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En esta unidad nuevamente vas a leer cuentos. En esta ocasin de un autor uruguayo, Horacio Quiroga.
Sus historias transcurren en general en la selva misionera y son muy atrapantes. Los cuentos que leers aqu
forman parte de Cuentos de la selva, una obra de Quiroga que ha sido leda por nios y jvenes durante
dcadas.
1. Las medias de los flamencos
Horacio Quiroga, el autor de Las medias de los flamencos, incluido en Cuentos de la selva, se fue a vi-
vir a la selva misionera en 1909 y permaneci all durante varios aos. La observacin de los animales y del
ambiente de la selva le permiti crear historias donde tanto unos como otro son protagonistas. Este cuen-
to es muy conocido, pero no creas que todas las historias son as de divertidas; a partir de su experiencia en
la selva, Quiroga tambin escribi otros relatos muy dramticos que conocers el ao prximo (o ahora, si
quers buscar en la biblioteca otro de sus libros: Cuentos de amor, de locura y de muerte, un ttulo impre-
sionante, verdad?).
a) Le el cuento Las medias de los flamencos, de Horacio Quiroga. Pods leerlo aqu o buscarlo en la
biblioteca de la escuela.
Horacio Quiroga
Horacio Quiroga naci en la ciudad de Salto, Uruguay, el 31 de diciembre
de 1878. Como vivi durante gran parte de su vida en regiones selvticas de
la provincia argentina de Misiones suele considerrselo un escritor argentino.
La selva es el ambiente en el que transcurren muchos de sus cuentos, en
los que se nota que Quiroga conoca muy bien tanto la vegetacin como los
animales y su comportamiento.
Descendiente de Facundo Quiroga, un personaje importante para la his-
toria argentina, Horacio estuvo casado dos veces y tuvo dos hijas y un hijo. A
lo largo de su vida sufri las muertes trgicas e inesperadas de personas
muy cercanas y queridas.
Muri en 1937, a la edad de 58 aos.
UNIDAD 5 Contame otro cuento
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Las medias de los flamencos
Cierta vez las vboras dieron un gran baile. Invitaron a las ranas y a los sapos, a los flamencos,
y a los yacars y a los pescados. Los pescados, como no caminan, no pudieron bailar; pero sien-
do el baile a la orilla del ro, los pescados estaban asomados a la arena, y aplaudan con la cola.
Los yacars, para adornarse bien, se haban puesto en el pescuezo un collar de bananas, y fu-
maban cigarros paraguayos. Los sapos se haban pegado escamas de pescado en todo el cuerpo, y
caminaban menendose, como si nadaran. Y cada vez que pasaban muy serios por la orilla del
ro, los pescados les gritaban hacindoles burla.
Las ranas se haban perfumado todo el cuerpo, y caminaban en dos pies. Adems, cada una lle-
vaba colgada, como un farolito, una lucirnaga que se balanceaba.
Pero las que estaban hermossimas eran las vboras. Todas, sin excepcin, estaban vestidas con
traje de bailarina, del mismo color de cada vbora. Las vboras coloradas llevaban una pollerita
de tul colorado; las verdes, una de tul verde; las amarillas, otra de tul amarillo; y las yarars, una
pollerita de tul gris pintada con rayas de polvo de ladrillo y ceniza, porque as es el color de las
yarars.
Y las ms esplndidas de todas eran las vboras de coral, que estaban vestidas con largusimas
gasas rojas, blancas y negras, y bailaban como serpentinas. Cuando las vboras danzaban y daban
vueltas apoyadas en la punta de la cola, todos los invitados aplaudan como locos.
Slo los flamencos, que entonces tenan las patas blancas, y
tienen ahora como antes la nariz muy gruesa y torci-
da, slo los flamencos estaban tristes, porque
como tienen muy poca inteligencia, no
haban sabido cmo adornarse. Envi-
diaban el traje de todos, y sobre
todo el de las vboras de coral.
Cada vez que una vbora pa-
saba por delante de ellos,
coqueteando y haciendo
ondular las gasas de ser-
pentinas, los flamen-
cos se moran de envi-
dia.
Un flamenco dijo
entonces:
Yo s lo que va-
mos a hacer. Vamos a
ponernos medias colo-
radas, blancas y negras, y
las vboras de coral se van
a enamorar de nosotros.
Y levantando todos juntos
el vuelo, cruzaron el ro y fueron
a golpear en un almacn del pue-
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blo.
Tan-tan! pegaron con las patas.
Quin es? respondi el almacenero.
Somos los flamencos. Tiene medias
coloradas, blancas y negras?
No, no hay contest el almace-
nero. Estn locos? En ninguna
parte van a encontrar medias as.
Los flamencos fueron entonces a
otro almacn.
Tan-tan! Tiene medias colora-
das, blancas y negras?
El almacenero contest:
Cmo dice? Coloradas, blancas y ne-
gras? No hay medias as en ninguna parte.
Ustedes estn locos. Quines son?
Somos los flamencos respondieron ellos.
Y el hombre dijo:
Entonces son con seguridad flamencos locos.
Fueron a otro almacn.
Tan-tan! Tiene medias coloradas, blancas y negras?
El almacenero grit:
De qu color? Coloradas, blancas y negras? Solamente a pjaros narigudos como ustedes se
les ocurre pedir medias as. Vyanse enseguida!
Y el hombre los ech con la escoba.
Los flamencos recorrieron as todos los almacenes, y de todas partes los echaban por locos.
Entonces un tat, que haba ido a tomar agua al ro, se quiso burlar de los flamencos y les di-
jo, hacindoles un gran saludo:
Buenas noches, seores flamencos! Yo s lo que ustedes buscan. No van a encontrar medias
as en ningn almacn. Tal vez haya en Buenos Aires, pero tendrn que pedirlas por encomien-
da postal. Mi cuada, la lechuza, tiene medias as. Pdanselas, y ella les va a dar las medias colo-
radas, blancas y negras.
