W illiam Jardine mont en 1832 una empresa importadora en el puerto de Cantn (hoy Guangzhou), en el sureste de China. Una de sus mejores lneas de negocio, relata el afamado his- toriador de la Economa, Niall Fer- guson, era importar opio desde la India, prctica que el emperador Yongzheng haba prohibido haca ms de un siglo, en 1729, debido a los elevados costes sociales de la adiccin al opio. No obstante la prohibicin, el negocio de Jardine conocido entre los chinos como la Vieja Rata Cabeza de Hierro mar- ch sobre ruedas por unos aos, hasta que el 10 de marzo de 1839 el emperador Daoguang resolvi erradicar de una vez y para siempre el trco de opio, y orden cons- car y arrojar al mar las existencias de los comerciantes britnicos. Como expresa con cinismo el profesor de Harvard, esto no le hizo ninguna gracia a Jardine. Enterado en Europa de la situacin, comenz de inmediato a ejercer presin sobre el gobierno britnico y, tras reunirse tres veces con el ministro de Exteriores, el vizconde de Palmerston (), Jardine logr persuadirle de que haca falta una demostracin de fuerza. El 20 de febrero de 1840, Palmerston dio la orden (). El Imperio Qing estaba a punto de sentir toda la fuerza del narcoestado ms prspero de la historia: el Imperio Britnico. A partir de ese episodio, las relacio- nes de China con Occidente nunca seran iguales. Coneso que la cultura del pas asitico me result fascinan- te desde que tengo memoria. De hecho, ya son varias las columnas que le he dedicado, en este mismo espacio: La primera, al relatar la extraordinaria historia de Justin Yifu Lin, el joven nacionalista de Taiwn que, tras cruzar nadan- do el mar que lo separaba de la China continental y convertirse al comunismo, se form nada menos que en Chicago y termin llevan- do adelante el prodigioso milagro econmico chino (El Chicago boy de China, 30/11/2010). Ms tarde, al analizar el controversial libro de Amy Chua, Battle Hymn of the Tiger Mother, en el que esta hija de inmigrantes chinos en Nortea- mrica deende con vehemencia las ventajas de la rgida disciplina oriental para la educacin de los nios (Madres chinas u orien- tales?, 22/03/2011). Ms reciente- mente, al adentrarme en el mate- rialismo y egosmo salvajes que se imponen en la China de nuestros das, reejado en las preferencias literarias de sus lectores, que escogen abrumadoramente las historias de xito antes que novelas romnticas o policiales (China- town, 21/02/2012 y Made in China, 3/04/2012). Y, la ltima vez, al co- mentar el imprescindible libro de Henry Kissinger, On China (El arte de la guerra, 19/10/2013). P ero todo aquello luce diferen- te ahora, mientras escribo estas lneas desde Pudong, el nuevo distrito nanciero de la capi- tal econmica de China: Shanghi, la ciudad de la que llegaba la miste- riosa dama de la clsica pelcula de Orson Welles que da nombre a esta columna. Pese a su importancia como puerto en Oriente durante siglos, evidente en el elegante y europeizado Bund, el impactan- te skyline de Pudong es hoy uno de los tantos signos visibles de la recuperacin del orgullo chino. Un pueblo que, como explica con brillantez Kissinger, carece de na- rraciones mitolgicas, ni siquiera en su tradicin confucionista, sen- cillamente porque siempre estuvo all. El Imperio del Medio. Todava conservo una pequea rplica de la Perla de Oriente. Me la trajo de obsequio mi padre en el ao 2005, cuando siendo Canciller de Bolivia fue invitado por el Mi- nisterio de Relaciones Exteriores de la Repblica Popular de China. La antena de televisin se destaca por su ingenioso diseo entre los luminosos rascacielos de Shanghi uno de ellos, la Torre Central, que con 128 plantas ser el edicio ms alto de China, y representa a la perfeccin el espritu chino con- temporneo: futurista, tecnolgi- co, policromtico, estridente y, por qu no decirlo, un tanto kitsch. U n espritu lleno de tensin y contradiccin: entre el cam- po, todava rstico y atrasa- do, y las grandes ciudades del este, prsperas y