i

II
ESSAI CONOMIQUE
SIR ?.F,S
MUTATIONS DES MONNAIES
DANS L'ANCIENNE FRANCE
DE PHILIPPE LE BEL A t:HARLES Vil
MACOX, PROTAT FREHES, IMPRniEtTRS.
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ESSAI CONOMIQUE
SUR LES
MUTATIONS DES MONNAIES
DANS L'ANCIENNE FRANCE
DE PHILIPPE LE BEL A CHARLES VII
PAR
Adolphe LANDRY
MAITRE UE CO>FRE.\CES A I.'COI.E PRATIQUE DE? HAUTES ETUDES
PARIS
LIBRAIRIE HONOR CHAMPION, DITEUR
5,
QUAI MALAnLAIS
1910
Tous droits rservs

Cet ouvrage forme le 185 fascicule de la Bibliothque de l'cole des Hautes tudes.
BIBIJOTHQUH
DE LECLE
DES HAUTES TUDES
PLBI.IKK SOUS LES AUSI'ICES
1)L MlNISTHh: DE L'INSTKL'CTION PUBLIQUE
SCIENCES HISTORIQUES ET PHILOLOGIQUES
CENT QUATRE-VINGT-CINQUIME FASCICULE
ESSAI CONOMIQUE
SUR LES MUTATIONS DES MONNAIES DANS l'aNCIENNE FRANCE
DE PHILIPPE LE BEL A CHARLES Vil
PAR
Adolphe LANDRY
MAITHE DE CONFRENCES A l'CLE PRATIQIE DES HAUTES TUDES
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V,
PARIS
LIBRAIRIE HONOR CHAMPION, DITEUR
5,
QUAI MA LAQUAIS
1910
Tous droits rservs
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University of Ottawa
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A M. GABRIEL MONOD
.MEMBRE IiE l"|XST1TLT
l'lSIIE>T l>E LA SECTION DES SCIENCES HISTOHIQUES ET l'HILOI.OOlyl ES
DE LCOLE PRATIQUE KES HAUTES ETUDES
EX TMOlG-XAGt: DE PROFONDE RECONNAISSANCE ET d'aFFECTION
A. L.
.
PREFACE
L histoire montaire de l'ancienne France a t robjel
d lin grand nombre de travaux. Dj, avant l'poque con-
temporaine, plusieurs auteurs s'en taient occups, parmi
lesquels les plus considrables sont Le Blanc et Forbonnais.
Le Blanc, dans son Trait historique des monnfties de
France, raconte toute cette histoire depuis le commence-
ment de la monarchie, comme l'indique le titre complet de
1 ouvrage, jusqu'au moment o il crivait, c'est--dire jus-
qu' la lin de 16iS9
'
;
et son livre, si remarquable quand on
tient compte de l'poque o il a t compos, et de la diffi-
cult qu'il
y
avait dans ce temps runir les documents qui
y
sont ou cits ou utiliss, rend aujourd'hui encore les plus
grands services, non seulement par la vue d'ensemble qu'il
nous donne du sujet, mais encore par quantit de ren-
seignements particuliers qu'il nous fournit. Forbonnais,
dans ses Recherches et considrations sur les finances de la
France''-, o il tudie les finances franaises anne par anne
depuis 1595 jusqu' 1721, consacre beaucoup de place ce
qui concerne les monnaies
;
et il complte Le Blanc d'une
manire trs heureuse pour la priode, remplie de faits du
plus haut intrt, qui comprend la fin du rgne de Louis XH'^
e1 le commencement du rgne de Louis XV'. Au xix'' sicle,
1. Le Trailr do Le Blanc a eu deux ditions : une Paris en 1690, el une
Amsterdam deux ans aprs. C'est l'dition d'Amsterdam queje renverrai
quand j'aurai citer cet auteur.
2. Ble, 17.JH.
H. Il convient de mentionner encore, parmi les travaux anciens sur l'his-
toire des monnaies franaises, la dissertation que Secousse a mise dans sa
Landry.

Mutations des monnaies.
1
PREFACE
c'est Nalalisde Wailly qui le premier a publi un travail un
peu vaste sur les monnaies de Tancien rgime. Son Mmoire
sur les variations de la livre tournois depuis le rgne de
saint Louis jusqu' rtablissement de la monnaie dcimale
'
a t justement critiqu pour certaines erreurs qu'on
y
trouve tant au point de vue des faits qu'au point de vue
de l'interprtation de ceux-ci. Il a nanmoins des mrites
intrinsques trs rels, et demeure fort utile consulter.
Et surtout, il a provoqu des recherches, il a inspir pour
partie tout au moins les travaux d'une pliade d'historiens
qui depuis une quarantaine d'annes se sont appliqus
claircir une matire demeure obscure sur tant de points,
explorer un champ o tant de choses sont encore
dcouvrir
'~.
prface du
3^
volume du Recueil des Ordonnances des rois de la troisime race
(Paris, 1732
;
v.
pp.
ci-cxvi).
1. Ce travail a t lu l'Acadmie des Inscriptions et belles-lettres en
1856. Il a t imprim dans le recueil des Mmoires de l'Acadmie, au
t. XXI, 2
partie (1857).
2. Je n'ai pas l'intentiou d'indiquer ici toutes les ludes qui ont paru,
depuis Natalis de Wailly, sur l'histoire montaire de l'ancienne France.
Il m'est cependant bien difficile de ne pas citer quelques titres, quelques
noms.
Certains ouvrages relatifs aux institutions de l'ancienne monarchie fran-
aise, ou telles de ces institutions, renferment des renseignements sur
l'histoire des monnaies. 11
y
a lieu de faire une mention spciale des
livres de Vuitry. Dans ses Etudes sur le rgime financier de la France avant
1789 [Paris, 1878-1883), cet auteur a trait de la politique montaire des rois
captiens jusqu'en 1380. Et il a fait galement une place importante aux
questions montaires dans son ouvrage sur Le dsordre des finances la fin
du rgne de Louis XIV et au commencement du rgne de Louis XV
(Paris, 1885). L'Histoire des institutions politiques et administratives de la
France de Viollet (Paris, 1890-1903) n'est pas non plus sans parler des
monnaies.
Comme tudes spciales sur tel ou tel point de notre ancienne histoire
montaire,
je citerai d'abord celles de de Saulcy : Philippe le Bel a-t-il
mrit le surnom de roi faux monnayeur ? (Bibliothque de l'cole des
Chartes,
1876), Histoire montaire de Jean le Bon (Paris, 1880),
Histoire
numismatique de Henri V et Henri VI pendant qu'ils ont rgn en France
(Paris, 18781. Histoire numismatique du rgne de Franois
/'=''
(Paris,
1876),
etc. de Saulcy, par ailleurs, a publi un Berueil de documents relatifs
l'histoire des monnaies
frappes par les rois de France depuis Philippe II
Jus-
qu' Franois
I'-'
(Paris, 1879-1892) qui, malgrses imperfections, complte
heureusement, pour le sujet qui nous occupe, la grande Co//ec/ion des Ordon-
PRFACE
Ml
Grce aux efforts de ces historiens, la connaissance de
notre ancienne histoire montaire ne cesse de faire des
progrs. Peut-tre cependant ces progrs ne sont-ils pas
tout fait aussi rapides qu'on pourrait l'attendre, vu le
nombre, la qualit et l'activit de ceux qui
y
contribuent. Et
c'est sans doute pour la raison que l'historien des mou-
naies, en outre des difficults communes toute recher-
che historique
je veux parler des difficults relatives
la dcouverte, la lecture des textes, etc.

se heurte
des diflcults spciales, parce qu'il rencontre sans cesse
sur sa route des problmes conomiques, et qu'il a sans
cesse besoin, pour remplir sa tche, de rsoudre de tels
problmes.
La ncessit que je viens de dire se manifeste souvent, en
premier lieu, en ce qui concerne l'inlelligence des textes.
Ainsi nous possdons un certain nombre de documents au
sujet des prix de l'or et de l'argent dans l'ancien temps.
Qu'est-ce que ces prix reprsentent au juste ? S'agit-il de
prix marchands, ou bien au contraire de tarifs fixs par
l'autorit royale pour les matires qui taient apportes
aux ateliers montaires ? On a discut l-dessus ^ Car
nances des rois de la troisime race

. Je citerai encore le Mmoire de
M. Levasseur sur les monnaies du rgne de Franois I'^^, qui sert dintro-
duction au premier volume de la nouvelle srie des Ordonnances (Paris,
1902), le travail de M. Borrelli de Serres sur Les variations montaires sous
Philippe le Bel et les sources de leur histoire [dans la Gazette numismatique
franaise, 1901-1902), et les chapitres que M. Bridrey, dans son livre La
thorie de la monnaie auXIV^ sicle : Nicole Oresme (Paris, 1906) a consacrs
l'histoire montaire de la fin du rgne de Jean le Bon, et du rgne de
Charles V (voir la deuxime partie de l'ouvrage). Il faudrait encore citer,
aprs cela, quantit d'articles de Maurice de Vienne, de de Marchville, de
Blancard, de MM. Prou, Dieudonn, de Castellane, etc., dissmins pour la
plupart dans des priodiques comme la Revue numismatique, la Gazette
numismatique franaise, VAnnuaire de la socit franaise de numismatique,
la Bibliothque de l'Ecole des Charles, etc.
1. V. par exemple de Vienne, Des malentendus habituels sur les anciens
procds montaires, dans les Mmoires de l'Acadmie de Stanislas, 1889,
pp.
53 sqq.. Des anciens prix et des difficults inhrentes leur valuation
actuelle, dans le mme recueil, 1891, pp.
78 sqq., Borrelli de Serres, La
politique montaire de Pliilippe le Bel, dans les Recherches sur divers ser-
vices publics du XIII" au XVH'^ sicle, t. II, Paris, 1904, p. .509, Deux hijpo-
IV PRFACE
si parfois Texamen mme des textes permet de rpondre
la question, d'autres fois ces textes nous laissent dans
le doute. Or pour se faire ici une opinion solide, il sera
utile d'avoir examin au pralable s'il peut
y
avoir, ct
du tarif des ateliers montaires, un prix marchand des
mtaux prcieux, dans quels cas ce prix marchand, en tant
que distinct du prix lgal, apparatra, etc.
*.
Aprs avoir interprt les textes, il faut, souvent, discuter
l'exactitude des allgations qu'ils contiennent. Et l encore
il pourra tre ncessaire d'avoir des opinions justes sur cer-
taines questions de la thorie conomique de la monnaie.
Ainsi les prambules des ordonnances royales parlent trs
souvent d'une insuffisance de monnaie laquelle il fallait
remdier. Y a-t-il l la notation d'un fait rel, ou bien seu-
lement l'expression d'une ide que l'on avait, et qui n'tait
pas fonde ? Pour en dcider, il faut s'tre demand s'il
peut vraiment
y
avoir, dans un pays, insuffisance de mon-
naie
'".
Les ordonnances nous parlent aussi d'un cours que
les monnaies trangres prenaient en France et qui tait
suprieur leur valeur relle. Ce fait qu'elles prtendent
constater, dont elles rendent responsable la malice de cer-
taines personnes, et auquel elles attribuent diverses cons-
quences fort graves, doit-on, peut-on le tenir pour rel? La
science conomique seule nous mettra mme de rpondre
cette interrogation ^
Passons l'explication des faits. Au xiv'' sicle, on voit
les rois, aprs avoir tabli un tarif pour 1 or et l'argent, en
venir, au bout d'un certain temps, lever ce tarif,
mettre une a crue , bientt suivie d'une autre, puis d'une
autre encore. Pourquoi cette hausse progressive du prix
lgal des mtaux? Ici nous retrouvons la question, dj
thses sur les variations montaires au XI
Vf^
sicle, dans la Gazette numisma-
tique franaise, 1909,
pp.
38 sqq. (cette tude sera insre dans le t. III
des Recherches sur divers services publics, qui paratra prochainement).
1. V. infra,
pp.
22-30, et passim.
2. V. chap. 5, II,

2.
3. V.
pp.
103-105.'
PREFACE
indique, du prix lgal et du prix marchand. Mettons que
cette question ait t lucide
;
mettons aussi que l'lva-
tion progressive du tarif de l'or et de l'argent s'explique par
le dsir des rois d'attirer une plus grande quantit de
matires leurs ateliers, d'empcher ceux-ci de tomber en
chmage . Mais pourquoi les ateliers montaires taient-ils
sans cesse menacs de tomber en chmage ? Faut-il expli-
quer cela par la politique montaire des Etats voisins ?
Faut-il recourir quelque autre raison ? Nous ne pourrons
comprendre le fait en question que si nous sommes en
mesure de dterminer quelle pouvait tre l'influence des
diverses causes que l'on invoque \
L'historien ne doit pas seulement rechercher les causes
des faits
;
il doit s'efforcer d'en dterminer les cons-
quences. Ces consquences n'apparaissent pas d'elles-
mmes : ce qui nous est donn tout d'abord, ce n'est
qu'une succession d'vnements. Des faits qui se sont pro-
duits postrieurement tel autre fait sont-ils des cons-
quences de celui-ci ? dans quelle mesure en rsultent-ils?
voil des questions qui souvent seront bien dlicates
trancher
;
quand il s'agira d'histoire montaire, une prpa-
ration conomique pourra tre de la plus grande utilit
-.
Les observations qui prcdent tendent montrer qu'il
est un certain nombre de problmes conomiques qui se
posent propos des faits de l'histoire montaire, et particu-
lirement des mutations; que faute d'avoir abord directe-
ment ces problmes et de les avoir rsolus d'une manire
satisfaisante, on s'expose, j'oserai mme dire on Se con-
damne ne pas comprendre toujours bien les faits en
question. L'objet principal du prsent travail, ce sera d'lu-
cider les problmes auxquels je viens de faire allusion, et d'ar-
river parla une interprtation conomique aussi satisfai-
sante que possible des mutations des monnaies. Je ne me suis
nullement propos d'crire une histoire des mutations
i. V.
pp.
93-95, elpassim.
2. Sur les consquences des mutations, v., notamment, le chap. 7,
II.
VI
PRFACE
etje ne me suis pas propos non plus, je tiens le dire en
passant, d'tudier les mutations au point de vue du droit,
ainsi qu'ont fait rcemment plusieurs auteurs
'
. Ce que j'ai
voulu faire, c'est une tude systmatique des mutations au
point de vue conomique. Je m'appliquerai, par exemple,
dfinir les mutations, aies classer, tablir pour quelles
raisons on les pratiquait, et avec quel succs, dterminer,
enfm, quelles consquences elles entranaient
~.
1. M. Bridrey a t le premier, avec son important ouvrage La thorie
de la monnaie au XIV^ sicle: Nicole Oresme; le livre de M. Bridrey a sus-
cit une excellente tudede M. Babelon {La thorie fodale de la monnaie,
extrait des Mmoires de l'Acadmie des Liscriptions, t. XXVIII, l"""" partie,
Paris, 1908);
cf. encore Dieudonn, La thorie de la monnaie l'poque
fodale et royale d'aprs deux livres nouveaux, dans la Revue numisma-
tique, 1909.
2. Parmi les historiens qui se sont occups des mutations des mon-
naies, certains ont donn une attention particulire l'aspect conomique
du sujet. Il faut citer ici, pour le xviii'= sicle, P'orbonnais, lequel tait un
conomiste autant qu'un liistorien : il l'avait montr en publiant, antrieu-
rement ses Recherches sur les finances de la France, ses lments du com-
merce (1754),
et il devait le montrera nouveau plus lard en publiant ses
Principes et observations conomiques {1161 j.
Pour le xix" sicle, je citerai
d'abord de Wailly et Vuitry. Maurice de Vienne s'est appliqu diverses
reprises claircir les questions conomiques relatives aux mutations (v.
notamment Des malentendus habituels au sujet des anciens procds mon-
taires et Des anciens prix et des difficults inhrentes leur valuation
actuelle)
;
mais il est permis de trouver que, s'il a fait preuve de pn-
tration sur divers points, il a t beaucoup moins heureux sur d'autres.
M. dAvenel

lequel la vrit n'est pas prcisment un historien des
monnaies ni un numismate a discut dans son Histoire conomique de la
proprit 't. I, Paris, 1894
;
v. I,
2)
la question du succs des mutations,
et de leur influence sur les prix (cf., sur cette question, infra, cliap.
7,
I,
1).
Une mention toute spciale doit tre faite du travail de M. Borrelli de Serres
sur La politique montaire de Philippe le Bel. Ce travail n'est pas sans
avoir quehjue analogie avec celui que je veux entreprendre : il s'agit ici
d'une tude synthtique, et o les faits sont envisags surtout au point de
vue conomique. Ce travail, au reste, est d'un ordre tout fait distingu,
tant cause de la richesse et de la sret de la documentation sur laquelle
il s'appuie qu' cause de la prcision d'esprit et de la sagacit qui s'y mani-
festent. Il
y
a cependant des points, mon avis, que M. Borrelli de Serres
n'a pas trs bien vus. En outre, il s'est enferm dans le rgne de Philippe
le Bel. Or les mutations de Philippe le Bel sont les premires qu'on ait
faites dans cette priode de notre histoire montaire qui commence avec
saint Louis, priode que j'essaierai de caractriser bientt (infra,
pp.
viii-xii),
et qui est trs diffrente de la priode prcdente : elles prsentent, pour
cette raison, certaines particularits mme par rapport aux mutations ult--
rieures (j'aurai m'expliquer l-dessus; v.
pp.
124-126). Ainsi, l mme o les
PREFACR
VII
C'est des mutations des monnaies dans l'ancienne France
que j'ai dessein de traiter; d'une manire plus prcise, c'est
des mutations des monnaies dans une certaine poque de
notre vieille histoire. Ceci demande quelques explications.
Si l'on veut prendre l'expression mutation des mon-
naies dans son sens le plus large, on peut dire qu'il
y
a
eu des mutations partout oi il
y
a eu des monnaies. Mme
si l'on donne celte expression un sens plustroit
^
si l'on
entend par exemple par le mot mutations ces change-
ments dans les systmes montaires qui modifient la quan-
tit de mtal correspondant l'unit numraire, les muta-
tions sont un l'ait que l'on rencontre dans l'histoire de
quantit de pays. Il
y
a eu dtelles mutations dans la Grce
ancienne : on en trouvera des exemples curieux dans les
Economiques
ji^dis
attribues Aristote
'.
Il
y
en a eu dans
la Rome ancienne. Il
y
en a eu, au moyen ge et dans les
temps modernes, dans tous les pays de l'Europe : ce sont
elles qui expliquent que des pices de monnaie portant le
nom de livres, ou des noms qui dsignent des divisions de
la livre, soient si loignes aujourd'hui en tant de pays de
contenir le poids de mtal que leur dnomination indique-
thses de M. Borrelli de Serres sont justes, on prendra garde que ces
thses ne peuvent pas tre appliques immdiatement et sans rserves
mme au temps qui suit Philippe le Bel

je veux dire au temps de Phi-
lippe VI, de Jean le Bon, de Charles VI et de Charles VII
;
je ne parle pas
ici d'une poque comme la fin du xvi'' sicle et le commencement du xvii*,
poque o les mutations, ainsi que j'aurai le dire un peu plus bas
(p.
xv),
sont quelque chose de fort diirrent, d'une manire gnrale, de ce qu'elles
avaient t au moyen ge

. Dans le tome III de ses liecherches sur divers
services publics, M. Borrelli de Serres s'occupe aussi de la priode qui va
del:{14 1360. Mais il n'a pas tudi cette priode d'une manire aussi
approfondie que le rgne de f*hilippe IV.
1. Sur les diverses dfinitions (jue l'on peut donner des mutations, v.
plus bas,
pp.
41-42.
2. Economiques, II,
2,
4, 16, 20.
VIII
PREFACE
rait

encore que l'cart dont je parle varie beaucoup d'un

pays l'autre
^
.
En France en particulier, les mutations, mme dans ce
sens
troit de
l'expression que j'ai dit tantt, ont t fr-
quentes ds le haut moyen ge : preuve le fait que le
denier, aprs avoir contenu sous Charlemagne environ
38 grains de mtal 23/24 de fin, ne pesait plus sous
Philippe-Auguste
que 20 grains et n'tait plus qu' 10/24
de fm
~.
Mais il
y
a lieu, quand on veut s'occuper des
mutations dans l'ancienne France, de distinguer deux
priodes, dont l'une s'achverait avec saint Louis, et dont
l'autre
commencerait la fin du xiii*^ sicle pour aller
jusqu' la Rvolution. Cette priode de notre histoire
montaire qui commence saint Louis prsente, par rap-
port la priode antrieure, des caractres nouveaux, (|ui
la diffrencient de l'autre d'une manire trs notable.
1
En premier lieu, il
y
avait en France, avant saint
Louis, ties monnaies royales qui ne circulaient gure que
dans le domaine royal, relativement peu tendu, etd'autres
monnaies, frappes par des barons ou des prlats, qui cir-
culaient dans les domaines de ceux-ci du moins en a-t-il
t ainsi, dans notre pays, sous les premiers Captiens :
car auparavant les choses n'allaient pas de mme
'^

.
Philippe-Auguste sans doute parat avoir fait des efforts
persvrants, et en partie couronns de succs, pour intro-
duire sa monnaie dans les terres des barons qui avaient
1. Comparez par exemple la livre anglaise et notre franc, lequel corres-
pond peu prs la livre de notre ancien systme montaire.
2. J'emprunte mes chiffres, en ce qui concerne le monnayage de Char-
lemagne, M. Prou (v. l'Introduction qu'il a mise son Catalogue des
3/onnaJescaro/m_gfenes del Hibliothque Nationale, Paris, 1896, pp.
xxxvi
sqq.) et M. Guilhiermoz (v. dans la Bibliothque de VEcole des Charles,
1906, sa Noie sur les poids du moyen nge,
64),
et en ce qui concerne
Philippe-Auguste, Vuitry (v. ses Eludes sur le rgime financier del
France, t. I,
pp.
440-443).
3. On trouvera une esquisse de l'histoire du droit de monnayage en
France l'poque mrovingienne et carolingienne dans l'Introduction de
M. Prou son Catalogue des Monnaies carolingiennes de la Bibliothque
nationale.
PREFACE IX
une monnaie propre: mais il semble avoir procd par une
srie d'actes particuliers
'.
Saint Louis le premier, en 1262
[1263
nouveau style] ^, a affirm solennellement, comme un
principe, que la monnaie du roi devait avoir couis dans tout
le royaume; et il ne s'est pas content d'affirmer ce prin-
cipe
;
il a tenu la main ce qu'il ft appliqu ^ Mieux que
cela : si du temps de saint Louis Ton remonte tant soit peu
en arrire, on se trouve en prsence, non pas d'une monnaie
royale, mais d'une multiplicit de monnaies locales que le
roi frappe en diverses villes de son domaine. Dans la lin
de l'poque carolingienne, dans le commencement de la
dynastie captienne, les ateliers montaires avaient une
sorte d'aulonomie; et c'tait comme seigneur de tel et tel
lieu que le roi de France, l'poque des premiers Captiens,
faisait frapper des monnaies, bien plutt que comme roi.
Ce n'est gure que sous Philippe-Auguste, trs peu de temps,
par consquent, avant saint Louis, que Ton voit apparatre
des monnaies proprement royales
^.
2"
En mme temps qu'une monnaie vraiment royale
1. Cf. Pvoii, Esquisse de la politique montaire des rois de France, dans
Entre camarades (Paris,
1901), pp.
79-81
.
2. Chaque fois qu'une date cite appartiendra l'ancien stylo, et qu'il
n'y aura pas correspondance entre les deux styles, la date du style nouveau
sera indique entre crochets.
3. \. Ordonnances, l. I,
pp.
93-9i. Cf. l'ordonnance de Philippe III de
dcembre
127")
(ibid.,
p. 813).
4. Cf. Prou, Esquisse de la politique montaire des rois de France.
Le Blanc a signal dans son trait
(p.
1.^6) un acte par leiiuel
Philippe-
Auguste s'engage vis--vis des bourgeois d'Orlans,
moyennant un abon-
nement, ne pas muer la monnaie frappe dans cette ville on trou-
vera le texte de cet acte dans le Catalogue des actes de
Philippe-Auguste,
par L. Delisle,
p. 498, sous le n" 201

. Un tel acte n'a pu avoir de sens
qu'autant que la monnaie d'Orlans, la date indicpie, tait encore une
monnaie locale. On verra dans Babelon, La thorie fodale de la
monnaie,
p.
.")4, l'indication de trois actes du mme genre, lun de 1183, 1
autre
de 1195, le troisime de 121.T. Les explications que M.
Babelon
nous
donne sur la signification de ces actes (ibid
, pp.
54-56) en
rduisent beau-
coup la porte; mais elles laissent subsister mon raisonnement.
De Barthlmy de mme, dans son Essai sur la monnaie parisis, dit que
cette monnaie a conserv son caractre local jusqu'au temps de Philippe-
Auguste (v. les Mmoires de la Socit de Vllistoire de Paris, t. II, Pans,
1876, p. 148).
X PREFACE
apparat, et que la circulation de cette monnaie s'tend au
royaume tout entier, on voit la monnaie prendre dans la
vie conomique une importance qu'elle tait trs loigne
d'avoir eue au cours de la priode antrieure. Il est arriv
quelquefois peut-tre aux historiens contemporains d'exa-
grer un peu (juand ils ont parl du caractre essentielle-
ment (( naturel de l'conomie du haut moyen ge. Il
semble tabli nanmoins que la monnaie, au x^ sicle ou
au xi^, ne jouait un rle considrable, comme instrument
des changes ou comme moyen de paiement, que dans les
villes, que son emploi dans les campagnes tait trs rduit
'.
Peu peu cependant, partir du xii^ sicle, on voit l'co-
nomie montaire progresser; et ses progrs deviendront
tout fait manifestes au xiii*^ sicle. F'aut-il expliquer cette
volution par le flchissement des thories hostiles au
commerce et l'argent qui avaient domin les esprits dans
le haut moyen ge? C'est bien plutt ce flchissement qui
est rsult du dveloppement du commerce. Le dveloppe-
ment du commerce dans les xu^ et xiii*" sicles, et le dve-
loppement de l'conomie montaire qui s'y rattache de la
manire la plus troite, qui en a t la fois la condition
et la consquence, paraissent avoir rsult avant tout de
l'amlioration des conditions politiques et de l'accroisse-
ment de la scurit. La politique financire des rois, au
reste, a contribu gnraliser l'emploi de la monnaie :
mesure que leurs possessions se sont agrandies, et quteurs
besoins, par suite, ont augment, les rois ont d chercher
tirer davantage d'argent de leuiv^ sujets
;
ce qui tait
pour pousser ceux-ci s'en procurer
-.
Il est vrai que
d'autre part car nous sommes ici dans un domaine o les
1. Voir par exemple, l-dessus, Lampreclit, tudes sur l'tat conomique
de h France {jcndant la premire partie du moyen ;Uje, Paris, 1889, II, 4,
pp.
279 sqq.
2. Les rois ont lire davantage d'argent de leurs sujets, d'une part en
multipliant les impts, d'autre part en remplaant les impts

comme
aussi les redevances
en nature par des impts

ou des redevances

en argent.
PRFACE XI
phnomnes agissent et ragissent les nns sur les autres

les progrs de l'conomie montaire, en permettant aux
rois de trouverde l'argent plus facilement, les ont aids
agrandir leur domaine et affermir leur pouvoir. Sembla-
blement, cette constitution d'une monnaie royale large
circulation dont je parlais tantt a contribu tendre
remploi de la monnaie comme instrument dchange et
comme moyen de crdit; mais d'autre part la multiplica-
tion des changes, l'intervention plus frquente de la mon-
naie dans les paiements a contribu apparemment provo-
quer cette rforme que Pliilippe-Auguste a entreprise, que
saint Louis a acheve, et elle a favoris coup sr le suc-
cs de cette rforme.
3"
Les changes, au xii^ et surtout an xiii^ sicle, se mul-
tiplient : c'est tout dabord l'intrieur du royaume; mais
cest aussi entre le royaume et l'tranger. L'conomie du
haut moyen ge n'tait pas seulement une conomie essen-
tiellement (( naturelle , c'tait encore une conomie
presque compltement ferme. Des changes avaient lieu
rgulirement l'intrieur d'un district, ou encore entre la
ville et la campagne avoisinante
;
les changes grande dis-
tance taient relativement rares K Ainsi la monnaie locale,
pour autant qu'on s'en servait, n'avait gure de contact, si
l'on peut ainsi dire, avec les monnaies extrieures. Mais
quand des souverains auront russi tablir une autorit
effective sur de vastes territoires, quand les communica-
tions seront devenues plus sres et plus faciles, cet tat de
choses se modifiera. Non seulement il s'tablira des changes
rguliers et frquents entre les diverses parties du domaine
du roi de France, et du royaume, mais il s'en tablira
entre la France et les pays voisins. Un fait significatif, cet
gard, est la naissance et le dveloppement du change.
1. Ils n'laient cependant pas aussi rares qu'on la dit parfois. Cf. par
exemple l'indicalioii que MM. f^rou et Boujenot donnent dans leur Ca^a-
lof/ue des deniers mrovuKjiens de lu Irouvaille de Bais extrait de la Revue
niimismalif/ue, 1906-1907), p.
14.
Xll PRFACE
A Paris, c'est la date de 1141 que ce commerce est signal
pour la premire fois
'
; et son importance ira bientt gran-
dissant.
4*^
Enfin, un dernier vnement qu'il convient de signa-
ler, parmi ceux qui fontque, dans le xiii*^ sicle, commence
une priode de notre histoire montaire trs diffrente de
la priode antrieure, c'est la cration par saint Louis,
ct de la monnaie d'argent, d'une monnaie d'or. x\Yant
saint Louis, il n'a gure circul en France, en fait de pices
d'or, que des pices trangres, comme les besants. Mais
vers la fm de son rgne, saint Louis met des monnaies
d'or, et ds le rgne de Philippe le Bel on verra l'or prendre
une place trs considrable dans la circulation montaire

au point mriie d'effectuer un moment donn beaucoup

plus de paiements que l'argent-

.
Des quatre faits que je viens d'numrer, il en est deux,
le premier et le quatrime, qui portent une date prcise
;
l'un et l'autre se sont produits pendant le rgne de saint
Louis. Les deux autres faits sont constitus par des volu-
tions, et ne se laissent pas situer d'une manire aussi
rigoureuse. Ces volutions, toutefois, paraissent s'tre pr-
cipites dans la seconde moiti du xiii^ sicle. Or est donc
en droit de dire qu' cette poque, des changements pro-
fonds ont eu lieu dans notre conomie, et qu'une priode
nouvelle de notre histoire montaire commence l.
Avec saint Louis, une priode nouvelle commence pour
notre histoire montaire en gnral
;
mais cela est vrai au
mme degr en ce qui concerne particulirement les muta-
tions. Les quatre caractristiques de la nouvelle priode,
en effet, sont toutes

et surtout les trois dernires

1. Cf. Luchaire, Les institutions monarchiques de la France sous les pre-
miers Captiens, Paris, 1883, t. I,
p.
97.
Au sujet du change la fin du moyen ge, v. J. Valry, Une traite de Phi-
lippe le Bel, dans la Revue gnrale du droit, 1909.
2. Cf. Dieudonn, Le livre de raison de Guillaume d'Ercuis,
p.
Il,
(extrait de la Bvue numismatique, 1906). Sur la cause de cette trs grande
abondance de monnaie d'ur vers la fin du rgne de Philippe IV, v. plus bas,
au chap.
5, II,

.3.
PRFACE
XI II
pour modifier les consquences des mutations. Cela rsul-
tera trs clairement de l'tude que je me propose d'entre-
prendre. Ds prsent, toutefois, il convient de dire
quelques mots sur ce point.
Certains des successeurs de saint Louis ont fait des muta-
tions, ce qu'il semble, un usage plus audacieux et plus
abusif que celui qu'en avaient pu faire les premiers Cap-
tiens. Le dveloppement mme du pouvoir royal, en aug-
mentant les besoins d'argent du roi, a t cause en partie
de cette exagration. Or, en mme temps qu'elles devenaient
plus nombreuses et plus oses, les mutations, comme on l'a
remarqu justement, devenaient plus fcbeuses
'.
On a parl

il me sera permis de sortir ici de France, pour une fois

de ces monnaies que les habitants de la Souabe et de la

Saxe, une certaine poque, taient contraints de porter
cha(|ue anne l'atelier montaire du seigneur pour tre
refondues, cette refonte donnant au seigneur l'occasion de
retenir une portion du mtal qu'on lui remettait
~.
Cette obli-
gation n'a certainement pas t toujours aussi dommageable
aux populations qu'on pourrait croireau premierabord. Dans
une socit o les paiements en numraire sont trs rares,
o la monnaie n'est gure employe qu'une fois l'an, par
exemple, dans un march rgional, on peut se passer trs
bien d'un denier perptuel ; on peut accepter que pour
chaque march une nouvelle monnaie soit frappe; et si le
seigneur, lors des refontes annuelles, garde pour lui une
partie du mtal, il ne fera que prlever une sorte d impt
qui ne drangera pas les situations conomiques, qui ne
troublera pas non plus les transactions -K Transportons-nous
maintenant dans la socit franaise du xiv*^ sicle, o
1. Voir Bridrey, Nicole Oresme,
pp.
143-177, Babclon, La thorie fodale
de la monnaie, V.
2. Cf. Babelon, ouv. cit.,
p.
30. On trouvera l'indication d'une pratique
analogue chez M. Prou, Registres d'Honorius, IV (Paris, 1888), pp.
xxxiv-
XXXV.
3. Cf. Schmoller, Grundriss der allgenieinen Volkswirtschaflslehre (trad.
fr., Principes d'conomie politique,

164; t. III, Paris, 1906, p.
166j.
XIV PRFACE
l'conomie a pris un caractre montaire assez accentu
dj, o quantit de dettes de toutes sortes sont acquittes en
monnaie, o la monnaie est employe d'un manire trs
gnrale dans les changes : on comprendra sans peine que
les mutations des monnaies
y
auront bien d'autres effets.
D'autre part, la frquence et la facilit plus grande des
communications entre les divers pays, en permettant une
monnaie de sortir plus aisment du territoire o elle a t
mise, et aux monnaies du dehors d'envahir ce territoire,
en rendant plus aise, aussi, la circulation des mtaux non
frapps, aura cet effet

cela se conoit

de faire ])ro-
duire aux mutations des consquences qu'elles ne sauraient
produire autrement. Et de mme, avec la dualit des
mtaux employs au monnayage, des questions surgiront,
des phnomnes apparatront qui n'existaient pas tant que
la monnaie tait toute d'un mme mtal.
Au total, les caractres nouveaux que l'conomie prend,
en France, vers la fin du xiii^ sicle, sont tels que l'tude
des mutations, pour la priode qui commence ce moment,
en est rendue plus intressante tous gards, et qu'elle en
est, en particulier, considrablement complique. Quelqu'un
qui aura bien compris le mcanisme des mutations, leurs
causes et leurs etfets, pour la priode qui commence avec
Philippe le Bel, celui-l, si quelque jour nous venions
connatre mieux les faits de l'histoire montaire des temps
antrieurs, serait assur de comprendre aussi ces faits. Par
l se trouve justifie, je pense, l'intention o je suis de
ngliger compltement la premire des priodes que j'ai
distingues
'.
Dans cette priode de notre histoire montaire qui va de
la fin du xin^ sicle la Rvolution, trois poques sont
1. Une autre raison de ngliger les mutations antrieures saint Louis,
c'est quelles sont trs mal connues. Si l'histoire des monnaies franaises
depuis le rgne de saint Louis est souvent bien incertaine, l'histoire de ces
mmes monnaies pendant les sicles qui prcdent est plonge dans une
obscurit profonde. Un coup d'il rapide jet sur la collection des Ordon-
PRFACE
XV

en ce qui concerne les mutations

particulirement
intressantes.
La premire poque embrasse les rgnes de Philippe le'
Bel et de ses fils, et ceux des Valois jusqu' Charles VII
inclusivement. C'est une poque oi les mutations ont t
trs frquentes, et qui, prendre les choses en gros, se
caractrise par le fait que les mutations
y
ont t faites
principalement pour procurer des ressources la royaut.
Notre deuxime poque embrasse la seconde moiti du
xvi'' sicle et le commencement du xvii^. Les mutations n'y
ont plus pour objet principal de garnir le trsor royal
;
elles ont t provoques l'ordinaire, dans cette poque,
par certain phnomne conomique qui, la vrit, n'tait
pas nouveau, mais qui ne s'tait jamais manifest jusque l
avec tant de continuit ni d'ampleur'.
Enfin, dans les vingt-cinq dernires annes du rgne de
Louis XIV et le commencement du rgne de Louis XV,
nous trouvons deux sries de mutations qui demandent
tre considres part de celles des priodes prcdentes.
De 1689 ITl.o, tout d'abord, on a une srie d'oprations
destines enrichir le Trsor, et qui par l ne sont pas sans
ressembler beaucoup aux oprations d'un Philippe le Bel
ou dun Jean le Bon. Ces mutations de Louis XIV et de la
Rgence, cependant, offrent des caractres propres; et en
outre nous en connaissons les rsultats avec beaucoup plus
de prcision que nous ne connaissons ceux des mutalions
du xiv" sicle. Puis on a, au cours de l'anne 1720, une
nouvelle srie de mutations qui ont t faites pour soutenir
iiances ou sur le Recueil de de Saulcy sufft pour montrer combien sont
rares, par exemple, les documents relatifs aux premiers Captiens.
On peut consulter, au sujet des mutations antrieures saint Louis, Le
Blanc, et Vuitry [tudes sur le rgime financier de la France, t. 1 ;
v.
pp.
422-443). On trouvera aussi quelques indications chez Desimoni [La
dcroissance graduelle du denier de la
fin
du XI' sicle au commencement
du Xnt, dans les Mlanges de numismatique publis par de Saulcy et de
Barthlmy, t. III, Paris, 1882). CL encore Bridrey, Nicole Oresme,
pp.
123-
124.
1. Je veux |)arler de la variation considrable qui a eu lieu d.ins le rap-
port marchand de l'or et de l'argent.
XVI
PREFACE
('
le
Systme
dans son dclin et dans ses dernires con-
j
valsions, et qui sont ainsi quelque chose de spcial.
Parmi les trois poques que je viens de dire, c'est la pre-
mire que je m'attacherai surtout, ainsi queje Tai indiqu par
le titre donn cet ouvrage. Mais, tudiant particulirement
les mutations des monnaies dans celte poque qui va de la
fin du xiii'' sicle au milieu du xv% les questions que j'au-
rai traiter se rapporteront aussi bien aux mutations des
poques plus rcentes ;
et les solutions que je proposerai
pourront servir, dans une grande mesure tout au moins,
faciliter l'tude de ces dernires. A l'occasion, d'ailleurs,
je ne m'interdirai pas de sortir de celte poque que j'ai
choisie pour citer des faits postrieurs.
Le travail que je prsente au public contient coup
sur un grand nombre d'imperfections. Il en est que je
ne peux pas manquer de voir, et je suis oblig d'en soup-
onner beaucoup d'autres. Nous serions beaucoup mieux
documents que nous ne sommes sur l'histoire des muta-
tions qu'il faudrait se rsigner, faisant de ces mutations
l'objet d'une tude conomique, n'arriver bien souvent
qu' des conclusions incertaines : car il s'agit ici d'une
matire extrmement dlicate. Mais la difficult intrin-
sque de la matire vient s'ajouter la connaissance insuffi-
sante des faits. Trs souvent nous ne saxons que d'une
faon trs incomplte ou trs approximative ce qui s'est
pass. L'claircissement de tel point d'histoire nous per-
mettrait de rsoudre telle question qui se prsente : faute
de documents, nous sommes condamns rester dans le
doute. Ou bien encore nous difions des raisonnements sur
des prmisses historiques qui quelque jour peut-tre
seront reconnues fausses.
Il
y
aura donc, dans ce travail, beaucoup de points d'in-
teiTogation, beaucoup de vues conjecturales, et sans doute
aiis^i Ijeaucoiip crcrieiii^. Tel qu'il esl.
cependanl, j'ose
esprer qu'il rendra quelques services. Il monirera la fragi-
lit ou le caractre erron de certaines
opinions qui ont
cours; il mettra des ides nouvelles sur certains
problmes
demeurs obscurs. En tant mme que des hypothses
y
seront risques, que des questions
y
seront ])oses, il pourra
ne pas tre inutile, si par l il contribue provoquerdes
recherches nouvelles.
Le prsent livre s'adresse avant lout aux historiens.
Mais peut-tre sera-t-il au^si de quelque intrt pour les
conomistes
: ceux des conomistes qui s'adonnent
l'tude des faits contemporains
y
verront comment les lois
qu'ils dgagent de ces faits fonctionnaient jadis, dans des
conditions assez diffrentes de celles d'aujourd'hui
; et il
y
a toujours quelque profit largir le champ de ses obser-
vations, donner la recherche scientifique une base plus
large et pljis diverse.
Je me fais un devoir, en terminant cette prface, de
mentionner rassislance trs aimable et les prcieux secours
(jue j'ai trouvs auprs de diverses personnes.
MM. Borrelli de Serres, Prou et Dieudonn ont bien
voulu accepter de lire les preuves de mon travail. Les
observations qu'ils m'ont prsentes m'ont permis de cor-
riger un certain nombre de fautes de diverses sortes. Kn
mettant leur comptence ma disposition, ils m'ont rendu
un service signal, dont je leur suis vivement reconnais-
sant. Je dois les remercier aussi pour diverses tudes qu'ils
m'ont donnes
;
M. Borrelli de Serres, notamment, a eu la
bont de me communiquer les bonnes feuilles du lonie III
de ses Recherches .sur divers services publics, qui s'impri-
mait en mme temps que ce volume. Je dois galement
d'utiles communications M. Mazerolle : qu'il reoive lui
aussi mes remerciements.
ESSAI CONOMIQUE
SUR
LES MUTATIONS DES MONNAIES
DANS L'ANCIENNE FRANCE
DE PHILIPPE LE BEL A CHARLES VII
CHAPITRE PREMIER
LE SYSTME UOMTAIRE DE LANCIENNE FRANCE
I. A qui la frappe
appartenait.
Le droit de battre monnaie, en France, a pass par des vicis-
situdes diverses.
Aprs une priode

la fin des temps mrovingiens

pendant
laquelle le monnayage tait devenu en quelque sorte une indus-
trie prive. Ppin et Charlemagne russirent k rserver au roi
seul la frappe des monnaies. Mais sous leurs successeurs, dans
ce dmembrement gnral de la souverainet qui caractrise
l'tablissement du rgime fodal, les choses devaient changer
nouveau. Les comtes, les vques qui avaient t chargs d'exer-
cer au nom du roi la fonction montaire usurprent cette fonc-
tion
;
et certains sans doute se mirent forger des monnaies qui
n'avaient jamais eu aucune concession du roi '. Bien mieux, les
monnaies du roi lui-mme, ainsi qu'on l'a vu ', prirent dans une
trs grande mesure un caractre local.
1. Voir Prou, Les monnaies carolingiennes [de la Bibliothque Natio-
nale], Introduction, III.
2. P. IX.
Landry.

Mulalions des monnaies.
1
2 CHAPITRE PREMIER
Malgr cela, l'ide du droit prminent du roi en matire
montaire, ce qu'il semble, ne s'tait jamais compltement
perdue. Et lorsque la royaut commena se sentir forte, les
rois s'employrent faire entrer cette ide dans la pratique, la
raliser d'une manire toujours plus complte. Comme je lai
dit dj ', les monnaies du roi, de locales qu'elles taient,
devinrent sous Philippe-Auguste de vritables monnaies royales.
Et une srie de mesures que prirent les rois tendirent, non pas
sans doute supprimer les monnaies baronales, mais rduire
ces monnaies un rle tout fait subordonn et restreint. Ces
mesures s'chelonnent du temps de Philippe-Auguste celui des
lils de Philippe IV. 11
y
a ainsi une volution qui commence
avec Philippe-Auguste, qui se prcipite sous saint Louis, etqu'a-
chvent Philippe le Bel et ses iils. De cette volution il
y
a lieu
de prsenter brivement un tableau .systmatique
~.
1"
I^a circulation de la monnaie royale, au lieu d'tre limite
au domaine, est tendue au royaume tout entier. Nous savons
que cette rforme, poursuivie par Philippe-Auguste, a t ellectue
pleinement par saint Louis en 1262[1263]
'.
2''
La circulation des monnaies baronales est restreinte au
domaine des seis^neurs metteurs de monnaie. L'ordonnance de
1262
[1263]
en dcide ainsi
;
et une srie d'autres ordonnances,
sous les successeurs de saint Louis, confirment cette dcision, soit
qu'elles la formulent en termes gnraux ^, soit que, d'une
manire plus particulire, elles interdisent la circulation des
monnaies seigneuriales dans le domaine royal ^, ou qu'elles
dictent que seules les monnaies du roi auront cours dans les
seigneuries dont les titulaires ne frappent point de monnaie
''.
3''
Le roi en arrive limiter, et notamment suspendre tem-
porairement chez les seigneurs l'exercice du droit de frappe. Il
1. P. IX.
2. Cf. de Vienne, Fin du monnayage fodal, dans les Mmoires de VAca-
dmie de Stanislnn, 1897, et Babelon, La Ihnvie fodale de la monnaie,
pp.
44-50.
3. V. supra,
p.
ix.
4. V. les lettres patentes du 19 mai l.SOMet l'ordonnance du 19 novembre
de la mme anne [Ordonnances, t. I,
pp.
429-430, 609-610).
3. V. l'ordonnance de 1273 dj cite plus haut
(p.
ix).
6. V. Tordonuance ci-dessus dite
;
et encore celle de la Pentecte 1273,
et une autre de juin 1313, l'art. 17 {Ordonnances, i. I,
pp.
297-298, 523).
LE SYSTME MONTAIRE DE l'ANCIENNE FRANCE H
est difficile de dire avec prcision quel moment on a com-
menc prendre de telles mesures. Mais en 1300, nous voyons
Philippe le Bel enjoindre au dvic de Bourgogne de cesser son
monnayage pour trois ans
'.
En 1313, une injonction du mme
genre est adresse tous les seigneurs battant monnaie
~.
4
Le roi rglemente la frappe des seigneurs
;
et ceci, pour
marquer un progrs du pouvoir royal moins notable en un sens
que le prcdent, est peut-tre, au point du vue conomique,
quelque chose de plus considrable que les limitations ou les
suspensions temporaires des frappes seigneuriales. Tout d'abord,
on oblige les seigneurs, ds 1262 [1263],
prendre des types
diffrents de ceux des monnaies royales, afin d'empcher que
leurs espces puissent tre confondues avec celles du roi
'.
Puis bientt, allant plus loin, les rois prtendront interdire
aux seigneurs d'alfaiblir leurs monnaies. En 130i, dans un pro-
cs intent au comte de Nevers, devant le Parlement de Paris,
par l'vque de Nevers, le procureur gnral du roi soutient la
thse que seul celui-ci peut amenuiser les monnaies^. L'an-
ne suivante, ce principe nouveau est sanctionn par une ordon-
nance
^. Enfin, en 1315, c'est d'une manire complte que le
roi affirmera son droit de rglementer les frappes seigneuriales et
de tarifer les monnaies des seigneurs
''.
Et nous ne sommes pas
en prsence de mesures plus ou moins platoniques. Ds 1275
1 . Cf. Ordonnances, t. XI,
p.
392.
2. V. rordoniiance de juin 1313, art. 14; v. aussi celle du ;j mai 1322,
art. 14 [Ordonnances, t. I,
pp.
522, 768).
3. V. l'ordonnance de la mi-carme 1262 [1263],
et encore celle de juin
1313, art. 16 {Ordonnances, t.
1, pp.
93, 523).
Cf. galement Boutaric,
Saint Louis et Alfonse de Poitiers, Paris, 1870, pp.
188-191, Prou, Deux
mandements de saint Louis, dans la Revue numismatic/ue, 1889, pp.
460-463.
4. Cf. Le Blanc, Trait historique des monnaies de France,
p.
92. M. Prou
date de 1309, et non de 1.304, le plaidoyer que je mentionne ci-dessus :
V. Recueil de documents relatifs Vhistoire montaire, dans la Revue
numismatique, 1896, p.
299.
5. V, l'ordonnance du 19 mai 1305; cf. celle de juin 1313, l'art. 15
(
Ordonnances, t. I,
pp.
429-430,522-523).
6. V. Le Blanc, Trait,
pp.
197-198
;
cf. Ordonnances, t. I,
pp.
623-624.
Dj Philippe-Auguste et saint Louis avaient tabli des tarifs pour les
monnaies seigneuriales (cf. Babelon, La thorie fodale de la monnaie,
pp.
47-48) ;
mais qu'on
y
prenne garde : il s'agit ici, autant qu'on peut voir,
des cours auxquels la circulation des monnaies seigneuriales sera tolre
dans le domaine royal
;
en 1315, on tablira des tarifs pour la circulation
des monnaies des seigneurs dans les terres mmes de ces derniers.
4 CHAPITRE PREMIER
des surveillants royaux ont t placs dans les ateliers montaires
des seigneurs
'.
Par la suite, nous pouvons voir que des saisies
de monnaies seigneuriales sont opres
~.
Essayons de comprendre les raisons pour lesquelles les rois,
de Philippe-Auguste Philippe V, ont suivi l'gard des mon-
naies seigneuriales la politique que je viens d'esquisser.
A cette politique, il y a tout d'abord une raison d'ordre gnral,
qui peut-tre a t de toutes la plus importante : savoir le dsir
de;s rois d'tendre leurs prrogatives, d'affirmer plus pleinement
leur souverainet en matire de monnaies, de raliser le plus pos-
sible ce qu'ils ont pu, ce qu'ils ont d regarder comme leur droit.
Mais d'autres raisons certainement sont intervenues ct de
celle-l. Pour les discerner, il est ncessaire de sparer les dit-
rentes catgories

de mesures qui ont t numres plus haut.
Pourquoi les rois ont-ils tenu ce que leurs monnaies circu-
lassent dans tout le royaume, et ce que les monnaies baronales
restassent enfermes dans les seigneuries de ceux qui les met-
taient? Si nous laissons de ct comme je ferai dsormais

le motif indiqu ci-dessus, nous pouvons imaginer de ce fait deux

motifs encore. D'une part, la circulation plus large assure la
monnaie royale permettait au roi de tirer des revenus plus levs
de son domaine des monnaies
''\
D'autre part

et pour un roi
comme saint Louis il
y
a lieu de croire que ce motif a pes plus
que le prcdent , en faisant circuler la monnaie royale dans
tout le royaume, on crait pour le commerce des facilits qui
devaient l'aider beaucoup se dvelopper.
Pourquoi, de certains moments, l'exercice du droit de frappe
est-il suspendu chez les seigneurs ? Quand Philippe le Long
fait saisir les monnaies des barons pour les essayer, et qu'il
ordonne ces barons d'arrter leur frappe jusqu' nouvel ordre,
la raison de cette suspension est assez apparente. Mais d'autres
fois la suspension de la frappe de tel seigneur nous apparatra,
faute de connatre suffisamment les circonstances, comme
quelque chose de trs obscur. Il se peut que de telles mesures
1. V. rordonhance de juin 1313, art. 21 [Ordonnnnces, t. I,
pp.
!>23-r)24).
2. V. Le Blanc, Trail,
p.
202.
3. Sur les revenus que les rois tiraient des monnaies, v. infra,
pp.
30
sqq.
LE SYSTEME MONETAIRE DE L ANCIENNE FRANCE O
aient vis faire pntrer la monnaie royale en plus grande abon-
dance dans des rgions o elle n'tait pas d'un usage courant.
Il nest pas impossible non plus qu'elles aient t prises parfois
dans des moments o le roi prparait quelque opration fruc-
tueuse sur les monnaies : voulant raliser un gain, par exemple,
par le moyen d une augmentation de ses monnaies ', le roi
pourra voir une partie de ce gain lui chapper s'il est possible
aux seigneurs de se livrer des oprations semblables
;
et ce
sera un moyen de conserver tout le gain poursuivi que de
suspendre leur frappe

dans un cas pareil, d'ailleurs, le roi
obtiendra le mme rsultat en rglementant le monnayage
seigneurial

. Mais nous sommes ici dans le domaine des pures
conjectures.
Venons ces mesures qui constituent une rglementation de
la frappe et de la circulation des monnaies seigneuriales. Quand
le roi ordonne aux seigneurs de forger des monnaies ditfrentes
des siennes, son but est clair : comment, sans cela, assurerait-
il ses monnaies la primaut qu'il entend leur donner? comment,
par exemple, obtiendrait-il que seules ses monnaies aient cours
dans tout le royaume ? Mais quand il interdit aux seigneurs
d'alfaiblir leurs monnaies, ses proccupations sont autres :
et
elles peuvent tre de deux sortes.
Imaginons que le roi ait mis une monnaie de bonne qualit,
et que des seigneurs mettent, par exemple, des espces du mme
poids que les espces royales, mais d'un titre plus bas. Dans un
cas pareil, on craindra que les seigneurs ne donnent cours
leurs monnaies affaiblies pour une valeur
gale
celle des
monnaies royales, et qu'ainsi ils ne se mettent
mme de fa-
briquer de grandes quantits de monnaie,
refoulant les espces
royales devant leurs espces, enlevant au roi le mtal disponible
grce aux prix plus hauts que l'aifaiblissement
du titre de leurs
monnaies leur permettra d'en donner. Que le roi ait eu de telles
craintes, au xiii'^ sicle et au
commencement du xiv^, par rapport
au monnayage seigneurial, il
y
a tout lieu de le supposer,
quand
on voit des craintes semblables s'taler dans tant de textes,
plus
tard, par rapport aux monnaies
trangres
'-.
A la vrit, ces
craintes taient en partie chimriques.
Quand, dans les terres
des
1. Sur le mcanisme de cette opration, v. plus bas,
pp.
121-122.
2. Cf. infra,
pp.
93-94.
6
CHAPITRE PREMIER
seig-neurs, les monnaies du roi ont pu circuler concurremment
aux monnaies de ceux-l, il est croire que malgr toutes les
tarifications de l'autorit royale ou de l'autorit seigneuriale, elles
ont toujours pris dans le commerce des cours en rapport avec leur
valeur intrinsque, ou que, s'il en a t autrement,
c'a
t d'une
manire exceptionnelle et toute temporaiie

par exemple la
suite d'un affaiblissement secret, et pendant le temps qu'il a fallu
pour qu'on s'apert de celui-ci

. Mais sur d'autres points,

cependant, les craintes que j'ai dites taient fondes. Un seigneur
qui affaiblit sa monnaie peut, en tant qu'il lve le prix d'achat du
mtal dans ses ateliers, attirer vers ceux-ci du mtal qui autrement
ft all aux ateliers du roi
;
il peut mme, par cette lvation du
prix, provoquer la fonte d'une partie des espces royales. Pour un
temps tout au moins

car au bout d'un certain temps le phno-
mne que je signale sera suivi d'un phnomne contraire il aug-
mentera sa frappe en rduisant la circulation de la monnaie
royale
-.
Voil donc une premire proccupation que les rois ont eue,
quand ils ont cherch empcher les seigneurs d'affaiblir
leurs monnaies : il s'agissait, pour employer une formule point
parfaitement exacte, mais commode, de dfendre la bonne mon-
naie du roi. Mais voici une autre proccupation qui a pu les pous-
ser la mme politique : celle de rserver au roi le bnfice des
affaiblissements. Supposons qu' un moment donn le roi veuille
afailjlir ses monnaies
;
il offrira du mtal un prix plus lev,
afin de provoquer Taffluence de ce mtal ses ateliers et de
pouvoir faire vme mission abondante de monnaie, laquelle lui
procurera de gros bnfices. Mais si des seigneurs, dans ce mme
1. J'aurai revenir s ur cette question
;
v.
pp.
103-105. Voici, ds prsent,
un arf^umenl de fait l'appui de mon assertion. Une ordonnance de Phi-
lippe V (jue cite Le Blanc [Trait,
pp.
201-202) parle d'un enchrissenient
des denres qui serait rsult des dsordres des monnaies, et notamment
des affaiblissements pratiqus par les seigneurs. Il
y
a lieu de comprendre
que l o les monnaies seigneuriales avaient t aiTaiblies

ces affaii)lis-
sements avaient consist principalement en des abaissements du titre des
espces

les monnaies royales avaient t surhausses par le peu|)le, en

raison de leur valeur intrinsque suprieure, et que renchrissement des
denres s'en tait suivi.
2. Le processus que j'expose ici trs brivement sera mieux expliqu,
plus loin, quand je parlerai de la concurrence entre la frappe du roi et les
frappes des princes trangers. V.
pp.
65-66, 94.
LE SYSTEME MOMETAIRE DE L ANCIENNE FRANCE 7
moment, viennent d'affaiblir leurs monnaies de leur ct, l'af-
fluence du mtal pourra tre moindre
;
si des seigneurs affai-
blissent leurs monnaies en mme temps que le roi, ou tout de
suite aprs lui, ils pourront attirer chez eux une partie du mtal
que le roi pensait voir venir ses ateliers, et priver le roi d'une
partie des bnfices qu'il escomptait.
Des deux proccupations que je viens de dire, la premire a
d tre celle d'un saint Louis, la deuxime, celle d'un Philippe
le Bel.
La politique des rois l'gard des monnaies seigneuriales a
obtenu un succs assez rapide. Sans doute on voit souvent les
prescriptions relatives ces monnaies rptes dans une srie
d'ordonnances : c'est une preuve que ces prescriptions n'avaient
pas t obies parfaitement du premier coup. Mais en somme,
partir de l'anne 1262
[1263],
dans laquelle la politique que nous
tudions s'affirme pour la premire fois comme quelque chose de
systmatique la fois et de rsolu, il ne s'est pas pass 60 ans
que cette politique arrivt ses fins d'une manire qu'on peut
regarder comme complte. Ce fait s'explique par diverses rai-
sons.
Premirement, il faut considrer ici la force eflfective et l'au-
torit morale que la royaut avait conquises.
En deuxime lieu, l'opinion ne pouvait qu'tre favorable aux
rformes entreprises par les rois. Avec le dveloppement du
commerce, le besoin devait se faire sentir vivement, et univer-
sellement, d'une monnaie qui circult dans tout le royaume
;
et
l'on ne pouvait que se rjouir, en outre, de voir les rois mettre
fin aux altrations des monnaies seigneuriales. Ce sentiment
public favorable la politique des rois, comment n'aurait-il pas
diminu la rsistance des seigneurs aux entreprises de l'autorit
royale?
Enfin, du moment que le roi avait russi faire circuler sa
monnaie dans tout le royaume, les suspensions des frappes sei-
gneuriales, les mesures tendant rglementer le monnayage des
seigneurs devaient se faire accepter plus aisment de ceux-ci.
Dans la concurrence (|u'elle fait aux monnaies des seigneurs, la
monnaie royale, qui a cours par tout le royaume,
possde un
avantage marqu
;
elle doit tre recherche de prfrence, sur-
8
CHAPITRE PREMIER
tout pour ce qui est des espces suprieures, La frappe des mon-
naies seigneuriales devient donc moins abondante. Mais alors, les
seigneurs voient diminuer les profits que leur droit de battre
monnaie leur procurait . Et ainsi, ce droit perdra de son impor-
tance leurs yeux
;
ils se rsigneront plus facilement ce que
l'exercice en soit limit ou conditionn de telle ou telle manire.
La politique des rois s'est exerce avec persvrance dans un
sens hostile au monnayage seigneurial. Mais quand mme les
rois n'auraient rien entrepris contre celui-ci, une volution
ncessaire l'et fait reculer nanmoins, sous la seule condition
que la monnaie royale ne ft pas plus mauvaise que les autres.
Les progrs du commerce et l'emploi plus frquent de la mon-
naie, la multiplication, en particulier, des transactions entre
rgions loignes ne pouvaient pas ne pas avoir cet effet, ind-
pendamment de toute ingrence de l'autorit, d'amener la pr-
dominance d'un petit nombre de monnaies, ou mme d'une
monnaie unique, par rapport la multitude des monnaies
locales. La monnaie du roi tait, mieux que toute autre, destine
conqurir cette prdominance.
Le dveloppement du commerce a tendu restreindre la cir-
culation des monnaies seigneuriales, et par suite diminuer les
bnfices que les seigneurs retiraient du monnayage. La poli-
tique des rois a agi dans le mme sens. En consquence, on
voit le nombre des seigneurs battant monnaie aller se rdui-
sant
'. Certains renoncent purement et simplement leur droit;
d'autres se le font racheter par le roi
"-.
Une ordonnance de 1315
nous donne une liste qui ne contient plus que 31 noms
^
;
il est
vrai que cette liste ne serait pas complte. Les chiffres qu'on cite,
au reste, doivent tre bien compris. Ils nous apprennent,
parfois, combien de seigneurs revendiquaient le droit de
battre monnaie, non pas combien de seigneurs exeraient ce
droit effectivement. 11 faut compter ici avec 1 orgueil nobiliaire,
qui faisait proclamer des droits mme alors que ceux-ci taient
pratiquement abandonns depuis longtemps.
1. Cf. ce sujet de Vienne, Fin du monnayage fodal en France, dans les
Mmoires de l' Acadmie de Stanislas, iH97,
pp.
8 sq([
.
2. Voir des exemples de Iransactioiis de ce genre dans de Saulcy,
Recueil de documents, t. I,
pp.
200, 2H.
3. V. Ordonnances, L. I,
pp.
624-625; cf. Le Blanc, Trait,
pp.
197-199;
de Saulcy, Recueil, t. I,
p.
193.
LE SYSTME MONTAIRE DE l'aNCIENNE FRANCE 9
En somme on peut dire que le monnayage seigneurial, si l'on
excepte certains fiefs comme la Flandre, la Bretagne et la Bour-
gogne, qui doivent tre mis part ', prend fin dans la premire
moiti du xiv'" sicle. Il me sera donc permis de le ngliger d-
sormais, pour moccuper exclusivement des monnaies royales
-'.
II, Le rglement des monnaies.
Le roi, dans l'ancienne France, fait fabriquer ses monnaies en
diverses manires. Tantt il donne cette fabrication bail un
fermier pour tous ses ateliers. Tantt, et beaucoup plus souvent,
il accorde des baux particuliers pour ses diffrents ateliers,
soit d'ailleurs que ces baux soient fait-fort
l'adjudicataire
s'engageant payer une redevance minima
soit qu'il s'agisse de
baux forfait

en vertu desquels l'adjudicataire s'acquitte
moyennant une redevance une fois fixe

. Parfois encore le roi
fait forger ses monnaie en rgie
-^
Mais en quelque manire que
la fabrication de la monnaie soit assure, le roi, presque toujours,
rgle toutes les conditions de la frappe et de l'mission des espces.
Le roi rgle, en premier lieu, la taille des espces. Il dcide que
telle espce dont il a ordonn la fabrication sera taille raison
1. On prendra garde que la Ffandre, la Bretagne, et la Bourgogne aussi
sous les ducs de la deuxime race, ont t des pays indpendants dans une
certaine mesure, en fait tout au moins. Et il
y
a lieu d'ajouter (}ue les
comtes de Flandre, comme aussi les ducs de Bourgogne pendant un temps,
ont eu soin de ne faire frapper des picesd'orou des gros qu'en terre d'Em-
pire.
Sur l'histoire des monnaies baronales partir de saint Louis, v. de
Vienne, Fin du monnayage fodal, et Engel et Serrure, Trait de numis-
matique du moyen r/e t. III (Paris, I90H), chap. 2.
2. J'ai dit plus haut
(p.
xiv) (jue l'tude conomique des monnaies tait
quelque chose de plus com[)'iqu pour cette priode qui commence avec la
deuxi me moiti du xm'= sicle que pour la priode antrieure. La dispari-
tion du monnayage fo lai n'apporte-t-elle pas une
simplification
;i celle
tude? Assurment, en un sens. Mais d'autre part et j'ai dj eu occasion
de l'indiquer
(p.
5) ces phnomnes conomiques qui pouvaient
rsulter
de la concurrence de la monnaie royale avec les monnaies
seigneuriales se
retrouveront, peu de chose prs, comme
consquence de la concur-
rence de la monnaie royale avec les monnaies trangres.
:{. Pour ces divers modes de fal)ricalion on trouvera des
explications
et
des exemples chez Boizard, Trait dea monnaies, Paris, lfi92, I, li.
40 CHAPITRE PREMIER
de tant de pices au marc
*.
Gela veut dire que l'on fera tant de
pices avec un marc d'or, s'il s'ag-it de monnaies d'or, ou
avec un marc d'arg-ent, s'il s'agit de monnaies d'argent.
En deuxime lieu, le roi rgle Taloi des espces. 11 dcide que
telle espce d'or qu'il fait forger sera tant de carats de loi
,
c'est--dire que le titre en sera de tant de fois 1/24. Il dcide,
pareillement, que telle ou telle monnaie d'argent sera tant de
deniers de loi, c'est--dire qu'elle contiendra tant de douzimes
d*argent-le-roi, ou d'argent 23/24 de fin
'^.
Enfin le roi rgle le cours de ses monnaies, en dcidant
qu'elles circuleront pour une certaine valeur. Et il exprime cette
valeur dans un systme numraire qui comporte trois units, la
livre, le sou, vingtime partie de la livre, et le denier, dou-
zime partie du sou. L'indication de la valeur lgale des espces,
au reste, se trouve dans les ordonnances relatives celles-ci
;
au
contraire de ce qui se fait aujourd'hui, cettte indication

jus-
qu la fin du wi*^ sicle tout au moins

n'est jamais mise sur
les pices
^.
On a beaucoup insist sur la diffrence qu'il
y
a entre le sys-
tme montaire de l'ancienne France et celui d' prsent, du
fait qu'il existait alors des units de compte qui pouvaient tre
spares des espces, au lieu qu'aujourd'hui l'unit de compte
est reprsente par une pice ^. On s'est demand, en mme
temps, comment ces units de compte de jadis avaient pu se
dtacher des espces, et devenir pour celles-ci une base d valua-
1. C'est dans le temps de Philippe I*"", ce que l'on croit, que Ton a
commenc tailler les espces non pas dans la livre, mais dans le marc
lequel reprsente la moiti de la livre de 16 onces , comme aussi
compter par marcs le mtal apport aux ateliers montaires.
2. L'aloi des monnaies d'argent est compt par deniers et par grains, le
grain taisant 1/24 du denier.
3. C'est en 1.175 que l'on met des deniers portant l'inscription deniers
tournois . Ces pices sont en mme temps les premires qu'on ait fabri-
ques rien qu'avec du cuivre. Par la suite, jusqu' la Rvolution, ce ne
seront jamais que des pices de petite valeur qui porteront l'indication de
leur cours.
4. Il
y
a des pays, aujourd'hui mme, o l'unit de compte n'est pas
reprsente par une pice. Ainsi dans l'Indo-Chine franaise certains ser-
vices de l'administration franaise tablissent leurs comptes en francs,
bien qu'il n'y ait pas de francs dans la circulation (cf. Arnaun, La monnaie,
le crdit et le change, .3
d., Paris,
1906, p. 179).
LE SYSTME MONTAIRE DE l'aNCIENNE FRANCE H
tion K L'esprit humain est naturellement port s'attacher
des objets concrets
;
les gens compteront plus volontiers avec
des cus, des louis, des napolons qu'avec des units abstraites.
Au moyen ge en particulier, au sortir d'une poque o l'co-
nomie naturelle avait prdomin, dans un temps o l'on tait
relativement peu port vers l'abstraction, l'ide d'une monnaie
de compte ne devait-elle pas rpugner fortement aux popula-
tions? Et d'autre part cette opinion a t exprime

qui est
d'une certaine manire contradictoire la prcdente

que
remploi des monnaies de compte s'imposait dans l'ancien temps,
en raison des conditions gnrales de la circulation des mon-
naies
~.
Mais peut-tre s"est-on exagr la difficult qu'il
y
a
expliquer l'origine du systme numraire de l'ancien temps
;
peut-tre aussi n'y a-t-il pas lieu prcisment de proclamer que
l'emploi de ce systme a t ncessaire. Il
y
a ici, en tout cas,
des questions qui mritent un peu d'attention.
Commenons par retracer la marche historique des faits. Au
temps de Ppin et de Charlemagne, les units de compte corres-
pondaient des poids de mtal, et l'une de ces units, le
denier, tait reprsente par une pice.
Dans cette priode de notre histoire montaire qui com-
mence avec saint Louis, la livre et le sou demeurent l'une et
l'autre ce qu'ils ont toujours t. de simples units numraires. Des
monnaies d'or, diverses reprises, seront values une livre : le
denier d'or l'agnel en 1311, le denier dor l'cu en 1337, le
denier d'or la chaise en 13i6
'',
le franc d'or en 1360, etc.; mais
s'il peut sembler qu' de certains moments on se soit proccup
de forger des monnaies d'or auxquelles on pt donner une valeur
ronde, d'autres fois aussi des monnaies d'or ont reu la valeur
d'une livre, sans qu'on ait voulu particulirement leur donner
1. Cf. de Vienne, Des anciens prix et de leur valuation actuelle, passini.
2. Cf. Borrelli de Serres, Recherches sur divers services publics, t. II,
pp.
370-371
;
v. encore
p.
539.
3. Le nom de denier donn ces pices, et d'autres, est remarquer.
Ce nom n"a aucun rapport avec le denier, unit numraire. Les divers
deniers d'or ne psent pas un
2*0''
de livre; ils n'ont pas non plus le poids
de la pice d argent appele denier. On les nomme deniers parce qu'ils
sont la pice d'or la plus importante, et que le denier d'argent a t trs
longtemps la pice d'argent la plus importante, si bien que le mot denier a
fini par devenir synonyme de pice de monnaie.
12
CHAPITRE PREMIER
cette valeur ronde
;
et il est arriv trs souvent

c'tait le cas.
notamment, sous saint Louis

qu'il n'y ait eu aucune pice en
cours qui valiit une livre. Le fait, d'ailleurs, que jamais aucune
pice d'or n'a reu le nom de livre marque assez que la livre,
mme alors qu'il a circul des pices valant une livre, n'a jamais
t autre chose qu'une unit numraire. De mme pour le sou.
Lorsque saint Louis mettra des gros tournois, ce sera sans doute
pour qu'il
y
ait dans la circulation une pice d'argent qui repr-
sente le sou. Mais il ne donnera pas cette pice le nom de sou.
Et Philippe le Bel, en 4293, ne fera rien de trs hardi en portant
la valeur du gros d'un sou quinze deniers : ce ne sera ici qu'une
fixaion nouvelle du cours lgal de l'espce en question'.
Le cas du denier est diffrent de celui de la livre et du sou. Il
semble qu'il
y
ait eu constamment en circulation

jusqu'
Louis XIV tout au moins

des pices appeles deniers, et
valant un denier. Tout au plus discute- t~on sur le point de
savoir si sous Philippe le Bel, par moments, le denier sonnant
n'aurait pas cess de correspondre au denier, unit de compte
-.
Si de certaines dates des deniers sont mis auxquels il est
donn cours pour plus d'un denier, la chose est aise com-
prendre. Le roi, aprs une priode d'affaiblissement de la mon-
naie, revient la monnaie forte; il met des denirs qui valent
plus que les deniers prcdemment mis. En attendant que
l'mission des bons deniers nouveaux soit devenue suffisamment
abondante, et que ces bons deniers se soient rpandus dans le
royaume, il leur donne le cours qui correspond leur valeur
intrinsque, par rapport aux deniers anciens. Puis un peu plus
tard il abaissera le cours de ces deniers affaiblis et les dcriera;
et alors les deniers nouveaux prendront la valeur d'un denier
'.
1. La chose sera d'autant moins hardie qu' ce moment le gros avait
pris un cours commercial suprieur 12 deniers, et que ce cours commer-
cial s'imposait mme la comptabilit des caisses royales.
2. Cf. Dieudonn, Les variations montaires sous Philippe le Bel (dans le
Moyen ge,
1905,
pp.
224, 252 et suiv.).
3. Ceci s'est pass en 1305, en 1329, en 1343. Voir le Recueil des Or-
donnances, t. I,
pp.- 428-429, 431, 441-442; t. II,
pp.
605-607, 182-186.
C'est sur ces faits, et sur tels faits analogues, que M. Horrelli de Serres
se fonde pour soutenir queledt-nier sonnant, autrement dit le petit tour-
nois , (( ne doit pas tre assimil an denier de compte . Il est permis de
trouver que, dans son argumentation, la conclusion dpasse les prmisses.
V. Deux hypothses sur les variations montaires au XIV'' sicle, dans la
LE SYSTME MONTAIRE DE l'aNCIENNE FRANCE
13
Presque toujours donc, et vraisemblablement
mme toujours,
au moyen ge et jusque dans le xvii'' sicle, le denier, unit de
comp e, a t reprsent par une pice. Mais s'il en a t ainsi,
est-on en droit de dire que le systme des units de compte tait
spar du systme des espces ? Les deux systmes
n'taient-ils
pas comme souds l'un l'autre par le denier? Pour ma part, il
me semble qu'en ce qui concerne une poque comme le xiv*' sicle
et le XV

et plus forte raison en ce qui concerne l'poque pos-

trieure

on peut lg-itimement, malgr cette soudure, parler
d'une sparation des deux systmes. Considrons en premier
lieu les monnaies d'or : le rapport qui est tabli entre leur valeur
et celle des monnaies d'argent

parmi lesquelles figure le de-

nier , ce rapport n'est point quelque chose de stable. Atta-
chons-nous aux espces d'argent. Le denier valant un denier,
les autres espces ne vaudront pas toujours exactement autant de
deniers, units de compte, quelles contiendront de fois le poids
d'argent contenu dans le denier-espce
'.
Enfin, il faut prendre
ici en considration le fait que la valeur intrinsque
du denier-
espce tait trs instable, que ce denier-espce n'tait pas dfini
d'une manire fixe, comme est aujourd'hui le franc, par un cer-
tain poids de mtal. Celui qui devait, j'imagine, payer un cer-
tain nombre de livres une chance dtermine ne pouvait pas
savoir l'avance quel poids d'argent monnay il lui faudrait pour
acquitter sa dette.
Le systme des units de compte, au xiv*^ et au xv*" sicle,
tait, on peut dire, spar de celui des espces
''.
Des faits qui ont
Gazette nuniisrnatiffup franaise, 1909,
pp.
fiS sqq. M. Borrelli de Serres dit
encore qu'entre le denier de compte et le denier sonnant la similitude de
nom a cr une confusion qui ne se peut dfendre
,
que le denier son-
nant ne valait un denier de compte qu' incidemment (Recherches sur
divers services publics, t. III
;
v.
pp.
541-542).
1. On trouvera des exemples dans le
.3'^
des tableaux que de Wailly a
annexs son Mmoire sur les variations de la livre tournois; ainsi, pour le
rj,^ne de Philippe le Bel, aux numros 66-70, 84-90 de ce tableau nous
sommes ici dans des temps de monnaie forte
. Lors de l'mission des
bourgeois , en 1311, l'cart relatif entre les cours de ces bourgeois d'une
part, d'autre part des gros et des deniers, est encore plus marqu.
Quand le denier-espce ne sera plus qu'une pice de cuivre, comme il
arrivera en 1575, tout rapport sera rompu, entre les units de compte et
les monnaies d'argent.
2. M. Borrelli de Serres, sur le point auquel je viens de toucher, professe
la mme opinion que moi, et il justifie cette opinion par des arguments
semblables aux miens
;
il reprsente, encore, que le denier-espce a pris
\ i CHAPITRE PREMIER
t rapports, il rsulte que cette sparation s'tait opre pro-
gressivement. Quand les espces qui reprsentaient les units
dcompte, ou plutt l'une d'entre elles, le denier, ont commenc
ne plus contenir le poids de mtal que leur nom indiquait, ds
ce jour le systme des units de compte, n'tant plus reli
une grandeur physique, est devenu quelque chose d'abstrait
;
et
ce caractre s'est accentu, en quelque sorte, quand les altra-
tions du denier se sont multiplies. Plus tard, lorsqu'il
y
a eu,
ct des monnaies d argent, des monnaies d or qui n'ont pas
gard, au point de vue de la valeur, un rapport stable avec
celles-l, ou encore lorsqu'il est arriv que des monnaies d'ar-
gent ont circul dont le cours ne rsultait pas du rapport de leur
poids et de leur titre au poids et au titre du denier-espce, alors
le systme des units de compte s'est trouv dtach d'une
manire particulire des monnaies d'or ou des monnaies d'ar-
gent en question

dont la circulation pouvaittre beaucoup plus

importante ([ue celle des deniers

.Et ce systme ne devait plus
conserver aucune espce de lien avec le systme des monnaies
d'argent quand le denier n'a plus t qu'une monnaie de cuivre.
Il n'y a pas lieu, dsormais, d'expliquer la sparation du sys-
tme numraire d'avec le systme montaire proprement dit par
une politique des rois qui, d'une manire plus ou moins cons-
ciente, aurait tendu ce but. On a parl ici des facilits que
cette sparation donnait au roi pour pratiquer sur les monnaies
des oprations lucratives : g-rce elle, il pourra (( augmenter

ou diminuer les monnaies sa g'uise, c'est--dire en changer
la valeur lgale. La constitution d'un systme de compte de plus en
plus abstrait s'explique trs bien sans qu'on ait besoin d'invoquer
un effort spcial des rois : elle a rsult [)rincipalement des altra-
tions du denier, puis de la cration d'une monnaie d'or dont le
rapport la monnaie d'argent a t variable, enfin de la chute du
denier au rle de monnaie fiduciaire
;
et ces faits leur tour
trouvent des explications aises, o l'on ne rencontre pas le
dsir que les rois auraient eu de dtacher le systme numraire
du systme des espces. La seule initiative des rois que l'on
parfois un cours commeicial suprieur un denier. V. Deux hypothses sui-
tes variations montaires au XIV^ sicle, dans la Gazette numismatique
fran-
aise,
1909, pp.
6.3 sqq., et les Recherches sur divers services publics, t. 111,
I)p.
540 sqq.
LE SYSTME MONTAIHK DE l'aNCIENNE FRANCE \i\
pourrait tre tent d'interprter clans le sens indiqu ci-dessus,
c'est celle qu'ils ont manifeste en levant le cours de certaines
pices d argent suprieures au denier : ainsi Philippe le Bel, en
1295, porte de 12 deniers lo deniers le cours du gros. Mais
la vrit Philippe le Bel, en dcidant cette augmentation, n'a pas
voulu travailler donner un caractre plus abstrait au sys-
tme numraire
;
il n'a sans doute mme pas eu conscience
qu'il travaillait dans ce sens : il a pratiqu une opration dont il
pensait retirer un profit, l'ide de cette opration lui tant sug-
gre de la manire la plus naturelle par les cours variables
que prenaient dans la circulation des pices de mme dno-
mination, mais d'origine diverse et d'ingale valeur intrin-
sque, qui s'y rencontraient.
La monnaie de compte de 1 ancien temps s'est constitue en
quelque sorte d'elle-mme
;
elle devait natre, en dehors de tout
elFort des rois qui et consciemment tendu la constituer, de
l'ensemble des faits que j'ai tch d'analyser. En ce sens elle
a t quelque chose de ncessaire : mais il faut viter de dire
d'elle, comme on l'a fait, qu'elle s'imposait, une telle expression
tant quivoque et risquant de provoquer des malentemlus.
Le poids, l'aloi et le cours lgal sont les trois lments par
lesquels les espces sont dtermines. De la combinaison de ces
trois lments rsulte ce que pendant longtemps on a appel

en ce qui concerne du moins les espces d'argent

le pied de la
monnaie
'.
11
y
a ou il peut
y
avoir un pied premier, un pied
deuxime, etc.; on disait encore qu'il
y
avait une monnaie pre-
mire, une monnaie deuxime, etc. Si 1 on veut connatre le
nombre ordinal qui convient une espce, il faut savoir com-
bien de fois les units de cette espce qu'on fabrique avec un marc
de matire

c'est--dire avec un marc d'argent-le-roi
valent
o sous. Ainsi le 5 dcembre 1360 le roi Jean dcide que
les deniers blancs la couronne, de 66 de taille au marc et
de 3 deniers de loi, auront cours pour 4 deniers tournois
pice : avec un marc d'argent-le-roi, on a fabriqu 66x12/3,
1. Sur l'origine du pied de la monnaie, de Wailly a mis une hypo-
thse dans ses Recherches Hur le si/alf^tne montaire de saint Louis (v. les
Mmoires deVAcadmie des Inscrijttions, XXI,
2 partie,
pp.
l.")6-lr>8).
16
CHAPITRE PREMIER
soit 264 de ces monnaies, qui vaudront au total
264X.4,
soit 1.56 deniers tournois, ou 88 sous. Comme 88 contient
o 17 fois 6/10, ce dernier nombre donnera le pied de notre
denier la couronne K
J'ai dit que le roi rglait lui-mme et la taille, et laloi, et le
cours des monnaies. Il lui est arriv aussi de se contenter
d'indiquer le pied sur lequel les monnaies devaient tre frap-
pes, laissant aux gnraux des monnaies le soin de fixer,
conformment ce pied, la taille et l'aloi, voire la taille, l'aloi
et le cours. Le 18 dcembre 1348, Philippe VI mande
ses gnraux des monnaies : (( en considration ce que nous
pourrons avoir faire pour la dfension de notre royaume,
forgez doubles

ce sont des doubles deniers tournois

sur le
pied de monnaie
32"^,
de tel [poids], de telle loi comme bon
vous semblera
~.
Un mandement du 27 juillet 13o9 se con-
tente de prescrire que l'on forge de la monnaie
96*^ ^.
L'un et
l'autre textes se rapportent des affaiblissements
;
du mme
genre est le mandement du 14 mai 1351. Celui du 12 avril 13o0,
que l'on en peut rapprocher, se rapporte un enforcisse-
ment
'*.
On peut se demander, toutefois, si les textes que je viens de
citer marquent bien tous que le roi laissait aux gnraux des mon-
naies une certaine latitude dans la fixation des conditions des
espces
'.
Le 5 octobre 1353, Jean le Bon crit aux gnraux de
faire forger des deniers blancs sur le pied de monnaie 26'',
de
tel poids, de telle loi et de tel cours qu'il leur semblera
;
or un
\ . M. Borrelli de Serres souponne que le cours donn aux deniers
l)lancs la couronne tait 4 deniei's parisis, et non 4 deniers tournois : ce
qui ferait un pied
22<'.
A lpoque que nous considrons, le pied tait
reprsent toujours, ou presque toujours, par un nomjjre entier, afin de
faciliter certaines conversions.
2. Ordonnances, t. Il,
p.
293. J'cris poids au lieu de prix : il
y
a
vraisemblablement une faute dans le texte imprim
;
les deux mots, d'ail-
leurs, sont souvent mis l'un pour l'autre
;
et dans le mandement du
27 dcembre 1348 (ibid.,
p. 294;, lequel rpte presque textuellement le
prcdent, le mot poids est i-tabli.
3. Ordonnances, t. III,
p.
357.
4. Ordonnances, t. II,
pp.
428, 321-322; cf. encore
pp. 389, 495.
5. Cela doit tre vrai de certains d'entre eux. Cf. Borrelli de Serres,
liecherches sur divers services publics, t. III,
p.
524.
LE SYSTME MONTAIRE DE l'a>C1E!NNE FRAiNCE 17
texte fixe tout au moins ce cours que le roi semblait avoir
abandonn la dcision des gnraux K Peut-tre faut-il entendre
que parfois le roi indiquait ceux-ci sur quel pied il voulait
qu'on fabriqut la monnaie, aprs quoi il attendait leur avis pour
le rglement des dtails.
On ne confondra pas avec les textes cits ci-dessus, au point
de vue de la signification, certains autres textes dont il
y
a lieu
de faire mention. Le 3i janvier 1340
[1341],
Philippe VI
crit aux gens des comptes d'affaiblir le poids des espces quand
ils le jugeront propos ;
le 13 juin 1351, Jean le Bon, aprs leur
avoir dit d'abaisser le titre des deniers d'or d'un demi-carat,
ajoute : quand vous verrez que bon vous semblera icelle loi
abaisser, la faites sans autre mandement attendre abaisser d'un
autre demi-carat
;
le 22 fvrier 1339
[1360],
le dauphin Charles
leur enjoint de faire forger des doubles parisis noirs sur tel
poids et loi et pied comme bon leur semblera
~. Ici encore, sans
doute, le roi laisse une certaine latitude ses officiers
;
et
mme cette latitude concerne le pied de la monnaie, ce qui
n'existait pas tantt. Mais comment faut-il l'entendre ? Le
roi, press de besoins d'argent, forc de recourir, pour se
procurer des ressources, son domaine des monnaies, n'ose pas'
cependant le faire d'une manire franche
;
et faisant semblant
de laisser ses gnraux des monnaies la dcision des
affaiblissements qu'il dsire, il se donne la possibilit de rejeter
sur eux, en partie tout au moins, la responsabilit de mesures
qui ne peuvent qu'tre impopulaires.
III. La tarification des matires.
1.
Aujourd'hui, en France, l'tat, lorsqu'il veut frapper des
monnaies de cuivre, achte le mtal sur le march. Mais pour
ce qui est de la monnaie d'or, qui est la monnaie la plus impor-
tante, et qui seule, parmi les monnaies que l'on fabrique, jouit
1. Ordonnances, t. II,
pp.
535, 537.
2. Voir Ordonnances, t. VI,
p.
x, t. II,
p.
432, L. III,
pp.
307-398.
Landry.