Los flamencos le dieron las gracias, y se fueron volando a la cueva de la lechuza. Y le dijeron:
Buenas noches, lechuza! Venimos a pedirte las medias coloradas, blancas y negras. Hoy
es el gran baile de las vboras, y si nos ponemos esas medias, las vboras de coral se van a ena-
morar de nosotros.
Con mucho gusto! respondi la lechuza. Esperen un segundo, y vuelvo en seguida.
Y echando a volar, dej solos a los flamencos y al rato volvi con las medias. Pero no eran me-
dias, sino cueros de vboras de coral, lindsimos cueros recin sacados a las vboras que la lechu-
za haba cazado.
Aqu estn las medias les dijo la lechuza. No se preocupen de nada, sino de una sola cosa:
bailen toda la noche, bailen sin parar un momento, bailen de costado, de pico, de cabeza, como
ustedes quieran; pero no paren un momento, porque en vez de bailar van entonces a llorar.
Pero los flamencos, como son tan tontos, no comprendan bien qu gran peligro haba pa-
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ra ellos en eso, y locos de alegra se pusieron los cueros de las vboras de coral, como medias,
metiendo las patas dentro de los cueros, que eran como tubos. Y muy contentos se fueron vo-
lando al baile.
Cuando vieron a los flamencos con sus hermossimas medias, todos les tuvieron envidia. Las
vboras queran bailar con ellos, nicamente, y como los flamencos no dejaban un instante de
mover las patas, las vboras no podan ver bien de qu estaban hechas aquellas preciosas medias.
Pero poco a poco, sin embargo, las vboras comenzaron a desconfiar. Cuando los flamencos
pasaban bailando al lado de ellas, se agachaban hasta el suelo para ver bien.
Las vboras de coral, sobre todo, estaban muy inquietas. No apartaban la vista de las medias, y
se agachaban tambin tratando de tocar con la lengua las patas de los flamencos, porque la len-
gua de las vboras es como la mano de las personas. Pero los flamencos bailaban y bailaban sin
cesar aunque estaban cansadsimos y ya no podan ms.
Las vboras de coral, que conocieron esto, pidieron enseguida a las ranas sus farolitos, que eran
bichitos de luz y esperaron todas juntas a que los flamencos se cayeran de cansados.
Efectivamente, un minuto despus, un flamenco, que ya no poda ms, tropez con el cigarro
de un yacar, se tambale y cay de costado. En seguida las vboras corrieron con sus farolitos, y
alumbraron bien las patas del flamenco. Y vieron qu eran aquellas medias, y lanzaron un silbi-
do que se oy desde la otra orilla del Paran.
No son medias! gritaron las vboras. Sabemos lo que es! Nos han engaado! Los flamen-
cos han matado a nuestras hermanas y se han puesto sus cueros como medias! Las medias que
tienen son de vbora de coral!
Al or esto, los flamencos, llenos de miedo, porque estaban descubiertos, quisieron volar; pero
estaban tan cansados que no pudieron levantar una sola pata. Entonces las vboras de coral se lan-
zaron sobre ellos, y enroscndose en sus patas les deshicieron a mordiscones las medias. Les arran-
caron las medias a pedazos, enfurecidas, y les mordan tambin las patas, para que se murieran.
Los flamencos, locos de dolor, saltaban de un lado para otro sin que las vboras de coral se de-
senroscaran de sus patas. Hasta que al fin, viendo que ya no quedaba un solo pedazo de media,
las vboras los dejaron libres, cansadas y arreglndose las gasas de sus trajes de baile.
Adems, las vboras de coral estaban seguras de que los flamencos iban a morir, porque la mi-
tad, por lo menos, de las vboras de coral que los haban mordido eran venenosas.
Pero los flamencos no murieron. Corrieron a echarse al agua, sintiendo un grandsimo dolor.
Gritaban de dolor, y sus patas, que eran blancas, estaban entonces coloradas por el veneno de las
vboras. Pasaron das y das, y siempre sentan terrible ardor en las patas, y las tenan siempre de
color de sangre, porque estaban envenenadas.
Hace de esto muchsimo tiempo. Y ahora todava estn los flamencos casi todo el da con sus
patas coloradas metidas en el agua, tratando de calmar el ardor que sienten en ellas.
A veces se apartan de la orilla, y dan unos pasos por la tierra, para ver cmo se hallan. Pero los
dolores del veneno vuelven en seguida, y corren a meterse en el agua. A veces el ardor que sien-
ten es tan grande, que encogen una pata y quedan as horas enteras, porque no pueden estirarla.
Esta es la historia de los flamencos, que antes tenan las patas blancas y ahora las tienen colo-
radas. Todos los pescados saben por qu es, y se burlan de ellos. Pero los flamencos, mientras se
curan en el agua, no pierden ocasin de vengarse, comindose a cuanto pescadito se acerca de-
masiado a burlarse de ellos.
Horacio Quiroga, Cuentos de la selva, Buenos Aires, Losada, 1976.
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Glosario
flamenco. m. Ave zancuda, de cerca de un metro de altura, con pico, cuello y patas muy largas, plumaje blanco en el
cuello, pecho y abdomen, y rojo intenso en la cabeza, espalda, cola, parte superior de las alas, pies y parte superior del
pico, cuya punta es negra, lo mismo que las plumas grandes de las puntas de las alas.
tat. m. (De origen guaran.) Voz genrica que designa diversas especies de armadillo.
armadillo. m. Mamfero del orden de los desdentados, con algunos dientes laterales; el cuerpo, que mide de tres a cinco
decmetros de longitud, est protegido por un caparazn formado de placas seas cubiertas por escamas crneas, las cua-
les son movibles, de modo que el animal puede arrollarse sobre s mismo. Todas las especies son propias de Amrica
Meridional.
encomienda postal. f. Paquete que se enva por correo.
b) Reunite con un compaero y resuelvan las consignas.
1. En este cuento, el narrador hace hablar muy a menudo a los personajes. Seleccionen algn fragmen-
to interesante donde ellos dialoguen; por ejemplo, cuando los flamencos hablan con los almaceneros.
