Leucemia mieloide (mielgena)

aguda
Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por millones de millones de clulas vivas. Las clulas normales
del cuerpo crecen, se dividen formando nuevas clulas y mueren de manera ordenada.
Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms
rpidamente para permitir el crecimiento. Una vez que se llega a la edad adulta, la
mayora de las clulas slo se dividen para remplazar las clulas desgastadas o las que
estn muriendo y para reparar lesiones.
El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer de
manera descontrolada. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido al
crecimiento sin control de clulas anormales.
El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas
normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas
clulas anormales. Las clulas cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a otros
tejidos, algo que las clulas normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin
control e invadan otros tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa.
Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido a una alteracin en el ADN. El
ADN se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una clula normal,
cuando se altera el ADN, la clula repara el dao o muere. Por el contrario, en las clulas
cancerosas el ADN daado no se repara, y la clula no muere como debera. En lugar de
esto, esta clula persiste en producir ms clulas que el cuerpo no necesita. Todas estas
clulas nuevas tendrn el mismo ADN daado que tuvo la primera clula.
Las personas pueden heredar un ADN daado, pero la mayora de las alteraciones del
ADN son causadas por errores que ocurren durante la reproduccin de una clula normal
o por algn otro factor del ambiente. Algunas veces, la causa del dao al ADN es algo
obvio, como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no se encuentre una causa
clara.
En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Algunos tipos de
cncer, como la leucemia, rara vez forman tumores. En su lugar, estas clulas cancerosas
afectan la sangre, as como los rganos productores de sangre y circulan a travs de otros
tejidos en los cuales crecen.
Las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde
comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal. Este
proceso se llama metstasis. Ocurre cuando las clulas cancerosas entran al torrente
sanguneo o a los vasos linfticos de nuestro organismo.
Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, siempre se le da el
nombre del lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se propag al
hgado sigue siendo cncer de seno y no cncer de hgado. Asimismo, al cncer de
prstata que se propag a los huesos se le llama cncer de prstata metastsico y no
cncer de huesos.
Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo,
el cncer de pulmn y el cncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen a
velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Por esta razn, las personas
con cncer necesitan un tratamiento que sea especfico para el tipo particular de cncer
que les afecta.
No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les llama
tumores benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer
mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no
pueden crecer (invadir) hacia otros tejidos. Debido a que no pueden invadir otros tejidos,
tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Estos tumores
casi nunca ponen en riesgo la vida de una persona.
Qu es la leucemia mieloide aguda?
A la leucemia mieloide aguda (acute myeloid leukemia, AML) se le conoce por muchos
nombres, incluyendo leucemia mieloctica aguda, leucemia mielgena aguda, leucemia
granuloctica aguda y leucemia no linfoctica aguda. El trmino aguda significa que la
leucemia puede progresar rpidamente y, si no se trata, probablemente sea fatal en pocos
meses. El trmino mieloide se refiere al tipo de clula del que se origina la leucemia.
La leucemia mieloide aguda (AML) es un cncer que se origina en las clulas que
normalmente maduraran hacia los diferentes tipos de clulas sanguneas. La mayora de
los casos de AML se originan de clulas que se convertiran en glbulos blancos (pero no
en linfocitos), pero en algunos casos de AML se desarrollan en otros tipos de clulas
formadoras de la sangre. Los diferentes tipos de AML se presentan en la seccin Cmo
se clasifica la leucemia mieloide aguda?.
La leucemia mieloide aguda se inicia en la mdula sea (la parte interior blanda de los
huesos, donde se producen las nuevas clulas sanguneas), pero en la mayora de los
casos pasa rpidamente a la sangre. Algunas veces se propaga a otras partes del cuerpo,
incluyendo los ganglios linfticos, el hgado, el bazo, el sistema nervioso central (el
cerebro y la mdula espinal) y los testculos.
Algunas veces se propaga a otras partes del cuerpo, incluyendo los ganglios linfticos, el
hgado, el bazo, el sistema nervioso central (el cerebro y la mdula espinal) y los
testculos. Otros tipos de cncer pueden comenzar en estos rganos y propagarse despus
a la mdula sea, pero estos cnceres que comienzan en otro lugar y se propagan despus
a la mdula sea no son leucemia.
La leucemia aguda que se origina en los linfocitos se llama leucemia linfoctica aguda
(ALL). Para ms informacin sobre este tipo de leucemia, consulte el documento titulado
Leucemia linfoctica aguda.
Mdula sea, sangre y tejido linftico normales
Para entender los diferentes tipos de leucemia, es de utilidad tener algunos conocimientos
bsicos sobre los sistemas sanguneo y linftico.
Mdula sea
La mdula sea es la porcin suave interior de algunos huesos como el crneo, los
omplatos, las costillas, la pelvis y la columna vertebral. La mdula sea consiste en un
pequeo nmero de clulas madre sanguneas, clulas productoras de sangre ms
maduras, clulas adiposas y tejidos de apoyo que ayudan al crecimiento celular.
Las clulas madre sanguneas experimentan una serie de cambios para producir nuevas
clulas sanguneas. Durante este proceso, las clulas se desarrollan hasta convertirse en
linfocitos (un tipo de glbulo blanco) o en otras clulas productoras de sangre. Las otras
clulas productoras de sangre se pueden desarrollar hasta uno de los tres principales tipos
de clulas sanguneas:
Glbulos rojos.
Glbulos blancos (que no son linfocitos).
Plaquetas.
Glbulos rojos
Los glbulos rojos transportan oxgeno desde los pulmones a todos los dems tejidos del
cuerpo, y llevan el dixido de carbono hasta los pulmones para su eliminacin.
Usualmente, la anemia (una cantidad insuficiente de glbulos rojos en el cuerpo) causa
que una persona se sienta cansada, dbil y tenga dificultad para respirar debido a que los
tejidos del cuerpo no reciben suficiente oxgeno.
Plaquetas
Las plaquetas en realidad son fragmentos celulares producidos por un tipo de clula de la
mdula sea que se llama megacariocito. Las plaquetas son importantes para tapar los
orificios de los vasos sanguneos causados por cortaduras y hematomas. Un nmero
disminuido de plaquetas se llama trombocitopenia. Una persona con trombocitopenia
puede sangrar y desarrollar hematomas fcilmente.
Glbulos blancos
Los glbulos blancos ayudan al cuerpo a combatir las infecciones. Los linfocitos son un
tipo de glbulo blanco. Los otros tipos de glbulos blancos son los granulocitos
(neutrfilos, basfilos y eosinfilos) y los monocitos. A estos otros tipos se les llama
clulas mieloides.
Linfocitos: son las principales clulas que forman el tejido linftico, que es una parte
importante del sistema inmunolgico. El tejido linftico se encuentra en los ganglios
linfticos, el timo, el bazo, las amgdalas y las glndulas adenoides, y se encuentra
diseminado a travs de los sistemas digestivo y respiratorio y la mdula sea.
Los linfocitos se desarrollan a partir de clulas llamadas linfoblastos y se convierten en
clulas maduras que combaten las infecciones. Los dos tipos principales de linfocitos son
los linfocitos B (o clulas B) y los linfocitos T (o clulas T).
Los linfocitos B protegen al cuerpo contra grmenes invasores al desarrollarse
(madurar) para formar clulas plasmticas, que producen protenas llamadas
anticuerpos. Los anticuerpos se adhieren a los grmenes (bacteria, virus y hongos), lo
que ayuda a los otros glbulos blancos a reconocerlos y destruirlos.
Los linfocitos T pueden reconocer las clulas infectadas con virus y destruirlas
directamente. Tambin ayudan a regular la respuesta inmunolgica.
Granulocitos: estos son glbulos blancos que tienen grnulos que pueden visualizarse en
un microscopio como manchas. Estos grnulos contienen enzimas y otras sustancias que
pueden destruir grmenes como las bacterias. Los tres tipos de granulocitos, neutrfilos,
basfilos y eosinfilos, se distinguen por el tamao y el color de los grnulos. Los
granulocitos se desarrollan a partir de clulas productoras de sangre llamadas
mieloblastos hasta convertirse en clulas maduras que combaten las infecciones.
Monocitos: estos glbulos blancos, que estn relacionados con los granulocitos, tambin
son importantes para proteger al cuerpo contra las bacterias. Se generan en la mdula
sea como monoblastos productores de sangre y se desarrollan hasta convertirse en
monocitos maduros. Despus de circular en el torrente sanguneo por aproximadamente
un da, los monocitos ingresan en los tejidos corporales para convertirse en macrfagos,
que pueden destruir algunos grmenes rodendolos y digirindolos. Los macrfagos
tambin ayudan a los linfocitos a reconocer grmenes y comenzar a producir anticuerpos
para combatirlos.
Cualquiera de las clulas formadoras de sangre o clulas linfoides de la mdula sea
puede convertirse en una clula leucmica. Una vez que ocurre este cambio, las clulas
leucmicas no pasan por el proceso normal de maduracin. Las clulas leucmicas se
pueden reproducir rpidamente, pero en la mayora de los casos el problema es que no
mueren cuando debera hacerlo, sino que sobreviven y se acumulan en la mdula sea.
Con el paso del tiempo, estas clulas entran en el torrente sanguneo y se propagan a
otros rganos, en donde pueden evitar el funcionamiento normal de otras clulas
corporales.
Tipos de leucemia
No todas las leucemias son iguales. Existen cuatro tipos principales de leucemia. Cuando
los mdicos saben el tipo especfico que padece el paciente, pueden hacer un mejor
pronstico (tener una mejor perspectiva) y seleccionar el mejor tratamiento.
Leucemia aguda versus leucemia crnica
El primer factor para clasificar la leucemia de un paciente es si la mayora de las clulas
anormales parecen glbulos blancos normales (maduros) o ms bien parecen clulas
madre (inmaduras).
En la leucemia aguda, las clulas de la mdula sea no pueden madurar apropiadamente.
Las clulas leucmicas inmaduras continan reproducindose y acumulndose. Sin
tratamiento, la mayora de los pacientes con leucemia aguda viviran slo unos meses.
Algunos tipos de leucemia aguda responden bien al tratamiento, y muchos pacientes se
pueden curar. Otros tipos de leucemia aguda tienen una perspectiva menos favorable.
En la leucemia crnica, las clulas pueden madurar parcialmente, pero no por completo.
Estas clulas no son normales, aunque parezcan ser bastante normales. Por lo general, no
combaten las infecciones tan bien como los glbulos blancos normales, y sobreviven ms
tiempo, se acumulan y desplazan a las clulas normales. La leucemia crnica tiende a
progresar por un periodo de tiempo ms prolongado, y la mayora de los pacientes puede
vivir por muchos aos. Sin embargo, las leucemias crnicas son generalmente ms
difciles de curar que las leucemias agudas.
Leucemia mieloide versus leucemia linfoctica
El segundo factor para clasificar la leucemia es el tipo de clulas de la mdula sea que
estn afectadas.
Las leucemias que se inician en las clulas mieloides ms jvenes, glbulos blancos que
no sean linfocitos, glbulos rojos o clulas productoras de plaquetas (megacariocitos),
son leucemias mieloides (tambin conocida como leucemia mieloctica, mielgena o no
linfoctica).
Si el cncer comienza en las primeras etapas de los linfocitos, se llama leucemia
linfoctica (tambin conocida como leucemia linfoide o linfoblstica). Los linfomas
tambin son cnceres que se originan en los linfocitos. No obstante, a diferencia de las
leucemias linfocticas que se desarrollan en la mdula sea, los linfomas se desarrollan de
clulas en los ganglios linfticos o en otros rganos.
Dependiendo de si las leucemias son agudas o crnicas, y si son mieloides o linfocticas,
se pueden dividir en cuatro grupos principales:
Leucemia mieloide o mielgena aguda (acute myeloid leukemia, AML).
Leucemia mieloide (o mielgena) crnica (chronic myeloid leukemia, CML).
Leucemia linfoctica (o linfoblstica) aguda (acute lymphocytic leukemia, ALL).
Leucemia linfoctica crnica (chronic lymphocytic leukemia, CLL).
El resto de este documento contiene informacin sobre las leucemias mieloides
agudas en los adultos solamente. Las leucemias crnicas en adultos y la leucemia
linfoctica aguda (ALL) en adultos se discuten en otros documentos de la Sociedad
Americana del Cncer. Si desea informacin sobre la AML en nios, consulte el
documento Leucemia en nios.
Qu indican las estadsticas clave sobre la
leucemia mieloide aguda?
Para el ao 2014, los clculos de la Sociedad Americana Contra El Cncer para este
cncer en los Estados Unidos son:
Alrededor de 52,380 nuevos casos de leucemia (todos los tipos) y 24,090 muertes a
causa de leucemia (todos los tipos).
Alrededor de 18,860 nuevos casos de leucemia mieloide aguda (AML). La mayora se
reportar en adultos.
Alrededor de 10,460 muertes a causa de AML. Casi todas se reportar en adultos.
Por lo general, la leucemia mieloide aguda es una enfermedad que afecta a personas de
edad avanzada, y es poco comn en personas menores de 45 aos. La edad promedio de
un paciente con AML es de aproximadamente 66 aos.
La leucemia mieloide aguda es ligeramente ms comn entre los hombres que entre las
mujeres. El riesgo de padecer AML en el transcurso de la vida para el hombre promedio
es de alrededor de 1 en 227; para la mujer promedio, el riesgo es de alrededor de 1 en
278.
En la seccin Tasas de respuesta al tratamiento de la leucemia linfoctica aguda puede
encontrar informacin sobre las tasas de xito del tratamiento de las ALL en adultos.
Cules son los factores de riesgo de la
leucemia mieloide aguda?
Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta las probabilidades de que una persona
padezca una enfermedad, como por ejemplo el cncer. Por ejemplo, la exposicin de la
piel a la luz solar intensa es un factor de riesgo para el cncer de piel. Asimismo, fumar
es un factor de riesgo para un nmero de cnceres.
Sin embargo, los factores de riesgo no lo indican todo. Presentar uno o incluso varios
factores de riesgo no significa que usted definitivamente tendr la enfermedad. Adems,
muchas personas que adquieren la enfermedad pueden no tener factores de riesgo
conocidos. Aun cuando una persona tiene un factor de riesgo y desarrolla cncer, a
menudo es muy difcil saber cunto pudo haber contribuido ese factor de riesgo al cncer.
Existen pocos factores de riesgo conocidos para la leucemia mieloide aguda.
Tabaquismo
El nico factor de riesgo demostrado para la leucemia mieloide aguda es fumar. Muchas
personas saben que el hbito de fumar est vinculado a cnceres de pulmn, la boca, la
garganta y la laringe, pero pocos se dan cuenta que tambin puede afectar las clulas que
no tienen contacto directo con el humo. Las sustancias cancergenas presentes en el humo
del tabaco son absorbidas por los pulmones y propagadas a travs del torrente sanguneo
a muchas partes del cuerpo.
Exposicin a ciertas sustancias qumicas
La exposicin a ciertos qumicos puede aumentar el riesgo de AML. Un factor de riesgo
para la AML es la exposicin a largo plazo a altos niveles de benceno. El benceno es un
solvente usado en la industria de hule (goma), refineras, plantas qumicas, fabricantes de
zapatos e industrias relacionadas con la gasolina, y tambin est presente en el humo del
cigarrillo, y en algunos pegamentos, productos de limpieza, detergentes, materiales de
arte y disolvente de pintura.
Algunos estudios han asociado la exposicin excesiva al aldehdo frmico (formaldehdo)
en el lugar de trabajo con el riesgo de AML, aunque esta asociacin no se observ en
otros estudios.
Tratamiento contra el cncer
Los pacientes que son tratados con ciertos medicamentos de quimioterapia contra el
cncer tienen ms probabilidades de padecer AML. Los medicamentos llamados agentes
alquilantes y los agentes que contienen platino estn asociados con un riesgo aumentado
de AML que alcanza su nivel ms alto alrededor de 8 aos despus de la quimioterapia.
A menudo, un paciente padecer una enfermedad llamada sndrome mielodisplsico antes
de la AML. La ciclofosfamida, la mecloretamina, la procarbazina, el clorambucil, el
melfaln, el busulfn y la carmustina son ejemplos de agentes alquilantes. Los
medicamentos con platino incluyen cisplatino y carboplatino.
Los medicamentos de quimioterapia conocidos como venenos de topoisomerasa II
tambin estn asociados con AML. La AML asociada con estos medicamentos suele
presentarse solo varios aos despus del tratamiento y sin presentarse primero el
sndrome mielodisplsico. Los medicamentos etopsido y tenopsido, mitoxantrona, y las
antraciclinas (epirrubicina, doxorrubicina) son ejemplos de venenos de topoisomerasa II.
Para ms informacin, consulte el documento Second Cancers After Cancer Treatment.
Exposicin a la radiacin
La exposicin a altas dosis de radiacin (tales como ser un sobreviviente de la explosin
de una bomba atmica o el accidente de un reactor nuclear) aumenta el riesgo de AML.
Los sobrevivientes japoneses de la bomba atmica tenan un riesgo significativamente
mayor de desarrollar leucemia aguda, generalmente en un lapso de seis a ocho aos
despus de la exposicin.
El tratamiento con radiacin para el cncer tambin ha sido relacionado con un aumento
en el riesgo de AML. El riesgo vara segn la cantidad de radiacin administrada y el
rea que es tratada, aunque no es tan alto como el visto despus de las explosiones de una
bomba atmica.
Los posibles riesgos de leucemia por la exposicin a niveles bajos de radiacin, como la
