitantes hacia una
accin poltica consciente. La gran ciudad acelera la proletarizacn de sus
habitantes que no poseen medios de produccin; la clase obrera aumenta en
nmero y en influencia social; la gran ciudad industrial concentra al proletariado y
le confiere, por lo menos potencialmente, una enorme fuerza de choque,
facilitando, adems, las comunicaciones, elemento esencial para la organizacin
poltica del movimiento obrero47. La sociologa emprca contempornea ha
puesto muchos interrogantes a este modelo de transformacin social que pro-
pona, como protagonista de la nueva ciudad, a una clase social cuya composicin
y cuya capacidad de accin poltica tuvieron influencias distintas -modificando las
previsiones marxianas- segn los sucesivos desarrollos econmicos y sociales
que se produjeron precisamente en la ciudad del capital. Por otro lado, es
necesario subrayar que el anlisis marxano anticipa de forma muy aguda algunos
temas centrales del debate contemporneo sobre la relacin ciudad-sociedad-
territorio, aspectos que conducen la cuestin urbana haca una interpretacin
marxista del desarrollo social. La relacin ciudad-campo adquiere una nueva
forma. La ciudad capitalista le confiere un carcter histrico, puesto que la
conflctvidad relacionada con el desarrollo del proletariado urbano, como
movimiento organizado, es el producto poltico de la nueva dimensin urbana de la
sociedad que se va perfilando como fase de la necesaria superacin del viejo
63
antagonismo. Esta superacin es entendida como un efecto del proceso de
penetracin progresivo del capital en la sociedad.
La ruptura de las condiciones naturales de trabajo y la desaparicin de la relacin
tradicional con el suelo, como elemento fundamental de la produccin, cuentan tal
vez entre los aspectos econmicos ms importantes de la revolucin industrial que
se cumple en las ciudades y gracias a las ciudades. La produccin industrial
destruye, de manera quizs irreversible, un principio bsico de la produccin
social, el del recambio orgnico entre sociedad y naturaleza, entre hombre y tierra.
La devastacin de la naturaleza provoca la supresin de la autonoma y de la
subjetividad del productor. Marx representa la devastacin del ambiente natural
provocado por la gran industria sin deplorar la prdida de una supuesta edad de
oro.
0n la rbita de la agricultura es donde la gran industria tiene una eicacia ms
revolucionaria, puesto que destruye el reducto de la sociedad antigua, el
campesino&, sustituyndolo por el obrero asalariado# Ae este modo, las
necesidades de transormacin y los antagonismos del campo se nivelan con los
de la ciudad# *a explotacin rutinaria e irracional es sustituida por la aplicacin
tecnolgica y consciente de la ciencia# *a ruptura del primitivo vnculo amiliar
entre la agricultura y la manuactura, que rodeaba las maniestaciones incipientes
de ambas, se consuma con el rgimen capitalista de produccin# 'ero, al mismo
tiempo, este rgimen crea las condiciones materiales para una nueva y ms alta
sntesis o coordinacin de la agricultura y la industria, sobre la base de sus ormas
desarrolladas en un sentido antagnico# Al crecer de un modo incesante el
predominio de la poblacin urbana, aglutinada por ella en grandes centros, la
produccin capitalista acumula, de una parte, la uerza histrica motriz de la
sociedad, mientras que, de otra parte, perturba el metabolismo entre el hombre y
la tierra! es decir, el retorno a la tierra de los elementos de sta consumidos por el
hombre en orma de alimento y de vestido, que constituye la condicin natural
eterna sobre la que descansa la ecundidad permanente del suelo# Al mismo
tiempo, destruye la salud sica de los obreros y, arrasando las bases primitivas y
naturales de aquel metabolismo, obliga a restaurarlo sistemticamente como ley
reguladora de la produccin social y bajo una orma adecuada al pleno desarrollo
del hombre# 0n la agricultura, al igual que en la manuactura, la transormacin
capitalista del proceso de produccin es a la vez el martirio del productor, pues el
instrumento de trabajo se enrenta con el obrero como instrumento de
sojuzgamiento de explotacin y de miseria, y la combinacin social de los
procesos de trabajo como opresin organizada de su vitalidad, de su libertad y de
su independencia individual# *a dispersin de los obreros del campo en grandes
supericies vence su uerza de resistencia, al paso que la concentracin robustece
la uerza de resistencia de los obreros de la ciudad# Al igual que en la industria
urbana, en la moderna agricultura la intensiicacin de la uerza productiva y la
ms rpida movilizacin del trabajo se consiguen a costa de devastar y agotar la
uerza de trabajo del obrero# Adems, todo progreso realizado en la agricultura
64
capitalista no es solamente un progreso en el arte de esquilmar al obrero, sino
tambin en el arte de esquilmar la tierra, y cada paso que se da en la intesiicacin
de su ertilidad dentro de un perodo de tiempo determinado es a la vez un paso
hacia el agotamiento de las uentes perennes que alimentan dicha ertilidad# 0ste
proceso de aniquilacin es tanto ms rpido cuanto ms se apoya un pas, como
ocurre por ejemplo con 0stados Enidos de Amrica, sobre la gran industria, como
base de su desarrollo#
'or tanto, la produccin capitalista slo sabe desarrollar la tcnica y la com-
binacin del proceso social de produccin socavando al mismo tiempo las dos
uentes originales de toda riqueza) la tierra y el hombre?B#
Actualmente es quiz casi demasiado fcil individualizar las deficiencias del
modelo marxiano cuando prevea una revolucin urbana en trminos de una
revolucin proletaria. Sin embargo, hay que destacar su fuerza previsible y su
lucidez cuando trata el tema de las consecuencias de la expansin territorial del
capital industrial. De este modo se nos descubre uno de los mecanismos, acaso el
principal, que confiere una nueva forma al ordenamiento urbano de la sociedad.
Quedan, no obstante, por descubrir las contradicciones que acompaan esta
nueva fase as como los actores sociales que se hacen cargo de ella y que sern
los portadores de las nuevas tendencias de transformacin social y poltica. Los
medios de transporte y de comunicacin adquieren una importancia decisiva,
sobre todo cuando la produccin se basa en el intercambio. El capital fomenta la
produccin de medios de comunicacin, puesto que el comercio en amplia escala
se convierte en una condicin esencial de la produccin. La realizacin del valor
de la mercanca se efecta en el momento de su colocacin en el mercado; por
consiguiente, la circulacin del capital encuentra su acondicionamiento espacial en
el transporte o, mejor dicho, en la velocidad del transporte.
6in embargo, este elemento espacial es importante puesto que la extensin del
mercado y la cambiabilidad del producto dependen de l# 0l capital desarrolla las
uerzas productivas reduciendo los gastos de esta circulacin real 5en el espacio8
por medio de una disminucin de sus costos de valoracin C###D# 0l tiempo
necesario para la circulacin determinar, por tanto, la cantidad de producto
susceptible de abricarse en un lapso de tiempo dado, as como el n"mero de
veces en que el capital, en un tiempo dado, podr valorarse, reproducir y
multiplicar su valor C###D# 1ientras que, por una parte, el capital debe tender a
superar toda barrera local al trico, es decir, al cambio, para conquistar el mundo
entero y hacer de l un mercado, por otra parte, tiende a destruir el espacio
gracias al tiempo, esto es, a reducir al mnimo el tiempo que cuesta el movimiento
de un lugar a otro# <uanto ms desarrollado est el capital, ms amplio es, pues,
el mercado en el que circula! sin embargo, cuanto mayor sea la trayectoria
espacial de su circulacin, en mayor medida tender a una extensin espacial del
mercado y, por tanto, a la destruccin del espacio gracias al tiempo?;#
65
As pues, la trama urbana vista como conjunto de centros productivos racionaliza e
intensifica progresivamente su red de infraestructuras: las carreteras, los ros
navegables, los ferrocarriles, se convierten en elementos indispensables para la
circulacin y la propagacin del capital. La modernizacin y la construccin de
nuevas infraestructuras que aumentan el radio territorial de influencia capitalista y
con ello sus posibilidades de produccin y de reproduccin estn, en un primer
tiempo, a cargo del Estado, mientras que, en una fase sucesiva de desarrollo, el
capital asume directamente la gestin del territorio, encontrando en un
determinado ordenamiento del territorio una variable crucial para su crecimiento
ulterior. Estas pginas de los Grundrisse, segn Manfredo Tafuri, son de una
actualidad desconcertante, y gracias a su capacidad explicativa es posible
comprender a fondo algunas elaboraciones de la cultura urbanista
contempornea, as como -lo que parece ms importante- los mecanismos que
presiden el desarrollo metropolitano contemporneo. "Toda la ideologa de la
ciudad-regin, de moda en los aos sesenta de nuestro siglo, y la realidad del
territorio urbanizado por medio de continuas conurbaciones estn aqu,
anticipadas por Marx, sobre la simple base de una atenta lectura de las tendencias
capitalistas.. Pero an hay ms. Marx sugiere ya, con este anlisis de la dinmica
de la propagacin territorial del capital, la direccin emprendida por la sociedad
urbana en la superacin de la dicotoma ciudad-campo. "Ninguna alternativa
anticapitalista, por tanto, en la eliminacin del antagonismo ciudad-campo. El final
de aquel antagonismo ser slo un momento de la generalizacin, aplicada a todo
el territorio, de las estructuras de la produccin y del mercado capitalista50. Es
aqu donde el marxismo establece sus distancias, de manera clara y definitiva, con
las utopas del siglo XX y con las sugerencias romnticas propias de la ideologa
antiurbana y antiindustrial.
10. Casa, ciudad y estructura social en el "Capital"
Es sorprendente el silencio casi absoluto de la crtica, generalmente tan atenta en
recuperar y subrayar incluso algunos pasajes y algunas observaciones
fragmentarias, a propsito de unas pginas del Capital donde Marx alude a datos
estadsticos y a observaciones tericas de evidente inters, relativos al problema
de la vivienda y del desarrollo urbano en la nglaterra de mediados del siglo XX 51
En el captulo 23 del primer libro del Capital Marx presenta, en particular, la
situacin de la vivienda de las grandes ciudades industriales como prueba
concreta de la ley del pauperismo o miseria creciente, prueba basada en datos
sealados en las grandes encuestas promovidas por la autoridad pblica." Marx
observa que "para una mayor clarificacin de las leyes de la acumulacin es
necesario examinar tambin la situacin del obrero fuera del taller, o sea, las
condiciones de alimentacin y de vivienda del obrero.ss Pero es en el problema
de la vivienda, como efecto evidente del estado de miseria en el que la burguesa
abandona al proletariado de las grandes ciudades y del campo, donde Marx
concentra toda su atencin54.
66
La ciudad industrial es un amontonamiento forzado de fuerza-trabajo. "Todo
observador sin prejuicios puede ver que cuanto ms masiva sea la centralizacin
de los medios de produccin, tanto mayor ser el correspondiente
amontonamiento de los obreros en el mismo espacio; es decir, cuanto ms rpida
sea la acumulacin capitalista, tanto ms miserables sern las condiciones de
alojamiento de los obreros55 Y estas condiciones de los obreros descubren
precisamente el carcter antagnico de las relaciones de produccin capitalista.
Con el desarrollo de la industria y con la afluencia de fuerza-trabajo en las grandes
ciudades, aumentan las demoliciones de los barrios antiguos. La propiedad urbana
se enriquece gracias a la especulacin y a la renta del suelo, subiendo ms all de
todo lmite soportable el precio de los alquileres. El amontonamiento en los barrios
obreros y su degradacin se acentuarn todava ms a travs de la poltica de
saneamiento urbano, cuya finalidad real es la edificacin de un centro que
desarrolle funciones comerciales y directivas cada vez ms idneas para el
predominio de la burguesa urbana, clase urbana hegemnica.
La amplitud del proceso de proletarizacin relacionado con las condiciones de la
vivienda es evidente en la amplia gama de clases sociales que engloba, "incluso
aquella parte de la clase obrera que vive en mejores condiciones, conjuntamente
con los pequeos comerciantes y otros elementos de la clase media baja, sufrir
cada vez ms bajo estas indignas condiciones de alojamiento56. En esencia, los
trminos empleados para la valoracin de la condicin de la vivienda son: la
densidad de los habitantes y la condicin inadecuada de la vivienda.
Concretamente, Marx hace referencia a la cubicacin disponible per capita, al aire
y a la luz, a la calefaccin, a la presencia de servicios especficos y funcionales
dentro del barrio, al nivel de alquiler. Hay que notar en este punto especfico, con
referencia a la situacin londinense, que las operaciones de renovacin urbana
comportan tal aumento en los alquileres, que muy pocos obreros podrn pagarse
ms de una habitacin, mientras que un proceso de autntica destruccin de las
reas de residencia obrera exacerba "el empaquetamiento humano de los
proletarios a quienes el reglamento de higiene pblica prohibe desplazarse en
busca de un techo en reas ms decorosas.
Se puede quiz sostener que estas pginas contienen, implcitamente, una ley de
la creciente entropa de la sociedad urbana como resultado del modo de
produccin capitalista. Este principio se manifiesta de forma fsica en el caos
urbanstico y constructivo, y de forma social en el aumento de la movilidad
territorial de amplias masas de poblacin. La demolicin de las casas constituye
-tambin en los distritos rurales- el aspecto ms evidente del proceso de
destruccin de los equilibrios socioterritoriales preexistentes, sin que se
reconstituyan unas condiciones de vida humanamente aceptables. Adems, la
voluntad de segregacin de las clases inferiores y la avidez de los propietarios de
inmuebles representan, en esta fase, el carcter opresivo inherente a la formacin
de la ciudad moderna. Pero es la movilidad lo que nos har comprender el impacto
del nuevo modo de produccin en el territorio.
67
Es preciso considerar la primera gran emigracin capitalista en el mbito del
conflicto entre ciudad y campo. Se refiere a los campesinos que en conformidad
con "los mtodos idlicos de la acumulacin originaria sern desposedos de la
propiedad del suelo, expulsados de las comunidades originarias y transformados
en proletariado fuera de la ley, elemento indispensable para el desarrollo industrial
de las ciudades. La ciudad impone unas transformaciones radicales a la
produccin agrcola, del mismo modo que impone el capital industrial al mercado
nacional. "Slo la gran industria ofrece, con sus mquinas, la base constante de la
agricultura capitalista, expropia radicalmente la enorme mayora de la poblacin
rural y lleva a trmino la separacin entre agricultura e industria domstica rural,
extirpando las races de esta ltima... la hilatura y la industria textil. 57 Por medio
de esta revolucin en el campo se manifiesta de modo patente una superpoblacin
relativa, esto es, un excedente de poblacin aspirante al trabajo con respecto a la
poblacin efectivamente ocupada, fenmeno que alimenta de manera irregular
pero constante, si as se puede decir, el mercado del trabajo urbano. "La
superpoblacin latente constituye la principal componente del proceso de traslado
de la poblacin rural hacia la ciudad, una componente que aumenta, de forma
peligrosa para el orden establecido, los estratos pobres de la poblacin y acenta
las tensiones y los problemas urbanos. La subyugacin del campo por parte de la
economa ciudadana se cumple bajo el signo de una violencia protegida
legalmente y relacionada objetivamente con la penetracin del capital en la
agricultura.
'or tanto, una parte de la poblacin rural se encuentra constantemente abocada a
verse absorbida por el proletariado urbano o manuacturero y en acecho de
circunstancias propicias para esta transormacin### <omo vemos, esta uente de
superpoblacin relativa lota constantemente# 'ero su lujo constante hacia las
ciudades presupone la existencia en el propio campo de una superpoblacin
latente constante, cuyo volumen slo se pone de maniiesto cuando por excepcin
se abren de par en par las compuertas de desagFe@B#
Conjuntamente con la ruptura de los equilibrios fsicos se evidencia claramente en
el hbitat de la gran ciudad industrial la ruptura de los equilibrios psicolgicos.
Sobre este aspecto de la vida urbana, ya subrayado por Engels, surge de forma
natural una comparacin con el amplio material emprico que la Escuela de
Chicago estudiar en 1925; la comparacin permite adems la individualizacin de
procesos anlogos (por ejemplo, la reestructuracin del centro, la huida de la
ciudad por parte de las clases pudientes) y confirma la relacin entre el estado
global del hbitat, la ruptura de los esquemas de comportamiento social y el grado
de desviacin, fruto de la expansin urbana, presentes tambin en la metrpoli
americana a principios de siglo.
La anoma, como tpico hecho social del hbitat urbanizado, constituye por tanto el
tercer tema de reflexin de estas pginas del Capital. La anoma se manifiesta en
68
dos niveles estrechamente relacionados: el primero -ya examinado- trata de la
prdida de la relacin fundamental con la tierra y de la disolucin del grupo
familiar. La casa obrera, espacio donde estos dos elementos actuaban en conjunto
y en concreto, desaparece con la invasin del modo de produccin capitalista en la
estructura de la vivienda. La casa obrera se confunde con los centros de
produccin capitalista, y esta superposicin, con consecuencias sociales
quebrantadoras, se evidencia en las mistresses houses, en las lace and straw plalt
schools, en el verdadero y propio trabajo a domicilio, en las workhouses y en las
situaciones de nomadismo obrero59. Durante los perodos de produccin
histricamente anteriores, la casa coincida con el espacio donde se cumpla la
experiencia del trabajo: el trabajo constitua la base de la autarqua familiar tanto
en el caso de la familia campesina, como en el caso de la familia artesana. La
familia no produce mercancas, sino productos, basndose en un principio de
divisin del trabajo natural. "Las diferencias de sexo y de edad, como las
condiciones naturales de trabajo que varan segn el cambio de estacin, regulan
la distribucin de aquellas funciones entre la familia y el trabajo de los distintos
miembros60. El modo de produccin capitalista destruye brutalmente este
sistema de distribucin de las tareas familiares, as como los valores que lo
sostenan. Los datos sealados por Marx, basndose en los Reports del doctor
Hunter, son impresionantes. La desaparicin de la casa, como lugar donde ejerca
un tipo de institucin familiar integrado, que todava no estaba sujeto a la
explotacin ocasionada por la divisin social del trabajo y por el desarrollo
capitalista, genera el embrutecimiento fsico y moral ms extremo de todos los
miembros de este grupo, sin distincin de sexo y de generacin, no slo en las
grandes ciudades, sino tambin en los pueblos del campo 61.
El problema urbano, como una metstasis, hace mella tambin en las
posibilidades de vida de las clases dominantes. La burguesa toma conciencia de
este estado de cosas, causado en gran medida por las caticas condiciones de
alojamiento del proletariado urbano. A travs de sus representantes pblicos
promueve una serie de disposiciones: leyes sobre la sanidad, Nuisance Removal
Acts, diez Actas sobre higiene pblica votar el Parlamento entre 1847 y 1864;
adems, se efectan numerosas indagaciones sobre la vivienda, que el propio
Marx usa a menudo. Estos esfuerzos filantrpicos sern muy pronto intiles: "el
flujo y reflujo del capital y del trabajo anulan los intentos reformistas ms
comprometidos. "El carcter antagnico de la acumulacin capitalista y, por tanto,
de las relaciones de propiedades capitalistas en general se hace as tan evidente,
que incluso las relaciones oficiales inglesas sobre el tema contienen ataques
heterodoxos contra "la propiedad y sus derechos". Esta calamidad aumenta a la
par que el desarrollo industrial con la acumulcin del capital, con el crecimiento y
con el "embellecimiento" de las ciudades62. No se puede pensar en una mejora
de las condiciones del hbitat sin proceder, en primer lugar, a la anulacin de la
propiedad privada. El proyecto de transformacin de la sociedad pasa por un
proceso revolucionario que interrumpe y reorganiza las directivas de transforma-
cin emprendidas por el modo de produccin capitalista. En primer lugar se sita
69
la ruptura de una relacin histricamente definida entre sociedad y naturaleza,
entre sociedad y ambiente.
Cuando Marx habla de la naturaleza, tenemos la impresin de que su
pensamiento se desarrolla en dos niveles. Por un lado, la naturaleza como la
produce el hombre -la estructura asumida por el paisaje, el desarrollo que
depende del uso de los recursos-; por el otro, la naturaleza como conjunto de
limitaciones impuestas al hombre y a su organizacin social en el momento de la
produccin, de modo que las comunidades humanas puedan crecer y asumir
configuraciones peculiares tambin en relacin con el ambiente natural que las
acoge. La naturaleza es un conjunto de posibilidades y de limitaciones, y, en
relacin con ellas, el hombre produce lo que podemos llamar naturaleza. El modc
de produccin capitalista confiere a la naturaleza un valor de cambio, pero con
esta transformacin se desarrolla un proceso de confusin que es tambin
proceso de degradacin y de destruccin. Lefebvre, basndose en esta temtica,
individualizar en esta contradiccin el punto de partida del espacio catastrfico
del espacio capitalista. Pero lo que para este autor constituye el preludio de la
fundacin de una sociedad urbana, tambin podra representar para otros el
comienzo de un recorrido sin retorno; la cuestin queda abierta. Aqu slo
podemos observar que ni este tipo de tensin entre la sociedad y su ambiente, ni
las condiciones de la vivienda y su pobreza, forman la base de un proceso de
toma de conciencia revolucionaria capaz de elaborar un proyecto de una nueva
fundacin social. En todo caso, las huellas de este proceso -aunque no sean
siempre positivamente vlidas- se evidencian con mucha ms fuerza en la
metrpoli y en el espacio urbano contemporneo, que en los aos que vieron el
crecimiento de la ciudad industrial. Tanto Marx como Engels manifiestan, sin
embargo, ms de una vez su fe casi acrtica en el amontonamiento fsico y
psquico tpico de la situacin urbana que tiene, como fondo negativo, la condicin
social en que vive la poblacin rural, residual, dbil y reaccionaria63.
Se ha de advertir adems que en el Capital ciudad y campo quedan extraamente
indefinidos tanto como polos distintos de la sociedad, como en su interrelacin.
Para Marx, la separacin entre ciudad y campo constituye la base de cada divisin
del trabajo desarrollado y mediatizado por el intercambio de mercanca, y "se
puede decir que toda la historia econmica de la sociedad se resume en el
movimiento de este antagonismo, del que no nos ocuparemos ms aqu64. Marx
describe las relaciones entre la poblacin de la ciudad y la poblacin del campo, la
expropiacin de los campesinos, determinada por el capital acumulado en las
ciudades con la usura y el comercio, el proceso de revitalizacin de las ciudades
que se cumple gracias a la continua emigracin de la poblacin rural, la
desaparicin de la industria domstica y la consiguiente implantacin de
"cuarteles, donde se desarrolla la produccin urbana, la formacin de un mercado
interior necesario a la gran industria, la divisin del trabajo entre manufactura y
agricultura. Los elementos claves que caracterizan la oposicin ciudad campo se
centran en una compleja visin del modelo de transformacin inaugurado por el
70
desarrollo industrial, pero el Capital no analiza el tema ni directa ni
completamente. La preocupacin principal es el anlisis del modo de produccin
capitalista; el examen a este respecto es necesariamente parcial. Marx parece
querer demostrar por encima de todo que tanto la ciudad como el campo, con el
modo de produccin capitalista, se sujetarn a las mismas leyes. Como ejemplo,
he aqu la ilustracin del principio de empobrecimiento de la tierra.
*a gran industria y la gran agricultura gestionada industrialmente trabajan en
com"n# 6i originariamente se dividieron por el hecho de que la primera dilapida y
arruina predominantemente la uerza de trabajo y despus la uerza natural del
hombre, mientras que la segunda dilapida la uerza natural de la tierra, ms tarde,
en cambio, se dan la mano, en cuanto que el sistema industrial en el campo agota
tambin la energa de los obreros, y la industria y el comercio, por su parte,
proporcionan a la agricultura los medios para depauperar la tierra>@#
La ciudad queda definida de manera totalmente negativa; Marx no intenta definir
los caracteres urbanos de la sociedad que debera surgir de la superacin de la
ciudad capitalista. Lefebvre, en cambio, lo intentar, siguiendo su camino, cien
aos ms tarde. A este propsito habra que precisar que la distincin entre valor
de uso precapitalista y valor de uso postcapitalista se propone como un pasaje
interpretativo, necesario para proyectar la ciudad futura como ciudad socialista66.
El Capital ofrece, por tanto, los primeros principios para una teora del hbitat no
slo econmicamente circunscrita, sino tambin histricamente bien delimitada.
No por esto el anlisis ser menos rico y menos articulado que el que
encontramos en los Grundrisse y en la deologa alemana.
11. El problema de la vivienda
Consideracin aparte merece, finalmente, este escrito de Engels, centrado en un
problema especfico y considerado como menor en el mbito de la perspectiva de
anlisis marxiano, redactado en forma de custico panfleto contra
el socialismo "pequeo burgus de carcter proudhoniano67. Constituye, sin
embargo, un texto importante, hasta el punto de que actualmente hay quien lo
considera como la palabra definitiva del marxismo sobre el problema urbano68.
Engels subraya la conexin existente entre el proceso dialctico ciudad-campo y el
potente desarrollo de la ciudad capitalista. Adems, proporciona las necesarias
indicaciones para que la poltica urbana no anule el impacto revolucionario de la
clase obrera, transformndose en una fuerza cmplice del sistema. Un texto, por
tanto, que, pese a las referencias positivas hechas por el autor con respecto a los
utopistas, pretende ser lo opuesto a la utopa: desenmascara las maniobras
manipuladoras de la ciudad burguesa en perjuicio del proletariado revolucionario y
critica ferozmente, en el plano poltico y cientfico, el reaccionario y "superado
socialismo reformista de Proudhon.
71
Quienes actualmente se ocupan de los problemas de la ciudad reconocen que los
objetivos indicados por Engels estn todava por lograr, y que el "problema de la
vivienda contina existiendo, de forma distinta, con matices y protagonistas
nuevos, en la ciudad y en la metrpoli neocapitalistas. Pero tambin se evidencia
de modo muy claro, a travs de este problema especfico, la debilidad proftica del
materialismo histrico. A la fuerza del anlisis no corresponde la previsin poltica
de Engels, basada tanto en la exaltacin de la capacidad revolucionaria de las
masas obreras, como en la profeca-corolario del prximo fin de la ciudad del
capital. Pero, precisamente gracias a la comparacin entre la realidad emprica
contempornea y las pginas de Engels, es posible comprender mejor la gran
fuerza de recuperacin del potencial conflictivo y la estabilidad sustancial (o quiz
la transformacin hacia niveles sucesivos de equilibrio) de la ciudad burguesa.
Naturalmente, la cuestin permanece abierta de manera especial para quienes
creen que el conflicto est en la base de la sociedad urbana y que las salidas de
este conflicto no vendrn dadas, necesariamente y siempre, por nuevos niveles de
equilibrio, conseguidos por medio de la superacin racionalizadora de las
contradicciones sociales y econmicas. Se trata de una enseanza elemental,
sacada de la historia urbana occidental, llena de desarrollos, de pausas, de
transformaciones radicales y de fases dominadas por procesos de involucin. Por
otro lado, es necesario hoy da poner de manifiesto y valorar el hecho -dif cilmente
contestable- de que la propuesta reformista contra la que se lanza nuestro autor
parece adquirir una firme consistencia -incluso para un prximo futuro- en ciertas
actitudes manifestadas por la clase obrera moderna69. Es que Engels, a pesar
suyo, permanece entonces en el mbito de la utopa? Para intentar dar una
respuesta a esta interrogacin es preciso profundizar en el texto.
Segn Engels, la falta de viviendas para las clases pobres constituye nicamente
uno de los efectos negativos -entre los ms evidentes, pero no entre los ms
importantes- del trastorno social ocasionado por la transformacin de una
determinada forma de produccin, la manufactura desarrollada en empresas de
pequeas dimensiones para un mercado relativamente amplio, en otra, la gran
industria que acta para un mercado nacional y mundial. El fenmeno de la
escasez de viviendas alcanza aspectos dramticos sobre todo en aquellas
ciudades que no son originariamente industriales y que se encuentran, de
improviso, en el centro de un proceso de crecimiento mal tolerado por la
preexistente estructura ciudadana en general Engels centra primeramente su
atencin en el caso de la Alemania de la segunda mitad del siglo XX; un pas que
se est industrializando activamente, en amplia escala, desde hace pocos
decenios y que, todava en el momento en que Engels escribe, desarrolla en
buena medida este proceso basndose en la industria domstica relacionada con
la agricultura.
Engels, tanto en el Prlogo de 1887, como en los artculos de 1872, pone en
evidencia cmo la posesin de la vivienda y del campo aseguran al obrero de la
72
industria domstica cierto bienestar; sin embargo, una vez desarrollada la gran
industria, este hecho se convierte en perjudicial para la totalidad de la clase
trabajadora, reduciendo su salario a niveles mnimos.
*o que la amilia gana con el cultivo de su huerto y de su parcela de tierra el
capitalista lo deduce, invocando la competencia, del precio de la uerza de trabajo#
*os obreros estn obligados a aceptar cualquier salario, pues de otro modo no
percibiran absolutamente nada, y no pueden vivir "nicamente del producto de sus
tierras# :, por otra parte, estas tierras que cultivan son ataduras que les impiden
buscar otra ocupacin C###D# 0l peso terrible de esos salarios, tradicionalmente
mantenidos muy por debajo del valor de la uerza de trabajo, act"a asimismo
sobre los salarios de los obreros de las grandes ciudades incluso hacindolos
descender por debajo de aquel valor! tanto ms, cuanto que tambin en las
ciudades la industria a domicilio mal retribuida ha ocupado el lugar del antiguo
artesanado, y tambin all hace bajar el nivel general de los salarios93#
A esto debe aadirse que con el desarrollo industrial se crea un mercado del
trabajo que impone en todo el territorio una fuerte movilidad a la fuerza-trabajo. De
esta manera, la industria a domicilio se reduce fuertemente y se recupera una
cantidad importante de mano de obra que, en trminos costes-beneficios, no tiene
inters alguno en dejar el campo, pero que se siente, sin embargo, atrada, incluso
culturalmente, por el ambiente urbano. Se crean, por tanto, unas condiciones
generales que impiden al mecanismo descrito ms arriba actuar de manera
duradera como forma importante de conflicto de intereses dentro de una clase. En
los pases industrialmente avanzados, el obrero de la industria a domicilio ser
sustituido por el proletariado urbano de las grandes ciudades, y el sucesivo
desarrollo capitalista alterar ulteriormente los estratos residuales del grupo social
campesino, imponiendo una reestructuracin de la actividad productiva primaria y,
en consecuencia, del estrato social implicado en estas renovadas relaciones de
produccin.
La seguridad de la vivienda es una quimera para el obrero urbano.
Y no slo para l. La escasez de viviendas une a la clase obrera con las clases
oprimidas de siempre y, hoy, escribe Engels, tambin con una parte de la pequea
burguesa. La vivienda empeora cualitativamente a causa del progresivo aumento
de la demanda por parte de una masa muy grande de recin llegados a la ciudad.
Los alquileres aumentan y crecen tambin las incomodidades debido al nmero
cada vez mayor de personas que ocupan cada vivienda. Para muchos es incluso
difcil encontrar cualquier tipo de organizacin.
Engels individualiza claramente el mecanismo especulativo del suelo que acta en
la ciudad moderna; las reas centrales adquieren un valor cada vez mayor con el
crecimiento de la ciudad; se sustituyen los viejos edificios del centro, y la poblacin
ms pobre que all resida se ve obligada a mudarse hacia la periferia. Tenemos
73
aqu la manera burguesa de resolver el problema de la escasez de la vivienda,
gracias a la adopcin de lo que Engels llama el mtodo Haussmann.
0ntiendo aqu por %,aussmann& la prctica, ya generalizada, de abrir brechas en
los distritos obreros, especialmente en los situados en el centro de nuestras
grandes ciudades, bien responda esto a una preocupacin por la sanidad, a un
deseo de embellecimiento, a la demanda de grandes locales comerciales en el
centro o a las exigencias de la circulacin, como instalacin de vas rreas,
calles, etc# 6ea cual uere el motivo, el resultado es en todas partes el mismo) las
callejuelas y callejones ms escandalosos desaparecen, y la burguesa se jacta
ruidosamente de este gran xito### pero pronto callejuelas y callejones reaparecen
en otro lugar, a menudo en la inmediata vecindad9+#
Engels, en la dura polmica con Proudhon, tiende a subrayar ms veces la
marginal importancia del problema de la escasez de viviendas dentro de una
perspectiva de riguroso anlisis marxista y de transformacin revolucionaria de la
sociedad hacia una sociedad socialista. Proudhon sostiene que el arrendatario
representa para el propietario de la casa lo que el obrero asalariado para el
empresario capitalista. Pero esto no es verdad. La falta de viviendas "no es en
absoluto una consecuencia directa de la explotacin del trabajador en cuanto tal
por el capitalismo72. Los propietarios de las casas son una "subespecie de
capitalistas, un enemigo menor que no compra fuerza-trabajo y que no obliga a
producir plusvala. Es verdad que la plusvala producida por el obrero se distribuye
bajo forma de beneficio para el comerciante, de impuestos y de renta del suelo,
etc., entre las distintas "subespecies de capitalistas; pero la relacin entre obrero y
propietario de casa es simplemente una relacin comercial normal, una normal
compraventa de mercancas entre dos sujetos, lo que no implica directamente la
calidad de productor de plusvala del obrero industrial. "Sean cuales sean las
ventajas excesivas que el propietario obtenga del inquilino, nunca tiene lugar aqu
otra cosa que el traspaso de un valor ya existente, producido con anterioridad; la
suma total de los valores posedos conjuntamente por el propietario y el inquilino
no experimenta variacin alguna73.
Sostener, como sostienen los proudhonianos, que la solucin del problema de la
vivienda es importante para llegar a la sociedad socialista, que la abolicin de la
vivienda de alquiler es una "reivindicacin de primer orden y que para alcanzar el
objetivo de la propiedad de la vivienda por parte de quien la habita es necesario
transformar el alquiler en plazos que cubrirn el precio de la vivienda, rescatando
as la propiedad, no slo significa hacer retroceder el pensamiento y el movimiento
socialistas a posiciones reaccionarias de sustancial defensa de los intereses de la
pequea burguesa74 sino tambin proponer soluciones prcticas que no se
sostienen econmicamente y que se fundamentan en el ridculo hecho de que es
suficiente un decreto legislativo para transformar condiciones sociales que tienen
en otras partes su base real. Con esto Engels es coherente con su teora poltica y
74
se presenta como adversario decidido de reformas en las que nicamente ve una
detencin del desarrollo socialista de la sociedad.
6e(alemos de paso que lo que precede vale por todas Gas denominadas reormas
sociales que tienden a realizar economas o a bajar los precios de los medios de
subsistencia del obrero# 4 bien se aplican de una manera general y dan lugar a
una dis minucin proporcional de los salarios, o bien son experiencias aisladas, en
cuyo caso el simple hecho de ser excepcionales demuestra que su aplicacin a
gran escala es incompatible con el modo de produccin capitalista en vigor9@#
Engels, al revs de Proudhon, defiende y exalta la Revolucin ndustrial por haber
liberado las fuerzas y las capacidades productivas de un modo que no tiene
precedentes en la historia de la humanidad y por haber creado as las condiciones
de una real emancipacin de las masas oprimidas76. La gran ciudad y la escasez
de viviendas constituyen ciertamente una etapa que hay que superar, pero una
etapa histricamente necesaria e incluso positiva en este proceso de desarrollo.
Proudhon, en cambio, ve en este mismo problema una importante confirmacin de
su visin de la sociedad industrial concebida como una sociedad patolgica.
Aspira a un mundo donde el modo de produccin imite los modelos
preindustriales, basados en el trabajo individual, cuyo producto independiente
pueda inmediatamente llevarse al mercado y consumirse.
Se trata de modelos ya superados por el desarrollo social, y este pensamiento es,
segn Engels, un pensamiento reaccionario. Engels ironiza, quiz de manera
demasiado sumaria, sobre la propuesta concreta del acceso a la vivienda por
medio de plazos, contraponindole la dura realidad de la vida cotidiana del obrero
industrial, condenado a cambiar de vivienda y a menudo de ciudad de
residencia77. Un ltimo argumento, directamente relacionado con los precedentes,
ataca a los proudhonianos, pero est poco desarrollado, aunque presente diversas
implicaciones sociolgicas y polticas que hacen referencia a lo acontecido y a lo
que todava ocurre en las sociedades industriales avanzadas: la creacin en el
mbito del proletariado urbano de un estrato privilegiado de obreros propietarios
de casas. Segn Engels, esto podra representar un peligro para la solidaridad de
clase y un serio obstculo para la revolucin78.
Engels critica duramente tambin otros remedios propuestos y, a veces,
empleados por la burguesa para resolver el problema: las colonias obreras que
los empresarios promovieron en la proximidad de la fbrica y cerca de las
ciudades, la cooperacin mutualista y la asistencia estatal. Por lo que se refiere a
las colonias obreras est claro tanto para Engels como para los empresarios
capitalistas, que "en la industria situada en los distritos campesinos el gasto para
la construccin de viviendas obreras constituye una parte necesaria del total del
capital de instalacin, parte que producir una fuerte renta directa e indirecta. Sin
considerar el hecho de que ser propietario de casas obreras puede ser un ptimo
instrumento de presin sobre estos obreros, por ejemplo, en el momento en que
75
se declaran en huelga79. Por lo que se refiere a las denominadas building
societies, stas slo funcionan como instrumento especulativo, mientras que el
Estado, en cuanto "poder colectivo organizado de las clases pudientes, de los
propietarios inmobiliarios y de los "capitalistas" no tiene intencin alguna de
resolver el problema y se ocupar, al mximo, una vez que ciertos paliativos
superficiales sean comunes, de emplearlos de manera uniforme y por todas
partes80.
12. Ciudad del capital y ciudad utpica
A Engels no le interesa proponer una solucin detallada del problema, cosa que
afirma continuamente. Y no le puede interesar precisamente por el rigor de su
socialismo cientfico y por el temor-aversin de caer en la utopa. La so lucin del
problema especfico se encuentra entonces y en consecuencia en la solucin del
problema principal. Slo por medio de la abolicin del modo capitalista de
produccin se obtendr una solucin prctica del problema social en todos sus
aspectos. Esto significa que el problema de la vivienda encontrar una respuesta
adecuada con el nacimiento de una nueva ciudad, apartada de la produccin
capitalista, donde desaparecern las formas de apropiacin anexas al modo de
produccin capitalista, formas de apropiacin que en la actualidad crean y se
aprovechan de la escasez de viviendas.
Engels no renuncia, sin embargo, a una sugerencia coyuntural: la expropiacin de
los actuales propietarios por parte de los miserables que carecen de techo y por
los obreros que viven hacinados en la gran ciudad del capital.
"La escasez de viviendas puede remediarse inmediatamente con la expropiacin
de una parte de las viviendas de lujo de las clases dominantes y mediante la
admisin de nuevos arrendatarios en las dems. 81 Sin embargo, no parece que
aqu se avalen, inopinadamente, experiencias de expropiacin violenta,
desancladas del marco de las relaciones de produccin en cuya transformacin
est la solucin efectiva del problema. Volvemos la atencin a algunas
anotaciones del propio Engels: la expropiacin de la casa no es la expropiacin de
un medio de produccin, as como el capitalista propietario inmobiliario no es el
empresario industrial.
La eliminacin del modo de produccin capitalista coincide con la elimi nacin de la
anttesis entre ciudad y campo, anttesis "que la actual sociedad capitalista ha
llevado a su grado ms alto y cuya eliminacin -sostiene con energa Engels- no
es en absoluto utpica.
*a eliminacin de la oposicin entre la ciudad y el campo no es ms utpica que la
eliminacin del antagonismo entre capitalistas y asalariados, y se convierte cada
da ms en una exigencia prctica de la produccin industrial y de la produccin
agrcola# $adie la reclam con ms energa que *iebig en sus obras sobre la
76
qumica agrcola, en las cuales pide como cosa undamental, constantemente, que
el hombre devuelva a la tierra lo que recibe de ella, y en las que demuestra que
slo la existencia de las ciudades, sobre todo de las grandes ciudades, es
obstculo para ello# <uando se observa que solamente aqu, en *ondres, se
arrojan diariamente al mar, a costa de enormes gastos, una cantidad de abonos
naturales mayor de la que puede producir el reino de 6ajonia, y las ormidables
instalaciones que son necesarias para impedir que esos abonos envenenen todo
*ondres, resulta que la utpica eliminacin de la oposicin entre la ciudad y el
campo tiene una base maravillosamente prcticaB2#
En estas pginas Engels slo esboza el tipo de sociedad que deriva de la
superacin de la dicotoma conflictiva entre ciudad y campo. El primer acto ser
siempre el de la eliminacin de la gran aglomeracin urbana, y en consecuencia
slo la distribucin lo ms uniorme posible de la poblacin por todo el pas y una
estrecha asociacin de las producciones industrial y agrcola, junto con la
extensin de los medios de comunicacin que se har entonces necesaria, podrn
liberar a la poblacin rural del aislamiento y el embrutecimiento en los que vegeta,
situacin que no ha cambiado casi desde hace milenios B/#
Con estas pocas lneas de anlisis engelsano llegamos necesariamente a la
formulacin de la siguiente pregunta: la renuncia a ciertos procesos, como el de la
concentracin de fuerzas productivas desarrollada por la gran ciudad, renuncia
pronosticada en la propuesta engelsiana, no llevar consigo una prdida, una
limitacin en el desarrollo de la capacidad productiva, fuente primaria de la
emancipacin social de la colectividad entera?84. Ms an: cules sern las
condiciones para que el aislamiento social en el que se encontraran estas nuevas
comunidades, de limitada dimensin, relacionadas entre ellas pero dispersas en el
territorio, no se transforme en un agente de empobrecimiento cultural y poltico,
comparable con el idiotismo del campo del que se quejan a menudo nuestros
autores, o, en muchos otros aspectos, parecido a las neurosis del suburbio de las
que hablan numerosos socilogos contemporneos?
*a utopa -prosigue 0ngels- no reside en el hecho de airmar que los hombres no
se liberarn totalmente de las cadenas orjadas por su pasado histrico hasta
eliminar la oposicin entre ciudad y campo! la utopa comienza en el momento en
que se pretende prescribir la orma en la cual debe resolverse esta o aquella
oposicin en la sociedad actual %partiendo de las condiciones existentes&B@#
Ha transcurrido un siglo; un siglo durante el cual el modo de produccin capitalista,
con diversas vicisitudes, se ha extendido de forma desmesurada, y ya es
imposible negar que el desarrollo urbano ha proseguido de manera inexorable en
la exasperacin de la anttesis entre ciudad y campo, llegando a su superacin. De
hecho, esta distincin ha perdido, econmica y sociolgicamente, su significacin
tanto en los pases capitalistas como en los pases no capitalistas que se han
77
desarrollado industrialmente en amplia escala. La produccin agrcola slo tiene
sentido cuando se uniforma con los esquemas productivos de la industria y se
coordina con ella. La sociedad rural ya no tiene fuerza para contraponerse a la
sociedad urbana o, mejor, metropolitana; ha quedado englobada en esta ltima y
se ha convertido en un apndice urbanizado. Engels lucha por tanto contra la
utopa burguesa, pero hasta qu punto podemos sostener que lo haya hecho con
xito?
Otras distinciones adquieren importancia, otros conflictos se convierten en
esenciales y se imponen. En cambio, podemos llamar la atencin con ms
oportunidad sobre la hiptesis de que la distincin ciudad-campo se presenta en
su forma de conflicto violento a un nuevo nivel, el de la relacin entre pases
desarrollados y pases llamados subdesarrollados, a un nivel, pues, de relacin
entre colonia y metrpoli. Pero el problema contiene nuevos aspectos y nuevas
posibilidades de desarrollo, slo parcialmente comparables -siguiendo la utiliza-
cin del anlisis marx-engelsano- al conflicto entre ciudad y campo como se
presentaba en la sociedad capitalista competitiva, que sigue siendo el marco
histrico dentro del cual dicho anlisis se desarrolla.
. Georg Simmel: El individuo y la metrpoli
1. ndividuo y sociedad
la historia social, en su trayectoria dominante, lleva al desarrollo continuo de las
grandes ciudades. Las grandes ciudades tienen en el pensamiento de Georg
Simmel -como escribe Nisbet la misma importancia que la de mocracia para
Tocqueville, el capitalismo para Marx, la burocracia para Weber.1 As pues, una
nueva lectura del clsico ensayo Metrpoli y personalidad 2 se presenta llena de
inters.
La sociologa simmeliana nos descubre, de hecho, aquellos aspectos de profunda
transformacin ocasionados por el cambio de las formas solidarias de la
comunidad tradicional en las formas sociales articuladas de la gran ciudad. En el
centro del estudio, en ste y en otros numerosos ensayos, se sita el individuo,
entidad sociolgicamente indefinida, pero fuente esencial de lo social, que se
desenvuelve emancipndose progresivamente de las constricciones del grupo, sin
lograr no obstante una total emancipacin. Los mecanismos econmicos de la
sociedad urbana constituyen a este respecto una fuerza activa en modo
ambivalente, y se interpretan en el anlisis simmeliano como elementos cruciales
del peculiar proceso de socializacin que encuentra en la ciudad, o mejor en la
cultura urbana, un agente cada vez ms importante, cada vez ms extendido.
Simmel penetra as en un rea de investigacin emprica de gran actualidad: la
comunicacin y la interaccin social en la sociedad urbana. Su examen integra
tilmente el anlisis en clave de clase social, que no slo puede dejar en la
sombra problemas relevantes, sino que resulta incluso menos ajustado a la
78
realidad procesal de la ciudad moderna, puesto que en la ciudad se desarrolla una
accin de masificacin social que arrolla incluso las barreras de las clases
sociales.
Simmel formula algunas hiptesis-clave, centradas en la relacin cultural del
dinero/desarrollo de la personalidad del habitante de la metrpoli. El individuo se
contrapone a la sociedad tecnolgicamente evolucionada, carac terizada por
nuevas formas de agregacin que contienen para el individuo condicionamientos
decisivos. De aqu deriva una sugerencia de perspectiva para la sociologa de la
ciudad: el anlisis sociolgico no debe reducirse al estudio de la organizacin
social metropolitana en clave demogrfico-territorial, sino que ha de concentrarse
en las formas psquicas de la vida social, o mejor en aquellas formas psquicas
particulares que nacen de la interaccin entre individuos.
Segn Simmel, el desarrollo de la naturaleza humana se deforma por la
intervencin de la sociedad, entidad superior al individuo y necesariamente
coartadora. La vida social se manifiesta en sus contenidos super individuales, que
asumen la forma de fuerzas externas a las que cada componente de la
sociedad .Jebe; de grado o por fuerza, adaptarse. Simmel parece defender una
concepcin de la historia como lucha perpetua entre el individuo (esencialmente
libre) y un ambiente opresivo por definicin (la naturaleza y tambin las fuerzas
sociales, las tradiciones histricas). Originariamente, el individuo se encontraba
frente a un ambiente natural, antagonista y portador al mismo tiempo de recursos
para la supervivencia; hoy, en cambio, el individuo y el grupo se realizan en un
ambiente social artificial, producido por ellos mismos y dominado por "el aspecto
tecnolgico de la existencia, para usar una expresin simmeliana. Este
condicionamiento, que el individuo asume, opera en la metrpoli, el espacio social
por excelencia de nuestra poca; la accin del ambiente social metropolitano no
acta, empero, sin hallar resistencia. Hay que sealar, por otro lado, que Simmel
insiste en la adaptacin del individuo a las "demandas= de la sociedad o, por lo
menos, tiende a delimitar a este mbito su anlisis, suprimiendo as la posibilidad
de individualizar otros aspectos sociolgicamente preocupantes que nacen, de
modo inevitable, d la forma especfica de conflicto activo entre individuo y
sociedad .3
2. Personalidad, vida metropolitana y valor de cambio
El anlisis simmeliano se desarrolla a partir de una afirmacin aferente a la
psicologa social: "la base psicolgica del tipo de personalidad caracterstico de la
sociedad metropolitana consiste en la intensificacin de las estimulaciones
nerviosas (Nervenleben) que derivan de las mutaciones, rpidas e ininterrumpidas,
de los estmulos internos y externos .4 Esta afirmacin no puede separarse de un
postulado antropolgico que rige la sociologa de Simmel: el hombre es por
naturaleza y esencialmente, un ser selectivo y discriminante. Toda libertad es
libertad de seleccin; las posibilidades y las capacidades de seleccin se
79
manifiestan bajo formas siempre idnticas en un ambiente dominado por la
tradicin, pero en un ambiente social moderno se presentarn en transformacin
continua y siempre en mayor nmero. La metrpoli acta como la matriz social del
empuje constante hacia la eleccin y la seleccin que modela la sociedad
moderna. En este sentido, la gran ciudad se impone sobre el resto del cuerpo
social como reino potencial de la libertad, como ambiente ideal para activar
aquella propensin a la libertad propia d la naturaleza humana. Pero en la
metrpoli tambin tiene lugar la lucha constante entre individuo y ambiente, como
ya hemos visto. En las condiciones de vida metropolitana esta caracterstica
imborrable de la historia humana se desarrolla en el mbito de un cuadro general
de comportamiento que puede convertirse en un peligro para la personalidad. El
desgaste provocado por la sucesin de impresiones siempre nuevas, por la
densidad de las sensaciones improvistas e imprevistas -en vez de desembocar en
la psicosis- estimula, segn Simmel, gracias a la reaccin voluntaria de
autodefensa del individuo, la adaptacin de la psique, actuando sobre aquel nivel
"ms superficial, transparente y consciente= que es el raciocinio. Simmel distingue
dos tipos de "fuerzas internas: las fuerzas profundas (sentimientos y relaciones
afectivas) que se desarrollan ms fcilmente dentro de un ritmo de costumbre
ininterrumpida, y las fuerzas superficiales, el raciocinio, ms fcilmente
adaptables. Como respuesta a la angustiosa mutabilidad de los estmulos
externos, el habitante de la metrpoli "desarrollara un rgano que lo protegera y
librara del clima amenazador que lo rodea; es decir, la reaccin se realizara con
el intelecto y no con el corazn5.
A este propsito Simmel recupera la conocida dicotoma toennesiana
(Gemeinschaft-Gesellschaft), adaptndola oportunamente. De hecho, la contrapo-
sicin significativa no se sita ya entre comunidad rural y colectividad urbana, sino
entre comunidad rural y pequea ciudad por un lado, y metrpoli por el otro. A
estos dos polos, modelos de las formas de organizacin social existente en el
pas, corresponden dos vidas psquicas divergentes. La primera est dominada
por la costumbre, por el ritmo lento y uniforme de las sensaciones, por la
insistencia sobre la emotividad y el sentimiento, mientras que la segunda se
caracteriza por la mutacin constante, por el ritmo febril de las sensaciones, e
insiste en el conocimiento racional como elemento que determina de forma
esencial la personalidad y como arma de defensa, necesaria y exclusiva ("la
facultad intelectual sirve as de defensa a la vida sujetiva contra el poder opresor
de la vida metropolitana). El anlisis simmeliano nos proporciona, implcitamente,
una sugerencia importante: la dialctica entre dos tipos de sociedad contrapuestos
(Gemeinschaft/Gesellschaft; campo-ciudad) no tiene ya una importancia decisiva
para evidenciar las lneas de desarrollo social. La realidad metropolitana es el dato
histrico y sociolgico que no slo hace de framework al objeto del anlisis, sino
que constituye el punto de partida para un estudio de la sociedad moderna.
Esta "actitud intelectualista que convierte en tpico al habitante de la metrpoli
occidental est relacionada -segn Simmel- con el tipo de economa dominante en
80
el contexto metropolitano. As pues, su anlisis se limita propiamente al mbito
contemporneo, esto es, a una ciudad que se ha transformado en metrpoli
gracias a una economa monetaria basada en un nmero cada vez mayor de
cambios y en la consiguiente extensin del mercado. Simmel recoge y desarrolla
las implicaciones sociolgicas contenidas en un proceso econmico de este tipo.
Las relaciones sociales ya no son personales en el sentido de que no se trata (ya
no se trata) de relaciones entre individualidades, sino que se basan
exclusivamente en "el rendimiento objetivo mensurable, -en una simple valoracin
objetiva del debe y del haber.
La relacin econmica anterior a esta fase de exaltacin del valor de cambio
estaba fundada en unos tratos sociales ms complejos que incluan la relacin
directa (a veces incluso el conocimiento personal) entre productores y
consumidores. En el mismo producto, en la importancia atribuida a su aspecto
cualitativo, se adverta esta forma de interaccin social entre los actores
econmicos (interaccin inspirada "en una ms genuina individualidad). En el
mercado metropolitano, en cambio, el productor est lejos del consumidor: acta
en un mbito y segn modalidades que no permiten a la demanda (a los
consumidores del producto) manifestarse, condicionando la accin del productor
con la imposicin de un tipo de producto ms que otro. En la esfera econmica se
verifica una delegacin casi absoluta del consumidor al productor; el anonimato
caracteriza de manera decisiva la nueva modalidad de cambio, y la relacin de
mercado asume un aspecto eminentemente pragmtico, o, como escribe Simmel,
"de brutal pragmatismo. El valor de cambio suprime casi el valor de uso del
producto (o por lo menos es tendencialmente indiferente a l).
El medium de la relacin, el dinero, se convierte en el parmetro de las relaciones
sociales racionalizadas en funcin de la motivacin de adjudicarse este bien. El
dinero se convierte en centro alrededor del cual se mueven las relaciones
interindividuales y desarrolla una funcin cultural de primera importancia,
desvalorizando las relaciones emotivas y revalorizando las relaciones racionales,
expresin del clculo para la adjudicacin. La cosificacin creciente de las
relaciones sociales transforma la mentalidad, y la mentalidad, a su vez -dentro de
un juego de reciprocidad entre dos elementos donde es difcil establecer una nica
conexin causal-, incrementa la cosificacin de la relacin social. "El dinero slo
implica una relacin con todo lo que es universalmente comn y solicitado por el
cambio de valor y reduce toda calidad y toda individualidad a la pregunta:
cunto? 6.
3. La actitud "blas", la cultura del dinero y la mutacin social
La metrpoli se organiza o, mejor dicho, organiza el comportamiento cotidiano de
sus numerosos habitantes en funcin de esta forma de racionalidad econmica.
Su ritmo se apoya en elementos como la puntualidad, la precisin del acuerdo, la
certeza de la dentidad; elementos que se convierten en verdaderos y propios
81
valores, inspiradores de un nuevo patrimonio normativo determinante, transmitido
a travs de las generaciones.
La base esencial de las manifestaciones de la vida cotidiana reside, pues, segn
Simmei, en la economa monetaria y, especficamente, en la naturaleza calculable
del dinero. As se explica aquella tendencia a anular o, por lo menos, a contener
en la metrpoli toda irracionalidad, es decir, todo lo que no entra en este esquema,
las actitudes, los valores, los comportamientos que se resisten a adoptar la
ideologa cuantificadora del dinero.
Otra variable estructural que debe considerarse de forma autnoma; a ttulo
interpretativo, se sita, segn Simmel, en la dimensin y en la dinmica expansiva
del asentamiento urbano. "La puntualidad, el clculo, la exactitud, se imponen en
razn de la complejidad y de la difusin de la vida metropolitana, y no slo estn
ms ntimamente relacionados con su economa del dinero y con su carcter
intelectualista. Estas caractersticas influyen adems en los contenidos de la vida y
favorecen la eliminacin de los predominantes impulsos irracionales instintivos que
tienden a determinar la existencia desde el interior, en vez de recibir desde el
exterior el modelo de vida general, perfectamente esquematizado. Es cierto que
todava podemos descubrir en la metrpoli algunos tipos particulares de
personalidad caracterizados por impulsos irracionales, pero stos contrastan con
la tpica vida metropolitana7. La existencia metropolitana no se traduce, pues, en
un proceso de encarcelamiento de la personalidad?
Los rasgos socialmente relevantes del carcter se definen desde el exterior, y su
desarrollo queda delimitado por unas fronteras muy rgidas.8 Es ms, las
estimulaciones nerviosas continuas y llenas de contrastes (en el sentido de que
someten el comportamiento a direcciones a veces opuestas) generan, difunden y
consolidan una actitud psquica que se manifiesta en el habitante de la metrpoli
desde los primeros aos de vida: la actitud denominada "blas.
La esencia de la actitud blas reside en la insensibilidad hacia toda distincin, pero
esto no significa, como en el caso de la insuficiencia mental, que los objetos no se
perciban, sino ms bien que el significado y diverso valor de las cosas, y por con
siguiente las cosas mismas, se perciben como no esenciales. El individuo blas se
apoya en un plano uniforme y de una tonalidad opaca; ningn objeto merece
preferencia con respecto a otro: este estado de nimo es el fiel reflejo subjetivo de
una completa interiorizacin de la economa del dinero9.
Una actitud, pues, exenta de reacciones emotivas, una actitud de sustancial
indiferencia frente a la novedad y a la diversidad, una actitud que es el resultado
de la presin social que rodea al individuo, neutralizando ticamente su conciencia
al entrar en relacin con los objetos y transformando tambin, en este mismo
sentido, la relacin con sus semejantes.
82
Entonces, nos preguntamos, en qu elementos se basa Simmel para sostener
que los mismos factores que por un lado generan el carcter impersonal de la vida
social metropolitana, por el otro promueven "una subjetividad fuerte mente
personal? Precisamente sobre la base de su anlisis podemos decir que en la
metrpoli del dinero nace una falsa subjetividad, una subjetividad que ha abdicado
de la autonoma individual, negndose a s misma en el preciso instante en que no
quiere reconocerse en el otro. Con el otro se entra en relacin mantenindolo
socialmente distante y funcionalizando la relacin exclusivamente de cara a la
adquisicin econmica. No se puede hablar de desarrollo de la subjetividad en
sentido propio. Se trata, en cambio, de un desarrollo unilateral y sin normas del
potencial psquico defensivo que posee la personalidad. Pero la personalidad
tiende a quedar sofocada, y se atrofian sus facultades de enriquecimiento
intelectual individual, autnomo y de enriquecimiento emotivo. El individuo es
simplemente uno entre cien mil; un ser solitario entre una multitud de seres
solitarios, semejantes a l en esta indiferencia; una unidad en una masa amorfa de
individuos idnticamente apticos, incapaces de cualquier sentimiento que no
responda a las reglas de una sociedad fundada sobre el valor de cambio. El sujeto
mantiene su identidad gracias a un papel econmicamente predeterminado en el
mbito de un sistema donde el espacio para la expresin de una racionalidad no
econmica es muy reducido. Es sta la primera de una serie de observaciones
que se imponen si seguimos los puntos centrales de la argumentacin de Simmel,
quien, por otra parte, trata de evitarla preocupado en defender, recuperar y
resucitar al individuo. Pero sin un anlisis crtico de la condicin social y
econmica de la metrpoli, en cuyo mbito concreto se mueve y es condicionado
el individuo, no se puede interpretar el significado social de esta aspiracin a la
libertad que debera caracterizar la relacin individuo-sociedad. La independencia
del individuo es la expresin de una sociedad administrada por la mediacin social
del libre mercado, compuesto de interrelaciones entre sujetos libres e
independientes. "La competencia -afirmar Simmel aos ms tarde en su
Sozologie- desarrolla el carcter especfico del individuo dentro de la proporcin
numrica de los participantes en la misma competencia.
Pero, qu tipo de relacin existe entre la metrpoli y el libre mercado? La
metrpoli resurgi de sus cenizas y cre un mercado en el que deben suprimirse,
o por lo menos reprimirse por todos los medios, los residuos de la libertad de unos
individuos que de actores econmicos han pasado a ser objetos de accin
econmica. Entonces nos parece legtimo sostener que la efectividad del anlisis
simmeliano reside en la fuerza con la que sugiere, a su pesar, los efectos sociales
del comportamiento de este homo oeconomcus, falso protagonista de una
metrpoli sin espritu.
Ya hemos visto que la singular estructura psicolgica del habitante metropolitano
constituye la respuesta defensiva necesariamente generada por el sistema
nervioso individual. Las condiciones de vida metropolitanas, caracterizadas por
una fuerte concentracin demogrfica y por una condensacin de objetos que
83
alteran el ambiente "natural del hombre, a menudo a un ritmo tan acelerado que
no permite una adaptacin equilibrada, excitan al mximo el sistema nervioso, y la
"autoconservacin de algunas personalidades se obtiene slo con la devaluacin
de todo el mundo objetivo, devaluacin que acabar por arrastrar la propia
personalidad del individuo hacia un sentimiento igualmente indiferente a cualquier
valor 10. La imagen del habitante de la metrpoli es por tanto la de un ilota,
insensatamente aptico, una imagen que constituye una anticipacin de aquella
que algunos crticos han realizado ms recientemente de la vida urbana11.
Este proceso de allanamiento del individuo que conduce a un estilo de vida asocial
es, a pesar de todo -segn Simmel-, una garanta "a un margen especial de
libertad personal. No se llega, pues, a aquellas conclusiones que parecan
consecuentes con el anlisis, y esto se debe al esfuerzo constante de Simmel por
separar lo negativo de la metrpoli12. En estas pginas no encontramos nostalgia
alguna por la organizacin social de la pequea comunidad; es todava el
ndividuo (entidad sociolgicamente indefinida e inconsistente) quien tiene el deber
de renovar una sociedad cosificada y cosificante. Pero, cmo?
La libertad que garantiza este alucinante monstruo metropolitano parece ms bien
egosmo estril, antecmara del caos social. Simmel habla tambin de "reserva
del habitante de la metrpoli y sostiene que la desconfianza y la "antipata latente
reforzaron la indiferencia y el desinters hacia los dems.
La relacin social en el ambiente metropolitano presenta una naturaleza potencial -
mente conflictiva, de tal manera que parece "natural que los individuos se
distancien de los dems y rehsen formas de asociacionismo econmicamente
incompletas.
En breve, se har preciso una adecuacin-superacin de las posiciones de
Simmel. Un anlisis sociolgico de la vida metropolitana que asuma los trminos
del anlisis simmeliano (economa monetaria = tipo psquico metropolitano =
cultura del dinero) no puede ser tan abstracto como para descuidar un dato
emprico fundamental: la desigualdad de los habitantes de la ciudad, determinada
precisamente en trminos econmicos y sociales, corre el riesgo de ser acusada
de filosofismo mixtificador. Es sorprendente que de un anlisis inintencionalmente
despiadado de la cultura metropolitana no nazca una alternativa de mutacin ms
definida. Esta limitacin se relaciona con el "formalismo de la sociologa
simmeliana, la cual comporta diversas consecuencias. Simmel no determina el
sujeto histrico que origin y exalt esta forma de economa, expresin concreta
de formas sociales que alcanzaron cierto estadio de su desarrollo. Descuida el
hecho de que en el contexto metropolitano actan clases y rangos a los que se
puede imputar cierto tipo de desarrollo, as como a ellos y a sus intereses se
puede atribuir una posibilidad de cambio13. En este sentido la utilidad de la
contribucin simmeliana es limitada. La mejor demostracin de esta limitacin nos
la proporcionan las interesantes observaciones de carcter histrico sobre el
84
desarrollo urbano occidental realizadas por Simmel en la parte final de su ensayo,
donde subraya fuertemente la relacin entre estructuras econmicas y
organizacin social, pero sin hacer referencia a los procesos de escisin y de
recomposicin de clases y rangos sociales que, inevitablemente, acompaan la
evolucin paralela de la economa y de la sociedad. En otros trminos, no se tiene
en cuenta la variable "desigualdad social y el hecho -evidente en la historia urbana
occidental, y no slo en la occidentalde que la metrpoli incide en la estructura
social para preparar una nueva estructura de grupos sociales con diferentes
funciones, ms consonantes con los caracteres tpicos de la fase de urbanizacin
especficamente considerada14. Adems, no se puede pasar por alto la
incoherencia entre la descripcin implcitamente "catastrfica de la metrpoli y la
fe, pese a todo, en su futuro. Una incoherencia en la misma lnea de la inspiracin
evolucionista del pensamiento simmeliano: la humanidad slo puede caminar de la
oscuridad hacia la luz, el individuo ha conquistado la autonoma y, sobre todo en
esta fase de la historia urbana, necesita de la diferencia.
Algunos estudiosos de la sociologa de Simmel asocian, muy oportunamente, su
anlisis con las crticas "aristocrticas del proceso de cosificacin15. El
pensamiento simmeliano, basado en la constatacin de la imposibilidad de
comunicacin en una sociedad dominada por el mercado, se entrecruza con
aquella filosofa de la crisis que tuvo como intrprete sociolgico ms importante a
Max Weber. Por lo que concierne a la sociologa de la ciudad en particular, la
perspectiva delineada por Simmel anticipa, de manera evidente, aquellos anlisis
de carcter humanista, como por ejemplo los de Lefebvre, que se realizarn en
una poca ms reciente, cuando el potencial "negativo de transformacin social
contenido en la economa metropolitana se haya extendido a todo el territorio,
poniendo en accin, quiz, todas sus posibilidades.
4. Ciudad, control social y libertad individual
Segn Simmel, la individualidad del habitante de la metrpoli es el resultado de un
proceso que exalta la independencia del individuo respecto al grupo (o a los
grupos) de pertenencia, segn un esquema evolutivo que recuerda la
contraposicin entre solidaridad orgnica y solidaridad mecnica teorizada por
Durkheim. En correspondencia con las diversas formas histricamente asumidas
por la ciudad occidental, se pueden fijar las diferentes etapas de este proceso
bivalente de "independencia individual y de diferenciacin dentro del mismo
individuo. El proceso se acelera coincidiendo con la ampliacin de la dimensin
cuantitativa del asentamiento social y con la consiguiente necesidad de la divisin
del trabajo. El individuo, en efecto, multiplica los contactos con el ambiente social,
fuera de su grupo de pertenencia; aumenta tambin su movilidad dentro del
territorio y, en general, se emancipa de las relaciones que lo unan a los dems
miembros de la comunidad.
85
El control social en la antigua polis, por ejemplo, se basaba en la densidad del
asentamiento, densidad reforzada por los peligros provenientes del exterior. De la
misma manera, "la vida de la pequea ciudad de la Antigedad y de la Edad Media
interpona unas barreras a todo movimiento y a todo contacto del individuo con el
exterior e impeda as la independencia individual y la di ferenciacin dentro del
individuo mismo16. Las instituciones religiosas y las instituciones polticas
-elementos centrpetos de la organizacin social urbanaregulaban de forma rgida
el comportamiento social de los habitantes, determinando una especie de "recelo
del conjunto social hacia el individuo, cuya vida peculiar estaba hasta tal punto
destruida que el nico medio de compensacin que aqul poda utilizar era
comportarse como un tirano con su propia familia17. Hoy, en cambio, en la gran
ciudad y en la metrpoli esta forma de control institucional ha disminuido mucho.
En este punto es interesante comprobar qu tipo de anlisis desarrolla Simmel
cuando se basa en una conexin -de por s muy vlida- entre aspecto cuantitativo
de la vida social metropolitana y rasgos cualitativos del carcter.
Es preciso entender la libertad del habitante de la metrpoli -segn Simmel -en un
sentido espiritualizado y refinado. Se aclara por fin la naturaleza de esta libertad,
garantizada por la forma histrica que surge, la metrpoli, comparando la
independencia intelectual con la mezquindad y el prejuicio tpicos de la mentalidad
de la pequea ciudad.
De igual manera que en la poca feudal el hombre "libre era aquel que se
sujetaba a las leyes de la tierra, es decir, a la ley del mbito social ms amplio, y el
hombre no libre era aquel que dependa slo del derecho del grupo restringido de
una asociacin feudal, permaneciendo excluido de la rbita social ms amplia,
tambin el hombre metropolitano es libre en el sentido ms espiritual y ms sutil,
en contraste con la mezquindad y los prejuicios que limitan al hombre de la
pequea ciudad18.
Simmel va ms lejos todava cuando afirma que la libertad individual procede de la
progresiva extensin funcional de la metrpoli ms all de sus confines materiales,
definindola como "complemento lgico e histrico de esta extensin. El siguiente
texto constituye un interesante ejemplo de cmo el anlisis sociolgico encuentra
una limitacin importante no slo en la abstraccin formal, sino en particular en los
intentos de formulacin de principios heursticos aplicables a un estudio
metahistrico de la sociedad:
Nosotros reconocemos la validez factual e histrica de la relacin siguiente: el
contenido y las formas ms extendidas y generales de vida estn unidos del modo
ms ntimo a los ms individuales: tienen un estadio preparatorio en comn, es
decir, encuentran su enemigo en las formaciones y en los reagrupamientos
restringidos, cuya conservacin pone a entrambos en un estado de defensa contra
86
la expansin y la generalizacin hacia el exterior, y contra el libre movimiento
individual hacia el interior19.
La metrpoli sera, pues, la sede de la libertad, ya que elabora un modo de vida
que permite a todo ser humano expresar de modo particular e incomparable su
naturaleza. Simmel relaciona explcitamente la libertad con la especializacin
funcional que rige en la vida econmica, sin captar adecuadamente aquellas
implicaciones alienantes que el proceso de divisin de trabajo conlleva para la
mayora de los individuos. Con el crecimiento de la ciudad se refuerza el proceso
de divisin del trabajo. El individuo se ve en la obligacin de especializarse en sus
prestaciones a fin de desarrollar una funcin que lo hace insustituible y
socialmente apreciado, y por tanto capaz de proveer con xito a su propio
sustento. Adems, afirma Simmel, "este proceso promueve la diferenciacin, el
refinamiento, el enriquecimiento de las necesidades del pblico, lo que obviamente
conduce a crecientes diferencias personales en el mbito de este pblico. Pero,
cmo es posible ignorar que esta diferenciacin basada en la economa se
produce a menudo en el inters exclusivo del provecho? Tambin en este punto el
anlisis simmeliano exige una integracin. Hay que observar, de hecho, que las
funciones desarrolladas en el mbito metropolitano no se sitan todas en un
mismo plano y que junto al proceso de divisin del trabajo acta un proceso de
racionalizacin de la produccin que convierte algunas funciones en ms
fungibles, en el sentido de que su simplicidad permite sustituir fcilmente al que la
cumple, incluso por un medio mecnico. Las necesidades y las diferencias a las
que aspira la colectividad no son a menudo producto de selecciones
autnomamente elaboradas, sino ms bien el fruto de decisiones de quienes
controlan los ritmos y los desarrollos de la produccin y, por tanto, los desarrollos
del mercado metropolitano. Es necesario calificar a travs de estas lneas el
proceso "que produce la transicin hacia la individualizacin de los rasgos
mentales y psquicos que causa la ciudad proporcionalmente a su dimensin para
no correr el riesgo de tomar la excentricidad alienada por aspiracin a la libertad,
para no correr el riesgo de desnaturalizar uno de los valores fundamentales
producidos por la cultura urbana occidental.
5. Psicologa de lo urbano y sociologa formal
Simmel, basndose en su esquema, determina ulteriores proposiciones sobre el
comportamiento del individuo y sobre las dificultades que encuentra la
personalidad para su realizacin. El habitante de la metrpoli quiere y debe llamar
la atencin ajena. Si desea mantener la autoestima debe ser reconocido, y a este
fin ha de llamar sobre s la atencin de su crculo social, llegando incluso, si es
necesario, a un comportamiento "extravagante o "excntrico. La estabilidad de su
propia imagen social queda asegurada con relativa facilidad en el contexto rural o
en la pequea ciudad, donde las interacciones se repiten cotidianamente, se
prolongan en el tiempo y se establecen entre los mismos actores. En cambio, en el
contexto metropolitano la situacin es distinta; las relaciones sociales son
87
frecuentes, rpidas y "huidizas, pero, sobre todo, se desarrollan entre una
multiplicidad de extraos, renovndose continuamente. Aparece entonces el
problema de confiar la imagen colectiva de uno mismo a actitudes externas,
tipificadas, que se asumen a menudo con pesar, o sin pleno conocimiento, con
peligro de desaparicin de la propia identidad20. Pero, no estar precisamente
aqu la confirmacin de que la metrpoli, su economa y el proceso de divisin del
trabajo que constituye su base impiden "que sigamos las leyes de nuestra
naturaleza particular? La superficialidad en la que se manifiesta y se satisface
esta bsqueda de la propia identidad, no ser ms bien el producto cultural de la
presin niveladora de la ciudad capitalista que propaga y fuerza el consumo,
explotando esta exigencia de lo "distinto presente en la psicologa colectiva y
contenindola, al mismo tiempo, dentro de canales innocuos?
