Contaminacin del aire

La contaminacin del aire consiste en la presencia en el aire de sustancias o formas de energa que alteran la calidad del
mismo e implica riesgo, dao o molestia grave a los seres vivientes y bienes en general.

Principales causas de contaminacin del aire

Emisiones del transporte urbano (CO, C
n
H
n
, NO, SO
2
, Pb)
Emisiones industriales gaseosas (CO, CO2, NO, SOx) SO
2
la lluvia acida.
Emisiones Industriales en polvo (cementos, yeso).
Basurales (metano, malos olores).
Quema de basura (CO
2
y gases txicos).
Incendios forestales (CO
2
).
Fumigaciones areas (lquidos txicos en suspensin).
Derrames de petrleo (Hidrocarburos gaseosos).
Corrientes del aire y relacin presin/temperatura.

Estos se clasifican como:
Primarios: Cuando son adicionados directamente al aire, ya que son resultado de un proceso natural o industrial.
Secundarios: Se forman como productos de reacciones en las cuales participa un contaminante primario.
Algunos ejemplos son:

Primarios Secundarios
xidos de carbono, COx Acetileno,

xidos de nitrgeno, NOx Alquenos
xidos de azufre, SOx Aldehdos
Partculas suspendidas

Cmo afecta a nuestra salud la contaminacin del aire?
Dependiendo de exposiciones agudas o crnicas, los efectos en la salud
pueden ser:
El CO y el CO
2
ocasionan dolores de cabeza, estrs, fatiga,
problemas cardiovasculares, desmayos, etc.
Los xidos de nitrgeno y azufre (NOx y SOx) ocasionan
enfermedades bronquiales, irritacin del tracto respiratorio, cncer y
otros males.
El Plomo, el Mercurio y las dioxinas pueden generar problemas en el
desarrollo mental de los fetos. Tambin ocasionan enfermedades
ocupacionales en ciertas industrias.
El cadmio puede generar enfermedades en la sangre.
El debilitamiento de la capa de ozono puede ocasionar cncer a la
piel y enfermedades a la vista.




Los contaminantes del aire:

Contaminante Fuentes principales Efecto sobre la salud Efectos
ambientales
Modelo atmico
Monxido de
carbono (CO)
Vehculos de motor Interfiere en el transporte de
oxgeno; lo que causa mareos
y la muerte.
Leve

Hidrocarburos Vehculos de motor,
disolventes
industriales, derrames.
Narctico en concentraciones
altas; algunos compuestos
aromticos son carcingenos.
Precursor de
aldehdos.

C
2
H
6

xidos de azufre
(SOx)
Plantas
termoelctricas
fundidoras
Irritante del aparato
respiratorio; agrava
enfermedades cardiacas y
pulmonares.
Reduce el
rendimiento de
los cultivos;
precursor de la
lluvia cida.

xidos de
nitrgeno (NOx)
Plantas
termoelctricas,
vehculos de motor
Irritante del aparato
respiratorio.
Reduce el
rendimiento de
los cultivos;
precursor de la
lluvia cido

NO
2

Partculas Industria, plantas
termoelctricas, polvo
de granjas y sitios de
construccin.
Irritante del aparato
respiratorio; sinergia con SO
2
;
contienen carcingenos y
metales txicos adsorbidos.
Reduce la
visibilidad


Ozono (O
3
) Contaminante
producido por accin
del NO
2
como
catalizador.
Irritante del aparato
respiratorio; agrava
enfermedades cardiacas y
pulmonares.
Reduce el
rendimiento de
los cultivos; mata
rboles, destruye
el caucho, la
pintura, etc.


Cul ha sido la importancia de la evolucin de los modelos atmicos?

Desde la Antigedad, el ser humano se ha cuestionado de qu estaba hecha la materia. Unos 400 aos antes de Cristo,
el filsofo griego Demcrito consider que la materia estaba constituida por pequesimas partculas que no podan ser
divididas en otras ms pequeas. Por ello, llam a estas partculas tomos, que en griego quiere decir "indivisible".
Demcrito atribuy a los tomos las cualidades de ser eternos, inmutables e indivisibles. Sin embargo las ideas de
Demcrito sobre la materia no fueron aceptadas por los filsofos de su poca y hubieron de transcurrir cerca de 2200
aos para que la idea de los tomos fuera tomada de nuevo en consideracin.
Plomo (Pb) Vehculos de motor,
tundidoras.
Txico para el sistema
nervioso se dice que causa
incremento en la presin
sangunea, dao a los riones
y al cerebro entre otros
En los motores
de los coches el
Plomo es
quemado, eso
genera sales de
Plomo (cloruros,
bromuros,
xidos)

Ao Cientfico Descubrimientos experimentales Modelo atmico
1808

John Dalton
Durante el s.XVIII y principios del XIX
algunos cientficos haban
investigado distintos aspectos de las
reacciones qumicas, obteniendo las
llamadas leyes clsicas de la
Qumica.


La imagen del tomo expuesta por
Dalton en su teora atmica, para
explicar estas leyes, es la de minsculas
partculas esfricas, indivisibles e
inmutables,
Iguales entre s en
cada elemento
qumico.


1897

J.J. Thomson
Demostr que dentro de los tomos
hay unas partculas diminutas, con
carga elctrica negativa, a las que se
llam electrones.


De este descubrimiento dedujo que el
tomo deba de ser una esfera de
materia cargada positivamente, en cuyo
interior estaban incrustados los
electrones.
(Modelo atmico de
Thomson.)


1911

E. Rutherford
Demostr que los tomos no eran
macizos, como se crea, sino que
estn vacos en su mayor parte y en
su centro hay un diminuto ncleo.


Dedujo que el tomo deba estar
formado por una corteza con los
electrones girando alrededor de un
ncleo central cargado positivamente.
(Modelo atmico de
Rutherford.)