Distribyanse las distintas voces, ensayen el fragmento y luego dramatcenlo. Fjense si es necesario que
uno de ustedes asuma la voz del narrador.
2. Conversen sobre los animales que aparecen nombrados en el cuento.
Conocen a los flamencos? Hay flamencos en el lugar donde ustedes viven?
Si alguno vio flamencos en otro lugar alguna vez, pueden pedirle que se los describa.
Pueden verse vboras por donde ustedes viven? Si las hay, de qu colores son? Son venenosas?
Conocen la vbora de coral?
Siempre que necesites recordar datos de lo que les o converss es til que los escribas. En este caso, si el
maestro lo indica, tom nota en tu carpeta de lo que conversaste con tus compaeros acerca de los fla-
mencos y las vboras. Como siempre, si no tuvieras informacin pods buscarla en libros de la biblioteca.
2. Animales protagonistas
a) Rele la situacin inicial de Las medias de los flamencos, hasta donde se cuenta que a uno de
los flamencos se le ocurre la idea de comprar las medias. En esos primeros prrafos aparecen todos
los invitados a la fiesta de las vboras y se describen sus disfraces. Coment con tus compaeros: quines
son los invitados?, cmo estn disfrazados?
b) Como leste en unidades anteriores, los cuentos narran, a partir de una situacin inicial, hechos ficticios
que llegan a una resolucin a veces sorprendente o desconcertante para el lector. Coment con tus com-
paeros las respuestas posibles a las siguientes preguntas y, a partir de ellas, escrib en tu carpeta un primer
resumen del cuento.
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1. Cul es la situacin inicial de este cuento?
2. En qu consiste la complicacin?
3. En qu sentido se puede decir que la resolucin sorprende al lector?
c) Te habrs dado cuenta de que en este cuento la mayora de los personajes son animales. El hom-
bre aparece en tres ocasiones seguidas, pero en todas ellas cumple la misma funcin. Coment esta
cuestin con tus compaeros a partir de las siguientes preguntas y luego escrib las respuestas en tu
carpeta.
1. Cul es la funcin que cumple el hombre en este cuento? Cmo se comunica con los animales?
2. En el primer encuentro, el hombre dice a los flamencos Estn locos?. En el segundo dice Entonces
son con seguridad flamencos locos. Cmo los trata en la tercera oportunidad? Les da lo que necesitan?
Por qu? Cmo los despide?
3. Qu clase de actitud se podra decir que el hombre tiene hacia los flamencos? Es amable, hostil, indi-
ferente? Por qu?
Despus de leer un cuento, dan ganas de seguir con otro y otro y otro... La propuesta ahora es seguir leyendo
cuentos. Junto con el maestro y tus compaeros decidan cmo van a organizarse para leer otros cuentos: si
se van a turnar para retirar el libro de la biblioteca o van a elegir diferentes momentos del da para ir leyen-
do. Lo importante es que todos puedan tener la lectura lista cuando deban resolver la siguiente actividad.
3. La abeja haragana
Dentro del conocimiento general sobre los animales, se sabe que las hormigas y las abejas son dos grupos
muy laboriosos, muy trabajadores. Las primeras recolectan hojitas, las llevan al hormiguero, las guardan y
construyen y cuidan el hormiguero. Las abejas liban el nctar y recolectan el polen de las flores, vuelven a
la colmena, fabrican la miel y construyen y cuidan su colmena.
a) Le el cuento La abeja haragana, que, al igual que Las medias de los flamencos, pertenece al libro
Cuentos de la selva, de Horacio Quiroga.
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La abeja haragana
Haba una vez en una colmena una abeja que no quera traba-
jar, es decir, recorra los rboles uno por uno para tomar el jugo de
las flores; pero en vez de conservarlo para convertirlo en miel, se lo
tomaba del todo.
Era, pues, una abeja haragana. Todas las maanas apenas el sol
calentaba el aire, la abejita se asomaba a la puerta de la colmena, vea
que haca buen tiempo, se peinaba con las patas, como hacen las moscas,
y echaba entonces a volar, muy contenta del lindo da. Zumbaba muerta de
gusto de flor en flor, entraba en la colmena, volva a salir, y as se lo pasaba todo
el da mientras las otras abejas se mataban trabajando para llenar la colmena de miel, porque la
miel es el alimento de las abejas recin nacidas.
Como las abejas son muy serias, comenzaron a disgustarse con el proceder de la hermana hara-
gana. En la puerta de las colmenas hay siempre unas cuantas abejas que estn de guardia para cui-
dar que no entren bichos en la colmena. Estas abejas suelen ser muy viejas, con gran expe-
riencia de la vida y tienen el lomo pelado porque han perdido todos los pelos al rozar contra
la puerta de la colmena.
Un da, pues, detuvieron a la abeja haragana cuando iba a entrar, dicindole:
Compaera: es necesario que trabajes, porque todas las abejas debemos trabajar.
La abejita contest:
Yo ando todo el da volando, y me canso mucho.
No es cuestin de que te canses mucho respondieron, sino de que trabajes un poco. Es la
primera advertencia que te hacemos.
Y diciendo as la dejaron pasar.
Pero la abeja haragana no se correga. De modo que a la tarde siguiente las abejas que estaban
de guardia le dijeron:
Hay que trabajar, hermana.
Y ella respondi en seguida:
Uno de estos das lo voy a hacer!
No es cuestin de que lo hagas uno de estos das le respondieron, sino maana mismo.
Acurdate de esto.
Y la dejaron pasar.
Al anochecer siguiente se repiti la misma cosa. Antes de que le dijeran nada, la abejita
exclam:
S, s, hermanas! Ya me acuerdo de lo que he prometido!
No es cuestin de que te acuerdes de lo prometido le respondieron, sino de que trabajes.
Hoy es diecinueve de abril. Pues bien: trata de que maana veinte, hayas trado una gota siquie-
ra de miel. Y ahora, pasa.
Y diciendo esto, se apartaron para dejarla entrar.
Pero el veinte de abril pas en vano como todos los dems. Con la diferencia de que al caer
el sol el tiempo se descompuso y comenz a soplar un viento fro.