Malalionx des monnaies.
-
18 CHAPITRE PREMIER
d'un pouvoir libratoire illimit, le rgime sous lequel nous
vivons est celui de la frappe libre : tout particulier a le droit,
portant de l'or la monnaie, de l'aire transformer cet or en espces,
moyennant une retenue minime, qui s'lve G fr. 70 par kilo-
gramme au titre montaire, et correspond peu prs aux frais de
la fabrication
^.
En Angleterre, non seulement la frappe de l'or
est libre, mais encore elle est gratuite.
Dans l'ancienne France, le principe de la frappe libre n'exis-
tait pour aucun mtal. Le roi achetait les matires ncessaires
pour la fabrication de ses monnaies, et il fixait le prix auquel
ces matires devaient tre payes dans ses ateliers.
C'est par voie d'ordonnance que les rois tarifaient les matires
d'or et d'argent. Mais cette tarification, on le concevra sans
peine, tait loin d'avoir le caractre de solennit des dcisions par
lesquelles le roi fixait le cours des espces.
Tout d'abord, il n'tait pas interdit aux matres particuliers
des monnaies de payer les matires d'or et d'argent, s'ils le pou-
vaient, un prix infrieur celui du tarif : une ordonnance du
7 fvrier 1310
[1311]
~
prvoit expressment ce cas.
D'autre part, il pouvait
y
avoir divers prix pour les divers
ateliers. A la date du 19 fvrier 1371
[1372],
le marc d'or tait
pay 63 1. 6 s. dans certains ateliers, 63 1. 8 s. dans d'autres,
63 1. 10s. ailleurs, et 63 1. lis. l'atelier de Tournai 3. Nous
verrons plus loin
^
qu'il est arriv trs souvent aux rois d'tablir
une crue pour les ateliers voisins de la frontire, notamment
celui de Tournai, et nous aurons occasion d'en dire la raison.
Quelquefois, la crue n'est pas locale
;
elle est temporaire. Je
ne veux pas parler ici de ces lvations progressives du tarif des
{. On sait que poui" l'argent, le rgime est diffrent la fois du rgime
du cuivre et de celui de Tor. La frappe libre a exist pour l'argent en
France, de 1791, on peut dire, 1873. EUeat limite en 1873, suspendue
en 1876, abolie la mme anne. Depuis 1864-1866, seules les pices de
5 francs, parmi les monnaies d'argent, ont un pouvoir libratoire illimit;
les autres pices d'argent sont rduites au rle de monnaie d'appoint; or
l'Etat franais s'est engag, par la convention passe le 5 novembre 1878
avec les tats de l'Union latine, ne plus frapper de pices d'argent de
5 francs. Cf. Arnaun, La monnaie, le crdit et le change,
pp.
188, 210,
231-
232, 212-213, 232-233.
2. V. l'art. 8 {Ordonnances, t.I,
p. 479).
3. De Saulcy, Recueil, t. I,
p.
515.
i. P. 97. . .
LE SYSTME MONTAIRE DE LANCIENNE FRANCE 19
mtaux que Ton constate dans certaines priodes, lvations sur
lesquelles je m'expliquerai plus tard
'
;
mais il est arriv que le
roi, dsireux de se procurer des ressources, ait cherch se les
procurer en activant

dans des limites qu'il s'tait traces
l'avance

la frappe de ses monnaies. Ainsi le 19 mai 13-9 il

est prescrit de donner une crue sur l'or pendant six ou sept
jours
;
le 13 juin 1331, on tablit une crue sur le mtal blanc
pour une fois
;
le 12 juillet 13o9, on en tablit une jusqu' con-
currence d'une certaine quantit de ce mtal"-.
C'a
t une pra-
tique assez frquente au xvii*^ sicle et au xviii"'

mais elle n'est

pas non plus sans exemple dans l'poque antrieure
'
d'accor-
der un surplus, par rapport au tarif lgal, des personnes qui
s'engageaient apporter aux ateliers montaires une certaine
quantit de mtal prcieux dans un dlai donn. On*dsignait
par le nom de surachats les contrats qui stipulaient ce surplus
;
et
les auteurs ont discut plusievirs reprises la question de savoir
s'ils taient avantageux l'Etat
^.
Notons encore que quelquefois le roi a laiss ses officiers
quelque latitude pour la tarification des mtaux. Le 7 juin 1413,
le roi, enjoignant de payer le marc d'argent 7 livres, autorise
les gnraux des monnaies faire ciaie, si mtier est
'.
Au sujet du tarif des mtaux, il faut entendre qu'il
y
avait un
prix pour l'or et un prix pour l'argent. On a pu croire que le
roi, lorsqu'il fabriquait avec un mme mtal plusieurs monnaies
simultanment, donnait parfois de ce mtal des prix diffrents

des prix variant du simple au double

selon qu'il tait des-

tin la fabrication de l'une ou de l'autre monnaie
*\
Mais
1. P. 122.
2. Ordonnances, t. II,
pp.
302, 431-432, t. III,
pp.
3;34-3;i6.
3. Voir par exemple les mandements des 29 aot, 31 aot, 20 novembre
1372, 27 avril 1373 {Ordonnances, t. V,
pp.
506, 507,
541-542, 611-012). Cf.
Vuitry, tudes sur le rgime financier de la France, t. III,
p.
325.
4. Cf. Necker. De radministration des finances de la France
(1784),
t. III,
chap. 5.
5. Ordonnances, t. X, p. 151.
Par le mandement du 16 mai 1454 {Ordonnances, l. XIV,
p. 327),
le roi
dclare ajiprouver la crue de 5 sous par marc d'or fin que la Chambre
des comptes a fait donner Tournai. V. encore Borrelli de Serres, Deux
hypothses sur les variations montaires, dans la (iazetle numismatique,
1909, p.
46.
6. V. de Vienne, Des anciens prix et de leur valuation' actuelle, dans les
Mmoires de VAcadmie de Stanislas, 1891, p.
85.
20 CHAPITRE PREMIER
cette ide, dont le seul raisonnement montre l'irralit *, repose
sur un document unique, qui a t reconnu comme fautif
2.
Ce qui est arriv plus d'une fois, et qui se comprend sans
peine, c'est que le roi ait donn des prix diffrents du mtal
allay selon son titre, l'aftinage tant plus coteux pour le mtal
bas titre que pour le mtal moins impur. De ceci on trouvera
des exemples en 1308, 1309, 1329, en 1330 et dans les annes
suivantes jusqu'en 1361 c'est une poque o Ton a procd
de nombreux dcris, lesquels ont ramen aux ateliers royaux,
pour tre refondues, des espces dont beaucoup taient d'un
titre trs bas
,
puis encore plus tard
3.
Quand le roi tarifait le marc d'or ou le marc d'argent tant
de livres, sous et deniers, cette somme tait reprsente relle-
ment parles espces en circulation, ou par les espces auxquelles
on donnait cours, ces espces tant estimes au prix lgal
'. Ima-
ginons qu' un moment donn on dcrie les espces en cours, et
qu'on les remplace par des espces nouvelles, qui vaudront tant
et tant. Si l'on dcide en mme temps que le marc d'or et le
marc d'argent seront pays tel et tel prix, il faut entendre qu'ils
seront pays par cette quantit des espces nouvelles qui feront
le prix en question.
Les mtaux taient pays avec les espces courantes. D'une
1. Pour qu'un mme poids d'argent pt tre pay de prix diffrents
selon les espces qu'il devait servira fabriquer, il fallait une srie de con-
ditions : que les matires fussent payes prcisment avec ces espces
qu'elles servaient fabriquer
;
que les cours des diverses espces d'argent
ne fussent pas proportionns leurs valeurs intrinsques respectives; enfin
que le roi acceptt de voir ses monnaies s'carter, dans la circulation, du
cours qu'il fixait pour elles

les gens ne cderont un marc d'argent pour
55 sous en telle espce, lorsqu'ils peuvent aussi bien le cder pour 6 livres
en telle autre, que s'ils comptent que les 55 sous en la premire espce
pourront passer pour autant que les 6 livres en la deuxime

. On voit
aisment que la dernire supposition est inadmissible.
2. Le document en question, qui se rapporterait l'anne 1297, est dans
le Recueil de de Saulcy, t. I,
p.
153. Pour la critique, v. Borrelli de Serres,
Les variations montaires sous Philippe le Bel, Gazette numismatique
fran-
aise, 1901, pp.
324-326.
3. On n'a qu' parcourir, pour trouver ces exemples, le troisime
tableau annex par de Wailly son Mmoire sur les variations de la livre
tournois.
i. M. Borrelli de Serres s'lve contre cette vue (cf. /)euj:- /i<//)o//ises sur
les variations montaires, dans la Gazette numismatique,
1909,
pp.
41 sqq.).
Son argumentation sur ce j)oint me parat peu concluante.
LE SYSTME MONTAIRE DE l'aNCIENNE FRANCE
21
manire plus particulire, il semble qu'ils aient
t pays le
plus souvent, l'or avec des monnaies d'or, et l'arg-ent avec des
monnaies d'argent.
Le 28 fvrier 131 o. Louis le Hutin, dcriant certaines mon-
naies d'or, et ordonnant quelles soient portes aux ateliers pour
tre refondues, ordonne que ces monnaies seront payes un
certain prix,, en deniers d'or l'agnel. On a quelque chose de
semblable le 15 juin 1359. Le 6 mai 1420, Henri V d'Angleterre,
comme rgent du royaume de France, dcide que le marc d'or
sera pay de 64 des deniers d'or dont il ordonne la frappe
'.
En dehors de ces preuves directes, il
y
a d'autres preuves
donner l'appui de ce que j'ai avanc. A de certains moments,
parsuited'un ajustement dfectueux de l'or l'argent, les mon-
naies d'or ont t surhausses par le peuple; le cours volon-
taire qu'elles prennent ainsi indique assez bien quel pouvait
tre dans ces moments le cours marchand de l'or
~.
Lorsqu'on
voit, ds lors, le surhaussement des espces d'or devenir
tel que le cours volontaire portait le marc d'or monnay
au-dessus du prix qu'on payait ce mme marc non monnay aux
ateliers, il est clair que la frappe de l'or, si les dtenteurs d'or
eussent t exposs tre pays en espces d'argent, et cess
compltement. En 1359 par exemple, quand le royal d'or de"
24 carats et de 69 de taille au marc prenait Paris un cours
volontaire de 2 livres, de 3 livres et beaucoup plus

ce qui
indique que le prix marchand du marc d'or montait 69
X
2 ou
138 livres,
69x3
ou 207 livres et beaucoup plus , on n'et
pas port de l'or aux ateliers, o il en tait donn moins de 100
livres, si on et risqu de recevoir cette somme en argent
"^.
Ornons
savons que la frappe de l'or s'est poursuivie entre mai et octobre
1359
4.
1. Ordonnances, t. I,
p. 618, t. III,
p.
351
;
de Saulcy, Recueil, t. II,
p.
324.
2. Voir l-dessus infia,
pp.
144-14;), 148-157.
*
3. Voir les tableaux 6 et 1 du Mmoire do de Wailly dj cit.
4. Cf. de Saulcy, Recueil, t. I,
p.
401
.
Une hypothse, la vrit, que l'on peut faire, c'est que, dans ces
moments o les monnaies d'or taient surhausses, ceux qui apportaient
de lor aux ateliers taient pays en monnaie d'argent, mais en tenant
compte du cours commercial pris par les espces d'or. Il semble bien
que les choses se soient parfois passes ainsi, par exemple en 1351).
L'hypothse ci-dessus est suggre par certaines indications qu'on trouve
22 CHAPITRE PREMIER
Toutefois, l'encontre de mon assertion, on pourrait citer
divers mandements de I'^o9-13GO, o il est dit que l'ai'gent sera
pay en monnaie d or
'.
Il est permis de croire, au reste, que ce n'a jamais t propre-
ment un droit pour les dtenteurs de' mtal de se faire payer en
espces de ce mme mtal qu'ils apportaient aux ateliers, mais
que nous sommes ici en prsence d'une pratique traditionnelle.
2.
La question la plus dlicate qui se pose, au sujet de la tarification
des mtaux, est celle de savoir dans quelle mesure cette tarifi-
cation dpendait du roi, et quels rapports le tarif \^&\ des
mtaux avait avec les prix que les mtaux pouvaient prendre sur
le march. Cette question a t touche plus dune fois
;
elle
n'a peut-tre pas t examine jusqu'ici avec l'attention qu'elle
mrite. Des opinions assez divergentes d'ailleurs ont t misesen
ce qui la concerne. Certains auteurs paraissent inclinera croire que
le roi avait le pouvoir de fixer arbitrairement le tarif de l'or et de
l'argent, et que, sur le march, le prix des mtaux s'galait nces-
sairement au prix du tarif lgal
^.
D'autres au contraire insistent
sur la subordination, si l'on peut ainsi dire, du tarif lgal au
cours marchand. Il
y
aurait eu, pour eux, un cours marchand
chez M. Borrelli de Serres [Recherches sur divers services publics, t. III,
pp.
524-527).
1. V. les mandements du 12 juillet 1359, du 7 septembre,rfdu 2 octobre,
et celui du 11 janvier 1359[1
360]
(Orr/onnances, t. 111, pp.
354, 367, 368,
384) ;
cf la note a au premier de ces mandements, et la note ^6 un man-
dement du 8 juillet 1359 (ibid.,
pp.
354 355, 353).
2. V. de Vienne, Des anciens prix et de leur valuation actuelle, dans les
Mmoires de FAcadmiede Stanislas, 1891, pp.
81-82. A la p. 85, toutefois,
de Vienne formule une rserve importante.
M. Dieudonn avance quelque part (v. Les variations montaires sous Phi-
lippe te Bel, dans le Moyen ge, 1905, p. 251) que les prix du marc de
matire sur le march devait forcment s'lever, un certain temps
aprs l'mission d'une nouvelle monnaie, jusqu' la valeur lgale du
marc de monnaie
;
d'o la ncessit pour le roi, s'il voulait que la frappe
continut

en lui laissant un bnfice

de changer les conditions de la
monnaie. Cette thse de M. Dieudonn est diffrente de celle "que j'ai
nonce ci-dessus. Et si cette dernii-e, comme on pourra le voir, est dfen-
dable dans une certaine mesure, on n'aperoit pas comment on pourrait
justifier l'autre.
LE SYSTME MONTAIRE DE l'aXCIENNE FRANCE 23
des mtaux, sujet varier, et dont les variations contraignaient
le roi chang-er son tarif, comme aussi parcontre-couj3, souvent,
le cours des espces
;
le prix marchand du mtal, parfois, s'le-
vait tel ptVint que le roi, s'il avait voulu maintenir son tarif,
et d frapper perte
'.
Pour trancher ce dbat, les documents historiques, sans doute,
nous apportent un
trpand
secours. Et toutefois ils ne nous clai-
rent pas suffisamment. Plus dune fois mme, comme il a t dit
dj 2, ces documents exigeraient, pour tre interprts d'une
manire sre, que nous eussions pris parti au pralable sur les
problmes indiqus ci- dessus : nous avons des listes de prix des
mtaux prcieux dont nous ne savons pas avec certitude si elles
nous font connaitre des tarifs lgaux ou des prix marchands \
11 est indispensable de procder ici une analyse thorique.
On verra que cette analyse conduit accepter, tout au moins
dans une certaine mesure, la fois lune et l'autre des deux opi-
nions que j'ai indiques tantt.
Le problme auquel nous devons nous attacher tout d'abord
est le suivant : pouvait-il
y
avoir, pour les mtaux prcieux, un
prix marchand distinct du prix lgal ? et dans le cas de l'affir-
mative, comment un tel prix pouvait-il s introduire ?
Commenons par faire une hypothse tout fait simple

nous la compliquerons ensuite peu peu pour nous rapprocher
de plus en plus de la ralit que nous voulons tudier

: imagi-
nons un pays qui n'aurait aucune communication avec le dehors,
et o toute la monnaie serait faite d'un seul mtal, par exemple
Targent. L'autorit tarife l'argent B livres le marc. Du moment
que l'argent peut tre vendu aux ateliers montaires pour fi livi'es
le marc, il ne saurait avoir un prix marchand infrieur
^. Pour-
1. Cf. Bridrey, Nicole Oresme,
pp.
543, 5al-o;12. On trouvera quelque
chose d'analogue chez M. Boirellide Serres, dans les Recherches sur divers
services fuhlics, t. II,
pp.
508-509.
Dans Deux hypothses sur les variations montaires, yi. Borrelli de Serres,
reprenant la question, conclut une action rciproque du tarif lgal et
du prix marchand ! v. la Gazette numismatique, 1009, pp.
55-37). Cette con-
clusion est celle laquelle j'arriverai moi-mme. Mais la nature de l'action
rciproque dont on nous parle demande tre explique avec soin.
2. Pp. iii-iv.
3. Cf. plus haut,
p.
III.
4. Ce raisonnement implique un postulat: savoir que les monnaies
24 CHAPITRE PREMIER
ra-t-il avoir un prix marchand plus lev ? Si le marc d'arg-ent
monnay a cours pour 6 livres, en d'autres termes, si l'Etat ne
retient rien du mtal qu'il fait frapper, il ne saurait prendre un
cours marchand plus lev : car donner plus de 6 livres d'un
marc d'argent, ce serait en donner une quantit de monnaie qui
contiendrait un poids d'argent suprieur. Du moins ne pourrait-
on donner du marc d'argent plus de 6 livres que si la monnaie
tait allaye et qu'on ne pt en retirer sans frais l'argent qu'elle
contiendrait, ou encore s'il tait dfendu de fondre les espces
monnayes
;
mais ce sont l des considrations que nous pou-
vons nglig-er comme assez peu importantes. Que si, maintenant,
le marc monnay vaut 8 livres, qu'arrivera-t-il ? Le cours mar-
chand ne s'lvera pas au-dessus de 8 livres, pour la mme rai-
son qui vient d'tre dite
;
il pourra s'tablir, cependant, quelque
part entre 6 livres et 8 livres, car la demande d'argent pour les
emplois dits industriels pourra tre telle qu'on consente don-
ner d'un marc d'argent une quantit d'argent monnay

inf-
rieure un marc

qui vaudra, par exemple, 7 livres. La chose
pourra arriver en deux manires : soit parce que le besoin d'ar-
gent pour les emplois industriels se sera accru, soit parce que le
tarif aura t abaiss. Mais la vrit ce n'est gure que pour la
deuxime raison que notre phnomne aura quelque chance de
se produire. Et en outre, s'il se produit, ce ne sera jamais que
pour un temps. Le prix marchand de l'argent, en effet, tant
suprieur au prix lgal, la frappe se trouvera suspendue. Mais
la longue, la quantit de vaisselle, etc. s'tant accrue, un moment
devra venir o l'argent sera aussi utile dans l'emploi mon-
taire, o on n'en donnera pas plus, par consquent, dans le
commerce qu'il n'en est donn aux monnaies.
Soit en deuxime lieu un pays isol, o l'on a deux sortes de
monnaies, des monnaies d'or et des monnaies d'argent. L'or et l'ar-
gent peuvent s'lever tous les deux, momentanment, un cours
suprieur au tarif lgal

mais toutefois point suprieur la
valeur du mtal monnay

: cela, pour la mme raison et de la

mme manire que dans l'hypothse prcdente. Et l'on peut
auxquelles le roi donne cours pour 6 livres no vaudront pas moins de
6 livres dans le commerce. De fait, les cours volontaires que les mon-
naies ont pu prendre dans l'ancienne France n'ont gure t que des cours
surhausss. Cf. plus bas,
p. 157.
LE SYSTME MONTAIRE DE l'ANCIENNE FRANCE . 25
aussi voir l'un des deux mtaux prendre tout seul un cours mar-
chand suprieur au tarif lgal. Cela pourra arriver, encore que
d'une manire exceptionnelle, par l'effet d'une demande subite-
ment accrue du mtal en question pour les emplois non mon-
taires. Mais cela arrivera surtout par suite d'un changement
dans le tarif. Supposons qu' un certain moment le mme poids
de matire soit pay aux ateliers 12 si c'est de l'or, et 1 si c'est
de l'arg-ent, et que les prix marchands soient pareils ces tarifs
lg-aux. Que l'on abaisse le tarif de l'or 10 :
pendant un temps
tout au moins, on verra sans doute tout l'or disponible s'en aller
aux emplois industriels
'
;
et ce n'est qu' la longue que le prix
marchand de l'or s'abaissera, si cela doit arriver, jusqu' 10.
Que l'on lve au contraire le tarif de l'or de 12 lo. La vente
de l'argent aux ateliers montaires, parla, ne cessera pas imm-
diatement d'tre avantageuse. Mais une grande quantit d'or
sera monnaye, ce qui augmentera le volume du stock montaire
et abaissera la valeur relle

j'entends le pouvoir d'achat

de la monnaie. En consquence, l'utilit de l'argent dans l'emploi
montaire baissera
;
et elle pourra baisser jusqu' faire cesser

pour un temps

la frappe de l'argent, jusqu' faire donner
l'argent un prix marchand suprieur au tarif lgal.
La troisime hypothse envisager est celle de deux pays
communiquant entre eux et ayant tous deux une monnaie unique,
par exemple la monnaie d'argent. Supposons d'abord que les
conditions conomiques soient telles, et que les tarifs soient
rgls en telle sorte dans ces pays que l'quilibre montaire
international soit ralis, en d'autres termes, qu'il n'y ait pas de
mouvement continu de mtal d'un pays l'autre
;
et supposons
aussi que d'un ct comme de l'autre les prix marchands de l'ar-
gent soient e:aux aux tarifs. L'un de nos pays

le pays A

lve son tarif : l'argent disponible est attir du pays B, dans

les commencements du moins, vers les ateliers montaires de A
;
et ainsi son prix marchand, en B, peut s' ever au-dessus du
tarif lgal ~.
Et le mme fait pourrait rsulter encore d'un
i. Lor disponible, un moment donn, c'est celui qui n'a pas encore reu
d'aiectation
;
et c'est encore cet or dont l'utilit, dans les emplois auxquels
il a t affect, est infrieure celle qu'il aurait dans des emplois noii-
. veaux.
2. C'est ici un phnomne donl j'aurai i-eparler; cf. plus bas^p. 65.
26 CHAPITRE PREMIER
accroissement de la demande d'arg-ent pour les emplois non
montaires qui surviendrait en A

la vrit, il faudrait que

cet accroissement ft trs important

.
Considrons maintenant deux pays, A et B, ayant l'un et
l'autre une circulation d'or et une circulation d'argent, et sup-
posons qu' un certain moment le rapport lgal des mtaux se
trouve tre 12 i en A, lo 1 en B. Les rapports marchands
ne pourraient pas tre

ou demeurer

semblables ces rap-

ports lgaux. Supposons en effet qu'ils leur soient semblables
un moment. Il se produirait ncessairement un double mouve-
ment de l'or de A en B, et de l'argent de Ben A. Transportant de
l'or en B, les habitants de A obtiendraient en change un
poids d'arg-ent 15 fois plus grand, qu'ils pourraient changer de
nouveau, rentrant chez eux, contre de l'or selon le taux
d'change 1 12 qui est celui de leur pays ; si bien qu'ils auraient,
aprs cette double opration, une quantit d'or gale aux 13/12
de la quantit primitive

en ne tenant pas compte des frais
subis et des risques courus

. Les habitants de B feraient l'op-
ration inverse. Comme rsultat de ceci, l'or monterait en A au-
dessus du tarif, et l'argent en B, en telle sorte que les rapports
marchands devinssent peu prs gaux dans les deux pays.
Si au lieu de deux pays il
y
en a plusieurs, les choses iront de
mme, avec seulement une complication plus grande. On tendra,
au point de vue de la rpartition des mtaux entre les divers
pays, vers un certain tat d'quilibre ;
un certain rapport mar-
chand uniforme tendra s'tablir partout entre les deux mtaux,
la dtermination duquel concourront les tarifs lgaux tablis
dans les uns et dans les autres, et l'tat de la demande de
mtaux pour les emplois industriels

ou plutt on n^ s'cartera
de ce rapport, normalement, qu'en raison des frais et des risques
du transport des mtaux

. Et si dans tel ou tel pays le rap-

port des tarifs s'carte du rapport que je viens de dire, on verra
dans le pays en question

puisque le prix marchand des
mtaux ne saurait tre infrieur au tarif lgal
l'un des mtaux
prendre un cours marchand plus lev que le tarif
'.
Ce sont des possibilits thoriques que j'ai prsentes dans
1. La question la({uelle je viens de toucher sera reprise plus loin
;
v.
pp.
141-144.
LE SYSTME MONTAIRE DE l'aNCIENNE FRANCE 27
ce qui prcde. De ces possibilits thoriques, certaines coup sr
se sont ralises dans les faits. Il
y
a eu trs souvent des prix mar-
chands des mtaux diifrents des tarifs lgaux, c'est--dire
plus levs. Nous n'aurions pas l-dessus le grand nombre
de renseignements en quelque sorte directs que nous possdons,
que nous pourrions infrer la chose de certains textes. Sans
cesse, les ordonnances sur les monnaies interdisent aux orfvres
de payer les mtaux plus cher qu'aux monnaies
'.
D'autres
ordonnances, promulgues dans le temps des enforcissements,et
relatives l'excution des contrats, dcident que certaines obli-
gations seront acquittes d'aprs la valeur que le marc d'argent
avait quand elles ont t contractes, et elles indiquent express-
ment que par la valeur du marc d'argent il faut entendre ce
qu'on en donnait aux monnaies du roi
"'.
A-t-on vu janiiis les deux mtaux prcieux prendre la fois
un cours marchand suprieur au prix des ateliers montaires?
Certains textes le donneraient croire. Une ordonnance du 20
\
mars 1396
[1397],
pour ne citer que cet exemple, dit dans son
prambule que la monnaie de Paris est en chmage parce que \
les changeurs achtent or et argent et billon pkis haut prix
que les ateliers, sous ombre qu'il leur convient faire grande
quantit de vaisselle ^.
Il est permis de douter de l'exactitude
des indications contenues dans des textes pareils. (Kiand ils
parlent des hauts prix que les changeurs donnent de toutes
motires, il est permis d'entendre que l'un des deux mtaux seule-
ment tait port un cours plus lev que le tarif lgal. De la
mme manire, les rois, parfois, se plaignent que toutes leurs
monnaies soient surhausses, alors que seules une certaine sorte
de monnaies

les monnaies d'or

taient surhausses
''.
Le plus souvent, sinon toujours, ce n'tait qu'un mtal que
1. Voii-surce point plus bas,
pp.
108-109.
2. V. par exemple les ordonnances du .3 mai
13")0 (art. 2o) el dn 10 fvrier
i3ol[1.352] (art.
25), dans le Recueil, t. II,
pp.
329 et 489.
3. Ordonnances, t. VIII,
p.
i2i. Bo lin, dans sa R(^publique [Yl, 3;
d. de
Genve, 1629,
pp.
927-92S) dit seniblablcment que les orfvres paient
l'arj^ent 40 ou 30 sous de plus au marc qu'il n'est port sur les ordon-
nances, et l'or 12 ou 13 livres de plus.
4. Les lettres royaux du 23 mars 1503
[1504]
et du 1 1 juin 1506 (v. Ordon-
nances, t. XXI,
pp.
306, 337-338) sont parmi celles qui parlent du surhaus-
sement des monnaies tant d'orque d'argent
;
aprs quoi elles rappellent le
28 CHAPITRE PREMIER
le cours du march portait au del du prix des monnaies. Mais dans
quelles conditions ce phnomne se produisait-il? Les ordonnances
l'attribuent parfois la demande excessive qui tait faite de vais-
selle K Mais il est douteux que cette explication soit acceptable.
Sous Philippe le Bel, plusieurs reprises, le prix marchand de
l'arg-ent aurait dpass le prix des ateliers
'^
: si les faits sont
exacts

car nous sommes ici dans une priode dont 1 histoire
demeure encore assez obscure , il n'est pas impossible que la
chose ait rsult, certaines fois tout au moins, d'un abaissement
du tarif du mtal. Philippe le Bel a affaibli ses monnaies d"ar-
g-ent en diverses occasions : de pareils alaiblissements avaient
ou pouvaient avoir pour effet, mme alors que le tarif nominal
de 1 arg-ent tait maintenu ou lev, d'abaisser le tarif rel, la
quantit d'argent monnay donne aux dtenteurs de mtal
;
et
il se peut quen consquence, de certains moments, on ait offert
de largent, dans le commerce, un prix plus lev que celui des
monnaies. Mais le plus souvent le phnomne que nous tudions
a rsult des chang-ements apports par les princes trangers
leurs tarifs, et surtout de ce que les rois, dans la fixation du
rapport entre les tarifs de l'or et de l'argent, n'avaient pas tenu
un compte suffisant des conditions du march.
Nous pouvons maintenant revenir la question que j'avais
pose plus haut, et la rsoudre. Le roi fxe-t-il arbitrairement le
tarif des mtaux, ou bien ce tarif s'impose-t-il lui ?
En un sens, videmment, le roi tarife les mtaux comme il lui
plat. Et en tarifant les mtaux, il exerce une influence indniable
sur les prix marchands, puisque ces prix marchands, comme il a
t dit, ne peuvent pas tre infrieurs au tarif. Si par exemple,
COUPS que le roi & fix pour les cus, cours dont il est interdit de s'carter :
ce qui montre bien qu'il n'y avait de surhaussement que des espces d'or.
Ce que l'on imagine trs bien, c'est, par exemple, un surhaussement
des monnaies d'or accompagn du surhaussement de certaines mon-
naies d'argent, ce dernier tant d une fixation dfectueuse du rapport
des cours entre les monnaies d'argent en question et les autres monnaies
d'argent.
i. Voir l'ordonnance du 20 mars 1396 [1397]
cite ci-dessus
;
v. encore
les deux textes (dont l'un du 21 juillet 1519) cits par M. Levasseur dans
son Mmoire sur les monnaies du rr/ne de Franois
1''^,
pp.
cxxxv-cxxxvi.
2. Cf. Borrelli de Serres, Les variations montaires sous Philippe le Bel,
Gazette numismatique franaise, 19U1,
pp.
312,326, 3oo, 357.
LE SYSTME MONTAIRE DE l' ANCIENNE FRANCE 29
un certain moment, l'argent est pay o livres le marc aux
ateliers, et 1 or 60 livres, et que le roi tout dun coup lve ces
prix 10 livres et 1211 livres, les prix marchands

nous suppo-
sons qu'ils taient infrieurs ces nouveaux prix des ateliers

monteront pour le moins jusqu' 10 livres et 120 livres respec-

tivement
'. Ainsi, en tendant toujours lever leurs tarifs,
comme ils ont fait pour des raisons que j'aurai exposer
-',
les
rois ont tendu du mme coup lever les prix marchands des-
mtaux.
Le roi influe sur les prix marchands des mtaux. Mais d'autre
part, bien souvent, il est comme entran par eux. Les prix mar-
chands peuvent dpasser le tarif. Le dpassent-ils ? Le roi sera
contraint de suivre le mouvement, sous peine de voir ses ateliers
tomber en chmage

une chose laquelle il ne se rsigne pas
aisment
'
. Ce n'est gure que dans certains cas que l'lvation
du prix marchand au-dessus du prix des ateliers n'entrane pas la
cessation de la frappe : lorsque cette lvation se produit pour
l'un des mtaux par suite d'un mauvais ajustement de l'or
l'argent
,
et que le mtal tarif trop bas prend un cours volon-
taire
;
encore faut-il que certaine condition soit ralise dont je
parlerai plus tard
;
et la frappe, si elle ne cesse pas. sera du
moins ralentie
'.
Lorsque le prix du march s'est tabli au-dessus du prix des
ateliers, le roi, 1 ordinaire, est contraint d'lever celui-ci pour
le moins au niveau de celui-l. A partir du niveau en question, si
l'on suppose qu'il n'y ait qu une sorte de monnaie, par exemple
de la monnaie d'argent, il rglera son tarif comme il voudra
;
mais
selon le tarif qu'il adoptera, la frappe pourra tre plus ou moins
abondante. Attachons-nous, pour simplifier, l'hypothse d'un
pays isol. L'argent tant tarif 5 livres le marc aux mon-
naies, le prix marchand est mont 3 1. 10 s. Cela signi-
fie que tout l'argent disponible trouve s'employer dans les
usages industriels sans que nulle part dans ces usages son uti-
lit descende au-dessous de celle que mesure la somme de
')
1.
1. On trouvera une indication dans ce sens chez M. Borrelli de Serres,
Recherches sur divers services publics, t. II,
p.
"}V>.
2. V.
pp.
121-122.
3. Cf. infra,
p. 87, el passini.
4. Cf. infra,
pp.
[iy.')-[:)l
.
30 CHAPITRE PREMIER
10 S. La frappe de l'argent, ds lors, ne pourra tre reprise
de suite que si le tarif de ce mtal est port 5 1. 10 s. D'autre
part, il est un tarif tel que, si on l'adopte, tout l'arguent dispo-
nible, dans les premiers temps tout au moins, viendra aux ateliers
'.
Entre ce dernier tarif et celui de o 1. 10 s., il y en a une infinit
dautres
;
selon que tel ou tel sera choisi, la rpartition du mtal
disponible entre l'emploi montaire et les autres emplois sera telle
ou telle.
En fait, il existe deux sortes de monnaies. Ds lors, si le roi
iixe d'une certaine faon le prix lgal d'un mtal, il lui faudra

sous peine de voir se produire certains, inconvnients

tenir
compte de ce prix dans la fixation du prix de l'autre mtal. Mais
l encore une certaine latitude lui sera laisse. Nous verrons plus
loin comment elle se dtermine, et qu'elle est ncessairement
trs petite
~.
En somme, le roi est tenu d'une certaine manire de respecter
un rapport qui s'tablit entre les mtaux presque entirement
indpendamment de lui. Et pour autant qu'il respecte ce rapport,
les variations qu'il fait subir aux prix lgaux des mtaux ne sont
gure que des variations nominales.
IV. Le brassage et le seigneuriage.
Le tarif desmtaux, dans l'ancienne France, a presque toujours
t tabli de telle sorte, par rapport au pied adopt pour les mon-
naies, qu'une marge existt entre le prix pay par le roi pour le
marc de matire et le cours donn ce marc de matire en
reuvre de monnaie . La marge ainsi laisse reprsentait deux
choses, le brassage et le seigneuriage.
. Le brassage tait un droit que le roi percevait afin de se couvrir
des frais de la frappe.
Le seigneuriage tait un droit supplmentaire que le roi per-
i. J'ai dit que le prix du march ne pouvait pas tre infrieur au prix
des monnaies. Cette proposition n est nullement contredite par ce que je
viens d'avancer. Seulement, quand le tarif des monnaies sera tel que tout
le mtal soit attir celles-ci, le prix du march sera un prix virtuel, auquel
aucune transactionne correspondra.
2. Cf., plus bas,
pp.
143-144.
LE SYSTME MONTAIRE DE l'ANCIENNE FRANCE 31
cevait en sa qualit de seigneur" de la monnaie, et qui constituait
son profit dans la fabrication des monnaies.
Le total du brassage et du seigneuriage a t dsign souvent
par les noms de monnayage ou de rendage
'
. Le monnayage ou
rendage est quelque chose de lgrement dilfrent del traite ,
laquelle comprend, en outre du brassage et du seigneuriage, les
c( remdes de poids et de loi, c'est--dire cette quantit de mtal
qui pouvait manquer aux monnaies raison de la tolrance
accorde aux matres des monnaies pour le poids et le titre des
espces.
Le mcanisme de la perception du brassage et du seigneuriage
est extrmement simple. Le roi achte le mtal un certain prix,
lequel, ainsi qu'il a t vu, sera reprsent par des espces en
cours, par exemple par des espces comme celles que ce mtal
va servir fabriquer. 11 fabrique cependant, avec le mtal achet,
des espces qui courront pour une valeur suprieure au prix en
question. G est comme si, frappant le mtal qu'on lui apporte, il
oprait sur ce mtal une retenue. Ceci a t fort bien vu
par certains auteurs
~.
Mais d'autres ont cru apercevoir ici des
diffrences qui n'existent aucunement.
Pour d'Aguesseau
^,
si le prince, de 1.000 onces d'argent qu'on
^'
lui livre, fabrique 1.000 cus, et n'en donne que 990, gardant
1. Pour ces dfinitions, et pour daulres que j'aurai donner, voirPoullain,
Glossaire de monnaie, la fin du recueil intitul Traits des monnaies pour
un conseiller d'Etat (Paris,
1621), et Boizard, Trait des monnaies, passim.
On ne consultera qu'avec une grande prudence le Trait des monnaies en
forme de dictionnaire d Abot de Bazinghen (Paris, 1764), lequel contient
beaucoup d'inexactitudes.
Les significations de certains mots ont vari quelque peu

et il en est
aussi, comme le mot monnayage , qui ont eu plusieurs sens nettement
dfinis

.Je me suis attach aux dfinitions qui m'ont paru les plus com-
munes la fois et les plus propres bien distinguer les concepts. Je n'ai
pas craint, d'autre part, d'employer des mots, comme par exemple le
mot traite
, dont l'introduction dans le langage technique des mon-
naies parat tre postrieure l'poque que
j
tudie parliculirement.
2. Necker crit [Administration des finances de la France, t. III, chap.
4,
p. 16) : supposons que le prince achte sur le pied de 100 un poids quel-
conque de [mtal], qu'il fait sur le champ valoir 102 au moyen de l'em-
preinte qu'on
y
appose en son nom
;
c'est absolument la mme chose que
s'il rendait poids pour poids en retenant 2 pour 100 pour droit de fabrica-
tion . Ceci est trs juste, sauf que, au lieu de 2 pour 100, il faudrait mettre
2 pour 102.
3. V. ses Considrations sur les /nonnaies, dans ses uvres, t. X (Paris,
1777),
pp.
23-24.
32 CHAPITRE PREMIER
I
10 cus comme brassage, il ne change pas la valeur de la mon-
,
naie
;
il la change au contraire s'il rend 1.000 cus, mais dont le
poids serait affaibli dun centime; dans ce cas, il donne la
c_ monnaie une fausse valeur. En ralit, la seule diffrence qu'on
voie entre les deux hypothses, c'est que lcu contiendra une
once d'arg-ent dans la premire, et moins dans la deuxime
.
r Pour le reste, la rpartition de la monnaie entre le fournisseur
du mtal d'une part et le prince de l'autre sera la mme dans l'une
et l'autre hypothse
; et la valeur relle de l'once de mtal mon-
nay, c'est--dire son pouvoir d'achat c'est la seule valeur qui
importe

sera la mme aussi.

Un auteur contemporain
'
est tomb dans une erreur analogue
^
celle de d'Ag-uesseau. Si d'un marc d'argent, dit-il, on peut
'
faire 62 sous, et que les frais de la fabrication soient de 2 sous,
on a le choix entre deux mthodes pour se rembourser de ces
frais : l'une qui consiste tirer 64 sous du marc, et en gar-
der
2,
l'autre qui consiste tirer du marc 62 sous seulement,
pour en donner 60 celui qui apporte le mtal. Avec la pre-
mire mthode, ce serait la communaut qui porterait la charge
de la fabrication du mtal
;
avec la deuxime, ce seraient les
dtenteurs du mtal : la premire mthode, ds lors, serait plus
juste, et en outre elle serait suprieure l'autre en ce qu'elle ne
tendrait pas, comme celle-ci, rarfier le mtal, diminuer l'abon-
dance de la frappe. Laissons de ct ce qu'il
y
a de dfectueux
dans la formulation de ce raisonnement, et allons droit au fond
des choses : tirer du marc 62 sous, et en garder
2, ou bien
en tirer 6i, et en garder
2,
cela revient au mme, sauf la petite
ingalit dans la proportion
;
de l'une et de l'autre faon, il
y
a
une retenue opre par le prince, et c'est le dtenteur du mtal
qui supporte cette retenue, tout d'abord du moins, c'est--
dire en faisant abstraction des incidences
-.
La question du brassage et du seigneuriage a t 1 objet, dans
1. M. Bridrey. V. son Nicole Oresme,
pp.
212-215
;
cf.
p.
34.
2. M. Bridrey avance que les deux mthodes qu'il distingue sont. Tune
celle qui est employe en Angleterre de nos jours, l'autre celle qui est em-
ploye en France. Mais en Angleterre, les frais de la fabrication des mon-
naies ne sont pas couverts par la fabrication elle-mme
;
ils sont couverts
par les ressources gnrales du budget : c'est tout autre chose.
Au sujet du point auquel je viensde toucher, v. mes Notes critiques sur
le (< Nicole Oresme de M. Bridrey, dans le Moijen ge, 1909,
pp.' 157-158.
LE SYSTME MONTAIRE DE l'anCIENNE FRANCE 33
l'ancien temps, de discussions dont nous aurons reparler.
Certains auteurs ont demand qu'on renont l'un et l'autre;
beaucoup se sont levs tout au moins contre le sei<^neuriage
;
il s'en est trouv nanmoins pour dfendre celui-ci, auquel ils
attribuaient la vertu, trs importante leurs yeux, de protger la
monnaie nationale contre l'exportation et la fonte. Les rois,J
cependant, ont peru le brassage parce qu'il leur semblait lgi-
time de se ddommager des frais de la fabrication des monnaies.
D'autre part, ils ont peru un seigneuriale, pendant longtemps,
parce qu ils entendaient retirer un profit de cette fabrication. Et
plus tard, quand ils auront cess de voir dans leur domaine des
monnaies une de leurs sources principales de revenu, ils en per-
cevront un encore, la vrit assez rduit, sans que l'on puisse
dire dans quelle mesure ils
y
ont t dtermins par le dsir de
ne pas perdre tout fait un de leurs revenus, par la crainte que
l'abolition du seigneuriage n'et de fcheux effets pour l'Etat,
ou simplement par la force de la tradition. Ce n'est, ce qu'il
semble, qu'une fois, en 1679 ', que la frappe fut rendue gratuite,"
par la suppression la fois du brassage et du seigneuriage . Il
circulait alors quantit de pistoles d'Espagne et d'cus trs
lgers ;
on dcida de dcrier ces espces, et toutes les monnaies
trangres
;
et ce fut pour assurer le sviccs de ce dcri qu'on
prit le parti de rendre poids pour poids, en monnaies neuves,
aux propritaires des espces dcries. Au reste, supprims
cette occasion, le brassage et le seigneuriage devaient tre rta-
blis en dcembre 1(389
'.
Le taux du brassage est demeur toujours quelque chose de
relativement stable : ce taux n'a pu se modifier d'une manire
J
1. Par la dclaration du 28 mars. V. Bazinghen, Trait,
\ Seigneuriage
(t. II,
pp.
588-589).
2. Est-il arriv que les rois aient renonc au seigneuriage, hors le cas qui
vient d'tre dit? Le Blanc, dans son Trait,
p. 91, en cite deux exemples.
Mais les textes sur lesquels il s'appuie demandent tre discuts. Dans
l'ordonnance du 22 juillet 1361,
par exemple, le roi dclare avoir mis les
monnaies si juste prix qu'il n'y prend aucun profit
;
une tude attentive
des faits, cependant, montre que mme alors il subsistait un seigneuriage,
la vrit extrmement rduit (cf. Bridrey, Nicole Oresme,
pp.
529-532).
En 1640, lors del refonte des monnaies d'or, Louis XIII dcida que les
fiais de l'opration seraient supportes sur son pargne (v. Le Blanc, Trait,
p. 301).
Landry.

Mutaliuns des monnaies.
3
34 CHAPITRE PREMIER
sensible que lorsque des perfectionnements ont t apports la
technique de la frappe, par exemple par l'introduction du balan-
cier. Le taux du seigneuriag-e, en revanche, a subi des fluc-
tuations quasiment perptuelles. Certains rois ont cherch le
porter aussi havit que possible, d'autres Font tabli trs bas. Les
premiers, au reste, ont t en quelque sorte obligs de le modi-
fier continuellement. Sans cesse on les voit lever le prix lgal
des mtaux prcieux

ou tout au moins de l'argent

afin de
les attirer en plus grande abondance leurs ateliers montaires,
comptant, au reste, que l'accroissement de la frappe qu'ils pro-
voquent ainsi compensera l'abaissement du taux de leur profit
;
et quand cette compensation cesse d'avoir lieu, ils prennent le
parti d'augmenter le cours des espces, ou encore d'en abaisser
le poids ou le titre, afin de se donner une marge nouvelle
'.
F'aut-il donner des exemples de la retenue que les rois op-
raient, tant comme brassage que comme seigneuriage, sur les
monnaies qu'ils fabriquaient? On n'a qu' prendre les tables de
Le Blanc, de Secousse ou de de Waillypour entrouver des quan-
tits
2. Lorsqu'on ordonna, au 10 avril 1361, la frappe d'un gros
tournois, il fut dcid que celui-ci serait de 8i de taille au marc et
de 12 deniers de loi, et qu'il aurait cours pour lo deniers. Gela fait
1 0o sous que l'on tire d'un marc d'argent-le-roi, cependant que ce
marc est pay o livres. Le roi retenait donc, sur le marc d'argent
monnay en gros tournois, 5 sous, ce qui ne pouvait lui laisser
([uun bnfice minime. Au mme moment, le roi payait 60 livres
le marc d'or, dont il faisait 63 francs d'une livre chacun, op-
rant ainsi dans la fabrication des monnaies d'or une retenue de
3/63. Prenons maintenant l'ordonnance du 15 mars 1360 rela-
tive aux deniers blancs l'toile
;
la taille en est fixe 125, le
titre 1 d. 12
g. ;
on forge donc 125
X 12/1,5,
soit 1.000 de ces
deniers avec un marc d'argent-le-roi
;
et le cours tant de 2 s.
6 d., cela fait 125 livres
;
or le marc d'argent-le-roi n'est pay
aux ateliers que 102 livres. Charles Vil, alors qu'il tait encore
dauphin, aurait tir plus de 360 livres, en juillet 1422, du marc
1. Cf. plusloin,pp. 121-122.
2. V. encore les tableaux que Vuitry a mis dans ses Eludes sur le rgime
financier de la France (t. III,
p.
239-240, et passim).
LE SYSTME MONTAIRE DE l'aNCIENNE FRANCE 35
d'argent qu'il payait 90 livres, et il aurait ralis un bnfice
plus grand encore sur les monnaies dor
'.
V. Le systme montaire de fancienne France
et les systmes contemporains.
Aprs les explications qui ont t fournies sur le systme
montaire de l'ancienne France, il ne sera pas inutile, pour carac-
triser mieux encore ce systme et mieux taire comprendre quel il
tait, de le comparer brivement avec les systmes montaires qui
nous sont familiers.
Les systmes montaires que nous connaissons le mieux,
d'une part parce que nous les voyons ou que nous les avons vus
fonctionner chez nous ou chez nos voisins, d'autre part parce que
c'est d'eux surtout que la littrature conomique s'est occupe,
discutant leurs avantages et leurs inconvnients respectifs, sont
le bimtallisme et le monomtallisme.
Le bimtallisme se dfinit par la runion de trois lments :
1
en rgime bimtalliste, il
y
a des monnaies d'or et des mon-
naies d'argent, qui les unes et les autres ont un pouvoir libra-
toire illimit
;
2
il existe un rapport lgal entre la valeur des
monnaies d'or et celle des monnaies d'argent
;
3"
la frappe est
libre pour l'un et l'autre mtal.
La dfinition du monomtallisme est moins aise donner, en
ce sens que ce mot est pris dans des significations assez diverses.
Il semble cependant qu'on est en prsence d'un rgime mono-
mtalliste ds que ces deux lments sont runis :
1"
la frappe
libre pour un mtal, et pour un seul;
2"
un rapport lgal entre la
valeur des monnaies d'or et celle des monnaies d'argent.
Le bimtallisme et le monomtallisme sous ses deux formes

monomtallisme-or et monomtallisme-argent

sont loin d'tre
l. D'aprs Le Blanc, Trait,
p. 246.
Ppin le Bref ordonnait qu'on taillt 22 sous dans la livre d'argent et
qu'on en retnt un (Engel et Serrure, Trait de numismatique du moyen
ge, t. I, Paris, 1(S91,
p. 198). Saint Louis payait le marc d'argent
.'')4
s.
7 d., et le faisait valoir58 sous converti en monnaie (Le Blanc, Trait,
p. 91). Sur le seigneuriage la fin du xviii" sicle, v. Nocker, Adminis-
tration des finances de lu France, t. III, chap. 3.
36 CHAPITRE PREMIER
les seuls rgimes montaires, mme dans ces pays o la circula-
tion se compose fondamentalement de monnaies d'or et de mon-
naies d'argent. J'ai dit tantt que le bimtallisme rsultait de la
runion de trois lments, qu'il impliquait que de certaines
rponses taient donnes trois questions qui peuvent se poser.
On conoit sans peine comment, avec les rponses diverses que
ces questions comportent, on peut faire des combinaisons varies.
On peut imaginer un grand nombre de systmes montaires. Il
en existe aujourd'hui, il en a exist jadis qui ne sont ou qui
n'taient ni le bimtallisme ni le monomtallisme : ainsi, pour
prendre un exemple, le systme improprement appel systme
((
des talons parallles

lequel a fonctionn en Angleterre
la fin du xvii" sicle et dans les premires annes du xviii'^
,
systme dans lequel, l'une des deux monnaies ayant une valeur
fixe par la loi, l'autorit laisse le cours de l'autre monnaie se
dterminer commercialement.
Le systme montaire de l'ancienne France n'est ni le bim-
tallisme, ni le monomtallisme. On peut dii-e, toutefois, que ce
systme se rapproche trs sensiblement du bimtallisme. Dans
l'ancienne France, les monnaies d'or et les monnaies d'argent
jouissaient les unes et les autres d'un pouvoir libratoire illimit;
et il
y
avait, en mme temps, un rapport lgal entre les deux
sortes de moiniaies.
r O donc sont les diirences qui spare,nt l'ancien systme
I
montaire franais du systme bimtalliste ? Il
y
a une diff-
rence qui saute aux yeux, et laquelle on sera tent au premier
abord d'attacher une grande importance : c'est savoir qu'en
rgime bimtalliste la frappe est libre pour l'or et pour l'argent,
au lieu que jadis le principe de la frappe libre n'existait pas. A
regarder les choses de prs, cependant, et considrer la ralit
des faits plutt que les conceptions thoriques, il apparat qu'il
n'y a pas ici une diffrence trs notable. Le roi, dans l'ancieime
France, achetait les mtaux ncessaires la fabrication des mon-
naies
;
il lui tait loisible, d'une certaine faon, de limiter ses
achats, de cesser la fabrication d'une certaine sorte de monnaie,
voire celle de toutes les espces. En fait, les rois n'ont jamais
refus d'acheter les mtaux prcieux
;
ils n'ont jamais cherch,
I
tarifant ceux-ci, carter les vendeurs
;
ils ont eu au contraire
I la proccupation perptuelle soit pour se procurer des res-
LE SYSTME MONTAIRE DE l'aNCIENNE FRANCE 37
sources, soit parce qu'ils croyaient bon pour leurs sujets que la
monnaie devnt abondante

d'activer la frappe, d'attirer
leurs ateliers la plus grande quantit possible de mtal
'.
Chez
certains auteurs de l'ancien temps, d'ailleurs, on voit comme
poindre l'ide que le prince ne saurait refuser de monnayer les
mtaux que possdent ses sujets. D'Aguesseau se demande si le
prince peut son gr accepter ou refuser de convertir l'or et l'ar-
gent en monnaie. Pour rpondre cette question, il pose en
principe que les sujets peuvent employer les biens qu'ils possdent
I
tous les usages qui ne sont pas contraires au bien gnral de
l'Etat. L'abondance des monnaies est une chose qui ne saurait
)
nuire l'Etat, tout au contraire. La conversion de l'or et de l'ar-
gent en monnaie est donc un usage permis, mieux que cela, c'est
un usage auquel le lgislateur doit inviter les citoyens, et auquel
tous les lgislateurs sages les ont invits. Si donc le prince, pour
diverses raisons, se rserve le droit de battre monnaie, il ne
pourra pas refuser de transformer en monnaie les mtaux poss-
ds par ses sujets, car ce serait priver ceux-ci d'un usage lgitime
;
il sera dbiteur vis--vis d'eux de la forme que le monnayage
donne aux matires d'or et d'argent
2,
On notera, enfin, que lorsqu'on tudie les origines du systme
montaire de la France contemporaine, on ne voit pas que la
frappe libre ait proccup les esprits
^.
Dans le mmoire qu'il
dposait l'Assemble Constituante le 12 dcembre 1790, ce que
Mirabeau demandait avant tout, c'tait l'incorporation del mon-
naie de compte dans une monnaie relle fixe et intangible

ceci,
afin d'empcher le retour des pratiques dont on avait abus sous
l'ancien rgime

;
il demandait aussi

en grande partie sans
doute pour la mme raison

l'abolition du seigneuriage
;
il ne
jugeait pas propos de rclamer pour les citoyens le droit de
faire accepter leurs matires aux monnaies. Ce droit a t con-
sacr implicitement par des lois comme celle du 1 1-28 juillet
1791, laquelle disait : toute personne qui apportera la mon-
naie des matires d'argent recevra sans aucune retenue la mme
quantit de grains fins en monnaie fabrique
;
il n'a pas t
1 . Cf. infra,
p.
87.
2. D'Aguesseau, Considralions sur les monnaies,
pp.
16-18.
3. Lire par exemple Arnaun, La monnaie, le crdit et le change,
2* par-
tie, chap.
2,
1
.
38
CHAPITRE PREMIER
affirm expressment
;
et en le consacrant, les lg-islateiirs de la
priode rvolutionnaire ne semblent pas avoir eu le sentiment
d'innover.
L'introduction de la frappe libre lorsde la constitution du systme
montaire de la France contemporaine ne permet donc pas
si
tant est mme qu'on puisse proprement parler d'une telle intro-
duction

d'tablir une diffrence trs importante entre le systme

montaire de l'ancienne France et le bimtallisme qui a fonctionn
chez nous durant la plus grande partie du xix*^ sicle. On trouve-
rait peut-tre ailleurs une diffrence plus notable. Quand on
dfinit le bimtallisme comme j'ai fait plus haut, on conoit
l'ordinaire ce rgime comme devant possder une certaine stabi-
lit. On conoit que le rapport lgal tabli entre les deux mon-
naies demeurera, sinon ternellement, du moins pendant une
longue priode. On conoit aussi que l'unit de compte sera repr-
sente jamais par une mme quantit soit de l'un, soit de l'autre
mtal. Enfin on conoit que les conditions auxquelles les par-
ticuliers seront admis faire frapper leurs mtaux resteront
stables. Dans l'ancienne France, l'existence d'une monnaie de
compte purement idale facilitait les mutations des monnaies,
y
poussait en quelque sorte. Et en fait la valeur du marc d'argent
ou du marc d'or monnays, le rapport entre la valeur du marc
d'argent monnay et celle du marc d'or, la retenue opre par
le roi sur les mtaux qu'il frappait, tout cela, dans bien des
priodes de l'ancien rgime, a t soumis des variations inces-
santes.
On n'oubliera pas, toutefois, qu'il
y
a eu aussi des priodes, sous
l'ancien rgime, oii la stabilit du systme montaire a t trs
grande : ainsi celle qui va de la rforme montaire opre par
saint Louis vers la fin de son rgne jusqu'aux affaiblissements
de Philippe IV, celle qui va de la rforme de dcembre 1360-
avril 1301 au commencement du rgne de Charles VI, et encore,
pour ne plus citer que cet exemple, la priode qui va de 1741
la Hvolution, priode pendant laquelle on ne rencontre rien de
trs notable que quelques modifications du taux du seigneuriage
et le changement du rapport de l'or l'argent en 1785. Dans de
telles priodes

surtout si Ton tient compte de ce que la quotit

du seigneuriage
y
a t relativement basse , le systme mon-
LE SYSTME .MONTAIRE DE l'aNCIENNE FRANCE 'i9
taire de la France a ressembl beaucoup celui qu'on dsigne
par le nom de bimtallisme
'.
1. L'opinion a t mise que,delo77 1602,1a France aurait eu un rg-ime
montaire monomtalliste-or (v. Levasseur, Mmoire sur les monnaies du
rgne de Franois I'^'^,
pp.
clxxvi-clxxviii, Hauser, Controverses sur les mon-
naies [1
366-
1 378]

extrait du Bulletin des sciences conomiques et sociales
du Comit des travaux historiques et scientifiques, 1905
,
pp. 23, 24). Cette
opinion n'est pas soutenable. Sans doute, l'dit de 1577 prescrivait de
compter par cus
;
mais c'est peu prs de mme que dans la France con-
temporaine il est prescrit de compter par francs
;
et de ce que le franc se
dfinit comme une pice d'argent d'un certain poids, on ne conclura sans
doute pas que nous sommes sous le rgime du monomtallisme-argent. Le
rgime montaire que la France a eu de 1577 1602 comportait un rapport
stable de valeur entre les monnaies d'or et les monnaies d'argent
;
il com-
portait aussi un pouvoir libratoire illimit pour l'argent, ou du moins pour
les pices d'argent les plus hautes, comme les testons. Il ressemblait donc
au bimtallisme tout autant que le rgime qui l'a prcd et qui l'a suivi.
CHAPITRE II
PREMIERES NOTIONS SLR LES MUTATIONS
I. Dfinition des mutations.
Par l'expression de mutations des monnaies il
y
a lieu d'en-
tendre, conformment Ttymologie, tous les changements
apports au systme montaire et intressant directement les
monnaies,
A la vrit, le mot de mutation est quelquefois pris dans un
sens plus restreint.
En premier lieu^ on tend assez souvent rserver le nom de
mutations aux changements de quelque importance, ceux qui
affectent en quelque manire ou le public en gnral ou certaines
gens. Imaginons qu'un roi, montant sur le trne, ordonne de
mettre dsormais sur les monnaies son nom ou son effigie
en place du nom ou de l'effigie de son prdcesseur
;
qu' part
cela, il n'innove en rien, et que les monnaies anciennes conti-
nuent circuler : il n'y aurait pas, dans ce cas, de mutation
vritable. De mme si l'on cre un moment donn une espce
nouvelle, dont le cours se proportionne, eu gard au poids et au
titre, aux espces du mme mtal dj en circulation.
En deuxime lieu, on peut tre tent de rserver le nom de
mutations aux actes de l'autorit qui substitueront proprement
quelque chose de nouveau quelque chose d'ancien. De cette
manire encore la cration d'une espce nouvelle pourrait ne
point tre par elle-mme une mutation. Le dcri d'une espce en
cours n'en serait pas une. Mais il faudrait regarder comme une
nmtation, en revanche, l'mission d'une pice nouvelle, en tant
quelle irait avec le dcri d'une pice en circulation.
11 est arriv enfin qu'on a pris le mot mutation en mauvaise
42 CHAPITRE II
part, et que par ce mot on a dsign spcialement ces change-
ments dans les monnaies qui ont ls le public en quelque
faon.
Il est certain que le bon usage de la langue rpugne quelque
peu ce que le mot mutation soit pris dans toute l'extension que
l'tjmologie lui ferait donner : il parat difficile qu'on se serve
de ce mot, par exemple, propos d'un changement insignifiant
dans le type de quelque monnaie, propos de l'introduction
d'un diffrent imperceptible. D'autre part, toutefois, il con-
vient de ne pas accepter des limitations trop troites de la
signification du mot.
Le mot mutation a-t-il des synonymes qu'on puisse employer
en sa place? Il ne semble pas qu'on puisse regarder comme un
synonyme le mot altration. Jadis ce dernier mot tait pris
l'ordinaire, au moins chez les crivains techniques, dans un sens
assez particulier : l'altration des monnaies tait le fait soit des
matres des monnaies qui fabriquaient des pices infrieures
comme poids et comme titre aux prescriptions des ordonnances,
soit des gens qui rognaient les pices
'. Dans l'poque contem-
poraine, les historiens se sont beaucoup servis de ce mot en par-
lant de certaines pratiques des rois. Mais ils le prennent toujours
dans un sens pjoratif, analogue celui qu'avait auti^efois le
mot empirance
;
et c'est ici un sens plus troit que celui qu'il
y
a lieu de donner au mot mutations.
Le mot variations, dont plusieurs auteurs se servent aujour-
d'hui, constitue un quivalent aussi exact que possible du mot
mutations. Il a sur ce dernier l'avantage de n'tre pas archaque
;
mais s'il est moins archaque, il est moins consacr aussi dans
cet usage qu'on en fait, s'entend

. D'autre part, il s'appliquerait
mieux des phnomnes qui se produiraient en quelque sorte
spontanment qu' des faits historiques qui ont t accomplis
par des hommes, aprs dlibration, en vue de tins nettement
conues.
1. Voir Aboi de Bazinglien, Trait fies monnaies:, i. I,
p.
51 [\'> Altrer la
monnaie).
PREMIRES NOTIONS SUR LKS MUTATIONS 43
II. Le droit de muer.
Il neutre pas dans mon intention, je lai annonc dj,
d'tudier les mutations au point de vue de l'histoire du droit ou
des doctrines juridiques. C'est du point de vue conomique que
j'entends les envisa<^er. Il est indispensable cependant de dire
quelques mots du droit de muer, et de l'exercice qui en a t
fait.
La conception juridique qui a rgn pendant tout l'ancien
rgime, c'est (\ue le roi, en matire de mutations, a un droit
absolu. Ceci dcoule immdiatement du droit gnral que le roi
a sur la monnaie. Il est le seigneur de celle-ci
;
il la rgle tout
fait sa guise. Mais dire qu'il la rgle comme il veut, c'est dire
qvi'il peut en changer les conditions quand et comme il lui plat.
Et ce principe, les rois l'ont affirm expressment dans plusieurs
occasions
'.
A la vrit, la conception qui vient d'tre indique n'a pas t
toujours universellement admise. A diverses reprises, en diverses
manires, on a conu que le droit de muer les monnaies n'tait
pas absolu chez le prince, et on a essay de limiter ce droit.
Prenons tout d'abord les thoriciens. Dans le moyen ge, les
canonistes ont critiqu les pratiques montaires des rois; mais
c'est surtout au point de vue moral qu'ils se sont placs :
ils ont
fait aux rois une obligation morale d'user
modrment d un
droit qu'ils ne leur contestaient pas vraiment comme tel. Chez
certains romanistes, comme Bartole, l'ide apparat que la
monnaie ne doit pas tre une source de profit pour le prince qui
la frappe, qu'elle doit tre rgle en telle sorte que,
dmontise,
une pice conserve toute la valeur pour laquelle elle circulait
;
seulement, s'il s'agit ici, en un sens, d'une thorie
d'ordre juri-
dique, il est remarquer que celui qui l'a construite ne s est
aucunement flatt de la faire triompher ;
et certains
pourraient
dire que cela n'est pas conu vraiment comme tant du
domaine
du droit qu'on n'espr pas faire passer dans les faits, et qu on
ne cherche pas imposer. Parmi les studieux d'Aristote, au con-
1. Cf. Bridrey, Nicole Orcume,
l'f
parlie, chap.
1, !?
2,
Babolon, Lu Ihu-
ric fodale de In monnaie. III.
44
CHAPITRE II
traire, il seu est trouv un au moins, Oresme, qui, en soutenant
que le prince ne devait retirer aucun profit des monnaies, a voulu
travaillera instaurer un tat de choses nouveau; et on rencontre
encore chez lui cette notion, qui n'est pas chez un Bartole, et
qui tous g-ards a une trs grande importance, d'un droit de la
communaut suprieur celui du prince, dont le droit du prince
dcoule, et qui doit effectivement limiter celui-ci K Aureste, aprs
Oresme, il
y
aura un recul. De nombreux auteurs parleront des
inconvnients des mutations
;
peu nombreux seront ceux qui,
comme d'Aguesseau, se placeront au point de vue de la justice,
et au nom de la justice se prononceront pour une restriction du
droit du prince en matire montaire.
Voil pour les thoriciens proprement dits. Il
y
a eu, d'autre
part, des auteurs que les circonstances ont conduits crire, des
polmistes qui doivent tre regards plutt comme des hommes
d'action que comme des juristes ou des conomistes, et qui ont
vis ce rsultat, d'amener les rois renoncer certaines pra-
tiques, ne pas s'carter, dans leur politique montaire, de cer-
tains principes
~.
11
y
.a eu enfin, dans certaine priode de notre
histoire o l'autorit royale a recouru aux mutations d'une
faon particulirement frquente et particulirement excessive,
c'est savoir dans la priode qui va de 13So 1358, des efforts
rpts des reprsentants de la nation pour imposer au roi

ou
au dauphin qui gouvernait en son nom
des restrictions de ses
droits montaires, voire un contrle srieux de l'exercice de ces
droits. On s'en convaincra en lisant l'histoire des Etats gnraux
de la Langue d'ol qui se runirent successivement Paris en
novembre 1355, en octobre 1356, en fvrier 1357, en janvier 1358,
et de ceux-l mmes que le dauphin runit Compigne en mai
1358,
et o cependant il n'y avait quedes partisans dvous de sa
cause. Et il faut mentionner encore cette motion du peuple
de Paris qui se produisit en janvier 1357, non plus sem.blable
celle de 1306, laquelle n'avait t qu'une explosion violente du
mcontentement populaire, mais dirige par des chefs, et visant
des rsultats prcis
^.
\. Sur la thorie du droit montaire au moyen ge, v. Bridrey, A'^JcoZe
Oresme, l""" partie, chap. 4 et 3, et Conclusion.
2. Cf. Bridrey, ouv. cit,
pp.
432-438.
3. Ibid.,
pp.
47.5-501.
PREMIRES NOTIONS SUR LES MUTATIONS
45
De ce qu'on vient de voir, qu'est-il rsult en fait? Dans cette
priode 1355- 1338 dont je viens de parler, sans doute, le droit
du roi s'est trouv limit par un autre droit qui s'affirmait cot
de lui. En 1355, les Etats font promettre au roi, par l'ordon-
nance du 28 dcembre, de faire perptuellement dans le
royaume bonne monnaie et stable, que lui ni ses successeurs
jamais dornavant ne pourront muer ni changer
; et ce sont
eux qui lui dictent cette ordonnance, par laquelle les monnaies
sont rformes. Les Etats d'octobre 1336 arrtent la fabrication
des espces affaiblies que l'on mettait ce moment. En janvier
1357, c'est le prvt des marchands qui oblige le dauphin Charles
arrter une frappe commence. Puis de nouveau voici l'ordon-
nance de rformation de mars 1357, inspire par les Etats alors
runis. En janvier 1358 encore, nous voyons les Etats prendre
en main le gouvernement des monnaies

c'est, il est vrai, pour
admettre, en raison des circonstances particulirement difficiles
o l'on se trouvait, le rtablissement du profit des monnaies
.
Et les Etats de Compigne eux-mmes contraindront le dauphin
suspendre l'excution d'un mandement par lequel, le 14 mars
1358, il avait abaiss la monnaie du pied
43''
au pied
54'^.
Mais
nous sommes ici dans une priode exceptionnelle de notre his-
toire, o les fautes accumules par l'autorit royale, o les
dsastres subis par la nation ont provoqu un mouvement dans
les esprits, ont suscit ds initiatives qui ne devaient point se
renouveler jusqu' la Rvolution
.
Dans la priode 1355-1358, on voit le roi, ou le dauphin qui
le remplace, prendre l'engagement de ne plus jamais muer les
monnaies, ou du moins de ne les muer qu'aprs avoir demand
l'avis et obtenu le consentement des Etats
;
on les voit qui
promettent de faire jurer aux membres de leur famille, leurs
officiers, de ne jamais leur conseiller de recourir aux mutations
'.
Il est permis de penser que des promesses pareilles n'ont pas t
signes de bon cur, ni avec une parfaite sincrit. Du moins
correspondaient-elles une ncessit o le gouvernement ro^^al
se trouvait ; en sorte qu'elles eussent t tenues, si cette situa-
tion qui les avait fait faire avait dur. Mais il est arriv aux rois.
1. Cf. rordoniiance du 28 dcembre 135;), art. [Q {Ordonnances, l. III,
p.
27
,
et celle de mars I3r)6[1357], art . iri(ibid.,
pp.
131-132).
46
CHAPITRE II
dans d'autres circonstances encore, de promettre leurs sujets la
stabilit des monnaies. Il leur est arriv trs souvent, ordonnant
des mutations, de se couvrir d'un assentiment qu'ils auraient
obtenu, non seulement de leurs conseillers habituels, mais de
prudhommes pralablement consults, et en cette manire, d'as-
socier en quelque sorte la nation leurs oprations montaires,
de se donner, en tant qu'auteurs de ces oprations, comme des
mandataires de la communaut
'.
Il leur est arriv bien sou-
vent aussi de reconnatre les maux qu'ils causaient par leur
politique montaire : les ordonnances qui rtablissent la mon-
naie forte aprs une priode d'affaiblissements parlent toutes
des inconvnients que les affaiblissements ont entrans et
auxquels il importe de mettre fin
-
: et quand les rois affai-
blissent les monnaies, ils expriment leurs regrets de devoir le
faire, ils s'excusent sur la ncessit o ils sont de pourvoir la
dfense et tuicion du rovaume, de s'opposer aux damnables
entreprises de leurs adversaires, ils invoquent les <( grandes et
innumrables mises auxquelles leurs guerres les ont contraints
^.
A toutes ces formules, toutefois, il n'y a pas lieu d'attacher une
grande importance. Ces consultations, parexemple, auxquelles les
rois prtendent souvent avoir procd, ces grandes et mres dli-
brations qu'ils disent avoir tenues avant de se dcider muer
les monnaies ne sont que pour essayer de faire accepter mieux
des mesures impopulaires ; nous sommes ici en prsence de for-
mules de style qui, d'une ordonnance l'autre, se rptent sou-
vent sans aucun changement. Et de mme pour les regrets que
les rois expriment d'tre rduits affaiblir leurs monnaies, pour
les excuses qu'ils offrent leurs sujets. Il n'est gure de pouvoir,
si fort qu'il soit, qui puisse se dispenser d'attnuer, par des pr-
cautions de forme, l'effet des mesures qu'il dict, lorsque ces
mesures sont pour heurter les sentiments et surtout pour lser les
intrts des sujets. L'on peut dire, en dfinitive, que dans l'an-
cienne France, sauf pendant une courte priode du rgne de Jean
1. Ainsi en ]3U8[i309], en 1310
[1311],
en 1313, en 1314, en 1322 [Ordon-
nances, t. I,
pp.
4o4, 477, 519, 525, 548, 766).
2. Si a t toujours pour mettre fin aux inconvnients en question que
les monnaies ont t enforcies, c'est ce que nous aurons voir plus tard
'au chap.6).
3. Voir le recueil des Ordonnances, t. I,
p.
325, t. III,
pp.
1-2,
6, 7, 8,
etc.
i
PREMIRES NOTIONS SLR LES MUTATIONS 47
le Bon, le pouvoir royal, s'il a eu souvent le souci de mnager l'opi-
nion, a pu faire cependant, en matire montaire, ce qu'il a voulu
'.
111. Classification des mutations.
On s'est plac trs souvent, pour classer les mutations, au
point de vue du changement qui en rsulte en ce qui concerne le
cours donn une quantit dtermine de mtal monnay.
De ce point de vue, il
y
a des mutations des monnaies qui sont
des affaiblissements . Ce sont celles qui ont pour rsultat que
l'unit numraire est reprsente par une quantit moindre de
mtal monnay. On aura un affaiblissement, par exemple, si le
cours d'une espce est lev sans que cette espce soit modifie
en rien : porter le cours de l'cu sol, par une srie d' augmenta-
tions, de 21. 10 s. o 1. 4 s., comme cela s'est fait entre 1561 et
1036, cependant que le titre reste de 23 carats et la taille de
72 1/2 au marc, c'est abaisser la quantit d'or monnay qui cor-
respond la livre, c'est affaiblir, en un sens, la livre en tant
qu'elle s'exprime en espces d'or
;
d'o l'on arrive dire que c'est
affaiblir la monnaie d'or. Et semblablement ce sera affaiblir les
monnaies, si leur cours demeure invariable, que de diminuer
leur poids ou d'abaisser leur titre.
Le mot affaiblissement est celui qu'on a employ le plus sou-
vent pour dsigner ce que je viens de dire. A la place de ce mot,
on a employ parfois le mot abaissement. On a parl aussi
de l'empirement ou empirance des monnaies : mais ces derniers
mots paraissent susceptibles de recevoir une signification un peu
plus tendue que celle qui convient au mot affaiblissement
'.
Enfin on a dit parfois augmentation des monnaies pour affai-
blissement : et en effet la mme opration qui affaiblit la livre,
en ce sens qu'elle rduit la quantit de mtal monnay corres-
pondant cette livre, lve la valeur nominale de l'unit de
mtal monnay
;
toutefois l'expression augmentation des mon-
naies a t employe surtout

et il convient qu'elle soit
1. Il a fait ce qu'il a voulu en ce sens que sa politique montaire n'a pas
rencontr d'opposition; mais souvent il s'est abstenu ou il a us modr-
ment de certaines pratiques pour ne pas mcontenter trop le peuple
;
cf.
infra, au chap.
6,
II.
2. Cf. ci-dessous,
p. 51, note.
48 CHAPITRE II
employe exclusivement

pour dsigner les affaiblissements
des monnaies qui se font par l'lvation du cours de celles-ci
'
.
Aux affaiblissements des monnaies s'opposent les ce enforcis-
sements , appels quelquefois aussi renforcements . Ces
enforcissements seront nomms diminutions quand il
y
aura rduction de la valeur numraire des espces
'-.
Il importe de noter que les affaiblissements et les enforcisse-
ments ne sont pas les seules mutations concevables. On peut trs
bien imaginer des mutations qui n'appartiendraient ni l'une ni
l'autre de ces catgories : ainsi une mutation qui consisterait
remplacer les pices en circulation par des pices du mme poids,
du mme titre et du mme cours, mais d'un type nouveau
;
ou
encore une mutation qui diminuerait le poids de telles espces,
mais qui, en mme temps, en lverait le titre de faon conser-
ver la mme valeur nominale l'unit de mtal en uvre .
11 faut voir aussi qu'il est possible d'affaiblir certaines espces
sans affaiblir les autres. Lorsque les rois ont cherch raliser
de gros profits par Tailaiblissement des monnaies, il leur est
arriv trs souvent de muer les monnaies d'argent sans toucher
aux monnaies d'or
-'.
Et lorsque le surhaussement ou la dispari-
tion des monnaies d'un certain mtal les avertissait que ce mtal
n'tait pas quipoll l'autre, alors, s'ils cherchaient rem-
dier cet tat de choses, c'tait l'ordinaire en affaiblissant,
plus prcisment en augmentant les monnaies du mtal en ques-
tion
^.
Lorsqu'on parle d'affaiblissements ou d'enforcissements, ce
1. Ceci est plus vrai encore, si possible, du mot " rehaussement .
On ne confondra pas le rehaussement des monnaies, qui est l'lva-
tion lgale du cours des monnaies, avec le surhaussement , lequel est
proprement l'tablissement d'un cours volontaire suprieur au cours
lgal.
2. Il convient de rappeler ici que le vocabulaire technique des monnaies,
pas plus qu'aucun vocabulaire, n'a jamais t parfaitement arrt, et qu'il
a pu varier d'une poque l'autre. Il n'est pas rare de trouver des textes
anciens o le mot diminution sert dsigner des affaiblissements. De
mme un Poullain, un Voltaire et d'autres ont pu prendre le mot surhaus-
sement en un sens qui proprement est celui des mots augmentation et
rehaussement (pour Poullain, cf. infra,
pp.
50-31; pour Voltaire, v. le Dic-
tionnaire de Littr, au mot surhaussement).
3. V. infra,
pp.
147-148.
4. Cf. infra, chap. 5, II,

3.
PREMIRES NOTIONS SUR LES MUTATIONS 49
sont certains rsultats des mutations que Ton considre. On
peut aussi considrer les mutations en elles-mmes, voir sur
quoi elles portent, et Von aura de la sorte un autre principe de
classification. On remarquera, toutefois, que pour pouvoir de
cette nouvelle manire classer toutes les mutations, il est nces-
saire de limiter l'extension du mot mutation ces changements
introduits dans le systme montaire qui mettent quelque chose
de nouveau la place de quelque autre chose. On ne peut dire
d'une mutation qu'elle porte sur ceci ou cela qu'autant qu'on
tablit une comparaison entre deux termes. Et ainsi la simple
cration d'une espce nouvelle qui serait frappe sur le mme
pied que les espces du mme mtal dj en cours, cette cration,
si on voulait
y
voir une mutation, ne rentrerait pas dans notre
deuxime classification.
Cette classitcation qui nous occupe prsentement, divers
auteurs se sont appliqus l'tablir. Mais de l'un l'autre on
observe des variantes; et ce qu'ils nous enseignent, aussi bien
les uns que les autres, n'est pas sans appeler quelques remar-
ques.
Oresme
'
distingue cinq sortes de mutations simples : \
"
les muta-
tions en figure

ce sont celles qui consistent changer le type
des espces

;
2"
les mutations en matire

ce sont,, d'une
part celles qui consistent changer compltement la matire
des monnaies, par exemple substituer une monnaie d'airain
une monnaie d'argent, et d autre part celles qui consistent
modifier seulement le titre des espces en cours

;
3"
les
mutations en poids
;
4"
les mutations en appellation

ce sont
celles qui portent sur la valeur numraire donne aux espces
;
a" les mutations in proportione

lesquelles consistent changer
le rapport lgal entre les diverses sortes de monnaies en cours,
par exemple entre les monnaies d'or et les monnaies d'argent

,
A ces cinq sortes de mutations simples s'ajoutent, naturellement,
les trs nombreuses mutations composes qu'on peut obtenir en
combinant celles-l deux deux, trois trois, etc.
-^
La classification d'Oresme appelle deux remarques. En pre-
mier lieu, Oresme a tort, pratiquement, de regarder comme une
1. Dans son Trait de la premire invention des monnaies (v. ld . \Vo-
lowski, Paris,
1864],
chap. 8 14.
Landry.

Miilalions des monnaies.
4
50 CHAPITRE II
mutation simple la substitution, dans la fabrication des monnaies,
d'un mtal un autre : si Ion remplace lairain par Targent, on ne
mettra certainement pas la place de chaque pice d'airain dmo-
ntise

comme il faudrait qu'on ft pour avoir vraiment une
mutation simple

une pice d'argent du mme poids, du mme
titre et de la mme valeur lg-ale ? Seules sont des mutations
simples, parmi les mutations en matire dont Oresme nous parle,
celles qui modifient le titre des espces, et rien que le titre. En
deuxime lieu, il est clair que la mutation in proportione n'est
qu'une varit de mutation in appellatione : c'est une mutation
in appellatione qui atfecte seulement l'une des sortes de mon-
naies
Buridan
'
distingue lui aussi cinq sortes de mutations simples.
Les quatre premires quil numre sont pareilles celles
d'Oresme; et comme Oresme il subdivise les mutations en uiiitire
en deux groupes, selon qu'elles sont compltes ou partielles. Mais
Buridan laisse de ct la mutation in proportione, et il
y
substi-
tue une mutatio usus. L'usus, c'est, pour la monnaie, le fait que
les hommes se servent d'elle dans un certain pays
^
;
une muta-
tion qui porte sur l'usus, c'est l'introduction d'une monnaie nou-
velle ou la dmontisation dune monnaie en cours. Mais, outre
qu'on peut se demander si ce sont ici des mutations vritables,
il s'ag'irait dans un tel cas, pour la raison qui vient d'tre
expose propos de la premire varit des mutations en
matire d'Oresme, de mutations composes et non simples.
Poullain, la diffrence d'Oresme et de Buridan, n'a pas voulu
donner une classification gnrale des mutations
;
il s'est attach
aux seuls alfaiblissements. De ceux-ci, il distingue six sortes
^'.
Le prince, dit-il, affaiblit les monnaies :
1
en diminuant le poids
1. Cf., pour cette deuxime remarque, Biidrey, Nicole Oresme,
p.
248.
M. Bridrey indique
(p.
253, n.
3)
qu'Oresme semble avoir vu, en un certain
passage du chap. 11 de son Trait, le rapport qui existe entre la mutation
in proportione et la mutation in appellatione.
2. Quaestiones in lihros Pnliticoriim, I, question 11, art. 2.
3. Usus [fit] ([uod [moneta] utuntur homines in regione tali et tali.
4. De la science et connaissance que doit avoir un conseiller d'Etat au fait
des monnaies, maxime 9 (v. , dans le livre intitul Traits des monnaies pour
un conseiller d'Etat,
pp.
21-25).
Boizard, dans son Trait des monnaies, 1, 10, a copi Poullain
;
Abot
de Bazinghen son tour [Trait des tnonnaies, t. 1, \ Empirance) a copi
Boizard.
PREMIRES NOTIONS SLR LES MUTATIONS 1
des espces
;
2"
en diminuant la bont intrieure

entendons le
titre

des espces ; S** en surhaussant galement

on dirait
plus proprement en rehaussant

le cours de l'une et de l'autre
des bonnes espces
;
4
en chargeant de traite excessive les
espces d'or, ou les espces d'argent, ou les unes et les autres
ensemble
;
o en s'loignant beaucoup de la proportion reue
entre ses voisins ou en la changeant souvent de peu
;
6**
en fai-
sant fabriquer de si grandes quantits d'espces de bas billon ou
de cuivre qu'elles entrent en commerce et se reoivent en
sommes notables.
Il n'y a rien dire des deux premiers des modes d'affaiblisse-
ment qu'numre Poullain. Il n'y a rien dire non plus du troi-
sime et du cinquime, sinon qu ils correspondent peu prs
exactement aux mutations in appellatione et in proportione
d'Oresme. Les deux autres articles mritent de retenir un peu plus
notre attention : il ne semble pas, d'ailleurs, que Poullain ait
t trs bien inspir de les ranger parmi les affaiblissements des
monnaies. L'tablissement d'une traite excessive peut rsulter
de ce que, le tarif des mtaux restant le mme, le poids ou le
titre des espces a t rduit, ou de ce que le cours en a t lev :
mais alors nous sommes renvoys aux trois premiers des affai-
blissements que Poullain distingue. Si ni le poids, ni le titre, ni
le cours des espces ne sont changs, alors l'lvation de la
traite ne pourrait rsulter que d'un abaissement du tarif des
mtaux : or il
y
a lieu d'observer qu'une modification du tarif des
mtaux, les conditions des espces restant inchanges, ne sau-
rait constituer une mutation ou un atTaiblissement des monnaies.
Pour ce qui est de l'mission d'une trs grande quantit de
pices de bas billon, il se peut qu'elle ait des consquences regret-
tables; mais parce qu'il aura mis beaucoup de pices de ce genre
au lieu d'en mettre peu, on ne pourra pas dire que le prince a
affaibli ses monnaies
'.
1 . On notera que Poullain parle d'affaiblissements, et non de mutations.
L'emploi du mot mutations, propos des articles 4 et 6,
et t plus fautif
encore que celui du mot alfaiblissements.
A propos de l'article 6, on pourrait peut-tre, la rigueur, se servir du
mot empirance, comme ont fait Boizard et Bazinghen. On ne peut point
parler d'un affaiblissement des monnaies l o il n'y a pas quelque chan-
gement affectant les espces
;
on est peut-tre en droit de parler d'une
32 CHAPITRE II
Comme Poullain, d'Ag^uesseau s'est occup de classer les affai-
blissements ^ Il aperoit trois sortes d'affaiblissements simples,
ou bien encore cinq, en tenant compte des subdivisions que com-
portent deux des prcdents. Les affaiblissements simples peuvent
tomber sur l'une de ces trois choses : la matire des espces, la
quantit ou la valeur. On peut affaiblir les monnaies en dimi-
nuant soit leur poids, soit leur titre. On peut les affaiblir en
altrant la juste proportion de quantit qui doit tre entre les
monnaies de dilrentes matires pour d'Ag-uesseau, il n'est
g-ure craindre que cela arrive en ce qui concerne For et Tar-
dent ;
mais ce dang-er est redouter en ce qui concerne la pro-
portion des monnaies de billon aux autres espces

. On peut
enfin affaiblir les monnaies en augmentant leur valeur nominale
toutes, ou encore en chang-eant seulement la proportion de
valeur entre les monnaies de matires diffrentes. Cette classi-
fication de d'Aguesseau, comme on peut voir, ne contient rien
que nous n'ayons rencontr dans les prcdentes.
En fin de compte, il ne convient de retenir comme mutations
simples que ces actes qui modifient soit la figure, soit le poids,
soit le titre, soit enfin le cours lg-al des monnaies. Mais il
importe de se rappeler en mme temps que dans une mme
espce, on peut chang-er simultanment plusieurs des lments
qui la caractrisent
;
et il importe aussi de se rappeler qu'une
espce ou une certaine catgorie d'espces tant changes, les
autres peuvent tre laisses dans leur tat ancien, qu'une modi-
fication intressant une espce peut tre accompagne de modi-
fications diffrentes intressant d'autres espces.
IV. Quelles sortes de mutations taient les
plus frquentes.
Les modes selon lesquels les rois pouvaient muer les monnaies
taient nombreux. Parmi ces modes, il en est auxquels on a eu
empirance des monnaies quand un t'ait comme l'mission d'une trop grande
quantit de billon vient causer du ti'ouble dans la circulation montaire.
Le chapitre suivant de cet Essai sera consacr l'tude de la question
de la traite et de celle des quantits i-elatives des diverses espces.
1. V. les Considrations sur les monnaies,
pp.
32-.37.
PREMIRES NOTIONS SUR LES MUTATIONS 53
recours plus souvent qu'aux autres. Le choix du mode, au reste,
dpendait en grande partie de la direction

si Ton peut ainsi
dire

dans laquelle on voulait muer les monnaies, comme aussi

du but que l'on poursuivait.
Pour les alaiblissenients, on a eu recours assez souvent la
diminution du poids. Ainsi le dernier blanc la couronne, le 22
aoiit 1358, est taill raison de 53 pices
1/3
au marc; le 30
octobre 1358, la taille est porte 75
;
puis successivement elle
s'lve 90, 100, 120, et enfin, au 28 avril 1359, 150
'.
Toutefois, l'affaiblissement par la rduction du poids n'est pas
-
celui qu'on adoptait le plus frquemment. Le roi affaiblissait-il
les monnaies pour en retirer du profit ? La mutation en poids
avait le dfaut d'tre trop manifeste. L^ne rduction dans le poids
des espces est une chose qui ne se peut cacher : supposer
mme qu'on cherche la dissimuler, cette rduction sera connue
des chang-eurs

sur lesquels le roi est oblig de compter pour

l'approvisionnement de ses monnaies en matires

ds que
seront mises les premires pices affaiblies, et elle sera connue
bien vite aussi du peuple, dont on doit se proccuper de ne pas
trop .soulever l'opinion
-.
^
La rduction du titre est plus frquente que celle du poids
-^
1
Elle avait cet avantage sur la prcdente d'tre moins apparente. 1
Le peuple, par lui-mme, ne pouvait gure distinguerles |)ices
|
nouvelles, d'un titre plus bas, des pices anciennes auxquelles
i. V. de Wailly, Vnriations de la livre tournois, S'' tableau.
C'est aux tableaux de de Wailly ([ue mes exemples historiques seront
emprunts, dans la suite de ce travail, quand je ne donnerai pas de rf-
rence
.
2. Plus d'une fois sans doute, c'est pour ne pas attirer l'attention que les
rois, affaiblissant leurs monnaies, ont prescrit que les monnaies affaiblies
fussent semblables aux monnaies prcdemment mises. "V. par exemple
les ordonnances du 30 octobre 1358, du 15 avril 1358 [1359]
et du
28 avril 1359 [Ordonnances, t. III,
pp.
266, 335, 340-341).
D'une manire gnrale, les rois paraissent avoir dsir que le peuple
comprt le moins possible leurs pratiques montaires. Poullain explique
par le dsir d'ter au peuple la connaissance du titre des espces l'in-
troduction des expressions de monnaie premire, monnaie deuxime, etc.
(v. de Saulcy, Recueil, t. I,
p. 7). De telles expressions, de fait, ne pou-
vaient gure tre bien entendues que des subtils .
3. Elle se combine assez souvent avec celle-l. .\insi en 1358-1359, en
mme temps que la taille du gros blanc la couronne passait de 53 1/3

150, le litre passait, par abaissements successifs, de 4 deniers 2 d. 12
g.
54 CHAPITRE 11
elles ressemblaient. Quant aux changeurs, en principe, ils taient
aviss ou ils pouvaient s'informer, quand ils apportaient du mtal
aux ateliers, des conditions de la frappe. Mais avec ratlaiblissement
en titre il tait possible de les tromper sur ces conditions. On
pouvait, sans les avoir avertis, fabriquer des pices d'un aloi
plus bas
;
et sans doute cette fraude tait destine tre dcou-
verte
;
mais elle pouvait ne pas tre dcouverte tout de suite
;
et, dcouverte, il tait plus ais au roi d'en esquiver la responsa-
bilit : il
y
avait plus de vraisemblance l'imputer aux mon-
nayers que s'il s'tait agi d'un affaiblissement en poids
'.
Il
y
a eu des mutations secrtes du titre des monnaies. 11 no
faudrait j^as croire cependant qu'il s'en soit fait dans tous les
temps. Elles semblent n'avoir t pratiques qu'en de rares p-
riodes o le pouvoir royal a d demander de grandes ressources
aux monnaies, et o cependant il n'osait pas pousser ouvertement
l'application de son droit jusqu'aux dernires limites, dans
lesquelles, du moins, certaines oprations particulirement lu-
cratives

je veux parler de ces refontes gnrales que prati-
quera un Louis XIV

n'eussent eu que peu de succs. On peut

souponner Philippe le Bel d'avoir ordonn des affaiblissements
secrets de certaines tout au moins de ses espces
'-.
On en trouve
de pareils en 1351 . Mais c'est surtout dans les annes 1358-1360
qu'ils se multiplient. On recommande aux officiers des monnaies
[. Le 4 dcembre 1350, le roi donne ordre de dlivrer des deniers qui
ontt faits plus faibles que l'ordonnance ne le prescrivait, et cependant de
ne pas inquiter les matres qui avaient forg ces deniers {Ordonnances,
t. III,
pp.
94-95). Si je comprends bien, il s'agit ici de deniers qui avaient
t affaiblis par la volont du roi lui-mme

comment et-il accept

que les matres particuliers le trompassent sur la n bont de leurs mon-
naies?