No parece fcil, incluso para Simmel, huir de estas interrogaciones. De hecho, se
reanuda y se subraya la problemtica centrada en la alternativa
condicionamiento/potencial libertador, que el ambiente metropolitno proporciona
al individuo. Y se adelanta, aunque en forma embrionaria, la que ms tarde ser
denominada hiptesis del cultural lag21.
Simmel observa que la vida metropolitana se expresa por medio de una
contradiccin fundamental entre dos culturas: la cultura objetiva, es decir, la
cultura que se incorpora a las cosas, a los productos (cultura que deriva de la
evolucin tecnolgica), y la cultura individual, que comprende todos aquellos
elementos que constituyen la expresin del progreso cultural del individuo. La
primera es mucho ms dominante y ejerce una presin constrictiva sobre la
segunda, especialmente a causa de la divisin del trabajo que reduce al individuo
"a simple engranaje de una enorme organizacin de objetos y de poderes, que le
impiden determinar cualquier desarrollo, espiritualidad y valor; de formas
subjetivas se convierten en formas de vida puramente objetivas22. Es sta una
perspectiva sin salida? Simmel parece, implcitamente, sustentar alguna
esperanza, al menos cuando sostiene que la necesidad de una plena realizacin
del individuo permanece a nivel latente en las conciencias23. La ciudad aparece,
pues, como un lugar de esperanza, sobre todo porque representa el lugar ideal de
tensin dialctica entre la vida y las formas: conflicto entre la voluntad de libertad,
entendida aqu de forma reductora, como diferenciacin, y la tendencia a la racio-
nalizacin, cuyo objetivo es la uniformidad, la indiferenciacin. Simmel concibe la
ciudad como el lugar de expresin de una necesidad de libertad. Poco importa si
esta necesidad todava no est satisfecha; el simple hecho de que se manifieste
es ya una garanta de victoria a largo plazo24. Lo nico que lamentamos es que
en su anlisis no determine -ni siquiera lo intenta- las condiciones para que esta
necesidad se transforme en conciencia que motive una accin de renovacin
valiente, ni las circunstancias en las que los habitantes de la metrpoli en-
contraran la energa suficiente para sacudirse la jaula enajenante, construida por
la "hipertrofia de la cultura objetiva, empezando as un proceso de plena
realizacin de su personalidad. Objetivo al que el propio Simmel parece conceder
88
mucha importancia. Esta limitacin se relaciona con el planteamiento metodo-
lgico general propio de la sociologa formal.
En la sociologa de Simmel se encuentran algunas antinomias no resueltas de
modo convincente, como por ejemplo la relativa a la forma y al contenido de la
accin social. Es que la sociologa se convierte entonces en una especie de
"geometra del mundo social25 construida gracias a la capacidad del investi gador
de individualizar y clasificar formas asumidas por la interaccin social? 26 Para
Simmel "la sociologa estudia el modo en que las relaciones entre individuos se
convierten en fenmenos sociales: su campo de investigacin estar representado
por las formas de asociaciones como tales, aisladas de la diferencia de los
contenidos que ellas recubren una y otra vez.27 El anlisis de las relaciones entre
individuos deja en la sombra, por tanto, cualquier elemento concreto que pueda
caracterizarlas en un momento dado: la "forma de la relacin ser siempre
idntica a s misma; su especificacin histrica, de contenido variable, es
sustancialmente insignificante para la ciencia sociolgica. La crtica es inevitable.
Abstraer de las concretas y complejas manifestaciones histrico-sociales formas
simples para utilizarlas en la construccin de la sociologa significa desarrollar una
ciencia gracias a hbiles y brillantes ejercicios analticos y, adems, seguir un
camino que cierra al investigador toda posibilidad de comprender la sociedad28.
El anlisis de Simmel puede suscitar algunas dudas, pero no debemos olvidar que
gracias a sus agudas observaciones y a sus enfoques originales, proporcion
temticas fundamentales a la sociologa urbana contempornea. Basta citar, por
ejemplo, la variable psicosociolgica como variable clave que descubre los efectos
de la organizacin social metropolitana sobre la personalidad y sobre sus
manifestaciones "pblicas.
No debemos olvidar, asimismo, que esta perspectiva especfica se enmarca dentro
de una problemtica ms amplia. Simmel es consciente, y nos hace partcipes, del
tributo que la sociedad exige a sus miembros en su transforma cin hacia formas
organizativas ms complejas. Es interesante sealar a este propsito la ausencia
de cualquier posicin antiurbana en el anlisis simmeliano. Es ms, Simmel insiste
en recalcar que el carcter del individuo metropolitano (blas, reservado,
desconfiado) no constituye un elemento de disociacin, sino que es una forma de
"socializacin funcional en la complejidad de la organizacin social29.
Es necesario, para concluir, recordar un ltimo punto: la gran dimensin del
asentamiento se considera -conjuntamente con la economa urbana- un factor
incidente en la calidad de las relaciones sociales. Se establece, as, una conexin
directa entre dimensiones del asentamiento y caracterizacin sociopsicolgica de
sus habitantes. Una conexin examinada -ms o menos crticamente- por muchos
autores (baste recordar, adems de Weber, a Hellpach, Wirth, Riessman). Queda
sin embargo por aclarar, en la obra de Simmel, cmo acta efectivamente esta
relacin de naturaleza causal: su teora, a este respecto, no puede ciertamente
89
considerarse una "teora deductiva 11 pero es necesario y tambin interesante
aclarar dicha relacin a travs de un anlisis secundario de las investigaciones
empricas realizadas ms recientemente dentro del rea de la denominada
psicologa de lo urbano. Se podr de este modo integrar dos niveles de anlisis,
con resultados probablemente provechosos para una teora sociolgica de la
ciudad que desee enriquecerse tambin gracias a la contribucin de otras ciencias
sociales.
V. Park, Burgess y McKenzie: La ecologa de la ciudad
1. La escuela de ecologa urbana
El estudio de la ciudad se desarroll, en contextos culturales diferentes, ms o
menos en el mismo perodo, adoptando un planteamiento metodolgico
persiguiendo objetivos diversos. En Europa, y particularmente en Alemania,
dominaba la tendencia a desarrollar un anlisis terico, basado en el mtodo
histrico-comparativo: el caso de Max Weber es ejemplar. En nglaterra, en
cambio, el estudio de la ciudad se relacionaba ntimamente con el espritu
pragmtico de intervencin y asuma el carcter de la social welfare survey.
Finalmente, en Amrica, y de modo especial en la Universidad de Chicago, la
sociologa de la ciudad evolucionaba paralelamente a la ecologa, es decir,
intentando aplicar una ciencia natural a la organizacin social urbana. En 1925,
gracias a este intento, la sociologa urbana recibe un reconocimiento oficial, como
disciplina autnoma, por la Asociacin americana de sociologa que le dedica un
coloquio.
Por nuestra parte, tenemos el propsito de examinar aqu los resultados
esenciales de este tercer enfoque. Dejando de lado el anlisis de las causas de la
transposicin conceptual y metodolgica de las ciencias naturales a las ciencias
de la sociedad -causas que podemos descubrir en la preocupacin de los
socilogos por independizar la sociologa de la filosofa y de otras ciencias
sociales acadmicamente rivales, como la economa, y sobre todo en la preo-
cupacin de dotar a la sociologa de un aparato conceptual y de mtodos cientfi -
camente irrefutables-, es necesario subrayar aqu el significado de la ciudad como
objeto de estudio. La tendencia a hacer coincidir ciudad y sociedad, tendencia que
constituye actualmente, en opinin de algunas personas, el principal obstculo
para poder justificar la sociologa urbana como disciplina autnoma, proporcion
en aquellos aos un firme motivo para crear esta rama del anlisis sociolgico.
Horkheimer y Adorno sostienen que, despus de la Revolucin ndustrial, la
imposibilidad de comprender la sociedad en su globalidad engendraba la
contraposicin entre dos mtodos de conocimiento: por un lado "los intentos de
teorizacin interpretativa, por el otro la simple exigencia de constatacin emprica
de los "hechos sociales. Se trata de una problemtica muy bien trazada y rica en
matices. Atenindonos a estos autores, debemos recordar que la sociedad se
90
presenta a los ojos de quienes la observan como un "dato cada vez ms complejo,
de manera que la investigacin cientfica experimenta de manera profunda todos
aquellos procesos que complican la organizacin social, es decir, el objeto del
anlisis.
Se buscaba desesperadamente una va de salida a esta situacin, un mtodo que
permitiese unir la certeza y el control de la ciencia moderna con la posibilidad de
aclarar la conexin del todo. En otras palabras, se iba a la bsqueda de modelos y
tipos de sociedad actual que fuesen a la vez objetos concretos de investigacin y
concentrasen, casi en el foco de un espacio cncavo, la sustancia difusa del todo.
En la moderna sociedad de masas, que ha visto avanzar a la par la
industrializacin y la urbanizacin, la ciudad pareca ofrecerse, sin ms, como
modelo de estructura y tendencias sociales tpicas, y hacia ella se centr la
atencin de los socilogos muy tempranamente 1.
El experimento de la Escuela de Chicago se relaciona con estos propsitos: un
grupo de estudiosos se rene en torno a Robert Ezra Park y a su proyecto de
nvestigaciones sobre el ambiente urbano.
Al lado de los "urbanlogos en sentido estricto, como E. Burgess, R. McKenzie, E.
Zorbaugh y L. Wirth, encontramos, entre otros, a algunos estudiosos como G. H.
Mead, W. Ogburn, F. Merrill, R. Redfield, S. Stouffer, H. Lassvvell y E. Bogardus,
quienes, partiendo de un inters comn por el anlisis de los efectos sociales de la
urbanizacin, inician unas investigaciones que constituyen el principio de diversas
especializaciones de la sociologa contempornea: adems de la sociologa
urbana podemos recordar la sociologa de la familia, la sociologa de la opinin
pblica y de los mass-media, la sociologa de las profesiones y el estudio del
social change. Este desarrollo de la sociologa, articulado sobre varios frentes, se
ver fuertemente estimulado por el American Journal of Sociology y por la
Unlversity of Chicago Press, dos iniciativas culturales que reflejan la atmsfera de
acumulacin y de continuidad de estudio y de investigacin garantizada por Park.
As pues, es fcil comprender la importancia del debate crtico, iniciado desde
hace tiempo, sobre la Escuela "urbana de Chicago, un debate que asumi a
menudo tonos speros y que se convirti en una polmica sobre las tendencias
seguidas por la sociologa americana en general.
No podemos olvidar que los diferentes exponentes de la Escuela y sus alumnos
tienen en comn intereses y mtodos de investigacin. Pero es necesario destacar
a los exponentes ms importantes de la corriente ecolgica que desarrollaron un
pensamiento original, incluso para poder distanciarnos de cincuenta aos de
discusiones ms o menos afortunadas y no siempre cientficamente interesantes.
De un examen tan selectivo surgen como figuras principales R. Park y L. Wirth,
mientras que las contribuciones de E. Burgess y de R. McKenzie, aunque
estimulantes, son en efecto los resultados de brillantes investigaciones sobre
temticas parkianas. Lo que nos proponemos es un nuevo examen de carcter
91
ahistrico, precisamente porque existe una tendencia general a insistir sobre la
importancia histrica de la escuela de Chicago, descuidando, sin embargo, la
recuperacin de sus aportaciones aplicables a la ciudad actual. Esto no significa
negar que las observaciones de Park se basan en gran medida en una
determinada realidad emprica; significa ms bien que es necesario sacar
provecho de esta gran experiencia de investigacin urbana y resaltar todo lo que
pueda orientar al estudioso hacia niveles ms profundos de conocimiento. Una
finalidad que es posible alcanzar a travs del esfuerzo acumulativo y de una
puesta a punto de las contribuciones definidas, aunque puedan parecer histrica-
mente superadas y propias de un ambiente diverso, sobretodo para quienes creen
que el estudio sociolgico de la ciudad es mera sociografa del presente.
2. Robert E. Park y la Chicago de los aos veinte
Los problemas de un perodo histrico y las ansias de una sociedad marcan las
principales temticas de la reflexin y de la bsqueda emprica. El anlisis
sociolgico refleja, a menudo, en las modalidades de su desarrollo el contenido
social del lugar de nacimiento. Es ms, se podra incluso sostener que la exigencia
de sistematizacin terica y el empeo en una investigacin sobre el terreno
prevalecen, alternativamente, en relacin con las cuestiones que, en un momento
dado y en una determinada sociedad, se imponen como problemas centrales. El
brutal crecimiento de la ciudad representa, sin duda, en Estados Unidos, en los
aos veinte, el nudo social y poltico de cuya solucin puede depender la
estabilidad del conjunto de la sociedad. Tenemos un buen ejemplo en el cre-
cimiento de Chicago. En 1900 contaba con 1.700.000 habitantes, en 1920 con
2.700.000, en 1930 con 3.400.000; cada diez aos, pues, se aaden a la ciudad
ms de 500.000 nuevos habitantes, y su nmero se duplica en el breve tiempo de
treinta aos. Magma de grupos tnicos, de nacionalidades y de clases sociales
distintas, la gran ciudad es el punto de llegada de un amplio flujo migratorio
proveniente de Europa, de las pequeas ciudades y de las comunidades rurales
de la Amrica de la poca. El paro, la falta de viviendas, el crimen y la confusin
caracterizan la vida urbana, en neta contraposicin con el cuadro social tpico de
las comunidades de origen de la mayor parte de la poblacin recin llegada a la
ciudad. As pues, la ciudad ocupa el centro de los intereses sociolgicos. El
estudio de una situacin social compleja y en rpida transformacin nace de la
necesidad de reconstruir un orden social "normal, aunque concebido sobre la base
de la comparacin con el ambiente rural, con el clima social de las comunidades
locales y con las formas de control social tradicionales. Frente a una ciudad que
representa una masa creciente de organismos en lucha para satisfacer las
necesidades elementales de supervivencia, el recurso a los estudios de tipo
ecolgico, que se inspiran en el pensamiento de Darwin, aparece menos abstruso
de lo que hoy la crtica quiere hacernos creer. Se puede entonces comprender
mucho mejor la tendencia de los investigadores a sobrevalorar la base biolgica
de la sociedad y a desarrollar el estudio de la "desorganizacin social a travs de
una imponente actividad investigadora sobre el terreno.
92
La Chicago de los aos veinte a treinta constitua un terreno ideal para las
indagaciones de quienes se ocupaban de los fenmenos de desorganizacin
social y de variacin institucional. Esta ciudad, como ya hemos dicho, era, en
aquel perodo, uno de los casos ms macroscpicos de "explosin urbana
registrados en la historia de la ciudad occidental. La City of the Big Shoulders
-como la denomin en su famosa oda Carl Sandburg, en 1914- condensaba las
tendencias de una sociedad entera que se estaba renovando a travs de procesos
que alternaban incesantemente desarrollo y crisis 2. En este "ojo del tifn se
concentraba, y no poda ser de otra manera, la atencin de las investigaciones.
Entre 1916 y 1939 se desarrollaron investigaciones e interpretaciones que quedan,
aunque sea dentro de los lmites que inevitablemente presentan los estudios
pioneros, como ejemplos insuperables de un estudio organizado sobre la ciudad.
Nos viene entonces a los labios la pregunta: qu sentido tiene examinar de
nuevo un anlisis como ste, enfocado sobre una nica ciudad americana y, en
particular, sobre fenmenos conflictivos que hoy asumen caracteres totalmente
diferentes? Para responder a esta pregunta se ha de distinguir primero entre la
contribucin terica y la contribucin emprica de la Escuela de Chicago. Si bien
es verdad que, por lo que concierne a la aportacin emprica, las famosas
investigaciones de Trasher, Zorbaugh, Anderson y otros quedan ancladas en una
realidad ya lejana 3 tambin es cierto que la contribucin terica de los fundadores
de esta escuela y, en particular, la de Park, constituye todava hoy una fuente
aprovechable para extraer conceptos e hiptesis que pueden utilizarse en el
estudio de la ciudad occidental contempornea. Quien contempla la ciudad
moderna, aunque sea discutible hoy hablar de "ciudad, no puede olvidar
demasiado fcilmente las elaboraciones tericas realizadas por la primera genera-
cin de la Escuela de Chicago. Y es intil intentar disimular que la msera situacin
terica de la sociologa urbana actual impone, por lo menos, este nuevo examen.
3. Park y la ecologa humana
El pensamiento de Park es el ms rico en ideas, pero, al mismo tiempo, su lectura
resulta ms compleja debido a la multiplicidad de los temas tratados en su obra,
formada por breves ensayos y por una miscelnea de textos 4. Lo que ms
dificulta el anlisis es, quiz, la perenne tensin que se advierte en el curso de
toda su investigacin entre una sincera preocupacin terica y una voluntad de
atestiguar y de registrar fielmente, en toda su riqueza, la fenomenologa social de
la ciudad. Dos tendencias que representan dos exigencias intelectuales distintas y
fundamentales. Su formacin profesional bivalente, de periodista y de filsofo
social, se refleja en sus escritos provocando discrepancias y cierta sensacin de
malestar, a causa de la personalidad "huidiza del autor, de temperamento
"teorizante pero no sistemtico, como justamente se ha escrito 5. Quien toma en
consideracin slo sus construcciones tericas ms abstractas, omitiendo sus
escritos aparentemente ms realistas y descriptivos, mutila sin duda su trabajo;
93
corre el riesgo, en particular, de dejar en la sombra la preocupacin poltica que
ocupa un lugar preponderante en su bsqueda, y se priva as de una de sus
aportaciones meramente tericas. El empleo de las metforas ecolgicas, por
ejemplo, debe estudiarse con cautela, a menos que uno se d por satisfecho con
una estril lectura literal. La complejidad de la vida urbana exige -segn Park- la
adopcin de una pluralidad de perspectivas si se quiere estudiarla e interpretarla
en todas sus facetas. As pues, son igualmente legtimos los estudios geogrficos,
los econmicos y los ecolgicos. No se puede pretender alcanzar la comprensin
de la ciudad limitndose al estudio de la organizacin fsica. Otros fenmenos,
como por ejemplo las profesiones (expresin peculiar de una economa ciudadana
basada en la exasperada divisin del trabajo) y la cultura urbana (tpica
manifestacin de la ciudad en cuanto "sede natural del hombre civilizado),
constituirn el objeto imprescindible de anlisis si queremos algo ms que una
visin parcial y deformada del ambiente urbano.
Esta enunciacin metodolgica, que requiere un anlisis interdisciplinario, no
encuentra sin embargo una aplicacin concreta en el desarrollo del discurso
parkiano y, de hecho, ms bien queda desmentida.
La ciudad -escribe Park- es sobre todo un estado de nimo, un conjunto de
costumbres y tradiciones, de actitudes y de sentimientos organizados dentro de
estas costumbres transmitidas mediante esta tradicin. En otras palabras, la
ciudad no es solamente un mecanismo fsico y una construccin artificial: est
implicada en el proceso vital de las gentes que la forman; es un producto de la
naturaleza y en particular de la naturaleza humana 6.
Se evidencia aqu la preocupacin de fijar algunos postulados con los que
podemos relacionar los orgenes y el carcter especfico de la ciudad, as como la
preocupacin de delimitar el fenmeno urbano dentro de un marco terico ms
amplio que, por cierto, no tiene en igual consideracin la aportacin
interdisciplinaria mencionada ms arriba.
Si queremos entender el alcance y los lmites de la ecologa urbana tal como la
concibe Park, es necesario remontarse al marco ms amplio propio de la ecologa
humana, de la cual, por otro lado, es considerado como uno de los fundadores. En
este marco debemos detenernos brevemente, aunque, en apariencia, esta
digresin nos pueda parecer extraa a los fines declarados en nuestro nuevo
enfoque. La ecologa humana, en la interpretacin parkiana, como viene definida
en el ensayo-manifiesto Human Ecology, expresa, ms que una exigencia
interdisciplinaria, la voluntad de restablecer la perspectiva del darwinismo social en
el anlisis de la sociedad contempornea. En este texto se refiere obligatoriamen-
te no slo a Darwin, sino adems a las interpretaciones de su obra realizadas por
los naturalistas y por algunos gegrafos. La ecologa humana, "ciencia distinta y
separada, se presenta a manera de una concepcin filosfica del mundo,
organizada alrededor de algunos conceptos claves y caracterizada por un
94
darwinismo social modernizado. Dentro de esta perspectiva se abandona la idea
de evolucin conjuntamente con la otra idea de seleccin de la especie y, en
cambio, se resalta tanto el principio de la lucha por la existencia, como la
tendencia a la solidaridad entre especies de un mismo conjunto humano. Con
referencia a la ecologa humana, Park se remite no slo a una actitud cientfica
que atribuye a los naturalistas -una actitud antiespeculativa, basada en la
verificacin emprica para la cual, por otro lado, no le hubiera sido difcil en los
aos veinte encontrar otros modelos-, sino ante todo a una concepcin de orden
social definido sin ambigedades.
Esta manifestacin de un orden viviente, mutable pero persistente entre orga-
nismos en competicin -organismos que presentan intereses en conflicto pero
relacionados- proporciona las bases para una concepcin de un orden social que
trasciende la especie particular y de una sociedad fundada sobre una base bitica
ms que cultural 7.
Aqu la lucha por la existencia, en la que Park insiste, no es ya tanto una lucha
entre individuos o entre especies, como una lucha entre cada especie y su
ambiente; es la-lucha de agregados humanos que se organizan, como en las
comunidades animales, y que unen todas sus energas para resistir la presin de
las fuerzas externas, no mejor definidas. Park evidencia las relaciones que se
establecen entre las diversas especies en el interior de un mismo hbitat y
subraya que los naturalistas advierten una tendencia al cierre progresivo de los
hbitat, con un desarrollo paralelo de la cooperacin entre miembros de cada
especie y tambin entre especies diferentes y en competicin, tendencia constitu-
tiva de comunidades ms amplias, unidades bsicas de la vida orgnica.
En el interior de los confines de un sistema la unidad individual de la poblacin
est implicada en un proceso de cooperacin competitiva que ha dado a dicha
interrelacin el carcter de economa natural. A este tipo de hbitat y a sus
habitantes -sean plantas, animales u hombres- los eclogos han aplicado el
trmino "comunidad. Las caractersticas de una comunidad as definidas son: a)
una poblacin territorialmente organizada, b) ms o menos arraigada al suelo que
ocupa, c) cuyas unidades particulares viven en relacin de mutua dependencia, en
simbiosis. Verdadero y propio "superorganismo, la comunidad tiende a
organizarse para defender su propia identidad recurriendo al mecanismo de la
competicin.
Citando a Spencer, Park precisa que la comunidad
adopta un mecanismo (de competicin) para regular el nmero de sus miembros y
para preservar el equilibrio entre las especies en competencia que en concreto la
componen. Manteniendo este equilibrio bitico, la comunidad preserva su
identidad e integridad a travs de los cambios y vicisitudes a las que se ve
95
sometida en el curso de la evolucin desde la primera hasta la ltima fase de su
existencia 8.
En el esquema parkiano las fuerzas contra las cuales hay que defender esta
identidad no estn representadas por las otras comunidades, sino por procesos
internos a la comunidad o a su ambiente. Las mayores amenazas se identifican,
en efecto, con la "crisis ambiental, es decir, con las modificaciones de la relacin
entre poblacin y recursos naturales del hbitat. Con esta crisis se inicia un
mecanismo, constantemente verificado, de aumento salvaje de la competicin
hasta la llegada de una nueva fase de la divisin del trabajo social adaptada a las
nuevas condiciones de vida, y hasta que la cooperacin no quede sustituida por la
competicin. A esta fase esttica, destinada a ser destruida por las crisis
ambientales, podra aplicarse, cuando se trata de comunidades humanas, el
concepto de "sociedad. "Se puede considerar presente el tipo de orden
denominado sociedad cuando la competicin declina hasta cierto estadio. Desde
el punto de vista ecolgico se habla de sociedad simplemente con referencia a un
rea donde la competicin bitica se ha atenuado y donde la lucha por la
existencia ha asumido formas ms sutiles y sublimadas. 9. Esta fase de sociedad
sera artificialmente reforzada, en el caso de las comunidades humanas, por
algunas de sus caractersticas especficas, o sea, por una "estructura institucional
radicada en las costumbres y en las tradiciones10 erigida sobre la comunidad
bitica Esta estructura funcionara como instrumento de supervivencia en el
sentido de que tiende a mejorar el grado de resistencia a la crisis por parte de la
sociedad, gracias a un perfeccionamiento del mecanismo de competicin que
comporta su disminucin en el sistema social entero y una consolidacin cultural
de las comunicaciones. "En las sociedades humanas, en contraste con las
animales, la competicin y la libertad del individuo se hallan limitadas por la
costumbre y por el consenso, pero los efectos de la competicin bitica
permanecen evidentes en el orden social y en la sucesin de los acontecimientos
11.
Esta perspectiva, aplicada al estudio de la ciudad, induce a Park a opinar que la
cultura urbana, constelacin de instituciones y organizacin moral, no tiene
carcter autnomo, separado de "leyes naturales. Ms todava, la sociedad
urbana, al igual que cualquier otra sociedad, hara derivar, en ltimo trmino, sus
instituciones de la combinacin de fuerzas "vitales que actan en el mbito de
"cualquier rea natural de morada humana y que tienden naturalmente a la
generacin de una reagrupacin organizada. El conjunto cultural urbano est
dotado de tipicidad con respecto al pueblo y, ms en general, con respecto a la
vida rural, pero, juntamente a estos aspectos de la vida social, hay que
interpretarlo como una respuesta a las necesidades de los individuos que lo
constituyen. Adems, la totalidad, la ciudad como entidad global, prevalece sobre
las partes componentes, adquiere su autonoma y ejerce su influencia. La
organizacin fsica y la organizacin moral de la ciudad actan una sobre otra, se
influyen recprocamente. La amplia organizacin de los habitantes, "una vez
96
formada se impone como un hecho externo bruto 12 para despus plasmarlos
segn el esquema y los intereses que ella ncorpora. Esto significa sustancial -
mente que la organizacin urbana es slo un "reflejo, una de las muchas
soluciones posibles al problema de la relacin hombre-ambiente: relacin que se
conforma a los principios ecolgicos fundamentales.
4. Comunidad urbana y competicin
En primer lugar, es necesario aclarar que este enfoque se aplica a un tipo de
ciudad concebido, ms o menos explcitamente, como ambiente socialmente
aislado. De hecho, la ciudad se contemplar como una entidad per se, una unidad
ecolgica, inserta por supuesto en un territorio nacional y en una red de relaciones
con otras ciudades, pero que puede considerarse todava como comunidad
autnoma. Park no nos habla an de la megalpoli. Park se ocupa principalmente
de la gran ciudad industrial y la considera un "laboratorio social que se subdivide
en una serie de subreas "naturales a las que se puede aplicar tcnicas de
estudio y de observacin anlogas a las que se aplican al mundo natural.13
El orden ecolgico de la ciudad se presenta como el resultado de una serie de
procesos de interaccin. Y, ms precisamente, es el resultado de algunos tipos
fundamentales de interaccin: competicin, conflicto, adaptacin y asimilacin. La
competicin se identifica, como ya hemos visto, con la lucha por la existencia. Se
trata de un principio inmanente, constante e impersonal que acta a nivel bitico,
con la funcin de controlar y de regular las relaciones entre los organismos. De la
competicin, de la lucha por la vida, no slo nace la organizacin ecolgica, sino
tambin "la organizacin profesional de la comunidad fundada en la divisin del
trabajo. Park parece configurar como inevitable y constrictivo este proceso que
informa la organizacin social y econmica y que parece no dejar sitio a la libertad
individual para manifestarse. "Antes o despus, cada individuo es impulsado por la
rivalidad (competition) con todos los dems miembros de la comunidad a hacer las
cosas que puede hacer ms que las que quisiera hacer. Raramente nuestras
ambiciones secretas se realizan en nuestras ocupaciones efectivas. La lucha por
la vida no slo determina, en ltimo anlisis, el lugar donde vivimos dentro de la
comunidad, sino tambin lo que hacemos.14
La competicin, a nivel social, asume la forma de conflicto.15 El conflicto tiene
esencialmente una naturaleza social no slo en el sentido de considerar el
proceso de competicin cuando se manifiesta en una esfera diferente a la bitica,
sino tambin porque implica una toma de conciencia. Los individuos, en cuanto
seres pensantes, advierten su obligacin de "competir e intervienen en el proceso
con su fuerza de seres racionales, aunque sin posibilidad de contrastar con xito
la accin de las fuerzas subsociales. Esto significa que en la base de la interaccin
y del conflicto se sita, como proceso originario y predominante, el proceso de
competicin. Del conflicto social nace una sociedad polticamente organizada,
97
dotada de normas que afirman aquel elemento constrictivo inherente a la competi -
cin. Park escribe:
En cierta medida tienen razn algunos socilogos al afirmar que han concebido la
sociedad como provista de una existencia del todo independiente de los individuos
que la componen en un momento dado. En estas circunstancias la condicin
natural del individuo en la sociedad es una condicin de conflicto -conflicto con los
otros individuos, naturalmente, pero sobre todo con las convenciones y las reglas
del grupo social del cual es miembro-. La libertad personal, la expresin del s
mismo... es, por tanto, una bsqueda, si no infructuosa, s sin trmino 16.
Lucha por la vida y conflicto constituyen, pues, las condiciones que presiden la
relacin entre los hombres y la relacin hombre-ambiente, determinando cierta
distribucin territorial de los individuos y su "vocacin profesional. La organizacin
comunitaria, como veremos mejor ms adelante, representa una situacin
determinada de manera mecanicista por la accin reguladora de estos . mismos
principios. En consecuencia, frente a situaciones de esta naturaleza, los individuos
tendrn problemas de adaptacin a cierto orden social -una vez resueltos, podrn
quizs atenuar las consecuencias de la condicin conflictiva-, o problemas de
asimilacin recproca, que se resolvern por medio de profundos y continuos
contactos sociales 17. De hecho, Park, continuando la teora de W. J. Thomas
sobre los cuatro deseos fundamentales del hombre (deseo de nuevas
experiencias, de seguridad, de respuesta y de reconocimiento), opina que de una
manera o de otra estos deseos deben realizarse 18. Tal finalidad ha de alcanzarse
en cualquier tipo de comunidad; tambin y sobre todo en situaciones de cambio
social rpido y violento. Park cita, como ejemplo, el caso de crecimiento
demogrfico por incremento social, es decir, debido a un flujo migratorio. Revela
que en este caso el proceso de asimilacin -una forma de metabolismo del
organismo social- incluye problemas gravsimos que se resuelven de manera
distinta en relacin a grupos culturalmente distintos. Estos problemas implican una
intervencin especialmente a nivel de "educacin y sacuden la estabilidad del
orden social preexistente. 19
"Predominio (dominance) y "sucesin, en fin, constituyen otros dos procesos
complementarios a los precedentes, deducidos por analoga de la ecologa animal
y vegetal y extensibles a la ecologa urbana. Predominio y su cesin son funciones
dependientes -por citar literalmente a Park- de la competicin y actan para
establecer y mantener el orden comunitario 20. La competicin econmica de las
industrias y de las organizaciones comerciales para poder situarse en una posicin
estratgica en un territorio dado determina, a largo plazo, las caractersticas
esenciales de la comunidad urbana y genera el rea de predominio (area of
dominance), es decir, el rea donde el precio del suelo es ms elevado. El
principio del predominio tiene tendencia a establecer el orden ecolgico de la
ciudad y las relaciones recprocas entre las diferentes reas de la ciudad.
98
La realidad urbana es, sin embargo, una realidad dinmica que pasa de una
primera fase de inestabilidad a una fase sucesiva de relativa estabilidad. Con el
trmino "sucesin se indica precisamente aquella serie de acontecimientos que
sobresalen en la comunidad cuando sta se desarrolla y crece, transformndose
en sus caractersticas esenciales. Es tpico el caso de un grupo tnico que invade
un rea y sustituye -convirtindose en grupo dominante- al grupo tnicamente
distinto que ocupaba antes la zona. Otro caso de sucesin se verifica despus de
la transformacin de funcin y de uso del rea, por ejemplo, cuando sta pasa a
ser de zona residencial a zona de carcter comercial. Los ejemplos podran
multiplicarse, pero es ms til sealar, con Park, que el estudio de los fenmenos
de sucesin implica el estudio de los procesos que hacen surgir una nueva
sociedad del seno de la vieja. As pues, los investigadores no deben limitarse al
anlisis morfolgico del cambio, han de analizar tambin sus causas 21. Pero, por
desgracia, tanto para Park como para los dems eclogos urbanos, este principio
metodolgico permanecer en la esfera de las intenciones no realizadas.
5. La organizacin urbana entre comunidad y sociedad
Park sabe perfectamente que aun en la catica vida ciudadana conviven, junto a la
competicin, otras tendencias que mantienen unidos a los hombres en una
comunidad de ideales y de aspiraciones, a pesar de aquellos impulsos "naturales
que les llevan al conflicto. Por tanto, la organizacin social se articula, incluso en la
ciudad, en dos niveles analticamente distintos y caractersticos de las
comunidades humanas: el bitico y el cultural. Ambos niveles se uniforman a
principios distintos: si la ley de la lucha por la sobrevivencia prevalece a nivel
bitico, el principio de la comunicacin y del consenso, la tradicin y el orden
moral prevalecen a nivel cultural.
El equilibrio bitico -sostiene Park- y el equilibrio social se mantienen
simultneamente por la interaccin de cuatro factores: poblacin, tecnologa,
costumbres y creencias (cultura no material) y recursos naturales ofrecidos por el
hbitat. La ecologa humana intenta analizar dos rdenes de procesos: en primer
lugar los que mantienen el equilibrio bitico y el equilibrio social cuando stos se
hallan establecidos; en segundo lugar, intenta interpretar aquellos procesos que,
despus de perturbaciones del equilibrio establecido, implican el paso de un orden
relativamente estable a otro 22.
Ambos niveles, que Park denomina respectivamente comunidad y sociedad 23
son interdependentes. Las fuerzas que se liberan a nivel bitico en las
organizaciones sociales ms evolucionadas -la ciudad representa su prototipo se
manifiestan bajo formas ms sutiles y sublimadas. La cultural superstructure se
basa en la biotic substructure: es decir, los valores culturales, el orden moral, son
la expresin de un orden ecolgico que representa la base esencial de la
sociedad.
99
Este breve excursus pone en evidencia las dos tendencias fundamentales,
indisolubles aunque a veces contradictorias, del pensamiento de Park. Por un
lado, la elaboracin terica, basada en fragmentos conceptuales copiados del
vocabulario de los naturalistas, cuya tendencia es la de asimilar la ciudad a otras
comunidades humanas y negar, implcitamente, la peculiaridad del ambiente
urbano; por el otro, la tendencia a exaltar, o ms simplemente la voluntad de
definir, todo lo que en su ciudad, la Chicago de los aos veinte, es diferente, tpico
y caracterstico. Park propone una definicin de ciudad como "laboratorio social,
ideal para aquellos investigadores que trabajan en un proyecto operativo, pero la
ciudad es tambin comunidad humana que vive en un estado de crisis ambiental.
Sin embargo, la teorizacin ecolgica no asume su verdadera significacin si no
se la compara con este deseo, casi obsesivo, de caracterizar lo urbano, que se
manifiesta con mayor claridad en los escritos de Park dedicados a los oficios, a las
profesiones y a los personajes caractersticos de la vida en la gran ciudad 24.
Park no expone una verdadera teora de la ciudad, y tambin en este sentido la
herencia de Simmel en sus escritos es menos importante de lo que a menudo se
ha dicho. La ciudad es un ambiente definido de manera antittica a la pequea
comunidad; en ella aparece, como aspecto dominante, una cultura material que
alienta nuevas solidaridades no ya en una comunidad de sentimientos, sino en
una convergencia de intereses. "En estos ltimos aos, los modernos mtodos de
transporte y de comunicacin urbanos -el ferrocarril elctrico, el automvil, el
telfono y la radio- han cambiado, de manera silenciosa y rpida, la organizacin
social e industrial de la ciudad moderna. 25 La mutacin institucional en la ciudad
se relaciona tambin con la debilitacin de las relaciones sociales de tipo primario.
El anlisis parkiano, a este respecto, diverge -y no en poca medida- de la
propuesta de Simmel y es quiz menos original. Park habla, todava, a menudo de
una mutacin en las instituciones que representan la expresin natural de las
relaciones de tipo primario. "En una gran ciudad, done la poblacin es inestable,
donde padres e hijos trabajan fuera de casa y a menudo en lugares alejados de la
ciudad, donde millares de personas viven durante aos cerca unas de otras sin
conocerse ni siquiera superficialmente, estas relaciones ntimas del grupo primario
se debilitan, y el orden moral en que se apoyaban se disuelve gradualmente 26.
Park atribuye al ambiente urbano una fuerte potencialidad de secularizacin,
interpretada en relacin a las posibilidades de seleccin ofrecidas al individuo por
la vida ciudadana y en funcin de la fuerte competencia existente entre mltiples
sectas. Esta competicin transforma los organismos religiosos en entes de servicio
social que, segn Park, contribuyen a propagar, en la ciudad, una serie de
subcomunidades. Se reforman as ciertas formas de solidaridad que refuerzan la
relacin primaria y alimentan la "esfera del sentmiento.
Los trminos ms adecuados para resumir los caracteres de la ciudad parkiana
tienen, sin embargo, una evidente derivacin durkheimiana: la ciudad es una
sociedad en fase de efervescencia social prolongada. La ciudad, tal como la
100
describe Park, evoca raramente la idea de una comunidad orgnica; ms a
menudo la ciudad se caracteriza como "estructura institucional basada en las
costumbres y en las tradiciones erigidas sobre la "comunidad bitica, una
estructura que resiste la transformacin desde el exterior y que favorece la
mutacin desde el interior, segn una lnea de razonamiento que puede asimilarse
casi demasiado fcilmente con la de Durkheim cuando expone su concepto de
"conciencia colectiva.
Las comunidades urbanas se definen, como se sabe, por cuatro elementos:
poblacin, costumbres y creencias, patrimonio de conocimientos tecnolgicos,
recursos naturales del hbitat. Los elementos culturales desarrollan una
importante funcin en la supervivencia de la comunidad, y por esta razn ocupan
un lugar preponderante en el anlisis ecolgico 27. La obra de Park, considerada
de forma global, se presenta como una interpretacin de la influencia de la crisis
ambiental en los mecanismos culturales de comunicacin activos en el mbito de
la sociedad. Por crisis ambiental se entiende la compleja situacin determinada
cuando la presin de la poblacin, respecto a los recursos del hbitat, alcanza
cierto grado de intensidad. El ambiente urbano se concibe como un producto
mecnico de la densidad fsica, en una visin que es totalmente antittica a la de
Simmel, quien propone un modelo de ciudad como smbolo de la sociedad y fruto
de una evolucin cultural y mental comprobable a escala colectiva. En cambio, en
el pensamiento de Park mentalidad y cultura son dictadas, en gran parte, por la
simple relacin intercurrente entre poblacin y territorio. Las frreas leyes de la
densidad interfieren en los modos de organizacin social, y no resulta nada fcil
defender este tipo de enfoque de las acusaciones de determinismo biolgico
cuando se tropieza con postulados de este tenor: "la organizacin de la ciudad, el
carcter del ambiente urbano y de la disciplina que impone estn determinados,
en ltimo trmino, por la entidad de la poblacin, por su concentracin y por su
distribucin dentro del rea ciudadana 28. Tal afirmacin, llevada a sus ltimas
consecuencias, corre el riesgo de convertir en superfluo todo esfuerzo
interpretativo ulterior y todo intento de intervencin sobre la realidad urbana; pero
Park, como veremos, no cae fcilmente en el puro determinismo ambiental, a
pesar de que concibe el hbitat urbano centrado en la dimensin demogrfica de
la ciudad, o, mejor dicho, en la presin demogrfica (intensidad del ritmo de
urbanizacin).
6. Orden y cambio social en la ciudad
La ciudad, caracterizada por la inestabilidad y por la creciente dependencia del
individuo respecto a la comunidad, "exalta el bien y el mal de la naturaleza
humana. En el estudio de la ciudad Park se deja llevar por presupuestos tericos
indudablemente durkheimianos; de hecho considera que "el hombre nace con las
pasiones, los instintos y los apetitos incontrolados e indisciplinados. En el inters
del bienestar comn, la civilizacin reclama a veces la supresin y, siempre, el
control de estas disposiciones naturales y salvajes. mponiendo al individuo su
101
disciplina y plasmndolo segn su modelo aceptado por la comunidad las suprime
a veces, pero ms a menudo encuentra una expresin sustitutiva bajo formas
socialmente vlidas o, por lo menos, innocuas 29. Y siempre dentro de esta
ptica, podemos comprender la fe inquebrantable de Park en las ciencias sociales
como instrumento de intervencin sobre la vida urbana, el inters preponderante
por la dimensin de la integracin social y la implcita superposicin entre control
social y defensa del orden social concebida como defensa de "civilizacin.
Control social y comportamiento colectivo constituyen dos aspectos de la vida
social que contribuyen a explicar su dinamismo y que son de gran actualidad para
quienes observan la ciudad occidental en sus desarrollos poltico-sociales ms
recientes. Y es precisamente en las pginas dedicadas a estos temas donde mejor
podemos apreciar la influencia de Durkheim en la Escuela de Chicago. Park
relaciona la mutacin de la organizacin social de la ciudad moderna con el
desarrollo de la tecnologa y de los medios de transporte, indisolublemente
asociado a la urbanizacin 30. "La naturaleza general de estas mutaciones es
evidente en el hecho de que el desarrollo de las ciudades se acompaa de la
sustitucin de las relaciones indirectas y "secundarias" por las relaciones directas,
inmediatas y "primarias" en las asociaciones de individuos en la comunidad... Bajo
las influencias disgregantes de la vida ciudadana, la mayor parte de nuestras
instituciones tradicionales -la iglesia, la escuela, la familia se modificaron de forma
notable 31. Juntamente con la disolucin progresiva de este tipo de relaciones
sociales y de las instituciones fundamentales asistimos a la debilitacin y a la
desaparicin gradual de aquel orden moral tradicional que se basaba en dichas
relaciones.
La relajacin de aquellos vnculos que unan al individuo con un determi nado
espacio donde se agotaba su vida de ser social y la disminucin de la influencia de
los grupos primarios favorecen en gran medida, segn Park, el aumento de la
desorganizacin social, de la confusin y del crimen en la gran ciudad. En breve
se alterarn aquellas condiciones preexistentes que garantizaban cierto tipo de
control social. Mientras Durkheim hablaba de anomia, Park habla de "movilizacin
del individuo y -siguiendo a W. . Thomas- de "individuali zacin, es decir, habla
de procesos de los cuales tambin subraya las implicaciones positivas.
Aqu Park demuestra que sabe desprenderse de dos condicionamientos tpicos de
su escuela y de algunas corrientes de la sociologa americana: a) la nostalgia por
la comunidad preindustrial, paraso perdido de la humanidad y b) la exaltacin
acrtica de los valores fundamentales del american way of life. Escribe:
Gran parte de los habitantes de la ciudad, incluidos aquellos que viven en
viviendas populares y en apartamentos [... ] se cruzan, pero no se conocen entre
ellos [...]. Esto permite a los individuos pasar rpidamente y fcilmente de un
ambiente moral a otro, y alienta el fascinante aunque peligroso experimento de
vivir al mismo tiempo en mundos diversos contiguos y sin embargo completamente
102
separados. Todo ello tiende a conferir a la vida ciudadana un carcter superficial y
casual, a complicar las relaciones sociales y a producir nuevos y divergentes tipos
de individuos...
Park subraya adems que la constriccin inherente al sistema social urbano
ofrece, como contrapartida, una potencial libertad de expresin, especial mente
para quienes proceden de una pequea comunidad donde el control social es muy
opresivo. "A la larga, cada individuo encuentra, entre las diversas manifestaciones
de la vida ciudadana, el tipo de ambiente en el que puede desarrollarse y sentirse
a gusto; encontrar en poco tiempo el clima moral donde su peculiar naturaleza
podr hallar los estmulos que confieren una expresin completa y libre a sus
disposiciones innatas. As se explica la atraccin continua que ejerce la gran
ciudad.
Se puede sostener que motivos de este tipo -prosigue Park- tienen su raz no ya
en el inters, ni siquiera en el sentimiento, sino en algo ms originario y profundo
que impele a muchos, si no a la mayor parte de los jvenes, hombres o mujeres,
desde la seguridad de sus casas del campo hacia la gran confusin y explosiva
excitacin de la vida ciudadana. En una pequea comunidad el hombre
desprovisto de excentricidad y de talento parece disponer de mayores
posibilidades de xito. La pequea comunidad tolera con frecuencia excentricidad;
la ciudad, por el contrario, la recompensa. En la pequea comunidad el criminal, el
anormal y el hombre de talento no encuentran aquellas amplias posibilidades de
desarrollar sus capacidades innatas que se encuentran invariablemente en una
gran ciudad 32.
Park define como "regiones morales aquellas zonas de la ciudad "donde
prevalece un cdigo moral desviado. Si bien es verdad que los valores tpicos de
la middle-casas americana siguen siendo el parmetro fundamental para com
parar la desviacin, tambin lo es que Park no se deja condicionar demasiado por
este parmetro. El afirma, de hecho, que "debemos aceptar estas regiones
morales y las personas ms o menos excntricas y excepcionales que all viven,
por lo menos en cierto sentido, como parte integrante de la vida natural, si no
normal, de la ciudad 33
Por otro lado, est claro que incluso el individuo "excepcional busca a sus smiles
y que encuentra en los dems un sostn "moral del que no puede prescindir. Una
vez ms se confirma que la ciudad se sostiene no slo en la competicin, sino
tambin en la comunicacin que se desarrolla entre sus habitantes.
Segn Park, para llegar a una interpretacin exhaustiva del control social es
necesario tener una idea clara del comportamiento colectivo.
La ciudad, y en particular la gran ciudad -donde ms que en otros lugares las
relaciones deben ser verosmilmente impersonales, racionales y definidas en
103
trminos de intereses y de dinero-, es un verdadero y propio laboratorio para la
investigacin del comportamiento colectivo. En el ambiente urbano las huelgas y
los pequeos movimientos revolucionarios son endmicos. La ciudad, y
especialmente la metrpoli, se halla en un equilibrio inestable; en consecuencia,
los amplios agregados accidentales y mutables que constituyen nuestra poblacin
urbana estn en estado de perpetua agitacin, agitados por el viento de cada
nueva doctrina, sujetos a continuas alarmas, por lo cual la comunidad se
encuentra en una situacin de crisis permanente 34.
El problema de quienes estudian la ciudad consiste en identificar las fases de este
proceso continuo. La forma ms simple de accin colectiva viene dada por la
inquietud social (social unrest); se trata de una primera fase que transforma la
agitacin individual en una accin social por medio de una "reaccin circular de
transmisin y de reflejo del descontento de un individuo a otro 35. Las fases
sucesivas estn constituidas por los movimientos de masas y por la formacin de
nuevas instituciones o, al menos, por una modificacin de las nsttuciones
precedentes. La ciudad se ordena as sobre una nueva forma de equilibrio
relativamente estable. Nacen formas "secundarias de control social: la moda
ocupa el lugar de la costumbre, y "la opinin pblica se convierte en la fuerza
dominante del control social, as como la prensa 36, la publicidad y los nuevos
tipos profesionales.
La identificacin de estas nuevas formas de integracin o, mejor dicho, citando
una expresin de Park, de estos modos de "organizacin de las energas
ncumbe precisamente al socilogo. La investigacin sociolgica asume entonces
una importante dimensin poltica y se pone al servicio de un ideal. La comunidad
ideal de Park est constituida por un conjunto articulado de grupos libres de
desarrollar su identidad y determinada por un carcter democrtico entendido
como comunicacin, cooperacin y liberacin de vnculos "feudales. Park pro-
nostica una sntesis entre "individualizacin y comunidad como esferas del
sentimiento, una reconciliacin entre dos ciudades smbolos del objetivo de su
trabajo. Su finalidad, ms all de cualquier actitud que mire al pasado, parece ser
la de querer mantener la ciudad-comunidad en el seno de la ciudad ambiente
urbano. Sin embargo, es nuestro deber sealar que la voluntad reformista de Park
encuentra una de sus mayores limitaciones en su incapacidad de interpretar
crticamente las estructuras econmicas del orden social en el que vive el
habitante de la ciudad. Park, por ejemplo, no pone nunca en tela de juicio el
mecanismo de la renta inmobiliaria. Una vez ms la espina dorsal de la teora
parkiana est constituida por el enfoque ecolgico que lo lleva a afirmar que la
interaccin y la comunicacin entre los individuos tiene lugar, sobre todo, en las
esferas del instinto y del sentimiento. "El control social surge ms o menos
espontneamente en respuesta directa a las influencias personales y al senti -
miento pblico; es el resultado de un acuerdo personal ms que la formulacin de
un principio racional y abstracto. 37. Afirmaciones como sta, que prescinden de
una valoracin del poder en la ciudad, de una individualizacin de los grupos ms
104
influyentes, de la dinmica conflictiva entre grupos sociales con intereses
divergentes, no pueden sino dejarnos perplejos 38.
7. Estructura bitica y cultura
La sobrevaloracin de la importancia del sentimiento comunitario en los procesos
de control social, basada en la distincin entre comunidad y sociedad, constituye
sin duda el taln de Aquiles de la teora parkiana. En contra de esta dicotoma se
lanzaron acreditados crticos, a menudo con una violencia injustifi cada o, por lo
menos, excesiva 39. Hay quien reprocha a Park no haber aclarado
suficientemente la relacin entre ambos niveles (L. Reissmann); hay quien cree,
con razn, que esta premisa terica del esquema dicotmico no fue seguida por
los propios eclogos cuando desarrollaron los estudios empricos, malinterpre-
tando el concepto de comunidad y superponindolo al de sociedad (M. A. Alihan)
40. Y, por fin, hay quien sostiene que no es posible comprender ciertos fenmenos
como la competicin y la divisin del trabajo, es decir, que no es posible
comprender los procesos fundamentales de la ciudad industrial si no se considera
como variable independiente un sistema de valores (W. L. Kolb).
Creemos correcto el reproche que se le hace a Park de no especificar de forma
clara la distincin entre comunidad y sociedad, y precisamente porque de esta
distincin deriva, en definitiva, la autonoma y la justificacin de la teora ecolgica,
pero tambin es verdad que es suficiente una atenta lectura de este autor para
darse cuenta del peso que atribuye a los aspectos morales de la sociedad, aunque
no use explcitamente el trmino value-orientations 41. La "superestructura
cultural (cultural superstructure) se impone automticamente, como elemento de
direccin y de control, sobre la estructura de base bitica (biotic substructure); la
competicin encuentra un elemento de freno y de regulacin en la tradicin y en la
cultura. El mismo afirma que, "sea como fuere, las interacciones entre los seres
humanos son muy variadas y ms complicadas de lo que indica esta dicotoma,
simbitico y cultural 42.
Pero -segn Park- el socilogo, para desarrollar su actividad de investi gacin,
debe empezar por ocuparse de la comunidad. La comunidad es un objeto visible,
con territorio y con lmites. Sus instituciones, la poblacin y sus elementos
fundamentales pueden proyectarse en un mapa y pueden tratarse segn el
mtodo estadstico. En esta seleccin metodolgica se inspiran todos los estudios
empricos desarrollados en la Chicago de los aos veinte, pero precisamente a
esta misma seleccin se deben tambin las principales debilidades, los
injustificados apriorismos, las limitaciones del enfoque ecolgico. Sin embargo,
para nuestro fin no es necesario detenernos demasiado en esta crtica, ya clsica;
otras aporas se manifiestan de modo evidente como expresin de un positivismo
exacerbado. Cuando Park afirma que "las mismas fuerzas producen por doquier
los mismos resultados, quiere defender, en primera instancia, la legitimidad de un
anlisis cientfico de los fenmenos sociales. La confusin entre dos trminos,
105
"fuerzas y "factores, hace, no obstante, que la ciencia ecolgica se deslice hacia
una especie de animismo precientfico. Segn Park, algunos elementos externos a
la ciudad -las "fuerzas- actan sobre la comunidad como sobre cualquier rea
natural, provocando una reagrupacin ordenada y tpica de su poblacin y de sus
instituciones. La ecologa humana se define como el estudio de estas fuerzas. En
otros trminos, la ecologa, entendida de esta manera, no se interesa por los
procesos mediante los cuales las "fuerzas intervienen en la comunidad. Es intil
subrayar que el determnismo que deriva de este planteamiento entra en
contradiccin directa con la exigencia, muchas veces manifestada por Park, de
favorecer un "cambio desde el interior de las comunidades humanas, sobre una
base cultural. Ms en general, se puede sealar que el esquema ecolgico
encuentra un lmite decisivo propio como instrumento de explicacin de los
procesos de cambio social activos en el interior de la comunidad urbana. Este
lmite se relaciona, sin duda alguna, con la negativa de Park de asumir las
premisas fundamentales del evolucionismo darwiniano que dan coherencia al
darwinismo social. Nos encontramos en presencia de un darwinismo social
edulcorado, en el cual, despus de la censura del principio de seleccin natural y
de su medio de transmisin: el factor hereditario, slo queda la lucha entre las
especies y desaparece el evolucionismo. Park no aclara nunca plenamente lo que
ocurre en caso de "crisis, en qu se traduce la reorganizacin del equilibrio social
que interviene sucesivamente, cules son las cualidades individuales requeridas
para resistir mejor a la crisis y para enfrentarse con la competicin. Entre otras
cosas, hay que sealar que Park habla de lucha, y que la "especializacin, en su
visin, no sustituye enteramente a la competicin. La hiptesis de fondo parece
ser la de una relativa estabilidad de las reas naturales que, sin embargo, se
transformaran lentamente dentro de sus propias delimitaciones geogrficas, y de
una movilidad intensa de los individuos que aumenta con el proceso de
urbanizacin. Los procesos del factor hereditario, no slo los materiales, sino
incluso los de los sentimientos comunitarios, se eliminarn del anlisis en
beneficio de determinismos ecolgicos poco definidos.
El vicio real del enfoque ecolgico se encuentra en la indebida superposicin entre
factores explicativos y fenmenos a explicar. El meollo de la investigacin
ecolgica, segn Park, reside en el estudio de las relaciones entre equilibrio
bitico y equilibrio social 43 La "balanza bitica, definida por la relacin recursos
del hbitat/poblacin, es tambin un producto social; los recursos del hbitat se
determinan a travs de las fuerzas productivas, del estado de la tecnologa y de
las relaciones de produccin, de los cuales deberan ser factor expli cativo. El
razonamiento ecolgico propuesto por Park conduce al investigador hacia una
comparacin entre una serie casi infinita de elementos que se explican a s
mismos, dentro de un marco terico, cuya nica definicin sera de carcter
espacial, la del hbitat, que queda sin embargo indefinida en sus posibilidades de
clara individualizacin por parte del investigador. En este sentido la ecologa
urbana como esquema de explicacin cientfica corre el riesgo de adquirir
connotaciones tautolgicas.
106
8. El concepto de rea natural
Una vez expuestas las incongruencias y el simplismo de estos argumentos
tericos y metodolgicos, tambin debemos sealar que en el pensamiento par-
kiano se encuentran algunos elementos que no se pueden reducir a mera etapa
histrica de la investigacin emprica sobre la ciudad y cuya originalidad es
todava poco conocida. Una mirada de esquemas analticos, expresados en
formas de conceptos operativos, constituye quiz su contribucin ms significativa.
Se habla de conceptos operativos con referencia a su indeterminacin, a la
variabilidad de sus contornos y a su carcter de instrumentos empricos de
reflexin, base para la construccin de modelos interpretativos ad hoc.
Consideremos, por ejemplo, el concepto operativo ms conocido, el de rea
natural, y examinemos su contenido. Es fruto de una perspectiva analtica, iniciada
por Park, cuya utilidad es todava hoy indiscutible como primera etapa necesaria
para un estudio sociolgico de la ciudad. La ciudad, con su crecimiento y su
organizacin, es el producto de un conjunto de fuerzas que se pueden describir e
interpretar, como ya hemos visto, a travs de un enfoque particular: el enfoque
ecolgico. Cada ciudad, aunque tenga una organizacin y una historia
particulares, desarrolla tendencias y crea situaciones que, dentro de ciertos
lmites, se encuentran de forma similar por doquier. Estas fuerzas, que actan
constantemente, generan en el tejido urbano una determinada distribucin de la
poblacin y cumplen funciones muy definidas. Segn Park, la comunidad urbana
se ofrece al observador atento como un conjunto de reas ms pequeas,
distintas unas de otras, pero todas ms o menos tpicas, que estn definidas por
una caracterstica clave: su "funcin o principio catalizador de la comunidad que
all vive. Toda gran ciudad tiene su centro comercial, sus reas exclusivamente
residenciales, sus reas industriales, sus ciudades satlites. "Toda ciudad
americana tiene sus slums (barrios bajos); sus "ghettos"; sus colonias de inmi -
grados, zonas que conservan una cultura ms o menos extranjera y extica. Casi
toda gran ciudad tiene sus barrios habitados por bohemios y vagabundos, donde
la vida es ms libre, ms aventurera y ms solitaria que en cualquier otra zona.
Estas son las denominadas reas naturales 44.
Pero, qu determina exactamente este atributo "natural que la Escuela de
Chicago y Park en particular emplean de modo tan amplio? Una zona es un rea
natural -responde Park- en varios sentidos 45. En primer lugar, porque nace,
existe y se desarrolla sin planificacin alguna y porque persigue una funcin, aun
cuando -se trata sobre todo del caso del slum- esta funcin no se considera, por lo
general, deseable. Las reas monofuncionales, por ejemplo, responden, segn
Park, a las necesidades de la produccin en una sociedad "di ferenciada. Puesto
que la proximidad y la relacin de vecindad representan la base de toda
asociacin elemental no slo en la pequea comunidad, sino tambin en la vida
ciudadana, las reas naturales constituyen la versin urbana de la respuesta a una
107
necesidad de asociacionismo. Las "fuerzas que provocan cierta inestabilidad en la
poblacin y la movilidad que ofrecen los medios de transporte debilitan la ciudad-
comunidad que pierde significacin para el individuo. Al mismo tiempo se
refuerzan los vnculos de vecindad; un ejemplo patente nos lo ofrece el
aislamiento de los inmigrados y de las colectividades raciales, que se mantienen
all donde existe el prejuicio racial, es decir: "all donde los individuos de la misma
raza o de la misma ocupacin viven conjuntamente en grupos aislados, el
sentimiento de vecindad tiende a fundirse con los antagonismos raciales y con los
intereses de clase 46.
En segundo lugar, este tipo de rea urbana es natural porque tiene una historia
"natural, se convierte ella misma en elemento biolgico sometido a las leyes de la
naturaleza. Es el producto, en trminos histricos, de quien ha vivido all y de
quien all contina viviendo.
Con el paso del tiempo cada zona o cada barrio de la ciudad asumen algo del
carcter de sus habitantes; cada parte distinta de la ciudad se colorea
inevitablemente de los sentimientos particulares de su poblacin. En
consecuencia, aquello que al prin cipio era una simple expresin geogrfica se
transforma en una vecindad, esto es, en una localidad caracterizada por unos
sentimientos propios, por unas tradiciones propias y por una historia propia.
Dentro de esta vecindad se mantiene, de todos modos, la continuidad de los
procesos histricos: el pasado se impone sobre el presente, y la vida de cada
localidad transcurre con un determinado impulso, ms o menos independiente de
la amplia esfera de vida e intereses que la rodean 47.
El carcter "natural de las reas urbanas deriva del hecho de que fa ciudad no se
concibe -ya lo hemos visto- como mero producto artificial, sino que, dentro de
ciertos lmites, es tambin un organismo que obedece sus leyes y cumple con
determinadas funciones, diversas y tpicas para cada rea. Finalmente, estas
reas son "naturales tambin desde otro punto de vista. Las diversas reas de la
ciudad, consideradas como expresin del carcter lgico ("natural) de las
acciones humanas, son naturales en el sentido de que son susceptibles de
conceptualizacin. Y esto en virtud de la ecuacin, establecida por Park en
polmica metodolgica, naturaleza = posibilidad de conocimiento cientfico:
"incluso podemos llamar naturaleza de las cosas lo que entra en los conceptos, o,
para expresarnos del modo ms conciso posible: la naturaleza es la realidad con
referencia a lo general. As la palabra adquiere en primer lugar una significacin
lgica 48.
Es evidente que un concepto caracterizado de manera tan compleja no poda
dejar de suscitar speras crticas y ciertas reservas. Calificar algunos fenmenos
como naturales significa, entre otras cosas, avalar, aunque de manera no
intenconal, cierto conservadurismo. Considerar el Central Business District, los
terrenos ms costosos, como una "zona natural, significa aceptar el libre mercado
108
del suelo como un principio inmutable y no sindicable. En efecto, Park no pens
nunca en poner en tela de juicio ni el tipo de organizacin de acceso al territorio ni
su empleo, que tena muy a la vista. El recurso al concepto con finalidad de
investigacin emprica es tambin limitado. El mismo Park prefiri relegar su
funcin heurstica casi exclusivamente al mbito del estudio del comportamiento
desviado, sin desarrollar otras implicaciones potencialmente contenidas en l y
tiles, quiz, para una teora sociolgica de la ciudad 49.
Por otro lado, insiste en los lmites de la tendencia a la autoperpetuacin de estas
reas. Por ejemplo, en la zona denominada de segundo asentamiento, formada
por los barrios ms "salubres, se registra una nueva situacin cosmopolita,
tambin inestable, derivada de la vecindad de individuos que participaron y se
aprovecharon del proceso de seleccin social y que provienen de otras reas de la
ciudad, tnica y culturalmente distintas.
En definitiva, las crticas realizadas a este concepto, si bien justificadas, deben
usarse con cierta cautela, aunque no puedan aducirse motivos serios para su
rechazo. No es posible concordar plenamente con la valoracin crtica propuesta
por M. Stein. Este seala que: a) las reas naturales no han formado
recientemente ningn objeto notable de investigacin; b) los "ghettos y los slums,
estudiados por la Escuela de Chicago en los aos veinte, son distintos a las reas
segregadas de nuestro tiempo; c) los estudios de Park y de sus colegas sobre
Chicago y sus subcomunidades se pueden valorar positivamente como
contribuciones de un estudio especfico del caso relativo a los efectos de una
particular forma de urbanizacin sobre una comunidad particular y en un
determinado intervalo de tiempo 50. No es fcil desmentir esta severa valoracin
de Stein. Ni Park, ni sus colegas o alumnos desarrollaron sistemticamente
investigaciones comparadas en otras ciudades.
Qu queda entonces de la teora de Park y de sus hiptesis sobre las reas
naturales? En qu pueden servir al investigador contemporneo que se enfrenta
con el problema de la organizacin urbana? Segn Stein, el trabajo terico
emprico de la Escuela de Chicago puede servir de gua para el estudio de los
problemas de fondo de la organizacin y de la desorganizacin de las ciudades
americanas de los aos veinte. Actualmente su utilizacin es todava viable,
puesto que para el estudio profundo de una ciudad moderna es necesario
relacionarse con la situacin social precedente. El problema de urbanizacin es,
en efecto, un hecho histrico y social que se desarrolla de manera diferente segn
los contextos y las pocas. Para interpretarlo en las formas y en las
consecuencias en que hoy, se manifiesta hay que tener presente los modelos
pasados que, de manera distinta, condicionan precisamente los actuales aspectos.
En lneas generales, podemos decir que si es justo que los socilogos adopten en
la investigacin emprica una perspectiva histrica que les ayude a nterpretar los
fenmenos analizados, ms lo es todava que todo ello sirva para el estudio de la
109
ciudad contempornea que constituye una realidad dinmica por excelencia. No
se puede, sin embargo, reducir en medida tan excesiva como lo hace Stein toda la
contribucin de la Escuela de Chicago.
A este propsito, es interesante recordar las conclusiones de una verificacin
emprica sistemtica, aunque ya antigua, efectuada por P. Hatt. Su estudio sobre
el centro del Seattie tiene el mrito de "distinguir entre las reas naturales vistas
como construcciones lgicas, estadsticas, integradas en un programa de
investigacin (o de administracin) y el concepto de rea natural como conjunto de
factores espaciales y sociales que actan con un carcter constrictivo sobre los
habitantes de un rea definida geogrfica y culturalmente 51. Concebida como
instrumento de investigacin adaptable al problema especfico que se somete al
anlisis, el rea natural constituye un esquema de organizacin de los datos
empricos cuantitativos difcilmente reemplazable. Es cierto asimismo que con el
concepto de rea natural se afirma la primera contribucin importante del anlisis
sociolgico a la planificacin territorial.
Park nos advierte que existen obstculos en la posible realizacin de una rgida
planificacin urbana; el estudio y el control de las relaciones sociales en el
contexto urbano puede efectuarse con xito slo si tambin se tiene en cuenta
estos elementos no convencionales.52 De hecho, no hay duda de que el principio
de la competicin, especialmente en una economa de libre mercado, explica la
dinmica urbana, pero tambin es cierto que la segregacin de la poblacin en las
diferentes reas naturales, caracterizadas por un valor distinto del suelo, puede
explicarse de otra manera. En realidad, en la segregacin juegan un papel
importante y autnomo ciertos factores culturales que refuerzan la atraccin y la
repulsin, provocando aislamiento pero tambin solidaridad. Hay que hacer notar
adems que en el rea natural actan procesos particulares de socializacin; en
ella se desarrolla un proceso de integracin gradual del inmigrado, del recin
llegado; se persigue una funcin de defensa frente a ciertas subcomunidades
diferentes y hostiles, y se forja adems la ciudad futura.
En el pensamiento de Park, Burgess y McKenzie, por citar los autores ms
famosos, se encuentran categoras e indicaciones conceptuales susceptibles de
una aplicacin que va ms all del contexto especfico y social de la poca que las
ha inspirado. El concepto de rea natural es criticable, pero, si se considera a un
nivel ms alto de abstraccin, ofrece unos puntos interpretativos tiles tambin
para el socilogo urbano actual. La ciudad es ciertamente una entidad
cualitativamente diferente de las partes que la componen, pero para comprenderla
es necesario considerar tambin estas partes en su historia, en su "naturaleza, en
sus relaciones recprocas. Y, de este modo, el investigador podr aprovechar la
contribucin parkiana.
Algunos elementos fundamentales de la sociedad urbana: una determinada
dimensin demogrfica, cierta organizacin del espacio en el interior del asen-
110
tamiento, ciertos valores y ciertos comportamientos, constituyen los efectos
"naturales del proceso de desarrollo tecnolgico y de la ndustrializacin. Se
componen de diferente manera, generando contradicciones, desequilibrios, fen-
menos de movilidad y mecanismos de formacin y de organizacin de subcomu-
nidades en el asentamiento ms amplio; todos estos aspectos ponen en evidencia,
aunque sea con las diferencias provocadas por circunstancias distintas, los meca-
nismos identificados por Park y sus colegas.
La ciudad, concebida como mosaico de agregados sociales no planificados,
constituye el modelo de anlisis ms conocido entre los propuestos por Park y,
precisamente, en funcin del concepto de rea natural. Sin embargo, no es el
nico; en sus escritos se encuentran fcilmente otros esquemas analticos
fecundos, algunos slo esbozados. Tres particularmente importantes. Se refieren
a:
1. la urbanizacin y sus relaciones con los mecanismos de control social; 53
2. la lucha por el espacio, sin explicar nunca con claridad lo que significa para un
grupo el poder sobre un determinado espacio. Aparentemente existe una conexin
entre el asentamiento de un grupo en el espacio urbano central y la dominacin
cultural de este mismo grupo. El centro de las ciudades es tambin centro
estratgico de la superestructura de la sociedad, aquel centro de donde emanan
los valores fundamentales para el consenso; en este sentido se podr incluso
sostener, quiz paradjicamente, que Park anuncia a Castelis;
3. la ciudad como sistema poltico, unidad funcional, cuya supervivencia depende
de los flujos de comunicacin y de la capacidad de adaptacin. Aparecen as, en
Park,los precedentes de los anlisis funcionalistas de la poltica urbana, un filn
que se ha desarrollado slo recientemente.
9. Ernest W. Burgess: la expansin urbana como proceso
Mientras el anlisis de Park tena como finalidad aclarar los mecanismos que
dirigen la organizacin social de la ciudad, Ernest W. Burgess intentaba elaborar
los instrumentos conceptuales de utilizacin ms inmediata: su conocida hiptesis
de los crculos concntricos constituye, tal vez, la aportacin ms famosa de la
Escuela de Chicago.
Burgess intenta expresar, en su modelo circular, las ideas esenciales para un
estudio de la expansin de la ciudad como producto de un proceso que se
desarrolla en varias fases. Una serie de cinco crculos concntricos representara,
simultneamente, las fases sucesivas de expansin en un determinado territorio y
la diversidad sociocultural de las reas determinadas por el desarrollo urbano. Nos
encontramos frente a un diagrama que condensa las tendencias de expansin de
toda forma urbana, tendencias de expansin que se manifiestan radialmente a
partir de un centro. El centro representa el asentamiento originario. Contiene en s
mismo, como un microcosmo, la ciudad tal como se ir enucieando sucesivamente
111
en una serie de zonas diferenciadas; cada una de ellas cumple funciones
particulares, indispensables al conjunto.
Alrededor del barrio comercial central (Central Business District),54
se encuentra normalmente un rea de transicin que est ocupada por empresas
comerciales y pequeas industrias. Una tercera rea est habitada por los obreros
de la industria que han huido del rea deteriorada, pero que quieren vivir cerca del
lugar de trabajo. Despus de esta zona est el rea residencial ocupada por
edificios de apartamentos de lujo, o por barrios privilegiados y "restringidos con
viviendas. Ms all de los confines de la ciudad est la zona de los trabajadores
pendulares, constituida por las reas suburbanas o ciudades satlites, y situada a
media o una hora de viaje del barrio comercial 55.
Los confines de las zonas, tal como se presentan en el diagrama, consti tuiran, si
es lcito leer entre lneas el escrito de Burgess, una especie de fotografa de la
ciudad en un determinado grado de su expansin, grado que por cierto no es
definido y es susceptible de ulteriores mutaciones. Bastara pensar en lo que
puede suceder en una conurbacin cuando los procesos de expansin de dos o
ms ciudades -procesos que pueden realizarse con variable intensidad hagan que
los crculos perifricos se superpongan a los de otra ciudad.
El proceso de expansin urbana se realiza por medio de un conjunto de dos
procesos complementarios: extensin-sucesin, centralizacin-descentralizacin.
Cada zona tiene tendencia a extenderse en superficie, lo que provoca como
inmediata consecuencia la invasin del rea contigua y una verdadera y propia
sustitucin de los habitantes. A las "grandes familias suceden los trabajadores
independientes. En el rea deteriorada, habitada ahora por neoinmigrados y por
delincuentes habituales, residan pocos aos antes los trabajadores autctonos.
El barrio comercial central es el corazn del organismo ciudadano. Ejerce una
atraccin determinante sobre todas las dems zonas 56 gracias a los servicios
pblicos y a los equipamientos recreativo-culturales o de diferente tipo que all
actan. Tambin el sistema de transportes tiende a hacer gravitar hacia el ncleo
central la poblacin de la ciudad, pero las dificultades ocasionadas por la con-
gestin de este ncleo y la creciente complejidad de los transportes urbanos
favorecen un proceso que acta en direccin opuesta: la descentralizacin urbana.