La abejita haragana vol apresurada hacia su colmena, pensando en lo calentito que estara
all adentro. Pero cuando quiso entrar, las abejas que estaban de guardia se lo impidieron.
No se entra! le dijeron framente.

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Yo quiero entrar! clam la abejita. Esta es mi colmena.
Esta es la colmena de unas pobres abejas trabajadoras le contestaron las otras. No hay
entrada para las haraganas.
Maana sin falta voy a trabajar! insisti la abejita.
No hay maana para las que no trabajan respondieron las abejas, que saben mucha
filosofa.
Y diciendo esto la empujaron afuera.
La abejita, sin saber qu hacer, vol un rato an; pero ya la noche caa y se vea apenas. Quiso
cogerse de una hoja, y cay al suelo. Tena el cuerpo entumecido por el aire fro, y no poda volar
ms.
Arrastrndose entonces por el suelo, trepando y bajando de los palitos y piedritas, que le pare-
can montaas, lleg a la puerta de la colmena, a tiempo que comenzaban a caer fras gotas de
lluvia.
Ay, mi Dios! clam la desamparada. Va a llover, y me voy a morir de fro y tent entrar
en la colmena.
Pero de nuevo le cerraron el paso.
Perdn! gimi la abeja. Djenme entrar!
Ya es tarde le respondieron.
Por favor, hermanas! Tengo sueo!
Es ms tarde an.
Compaeras, por piedad! Tengo fro!
Imposible.
Por ltima vez! Me voy a morir!
Entonces le dijeron:
No, no morirs. Aprenders en una sola noche lo que es
el descanso ganado con el trabajo. Vete.
Y la echaron.
Entonces, temblando de fro, con las alas mojadas y tropezando, la abeja se arrastr, se arrastr
hasta que de pronto rod por un agujero; cay rodando, mejor dicho, al fondo de una caverna.
Crey que no iba a concluir nunca de bajar. Al fin lleg al fondo, y se hall bruscamente ante
una vbora, una culebra verde de lomo color ladrillo, que la miraba enroscada y presta a lanzar-
se sobre ella.
En verdad, aquella caverna era el hueco de un rbol que haban trasplantado hacia tiempo, y
que la culebra haba elegido de guarida.
Las culebras comen abejas, que les gustan mucho. Por eso la abejita, al encontrarse ante su
enemiga, murmur cerrando los ojos:
Adis mi vida! Esta es la ltima hora que yo veo la luz.
Pero con gran sorpresa suya, la culebra no solamente no la devor sino que le dijo:
Qu tal, abejita? No has de ser muy trabajadora para estar aqu a estas horas.
Es cierto murmur la abeja. No trabajo, y yo tengo la culpa.
Siendo as agreg la culebra, burlona, voy a quitar del mundo a un mal bicho como t.
Te voy a comer, abeja.
La abeja, temblando, exclamo entonces:
No es justo eso, no es justo! No es justo que usted me coma porque es ms fuerte que yo.
Los hombres saben lo que es justicia.
Ah, ah! exclam la culebra, enroscndose ligero. T crees que los hombres que les qui-
tan la miel a ustedes son ms justos, grandsima tonta?

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No, no es por eso que nos quitan la miel
respondi la abeja.
Y por qu, entonces?
Porque son ms inteligentes.
As dijo la abejita. Pero la culebra se ech a
rer, exclamando:
Bueno! Con justicia o sin ella, te voy a
comer, aprntate.
Y se ech atrs, para lanzarse sobre la abeja.
Pero sta exclam:
Usted hace eso porque es menos inteligen-
te que yo.
Yo menos inteligente que t, mocosa? se ri la culebra.
As es afirm la abeja.
Pues bien dijo la culebra, vamos a verlo. Vamos a hacer dos pruebas. La que haga la prue-
ba ms rara, esa gana. Si gano yo, te como.
Y si gano yo? pregunt la abejita.
Si ganas t repuso su enemiga, tienes el derecho de pasar la noche aqu, hasta que sea de
da. Te conviene?
Aceptado contest la abeja.
La culebra se ech a rer de nuevo, porque se le haba ocurrido una cosa que jams podra
hacer una abeja. Y he aqu lo que hizo:
Sali un instante afuera, tan velozmente que la abeja no tuvo tiempo de nada. Y volvi tra-
yendo una cpsula de semillas de eucalipto, de un eucalipto que estaba al lado de la colmena y
que le daba sombra.
Los muchachos hacen bailar como trompos esas cpsulas, y les llaman trompitos de eucalipto.
Esto es lo que voy a hacer dijo la culebra. Fjate bien, atencin!
Y arrollando vivamente la cola alrededor del trompito como un pioln la desenvolvi a toda
velocidad, con tanta rapidez que el trompito qued bailando y zumbando como un loco.
La culebra se rea, y con mucha razn, porque jams una abeja ha hecho ni podr hacer bai-
lar a un trompito. Pero cuando el trompito, que se haba quedado dormido zumbando, como
les pasa a los trompos de naranjo, cay por fin al suelo, la abeja dijo:
Esa prueba es muy linda, y yo nunca podr hacer eso.
Entonces, te como exclam la culebra.
Un momento! Yo no puedo hacer eso: pero hago una cosa que nadie hace.
Qu es eso?
Desaparecer.
Cmo? exclam la culebra, dando un salto de sorpresa. Desaparecer sin salir de aqu?
Sin salir de aqu.
Y sin esconderte en la tierra?
Sin esconderme en la tierra.
Pues bien, hazlo! Y si no lo haces, te como enseguida dijo la culebra.
El caso es que mientras el trompito bailaba, la abeja haba tenido tiempo de examinar la caver-
na y haba visto una plantita que creca all. Era un arbustillo, casi un yuyito, con grandes hojas
del tamao de una moneda de dos centavos.
La abeja se arrim a la plantita, teniendo cuidado de no tocarla, y dijo as:

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Ahora me toca a mi, seora culebra. Me va a hacer el favor de darse vuelta, y contar hasta
tres. Cuando diga tres, bsqueme por todas partes, ya no estar ms!