;
etcest pour le public qu'il rejette sur ses officiers la faute dont
il est le seul auteur.
2. C'est ici le lieu de citer certain passage du serment impos, partir
de 1313, aux gnraux matres des monnaies leur entre en fonctions :
(( item [ils jureront] qu'ils garderont l'honneur et profit et les secrets du
roi, et spcialement les secrets del mutation des monnaies et de la crue
du prix de l'urgent es monnaies (de Saulcy, Becueil, t. I,
p. 183). M. Bor-
relli de Serres (Recherches sur divers services publics, t. Il,
p. 521)
ne veut
ici rien voir de particulier ; il
y
aurait eu pour les officiers des monnaies
un secret professionnel pareil celui que l'on a impos de tous temps
tous les fonctionnaires. Il se peut ([u'on ait accord parfois une porte
trop grande au texte ci-dessus. Mais M. Borrelli de Serres parat aller trop
loin dans l'autre sens : Philippe le Bel a d attacher une signification aux
termes du serment qu'il faisait prter ses gnraux des monnaies.
PREMIRES NOTIONS SUR LES .MUTATIONS S5
de faire savoir le cours du marc de matire aux marchands de
bonne manire, en sorte qu'ils ne s'aperoivent de la loi, et qu'il
y
ait mutation de pied . On leur enjoint, ainsi qu' tous les fon-
deurs, tailleurs et essayeurs, de tenir la mutation si secrte que
personne n'en puisse rien sentir, et on menace ceux qui
y
man-
queraient de les punir en telle faon que tous autres
y
au-
ront exemple . A ceux qui leur demanderont combien de loi
sont telles espces, ils devront feindre qu'elles sont un titre
suprieur au titre rel. Et les matres particuliers sont invits
blanchir de leur mieux les monnaies d'arg-ent trs bas titre
qu'ils fabriquent. Puis ces pratiques regrettables sont abandon-
nes, jusqu'au moment o le dauphin Charles, en 1421,
y
revien-
dra nouveau
'.
Les atfaiblissements les plus frquents sont ceux qui ont
rsult d'une augmentation des espces. De ces affaiblissements
par augmentation, on trouvera des exemples innombrables dans
les diverses tables que nous avons des monnaies de l'ancienne
France. Il convient d'indiquer les raisons de la prfrence qu'on
a eue pour eux.
Tout d'abord, quand on a d affaiblir certaines monnaies,
comme il est arriv trs souvent, pour les ajuster aux monnaies
faites d'un autre mbil, le choix de l'atfaiblissement par aug-
mentation s'imposait en quelque sorte. Par suite de la fixation
dfectueuse du rapport entre les monnaies d'or et les monnaies
d'argent, les espces d'or, je suppose, ont pris un cours volon-
taire suprieur au cours lgal '. On veut avaluer l'or l'ar-
gent en affaiblissant celui-l : que peut-on faire ? On peut, con-
servant aux monnaies d'or le mme cours lgal, en abaisser le
titre ou le poids. Mais on rpugnera peut-tre abaisser le titre,
ce qui serait faire subir la monnaie d'or une dgradation peu
honorable. D'autre part, si l'on abaisse le titre ou le poids, il
faudra dcrier les espces en cours, moins qu'on ne se rsigne
voir courir en mme temps des cus, des francs, des royaux
la fois semblables et diffrents, ce qui troublerait la circulation
d'une manire fcheuse. Enfin, puisque le peuple a surhauss les
I . Voir Le Blanc, Trait,
pp.
xiii, 212, 218; Boizard, Trait des monnaies,
1, 20, Recueil des Ordonnances, t. II,
pp.
449-4K), t. III,
pp.
301,
350-351,
37H. i07, 419; de 'aulcy, Berneil, t. I,
pp.
4ol, 452, t. II,
pp.
498-499.
2. V. infra, au chap.
">, II,

3.
56 CHAPITRE II
pices d'or, le plus naturel et le plus simple n'est-il pas de con-
sacrer lgalement ce surhaussement ?
Venons ces atfaiblissements dans lesquels on cherche le pro-
fit. Ici encore, l'aug'mentation de la valeur numraire apparat
comme plus honorable que rabaissement du titre, et mme que
la rduction du poids. Ici encore, l'augmentation permet, sans
qu'on soit oblig de faire circuler des sortes de doublets pour
chaque espce, d'viter le dcri et la refonte des monnaies en
cours
;
et sans doute ce dcri, cette refonte, si on les dcidait
et si on pouvait les faire russir, seraient plus profitables que
toute autre chose, en permettant au roi de percevoir une nou-
velle fois un seigneuriale sur tout le mtal monnay
;
mais ils
constituent une mesure trs audacieuse, et qui ne saurait russir
qu'avec un pouvoir royal extrmement fort. Au reste, veut-on
ordonner une refonte des espces? si cetle refonte doit tre
accompagne d'un affaiblissement, l'affaiblissement par augmen-
tation sera de tous le moins mal accueilli. Rendant aux gens, en
espces nouvelles, une quantit de mtal moindre que celle qu'ils
ont apporte aux monnaies en espces anciennes, ces gens seront
moins mcontents si cette quantit moindre, grce une aug-
mentation numraire, fait un nombre d'units de compte plus
grand que celui dont ils s'taient dessaisis, ou les dmunit d'une
quantit moindre d'units de compte.
En fait d'affaiblissements, ce sont les affaiblissements par l-
vation du cours qui dominent. Les enforcissements, de mme,
s'opreront surtout par le moyen de l'abaissement du cours des
espces. On notera que les enforcissements, au xiv'^et au xv" sicle,
ont t l'ordinaire brusques : aprs une srie d'affaiblis-
sements progressifs, on revient tout d'un coup, sinon ce pied
de monnaie d'o l'on tait parti, du moins un pied voisin. Dans
ces conditions, ce n'est pas l'accroissement du poids que l'on
peut recourir, ou ce n'est pas principalement sur lui que l'on
peut compter. Entre le 22 aot 1358 et le 15 mars 1360, on est
pass de la monnaie
32"
la monnaie
500''; le 27 mars 1360, on
revient la monnaie
48''.
Si l'on voulait, pour raliser cet
enfoicissement, n'employer que la mutation de poids, il faudrait
que le denier blanc l'toile, dont la taille tait de 125 au marc,
ft rendu dix fois plus pesant

exactement 500/48
fois
,
qu'on taillt, par suite, une douzaine de deniers au
PREMIRES NOTIONS SUR LES MUTATIONS 57
marc : les procds de frappe du moyeu ge n'eussent gure per-
mis de fabriquer des pices si lourdes. Pour ce qui est de l'l-
vation du titre, elle n'tait possible que dans la mesure o
celui-ci avait t abaiss pralablement
;
et dans cette mesure
sans doute

ou dans une partie de cette mesure

on ne man-
quait g-ure d'y avoir recours
;
mais l encore on ne disposait
que d une certaine marge. La diminution du cours, elle, ne se
heurtait aucun obstacle pareil.
Je parlerai un peu, pour terminer ce chapitre, de la question
du dcri des monnaies. On peut ne pas regarder le dcri des
monnaies comme constituant par lui-mme une mutation
'.
De
quelque faon qu'on tranche cette question, qui n'est qu'une
question de dnomination, et qui comme telle est assez secon-
daire, il est certain que les dcris se rencontrent frquemmenl
dans l'histoire des mutations
;
et il est clair, d'autre part,
que ce sont des faits d'une grande importance. Le dcri est de
la plus grande importance pour le roi : je viens de dire comment
il fournissait au roi l'occasion de percevoir nouveau un seigneu-
riage sur les espces dcries. Et pour la mme raison qui fait
que le roi
y
est intress, les sujets
y
sont intresss

dans
l'autre sens

de leur ct.
Quels rapports
y
a-t-il entre le dcri et les divers modes de
mutations qui ont t distingus ci-dessus ? Ces rapports ont t
indiqus dj en grande partie. Ainsi qu'on l'a vu, une muta-
tion qui consiste en une augmentation ou en une diminution des
espces ne comporte pas ncessairement un dcri. Les mutations
en poids et en titre ne rendent pas non plus un dcri absolu-
ment ncessaire ;
mais il
y
a des inconvnients assez srieux
oprer de telles mutations sans dcrier les anciennes espces
^.
On s'en est aperu notamment sous le rgne de Philippe le Bel
;
celui-ci, en 129o et en 1303, a procd des missions de gros
1 . Cf. plus haut,
p.
41
.
2. Lorsque le roi dcide qu'une certaine monnaie sera frappe dsormais
un litre plus bas, et que cependant il laisse circuler lespii'ces frappes an-
trieurement, alors, surtout si le cours lgal des anciennes pices n'est pas
chang, on peut se demander si ce changement de litre, qui ne substitue
pas proprement une monnaie une autre monnaie, et qui ne modifie pas
non plus les monnaies en circulation, doit tre appel une mutation. Mais
encore une fois, ce n'est ici qu'une affaire de mots.
58 CHAPITRE II
qui ont eu pour rsultat la circulation simultane de pices du
mme nom et du mme type, et cependant de valeur intrinsque
trs ing-ale
;
et il a fallu que le roi

ou le public

donnt ces
pices diverses des cours correspondant leur valeur intrinsque
respective
'
; mais ceci n'est pas all, comme on le conoit, sans
beaucoup de trouble, de confusion, et de dommag-e pour les gens
peu avertis.
Il est des mutations qui peuvent trs bien se faire sans
dcri, et d autres qui s'oprent dans de meilleures conditions
lorsqu'elles sont accompagnes d'un dcri; le dcri, en revanche,
peut accompagner toutes les mutations
;
et il ne produira din-
convnients

pour le roi tout au moins

qu'autant qu'il se
heurtera la rsistance du peuple, que les pices dcries conti-
nueront circuler en totalit ou en partie, au lieu de revenir
aux ateliers montaires pour tre refondues.
En fait, dans quelle mesure a-t-on eu recours au dcri ?
Dans les alfaiblissements, au moyen ge, on n'y a pas eu recours
trs souvent. 11 semble que les rois, pendant cette priode,
aient redout quelque peu d'en venir l
-.
Et toutefois on peut
trouver des exemples d'all'aiblissements avec dcri. Ainsi en avril
1339 les monnaies d'or en cours sont dcries, sous le prtexte
qu'elles taient surhausses

car ce n'est vraisemblablement
ici qu'un prtexte
;
alors mme qu'il
y
et eu surhaussement, il
n tait pas besoin deprocder audcri

;
et on frappe des pices
nouvelles dont l'mission constitue un atfaiblissement notable
3.
Mais c'est sous Louis XIV qu'on verra pour la premire fois le
roi procder au dcri gnral de toutes les monnaies pour rem-
placer les espces en cours par des espces plus faibles, et mme
recommencer cette opration k plusieurs reprises, la faisant
entrer en quelque sorte dans la pratique couinante des finances.
Pour ce qui est des enforeissements, il en est qui sont faits
sans aucun dcri. Ainsi celui de juin 1313,
par lequel Philippe
le Bel a ramen ses bourgeois au cours qu'ils devaient avoir,
1. Cf. Borrelli de Serres, Les ua/v'a/jo/s montaires sous Philippe le Bel,
dans la Gazette numismatique, 1901, p. 338, et Recherches sur divers ser-
vices publics, t. II,
p.
1)29
;
Dieudonn, Le livre de raison de Guillaume
(FErcuis,
pp.
13-14. V. encore infra, au chap. 7, I,
^
3.
2. Cf. plus bas,
p.
126.
3. Cf. Ordonnances, t. II,
pp.
131-132.
PREMIRES NOTIONS SUR LES MUTATIONS 59
VU les conditions de leur frappe d'une part et d'autre part la
valeur attribue aux autres espces d'argent
;
ainsi encore en
1329-1H30, quand Philippe VI ramena par chelons le cours de
diverses espces d'argent, qui avaient t progressivement
affaiblies, ce niveau qui en faisait de la monnaie
12^.
Mais il est des enforcissenients qui ont t suivis du dcri de
certaines espces; ainsi celui d'aot-octobre 1343 a t suivi,
en aot 134i, du dcri des derniers blancs la fleur de Ijs
;
et dans de pareils cas on peut se demander si le dcri en ques-
tion n'a pas t dcid en mme temps que les enforcissements
qu'il a suivis
'.
Il
y
a enfin un certain nombre d'enforcissements
qui ont t accompagns du decri d un nombre plus ou moins
grand d'espces : ainsi l'ordonnance du 30 dcembre 1355, en
mme temps qu elle annonce la frappe de blancs la couronne,
de doubles tournois, de parisis, de tournois et de mailles tournois,
qui sont des espces nouvelles, prescrit qu'on retire de la circu-
lation toutes les espces d'argent qui avaient cours-.
Les actes qui, dans le moment des enforcissements, ordonnent
le retrait de telles ou telles espces, invoquent l'ordinaire,
lorqu'ils veulent justifier ce retrait, la confusion qui rgne dans
la circulation, les cours volontaires pris par certaines monnaies,
les contrefaons des trangers. L'indication de ces motifs est
parfois sincre : on ne peut douter que la rforme de dcem-
bre 1360-avril
1361,
qui a mis hors de cours diverses espces,
ait eu en vue, ce faisant, d'assainir la circulation
;
et de mme
pour la rforme de dcembre 1355, dont je viens de parler,
rforme impose la royaut par les Etats. Mais d'autres fois,
quand il s'agira, par exemple, de lenforcissement de janvier 1352,
ou de celui d'octobre 1353, il sera permis de souponner que
le roi n'a pas eu en vue ce rsultat seulement, qu'il n'a pas t
fch de pouvoir, en retirant des espces affaiblies de l'mission
desquelles on s'tait beaucoup plaint, faire revenir ses ate-
liers des quantits considrables de mtal
'.
1. Le cas dont je parle ici ne doit pas tre confondu avec celui o le roi
diminue certaines espces qu'il se propose de dcrier

et rien que ces
espces

prcisment pour en prparer le dcri. Sur ce dernier cas, qui
est quelque chose de tout particulier, v. plus loin,auchap. t), I.
2. V. Ordonnances, t. III,
pp.
;^7-3S;cf.
pp.
"lO-Yti.
3. (]f., sur ce point, infra, chap. 6, II.
CHAPITRE III
DE DEUX QUESTIOSS CO^^'EXES A LA QUESTION
DES MUTATIONS
Nous avons vu,
propos de la olassilication des mutations, que
Poullain rangeait parmi les affaiblissements des monnaies les
changements apports la quotit de la traite
;
que le mme
auteur, d'autre part, voyait un affaiblissement des monnaies
dans l'mission d'une quantit trop abondante de pices de cuivre,
et d'Aguesseau, d'une manire gnrale, dans la mconnaissance
du rapport de quantit qui devrait exister, d'aprs lui, entre les
monnaies de tel mtal et de tel autre. J'ai essay de montrer
que ce n'taient point l, bien parler, des affaiblissements des
monnaies
;
encore moins pourrait-on
y
voir des mutations. Mais
nanmoins la question de la quotit de la traite, la question,
aussi, de l'abondance relative des diverses espces ont des rap-
ports troits avec celle des mutations. Sans mme invoquer
l'intrt propre qu'elles prsentent, il convient de les tudier bri-
vement, afin de nous j)rparer comprendre certains faits relatifs
aux mutations elles-mmes.
I. La question de la traite dans son rapport
avec la question des mutations.

1.
Le premier point que nous devons examiner, propos de la
traite, est celui des consquences qu'une lvation plus ou moins
grande de celle-ci entranera d'une manire gnrale, je veux
dire abstraction faite des diffrences qui peuvent exister, au point
62 CHAPITRE III
de vue de la quotit de la traite, entre les diverses espces. Et
comme dans la traite le brassaj^e reprsente l'lment fixe, et le
seigneuriag-e l'lment variable
', il s'agit, en somme, de recher-
cher quelles sont les consquences du seigneuriale.
La quotit du seigneuriage peut varier en trois manires: parce
que le tarif des mtaux aura t modifi, ou bien parce
qu'on aura modifi le cours du mtal monnay, ou enfin parce
que, le tarif et le cours tant changs, on ne les aura pas chan-
gs, cependant, selon la mme proportion. Et de telles varia-
tions, dans l'ancien temps, taient perptuelles. On levait par
exemple le tarif des mtaux, les monnaies restant ce quelles
taient, parce qu'on esprait par l, ainsi qu'il a t expliqu,
activer la frappe, et retrouver sur l'ensemble de celle-ci ce que
l'abaissement du seigneuriage faisait perdre sur la fal)i'ication de
chaque pice. Ou bien, levant le tarif d'un mtal, on augmentait
dans une proportion plus forte le cours des monnaies de ce m-
tal, ou d'une faon plus gnrale le cours de ce mtal une fois
monnay, afin d'obtenir ce double avantage d'activer la frappe
et d'lever la retenue opre sur chaque marc de mtal.
Les variations dans la quotit du seigneuriage sont quelque
chose d'essentiellement diffrent des mutations proprement dites.
Je l'ai indiqu plus haut
;
il ne sera pas inutile d'y revenir. La
quotit du seigneuriage peut tre change sans qu'il
y
ait aucune
mutation : c'est ce qui arrivait sans cesse quand, les monnaies
tant conserves dans leur tat antrieur, on mettait une crue
sur les mtaux. Et l'on peut concevoir bien des mutations qui
laissent le seigneuriage tel qu'il tait
;
ou plutt les mutations
des monnaies, par elles-mmes, n'affectent point le seigneuriage,
elles n'ont de retentissement sur celui-ci qu'autant qu'on sup-
pose

selon les cas

soit que le tarif des mtaux demeure
invariable au moment o elles sont opres, soit au contraire
qu'il soit chang.
Si le seigneuriage est quelque chose de spcial, on ne s'ton-
1. Cf. plus haut,
pp.
33-34. La pioposition que j'nonce n'est pas rigou-
reusement exacte : ainsi les frais de fabrication d'une pice varieront selon
que, dans cette pice, on fera entrer plus ou moins d'alliage, puisque l'al-
liage a lui aussi une valeur
;
mais il est permis de ngliger ces petites
complications.
DEUX QUESTIONS CONNEXES A LA QUESTION DES MUTATIONS 63
nera pas qu'il ait ses consquences lui. Ces consquences
intressent le montant du stock montaire.
Imaginons un instant, pour simplifier les choses, un pays qvii
n'ait pas de communication avec l'tranger. Les monnaies, dans
ce pays, viennent tre augmentes, sans que le seigneuriage
soit chang : levant le cours des espces, on lve proportion-
nellement le tarif des mtaux. L'augmentation numraire produira
des ellets notables : par exemple, la situation respective des d-
biteurs et des cranciers sera modifie. Mais en ce qui concerne
la frappe, qu'arrivera-t-il ? Cette frappe, sans aucun doute, sera
active tout d'abord, et cela, mme sans qu'il
y
ait eu aucun
dcri. Le tarif des mtaux, je suppose, a t lev comme de 2
3
;
comme la valeur lgale des espces a t leve dans la mme
proportion, on verra les prix de toutes choses monter eux aussi
de 2 3
;
mais cela ne se produira pas tout de suite
'
;
et en
attendant que l'augmentation des espces ait produit son
plein effet quant aux prix, on trouvera un |iroft porter aux
monnaies une certaine quantit de mtal qui, sans cela, n'y ft
pas alle : le mtal disponible, au lieu de se distribuer entre
l'emploi montaire et l'emploi industriel, ira tout au premier
emploi.
Ainsi, une lvation du tarif qui est accompagne d'une aug-
mentation proportionnelle des espces, et qui par suite laisse le
seigneuriage tel qu'il tait, peut et mme doit provoquer une
frappe de monnaie plus abondante. Le stock montaire, par l,
sera accru
;
mais il ne sera pas accru d'une manire durable. Au
bout d'un certain temps, un mouvement aura lieu qui sera l'in-
verse du mouvement indiqu ci-dessus. Il a t dit qu' la longue
les prix de toutes les marchandises devaient monter propor-
tion de l'augmentation des monnaies; la hausse des prix une fois
acheve, s'il n'avait t frapp en fait de monnaie que ce que
l'on et frapp sans l'lvation du tarif, alors

en supposant
que les conditions conomiques gnrales fussent restes les
mmes

on verrait le mtal se distribuer entre ses deux emplois
tout comme si rien n'avait t chang-. Mais il a t frapp une
1. Sur fa ra[)idit avec faqueffe fafiaussedes piix doit suivre l'augmeiitu-
tion des espces, v. plus loin, chap. 7, II, i; 2.
64 chapitrf: m
plus grande quantit de monnaie : l'utilit du mtal en tant qu'on
le destinerait l'emploi montaire se trouvera donc plus basse
qu'elle n'et t autrement. Et alors on verra, l'inverse de ce
qui s'tait pass prcdemment, le mtal disponible aller tout
l'emploi industriel pendant un temps ; peut-tre mme verra-t-on
fondre une partie de la monnaie, si l'lvation du tarif a t impor-
tante et que la quotit du seig-neuriag-e ne soit pas trop leve. Si
bien qu'en dlinitive les choses se mettront, au point de vue du
montant du stock montaire, exactement dans cet tat o elles
fussent parvenues si l'on n'avait touch rien, et (pie l'on n'et
pas provoqu les deux oscillations symtriques qui viennent
d'tre expliques.
En somme, le cours du mtal monnay variant, et la quotit
du seigneuriag"e restant la mme, il pourra
y
avoir des perturba-
tions dans la distribution des mtaux entre leurs deux emplois,
en raison de ce fait que les prix des marchandises, s'ils varient
comme le cours du mtal monnay, ne s'ajustent pas instantan-
ment ce cours
;
mais ces perturbations seront suivies du rta-
blissement de l'quilibre un moment drang. Que si nous lais-
sons de ct les phnomnes temporaires, nous pourrons dire
que la distribution des mtaux prcieux entre leurs deux emplois
ne dpend aucunement du cours qui est donn ces mtaux en
uvre, quelle dpend, en revanche, de la ({uotit du seigneu-
riage.' 11 est ais, au reste, de fournir de cette dernire proposition
une dmonstration plus directe. Mettons qu' un certain moment
il n'y ait point de seigneuriage, ({ue la frappe soit gratuite : les
mtaux se distribueront d'une certaine faon entre l'emploi in-
dustriel et l'emploi montaire. Qu on institue maintenant un
seigneuriage
;
contre un marc de mtal non monnay, on ne don-
nera plus aux particuliers un marc de mtal monnay, mais moins;
ds lors, l'utilit d'un marc de mtal en tant qu'on le porterait
aux ateliers sera diminue
;
et une quantit moindre de mtal
sera dirige vers les ateliers K
1. Nous sommes ici en prsence d'un de ces problmes conomiques
qu'une reprsentation graphique aide traiter. Pour prendre l'hypothse
la plus simple qu'on puisse former, supposons un pays isol, o un seul
mtal soit employ la fabrication de la monnaie; et admettons que la
quantit de ce mtal prte tre dirige soit vers l'emploi montaire soit
vers, l'emploi industriel soit rigoureusement dtermine. Reprsentons
donc cette quantit de mtal par la ligne AB
;
figurons par la courbe MM',
DEUX QUESTIONS CONNEXES A LA QUESTION DES MUTATIONS 65
J'ai raisonn dans ce qui prcde sur l'iiypothse
d'un pavs
isol. Si nous considrons maintenant la ralit, et si nous nous
attachons ces phnomnes qui naissent des communications
internationales, nous verrons apparaitre des choses
analogues
celles qui viennent d'tre dites.
Soit deux pays voisins, entre lesquels, tout d'abord, l'qui-
libre montaire existe
j'entends par l qu'il n'y a aucun cou-
rant de monnaie, ni non plus de mtal, entre l'un et l'autre .
Dans l'un de ces pays, le tarif des mtaux vient tre lev.
Ce pays, par l, attirera une partie des mtaux de l'autre. Si
toutefois l'lvation du tarif s'est accompagne d'une lvation
proportionnelle du cours des mtaux en uvre, en sorte que la
quotit du seigneuriage soit reste la mme, alors ce dplacement
de mtal ne sera rien de dfinitif
;
il sera suivi d'un mouvement
contraire. Quand les prix des choses, dans le pays o le tarif a
t lev, auront mont proportionnellement ce tarif

ainsi
trace de gauche droite, lutilit dcroissante qu'aurait le mtal, si la
frappe tait gratuite, en tant qu'on le dirigerait vers l'emploi montaire,
et par la courbe II', trace de droite gauche, l'utilit dcroissante qu'il
auiait dans l'emploi industriel . Les deux courbes se rencontrant en O, le
rapport de la quantit de mtal qui sera frappe celle qui ira aux emplois
. , .
AP
mdustriels sera
-jTp--
Que maintenant la frappe cesse d'tre gratuite, et que
du mtal port aux monnaies il soit retenu, par exemple, 25
/o ;
il faudra
remplacer la courbe MM' par la courbe mm', qui en chacun de ses points
est plus basse que l'autre de 25
%
;
et alors au lieu de la quantit AP c'est
la quantit A/), moindre que la prcdente, qui sera frappe.
LA.Mun.
Miilalinns des tiinnnaies. 5
66 CHAPITRE III
qu'il doit arriver

,
la monnaie, s'y trouvant plus abondante
qu'elle n'et t si rien ne s'tait pass,
y
aura moins de valeur
qu'elle n'en et eu. Et pendant un temps

jusqu' ce qu'on
retourne l'quilibre primitif, ou un quilibre semblable

il
ira aux ateliers montaires du pays en question moins de mtal,
il entrera aussi moins de mtal dans ce pays qu'il n'en ft entr
autrement. Les phnomnes temporaires carts, la distribution
des mtaux entre les pays ne dpend ni du cours qui est donn
ces mtaux en uvre dans les divers pays, ni des tarifs qui
sont tablis pour eux
;
mais elle dpend du rapport de l'une et
de l'autre chose, c'^ist--dire de la quotit du seigneuriage. Si
un pays lve son seigneuriale, le mtal
y
deviendra moins
utile

pour les particuliers qui le dtiennent

- dans l'emploi
montaire : il faudra donc qu il
y
ait dans ce pays

sinon tout
de suite, du moins aprs un certain temps

moins de monnaie
qu'il n'y en aurait eu autrement, et une quantit totale moindre
de mtal.
Les effets du seigneuriale ont t discuts par divers auteurs,
notamment au xviii^ sicle. Certains de ces auteurs ont mis,
sur ce point, des vues qui se rapprochent plus ou moins de la
vrit. Necker, par exemple, crit ceci : si le roi, renonant son
bnfice [sur les monnaies], donnait un et quart pour cent de
plus de l'or et de l'argent qu'on porte aux monnaies, il rench-
rirait dans la mme proportion le prix de la matire premire
ncessaire aux fabriques d'orfvrerie, de bijouterie, de galons et
d'toffes riches '. Il a donc compris que l'lvation plus ou
moins grande du seigneuriage influait sur la rpartition des
mtaux entre leurs deux emplois
'^.
1. Administration des finances de la France, t. III, chap,
4, pp.
20-21.
2. Quand Necker dit que la hausse du tarif doit ntraner un enchris-
sement proportionnel du mtal destin aux usages industriels, il dit
quelque chose qui est vrai en un sens. Le jour o le roi paiera le marc de
mtal 101,25 au lieu de le payer 100, le cours marchand du mtal montera
de 100 101,25. Mais on prendra garde qu'il ne s'agit ici ([ue de renchris-
sement nominal
;
renchrissement rel, on raison de la frappe de monnaie
plus abondante, sera moindre. Qu'on se rapporte la figure de la
p. 05; si
l'on suppose qu'il
y
avait tout d'abord.un seigneuriage, et qu'ainsi l'utilit
marginale du mtal

comme disent les conomistes contemporains ,en

d'autres termes le pouvoir d'achat, la valeur relle du mtal tait figure
par op, alors, le seigneuriage tant supprim, lequel tait reprsent par
or/, le prix rel du mtal ne montera pas de oq, mais de or, (jui correspond
l'excdent de OP sur op, et qui est plus petit que oq.
DEUX QUESTIONS CONNEXES A LA QUESTION DES MUTATIONS 67
Pour ce qui est de l'influence du seigneuriage sur le commerce
international, cette opinion a t mise que la France, en abais-
sant la quotit du seigneuriage sur ses monnaies, permettait au
pays de qui elle tient ses mtaux de lui vendre ceux-ci plus cher,
sans vendre elle-mme un prix plus haut les marchandises
qu'elle exportait
'.
Il est certain que si le marc de mtal, au
lieu d'tre pay 1 aux monnaies, vient tre pa^' l,2o, les tran-
gers pourront avec un marc de matire obtenir de nous plus de
marchandises qu'ils n'en obtenaient auparavant. Mais il
y
a un
vice grave dans le raisonnement sur lequel se l'onde l'opinion ci-
dessus : il implique cette supposition, qui est errone, que quelle
que soit la quotit du seigneuriage chez nous, c'est une mme
quantit de mtal que les trangers nous vendront .
Necker a mieux vu les choses. Il s'lve sans doute contre les
thories absolues
;
il dclare ne pas admettre cette thse que le
seigneuriage doit repousser l'or et l'argent, et faire l'efluer ces
mtaux vers d'autres pays
;
et il soutient

cette proposition
d'ailleurs est trs juste, la diffrence de la prcdente, laquelle,
on
y
prendra garde, n'en dcoule pas ncessairement

que la
rpartition des mtaux entre les pays dpend avant tout des con-
ditions de la production et du commerce ~.
Mais aprs cela il
dira que le seigneuriage, dans un pays comme la France, qui a
une balance du commerce favorable et qui perptuellement reoit
des mtaux de l'tranger, agit la faon d'un droit qui serait
mis sur les exportations : comme la plus grande partie des
mtaux qui entrent en France se dirige vers les monnaies, la per-
ception du seigneuriage est un prlvement sur ce que les expor-
tateurs franais reoivent de leurs clients
^.
Mais si, du fait du
seigneuriage, les exportateurs franais sont moins bien pays,
n'en rsultera-t-il pas forcment que la France exportera moins,
et qu'elle recevra moins de mtaux qu'elle n'en pourrait rece-
voir? Au reste, Necker reconnat expressment qu'un abaissement
du seigneuriage provoque luie augmentation de la frappe des
monnaies, et attire une plus grande somme d'or et d'argent dans
le rovaume
*.
1. Cf. une note de Tillet insre par Paneton dans sa Mtrologie
i
Paris,
ilSO; V.
p. 725).
2. Ouv. cit, t. III, cliap.
4. pp.
12-16, 22.
3. Ibid.,
pp.
16-19.
4. Pp. 24-27. II importe de noter que pour Necker il ne s'agit ici que,
68 CHAPITRE m
On verra plus loin
'
comment les historiens contemporains
qui se sont occups des monnaies de l'ancienne France, faute
d'avoir nettement aperu les conditions de la rpartition inter-
nationale des mtaux, ont admis assez souvent

tort

l'ide que les rois se sont trouvs perptuellement dans la nces-
sit d'lever le tarif des mtaux

et consquemment, la longue,
le cours du mtal monnay

pour dfendre le stock montaire
de la nation contre la politique des Etats trangers, laquelle
tendait, intentionnellement ou non, l'appauvrir.
Je me suis appliqu, jusqu ici, distinguer la question du sei-
gneuriage de la question des mutations. Il apparat cependant,
qui tudie les phnomnes montaires d'un point de vue tho-
rique, que ces questions ont entre elles des rapports trs troits
;
et cette connexit saute aux yeux mieux encore, si possible,
quand nous considrons les faits de notre ancienne histoire mon-
taire. Les deux questions qui nous occupent se sont trouves
lies ensemble un grand nombre de fois
;
et quand elles taient
lies ainsi, c tait la question du seigneuriage, on peut dire^ qui
avait la primaut sur l'autre. Les monnaies ont t mues trs
souvent en vue du seigneuriage. Nous aurons occasion de voir
-
d'un phnomno momentnn, et mme d'une simple accli-ation dans le
})aiement du solde d par l'tranger. Mais Necker a tort de penser ainsi. Un
pays, abaissant le seigneuriage de ses monnaies, provoquera un certain
afflux de mtal
;
le gain ainsi ralis sera une acquisition vritable, non
la simple accli'ation de quelque chose qui se ft produit d^ns un espace
de temps plus long. En outre, si le pays considr est de ceux qui perp-
tuellement i-eoivent du mtal de l'tranger, l'abaissement du seigneu-
riage aura ce rsultat encore, mme aprs le premier afflux pass, que
l'entre l'gulire du mtal tranger sera accrue jamais.
J'ai parl de l'influence du seigneuriage sur le stock montaire. D'autres
questions ont encore t souleves propos du seigneuriage, sur lesquelles
je ne puis pas m'arrter pour le moment. L'ide a t mise souvent, par
exemple, que le seigneuriage tendait empcher la fonte et l'exportation
des monnaies

on a reprsent parfois, d'ailleurs, que ce mme rsultat
pouvait tre obtenu plus avantageusement par telle autre mthode, ou
qu'il n'tait pas de ces choses dont il
y
et lieu de se proccuper (v. Nec-
ker, ouv. cit, t. III, chap.
7)

. On a dit galement qu'un seigneuriage trop
lev suscitait des faux monnayeurs en crant pour eux la possibilit d'un
gain considrable (cf. Melon, Essai politique sur le commerce^ 1734,
chap. 13,
CondiUac, Le commerce et le gouvernement, 1776, II, 9, Necker,
ouv. cit, t. III, chap.
4, pp.
22-23). On retrouvera le premier de ces deux
points au chap. 5, II,
3,
et le deuxime au chap.
6,
III.
1. Pp. 93-94.
2. Au chap.
5, I.
DEUX QUESTIONS CONNEXES A LA QUESTION DES MUTATIONS 69
que quand les rois muaient les monnaies pour en retirer un pro-
fit, ils n'attendaient pas ce profit, comme on Ta cru plus dunefois,
de la variation de la valeur numraire du mtal monnay : il
s'agissait bien plutt pour eux de se donner la possibilit de
maintenir le seigneuriale sans que la frappe cesst, ou qu'elle
devnt trop petite, il s'agissait de rendre possible une lvation
de la quotit du seigneuriage, ou de crer une occasion de perce-
voir celui-ci nouveau sur la monnaie en circulation.
Ce sont ces rapports troits de la question du seigneuriage avec
celle des mutations qui expliquent que nos deux questions
aient t confondues par quantit d'auteurs. Quand les auteurs
examinaient la question du seigneuriage, comme Necker, par
exemple, a fait, ils n'taient gure exposs tomber dans cette
ccmfusion. Mais ils
y
taient exposs quand ils traitaient des
mutations. Melon est le premier et peut-tre le seul, parmi les
conomistes et les historiens des monnaies, qui ait tabli une
sparation nette entre les deux questions.il a montr d'une faon
lumineuse que les variations numraires taient essentiellement
distinctes des variations du seigneuriage, qu'elles avaient des con-
squences autres que ces dernires
'.
Ce sont les variations
numraires seules, et particulirement les augmentations, dont il
s'est constitu le dfenseur. Tout en dclarant sans doute pour
la forme
qu'il vaut mieux ne pas toucher aux monnaies, lors-
qu'on peut s'en dispenser
',
il fait valoir que les augmentations
permettent aux dbiteurs, et entre autres au roi, de se librer
meilleur compte vis--vis de leurs cranciers, et que l'abon-
dance des valeurs numraires, en outre, active la production,
parce qu'elle tend lever les prix et entretenir la confiance
^.
Je ne prtendrai pas que, Melon mis part, les autres auteurs
qui ont parl des mutations aient tous confondu la question des
mutations avec celle du seigneuriage. On peut ne pas s'expliquer
sur un point, et cependant le bien voir. Mais la plupart de nos
auteurs ont manqu bien discerner les deux choses qui nous
occupent
;
et de certains, on peut dire proprement qu'ils les ont
confondues. Parmi les crivains du moyen ge, celui qui parat
avoir eu les ides les plus nettes, relativement aux problmes
1. Essai politique iiiir le commerce, cliap. 12-1.3.
2. Chap. lo.
.3. Chap. 17.
70 CHAPITRE III
que nous tudions ici, c'est Bartole. La proposition qui revient
sans cesse, dans ce qu'il a crit touchant les monnaies, c'est que la
monnaie doit tre rgle en telle sorte que, dmontise, une pice
vaille autant qu'elle valait comme monnaie
;
et Bartole a trs
bien vu que pour arriver ce rsultat, il fallait tablir la gratuit
de la frappe. Toute la thorie montaire de Bartole, en somme,
est dirige contre le seigneuriage
;
et il est permis de croire que
c'est parce qu'il a conu que la suppression du seigneuriage, en fait,
ferait cesser d'une manire k peu prs complte les pratiques dont
on se plaignait au moyen ge. Bartole, ainsi, ne se serait pas atta-
ch la question du seigneuriage parce qu'il aurait confondu
cette question avec celle des mutations
;
il aurait distingu les deux
questions; mais il aurait compris, en mme temps, que la pre-
mire, dans une trs grande mesure, commandait la seconde
'.
Bartole a fait preuve, dans la question qui nous occupe, d'une
rare nettet d'esprit. Les autres auteurs du moyen ge
ne peuvent lui tre compars sur ce point. Buridan, par
exemple, dclare
~
que le prince fait un profit injuste sur le
peuple s'il dcide soudain que telle monnaie vaudra le triple de
ce qu'elle valait, sans tenir compte du rapport de la matire
dont la monnaie est faite au besoin humain. Buridan n'a pas
compris que l'augmentation numraire, par elle-mme, ne change
pas le rapport des monnaies au besoin humain, ni non plus

et c'est ce qui nous importe ici

que l'augmention numraire
n'enrichit par le prince par elle-mme
.
La confusion que j'ai dnonce, au reste, n'est pas propre aux
vieux auteurs. On la retrouverait peut-tre encore dans les
ouvrages contemporains. Tel auteur de notre temps
\
exposant
la doctrine de Bartole, dclare que dans une telle doctrine,
1. On trouvera les principaux des textes de Bartole qui nous intressent
dans Bridrey, Nicole Oresine,
pp.
343-346.
2. Quaestiones super libros Ethicornin, V, 17, art. 2.
3. Si nous laissons les auteurs, et si nous consultons les textes officiels,
nous pouvons lire dans une ordonnance de 1421 qui rtablit la forte mon-
naie (cette ordonnance est cite par Le Blanc
;
v. son Trait,
p. 240) ([ue
les alTaiblissements des monnaies avaient caus l'exportation du numraire.
Il est vrai qu'il ne convient peut-tre pas, dans un texte de cette nature,
d'entendre les afTaiblissemenls des monnaies dans un sens trop troit : on
a vu
ip. 51)
qu'un auteur comme Poullain voyait un atTaiblissement des
monnaies dans le fait d'lablir une traite trop forte.
4. M. Bridrey; v. son Nicole Oresme,
p.
345.
DEUX QUESTIONS CONNEXES A LA QUESTION DES MUTATIONS 71
aucune question de mutation ne peut se poser. Il faut s'entendre.
Du moment que le [)rince s'interdit de percevoir un seig-neuriage,
alors sans doute il n'aura gure plus d'avantage muer les
monnaies

encore tel cas peut-il tre imagin o des mutations
lui deviendraient profitables
;
pratiquement donc la question
des mutations ne se posera pour ainsi dire plus, et c'est ce que
Bartole semble avoir vu. Mais il ne faudrait pas croire que, la
frappe des monnaies une fois rendue gratuite, toute possibilit
thorique de mutation ait disparu.
J'ai tudi dans les pages prcdentes les effets des variations
de la traite d'une manire gnrale. Il faut maintenant recher-
cher quelles pouvaient tre les consquences de traites ingales
mises sur les diverses monnaies.
Cette opinion a t soutenue que, les tarifs des mtaux tant
gaux aux prix marchands de ceux-ci, l'existence d'une traite
particulirement leve sur Tune des monnaies devait causer le
surhaussement de l'autre monnaie. Ainsi la traite plus forte
mise sur l'argent, relativement l'or, aurait t la cause du cours
volontaire pris parles espces d'or dans la fin du xvi'' sicle et le
commencement du xvii*'.
L'opinion ci-dessus a t combattue par Poullain
'.
Et coup
1. Voir dans le volume intitul Traits des monnaies la Rponse Vavis
de M. Denis Godefroi \[()[2
,
particulirement aux
pp.
95 sqq., H8-H9, et
le petit crit Du dsordre qui est aux monnaies d'Espagne, particulirement
aux
pp.
141-144.
Toutefois, dans de certains passages deses crits relatifs au billon, Poul-
lain accorde une importance relle l'ing'alit des traites. 11 dclare
quelque part que les trangers, si l'on met une traite trop forte sur le
billon, trouveront un grand avantage contrefaire eelui-ci, et viendront
nous enlever nos espces suprieures (v. les Traits des monnaies,
p.
28). Ailleurs (ibid.,
pp.
144 sqq.), Poullain raisonne de la manire sui-
vante. Les trangers, dit-il, ne regardent que la valeur intrinsque des
monnaies. Si le billon devient tellement abondant qu'on soit oblig de
l'offrir en paiement aux trangers, et si, en mme temps, ce billon est charg
d'une trop forte traite, les trangers exigeront de leurs marchandises un
plus haut prix
;
cet enchrissement d'ailleurs s'tendra aux autres denres,
et entranera le dclin du commerce. Dans un cas pareil c'est moi qui
ajoute cette remarque , on constaterait un surhaussement des espces
suprieures.
On verra un peu })his loin l'pp. 72-73) ce qu'il faut penser du deuxime des
72 CHAPITRE TIl
sr, si l'on s'en tient aux considrations cpie l'on peut appeler
principales, si l'on nglige certaines considrations accessoires
que j'introduirai dans un instant, Poullain a eu raison de la com-
battre. Les cours marchands de l'or et de l'argent sont, je sup-
pose, comme 12 et 1
;
les tarifs sont pareils aux cours marchands :
si un marc d'argent monnay on donne une valeur gale non
pas au douzime de celle du marc d'or monnay, mais au dixime
ou au sixime, pourquoi, les espces d'argent ayant force lib-
ratoire aussi bien que les espces d'or, le public prfrerait-il
celles-ci celles-l? quelle raison pour que les espces d'or
soient surhausses? Ce qui arrivera, si un moment donn on
lve la traite sur l'argent, et rien qu'elle, c'est que, partir de
'ce moment, on portera aux ateliers montaires moins de mtal
en gnral
;
mais cela arrivera pour la mme raison que cela
arriverait si le seigneuriage tait accru pour les deux monnaies
;
et la proportion entre la quantit d'or et d'argent que l'on por-
tera aux ateliers ne changera pas, ou du moins elle ne changera
que de la manire qu'elle ferait si le ralentissement de l'affluence
des mtaux aux ateliers avait rsult de l'lvation simultane
des deux seigneuriages.
Voyons, cependant, s'il n'y aurait pas des raisons de rectifier
la thse qui vient d'tre nonce.
Les espces les moins charges de traite, ayant pour une mme
valeur lgale un contenu de mtal plus grand, ne seront-elles
pas, tout d'abord, recherches de prfrence aux autres pour la
thsaurisation? Sans doute. Mais ce n'est pas ici, apparemment,
une considration trs importante.
p
Pour les paiements faire l'tranger, maintenant, lorsqu'on
sera oblig de rgler en monnaie on emploiera de prfrence

toutes choses gales d'ailleurs

les espces par rapport aux-

quelles la traite est relativement basse, en d'autres termes, celles
raisonnements ci-dessus. Pour ce qui est de l'autre, il appelle deux obser-
vations. En premier lieu, si le billon est charg d'une trop forte traite on
peut dire ici : d'un trop fort seig'neuriage

les trangers le contreferont
parce qu'il sera charg d'une traite leve, non point parce qu'il portera
une traite plus leve que celle des espces suprieures. D'autre part, con-
trefaisant noire billon, les trang'ers n'auront
i)as
de raison particulire de
nous enlever, en change de leur billon contrefait, nos espces suprieures;
on conoit aussi bien qu'ils nous enlvent des marchandises; et c'est sans
doute ce qu'ils feront.
DEUX QUESTIONS CONNEXES A LA QUESTION DES MUTATIONS i -1
dont la valeur intrinsque sera relativement plus proche de la
valeur lg-ale : car pour les trang-ers, c'est surtout la valeur
intrinsque qui compte
'.
Ces espces pourront donc sortir du
pays, cela d'autant plus vite que les autres espces seront mises,
en plus g-rande abondance ;
et il pourra arriver, au bout d'un
temps plus ou moins long-, que les importateurs, trouvant de la
difficult se les procurer, consentent les prendre pour une'
valeur surhausse
-.
Toutefois il faudrait, avant que ce phnomne
se produist, qu'elles fussent devenues trs rares, plus rares qu'il
n'est sans doute jamais arriv dans l'ancien temps -K On prendra
garde, au reste, que les dettes vis--vis de l'tranger peuvent
tre payes dans une trs g-rande mesure sans que la monnaie
ait intervenir, et que ds le moyen ge on recourait ces modes
de paiement qui dispensent d'exporter de la monnaie. On pren-
dra garde encore que pour ce qui est de la France, elle a d avoir
de tout temps ou peu prs, sinon vis--vis de chacune des
nations trangres, du moins vis--vis de l'ensemble de ces
nations, une balance du commerce favorable : car la production
des mtaux prcieux
y
tant peu prs nulle, elle devait attirer
perptuellement une partie des mtaux que l'on produisait au
dehors d'elle.
Il est une dernire raison pour laquelle une monnaie qui se
trouvera charge d'une traite relativement leve pourra suljir
une dprciation, soit d'une manire directe, en tant abaisse
au-dessous du cours lgal, soit mieux encore d'une manire indi-
recte, par le surhaussement des autres monnaies :
cette raison
se trouve dans les dispositions dfavorables qui peuvent natre
1. Ce n'est pas ncessairement elle seule
;
cf. infra,
pp.
103-105.
Quand on devra rgler en monnaie des dettes vis--vis de l'tranger, on se
proccupeia aussi de la densit de valeur des espces. Mais en fait,
comme on l'a vu dj, c'taient les espces suprieures qui
l'ordinaire
taient charges de la plus petite traite.
2 C'est ce que Poullain a vu, dans le passage que j"ai cit tantt
p.
/l,
noie). Mais le raisonnement de Poullain contient
certainement
beaucoup
d'exagration.
3. I3ans l'poque contemporaine, on a vu des tats mettre des quantits
normes de papier-monnaie, c'esl--dire d'une monnaie dont la valeur
intrinsque est comme nulle, et dans la fabrication de laipielle on peroit
un seigneuriage qui gale peu prs la valeur (|u'clle recevra: d'o
l'e.v-
portation totale ou partielle de la monnaie mtallique, ou du moins des
espces mtalliques non dprcies. Mais dans lancionne France on n'a
jamais vu rien de comparable, tout au moins jusciu'au
systme de Law.
74 CHAPITRE III
f chez le public l'gard de la monnaie en question. Je ne parle
pas ici seulement de la confiance plus ou moins grande que les
gens peuvent avoir en elle en raison des probabilits de perte,
bien ou mal calcules, que repr^^^sente pour eux l'acceptation de
cette monnaie. Nous sommes dans un domaine o des courants
peuvent s'tablir qui dans une grande mesure seront irrflchis,
et qui pourront tre draisonnables
;
et quand de tels courants
s tablissent, ceux-l mmes qui ne cdent pas l'entrainement
gnral sont obligs d'adopter l'estimation des autres : on ne
saurait, par exemple, recevoir pour sa pleine valeur une pice
qui est dprcie dans la circulation, mme alors que par soi-
mme on ne regarderait pas cette dprciation comme justifie.
r~ Dans quels cas, donc, verra-f-on le public s'carter des cours
I lgaux pour tenir compte du rapport des valeurs intrinsques
/ des monnaies? On ne peut pas dfinir ces cas rigoureusement,
( puisqu'on a atl'aire ici des opinions, ou mieux encore des
sentiments collectifs en partie irraisonns. On ne peut qu'indi-
quer les circonstances favorables l'apparition du fait dont j'ai
parl. Il apparatra plus facilement si les monnaies charges de
traites ingales sont plus voisines les unes des autres : il
y
aura
toutes chances qu'il apparaisse, par exemple, s'd s'agit de pices
du mme type et de mme dnomination
qu'on pense ces
gros divers, diffrents de poids et de titre, qui ont eu cours
simultanment sous Philippe le Bel
'
.Ce sera encore une cir-
constance favorable si la monnaie qui porte une forte traite a t
mise en quantit trs grande
;
si l'autorit dispose de moyens
insuffisants pour contraindre le public respecter les cours
lgaux, ou si son autorit morale est affaiblie
;
si l'lvation de
la traite de certaines espces a eu trop manifestement pour but
de procurer de gros bnfices l'autorit qui frappe la monnaie
;
si l'on peut croire que ces espces seront dcries quelque jour,
1.
{'.{.
infra, au chap. 7, I,

3. A la vrit, les cours volontaires pris par
certains des gros en question ne s'expliquent pas seulement par la traite
plus forte que le roi avait pu mettre sur la fabrication des autres : ils
s'expliquent surtout par la raison que ces derniers avaient t mis sur un
pied plus lev : quand mme le roi, une certaine date, n'et pas peru
sur la fabrication de ses gros un seigneuriage plus fort que celui qui avait
t peru antrieurement, le fait que ceux-l taient affaiblis par rapport
aux autres crait entre le rapport des cours lgaux et celui des valeurs
intrinsques une disproportion dont le peuple ne pouvait pas s'accommoder.
DEUX QUESTIONS CONNEXES A LA QUESTION DES JfUTATIONS /O
OU si, dans une priode prcdente, des dcris frquents ont fait
n litre chez les <^ens l'habitude de se proccuper de la valeur
intrinsque des monnaies.
Si 1 on veut apprcier l'importance des considrations qui pr-
cdent pour l'explication des faits de notre histoire montaire,
ce que Ton doit remarquer avant tout, ce sont les ingalits qui
ont pu exister, aux divers moments de cette histoire, entre les
traites dont taient charges les diverses espces en circulation.
Or on constate, au moyen ge, qu'entre les espces suprieures et
les basses espces la quotit de la traite, si elle variait, ne variait
que fort peu
'
.
D'aprs l'ordonnance du 1 G janvier 1356 -, le marc de blancs
la fleur de lis a cours pour 2 livres, et le marc de tournois pour 1
livre
;
comme les premires pices sont 4 deniers de loi, les
deuximes 2 deniers, la traite se trouve tre exactement pareille
pour les unes et pour les autres. D'aprs l'ordonnance du
rj dcembre 13fi0, le marc de deniers blancs la fleur de lis fait
2 1. T) s., le marc de tournois 17 s. 6 d.; comme les titres de ces
pices sont respectivement i d. 12
g.
et 1 d. 18
g.,
ici encore
on a des traites gales. Les deux ordonnances prcdentes ta-
blissent de forte monnaie. Prenons donc l'ordonnance du 2 avril
1295, o commencent les affaiblissements

du moins les affai-
blissements connus

de Philippe IV : un marc de gros tournois

12 deniers de loi vaut 3 l. 12 s. 6 d., et un marc de petits tour-
nois 3 d. IS
g.
vaut 18 s. 4 d. Ici la traite est un peu plus forte
sur les grosses pices : le rapport des titres est
3,5,
le rapport
des valeurs 3,95... Par l'ordonnance du 21 octobre 1417

nous
sommes encore en priode d'affaiblissement , le marc de gros,
5 d. S
g.
de loi, reoit cours pour 6 1. 13 s. 4d., et le marc de
petits tournois, 1 denier de loi, pour 1 1. 5 s. Ici le rapport
des titres est 5,33.., et le rapport des valeurs est exactement le
mme
^.
t. Sur les espces qu'il fabrique un moment donn, le roi met une
traite identique, ou peu prs identique. Mais ct de ces espces il
peut en circuler d'autres qui ont t fabriques antrieurement, soit qu'elles
aient encore cours lg-al, soit qu'elles aient t dcries et que le public
continue nanmoins s'en servir
; et il pourra se faire, comme on le conoit,
que ces monnaies anciennes aient port une traite sensiblement diffrente.
2. J'emprunterai mes exemples au ii*^ tableau du Mt-moire de de 'Wailly
.s///'/r's variafions de la livre tournoia.
'^.
Par la suite, on a pris le parti de mettre une traite plus forte sur les
76 CHAPITRE m
II. La quantit relative des diffrentes espces.
Le rapport entre les quantits qui sont frappes des diverses
espces peut-il avoir une importance? et s'il peut en avoir une,
quelles consquences rsulteront du fait qu'on aura frapp d'une
certaine espce une quantit plus ou moins grande relativement
la quantit des autres espces ? voil la question qu'il nous
faut examiner maintenant, pour autant du moins que la dter-
mination du rapport de quantit entre les diffrentes espces
serait opre par l'autorit
.
Mais ici une question pralable
se pose. C'est de savoir si l'autorit est mme de rgler le
rapport qui vient d'tre dit, et, dans le cas de l'affirmative, dans
quelle mesure, en quelle manire elle peut le rgler.
Il est clair que l'autorit, si elle s'est procur une certaine
quantit d'un mtal, peut rpartir ce mtal sa guise entre les
diverses espces qu'il sert fabriquer. Tarifant l'argent, par
exemple, un certain prix, le roi attirera une certaine quantit
d'argent ses ateliers
;
et alors il peut dcider, jusqu' concur-
rence de cette quantit, que l'on emploiera tant de marcs
basses espces, afin de compenser les frais de fabrication plus levs dont
ces espces taient greves. Ainsi en 1471 le rapport des titres entre les
grands blancs et les tournois est 4,5 ;
le marc de grands blancs, cepen-
dant, ne vaut que 3,375 fois le marc de tournois : c'est--dire que la traite
est plus forte, sensiblement, sur les tournois. Au 5 dcembre 1511, il est
vrai, nous voyons que les i ludovicus ont un titre 4, 5 fois plus lev que
les tournois, et que le marc de ludovicus vaut 4,3 fois le marc de tour-
nois : ce qui ne fait pas une diffrence marque dans la traite. Mais au
commencement du xvii*^ sicle, les espces de cuivre, d'aprs Poullain,
avaient un cours 3 fois plus lev que leur valeur intrinsque ;
et cette
lvation du cours correspondait aux frais de fabrication (v. Traits des
monnaies,
pp.
92-94). Au xviii'= sicle, pareillement, Cantillon observe que
dans la plupart des pays de l'Europe le cours des espces de cuivre est
40 fois environ plus bas que celui des espces d'argent, bien que le rap-
port marchand du cuivre l'argent se tienne entre 1/80 et l/lOO
;
et il
dclare que l'lvation relative du cours de ces espces est justiQe par les
frais plus considrables de la frappe (v. VEssai sur le commerce, III,
4,
p.
359 de l'd. de 1755).
1. Cette question n'a pas avec celle des mutations des rapports aussi
troits que celle de la traite. Elle en a cependant, comme on pouri-a voir,
tout au moins d'une manire indirecte par l'intermdiaire de la prcdente

. Et le seul fait que des auteurs aient vu dans l'mission trop abondante
de certaines espces un mode d'empirance ou d'alTaiblissement des mon-
naies (cf. plus haut,
pp.
50-52) me justifie de la traiter.
DEUX QUESTIONS CONNEXES A LA QUESTION DES MUTATIONS 77
fabriquer telle sorte de pices, tant de marcs fabriquer telle
autre sorte. Le plus souvent les rois, dans l'ancienne France,
ont laiss aux g-nraux des monnaies, sinon mme aux matres
particuliers, le soin de procder cette rpartition des intaux
entre les diverses frappes

on sait, d'ailleurs, que le nombre des

pices qu'on fabriquait simultanment tait trs petit, qu' de cer-
tains moments on n'a forg qu'une pice d'or, et deux ou trois
pices d'argent ou de billou
. Toutefois, lorsqu'on compulse les
textes montaires anciens, on voit de temps en temps les rois
ordonner qu'il soit forg telle quantit de telles pices

il
s'agit l'ordinaire de pices de peu de valeur dont il courait une
quantit insuffisante, et que l'on se proccupait de multiplier
afin de faciliter les petites transactions et de permettre aux
gens de faire des aumnes
'

Les rois n'ont pas t, d'autre part, sans se proccuper de la

quantit qui pourrait tre monnaye de tel ou tel mtal. Nous
savons les conditions d'un certain nombre de ba;x

du xv'' sicle
1. Les textes ordonnant des frappes de petites monnaies sont assez
nombreux, par exemple sous Charles V; v. encore le mandement du
24 octobre 1381 (Ordonnances, t. VI,
pp.
624-625).
Dans l'autre sens, on voit quelquefois les rois se proccuper de modrer
l'mission des mmes pices. Par l'ordonnance du 5 dcembre 1360, on
avait tabli le tarif de 5 1. 8 s. pour le marc d'argent 2 deniers de loi.
Comme cette ordonnance dcidait qu'il serait frapp des parisis 2deniers
de loi et des tournois 1 d. 18
g.,
on employait tout naturellement la
frappe de ces parisis et de ces tournois l'argent 2 deniers qui tait apport
aux ateliers. Il arriva que la fabrication de ces menues pices devint exces-
sive. Pour remdier cela, on jugea propos d'abaisser 4 1. 12 d., le
26 fvrier 1360
[lo61J,
le tarif du marc d'argent 2 deniers et 1 d. 18
g.
(C)rdonnancps, t. 111, p. 459). Voir encore l'ordonnance du 16 novembre
1365 [Ordonnances, t. IV,
pp.
598-599), o il est prescrit qu'on fabriquera
de petite monnaie, mais pas trop cependant.
Au xvi'' sicle, on trouve des textes nombreux par lesquels les rois auto-
risent les matres des monnaies frapper de certaines quantits de menues
pices (v. de Saulcy, Recueil, t. IV, passim). Il semble qu' cette poque un
rgime nouveau ait t en vigueur, en ce qui concerne le point qui nous
occupe. Et peut-tre ce faita-t-il du rapport avec la tendance, qui se mani-
feste au XVI* sicle, de charger les menues espces d'une traite plus forte
(cf. supra,
p. 75, n.
3).
Peut-tre les traites mises sur ces espces en ren-
daient-elles la fabrication particulirement avantageuse pour les matres des
monnaies : d'o la ncessit pour le roi de limiter la fabrication en ques-
tion. Mais il est possible aussi que cette limitation s'explique, sans que la
considration prcdente ait eu intervenir, par le dsir des rois de mod-
rer la circulation du billon. V. les textes runis par .M. Levasseur dans son
Mmoire sur les monnaies du rjne de Franois I"'',
p.
xlvii.
78 CHAPITRE III
et du commencement du xvi''

pour la fabrication des mon-
naies K Ces baux sont des baux faifort, par lesquels les matres
particuliers, adjudicataires de la fabrication, s'engag-eaient payer
au roi le seigneuriale sur les monnaies qu'ils forgeraient, en
garantissant au roi cette redevance pour un minimum de frappe.
On
y
voit deux chitfres : le premier est celui des marcs d'or
pour lesquels les matres particuliers garantissent au roi son sei-
gneuriale
;
quant au second chiffre, il indique une certaine
quantit de marcs d'uvre, ou d'uvre d'argent, ou d'argent

on
lit ces diverses expressions, et d'autres encore
-

;
et les deux
chiffres sont suivis parfois de la mention (( l'or portant 1 argent
et l'argent l'or , ou d une mention quivalente. Cette dernire
mention se rapporte coup sr au deuxime des chiffres de nos
baux
;
car si elle se rapportait aussi bien au prenriier, la distinc-
tion des deux chiffres n'aurait plus aucune raison d'tre
^.
Ds
lors, quelque signification qu'on donne au deuxime chiffre, il
apparat que les rois avaient le souci, non seulement de la
quantit de monnaie qui serait fabrique dans leurs ateliers,
mais particulirement aussi de la quantit d'or que l'on forge-
rait.
Mais le roi pouvait-il arriver ce rsultat, qu'on et une cer-
taine quantit soit d'un mtal, soit de l'autre forger dans ses
ateliers? Il
y
avait pour lui un moyen d'augmenter la frappe
d'un mtal relativement la frappe de l'autre : c'tait de modi-
fier le rapport des tarifs l'avantage de celui-l. Supposons
1. Cf. de Saulcy, Recueil, t. III, passini (principalement dans la partie
qui concerne le rgne de Louis XI !, et t. IV,
pp.
2, 27, 39, 54, etc. De
Saulcy a puis ces textes dans des mss. que possde la Bibliothque de la
Sorbonne, et qui seraient, d'aprs lui, des registres del Cour des Monnaies
(v, t. I, Prface,
p.
xi). En ralit, les volumes mss. de la Sorbonne con-
tiennent une collection de notes de toutes sortes sur les monnaies qui ont
t crites par Gabriel Chassebras, conseiller la Cour des Monnaies sous
Louis XIV (v. le portrait mis en frontispice du volurhe cot 31.5, et l'in-
scription qui se trouve au haut de la premire page de ce volume
;
au f 26
du volume cot 316, on peut apprendre que la rception de Chassebras
la Cour des Monnaies a eu lieu le 20 juin 1665). Les renseignements sur les
baux des monnaies

de 1422 1543

sont dans le volume cot 319, aux
f"* 5-25, 37-47; Chassebras indique qu'il aurait puis ces renseignements
dans un k registre des mai"clis de chacune monnaie du royaume .
J'aurai reparler plus loin
(pp.
90-92) de ces baux faifort dont il est
question ici, et de la signification qu'il convient d'attacher aux chilfres
(|u'on
y
trouve.
2. Cf. infra,
p.
92.
DEUX QUESTIONS CONNEXES A LA QUESTION DES MUTATIONS 71)
qu' un nioment donn le rapport des tarifs, entre l'or et l'argent,
ft 12, et que, ainsi, il vnt aux ateliers, rgulirement, une
certaine quantit d'or et une certaine quantit d'argent, (ju'on
porte le rapport 14. Alors, trs certainement, on verra se pro-
duire ce phnomne qui s'est produit si souvent dans les pays
rgime montaire bimtalliste : l'or affluera aux ateliers, cepen-
dant que l'argent cessera d'y arriver
;
et ceci se produira notam-
inent en raison d'un double courant qui s'tablira d'importation
de l'or et d'exportation de l'argent, les nationaux trouvant leur
avantage aller changer l'tranger leur argent contre de l'or,
les trangers trouvant leur avantage venir changer dans le
pays que nous considrons leur or contre de l'argent
'.
Quand Philippe le Bel, vers la fin de son rgne, a poit le
rapport des tarifs de l'or et de l'argent trs haut au-dessus du rap-
port marchand des mtaux
'.
il est permis de croire qu'il a voulu
rendre la monnaie d'or plus abondante en France
-^
;
et il se peut
qu'il ait accept les consquences que sa politique devait avoir,
c'est--dire l'exportation de l'argent et la cessation peu prs
complte de la frappe de ce mtal. Mais l'ordinaire les rois
n'taient pas disposs accepter de pareils faits. Etait-il donc
possible, sans qu'ils se produisissent, de faire varier la propor-
tion de l'or et de l'argent apports aux ateliers? Dans une petite
mesure sans doute
''
: car le transport des mtaux prcieux d'un
pays l'autre ne va pas sans des frais et des risques. Une
variation trs lgre dans le rapport des tarifs devait avoir cet
effet de modifier la rpartition tant de l'or que de l'argent dispo-
nibles dans le royaume entre leurs deux emplois, pour l'un de
ces mtaux au profit de l'emploi montaire, pour l'autre au profit
de l'emploi industriel
;
et elle devait avoir en mme temps cet
efetde porter les nationaux s'acquitter de prfrence envers les
trangers avec l'un des deux mtaux, les trangers l'inverse
s'acquitter avec l'autre, ce qui tait pour changer la composition
1. Cf. infra, au chap.
5,
II,

3.
La frappe du mtal que le roi paie trop peu ne cessera peut-tre pas,
si ce mtal prend un cours volontaire
;
mais supposer qu'elle continue,
elle sera coup sur ralentie
;
j'aurai revenir l-dessus .

2. En aot 1310, le rapport de valeur des monnaies dor aux monnaies
d'argent est de plus de 17.
3. (^f. infra, au cbap. 3, II,
3.
4. 11 a t touch dj ce point (v.
p. 30) ;
il
y
sera touch nouveau.
gQ
CHAPITRE m
du Stock
mtallique
du royaume.
Mais pour que les
phnomues
indiqus
tantt
n'apparussent
point, il fallait que de telles
variations
fussent
enfermes
dans des limites trs troites.
Notons
maintenant
une autre mthode dont les rois dispo-
saient,
non pas la vrit pour faire venir
leurs ateliers une
pluscrrande
quantit de lun ou l'autre mtal, mais pour donner
une plus
grande
importance,
dans la circulation, aux monnaies
de tel ou "tel mtal : c'tait, les tarifs restant dans le mme rap-
port, de
modifier le rapport des seigneuriales, en d'autres
termes,
d'augmenter
le cours des monnaies soit d'or, soit d'ar-
gent.
Mettons qu' un moment donn il soit apport aux ate-
liers,
chaque anne, tant d'or et tant d'argent :
si, les tarifs res-
tant les
mmes, le cours des monnaies d'argent est exhauss, les
espces
d'argent se trouveront
reprsenter en valeur numraire
une portion plus" grande de la circulation. Et sans doute les rois
ne se sont pas servis
intentionnellement de cette mthode pour
modifier la
proportion des deux monnaies. Mais il reste que,
rglant le
seigneuriage. des unes et des autres, ils influaient sur
cette
proportion.
Quelque chose
d'analogue ce qui vient d'tre vu des espces
dun mtal en gnral peut se voir aussi bien, on le notera, pour
une certaine espce en particulier. On conoit trs bien et
pareille chose est arrive plus d'une fois
que le roi, payant l'ar-
gent ses ateliers un certain prix, peroive un seigneuriage plus
lev sur telle monnaie d'argent que sur telle autre. Dans ce cas,
l'importance
dans la circulation de la pice dont le cours aura
t surlev se trouvera naturellement accrue, relativement la
quantit de mtal qui aura t employe sa fabrication.
Y a-t-il lieu de faire une mention spciale des monnaies de
cuivre qui ont t frappes en France partir du xvi'* sicle? Les
rois de France ont eu pour l'or et l'argent un tarif, qvi'ils fixaient
eux-mmes; et ils ont toujours achet, conformment ce tarif,
tout le mtal qui leur a t offert. Pour le cuivre, il n'y a jamais
rien eu de tel : les rois achetaient, au prix du march, la quan-
tit de cuivre dont ils avaient besoin pour la fabrication de leurs
monnaies; et ainsi ils fabriquaient en fait de monnaies de
cuivre, ce qu'il semble, la quantit qu'ils jugeaient propos.
Il ne faut pas, toutefois, s'arrter aux apparences. Et approfon-
dissant les choses, on constate que les conditions de la frappe du
DEUX QUESTIONS CONNEXES A LA QUESTION DES MUTATIONS SI
cuivre, du point de vue o nous sommes placs, taient essen-
tiellement pareilles k celles de la frappe de l'or et de Targ-ent.
Dans la tarification de Foret de l'argent, nous le savons ', le roi
avait une certaine marg-e entre ce prix qui ne lui et laiss
aucun bnfice et celui au-dessous duquel il n aurait plus trouv
personne pour lui fournir des matires
;
et la frappe tait plus
ou moins abondante selon qu'il adoptait, k l'intrieur de la
marge en question, tels ou tels prix. Une marge identique exis-
tait pour le cuivre, laissant au roi la possibilit de frapper plus
ou moins de monnaies de cuivre, mais jusqu' concurrence dune
certaine quantit seulement. Le fait que pour l'or et l'argent le
roi tait acheteur, au prix qu'il avait fix, de tout ce qu'on lui
offrait de matires, tandis qu'il n'en allait pas de mme pour le
cuivre, n'a aucune importance
"-.
Nous venons d'examiner les diverses possibilits qui exis-
taient, pour les rois, de donner plus ou moins d'importance,
dans la circulation, telles ou telles monnaies. Ils pouvaient
rpartir k leur gr chaque mtal entre les diverses espces qu'on
fabriquait avec lui. Ils pouvaient influer sur la quantit relative
d'or et d'argent qu'on monnayait par les prix lg-aux qu'ils don-
naient ces fleux mtaux. Ils influaient sur la valeur numraire
relative des monnaies des diverses espces qu'ils frappaient par
le taux de seigneuriale qu'ils adoptaient pour elles. Ils ont
enfin rgl leur gr, dans une certaine mesure, l'mission des
monnaies de cuivre, quand ils se sont mis k en fabriquer. Il
nous faut voir maintenant quelles devaient tre les consquences
de la ralisation de ces possibilits.
Nous savons dj qu'il y a eu des auteurs pour professer cette
opinion que la proportion des diverses espces dans la circula-
tion tait chose importante. Mais les ides de ces auteurs sur le
point en question sont k l'ordinaire bien peu nettes et bien peu
satisfaisantes. D'Aguesseau, par exemple, dclare que si l'on
1. V.
pp.
29-30.
2. Il convient de rappeler ici que la fabrication des monnaies de cuivre
n"a pas fait en France une grande innovation, qu'on
y
est arriv comme
insensiblement par l'abaissement continu du titre des menues pices d'ar-
gent. Sans parler de ce qu'on a pu voir dans les annes si troubles de la
fin du rgne de Charles VI, ds 1471 le titre des tournois et des parisis
tombe 1 denier.
Landhy.

Mulalions des monnaies.
6
82 CHAPITRE III
nobserve pas la proportion ncessaire, au point de vue de la
quantit, entre les monnaies faites des diffrents mtaux, l'une
de ces monnaies dvorera 1 autre, c'est--dire qu'elle la chassera,
ou bien qu'elle en causera le surhaussement. Il redoute seule-
ment la multiplication excessive des monnaies de cuivre
;
mais
il conoit qu'un prince, disposant de mines d'argent, mette des
monnaies d'argent en quantit excessive
'.
Toutefois, il ne
dmontre aucunement comment une mission de monnaies d'ar-
gent peut tre excessive, comment cette mission, par le seul
fait qu'elle devient trs abondante, doit entraner comme cons-
quences le resserrement, le transport et le surhaussement des
monnaies d'or.
Si nous entreprenons l'analyse laquelle d'Aguesseau n'a pas
procd, nous observons, en premier lieu, qu'une incommodit
peut rsulter pour le commerce de la quantit insuffisante de
certaines espces, et de l'abondance trop grande de certaines
autres. On peut souffrir de ne pas trouver facilement de petites
pices pour les petits paiements qu'on a faire
;
et c est mme
l quelque chose de fort dsagrable. Mais il faudra sans doute
que la chose aille assez loin pour qu'elle cre un agio en faveur
des petites pices
;
et si un tel agio apparat, ce ne sera vrai-
semblablement que dans de certaines circonstances momenta-
nes, pas pour durer d'une manire continue. Il peut
y
avoir,
d'autre part, trop de petites pices, et trop peu de pices d'une
haute valeur. Si les petites pices, alors, ont un pouvoir libra-
toire illimit, ou si le pouvoir libratoire n'en est pas contenu
dans d troites limites, les gens qui l'on fait de gros paiements
seront gns par ces petites pices dont on leur donnera de
grandes quantits
-.
Mais ceci ne pourra gure crer un agio en
faveur des espces suprieures. Il est vrai, d'un autre ct, que
ceux qui devront envoyer des sommes une certaine distance
1. Considrations sur les monnaies,
[yp.
33-35.
2. C'est pour cela qu'on s'est proccup diverses reprises de limiter le
pouvoir libratoire des menues pices. Ainsi en 1375 on dcide que les
deniers et les doubles ne pourront entrer dans les paiements que pour
20 sous. L'article 20 de l'dit de 4577 limite le pouvoir libratoire des
mmes pices 100 sous, et celui des menues pices d'argent au tiers
des sommes qui pourront tre dues (v. Le Blanc, Trait,
pp.
271, 288).
On notera toutefois, non sans surprise sans doute, qu' la veille de la pro-
mulgation de l'dit de 1577, la Cour des Monnaies se plaignait de la raret
du billon (v. ibid.,
p. 274).
DEUX QUESTIONS CONNEXES A LA QUESTION DES MUTATIONS 83
supporteront des frais plus levs
: par l, plutt, l'agio en
question pourra natre, tout au moins dans les gros paiements
K
En somme, il ne semble pas que la quantit relative des diff-
rentes espces ait cette importance qu'on lui a prte parfois.
On ne voit pas, en particulier, comment l'mission trs abondante
d'une certaine sorte de monnaie pourrait causer le transport des
autres monnaies, du moins elle seule
-
; et ce n'est sans
doute que d'une manire exceptionnelle qu'elle en pourra causer
le surhaussement.
A cette conclusion, on sera peut-tre tent d'objecter ce qui
se passe quand le roi fixe le rapport entre les prix lgaux de
l'or et de l'argent en telle sorte qu'il devient avantageux ses
sujets d'exporter l'un de ces mtaux, et aux trangers d'intro-
duire l'autre dans le royaume. Ici, en effet, il va rarfaction d'une
monnaie, augmentation de la quantit de l'autre
;
et on constate en
mme temps le -transport et le surhaussement de la premire
monnaie. Mais il faut bien voir quel est, dans un tel cas, l'en-
chanement des phnomnes. Le transport et le surhaussement
(le l'une des monnaies ne rsultent pas de ce que cette monnaie,
par suite du rapport tabli entre les prix lgaux des mtaux,
est devenue plus rare. Le transport et le surhaussement de la
monnaie en question rsultent

le premier directement, le
second dune faon indirecte

de ce que le rapport inscrit au
tarif lgal des mtaux rend possibles certains arbitrages dont il
a t parl dj
^.
1 . Cf. Canlillon, Essai sur le commerce, III,
4, p. 360.
Chez certains auteurs on trouve cette opinion, nonce d'une manire
plus ou moins explicite, que tel ou tel mtal tend prvaloir dans la cir-
culation montaire selon que la monnaie doit effectuer plus ou moins de
gros paiements. Ailleurs, cette conception apparat qui veut que la mme
raison fasse apprcier davantage soit l'un, soit l'autre des mtaux prcieux
v. par exemple dAvenel, Histoire de la proprit, t. I,
pp.
67-69). Ces
vues demanderaient tre justifles. Considrons par exemple la seconde.
Pourquoi, l o il se fait beaucoup de gros paiements, la valeur de l'or par
rapport l'argent monterait-elle? II faut imaginer iciun pi^ocessus comme
le suivant : les monnaies d'or bnficiant d'un agio, et iautorit, cons-
quemment, augmentant ces monnaies
;
cela, un certain nombre de fois
successives. Je ne veux pas m'arrter davantage sur ce point. Ce que j'en
ai dit est pour montrer combien les vues indiques ci-dessus sont discu-
tables.
2. Si elle va avec l'existence d'une traite particulirement forte sur
cette monnaie, alors la consquence pourra se produire. Cf. supra,
pp.
72-73.
3. Pp. 2o-26 ;
cf. plus loin, au ciiap. 5,
II,