desarrolladas. Entre las lites sosticadas, que acceden a todos los bienes culturales y mate- riales que puedan imaginarse las marcas de lujo son las favoritas para los ms de 350 mil millonarios chi- nos, y las masas poco formadas, dirase hasta rudas. Entre las viejas tradiciones loscas y religiosas, con su savia espiritual, y el actual materialismo prctico, vstago de un materialismo terico impuesto por libreto por dcadas. Adnde se dirige esta China que, luego de los siglos de humilla- cin que sucedieron a las gue- rras del opio, ha logrado pararse una vez ms ante Occidente y mostrarse en todo su esplendor? Persistir en su afn hegemnico en el Pacco, que tanto preocu- pa a vecinos como Japn o Corea del Sur? Sufrir el impacto del Acuerdo de Asociacin Transpa- cco una economa que, segn el Banco Mundial, a n de este ao, y cinco aos antes de lo previsto, se convertir inexorablemente en la primera potencia econmica mundial, destronando a EEUU? Acaso la relacin de simbiosis y rivalidad que existe entre las dos potencias seguir sirviendo para garantizar la paz mundial, como sugiere Kissinger, o, muy por el contrario, el destino de Chimri- ca, una interdependencia asimila- ble a la que exista entre Inglaterra y Alemania en 1914, podra incluso desencadenar una conagracin blica, como desliza Ferguson al nal de su libro? Solo el tiempo puede ensearnos las respuestas. Y si de tiempo se trata, no hay pueblo ms paciente que el chino. l La dama de Shanghi Por CARLOS LOAIZA KEEL Mster en Tributacin y mster en Derecho Empresarial (Harvard Law School-Centro Europeo de Estudios Garrigues); profesor de Tributacin Internacional de la Universidad de Montevideo; Twitter: @ cloaizakeel. lll Persistir China en su afn hegemnico del Pacco? EDUARDO ESPINA eduardoespina2003@yahoo.com THE STANO M e han escrito varios hinchas de Pearol, lectores regulares de esta columna. Estn desolados. Estamos. Vienen das aciagos. Tendremos para sufrir lo que ser un largo 2015, sin Copa Liber- tadores y con un futuro institu- cional incierto. Desde que tengo memoria, de esto hace ya mucho, no recuerdo haber sentido tanta bronca (palabra cargada de senti- mientos diversos) por la prdida de un campeonato. Es como si lo hubieran quitado de las manos cuando ya lo imaginbamos en la vitrina. Fue como la segunda parte de la fbula de la lechera de Samaniego. Despus del cinco a cero contra Nacional y viendo el calendario de partidos por jugar, la mayora de la hincha- da (inclyanme) pens que el Clausura sera un mero trmite. Pero le erramos. Y le erramos feo. A decir verdad, y ms all de la desagradable sorpresa de ltimo momento, el extraordina- rio fracaso no debe considerarse inesperado. Tal como lo expres en este mismo lugar al comenzar el torneo Apertura y luego del desastroso comienzo de la Liber- tadores 2014, cuando el equipo exhiba groseramente su falta de calidad, todo indicaba que la temporada terminara tal como termin, convertida en fracaso del tamao de una casa. Salvo la goleada contra Nacional (un espejismo en medio de un vasto desierto), la produccin estricta- mente futbolstica de Pearol fue desastrosa de principio a n, y con tres diferentes entrenadores de por medio. Ni siquiera Fossati, cuya labor fue un poquito mejor que la de sus dos predecesores, consigui modicar el inexorable periplo hacia un desenlace que nos ha dejado sin nada, mejor dicho, con el amargo recuerdo todava muy en presente de una temporada para el olvido. Por decirlo con diplomacia, la perfor- mance colectiva estuvo muy por debajo de la tradicin de gran- deza de un club mundialmente reconocido y admirado como Pe- arol. El desastre que ha quedado a la vista, con el entusiasmo en ruinas, deja como corolario una reexin: la hora del recambio ha llegado, empezando por el pre- sidente, siguiendo por el gerente deportivo, y terminando por casi todo el plantel. Sin Libertadores y con la moral por el piso, el tiempo que viene debe ser de limpieza y renacimiento. Ya es hora. l Hora de limpieza