Burgess habla apenas de descentralizacin. Ouiz porque, en la poca en que
escriba, este proceso todava no poda valorarse en toda su importancia, en
cuanto a reorganizacin racional y democrtica del sistema social urbano.
Burgess, de hecho, se limita a sealar las novedades patentes en el sistema
distributivo comercial, novedades causadas por el nacimiento de las reas comer-
ciales menores que, sin embargo, continan dependiendo, en una especie de
112
descentralizacin-centralizada, del ncleo comercial originario. El modelo mono-
cntrico de Burgess queda a salvo y permanece invariable en su linealidad.
La hiptesis propuesta por Burgess tuvo acogidas muy diferentes: muchos la
aceptaron como modelo para la interpretacin de los datos ms variados sobre
desorganizacin social en el territorio urbano 57 otros la encontraron vlida para
aplicarla a contextos urbanos especficos 58, pero no faltaron las crticas que, a
menudo, desembocaron en propuestas de modelos alternativos 59. De las crticas
ms significativas nos ocuparemos aqu, aunque sea brevemente.
En primer lugar, se sostiene un razonamiento que parece casi obvio: existe el
hecho indiscutible de que la forma de muchsimas ciudades no se adapta -o muy
poco- a un modelo espacial circular; 60 es ms, con frecuencia las ciudades
revelan una forma nica, propia y, de todas maneras, fuertemente irregular, en
relacin a la hiptesis del desarrollo en zonas perfectamente concntricas. El
mismo Burgess est dispuesto a admitir la accin de elementos que caracterizan
de manera irregular, por lo que se refiere a su hiptesis, las especficas
situaciones urbanas. A pesar de esto, considera que estas "irregulari dades son
fruto de la accin de factores "distorsionadores que no invalidan su esquema a
nivel general 61. Adems, no se puede negar que en la ciudad se desarrolla, por
regla general, un proceso de crecimiento que tiene como efecto la formacin de
una estructura urbana distinta segn las zonas. Esta tendencia debe tomarse en
consideracin si se quiere dar una interpretacin de la dinmica urbana lo ms
comprensiva posible.
M. R. Davie desarroll una crtica todava ms dura al modelo Burgess. Sostiene
que dentro de cada espacio formado por crculos concntricos se encuentran los
datos ms heterogneos y que no existe correspondencia alguna entre zonas
circulares y reas naturales, puesto que estos espacios geomtricos "cortan los
vnculos culturales y funcionales. Sostiene, adems, que el centro comercial, es
decir, el corazn de la ciudad, tiene tendencia a asumir formas irregulares o, por lo
menos, en ngulo recto ms que circulares. Sin embargo, estas crticas parecen
derivar ms bien de una interpretacin equivocada de los argumentos ecolgicos.
La estructura espacial de un rea, tal como se proyecta sobre un mapa, no debe
necesariamente coincidir con la estructura ecolgica del rea. La estructura
ecolgica queda determinada por un proceso de abstraccin a partir de la pura
estructura espacial y fsica de la zona, en trminos de distancia ecolgica de
coste-tiempo. R. McKenzie, por ejemplo, hace una clara distincin entre distancia
ecolgica y distancia lineal 62, afirmando que la distancia ecolgica no se valora
con las mismas unidades de medida que la distancia espacial, sino en trminos de
unidad-tiempo empleado en recorrerla. De todo esto resulta que dos o ms puntos
situados a distancias distintas con referencia a un punto X (que se asume como
centro de una rea determinada) pueden, en trminos ecolgicos, es decir, en
trminos de coste-tiempo, situarse todos a una distancia equivalente de dicho
punto X. Davie, como otros, se olvid de esta distincin, y su crtica bajo este
113
aspecto, aunque menos burda que la precedente, no destruye la hiptesis
Burgess. En trminos de coste-tiempo, dadas como constantes ciertas
caractersticas de los transportes urbanos, la estructura espacial a retculos
rectangulares del Central Business District se superpone a una forma circular ideal
63.
No se puede olvidar, adems, el concepto de "gradiente. Cuando se habla de
gradiente, se hace referencia al gradual "crecimiento o "decrecimiento de
fenmeno a medida que nos alejamos de un centro dominante. Es evidente
entonces que tambin Burgess conoca perfectamente el hecho de que las
caractersticas de cada una de sus zonas (o reas naturales, dado que l tiene
tendencia a insertarlas en su esquema) no eran por cierto distintas, de forma clara,
en relacin a los confines circulares. En cambio, era ms plausible suponer que
estos caracteres se presentasen en la realidad con una intensidad distinta de una
zona a otra y que los confines se fijaron convencionalmente para fines analticos.
Se ha sealado adems que Burgess exclua de su hiptesis la presencia de la
industria pesada. Por tanto, se le discuti que este factor de desarrollo fuese
-como l sostena- un elemento deformador del asentamiento ecolgico urbano.
En efecto, es necesaria una nueva formulacin del modelo de crculos concntri -
cos, puesto que se trata de un modelo histricamente relativo a una determinada
fase de desarrollo de la ciudad. La hiptesis Burgess constituye una interpretacin
de datos especficos sobre una ciudad determinada en un momento dado de su
historia; su valor general y su aplicacin a contextos urbanos diferentes estn
condicionados por la historia de la ciudad. Cuantos ms centros dominantes
sustituyan el centro dominante originario, y la ciudad policntrica se convierta
-como ya ha ocurrido- en una realidad operante, o bien, ms simplemente, en los
casos donde la gran industria se convierta en uno de los motores de la economa
urbana, ms nos encontraremos frente a una forma urbana superior, y la hiptesis
Burgess ser inaplicable o, al menos, slo parcialmente aplicable 64.
Sin embargo, por regla general, algunas de sus interpretaciones del desarrollo
urbano despiertan cierta perplejidad. Por ejemplo, es evidente que la dislocacin
residencial de los habitantes no puede explicarse meramente en trminos de
distancia lineal partiendo del Central Business District, como sugiri en su modelo.
Nos parece justo objetar que la distribucin de la poblacin en el mbito del
territorio urbano y extraurbano tiene lugar en funcin de una gama de variables
como son: la localizacin espacial (precedente o sucesiva en orden de tiempo) de
los dems grupos sociales, econmica y tnicamente diferentes; el tipo de
vivienda, y la antigedad de la ciudad 65. Se trata evidentemente de un lmite
interpretativo, ocasionado por la generalidad de un enfoque pionero e impreciso,
aunque rico en intuiciones 66.
10. R. D. McKenzie: comunidad y desarrollo urbano
114
El tercer gran nombre de la Escuela de Chicago es Roderick McKenzie. La
contribucin de este investigador tiene importancia sobre todo porque, a diferencia
de los dos autores precedentes, su objetivo especfico es la metrpoli y porque fue
uno de los primeros socilogos que se ocup de esta nueva "dimensin de la
organizacin urbana.
Sin embargo, debemos sealar, siguiendo la sugerencia de Martindale 67 que
McKenzie se ocup tambin de una sistematizacin ms cuidadosa del
pensamiento ecolgico aplicado a la ciudad. Dado que el enfoque ecolgico
domina la concepcin de este autor en lo referente a organizacin social en el
espacio urbano, nos parece conveniente, a este propsito, referir aqu algunas de
sus consideraciones.
La ecologa humana, segn McKenzie, estudia "las relaciones espaciales y
temporales de los seres humanos bajo la influencia de las fuerzas selectivas,
distributivas y apropiadas que actan en el ambiente. Desde el punto de vista
ecolgico se pueden distinguir cuatro tipos de comunidades 68. El primer tipo es
"la comunidad de servicio primario, como por ejemplo el centro agrcola, minero o
pesquero, es decir, el centro caracterizado por la ausencia de actividad industrial y
con la dimensin limitada. La ciudad comercial constituye el segundo tipo de
comunidad; desarrolla eminentemente "la funcin secundaria en el proceso
distributivo de las mercancas desde las comunidades primarias a los mercados
mundiales y de stos a las comunidades primarias.
El tercer tipo comunitario es la ciudad industrial que desarrolla tambin las
funciones efectuadas por los dos primeros tipos de comunidad. Una comunidad
industrial no tiene lmites en cuanto a dimensin: su expansin se relaciona con su
capacidad productiva y con la organizacin comercial de sus industrias. "El cuarto
tipo es una comunidad sin base econmica autnoma. Consigue sus medios de
subsistencia en otras partes del mundo, y es posible que no desarrolle funcin
alguna (directa) en la produccin y en la distribucin de las mercancas. Ejemplos
de este tipo comunitario son las ciudades universitarias, las ciudades basadas en
una economa turstica, las que Weber denomina ciudades de consumidores 69.
Se observar que esta clasificacin recuerda la de Max Weber; este ltimo
adoptaba un criterio econmico -como criterio parcial- con el fin de individualizar
varias categoras de ciudades. Ahora bien, se puede reprochar a McKenzie el
haber adoptado un enfoque limitativo, precisamente porque es exclusivamente
econmico en la elaboracin de esta tipologa de las comunidades. La comunidad,
y por tanto tambin la ciudad en sus varias formas, obedece, segn McKenzie, a
una ley de desarrollo cclico. Existe una tendencia a la expansin hasta un
determinado lmite (punto culminante o apogeo) en el que la comunidad alcanza
un estado de equilibrio entre dimensin y recursos econmicos. Pero este estado
se altera a menudo por la intervencin de un nuevo elemento. Un nuevo sistema
de comunicaciones, un nuevo tipo de industria o una reorganizacin de la base
115
econmica existente determinan el inicio de un nuevo ciclo de adaptacin que no
implica necesariamente el descenso de la comunidad. De hecho, existen dos
posibilidades. Puede ocurrir que se reduzca la base econmica local y que por ello
parte de la poblacin se vea obligada a emigrar o, al menos, a un movimiento de
desplazamiento pendular que la reintegre, incluso cotidianamente, gracias a los
medios de transporte, a la comunidad originaria. Pero tambin puede verificarse el
comienzo de un ciclo de desarrollo y de ulterior diferenciacin.
A este propsito, McKenzie, como ya lo hicieron sus colegas, subraya los peligros
que pueden derivar para el orden social de un desarrollo comunitario violento e
imprevisto. "Las migraciones de poblacin, derivadas de estas imprevistas fuerzas
de atraccin y generadas por excepcionales formas de liberacin en el desarrollo
de la comunidad, pueden producir un desarrollo que va mucho ms all de la
culminacin natural de su desarrollo cclico, dando lugar a una situacin de crisis,
a una inesperada recada, a una desorganizacin e incluso al pnico. Las
denominadas "ciudades del boom" experimentaron estos movimientos de masa de
la poblacin ms all de la culminacin natural 70.
11. El vecindario
McKenzie se interesa principalmente por la "supercomunidad metropolitana. Pero
esto no le impide interesarse por el anlisis de formas comunitarias de dimensin
ms limitada. En realidad, est ntimamente convencido de que para interpretar
adecuadamente la organizacin urbana en sus dimensiones regionales e
interregionales se debe estudiar tambin el centro de la ciudad y la comunidad
local 71 Postula, por tanto, una estrecha interdependencia entre niveles
espacialmente distantes y diferentes y, en particular, entre centro y periferia.
Y nos parece oportuno sealar ahora algunas anotaciones interesantes sobre la
vida del vecindario 72:
"El efecto general de los continuos procesos de invasin y de ordenacin
subdivide la comunidad desarrollada en reas bien definidas, cada una con su
propia capacidad selectiva y su propia cultura. 73 Se trata de las reas naturales,
que tambin McKenzie define en relacin al valor de los terrenos, creyendo que
ste sea un ndice suficiente para caracterizarlas respecto al centro ciudadano y
para determinar su clasificacin. Aade, sin embargo, algunas observaciones
sobre la distribucin de los habitantes en el tejido urbano en relacin a caracteres
como edad, sexo y estado civil, que confieren al concepto de rea natural una
connotacin menos vinculada a las rgidas referencias econmicas. McKenzie
observa que en el centro de la ciudad se registra un constante aumento de
poblacin y que contemporneamente se manifiesta un rpido descenso de
sujetos en edad escolar. "El tipo de poblacin ms estable, es decir, las parejas
casadas con nios, se alejan del centro de la ciudad, mientras que los adultos ms
mviles y con menor responsabilidad se amontonan en las zonas de los hoteles y
116
de las viviendas prximas al corazn de la comunidad. Es un fenmeno con
importantes consecuencias, sobre todo para el control social: al tipo de poblacin
que abandona el centro ciudadano -y que McKenzie hubiese podido describir
mejor usando tambin otras variables- se atribuyen valores y comportamientos
relacionados con la tradicin. De hecho: "Los vecindarios donde reside el tipo de
poblacin ms estable, donde prevalecen mujeres y nios, son los guardianes de
las costumbres que tienen una funcin estabilizadora y represiva 74.
El vecindario tena para todos los miembros de la Escuela de Chicago una funcin
importante en cuanto que representaba una continuacin, o, mejor dicho, la
supervivencia de formas de solidaridad social preindustriales dentro de la catica
gran ciudad. Burgess recomendaba el estudio del vecindario como forma de
comunidad local en estrecha relacin con toda la evolucin de la vida ciudadana
75. Park subrayaba que "los intereses y las asociaciones locales generan
sentimientos locales y que en un sistema donde la residencia constituye la base
de la participacin en el gobierno el vecindario se convierte en el fundamento del
control poltico.
Observaba, adems, que esta forma comunitaria -fundamental para la
democracia- tena tendencia a disolverse con la expansin de la ciudad y que con
el aumento de la movilidad de la poblacin en el territorio nacan nuevas
solidaridades en las colonias de los inmigrados y en los "ghettos raciales 76.
McKenzie tiene en cuenta estas observaciones parkianas. Una vez sentado que el
sentimiento de vecindario surge ms fcilmente cuando el orden fsico de la
ciudad permite una precisa diferencia entre vecindario y comunidad ms amplia,
McKenzie sostiene que para el desarrollo del vecindario son necesarias tanto la
homogeneidad como la estabilidad de la poblacin, acompaadas de un alto
porcentaje de propietarios de viviendas. Es evidente que se refiere a un tipo
particular de vecindario que sobrevive gracias a la funcin estabilizadora de la
propiedad inmobiliaria, la cual se opondra -con relativo xito- a la alta movilidad
residencial urbana, tpica de la mayora de la poblacin de las grandes ciudades.
Tambin ciertos aspectos meramente cuantitativos, como el nmero de las familias
o la configuracin urbanstica de un rea, al igual que otras condi ciones, influyen
en la participacin en la vida de la comunidad local; pero no hay que hacerse
ilusiones -observa justamente McKenzie-, esta participacin no es un hecho
espontneo y natural como muchos creen. En realidad, el inters por los
acontecimientos locales es casi siempre el resultado, ms o menos artificial, de un
esfuerzo de promocin de unos pocos elementos dotados de capacidad y
entusiasmo. Finalmente, observa McKenzie -sin desarrollar ulteriormente este
punto-, si la accin de grupo tiene un valor per se de naturaleza moral, tambin el
valor econmico de las zonas con una intensa vida de vecindad se eleva, hasta el
punto de que los agentes inmobiliarios favorecen estas activi dades de carcter
social 77. Se trata de un fenmeno rico en implicaciones: en la ciudad, incluso la
relacin de tipo primario se convierte en mercanca, transformndose y asumiendo
formas funcionales para satisfacer un tipo particular de necesidades 78
117
12. El desarrollo urbano y la "supercomunidad" metropolitana
La ciudad tiene tendencia a. desarrollarse a travs de una centralizacin creciente,
a la que ms tarde seguir un proceso de descentralizacin. La estructura fsica
de la ciudad sigue siendo siempre el objeto preferente del anlisis ecolgico.
Segn McKenzie, la ecologa no se agota en el anlisis de la organizacin
espacial del comportamiento social, pero la configuracin de las calles y de las
dems vas de comunicacin constituye la espina dorsal de la vida ciudadana. Con
la expansin cuantitativa de la ciudad se desarrolla, de modo particular, un
proceso de diferenciacin y de segregacin social. Se desarrolla la competicin
para lograr posiciones ms ventajosas, acompaada de una serie de "invasiones.
La ciudad se convierte as en un escenario de amplias transformaciones que, sin
embargo, no alcanzan nunca, para McKenzie, el grado de conflictos radicales y
violentos o, de todos modos, relacionados con el choque de intereses divergentes
entre grupos socialmente diferenciados. Se describe y se enmarca el mecanismo
de la mutacin social urbana dentro del mbito terico que sita en primer plano la
relacin entre hombre y ambiente fsico.
El estudioso de la ciudad registra con meticulosidad los desplazamientos, calcula
escrupulosamente las frecuencias de los casos de comportamiento desviado y su
posicin en el territorio, clasifica los tipos de invasin y las con diciones que las
generan. Pero podemos observar que no se ocupa, o muy poco, de las actitudes,
de los intereses, de las necesidades de los sujetos y de los grupos implicados,
como protagonistas o como simples comparsas, en estos procesos que forman la
gran ciudad. No se puede negar que los desplazamientos de la poblacin estn
condicionados por las transformaciones de los medios de transporte, por el
deterioro de los asentamientos y el desarrollo industrial. Tambin es verdad que la
redistribucin de esta poblacin va unida a "un proceso de desplazamiento y de
seleccin, determinado por las caractersticas del invasor y por el rea invadida,
pero, acaso podemos decir que, una vez averiguado todo esto, hemos
comprendido de verdad cmo "funciona la ciudad? La perspectiva ecolgica es
una perspectiva que nos suministra una interpretacin concluyente?, no ser,
quizs, una perspectiva de anlisis limitada por la mana taxonmica de quien la
adopta? Basta recordar las investigaciones de los Lund para observar
inmediatamente cules son las transformaciones que ocasiona el proceso de
urbanizacin en el ordenamiento institucional de una comunidad y qu tipo de
observaciones interpretativas y qu problemtica olvida el enfoque ecolgico.
El inters que McKenzie demuestra por el cambio, unido a la conviccin de que la
cultura tecnolgica constituye la fuerza innovadora dominante de la poca,
orientar sus estudios hacia la nueva dimensin que asumi la ciudad. Amos
Hawley subraya 79 la atraccin casi romntica que McKenzie senta por la
capacidad humana para superar el condicionamiento de la distancia.
118
La conquista del territorio y la posibilidad de fciles y rpidos desplazamientos
tienen consecuencias en la organizacin de la comunidad. Ya hemos observado
cmo para McKenzie la expansin urbana implica procesos ecolgicos centrfugos
y centrpetos 80, gracias a los cuales el centro podr desarrollar un nmero
creciente de funciones sobre un tejido urbano que se dilata progresivamente. Es
evidente que el aumento de las dimensiones del sistema puede provocar una
crisis precisamente en sus centros vitales; pero, gracias a la cultura tecnolgica y
al crecimiento de la productividad, se superarn tanto los costes y tiempos del
movimiento como los problemas de congestin. Est claro pues que, dentro de
esta concepcin del cambio social en la ciudad, juegan varios factores y que, en
este caso, McKenzie parece rechazar una perspectiva de carcter exclusivamente
ecolgico sin privilegiar factor alguno 81.
Pero examinemos ahora con ms detenimiento su aportacin terica sobre el
tema "metrpoli, aportacin que constituye el resultado de una larga actividad de
investigacin emprica 82. El crecimiento metropolitano consiste en la
redistribucin de la poblacin de un determinado pas alrededor de las ciudades
dominantes. Esta redistribucin, causada en primer lugar por el desarrollo
industrial y, en una segunda fase, por el desarrollo del sector terciario, se realiza
gracias a los modernos medios de comunicacin. "Reduciendo la escal de la
distancia local, el vehculo a motor ensanchaba el horizonte comunitario e
introduca una divisin territorial del trabajo nica en la historia de los asen-
tamientos. El gran centro pudo extender el radio de su influencia; su poblacin y
muchas de sus instituciones, liberadas gracias al dominio del transporte
ferroviario, se dispersaron por todo el territorio circundante. Desaparece, en
consecuencia, la distincin precisa entre lo rural y lo urbano. Se desarrolla un
sistema donde el espacio social se organiza sobre nuevas bases en torno a un
polo dominante y propulsor: el sistema metropolitano que tiende a extenderse y a
uniformar todos los dems asentamientos "menores existentes en su rea
territorial de influencia.
Ciudades y pueblos en otro tiempo independientes, y tambin las zonas agrcolas,
se han convertido en parte de este complejo urbano. Este nuevo tipo de super-
comunidad organizada en torno a un punto central dominante, que abarca
numerosos centros diferenciados de actividad, no coincide con el fenmeno
metropolitano determinado por la va frrea, ya sea por la complejidad de su
divisin del trabajo, ya sea por la movilidad de su poblacin. Su vocacin territorial
viene definida en trminos de transporte motorizado y de competencia con otras
regiones. Este nuevo tipo de comunidad metropolitana se relega a las grandes
ciudades. Se convierte en la unidad comunitaria donde se conforman las
relaciones locales de un extremo a otro del pas 83.
La supercomunidad metropolitana comprende diversas comunidades de influencia
econmico-cultural menor. "En este modelo una ciudad dominante [...] funciona
como unidad integradora. En otras palabras, se est desarrollando en los Estados
119
Unidos, y de hecho en todo el mundo moderno, un modelo de asentamiento que
se puede definir como regionalismo urbano. Este nuevo tipo de regionalismo
urbano difiere del regionalismo de las pocas precedentes en que es ms un
producto del contacto y de la divisin del trabajo que de un aislamiento meramente
geogrfico. 84. Por tanto, la metrpoli no se compone simplemente de un centro y
de un territorio contiguo. La metrpoli es un "mosaico muy especializado,
compuesto de subreas de cuya unin surge una nueva entidad funcional. A
travs del proceso de diferenciacin las unidades antes aisladas, centros urbanos
semindependentes, asumen ahora nuevas funciones especializadas dentro de
un proceso de divisin del trabajo que gira alrededor de la comunidad
metropolitana concebida como unidad global. McKenzie la llama indiferentemente
supercity, supercommunity, metropolitan community, o city region 85.
Hay que hacer notar, sin embargo, de paso, que el proceso de diferenciacin
funcional comporta tambin la desaparicin definitiva de las comunidades
menores. La profusin del automvil, por ejemplo, ha destruido la autonoma de
mercado de muchos pequeos centros, facilitando el acceso a los mercados de
las grandes ciudades. No puede olvidarse que el desarrollo metropolitano incluye
costes sociales y que, en concomitancia con todo eso, se verifican fenmenos
como la urbanizacin y el abandono de los campos y de las ciudades ms
pequeas, fenmenos de los que derivan contradicciones en trminos econmicos
y sociales dentro de una determinada sociedad. Se trata de una problemtica
compleja que incluye una serie de interrogantes a los que el investigador social
debe dar una respuesta basada en la interpretacin de los datos que esta nueva
realidad le ofrece de forma violenta.
Las comunidades metropolitanas, segn McKenzie, asumen un carcter uniforme
en su estructura econmica e institucional. Mas este hecho no impide que en el
interior de la ciudad, autosuficiente desde el punto de vista econmico y cultural,
domine la heterogeneidad, debida tambin a la alta especializacin de las
ocupaciones. Se observa adems una tendencia centrfuga que implica tanto a
quienes pertenecen a las white-collar classes (descentralizacin suburbana de las
residencias) como a la gran industria (localizacin perifrica de los esta-
blecimientos). Obviamente, hay que buscar las causas de esta tendencia en la
congestin urbana. Se verifica asimismo un proceso cambiante en el valor
econmico de las reas urbanas, en dependencia de su deterioro y de la alta
demanda de reas perifricas. Todo ello permite formular la hiptesis de que se
est produciendo un proceso de obsolescencia acelerada del viejo modelo urbano
y que, al agravarse estas contradicciones, es urgente la intervencin de una
autoridad de gobierno capaz de enfrentarse y de resolver tan complejos problemas
86.
Pero la comunidad metropolitana es, segn McKenzie, una entidad funcional, una
respuesta necesaria a aquellas necesidades que el ambiente impone al hombre.
En qu sentido la comunidad metropolitana es funcional? Es verdad que
120
satisface necesidades, o ms bien crea un mayor nmero? La organizacin
metropolitana, al parecer de algunos, satisface una particular categora de
necesidades, las falsas necesidades o las necesidades inducidas. Es necesario
preguntarse si este modo de organizacin de la sociedad urbana no conduce a la
destruccin del hbitat, a la creacin de personalidades heterodirigidas, en
definitiva, a la destruccin del hombre-ciudadano. El ambiente metropolitano,
adems, ya no es el ambiente como elemento dado, antagonista del hombre. En la
gran ciudad, en la metrpoli, nos encontramos cada vez con ms frecuencia frente
a un tipo de ambiente que no constituye un dato de por s independiente de la
presencia del hombre como ser racional y social. El ambiente se ha convertido en
producto del hombre, y este dato que podra representar una conquista, una base
sobre l cual crear una sociedad distinta, que gue nuevas energas as liberadas
de una lucha fundamental hacia fines ms elevados de tipo colectivo, se traduce
en cambio en su opuesto.
Hablar del sistema social metropolitano en trminos de comunidad se hace
comprensible slo si citamos lo que la ecologa entiende por comunidad: "la
unidad de estudio de la ecologa es el organismo comunitario (ya lo haba dicho
Robert Park) constituido, al mismo tiempo, por una agregacin de individuos, un
hbitat geogrfico y cultural y una unidad biosocial interrelacionada e inde-
pendiente. La comunidad as concebida tiene muchas cosas en comn con la
comunidad vegetal y animal. Sus unidades componentes se sostienen
conjuntamente por la interdependencia que nace de la especializacin y de la
divisin del trabajo Y Pero si, por ejemplo, nos interrogamos sobre el modo en el
que esta "comunidad considera la accin de los habitantes como sujetos que
deciden -o que simplemente estn capacitados para comprender los diferentes
aspectos de su vida cotidiana-, entonces tal vez advertiramos que la definicin
ecolgica olvida elementos que la sociologa urbana debe tener en cuenta si no
quiere renunciar a su funcin de ciencia social y por tanto de ciencia al servicio del
ciudadano.
13. La neo-ecologa
Hemos desatendido aqu el anlisis de la aportacin emprica de la Escuela,
convencidos de que en el momento actual de crisis de la sociologa urbana -crisis
causada sobre todo por la imposibilidad de sistematizar las observaciones
empricas en un marco conceptual satisfactorio- es ms til examinar una
contribucin de naturaleza terica. Sin embargo, somos conscientes de esta
distincin artificosa, realizada con finalidad meramente analtica. Tambin resulta
evidente que actualmente slo es posible salvar unos pocos conceptos de esta
elaboracin terica. Las crticas de orden general dirigidas a la Escuela ecolgica
son diversas. Para concluir, podemos citar dos de ellas. Sin embargo, debemos
advertir que demasiado a menudo estas crticas olvidan la importancia histrica de
este "experimento sobre la ciudad occidental, as como subrayar sus mritos. Por
otra parte, las insuficiencias e ingenuidades metodolgicas -que frecuentemente
121
se le reprochan- son relativas cuando se tiene en cuenta el desarrollo de la
investigacin sociolgica de aquellos aos.
La crtica ms dura es sin duda la siguiente: poniendo en entredicho el significado
de la sociologa y por tanto de la sociologa urbana en la sociedad actual, se llega
a una propuesta de sociologa "alternativa. Esta crtica, frente al crecimiento
incesante de las contradicciones econmicas y sociales en la ciudad moderna,
denuncia la sustancial "neutralidad poltica del pensamiento de Park y de la
ecologa tout court, como pensamiento que permanece a nivel de una informacin,
fra y acrtica, de los hechos urbanos, o que se sita, en la mejor de las hiptesis,
en un plano "abstractamente cientfico. "La base ecolgica -se dice- elide historia,
economa y poltica. 88 La segunda crtica la realizan aquellos que prefieren
expresarse con cierta cautela sobre la importancia de la ecologa urbana como
mtodo para el desarrollo de una teora de la ciudad. Para los fines deseados es
evidente que este tipo de valoracin interesa de una manera particular. Louis Wirth
es un ejemplo de esta actitud crtica: ejemplo que hay que examinar tambin
porque Wirth vivi en primera persona la vida de la Escuela, junto con sus
fundadores. Wirth evita considerar la ecologa como una rama de la sociologa y
prefiere presentarla como "una perspectiva, un mtodo, una disciplina general que
sirve de base a todas las ciencias sociales. Sabe que
la acumulacin de amplias colecciones de material preciso y descriptivo con su
representacin grfica por medio de mapas y diagramas ha conducido a algn
investigador a asumir que los hechos se explican por s mismos, y que un conjunto
de hechos ecolgicos pueden interpretarse adecuadamente en trminos de otros
datos ecolgicos [...]. Este punto de vista no tiene en cuenta el hecho de que la
vida social es un todo complejo e interdependiente. Las condiciones materiales de
existencia son, naturalmente, factores importantes, en los que un conjunto de
hechos ecolgicos pueden recibir adecuada interpretacin..., pero deben quedar
relegados a su papel de elementos "condicionantes, sin adquirir jams el rango
de factores "determinantes 89 A la ecologa le queda el mrito de haber adoptado
una perspectiva de anlisis que considera la ciudad como un inmenso laboratorio
social. Y desde esta perspectiva el observador se acostumbra a trabajar en un
ambiente como si no fuera parte integrante del mismo; de este modo puede
intentar con mayores posibilidades de xito indivi dualizar la uniformidad de los
comportamientos, los procesos de transformacin y las tendencias en curso. Es
imposible no estar de acuerdo con Wirth: la ecologa constituye un medio til para
el estudio de la ciudad. Pero no puede darnos, sin la ayuda de otras ciencias
sociales y de los mtodos elaborados por stas, un cuadro interpretativo
exhaustivo de los fenmenos urbanos. El hecho, en fin, de haberse aprovechado
de conceptos y mtodos propios de las ciencias naturales constituye por cierto una
debilidad original, pero no le impidi y no le impide prestar un servicio til al
estudioso de la ciudad. Se trata de una valoracin que expresamos con relativa
prudencia, a pesar de los desarrollos sucesivos del anlisis ecolgico.
122
A partir de los aos cincuenta se asiste de hecho a un revval ecolgico o, en
muchos casos, al desarrollo de intentos de mediacin entre el enfoque ecolgico y
el sociolgico. Estos intentos se relacionan slo indirectamente con la
problemtica que nos preocupa aqu y, adems, su influencia innovadora es
limitada, as que la trataremos slo brevemente. La neoecologa o ecologa
neoclsica, cuyo fundador es Amos Hawley, se esfuerza en abrir nuevos campos
de investigacin para la ecologa ms all del mbito especficamente urbano, sin
renunciar sustancialmente a los principios "tericos ya elaborados por Park.
Resulta casi demasiado fcil argumentar crticamente este enfoque 90. Autores
ms prximos a nosotros, como Otis Duncan y Leo Schnore, proponen de nuevo
la dimensin morfolgica de la ecologa. Siguen siempre con un enfoque cultural
muy reducido, repitiendo una vez ms, tambin en la ecologa neoclsica, la
criticada dicotoma comunidad-sociedad 91. Por ltimo, hay que recordar algunos
enfoques que tienden a la revalorizacin de conceptos fundamentales elaborados
por la Escuela ecolgica. Por ejemplo, el concepto de rea natural se emple de
nuevo por la social area analysis. Eshref Shevky y Wandell Bell, de hecho, se
esfuerzan en situar en un mbito exclusivamente social el concepto de rea
natural, superando los condicionamientos geogrfico-espaciales impuestos por la
ecologa 92. Esta operacin se basa en el uso de mtodos estadsticos refinados
para la elaboracin de census tracts y en la adopcin de tres variables-base: nivel
social (social rank), urbanizacin y segregacin. En relacin con estas variables se
clasifica a la poblacin de una ciudad llegando a un resultado al que sera posible
contraponer otros tipos de clasificacin, fundados en variables distintas, sobre
cuyo significado se podra discutir largamente.
Para establecer una elaboracin de carcter terico sobre la ciudad es sin duda
ms provechosa una nueva lectura de los eclogos "clsicos, precisamente
porque sus preocupaciones tericas y de investigacin estaban directa mente
relacionadas con el contexto urbano y porque su actitud metodolgica, aunque
simple, era en definitiva menos equivocada que la adoptada por sus epgonos 93.
V. Segregacin y urbanismo en la sociologa de Louis Wirth
1. Sociologa, consenso y accin social
Existen pocos escritos que comenten la obra de Louis Wirth y todos se
caracterizaron, al menos durante un largo perodo de tiempo, por una conver-
gencia de juicio. Wirth era "acusado, por decirlo de alguna manera, de no haber
elaborado un sistema terico y de falta de originalidad en aquella parte de su
pensamiento dedicada al anlisis de los problemas cruciales para la teora socio-
lgica contempornea. En cambio, ciertas reseas crticas ms recientes tienden a
revalorizar su contribucin terica, aunque siempre dentro del mbito de una
crtica radical de la sociologa urbana. De todos modos, nos parece oportuna una
correccin de la valoracin que se ha hecho de este insigne socilogo de la
123
ciudad, precisamente para poder recuperar los principios ms importantes, tiles a
nuestros fines 1.
En primer lugar, es necesario subrayar que Wirth rehus de forma deliberada
concentrar sus esfuerzos en una direccin exclusivamente terica. Y esto porque
tena su propia concepcin de la importancia del investigador en relacin con los
problemas de la ciudad.
En segundo lugar, hay que sealar que los distintos autores con los que Wirth
dialog -de Weber a Mannheim, de Toennies a Park- le proporcionaron las
categoras fundamentales para el anlisis de la sociedad, aportaciones que l
asimil y reelabor en una forma peculiar. De hecho, las insert dentro de un
cuadro terico que posee el mrito de evidenciar el problema del consenso como
problema principal de nuestra sociedad.
Finalmente, en tercer lugar, es necesario sealar que precisamente este autor
realiza algunas de las contribuciones "tericas ms interesantes para aquella
rama de la sociologa que se ocup de la vida urbana. Han pasado ya casi
cuarenta aos desde su famoso ensayo Urbanism as a Way of Life (1938), pero
quien se ocupa de la ciudad y, en particular, de la ciudad occidental no puede
prescindir de l 2.
Nuestro propsito aqu es centrar la atencin propiamente en la sociologa de la
ciudad elaborada por Wirth. Esta seleccin est motivada por la conviccin -ya
explicada en otro lugar- de que para construir una teora sobre la ciudad es
necesario favorecer tambin una reflexin crtica de las contribuciones disponibles.
Un trabajo preliminar de esta naturaleza, que intenta por un lado evidenciar las
carencias, los puntos dbiles y las incongruencias de los anlisis "clsicos y, por
otro lado, individualizar en estos anlisis conceptos e hiptesis estimulantes,
puede parecer superfluo a quien estime preciso construir ex novo un sistema
terico. En efecto, esta necesidad parece fuera de discusin cuando se trata
-como en este caso- de analizar y comprender una forma de organizacin social:
la ciudad moderna, que en muchos aspectos es distinta de las formas analizadas
en perodos antecedentes. Sin embargo, es necesario un presupuesto
metodolgico en cualquier anlisis cuya finalidad sea la de preparar el terreno
para una teora de la ciudad: la ciudad es un producto histrico, es decir, un modo
de organizacin de las relaciones sociales que estn sujetas a transformaciones
continuas y, por tanto, un modo nunca idntico a s mismo. mportantes
mutaciones, tanto cuantitativas como cualitativas, caracterizan las distintas fases;
pero, por otro lado, es difcil negar que entre una forma urbana y las formas
sucesivas no existan conexiones. Es ms, es difcil negar que coexistan, en cierto
sentido, formas contemporneas con formas anteriores. Como ejemplo podemos
citar la existencia de los centros histricos y de la city, que todava hoy
condicionan con sus caractersticas el comportamiento de gran parte de los
habitantes de la ciudad.
124
La forma urbana contempornea ofrece al observador "nuevos datos, que le
permiten captar aspectos tpicos, lneas de tendencia, uniformidad y con-
tradicciones nunca registradas con anterioridad. Sin embargo, el cuadro general
est totalmente por construir. La sociologa urbana no logra actualmente resolver
un problema fundamental, tan fundamental que peligran el significado y la
autonoma de una disciplina. En realidad, se trata de formular una teora capaz de
interpretar la vida urbana en toda su complejidad. Cmo contestar a problema
tan difcil? Trabajando en varias direcciones. Una direccin que podra ser
fecunda, insistimos, es precisamente la de volver a examinar, de forma crtica, lo
que la sociologa ya ha dicho sobre la ciudad.
Una resea crtica de la reflexin ajena presupone que la teora formulada, por
ejemplo, por Wirth sea, en cierta medida, la expresin de una determi nada
sociedad urbana. En efecto, su teora tiene como referencia ms general una
sociedad que ha alcanzado un determinado grado de desarrollo, con sus
problemas y con sus contradicciones internas. Por otro lado, si aceptamos la
hiptesis de que entre una forma urbana y las formas sucesivas existe conexin,
no vemos por qu no podemos volver a utilizar, aunque crticamente, una pers-
pectiva de anlisis ya propuesta. Los aspectos de la vida de la ciudad occidental
en los aos treinta vuelven a presentarse parcialmente en la ciudad de los aos
setenta; la interpretacin entonces propuesta puede ayudar, y no poco, a la
resolucin de los problemas de anlisis que preocupan hoy a la sociologa de la
ciudad. Hay que tener presente, en particular, que ciertas fases tpicas de la ciu-
dad americana de los aos treinta pueden presentarse en la ciudad italiana
contempornea. El anlisis elaborado para aquel tipo de ciudad podra entonces
aplicarse, no sin xito, a la comprensin de las caractersticas de nuestro
desarrollo urbano ms reciente.
Por lo que se refiere a la contribucin de Wirth, hay que aadir que su formacin
cultural en el mbito de la Escuela ecolgica de Chicago y su acreditada
experiencia de investigador en el sector de los problemas urbanos hacen intere-
sante y til el examen de sus ensayos. Ms bien debemos preguntarnos si es
legtimo olvidar por completo aquella parte de su pensamiento que desarrolla un
anlisis sociolgico general. Distinguir en un autor distintos sectores de anlisis y
privilegiar el examen de uno de stos puede implicar ciertas falsificaciones
desagradables. ntentaremos atenuar, aunque sea parcialmente, la arbitrariedad
de una perspectiva selectiva con una breve sntesis introductoria.
El pensamiento de Louis Wirth, como estudioso de la ciudad, resulta complejo. De
la estrecha relacin de tres perspectivas nace su peculiar concepcin del papel del
socilogo y de la sociologa. Wirth es un observador atento que quiere elaborar
anlisis sobre fenmenos sociales, pero que no quiere elaborar un sistema terico;
es un profesor convencido ms por la utilidad social del conocimiento que por la
indispensabilidad de la especulacin pura; es, por fin, un pollcy maker que se
125
enfrenta con la problemtica poltica, postulando el uso del conocimiento cientfico
con el objetivo principal de cambiar y reformar la sociedad estudiada. Reinhard
Bendix sostiene que la concepcin de la teora sociolgica de Wirth se debe a la
influencia que Park y la Escuela de Chicago tuvieron sobre l. De hecho, Wirth
est profundamente convencido de que un socilogo debe percibir dentro de lo
posible, de forma participativa, la experiencia vivida por los sujetos que estudia.
As pues, la sociologa encuentra su objeto en las experiencias de la vida del
hombre comn. El peligro de intiles y falsas abstracciones se evitar mediante
una verificacin emprica, que la experiencia directa del cientfico social ofrece 3.
Wirth afirma luego que la tarea fundamental de la sociologa es el estudio del
consenso; es decir, la comprensin del comportamiento condicionado por la vida
de grupo regulada por valores fundamentales. El carcter de una sociedad se
evidencia en la capacidad de los sujetos que la constituyen para comprenderse
recprocamente y actuar de forma solidaria en vista de objetivos comunes,
obedeciendo a normas tambin comunes 4. De hecho, Wirth asume aquella distin-
cin entre comunidad y sociedad que estaba en la base de la elaboracin terica
de la Escuela ecolgica. "Lo que convierte cada comunidad en una sociedad
parece ser el hecho de que la vida social del hombre comporta invariablemente
cierto grado de comunicacin 5. Es ms, la posibilidad de desarrollar una accin
colectiva a travs de la participacin de los miembros de una sociedad puede
verse reducida seriamente a causa de los lmites que encuentra la comunicacin.
El consenso puede quedar destruido por la progresiva debilitacin de la comuni -
cacin entre individuos y grupos que deberan actuar solidariamente 6 pero la
destruccin del consenso lleva inevitablemente a la destruccin de la sociedad.
Este es el punto fundamental que Wirth subraya en toda su obra, tanto en sus
estudios de sociologa urbana, como en el anlisis del problema racial y en los
estudios de sociologa del conocimiento 7. Este problema est relacionado con el
profundo inters que Wirth demostr siempre por la defensa y la afirmacin de la
libertad individual. nters que se refleja en una concepcin original de la
importancia de los juicios de valor en la sociedad y en una interesante posicin
metodolgica sobre el problema de las relaciones entre juicios de valor y
conocimiento cientfico 8.
Pero el individuo no puede separarse del grupo: el uno no tiene sentido sin el otro
9. El individuo logra su libertad y la realiza slo a travs de su pertenencia a un
grupo. Ahora bien, el dilema de una sociedad compleja como es la sociedad
industrializada y urbanizada est precisamente en la dificultad de defender este
valor de la libertad. Dilema que se podr resolver nicamente por medio de la
voluntad de construir el consenso a travs de un difcil proceso de discusin,
negociacin y continua interaccin social.
Para formar democrticamente este consenso en una sociedad de masas como la
sociedad actual es necesario, segn Wirth, recurrir a una especie de ingeniera
126
social donde el socilogo est comprometido con el cumplimiento de un deber al
mismo tiempo cientfico y cvico. Puesto que el consenso se basa esencialmente
en el sentimiento de identificacin con un grupo y en la libre participacin de cada
uno en la vida de la comunidad, es importante aclarar la relacin que existe entre
consenso y medios de comunicacin de masas. Wirth se preocupa adems de
subrayar los peligros del uso manipulador de estos canales privilegiados para la
transmisin de valores, instrumentos formidables en las manos del poder
econmico, poltico y social. El problema fundamental es entonces el del control
democrtico de los mass media 10.
Tambin Wirth se haba formulado la pregunta crucial: Cmo se sostiene
conjuntamente la sociedad? Segn l, la cohesin social proviene de la relacin
que une a los individuos a un determinado ambiente. Cada individuo entra en
relacin con otro, relacin caracterizada por cierto grado de solidaridad, en primer
lugar, gracias a un contacto de carcter "material. De este tipo de relacin nace la
comunidad en sentido ecolgico. El principio de la divisin del trabajo y la competi -
cin econmica para satisfacer los intereses, tanto personales como comunes,
constituye, junto con la cultura, la tradicin y las normas, la base sobre la cual se
puede fundar el consenso, concebido aqu como accin concertada, capaz de
movilizar las energas de la colectividad 11.
Hay que sealar, sin embargo, que Wirth adverta que no era posible "construir
una accin colectiva consciente sobre bases de exclusiva naturaleza econmica.
De hecho, afirma que entre los individuos que mantienen relaciones de
interdependencia nicamente econmicas (y espaciales) puede subsistir una
distancia social y cultural. Nace as el problema de facilitar un proceso de integra-
cin social consciente, fruto de la tan proclamada participacin colectiva en las
decisiones. Pero es necesario aadir que Wirth no se propuso nunca indicar de
manera ms explcita cmo construir un orden social fundado en la participacin
generalizada, y que tampoco supo ver claramente los nuevos problemas que una
sociedad de este tipo hubiera inevitablemente suscitado 12.
Wirth tuvo, ms bien, el mrito de sostener enrgicamente la esterilidad del
conocimiento si ste no se utiliza para la accin poltica. Tambin la planificacin
social se concibe como instrumento para liberar a los individuos de los
condicionamientos y de los lmites puestos a sus libertades, es decir, la posibilidad
de decidir de forma autnoma el propio destino. La planificacin social se con-
templa de modo pragmtico, como una tcnica a utilizar para la organizacin
democrtica del consenso en una sociedad de masas 13. La sociologa y las
dems ciencias pueden ofrecer una contribucin indispensable a la planificacin,
pero slo si se tiene una concepcin particular de las ciencias sociales. Realmente
,-hace notar una vez ms Wirth-, el socilogo es un verdadero cientfico si sabe
experimentar los problemas en primera persona y si se compromete directamente
en su solucin. Debemos reconocer que nuestro autor dedic toda su vida pro-
127
fesional a este modo de concebir la sociologa como accin social ms que como
ciencia abstracta 14.
2. Wirth y la sociologa urbana
Desde sus primeros escritos Wirth manifest un vivo inters por los problemas de
la vida urbana, juzgndolos como problemas tpicos de nuestro tiempo 15. Y es
con estos problemas con los que el investigador habr de medirse si quiere
cumplir con su deber de conocer para intervenir polticamente.
En 1925, cuando Wirth slo tena veintiocho aos, public en el clsico The City
una bibliografa razonada de sociologa urbana que documentaba su amplio
conocimiento en este campo y que ser durante muchos aos un instru mento
indispensable de trabajo 16. En el mismo ao redact tambin The Ghetto, una
obra que slo aparentemente se sita dentro de la lnea de las dems
investigaciones de la Escuela ecolgica, por el hecho de concentrarse en el
problema de la segregacin dentro del ambiente urbano. The Ghetto es su tesis
doctoral y se publicar tres aos ms tarde. En este estudio se revela el profundo
inters que Wirth demostraba por la historia, inters que, como veremos mejor, es
uno de los motivos que lo apartan de los fundadores de la ecologa urbana.
El compromiso poltico lo llevar -en 1937- a redactar como coautor el volumen
Our Cities: Their Role in the National Economy, que constituye uno de los primeros
esfuerzos empricos de la sociologa acadmica, con la finalidad de proporcionar
al Gobierno federal norteamericano ciertos conocimientos sobre la ordenacin
urbana nacional. En 1938 acabar su ensayo ms famoso: Urhanism as a Way of
Life, que puede considerarse como una de las contribuciones tericamente ms
refinadas para la interpretacin de los fenmenos sociales presentes en la ciudad.
Ntese, entre otras cosas, que este ensayo se escribi cuando el autor era
consultor del Committee on Urbanism of the National Resources Planning Board y
cooperaba -desde 1935- con la administracin Roosevelt en el renacimiento
econmico-social de su pas de adopcin. En aos sucesivos, Wirth se dedicar
sobre todo al estudio de una perspectiva de anlisis regional de las reas
urbanizadas; y en la posguerra se comprometer a fondo en una actividad de
planificacin social de la ciudad de Chicago y del Estado de llinois. Estudiar, en
particular, el problema de las minoras raciales que siempre lo haba apasionado
17.
Opinamos que es necesario ahora en nuestro estudio detenernos en dos textos:
The Ghetto y Urbanism as a Way of Life (Urbanismo como modo de vida), puesto
que son dos textos ejemplares de las tendencias clave del anlisis wirthiano.
3. El "ghetto"
128
Con el trmino "ghetto -escribe Wirth- se acostumbra indicar tanto el barrio judo
existente en una ciudad, como aquellas reas naturales de primer asentamiento
formadas por los inmigrados de distintos tipos, por minoras que sufren esta forma
de marginacin 18. De aqu el inters por este estudio que ofrece hoy la
oportunidad de comparar tipos y formas distintas de segregacin, adems de
constituir un ejemplo histricamente importante en el desarrollo de la sociologa
urbana.
La historia del "ghetto es la historia del conflicto entre judo y "gentil, un conflicto
que se manifiesta en una pluralidad de formas (conflicto de grupo, conflicto
individual) y que no excluye los fenmenos de atraccin recproca de ms de los
de repulsin. Pero para Wirth la historia del "ghetto es tambin la historia de una
institucin social; as pues, los resultados de este anlisis ofrecen posibilidades de
generalizacin. Para el socilogo "el "ghetto" representa un estudio de la
naturaleza humana; revela los varios y sutiles motivos que conducen a los
hombres a actuar como actan. Al socilogo le interesan menos los decretos
emanados por los soberanos y los cuerpos legislativos, que los motivos
fundamentales que los determinaron y las relaciones humanas que constituyen su
expresin formal. El "ghetto" no es slo un hecho fsico, sino tambin una forma
mentis 19. Esto significa que en el anlisis de un hecho social es necesario tener
en cuenta, con fines interpretativos, no slo aquellos elementos susceptibles de
elaboracin estadstica, sino tambin las normas y los valores culturales que
forman la esencia del hecho social. Y esto permite sostener ulteriormente la
originalidad del enfoque-Wirth, en comparacin con la Escuela ecolgica 20. Y es
precisamente en virtud del relativismo cultural -debido a los valores tpicos de cada
grupo tnico- como se explica la originaria segregacin voluntaria del pueblo judo.
En los pases occidentales, ya en la Alta Edad Media, sin que se hubiese
registrado una intervencin de las autoridades, numerosos historiadores observan
la presencia de comunidades judas segregadas voluntariamente. La auto
segregacin se explica, en primer lugar, por motivos de orden general (la
presencia de una comunidad separada era "funcional para el tipo de orden social
existente en la ciudad medieval), pero sobre todo por elementos de orden cultural
(los judos para cumplir su precepto religioso necesitan de su propia organizacin
comunitaria) y de orden econmico (la profesin prevaleciente entre los judos los
aislaba en una parte determinada de la ciudad, tal como ocurra en aquel entonces
con quienes ejercan otras profesiones) 21.
Al "ghetto voluntario -debido, sin duda alguna, tambin al sentido de superioridad
del judo frente a otros miembros de la comunidad- sigue ms tarde el "ghetto
forzoso, que acentuar todava ms aquel aislamiento ya natural del pueblo judo.
Y precisamente a propsito de este segundo tipo de "ghetto el anlisis se hace
particularmente agudo en el plano sociolgico, gracias al uso inteligente de datos
de naturaleza histrica. De modo particular, cuando Wirth describe las relaciones
existentes entre el ambiente "comunitario segregado y la personalidad.
129
El aislamiento social forzoso y la endogamia, basada en normas de carcter
religioso escrupulosamente observadas, contribuyen de modo determinante a
formar el tipo social del judo. "La combinacin de los distintos caracteres de la
existencia del "ghetto" tenda a desarrollar y a perpetuar un tipo de judo definido...
Uno de estos aspectos lo constituan los grandes esfuerzos realizados para casar
a cada miembro del grupo: no existan restricciones rigurosas contra matrimonios
entre parientes prximos, muy al contrario, se alentaba frecuentemente estos
matrimonios 22. La endogamia comportar, sin embargo, efectos degenerantes:
el porcentaje de enfermedades mentales -segn Wirth- era, de hecho,
excesivamente alto entre la poblacin juda.
El conjunto de condiciones desfavorables que caracteriza la vida de los judos
relegados en el "ghetto los marca incluso fsicamente (por ejemplo, con la
denominada curva del "ghetto se indicaba la incapacidad de sostener la espina
dorsal erguida a causa de la debilidad fsica general), los acostumbra a un
comportamiento determinado y a asumir determinadas actitudes. "Siglos de
confinamiento en el "ghetto", de ostracismo social, de incesantes sufrimientos...
son factores que originaron un tipo psquico caracterstico, que se manifiesta en
aquella mscara expresiva considerada peculiarmente "juda"" 23.
A todos estos factores se aaden otros caracteres adquiridos, que no se
transmiten de forma hereditaria, pero que tipifican a los ojos de los gentiles el
grupo social judo. Entre estos caracteres tenemos la famosa y peculiar "orien-
tacin de la atencin, es decir, la direccin de las costumbres y de los intereses
de los judos formados durante siglos de vida en comn dentro de reas urbanas
segregadas 24.
El tercer momento histricamente importante del "ghetto judo es el del
denominado "ghetto moderno. Esta forma es cronolgicamente sucesiva a la del
"ghetto voluntario y a la del "ghetto forzoso y se relaciona con la historia de los
judos en Amrica. El "ghetto moderno, en cierto sentido, ya no es un refugio
institucional ofrecido a los judos en un ambiente que les es hostil, sino ms bien
una forma de segregacin temporal caracterstica de todo movimiento de
inmigracin. Pero con todo esto no desaparece el Judenschmerz.
El sentimiento de exclusin que sufren y que generan los judos vuelve a estar
presente en esta "nueva sociedad, a cuyo crecimiento el judo poda y deba
contribuir, junto a otros grupos tnicos, en un plano de sustancial autonoma. Se
cumplir as un proceso de emancipacin (y de "modernizacin) de los propios
valores tradicionales, aunque este proceso tendr para sus protagonistas un coste
notable, incluso psicolgico 25.
No obstante, en la sociedad americana, siempre dispuesta a aceptar cualquier
transformacin, se evidencian ciertos valores y ciertos prejuicios de forma ms
130
radical que en otros lugares, incluso cuando no existe manifiestamente presin
racial alguna; en lo ms profundo de la psiquis hebraica vive siempre el
Judenschmerz como componente cultural esencial. Se desarrolla as en los
adultos de la segunda generacin de inmigrados una tendencia a asumir de nuevo
aquellos modelos tradicionales de comportamiento que haban sido abandonados.
Por consiguiente, se puede avanzar la hiptesis de que "la integracin social no
tiene lugar a nivel de individuos, sino a travs de la mediacin de grupos, cuya
caracterstica esencial es la de basarse en criterios adscritos, o casi adscri tos,
como la religin. La segregacin ecolgica no es ya un indicador de exclusin y de
marginalidad (como ocurre todava en el caso de los negros), sino el resultado de
la voluntad de ciertos grupos de mantener una identidad propia 26.
Para concluir esta rpida sntesis creemos necesario subrayar los lmites y el valor
de esta obra "menor del Wirth socilogo urbano; 27 es el nico libro de su amplia
produccin escrito bajo la forma de ensayo breve. Hay que hacer notar in primis
que la hiptesis tan calurosamente sostenida por Wirth -es decir, la tendencia
hacia la plena asimilacin del grupo judo en una sociedad abierta-, se revel slo
parcialmente vlida. La comunidad juda se encierra en s misma y tiende a
restablecer, aunque sea con la adopcin de comportamientos y valores nuevos, el
"ghetto denominado voluntario. Todo esto se expresa en una forma de
autosegregacin donde -a diferencia de lo que ocurre, por ejemplo, con el grupo
tnico negro- el grupo hebraico est en posicin de plena participacin en los
beneficios sociales y econmicos ofrecidos por la sociedad americana y, al mismo
tiempo, est animado por una decidida voluntad de preservar su propia integridad,
diferencindose bajo varios aspectos. Sin embargo, hay que reconocer que Wirth
supo ver ya en los aos treinta la existencia de tendencias que, por un lado,
mantenan y reforzaban la comunidad hebraica como grupo social diferenciado,
mientras que, por otro lado, empujaban, sobre todo a las jvenes generaciones, a
sumergirse en el inmenso crisol de la metrpoli americana 28.
Sobre la base del material comparativo acumulado por Wirth, nos parece posible,
en este punto, formular algunas hiptesis tiles para una teora de la vida urbana
(hiptesis que, obviamente, se deber desarrollar o corregir oportu namente
utilizando otras investigaciones):
- no se puede considerar, sic et simpliciter, el "ghetto como un rea natural; en la
mayora de los casos constituye la manifestacin evidente de una subordinacin
econmico-poltica de algunos grupos sociales, limitados en su posibilidad de libre
expresin;
- la organizacin espacial dentro de la cual una comunidad se ve obligada a vivir
contribuye -dadas ciertas condiciones- a reforzar los valores, a modelar las
actitudes psquicas e, incluso, a favorecer en sus miembros algunas profesiones
ms que otras. Estos efectos de segregacin forzosa tienden a perdurar y a
transformarse, una vez cesadas las presiones externas, en causas de segregacin
131
voluntaria; - en condiciones prolongadas de segregacin (tanto forzosa como
voluntaria) nace un tipo de personalidad, divulgado en el ambiente urbano, que
puede definirse del hombre marginal. Este tipo de personalidad puede convertirse
en un rasgo cultural; as que, incluso la totalidad de un grupo tnico asume la
marginalidad como componente social y psicolgica, componente que puede
transmitirse de generacin en generacin, condicionando el comportamiento social
de los miembros de este grupo ("el "ghetto" no es slo un hecho fsico -deca
Wirth-, sino tambin una forma mentis) 29.
4. Urbanismo como modo de vida ("Urbanism as a Way of Life")
En este ensayo Wirth se propone colmar el vaco terico que existe en relacin a
la ciudad concebida como entidad social. De hecho, se lamenta de que "no
tenemos todava un corpus sistemtico global de hiptesis sintticas que puedan
derivar de una serie de postulados contenidos implcitamente en una definicin
sociolgica de la ciudad, ni tampoco hemos logrado abstraer estas hiptesis del
conocimiento sociolgico general que poseemos y que puedan confirmarse
mediante la investigacin emprica 30.
ntentaremos ahora aclarar si la definicin de ciudad tal como se elabora en este
"clsico de la sociologa urbana responde a las exigencias tericas mencionadas
e intentaremos verificar, al mismo tiempo, si esa definicin puede mantenerse en
la confrontacin directa con la realidad emprica. Tanto Max Weber como Robert
Park haban ya intentado formular una teora sistemtica en este campo, pero
Wirth acusa a estos dos autores de no presentar un modelo terico organizado de
manera satisfactoria y de permanecer en un nivel que slo se aproxima a la teora.
En realidad, Wirth no ignora el camino abierto por Weber y utiliza ampliamente las
ideas de la Escuela ecolgica de Chicago.
Wirth advierte adems que una definicin correctamente enfocada no debera
considerar slo las caractersticas fundamentales comunes a los asentamientos
que se califican como urbanos, sino que una definicin de este tipo debera
permitir tambin la individualizacin de importantes variaciones para lograr una
clasificacin de tipos de ciudades, precisamente porque cada tipo de ciudad
presenta su manera de organizacin social y ejerce una influencia distinta en sus
habitantes 31. Wirth nos propone, ante todo, una especie de teora "intermedia,
un modelo dinmico que abra el camino a nuevas investigaciones empricas y
prepare, por consiguiente, las condiciones indispensables para una accin social
innovadora e incisiva sobre situaciones y problemas especficos y diferentes. Por
tanto, insiste en la exigencia de distinguir tanto el urbanismo de la urbanizacin,
como el industrialismo del capitalismo moderno. El urbanismo indica "aquel
conjunto de elementos que forma el caracterstico tipo de vida de la ciudad,
mientras que la urbanizacin denota "el desarrollo y la extensin de estos
factores: 32 presumiblemente (aunque Wirth no lo diga), en trminos de influencia
y de atraccin de poblacin en relacin con las reas no urbanas, es decir, en
132
trminos verificables cuantitativamente. El urbanismo, concebido precisamente
como tpico modo de vida social, existi en aquellos asentamientos que deben
considerarse ciudad, aunque no haban nacido todava ni la tecnologa mecnica,
ni la produccin estndar, ni la organizacin del trabajo formalmente libre. Todos
estos ltimos factores son responsables, en cambio, del desarrollo urbano
moderno.
Se llega as a la propuesta de una definicin mnima de ciudad, donde la
combinacin de nmero, densidad y heterogeneidad social de la poblacin
proporciona un nuevo criterio definidor: "para fines sociolgicos, una ciudad puede
definirse como un asentamiento relativamente grande, denso y permanente de
individuos socialmente heterogneos 33. Esta definicin sugiere, como dice Wirth,
algunos postulados. De estos postulados se intenta deducir una teora del
urbanismo formulada dentro del marco del conocimiento disponible en aquel
entonces sobre grupos sociales.
Veremos ms adelante si es correcto calificar esta definicin como sociolgica. En
cambio, es necesario remarcar, desde ahora, que Wirth concentrar todo su
anlisis en la ciudad moderna, dejando de lado de forma sistemtica el propsito
de desarrollar un tratamiento metahistrico de la ciudad. Esta teora del urbanismo
se presenta como un modelo polidrico. Es simultneamente una teora de la
ciudad de molde durkheimiano (por ejemplo, la anomia y la formalizacin de lo
social en las instituciones se proponen como momentos de reflexin para quien
estudia la influencia de la ciudad en la ordenacin estructural de la sociedad) y
una teora de la ciudad en sentido demogrfico que, sin embargo, estudia tambin
la influencia del ambiente urbano sobre la personalidad, siguiendo las lneas de
interpretacin Psicosociolgica inauguradas por Simmel. Wirth deduce, en efecto,
de los caracteres propios del fenmeno urbano elementos sugestivos para la
interpretacin de los procesos sociales tanto a nivel "estructural, como a nivel "de
conocimiento y "de comportamiento 34.
Adems, la influencia de la ecologa urbana en Wirth es evidente. En la primera
hiptesis formulada el tipo de vida urbana -es decir, una forma, una calidad, para
decirlo de alguna manera, del comportamiento social- se relaciona con factores
cuantitativos como el nmero y la densidad de los habitantes. Esta forma de
determinismo, tpica de los fundadores de la Escuela de Chicago, ser
moderadamente atenuada por la afirmacin de que las instituciones sociales, y
asimismo el tipo de vida urbano, pueden desarrollarse separadamente de los
factores materiales y ambientales que los han originado.
Wirth analiza luego el nmero y la densidad de los habitantes como factores
separados, puesto que tienen efectos distintos bajo el perfil social. Un nmero
elevado de habitantes genera varias consecuencias. En primer lugar, "un gran
nmero de habitantes implica... una mayor extensin de las variaciones
individuales. Adems, cuanto mayor sea el nmero de individuos que participan en
133
un proceso de interaccin, tanto mayor ser la diferencia potencial entre ellos.35.
As pues, a pesar del ambiguo subrayado del atributo "potencial en el texto de
Wirth, puede parecer que la heterogeneidad social de los habitantes desciende
hasta el rango de variable dependiente de la dimensin cuantitativa del agregado
urbano. La influencia parkiana no slo queda reconfirmada, sino reforzada cuando
se sostiene inmediatamente despus que: a) de la heterogeneidad nace la
segregacin espacial en la ciudad y, por tanto, la divisin del ambiente urbano en
reas naturales 36; b) que la solidaridad tpica de la comunidad rural es sustituida
en la ciudad por los mecanismos de competicin y de control social formalizado.
En segundo lugar, basndose explcitamente en Weber y especialmente en
Simmel, el gran nmero de habitantes y, por tanto, "la multiplicacin de las
personas en recproca interaccin en condiciones que imposibilitan el contacto
como personalidades completas producen aquella segmentacin de las relaciones
humanas que a veces algunos estudios de la vida espiritual de la ciudad tomaron
como una explicacin del carcter "esquizoide" de la personalidad urbana 37.
El habitante de la ciudad est condenado, como un nuevo Tntalo, a encontrarse
con muchos, pero a permanecer siempre solo, precisamente porque la relacin
con los dems, esencial para aquella parte de la personalidad que tiene una
naturaleza social, se racionaliza y se hace cada vez menos emotiva, transformn-
dose en una direccin utilitarista. El contacto social en el ambiente urbano es
superficial, annimo y rpido; nace as la personalidad tpica del habitante de la
ciudad que se manifiesta externamente en la actitud blas, y en la tendencia a
transformar incluso los vnculos de amistad en un instrumento para su realizacin
con finalidades egostas. Adems: el nmero de habitantes no slo impide un
conocimiento directo y profundo, sino que obliga tambin a la comunicacin a
servirse de medios indirectos. Los procesos de representacin y de delegacin
constituyen en la ciudad el nico modo a disposicin de los habitantes para
defender sus propios intereses. Por lo que se refiere a la importancia social de la
concentracin de habitantes en un espacio X, Wirth se limita a referirse a
Durkheim (el Durkheim de la Divisin del trabajo social), el cual declara que a un
aumento de densidad demogrfica corresponde diferenciacin y especializacin:
nicas soluciones al problema de la supervivencia de sociedades en continua
expansin. "La densidad, por tanto, refuerza los efectos del nmero en la diversi -
ficacin de los hombres y de su actividad y en el aumento de la complejidad de la
estructura social 38. Sin embargo, surge la sospecha -tambin a la luz de otras
proposiciones que ilustran las consecuencias sociales de la variable densidad- de
que exista conceptualmente una superposicin entre nmero y densidad: el
nmero de los habitantes, de hecho, no parece tener las consecuencias
sociolgicas que se le imputan mientras no se le considere en relacin a un
determinado espacio-ambiente (dotado de un nmero Z de recursos).
El espacio, de hecho, se convierte en un patrimonio raro que adquiere un valor
econmico distinto en las distintas partes de la ciudad. El espacio condiciona la
134
organizacin social de la ciudad en el sentido de que influye, con su valor
econmico, en la distribucin de los habitantes y en su comportamiento cotidiano,
estableciendo en qu lugar deben residir, en qu lugar deben trabajar, etc. La falta
de espacio obliga a frecuentes relaciones y ello facilita el conocimiento de las
situaciones sociales y culturales contradictorias. La falta de espacio genera
congestin en el movimiento de los habitantes; surgen as tensiones y problemas
que la ciudad moderna no logra solucionar fcilmente.
Wirth desarrolla asimismo algunas consideraciones que conciernen a la
heterogeneidad sociocultural de los habitantes de la ciudad 39. Con este trmino
se refiere a las diferencias raciales y tnicas, de idioma, de renta y de status.
Las ciudades -como ya haba dicho Park- atraen a tipos diferentes, viven de estas
diferencias y, adems, subrayan la tipicidad de sus habitantes. Con este carcter
se relaciona tambin la fuerte heterogeneidad de los grupos sociales presentes en
el rriflieu urbano. Como se deca cada individuo debe afiliarse a una pluralidad de
grupos que satisfacen diversas funciones, en conformidad con las diversidades de
las exigencias y de los intereses de cada uno. Ocurre as que esta pertenencia
pluralista excluye la devocin total del individuo a un grupo y que la movilidad
social implica una ulterior mutacin en las pertenencias.
La sociedad urbana se compondr, dentro de un corto espacio de tiempo, de
organizaciones que suplen la incapacidad del individuo de percibir su posicin en
el conjunto social y que tutelan sus intereses, representndolo. Pero, al lado de
estos grupos institucionales que son el armazn de la ciudad moderna, existen
tambin las "masas fluidas, constituidas por aquellos individuos que no forman
parte de ninguna organizacin. El cambio social en el ambiente urbano se
relaciona, en amplia medida, con las dificultades -para los agentes del control
social de prever el comportamiento colectivo de estos habitantes no integrados.
Esta ltima hiptesis se puede, sin embargo, invalidar con bastante facilidad,
porque es demasiado genrica en su formulacin. De hecho: a) los grupos
sociales institucionalizados que dirigen econmicamente la ciudad moderna en
Occidente toman, en la mayora de los casos, decisiones que condicionan su
desarrollo tanto econmico como social; b) las "masas fluidas juegan a menudo
un papel de aceptacin pasiva y estn sometidas a la tendencia niveladora del
"proceso de despersonificacin, relacionado, ms o menos, segn lo que sugiere
el propio Wirth, con la economa urbana: una economa basada en la moderna
tecnologa, en la produccin de masas y en un mercado impersonal de amplsimas
dimensiones 40; c) en la colectividad urbana el comportamiento social es, en
definitiva, mucho ms previsible de cuanto permite suponer la variable de la
heterogeneidad. Esto significa que tanto la accin del proceso del control formal -a
relacionar, segn Wirth, con estos grupos no mejor identificados que "componen la
estructura social de la ciudad-, como la routine cotidiana de la vida urbana, que
es, en definitiva, un "corolario de la accin de estos grupos, cumplen
135
satisfactoriamente con la tarea de mantener "integrada, durante largos perodos
de tiempo, la organizacin social ciudadana.
Hay que aadir, no obstante -y el mrito es de Wirth- que los puntos centrales de
su investigacin nos devuelven al problema del consenso y al dramtico contraste
entre la exigencia de libertad del individuo y la necesidad de forzar, "de subordinar
una parte de su individualidad a las exigencias de la comunidad ms amplia y, en
esta medida, sumergirse a s mismo en el movimiento de masas 41. De hecho,
sta es la nica condicin para que se verifique una participacin social y poltica
del individuo en la vida de la ciudad.
5. Wirth y la ecologa
Muchos investigadores de la ciudad suscitaron una amplia discusin referente a
las afirmaciones contenidas en este ensayo, criticndolo desde el punto de vista
emprico y terico. Se sostuvo, por ejemplo, basndose en investigaciones
empricas, que la integracin social en el contexto urbano no tiene lugar,
predominantemente, como deca Wirth, entre titulares de cargos "impersonales.
La poblacin urbana no se halla constituida nicamente por sujetos que entran
frecuentemente en contacto de manera superficial y transitoria, orientando su
comportamiento slo en una direccin utilitarista, bajo el perfil econmico. La
desaparicin de vnculos afectivos y la soledad del habitante de la ciudad seran
las primeras consecuencias de este modelo de vida urbana trazado por Wirth, que
tendra, sin embargo, ms el valor de "mito que el de una proposicin con base
cientfica. En efecto, numerosas investigaciones efectuadas en diferentes
ciudades norteamericanas demuestran que la interaccin social es frecuente y que
los grupos primarios son numerosos y juegan un papel importante en la vida de
cada da 42. Las afirmaciones de Wirth se refieren -segn estos crticos- ms bien
a situaciones excepcionales: en la realidad, los vnculos amistosos existen, se
establecen entre vecinos y no son necesariamente funcionales al clculo utili tarista
y a la carrera profesional. Tambin las relaciones familiares seran susceptibles de
una ms eficaz interpretacin si se hubiese adoptado el concepto de familia
extensa modificada, en cuyo seno aparecen frecuentemente relaciones de mutua
ayuda y de asistencia.
A esta clase de estudios que, entre otras cosas, tienden a medir cuantitativamente
la frecuencia de la interaccin entre individuos con el fin de invalidar las hiptesis
Wirth, se ha objetado justamente 43 en primer lugar, que Wirth se preocupa de
manera explcita de la calidad de las relaciones y no de su frecuencia 44 y, en
segundo lugar, que estos crticos se concentran exclusivamente, o casi
exclusivamente, en las relaciones amistosas y de parentesco, mientras que Wirth
se ocupaba de toda la red de relaciones sociales del habitante de la ciudad. Por
otro lado, las relaciones sociales de tipo secundario ocupan indiscutiblemente una
amplia parte de la vida cotidiana; baste pensar en la importancia de la experiencia
del trabajo, en el comportamiento de consumo y en el tiempo libre. Pero, incluso la
136
ms reciente, o quiz la ms sistemtica confrontacin de la hiptesis wirthiana
con la realidad investigada de forma emprica, la de C. Fischer, no permite una
valoracin verdaderamente definitiva 45 Fischer seala justamente, que en la
mayora de los fenmenos que Wirth asocia al urbanismo no se evidencian datos
tiles para una verificacin precisa; entre otras cosas, muchas investigaciones no
permiten distinguir claramente el urbanismo de la urbanizacin, los efectos
sociales de la vida en la ciudad del movimiento hacia la ciudad. Slo se puede
afirmar, con reserva, que el anlisis de Wirth es correcto sobre todo en lo referente
a los aspectos crticos de la vida social en la ciudad, y particularmente cuando se
ocupa de la desviacin. Por otro lado, es necesario especificar que muchas
observaciones son aplicables slo a las clases socialmente inferiores (en especial,
las consideraciones sobre la desorganizacin social) y a las superiores (por
ejemplo, las observaciones sobre la racionalidad del temperamento urbano y
sobre la actitud blas), pero no se pueden extender, en cambio, con toda segu-
ridad a la masa de habitantes pertenecientes a estratos sociales intermedios.