Y as pas, en efecto. La culebra dijo rpidamente:uno..., dos..., tres, y se volvi y abri la
boca cuan grande era, de sorpresa: all no haba nadie. Mir arriba, abajo, a todos lados, reco-
rri los rincones, la plantita, tante todo con la lengua. Intil: la abeja haba desaparecido.
La culebra comprendi entonces que si su prueba del trompito era muy buena, la prueba de
la abeja era simplemente extraordinaria. Qu se haba hecho?, dnde estaba?
No haba modo de hallarla.
Bueno! exclam por fin. Me doy por vencida. Dnde ests?
Una voz que apenas se oa la voz de la abejita sali del medio de la cueva.
No me vas a hacer nada? dijo la voz. Puedo contar con tu juramento?
S respondi la culebra. Te lo juro. Dnde ests?
Aqu respondi la abejita, apareciendo sbitamente de entre una hoja cerrada de la plantita.
Qu haba pasado? Una cosa muy sencilla: la plantita en cuestin era una sensitiva, muy
comn tambin aqu en Buenos Aires, y que tiene la particularidad de que sus hojas se cierran al
menor contacto. Solamente que esta aventura pasaba en Misiones, donde la vegetacin es muy
rica, y por lo tanto muy grandes las hojas de las sensitivas. De aqu que al contacto de la abeja,
las hojas se cerraran, ocultando completamente al insecto.
La inteligencia de la culebra no haba alcanzado nunca a darse cuenta de este fenmeno; pero
la abeja lo haba observado, y se aprovechaba de l para salvar su vida.
La culebra no dijo nada, pero qued muy irritada con su derrota, tanto que la abeja pas toda
la noche recordando a su enemiga la promesa que haba hecho de respetarla.
Fue una noche larga, interminable, que las dos pasaron arrimadas contra la pared ms alta de
la caverna, porque la tormenta se haba desencadenado, y el agua entraba como un ro adentro.
Haca mucho fro, adems, y adentro reinaba la oscuridad ms completa. De cuando en
cuando la culebra senta impulsos de lanzarse sobre la abeja, y esta crea entonces llegado el
trmino de su vida.
Nunca, jams, crey la abejita que una noche podra ser tan fra, tan larga, tan horrible.
Recordaba su vida anterior, durmiendo noche tras noche en la colmena, bien calentita, y llora-
ba entonces en silencio.
Cuando lleg el da, y sali el sol, porque el tiempo se haba compuesto, la abejita vol y llor
otra vez en silencio ante la puerta de la colmena hecha por el esfuerzo de la familia. Las abejas de
guardia la dejaron pasar sin decirle nada, porque comprendieron que la que volva no era la pase-
andera haragana, sino una abeja que haba hecho en slo una noche un duro aprendizaje de la vida.
As fue, en efecto. En adelante, ninguna como ella recogi tanto polen ni fabric tanta miel. Y
cuando el otoo lleg, y lleg tambin el trmino de sus das, tuvo an tiempo de dar una ltima
leccin antes de morir a las jvenes abejas que la rodeaban:
No es nuestra inteligencia, sino nuestro trabajo quien nos hace tan fuertes. Yo us una sola
vez de mi inteligencia, y fue para salvar mi vida. No habra necesitado de ese esfuerzo, si hubie-
ra trabajado como todas. Me he cansado tanto volando de aqu para all, como trabajando. Lo
que me faltaba era la nocin del deber, que adquir aquella noche. Trabajen, compaeras, pen-
sando que el fin a que tienden nuestros esfuerzos la felicidad de todos es muy superior a la
fatiga de cada uno. A esto los hombres llaman ideal, y tienen razn. No hay otra filosofa en
la vida de un hombre y de una abeja.
Horacio Quiroga, Cuentos de la selva, Buenos Aires, Losada, 1976.

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b) A partir del ttulo del cuento te dars cuenta de que su protagonista es tambin un animal. En este caso,
la caracterstica del personaje es la opuesta a la esperable: esta abeja se niega a trabajar! Qu opins de la
abejita y de sus compaeras? Todas tienen un poco de razn? Qu te parecen los intentos de las otras
abejas para convencer a la pequea haragana?
c) Al leer el cuento, te habrs fijado en que, a diferencia de Las medias de los flamencos, en esta historia
el hombre no aparece. Si pods, revis los otros relatos de Cuentos de la selva para ver si en ellos aparecen
o no personajes humanos.
Otro libro interesante de Horacio Quiroga es Suelo natal, escrito en 1931 junto con Leonardo
Glusberg. Tambin protagonizan animales los cuentos de El libro de la selva, de Rudyard
Kipling, una obra del ao 1895. Este libro, cuyos personajes son animales pero no de la selva
misionera sino de la India, era conocido por Horacio Quiroga. A partir de l se hicieron varias
pelculas. Quiz conozcas a Mowgli, su protagonista.
4. Las reseas
En la unidad 8 se te propone la preparacin, junto con tus compaeros, de una antologa en la que se in-
cluirn algunos de los cuentos que estn escribiendo ustedes. Para la presentacin de la antologa, podrn
invitar a alumnos de otros aos de la escuela o de otras escuelas a conocer sus propias escrituras y tam-
bin los cuentos y los autores que leyeron a partir de las unidades anteriores. La antologa incluir reseas
de los cuentos que leyeron para que otros alumnos se entusiasmen y busquen las historias para leerlas.
Una resea es la presentacin de una obra literaria y tiene, generalmente, dos partes: una
exposicin breve del contenido del cuento y la opinin del reseador, apoyada en aspectos espe-
cficos de la obra.
a) Le la siguiente resea de Las medias de los flamencos.
Las medias de los flamencos es un cuento de Horacio Quiroga incluido en su libro Cuentos
de la selva, de 1918.