producida por rayos X o por tomografa computarizada (CT) no estn bien definidos. Si
se expone un feto a radiacin durante los primeros meses de su desarrollo, puede haber
un riesgo aumentado de leucemia, aunque no es claro el grado de este riesgo. Si hay un
riesgo aumentado, posiblemente es pequeo, pero para propsitos de seguridad la
mayora de los mdicos tratan de limitar la exposicin de una persona a la radiacin tanto
como es posible.
Ciertos trastornos sanguneos
Los pacientes con ciertos trastornos sanguneos parecen tener un riesgo aumentado de
padecer AML. stos incluyen trastornos mieloproliferativas crnicos, tales como
policitemia vera, trombocitemia esencial, y mielofibrosis idioptica. El riesgo de AML
aumenta ms si el tratamiento para estos trastornos incluye algunos tipos de
quimioterapia o radiacin.
Algunos pacientes que tienen un sndrome mielodisplsico (MDS) podran padecer AML.
Los pacientes con MDS presentan recuentos bajos de clulas sanguneas y clulas
anormales en la sangre y la mdula sea. Un MDS puede evolucionar hacia una AML
con el pasar del tiempo. Los pacientes que desarrollan AML despus de un MDS tienen,
generalmente, un pronstico desfavorable.
Sndromes genticos
Algunos sndromes que son causados por mutaciones genticas (cambios anormales)
presentes al nacer parecen aumentar el riesgo de AML. Entre stos se incluye:
Anemia de Fanconi.
Sndrome de Bloom.
Ataxia-telangiectasia.
Sndrome de Blackfan-Diamond.
Sndrome de Schwachman.
Sndrome de Li-Fraumeni.
Neurofibromatosis I.
Neutropenia congnita grave (tambin llamado sndrome Kostmann).
Los problemas con los cromosomas que se presentan en el nacimiento tambin estn
asociados con un mayor riesgo de AML. Estos incluyen:
Sndrome de Down (nacer con una copia adicional del cromosoma 21).
Trisoma 8 (nacer con una copia adicional del cromosoma 8).
Antecedentes familiares
Aunque no se cree que la mayora de los casos de AML tengan un vnculo gentico
fuerte, el tener un familiar cercano (padre, madre, hermano o hermana) con AML
aumenta su riesgo de padecer la enfermedad.
Una persona que tenga un gemelo idntico que padeci AML antes de la edad de un ao
presenta un riesgo muy alto de padecer tambin AML.
Incidencia segn el sexo
La AML es ms comn en los hombres que en las mujeres, aunque las razones para esto
no estn claras.
Factores de riesgo inciertos, no demostrados o
controvertidos
Otros factores que se han estudiado para tratar de determinar si tienen una relacin
posible con la AML incluyen:
Exposicin a campos electromagnticos (como vivir cerca de lneas elctricas).
Exposicin laboral a diesel, gasolina y ciertas otras sustancias qumicas y solventes.
Exposicin a herbicidas o pesticidas.
Hasta ahora, ninguno de estos factores se ha relacionado de manera conclusiva con la
AML. Actualmente se llevan a cabo investigaciones sobre estos temas.
Sabemos qu causa la leucemia mieloide
aguda?
Algunas personas que padecen leucemia mieloide aguda (AML) tienen uno o ms de los
factores de riesgo conocidos (consulte la seccin Cules son los factores de riesgo de la
leucemia mieloide aguda?), aunque la mayora de ellas no los tiene. La causa de su
cncer contina siendo desconocida hasta el momento. Aun cuando una persona tenga
uno o ms de los factores de riesgo, no hay forma de saber si realmente causaron el
cncer.
Durante los ltimos aos, los cientficos han realizado grandes avances en la
comprensin de cmo ciertos cambios en el ADN pueden causar que las clulas normales
de la mdula sea se transformen en clulas leucmicas. Las clulas humanas normales
crecen y funcionan basndose en la informacin contenida en los cromosomas de cada
clula. Los cromosomas son grandes molculas de ADN contenidas en cada clula. El
ADN es la sustancia qumica que porta nuestros genes, las instrucciones sobre el
funcionamiento de nuestras clulas. Nos parecemos a nuestros padres porque ellos son la
fuente de nuestro ADN. Pero nuestros genes afectan algo ms que nuestra apariencia.
Algunos genes contienen instrucciones para controlar cundo las clulas deben crecer y
dividirse. Ciertos genes anormales que promueven la divisin celular se denominan
oncogenes. Otros, que desaceleran la divisin celular o que causan que las clulas mueran
en el momento oportuno, se llaman genes supresores de tumores.
Cada vez que una clula se prepara para dividirse en dos clulas nuevas, debe hacer una
copia nueva de ADN en sus cromosomas. Este proceso no es perfecto y pueden ocurrir
errores que afectan los genes del ADN. El cncer puede ser causado por mutaciones
(cambios) en el ADN que activan los oncogenes o desactivan los genes supresores de
tumores. Por ejemplo, los cambios en ciertos genes, tales como FLT3, c-KIT y RAS, son
comnmente encontrados en las clulas de AML.
Las mutaciones en genes especficos son encontradas en muchos casos de AML, aunque
cambios mayores en uno o ms cromosomas tambin son comunes. Aun cuando estos
cambios conllevan secciones ms grandes de ADN, probablemente sus efectos siguen
debindose a cambios en slo uno o unos pocos genes que estn presentes normalmente
en esa parte del cromosoma. Varios tipos de cambios en los cromosomas se pueden
encontrar en las clulas de la AML:
Las translocaciones son el tipo ms comn de cambio del ADN que puede dar
lugar a la leucemia. Una translocacin significa que parte de un cromosoma se
desprende y se une a un cromosoma diferente. El punto en el cual ocurre el
desprendimiento puede afectar los genes adyacentes, por ejemplo, puede activar
los oncogenes o desactivar los genes que ayudaran normalmente a una clula a
madurar.
Las deleciones ocurren cuando parte de un cromosoma se ha perdido. Esto puede
ocasionar que la clula pierde un gen que ayudaba a mantener su crecimiento en
control (un gen supresor de tumores).
Las inversiones ocurren cuando parte de un cromosoma se invierte, por lo que
ahora est en el orden invertido. Esto puede causar la prdida de un gen (o genes)
porque la clula ya no puede leer sus instrucciones (como si tratara de leer un
libro al revs).
Una adicin o duplicacin significa que existe una copia adicional de parte o todo
un cromosoma. Esto puede causar demasiadas copias de ciertos genes dentro de la
clula, lo que puede convertirse en un problema si uno o ms de estos genes son
oncogenes.
Los mdicos estn tratando de determinar la razn por la cual estos cambios ocurren y
cmo cada uno de ellos pudiera conducir a leucemia. Distintos casos de AML pueden
presentar diferentes cambios cromosmicos. Algunos son ms comunes en la leucemia
que ocurre despus de administrar quimioterapia para otro cncer. Algunos cambios son
ms comunes que otros, y algunos parecen tener ms de un efecto en el pronstico de una
persona que otros. Por ejemplo, ellos pueden afectar cun rpidamente las clulas
leucmicas crecen o qu probabilidades existen de que respondan al tratamiento. Esto se
discute en detalles en la seccin Cmo se clasifica la leucemia mieloide aguda?.
Algunas personas con ciertos tipos de cncer tienen mutaciones del ADN que heredan de
uno de los padres. Estos cambios aumentan su riesgo de padecer la enfermedad. Aunque
esto puede ocurrir en algunos casos de AML, como en los sndromes genticos discutidos
en la seccin sobre los factores de riesgo, las mutaciones hereditarias no son una causa
frecuente de AML.
La mayora de las mutaciones del ADN relacionadas con la AML ocurren durante la vida
de la persona, no es que se hereden antes de su nacimiento. Estas mutaciones pueden
resultar de la exposicin a radiaciones o a productos qumicos causantes de cncer, pero
en la mayora de los casos, no se conocen las razones por las que ocurren.
Se puede prevenir la leucemia mieloide
aguda?
Se desconoce qu causa la mayora de los casos de leucemia mieloide aguda (AML).
Debido a que la mayora de los pacientes con leucemia no tienen factores de riesgo
conocidos, en la actualidad no hay forma de prevenir el desarrollo de las leucemias.
El hbito de fumar es por mucho el factor de riesgo controlable ms significativo para el
desarrollo de AML. Adems, dejar de fumar ofrece una mayor probabilidad de reducir el
riesgo de que una persona padezca AML. Por supuesto, los no fumadores tienen adems
muchas menos probabilidades que los fumadores de padecer otros tipos de cncer, as
como enfermedades cardiacas, derrames cerebrales y algunas otras enfermedades.
El tratamiento de otros tipos de cncer con quimioterapia y radiacin puede causar
leucemias secundarias (postratamiento) (vea la seccin Cules son los factores de
riesgo de la leucemia mieloide aguda?). Los mdicos estn tratando de determinar cmo
tratar estos cnceres sin aumentar el riesgo de una segunda leucemia. Sin embargo, por
ahora los beneficios obvios de tratar con quimioterapia y radioterapia los tumores
cancerosos que amenazan la vida tienen que balancearse contra la pequea probabilidad
de padecer leucemia varios aos ms tarde.
Evitar el uso de productos qumicos que causan cncer, tales como el benceno, puede
disminuir el riesgo de padecer AML. No obstante, la mayora de los expertos concuerda
que la exposicin a qumicos en el lugar de trabajo y en el ambiente son responsables de
slo un pequeo nmero de los casos de leucemia.
Se puede detectar la leucemia mieloide
aguda en sus etapas tempranas?
Para muchos tipos de cncer el diagnstico en las etapas ms tempranas posibles hace
que el tratamiento sea ms eficaz. La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda
pruebas para la deteccin temprana de ciertos tipos de cncer en personas que no
presentan sntomas.
Pero hasta estos momentos no hay exmenes especiales que se recomienden para detectar
la leucemia mieloide aguda (AML) en sus etapas tempranas. La mejor forma de detectar
la leucemia en sus inicios es reportando inmediatamente cualquier seal o sntoma
posible de leucemia al mdico (consulte la seccin Cmo se diagnostica la leucemia
mieloide aguda?).
Se sabe que algunas personas estn en riesgo aumentado de AML debido a ciertos
trastornos sanguneos (tal como sndrome mielodisplsico) o trastornos hereditarios (tal
como sndrome de Down), o debido a que fueron tratadas con ciertos medicamentos de
quimioterapia o radiacin. La mayora de los mdicos recomienda que a estas personas se
les hagan regularmente revisiones mdicas minuciosas. Por lo general, estas personas no
padecen leucemia, pero tanto ellas como sus mdicos deben estar familiarizados con los
posibles sntomas de la AML.
Cmo se diagnostica la leucemia mieloide
aguda?
Ciertos signos y sntomas pudieran sugerir que una persona puede tener leucemia
mieloide aguda (AML), aunque se necesitan realizar pruebas para confirmar el
diagnstico.
Seales y sntomas de la leucemia mieloide aguda
La leucemia mieloide aguda (AML) puede causar muchos signos y sntomas diferentes.
Algunos ocurren ms frecuentemente con ciertos subtipos.
Sntomas generalizados
Los pacientes con AML con frecuencia presentan varios sntomas no especficos
(generales). stos pueden incluir prdida de peso, cansancio, fiebre, sudoraciones
nocturnas, y prdida del apetito. Por supuesto, estos sntomas no slo son causados por la
AML, y con ms frecuencia son causados por otra afeccin que no es leucemia.
Problemas causados por bajos niveles de clulas sanguneas
La mayora de los signos y sntomas de la AML son el resultado de la carencia de clulas
sanguneas normales, lo que sucede cuando las clulas leucmicas desplazan las clulas
productoras de sangre normales en la mdula sea. En consecuencia, las personas no
tienen suficientes glbulos rojos, glbulos blancos ni plaquetas normales. Estas carencias
se manifiestan en las pruebas de sangre, y tambin pueden causar sntomas.
Los recuentos bajos de glbulos rojos (anemia) que pueden causar:
Cansancio (fatiga).
Debilidad.
Sensacin de fro.
Mareo o aturdimiento.
Dolores de cabeza.
Dificultad para respirar.
Las infecciones pueden ocurrir debido a una escasez de glbulos blancos normales (una
afeccin llamada leucopenia) o una escasez de neutrfilos normales (neutropenia). Los
neutrfilos son un tipo de glbulos blancos necesarios para combatir las infecciones
bacterianas. Los pacientes con AML pueden contraer infecciones que no parecen
desaparecer o pueden contraer una infeccin despus de otra. A menudo, la fiebre va
acompaada de la infeccin.
Aunque las personas con AML pueden tener un recuento alto de glbulos blancos debido
al nmero excesivo de clulas leucmicas, estas clulas no les protegen contra las
infecciones de la manera en que lo hacen los glbulos blancos normales.
Un nmero disminuido de plaquetas sanguneas (trombocitopenia) puede causar.
Exceso de hematomas y sangrado.
Sangrado nasal frecuente o severo.
Sangrado de las encas.
Sntomas causados por un elevado nmero de clulas leucmicas
Las clulas cancerosas en la AML (blastos) son ms grandes que los glbulos blancos
normales y tienen ms dificultad en pasar por diminutos vasos sanguneos. Si el recuento
de blastos sube mucho, estas clulas tapan los vasos sanguneos y dificultan que los
glbulos rojos normales (y oxgeno) alcancen los tejidos. A esto se le llama leucostasis.
La leucostasis se presenta en pocas ocasiones, aunque es una emergencia mdica que
requiere tratamiento inmediatamente. Algunos de los sntomas son parecidos a los que se
presentan con un infarto cerebral, e incluyen:
Dolor de cabeza.
Debilidad en un lado del cuerpo.
Habla mal articulada.
Confusin.
Soolencia.
Cuando se afectan los vasos sanguneos en los pulmones, los pacientes presentan
dificultad para respirar. Tambin se pueden afectar los vasos sanguneos en los ojos, lo
que causa visin borrosa o incluso prdida de visin.
Problemas con hemorragias y coagulacin
Los pacientes con cierto tipo de AML llamada leucemia promieloctica aguda (APL)
pueden acudir al mdico porque presentan problemas con hemorragia y coagulacin.
Pueden tener muchos sangrados por la nariz, o sangrar en exceso cuando tienen una
cortada. Adems, estos pacientes pueden presentar inflamacin en la pantorrilla debido a
un cogulo sanguneo llamado trombosis venosa profunda (DVT) o dolor en el pecho y
dificultad para respirar a causa de un cogulo sanguneo en los pulmones (embolia
pulmonar).
Dolor de huesos o de articulaciones
Algunos pacientes presentan dolores en los huesos o en las articulaciones causados por la
acumulacin de las clulas leucmicas en estas reas.
Inflamacin en el abdomen
Las clulas leucmicas se pueden acumular en el hgado y el bazo y causar que estos
rganos aumenten de tamao. Esto puede notarse como llenura o inflamacin del
abdomen. Generalmente las costillas inferiores cubren estos rganos, pero cuando estn
agrandados es posible que el mdico los sienta.
Propagacin a la piel
Si las clulas de la leucemia se propagan a la piel, pueden causar protuberancias o
manchas que pueden parecer una erupcin comn. Una acumulacin parecida a un
tumor de clulas de la leucemia mieloide aguda debajo de la piel o en otras partes del
cuerpo recibe el nombre de cloroma, sarcoma granuloctico o sarcoma mieloide. Rara
vez, la AML puede estar presente con solo un cloroma y sin clulas leucmicas en la
mdula sea.
Propagacin a las encas
Ciertos tipos de AML se pueden propagar a las encas, causando inflamacin, dolor y
sangrado.
Propagacin a otros rganos
Algunas veces, las clulas leucmicas se pueden propagar a otros rganos. La
propagacin al sistema nervioso central (cerebro y a la mdula espinal) puede causar
dolores de cabeza, debilidad, convulsiones, vmitos, problemas de equilibrio,
adormecimiento facial o visin borrosa. En pocas ocasiones, la AML se puede propagar a
los ojos, los testculos, los riones u otros rganos.
Inflamacin de los ganglios linfticos
En pocas ocasiones, la AML se puede propagar a los ganglios linfticos. Los ganglios
afectados en el cuello, en la ingle, en el rea de las axilas, o sobre la clavcula, se pueden
sentir como protuberancias debajo de la piel
Aunque cualquiera de estos sntomas y signos mencionados pueden ser causados por la
AML, tambin pueden ser causados por otras afecciones. No obstante, si tiene cualquiera
de estos problemas, es importante que consulte con su mdico de inmediato para que se
pueda determinar la causa y recibir tratamiento de ser necesario.
Antecedentes mdicos y examen fsico
Si los signos y los sntomas sugieren la posibilidad de leucemia, el mdico querr realizar
un historial clnico exhaustivo, incluyendo cunto tiempo se han experimentado los
sntomas y si hay o no hay antecedentes de exposicin a factores de riesgo.
Durante el examen fsico, el mdico probablemente prestar atencin a los ojos, la boca,
la piel, los ganglios linfticos, el hgado y el bazo, y el sistema nervioso. Adems,
buscar reas de sangrado o hematomas o posibles signos de infeccin.
Si existe alguna razn para creer que pudiera haber problemas causados por clulas
sanguneas anormales (como anemia, infecciones, sangrado o hematomas, etc.), el
mdico analizar sus cuentas sanguneas. Si los resultados sugieren que la leucemia
puede ser la causa, el mdico puede referirle a un mdico especialista en cncer, quien
puede realizar una o ms de las pruebas que se describen a continuacin.
Tipos de muestras que se necesitan para confirmar el
diagnstico de leucemia mieloide aguda
Si los sntomas, signos y/o los resultados del examen fsico sugieren que usted pudiera
tener leucemia, el mdico necesitar analizar muestras de clulas de sangre y mdula sea
para estar seguro de este diagnstico. Tambin se pueden tomar muestras de otros tejidos
y clulas para ayudar a planificar el tratamiento.
Muestras de sangre
Generalmente las muestras de sangre para las pruebas de deteccin de AML se toman de
una vena del brazo.
Muestras de mdula sea
Las muestras de mdula sea se obtienen mediante dos pruebas que generalmente se
hacen al mismo tiempo:
Aspiracin de la mdula sea.
Biopsia de la mdula sea.
Generalmente se toma la muestra del hueso de la parte posterior de la pelvis (cadera),
aunque otras veces se usan otros huesos. Si slo se hace una aspiracin, sta se puede
tomar del esternn.
En el procedimiento de aspiracin de mdula sea, usted se acuesta en una mesa (ya sea
sobre su costado o su barriga). El mdico limpiar la piel sobre la cadera y adormecer el
rea y la superficie del hueso con un anestsico local. Esto puede causar una breve