Adems, Wirth no explica por qu el malestar endmico de la dimensin urbana
de la sociedad no se traduce en un empeoramiento del conflicto social. No explica
con claridad cules son los mecanismos que influyen en la negacin de la
integracin y de la unidad social de la ciudad. Tiene ms xito aquella parte de la
crtica que imputa a Wirth querer conciliar a toda costa el urbanismo con el ideal
norteamericano del consenso y con la exaltacin acrtica del proceso de
progresiva individualizacin de la vida ciudadana. Las dudas ms serias son,
entonces, las que se refieren a los aspectos tericos de este ensayo.
Entre estas crticas la ms importante es an hoy la que formul Herbert Gans,
quien hace a Wirth una crtica cerrada, basada bien en lo emprico, en cuanto que
utiliza un anlisis secundario de investigacin, bien en lo terico, en cuanto que se
propone desmantelar la definicin de ciudad articulada sobre las tres conocidas
variables 46 Segn Gans, del anlisis del ensayo de Wirth se deduce que el
carcter urbano es el carcter fundamental de toda la sociedad. Y esto est fuera
de toda duda, puesto que escriba: "La direccin de los cambios que se
desarrollan con el urbanismo transformar, para bien o para mal, no slo la
ciudad, sino el mundo entero. El anlisis de Wirth sera entonces un anlisis que
no diferencia los estilos de vida existentes en la ciudad de los que existen en
asentamientos de otros tipos presentes en la sociedad moderna. Wirth, sostena
adems, que el sistema social urbano se asimilaba progresivamente a la definicin
de Gesellschaft, dada por Toennies, tendencia que, segn algunos, l habra
considerado indeseable.
Si en tiempos de Wirth una comparacin entre asentamientos preurbanos poda
ser til a las finalidades tericas, hoy -siempre segn Gans- quien estudia la
ciudad tiene el deber de comparar los distintos tipos de asentamientos existentes
dentro y fuera del contexto urbano. Y Gans seala particularmente la importancia
de dos procesos que Wirth no tom en consideracin: el movimiento de
descentralizacin de la industria y el importante desarrollo de los suburbios; aade
137
asimismo otras crticas de menor importancia 47. Sin embargo, Gans olvida o
menosprecia algunos elementos importantes del ensayo de Wirth. As pues, su
crtica, a nuestro parecer, ser sustancialmente til en un solo punto.
Urbanismo como modo de vida naci para satisfacer unas exigencias tericas; la
valoracin reductora de Gans no puede aceptarse porque Wirth, por un lado,
desarrollaba su anlisis despus de una larga experiencia de investigacin 48 que
le proporcionaba un amplio conocimiento de la realidad urbana en sus mltiples
aspectos y, por otro lado, porque conoca como pocos la literatura de la ciudad. No
es justo adems sostener que en este ensayo se evidencia demasiado la
problemtica social, poltica y econmica de los aos en que fue escrito.
Wirth estaba atento a los cambios del sistema social en aquellos aos y en los
sucesivos. En 1951, sealaba que los procesos de descentralizacin de la
industria y el de la expansin de los suburbios generaban -en Estados Unidos en
particular, pero tambin en cualquier otro lugar- una nueva realidad que obligaba a
un nuevo planteamiento del significado conceptual de los atributos "urbano y
"rural. Dadas las dificultades para resolver de forma vlida este problema terico,
volva a proponer, sustancialmente, las tesis expresadas en 1938 49. No puede
adems olvidarse que Wirth fue uno de los pocos socilogos urbanos movidos por
un sincero escrpulo de introducir la dimensin histrica en el anlisis sociolgico;
as como tampoco se puede olvidar que el concepto de urbanismo por l
delineado expresa un modo de vida existente en la ciudad de masas, consumista,
de ritmos convulsos y en continuo crecimiento. Relaciona este tipo de concepto
con un tipo de ciudad que tiene su precisa colocacin en la historia de la sociedad
urbana occidental. Mas no por esto podemos dar la razn a Gans cuando sostiene
que las condiciones sociales aqu descritas son tpicas y exclusivas de los aos
treinta. Ni tampoco cuando sostiene, ms especficamente, que los habitantes de
la ciudad norteamericana no tenan entonces la posibilidad de efectuar libremente
ciertas selecciones, dadas ciertas condiciones contingentes de crisis que
"congelaban de manera peculiar la organizacin social urbana, frenando la
movilidad residencial de los habitantes. Sera ms correcto afirmar que este
ensayo est dedicado a la ciudad occidental, o mejor, al habitante de la ciudad
occidental, con el fin de comparar el problema del consenso democrtico con la
nueva dimensin econmica, poltica y social de un sistema industrialmente
avanzado que tiende a coartar la libertad individual. Entonces nos parece an ms
correcto preguntarnos si Wirth logr individualizar en su definicin las causas de
esta transformacin, cuyos efectos sociales describi de forma tan brillante. Y es
aqu donde Gans evidencia la principal debilidad de la tesis Wirth 50. De hecho,
Wirth, basando su definicin sobre todo en nmero y densidad, se demuestra ms
eclogo de lo que querra ser. En primer lugar, olvida que la variable
heterogeneidad cultural es una variable independiente e importante para
comprender la vida urbana con un enfoque sociolgico 51 y, en segundo lugar,
que nmero y densidad son a su vez simples efectos de aquellos procesos
econmico-sociales y de aquellos valores que acompaan la urbanizacin. Por
138
otro lado, no se puede omitir que el autor nos habla de su ensayo como de un
intento de sistematizacin terica y que las variables que indica juegan
indudablemente un papel autnomo como concausas, condicionando fuertemente
la vida urbana moderna 52. Wirth tiene sin embargo el mrito de haber organizado
un cuerpo de proposiciones relativas a los aspectos cruciales de la vida urbana
contempornea y de haber indicado, siguiendo el camino trazado por los clsicos,
las lneas imprescindibles para la investigacin: baste pensar en la relacin entre
organizacin social, organizacin espacial urbana y personalidad del habitante 53.
Todava ms incomprensibles son los intentos de quienes pretenden colocar a
este autor en el mbito del pensamiento antiurbano, sin comprender que, en
realidad, Wirth estaba animado en su reflexin por el ansia de resolver una
problemtica mucho ms profunda. Se puede sostener que a l tambin se le
presentaba el problema de ver sobre qu bases era posible crear un orden social
que no implicase la prdida de los valores fundamentales en la historia de la
ciudad occidental. Pero no se puede sostener que propusiese deliberadamente la
vuelta a la comunidad preindustrial, demasiado a menudo mitificada como
panacea utopista para las contradicciones y los desequilibrios presentes en la
ciudad 54. Por lo menos dos cualidades de Wrth desmienten esta crtica: su
capacidad de observacin y de bsqueda sobre la realidad de su tiempo y, en
especial, su empeo constante en resolver racionalmente los problemas de su
sociedad ofreciendo su propia contribucin de socilogo comprometido, no slo
como investigador, sino tambin como ciudadano.
V. Clases sociales y poder en una ciudad "media: las investigaciones de los Lynd
1. Los estudios sobre comunidades
En una brillante leccin de sociologa redactada por los miembros del nstituto
para la investigacin social de Frankfurt se sostiene que
las grandes ciudades presentan dentro de sus lmites todas aquellas
caractersticas de complejidad, inmensidad no transparente y alienacin que
hacen difcil orientar la investigacin: y la investigacin sobre las grandes ciudades
se encuentra ante las mismas dificultades con las que se encuentra la enunciacin
emprica sobre la sociedad en su conjunto. De aqu la idea de llevar a cabo
investigaciones modelo sobre las ciudades de dimensiones medias donde se
espera poder estudiar las tendencias del urbanismo y sus consecuencias sociales
sobre un material an lo bastante limitado para poder abarcarlos casi enteramente
1.
Esta orientacin ocultaba, quizs, en un primer momento el deseo de los
investigadores de extrapolar de la investigacin sobre la ciudad media
conclusiones aplicables a la sociedad global; sin embargo, sea como sea, no se
puede cierta mente negar la utilidad de los estudios sobre comunidades tanto para
139
la investigacin como para la teora sociolgica. Los estudios sobre comunidades
no slo proporcionan la base emprica necesaria para una comprensin
sociolgica ms amplia, sino que, cuando se atribuye a la comunidad el valor de
una variable independiente, permiten afrontar, en concreto, el anlisis de los
efectos de la organizacin social sobre el comportamiento humano.
Las investigaciones de Robert y Helen Lynd representan dentro de este sector del
trabajo sociolgico una contribucin pionera ya clsica que, sin embargo, sigue
teniendo el valor de un modelo al que es conveniente todava referirse. Como ya
es sabido, se trata de un estudio sobre una pequea ciudad del Middle West,
realizado en el curso de dos perodos importantes de la historia norteamericana
moderna, caracterizados respectivamente por la difusin del proceso de
industrializacin en todo el territorio nacional y por la Gran Depresin. Horkheimer
y Adorno ponen de manifiesto cmo de un estudio tan empricamente limitado
pueden surgir elementos de valor terico ms general:
el inters de los Lynd no se diriga en primer lugar a datos estadsticamente
verificables, sino a la interaccin de las condiciones econmicas y sociales por un
lado y de las normas y concepciones subjetivas de la poblacin, por otro,
partiendo del presupuesto de que la comunidad estudiada y su desarrollo se
hallaban determinados, en gran medida, por las formas que esta interrelacin
vena asumiendo. Fue, sobre todo, al repetir la investigacin sobre el mismo
objeto, cuando los Lynd lograron descubrir la interaccin existente entre
infraestructura y superestructura. Adems, particularmente en el perodo de la
crisis econmica, pudieron mostrar cmo la ciudad no funcionaba como una
monada social, sino que dependa de los procesos que envolvan al conjunto de la
sociedad 2.
Parece claro, pues, que la sociologa de la ciudad no puede desentenderse de
este filn investigador que slo aparentemente est a latere; ni tampoco conviene
ignorar que esta aportacin especfica de los Lynd tiene un valor ejem plar. Por
otro lado, no parece oportuno desarrollar en estas pginas un anlisis global,
crtico y comparativo, de las dos monografas; 3 creemos, en cambio, ms
conveniente adoptar una perspectiva selectiva que se refiera a la temtica de las
clases sociales y del poder a nivel de comunidad local, temtica importantsima
para los estudios de poltica urbana.
Las dos investigaciones sobre Middletown 4 ofrecen al estudioso de la
estratificacin social un material emprico original y til en muchos aspectos. Estas
investigaciones demuestran que el hecho de relacionar el anlisis de las clases
con un contexto social relativamente amplio, que se puede controlar mejor y de
forma directa --por tanto mucho ms comprensible para quienes investigan-,
constituye una ventaja, por ejemplo, para la formulacin de hiptesis que estudian
las relaciones entre la dimensin de la estratificacin social y la dimensin ins-
titucional. Ambas investigaciones aqu examinadas facilitan una verificacin emp -
140
rica: a) con referencia a un marco social -la pequea ciudad- en va de trans-
formacin por el impacto de la industrializacin; b) con referencia a un proceso de
progresiva introduccin de una comunidad local en un tejido social y econmico
metropolitano, cuyas contradicciones se reflejan, con efectos de cierto relieve,
tambin en la estratificacin social local.
Pero el mayor mrito de un enfoque de este tipo reside quizs en el hecho de que
constituye una especie de trmite exclusivo para recobrar datos y formular
hiptesis y teoras sobre la estratificacin. No es casual que entre las etapas ms
significativas de la investigacin sociolgica en este sector, desde el estudio de
Engels sobre la situacin de la clase obrera en nglaterra en adelante, se siten,
precisamente, aquellas investigaciones localmente orientadas sobre el terreno 5.
Pero tambin es cierto que el aspecto de la estratificacin social en las
investigaciones sobre Muncie no es un aspecto exclusivo; sin embargo, es difcil
negar que no se trata de uno de los aspectos ms importantes y que la
contribucin emprica de los Lynd constituye un importante momento en la historia
del anlisis de la estratificacin social en la sociedad occidental industrializada.
2. Clase trabajadora y clase del "business"
Veamos ahora cmo los Lynd caracterizan a las clases sociales en su pri mera
investigacin. Sealan que el rea del gettng a living -rea clave para el cambio
social comunitario- se caracteriza inmediatamente a los ojos del investiga dor por
la mezcla de actividades diversas. La exigencia primaria de poner orden en el
magma de los datos y la necesidad de reducir la diversidad emprica a unidad
conceptual obligan al investigador a fijar dos gneros de actividades predo-
minantes. Se distinguen as dos grupos sociales diferentes que los Lynd definen
como working class y business class 6.
Cules son los criterios que sostienen esta definicin? "En general, los miembros
del primer grupo orientan sus actividades lucrativas especialmente hacia las
cosas, utilizando instrumentos materiales en la fabricacin de objetos y en el
cumplimiento de servicios, mientras que los miembros del segundo grupo dirigen
sus actividades hacia las personas, en particular, vendiendo o difundiendo cosas,
servicios e ideas 7. La articulacin de las clases sociales en la Middletown de
1925 gira por tanto alrededor de una dicotoma, expresin de un enfoque
metodolgico quizs ingenuo, pero empricamente eficaz. Segn este enfoque,
parece que los Lynd atribuyen una importancia decisiva, en primera instancia, al
criterio de la funcin econmica y, en segundo lugar, a la divisin entre trabajo
material y trabajo no material como categoras que crean una vertiente divisoria no
slo econmica, sino tambin cultural, en el mbito de una comunidad que se est
industrializando a ritmo veloz. Los Lynd aclaran seguidamente su punto de vista
cuando ponen junto a la definicin principal otras definiciones; todas ellas, sin
embargo, conducen de nuevo a la ya citada.
141
Otros trminos que pueden ser utilizados para diferenciar estos dos grupos, en
base a su actividad profesional, son los siguientes: personas que dirigen su
actividad hacia las cosas y personas que dirigen su actividad hacia las personas;
los que trabajan con las manos y los que trabajan hablando; los que hacen las
cosas y los que las venden o difunden cosas o ideas; los que usan instrumentos
materiales y los que emplean varios medios institucionales no materiales 8.
Un modelo de estratificacin social as concebido no presenta, evidentemente,
ningn ascendiente marxiano, tanto porque los Lynd no conocan en aquellos aos
el pensamiento de Marx, como porque esta dicotoma no se funda en la nota
discriminante propiedad/no propiedad de los medios de produccin. La diversidad
de funcin productiva -y la dicotoma de clase sobre la que se basa depende de un
proceso de cambio fundado en la economa, pero tambin condicionado
culturalmente. La divisin en clases es asimismo, en esta primera investigacin,
un efecto de la posesin o no posesin de diferentes capacidades que facilitan u
obstruyen la introduccin en el mbito de un proceso de cambio referente a toda la
comunidad, obligndola, por as decirlo, a adoptar nuevos esquemas de conducta
social y a dudar de costumbres y valores consolidados.
Es oportuno subrayar que el descubrimiento de esta dicotoma de clase -que
divide en dos a la ciudad entera- confiere a la investigacin una "perspectiva
marcadamente sociolgica que, sin duda alguna, no hubiese derivado del empleo
exclusivo del esquema antropolgico a seis voces que los Lynd tomaron de las
investigaciones de W. H. R. Rivers sobre comunidades primitivas. Es ciertamente
interesante sealar que, de este modo, los Lynd introducen en la sociologa de la
estratificacin social norteamericana un valioso elemento de novedad. Los Lynd
conocan, obviamente, los esquemas de clasificacin tradicionalmente adoptados
por sus colegas, en particular, la tripartcin en clases inferior, media y superior
basada en criterios de tipo principalmente psicolgico (autoidentificacin), o bien
en indicadores como la renta y el prestigio, cuyo uso determinaba una
superposicin conceptual entre estrato y clase social. Pero los Lynd rechazan este
enfoque en coherencia con su seleccin de fondo que une las clases al rea de
vida productiva 9; se produce as una abertura hacia una interpretacin ms
convincente de la segunda investigacin, que relacionar ms directamente las
clases con el poder econmico capitalista.
No se puede tampoco menospreciar una ulterior consecuencia, positiva en el
plano metodolgico. El recurso a la actividad profesional, como criterio principal
que permite distribuir socialmente a los miembros de la comunidad, exime las
observaciones empricas, efectuadas sobre el tema de la estratificacin, de los
condicionamientos especficos que provienen inevitablemente del campo donde se
desarrolla en concreto la investigacin. La distincin entre trabajo manual y trabajo
"intelectual es susceptible de aplicacin general; ello confiere un valor "objetivo a
las observaciones que dependen de su uso, adems de un carcter
particularmente incisivo al anlisis de los fenmenos relacionados con la
142
estratificacin. A contrariis: si los Lynd hubiesen optado, como ocurri con otros
investigadores, por el criterio de la autocolocacin social de los entrevistados,
habran quedado vinculados a una discutible (y mal controlable) percepcin
subjetiva de la posicin social y, sobre todo, a situaciones excesivamente espe-
cficas de la comunidad objeto de la investigacin. De este modo, en cambio, se
refuerza tanto la representatividad de los resultados, como la posibilidad de
comparacin no slo con la investigacin sucesiva, sino tambin con otras
investigaciones que adopten un criterio anlogo.
Tres anotaciones integran preliminarmente la descripcin de esta primera hiptesis
lyndiana sobre la estructura de clase. En primer lugar, los investigadores conocan
los lmites de una dicotoma tan simplificada. Por su explcita admisin,
esta dicotoma sacrifica las gradaciones existentes entre las dos clases principales
y deja tambin en la sombra "una zona lmite en la que algunos miembros de los
dos grupos se superponen o se confunden. Mas la escrupulosidad con que
presentan los datos sobre los varios aspectos de la vida cotidiana de los com-
ponentes de las dos agrupaciones atena este inconveniente, efecto normal de la
utilizacin de todo criterio de clasificacin.
La segunda anotacin se refiere a la distinta amplitud cuantitativa de las dos
clases sociales. La clase "obrera est constituida por el 71 % de los sujetos
econmicamente activos, mientras que la clase "empresarial representa el 29 %.
Se trata de un dato cuantitativo, rico en implicaciones cualitativas si tenemos
presente la observacin de los Lynd de que "el simple hecho de haber nacido en
una o en otra parte de la vertiente, constituida grosso modo por estos dos grupos,
representa el factor cultural especfico ms significativo que influye en lo que una
persona hace durante el da en el curso de su vida 10.
Finalmente, recordemos el siguiente postulado sociolgico fijado por los Lynd:
"cada discusin sobre las caractersticas de los grupos es, necesariamente, slo
una aproximacin, y, por tanto, no se debe nunca perder de vista el hecho de que
la conducta de los individuos constituye la base de la conducta social 11. Un
postulado al que R. Lynd permanecer fiel toda su vida, dedicada a la investi -
gacin de la sociedad, y que tiene influencias indirectas, pero importantes, en sus
anlisis sobre la estratificacin social y, particularmente, en la relacin entre
estratificacin y cambio social. Habra quiz que reconocer que este postulado
tiene una correspondencia real en la sociedad o -si se prefiere adoptar la termi -
nologa lyndiana- en la cultura norteamericana de la poca.
La escrupulosa precisin en la presentacin de los datos, la variedad y la
abundancia de observaciones minuciosas, pero organizadas por una inteligencia
poco comn, confieren inters a este primer anlisis de las diferencias de clase. El
anlisis de los Lynd se desarrolla en concreto a travs de un entretejimiento de
distintas variables. El rea institucional del getting a living enmarca una serie de
143
observaciones referentes a la estratificacin social, nacidas de la aproximacin
entre las variables edad, sexo, nivel de inteligencia y la variable de la pertenencia
de clase.
Sin embargo, en la investigacin destaca un profundo estudio de la situacin de la
clase obrera. Sin duda alguna, los investigadores llegaron a este enfoque por
circunstancias objetivas impuestas por el campo de investigacin, como la fuerte
preponderancia numrica de la clase obrera, y por elementos subjetivos, por
ejemplo, la reticencia de los miembros de la clase empresarial a proporcionar
datos y noticias sobre su propio trabajo y, ms en general, sobre su propia
condicin social 12.
El estudio de los distintos aspectos de la vida de los miembros de estas dos clases
sociales se realiza con cierta falta de sistematizacin. Esto no impide al lector ver
a las working class y business class como entidades reales, profunda mente
distintas. Dos mundos sociales que conviven ignorndose recprocamente y que
mantienen slo aquellos contactos necesarios, impuestos por algunos sectores de
la vida comunitaria.
3. "Working Class", industrializacin y cambio urbano
Los datos que comprueban esta divisin social son numerosos. El desarrollo de la
industrializacin favorece un proceso de cambio que afecta sobre todo al que nace
y vive como miembro de la working class. Y esto en el sentido de que los costes
del cambio -a varios niveles, psicolgico, social y, naturalmente, a nivel econmico
(tipo de trabajo y nivel de renta)- sern sufragados especialmente por esta clase.
La working class est constituida por un grupo social, en buena medida de origen
campesino, que en el transcurso de una generacin sufri un proceso de
readaptacin en todas las experiencias que caracterizan la vida cotidiana de un
individuo en sus relaciones con la comunidad. La institucin familiar, por ejemplo,
se renueva cuando el papel femenino se convierte en papel activo en el mbito
productivo, externo a la familia; pero se trata de una transformacin que atae casi
exclusivamente a la mujer-madre de familia de la working class. nicamente la
mujer casada de esta clase se ve obligada, por un nuevo proceso cultural, basado
en la difusin de la autoridad econmica, a realizar trabajos como miembro de la
clase obrera, fuera del mbito domstico. El precario balance familiar que depende
de la ocupacin inestable del marido y la aspiracin de mejorar la vida de sus hijos
elevando su nivel de instruccin impulsan este proceso de falsa emancipacin
femenina que se traduce exclusivamente en un aumento de las rentas y de las
posibilidades de gasto para la familia de la working class. Como consecuencia
indirecta, se delega en la escuela la funcin educativa, proceso mucho ms
acentuado en la familia de la clase obrera. Pero de este proceso el joven saca
simplemente un provecho relativo, porque --como demuestran los datos de los
Lynd- su posicin de partida es particularmente desventajosa con respecto a la de
144
sus coetneos nacidos en la business class. Baste recordar que distintas
circunstancias sociales influyen en el nivel de inteligencia, hasta el punto de que
un anlisis de los coeficientes intelectuales de alumnos que frecuentan la primera
clase de las escuelas pblicas demuestra que ms del 86 % de ellos,
pertenecientes a familias de la business class, tiene un coeficiente de inteligencia
normal y superior al normal, mientras que un fuerte porcentaje (ms del 42 %) de
alumnos pertenecientes a familias de la working class tiene un coeficiente inferior
al normal 13.
El trabajo constituye otro elemento para poder comprender las diferentes
experiencias de vida de estas dos subcomunidades. El trabajo de la clase obrera
es un trabajo que se realiza mediante mquinas. La experiencia productiva es
para el obrero una experiencia estrechamente relacionada con las capacidades
fisiolgicas de resistencia a los ritmos de un trabajo en cadena 14. Habilidad y
destreza tienen poca importancia; la edad del obrero decide su rendimiento
productivo. As pues, de la edad de un miembro de la working class dependen
colocacin y cotizacin en el mercado del trabajo, adems de su situacin social.
El obrero anciano es un desarraigado, mientras que "entre la clase empresarial de
M. la edad avanzada parece significar, en mucha mayor medida que para la clase
obrera, un aumento o consolidacin de poder y de prestigio social 15.
En general, se puede decir que la experiencia laboral de los obreros empieza muy
pronto, entre los 14 y los 18 aos. Madurez y decadencia tambin se anticipan con
respeto a las fases anlogas vividas por los miembros de la clase empresarial. Y
se puede decir que la industrializacin determin -especialmente para la working
class y mucho menos para la business class- profundas transformaciones en la
experiencia de trabajo.
A partir del momento en que la poblacin abandona la vida menos indirecta de la
hacienda rural o del pueblo, los instrumentos industriales se hacen ms y ms
complicados, se produce un sensible aumento en el nmero y en la complejidad
de los rituales institucionales mediante los cuales los productos especializados del
obrero se traducen en les elementos biolgicos y sociales esenciales para la vida.
El grupo empresarial se beneficia de vivir dedicndose precisamente a estos
rituales institucionales. Estos constituyen, para la mayora, una elaboracin de
instrumentos anlogos, incluso ms simples, a los existentes hacia 1900 y no
presentan cambios espectaculares como los del paso del trabajo manual al
mecnico 16.
El comerciante, el viajante, el empleado de banco, el abogado -por citar algunos
tipos profesionales de la business class- desarrollan una actividad en muchos
aspectos idntica a la que desarrollaban antes de la industrializacin.
La poblacin obrera de M. tiene dbiles races en la comunidad. El desarrollo
industrial favorece una tendencia migratoria de la fuerza-trabajo que de este modo
145
hace frente al paro cclico que la afecta incluso en esta pequea ciudad 17.
Generalmente, s puede definir la vida de la mayora de los habitantes como una
vida vivida al margen de la comunidad no slo en el sentido residencial, sino
tambin social y polticamente. La clase obrera habita las zonas menos
agradables de la ciudad y a menudo viviendas angostas y miserables. Una
especie de discriminacin silenciosa acompaa la experiencia escolar de sus
miembros ms jvenes; la clase obrera frecuenta iglesias e instituciones
asociativas distintas de las que frecuenta la clase empresarial. No se puede
hablar, en particular, de una verdadera vida asociativa obrera. A principios de los
aos treinta la organizacin sindical formaba un centro muy activo de coordinacin
de las actividades obreras e influa no slo en el trabajo, sino tambin en el tiempo
libre, en la educacin y en la asistencia. La funcin social del sindicato decay
progresivamente y con ella el propio sindicato. Segn los Lynd, a este deterioro
asociativo concurrieron los desarrollos tecnolgicos, el aumento de los salarios,
adems de las relativas transformaciones institucionales en el rea del tiempo libre
que cambiaron su carcter a travs de la difusin del automvil.
Todo lo contrario ocurre con los miembros de la business class. Ellos participan
activamente en la vida de varios crculos ciudadanos. Fundan incluso nuevos
crculos sobre la base paraprofesional, funcionalizando la vida asociativa con el fin
de desarrollar sus propias actividades productivas y reforzando, indirectamente,
una solidaridad de grupo que convierte la business class en la nica clase social
consciente de sus funciones y de sus intereses, es decir, organizada para una
enrgica defensa frente al resto de la comunidad.
Siguiendo esta perspectiva analtica que subraya las diferencias existentes entre
las dos clases sociales fundamentales, tendramos que ocuparnos tambin de las
numerosas observaciones que contiene esta investigacin. Pero no nos es posible
enumerarlas todas. Nos parece ms oportuno poner punto final a este tema, tan
decisivo para el primer estudio de Muncie, citando la aguda sntesis crtica de L.
Cavalli:
la insuficiencia crtica de los criterios distintivos se manifiesta de lleno, sin
embargo, a medida que nuestros autores avanzan en la investigacin con este
vlido instrumento de una concepcin clasista dicotmica. Los Lynd descubren
siempre nuevas diferencias (y contraposiciones) entre las dos clases, que pueden
agruparse en cinco categoras: a) diferencias de renta; b) diferencias de estilo de
vida (barrios, vivienda, ajuar, vestuario, comidas, tiempo libre); c) diferencias de
chance social (que se concretan pronto en diferencias de coeficientes de
inteligencia y de oportunidad escolar); d) diferencias de intereses econmicos (que
se manifiestan por parte del business especialmente por el inters de mantener
una reserva de obreros desocupados y en consecuencia mantener bajos los
salarios, y por parte de !os obreros por el inters en mantener el pleno empleo y
salarios altos); e) diferencia de poder social y poltico que, para ser exactos,
estaba todo en manos de los business, o mejor dicho de su ncleo interno
146
capitalista en el cual se apoyaba para defender sus intereses econmicos
descritos y, ms en general, su dominio (se percibe la lucha contra el movimiento
obrero organizado y contra el disenso) 18.
4, El mito de la movilidad social
La estructura de clase as evidenciada, es o no una estructura rgida? Se trata
de una estructura de clase que se desenvuelve de acuerdo con las
transformaciones de la comunidad, o bien su estabilidad y su rigidez constituyen
una condicin imprescindible a la finalidad de mantener el nuevo tipo de economa
que sostiene la vida de la ciudad? Se amplan o se limitan las posibilidades de
cambio de posicin social y de pertenencia de clase?
Los datos de los Lynd, referentes a la clase obrera, sobre el tema de la movilidad
social dentro de una misma generacin o de una generacin a otra nos llevan a
una conclusin univoca, la movilidad social es un valor-mito, un elemento
cultural que forma parte de una ideologa tradicional que ya no tiene sentido,
desmentida por la realidad de manera muy clara sobre todo en esta primera fase
de expansin econmica capitalista. Los obreros no slo no tienen la posibilidad
concreta de abandonar su condicin de asalariados y de transformarse en
pequeos empresarios, puesto que el mercado est ya controlado por empresas
mecanizadas, con abundancia de capital, sino que incluso en el mbito del trabajo
de fbrica tienen muy pocas chances de mejorar. Y esto ocurre por dos motivos: la
no disponibilidad de puestos de encargados y la tendencia, debido al desarrollo
del sistema administrativo, a emplear a niveles intermedios personales tcnica-
mente preparados; el obrero comn, totalmente agotado por su trabajo cotidiano,
no tiene ni tiempo ni energa para adquirir este tipo de conocimientos.
Quedan el deseo y la esperanza de un resarcimiento social para las generaciones
sucesivas: la conquista de la movilidad intergeneracional por medio de la escuela.
En estas esperanzas una parte de las familias de la working class concentra sus
esfuerzos y sus sacrificios; pero tambin para este tipo de movilidad los datos de
los Lynd no dejan entrever previsiones favorables. Es cierto que los jvenes de la
clase obrera que frecuentan la hlgh school (y no son muchos) ponen sus miras en
trabajos de la clase empresarial, pero los obstculos para la realizacin de estos
proyectos no son fciles de superar. La escuela es un lujo que pocos se puede
permitir, y para el joven de la working class que, gracias a la ayuda de la familia y
a un ttulo de estudios, logra huir de su destino natural, no es fcil sacudirse la
pertenencia originaria de clase; de hecho, "una vez llegado a un determinado
puesto de trabajo, las oportunidades para un posible ascenso parecen bastante
limitadas 19. En una palabra, es posible avanzar la hiptesis de que la
industrializacin rompe slo parcialmente con el tradicionalismo tpico de la
comunidad preindustrial. El status social sigue dependiendo, en gran medida, de
elementos predeterminados. La ausencia de perspectivas, junto con el trabajo
inestable y frustrante, crea una actitud tpica de la psicologa de la clase obrera
147
que no ve solucin ni presente ni futura; una actitud que en las relaciones entre
clases resta potencialidad al conflicto y, por tanto, contribuye a la estabilidad de la
estructura de clase.
Se puede decir entonces que en Middletown no existe conflicto de clase. Es ms
correcto hablar de convivencia, una convivencia basada en la distancia social y en
la indiferencia. La confrontacin cotidiana entre las clases, en muchas reas de la
vida comunitaria, no se traduce en un conflicto abierto organizado; ni siquiera
podemos decir que el conflicto est latente. Los Lynd documentan con todo detalle
cmo la confrontacin entre grupos sociales con intereses objetivamente
contrapuestos se resuelve a favor de la clase empresarial, dentro de un consenso
general, fundado en valores comunes a ambas clases.
La business class juega, ms o menos conscientemente, el papel de un grupo de
referencia positiva, cuyos modelos de conducta actan como modelos gua
tambin para la working class. Los Lynd sealan, especialmente, los modelos de
consumo como comportamiento divulgado, sustitutivo y justificativo de las
frustraciones acumuladas en la experiencia del trabajo que absorbe las mejores
energas de la colectividad. Y es precisamente sobre esta base de consumo como
la clase obrera acepta las reglas del juego y soporta los sacrificios que esta
adaptacin a la cultura industrial le impone. No debemos olvidar adems que los
Lynd ponen de manifiesto muchos signos de tradicionalismo en el comportamiento
de la clase obrera, como por ejemplo todo lo que se refiere a educacin de los
hijos y a prcticas religiosas. De este modo, la clase empresarial puede desarrollar
sin molestias su accin de agente principal del control social, consiguiendo
privilegios e incluso prestigio. Last but not least contribuye a la formacin de esta
situacin el desarrollo de una economa basada en el crdito a plazos que acta
como "a repressive agent tending to standardize widening sectors of the habits of
the business class.
Llegados a este punto, podemos adelantar la hiptesis (aunque los Lynd no la
expresan claramente) de que un cambio en la estructura de clase y en las
relaciones entre las clases muy difcilmente puede provenir de factores endgenos
a la comunidad. El desarrollo de la situacin econmica y social nacional e inter-
nacional en los aos inmediatamente sucesivos, su influencia sobre la comunidad
y los datos presentados a este propsito en la segunda investigacin permiten a
los Lynd, y a nosotros con ellos, efectuar una verificacin casi experimental de
esta hiptesis.
5. La crisis y la estructura de clase
En 1929 el mundo occidental asiste asombrado a la explosin de una crisis que
atraviesa Estados Unidos y se propaga por todas partes. Sus efectos malficos,
incluso los polticos, perduraron durante muchos aos. No podemos desarrollar
aqu las consideraciones que encajan en la amplia y complicada problemtica
148
contenida en Middletown in Transition 20. Ser suficiente recordar que los Lynd
volvieron a Muncie en 1935 para observar los efectos causados en la ciudad por la
Gran Depresin, y ser ms til la consideracin de las innovaciones y
persistencias en el campo de la estratificacin social.
Un proceso de crisis econmica de tan amplias proporciones incide evidentemente
y a varios niveles en las condiciones de vida de los habitantes de Middletwon e
imprime nuevas direcciones al modelo dicotmico de la estructura de clase que
ocupa todava un lugar importante en este segundo anlisis lyndiano. La atencin
del investigador se dirige casi por entero a un nuevo hecho importante: el
descubrimiento del poder de una familia, la familia X, que constituye un punto
esencial para comprender la articulacin, relativamente nueva, de las relaciones
dentro y entre las dos clases sociales fundamentales. ncluso creemos poder
afirmar que una interpretacin significativa de la situacin de clase en la
Middletown de los aos treinta slo es posible a travs del anlisis del control
manipulativo (o no manipulativo) que esta familia -vrtice de la business class-
ejerce sobre la base de su poder econmico. El descubrimiento del poder de
comunidad permite trascender el aspecto meramente descriptivo de la diferente
posicin social de los miembros de las dos clases principales, caracterizados ya
en la primera investigacin, y facilita adems la comprensin de la formacin de
nuevos subgrupos dentro de la dicotoma de base.
Que el descubrimiento del poder de comunidad sea el elemento nuevo ms
importante lo prueba asimismo el hecho de que un anlisis puntual, parcial mente
sistemtico, aunque breve, de la nueva articulacin de clase se encuentra slo en
las ltimas pginas del informe. Lynd relega, por tanto, a un papel secundario
-quiz ms a conciencia de lo que parece- los nuevos aspectos de la
estratificacin social, movido probablemente por la ntima conviccin de que en
este largo perodo el conflicto de clase -admitiendo que se hubiese desarrollado-
habra tenido como protagonistas a los dos grupos fundamentales, o acaso porque
pensaba que, fuera como fuese su desarrollo, la nueva articulacin de las clases
slo habra significado un hecho transitorio que no determinara, por lo que se
refiere al cambio, aquellos impulsos decisivos, cuyo origen debe buscarse en otra
parte. Como quiera que sea, aqu slo es posible recuperar en sus lneas
esenciales la reconstruccin lyndiana. Su importancia est fuera de dudas tanto
por la novedad dentro de un contexto especfico, como, ms en general, dentro del
mbito de los estudios empricos -pocos en verdad- realizados sucesivamente,
referentes a las clases sociales en otros contextos y que explican las tendencias
de la estratificacin en una sociedad industrialmente avanzada.
Middletown sufrir la crisis, de una forma consistente, slo algunos aos ms
tarde que las grandes ciudades. Segn los Lynd, una especie de defensa
psicolgica se extiende en la opinin de la comunidad, es decir, en la opinin de la
clase empresarial, que se obstina en rechazar la crisis como un hecho concreto
que pueda provocar desequilibrios no slo en la vida productiva, sino en todo un
149
sistema social aceptado ya desde hace tiempo 21. Se puede hablar de un
relajamiento de la vida econmica slo durante el perodo 1930-1931. Pero, si
para los miembros de la business class no exista una verdadera y propia crisis
ocupacional, un obrero de cada cuatro, ya durante el ao 1930, haba perdido su
puesto de trabajo. Ms tarde, en 1933-1934, se ve muy claramente cmo dos
factores -la crisis y la National Recovery Administration- estimulan, aunque de
modo efmero, la organizacin sindical obrera y crean un embrin de conflicto de
clase que ser abortado muy pronto. El fantasma del radicalismo se asoma
tmidamente a la escena en 1933. Y esto es ms que suficiente para crear
inseguridad y temores en la clase empresarial. Esta clase reaccionar incre-
mentando la organizacin interempresarial e intentar desalentar por todos los
medios la organizacin de la mano de obra. Se extiende tambin un credo cvico
basado en tres principios relacionados entre s, segn los cuales una produccin
en funcin del provecho, una ciudad sin sindicatos y "un mercado favorable al
trabajo (es decir, con una oferta de mano de obra que exceda a la demanda) son
las condiciones necesarias para salvaguardar el inters comn y el bienestar de
toda la ciudad.
Si, por un lado, podemos sostener que la crisis subraya los aspectos de divisin
social, ya presentes anteriormente con la dicotoma clase obrera - clase
empresarial, por otro lado, debemos sealar con Lynd que
el temor, el resentimiento, la inseguridad y la desilusin han sido para los obreros
de Middletown, en gran medida, una experiencia individual de cada obrero, no ya
una cosa generalizada en una experiencia de clase. Tambin el movimiento
sindical que ello ha suscitado tiende a ser espordico, personal y dbil; es una
expresin del resentimiento personal ms que un acto de identificacin con el
desarrollo de un movimiento, o de una rebelin contra una contradiccin
econmica que se considera establecida de modo permanente 22.
Entre parntesis, en cambio, es necesario advertir que uno de los principales
efectos de la depresin fue el de aumentar desmedidamente la masa de los
obreros semicualificados, obligando tambin a los obreros especializados a
aceptar cualquier trabajo para sobrevivir, imponiendo salarios ms bajos para
todos. Lynd observa cmo este proceso de notable descualifcacin disminuye
todava ms las de por s limitadas posibilidades de promocin social del obrero,
puesto que siguen presentes aquellos obstculos a la movilidad intra e inter-
generacional sealados diez aos antes 23. Pero, en este sentido, es decisiva la
tendencia a la gran empresa. La depresin refuerza un proceso ya de hecho que
se manifiesta en un lento crecimiento del nmero de las empresas, en la
desaparicin de muchas empresas administradas por pequeos empresarios y en
un rpido incremento en la dimensin de la empresa. La depresin refuerza, al
mismo tiempo, una gestin concentrada en los recursos econmicos, y no slo
econmicos, en Muncie como en cualquier otra parte de Estados Unidos en
aquella poca. Este proceso de concentracin tiene gran influencia en la
150
estructura de clase. El efecto ms evidente -como decamos ms arriba- es el de
favorecer la formacin de una clase superior dentro de la business class y la
ascensin de una familia, vrtice de esta upper class que acta como un
mecanismo de control sobre toda la clase empresarial y sobre el resto de la
comunidad entera.
6. El poder de comunidad y la familia X
No es posible resear, analtica y ampliamente, los varios elementos que
componen la trama de intereses que giran alrededor de la familia X 24. Su poder
se extiende a las distintas reas institucionales y, en cierto sentido, puede
afirmarse que en el mbito de una commercial culture es "natural que exista una
total correspondencia entre poder econmico y poder social. La familia X controla
las fuentes de crdito, controla financieramente varias industrias y millares de
puestos de trabajo. Tiene a sus rdenes los mejores elementos de las profesiones
liberales de la ciudad, administra el desarrollo urbano efectuando hbiles
operaciones especulativas; se interesa por la vida de la escuela y su
funcionamiento, pone a disposicin de la comunidad muchos equipamientos para
el tiempo libre; realiza actividades filantrpicas consiguiendo prestigio y consi-
deracin. La imagen pblica de esta familia es sustancialmente positiva y, por
extrao que parezca, incluso Lynd es partcipe de este consenso casi unnime
cuando dice que la accin comunitaria de los X protege ciertamente los intereses
de grupo, pero tambin beneficia a la colectividad entera y se realiza con xito
porque es conforme a aquellos valores que tradicionalmente informan la cultura
local. Aunque luego y slo de forma extempornea alude a un intento de inter-
pretacin generalizadora, observando que:
Middletown tiene por esta razn actualmente la compensacin de una familia
reinante. El poder de esta familia ha llegado a ser enorme, hasta el punto de
diferenciar, de algn modo, la ciudad de otras que tienen un tipo de control ms
difuso. Si se considera el modelo de M. simplemente como la concentracin y la
personalizacin del tipo de control que la posesin del capital brinda al grupo
empresarial en nuestra cultura, la' situacin de M. puede juzgarse como una
especie de compendio del sistema de control de la clase empresarial
norteamericana. Esto puede, por otra parte, anticipar un modelo que llegar a ser,
sin duda, ms predominante en el futuro, cuando la clase poseedora de la
propiedad busque proteger an ms sus poderes de control 25.
Pero, preguntmonos, frente a qu amenaza y por parte de quin?
En el caso analizado, el poder de comunidad es una supergestacin del poder
econmico que se manifiesta con el consenso, ms o menos completo, de las
distintas componentes sociales de la ciudad, que se conforman, cuando no las
aplauden abiertamente, con las decisiones tomadas por el vrtice de la clase
empresarial. El control capilar y directo, organizado por el ncleo ms importante
151
de la business class, no es slo la expresin de una actitud defensiva de los
intereses de un grupo limitado y de la clase social que lo sostiene ms de cerca.
Se trata de una accin constante, concertada con la finalidad de mantener una
hegemona econmica, poltica y social por parte de quienes controlan los medios
de produccin, accin que desvirta la administracin central y aquellos centros de
decisin externos a la clase empresarial que casi no existen en la ciudad
estudiada. Las consecuencias son graves. Como observa L. Cavalli, "en M. la
democracia ha sido reducida a una forma vaca y sus instituciones, como otras
principales; sustradas a la comunidad y transformadas, de instrumento de libre
crecimiento para la comunidad, en instrumento de dominio sobre ella 26.
7. Vida cotidiana y conciencia de clase
Por tanto, la influencia de los X constituye, insistimos una vez ms, el aspecto ms
importante de la nueva configuracin de la estructura de clase despus de la
depresin. Otros aspectos de la estratificacin se presentan de forma anloga o
muy parecida a la descrita en la Middletown de los aos veinte. Por ejemplo: son
siempre y sobre todo las mujeres casadas de la clase obrera quienes realizan una
actividad profesional retribuida para completar el deficiente balance familiar. La
depresin alienta tmida y temporalmente el trabajo de las jvenes mujeres
casadas de la clase empresarial con el fin de facilitar al joven marido el inicio de su
carrera. De todas maneras, existe siempre la actitud tradicionalmente hostil al
trabajo femenino. Ms todava: en la Middletown de 1935 se presenta, en los dos
polos de la escala social, una actitud relativamente nueva en lo que se refiere al
comportamiento durante el tiempo libre.
Para la nueva clase superior, las actividades en el tiempo libre no tienen ya
ninguna relacin con el trabajo, son ms bien el smbolo expresivo de la conquista
de un status social que permite a este grupo diferenciarse de la ms amplia clase
del business, transformndolo en un grupo culturalmente orientado hacia la
Norteamrica metropolitana, con races cada vez ms dbiles en la realidad local
-que tambin se encuentra en una fase de transformacin en la misma direccin-.
Para la clase obrera, en cambio, se puede decir que la depresin tuvo el efecto de
incrementar los servicios pblicos destinados a actividades recreativas colectivas:
una innovacin, sin embargo, destinada a desaparecer con la vuelta a la
prosperidad econmica. Para la clase obrera el tiempo libre significa siempre
tiempo de no trabajo, donde se concentra y se satisface una aguda necesidad de
compensacin a las frustraciones acumuladas con el trabajo. As pues, es
comprensible el apego emotivo del obrero por ciertos bienes como el automvil.
En 1935, como diez aos antes, el automvil representa para la clase obrera la
adquisicin de una condicin social negada en el trabajo y "simboliza, mucho ms
que cualquier otra posesin a su alcance, el vivir, el divertirse, lo que estimula a
seguir trabajando 27. Para la clase empresarial, en general, el significado de
tiempo libre permaneci estable. El tiempo libre, para los hombres, es secundario
en relacin a la actividad profesional. Se trabaja no para gozar del fruto del trabajo
152
durante el tiempo libre, sino para continuar acumulando dinero, para hacer carrera,
para ocupar un lugar ms importante en la consideracin de los miembros de la
business class. Todos consumen afanosamente sus mejores energas en esta
carrera sin fin hacia la conquista de los medios para vivir una vida que no puede
vivirse por falta de tiempo libre. Es la herencia de una cultura pasada que
mantiene intactos en el grupo socialmente ms representativo e influyente valores
de naturaleza malthusiana y que sanciona positivamente slo aquellos principios
emotivamente arraigados en la poca precedente a la Revolucin ndustrial: la
necesidad de un trabajo duro, la frugalidad, los peligros vinculados a una excesiva
disponibilidad de tiempo libre y la "esencial bondad moral del esfuerzo del
individuo para situarse mejor como la mejor manera de prestar una contribucin
personal al bienestar del grupo?a Est claro que estos valores forman la base del
comportamiento de la clase empresarial -con excepcin del nuevo pequeo grupo
del vrtice-, que los usa tambin como parmetro de valoracin del
comportamiento de la clase obrera. Esta ltima, bien o mal, se conforma aun
cuando la realidad cotidiana de clase le impondra elaborar valores nuevos y
alternativos.
Hay que insistir, por tanto, para poder comprender las relaciones que fluyen entre
las distintas partes de la estructura de clase, en la accin de control social
realizada por los X, por sus delegados ad hoc entre los miembros de la business
class y por la clase empresarial en su conjunta frente a la comunidad entera. El
anlisis de las elecciones presidenciales de 1936 ofrece un ejemplo de cmo la
clase empresarial desalienta sistemticamente la participacin poltica de los
obreros e impide una toma de posicin poltica y de partido a favor de Roosevelt y
del gobierno federal. La clase obrera no acta ciertamente como una entidad
polticamente homognea, y Lynd puede escribir que:
en esta situacin la dispersa inercia de la opinin de la clase obrera de la ciudad
-con respecto a la ms locuaz y coherente de la clase empresarial- puede
transformarse en una exasperacin de la divisin de clases. Pero no existen
actualmente dentro de la clase obrera de Middletown ni la moral de clase ni las
fuentes de informacin ni la direccin personal necesaria para un desarrollo de
este tipo. Mucho depende de que los "buenos tiempos vuelvan de forma tan
convincente como en los aos veinte. Si esto ocurre, el ms arraigado modelo de
fidelidad poltica hacia los viejos smbolos, ms all de la disponibilidad de cada
uno de estos tomos de la clase obrera a danzar al son de la flauta que les ser
tocada desde un automvil y que pueda divertirles, transformar su momentnea
posicin en la escena poltica durante la New Deal y durante las elecciones de
1936 en un sueo slo recordado vagamente 29.
Se confirma una vez ms que la clase obrera es clase en el plano analtico, pero
no lo es, por cierto, en el plano de accin social. Acepta con negligencia procesos
y desarrollos que la implican directamente y que deciden la clase empresarial y su
lite 30.
153
Lynd se detiene en este aspecto de esencial estabilidad que caracteriza las
relaciones entre las clases, aspecto crucial para comprender el mecanismo que
asegura a la comunidad un cambio equilibrado. Lynd individualiza algunos
elementos que dificultan el nacimiento de una accin de clase en sentido propio
por parte de la working class. A este propsito, entre las circunstancias-obstculo
ms importantes debemos sealar el reciente origen rural del obrero de M. y
"todos aquellos hbitos de pensamiento producto de la actividad aislada y auto-
suficiente del trabajo agrcola a las que el obrero permanece fiel. M. es una
pequea ciudad que no se opone a esta actitud mental y al sentido de pertenencia
"a la tierra que la caracteriza. El obrero de M. es un "buen americano y por tanto
un individualista, que tiene o quiere tener un trabajo al cual dedicarse con energa
para progresar. Aunque esta posibilidad de progreso se vuelva ncierta, siempre
quedan los hijos que frecuentan el college y que le recuerdan que el maana ser
mejor. Solidaridad de clase y propensin a la sindicalizacin le son extraas.
Cuando la gravedad de la situacin econmica le obliga a afiliarse a un sindicato,
este tipo de obrero pretende tocar con sus manos y muy pronto las ventajas, de lo
contrario volver solo a la contienda. No existe, por otro lado, en la cultura
norteamericana una institucin que estimule su conciencia de clase y lo induzca a
elaborar generalizaciones que le hagan comprender la relacin entre su vida
precaria y aquel proceso creado por los hombres: la economa capitalista 31.
8. La complicacin de la estructura de clase: la pirmide a seis niveles
En la Middletown de 1935 la presencia del gran capital, local y nacional, y el
desarrollo de las relaciones entre la pequea ciudad y la sociedad metropolitana
influyen en la estructura de clase a travs de directrices complementarias, sobre
todo diferenciando cada una de las dos componentes sociales fundamentales en
tres subgrupos distintos.
Antes de examinar ms de cerca esta nueva confguracn de la estrati ficacin
social hay que hacer notar que la escisin ms significativa se produce en la
business class. Esta clase ofrece una contraposicin interna de intereses que
-aunque no se traduzcan en formas consistentes de conflicto entre clases-
constituye una nueva e importante tendencia, un nuevo modo de ser de la clase
empresarial que puede tener consecuencias. Si en 1925 era posible hablar de esta
clase como de una clase media amplia, sin distinciones, relativamente compacta y
organizada 32 hoy este grupo muestra claramente seales de resquebrajaduras
de cierta importancia. Tan importantes, que la unidad de esta clase parece
depender ms de los elementos de confrontacin con la otra gran clase, la clase
trabajadora, que de los factores de solidaridad activos en su interior. Dicho esto,
debemos sealar adems que no podemos ir en esta hiptesis ms all de las
rpidas observaciones que Lynd realiza. El anlisis sobre estos temas cruciales no
est muy desarrollado, probablemente por falta de una exhaustiva posesin de
datos 33 y, correlativamente, por el hecho de que las tendencias indicadas son
154
recientes y todava no han generado innovaciones radicales en el comportamiento
de las clases y de la comunidad. Es el propio Lynd quien sugiere estas consi-
deraciones cuando escribe que el "carcter de clase media por esencia se aplica
todava hoy a la ciudad. En la escena nacional, Middletown representa, en su
lucha actual para conservar la unidad, la lucha de una pequea ciudad de la vieja
clase media para defenderse contra otras pequeas ciudades de la "vieja clase
media, similares a ella, y tambin contra la presin del gran capital que irrumpe
34.
Las nuevas lneas de divisin de clase nos presentan las dos clases sociales
fundamentales transformadas y fundidas en una gran pirmide a seis niveles
distintos, incluso por su amplitud. Sin embargo, el modelo es demasiado
esquemtico., Lynd no habla de movimientos de cambio entre los distintos niveles,
fija una situacin que es in fieri y cuyos efectos todava deben manifestarse en su
totalidad. Bajo este esquematismo se puede, no obstante, distinguir un activo
proceso de progresivo desclasamiento para una buena parte de los miembros de
la vieja clase media, proceso que Lynd intuy muy bien en Muncie y que otros
socilogos describieron ms ampliamente con referencia a todo el pas 35.
Los grupos individualizados son seis: tres para la business class y tres para la
working class: ) un pequeo grupo que comprende los grandes empresarios de
M., los banqueros y los directores de las grandes sociedades nacionales con sede
local. Este grupo representa el vrtice de la vieja business class, se define como
upper class y se mueve alrededor de los X; acta como un grupo de control y fija
tambin los estndares comunitarios de comportamiento de consumo y de tiempo
libre. Este grupo slo tiene aparentes races locales. Se orienta cada vez ms
decididamente hacia los intereses del gran capital y acta por tanto con visin
metropolitana, a menudo en antagonismo con los representantes menores de la
business class local; ) un grupo ms amplio, pero no amplio en sentido absoluto,
en el que se encuentran los empresarios menos importantes, los comerciantes y
los que se dedican a las profesiones liberales, en una condicin social y
econmica segura, y un grupo de dependientes del gran capital, presente en M.,
los mejor remunerados. Socialmente homogneo, este segundo grupo manifiesta
en su interior varias divergencias. De hecho, en ciertos casos, los empresarios, los
que se dedican a las profesiones liberales y los comerciantes actan como
paladines de la "vieja Middletown contra las decisiones tomadas por el gran capital
que no siempre corresponden a sus intereses. En cambio, los burcratas
privilegiados se adhieren acrtica e incondicionalmente al big business. Ntese, sin
embargo, que entre el grupo y el grupo existe, en los momentos cruciales, una
solidaridad completa, sin reservas, frente al resto de la comunidad; ) un grupo
decididamente residual, heterogneo en muchos aspectos. En l encontramos
profesionales menores, comerciantes al por menor, pequeos empresarios,
empleados y dependientes. Lynd distingue este amplio grupo de la business
class en base a un criterio de distanciamiento social respecto al grupo y sobre
todo al . ncluye en este grupo a quien desarrolla actividades de business class
155
pero "nunca lograr ser socialmente igual al segundo grupo y tampoco posee
aquella facilidad de contactos con el primer grupo que caracteriza, en cambio, el
segundo 36.
Estas tres fracciones de la business class son psicolgicamente solidarias, segn
Lynd, en contraposicin con los otros tres subgrupos constituidos por la working
class. Pero, en trminos econmicos, el grupo se encuentra en fuerte
desventaja frente a los dos primeros. Su sentido de pertenencia a las "gente de
cuello blanco le permite distanciarse de la clase trabajadora, pero son
precisamente los dos primeros grupos de la business class, con su solidaridad
espontnea y concreta y con la adopcin de una actitud de "cordial tolerancia, los
que decretan la separacin social de esta amplia parte perifrica de la clase
empresarial que, en este punto, ser mejor denominar clase media asalariada.
Muy prximo a este grupo de la business class est el grupo consti tuido por la
aristocracia obrera local: jefes de talleres y obreros altamente cualificados con un
estndar de vida y unas aspiraciones que coinciden con los de la clase media
asalariada. En el quinto estrato, en cambio, se sita la mayora de la clase obrera,
formada por obreros semicualificados o no cualificados; por debajo de este nivel
se encuentra una especie de subproletariado con inclusin de algunos "pobres
blancos y de obreros que no tienen un trabajo regular.
9. La estratificacin y las relaciones sociales en la ciudad
Esta rpida descripcin de la nueva estratificacin social en M. -construida
principalmente sobre una base econmica, pero con apuntes que dejan entrever
claramente cmo en el interior de la estructura de clase influyen ciertos elementos
que Weber definira como tpicos de un comportamiento de rango- se
complementa con algunas observaciones relativas a otros tipos de divisin social
que actan de forma ms o menos importante en la vida de la comunidad local
como efecto de la accin de variables de naturaleza no econmica. Examin-
moslas distinta y rpidamente.
- Ser miembro de una "vieja familia confiere un prestigio social que puede moderar
la aceptacin social de una persona o de una familia slo econmicamente
elegible. Pero la variable del Local-Community Status 37 no es, por cierto, un
agente importante de divisin social, especialmente en una sociedad donde el
sistema capitalista de produccin y de vida se ha afirmado ya.
- Las creencias religiosas, por lo que se refiere a cohesin y divisin social, son un
elemento menos significativo de lo que fue en el pasado. "Pero, puesto que la
iglesia, esencialmente pasiva, cambia su posicin y ser utilizada por las fuerzas
existentes en la comunidad, la identificacin de clase de las distintas iglesias
tiende a aumentar cuando se hacen ms patentes las diferencias de clases en la
ciudad y la pertenencia nominal a las iglesias socialmente "justas" constituye
156
todava un medio importante para lograr una identidad social. 38 Ser catlico,
adems, significa una separacin en todas las clases sociales. La hostilidad local
al internacionalismo y la superposicin de religin y patriotismo hacen que la
comunidad mire con desconfianza a quien profesa "una religin que depende de
un cuartel general internacional..
- La distincin entre poblacin blanca y poblacin negra constituye "la lnea de
divisin ms profunda que la comunidad admite ciegamente. La hostilidad ms
abierta hacia la poblacin de color proviene casi exclusivamente de la clase
obrera, que ve su trabajo amenazado por los negros que se ofrecen como mano
de obra a precios ms bajos. La clase empresarial, en cambio, es ms tolerante,
puesto que los negros son para ella un cmodo instrumento econmico; con todo
esto no queremos decir que en M. no existan prejuicios y que los sentimientos
raciales no puedan dar lugar a violencias.
Un ltimo elemento -difcil de medir- influye en la cohesin y en la divisin
sociales: el aumento de dimensin de la comunidad que se transforma en una
direccin propiamente urbana. En 1925, Middletown contaba con 36.500
habitantes, diez aos despus tiene 47.000 habitantes. El crecimiento del volumen
de la poblacin puede causar, en el plano social y segn Lynd, los siguientes
efectos: a) una debilitacin del tipo de relacin social face to face que caracteri -
zaba la vida de la pequea ciudad; b) una mayor selectividad en las formas de la
la vida asociativa y una debilitacin general de las esperanzas de participacin en
las actividades locales. Pero aqu es importante distinguir el grupo de rentas ms
elevadas de los dems grupos de rentas medias-inferiores y bajas. De hecho, es
probable que "la organizacin social formal, que implica una asociacin repetida
con las mismas personas, tienda a sustituir el contacto y la organizacin
informales; esto tiende a verificarse de forma ms rpida en la clase social supe-
rior que en las inferiores de la escala social, cristalizando as con mayor rapidez en
la primera un sentido de solidaridad de clase; 39 c) el aumento de la dimensin
comunitaria se acompaa de una concentracin del poder. A su vez, esta
centralizacin contribuye, como ya hemos visto, a subrayar las diferencias sociales
entre quien manda y sus ms cercanos colaboradores y la mayora gobernada y
manipulada. Los que se encuentran en los peldaos ms bajos de la escala social
son ciudadanos marginales, sin verdadera relacin con la comunidad. ncluso "las
reas residenciales tienden a convertirse en reas ms aisladas y ms
homogneas. Elementos externos, como el lugar de residencia, adquieren impor-
tancia como modo de localizar a una persona en una poblacin ms amplia y
menos familiar 40
A pesar de esto, la unidad social constituir siempre un objeto esencial para quien
dirige la ciudad. Y, aunque se trate de un objetivo que se alcanza slo
aparentemente, ser perseguido para poder mantener un nivel de integracin que
permita a los pocos que ostentan el poder conservarlo y ejercerlo sin molestias.
Por un lado, stos se preocuparn de "invocar cada vez ms toscos smbolos
157
emotivos de tipo no selectivo que les permitan guiar a las masas y, por otro lado,
representan la nica fuente autorizada de ideologas y smbolos para la
comunidad, la cual no ser ya capaz de dar vida de forma espontnea y desde
abajo a una cultura autnoma e independiente.
Estos anlisis complementarios de las variables que influyen en la distribucin
social de los habitantes de M. no quiebran, sin embargo, el dato fundamental de la
divisin en clases en relacin a la renta, o mejor dicho en relacin al tipo de
actividad econmica desarrollada. Es ms, refuerzan este criterio "econmico
demostrando su carcter determinante. Sin embargo, no es difcil para el lector
que quiera profundizar en la estructura de clase comunitaria, tan rica en datos y
articulada segn la perspectiva del poder de comunidad, darse cuenta de que la
propiedad y el control de los medios de produccin ratifican la pertenencia a la
"clase dominante en la ciudad. Las dems clases tienen sentido slo en cuanto se
relacionan con el vrtice de la escala social. Este vrtice, en virtud de su fuerza
econmica, es -directa o indirectamente- el principal agente poltico y cultural de la
ciudad. Este vrtice, que no es correcto definir como clase y que se basa en el
control del gran capital, es una lite que dirige a las dems clases. Pero, por lo
que se refiere a estas ltimas, no sera quizs impropio hablar en trminos de
categoras sociales incapaces de una actuacin socialmente importante, dciles
instrumentos en las hbiles manos de los X y de unos pocos ms. Una hiptesis
muy significativa en el plano emprico y en el terico, sobre todo si los resultados
de estas investigaciones fuesen susceptibles de generalizacin. Se trata de un
problema importante, pero no nos es posible, ni lo creemos oportuno, discutirlo
aqu 41.
En conclusin, podemos sealar que, mientras los exponentes de la Escuela de
Chicago no dudan en deducir de sus bsquedas realizadas en un determinado
contexto conclusiones generales aplicables a la sociedad urbanizada, los Lynd
tienen tendencia a restringir el mbito de aplicacin de su interpretacin
sociolgica a la comunidad local que les ha proporcionado el material de obser-
vacin emprica. Algunas hiptesis relativas a la organizacin de la vida social y
poltica de Middletown indican sugestivas vas de investigacin y alternativas con
respecto a las de los eclogos urbanos. Sirva de ejemplo la insistencia lyndiana
sobre la posibilidad de que los sistemas de control social acten en inters de un
grupo o contra los intereses ajenos; una hiptesis terica que supera la de R.
Park, segn el cual el control social acta tendencialmente de forma funcional
sobre la comunidad urbana entera. Sin embargo, parece correcto relacionar
estrechamente estos puntos interpretativos con el tipo de anlisis emprico
realizado por los Lynd. Especialmente cuando en la segunda investigacin nos
encontramos con una revisin centrada en la colocacin en el vrtice de la familia
X, parece evidente que los investigadores conectan la posicin econmica de
clase con la distribucin del poder y con la influencia en la comunidad, de una
manera susceptible de verificacin emprica, en un grado mayor de lo que
usualmente hacen los socilogos urbanos. Hay que subrayar una vez ms que
158
una estructura del poder local tan elitista y tan profundamente relacionada con la
potencia econmica de una familia constituye un dato emprico anclado en la
historia social de una comunidad especfica, estudiada en una determinada fase
de la sociedad ms amplia donde esta comunidad se sita 42. Mas hay que
reconocer que los Lynd abrieron con esta investigacin nuevas perspectivas no
slo para los estudios de comunidades, sino tambin para el estudio de temticas
sociolgicas ms generales.
V. Henri Lefebvre: del derecho a la ciudad a la produccin del espacio urbano
1. Nuevas tendencias en la sociologa urbana
Ya a partir de los aos cincuenta, en algunos pases europeos donde se
manifiesta un mayor inters por las temticas relacionadas con el urbanismo, se
asiste a una intensificacin continua de los estudios en este sector 1. De este
desarrollo podemos, quiz, destacar algunas fases caractersticas, temporalmente
distintas pero esencialmente interdependentes: a) el estudio de la ciudad se
desarrolla, tambin en estas sociedades, bajo la urgencia de los problemas
impuestos por la urbanizacin al que vive en la ciudad y al que administra la
ciudad: la investigacin tendr entonces para algunos investigadores la finalidad
de intervenir en la planificacin con precisos objetivos de =reequilibrio; b) otros
autores escogern el estudio de la ciudad como tema central para la comprensin
de nuestro tiempo, un tema que relaciona la sociologa contempornea con sus
mejores tradiciones de pensamiento, un tema que permite e impone una renova-
cin, una nueva formulacin y una adecuacin del pensamiento de los clsicos a
las nuevas dimensiones de lo social; c) el estudio de la ciudad se centra, final -
mente, en la problemtica de la relacin poder-territorio, en sus mltiples impli -
caciones, incrementando un rea de investigacin, la de la poltica urbana,
valorada actualmente y por muchos como el rea primaria para la interpretacin
de las dinmicas socioterritoriales.
En la primera fase se registra una mayor continuidad y afinidad con la aportacin
de la Escuela ecolgica. Paul-Henry Chombart de Lauwe, con su publicacin en
1952 de Paris et 1'aggiomraton parisienne, renueva un filn de estudios
empricos que haba tenido predecesores ilustres, especialmente en la nglaterra
de finales de 1800, y en particular recupera y aplica a un peculiar contexto socio-
territorial esquemas que toma prestados de la ecologa urbana, logrando
resultados interesantes. Chombart de Lauwe se califica, as, como el exponente
de un planteamiento empricamente refinado y riguroso, constantemente
empeado en la crtica del proceso de urbanizacin y de su carga
deshumanizadora, pero siempre dentro de una tradicin de pensamiento
filourbano muy arraigada en Francia 2.
Nosotros, evidentemente, privilegiaremos aqu a aquellos autores que representan
y animan las dos fases sucesivas, aunque no podamos negar la arbitrariedad de
159
una clara distincin entre contribuciones que forman a menudo un cuerpo de
conocimientos entrelazados. Henri Lefebvre y Manuel Castells representan un
momento de continuidad por lo que se refiere a la reflexin sociolgica clsica y, al
mismo tiempo, se encuentran entre los exponentes ms estimulantes de aquellas
nuevas direcciones investigadoras que debaten las temticas de fondo, relativas a
la sociedad urbana contempornea y a los dilemas polticos que la acompaan.
La fase "urbana de la reflexin de Henri Lefebvre se sita en la cumbre de una
experiencia intelectual de amplio alcance, eclctica pero profundamente vivida.
Esta fase encaja bastante bien en el complejo marco de un trabajo de filsofo
social y de marxista moderno, ms marxista que socilogo, que califica su
personalidad cientfica. Para este autor la sociedad urbana constituye una
referencia emprica insustituible, una fuente inagotable de datos para la verifica-
cin de las ideas, un campo ideal para la aplicacin prctica de las categoras
filosficas nacidas de un pensamiento marxista heterodoxo y abierto a la influencia
de las modernas ciencias sociales. Lefebvre experimenta la crisis del marxismo y
la crisis con l relacionada de la sociedad entendida tambin como ambiente de
vida, provisto de la sensibilidad y de los instrumentos tpicos del humanista culto
que aborrece la sumisin a la especializacin cientfica por s misma, desanclada
de una perspectiva orientada polticamente.
Lefebvre pone en claro la insuficiencia del pensamiento marxiano que se dedica
exclusivamente a descifrar las implicaciones del proceso de industrializacin.
Para el mismo Marx, la industrializacin contena en s su finalidad, su senti do [...]
Marx no ha mostrado (en su poca no poda hacerlo) que la urbanizacin y lo
urbano contienen el sentido de la industrializacin. No ha visto que la produccin
industrial implicaba la urbanizacin de la sociedad y que el dominio de las
potencialidades de la industria exiga conocimientos especficos relativos a la
urbanizacin. La produccin industrial, despus de un cierto crecimiento, produce
la urbanizacin, permite las condiciones y abre las posibilidades de sta. La
problemtica se desplaza y se convierte en problemtica del desarrollo urbano.
Las obras de Marx (en particular el Capital) contenan preciosas indicaciones
sobre la ciudad y especialmente sobre las relaciones histricas entre ciudad y
campo, pero no plantean el problema urbano. En la poca de Marx slo estaba
planteado el problema del alojamiento estudiado por Engels. Y, sin embargo, el
problema de la ciudad desborda inmensamente el alojamiento 3.
Cuando se afirma que el proceso de industrializacin genera la urbanizacin se
hace una observacin banal. Pero esto no justifica el desinters por un problema
que, segn Lefebvre, se est convirtiendo en apremiante: no es quizs evidente
que las consecuencias desencadenadas por la urbanizacin asumen un peso
superior a su causa primera, la industrializacin? Es necesario derribar el
procedimiento corriente que confiere un valor accidental, exterior, al crecimiento
cuantitativo de la ciudad. La dilatacin cuantitativa de la produccin industrial se
160
traduce en un fenmeno cualitativo, del que nace una nueva problemtica, la
problemtica urbana. Quien insiste en aplicar a esta nueva realidad modelos y
esquemas interpretativos que se basan en la vieja racionalidad, la racionalidad de
la empresa industrial, su organizacin y su proceso de divisin del trabajo que le
son inherentes, comete un notable error terico. Es necesario interpretar esta
nueva forma de sociedad a la luz de nuevas categoras, es necesario elaborar una
nueva forma de racionalidad: la racionalidad urbana.
2. La sociedad urbana
En el fondo del pensamiento de Lefebvre late la conciencia de la fuerza
fragmentadora de la urbanizacin, de "este proceso inducido, que puede definirse
de carga-explosin de la ciudad, del que nace "una problemtica inquietante,
sobre todo cuando se quiere pasar del anlisis a la sntesis, de las constataciones
al proyecto 4. La urbanizacin total es la hiptesis gua de Lefebvre: la historia de
la sociedad se traduce en movimiento hacia su progresiva urbanizacin.
Actualmente vivimos en el perodo del "campociego: la ciudad tiende a desapare-
cer, pero la sociedad urbana todava no se ha realizado. Postulado central: el
desarrollo de la sociedad slo puede concebirse a travs de la realizacin de la
sociedad urbana. Debemos aclarar que cuando Lefebvre habla de sociedad
urbana establece "la tendencia, la orientacin, la virtualidad ms que un hecho
consumado 5. Con el concepto de sociedad urbana se designa una realidad
histricamente especfica; el trmino, sin embargo, est cargado de ambigedad,
precisamente porque se aplica a una realidad in fieri, a una sociedad que no se ha
completado, que ms bien est todava en sus albores.
Lefebvre formula la hiptesis de la urbanizacin completa de la sociedad f en
trminos de objeto digno de anlisis cientfico y, simultneamente, como objetivo
de praxis poltica. Siempre con una finalidad analtica considera que este proceso
tiene un origen y un complemento en el curso de un iter histrico, en cuyo fondo
se sita de forma privilegiada la sociedad occidental y la sociedad europea en
particular. Este recorrido se inicia con la fase de la ausencia de urbanizacin hasta
llegar a la sociedad urbana, que ya no es sociedad virtual ,sino sociedad real. El
fenmeno urbano adquiere una dimensin espacial y una dimensin temporal,
simbolizadas por Lefebvre en un esquema que slo una tosca lectura podra
valorar como sntesis de un enfoque evolucionista de la historia urbana occidental
6.
Ciudad Ciudad Ciudad Zona
----> ----> ---->
poltica comercial industrial crtica

0 --------------------------------------------------->100

trasvase
161
de lo agrcola
hacia lo urbano

implosin explosin
(concentracin urbana,
xodo rural,
extensin del tejido urbano,
subordinacin completa de lo
agrcola a lo urbano)
El orden y el cambio en el primer tipo histrico de ciudad (tipo ideal), la ciudad
poltica, dependen del poder. Nos parece obvio sealar, a este propsito, que la
reflexin de Lefebvre es asimilable a la weberiana. El poder acta como entidad,
sustancia histrica extraa y hostil al mercado, por lo menos en una primera fase.
La heterotopia del mercado y la clase socialmente inferior de los sujetos y de los
grupos que practican el arte del comercio marcan este carcter econmico,
aunque esencial para la forma urbana. En cierto punto -fase crtica, momento de
ruptura- el mercado suplanta al foro. La ciudad es espacio de encuentro de
personas y de cosas, es el lugar del intercambio. El intercambio se convierte en la
funcin urbana por excelencia. La ciudad comercial sustituye a la ciudad poltica.