1913

Espectros atmicos discontinuos
originados por la radiacin emitida
por los tomos excitados de los
elementos en estado gaseoso.
Propuso un nuevo modelo atmico,
segn el cual los electrones giran
alrededor del ncleo en unos niveles
bien definidos.






Considero que la importancia que tuvo es la de dar un gran paso importante al establecer la condiciones de la materia y
como se rige entre el entorno micro en el que est implcito en el mundo. Cada modelo que existe se fue mejorando con
base a lo que muchos iban descubriendo en el paso de los aos. Ahora en la actualidad considero que son el
fundamento para poder desarrollar nuevos compuestos y sintetizar otros ms para mejorar todos los utensilios con los
que contamos en nuestra vida diaria.

Niels Bohr


(Modelo atmico
de Bohr.)


LA ATMSFERA
Se denomina atmsfera a la capa de gases que rodea la Tierra. De acuerdo con la distancia de la misma,
cambian su composicin y su temperatura. Podemos diferenciar en:
La troposfera, que es la capa ms cercana, llega hasta unos 10 km de la superficie terrestre.
En ella vivimos y observamos fenmenos meteorolgicos tales como nubes, tormentas, vientos.
La estratsfera, cuya temperatura es muy baja, se extiende entre los 10 y los 45 km de la Tierra.
Es la zona donde vuelan habitualmente los aviones y en la cual se forma la capa de ozono que protege
parcialmente al planeta de la radiacin ultravioleta B del Sol.
Sabas que la biosfera es la zona de la superficie terrestre en la que hay vida?
Esta vida es posible gracias al aire. En otros planetas, la existencia de otros tipos de gases y de distintas
temperaturas imposibilita la vida tal como nosotros la conocemos
LA INDUSTRIALIZACIN
En un principio, se utilizaban el viento o el agua para mover los molinos. Ms tarde, durante los siglos XVIII y
XIX, se inventaron mquinas de vapor que ayudaron al hombre en su trabajo. Para estas mquinas se utilizaban
lea, turba y carbn. Los mismos fueron reemplazados en parte, a fines del siglo XIX, por derivados del
petrleo. La poblacin mundial era mucho ms reducida y las fbricas pequeas. Sus chimeneas producan
humo, pero los vecinos podan detectarlo.
Con el correr del tiempo se hicieron cada vez ms fbricas y de mayor envergadura, con chimeneas muy altas.
Los vientos llevaban los gases lejos, y por lo tanto, resultaba difcil saber de dnde provenan. En la actualidad
hay chimeneas que sobrepasan los cien metros de altura.
Sabas que en la China se usa el gas natural desde hace ms de 2.000 aos?
HUMOS DE COLORES
Los humos de color amarillo o rojizo pueden ser peligrosos.
Las sustancias que contienen daan nuestros pulmones.
Lo mismo ocurre con los humos de color negro que adems ensucian porque contienen holln.
Datos que conmueven
Es indudable que el crecimiento demogrfico ha incluido notablemente en la calidad de vida de los seres
humanos.
El crecimiento demogrfico en el mundo muestra cifras que llaman a la reflexin:
En el ao 1 existan 300 millones de habitantes.
En el ao 1000 existan 1.500 millones de habitantes.
En el ao 1950 existan 2.500 millones de habitantes.
En el ao 1990 existan 5.300 millones de habitantes
y llegamos a 6.000 millones en el ao 2000.
COMBUSTIONES VARIAS
Al encender un fuego y observar la llama, en algunos casos se puede ver el holln o partculas que vuelan.
Los gases que se forman son invisibles. Durante la combustin* se consumen papel, madera, querosn, nafta,
carbn o gas, y puede quedar un residuo de cenizas. Toda nuestra actividad genera sustancias, pero slo se
consideran contaminantes si aparecen en cantidades inusuales de concentracin o si anteriormente no existan.
El gas es el combustible ms lirnpio, no deja cenizas, pero puede formar holln. Los combustibles lquidos
derivan del petrleo y pueden contener azufre, que produce dixido de azufre*.
El carbn, la lea, los papeles, dejan ms residuos. Los plsticos, en su combustin, pueden formarroductos
muy txicos
Sabas que dormir con un brasero con carbn encendido, en un ambiente sin ventilacin, ha causado
muchas muertes?
La formacin de monxido de carbono* es la responsable
El gas suele ser uno de los combustibles ms limpios
En las usinas termoelctricas de muchos pases an se usa carbn, y con esto se producen altas
contaminaciones. En otras, se usan derivados de petrleo, que son menos dainos.
Las industrias, segn lo que fabrican, pueden eliminar por sus chimeneas sustancias txicas: gaseosas, slidas o
aerosoles. Esta actividad est regulada por ley. Hay filtros que retienen muchos de los contaminantes.
Sabas que, si bien existen leyes que regulan la eliminacin de desechos slidos, lquidos y gaseosos, en
muchos pases stas no se cumplen?
EL CIGARRILLO
Una contaminacin a la que se le da poca importancia es la del cigarrillo. Afecta directamente al fumador y a
otros que estn en el mismo lugar, los llamados "fumadores pasivos".
El cigarrillo genera tambin monxido de carbono y una serie de productos en pequesimas concentraciones,
que son cancergenos. Adems origina partculas del metal cadmio*.
Hagamos valer nuestros derechos
Exijamos que se respeten las indicaciones de no fumar.
Una encuesta realizada en EE. UU. demostr que el 58 % de los que slo terminan la escuela primaria son
fumadores, contra el 18 % de los que terminan la universidad. Esto seala que, a mayor instruccin, las
personas cuidan ms su salud.
EFECTOS DE UN COMPONENTE GASEOSO
Si la concentracin del monxido de carbono (CO) en un ambiente es 0,1 %, en una hora ya suelen aparecer en
las personas cansancio, disminucin del rendimiento laboral y dolores de cabeza.
Al tener un fuego encendido, el ambiente debe estar ventilado para evitar altas concentraciones de los gases de
combustin.
El monxido de carbono se forma en combustiones incompletas, por ejemplo en los automotores. Su
concentracin puede aumentar en tneles o lugares mal ventilados.
El monxido de carbono se combina de una manera muy estable con la hemoglobina*, el colorante rojo de la
sangre, que transporta el oxgeno a los tejidos.
S ms del 50 % de la hemoglobina se encuentra bloqueada, frecuentemente se produce la muerte por asfixia
celular.