El relato est centrado en una fiesta de disfraces que organizan las vboras y a la que invitan
a muchos animales. Los flamencos, cuyas patas son blancas en ese momento, son algo tontos y
no saben cmo disfrazarse. Entonces recorren varios almacenes en busca de medias coloradas,
blancas y negras. Un tat y una lechuza los engaan, de modo que, creyendo tener medias de
colores, se ponen cueros de vboras de coral. Cuando, despus de haber bailado toda la noche,

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las vboras reconocen la piel de sus hermanas, atacan a mordiscones a los flamencos. A partir de
entonces, los flamencos tienen rojas las patas, y las dejan en el agua para aliviarse del ardor que
les produjeron las picaduras.
El lenguaje ameno y colorido del cuento capta rpidamente la atencin de los lectores, quie-
nes se divertirn hasta el final.
1. Si analizs el texto de la resea, vers que slo se presentan los sucesos principales. Cules son los
nicos personajes del cuento que aparecen en el texto? Por qu te parece que slo aparecen ellos?
2. Busc en la resea anterior cmo est planteada la complicacin del cuento y de qu manera se expre-
sa la resolucin de la historia.
3. Compar la resea que acabs de leer con el breve resumen que escribiste en la actividad 2, a partir
de las preguntas propuestas. Si tens en cuenta la definicin de resea, podras decir que en esa activi-
dad haban escrito una resea? Por qu? Qu le falta?
b) Ya dispons de una resea para incorporar en la antologa que ms adelante vas a realizar con
toda la clase. Reunite con un compaero y escriban juntos una breve resea del cuento La abeja
haragana. Pods orientarte con las siguientes consignas.
1. Presenten brevemente a los personajes del relato y planteen cul era la situacin inicial.
2. Por qu se complica esta situacin? De qu manera se resuelve el conflicto en La abeja haragana?
c) Le la resea para ver si se entiende el argumento de la historia. Luego, rele el texto al maestro para
que te indique si es necesario agregar alguna informacin o tachar algn fragmento. Conserv la resea en
tu carpeta para poder recurrir a ella cuando necesites incorporarla en la antologa.
Cuando tengas el propsito de realizar un proyecto con mucho tiempo de anticipacin, tendrs que orga-
nizar la tarea con tus compaeros, prestar atencin a las orientaciones del maestro para ir preparndolo
poco a poco y decidir cmo y dnde conservar cada una de las tareas que vayas realizando.
5. Las recomendaciones
Como viste en la actividad anterior, la resea consta de un relato breve del contenido del cuento y de la
opinin del reseador. Como es un texto pensado para ser ledo antes de la obra que resea, muchas veces
tambin lleva una recomendacin para los lectores.
a) Pens en una chica o un chico de tu edad al que le quieras recomendar alguno de los cuentos que les-
te en esta unidad.
1. Eleg uno de ellos y escrib el ttulo.
2. Hac una lista de dos o tres razones por las que el cuento te result atractivo. Pods pensar en razo-

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nes vinculadas, por ejemplo, con el tipo de personajes y sus relaciones, con el autor o el estilo y la exten-
sin del cuento.
3. A partir de tu lista de razones, redact la recomendacin del cuento. Podras empezar de alguna de
estas maneras:
Si quers leer un cuento interesante, una buena opcin es... porque...
Si te gusta leer cuentos, te recomiendo uno de Horacio Quiroga, que me result muy interesante. Se llama...
No olvides que tu recomendacin deber incluir el relato de los hechos importantes del cuento que ya
preparaste en la actividad anterior.
4. Si quers, no cuentes el final: de ese modo, los lectores se quedarn con el deseo de leer el cuento.
Podras terminar tu resea as:
Despus de haber bailado toda la noche, las vboras reconocieron la piel de sus hermanas. Pobres flamen-
cos! No dejes de saber qu les ocurri! Pods leer su historia en Cuentos de la selva.
6. Otro cuento con animales
Vos tambin pods escribir un cuento parecido a los de Horacio Quiroga que has ledo. Pods inventar
libremente una historia con animales o guiarte por las siguientes ideas, que te permitirn ir preparndote
para escribirla en la actividad 7.
a) Pens en un grupo de animales propios del lugar donde vivs.
1. Eleg un animal que vaya a ser el protagonista de tu historia. Anotalo como protagonista.
2. Pens y anot con qu personaje va a tener un conflicto. Puede ser otro animal del grupo de animales
de su misma especie (como sucedi con la abeja haragana), un animal o grupo de animales de otra especie
(como les pas a los flamencos con las vboras de coral) o el hombre. Anotalo como antagonista.
Glosario
antagonista. (Del lat. antagonista, y este del gr. , el que lucha en contra). El principal personaje que
se opone al protagonista en el conflicto esencial de una obra de ficcin.
3. Pens por qu razn pueden enfrentarse el protagonista y su antagonista, o sea, en qu va a consistir
el conflicto?
b) Escrib un borrador de las ideas ms importantes de la historia que inventaste.
c) En unidades anteriores viste que los cuentos de hadas transcurren en tiempos remotos y lugares indefi-
nidos.Viste tambin que comienzan con diferentes frmulas de inicio.

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1. Revis las frmulas de inicio que estudiaste en la unidad 1 para ver si se parecen a los comienzos de
los cuentos que has ledo en esta unidad.
2. Si bien el tiempo en el que suceden las historias de estos cuentos no se explicita, el lugar queda defi-
nido enseguida por la vegetacin y la fauna: transcurren en la selva. Teniendo en cuenta esto, redact dos
frmulas de inicio posibles para tu cuento, que tiene que transcurrir en paisajes del lugar donde vivs. Por
ejemplo, otros dos cuentos de Quiroga comienzan as:
Haba una vez un coat que tena tres hijos.Vivan en el monte comiendo frutas, races y huevos de pajaritos.
(Historia de dos cachorros de coat y de dos cachorros de hombre, en Cuentos de la selva)
En un ro muy grande, en un pas desierto donde nunca haba estado el hombre, vivan muchos yacars. Eran
ms de cien o ms de mil.