Las consecuencias se hacen sentir en amplia escala en el territorio externo a la
ciudad. La ciudad pierde el carcter de aislamiento que la contramarcaba como
forma distinta y extraa de organizacin social, se verifica un "trasvase de lo
agrcola hacia lo urbano. La ciudad subordina a s misma de manera total y quiz
definitiva (pero este aspecto de la hiptesis suscita ms de una perplejidad) el
territorio que la circunda. El campo pierde aquel carcter de sociedad adquirido
por un primado histrico y cultural durante milenios. La ciudad rompe la relacin
directa misteriosa sacra que una al hombre con la naturaleza, nace una nueva era
social. El anlisis realizado en la deologa alemana se refleja fielmente en el
discurso de Lefebvre. Con la transformacin del capital de comercial en industrial,
se pasa al tipo urbano sucesivo. Pero la ciudad sigue, una vez ms, a travs de
momentos de ruptura, determinados en la realidad urbana por la no-ciudad. La
industria se localiza cerca de las fuentes de energa, y por tanto es parcialmente
indiferente a la ciudad, o mejor dicho la considera como un instrumento que
somete a su propio desarrollo. El corporativismo de la ciudad comercial funciona
como una dbil defensa, pero cede muy pronto al choque de la industrializacin.
La continuidad slo subsiste de forma aparente. La industria representa la
anticiudad que penetra en lo urbano y lo hace estallar. La extensin de la ciudad
despus de la industrializacin, el tejido urbano, expresin de esta proliferacin del
espacio urbano, significa la disolucin de la ciudad 7. La periferia, los suburbios,
las ciudades satlites representan nicamente el espacio material concreto de una
nueva fase histrica, preparada por la ciudad industrial. El proceso es global,
producido por el contraste: implosin-explosin, concentracin sin precedentes-
proyeccin y quiebra hacia el exterior.
162
No tiene sentido hablar de la sociedad urbana en trminos de una superestructura
en relacin a una estructura econmica, capitalista o socialista. La ciudad
industrial se convierte en fuerza productiva e impone a la problemtica urbana una
dimensin planetaria, preparando y anunciando la fase crtica. El dato central del
problema urbano contemporneo es: la crisis de la ciudad es mundial. Motivos
heterogneos: polticos, econmicos, culturales, conducen a un efecto nico: la
disolucin morfolgica de la ciudad. Segn Lefebvre, no es fcil desarrollar una
comparacin crtica de fenmenos aparentemente tan distantes entre s. No es
fcil homogeneizar en una confrontacin las bindonvilles de los pases
subdesarrollados y el tejido urbano de las sociedades industrializadas. Slo se
puede constatar que la fase crtica se debe a un conjunto de contradicciones que
producen efectos de cambio social activos dentro de una escala sin precedentes
en la historia urbana. Toda la sociedad est implicada en una crisis de
transformacin. "La sociedad urbana nace sobre la ruinas de la ciudad. Se anulan
las distinciones histricas y sociolgicamente fundamentales, primera entre todas
las distincin entre ciudad y campo. Pero tambin se confunden los tres niveles
(proceso global de industrializacin y de urbanizacin; sociedad urbana, plano
especfico de la ciudad; modalidad de habitacin y modulacin de lo cotidiano en
lo urbano) donde se articulaba la vida social. "Los contornos del punto crtico se
presentan precisamente de este modo: la vida urbana, la sociedad urbana y lo
urbano separados de cierta prctica social, de su base morfolgica semidestruida,
mientras buscan una nueva base 8. El proceso dialctico sigue una parbola
precisa: la ciudad -su negacin determinada por el proceso de industrializacin -,
su reconstruccin dentro de la sociedad entera. La nueva dimensin urbana, sin
embargo, es otra cosa con respecto a la ciudad, se manifiesta ms bien en virtud
de la contradiccin tpica de nuestro tiempo: la explosin de la ciudad.
3. Los "niveles" del fenmeno urbano
Como hemos podido ver, Lefebvre traza sobre un eje temporal-espacial las etapas
relevantes, originadas por un anlisis diacrnico de los varios niveles que asume
la formacin econmica y social. La historia social se define por medio de las
secuencias dialcticas de tres pocas: agrcola, industrial, urbana. La ciudad
poltica cede el lugar a la ciudad comercial, que, a su vez, ser suplantada por el
proceso de industrializacin que niega la forma-ciudad e impulsa la sociedad hacia
la urbanizacin integral. Pero es precisamente la urbanizacin generalizada la que
permite la recomposicin de lo urbano a nivel superior por medio de la maduracin
de aquel potencial hasta hoy mantenido en germen y ahogado. La industria se
somete a la urbanizacin que ella misma ha provocado, y esta fase es la que
confiere significacin a la revolucin urbana, fase de transicin que desembocar
en una nueva era: lo urbano, que representa el final de la historia. El cuadro se
completa con un anlisis de carcter sincrnico sobre la situacin urbana
contempornea.
163
Lefebvre hace una distincin entre tres niveles que queremos sealar, puesto que
integra tilmente el tratamiento de la produccin del espacio que tendr lugar
pocos aos ms tarde. Los tres niveles son: un nivel global (G), un nivel mixto (M)
y un nivel privado (P). A nivel global se manifiesta el poder poltico del Estado; una
ideologa y una estrategia orientan su accin en el mbito del espacio institucional.
La influencia del Estado se manifiesta esencialmente de dos maneras: interviene
come fuerza que controla el proceso de divisin social del trabajo y sus efectos en
el mercado, o bien como agente de mera conservacin que tiende a mantener,
reproducindolas, sus bases de mxima institucin. En este caso el Estado
conserva todas las separaciones que puedan garantizarle su objetivo, la divisin
entre ciudad y campo, entre trabajo manual y trabajo intelectual y, por fin, entre
gobernados y gobernantes. "El Estado organizara as, para poderlo utilizar, el
desarrollo desigual en el esfuerzo hacia la homogeneidad global.9 El nivel mixto
es el nivel especfico de la ciudad, analticamente individualible a travs de la
sustraccin del nivel G y del nivel P. Este nivel se define como sistema bivalente
de funciones y de servicios activos en la ciudad, y de la ciudad hacia su hinterland:
un sistema que se organiza alrededor de instituciones y de "agentes urbanos
locales y de la clase dirigente que ellos representan. El tercer nivel (la vivienda) es
fuertemente revalorizado por Lefebvre, que contrapone de forma polmica hbitat
y vivienda. El nivel P no puede reducirse al rango de microsociedad, donde
dominan las relaciones primarias y los grupos familiares y de vecindad.
Lefebvre revela la naturaleza opresora del hbitat, fruto de una pretenciosa
racionalidad urbanstica que slo es "aplicacin de un espacio global homogneo y
cuantitativo, obligacin para el que all vive de dejarse encerrar en cajas, jaulas o
machines habite 10. Son pginas donde vibra una vena de humanismo y de
utopa que confiere concrecin al derecho a la ciudad, al concepto de espacio
diferencial y de apropiacin, elementos muy importantes en el pensamiento de
Lefebvre. El primado de esta visin corresponde al nivel de vivienda. La reforma
debe ser radical y por tanto encaminarse a la inversin de la lgica imperante que
se mantiene incluso en esta fase crtica. La vivienda no puede concebirse como un
residuo y un subproducto de los niveles superiores. La ideologa productiva y el
espacio poltico sometido a los intereses del crecimiento son legados del espacio
industrial que exige, en cambio, una inversin de tendencia en relacin con las
contradicciones que l mismo provoc. De esta hiptesis crtica proviene una
revisin y un complemento del esquema espacio-temporal, como indicaremos a
continuacin: 11
Nivel G (global, lgica y estrategia poltica del
espacio)
0------------------------------------>----------------------------------------------------------->100
Nivel M (mixto, ambiente mediador)
Nivel P (privado: la vivienda)
1 fase critica
164
(la agricultura
subordinada a
la industrializacin)
Siglo XV en Europa
(Renacimiento y
Reforma)
2 fase crtica
a) subordinacin de la industria a la urba -
liizacin;
b) subordinacin de lo global a lo urbano y de
lo
urbano a la vivienda
4. Conocimiento y praxis urbana. La crtica del urbanismo
Algunos mtodos descriptivos ponen en evidencia los caracteres del fenmeno
urbano, su extensin y su complejidad. La ecologa urbana se ocupa de las
unidades de vecindad y del modelo de relaciones sociales que se desarrollan en
las reas de residencia; la fenomenologa analiza los flujos de la vida urbana y los
mltiples elementos que unen a los habitantes de la ciudad a su espacio. Pero,
observa Lefebvre, nicamente con la descripcin se permanece en la superficie;
algunas relaciones sociales, como las relaciones de produccin y de cambio, que
parecen abstractas en relacin a lo vivido, no se comprenden realmente. Esta
perspectiva distinta deja entrever, por epemplo, una red de mercados que se
entrecruzan en el espacio de la ciudad, pero la ciudad no es simplemente un lugar
de trnsito y de cambio, est tambin vinculada a la produccin; as pues, la
centralidad emerger como tema de estudio. Una ciencia del fenmeno urbano no
puede concebirse de manera tradicional, como un mosaico de fragmentos de
conocimiento extrados de las distintas disciplinas especializadas. Por otro lado,
cuanto ms profundiza en su campo de estudio una ciencia especfica, ms pone
de relieve un residuo, un "algo que pertenece a un sector distinto del suyo y que
sin embargo posee un valor crucial que se ha de traspasar a otras metodologas, a
otras disciplinas. El economista traspasa al psiclogo y al socilogo, etc. Queda
sin resolver una necesidad cientfica de totalidad que vuelve a plantear la cuestin,
ya antigua, de si la ciudad y el fenmeno urbano pueden o no ser objeto de
ciencia. Lefebvre no parece dudar sobre este punto:
El concepto de ciudad ya no corresponde a un objeto social. Es, pues, socio-
lgicamente un seudoconcepto [...]. La realidad urbana aparece hoy ms bien
como un desorden -que esconde un orden a descubrir- que como objeto [...]. Antes
que la de un objeto dado delante de la reflexin, la realidad del fenmeno sera la
de un objeto virtual. Si hay un concepto sociolgico es el de la "sociedad urbana.
Por tanto, no depende solamente de la sociologa. La sociedad urbana toma forma
165
con su orden y desorden especficos. Esta realidad comprende un conjunto de
problemas: la problemtica urbana 12.
Un fenmeno, un proceso llevado a efecto, de este alcance plantea de forma
urgente el problema de una teora que lo domine y de una prctica que lo oriente.
El sensible esfuerzo realizado por las ciencias "fragmentarias produce una gama
de hiptesis que Lefebvre describe para demostrar sus lmites: convergencia,
integracin, pragmatismo, operacionismo, jerarquizacin, experimentalismo 13.
Tambin la interdisciplinariedad es un mito cientficamente irrealizable. Lefebvre
adelanta, entonces, la nocin de estrategia urbana. Conocimiento y praxis van a la
par, y su propuesta contiene puntos de reflexin ya conocidos.
El conocimiento del fenmeno urbano no puede constituirse como ciencia ms que
en y por la formacin consciente de una praxis urbana que sustituya a la praxis
industrial, ahora alcanzada con su propia racionalidad... No puede pensarse ya en
un "pensamiento de la ciudad que se limite bien a optimzar la industrializacin y
sus consecuencias, bien a deplorar la alienacin de la sociedad industrial (por
individualismo atomizante, o por supe rorgan1zacin), bien, en fin, a desear el
retorno a la antigua comunidad ciudadana griega o medieval. Estos pretendidos
modelos no son ms que variantes de la ideologa urbanstica 14.
La critica de la vida cotidiana asume un nuevo papel. Explotacin del hombre por
el hombre, heterodireccin y apata poltica constituyen los elementos endmicos
de la cotidianidad. Son los resultados de la estrategia que adopta como
mecanismo de su actuacin la segregacin social. Los elementos de la sociedad
se apartan unos de otros en el espacio, y esta separacin comporta la disolucin
de las relaciones sociales.
El pensamiento crtico pone de manifiesto los mecanismos de manipulacin que
envuelven la masa urbanizada, enjuicia las estructuras y la ideologa, aclara los
lmites de las ciencias parcelarias y los empleos prcticos e ilcitos que se hacen.
Con la reflexin crtica, afirma Lefebvre, la sociologa urbana encontrar un
equilibrio con contornos ms definidos. La ciencia de lo urbano debe responder a
las necesidades concretas e inmediatas, conocimiento y praxis poltica se ajustan
a una nica estrategia que no puede prescindir ni de la imaginacin ni de la utopa.
La transformacin de la vida cotidiana incluye en su programa la utilizacin ptima
de todos los medios tcnicos y de todos los recursos y conocimientos cientficos
de la sociedad urbana. En el razonamiento de Lefebvre, sin embargo, esta
propuesta se presenta de una manera un tanto desenfocada, porque queda
desanclada de una estrategia poltica precisa:
La estrategia del conocimiento implica: a) la crtica radical de lo que se denomina
urbanismo, de su ambigedad, de sus contradicciones [...]; b) la elaboracin de
una ciencia del fenmeno urbano partiendo de su forma y de sus contenidos [...].
La estrategia poltica implica: a) introduccin de la problemtica urbana en la vida
166
poltica colocando aqulla en primer plano; b) la elaboracin de un programa cuyo
primer artculo sea la autogestin generalizada [...]; c) la introduccin en el sistema
contractual ampliado, transformado, concretado, del "derecho a la ciudad (es decir,
el derecho a no estar excluido de la centralidad y de su movimiento) 15.
En la era urbana de la sociedad se concretar el dominio de la libertad y la
afirmacin de un nuevo humanismo, esto es, de un nuevo tipo de hombre "para el
cual y por medio del cual la ciudad y su propia vida cotidiana en la ciudad se
convierte en obra, apropiacin, valor de uso 16. La ciudad definida por Lefebvre
como centralidad, la ciudad como hecho histrico-social que determina el
desarrollo de la sociedad de la Antigedad a la Edad Media y a la poca industrial
parece condenada por el capitalismo. La degradacin de lo urbano proviene del
conflicto entre valor de uso y valor de cambio. "La ciudad y la realidad urbana
dependen del valor de uso. El valor de cambio, la generalizacin de la mercanca
producida por la industrial zacin, tienden a destruir, subordinndola, la ciudad y
la realidad urbana, receptculos del valor de uso, grmenes de un virtual pre-
dominio y de una revaloracin del uso 17. Pero no slo la bsqueda del provecho
modifica, negativamente, la estructura social de la ciudad y genera un tejido
urbano que ser la matriz de una nueva dimensin de la economa y de una nueva
morfologa del territorio. Lefebvre atribuye una parte importante del proceso de
descalabro de la ciudad a los lmites de las estrategias urbanas, a los errores de
los anlisis que han frustrado los experimentos de barrios y de nuevas ciudades.
Las races del fracaso deben buscarse en la inteligencia analtica que dirige la
proyeccin de los nuevos asentamientos, verdaderos y propios laboratorios, donde
se intenta en vano reconstituir artificialmente una vida social ya alterada en sus
caracteres ciudadanos. La inteligencia "analtica explica todo su poder uniformante
y reductor; la ciudad se convierte en mera adicin de elementos unifuncionales,
mientras que urbano significa afuncional, confrontacin y contraste entre lo
funcional y lo gratuito.
Lo urbano es el resultado de la combinacin de tres caracteres estrechamente
asociados: el transfuncional (representado por el monumento, expresin de la
creatividad colectiva y de la tensin utopista de la ciudad), el multifuncional
(expresado por la calle, fundamento de la sociabilidad y teatro espontneo), el
ldico (momento omnipresente y "difundido en el espacio de la ciudad ms all del
tiempo y del comportamiento recreativo despus del trabajo).18 La perspectiva
que se inspira en el funcionalismo integral atena cada vez ms aquel sustrato de
espontaneidad social sin el cual las estructuras arquitectnicas y urbansticas,
incluso las ms racionales y las refinadas tcnicamente, quedan sin aquel valor
autnticamente "recreativo que especifica lo urbano.
El espacio ha perdido actualmente su carcter de indiferencia que provena de su
funcin residual de mero contenedor de objetos producidos por el sistema
industrial. La naturaleza social de las fuerzas productivas se vislumbra hoy en la
produccin social del espacio. La produccin del espacio no es ciertamente un
167
hecho histricamente nuevo; los grupos dominantes plasmaron siempre su
espacio urbano. El hecho nuevo, en cambio, es evidente en la extensin sin
precedentes de la actividad productiva, donde el capitalismo est interesado en
emplear el espacio en la produccin de plusvala. "La produccin industrial y el
capitalismo se aduearon de las ciudades histricas. El capitalismo las manose y
todava las est modificando segn sus exigencias (econmicas, polti cas,
culturales, etc.). La ciudad, ms o menos "reventada" en "banlieues", periferias,
aglomeraciones satlites, se convierte al mismo tiempo en centro de decisiones y
fuente de beneficios. Y no slo para la especulacin y la construccin
denominadas todava "inmobiliarias", a pesar de que el espacio se movilice. En los
tejidos urbanos, a travs de su caos, existe un consumo productivo, el del espacio,
de las vas de comunicacin, de los edificios. Se emplea all una inmensa cantidad
de fuerza-trabajo, tan productiva como la fuerza-trabajo ocupada en la
manutencin y en la alimentacin de las mquinas. Ms todava: en el tejido
urbano que se multiplica alrededor de los centros (de manera desordenada y
totalmente irracional) existe una baja composicin orgnica de capital y, por tanto,
en trminos marxistas, una gran formacin de plusvala 19. La funcin real, la
ms importante aunque sea la ms escondida, que desarrolla el espacio es la
compleja funcin de formar y de dividir, en una nueva forma, la superproduccin
de la sociedad. En este punto Lefebvre insiste en su crtica del urbanismo como
ideologa manipuladora que encubre la nueva estrategia del capital, disi mulando
su finalidad real. El urbanismo contribuye a la accin de opresin frente al usuario
de la ciudad; la proyeccin, penetrada de fe creadora y sostenida por la "mitologa
del Arquitecto, no sacude de su abulia a los interesados que, a veces, intenta
balbucear sus aspiraciones sin que nadie las tome en serio,-pero que, en la
mayora de los casos, confieren su representacin a los competentes y a sus
representantes. El urbanismo olvida las necesidades sociales; vctima del
fetichismo del espacio se ilusiona en crear el espacio, pensando que de este modo
controlar tambin de la mejor manera la vida cotidiana y crear nuevas
relaciones sociales entre los habitantes de la ciudad. La reflexin crtica pone en
evidencia cmo el urbanista, incluso sin ser consciente de ello, es un urbanista de
clase que con sus representaciones limita ulteriormente la prctica del valor de
uso ya fuertemente reducida en todo el territorio por el despliegue del valor de
cambio y por el mundo de la mercanca. El urbanismo, por tanto, se define como
una superestructura de la sociedad burocrtica de consumo dirigido, que organiza
el espacio habitado a la luz de una racionalidad que, ms o menos de buena fe, se
pronuncia por la neutralidad de un espacio que es, en cambio, espacio poltico 20.
El espacio adopta un valor de cambio; el espacio se convierte en mercanca
intercambiable, como todas las dems. Los lugares tienen un precio que se
relaciona directamente con su coste-tiempo de produccin. La proyeccin de
casas, modeladas como clulas tericas y efectivamente intercambiables, confiere
una lgubre concrecin a esta hiptesis que establece una economa poltica del
espacio. Arquitectos y urbanistas con sus grafismos "ntervienen como reductores
de la realidad que ellos pretenden representar y que, por otro lado, slo es una
imagen del "modo de vida" admitido y por consiguiente impuesto en el hbitat 21.
168
En una escala mayor de la organizacin territorial se incluyen en este espacio
intercambiable, que es espacio contenido, recorridos, infraestructuras y servicios
colectivos. El plan declara obedecer a las exigencias tcnicas y cubre espacios,
ambientes naturales y habitantes; estos ltimos, reducidos a cuerpos segregados,
desplazados, condensados, viven exclusivamente en nombre de una
cuantificacin racional que es, en ltimo trmino, econmica y financiera.
5. El derecho a la ciudad y la centralidad urbana
Lefebvre seala, de manera original, poco marxista y a veces incluso ingenua,
como va alternativa a la alienacin generada por la urbanizacin capitalista el
cambio del sistema de decisin que rige en la ciudad. Es necesario restituir al
individuo el poder de decisin sobre su ambiente cotidiano. La participacin local
en las decisiones tendra una fuerte carga liberadora; la intervencin directa de los
usuarios mejorara la calidad de la vivienda y permitira circuir !'impasse en el que
se encuentra el pensamiento urbanstico contemporneo; un pensamiento
ridamente tecnolgico, sin imaginacin y sin capacidad para la investigacin
utpica. Pero, pueden los usuarios, en calidad de actores implicados
directamente en lo cotidiano, romper el filtro constituido por los especialistas del
territorio, que piensan y actan siguiendo una concepcin abstracta del espacio?
Los expertos, con sus proyectos apartados de la vida, produciran una ideologa
de adaptacin que implicara al usuario, convirtindolo en un ser aptico, no
partcipe, alienado frente a la casa, al barrio, a la ciudad. Qu hacer entonces? Al
contrario de lo que esperbamos, no es fcil encontrar en los ensayos "urbanos de
Lefebvre la indicacin del remedio, de una propuesta de poltica urbana alternativa
y articulada con los elementos necesarios para permitir su actuacin concreta.
Podemos encontrar algunas enunciaciones de fe, algunas esperanzas referentes
al esfuerzo del estudio y de la enseanza del intelectual libre e ilustrado, algunas
declaraciones que dan por indudable la explosin de un sublevamiento por parte
de los protagonistas de lo cotidiano, que se sacudiran la apata y las frustraciones
para apropiarse de aquel "espacio que les fue negado.
La ciencia, sin embargo, debe intervenir. Lefebvre critica la parcelacin
especializada de las ciencias del territorio; evoca con cierto escepticismo la
perspectiva de un trabajo interdisciplinar del fenmeno urbano y reclama el redes
cubrimiento del espritu de sntesis como propuesta metodolgica fundamental,
indicando la aportacin del filsofo y del socilogo en esta materia. La sntesis
sociolgica es especialmente necesaria para el estudio de las necesidades
sociales. El socilogo puede instituir las premisas para la realizacin concreta de
las aspiraciones dentro del marco de la vida urbana cotidiana y, adems,
satisfacer las necesidades de los grandes grupos de los que se hace cargo la
sociedad. Si el socilogo quiere contribuir tilmente, debe tener presente el
fracaso de los experimentos anteriores y forzar con su proyecto, fruto de anlisis y
de valiente utopa, el consentimiento de los usuarios en su propio inters. Un
socilogo urbano, pedagogo, planificador, terico-poltico? Ciertamente no se le
169
reserva la funcin de demiurgo, sino la funcin, suficientemente delineada, de
proyectista colectivo y de profesor que confirma la confianza que Lefebvre pone en
las ideas como fuerza de cambio para mejorar. No hay duda de que esta idea
sobre el papel del socilogo se sita dentro de la misma lnea de las ms
conocidas propuestas y, particularmente, del trabajo de investigacin que realiz
durante toda su vida Paul-Henry Chombart de Lauwe. Este ltimo, sin embargo,
parece subrayar ms el momento de participacin, mientras que nuestro autor
atribuye claramente al socilogo y a sus capacidades de investigacin y de
reflexin una funcin casi de leadership.
Los ensayos dedicados a este tema son los que precisamente revelan la profunda
desconfianza de Lefebvre en el Estado y en sus instituciones, que deberan
representar el canal natural de expresin de la solicitud poltica para poner en
accin una ciudad distinta, para afirmar el derecho a la ciudad. Al mismo tiempo,
en estas mismas pginas se hace patente la espera, irracionalmente optimista, de
un proceso de reapropiacin de la ciudad que impulse toda la colectividad hacia
esta meta solidaria: el Pars del mayo de 1968 demostr que esta utopa era
posible.
Cuando se habla de sociedad urbana y de espacio se determina, segn Lefebvre,
un nivel global al que se relaciona tambin el derecho a la ciudad. Este derecho
corresponde a todos los habitantes en cuanto sujetos que interactan socialmente
dentro del marco urbano y afirman la exigencia de una presencia activa y de su
participacin. La base de este derecho no es ni contractual ni natural, sino que
est relacionada directamente con un carcter esencial del espacio urbano: la
centralidad. No existe una realidad urbana sin un centro, ya sea un centro
comercial, simblico, de informacin o de decisin. La centralidad revela la
esencia de la dimensin urbana. La ciudad es una forma. "la forma del encuentro y
de la conexin de todos los elementos de la vida social, desde los frutos de la
tierra hasta los smbolos y las obras denominadas culturales.
La dimensin urbana se manifiesta en el seno mismo del proceso negativo de la
dispersin, de la segregacin, como exigencia de encuentro, de reunificacin, de
informacin 22.
La centralidad desarrolla su proceso dialctico: la saturacin impulsa hacia otra
centralidad y, simultneamente, empuja a los que concurrieron en la proteccin dei
antiguo centro hacia la periferia. El derecho a la ciudad es derecho a la
centralidad, a no convertirse en periferia.
El hecho de excluir de lo "urbano. a grupos, clases o individuos, viene a ser como
excluirlos tambin de la civilizacin, si no de la sociedad. El derecho a la ciudad
legitima el rechazo a dejarse apartar de la realidad urbana por una organizacin
discri minatoria, segregativa. Este derecho del ciudadano (s! de esta forma se
quiere expresar: del hombre) anuncia la crisis inevitable de los centro basados en
170
la segregacin y que continuamente la renuevan: centros de decisin, de riqueza,
de poder, de informacin, de conocimientos, que rechazan hacia los espacios
perifricos a todos aquellos que no tienen participacin en los privilegios polticos.
Estipula igualmente el derecho a apoderarse, encontrar y reunir; lugares y objetos
deben responder a determinadas "necesidades por lo general no tenidas en
cuenta, a determinadas funcions menospreciadas y, por cierto, transfuncionales: la
"necesidad de vida social y de un centro, la necesidad y la funcin ldica, la
funcin simblica del espacio (rayanas con aquello que se encuentra en una parte
y otra de las funciones y necesidades clasificadas, con aquello que no puede
objetivarse como tal por ser rasgo caracterstico de nuestros tiempos, que da pie
por este mismo hecho a la retrica y que nicamente los poetas pueden llamar por
su nombre: Deseo. El derecho a la ciudad significa la constitucin o reconstitucin
de una unidad espacio-temporal, de una reconduccin a la unidad en vez de una
fragmentacin. Esto no quiere decir que elimine en absoluto las confrontaciones y
las luchas. Muy al contrario! 23.
El derecho a la ciudad implica un conocimiento (una conciencia) de las
condiciones de su realizacin. Se trata de un problema cuyos trminos, una vez
ms, son bastante vagos en el razonamiento de Lefebvre. El derecho a la ciudad
asume hoy el semblante de la utopa, su actuacin a travs de planes y programas
de desarrollo social implica a los ojos de los realistas unos costes demasiado
altos. Esta cuestin se considera siempre dentro de una lgica econmica, propia
de una sociedad capitalista que obedece a una ideologa productivista, tosca y sin
horizontes. En definitiva, el propio Lefebvre parece ajustarse a esta lgica cuando
admite que adems de una transformacin profunda de las relaciones sociales y
del modo de produccin es necesario, para la realizacin del derecho a la ciudad,
un fuerte crecimiento de la riqueza social. Hay que preguntarse si esta "condicin
es verdaderamente esencial para introducir una prctica efectiva del derecho a la
ciudad. Nos parece ms vlido el argumento segn el cual los costes sociales de
la no actuacin de este derecho podran ser bastante ms altos, de manera que
"estimar que la proclamacin del derecho a la ciudad es ms "realista" que su
abandono no es en absoluto paradjico 24.
Lefebvre capta de forma bastante lcida el potencial conflictivo que existe en el
carcter de centralidad. La centralizacin es total, el centro rene poder, riqueza,
conocimiento, etc. Distintos procesos concurren en la preparacin de su negacin;
la ciudad capitalista prepara su superacin a travs de la saturacin del centro que
permiti su extensin y su afirmacin. Esta direccin de cambio se manifiesta de
varias maneras: una de las ms relevantes es la de la contraccin del espacio,
antes patrimonio libre.
La tendencia actual a construir "centros de decisin que quieren abarcarlo todo en
una zona territorial restringida, esa tendencia esencial es la que suscita la escasez
del espacio en el territorio en cuestin. La penuria de espacio ofrece, por tanto,
nuevas caractersticas; es a la vez "espontnea -resultado de un proceso ciego,
171
de origen histrico- y mantenida, consentida, digamos deseada, a veces
expresamente organizada. Se trata, pues, de una contradiccin entre la
abundancia pasada y posible, por una parte, y la escasez efectiva, por otra. Esta
contradiccin no es ajena a las relaciones sociales de produccin, an menos a su
reproduccin, la cual implica estrategias polticas. No se reduce a esas
contradicciones "clsicas; es una contradiccin del espacio 25.
Lefebvre, en su calidad de intelectual filourbano, asocia las chances de cambio a
la condensacin social propia de la ciudad. La ciudad, lugar de creatividad cultural,
fuente de innovacin inagotable, es la nica chance de cambio, origen del proceso
de apropiacin individual y colectiva que se expresa en la desaparicin de la
alienacin, en la emancipacin global. La crisis de la ciudad adquiere entonces un
valor central, puesto que representa un alto en el camino hacia el objetivo de una
sociedad totalmente liberada. Lefebvre sostiene que esta visin urbanocntrica del
cambio y de la emancipacin social tiene sus races en el marxismo, filosofa
concreta y antiespeculativa.
En 1972 publica La pense marxiste et la ville, que todava hoy constituye el nico
estudio orgnico disponible de textos marxianos referentes a la problemtica
urbana. Con ste y con otros ensayos Lefebvre quiere demostrarnos que Marx y
Engels conocan los problemas del desarrollo urbano. Y no slo esto. La exgesis
de estos textos y la consiguiente adopcin de una perspectiva materialista y
dialctica permitiran una interpretacin correcta de los problemas de la sociedad
urbana contempornea, aun cuando Marx y Engels no podan, obviamente,
preverlos en toda su violenta complejidad. Marx no se detendra en los problemas
urbanos, sino ms bien en la ciudad, valorada de forma implcita como sujeto de la
historia. La ciudad permiti la aparicin del capitalismo; la historia de la divisin del
trabajo coincide con la historia urbana. La ciudad es al mismo tiempo producto y
productora, es el lugar que permite y facilita la acumulacin. La ciudad capitalista
se ha realizado histricamente y contiene en s misma los grmenes de su
negacin y de su superacin. Extendindose en el territorio, la ciudad del capital
anula las diferencias entre ciudad y campo, pero tambin marca su propio fin. De
la disolucin de la forma-ciudad derivar la afirmacin de lo urbano; la sociedad
socialista ser an para Marx-Lefebvre una sociedad "urbana. El potencial
socialista de la ciudad se encuentra en su carcter asociativo.
0s necesario constituir una %economa en com"n& sobre una base asociativa
prctica C###D# 'ues esta revolucin supone, por una parte, la supresin de la ciudad
y del campo simultneamente y, por otra parte, la generalizacin de lo que sucede
en el agrupamiento urbano, donde se construyen ediicios comunes incluyendo
aquellos que tienen unciones particulares 5cuarteles, prisiones, etc#8### H$o es
destacable y paradjico que en +B?@ 0ngels y 1arx encontraran en la ciudad a la
vez el obstculo a la ciudad nueva que proyectan y su prototipoI : esto de orma
muy concreta# *a utilizacin de las uerzas productivas en el marco urbano, el
172
abastecimiento de aguas, el alumbrado, la caleaccin a vapor, indican el camino
hacia una organizacin comunitaria C###D 2>#
Lefebvre, naturalmente, no cae en el error de los eclogos urbanos, para quienes
el hecho de la simple reagrupacin espacial activa un mecanismo de nteraccin
social. Lefebvre es consciente de que, ms all del hecho fsico de la
condensacin residencial y productiva, la centralidad, la simultaneidad y la
concentracin de las relaciones en el espacio de la ciudad implica una
organizacin social e institucional 27. Pero precisamente por esto es necesario
que la reagrupacin est libre de represin y de constricciones. La sociedad
urbana, preconizada por Lefebvre, es utopa en cuanto sociedad aliviada del peso
de la represin de los deseos instintivos del hombre. Frente al punto de vista
utpico, aunque se trate de una utopa "posible, existe un dato real, innegable, un
dato que suscita severas interrogaciones y pone en dificultad la perspectiva del
marxismo lefebvriano. El capitalismo subsiste, se extiende en el territorio, penetra
por doquier, de las maneras ms variadas; el acontecimiento de lo urbano est
lejos, no se vislumbra ninguna isla en donde se experimente. El capitalismo
perfeccion sus medios, realiz nuevos sectores de produccin y de consumo y,
sobre todo, ha sabido absorber sus crisis y usarlas como fases de racionalizacin
y de adaptacin: el capitalismo hizo que sus leyes se conformasen a otros tipos de
formacin social. Lefebvre sostiene de modo fidesta que la violencia y las
contradicciones sociales que acompaan este crecimiento arrogante,
aparentemente sin alternativas, preparan la prxima era urbana. Vuelve a formular
el anlisis de Marx a la luz de los desarrollos sociales contemporneos e intenta
dilucidar, dentro de lo actual, lo posible: expediente metodolgico ya empleado por
Marx, que lleva a una superposicin entre utopa y dialctica. El proyecto marxista
de una revolucin de la organizacin industrial se completa con un proyecto de
revolucin urbana; es necesario dar prioridad a los "problemas correspondientes a
los lugares concretos, donde se explican las relaciones sociales; "el nico modo
de realizar un razonamiento cientfico que huya de las distintas ideologas es
estudiar el desarrollo de la produccin del espacio 28. Las principales etapas de
la obra de Lefebvre que apuntan hacia esta directriz son conocidas: La rvolution
urbaine (1970) y La production de l'espace (1974).
6. La produccin del espacio
Con la publicacin de La production de lespace, Lefebvre alcanza la cumbre de
su obra urbana. Se trata de un ensayo lleno de referencias culturales
aparentemente alejadas del tema seleccionado. A primera vista, parece que se
haya verificado un cambio de direccin respecto a obras anteriores. La ciudad
desaparece en provecho del espacio; aparecen nuevas temticas: la reflexin
sobre la ecologa, la exaltacin de la naturaleza, la funcin del Estado...
Examinando ms detalladamente este texto, se nota, sin embargo, que Lefebvre
quiso hacer balance de s mismo como investigador del fenmeno urbano y que se
esfuerza en examinar y aclarar viejas definiciones y en renovar su formulacin.
173
Pero esta operacin intelectual se mantiene dentro de los mrgenes de un
pensamiento que se desarrolla fiel a las exigencias que lo haban originado, dentro
de una marcada continuidad.
El objetivo manifestado ya haba sido expresado en otras ocasiones: trazar los
contornos de una ciencia del espacio contestando a las preguntas suscitadas en
los distintos campos de la ciencia y del pensamiento 29. Lefebvre se propone
inventar una teora unitaria que funda tres espacios diferentes: fsico, mental y
social. Para este fin es preciso eliminar la distancia entre el espacio ideal,
dependiente de las categoras mentales, lgico-matemticas, y el espacio real de
la prctica social. Una teora unitaria de este tipo debe recurrir a nociones
universales que derivan de la filosofa, por lo menos en apariencia. El mtodo
propuesto se basa precisamente en una nocin universal, en un universal con-
creto: en el concepto de produccin 30. El concepto de produccin del espacio
constituye el centro de este intento terico unificante. As pues, otra vez sirven, en
este nuevo mbito, las directrices fundamentales de la investigacin lefebvriana.
"La problemtica del espacio incluye la problemtica de lo urbano (la ciudad, su
expansin) y de lo cotidiano (el consumo programado), y se sustituye as a la
problemtica de la industrializacin. Pero sin eliminarla, dado que las relaciones
sociales preexistentes subsisten y que, precisamente, el nuevo problema es el de
reproduccin 31.
Las lneas de esta teora del cambio del espacio social son tan claras como
esenciales. Los procesos de mutacin tienen un carcter de continuidad: cada
sociedad contiene los elementos de su transformacin juntamente con los
residuos de las fases precedentes. Cada proceso es de difcil interpretacin,
precisamente porque es complejo y untario: el nivel mundial no suprime el nivel
local,32 y los particulares asumen a veces una significacin ms profunda que las
grandes tendencias. Cada proceso de cambio es tambin cambio de las super -
estructuras y cambio por la mediacin de las superestructuras. La historia del
espacio aparece entonces como la historia de las transiciones, cuyo sentido
determina. El investigador, en este caso el filsofo urbano, debe saber que las
grandes tendencias se revelan a menudo slo a travs de los detalles y que las
ideas desarrollan una funcin clave tanto para frenar como para promover el
cambio. El anlisis se mueve en el terreno terico propio de la sociologa del
cambio social, la referencia a la teora marxista es explcita; se advierte, sin
embargo, que el cuadro emprico de fondo se ha transformado. Lefebvre confiere
un rasgo espacial, si podemos usar esta expresin, a la hiptesis de una tensin
explosiva entre fuerzas productivas y relaciones de produccin. La problemtica
de( espacio encuentra sus races en un proceso de crecimiento rpido de las
fuerzas productivas. Entre las fuerzas productivas Lefebvre enumera, en primera
instancia, la naturaleza, luego el trabajo, la organizacin y la divisin del trabajo,
los instrumentos empleados, las tcnicas, los conocimientos.
174
La construccin terica propuesta por Lefebvre se basa en el principio de que "el
espacio (social) es un producto social 33 No se trata de mera tautologa. Este
principio incluye algunas importantes implicaciones. El espacio naturaleza est
desapareciendo de manera irreversible. El escenario de la sociedad no se
encamina hacia una desaparicin total, por el contrario, es casi demasiado fcil
observar que cada detalle natural se subraya y valora, pero se trata de transformar
a la naturaleza en un smbolo que acompaa su destruccin real. As pues, se
puede salvar al mismo tiempo la naturaleza y participar en la conjura contra la
misma. La naturaleza se reduce definitivamente al rango de "materia prima sobre
la cual actuaron las distintas sociedades para producir su espacio. Cada sociedad,
con su distinto modo de produccin, produce su espacio. El espacio social incluye
las relaciones sociales de reproduccin y las relaciones de produccin. Con el
neocapitalismo "moderno la situacin se hace ms compleja porque existen tres
niveles que se entrecruzan: el de la reproduccin biolgica, el de la reproduccin
de la fuerza-trabajo y el de la reproduccin de las relaciones sociales de
produccin (las relaciones constitutivas de la sociedad capitalista) 34. Cul es la
funcin que desarrolla el espacio en esta triple concatenacin? El espacio es un
producto. Los productos colocados en el espacio y los razonamientos sobre el
espacio forman los indicadores de los testimonios de este proceso productivo. La
teora, en su concatenacin conceptual, reproduce el proceso generador
de( espacio. Existe historia cuando existe produccin y proceso productivo. La
historia de la produccin del espacio en cuanto "realidad, la historia de sus formas
y de sus representaciones no debe confundirse con la concatenacin de hechos
"histricos ni con una cronologa de las ideologas y de las instituciones. En
cambio, es necesario, segn Lefebvre, determinar la funcin que desarrollan las
fuerzas productivas y las relaciones de produccin en la produccin de( espacio.
Las contradicciones que surgen en las relaciones sociales de produccin generan
la transicin de un modo de produccin a otro, y esta transformacin se traduce
especialmente en la disolucin contempornea del espacio as como se defina en
el modo de produccin precedente.
Lefebvre seala las fases de una historia del espacio que subraya la periodizacin
relativa a los distintos modos de produccin. Este esquema encontrar una
especificacin ulterior, como veremos dentro de poco. Sin embargo, nos parece
oportuno recogerlo tambin en esta primera versin. La secuencia incluye estos
distintos tipos de espacio: absoluto, histrico, abstracto, contradictorio, diferencial.
El espacio absoluto es un lugar natural preseleccionado por una consagracin que
transforma en smbolo, o en una parte del rito, el elemento naturaleza. Las fuerzas
polticas que ocupan este espacio se apropian, administrndola, de la produccin
de los que crean e( espacio. Curas, escribas, guerreros y prncipes se
contraponen a los campesinos y a los artesanos. De este espaciocomunidad de
sangre se pasa al espacio histrico, que es espacio relativizado y animado por un
sujeto colectivo: la ciudad histrica occidental.
175
0n este perodo la actividad productiva 5el trabajo8 cesa de conundirse con la re-
produccin que perpet"a la vida social! se separa de ella, pero para convertirse en
esclava de la abstraccin) trabajo social abstracto, espacio abstracto#
0l espacio abstracto no se deine solamente por la desaparicin de los rboles,
por el alejamiento de la naturaleza! tampoco "nicamente por los grandes vacos
estatales o militares, las plazas-encrucijadas, o por centros comerciales donde
conluyen las mercancas, el dinero, los automviles# 0ste espacio tampoco se
deine partiendo de la percepcin# 6u abstraccin no tiene nada de simple) no es
transparente y no se reduce ni a una lgica ni a una estrategia# 6u abstraccin,
que no coincide ni con la del signo ni con la del concepto, unciona negativamente
C###D# ,abra, pues, el seudoconcepto aparente, impersonal, abstracto -el espacio
social moderno- y escondido en l, velado por su transparencia ilusoria, el
verdadero %sujeto&, el poder estatal 5poltico8 /@#
El espacio abstracto, en cuanto espacio producido por el capitalismo, es
paradjico porque constituye simultneamente el conjunto de los lugares que
desencadenan las contradicciones y el instrumento que las ahoga con su aparente
coherencia 36. Las clases sociales viven y producen en este espacio en
condiciones de profunda desigualdad. Las clases dominantes usan el espacio
como un instrumento polivalente para desmembrar y dispersar a la clase obrera;
para controlar y regular la sociedad por medio de la organizacin tecnocrtica de
los flujos econmicos y sociales que convierten la ciudad en moderna. As pues,
se concreta sobre el suelo el proyecto de divisin social y tcnica del trabajo. Pero
la empresa no es ya el lugar central de produccin de la plusvala, ni el epicentro
del modo de produccin y de las relaciones sociales de produccin. Es el espacio
complejo, urbano y cotidiano, con todas sus contradicciones, que asegura en
cierta medida la reproduccin de las relaciones de produccin.
Este espacio abstracto contiene todava muchos otros rasgos. Es all donde se
disocian, para reencontrarse en seguda ms mal que bien, el deseo y las
necesidades. Es all donde se instalan y se despliegan las clases medias, neutras
(en apariencia) puesto que estn situadas social y polticamente entre dos polos,
burguesa y clase obrera. Este espacio no es su expresin, sino, por el contrario,
el de las grandes estrategias que se le asignan: un espejo de su realidad,
representaciones tranquilizantes, la imagen de un mundo social donde ellas tienen
su lugar, etiquetado, asegurado. Cuando en realidad en este espacio son
manipuladas, con sus aspiraciones inciertas y su demasiado ciertas necesidades
37.
El plano que tiene como objetivo primario la conservacin de las relaciones de
produccin capitalista no se realiza porque en nuestro espacio histrico emergen
nuevas contradicciones. La contradiccin fundamental es la que existe entre la
posibilidad terica de controlar globalmente el desarrollo del espacio y su
parcelacin dependiente de las leyes del mercado; dicho de otra manera, las
176
fuerzas productivas contrastan inevitablemente con las relaciones de propiedad. El
espacio de contradiccin prepara el espacio diferencial que se realizar como
anttesis del espacio abstracto.
El esquema sinttico de la historia social del espacio urbano hace que los tipos
fundamentales del espacio correspondan, de modo aproximativo, con los distintos
modos de produccin. Los motivos tericos de esta correspondencia imperfecta
se encuentran de nuevo, mejor formulados, en este esquema elaborado a
continuacin: 38.
MODO DE PRODUCCN
Comunismo
Primitivo Antiguo Medieval Capitalista Socialista

ESPACO Analgico Cosmolgico Simblico Homogneo
Diferencial
Fragmentado
Aqu tambin es evidente la referencia a la clasificacin de los modos de
produccin, caracterizada por Marx en el Capital; cada modo histrico de produc-
cin expresa su forma de espacio. Los caracteres espaciales no pueden sin embar
go someterse directamente y de manera simplista a los caracteres del modo de
produccin. "ntervienen otros elementos, y la reduccin de lo mental a lo
econmico sera un error desastroso que varios marxistas siguen perpetrando 39.
Por lo dems, el espacio perspectivo, tipo de espacio histricamente intermedio
entre el espacio medieval y el espacio capitalista, comprueba la no univocidad de
la correspondencia entre modo de produccin y forma del espacio, as como la
necesidad de valorar plenamente, como caracteres autnomos, las componentes
culturales de la produccin del espacio.
El espacio analgico es el espacio ocupado por las comunidades primitivas que
adoptan el organismo humano como modelo en el que se inspira la construccin
de su espacio cotidiano. El modo de produccin antiguo se traduce en el espacio
cosmolgico; la ciudad, por medio de un lugar ad hoc, un monumento, reproduce
el orden csmico, la imagen del mundo (Lefebvre cita como ejemplo el Panten en
Roma). El espacio de la ciudad medieval se presenta como un espacio lleno de
smbolos religiosos que huye del determinismo rgido del modo de produccin
correspondiente; lo mismo se puede decir del espacio perspectivo, nacido con el
Renacimiento. El modo de produccin capitalista, en cambio, genera un espacio
homogneo y fragmentado. Homogneo porque todo all es equivalente y fungible,
fragmentado porque est dividido en trozos que se vendern segn los criterios
establecidos por la renta del suelo. El espacio diferencial se presenta en el
espacio capitalista bajo la forma de una tendencia, de una posibilidad, que todava
177
no se ha realizado en su plenitud. El espacio diferencial se manifiesta a todos los
niveles: en la casa, en la escuela, en el barrio, en la ciudad; todos estos espacios
estn a punto de explotar y de ellos surgen las diferencias que el espacio
abstracto intentaba ocultar. En el nuevo espacio que apenas se puede entrever
ser necesario reunir lo que estaba dividido (lo pblico con lo privado) y no
consentir las separaciones que constituyen la expresin del dominio de un espacio
sobre otro, como la separacin entre centro y periferia.
Llegados a este punto podemos subrayar los caracteres del espacio como
producto y como elemento de la estructura social, dato imprescindible para una
reflexin sociolgica crtica y para una consiguiente teora de la mutacin social. El
espacio social al mismo tiempo:
a8igura entre las uerzas productivas en el mismo plano que la naturaleza
primigenia, a la que desplaza y suplanta! b8 aparece como un producto
privilegiado consumido bien simplemente 5desplazamientos, viajes, turismo,
tiempo libre8 como una gran mercanca, bien productivamente al mismo nivel que
las mquinas en las aglomeraciones urbanas, en tanto que dispositivo productor
de gran envergadura! c8 se maniiesta polticamente instrumental permitiendo el
control de la sociedad, y al mismo tiempo modo de produccin por su
ordenamiento 5la ciudad y la aglomeracin urbana no son ya solamente obras y
productos, sino tambin medios de produccin por el hbitat, por el mantenimiento
de la uerza de trabajo, etc#8! d8 es el soporte de la reproduccin de las relaciones
de produccin y de propiedad 5propiedad del suelo y del espacio, jerarquizacin
de los lugares, organizacin de redes en uncin del capitalismo, estructuras de
clase, exigencias prcticas8! e8 equivale prcticamente a un conjunto de
estructuras institucionales e ideolgicas que no se presentan como tales)
simbolismos, signiicaciones, y sobresigniicaciones, o, al contrario, de aparente
neutralidad, insigniicancia, sobriedad semiolgica y vaco 5ausencia8! 8 es
potencialmente el terreno de la realizacin tanto de la obra como de la
reapropiacin, seg"n el modelo del arte y, sobre todo, seg"n las exigencias del
cuerpo %deportado& uera de s mismo en el espacio, resistiendo y en
consecuencia imponiendo el proyecto de otro espacio 5ya sea espacio de una
contracultura, ya sea contraespacio o alternativa inicialmente utpica al espacio
%real& existente ?3#
7. Los intelectuales y el espacio urbano
Los perodos histricos de transicin seducen a Lefebvre. Por lo que se refiere a
estos perodos, su anlisis se aplica a establecer en qu medida los hombres
ilustrados pueden actuar sobre el hbitat para modelar la sociedad segn sus
deseos. Lefebvre retoma la temtica de la obra contrapuesta al producto y la
vuelve a proponer como confrontacin que caracteriz y puede todava
caracterizar el conjunto social. "Toda sociedad nacida de la historia dentro del
marco de un modo de produccin, con las particularidades inherentes a este
178
marco, modelaba entonces su espacio. El espacio de esta sociedad poda
llamarse "obran; la acepcin comn de este trmino se reservaba al objeto nacido
de las manos del artista, pero poda extenderse al resultado de la prctica al nivel
de una sociedad entera. 41 Una ciencia prctica del espacio urbano debe
concentrar sus intereses en el estudio de los mecanismos que permitan el
desarrollo del comunismo primitivo a otro comunismo o, segn una expresin que
Lefebvre emplea a menudo, el trnsito de la naturaleza a una segunda naturaleza
(la sociedad urbana). Este es el objetivo "prctico del esfuerzo terico de
Lefebvre, pero tambin es necesario sealar que su reflexin se aclara,
concretamente, tomando como punto de referencia histrico y especfico la
imagen de un espacio urbano que se form y que evolucion en el perodo
comprendido entre los siglos XV y XX. "Exista entonces, entre 1500 (el
Renacimiento y la ciudad del Renacimiento) y 1800 un cdigo arquitectnico,
urbanstico y poltico al mismo tiempo; un lenguaje comn a los habitantes del
campo y a los de las ciudades, a las autoridades y a los artistas que permita no
slo leer un espacio, sino tambin producirlo. Si este espacio existi, cmo se
gener? Dnde, cmo, por qu desapareci? Estas preguntas deben encontrar
una respuesta. 42. Por consiguiente, se clarifica la funcin que corresponde
actualmente a los artistas y a los cientficos frente a las masas. Hay que sealar,
de paso, que desaparece toda alusin a la clase obrera y que la nica distincin
entre grupos sociales que Lefebvre subraya es la de la tricotoma habitantes-
artistas-autoridades. "Las lites tienen por tanto una funcin, que primariamente es
la siguiente: indicar a las masas la dificultad (la imposibilidad) de vivir segn las
leyes de la masificacin, segn los criterios y los lmites constrictivos de la
cantidad 43.
El hbitat contemporneo genera alienacin; en el espacio urbano crecen las
tensiones relacionadas con la satisfaccin incompleta de las necesidades y del
Deseo: 44 "la multitud visible de los objetos y la multitud invisible de las
necesidades ocupan el espacio 45.
Lefebvre asocia a estas temticas una nueva visin de la naturaleza. Nuestro
tiempo se caracteriza por la prdida de una utopa: la de la apropiacin colectiva
de la naturaleza como condicin indispensable de la apropiacin individual. Segn
ciertas observaciones ya conocidas, la naturaleza, fuerza productiva y producto de
las sociedades anteriores, se transforma continuamente gracias al trabajo del
hombre; la naturaleza no est apropiada, est dominada. De hecho, el espacio
dominado se define como un espacio natural transformado por la tcnica y por la
poltica, mientras que el espacio apropiado "es un espacio natural modificado para
servir a las necesidades y a las posibilidades de un grupo 46 que, de este modo,
se apropia de l. Se puede decir que tres motivos, tres lneas de investigacin, se
desarrollan una sobre otra, entrecruzndose.
En las primeras obras, la angustia frente a la urbanizacin y a sus efectos sobre la
cotidianidad; en la fase propiamente urbana, la esperanza de una "reconquista de
179
la ciudad tanto en un sentido real, como en un sentido metafrico; en la obra tal
vez conclusiva sobre la cuestin urbana, la huida hacia la naturaleza y la per-
cepcin de un futuro de la ciudad como lugar de violencia. Estos mismos motivos
hacen que la interpretacin de la ciudad moderna sea apreciable, pero limitada:
lugar de violencia, por cierto, pero, de quin sobre quin? Cules son las
causas de la violencia? Cmo se manifiesta? La nica respuesta que se dio, la
caracterizacin del Estado como autor responsable, es dbil e insuficiente.
Lefebvre tiende a hacer coincidir el Estado con lo que en sus obras preceoentes
llamaba las autoridades (los tcnicos, los planificadores). La idea es la misma: el
desarrollo de la tcnica que est en las manos de los especialistas que actan en
el mbito estatal bloquea el desarrollo histrico. Esta hiptesis se relaciona con la
problemtica del desarrollo espacial y especficamente con la conocida
problemtica de la centralidad. Lefebvre nos habla del centro a partir de la
distincin entre forma y contenido.
*a centralidad es, pues, una orma vaca en s misma, pero que reclama un
contenido) objetos, seres naturales o icticios, cosas, productos y obras, signos y
smbolos, gente, actos y situaciones, relaciones prcticas C###D# *a centralidad se
desplaza# *a centralidad en las ciudades griegas est constantemente
desplazada) del rea en orma de hemiciclo donde jees y guerreros discutan sus
expediciones y se repartan el botn, al templo de la ciudad! del templo al gora,
lugar de reunin poltica C###D# HJu hay de nuevo, a este propsito, en la sociedad
contemporneaI 0sto) la centralidad es total# Ae ah pretende 5implcitamente o
no8 deinir una racionalidad superior, poltica, estatal %urbana# 0s lo que intentan
justiicar los agentes de la tecnoestructura, los planiicadores# Aesprecian la
dialctica C###D# 0sta centralidad expulsa, con una violencia inherente al mismo
espacio, los elementos periricos ?9#
Las bindonvilles aparecen, pues, como intentos de centralidad genuina, ahogadas
por el poder que se ha instalado en la "forma centro y cuyo contenido ha
desaparecido. El centro se ha convertido en un simple lugar de clasificacin del
espacio que lo circunda.
El hecho de que, en este punto, Lefebvre se interese por el Estado 48 y hable de
deterioro necesario del Estado puede considerarse como una novedad importante.
Nunca el rechazo de la poltica haba sido tan claro en sus obras.
Queda eliminada toda ambigedad de sus llamadas a la participacin como canal
de emancipacin social. La participacin se superpone a la apropiacin individual,
asociada, no se sabe por qu milagro, a la apropiacin colectiva. La apropiacin
individual se funde literalmente con la apropiacin colectiva. El nico cdigo del
espacio aparece como condicin indispensable para la felicidad individual y, de
este modo, quedan reducidas las posibilidades de un uso conservador de las tesis
180
de Lefebvre; por ejemplo, la apropiacin individual concebida como subrogado de
la ausencia de progreso social, como felicidad "en un rincn, et similia.
La sustitucin de la metfora ciudad por la metfora espacio simplifica la lectura y
confirma el profundo examen realizado por Lefebvre. La referencia a lo urbano
como sinnimo de apropiado no desaparece totalmente, pero Lefebvre prefiere
hablar de "segunda naturaleza. La ciudad aparece definitivamente como un
fenmeno del pasado, una etapa privilegiada de una historia que no da marcha
atrs. La fe en la simultaneidad del centro-ciudad como valor socialista se sus-
tituye por la fe en el valor socialista de la nueva dimensin planetaria de la
sociedad, garantizada por la tcnica y por el llamamiento a la creacin de un
espacio adaptado a las condiciones de la ciencia. Se trata de una perspectiva que
mira un tanto al pasado. Estos ltimos desarrollos permiten, sin embargo, la
puesta a punto de uno de los lmites sociolgicos ms marcados del anlisis.
Lefebvre no se preocupa de aclarar, en su compleja articulacin, la relacin entre
la estructura social (y poltica) y el espacio donde sta se mueve. De aqu deriva
una caracterizacin incierta de la sociedad socialista. La conceptualizacin del
espacio diferencial que debera anticipar este tipo de ciudad tiene contornos muy
poco definidos. Lefebvre no asume una posicin crticamente meditada sobre
aquellos problemas cruciales, introducidos en el debate sociourbanista por Anatole
Kopp (sobre el fracaso de las experiencias urbanas soviticas de los aos veinte)
y por Charles Bettelheim (sobre la organizacin del territorio en la sociedad china
contempornea). Lefebvre hace notar justamente la inconveniencia del modelo
socialista de estas dos propuestas: el modelo sovitico "no evita ninguno de los
inconvenientes del capitalismo, es decir, las ciudades enormes y contaminadas,
aunque algunos de estos inconvenientes sean a veces atenuados. La va china,
va de la dispersin, presenta una ventaja: impide estos inconvenientes, pero no
est comprobado que este modelo pueda adaptarse a pases altamente
industrializados y con fuerte concentracin urbana 49. Surge entonces la duda de
que en la pluma de Lefebvre queda escondida, quiz sin intencin, una
concepcin totalmente occidental de lo urbano. Nos sorprende tambin -pero
acaso pueda explicarse por razones de orden biogrfico- el escepticismo latente
de Lefebvre frente a la prctica poltica. Un plan polticamente operativo, aunque
sea slo a grandes rasgos, podra o debera nacer del anlisis de las contradic-
ciones activas en el espacio capitalista. Lefebvre considera (formalmente) la lucha
de clase como motor de la historia. Pero es la lucha urbana la que califica los
aspectos que nacen del cambio social contemporneo y la que juega un papel
decisivo en las contradicciones sociales. A la praxis industrial sucede la praxis
urbana: en definitiva, la clase obrera tiene poca importancia tanto culturalmente,
porque no supo elaborar una propuesta urbanstica alternativa, como poltica-
mente; todo esto coherente con una visin que confa la dinmica poltica a la
espontaneidad de la accin social, fuera de la lgica constrictiva de las institucio-
nes. Las races dei movimiento revolucionario urbano se hunden en la dimensin
espacial y temporal de lo cotidiano. Lefebvre no admite que la alienacin sea total
y que haya penetrado incluso en los poros de lo privado y de la vida cotidiana.
181
Atribuye a lo cotidiano un carcter independiente de las determinaciones sociales
generales y ms an dei momento econmico. Esta posicin constituye uno de los
puntos principales de ataque de sus crticos, quienes valoran como "absoluto el
humanismo lefebvriano y denuncian su "origen metafsico. Lefebvre habra
cometido el grave error de invertir el enfoque materialista, traspasando su anlisis
a los hombres y no a sus relaciones sociales y a las tcnicas de produccin y de
dominio 50.
La trama entre dimensin cientfica, salida polticamente operativa y militancia es,
en cambio, fundamental para calificar el enfoque de los exponentes marxistas de
la actual generacin de socilogos del territorio en talia y en Francia. Pero su
deuda cultural no es pequea. Estos "sobrinitos de Lefebvre reconocen el
carcter pionero, en muchos aspectos, de su obra, pero toman las debidas
distancias frente a un anlisis que es demasiado a menudo "anarquizante y
libertario. Rechazan esta "teorizacin urbanstica de la problemtica marxista y la
defienden como "una versin de izquierda de las tesis ideolgicas sobre la
sociedad urbana 51. Ms all del barniz dogmtico de la crtica queda el hecho de
que estos autores ponen en el centro de sus investigaciones el estudio de los
movimientos sociales urbanos y reconfirman as la validez de las intuiciones de
Lefebvre, dentro de un marco de adecuacin a la problemtica emergente en el
espacio poscaptalista de la ciudad moderna. Entonces, el peso poltico concreto
de la siempre tan evocada lucha entre burguesa y proletariado toma una nueva
dimensin, y se vuelve a valorar aquella visin aciasista que, de un modo
demasiado simplista, se reprocha a Lefebvre.
V. Manuel Castelis: La estructura urbana entre instituciones y movimientos
sociales
1. La sociologa urbana como ideologa
A partir de 1968, Manuel Castelis se entrega de nuevo a la reflexin crtica sobre
sociologa urbana, sobre su historia como disciplina sociolgica y sobre su
significacin cientfica 1. Dos aspectos sobresalen con fuerza y persistencia: el
valor ideolgico de casi toda la produccin en este campo y la confianza en una
nueva implantacin que tendr lugar por medio de la adopcin de los cnones
metodolgicos y del aparato conceptual propios del materialismo histrico. El
trabajo de Castelis constituye una fase preparatoria, un intento hacia una nueva
orientacin cientfica mediante la aplicacin del marxismo a la problemtica
urbana, cuyo anlisis se realizaba hasta hoy a travs de otras corrientes de
pensamiento o, peor an, a travs de un pragmatismo emprico de poco alcance,
que slo sabe describir sin comprender.
Los presupuestos epistemolgicos de esta valoracin crtica se expresan en un
estilo apodctico y en trminos que parecen -en este caso- ms bien alejados del
enfoque marxista.
182
Ena ciencia se deine primeramente por la existencia de un objeto terico propio,
suscitado por una necesidad social de conocimiento de lo concreto real#
0l objeto cientico de una disciplina est constituido por el conjunto conceptual
construido para rendir cuentas de una pluralidad de objetos reales que dicha
ciencia est llamada a analizar# 6e puede as concebir la aplicacin de una ciencia
a un campo preciso de la realidad) se trata de una especializacin de la actividad
terica# Ae todas ormas, si una ciencia general o particular no tiene objeto terico
propio ni objeto real especico, no existe como tal ciencia# 'uede existir
institucionalmente en la medida en que est socialmente reconocida como
productora de conocimientos# 6in embargo, si no tiene otra especiicidad que la
institucional es que ella no produce conocimientos sino alsos conocimientos,
conocimientos desplazados, es decir, reeridos a objetos tericos distintos a los
que debera tomar en consideracin# 0sta actividad no es terica sino ideolgica,
en proporciones variables seg"n las circunstancias, ideologa y teora# A veces se
acepta una actividad ideolgica a in de legitimar la consagracin institucional de
la ciencia# *os pocos conocimientos tericos producidos de tal modo en este
campo surgen a pesar del dogal ideolgico as establecido 2#
Por tanto, segn Castells, una disciplina se caracteriza por medio de la definicin
de un objeto cientfico especfico que no han tratado otras ciencias. Se constata
adems que muchos campos de anlisis y de elaboracin terica derivan de la
aplicacin de la teora sociolgica general de un sector, por ejemplo: la poltica, la
produccin industrial, la sanidad... Un campo sociolgicamente significativo puede
constituirse tambin a travs de un proceso como la movilidad social, que interesa
a toda la sociedad y que puede dar vida a una disciplina ad hoc. Constituye el
segundo tipo de disciplina admitida por Castells, tertium non datur. De otro modo
nos enfrentaramos con mixtificaciones falsamente presentadas como ciencia. La
sociologa urbana no satisface ninguna de estas condiciones esenciales para
insertarse en uno de los dos casos: no posee un objeto propio de anlisis (objet
thorique spcifique), ni sera vlida como disciplina sociolgica aplicada una
temtica concreta (objet rel spcifique).
En este punto, no slo podemos advertir que Castells profundiza muy poco en el
tema de "qu es ciencia, sino que adems, dentro de su propuesta crtica,
volvemos a encontrar las bases de "justificacin de una disciplina ad hoc que
estudia sociolgicamente la ciudad. Adems, el propio Castells es prisionero de
una indebida superposicin entre "ciencia y uso ideolgico que de sta se hace
cuando escribe que "no existe posibilidad puramente terica para resolver (o
superar) las contradicciones que estn en la base del problema urbano; esta
superacin se realiza nicamente a travs de la prctica social, es decir, de la
prctica poltica. Pero, para que dicha prctica sea justa y no ciega, es necesario
explicar tericamente los problemas resueltos de este modo, desarrollando y
especificando las perspectivas del materialismo histrico. Las condiciones sociales
183
para el nacimiento de dicha reformulacin son extremadamente complejas, pero,
en cualquier caso, tenemos la seguridad de que exigen un punto de partida
histricamente relacionado con el movimiento obrero y su prctica 3. Se expresan
aqu certidumbres que no son cientficas; constituyen ms bien hiptesis polticas
que pueden ser ms o menos compartidas y que sern oportunamente aclaradas
por los socilogos, pero es necesario que sean comparadas con hiptesis
alternativas e igualmente plausibles, puesto que no nos movemos en el terreno de
la investigacin cientfica. Es correcto sostener que la prctica poltica est en la
raz de la solucin de los problemas urbanos, mas no se puede liquidar con una
argumentacin de esta naturaleza la autonoma del momento cognoscitivo, ni
cristalizarlo dentro de un mtodo que -ideolgicamente- conoce privilegio. Sin
embargo, Castells individualiza perfectamente los peligros provenientes de esta
indebida y, segn l, inevitable confusin entre ciencia e ideologa. Los problemas
urbanos se imponen por su gravedad, condicionando la vida cotidiana de millones
de personas: la sociologa, por su lado, insiste en describir la fenomenologa social
de la ciudad sin lograr comprender los mecanismos que genera la cuestin urbana
4.
Desde la posguerra hasta hoy la sociologa y el estudio de los problemas de la
ciudad parecen seguir dos caminos divergentes; Castells opina que es una prueba
ms de la funcin social y poltica de la sociologa urbana. La sociedad industrial
se convierte en sociedad urbana, y la sociologa urbana se viste de sociologa
general aplicada al estudio de la escena donde se manifiestan los procesos
sociales. Los problemas urbanos son en realidad problemas globales y problemas
de gestin poltica. La organizacin de las interdependencias espaciales en un
ambiente social altamente tecnolgico, la intervencin del Estado en el mbito de
los consumos colectivos y el control poltico de las tensiones sociales producidas
por la segregacin constituyen algunas de las cuestiones con las que hay que
medir una disciplina, que para muchos se ocup durante demasiados aos de
integracin y de reforma social. Todas estas cuestiones dejaran vacas aquellas
pretensiones de la sociologa urbana de tener un objeto peculiar (pero, no es
ms bien todo lo contrario?) y traspasaran a la interdisciplinariedad, al urbanismo
y a la poltica la funcin de adaptar las ciencias sociales a los nuevos desarrollos
de la sociedad. Es necesario, entonces, seguir ms de cerca el iter crtico de
Castells, examinando los argumentos que sostienen la pars destruens de su
anlisis.
2. La fase precientfica de la sociologa urbana
Pocas son las enunciaciones que permiten a Castells perfilar el estado de la
sociologa de la ciudad. Esta disciplina, tal como se ha desarrollado hasta hoy, no
ha sabido identificar ni un objeto terico especficamente urbano, ni un objeto
concreto donde pudiera anclarse, en una peculiar aplicacin, la teora sociolgica
general. La sociologa urbana existe para cumplir una funcin ideolgica o, mejor
184
dicho, para cubrir los intereses de aquellas clases que estn implicadas, desde
una posicin de poder, en la problemtica urbana. Castells llega a una
interpretacin tan reductora y polmica respecto a una rama de la sociologa, que
es quizs una de las ms ricas en tradiciones investigadoras, despus de un
excursus crtico muy amplio realizado sobre toda la produccin elaborada en el
perodo "precientfico de la disciplina. Segn su opinin, la sociologa de la ciudad
se ha basado sustancialmente en una temtica articulada a tres niveles: en el
urbanismo, o si se prefiere, en la cultura urbana cuando la ciudad se consideraba
como variable independiente; en la organizacin social del espacio cuando la
ciudad se consideraba como variable dependiente, y, por fin, en el sistema
ecolgico (ecological complex). Ninguno de estos tres temas tiene el valor de un
objeto terico especfico capaz de justificar la sociologa urbana como ciencia
sociolgica autnoma.
Al enunciado programtico de Park, segn el cual el campo de estudio de la
sociologa urbana incluye todo fenmeno que se manifieste dentro del contexto de
la ciudad, Castells se opone argumentando que el inters realmente dominante en
los trabajos empricos de la Escuela de Chicago se concentra en la desorgani -
zacin social y en el problema de la resistencia a la integracin manifestada por
las distintas subculturas. De igual manera clasifica en su significacin ideolgica la
contribucin terica de Wirth, quien, como es sabido, formula una hiptesis mucho
ms rigurosa de la cultura urbana 5. Un estudio centrado slo en la integracin
social es ciertamente legtimo, incluso para Castells, pero cuando una disciplina se
especializa, siguiendo esta perspectiva, en una determinada cultura -ms
precisamente en el mbito de la cultura producida por la industrializacin
capitalista-, la naturaleza terica de este esfuerzo cognoscitivo es discutible. Con
mayor motivo todava es imposible afirmar que aquella hiptesis para la cual la
produccin de formas sociales puede reducirse, de modo exclusivo y
determinante, a factores ecolgicos como dimensin, densidad y heterogeneidad
alcance el nivel de hiptesis sociolgica, creando una disciplina. Castells seala,
adems, que algunos estudiosos intentan definir ciertos comportamientos
basndose en el hecho de que se manifiestan en un determinado milieu ecolgico,
por ejemplo, en barrios de tipo distinto como los suburbios y los slum. La fuerza
explicativa de la variable "asentamiento pierde valor; los factores meramente
espaciales pueden considerarse, al mximo, como una entre las muchas variables
que influyen en el comportamiento. La concentracin de algunas caractersticas
sociales en un espacio con lmites bien definidos, que alberga una sociedad
culturalmente homognea, no se produce sin que aparezcan consecuencias socio-
lgicamente importantes. En los "ghettos, en los suburbios de clase media, en el
rea de la nner city, pueden fcilmente notarse ciertas relaciones signifi cativas
entre la base ecolgica y la especificidad cultural del asentamiento observado.
Muchas investigaciones empricamente sofisticadas subrayan la influencia de la
organizacin del espacio en la consolidacin de un determinado tipo de
comportamiento social. Pero las races de la autonoma cultural que constituye el
presupuesto fundamental de esta situacin deben buscarse en la posicin social
185
de los sujetos, en su condicin de clase, en las caractersticas del sistema institu-
cional que gobierna su vida.
6i las ormas espaciales pueden acentuar o modiicar ciertos sistemas de com-
portamiento por medio de la interaccin de componentes sociales que se
combinan entre ellas, no hay independencia de su eecto y, por consiguiente, no
hay ligazn siste mtica de los dierentes contextos urbanos a los modos de vida#
<ada vez que una ligazn de este orden queda comprobada, pasa a ser un punto
de partida de una investigacin ms que un argumento explicativo# *os medios
urbanos especicos deben, por tanto, comprenderse en cuanto productos
sociales, y la ligazn espacio-sociedad debe quedar establecida ms como
problemtica y como objeto de estudio, que como eje explicativo de la diversidad
de la vida social, en contra de una vieja tradicin de la sociologa urbana >#
El anlisis sociolgico del espacio se presenta, luego, como un intento de
caracterizar la sociologa como una disciplina especializada que acta sobre un
elemento, en un campo concreto, definido y exclusivo.
0n principio, la airmacin de la relacin espacioKtiempo no debe levantar
objeciones) es evidente que el espacio, como elemento material sobre el que se
ejerce la actividad humana, recibe una coniguracin particular siguiendo el
complejo tcnico social en el cual se inserta# 'ero se recurre demasiado a
menudo, a propsito de este problema, a una especie de %teora del relejo&# *a
6ociedad no se releja en el espacio, no es externa al espacio# 6e trata de mostrar
la articulacin del espacio y de otros elementos materiales de la organizacin
social en una coherencia conceptual terica que d cuenta de los procesos o de
las coyunturas que es necesario explicar# 1s concretamente, la ormacin de
regiones metropolitanas dentro de las sociedades industriales no es un %relejo& de
la %sociedad de masas&, sino la expresin espacial, a un nivel ormal, del proceso
de centralizacin de la gestin y de descentralizacin de la ejecucin tanto en la
produccin como en el consumo# 0l mismo hecho de que el espacio pierda relieve
en trminos de distancia depende del predominio del ambiente tcnico sobre el
ambiente cultural y del tipo de organizacin social y de progreso tcnico que han
suscitado las nuevas aglomeraciones# 0l anlisis de las ormas sociales 5entre
ellas el espacio8 exige reconstruir la estructura signiicativa de relaciones entre
elementos concretos que componen una sociedad 5por consiguiente, el espacio8#
0l espacio debe integrarse con eectos especicos, y maniestar, a la vez, en sus
caractersticas la articulacin concreta de las estructuras y de los niveles de la
ormacin social en la cual se inserta 9#
Tambin el estudio de la organizacin social del espacio forma parte de una
problemtica sociolgica muy compleja que no permite definir un lmite terico
autnomo para la sociologa urbana.