3.
84
CHAPITRE III
L'tude historique des faits confirmerait la conclusion o nous
sommes parvenus. Nos rois ont pu parfois mettre certaines
monnaies en grandes quantits. Cela est arriv notamment pour
les monnaies d'argent moyennes ou basses et pour les monnaies
de cuivre. Il
y
a eu au xvi^ sicle, par exemple, des missions
de billon trs abondantes : ce sont elles qui ont rendu ncessaire
la limitation du pouvoir libratoire du billon laquelle on s'est
dcid en 1575 et en 1577
'.
Mais mme alors on ne voit pas
que la grande abondance du billon ait eu des consquences
g-raves.
La lecture des auteurs, au reste, nous persuade qu'en France
on a rarement eu se plaindre de la quantit excessive de cer-
taines monnaies. Plusieurs auteurs, sans doute, se sont occups
del question du billon, et ont manifest des inquitudes l'-
gard de celui-ci. Mais il faut bien savoir ce qu'ils en ont dit
-.
Poullain a parl des maux qui pourraient natre d'une mission
trop abondante de billon. Mais ces maux, c'est en Espagne qu'il
les voit se dchaner : pour ce qui est de la France, il cherche
l'en prserver, non piis l'en gurir ^. Quant d'Aguesseau,
c'est d'une faon toute thorique, ce qu'il semble, qu'il traite
du mme sujet
;
et il n'est gure ici que l'cho d'auteurs ant-
rieurs, comme Poullain
^.
1. Cf. plus haut, p. 82, n. 2.
2. Je laisserai ici de ct Oresme et Bodin. Oresme se montre trs
dfiant l'gard du billon, et il propose des rgles trs svres relative-
ment sa fabrication (v. son Trait, chap. 3). Bodin voudrait le proscrire
compltement (V. la. Rpublique, VI,
3).
C'est que par billon ils entendent
toute monnaie qui contient de l'alliage; et ils redoutent les facilits que
l'alliage des mtaux dans les monnaies donne au prince pour muer celles-ci.
3. Voiries Traits des monnaies, \ras,sim .
Poullain distingue entre le fait d'mettre de grandes quantits de billon
et celui de charger le billon d'une forte traite (v.
pp.
23, 28). Mais jl cons-
tate que les deux choses, l'ordinaire, vont ensemble. Et en effet, si ce
n'tait pour prlever sur la fabrication du billon un bnfice relativement
lev, le prince ne serait certainement pas tent de multiplier cette mon-
naie l'excs. Au reste, il est remarquer que quand Poullain s'explique
sur les inconvnients d'une mission trop abondante de billon, il nous
montre ces inconvnients ou dcoulant proprement de la forte traite mise
sur le billon. ou exigeant pour se manifester l'existence de cette forte
traite (cf. les textes que j'ai cits plus haut,
p. 71, note).
4. V. les Considrations sur les monnaies,
pp.
3't-33.
CHAPITRE IV
RAISONS GNRALES POUR LESQUELLES ON MUAIT LES MONNAIES
Me proposant d'tudier les raisons pour lesquelles on muait
les monnaies dans l'ancienne France, et particulirement dans
ce temps qui va de Philippe le Bel Charles VII. je parlerai
dans ce chapitre des raisons gnrales qui pouvaient pousser les
rois ordonner des mutations, que celles-ci dussent tre des
affaiblissements, des enforcissements, ou qu'elles dussent n'tre
ni l'un ni l'autre. Dans les deux chapitres qui suivront, je par-
lerai des raisons que les rois ont pu avoir soit pour affaiblir,
soit pour enforcir les monnaies.
Au sujet de l'tude o nous allons entrer, certaines remarques
doivent tre faites.
En premier lieu

c'est ici une chose qui se conoit aisment
, les mutations que l'histoire nous fait connatre n'ont pas t
toujours provoques par une raison unique. Trs souvent il est
arriv que deux ou plusieurs raisons ont agi simultanment pour
faire muer les monnaies.
Mes autres remarques ont trait la classification de ces rai-
sons qu'il nous faut analyser. Je classerai les motifs que les rois
ont pu avoir de muer les monnaies en deux grandes catgories :
ceux qui se rapportent au profit du roi, et ceux qui se rappor-
tent l'intrt public. Tantt les rois muent les monnaies pour'
se procurer des ressources, tantt ils le font afin de parera certains

inconvnients qui dcoulent pour le peuple de l'ordonnance des ,
monnaies. C'est l une division qui s'impose
^. Mais il importe^
de bien Tentendre ;
il importe de voir que le roi, quand il
cherche, par les mutations, se procurer des ressources, ne
I. Elle est d'ailleurs en quelque sorte classique. Cf. d'Aguesseau, Consl-
(lralions sur les monnaies,
pp.
43-44, 47-48,60.
86 CHAPITRE IV
poursuit pas ncessairement un intrt particulier qui serait
oppos l'intrt de ses sujets, ou mme qui en serait distinct.
L'argent qu'il demande aux mutations de lui fournir peut lui
tre ncessaire pour administrer son royaume, pour le dfendre
contre ses ennemis, etc.
J'ajouterai que, poussant dans le dtail la classification des
raisons que nous voulons connatre, il n'est pas possible de res-
pecter d'une manire parfaite cette premire distinction que je
viens de dire. Ainsi le roi, parfois, mue les monnaies pour ta-
blir un rapport convenable entre les espces d'or et les espces
d'arg^ent. On ne saurait se dispenser de voir ici une raison sp-
ciale, et de l'tudier part. Mais pourquoi le roi tient-il tablir
ce rapport <( convenable entre les diverses espces ? Ce peut
tre parce qu'il est fch de voir que la frappe d'une des sortes
de monnaies a cess ou s'est ralentie, et qu'il espre, muant les
monnaies d'une certaine faon, que le travail de ses ateliers devien-
dra plus actif, et plus lucratif pour lui
; ce peut tre aussi parce
qu'il veut mettre fin certains phnomnes

comme l'expor-
tation de l'une des sortes de monnaie

qu'il reg-arde comme
dommageables pour le royaume. Quand donc on voudra faire
rentrer la raison qui nous occupe dans l'une et l'autre des
catgories qui ont t distingues plus haut, on pourra se trouver
embarrass
;
et l'on ne tranchera la question qu'en ngligeant
telle ou telle des raisons plus profondes auxquelles l'analyse
rduit celle-l.
I. Le profit du roi.
Dune manire tout fait gnrale, quel qu'en ft, si l'on peut
ainsi parler, le sens, les mutations taient une source de profit
pour le roi en tant qu'elles s'accompagnaient du dcri de certaines
espces. Par le dcri, en etet, une certaine quantit du mtal
qui circulait comme monnaie tait rendue disponible. Ce mtal,
mme en dehors de toute intervention de l'autorit, devait nor-
malement, pour la plus grande partie, retourner aux ateliers
;
car le dcri avait diminu le stock montaire, et lev ainsi l'uti-
lit du mtal dans l'emploi montaire. Mais en fait les ordon-
nances de dcri prescrivaient toujours que les espces dmon-
RAISONS POUR LESQUELLES ON MUAIT LES MONNAIES 0/
tis?es fussent apportes aux monnaies. Et ainsi on peut tenir que
par les dcris, les rois se donnaient loccasion de percevoir
nouveau le seig-neuriage sur la presque totalit du mtal qu'ils
retiraient momentanment de la circulation.
Ce qui vient d'tre dit est d'une telle clart qu'il n'est aucune-
ment besoin d'y insister. Mais le dcri des monnaies, comme
moyen po ir percevoir le seigneuriale sur une quantit de
mtal plus grande, fait partie d'un ensemble de pratiques, de
toute une politique qu'il est intressant d'tudier, et sur laquelle
il convient de fournir ici des explications.
C'a
t la proccupation constante des rois, dans l'ancienne
France, de rendre la frappe des monnaies plus active K Cette
proccupation, au reste, a pu avoir une double origine : certains
rois ont souhait que la Frappe ft active parce qu'ils souhaitaient
qu'il
y
et beaucoup de monnaie
-
;
mais souvent aussi, ainsi
qu'il a t dit, c'tait pour elle-mme qu'ils cherchaient aug-
menter la frappe, parce qu'elle leur valait des bnfices. A cha-
que instant, dans les textes officiels, on voit les rois se plaindre
du petit travail qui se fait dans leurs ateliers. Trs souvent
mme, ces textes nous disent que les monnaies sont du tout en
chmage .
A la vrit, il n'y a pas lieu l'ordinaire de prendre la lettre
les plaintes formules dans les textes auxquels je viens de faire
1. Cette proccupation est une des causes pour lesquelles les rois ont
accord aux ouvriers de leurs ateliers montaires toutes sortes de privi-
lges. Dans le Recueil des Ordonnances, on verra un grand nombre de textes
relatifs ces privilges. L'ordonnance du 3 mars 1351[13o2], entre autres,
contient ces mots : nous, dsirant le profit et avancement de nos mon-
naies, afin que plus bon et grand ouvrage soit fait en icelles, et nos dits
ouvriers plus diligents et curieux de nous servir.. {Ordonnances, t. 11,
p. 491). Il fallait, dans les moments o le mtal affluait, que ce mtal
fiit monnay au plus vite, pour que le roi et plus tt le profit qu'il devait
retirer de la frappe. Les rois, au reste, avaient d'autres motifs encore de
bien traiter les monnayeurs : parmi ces motifs, en ce qui concerne certaines
priodes, il faut placer le dsir de s'assurer la discrtion des monnayeurs,
toucliant ces mutations que l'on cherchait cacher.
2. Dans ce cas, bien entendu, il n
y
avait pas lieu de recourir aux dcris,
qui activent la frappe coup sr, mais qui n augmentent pas la quantit de
la monnaie, et qui probablement la diminueront un peu.
Sur le dsir des rois d accrotre le stock montaire, et sur les moyens
par lesquels ils ont pu chercher l'accrotre, v. infra, chap. 5,
II,
jj
2.
88
CHAPITRE IV
allusion
1.
A la date du 30 aot 1360,
par exemple, alors qu'on
dclare que les monnaies chment -, nous pouvons constater par
l'tude d'autres textes que cette dclaration est inexacte : je veux
parler de certains relevs que nous possdons de la frappe de
divers ateliers montaires, relevs qui, pour l'anne 1360, se suc-
cdent parfois moins d'un mois de distance
;
ces relevs nous
montrent que la frappe, dans l'anne 1360, a t peu prs gale
ce qu'elle avait t dans les annes prcdentes, qu'elle a t
relativement forte, et que dans le cours de cette anne 1360 elle ne
s'est interrompue aucun moment
'.
Quand le roi dit que ses
ateliers sont en chmage, ce n'est l de sa part, le plus souvent,
qu'une manire de s'exprimer : et quand il dit qu'ils sont menacs
de tomber en chmage, ou qu'il s'y fait un trs petit travail,
il ne faut pas accepter de piano ces formules comme l'expres-
sion exacte de la vrit.
Toutefois, il est certain que dans le moyen ge tout au moins
et jusque dans le milieu de la premire moiti du xvi'' sicle la
frappe, lorsque le roi s'interdisait de toucher aux monnaies et
au tarif des mtaux, tendait toujours se ralentir et devenir
trs peu abondante. De ceci nous avons, tout d'abord, des preuves
indirectes. Considrons une priode de stabilit montaire
comme celle qui dure de la rforme de dcembre 1360-avril 1361
jusque dans les premires annes du rgne de Charles VI. Nous
constatons qvie le tarif lgal des mtaux prcieux
y
va s'le-
vant sans cesse
'^.
Entre dcembre 1360 et janvier 1374, le prix
du marc d'or aux ateliers passe progressivement de 60 livres
63 1. 10 s.
;
entre avril 1361 et octobre 1373, le prix du marc
d'argent 12 deniers monte de 5 livres 5 1. 17s., rduisant de
plus en plus le petit bnfice que le roi s'tait rserv sur la
fabrication des monnaies. Comment devons-nous interprter
1. Parfois cependant il a pu
y
avoir une interruption complte, ou peu
prs complte, du travail des ateliers. Cf. Borrelli de Serres, Recherches sur
divers services publics, t. HT,
pp.
509-510.
2. Cf. de Saulcy, Recueil, t. I,
p.
447.
3. Cf. ibid., t. I, passim.
Sous Charles V, de mme, les textes officiels parlent souvent du ch-
mage o les ateliers montaires sont rduits. Et cependant on a frapp
des monnaies en abondance pendant ce rgne : preuve les relevs que
l'on peut lire dans le Recueil de de Saulcy (t. I, passim).
4. V. dans Bridrey, Nicole Oresme, les tableaux des
pp.
550 et 556.
RAISONS POUR LESQUELLES ON MUAIT LES MONNAIES 89
cette hausse? Devons-nous croire que sans cesse, dans cette
priode, le prix marchand de l'or et de l'argent a dpass le
tarif lgal, et que Charles V a d hausser celui-ci pour ne pas
voir la frappe cesser compltement ? Nous savons qu'il n'y aurait
l, thoriquement, rien d'impossible K Mais on ne voit pas qu'il
V ait eu, pendant le rgne de Charles V, de telles lvations des
tarifs des mtaux aux monnaies des pays trangers, ni qu'il
y
ait eu des accroissements si subits de la demande des mtaux pour
les emplois industriels, que les choses aient pu se passer comme
j'ai dit. Le plus probable, c'est que, les prix du march tant
gaux aux tarifs lgaux, ceux-ci ont t hausss progressivement
pour modifier sans cesse la rpartition du mtal au profit de l'em-
ploi montaire. Et quand on voit des rois qui ont envisag les
monnaies principalement comme une source de gain hausser le
tarif sans changer le cours des espces, ainsi qu'il est arriv si
souvent, on peut tre assur que la frappe tait petite : de la
faon dont les hommes, communment, raisonnent en de telles
matires, il faut qu'une opration conomique ne se fasse plus
que sur une petite chelle pour qu'on se rsigne, afin d'augmenter
son gain, rduire le bnfice qu'on ralisera sur chaque rpti-
tion de cette opration.
A ct des -j^reuves indirectes, il
y
a des preuves directes que
l'on peut invoquer ici. Il est possible de se faire une ide, approxi-
mative sans doute, de ce que l'on frappait de mtal en France,
au xiv*^ sicle, au xx^ et au commencement du xvi*, dans les
priodes de stabilit montaire, lorsque le cours naturel des
choses n'tait pas troubl, quand la frappe n'tait pas artificiel-
lement accrue par des dcris ou grce des augmentations des
espces.
On a estim

c'est la seule estimation qui ait t faite, ma
connaissance, sur le point qui nous occupe

que dans les priodes

en question on monnayait en France quelque chose comme
6.000 marcs d'argent fin par an
~.
Cette estimation, d'aprs ce
que nous dit celui qui
y
a procd, serait fonde sur l'tude de ce
qui s'est pass au temps de Charles V. Il
y
a lieu de croire qu'on
y
est parvenu l'aide des relevs de fabrication de monnaie que
i. Cf. supra,
pp.
2.3 sqq.
I. Cf. Lexis, Silher iind SilberprlUjung, dans le Ilrindivrterbucli der
SlanlsivisKenschaftoti de Conrad,
2" d., t. VI,
p.
728.
90
*
CHAPITRE IV
l'on trouve dans le Recueil de documents de deSaulcv. Reprenons
donc cet ouvrage
'. Compulsant les chiffres qui s'y trouvent,
nous voyons que dans les seules monnaies de Montpellier, de
Toulouse et de Poitiers, au cours des annes 1369-1373, il a t
frapp 6.421.000 deniers blancs

la frappe de ces espces tait

alors, en ce qui concerne l'argent, la plus importante de beau-
coup

2. Comme ces espces taient de 96 au marc, et de 4 deniers

de loi, cela reprsente 22 295 marcs d'argent-le-roi, soit une
frappe de 3. 185 marcs d'argent-le-roi par an. Et comme il
y
avait
l'poque que nous considrons une vingtaine d'ateliers mon-
taires en activit dans le royaume ^, nous sommes conduits
admettre que l'estimation donne plus haut est trop basse.
Peut-on tenter de substituer l'estimation en question une
estimation nouvelle ? La frappe de la monnaie de Montpellier
nous apparat, d'ans les documents que nous possdons, comme
ayant eu vers la lin du moyen ge une importance moyenne. Or,
d'aprs les procs-verbaux relats par de Saulcy, il aurait t
frapp Montpellier, entre le l"'"' fvrier 1369 et le l''"' novembre
1375, 1.808. 000 blancs deniers, qui font 6.277 marcs argent-le-
roi, soit plus de 900 marcs par an. Multipliant le dernier chiffre
par 20, nous arriverions, pour le royaume, une frappe annuelle
de plus de 18.000 marcs d'argent- le-roi. Mais ce rsultat serait
au-dessous de la ralit, puisque les deniers blancs n'taient
pas, en 1369-1373, les seules pices qu'on frappt.
Transportons-nous maintenant dans la fm du xv^ sicle. Pour
cette nouvelle poque, nous avons, non plus seulement des
rsums de procs-verbaux de fabrication de monnaie, mais des
rsums de baux faifort. Dans chacun de ces rsums, comme
il a t dit dj
'',
on voit deux chiffres: un chiffre relatif des
marcs d'or que le matre particulier adjudicataire du bail s'enga-
1. V. au tome I,
pp.
50o-y3~.
2. On notera que les procs-verbaux de fabrication dont je totabse les
indications laissent de ct, pour Montpellier et Toulouse, le commence-
ment de 1369 et la fin de 1375. On notera encore que pour Poitiers, ils com-
mencent vers la fin de 1372, la ville ayant t jusqu' ce moment au pou-
voir de l'ennemi (cf. ouv. cit, t. I,
p. 518).
3. Cf. Vuitry, tudes sur le rgime finanrpr de la France, l. III,
p.
354, Engel et Serrure, Trait de numismntii/up du moyen r/o, t. III,
"
pp.
971, 973.
4. P. 78.
RAESONS POUR LESQUELLES ON 3IUAIT LES MONNAIES
91
geait monnayer, pour lequel, du moins, il s'engageait
payer
au roi le seigneuriale, puis un deuxime chifre, qui est marqu
tantt comme le chiffre des marcs d'argent que le matre s'enga-
a-eait monnayer, tantt comme un chiffre de marcs de blanc,
ou d'uvre, ou d'oeuvre d'argent, ou d'argent et de noir. Les
deux chiffres sont suivis parfois de la mention l'or portant l'ar-
gent et l'argent l'or , ou bien l'or portant l'argent et l'argent
l'or, rgl par les gnraux . L'interprtation de nos textes est

difficile. Je me risquerai, au sujet de cette

interprtation,
mettre les opinions suivantes.
i" Si les expressions varient, la signification des baux est tou-
jours la mme. Il me parat difficile que d'une monnaie
l'autre
dans un mme temps, pour la mme monnaie d'une adjudication
l'autre, on ait fait varier ce que j'appellerai le cadre des adju-
dications.
2
Le deuxime chiffre indique des marcs d'argent. La premire
proposition tant une fois admise, celle-ci ne saurait faire de doute.
3"
Il s'agit de marcs d'argent en uvre.
L'expression
tant
de marcs d'uvre , au premier abord, parat se rapporter au
poids des monnaies fabriques, plutt qu'au poids de l'argent
contenu dans ces monnaies. Mais il
y
a
plusieurs raisons de
l'entendre autrement. Si le bail et fait mention du poids des
monnaies d'argent que le matre s'engageait
fabriquer, il n et
pas garanti au roi un seigneuriage certain : car le poids des
monnaies fabriques pouvait reprsenter,, vu les
diff'rences dans
les titres des diverses espces, des quantits de mtal trs in-
gales, et cependant le seigneuriage tait peu prs constant,
quelles que fussent les espces, pour un poids donn de
mtal
monnay. Que si l'on admet que le roi se rservait de
rpartir
lui-mme l'argent reu par les matres entre les
diffrentes
espces fabriquer, alors c'eussent t les matres qui
n'auraient
pas su, signant le bail, quelle quantit d'argent ils
s'engageaient
monnayer. En outre, le deuxime chiffre est
l'ordinaire
dix
ou douze fois plus fort que le premier
;
si l'on pose que ce
chillre
reprsente des marcs en (euvre, alors, tant donn que les
titres
de certaines pices descendaient quatre, trois
deniers
et
mme un, il faudrait admettre, entre le monnayage de l argent
et celui de for, un rapport beaucoup plus petit que celui qui se
92 CHAPITRE IV
manifeste presque toujours quand nous pouvons savoir d'une
manire prcise ce qui se frappait d'or et d'argent.
4
La mention complmentaire
(( l'or portant l'ar^-ent et
l'argent 1 or

se rapporte au deuxime chilfre, et lui seul;
car, comme il a t dit *, si elle se ft rapporte aux deux, il et
t tout fait inutile de mettre deux chiffres dans les baux: un
seul suffisait. Ainsi le roi se rservait, au besoin, de faire rem-
placer en partie par une fabrication d'or la fabrication d'argent
pour laquelle le matre s'tait engag, en tenant compte, bien
entendu, de la proportion des seigneuriages tablis sur le marc
d'or et sur le marc d'argent.
Si l'on accepte les quatre propositions ci-dessus, si l'on admet,
en outre, que l'on n'ait substitu que par exception une fabrica-
tion d'or cette fabrication d'argent laquelle le deuxime des
chiffres des baux se rapporte, si l'on pose enfin, comme il parat
raisonnable de faire, que la fabrication relle tait sensiblement
suprieure celle pour laquelle les matres particuliers s'enga-
geaient, alors voici le calcul qu'on pourra tablir. Les matres
s'engagent monnayer chaque anne, en moyenne, quelque
150 marcs d'or, soit 37, o kg. Pour l'ensemble des ateliers qui
fonctionnaient, cela donne dans les 700 kg. On peut donc esti-
mer le monnayage effectif plus de 1.000 kg. d'or, ce qui
quivaudrait, en tenant compte de l'affaiblissement du pouvoir
d'achat de l'or, quelque 15 millions de notre monnaie. Pour
l'argent, le chiffre moyen indiqu dans les baux est 1 .200 marcs,
ou 300 kg. On est conduit par la estimer le monnayage effec-
tif de l'argent 8.000 kg. au moins, lesquels quivaudraient
quelque 8 millions d'argent monnay d'aujourd'hui.
Si l'on croit devoir accorder quelque confiance aux estimations

trs approximatives, je tiens le rpter

que je viens de
prsenter, la frappe des monnaies au moyen ge et dans le com-
mencement des temps modernes nous apparatra suprieure ce
qu'on l'a faite, mais toutefois relativement trs petite. 1.000 kg.
d'or plus 8.000 d'argent, cela correspond, vu la proportion
douzime qui existait, peu de chose prs, la fin du xv*" sicle,
20.000 kg., ou 80.000 marcs d'argent. Prenons donc un
point de comparaison, non pas dans le xix'^ sicle, o le mon-
1. Plus haut,
p.
78.
RAISONS POUR lesqup:lles on muait les monnaies 93
nayag-e s'est augment, diverses reprises, par bonds normes,
mais dans le xvin*^ sicle. D'aprs Necker *, on aurait fabriqu
en France, entre 1726 et 1780
,
plus de 950 millions de livres
de monnaies d'or, soit par an 18 millions de livres environ; si
l'on considre que le marc d'or monnay a valu en moyenne,
dans cette priode, 700 livres, on trouve que la frappe annuelle
a d tre d'environ 25.000 marcs, ou 6.250 kg. D'autre part,
entre 1726 et 1780, on animait fabriqu pour prs d'un milliard
et demi de livres de monnaies d'argent. Le cours du marc d'ar-
gent monnay ayant t de prs de 50 livres, on arrive, par un cal
cul analogue au prcdent, dterminer la frappe annuelle de
l'argent quelque 540.000 marcs, ou 135.000 kg. On voit com-
bien ces chiffres sont suprieurs ceux de tantt.
Jusqu'au xvi" sicle, en France, la frappe des mtaux, lorscjue^
de certaines mesures ne venaient pas l'accrotre artiiiciellement,
a t toujours fort restreinte. Pourquoi cela ? Les contemporains
ont cru souvent, quand ils voyaient cette frappe se ralentir^ que
cela tait d la politique montaire des princes trangers. Le
mandement du 4 juin 1414,
parlant du chmage o les monnaies
sont menaces de choir, dit que le fait se produit par la faute de
plusieurs seigneurs trangers qui font ouvrer des espces qui
ont cours en France
-.
Et quelque chose de pareil se retrouve
chez plusieurs auteurs rcents. Tel d'entre eux
^
nous reprsente
quelque part que dans le moyen ge un Etat ne pouvait pas crer
un systme montaire parfaitement sain, sous peine de devenir
victime de la politique toute diffrente des autres Etats. Tel
autre, tudiant la rforme montaire opre en France en 1360-
1361, croit constater que cette rforme a chou
;
et considrant
particulirement la hausse continue des mtaux qui a eu lieu pen-
dant le l'gne de Charles V, il explique cette hausse par le fait
que les princes trangers, grce aux mutations auxquelles ils ne
s'interdisaient pas de recourir, pouvaient payer les mtaux plus
cher que le roi de France
'*
;
sa conclusion sur la politique mon-
1. Administration des finances del, France, t. III, cha|). 8
(pp.
58-.')*.*
.
2. Ordonnances, l. X,
p. 212.
3. M. Schnioller; v. les Principes d'conomie polUiqne,
J?
16.")
(t. ill,
p.
171).
4. V. Bridrey, Nicole Oresme,
pp.
572-.')73, n7'i-.^75. On prendra garde que
Ton ne peut pas dire correctement cjue les princes ti'ang-ers payaient les
mtaux plus cher que le roi de France. Supposons (juils payassent le marc
d'argent un plus grand nombre de livres que le roi de France : ceci par
9i
CHAPITRE IV
taire de Charles V

conclusion conforme la thse de l'auteur
qui j'ai fait allusion
prcdemment , c'est que cette politique
de Charles V tait
prmature, qu'elle tait condamne ii ne pas
russir en raison de sa rigueur mme et de sa bont, tant donn
la politique toute diffrente que l'on suivait au xiv'' sicle dans
la plupart des tats
'. Mais nous savons dj ce qu'il faut penser
d'opinions
pareilles
~.
Par des lvations de leurs tarifs
lva-
tions qui
s'accompagnaient souvent d'une augmentation du cours
des espces , les princes trangers pouvaient attirer chez eux
une partie du mtal qui se trouvait en France : ce n'taient ici
que des
phnomnes momentans, bientt suivis de phnomnes
de sens contraire
^.
Si la frappe des mtaux, au xiv*" sicle et au xv*", tait naturel-
lement petite en France, comme d'ailleurs dans tous les autres
pavs, cela tient une raison trs simple : la production trs
soi-mme ne signifie rien, les livres trangres n'tant pas les mmes que
les livres franaises. Pour pouvoir comparer vritablement les tarifs de
. l'argent dans tel pays et en France, il n'y a qu' considrer la retenue
opre dpart et d'autre sur un poids d'argent dtermin
;
et de cette
faon, le prix de l'argent ressortira comme tant moins lev dans les pays
trangers qu'en France, o Charles V avait rduit le seigneuriage |nesque
rien. Ce que les princes trangers pouvaient faire, pou;' attirer cliez eux

momentanment du moins

le mtal franais, c'tait dlever, ne ft-
ce que nominalement, le prix qu'ils donnaient des mtaux.
1. Mme ouvrage, p.
'o67. Notonsque M. Bridrey invoque encore, pour
expliquer la hausse ininterrompue des mtaux sous Charles V, des
manuvres des changeurs, lesquels auraient t mcontents que la politique
de Charles V leur enlevt certaines occasions de gain
(pp.
539, 341,
572-
573, 574),
qu'il risque en outre deux autres explications (v.
pp.
541-542), et
que malgr tout cela cette hausse des mtaux ne laisse pas de lui paratre
suri^renante
(pp.
538, 539, 541, 549, 374).
J'ai discut dj ailleurs les vues de M. Bridrey sur les effets de la
rfoi me montaire de 1360-1361 (v. mes Notes critiques sur le u Nicole
Oresme de M. Bridrey, dans le Moyen ge, 1900, pp.
168 sqq.).
2. V. supra,
pp.
65-66.
3. Ce qui tait possible, c'tait d'attirer du dehors un mtal, et de rete-
nir ce qui tait venu : il
y
suffisait d'adopter pour les tarifs de l'or et de
l'argent un rapport diffrent du rapport des cours marchands des deux
mtaux. Mais nous savons (v.
p. 26)
que l'on ne pouvait de cette faon
attirer une certaine quantit de l'un des mtaux qu' la condition de perdre
une (juantit correspondante de l'autre.
Dansle livre de M. Sliaw intitul Histoire de la inonmiie
[1
252-1
894]
(trad.
fr., Paris. 1896), il semljle qu'il
y
ait parfois confusion entre ces deux faits
trs diffrents, le dplacement d'un mtal d'un pays vers un autre

dpla-
cement accompagn d'un mouvement en sens inverse de l'autre mtal

, et
le dplacement simultan, dans un mme sens, des deux mtaux prcieux.
RAISONS POUR LESQUELLES ON MUAIT LES MONNAIES 93
restreinte des mtaux prcieux ^ Il
y
avait en Europe des mines
d"or et des mines d'argent
;
l'Europe recevait en outre de l'or de
l'Afrique

vis--vis de l'Asie, sa balance tait plutt passive
~

. On a estim i.OOO kg. environ la quantit d'or que l'Europe

tirait de ses mines ou recevait d'Afrique, annuellement, entre
1300 et 1300
;
l'Europe aurait produit, dans la, mme priode,
27.800 kg. d'argent par an. Entre 1431 et et 1300, la produc-
tion europenne de l'argent, grce la mise en exploitation de
certaines mines des pays allemands, se serait leve annuelle-
ment, en moyenne, 44.400 kg.
-^
La France n'avait peu prs
pas de mines
;
mais elle ne pouvait pas manquer de recevoir
rgulirement des pays voisins, comme solde de la balance de
son commerce extrieur, une part des mtaux qui taient pro-
duits en dehors de son territoire : ceci, en vertu de la loi cono-
mique qui tend tablir entre les divers pays un certain quilibre
montaire, galiser entre les divers pays le pouvoir d'achat des
mtaux prcieux. Cette importation d'or et d'argent de la France
se proportionnait ce que certains auteurs appelleraient, assez
improprement d'ailleurs, son besoin relatif de monnaie: je veux
dire l'abondance relative de ses productions, l'importance
relative du rle de la monnaie, chez elle, comme instrument des
changes, etc. Mais elle ne pouvait jamais recevoir que peu de
mtal, puisqu'il n'y avait qu'une petite quantit de mtal qui
devait se distribuer entre les diffrents pays europens.
Jusque dans la premire moiti du xvi" sicle, la frappe, natu-
rellement, tait trs petite. Par la suite, les choses ont chang;
mais les rois ont toujours inclin trouver que leurs ateliers ne
travaillaient pas assez. De l des mesures diverses auxquelles
1. C'est ce que Vuitry a bien vu (cf. ses tudes sur le rgime financier
de la France, t. III,
p. 323).
2. Cf. Wiebe, Zur Geschichte der Preisrevolution des 16. und 11. Jahr-
hunderts, Leipzig, 1895, pp.
277 sqq.
3. D'aprs Lexis, art. Gold und Goldprguncj et Silher und Silher-
priigung {Handwrlerhuch der Siaalsioissenschaften, l. IV,
p. 751, t. VI,
pp.
727-728). Il est permis de trouver cette estimation un peu basse. Elle
paratra telle en tout cas par rapport l'estimation que j'ai donne de la
frappe des monnaies en France, si l'on considre qu'une partie des mtaux
allait aux emplois industriels, et si l'on cherche se faire une ide de l'im-
portance relative de la circulation montaire de la France dans la circula-
tion de l'ensemble des pays de l'Europe.
96 CHAPITRE IV
on les voit recourir perptuellement afin d'activer la fabrication
des monnaies
^.
De ces mesures, je voudrais essayer de dresser
un tableau systmatique.
1"
Mesures tendant augmenter la quantit du mtal.

On
cherche, en premier lieu, faire qu'il
y
ait dans le royaume le
plus possible de mtal. Pour cela on favorise d'un ct l'impor-
tation du mtal, et de l'autre ct on s'efforce d'en empcher l'ex-
portation.
Afin de favoriser l'importation du mtal, on exempte de tous
pai^es les marchands trangers qui viennent apporter de l'or ou
de l'argent aux monnaies du roi
'-.
On donne aux trangers qui
apporteront du billon
-^
la prfrence sur les regnicoles : ce qui
veut dire apparemment

puisqu'on ne voit pas qu'il
y
ait eu
jamais deux tarifs, un pour les trangers et un pour les regni-
coles

que le billon apport par ceux-l devait tre frapp avant

celui qu'apportaient les derniers ^
L'exportation du mtal tait svrement mterdite au moyen
ge. On n'a qu' feuilleter le Recueil des Ordonnances, on
y
trouvera une quantit de textes nonant cette interdiction ^. Les
J. Il s'agit ici, qu'on veuille bien le comprendre, de mesui-es qui ont t
en vigueur les unes de certains moments seulement, d'autres plus fr-
quemment, d'autres d'une faon continue ou peu prs continue pendant
la priode de notre histoire que nous tudions.
2. V. une ordonnance du 6 septembre 1331>, art. 27 {Ordonnances, t. II,
p. 36).
Cf. l'ordonnance suivante, art. 29, et l'ordonnance du 8 mars 1329
[1330],
art. 22 (ibid.,
pp.
39, 47).
3. Ici ce mot signifie lingots, mtaldestin la frappe. De mme, mettre
au billon signifiera fondre des espces, les transformer en lingots.
4. Cf. Ordonnances, t. Il,
pp.
36, 39, 47 (v. l'art. 2l\ de la premire des
ordonnances que j'ai indiques ci-dessus, l'art. 27 de la deuxime et l'art.
21 de la troisime).
").
Dans le tome I, par exemple, v. les ordonnances du mercredi avant
Pques fleuries 1294 [1295], de la veille de la Pentecte 1303, du 19 mai
1305, du mardi de Pques 1308, du 20 janvier 1310
[1311],
de juin 1313
(pp.
325, 372-373, 430, 450, 475, 521).
Il est noter toutefois qu'on a tabli de tous temps des exceptions

en les rglementant d'ailleurs svrement

en faveur de certaines cat-
gories de gens, comme les marchands regnicoles qui allaient faire du com-
merce ltranger, ou les personnes que leurs affaires obligeaient sortir
du royaume (v. par exemple l'ordonnance du mardi de Pques 1308, art.
8;
Ordonnances, t. I,
p. 450). Pour ce qui est des marchands trangers qui
venaient trafiquer dans le royaume, il a fallu sans doute leur permettre
souvent de remporter chez eux du mtal
;
mais on a cherch aussi les en
RAISONS POUR LESQUELLES ON MUAIT LES MONNAIES 97
rois d'ailleurs ne se bornaient pas interdire l'exportation du
mtal, et sanctionner cette interdiction par des peines svres:
ils prenaient certaines dispositions complmentaires pour que
leur volont ft respecte. Ainsi ils faisaient dfense, dans les
dcris, de porter les espces dcries ailleurs qu' l'atelier le
plus proche
'
: ils craignaient sans doute que, faute d'dicter cette
dfense, les espces dcries, sous prtexte d'aller vers tel ou tel
atelier, s'acheminassent vers la frontire. On doit rattacher aussi
l'interdiction de l'exportation du mtal la cration par les rois
d'ateliers montaires tout proches de la frontire -, et les crues
sur le mtal qui ont t donnes tant de fois aux ateliers en ques-
tion 3.
On notera, au reste, qu'il s'agit ici de mesures double
fin, dfensives et offensives en mme temps. En crant des ate-
liers prs des frontires, on donne des facilits certains regni-
coles pour faire monnayer leur mtal, et on diminue la tentation
qu'ils pourraient avoir de porter ce mtal l'tranger
;
mais on
donne aussi des facilits aux trangers pour faire monnayer leur
mtal chez le roi de France. En tablissant des crues aux ateliers
de la frontire, on dtruit parfois l'avantage que certains regni-
coles pourraient trouver transporter le mtal qu'ils dtiennent:
mais parfois aussi on peut se proposer comme but d'attirer dans
le royaume le mtal tranger.
C'est sous ses deux formes, billon et espces, qu'il a t inter-
dit d'exporter le mtal pendant presque toute la dure de l'ancien
rgime. Mais la vrit, seule l'interdiction de l'exportation du
billon a vis le but qui a t indiqu tantt. On a interdit dex-
empcher, et les contraindre n'emporter hors de France que des mar-
chandises : V. l'art. 14 de l'ordonnance du 25 mars 1332
[1333]
(Ordonnances,
t. II,
p. 87) ;
cf. l'art. 12 d'une ordonnance du mme mois (ibid., t. XII,
p. 17).
1. Voirpar exemple l'ordonnance du 12 mars 1356 [13'J7], art. 1 [Ordun-
nances, t. III,
p. 148).
2. En novembre 14.")6, par exemple, une monnaie est cre Laon, alors
ville frontire, pour ouvrer le billon qui souvent est transport hors du
royaume ; le roi dclare que par cette cration il espre augmenter fort
le revenu de son domaine [Ordonnances, t. XIV,
p. 420).
3. V. par exemple les ordonnances du 13 mai 1341, du 31 aot 1350, du
4 janvier 1352[13o3], du 15 juin 1359 [Ordonnances, t. VI, p. *xi, t. II,
pp.
336, 512, t. III,
p. 351), etc. M. Bidrey a dress un tableau des crues
tablies pour l'or et l'argent h Tournai et Saint-Quentin dans les annes
([ui suivent la rforme montaire de 1360-1361 (v. son NicoleOresnie,p. 576;
cf.
pp.
540, 549-550, 574-575).
Landry.
Mutations des monnaies. 1
98 CHAPITRE IV
porterie billon afin qu'il
y
et plus de mtal dans le royaume,
et que la frappe en ft active. L'interdiction du transport des
espces ne pouvait pas avoir cet effet, tout au contraire : une
exportation d'espces, quelle qu'en ft la cause, ne pouvait
avoir comme consquence qu'une frappe plus abondante. 11 est
vrai qu'on n'avait gure la notion, tout au moins avant le
xviii sicle, des lois conomiques qui dterminent rigoureuse-
ment le stock montaire de chaque pays
^
;
et ainsi l'on pouvait
ne pas comprendre que, laissant sortir du royaume du num-
raire, il en serait frapp une plus g-rande quantit d'espces. Du
moins ne pouvait-on pas croire qu'en empchant le transport des
espces on aug'mentait la frappe. Si on a interdit ce transport,
c'est parce qu'on croyait qu'il en devait rsulter une diminution
du stock montaire du pays. Et c'est aussi parce que l'exporta-
tion des espces" tout comme la fonte de celles-ci

tait reg'ar-
de comme un crime de lse-majest vis--vis du roi, qui avait
fabriqu ces espces, qui
y
avait mis sa marque ou son effigie,
parce quelle faisait l'effet d'une sorte de trahison. De l tant de
peines svres, voire cruelles, dictes contre ceux qui transpor-
taient des monnaies hors du royaume
'-.
Il est peine besoin de dire que ces mesuresqu'on a vues, et par
lesquelles les rois s'efforaient d'accrotre la quantit des mtaux
prcieux dans le royaume, ne pouvaient avoir qu une efficacit
trs limite. L'interdiction de l'exportation du billon, par exemple,
ne faisait que crer des risques supplmentaires pour ceux qui
la pratiquaient, et qu'lever ainsi

sans doute d'assez peu de

chose

les frais de cette exportation.

'1^
Mesures fendant augmenter Vemploi montaire du mtal.

11
y
a, dans un pays, une certaine quantit de mtal prcieux
disponible. Ce mtal peut soit se diriger vers les ateliers mon-
taires, soit aller aux emplois industriels. On veut qu'il en aille
le plus possible la frappe? Pour cela, une premire mthode
1. La conception de l'quilibre montaire international ne se dgage
gui'e nettement qu'avec Gantillon (v. son Essai sur le commerce

crit
entre 1730 et 1734

),
et Hume (Essai sur la balance du commerce, 1752).
2. Voirune numration de ces peines

qui va jusqu' 1691

dans Boi-
zard, Trait des monnaies,
1, 11 . J'aurai parler du caractre de lse-majest
attach aux diverses sortes de billonnages : cf. infra,au chap. 5, II,

1.
RAISONS POUR LESQUELLES ON MUAIT LES MONNAIES 99
sera celle qui consiste tcher d'augmenter l'emploi montaire
du mtal. Dans cet ordre d'ides, on rencontre, tudiant les
pratiques des anciens rois, une mesure, une seule : l'interdiction
de faire circuler les espces trangres. Cette interdiction, il
semble que les rois de France l'aient prononce plus d'une fois
dans le dessein

plus ou moins nettement conu

d'activer la
frappe. Et il est de fait que, plus il
y
aura de monnaies tran-
gres en cours, moindre sera cette portion du mtal disponible
qu'il faudra envoyer aux ateliers pour que lutilit marginale du
mtal soit gale dans ses deux emplois.
On peut dire que de tout temps, ou peu s'en faut, il a circul
en France, sous l'ancien rgime, beaucoup de pices trangres.
Au moyen ge il
y
a eu des espces dont la circulation a t vrai-
ment internationale : ainsi lesterlin sous les premiers Captiens
et jusqu'au temps de saint Louis, le florin de Florence au
Niv" sicle. Ces pices ont d la faveur dont elles ont joui dans
tous les pays de 1 Europe aux bonnes conditions dans lesquelles
elles taient fabriques, c'est--dire la quotit trs rduite du
seigneuriage peru sin* leur fabrication, et la fixit de leur
valeur intrinsque. Mais il a couru en France d'autres pices
trangres que celles-l. Et le nombre de ces pices, le volume
aussi de cette circulation complmentaire qui venait s'ajouter
la circulation des monnaies nationales paraissent avoir vari

prendre les choses en gros, et tout au moins du xiii" sicle au

xv!*"

selon que les relations commerciales de la France avec
les pays voisins se multipliaient ou au contraire se ralentissaient
;
il semble notamment, comme le remarque Le Blanc ', que les
monnaies trangres soient devenues particulirement abondantes
en France vers le rgne de Charles VI, mais surtout partir de
celui de Louis XI, c'est--dire aprsla iin de la guerre de Centans,
lorsque le pays se relve de ses dsastres et dveloppe son com-
merce
~.
Il n'est point besoin de parler longuement des preuves que
1. Trailr,
p.
xxiv.
2. Comment le commerce avec rtranger pouvait introduire en France
des monnaies trangres, lesquelles en principe n'avaient pas cours dans
le royaume, et sur lesquelles, d'autre part, un seigneuriage avait t peru,
plutt que des lingots de mme poids qui, en raison de l'existence du sei-
gneuriage, devaient normalement valoir plus, c'est ce qui sera expliqu
plus bas
(pp.
103-105).
100
CHAPITRE IV
nous avons des faits que je viens d'noncer, des sources o nous
pouvons, en dehors du Trait de Le Blanc, nous renseigner sur
les variations historiques de la circulation des monnaies tran-
gres. Ces sources sont nombreuses et aises dcouvrir. On
peut consulter ici les comptes, les livres de raison, les inven-
taires du vieux temps
;
on peut tudier les trouvailles numisma-
tiques. Mais sans aller rien chercher de pareil, il suffira de par-
courir les ordonnances des anciens rois : on verra ainsi quelle
proccupation ces rois avaient de la circulation en question,
et Ion rencontrera souvent, au moins dans de certaines priodes,
des listes instructives de monnaies trangres circulant en France,
lesquelles sont cites soit parce qu'on les dcrie, soit parce que,
dcidant de les tolrer, on fixe pour elles un cours lgal.
Que des monnaies trangres circulassent dans le royaume, cela,
d'une manire gnrale, mcontentait nos rois. Ceux-ci se sentaient
offenss de voir leurs sujets se servir d'une monnaie autre que
la leur. D'autre part, l'introduction d'espces sur la fabrication
desquelles ils ne pouvaient exercer aucun contrle rendait possibles
certaines fraudes, certaines tromperies au dtriment des sujets
peu experts en matire de monnaies
^. Enfin

et c'est ceci qui
nous intresse pour le moment

ils considraient que les espces

trangres en circulation prenaient la place de monnaies qu'ils
eussent frappes autrement, et sur lesquelles ils eussent peru
un bnfice.
tant dans ces sentiments, les rois de France devaient natu-
rellement incliner interdire le cours des monnaies trangres,
et dcrier celles qui avaient pu s'introduire dans la circulation
"-.
Et c'est bien l ce qu'ils ont fait souvent \ Parfois d'ailleurs le
dcri des espces trangres est immdiat
;
d autres fois, afin
1. Cf. plus bas,
pp.
103-104.
2. L'intei-diction du cours des pices trangres, en tant qu'il peutemp-
cher l'introduction de celles-ci dans le royaume, tend augmenter remploi
m.ontaire ouvert au mtal. De mme pour le dci-i de ces pices, en tant
qu'il ne s'accompagnerait d'aucune autre injonction. En fait, quand on
dcriait des pices trangres

tout comme lorsqu'on dcriait des mon-
naies nationales , on enjoignait aux dtenteurs de ces pices de les por-
ter aux ateliers pour billoii. Et ainsi notre dcri quivalait des mesures
comme la saisie du mtal, que j'aurai mentionner tantt (au n
5).
3. Dans le tome I du Recueil des Ordonnances, v. aux
pp. 95, 298, 430,
442, 450, 454, 467-468, 474, 481-482, 518, 527, 528,
609-610. Cf. de Saulcy,
Recueil, t. I.
p. 147, et passim.
RAISONS POUR LESQUELLES ON MUAIT LES MONNAIES 401
d'viter aux sujets un dommage trop g^rand, le dcri est pro-
nonc pour une chance plus ou moins rapproche
'.
Les rois, cependant, ne se sont pas toujours arrts ce parti
d'interdire le cours de toutes les espces trangres. Il leur est
arriv souvent de tolrer la circulation dans le royaume de cer-
taines de ces espces. Parfois, alors, ils indiquaient quelles taient
les espces qu'ils permettaient d'employer, et proscrivaient les
autres en bloc. Plus souvent encore, ils dsignaient nommment
telles espces qu'ils proscrivaient. Admettant d'une manire
gnrale le fait de la circulation de monnaies trangres, ils
condamn.iient les monnaies des princes avec qui ils taient en
hostilit, ou encore celles qui, par les conditions irrgulires de
leur frappe, pouvaient donner lieu des tromperies et causer du
dommage leurs sujets
''.
Gomment les rois ont ils t amens accepter qu'on employt
des pices trangres? Ils ont pu le faire parce qu'ils trouvaient
qu'il n'y avait pas assez de numraire dans le pays. Saint Louis
par exemple, en 1263, donne cours aux nantois, angevins,
manois et esterlins (( pour ce que le peuple cuide qui ne soit
mie assez de monnaie de tournois et de parisis 3.
Le 3 novembre
1361, il sera donn cours aux gros de Flandre parce que le peuple
se plaignait de l'insuffisance de monnaie blanche et noire
^.
On
l. Voir par exemple la dclaration du 4 janvier
1470[1471]
[Ordonnances,
t. XVII,
pp.
363-364) : jusqu'au l^"" mars de cette anne, dictecette ordon-
nance, les monnaies trangres auront cours pour le prix qu'on leur donne
dans la circulation; ensuite, jusqu'au l^'" juin, elles auront cours pour un cer-
tain prix, infrieur celui-l
;
au l*^"" juin on devralesportertoulesauxateliers.
Les lettres royaux du 5 octobre 1485 {Ordonnances, t. XIX,
pp.
594-595)
prononcent pour certaines espces le dcri immdiat, et pour d'autres un
dcri chance.
Voulait-on, par des dcisions comme celles que je viens de citer, laisser
aux sujets la possibilit de renvoyer les espces trano-res qu'ils dtenaient
dans les pays o elles avaient t frappes ? Cette interprtation ne cadre-
rait pas avec ce que nous avons vu dj, savoir que l'exportation des
monnaies trangres elles-mmes tait l'ordinaire interdite. Plus vrai-
semljjablement, on cdait certaine illusion qui nous porte croire que
l'application d'une mesure, du moment qu'on l'annonce un certain temps
l'avance, est moins dommageable ceux qu'elle atteint.
2. V. le Recueil des Ordonnances, passim. Cf. Levasseur, 3/mot/'e sur les
monnaies du rgne de Franois /*",
pp.
lxviii, cxxiii-cxxiv.
3. Ordonnances, t. I,
pp.
94-95.
4. Ibid., t. III,
p.
529-530
;
cf. t. IV,
p.
552 (mandement du 7 mai 1365),
etc.
102 CHAPITRE IV
veut peut-tre encore, de certains moments, multiplier le plus
possible le stock montaire. D'autres fois, on se proccupe de faci-
liter le commerce avec les pays trang-ers : le 16 mai 14o4,
Charles VII dclare que, eu gard aux communications qu'il
fallait conserver, il tolrera la circulation des lions de Bourgog-ne,
bien que le duc de Bourg-ogne chercht, par certaines mesures,
augmenter l'ouvrage de ses monnaies au dtriment de celles
du roi ^ Il n'est pas impossible, enfin, que tels de nos rois aient
voulu simplement viter de tracasser leurs sujets.
On a donc souvent donn cours des monnaies trangres

cette circulation d'espces trangres tolres a t particuli-

rement importante aux xv'' et xvi'' sicles

. Maison nel'afait,
presque toujours, qu'en rglementant ces monnaies. Parfois, par
exemple, on dictait qu'elles ne seraient admises circuler qu'
la condition d'avoir un certain poids
~. Mais surtout on fixait le
prix pour lequel les espces tolres devaient tre reues. Et
cette tarification parat avoir rpondu une double proccupation :
d'une part on voulait viter que des marchands trop habiles
pussent lser les bonnes gens en faisant accepter d'eux les espces
trangres pour une valeur trop leve
;
d autre part on voulait
empcher que les espces trangres, en montant au-dessus de
leur valeur relle, fissent tort au monnayage du roi en certaines
faons que nous allons voir tantt.
Comment donc tarifait-on les monnaies trangres que Ion
admettait circuler? L'tude des ordonnances par lesquelles il
est donn cours ces monnaies pour un certain prix nous rvle
bien vite le principe que Ion suivait ici. Le prix fix pour les
monnaies trangres tait celui qui correspondait leur valeur
intrinsque : il tait dtermin, en d'autres termes, par la valeur
du mtal contenu dans ces monnaies, cette valeur tant mesure
d'aprs le tarif des mtaux aux ateliers du roi
-^
Et l'on com-
1. Ordonnances, t. XIV,
pp..
32o-326. La Bourgog-ne n'tait pas propi'ement
un pays tranger
;
mais une grande partie des terres du duc taient en pays
d'Empire, et le duc, comme on sait, tait en fait indpendant du roi de
France.
2. V. par exemple le mandement du 31 aot 1493 [Ordonnances, t. XXI,
pp.
50-51, note). Le 11 mars 1498 [1499],
Louis XII abaisse le poids
impos par Charles VIII (ibid.,
pp.
164-165), parce que. ce poids tait trop
lev, et qu'ainsi la permission accorde par Charles VIII tait de nulle
valeur .
3. Prenons un exemple dans le tableau ({ue M. Levasseur a mis aux
RAISONS POUR LESQUELLES ON MUAIT LES MONNAIES 103
prend sans peine pourquoi on a adopt ce principe, pourquoi on
s'j est toujours tenu. Evaluant les monnaies trangres comme
jai dit, on chappait ces phnomnes auxquels j'ai fait allusion.
Mais surtout, le roi ne pouvait pas, en quelque sorte, concevoir
la possibilit de donner ces monnaies une valeur suprieure
celle de la matire dont elles taient faites : c'tait le seigneuriale
qui portait la valeur des espces au-dessus de celle du mtal
qu elles contenaient
;
comment nos rois eussent-ils admis qu'il
leur fallait, dans la tarification des espces trangres, tenir
compte du seigneuriage qu'on avait peru, hors du royaume, sur
la fabrication de ces espces ?
Le roi tarifait les monnaies trangres comme on vient de
voir. Le public, cependant, surhaussait ces monnaies perptuelle-
ment : il
y
a ce sujet, dans les ordonnances, des plaintes qui
se renouvellent sans cesse
'
.
Pourquoi ce surhaussement ? Les rois, et leurs conseillers en
matire montaire, l'expliquaient volontiers par une erreur du
public, erreur que des gens malicieux, marchands, trangers,
changeurs, etc., auraient fait natre et auraient entretenue. Et
de fait le public a pu tre tromp, de la manire que l'on conce-
vait, de certains moments. Mais ce n'a jamais pu tre que
pour un temps assez court. Ainsi en 1541 on avait autoris le
cours des gros de Metz ;
en 1543, on s'aperoit que ces gros
avaient t affaiblis ;
des marchands, cependant, avaient profit
de cet affaiblissement povir faire frapper Metz de grandes quan-
tits de mtal, et ils avaient coul les gros affaiblis pour le prix
pp.
LXix-Lxxi de son Mmoire sur les monnaies du rgne de Franois l*^''.
L'ordonnance de lo41 sur les monnaies autorise les lions d'or, de 59 de
taille au marc et de 23 carats de loi, circuler en France pour une valeur
de 5.3 s. 9 d. A ce taux, il est facile de calculer que le marc d'or fin en
lions vaut 165 1. 4/10. Or les ateliers du roi, en 1541, payaient l'or 165 1.
7 s. 6 d. On notera, au reste, que dans le tarif auquel il est prescrit aux
changeurs de payer les pices trangres qu'on leur apporte comme billon
(v. mme ouvrage,
pp.
cxxvi-cxxvii), le marc de lions est cot 157 1. s.
8 d. 1 pite. En tenant compte de l'aloi des lions, cette valeur correspond
peu prs exactement celle qui a t indique ci-dessus.
1. V. par exemple les lettres royaux du 12 mars 1472 [1473]
et l'ordon-
nance du 30 mars 1473
[1474]
{Ordonnances, t. XVII,
pp.
563, 621 >, etc.
Un mandement du 16 mai 1453 {Ordonnances, t. XIV,
p. 258)
remarque
que, au cours que les cus de Savoie ont notoirement dans le royaume,
on peut donner du marc d'or fin 6 1. 11 s. 6 d. en sus du prix des monnaies
(lu roi; pi'v rapport aux mailles au chat, l'cart est de 14 livres.
104 CHAPITRE IV
des 2;vos antrieurs, grce Tignorance o Ion tait dans le
peuple de la mutation opre sur les gros en question. Les gros
de Metz furent interdits
'.
Mais imaginons que cette mesure n'ait
pas t prise : les gros nouveaux n'eussent certainement pas
tard prendre un cours plus bas. Ces gros, en effet, seraient
passs entre les mains de gens experts, de changeurs par exemple,
qui ne les eussent accepts que pour un prix infrieur leur
premier prix ; et par l on et t clair bientt sur Taffaiblis-
sement qui avait t pratiqu. Les changeurs ne pouvaient accep-
ter les monnaies trangres que pour un prix qui ft fond

d'une faon ou de l'autre

sur leur valeur intrinsque

~
: autre-
ment ils se fussent exposs des risques qu'ils ne se souciaient
pas de courir. Ce prix auquel ils les prenaient

et pour lequel ds
lors, on voudra bien le noter, il leur fallait aussi les exposer

ne
pouvait pas manquer de devenir presque aussitt le prix gnral.
Il faut donc chercher une autre explication du surhaussement
des espces trangres, une explication qui vaille pour ce surhaus-
sement en tant qu'il se prsentait comme un phnomne durable,
et qu'il portait sur des monnaies stables. Je laisserai de ct ce
surhaussement qui a pu se manifester soit sur les seules espces
d'or, soit sur les seules espces d'argent, et (|ui tait d l'ta-
blissement dfectueux du rapport entre les tarifs de l'or et de
l'argent aux ateliers. Je vois alors deux causes possibles du sur-
haussement qui nous occupe.
En premier lieu il a pu arriver, les monnaies du roi de France
valant plus

en raison du seigneuriage

- que le mtal dont elles
taient faites, qu'on ait t port proportionner le cours des
monnaies transrres au cours ainsi exhauss des monnaies de
France. Toutefois il est douteux qu'on doive s'arrter beaucoup
cette explication : il faut bien voir que dans la dtermination
du cours des espces

s'agissant surtout d'espces qui n'taient
pas trs abondantes dans la circulation , les changeurs taient
les agents principaux; et par rapport eux l'explication ci-dessus
n'a pas une trs grande vraisemblance.
Voici une explication plus satisfaisante. Supposons une pice
1. Cf. Levasseur, ouv. cit,
p.
cxxviii.
2. Je ne dis pas : pour un prix gal leur valeur intrinsque. On va voir
comment les monnaies trangres pouvaient monter plus haut que cette
valeur.
RAISONS POUR LESQUELLES ON MUAIT LES MONNAIES 105
trang"re dont la valeur intrinsque soit 10. Dans le pays o elle
a t mise, la traite reprsente 1/11 du cours lgal. Ainsi, si
notre pice tait renvoye dans son pays d'ori<^ine, elle prendrait
une valeur suprieure de 1/10 sa valeur intrinsque. Mais alors
cette pice pourra, en France, courir pour un prix suprieur
10. Elle ne courra pas tout fait pour un prix gal 11, car
elle ne peut tre transporte dans son pays d'origine qu'avec
des frais et des risques. Mais son cours pourra s'approcher de 11.
Et il n'est pas inconcevable, si dans le pays d'origine la traite
est plus forte qu'en France, que notre monnaie trangre prenne
un cours suprieur au cours des monnaies franaises de mme
valeur intrinsque
.
Les monnaies trangres pourront donc tre surhausses.
Mieux que cela : elles devront l'tre. Si ces pices qui, dans leur
pays d'origine, valent 1/10 de plus que leur valeur intrinsque
ne couraient en France que pour cette valeur intrinsque, les chan-
geurs les rechercheraient pour les renvoyer dans le pays en ques-
tion. Et d'ailleurs, dans une telle hypothse, ces pices n'eussent
pas pu arriver en France en abondance. Elles
y
sont venues
pour acquitter des dettes, pour payer des marchandises : si elles
avaient d n'y tre reues que pour leur valeur intrinsque, les
trangers qui les ont donnes eussent eu plus d'avantage don-
ner des lingots, lesquels leur auraient cot 1/11 en moins.
En prsence du surhaussement des monnaies trangres, il est
manifeste que les rois prouvent de l'tonnement d'une part, et
de l'irritation aussi. Mais ils prouvent galement de l'inqui-
tude. Ce surhaussement leur parat devoir entraner des cons-
quences fcheuses. Si les espces trangres prennent un cours
suprieur k leur valeur intrinsque, les gens, pensent-ils, auront
avantage envoyer hors du royaume, aux ateliers des princes
trangers, le mtal en lingots, voire mme les espces natio-
nales
;
les ateliers franais chmeront, les monnaies de France
I. Le mandement du 20 janvier 1446 [1447] dit que la plupart des mon-
n;iies trangres qui circulent en France sont mises plus haut prix
([u'elles ne valent eu gard la l)ont de la monnaie du roi
I Ordonnances,
t. Xlll,
p. 490). Ce texte, comme d'autres pareils qu'on pourrait relever,
signifie-t-il que des monnaies trangres coui'aient pour une valeur relati-
vementplus haute que celle des espces franaises ? Peut-ti'e veut-il dire
simplement qu'elles couraient pour une valeur suprieure leur valeur
intrinsque.
106 CHAPITRE IV
seront dtruites et exportes. Et ils n'hsitent pas attribuer
effectivement ces consquences au surhaussement des monnaies
trangres
'.
Ils ne pensent pas qu'aux ateliers des princes
trangers, le mtal qu'on apporte subit une retenue
;
ils ne voient
pas que cette retenue, qui est ce qui explique le surhausse-
ment dont ils ont tant de souci, supprime tout le profit de
l'opration qu'ils imaginent.
Persuads que le surhaussement des espces trangres est
funeste leur monnayage, les rois multiplieront les menaces
contre ceux qui exposent ces espces pour un prix suprieur
celui qu'ils ont fix. Mais les menaces, les peines seront ineffi-
caces. On verra donc tel d'entre eux essayer, sinon de remdier
au mal, du moins de l'empcher de s'aggraver, en interdisant

chose nouvelle et contraire la politique ordinaire de nos rois

l'importation des monnaies de l'tranger'-. Ils en viendront,

la tin, s'ellbrcer d'interdire la circulation des monnaies tran-
gres. La prohibition du cours de ces monnaies, leur dcri, aprs
avoir t la pratique ordinaire des rois dans la fin du xiu*^ sicle
et dans le xiV, et avoir cess de l'tre plus tard, redeviennent
courants au xvii'' sicle
;
c'est en partie, tout au moins, cause
de la crainte qu'on avait du surhaussement des monnaies en ques-
tion, et des effets qu'on croyait qu'il entranait '.
1. Voir les ordonnances du 5 mai et du l. octobre 1322 {Ordonnances,
t. I,
pp.
766-767,
770),
du 29 avril 140o (de Saulcy, /?ecuej7. t. 'II,
p. 130), du
20 janvier 1446
[1447],
du 16 juin 1455, du 3 avril
1465fl466],
du 4 janvier
1470 [1471],
du 12 mars 1472
[1473],
du 30 mars 1473 [1474],
du 8 mars 1483
[1484],
du 29 janvier 1487
[1488], du 22 novembre 1506 [Ordonnances,
t. XIII,
p. 490, t. XIV,
pp.
337-358, t. XVI,
pp.
471-472, t. XVII,
pp.
362,
563, 621, t. XIX,
p. 282, t. XX,
p. 56, t. XXI,
p. 341), etc.
On prendra garde que lorsqu'il est parl dans les textes officiels du sur-
haussement des espces tant d'or que d'argent, il se peut qu'il n'y ait eu en
ralit de surhaussement que pour une seule sorte d'espces

cause de
la mauvaise fixation du rapport des tarifs

. On remarquera aussi que les
ordonnances se rptent beaucoup
;
ainsi, quand un texte attribue au sur-
haussement des espces trangres certains effets, on peut se trouver en
prsence d'une sorte de formule de style laquelle les rdacteurs de ce
texte n'attachaient pas une grande signification.
2. Cf. les lettres de Charles VIII du 30 juillet 1487, mentionnes dans le
Recueil des Ordonnances, t. XX,
p. 3, n. 1.
3. Si l'on voulait tre complet, il faudrait faire intervenir encore d'autres
causes. Les progrs du pouvoir royal seraient une de ces causes : l'orgueil
d'un Louis XIV ne pouvait gure s'accommoder de voir des monnaies
trangres faire concun-ence ses monnaies. On a t conduit aussi reve-
nir la politique du dcri des espces trangres par ce surhaussement par-
ticulier aux espces d'or qui s'est poursuivi d'une manire continue durant
RAISONS POUR LESQUELLES ON MUAIT LES MONNAIES 107
En tant qu'elle s'expliquerait par la i-aison qui a t dite ci-
dessus, l'interdiction du cours des monnaies trani^res quivau-
drait cette interdiction d'exporter soit du mtal en billon, soit
des monnaies royales, dont il a t parl plus haut.
3"
Mesures tendant restreindre remploi industriel du mtal.

Restreindre l'emploi industriel du mtal, cela doit produire le

mme rsultat qu'aug-menter l'emploi montaire : cela doit modi-
iier la rpartition naturelle des mtaux prcieux, et accrotre la
frappe. Cette restriction de l'emploi industriel a t opre, dans
l'ancien temps, en diverses manires.
On a parfois dict des lois somptuaires qui interdisaient cer-
toines catgories de gens d'avoir de la vaisselle d'or et d'argent.
Ainsi Philippe le Bel, le mercredi d'avant Pques fleuries 1294
[129oJ,
prononce cette interdiction contre quiconque n'avait pas
6.000 livres de rente
'.
Mais a la vrit ce qu'il a voulu par l,
a t moins de restreindre l'emploi, et par consquent la fabri-
cation de la vaisselle, que de saisir une partie de la vaisselle
existante : et ainsi cette dcision mrite plutt d'tre classe
sous une autre rubrique
~.
D'autres fois, on a interdit aux orfvres de fabriquer des objets
dpassant un certain poids : c'est ce que Philippe IV a fait, par
exemple, par son ordonnance du mardi avant la Saint-Vincent
1310
'.
Trs souvent enfin on a dfendu aux orfvres de fabriquer cer-
taines sortes d'objets, ou encore on leur a interdit toute fabrica-
tion pour une dure dtermine
^.
4
Dfense de payer le mtal [dus cher qu'aux monnaies.

la fin du xvi'= sicle et le commencement du xvii
;
ce surliaussemenl
s'est produit tant pour les monnaies franaises que pourles monnaies tran-
gres
;
mais beaucoup de gens l'ont imput la malice des marchands
trangers et des changeurs, et ils ont cru qu'on
y
mettrait fin en prohi-
bant le cours des monnaies trangres.
1. Ordonnances, t.
1, pp.
324-32!J.
2. Celle du n j.
3. Cf. Boizard, Trait, I, M,
p.
74.
4. On trouvera une longue liste d'exemples, sur ce point, dans Boizard,
Trait def monnaies, I, 11. Plusieurs de ces exemples sont tirs du
xiv"^ sicle, un certain nombre du xvi*", d'autres du xvii^
;
pour le rgne de
Louis XIV en particulier Boizard

dont le livre a paru en 1692
cite des
ordonnances de mars 164:j, d'avril 1672, de fvrier 1687 et de dcembre 1689.
\0S CHAPITRE IV
Permettre que les mtaux prcieux prissent un cours marchand
suprieur au tarif lgal, c'et t accepter que les ateliers mon-
taires pussent tre condamns au chmag-e. Aussi les rois n'ont-
ils jamais admis pareille chose : travers toute l'histoire de l'an-
cien rgime, on voit les ordonnances royales reproduire la d-
fense de payer les mtaux plus cher qu'on ne les pa} ait aux
monnaies K
Au reste, c'est en diverses manires que le prix marchand des
mtaux prcieux pouvait monter

ou que l'on croyait qu'il pou-
vait monter

au-dessus du tarif lgal
~.
Un mtal prenait- il un
cours marchand suprieur au tarif lgal cause du prix qu'on en
donnait dans les ateliers montaires de l'tranger ? dans ce cas,
la dfense qui nous occupe visait empcher l'exportation de ce
mtal. La chose arrivait-elle parce que la demande industrielle de
notre mtal s'tait accrue, ou bien croyait-on qu'elle tait due
cette cause? notre dfense visait empcher que l'on trouvt un
protit plus grand engager les mtaux dans les emplois indus-
triels.
Il est curieux de voir avec quel soin les rois veillaient ce que
dans aucune transaction les mtaux ne prissent un cours plus
haut que le prix qu'ils en donnaient eux-mmes. Les orfvres, par
exemple, ne devaient vendre leurs ouvrages qu' raison de ce prix

major bien entendu des frais del faon

. Et-on tolr, en
effet, qu'ils le vendissent plus cher, ils auraient eu la possibilit
d'offrir eux-mmes du mtal, aux dtenteurs de celui-ci, un prix
suprieur au tarif des ateliers : ce qu'on ne voulait en aucune
faon. Et comme ils auraient pu, comptant ensemble la matire
1. Cf. par exempleles ordonnances du mardi de Pques 1308, art.
6, du
18 janvier 1308
[1309J,
art.
6,
du 20 janvier
1310I1311],
art. i, du 17 jan-
vier 1345 11346] [Ordonnances, t. I,
pp.
450, 455, 475, t. II,
p. 237), etc.
V. encore, pour une poque de 'oeaucoup postrieure, les ordonnances de
septembre 1640 et de dcembre 1689 (cites par Boizard, Trait des mon-
naies, I,
11, pp.
86-87). L'ordonnance de 1640 menace de la peine de
mort et de la confiscation gnrale ceux qui vendront des mtaux plus
cher que le roi ne les paie : c'est pour empcher que les orfvres aient la
possibilit d'acheter ces mtaux plus cher que le roi. L'ordonnance de
1689 dict, pour le mme crime, la confiscation du mtal et une amende
de 6.000 livres
;
en cas de rcidive, une punition corporelle pour les cou-
pables et la privation de leur tat.
2. Cf. plus haut,
pp.
23 sqq.
RAISONS POUR LESQUELLES ON MUAIT LES MONNAIES 109
et la faon, dissimuler la majoration du prix de celle-l, on les
obligeait souvent faire payer part les deux choses
'.
Il faut noter encore qu'il est arriv qu'on ait voulu tablir
d'autorit, pour le mtal, un prix marchand plus bas que le tarif
des ateliers : ainsi Philippe le Bel. en juin 1313, dcide que l'ar-
g-ent sera pay, dans les transactions du march, un denier de
moins par livre que ce qu'il en donne lui-mme ses ate-
liers
~.
5"
Saisies de mtal.

Les mesures diverses qui ont t vues
|
jusqu'ici tendaient provoquer une affluence plus grande du
mtal aux ateliers montaires. Mais les rois n'ont pas craint, en
bien des occasions, de saisir de l'or ou de l'argent chez leurs
sujets pour le monnayer, sauf leur payer cet or ou cet argent le
prix du tarif, soit sur l'heure, soit aprs un certain dlai. Phi-
lippe le Bel, pur son ordonnance du mercredi d'avant les Ra-
meaux 1294
[1295],
interdisant aux gens qui n'avaient pas 6.000
livres de rentes de possder de la vaisselle d'or ou d'argent,
s'emparait en ralit, comme on l'a vu
-^^
de la vaisselle prcieuse
que de telles gens pouvaient possder ;en mme temps, d'ailleurs,
il contraignait ceux de ses sujets dont les revenus dpassaient
6.000 livres lui remettre un tiers de leur vaisselle d'or et d'ar-
gent. Des actes du mme genre se succderont, intervalles plus
ou moins loigns, presque jusqu' la fin de l'ancien rgime
'*.
1. Les lettres royaux du 17 aot 1:104 [Ordonnances, t. XXI,
pp.
311-312)
nous apprennent ([ue quelque temps avant cette date, le marc d'argent tant
tarif 11 livres, les orfvres vendaient leurs ouvrages d'argent, outre le
prix stipul pour la faon, raison de 11 1. os., 111. 7 s. 6 d., 11 1. 10 s. et
11 1. 12 s. 6d. par marc de matire. Condamns pour ce motif, ils essaient
de tourner la difficult : ils vendent leurs ouvrages, matire et faon comp-
tes ensemble, 12 livres, 12 1. S s., 12 1. 10 s., alors que la faon valait seule-
ment, selon les cas, 5 sous, 7 s. 6 d., 10 sous, 15 sous au plus par marc.
C'tait une survente ))delO sousetlo sous. Noslettres leur imposentnou-
veau de vendre matire et faon part. Cf. l'ordonnance du 22 novembre 150(>
(ibid.,
pp.
341-342).
2. V. l'art. 10 de son ordonnance {Ordonnances, t. I,
p.
522).
3. P. 107.
4. V. par exemple dans le Recueil des Ordonnances les ordonnances du
jeudi avant le 25 aot 1302, du l" dcembre 1313, du 25 mars 1332 [1333]
(t. F,
pp.
347, 534, t. II,
p. 86),
etc.
;
cf. encore ce que dit Lo Blanc
(rraj7^,
pp.
239-240) (le la manire d'emprunt de marcs d'argent de
dcembre 1420, et lnumration que donne Boizard dans son Traitr, I,
11.
1 I
CHAPITRE IV
Aux saisies de mtal il convient d'adjoindre les dcris de mon-
naies trangres, en tant ({ue ces dcris s'accompagnaient, ainsi
qu'il arrivait toujours, de l'obligation pour les porteurs des
dites monnaies de les livrer aux ateliers comme billon.
Dans le tableau qvie j'ai tch de dresser de ces mesures par
lesquelles les rois s'efforaient d'activer la frappe, il en est deux
que j'ai laisses de ct: l'uneest l'lvation du tarif des mtaux;
je l'ai nglige parce qu'elle est de toutes les mesures qui nous
occupent la plus naturelle; l'autre est le dcri des espces natio-
nales, propos duquel nous nous sommes engags dans l'tude
systmatique qui remplit ces pages.
De l'lvation du tarif des mtaux comme moyen d'activer la
frappe, il n'y a pas grand'chose dire. Nous savons dj que
sans cesse les rois, quand ils voyaient le travail des ateliers se
ralentir, prenaient le parti d'tablir une crue. Ils s'y dcidaient
trs souvent parce qu'ils voulaient augmenter le revenu du mon-
navage. Ce n'est que ce motif qui les poussait quand ils ta-
blissaient la crue, ainsi que nous savons qu'il arrivait parfois ',
pour un temps limit, ou pour la frappe d'une quantit dter-
mine de mtal : il s'agissait alors pour eux de raliser une cer-
taine somme dont ils avaient besoin. Et c'est parle mme motif
qu'il
y
a lieu d'expliquer la hte avec laquelle, parfois, le roi
communique sa dcision aux matres particuliers des monnaies,
et l'ordre qu'il leur donne de s'y conformer sur l'heure
-'.
<juelle place conviendrait-il de donner l'lvation du tarif
des mtaux, dans le tableau que j'ai prsent ? Il faudrait mettre
cette pratique, ce semble, ct des mesures par lesquelles on
s'efforait d'augmenter l'emploi montaire des mtaux prcieux.
Quand on interdit de faire circulerdans le royaume des monnaies
trangres, on arrive ce rsultat, si cette interdiction est effi-
cace, qu'une quantit plus grande de mtal pourra tre monnaye
avant que l'utilit du mtal, en tant que destin la frappe, tombe
au niveau de l'utilit marginale du mtal qui sera employ indus-
1. Cf. supra,
pp.
18-19.
2. Tantt ces lettres vues , ou encore sans dlai , disent les or-
donnances du 9 novembre ^351, du 14 dcembre de la mme anne, du
13 janvier 1351 [1352], du 3 aot 1356, du 30 du mme mois [Ordon-
nances, t. II,
p. 467, t. III,
pp. 73, 83),
etc.
RAISONS POUR LESQUELLES ON MUAIT LES MONNAIES 1 1 1
triellement, et qu'ainsi l'quilibre s'tablisse entre les deux faons
d'utiliser le mtal. D'une manire analog-ue, levez le prix de l'or
et de l'argent aux ateliers montaires : vous augmentez par l

tout au moins pour un temps

l'utilit de l'or et de l'argent
dans leur emploi montaire
;
vous obtenez donc ce rsultat, de
modifier la rpartition de l'or et de l'argent au profit de l'emploi
montaire.
Quant au dcri des monnaies royales, j'tii dit dj quels effets il
devait avoir
;
et l'on peut se rendre compte qu'il en est exactement
de lui comme du dcri des monnaies trangres. Comme le roi ne
dcriait jamais les monnaies du royaume

pas plus que les mon-

naies trangres

sans prescrire qu'elles fussent rapportes aux

ateliers, ainsi les dcris de monnaies du royaume activaient la
frappe peu prs en la mme faon que les saisies de mtal.
II. Autres raisons.
J'ai montr dans l'article prcdent comment les mutations,
quel qu'en ft le sens, procuraient un profit au roi en tant qu'elles
s'accompagnaient d'un dcri de monnaies
;
et cela, parce que tout
dcri avait pour effet d'activer la frappe, et de permettre au roi
de percevoir son seigneuriage sur une plus grande quantit de
matire. Mais la vrit, je n'ai eu que peu de choses dire sur
ce point
;
il m'a fourni surtout l'occasion d'une tude d'en-
semble sur cette politique des rois qui visait, par des moyens
divers, augmenter la frappe, et consquemment le revenu des
monnaies. Je pourrai tre trs bref galement sur les raisons g-
nrales que les rois ont pu avoir, en dehors de la proccupation
d'accrotre le revenu des monnaies, pour muer celles-ci, ou, si
l'on veut encore, pour prononcer des dcris

car il est noter
que, toute considration du sens des mutations tant carte, il
n'a pu
y
avoir de raisons de muer les monnaies qu'autant que
les mutations s'accompagnaient d'un dcri
'.
1. Quand le roi chei'che son profit, le dcri est proprement ce qu'il veut,
et non la mutation : car c'est le dcri qui aura pour effet d'activer la
frappe. Quand le roi est dirig par le souci du bien public, alors le dcri

ainsi qu'il apparatra dans ce qu'on va lire

devient quelque chose de

secondaire, si l'on peut ainsi dire : c'est la mutation plutt que lui qui
permet, ou qui semble permettre d'atteindre le but vis.
112 CHAPITRE IV
Les rois ont trouv parfois dans Tintrt pul)lic des raisons de
muer les monnaies qui n'taient point particulirement des rai-
sons de les affaiblir ou de les enfoi-cir.
On les a vus parfois ordonner des refontes de monnaies parce
que certaines monnaies taient trop uses, ou parce que l'indus-
trie des billonneurs

en les rognant, en retirant les meilleures
pices pour les fondre ou les exporter

les avaient rduites en
un fcheux tat. C'est ce qui a t fait pour les monnaies d or en
1640,
puis pour les monnaies d'argent en 1641. Or une refonte
quivaut un dcri
;
et on peut
y
voir en mme temps une mu-
tation, les pices de la nouvelle frappe tant ncessairement
distingues des pices retires de la circulation tout au moins
par quelque diffrent.
On conoit, pareillement, qu'une refonte soit.prononce, ou
qu'une frappe nouvelle soit entreprise, accompagne ou suivie
du dcri des monnaies anciennes, pour substituer aux types en
cours des types plus beaux ou plus difficiles contrefaire. Et il
serait permis de regarder des actes de ce genre comme inspirs
par l'intrt public.
Il est arriv, enfin, que des dcris ont eu lieu parce que des
contrefaons avaient t faites des pices en cours, et que ces
contrefaons avaient troubl la circulation. Du moins est-il arri-
v que l'on ait justifi ainsi des dcris : mais il conviendrait
d'examiner si parfois ce n'a pas t ici un simple prtexte invo-
qu pour faire accepter une mesure dont on attendait un profit
'.
L'intrt gnral donc, comme l'intrt propre du prince, pou-
1. En juin 1313, Philippe le Bel dcrie les monnaies blanches, parce
qu'elles ont t
'< contrefaites et surhausses (Ordonnances, t. I,
p.
o"20).
Le 22 mai 1422, des lettres royaux dcrient les gros anciens qui prc-
(lemmentdj avaient t diminus

parce que le dauphin Charles les avait

contrefaits (t. XI,
pp.
163-164). Ces ordonnances n'ont pas t promulgues
dans des moments d'atTaiblissements
;
il
y
a donc lieu de tenir pour sin-
cres, dans une certaine mesure du moins, les dclarations qu'on
y
lit
;
il
n'est pas impossible cependant que le souci du profit se soit ml l'autre,
que l'on ait t content de trouver dans l'intrt gnral une raison de
prononcer un dcri. Cf. encore les ordonnances du 8 juin 1340, du 27 mars
1347
[1348],
du 19 mars 13o0
[1331],
du 24 mai 1351. du 5 octobre 1333
{Ordonnances, t. II,
pp.
146, 286, 390-391, 429, 337-338). On verra dans
Le Blanc [Trait,
pp.
246-247) des lettres royaux du 12 octobre 1421
qui disent qu'on renonce dlivrer la forte monnaie qu'on avait com-
menc fabriquer, cause des contrefaons du dauphin : c'est ici quelque
chose qui doit tre rapproch des mesures cites ci-dessus.
RAISONS POUR LESQUELLES ON MUAIT LES MONNAIES H3
vait provoquer des mutations. Pour tre complet, il ne faut pas
oublier certains intrts particuliers qui agissaient sans cesse
dans le mme sens, en se couvrant soit de l'un, soit de l'autre
des deux intrts prcdents. Les monnajers ne pouvaient pas
manquer de dsirer que la frappe ft active : ce leur tait une
occasion de gagner plus, en diverses manires. Et d'autres encore
qu eux pouvaient, en dehors mme de tout alfaiblissement ou de
tout enforcissement, souhaiter le remuement des monnaies,
qui taient en situation d'exercer une influence sur le roi.
Je terminerai ce chapitre par une remarque qui se rapporte
galement aux deux sections dont il se compose. J'ai voulu
montrer, dans ce chapitre, comment les rois pouvaient tre con-
duits muer les monnaies mme en dehors de tout alTaiblissement
ou enforcissement. Mais presque toujours, sinon toujours, aux
raisons d'ordre gnral qui pouvaient exister de muer les mon-
naies venaient s'ajouter des raisons spciales de les affaiblir ou
de les enforcir; les mutations, presque toujours, se faisaient dans
un certain sens. Et ainsi ce n'est que d'une manire thorique
que les considrations exposes dans ce chapitre peuvent tre
spares de celles qu'on trouvera dans les deux chapitres sui-
vants.
(>ANDRY.

Mulnlions des monnaies.
CHAPITRE V
POURQUOI ON AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES
I. Le profit du roi.
On est en droit de dire que les all'aiblissements des monnaies
ont t oprs principalement

dans cette priode tout au
moins laquelle nous nous attachons d'une manire particulire

en vue d'un profit que le roi pensait en retirer. Mais quels

avantages le roi trouvait-il affaiblir ses monnaies ? L-dessus,
des explications ont t donnes par divers auteurs dont on ne
peut gure se satisfaire.
En premier lieu, est-il croire que les rois, dans de certaines
circonstances, aient affaibli les monnaies

par une lvation
du cours

afin de donner une valeur plus grande des trsors

qu'ils avaient constitus ? S'il est arriv tels de nos rois

Charles V, notamment

d'amasser des sommes importantes,

ce fait n'a pas t frquent. En outre, les rois qui se sont cr
des rserves mtalliques considrables l'ont fait 1 ordinaire pour
pouvoir, l'aide de ces rserves, raliser quelque grand dessein
d'intrt public
;
et les rois capables de se proccuper de desseins
de cette sorte auraient rpugn, pour la plupart, recourir un
procd comme l'affaiblissement des monnaies, procd impopu-
laire, et qui n'allait pas sans entraner pour le peuple de graves
inconvnients. Mais il
y
a mieux encore dire. Supposons qu'un
roi augmente les monnaies : la valeur nominale des espces qu'il
a pu amasser en sera accrue pour aussi longtemps qu'on main-
1 16 CHAPITRE V
tiendra le cours nouveau
;
mais la valeur relle ne sera accrue
que pour le temps que les prix de toutes choses mettront mon-
ter proportion du cours des espces
;
et ce temps n'a jamais pu
tre bien long-. Le roi, donc, qui aurait constitu un trsor, n au-
ra d avantage srieux augmenter les monnaies que s'il doit
employer tout de suite ce trsor

et 1 "employer, j'ajouterai,
dans son pays
;
car l'tranger on prtera moins d'attention au
cours qu'il donnera ses monnaies

. On aperoit aisment ce
qu'une hypothse de ce genre a d'irrel.
Une deuxime explication que l'on peut tre tent de chercher
consisterait dire que les rois alTaiblissaient les monnaies pour
teindre plus facilement leurs dettes, ou pour se mettre en mesure
d en payer plus facilement les intrts. De quelque faon que les
monnaies soient affaiblies, on arrive ce rsultat qu'on peut
s'acquitter envers les cranciers, ou leur donner les intrts
stipuls, avec une quantit moindre de mtal K
Rendons-nous un compte exact des conditions dans lesquelles
les rois auraient pu pratiquer l'opration qu'on vient de voir.
Pour qu'un affaiblissement des monnaies aide le roi teindre
des dettes quelque peu leves, il faut qu'il ait une rserve m-
tallique
;
mais, comme il a t remarqu dj, ce ne sont pas ces
rois qui ont amass des trsors qui eussent voulu recourir un
alfaiblissement des monnaies. Ou bien encore il faut que le roi se
procure du mtal en mme temps qu'il affaiblit les monnaies :
c est ce qu il fera si l'affaiblissement accompagne une refonte
des espces.
Le roi peut encore chercher rduire progressivement sa dette,
ou allger le fardeau des intrts qu'il a payer
;
ici, la cons-
titution pralable d'un trsor ou l'acquisition rapide d'une grande
quantit de mtal n'est plus ncessaire. Seulement, il faudra voir
si leil'et qu'on attend de l'atfaiblissement des monnaies ne sera
pas compens par telle autre consquence de ce mme affaiblis-
i. Voir Adam ?>m[[\\, Richesse des nutions, 1,4 (d. Cannan, l. I,
p. 29),
et
V, 3 (ibid., t. II,
pp.
415-419). On trouvera une indication pareille chez
Necker, lequel cependant avait fait une tude assez approfondie de la poli-
tique financire des rois de France
;
cf. Administration des finances de la
France, t. III, chap.
6, p.
35.
POURQUOI ON AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES 1 i 7
sment

savoir la diminution du montant en mtal des reve-
nus royaux
'.
Nos rois ont-ils donc alFaibli les monnaies pour teindre plus
aisment leur dettes ou pour en rduire la charge ? Au moyen
ge, apparemment, ils ne l'ont pas fait. Les emprunts que les
rois contractaient cette poque taient contracts pour des du-
res assez courtes. Les rois empruntaient des banquiers, des
chang-eurs ou des marchands. Ils se faisaient avancer de Far-
gent par des agents financiers, lesquels se remboursaient ensuite
sur les fonds qu'ils graient. Enfin des emprunts forcs taient
levs par moments sur les bourgeois des bonnes villes
-.
Ima-
gine-t-on que les rois employassent vis--vis de la premire ca-
tgorie de prteurs la mthoda indique ci-dessus ? ils auraient
loign des hommes qui leur taient ncessaires; ils auraient d-
truit le crdit qu'ils possdaient auprs de ces hommes, crdit
dont ils taient souvent contraints d'user. On ne conoit pas non
plus que les rois aient pu, si ce n'est par exception, employer
le procd en question vis--vis de ces agents financiers qui
ils demandaient des avances : car autrement ils n'auraient pu
obtenir d'eux ces avances, ou du moins conserver ces agents
leur service. Et pour ce qui est des emprunts forcs eux-mmes,
il est clair que le procd dont nous parlons, appliqu ces em-
prunts, et t non seulement un procd trs vif, mais encore
un procd dangereux : il ne pouvait gure entrer dans la poli-
tique de nos rois de lser trop gravement et trop ouvertement
les intrts de la catgorie de sujets sur qui ces emprunts forcs
taient levs.
Les choses ont-elles chang plus tard, quand les rois ont eu
des cranciers beaucoup plus nombreux, et pour des dettes qui
n'taient plus, comme au moyen ge, courte chance ? Louis
XIV, en matire de monnaies, a pouss l'audace beaucoup plus
loin qu'aucun de ses prdcesseurs
3.
II ne semble pas cependant
que dans ses oprations sur les monnaies il ait vis allger le
fardeau de ses dettes : il a cherch plutt par elles se procurer
1. C'est un point sur lequel je vais avoir revenir; cf. infra,
pp.
li'l-
120.
2. Cf. Boi-relli de Serres, Recherches sur divers services publics, t. II,
pp.
4i2-443. Cf. encore VioUel, Histoire des inslilulions poliliques et admi-
nistratives de la France, t. III, passim.
3. Cf. infra, au chaj). 6, II.
1 1
8
CHAPITRE V
de l'argent pour faire face des besoins pressants. C'est seule-
ment lors de la refonte

avec affaiblissement

de 1709 qu'une
partie du g-ain

jusqu' concurrence de 72 millions

a t
consacre rembourser les billets de monnaie mis l'occasion,
des refontes prcdentes ; encore s'agissait-il moins ici de rduire
la dette du roi que de tenir un engagement d'une nature spciale
pris vis--vis des gens qui ces billets de monnaie avaient t
remis
\
et d'purer la circulation, dans laquelle le mlange des
billets avec les espces mtalliques risquait de causer certains
troubles.
Au cas des dettes et des intrts des dettes il
y
a lieu d'assi-
miler le cas de grandes dpenses que le roi aurait eues en per-
spective. Est-il croire que nos rois aient jamais affaibli les mon-
naies pour pouvoir effectuer de grandes dpenses avec une quan-
tit moindre de mtal ? Gela n'est gure vraisemblable. Pour que
l'opration ft vraiment avantageuse, il et fallu que les d-
penses en question dussent tre effectues dans le pays
,
et avant
l'achvement de la hausse des prix conscutive de 1 affaiblisse-
ment
;
et il et fallu, en outre, que nos rois eussent une rserve
de mtal
-.
Les rois ont-ils pu affaiblir les monnaies pour rduire les charges
normales de leur budget ? Les monnaies tant affaiblies, la hausse
des prix qui s'ensuivait ncessairement levait certaines dpenses,
nominalement, en telle sorte que ces dpenses redevenaient

et
cela assez vite

les mmes rellement qu'elles avaient t

c'est--dire les mmes, mesures en mtal . Les choses se pas-

saient ainsi pour toutes les dpenses en approvisionnements, sa-
laires proprement dits, etc. : par consquent, pour la presque
totalit des dpenses de l'htel du roi, et pour une portion plus
ou moins importante de nombre d'autres charges du budget
1. Les premiers billets de monnaie avaient t crs en 1701, pendant
une refonte gnrale des monnaies, pour indemniser les particuliers qui
apportaient leurs espces aux ateliers en attendant qu'on pt les payer
autrement. Mais bientt l'mission de ces billets devint une forme nouvelle
d'emprunt. Cf. Forbonnaig, Recherches et considratio/is sur les finances de
la France; t. II,
pp. 129, 140-141, etc.
2. Si le roi compte snr l'opration mme de l'afTaiblissement pour se
procurer du mtal, alors nous sortons de notre hypothse pour envisager
certain motif nouveau d'affaiblissement, dont il sera question plus loin.
POURQUOI 0> AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES 119
royal. Mais ct de ces dpenses, il
y
en avait d'autres qui
n'taient point modifies nominalement elles taient, par suite,
rduites en ralit

par l'aliaiblissement des monnaies : c'taient

celles notamment des rentes assignes, des traitements et des
soldes
*.
Seulement, en premier lieu, le roi tait amen forcment, au
bout d'un certain temps, lever le montant
nominal de
certaines de ces dpenses. Il ne pouvait g-ure, en particulier, refu-
ser trs longtemps ses fonctionnaires, lss par l'affaiblisse-
ment, une augmentation de leur traitement
".
En second lieu, si les affaiblissements rduisent certaines des
charges normales des rois, ils rduisent du mme coup certains
de leurs revenus
^.
La remarque en a t faite de bonne heure.
On a pnrl, d'abord, d'une diminution de leurs revenus que les
rois subissaient du fait des affaiblissements, sans faire de dis-
tinction
4. Plus tard, on a not que certains des revenus des rois
devaient monter nominalement proportion de l'affaiblissement
des espces, mais que d'autres au contraire n'taient pas accrus
dans leur valeur nominale, et par suite dcroissaient en ralit,
quand les monnaies taient affaiblies -^ Dans la premire cat-
1. Cf.Borrelli de Serres, Recherches sur divers services publics, t. II,
pp.
376-378.
2. V. par exemple l'ordonnance du 6 juin 1331 {Ordonnances, t. II,
p. 431),
par laquelle Jean II lve les salaires des monnayers, en consid-
ration de la chert gnrale que les affaiblissements ont cause.
3. La rduction de certains des revenus royaux est un effet ncessaire
des affaiblissements; ainsi la crainte de cette rduction a d, ou a pu agir
dans tous les cas comme un obstacle ces affaiblissements
;
elle aui-ait pu
agir aussi bien si les rois avaient song se servir des affaiblissements
pour teindre plus aisment leurs dettes que s'ils avaient song s'en ser-
vir pour diminuer leurs charges normales. Si je parle ici, plutt qu'en
quelque autre lieii, de la rduction des revenus royaux comme cons-
quence des affaiblissements, c'est qu'ici je me demande si les rois ont pu
affaiblir leurs monnaies en vue de rduire leurs charges normales : la
rduction des revenus peut tre regarde d'une certaine manire comme
la contre-partie de cette rduction des charges normales que les affaiblis-
sements procuraient.
4. V. Poullain, De la science et connaissance.
.,
maxime 11 {Traits des
monnaies,
p. 30),
Le Blanc, Trait,
p.
xx. Le Blanc dit expressment que
lorsque le roi avait affaibli ses monnaies des deux tiers, il pouvait comp-
ter (jueson revenu, qui consistait en argent, tait aussi diminu des deux
tiers .
5. V. par exemple Necker, Finances de la France, t. 111, chap.
6, pp.
40
sqf[ . (^f. encore d'Agucsseau, Considrations sur les monnaies,
pp.
124-136.
120 CHAPITRE V
govie se placent ces impts qui se rglent, directement ou indi-
rectement, sur la A'aleur des productions
puisque cette valeur
monte dans la mme mesure o les monnaies sont affaiblies

:
rachats, dcimes, aides, douanes, etc.; puis encore les revenus
provenant de l'exploitation du domaine, et d'autres. Dans la
deuxime catg-orie se placent ces revenus qui sont fixs une
certaine quotit de livres : cens, redevances, fermages rsultant
de contrats anciens, etc. De ces derniers revenus, qui subissent
une rduction relle quand les monnaies sont affaiblies, il en est
que le roi pourrait, d'une manire ou de l'autre, ramener
leur niveau primitif; mais le roi
y
rencontrera peut-tre des
difficults
;
et puis, s'il parait ainsi aux inconvnients que les
affaiblissements ont pour lui, il rendrait la fois trop mani-
feste et trop odieux le dessein de lucre qui lui ferait oprer ces
affaiblissements
''^.
Les affaiblissements diminuant les charges du roi d'une part,
et diminuant les revenus de l'autre, lequel de ces deux effets
l'emportera sur l'autre? Cela dpendra d'abord du moment o
l'on se placera : car les choses n'iront pas de mme selon qu'on
considrera les faits dans le moment qui suivra ces affaiblisse-
ments, ou long-temps aprs. Et si l'on veut dterminer les cons-
quences lointaines et durables , la rponse notre question
dpendra de ce que les rois se seront dcids faire dans des
questions comme celle du relvement des traitements et celle
du relvement de ces impts dont le produit rel aura baiss. Le
plus vraisemblable, c'est qu'au moyen g-e, dans une poque o
les rois tiraientune partie notable de leurs ressources du domaine
"',
les affaiblissements ont d diminuer leur revenus plus que leurs
charg-es *.
Retenons simplement que la question est douteuse,
1. D'Aguesseaii, dans lepassag-e que j'ai cit ci-dessus, examine les pos-
sibilits de ce genre qui existent pour le prince.
2. Cf. Necker, au passage que je viens de citer
(p.
42).
3. V. l-dessus Vuitry, FAudes sur le rgime financier del France, t. III,
pp.
673-674.
4. Par la suite, les choses ont chang quelque peu.
Dutot, ennemi des afFaiblissements. s'est efforc de dmontrer que les
revenus rels des rois de France taient alls diminuant depuis le temps
de Louis XII jusqu' celui de Louis XIV, et ceci, cause des affaiblisse-
ments successifs pratiqus sur les monnaies (v. ses Rflexions sur le com-
merce et les finances, 1738, chap.
2). Voltaire a formul quelques critiques
sur l'argumentation de Dutot (dans ses Observations sur MM. Lass, Melon
et Dutot,
1738) ;
et il
y
aurait d'autres choses encore en dire.
POURQUOI ON AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES 121
et concluons, sur le point qui nous occupe, qu'il n'est aucune-
ment vraisemblable que les rois aient affaibli les monnaies pour
rduire leurs chargres normales.
11 nous faut laisser de ct ces diverses explications du profit
des affaiblissements qui ont t passes en revue. Quel avan-
tage les rois trouvaient-ils donc affaiblir les monnaies ? Ils
y
trouvaient cet avantage d'lever, d'une manire soit absolue,
soit relative, la quotit du seigneuriale.
Imaginons que le tarif des mtaux ne soit pas chang. L'af-
faiblissement des monnaies, dans ce cas, reprsentera une lva-
tion absolue du seigneuriage peru sur chaque unit de poids de
mtal qui sera frappe. Si par exemple, le prix du marc d'argent
aux ateliers restant le mme, et aussi le nombre de pices dune
certaine espce frappes dans le marc, on dcide que chacune
de ces pices aura cours dsormais pour une valeur plus haute
d'un quart, il est clair que c'est une portion plus forte du mtal
apport aux ateliers que le roi retiendra pour son bnfice.
Que si le tarif des mtaux est chang

si par exemple il est

lev , la quotit du seigneuriage sera accrue d'une manire rela-
tive par l'affaiblissement des monnaies
;
elle sera porte plus
haut qu'elle n'et t sans cet affaiblissement.
Nous savons dj que les affaiblissements des monnaies avec
lvation du tarif des mtaux ont t extrmement frquents
dans l'ancienne France; et nous sommes prpars comprendre
pourquoi. La frappe des monnaies ne pouvait tre, normalement
,
que trs peu abondante
;
pour des raisons multiples, elle n'tait
jamais assez abondante au gr des rois. Elevait-on le tarif des
mtaux, afin d'attirer ceux-ci en plus grande quantit aux mon-
naies? l'afflux de mtal qu'on dterminait ainsi ne pouvait tre
que momentan et limit : une certaine quantit de mtal une
fois frappe en surcrot, l'quilibre se trouvait rtabli dans la
distribution du mtal entre ses deux emplois, l'emploi mon-
taire et l'emploi industriel, et l'on revenait la situation pri-
mitive. Bien mieux : levant le tarif des mtaux sans changer le
cours de ces mtaux dans leur forme de monnaies, on activait
la frappe sans doute, mais on rduisait le profit raliser sur
122 CHAPITRE V
chaque unit de mtal convertie en monnaie. Enfin on n'avait
devant soi, pour pousser l'opration plus loin, ou pour la rp-
ter, quune marge limite. Si primitivement, par exemple, le
roi se rservait, comme bnfice dans la fabrication de la mon-
naie, un dixime du mtal apport ses ateliers, alors, s'inter-
disant d'alFaiblir sa monnaie, ce n'tait que dans la mesure d'un
neuvime qu'il pouvait, soit d'un coup, soit progressivement,
lever le tarif, avant de voir son bnfice disparatre complte-
ment.
Combinons maintenant l'lvation du tarif avec, par exemple,
Tiiugmentation des espces. Le tarif du marc d'argent est port,
mettons, de 8 livres 10. La valeur des espces qu'on frappe
avec ce marc tait de 10 livres. Portant cette valeur plus de
10 livres, on conservera un seigneuriage
;
la portant 12 1.
10 s., on aura le mme seigneuriage qu'auparavant pour
chaque marc d'argent qui sera monnay
;
et nous aurons un sei-
gneuriage suprieur si la valeur en question est porte plus
haut. Par l'lvation du tarif, la frappe est active, le mtal
prcieux est attir aux ateliers
;
l'augmentation numraire des
espces, d'autre part, sert prserver le seigneuriage ou l'ac-
crotre. Au bout d'un certain temps, cependant, l'effet de cette
opration combine sera puis. Que fera-t-on? on la renouvel-
lera. C'est ainsi que dans notre histoire montaire on rencontre
trs souvent des sries d'affaiblissements qui se suivent inter-
valles rapprochs, chaque affaiblissement saccompagnant d'une
lvation de tarif

et d'autres lvations de ce tarif, parfois,
s'insrant dans l'intervalle des affaiblissements successifs