sensacin de escozor o ardor. Luego se inserta una aguja delgada y hueca en el hueso, y
se usa una jeringa para aspirar una pequea cantidad de mdula sea lquida
(aproximadamente una cucharada). Hasta con el uso de un anestsico, la mayora de los
pacientes experimentan algo de dolor breve cuando se extrae la mdula sea.
Generalmente se realiza una biopsia de mdula sea inmediatamente despus de la
aspiracin. Se extrae un pequeo trozo de hueso y de mdula (aproximadamente 1/16 de
pulgada de dimetro y 1/2 pulgada de largo) con una aguja ligeramente ms grande que
se hace girar al empujarse en el hueso. Esto causa una sensacin de presin, y puede
causar algo de dolor breve en pocas ocasiones. Una vez que se hace la biopsia, se aplica
presin en el sitio para ayudar a prevenir el sangrado.
Estas pruebas de mdula sea se usan para ayudar a diagnosticar la leucemia. Tambin se
pueden repetir posteriormente para determinar si la leucemia est respondiendo al
tratamiento.
Lquido cefalorraqudeo
El lquido cefalorraqudeo (CSF) es el que rodea el cerebro y la mdula espinal. La
leucemia se puede propagar al rea que rodea el cerebro y la mdula espinal. Para
confirmar esta propagacin, los mdicos extraen una muestra de este lquido para realizar
una prueba. Al procedimiento que se usa para extraer una muestra de este lquido se le
llama puncin lumbar.
Para esta prueba, el paciente puede sentarse o acostarse de lado. El mdico primero
adormece un rea de la piel en la parte baja de la espalda sobre la columna vertebral.
Entonces se dirige una pequea aguja hueca entre los huesos de la mdula espinal hacia
el rea que rodea la mdula espinal para extraer algo de lquido.
La puncin lumbar no se usa frecuentemente para detectar la AML, a menos que el
paciente tenga sntomas que podran ser causados por la propagacin de clulas
leucmicas en el sistema nervioso central.
Algunas veces, una puncin lumbar se usa para administrar medicamentos de
quimioterapia en el CSF a fin de prevenir o tratar la propagacin de la leucemia a la
mdula espinal y al cerebro.
Pruebas de laboratorio usadas para diagnosticar y clasificar
la leucemia mieloide aguda
Se puede usar una o ms de las siguientes pruebas de laboratorio en las muestras para
diagnosticar AML y/o determinar el subtipo especfico de AML.
Recuento sanguneo completo y frotis de sangre perifrica
El recuento sanguneo completo (complete blood count, CBC) es una prueba que mide las
diferentes clulas en la sangre, tal como los glbulos rojos, los glbulos blancos y las
plaquetas. Esta prueba se hace a menudo junto con un diferencial, que indica los nmeros
de los diferentes tipos de glbulos blancos. Para el frotis de sangre perifrica, la muestra
de la sangre se observa con un microscopio. A travs de estas pruebas se analiza con un
microscopio la apariencia de los diferentes tipos de clulas en la sangre, y cuntas de
ellas estn presentes. Los cambios en los nmeros y en la apariencia de estas clulas a
menudo ayudan a diagnosticar la leucemia.
La mayora de los pacientes con AML tienen demasiados glbulos blancos inmaduros en
la sangre e insuficientes glbulos rojos o plaquetas. Muchos de los glbulos blancos
pueden ser mieloblastos (a menudo llamados simplemente blastos), los cuales son clulas
inmaduras formadoras de sangre que no se encuentran normalmente en el torrente
sanguneo. Estas clulas inmaduras no funcionan como los glbulos blancos maduros
normales. Estos hallazgos pueden sugerir leucemia, pero usualmente la enfermedad no se
diagnostica hasta que se analiza una muestra de clulas de la mdula sea.
Qumica sangunea y pruebas de coagulacin
Estas pruebas miden las cantidades de ciertos qumicos y la capacidad de coagulacin de
la sangre. Estas pruebas no se usan para diagnosticar leucemia, pero pueden ayudar a
detectar problemas en el hgado o los riones, niveles anormales de ciertos minerales en
la sangre, o problemas con la capacidad de coagulacin de la sangre.
Exmenes microscpicos rutinarios
Un patlogo (un mdico que se especializa en pruebas de laboratorio) observa las
muestras de sangre, mdula sea o lquido cefalorraqudeo con un microscopio, y el
hematlogo/onclogo (un mdico que se especializa en cncer y enfermedades de la
sangre) del paciente pueden revisarlas.
Los mdicos observarn el tamao, la forma y otras caractersticas de los glbulos
blancos en las muestras para clasificarlos en tipos especficos.
Un factor elemental es si las clulas se ven maduras (como las clulas sanguneas
normales) o inmaduras (carentes de las caractersticas de estas clulas normales). Las
clulas ms inmaduras se llaman mieloblastos (o blastos en su versin abreviada).
El porcentaje de blastos en la mdula sea o sangre es un factor particularmente
importante. Para un diagnstico de la AML por lo general se requiere tener al menos un
20% de blastos en la mdula o la sangre. Tambin puede ser diagnosticada si los blastos
contienen un cambio cromosmico que ocurre solamente en un tipo especfico de AML,
aun si el porcentaje no alcanza el 20%. Algunas veces los blastos se parecen a las clulas
inmaduras normales en la mdula sea. Sin embargo, en una mdula sea normal, el
recuento de blastos es de 5% o menos. Para considerar que un paciente est en remisin
despus del tratamiento, el porcentaje de blastos en la mdula sea no debe ser superior al
5%.
Algunas veces simplemente el recuento y el examen de las clulas no proporcionan un
diagnstico claro. Se pueden hacer pruebas adicionales para confirmar el diagnstico de
AML.
Citoqumica
Para las pruebas de citoqumica, las clulas se exponen a tinciones (colorantes) qumicas
que reaccionan solamente con algunos tipos de clulas leucmicas. Estas tinciones causan
cambios de color que se pueden observar con un microscopio y que pueden ayudar al
mdico a determinar los tipos de clulas presentes. Por ejemplo, un colorante puede
ayudar a distinguir las clulas de AML de la leucemia linfoctica aguda (ALL). El
colorante hace que los grnulos de la mayora de las clulas de la AML aparezcan como
puntos negros en el microscopio, pero no hace que las clulas de la ALL cambien de
color.
Citometra de flujo e inmunohistoqumica
La citometra de flujo se usa con frecuencia para analizar las clulas de las muestras de
mdula sea y sangre. Es muy til para determinar el tipo exacto de leucemia.
La prueba busca ciertas sustancias en la superficie de las clulas, lo cual ayuda a
identificar el tipo a que pertenecen. Una muestra de clulas se trata con anticuerpos
especiales (protenas inmunitarias sintticas) que se adhieren slo a las clulas si estas
sustancias estn presentes en su superficie. Las clulas son luego pasadas por delante de
un rayo lser. Si se han adherido anticuerpos a las clulas, el rayo lser causa que reflejen
luz, y esto se puede medir y analizar por medio de una computadora. Los grupos de
clulas se pueden separar y contar mediante estos mtodos.
En las pruebas de inmunohistoqumica, las clulas de las muestras de la sangre o de la
mdula sea son tratadas con anticuerpos especiales. Pero en lugar de usar un rayo lser y
una computadora, la muestra se trata para que ciertos tipos de clulas cambien de color
cuando se observan con un microscopio.
Estas pruebas se usan para determinar el inmunofenotipo de las clulas; esto es, la
clasificacin de las clulas leucmicas de acuerdo con las sustancias (antgenos)
presentes en su superficie. Los tipos especficos de clulas leucmicas tienen diferentes
antgenos, dependiendo de su clula de origen y cun maduras son, y esta informacin
puede ser til en la clasificacin de AML.
Citogentica
Para esta prueba, se observan los cromosomas (cadenas largas de ADN) de una clula
con un microscopio. Las clulas humanas normales contienen 23 pares de cromosomas,
cada una de las cuales tiene cierto tamao y se tie de cierta manera. En algunos casos de
AML, las clulas han sufrido cambios cromosmicos que se pueden observar con un
microscopio.
Por ejemplo, es posible que dos cromosomas intercambien algo de su ADN, de manera
que parte de un cromosoma se adhiere a parte de un cromosoma diferente. Este cambio,
llamado translocacin, se puede observar usualmente con un microscopio. Tambin son
posibles otros cambios en los cromosomas (vea informacin ms adelante). El
reconocimiento de estos cambios puede ayudar a identificar ciertos tipos de AML, y
puede ser importante para determinar el pronstico del paciente.
El resultado de esta prueba normalmente tarda de 2 a 3 semanas porque las clulas
leucmicas deben crecer en cajas de Petri durante un par de semanas antes de que sus
cromosomas se puedan observar con un microscopio.
Los resultados de las pruebas citogenticas se escriben en una forma abreviada que
describe cules cambios en los cromosomas estn presentes:
Una translocacin, escrita como t(8;21), por ejemplo, significa que una parte del
cromosoma 8 est ubicada ahora en el cromosoma 21 y viceversa.
Una inversin, escrita como inv (16), por ejemplo, significa que parte del cromosoma
16 est volteada y se encuentra en orden inverso, pero se mantiene unida al
cromosoma de origen.
Una supresin, escrita como del(7) o -7, por ejemplo, indica que se ha perdido parte
del cromosoma 7.
Una adicin o una duplicacin, +8, por ejemplo, significa que todo o parte del
cromosoma 8 se ha duplicado, y se encuentran demasiadas copias de l dentro de la
clula.
No todos los cambios cromosmicos se pueden ver en un microscopio. A menudo, otras
pruebas de laboratorio pueden detectar estos cambios.
Hibridizacin in situ con fluorescencia (FISH)
Este procedimiento es similar a la prueba citogentica. Utiliza tintes fluorescentes
especiales que slo se adhieren a genes especficos o partes de cromosomas particulares.
La prueba FISH puede encontrar los cambios cromosmicos (como translocaciones) que
son visibles en un microscopio en las pruebas citogenticas convencionales, as como
algunos cambios que son demasiado pequeos para verlos con la prueba citogentica
usual.
La prueba FISH se puede usar para detectar cambios en genes especficos o en partes de
los cromosomas. Se puede usar en muestras regulares de sangre o de mdula sea sin
necesidad de primero hacer cultivos de las clulas en un laboratorio. Esto significa que
los resultados estn frecuentemente disponibles con ms rapidez que en la prueba de
citogentica regular. La desventaja consiste en que solo identifica ciertos cambios
genticos o cromosmicos de modo que el mdico tiene que saber lo que est buscando
antes de realizar la prueba.
Reaccin en cadena de la polimerasa (PCR)
Esta prueba de ADN de alta sensibilidad tambin puede encontrar algunos cambios
genticos y cromosmicos tan pequeos que no se pueden ver con el microscopio. La
prueba es til en detectar cambios genticos que estn presentes solo en pocas clulas,
constituyendo una buena herramienta para detectar pequeos nmeros de clulas
leucmicas en una muestra (como despus del tratamiento). Al igual que la FISH, esta
prueba solo identifica ciertos cambios genticos o cromosmicos de modo que el mdico
tiene que saber lo que est buscando antes de realizar la prueba.
Estudios por imgenes para la leucemia mieloide aguda
Los estudios por imgenes utilizan rayos X, ondas sonoras, campos magnticos o
partculas radioactivas para obtener imgenes del interior del cuerpo. La leucemia por lo
general no forma tumores visibles, por lo que los estudios por imgenes a menudo no son
tiles para hacer el diagnstico. Cuando los estudios por imgenes se realizan en personas
con AML, habitualmente se hacen para detectar infecciones u otros problemas, no para
detectar la leucemia misma. En pocos casos se pueden hacer los estudios por imgenes
para ayudar a determinar la extensin de la enfermedad, si se piensa que puede haberse
propagado ms all de la mdula sea y la sangre.
Radiografas
Las radiografas del trax pudieran hacerse si se sospecha que hay una infeccin
pulmonar.
Tomografa computarizada
Este estudio puede ayudar a detectar si cualquiera de sus ganglios linfticos u rganos
est agrandado. Generalmente no se necesita para diagnosticar la AML, pero puede
hacerse si su mdico sospecha que la leucemia se est desarrollando en un rgano, como
su bazo.
La tomografa computarizada (computed tomography, CT) es un tipo de radiografa que
produce imgenes transversales detalladas de su cuerpo. A diferencia de una radiografa
regular, las CT pueden mostrar el detalle en tejidos blandos (tal como rganos internos).
El tomgrafo computarizado que se utiliza para este estudio consiste en un anillo similar
a una rosca (dona) grande, con una camilla estrecha que se encuentra en la abertura
central. Usted tendr que acostarse inmvil sobre la camilla mientras se realiza el
examen. Las tomografas computarizadas toman ms tiempo que las radiografas
convencionales, y usted podra sentirse un poco confinado por el anillo mientras se toman
las fotografas.
Antes del estudio, pueden pedirle que tome una solucin de contraste y/o que reciba una
inyeccin intravenosa (IV) de un material de contraste que ayuda a delinear mejor las
reas anormales del cuerpo. Puede que usted necesite una lnea intravenosa (IV) para
inyectarle el material de contraste. El tinte de contraste puede causar una sensacin de
sonrojo o calor en el rostro o en otras reas del cuerpo. Algunas personas presentan
ronchas o raras veces reacciones alrgicas ms graves como dificultad para respirar y
presin arterial baja. Asegrese de decir al mdico si alguna vez ha tenido alguna
reaccin a cualquier material de contraste usado para rayos X.
En algunos casos se puede usar una CT para guiar con precisin una aguja de biopsia
hacia la anomala sospechada, como un absceso. Para este procedimiento, llamado
biopsia por aguja guiada por tomografa computarizada, usted permanece en la camilla
de la CT, mientras un radilogo mueve una aguja de biopsia a travs de la piel y hacia la
localizacin de la masa. Las tomografas computarizadas se repiten hasta que la aguja
est dentro de la masa. Entonces, se extrae una muestra y se observa con un microscopio.
Estudio PET/CT: algunas mquinas combinan una CT con una PET. Para la tomografa
por emisin de positrones (positron emission tomography, PET) se inyecta glucosa (una
forma de azcar), la cual contiene un tomo radioactivo, en la sangre. Debido a que las
clulas cancerosas en el cuerpo crecen rpidamente, stas absorben grandes cantidades de
azcar radiactivo. Una cmara especial puede entonces crear una imagen de las reas de
radiactividad en el cuerpo. La PET/CT permite al mdico comparar las reas de mayor
radioactividad en la PET con la apariencia ms detallada de esa rea en la CT.
Imgenes por resonancia magntica
Al igual que la tomografa computarizada (CT), las imgenes por resonancia magntica
(magnetic resonance imaging, MRI) proveen imgenes detalladas de los tejidos blandos
del cuerpo. Sin embargo, la MRI utiliza ondas de radio e imanes potentes en lugar de
rayos X. La energa de las ondas de radio es absorbida por el cuerpo y luego liberada en
un patrn formado por el tipo de tejido del cuerpo y por ciertas enfermedades. Una
computadora traduce el patrn en una imagen muy detallada de las partes del cuerpo. El
gadolinio, una sustancia de contraste, a menudo se inyecta en una vena antes de realizar
el estudio para mostrar mejor los detalles. Este es un contraste diferente al usado para la
CT. Por lo tanto, ser alrgico a un contraste no significa que usted es alrgico al otro
tipo.
Las imgenes por resonancia magntica son muy tiles para examinar el cerebro y la
mdula espinal, pero a menudo no se necesitan en personas con AML.
Las imgenes por resonancia magntica toman ms tiempo que las tomografas
computarizadas, a menudo hasta una hora. Puede que durante la realizacin del estudio,
permanezca acostado dentro de un tubo estrecho lo cual puede resultar incmodo y
confinante para algunas personas. Las nuevas mquinas de MRI ms abiertas pueden ser
otra opcin. La mquina de MRI produce un zumbido fuerte y martillante que puede
resultar incmodo. En algunos lugares se proveen audfonos o tapones para los odos con
el fin de ayudar a bloquear este ruido.
Ecografa (ultrasonido)
La ecografa usa ondas sonoras y sus ecos para producir una imagen de los rganos
internos o masas. Con frecuencia, para esta prueba se coloca un pequeo instrumento que
parece un micrfono y que se llama transductor sobre la piel del rea a examinarse (la
piel primero se lubrica con gel). Un transductor emite las ondas sonoras y detecta los ecos
a medida que rebotan de los rganos. Una computadora convierte el eco en una imagen
que aparece en la pantalla.
Se puede usar para observar los ganglios linfticos cercanos a la superficie del cuerpo o
para observar rganos inflamados dentro de su abdomen, como los riones, el hgado y el
bazo.
Esta prueba es fcil de realizar y en ella no se utiliza radiacin. Para la mayora de las
ecografas, usted simplemente se acuesta en una camilla, y un tcnico mueve el
transductor a la parte de su cuerpo que est bajo estudio.
Cmo se clasifica la leucemia mieloide
aguda?
A la mayora de los tipos de cnceres se les asignan etapas (estadios) con nmeros para
describir su extensin en el cuerpo, segn el tamao del tumor y cunto se ha propagado
el cncer.
Por otro lado, la leucemia mieloide aguda (AML) generalmente no forma masas
tumorales. Generalmente afecta toda la mdula sea del cuerpo, y en algunos casos, ya se
ha propagado a otros rganos como el hgado y el bazo. Por lo tanto, el pronstico de un
paciente con AML depende de otra informacin, como el subtipo de AML (determinado
por pruebas de laboratorio), la edad del paciente y otros resultados de pruebas de
laboratorio.
Se han estado usando dos sistemas para clasificar la AML en subtipos: la clasificacin
francesa-americana-britnica (FAB) y la clasificacin ms reciente de la Organizacin
Mundial de la Salud.
Clasificacin Francesa-Americana-Britnica (FAB) de la
leucemia mieloide aguda (AML)
En los aos 70 un grupo de expertos franceses, estadounidenses y britnicos decidi
dividir las leucemias mieloides agudas en subtipos, del M0 al M7, segn en el tipo de
clula del cual la leucemia se ha desarrollado y cun maduras son las clulas. Esto se
bas principalmente en la apariencia de las clulas leucmicas en el microscopio despus
de una tincin de rutina.

