La campaa de Prusia (1806).

Hacia la guerra
No existe mejor ejemplo de la aplicacin de una guerra relmpago (Blitzkrieg) que
la que llev a cabo Napolen en Europa central contra Prusia a finales de 1806.
Los hechos militares que tuvieron lugar durante apenas 33 das (8 de Octubre-10
de Noviembre 1806) constituyen una obra maestra militar de primer orden que
aade todava mayor lustre a la reputacin de Napolen tras Austerlitz.

El objetivo francs era bloquear a Gran Bretaa, por ello tras la Convencin
deSchnbrunn (15 de Diciembre 1805), Napolen consigui que Prusia cayera
finalmente en la trampa y firmara el tratado, que obligaba a Prusia a formar una
alianza oficial contra los ingleses.

Resulta dudoso que Napolen, considerando todas las opciones, provocara
deliberadamente la guerra con Prusia. Por una parte, todava mantena un respeto
latente hacia el ejrcito creado por Federico II el Grande (1712-1789); por otra, no
mostraba ms que desdn hacia el nieto de Federico, y -no sin alguna razn-
probablemente le crea incapaz de declarar la guerra.

Aunque sobre la mesa se hablaba de alianzas, era evidente que Napolen estaba
jugando sus cartas en secreto y que no iba a poder ocultarlas durante mucho
tiempo. Los tambores de guerra rpidamente sonaron cuando sin previo aviso,
Prusia tom Sajonia (6 de Septiembre 1806), hasta entonces perteneciente a
Francia mediante la Confederacin del Rin creada por Napolen.

La situacin preocup seriamente al Emperador cuando se enter, de que los
Guardias de Corps prusianos haban estado afilando ostentosamente sus espadas
en los escalones de la embajada francesa de Berln.




















La campaa de Napolen en Espaa


Las derrotas de las tropas del rey Jos en las campaas iniciales del ao 1808, en
especial la rendicin de Dupont en Bailn, provocaron que Napolen Bonaparte
acudiera a Espaa. Su intencin era acabar de forma definitiva con la resistencia
de los patriotas y, si era posible, con las fuerzas expedicionarias britnicas en la
Pennsula Ibrica. Para conseguir estos objetivos, orden que 130.000 hombres
de refuerzo viajaran desde Alemania a los Pirineos. Previamente, haba
reafirmado su poder poltico y militar en el centro de Europa, ante la belicosidad de
Austria, mediante la confirmacin de su alianza con Rusia. El Emperador lleg a
Bayona el 3 de noviembre y cinco das ms tarde cruz la frontera espaola por el
ro Bidasoa, acompaado de los mariscales Soult y Lannes. En Vitoria se encontr
con su hermano Jos y sus ministros espaoles. Tras debatir con ellos la
estrategia a seguir y varias cuestiones polticas, asumi el mando supremo del
ejrcito de ocupacin.

Para hacer frente a la seria amenaza de uno de los militares ms brillantes de la
historia y de las fuerzas armadas ms poderosas del mundo en los inicios del siglo
XIX, la Junta Central que gobernaba Espaa contaba con cuatro ejrcitos:
Izquierda, Centro, Catalua y Reserva.

El primer ataque francs se produjo sobre el ejrcito de la Izquierda que estaba a
las rdenes del general Blake. Los 32.000 hombres que diriga haban acosado al
enemigo en Vizcaya, entre septiembre y octubre de 1808, logrando recuperar en
dos ocasiones la ciudad de Bilbao. A finales de ese ltimo mes, los imperiales se
vieron poderosamente reforzados y Blake hubo de enfrentarse a tres divisiones
mandadas por Lefevbre y al cuerpo de ejrcito del mariscal Victor.
Integrada en las fuerzas del ejrcito de la Izquierda se encontraba la Divisin del
Norte. De esta manera, el subteniente Pablo de la Puente se encuadraba en las
dotaciones que servan las seis piezas de artillera con las que contaba Blake.