K
Quand les rois affaiblissaient les monnaies comme il vient
i. Qu'on voie, titre d'exemple, la manire dont en 1356 on passe de la
monnaie 2^" a la iO", puis la 48'', puisa la
60'^.
On trouvera des tableaux
instructifs chez Vuitry, Etudes sur le rgime financier de la France, t. III,
pp.
239-240, 272-273, etpassim ; cf. les explications du mme auteur, ibid
.
,
pp.
300-302.
Un texte significatif, pour Tintelligence de ces sries d'affaiblissements
dont je viens de parler, est le mandement du 7 mai 1338 [Ordonnances,
t. III,
pp.
218-219). Ce mandement rappelle comment on avait dcid

au
22 janvier
de frapper de la monnaie
45'^
c'est--dire une monnaie
considrablement affaiblie par rapport la monnaie antrieure

;
lequel
pied, ajoute-t-il, esprions tre de plus grande valeur et revenu qu'il n'a
t, etplus lonr/uement durer

c'est moi (jui souligne
sans que [nos]
POURQUOI ON AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES 123
d'tre indiqu, tantt il
y
avait dcri, tantt pas. Les affaiblisse-
ments avec dcri taient plus avantageux pour les rois que les
at'aiblissements sans dcri. Cela se comprend aisment. Imagi-
nons deux affaiblissements qui soient conduits de mme, avec
cette diffrence cependant que l'un d'eux s'accompagne du
dcri de certaines espces, faisant une certaine quantit de
mtal, et que pour l'autre il n'y ait rien de tel. Comme rsultat
final, on aura une mme rpartition du mtal entre les deux
emplois, montaire et industriel
;
mais avec le dcri, la frappe
aura t plus grande : le roi aura peru le bnfice du seigneu-
riage sur un surcrot de mtal gal la quantit de mtal
dmontise.
L affaiblissement avec dcri rapporte plus au roi que l'affai-
blissement sans dcri. Mais il est intressant de noter que
l'avantage que le roi pouvait trouver recourir au premier plu-
tt qu' l'autre a vari selon les poques. Pour le montrer, il est
ncessaire que nous comprenions bien comment les affaiblisse-
ments, en tant qu'ils n'taient pas accompagns de dcri, acti-
vaient la frappe.
Le roi opre un affaiblissement des monnaies, sans dcri.
Dans cette opration, la quotit du seigneuriage peut tre soit
accrue, soit abaisse, soit maintenue pareille ce qu'elle tait
auparavant : nous envisagerons, pour simplifier le plus possible
les choses, le troisime cas. Donc, la valeur lgale de l'unit de
mtal en uvre de monnaie est leve
;
le tarif du mtal est
lev dans la mme proportion. Le tarif du mtal tant lev,
nous avons admis qu'il se produisait un afflux de mtal aux
ateliers, que la frappe tait accrue, cela du moins jusqu'au
moment o la hausse des prix conscutive de l'lvation du
cours du mtal monnay devenait proportionnelle l'lvation
du tarif. Des gens qui, le tarif du mtal demeurant inchang,
n'eussent pas port leur mtal aux ateliers, ces gens, le tarif
en question tant lev, l'y porteront. Est-il vraiment de leur
monnaies pussent choir en chmag'e
;
et nous sommes informs ({ue les dites
monnaies dj de prsent sont du tout en chmage, les([uelles choses sont
moult prjudiciables . Aprs quoi l'ordonnance prescrit vu les trs
grandes et innumrables mises pour la dfense du royaume, Cfue nous ne
pourrions, dit-elle, finer bonnement sans le trop grand grief du peuple si
ce n'tait par le fait des dites monnaies
la fabrication d'une monnaie
.")4
.
124 CHAPITRE V
intrt de le faire ? Cela dpend de l'emploi qu'ils veulent don-
ner la monnaie qu'ils se procurent ainsi; et cela dpend, en
mme temps, de la vitesse avec laquelle la hausse des prix s'ef-
fectuera. Si nos g-ens ont un emploi immdiat de cette monnaie,
il est manifestement de leur intrt de livrer leur mtal aux
ateliers. S'ils ne doivent l'employer que plus tard, l'acquisition
de cette monnaie ne leur sera profitable qu'autant que, au
moment o elle sera dpense, son pouvoir d'achat ne sera
pas encore descendu dans la mesure o le tarif a t lev K
Mais la vrit, les g^ens ne se conduisent pas toujours
conmie leur intrt voudrait; ils peuvent mconnatre celui-
ci. Des g-ens ont du mtal, dont ils peuvent obtenir une cer-
taine quantit de monnaie
;
le pouvoir d'achat que les prix
actuels dterminent pour la monnaie est tel que, s'il se mainte-
nait, la cession de ce mtal serait profitable
;
nos gens ne
rflchiront peut-tre pas que dans le temps qu'ils mettront
dpenser leur monnaie, ce pouvoir d'achat baissera, et qu'ainsi
ils pourront tre lss par l'opration, au lieu d'en tirer un bn-
fice.
Je reviens maintenant ma remarque de tantt, pour la prci-
ser. L'afflux de mtal dtermin par les all'aiblissements sera plus
ou moins fort selon que ces affad)lissements auront lieu
aprs une longue priode de stabilit montaire, ou bien qu'ils
viendront aprs d'autres, et selon que la suite des affaiblisse-
ments antrieurs aura t plus ou moins longue. Un roi

tel
Philippe le Bel

se met affaiblir les monnaies dans un
moment o l'on a perdu, sinon le souvenir, du moins l'exp-
rience de ces pratiques : les lvations du tarif lgal qu'il dic-
tera en mme temps attireront aux ateliers beaucoup de mtal;
car la plupart des dtenteurs de mtal ne verront que cette l-
vation du tarif; ils ne penseront pas ou ils ne penseront pas
suffisamment la hausse des prix que l'affaiblissement qu'elle
1. Quand la monnaie doit tre prte, on considrera le pouvoir d'achat
qu'aui'ont les espces dans ces moments o les intrts du prt seront
touchs, et o le prt sera rembours. Quand un individu, d'autre part,
fait monnayer du mtal afin de se liljrer d'une dette, les variations ult-
rieures du pouvoir d'achat de la monnaie lui seront, bien entendu, com-
pltement indiffrentes : quelqu'un qui fera monnayer du mtal dans cette
intention
y
trouvera son avantage ds lors que le tarif lgal du mtal aura
t lev.
POLRQLOI ON AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES 125
accompag-ne doit entraner. Plus tard, quand on se sera familia-
ris avec les phnomnes qui suivent les mutations, on pr-
voiera mieux les choses, et on sera moins sduit par la hausse du
tarif, II
y
a d'ailleurs de ceci une deuxime raison encore : c'est
que, mesure que les affaiblissements deviendront plus frquents,
cette hausse des prix qui doit en rsulter sera plus rapide ,
laissant ainsi moins de temps aux dtenteurs du mtal pour tirer
profit de l'lvation du tarif -.
On voudrait pouvoir trouver dans les faits la vrification de
ce que je viens d'avancer. Malheureusement, nous ne possdons
pas des donnes suffisamment compltes sur les frappes qui ont
suivi les divers affaiblissements des monnaies
'^
Ce que nous
observons dans l'histoire qui parat confirmer mes assertions,
c'est que les dcris sont moins frquents, dans le commencement
de la priode qui nous occupe particulirement, qu'ils ne devien-
dront plus tard. Philippe le Bel ne s'est pas interdit, dans ses
affaiblissements, le dcri : en 1303, faisant une mission de
royaux qui reprsente un affaiblissement notable des mon-
naies d'or, il a dcrt une diminution immdiate des royaux
1
.
Sur ce point, v. intVa, au chap. 7,
II,

2.
2. De Vienne (Des anciens prix et de leur valuation actuelle, dans les
Mmoires de VAcadmie de Stanislas,
1891, pp.
89, 160) note que les aug-
mentations de Philippe le Bel devaient tre d'autant plus lucratives qu'elles
taient des opi'ations nouvelles, ou du moins des oprations qu'on ne
connaissait plus bien
;
que plus tard, les mmes oprations devaient rap-
porter moins. Mais il n'explique pas bien sa pense, et l'on peut se deman-
der si celle-ci est conforme celle que je viens d'exposer : de Vienne, en
elet, parle de prcautions que le public, non encore suffisamment
prvenu, n'aurait pas su prendre au temps de Philippe IV, et cette indica-
tion ne laisse pas d'tre obscure.
3. Dans le Recueil de documents de de Saulcy, on a (au t. I; v.
pp.
316
sqq.) des chitres assez nombreux relativement aux espces frappes dans
les divers ateliers montaires au cours des annes 1354 1360. Seulement
nous n'avons pas ici tous les chiffres des missions de monnaies de cette
priode. De plus, l'tude d'une priode aussi courte ne peut tre que
mdiocrement instructive, tant donn surtout que la priode en question
n'tait que la continuation d'une priode antrieure durant la(|uelle les
affaiblissements avaient t dj trs nombreux. Ce ({u'il faudrait, ce serait
de pouvoir comparer ce qui s'est pass en 1354-1360 ce qui s'est pass lors
des affaiblissements do Philippe le Bel; ou bien encore de comparer les effets
des affaiblissements successifs de ce dernier roi; mais de telles comparai-
sons

qui seraient fort dlicates, notons-le en passant, mme si nous avions

tous les chiffres des missions : car il faudrait tenir compte de la produc-
tion plus ou moins abondante des mtaux, etc. sont impossibles faire.
126 CHAPITRE V
anciens, et le dcri de ceux-ci pour une certaine chance
.
Mais l'ordinaire, ses affaiblissements ont consist en des aug--
mentions des espces, sans dcri. Sous les premiers Valois,
les dcris seront plus frquents
;
et si dans Tintervalle de ces
dcris on voit encore des affaiblissements sans dcri, c'est sans
doute que le dcri est une opration hardie, qui trouble et
lse g-ravement le public, et qu'on ne saurait rpter sans cesse
-.
Est-ce donc que ces rois ont compris parfaitement ce que j'ai
expliqu tantt ? Non point : ils ne pouvaient pas entrer dans
une analyse aussi dlicate des phnomnes
^.
Mais ils retiraient
des affaiblissements sans dcri des gains relativement peu
levs : et cela devait les porter recourir au dcri, lequel ne
pouvait manquer de leur rapporter davantage.
II. L'intrt public.
Les affaiblissements des monnaies, au moyen ge, ont t ins-
pirs aux rois, l'ordinaire, par une pense de lucre. Mais il est
arriv certainement aussi que le souci de l'intrt public

pour
autant que celui-ci peut tre distingu du profit du roi

a fait
dcider de tels affaiblissements, ou a contribu les faire dci-
der. Il nous faut rechercher en quelles faons on a pu croire que
l'affaiblissement des monnaies tait conforme l'intrt public.
1. Cf. de Saulcy, iecuej/, t. I,
p.
137.
2. J'ai cit plus haut
(p. 58) un affaiblissement avec dcri opr sous
Philippe VI.
Il
y
a eu aussi, sous les premiers Valois, des enforcissements avec dcri:
j'ai dit dj
(p. 59) et j'aurai occasion de redire (au chap. 6, II) qu'il est per-
mis pour le moins de souponner qu'une pense de lucre n'a pas t sans
contribuer les faire ordonner.
Le caractre habituel des affaiblissements sous Philippe le Bel, et leur
caractre souvent diffrent sous Philippe VI et ses successeurs, ont t
signals par divers auteurs : v. par exemple Vuitry, Etudes sur le rgime
financier de la France, t. III,
pp.
220-221
.
3. Pour la mme raison, quand on les voit, ordonnant une lvation du
tarif, prescrire leurs maitres des monnaies de faire la plus grande dili-
gence dans la fabrication des espces, il faut se garder de croire qu'ils
aient voulu par l, faisant donner plus vite aux dtenteurs du mtal la
monnaie qui leur revenait, leur permettre de profiter dans une plus grande
mesure de cette lvation du tarif, par suite, attirer plus de mtal aux ate-
liers. Cette hte rpond simplement au dsir de toucher plus vite le bn-
fice de la frappe, de raliser sans retard une certaine somme.
POURQUOI ON AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES 127
1-
Cette thse a t soutenue, que les affaiblissements des mon-
naies taient bienfaisants, en tant qu'ils permettaient aux dbi-
teurs de s'acquitter plus facilement. Les partisans de cette thse
estiment que les dbiteurs doivent tre favoriss, comme consti-
tuant une catgorie plus nombreuse que celle des cranciers, et
plus digne de sollicitude. Grce aux affaiblissements des mon-
naies, quantit de gens russissent allger le fardeau des dettes
dont ils taient accabls, voire se dbarrasser tout fait de ce
fardeau, amliorant ainsi une situation plus ou moins prcaire et
mesquine, conqurant, d'une certaine manire, l'indpendance
conomique. D'autre part, tous ceux qui ont acquis la jouissance
ou de terres ou de maisons moyennant une redevance fixe en
livres voient cette redevance diminuer dans son montant rel.
En sorte que les affaiblissements des monnaies apparaissent
comme un instrument puissant d'affranchissement progressif des
biens et des hommes.
Ne discutons pas l'utilit sociale des mesures qui soulagent
les dbiteurs. Ce que nous devons noter ici, c'est que nulle part,
au moyen ge, la proccupation de soulager les dbiteurs ne se
manifeste; jamais, du moins, on n'aperoit qu'elle ait exerc la
moindre influence sur la politique montaire de nos rois. Ce n'est
qu'aprs coup que des conomistes, des historiens, ont attribu
aux affaiblissements des monnaies les consquences que j'ai
signales. Et le premier qui ait mis des vues de ce genre est un
auteur du xviiT sicle, Melon
'.
On n'a point affaibli les monnaies, au moyen ge, dans le des-
1. Dans son Essai politique sur le commerce, au cliap. 17, Melon dit en
substance ({ue les augmentations sont prjudiciables aux rentiers, favo-
rables quiconque a des dettes, et au total avantageuses la nation. On
sait que cette dernire opinion a t combattue par Dutot dans ses Rflexions
sur le commerce el les finances. Voltaire, dans ses Observations sur MM. Lnss,
Melon el Dutot, s'y montre au contraire favorable.
On avait discut, avant Melon, la question de savoir s'il
'
convenait de
donner la prfrence au dbiteur ou au crancier
;
mais on l'avait discute
exclusivement un point de vue juridique. Des litiges nombreux avaient
eu lieu, touchant l'excution des contrats, aprs les mutations des mon-
128 CHAPITRE V
sein de favoriser les dbiteurs
;
voyons si on a pu chercher, en
les affaiblissant, diminuer l'avantage que les gens trouvaient
contrefaire les espces.
Le faux monnayage a fleuri au moyen g-e pour des raisons
diverses, dont la principale peut-tre doit tre cherche dans
l'imperfection de la technique de la frappe cette poque : il
tait relativement facile alors de fabriquer des pices qui fussent
aussi bien frappes que celles du roi et qui pussent tre prises
pour des pices sorties des ateliers du roi
;
d'autant que les pro-
cds dont on se servait dans ces ateliers ne donnaient pas des
pices absolument uniformes. Ce faux monnayage tait pratiqu
par toutes sortes de gens '. De nombreux particuliers s'y livraient.
Des seigneurs qui avaient droit de battre monnaie, et qui de
ce fait pouvaient entretenir un atelier sans se cacher, pro-
fitaient de la circonstance pour s'y livrer aussi. Les princes, les
seigneurs battant monnaie des pays voisins exeraient la mme
industrie
~.
Les rois, cependant, ne pouvaient pas manquer de voir le faux
naies. Une jurisprudence s'tait constitue ce sujet, et une doctrine aussi
fv.
par exemple Grimaudet, Dea monnaies, aur/nienlnfion et diminution
dn pria- d'icelles, ISS), chap. 11 sqq.). Certains auteurs, mme, avaient
cherch dgager des principes l'usage des rois : on trouvera un
exemple de ces discussions chez d'Aguesseau [Observations sur les mon-
naies,
pp.
t)6-66). D'Aguesseau rappelle les arguments qui ont tinvoqus
en faveur des dbiteurs, et cite par exemple la maxime proniores esse
debemus ad solvendum (juam ad astringendum
,
qui est une maxime com-
mune du droit
;
il se dclare cependant pour l'opinion d'aprs laquelle,
dans le cas d'un afraihlissement, les dettes devi'ont tre acquittes sur le
pied ancien des monnaies. Comme on peut le remarquer, c'est au point de
vue du droit que d'Aguesseau se place, non pas au point de vue de l'utilit
sociale
;
et les deux choses, pour n'tre pas sans avoir un contact ensemble,
sont cependant distinctes.
1
.
Sur le faux monnayage, par exemple, pendant le rgne de Charles V,
voir Bridrey, Nicole Oresme,\)p . ;j69-'J71.
2. Une histoire curieuse, qu'il convient de placer ici

bien que dans
cette histoire il ne s'agisse pas proprement parler de faux monnayage

est celle des gros du dauphin Charles

le futur Charles 'V^ll
(v. Le
Blanc, Trailf^,
pp.
244, 246-247). Le dauphin Charles, dans les dernires
annes du rgne de son pre, alors que le roi d'Angleterre Henri V gou-
vernait une partie de la France au nom de Charles VI, s'tait rendu ind-
pendant et gouvernait le reste du royaume. Pour se procurer des ressources,
il faisait fabriquer des monnaies aux armes et coins du roi son pre.
Mais il fit subir ces monnaies des affaiblissements considrables : les
gros notamment, qui dans les ateliers du roi taient frappps 80 de taille
et 3 d. 8 g.
de loi, finirent par tre frapps chez lui 120 de taille et
POURQUOI ON AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES 129
monnayage d'un il trs svre. D'une part, le faux monnayage
rduisait la frappe de leurs ateliers, et par suite leurs bnfices.
D'autre part, la fabrication de monnaies pareilles aux leurs tait
leurs yeux une usurpation frauduleuse de leurs droits, un
attentat leur majest '. Enfin

et c'est ici seulement qu'ap-

parat vraiment la proccupation de l'intrt public , en fabri-
quant des monnaies contrefaites on troublait la circulation mon-
taire, et on discrditait les monnaies nationales l'tranger.
Aussi, contre le faux monnayage, les rois se dfendaient par
8 grains de loi, ce qui reprsentait une rduction du tiers sur le poids et
des 9/iO sur le titre (cf. de Saulcy, Recueil, t. Il,
pp.
311-317, passim).
Cela lui permit de |)orler le prix du marc d'argent 90 livres, tout en se
rservant un bnfice norme sur la frappe. De cette manire, il attirait
tous les mtaux chez lui. De plus, comme ses gros taient du mme type
que ceux de Chai'les VI, et quils ne se distinguaient de ceux-ci que par le
poids moindre, le titre plus bas et des diffrents difficiles remarquer
pour le commun des gens, ils envahirent la circulation mme dans la par-
tie du royaume o le roi d'Angleterre tait matre. De l le trs grand
embarras de celui-ci. On le voit d'abord qui cherche arrter la fuite du
mtal. Des lettres royaux du 10 aot 1420 {Ordonnances, t. XI,
p. 100)
commettent des personnes au soin d'empcher que le l)ilion soit port
des villes du roi es monnaies voisines o on donne plus grand prix du
marc d'argent
ce sont les monnaies du dauphin
. Le 12 octobre 1421,
des lettres royaux arrtent la dlivrance de la monnaie enforcie qu'on avait
fait forger, par crainte ({ue le dauphin n'attire chez lui cette monnaie et
n'y substitue des gros de petite valeur (ibid.,
p. 133). Le 22 mai 1422, on
dcrie tous les gros parce qu'il
y
avait dans la circulation un grand nombre
de gros contrefaits par le dauphin
(pp.
163-164). Cf. les lettres royaux
de Henri VI soi-disant roi de France du 27 janvier
1422[1423J
(ibid., t. XIII,
pp.
14-15).
11 ne faut pas oublier, en fait de contrefaons, celles dont se rendaient
coupables les officiers et ouvriers des monnaies eux-mmes. On trouvera
des textes ce sujet dans le Recueil de documents de de Saulcy (v. au
t. II,
p. 300; ce texte est du 6 novembre 1421). Je parle ici des fabrica-
tions clandestines opres dans les ateliers du roi; je ne parle point des
fabrications rgulires dans lesquelles les officiers et ouvriers des mon-
naies s'cartaient des prescriptions royales pour raliser des gains illicites
(sur ces fabrications dfectueuses, on trouvera des documents assez nom-
breux dans le Recueil de de Saulcy; v. par exemple au t.
11, pp.
149-152,
157, 166; cf. encore les lettres royaux de dcembre 1374, dans le Recueil
des Ordonnances, t. VI,
p. 83).
1 . Voir l-dessus divers textes de 1430[1431], 1493, 1498 (dans leRecueil
de de Saulcy, t. III,
p. 96; dans le Recueil des Ordonnances, t. XXI,
pp.
49, note,
pp.
51-52), etc. Cf. encore Griraaudet, Des monnaies, chap. 17,
Boizard, Trait, II, 3. Ce n'tait pas seulement le faux monnayage qui tait
regard comme constituant un crime de lse-majest
;
c'tait encore le
billonnage sous toutes ses formes.
Landry.

Mutations des monnaies. 9
130 CHAPITRE V
toutes sortes de moyens. Les sujets qui s'y livraient taient
punis de peines atroces

pendant lonj^temps on les a fait bouil-

lir
'
. Non contents dcela

car beaucoup de faux nionnayeurs

chappaient la rpression
, les i"ois cherchaient dtourner les
g-ens de cette industrie par la menace de peines d'ordre spirituel
;
ils sollicitaient des papes des bulles d'excommunication contre
ceux qui fabriqueraient de la fausse monnaie
-
: c'tait d'ailleurs
l un moyen

mdiocrement elicace la vrit de se prmu-

nir, en mme temps que contre le faux monnayage des sujets,
contre celui des trang-ers, que ce fussent de simples particuliers,
ou bien des princes, seig-neurs ou prlats. Et c est par la mme
proccupation qu'il faut expliquer, en partie du moins, la surveil"
lance exene sur les orfvres, et diverses prescriptions qui
reviennent souvent dans les ordonnances sur les monnaies,
comme l'interdiction de rachacier ^), c'est--dire d'affiner les
mtaux : car il s'agissait ici d'un mtier o il tait particulire-
ment ais de fabriquer de la fausse monnaie, d'oprations qui
pouvaient servir prparer

et dissimuler en mme temps

;
le faux monnayage
^.
Les rois ont-ils employ contre le faux monnayage d'autres
mthodes encore ? Pour examiner ce point, il est ncessaire de
noter que c'est en deux manires que le faux monnayage peut
devenir lucratit
''.
Les faux monnayeurs sont incits exercer
leur mtier, en premier lieu, quand on peroit sur la fabrication
des monnaies un seigneuriage
;
et ils
y
sont incits d'autant
plus que le seigneuriage est plus lev. Grce au seigneuriage,
les faux monnayeurs peuvent raliser des gains mme s'ils s'as-
treignent fabriquer des pices pareilles en poids et en titre
celles qu'ils imitent. D'autre part, les faux monnayeurs ralise-
ront des gains s'ils emploient, au lieu d'or ou d'argent, des
1. Cf. Boizard, Trait, II, .\
.
2. Boizard [Trait des monnaies,
2"
partie, cliap.
4)
cite des bulles de
1308, 1320, 1349 et 1583, et mentionne des lettres patentes par lesquelles
le roi Charles V ordonne l'vque de Langres, le 6 octobre 1371, de
faire publier et fulminer la bulle de Clment V. Cf. le Recueil des
Ordonnances, t. V,
pp.
426-428.
3. Elles pouvaient faciliter aussi la fonte des espces, que les rois s'effor-
aient d'empcher (cf. plus bas,
pp.
138-139, 160-161).
4. Cf. Neckev, Administration des finances de la France, t. III, chap.
4,
pp.
22-23.
POLRQUOI ON AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES 131
mtaux plus vils, ou s'ils forgent des pices dun poids ou dun
titre infrieurs au poids et au titre lgaux. Et ce sujet, il convient
de remarquer que si Taloi des pices du roi est relativement
lev, ils auront plus de marge pour leur gain, et ils raliseront un
bnflce plus grand en abaissant le titre dans une mme propor-
tion ^
De ce qui vient d'tre dit, il rsulte qu'on enraiera dans une
certaine mesure le faux monnayage, d'une part en rduisant le
seigneuriage, d'autre part en levant le titre des monnaies
-
Qu'on ait rduit parfois le seigneuriage

entre autres raisons
tout au moins

afin de rendre le mtier de faux monnayeur
moins lucratif, cela a pu arriver ^ Mais a-t-on jamais abaiss le
titre des espces dans la mme intention? C'est l la question
que j'ai pose tantt, et laquelle il nous faut donner ici une
rponse.
Nous avons plusieurs ordonnances dans lesquelles des affai-
blissements sont justifis par le fait qu'il circulait de la fausse
monnaie
'.
Toutefois, lisons ces ordonnances avec attention :
elles prononcent des dcris, et annoncent l'mission de monnaies
affaiblies par rapport aux monnaies dcries, mais affaiblies par
une augmentation de la taille, c'est--dire par une diminution
du poids de l'espce. En somme, tenir pour sincres les dcla-
rations de nos ordonnances, celles-ci viseraient, non pas dimi-
nuer le profit du faux monnayage, mais retirer de la circula-
tion des pices fausses qui
y
avaient t introduites. Les dcla-
i-ations en question, au reste, sont-elles sincres? Il est souvent
permis d'en douter. Nous sommes ici en prsence d'afi'aiblisse-
i. En lait, le gain des faux monnayeurs, dans Tancienne France, devait
tre toujours doul;le. Il existait en elTet un seigneuriage, qu'ils s'appro-
priaient en (juelque sorte; et supposer qu'il ait pu leur arriver de se pro-
poser comme objet principal d'enlever au roi son seigneuriage, ils n'ont
jamais d s'interdire, dans un pareil cas, de raliser un gain supplmen-
taire en donnant leurs pices un titre infrieur celui des monnaies
royales.
2. On notera que la quotit du seigneuriage, l'ordinaire, tait parti-
culirement forte dans les priodesd'affaiblissement, c'est--dire dans ces
priodes o le titre des espces tait le plus abaiss.
3. Cf. infra,
p.
177.
4. V.les ordonnances du
8
juin 1340, du 26 juin 1342, du 24 mai 13;11, du
22 janvier 1357 j^l358] {Ordonnances, t. II,
pp.
145-146, 178-179, 429
;
t. III,
pp.
193-194).
132 CHAPLTRE V
ments qui Tordinaire en suhent ou en prcdent d'autres
pour la justification desquels on n'invoque pas la mme raison,
et qu'on justifie simplement

si on les justifie

par le
besoin d'argent o est le roi. Et ce n'est pas toujours tout. Le
26 juin 1342, le roi prononce un dcri spcialement pour jeter
et mettre hors les fausses monnaies )>, mais aussi, d'une manire
g-nrale, pour l'honneur et profit de son royaume. Le 22 jan-
vier 1357 [1358],
en mme temps qu'il dclare vouloir faire dis-
paratre les pices contrefaites, il avoue qu'il lui faut de 1 argent
pour la guerre, nous clairant par l sur le vritable motif de sa
dcision.
Y a-t-il lieu d'assimiler au faux monnayage, du point de vue
qui nous proccupe, la fabrication par les princes trangers de
monnaies semblables ou peu prs, comme poids, aux mon-
naies du roi, mais d'une bont intrieure moindre ? Nous
avons vu
'
que ce sont des plaintes continuelles, dans les
ordonnances, au sujet du prix trop haut que les monnaies tran-
gres prenaient eu gard leur valeur intrinsque. Quand ces
monnaies trangres se rapprochaient comme poids des
monnaies du roi, tout en tant d'un titre infrieur, on a d
croire que ce cours tro23 lev qu'elles prenaient s'expliquait par
une erreur du public, tromp sur leur titre
;
et il a d arriver que
des princes trangers cherchassent, par une fabrication calcule
cet effet, profiter d'une telle erreur. En ralit, comme je
l'ai montr, le cours <( excessif pris par les espces trangres
avait une autre cause que celle qu'on supposait
;
ce cours tait
fond

sauf dans de certains cas exceptionnels et de peu de

dure , non pas sur une illusion des gens, mais, en un certain
sens, sur la valeur relle de ces espces. Il suffisait, cependant,
que l'opinion ci-dessus dite existt pour que les rois pussent tre
tents de rsister par un abaissement du titre de leurs espces
cette concurrence dloyale qu'ils redoutaient de la part des princes
trangers. Mais pas plus qu'on ne voit qu'ils aient employ ce
moyen contre le faux monnayage, on ne voit pas qu'ils
y
aient
eu recours contre la concurrence en question.
1. Plus haut,
p.
103.
POURQUOI ON AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES 133
2.
Arrivons un motif nouveau, parmi les motifs d'intrt
public que les rois ont pu avoir d'affaiblir des monnaies :
k
savoir le dsir d'accrotre la quantit de monnaie en circulation.
Cette opinion a eu cours ds le moyen kge que le commerce
avait besoin, pour aller et pour se dvelopper, d'une certaine
quantit de monnaie. On la trouve exprime de bonne heure
chez les auteurs. Oresme, ennemi des mutations, admet que la
communaut puisse dcider un atfaiblissement des monnaies
lorsqu'il aura fallu, pour payer la ranon du prince, envoyer de
trs fortes sommes l'tranger, et qu'ainsi il ne restera plus
dans le pays que trs peu de matire monnayable
'
: c'est dire
implicitement qu'il importe de ne pas laisser un pays s'appau-
vrir trop en numraire. Buridan dclare de mme que les
mutations sont lgitimes quand la matire devient trop rare
~.
Plus tard, Poullain crira que dans chaque Etat, selon son ten-
due et sa fertilit, il doit
y
avoir une certaine quantit de mon-
naie pour entretenir le trafic : sans quoi les habitants ne pour-
raient se vendre les uns aux autres ce qui leur est utile, et ils
ne pourraient pas non plus commercer avec l'tranger
'^
Nos auteurs estiment qu'il faut un pays une certaine quan-
tit de monnaie, et chez les deux premiers tout au moins il faut
entendre une certaine quantit de numraire, au sens propre du
mot

Oresme et Buridan pensent en effet qu'une simple aug-

mentation de la valeur nominale du mtal monnay peut rem-
dier l'insuffisance de monnaie

. S'agit-il, au reste, d'une quan-

tit qui serait en mme temps la quantit la meilleure, et qu'il
ne conviendrait pas de dpasser? ou bien conoivent-ils que, le
commerce devant tre trs gn faute d'avoir cette quantit sa
1. Tractatus, chap. 22.
2. Qiiaestiones in lihros Politicorum, livre I, question 11,
2*^
article. Le
texte de Buridan est, dans le dtail, difficile comprendre
;
mais la pen-
se cpie j'ai formule
y
est certainemient.
3. Avertissement sur le place([(lu]sieur de Barjarris{iG\2), dansles Traits
des monnaies,
pp.
40-41. Poullain rappelle

et parait adopter
une esti-
mation d'aprs laquelle il aurait fallu la France 7 8 millions de livres
de monnaie.
134 CHAPITRE V
disposition, il prosprera davanta^-e si on la dpasse? C'est ici
une question qui ne s est pas pose nettement dans leur esprit
'.
Chez les marchands, dans le public, les ides sur le problme
que j'ai soulev devaient tre moins prcises encore que chez les
auteurs. Ce qui devait exister, ce qui existait certainement,
c'tait une tendance se plaindre de l'insuffisance de la monnaie,
dsirer qvie celle-ci devnt plus abondante, sans que d'ailleurs
on rflchit sur la mesure dans laquelle il pouvait tre avanta-
<^eux de la multiplier, ni qu'on se demandt non plus si tout
accroissement de la quantit de monnaie, de quelque faon
qu'il ft obtenu, devait en tant que tel tre avantageux la
communaut. C'est l, d'ailleurs, une manire de penser qui est
de tous les temps. On est naturellement port croire que si la
monnaie se fait plus abondante, les transactions deviendront
plus faciles; chacun pense que, de cette abondance accrue de la
monnaie, il profitera comme tout le monde, et que, ayant plus
de monnaie, il sera plus riche -.
Et, en dehors de toute vue pro-
prement mercantiliste, c'est--dire de toute conception particulire
sur les avantages qu'une nation peut retirer, dans ses relations
avec les auti^es, de la possession d'une grande quantit de mon-
naie, on est port croire que le pays auquel on appartient sera
favoris, par rapport aux autres pays, s'il vient possder plus
de monnaie.
Que le sentiment ci-dessus indiqu ft gnral au moyen ge,
il n'est pas possible d'en douter. Une preuve sre en est dans ces
plaintes perptuelles que font les ordonnances au sujet de l'in-
suffisance de la monnaie en cours
^.
Nous aurons voir si les
1 . En limitant la lgitimit des mutations aux cas qu'il indique dans le
chap. 22 de son Tractalus, et en combattant les mutations, d'une manire
gnrale, avec l'nergie qu'on peut remarquer, Oresme nous donne
penser ([ue pour lui il n'y avait pas d'avantage multiplier le numraire
au del de ce mme point o il aurait fallu le porter.
2. Dumoulin, dans son Tractatus confractuum (question 100,
802-804),
combat le sentiment populaire. Il reprsente que si on augmente les mon-
naies, les prix de toutes choses s'lveront proportion
;
que si l'augmen-
tation des espces peut activer le commerce en faisant acheter davantage,
en permettant aux marchands d'accrotre leurs fonds, ce n'est l qu'un
avantage temporaire, qu'on paiera cher ensuite. Mais il faut remarquer que
Dumoulin ne s'occupe que des affaiblissements par augmentation num-
raire
;
il n'expose pas une thorie complte sur la cjuestion laquelle il
touche.
3. On fera attention (jue lorsqu'il parle de l'insuffisance de monnaie, le
POURQUOI ON AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES 13o
rois, quand ils donnaient cette insufdsance du stock montaire
comme raison de telles mesures qu'ils dictaient, avaient relle-
ment comme objectif

ou du moins comme objectif principal

,
toujours, d
y
remdier. S'ils invoquaient cette raison, cependant,
c'est qu'ils pensaient qu'on la trouverait plausible, c'est donc qu'on
croyait eifectivement l'utilit d'accrotre la quantit du num-
raire. Et j'ajouterai que les rois eux-mmes ne pouvaient pas
manquer d'y croire. Non seulement ils devaient partag'er les
prjugs de leur temps, mais une certaine cause particulire
devait les incliner adopter ces prjugs : souhaitant toujours,
dans leur intrt propre, que le travail de leurs ateliers devnt
plus actif, ils devaient tre ports accepter une opinion
d'aprs laquelle le grand travail de ces ateliers
,
en tant qu'il
multipliait le numraire, devenait galement utile la com-
munaut.
Il
y
a lieu de noter, au reste, que si, au moyen ge,
on a trouv que la monnaie n'tait pas assez abondante, les
historiens contemporains, en grand nombre, ont approuv ce sen-
timent. Comparant le moyen ge d'avitres poques, ces^
poques, spcialement, qui l'ont prcd et qui l'ont suivi, on a
constat que le stock de mtaux prcieux que l'Europe du
moyen ge a possd a t trs petit, que dans cette Europe du
moyen ge il circulait une trs petite quantit de mtal comme
monnaie. On a donc dit que la monnaie tait rare au moyen
ge
;
on a dit qu'elle tait insuffisante, que le moyen ge a souf-
fert d'une pnurie de mtal
.
Et de ce principe on a tir toutes
sortes de consquences. Tel auteur, par exemple, avance que la
raret du numraire, au moyen ge, a chang les conditions
ordinaires du march des espces
;
cause d'elle, les faits
de Ihistoire montaire de l'ancienne monarchie sont en dsac-
roi parfois veut parler de rinsuffisance d'une certaine sorte de monnaie

Tordinaiie, des petites monnaies , insuffisance d'o rsulte une gne
d'une nature spciale pour le public. Ainsi l'ordonnance du 25 mars 1332
[1333^ (Ordonnances, t. II,
p. 8.5)
parle de la grande dfaute de monnaie
o l'on tait, et du conseil qui a t donn au roi de faire de petite mon-
naie

parisis, tournois et mailles , mais pas de monnaie blanche.
Cf. une ordonnance de janvier 1336
[i337J
(ibid., t. VI,
p.
*i). M. Bridrey,
en un certain passage de son Nicole Oresnie
(pp.
150-151),
semble ne
pas avoir bien vu la vritable signification de ces textes.
1 . Cette opinion est exprime par Vuitry {tudes sur le rf/ime financier
de lu France, t. III,
pp.
322-323).
136 CHAPITRE V
cord avec les assertions habituelles des conomistes, les lois
absolues n'y taient pas les plus fortes '.
Tel autre parle
diverses reprises de la ncessit o les rois se trouvaient, afin de
pourvoir aux besoins du commerce, de se procurer de g-randes
quantits de mtal
;
pour avoir ces quantits, ils auraient dii
lever le tarif des mtaux
;
et comme ils ne pouvaient accepter
de frapper la monnaie perte, ils se voyaient contraints de
laifaiblir : si bien que les affaiblissements auraient t d'une
certaine manire, au moyen ge, une suite inluctable de la
raret des mtaux
''.
Que devons-nous penser de la vue que je viens de dire ? Il
semble que le stock des mtaux prcieux et celui des mtaux
monnays particulirement aient t, dans l'Europe du moyen
Age, moins importants qu'ils n'avaient t au temps de l'empire
romain
;
et il est on ne peut plus certain qu'ils taient beaucoup
moins importants qu'ils ne devaient le devenir aprs la dcou-
verte de l'Amrique
^.
Mais tout d'abord il ne faut pas, dans une
telle matire, s'attacher la grandeur absolue des stocks, il faut
rapporter le stock montaire aux transactions que ce stock doit
permettre d'effectuer. Or au moj-en ge la production tait rela-
tivement peu dveloppe : les transactions taient, dans leur
ensemble, relativement peu nombreuses, car l'conomie dite
naturelle tenait encore une trs grande place
;
enfin beau-
coup de transactions, de paiements s'effectuaient sans le secours
de la monnaie. En consquence le besoin de monnaie, s'il est
permis de parler ainsi, tait moindre qu'il n'a t d'autres
moments de l'histoire, dans de certaines rgions. D'aprs cer-
taines estimations, le pouvoir d'achat, la valeur de la monnaie
mtallique, du xiii*" sicle au commencement du xvi*", aurait t
suprieure la valeur actuelle un nombre de fois qui aurait
1. De Vienne, Etahlisseinent et a/faihlissemen/ de la livre de compte,
dans la Rerue numismatique, 1888
(p. 89j.
2. V. Borrelli de Serres, Recherches sur divers services publics, t. II,
pp.
"(17,
523; cf.
pp.
373, 511. V. encore Dieudonn, Les variations mon-
taires sous Philippe le Bel, dans le Moyen ge, 1905,
pp.
224, 230, 249
;
La
thorie de la monnaie Tpoque fodale et royale,
pp.
I;i, 22; Bridrey,
Nicole Oresme,
pp.
149-152.
3. D'aprs M. Lexis, l'Europe aurait possd pour 1.000 millions de mk.
d'or en 1500, pour 2.700 millions en 1600, pour 7.940 millions en 1800
(art. Gold und Goldpragung, dans le Handwrlerbuch der Staatswissen-
srhaflen, t. IV,
p. 762).
POURQUOI ON AFFAIBLISSAIT LES 3I0NNAIES 137
Avari de 3 6 ^ Or dans les cits commerantes de la Grce
antique il semble bien que les mtaux prcieux aient eu une
valeur jusqu' 10 fois plus grande que celle d'aujourd'hui : et
cependant on n'a pas dit, et l'on ne prtendra sans doute pas que
les mtaux aient manqu dans ces cits
^.
Mais il faut aller plus loin encore. C'est le fondement mme de
la conception que je discute qui est rejeter, savoir cette ide
que la quantit du numraire ait une importance quelconque.
S'il s'agit du numraire dans le sens le plus strict du mot, c'est-
-dire de la monnaie considre au point de vue de son appel-
lation pour employer le vocable d'Oresme , on le conc-
dera sans doute, car cela est trop apparent : il est compltement
indiffrent pour le fonctionnement de l'org-anisme conomique
qu'un mme stock de mtal monnay fasse tant de livres, ou
bien, par un simple chang-ement del dnomination des espces,
par l'incorporation de lunit de compte abstraite dans une
quantit moindre de mtal, en fasse deux ou trois fois plus.
Mais il en va tout fait de mme si c'est le stock montaire qui
chang-e. Qu'il vienne
y
avoir plus de mtal monnay en circu-
lation, les prix, la valeur nominale des biens en sera affecte,
sans qu'il se produise par ailleurs de changement favorable ou
dfavorable l'conomie
'.
Quoi qu'il en soit sur la question touche ci-dessus, c'est un
1 .
(]f. dAvenel, Histoire de la proprit, t. I, i, 1.
2. On pourrait objecter ce raisonnement que si, au moyen ge, les
changes taient rares, et si beaucoup de transactions s'opraient sans le
secours de la monnaie, c'tait prcisment parce qu'on manquait de mon-
naie. Mais une telle explication des faits que j'ai nots contiendrait une
ptition de principe caractrise.
3. Je nglige ici l'intrt qu'il peut
y
avoir pour une nation possder,
relativement aux autres nations, beaucoup de mtal : au reste, de cet int-
rt, rel ou suppos, dont les mercantilistes devaient tre si soucieux, on
ne se proccupait gure au moj'en ge.; j'entends qu'on ne se proccupait
gure de l'avantage qu'une nation peut retirer, dans ses relations

poli-
tiques ou commerciales

avec les autres, de la possession de beaucoup
d'or et d'argent. Je nglige aussi ces phnomnes qui rsulteraient,
d'aprs certains auteurs, non pas du fait que le stock montaire aurait t
accru, mais de l'augmentation mme de cestock : l'esprit d'entreprise sti-
mul, le montant del capitalisation modifi, la rpartition des richesses
change, et comme conscjuence, l'importance relative de la demande dos
diffrents* biens modifie. De tels phnomnes sont pour la plupart
momentans; ils sont, de toutes les faons, accessoires.
138 CHAPITRE V
fait qu'au moyen ge on se plaig-nait de Tinsuffisance de mon-
naie, et que les rois comme laurs sujets croyaient qu'il tait de
l'intrt public de multiplier la monnaie. Gomment donc pou-
vaient-ils chercher obtenir ce rsultat ? Pour traiter ce point, il
me faudrait reprendre presque en totalit, et sans presque rien
y
ajouter, les moyens qui ont t indiqus au chapitre prcdent
comme ayant servi activer la frappe ^
Tous les moyens qui taient propres activer la frappe devaient
ncessairement, en mme temps, accrotre le stock montaire,
l'exception dun seul, le dcri des espces en cours, lequel fai-
sait travailler les ateliers montaires sans augmenter le moins
du monde la quantit de la monnaie
;
et quand les rois
employaient l'un ou l'autre d'entre eux, ce pouvait tre pour
tirer davantage de leur droit de seigneuriale, mais ce pouvait
tre aussi

hors le cas du dcri

pour mieux pourvoir le
royaume de monnaie.
D'autre part, en dehors de ces moyens qui avaient pour effet,
en mme temps, d'activer la frappe, qu'est-ce que les rois pou-
vaient tre tents de faire, pour accrotre le numraire dans le
royaume ?
En premier lieu, les rois pouvaient croire qu ils travaillaient,
sinon proprement accrotre le stock montaire, du moins
l'empcher de dcrotre quand ils interdisaient l'exportation et la
fonte des monnaies ils ne pouvaient pas croire, cependant, qu'en
interdisant cette- exportation et cette fonte des monnaies, ils
activassent la frappe
~
. Il a t parl dj de l'interdiction de
l'exportation des espces
^\
En mme temps qu'ils prononcent
cette interdiction, nous voyons les rois poursuivre sans cesse les
(( billonneurs v>
qui, fondant les espces, se rendaient cou-
1 . V.
pp.
96 sqq.
2. En ralit, on exportait et on fondait des monnaies principalement quand
le rapport entre les tarifs des deux mtaux prcieux avait t mal tabli; on
exportait et on fondait les espces d'or, notamment, pour changer le mtal
dont elles taient faites contre de l'argent, et faire monnayer ensuite l'argent
qu'on s'tait procur de la sorte (cf. infi'a,
p. 144). De cette faon, quand
les rois empchaient que des monnaies fussent exportes ou fondues, ils
rduisaient le travail de leurs ateliers. Pour ce qui est du stock mtallique,
on le prservait d'un ct, mais en l'empchant de s'accrotre de l'autre
ct, si bien qu'on peut dire que les deux choses se balanaient.'
3. Pp. 96-98.
POURQUOI ON AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES 139
pahles, leurs yeux, du crime odieux d'enlever au royaume une
partie de sa monnaie

sans parler de l'offense personnelle
qu'on commettait vis--vis du roi en dtruisant les espces
qu'il avait frappes

. Contre ces billonneurs, des peines ter-

ribles sont dictes, tout comme contre les faux monnayeurs
'.
Et ici encore, non content de punir l'acte, on s'efforce de le pr-
venir. De l les nombreuses interdictions qui sont faites de
rachacier ,
c'est--dire d'affiner les mtaux prcieux
'^
: sous
prtexte de pratiquer cette opration, les gens pourraient trop
aisment fondre des espces. De l, sous Philippe le Bel, la des-
truction des fourneaux des Lombards
'.
De l encore l'obliga-
tion impose aux orfvres d'ouvrer avec des mtaux d'un titre
suprieur celui des monnaies
''
: on espre que les frais de
l'affinage empcheront ces orfvres de fondre des monnaies pour
employer la matire la fabrication de leurs ouvrages.
En deuxime lieu

et c'est l que je A'oulais en venir
,
les rois pouvaient accrotre le numraire en affaiblissant les
monnaies. Une augmentation des espces en cours, alors mme
qu'elle irait sans aucune modification du tarif des mtaux, mul-
tipliera le nombre des livres que ces espces reprsentent
'.
Que
si un affaiblissement des monnaies

qui pourra tre opr
d'une manire ou de l'autre

se combine avec une lvation

du tarif des mtaux, alors on provoquera un accroissement
rel du stock de la monnaie mtallique : on dfendra le mtal
que la nation possde contre l'tranger
;
on enlvera peut-
tre l'tranger une partie de son mtal
;
et mme en ngli-
1. V. par exempte les ordonnances du 19 mai
13(i;j
et de juin 1313
[Ordonnances^ t. I,
pp.
430, 523);
cf. Boizard, Trait

sLesj]9W}<ij^s,
JJ;,^.:
2. V. les lettres royaux du mardi de Pques 1308, art. 7 {Ordonnances,
t. I,
p. 450) ;
V. encore l'ordonnance du 1.5 octobre 1322, art. 10 (ibid.,
p. 772), etc.
3. Cf. les lettres royaux du samedi aprs la Saint Marc 1308 [Ordon-
nances, t. I,
p. 451).
4. Cf. Boizaid, ouv. cit, I,
9, pp.
61-63.
5. Le tarif des mtaux restant inchang, si le roi voulait alfaiblir les
monnaies sans augmenter les espces en circulation
s'il dcidait, par
exemple, la fabrication d'espces nouvelles ayant le mme cours que les
anciennes, mais d'un titre plus bas

, alors, les espces encours n'tant

pas dcries, on apporterait moins de mtal la frappe
;
et dans le cas d'un
dcri des espces anciennes, le stock du mtal monnay serait rduit plus
encore. Quant au montant des valeurs numraires eu circulation, on ne
saurail dire a priori ce qu il deviendrait.
140 CHAPITRE V
gant ceci, on modifiera au profit de l'emploi montaire la
rpartition du mtal disponible entre les deux emplois dont il est
susceptible. Il est vrai que ces effets ne seront que temporaires,
qu'ils seront suivis au bout d'un certain temps de phnomnes
qui les contrebalanceront, et qui mme feront davantage.
Mais les premiers effets taient les seuls qu'on pt, au
moyen ge, sinon discerner avec une parfaite nettet, du moins
deviner, et qui pussent, par consquent, influer sur la politique
montaire.
Les affaiblissements accroissent le numraire
;
ils accroissent
aussi, du moins temporairement, le stock montaire quand
ils vont avec une lvation du tarif des mtaux, comme cela
arrive toujours en fait. Les rois les ont-ils oprs souvent afin
d'obtenir ces rsultats ? Si nous devions accepter la lettre tout ce
qui est dit dans les ordonnances, il nous faudrait le croire. Il
y
a en
effet des ordonnances qui, dcrtant des affaiblissements, les justi-
fient parla ncessit de mieux pourvoir le royaume de monnaie
'.
Le roi invoque le dfaut de monnaie qui est en [son] royaume
;
(( les causes qui nous meuvent, dit-il une autre fois, sont pour ce
que notre peuple qui tait grand pauvret de monnaie puisse
plus abondamment tre rempli de monnaies coursables . Mais
nous savons que les affaiblissements, en tant qu'ils s'accompa-
gnaient de l'lvation du tarif des matires, activaient la frappe,
et pouvaient avoir cet effet d'lever le profit que le roi retirait
du monnayage. Nous devons donc nous demander si les dclara-
tions que j'ai rapportes taient sincres. Cette question, dans
certains cas, parat devoir tre rsolue par l'affirmative. Quand
Charles V, en 136o, se dcide faire passer le pied de sa mon-
naie d'argent de 21 24, il n'est gure permis de douter qu'il s'y
soit dcid pour permettre ses ateliers, en travaillant davantage,
de lancer dans la circulation une quantit de monnaie plus
grande ^.Mais d'autres fois il sera permis de souponner que les
deux motifs

le dsir d'lever le revenu du monnayage, et

\. Voiries ordonnances du 27 janvier 1310[1311],
du 29 janvier 1339
[1340],
du 6 avril suivant [Ordonnances, t. I,
p.
477
;
t. II,
pp.
138, 142).
2. A la vrit, nous sommes, en 136ii, dans un moment o la frappe des
monnaies d'argent se trouvait, sinon arrte, du moins grandement dimi-
nue par une fixation dfectueuse du rapport lgal des deux mtaux. Ainsi
le cas en question mrite plutt d'tre cit plus bas, au

3 (v.
p. 163).
POURQUOI ON AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES 141
celui de rendre la monnaie plus abondante dans le royaume

ont agi concurremment. Et dans certains cas, quand le roi
explique par le deuxime motif les affaiblissements qu il d-
crte, ce n'est certainement l qu'un prtexte qu'il met en avant
pour prvenir et pour calmer le mcontentement populaire.
3.
Il me reste parler d'une dernire raison d intrt gnral
que les rois ont eue d'affaiblir les monnaies. Ils ont affaibli celles-
ci, assez souvent, afin d'(( ajuster l'or l'argent et l'ai-gent
l'or, afin d' quipoUer ou d' avaluer les espces de l'un et
de l'autre mtal. C'est ici un sujet dlicat, et qui exigera des
dveloppements tendus. Certaines explications thoriques, tout
d'abord, sont ncessaires.
Nous avons dj vu que lorsqu'un Etat emploie deux mtaux
pour la fabrication des monnaies, et qu'il fixe le prix auquel il
les achte, comme cela se pratiquait au moyen ge, il peut s'ta-
blir entre ces mtaux un rapport marchand qui ne soit pas iden-
tique au rapport dtermin par le tarif lgal'. Il convient de
revenir un peu sur ce point.
Imaginons

pour nous placer d'abord dans l'hypothse la
plus simple

que notre Etat soit compltement isol
;
et ima-
ginons encore que dans cet Etat on n'opre aucune retenue sur
le mtal apport aux monnaies. x\lors sans doute il
y
aura beau-
coup de chances pour que le rapport marchand des deux mtaux
prcieux soit pareil au rapport lgal
;
mais il n'est pas inconce-
vable cependant qu'il scarte de celui-ci. Nous savons que si un
^
mtal doit se distribuer entre les emplois industriel et montaire,
cette distribution se fera en telle sorte que l'utilit marginale de
ce mtal soit gale dans l'un et dans l'autre emploi. Supposons
donc qu'on veuille payer l'or et l'argent, aux monnaies, le mme
prix : il arrivera peut-tre qu'on n'apportera point d'or du tout
aux ateliers montaires et que la monnaie d'or sera fon-
due. Gela arrivera si, une certaine quantit d'argent tant
monnaye qui fasse l'utilit marginale de l'argent dans l'emploi
1. Cf.
pp.
23 sqq.
142 CHAPITRE V
montiiire gale son utilit marg-inale dans lemploi industriel

ou bien encore, tout l'argent tant monnay , aucune par-

celle d or ne peut circuler comme monnaie sans que son utilit
marginale soit infrieure celle de Tor employ industriellement.
Et dans un tel cas, l'argent prenant un cours marchand gal au
prix fix pour lui par la loi

cest--dire la valeur qu'il a

l'tat de monnaie , l'or prendrait un cours marchand suprieur
son cours lgal.
La vraisemblance, dans un Etat isol, d'un^rapport marchand
des mtaux prcieux diffrent du rapport du tarif deviendra
beaucoup plus grande s'il est opr une retenue sur le mtal livr
aux ateliers. Mettons (jue le marc d'argent soit pay 3 livres, et
le marc d'or 60. Si le marc d'argent en uvre a cours exacte-
ment pour o livres, et le marc d'or pour 60, un prix marchand de
61 livres pour le marc d'or ne pourra s'tablir, ou du moins
s'tablir d'une manire durable,

en ngligeant les frais et les
ris(jues de la fonte

qu'aprs que toute la monnaie d'or aura
t fondue. Mais supposons que le marc d'argent en uvre ait
cours pour 8 livres, et le marc d'or pour 70. Les monnaies d'or,
alors, ne seront pas fondues avant que le cours marchand du
marc d'or ait atteint 70 livres. 11 suffira donc, pour que l'or prenne
un cours marchand suprieur au prix du tarif lgal, que l'or
disponible, tant affect en totalit l'emploi industriel, ait dans
cet emploi une utilit marginale plus haute que cette utilit
qu une parcelle mme toute petite de cet or prendrait dans
l'emploi montaire. Et c'est ici une hypothse qui beaucoup
prs n'est plus si loigne que la prcdente de ce qui arrive.
Considrons maintenant, comme la ralit nous invite faire,
un groupe d'Etats. Dans chaque pays, il
y
a un tarif lgal des
mtaux
;
et ce tarif varie d'un pays l'autre. Ds lors, le rap-
port marchand des mtaux, dans chaque Etat, ne se rglera pas
indpendamment de ce qui se passera dans les autres Etats
;
il pourra tre influenc par les tarifs en vigueur dans ceux-ci
;
il pouri-a tre influenc galement par la demande plus ou moins
forte qui pourra
y
exister de l'un et de l'autre mtal pour
l'emploi industriel, et par d'autres facteurs du mme genre.
Nous sommes ici en face d'un problme trs complexe, qui
comporte des donnes nombreuses. Voici cependant ce qu'on
peut dire, qui jettera une lumire suffisante sur ce problme :
POURQUOI ON AFFAIBLISSAIT LES .MONNAIES 143
dans chaque Etat, un rapport marchand des mtaux tendra
s'tablir, tel que les habitants du territoire de cet Etat et ceux
des territoires trangers n'aient point la possibilit de pratiquer
des arbitrages sur ces mtaux
'.
Le rapport marchand des mtaux dans un Etat est-il dtermin,
de la manire qui vient d'tre indique, avec une absolue rigueur;
ou bien au contraire
y
aura-t-il pour la dtermination de ce rapport
marchand une certaine marge ? S'il existait une telle marge,
alors la dtermination prcise de notre rapport rsulterait de cer-
taines conditions propres notre Etat, parmi lesquelles figu-
rerait le tarif lgal
;
et d'autre part, dans ce tarif lui-mme on
pourrait en de certains cas, l'intrieur de certaines limites, faire
varier le rapport des prix des mtaux sans s'exposer ce que le
rapport marchand s'cartt de celui-l.
Etectivement, dans un Etat, il v aura une marge pour la dter-
mination du rapport marchand des mtaux
;
et il
y
aura gale-
ment une marge

qui ne dpassera point celle-l, et qui sans
doute sera plus troite

l'intrieur de laquelle on pourra
faire varier le rapport du tarif sans s'exposer la consquence
que j'ai dite. La premire marge sera plus ou moins petite',
selon les frais et les risques qu'entraneront les oprations d ar-
bitrage dont j'ai parl. Mais elle sera toujours assez petite : car
les frais du transport des mtaux, et les risques aussi, mme en
tenant compte des dangers particuliers qui pouvaient rsulter
du fait de l'interdiction de ce transport, ont toujours t relati-
vement peu levs. On peut mme, lorsqu'on veut se contenter
1. Cest par l'efTet mme des arbitrages qui se pratiqueront

ainsi qu'il
a t expliqu
p.
26

que le rapport marchand en question tendra
s'tablir.
En dehors des oprations d'arbitrage dont j'ai parl, il faut considrer
aussi les paiements internationaux qui auront lieu, notamment, pour
rgler le solde de la balance de chaque nation. Si une nation est crditrice,
par exemple, de l'tranger, celui-ci s'acquittera envers elle soit avec de l'or,
soit avec de l'argent de prfrence selon la valeur relative que l'un et
l'autre mtal
y
auront
;
et ceci modifiera celte valeur relative de manire
la rapprocher de celle qui existe au dehors.
11 importe de noter que les arbitrages peuvent tre multiplis indfini-
ment, au lieu que les paiements internationaux rsultent des relations
commerciales des tats, et sont indpendants ou peu prs

de la
faon dont les monnaies sont rgles dans ceux-ci. Cette diffrence est de
quelque consquence en ce qui concerne les effets et des uns et des
autres.
144 CHAPITRE \^
d'nne notion approximative, la ngliger, du moins sil s'agit d'un
groupe d'Etats voisins et ayant entre eux des communications
rgulires : et alors on parlera d'un rapport marchand interna-
tional des mtaux

lequel rapport rsulte pour partie des
tarifs tablis dans chaque pays, mais peut, cependant, tre diff-
rent de chacun des rapports tablis dans ces tarifs . Dans ce
qui suit, je ne craindrai pas de me servir de cette faon approxi-
mative de reprsenter les choses.
Soit un certain rapport marchand international des mtaux
prcieux. Dans un pays qui nous intresse, le rapport lgal de
ces mtaux s'carte de ce rapport marchand : on
y
paie le marc
d'argent, par exemple, de 10 units de compte aux ateliers
montaires, et le marc d'or de 100, alors que le rapport mar-
chand des deux mtaux est 12. La frappe de l'or, dans ces condi-
tions, se trouvera suspendue
;
et notre pays exportera de l'or,
cependant qu'il importera de l'argent. S'il n'y est opr aucune
retenue sur la fabrication des monnaies d'or, alors ces monnaies
seront exportes dans les mmes conditions que l'or non mon-
nay. S'il
y
est opr une retenue sur la fabrication en question,
et que du marc d'or que l'on paie avec lOOunits de compte onfasse,
mettons, des monnaies qui aient cours pour 110 de ces units,
alors on exportera en premier lieu cet or non monnay qui n'a
subi aucune faon, et aussi celui qui, ayant t ouvrag, n'a cepen-
dant pas, au marc, une utilit gale 110 units de compte
;
aprs quoi on commencera exporter aussi des monnaies d'or

ou fondre ces monnaies pour en exporter la matire

;
mais ce n est qu' ce moment qu'on commencera le faire. Sup-
posons, enfin, que du marc d'or on fabrique des monnaies ayant
cours pour plus de 120 units de compte
;
alors la retenue op-
re sur la fabrication aura cet effet d'empcher que 1 or monnay
soit export
;
car tirant des monnaies d'or la matire qu'elles
contiennent, on ne se procurerait avec un marc de cette matire,
par l'arbitrage que j'ai expliqu, que 120 units de compte, c'est-
-dire moins que la valeur attribue par la loi au marc d'or en
uvre.
Un rapport des tarifs diffrent du rapport marchand peut,
dans certains cas, causer l'exportation de l'une des monnaies.
On conoit cependant que l'exportation de cette monnaie puisse
tre remplace dune certaine manire par un phnomne en
POIRQUOI 0> AKFAIHLISSAIT LKS MO.N.NAIKS 145
quelque sorte succdan, savoir l'tablissement pour elle d un
cours volontaire suprieur au cours lgal. 11 est clair qu'un tel
cours volontaire, s'il s'tablit, pourra dispenser les dtenteurs
de notre monnaie de chercher couler celle-ci l'tranger*.
On aura remarqu sans doute, en lisant ce qui prcde, que
ce qui importe, ce n'est pas le rapport mis par la loi entre les
cours de 1 or et de l'argent monnays, c'est le rapport mis entre
les tarifs de l'un et de l'autre mtal. On dit d'une manire cou-
rante que le buiitallisme

auquel nous avons vu que le r-

gime montaire des Etats du moyen ge tait, pratiquement,
peu prs semblable"^avait cet effet, dans un pays, de provoquer
la fuite alternative de l'or et de l'argent selon que le rapport
lgal des monnaies s'cartait dans un sens ou dans l'autre du rap-
port marchand des mtaux. Cela est vrai si on suppose un pays
o la frappe soit gratuite. Cela est vrai, encore, si l'on convient
de ngliger les effets de la retenue opre par l'Etat sur le mtal
qu'il monnaie : et on peut sans grand inconvnient convenir de
ngliger ces effets l o la retenue dont je parle est trs petite.
Au moyen ge, la retenue sur le mtal n'tait jamais insignifiante,
et elle tait souvent assez forte. Il est donc ncessaire, quand on
s'occupe de cette poque, de noter avec soin le point ci-dessus.
Mettons qu' un moment donn le rapport marchand interna-
tional des mtaux soit 12. Si dans un pays le prince paie l'argent
o livres le marc, et l'or 60, il n'y aura pas lieu de s'inquiter du
cours qu'il donnera l'argent et l'or monnays ; il pourra don-
ner au marc d'argent en uvre une valeur de 6 livres, suprieure
seulement d un cinquime au prix de la matire, et au marc d'or
en (euvre une valeur de 120 livres, double du prix de la matire :
ceci
. comme nous le sa vous dj
^
ne provoquera sans doute
aucun de ces mouvements de mtaux qui ont t indiqus.
Au moyen ge, le rapport marchand des mtaux prcieux n'a
1. Je me rserve de tiaiter tout l'iieure cette question plus fond :
voir
pp.
148 sqq.
2. Cf. plus haut, cliap. 1, V.
'.i. Voir plus haut,
pp.
71 sqq.
De Wailly, dans le
5"
des tableaux quil a annexs son Minnire sur les
I ariations de la livre tournois, nous donne la proportion (|ui a exist,
diverses dates, entre les cours lgaux de Tor et de l'argent. Il serait plus
intressant, pour l'intelligence des faits de notre histoire montaire, d'avoir
Lanohy.

Miilationsdesmonnai.es. 10
146 CHAPITRE Y
subi que des variations lentes, et de peu d'ampleur: il parat s'tre
tenu toujours entre 10 et
12'. Il n'y a rien eu de comparable,
cette poque, ce qui s'est pass lorsque l'exploitation du Potosi
est venue jeter dans le courant de la circulation des quantits
d'argent jusque-l inoues, ou encore dans le xix'' sicle, lors de la
dcouverte des gisements d'or australiens et plus tard de l'ac-
croissement norme de la production de l'argent. A quoi il con-
vient d'ajouter qu'au moyen tige chaque pays avait, pour la fixa-
tion du rapport entre les tarifs lgaux des deux mtaux, une
marge sensiblement moins troite que celle qui a pu exister au
xvi*^ sicle, et surtout au xix*^ : ceci, cause de la difficult plus
grande des communications dans ce temps, et des obstacles que
les princes mettaient l'exportation des mtaux.
Dans la France du moyen ge. cependant, nous voyons les
rois, trs souvent, rgler leurs tarifs en telle sorte que lun des
mtaux prenait un prix marchand diffrent du prix lgal. Cela
s'est produit en diverses faons.
Il a pu arriver dans tel cas qu'un roi ait fait cela dlibr-
ment, prvoyant les rsultats de sa politique, et en vue de ces
rsultats mmes : ainsi l'opinion a t mise que si Philippe le
Bel a pay l'or jusqu 17 fois plus cher que l'argent, c'est pr-
cisment qu'il cherchait attirer. dans son royaume le plus d'or
possible-.
D'autres fois, les rois ont voulu, non pas ces consquences que
la fixation du rapport des tarifs devait entraner, mais un certain
rapport entre les cours des deux sortes de monnaies, lequel
entranait avec lui, d'une manire comme ncessaire, un rapport
identique ou peu prs identique des tarifs, et tel cependant
que le rapport marchand des mtaux ne pouvait pas concider
avec lui. L'ide a t certainement trs rpandue au moyen ge
qu'il existait un juste rapport de lor l'argent. Cette ide ne
pouvait pas manquer d'tre trs rpandue dans un temps o l'on
un tableau des variations qu'a subies le rapport entre les prix lgaux des
deux mtaux.
1. M.Shaw,dans son Histoire de la. monnaie 1 2oi-t 89i] (v. la
p. 29),
donne un tableau qui indique des carts plus grands. Mais ce tableau
contient des chiffres qui rsultent des prix lgaux des mtaux
;
il n'a
pas t dress uniquement laide des cours commerciaux de l'or el de
l'argent.
2. Cf. Babelon, La thorie fodale de la. monnaie,
p.
70.
POURQUOI O.N AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES 147
se proccupait de fixer le prix de chaque chose d'une manire
la fois quitable pour le producteur et acceptable pour les con-
sommateurs, dans un temps, en outre, o l'on devait rpugner
quelque peu concevoir l'orig-ine subjective et le caractre
variable de la valeur : car ce juste rapport de l'or et de l'ar-
gent, c'est la fois le rapport qu'il convient d'adopter et celui
qui correspond la vritable nature des choses. Et la croyance
au juste rapport de l'or et de larg-ent

c'aurait t le rapport
douzime

a persist aprs le moyen ge. Le Prologue du
translateur qu on Ht en tte de certains textes de la traduction
franaise du Trait d'Oresme exprime le regret qu'on n'observe
pas la rgle de douze marcs d'argent fin gards pour un marc
d'or fin , cette rgle que savent ceux qui entendent la science
'.
Souvent, enfin, un rapport s'est trouv tabli, pour une rai-
son ou pour l'autre, entre les cours des deux monnaies qui tait
diffrent du rapport marchand, et qui entranait avec lui un
rapport des tarifs ditrent lui aussi du rapport marchand, sans
que ce rapport et t proprement voulu. Et alors de deux
choses l'une : ou bien l'on ne comprenait pas quelles cons-
quences devait entraner l'cart entre le rapport des tarifs et le
rapport marchand, ou bien

plus rarement sans doute

l'on prvoyait ces consquences, et l'on n'tait pas arrt par
l.
Ce sont surtout les affaiblissements des monnaies

je veux
parler de ces affaiblissements que les rois pratiquaient pour se
procurer des ressources

qui ont conduit tablir des rapports

entre les cours des monnaies, et par contre-coup des rapports
entre les tarifs des mtaux, diffrents du rapport marchand de
ces mtaux. Il est remarquer, en effet, que les rois, quand ils
cherchaient raliser des gains par l'afTaiblissement des mon-
naies, se bornaient l'ordinaire affaiblir les monnaies d'ar-
\
gent. Pourquoi affaiblissaient-ils les monnaies d'argent de prf-
rence? Il est permis de souponner ici plusieurs raisons. En
1. Le Prologue du translateur manque dans fes mss. les plus anciens de
la traduction du Trait
;
et le passage que je cite est postrieur coup sr
1453 : V. l-dessus Bridrey, Nicole Oresme, Chapitre prliminaire, a,

2.
Oresme, dans son Trait, indique trs nettement (au chap.
10)
que la
valeur comparative des deux mtaux peut changer au cours du temps, et
il dclare que si le rapport de valeur des mtaux vient varier sensible-
ment, il faudra muer la proportion des monnaies.
1 iS CHAPITRE V
premier lieu, on sait que c'tait une ncessit, pour fournir la
circulation des pices d'une valeur assez menue, d'allier l'argent
avec des mtaux plus vils : avec de l'argent pur, ou trs haut
titre, il et fallu frapper des pices minuscules, dune fabrica-
tion trs malaise et d'un emploi trs incommode pour les
petites transactions. Cette mixtion que Ton tait contraint
de faire pour certaines des monnaies d'argent conduisait natu-
rellement les rois abaisser mme le titre des espces d'argent
de valeur plus haute, et elle prparait le public accepter que
les espces d'argent suprieures fussent allies aussi. Pour l'or,
cependant, il n'existait rien de pareil
;
il fallait donc, tout au
moins si on voidait aifaiblir les monnaies dor par un abaisse-
ment du titre, rompre avec une tradition, ce qui est toujours
difiicile. En deuxime lieu, il n'est pas impossible que les rois
aient eu plus de respect pour les monnaies d'or que pour les
monnaies d'argent en raison de la dignit plus haute du premier
mtal. 11 n'est pas impossible non plus qu'ils aient voulu viter
de discrditer celles de leurs monnaies qui taient particulire-
ment appeles sortir du royaume pour acquitter les dettes de
leurs sujets vis-k-vis de l'tranger, et circuler chez celui-ci.
Enfin il faut considrer que les affaiblissements devaient russir
mieux quand ils portaient sur les espces d'argent que quand ils
portaient sur les espces d'or : les espces d'or se cacheront plus
aisment si on les dcrie, elles seront plus aisment exportes,
elles prendront plus aisment un cours volontaire
;
cela parce
que l'or vaut plus sous un^nme volume, parce que les pices
d'or sont moins nombreuses dans la circulation que les pices
d'argent, et qu'elles sont possdes pour la plupart, en outre,
par des gens qui il est plus facile qu'aux autres d'esquiver les
prescriptions du roi.
Les rois donc, trs souvent, affaiblissaient les monnaies d'ar-
gent sans affaiblir en mme temps les monnaies d'or. Et c'est
ainsi qu'on a pu voir, en mars 1360, le marc d'argent en uvre
de deniers blancs l'toile avoir cours lgal pour 125 livres,
cependant que le cours lgal du marc d'or en uvre de royaux
tait de 138 livres seulement K
Lorsque, dans l'poque que nous tudions, les tarifs taient
1. A la vrit, ce cours lgal de la monnaie dor n'est qu'un cours fictif.
Nous sommes dans une poque o le dsarroi est tel que l'autorit royale
POURQUOI ON AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES I i9
arrts en telle sorte qu'il
y
avait un cart entre le rapport de
ces tarifs et le rapport marchand des mtaux, on voyait se pro-
duire ces phnomnes qui ont t indiqus tantt. La frappe cessaitl
pour le mtal que le roi payait un prix trop bas, et ce mtal I
tait export, cependant qu'un courant inverse s'tablissait pourj
l'autre. Et si 1 cart avait une certaine importance, si le prix]
marchand du mtal sous-estim par le roi dpassait le cours
j
lgal donn ce mtal en uvre, alors ce n'tait pas seulement
la matire non monnaye qui tait exporte
;
on exportait les
monnaies elles-mmes, fondues ou non
;
et l'on pouvait
voir encore ces monnaies prendre un cours volontaire. Sur l'ex-
portation des monnaies comme consquence d'une fixation
dfectueuse du tarif des mtaux, j'en ai assez dit dans ce qui
prcde. Il est ncessaire, en revanche, de fournir certains
claircissements sur le cours volontaire, entant qu'il rsulte de
la mme cause
'.
Ce qu'il importe, tout d'abord, de bien voir, c'est que le cours
volontaire

en tant qu'il rsulte d'une tarification fautive des

mtaux

ne prend gure naissance qu'en consquence de l'ex-

portation, qu'autant que celle-ci existe, ou qu'elle est possible.
Je suppose qu' un certain moment, en raison de la tarification
trop basse de l'or, on ait la possibilit, en oprant sur les mon-
naies d'or un arbitrage, de raliser un bnfice ;
d'une pice d'or,
par exemple, dont le cours lgal est 20 sous, on peut avoir une
quantit d'argent dont le roi vous donnera 25 sous. Il
y
aura des
gens

des changeurs notamment
qui rechercheront les
se voit contrainte de subir le cours donn l'or par le commerce. Cf. plus
bas,
p. 160.
1. J'aurais pu placer l'tude qui va suivre plus haut, l'endroit o j'ai
expos les consquences d'une Oxation fautive du rapport lgal des mtaux.
Mais tandis que, parmi ces consquences, l'exportation du mtal tarif
trop bas nous est familire, le cours volontaire est quelque chose que nous
ne rencontrons gure que dans l'histoire montaire de l'ancien temps.
Pourquoi, maintenant, a-t-on vu jadis telles monnaies prendre un cours
volontaire, en suite du prix trop bas que le roi donnait du mtal dont elles
taient faites, alors que dans l'poque contemporaine le fait ne se produit
gure plus ? Cela tient peut-tre au dveloppement des transactions. Le
commerce, dans nos pays tout au moins, s'accommoderait difficilement,
aujourd'hui, d'avoir employer une monnaie dont le cours varierait quoti-
diennement, non seulement par rapport telle monnaie trangre ou
par rapport une unit de compte, mais encore par rapport d'autres
monnaies circulant ct de celle-l.
I
loO CHAPITRE V
pices d'or
,
qui paieront une prime pour s'en procurer
;
ces g-ens donneront de la pice dor jusqu' 25 sous, ou plu-
tt jusqu' un peu moins de 2o sous. Mais les choses tant
telles, les gens qui possderont des pices d or, pouvant les
cder pour 25 sous, ou pour un peu moins, ne voudront les
employer dans les transactions que si on les accepte pour cette
valeur-l
;
et on les acceptera pour cette valeur, puisqu'on sera
assur, ce faisant, de ne rien perdre. Un cours volontaire s'ta-
blira donc pour les monnaies d'or
;
mais il ne s'tablira qu
cause de la possibilit qu'on a, en envoyant ces monnaies .
l'trang-er, d'en obtenir une quantit d arg'ent plus grande que
celle que voudrait le rapport lgal des mtaux.
Un cours volontaire n a pu apparatre jamais pour l'une des
deux sortes de monnaies, la suite d'une fixation dfectueuse
du rapport lgal des mtaux, qu'en consquence dune exporta-
tion ou relle, ou possible des espces. En fait, il est trs pro-
bable que chaque fois qu un cours volontaire a exist, il
y
a eu
en mme temps exportation d'espces. Des textes nous signalent
les deux phnomnes comme ayant eu lieu simultanment
'.
Toutefois, l'exportation des monnaies n'est point quelque chose
qui se laisse constater aisment dans l'histoire. Les plaintes
continuelles des textes ofliciels au sujet de ce transport des
monnaies peuvent ne pas inspirer une entire confiance : les rois
taient-ils bien renseigns quand ils se plaignaient ainsi que
leur royaume ft vacu de monnaie ? taient-ils mme bien
sincres? n'ont-ils pas mis cette exportation en avant, bien sou-
vent, pour faire mieux accepter des affaiblissements dont ils esp-
raient retirer un profit? n'est-ce pas ici, bien souvent aussi,
une formule traditionnelle, et pour ainsi dire de style, que l'on
rpte sans
y
attacher beaucoup de signification, comme d'autres
formules qui reviennent sans cesse dans les ordonnances mon-
taires'? Le cours volontaire, au contraire, est un phnomne que
1. V. par exemple l'ordonnance du 25 aot 1313 yOrdonnunres, t. I,
p.
528, note).
2. I^a difficult qu'il
y
a constater l'exportation des espces

et des
mtaux en g-nral

a permis de Vienne d'mettre l'opinion que cette
exportation, dans l'ancien temps, tait presque compltement empche
par les interdictions royales, elles sanctions dontces interdictions taient
accompag'nes
;
qu'aline pouvait avoir, en consquence, qu'une influence
trs petite sur les conditions de la circulation (voir Des anciens prix et de
POUROLOI ON AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES \^\
Ton constate aisment, et dont nous avons la certitude pour
telles et telles dates.
Un fait noter, c'est que le cours volontaire est beaucoup plus
frquent pour les monnaies dor que pour les monnaies d'argent.
Il
y
a des exemples de cours volontaires des espces d'argent.
Ainsi entre 132i et 1328 les gros tournois l'O auraient t ports
par le peuple de 12 deniers parisis

c'tait leur valeur lgale

20 deniers
'
;
et cela, apparemment, parce que le roi avait
exagr le rapport entre le cours des monnaies d'or et celui des
monnaies d'argent, portant ce rapport au del de 16. Mais de
tels exemples sont rares
'-.
Au contraire, nous voyons tout ins-
tant les monnaies d'or surhausses : les ordonnances des rois
mentionnent sans cesse le fait
;
et des textes nombreux nous
font connatre des cours volontaires donns ces monnaies ^
Pourquoi la frquence beaucoup plus grande du cours volon-
taire des espces d'or? Faut-il concevoir que lorsque le roi tari-
fait l'or tro]) bas, les espces d'or taient surhausses par le
peuple, mais que lorsque c'tait l'argent qui tait tarif trop
bas, la consquence tait ordinairement l'exportation de ce
mtal ? Pour justifier cette hypothse, on pourrait reprsenter
que les monnaies d'or intervenant moins souvent dans les trans-
actions, et tant employes surtout par des gens entendus au
maniement des monnaies, il tait plus ais d'enfreindre pour ces
monnaies les prescriptions tendant l'observation du cours
lgal. Il ne faut pas oublier, cependant, que le cours volontaire
avait pour condition la possibilit tout au moins de l'exportation,
leur valuation actuelle, dans les Mmoires de rAcadmie de Stanislas, 1891,
pp.
81, 83).
Si mes l'aisonuements sont justes, l'opinion de de Vienne est
rejeter : les cours volontaires qui se sont tablis si souvent pour les
monnaies prouvent que l'exportalioa de celles-ci n'tait point aussi excep-
tionnelle que croit cet auteur, qu'elle ne se heurtait pas des obstacles si
insurmontables.
1
.
Le Blanc, Trait,
p.
205
.
2. Je rserve ici, on voudra bien le noter, ces cas o des monnaies d'ar-
gent ont pu tre surhausses pour des raisons qui n'ont rien voir avec le
rapport des prix lgaux des deux mtaux. Cf. infra,
pp.
157-158.
3. V. par exemple les ordonnances du 15 avril 1339, du 27 avril 1346, du
21 juillet 1347, du 6 janvier 13i7[ 1348], du 27 mars suivant {Ordonnances,
t. Il,
pp.
131-132, 242,264,279, 284), etc.; voir encore dans le Mmoire
de de Wailly sur Les variations de la livre tournois le
6
tableau, ([ui
donne, d'aprs deux manuscrits anciens, les variations du cours volontaire
des espces d'or

sans doute Paris

de dcembre 1344 avril 1361
.
152 CHAPITRE V
et qu'ainsi le cours volontaire des monnaies d'or n'allait vrai-
semblablement pas sans une certaine exportation de ces mon-
naies. D autre part, s'il va eu rarement un cours volontaire pour
les monnaies d'arg-ent, une des causes en a t prcisment que
l'exportation des espces d'arg-ent, en raison de leur densit
de valeur moindre, tait greve de plus de frais et de plus de
risques que celle des espces d'or. Si un cours volontaire a
exist plus souvent pour les monnaies d'or (jue pour les monnaies
d'argent, c'est que, les alaiblissements portant principalement
sur les monnaies d'arg-ent, l'or tait beaucoup plus souvent
sous-valu dans le tarif lgal que l'argent.
Comment le cours volontaire se dterminera-t-il ? Ce qui a t
dit tantt du processus par lequel il prenait naissance nous per-
met de nous le reprsenter. Le roi. mettons, paie l'arg-ent 4 livres
du marc, et l'or 20 livres. Si, exportant un marc d'or en uvre,
on peut en avoir 10 marcs d'argent, le maximum absolu o le
cours volontaire d'un marc d'or en uvre pourra monter sera
40 livres. Mais on se tiendra au-dessous de ce maximum, parce
que l'opration que j'ai dite comporte des frais et des risques;
et le cours volontaire sera plus ou moins lev selon que ces frais
et ces risques seront moins grands, ou plus. Ce n'est pas tout
cependant : il faut tenir compte encore des manuvres des
changeurs

dont on ne doit pas s'exag-rer le pouvoir, mais qui
ont nanmoins une influence en pareille matire
;
il faut tenir
compte de la spculation proprement dite
;
et on n'oubliera pas
non plus que dans les phnomnes montaires les croyances,
les sentiments jouent un rle plus grand peut-tre que dans
d'autres parties du domaine conomique, et que par l les cal-
culs fonds sur la pure thorie peuvent tre souvent drouts ^
En dfinitive, le cours volontaire pourra tre soit plus bas, soit
plus haut que ma premire indication ne donnait h croire
;
et il
pourra mme dpasser ce maximum dont je parlais
-.
1. .l'aurai bientt mentionner, ce sujet, un fait assez curieux : cf.
pp.
155-1.^)6.
2. C'est ici le lieu de noter certaines curiosits thoriques qui se pr-
sentent propos du cours volontaire.
En premier lieu, les effets du cours volontaire ne seront pas identiques,
thoriquement, ceux de l'exportation du mtal. Imaginons que le rapport
marchand international des mtaux soit 1.^, et que dans un certain pays
le rapport lgal soit iO. Si l'or, dans ce pays, prend un cours volontaire,
POURQIOI ON AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES 153
Ce que nous voyous dans les faits, c'est que, lorsque les mon-
naies d'un mtal prennent un cours volontaire, ce Cours, dans un
mme moment, varie d'un lieu un autre. Les ordonnances le
constatent K Au commencement de juillet 13o9, les royaux d'or
fin, dont le cours lgal est 30 sous, sont pris Paris pour
42 sous environ, et Troyes pour o2 sous
c'est sans doute
parce que Troyes est relativement prs de la frontire, et qu'il
y
est plus facile qu' Paris d'exporter les espces
-.
Pour une mme ville, lorsqu'on possde des donnes suffi-
santes et qu'on peut suivre dans leur continuit les variations du
cours volontaire, il est trs intressant d'examiner comment et
dans quelle mesure ces variations se laissent expliquer. Nous
avons, par exemple, des chiffres assez nombreux concernant le
cours donn dans le commerce, Montauban, aux deniers d'or
et n'est point export, sa valeur commerciale s'lvera
approximati-
vement parlant

comme de 10 15. Mais si l'or de notre pays s'exporte,

l'afflux de cet or sur les marchs trangers modifiera le rapport commer-
cial qui s'y tait tabli. Pratiquement, toutefois, cette observation n'a gure
d'importance. Et cela tient ce que chaque pays se trouve en relation avec
un ensemble de pays, lesquels, runis, possdent une masse de mtaux
considrablement suprieure la sienne.
Voici une autre observation. Supposons deux pays A et B qui sont en
communication. Dans le premier, le rapport lgal des mtaux est 15;
dans
le deuxime, ce rapport est 10. Il n'est pas inconcevable qu'en B-, l'or
prenne un cours volontaire en raison des gains qu'on pourrait raliser en
l'exportant
;
qu'en A cependant, l'argent prenne un cours volontaire pour
la mme raison.
1. V. par exemple celles du 8 juillet et du 22 novembre 1359 {Ordun-
n;inc.es, t.
111, pp.
.353, 376, .377). Cf. de Saulcy, Recueil, t. I,
p.
407.
2. Nous sommes ici en prsence d'un cas o le maximum que je disais
tantt est dpass. Au commencement de juillet 1359, le marc d'argent est
pay 9 livres aux ateliers du roi. et le marc d'or, un peu plus de 80 livres :
ce rapport ne s'carte pas du rapport marchand au point de justifier par
lui-mme un surhaussement comme celui qu'on vient de voir. Mais dans
les annes p^cdentes, tandis que le tarif de l'or demeurait relativement
stable, celui de l'argent subissait des fluctuations violentes : il montait
18 livres en dcembre 1355, et 14 livres en aot 1358. On vient d'entrer,
d'autre part, dans une nouvelle priode d'affaiblissements,
d'affaiblisse-
ments qui, comme l'habitude, porteront surtout surlargent