Subtipo
de FAB
Nombre
M0 Leucemia mieloblstica aguda
indiferenciada
M1 Leucemia mieloblstica aguda con
maduracin mnima
M2 Leucemia mieloblstica aguda con
maduracin
M3 Leucemia promieloctica aguda
(APL)
M4 Leucemia mielomonoctica aguda
M4 eos Leucemia mielomonoctica aguda con
eosinofilia
M5 Leucemia monoctica aguda
M6 Leucemia eritroide aguda
M7 Leucemia megacarioblstica aguda

Los subtipos M0 al M5 comienzan todos en los precursores de los glbulos blancos. La
AML M6 comienza en formas muy tempranas de glbulos rojos, mientras que la AML
M7 se inicia en formas tempranas de clulas que producen plaquetas.
Algunos subtipos de AML, definidos en el sistema FAB se asocian con ciertos sntomas.
Por ejemplo, los problemas de sangrado o de coagulacin de la sangre se presentan con
frecuencia en los pacientes con el subtipo M3 de AML, conocido tambin como leucemia
promieloctica aguda (APL).
La identificacin de la APL es muy importante por dos razones. Primero, se pueden
prevenir a menudo ciertas complicaciones de APL mediante un tratamiento adecuado.
Segundo, la APL se trata de manera diferente a la mayora de las otras formas de AML,
pues responde a medicamentos como los retinoides (medicamentos relacionados con la
vitamina A).
Clasificacin de la AML de la Organizacin Mundial de la
Salud (WHO)
El sistema de clasificacin FAB es til y se sigue usando comnmente para agrupar la
AML en subtipos. Sin embargo, este sistema no toma en consideracin muchos de los
factores que se sabe afectan el pronstico. En 2001, la Organizacin Mundial de la Salud
(WHO) public un sistema ms nuevo que incluye algunos de estos factores para tratar de
ayudar a clasificar mejor los casos de AML basndose en el pronstico del paciente.
El sistema de clasificacin WHO divide la AML en varios grupos amplios:
AML con ciertas anomalas genticas
AML con una translocacin entre los cromosomas 8 y 21.
AML con una translocacin o inversin en el cromosoma 16.
AML con cambios en el cromosoma 11.
APL (M3), que usualmente tiene translocacin entre los cromosomas 15 y 17.
AML con displasia multilinaje (est involucrado ms de un tipo de clula mieloide
anormal)
AML relacionado con quimioterapia o radiacin previa
AML no especificada de otra manera (incluye casos de AML que no corresponde a
uno de los grupos anteriores; similar a la clasificacin FAB)
AML indiferenciada (M0).
AML con maduracin mnima (M1).
AML con maduracin (M2).
Leucemia mielomonoctica aguda (M4).
Leucemia monoctica aguda (M5).
Leucemia eritroide aguda (M6).
Leucemia megacarioblstica aguda (M7).
Leucemia basfila aguda.
Panmielosis con fribrosis aguda.
Sarcoma mieloide (tambin conocido como cloroma o sarcoma granuloctico).
Leucemias agudas indiferenciadas o bifenotpicas (leucemias que tienen caractersticas
linfocticas y mieloides). Algunas veces llamada ALL con marcadores mieloides, AML
con marcadores linfoides o leucemias de linaje mixto.
Factores pronsticos
El tratamiento de la leucemia ha mejorado con el pasar de los aos, por lo que las
investigaciones se han concentrado en determinar por qu algunos pacientes tienen una
mejor probabilidad de curacin que otros. Las diferencias entre pacientes que afectan la
respuesta al tratamiento se llaman factores pronsticos. Los factores pronsticos ayudan
a los mdicos a decidir si las personas con cierto tipo de leucemia deben recibir ms o
menos tratamiento. Algunas de stas incluyen:
Anomalas de los cromosomas
Los cambios en los cromosomas ofrecen una clave para el pronstico. No todos los
pacientes tienen estas anomalas. Las que se presentan a continuacin son las ms
frecuentes, pero hay muchas otras. Los pacientes sin ninguna de estas anomalas
usualmente tienen un pronstico de entre favorable y no favorable.
Anomalas favorables:
Translocacin entre los cromosomas 8 y 21 (visto con ms frecuencia en pacientes
con M2).
Inversin de cromosoma 16 (visto en con ms frecuencia en pacientes con M4 eos) o
una translocacin entre el cromosoma 16 y as mismo.
Translocacin entre los cromosomas 15 y 17 (visto con ms frecuencia en pacientes
con M3).
Anomalas desfavorables:
Eliminacin (prdida) de parte de cromosoma 5 7 (no tipo especfico de AML).
Translocacin o inversin del cromosoma 3.
Translocacin entre los cromosomas 6 y 9.
Translocacin entre los cromosomas 9 y 22.
Anomalas del cromosoma 11 (en el lugar q23).
Cambios complejos que afectan varios cromosomas (ningn tipo especfico de AML).
Mutaciones genticas
Las pruebas ms recientes les permiten a los mdicos encontrar cambios dentro de los
genes especficos en cromosomas. Las personas que presentan ciertas mutaciones
genticas puede que tengan un mejor o peor pronstico.
Por ejemplo, aproximadamente un paciente de cada tres con AML tienen una mutacin
en el gen FLT3. Estas personas tienden a tener un peor pronstico, pero los
medicamentos nuevos que atacan a este gen anormal estn bajo estudio actualmente, lo
que puede conducir a mejores resultados.
Por otro lado, las personas con cambios en el gen NPM1 (y no otras anomalas) parecen
tener un mejor pronstico que las personas sin este cambio. Los cambios en el gen
CEBPA tambin estn asociados con un mejor pronstico.
En los prximos aos, los mdicos usarn nuevas pruebas de laboratorio para aprender
ms sobre los defectos genticos subyacentes que causan la AML, y cmo estas pruebas
se pueden usar para predecir el pronstico de un paciente. Estos defectos genticos
pudieran formar tambin la base para tratar las leucemias.
Marcadores en las clulas leucmicas
Si las clulas leucmicas tienen la protena CD34 y/o P-glicoprotena (producto de gen
MDR1) en la superficie, se asocia con un peor pronstico.
Edad
Por lo general a los pacientes mayores de 60 aos no les va tan bien como a los pacientes
ms jvenes. Esto puede deberse en parte a que son ms propensos a tener anomalas
cromosmicas desfavorables. Los pacientes de mayor edad tambin pueden presentar
otras afecciones de salud que pueden hacer ms difcil tratarlos con regmenes de
quimioterapia ms intensos.
Recuento de glbulos blancos
Un recuento alto de glbulos blancos (>100,000) al momento del diagnstico est
asociado a un peor pronstico.
Trastornos sanguneos o cnceres previos
Tener un trastorno sanguneo previo, tal como sndrome mielodisplsico, est asociado
con un peor pronstico.
Tratamiento relacionado con AML
La AML que se desarrolla despus del tratamiento para otro cncer suele estar asociada
con un peor pronstico.
Infeccin
Si al momento del diagnstico existe una infeccin sistmica activa (sangre), esto causa
que haya ms probabilidad de que el pronstico sea desfavorable.
Clulas leucmicas en el sistema nervioso central
La leucemia que se ha propagado al rea que circunda el cerebro y la mdula espinal
puede ser difcil de tratar, ya que la mayora de los medicamentos de quimioterapia
regulares no penetran esa rea.
Estado de la leucemia mieloide aguda despus del tratamiento
No es de sorprender que la respuesta de la leucemia al tratamiento tambin tenga un
efecto en el pronstico a largo plazo.
Una remisin (remisin completa) generalmente se define como ausencia de evidencia de
la enfermedad despus del tratamiento. Esto significa que la mdula sea tiene menos de
un 5% de clulas blsticas, las cuentas de clulas sanguneas estn dentro del intervalo
normal, y no hay otros signos o sntomas de la enfermedad. Una remisin molecular
completa significa que no hay evidencia de clulas leucmicas en la mdula sea aun
cuando se usan pruebas muy sensibles como la prueba de la reaccin en cadena de la
polimerasa (PCR).
Enfermedad residual mnima es un trmino que se usa despus del tratamiento cuando no
se pueden encontrar clulas leucmicas en la mdula sea con pruebas convencionales
(como la observacin de las clulas con un microscopio, pero pruebas ms sensibles
(como citometra de flujo o reaccin en cadena de la polimerasa) detectan evidencia de
clulas leucmicas en la mdula sea.
Enfermedad activa significa que, o hay evidencia de que la leucemia an est presente
durante el tratamiento, o que la enfermedad ha regresado (recada) despus del
tratamiento. Se considera que un paciente tiene recurrencia de la enfermedad si existen
ms de 5% de clulas blsticas en la mdula sea.
Cmo se trata la leucemia mieloide aguda?
Esta informacin representa los puntos de vista de los mdicos y del personal de enfermera que prestan
servicio en la Junta Editorial del Banco de Datos de Informacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer. Estos puntos de vista se basan en la interpretacin que ellos hacen de los estudios publicados en
revistas mdicas, as como en su propia experiencia profesional.
La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la
Sociedad y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que remplace la experiencia y el juicio de
su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn
informados para tomar decisiones conjuntamente con su mdico.
Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones
generales de tratamiento. No dude en hacer preguntas a su mdico sobre sus opciones de tratamiento.
Informacin general sobre el tratamiento de la leucemia
mieloide aguda
Esta seccin comienza con comentarios generales sobre los tipos de tratamiento que se
usan para la leucemia mieloide aguda (AML). Posteriormente encontrar un anlisis de la
estrategia tpica de tratamiento para la AML. El tratamiento de la leucemia promieloctica
aguda (APL) es diferente al de otros subtipos, y se discute por separado.
Cmo se indic anteriormente, la AML en los adultos no es una enfermedad simple.
Realmente es un grupo de enfermedades relacionadas, y los pacientes con diferentes
subtipos de AML tienen diferentes pronsticos y respuestas al tratamiento. Las opciones
de tratamiento de cada paciente se basan en el subtipo de leucemia y las pruebas de
laboratorio realizadas a las clulas leucmicas, as como en ciertas caractersticas del
pronstico (que se describen en la seccin Cmo se clasifica la leucemia mieloide
aguda?).
Se pueden usar varios tipos de tratamiento para las personas con AML. El tratamiento
principal para la AML es la quimioterapia, algunas veces seguida de un trasplante de
clulas madre. Tambin se pueden usar otros medicamentos (adems de los
medicamentos de quimioterapia convencionales) para tratar personas con APL. En
circunstancias especiales se puede usar ciruga y radioterapia. Lea la seccin Recursos
adicionales relacionados con la leucemia mieloide aguda para obtener otros materiales
con informacin ms detallada sobre los diferentes tipos de tratamientos del cncer y sus
efectos secundarios.
En la mayora de los casos, la AML puede progresar rpidamente, por lo que es
importante comenzar el tratamiento tan pronto como sea posible despus de hacer el
diagnstico.
Quimioterapia para la leucemia mieloide aguda
La quimioterapia (quimio) es el uso de medicamentos contra el cncer que se inyectan en
una vena, debajo de la piel, o en el lquido cefalorraqudeo, o que se toman por va oral
para destruir o controlar las clulas del cncer. Excepto cuando se administran en el
lquido cefalorraqudeo, estos medicamentos entran en el torrente sanguneo y llegan a
todas las reas del cuerpo, lo que hace que este tratamiento sea til para cnceres tales
como la leucemia, que se propaga por todo el cuerpo.
Los doctores administran la quimioterapia en ciclos, con cada perodo de tratamiento
seguido de un perodo de descanso para permitir que su cuerpo se recupere. A menudo, la
quimioterapia no se recomienda en pacientes que estn en mal estado de salud, aunque la
edad avanzada en s no es una barrera para recibir quimioterapia.
Por lo general, el tratamiento de la leucemia mieloide aguda (AML) se divide en dos
fases:
Induccin de la remisin (a menudo llamada simplemente induccin).
Consolidacin (terapia despus de la remisin).
Para algunos tipos de AML, existe una tercera fase: mantenimiento.
La induccin es la primera fase del tratamiento. El objetivo de la induccin es eliminar
las clulas leucmicas (blastos) de la sangre y reducir el nmero de blastos en la mdula
sea al nivel normal.
Por otro lado, la consolidacin consiste en administrar quimioterapia despus de que el
paciente se recuper de la induccin. La consolidacin tiene el fin de destruir el pequeo
nmero de clulas leucmicas que an permanecen, pero que no se pueden ver (ya que
existen muy pocas de ellas).
El mantenimiento conlleva administrar un medicamento de quimioterapia a bajas dosis
durante meses o aos despus de finalizar la consolidacin. A menudo, esto se usa para la
AML M3, pero en pocas ocasiones para otros tipos de AML.
Los medicamentos de quimioterapia que se usan con ms frecuencia para tratar la AML
son la citarabina (citosina arabinosida o ara-C) y los medicamentos de la clase de
antraciclina (tal como la daunorrubicina/daunomicina, la idarrubicina y la mitoxantrona).
Algunos de los otros medicamentos de quimioterapia que se pudieran usar para tratar la
AML incluyen:
Cladribina (Leustatin

, 2-CdA).
Fludarabina (Fludara

).
Topotecn.
Etopsido (VP-16).
6-tioguanina (6-TG).
Hidroxiurea (Hydrea

).
Corticoesteroides como prednisona o dexametasona (Decadron

).
Metotrexato (MTX).
6-mercaptopurina (6-MP).
Azacitidina (Vidaza

).
Decitabina (Dacogen

).
Posibles efectos secundarios
Los medicamentos de quimioterapia funcionan al atacar las clulas que se estn
dividiendo rpidamente, razn por la cual funcionan contra las clulas cancerosas. Sin
embargo, otras clulas en el cuerpo, tales como aquellas en la mdula sea, el
revestimiento de la boca y los intestinos, as como los folculos pilosos, tambin se
dividen rpidamente. Estas clulas tambin son propensas a verse afectadas por la
quimioterapia, lo cual ocasiona los efectos secundarios.
Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo y de la dosis de los
medicamentos suministrados y del tiempo que se tomen. Estos efectos secundarios
pueden incluir:
Cada del cabello.
Llagas en la boca.
Falta de apetito.
Nuseas y vmitos.
Los medicamentos de quimioterapia afectan las clulas normales de la mdula sea, lo
que puede causar deterioro de los recuentos de clulas sanguneas en pacientes con AML.
Esto puede ocasionar:
Aumento del riesgo de infecciones (debido a los bajos niveles de glbulos blancos).
Fcil formacin de moretones o hemorragias (debido al bajo recuento de plaquetas).
Cansancio (debido al bajo recuento de glbulos rojos).
La mayora de los efectos secundarios dura poco tiempo y desaparecen despus de
finalizar el tratamiento. Los bajos recuentos sanguneos pueden durar semanas, pero
luego deben regresar a lo normal. Muchas veces hay mtodos para aminorar los efectos
secundarios. Por ejemplo, se pueden suministrar medicamentos para ayudar a prevenir o
reducir las nuseas y los vmitos. Asegrese de preguntar sobre los medicamentos que
ayudan a reducir los efectos secundarios. Tambin avise a su mdico cuando usted
presente efectos secundarios para que puedan ser tratados eficazmente.
Algunas veces se administran medicamentos conocidos como factores de crecimiento, tal
como G-CSF (filgrastim, Neupogen

), y GM-CSF (sargramostim, Leukine) a fin de

aumentar la cuenta de glbulos blancos despus de la quimioterapia y as reducir las
probabilidades de infeccin. Sin embargo, no est claro si stos tienen un efecto en el
xito del tratamiento.
Si su cuenta de glbulos blancos es muy baja durante el tratamiento, usted puede ayudar a
reducir su riesgo de infecciones evitando cuidadosamente la exposicin a grmenes.
Durante este tiempo, su mdico puede recomendarle que:
Se lave frecuentemente las manos.
Evite las frutas y los vegetales frescos y crudos, as como otros alimentos, pues
pueden portar grmenes.
Evite flores frescas y plantas porque pueden portar moho.
Asegurarse que las personas se laven las manos cuando hacen contacto con usted.
Evite los lugares donde acudan muchas personas y las personas que estn enfermas.
Se pueden administrar antibiticos antes de que se presenten signos de una infeccin o al
primer signo de que se est desarrollando una infeccin (tal como fiebre). Tambin se
pueden administrar medicamentos que ayudan a prevenir infecciones virales y fngicas.
Muchos de los efectos secundarios de la quimioterapia son causados por las cuentas bajas
de glbulos blancos. Las decisiones sobre cundo un paciente puede salir del hospital a
menudo son influenciadas por sus recuentos sanguneos. Algunas personas encuentran de
utilidad hacer el seguimiento de estas cuentas. Si le interesa esto, pregunte a su mdico o
enfermera cul es su cuenta de clulas sanguneas y qu significan estos nmeros.
Si el nmero de plaquetas es bajo, se le pueden administrar medicamentos o transfusiones
de plaquetas para ayudar a evitar el sangrado. De igual forma, la dificultad para respirar y
el cansancio extremo causados por los bajos niveles de glbulos rojos pueden ser tratados
con medicamentos o con transfusiones de glbulos rojos.
Puede que ciertos medicamentos causen algunos posibles efectos secundarios especficos.
Por ejemplo, la citarabina puede causar ciertos problemas, especialmente cuando se usa
en altas dosis. Estos problemas pueden incluir resequedad en los ojos y efectos en ciertas
partes del cerebro, lo que puede provocar problemas de coordinacin y equilibrio. Si
estos efectos secundarios aparecen, es posible que sea necesario reducir o suspender la
dosis del medicamento. Las antraciclinas pueden causar dao al corazn. Por lo tanto, es
posible que no se puedan usar en una persona que ya tienen problemas cardiacos.
Otros rganos que pudieran resultar directamente daados por ciertos medicamentos de
quimioterapia incluyen los riones, el hgado, los testculos, los ovarios, el corazn y los
pulmones. Los mdicos y las enfermeras supervisan minuciosamente el tratamiento para
reducir el riesgo de estos efectos secundarios tanto como sea posible.
Si ocurren efectos secundarios graves, es posible que sea necesario reducir o suspender la
quimioterapia, al menos durante un periodo breve. La supervisin y ajuste cuidadosos de
las dosis de medicamentos es importante porque algunos efectos secundarios que afectan
a los rganos pueden ser permanentes.
El sndrome de lisis tumoral es otro efecto secundario posible de la quimioterapia. Este
sndrome se puede observar en pacientes que tienen un gran nmero de clulas
leucmicas en el cuerpo antes del tratamiento, y esto ocurre principalmente en los
pacientes durante la fase de induccin del tratamiento. Cuando la quimioterapia destruye
estas clulas, stas se abren y liberan sus contenidos al torrente sanguneo. Esto puede
afectar a los riones, los cuales no pueden eliminar todas estas sustancias al mismo
tiempo. Las cantidades excesivas de ciertos minerales tambin pueden afectar el corazn
y el sistema nervioso. Esta afeccin se puede evitar administrando lquidos adicionales
durante el tratamiento y ciertos medicamentos, tales como bicarbonato, alopurinol y
rasburicasa, que ayudan al cuerpo a eliminar estas sustancias.
Nuestro documento titulado Quimioterapia: una gua para los pacientes y sus familias
provee ms informacin sobre la quimioterapia y sus efectos secundarios.
Otros medicamentos para la leucemia mieloide aguda
La leucemia promieloctica aguda (APL o AML M3) es diferente a los otros tipos de
leucemia mieloide aguda (AML) en algunas maneras importantes. Primero, las clulas
leucmicas (o blastos) contienen protenas que al ser liberadas en el torrente sanguneo
causan que la sangre se coagule de una manera sin control. Esto puede derivar en
problemas no slo con cogulos sanguneos, sino tambin con hemorragia grave.
En el pasado, esto era un problema mayor, ya que el tratamiento de la APL con
medicamentos regulares de quimioterapia causaba que esas clulas murieran y liberarn
esas protenas en el torrente sanguneo. Algunas veces, los pacientes moran por
complicaciones causadas por la coagulacin que ocurra sin control. Entonces los
expertos se dieron cuenta que las clulas leucmicas en la APL tienen un cambio gentico
especfico que las hace sensibles a ciertos medicamentos que no son como los
medicamentos regulares de quimioterapia. Estos medicamentos le dan la seal a los
blastos para que se transformen en clulas maduras (mieloides). Este proceso se conoce
como diferenciacin y por lo tanto estos medicamentos se llaman agentes de
diferenciacin. Debido a que los blastos no mueren, stos no liberan las protenas
nocivas a la sangre, y el proceso de coagulacin no se torna fuera de control. Existen dos
medicamentos que se usan para este fin en la APL: cido transretinoico total (ATRA,
tretinoin, o Vesanoid