186
La interpretacin del desarrollo comunitario, centrada en la teora del sistema
ecolgico, representa uno de los esfuerzos ms meditados, realizados en sintona
con el enfoque funcionalista, con el fin de asignar a la sociologa urbana una
base terica. Segn O. D. Duncan, como ya es sabido, la estructura urbana se
constituye por medio de un sistema de elementos interdependentes. La
interaccin entre poblacin, ambiente, organizacin social y tecnologa da origen
al fenmeno urbano en su compleja dinamicidad contempornea, mientras que
una organizacin de tipo jerrquico relaciona entre s los distintos tipos de
asentamientos humanos presentes en un determinado territorio. El elemento
psicosociolgico o la cultura sern propuestos por otros partidarios de esta teora
como elementos estructurales que es necesario insertar al lado de aquellos ahora
mencionados para integrar la capacidad heurstica del esquema. A una de estas
variables, la tecnologa, se atribuye normalmente el valor de elemento dominante
en el sistema. Castelis valora este intento terico como teora general de la
estructura social elaborada en directa conexin con la tendencia organicista del
funcionalismo; la sociologa urbana, una vez ms, tiene tendencia a ser englobada
en la sociologa tout court. De este modo, Castells adelanta su conclusin de
fondo: ninguno de los tres grandes temas que han comprometido en los ltimos
cincuenta aos a la sociologa urbana le confiere una especificidad terica. Este
objetivo se alcanzara cuando fuese posible constatar una superposicin entre una
unidad espacial y una unidad social. La coincidencia entre sistema social y
organizacin espacial constituye, sin embargo, un caso cada vez ms raro en la
sociedad moderna, dado el grado de interdependencia entre los asentamientos, la
frecuencia de las comunicaciones y la tendencia a la homogeneidad cultural.
ncluso el caso de la ciudad medieval, estudiado por Weber, como un ejemplo de
sistema polticoadministrativo nacido de un sistema de accin social determinado
por un asentamiento urbano autocfalo, es un caso que nunca se repiti en la
historia. Por tanto, parece indiscutible la tesis segn la cual un objeto
especficamente urbano existi para la sociologa en tiempos pasados, pero son
dbiles las chances de volverlo a encontrar en un futuro prximo. Frente a esta
tesis se puede observar que el desarrollo de formas de autogobierno sobre base
local y a nivel perifrico alienta las investigaciones y los anlisis sobre la
descentralizacin y sobre la participacin poltica, realizados sobre todo por
socilogos urbanos, y constituye un dato que convierte en poco persuasiva la
argumentacin de Castells. Ms todava: se insiste en advertir que no se puede
cometer el burdo error de quienes atribuyen a la ciudad lo que en realidad es el
producto de un tipo de sociedad. Qu se entiende por urbano? Lo urbano, se
dice, existe en contraposicin a lo rural. Castells afirma, de un modo demasiado
expeditivo, que no es posible encontrar criterios empricos de distincin entre
urbano y rural, dado que ya no es posible diferenciar espacialmente el tipo agrario
y el tipo industrial de sociedad; el proceso de urbanizacin corroe rpidamente los
restos espaciales de esta separacin que antes era precisa. Tampoco puede
hablarse de objetos urbanos concretos cuando se habla de transportes urbanos,
de poltica urbana et similia: se tratara de hecho de aspectos de un nuevo tipo
187
emergente de sociedad que es necesario estudiar en su unidad global. La
existencia de la sociologa urbana se explica entonces slo en trminos
institucionales y en trminos ideolgicos. Dejando de lado las perplejidades que
puedan suscitar valoraciones tan absolutas, es difcil olvidarse de que el propio
Castells, con toda su amplia produccin, parece reencontrar este objeto perdido, y
quiz ms de uno. Entonces nos parece lgico preguntarnos: bajo qu aspecto
estudia Castells la determinacin social de los procesos de consumo en el espacio
urbano moderno, la politizacin de la problemtica urbana y los movimientos
sociales?.
3. Materialismo histrico y anlisis de lo urbano.
En la observacin epistemolgica que precede a la Question urbaine Castells
toma cuidadosamente distancias respecto a un tipo de trabajo que tenga el valor
de un sistema terico definido y que se proponga como modelo. Afirma que la
produccin de conocimientos no pasa por la institucin de un sistema, sino a
travs de la creacin de una serie de instrumentos tericos que no se realizan ni
en su coherencia ni en su fecundidad para el estudio de situaciones concretas.
Castells piensa por tanto en su trabajo en trminos de work in progress que es, al
mismo tiempo, terico y poltico. La observacin directa de situaciones concretas y
la reelaboracin crtica del amplio material ofrecido por la sociologa urbana
tradicional occidental significan una primera e importante etapa que se traduce en
la construccin de algunos instrumentos tericos nuevos. Para el conocimiento de
esta realidad es, sin embargo, fundamental la adaptacin a la problemtica urbana
de algunas categoras ms generales, propias del materialismo histrico. Castells
reconoce que estos conceptos se aplican y se adaptan a procesos sociales
distintos y muy distantes de aquellos que originariamente representaban su marco
de referencia emprica, pero considera igualmente indispensable una relacin
terica de este tipo. Slo estos instrumentos tericos permiten la comprensin de
una situacin que se manifiesta por medio de "la realizacin material (o
experimental) de leyes tericas avanzadas; estas leyes, que se estn perfilando,
desarrollan a un tiempo el campo terico del marxismo y aumentan enormemente
su eficacia en la prctica social 8. Pero, quin podra desmentir una hiptesis de
trabajo antittica? Sobre la base de los materiales empricos ofrecidos por la
sociedad urbana que va extendindose por el mundo entero, y sobre la base de
una libre reflexin, no se podra redactar, quiz demasiado fcilmente, un
cmputo de las aporas y de los anacronismos relacionados con el uso del
materialismo histrico como principal instrumento interpretativo? Dnde estn las
pruebas de que las leyes del marxismo encuentren una eficaz confirmacin y
orienten la prctica social? Por el contrario, no se podran enumerar las pruebas
administradas por la metrpoli, reino del marxismo real, que desmienten las
potencialidades de cambio y de emancipacin contenidas en el marxismo terico?
Por otro lado, es difcil negar que la moderna metrpoli capitalista limita la eficacia
del marxismo precisamente en el terreno de la prctica social. Basta pensar en la
relacin entre clase obrera y prcticas de consumo, en el desarrollo de los
188
derechos de ciudadana por un lado, en el crecimiento de estratos socialmente
marginales por otro, y en el desarrollo del Estado asistencial que acta casi
exclusivamente en el contexto urbano. Los presupuestos metodolgicos de
Castells parecen entoncen reclamar una aceptacin a ojos cerrados, tanto ms
cuando advierte, con toda tranquilidad, que este mtodo de trabajo no tiene nada
de dogmtico en la medida en que la seleccin de una perspectiva no deriva de
cualquier fidelidad a los principios, sino de la "naturaleza de las cosas" (es decir,
de las leyes objetivas de la historia humana). No es ms dogmtico razonar en
trminos de modo de produccin, que hacerlo en fsica basndose en la teora de
la relatividad 9.
Es indudable que la produccin terica y las investigaciones empricas de Castells,
consideradas de forma global, constituyen actualmente un intento, quizs el ms
orgnico y profundo, de repensar la instrumentacin elaborada por las ciencias de
lo urbano. Y no slo esto. Castells indica la importancia de fenmenos que
normalmente otros investigadores omiten (por ejemplo, las luchas urbanas) y
propone unos esquemas interpretativos que tienen el mrito de subrayar la
centralidad de la cuestin urbana y de aclarar en parte los mecanismos que la
generan. Su contribucin tiene ciertamente el valor de una etapa importante
encaminada haca una nueva sociologa urbana; en esto coinciden incluso los
estudiosos decididamente no marxistas. Se puede incluso compartir l postulado
metodolgico propuesto segn el cual la redefinicin terica debe entrecruzarse
con una perspectiva de intervencin poltica, pero la transferencia del campo de la
ideologa al campo del materialismo histrico no puede comportar ni la renuncia
apriorstica a una verificacin cuidadosa y constante, ni la toma en consideracin
de metodologas y de aparatos conceptuales distintos, sin lo cual se afirmara la
abdicacin del anlisis cientfico en favor de un dogmatismo estril.
4. La estructura urbana
Es necesario aclarar y redefinir la cuestin urbana. Segn Castells, el primer paso
consiste en la individualizacin de la naturaleza ideolgica de la calificacin
urbana de la sociedad que procede de las ciencias sociales. La sociologa de la
ciudad se refleja en una realidad concreta, encubriendo bajo la etiqueta de la
sociedad urbana los procesos caractersticos de una determinada forma histrica
creada por el modo de produccin capitalista. No se trata de un nominalismo fcil.
Las ciencias sociales asimilan con seriedad y compromiso la problemtica urbana,
pero, a nivel de produccin de conocimientos, la representan como la
manifestacin de un proceso de crecimiento, de desarrollo y de evolucin
inevitables. El proceso de urbanizacin y sus problemas conexos son problemas
"naturales que implican a todos los sujetos y a todos los grupos que componen la
sociedad contempornea. Las contradicciones inherentes al proceso de reproduc-
cin de la fuerza-trabajo, la naturaleza de clase de las relaciones sociales que se
manifiestan en el contexto urbano se ocultan bajo la tesis de la "cultura urbana
que Castells considera como un momento esencial de una operacin ideolgica
189
impuesta por la clase dominante que se sirve de la sociologa para sus fines de
dominio10.
Por tanto, la relacin entre ideologa y espacio urbano se estudiar a travs de un
anlisis preliminar y detenido de los contenidos sociales de la dimensin urbana.
Castells propone una primera formulacin terica que huye del mito de la cultura
urbana, describiendo los elementos constitutivos de la estructura del espacio
urbano. Tiene como finalidad demostrar, por medio de un esquema terico
depurado de toda ideologa, que no es posible adelantar una teora sociolgica de
la ciudad que no se articule estrechamente con el estudio de aquellos procesos
polticos que prevn la intervencin del aparato del Estado y de la lucha de clases
en la cuestin urbana.
Una teora del espacio no puede ser distinta de una teora sociolgica general.
Ciertas leyes estructurales establecen la modalidad de existencia del espacio, los
caracteres de su transformacin, su articulacin con otros elementos constitutivos
de una sociedad en una determinada coyuntura histrica. ncidentalmente, hay
que recordar que para los estructuralistas, y por ende tambin para Castells, las
instancias fundamentales de la estructura social son tres: economa, poltica e
ideologa. Se trata entonces de descubrir cmo los elementos del sistema
econmico, del sistema poltico-institucional y del ideolgico, sus combi naciones y
las consiguientes prcticas sociales, dan forma y expresin especfica al espacio,
que no es slo espacio fsico, sino tambin espacio social 11. Cada uno de los tres
sistemas se compone de elementos interdependientes. La expresin espacial del
sistema econmico deriva de la relacin entre produccin (P), consumo (C) e
intercambio (). La industria, las oficinas, las viviendas, las infraestructuras
colectivas, la circulacin y el comercio constituyen algunas expresiones concretas
de estos elementos. La forma de "especializacin asumida por cada elemento
debe, sin embargo, asumirse tericamente con prudencia. El ejemplo de la
vivienda aclara este punto: economa, poltica e ideologa confluyen en la vivienda,
aunque su principal significado espacial sea la conexin con la reproduccin de la
fuerza-trabajo. Tambin la gestin (G), es decir, el proceso de regulacin de las
relaciones que circulan entre P, C e , determina la forma de ordenamiento global
espacial organizada por el sistema econmico, por ejemplo, por medio de un plan
regulador municipal. El sistema econmico es el sistema que arrastra la estructura
social y el elemento produccin en una sociedad gobernada por el modo de
produccin capitalista, y est en la base de la organizacin del espacio. Esto no
significa que la industria confiera a la totalidad del espacio urbano un aspecto
exclusivamente basado en la lgica del sistema econmico. Slo una
confrontacin con las distintas situaciones concretas permitir evidenciar la
importancia de la interaccin entre el elemento produccin y los otros elementos
que se estrellan en este ltimo. Particular importancia tiene el espacio de
consumo, que Castells configura como expresin del proceso espacial de
reproduccin de la fuerza-trabajo, en cuyo mbito se agrupan una serie de
190
procesos que se agregan tanto a la simple reproduccin, como a la reproduccin
ampliada de la fuerza-trabajo 12.
Adems, Castells precisa que existen dos relaciones que definen principal mente el
sistema poltico-institucional en su conexin con el espacio: una relacin de
dominacin-regulacin y una relacin de integracin-represin. La subdivisin y la
distribucin de los distintos asentamientos en el territorio de una sociedad Estado
y el mencionado proceso de gestin representan en concreto la influencia espacial
de este sistema. Hay que subrayar el hecho -no claramente formulado, pero no
por ello menos evidente en el esquema terico propuesto- de que el sistema
poltico institucional parece tener una funcin autnoma y determinante respecto al
sistema econmico, regulando desde el exterior sus elementos y la determinacin
de su traduccin espacial.
El espacio debe conceptuarse y leerse sociolgicamente, incluso a travs del filtro
del sistema institucional histricamente relacionado con la formacin social
considerada. El aparato poltico-jurdico determina una organizacin espacial que
genera importantes efectos, como la subdivisin administrativa del territorio. Esta
subdivisin incide directamente en los procesos sociales y en la lucha poltica. Por
ejemplo, la fragmentacin administrativa del espacio metropolitano en
Norteamrica protege los intereses de las comunidades acomodadas. Su
particularismo favorece la diferenciacin del complejo aparato administrativo y
permite la reproduccin de unas relaciones sociales marcadas por la desigualdad
-aunque sea necesario asumir ciertas polticas reformadoras que tienen un precio
en trminos de financiacin de equipamientos pblicos para atenuar las
necesidades de los estratos sociales ms dbiles, pero que sern recompensadas
en trminos de integracin y de disminucin de la intensidad del conflicto social-.
Aqu tambin el esquema analtico se elaborar siempre siguiendo la enseanza
que sobre el conflicto social mantiene el marxismo repensado por Nicos
Poulantzas 13. Una enseanza que parece especialmente estril, dicho sea entre
parntesis, en particular con referencia a la situacin metropolitana
norteamericana que, por lo dems, no parece fcilmente exportable a otros
contextos.
En este punto, conviene examinar junto con el propio Castells los contenidos de
esta teora sociolgica y poltica del espacio capitalista contemporneo para
evidenciar su unilateralidad.
0l aparato jurdico-poltico tiende a asegurar la dominacin de las clases
dominantes y la regulacin de las contradicciones que se maniiestan entre ellas,
as como entre las dierentes instancias desplazadas de una ormacin social
5econmica, poltica, ideolgica, vestigios de otro modo de produccin, etc#8! para
llegar a ello, despliega toda una serie de canales de integracin respecto a las
clases dominadas, ejerciendo siempre permanentemente respecto a estas clases
una autntica represin ms o menos abierta seg"n la coyuntura#
191
*a organizacin institucional del espacio viene determinada en un principio por la
expresin a nivel de las unidades urbanas del conjunto de los procesos de
integracin, de represin, de dominio y de regulacin que emanan del aparato del
0stado#
As, por ejemplo, el doble movimiento integracin-represin en relacin a las
clases dominadas se expresa, por un lado, por la autonoma municipal y la
delimitacin del espacio en colectividades con base local, provistas de una cierta
capacidad de decisin bajo la inluencia directa de la poblacin residente
5integracin8! por otro, por la jerarqua administrativa de las colectividades
territoriales, su subordinacin a un conjunto de instancias progresivamente ms
independientes de la lgica del aparato institucional, y el aislamiento de los
dierentes municipios entre ellos, con uerte limitacin de las relaciones
horizontales y preponderancia de vnculos verticales con iniciativa centralizada
5represin8 +?#
Esta visin centrada en la certeza de un "complot histricamente constante de las
clases dominantes omite, en su examen unvoco y simplificador, el potencial de
autonoma que la democracia poltica garantiza a los ciudadanos
de muchas sociedades-Estado y devala de manera inexplicable las capacidades
de conexin horizontal normalmente expresadas por ciertas instituciones como los
partidos polticos, extendidos capilarmente en todo el territorio, asimismo en
contraposicin a la iniciativa centralizada (y "represiva) del aparato del Estado 15.
La conexin que propone entre sistema ideolgico y espacio es ms difuminada,
casi genrica, aunque prometedora en lo que se refiere a sus impli caciones. La
componente ideolgica est presente y es histricamente activa en cada elemento
de la estructura urbana. Sin embargo, Castells quiere indicar sobre todo que la
especificidad ideolgica se manifiesta "por la expresin, a travs de formas y
ritmos de una estructura urbana, de las corrientes ideolgicas producidas por la
prctica social. Y es precisamente en este nivel de la mediacin ejercitada por el
espacio urbano sobre las determinaciones ideolgicas generales donde debemos
situar el tema de la simbologa urbana 16. El sistema ideolgico organiza el
espacio en el cual deja sus huellas: los significantes constituyen las formas
espaciales y los significados los contenidos ideolgicos, cuya eficacia debe
buscarse en los efectos que stos causan en la estructura social global. En la
descripcin de una perspectiva de trabajo sobre este tema casi inexplorado no se
llega ms all de la enunciacin de un presupuesto metodolgico: es necesario
realizar un vuelco con respecto a la semiologa estructural y esforzarse en definir
la funcin simblica de una estructura urbana, partiendo de la apropiacin social
del espacio realizada por los sujetos.
192
De este modo, Castells perfila el campo de estudio de la estructura del espacio; en
su hiptesis central opina que en el capitalismo avanzado el espacio se
estructurar por medio del proceso de la reproduccin simple y ampliada de la
fuerza-trabajo. Las unidades espaciales donde se cumpla este proceso sern
denominadas unidades urbanas. As como en las empresas se desarrolla el
proceso de produccin, en las unidades urbanas se desarrolla el proceso de repro-
duccin, pero no se trata simplemente de dos lugares, se trata de situaciones
complejas que dan origen a efectos especficos en la estructura social. El
concepto de sistema urbano, hermticamente definido como "la articulacin
especfica de las instancias de una estructura social dentro de una unidad
(espacial) de reproduccin de la fuerza-trabajo " 17, se utilizar para interpretar en
situaciones histricamente concretas las prcticas sociales urbanas. Slo la
teorizacin adecuada de las prcticas que dan vida real a las leyes de la
estructura permitir la investigacin de los procesos que estn en la base de la
produccin del espacio. En este punto, el fuego del anlisis se desplaza sobre los
agentes sociales. Ser preciso establecer las necesarias conexiones entre la
estructura urbana, la funcin de las clases sociales, las intervenciones del sistema
institucional y el desarrollo de fuerzas que se oponen al mecanismo de la
reproduccin del sistema. La hiptesis marxista de que no existe estructura social
sin contradicciones, o mejor dicho sin lucha de clases, define el estudio de la
estructura del espacio como estudio propedutico al estudio de la poltica urbana.
5. La poltica urbana
En relacin con la aparicin de este nuevo campo terico, Castells hace un
examen de los trminos del debate que se desarroll entre dos grandes
tradiciones tericas: el anlisis liberal y el anlisis marxista. El primero tiende a
hacer coincidir los temas de la poltica urbana con los del poder de comunidad, el
segundo nquiere exclusivamente en las determinaciones de la totalidad de la
estructura social 18. Se critica seriamente la perspectiva liberal, puesto que
concede privilegio al juego de los actores, dentro de la escena poltica local -la
"comunidad=- considerada como una microsociedad y que, al mismo tiempo,
oculta los hechos estructurales, los datos colectivos, el carcter conflictivo de la
sociedad. El punto de vista de Castells tiene cierto tono sociologista.
0l anlisis que parte de los actores concretos y de sus estrategias se encierra
necesariamente en un callejn sin salida) si estos actores son puros objetos
empricos, el anlisis se queda en una simple descripcin de situaciones
particulares! si son realidades primeras y, por tanto, esenciales, el anlisis
depende de una metasica de la libertad! si son %otra cosan, combinaciones de
situaciones de particulares, es impensable deinirlos independientemente del
contenido de las posiciones sociales que ellos ocupan y, por consiguiente, analizar
los procesos que se desarrollan entre s como puro cambio, ya que este cambio
depender de la situacin de los actores en la estructura social +;#
193
La diversidad de los enfoques proviene de las respectivas concepciones del poder:
para la perspectiva liberal se trata de una relacin social donde se pueden
individualizar mltiples fuentes; para la perspectiva marxista el poder es una
relacin entre clases sociales que se definen por las relaciones de produccin y
que se modifican y se reproducen en las prcticas de dominacin y de lucha 20.
Castells, conforme a la orientacin estructuralista francesa, opina que el problema
del poder representa el problema fundamental de investigacin para la sociologa
de la ciudad contempornea ("la problemtica del poder condensa y expresa el
conjunto de las relaciones sociales) 21. El anlisis sociolgico de la estructura
urbana y de su dinmica exige el estudio de la poltica urbana. Se trata de un
postulado metodolgico que habra que desarrollar ms all de aquellas
vislumbres clarificadoras que los textos de Castells dejan entrever en su
perentoriedad expositiva. Siguiendo la exposicin de este autor observamos, una
vez ms, que el nivel econmico representa -en ltimo anlisis- el nivel
determinante de la estructura social, pero la investigacin sobre el cambio de una
formacin social slo se puede llevar a cabo a nivel de lucha poltica (de clase).
Naturalmente, el estudio objetivo del proceso poltico no extingue el estudio de la
realidad social; es ms, conlleva el anlisis de sus elementos constitutivos y la
individualizacin de las leyes de la matriz social donde se inserta el proceso
poltico. Ejemplo: el estudio de la lucha del proletariado por la vivienda (proceso
poltico), nicamente si est relacionado con la estructura del modo de produccin,
permite, por un lado, revelar la lgica de la reproduccin de la fuerza-trabajo como
lgica emergente en la ciudad capitalista y, por otro, enmarcar "racionalmente los
movimientos sociales y polticos que estallan en el contexto urbano.
La enunciacin de una ley estructural es, sin embargo, insuficiente en el plano
interpretativo, puesto que la articulacin concreta de la realidad social genera
efectos autnomos (la poltica) que a su vez transforman estas leyes y ponen en
evidencia su valor tendencial. El nudo interpretativo de la "cuestin urbana reside
-se insiste- en el anlisis del proceso poltico. En otras palabras, remontarse a la
matriz estructural de la ciudad puede ser til para aclarar los mecanismos de su
dinmica, pero se ha de buscar la posibilidad de un estudio cientfico de lo urbano
en el anlisis "de la articulacin especfica de los procesos designados como
"urbanos" en el campo de la lucha de clase y, por consiguiente, con la intervencin
de la instancia poltica (aparato estatal), objeto, centro y finalidad de la lucha
poltica 22. El Estado no se concibe como ente superior a los intereses
partidistas, como Estado-rbitro, activo en la tutela de un inters colectivo; el
Estado es Estado de clase.
6. El Estado y el consumo colectivo
La accin del Estado y la de la administracin pblica tienen general mente una
gran importancia en los procesos de cambio urbano. Segn Castells, como ya
hemos visto, un sistema econmico se articula en el espacio por medio de
194
distintos elementos: produccin, intercambio, consumo, gestin. El elemento
consumo asumira una posicin predominante, y, precisamente por esta causa, se
asiste a una doble intervencin, cada vez ms apremiante y ms penetrante, del
capital monopolista y del Estado sobre la vida urbana. El Estado se convierte en el
organizador de la vida cotidiana y, particularmente, de los consumos colectivos.
Es imposible examinar aqu con detalle el anlisis sobre la evolucin histrica del
consumo en el capitalismo y la discusin crtica de la interpretacin de Marx
realizada por Castells. Creemos oportuno recordar que se considera fundamental
la distincin (omitida por Marx) entre consumo individual y consumo colectivo,
"entendiendo por este ltimo el consumo cuya realizacin econmica y social,
aunque siempre capitalista, no se cumple a travs del mercado, sino a travs del
aparato del Estado 23. Este punto es decisivo para el anlisis si se quiere llegar a
una interpretacin correcta de los orgenes de las luchas urbanas contemporneas
y conduce adems a la ulterior hiptesis (o mejor, postulado) segn la cual el rea
de la poltica urbana puede dividirse, analticamente, en dos campos que en la
realidad social se presentan como indivisibles: el campo de la planificacin urbana
y el de los movimientos sociales urbanos 24. A travs de una compleja
organizacin de procedimientos (el sistema de planificacin) el aparato del Estado
intenta administrar la cuestin urbana, superar las contradicciones y, sobre todo,
atenuar los conflictos sobre la base del principio de la racionalidad tcnica que
debera disminuir las divergencias y conciliar los intereses, de una forma
manipulada, con exclusiva ventaja para la clase dominante. La planificacin
urbana revela as su funcin real de instrumento de regulacin, de conservacin y
de control. Es una quimera creer que el orden espacial pueda traducir un principio
de racionalidad tcnica fuera de una lgica de conflicto entre clases que vincula
tambin la intervencin del Estado. As pues, los movimientos sociales urbanos
constituyen la nica fuente de autntico cambio y de innovacin activa en la
ciudad capitalista; la movilizacin constituye el nico medio polticamente
importante para la expresin de una voluntad que protege los intereses generales
y para la invencin y la realizacin de formas de consumo colectivo alternativas a
las dominantes.
Castelis sostiene que la metrpoli capitalista avanzada da lugar a un tipo urbano
profundamente diferente en relacin con el de la ciudad industrial.
El producto de este nuevo tipo histrico de urbanizacin se define, de forma
significativa, Monopolville 25. Monopolville funciona como un sistema urbano,
cuyos elementos se caracterizan por una fuerte interdependencia. Entre las
distintas partes de esta formacin espacial, entre infraestructuras, actividades y
viviendas, existe una relacin directa. No es posible actuar sobre un elemento sin
implicar a los dems, estrechamente relacionados con l. Las contradicciones y la
crisis que afectan a parte del sistema urbano se reflejan en su globalidad,
aumentando su potencial de inestabilidad. Pero hay un dato principal que
debemos considerar: este tipo de estructura urbana organiza y unifica el proceso
195
de los consumos colectivos generando nuevas constricciones sociales y nuevas
desigualdades. A la desigualdad social tradicionalmente expresada en trminos de
nivel de renta se aaden nuevas formas de divisin social, arraigadas en la
vivienda y en las modalidades de disfrute de los servicios colectivos (escuelas,
hospitales, equipamientos culturales, transportes). Segn Castelis, la fuente de
estas nuevas desigualdades reside en el uso mismo de estos bienes colectivos
que ya forman parte de( consumo cotidiano de las masas urbanas. El salarlo
indirecto, percibido precisamente en forma de erogacin de servicios colectivos,
adquiere un peso cada vez mayor; al mismo tiempo, las condiciones objetivas de
la vida urbana desencadenan contradicciones estridentes, penosas, mal toleradas.
Entre las diferentes clases que sufren los costes de estos desequilibros se
establecen las bases de una amplia solidaridad, se toma conciencia del deterioro
de la calidad de la vida que constituye quiz lo esencial de la crisis que vive
actualmente la ciudad. No slo el movimiento obrero, sino todo un movimiento de
carcter popular exige una modificacin cuantitativa y cualitativa de la gama
normal de las necesidades. Este tipo de "demanda es fcil prever que se
extender en un prximo futuro y asumir un carcter marcadamente conflictivo,
tambin en relacin con la crisis econmica existente.
Pero volvamos a Castelis. Puesto que la produccin y la distrbucin de los bienes
de consumo tiene lugar en amplia escala, se asiste a la penetracin del capital
privado y del criterio de la mxima rentabilidad tambin en este sector. Los
desajustes creados por esta intervencin reclaman la entrada en accin del
Estado. Dos mecanismos de regulacin entran en juego en la ciudad del
capitalismo avanzado, como se deca ms arriba: por un lado el capital
monopolista, por el otro el Estado que acude a los aparatos de planificacin para
organizar las unidades de consumo colectivo 26.
*a ase del capitalismo monopolista de 0stado se expresa a travs de los
enmenos siguientes) =8 el monopolio se organiza y racionaliza en todos los
campos del consumo al mismo tiempo# Ae este modo desaparece la relativa
autonoma de este proceso en relacin con la lgica monopolista dominante, y se
puede hablar de verdadero y propio %ritmo& de consumo) esto se expresa a nivel
del modo de vida a travs de una presin creciente de la vida cotidiana y la
imposicin de un ritmo heternomo en la actividad extralaboral! ==8 el aparato del
0stado interviene de orma irme, sistemtica, permanente y estructuralmente
necesaria en el proceso de consumo de diversas ormas) a8 ayuda directa a los
monopolios capitalistas con el in de acilitar su elevacin en algunos sectores 5por
ejemplo, iscalidad que avorece a las cadenas de distribucin en contra de los
peque(os comerciantes! b8 %llenar los vacos& dejados en algunos sectores del
consumo por la lgica del capital# .ambin la asuncin por parte del 0stado de
amplios sectores de produccin de los medios esenciales de reproduccin de la
uerza de trabajo) sanidad, educacin, alojamiento, instalaciones colectivas, etc#
C###D# 0s aqu donde la problemtica urbana ahonda sus races! c8 puesto que el
0stado asume una cota considerable y objetivamente socializada del proceso de
196
consumo en cuanto que interviene directamente en ayuda de los grandes grupos
econmicos dominantes, y puesto que el consumo se convierte en un mecanismo
central a nivel econmico, poltico e ideolgico, asimismo cuando no hay ninguna
regulacin centralizada del proceso mismo dispuesta por la economa, el 0stado
se convierte en el verdadero planiicador del proceso general de consumo) esto
est en la base de la llamada poltica urbana& 29#
El Estado debe ocuparse del control de servicios que no son rentables en sentido
estricto, y esto tanto para sostener la produccin (las infraestructuras pblicas
incrementan el uso del automvil), como para mantener la paz social en las
grandes ciudades (por ejemplo, la poltica que favorece una construccin de
viviendas populares y el bloqueo de los alquileres disminuyen el coste del salario
directo y atenan las reivindicaciones). En coherencia con sus premisas tericas
generales, Castells subraya la lgica, en calidad de aparato poltico, que dirige la
intervencin del Estado tambin en este mbito, y la relativa autonoma de su
accin 28. Entre estructuras y prcticas sociales actan relaciones complejas; no
puede dejar de subrayarse la funcin de mediaciones polticas, activas tanto a
nivel de planificacin como a nivel de movimientos sociales urbanos. Habra que
rechazar, en particular, cualquier concepcin mecanicista que confe a las
instituciones la funcin de simples "correas de transmisin de los intereses
dominantes. La intervencin del Estado en el campo de lo urbano queda
determinada adems por los intereses polticos generales propios de las clases
dominantes, por los intereses especficos de los distintos organismos constitutivos
-a diferentes niveles- del Estado mismo. Gracias a esta relativa autonoma, el
aparato del Estado reglamenta las relaciones entre clases, protege los intereses
del bloque de las clases en el poder y mitiga sus exigencias conflictivas. Pero, al
mismo tiempo, queda garantizada la integracin de las clases dominadas en los
procesos relacionados con la persecucin de los intereses dominantes; la
represin representa la garanta fundamental del orden social, a la que se recurre
en ltima instancia 29. Se da por descontado, entonces, una recuperacin de la
escena poltica local, entendida como nivel de unidad urbana donde los intereses
polticos de las clases dominantes encuentran una expresin concreta. La poltica
municipal realiza estos intereses a nivel local, en un marco de conjunto, donde sin
embargo tambin actan las contradicciones inherentes a la tutela de la posicin
de dominio 30.
7. Luchas urbanas y desigualdad social
La cuestin urbana se politiza "en la medida en que el Estado es su principal
agente responsable, lo que significa, por un lado, que el consumo colectivo en vez
de ser tratado en trminos econmicos, se someter directamente a la coyuntura
poltico-ideolgica; por otro lado, que las reivindicaciones denominadas urbanas
sern fuertemente correlacionadas con la cuestin del poder 31. Las
desigualdades "urbanas, naturalmente, no son completamente autnomas en
relacin al sistema de clase en el sentido de que la posicin en el proceso
197
productivo ofrece posibilidades diferenciadas de disfrute de bienes y de servicios.
Por otro lado, las formas de desigualdad que nacen directamente de la condicin
urbana no corresponden de manera clara al modo de configuracin de las
relaciones de clase. Algunos ejemplos: los recin llegados a la ciudad encuentran
enormes dificultades para resolver el problema de la vivienda; los espacios
culturales disponibles para los jvenes son totalmente inadecuados a su potencial
expresivo; el ritmo de las comunicaciones, la organizacin de los transportes y,
ms en general, la organizacin colectiva propia del ambiente urbano discriminan
a los ancianos, aislndolos socialmente de manera exasperante; los problemas de
circulacin, el ruido, la contaminacin atmosfrica oprimen a las ingentes masas
de poblacin, independientemente de su pertenencia de clase.
Sin embargo, el sector de la vivienda constituye el rea ms importante de la
reivindicacin espontnea y violenta en todas las grandes ciudades del Occidente
capitalista. Segn Castells, los mecanismos institucionales que ordenan la
produccin y la distribucin del bien-vivienda no actan, por cierto, de modo
espontneo, sino siguiendo una lgica poltica y de poder que lleva a un
tratamiento diferenciado de la poblacin implicada. En el sector de la vivienda
acta un mecanismo fuertemente selectivo que se basa: a) en el nivel de renta
que condiciona las chances de acceso al mercado privado; b) en un conjunto de
criterios, a menudo de naturaleza corporativa, que jerarquizan el grupo -denso a
causa de los incumplimientos de ndole poltica en el sector- de los aspirantes a
una vivienda popular. Un estrato social, tradicionalmente definido como marginal
(subproletariado, neoinmigrados, estudiantes pobres, parados, inhbiles al trabajo,
ancianos y otras categoras sociales que viven a nivel de subsistencia), pero cuya
consistencia cuantitativa aumenta en todas las grandes ciudades, queda sin
embargo excluido de una condicin residencial satisfactoria. Este estrato de la
poblacin urbana habita un universo social aparte, distinto incluso territorialmente
y regido por un conjunto de valores que justifica y exige el uso de la violencia
como instrumento cotidiano de supervivencia. ncluso las ventajas que podran
derivar de la modernizacin tecnolgica se sometern, aqu tambin, a los
intereses polticos y econmicos que la coyuntura indica como los ms acordes
para la clase dominante (que, sin embargo, Castelis no define de forma explcita,
ni en trminos sociolgicos de composicin social ni en otros trminos).
Otros fenmenos y otros procesos considerados como ineluctables y "naturales
en la vida de la gran ciudad pueden incluirse dentro de un enfoque analtico
anlogo. La separacin y la distancia entre lugar de trabajo y lugar de residencia,
la distancia entre lugar de routine cotidiana y espacio recreativo son
manifestaciones de aquella tendencia a la disociacin espacial de las actividades
en el territorio metropolitano que, a su vez, proviene de las formas asumidas por la
divisin social y por la divisin tcnica del trabajo, El peso de la movilidad territorial
se hace particularmente gravoso tanto en trminos monetarios, como en trminos
de tiempo y de costes socio psicolgicos, para la gran mayora de los habitantes
de la ciudad que se sirven de los transportes urbanos. Motivos de protesta
198
colectiva y motivos de descontento encuentran sus orgenes en estos aspectos de
la vida de cada da y constituyen la expresin significativa de un terreno
psicolgico de masas al que es fcil acopiar manifestaciones abiertamente
conflictivas y violentas en presencia de un acontecimiento que acte como factor
desencadenante 32. La contradiccin de clase sale de las fbricas y se proyecta
sobre el territorio, donde se mezcla con otras contradicciones creando un potencial
de conflicto del que podra nacer un nuevo tipo urbano. Pero no est
absolutamente claro que este tipo sea la ciudad socialista, ni la ciudad
democrtica reformada; otros tipos como la ciudad burocrtica y la ciudad militar
estn presentes en forma embrionaria. Hay que convenir con Castells en que la
cuestin urbana es sobre todo una cuestin poltica, incluso cuando la
identificacin entre problemas urbanos y proceso social del consumo colectivo
pueda dejar insatisfechos a sus crticos marxistas y no marxistas. Tanto ms si el
autor, a veces, cede a ciertas sugestiones apocalpticas: "Universo totalitario que
impone ritmos cotidianos, regido por el poder centralizado de un aparato lejano,
Monopolville agudiza al mximo las contradicciones, destruye todos los esquemas
protectores, agrede todos los momentos de la vida cotidiana, hasta tal punto, que
ella se fetichiza y se convierte en una realidad aparentemente independiente de la
estructura social, que oprime a los hombres por medio de un proceso ineluctable
33. En este punto, es necesario preguntar a la reflexin sociolgica cul es la
incidencia real y la fuerza de cambio de estos movimientos.
A las reivindicaciones "tradicionales de transformacin del modelo de sociedad se
aaden las reivindicaciones "prcticas, centradas en el problema del consumo
colectivo, pero con qu efectos y con qu perspectivas? El dato ms significativo
en el plano poltico parece el de la amplificacin de la base social del
reivindicacionismo, junto a un inters objetivo de cambio 34.
El interclasismo generado por este tipo de contradicciones facilita, por parte de los
movimientos sociales, la formacin de una alianza anticaptalista activa en un
frente muy amplio, sobre la base de la confluencia de fuerzas sociales
heterogneas. Pero es sin duda difcil -e incorrecto- hacer hiptesis sobre la futura
articulacin de la amplia red de movimientos que anima la escena urbana
contempornea a distintos niveles y con intentos no siempre coincidentes. Una
respuesta adecuada a las interrogaciones suscitadas por esta problemtica
deber basarse en un trabajo de investigacin sostenido por una perspectiva
comparada, trabajo que las ciencias sociales justo han empezado bastante
modestamente, especialmente si se compara con la suma de recursos investidos
en el rea de la planificacin. El anlisis de diversos casos de movilizacin urbana
efectuado por Castells con referencia a las luchas por la vivienda en la Cit du
peuple en Pars (1970), a la accin de los comits de barrios en Montreal (1969),
al movimiento de accin ecolgica en Estados Unidos (1969) y al movimiento de
los Pobladores en Chile (1968-1971) le permite realizar algunas generalizaciones,
o mejor, como l mismo escribe, un esbozo de teora que puede resumirse en una
serie de puntos 35. Las luchas urbanas se relacionan con contradicciones
199
estructuralmente secundarias, que no ponen directamente en cuestin el modo de
produccin dominante, ni el poder de la clase dirigente; los movimientos sociales
urbanos constituyen una prueba de la ausencia de una correspondencia directa
entre nivel de contradicciones y nivel de prcticas de lucha. Estos movimientos
son estructuralmente secundarios e inherentes a las relaciones de distribucin, y
no influyen en las relaciones de produccin. Su fuerza como agentes de cambio
poltico y social est condicionada tambin por su base interclasista y por su
capacidad de ajustarse a contradicciones y movimientos sociales de otro tipo.
Dicho de otro modo, las luchas urbanas dependen en amplia medida de otras
luchas sociales. Esto no significa que este tipo de conflictividad deba situarse en el
rea de la prctica poltica reformista, dado que "una contradiccin
estructuralmente secundaria puede ser coyunturalmente principal. Es decir, que
slo de vez n cuando y caso por caso es posible valorar la importancia poltica de
un movimiento urbano. No hay que olvidar que en 1968, y no slo en 1968, en
Francia y en talia, los movimientos urbanos, aunque slo episdicos, lograron a
menudo poner en discusin la metodologa conflictiva adoptada por el movimiento
obrero y las polticas de los partidos que lo representan.
La fuerza de choque y el potencial de cambio de los movimientos sociales urbanos
estn condicionados por elementos internos y externos al proceso conflictivo. Hay
que considerar los "agentes que intervienen en el proceso y las "formas que
asume el conflicto en su desarrollo concreto. Los objetivos que se propone el
movimiento y el tipo de direccin que su organizacin le impone son aspectos
decisivos. Cuando la organizacin intenta ajustar la contradiccin urbana
especfica a las contradicciones sociales ms generales, el movimiento puede
convertirse en un agente de cambio; cuando, por el contrario, esta relacin no se
efecta -y esto evidentemente comporta ciertos efectos, y no slo a nivel
ideolgico y de motivacin a la participacin, sino tambin a nivel de prctica de
accin poltica-, el movimiento acta como un instrumento de racionalizacin y de
participacin para la realizacin de finalidades aceptadas institucionalmente. Esta
diferencia de "efectos puede explicarse nicamente por medio de la investigacin
de las condiciones sociales que hacen que el movimiento opte por una u otra va.
"Pero, en todo caso -insiste Castells- es en esta interaccin entre colocacin del
juego urbano en la estructura social, colocacin del grupo social en las relaciones
de clase y caractersticas poltico-ideolgicas de las organizaciones que
intervienen, donde se esconde el secreto final de los movimientos sociales
urbanos. 36.
Sera til, dentro de la perspectiva preseleccionada, profundizar tambin en la
comparacin entre movimientos sociales urbanos y movimiento obrero. Est claro
que no podemos hacer aqu una comparacin adecuada que slo sera posible
con referencia a un anlisis histrico, relativo a toda sociedad-Estado occidental.
Slo nos es posible sealar las posiciones de nuestro autor, que pecan quiz de
abstractas, aunque sean estimulantes en un plano crtico. La esfera de la
produccin se presenta al obrero con los caracteres del "reino de la dictadura; la
200
esfera del consumo, en cambio, es la expresin del dominio de la "democracia en
el sentido de que se escapa de la "ley del patrn para ser, sin embargo, dominada
por el capital a travs de la mediacin poltica. Segn Castells -lo hemos dicho
varias veces-, en la fase del capitalismo monopolista avanzado la ciudad y el
consumo colectivo se regulan por medio del aparato del Estado en conformidad
con los intereses generales de la clase (o de las clases) dominantes. La ciudad
neocapitalista se caracteriza por tanto por la hegemona conjunta y entrelazada de
las empresas monopolistas y con los aparatos del Estado, y una ciudad totalitaria
sustituye, o quiz mejor ampara, la dictadura de la produccin por la dictadura del
consumo. Este proceso pone en crisis los mecanismos de integracin social y
politiza de forma general los problemas urbanos; relaciona las contradicciones y
los conflictos con las relaciones de poder entre las clases y prepara las
condiciones para una superacin 37. Creemos importante sealar que, al lado de
la clase obrera, otros estratos desarrollan intereses y formas de conciencia poltica
innovadoras y adecuadas, contrastando las leyes de Monopolville. La historia de
las experiencias de movimiento, en particular de los movimientos sociales urbanos
de estos ltimos diez aos, documenta muy bien este punto, poniendo en duda
aquel presupuesto "cientfico de que la leadership de esta accin poltica se halla
en manos del movimiento obrero 38.
8. Hiptesis alternativas sobre los movimientos sociales urbanos
La contribucin terica y de investigacin de Castells referente a esta temtica es
fundamental. Todo investigador comprometido con este tema no puede prescindir
de su contribucin. Algunos estudiosos, como el espaol Jordi Borja, lo citan casi
literalmente; otros, como los italianos Andreina Daolio, Enzo Mingione y Giuliano
Della Pergola, toman una posicin crtica sobre algunos puntos especficos
adelantados por Castells, pero lo presentan siempre como la nica aportacin
terica vlida 39. En nuestro ensayo, donde tambin nos proponemos hacer
comparaciones con el fin de profundizar ms en el tema, creemos oportuno abrir
una aparente digresin insertando una sntesis de la contribucin de Christopher
Pickvance. Pickvance es el exponente de una posicin menos brillante, que se
inspira en el pragmatismo, en el sentido de que intenta una recuperacin de
enfoques, ideas e hiptesis, aunque no rigurosamente vinculadas a un cuadro
terico esquemtico y unitario, y tambin en el sentido de que adopta una
metodologa ms comedida y prudente que se corresponde mejor con una
concepcin del trabajo cientfico que debe efectuarse sobre una realidad fenome-
nolgica in fieri, heterognea y poco explorada.
Pickvance adopta una premisa que lo distingue de Castells. De hecho, opina que
servirse de las categoras propias del materialismo histrico puede abrir nuevas
vas de investigacin y de interpretacin sobre los movimientos sociales urbanos,
pero, al mismo tiempo, sostiene que el empleo de este enfoque no debe agotar las
perspectivas de anlisis sobre el tema y reclama oportunas integraciones 40.
Pickvance est de acuerdo con el hecho de que el estudio de los movimientos
201
sociales urbanos representa un momento de ruptura en relacin a la tradicin
anglosajona de los estudios sobre participacin. Este tipo de estudios se centraba
en la pertenencia asociativa de los individuos a las agrupaciones voluntarias y se
preocupaba de medir el grado de participacin comunitaria sin intentar una
esmerada definicin emprica de las funciones de la filiacin asociativa; forma y
recursos de la organizacin eran los problemas ms relevantes. El examen
realizado hasta hoy sobre movimientos sociales urbanos subraya, en cambio, las
funciones polticas de la organizacin y se preocupa de medir "los efectos
urbanos dependientes de la accin del movimiento. Pickvance, por su parte,
efecta un anlisis secundario de una serie de materiales empricos sobre los
movimientos urbanos publicados en la revista Espaces et Socit y en la literatura
anglosajona de los aos setenta. Este atento examen conduce no tanto a un
vuelco del enfoque marxista-estructuralista imperante en el sector, como a una
crtica puntual de este enfoque que pone en evidencia las dificultades tericas.
Vemoslas sintticamente 41.
Pickvance opina que la atribucin de "efectos urbanos concretos a las acciones
de los movimientos es problemtica bajo un doble aspecto, terico y prctico. El
hecho de que a menudo el investigador est implicado en el mo vimiento -o tenga
por lo menos una mayor accesibilidad a la informacin- le induce a no valorar la
influencia de la accin de las autoridades y a sobrevalorar la del movimiento. A
esta sobrevaloracin se llega tambin a travs de la aplicacin acrtica del axioma
marxista segn el cual el Estado y las autoridades locales no consentirn aquellos
cambios que amenacen la estabilidad del modo de produccin dominante y segn
el cual, de todos modos, estas concesiones se efectuarn slo gracias a la presin
de los movimientos. Se trata de hiptesis discutibles que requieren un examen
menos expeditivo que el realizado por los marxistas, referente a la relacin entre
Estado, movimientos urbanos y problemas del territorio.
Los estudios empricos disponibles convergen en el siguiente dato: los cambios
concretos, provocados por los movimientos, son de relativa entidad. Tampoco se
puede negar que las instituciones gubernativas constituyan una fuente de cambios
"menores y de efectos urbanos anlogos a los realizados por medio de las
reivindicaciones de los movimientos. Se hace imprescindible -aunque no sea fcil
superar las resistencias y la desconfianza por parte de los servicios pblicos- el
estudio de los procesos de formacin de las polticas territoriales en el interior de
los entes encargados de esta tarea. De este modo, atendiendo a determinar el
grado de autonoma de las autoridades administrativas en la elaboracin de estas
polticas, se podr valorar de forma adecuada el peso real de los movimientos y
del Estado en el cambio urbano. Adems, debemos sealar los lmites de un
modelo interpretativo del cambio de tipo "pasivo, es decir, un esquema
simplificador segn el cual el gobierno y las autoridades locales se adaptan a
menudo a las presiones externas de los movimientos, ofreciendo respuestas
operativas, in toto o en parte, conformes. Una atribucin que pruebe
cientficamente los efectos urbanos de los movimientos, debe valorar comparati -
202
vamente tambin los procesos activos en el "sector autoridad (conflictos de
competencia, divergencias polticas entre los funcionarios, etc.), las presiones que
provienen de las autoridades centrales y de otros agentes urbanos como los
propietarios y las sociedades inmobiliarias.
Los estructuralistas, adems, exaltan el papel de la movilizacin popular, el
recurso a la accin directa y tambin a la "demostracin violenta, concebidos
como prerrequisitos indispensables para la obtencin de efectos urbanos. Olvidan
totalmente el potencial de cambio relacionado con los instrumentos institucionales
disponibles (votaciones en las sedes del gobierno local, peticiones,
demostraciones autorizadas, acciones de los partidos reconocidos oficialmente).
Pickvance se pregunta si la movilizacin representa realmente la nica chance
para la solucin eficaz de los problemas urbanos. Algunos casos de movilizacin
presentados por Jos Olives en el estudio sobre diecisis movimientos activos
contra la renovacin de la Cit de Aliarte (Pars) y otros estudios efectuados
recientemente en nglaterra 42 demuestran que se pueden lograr resultados
concretos por ambos medios. La movilizacin es sin duda alguna un agente
importante para el cambio, pero la evidencia emprica nos dice que tambin la
accin institucional es operativa. No se justifica la negligencia en el estudio de este
tipo de accin.
El enfoque marxista concibe las organizaciones del movimiento como sede de
anlisis de las contradicciones y de decisin de la accin consiguiente, pero no se
detiene en el examen sobre la organizacin considerada por s misma.
El "xito de un movimiento social urbano dependera del tipo de objetivo prefijado,
de cmo la base social, interesada por la contradiccin, se transforma en fuerza
polticamente activa (en general, por medio de la institucin de una organizacin
"revolucionaria que en la mayora de los casos es "externa a la situacin
especfica). La movilizacin de la base social constituye la verdadera fuente del
cambio, mientras que el sistema organizativo es simplemente un elemento
superestructural. Pickvance opone que el estudio de las modalidades y de los
recursos organizativos constituye una fase imprescindible para el estudio de las
condiciones de cambio poltico, dependientes de la intervencin de los
movimientos sociales urbanos. El estudio de los "recursos organizativos, junto
con la reconstruccin de las modalidades de vinculacin -verticales y horizontales-
del movimiento en relacin con las dems organizaciones polticas y/o con la
entera comunidad, es esencial para comprender las posibilidades de
supervivencia, de incidencia y de xito o, al revs, para interpretar su
inconsistencia operativa y sus fracasos. Sin embargo, los que se preocupan de la
protesta urbana deberan dar sobre todo respuesta a una interrogacin: de qu
manera una determinada poblacin, implicada en las contradicciones de la vida
ciudadana, llega a movilizarse? Dicho de otro modo, de qu manera la base
social se transforma en fuerza social? 43. Pickvance observa que el anlisis de los
investigadores marxistas es deficiente incluso bajo este aspecto. De hecho, la
203
base social se manifiesta exclusivamente en trminos de estructura "demogrfica:
en la mayora de los casos la referencia adoptada atae a la pertenencia de clase,
tnica, territorial y similares, de los individuos implicados en el movimiento, sin
tener en cuenta tambin la estructura social de esta poblacin, es decir, el sistema
de relaciones sociales que la caracteriza y relaciona a los individuos entre s.
Grupos organizados, instituciones, relaciones informales concurren en la
formacin de la estructura interactiva de una base social. El grado de densidad
organizativa en una poblacin local influye en medida relevante sobre la
movilizacin en cuanto, obviamente, los vnculos sociales y de participacin
forman un tejido importante tanto para la comunicacin, como para el desarrollo de
las actividades del movimiento. Es por tanto preciso colmar esta laguna y estudiar
a fondo la estructura social, como carcter distintivo y fundamental de la base
social y de su potencial dinmica.
Otra omisin importante es la de las value-orientations de la base social, carcter
que se ha de investigar independientemente de la estructura de clase del
movimiento. Las orientaciones de valor importantes son naturalmente las que
basan las motivaciones en la participacin y en la protesta. En los materiales que
podemos encontrar, relacionados casi exclusivamente con los movimientos para la
vivienda, se pone de manifiesto una clara distincin entre las motivaciones de los
militantes que responden a una posicin ideolgica y poltica definida y global
(tales como, por ejemplo, las que se expresaban en el lema "tomemos la ciudad
de lotta continua) y las motivaciones aideolgicas, econmicamente coyunturales,
de una fraccin importante de los ocupantes que toman una vivienda porque no la
poseen. Esta segunda categora no volver a movilizarse una vez satisfecha de
alguna manera aquella necesidad. Se pueden as explicar las fragmentaciones de
grupo y sus incertidumbres de comportamiento, la duracin limitada en el tiempo y
el diferente papel de los leaders promotores (en la mayora de los casos
"profesionales de la protesta) y de las masas (cuyos miembros, sin embargo,
pueden adquirir gracias al movimiento una nueva conciencia poltica).
Pickvance, por su parte, observa que la aplicacin de una metodologa marxista a
estos temas, propios del cambio social urbano, va acompaada del desinters de
los estudiosos por los problemas de la "toma de conciencia. De aqu deriva la
insuficiencia sociolgica de las explicaciones de cmo se forma una fuerza social
de reivindicacin y de cmo se provoca la movilizacin. Un sistema de valores,
compartido por las distintas zonas que componen la ciudad, en el que se acepta
que el universo urbano se traduce en jerarquizacin de los modos de vida y de
vivienda; o bien, la identidad tnica y cultural; o asimismo la homogeneidad
ideolgica entre actores que asumen los papeles que deberan, en cambio,
conducir al conflicto (por ejemplo, propietarios e inquilinos), pueden impedir el
nacimiento de la reivindicacin en un conjunto social de tipo housingclass 44, es
decir, no permiten la transformacin de una base social en una fuerza social, aun
cuando subsistan las condiciones objetivas y subjetivas (por ejemplo, movimientos
activos en otros barrios de la misma ciudad) ms idneas en esta direccin.
204
Conclusiones
1. La ciudad, considerada sociolgicamente, es algo ms, algo distinto de un
simple escenario indiferente a la dinmica social que all se desarrolla. La ciudad
es espacio social; es una forma de organizacin de la sociedad que,
tendencia[ mente, evita el condicionamiento del elemento territorial. La ciudad
adquiere el valor de una componente fundamental de la estructura social global;
es una variable del sistema social que ordena de forma culturalmente especfica la
estructura; influye en las modalidades de funcionamiento y en el tipo de cambio.
La ciudad es aglomeracin, esto es, densidad de poblacin, de objetos producidos
y de smbolos. Este carcter condiciona la interaccin de los individuos y de los
grupos que viven en ella, acentundola, quiz, hasta un grado mximo. En ciertos
perodos histricos una sociedad madura sus potencialidades de civilizacin
gracias a la ciudad, pero, al mismo tiempo, a causa de la ciudad los procesos de
ruptura social llegan hasta los lmites ms extremos. La direccin de cambio que la
ciudad imprime a la estructura social es por tanto ambivalente. Sin embargo, esto
no autoriza la desvalorizacin de la incidencia de la dimensin urbana en el
sistema social; es ms, esto no permite afirmar que la ciudad acumula y estratiica
la experiencia cultural de las distintas pocas de una sociedad y parece contener
en s misma tanto los elementos "tiles para superar las ases criticas, como los
actores que detienen los desarrollos aparentemente ms arriesgados#
La ciudad es reunin y concentracin de hombres, de recursos materiales y de
instituciones, y su finalidad, histricamente definida, es la de satisfacer tanto las
necesidades colectivas surgidas en su interior, como las que suscita en el exterior;
su carcter poiifuncional as lo demuestra. Bajo este aspecto se observa una
convergencia de interpretaciones en los diferentes enfoques sociolgicos
examinados ms arriba. El carcter de centralidad de la ciudad se revste de
contenidos heterogneos: religiosos, polticos y econmicos, que a menudo
coexisten pero en una relacin recproca que vara dentro de la historia urbana de
las distintas sociedades. Las instituciones que traducen en la prctica social estos
aspectos esenciales de la organizacin urbana sufren modificaciones importantes
y, adems, conquistan o pierden posiciones de dominio en la estructura social
globalmente considerada. Segn este punto de vista, se puede leer la rica y
fascinante tipologa urbana que encontramos en nuestra historia a partir de la villa
medieval hasta llegar a la metrpoli capitalista, as como los esfuerzos
interpretativos de muchos estudiosos, dirigidos .a menudo a reconducir, un poco
forzadamente, hacia categoras omnicomprensivas (y un poco vagas), como
industrializacin y modernizacin, un proceso histrico complejo y articulado como
el desarrollo urbano occidental.
Afrontar el problema de una teora de la ciudad por medio de la reflexin sobre sus
funciones parece, sin embargo, un esfuerzo poco satisfactorio. Este
205
intento se reduce a menudo a una simple clasificacin ms que a una verdadera
explicacin, o, en la mejor de las hiptesis, se presenta bajo forma de un estudio,
ms o menos sofisticado, de las actividades econmicas efectuadas en el contexto
ciudadano y de sus efectos sobre el comportamiento social. Esto sucede porque
dicho planteamiento exalta acrticamente el proceso de industrializacin como
variable explicativa crucial de la que depende toda la vida urbana. En cambio, la
conocida hiptesis de Henri Lefebvre sobre la generalizacin de la sociedad
urbana adquiere una mayor densidad interpretativa. "La ciudad entera se hace
urbana. El proceso dialctico es el siguiente: la ciudad - su negacin por parte de
la industrializacin - su restitucin a una escala mucho ms amplia, la de la
sociedad entera. 1.Es que entonces la ciudad realiza, como funcin general y
tpica de nuestra era, la metamorfosis de lo social a lo urbano? Cules pueden
ser los aspectos polticos de este cambio? Se trata de un recorrido lineal, con
salidas seguras, o se trata de un proceso de mltiples posibilidades, algunas
incompatibles entre s?
2. Otra direccin fecunda, bajo el aspecto interpretativo, puede encontrarse en el
estudio de las instituciones y de la cultura urbana. Hay quien ve en la definicin
cultural de la ciudad hasta la posibilidad de emprender un discurso interpretativo
que traspasa la especificidad histrica de los tipos urbanos. "No es extrao si la
ciudad aparece como el lugar de la cultura "elaborada", la de los privilegiados. Es
suficiente referirse a las funciones urbanas y a la composicin de la sociedad. Los
comportamientos deben todava insertarse en el tejido social y en el conjunto de
las instituciones, en vez de ser confrontados con los simples efectos mecnicos
del nmero y de la aglomeracin. La religin, en su intento de superar el mbito
del culto familiar, la enseanza, los espectculos y los juegos no escapan a las
reglas de la centralidad. Estas "categoras culturales quedaron confundidas, o
estrechamente relacionadas, durante largo tiempo. Pero sera intil establecer
aqu una divisin precisa entre lo que es preindustrial lo que es industrial. Es
precisamente en esta relacin cultura-instituciones donde se puede evidenciar un
aspecto de continuidad, aunque de una poca a otra, de una sociedad a otra, el
contenido ideolgico y la realidad social han cambiado mucho. Estas instituciones
se aprovechan de su duracin; la alimentan continuamente, incluso cuando slo
mantienen un rito o ciertas prcticas formales. Por consiguiente, alimentan y
modelan la vida urbana; en la inercia del modelo urbano, constituyen un factor que
no debe descuidarse 2.
La cultura urbana es cultura local y cultura de masas, o, mejor dicho, es transicin
de una forma cultural a otra. La cultura local en la ciudad industrial se identifica
con frecuencia con la denominada cultura de la pobreza, cuya finalidad es la
socializacin de los neoinmigrados y de la poblacin campesina, en la primera
fase de su llegada a la ciudad. A esta cultura corresponde una experiencia de vida
tpica, la de las reas naturales estudiadas por los eclogos urbanos que, sin
embargo, debe examinarse dentro de una perspectiva crtica como efecto de un
proceso de segregacin social que margina a las clases inferiores y "peligrosas.
206
La invencin del concepto de rea natural sugiere, de todos modos, una direccin
de investigacin que sigue siendo estimulante, segn la cual la ciudad puede
estudiarse no slo como organizacin global, dotada de una fuerza condicionante
homognea para sus habitantes, sino tambin a travs del filtro emprico de las
subcomunidades que la componen y en cuyo mbito se estratific su historia
"natural. La utilidad de una referencia a este concepto y su uso para finalidades
de investigacin parecen plausibles, a pesar de las perplejidades avanzadas por
aquellos estudiosos que sostienen su incongruencia, despus de haber
constatado la progresiva atenuacin del carcter heterogneo de la cultura urbana
que los eclogos y Wirth, particularmente, proponan como elemento fundamental
de la definicin de ciudad.
Aquella afirmacin, duramente criticada, de que el orden moral de la ciudad es en
ltimo trmino la expresin de un orden ecolgico suena hoy, en la barbarie que
afecta a la metrpoli moderna, menos hertica que antes. Esto, sin mbargo, no
autoriza una desvalorizacin de la cultura y de las instituciones como factor
explicativo de la dinmica urbana contempornea y por tanto como objeto
privilegiado de teora sociolgica. En este sentido resulta esquemtica e impre-
sentable la posicin de aquellos autores que consideran que la cultura urbana no
es un concepto sino un mito, a travs del cual se puede reconstruir, de forma
ideolgicamente orientada y por ello no cientfica, la historia de la humanidad. La
sociologa de la ciudad, basada en la cultura urbana, se superpone a una
ideologa de la modernidad que, bajo un perfil etnocntrico, puede asimilarse a la
cristalizacin de las formas sociales del capitalismo liberal 3. hemos insistido sobre
la pobreza interpretativa de esta perspectiva. La identificacin simplificadora de la
cultura urbana con la accin de manipulacin y de control social de una clase
dominante, en mezquina defensa de sus intereses, resulta sociolgicamente
inaceptable. Esta interpretacin omite las mltiples formas en las que se
manifiesta la cultura urbana y exalta una interpretacin totalmente economista del
fenmeno ciudad.
El examen de la historia del desarrollo urbano occidental presta fuerza la
interpretacin del cambio social como cambio donde concurren una multipli cidad
de factores y de sujetos dentro de un contexto social diferente en las distintas
sociedades-Estado o en las aglomeraciones de nivel superior, unificadas sobre la
base de afinidades poltico-culturales. En la estructura social pueden ocupar una
posicin preeminente tanto la economa, como la poltica, o la religin para la
realizacin de objetivos que la historia de la civilizacin ha trazado de manera no
definitiva, con la actuacin de una serie de posibilidades entre las muchas
existentes y confluyentes.
3. La metrpoli contempornea flucta entre dos tendencias que se confrontan
cotidianamente y que le confieren dos rostros. Uno aparente, muy visible, de
mecanismo funcional y funcionante, que intenta organizar el ritmo de vida de la
masa de sus habitantes; el otro que se revela de forma imprevista, pero que en los
207
ltimos aos se manifiesta con ms frecuencia, es el rostro de la crisis social, de la
protesta violenta y del rechazo del modelo urbano funcional, cuyas tensiones ya
no se pueden resolver a travs de los procedimientos que regulan de forma
institucional el conflicto social. Dos realidades que antes convivan, sin fricciones
desestabilizadoras, hoy da se enfrentan cada vez ms directamente. Pero
tambin es cierto, y la investigacin sociolgica lo documenta muy bien, que el
modelo funcional es aceptado en amplia medida por la opinin colectiva como
respuesta todava histricamente vlida a las exigencias de la organizacin social.
Por un lado, acta la realidad de una organizacin social compleja, aceptada
sobre la base de un sistema insttuconal que se relaciona con cierto tipo de
desarrollo econmico y, por consiguiente, con cierto ordenamiento del territorio;
por otro lado, emerge una realidad en movimiento, todava perifrica, pero dirigida,
de manera no necesariamente consciente, a alcanzar una nueva y rpida
refundacn nstitucional de lo urbano a cualquier coste. 0s importante se(alar
que a la evolucin de las necesidades dependiente de la evolucin tecnolgica,
del crecimiento del nivel de renta, del aumento del nivel de instruccin de masas,
corresponde una mayor demanda de participacin# Ena demanda que, sin
embargo, no encuentra salidas concretas dentro de los canales institucionales
disponibles, que tienden a salvaguardar el %viejo& modelo urbano y que poseen
poca capacidad de adaptacin poltica para las nuevas instancias#
Como consecuencia, dos lgicas polticas distintas y cada vez ms distantes se
enfrentan en este campo. La primera es la lgica que preside los intereses del
aparato productivo capitalista y que defiende una organizacin de vida colectiva
conforme, basndose tambin en la conviccin de que la ciudad no est todava
capacitada para dar una respuesta seria a sus problemas si ha de acudir a otros
modelos no experimentados e indefinidos. La segunda lgica, mputada a las
masas urbanas perfricas, intenta proteger la debida satisfaccin de amplias
necesidades en evolucin, en particular en el sector de los denominados
consumos colectivos, es decir, vivienda, transporte y servicios pblicos en general.
El difcil funcionamiento de este sector econmico tiene reflejos cruciales, en el
aspecto poltico y social, para el orden urbano. Los dbiles recursos disponibles
para las intervenciones orgnicas en este sector, las divergencias de intereses
entre los grupos activos en esta rea, el retraso y la indiferencia frente a la
adopcin de medidas polticas y administrativas que deberan prevenir los efectos
de ruptura de un crecimiento urbano rpido y anormal constituyen algunos de los
elementos que fomentan la reivindicacin colectiva, hecho poltico "nuevo,
endmico en realidad de la vida de la ciudad moderna. Se generalizan as en el
territorio los movimientos sociales urbanos, con su carcter errtico, imprevisible,
multiforme. El espacio que cubre la reflexin sociolgica y la bsqueda en el
campo de esta temtica de gran actualidad no es muy amplio, y no permite, al
menos por ahora, distinguir las componentes cientficas de las ideolgicas. A esto
concurre el carcter explosivo de los estudios emprendidos hasta ahora y, todava
en mayor medida, los diferentes enfoques por parte de los investigadores de la
208
cuestin de la funcin de las ciencias sociales frente a los problemas
contemporneos.
La sociologa de la ciudad cumplir, y no poco, con su funcin si llega a poner a
punto los mecanismos sujetos a las experiencias de vida cotidiana en la periferia y
en los barrios residenciales, experiencias que se traducen en una adaptacin mal
tolerada a un tipo de hbitat socialmente pobre y culturalmente disgregador. Estos
estudios, que podrn realizarse con la ayuda de disciplinas hermanas, deben
conducir a la invencin de modelos de uso de los espacios urbanos productivos,
residenciales y de tiempo libre que traspasen los mtodos estandarizados y
obsoletos de nuestras ciudades para facilitar las manifestaciones de autonoma de
sus usuarios, el crecimiento de la esfera pblica y la proteccin de una prvacy
libre y creadora. Este proyecto puede configurarse fuera del esquematismo de la
hiptesis conflictiva clasista que no sugiere un proyecto urbano alternativo y que,
por lo menos hasta ahora, no parece capaz de transformarse en beneficio de los
intereses de la colectividad urbana. No se trata, en esencia, de proponer un
reformismo utpico, sino ms bien de formular una invi tacin a los estudiosos para
que investiguen la realidad urbana, volviendo a poner en discusin sus hiptesis y
sus instrumentaciones para liberarlas de las escorias del dogmatismo y de las
servidumbres de las teoras que, frente a los hechos y al tiempo, parecen poco
idneas para la orientacin poltica en la ciudad moderna.
4. Por lo que se refiere al incierto proyecto terico sobre la ciudad, realizado por la
sociologa, slo es posible trazar algunos puntos orientadores. Uno de estos
puntos afirma que la ciudad no se puede definir y menos an explicar con la
ciudad. De hecho, la sociologa insiste en la necesidad de interpretar la
fenomenologa urbana ms all del ordenamiento espacial que la contiene.
Poblacin, cultura, estratificacin social, produccin y tecnologa constituyen
algunas de las variables cruciales que deben tomarse en consideracin, dentro de
su interdependencia y de los efectos que provocan en el territorio. Pero, al mismo
tiempo, representan tambin objetos y campos de estudio especficos que es
preciso aadir al campo ms particularmente territorial. Los lmites de una teora
general de la ciudad dependen, quiz necesariamente, del tmido intento de
integrar los estudios relativos a estos sectores distintos, pero ntimamente
relacionados entre s.
Los caracteres cuantitativos y cualitativos propios de la ciudad varan en el tiempo
y de una sociedad a otra. Las interpretaciones sociolgicas se relacionan a
menudo con contextos especficos y con tipos urbanos histricamente definidos.
Segn la enseanza weberiana, el estudio comparativo transnacional es
particularmente fructfero, puesto que encuentra numerosos cultivadores,
especialmente dentro de aquel campo urbano, en varios aspectos
tendencialmente homogneo, que se puede definir como la ciudad occidental
moderna. Por ejemplo, el estudio del proceso de urbanizacin demuestra cmo en
el interior de esta rea, que comprende a los pases industrialmente avanzados,
209
se est desarrollando una evolucin de la tendencia a la concentracin que
modifica el cuadro morfolgico y sociolgico donde se desarrolla en concreto la
vida de la poblacin urbana. A este propsito, los datos demogrficos
proporcionan los elementos indispensables para un enfoque correcto de la teora
sociolgica. Desde la posguerra hasta los aos setenta, las pequeas y medianas
ciudades, englobadas en un tejido metropolitano, manifiestan un consistente
crecimiento frente a la "decadencia de la ciudad central, polo originario del
proceso de expansin y, de cualquier modo, siempre centro directivo de este
nuevo ordenamiento territorial. Los modos de produccin y los estilos de hbitat,
tpicos de las sociedades industrializadas, de Estados Unidos a Alemania,
transforman la urbanizacin de movimiento centrpeto en direccin a la gran
ciudad en proceso de dispersin de las residencias y de las actividades
productivas hacia unidades urbanas ms aptas para asumir las funciones de la
vida cotidiana de masas consistentes. La matriz econmica y cultural de este
proceso social y territorial -que en el caso de la sociedad italiana produce el
fenmeno del denominado campo urbanizado- es siempre la gran ciudad, y en
relacin a ella se desarrollan varias formas de dependencia. El carcter de
centralidad se mantiene, renovndose y atenuando los peligros disgregadores de
la congestin que ella misma desencadena. Sin embargo, este proceso comporta
ciertas reestructuraciones de todo el sistema social; baste pensar en la
configuracin, probablemente irreversible, que la relacin ciudad-campo adopta en
estas sociedades.
5. La crisis urbana contempornea, crisis econmica y crisis poltica, detiene en
muchos pases la espiral de expansin y de influencia, aparentemente sin fin, de la
ciudad capitalista. La crisis suscita sobre todo aquellos problemas que,
probablemente, se podran resolver poniendo en marcha ciertas formas de
cooperacin y redescubriendo aquellas solidaridades que parecan apagadas para
siempre, frenadas y desalentadas por la ciudad en cuanto ciudad masificada.
El anlisis sociolgico registra, como ya hemos visto, una significativa
convergencia entre teoras diferentes que valoran la ciudad como sede de cambio
social en sentido positivo. La matriz de pensamiento culturalista del enfoque
weberiano y la matriz marxista concuerdan en sealar a la ciudad como factor de
progreso civil y poltico. En particular, el enfoque culturalista subraya que los
valores de ciudadana y la vida poltica racional encuentran su origen en la ciudad
occidental y sostiene que, gracias al efecto ciudad y a la difusin de la dimensin
urbana de la sociedad a escala transnacional, se asiste a un proceso de unidad
tendencial de la civilizacin. Desde puntos de vista diversos y con peculiares y
conocidos objetivos polticos, los autores marxistas llegan a la misma conclusin.
Pinsese en la tesis lefebvriana: la sociedad industrial sucumbe a la urbanizacin
que ella misma alent; estamos viviendo una fase de transicin que desembocar
en una nueva era, la era urbana que representa el fin de la historia y la poca del
dominio de la libertad. Sin embargo, desde hace algn tiempo se desliza una
sombra sobre esta slida y vieja hiptesis. Las observaciones empricas ms
210
recientes anulan las viejas esperanzas, transforman los proyectos de revolucin
en diagnosis de involucin. Los lmites culturales, los retrasos de los polticos y de
los intelectuales que trabajan profesionalmente en los problemas de la ciudad y
del territorio no contribuyen ciertamente a atenuar las perplejidades y a deshacer
los nudos de la cuestin. Contradicciones y problemas que hasta hace pocos aos
se conceban como un estmulo para elaborar nuevas ideas y nuevas frmulas
para una sociedad mejor adquieren hoy un carcter fuertemente ineluctable. Hasta
el punto de que, incluso para la sociedad de carcter urbano relativamente
reciente, parece razonable pensar en la urgencia de nuevas formas de
organizacin social, sustitutivas y paralelas a las de la ciudad, para liberar aquel
potencial de cambio para lo mejor que todava podemos ofrecer al futuro.