Ante la presin de Lefevbre y Victor, el general espaol se retir hasta Espinosa
de los Monteros, con los 23.000 hombres que le seguan. All se decidi a
presentar batalla, dirigiendo unas tropas que estaban en un estado lamentable: sin
ropas de invierno ni alimentos. Pablo de la Puente ocup su posicin de combate
en la batera de artillera que se situ en la vanguardia, sobre un montculo
prximo a Espinosa de los Monteros. Por su parte, sus compaeros de la Divisin
del Norte estaban en la extrema derecha de la primera lnea espaola.
Blake resisti los ataques de los franceses el 10 de noviembre pero, tras una
noche especialmente fra y penosa para sus soldados, fue asaltado por el flanco
izquierdo y por el centro con las primeras luces del da, siendo totalmente
derrotado. Solamente 12.000 supervivientes, entre ellos Pablo de la Puente,
pudieron concentrarse, totalmente agotados y desmoralizados, en Reinosa.
Napolen encomend la segunda misin estratgica al mariscal Soult. Su misin
consista en avanzar sobre Burgos, como primer paso para la conquista de
Madrid. La vanguardia francesa se encontr el 10 de noviembre al ejrcito de
Extremadura en el bosque de Gamonal. El conde de Belveder, que era un
inexperto general espaol, haba extendido las pocas fuerzas con las que contaba
-8.000 hombres- a ambos lados de la carretera, en un intento suicida de cerrar el
camino de la capital burgalesa.
El teniente coronel Miguel de Santillana1 se encontraba all, esperando la
acometida de los franceses entre las unidades de ingenieros que haba levantado
la Junta de Extremadura.
La infantera veterana de Mouton asalt en cerradas columnas el centro espaol,
ubicado en el bosque de Gamonal. Ante esta violenta accin, los reclutas
espaoles huyeron. Solamente resisti un heroico y veterano batalln de guardias
valonas, que form un cuadro y vio mermados sus efectivos desde los 300
hombres iniciales hasta, solamente, 74. De forma simultnea, la caballera de
Lasalle destruy el ala derecha espaola, venciendo la oposicin de dos
regimientos de hsares.
Derrotados el centro y la derecha, el ala izquierda fue amenazada por los
dragones de Milhaud. Esta desfavorable situacin origin que el pnico se
extendiera entre los bisoos componentes del ejrcito de Extremadura, que
huyeron mezclados con los vencedores hacia la prxima ciudad de Burgos. Una
vez all, los imperiales saquearon duramente esa ciudad castellana.
El ejrcito de Belveder qued totalmente destruido en la batalla de Gamonal: ms
de 2.500 muertos y heridos, 1.000 prisioneros y toda la artillera capturada por el
enemigo.
Como fruto de esta victoria, el emperador Napolen entr en Burgos y dio nuevas
rdenes a sus mariscales. De esta forma, encomend a Soult que avanzara sobre
Reinosa para acabar definitivamente con Blake. El resultado fue que el ejrcito
espaol de la Izquierda, y entre ellos el subteniente Pablo de la Puente,
abandonaron el escaso material de guerra que posean y se refugiaron en las
montaas del valle de Caburniga. Desde all, retrocedieron a Len en
condiciones cada vez ms lamentables.
Abuelo sexto. Igualmente, el Emperador orden a los mariscales Lannes y
Moncey que atacaran a Castaos y a su ejrcito del Centro, que cubran la lnea
Tudela-Zaragoza. Para destruir al vencedor de Bailn de una forma aplastante,
encarg a Ney que se encaminara por Burgo de Osma y Soria con la finalidad de
rodearle.
El general espaol esperaba el ataque francs con los 26.000 hombres del ejrcito
del Centro en una lnea defensiva de ocho kilmetros entre Tudela y Cascante.
Adems, pidi ayuda al ejrcito de Reserva, que mandaba Palafox, obteniendo