Sabas que la hemoglobina tiene 200 veces ms afinidad con el monxido de carbono que con el oxgeno?
Por eso, una pequea concentracin de ese gas hace tanto dao.
Puedes informarte ms sobre este txico y los inconvenientes que origina en el libro "El asesino invisible",
coleccin "El Club de los Cientficos", de est Editorial.
MS CONTAMINANTES
El dixido de azufre tambin se forma al quemar carbn y derivados del petrleo. Es un gas irritante, inflama
las mucosas de las vas respiratorias y es especialmente perjudicial para los nios y ancianos
A partir del dixdo de azufre presente en el aire y en presencia de humedad e irradiacin solar, se genera cido
sulfrico*, que es el principal responsable habitual de la lluvia cidaAutomotores culpables

Los xidos de nitrgeno se forman en las combustiones a altas temperaturas, como en los motores de los autos.
Tambin son gases irritantes que producen smog y lluvia cida.
Las naftas, en muchos pases, contienen derivados de plomo*. Esto facilita la marcha regular del automvil,
pero agrega otro factor de contaminacin: la de algunos compuestos de plomo.
En el Mercado Comn Europeo, Canad y EE UU. se usa nafta sin plomo desde 1986. Los combustibles que no
se queman, van a la atmsfera donde sufren procesos lentos de fotooxidacin*.
EL HOLLN
El holln se forma especialmente en las combustiones incompletas y con los combustibles Diesel. Est formado
por partculas de carbn. Sobre ellas se fijan compuestos, como el benzoplreno*, que pueden ser cancergenos.
Se observa holln en los escapes de autos, colectivos y camiones, que contaminan el are con nubes negras.
Tambin se lo distingue, en las maanas, sobre los autos que han quedado estacionados a la intemperie,
formando una delgada capa negruzca.
Otras partculas
Adems hay muchas otras partculas slidas en el aire, polvillos que se deben a la tierra, desgaste de
neumticos, fibrillas textiles, pelitos, plumas, maderas, escamas de piel, polen, esporas*, bacterias y otros.
Muchos de ellos producen alergias en las personas sensibles.
NUESTRO APORTE A LA CONTAMINACIN
Nosotros agregamos al aire muchas sustancias voltiles, perfumes, "propelentes", productos cosmticos y
disolventes.
Aos atrs los propelentes de los aerosoles eran compuestos clorofluorocarbonados o CFC*.
stos constituyen una de las causas del debilitamiento de la capa de ozono. Sin embargo, los propelentes que los
reemplazan, propano, bfalo*, tampoco son inocuos para el ambiente, dado que agravan el efecto invernadero.
En muchos casos se podran evitar ambos problemas, pulverizando con presin de aire.
La sustitucin de los CFC en refrigeracin y otras aplicaciones industriales todava no es fcil en todos los
casos.
LA LLUVIA CIDA
El dixido de azufre y los xidos de nitrgeno reaccionan con el oxgeno y la humedad ambiente, por accin del
sol, transformndose en cido sulfrico y cido ntrico*. Los mismos vuelven a la Tierra como lluvia, niebla o
roco cido. Afectan todo lo que est a la intemperie
Su accin sobre edificios y esculturas
"La plaga silenciosa"
Los efectos sobre la materia inerte se haban notado en Inglaterra, en 1866, ya que el edificio del Parlamenteo
en Londres, construdo en 1835, presentaba deterioros.
Pero este hecho pas casi inadvertido para el resto de Europa.