: la mon-
naie d'argent, depuis aot 1358, est passe dj du pied 32 au pied 80; et
les circonstances politiques font prvoir que le mouvement va se prcipiter,
en mars 1360, en effet, la monnaie d'argent sera 500^ .Dans ces condi-
tions, il apparat comme trs vraisemblable que la spculation ait recher-
ch les monnaies d'or, et leur ail donn un cours en ra|)port, non pas avec
la situation du moment, mais avec ce ([ne l'on pouvait attendre pour un
avenir trs prochain.
154 CHAPITRE V
l'cu pendant les annes 1345 et suivantes K Les variations de
ce cours ne correspondent pas d'une manire tout fait exacte
aux variations survenues dans le rapport des tarifs lgaux de l'or
et de l'argent. D'une manire gnrale, cependant, elles
y
cor-
respondent assez bien. Ainsi entre 1345 et janvier 1348, l'cu
monte progressivement de 15 sous 40;
puis nous avons une
ascension de 18 s. 9 d. 40 sous; une autre de 18s. 9 d. 50 sous;
une de 20 sous 56 sous; une de 15 sous 52 sous
2.
Pendant
tout ce temps, la taille de l'cu restait de 54 au marc
;
le titre, la
vrit, tait abaiss de 24 carats 18, mais par petits chelons,
en passant par 23 carats, 22
3/4, 22, 21, 20
1/2, 20, si bien que
ces abaissements du titre ne pouvaient pas causer dans notre
cours volontaire de changements brusques qui fussent en mme
temps importants
;
le rapport marchand international des
mtaux, enfin, ne pouvait pas changer beaucoup, vu que c'est
un espace de quelques annes seulement que nous considrons.
En consquence de tout ceci, la quantit d'argent contre laquelle
l'cu d'or s'chang-eait sur le march aurait d, sinon demeurer
constante, du moins ne subir que de petites variations, et toutes
dans un mme sens. Il nous faut donc, d'aprs ce qui a t
expos plus haut, chercher dans les variations du tarif de l'ar-
gent l'explication des mouvements que j'ai dits. Et efectivement,
nous constatons que les priodes successives de hausse du cours
de l'cu d'or correspondent des priodes pendant lesquelles le
tarif du marc d'argent a t port de 3 1. 8 s. 7 1. 10 s., puis
de 4 1. 16 s. 7 1. 15 s., puis de 5 12 livres, puis de
4 1. 12 s. 13 1. 15 s., enfin de 4 1. 15 s. 12 livres. Il
y
a cor-
respondance entre les priodes, avec cette particularit que les
priodes qu'on peut distinguer dans les variations du cours de
l'cu Montauban commencent et finissent quelques semaines
plus tard que les priodes d'ascension du tarif de l'argent
'^
1. Cf. Foresti, Les livres de comptes des frres Bonis, l'" partie (Paris et
Auch,
1890), pp.
xLv et suiv.
2. Je m'arrle l, parce qu' partir de la runion des Etats gnraux,
la fin de 1355, l'histoire montaire des pays de la Langue d'oc se sparera
de celle des pays de la; Langue d'ol (cf. Vuitry, Etudes sur le rgime
finan-
cier de la France, t. 111, pp.
288-289, 302).
3. Les abaissements du tarif de l'argent se placent, pour les annes qui
nous occupent, le 3 janvier 1348, le 12 avril 1350, le 22 janvier 1352 et le
5 octobre 1353. Les livres des frres Bonis permettent de situer les grandes
POURQUOI ON AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES 155

c'est l'effet naturel de la distance de Paris Montauban, et du

temps qu'il fallait pour faire parvenir les ordonnances dans
cette dernire ville

. Et il
y
a correspondance aussi dans l'am-
plitude des mouvements dont on constate le paralllisme
'.
Toutefois, il est noter que, dans le milieu de ces priodes de
hausse peu prs continue que les livres des frres Bonis nous
rvlent, on trouve, de-ci de-l, des flchissements soudains
et
qui ne durent pas . 11
y
a, le 25 mars 1351, un cours de 21 sous
qui se place entre un cours de 28 sous pour le H du mme mois
et un cours de 32 sous pour le 9 avril. Il
y
a un cours de 12 sous,
le 15 avril 1352, entre un cours de 23 sous le 10 avril et un
cours de 20 sous le 20 juillet. Il
y
a des cours de 25 sous les 13,
15, 16 juillet 1353, et un cours de 27 sous le 25 de ce mme
mois, alors que le cours tait de 40 sous le 5 juillet, et qu'il sera
de 40 sous le
1''
aot. Si nous n'avons pas affaire ici des
fautes du manuscrit, ou des erreurs de 1 diteur, nous serons
trs embarrasss pour trouver une explication. On ne voit rien
dans 1 histoire montaire de ces annes qui rende compte de
pareils carts
;
et on ne sait trop ce qu'on doit imaginer comme
cause : la supposition la plus vraisemblable

mais elle est loin

encore de satisfaire 1 esprit est celle de l'annonce, aux dates
indiques ci-dessus, de mesures tendant rprimer le cours
volontaire

cette annonce n'a^^ant t suivie de rien, ou ces

mesures tant apparues vaines l'preuve
.
Nous avons vu que, lorsque le rapport inscrit dans le tarif
lj^al des mtaux tait diffrent du rapport marchand de ceux-ci,
la premire consquence qui devait se manifester tait la cessa-
tion de la frappe du mtal que le roi ne payait pas assez cher, et
que le cours volontaire tait- un phnomne logiquement post-
rieur : car le cours volontaire rsulte de la possibilit de l'ex-
chutes dans le cours de l'cu, Montauban, entre le 28 janvier et le 2 f-
vrier 1348, entre le 13 mai et le 3 juillet 1350, entre le 12 janvier et le
18 mars 1352, enfin entre le l^'et le 25 novembre 1353.
1. On ferait les mmes constatations en tudiant le
6"=
tableau du Mmoire
de de Wailly sur Les variations de la livre tournois, tableau qui nous fait
connatre aussi des cours volontaires pris par certaines espces d'or de
134'i- 1361. Seulement, dans ce tableau on voit les chutes du cours volon-
taire suivre immdiatement les enforcissements de la monnaie d'argent; et
ceci rsulte sans doute de ce qu'il s'agit de cours volontaires observs
Paris (cf. plus haut,
p. 151, n.
3).
156 CHAPITRE V
portation des espces, et cette exportation implique en quelque
sorte la cessation de la frappe. Cependant, nous pouvons obser-
ver que, dans des priodes o les monnaies dor ont eu un cours
volontaire, il a continu tre frapp de ces monnaies. Dans les
annes qui ont prcd la grande rforme montaire de dcembre
1360, laquelle a quipoll l'or l'arg'ent, les monnaies dor
ont t surhausses d'une manire constante, en exceptant des
priodes trs courtes
;
et nanmoins la frappe de l'or, pour ne
pas tre, tant s'en faut, aussi abondante quelle devait devenir
aprs la rforme, n a pas t prcisment nulle
'.
Pour comprendre le fait ci-dessus

lequel au premier abord
est quelque peu surprenant , il faut se rappeler, en premier
lieu, que lorsqu'on portait de lor aux ateliers, on tait pay gn-
ralement en espces d'or : au temps des surhaussements, celui
qui, portant de l'or, et t pay en monnaie d'argent, et subi
une perte parfois trs forte ~.
En deuxime lieu, ce fait implique
que la dtermination du cours volontaire ne se faisait pas toujours
comme la pure thorie conomique voudrait
'.
Le cours volontaire
rsultant essentiellement de la possibilit d'exporter avec avantage
les espces dor, ce cours volontaire et d concider, ce semble,
avec le prix marchand du mtal. Or, portant de l'or aux ate-
liers, les dtenteurs d'or se condamnaient subir une retenue.
Il faut donc admettre que le cours volontaire des monnaies d'or
tait suprieur leur valeur intrinsque
''
: et ceci ne peut s'ex-
pliquer que par une influence, irrationnelle ici, de l'habitude
qu on avait de voir les monnaies valoir plus que la matire dont
elles taient faites.
Il
y
avait donc parfois, dans le temps du cours volontaire,
continuation de la frappe du mtal surhauss. Mais dans un cas
1. (^f. de Saulcy, Recueil, t. I, passim.
2. A moins toutefois qu'il ne ft tenu compte du surhaussement; et nous
avons vu (plus haut,
p. 21, n. i) que c'est ce qui semble avoir t fait de
certains moments.
.3. J'entends par thorie conomique pure cette thorie qui raisonne sur
l'hypothse d'hommes agissant en toute circonstance conformment leur
intrt bien calcul.
4. Mettons que le marc d'or soit pay 50 livres aux monnaies, et que, en
uvre, il reoive un cours lgal de .55 livres. Si le prix marchand du marc
d'or est 70 livres, la frappe de l'or ne pourra se poursuivre qu'autant que le
marc d'or en uvre prendra un cours de 77 livres, suprieur de 7 livres
la valeur marchande du mtal.
POURQUOI ON AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES 157
pareil, la frappe de ce mtal devait tre moindre qu'elle n'et
t sans le surhaussement : ceci, notamment, en raison de l'expor-
tation qui s'en faisait.
Est-il besoin de faire remarquer, maintenant, que lorsqu'il
y
avait cours volontaire, le cours volontaire devait tre toujours
un cours surhauss ? Tel auteur a cru qu'il avait pu
y
avoir par
moments, encore que d'une manire exceptionnelle, des cours
volontaires infrieurs au cours lgal
'.
On ne voit pas trs bien
comment cela aurait pu arriver. Le roi tarife les matires d'or
et d'argent : il dcide, par exemple, qu'il paiera le marc d'argent
6 livres, et le marc d'or 70. Quel que doive tre, sur le march
international des mtaux, le rapport de l'or l'argent, 1 argent,
dans le pays que nous considrons, ne vaudra pas moins de
6 livres, et 1 or moins de
70,
puisque le marc d'argent peut tre
converti en des espces dont le cours lgal est 6 livres, et le
marc d or en des espces qui lgalement valent 70 livres. Si
donc l'or s'change, l'tranger, contre 13 fois son poids d'ar-
gent, il prendra, dans notre pays, un cours marchand qui s'ap-
prochera de 78 livres
;
il sera surhauss
;
et rien d'autre ne
pourra arriver. Si ce surhaussement dpasse l'excs du cours
lgal du mai'c d'or monnay sur le prix lgal du marc d'or non
monnay, on pourra voir se produire un surhaussement des
espces d'or. Une dprciation des espces d'argent ne se com-
prendrait pas.
Pour en finir avec ces explications, il convient de noter
qu ct de ce cours volontaire dont nous nous occupons ici, il
pouvait
y
en avoir d autres sortes encore, que les espces pou-
vaient circuler avec une valeur diffrente de leur valeur
lgale pour d'autres raisons encore que la fixation dfectueuse
du tarif des mtaux prcieux. Il n est pas impossible, par
exemple, que des monnaies se soient leves parfois, trs lg-
rement la vrit, au-dessus de leur cours lgal parce qu' ct
d'elles il en circulait d autres qui taient abondantes au point de
se rendre incommodes, ou parce qu'elles taient insuffisamment
abondantes et qu'on les recherchait particulirement, soit pour
effectuer des transactions ou des paiements l'intrieur du
royaume, soit pour commercer avec ltranger. Il est arriv plus
1. Cf. Borrefli de Serres, Recherches sur divers services publics, t. II,
p.
517.
i
138 CHAPITRE V
d'une fois que des pices assez semblables, mais d une valeur
intinnsque inoale, ayant t mises et ces pices ayant un
mme cours lgal, le public ait tabli pour elles des cours diff-
rents
;
ou encore qu'il ait surhauss des pices pour en propor-
tionner la valeur au cours il'autres pices du mme mtal. Il a
pu arriver galement que, le roi mettant des monnaies nou-
velles sur un pied plus bas que le pied antrieur et prtendant
ramener le cours des monnaies anciennes au pied nouveau, le
public, pendant un temps tout au moins, ait conserv aux
monnaies anciennes le cours qu'elles avaient, et ajust ce cours
le cours des espces nouvelles. De ces diverses sortes de cour^
volontaires, il a t parl dj, ou il sera parl plus loin K Je ne
les mentionne ici que par prcaution, pour qu'on soit mis en'
garde contre toute confusion.
Par la manire dont il a tarif les mtaux prcieux, le roi a
provoqu l'exportation de l'une des deux sortes de monnaies, et
l'tablissement d'un cours volontaire pour cette sorte de mon-
naies
;
ou bien il a provoqu simplement la sortie de l'un des
mtaux, et la cessation de la frappe pour ce mtal; ou bien
enfin, se tenant pour la fixation du rapport lgal des m-
taux l'intrieur de cette marge o il peut se mouvoir sans
que rien se produise de ce qui vient d'tre dit, il a approch
trop, nanmoins, de 1 un des deux bords de la marge, en sorte
que la frappe de l'un des mtaux est devenue trs petite
~.
De
quel il verra-t-il ces phnomnes? Si nous exceptons tel cas
exceptionnel o le roi, comme il a t dit, a pu, dans son dsir
d'augmenter la frappe d'un certain mtal et de garnir abondam-
ment la circulation de monnaies de ce mtal, accepter que l'autre
mtal cesst de venir ses ateliers, voire mme qu'il ft export
dans ses deux formes

non monnay et monnay , il n a
pu les voir qu'avec beaucoup de dplaisir.
En ralit, les phnomnes en question n'taient pas aussi
1. Cf. infra,
pp.
191, 197-198.
2. Supposons que, l'argent tant tarif 5 livres le marc, on puisse faire
varier le prix du marc d'or entre 59 livres et 61 sans que ni l'or, ni l'argent
soient exports. Il est clair que, selon qu'on donnera 60 1. 18 s. ou 59 1. 2 s.
du marc d'or, l'utilit de l'or dans l'emploi montaire sera plus ou moins
haute, et qu'ainsi une portion plus ou moins grande de l'or disponible ira
cet emploi.
POURQUOI ON AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES 159
dsavantageux, pour le roi ni pour le royaume, qu'ils pouvaient
le paratre. La frappe de l'une des deux monnaies se ralentit, ou
cesse? il sera Trappe une quantit plusgrande de l'autre monnaie
'
.
Cette monnaie dont le roi paie trop peu la matire vient-elle
tre exporte? il sera import une certaine quantit de l'autre
mtal, et de cette quantit, une partie sera frappe
;
en telle
sorte qu'en dfinitive, avec une composition diffrente, il circu-
lera dans le pays une somme de monnaie qu on peut dire, approxi-
mativement, correspondante l'ancienne
;
et le remplacement
des espces exportes par des espces qu'il faudra frapper procu-
rera un supplment de travail aux ateliers royaux.
Mais tout ce que je viens d'indiquer ne pouvait gure tre
aperu au temps qui nous occupe, (^uand la frappe de l'un des
mtaux se ralentissait ou cessait, le roi ne se doutait pas de la
compensation qui devait se faire avec l'autre mtal
;
ce ralentis-
sement ou cette cessation, ds lors, lui apparaissait comme
dsavantageuse pour lui-mme, et pour le royaume. Quand une
des monnaies tait exporte, il croyait que par cette exportation
le royaume tait dgarni de numraire, sans parler de l'offense
personnelle qu'il en ressentait. Quant au cours volontaire, il
y
voyait une infraction ses ordonnances dont il ne pouvait pas
manquer non plus d'tre bless. En outre, l'tablissement de ce
cours volontaire contrariait le succs de certaines oprations
dont il attendait un bnfice. Supposons qu' un moment donn
les tarifs de l'argent et de l'or soient respectivement o livres et
60 livres pour le marc
;
le roi affaiblit les monnaies d'argent, et
lve, en mme temps, le prix lgal de l'argent 7 livres
;
si les
monnaies d or prennent un cours volontaire, ce surhaussement
prcipitera la hausse gnrale des prix qui doit avoir lieu, et
diminuera, par l, 1 avantage qu'on offre aux dtenteurs d argent
en leur payant leur mtal plus cher. Enfin le surhaussement des
monnaies apparat comme un dsordre auquel on attribue, dune
1. Reprenons I exemple de la note prcdente. Si on met le marc d'or
591. 2 s., il sera frapp trs peu d'or : par l, rutllit que l'argent peut
prendre dans l'emploi montaire sera accrue
;
et ainsi il sera monnay
davantage d'argent. Quant savoir quel sera le rapport entre ce qui sera
monnay d'or en moins et ce qui sera monnay d'argent en plus, c'est une
question trs dlicate, que du reste il n'est pas indispensable de chercher
ici rsoudre.
160 CHAPITRE V
manire plus ou moins vague, toutes sortes de consquences
fcheuses pour le royaume.
Ainsi les phnomnes que nous tudions ne peuvent pas man-
quer d tre regards comme ollensants et dommageables pour le
roi
;
ils sont regards encore, et surtout, comme dommageables
pour le royaume. Que fera-t-on donc, en prsence de ces phno-
mnes? Dans certains moments de crise, le dsarroi est tel qu'on
est contraint de les subir. On voit, en 1339, l'autorit royale
accepter que les espces d'or soient reues dans les caisses
publiques pour le cours que le commerce leur a donn
'
;
un
certain montent de cette mme anne, elle s'engage payer une
certaine quantit d argent en royaux dor, ou au cours des
royaux

il faut entendre au cours qu'ils avaient pris dans la
circulation r
-.
Mais en dehors de ces moments oi l'autorit royale s'est vue
rduite aux extrmits, les rois se sont etlorcs par tous les
moyens de parer aux phnomnes qui nous occupent.
Ils se sont ellbrcs d'y parer, en premier lieu, par une action
qui les visait directement. Sans cesse ils renouvellent l'inter-
diction d'exporter leurs monnaies -K Trs souvent aussi ils font
dfense, soit leurs sujets en gnral, soit plus particulirement
telle ou telle cato-orie dentre eux, aux trsoriers et receveurs
royaux, aux changeurs, aux marchands, de prendre ou de don-
ner les monnaies pour un prix autre que le prix lgal
'.
Ils se sont eiforcs aussi d
y
parer, sans toucher au tarif
qu ils avaient institu pour les mtaux, d'une manire indi-
1. V. Borrelli de Serres, Recherches sur divers services publics, t. II,
p.
"jIO, t. III,
pp.
525-^)27; cf. Deux hypothses sur les variations mon-
taires, dans la Gazette numismatique,
1909, p.
47.
2. V. les lettres royaux du
12 juillet 1359 [Ordonnances, t. 111, p. 355).
3. Cf. supra,
pp.
96-98.
4. V. par exemple les ordonnances du mardi de Pques 1308, art. 5
;
du
18 janvier 1308
[1309],
art. 5
;
du 16 mai 1311, du 25 mars 1332
[1333],
art. 2
[Ordonnances, t.
1, pp. 450, 454, 482
;
t. II,
p.
851, etc.
En ce qui concerne les officiers royaux, il

leur'arrivait de prenoi-e les
monnaies surhausses au cours lgal, en invoquant les ordres qu'ils avaient
reus, puis ensuite de les faire passer au cours du commerce. C'est sans
doute cette pratique que signale l'ordonnance du 28 jaovier 1347[1348]
[Ordonnances, t. II,
p. 281), laquelle suspend tous les receveurs royaux
parce ({u'ils ont reu plus fortes monnaies qu'ils n'ont pay aux assi-
gus . (]f. de Wailly, dans les Mmoires de VAcadmie des inscriptions,
t. XXI,
2''
partie,
p.
217.
POURQUOI ON AFFAIBLISSAIT LES MON^IAIES 161
rcte. C'est ainsi qu'il faut expliquer, principalement, les dfenses
qui sont faites de fondre les monnaies, et toutes ces mesures
qui tendent empcher qu'on les fonde
'.
La fonte des espces,
en effet, prparait l'exportation du mtal contenu dans .celles-
ci : on aimait mieux procder ainsi, la prohibition de l'exporta-
tion du mtal non monnay tant moins svre que celle de
l'exportation des monnaies. Et il
y
a lieu de signaler encore ici
le parti que les rois prennent quelquefois de dcrier les espces
pour lesquelles on s'est cart du cours lg'al
^
; il est permis de
supposer, toutefois, que dans des cas pareils le cours volontaire
n'a t que le prtexte dont ils se sont couverts pour effectuer
un dcri qui devait faire repasser par leurs ateliers de grosses
quantits de mtal.
La mthode la plus efficace, cependant, pour remdier aux
inconvnients, rels ou supposs, que j'ai dits, tait celle qui
consistait modifier le rapport des prix lgaux des deux mtaux,
ou modifier, encore, le rapport des cours lgaux des deux
monnaies, cette modification entranant celle du premier rap-
port, lequel tait jusqu' un certain point solidaire de l'autre 'K
Cette mthode, on pouvait tre dtourn d'y recourir par
quelque raison qui faisait dsirer de conserver l'ordonnance des
monnaies en vigueur, ou encore par un point d'honneur particu-
lier qui auraitempch qu'on cdt devant des pratiques juges cri-
minelles. Que si l'on
y
recourait, d'autre part, tel ou tel dessein
tranger que l'on avait pouvait s'opposer ce qu'on institut le
rapport convenable
;
ou encore, cette ide dont j'ai parl dj
d'un juste rapport entre les deux mtaux prcieux. Un cas
curieux, qui se prsente parfois, est celui o, changeant
en apparence le systme des monnaies, on laisse inchang en
ralit le rapport qui nous intresse : le peuple a donn un
cours volontaire aux monnaies d'or? on sanctionne ce cours
volontaire en exhaussant le cours lgal
;
mais en mme temps.
1. Cf. plus haut,
pp.
138-139.
2. Cela s'est fait par exemple eu 1352 (voir Le Blanc, Trait,
p. 218).
3. Il faut bien voir ici que lorsqu'on cherchait se rendre compte, dans
l'ancien temps, des causes de l'exportation, par exemple, ou du cours
volontaire de lune des monnaies, on devait rattacher ces phnomnes au
rapport labli entre les cours des monnaies aussi souvent peut-tre, et
peut-tre plus souvent qu'au rapport tabli entre les pi"ix des mtaux.
Landry.

Mutations des monnaies.
tl
1G2 CHAPITRE V
pour rtablir le juste rapport des mtaux, on affaiblit dans la
mme proportion les monnaies d'argent K
Mais enfin, bien souvent aussi l'autorit royale a eu l'inten-
tion d adapter le systme des monnaies aux conditions du mar-
ch des mtaux. Nombreuses sont les ordonnances dans les-
quelles le roi dclare modifier cette fin la valeur lgale de
l'une des monnaies

et en mme temps le prix du mtal , o

il reconnat que, si la frappe de l'un des mtaux est ralentie
ou arrte, si les monnaies de ce mtal sont surhausses,
c est parce qu'il leur donne un trop petit prix, parce que le
marc d'or fin n'est pas avalue d'argent fin et galement comme
il dt , o il proclame la ncessit d' avaluer la monnaie au
cours du mtal , d quipoller l'or et l'argent l'un contre
l'autre
'.
Toutefois, les donnes du problme, la manire de le
rsoudre n'ont pas toujours t comprises galement bien. A la
fin du rgne de Philippe le Bel, quand on commen(,a s'inquiter
de la raret excessive des monnaies d'argent

raret qui tait
rsulte de l'exagration du rapport de 1 or l'argent

, il semble
que parmi les conseillers du roi il
y
ait eu quelque embarras-'.
Charles V, clair sans doute par Oresme, parat avoir vu les
choses avec beaucoup plus de nettet quand il opra, sous le
nom de son pre d'abord, puis sous son nom propre, la remar-
quable rforme montaire de 1360-1361-1365^.
11 reste voir comment on ^^oprera l'ajustement de l'or
1. Quand, consacrant le cours volontaire des espces d'or, on affaiblit
en mme temps les espces d'argent, ce n'est peut-tre pas toujours pour
que le juste rapport des mtaux soit respect : il se peut que parfois on
veuille profiter d'une occasion qu'on a de pratiquer un affaiblissement, et
de raliser par l un bnfice
;
le respect qu'on manifeste pour le juste rap-
port, ainsi, ne serait qu'un prtexte.
2. V. par exemple les ordonnances du 8 aot 1341, du 19 janvier 1341
[1342], du 18 aot 1386, du 26 fvrier 1419 [1420]
{Ordonnances, t. VI,
pp.
XII, XIII, t. VII,
p. 153, t. XI,
pp.
52-33), etc.
3. Cf. Dieudonn, Les variations montaires Sous Philippe le Bel {Le
moyen ge, 1905, pp.
248-249).
4. Sur cette rforme, v. Bridrey, Apicole Oresme,
2'"
partie, chap.
3,
parti-
culirement
pp.
532-536. Sur la part qu'Oresme a pu
y
prendre, v. ibid.,
2" partie, chap. 1. Je ne suis pas sr, l'encontre de M. Bridrey, que le
rraj7 d'Oresme soit antrieur dcembre 1360;
j'incline mme croire le
contraire (cf. mes Notes critiques sur le ^^ Nicole Oresme ndeM. Bridrey,
dansle Moyen ge, 1909, pp.
145-167); il demeure cependant trs probable
qu'Oresme a conseill et inspir le dauphin.
POURQUOI ON AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES 163
l'argent, quand on voudra
y
procder. Mettons que Tor soit
pay trop peu aux monnaies. Pour tablir le rapport conve-
nable, lvera-t-on le prix de l'or, ou bien abaissera-t-on celui
de l'argent? Il peut sembler, au premier abord, que le deuxime
procd ait t employ tout aussi souvent que le pre-
mier. Nous savons que dans les priodes d'affaiblissements,
on muait les monnaies d'argent beaucoup plus que les monnaies
d'or : d'o un rapport dfectueux, l'exportation partielle des
espces d'or et l'tablissement d'un cours volontaire pour ces
mmes espces. Puis, un beau jour, on dcrtait un enforcisse-
ment, qui naturellement portait sur les seules espces d'argent,
ou qui abaissait le cours lgal de l'argent monnay beaucoup
plus que celui de l'or
'.
Seulement, on prendra garde que lors-
qu'on dcidait, aprs une priode d'affaiblissements, d'enforcir
les monnaies, ce n'tait pas tant aln de remdier l'expor-
tation et au surhaussement des monnaies d'or qvie pour d'autres
raisons, que nous verrons bientt.
Quand on s'est vraiment propos pour but d'ajuster l'or l'ar-
gent, il a pu arriver qu'on ait procd par l'enforcissement de la
monnaie surestime dans le tarif lgal : ce n'a t que par excep-
tion. En avril 1361, les monnaies d'or restant dans le mme tat,
le pied des monnaies d'argent est abaiss de 24 21, et ceci,
n'en pas douter, afin que l'or et l'argent fussent exactement
c quipolls l'un l'autre. 11 semble que l'on ait eu, cette
fois-l, la proccupation de ne point toucher au franc, dont on
avait fait, en lui donnant la valeur de 20 sous ou d'une livre
tournois, la base en (juclque sorte du systme montaire
tabli en dcembre 1360
~.
Presque toujours cependant, quand on veut ajuster l'or l'ar-
gent, c'est il un affaiblissement que l'on procde. Si par exemple
1. Au
^
dcembre 1300, par exemple, le cours du marc d'or monnay
est abaiss seulement de 80 1.
")
s. 63 livres, tandis que pour la monnaie
dargent on descend du pied
44''
au pied
24*^. En dcembre 13!k), le pied de
la monnaie d'argent tait descendu de 120 24, cependant ([ue la monnaie
d'or n'tait pas mue.
2. Le prambule de l'ordonnance du 10 avril 1361 contient ceci :
<i nous
avons entendu que les dites monnaies blanches et noires n'ont pas t ni
ne sont bien quipolles selon la valeur des francs d'or fin, et [[)Our ce ne
peuvent] iceux francs demeurer au prix de 16 sols parisis [Ordonnances,
t. III,
pp.
483-48'i).
i
164
CHAPITRE V
le rapport de l'or larg-ent est trop petit, on atlaihlit les mon-
naies d'or
'.
Et cela se conoit sans peine. Par suite de la fixation
dfectueuse du tarif, les monnaies dor ont t surhausses? La
faon la plus simple de remdier aux inconvnients qui accom-
pagnent ce surhaussement, et de le faire disparatre lui-mme,
c'est d' exhausser ces monnaies d'or : on consacre ainsi un
tat de fait. Imaginons qu'on veuille diminuer les monnaies d'ar-
gent : on contraindra les gens changer et le cours de ces mon-
naies d'argent, et celui qu'ils ont donn aux monnaies d'or. Et
ce n'est pas tout. Exhaussant les monnaies d'or, on fera reprendre
la frappe de l'or, ou on l'activera. En diminuant les monnaies
d'argent, on craindrait sans doute

tort
;
mais nous devons
considrer ici la manire dont on pouvait jadis comprendre les
faits de ralentir la frappe de l'argent
"'.
m. Causes adjuvantes.
J'ai tudi longuement, dans les deux premires sections de
ce chapitre, les raisons d'affaiblir les monnaies que les rois ont
pu trouver soit dans la proccupation de leur profit, soit dans
celle de l'intrt public
;
et au cours de cette tude, s'il faut rap-
peler ici ce qui s'en dgage de plus important, il est apparu
qu'ils ont eu, au moyen ge, deux motifs principalement de pro-
cder des affaiblissements : le dsir d'activer le travail des
ateliers montaires, afin de faire fructifier davantage leur
domaine des monnaies , et celui d' ajuster les monnaies
d'or aux monnaies d'argent, afin, notamment, d'empcher que
la circulation se dgarnt des unes ou des autres. 11 est nces-
saire de rappeler, maintenant, que divers intrts particuliers
1. V. les ordonnances du 13 avril 1.3.39, du 24- fvrier I34G |^13i7] {Ordon-
nances, t. II,
pp.
131-132, 2o6-2o7
;,
etc.
2. Il a d arriver que, exhaussant des monnaies parce quelles avaient t
surhausses parle peuple, on ait dpass la mesure an de provoquer une
frappe trs abondante de ces monnaies. Le dsir intress deffectuer un
gain a pu, se combinant avec celui d'ajuster les deux monnaies, empcher
en cette manire la parfaite rdisation du deuxime. Mais si Tune des
sortes de monnaies est trop exhausse, l'autre pourra prendre un cours
volontaire : et l'on conoit ainsi un surhaussement et un afTaiblissement

altei'natif des deux sortes de monnaies.

POURQUOI ON AFFAIBLISSAFT LES MONNAIES 163
ont contribu provoquer des affaiblissements, non pas, sans
doute, en se mettant en avant et en devenant proprement pour
les rois des motifs d'affaiblir les monnaies, mais en reprsentant
aux rois les autres raisons qu'ils pouvaient avoir de le faire

ces raisons que nous connaissons dj

.
Ces influences qui se sont exerces sur les rois, tant de
reprises, pour les pousser affaiblir les monnaies, les rois eux-
mmes les attestent. Une ordonnance parle des (( malicieux qui
toujours voudraient Talfaiblissement, remment et destruction
des monnaies '.
Ailleurs, c'est le roi Charles VI qui parle
ainsi : aucuns, mus de convoitise dsordonne et pour leur
sing-ulier profit, nous ont nagure donn entendre contre
vrit et hors conseil que profitable chose serait de faire certaine
diminution en nos monnaies -.
Le 28 novembre 1355, le roi
Jean, promettant de ne plus affaiblir les monnaies dsormais,
annonce qu'il va faire jurer ses enfants, ses parents, son
chancelier, ses officiers des monnaies de ne jamais l'inciter
recourir aux affaiblissements
^.
Et certes les rois, afin de se glo-
rifier aux yeux de leurs sujets quand ils conservaient la bonne
monnaie, oudattnuerleur responsabilit quand ils avaient abus
des mutations, devaient assez volontiers exagrer la force avec
laquelle les intrts particuliers pressaient sur eux pour leur
faire affaiblir les monnaies. Mais cette pression des intrts par-
ticuliers nous est certifie galement par ailleurs
;
et il est facile
de comprendre qu'elle devait se produire dans toutes les occa-
sions favorables.
En premier lieu, il a d
y
avoir plus d'une fois des conseillers
du roi pour pousser celui-ci dcrter un affaiblissement. Dans
le commencement du rgne de Charles VI, on a vu le roi aban-
donner le profit de certaines frappes l'un de ses oncles, au
marchal deSancerre, qui avait besoin de finance , au sire de
Budos, pour lui rembourser un restant de dettes
^
: voil des
gens qui devaient dsirer que les frappes fussent abondantes
;
et
1. Ordonnance du 25 mars 1332 [1333]
{Ordonnances, t. II,
pp.
84-85).
2. Lettres patentes du 8 aot 1405 (cf.de Saulcy, Recueil, t. II,
pp.
133-
134). Le mot diminution, dans ce texte, signifie affaiblissement.
3. V. de Saulcy, Recueil, t. I,
p.
348. Cf. Boizard, Trait des monnaies, I,
10.
4. Cf. Ordonnances, t. VI,
pp.
577, 651, 671.
166 CHAPITUE V
nous savons comment on obtenait ce rsultat. En dehors mme
de cas pareils, des conseillers du roi ont d provoquer des affai-
blissements pour electuer des g-ains par des procds ayant
quelque analogie avec les coups de Bourse de notre poque. Dumou-
lin raconte qu'un individu qui avait amass un trsor lit affaiblir
les monnaies pour augmenter la valeur de ce trsor
'.
Bodin, plus
prcis, nous parle d'un homme qui, ayant emprunt i 00.000 cus,
ft hausser tout coup le prix de l'cu de 5 sous, et gagna ainsi
23.000 francs; et il parle encore d'un autre qui ft ravaler le
cours des monnaies au mois de mars, et le haussa au mois d'avril,
aprs avoir reu le quartier
''.
On peut ne pas attacher beau-
coup de foi ces textes, je veux dire, ne pas croire que Dumoulin
et Bodin aient connu des faits rels. Mais il a d se passer des
faits de la nature de ceux qu'ils rapportent.
Les affaiblissements, d'autre part, taient profitables aux offi-
ciers royaux qui, des titres divers, s'occupaient de la fabrica-
tion des monnaies. En tant qu'ils activaient la frappe, ils aug-
mentaient les gains de certains de ces officiers, ces gains se pro-
portionnant au travail des ateliers. Ils donnaient naissance pour
les uns et pour les autres diverses occasions de lucre : il n'est
pas impossible qu' de certains moments, comme l'opinion
publique l'a cru plus d'une fois, les gens chargs de diriger les
oprations qu'on pratiquait sur les monnaies se soient appropris
une partie du bnfice de ces oprations
-^
Les agents financiers du roi eux aussi, et plus encore les chan-
geurs, pouvaient trouver dans l'exercice mme de leur fonction
ou de leur mtier, grce aux affaiblissements, des occasions de
gain particulirement sduisantes.
.1. Tractatus contractuui7i, quesl'ion
100,
804.
2. La Rpublique, VI,
3, p.
919.
3. En 1412, rUniversit de Paris, faisant ses remontrances au roi, se plaint
des diminutions entendons des affaiblissements des monnaies. Les
orateurs de l'Universit se demandent par laquelle procuration cette mon-
naie est ainsi diminue; et est la commune renomme, disent-ils, que c'est
parle prvt de Paris, par le prvt des marchands et par Michel Laillier,
qui ont attrait eux la connaissancedes monnaies . Aprs quoi ilsajoulent:
<(
item et suppos que les devant dits vous fassent aucun profit l'occasion
de la dite diminution, toutefois ce n'est pas comparaison la perte que vous
et la reine
y
avez [Chronique de Monstrelet, I, cvi).
Le Blanc, parlant (Trait, p. 197) des conseils qui avaient t donns
Phili|)pc le Bel de conserver sa monnaie stable, crit : les ministres, qui
tiraient une bonne partie du profit de l'aftaiblissement des monnaies,
avaient intrtquele dsordre durt .
POLROLOl ON AFFAIBLISSAIT LES MONNAIES
107
Au total, ces intrts
particuliers taient trs nombreux qui
souhaitaient
les affaiblissements,
et qui pouvaient se trouver plus
ou moins en mesure d'agir sur l'autorit
royale pour obtenir la
ralisation de leurs dsirs.
CHAPITRE VI
POURQUOI ON ENFORCISSAIT LES MONNAIES
I. Enforcissemenfs apparents^ ou qui prparent des oprations
ultrieures.
Quand on veut tudier les raisons pour lesquelles on enforcis-
sait les monnaies, il convient de mettre part certaines cat-
gories d'enforeissements.
En premier lieu, il y a des enforcissements qui ne sont qu'ap-
parents. En lisant les ordonnances royales, en parcourant cer-
taines tables qu'on a dresses des variations des monnaies, on
peut croire qu' telle ou telle date se sont placs des enforcisse-
ments, alors qu'en ralit il n'y a rien eu de semblable. C'est le
roi qui, pour un motif ou pour un autre, renonce un affaiblis-
sement qu'il avait dcrt
'.
En deuxime lieu, il
y
a des enforcissements qui ne font que
prparer des oprations ultrieures, et qui ainsi n'ont pas leur
fin en eux-mmes.
Lorsque le roi voulait dcrier certaines espces, il commenait
souvent par en abaisser le cours, cela en telle manire que les
dtenteurs de ces espces eussent avantage, plutt que de les
faire circuler au cours nouveau, les porter aux ateliers comme
billon. Ainsi en 1348 les doubles parisis sont abaisss de 2 1/2
deniers tournois 1
1/4,
puis d . La taille de ces parisis tant
de 216 au marc, et le titre de 3 deniers argent-le-roi, ce dernier
cours reprsentait pour le marc d'argent en doubles parisis une
l. Cf. infra,
p.
18G.
170 CHAPITRE VI
valeur de seulement 3 1. 12 s., alors que, au moment mme o
le cours en question tait tabli, le roi achetait le marc d'ar-
gent pour 4 1. 16 s. C'tait la prparation d'un dcri, lequel
effectivement devait intervenir trs peu de temps de l '.
Et
l'on trouverait nombre de faits semblables dans notre histoire
montaire
'-.
Si on diminuait souvent le cours des espces avant de les
dcrier, c'tait pour rendre le dcri moins brutal. A la vrit,
on pourrait dire qu'abaisser ce cours au-dessous de la valeur
intrinsque des monnaies

estime d'aprs le tarif lgal .des
mtaux , c'tait

pour autant que cette diminution devait
devenir effective

mettre les gens dans la ncessit dporter aux

ateliers les espces diminues, et que le public ne gagnait rien
ce que le dcri ne ft pas prononc immdiatement. Mais dans
de pareilles matires il ne faut pas considrer seulement la ra-
lit des faits
;
il faut en considrer aussi l'apparence, laquelle
peut tre plus ou moins dplaisante : une diminution, mme
quand elle allait aussi loin qu'il a t dit, devait faire un moins
mauvais effet qu'un dcri soudain
;
cette diminution, au reste,
une fois opre, quand les gens en avaient bien compris la por-
te, le dcri ne devait plus leur apparatre comme une nouvelle
atteinte porte leurs intrts, et ainsi il devait se faire accep-
ter aisment, lia pu arriver, d'ailleurs, que ce cours diminu
que le roi fixait n'ait pas t adopt tout de suite par le public,
que celui-ci ait commenc par n'abaisser la valeur des espces
que dans vine mesure moindre : auquel cas la diminution qui
nous occupe se serait trouve constituer proprement une mesure
de transition en attendant le dcri.
Il est arriv, maintenant, que des enforcissements ont t
oprs afin de faciliter des affaiblissements que l'on projetait
-^
Imaginons qu' un moment donn le mtal soit pay par le roi
raison de 10 units de compte pour une certaine quantit, et que
la mme quantit de mtal monnay ait cours pour 12 units de
compte. Un premier affaiblissement a lieu par l'lvation du cours
1. V. les ordonnances du 6 janvier 1.347 [1348], du 27 mars suivant et du
3 luii
{Ordonnances, t. II,
pp.
279,286,288).
2. Cf., par exemple, ce qui s'est pass en 1205 pour les esterlins, en
juin-juillet 1436, etc. pour diverses sortes de monnaies (v. Ordonnances,
t. I,
p. 95, de Saulcy, Recueil de documents, t. III,
pp.
133-134).
3. Cf. Vuitry, tudessur le rgime financier de laFrance, t. III,
p.
297.
POURQUOI ON ENFORCISSAIT LES MONNAIES 171
de 12 18

il ne s'ag'it ici que dun schme que je veux tracer,

et les chiffres sont indiffrents , le tarif tant port, en mme
temps, de 10 15. Le roi veut-il, aprs ce premier atFaiblissement,
en pratiquer un deuxime dans les mmes conditions? Il lui faudra
lever le cours de 18 27. Continuant de la sorte, on atteindra
bientt des ehitres trs forts. Et sans doute ces affaiblissements
successifs que j'envisage sont en ralit identiques: ils affectent
pareillement le public, de mme qu'ils rapportent au roi des
bnfices gaux. Mais il n'empche que l'lvation absolue des
cours, insignifiante en soi, impressionne les esprits, qu'on
s'meut plus de voir les cours ports de 18 27, ou de 27
40
1/2,
que de les voir ports de 12 18. Un enforcissement
qui intervient propos, et ramne les cours au niveau d'o l'on
tait parti, ou un niveau voisin, vite qu'on excite une motion
trop vive par les affaiblissements qui le suivront
;
il permet de
prolonger la srie des aft'aiblissements dans de meilleures con-
ditions, au point de vue des sentiments quils feront natre chez
le public
'.
11 faut dire cependant qiie la raison explique ci-dessus, au
moyen ge, parat n'avoir fait que contribuer provoquer des
enforcissements, et qu'elle ne semble pas avoir agi jamais toute
seule. Ce n'est que plus tard, dans la fin du rgne de Louis XIV,
que l'on verra l'autorit royale, devenue plus despotique quelle
n'avait jamais t, faire alterner systmatiquement'les augmen-
tations et les diminutions des monnaies, celles-ci n'ayant gure
d'autre but que de prparer des augmentations ultrieures dj
projetes, ou auxquelles du moins on pensait qu'on pourrait tre
amen recourir.
1. D'aprs M. Borrelli de Serres {Recherches sur divers services publics,
t. II,
p. 518), aprs une srie craffaiblissements, l'enforcissement devenait
ncessaire, pour rompre le cercle vicieux dans lequel on s'tait impru-
demment engag . Ce texte est assez obscur, et la pense de l'auteur,
pour autant qu'on la pntre, semble ne pas tre trs juste. Quand le roi
affaiblissait les monnaies, ce n'tait pas sans lever le tarif des mtaux. De
l une hausse dans le prix marchand de ceux-ci; et quand, le bnfice de
l'opration tant puis, on voulait se procurer un nouveau profit, il fallait
lever encore le tarif et le cours des monnaies. Mais dans une suite
d'affaiblissements, il n'y a rien qui constitue proprement un cercle
vicieux. Sous rserve de l'observation que j'ai formule, on conoit que
cette srie se poursuive indfiniment

cela, du moins, pour autant que
les affaiblissements se font par l'augmentation numraire du mtal mon-
nay
;
car en tant qu'ils rsultent d'un abaissement du litre ou du poids des
espces, il en va autrement
.
172 CHAPITRE VI
II. Le
profit du roi.
Les rois ont-ils enforci les monnaies en vue d'un profit qu'ils
auraient pens en retirer? Recherchons en quelles manires ils
auraient pu attendre un bnfice des enforcissements.
Ont-ils pu enforcir les monnaies afin d'augmenter la valeur
relle de leurs crances ? On les a accuss plus d'une fois de ce
fait. On a dit qu'aprs avoir affaibli les monnaies quand ils
avaient des dettes acquitter, ou plus gnralement des paie-
ments effecluei- de manire se tirer d'affaire avec une quan-
tit moindre de mtal , ils les enforcissaient quand ils devaient,
un titre ou un autre, encaisser de 1 argent

afin de con-
traindre les gens leur verser plus de mtal

.
A la vrit, cette accusation nest pas trs ancienne
;
elle
n'apparat gure qu' une poque o les mutations ont cess
depuis longtemps d'tre une pratique courante, et o la question
des mutations est devenue un thme d'cole. C'est Condillac,
par exemple, qui nous dira que les rois haussaient et baissaient
alternativement la valeur des monnaies, se faisant payer quand
la monnaie tait haute, et payant quand elle tait basse
'. Tels
auteurs contemporains ont rpt la mme chose, sans justifier
leur dire plus que Condillac
'.
D'autres ont cru trouver des
preuves historiques l'appui de cette assertion. On a parl de
Philippe le Bel, notamment, enforcissant les monnaies, deux
reprises, dans ces moments o il allait lever des subsides pour
la chevalerie de son fils et pour le mariage de sa fille
^.
L'accusation que l'on vient de voir ne rsiste pas la rflexion
et l'tude des faits. En ce qui concerne les crances propre-
ment dites, les rois n'ont certainement pas opr des enforcisse-
ments afin d'en accrotre la valeur relle : il suffira de rappeler,
sans qu'il soit besoin d'aller chercher autre chose, que si les
rois ont t souvent dbiteurs, ils ont rarement t cranciers.
Ont-ils parfois enforci les monnaies parce qu'ils taient sur le
1. Le commerce et le gouvernement, II, 9.
2. Cf. par exemple Bridrey, Nicole Oresme,
p.
133.
3. V. de Wailly, Mmoire sur les variations de la livre tournois,
p.
2H,
Vuitry, Rgime financier de la France, t. II,
p.
233.
POURQUOI ON ENFORCISSAIT LES MONNAIKS 173
point de faire des recettes? En aucune faon il ne saurait tre
question ici de recettes d'un caractre ordinaire : si frquentes
qu'aient t, de certaines poques, les mutatif)ns, elles n'ont
jamais pu suivre

ou plutt prcder

les mouvements
normaux du Trsor. Dans les circonstances, d'autre part, o les
rois ont pu prvoir des recettes extraordinaires, il est a priori
difficile de croire qu'ils aient pu abaisser la valeur du mtal
monna v afin de recevoir davantage de mtal : le procd et
t par trop vif, il et trop fait crier les gens. Et effectivement
les exemples historiques qu'on a mis en avant ne valent rien
;
ils reposaient sur des erreurs qui ont t dnonces
'.
1. Voir, sur toiil ceci, Borrelli de Serres, Recherches sur divers services
publics, t. II,
pp.
ol2 sqq. M. Dieiidonn (Les variadons montaires sous
Philippe le Bel, dans le Moyen ge, 1905, pp.
219-220) a combattu lui aussi
l'opinion que je discute. Mais il parle en mme temps de la question
laquelle cette opinion se rapporte et de certaine question quelque peu
dilTrente que je vais indiquer ci-dessous. Ses arguments, d'ailleurs, ne
portent pas tous : il est difficile de soutenir, par exemple, que Philippe IV
tait trop ignorant des lois conomi(jues pour concevoir les avantages de
cette alternance d'aiaiblissements et d'enforcissements qu'on l'a accus
d'avoir pratique systmatiquement.
Les rois ne se sont pas servis des affaiblissements et des enforcissemenls
comme d'une mlliodo alternative pour payer moins et recevoir plus. A
plus forte raison doit-on rejeter cette vue, qui nous carte un peu de notre
sujet, mais dont il convient de dire deux mots en passant, d'aprs
laquelle certains rois auraient, simultanment, donn de la monnaie faillie
ceux (jui ils faisaient des paiements, et exig de la monnaie forte de
ceux qui versaient leurs caisses. J'aidit(p. 160, u.
4)
qu'il est arriv aux tr-
soriers royaux, de certains moments o il existait un cours volontaire
pour certaines espces, de recevoir ces espces pour leur valeur lgale,
et de les faire passer pour leur valeur commerciale. Mais ils ne faisaient
cela qu'en enfreignant les ordonnances. Pour le roi, si l'on nglige ce qui a
pu se passer dans certains moments exceptionnels dont j'ai parl (v. plus
haut,
p. 100), chaque monnaie n'avait qu'un cours

le cours lgal, bien
entendu

. F'ixant une valeur pour les monnaies, le roi obligeait le puljlic
les prendre pour cette valeur, et il s'engageait du mme coup les
recevoir pour la mme valeur. Heprsentera-t-on, maintenant, qu'il
y
avait parfois entre les cours lgaux des diverses espces des ra|)porls
qui ne correspondaient pas aux rapports des valeurs intrinsques, si bien
que certaines espces pouvaient tre regardes comme bonnes, relative-
ment, et les autres comme mauvaises
'.'
Mais quand mme, alors, le roi et
voulu
et et pu

ne payer qu'avec les deuximes, il tait oblig par
ses propres dcrets de recevoir ces espces mauvaises aussi bien que les
autres
;
et d'ailleurs il est absurde de supposer qu il donnt de ces espces
sans jamais en r<'cevoir, comme il est absurde de supposer qu'il ret de
bonnes espces, et n'en donnt jamais. Cf., sur ce point, Borrelli de Serres,
ouv. cit, t. II,
pp.
525 sqq. On trouvera chez M. Borrelli de Serres une cri-
tique dcisive de certains textes invoqus en faveur de la vue que j'ai rejete.
17i CHAPITRE VI
A-t-on enforci les monnaies pour accrotre les revenus du
roi, ou pour rtablir ces revenus, rduits
^
non pas sans doute
nominalement, mais en ralit par les affaiblissements ? Les
monnaies tant enforcies, le roi recevra jamais une plus grande
quantit de mtal partout o il a percevoir une quantit
dtermine de livres
;
et il recevra aussi une quantit plus grande
de mtal du chef de ces impts, par exemple, qu'il prlve sur
les productions ou les ventes, cela du moins aussi long-temps
que les prix de toutes choses ne se seront pas abaisss propor-
tion de l'enforcissement des monnaies. Seulement, nous savons
que les effets des mutations sur les revenus du roi sont com-
penss

plus ou moins exactement

par leurs elets sur ses
charges
'.
Pour que le roi vt une raison denforcir les monnaies
dans cette augmentation de ses revenus qui devait e i rsulter,
il fallait que l'augmentation en question se trouvt devoir tre
plus grande que l'augmentation correspondante des charges
;
ou bien il fallait qu'il crt que l'augmentation des revenus
allait tre plus grande que l'augmentation des charges. En
dfinitive, il ne semble pas que le motif que nous examinons ait
d agir souvent, ni beaucoup, pour pousser le roi des enfor-
cissements
"-.
1. Cl",
pp.
H9-121.
2. Il est noter
^
ceci tend rendre vraisemblable la conclusion
laquelle je nie suis arrt ci-dessus

que, lorsque les rois ont procd

des onforcissements, ils n'ont pas toujours retenu le "profit de cette aug--
mentation de leurs revenus qui devait en rsulter pour eux. Ainsi, le 5 no-
vembre 13i3, le roi, qui vient denforcir les monnaies, dcide que les
rentes et dcimes qui lui sont dues seront abaisses dans une certaine mesure,
afln que ses dbiteurs ne soient pas trop grevs [Ordonnances, t. II,
pp.
19o-19.3). Cf. Borrelli de Serres, Recherches sur divers services publics, t. II,
p.
'iiCj.
Lorsqu'un enforcissement suit des afailjlissements assez srieux, et
cela aprs un temps relativement long, il
y
a moins de chances pour que
cet enforcissement soit avantageux au roi

par se.s consquences tant pour

les revenus que pour les charges

-. Quand le roi a affaibli notablement
les monnaies, il se voit contraint, au bout d'un certain temps, d'lever les
traitements de ses fonctionnaires, la solde de ses gens d'armes
;
et ceci
une fois fait, il sera extrmement difficile de retourner en arrire, mme
si les monnaies viennent tre enforcies. Si l'enforcissement suit de prs
des affaiblissements antrieurs, et se produit alors que le roi n'a pas encore
t oblig d'lever les traitements et les soldes, ces traitements et ces
soldes sans doute ne seront pas rduits ; mais le fait mme qu'ils ne seront
pas rduits reprsentera en ralit un avantage pour le roi : car sans notre
enforcissement, il et fallu les lever. On voit des enforcissements qui
POURQUOI ON EXFORCISSAIT LES MONNAIES 175
Les enforcissements ont-ils pu tre avantageux au roi d'une
manire analogue celle par laquelle les at'aiblissements ont t
si souvent pour eux une source de bnfices? On se rappelle
comment les affaiblissements procuraient des gains au roi : ils
permettaient d'lever le tarif des mtaux
;
ils attiraient aux ate-
liers, en consquence, une certaine quantit de mtal en sus de
celle qui
y
ft venue autrement; et ainsi ils donnaient au roi
l'occasion de percevoir, titre de seigneuriage, une somme plus
forte. Mais les choses tant telles, il est vident tout de suite
que les enforcissements

tout au moins par eux-mmes

ne
pouvaient aucunement prsenter l'utilit que nous avons recon-
nue aux alFaiblissements. La frappe est trop petite au gr du
roi ? diminuant la valeur du mtal monnay, ou bien le roi
laissera le tarif tel qu'il tait, et alors la frappe restera aussi ce
quelle tait, ou bien il abaissera le tarif il faudra ncessaire-
ment le faire si la diminution que je disais a t de quelque
importance^, et alors la frappe se rduira encore plus. Tels seront
du moins les effets immdiats
;
et sans doute d'autres effets
pourront se produire plus tard, quand l'enforcissement aura
dvelopp ses consquences par rapport aux prix : mais les effets
immdiats taient les seuls qu'on connt bien dans l'ancien
temps
;
c'taient les seuls, en tout cas, dont les rois se sou-
ciassent quand, presss de besoins d'argent, ils demandaient
au monnayage les ressources qui leur taient ncessaires sans
dlai.
Les enforcissements ne pouvaient point, par eux-mmes, pro-^
curer de l'argent au roi. Ils lui en procuraient, toutefois, quand
ils taient accompagns d'un dcri, puisqu'il fallait alors que les i
espces dcries fussent apportes aux ateliers comme billon : (
ce quipermettait
pour autant queledcri russissait

de perce-
voir nouveau le seigneuriage sur tout le montant du mtal
contenu dans ces espces. A la vrit, ici, ce n'est pas la dimi-
nution elle-mme qui rapporte
;
c'est le dcri, puisque c'est lui
seul qui amne un surcrot de mtal aux monnaies. Mais l'en-
forcissement joue un rle important, lui aussi, dans l'opration,
ont t oprs afin d'viter d'avoir lever les gag-es des gens au service
du roi : qu'on lise, par exemple, l'ordonnance du 14 novembre 1354
{Ordonnances, t. II,
p. 560).
176 CHAPITRE VI
r .
/
en faisant apparatre le dcri comme quelque chose de simple-
ment accessoire, et en aidant ainsi le faire passer. Si l'opinion
rclame cet enforcissement, ou si on peut le justifier aux yeux du
public par des raisons spcieuses, on le dcrtera
;
et en mme
temps on dcriera tout ou partie des espces en cours, en pr-
textant qu'il circule des pices contrefaites, ou en invoquant
quelque raison du mme genre.
A une certaine poque de notre histoire montaire

c'est au
temps des premiers Valois, et principalement de Jean le Bon

,
on devait en venir d'une faon toute naturelle employer les
enforcissements comme il vient d'tre dit. Les affaiblissements,
pour des causes qui ont t vues ', tendaient rendre de moins
en moins. 11 et fallu, pour que ces affaiblissements restassent
trs lucratifs, les accompagner de dcris. Mais les affaiblisse-
ments avec dcri sont des mesures tout fait violentes, en ce
sens qu'il n'est gure possible de les justifier d'une faon plau-
sible par des raisons tires de l'intrt gnral. Un Louis XIV
ne craindra pas de les employer systmatiquement
;
mais on ne
pouvait gure
y
recourir dans un temps o l'autorit royale n'tait
pas prcisment trs forte
'^.
Les enforcissements avec dcri
taient plus aiss faire accepter. Aprs une srie d'affaiblis-
sements, l'enforcissement tait une mesure conforme aux vux
du peuple
;
on avait, d'autre part, des prtextes pour dcrier
les espces en cours : on pouvait donc sans trop de difficult,
de temps en temps, prononcer de ces enforcissements avec dcri.
Bien entendu, quand on rencontre des enforcissements avec
1. Supra,
pp.
123-125.
2. Louis XIV a pu imposer ses sujets des oprations sur les monnaies
qu'aucun de ses prdcesseurs n'avait os pratiquer. Mais il
y
a lieu de
croire que par l il a fait le tort le plus grave la monarchie. On s'est
tonn souvent de cette rvolution prodigieuse qui s'est faite dans les ides
au xv!!!"* sicle, rvolution qui se caractrise entre autres choses par la
disparition du respect dont le pouvoir royal tait entour auparavant.
Peut-tre convient-il, pour expliquer cette rvolution, d'attacher une
grande importance aux mesures la fois tyranniques et spoliatrices aux-
quelles Louis XIV avait eu recours d'une manire rgulire, en fait de
monnaie, dans la deuxime moiti de son rgne. Rien, cerne semble, n'est
de nature affaiblir le loyalisme des gens comme le fait de les contraindre ,
tous les 3 ans ou tous les 6 ans, se dmunir de leur numraire au profit
du souverain, lequel ne leur en restitue

sous une forme peine modi-
fie qu'une partie.
POURQUOI ON ENFORCISSAIT LES MOiN'NAlES 177
dcri, on ne peut pas dcider avec certitude qu'ils ont t dcr-
ts exclusivement en vue du gain que le roi devait en retirer, ni
mme que ce motif a contribu les faire dcrter. Mais, comme
il a t vu dj ', il est permis pour le moins de souponner, bien
souvent, que ce motif a agi
"~.
111. L'intrt public.
Le souci de l'intrt public a pu en diverses fa-ons inciter les
rois enforcir les monnaies.
Tout d'abord, nous avons vu que lorsque le rapport des prix
lgaux des deux mtaux

et celui, consquemment, des cours
des deux sortes de monnaies

avait t tabli d'une manire
dfectueuse, ce pouvait tre une mthode, pour ajuster l'or
l'argent, que d'enforcir l'une des deux monnaies, et qu'il est
arriv qu'on ait procd ainsi ^
Les enforcissements ont pu servir encore empcher ou du
moins diminuer la fabrication clandestine des monnaies en tant
que celle-ci tait provoque par le seigneuriage. La quotit du
seigneuriage tait leve surtout dans les priodes d'affaiblisse-
ments. Quand on revenait la monnaie forte, on tablissait
ordinairement un seigneuriage modr : on rduisait par l
l'avantage que les faux monnayeurs avaient imiter les mon-
naies royales. Des enforcissements ont t faits dans ce dessein
;
tout au moins les a-t-on justifis par cette considration
^.
Il
y
a des ordonnances dans lesquelles le roi, enforcissant les
monnaies, invoque cette raison qu'il circule dans le royaume des
pices trangres, et qu'elles sont prises pour une valeur exces-
sive
^.
Sans doute pensait-on que les affaiblissements avaient
1. P. 59.
2. En outre des exemples qui out t donns [dans le passage auquel
renvoie la note prcdente, je citerai encore
ple-mle, et sans vouloir
tudier chaque cas particulii-ement

un certain nombre d'enforcissements
avec dcri qu'on rencontre dans l'poque que j'ai dite : ceux du 12 mars
1356 [1357],
du 22 novembre 1359, du 30 aot 1360 {Ordonnances, t. III,
pp.
147-148, 376, 424).
3. Cf. supra,
p.
163.
4. V. par exemple les ordonnances du 23 janvier 1351 [1352]
et du
14 novembre 1354 [Ordonnances, t. II,
pp.
473, 560).
5. V. par exemple le mandement du 30 aot 1360 (Ordonnances, t. III,
p. 424).
Landky.

Mutations des monnaies.
12
1 /O CHAPITRE VI
pour effet de discrditer les monnaies royales au profit des mon-
naies trangres, au point de faire prendre celles-ci une valeur
suprieure celle qu'et voulu leur contenu.
Les affaiblissements lsaient dans leurs intrts, par rench-
rissement gnral qu'ils causaient, tous ceux qui recevaient des
redevances, qui avaient des rentes fixes une certaine somme
de livres, et encore les fonctionnaires et gens d'armes, aussi
longtemps qu'ils ne russissaient pas obtenir du l'oi une aug-
mentation de leurs traitements ou de leur solde : car ils dimi-
nuaient les revenus rels des uns et des autres. Ces intrts
lss ne devaient pas manquer d'agir auprs du roi pour le
pousser rtablir le pied primitif de la monnaie
;
et ils devaient
se prsenter au roi comme concidant avec l'intrt gnrul,
sinon comme tant identiques celui-ci. Les rois ont cout par-
fois les plaintes qui venaient ainsi vers eux : car parmi les gens
lss de la faon qui vient d'tre dite figuraient les seigneurs de
leur cour et leurs serviteurs de tous grades, sans parler de
toutes ces institutions pieuses et charitables qui elles aussi taient
gravement atteintes par les affaiblissements
;
et ils devaient tre
ports croire que Fintrt de ces seigneurs, de ces fonction-
naires, de ces institutions se confondait eifectivement, du
moins dans une grande mesure, avec l'intrt gnral. Telle
ordonnance prononce un enforcissement, entre autres choses,
pour la raison que les gens d'armes, depuis renchrissement
que les affaiblissements ont entrain, ne peuvent plus vivre de
leurs gains accoutums; telle autre parle des gens d'glise,
nobles, bourgeois, marchands et autres qui par la faiblesse de
la monnaie ont t grandement diminus de leurs terres, rentes,
revenus, seigneuries et chevances
'.
Arrivons la raison qui, parmi celles qu'il faut indiquer ici,
parat tre de beaucoup la principale. En enforcissant les mon-
naies, les rois ne donnaient pas satisfaction seulement cer-
taines catgories de sujets

catgories, leurs yeux, respec-

tables entre toutes

dont les revenus rels avaient t rduits

par les affaiblissements. Ils donnaient satisfaction, en mme
temps, ce qu'on peut appeler proprement l'opinion publique.
1. Ordonnances du 23 janvier 1351 [1352^ et du 12 octobre 1421 (Ordon-
nances, t. II,
p. 473, t. XI,
p. 132).
POURQUOI ON ENFORCISSAIT LES MONNAIES 179
C'tait aux alFaiblissements, nous le savons, que les rois
recouraient quand ils voulaient demander au monnayag-e un sur-
croit de rendement. Ces afFaiblissements lsaient le public, dans
le moment qu'on les oprait, tout au moins par le trouble qu'ils
causaient dans les all'aires. Par la suite, la vrit, il n'y avait
point de dommag-e gnral qui persistt : c'taient seulement
certaines catgories de gens qui taient atteintes

savoir ceux
qui avaient des revenus fixes dtermins en livres

; et ce que
ces gens perdaient, d'autres le gagnaient. Mais les allxiiblisse-
ments entranaient avec eux renchrissement de toutes choses.
Et bien que cet enchrissement par lui-mme net aucune
importance

il est compltement inditrrent en soi que la valeur
|
des biens soit mesure par un nombre plus grand ou par un
nombre moins grand d'units de compte imaginaires

. il ne
pouvait pas manquer de provocjuer des plaintes
: quand les
choses enchrissent, les gens, qui sont toujours ports remar-
i
quer plutt ce qui leur arrive de dsagrable que ce qui leur
|
arrive d'heureux, se plaindront plus volontiers d'tre obligs!
d'acheter plus cher qu'ils ne se fliciteront de vendre plus
cher

puisque cela a ncessairement ceci comme contre-par-

tie

.
La consquence de ce double fait, c'est que, dans les priodes
d'affaiblissements, le peuple ne cessait de rclamer le retour la
monnaie forte. Et alors un moment venait o les rois donnaient
satisfaction ce vu de l'opinion, soit qu'ils voulussent relle-
ment contenter leurs sujets, soit que, sous le prtexte de les con-
tenter, ils eussent en ralit autre chose en vue, comme par
exemple de se donner du champ, si l'on peut ainsi parler, pour
de nouveaux affaiblissements
'.
Que devons-nous penser de ce sentiment qui faisait dsirer
au peuple, dans le temps des affaiblissements, le retour la
monnaie forte ? Nous venons de voir, dj, que l'une des deux
origines qu'il avait

le spectacle de renchrissement provoqu

par les affaiblissements

n'tait pas pour le justifiir, je veux
1. Les ordonnances dcrtant des enforcissements jjarlcnt toutes des
maux que les affaiblissements ont causs. Elles en parlent souvent en
termes vagues, mais parfois aussi elles prcisent : ainsi, le
2")
mars 1332
[1333] le l'oi dclare qu'il rtablit la monnaie forte cause des plaintes
gnrales que causait renchrissement [Ordonnances, t. II,
p. 84) ;
cf. l'or-
donnance du 27 mars 1359 [1360]
(ibid. , t.
111, pp.
400-401).
180 CHAPITRE VI
dire pour le justifier en tant que sentiment universel. Mais la
cause principale qui
y
donnait naissance, c'taient les dommages
tempoi'aires que les aiFaiblissements avaient entrans pour les
uns et pour les autres. Et par rapport cette cause, il apparat
clairement que le sentiment qui nous occupe tait un sentiment
draisonnable. Les affaiblissements avaient troubl les transac-
tions, et ls ainsi beaucoup de gens ? 11
y
avait donc lieu de
regretter qu'on les et oprs
;
mais il n'y avait pas lieu de dsi-
rer, ces affaiblissements une fois oprs, qu'on revnt en arrire :
et c'est ce que le peuple faisait.
Le peuple rclamait la monnaie forte, quand il ne l'avait
plus, surtout parce qu'il avait souffert du passage de cette
monnaie forte la monnaie faible
;
mais en ralit il n'y avait
pas lieu pour lui de prfrer la monnaie forte la monnaie faible,
en telle sorte que, celle-l perdue, il fallt la rtablir. Si les
rois, par impossible, avaient trouv leur profit pratiquer des
enforcissements, et qu'ils eussent multipli ceux-ci, on et vu sans
doute les gens demander le retour la monnaie faible, de la
mme manire qu'ils demandaient, en fait, le retour la monnaie
forte : les rois, par exemple, diminuant la valeur lgale des
espces progressivement, on et regrett le temps o cette valeur
tait haute. Peut-tre mme, dans une telle hypothse, et-on
appel faible

ce mot ayant un sens pjoratif

la monnaie
dans laquelle une mme quantit de mtal reprsentait un
nombre plus petit d'units numraires, et forte la monnaie dans
laquelle le mtal avait une valeur leve
'.
L'erreur populaire clatait dans le moment o le roi oprait
l'enforcissement tant dsir
'.
En effet, si les affaiblissements
avaient troubl l'conomie, l'enforcissement ne la troublait pas
moins. L'enforcissement, mme, devait, l'preuve, mconten-
ter les gens plus que n'avaient fait les affaiblissements. Tandis
que ceux-ci lsaient particulirement les cranciers, celui-l lsait
particulirement les dbiteurs, lesquels sont plus nombreux, et
1. .\ la vrit, il
y
avait crautres raisons encore, en dehors de celle qui
vient d'tre indique, de l'emploi que l'on faisait des expressions de mon-
naie forte et de monnaie faible. Une de ces raisons est que la monnaie dite
forte se distinguait trs souvent del monnaie dite faible par son litre plus
lev. Et puis, avec la monnaie qu'on appelait forte, une livre en monnaie
franaise avait une valeur plus haute dans les transactions avec l'tranger.
2. Cf. Melon, Essai sur le commerce, chap. 14.
POlKUlOl 0> ENFORCISSAIT LES MONNAIES 181
moins en tat, l'ordinaire, de supporter une agg-ravation de
leur dette que les cranciers ne le sont de supporter une rduc-
tion de leur crance. Et puis surtout, les ataiblissements,
presque toujours, augmentaient la valeur des espces que cha-
cun dtenait, au lieu que les enforcissementsdiminuaienttoujours
cette valeur
;
avec les ataiblissements, chacun se trouvait
enrichi

en apparence tout au moins en tant que possesseur
de monnaie
;
avec les enforcissements, tout le monde tait
dpouill. Ainsi s'expliquent des faits comme l'meute de 1306,
qui suivit le rtablissement de la forte monnaie, et qui fut si
violente
'.
En somme, le peuple faisait une confusion entre la monnaie
forte et la monnaie stable. Et sans doute l'exprience a d dissi-
per cette confusion peu peu : elle a d avoir du moins ce
rsultat de faire dsirer moins vivement, lorsque les monnaies
taient affaiblies, le retour la monnaie forte. Mais le senti-
ment populaire a certainement persist trs longtemps tel que
jai dit.
IV. Remarques complmentaires.
Y a-t-il eu, pour pousser les rois aux enforcissements, des
influences particulires du genre de celles que nous avons pu
constater ou souponner en faveur des affaiblissements ? Nous
avons vu que les seigneurs, bourgeois, gens d'glise et autres
que les affaiblissements avaient atteints dans leurs revenus ne
se faisaient pas faute de rclamer la forte monnaie. En ce qui
concerne les marchands, ils taient intresss ce que les monnaies
fussent enforcies : caries prix de leurs marchandises ne s'abais-
saient pas tout de suite proportion de l'abaissement del valeur
nominale du mtal monnay
;
mais ils ne pouvaient gure avoir
l'oreille des rois
;
encore moins les ouvriers, qui eux aussi pro-
1. Sur cette meute, v. par exemple Le Blanc, TraU,
p.
190.
En ce qui concerne la premire cause de l'motion suscite par les enfor-
cissements, il est noter que les rois, quand ils enforcissaient les mou-
naies. ont pris de bonne heure l'habitude d'dicter des mesures propres
sauvegarder les intrts des dbiteurs, alors qu'ils n'ont point dict de
mesures analogues en faveur des cranciers dans les moments o ils
ifTaiblissaient les monnaies. J'aurai revenirsur ce point : v.
pp.
213-214.
i
I 82
.
CHAPITRE VI
iitaient dos enforcissements parce qu'il en allait des salaires
comme des prix des marchandises. Les changeurs et banquiers
devaient dsirer les enforcissements en tant qu'ils possdaient
des crances
;
mais en tant qu'ils avaient des rserves mtal-
liques, c'tait le contraire
;
et pour ce qui est des crances,
nous savons que de bonne heure les rois ont pris des mesures
afin qu'elles ne fussent pas accrues, en ralit, par les enforcis-
sements. Les officiers des monnaies, enfin, ne pouvaient g-ag'ner
aux enforcissements que si ceux-ci taient accompagns d'un
dcri.
Jetons un coup d'il d'ensemble sur les causes pour lesquelles
les rois ont opr des enforcissements. C'est pour trois raisons
principalement qu'ils ont enforci les monnaies : pour donner
satisfaction au sentiment populaire, lequel, aprs des affaiblisse-
ments, demandait le retour la forte monnaie, pour faciliterdes
affaiblissements projets, enfin, lorsque les enforcissements allaient
avec un dcri, pour se procurer par eux des ressources. Dans
les deux premiers cas, les enforcissements apparaissent videm-
ment comme subordonns, pour ainsi dire, aux affaiblissements,
puisqu'ils en sont, d'une certaine manire, la consquence, ou
qu'ils servent les prparer. Dans le troisime cas, ils sont
encore subordonns aux affaiblissements, en ce sens que le roi
prend prtexte des affaiblisements qui ont eu lieu, et des maux
que ces affaiblissements ont causs, pour enforcir les monnaies.
II n'y a eu d'enforcissements, en somme, que parce qu il
j
a eu
des affaiblissements. Les enforcissements sont quelque chose
d'accessoire. C est pourquoi plusieurs auteurs ont trait, non pas
des mutations en gnral, mais des affaiblissements seuls ',
insrant au besoin dans leurs dveloppements, l'occasion de
ceux-l, des considrations sur les enforcissements.
Il convient de remarquer, maintenant, que les enforcissements
ont t plus rares que les affaiblissements. Ces derniers, ordi-
nairement, vont par sries
;
aprs une suite d'affaiblissements,
un enforcissement intervient, qui sera suivi d'une nouvelle srie
d'affaiblissements. Les affaiblissements, nous le savons, taient
1. V. par exemple PouUain, Del science que doit avoir un conseiller
cVtal au fait
des monnaies, maximes 9-12, Boizard, Trait des monnaies,
I, 10, d'Aguesseau, Observations sur les monnaies.
POURQUOI ON ENFORCrSSAlT LES MONNAIES 183
provoqus le plus souvent, au moyen ge, par les besoins d'ar-
gent du roi. Celui-ci voulait-il, dans un moment d'embarras,
trouver une certaine somme ? il affaiblissait ses monnaies
;
mais
la cause qui avait cr le premier embarras
habituellement,
une guerre soutenir

en crait bientt aprs de pareils : d'o

des affaiblissements nouveaux. Ce n'tait qu'au bout d'un temps
plus ou moins long, aprs des affaiblissements plus ou moins
nombreux, qu'il devenait utile de procder un enforcisse-
ment.
Non seulement les enforcissements ont t plus rares que les
affaiblissements, mais ils n'ont pas quilibr ceux-ci
;
ils n'ont
pas empch que l'unit de compte, si l'on se place au-dessus
des fluctuations qu'elle a subies, et si on considre les variations
qu'elle manifeste d'un sicle l'autre, ait t toujours baissant
de valeur, je veux dire, se soit trouve reprsente par des quan-
tits de mtal toujours plus petites.
Pourquoi en a-t-il t ainsi ? Pour tout un ensemble de rai-
sons. En premier lieu, nous avons vu que ce sentiment popu-
laire qui, aprs les affaiblissements, rclamait le rtablissement
de la forte monnaie, avait d devenir de moins en moins vif.
D'autre part, par cela mme que les enforcissements taient plus
rares que les affaiblissements, il tait difficile, parfois, qu'ils
compensassent ceux-ci. Sans doute nous pouvons voir que, pris
chacun part, les enforcissements, en gnral, reprsentent des
variations- plus considrables de la valeur lgale du mtal mon-
nay que les affaiblissements K Mais quelque dsir qu'on et de
revenir la monnaie forte, l'autorit royale devait hsiter toujours
dcrter un changement trop important du pied des espi'ces :
et certaines fois, aprs une srie un peu longue d'aff'aiblissements,
c'tait un changement norme qu'il fallait faire pour ramener
les choses au point o elles taient avant les affaiblissements en
question
-.
Enfin on comprendra sans peine que si, d'une cer-
1. La monnaie d'argent passe : en 1306, du pied 38 i/tO au pied 11 3/5
;
en 1343, du pied 60 au pied 15
;
en 1355, du pied 120 au pied 24;
en mars
1360, du pied 500 au pied 48 ;
en aot de la mme anne, du pied 120 au
pied 33; en 1421, du pied 160 au pied 30. Il n'y a jamais eu d affaiblisse-
ments qui aient fait varier ce point la valeur intrinsque de lalivr.e.
2. Les rois ont eu recours diverses reprises aux enforcissements par
chelons. Mais de tels enforcissements, sans ofTrir d'avantages rels par
rapport aux autres, prsentaient cependant des inconvnients graves. Ct.
infra,
pp.
214-215.
l
184 CHAPITRE VI
taine faon, ces alTaiblissemenls appelaient des enforcissements
aprs eux qui avaient t oprs en vue du profit du roi, il n'en
allait pas du tout de mme de ceux qui avaient t oprs pour
ajuster l'une l'autre les deux sortes de monnaies. Lorsqu'un
cours volontaire, notamment, s'tait tabli pour l'une des mon-
naies, et que le roi l'aVait consacr en exhaussant le cours lgal
de cette monnaie, ou encore, d'une manire dtourne, en
rafaiblissant en quelque autre mode, il n'y avait aucun motif
de pratiquer ensuite un enforcissement. Or de tels affaiblisse-
ments ont eu lieu trs frquemment, tantt sur l'or et tantt, sur
l'argent.
Telles sont les causes pour lesquelles, les variations de la
valeur intrinsque de la livre dans l'ancienne France pouvant
tre figure par une ligne brise, les sorfimets successifs de cette
ligne brise vont s'abaissant d'une faon peu prs continue.
Au sujet de ces variations, au reste, nous noterons qu'elles ont,
en dfinitive, fait baisser moins la valeur intrinsque de la livre
dans la priode qui nous occupe particulirement que dans la
priode suivante. La monnaie d'argent a pass entre 1258 et
145")
du pied 11
3/5
au pied
36, et entre 1455 et 1052, du pied
3ft au pied 123 1/20. La valeur lgale de la monnaie d'or, dans
la premire priode, n'a pas mont comme de 1 3
;
et dans la
deuxime, elle a plus que quadrupl. De ceci on peut s'tonner au
premier abord, quand on considre que dans la deuxime priode
les rois ont beaucoup moins fait fonds que dans la 'premire,
pour se procurer des ressources, sur les affaiblissements des
monnaies. Mais les affaiblissements mmes qui tendaient
au profit du roi sont rarement alls, dans la priode en ques-
tion, par sries prcipites; ils n'ont jamais chang dans une
mesure notable, en un court espace de temps, la valeur nominale
du mtal monnay et boulevers les prix : or ce sont ces boule-
versements des prix par les affaiblissements qui, au cours de la
premire priode, avaient fait natre souvent le regret de la
monnaie ancienne, et le dsir dV revenir. En outre, dans la
deuxime priode, les monnaies ont t affaiblies plus souvent
que dans la prcdente en vue d'ajuster l'or et l'argent : et c'est
ici, comme il a t dit, une sorte d'alTaiblissements qui n'appe-
lait pas de contre-partie.
CHAPITRE VII
DU SUCCES ET DES CONSEQUENCES DES MUTATIONS
I. Du siicci's (les mutations.
1.
La question du succs des mutations est intressante par elle-
mme
;
il faut se la poser, en outre, avant de se demander
quelles consquences les mutations ont pu avoir.
Des auteurs ont mis l'opinion que les mutations avaient
chou souvent
;
d aprs eux, ce serait une erreur grave de
croire que les rois aient toujours russi faire circuler les pices
nouvelles qu'ils entreprenaient de frapper, empcher la circu-
lation des espces qu'ils dcriaient, imposer leurs sujets les
variations qu'ils dcrtaient pour le cours des monnaies, bref,
faire excuter les ordonnances par lesquelles ils introduisaient
des changements dans le systme montaire.
Cette opinion a repos parfois, en partie du moins, sur une
ide exagre qu'on s'est faite de la frquence des mutations. A
consulter certaines tables qui ont t dresses pour rsumer notre
vieille histoire montaire ^, on peut tre port croire, et des
historiens ont cru effectivement que le nombre des mutations
avait t, tout au moins dans certaines priodes, formidable-
ment lev.
A la vrit, les mutations n'ont pas t aussi frquentes que
cela 2. Il faut se garder, par exemple, de regarder comme des
1. Les tables de de Wailly, principalement
i. (]f. sur ce point Borrelli de Serres, Recherches sur divers services
l>ii/>lics, t. II,
pp.
o06-!J12.

186 CHAPITRE VII

mutations les simples changements du tarif des mtaux (jue
1 on rencontre chaque instant dans les ordonnances : ces chan-
gements, qui consistent presque toujours en des augmentations,
s'expliquent, nous le savons, par le dsir que les rois ont
prouv bien des reprises d'activer le travail de leurs ateliers
;
et ainsi qu'il a t vu, ils ne constituent aucunement des modi-
fications du systme montaire proprement dit. Parmi les muta-
tions vritables dont il est fait mention dans les ordonnances, il
en est plus dune qui n'a jamais re(,u mme un semblant d'ex-
cution, voire mme qui n'a jamais t promulgue ^ Il en est
aussi que l'on a commenc excuter, mais dont l'excution a
t arrte avant qu'elle ait pu atecter le public
'-.
Toutefois, mme en ne retenant que les mutations vritables,
et qui ont t excutes, il en reste encore un nombre trs fort,
qui peut inspirer des doutes sur le succs de ces oprations . Et
il
y
a une autre raison encore que l'on peut mettre en avant, a
priori, pour justifier ces doutes : c'est savoir la rpugnance
que le public ne peut pas manquer d'prouver, d'une manire
tout fait gnrale, et mme s'il s'agit de mutations qui se pro-
duisent aprs des priodes plus ou moins longues de stabilit
montaire, accepter des changements concernant la monnaie.
La monnaie est ce quoi l'on rapporte toutes les valeurs, ce par
quoi l'on mesure tout, ou k pevi prs tout ce qui appartient notre
activit conomique
;
on est port la concevoir comme stable,
et la voviloir telle.
Se basant sur ces raisons, tel auteur crit que lorsque les rois vou-
laient introduire de nouvellesespces, on les refusait tout d'abord
;
1. Un mandement du 2.3 novembre 1356 ordonne la fabrication d'une
monnaie
48<'
;
on continue cependant en frapper de 60^, ainsi que l'at-
testent les lettres royaux du 4 dcembre suivant. Le 19 dcembre 1420,
on abaisse le pied de la monnaie d'argent de 144 30, et le prix du marc
d'argent aux ateliers de 26 livres 7; une ordonnance du 11 fvrier sui-
vant, cependant, porte ce mme prix de 26 livres 28 (voir aux Ordon-
nances, t. III,
pp. 87, 94, t. XI,
pp.
108, 117).
2. Le 29 avril 1405, on avait dcid de rduire le poids des blancs deniers
l'cu
;
le 14 juillet, on donne ordre de refondre les pices qui avaient t
frappes sur le pied nouveau

et qui apparemment n'avaient pas encore

t dlivres

et de revenir au pied des espces en cours : d'o la nces-

sit d'indemniser le matre de la monnaie de Paris. Le 12 octobre 1421, on
arrte de mme la dlivrance de monnaies fortes qui avaient t frappes,
cause des contrefaons du dauphin. Cf. de Saulcy, Recueil, t. II,
pp.
130,
13.3-1 34, Orrfon/iances, t. XI,
pp.
132-133.
DU SUCCS ET DES CONSQUENCES DES MUTATIONS 187
que lorsqu'ils voulaient chang-er le pied de la monnaie, le peuple
"\
conservait le pied ancien pendant un certain temps, assurant
par l, dans une certaine mesure, la (( continuit de la mon-
naie '.
Tel autre nous numre les procds multiples par les-
quels le peuple s'etorait, non sans
y
russir plus ou moins,
d'chapper aux mutations
'.
Un troisime ^, qui s'est occup par-
ticulirement de la question, arrive, aprs avoir indiqu un certain
nombre d'arguments et de faits, la conclusion suivante :
ces
mutations auraient russi qui, ayant t rendues ncessaires par
un rglement dfectueux du rapport des deux moimaies, ne fai-
saient que consacrer un tat de choses cr par le peuple
;
en ce
qui concerne les autres, elles n'auraient pu se faire accepter du
peuple, si l'on peut ainsi dire, que dans une mesure plus ou
moins restreinte
;
l'autorit royale, ici, n'aurait pu souvent faire
respecter ses dcisions qu' la longue
;
son action n'aurait gure
t efficace qu'en tant qu'elle tait soutenue, ou que, sans
s'exercer d'une manire constante dans le mme sens, elle
s'exerait du moins l'ordinaire dans un sens dtermin, celui
de l'all'aiblissement des monnaies.
La thse contraire, cependant, a t adopte par un auteur
contemporain. Cet auteur a produit notamment des arguments
abondants pour dmontrer que le peuple ne pouvait pas aussi
facilement que quelques-uns l'ont cru luder les prescriptions
i
royales relatives au cours des espces
;
et il a rassembl un assez
grand nombre de faits d'oi il rsulterait que les prix variaient
avec le pied de la monnaie : ce qui impliquerait que les espces
prenaient, dans la circulation le cours fix par le roi
^.
La question que j'ai souleve est de celles que l'on ne peut
lucider que si l'on introduit des distinctions. Il est ncessaire
de la dcomposer en plusieurs questions plus spciales.
1. Devienne, Des anciens prix el de leur valuation actuelle, dans les
Mmoires de VAcadmie de Stanislas, d891,
pp.
91-105.
2. Bridrey, Nicole Oresme,
pp.
16j-166.
3. M. D'Avenel. VA Histoire conomique de la proprit, t. I,
pp.
62-0:.
4. V. Borrelli de Serres, Recherches sur divers services publics, t. II,
pp.
5.30-540. M. Borrelli de Serres, la vrit, s'est occup
exclusivement
du tempsde Philippe le Bel. La rserve principale qu'il
y
a lieu de faire sur
son argumentation

laquelle, prendre les choses en gros, est convain-
cante , c'est qu'elle ne spare par ces parties, ou si l'on veut, ces aspects
multiples de la question que je vais m'appliquer distinguer.
188 CHAPITRE VU
2.
En premier lieu, recherchons quel succs les rois ont pu obte-
nir quand ils ont voulu dcrier des espces en cours, ou intro-
duire des espces nouvelles.
Pour ce qui est des dcris, il
j
a des raisons de croire qu'ils
ne pouvaient jamais, russir compltement
;
et il
j
a d'autre part
des considrations d'o il rsulte qu'ils devaient difficilement
rencontrer un chec complet.
Il est certain qu'une opration comme le dcri des monnaies,
ou de certaines monnaies, doit se heurter en tout temps, en toute
circonstance, une certaine rsistance du public. Les gens ne
peuvent manquer d'prouver un peu d'irritation qu'on les des-
saisisse, quel qu'en soit d'ailleurs le motif, de quelque chose
qu'ils regardent comme leur bien. Ils souifrent en outre une
incommodit du fait d'tre contraints d'aller porter leurs espces
ici ou l, d'avoir peut-tre aussi attendre quelque temps avant
d'en recevoir l'quivalent. Cet quivalent enfin n'est pas un
quivalent parfait. Du moment que le roi peroit un seigneu-
riage sur la frappe des espces nouvelles qui seront fabriques
avec les espces dcries, les porteurs de celles-ci ne recevront,
en ces espces nouvelles, qu'une quantit de mtal moindre que
f
celle qu'ils auront cde. Sans doute, si le dcri va avec un affai-
blissement, les pices de la nouvelle frappe qui seront donnes
en paiement des espces dcries pourront faire un nombre de
livres suprieur : en sorte que nos gens auront un avantage
apparent, et peut-tre un avantage rel momentan

la hausse
des prix que l'atfaiblissement doit causer ne pouvant pas tre
instantane

. Mais il en ira autrement si le dcri va avec un
enforcissenient
;
et tel a t le cas le plus frquent, nous le
savons, au moyen ge.
Toutefois, si le peuple rpugne se conformer l'ordonnance
de dcri, le roi tient beaucoup ce que cette ordonnance ait son
plein effet. Dcriant des monnaies, c'est une interdiction qu'il
prononce tout d'abord : et sa dignit, en cela, exige qu'il soit
obi plus peut-tre que quand il s'agit de telles autres prescrip-
tions relatives aux monnaies. De plus, les pices dcries devant
Di: SUCCS KT DES CONSQUENCES DES MUTATIONS 189
tre apportes aux ateliers montaires comme billon, il
escompte pour ces ateliers un surcrot considrable de travail,
d'o il retirera un bntice srieux. Il ne ng^ligera rien, ds
lors, pour raliser ce bnfice. C'est avec une insistance parti-
culire qu'il invitera ses baillis et ses snchaux veiller l'ex-
cution de l'ordonnance de dcri. Il prescrira pour cette ordon-
nance des publications rptes. Il nommera des commissaires
qui seront spcialement charg-s de saisir les espces dcries et
de les cisailler car ces espces, l o l'on en trouvait, taient
confisques, sans prjudice des amendes ou autres peines sup-
plmentaires dont on frappait les porteurs '.Et par l il arri-
vera ncessairement des rsultats : car s'il est bien malais, et
mme d'une manire gnrale impossible d'empcher les gens de
contrevenir certaines prescriptions d'ordre montaire

par
exemple, de donner un cours volontaire certaines espces , il
est possible de saisir les pices dcries qu'ils voudraient
employer, tout au moins en de certains lieux et dans de certaines
circonstances, comme dans les foires et marchs
-.
A la longue, naturellement, les espces dcries devaient dis-
paratre : elles faisnient retour en quelque manire aux caisses
royales, lesquelles les retenaient
;
ceux qui les dtenaient taient
conduits, en raison des risques qu'elles leur faisaient courir,
prendre le parti de les fondre
;
ou bien quelque occasion se
prsentait qui en rendait la fonte positivement profitable
;
sans
parler des causes pour lesquelles toutes les pices sont desti-
nes sortir un jour ou l'autre de la circulation, soit qu'on les
enfouisse dans des cachettes o l'on n'ira plus les chercher, soit
qu'elles se perdent en mer, soit qu'une usure excessive force
les retirer.
Laissons la dernire remarque de ct; attachons- nous seule-
ment ce qui se passait dans cette priode qui suivait immdia-
tement le dcri, et o l'autorit royale, ayant prononc celui-ci,
s'elforait d'obtenir que ses injonctions fussent obies. Comme
je l'ai dit, mme en mettant les choses au mieux, elle ne pouvait
faire que quelques-unes des pices proscrites ne continuassent
1. V. par exemple les ordonnances du 8 juin, du 8 et du 22 novembre
1340 (Ordonnances, t. II,
pp.
146,151, lo3).
2. Voir ce que le continuateur de Guillaume de Nangisdit des saisies
d'espces dcries faites en 1346 [d'Xchery, Spicilje, t. XI,
1672, p.
K03).
l
190
CHAPJTRE Vil
pas circuler, ou ne restassent point dans les rserves de mon-
naies constitues par les uns ou par les autres
;
et d'autre part
elle devait toujours arriver ses fins pour quelques-unes
si
peu que ce ft

des pices en question. Les dcris ont donc eu
toujours un succs partiel, et seulement partiel. Mais la mesure
de ce succs a d varier considrablement dun cas l'autre. Ce
qu'on peut noter, c'est que souvent elle a t petite. On voit
souvent des monnaies dcries qui continuent circuler en grand
nombre K Plus d'une fois mme on constate que le roi, aprs
avoir dcri une pice, au bout d'un certain temps ilxe un cours
pour cette pice, avouant par l l'chec qu'il a subi
-.
Ce qui est vraisemblable, c'est que les dcris ont chou prin-
cipalement quand le peuple a pu croire qu'en les prononant, les
rois usaient d'un expdient destin leur procurer des res-
sources, et qu'ils n'avaient pas de raison particulire de vouloir
faire disparatre les espces dcries : dans un cas pareil, en
effet, les gens taient encourag-s rsister aux ordres royaux,
esprant qu'au bout d'un certain temps l'autorit royale accep-
terait de voir circuler ces espces dont elle avait prononc le
dcri
Le peuple, maintenant, a-t-il pu souvent refuser des espces
que le roi voulait introduire dans la circulation ? Il lui tait bien
difficile sans doute, sinon mme impossiljle, de refuser des
pices lorsque celles-ci taient donnes en paiement par les
agents du roi. Mais la vrit, si les monnaies nouvelles
n'avaient pu entrer que de cette faon dans la circulation, leur
1. Le 2 octobre 1346, le roi dcrie les cus d'or
;
le
'
janvier 1348, il
ordonne une fi^appe nouvelle d'cus, mais avec un tilro lgrement
abaiss
;
le 17 janvier 1355, nouveau dcri des cus. Les livres des frres
Bonis, cependant, nous attestent (jue de 1345 jusqu'la mi-novembre 1357
les cus ont circul Monlauban.Pource qui est mmede la priode octol)re
1346- janvier 1348, on ne voit pas que les mentions de ces cus soient moins
frquentes qu'avant ou qu'aprs : elles se font rares, en revanche, partir
de la fin d'aot 1355 (Foresti, Les livres de comptes des fri^res Bonis; v.
t. I,
pp.
XLV-XLIX) .
2. En juin 1313 Philippe IV dcrie toutes les espces d'or, sauf le denier
l'agnel
;
et dans le mois d'aot de la mme anne, publiant un tarif des
monnaies pour la perception des dcimes, il
y
indiquera une valeur pour
plusieurs de ces mmes pices [Ordonnances, t.
1, p. 520, et
p. 527, note h,
col. 1).
DU SUCCS ET DES CONSQUENCES DES MUTATIONS 191
pntration et t lente : car les frappes qui en taient faites
taient employes pour la plus grande partie payer le mtal
apport aux ateliers. On peut remarquer aussi que ces pices
que le peuple aurait refuses, ce sont des pices qui auraient t
acceptes par les trafiquants en mtaux qui approvisionnaient les
ateliers du roi : car on ne pouvait les frapper qu'autant qu'il
venait du mtal aux ateliers
;
et les g-ens qui apportaient du
mtal aux ateliers, quand la frappe d'une espce nouvelle avait
t dcide, savaient qu'ils avaient toutes chances d'tre pays
avec cette espce nouvelle. Mais aprs tout il a pu arriver que
les changeurs aient fourni du mtal pour la fabrication de cer-
taines monnaies, pensant qu'ils n'auraient aucune peine faire
circuler celles-ci, et que le peuple, nanmoins, ait refus de les
recevoir.
11 n'est pas inconcevable, en somme, que le peuple ait rsist
parfois l'introduction de monnaies nouvelles. Et l'on peut tre
tent de croire que cela a d arriver dans certains cas. Imagi-
nons que le roi ait dcri les espces en cours et qu'il ait voulu
les remplacer par d'autres, en tablissant un pied nouveau de
la monnaie
;
que cependant le dcri ait manqu son effet : les
espces nouvelles, si on les recevait, et si en outre on les recevait
pour le cours que le roi a fix, ne seraient pas proportionnes
aux anciennes, que l'on conserve et que l'on continue faire cir-
culer; on sera donc port les mal voir. De mme si, en dehors
de tout dcri, le roi veut introduire de nouvelles espces, et que,
donnant ces espces un certain cours, il prtende modifier le
cours des espces anciennes pour le proportionner celui-l
;
ou
bien si, laissant aux espces en circulation le cours qu'elles
avaient, le cours des espces nouvelles n'y est pas proportionn.
Toutefois on n'oubliera pas que, dans des cas pareils, le public
avait la ressource de donner aux monnaies un cours volontaire
diffrent du cours lgal; et il semble qu'il se soit servi de ce
moyen de prfrence l'autre
'.
1. En janvier 1357, le peuple de Paris s'est soulev pour arrter la
frappe d'une monnaie nouvelle. Mais ici, il ne s'agit pas proprement d'un
refus d'espces par le public (v. Bridrey, Nicole Oresme,
p. 487).
192 CHAPITRE VII
3.
Arrivons une deuxime question

la plus dlicate, et celle

sur laquelle, en fait, les discussions dont je parlais tantt ont
port le plus

: la question de savoir dans quelle mesure les pres-

criptions royales relatives au cours des espces taient obies. Les
monnaies prenaient-elles ou non, dans l'usag-e, la valeur que le
roi leur assignait ? Pour claircir ce point, je considrerai tout
d'abord ce qui se passait dans les transactions au comptant,
rservant pour tantt ce qui concerne les contrats terme.
Voici donc un individu qui a sur lui des pices de monnaie : il
s'en va au march acheter telle ou telle marchandise. Pour com-
bien d'units de compte ses pices seront-elles reues ? Sera-ce
ncessairement pour ce nombre d'units de compte ([ue le roi a
dcid en sorte par exemple que, si le roi vient d'augmenter
'
la valeur lgale de nos pices de 2 sous chacune, elles seront
'
reues pour 2 sous de plus qu'auparavant, et que, s'il a dimi-
i nu cette valeur de 2 sous, elles seront reues pour 2 sous de
moins

?
Ce qu'il faut bien comprendre ici tout d'abord, c'est qu'il
y
avait ncessairement, dans le commerce, un cours pour les
monnaies. Comment, en elTet, pourrait-il ne pas
y
en avoir un?
Dira-t-on que l'on pouvait estimer les marchandises en les rap-
portant uniquement aux diffrentes pices, ces pices ayant entre
elles, au point de vue de leur valeur, des proportions dfinies,
et formant un systme parfait.? Assurment, il n'y a rien d'in-
concevable ce qu'on ait procd ainsi. On pouvait trs bien,
la grande rigueur, estimer les marchandises en tournois, en
gros, en cus, l'cu faisant tant de gros et le gros tant de tour-
nois, sans qu'aucune valuation de ces diverses espces inter-
vnt. 11 convient d'ailleurs de rappeler ici l'observation qui a
t faite dj, savoir que c'est la tendance naturelle des
hommes de s'attacher des pices, qui sont des objets concrets,
et d'oublier les units de compte, choses abstraites, de parler
d'cus, de louis ou de napolons plutt que de livres ou de
francs, et que cette tendance, pour diverses raisons, devait tre
particulirement forte au moyen ge. Entre autres raisons, elle ne
DU SLCCS ET DES CONSQUENCES DES MUTATIOISS 193
pouvait qu'tre renforce, cette poque, parle fait que la repr-
sentation matrielle des units numraires variait sans cesse. Et'
etlectivement nous pouvons voir qu'au moyen ge on comptait
sans cesse eri telle ou telle pice : les nombreuses ordonnances
des rois qui proscrivent cette faon de compter en sont une
preuve

parmi d'autres

qu'on ne peut rcuser.