(La guerra de los yacars, en Cuentos de la selva)
3. Cmo se va a resolver el conflicto en tu cuento? Anotalo brevemente.
7. A escribir!
A partir de todo lo que trabajaste en la unidad, pon manos a la obra y escrib la primera versin de tu
cuento. A continuacin te ofrecemos varias sugerencias que te pueden orientar en la tarea.
a) Empez por escribir una de las frmulas de inicio que elegiste en la actividad anterior y present al ani-
mal que elegiste como protagonista.
1. Pods buscar informacin en la biblioteca que te ayude para dar su descripcin fsica y explicar sus cos-
tumbres.
2. Anot en un borrador dos o tres formas posibles de nombrar a tu protagonista, para no repetir cuan-
do necesites mencionarlo ms de una vez.
b) Del mismo modo que presentaste al protagonista, present al antagonista que elegiste en la actividad
anterior.
c) Pens de qu manera vas a plantear la complicacin o problema.
d) Narr el encuentro entre el protagonista y el antagonista. Qu pas? Qu se dijeron? Alguno de los
dos propuso una solucin? Qu actitud tuvo el otro: la acept, la rechaz, hizo una contrapropuesta?
e) Escrib una resolucin posible para el conflicto entre el protagonista y el antagonista.
Escribir un cuento lleva varias sesiones de escritura, porque es bueno dejar pasar un tiempo antes de rele-
erlo: es conveniente volver a leer lo que ya escribiste, porque pueden surgir nuevas ideas. En la prxima uni-
dad, podrs continuar con la escritura de tu cuento: tendrs oportunidad de revisarlo y de completarlo, si
es que cres que todava te falta desarrollar algunas situaciones.

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8.Construcciones sustantivas
En la unidad anterior estudiaste sustantivos comunes y propios. Seguramente, a partir del lo trabajado en
esta unidad, podras elaborar extensas listas de sustantivos comunes si slo pensaras en los nombres de los ani-
males que protagonizan la historia: las vboras, las ranas, los sapos, los flamencos, los yacars, los pescados
a) En el texto aparecen muchos sustantivos comunes. Rele los siguientes ejemplos que, como recordars,
se encuentran en el cuento Las medias de los flamencos cuando el narrador presenta los disfraces de los
diferentes animales. Prest atencin a los sustantivos resaltados.
Un collar de bananas.
Cigarros paraguayos.
Escamas de pescado.
Traje de bailarina, del mismo color de cada vbora.
Una pollerita colorada.
Una pollerita de tul gris.
Rayas de polvo de ladrillo y ceniza.
El significado de varios sustantivos (collar, traje, pollerita) no es suficiente para que el lec-
tor tenga idea del aspecto de cada animal. Por eso, el narrador ampla o expande la informacin
que da el sustantivo: no es un collar, es un collar de bananas; no es cualquier pollerita, es una
pollerita de tul gris.
1. Volv a revisar el cuento Las medias de los flamencos y anot en tu carpeta todas las formas que el
autor usa para referirse a las patas de los flamencos.
Las patas blancas.
Las patas coloradas.
Las patas de color de sangre.
En todos los casos se trata de las patas de los flamencos, sin embargo, la expansin de la
informacin sobre las patas muestra todo lo ocurrido en el cuento. La informacin que da un
sustantivo puede ampliarse por medio de distintos modificadores: blancas, coloradas, de color de
sangre.
Los ejemplos anteriores se denominan construcciones sustantivas o construcciones nominales,
porque su ncleo (en este caso, patas), al que se refieren distintos modificadores, es un sustantivo.

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b) Reunite con un compaero, relean la lista de construcciones sustantivas que aparece en la con-
signa anterior.
1. Discutan entre ustedes a partir de las siguientes preguntas.
Se puede ubicar el mismo modificador detrs o delante del sustantivo (piensen en las patas blan-
cas y las blancas patas)? En qu ejemplos s y en qu ejemplos no? Cundo queda bien y cundo
no?
Puede intercambiarse lo que se dice de un sustantivo y adjudicrselo a otro: una pollerita colora-
da, cigarros colorada, pollerita paraguayos, una pollerita de bailarina, un traje de tul gris?
Cundo queda bien y cundo no?
Qu cambios es necesario hacer en algunas construcciones nominales para que queden bien?
Podran decirse otras cosas de cada sustantivo? Cules?
2. Anoten en sus carpetas una nueva lista de los sustantivos que trabajaron en esta actividad, pero ahora
intercambien los modificadores.
3. Comparen las distintas construcciones que anotaron. Elijan cules de las siguientes ideas explican los cam-
bios que pudieron introducir.
Algunos modificadores concuerdan con el sustantivo en gnero y nmero: los cigarros paraguayos, las
patas coloradas.
Algunos modificadores pueden ir indistintamente delante o detrs del sustantivo: las coloradas patas,
las patas coloradas.
Algunos modificadores se refieren al sustantivo a travs de la preposicin de: la pollerita de tul, el
traje de bailarina.
c) Le y coment con tu maestro y tus compaeros la siguiente informacin.
Las construcciones nominales
La informacin que da el sustantivo se puede expandir por medio de diferentes modificado-
res; se forma as una construccin sustantiva o nominal. El sustantivo es el ncleo (o palabra
ms importante) de la construccin sustantiva.
Por ejemplo: patas es el ncleo de las siguientes construcciones sustantivas.
Las patas de los flamencos
Las rojas patas de los flamencos
Las patas de color de sangre
Las largas patas rojas
La informacin que da el sustantivo ncleo se puede expandir por medio de modificadores
directos y de modificadores indirectos. En la construccin Las largas patas rojas se reconocen
varios modificadores directos: se refieren directamente al sustantivo y concuerdan con l en
gnero y nmero.

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Las patas
Las largas patas
Las patas rojas
El modificador indirecto se refiere al ncleo a travs de una preposicin y no concuerda con
l necesariamente.
Las patas de los flamencos
Las patas con sangre
Las construcciones sustantivas pueden encontrarse en distintos lugares dentro de un texto.