Desde principios de siglo, se comenz a documentar con fotografas el estado de algunos monumentos y
edificios construdos con piedra caliza.
Pocos aos despus, se daba la primera alarma sobre su deterioro.
La comparacin entre castillos e islas realizados con el mismo material, y en la misma poca, permiti ver ya en
1907 que el deterioro variaba segn el desarrollo industrial de la zona.
El castillo de Neuschwanstein, en el sur de Alemania, tena intacta su fachada.
Sin embargo, la catedral de Colonia, sobre el ro Rin, en la zona industrial, mostraba graves daos
EL SUFRIMIENTO DE LAS PLANTAS
Los pinos y los abetos en EE. UU. y Alemania acusaron el efecto de la lluvia cida en los aos 70. En 1980 ya
no eran casos aislados. Importantes extensiones de rboles se estaban muriendo.
Si bien, en un principio, fueron en su mayora rboles de hojas aciculadas* y perennes*, en la actualidad
tambin se ven afectados los de hoja caduca*.
Analicemos qu estaba pasando
Los gases y particulas liberados en una combustin pueden atacar directamente las hojas.
Al producirse roco o lluvia cida, sta cae sobre la parte superior de las hojas que, en muchas plantas, tienen
una capa de cera protectora y no las afecta tanto.
La niebla cida envuelve toda la hoja, penetra por los poros del lado inferior y causa graves daos. No slo se
ven afectados los bosques sino tambin las plantas comestibles cultivadas por el hombre
EFECTOS EN EL SUELO
La lluvia cida cae al suelo y lo modifica. Si ste es calizo, se neutraliza durante un tiempo el efecto
La acidificacin
Con la acidificacin producida por la lluvia cida, muchos organismos del suelo como hongos, bacterias,
lombrices y algunos insectos mueren. Todos estos seres colaboran para degradar las hojas y otros materiales
vegetales para beneficio del ecosistema.
Las races
El rbol tiene races, que lo sostienen y lo fijan en la tierra.
Tambin absorben la humedad del suelo con los nutrientes disueltos en el agua.
Si una planta no recibe suficiente agua, no puede vivir.
Los pelos absorbentes de las races se atrofian y el rbol se empieza a secar. Es fcil presa de plagas, como el
bicho taladro. El rbol se vuelve poco elstico y los vientos fuertes lo quiebran.
El aumento de acidez disuelve las sales que forman ciertas rocas. Al ser absorbidas por las races, pueden
perjudicar las plantas quedan depositadas en los conductos. Cada vez llega menos agua a la copa de los rboles
y las hojas se secan a destiempo
UN NUEVO CONTAMINANTE:
EL SMOG ELECTRNICO
En el norte de Canad y en algunas zonas de Alemania, se observ que la muerte de los bosques se produca en
franjas. Su busc la causa y se encontr una interpretacin posible.
Las franjas de rboles muertos se relacionaban con las zonas de emisin de radares en Canad y con repetidoras
de televisin en Alemania. Ambas emisiones daan slo a algunos tipos de pinos y no a los rboles de hoja
caduca. El dao depende de la forma y el tipo de hojas. Las mismas actan como receptores de las ondas
electromagnticas*, que se descargan a travs de las races.
INDICADORES BIOLGICOS
DE LA CONTAMINACIN
A veces observamos manchas verdosas con puntitos de color sobre los troncos de los rboles, sobre postes de
iluminacin, de telfono o sobre las piedras. Son los lquenes.
Los lquenes y otros vegetales inferiores son muy sensibles a la lluvia cida y a todo tipo de contaminacin del
aire. A medida que nos acercamos desde bosques lejanos hacia el centro de grandes ciudades, los lquenes van
desapareciendo. Los escandinavos realizaron mapas de ubicacin de lquenes de acuerdo con la contaminacin
del aire en donde viven
Sabas que estos seres son una asociacin perfecta entre un alga y un hongo? El alga provee de alimento al
hongo a travs del proceso de fotosntesis y el hongo le da el sostn que el alga, por s sola, no tendra. Son
"socios" en la naturaleza para existir conjuntamente, con un objetivo comn: vivr. Esta asociacin con beneficio
mutuo se llama simbiosis
EFECTO DE LA LLUVIA CIDA
EN LOS ANIMALES
Con la acidificacin de los lagos, enferman o mueren los peces y tambin los animales que se alimentan de
ellos: pjaros y mamferos.
La diversidad biolgica se empobrece.
El ejemplo en Amrica latina
Las usinas termoelctricas son productoras de grandes cantidades de dixido de azufre. Por ejemplo, las del sur
de Brasil ponen en peligro algunos bosques del Uruguay. Los reclamos, hasta el momento, no han tenido mucho
xito.
El problema se debe reconocer, aprender de los que ya lo sufrieron y ver cmo solucionarlo.
Es imprescindible aplicar medidas. Si stas no se toman, el dao ser irreversible y los bosques morirn a corto
plazo
Causas naturales de la lluvia cida
Las erupciones volcnicas introducen grandes cantidades de dixido de azufre en la atmsfera, y son una fuente
natural de lluvia cida. Pero ellas no son continuas y desaparecen a corto plazo.
EFECTO DE LA CONTAMINACIN
SOBRE EL HOMBRE
La palabra smog se origin en Inglaterra a partir de las palabras somoke (humo) y fog (niebla). Es un fenmeno
que se observa fcilmente en climas fros y hmedos, y en ambientes contaminados.
Normalmente no nos llama la atencin, excepto si se mantiene por tiempo prolongado o produce muchas
muertes.
Casos documentados
Uno de los casos bien documentados fue en Donora (Pensilvania, EE.UU.), una ciudad industrial situada en un
valle. Tena varias industrias pesadas. A fines de octubre de 1948 se produjo una severa niebla que dur varios
das.
El smog aumentaba y, despus de 4 das, se produjeron 21 muertes y 6.ooo casos de enfermedades entre los
14.000 habitantes. All se relacion el smog con la contaminacin y se pudo brindar ayuda mdica adecuada.
Sabas que, durante este episodio, el smog era tan espeso que la gente se perda en las calles?
EL SMOG FOTOQUMICO
En 1943, los habitantes de Los ngeles, en EE. UU. se empezaron a quejar de irritacin en la vista al percibir