) y el trixido de arsnico (ATO, Trisenox

).
ATRA
ATRA es una forma de vitamina A que a menudo es parte del tratamiento inicial de la
APL. Con frecuencia se administra con quimioterapia (un medicamento de antraciclina
con o sin citarabina). Tambin se puede administrar con trixido de arsnico para el
tratamiento inicial de APL, en cuyo caso no se administran medicamentos regulares de
quimioterapia. Si ATRA es parte del tratamiento inicial para APL, a menudo se usa por
algn tiempo despus para evitar que la leucemia regrese. Para esa parte del tratamiento,
se puede usar con quimioterapia, con trixido de arsnico, o con quimioterapia y trixido
de arsnico.
ATRA puede causar efectos secundarios similares a los vistos cuando se toma demasiada
vitamina A. Los sntomas incluyen dolor de cabeza, fiebre, boca y piel seca, sarpullido en
la piel, inflamacin en los pies, llagas en la boca o la garganta, comezn e irritacin en
los ojos. Tambin puede ocasionar que se eleven los lpidos en la sangre (como el
colesterol y los triglicridos). A menudo las pruebas de sangre para verificar el
funcionamiento del hgado dan resultados anormales. Estos efectos secundarios a menudo
desaparecen con se suspende el medicamento.
Trixido de arsnico
El trixido de arsnico (ATO) es una forma de arsnico que puede ser un veneno. Sin
embargo, los mdicos han encontrado que puede actuar de una manera similar a ATRA
en pacientes con APL. Se puede administrar con ATRA, pero tambin puede ser til en el
tratamiento de pacientes con APL cuya leucemia regres despus del tratamiento con
ATRA ms quimioterapia. En esos pacientes, ATO se administra sin quimio.
La mayora de los efectos secundarios del trixido de arsnico son leves y pueden incluir
fatiga (cansancio), nusea y vmito, diarrea, dolor abdominal y dao en los nervios
(neuropata), lo que causa adormecimiento y hormigueo en las manos y los pies. Adems,
el trixido de arsnico puede causar problemas con el ritmo cardiaco, los cuales pueden
ser graves. Por esta razn, es posible que su mdico verifique su electrocardiograma a
menudo (incluso a diario) mientras usted recibe este medicamento.
Sndrome de diferenciacin
El efecto secundario ms importante de cualquiera de estos medicamentos es un sndrome
conocido como sndrome de diferenciacin. Con ms frecuencia, este sndrome slo se
observa durante el primer ciclo de tratamiento. Los sntomas incluyen problemas
respiratorios debidos a la acumulacin de lquidos en los pulmones y alrededor del
corazn, presin arterial baja, dao a los riones, y acumulacin grave de lquidos en
otras partes del cuerpo. Con frecuencia se pueden tratar suspendiendo los medicamentos
por un tiempo y administrando un esteroide como la dexametasona. A esto en el pasado
se le llamaba sndrome del cido retinoico, hasta que los mdicos se dieron cuenta que
ocurra despus del tratamiento con arsnico y no solo con ATRA.
Ciruga para la leucemia mieloide aguda
La ciruga tiene una funcin muy limitada en el tratamiento de leucemia mieloide aguda.
Como las clulas leucmicas se propagan ampliamente por toda la mdula sea y a
muchos otros rganos, no es posible curar este tipo de cncer con ciruga. La ciruga
raramente desempea un papel, ni siquiera en el diagnstico, ya que la aspiracin y
biopsia de mdula sea pueden usualmente diagnosticar esta enfermedad. En raras
ocasiones, un tumor aislado de clulas leucmicas (conocido como cloroma o sarcoma
granuloctico) puede ser tratado con ciruga.
Con frecuencia, antes de que comience la quimioterapia se introduce un pequeo tubo de
plstico, llamado catter venoso central o dispositivo de acceso venoso (venous access
device, VAD) en una vena grande. Esto lo puede hacer un cirujano en el quirfano, o un
tipo especial de radilogo. El extremo del tubo se encuentra inmediatamente debajo de la
piel o sale ligeramente del rea del pecho o de la seccin superior del brazo. El VAD se
deja en el rea durante el tratamiento para administrar medicamentos intravenosos (IV),
como los medicamentos de la quimioterapia, y tomar muestras de sangre. Esto reduce el
nmero de pinchazos de aguja necesarios durante el tratamiento. Es muy importante que
el paciente aprenda cmo cuidar el VAD y evitar que se infecte.
Radioterapia para la leucemia mieloide aguda
La radioterapia utiliza rayos de alta energa para destruir las clulas cancerosas.
Generalmente la radioterapia no forma parte del tratamiento principal de personas con
leucemia mieloide aguda (AML), pero se usa en ciertas situaciones.
En pocos casos se puede usar la radioterapia para ayudar a tratar la leucemia:
Algunas veces se usa radiacin para tratar una leucemia que se ha propagado al
cerebro y al lquido cefalorraqudeo o a los testculos.
Con frecuencia la radiacin en todo el cuerpo es parte importante del tratamiento
antes de un trasplante de mdula sea o de clulas madre de sangre perifrica
(consulte la seccin Trasplante de clulas madre para leucemia mieloide aguda).
Se usa radiacin (raramente) para ayudar a reducir el tamao de un tumor si ste est
presionando la trquea y causando problemas en la respiracin. Pero con frecuencia
en lugar de ella se usa quimioterapia ya que puede actuar ms rpidamente.
Tambin se puede usar radiacin para ayudar a reducir el dolor en un rea del cuerpo
invadida por leucemia cuando la quimioterapia no ha ayudado.
El tipo de radiacin que se usa con ms frecuencia en la AML es la radioterapia externa,
en la que una mquina administra un rayo de radiacin a una parte especfica del cuerpo.
Antes de iniciar el tratamiento, el equipo de radiacin cuidadosamente tomar medidas
para determinar los ngulos correctos para emitir los haces de radiacin, y las dosis
adecuadas de radiacin. La radioterapia es muy parecida a recibir una radiografa, pero la
radiacin es ms intensa. El procedimiento en s no es doloroso. Cada tratamiento dura
slo unos minutos, aunque el tiempo de preparacin (colocarle en el lugar correcto para
el tratamiento) usualmente toma ms tiempo.
Los posibles efectos secundarios de la radioterapia dependen del lugar donde se aplique
la radiacin. Es posible que se ocasionen cambios similares a los de una quemadura por
el sol en el rea tratada. La radiacin al rea de la cabeza y al cuello puede causar llagas
en la boca y dificultad para tragar. Asimismo, la radiacin al abdomen puede causar
nusea, vmito o diarrea. La radiacin puede reducir los recuentos de clulas sanguneas
provocando cansancio (debido a bajos recuentos de glbulos rojos) y un riesgo
aumentado de infecciones (debido a bajos recuentos de glbulos blancos).
Para ms informacin sobre radiacin, lea nuestro documento titulado Radioterapia: una
gua para los pacientes y sus familiares.
Trasplante de clulas madre para la leucemia mieloide
aguda
Las dosis usuales de los medicamentos quimioteraputicos pueden causar efectos
secundarios graves en tejidos de divisin rpida como la mdula sea. Aunque es posible
que una dosis mayor de estos medicamentos sea ms eficaz, no se administra debido a
que podran causar dao grave a la mdula sea, lugar donde se producen las nuevas
clulas sanguneas. Esto podra causar infecciones potencialmente fatales, sangrado, y
otros problemas debido a las cuentas bajas de clulas sanguneas.
Un trasplante de clulas madre permite que los mdicos usen dosis ms altas de
quimioterapia (algunas veces combinadas con radioterapia). Cuando termina ese
tratamiento, el paciente recibe una infusin de clulas madre productoras de sangre para
restablecer la mdula sea.
Las clulas madre productoras de sangre que se usan para un trasplante se obtienen ya sea
de la sangre (un trasplante de clulas madre de sangre perifrica) o de la mdula sea
(para un trasplante de mdula sea). Algunas veces se usan clulas madre recolectadas
del cordn umbilical de un beb.
Tipos de trasplantes
Hay dos tipos principales de trasplantes de clulas madre: el alotrasplante (alognico) y el
autotrasplante (autlogo). Ellos se diferencian en la fuente de clulas madre productoras
de sangre.
Alotrasplante de clulas madre (trasplante alognico)
Este tipo de trasplante de clulas madre es el ms comn para tratar la leucemia aguda.
En un alotrasplante, las clulas madre provienen de otra persona, por lo general un
donante cuyo tipo de tejido es casi idntico al del paciente. El tipo de tejido se basa en
ciertas sustancias sobre la superficie de las clulas del cuerpo. Estas sustancias pueden
causar que el sistema inmunolgico reaccione contra las clulas. Por lo tanto, cuanto ms
compatibles sean los tejidos del donante y del receptor, mejor es la probabilidad de que
las clulas trasplantadas sean aceptadas y comiencen a producir nuevas clulas
sanguneas.
El donante ideal es un familiar cercano, como un hermano o hermana, si es compatible.
Si no est disponible ningn familiar que sea compatible, un donante no relacionado
compatible (MUD) podra ser una opcin en algunos casos. Sin embargo, el uso de
clulas madre de un MUD est asociado con ms complicaciones. Las clulas madre de
un donante no relacionado provienen de voluntarios cuyo tipo de tejido se ha almacenado
en un registro central y comparado con el del paciente. Algunas veces se usan clulas
madre del cordn umbilical. Estas clulas madre provienen de la sangre del cordn
umbilical y de la placenta despus del nacimiento de un beb y despus de que se corta el
cordn umbilical.
Para el trasplante de clulas madre en caso de leucemia mieloide aguda (AML) se
prefiere el uso de clulas de un donante porque la leucemia es una enfermedad de la
sangre y la mdula sea. Por lo tanto, administrar al paciente sus propias clulas podra
significar suministrarle clulas leucmicas. Las clulas de un donante tambin son tiles
debido al efecto de injerto contra leucemia. Cuando las clulas inmunitarias del
donante se administran en el organismo por infusin, puede que ellas reconozcan
cualquier clula leucmica remanente como extraas y procedan a atacarlas. Este efecto
no ocurre con el autotrasplante de clulas madre.
Un trasplante alognico es a menudo el tipo de trasplante preferido para la AML, cuando
es posible hacerlo, aunque su uso est limitado por la necesidad de un donante
compatible. Tambin est limitado por sus efectos secundarios, que son demasiado
graves para la mayora de las personas de edad avanzada.
Trasplante no mieloablativo (minitrasplante): muchas personas de edad avanzada no
pueden tolerar el alotrasplante convencional que usa altas dosis de quimioterapia.
Algunos podrn someterse a un trasplante no mieloablativo (tambin conocido como
minitrasplante o trasplante de intensidad reducida), en el que reciben menores dosis de
quimioterapia y radiacin que no destruyen completamente las clulas de la mdula sea.
Estos pacientes reciben las clulas madre alognicas (de un donante). Estas clulas entran
al cuerpo y establecen un nuevo sistema inmunolgico, que considera a las clulas
leucmicas como extraas y las ataca (un efecto injerto contra leucemia).
Los mdicos han descubierto que si usan dosis pequeas de ciertos medicamentos de
quimioterapia y dosis bajas de radiacin total del cuerpo, un alotrasplante puede ser
eficaz en algunos casos con mucha menos toxicidad. De hecho, un paciente puede recibir
un trasplante no mieloablativo como paciente externo (ambulatorio). La complicacin
ms importante es la enfermedad de injerto contra husped.
Muchos mdicos an consideran este procedimiento experimental en la AML, y se estn
llevando a cabo estudios para determinar su eficacia.
Autotrasplante de clulas madre (trasplante autlogo): en un autotrasplante, las
propias clulas madre del paciente se extraen de su mdula sea o de su sangre perifrica.
Las clulas se congelan y se almacenan mientras la persona recibe tratamiento
(quimioterapia y/o radiacin en altas dosis). Se puede usar un procedimiento llamado
purga para tratar de remover cualquier clula leucmica de las muestras. Entonces las
clulas madre se vuelven a infundir en la sangre del paciente despus del tratamiento.
Los autotrasplantes algunas veces se usan para personas cuya AML se encuentra en
remisin despus del tratamiento inicial y que no tienen un donante compatible para un
alotrasplante. Algunos mdicos consideran que es mejor que la quimioterapia de
consolidacin convencional (consulte la seccin Tratamiento tpico de la leucemia
mieloide aguda) para estas personas, pero no todos los mdicos estn de acuerdo con
esto.
Por lo general, los autotrasplantes son ms fciles de tolerar que los trasplantes
alognicos, aunque las altas dosis de quimioterapia an pueden causar graves efectos
secundarios. El paciente recibe nuevamente sus clulas, por lo que el riesgo de algunas
complicaciones es menor. Este tipo de trasplante se puede hacer en personas que de otra
manera sean sanas, aunque puede no ser recomendable para pacientes de mayor edad.
Un problema con los autotrasplantes es que es difcil separar las clulas madre normales
de las clulas leucmicas en las muestras de mdula sea o de sangre. Aun despus de la
purga (tratamiento de las clulas madre en el laboratorio para tratar de destruir o eliminar
todas las clulas leucmicas remanentes), existe el riesgo de regresar algunas clulas
leucmicas con el trasplante de clulas madre.
El procedimiento del trasplante
Las clulas madre productoras de sangre se recolectan de la mdula sea o de la sangre
perifrica, se congelan y se almacenan. El paciente recibe altas dosis de quimioterapia, y
algunas veces tambin tratamiento con radiacin en todo el cuerpo (se utilizan protectores
contra la radiacin para evitar el dao a los pulmones, el corazn y los riones durante la
radioterapia).
Estos tratamientos tienen como objetivo destruir todas las clulas cancerosas en el
cuerpo. Tambin destruyen clulas normales de la mdula sea y del sistema
inmunolgico. Despus de estos tratamientos, las clulas madre congeladas se
descongelan y se administran como una transfusin sangunea. Las clulas madre se
establecen en la mdula sea del paciente en los siguientes das y comienzan a crecer y a
producir nuevas clulas sanguneas.
En un alotrasplante de clulas madre, a la persona que recibe el trasplante se le
administran medicamentos para mantener al nuevo sistema inmunolgico bajo control.
En las semanas subsiguientes el paciente se someter a pruebas sanguneas regulares y a
terapias de apoyo segn sea necesario, lo que puede incluir antibiticos, transfusiones de
glbulos rojos o plaquetas, otras medicinas y ayuda en la nutricin.
Usualmente en un lapso de varias semanas despus de la infusin de las clulas madre,
stas comienzan a producir nuevos glbulos blancos. En seguida comienza la produccin
de plaquetas nuevas, y varias semanas despus comienza la produccin de glbulos rojos.
Los pacientes necesitan estar hospitalizados hasta que el recuento de neutrfilos (a
menudo llamado ANC por sus siglas en ingls) se eleve a un nivel ms seguro (al menos
500, pero algunas veces el objetivo es 1,500). Tambin otros factores afectan la fecha de
la orden de alta del hospital, como el tipo de trasplante, la presencia de una infeccin u
otras complicaciones, y la capacidad del paciente de recibir atencin de seguimiento en
una clnica de consulta externa. Despus de la orden de alta del hospital, al paciente se le
examina por varias semanas, a menudo diariamente, en una clnica de consulta externa.
Como la cuenta de plaquetas tarda ms tiempo para llegar hasta un nivel seguro, los
pacientes pueden recibir transfusiones de plaquetas en un entorno ambulatorio.
Aspectos prcticos
El trasplante de clulas madre de la sangre perifrica o de la mdula sea es un
tratamiento complejo. Si los mdicos piensan que un paciente se puede beneficiar de un
trasplante, ste debe hacerse en un hospital en el que el personal tenga experiencia en el
procedimiento y en el tratamiento de la fase de recuperacin. Algunos programas de
trasplante de mdula sea pudieran no tener experiencia en ciertos tipos de trasplantes, en
especial los trasplantes de donantes no relacionados.
El trasplante de clulas madre es muy caro (ms de $100,000) y con frecuencia requiere
una estada hospitalaria prolongada. Debido a que las compaas de seguro mdico
pueden considerar a algunos tipos de trasplantes de clulas madre como tratamiento
experimental, es posible que no paguen por este procedimiento. Es importante que
averige lo que su asegurador cubre antes de realizar este procedimiento para tener una
idea de lo que tendr que pagar.
Posibles efectos secundarios
Los efectos secundarios de un trasplante de clulas madre generalmente se dividen en
efectos tempranos y efectos a largo plazo.
Las complicaciones y efectos secundarios tempranos son bsicamente los mismos que se
presentan con cualquier otro tipo de quimioterapia (lea la seccin Quimioterapia para la
leucemia mieloide aguda para detalles), aunque pueden ser ms severos. Estos efectos
secundarios se deben al dao que se causa a la mdula sea y a otros tejidos de divisin
rpida del cuerpo. Pueden incluir cuentas bajas de clulas sanguneas (con cansancio y un
aumento del riesgo de infeccin y de sangrado), nuseas, vmitos, prdida de apetito,
llagas en la boca y prdida del pelo.
Uno de los efectos secundarios a corto plazo ms comunes y graves es el aumento del
riesgo de infecciones por bacterias, virus u hongos. Frecuentemente se administran
antibiticos para tratar de evitar que esto suceda. Otros efectos secundarios, como
recuentos bajos de glbulos rojos y plaquetas, pueden requerir la transfusin de productos
sanguneos u otros tratamientos.
Algunas complicaciones y efectos secundarios pueden persistir por largo tiempo, o
pueden no ocurrir sino hasta meses o aos despus del trasplante. Entre stos se incluye:
Enfermedad injerto contra husped (Graft-versus-host disease, GVHD), que puede
ocurrir en los alotrasplantes (de un donante). Esto sucede cuando las clulas del
sistema inmunolgico del donante atacan los tejidos de la piel, hgado y tracto
digestivo del paciente. Los sntomas pueden incluir debilidad, cansancio, resequedad
de la boca, erupciones drmicas, nuseas, diarrea, amarilleamiento de la piel y los
ojos (ictericia) y dolores musculares. En casos graves, la GVHD puede poner en
riesgo la vida. Frecuentemente la GVHD se describe como aguda o crnica,
dependiendo de qu tan pronto comience despus del trasplante. Con frecuencia se
administran medicamentos que debilitan el sistema inmunolgico para mantener el
control de la GVHD.
Dao a los pulmones, que ocasiona dificultad para respirar.
Dao a los ovarios en las mujeres que puede causar infertilidad y prdida de los
periodos menstruales.
Dao a la glndula tiroides que causa problemas con el metabolismo.
Cataratas (dao al cristalino del ojo que puede afectar la visin).
Dao a los huesos, llamado necrosis asptica (cuando el hueso muere debido a falta
de suministro de sangre). Si el dao es grave, ser necesario remplazar parte del
hueso y de la articulacin del paciente.
La enfermedad de injerto contra husped es la complicacin ms grave de los
alotrasplantes de clulas madre (de donantes). Los sntomas ms comunes son erupciones
drmicas graves y diarrea grave. Tambin pueden resultar daados el hgado y los
pulmones. El paciente puede cansarse fcilmente y tener dolores musculares. A veces la
enfermedad de injerto contra husped se vuelve crnica e incapacitante y, si es lo
suficientemente grave, puede poner en riesgo la vida. Se pueden administrar
medicamentos que afectan el sistema inmunolgico para tratar de controlar la enfermedad
de injerto contra husped.
Desde el punto de vista positivo, la enfermedad de injerto contra husped puede llevar
tambin a incompatibilidad entre el donante y la actividad leucmica. Todas las clulas
leucmicas que quedan despus de quimioterapia y radioterapia pueden ser destruidas por
la reaccin inmunitaria de las clulas del donante.
Para ms informacin sobre los trasplantes de clulas madre consulte nuestro documento
titulado Trasplante de clulas madre (trasplantes de sangre perifrica, mdula sea y
sangre del cordn umbilical).
Estudios clnicos para la leucemia mieloide aguda
Es posible que haya tenido que tomar muchas decisiones desde que se enter de que tiene
cncer. Una de las decisiones ms importantes que tomar es elegir cul es el mejor
tratamiento para usted. Puede que haya escuchado hablar acerca de los estudios clnicos
que se estn realizando para el tipo de cncer que usted tiene. O quiz un integrante de su
equipo de atencin mdica le coment sobre un estudio clnico.
Los estudios clnicos son estudios de investigacin minuciosamente controlados que se
realizan con pacientes que se ofrecen para participar como voluntarios. Se llevan a cabo
para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos.
Si est interesado en participar en un estudio clnico, comience por preguntar a su mdico
si en la clnica u hospital se realizan estudios clnicos. Tambin puede comunicarse con
nuestro servicio de compatibilidad de estudios clnicos para obtener una lista de los
estudios clnicos que cumplen con sus necesidades desde el punto de vista mdico. Este
servicio est disponible llamando al 1-800-303-5691 o mediante nuestro sitio en Internet
en www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener una lista de los estudios
clnicos que se estn realizando en la actualidad comunicndose con el Servicio de
Informacin sobre el Cncer (Cancer Information Service) del Instituto Nacional del
Cncer (National Cancer Institute o NCI, por sus siglas en ingls) llamando al nmero
gratuito 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o visitando el sitio Web de estudios
clnicos del NCI en www.cancer.gov/clinicaltrials.
Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio
clnico. Si rene los requisitos para formar parte del estudio, es usted quien deber decidir
si desea participar (inscribirse) o no.
Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el
cncer. En algunos casos, puede que sean la nica manera de lograr acceso a tratamientos
ms recientes. Tambin es la nica forma que tienen los mdicos de aprender mejores
mtodos para tratar el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas.
Usted puede obtener ms informacin sobre los estudios clnicos en nuestro documento
Estudios clnicos: lo que necesita saber. Usted puede leer este documento en nuestro sitio
Web o puede llamarnos para solicitar una copia.
Terapias complementarias y alternativas para la leucemia
mieloide aguda
Cuando una persona tiene cncer es probable que oiga hablar sobre formas de tratar el
cncer o de aliviar los sntomas que el mdico no le ha mencionado. Todos, desde amigos
y familiares hasta grupos en Internet y sitios Web, pueden ofrecer ideas sobre lo que
podra ayudarle. Estos mtodos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, u
otros mtodos, como por ejemplo, acupuntura o masajes.
Qu son exactamente las terapias complementarias y alternativas?
Estos trminos no siempre se emplean de la misma manera y se usan para hacer
referencia a muchos mtodos diferentes, por lo que el tema puede resultar confuso.
Usamos el trmino complementario para referirnos a tratamientos que se usan junto con
su atencin mdica habitual. Los tratamientos alternativos son los que se usan en lugar
del tratamiento indicado por el mdico.
Mtodos complementarios: la mayora de los mtodos de tratamiento complementarios
no se ofrecen como curas del cncer. Se emplean principalmente para ayudarle a sentirse
mejor. Algunos mtodos que se usan junto con el tratamiento habitual son la meditacin
para reducir la tensin nerviosa, la acupuntura para ayudar a aliviar el dolor, o el t de
menta para aliviar las nuseas. Se sabe que algunos mtodos complementarios ayudan,
mientras que otros no han sido probados. Se ha demostrado que algunos de estos mtodos
no son tiles, y algunos cuntos incluso han demostrado ser perjudiciales.
Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas
del cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros
ni eficaces. Algunos de estos mtodos pueden ser peligrosos o tienen efectos secundarios
que representan un riesgo para la vida. Pero, en la mayora de los casos, el mayor peligro
es que usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un tratamiento
mdico convencional. Las demoras o las interrupciones en su tratamiento mdico pueden
darle al cncer ms tiempo para avanzar y disminuir las probabilidades de que el
tratamiento ayude.
Obtenga ms informacin
Es comprensible que las personas con cncer piensen en mtodos alternativos, pues
quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer y la idea de un tratamiento que no
produzca efectos secundarios suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir
tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero
la verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se
ha demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer.
Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede
seguir:
Busque seales de advertencia que sugieran fraude. Promete el mtodo curar todos
los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento
mdico habitual? Es el tratamiento un secreto que requiere que usted visite
determinados proveedores o viaje a otro pas?
Hable con su mdico o con el personal de enfermera acerca de cualquier mtodo que
est pensando usar.
Llmenos al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin sobre mtodos
complementarios y alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos
especficos que est evaluando. Usted tambin puede leer ms sobre estos mtodos en
el documento titulado Mtodos complementarios y alternativos para la atencin del
cncer.
La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la
enfermedad. Si desea seguir un tratamiento no convencional, obtenga toda la informacin
que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin
y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura
los mtodos que puedan ayudarle y que evite aquellos que puedan ser perjudiciales.
Tratamiento tpico para la mayora de los tipos de leucemia
mieloide aguda (excepto promieloctica M3 aguda)
El tratamiento de la mayora de los casos de leucemia mieloide aguda (AML) usualmente
se divide en dos fases de quimioterapia:
Induccin de la remisin (a menudo llamada simplemente induccin).
Consolidacin (terapia despus de la remisin).
Tratamiento de leucostasis
En algunos casos, las personas con AML pueden tener nmeros muy altos de clulas
leucmicas en la sangre cuando son diagnosticadas, lo que puede causar problemas con la
circulacin normal. A esto se le llama leucostasis y se abord en la seccin Cmo se
diagnostica la leucemia mieloide aguda?. Puede que tome varios das para que la
quimioterapia disminuya el nmero de clulas en la sangre. Mientras tanto se puede usar
leucofresis (algunas veces llamada fresis) antes de la quimioterapia. Para este
procedimiento, la sangre del paciente se pasa a travs de una mquina especial que extrae
los glbulos blancos (inclusive las clulas leucmicas) y regresa el resto de las clulas
sanguneas y el plasma al paciente. Se requieren dos lneas intravenosas (IV), ya que la
sangre se extrae a travs de una lnea, y luego se devuelve al paciente a travs de la otra.
Algunas veces, se coloca un slo catter grande en el cuello o debajo de la clavcula para
la fresis (en lugar de usar lneas IV en los brazos). A este tipo de catter se le llama lnea
central y tiene ambas lneas IV integradas. Este tratamiento reduce inmediatamente los
recuentos sanguneos. El efecto es solamente a corto plazo, pero puede ayudar hasta que
la quimioterapia tenga la oportunidad de surtir efecto.
Induccin
La primera parte del tratamiento est dirigida a deshacerse de toda la leucemia visible. La
intensidad del tratamiento puede depender de la edad de la persona y de su salud. A
menudo, los mdicos administran la quimioterapia ms intensiva a las personas menores
de 60 aos. Algunos pacientes de edad ms avanzada que tiene buena salud pueden
beneficiarse de un tratamiento similar o ligeramente menos intensivo.
Las personas que tienen mucha ms edad o no tienen buena salud puede que no
reaccionen bien a la quimioterapia intensiva. El tratamiento de estos pacientes se discute
ms adelante en Tratamiento de adultos en edad ms avanzada o en estado delicado.
La edad, la salud y otros factores se necesitan tomar en cuenta al momento de considerar
las opciones de tratamiento. Los mdicos tambin tratan de determinar si las personas con
ciertos genes o cambios cromosmicos son ms propensas a beneficiarse de tratamiento
ms intensivo.
En pacientes ms jvenes, como los menores de 60, la induccin por lo general incluye el
tratamiento con dos medicamentos de quimioterapia, la citarabina (ara-C) y un
medicamento de la familia de las antraciclinas tal como la daunorrubicina (daunomicina)
o la idarrubicina. Algunas veces tambin se agrega un tercer medicamento, cladribina
(Leustatin, 2-CdA). Por lo general, la quimioterapia se administra en el hospital y dura
alrededor de una semana.
Los pacientes con pobre funcin cardiaca no pueden ser tratados con antraciclinas, y por
lo tanto podran ser tratados con otro medicamento de quimioterapia, como fludarabina
(Fludara) o topotecn.
En raras ocasiones donde la leucemia se ha propagado al cerebro o la mdula espinal,
tambin se puede administrar quimioterapia en el lquido cefalorraqudeo.
La induccin destruye la mayora de las clulas normales de la mdula sea as como las
clulas leucmicas. La mayora de los pacientes desarrolla recuentos de clulas
sanguneas peligrosamente bajos, y el paciente podra estar muy enfermo. Se necesita
antibiticos y transfusiones de productos sanguneos para la mayora de los pacientes.
Tambin se pueden usar medicamentos para aumentar los recuentos de glbulos blancos.
Los recuentos sanguneos suelen estar bajos por semanas. Usualmente, el paciente
permanece en el hospital durante este tiempo.
De una a dos semanas despus de la quimioterapia, el mdico examinar una muestra de
biopsia de la mdula sea. Esta muestra debe mostrar pocas clulas de mdula sea
(mdula sea hipocelular) y solo pocos blastos (menos de 10%). En las prximas
semanas, las clulas normales de la mdula sea regresarn y comenzarn a producir
nuevas clulas sanguneas. Durante ese tiempo, el mdico puede examinar otras muestras
de biopsias de mdula sea. Cuando se recuperan los recuentos de clulas sanguneas, el
mdico examinar las clulas en una muestra de la mdula sea para determinar si la
leucemia est en remisin. Si la biopsia que se realiz una o dos semanas despus del
tratamiento con quimioterapia indica que an hay clulas leucmicas en la mdula sea,
se podra administrar ms quimioterapia. A veces, se recomienda un trasplante de clulas
madre en ese momento. Si al examinar la primera muestra de mdula sea no se est
claro si an permanece la leucemia, se puede realizar otra biopsia de mdula sea en
aproximadamente una semana.
La induccin de la remisin usualmente no destruye todas las clulas leucmicas, y a
menudo persiste un nmero pequeo de stas. Sin tratamiento de consolidacin, es
probable que la leucemia regrese dentro de varios meses.
Consolidacin (terapia despus de la remisin)
Se considera que la induccin fue exitosa si se logr la remisin. Luego se administra
tratamiento adicional para tratar de destruir clulas leucmicas remanentes y ayudar a
prevenir una recada. A esto se le llama consolidacin.
En los pacientes ms jvenes, las opciones principales para la terapia de consolidacin de
la AML son:
Varios ciclos de quimioterapia con altas dosis de citarabina (ara-C). Algunas veces se
conoce como HiDAC.
Alotrasplante (de un donante) de clulas madre.
Autotrasplante de clulas madre (trasplante autlogo).
La consolidacin de quimioterapia difiere de la terapia de induccin en que, por lo
general, slo se usa la citarabina. El medicamento se administra en dosis muy altas,
usualmente durante cinco das. Esto se repite alrededor de cada cuatro semanas,
usualmente por un total de tres o cuatro ciclos.
Despus de haber tenido xito con la terapia de induccin, otro mtodo es trasplante de
clulas madre. Los pacientes primero reciben dosis muy altas de quimioterapia para
destruir todas las clulas de la mdula sea. Esto es seguido por un alotrasplante (de un
donante) o un autotrasplante (del propio paciente) de clulas madre para restaurar la
produccin de clulas sanguneas. Se ha encontrado que los trasplantes de clulas madre
reducen ms el riesgo de que la leucemia regrese en comparacin con la quimioterapia
convencional, aunque tambin son ms propensos a causar graves complicaciones,
incluyendo un riesgo aumentado de muerte debido al tratamiento.
Puede que los pacientes de edad avanzada o aquellos que no cuentan con una buena salud
no puedan tolerar tal tratamiento de consolidacin intensivo. A menudo administrarles
una terapia ms intensiva aumenta el riesgo de graves efectos secundarios (incluyendo
muerte asociada al tratamiento) sin proveer mucho beneficio. Estos pacientes se pueden
tratar con:
Uno o dos ciclos de dosis ms altas de citarabina (por lo general, no tan alta como en
los pacientes ms jvenes).
Uno o dos ciclos de dosis convencional de citarabina, posiblemente junto con
idarubicina o daunorrubicina.
Trasplante no mieloablativo de clulas madre (minitrasplante).
No siempre est claro qu opcin de tratamiento es mejor para la consolidacin. Cada
una tiene sus ventajas y sus desventajas. Los mdicos consideran varios factores
diferentes al recomendar qu tipo de terapia de posremisin debe recibir un paciente.
Entre stos se incluye:
Cuntas sesiones (ciclos) de tratamiento de quimioterapia se necesitaron para
obtener una remisin. Si se necesitaron ms de una sesin de tratamiento, algunos
mdicos recomiendan que el paciente reciba un programa ms intensivo, que pudiese
incluir un trasplante de clulas madre.
La disponibilidad de un hermano, hermana, o un donante no relacionado que
sea compatible con el tipo de tejido del paciente. Si se encuentra una
compatibilidad de tejido bastante cercana, entonces el alotrasplante (de un donante)
de clulas madre pudiera ser una opcin, especialmente para los pacientes ms
jvenes.
La posibilidad de obtener clulas libres de leucemia de la mdula sea del
paciente. Si las pruebas de laboratorio muestran que un paciente est en remisin, la
obtencin de clulas madre de la mdula sea o de la sangre del paciente para un
autotrasplante de clulas madre pudiera ser una opcin. Las clulas madre obtenidas
del paciente se purgaran (se tratarn en el laboratorio para tratar de extraer o destruir
cualquier clula leucmica remanente) a fin de reducir las probabilidades de
recurrencia.
La presencia de uno o ms factores de pronstico adversos, tales como ciertos
cambios genticos o cromosmicos, un nivel inicial de glbulos blancos muy alto,
AML que se origina de un trastorno sanguneo previo o despus del tratamiento
contra un cncer previo, o propagacin al sistema nervioso central. Estos factores
pudiesen conducir a que los mdicos recomienden una terapia ms agresiva, como un
trasplante de clulas madre. Por otro lado, para las personas con buenos factores de
pronstico, tal como cambios genticos o cromosmicos favorables, muchos mdicos
pudieran recomendar postergar un trasplante de clulas madre a menos que la
enfermedad recurra.
La edad del paciente. Es posible que los pacientes de edad avanzada no puedan
tolerar algunos efectos secundarios graves que pueden ocurrir con las altas dosis de
quimioterapia o los trasplantes de clulas madre.
Los deseos del paciente. Hay muchos aspectos relacionados a la calidad de vida que
se deben discutir. Un factor importante es la mayor probabilidad de que ocurra una
muerte prematura como consecuencia de las altas dosis de quimioterapia o un
trasplante de clulas madre. ste y otros asuntos tienen que ser discutidos entre el
paciente y el mdico.
Los trasplantes de clulas madre son tratamientos intensivos con riesgos reales de graves
complicaciones, incluyendo muerte, y su funcin exacta en el tratamiento de la AML no
siempre est clara. Algunos mdicos opinan que si el paciente tiene salud suficiente para
resistir el procedimiento y se dispone de un donante compatible, el alotrasplante ofrece la
mejor probabilidad de supervivencia a largo plazo. Otros mdicos creen que an los
estudios no han demostrado que esto sea concluyente, y que en algunos casos un
trasplante debe ser reservado en caso de que la leucemia regrese despus del tratamiento
convencional. Por otro lado, algunos mdicos creen que los trasplantes de clulas madre
se deben realizar si es probable que la leucemia regrese segn ciertos cambios genticos o
cromosmicos. La investigacin en esta rea continua para determinar cules pacientes
de AML obtienen el mayor beneficio del trasplante de clulas madre y cul es el mejor
procedimiento de trasplante para ellos.
Tratamiento de adultos en edad ms avanzada o en estado delicado
El tratamiento de las personas con AML que tienen menos de 60 aos es bastante
estndar, y conlleva ciclos de quimioterapia intensiva (discutido anteriormente). Muchos
pacientes mayores de 60 aos son lo suficientemente saludables como para ser tratados
de la misma manera, aunque algunas veces la quimioterapia puede ser menos intensa. Las
personas que tienen mucha ms edad o que no tienen buena salud puede que no toleren
este tratamiento intenso. De hecho, la quimioterapia intensa podra en realizar acortar sus
vidas.
En algunos casos, los mdicos pueden recomendar quimioterapia de baja intensidad con
una baja dosis de citarabina administrada en ciclos. En algunos casos, esto puede inducir
la remisin. En otros casos, puede controlar la leucemia por un tiempo. A menudo, el
tratamiento de estos pacientes no es dividido en induccin y consolidacin, aunque se
puede administrar cada cierto tiempo siempre y cuando parezca beneficiar a los
pacientes.
Algunas veces, estos pacientes pueden ser tratados con medicamentos usados para
sndrome mielodisplsico, como 5-azacitidina (Vidaza) o decitabina (Dacogen). Estos
medicamentos no son aprobados para tratar la AML, pero puede que an sean tiles.
Algunos pacientes deciden no recibir quimioterapia y otros medicamentos, y optan por la
atencin de apoyo. Esto se enfoca en tratar cualquier sntoma o complicacin que surja, y
mantener a la persona tan cmoda como sea posible.
Tratamiento de la leucemia promieloctica aguda (M3)
El diagnstico y tratamiento temprano de la leucemia promieloctica aguda (APL), el
subtipo M3 de la leucemia mieloide aguda (AML), es importante ya que los pacientes
con APL pudieran presentar graves problemas de coagulacin o de sangrado. Estos
problemas se solan tratar con medicamentos diluyentes de la sangre, pero hoy da son
menos comunes gracias al tratamiento que incluye medicamentos, como cido
transretinoico total (ATRA). Otros tratamientos podran incluir transfusiones de plaquetas
u otros productos de la sangre.
Induccin
El tratamiento de la mayora de los casos de ALP es diferente al tratamiento habitual de
la AML. El tratamiento inicial incluye el medicamento no quimioteraputico, cido
transretinoico total (ATRA), el cual es familia de la vitamina A. ATRA es con ms
frecuencia combinado con un medicamento de quimioterapia de la clase de antraciclina
(daunorrubicina o idarubicina), algunas veces tambin con el medicamento de quimio
citarabina (ara-C).
Otra opcin es administrar ATRA ms otro medicamento llamado trixido de arsnico
(Trisenox). Esto a menudo se emplea en pacientes que no pueden tolerar un medicamento
de la familia de las antraciclinas, aunque tambin es una opcin para otros pacientes.
Consolidacin
Al igual que con otros subtipos de AML, los pacientes con APL reciben tratamiento
despus de la remisin Los medicamentos que se usen dependen de lo que se administr
para la induccin. Algunas de las opciones incluyen:
Un medicamento de la familia de las antraciclinas con ATRA por varios ciclos
(algunas veces se usan diferentes antraciclinas en distintos ciclos).
Una antraciclina ms citarabina por al menos dos ciclos.
Trixido de arsnico por dos ciclos (por alrededor de 2 meses), luego ATRA ms
una antraciclina por dos ciclos.
ATRA ms trixido de arsnico por varios ciclos.
Mantenimiento
Para algunos pacientes, puede que la consolidacin sea seguida por terapia de
mantenimiento con ATRA al menos por un ao. Algunas veces tambin se administran
bajas dosis de los medicamentos de quimio 6-mercaptopurina (6-MP) y metotrexato.
Efectos secundarios
Los posibles efectos secundarios de la parte de la quimioterapia de este tratamiento son
generalmente los mismos que para aquellos de la quimioterapia de induccin
convencional de la AML. Tanto ATRA como el arsnico pueden causar un problema
llamado sndrome de diferenciacin (en el pasado se le llamaba sndrome del cido
retinoico). Entre los sntomas de este sndrome se puede incluir:
Dificultad al respirar debido a la acumulacin de lquido en los pulmones.
Presin arterial baja.
Dao al rin.
Severa acumulacin de lquido en cualquier otro lugar del cuerpo.
Con frecuencia se pueden tratar suspendiendo el medicamento por un tiempo y
administrando un esteroide como la dexametasona.
Tasas de respuesta al tratamiento de la leucemia mieloide
aguda
Para la mayora de los tipos de leucemia mieloide aguda
La induccin es exitosa en alrededor del 65% de todos los pacientes de AML que
recibieron quimioterapia de induccin estndar con daunorrubicina y citarabina. La
probabilidad real de remisin depende en gran parte de los factores pronsticos
especficos de la persona, tal como la edad o la presencia de ciertos cambios genticos o
cromosmicos.
Si se logra una remisin, los pacientes entonces podran recibir ms quimio
(consolidacin). Un rgimen comn es tres o cuatro ciclos de altas dosis de ara-C
(HiDAC). Hasta la mitad de los pacientes que reciben este tratamiento tienen una
remisin a largo plazo (y pueden ser curados). No obstante, este nmero tambin es
afectado por factores de pronstico, tal como la edad y si las clulas leucmicas tienen
ciertos cambios cromosmicos o genticos. El uso de un alotrasplante de clulas madre
como consolidacin tiene una tasa de xito ms alta, pero tambin un mayor riesgo de
muerte como complicacin.
Por lo general, a los pacientes de edad ms avanzada no les va tan bien como a los
pacientes menores de 60 aos. Estos pacientes tienen dificultad para tolerar el tratamiento
intensivo y a menudo presentan cambios cromosmicos en sus clulas leucmicas que
estn vinculados a un peor pronstico.
Para leucemia promieloctica aguda (APL)
Ms de 90% de los pacientes tienen una remisin con el tratamiento de induccin
convencional. Con la consolidacin y el mantenimiento, aproximadamente del 70% al
90% de los pacientes con APL son tratados exitosamente a largo plazo.
Qu sucede si la leucemia no responde al tratamiento o
regresa despus del tratamiento?
Para la mayora de los tipos de leucemia mieloide aguda
Si la leucemia mieloide aguda (AML) no desaparece con el tratamiento inicial, se pueden
intentar nuevos medicamentos o dosis ms intensivas de quimioterapia, si pueden ser
toleradas. Se puede intentar un trasplante de clulas madre en pacientes ms jvenes si se
puede encontrar un donante de clulas madre compatible. Tambin pueden ser una
opcin los estudios clnicos de nuevos mtodos de tratamiento.
Si la leucemia desaparece y ahora ha regresado, las opciones de tratamiento pueden
depender de la edad y salud del paciente, y por cunto tiempo la leucemia estuvo en
remisin. Con ms frecuencia, la AML recurre en la mdula sea y la sangre. El cerebro
o el lquido cefalorraqudeo rara vez ser el primer lugar donde recurra, pero si lo hace, se
trata a menudo con quimioterapia administrada directamente en el lquido
cefalorraqudeo (durante una puncin lumbar (espinal).
Para aquellos pacientes cuya remisin dur ms de seis meses, algunas veces es posible
poner la leucemia en remisin otra vez con ms quimioterapia, aunque es posible que no
dure por mucho tiempo. Para los pacientes ms jvenes (generalmente menores de 60
aos), la mayora de los mdicos recomendaran un trasplante de clulas madre si se
encuentra un donante compatible. Tambin se pueden considerar estudios clnicos de
nuevos mtodos de tratamiento.
Si la AML regresa antes de los seis meses, la mayora de los mdicos recomendar un
trasplante de clulas madre para los pacientes ms jvenes, si es posible. La participacin
en un estudio clnico tambin es otra opcin.
En caso de que la leucemia sigua regresando o no desaparezca, el tratamiento de
quimioterapia adicional probablemente no ser muy til. Si un trasplante de clulas
madre no es una opcin, el paciente puede considerar participar en un estudio clnico de
tratamientos ms nuevos.
Para leucemia promieloctica aguda
Para pacientes con leucemia promieloctica aguda (APL) que no responden al tratamiento
inicial con quimio ms ATRA o quienes tienen una recada, el trixido de arsnico
(Trisenox) es a menudo muy eficaz. Un trasplante de clula madre puede ser otra opcin
si se encuentra un donante.
Si se logra una remisin mediante el tratamiento con el trixido de arsnico, se pueden
administrar ms ciclos de este medicamento. Un autotrasplante de clulas madre tambin
puede ser una opcin. Si no se logra una segunda remisin, las opciones de tratamiento
pueden incluir un alotrasplante de clulas madre, o participar en un estudio clnico.
Tratamiento paliativo
Si el tratamiento adicional o un estudio clnico no es una opcin, el enfoque del
tratamiento puede cambiar para controlar los sntomas causados por la leucemia, en lugar
de tratar de curar la leucemia. A esto se le puede llamar tratamiento paliativo o atencin
de apoyo. Por ejemplo, el mdico puede recomendar una terapia menos intensiva para
tratar de retrasar el crecimiento de la leucemia en lugar de tratar de curarla.
A medida que la leucemia crece en la mdula sea puede causar dolor. Es importante que
usted est tan cmodo como sea posible. Los tratamientos que pueden ser tiles incluyen
radiacin y medicinas apropiadas contra el dolor. Si las medicinas como aspirina e
ibuprofeno no ayudan, medicamentos opiceos ms fuertes como la morfina pueden ser
tiles.
Los otros sntomas comunes de la leucemia son recuentos sanguneos bajos y cansancio.
Se pueden necesitar medicinas o transfusiones de sangre para ayudar a corregir estos
problemas. Las nuseas y la prdida del apetito se pueden tratar con medicamentos y
complementos alimenticios altos en caloras. Pueden ocurrir infecciones que se pueden
tratar con antibiticos.
Ms informacin sobre el tratamiento de la leucemia
mieloide aguda
Para obtener ms detalles sobre las opciones de tratamiento, incluyendo informacin que
no se haya analizado en este documento, la Red Nacional Integral del Cncer (National
Comprehensive Cancer Network o NCCN, por sus siglas en ingls) y el Instituto
Nacional del Cncer (NCI) son buenas fuentes de informacin.
La NCCN est integrada por expertos de muchos de los centros del pas que son lderes
en el tratamiento del cncer y desarrolla pautas para el tratamiento del cncer a ser usadas
por los mdicos en sus pacientes. Estas guas estn disponibles en la pgina Web de la
NCCN (www.nccn.org).
El NCI proporciona guas de tratamiento en su centro de informacin telefnica (1-800-4-
CANCER) y su sitio Web (www.cancer.gov). Tambin estn disponibles guas detalladas
preparadas para los profesionales de atencin del cncer en www.cancer.gov.
Qu debe preguntar a su mdico sobre la
leucemia mieloide aguda?
Es importante tener una comunicacin franca, abierta y sincera con su mdico acerca de
su condicin. Su mdico y el resto del equipo que atiende su cncer quieren responder
todas sus preguntas. Por ejemplo, considere las siguientes preguntas:

Qu tipo de leucemia mieloide aguda (AML) tengo?
Hay algn factor especfico que pudiese afectar mi pronstico?
Necesitar otras pruebas antes de poder decidir el tratamiento?
Cunta experiencia tienen usted y el centro mdico con el tratamiento de este tipo de
cncer?
Debera buscar una segunda opinin?
Cules son mis opciones de tratamiento?
Debemos considerar un trasplante de clulas madre? Cundo?
Qu tratamiento recomienda y por qu?
Cules son los riesgos y los efectos secundarios de los tratamientos que usted
recomienda?
Qu debo hacer para estar preparado para el tratamiento?
Cunto tiempo durar el tratamiento? Cmo ser la experiencia del tratamiento?
Dnde se administrar?
Cmo afectar el tratamiento mis actividades diarias?
Cul es mi pronstico?
Qu se har si el tratamiento no surte efecto o si la leucemia regresa?
Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitar despus del tratamiento?
Asegrese de escribir cualquier pregunta que pueda tener y que no se encuentre en la
lista. Por ejemplo, usted pudiera necesitar informacin especfica acerca del tiempo de
recuperacin previsto para poder planificar su programa de trabajo. Por otra parte, usted
tal vez quiera preguntar sobre los estudios clnicos para los que usted cumpla los
requisitos de inclusin. Puede ser til que le acompae otra persona o que grabe su
conversacin con el mdico.
Qu sucede despus del tratamiento de la
leucemia mieloide aguda?
Completar el tratamiento puede causarle tanto tensin nerviosa como entusiasmo. Tal vez
sienta alivio de haber completado el tratamiento, aunque an resulte difcil no sentir
preocupacin sobre la reaparicin del cncer, Cuando un cncer regresa despus del
tratamiento, a esto se le llama recurrencia. sta es una preocupacin muy comn en las
personas que han tenido cncer.
Puede que tome un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que
sea til saber que muchos sobrevivientes de cncer han aprendido a vivir con esta
incertidumbre y hoy da viven vidas plenas. Para ms informacin sobre este tema, por
favor, consulte nuestro documento en ingls Living with Uncertainty: The Fear of
Cancer Recurrence. Puede leer esta informacin en Internet o puede llamarnos para
solicitar que le enviemos una copia gratis.
Cuidados posteriores
El tratamiento para la leucemia mieloide aguda (AML) puede continuar por meses o
aos. Aun cuando finalice el tratamiento, usted necesitar exmenes de seguimiento
frecuentes, probablemente cada varios meses por algunos aos. Es muy importante que
acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante estas visitas, sus mdicos preguntarn si
tiene sntomas, harn exmenes fsicos y requerirn que se realicen anlisis de sangre o
exmenes de la mdula sea. La atencin de seguimiento es necesaria para determinar si
hay recurrencia del cncer, as como posibles efectos secundarios de ciertos tratamientos.
Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos de ellos
pueden durar de unas pocas semanas a meses, pero otros pueden durar el resto de su vida.
ste es el momento de hacerle cualquier pregunta al equipo de atencin mdica sobre
cualquier cambio o problema que usted note, as como hablarle sobre cualquier inquietud
que pudiera tener.
Si la leucemia regresa, usualmente ocurre mientras el paciente est siendo tratado o poco
despus de haber terminado la quimioterapia. Si esto sucede, el tratamiento ser segn se
describe en la seccin Qu sucede si la leucemia no responde al tratamiento o regresa
despus de que termine el tratamiento?. Es poco usual que una AML recurra si dentro de
varios aos despus del tratamiento an no hay signos de la enfermedad.
Es importante mantener el seguro mdico. Los estudios y las consultas mdicas son
costosos y, aunque nadie quiere pensar en el regreso de su cncer, esto podra pasar.
Si su cncer regresa, nuestro documento When Your Cancer Comes Back: Cancer
Recurrence puede proveer informacin sobre cmo manejar y lidiar con esta fase de su
tratamiento. Puede obtener una copia llamando al 1-800-227-2345.
Consultas con un nuevo mdico
En algn momento despus del diagnstico y tratamiento del cncer, es posible que usted
tenga que consultar con un mdico nuevo quien desconoce totalmente sus antecedentes
mdicos. Es importante que usted le proporcione a este nuevo mdico los detalles de su
diagnstico y tratamiento. La recopilacin de estos detalles poco despus del tratamiento
puede ser ms fcil que tratar de obtenerlos en algn momento en el futuro. Asegrese de
tener a mano la siguiente informacin:
Una copia del informe de patologa de cualquier biopsia o ciruga.
Si se someti a una ciruga, una copia del informe del procedimiento.
Si se le admiti en el hospital, una copia del resumen al alta que los mdicos preparan
cuando envan al paciente a su casa.
Si recibi radioterapia, una copia del resumen de su tratamiento.
Si ha recibido quimioterapia u otras medicinas, una lista de sus medicamentos, las
dosis de los medicamentos y cundo los tom.
Es posible que el mdico quiera copias de esta informacin para mantenerlas en su
expediente, pero usted siempre debe mantener copias en su poder.
Cambios en el estilo de vida despus del tratamiento de la
leucemia mieloide aguda
Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la
manera en que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse
sano y a sentirse tan bien como pueda. ste puede ser el momento de revaluar varios
aspectos de su vida. Tal vez est pensando de qu manera puede mejorar su salud a largo
plazo. Algunas personas incluso comienzan durante el tratamiento.
Tome decisiones ms saludables
Para muchas personas, recibir un diagnstico de cncer les ayuda a enfocarse en la salud
de formas que tal vez no consideraban en el pasado. Qu cosas podra hacer para ser una
persona ms saludable? Tal vez podra tratar de comer alimentos ms sanos o hacer ms
ejercicio. Quizs podra reducir el consumo de bebidas alcohlicas o dejar el tabaco.
Incluso cosas como mantener su nivel de estrs bajo control pueden ayudar. ste es un
buen momento para considerar incorporar cambios que puedan tener efectos positivos
durante el resto de su vida. Se sentir mejor y adems, estar ms sano.
Usted puede comenzar a ocuparse de los aspectos que ms le inquietan. Obtenga ayuda
para aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si est considerando dejar de
fumar y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer para
informacin y apoyo. Este servicio de apoyo para dejar de fumar puede ayudar a
aumentar sus probabilidades de dejar el tabaco por siempre.
Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser an ms difcil
durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del
gusto, Las nuseas pueden ser un problema. Tal vez no tenga apetito y pierda peso
involuntariamente. O puede que no pueda eliminar el peso que ha subido. Todas estas
cosas pueden causar mucha frustracin.
Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el
sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente
se alivian con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas
cada 2 o 3 horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los
especialistas en cncer que lo atienden sobre consultar los servicios de un nutricionista
(un experto en nutricin) que le pueda dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos
secundarios de su tratamiento.
Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer consiste en
adoptar hbitos saludables de alimentacin. Puede que a usted le sorprendan los
beneficios a largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de los
alimentos sanos que consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una
alimentacin sana y limitar su consumo de alcohol puede reducir su riesgo de padecer
varios tipos de cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud.
Para ms informacin sobre nutricin, lea nuestro documento titulado Nutricin para la
persona durante su tratamiento contra el cncer: una gua para los pacientes y sus
familias. La seccin Recursos adicionales relacionados con la leucemia mieloide aguda
tiene una lista de otros documentos que pueden ser tiles.
Descanso, cansancio y ejercicio
El cansancio extremo, tambin llamado fatiga, es muy comn en las personas que reciben
tratamiento contra el cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento
que no se alivia con el descanso. Para algunas personas, el cansancio permanece durante
mucho tiempo despus del tratamiento, y puede que les resulte difcil ejercitarse y
realizar otras actividades que deseen llevar a cabo. No obstante, el ejercicio puede ayudar
a reducir el cansancio. Los estudios han mostrado que los pacientes que siguen un
programa de ejercicios adaptado a sus necesidades personales se sienten mejor fsica y
emocionalmente, y pueden sobrellevar mejor la situacin.
Si estuvo enfermo y no muy activo durante el tratamiento, es normal que haya perdido
algo de su condicin fsica, resistencia y fuerza muscular. Cualquier plan de actividad
fsica debe ajustarse a su situacin personal. Una persona de edad ms avanzada que
nunca se ha ejercitado no podr hacer la misma cantidad de ejercicio que una de 20 aos
que juega tenis dos veces a la semana. Si no ha hecho ejercicios en varios aos, usted
tendr que comenzar lentamente. Quizs deba comenzar con caminatas cortas.
Hable con el equipo de profesionales de la salud que le atienden, antes de comenzar.
Pregnteles qu opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, trate de conseguir a alguien
que le acompae a hacer ejercicios de manera que no los haga solo. La compaa de
familiares o amigos al comenzar un nuevo programa de ejercicios puede aportarle ese
estmulo adicional para mantenerlo en marcha cuando la voluntad no sea suficiente.
Si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con el descanso.
Est bien descansar cuando lo necesite. En ocasiones, a algunas personas les resulta
realmente difcil darse el permiso de tomar descansos cuando estaban acostumbradas a
trabajar todo el da o a asumir las responsabilidades del hogar. Sin embargo, ste no es el
momento de ser muy exigente con usted mismo. Est atento a lo que su cuerpo desea y
descanse cuando sea necesario (para ms informacin sobre cmo lidiar con el cansancio,
consulte nuestros documentos Fatigue in People With Cancer y Anemia in People With
Cancer. En la seccin Recursos adicionales relacionados con la leucemia mieloide
aguda se puede encontrar una lista de algunos otros documentos que proveen
informacin sobre los efectos secundarios del tratamiento.
Tenga en cuenta que el ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional:
Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin).
Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso
saludable.
Fortalece sus msculos.
Reduce el cansancio y le ayuda a tener ms energa.
Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin.
Le puede hacer sentir ms feliz.
Le ayuda a sentirse mejor consigo mismo.
Adems, a largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica
desempea un papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica
regular de actividad fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.
Cmo el tratamiento de la leucemia mieloide aguda afecta
su salud emocional?
Cuando termine su tratamiento, es posible que se sienta agobiado con muchas emociones
diferentes. Esto les sucede a muchas personas. Es posible que haya sido tan fuerte lo que
le toc pasar durante el tratamiento que slo se poda enfocar en llegar al final de cada
da. Ahora puede que sienta que se suman a su carga una gran cantidad de otros asuntos.
Puede que se encuentre pensando sobre la muerte, o acerca del efecto de su cncer sobre
sus familiares y amigos, as como el efecto sobre su vida profesional. Quizs ste sea el
momento para revaluar la relacin con sus seres queridos. Otros asuntos inesperados
tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo, a medida que usted est ms
saludable y acuda menos al mdico, consultar con menos frecuencia a su equipo de
atencin mdica y tendr ms tiempo disponible para usted. Estos cambios pueden causar
ansiedad a algunas personas.
Casi todas las personas que han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir algn tipo de
apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden fortaleza y
consuelo. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos de
apoyo, iglesias o grupos espirituales, comunidades de apoyo en lnea u orientadores
individuales. Lo que es mejor para usted depende de su situacin y personalidad. Algunas
personas se sienten seguras en grupos de apoyo entre pares o en grupos educativos. Otras
prefieren hablar en un entorno informal, como la iglesia. Es posible que algunos se
sientan ms a gusto hablando en forma privada con un amigo de confianza o un
consejero. Sea cual fuere su fuente de fortaleza o consuelo, asegrese de tener un lugar a
donde acudir en caso de tener inquietudes.
El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que
trate de sobrellevar todo usted solo. Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos si
usted no los hace partcipe de su proceso. Deje que tanto ellos como cualquier otra
persona que usted considere puedan ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a la
Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto
con un grupo o recurso de apoyo que podra serle de utilidad.
Qu ocurre si el tratamiento de la leucemia
mieloide aguda deja de surtir efecto?
Si el cncer contina creciendo o reaparece despus de cierto tratamiento, es posible que
otro plan de tratamiento s pueda curar el cncer, o por lo menos reducir su tamao lo
suficiente como para ayudarle a vivir ms tiempo y hacerle sentir mejor. Sin embargo,
cuando una persona ha probado muchos tratamientos diferentes y no hay mejora, el
cncer tiende a volverse resistente a todos los tratamientos. Si esto ocurre, es importante
sopesar los posibles beneficios limitados de un nuevo tratamiento y las posibles
desventajas del mismo. Cada persona tiene su propia manera de considerar esto.
Cuando llegue el momento en el que usted ha recibido muchos tratamientos mdicos y ya
nada surte efecto, sta probablemente sea la parte ms difcil de su batalla contra el
cncer. El mdico puede ofrecerle nuevas opciones, pero usted debe tener en cuenta que
llegar el momento en que sea poco probable que el tratamiento mejore su salud o cambie
su pronstico o supervivencia.
Si quiere continuar con el tratamiento tanto como pueda, es necesario que reflexione y
compare las probabilidades de que el tratamiento sea beneficioso con los posibles riesgos
y efectos secundarios. En muchos casos, su mdico puede estimar la probabilidad de que
el cncer responda al tratamiento que usted est considerando tomar. Por ejemplo, el
mdico puede indicar que administrar ms quimioterapia o radiacin pudiera tener
alrededor de 1% de probabilidad de surtir efecto. Aun as, algunas personas sienten la
tentacin de intentar esto, pero resulta importante reflexionar al respecto y entender las
razones por las cuales se est eligiendo este plan.
Independientemente de lo que usted decida hacer, necesita sentirse lo mejor posible.
Asegrese de que solicite y reciba el tratamiento para cualquier sntoma que pudiese
tener, como nusea o dolor. Este tipo de tratamiento se llama atencin paliativa.
La atencin paliativa ayuda a aliviar sntomas, pero no se espera que cure la enfermedad.
Se puede administrar junto con el tratamiento del cncer, o incluso puede ser el
tratamiento del cncer. La diferencia es el propsito con que se administra el tratamiento.
El propsito principal de la atencin paliativa es mejorar su calidad de vida, o ayudarle a
sentirse tan bien como usted pueda, tanto tiempo como sea posible. Algunas veces, esto
significa que se usarn medicamentos para ayudar a aliviar los sntomas, como el dolor o
la nusea.
Para la leucemia, la atencin paliativa a menudo incluye tratamientos tal como
transfusiones de sangre que ayudan a aliviar el cansancio. En ocasiones, sin embargo, los
tratamientos usados para controlar sus sntomas son los mismos que se usan para tratar el
cncer. Por ejemplo, podra usarse radiacin para ayudar a aliviar el dolor en los huesos
causado por el cncer que se ha propagado a los huesos. Por otro lado, la quimioterapia
puede usarse para ayudar a reducir el tamao del tumor y evitar que ste bloquee los
intestinos. No obstante, esto no es lo mismo que recibir tratamiento para tratar de curar el
cncer.
Es posible que en algn momento se beneficie de la atencin de centros de cuidados
paliativos (hospicio). sta es una atencin especial que trata a la persona ms que a la
enfermedad, enfocndose ms en la calidad de vida que en la duracin de la vida. La
mayora de las veces, esta atencin se proporciona en casa. Es posible que el cncer est
causando problemas que requieran atencin, y las residencias de enfermos crnicos
terminales se enfocan en su comodidad. Usted debe saber que aunque la atencin de una
institucin para el cuidado de enfermos terminales a menudo significa el final de los
tratamientos, como quimioterapia y radiacin, no significa que usted no pueda recibir
tratamiento para los problemas causados por el cncer u otras afecciones de salud.
En una institucin para el cuidado de enfermos terminales, el enfoque de su cuidado est
en vivir la vida tan plenamente como sea posible y que se sienta tan bien como usted
pueda en esta etapa difcil. Puede obtener ms informacin sobre la atencin en un centro
de cuidados paliativos en nuestros documentos Hospice Care y Cuando el final est
cerca. Estos documentos se pueden consultar en Internet o puede llamar para solicitar
copias gratis.
Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no
sea tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos,
momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el
cncer en este momento le brinda la oportunidad de renfocarse en lo que es ms
importante en su vida. Ahora es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre
dese hacer y dejar de hacer aquellas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su
control, usted an tiene opciones.
Qu avances hay en la investigacin y el
tratamiento de la leucemia mieloide aguda?
Actualmente, los investigadores estn estudiando las causas, diagnstico, atencin de
apoyo y tratamiento de la leucemia mieloide aguda (AML) en muchos centros mdicos,
hospitales universitarios y otras instituciones.
Gentica de la leucemia
Los cientficos estn realizando un excelente progreso para entender cmo los cambios en
el ADN de una persona pueden causar que las clulas normales de la mdula sea se
conviertan en clulas leucmicas. Una mejor comprensin de los genes (regiones del
ADN) involucrados en ciertas translocaciones u otros cambios cromosmicos que
ocurren con frecuencia en la leucemia mieloide aguda est proporcionando un mejor
conocimiento de por qu estas clulas se convierten en clulas anormales. Actualmente,
los mdicos aprenden cmo usar estos cambios para ayudarles a determinar el pronstico
de una persona y si stos deben recibir ms o menos tratamiento intensivo.
En el futuro, esta informacin tambin se puede utilizar para ayudar a desarrollar nuevas
terapias dirigidas contra la AML (vea informacin ms adelante).
Perfiles de expresin gentica
Esta nueva tcnica de laboratorio se est estudiando para ayudar a identificar y clasificar
diferentes tipos de cncer. En lugar de analizar genes sencillos, en esta prueba se examina
al mismo tiempo los patrones de muchos genes diferentes en las clulas del cncer. Esto
puede enriquecer la informacin que se obtiene en las pruebas de laboratorio usadas
actualmente.
Deteccin de enfermedad residual mnima
Los avances en el conocimiento de los cambios del ADN en la AML ya han permitido el
desarrollo de una prueba altamente sensible para detectar la cantidad ms pequea de
leucemia despus del tratamiento (enfermedad residual mnima), aun cuando hay
presentes tan pocas clulas leucmicas que no pueden ser detectadas por las pruebas de
mdula sea de rutina.
La prueba de la reaccin en cadena de polimerasa puede identificar las clulas de la AML
basndose en las translocaciones o reordenamientos de los genes. Con esta prueba se
puede encontrar una clula leucmica entre un milln de clulas normales. La prueba de
la reaccin en cadena de la polimerasa puede ser til para determinar qu tan
completamente el tratamiento ha destruido las clulas de la AML.
Ahora los mdicos estn tratando de determinar el efecto que la enfermedad residual
mnima tiene en el pronstico de un paciente, y cmo esto puede afectar la necesidad de
un tratamiento adicional o uno ms intensivo.
Adelantos en el tratamiento
Se estn realizando estudios para encontrar la combinacin ms eficaz de medicamentos
de quimioterapia y evitar los efectos secundarios indeseados. Esto es especialmente
importante en pacientes de edad avanzada, quienes tienen menos probabilidad de
beneficiarse de los tratamientos actuales.
La sapacitabina, el cual es un tipo de medicamento conocido como un anlogo
nuclesido, ha mostrado resultados promisorios como una opcin de tratamiento para los
pacientes de edad ms avanzada con AML.
La laromustina, un tipo de medicamento de quimioterapia conocido como un agente
alquilante, tambin se ha estado probando como una opcin para los adultos de edad ms
avanzada que padecen AML.
El tipifarnib, un tipo ms nuevo de medicamento conocido como inhibidor de la farnesil
transferasa, tambin ha mostrado resultados promisorios en estudios preliminares. Los
inhibidores de la farnesil transferasa son medicamentos que evitan el funcionamiento de
una protena que muy activa en el cncer. Estos medicamentos se estn probando
actualmente en estudios clnicos ms abarcadores.
El bortezomib (Velcade