Un flamenco, que ya no poda ms, tropez con el cigarro de un yacar, se tambale y cay de costa-
do. En seguida las vboras de coral corrieron con sus farolitos rojos y amarillos, y alumbraron bien las
patas del flamenco.
Las preposiciones
Como los modificadores indirectos siempre van encabezados por una preposicin, conviene siempre tener-
las presentes para poder reconocerlos.
a, ante, bajo, cabe, con, contra, de, desde, durante, en, entre, hacia, hasta, mediante, para, por, segn,
sin, so, sobre, tras
9. Los verbos en la narracin
Tanto en las novelas como en los cuentos, hay un narrador que cuenta una historia a los lectores. Como
viste en la unidad 3, el narrador usa algunos verbos para hacer descripciones o mostrar el estado de situa-
ciones o personajes.
a) Fijate en los verbos que aparecen en estos fragmentos de Las medias de los flamencos.
Y las ms esplndidas de todas eran las vboras de coral, que estaban vestidas con largusimas gasas rojas,
blancas y negras
Slo los flamencos, que entonces tenan las patas blancas, y tienen ahora como antes la nariz muy gruesa y
torcida, slo los flamencos estaban tristes, porque como tienen muy poca inteligencia, no haban sabido cmo
adornarse.
b) Fijate, ahora, en estos fragmentos de Las medias de los flamencos.
Un minuto despus, un flamenco [...] tropez con el cigarro de un yacar, se tambale y cay de costado. En
seguida las vboras corrieron con sus farolitos, y alumbraron bien las patas del flamenco. Y vieron qu eran
aquellas medias y lanzaron un silbido que se oy desde la otra orilla del Paran.

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Al or esto, los flamencos [...] quisieron volar; pero estaban tan cansados que no pudieron levantar una sola
pata. Entonces las vboras de coral se lanzaron sobre ellos, y enroscndose en sus patas les deshicieron a mor-
discones las medias. Les arrancaron las medias a pedazos.
Los verbos de accin
Los verbos de accin son los que predominan cuando, en lugar de describir personajes, esce-
nas o situaciones, el narrador plantea una sucesin de acontecimientos (pods revisar este tema
en la unidad 4). En general, se encuentran en los prrafos que corresponden al conflicto y a la
resolucin o desenlace de los textos narrativos.
c) Rele los fragmentos que siguen. Prest especial atencin a los verbos resaltados.
Quin es? respondi el almacenero.
Somos los flamencos. Tiene medias coloradas, blancas y negras?
No, no hay contest el almacenero.
Somos los flamencos respondieron ellos.
Y el hombre dijo:
Entonces son con seguridad flamencos locos.
El almacenero grit:
De qu color?
Seguramente habrs observado que se refieren a distintas formas en que los diferentes personajes dicen algo.
Los verbos de decir
Ya viste que en distintos fragmentos de una narracin predominan verbos estativos (para des-
cribir lugares, situaciones, personajes) y en otros predominan verbos de accin (cuando se plan-
tea una sucesin de acontecimientos).
Cuando se introduce la voz de los personajes, o sea, cuando el narrador nos cuenta cmo los
personajes dicen lo que dicen, aparecen los verbos de decir. Por ejemplo: decir, gritar, preguntar,
interrogar, responder, contestar, vociferar, susurrar, opinar, manifestar.
d) En la unidad 2, al revisar tu versin de El prncipe rana, habas visto la posibilidad de hacer hablar a
los personajes para que el relato resultara ms interesante. Cuando revises tu cuento, fijate si los persona-
jes se expresan por s mismos en algunas ocasiones. No olvides que dispons de una lista de verbos de decir
con los que pods introducir la palabra de los personajes (no repitas dijo, dijo, una y otra vez).

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10. Reglas generales de tildacin
a) Pareciera que slo prestamos atencin a la acentuacin de las palabras cuando el cambio de la slaba en
la que cae el acento, la slaba tnica, indica un cambio en el significado de las palabras. Observ los siguien-
tes pares de palabras.
jugo / jug
fabrica / fbrica
beb / bebe
papa / pap
1. Seguramente no te confundiras una con otra en medio de una conversacin. Sin embargo, no pasa lo
mismo al escribir. Cundo una palabra lleva tilde?
En la unidad 3 estudiaste algunas palabras que seguro lo llevan: cancin, reunin, saln, jug, sali, corri. Estas
son todas palabras agudas.
Las palabras agudas se acentan en la ltima slaba. Llevan tilde cuando terminan en n, s o vocal.
Algunos ejemplos de palabras agudas de esta unidad son cascabel, neutralizar, atencin, yarar, coral.
b) Todas las palabras que encontrars a continuacin son agudas. Anotalas en tu carpeta y colocales tildes
cuando corresponda.
Parana - aleli - perdiz - lechuzon - farol - compas - nubarron - cantor - cancin - bailo
c) Sin embargo, la mayora de las palabras de nuestro idioma no son agudas. Le las siguientes palabras.
nube - flamencos - lechuza - abeja - colmena - flores - nctar - resumen - veneno - ampollas - serpiente
Las palabras graves son las que se acentan en la penltima slaba y llevan tilde cuando no terminan en
n, s ni vocal.
Record que para las reglas de acentuacin las slabas se cuentan de atrs para adelante: la penltima
slaba es la segunda contando desde el final de la palabra.

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d) Ya leste alguna informacin sobre las palabras esdrjulas en la unidad 3. Revis esa informacin y res-
pond en tu carpeta las siguientes preguntas.
1. Por qu llevan tilde las siguientes palabras?
Amrica - pltano - murcilago - Drcula - pjaro - ptalo
2. Por qu no llevan tilde las siguientes palabras?
corrieron - papa - pared
e) Antes de escribir la ltima versin del cuento, en la prxima unidad, podrs reflexionar sobre la tildacin
de las palabras que te provoquen dudas.
Para finalizar
En la unidad que sigue conocers ms sobre la selva misionera, el escenario preferido de los cuentos de
Horacio Quiroga. Seguramente concluirs tambin el cuento que ests escribiendo. Te vas a sentir orgullo-
so de l!