en el aire un color marrn amarillento. Se deba al smog fotoqumico.
Los xidos de nitrgeno y los hidrocarburos emitidos por los escapes de los autos, reaccionaban por accin del
sol en los das calurosos, formando PAN (nitrato de peroxiacetilo*) y ozono. Lleg a lmites molestos en 330
das de os 365 das del ao 1973.
Era imprescindible tomar medidas.
Se colocaron filtros catalizadores* en los caos de escape de los automviles, y las concentraciones de 0,27
partes por milln (ppm*) de ozono bajaron a 0,03 ppm.
En la misma proporcin disminuye la concentracin de PAN.
De esta manera se solucion el problema.
El ozono es un irritante de las mucosas.
En concentraciones altas, es txico para las plantas, y produce envejecimiento celular prematuro.
Este gas falta en la estratsfera y sobra a nivel de la Tierra en todas las ciudades con mucho trnsito vehicular,
calor y sol.
En las zonas con viento se evitan altas concentraciones.
Sabas que en las proximidades de fotocopiadoras, televisores y otros aparatos modernos se forma ozono
a partir del oxgeno del aire? Esto se debe a la radiacin intensa en la cercana de dichos aparatos
PARTCULAS SLIDAS
En el aire tambin se mantienen partculas en suspensin, como el plomo de las naftas, el cadmio del cigarrillo,
pedacitos de neumtico producidos por el rozamiento con el asfalto, fibrillas de amianto de los tacos de freno de
los innumerables autos que circulan, y muchos otros productos provenientes de la actividad industrial
Las fibras de amianto causan severos problemas pulmonares, muchos aos (quince a veinte) despus de su
aspiracin. Actualmente hay leyes en distintos pases que prohiben su uso.
Este material tambin forma parte de muchos cementos livianos y caeras. Por suerte se est reemplazando
para proteger la salud de la poblacin.
En la ciudad llueve ms que en el campo, pero hay menos sol y menor irradiacin con luz ultravioleta que es
retenida por las partculas en suspensin
En el campo aparece otro problema: los agroqumicos*. Al fumigar, desde avionetas, grandes extensiones de
campo, parte de esos productos quedan en el aire y son llevados por los vientos a grandes distancias.
Una lluvia es el mejor mtodo para purificar el aire. Arrastra los contaminantes hacia el suelo, ros y lagos.
Sin embargo no desaparecen, slo cambian de lugar
LA CAPA DE INVERSIN
En un rea urbana, por la misma actividad del hombre, se generan calor y contaminantes.
El aire caliente sube y arrastra parte de dichos contaminantes.
Por las afueras de la ciudad entra aire ms fresco y limpio.
De esta manera circula y se observan las "campanas de somg", grisceas, sobre las grandes ciudades.
Si en alguna maana fra y hmeda queda una capa de aire fro sobre la ciudad y por encima de ella hay aire
ms clido, se produce el fenmeno de inversin.
El aire fro se enriquece con los gases y partculas contaminantes a medida que se incia la actividad.
Todo queda atrapado hasta que un fuerte viento normaliza la situacin.
Es una situacin conocida en muchas ciudades del hemisferio norte como Ciudad de Mxico.
Pero tambin en el sur, como en Santiago de Chile, Crdoba (Argentina), San Pablo (Brasil), donde las
montaas que las rodean impiden la fcil penetracin de los vientos.
Sabas que este hecho dificulta la respiracin? Los asmticos, los bebs y los ancianos no pueden salir de
sus hogares. Se prohbe la circulacin de vehculos, se suspende el trabajo en las fbricas hasta eue le viento
renueve el aire.
LA CONTAMINACIN Y EL HORARIO
Segn el entorno, se monitorean* distintos contaminantes: xido de nitrgeno, dixido de azufre, monxido de
carbono y otros.
En Buenos Aires se controla el monxido de carbono, que es uno de los contaminantes causados por los
vehculos.
El lmite ideal de monxido de carbono es menor de 0,1 partes por milln (ppm); el mximo promedio tolerable
para un perodo de 8 horas es de 9 ppm y se toleran pocos de 35 ppm durante una hora.
En Washington (EE.UU.), determinaciones de 1980 indican la contaminacin ms baja alrededor de las 6 de la
maana con 0,5 ppm. En un da laboral llega a casi 3 ppm a las 9 y a las 19 horas, que son los horarios de mayor
trnsito. En los das feriados se produce mucho menos monxido de carbono
LA CONTAMINACIN CON
DIXIDO DE AZUFRE
En diversas ciudades, se determina la concentracin del dixido de azufre.
El nivel de 0,3 mg por metro cbico de aire es un valor que implica riesgo para la salud humana.
Para los rboles, un valor de 0,2 mg ya es muy grave.
Si los perodos de concentraciones altas de contaminantes se repiten, aumenta la posibilidad de daos en la
salud.
En algunas ciudades de Alemania, donde situaciones de inversin trmica y altas concentraciones de dixido de
azufre y de partculas son frecuentes, los padres de nios con problemas respiratorios, como el falso Krupp,
tienen una red de emergencia. El primero que escucha por radio un valor alto avisa a todos. Entonces, cierran
las ventanas y no dejan salir a los chicos. Otras veces, una unidad mdica acta como centro de informacin.
DE NOSOTROS DEPENDE
Pareciera que muy poco se puede hacer para revertir este orden de cosas. Pero si cada uno de nosotros aportara
lo suyo, se notaran cambios sustanciales.
Ejemplos:
Usar la bicicleta siempre que sea posible, o ir caminando a los lugares cercanos.
Compartir los viajes en automvil con vecinos o amigos.
Mantener el encendido y la carburacin del automvil a punto, para no producir cantidades innecesarias
de gases txicos.
Usar nafta sin plomo, dentro de lo posible.
Sabas que, desde 1986, en muchos pases se usa nafta sin plomo, por se menos contaminante y a veces
ms barata? Adems, los coches tienen filtros catalizadores en su sitema de escape, para disminuir la
contaminacin. Las mediciones de control en esos pases indicaban en 1990 una disminucin notable del plomo
como contaminante