dos divisiones aragonesas al mando de los generales ONeille y Saint Marq. Juan
Ximnez2, capitn de infantera del regimiento Voluntarios de Castilla, se
encontraba encuadrado en las divisiones del ejrcito de Reserva. En la
madrugada del 23 de noviembre cruz el Ebro y se encamin hacia Tudela para
reforzar el ejrcito del Centro. Ese encuentro se produjo, aproximadamente, a las
ocho de la maana, teniendo ya a la vista a los enemigos.
Cuando los generales espaoles conferenciaban en Tudela, algunas patrullas de
la caballera francesa entraron sorpresivamente en la ciudad. Los mandos
hispanos montaron en sus corceles y se dirigieron a las diferentes posiciones que
se les haban asignado precipitadamente. En el ala derecha, la divisin Roca,
compuesta por tropas valencianas y murcianas, deba defender las colinas
existentes al norte de Tudela; en el centro, la divisin Saint Marq cubrira las
alturas de Santa Quiteria y la divisin ONeille las elevaciones de Cabezo Malla.
A cuatro kilmetros, a la izquierda de este ltimo, se encontraba la divisin de La
Pea en el pueblo de Cascante. Para cubrir este preocupante vaco de su lnea,
Castaos orden a La Pea que avanzara sobre Urzante y Marchante, mientras
que las divisiones de Grimarest y Villariezo, que se encontraban bastante
alejadas, deban cubrir el pueblo de Cascante.
El mariscal Lannes observ, nada ms llegar, que el frente espaol no estaba bien
protegido en su parte central. Por ese motivo, dividi su ejrcito en dos partes; una
de ellas atac Tudela y la segunda sostuvo las posiciones de Cascante. As, se
entabl una dura lucha por la conquista de las colinas que rodean Tudela,
mientras que Castaos intentaba en vano rellenar el hueco central de su posicin.
En un primer momento, los franceses ocuparon Cabezo Malla, debido a que las
divisiones aragonesas no haban tenido tiempo de llegar a los lugares que se les
haban fijado en la conferencia de generales. Al ver Castaos esta peligrosa
situacin, orden a las divisiones de ONeille y Saint Marq que recuperasen ese
estratgico enclave. El asalto fue tan impetuoso que los imperiales se retiraron a
un olivar que estaba a su espalda.
Lannes lanz un segundo ataque que fue decisivo. La divisin Morlot asalt las
colinas que ocupaban las unidades de Roca, en las proximidades de Tudela,
obligndoles a huir por la carretera de Zaragoza. Simultneamente, las divisiones
aragonesas de ONeille y 2 Abuelo sexto. Saint Marq fueron acometidas por el
frente y el flanco izquierdo. Por ltimo, una carga de la caballera imperial puso fin
al combate en la zona de Tudela, convirtiendo la ordenada retirada inicial de los
espaoles en una autntica desbandada.
Las divisiones de La Pea y Grimarest, en el otro extremo del campo de batalla,
abandonaron el combate en direccin a Borja sin haber participado seriamente en
el mismo.
El desastre originado por la batalla de Tudela pudo ser todava ms completo,
pero el mariscal Ney no lleg a tiempo de cortar la retirada de Castaos. Libres de
ese peligro, las tropas del ejrcito del Centro retrocedieron hacia Guadalajara,
mientras que las divisiones ONeille y Saint Marq se encerraban con Palafox en
Zaragoza.
Juan Ximnez y sus compaeros del regimiento de Voluntarios de Castilla
resistieron valerosamente a los franceses y sufrieron muchsimas bajas en Tudela.
As, el batalln que defenda Santa Quiteria perdi 15 oficiales, 293 soldados y
dos banderas. Por su parte, el batalln que resisti en Cabezo Malla elev sus
bajas a 23 oficiales y 230 soldados.
Orgulloso por la victoria, Napolen escribi a su embajador en Rusia: Podis
decirle al Emperador (se refiere al Zar) que dentro de seis das estar en Madrid,