Et toutefois, en fait, il fallait que le sj^stme des units num-
raires ft employ dans les transactions, dans les comptes,
ct du systme concret des espces, ou tout au moins (ju'il exis-
tt, si l'on peut ainsi parler, derrire lui pour le soutenir et lui
permettre de fonctionner. Le systme des espces, le plus sou-
vent, tait un systme compliqu, en ce sens que les diverses
monnaies qui le composaient n'avaient point entre elles des rap-
ports de valeur simples: pour se rappeler, ds lors, les rapports qui
existaient entre ces monnaies, il tait commode de rattacher le
svstme en question au systme des units numraires
,
lequel
tait extrmement simple. Il
y
avait des cas, d'autre part, o il"
taitabsolument impossible que le systme des units numraires
ne fonctionnt pas elfectivement comme systme de compte :
par I
exemple, quand il s'agissait de paiements faire au roi, ou de
sommes recevoir de lui. Ces deux raisons, jointes l'influence
de la tradition

on se souvient que les units numraires avaient

t l'origine des units de poids, correspondant ainsi toutes sinon
des pices, du moins quelque chose de concret, et que dans ce
temps ancien, par suite, on n'avait d prouver aucune rpugnance i
s'en servir
,
jointes aussi l'action continue du pouvoir,
j
laquelle en diverses faons tendait ce rsultat, devaient main-
tenir un contact troit entre les deux systmes, et empcher que
le systme numraire, mme alors que l'autre prenait en quelque
sorte la premire place dans 'les transactions, disparut tout \
fait de celles-ci.
Les marchandises pouvaient donc tre values couramment
'
en pices dtermines
;
cette valuation s'en joignait toujours,
plus ou moins apparente, une auti-e, en livres, sous et deniers'.^
1. Y a-t-il eu encore une troisime valuation, (|ui aurait t faite en
rapportant les marchandises un certain poids de mtal ? Cette troisime
valuation a d tre frquente dans le haut moyen ge, une poque o
il n'y avait gure (juo des monnaies locales, lesquelles ne pouvaient servir,
que difficilement dans les transactions entre deux territoires diffrents, et
Landry.

Miilnlioiix des monmiies.
13
i9i CHAPITRE VII
Ainsi, il
y
avait proprement un cours pour les monnaies. Seule-
ment, il n'tait pas ncessaire que ce cours ft prcisment le
cours fix par le roi. On conoit trs bien qu'il ait pu
y
avoir,
non seulement pour certaines espces, mais mme' pour toutes,
un cours commercial autre que le cours lguai. Et l'on conoit
aussi

il est important de le noter pour l'intelligence de cer-
tains phnomnes

qu il ait pu
j
avoir simultanment deux
cours commerciaux pour les diverses monnaies, que le systme
des espces ait t rattach simultanment en deux manires au
systme des units numraires
'.
Il n'y a rien d'impossible, par
exemple, ce qu'un certain denier d'or ait eu cours la fois,
dans certains moments de transition sur lesquels je vais avoir
m'expliquer, pour 40 sous et pour 20 sous, et un certain denier
d'argent pour 10 sous et pour o sous. Imaginons que dans un tel
cas un acheteur demande le prix d'une marchandise, et que le
marchand la lui mette 20 sous, pensant ces 20 sous qui font un
denier d'or : si notre acheteur, entendant qu'il s'agit de l'autre
:
compte, s'apprte payer l'objet avec deux deniers d'argent, le
marchand sera temps pour prciser, et il n'y aura de mal ni
pour l'un ni pour l'autre
"-'.
En fait, comment les choses allaient-elles ? Il
y
a des raisons
o en outre, l'emploi des monnaies tant relativement rare, les espces
pouvaient tre mal connues des habitants mmes (e la l'gion oia elles circu-
laient. Mais dans la priode qui nous occupe, il n'y avait plus lieu de recou-
rir cette valuation. Le plus naturel tait que l'on comptt en pices; il
y
avait d'autre part, comme on l'a vu, des raisons pour qu'on comptt aussi
par livres, sous et deniers. Ds lors, il devenait tout fait inutile de
compter par poids de mtal
;
la considration du poids de mtal n'inter-
venait que lorsqu'il s'agissait de dterminer la valeur relative des diverses
espces.
On trouve jusque dans la deuxime moiti du xiV sicle des ordonnances
qui interdisent les marchs poids (voir par exemple les ordonnances du
23 octobre 1330, du 8 novembre i3i-0, du 22 aot 1343, du 21 juillet 1347,
du 17 septembre 1361
;
Ordonnancefi, t. II,
pp.
57, 151, 186, 265, t. III,
p.
521). Mais le mot marchs, comme les mots stipulations, contrats, etc., est
un mot vague. II s'agit ici, certainement, de ces marchs ou contrats
terme dont j'aui'ai parler dans un moment.
1. M. d'Avenel note qu' une certaine date, dans le Comtat Venaissin, il
y
avait trois sortes de prix : en grosse monnaie, en monnaie courante, et
en monnaie du roi {Histoire de la proprit, t. I,
pp.
42-43).
2. M. Levasseur, dans son Mmoire sur les monnaies du rgne de Fran-
ois I'^'', cite
(p.
cxxiv) une ordonnance de 1541 o il est question des mar-
chands qui, avant de conclure, demandaient en quelle monnaie on les
paierait.
DU SUCCS ET DES CONSQUENCES DES MUTATIONS 193
trs srieuses qui, avant mme de consulter les documents his-
toriques, doivent nous porter croire que le peuple ne prenait
pas vis--vis des dcisions royales, en ce qui concerne le cours
des monnaies, autant de liberts que certains l'ont imagin.
En premier lieu, les rois ne pouvaient pas manquer de tenir
beaucoup ce que le cours des monnaies dans le commerce ft
celui qu'ils avaient dict. Leur dig-nit
y
tait eng-age, tant
donn surtout que la monnaie tait essentiellement chose royale.
Souvent aussi, leur intrt
y
tait engag d'une faon directe ;
si
le peuple, par exemple, refusait de sanctionner un affaiblissement
que le roi avait dcrt, et dont il pensait retirer un bnfice,
cette lvation du prix lgal par laquelle le roi cherchait all-
cher les possesseurs de mtal pouvait ne plus correspondre rien
de rel, et le but poursuivi tait manqu. Et consquemment, les
rois taient toujours intresss, tout au moins dune manire
indirecte, ce que le public acceptt les cours fixs par eux
;
mme alors qu'il ne s'agissait pas d'un profit raliser dans le
prsent, admettre qu'on s'cartt de ces cours, c'tait laisser se
crer un prcdent qui par la suite pouvait devenir fcheux.
Les rois interdisent donc, sous des peines svres, de prendre
ou de donner les monnaies pour un autre prix que le prix port
dans leurs ordonnances ; enfreindre cette interdiction, c'est tom-
ber dans le crime de billonnage. Afin de mieux faire respecter
la dfense ci-dessus, ils dfendent aussi de faire marchandise
pices
i
: ils pensaient, obligeant leurs sujets compter par
livres, sous et deniers, les contraindre, indirectement, n'em-
ployer les monnaies que pour le cours lgal
^.
Des ordonnances
assez nombreuses, d'ailleurs, montrent que les rois ne distin-
guaient pas toujours trs nettement entre l'interdiction directe
1. Voir entre autres les ordonnances du 17 avril 1314, du 23 octobre 1330,
art. 1,
du 22 aot 1343, art. 13, du 21 juillet 1347, art. 4, du 6 janvier 1347
[1348],
nrt. 7, du 12 mars 13S6
[1357], art.
3, du 3 mars 1361
[1362]
{Ordon-
nances, t.
1, p.
337, t. II,
pp.
57, 186, 265, 280, t. III,
pp.
148-149, 552 .
On notera que toutes ces ordonnances visent la fois les transactions au
comptant et les contrats terme.
2. Le moyen n'est peut-tre pas absolument sr. On conoit un march
o les prix seraient affichs en livres, sous et deniers
;
quand des ache-
teurs, cependant, voudraient se faire cder des marchandises, il faudrait
s'accorder avec eux sur la valeur pour laquelle leurs pices seraient reues
;
et l'on pourrait alors attribuer ces pices une valeur diffrente de la
valeur lgale.
196 CHAPITRE VII
de donner un cours volontaire aux espces et cette interdiction
de marchander pices qui, ce qu'ils ont pu croire, devait
empcher qu'elles prissent un cours volontaire
'.
D'autre part, comment le cours donn par le roi aux espces
affectera-t-il le public ? Si le roi prtend donner aux espces des
cours qui ne soient pas entre eux dans le mme rapport ({ue la
valeur intrinsque de ces espces, alors le besoin de logique du
public pourra tre heurt
;
ou bien les g-ens se trouveront avoir
intrt pratiquer certaines oprations d'arbitrag-e que nous con-
naissons dj. Ecartons les hypothses ci-dessus. L'all'aiblisse-
j
ment ou l'enforcissement de la monnaie doit avoir pour cons-
1
quence, si le peuple le consacre, la hausse ou la baisse gnrale
des prix
;
mais cette consquence ne se produira pas tout de suite,
ou plutt ne se dveloppera pas tout entire instantanment :
ainsi, mme en laissant de ct ce qui concerne les dbiteurs et
les cranciers, l'alfaiblissement, tout d'abord, profitera qui-
conque est acheteur de marchandises, renforcissement quiconque
a des marchandises vendre. Dans un cas comme dans l'autre,
des cato^ories trs nombreuses de gens seront intresses tra-
vailler l'tablissement des cours dcrts par le roi. Et malgr
1 l'action des intrts contraires, il est permis de penser que la
pousse de ces intrts aidera l'elTort du roi devenir efd-
i
cace.
^
Il faut donc croire, a priori, que les cours dcrts parles rois
pour les monnaies, bien souvent, s'imposaient au public. Vrai-
semblablement, toutefois, ils ne s'imposaient pas toujours sur
l'heure. Quand des cours nouveaux taient introduits, il devait
I. Telle ordonnance prescrit ([n'on ne marchande que sols et livres
et deniers de la monnaie que nous faisons avoir commun cours
;
telle
autre dit : nul ne marchande nulle monnaie, fors celle qui courra,
c'est savoir sols et livres
;
ailleurs le roi donne ordre '< de contrac-
ter dans la monnaie qui court, c'est--dire sols et livres de tournois et
de parisis , ou encore*' sois et livres, et monnaies en cours
;
ailleurs
il dfend qu'on fasse aucun contrat au marc d'or ni deniers d'or, ni
marc d'argent ni gros tournois, fors tant seulement sols et autres de nos
dites monnaies courant prsent . Voir les ordonnances du 16 mai 1311,
de juin 1313, du 17 avril 1314, du 23 octobre 1330, du 8 novembre 1340,
du 22 aot 1343, du 21- juillet 1347 (Or(/on/!ances, t. I,
pp.
481, 521, 536,
t. II,
pp.
57, 151, 186, 265). Dans le texte du 17 avril 1314 qui a t men-
tionn un peu plus haut (voir Ordonnances, t. I,
p. 537), il est dit que les
gens pourront compter sous et livres, et aussi tournois et pari-
sis.
DU SUCCS ET DES CONSQUENCES DES MUTATIONS 197
y
avoir parfois, mme alors qu'ils taient destins triompher,
une priode de transition pendant laquelle les cours nouveaux
s'installaient en quelque sorte ct des autres : adopts tout
d'abord par ceux qui avaient intrt ce qu'ils s'tablissent, ces
cours supplantaient les autres peu peu. jusqu'au moment

qui ne pouvait gure tre loign

o ils demeuraient
seuls.
Mais il est ncessaire, dans la question que nous tudions, de
distinguer diverses hypothses. Quand le roi dcriait toutes les
espces encours

ici, la vrit, il ne s'agit pas proprement de
cours nouveaux qui sont introduits
;
mais il peut s'agir d'un
changement du pied de la monnaie
-

, les cours dcrts par

lui devaient tre accepts assez facilement. De mme si,
sans qu'il
y
et de dcri, les cours lgaux de toutes les
espces en circulation taient modifis
'. Quand des pices
nouvelles sont frappes sur un pied ditfrent de celui qui exis-
tait, et que la valeur des espces anciennes qui continuent
avoir cours est ramene par le roi ce pied des pices nouvelles,
il s'tablira une sorte d'opposition entre les pices en question
et les espces anciennes, lesquelles par l deviendront d'une cer-
taine faon solidaires du pied pour lequel elles circulaient : et
alors le triomphe des valeurs nouvelles ne pourra avoir lieu que
lorsque la circulation des pices nouvelles sera devenue impor-
tante, lorsqu'il en aura t frapp une grande quantit. C'est ce
]
qui explique que Philippe le Bel, revenant en 1306 la bonne
monnaie, ait commenc par laisser cette bonne monnaie qu'il
fabriquait prendre un cours proportionn celui de la mauvaise
monnaie qui circulait, et que aprs un certain dlai seulement il
ait tabli pour l'une et pour l'autre un cours diminu qui les ra-
!
menait au pied de saint Louis
-.
i . Dans l'ordonnance du 10 juin 1356, cependant, le roi, ([ui a enforci les
monnaies au .30 dcembre prcdent, se plaint que toutes monnaies sont
mises plus haut prix que le prix lgal (cf. Ordonnances, t. 111, p. 70).
Il
s'tait pourtant coul suffisamment de temps depuis l'ordonnance d'enfor-
cissement pour que la transition dont j'ai parl et pu se faire. Peut-tre
le roi veut-il parler simplement d'un surhaussement de certaines monnaies
nous avons vu
(p. 27)
que dans de pareils cas, on employait volontiers des
formules gnrales. D'aprs le tableau que de Wailly a pul)li (6^^ tableau
du Mmoire sur les variations de la livre tournois), les monnaies d"or taient
surhausses cette date

trs faiblement d'ailleurs

.
2. Voir l'ordonnance du 8 juin 1306 [Ordonnances, t. I,
pp.
441-
442).
198 CHAPITRE VII
L o il arrivera surtout que les dcisions du roi ne russi-
ront pas se faire respecter, c'est quand le roi fixera malle rap-
port entre les cours des diffrentes espces. Un cours volon-
;
taire pourra apparatre soit pour les monnaies d'argent, soit
pour les monnaies d'or lorsque, par suite du rapport tabli entre
\
les deux sortes de monnaies, le cours lg-al des unes ou des autres
1 sera infrieur la valeur marchande du mtal qu'elles con-
i
tiennent. Semblablement, certaines des monnaies faites de l'un ou
de l'autre mtal pourront prendre un cours volontaire si, par
suite du rapport tabli entre les monnaies du mtal en question,
le cours lgal de ces monnaies-l se trouve tre infrieur leur
valeur intrinsque. Et pareille chose se produira en deux
manires. Parfois, le roi abaisse la valeur lgale d'une pice
au-dessous du prix lgal du mtal parce qu'il se propose de
dcrier cette pice

dans ce cas, la vrit, un cours volontaire

ne stablira gure qu'autant que l'on s'attendra ce que le dcri
prvu ne russisse pas

. Ou bien encore le roi, affaiblissant cer-

taines monnaies, crant des monnaies nouvelles sur un pied plus
haut, aura nglig d'augmenter le cours des autres monnaies,
ou ne l'aura pas augment sutsamment
'.
En somme, si l'on met de ct ces cas o le roi fixait entre
les cours des diverses monnaies des rapports dfectueux, et o,
consquemment, certaines de ces monnaies prenaient un cours
volontaire, les cours tablis par le roi pour les espces s'impo-
saient au public, l'ordinaire, sinon instantanment, du moins
d'une manire assez rapide. Le raisonnement nous le donne
croire. Les faits, d'autre part, le dmontrent. Nous avons des
preuves innombrables de renchrissement gnral qui suivait les
affaiblissements, et de la baisse des prix qui suivait les enforcis-
sements
~.
Mais si les prix montent et baissent aprs les affaiblis-
sements et les enforcissements, c'est videmment que la valeur
nominale du mtal monnay avait tout d'abord mont ou baiss :
1. Sous Philippe le Bel notamment on voit divers gros circuler simul-
tanment, avec des cours proportionns leur valeur intrinsque, et dif-
frents parfois de ceux que le roi fixait : en 1.305 par exemple, le roi mettant
certain gros 21 deniers et certain autre 31 deniers et demi, le premier
circule bien pour 21 deniers, mais le deuxime monte 34 et 36 deniers
cf. Borrelli de Serres, Recherches sur divers services publics, t. II,
p. 517).
2. Cf. infra,
p.
206, n. 2.
DU SUCCS ET DES CONSQUENCES DES MUTATIONS 199
c'est donc que les cours des espces variaient dans le commerce
comme les rois les faisaient varier
'.
4.
Il nous faut voir, poui- terminer, quelle influence les muta-
tions avaient sur les contrats terme, tant au moment de l'ex-
cution qu' celui de la passation.
Quand il s'agissait d'excuter un contrat portant engagement
pour un certain nombre de livres, et que la quantit de mtal
reprsentant la livre avait chang depuis la conclusion du con-
trat, il est clair qu'en droit le dbiteur pouvait s'acquitter avec
ces espces qui, d'aprs le nouveau cours lgal, faisaient le
nombre de livres en question, et que le crancier pouvait, en
droit, exiger des espces faisant, d'aprs le nouveau cours lgal,
ce nombre de livres

selon qu'il
y
avait eu affaiblissement ou
enforcissement, le droit tait favorable au premier ou au
deuxime

: cela, du moins, dfaut de dcision contraire du
roi
;
car dans les cas d'enforcissements tout au moins, les rois
ont presque toujours dict des mesures pour viter que les dbi-
teurs fussent lss
~.
On imagine, toutefois, que les gens n'usaient pas toujours de
ce droit que je viens de dire. L'homme qui avait pris une terre
cens, et s'tait engag payer rgulirement une certaine
1. L'tude des livres de comptes du moyen ge conduit la mme con-
viction. On
y
rencontre parfois des indications de sommes en monnaie
faible accompagnes de la conversion de ces sommes en monnaie forte.
M. Borrelli de Serres a trs bien montr (ouv. cit,
pp.
336-.o37) que ces
mentions datent de moments oi le systme montaire venait d'tre chang,
et qu'elles sont faites en vue d'un rglement de comptes, d'un report
ou duu paiement d'arrirs. Un caissier, par exemple, a reu des espces
au temps o la monnaie tait faible
;
un enforcissement est survenu : notre
caissier totalisera ces recettes en monnaie faible, puis convertira le total
obtenu en la monnaie forte qui court au moment o il fait celte opration.
Cf. le mme ouvrage de M. Borrelli de Serres, aux
pp.
o30, 5')3, et Les va-
rialions montaires sous Philippe le Bel, dans la Gazelle numismatique, i90i,
pp.
308-309. Voir galement, sur le mme point, Dieudonn, Le livre de
raison de Guillaume d'Ercuis,
pp.
4-5, et Les variations montaires sous
Philippe le Bel, dans le Moyen H(je, 190."),
p.
240.
2. Cf. plus bas,
p. 213.
l
200
CHAPITRE VU
redevance, ne manquait coup sr pas de profiter des airaiblis-
sements. Mais supposons un marchand qui a des relations d'af-
faires suivies avec un autre marchand
;
considrons encore les
relations de ce premier marchand avec un client habituel : si
notre marchand a vendu des marchandises crdit, il ne voudra
sans doute pas, au cas o un enforcissement serait survenu, en
retirer un bnfice qui mcontenterait l'acheteur et le dtermine-
rait probablement s'adresser ailleurs
;
comme aussi, dans le cas
d'un affaiblissement, l'acheteur ne fera sans doute pas de diffi-
cults pour payer une somme de livres suprieure celle qu'il
avait promise
'
.
Si maintenant un enj^agement a t pris autrement qu'en livres

par exemple en pices dtermines, ou en poids et titre de

mtal

,1e droit tant du dbiteur que du crancier sera sans doute

d'imposer

ou d'exiger

l'excution littrale de cet engage-
ment
;
moins que le roi n'ait interdit de telles stipulations, et
qu'elles ne soient ainsi dpourvues de sanction juridique. Suppo-
sons cependant qu'il faille pour quelque raison

le dbiteur, par
exemple, voulant s'acquitter en un autre mode que celui qui
avait t convenu, et les juges l'y autorisant
convertir en
livres le montant de l'eng-agement souscrit : cette conversion,
en droit, se fera en tenant compte du pied tabli pour les mon-
naies.
Arrivons aux contrats terme qui se passent, et voyons com-
ment les contractants les rdigeront. Si ces contractants, pour
un motif ou pour un autre, ne se proccupent pas des variations
montaires qui pourront survenir avant que les engagements pris
ne soient compltement excuts, ils stipuleront sans doute en
livres. Mais supposons qu'ils se proccupent des variations mon-
1. Les livres des frres Bonis nous montrent bien comment les choses
se passaient. Un client a achet des marchandises pour a sous, dans un
moment o l'cu valait, dans le commerce, h sous. Lorsf[uo le client vient
payer, le cours de Tcu dans le commerce est iriL, m pouvant tre soit plus
grand, soit moins grand que l'unit. Le client donnera donc ma sous. Cf.
Foresti, Les livres de comptes des frres Bonis, t. I, pp..xLni-xnv.
Une chose noter, dans ces Calculs des frres Bonis, c'est le rle qu'y
joue l'cu

ou encore telle autre pice d'or, comme le florin

. 11
y
sert
comme de base, les variations dans le rapport de cette pice aux units
numraires servant oprer les conversions ncessaires.
DU SUCCS ET DES CONSQUENCES DES MUTATIONS 201
taires qui pourront survenir

c'est le cas normal, dans les
priodes o les mutations sont frquentes . Ils voudront vrai-
semblablement prendre des prcautions, de part et d'autre,
contre ces variations ventuelles. Gomment russiront-ils en
viter l'elFet? Ils pourront stipuler en poids de mtal. Mais la
vrit c'est ici un genre de stipulations qui a t frquent sur-
tout dans la priode antrieure celle dont nous nous occupons'.
Ils pourront encore stipuler en de certaines espces qui ne
risquent plus d'tre altres

la frappe de ces espces ayant

cess , ou encore en espces qui risquent moins que d'autres
d'tre altres : en monnaies d'or du royaume, puisque les rois de
France muaient les monnaies d'or beaucoup moins que les mon-
naies d'argent, ou bien en de certaines monnaies trangres,
comme le florin de Florence, qui taient rputes pour leur sta-
bilit
-.
Ou bien encore ils pourront stipuler en livres, mais en
indiquant que les monnaies qui seront employes pour l'excu-
tion du contrat devront tre d'un certain pied, en sorte que si
le dbiteur voulait s acquitter avec des monnaies d'un autre
pied, on tiendrait compte de la diffrence du pied '.
Ces diverses faons de parer aux altrations ventuelles des
monnaies, les rois se sont efforcs d'empcher qu'on les employt.
Un nombi^e considrable d'ordonnances font dfense de contrac-
ter autrement qu' sous et livres
;
ces ordonnances, ainsi
qu'il a t dit, visent les contrats terme aussi bien que les
transactions faites au comptant^. Si des contrats d'une autre
1. V. Le Blanc, Trait,
pp.
xxviii-xxix.
2. V. Le Blanc,
p.
xix.
3. Voir des exemples

la vrit un peu anciens

de ce mode de sti-
pulations chez Le Blanc,
p.
xxix.
4. Voir plus haut,
p. 195, n. d
.
L'autorit royale ne respectait pas elle-mme les prescriptions qu'elle
dictait. Dans un texte du 17 septembre 1361 [Ordonnances, t. III,
p. 521),
le roi manifeste son tonnement qu'on contracte florins, bien que ses
monnaies soient excellentes, et qu'il ait l'intention de les conserver telles;
et il ajoute : en signe que nous ne les voulions changer, nous avons
ordonn que toutes nos fermes soient bailles sous et livres, et
non autrement : c'est donc que le roi n'avait pas toujours donn les
fermes en question sous et livres.
D'une manire analogue, il convient de noter, en passant, qu'en 1358-
liniO beaucoup de recettes et de dpenses, dans la comptabilit royale,
sont values en royaux et en cus, non pas en monnaie dcompte; le fait
est signal
et interprt par M. Borrelli de Serres, Recherches sur
dwers servicex publics, t. III,
p.
523.
\
202 CHAPITRR VII
sorte ont t passs, le dbiteur, dit un certain texte, pourra
s'acquitter avec n'importe laquelle des monnaies auxquelles le roi
a donn cours K
Pourquoi les rois exigeaient-ils ainsi que dans les contrats
terme on stipult livres? Stipulant autrement, les gens taient
incits accepter et garder des espces trangres, dont le
cours tait prohib, ou que les rois eussent mieux aim ne pas
voir circuler dans le ro^^aume. Ils taient incits garder,
encore, certaines monnaies du royaume que le roi avait dcries^.
En outre, il
y
avait une certaine solidarit entre les contrats
terme et les transactions au comptant : l'habitude de stipuler
dans ceux-l autrement qu' livres et sous contribuait entre-
tenir celle de compter en pices dtermines dans les dernires
;
et le compte pices, dans les transactions au comptant, pou-
vait aider l'tablissement d'un cours volontaire pour les espces.
Mais en somme, ce n'est que dans une assez faible mesure que
les contrats passs de la manire qu'on a vue ont pu contrarier le
succs des mesures que les rois prenaient touchant les mon-
naies; si donc les rois n'admettaient pas que dans les contrats
terme on stipult autrement qu'en livres, c'tait surtout, appa-
remment, parce qu'ils solensaient qu'on vitt d'employer ce
systme numraire qui tait en quelque sorte la base du rgime
montaire lgal.
II. Des consquences des mutations.
Sur la question des consquences des mutations, je pourrai
tre trs bref. Celte question se trouve traite en etet en grande
partie dans les chapitres o j'ai tudi les causes pour lesquelles
les rois muaient les monnaies. Ils les muaient parce qu'ils en
1. Ordonnance du 27 janvier 1.310
[1311]
[Ordonnances, t. I,
pp.
477-478).
Cette ordonnance n'explique pas comment on tablira l'quivalence entre
les monnaies ayant cours lgal et telles autres monnaies dans lesquelles les
contrats auraient pu tre passs.
L'ordonnance du 28 dcembre 1355 [Ordonnances, t. III,
p. 34),
par son
article 25, octroie, en considration des subsides qui sont accords au roi,
que tous contrats et lettres passes nombre ou espces de florins
soient bonnes et valables et excutes selon leur teneur, nonobstant ordon-
nances ou dfenses faites sur ce au temps pass par nous ou par nos gens .
2. Cf. Secousse, au t. HI du Recueil des Ordonnances,
p.
cvi.
DU SUCCS ET DES CONSQUENCES DES MUTATIONS 203
attendaient de certains rsultats. Ainsi j'ai eu mentionner dj
toutes celles des consquences des mutations favorables soit au
roi, soit au royaume, que l'on a pu connaitre la fin du moyen
^e : car ces consquences ont toutes t prises en considration
par les rois de cette poque ou tout au moins, s'il s'agit des con-
squences qui n'intressaient que le royaume,par certains d'entre
eux

. 11 est vrai que nos rois ont pu ne pas apercevoir certaines
des consquences favorables des mutations, et qu'ils ont pu,
d'autre part, attendre des consquences de ce genre qui ne
devaient pas se produire. Mais ces dernires ont t signales,
lorsqu'il en tait parl, comme n'existant que dans l'opinion de
l'poque qui nous occupe. Il est vrai aussi qu' ct de leurs
consquences favorables les mutations ont eu aussi des cons-
quences fcheuses

pour le roi ou pour le royaume . Mais de ces

consquences fcheuses galement, ou du moins de telles d'entre
elles, j'ai eu occasion de faire mention. 11 ne s'agit donc que de
rappeler des choses qui ont t dites, et de complter les indica-
tions qui ont t fournies.

1
Attachons-nous en premier lieu ces consquences des muta-
tions qui concernent le roi. Nos rois se sont procur bien des
reprises des ressources par les mutations. Pouvons-nous savoir
ce que celles-ci leur ont rapport ?
Nous possdons un certain nombre de chiffres relatifs aux
revenus que les rois ont retirs du monnayage K Nous savons
par exemple que le Trsor du Louvre, dans le compte de la
Toussaint
1296, porte 101.000 livres parisis de recettes dues au
monnayage, sur un total de 550.974 livres
;
nous constatons qu'en
1298-1299, dans une suite de trois exercices faisant peu prs
un an et demi, le monnayage a rapport plus de 1.200.000 livres
tournois sur un total de recettes de moins de 2 millions

et
I. Voir Julien Havet, Compte du Trsor du Louvre
[1296],
dans la
Bibliothque de Vcole des Charles, 1884, p. 244, de Vienne, La livre de
l>arisis et la livre de tournois, dans VAnnuaire de la socit franaise de
numisnialique, 1896 ('pp. 4.37-430), Borrelli de Serres, Recherches sur divers
services publics, t. II,
pp.
444-447, Appendice D de la l"""* notice, et
pp.
b48-
o49).
204 CHAPITRE VII
ce chiffre de 1.200.000 livres ne reprsente pas encore tout le
produit du monnayag-e
;
qu'il a produit plus de iOO.OOO livres
dans le senistree de Nol 1327. Nous connaissons aussi la teneur
de certains baux g-nraux pour la fabrication des monnaies : le
12 octobre 1419, par exemple, le dauphin Chfirles concde cette
fabrication Marot de Btons et ses compagnons, pour un an,
moyennant le versement de 2.160.000 livres; le 10 aot 1420,
c'est le roi qui afferme son monnayag-e une socit pour 6 mois
moyennant 500.000 livres qui lui sont verses, et la promesse que
100.000 livres supplmentaires lui seront donnes si possible
'.
Nous avons des renseignements, enfin, sur la quantit de mon-
naie forg-e, de certaines poques, dans les ateliers montaires
du royaume, ou sur les faiforts par lesquels ces ateliers taient
confis aux matres particuliers qui en prenaient la direction
-
;
et il nous est trs facile de calculer ce que la frappe' des ateliers
en question rapportait au roi, puisque nous connaissons les con-
ditions de la monnaie qui
y
tait fabrique
^.
Seulement, ce n'est pas assez de savoir ce que le monnayage
a produit pour le roi dans tel ou tel exercice, la suite de telle ou
telle mutation. Pour savoir ce qu'une mutation a rapport, il fau-
drait pouvoir estimer ce (jue le roi et retir de son monnayage sans
la mutation en question. Pour cela, il faudrait savoir ce que le
monnayage donnait aprs une priode quelque peu longue de
stabilit [montaire
;
il faudrait tenir compte des conditions du
commerce extrieur dans le moment considr

ce commerce
pouvant de certains moments provoquer un afflux de mtaux
prcieux soit plus grand soit moins grand qu' l'ordinaire
,
des mutations opres dans les pays trangers

mutations qui
pouvaient causer une exportation de mtal , et d'autres facteurs
i. Cf. de Saulcy, Recueil, t.
1!, pp.
236-241, 260-26.3.
On n'oubliera pas que pour connatre la valeur des chiffres cits ci-
dessus, il faut, entre autres choses, tenir compte du pied sur lequel les
monnaies taient frappes aux diffrentes dates auxquelles ils se rapportent.
2. Voir dans le Recueil de documents de de Saulcy, passim.
3. Au vrai, le calcul manquera un peu de prcision parce que nous ne
savons pas d'une faon exacte combien se montaient les frais de la frappe.
Dans certains cas, en outre, il est parl de marcs d'argent ou d'or mon-
nays, sans que les espces forges soient spcifies
;
or, pour un mme
mtal, les frais de la fabrication et la quotit du seigaeuriage variaient, ou
pouvaient varier d'une espce l'autre.
DU SUCCS ET DES CONSQUENCES DES MUTATIONS 205
(lu mme genre. Et-on, pour le moyen ge, des statistiques
montaires aussi compltes et aussi prcises que celles qu'on ta-
blit aujourd'hui, la recherche qui nous proccupe serait encore
assez dlicate
;
elle l'est au plus haut point dans l'tat rel de
notre documentation.
Tout ce que nous voyons par les chiffres que nous pouvons')
rassembler, c'est que les alFaiblissements faisaient entrer tout
d'abord des sommes importantes dans les caisses du Trsor, mais
que l'aug'mentation qu'ils provoquaient dans le revenu du mon-
nayage allait vite baissant. Ici d'ailleurs une remarque doit tre 1
introduite. Imaginons qu un moment donn le roi tire tant de
son monnayage
;
qu'il opre un affaiblissement
;
que dans l'anne
qui suit celui-ci, et jusqu' ce que le revenu du monnayage soit
redevenu ce qu'il tait tout d'abord, le surcrot de recette obtenu
soit de tant; i|u'on puisse tre assur que ce surcrot exprime
exactement l'effet de laffaiblissement pendant le temps en ques-
tion. Sera-t-on en droit de dire que notre affaiblissement a rap-
port au roi cette somme que j'ai suppose ? En un sens, oui.
Mais il faut comprendre que les consquences de l'affaiblisse-
ment ne seront pas ncessairement puises
;
qu'aprs cette
priode pendant laquelle le revenu du monnayage aura t accru
par lui, une autre viendra o peut-tre il sera diminu. L'affai-
blissement des monnaies en effet commence par activer la frappe
;
mais ensuite

si nous cartons l'hypothse o il aurait t
accompagn d'un dcri

une certaine compensation se fera
;
et en dfinitive la monnaie frappe se trouvera ou moins abon-
dante ou plus abondante qu'elle n'et t autrement, selon que
la quotit du seigneuriage aura t ou leve ou abaisse. En
fait, les affaiblissements n'allaient gure avec des abaissements
du seigneuriage
;
et ainsi il
y
avait une priode o la frappe, du
fait de l'affaiblissement, se trouvait tre beaucoup plus petite
qu'elle n'et t sans lui : dans cette priode, souvent, le revenu
du monnayage devait tre moindre qu'il n'et t sans cet affai-
blissement.
Les mutations n'affectent pas seulement le roi en tant qu'elles
peuvent modifier le profit des monnaies. Elles auront, en dehors
mme de ce qui concerne le monnayage, une influence sur ses
revenus, et elles en auront une, de sens contraire, sur ses
i
206 CHAPITRE VII
charges. Laquelle des deux l'emportera? C'est un point difficile
dcider. Il est permis de croire cependant, comme il a t vu
dj ^, que tant que les produits du domaine onttenu une grande
place dans l'ensemble des recettes royales, les affaiblissements,
par ce que j'ai dit, ont t dfavorables aux rois, tandis que les
enforcissements au contraire amlioraient leur situation financire.

2.
Les consquences des mutations pour le pays sont quelque
chose de beaucoup plus complexe que les consquences intres-
sant le roi
;
et on ne saurait prtendre les dcouvrir toutes. On
doit se borner tcher de discerner les principales.
Je ne reviendrai pas sur celles de ces consquences qui con-
cernent le stock montaire. Nous savons que celui-ci dpend

tout au moins si l'on considre cet tat de choses qui tend
s'tablir, et qu'on ne s'arrte pas des phnomnes transitoires

de la quotit du seigneuriage. Les mutations l'augmenteront

ou le feront diminuer selon que, combines avec la fixation du
tarif des mtaux qui les accompagne, elles feront baisser ou au
contraire monter cette quotit. Plus importantes sont les cons-
quences des mutations qui concernent les prix, les fortunes et
le commerce. Mais ici il convient de sparer les affaiblissements
et les enforcissements.
I Le roi a affaibli les monnaies. Supposons que les cours dcr-
ts par lui soient adopts par le peuple

comme nous avons
vu qu'il arrivait l'ordinaire

. Les prix de toutes les marchan-

dises, de tous les biens, s'lveront. C'est l un fait qui est

attest par une foule de tmoignages et de documents de toutes
(^sortes
2.
-
1. P. 120.
2. On consultera ce sujet les divers recueils de prix anciens que nous
possdons, comme celui que contient VEssai sur les monnaies de Dupr de
Saint-Maur
(1740), ou comme celui qu'on trouve dans VHistoire conomique
de la proprit de M. d'Avenel. x\I. Borrelli de Serres a extrait de ce der-
nier ouvrage un certain nombre d'exemples significatifs nous savons que
pour M. d'Avenel, les mutations n'auraient eu que peu d'inlluence sur le
cours effectif des monnaies, el consquemment sur les prix

;
v.
Recherches sur divers services publics, t. II,
p.
533. Certains historiens ont
DU SUCCS ET DES CONSQUENCES DES MUTATIONS 207
Mais par quel processus la hausse des prix suit-elle l'affaiblis-
sement des monnaies ? Voil ce qu'il est ncessaire de tcher de
comprendre
'.
On peut imaginer deux processus. Ou bien ce sont les mar-
chands qui, lorsque les monnaies sont affaiblies, mettent leurs
marchandises plus haut prix, afin d'en avoir la mme quantit
de mtal
^.
Ou bien ce sont les acheteurs qui, ayant une plus
grande quantit de valeurs numraires entre les mains, en vien-
nent, dans la concurrence qu'ils se font, offrir des sommes plus
leves des marchandises qu'ils dsirent, poussent les vendeurs,
par la promptitude plus g-rande avec laquelle ils les dbarrassent
de leurs marchandises, demander davantage de celles-ci

not la dpendance des prix par rapport au pied des monnaies : ainsi le
continuateur de Guillaume de Nangis explique par les affaiblissements le
prix de 30 livres parisis atteint et dpass en 1359 par le setier de bl,
qu'on avait parfois pour 12 sous (cf. d'Achery, Spicilge, t. XI,
p. 865).
D'autres crivains, qui ont eu parler des mutations, ont mentionn eux
aussi cette dpendance. Pierre Dubois, dans son mmoire Summaria bre-
vis.. [De ahreviatione], crit vers 1300, note que par suite des mutations
toutes choses sont devenues deux fois plus chres (fol. 32, v
;
v. l'd.
Langlois du De recuperatione terrae sanctae du mme auteur,
p. 124;
Paris, 1891, dans la Collection de textes pour servir Vtude de Vhistoire).
Oresme dit que si F appellation de la monnaie est change, il faudra
que les prix des marchandises s'lvent proportion
; voulant dire par l,
manifestement, qu'ils ne manqueront pas de s'lever (cf. le Trait de la
premire invention des monnaies, chap. H). Il
y
a enfin mille tmoignages
l'appui de ma thse dans les ordonnances : qu'on voie celles qui justi-
fient des enforcissements par la chert que les affaiblissements ont cause,
ou qui, aprs les enforcissements, enjoignent le retour aux bas prix, et
quantit d'autres encore (par exemple, au t. II du Recueil, les ordonnances
du 6 juin 1351, du 14 dcembre 1352, du 5 octobre 1353, du 14 novem-
bre 1354
; pp.
431, 510, 537, 5(30).
1. Sur ce point, comme sur tant d'autres points relatifs aux monnaies,
on s'est content trop souvent de vues sommaires, d'explications qui n'en
sont pas. Necker, par exemple, crit que les prix montent proportionnel-
lement l'exhaussement de la valeur numraire des espces parce qu'ils ne
sont pas relatifs la dnomination, mais uniquement la valeur intrin-
sque. Il ajoute

ce qui n'est gure plus satisfaisant

qu'on regarde la
valeur numraire comme absolument lie la valeur intrinsque, que ceci
est sous-entendu dans tous les marchs faits en valeurs numraires, que le
souverain ne saurait subjuguer cette opinion qui seule dtermine, d'aprs
des rapports rels, ce qu'il faut changer contre une pice d'or ou d'argent
[Finances de la France, t. III, chap.
6, pp.
36-37).
2. C'est l'explication commune. D'Aguesseau nous dit qu'un marchand cjui
vendait une pice de vin 100 francs, aprs un affaiblissement d'un quart
vendra un quart de plus, s'il le peut (Observations sur les monnaies, p. 31).
C]f. Borrelli de Serres, ouv. cit, t. II,
p.
375.
l
208 CHAPITRE VU
comme il arrive quand dans un pays la quantit de mtal mon-
nay aug-mente, mais avec cette dilfrenee que dans un cas on a
une hausse nominale, et dans l'autre une hausse relle des
prix

. On peut, encore, concevoir une combinaison de ces
deux processus.
On remarquera que des deux explications que j'ai distingues,
la premire, d'une cei'taine faon, ne peut g'ure aller sans l'autre.
Les marchands demandent des prix plus levs? Mais si l'on
met part le cas d'un monopole, ou d une coalition de ven-
deurs

hypothse qui ne saurait valoir que pour un petit noiiibre
de marchandises
, ils ne peuvent pas rgler les prix leur
guise. Us n'obtiendront des prix plus hauts que si ces prix cor-
respondent ce qui se passe du ct des acheteurs; ils ne les
obtiendront que parce que les acheteurs seront plus abondam-
^
ment pourvus de valeurs numraires. Dans la pratique, toutefois,
j
il ne sera sans doute pas indiffrent que l'initiative de la hausse
I
soit venue des vendeurs, ou que ceux-ci aient laiss aux ache-
i
teurs le soin de la provoquer. 11
y
a lieu de croire, en effet, que
I dans la premire hypothse la hausse sera plus rapide.
En fait, quel est celui de nos deux processus qui se ralisait
au moyen -ge ? ou encore

puisque nous avons dit qu'ils pou-

vaient se combiner

,
quel est celui des deux qui prdominait ?
Peut-tre faut-il, pour rpondre cette question, introduire des
distinctions. L'un ou l'autre des deux processus a pu prdominer
selon le mode de l'affaiblissement qui avait eu lieu : on conoit,
par exemple, que les marchands aient t particulirement inci-
ts lever leurs prix quand l'affaiblissement consistait en une
simple augmentation des cours lgaux des espces en circulation.
Les choses ont d, g-alement, changer avec les temps. Il semble
que sous Philippe le Bel, c'est--dire lors des premiers affai-
blissements de la priode que nous tudions, la^ hausse des prix
ait t le fait surtout des acheteurs
'
. Plus tard il en ira autre-
1. Ceci parait rsulter du passage du De ahrevialione de Pierre Dubois
que j'ai cit tantt. Dubois, notant l'enchrissement qui s'est produit,
donne comme une des raisons de cet enchrissement le fait que ceux qui
envoyaient des espces l'tranger sont contraints maintenant d'envoyer
des marchandises, et que les marchands trangers qui viennent dans le
royaume remportent des marchandises et nonplus des espces; on achte
donc davantage de. marchandises, et cela fait monter les prix, tout comme
il arrive pour les vivres l o passe une arme. Dubois n'indique pas ces
DU SUCCS ET DES CONSQUENCES DE5< MUTATIONS
209
ment : les marchands se seront familiariss avec les allaiblisse-
ments
;
et ayant appris que ceux-ci devaient entraner aprs eux
renchrissement de leurs articles, ils voudront que cet enchris-
sement se fasse aussi vite que possible.
L'enchrissement, aprs un affaiblissement, aura lieu d'une
manire ou de l'autre; il sera plus ou moins rapide

en partie
cause du mode selon lequel il se sera produit, en partie pour
d'autres causes

. Mais toujours il sera g'nral, et proportion-
nel l'affaiblissement.
Il sera gnral. 11 intressera d'abord les marchandises pro-
prement dites, et aussi les loyers, les salaires, auxquels s'ap-
plique, mutatis mutandis, ce qui a t expos ci-dessus au sujet
de celles-l. Il intressera ensuite, par voie de consquence, les
biens qui produisent des marchandises ou qui permettent de
toucher des loyers, comme les terres ou les maisons.
L'enchrissement, d'autre part, sera proportionnel l'affai-
blissement, ou peu s'en faut. On a fait observer que le roi,
dans les affaiblissements, retenant un bnfice, les particuliers
n'taient pas enrichis

nominalement s'entend

proportion
que les monnaies taient affaiblies
'.
Mais outre que ce que le
roi retenait tait peu de chose, l'ordinaire, par rapport l'ac-
croissement de valeur nominale des espces que les particuliers
conservaient, il faut considrer que les espces retenues par le
roi n'taient retenues par lui que pour tre dpenses, et qu'elles
aussi devaient contribuer, entrant dans la circulation, dtermi-
ner le niveau des prix.
Les affaiblissements font monter les prix. Quand cette hausse
se sera dveloppe, qu'en rsultera-t-il ? Un chang-ement dans
la situation respective des cranciers et des dbiteurs, l'avan-
tage de ces derniers. De ce changement, certains dbiteurs,
ainsi qu'il a t vu, renonceront se prvaloir : ce sont les
dbiteurs ayant avec leurs cranciers des affaires suivies, et qui
ne sont engags, faut-il sans doute ajouter, que pour de petites
sommes Mais d'autres n'auront pas les mmes raisons de ne pas
profiter des consquences des affaiblissements, et ils en profite-
autres raisons de la chert auxquelles il a fait allusion. 11 ne serait pas
all chercher une explication aussi subtile, vraisemblablement, s'il avait
vu les marchands hausser leurs prix quand les monnaies taient affaiblies.
1. Cf. d'Aguesseau, Observations sur les monnaies,
pp.
lOG-107.
Landry. Mudilions des tnonnnies. 1 i
210 CIIAPITHR YII
ront en elFet. Par l certaines institutions^ cei'taines classes
sociales se trouveront gravement lses. L'Eg-lise sera atteinte
dans ses revenus. Les seigneurs verront dcrotre aussi leur
richesse. Un historien, Mathieu Villani, a pu expliquer ainsi
les dfaites sang-lantes que la chevalerie franaise a subies dans
ses rencontres avec les armes anglaises K II est certain, en tous
cas, que les alfaiblissements, en rduisant de sicle en sicle,
de gnration en gnration, ce que les seigneurs pouvaient reti-
rer de leurs domaines comme cens et redevances perptuelles,
ont t un ag-ent extrmement puissant de ruine pour la foda-
lit et de dcadence pour la noblesse
~.
Atteints dans leurs intrts par les affaiblissements, le clerg,
les nobles, les grands propritaires fonciers n'ont pas manqu de
protester contre eux

tel auteur a mme soutenu que si l'on a
cru, ordinairement, que les affaiblissements avaient t impopu
laires au plus haut point, c'est parce que les textes qui nous sont
parvenus nous faisaient connatre presque exclusivement le sen-
timent de ces classes
;
qu'en ralit, l'opinion publique dans son
ensemble n'avait pas t hostile un tel point ces muta-
tions
-^

, Mais si les plaintes du clerg et des nobles ont pu

quelquefois contribuer dcider les rois revenir, aprs une
priode d'affaiblissements, la monnaie forte, on ne voit pas qu'il
ait t pris jamais de mesures spciales pour prserver les
cranciers du tort que les alfaiblissements devaient leur causer.
Un point fort intressant, et auquel on devait donner beau-
coup d'attention partir du xvi'' sicle, est celui des gains ou des
pertes que la nation subit, du fait des affaiblissements, dans son
commerce extrieur ^ Les auteurs qui en ont parl, presque
i. Cf. Le Blanc, Trait,
p.
212.
2. A l'effet des affaiblissements est venu s'ajouter, partir du lO*" sicle,
celui de la dcroissance du pouvoir d'achat des mtaux. A vrai dire
mme il ne s'ao^it pas ici d'une addition d'effets, mais d'une multiplication.
3. Cf. de Vienne. lahlissemenl et iiffaihlixuement de la livre de coinpli',
dans la Revue numismatique, 1888,
pi).
88-80. La thse de de Vienne
contient certainement de l'exagration.
4. Ce point a t touch au xvi'' sicle par Dumoulin
;
on devait s'en
occuper plus encore au xv!!!*" sicle. Dans ce dernier sicle, c'est Law qui
le premier s'y est attach i v. ses Considrations sur le numraire; publies
en anglais en ITOo, au chap. 4;
Law est revenu sur la question, dans ses
crits ultrieurs, diverses reprises)
;
et c'est d'Aguesseau qui l'a traite de
la manire la plus systmatique et la plus minutieuse (cf. les Observations
sur les monnaies,
pp.
5.3-56, 92-116).
Dans la fin du xvi'' sicle et le commencement du xv!!*", on a lieaucoup
DU SLCCKS liT I)i:S CONSOUK.NCES DES MLTATIONS 211
tous, ont cru que les alTaiblissements permettaient aux trangers"
de raliser des profits importants au dtriment de la nation o
i
ils taient oprs. Il semble que cette opinion soit quelque peu
]
outre.
n
Il faut considrer ici, en premier lieu, le rgflement des con-
i
trats antrieurs aux all'aiblissements. On a dit que les trangers
dbiteurs des Franais, quand les monnaies de France venaient
tre allaiblies, s'acquittaient avec moins de mtal
;
et quil
n'y avait point de compensation pour les Franais dbiteurs de i
l'tranger, la rgle du commerce international tant que le dbi- I
teur s'acquitte avec ces monnaies qui ont cours dans le pavs !
du crancier '. Mais tout d abord, la rgle qu'on vient de voir
n'tait sans doute pas tablie au moyen ge aussi solidement;
qu'elle devait l'tre par la suite. Et puis nous devons nous rap-
peler que lorsque des gens ont entre eux des relations d'all'aires
suivies, ils ne pourront gure imposer leur droit strict dans un
cas comme celui qui nous occupe.
^
D autre part, il a t reprsent que lorsque les monnaies]
taient alfaiblies dans un pays, les trangers pouvaient avoir les!
produits de ce pays avec une quantit moindre de mtal, c'est-
-dire, en ralit, meilleur march
'-.
Mais il faut prendre
garde que ce ne pourrait jamais tre l, pour eux, qu'un avan-
tage temporaire, qui cessera lorsque la hausse des prix conscu-
tive de l'affaiblissement sera devenue proportionnelle celui-ci

ou encore peut-tre cette hausse du tarif des mtaux qui

aura sans doute accompagn l'afTaiblissement

. Et si les tran-
gers doivent pendant un temps acheter de meilleures conditions,
pendant le mme temps ils vendront plus dificilement : car au
cours de la priode de transition que nous avons dite, pour obte-
nir de leurs _jiiaix'handisesj.es mmes quantitsjle mtal qu'uu-
paravant, il leur faudra hausser leurs prix

exprims dans le
systme numraire du pays o la monnaie a t affaiblie

crit siif les cfTols que devait avoir, en ce qui concerne le commerce ext-
rieui-, le surhaussement des monnaies (v. par exemple IMiJt.s de M. Tur-
quain donn dans une assemble faite h Paris... afin d'abolir le compte
livres, la7S, et le livre de Le Bfj-ue Trait et avis sur les dsordres des
monnaies, lOOOi. Mais cette question, pour avoir des rapports avec celle
des efTets des afTaiblissements, n'y est cependant pas identi(jue.
1. Cf. d'Af^uesseau, ouv. cit,
j)p.
53-50.
2. Cf. entre autres Dumoulin, Tractutus i:ontracluuni, ([in:^iion 100,
80'-i.
2l2 ciiAi'rri vu
dans une proportion suprieure k celle de renchrissement sur-
venu chez leurs clients.
Je n'ai pas besoin de m'arrter maintenant sur diverses
spculations auxquelles les affaiblissements pouvaient donner
naissance, et o les manieurs d'arg-ent, les gens rompus aux
affaires trouvaient des occasions de gain.
Au total, ce sont surtout des dplacements de richesses que les
ailaiblissements causaient; et les dplacements d richesses, en
tant que tels, sont souvent difficiles apprcier au point de vue
de l'intrt gnral. Mais les affaiblissements taient certainement
nuisibles la nation par le trouble qu'ils jetaient dans les trans-
actions, par l'incertitude que crait la crainte dans laquelle on
tait d'en voir survenir de nouveaux, incertitude qui ne pouvait
pas manquer de gner le commerce, et de paralyser le crdit
d'une manire gnrale.
Les consquences des enforcissements devaient tre inverses,
prendre les choses en gros, de celles des affaiblissements. Il
y
a cependant, propos de ces consquences des enforcissements,
quelques particularits noter.
Les enforcissements faisaient baisser les prix des marchan-
dises, les loyers et les salaires tout comme les affaiblissements les
faisaient monter K Cette baisse, toutefois, devait se produire plus
|_lentement que la hausse conscutive des affaiblissements. Quand
les monnaies sont affaiblies, la hausse rsulte d'une part du fait
qu il se trouve
y
avoir, chez les acheteurs, une plus grande abon-
dance de valeurs numraires, d'autre part d'un effort conscient
des vendeurs, lesquels prtendent recevoir la mme quantit de
mtal qu'auparavant, ou qui encore, comprenant que les prix
vont ncessairement monter, veulent que cette hausse ait lieu
'
tout de suite. Quand les monnaies sontenforcies, les valeurs num-
raires sont moins abondantes chez les acheteurs, et ceci doit,
la longue, amener une baisse proportionnelle l'enforcissement
;
mais l'effort conscient des vendeurs, au lieu d'agir comme tan-
i
tt dans le mme sens que le premier facteur, agit en sens
inverse : les vendeurs feront tout leur possible pour retarder la
i baisse, et ils russiront la retarder quelque peu.
I. On verra des exemples, entre autres, dans le continuateiu' de Guil-
laume de Nangis [Spicilye de d'Achery, t. XI,
pp.
756, 806).
DL' SUCCS ET DES CONSQUENCES DES MUTATIONS 213
Bien entendu, les vendeurs tchant de maintenir les anciens
prix, le public proteste. Les rois, alors, interviennent. On les
voit qui enjoignent leurs agents de veiller ce que les prix
baissent proportion de lenforcissement qu'ils ont opr, ou
d'tablir pour les denres les justes prix, en prenant en consid-
ration

en mme temps que les autres conditions du march

Tenforcissement des monnaies

'.
Et de mme pour les salaires.
Les ouvriers cependant, pour rsister l'abaissement de salaire

qui n'est gure que nominal

qu'on veut leur imposer,
tentent parfois la tactique qui consiste refuser de travailler :
on leur prescrit alors de reprendre le travail, ou on leur inter-
dit de le quitter
-.
Les prix ont baiss
;
la valeur de la livre s'est leve. Les
rentiers, les cranciers de toutes sortes vont tre avantags
;
les
dbiteurs de toutes sortes, au contraire, auront supporter une
charge plus lourde, et qui dans bien des cas sera accablante, en
sorte qu'ils se verront dans l'impossibilit de remplir leurs enga-
gements. Le roi prendra des mesures pour viter cela. Dans les
moments o ils enforcissaient les monnaies, les rois ont presque
toujours dcid que les contrats seraient excuts d'aprs la
valeur que la monnaie avait au temps o ces contrats avaient
t passs
'.
Comment expliquer ces dcisions des rois, auxquelles rien ne
correspond dans le cas des affaiblissements ? Faut-il croire qu'ils
aient eu une sollicitude particulire pour les dbiteurs, qu'ils
1. V. les ordonnances du G avril 1330, du 20 novembre de la mme
anne, du 13 janvier 1355
[1356]
(Ordonnances, t. II,
pp.
49, .58-.j9, t. III,
pp.
46-48)
dans l'ordonnance du 20 novembre 1330, le roi recommande
que pour le vin, on tienne compte de la strilit de Tanne
. Cf. Borrelli
de Serres, Recherches sur divers services publics, t. II,
p.
547.
2. Cf. l'ordonnance de novembre 1354 {Ordonnances, t. II,
p. 563).
A un autre moment, on voit les ouvriers diviser la journe en deux, et
travailler chaque jour pour deux employeurs, afin de toucher douille salaire.
Une ordonnance du 18 mars 1330
[1331]
pare cela [Ordonnances, t. XII,
pp.
521-522).
3. V. par exemple les ordonnances du 4 octobre 1300, du 13 janvier et
du lundi avant Pques fleuries 1306
[1307],
du 5 septembre 1308, du
28 fvrier 1.308
[1309], de juin 1313, du 22 aot 1343, du 7 janvier 1300
[1361] {Ordonnances, t. I,
pp.
444-449, 452, 456-457, 525-526, l. II,
pp.
187-
188, t. III,
pp.
453-454
;
v. encore la liste donne dans le Recueil des
Ordonnances, t. III,
pp.
40-41, note h), et les exemjiles cits par Le Blanc,
Traitf'',
pp.
xxx-xxxvi. Cf. Borrelli de Serres, Recherches sur divers services
jiuhlics, l. II,
p.
544.
21 i niAPITRE VII
aient profess cette opinion

qu'on devait soutenir au xv!!!*"
sicle

que le dbiteur tait plus intressant que le crancier ?
Il ne semble pas. Nous dcouvrirons l'explication que nous cher-
chons si nous remarquons que souvent, dans ces ordonnances
relatives l'excution des contrats que les rois ont publies au
moment des enforcissements, il est parl, non pas de tous les
contrats, mais des contrats passs au temps de la monnaie faible.
Les alfaiblissements taient regards l'ordinaire, par les
rois qui les pratiquaient, comme des expdients temporaires.
Ainsi, oprant ces affaiblissements, on croyait pouvoir ngliger
d'dicter des mesures jiour l'excution des contrats antrieurs.
Avec Fenforcissement, on revenait l'tat de choses normal
;
et
on ne voulait pas que des gens eussent souffrir d'avoir con-
tract pendant le temps que le roi avait t contraint de faire
circuler une monnaie affaiblie
'.
11 va de soi que, comme les affaiblissements, les enforcisse-
ments jetaient le trouble dans les transactions. Il en a t ainsi
surtout dans certains cas curieux, dont il faut faire une mention
spciale. Il est arriv un certain nombre de fois que le roi, vou-
lant enforcir ses monnaies, en ait prvenu ses sujets l'avance
-,
ou mme qu'au lieu d'oprer tout d'un coup l'enforcissement
projet, il ait procd par chelons, annonant des diminutions
successives du cours des espces
-^
On a pens, faisant l'enfor-
cissement moins brutal, en amortir les effets; on a cru qu'en
avisant les gens l'avance, on les mettait mme d'chapper
aux dommages que l'enforcissement pouvait entraner pour eux
''.
1. On a dit que les rois, lorsqu'ils prescrivaient l'excution des contrats
sur un pied de monnaie diffrent de celui qu'ils instituaient pour la circu-
lation, se contredisaient eux-mmes (cf. Vuitry, Etudes sur le rgime finan-
cier de la France, t. III,
pp.
252, 262; on trouve une indication analogue
chez M. Borrelli de Serres, Recherches sur divers services publics, t. Il,
p. 545). Il n'y a ici aucune contradiction. Le roi croit devoir, pour de cer-
taines raisons, muer ses monnaies
;
pourquoi ne chercherait-il pas emp-
cher que la mutation qu'il opre produise telle ou telle consquence ?
2. Cf. l'ordonnance du 8 juin 1306 [Ordonnances, t. I,
pp.
iii-'i'fl).
3. V. les ordonnances du 21 mars 1328 [1329] et du 22 aot 1343 Ordon-
nances, t. II,
pp.
27-28, 182-184 .
4. L'ordonnance du 8 juin 1306 avertit de renforcissement qui va avoir
lieu une certaine date afin que chacun puisse faire son profit entre
deux de la faible monnaie . Dans l'ordonnance du 2o aot 1313 {Ordon-
nances, t. I,
pp.
527-529), le roi dclare qu'il a dcid de retarder une dimi-
nution annonce pour ce que nos sujets ne fassent trop grevs de eux
DU SL'CCS RT DES CONSQUENCES DES :\ri"r.\TrONS 21 O
Et sans doute cette ide tait juste dans une certaine mesure
.
Celui qui va contracter un engagement terme, s'il est averti
que la valeur des monnaies sera change avant le jour de l'chance,
pourra prendre ses dispositions pour que ce changement ne le
lse pas : par exemple, l'individu qui veut louer une maison
pourra viter que la charge de son loyer se trouve un beau jour
subitement accrue. Mais d'autre part, l'annonce d un enforcisse-
ment ne peut manquer de donner naissance k des spculations.
Les marchands se hteront de constituer de gros approvisionne-
ments pendant que la monnaie a encore un cours lev, avec
l'intention dcouler leurs stocks, quand le cours des espces aura
t abaiss, aux mmes prix qui existent. En I3i3, ces accapa-
rements faillirent causer une famine ', si bien que le roi fut
oblig, sur les requtes de ses sujets, de prcipiter l'enforcisse-
ment qu'il s'tait propos de faire
~.
S il faut rappeler, pour conclure, les plus importantes des con-|
clusions o nous sommes arrivs dans les pages qui prcdent^
nous dirons que les mutations, dans la fin du moyen ge, ont eu
des consquences lointaines trs considrables au point de vuq
social, en tant que les alfaiblissements ont prdomin sur les enfor4
cissements. Quant aux consquences immdiates, ou prochaines,
les plus notables se rsument dans le trouble du commerce, et
des transactions eu gnral
;
et c'est ici un elfet qui a suivi lai
plupart des mutations, qu'elles fussent faites dans un sens ou
dans l'autre. A l'poque que nous considrons, le peuple a pu,^
plutt que d'avoir subir des impts, prfrer que les rois
demandassent des ressources leur domaine des monnaies
;
des
thoriciens, comme Oresme, ont pu partager jusqu' un certain
dlivrer des monnaies qu'ils avaient reues au temps pass, pour la bri-
vet du temps qui tait assign sur le cours de la dite bonne monnaie .
1. Cf. Le Blanc, Trait,
p.
213.
2. V. l'ordonnance du 26 octobre 1343 [Ordonnances, t. II,
pp.
191-102).
Au XVII* et au xviii^ sicle, on a procd, diverses reprises, des
enforcissements par chelons. On Ta fait, notamment, en
1714-171'>. Les
consquences ont t celles-l mmes qu'on avait pu constater au moyen
ge. Plusieurs des auteurs du xviii'' sicle qui se sont occups des muta-
tions ont ludi dune manire particulire les phnomnes qui se .sont
produits ce moment : v. par exemple d'Aguesseau, Observations sur les
monnaies,
pp.
140 sqq., et Cantillon, Essai sur le commerce, III, o.
216 CHAPITRE VII
point ce sentiment populaire
'
;
il n'y a pas lieu de le tenir pour
justifi
'-.
Les mutations ont certainement caus beaucoup de mal
dans un temps o les changes, tant intrieurs qu'extrieurs,
s'taient grandement multiplis, et o l'emploi du crdit sous
ses diverses formes avait pris beaucoup d'extension.
\. Cf. Bridrey, Nicole Oresnie,
pp.
169-171, 293-29o.
2. Dans mes Noies critiques sur le Apicole Oresnie de M. Bridrey [Le
moyen ge, 1909; v.
pp.
168 sqq.i, j'ai combattu la thse de M. Bridrey
d'aprs laquelle Charles V, en renonant muer les monnaies pour cher-
cher ailleurs les ressources dont il avait besoin, se serait mis en avance
sur les conditions conomiques de son sicle.
i
I
INDEX ALPHABTIQUE
DES AUTEURS CITS
(Les nombies renvoient aux pages de l'ouvrage)
d'Achery, 189, 212.
d'Aguesseau, 31, 32, 37, 44, 52, 61,
82, 84. 85, 119, 120, 128, 182, 207,
209, 210, 211, 215.
Aristote, vu.
Arnaun, 10, 18, 37.
d'Avenel, vi, 83, 137, 187, 194, 206.
B
Babelon, vi, ix, xiii,
2, 3, 43, 146.
de Barlhlemy, ix, xv.
Bartole, 43, 44, 70.
Bazinghen (Abot de), 31, 33, 42, 50,
51.
Blancard, m.
Bodin, 27, 84, 166.
Boizard, 9, 31, 50, 51, 55, 98, 107,
lO, 109, 129, 130, 139, 162, 165,
182.
Borrelli de Serres, m, vi, vu, xvii,
11, 12, 13, 16, 19, 20, 22, 23, 28,
29, 54, 58, 88, 117, 119, 136, 157,
160, 171, 173, 174, 185, 187, 198,
199,201, 203, 206, 207, 213, 214.
Bougenot, xi.
Boutaric, 3.
Bridrey, m, vi, xiii, xv, 23, 32, 33,
43, 44, 50, 70.
88, 93, 94, 97, 128,
135,136, 147, 162, 172, 187, 191,
216.
Buridan, 50, 70, 133.
Cantillon, 76, 83, 98, 215.
de Caslellane, m.
Condillac, 68, 172.
D
Delisle, ix.
Desiraoni, xv.
Dieudonn, m, vi, xii, xvii, 12,
58, 136, 162, 173, 199.
Dubois, 207, 208.
Dumoulin, 134, 166, 210, 211.
Dupr de Saint Maur, 206.
Dutot, 120, 127.
Engel (et Serrure), 9, 35, 90.
Forbonnais, i, vi, 118.
Foreslic, 154, 190, 200.
Grimaudet, 128, 129.
Guilhiermoz, viii.
Guillaume de Nangis (Continuateur
de), 189, 207, 212.
218
TABLE ALI'llAltETinUE
Ilauser, 30.
Ilavel, 203.
Hume, 98.
Lampi'cclit, x.
Landry, 32, 94, 102, 210.
Langlois, 207.
Law,210.
Le Bgue, 211.
Le Blanc, i, ix, xv, 3, 4, 0, 8, 33,
34, 35, 55, 70, 82, 99, 100, 111,
119, 128, 151, 161, 181, 201, 210,
213,215.
Levasseur, m, 28, 39, 77, 101, 102,
104, 194.
Lexis, 89, 95, 136.
Liltr, 48.
Luchaire, xii.
M
de Marchville, m.
Melon, 68, 69, 127, 180.
Mirabeau, 37.
Monstrelet, 100.
Necker, 10, 31, 35, 00, 07. 08, 09,
93, 110, 110, 120, 130, 207.
O
Oi-clonnances [Recueil des

des rois
de /,! troisime race), ii, ii-iii, m
IX, xiv-xv, 2, 3, 4, 8, 12, 10, 17
18, 19, 21, 22, 27, 45, 46, 53, 54
55, 58, 59, 77, 87, 93, 96, 97, 100
101, 102, 103, 103, 106, 107, 108
109, 110, 112, 119, 122, 129, 130
131, 135, 139, 140, 150, 151, 153
160, 162, 163, 164, 165, 170, 174
175, 177, 178, 179, 186, 189, 190
194, 105, 196, 197, 201, 202, 20
213, 214,215.
I Oresme, 44, 49, 50, 51, 84,133, 134,
137, 147, 102, 207, 215.
Paneton, 07.
PouUain, 31, 48, 50, 51, 52, 53, 01,
70, 71, 72, 73, 76, 84, 119, 133,
182.
Prou, III, vin, IX, XI, xiii, xvii, 1, 3.
S
de Saulcy, ii, xv, 8, 18, 20, 21, 53,
54, 55, 77, 78, 88, 90, 100, 106,
125, 126, 129, 153, 156, 165, 170
186, 204.
SchmoUer, xiii, 93.
Secousse, i, 34, 202.
Serrure : v. Engel.
Shaw, 94, 146.
Smith, 116.
Tillet, 67.
Tur([uam, 211,
Valry, xii
.
devienne, m, vi,
2, 8, 0, 11, 10, 22,
125, 136, 150, 151, 187, 203, 210.
Villani, 210.
Viollet, II, 117.
Voltaire, 48, 120, 127.
Vuitry, ii, vi, viii, xv, 19, 34, 90,95,
120, 122, 126, 135, 154, 170, 172,
214.
W
de Wailly, ii, vi, 13, 15, 20, 21, 34,
53, 75, 145, 151, 155, 160, 172, 185,
197.
Wiebe, 95.
'1
TABLE DES MATIRES
Pagres
Prkfack.
CiiAPiTriE PREMIER. Lc xj/slme montaire de rancienne France
1
I. A qui la frappe appartenait
1
II . Le rglement des monnaies
9
III
.
La tarification des matires
17
IV. Le brassage et le seigneuriage
30
V. Le systme montaire de l'ancienne France et les
systmes contemporains
35
Chapitre II.
Premires notions sur les mutalinns
41
I. Dfinition des mutations
41
II. Le droit de muer
43
III. Classification des mutations
47
IV. Quelles sortes de mutations taient les plus frquentes. 52
Chapitre 111.
De deux rjuestions connexes la question des muta-
tions
61
I. La question de la traite dans son rapport avec la
question des mutations
Gl
II. La quantit relative des diffrentes espces
76
Chapitre IV. Raisons gnrales pour lesquelles on muait les
monnaies
g.fj
I . Le profit du roi
86
II. Autres raisons
Hl
Chapitre V. Pourquoi on affaiblissait les monnaies
115
I . Le profit du roi
U 5
II. L'intrt public
126
III . Causes adjuvantes
164
Chapitre VI. Pourquoi on enforcissait les monnaies
169
I. Enforcissements apparents, ou qui prparent des op-
rations ultrieures
169
II . Le profit du roi
172
III. L'intrt public
177
IV. Remarques complmentaires
181
Chapitre VIL Du succs et des consquences des mutations
185
I. Du succs des mutations
185
II. Des consquences des mutations
202
Ta BEE alphabtique des auteurs
217
Table des matires
219
maon, PROTAT FRERES, IMPRIMEURS
ETUDES DE DIPLOMATIQUE
SUR LES
ACTES DES NOTAIRES DU GHATELE DE PARIS
l
MAON, PROTAT FRERES, IMPRIMEURS.
TUDES DE DIPLOMATIQUE
SUR LES
ACTES DES NOTAIRES
DU CHATELET DE l'A RI S
PAR
A. DE BOUARD
ELEVE DIPLOME DE L ECOLE DES HAUTES ETUDES
MEMBRE DE l'COI-E IIAIVAISE DE HOME
PARIS
LIBRAIRIE HONOR CHAMPION, DITEUR
5,
QUAI MALAQUAIS, 3
1910
Cet ouvrage forme le 186' fascicule de la Bibliothque de l'cole des Hautes tudes
V"
BIBLIOTHEQUE
DE L'COLE
DBS HAUTES TUDES
PUBLIE SOUS LES AUSPICES
DU MINISTRE DE LMNSTRUCTION PUBLIQUE
SGIKNCES HISTORIQUES ET PHILOLOGIQUES
CENT QUATRE-VINGT-SIXIME FASCICULE
TUDES DE DIPLOMATIQUE SUR LES ACTES DES NOTAIRES
DU CHATELET DE PARIS
A. DE BOUARD
PARIS
LIBRAIRIE
HONOR CHAMPION, DITEUR
5,
QUAI MALAQUAIS
1910
Vh
A MON MaITIF.
M. Maurice PROU
MEMBRE r>E L INSTITfT
Hommage de reconnaissance et de
respectueux attachement.
A. B.
Sur lavis de M. Charles Bmont, Directeur-Adjoint des
confrences d'histoire, et de MM. Jules Roy et Maurice Prou
(lve diplm), commissaires responsables, le prsent mmoire
a valu M. Alain de Bouard le titre d'lve diplm de la
Section d'histoire et de philologie de VEcole pratique des Hautes
Etudes.
Paris, le 29 juin 1909.
Le directeur de la Confrence,
Ch. Bmont.
Les commissaires responsables,
J. Roy, m. Prou.
Le Prsident de la Section,
G. MONOD.
EXPOS BIBLIOGRAPHIQUE
L'tude diplomatique des actes privs est de date relativement
rcente. En France, il est curieux de constater la part restreinte
qui lui est faite. Quelques pages seulement du Manuel de Giry
lui sont consacres ', et la bibliographie donne en tte du
chapitre, et qui se trouve tre la plus critique et la plus sre, ne
comporte qu'un nombre infime d'indications. D'autres bibliogra-
phies, spciales au notariat -, mentionnent bien de nombreux
ouvrages
;
mais ils sont, pour la plupart, dpourvus de valeur et
rien n'est plus trompeur qu'une simple liste de livres sur le
sujet, sans quelques notes critiques.
Les diffrentes poques de l'histoire du notariat se tiennent si
troitement que nous avons cru devoir, pour ne pas enlever
tout intrt cette tude sur les Actes des notaires du Chtelet
de Paris, la faire prcder par un expos des origines de l'au-
thenticit et de la force excutoire des actes privs.
Bresslau, dans son Manuel, a trait le premier de ces points
en un chapitre
^.
Mais la source la plus abondante d'informations
sur la question est constitue par les travaux des juristes et
des diplomatistes Italiens et Allemands, qui ont fait, au cours
des dernires annes, d'admirables recherches sur les chartes
anciennes.
Ils ne se sont pas, pour la plupart, proccups directement
1. GiRY, Manuel de diplomatique [Paris, 1894, in-8),
p.
824-862.
2. Amiaud (A.), Recherches bibliographiques sur le notariat. Paris,
1881, in-12
;
Pappafava (V.), Etudes historiques et bibliographiques sur le
notariat. Zara, 189o, in-8.
3. Bresslau (II.), Handbuch der Urkundenlehre (Leipzig', 1889, in-8),
neuTites Capilel : die rechtliche Beweiskraft der Urkunden des Mittelalters,
p.
476 et suiv.
X ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
encore de cette volution de l'acte priv vers la force excutoire
;
mais les rsultats par eux acquis sont les bases indispensables de
toute tude diplomatique sur la matire. Rappelons d'abord le nom
de Brunner ', qui le premier a compris que l'intelligence de l'acte
germanique exigeait l'tude pralable de l'acte romain. C'est sans
succs qu'un rudit italien, M. Brandileone ~, a tent d'attaquer
certaines conclusions de Brunner. M. Gaudenzi, professeur
l'Universit de Bologne, a crit sur la thorie de l'acte priv ancien
plusieurs travaux remarquables-^; bien que quelques-unes de ses
opinions semblent parfois aventures, le livre peu personnel et
peu document de Kern
'^
ne saurait prvaloir contre l'ensemble
de ses conclusions. Enfin, pour ne parler qvie des principaux, le
Manuel de M. Schupfer ', professeur l'Universit de Rome,
contient le plus parfait expos de l'tat de la question
.
Le second point, les origines de la force excutoire pour les
actes notaris, a t trait dans une courte note de Dareste'', de
faon trop brve. Trs brefs sont aussi les passages de Tam-
bour" qui se rapportent la question. Aucun ne l'a tudie
d'aprs les statuts municipaux des villes d'Italie, dont beaucoup
sont publis^, ni d'aprs les formules des actes
'.
Nous n'avons point entrepris ici une telle tude
;
mais un
coup d'il jet sur les travaux ci-dessus mentionns sufft pour
convaincre que s'ils correspondent la vent juridique, ils ne
donnent point ide du processus suivi.
1. Brunner (H.), Zur Rechlsgeschichte der rmischcn und gennanischen
Urkunde. Berlin, 1880,
111-8.
2. Brandileone, La traditio per carlam nel diritlo hizantino, dans Stiidi in
onore di V. Scialoja. Rome, 1904,
3. Gaudenzi (A.), Le Notizie dorsali dlie aiitiche carte holognesi
(vol. IX des Atti del congresso internazionale di scienze stoi'iche)
;
Sulla
duplice redazione del documento italiano nel niedio evo, dans VArchivio
storico ital., srie V, XLI
(1908), p, 257.
4. Kern [F
.),
Dorsualkonzept und Imbreviatur, 1906, in-8.
o. ScHUPFEu (F,), // dirilto privato dei popoli germanici... III (Rome,
1909,
in-8o), ch. ii.
6. Dareste, iVo/e sur l'origine de l'excution pare, dans Bihl, Ec. Ch.,
XVII
(1856), p.
451 etsuiv.
'
7. Tambour, Des voies d'excution sur les biens des dbiteurs dans le droit
romain et dans l'ancien droit franais. Paris, s. d., 2 vol. in-8.
8. Cf. Manzoni (L.), Bibliografia degli statuti... dei municipii ita-
liani. Bologne, 1876, in-8.
9. Il serait trop long d'numrer ici mme les principales publications
d'actes privs. Le nomjjre on augmente chaque anne.
EXPOS BIHLIOGRAPIIIQL'E XI
Indiquer rintrodiiction dans nos provinces mridionales de
l'institution transforme, et donner un aperu de l'organisation
du notariat dans le Nord de la France nous a paru la transition
naturelle et le meilleur moyen de situer l'tude sur les actes des
notaires de Paris.
Sans parler de son Manuel de diplomatique, les travaux d'his-
toire mimicipale de Girv
^
fournissent de bonnes indications sur
la juridiction gracieuse des chevins. Si 1 on
y
joint des publica-
tions ou reproductions de textes et d'autres ouvrages d'intrt
spcial ou local : monographies de villes, tudes d'histoire com-
munale, etc.. -, on aura les sources de notre rapide expos .sur
le sujet.
La juridiction gracieuse des ofticialitsa t, on le sait, tudie
par M. P. Fournier ^ Sauf quelques renseignements fournis par
des documents encore indits
\
c'est son livre que sont dues
les quelques lignes consacres dans le prsent travail au notariat
des cours ecclsiastiques.
On verra que c'est dans cette organisation qu'il faut voir l'ori-
gine des tabellionages de la moiti septentrionale de la France.
Seule une esquisse de l'histoire des tabellionages, ou, pour mieux
dire, des notes se rattachant directement ou indirectement
notre sujet pouvaient
y
trouver une place. Loyseau
'
avait
expliqu la formation des tabellionages; Ferrire
*',
Blondela'
s'en sont occups
et l
;
il en existe une monographie pour la
Normandie^. Les formules d'actes reus par des tabellions
'',
les
recueils d'dits et d'ordonnances ont servi pour le reste.
1. IfisI . (le la ville (le Sainl-OiriT. Paris, [ill (Bihl. c. Hautes Eludes,
fasc. M)
;
Elude sur les origines de la commune de Sainl-Quenlin . 1887,
in-'i-o.
2. V.
infra, les notes des pages 16 et suiv.
^. Des officiaUls au moyen ge. Paris, 1880, in-8", cli. vi cl app. I.
4. Bibl. Nat., les derniers n"* des nouv. ucq. lai., et la coll. de Picar-
die; Arcli. Nat., srie '^, passim.
j.
Cin(f livres du droit des offices. Paris, Laigelier, KiO.'i, in-i-".
0. La science parfaite des notaires. Paris, 1682, in-4.
7. Trait des connaissances ncessaires un notaire. Paris 1760, 3 vol.,
in-S.
8. Bahabe (A.), liecherches sur le laljcllionage roi/al en Xormandie.
Rouen, 1863, in-S".
9. Arch. Nat., sries .1 et '^, pussim.
XII ACTES DES ISOTAIRES DU CIIATELE
La juridiction volontaire au Chtelet n'a encore fait Tobjet
d'aucune recherche srieuse : les pages du Manuel de Giry qui la
concernent sont tout fait incompltes et renferment des inexac-
titudes.
Sans se recommander par un intrt plus particulier, cette
tude prsentait certains avantages. En premier lieu, les notaires
du Ghtelet, dont la corporation jouissait d'immunits intres-
santes au point de vue qui nous occupe, ont t, diverses
reprises, proposs l'imitation des autres notaires du royaume,
ce qui en ferait, en quelque sorte, les prototypes des notaires
royaux. Dans un autre sens, la srie des actes qui s'y rapportent
a t conserve assez complte et groupe.
Les sources imprimes sont peu nombreuses
;
en dehors des
collections d'actes lgislatifs dont il sera parl, quelques ouvrages
seulement sont citer ici. Le Trait de la police, de Delamare ',
abonde en indications aussi prcieuses que varies. On verra
dans quelle large mesure il nous a servi. Il est bon de rappeler
galement la valeur particulire du Rpertoire de Guyot
~
au
point de vue de la diplomatique. Si le nom de M. Goyecque se
retrouve souvent dans nos notes, c'est que, sans s'tre proc-
cup spcialement de la critique des actes, il possde une relle
connaissance de la question des archives notariales, et ses publi-
cations
-^
renferment d'importantes observations, surtout en ce
qui concerne les minutes.
D'autres uvres imprimes ont t souvent consultes parce
que des actes privs, lettres de prvt ou actes notaris,
s'y trouvent publis : la liste critique des prvts de Paris,
dresse par M. Lopold Delisle
^,
qui nous a servi autant par le
1. Delamare, Trait de /a />o/tce, Paris, 1705-1738, 4 vol. in-fol.
2. Rpertoire universel et raisonn de jurisprudence. Paris, 1784-85, 17
vol.
111-4.
3. Le dpt central des vieilles archives notariales de la Seine. Paris,
1901, in-8, J5 pages (extrait de laRevue des i<7j/., avril-juin, 1901) ;
Recueil
d'actes notaris relatifs Vhistoire de Paris et de ses environs au AV'/*" s.
Paris, 1905,
in-4o
{Coll. Hist. gn. de Paris).
4. Chronologie des haillis et des snchaux royaux, depuis les origines,
Jusqu'
Vavnement dePhilippede Valois, dans Recueil des Hist. de France,
XXIV (Paris, 1904, in-fol.),
p.
15 et suiv.
,
KXPOS BIBLIOGRAPHIQUE
XIll
texte que par les pices justificatives donnes en notes au bas
des pages, et des cartulaires parisiens K
Les formulaires du notariat'^ mriteraient, en tte d'une tude
de diplomatique, une mention toute spciale, s'ils avaient pu
tre fructueusement utiliss. Mais, quoiqu'il en paraisse au pre-
mier abord, l'intrt en esta peu prs nul parce que ces ouvrages
ont t composs des poques pour lesquelles les actes origi-
naux ne nous manquent pas et que, de plus, dans ces uvres, de
pratique avant tout, destines l'instruction professionnelle des
clercs, les auteurs ont omis, le plus souvent, le protocole gn-
ral, ce qui, en dehors de la premire raison donne, leur enl-
verait tout intrt nos veux.
S'ils se trouvent parfois cits au cours de ce travail, c'est que
les types d'actes
y
sont accompagns de textes lgislatifs relatifs
chacun d'eux, ou de notions de procdure qu'on ne rencontre
pas ailleurs.
Un seul de ces formulaires, le plus ancien notre connais-
sance puisqu'on le dit du xv" sicle
'^,
et t utile pour l'tude
des minutes et pour leur histoire. Les indications bibliogra-
phiques qui en sont donnes sont malheureusement peu prcises,
et nous l'avons vainement cherch.
Mais c'est surtout aux collections d'actes lgislatifs et aux
dpts d'archives que nous avons puis
.
Sans parler des grandes collections d'ordonnances qui sont
connues de tous, nous signalerons l'existence de recueils parti-
culiers soit aux notaires du Chtelet, soit, au moins, au notariat.
1. En particulier Gurard (B.), Cartul. de Noire-Dame de Paris. Paris,
1850, 4 vol. in-40 [Documents in(''dils).
2. CoRROzET (E.), L'office et pratique des notaires. Paris, 1663, iii-8; Papon
Instrument du premier notaire. Lyon, io9S, in-ol.; Le prothocolle ou
for-
mulaire... des notaires royaux et niesmement des notaires au Chastelet de
Paris. Paris, Langellier, 1541, in-12
;
Le nouveau style et prolhocolle.
Paris, 1629, in-4", etc.
.3. Celui de Hugues de f.a H\t;MER:E
;
voy. .Vmiaud, Recherches biblio-
graphiques,
p.
99
; Pappafava, Etudes historiques,
p. 92.
XIV ACTES DES NOTAlKliS UV CHATELET
Deux notaires de Paris ont publi, l'un
'
au xvn'' sicle, l'autre
-
au xviir, le cartulaire de leur corporation. Le second compltant
l'autre en le reproduisant, nous nous
y
sommes le plus souvent
rfr.
Ces auteurs se sont naturellement attachs k rapporter les
titres de leurs privilges, omettant trop souvent d'autres docu-
ments plus intressants pour nous. Ils n'ont donc pas suffi.
D'autres ouvrages prsentent groups les ordonnances et arrts
relatifs au notariat et peuvent, ce titre, tre cits ct des car-
tulaires
''.
Mais les uns ont rsum, d'autres rajeuni les textes.
Les registres du Chtelet contenant plusieurs arrts qui ne
figurent pas dans les collections imprimes, nous avons fait le
plus grand usage de YInventaire analytique qui en a t rcem-
ment donn
'.
Entin certains volumes manuscrits conservs la Bibliothque
de la Chambre des Notaires prsentent quelque intrt, moins
pour les mmoires qu'ils contiennent, que pour certains faits ou
pour des rglements qui
y
sont consigns
'.
Des documents notaris, les uns, les minutes, demeuraient
chez le notaire
;
les autres, les expditions, taient remises aux
parties. Ceux de la premire catgorie restrent donc groups
tan lis que les seconds se sont dissmins.
Nous avons longuement visit deux minutiers, ceux de MM.
Pierre et Paul Robineau, la grande complaisance desquels nous
devons d'avoir pu considrer dans leur ensemble les minutes, et
1. I.EVESQUE (G.), C/jar/7-es, lellres, iKres... des notaires et yardenvles au
Chasielel de Pa/-ts. Paris, 1662, in-4.
2. Langloix (S. F.), Trait des droits, privilges et fonctions des... no-
taires... au Chastelel de Paris, nvec le recueil de leurs chartres et titres.
Paris, 1738, in-4.
3. Glfknois (P.\ La grande confrence des ordonnances.... Paris, 1636,
2 vol. in fol. ;
GnARD et Joly, Offices
de France. Paris, 1638, 3 vol. in-fol.
;
GuiGiiARD, Code et guide des notaires. Paris, 1799-180., 4 vol. in-12
;
Rolland
DE ViLLAHGLES, CoJe du notarial Paris, 1836, iii-8.
4. TuETEY (A.), Inventaire anali/tif/ue des livres de couleur et bannires
du Chtelet de Paris. Paris, 1800-1907, 2 fasc. in-4.
5. Voy. Catalogue de la hHjlinthf/ue de la ChaniJjre des Notaires de
Paris. Paris, 1894, in-8".
EXPOS BIBLIOGRAPHIQUE XV
les tudier aux diffrentes poques. Ce n'est, en effet, que par
hasard qu'il existe aux Archives Nationales
^
quelques registres
et liasses, lesquels ne se rapportent qu'aune priode chronolo-
gique trs restreinte.
L'tude des actes expdis (j/rossos et brevets) fut moins facile
cause del dissmination. La concentration des chartriers aux
Archives Nationales les a rapprochs. Quelques recherches dans
la srie J ; d'autres, plus nombreuses et plus longues, dans la
srie S, ont fourni la succession non interrompue de grosses et
de brevets, qui constitue la source directe de la plus grande partie
de ce travail.
Parmi les actes notaris, certains types eussent mrit une
attention particulire, soit pour quelques caractres diploma-
tiques qui leur sont propres, soit pour leur intrt juridique ou
procdurier spcial. Tels sont les inventaires, les testaments, les
accords, les constitutions de rente sur l'Htel-de-Ville. C'est k
dessein que nous nous sommes born actuellement k une tude
gnrale, nous proposant d'utiliser ultrieurement les notes
recueillies sur ces points particuliers.
Il est beaucoup de livres ou d'opuscules dont la lecture est k peu
prs inutile. Nous en signalons un certain nombre^. Ainsi l'exp-
rience que nous en avons faite n'aura pas t tout fait vaine.
1. Archives Nationales, ZZ
^.
2. \nsAVLT,Leclui'essur le notarnat franais. Toulouse, 1879, in-8; Avignon,
Desorifjinesdu notarial. Grenoble, 1882, in-8"
;
Berthin, Des notaires au moyen
ge. Pai'is, 174o, in-8; Brest, Z)es origines du notarial. Toulon, 1878, in-8''
;
Cellier, Philosophie (lu notarial. Paris, 1832 ,in-8; Coppin (A. Ch.), Les ori-
(jinesdu notariat. Douai, 1884, in-8''
;
Cormier, Essaisur le notariat. Paris, 1824,
in-8''; Douarche (A.i, Etude historique sur les origines et l'histoire du notarial
franais, dansiei'. du Xotariat,XXXV il894),n 7214 (emprunt au Manuel
de Giry); Dupuis \. A.j, Essai sur le notariat. Paris, 1720, in-8
;
Favard de
Langlade, Opinionsur l'origine et l'tablissement des notaires. Paris, 1803, in-
8; Genty L.), La basoche notariale. Paris, 1888, in-8"; Gourgeois, Mmoire
sur tinstitution du notarial. Paris, 1860, in-8''
;
Guilhaume (G. i, Des origines
du notariat. Toulouse, 1807, in-S"; Jeannest Saint-IItlaire, Z>i/ no/arta< et
des
offices.
Paris, 1858, in-8; Lecomte (E.),Les notaires
;
tude historique et
littraire. Amiens, 1894, in-16
;
Rochon du Verdier, Essai sur l'institution
du notariat. Paris, 1847, in-32, etc., etc.
TUDES DE DIPLOMATIQUE
SUK LES
ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET DE PARIS
I
ORIGINES DE l'aUTHENTICIT
ET DE LA FORCE EXCUTOIRE DES ACTES NOTARIS
Les notaires ont t dfinis des fonctionnaires publics tablis
pour recevoir tous les actes et contrats auxquels les parties
doivent ou veulent faire donner le caractre d'authenticit attach
aux actes de l'autorit publique, et pour en assurer la date, en
conserver le dpt, en dlivrer des grosses et expditions* .
Cette acception est moderne. Le mot notaire signifia d'abord
simplement crivain. Aujourd'hui c'est, en France, le magistrat
de la juridiction volontaire. Ce n'est pas immdiatement, sans
doute, que les notaires, quittant le rang infime o nous les
trouvons d'abord, ont atteint cette position leve qu'ils occupent
aujourd'hui
-
.
Mais nous ne rappellerons point ce que l'on sait des tabelliones,
tabularii et notarii romains-^, et n'entreprendrons pas d'tu-
1. Loi du 2;) Ventse an XI, art. l''^
2. D'Arbois de Jubainville, De quelques documents rceininenl dcou-
verts Ermj (Aube), dans Bihl. c. Ch., 1856, p.
462.
3. Voir particulirement Bauby, Trait de la responsabilit civile des
notaires...
p.
ii et suiv.
;
Bethmann-IIollweg, Civil Prozess, III,
p.
172 et
suiv.
;
Brunner, Zur Rechtsrjeschichte der rniischen und gennanischen
Urkunde,p. 74 et suiv
;
Durando (E.), // tahellionato o notariato. . . (Turin,
1897, in-8),
p.
9-66
;
Girard, Manuel,
p.
:)41, note
;
Rogier, lude sur
les tabellions...
;
Tardy, Les tabellions romains..., etc.
A. m? BoiAitn.
Eludes de diplom.tUfine. i
ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
dier,