CONTAMINANTES EN NUESTRAS CASAS
En los ambientes cerrados aparece un contaminante radiactivo gaseoso, el radn*.
Se produce por la descomposicin del uranio que est presente, en pequesimas cantidades, en casi todos los
tipos de suelos y en muchos materiales de construccin.
Una buena ventilacin es la mejor defensa contra este contaminante.
Aquellos que tienen acceso a la comodidad y al confort han introducido otra serie de contaminantes.
Las placas de aglomerado con las cuales se hacen los muebles contienen sustancias voltiles txicas; ciertas
alfombras y revestimientos pueden liberar formaldehdo*.
Se usan tambin insecticidas, desodorantes de ambientes, perfumes
Todo esto agrega una cantidad de nuevos productos que a largo plazo pueden causar problemas.
Al pintar o plastificar un ambiente, se debe ventilar exhaustivamente antes de habitarlo.
No nos ovidemos de que muchas de nuestras estufas y cocinas de gas eliminan humos y gases y consumen
oxgeno. Ventilemos bien los ambientes, especialmente antes de acostarnos.
LA CAPA DE OZONO
El ozono (O3) es un gas azul, explosivo y txico.
En el aire que respiramos existe en muy bajas concentraciones.
En la estratsfera, entre los 10 y los 50 kilmetros de la superficie terrestre, el ozono tiene una concentracin
ms alta. Es nuestro "escudo protector" contra la radiacin ultravioleta B, ya que filtra y slo deja pasar una
reducida cantidad.
Cuando la concentracin de ozono disminuye mucho, esta radiacin llega en mayor proporcin a la Tierra.
Afecta a las personas, aumentando el riesgo de cataratas y de cncer de piel.
Tambin afecta a algunos cultivos, cuyo crecimiento disminuye, y al fitoplancton compuesto por algas en
suspensin en mares, lagos y ros, as como a algunos tipos de plancton en las aguas de la Antrtica
Con esto, se puede iniciar un alarmante crculo de disminucin de alimentos.
Sin embargo, an no conocemos bien los alcances de este problema.
SURGE EL PROBLEMA
Los satlites de la Agencia Espacial Norteamericana (NASA) comenzaron a enviar fotos de todo el planeta
desde 1975. En 1985, investigadores britnicos observaron la diferencia de colores en el continente antrtico.
Siguiendo ao tras ao y estacin tras estacin este fenmeno, se detect una notable disminucin de ozono
sobre dicho continente. La misma se inicia a principios de la primavera y desaparece luego del verano.
Sabas que la disminucin del ozono en la estratosfera ya es un hecho generalizado?
Esta disminucin parcial, llamada "agujero de ozono", es en realidad un "adelgazamiento" de la capa. Se
produce todos los aos sobre el polo sur y es menos pronunciada sobre el polo norte.
Su tamao aumenta y en 1992 alcanz el extremo sur del continente sudamericano. En toda la Tierra hay una
disminucin cercana al 10%.
QUIN LOS PRODUCE Y CMO REMEDIARLO?
Toda actividad que elimina contaminantes en la estratsfera influye negativamente. Los escapes de las turbinas
de los aviones comerciales, y en especial de los supersnicos, despiden agua, dixido de carbono, xido de
nitrgeno, hidrocarburos, etc. Volar a menor altura sera menos daino, pero econmicamente ms caro y por
eso no es aceptado.
Las explosiones atmicas y las erupciones volcnicas que eyectan materia a esa altura afectan la capa de ozono.
Las erupciones volcnicas estn fuera de nuestro control, pero las explosiones atmicas se pueden evitar.
Si bien no se cuenta con datos satelitales de dcadas anteriores, para poder decidir si se trataba de una
disminucin cclica natural, se empez a sospechar de un efecto antropognico, es decir, causado por el hombre.
Entre los diferentes componentes que se sintetizaron y usaron masivamente en este siglo, estn los derivados
clorofluorocarbonados (CFC).
Ellos presentan una inusual estabilidad. Son voltiles y migran a travs de las capas ms bajas de la atmsfera.
En ms de quince aos llegan a la estratsfera.
Su interaccin con las molculas de ozono elimina este gas.
Antes de degradarse destruye centenares de molculas.
Los CFC se usan como propelentes de aerosoles, pero ya han sido reemplazados en gran medida.
Tambin se usan en circuitos de refrigeracin.
En una heladera hay pocas fugas, pero los sistemas de aire acondicionado de los automviles requieren
frecuentes recargas.
Adems se utilizan en muchos procesos industriales.
La produccin mundial de CFC ha ido aumentando de 42.000 toneladas en 1950 a ms de un milln en 1989.
Pero, afortunadamente,va disminuyendo
Las turbinas de los aviones son
una de las tantas formas
de contaminacin
LA TIERRA SE ESTA CALENTANDO?
El calentamiento global se conoce tambin como "efecto invernadero" artifical.
La vida en la Tierra se pudo desarrollar por el "efecto invernadero natural", otro escudo protector de los gases
en la atmsfera.
Ellos permiten la entrada de la radiacin del Sol y evitan en parte que se pierda el calor de la superficie terrestre
hacia el espacio, especialmente durante la noche. Actan como los vidrios del invernadero que retienen el calor.
Con el incremento de la poblacin mundial y la industria, aumentaron los gases de combustin y se observaron
pequeos aumentos de la temperatura promedio en nuestro planeta.
En los ltimos doscientos aos, la poblacin mundial creci diez veces y tambin aument la emisin de
dixido de carbono.
Su concentracin en el aire pas de 315 ppm (partculas por minuto) en 1959 a 356 ppm en 1992
Se sospecha que existe una relacin entre este incremento y la variacin de la temperatura.
Estas modificaciones producen sequas en algunas zonas; lluvia y tormentas severas, en otras; la fusin de
hielos eternos, en altas cumbres, glaciares, en Groenlandia y en Antrtida.
Son factores que traen aparejados aumentos
en el nivel de ocanos y mares. Muchos organismos no toleraran dichas variaciones de temperatura y moriran.
Las cosechas disminuiran, los bosques se secaran y zonas costeras quedaran inundadas.