Los ms sagaces eclogos urbanos suscitaban la cuestin de la relacin con la
poltica para resolver el problema de la comunicacin social y de un consenso
democrtico consciente, frente a un fenmeno urbano que denunciaba sntomas
preocupantes de desorganizacin. Hoy, los socilogos de la ciudad, con la
responsabilidad de quien juega el papel de intelectual, de educador, de consejero
del "rey -papel humilde o importante, en su incidencia efectiva-, deben trabajar
teniendo presente un dilema que prev respuestas en trminos de alternativas
irreductibles: la supervivencia o la disolucin; la ciudad como sociedad
democrtica y emancipadora o la ciudad como prisin de la civilizacin y como
lugar de empobrecimiento de la humanidad. El dilema reclama una nueva relacin
entre teora, investigacin y praxis poltica, una atenta y constante reflexin sobre
la funcin del socilogo urbano y, quiz, ms en general, de la sociologa. En este
sentido, cobra importancia la elaboracin de una teora de lo urbano, y una nueva
lectura de las contribuciones disponibles puede ser algo ms que un mero
experimento acadmico.
211
Notas
. Max Weber y la sociologa de la ciudad
1. Esta opinin es la de L. Wirth en su famoso ensayo "Urbanism as a Way of Life", en American
Journal of Sociology, XLV (1938), n. 1, p. 8. En cambio, R. Konig es de la opinin contraria,
aunque reconozca el mrito multidimensional de la teora weberiana (The Community, traduccin
inglesa, Londres, Routledge & Kegan, 1968, p. 86). Este autor sostiene que la tipologa de la
ciudad de Weber "omite una efectiva (?) dimensin sociolgica", pero no desarrolla esta
observacin poco convincente.
2. Por lo que se refiere al contenido "utpico" del tipo ideal weberiano y a su relacin con la
realidad emprica, confrntese con P. Rossi, Lo storicismo tedesco contemporaneo, Turn, Einaudi,
1956, pp. 327 y ss. Algunos comentadores, demasiado apre surados, critican el pensamiento
weberiano sobre la ciudad precisamente porque desemboca en definiciones ideal-tpicas: vase la
resea de P. Gentile para la primera versin italiana de Die Stadt, publicada en 11 Mondo, 7 de
junio de 1950, y la resea de A. J. Reiss Jr. para la traduccin inglesa, en American Sociological
Review, XXV (1959), n. 2, pp. 267 y 268.
3. Vase R. Bendix, Max Weber. An ntellectual Portrait, Heinemann, Londres, 1960, p. 92. Bendix
subraya la importancia de este ensayo en relacin con los escritos sobre protestantismo; vase
ibdem, cap. , par. D: Ethics of Trade and the Medioeval City, pp. 91 a 99.
4. Nos referiremos siempre a la versin italiana: Economa e societ, Comunit, Miln, 1961, vol. ,
pp. 541 a 680. La primera versin italiana data de 1950: La citt, Bompiani, Miln. [Nota del Editor:
Las notas hacen referencia a la versin castellana de Max Weber: Economa y Sociedad. Esbozo
de sociologa comprensiva, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1964. La parte correspondiente
a Die Stadt forma el Apartado V del Ttulo X de la segunda partecon el ttulo "La dominacin no
legtima (Tipologa de la ciudad)", F.C.E., Mxico, pp. 938 a 1046.]
5. Aqu se utilizar la versin inglesa, General Economic History, Collier Books, Nueva York, 1961
(1.1 ed. inglesa, 1927); especialmente el cap. 28, Citizenship, pp. 233 a 249. [N. E.: Las notas
hacen referencia a la versin castellana: Historia Econmica General, F.C.E., Mxico, 1942, 331
pp.]
6. Algunos ensayos recientes ponen todava en evidencia la importancia de estos textos para la
comprensin general de la obra weberiana. Adems del ya citado comentario de R. Bendix, vase
J. Freund, "La villa selon Max Weber", en Espaces et Socits, noviembre de 1975, n. 16, pp. 47 a
61, y la interesante interpretacin de M. E. Spencer, "History and Sociology: An Analysis of Weber's
"The City"", en Sociology, 11 (1977), n. 3, 1977, pp. 507 a 525. M. Spencer insiste en la
peculiaridad epistemolgica de Die Stadt en el conjunto de la obra weberiana. Asociando a los
habituales paradigmas
"sociolgicos paradigmas ms intuitivos, integrados en una interpretacin general del desarrollo
social cercana a la del historiador, el ensayo de Weber ofrecera, segn el autor, un ejemplo
excepcional de sntesis entre sociologa e historia. La presentacin de los fenmenos histricos
como nicas aglomeraciones de factores y relaciones causales, interpretada como un perpetuo
volver weberiano a los "paradigmas histricos", podra incluso refutar el esfuerzo de
sistematizacin terica contenida en el resto de la obra (vase especialmente pp. 522 y 523).
7. Economa y Sociedad, cit., p. 938 (c.m.).
8. Vase D. Martindale, "The Theory of the City", en Community Character & Civilization, The Free
Press of Glencoe, Nueva York, 1963, pp. 155 a 158. Este autor desarrolla una interesante
212
comparacin entre la aportacin simmeliana y la teora de Weber y llega a la conclusin de que la
teora de Simmel, al reducirse a una clasificacin de los aspectos formales de la interaccin social,
puede fcilmente englobarse en la teora weberiana, preocupada sobre todo de ofrecer una
interpretacin de la accin social en trminos causales y de sociologa "comprensiva".
9. Ntese que esta teora ser continuada por L. Wirth en su ensayo Urbanism as a Way of Life, cit.
10. Vase Economa y sociedad, cit., p. 293.
11. Ntese que Weber, a este propsito, aparece como un genial anticipador de hiptesis
desarrolladas en recientes anlisis terico-empricos sobre la ciudad occidental. Comprese, por
ejemplo, por lo que se refiere al tema del vecindario, con L. Cavalli, La citt divisa. Sociologa del
consenso e del conflitto in ambiente urbano, Guffr, Miln, 1978 (n.e.), especialmente pp. 9 a 13 y
59 a 88.
12. Vase tambin J. Beshers, Urban Social Structure, The Free Press of Glencoe, Nueva York,
1962, pp. 64 a 66, y G. Sjoberg, The Preindustrial City, The Free Press, Nueva York, 1965,
especialmente p. 344.
13. Economa y sociedad, cit. p. 939; Historia Econmica General, cit., p. 205. Por lo que se refiere
a esta parte, vase tambin G. Martinotti, "ntroduzione" en Citt e analisi sociologica, Marsiglio,
Padua, 1968, pp. 29 a 37.
14. Vase el cap. V de la segunda parte en Economa y sociedad, cit., pp. 493 y ss.: "Mercado";
Winckelmann indica que el captulo no est acabado.
15. "Un oikos es, en sentido tcnico [...] la gran hacienda domstica, autoritariamente dirigida, de
un prncipe, seor territorial, patricio, cuyo motivo ltimo no reside en la adquisicin capitalista de
dinero, sino en la cobertura natural y organizada de las necesidades del seor. Para ello puede
servirse de todos los medios en amplsima medida, sin descuidar el cambio con el exterior"; vase
Economa y sociedad, cit., p. 311.
16. Economa y sociedad, cit., cap. , par. 8, "Situacin de mercado, comerciabilidad, libertad de
mercado, regulacin de mercado", especialmente p. 62.
17. La ciudad-principado es un asentamiento urbano que obtiene su propia renta por medio de una
produccin casi exclusiva para la corte del prncipe; vase Economa y sociedad, cit., p. 939.
18. Economa y sociedad, cit., p. 494: "El mercado, en plena contraposicin a todas las otras
comunidades que siempre presuponen confraternizacin personal y normalmente parentesco de
sangre, es, en sus races, extrao a toda confraternizacin".
19. Vase H. P. Bahrdt, Lineamenti di sociologa della citt (1961), Marsilio, Padua, 1966, p. 50.
20. bdem, p. 51.
21. Economa y sociedad, cit., p. 496 (c.m.): "El estado de libre competencia... perdura hasta que lo
sustituyen otros monopolios capitalistas, conquistados en el mercado por el poder de la propiedad.
Los monopolios de cualquier tipo cierran el mercado. "... Los monopolios estamentales excluyen
-mediante limitacin bien de la posibilidad de venta en general, bien de las condiciones de venta
permitidas- el mecanismo de mercado con su regateo y, sobre todo, con su clculo racional. Por
213
el contrario, los monopolios condicionados slo por el poder de la propiedad descansan... sobre
una poltica monoplica racional y, por consiguiente, en una dominacin del mercado que acaso
contine formalmente libre por medio de un clculo dirigido racionalmente."
22. El punto queda de manifiesto taxativamente por M. E. Spencer, History and Sociology: An
Analysis of Weber's "The City, cit., particularmente p. 520.
23. Tambin J. Freund hace notar que la concepcin weberiana de "independencia del poltico"
ser replicada firmemente. En el fragmento conclusivo de este ensayo sobre la ciudad cita a
propsito al mismo Weber: "no existen muchas formas distintas de tcnicas administrativas para la
reglamentacin de los conflictos sociales en el seno de una ciudad; por ello las similitudes en las
formas administrativas y polticas (entre tipos urbanos histricamente distantes) no deben
interpretarse como superestructuras idnticas entre s, derivadas de anlogos fundamentos
econmicos, sino segn una ley propia, vase La vlle selon Max Weber, cit. pp. 60 y 61.
24. Vase los varios subtipos descritos por Weber en Economa y sociedad, cit., pp. 941 y 942.
25. bdem, p. 942: "surgen centros como la city o bien, ms a menudo, barrios urbanos
constituidos exclusivamente, o casi, por edificios comerciales.
26. bdem, p. 946.
27. bdem, p. 949 (c.m.).
28. bdem, p. 950.
29. bdem, p. 962.
30. Para un examen de las investigaciones weberianas sobre las antiguas religiones orientales,
vase: L. Cavalli, Max Weber: relgione e societ, Mulino, Bolonia, 1968, pp. 239 a 271 (cap. ,
Confucianesimo e taosmo), y pp. 291 a 327 (cap. V, ndia); y del mismo autor, 11 mutamento
sociale, Mulino, Bolonia, 1970, pp. 356 a 364; R. Bendix, op. cit., pp. 117 a 211.
31. E. Balazs, Les villes chinoises. Histoire des nsttutions Administratives et Judiciaires (1954),
ahora en Chinese Civilization and Bureaucracy, Yale University Press, New Haven, 1964, pp. 66 a
78. Sobre los orgenes de la ciudad en China, vase G. Sjoberg,
The Preindustrial City, cit., pp. 43 a 45, y W. Eberhard, "The Chinese City in The Prendustrial
Period", en Economic Development and Cultural Change, V (1956), n. 3, pp. 253 a 268.
32. E. Balazs, op. cit., pp. 68 a 70, ofrece una viva y documentadsima descripcin en la que
explica cmo el poder imperial ahog la autonoma ciudadana, reglamentando toda manifestacin
de la vida cotidiana de los habitantes.
33. M. Weber, "Confucianesimo e Taoismo" (1915), en Sociologa delle religioni, por C. Sebastiani,
Turn, Utet, 1976, vol. , cap. , par. 2: Citt e gilde, p. 386. 34. bdem, cit., p. 390; vase tambin
los datos que sealamos en la nota b. Estudios ms recientes y documentados, como la cita de
Eberhard (vase pp. 256 a 258), confirman la existencia de este proceso de urbanizacin forzada
35. Confucianesimo e taosmo, cit., pp. 391 y 392.
36. Economa y sociedad, cit., p. 951 (c.m.). Por lo que se refiere a las corporaciones y a la
ausencia del concepto de ciudadano en China, vase tambin Historia Econmica General, cit., pp.
202 y ss. y p. 233.
214
37. Confucianesimo e taoismo, cit., p. 394; Eberhard, op. cit., pp. 266 y 267; Balazs, op. cit., p. 70.
38. Balazs, op. cit., p. 70, subraya la intuicin pionera de Weber que identificaba a la ciudad con los
mandarines y, por tanto, con la falta de autogobierno, mientras que hallaba en el pequeo pueblo la
nica sede de autonoma poltica; se trata de una investigacin que continuarn otros sinlogos
contemporneos; vase O. Lang, La vie en Chine, Hachette, Pars, 1952, especialmente p. 11; M.
Cartier, "Une tradition urbaine: les villes dans la Chine antique et medivale", en Annales, 25
(1970), n. 4, pp. 831 a 841.
39. Confucianesimo e taoismo, cit., p. 387; Economa y sociedad, cit., p. 974: "A qu se debe que
por oposicin al Asia, el desarrollo del fenmeno ciudad se inicie en la cuenca del Mediterrneo y
siga luego en Europa? En cierta medida, al hecho de que las trabas mgicas de los clanes, y en la
ndia las de las castas, representaron un obstculo a toda conformidad urbana, a todo
ayuntamiento urbano. En China los clanes encarnan los asuntos religiosos ms importantes: el
culto a los antepasados, por ejemplo, y son, por tanto, invulnerables.
40. Confucianesimo e taoismo, cit., p. 394; Historia Econmica General, cit. p. 202. 41. Vase
tambin Eberhard, op. cit., p. 267; Balazs, op. cit., p. 78.
42. M. Weber, "nduismo e Buddhismo" (1916-1917), en Sociologa delle relgoni, vol. , p. 780:
"Encontramos esta divisin intertnica del trabajo en los continentes y en los territorios ms
diversos, y, naturalmente, en el Occidente antiguo y medieval quedan todava considerables
residuos. Si en la ndia este sistema permaneci inmutable, se debe al escaso desarrollo de las
ciudades y de sus mercados. Los castillos de los prncipes y los pueblos de los campesinos fueron
durante siglos los lugares de venta".
43. nduismo e Buddhismo, cit., especialmente p. 664; Historia Econmica General, cit., p. 117. La
relacin entre religin y transformacin social en la ndia ha sido analizada por varios autores, bajo
la influencia weberiana, vase por ejemplo, M. Singer, "Religion and Social Change in ndia: the
Max Weber Thesis, Phase Three", en Economic Development and Cultural Change, XV (1966), n.
4, pp. 497 a 505. Vase tambin C. P. Loomis, ed. al cuidado de Z. K. Loomis, Socio-Economic
Change and the Religious Factor in ndia (An ndian Symposium of Wiews on Max Weber),
Affiliated East-West Press, Nueva Delhi, 1969.
44. nduismo e Buddhsmo, cit., p. 734; Historia Econmica General, cit., p. 202; D. Martindale, The
Theory of the City, cit., p. 174; R. Bendix, op. cit., pp. 146 y ss., vase especialmente la nota 17 en
las pp. 147 y 148.
45. Economa y sociedad, cit., p. 959; Historia Econmica General, cit., p. 203. Es conocido que la
influencia de las clases perdura en tiempos recientes a pesar del desarrollo de la urbanizacin y de
la industrializacin que fomentan el abandono de las reglas de clase. Vase, por ejemplo, la
persistencia del principio de la endogamia de clase incluso en el contexto metropolitano, N. Gist,
"Caste Differentials in South ndia", en American Sociological Review, XX (1954), n. 2, pp. 126 a
137; M. Singer, "The Great Tradition in a Metropolitan City: Madras", en Traditional ndia: Structure
and Change, Philadelphia, A.F.S., 1959.
46. Economa y sociedad, cit., p. 956: "... la ciudad era un asentamiento surgido por una influencia
fornea y, teniendo en cuenta las condiciones sanitarias de las capas ms bajas, slo poda
mantenerse con una constante corriente rural. Por eso contiene elementos de una condicin
estamental totalmente diferentes. En la ciudad del Asia Oriental tenemos, junto a los candidatos a
los cargos oficiales, que han hecho sus exmenes, y a los mandarines, los mltiples analfabetos y
los (pocos) oficios no degradantes; en la ndia, castas de toda clase; en el Cercano Oriente y en la
Antigedad, los miembros de los linajes, organizados en clanes, junto a los artesanos sin tierra, y
215
en los comienzos de la Edad Media libertos, siervos y esclavos junto al seor y a sus funcionarios y
servidumbre, ministeriales y mercenarios, sacerdotes y monjes".
47. Vase tambin H. Pirenne, Le citt del Medioevo (1927), Laterza, Bari, 1971, especialmente
cap. V, pp. 73 y ss. (versin castellana, Las ciudades de la Edad Media, Alianza Editorial, S. A.,
Madrid, 1972).
48. Vase tambin, por lo que se refiere a la estructura urbanstica de las ciudades de la Edad
Media como expresin de una plena conciencia de las necesidades comunitarias, H. P. Bahrdt, op.
cit., p. 83.
49. Economa y sociedad, p. 957.
50. bdem, p. 963. Sobre esta base se legitimaba la exclusin de los judos del grupo ciudadano:
por lo que se refiere a este tema, vase adems L. Wirth, 11 Ghetto (1929), Comunit, Miln, 1968,
pp. 19 y ss.
51. Economa y sociedad, cit., p. 961.
52. bdem, p. 963.
53. bdem, p. 309: "En una serie de etapas de desarrollo construidas tericamente... tenemos que
la estructura capitalista "posterior" condiciona la estructura tericamente "anterior": gran vinculacin
de los familiares e integridad del poder domstico... La actividad lucrativa capitalista, que haba
adquirido caracteres de continuidad, se convirti en una "profesin" especial ejercida dentro de una
"explotacin", que se fue destacando de tal manera, por va de socializacin especial, de la
actividad comunitaria, que se disolvi la vieja identidad entre hacienda, taller y casa que caracteriz
la comunidad domstica ntegra y el oikos de la Antigedad, del que hablaremos ms tarde".
54. Vase por ejemplo, W. L. Kolb, "The Social Structure and Function of Cities" en Economic
Development and Cultural Change, (1954), n. 2, pp. 32 y 33; por lo que se refiere a la crtica de
la interpretacin culturalista del estudio de la ciudad, vase G. Sjoberg, "Comparative Urban
Sociology, ed. al cuidado de R. K. Merton, L. Broom y L. S. Cottrel Jr., en Sociology to-Day, Basic
Books, nc., Nueva York, 1959, pp. 344 a 347.
55. Vase, por ejemplo, Economa y sociedad, cit., pp. 966 y ss.
56. Vase tambin Neuwirth, "A Weberian Outline of a Theory of Community: its Application to the
Dark Ghetto, en British Journal of Sociology, XX (1969), n. 2, pp. 148 y 149.
57. Economa y sociedad, cit., p. 966 (c.m).
58. bdem, p. 975, Historia Econmica General, cit., especialmente p. 202.
59. Economa y sociedad, cit. p. 971.
60. Vase Economa y sociedad, cit., p. 971, e Historia Econmica General, pp, 204 y ss.
61. Para estos y otros aspectos, vase el detallado anlisis de H. Pirenne, Histoire Economique et
Sociale du Moyen Age, PUF, Pars, 1963, especialmente los caps. y V.
62. Vase H. Pirenne, op. cit., pp. 153 a 155. En Economa y sociedad, cit., p. 971, Weber afirma:
"A partir de entonces la corporacin se extendi, como forma organizadora, al comercio exterior,
216
una funcin que aqu no nos interesa. Por esta funcin se interesar particularmente H. Pirenne,
encontrando all los orgenes del proletariado urbano medieval.
63. Se ha observado que "el nacimiento del grupo ciudadano medieval; autnomo y autocfalo, con
su consejo administrativo y su "cnsul" o Mayor o "burgomaestre" en cabeza, constituye un
proceso que se distingue de modo esencial del desarrollo no slo de las ciudades asiticas, sino
tambin de las antiguas (as escribe Weber), par tanto, no es correcto hablar en el mismo sentido
del ciudadano medieval y del ciudadano de la ciudad antigua, como lo dan a entender ciertos
fragmentos weberianos; vase, por ejemplo, el prrafo sobre "La ciudad plebeya", en Economa y
sociedad, cit., pp. 998 y ss. Es ms, algunos consideran la ciudad antigua de la decadencia y la
ciudad de la Alta Edad Media como pertenecientes al tipo weberiano de la ciudad oriental, mientras
que la ciudad medieval tarda representara un nuevo tipo de ciudad completamente distinto. Vase
O. Brunner, Neue Wege der Sozialgeschichte, Goettingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 1956, p. 83,
citado en V. Murvar, Some Tentative Modifications of Weber's Typology: Occidental versus Oriental
City", en Social Forces, XLV (1966), n. 3, pp. 381 a 389. Perfeccionar la tipologa de Weber
excluyendo explcitamente del tipo occidental de comportamiento urbano la ciudad grecorromana o
la ciudad italiana en la edad del particularismo podra ser tambin til para definir histricamente el
mbito de extensin de una categora conceptual. Lo que parece verdaderamente importante,
repetimos, es que el anlisis weberiano descubre cmo en la Europa occidental, despus del siglo
X, se presenta una estructura urbana fundada en la independencia econmica y poltica, y cmo
no se puede hablar de ciudad y de ciudadana. cada vez que se haga referencia a situaciones
poltico-sociales "heterocfalas".
64. Vase en parte Historia Econmica General, cit., en las pp. 280 y 281.
65. El elemento posicin geogrfica del asentamiento tiene cierta importancia en la teora
weberiana sobre la ciudad; vase, por ejemplo, Economa y sociedad, cit., pp. 989 y 1033. Esta
hiptesis la considerarn tambin otros tericos del desarrollo urbano, entre otros C. H. Cooley y L.
Mumford.
66. bdem, p. 989. Los prtanos eran los miembros de la junta directiva que preparaba y
despachaba los asuntos ordinarios de gobierno. Como efecto de la aplicacin del sistema decimal
a toda la organizacin poltico-administrativa, cada tribu, por turno, por una dcima parte del ao,
constitua la pritana. Vase G. Glotz, La citt greca (1928), Einaudi, Turn, 1948, pp. 223 a 229.
67. Economa y sociedad, cit., p. 960; Historia Econmica General, cit., pp. 203 y 205.
68. Economa y sociedad, cit., p. 976; Venecia es el ejemplo clsico -presentado por Weber- de
ciudad patricia. Vase su historia en bdem, pp. 977 a 982. R. Ledrut demuestra rigurosamente
una identidad entre el modelo urbano aristocrtico veneciano y la ciudad feudal china; vase
Ledrut, Sociologa urbana, Mulino, Bolonia, 1969, p. 35. (Versin castellana: Sociologa urbana,
Madrid .E.A.L., 1971, p. 35.)
69. Economa y sociedad, cit., pp. 997 y 996.
70. bdem, p. 999.
71. Tambin Giovanni Botero cita entre las causas de crecimiento de las ciudades italianas la
residencia urbana de la nobleza, cuya presencia genera el desarrollo de la actividad econmica y
del consumo: ... con la presencia de los nobles, las ciudades se hacen ms ilustres y ms
pobladas no slo por el hecho de que las personas y las familias pertenecientes a esta clase
residan en ellas, sino ms bien porque un barn al querer competir y emular a los dems, gasta
mucho ms en la ciudad, donde ve personas honradas y donde se siente observado por ellas, que
en el campo, donde vive entre animales, habla slo con los campesinos y viste de forma poco
217
elegante; aumentan necesariamente las fbricas y se multiplican las artes...". Vase Delle cause
della grandezza e magnificenza delle citt (1588), Utet, Turn, 1948, pp. 382 y 383.
72. M. Weber, Economa y sociedad, cit., p. 1002.
73. bdem, pp. 998 y 999.
74. bdem, p. 1002. Por lo que se refiere al desarrollo del demos y de la plebs en la Antigedad y
los paralelismos con el proceso de desarrollo de la ciudad medieval, vase bdem, especialmente
pp. 1003 y ss., y el prrafo Democracia antigua y medieval, pp. 1024 y ss.
75. Esto significa el desarrollo de una poltica econmica urbana fundada en el control de la calidad
de las mercancas, en el control de los precios y adems: en la conservacin de los medios de
subsistencia para las clases sociales inferiores; en la prohibicin del trabajo a domicilio y, en
general, en la prohibicin del desarrollo de relaciones de produccin capitalista en la forma de la
gran empresa, por ser portadores de peligrosos desequilibrios en el seno de la comunidad; vase
Economa y sociedad, cit., p. 1014.
76. bdem, pp. 1004 y ss. S. N. Eisenstadt subraya que la ciudad, para Weber, constituye el centro
de innovacin "carismtico en las diferentes esferas sociales. Esta fuerza creadora de la estructura
urbana estara relacionada con su relativa autonoma frente a la estructura social ms amplia que
la circunda y a la que la ciudad comunica sus innovaciones, transformndola a su imagen y
semejanza. Vase Max Weber, On Charisma and nsttution Buildng, ed. al cuidado de S. N.
Eisenstadt, The University of Chicago Press, Chicago y Londres, 1968, en la ntroduccin, pp.
XXX-XXX y p. 224.
77. Economa y sociedad, cit., p. 1026. Es conocido, por lo dems, que quien vive al margen de
este nuevo orden urbano, como los vagabundos o los mendigos, no asume jams la posicin de
esclavo.
78. bdem, p. 1035.
79. C. Antoni, Dallo storicismo alla sociologa, Sansoni, Florencia, 1973, p. 186. 80. Historia
Econmica General, cit., p. 266; citado en L. Cavalli, Max Weber: religione e societ, cit., pp. 418 y
419, donde se hace notar tambin que: "Todos estos rasgos tpicos estn en realidad relacionados
de alguna manera con los desarrollos religiosos; como su ausencia, en ndia o en China, est
relacionada tambin con la ausencia de estos desarrollos. Pero hay que considerar que esta
influencia religiosa tiene importancia distinta segn los casos y es, a menudo, remota". Vase
tambin L. Cavalli, 11 mutamento sociale, p. 372.
. Karl Marx y Friedrich Engels. Sobre la formacin . de la ciudad capitalista
1. Vase K. Marx-F. Engels, L7deologia tedesca, Editor Riuniti, Roma, 1967, p. 40. [N. E.: versin
castellana, La ideologa alemana, Grijalbo, Barcelona, 1970, p. 55. En adelante, las pginas de las
citas se referirn a esta versin castellana.]
2. bdem, p. 20; por lo que se refiere a la expresin "punto de partida (Ausgangspunkt) y su
utilizacin, vase p. 11 y passim.
3. Por cierto que todo esto no significa que la sociedad conciba la separacin entre ciudad y campo
como un antagonismo permanente e indeleble. Engels se pronunciar, explcitamente, varias veces
en contra de una visin tan dogmtica, parti cularmente en El problema de la vivienda (1872) y en
Antdhring (1878).
218
4. Particular inters ofrece el captulo 12 del libro primero del Capital: Divisin del trabajo y
manufactura, donde se reconstruye la historia de la divisin del trabajo. Entre otras cosas se afirma
all que el presupuesto material de la divisin en la sociedad es la dimensin de la poblacin y su
densidad. Muy peculiar es la definicin de densidad en relacin al desarrollo de las
comunicaciones, de manera que un pas con poca poblacin, pero con medios de comunicacin
muy desarrollados, puede considerarse ms denso que otro ms poblado. Hay que recordar
tambin la definicin de divisin territorial del trabajo (El Capital, libro primero, l, Einaudi, Turn,
1975, p. 432). [N. E.: (versin castellana: El Capital, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1968, 3
vol.). A partir de ahora las pginas de las citas se refieren a esta edicin castellana.]
5. Vase La ideologa alemana, cit., p. 34: "Por lo dems, divisin del trabajo y propiedad privada
son expresiones idnticas: con la primera se expresa, refirindose a la actividad, lo que con la otra
se expresa refirindose al producto de la actividad".
6. K. Marx, Lineamenti fondamentali della critica dell`economia poltica, 18571858, vol. , la Nuova
talia, Florencia, 1970, p. 99. [N. E.: Existen varias versiones castellanas de esta obra de Marx,
hemos utilizado aqu la siguiente: Marx, K.: Los funda mentos de la critica de la Economa Poltica,
Alberto Corazn editor, Madrid, 1972, 2 vols. (Esta primera cita corresponde a la p. 344 del vol. .) A
partir de ahora las citas hacen referencia a dicha versin castellana.]
7. bdem, vol. , p. 349.
8. bdem, p. 345.
9. bdem; p. 350. Sobre este punto, vase tambin H. Lefebvre, l marxismo e la citt, Mazzotta,
Miln, 1973, cap. , La critica delPeconomia poltica, particularmente p. 94.
10. Max Weber escribe: "el ciudadano con plenos derechos de la ciudad antigua -a diferencia del
ciudadano de la Edad Media- se caracterizaba, en origen, por el hecho de que poda definirse
como propietario de un fundus, es decir, de un poder completo que lo alimentaba: el ciudadano
antiguo, con plenos derechos, es un "ciudadano rural; vase "El poder no legtimo (Tipologa de la
ciudad)" en Economa y sociedad, cit., p. 493.
11. La ideologa alemana, cit., pp. 23 y 24.
12. Vase K. Marx, Manoscritti econmico-filosofici del 1844, Einaudi, Turn, en Primo
manoscritto... Rendta fondiaria, p. 63. (N. E.: Existe una versin castellana: Marx, K.: Manuscritos:
economa y filosofa, Alianza editorial, Madrid, 1968. La cita corresponde a las pp. 98 y 99. A partir
de ahora las citas hacen referencia a esta versin castellana.)
13. bdem, p. 100. "... Es necesario, por ltimo, que en esta competencia la propiedad de la tierra,
bajo la figura del capital, muestre su dominacin tanto sobre la clase obrera como sobre los
propietarios mismos, en cuanto que las leyes del mo vimiento de capital los arruinan o los elevan.
Con esto, en lugar del aforismo medieval "nelle terre sans seigneur", aparece otro refrn: "L'argent
n'as pas de Maitre", en el que se expresa la dominacin total de la materia muerta sobre los
hombres.
14. Vase Segundo Manuscrito. La relacin de la propiedad privada, en bdem, pp. 126 y 127.
15. Vase La ideologa alemana, cit., p. 59 y passim.
16. Manifesto del partito comunista, Einaudi, Turn, 1967, p. 101. Es sabido que, porio que se
refiere a los orgenes de esta nueva clase urbana, el debate historiogrfico registr diversas
interpretaciones, a menudo completamente divergentes; entre las ms importantes sealamos las
219
de: W. Sombart, H. Pirenne, M. Bloch, A. Sapori, J. Lestocquoy y E. Ennen. (N. E.: versin
castellana: Manifiesto del Partido Comunista, en Obras de Marx y Engels, volumen 9, Editorial
Crtica - Grupo Editorial Grijalbo, Barcelona, 1978; la cita corresponde a la p. 137.)
17. La deologa alemana, cit., p. 57 y passim.
18. bdem, p. 59.
19. La ciudad comunal -ni en sus orgenes, ni en lo que se refiere a su desarrollo- no constituye,
por cierto, ninguna realidad doquiera indiferenciada, tanto bajo el perfil econmico, como bajo el
perfil social y, sobre todo, bajo el perfil poltico institucional. El anlisis comparado de las diversas
situaciones urbanas, tpicas de la ciudad comunal, es de extremo inters para una profundizacin
crtica del discurso marxiano, as como para una oportuna verificacin de la utilidad interpretativa
de la dicotoma ciudad-campo. A este propsito es necesario examinar las contribuciones de la
historiografa medieval y, en particular, el anlisis de E. Sestan, La citt comunale italiana dei secolf
X-X111 nelle sue note caratteristiche rispetto al movimento comunale europeo (1960), rempreso
en talia medioevale, Edizioni Scientifiche ltaliane, Npoles, 1967, pp. 91 a 120:
Sestan, basndose en las investigaciones de N. Ottokar y, sobre todo, de Ennen, afirma que "de
las relaciones peculiares entre ciudad y campo y de toda la particular composicin social de las
ciudades italianas derivan, en ltimo trmino los caracteres diferenciales de la ciudad comunal
italiana con respecto a las del norte y los ulteriores desarrollos institucionales que acentan cada
vez ms estas diferencias iniciales. Segn la opinin corriente, la ciudad comunal italiana no
cuenta en su seno con una poblacin tpicamente burguesa, en el sentido de burgenss mercator,
sino con una poblacin de mayores y menores propietarios o casi propietarios de tierras urbanas y
extraurbanas que viven en la ciudad: Zusammensiedlung adliger Grundbesitzer, segn la lapidaria
definicin de Ennen... (ibdem, p. 108). As pues, dada la diversidad en la composicin social, los
diferentes desarrollos poltico-institucionales en la constitucin interna de los dos tipos urbanos
comparados estriban, segn Sestan, en el hecho de que "mientras en la ciudad del Norte la
ordenacin interna es siempre colegial, sea cual sea el nombre de este colegio dirigente, la ciudad
comunal italiana abandona muy pronto este sistema y lo ajusta a otros, incluso ya en los ltimos
decenios del siglo X y en los primeros del siglo X. Se trata del conocido sistema de la podest
(bdem, p. 117). Pero hay ms todava. En la ciudad italiana, con el acontecimiento del comune,
parece no desvalorizarse la hiptesis de una transformacin no traumtica de la clase dominante
(vase, en particular, p. 110). Por lo menos, parece reforzada la permanencia de ciertas
instituciones radicadas en el mundo feudal, con consecuencias importantes, de relativa
continuidad, en el plano poltico durante los siglos sucesivos. Es decir, que despus de la
progresiva complicacin de la base social de la clase dirigente -ya hemos visto que la ciudad
comunal italiana era, incluso en sus orgenes, ms heterognea que la ciudad al norte de los Alpes-
y despus de las luchas violentas que se determinaron en el mbito urbano, se abrir, casi de
forma natural, la va hacia las conocidas soluciones autoritarias, de tipo seorial o, al menos,
estrechamente oligrquico. Para el estudio de estos desarrollos presenta un notable inters
sociolgico el volumen dirigido por L. Martines, Violence and Civil Disorder in talian Cities 1200-
1500, University of California Press, Berkeley (Los Angeles), 1972, en particular el ensayo de L.
Martines, Political Violence in Thirteenth Century, pp. 331 a 353 y S. Bertelli, 11 potere oligarchico
nello stato-citt medioevale, La Nuova talia, Florencia, 1978.
Ms en general, para un anlisis comparativo sobre los diversos aspectos sociopolticos que
caracterizan la ciudad medieval en Europa, sealamos como fundamentales las obras de Edith
Ennen. Vase en particular Storia della citt medioevale, Laterza, Bar, 1975.
20. La ideologa alemana, cit., p. 58.
220
21. La ideologa alemana, cit., p. 59. En estas pginas se evidencia de forma muy clara, a travs
del anlisis del trabajo artesanal, cmo un desarrollo embrional de la divisin del trabajo impide en
el ambiente urbano el nacimiento del trabajo alienado. No se sostiene, sin embargo, una posicin
proudhoniana; se habla de hecho de "una relacin de satisfecho sometimiento" con respecto al
trabajo en contraposicin con la "indiferencia" del trabajador moderno.
22. bdem, pp. 59 y 60.
23. Sobre los orgenes y el desarrollo de la manufactura, vase en particular El Capital, libro
primero, , caes. 12 y 13.
24. La ideologa alemana, cit., p. 64.
25. bdem, p. 67.
26. bdem, p. 69.
27. Fruto de una estancia de Engels en nglaterra que dur veintin meses, La situacin de la clase
obrera en nglaterra (En base a observaciones directas y fuentes autnticas) fue escrito, sobre
todo, durante el invierno 1844-1845 y editado en lengua alemana, en Leipzig, durante el verano de
1845. La primera traduccin inglesa data de 1887, la primera traduccin italiana de 1899. La
traduccin italiana a la que nos referimos es la de Raniero Panzieri y se basa en el texto de la
edicin alemana de 1892, reimprimida en Berln, por Dietz Verlag, en 1952: La situazione della
classe operaia in nghilterra, Edizioni Rinascita, Roma, 1955. (N. E.: Existen varias versiones
castellanas, se ha utilizado una edicin castellana que se basa en la edicin alemana de 1892:
Situacin de la clase obrera en nglaterra, Editorial Futuro S. R. L., Buenos Aires, 1965, 287 pp.)
28. Escpticos por lo que se refiere a las fuentes, y polmicos, de forma capciosa, por lo que
concierne a la validez de la descripcin engelsiana -en particular en lo referente al trabajo de las
mujeres y de los nios en las minas- se muestran dos historiadores ingleses, W. H. Chaloner y W.
O. Henderson, directores, en 1958, de una edicin de la Engels' Condition of the Working Class in
England. Sus numerosas crticas, por lo dems marginales y a menudo banales, sern por fin
contestadas por E. J. Hobsbawm, en Studi di storia del movimento operaio (1964), Einaudi, Turn,
1972, en el cap. 6, La storia e le "diaboliche bufe officine", pp. 126 a 142. Sin embargo, el mismo
Hobsbawm reconoce que esta obra presenta defectos de varios tipos, adems de omisiones "en
cierta medida de "angulacin" histrica". Vase su hermosa ntroduzione de 1969, escrita para la
edicin italiana de 1972 de la Stuazione della clasee operaia in nghilterra, especialmente en las
pp. 14 y 15.
29. Engels considera que este proceso de "desclasamiento" social fomentado por el desarrollo
urbano constituye una fase necesaria a la finalidad de -arrastrar en el torbellino de la historia las
ltimas clases que no eran del todo indiferentes a los intereses generales de la humanidad", vase
La situacin de la clase obrera en nglaterra, cit., p. 22.
30. Engels se refiere a estas ventajas que la moderna teora econmica anexiona a la
concentracin espacial de la poblacin, que dependen de la progresiva reduccin de la llamada
friccin del espacio y de las diferentes economas externas, propias de un asentamiento urbano
concebido como sistema de produccin.
31. Vase H. Lefebvre, l marxismo e la citt, cit., p. 22.
32. Engels, La situacin de la clase obrera en nglaterra, cit., p. 45.
221
33. bdem, pp. 63 a 88. Una interesante resea crtica de las imgenes de la ciudad de
Manchester en los escritos de algunos autores importantes, contemporneos de Engels, con una
reconstruccin biogrfica que tiende a valorar el papel que esta ciudad desarroll en la gnesis del
pensamiento engelsiano, puede encontrarse en S. Marcus, Engels, Manchester and the Working
Class, Weidenfeld and Nicolson, Londres, 1974, especialmente en el cap. The Town, pp. 28 a 66.
34. bdem, p. 64. Es interesante recordar que una observacin parecida, referente a una ciudad
moderna americana, la realiz Floyd Hunter en su trabajo de investigacin Community Power
Structure. A Study of Decision Makers, The University of North California Press, Chape H, 1953,
pp. 21 y 22.
35. Engels, La situacin de la clase obrera en nglaterra, cit., pp. 66 y 67, donde se reproducen
algunos dibujos esquemticos y clarificadores.
36. K. Marx, Manuscritos: economa y filosofa, cit., pp. 157 y 158.
37. En algunos casos, en vez del salario, el empresario entregaba al obrero el equivalente en
bonos para adquirir mercancas en una tienda que venda toda clase de gnero, propiedad del
mismo empresario. Se trata del llamado truck-system que fue prohibido por la ley en 1831. Engels
habla tambin del cottage-system, es decir, que el empresario, especialmente en el campo, donde
era difcil para el obrero encontrar un alojamiento, construa l mismo las viviendas y las alquilaba a
sus empleados, a menudo en unas condiciones de mercado que le permitan fijar el alquiler al
precio que quera; vase La situacin de la clase obrera en nglaterra, cit., pp. 182 y 183.
38. Para el joven Engels la crisis econmica es una crisis que depende de la superproduccin y
constituye una etapa normal de un ciclo que comprende, alternativamente, prosperidad-crisis y que
se cumple cada cinco o seis aos; vase bdem, pp. 108 a 110. En el Prefacio a la edicin de
1892, de la segunda edicin alemana, se afirma, en cambio, que el perodo cclico de las grandes
crisis industriales es decenal por lo que se refiere a 1842-1868. Para los argumentos desarrollados
por Engels en apoyo a su nueva hiptesis vase bdem, especialmente pp. 12 y 13.
39. bdem, p. 98.
40. bdem, p. 99.
41. Es interesante recordar que formas anlogas de solidaridad se observaron en los barrios
obreros de las ciudades industriales italianas; vase L. Cava!, La citt divisa, cit., pp. 125 y 130.
42. Engels, La situacin de la clase obrera en nglaterra, cit., p. 137, donde se publican estadsticas
del Ministerio del nterior sobre el impresionante aumento de la criminalidad en nglaterra entre
1805 y 1842. Estos datos, entre otras cosas, documentan cmo la gran mayora de los delitos se
realizan contra la propiedad, y Engels, a este propsito, no duda en escribir que "el autor de casi
todos los delitos debe buscarse entre el proletariado". Pero aade en seguida que este desprecio
hacia la ordenacin social es simplemente el resultado de la frrea voluntad de explotacin de la
clase burguesa; vase especialmente p. 136.
43. bdem, especialmente p. 137 y pp. 149 y ss. Engels sostiene que el trabajo de las madres
incrementa la mortalidad infantil y que el trabajo de la mujer trastorna a menudo el orden familiar
con consecuencias desastrosas para la integridad del grupo familiar (vase pp. 150 a 152).
44. bdem, pp. 106 y ss., por lo que se refiere al estado de salud precaria de los obreros. En
particular, vase pp. 116 y 117, donde, basndose en datos estadsticos sanitarios, se documenta
la estrecha correlacin que existe entre el tipo de vivienda y la tasa de mortalidad de los obreros y
de los miembros de sus familias. Hay que sealar, adems, que en 1834 el parlamento ingls
222
haba aprobado la malthusiana "nueva ley de los pobres". Esta ley moralizadora, manifestacin de
la ideologa imperante del laissezfaire, quera eliminar el peso econmico de la poblacin
improductiva, eliminando la carga pblica de las subvenciones para la clase obrera pauprrima.
Engels, diez aos despus, ve muy claramente los efectos de esta medida y los describe sobre
todo en su relacin sobre las work-houses, denominadas poor-law-bastiles por el pueblo; vase
bdem, especialmente pp. 271 a 276.
45. bdem, pp. 129 y 130.
46. Manifiesto del partido comunista, cit., pp. 140 y 141.
47. Vase L. Cavalli, l mutamento socale, cit., parte primera, Marx e Engels, cap. l, Le classi
sociali, pp. 29 a 33.
48. K. Marx, El Capital, libro primero, , cuarta seccin, cap. 13, Maquinaria y grandes industrias,
cit., pp. 422 a 424.
49. K. Marx, Los fundamentos de la critica de la economa poltica, 1857-1858, vol. , cit., pp. 28 y
29.
50. M. Tafuri, Storia dell'ideologia antiurbana (ciciostilado), LAV, a.a., Venecia, 1972-1973, p. 56.
51. Las principales referencias se encuentran en los captulos 23 y 24 del Capital, libro primero, La
ley general de la acumulacin capitalista y La llamada acumulacin originaria. En el captulo 23 se
enuncia, como es sabido, la ley de la superpoblacin obrera "una de las condiciones de existencia
del modo de produccin capitalista y "una necesidad-de la acumulacin capitalista; en el captulo
24 se evidencia la base de todo el proceso de la acumulacin capitalista en la expropiacin de la
poblacin rural y en su expulsin de las tierras. Estos dos captulos ocupan una posicin
importantsima en la construccin terica del Capital y se sitan, de hecho, en un punto donde el
procedimiento terico desemboca en el anlisis de los procesos concretos. El hbitat, entendido
como el conjunto de las condiciones de ambiente que favorecen la organizacin de la sociedad,
representa en este caso la dimensin concreta donde se sita la base real del anlisis terico;
cierto tipo de hbitat constituye una de las componentes del modo de produccin capitalista. Otras
pginas importantes se pueden leer sparsim en el libro primero (secciones , , -Vi) y en el libro
tercero (secciones V y V).
52. Las encuestas de los doctores Smith, Simon y Hunter, ampliamente citadas, se realizaron entre
1863 y 1865 y se refieren al problema de la salud, la indigencia y las condiciones de vida del
proletariado urbano y rural. Vase El Capital, libro primero, cit., pp. 555 y ss.
53. bdem, p. 554.
54. Los datos indicados se refieren a las grandes ciudades y a las condiciones de los pueblos.
Londres, en la segunda mitad del siglo XX, ostenta el triste primado de las viviendas atestadas de
habitantes y antihiginicas, seguida de Newcastle y Bristol; luego se seala la situacin en doce
condados ingleses, basada en una minuciosa investigacin del doctor Hunter; vase El Capital,
libro primero, cit., pp. 583 a 592. Hay que sealar aqu, tanto por su importancia sociolgica como
por su actualidad, con referencia a las condiciones de vida de la periferia metropolitana
contempornea, la nota 53 de la p. 559, donde Marx se refiere ampliamente a una observacin
muy aguda del doctor Hunter sobre el tipo de proceso de socializacin al que han sido sometidos
los nios que viven en estas condiciones tan miserables, donde reciben su preparacin como
futuros miembros de las "clases peligrosas".
55. bdem, p. 558.
223
56. bdem, p. 559.
57. bdem, p. 636.
58. bdem, p. 544. Vase adems los datos censales referentes a la urbanizacin en la nglaterra
de la segunda mitad del siglo XX, sealados en bdem, p. 544, n. 22 y p. 560.
59. Se trata de la "infantera ligera del capital que incluye: a) una poblacin de origen rural
ocupada, ms o menos establemente, en los sectores industriales, realmente mvil, como los
obreros de las empresas de construccin con alojamiento en los barracones de las obras, donde
pagan alquiler; b) una poblacin proletaria sin domicilio fijo, aunque pertenezca a las categoras
mejor retribuidas, como los mineros que viven amontonados en los pueblos mineros, en cottages
hediondos, construidos por el empresario y para los que rige un severo truck-system. Vase El
Capital, libro primero, cap. 23, cit., pp. 563 a 566.
60. bdem, p. 95.
61. bdem, p. 581 y ss.
62. bdem, p. 558. Para una valoracin crtica del enfoque del problema de la vivienda y para una
interesante documentacin indita, como, por ejemplo, los compendios del Public Health Act de
1848, vase R. Mariani, Abitazione e citt nella rivoluzioni industriale, Sansoni, Florencia, 1975.
63. Por lo que concierne al campesino "conservador son famosas las observaciones de Marx en El
18 brumario de Luigi Bonaparte (1852), Editor Riuniti, Roma, 1974, pp. 208 a 215. (Existe una
versin castellana: El 18 Brumario de Luis Napolen, Bar celona, 1968; la nota hace referencia a
las pp. 144 a 151.)
64. El Capital, libro primero, cap. 12, par. 4, Divisin del trabajo en la manufactura y divisin del
trabajo en la sociedad, cit., p. 286.
65. El Capital, libro tercero, , cit., p. 1093. (N. E.: de la edicin italiana.) Sobre el tema vase
tambin bdem, libro primero, cap. 13, par. 10, La gran industria y la agricultura, especialmente pp.
422 a 424.
66. Al final del captulo 24 del libro primero del Capital, cit., pp. 647 y ss., Marx distingue la
propiedad del trabajador sobre los medios de produccin, la propiedad capitalista y la propiedad
social. De esta manera se evidencia la base jurdica del valor de uso y se atribuye un valor positivo
a las estructuras precapitalistas en la medida en que la independencia y la "libre individualidad" del
trabajador se relacionan con la propiedad sobre sus medios de produccin. Sin embargo, queda
demostrado que la estructura precapitalista no puede perpetuarse. Los caracteres inherentes al
valor de uso en una hipottica sociedad, expresin de la superacin de la sociedad capitalista, son
tcitos. Por lo que se refiere al problema sobre el valor de uso en la obra de Marx sealamos, entre
otros, a G. La Grassa, Valore e formazione sociale, Editor Riuniti, Roma, 1975, particularmente pp.
67 a 122. La temtica del contraste entre valor de uso y valor de cambio fue examinada y
desarrollada, en el mbito de la sociologa de la ciudad, por H. Lefebvre en muchos de sus
ensayos. Vase, por ejemplo, El derecho a la ciudad, Ediciones Pennsula, Barcelona, 1969, pp. 18
y ss. Hay que sealar que tampoco este autor evidencia totalmente os caracteres de valor de uso
histricamente adecuados a la ciudad y al hbitat modernos. Vase tambin M. Delle Donne, Citt-
campagna: sociologa di una contraddizione, Savelli, Roma, 1975, especialmente pp. 89 y ss.
224
67. F. Engels, El problema de la vivienda, Editorial Gustavo Gili, S. A., Barcelona, 1977, 129 pp.
Este escrito constituye la reimpresin de tres artculos redactados por Engels en 1872 para el
Volksstaat de Leipzig.
68. No faltan los estudiosos que consideran excesivo el xito de estos escritos; vase H. Lefebvre,
Engels e 1'utopia (1971), ahora en Spazio e poltica, Moizzi, Miln, 1976, p. 77, y G. Della Pergola,
Diritto alla citt e lotte urbane, Feltrinelli, Miln, 1974, p. 116.
69. Varias investigaciones empricas confirman, directa o indirectamente, esta hiptesis,
especialmente cuando sealan datos referentes a las actitudes hacia la propiedad de la vivienda y,
ms en general, sobre la privatizacin de la vida. Vase por ejemplo, F. Zweig, L'operafo nella
societ del benessere, Edizioni Cinque Lune, Roma, 1966, especialmente el cap. V, 11 risparmio e
la propriet; A. Pizzorno, Comunit e razionalizzazione, Einaudi, Turn, 1960, pp. 187 y ss. De
notable inters consideramos la observacin de H. Lefebvre, segn la cual la mayora de los
fraceses aspiran a una vivienda unifamiliar; esta mayora es ms fuerte entre los obreros y entre
las categoras con rentas ms bajas. vase ntroduccin al estudio de la vivienda individual
suburbana (1967), ahora en De lo rural a lo urbano, Ediciones Pennsula, Barcelona, 1971, p. 151.
Muy crtico hacia la hiptesis del "aburguesamiento de la clase obrera es el importante estudio de
J. H. Goldthorpe, D. Lockwood, F. Beckhofer y J. Platt, The Affluent Worker in the Class Structure,
Cambridge University Press, Cambridge, 1968.
70. F. Engels, Prlogo de El problema de la vivienda, cit., p. 8.
71. bdem, p. 66.
72. bdem, p. 16.
73. bdem, p. 18.
74. bdem, p. 37.
75. bdem, p.45.
76. bdem, p. 22: "Slo el proletariado creado por la gran industria moderna, liberado de todas las
cadenas del pasado, incluidas aquellas que le ataban a la tierra, y concentrado en las grandes
ciudades, est en condiciones de llevar a trmino la gran transformacin social que pondr fin a
toda explotacin y dominacin de clase. Los antiguos trabajadores rurales, propietarios de su
hogar, no habran sido jams capaces de cosa semejante, no habran concebido jams una idea tal
y an menos habran podido desear su realizacin".
77. bdem pp. 25 y ss.
78. bdem, p. 27.
79. Vase cap. de la segunda parte, Cmo resuelve la burguesa el problema de la vivienda,
ibdem, especialmente p. 49.
80. bdem.
81. bdem, pp. 47 y 48. La tipologa de las luchas por la vivienda es actualmente mucho ms
variada; para este aspecto vase el captulo dedicado a M. Castells.
82. bdem, p. 84.
225
83. bdem, p. 85.
84. H. Lefebvre, despus de haber observado que para Engels "la solucin de los problemas
urbanos excluye el mantenimiento de las grandes ciudades modernas", contina: "parece como si
Engels no se preguntara si esta dispersin de la ciudad en el campo, bajo forma de pequeas
comunidades, implica la anulacin de " la dimensin urbana", la ruralizacin de la realidad urbana.
Tampoco se pregunta si este "reparto homogneo" corresponde a las necesidades de la gran
industria". Vase Engels e 'utopia, cit., pp. 84 y 85. Por lo que se refiere a la influencia de Owen y
de Fourier, vase El problema de la vivienda, cit., p. 48. Engels formula en el Antidhring la crtica
ms dura hacia quienes conciben la separacin entre ciudad y campo como un dato estructural e
imborrable de la sociedad. Aqu tambin Engels se apoya en los utopistas, sosteniendo que
conocan los efectos de la divisin del trabajo: "la supresin del antagonismo de la ciudad y del
campo es reclamada, tanto por Fourier como por Owen, como primer y fundamental condicin para
la supresin de la antigua divisin dei trabajo en general". Vase Antidhring, Edizioni Rinascita,
Roma, 1950, p. 319. En este texto Engels se basa una vez ms en las propuestas de Owen y
Fourier para sostener que la gran ciudad debe eliminarse y sustituirse por pequeas comunidades
dispersas en el campo. Esta voluntad de querer unir la sociedad con la naturaleza suscit muchas
perplejidades entre los marxistas, sobre todo por el hecho de que limitara, y no poco, la utilidad de
una interpretacin marxista para el estudio de la sociedad urbana. [Nota del Editor: Existen varias
versiones castellanas, de ellas citamos Engels, F.: Anti-Dhring, Editorial Ciencia Nueva, Coleccin
Los Clsicos, Madrid, 1968; la cita corresponde a la p. 316 de esta edicin.]
85. El problema de la vivienda, cit., p. 85. Cursiva en el texto original.
. Georg Simmel: el individuo y la metrpoli
1. R. A. Nisbet, The Sociological Tradition, Heinemann, Londres, p. 308.
2. G. Simmel, "Die Grossstdte und das Geistesleben", en Die Grossstadt, Vortrge und Aufstze
zur Stdteausstellung von K. Bcher, F. Ratzel, G. v. Mayr, H. Wnting, G. Simmel, Th. Petermann
und O. Schfer. Gehe-Stiftung zu Dresden, Winter 1902-1903 (Jahrbuch der Gehe-Stiftung zu
Dresden, Band X) Zahn & Jaensch, Dresden 1903, pp. 185 a 206; ahora en Brcke und Tr,
dirigido por M. Landmann, Stuttgart, 1957. De este ensayo existen dos traducciones en ingls: la
primera de E. A. Shils, de 1936, la segunda, que no tiene fecha, es de H. Gerth (asistido por C.
Wright Milis). Aqu utilizamos una de las dos traducciones italianas, titulada Metropoli e personalit,
de D. Giori, de 1968, publicada por vez primera en la antologa dirigida por G. Martinotti, Citt e
analisi sociologica, cit., y sucesivamente, en G. Ella (dirigida por) Sociologa urbana, Hoepli, Miln,
1971, pp. 447 a 458, a las que se hace referencia en las citas siguientes.
3. El conflicto individuo/ambiente social corresponde a un conflicto vida/formas, donde la vida sera
el principio metahistrico y metafsico de la fecundidad y de la movilidad que producira,
necesariamente, los obstculos y las negaciones, mientras que las formas representaran las
configuraciones de las diversas pocas de la civilizacin. Este conflicto se asocia a otro tipo de
conflicto entre fuerzas de produccin y relaciones productivas que puede compararse con el
esquema marxista; vase A. Dal Lago, "La comunicazione impossibile: Simmel e il destino della
relazione sociale", en Quedernl di Sociologa, XXV (1978), n. 1, p. 18.
4. Simmel, Metropoli e personalit, cit., pp. 447 y ss. La cursiva es de Simmel.
5. bdem, p. 448.
6. Simmel relaciona esta tendencia a la difusin y a la preferencia de las relaciones sociales de tipo
secundario, es decir, de las relaciones basadas en "una simple valoracin objetiva del debe y del
haber", con el fenmeno del mercado. Tambin Weber, alrededor de diez aos ms tarde, retomar
226
esta idea, atribuyendo al mercado la funcin de alentar la racionalizacin de las relaciones
sociales, destruyendo las pertenencias originarias, y precisamente porque: "el mercado, en
oposicin a todas las dems comunidades que presuponen siempre un hermanamiento personal o
un parentesco por consanguinidad, es en su raz extrao a todo hermanamiento; vase Economa
y sociedad, cit., vol. , p. 494. Como es sabido, Simmel, en 1900, en Philosophie des Geldes,
desarrolla ms ampliamente su pensamiento sobre el cambio del estilo de vida, determinado por el
dinero, en cuanto elemento penetrante de la estructura social moderna. A este propsito, A. Cavalli
insiste en la importancia de Simmel como precursor de la teora del cambio social. Basndose
sobre todo en Philosophie des Geldes y citando en particular un pasaje significativo (en las
relaciones humanas la interaccin aparece predominantemente bajo formas que permiten
considerarla como una relacin de cambio), Cavalli enumera tres tendencias analticas que podran
relacionarse histricamente con el anlisis simmeliano; la teora de la seleccin racional, el anlisis
en trminos de interaccin simblica, el empleo del paradigma del mercado para otras relaciones e
instituciones sociales; vase Scambio e valore nel pensiero di G. Simmel, en 11 Poltico, XV
(1977), n. 3, pp. 553 a 559. Por lo que se refiere a la sociologa de la ciudad, K. W. Deutsch, La
comunicazione sociale e la metropoli, en L. Rodwin (dirigido por), La metropoli del futuro, Marsiglio,
Padua, 1964, pp. 103 a 114, presenta una prolongacin muy interesante del anlisis simmeliano en
trminos de cambio social, aunque no mencione de forma explcita la influencia de Simmel. (Nota
del Editor: Existe una versin castellana: Rodwin, L. y otros: La Metrpoli del Futuro, Editorial Seix
Barra, S. A., Barcelona, 1967; el artculo de Deutsch corresponde a las pp. 149 a 167.)
7. Simmel, Metropoli e personalit, cit., p. 450. Ntese que estas observaciones las tomaron en
consideracin investigadores de la ciudad cuya actividad se desarrollaba en contextos diferentes al
europeo; vase, por ejemplo, L. Wirth y su teora sobre el urbanismo.
8. Y esto, segn Simmel, es el principal motivo del odio profundo que pensadores como Nietzsche
y Ruskin sienten por la metrpoli.
9. bdem, p. 451.
10. bdem, p. 452. Para comparar los desarrollos de este tema simmeliano en otros autores como
W. Helipach y L. Wirth, vase P. Guidicini, Sviluppo urbano e immagine della citt, Angel, Miln,
1971, cap. 4, L'uomo metropolitano e la sue percezione, pp. 39 y ss.
11. Vase, por ejemplo, A. Mitscherlich, 11 feticcio urbano, Einaudi, Turn, 1968. 12. Vase las tesis
muy agudas de M. Cacciari, Note sulla dialettica del negativo nell'epoca della metropoli (Saggio su
Georg Simmel), en Angelus Novus, n. 21, 1971, pp. 1 a 54. Cacciari atribuye a Simmel una
voluntad de recuperacin y de reafirmacin del valor de la Gemeinschaft en el interior de la
metrpoli, que me parece no corresponde efectivamente a la lnea de pensamiento desarrollada en
el ensayo-conferencia de nuestro autor. Tambin Don Martindale es de la misma opinin: vase
The Theory of the City, en Community Character & Civilization, cit., p. 147.
13. Como ya sabemos, en esta direccin se desarrolla, en cambio, el anlisis weberiano sobre los
orgenes de la ciudad occidental; vase Economa y sociedad, cit., pp. 939 y ss.
14. Vase el desarrollo de esta hiptesis en el ensayo de A. Pizzorno, Sviluppo economico e
urbanizzszione, en Quaderni di Sociologa, X (1962), n. 2. pp. 23 y ss., en particular por o que se
refiere a una valoracin crtica de la posicin terica de Simmel.
15. Vase A. Dal Lago, La comunicazione impossibile: Simmel e il destino della relazione sociale,
cit., pp. 6. y ss.
16. Metropoli e personalit, cit., p. 453.
227
17. bdem, p. 454. Vase tambin N. J. Spykman, The Social Theory of Georg Simmel (1925),
Atherton Press, Nueva York, 1966, cap. V, The ndividual and the Group, pp. 198 a 212. Como
lgica consecuencia del desarrollo metropolitano moderno debera verificarse en el grupo familiar
una reestructuracin de los papeles que lo convierta en menos autoritario. Ahora bien, numerosas
investigaciones confirman que las tensiones acumuladas en el momento econmico de la vida
cotidiana intentan desahogarse, casi exclusivamente, en un mbito social ms limitado que se
revaloriza as: en los grupos primarios y especialmente en el grupo familiar, que se convierte en un
verdadero y propio "refugio". Pero, por otro lado, no debemos menospreciar la importancia de la
funcin de good provider, desarrollada por el marido-padre, importancia que no nos permite afirmar
que la familia nuclear urbana de clase media (un tipo familiar muy extendido en la sociedad urbana
occidental) est libre de formas de autoritarismo. De esta manera se hara plausible la hiptesis de
un persistente "recelo del conjunto social hacia el individuo. El esquema simmeliano tendra
entonces y sobre todo un valor en el sentido ms amplio -probablemente en un largusimo perodo-
que parecera aplicable, con mayor xito, por lo que se refiere a la prdida de influencia de otras
instituciones y de otros grupos activos a nivel intermedio entre el individuo y la sociedad
metropolitana. Se hace referencia aqu a conocidos fenmenos de la desaparicin del vecindario
como forma de vida comunitaria y a la transformacin de la vida asociativa segn modelos que
impiden la participacin social. Se alude brevemente a aquel conjunto de fenmenos que
desalientan la vida democrtica en la ciudad moderna, confirmados por numerosas investigaciones
empricas en lo que atae a la ciudad ndustrial occidental, y no slo occidental. Vase L. CavaM,
La citt divisa, cit., especialmente cap. ; J. Musil, Sociologa della citt, Angel, Miln, 1970, cap.
X; H. P. Bahrdt, Lineamenti di sociologia della citt, cap. V, especialmente pp. 72 y 73 y cap. X.
Ntese, entre parntesis, que T. Parsons subraya la importancia de la vida profesional como
componente esencial dei papel de marido-padre y elemento que caracteriza su leadership
instrumental e nel mbito del .sistema familiar.; vase T. Parsons y R. Bales, Famiglia e
socializzazione (1955), Mondadori, Miln, 1974, particularmente pp. 18 y 19. Parecen evidentes: 1.
la dependencia que se establece entre los dems papeles familiares con respecto al papel de
marido-padre; 2. las potencialidades degenerativas de la leadership instrumental, anclada en un
hecho externo al sistema familiar, que los dems miembros no pueden en absoluto controlar.
18. Metropoll e personalit, cit., p. 454.
19. bdem, p. 454.
20. A esta necesidad de ser "reconocido" expresada por el individuo en cuanto ser social -cuyas
relaciones con los dems estn, sin embargo, como ya hemos visto, fuertemente condicionadas
por el ambiente metropolitano- se relaciona la denominada conducta de presentacin. Es decir, una
forma de estilizacin del comportamiento tpico del habitante de la ciudad, para cuyo anlisis
remitimos a H. P. Bahrdt, op. cit., pp. 56 y ss. Es evidente que el anlisis de Bahrdt deriva de las
observaciones formuladas por Simmel.
21. Planteamiento clsico que, por lo que se refiere a cultural lag, fue desarrollado sucesivamente
-en 1922- por William F. Ogburn en Social Change, Viking Press, Nueva York, 1952', especialmente
pp. 200 a 213.
22. Metropoli e personalit, cit., p. 457.
23. "La atrofia de la cultura individual a travs de la hipertrofia de la cultura objetiva es una de las
razones del odio profundo que los predicadores del individualismo ms extremo, el primero entre
ellos Nietzsche, sienten hacia la metrpoli, pero constituye tambin la razn del culto apasionado
de que son objeto estos predicadores en la metrpoli, pues aparecen ante el individuo
metropolitano como los profetas y los redentores de sus deseos ms reprimidos". bdem, p. 457.
24. bdem, p. 456.
228
25. La expresin es de Simmel, pero la emple tambin Raymond Aron para caracterizar su
sociologa en La Sociologie allemande contemporeine, P.U.F., Pars, 1950, p. 6, y R. Heberle, The
Sociology of Georg Simmel: The Forms of Social nteraction, en H. E. Barnes (ed.), An ntroduction
to the History of Sociology, The University of Chicago Press, Chicago, 1947, p. 251. '
26. Obsrvese que Max Weber -en un escrito incompleto y redactado probablemente en 1908,
poco despus de la publicacin de Sozlologie de Simmel- encontraba inaceptables algunos puntos
esenciales de la metodologa simmeliana. En particular, crea que el concepto de interaccin era
extremamente ambiguo. Vase M. Weber, Georg Simmel as Sociologist", con ntroduccin de D.
N. Levine, en Social Research, 39 (1972), n. 1, pp. 158 y 162 y 163. Por lo que se refiere a la
sociologa de la ciudad debemos mencionar la justa apreciacin de Don Martindale, segn el cual
la teora de Simmel, reducida a una clasificacin de los aspectos formales de la interaccin
intrapsquica, es fcilmente recuperada en la teora weberiana, desarrollada en trminos de una
sociologa "comprehensiva". Vase D. Martindale, The Theory of the City, en Community Character
& Civilization, cit., p. 155 y ss.
27. P. Rossi, Lo storicismo tedesco contemporaneo, Einaudi, Turn, 1956, p. 227; vase la parte
de Eredit del neocriticismo e la filosofia della vita (Georg Simmel) para un estudio ms profundo
del pensamiento y del planteamiento metodolgico simmelano.
28. Es ejemplar, a este respecto, el concepto de conflicto presentado por Simmel como forma de
"asociacin" (Pietro Rossi traduce as el trmino Vergesellschaftung; mientras que en ingls se
tradujo de varias maneras: A. Small como Socialization, usado tambin por L. Coser: K. Wolff
traduce sociation, y su traduccin la acepta tambin D. Martindale, quien sostiene, sin embargo,
que la probable traduccin literaria sera societalization). Simmel nos habla de la vida en la ciudad
y de sus aspectos conflictivos prescindiendo totalmente dei "contenido" de la relacin conflictiva y
dejando en la sombra los intereses que mueven el conflicto. No poda ser de otra manera:
formalizar las relaciones conflictivas significa renunciar a una interpretacin que tenga en cuenta el
mbito social concreto donde se manifiestan y proceden, dentro de una lnea de anlisis tan
abstracta, que -a menudo- resulta insignificante para quienes conciben la sociologa como el
conocimiento para una intervencin sobre el objeto de estudio. Sobre los lmites interpretativos de
una concepcin que seala el objeto de la sociologa en la identificacin de una especfica
Vergesellschaftung, vase M. Horkheimer y T. W. Adorno (editores), Lezioni di sociologa, Einaudi,
Turn, 1966, especialmente p. 21. C. Wright Mills -quien, dicho entre parntesis, no slo ha
traducido al ingls, sino que tambin coment en uno de sus escritos inditos, en colaboracin con
H. Gerth, este ensayo sobre la metrpoli- sostiene que la sociologa de Simmel, como .teora
sistemtica de la naturaleza del hombre y de la sociedad" que se desarrolla prescindiendo de la
historia, "se convierte demasiado fcilmente en un formalismo elaborado y rido, cuyo esfuerzo
fundamental se reduce a una fragmentacin de conceptos y a su interminable recomposicin";
vase L'mmaginazione sociologica (1959), Saggiatore, Miln, 1962, p. 31.
29. Vase G. Martinotti, ntroduzione a Citt e analisi sociologica, cit., pp. 40 y ss., donde, despus
de subrayar la modalidad de Simmel, lo critica con justicia por haber omitido la existencia de
grupos y de formas de solidaridad que forman la compleja red de las subculturas internas de la
ciudad y cuya accin contrasta (nos parece que con poco xito) con la presin de los procesos
estructurales activos a nivel metropolitano. 30. Vase L. Reissman, El proceso urbano, las
ciudades en las sociedades industriales, Editorial Gustavo Gil, S. A., Barcelona, 1970, p. 161.
V. Park, Burgess y McKenzie: la ecologa de la ciudad
1. M. Horkheimer / T. W. Adorno (eds.), Lezioni di sociologa, cit., p. 168.
2. C. Sandburg, Chicago, Edizioni Avant!, Miln, 1961, p. 22.
229
3. Una de las ms conocidas reseas de los estudios empricos de la Escuela ecolgica de
Chicago: J. Madge, Lo sviluppo dei metodi di ricerca empirica in sociologia, Mulino, Bolonia,
1966, cap. , La Scuola di Chicago attorno al 1930, pp. 123 a 172. Vase tambin M. R. Stein, The
Eclipse of Community, Harper & Row, Nueva York, 1964, cap. 1, Robert Park and Urbanization in
Chicago, pp. 13 a 46, que contiene una interesante resea de los estudios de la segunda
generacin de la Escuela, adems de ofrecer una imagen muy animada de la Chicago universitaria
y sociolgica de los aos veinte. Una preciosa antologa de textos ecolgicos fundamentales y de
anlisis crticos sobre el enfoque ecolgico en el estudio de la ciudad, globalmente considerado, se
debe a G. A. Theodorson (ed.), Studies in Human Ecology, Row Peterson and Co., Evanston, 1961;
(versin castellana: Estudios de Ecologa humana, Editorial Labor, S. A., Barcelona, 1974, 2 vols.).
4. La bibliografa de los escritos de Park es muy amplia; los principales textos se incluyen en la
serie de tres volmenes: Race and Culture (1950), Human Communities (1952) y Society (1955) a
cargo de E. C. Hughes, C. S. Johnson, J. Masuoka, R. Redfield y L. Wirth, editados en Glencoe por
Free Press.
5. La expresin fue empleada por A. Tos en Saggi critici sulla sociologia urbana, Memo, Miln,
1967; el cap. V., " dibattito sulla Human Ecology", pp. 97 a 132, desarrolla una interesante
discusin crtica sobre la Escuela de Chicago.
6. R. Park, "La citt: indicazloni per lo studio del comportamento umano nell'ambiente urbano
(1915-1925)", en R. Park, E. W. Burgess, R. McKenzie, La citt, Miln, 1967, p. 5. Este ensayo,
que constituye una especie de manifiesto de la Escuela, inspir las numerosas investigaciones
empricas sobre Chicago en aquellos aos.
7. Vase el ensayo Human Ecology (1936), ahora en Human Communities, cit., p. 147.
8. bdem, p. 148.
9. bdem, pp. 150 y 151.
10. bdem, p. 156.
11. bdem, p. 156.
12. R. Park, E. Burgess, R. McKenzie, La citt, cit., p. 8. En el texto ngls se usa la expresin
"crude externa] fact".
13. Vase tambin L. Reissman, The Urban Process, cit., p. 113. (Versin castellana, El proceso
urbano, Editorial Gustavo Gil, S. A., Barcelona, 1972.)
14. R. Park, "L'organizzazlone della comunit e il temperamento romantico" (1925) en La citt, cit.,
pp. 103 a 105.
15. R. Park, "Human Ecology (1936), en Human Communities, cit., pp. 153 y 261.
16. R. Park "L'organizzazlone della comunit e temperamento romantico, cit., p. 94 (c.m.).
17. Vase tambin D. Martindale, "The Theory of the City", en Community, Character and
Civilization, cit., p. 428.
18. R. Park, L'organizzazione della comunit e il temperamento romantico, cit., p. 106.
230
19. R. Park, "The Urban Community as a Spatial Pattern and a Moral Order" (1926), en Human
Communities, cit., pp. 168 a 170.
20. R. Park, "Human Ecology", en Human Communities, cit., p. 151, y en particular, los dos
ensayos aqu sealados: "Dominance" (1934) y Succession, en Ecological Conceps" (1936),
respectivamente en las pp. 159 a 177 y 223 a 232.