) es un tipo de medicamento conocido como inhibidor de

proteosomas. Resulta til en el tratamiento del mieloma mltiple y ciertos tipos de
linfoma. Un reciente estudio investig agregar este medicamento a la quimioterapia para
AML y los resultados fueron promisorios.
La eficacia de la quimioterapia puede estar limitada en algunos casos debido a que las
clulas leucmicas se pueden volver resistentes a ella. Ahora los investigadores estn
buscando maneras de prevenir o revertir esta resistencia usando otros medicamentos con
la quimioterapia.
Tratamiento de la leucemia promieloctica aguda
La mayora de los pacientes con leucemia promieloctica aguda se tratan con ATRA
combinada con quimioterapia. Un estudio reciente ha demostrado que combinar ATRA
con trixido de arsnico fue al menos igualmente eficaz para muchos pacientes. Esta
combinacin se ha estado usando antes, pero a menudo solo para pacientes que no podan
recibir los medicamentos de quimioterapia convencionales. Con los resultados de este
estudio, puede que el tratamiento con ATRA ms arsnico se emplee con ms frecuencia.
Trasplantes de clulas madre
Los cientficos continan refinando los trasplantes de clulas madre para tratar de
aumentar su eficacia, reducir las complicaciones y determinar qu pacientes
probablemente se beneficiaran con este tratamiento. Se estn realizando muchos estudios
para tratar de ayudar a determinar exactamente cundo se podran usar mejor los
autotrasplantes, los alotrasplantes y los minitrasplantes.
Terapias dirigidas
Actualmente se estn desarrollando nuevos medicamentos dirigidos que atacan
especficamente a algunos cambios genticos vistos en la AML.
Aproximadamente un paciente de cada tres con AML tiene una mutacin en el gen FLT3.
Varios medicamentos nuevos, llamados inhibidores FLT3, atacan a este gen. En estudios
preliminares, han mostrado actividad contra la AML, especialmente cuando se combina
con quimioterapia. Hasta el momento, slo estn disponibles en estudios clnicos.
Otras mutaciones genticas, tales como cambios en el gen c-KIT, tambin parecen ser
importantes en algunos casos de AML, y pudieran volverse importantes en terapias
nuevas. Los medicamentos que atacan a este gen, tal como imatinib (Gleevec

) y
dasatinib (Sprycel

) ya se han usado contra otros tipos de leucemia, y ahora se estn

estudiando contra la AML.
Inmunoterapia
Los anticuerpos monoclonales son versiones sintticas de las protenas del sistema
inmunolgico (anticuerpos) que estn diseados para atacar objetivos especficos, tal
como sustancias que se encuentran en la superficie de las clulas cancerosas. Algunos
anticuerpos monoclonales funcionan al reforzar la respuesta del sistema inmunolgico
contra las clulas cancerosas. Otros anticuerpos monoclonales contienen qumicos
radioactivos o venenos celulares unidos a ellos. Cuando son inyectados en el paciente, los
anticuerpos actan como un dispositivo de bsqueda que lleva la radioactividad o el
veneno directamente a las clulas cancerosas, lo que destruye las clulas. Los anticuerpos
monoclonales a menudo se usan para tratar linfomas, pero su uso en leucemias ha sido
ms limitado.
La ozogamicina gemtuzumab (Mylotarg

) es un anticuerpo monoclonal con un veneno

celular adherido que una vez fue aprobado por la FDA para tratar la AML en pacientes de
edad ms avanzada. Aunque fue retirado del mercado porque no pareci ser muy til, la
ozogamicina gemtuzumab est mostrando resultados promisorios en ciertos pacientes en
estudios clnicos.
Terapia de vacunas: un estudio de una vacuna experimental ha dado resultados
promisorios. Para esta vacuna, se extraen los glbulos blancos (clulas del sistema
inmunolgico) de la sangre del paciente y se exponen a una protena encontrada en
muchas clulas de AML llamada protena WT1 (tumor de Wilms). Estas clulas son
devueltas al paciente mediante una infusin en una vena. En el cuerpo, las clulas
inducen a otras clulas del sistema inmunolgico a atacar la leucemia del paciente.
Recursos adicionales relacionados con la
leucemia mieloide aguda
Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El
Cncer
A continuacin presentamos informacin que podra ser de su utilidad. Usted tambin
puede ordenar copias gratis de nuestros documentos si llama a nuestra lnea gratuita, 1-
800-227-2345, o puede leerlos en nuestro sitio Web, www.cancer.org.
Cmo lidiar con el diagnstico y el tratamiento
Health Professionals Associated With Cancer Care
La comunicacin con su mdico
Despus del diagnstico: una gua para los pacientes y sus familias
Nutricin para la persona con cncer durante el tratamiento: una gua para los pacientes y
sus familiares
Cmo enfrentar el cncer en la vida diaria
Inquietudes de los familiares y las personas encargadas del cuidado de
los pacientes
Cmo hablar con sus familiares y amigos sobre su caso de cncer
Apoyo a los nios cuando un familiar tiene cncer: cmo afrontar el diagnstico
What It Takes to Be a Caregiver
Seguro mdico y asuntos financieros
Gua financiera para los sobrevivientes del cncer y sus familias: pacientes en tratamiento
Seguro de salud y ayuda financiera para el paciente con cncer
Ms informacin sobre los tratamientos del cncer
Ciruga para el cncer: una gua para los pacientes y sus familias
Quimioterapia: una gua para los pacientes y sus familias
Radioterapia: una gua para los pacientes y sus familias
Targeted Therapy
Estudios clnicos: lo que usted necesita saber
Trasplante de clulas madre (trasplantes de sangre perifrica, mdula sea y sangre del
cordn umbilical)
Tratamiento de los efectos secundarios del cncer
La atencin del paciente con cncer en el hogar: una gua para los pacientes y sus
familiares
Distress in People With Cancer
La ansiedad, el miedo y la depresin
Nusea y vmito
Control del dolor: una gua para las personas con cncer y sus seres queridos
Pain Diary
Anemia in People With Cancer
Fatigue in People With Cancer
Su Sociedad Americana Contra El Cncer tambin cuenta con libros que podran ser de
su ayuda. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestra librera en lnea en
cancer.org/bookstore para averiguar los costos o hacer un pedido.
Organizaciones nacionales y sitios Web*
Junto con la Sociedad Americana Contra El Cncer, algunas otras fuentes de informacin
y apoyo son:
Leucemia mieloide aguda.
Leukemia & Lymphoma Society
Lnea telefnica gratuita: 1-800-955-4572
Sitio Web: www.lls.org
Tiene una variedad de servicios y recursos disponibles en los Estados Unidos y
Canad, incluyendo: un centro de recursos con informacin equipado con
profesionales mdicos disponible va telefnica sin costo, publicaciones gratis
sobre todos los tipos de leucemia, as como otros temas relacionados, el servicio
First Connection que ofrece apoyo va telefnica de personas que tambin
padecen o han superado la enfermedad, grupos de apoyo para familiares;
teleconferencias educacionales y retransmisiones va Web (su pgina en Internet
publica un horario).
Instituto Nacional del Cncer (NCI)
Lnea telefnica gratuita: 1-800-422-6237
TTY: 1-800-332-8615
Sitio Web: www.cancer.gov
Su Servicio de Informacin sobre el Cncer provee una amplia variedad de
informacin actualizada, precisa y gratuita sobre el cncer a los pacientes, sus
familias y al pblico en general; tambin puede ayudar a las personas a encontrar
estudios clnicos en su rea.
National Coalition for Cancer Survivorship (NCCS)
Lnea telefnica gratuita: 1-888-650-9127
Sitio Web: www.canceradvocacy.org
Provee publicaciones sobre muchos temas relacionados con el cncer; tambin
ofrece el Cancer Survival Toolbox (un programa gratis que ensea destrezas que
pueden ayudar a las personas con cncer a lidiar con los retos de la enfermedad).
Trasplantes de mdula sea y de clulas madre de sangre perifrica
National Bone Marrow Transplant Link (nbmtLINK)
Lnea telefnica gratuita: 1-800-546-5268 (1-800-LINK-BMT)
Sitio Web: www.nbmtlink.org
Los programas y servicios incluyen: informacin y recomendaciones para atender
una amplia variedad de necesidades; apoyo mediante conversaciones individuales
con voluntarios capacitados para ofrecer apoyo a los sobrevivientes de trasplantes,
cuidadores, donantes; grupos de apoyo por telfono, facilitados por un trabajador
social clnico, que pone en contacto a pacientes y a familias para ofrecer apoyo
mutuo y estrategias para lidiar con la enfermedad; as como la nbmtLINK Online
Resource Library (una biblioteca amplia para realizar bsquedas que provee
acceso a la informacin ms reciente sobre trasplante).
Be the Match (antes National Marrow Donor Program)
Lnea telefnica gratuita: 1-800-627-7692 (1-800-MARROW-2)
Sitio Web: www.bethematch.org
Provee un registro de donantes voluntarios de mdula sea y de centros de sangre
de cordn umbilical (el listado ms extenso en el mundo), as como un listado
para la bsqueda de centros de trasplantes que puede acceder directamente en
www.marrow.org/access Este listado contiene informacin que puede ayudar a un
paciente a seleccionar un centro de trasplante. Adems apoya a los pacientes y a
sus mdicos a travs del proceso de trasplante, desde el diagnstico hasta la
supervivencia; localiza pacientes con el mejor donante o centro de sangre de
cordn umbilical mediante el uso de ciencia y tecnologa innovadora; ofrece
materiales educacionales gratuitos; y provee asistencia financiera a pacientes que
cuenten con seguro mdico insuficiente mediante su programa de asistencia para
pacientes.
*La inclusin en esta lista no implica la aprobacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.
Independientemente de quin sea usted, nosotros podemos ayudar. Contctenos en
cualquier momento, durante el da o la noche, para obtener informacin y apoyo.
Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestro sitio Web en www.cancer.org.
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Last Medical Review: 9/9/2013
Last Revised: 2/10/2014

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