El aumento de la poblacin
y la industria genera mayor temperatura
EL EFECTO DEL DIXIDO DE AZUFRE
El dixido de azufre tiene el siguiente efecto.
Origina pequeas gotitas de agua con cido, las que dificultan el pasaje de los rayos del sol. Este contaminante
slo queda unas semanas en el aire, y luego cae como lluvia cida a la Tierra.
Erupciones volcnicas, como la del monte Pinatubo, en Filipinas, enviaron muchas partculas a la atmsfera.
Esto produjo una notable disminucin de la temperatura. pero sedimentaron al cabo de algunos meses y el
efecto desapareci. Slo se siente localmente, no globalmente, como el efecto del calentamiento.
Los grandes incendios en los campos petroleros de Kuwait, en la guerra del Golfo en 1989, demostraron que
toneladas de holln en la atmsfera bajaban la temperatura local, pero quedaban confinadas a zonas aledaas
donde se depositaba el manto negro sobre la vegetacin.
El holln disminuye la fotosntesis, y con ella, el oxgeno del aire y el cremiento de las plantas, quitndoles as
alimento a los animales.
EL INVIERNO NUCLEAR
Las explosiones nucleares en la superficie terrestre causan efectos dainos importantes. Adems de la amplia
dispersin de material radiactivo se produce otro efecto: la dispersin, en la atmsfera, de partculas finamente
divididas. stas pueden provenir del suelo sobre el cual se realiz la explosin. La nube de polvo producida
suele interceptar un altsimo porcentaje de luz solar. Esto causa grandes bajas de temperatura. Se considerar que
entre las consecuencias de una guerra nuclear, adems de destruccin y muerte, se produciran temperaturas por
debajo de cero grados en pleno verano.
Sera el as llamado "invierno nuclear".
El altsimo calor de las explosiones vaporiza sustancias normalmente slidas. stas y sus productos de
transformacin por procesos qumicos, implican un peligro nuevo y desconocido para la vida.
Por suerte, la mayora de los pases que producen armas atmicas coincidieron en realizar las prubas nucleares
bajo tierra. Pueden surgir nuevos problemas con esto, pero quedarn reducidos a zonas aledaas a las
explosiones.Otro problema relacionado con la energa nuclear son los accidentes en usinas atmicas. Debera
insistirse para lograr en ellas mximas medidas de seguridad
LOS ACCIDENTES NUCLEARES
Adems, tenemos que considerar los accidentes nucleares como el de Chernobyl, en la ex Unin Sovitica en
1986. Por un error humano se desconect el sistema de seguridad durante una reparacin. Se produjo una
explosin muy fuerte. Los elementos de combustin del reactor se fundieron. La explosin lleg a 5 kilmetros
de altura, llevando ms de 50 toneladas de productos radioactivos a la atmsfera.
Las partculas ms pesadas cayeron en zonas cercanas, en un radio de alrededor de 30 km del reactor, en una
zona altamente poblada, pero la nube radiactiva fue llevada sobre Escandinavia, y luego hacia el sur hasta
Grecia.
Durante el primer ao, no se pudo tomar lecha de vacas alimentadas con pasturas a cielo abierto, debido a la
contaminacin de los pastos, y no se podan comer frutas, hongos ni carnes de animales silvestres
Era imposible explicar a los lapones, un pueblo nmada en el norte de Escandinavia, que no deban consumir
frutas silvestres ni leche y carne de sus renos, por estar contaminadas. En muchas zonas nacieron animales
deformes
Los istopos* poco estables del material radiactivo desaparecieron pronto. Los ms estables, como el cesio
134*, tienen una vida media* de 30 aos, o sea, que slo al cabo de 30 aos habr la mitad de la radiacin
producida por dichos radioistopos
Con el tiempo, la nube radiactiva se distribuy sobre todo el hemisferio norte. Las partculas ms grandes se
haban depositado en Europa, las ms pequeas continan en la atmsfera. El viento no reconoce fronteras. En
ste, como en muchos otros casos, se pueden encontrar soluciones, pero requieren estudios intensos, implican
costos importantes y las soluciones no llegan a todos los poblados afectados
Reflexiones finales
Diariamente respiramos entre 8.000 y 12.000 litros de aire. En los alvolos* de nuestros pulmones se produce el
intercambio del oxgeno que necesitamos por el dixido de carbono que nuestro cuerpo debe eliminar. Muchos
de los gases y partculas que llegan al pulmn lo afectan, y afectan todo nuestro bienestar
http://www.contenidos.com/ecologia/contaminacion-aire/indice.htm
Contaminacion del aire.
La atmsfera es la capa de aire que rodea a la tierra, y all es donde se desarrolla la vida. Su composicin
qumica depende, en parte, del resultado de la actividad de los distintos seres vivos en contacto con ella: algunos
producen oxgeno ( plantas verdes terrestres, algas y bacterias fotosintetizadoras); todos ellos consumen
oxgeno y eliminan dixido de carbono.
La troposfera, es parte de la atmsfera en contacto con el suelo (8 a 10 km), es la ms importante para el estudio
de la contaminacin.
Naturaleza de los contaminantes del aire
Los contaminantes atmosfricos pueden ser slidos, liquidos y gaseosos.
El polvo proviene de la trituracion, pulverizacion y demolicion de diversos materiales. Som partculas
slidas que miden entre 0,1 y 2u.
El humo se forma a partir de procesos quimicos. Se halla constituido por partculas slidas, cuyo tamao
es inferior a 1u.
Las pulverizaciones son partculas liquidas de ms de 2 u de dimetro. Son de procedencia qumica y,
junto con las partculas slidas, forman nubes.
El hombre utiliza combustibles desde la prehistoria. Primero us la madera, luego, el carbn, la turba y, ms
tarde, el gas y el petrleo. Durante la combustin, estos combustibles eliminan residuos que contaminan el aire.
Entre los contaminantes generados por la combustin, de origen industrial, domstico o de vehculos de motor,
se pueden citar: el monxido de carbono, el cido carbnico, los xidos de azufre y de hierro, el plomo, los