21. Human Communities, cit., p. 230. Para una ejemplificacin concreta, vase los casos de
sucesin sealados en el par. sobre E. W. Burgess.
22. R. Park, Human Ecology, cit., p. 158.
23. R. Park, Human Ecology, cit., p. 157 y "Sociology, Community and Society" (1929), en Human
Communities, cit., pp. 178 a 209 (especialmente p. 181).
24. Vase, por ejemplo, "La storia naturale del giornale a La mentalit del vagabondo: riflessioni su
rapporto fra mentalit e locomozlone", en La citt, cit., pp. 73 a 88y139a144.
25. bdem, pp. 23 y 24, Park cita textualmente la definicin de grupo primario de C. H. Cooley.
26. bdem, pp. 24 y 25.
27. Vase, en particular, los ensayos comprendidos en Human Communities, cit.: Human
Ecology", especialmente pp. 156 y 157, "Sociology, Community and Society", passim, "The City and
Civilization" (1936), pp. 128 a 141.
28. La citt, cit., p. 9. Es obvia la influencia durkheimiana; sobre todo del Durkheim de la Divisione
del lavoro sociale.
29. La citt, cit., p. 41.
30. Hay que recordar aqu la centralidad de la nocin de movilidad, entendida como caracterstica
fundamental del hombre-urbano, factor de desarrollo de la "sociedad" y de negacin de la
"comunidad". "En la locomocin se desarrolla aquel tipo peculiar de organizacin que llamamos
"social". La caracterstica de un organismo social es la de estar constituido por individuos capaces
de locomocin independiente... Naturalmente la sociedad est constituida por individuos
independientes y capaces de locomocin; y, como ya se ha dicho, la locomocin define la
naturaleza misma de la sociedad. Pero, para que en la sociedad exista permanencia y progreso,
los individuos que la componen deben ser localizados; sobre todo para mantener la comunicacin,
puesto que slo a travs de la comunicacin es posible mantener aquel equilibrio inestable que
llamamos sociedad", vase La citt, cit., pp. 140 y 141.
31. bdem, pp. 24 y 25.
32. bdem, pp. 38 y 39. Park no duda en relacionar el desarrollo de la inteligencia con la movilidad
territorial: "Ya est claramente reconocido que lo que llamamos generalmente falta de inteligencia
en los individuos, en las razas y en las comunidades es a menudo el resultado del aislamiento; por
otro lado, la movilidad de una poblacin es sin duda un factor importantsimo en su desarrollo
intelectual". bdem, p. 19.
33. bdem, p. 42. El punto nos recuerda la distincin durkheimiana entre "normal" y "patolgico".
34. La citt, cit., pp. 22 y 23 (c.m.).
231
35. Vase el ensayo Collective Behavior (1924), en R. Park, On Social Control Collective Behavior,
R. H. Turner (ed.), The University of Chicago Press, Chicago, 1967, pp. 226 y ss., y La citt, cit., p.
30.
36. Sobre la relacin entre prensa, opinin pblica, control e integracin social vase, adems del
ensayo "La stora naturale del giornale" (1923), ahora en La citt, cit., pp. 73 a 87, "mmigrant
Community and mmigrant Press" (1925); "News as a Form of Knowledge" (1940); "Morale and the
News" (1941), ahora recopilados en Society (vol. de Collected Papers of R. E. Park), The Free
Press, Glencoe, Parte .
37. La citt, cit., p. 24 y tambin p. 30.
38. Por tanto, es injusto sostener que Park sea un burdo materialista, obstinado en no querer
considerar los problemas culturales como objeto importante de anlisis. Es ms correcto observar
que su anlisis es dbil por lo que se refiere a las componentes mismas de la "cultura" y en
relacin entre valor social y personalidad individual. S. M. Wllhelm observa una ambigedad no
resuelta en el estudio de las relaciones entre individual y colectivo. Es fcil constatar en Park y en
sus sucesores la conviccin de que los valores tienen una derivacin psicolgica y deben por ello
ser excluidos de un anlisis sociolgico, coherentemente con la idea de que los eclogos deben
tener una perspectiva general y huir de todo esquematismo psicologizante. Vase S. M. Willhelm,
"The Concept of the "Ecological Complex": A Critique", en The American Journal of Economics and
Sociology, 23 (1964), n. 3, pp. 241 a 248.
39. Vase, por ejemplo, L. Reissman, The Urban Process, cit., p. 102; M. A. Alihan, Social Ecology;
A Critica Analysis, Columbia Univ. Press, Nueva York, 1938 (versin castellana, El proceso urbano,
Editorial Gustavo Gil, S. A., Barcelona, 1972, p. 117); W. Kolb, The Social Structure and Functions
of Cities, cit., pp. 30 a 46.
40. M. A. Alihan, despus de haber subrayado la importancia del carcter "sociolgico" en muchos
estudios "ecolgicos sobre el comportamiento desviado en el medio urbano, escribe: "Si se asume
que las relaciones simbiticas corresponden a una determinada fase de la vida de grupo, es
bastante difcil percibir cmo en el estudio de la organizacin "biolgica y econmica" de la
comunidad se pueda abstraer la interdependencia orgnica y la vida comn, basada en una mutua
correspondencia de intereses, caracterstica de la comunidad, de aquellas relaciones voluntarias y
contractuales entre los hombres que se definen como sociedad: vase Estudios de comunidad y
ecolgicos, recopilado en G. Theodorson (ed.), Estudios de Ecologa Humana, cit., vol. , pp. 163 y
ss.
41. A este propsito, vase E. C. Hughes, "Robert E. Park's Views on Urban Socity: A Comment on
William L. Kolb's Paper", en Economic Development and Cultural Change, cit., pp. 47 a 49. E. C.
Hughes polemiza con W. Kolb y defiende a Park tambin en lo referente a otras crticas que no
mencionar aqu, puesto que tratan de temas que no incluimos en nuestra seleccin.
42. R. Park, Human Ecology, cit., p. 157.
43. bdem, p. 158.
44. Human Communites, cit., p. 196.
45. Vase el ensayo "The City as a Social Laboratory" (1929), ahora en R. E. Park, On Social
Control and Collective Behavior, cit., pp. 9 y 10.
46. La citt, cit., p. 12.
232
47. La citt, cit., p. 9. Se trata de uno de los ejemplos que inducen a algunos crticos a sostener
que a Park y a sus colegas les mova un espritu nostlgico por lo que se refiere a la desaparicin
de la comunidad, concebida como forma de vida, ms o menos mtica y antecedente a la
urbanizacin, en la que dominaban relaciones sociales de tipo primario.
48. La citt, cit., texto y nota de p. 11, donde se cita a H. Rickert. Vase tambin "ntroduzione" de
A. Pizzorno en la p. XV. Ntese que tambin para Durkheim la sociedad "forma parte de la
naturaleza y constituye su ms alta manifestacin y, adems, que el hecho de que conceptos e
ideas tengan un origen social "hace ms bien presumir que no estn sin fundamento en la
naturaleza de las cosas"; vase Le forme elementor! della vita religiosa, Comunit, Miln, 1963, pp.
20 y 21.
49. Algunas afirmaciones de Park segn las cuales el concepto de rea natural cumplira la
importante funcin metodolgica de frame of reference y, gracias a esta funcin, los datos
cuantitativos adquieren una nueva significacin de carcter ms general, favoreciendo la formacin
de hiptesis de trabajo extensibles a otras reas del mismo tipo, son simples declaraciones de
principio. Vase Human Communities, cit., p. 198. Es interesante observar tambin que algunos
investigadores sealaron la utilidad del concepto con el fin de resolver la vieja cuestin de la
definicin del barrio; vase L. CavaM, La citt divisa, cit., p. 91.
50. M. Stein, The Eclipse of Community, cit., cap. , R. Park and Urbanization in Chicago,
especialmente pp. 28 a 34.
51. P. Hatt, El concepto de rea natural (1946), ahora en G. A. Theodorson (ed.), Estudios de
Ecologia Humana, cit., vol. , p. 181. La finalidad de este estudio es verificar la existencia de reas
naturales en una amplia zona residencial, exactamente la del centro de Seattie, que pareca
presentar la variedad de elementos pronosticada en las caractersticas de la vivienda y en las de la
poblacin. Por rea natural Hatt entiende "una unidad espacial habitada por una poblacin, unida
sobre la base de la relacin simbitica". De los datos recogidos se pueden evidenciar slo dos
zonas, definidas de modo preciso en sentido espacial: una zona muy mixta y una zona, opuesta,
muy homognea, blanca y de clase media, que corresponden respectivamente a reas de menor y
de mayor bienestar en la vivienda. Hatt no saca la conclusin de una total inaplicabilidad del
concepto de rea natural, en su versin "clsica" -segn l- tnicamente orientada. Se demuestra,
en efecto, la existencia de esquemas espaciales significativos para cada categora, para cada
etnia, distintamente, que se puede traducir en una representacin cartogrfica de reas naturales.
Pero este concepto debe usarse con cautela.
52. Vase tambin H. W. Zorbaugh, Las reas naturales de la ciudad (1926), ahora en G. A.
Theodorson (ed.), Estudios de Ecologa Humana, cit., vol. , p. 83.
53. Park es el primer investigador que habla de urbanizacin en trminos sociolgicos, como
proceso distinto del fenmeno ciudad; el primero en estudiar de manera profunda y sistemtica,
aunque siempre en clave ecolgica, la urbanizacin en sus etapas, internas y externas a la ciudad,
y en analizar la movilidad territorial individual y de grupo.
54. La Escuela de Chicago, como Max Weber, ve en el mercado una institucin importante para el
desarrollo de la ciudad.
55. E. W. Burgess, "Lo sviluppo della citt: introduzione a un progetto di ricerca" (1923), en La citt,
cit., p. 49. Ntese que la transition zone fue el rea ms estudiada por los eclogos urbanos,
precisamente porque en ella se desarrollaron los ms impor tantes fenmenos de patologa social.
En particular, en ella -en la Chicago de la pocase situaban el "ghetto" judo, la Little Sicily, la
Chinatown y una parte del Black Belt. Para una buena interpretacin-descripcin del modelo
Burgess vase a L. Reissman, El proceso urbano, cit., "Ecologa de la ciudad", pp. 120 a 127.
233
56. Segn una estimacin de Burgess, en 1923, un flujo de entrada y salida que comprenda
globalmente ms de 500.000 personas animaba la vida cotidiana del Loop de Chicago.
57. Vase, entre los muchos estudios de la Escuela de Chicago: C. R. Shaw, Delinquency Areas
(1929); F. Trasher, The Gang (1927); R. Faris y H. W. Dunham, Mental Disorders in Urban Areas
(1939).
58. Est claro que esta aplicacin tuvo lugar sobre todo en las ciudades norteamericanas. Pero
ms tarde este modelo sirvi tambin para ciertos estudios sobre ciudades europeas: como, por
ejemplo, en 1943, un estudio sobre Budapest de E. D. Beynon y, en 1952, una investigacin de P.
Chombart de Lauwe sobre Pars.
59. Por ejemplo, en 1939, H. Hoyt desarrollaba la denominada teora de los "sectores" proponiendo
un diagrama en el cual las bandas circulares se interrumpan, dilatndose del centro hacia el
exterior, segn formas irregulares de distinta profundidad.
60. Ntese que a la propia Chicago de los aos veinte se adapta mejor un modelo semicircular.
61. La citt, cit., p. 49: "Es superfluo aadir que ni Chicago ni ninguna otra ciudad corresponden
perfectamente a este esquema ideal. Algunas complicaciones surgen por la presencia del lago, del
ro Chicago, de la lnea de ferrocarril, por factores histricos que actan en la localizacin de la
industria, por el grado relativo de resistencia de la comunidad frente a las invasiones, etc.".
62. R. McKenzie, "The Scope of Human Ecology" (1926) en On Human Ecology, A. H. Hawiey
(ed.), The University of Chicago Press, Chicago, 1968, p. 92. Vase tambin L. J. Haggerty,
"Another Look at the Burgess Hypothesis: Time as en mportant Variable", en American Journal of
Sociology, LXXV (1971), n. 6, pp. 1084 a 1093.
63. Vase las crticas de M. R. Davie, El modelo del crecimiento urbano,
G. A. Theodorson (ed.), Estudios de Ecologa Humana, cit., pp. 139 a 162, y, en defensa del
artculo de J. A. Ouinn, "The Burgess Zonal Hypothesis and ts Critics", en American Sociological
Review, V (1940), n. 2, especialmente pp. 212 a 215.
64. Por lo dems, siguiendo esta lnea se desarrollaron otras teoras que pueden considerarse
ms bien como modificaciones que como verdaderas y propias alternativas a la hiptesis Burgess:
como por ejemplo la teora de los ncleos urbanos de C. D. Harris r y E. L. Ullman.
65. Vase L. Schnore, The Urban Scene, The Free Press, Nueva York, 1965, pp. 201 a 217; A. M.
Guest, "The Burgess Zonal Hypothesis: The Location of Whyte-Collar Workers", en American
Journal of Sociology, LXXV (1971), n. 6, pp. 1094 a 1108.
66. Hay que recordar, ms bien, que en los aos sucesivos, sin duda alguna gracias a la influencia
de L. Wirth, Burgess intent precisar su intuicin sobre la expansin urbana, aplicando el modelo
de los crculos concntricos a una institucin que sufri importantes transformaciones con el
proceso de urbanizacin: la institucin familiar. Vase E. W. Burgess, H. J. Locke, The Family,
American Book Co., Nueva York, 1945, pp. 113 a 134.
67. D. Martindale, op. cit., p. 131.
68. R. D. McKenzie, "L'approccio ecologico allo studio della comunit urbana" (1925), en La citt,
cit., pp. 59 a 72.
234
69. bdem, pp. 62 y 63.
70. bdem, p. 66.
71. Vase A. H. Hawley, "ntroduction" a R. D. McKenzie, en On Human Ecology, cit., p. XV.
72. Vase R. D. McKenzie, The Neighborhood: A Study of Local Life in the City of Columbus, Ohio
(1921), fruto de una investigacin sobre el terreno, ahora en op. clt., pp. 51 a 93.
73. L'approccio ecologico allo studio della comunit urbana, cit., p. 71.
74. bdem, p. 72.
75. E. W. Burgess, "l lavoro di vicinato pu avere una base scientifica?" (1924), en La citt, cit., p.
132.
76. R. Park, La citt: indicazioni per lo studio del comportamento umano nell'ambiente urbano,
cit., pp. 10 a 12.
77. Vase R. D. McKenzie, The Neighborhood, cit., p. 92.
78. A este propsito, W. H. Whyte sealar datos muy interesantes referentes al suburbio de clase
media; vase L'uomo dell'organizzazione, Einaudi, Turn, 1960, especialmente la parte V, pp 341
y ss.
79. A. H. Hawley, ntroduction, cit., p. XV.
80. Vase tambin R. N. Morris, Urban Sociology, Allen and Unwin, Londrs, 1968, pp. 101 y ss.
81. Vase los ensayos "Spatial Distance and Community Organization Pattern" (1927) y "The
Ecology of nstitutions" (1936) en On Human Ecology, cit., pp. 94 a 101 y 102 a 117.
82. Hay que sealar que McKenzie fue uno de los primeros socilogos en interpretar de forma
sistemtica los materiales y los datos relativos al proceso de desarrollo metropolitano. En 1933, los
resultados de su esfuerzo aparecieron en el ensayo The Rise of Metropolitan Communities,
preparado para el President's Research Committee on Social Trends, y en la conografa The
Metropolitan Community.
83. The Metropolitan Community, McGraw-Hila, Nueva York, 1933, p. 7.
84. bdem, p. 313.
85. L. Schnore sostiene justamente que Durkheim anticip gran parte del trabajo terico de
McKenzie, particularmente los conceptos relativos a los orgenes de las comunidades
metropolitanas; vase "Social Morphology and Human Ecology", en American Journal of Sociology,
vol. LX (1958), n. 6, pp. 620 y ss.
86. R. D. McKenzie, "The Rise of Metropolitan Communities", cit., ahora en On Human Ecology, pp.
302 a 305.
87. Vase el ensayo "Demography, Human Geography and Human Ecology" (1934), ahora en
Human Ecology, cit., p. 40.
235
88. F. Ferrarotti, "Osservazioni sulla sociologa urbana", en Roma da capitale a periferia, Laterza,
Bar, 1970, especialmente pp. 227 a 233; y del mismo autor, Una sociologa alternativa, De Donato,
Bar, 1972, pp. 174 y ss.
89. L. Wirth, "Human Ecology" (1945), ahora en L. Wirth, On Cities and Social Life, A. Reiss Jr.
(ed.), The University of Chicago Press, Chicago, 1964, p. 186.
90. Vase, por ejemplo, A. H. Hawley, Human Ecology. A Theory of Community Structure, The
Ronald Press Co., Nueva York, 1950, y del mismo autor "Human Ecology", en nternacional
Encyclopedia of the Social Sciences, vol. 4, N.Y., 1968, pp. 328 a 337. (Versin castellana,
Enciclopedia nternacional de las Ciencias Sociales, Aguilar S. A. de Ediciones, Madrid, 1974, vol.
4, pp. 37 a 44.) Entre los aspectos fundamentales de su propuesta para una nueva ecologa hay
que mencionar: a) no se debe limitar la ecologa al estudio de los modelos espaciales del
comportamiento social, puesto que la cultura y el comportamiento humano son manifestaciones
comunes del carcter bitico de la sociedad, diferentes no en el gnero sino en el grado; b) ergo la
ecologa debe ocuparse de todos los fenmenos sociales y, en particular, de la manera en la que la
poblacin se organiza en agregados; c) es necesaria una conexin directa y conceptual con la
ecologa animal y vegetal, puesto que la ecologa humana, no es slo "el estudio de la forma y del
desarrollo de la comunidad humana", sino tambin el de los procesos que la llevan a la
diferenciacin y a la especializacin.
91. Vase O. D. Duncan, "Human Ecology and Population Studies", en P. Hauser y O. Duncan
(eds.), The Study of Population, The University of Chicago Press, Chicago, 1959, pp. 678 a 716 y
O. Duncan y L. Schnore, "Cultural, Behavioral and Ecological Perspectiva in the Study of Social
Organization", en American Journal of Sociology, LXV (1959), n. 2, pp. 132 a 153. Se trata de un
artculo polmico que sufre de "panecologismo". Los autores critican el enfoque culturalista, el
behaviorismo y el funcionalismo. En lo referente a este ltimo, por ejemplo, se subraya la eficacia
del enfoque ecolgico puesto que, gracias a l, sera posible proponer una teora funcionalista
sobre base inductiva, fundada de forma emprica (ibdem, p. 142). Por otra parte, no se alejan de
las posiciones tradicionales de la ecologa; tampoco nos convencen los beneficios que podran
derivar de este enfoque para el estudio de fenmenos sociales como, por ejemplo, la
burocratizacin y la estratificacin: "La perspectiva ecolgica se concentra en la organizacin como
propiedad de un agregado y de una poblacin. Evitando la formulacin de este problema en los
trminos de las caractersticas individuales y culturales, el eclogo toma el agregado como su
punto de referencia y deliberadamente se esfuerza en explicar la razn de las formas que la
organizacin social asume en respuesta al cambio de las presiones demogrficas, tecnolgicas y
ambientales. De esta manera, el eclogo contribuye al mantenimiento de un inters
tradicionalmente sociolgico (?!) en la explicacin de las formas de organizacin y de los cambios
que all se verifican" (ibdem, p. 144, c.m.).
92. Vase E. Shevky / W. Bell, Social Area Analysis, Stanford University Press, Stanford, 1955, y
W. Bell, Utilidad de la tipologa de Shevky para el diseo de estudios de campo de sub-reas
urbanas (1958), ahora recopilado en G. Theodorson (ed.), Estudios de Ecologa Humana, cit., vol.
, pp. 405 a 418. Vase una excelente crtica y una resea de esta temtica en A. Tos, -11 dibattito
sulla Human Ecology", en Saggi critici di sociologa urbana, cit., pp. 97 a 132 y tambin la crtica de
M. Castells, La cuestin urbana, Siglo XX editores, Madrid, 1974, pp. 142 y ss.
93. Vase la pretensin de equiparar conceptualmente power y dominance en Duncan y Schnore,
Cultural, Behavioral and Ecological Perspectives, cit., p. 139. Entramos en la abstraccin ms
gratuita; falta totalmente el criterio de que el concepto de dominacin es un concepto que expresa
simplemente una "posicin; entonces est claro que puede utilizarse, al mximo, como elemento
interpretativo subsidiario, como indicador emprico que requiere un anlisis sociolgico ms
comprometido.
V. Segregacin y urbanismo en la sociologa de Louis Wirth
236
1. Vase R. Bendix, "Social Theory and Social Action in the Sociology of Louis Wirth, en American
Journal of Sociology, LX (1954), n. 6, p. 523; A. J. Reiss, Jr., "ntroduction a L. Wirth, en On Cities
and Social Life, The University of Chicago Press, Chicago, 1964, p. X; A. CavaM, "ntroduzione a
L. Wirth, en 11 Ghetto, cit., p. XX y ss. Por lo que se refiere a las crticas ms recientes vase M.
Castells, La cuestin urbana, cit., pp. 97 a 105, y C. G. Pickvance, "On a Materialistic Critique of
Urban Sociology, en Sociological Review, vol. 22 (1974), n. 2, pp. 211 y ss.
2. De la misma opinin son D. Martindale, "The Theory of the City, en Community, Character &
Civilization, cit., pp. 147 y 148, y L. Reissman, El proceso urbano, cit., p. 139.
3. Vase R. Bendix, Social Theory and Social Action in the Sociology of Louis Wirth, cit., pp. 524 y
ss.
4. L. Wirth, Consensus and Mass Communication (1948), ahora en L. Wirth, On Cities and Social
Life, cit., p. 20.
5. Vase por ejemplo L. Wirth, The Scope and Problems of the Community (1933), ambos ahora en
On Cities and Social Life, cit., p. 168 (c.m.) y p. 181.
6. L. Wirth, deological Aspects of Social Disorganisation (1940), ahora en On cities and Social Life,
cit., p. 54.
7. Wirth imparti clases de sociologa del conocimiento en la Universidad de Chicago. Por lo que se
refiere a su produccin en este campo -por lo dems bastante limitada- vase "Preface, en
deology and Utopia de Karl Mannheim, publicada en 1936 en ocasin de la traduccin de la obra
del socilogo alemn, realizada por el propio Wirth y por Edward A. Shils.
8. Para un anlisis crtico del pensamiento de Wirth sobre el problema metodolgico de la relacin
entre juicios de valores y ciencia, vase A. J. Reiss Jr., ntroduction, cit., pp. X a XV y R. Bendix,
Social Theory and Social Action in the Sociology of Louis Wirth, cit., pp. 528 y 529. Wirth sostena
la necesidad, por parte del cientfico social, de una implicacin directa en la accin. Para llegar a
ser un investigador de la sociedad serio es necesario estar seriamente comprometido como
ciudadano. Segn Bendix, con esta posicin Wirth se opona a la teora de la neutralidad del
cientfico social.
9. L. Wirth, "Social nteraction: The Problem of the ndividual and the Group, en American Journal
of Sociology, XLV (1939), pp. 965 a 979.
10. L. Wirth, Consensus and Mass Communication, cit., pp. 34 y 38.
11. bdem, p. 25
12. El consenso -sostena Wirth en sus ltimos escritos- debe desarrollarse a escala mundial. La
ciencia y los intelectuales tienen una importancia fundamental en el logro de esta finalidad. Vase
deas and deals as Sources of POwer in the Modern World (1947), pp. 146 a 156 y World
Community, World Society and World Governement: An Attempt at a Classification of Terms (1948),
pp. 319 a 332, ambos en On Cities and Social Life, cit., pp. 319 a 332.
13. Bendix seala que a este propsito la posicin de Wirth diverge de la de Mannheim, al que
nuestro autor reprochaba una excesiva "abstraccin"; vase Social Theory and Social Action in the
Sociology o Louis Wirth, cit., p. 528.
237
14. Vase Elizabeth Wirth Marvick, Louis Wirth: A Biographical Memorandum, en L. Wirth, On Cities
and Social Life, cit., pp. 333 a 340.
15. R. Park y E. Burgess estimularon el inters de Wirth por la sociologa urbana y le alentaron a
profundizar cientficamente sus experiencias de judo inmigrado. De hecho, la tesis para el Master
--que no fue publicada- lleva el ttulo de Culture Conflicts in the mmigrant Family.
16. L. Wirth, "Bibliografa della comunit urbana", en R. Park, E. Burgess, R. McKenzie, La citt, pp.
145 a 202.
17. Vase E. Wirth Marvick, Louis Wirth: A Biographical Memorandum, cit., p. 339.
18. La etimologa del trmino "ghetto" fue ampliamente debatida. Para unos derivara del hebraico
ghet " divorcio; para otros del alemn Gitter " reja y para otros del italiano borghetto (pequeo
burgo). Segn Wirth, el timo ms probable se relaciona a ghetto; con este nombre se indicaba una
fundicin de caones en una localidad de Venecia, en cuya proximidad se encontraba uno de los
ms antiguos asentamientos judos. Vase L. Wirth,11 ghetto, cit., p. 10, nota 1.
19. bdem, p. 13.
20. De la misma opinin es F. Ferrarotti en sus "Osservazioni suila sociologa urbana", apndice de
su estudio Roma da capitale a periferia, cit., p. 249.
21. Debemos recordar que los judos, al contrario de los catlicos, quedaban libres de la
prohibicin de desarrollar actividades comerciales y de prstamos con inters. Vase el mismo
Wirth,11 ghetto, cit., p. 26.
22. bdem, p. 61.
23. M. Fishberg, -The Jews: a Study in Race and Environment" (1911), cit., en Wirth, 11 ghetto, p.
63.
24. bdem, p. 65.
25. Ntese que a menudo son los hijos quienes fuerzan a los padres -sobre todo en las familias de
posicin econmica slida- a abandonar el ghetto. Es significativa la historia de una familia juda
rusa que Wirth explica en el cap. X: l ghetto in va di sparizione.
26. A Cavalli, ntroduzione, cit., p. XX.
27. M. Stein, The Eclipse o Community, cit., p. 41. Stein considera The Ghetto como un
instrumento nicamente til para quienes desean interpretar los cambios del modelo de vida de un
grupo tnico, en el Chicago de los aos veinte. Aade, adems, que este estudio hubiera tenido un
valor mayor si Wirth hubiese realizado una comparacin con la vida de los judos en las pequeas
ciudades durante el mismo perodo. Y aqu Stein se revela injusto, adems de muy reductor, frente
al valor de este estudio. Tanto porque menosprecia los mritos que derivan de la comparacin
histrica de los ghettos judos, en contextos social y culturalmente muy diferentes, como porque
hace un reproche inconsistente en cuanto que el grupo tnico estudiado presenta una incidencia
superior en el ambiente urbano.
28. Wirth, li ghetto, cap. X, l ritorno al ghetto".
29. Ntese, entre otras cosas, que la individualizacin del ghetto denominado voluntario -tpico de
la Europa de antes de las Cruzadas y que reaparece con el desarrollo suburbano en Estados
238
Unidos- permite una crtica a la Escuela ecolgica: la eleccin del rea de asentamiento no parece
influenciada por los procesos ecolgicos, sino por elementos socioculturales. Esta crtica se
desarroll sobre la base de una famosa investigacin emprica, realizada por Walter Firey, Land
Use in Central Boston, Harvard University Press, 1947.
30. L. Wirth, "L'urbanesimo come modo di vita", en G. Martinotti (ed.), Citt e analsi sociologica,
cit., p. 520. (Versin castellana, El urbanismo como modo de vida, Ediciones 3 [Editorial Paidos],
Buenos Aires, 1962, p. 19. [En adelante las notas harn referencia a esta versin castellana.])
31. El urbanismo como modo de vida, cit., p. 15; ntese que aqu Wirth -presentando una tipologa-
utiliza aquellos criterios que rechaz poco antes; habla, de hecho, de ciudad industrial, comercial,
minera, pesquera, turstica, universitaria y de ciudad-capital. Sigue luego desarrollando una
clasificacin ulterior dentro del tipo de ciudad industrial.
32. bdem, p. 16.
33. bdem, pp. 16 y 17.
34. Las premisas tericas, las hiptesis y los fenmenos considerados por Wirth en este ensayo los
explicar y discutir en una interesante reflexin crtica C. Fischer, "Urbanism as a Way of Life", en
Sociological Methods & Research, 1 (1972), n. 2, pp. 188 a 231.
35. Wirth habla, de forma evasiva, de un nmero superior a unas pocas centenas; Aristteles,
citado para reforzar la hiptesis Wirth, indica en la Poltica la dimensin urbana ptima: "el mejor
lmite a la poblacin de un Estado es el mayor nmero suficiente a las finalidades de la vida y
puede comprenderse a simple vista. Esto basta por lo que se refiere a la amplitud de la ciudad...",
vase El urbanismo como modo de vida, cit., p. 22.
36. bdem, p. 21. Wirth no habla explcitamente de "rea natural"; es suficiente una comparacin
con Park para verificar una identidad conceptual sustancial.
37. bdem, p. 24.
38. bdem, p. 27.
39. bdem, pp. 29 a 30.
40. bdem, p. 30.
41. bdem, p. 32.
42. Vase, por ejemplo, S. Greer, "Urbanism Reconsidered: A Comparative Study of local Areas in
a Metropolis", en American Sociological Review, n. 21 (1956), n. 1, pp. 19 a 24; S. Greer, The
Emerging City, The Free Press, Nueva York, 1962, pp, 92 y 93; Morris Axelrod, "Urban Structure
and Social Participation", en American Sociological Review, 21 (1956), n. 1, pp. 13 a 18; Marvin B.
Sussman, "The solated Nuclear Family: Fact or Fiction", en Social Forces, V (1959), pp. 333 a
340; A. K. Tometh, "nformal Group Participation and Residential Patterns", en American Journal of
Sociology, LXX (1964), n. 1, pp. 28 a 35.
43. Vase S. Guterman, "n Defense of Wirth's Urbanism as a Way of Life", en American Journal of
Sociology, LXXV (1969), n. 5, p. 493.
44. El urbanismo como modo de vida, cit., p. 24: "Eso no quiere decir que los habitantes de la
ciudad tengan menos relaciones personales que los del campo, dado que en realidad puede ser
239
todo lo contrario; significa ms bien que en relacin al nmero de personas que ellos ven y con los
que estn en contacto superficial en el curso de la vida cotidiana, el porcentaje es inferior y adems
tienen un conocimiento menos completo".
45. C. Fischer, Urbanism as a Way of Life, particularmente los prrafos "Structural Differentiation",
"Formal ntegration", "mpersonality", "solation", "Anomie", "Deviance" y "Malaise", pp. 195 y ss.
46. H. Gans, "Urbanism and Suburbanism as Ways of Life", ensayo publicado por vez primera en A.
M. Rose (ed.), Human Behaviour and Social Processes, Mifflin, Boston, 1962, y sucesivamente, en
R. E. Pahl (ed.), Readings in Urban Sociology, Pergamon Press, Oxford, 1968, pp. 95 a 116,
edicin a la que nos referimos.
47. H. Gans, Urbanism and Suburbanism as Ways of Life, cit., p. 97. Gans sostiene que la
poblacin del "corazn" de la ciudad es muy heterognea (en la p. 99 presenta una clasificacin
que comprende 5 tipos de habitantes del inner city) y afirma que las tres famosas variables de
Wirth no pueden ejercer una influencia igual sobre estos tipos de habitantes tan distintos. La tesis
Wirth se adaptara perfectamente slo a las transient areas of the inner city, es decir, a aquellas
zonas internas al central business district "tpicamente heterogneas en los residentes, tanto
porque el tipo de habitante es extremadamente mvil y no necesita de un vecindario homogneo,
como porque se trata de zonas habitadas por desesperados que no tienen otra eleccin..." (p. 103).
48. Recurdese, por ejemplo, que Wirth se form en la escuela de Park y que, sucesivamente,
como miembro del comit para el urbanismo del National Resources Planning Board, dirigi y
redact, en 1937, el volumen Our Cities: Their Role n the National Economy.
49. L. Wirth, "Rural-Urban Differences" (1951), en On Cities and Social Life, cit., pp. 221 a 225. Se
trata del material extrado de un manuscrito que sirvi, anteriormente, para una conferencia y que
deba emplearse para un artculo que nunca fue escrito.
50. Aun cuando no sugiere alternativas de interpretacin muy convincentes. Los presupuestos de
orden general, en los que se basa Gans para su crtica, nos dejan, de hecho, bastante perplejos;
pinsese sobre todo en la idea de que la ciudad actual permite mayor libertad de seleccin o de
movimiento para quienes residen en ella.
51. Vase tambin N. Morris, Urban Sociology, Allen & Unwin, Londres, 1968, p.170.
52. De la misma opinin son tambin otros crticos de Wirth, como por ejemplo, R. E. Pahl, "The
Rural-Urban Continuum", en Readings in Urban Soclology, cit., pp. 265 y 266.
53. Vase tambin G Martinotti, "introduzione" a Citt e analisi sociologica,
cit., p. 73.
54. Adems de Gans, tambin M. Livolsi, Comunicazione e integrazione, Barbera, Florencia, 1967,
especialmente p. 81, parece inclinarse por esta interpretacin del ensayo de Wirth.
V. Clases sociales y poder en una ciudad "media": las investigaciones de los Lynd
1. M. Horkheimer, T. W. Adorno (eds.), Lezioni dl sociologa, cit., Lezione X, Studi di comunit, p.
169.
2. bdem, pp. 170 y 171.
240
3. Vase L. Cavalli, "Ritorno a Middletown", en Quedernl di Sociologa, n. 4, 1969, pp. 446 a 465;
M. R. Stein, The Eclipse of Community, cit., cap. 2, The Lynds and ndustrialization in Middletown,
pp. 47 a 69; J. Madge, Lo sviluppo dei metodi di ricerca empirica in sociologa, cit., cap. V, La vita
in una piccola citt, pp. 173 a 220; F. Ferraresi,
Studi sul potere locale, Giuffr, Miln, 1971, cap. , 1 precursora. Lynd e Middletown, pp. 10 i a
28; C. Bell, H. Newby, Community Studies, Allen & Unwin, Londres, 1971, pp. 82 a 91.
4. Se publicaron, respectivamente, en 1929 y en 1937; existen ahora en versin italiana; vase
Robert S. Lynd / Helen M. Lynd, Middletown, Comunt, Miln, 1970 (vol. ); 1974 (vol. ). Ambos
volmenes contienen una penetrante ntroduzione de L. Cavalli (pp. X a XX). Para un anlisis
crtico de toda la obra de R. Lynd, vase L. Cavalli, 11 mutamento sociale, cit., parte quinta, pp. 403
451, y, del mismo autor, Sociologie del nostro tempo, 11 Mulino, Bolonia, 1973, pp. 71 a 76.
5. Vase, por ejemplo, entre los estudios empricos ms famosos realizados segn esta
perspectiva; J. Dollard, Caste and Class in a Southern Town, Yale Univ. Press, New Haven, 1937;
W. L. Warner, The Social Life of a Modern Community, Yale Univ. Press, New Haven, 1941; J.
Vidich-J. Bensman, Small Town in Mass Society, Princeton University Press, Princeton, 1968.
6. Por lo que se refiere a esta distincin, creemos oportuno sealar al lector la Avvertenza que el
traductor italiano, Carlo A. Donolo, antepone al vol. de Middletown, cit., especialmente p. XXV.
Aqu emplearemos a menudo las expresiones en ingls.
7. Vase Middletown, vol. , cit., p. 28.
8. bdem, p. 28, nota 1.
9. bdem, p. 29, nota 2.
10. bidem, pp. 29 y 30. Por lo que se refiere a ciertos aspectos metodolgicos inherentes a las
entrevistas con la familia-tipo de clase obrera y de clase empresarial, vase la Nota metodolgica,
en Appendice de la primera investigacin.
11. bdem, p. 30.
12. bdem, p. 45, nota 1.
13. bdem, pp. 42 y 43. Los "tests" de inteligencia utilizados son los de Binet-Simon en la revisin
Terman.
14. bdem, p. 36. 15. bdem, p. 41. 16. bdem, p. 50. 17. bidem, pp. 66, 67 y 71, nota 1.
18. Vase L. Cavalli, mutamento sociale, cit., pp. 419 y 420.
19. Middletown, vol. , cit., p. 74.
20. Nos referimos aqu a la segunda investigacin, utilizando el subttulo adoptado en la versin
italiana: Middletown dieci anni dopo. Para un estudio crtico ms profundo de las numerosas
observaciones aqu sealadas y, particularmente, para los efectos sociales de la Gran Depresin
sobre la comunidad local, vase L. Cavalli, ntroduzione, cit., y mutamento sociale, cit.,
especialmente pp. 431 a 434.
21. Vase Middletown dieci anni dopo, cit., pp. 30 a 35. 22. bidem, p. 56.
241
23. bidem, pp. 82 a 84.
24. bdem, particularmente el cap. 111, La famiglia X: un modelo di controllo da parte della classe
imPrenditoriale, pp. 93 a 121 Y Passim; vase tambin L. Cavalli, ntroduzione, cit., especialmente
pp. XV a XX.
25. Middletown dieci anni dopo, cit., p. 96.
26. L. Cavalli, 11 mutamento sociale, cit., p. 443.
27. Middletown dieci anni dopo, cit., p. 276.
28. bdem, p. 274, nota 1.
29. bidem, pp. 403 y 404.
30. bidem, p. 490.
31. bdem, pp. 496 y 497.
32. Vase L. Cava, 11 mutamento sociale, cit., p. 419.
33. Vase lo que afirma categricamente el propio Lynd en Middletown dieci anni dopo, cit., p. 499.
34. bdem, p. 500; sobre los efectos de la localizacin de grandes empresas nacionales en la
pequea ciudad, vase tambin la nota 1 en la p. 501.
35. bdem, pp. 500 a 504. Lynd recupera el anlisis de L. Corey, The Crisis of the Middle Class,
Covici-Friede, Nueva York, 1935. Por lo que se refiere a anlisis ms profundos sobre la clase
media norteamericana es ya clsica la referencia al estudio de C. Wright Mills, Colletti bianchi
(1951), Einaudi, Turn, 1966.
36. Middletown dieci anni dopo, cit., pp. 502 y 503.
37. bdem, p. 505; vase tambin Middletown, cit., p. 487, nota 2, para algunos datos
ejemplificados. Vase adems B. Barber, Famlly Status, Local - Community Status, and Social
Stratfication: Three Types of Social Ranking, en R. Warren (ed.), Perspectivas on the American
Community, Rand Mc Nally, Chicago, 1966, especialmente pp. 275 a 279.
38. Middletown dieci anni dopo, cit., p. 505.
39. bidem, p. 510.
40. bdem, p. 511. Lynd hace suya la famosa tesis de T. Veblen sobre la funcin social del
consumo vistoso (vase p. 512).
41. Sobre el problema, vase L. Cavalli, 11 mutamento sociale, cit., especialmente pp. 424 a 428.
42. Hay que recordar tambin la importancia crtica desarrollada siguiendo el enfoque pluralista por
N. W. Polsby, "Power in Middletown: Fact and Value in Community Research", en Canadian Journal
of Economics and Political Science, XXV (1960), n. 4, pp. 592 a 603, y en Community Power and
Political Theory, Yale U. P., New Haven, 1963, pp 15 y ss. Lynd es criticado por haber seleccionado
el material emprico de modo unvoco, con la finalidad de verificar su esquema terico
preconstituido, dominado por la preocupacin de individualizar una estructura del poder local
242
condicionada nicamente por variables de naturaleza econmica. Sobre este punto vase L.
Cavalli, 11 mutamento sociale, cit., pp. 450 y 451, y C. Ball, H. Newby, Community Studies, cit., pp.
229 a 233.
V. Henri Lefebre: del derecho a la ciudad a la produccin del espacio urbano
1. Por ejemplo, en talia, donde se multiplican los estudios sociolgicos despus del parntesis
crociano, debemos sealar las investigaciones pioneras de L. Cavalli: nchiesta sugli abituri, Saga,
Gnova, 1957; Quartiere operaio, Saga, Gnova, 1958; La giovent del operaio, Pagano, Gnova,
1959, adems del anlisis terico-emprico sobre la realidad sociopoltica de la gran ciudad italiana
en los aos de la guerra fra, realizada por L. Cavalli, La citt divisa, cit.
2. Vase entre otros, C. Bettelheim, S. Frre: Une villa frangaise moyenne: Auxerre en 1950, Colin,
Pars, 1950; M. Quoist, La villa et 1'homme. Rouen: tude sociologique d'un secteur proltarien,
Editions Ouvrires, Pars, 1952. Paul-Henry Chombart de Lauwe desarroll un razonamiento
coherente a partir de su primera investigacin sobre Pars, Paris et l'agglomration parisienne,
P.U.F., Pars, 1952, hasta su recopilacin de ensayos, Paris. Essais de Sociologa 1952-1954,
Editions Ouvrires, Pars, 1956, as como a travs de la investigacin Famille et Habitation,
C.N.R.S., Pars, 1959-1960, 2 vols., hasta llegar a Uomini e citt, Marsilio, Padua, 1967, a su
reciente mmagin della cultura, Guaraldi, Florencia, 1973, y Per una sociologa delle aspirazion,
Guaraldi, Florencia, 1976.
3. H. Lefebvre, 11 diritto alta citt (1968), Marsilio, Padua, 1970, p. 100. [Existe una versin
castellana de esta obra con el ttulo: El derecho a la ciudad, Ediciones Pennsula, Barcelona, 1969,
169 pp. El texto citado corresponde a las pp. 101 y 102.] Este punto de vista ser, sin embargo,
bastante atenuado en la "re-lectura thmatique que propone el propio Lefebvre en 1972 de los
textos marxianos con La pense marxiste et la ville.
4. El derecho a la ciudad, cit., p. 28.
5. H. Lefebvre, La rivoluzione urbana (1970), Armando, Roma, 1973, p. 8.
6. La rivoluzione urbana, cit., cap. , Dalla citt alta societ urbana, en particular, p. 22.
7. Para un examen de la "metfora" tejido urbano, vase El derecho a la ciudad, cit., pp. 26 y ss.
8. El derecho a la ciudad, cit., p. 102; vase adems todo el captulo En las proximidades del punto
critico, pp. 91 a 104.
9. La rivoluzione urbana, cit., cap. V, Livelli e dimensioni, particularmente p. 92. La tricotoma que
se propone aqu aparecer otras veces, tambin en 1974, en La production de 1'espace.
10. La rivoluzione urbana, cit., p. 94.
11. bdem, p. 112.
12. bdem, pp. 68 y ss. Por lo que se refiere a este problema es fundamental el ensayo A propsito
de la investigacin interdisciplinaria en sociologa urbana y en urbanismo (1969), ahora en De lo
rural a lo urbano, Ediciones Pennsula, Barcelona, 1971. pp. 227 a 250.
13. La rivoluzione urbana, cit., pp. 85 a 87.
14. bdem, pp. 156 y 157.
243
15. bdem, cap. V, Verso una strategia urbana, particularmente p. 168.
16. El derecho a la ciudad, cit., p. 168.
17. bdem, p. 20.
18. Vase el ensayo Proposiciones para un nuevo urbanismo (1967), ahora en De lo rural a lo
urbano, cit., pp. 173 a 184.
19. H. Lefebvre, Spazio e poltica (11 diritto alta citt 11), (1972), Moizzi, Miln, 1976, p. 144.
(Versin castellana: Espacio y poltica. El derecho a la ciudad ti, Ediciones Pennsula, Barcelona,
1976, p. 155.)
20. La rivoluzione urbana, cit., pp. 182 y 183.
21. Espacio y poltica, cit., p. 109.
22. bdem, p. 68.
23. bdem, p. 19. 24. bdem, p. 21. 25. bdem, pp. 106 y 107.
26. H. Lefebvre, 11 marxismo e la citt, Mazzotta; Miln, 1973, p. 65.
27. Sin embargo, no se comprende ciertos tropiezos en el anlisis, como cuando Lefebvre sugiere
proyectar un espacio apropiado a una escala intermedia entre el nivel inferior (pueblo, barrio) y el
macronivel (urbano) al que corresponde una poblacin entre los 10.000 y los 20.000 habitantes. A
este nivel escribe Lefebvre: "el derecho a la ciudad puede intervenir en los modos operativos y
estimular la investigacin", vase Espacio y poltica, cit. Las ventajas ofrecidas por esta escala de
intervencin, que se define como macroarquitectnica y microurbanstica se subrayan fuertemente
en Espacio y poltica, cit., p. 143 y en "ntroduction 'espace urbain", en Metropolis, octubre 1976,
n. 22, p. 31.
28. ntroduction l'espace urbain, cit., p. 25. En este mismo ensayo, Lefebvre perfila el ncleo de
una ciencia del espacio y, con esta finalidad, entre las nociones necesarias indica la de simetra,
que permite superar la imagen tradicional segn la cual el espacio sera mero continente,
indiferente a su contenido material, y las nociones de espacio de catstrofe y de morfologa
estratificada. Cada tipo de espacio puede concebirse tambin como espacio de catstrofe respecto
al tipo de espacio que lo precede histricamente, en el sentido de que descubre y hace explotar las
tensiones encerradas en l. La nocin de morfologa estratificada, en cambio, invita a un anlisis
de aquellos fenmenos socioterritoriales que se manifiestan siempre cuando las formas espaciales
se implican recprocamente y son susceptibles de interdependencias y de jerarquizacin. Pero en
el centro de estas lneas tericas sobre el espacio se encuentra siempre la clasificacin de los
modos de produccin individualizada por Marx en el Capital.
29. Vase la ntroducin a Espacio y poltica, cit., p. 20, y La production de 1'espace, Editions
Anthropos, Pars, 1974, pp. 7 y ss., y p. 109.
30. La production de l'espace, cit., pp. 22 y 23. Lefebvre se pregunta: "lo que Hegel llamaba lo
universal concreto, tiene todava sentido? Habr que demostrarlo. Por ahora es posible sealar
que los conceptos de produccin y de producir presentan la universalidad concreta requerida.
Elaborados por la filosofa, ellos la superan. Aunque una ciencia especializada como la economa
poltica los hizo suyos en el pasado, eluden, sin embargo, esta usurpacin (ibdem, p. 22). Basando
su mtodo en esta nocin de produccin, Lefebvre declara que se inspira en Marx, pero en realidad
no lo sigue; subraya ms bien los lmites de su deuda conceptual con referencias a Hegel que
244
integran las de Marx y las de Engels. "Segn el hegelismo, la produccin tiene una importancia
determinante. La dea (absoluta) produce el mundo; luego, la naturaleza produce el ser humano
que, a su vez, produce la historia, el conocimiento y la conciencia de s, es decir, el Espritu que
reproduce la dea inicial y final. En Marx y Engels, el concepto de produccin no supera cierta
ambigedad, lo que constituye tambin su riqueza. Tiene dos acepciones: una muy amplia, otra
restringida y ms precisa. En la acepcin ms amplia, los hombres, en cuanto seres humanos,
producen su vida, su historia, su conciencia. Nada existe en la historia y en la sociedad que no sea
adquirido y producido. La naturaleza misma, tal como se presenta en la vida social a los rganos
de los sentidos,
ha sido modificada, es decir, ha sido producida" (ibdem, p. 83). Pero "ni Marx ni Engels dejan
indeterminado este concepto de produccin. Lo circunscriben, pero entonces no se trata de obras
en sentido amplio; se trata slo de cosas, de productos. Al precisar el concepto, se acerca a la
acepcin corriente, y por tanto banal, de los economistas (p. 84). Lefebvre insiste en el hecho de
que en Marx y en Engels el concepto no se forma nunca y permanece fluido. "El factor que
determina en ltima instancia la historia es la produccin y la reproduccin de la vida real", escribe
Engels a Bloch, el 20 de setiembre de 1890. Frase dogmtica y vaga: "la produccin engloba la
reproduccin biolgica, econmica, social, sin ulterior precisin" (ibdem, p. 84).
31. La production de 'espace, cit., p. 107. Lefebvre critica con acrimonia las rgidas
interpretaciones del marxismo. "Existe cierta analoga entre la situacin actual (prctica y terica) y
la que tena tendencia a establecerse a mitad del siglo pasado. Un conjunto de problemas nuevos
aparta los viejos, los sustituye y se superpone, sin abolirlos del todo. Los marxistas ms ortodoxos
negarn esta situacin. Se atienen firmemente al examen de la produccin en el sentido habitual:
produccin de cosas, de bienes, de mercancas. Admitiran, como mximo, que, siendo la ciudad
un medio de produccin (algo ms que los factores productivos que rene), existe un conflicto
entre el carcter social de esta produccin y la propiedad privada de los lugares. Esto vulgariza
tanto el pensamiento como la crtica. Parece que algunos incluso llegan a decir que los problemas
relativos al espacio, a la ciudad, a la tierra y a lo urbano ofuscan la conciencia de clase y perjudican
a la lucha de clase. Una tontera de este calibre no merece comentario alguno" (ibdem). Marx
sustituy el anlisis crtico del proceso de produccin por la clasificacin de los productos que
representaba la actividad de la ciencia econmica de su poca; el espacio debe analizarse, segn
Lefebvre, como entonces fueron analizadas las cosas en el espacio, evidenciando sus relaciones
de produccin.
32. bdem, p. 103.
33. bdem, p. 35.
34. bdem, pp. 40 a 42.
35. bdem, pp. 60 a 62. Vase, ms exactamente, el cap. V, De 'espace absolu l'espace
abstrait, pp. 265 a 335.
36. bdem, p. 419.
37. bdem, p. 356. Vase tambin el ensayo "La burguesa y el espacio", en Espacio y poltica, cit.,
pp. 123 a 134.
38. "ntroduction 'espace urbain", en Metropolis, cit., pp. 25 a 30.
39. bdem, p. 30.
40. La production de 1'espace, cit., pp. 402 y 403.
245
41. bdem, pp. 473 y 474.
42. bdem, p. 14. Vase tambin las sugestivas consideraciones sobre el espacio en la Toscana
del Renacimiento en las pp. 94 a 96, as como el prrafo sobre "'espace perspectif" en ntroduction
l'espace urbain, cit., p. 26.
43. La production de 1'espace, cit., p. 438.
44. El tema de la contradiccin necesidades-deseo se define aqu dentro de una perspectiva
decididamente nietzschiana, como subraya el propio Lefebvre."El concepto de necesidad implica o
postula algunas determinaciones. Existen necesidades que se distinguen; y si la ciencia de las
necesidades introduce con Hegel la nocin de un "sistema de las necesidades", este sistema
puede tener slo una realidad momentnea, definida dentro de una totalidad y dentro de las
exigencias mismas de esta totalidad: cultura, ideologa, moral, divisin del trabajo, etc. Cada
necesidad especfica encuentra antes o despus su objeto, porque las actividades de produccin
que suscitan las necesidades comportan tambin los relativos productos convenientes. Cada
necesidad se satisface en su objeto, consumndolo, pero la satisfaccin lo destruye slo
provisionalmente; la necesidad tiene un carcter repetitivo, renace de su misma satisfaccin, ms
fuerte y ms plena, hasta la saturacin o la extincin [...]. Ms all de las necesidades, la palabra
"deseo" designa las potencialidades energticas del ser viviente que tienden a extenderse
explotando, sin objeto definido, en la violencia, en la destruccin o en la autodestruccin [...]. La
dificultad consiste en el hecho de que el deseo inicialmente indiferenciado (sin objeto, lo busca y lo
alcanza en el espacio cercano, a menudo a travs de un estmulo) es tambin determinado como
energa disponible (explosiva). Esta energa se precisa -si es objetiva- en la esfera de las
necesidades y en la compleja relacin: "trabajo productivo -carencia -satisfaccin". Ms all de esta
esfera de las necesidades que se define porque est asociada a los objetos (productos), la palabra
"deseo" designa la coordinacin de las energas disponibles hacia un fin. Cul? Ya no es la
destruccin o la autodestruccin en un instante de paroxismo, sino la creacin: un amor, un ser,
una obra. Dentro de esta perspectiva, que se delinea mejor de forma potica (y por tanto
cualitativamente), que por medio de conceptos, las cosas y los productos en el espacio
corresponden a necesidades, quizs a todas las necesidades [...]. Los lugares particulares definen
el encuentro de una determinada necesidad y de un determinado objeto y se definen por medio de
este encuentro" (lbidem, p. 454).
45. La production de l'espace, cit., p. 454.
46. bidem, pp. 191 y 192.
47. bidem, p. 383.
48. En los ltimos aos, el inters de Lefebvre se ha concentrado exclusivamente en el Estado;
vase los tres volmenes referentes a Lo Stato. 1. Lo Stato nel mondo moderno (1976), Dedalo
libri, Bar, 1976, 2. Teoria marxista dello Stato da Hegel a Mao (1976), Dedalo libri, Bar, 1977, 3.
11 modo di produzlone statuale (1977), Dedalo libri, Bari, 1977.
49. "ntroduction Fespace urbann", en Metropolis, cit., p. 19.
50. As M. Castelis, quien sin embargo reconoce que el pensamiento de Lefebvre "constituye sin
duda el mayor esfuerzo intelectual que se hizo para comprender los problemas urbanos actuales";
vase La cuestin urbana, cit., pp. 108 a 110.
51. bdem, p. 118.
246
V. Manuel Castelis: la estructura urbana entre instituciones y movimientos sociales
1. Vase, en particular, M. Castells, "Y a-t-il une sociologie urbaine?", en Sociologie du Travail, 10
(1968), n. 1, pp. 72 a 90; "Thorie et idologie en sociologie urbaine", en Sociologie et Socits,
vol. (1969), n. 2, pp. 171 a 191. Los puntos de vista expresados en estos dos primeros y
conocidsimos ensayos se repetirn ms tarde en el escrito "La sociologie et la question urbaine",
en L'Architecture d'aulourd'hui, 1971, n 157, pp. 92 a 97 y en el ya clsico La question urbaine,
cit., sparsim y en particular, la parte 2, La ideologa urbana, y ms recientemente, en Towards a
Political Urban Sociology, en M. Harloe (ed.), Captive Cities, Wley & Sons, Londres, 1977, pp. 61 a
78.
2. La sociologie et la question urbaine, cit., p. 92; La question urbaine, cit., pp. 93 y ss.
3. La cuestin urbana, cit., p. 10.
4. Un punto de vista que Castells expresa a menudo, sostenido en talia por estudiosos autores de
una sociologa crtica, no necesariamente marxista. Vase F. Ferrarotti, "Osservazioni sulla
sociologa urbana", en Roma da capitale a periferia, cit., pp. 227 a 230.
5. Vase tambin La cuestin urbana, cit., pp. 97 a 106; de notable inters para un ulterior examen
y una defensa de L. Wirth es el ensayo de C. G. Pickvance, "On a Materalistic Critique of Urban
Sociology", en Sociological Review, 22 (1974), n. 2, en par. Castells's Critique of Wirth's Theory of
Urbanism, pp. 211 a 216.
6. La cuestin urbana, cit., p. 133 (c.m.).
7. La sociologie et la question urbaine, cit., p. 94; La cuestin urbana, cit., en el apartado, .El
debate sobre la teora del espacio", pp. 141 y 142 y 153 a 157.
8. La cuestin urbana, cit., p. 7.
9. bidem, p. 7.
10. La cuestin urbana, cit., pp. 93 a 106. Hay que subrayar que en la capa ideolgica creada por
el mito de la cultura urbana, Castells incluye no slo la Escuela ecolgica de Chicago, sino tambin
la "versin de izquierda" de la ideologa urbana atribuida a H. Lefebvre.
11. La cuestin urbana, cit., en la parte 3, La estructura urbana, pp. 139 y ss.
12. Hay que advertir que cuando se habla de produccin (P), Castells se refiere al conjunto de
realizaciones espaciales derivadas del proceso de reproduccin de los medios de produccin y del
objeto de trabajo. Por lo que se refiere al consumo (C) se tiene en cuenta "el conjunto de
realizaciones espaciales derivadas del proceso social de reproduccin de la fuerza-trabajo. Esta
reproduccin puede ser simple (por ejemplo, viviendas, mnimo de equipamientos) o ampliada
(ambientes socioculturales). Finalmente, una serie de transferencias (relaciones de circulacin)
tienen lugar entre P. y C. dentro de cada elemento. Llamaremos intercambio (), a la realizacin
espacial de estas transferencias" (p. 159).
13. Castells se refiere explcitamente a N. Poulantzas, Potere poltico e classi social (1968), Editor
Riuniti, Roma, 1971 (versin castellana: Poder poltico y clases sociales en el Estado capitalista,
Siglo XX editores, Madrid, 1969).
14. La cuestin urbana, cit., pp. 248 y 249. Entre las numerosas crticas que suscit esta visin
reductora de la poltica podemos citar la polmica publicada por la Revue rangaise de Sociologie.
247
La polmica se abri con un artculo de P. Birnbaum, "Le pouvoir local: de la dcision au systme",
ibdem (1973), n. 3, pp. 336 a 351, a la que sigui una respuesta de Castells, "Controverse sur le
pouvoir local", ibdem, XV (1974), n. 2, pp. 237 a 242, y otra de Birnbaum, "Le petit chaperon rouge
et le pouvoir local", ibdem, pp. 257 a 262. Castells define el poder local de la siguiente forma: "Lo
que tiene lugar en una ciudad no es relativo al poder local, sino a la expresin especfica de la
estructura de clase de una sociedad en cada uno de los problemas que hacen esta ciudad. La
poltica municipal es incomprensible si no se analiza la interaccin entre la lucha poltica
denominada local y el funcionamiento de este nivel del aparato del Estado en la coyuntura
especfica donde interviene. El juego de interacciones y de sucesivas determinaciones es
complejo, nico en su existencia real y regulado por leyes en su mecanismo general" (vase p.
239).
15. Castells, "naturalmente", est en contra de las reformas. Las reformas se imponen a travs de
las luchas urbanas, es decir, nacen fuera de la lgica del aparato del Estado, pero "intenta
conservar y ampliar el marco existente, consagrando as los intereses de las clases dominantes a
largo plazo, incluso si es necesario mellar algunos de sus privilegios en una coyuntura particular".
La cuestin urbana, cit., p. 248.
16. bdem, p. 258.
17. bdem, p. 280. Hay que sealar aqu, aunque slo brevemente, una distincin efectuada por
Castells entre espacio regional y espacio urbano. El espacio urbano: vase la "tesis" n. 8, en La
cuestin urbana, cit., p. 425. Crticos marxistas observan la ausencia de un estudio de la
correlacin entre ambos niveles y reclaman un anlisis que efecte "una unin dialctica" entre
momento urbano y momento territorial; vase M. Mattei, Citt e potere, introduccin a M. Castells,
E. Cherki, F. Godard, D. Mehi, Movimenti socal urbani, Feltrinelli, Miln, 1977, p. XXV; y, ms
ampliamente, con datos relativos a la situacin italiana, D. Calabi, ntroduzione a La questione
urbana, cit., pp. 20 a 22.
18. La cuestin urbana, cit., en la parte 4, La poltica urbana, particularmente pp. 296 y ss.
19. bdem, p. 298.
20. M. Castells, Controverse sur le pouvoir local, cit., p. 239.
21. El poder no se concibe como una calidad o un atributo de individuos o de grupos sociales, sino
como una relacin intrnsecamente vinculada al conflicto de clase. "Definiremos las relaciones de
poder como relaciones entre las clases sociales, y las clases sociales como combinaciones de
niveles contradictorios definidos en el conjunto de las instancias de la estructura social; el poder
constituye por tanto la capacidad de una clase o de una fraccin de clase para realizar sus propios
intereses a expensas de las clases o del conjunto de clases en la oposicin", vase La cuestin
urbana, cit., p. 289.
22. bdem, p. 290.
23. Movimenti sociali urbani, cit., p. 18.
24. Por lo que se refiere a estos temas conviene sealar las definiciones propuestas por el autor,
conceptualmente muy densas y muy evocativas en el plano sociolgico. Vase La cuestin urbana,
cit., pp. 310 y 311, para una primera definicin y, sucesivamente, las "tesis" n. 12 y n. 13 en p. 426:
"Por planificacin urbana se entiende, ms precisamente, la intervencin de lo poltico sobre la
articulacin especfica de las distintas instancias de una formacin social dentro de una unidad
colectiva de reproduccin de la fuerza-trabajo, con la intencin de asegurar su reproduccin
ampliada, de regular las contradicciones no antagnicas suscitadas y de reprimir las antagnicas,
248
asegurando as los intereses de la clase dominante en el conjunto de la formacin social y de la
reorganizacin del sistema urbano, de manera que se asegure tambin la reproduccin estructural
en el modo de produccin dominante. Por movimiento social urbano se entiende un sistema de
prcticas que nacen de la articulacin de una coyuntura definida y, al mismo tiempo, de la insercin
de agentes-soportes en la estructura urbana y en la estructura social, de tal manera que su
desarrollo tiende objetivamente a transformar en trminos estructurales el sistema urbano o a
modificar de manera sustancial la correlacin de fuerzas en la lucha de clases, es decir, en ltima
instancia, en el poder dei Estado". Hay que sealar tambin el ensayo "Vers une thorie
sociologique de la planfication urbaine", en Sociologie du Travail, X (1969), n. 4, pp. 413 y ss.
25. Vase M. Castells, F. Godard, Monopolville, 1'entreprise, 1'Etat, 1'urbain, Mouton, Pars, 1974.
26. Se trata de una indicacin demasiado general, que exige una especificacin a travs de la
formulacin de hiptesis de investigacin. Sin embargo, la verificacin adecuada debera
efectuarse en relacin a los distintos contextos sociopolticos nacionales.
27. Movimenti social urbani, cit. pp. 16 y 17.
28. Este carcter de "relativa autonoma" del aparato estatal en relacin con la clase dominante y
con las fracciones que la componen lo critican duramente otros compaeros de Castells. Este
enfoque tendera, por un lado, a atribuir al Estado una funcin subjetiva que, segn esta crtica de
izquierda, no se puede proponer y, por otro lado, parece no ver que el Estado en realidad no
neutraliza, sino que agrava las contradicciones que surgen en el mbito de una formacin social
capitalista. Las investigaciones empricas y el anlisis terico desarrollados por Jean Lojkine
ofrecen una posicin distinta. Cuando el reivindicacionismo de la clase trabajadora aprema al
Estado y lo obliga a ejercer su funcin integradora, de mecanismo regulador de las funciones
sociales, el Estado desplaza las contradicciones existentes a un nivel ms alto, agravndolas. En
otros trminos, el Estado adapta su funcin a la periodizacin histrica del capital. La transicin dei
capitalismo competitivo al capitalismo monopolista comporta una revisin de la posicin estratgica
dei Estado que contina siendo, sin embargo, Estado de clase y no se convierte en Estado rbitro.
Por otro lado, Lojkine es menos rgido de lo que pueda hacer suponer una formulacin sinttica de
su posicin: la administracin urbana constituye un campo de investigacin complejo y articulado
que no justifica una correspondencia automtica y perfecta entre estructura poltica e intereses de
clase. nicamente la investigacin emprica puede profundizar en la interpretacin de la accin
efectivamente desarrollada por el poder pblico en el rea de la planificacin urbana. Es casi
demasiado fcil prever que, dentro de cada sociedad-estado, se evidenciarn ciertos modelos
especficos de accin estatal sobre el territorio, en relacin a factores sociales, polticos, histricos
y culturales, inherentes al contexto considerado. Vase J. Lojkine, Le marxisme, 'tat et la
question urbaine, P.U.F., Pars, 1977, especialmente los captulos y V; y del mismo autor, La
Politique urbaine dans la Region Parisienne, Mouton, Pars, 1973 y La Poltique urbaine dans la
Region Lyonnaise, Mouton, Pars, 1975.
29. Estos mismos conceptos aparecern de nuevo en la original investigacin emprica sobre el
crecimiento industrial y urbano de la regin de Dunkerque, Monopolville, cit., pp. 293 a 297. Este
estudio, aunque se presente como un intento de verificacin emprica del esquema interpretativo
formulado en La cuestin, pone en evidencia una notable evolucin en los intereses del autor, en
particular una profundizacin del estudio de las contradicciones sociales, en el que intenta superar
aquella afirmacin de una inevitable conclusin "conservadora, latente en La cuestin urbana. La
ruptura, en relacin a sus obras anteriores, es sin embargo ambigua, como lo demuestra
indirectamente, en su relativa indescifrabilidad, la "ntroduccin a la obra Problmatique thorique
et mthodologie de la recherche, marcada por la tensin entre la exigencia de adoptar un nuevo
enfoque analtico y permanecer fiel a los principios estructura istas, cuya rigidez no reconoce
nunca. Para una interesante discusin y valoracin de este estudio, sealamos el "Review
Symposium, dedicado a Monopolville, publicado en nternational Journal o Urban and Regional
249
Research, vol. (1977), n. 1, pp. 161 a 185, con las intervenciones de E. Lebas, D. Bleitrach y A.
Chenu, H. Coing.
30. Monopolville, cit., pp. 297 y 298. "... Es durante el perodo del proceso de integracin cuando el
aparato del Estado tiene una funcin a nivel municipal [...] segn un triple objetivo: organizar la
escena poltica local [...] para subordinar la expresin de la oposicin social a las reglas del juego
institucional; hacer funcionar la jerarqua administrativa por medio de las reglas de competencia y
de los mecanismos fiscales para corregir y controlar la oposicin social cuando rebasa ciertos
lmites; gestionar y producir algunas relaciones de consumo colectivo de manera que se reduzcan
las tensiones, segn determinados planes en respuesta a las exigencias de las masas, vase
ibdem, p. 338. Caracterstico de esta asimilacin, muy lejos de ser pacficamente demostrada,
entre poder local y nivel local del aparato del Estado, es el anlisis de la condicin urbana en
Estados Unidos propuesta por Castells en el ensayo "La crise aux Etats-Uns: vers la barbarie?" en
Temps Modernes, 31 (1976), n. 355, pp. 1177 a 1237.
31. M. Castells, Contraddizioni e diseguaglianze nella citt, en "il Mulino, n. 231, enero-febrero
1974, p. 10. De este mismo ensayo se edit una versin ampliada: Advanced Capitalism, Collestive
Consumption and Urban Contradictions: New Sources o nequality and New Model for Change, en
L. Lindberg, R. Alford, C. Crouch, C. Offe (eds.), Stress and Contradiction in Modern Capitalism,
Lexington Books, Toronto-Londres, 1975, pp. 175 a 197.
32. Movimenti sociali urbani, cit., particularmente, cap. 5, La polticizzazione dell'urbano nel
capitalismo monopolstico di Stato: alcune tendenze storiche, pp. 20 a 24.
33. Contraddizioni e diseguaglianze nella citt, cit., p. 20.
34. Castells, Cherki, Godard, Mehl, analizando el proceso de politizacin de lo urbano, en
bsqueda de nuevas formas de lucha poltica activas en la ciudad del capitalismo avanzado,
evidencian cuatro modos distintos de relacionarse con los movimientos sociales urbanos: la accin
ideolgica y econmica de la clase dominante, las tendencias a la rebelin de matriz pequeo-
burguesa, la oposicin reformista y la accin revolucionaria; vase Movimenti sociali urbani, cit., pp.
22 a 24.
35. Adems de las obras citadas hay que sealar otras contribuciones empricas de Castells:
Theoretical propositions for an experimental study o urban social movements (Varna, 1970), ahora
en C. G. Pickvance (ed.), Urban Sociology: Critica Essays, Methuen, Londres, 1976, pp. 147 a
173; un anlisis de los movimientos sociales en Dunquerke, vase Monopolville, cit., cap. V, par. 4.
Luttes urbaines, mouvements socaux et mcanismos d'intgration, pp. 412 a 439; The Social
Prerequisites for the Upheaval of Urban Social Movements: an Exploratory Study o the Paris
Metropolitan Area, 1968-1973, (1977), ahora en M. Castells, City Class and Power, Macmillan,
Londres, 1978, pp. 126 a 151.
36. M. Castells, Lotte urbane, cit., p. 97; Movimenti sociali urbani, cit., cap. 6, par. 6.2., pp. 32 a 43,
donde se presenta un "marco terico para el anlisis de los movimientos sociales urbanos y
tipologas conceptuales que constituye uno de los instru mentos metodolgicos ms refinados a
disposicin de los estudiosos de este fenmeno.
37. Monopolville, cit., pp. 455 a 462.
38. Tesis muy lejos de ser pacfica; a este propsito vase una fuente nada sospechosa: B. Trentin,
"li sindacato e 1 problemi della citt industriale, en Cardia, nsolera, Kammerer, Secchi, Trentin, La
citt e la crisi del capitalismo, Laterza, Bar, 1978, pp. 167 a 207.
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39. Vase J. Borja, Le contreddizioni dello sviluppo urbano, Liguori, Npoles, 1975; A. Daolio (ed.),
Le lotte per la casa in talia, Feltrinelli, Miln, 1974; y de la misma autora, - movimento di lotte per
la casa come esperienza di pratica sociale alternativa", en A. Belli (ed.), Citt e territorio:
pianificazlone e conflitto, Cooperativa editrice Economa e Commercio, Npoles, 1974, pp. 83 a 96
y "Conflitt1 urbani e mutamento sociale, en Classe, V (1976), n. 12, pp. 209 a 222; E. Mingione,
"Sviluppo urbano e conflitto sociale: il caso di Milano., en La critica sociologica, 1973-1974, n. 28,
pp. 31 a 45, y del mismo autor, "Theoretical Elements for a Marxst Analyss of Urban
Development, en
M. Harloe (ed.), Captive Cities, cit., pp. 89 a 109; D. Della Pergola, Diritto alla citt e lotte urbana,
Feltrnell, Mln, 1974.
40. C. G. Pickvance (ed.), Urban Sociology, cit., especialmente "introduction, pp. 30 a 32.
41. C. G. Pickvance, "On the Study of Urban Social Movements, en Urban Socology, cit., pp. 198
a 218.
42. bdem, pp. 207 a 211.
43. C. G. Pickvance, "From "Social Base" to "Social Force": Some Analyticai ssues in the Study of
Urban Protesta, en M. Harloe (ed.), Captive Cities, cit., pp. 175 a 186. 44. bdem, p. 179. El
concepto de housing class tiene una base emprica con referencia a investigaciones realizadas en
Gran Bretaa, vase J. Rex, "The Concept of Housing Class and the Sociology of Race Relations,
en Race, 12 (1971), pp. 293 a 301 y la conocida investigacin sobre una zone of transition en
Sparkbrook (Birmingham) de J. Rex, R. Moore, Race, Community and Conflict, University Press,
Londres, Oxford, 1967.
Conclusiones
1. H. Lefebvre, Espacio y politica, cit., p. 67.
2. M. Roncayolo, "Citt, en Enciclopedia Einaudi, 3, Einaudi, Turn, 1978, pp. 27 y 28.
3. M. Castelis, La cuestin urbana, cit., cap. 2, La ideologia urbana, pp. 104 y 105.
4. Por ejemplo, Castelis clasifica 180 casos de lucha urbana en el rea metropolitana de Pars en
los aos 1968-1973; vase su ensayo "Les conditions sociales d'mergence des mouvements
sociaux urbains ( partir d'une enqute exploratoire sur les luttes dans la rgion parisienne, 1968-
1973), en nternational Journal of Urban and Regional Research (1977), n. 1, pp. 45 a 75.
5. Esta perspectiva se refleja, por ejemplo, en muchos "readers; vase, entre otros, S. Fava (ed.),
Urbanism in Worid Perspective, Crowell, Nueva York, 1968; P. Meadows, E. H. Mizruchi (eds.),
Urbanism, Urbanization and Change: Comparative Perspectives, Addison-Wesley, Londres, 1969;
G. Germani (ed.), Urbanizzazone e modernzzazione, 11 Mulino, Bolonia, 1975; M. Harloe (ed.),
Captive Cities, Wiley & Sons, 1977.
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