de donde le escribir unas letras. Nada hay tan malo como las tropas espaolas:
6.000 de los nuestros en combate cargan contra 20, 30 y hasta 36.000. Es
verdaderamente una canalla.
Derrotados los ejrcitos de la Izquierda, de Extremadura y del Centro, Bonaparte
inici en Burgos la marcha sobre Madrid, el 22 de noviembre, al mando de 45.000
hombres. Recorri sin dificultad su camino hasta el puerto de Somosierra, lugar
donde se encontr al denominado ejrcito de Reserva entre Madrid y los
Puertos. Esas fuerzas espaolas se haban organizado apresuradamente para
defender Madrid y estaban al mando del general Benito San Juan.
Aunque se trataba, en su mayora, de soldados poco expertos, estaban bien
atrincherados en las laderas de la montaa y disponan de cuatro caones que
batan el desfiladero.
Enfrente del ejrcito ms poderoso de Europa se encontraba el joven cadete Jos
Agustn Canepa3, integrado en el regimiento de infantera de Cordoba. Jos
Agustn perteneca a una prspera familia de comerciantes genoveses afincados
en Cdiz y se haba alistado, llevado por el patriotismo, en las primeras semanas
del conflicto. Por tanto, no contaba con ninguna experiencia militar.
En la maana del 30 de noviembre, Napolen orden a la divisin Ruffin que
rodeara los flancos de los defensores para desalojarlos de sus posiciones.
Cansado por la lentitud de la operacin, decidi acabar el combate con
inmediatez. Para ello, orden a un escuadrn de jinetes polacos de su escolta que
cargara sobre los caones. Los valientes 3 Hermano de la abuela sexta Mara
Dolores Canepa. polacos cumplieron el mandato, ascendiendo al galope por la
estrecha y empinada carretera, mientras la artillera y fusilera espaola acababan
con la mayora de sus componentes.
Ante semejante muestra de arrojo, las bisoas filas espaolas vacilaron,
permitiendo el xito del asalto de la infantera de Ruffin y la caballera de Montbrun
y la inmediata retirada en desbandada de las tropas de San Juan. El valiente
general espaol se esforz en impedir la huida de sus soldados, pero fue
gravemente herido en la cabeza por dos sablazos. Ante la imposibilidad de
presentar ms resistencia, huy hacia Segovia y, algunos das ms tarde, a
Talavera de la Reina. All encontr la muerte el 7 de diciembre cuando intentaba
reunir a las tropas sublevadas para continuar la lucha.
Napolen lleg a Chamartn a las doce de la maana del 2 de diciembre y ofreci
la rendicin a las autoridades madrileas. La Junta de Defensa rechaz la
propuesta, a pesar de que la capital de Espaa no contaba con fuerzas militares
suficientes para su proteccin. El Emperador y su estado mayor estudiaron la
estrategia ms apropiada para conquistar la ciudad, ordenando a su artillera que
hiciera una demostracin contundente de su gran podero, disparando sobre las
dbiles murallas y parapetos que la circundaban. Finalmente, el 4 de diciembre los
artilleros consiguieron abrir una brecha en el muro del parque del Retiro y las
tropas francesas penetraron en las calles, por las proximidades de la Puerta de
Alcal. La capital de Espaa se rindi ese mismo da al emperador de Francia4.
La campaa de Napolen en Espaa logr la destruccin de todos los ejrcitos
que la Junta Central pudo lanzar sobre l -Izquierda, Centro, Extremadura y
Reserva entre Madrid y los Puertos-. Adems, el ejrcito de la Reserva, que
mandaba Palafox, se encerr en Zaragoza y fue hecho prisionero tras su
rendicin. El emperador abandon Madrid y persigui a las fuerzas inglesas del
general Moore, pero no pudo concluir esta misin personalmente porque la
situacin poltica en Austria le oblig a volver al centro de Europa. Nunca ms
volvera a Espaa.