fluoruros y los compuestos nitrogenados.
La niebla, al unirse con grandes masas de holln proveniente de las chimeneas de las fbricas, da lugar a un
fenmeno climtico, observado por primera vez en Inglaterra, que es el Smog ( de smoke: humo ; fog: niebla)
La OMS estableci un cuadro de niveles lmite de contaminacin admisibles para el ser humano, en el que se
fijan cuatro ndices de pureza del aire:
Nivel 1: no se observa ningn efecto directo o indirecto sobre la salud.
Nivel 2: se observa irritacin en los rganos de los sentidos, efectos nocivos en la vegetacin y efectos
desfavorables en el medio ambiente.
Nivel 3: provoca una alteracion fisiolgica que puede conducir a enfermedades crnicas.
Nivel 4: genera enfermedades agudas o muerte prematura.
Consecuencias de la contaminacion del aire
Efectos de los contaminantes sobre la salud del hombre:
atacan mucosas y son causantes de irritaciones molestas;
lesionan las vas respiratorias y los pulmones (provocan bronquitis, asma, enfisema y cncer de
pulmn);
generan malestares gstricos;
ocasionan afecciones de la piel;
hacen que el organismo se vuelva vulnerable a enfermedades bacterianas y virsicas.
Efectos de los contaminantes sobre los animales:
son similares a los que padece el hombre.
Efectos de los contaminantes sobre los vegetales:
las plantas se secan;
las partculas suspendidas en el aire interfieren la captacin de enrga lumnica y afectan, as, la
fotosntesis;
pueden producir manchas rojizas y negruzcas, porque facilitan el desarrollo de microorganismos.
Efectos de los contaminantes sobre diversos materiales:
el aire contaminado provoca corrosin de los metales, manchas y desprendimiento de mampostera de
edificios y monumentos, desintegracin de pinturas, etc.
La atmsfera cuenta con distintos elementos para diluir los contaminantes del aire y disminuir sus efectos: el
viento, los torbellinos (movimiento del aire en sentido vertical), las lluvias que hacen precipitar las partculas
hacia el suelo, la topografa del terreno, etc.
http://members.nbci.com/ecolmodel/aire.htm
CONTAMINACION DEL AIRE
El 99% del aire que inhala el ser humano est compuesto por nitrgeno y oxgeno gaseoso. Toda alteracin en
la composicin y en las caractersticas del aire atmosfrico que afecte la salud viene a ser la contaminacin
atmosfrica. La mayora de los contaminantes son sustancias qumicas slidas, lquidas o gaseosas, en gran
porcentaje son generadas por las actividades humanas (fbricas, automviles, plantas de energa, disolventes,
etc.) que ingresan a la atmsfera.
El SENAMHI viene evaluando los contaminantes slidos sedimentables, encontrndose diferentes partculas
slidas (holln, polvo, asbesto, plomo, arsnico, sales de nitratos y sulfatos, etc.) en 26 puntos a nivel de Lima
Metropolitana, presentando la gran mayora de los distritos alta concentracin de dichos contaminantes,
llegando hasta valores de 40 T/Km2/mes en algunos distritos.
El comportamiento espacial y temporal de estos contaminantes estn influenciados tanto por las condiciones
meteorolgicas y fisiogrficas de la zona, el viento es un elemento potencial que juega un papel muy
importante, principalmente para el transporte y dispersin de los contaminantes; as tambin los gradientes de
temperatura horizontal y vertical, que al igual que los vientos cuando son de menor valor no permiten el
movimiento del material particulado hacia las zonas crticas.
Asimismo, el SENAMHI viene monitoreando la concentracin del dixido de azufre (SO2) para la zona urbana
del distrito de Jes Mara, encontrando dos valores picos durante el da (9 a 11 horas y de 21 a 22 horas), con
valores que an no representan peligro para la salud humana. Se viene asimismo monitoreando la concentracin
de monxido de carbono en zonas localizadas de Lima Metropolitana
El SENAMHI viene ofreciendo sus servicios de diagnstico ambiental para los diferentes municipios y
empresas pblicas, privadas y usuarios en general, con fines de contribuir al sistema de informacin ambiental
para la toma de decisiones, proteccin del medio ambiente, los ecosistemas y la salud humana.
http://www.senamhi.gob.pe/cont.html
La Contaminacin Del Aire
El medio ambiente es una grande parte de Mxico. Mxico tiene muchos lugares bonitos, por ejemplo, La Paz y
Guadalajara. Pero, muchos lugares tienen muchas problemas del medio ambiente que afectan a las personas y la
flora y la fauna
La ciudad de Mxico es un lugar con muchos contaminacin. El aire en la ciudad es muy sucio. Las personas
que viven en Mxico tienen muchas problemas con sus pulmones. El agua del mar y el agua potable estan
sucias por la constante polucin. El mar tiene basura y contaminacines. Por ejemplo, en Acapulco Bay, tiene
muchas poluciones y las tortugas mueren mucho. Debido a este problema, el organacion como Greenpeace,
trabaja para el cierre progresivo de todas las centrales nucleares.
Existe una problema ambiental en Guadalajara y Monterrey con el aire. Es una contaminacin atomosfrica por
ozono y particulas suspendidas menores a 10 miras en la Zona Metropolitana de la Ciudad de Mxico (ZMCM).
Es un gran problema que afecta la salud de sus habitantes y cuya solucion ha sido retrasada. Para resolver el
problema, es necesario tener la responsabilidad correspondiente para funcionarios de la pblica.
En contra de Estados Unidos, las playas en Mxico son ms sucio. Es una polucin de ruido en Mxico. Es el
mismo en Nueva York o en Los Angeles. Tambien, Mxico tiene los lugares azules y fresco. Pero en total, hay
ms problemas que buena.
http://www-scf.usc.edu/~velazque/220/comp2.htm
Enfermedades Respiratorias
Resfriados / Gripe
Alergias
Sinusitis
Sangrado de Nariz
Otros Sntomas
Dolor de Cabeza
Fatiga
Comezn
Visin Borrosa
Ardor de Ojos
Dolor de Garganta
http://www.romaq.com.mx/sintomas.html
http://www.conam.gob.pe/educamb/cont_aire.htm