ce qui est moins connu,

la valeur du mot notaire au
cours du haut mojen ge.
Nous nous bornerons seulement rappeler quelle tait lu
valeur des actes dresss par les uns et par les autres.
A Rome, bien que les tabellions instrumentassent en prsence
de tmoins, et malgr la qualification ' instrumenta puhlica
donne couramment aux actes qu'ils rdigeaient, ces actes,
mme depuis la rglementation de Justinien^, ne faisaient pas
pleine foi par eux-mmes
'^;
ils ne devenaient authentiques
qu'au moyen de leur insinuation aux greffes des justices, sur des
registres spciaux -K
L'institution des tabellions survcut, en dpit des invasions
^.
La pratique notariale se propagea
'
;
mais les actes rdigs par
les notaires ne firent, pendant longtemps, aucun progrs vers
l'authenticit
'\
Et pourtant il ne fut peut-tre point d'poque o l'on ne s'en
proccupt. Toujours se notent des manifestations de l'ide de
recourir une garantie publique : depuis l'insinuation la
curie municipale dans l'Empire jusqu Vadfatinius du droit franc,
et aux donations par t/iinx et gairethinx du droit lombard,
qui procdent du mme besoin de publicit : ide fconde qui
survcut la ruine des curies, auxquelles l'insinuation tait
lie de faon si troite. Non seulement celle-ci se perptua
~'
1. Loi Contraclus, Code, IV, 21, 17; Novelles XLIV de 536 et LXXIII de
538; voir BauNNER, op. cit., p.
72 et suiv.
;
Gaudenzi, Duplice redazione,
p.
14-22
;
Stouff, dans Nouv. rev. hist. de droit, 1877, p.
2")3-254.
Ces
auteurs, aprs avoir expos l'tat de la question, discutent sur le point de
savoir quelles taient, Rome, les conditions requises pour la perfec-
tion des actes volontaires, sans aborder la question de savoir ce que
valait cette perfection au point de vue de la force probante.
2. Les contrats passs par les tabellions ne faisaient pas Rome comme
nous pleine foy avant qu'estre vrifiez par tmoins en comparaison
d'critures.
. . : non faciebant probationem probatam, sed tantum proba-
tionem probandam , Loyseau, Trait des Offices,
II, v, 29 et suiv.
Deux novelles en font foi : la novelle XLIV, prfalio et cap. i, et la
novelle LXXIII. Cf. Bruns, Die Unterschriften in den rmischen Becfitsur-
kunden,
1876, p.
46
;
Delamare, Trait de la police, I, 121
;
Perrire, La
science parfaite des notaires, I, 10; Tardy, Les tabellions romains,
p. 10, etc.
3. Code, VII,
57, 6.
4. Buesslau, //a;2(//)uc/i,
p.
438-441.
5. Ibid.,
p. 160, 464, 469-470, 489-491.
6. Gal'denzi, op. cit.,
p.
99.
7. RoziKRE (E. de), Formules, I
(1859), p. 313, n"* cclix et suiv. ; Schupfer,
ORIGINES DE L AUTHENTICIT DES ACTES NOTARIS
pour les donations, selon le droit romain, mais les parties,
sans
y
tre contraintes,
y
recouraient volontiers pour d'autres
catgories d'actes
*.
Sans doute l'insinuation proprement dite vint disparatre
;
ce
ne fut cependant pas sans laisser de traces. 11 serait peut-tre
plus juste de dire quelle s'est transforme : M. Gaudenzi a con-
jectur, avec de bonnes raisons k l'appui, que Vexceptor civitati's
se substitua au notaire"-'
;
ainsi l'acte notari italien procderait
de l'acte insinu la curie romaine.
Enfin et surtout, c tait bien le mme dsir de publicit autant
que celui, comme on le verra plus loin, d'assurer aux contrats
la force excutoire, qui poussa de bonne heure les contractants
recourir l'office du juge et stipuler leurs conventions devant
lui et en prsence de quelques prud'hommes de l'endroit. Ainsi
le contrat naissait, pour ainsi dire, arm de tout point
;
il tait
pourvu d'une preuve indniable..., les juges ne pouvaient tre
taxs de faux comme auraient pu l'tre de simples tmoins
^.
En attendant que l'usage de cette procdure s'tendt, et en
dehors d'elle, il semble que la force probante de l'acte priv ft
trs discutable.
On a tudi peu prs dfinitivement le mode de perfection-
nement des contrats, les conditions ncessaires l'existence du
rapport juridique : la stipulatio, puis la traditio chrise. L'acte
formel ayant pris naissance, la charta, pourvu qu'elle ait t
rdige par un notaire ayant un caractre public, servait videm-
ment fixer les conventions
;
elle restait expose k l'attaque
comme les cartulae nullo jure munit nuUoque tabellione cons-
cript
, mais elle lui tait suprieure : tmoin certain testament
crit et souscrit par des notaires de Salerne et attaqu comme
faux en 1028, en prsence du juge, par l'un des intresss. La
sentence qui nous en a conserv le texte porte que, une fois la
vrification d'criture faite, Vimpugnator paierait l'amende fixe
par le testateur au cas o.., aliquit de omnia, quod superius
Dirillo privalo, III,
p.
82. Cf. la trs intressante thorie par laquelle
M . Gaudenzi, aprs avoir reconnu la scheda dans la nolilia dorsalis ou
plutt dans la premire rdaction
(p.
22-37), relie l'acte notari italien
l'acte insinu la curie romaine
(p.
96-103).
1. ScnuPFER, Il diritto privalo,
p. 83; Gaudenzi, Duplice redazione, p.
22.
2. Gaudenzi, op. cit.,
p.
98.
3. ScuuPKEn, op. ci<.,
p.
79.
4 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
judicabi et disposuit, aliquit exinde remobere aut contrare
quesierint
'
.
Cette clause pnale se rencontre habituellement dans les
actes
-.
La sentence dont il vient d'tre parl tmoigne de son
efficacit
*.
Plus que toutes les procdures formalistes, plus que toutes les
affirmations, consignes par les notaires au bas des actes, d avoir
assist k la stipulation des conventions relates en leur teneur,
cette clause pnale menaante
^
tint les actes privs- l'abri
d'imprudentes attaques.
Plusieurs textes, lgislatifs et autres, attestent l'importance
accorde l'intervention des tmoins et du notaire
'.
Un comte
d'Asti, dans un jugement de 887
'',
dclare d'une charte lui
prsente : Nichil nobis impetit... pro eo quod notarius scriva
publico scripta non est nec frmata. Schupfer en dduit que,
ds cette poque, les actes reus par des notaires revtus d'un
caractre public taient des titres authentiques
^.
Et cependant un acte ne jouissait de la force probante qu'aprs
une certaine reconnaissance, et il n'est pas douteux que \a falsa-
/fo en ft possible*^.
1. Codex (liplomalicus Cavensis, d. Cajetano de Aragonia, V. (Milan,
1878),
11 Dccxcvii,
p.
143.
2. Schupfer, op. cit.,
p.
100
;
Tahularium sanctpp Mari in via Lata, d.
IlAnTMANN,
p.
XXIX. Il suffi t douvi'ir un rocueil d'actes privs pour rencon-
trer cette clause. Il importe de remarquer que ce n'tait pas une clause
de style, mais bien une partie de l'acte dispositif puisqu'elle se trouve dans
la premire rdaction de l'acte
;
cf. des noiifiae dorsalen nonantolanae
cites par Gaudexzi, op. cit.,
p.
39-40.
3. Voy. plus anciennement, une sentence de 814. Rerjesto di Farfa,
II,
p.
168.
4. Pourvu que les peines dictes fussent matrielles et non morales,
comme il s'en i-encontre souvent. 'V^oy. par exemple une notice de dona-
tion : Si quis calumpniator extiterit, cum Dathan et Abiron.. . Arch.
Nat.,
K-o,
n G'-'. La formule est frquente au xi*^ sicle.
5. Bresslau, Handbuch, p.
477 et suiv.
6. Hist . Pair. J/o/n/m. , Chartes, I, n" xlv, col. 74. Cit par Bresslau
(p.
478, note
2) et par Schupfer
(p.
82).
7. Il diritlo privato, III,
p.
86.
8. V. Schupfer, Il diritlo privato, III,
p. 101; Codice diploni. Barese, d.
NiTTODK Rossr e NiTTi, I, 73, sentence de 1118, etc.
ORIGINES DE L AUTHENTICITE DES ACTES NOTARIS
o
D'aprs Bresslau, lact devint vraiment authentique, il fut
muni de la puhlica fides lorsqu'il attesta, en des formules ana-
log-ues celles-ci : interfui , audivi et vidi , in presentia
mea facta sunt
'
,
que les conventions des parties avaient t
oficiellement entendues par le notaire
^.
Alors aussi (g-nralement au xii*^ sicle)
'^
les notaires quali-
fient leurs crits d'authentiques, les disent rdigs en forme
publique
'*.
Pendant longtemps la force excutoire n'avait t attache
qu'aux jugements.
Les praticiens italiens, au moyen d'interprtations de textes
',
parvinrent faire assimiler une sentence, au point de vue des
eifets juridiques, l'aveu fait en prsence du juge. Des textes de
droit romain leur ouvrirent la voie : confessi projudicatis hahen-
tur',

confessus pro judicato est qui quodammodo sua sententia
damnatur^. A Rome, en effet, l'aveu fait in Jure par le dfen-
deur quivalait une condamnation, en sorte que le demandeur
pouvait agir dsormais par Vactio judicati, sans mme avoir com-
paru en jugement.
Le droit romain connut donc le principe des litterse recoqni-
tionis. Les praticiens du moyen ge le lui empruntrent, mais,
de plus, ils imaginrent de faire comparaitre les parties devant
un magistrat qui reut par avance l'aveu du dbiteur, au moment
mme o la dette tait contracte
".

Ce fut la recognitio injure.

L'intervention du juge assurait au contrat ainsi conclu la
puhlica
fides et la force excutoire*^.
1. Bresslau, Handhuch,
p.
49.->.
2. Ihid.,
p.
493.
3. Ds la fin du x* sicle, en Romagne [Ihid.,
p. 490, note
2).
4. Ibid.,
p.
496.
5. Dareste, Origine de l'excution pare
;
Tamijolh, Des voies d'excu-
tion, p. 86.
6. Paul, Sentences, V, v*, 2
;
voy. Tambour, op. cit.,
p.
80, note 1.
7. Dareste, op. et loc . cit.
8. En vertu de la rg^le confessus pro judicato habetur (voy. Fourmer, op.
cit., 296; Girv, Manuel,
p. 839, 847). Cf. Tarticle suivanl des Slatuticonsu-
lum Cuntanoruni (Como, LomI)ardie, o les reconnaissances par devant le
6 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
Mais la procdure de la recognitio in jure se prsente sous
diffrents aspects, selon les poques.
L'ide de faire intervenir un mag'istrat la formation du con-
trat est ancienne. Elle procde de ce besoin constant de publicit
qui, dj, s'affirmait dans la socit primitive, par la participa-
tion du peuple aux actes privs '.
Voici, cet gard, une formule
significative, emprunte un acte du x*" sicle : ...et fuerunt
infermissi, a parte judicis et publica, Sintarus advocatus
-.
La loi lombarde ordonnait, pour certains actes et dans cer-
tains cas, la comparution devant le juge ou devant un reprsen-
tant du juge
^.
Ds le commencement du x*" sicle, et probablement mme
antrieurement cette date, des mentions de la prsence du juge
la naissance du rapport juridique se rencontrent dans les actes
privs^. Il n'y parat pas comme magistrat de la juridiction
gracieuse, mais comme un tmoin de particulire importance
puisque, dans le corps de l'acte, sont consigns son nom et sa
qualit, tandis que la prsence des autres boni hoiirines n'y est
qu'indique. C est galement lui qui souscrit le premier, sans
omettre la mention de sa charge
-.
Mais ces documents comportent encore \a compietio du notaire^'.
Dans le courant du mme sicle, elle commence disparatre.
Toutefois ce sont encore les parties qui s'adressent au notaire
pour lui demander de rdiger leurs conventions par crit
'.
juge se pratiqurent jus({u' une poque relativement trs avance) :
Item, MCCXVIII, die lune, tercio die exeuntis octubris, statulum est, si
aliquis judex dictaverit de cetero ali(juem contractum, quod notarius, qui
ipsum contractum imbriviaverit, teneatur ponere in ipso contracfu nomen
et cognomen ipsius judicis pro teste, si judex fuerit presens, et dicere quod
ille judex dictaverit ipsum contractum, et judex qui dictum contractum
dictaverit, non debeat nec possit causari contra ipsum contractum, et nullo
modo contravenii'e. Hist. Pair. Monum., Leg. Munie, II,
1,
col. 03,
cl.
1. ScHUPFER, // diritto privato, III,
p.
77-78.
2. Regesto di Farfa, III, p. 53, en 938.
3. Cf. Fertile, Storia del dirilto italiano (continue par Del Giudice).
VI, H (Turin,
1902), p.
423
;
Charlularium Cuperstanense, d. Morea, 7,
texte
et notes; Regesto di Farfa, III, p. 26, 28, etc.. ;
Codex Cavensis, lY,
p. 226, etc..
4. Par ex., en 904:
presentia Rodelgari judex vel de aliis bonorum
hominum qui supter scripti sunt. Chart. Cupers.,
p.
8-9.
'1.
Ego qui supra Rodelgari judex . Ibid.
. 6. Une brebe scripsi ego.. . notarius, cjuia sic nol)i et interfui. Ihid,
7. "... quam (cartam; te Ilieronimus subdiaconus et notarius taliter scri-
l)ero rogavi intus in civitate Vari , en 952. Cod. dipl. Bar., I,
p.
4.
ORIGINES DE L AUTHENTICIT DES ACTES NOTARIS 7
Dans tous les cas dont il vient d'tre parl, c'est l'auteur de
l'acte qui notifie, qui clarefacit, selon la formule alors gnrale-
ment usite
.
Mais bientt ', des chartes apparaissent rdiges au nom du
juge : In nomine Domini, vicesimo hoctabo anno principatus
Salerni clomni nostri Guaimarii..., ante me Johannem Judicem,
conjiiniisunt Lo et Urso et Lupeniis ~... Ce ne sont plus, alors,
les parties qui demandent au notaire d'accomplir son office
;
c'est
le juge qui le lui ordonne :... et taliter te liomoaldum notarium
scrihere precepi
'^
Dsormais, cette mention est la seule qui subsiste du notaire,
la charte ainsi rdige ne portant plus
^
que la souscription du
juge :
^
Ego qui supra Johannes jude.r
'.
Lorsque l'exceptor se fut, en Italie, substitu au notaire, les
actes n'taient pas munis de la fidespublica du fait qu'ils avaient t
reus par lui, mais parce que celui-ci crivait sur l'ordre du juge.
Le pouvoir de confrer aux actes volontaires la force excutoire
tait rserv ce dernier.
Le cumul de la juridiction volontaire avec la juridiction con-
tentieuse dut vite devenir impossible
;
et, d'autre part, la
prsence du juge n'tait pas pratiquement indispensable l o
il n'y avait point de sentence prononcer. Toujours est-il que les
deux juridictions se sparrent
.
Sans entreprendre d'tudier ici par le dtail comment s'opra
cette sparation, il est intressant d'indiquer que le processus ne
fut pas partout identique.
Deux moyens s'ofi'raient : investir les notaires d'une juridiction,
ou bien crer des juges avec les seules fonctions ressortissant a
1. Les dates varient beaucoup de rfiion rgion, ce qui ne permet pas,
dans une tude aussi succincte, d'en indiquer.
2. En 1046 [Cod. Car., VII,
1).
3. Ihid.
4. Except les memoraioria, crits aprs coup, sur l'initiative d'une des
parties au nom de laquelle ils sont expdis, et qu'on portait au juge
pour qu'il les signt. Mais dans ces documents, ce n'est plus le juge qui
ordonne au notaire d'crire; on
y
trouve la formule de rogalio. De plus, la
souscription du juge n'est pas seule.
5. En 1046 (Cod. Cav.. VII,
p. 2) ;
voy. Ihid.,
p. 26, 30, 32, 44,
:i2, etc.
j)our l'anne 1047.
8 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
la juridiction volontaire : giudici ai contratti
i,
comme il en
exista dans l'Italie mridionale o la majorit des actes privs
se prsentent assez tardivement encore sous la forme de recogni-
tiones in jure
-.
Dans ritalie septentrionale, au contraire, apparaissent, des
dates trs variables, des notaires qui joignent leur nom et la
mention de leur charge, un titre impliquant quelque juridiction.
Ds le viu'" sicle se relvent quelques exemples, tout fait
sporadiques et qui demanderaient tre examins de prs, de
castaldus et notarius-^ et mme dejudexnotarius ^.
Au x" sicle,
les notai'ii et scahini sont plus frquents
"',
et dj apparaissent
des dativi et notarii
'',
notarii et judices sacri palatii
^.
Enfin, au cours du xi*^ sicle ^, la plupart des notaires, sauf
des exceptions qui n'ont point tre tudies ici, se donnent
galement le titre de juge
'.
L'acte reu par eux (garentigia) tait non seulement authen-
tique, mais jourvu de l'excution pare
'*^.
Ds lors ce ne sont plus des greffiers d'aveux ou de conventions,
ce sont de vritables magistrats de la juridiction volontaire qui
1. Gaudenzi, Sulla duplice reclazione del doc. ilal.,
p. 99,
2. Cod. diplom. Barese,d. Nitto de RossieNiTxi, passirn
;
Cod . diplom.
Cavensis, d. Cajetano de Akagonia, joasstm, etc
3. En 778, Rerjeslo di Farfa, d. Giorgi e Balzani, II,
p.
94. C'est une
donation rdige au nom et sur l'ordre d'Ildeprand, duc de Spolte : ce
notaire appartenait donc vi-aisemblablemcnt la chancellerie du duc.
4. A Rieti, en 766 {Ibid.,
p. 66).
5. Rerjesiodi Farfa, III,
p.
41 (en
893), 48 (en
933), 54 (en 938), 55 (en
939),
95-96 (en
963), etc., etc.... Cf. Gaudenzi, op. cit.,
p.
52.
6. Id., III,
p. 84, 86, etc....
7. V. Cod. diplom. Langohardi, carta seculi X, dans Monum. Hist.
Patri, XIII, passirn.
8. Par exemple, en 1002, dans la Sabine [Regesto di Farfa, III,
p. 161)
;
Tivoli, en 1003 (III,
p. 131) ;
en 1005 (III,
p. 189);
en 1006 (IV,
p. 108); en 1007 (IV,
p. 110),
etc.. .. Pour la fin du xi<^ sicle, voy. surtout
II, passim;\oy . galement Cod. diplom. Sulmoncse, d. Faraglia, passim,
etc., etc.. . .
9. Gaudenzi indique la fusion, au xi^* sicle, des deux offices de juge
et de notaire {op. cit.,
p. 99).
10. Cf. Du Cange, Gloss., v'* Garentigia et Guarenligia : Contractus
habens exsecutionem paratam, jussu notarii habentis jurisdictionem et
nihil aliud est quam summissio qudam facta ab eo qui se debitorem con-
stituit tabellioni tancjuani judici, ut quod ipse scripserit, ratione debiti, sit
ad instar sententi . Voy. Bened. Borgis, Tractatus univ. juris,yi,
2" par-
tie, quest. I, de guarentigiis; Ficker, Forschungen zur Reichs- und-
Reclitsgeschichte Ualiens, III (Innsbruck,
1872), p.
30.
ORIGINES DE l'aUTHENTICIT DES ACTES NOTARIS 9
fonctionnent en Italie, et qui vont pntrer au midi de la France.
Il n'entre pas dans le cadre de cette tude de suivre dans cette
rgion les progrs du notariat italien. Qu'il suffise de constater
que ds les premires annes du xin'' sicle
'
la trs grande majo-
rit des actes, dans la France mridionale, furent passs par des
notaires au sens o nous devons l'entendre dsormais, c'est--
dire des dlgus directs du pouvoir public, confrant, par la
seule apposition de leur seing manuel, vertu probatoire et force
excutoire aux actes qu'ils recevaient
^.
Ils sont absolument
indpendants
-^
des cours de justice dans le ressort desquelles ils
oprent
;
et cette indpendance est si vivace qu'un sicle aprs
son tablissement elle pourra rsister victorieusement aux
attaques du pouvoir royal
^.
Mais celui-ci n'insista pas.
1. Voy. Ginv,
p.
829;Toustain etTassin, Nouv. trait de Diplom., I,
p. 08;
Michel, L'administration royale dans la Snchausse de Benucaire au
temps de Saint-Louis, Paris, 1909, in-8 [Mmoires et Doc. publ. par la Soc.
de VEc. des Ch.) parle, ainsi que Gii-y
(p.
826), de notaires publics au
xii sicle
(p. 95);
de fait, il en existait Tarascon en 1199 (Kieneu, Ver-
fassungsfjeschichte r/er Provence [Leipzig-, 1900, in-S],
p.
288-292). Ds 1204,
le comte de Toulouse en institue {Hist. gnrale de Languedoc, VllI,
p. 522,
592). L'article 111 des coutumes d'Alais, dont la date peut ti-e approxima-
tivement fixe aux premires annes du xiii sicle, concerne l'institution
des notaires (voy. Michel, op. et loc. cit.). Giry cite un acte de notaire public
Arles de l'anne 1215. Bauby [op. cit.,
p.
xlii) indique qu' Montpellier
les notaires publics figurent sur les listes consulaires du Grand Thalamus
depuis 1216. A Toulouse, les registres matricules o ils dposaient leur
seing manuel sont conservs depuis 1266 (voy. Recueil de VAcad. de LgisL,
XIV,
p. 244). En 1270, le Languedoc en tait amplement pourvu [Hist.
gn. de Langued., VII,
p. 505).
2. Des seigneurs, disposant d'un sceau authentique, lui prfraient le
seing d'un notaire: En cette mme saison
(1270)
fut commis Guillaume
Premeiran, notaire d'Arles, par le snchal de Gonesse pour, au nom de
Charles I'''', onzime comte de Provence, recevoir les hommages de
quelques gentilshommes d'Arles. Csar de Nostuadamus, Chron. de
Provence,
1614, p.
256.
3. Il arrivait pourtant que les juges royaux lgalisassent, pour ainsi
dire, la signature des notaires. Cf. un acte notari du 15 janvier 1331 (n.
st.) rapport dans des lettres de Philippe de Valois de la mme anne,
sur l'exercice de la mdecine Montpellier [Ord., II,
p. 71).
4. Le roi tenta, en effet, d'imposer le rgime du sceau : un mandement
du 9 novembre 1291, au snchal de Carcassonne, porte que, pour faire
foi, tout acte dress par un notaire royal devra tre pourvu d'un sceau
authentique [Ord., XI,
p. 371). Mais ce fut en vain (cf. Giuy,
p.
827-828).
Alors, pour favoriser les justices royales, Philippe le Bel prit un moyen
terme. 11 afiranchit du droit de sceau les actes passs dans la snchausse
de Toulouse. En somme, donc, aprs avoir voulu soumettre le Midi au
rgime du Nord, le roi adoptait, en ceci, le rgime du Midi. Voy. Bau-
i.oiiiN, Lettres indites de l'hilippe le Bel (Paris, 1887, in-8"), n" 140.
10 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
En fait, aprs la runion la couronne des provinces mri-
dionales, les rois de France ne touchrent point l'institution
des notaires publics
;
mais ils ne leur laissrent pas le monopole
de la juridiction gracieuse : c'est ainsi que Ton voit de bonne
heure des notaires institus par le roi instrumenter sous le titre
de notaires royaux, concurremment aux notaires publics ^
Il dut en rsulter un certain dsordre qui, en mme temps que
des abus sans nombre dont s'taient depuis longtemps rendus
coupables les notaires, ncessita la promulgation d'une ordon-
nance clbre de Philippe le Bel, donne Amiens au mois de
juillet de l'anne 1304 3.
C'est elle qu'une grande partie des
auteurs qui ont crit sur le sujet ont qualifie premier code du
notariat
,
ou statut primitif de l'tablissement des notaires en
France
^
, se mprenant sur sa porte territoriale. Il faut
entendre, avec Girj
"',
qu'elle ne concerne en ralit que les pays
1. GiRY,
p.
827
;
Michel, op. cil.,
p. 97, notes 4 et 5.

A l'inverse, on
rencontre sporadiquement, au nord de la Loire, des actes passs par des
notaires publics royaux, sous le rgne de Philippe le Bel. <( Mais cette ins-
titution, dit Giry, en contradiction avec les habitudes de ces contres, n'y
put prendre racine. En effet, un arrt du Parlement de 1314 rvoqua les
crations de notaires publics dans les pays de droit coutumier. (Giry,
p. 828, texte et note 2).
2. Ils nous sont rvls par les nombreuses enqutes dont Saint Louis
et Philippe le Hardi furent les initiateurs en 1247, 1268, 1277... (voy. Baubv,
op. cit.,
p.
xLii, notes 1 et 2.^
3. Ord.,
1, p.
417 et suiv.
4. Berge, Histoire du notariat,
p.
41
.
5. Giry avait bien i-emarqu
(p.
8i8) qu'on s'tait mpris et que cette
ordonnance tait communment considre comme ornrale tout le
royaume . Depuis lui, cependant, on n'a point tenu compte de sa i^ectifica-
tion. II est juste de dire que la raison qu'il met en avant peut ne pas sem-
bler premptoire : du fait que cette ordonnance ne nous a t conserve
que par des registres de snchausses du Midi, il no s'ensuit pas nces-
sairement qu'elle soit exclusivement relative au Midi. Nous avons cru
utile d'apporter d'autres preuves rsultant de l'tude du document :
1, et Giry l'indique, il n'est point parl du sceau comme signe d'aulhen-
tication, mais du seing manuel.
2" Les notaires sont qualifis i< notarii publici (art. 24.) Or les notaires
publics appartenaient au Midi, sauf de trs rares exceptions dans le Nord,
et qui vont disparatre (Giry,
p. 827).
3"
11 est question des protocoles des notaires qui n'ont paru dans le Nord
que beaucoup plus tard (Cf. Mmoires de rAcadmie des Inscriptions,
t. XVII,
p. 56;j).
4 Enfin, il n'est question que de snchausses et de snchaux
(i Senescalli vel judices (art. xiv). L'emploi de ces termes est bien signi-
ficatif. Quant l'expression de Judices, on la rencontre frquemment dans
ORIGINES DE l'authenticit DES ACTES NOTARIS 11
de droit crit. Mais, une fois cette restriction territoriale admise,
le titre de premier code du notariat qui lui a t confr est
juste
;
et dsormais le rgime du Midi
'
de la France, import
d'Italie, menac un instant par le pouvoir royal, est dfi-
nitivement consacr par cette ordonnance, qui en maintient tous
les principes, malgr les nombreux et minutieux rglements
quelle porte, et la transformation purement nominale, au fur et
mesure des annexions au domaine de la Couronne, des notaires
publics en notaires royaux.
Nous ne pourrions poursuivre l'histoire du notariat dans le
Midi sans sortir du cadre que nous nous sommes impos. L'or-
donnance du mois de juillet 1304 en est le code primordial, mais
non pas dfinitif, et les abus commis par les notaires de pays de
droit crit
-
furent plus d'une fois encore l'objet de dcisions
royales. Toutefois le rgime ne variera pas, et ce n'est que ce
point qu'il tait important d'atteindre pour permettre l'intelli-
gence des comparaisons que' nous aui'ons l'occasion d'tablir
entre le notariat des pays de droit crit et celui des pays de droit
coutumier
.
des ordonnances concernant le Midi, par exemple, dans une ord. pour
la snchausse de Toulouse [Ord. I,
p.
399-401) o on lit : Quod senescal-
lus vel judices ... ad cognitionem senescalli vel judicis ... Or, quand
le roi lg-ifrait pour toute l'tendue du royaume, il le faisait entendre :
(f Volumus quod prefati notarii seu clerici nostri, vel clerici seu notarii
senescallorum, baillivorum et prepositorum predictorum ... (23 mars,
1303
;
Ord.
1, p. 364).
De plus, l'art. XVI suppose le cas o les femmes voudraient renoncer
au snatusconsulte Vellien ou la lex j'ulia. fundi dotalis
;
il est douteux
qu'il ft d'usage de les mentionner dans les renonciations des contrats du
Nord de la France cette poque. La plus ancienne mention que nous en
ayons rencontre se trouve dans un acte de 1367. Pices justificatives,
n" xxin.
1. Expression heureuse et commode de Girv ([ui l'oppose au rgime
du sceau .
2. Le 12 juillet 1393, Charles VI cra une commission qui devait s'en-
qurir des exactions commises parles notaires du Languedoc [Ord. XIll,
p. 567).
II
APERU SIR L ORGAMSATION DE LA JURIDICTION GRACIEUSE
DANS LE NORD UE LA FRANCE
Ce que l'on a appel le rgime du sceau est oppos au rgime
du Midi, si Ton se borne considrer le fait troit que,
dans le Nord, au xiv'' sicle, l'acte notari n'tait authen-
tique qu' la condition d'tre muni d'un sceau de juridiction,
alors que dans le Midi, la mme poque, le seul seing manuel
authentiquait et donnait force excutoire.
Mais pour quiconque considre les transformations du notariat
en gnral, telles qu'elles viennent d'tre exposes rapidement, les
rapports entre le rgime du Nord et celui du Midi peuvent se
rsumer dans l'expression suivante : ce sont deux tapes, cons-
cutives l'une l'autre, d'une mme volution.
Celles de nos rgions qui sont les plus voisines de l'Italie
reurent les premires, naturellement, cette institution transfor-
me, laquelle s'infiltra de proche en proche, non seulement dans
les provinces du Midi, mais jusqu'au Nord
i
;
seulement, comme
si elle avait perdu de la force en avanant, l'volution ne put
sV faire complte
;
aussi s'arrta-t-elle avant de franchir la
dernire tape, dans les pays de droit coutumier.
La mme volution se produisit, un peu plus tt, pour les
notaires d'offcialits
;
on l'a rsume ainsi : <( Les notaires taient
souvent dputs par le juge la charge de recevoir des recogni-
tioncs... Au xiii" sicle, dans les pays coutumiers... le mode
ordinaire de contracter une obligation tait l'aveu... constat
par un crit que rdigeait le juge, auquel il apposait son sceau.
On comprend facilement que l'official, ne suffisant plus
1. Gmy, Manuel de dijilomalic/uc,
\).
828.
JURIDTCTION GRACIEUSE DANS LE NORD DE LA FRANCE 13
recevoir les recoffnitiones,
fut amen charger de ce soin des
clercs asserments...
L'usage constant leur permettait de dclarer que les parties
avaient comparu devant Tofficial, alors qu'en ralit elles
n'avaient comparu que devant eux
^.
On le voit, quelle que soit la branche du notariat qu'on envi-
sage, on observe les mmes phases tendant un mme abou-
tissement.
Pour appuyer de faits cet expos gnral et en arriver ainsi
aux notaires du Ghtelet, entrons dans quelques dtails sur
l'exercice de la juridiction volontaire dans la France septen-
trionale.
L aussi il
y
avait des notaires au moment o nous en voyons
apparatre dans le Midi
;
mais, k cette poque, il
y
a entre ceux
du Nord et ceux du Midi une profonde diffrence : tandis que
ceux-ci sont dj juges de la juridiction volontaire, les autres ne
sont que des greffiers, des commis des juges : les deux juridic-
tions, gracieuse et contentieuse, tant dans les mmes mains, ce
sont aussi les mmes crivains qui recueillent les sentences
comme les conventions des particuliers.
Jusqu' la tin du xiii" sicle en effet, les seuls titres relatant
aveu ou convention qui fussent authentiques et emportassent
excution pare se prsentent, dans le Nord, sous une forme
diplomatique qui, sauf de rares exceptions 2, correspond cet
tat de l'organisation de la juridiction gracieuse o la partie qui
avoue ou celles qui contractent s'taiilissent personnellement,
comme en jugement, par devant le juge, et lui font leur aveu ou
dclarent leurs conventions, qui sont enregistrs par des clercs,
commis dudit juge, puis scells de son sceau
^.
1
.
FouRNiER (P.), Des officialils au moyen af/e (Paris, 1880, in-8"),
p. 50-ol
.
2. C'est une exception curieuse que, dans la seconde moiti du xiii'' sicle,
on avouait dj par devant le notaire, dans le comt de Tonnerre. Cf.
d'Arbois de Jubainville, De quelques documents, dans Bihl. de l'Ecole des
Chartes,
1856, p.
462 et suiv.
3. Jusqu' la rforme de la prvt de Paris par saint Louis, et jusqu'
l'ordonnance de janvier 1319 pour les autres juridictions ordinaires, les
14 ACTES DES NOTAIRES DU CIIATELET
Cette catgorie d'actes comporte plusieurs varits, selon
qu'ils furent reus par le bailli, par le prvt ou par une juridic-
tion municipale
;
ce sont les lettres de haillie, lettres de prvt
(on dira Paris littere Castelleti), ou les lettres d'chevins.
Pour les premires, nous Sommes parfaitement renseigns par
Beaumanoir qui a pris soin de nous en conserver les formules
'.
Une ordonnance de Philippe le Hardi, qu'il mentionne clairement,
transforma le notariat
''.
Cette ordonnance ne nous est point par-
venue. Eut-elle un effet immdiat ? Giry en doute : elle voulait,
en effet, que des u prod'hommes apposassent leurs sceaux par-
ticuliers au bas de l'acte avant qu'il ft prsent celui du
bailli
;
or, aucun acte connu n'en a conserv la trace
^.
On ne sait pas trs bien, d'ailleurs, ce qu'taient ces (( pro-
d'hommes : l'expos de l'ordonnance perdue dont parle Beau-
manoir contenait sans doute, ce sujet et bien d'autres encore,
des renseignements qui nous seraient prcieux. On peut suppo-
ser que cette ordonnance, ayant pour but de rglementer la dli-
vrance des lettres de baillie, a t ncessite probablement par
des abus commis sur ce fait. Si le roi Philippe III jugea bon
d'tablir, auprs des cours, des prud'hommes, c'est--dire des
hommes d'un certain sens, et qui prtaient sans doute serment,
ce dut tre pour couper court l'abus que voici : le juge ayant
vite pris l'habitude de ne plus paratre aux (( marcis
,
ses com-
mis les reurent seuls
;
mais ils n'avaient, pour la plupart,
ni la comptence ni l'intgrit voulues : on ne leur avait demand
jusqu'alors que de savoir crire. Les prud'hommes ainsi institus
devaient, en guise de garantie, apposer leurs sceaux au bas de
l'acte tout comme les clercs jurs du prvt de Paris
y
apposaient
leurs signatures.
Cette ordonnance est, de toutes les ordonnances royales con-
actes taient scells du sceau particulier du juge
;
voy. Delamake, Trait
de la police, I,
p.
116.
1. Coutumes de Beauvoisis, d. Salmon, II,
p.
'M.
2. ... (i
et por ce est li establissemens bons qui est fes de novel, car il
est establi par nostre roi Phelipe, qu'en cascune bone vile la u on tient
assize, a deus prodomes eslis por or les marcis et les convenences dont
on veut avoir lettres de baillie. Beaumanoir, Coutumes de Beauvoisis, d.
Salmon, I,
p.
40.
La date de cette ordonnance est donc trs voisine du moment o cri-
vait Beaumanoir, par consquent de 1279-1283.
3. GiRV, Manuel de diplomatique,
p.
Hi3.
JURIDICTION GRACIEUSE DANS LE NORD DE LA FRANCE 15
nues, la premire qui ait trait l'organisation de la juridiction
volontaire. Beaumanoir n'en donne qu'une ide. Son style, per-
sonnel comme son uvre, n'en emprunte certainement pas les
termes, et cela est reg-retter pour nous qui ne la connaissons
que par ce qu'il nous en dit
.
Qu'tait-ce, en effet, que ces prodomes eslis
, et par qui
taient-ils lus ? Si l'on considre les fonctions qui leur taient
attribues par l'ordonnance du roi, toujours au rapport de Beau-
manoir, on ne voit pas beaucoup en quoi elles diffrent, pour
prendre un exemple, de celles des clercs jurs du prvt de
Paris : et ce qui est tesmongn , nous dit-il, par les seaus
de ces deus prodomes, li baillis, en plus grant seurt de tes-
mongnage,
y
met le seel de labaillie
'.
A bien lire, pourtant, on remarque que le sceau du juge
n'tait pas l'lment primordial de l'authenticit, mais n'tait
appos qu'en plus grant seurt
, ce qui laisserait penser
que les sceaux des prud'hommes taient dj authentiques. Ces
personnages seraient donc presque des magistrats de la juridic-
tion gracieuse
;
et, si l'ordonnance de Philippe III a jamais eu
son excution, la rsultante fut une combinaison des deux
rgimes, de celui du Nord et de celui du Midi, ce qui n'est gure
plausible.
Mais ce ne sont l que des conjectures. Pour conclure, il fau-
drait raisonner d'aprs des actes portant trace de cette organi-
sation, et nous n'en connaissons pas
'-.
Quant aux lettres de prvt, on verra par la suite de cette
tude qu'elles ne sont pas rares Paris cette poque. Dans
les cartulaires ou dans les mentions au dos contemporaines elles
sont dites littere Castelleti
3.
1. Beaumanoiu, op. et toc. cit.
2. Il semble pourtant que toute trace ne soit pas perdue de l'apposition
de ces sceaux particuliers des prud'hommes. Giry a relev ce fait que, dans
certaines juridictions, on apposait aux contrats les sceaux personnels des
notaires [Manuel,
p. 848). La trace de ces sceaux, qui quivalaient uue
signature (Guigue, De Vor'ujine de la signature [Paris, 1803, in-8],
p. 40) se
relve dans le contrat suivant : A tous ceulx... Thibault Cochon... garde
de la prevost de Sainte-Menehouls, salut. Savoir faisons que par-devant
Remy Lhoste et Jehan Julpin... En tesmoing de ce nous, garde dessus
nomm, au rapport et relacion desdiz jurez, et par leurs seaulx et saingz
manuelz mis et pendns a ces prsentes lettres, avons icelles seelles...

Arch. Nat., S 4681 . Voy. aussi 0/y/. XI,
p.
371.
3. Voy. GuiiAUD, Cartul. de Noire-Dame, la table, h, v. Au xiv sicle,
16
ACTES DES ?>OTAIRES DU CHATELET
La juridiction gracieuse des villes remonte une poq^ue ant-
rieure aux concessions de chartes de commune qui leur furent
faites par les seigneurs ou par le roi. On a relev l'existence de
contrats conclus en prsence de notables qui n'taient investis
d'aucune magistrature'. Ils intervenaient en qualit de boni
homines , de cittadiniper eccellenza ,
selon l'expression d'un
juriste italien
^
qui observe qu'en Italie ce fut eux que passa
la qualit de reprsentants de la ville aprs la disparition de
l'ancienne curie dont ils hritrent beaucoup d'attributions
'^
.
En France, les documents les plus anciens se rapportant
cette juridiction g-racieuse sont des actes privs datant de la
seconde moiti du xi*^ sicle
^.
A la fin du mme sicle et au sicle suivant, apparaissent,
dans les chartes de commune, les premiers renseignements directs
sur le mode de contracter, la valeur des actes passs devant
les officiers municipaux
''
.
De ces chartes anciennes, ainsi que d'autres, postrieures et
plus explicites, celle d'Eu entre autres (llol)'% il ressort que
les contrats ainsi passs devaient leur force probante au serment
des chevins.
Pour la ville d'Eu, par exemple, il est inattendu de constater
que les chevins avaient une autorit trs diffrente selon qu'il
s'agissait de la juridiction contentieuse ou de la juridiction gra-
cieuse. Tandis que leurs sentences jouissaient d'une force
absolue^, le cas tait prvu o les contrats passs par devant eux
l'expression litter Castelleti s'appliquera galement aux actes notaris. Cf.
ord. de fvrier 1321 (n. st.), art. 15. Ord. I,
p.
743.
1. Gmv, Manuel, p.
852.
2. ScHUPFER, Diritto privato,ll\,
p.
82.
3. Ceci enlve de sa force l'affirmation que c'tait dans le caractre
de tmoins lgaux qu'avaient les magistrats municipaux, et non dans la
persistance de l'usage romain d'insinuer les contrats la curie qu'il faut
voir l'origine de la juridiction gracieuse exerce par les chevins ds
le
xie sicle. Giby, Hist. de la ville de Saint-Omer (Paris, 1877, in-8),
p.
185.
4. Wauters (A.), Des liberts communales en Belgique, Preuves,
p.
6.
Giry {Hist. de Saint-Omer,
p. 186) cite une vente de 1144 faite par devant
les deux maieurs et 17 chevins de Saint-Omer.
5. Charte d'Amiens (1091-1095) publ. dans Thieruv (A.), Monum. (/ei'/u's/.
du Tiers-tat, I,
p.
22.
6. Pices JustiGcatives, n" I.
7. Art. 51 de la charte de Saint-Quentin, adopte Eu :
<i
Qui jugement
JURIDICTIOX GRACIEUSE DANS LE NORD DE LA FRANCE 17
seraient dnis, auquel cas les chevins devaient faire la preuve
par serment K Ceci nous reporte, au point de vue de la force
probante des actes privs, au droit des Novelles. 11 est vrai que
les chevins d'Eu conservaient ces attributions de juridiction
volontaire une fois le temps de leur magistrature coul.
Il est bien probable que cette juridiction des magistrats
municipaux ne dut jamais s'exercer activement dans tous les
endroits o les notaires d'officialits, ou un prvt, purent lui
faire concurrence
2,
Dans de nombreuses villes du Nord, pourtant, elle prospra,
comme lattestent des multitudes de chirographes ou chartes-
parties qui s'y sont conservs. A Ypres, par exemple, il existe
un fonds comptant six sept milliers de ces chirographes, pour
la priode comprise entre 1249 et 1291
^.
Ces actes se passaient
gnralement par devant deux chevins dont les noms taient
mentionns la manire de noms de tmoins, en fin de la teneur,
introduits par une formule ainsi conue : Chou connoissent
eskevin de Ypre, tel et tel
''.

des esquevins, puis que il ara est fait en quemune audyence, avra con-
tredit, de la corapaingnie des esquevins sera mis hors tousjours, et quant
on avra voulut, on li abatra sa meson. Giry, Etude sur les orijines de la
commune de Sainl-Quentin (1887, in-4"),
p. 78.
1. Preterea, juri hereditario possidenduni eis dono et, prefatis modis,
confirnio, quatinus quodcumque pactum inter eos, corani duobus scabinis,
factum fuerit, pro rato et firnia stabilitate tenebitur sine alio placito, ex
quo ipsi scabini, in proferendo testimonium, adhuc in sua scabinilate man-
serint, sive ab ea jam remoti fuerint.
2. Labande, Hist. de Beauvais (1892, in-8),
p.
13o. 11 semble, d'aprs les
textes que nous connaissons, que les chevins dussent tre au moins deux
pour recevoir une convention. Ils se mettaient du reste volontiers la dis-
position des parties, autant que l'on peut en juger, et ne se refusaient pas,
par exemple, se rendre auprs d'un malade, sur sa demande, pour en
recevoir un aveu : Item Robers gisoit malades en sonlit, et, a la requeste
d'un sien frre, manda devant lui deux eschevins, pardevant lesquels il
recognu a devoir dis 1. a son freire. Olim, d. Beugnot, II,
p. 741. On peut
voir, comme exemple de lettres d'chevinage, un bail de 1213 dans le
Recueil de fac-simils Vusagede Vc. des Charles, II'' fasc, 1881, n" 46.
3. Voy. Des Marez, Les seings manuels des scribes Yprois, dans Bull, de
la Comm. roy. d'hisl. de Belgique, XI,
5
srie
(1899), p.
031-046.
4. PiRENNE, Album belge de dij)loniatique. Jette-Bruxelles, 1907, in-4",
pi. xxxet XXXII c. M. des Marez dit, dans la courte notice qu'il a consacre
ces documents, que cette formule d'introduction du nom des chevins
explique l'emploi de l'expression lettres de reconnaissance . Cette
expression a-t-elle t employe, comme semble l'indiquer cet auteur, pour
dsigner les chartes-parties? Il et t intressant d'yinsister. Il est, en tout
A. DE Bouard.
tudes de diplomatique. 2
IM.
18 ACTES DES NOTAIRES DU CIIATELET
Ailleurs_, les chartes d echevins taient expdies au nom de
ces derniers qui faisaient savoir les conventions intervenues entre
les parties, que celles-ci eussent, ou non, comparu par devant
eux
'.
A Tournai, les traces de l'exercice de la juridiction gracieuse
chevinale persistrent longtemps : jusqu'au xv!*" sicle au moins
la garde des testaments tait une des attributions du corps de
ville -^
On pourrait rattachera ces lettres d chevinage celles'que dli-
A'raient les marchands de l'eau
'^
qui se runissaient au Pai^-
loir aux bourgeois et avaient leur tte, ds le xiu*' sicle, un
prvt et des echevins
^,
Il ne parat pas que cette cour ait jamais spar ses deux juri-
di tions \ la volontaire de la eontentieuse, par le fait mme que
lune et l'autre durent tre absorbes de trs bonne heure par le
Chtelet de Paris, de mme que cela se produisit ailleurs, par-
cas, impossible d'admettre son explication pour rendre compte de l'expres-
sion de <( lettres de reconnaissance , servant dsigner les recogni-
tiones injure et venue de la formule <( recognovit et confessus est .
1. Beaucoup d'actes anciens ne relatent pas la comparution des contrac-
tants, et ne sont pas, par consquent, des recognitiones in jure . En
voici un exemple : Ego Odo, maior, et pares et jui-ati comunie de Pom-
ponio, notum facimus... quod Ilugo de Mels et Maria, uxorejus, vendide-
runt. . . In cujus rei testimonium prsentes litteras sigilli nostri munimine
fecimus roborari
(1222). Bibl. Nat., Picardie 238, n"
8'^.
Ici, c'est non seule-
ment le corps chevinal, mais toute la commune qui fait savoir.

Plus
tard, les parties compai'urent par devant les echevins, tout comme par
devant un prvt ou deux notaires. Voir Recueil de fac-siniils V usage
de l'Ec. des Ch., n 153, une page du registre de l'chevinage de Revin
(Ardennes), pour l'anne 1368.
2. A. DE LA Grange, Choix de (estamenis tournaisiens . . .
, 1897, in-8.
Cf. L. Delisle, dans Journal des Savanfs, 1898, p.
336.
3. Dont la juridiction, crivait Delamare, remontait au temps du roi
Louis le Jeune [op. cit., I,
p. 187). Voy. aussi Picahda, Les Marchands de l'eau
[Bihl.Ec. f/es //./., fasc. 134). En ralit ce ne fut qu'en 1220 que fut consti-
tue la censive des Bourgeois. Voy. Bull, de la Bibl. et des Trav. hist. de la
ville de Paris, IV
(1909), p.
xlv.
'
4. Cf. article de Bche, dans Nouvelle Bev. hislor. de droit,
1884, p. 47.
Le plus ancien texte o figure le prvt, chef de la corporation des
Marchands de l'eau, est une pice indite de 1238 ; en 1266 apparat la pre-
mire charte connue mane de lui. En 1263, on rencontre le premier
nom de prvt des marchands. Voy. Bull, de la Bibl . et des Trav. hisl . de
la ville de Paris, IV,
p.
xlv.
3. Ce qui le donne croire, c'est que les contrats passs par devant cette
cour figurent leur date, sans distinction, dans le Livre des Sentences.
JURIDICTION GRACIEUSE DANS LE NORD DE LA FRANCE 19
tout O, dans un mme lieu, une prvt se trouva en prsence
d'une justice municipale
'.
Mais il est certain qu'au xiii*' sicle le Parloir aux bourgeois
exerait, lui aussi, sa juridiction volontaire
;
outre l'affirmation
formelle de quelques auteurs -, nous en possdons certains actes
qui nous sont parvenus transcrits au rang de ses sentences.
Tout ceci est une organisation, et qui montre que la juridic-
tion gracieuse tait dj exerce. Depuis quand? Il est diffi-
cile de le prciser. L'tablissement des sceaux de juridiction en
tendit certainement beaucoup l'exercice
;
or, les plus anciens,
on le sait, ne remontent pas au del du rgne de Louis VIII
-^
Encore ne faut-il pas en dduire que les aveux devant les juges
royaux se pratiquassent cette poque. C'est qu'en effet il
y
avait quelque chose de mieux la disposition des contractants
;
une institution qui, chronologiquement, tient le milieu entre le
notariat mridional et celui du Nord et dont il a t parl plus
haut
^
: les notaires d'offcialits. Sous les noms de clericiis curie,
clericus juratus curie, nofarius curie, ils se rencontrent couram-
ment ds la premire moiti du xiii*^ sicle, aussi bien dans les cours
d'archidiacres
'
que dans les cours piscopales
;
il arrivait mme
i. GnAviER, Essai sur les prvalu roi/aux du XI*^ au A7r sicle (Paris,
1904, in-S"),
p.
42-43, cite beaucoup de villes : Saint-Queiilin, Roye, Bray-
sur-Somnie, etc., o le tribunal chevinal existe d'abord de concert avec le
prvt, puis est accapar par lui.
2. Notamment Bche, op. et loc. cit., et Le Roux de Li^cy, Ilist. de l H-
tel de Ville (Paris, 1846, in-4''),
p. 189 : tous les actes passs par les cou-
frres furent revtus d'un sceau reprsentant un navire, et dont ils se
servaient dj vers la fin du xii** sicle.

3. GiRY, op. cit.,
p.
841.
4. P. 12.
j.
Mais la juridiction gracieuse des archidiacres dut disparatre assez
tt devant celle de rvquc. Si l'on rencontre des chartes expdies au
nom de l'official de l'ai'chidiacre dans la premire moiti du xiii" sicle
[^
Paris en 1223 (Arch. Xat., S 1369,
no34},
en 1248 n.st. [Ibid., S 1388, n''2:i\
Soissons en 1213, 123:i (Bibl. Nat., Picardie 292, n* H et
18),
de l'archi-
diacre de Brie en 1220 [Ihid., Picardie 291), n
18),
voy. aussi Archives adm.
de neims, passim, et Barthlmy, Ancien dioc. de dnions, passim] elles
se font trs rares mesure qu'on avance dans le temps, et certains docu-
ments nous montrent la juridiction f^racieuse des archidiacres absor-
be par les officiaux des vcjues : Noverint universi quod. . . Jacobus,
O
ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
que de simples doyens se donnassent des offciaux qui exer-
aient une juridiction gracieuse
'.
On a relev une srie chronolog-ique d'actes reus par ces
notaires, dont la plus ancienne mention est de Tanne 1203
~. Il
ne ressort pas de cette dernire que le clerc ait t dput par
les officiaux entendre les parties. Ce n'est que du second quart
du xiii*" sicle que datent les premires formules d'une dlga-
tion donne par Tofficial au notaire
^.
On sait que, bien que ces formules se soient perptues jus-
qu'au XIv^ sicle ^, il ne faudrait pas croire que les chartes qui
en sont dpourvues aient t passes par devant le juge en per-
sonne
''
: Tusag-e permettait, en effet, aux notaires de dclarer
que les parties avaient comparu devant l'official, alors qu'en
ralit elles n'avaient comparu que devant eux
'.
Ils pouvaient donc instrumenter de leur propre autorit, se
dissminer, et offraient ainsi aux populations des facilits uniques
alors dans la contre.
Ce ne sera, comme le fait remarquer Giry
',
que lorsque la
royaut aura son tour cr, auprs de ses tribunaux, des
bureaux d'critures, qui seront les tabellionages, et, dans le res-
sort de ces bureaux, tabli
et l des notaires, qu'elle pourra
faire aux cours ecclsiastiques une concurrence srieuse
*^.
archidiaconus Suessionensis, anno domini M CC" XXX" VIII, habebat
omnimodam jurisdictionem. . . et etiam valebanlomnes carte ellittcre que
tune temporis sigillate erant sigillo archidiaconi supradicti, tanquam si-
gillo autentice persone et judicis ordinarii. (Vidimus par l'offlcial de Sois-
sons, en 1249, d'une charte de l'archidiacre. Bibl. Nat., Pic. 292, n" 26). En
1294, le concile de Saumur interdit aux notaires des archidiacres de par-
courir la province pour recevoir des actes (Fouruier, Of/cialits,
p. 47, note).
1. Voy. une charte de 1221, au nom de l'official du doyen de Saint-Quen-
tin (Bibl. Nat., Pic. 288, n 36.)
2. FouRNiER, op. cit.,
p.
46-47, notes.
.3. Ihid.
;
Bibl. Nat., nouv. acq. lat. 2u89, n 27, acte de 1239, etc.
4. Voy. une charte de l'official de Paris, avec formule de dlgation, en
1307 (Arch. Nat., S 1369, n 67.)
5. Sauf peut-tre lorsqu'il est spcifi : constituti in presentia curie
(Bibl. Nat., Pic. 295, n 30.)
6. Voy. supra,
p.
13. Dans ce cas, le notaire apposait son seing au bas de
l'acte (Fournier, op. cit.,
p. 302.)
7. Giry, Manuel, p.
841.
8. Encore les officialits luttrent-elles vigoureusement contre cette
concurrence qui leur fut faite par les tabellionages royaux ou seigneu-
riaux
;
un arrt du Parlement, rendu en 1282 sur la plainte de l'vque
JURIDICTION GRACIEUSE DANS LE NORD . DE LA FRANCE 21
^fais, de trs bonne heure, et trs probablement avant la
royaut, les seigneurs avaient organis et exeraient, en beau-
coup d'endroits, la juridiction gracieuse. Plusieurs auteurs
^
ont
mme t jusqu' faire remonter l'origine des notaires seigneu-
riaux un capitulaire de Charlemagne de l'anne 805 ~.
Comme il
s'agit ici de la France, il faut, sans doute, renoncer cette pr-
tention, ou, tout au moins, ne point la considrer plus qu'une
conjecture. Si l'on peut, aujourd'hui, grce aux recherches de
Bresslau, suivre en Italie les traces des notaires des comtes,
pas plus en France qu'en Allemagne
-^
nous n'avons la certitude
qu ils aient subsist.
Mais, pour ne s'appuyer que sur des faits certains, nous savons
qu'en 1232 le duc de Lorraine Mathieu II avait tabli des tabel-
lions Nancy pour recevoir les actes des particuliers, et leur
donner la garantie du sceau ducal
^.
En Bretagne, disent les Bndictins, auteurs du Nouveau
Trait de Diplomatique ', les actes furent reus par des gens qui
prenaient le titre de passeurs , depuis la fin des Croisades.
M. d'Arbois de Jubainville
''
a transcrit et comment des actes
notaris du comt de Tonnerre, dont le plus ancien porte la date
de l'anne 1283.
Enfin, au moment de l'organisation, sous Philippe le Bel, du
notariat royal, ce roi, ayant mis la prtention de se rserver
exclusivement le droit d'instituer des notaires dans le royaume,
se heurta un droit ancien des seigneurs, et fut oblig de le
reconnatre
^.
de Meaux, porte abolition d'un tabellionage qu'avait institu dans cette
ville le comte de Champagne (Giry,
p.
842i.
1. Notamment Barab, Recherches historiques sur le lahellionage
royal... (Rouen, 1863, in-H),
p.
9-10
;
Guyot, Rpertoire... XII,
p. 220.
2. Mon. Germ. Hist., Capitul. (d. Boretius), I, 121, 30.
3. Bresslau, Ilandbuch,
p.
446.
4. Giry, Manuel,
p.
842.
5. Tome V,
p.
68-70.

Giry dit n'en avoir pas rencontr de mention ant-
rieure l'anne 1270 dans les archives du Finistre (Manuel,
p. 842, note
2).
6. De quelques documents rcemment dcouverts Ervy, dans Ribl. Ec.
Ch., t. XVII,
p.
461-472.
7. 1303 (n. st.), 23 mars.
Nolumus tamen quod prelatis et baroni-
22 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
Les premiers actes royaux qui nous soient parvenus, consta-
tant l'existence de notaires royaux, datent du lo novembre 1291
et du 20 mars de l'anne suivante
'.
Quelle tait, dans le Nord, la distribution des charges de
notaires royaux ? Y en avait-il seulement deux dans chaque
bonne ville o Ton tenait assises^ comme l'indique Beaumanoir,
d'aprs l'ordonnance de Philippe III dj cite?
Cette organisation tait bien imparfaite pour pouvoir lutter
contre celledes cours ecclsiastiques. En effet, l'apposition du sceau
de la juridiction tant une condition indispensable de l'authenticit
et de la force excutoire, les notaires taient tenus rsider au
lieu o sigeait le tribunal. Le progrs ainsi accompli n'tait pas
considrable, et l'avantage pour les parties contractantes, peu
prs nul : alors, tout comme au temps o le seul moyen de con-
tracter offert par les cours royales tait l'aveu ou la reconnaissance
en prsence du juge, les particuliers taient dans l'obligation de
se rendre au sige de la juridiction. Vraisemblablement ils s'par-
gnaient cette peine en recourant aux intermdiaires de l'official,
rpandus en grand nombre dans le ressort, et qui portaient le
titre d notaires
'-.
La royaut ne tarda point s'apercevoir de l'inefficacit de la
mesure prise : le rgime du sceau s'opposait la diffusion des
bus et omnibus subdilis nostris qui, de antiqua consuetudine, in terris
suis possunt notarios facere, per hoc, prejudicium generetur. n [Ord. I,
p. 563).

Ce droit sera confirm par une ordonnance du mois d'oct. 1351

(voy. Ord. II,
p. 459, art. xvi). Malgr cette reconnaissance de la part du
roi, il est bien probable qu'il
y
eut vite conflit de comptence entre les
notaires du roi et ceux des seigneurs. Ce dut tre pour couper court ces
conflits qu'une ordonnance de juin 1319 dcide, par son article
10,
qu'il n'y
aura point de notaire royal dans la baillie d'Auvergne.
Le nombre des
notaires seigneuriaux alla en diminuant mesure que le domaine royal
s'accrut, chaque annexion transformant en notaires royaux les notaires de
l'ancienne seigneurie. Cf. Bauby, op. cit.,
p.
lxvi-lxvii.
1. D'Arbois de Jubainville, op. et loc. cit.,
p.
403. Girv [Manuel,
p. 848) fait remarquer que l'ordonnance de novembre 1291 ne concerne
que le Midi.
2. C'est ce qui explique que nous n'ayons point retrouv de traces de
cette organisation qui, trs dfavorable aux parties, ne dut presque pas
fonctionner et cda de trs bonne lieure la place aux tabellionages.
JURIDICTION GRACIEUSR DANS LE NORD DE LA FRANCE 23
notaires, au sens parfait du mot, dans l'tendue du ressort,
comme elle existait dans le Midi
;
et, d'autre part, la concur-
rence des notaires d'officialit imposait l'obligation d'offrir aux
parties des commodits plus grandes. Pour rpondre, la fois,
ces deux ncessits, un mo^^en terme s'imposait : il avait t
trouv par les ofticialits qui, depuis longtemps, le pratiquaient
^
avec un succs qui en recommandait les avantages. On le leur
emprunta presque servilement
^.
Ainsi, auprs de chaque juridiction royale fut tabli ce que l'on
appela un tahellionage, bureau public d'critures aj^ant sa
tte un tabellion qui, comme \ereceptor actoriim
''
de l'offcialit,
y
passait directement les actes des parties ', et commettait, dans
le reste du ressort, des clercs qui n'taient que ses substituts
privs, et qu'on nomma notaires, tout comme les clercs asser-
ments de l'ofticial. Ils recevaient les actes en minutes et les
remettaient au tabellion qui avait le droit exclusif de les grossoyer
et de les faire sceller.
C'tait une nouvelle dlgation curieuse, et dont s'est proc-
1. Les officialits s'taient peut-tre inspires en cela de la Novelle
XLIV, c.
1,
4.
2. FouRNiER, Des officialits, p.
57.
3. Voy. FouuNiR,
p. 27,
4. Le moitabellio n'tait pas inconnu aux cours
ecclsiastiques {ihid.,
p. 43, 46). Il n'tait, d'aprs M. Fournier, qu'un
synonyme de notarius, et n'impliquerait point les fonctions du tabellion
des cours laques. Voy. pourtant un acte de 1287 (n. st.), 20 janvier, pass
par un clerc dput, et grossoy par un personnage qui se dit curie Sues-
sionensis tal^ellio . Arch. Nat., J 157^
.
4. Comme la rgle tait dj en vigueur ds la fin du xiii'' sicle qu'un
acte n'tait valable que s'il tait pass par devant un notaire et deux
tmoins, ou par devant deux notaires (Giry,
p. 843),
les tabellions, quand
ils recevaient directement un contrat, s'adjoignaient en gnral un de
leurs clercs asserments. Cf. un acte de 1292 : A tous ceux... le chas-
telain de Chartres, salut en notre Seigneur. Sachent tuit que, en la
prsence Jehan de Porteavene, clerc jur, Nicolas Vassal, tabellion nostrc
sire le Roy a ce destin, establiz monseigneur Mac de Morencetz...

(Arch. Nat., S 4681'^
,
n" 1).

Un autre de 131a : A tous ceux... Jehan
le Gros, garde dou scel de la Prevost de Chaourse, salut. Saichent tuit
(jue pardevant Guillaume de Chaourse, clerc, et Barthelomiz dit Apert,
labellionsjurz etestabliz a panre et a recevoir toutes monieres de con-
trauz et recognoissances a Chaourse et en la Chastellenie... furent
prsens... (Arch. Nat,, J 16a n" 1)5).
Cette rgle prescrivant la prsence d'un notaire et deux tmoins ou de
deux notaires perdra de sa vigueur, mais sera rtablie au xv!"" sicle. Voy.
notamment une dclaration du 11 octobre 1543, dans Tuetev, Inventaire
analytique des livres de couleur... du Chlelet, II, n" 4338.
24
ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
cup Loyseau dans son Trait des
offices
: Les greffiers et les
notaires, dit-il, ayans ainsiest rigez en titre d'office, et, de clercs
des juges qu'ils estoient anciennement, estans devenus maistres,
aucuns d'eux
ddaignrent enfin d'exercer leurs offices en
propre personne, et voulurent eux-mesme avoir des clercs soubs
eux, clercs qui, du commencement, estoient leurs domestiques
tout ainsi que les greffiers et notaires estoient auparavant
domestiques des juges K

Au fond, ce que Loyseau attribue la paresse des tabellions
ou leur ddain d'exercer leurs offices est d une tout autre
cause, savoir aux ncessits imposes dans l'organisation de la
juridiction gracieuse, par le rgime du sceau. Loyseau n'a point
rencontr d'ordonnance crant cette dlgation des tabellions
leurs clercs : il n'y en a point
~
;
et c'est tort qu'il en a dduit
qu'elle est imputable aux tabellions.
Les tabellions, en effet, n'ont pas cess de recevoir eux-mmes
les actes des parties qui venaient les passer au sige de la juridic-
tion
;
et nous avons une contre-preuve fournir en faveur de notre
opinion : c'est l'absence ou la non-persistance des tabellionages
dans les lieux o ces ncessits imposes par le rgime du sceau
ne se faisaient pas sentir : Paris, par exemple, o les notaires
du Chtelet taient nombreux pour desservir un territoire peu
tendu, et dans le Midi, o le rgime du seing manuel permettait
aux notaires publics d'instrumenter loin des cours, et sans avoir
besoin d'un intermdiaire entre eux et le sige du tribunal dont
ils taient parfaitement indpendants.
On a prtendu que l'influence du droit romain aurait fait revivre,
dans le Midi, la division entre notaires et tabellions, et que c'est
par imitation que la mme distinction aurait fini par s'tablir
dans le Nord
^.
1. Loyseau, Des
offices, p.
274.
2. L'ordonnance de Charles VII, de juillet 1443, ne fait que rglementer
un tat de choses dj existant, en ordonnant qu'il n'y aura plus qu'un
tabellionage par chtellenie royale. Le tabellion commettait des notaires
o il tait ncessaire, et desquels il rpondrait. Cet office de tabellion
devait, d'aprs la mme ordonnance, tre baill ferme. Enfin cette
ordonnance rglementait la garde des minutes qui devaient tre remises
tous les trois mois par les notaires au tabellion, la mort duquel elles
passaient aux mains du garde-scel (Ord. XIII, p.
188-189).
3. Bauby, Trait de la responsabilit civile des notaires,
p.
lviii-lix.
JURIDICTION GRACIEUSE DANS LE NORD DE LA FRANCE 25
Le rgime du Midi de la France ne comportait point de tabel-
lionag-es. Sans doute, dans les ordonnances sur le notariat rela-
tives au Midi, il est frquemment fait mention de tabellions.
Mais il ne faut pas conclure de la similitude des termes la
similitude d'institutions. L'ordonnance de Philippe le Bel donne
Amiens au mois de juillet 1304,
qui n'est, on s'en souvient,
relative qu'aux pays de droit crit, nomme les tabellions dans les
articles 18, 22 et 26. Dans ce dernier, il est mme question de
substituts des notaires et tabellions. Or leurs fonctions, qui
y
sont indiques, montrent bien qu'il ne s'agit de rien d'analogue
ce qui existait dans le Nord. Le mot tahelliones
y
est synonyme
de notarii. Quant aux substitutif ils n'y rappellent aucunement
les substituts des tabellions du Nord dont il sera question dans
l'ordonnance de juillet 1443 ^ Ce sont des clercs, au sens o
l'entendra Franois P"" lorsqu'il autorisera les notaires du Chtelet
avoir recours eux pour grossoyer leurs actes
~.
Rien, dans tout ceci, ne permet de conclure l'existence des
tabellionages dans le Midi.
Qu'il soit possible d'en rencontrer quelques exemples isols
1. Voy. supra,
p. 24, note 2.
2. Statuimus quod in locis, in quibus est ab antique consuetum quod
dicti notarii seu tabelliones per substitutos possint de suis cartulariis
notas extrahere et grossare, quod notarii predicti per se, vel in propriis
personis, contractus recipiant, et per se in cartulariis suis i-edigant, et
redacta per se in cartulariis predictis possint, per substitutos idoneos,
approbatos, fidles et juratos, extrahere et grossare, ipsius notarii peri-
culo. Postquam per dictos substitutos extracta, ut premittitur, fuerint et
grossata, collacionem facient substitutus, notarius seu tabellio diligenter
;
qua facta, dictus tabellio seu notarius qui instrumentum recepit subscri-
bet more solito et signabit. [Ord . I,
p. 420). On voit clairement que nota-
rius et tabellio sont deux termes quivalents et il est impossible de recon-
natre ici des traces de la profonde diffrence qui, dans le Nord de la
France, la mme poque, existait entre le sens de ces deux mots. Cela
est si vident que les auteurs qui ont, tort, considr l'ordonnance de
1304 comme sappliquant tout le royaume, ont t conduits la conclusion
absurde que ds le temps de cette ordonnance il n'y avait plus en France
de distinction entre les tabellions et les notaires, puisqu'ils voient Philippe
le Bel employer indistinctement le nona de notaire et de tabellion (voy.
Gvii^i^AVME, Des origines du notariat .. . [Toulouse, 1867, in-S"],
p. 86).
Cf.
dans ce mme sens Giry : En vertu d'une investiture spciale, les tabel-
lions ou notaires publics (les deux titres furent employs indiffremment)
eurent le privilge de donner leurs critures, par l'addition d'un certi-
ficat analogue la completio romaine, et par l'apposition de leur seing
manuel, le caractre d'critures authentiques {Manuel,
. 827).
26 ACTES DES VOTAIRES DU CHATELET
ce ne serait l qu'une influence du Nord. Mais en gnral cette
organisation tant contraire aux institutions notariales des pro-
vinces mridionales n'y pouvait subsister.
La preuve en est qu'en l'dit du mois de novembre 1542 ^, par
lequel Franois P'" consacra et gnralisa l'institution des tabel-
lionages, ce roi observe que combien que l'intention de ses
prdcesseurs... ait est que lesdites crations fussent gnrales
et deussent estre employes partout le Royaume... toutefois, en
la plupart des lieux rgis et gouverns par droit escript,' ont est
omis, et encores n'ont est introduits. Bien mieux, dans les
quelques endroits o les tabellionages furent tablis au Midi,
l'institution tait tellement en retard sur l'tat du notariat en ceg
rgions qu'elle ne tarda pas tre dnature, si bien que les
notaires faisaient aussi les grosses
^.
Enfin, on sait que lune des
caractristiques de l'organisation en tabellionages tait la garde
des minutes confie au tabellion. Or on trouve, dans les ordon-
nances, la preuve que les notaires mridionaux taient garde-
notes
-^
Par le fait mme que les tabellionages ne furent point tablis
en vertu d'un acte lgislatif, mais, au contraire, se propagrent
par imitation des collges de notaires d'officialits, il est difficile
d'tablir la date de leur apparition, d'autant plus que le nom
romain de tabellions, tomb en dsutude, mais de trs bonne
heure exhum, put se rpandre, par endroits, jusque dans la
France septentrionale, de sorte qu'il ne faut peut-tre pas tou-
jours dduire d'un texte portant le mot tabellion^ l'existence d'un
tabellionage.
L'un des plus anciens, dit Giry
\
parat avoir t celui de
1. IsAMBERT, Anciennes lois
franc.
^ XII,
p.
790 et suiv.
2. Ihid.
3. Voy. notamment pour le Daupliin, Isambert, VII,
p.
107.
4. Manuel de diplom.,
p.
842, note 6, d'aprs un arrt conserv aux
Olim, dont la teneur est telle : Visa carta associacionis Sancti Jangulfi,
prononciatum fuit quod abbas et conventus Cluniacenses habere debebant
dimidiam partem emolumeuti quod eveniet in vdla Sancti .Tang-ulfi... racione
tabellionum ibidem de novo institutorum. . . (Olim, d. Beugnot, II,
p.
214,
no
XXXVIII).
JURIDICTION GRACIEUSE DANS LE NOBD DE LA FRANCE 27
Saint-Gengoux
(Sane-et-Loire), localit pour laquelle le roi tait
entr en pariage avec l'abbaye de Cluny. Il en existe une men-
tion de 1282.
Toujours est-il que, ds le rgne de Philippe III, la plupart
des juridictions royales possdaient un tabellion jur
^
et, sous
son successeur, les actes abondent qui sont passs par devant
eux
2. L'dit de novembre lo42, dont il va tre question, les dit
tablis de tout temps et anciennet 'K Ils n'taient rien de
plus que des notaires, si ce n'est que l'usage s'tablit pour
eux d'avoir des commis pour la rception des actes en minutes
dans les lieux autres que ceux de leur rsidence. Ils reprsentent,
toutefois, un tat du notariat plus parfait que les simples notaires
royaux, en ce sens qu'en leurs mains la juridiction gracieuse
est mieux spare de la contentieuse : pour prendre un exemple,
les notaires royaux conservaient encore en 1315 des attributions
qui rappelaient leur origine de clercs des juges (comme de pas-
ser des actes de ce qui avait t fait par devant les officiers
royaux et de les dlivrer aux parties), rle qui tait interdit aux
tabellions
'*.
On sait aussi que les grosses rdiges par les tabellions taient
intitules au nom du garde-scel de la juridiction du ressort
'
.
Ceci encore fut un pas de plus vers la sparation des juridic-
tions, qui ne fut point fait partout, et qui, notamment, ne fut
point fait parle notariat parisien^'.
1. Gravier (H.), Essai sur les prvts royaux,
p.
65.
2. Voy. 2 exemples,
p. 23, n. 4.
3. IsAMBERT, Anciennes lois franaises, XII,
p.
790.
4. Voir une ordonnance du 17 mai 1315, dans Isambert, VII,
p.
78-8*).
5. GiRY, op. cil,,
p.
846.
6. Ceci ne s'accomplit pas ds l'origine. Si, en efTel, des offices de
garde-scels avaient t crs ds le temps de Beaumanoir et multiplis sous
Philippe le Bel (Giry,
p. 843), ce ne fut qu'en 1319 qu' chaque juridiction
fut attach un garde-scel; et, mme alors, l'intitul des actes no changea
pas sans transition. Bon nombre portent encore les traces d'une modifica-
tion progressive, et sont intituls d'abord au nom du juge (cf. supra un
acte de 1292, p. 23, note
4),
puis aux noms du juge et du garde du scel tout
ensemble: A tous ceux qui ces prsentes lettres verront, Jehan Chastelain,
prevostde Meleun et Pierres diz d'Argent, clers nostre seigneur le Roi, garde
du scel de ladite prvost, salut
(2
fvrier 1313, n. st.). De mme, un autre
acte de Tournan en Brie : A tous ceux... Ansiaus Poillevillain, prevostde
Tournan, et Jehans, li clers do seel de la jjaillie de Tornan, salut (.\rch
.
Nat., J 165'^ n^ 60 et 66i. On observe le mme fait Coulommiers (Arch.
Nat.,J159, n6), Meaux, en 1311 (Arch.Nat., J163
A,n46},
Senlisen 1293
28 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
Une autre consquence du fait que les tabellionages ne sont
pas ns dun acte lgislatif, mais des ncessits imposes par
le rgime notarial du Nord, dut tre une multiplication, qui ne
tarda pas devenir abusive, des charges de tabellions. Ds le
milieu du xv'' sicle, en effet, Charles VII promulgua une ordon-
nance pour rtablir l'ordre logique dont on s'tait cart. Le
tabellion, on le sait, n'avait d'autre raison d'tre que celle de
servir de trait d'union entre les praticiens du ressort et le tri-
bunal. Ds lors, on ne le conoit pas autrement que rsidant
auprs de la Cour. Aussi l'ordonnance en question, date de
juillet 1443 ^, dcida-t-elle que, par ressort de justice royale, il
n'v aurait plus, l'avenir, qu'une charge de tabellion.
La phase suivante de l'histoire des tabellionages est marque
par l'dit d'Angoulme de novembre 1542 2, gt personne, mieux
que Lo3"seau, n'a expliqu le passage de l'une l'autre : Fina-
lement, et comme il advient en toutes vacations que ceux qui
font la besongne s'accroissent et augmentent tousjours, voire
supplantent enfin leurs maistres qui sont ngligens, ces clercs
qui avoient vescu sous leurs maistres comme domestiques,
voyant que leurs charges mritoient bien d'estre continues,
aprs qu'ils estoient mariez et spars de demeure d'avec leurs
maistres se faisoientpar eux commettre et substituer pour exercer
entirement leurs offices, tant en prsence qu'absence, et,
ceste fin, se faisoient recevoir en justice comme leurs commis,
ce qui estoit pratiqu par les tabellions de l'Empire romain,
comme la novelle 44 fait foy... ordonnant... que s'ils venoient
se reposer de leur charge sur eux, leurs substituts deviendroient
les matres. Ce que le roy Franois P"" excuta... car il rigea
ces clercs des tabellions en titre d'office, et en feist un office
spar d'avec celui du maistre, voulant qu'en chascun sige
(J 163
A,
n"
5),
etc.. Ce ne fut qu'ensuite que le juge qui, sans doute, tait
depuis longtemps devenu tranger au scellement des contrats, ne fut plus
mentionn en tte des grosses.
1. Ord. XIII,
p.
188-189.
2. IsAMBERT, op. cit., XII,
p.
790-795.
JURIDICTION GRACIEUSE DA?sS LE AORD DE LA FRANCE 29
roval o il
y
avoit un tabellion, il y eust un certain nombre de
notaires, au lieu des clercs et substituts qu'il
y
souloit mettre ^

Tout en tant peut-tre un peu svre pour les tabellions (il
n'est pas qusetion, en effet, dans l'expos de l'dit de lo42, de
leurnglig-ence, mais du besoin d'un plus grand nombre de pra-
ticiens en raison de l'augmentation des affaires) , Loyseau a le
mrite d'avoir fait plus que se borner la constatation des faits
;
son explication constitue une remarquable vue d'ensemble sur la
marche du notariat dans le nord de la France : les notaires, clercs
de juges l'origine, deviennent indpendants de leurs anciens
matres et, matres leur tour, se donnent pareillement des
clercs qui agiront leur gard comme eux-mmes avaient agi
l'gard des juges. Loyseau avait vu qu'en ce point, comme en
bien d'autres, lvolution n'est qu'un recommencement.
En fait, l'ordonnance de Franois
1"
ne ft, pour une grande
partie du royaume, que consacrer un tat de choses depuis long-
temps existant
;
et elle l'tendit tout le territoire, tablissant
qu'aux lieux o il
y
avait plusieurs notaires, il
y
et dsormais
au-dessus d'eux un tabellion, ce qui porta l'organisation en tabel-
lionages jusqu' aux pays d'outre Seine et Yonne, Normandie,
Bourgogne et Languedoc o il n'y avait, au temps de l'dit,
aucune institution d'iceux tabellions .
Elle rigea en offices les charges de notaires et tabellions, et
les dclara incompatibles.
Mais cette dernire dcision ne devait pas rester longtemps en
vigueur. Comme on le verra par la suite, les notaires du Chtelet
de Paris avaient, de tout temps, cumul les deux fonctions
2.
Leur influence sur le notariat franais, dont nous relverons, au
cours de cette tude, de nombreuses marques, se manifesta
notamment en ceci. Un dit clbre de Henri IV, en date de
mai 1597 ^, runit les offices de tabellions et de notaires, diff-
rents et incompatibles jusqu'alors, en un seul et mme office de
notaire royal. Cet office comportait galement celui de garde-
notes qu'un dit du mois de mai lo7o avait cr en tous les bail-
1
.
Loyseau, Cinq livres du droit des
offices, p.
274.
2. Une dclaration du il dcembre 1343 les excepta mme nommment
de la prohibition porte sur ce fait par l'ordonnance de l'anne prc-
dente (IsAMBEHT, XII,
p.
835 etsuiv.)
3. Nron et Gikard, Edils el ordonn., I, p. 68'o-688.
30
ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
lages, snchausses, prvts et autres siges royaux, par
devers les titulaires duquel, aussitt aprs le dcs des notaires du
ressort, leurs hritiers devaient bailler et dlivrer toutes minutes
et registres qui seraient en leur possession
'.
Ce fut la fin des tabellionages
~.
11 est bien prfrable de l'attribuer l'influence du Chtelet
de Paris qu' celle du notariat du Midi dont, on le sait, le
rgime tait tout diffrent.
Il n'est d'ailleurs pas douteux que les rformes imposes au
notariat franais aient constamment t inspires de l'organisa-
tion du notariat parisien
3.
La teneur del'dit de 1597 en fournit
une preuve explicite.
1. Girard et Jolv, Troisiesme livre des Offices de France,
p.
1714.

Dj rordonnance d'Orlans avait enjoint aux juges de faire inventaire
des notes, registres et protocoles des notaires dcds dans leur ressort
et de les remettre aux mains des greffiers desdits lieux qui les grossoie-
raientsur demande. Mais Tdit de mai 1575 nous apprend que cette injonc-
tion n'avait pas eu d'effet et que les veuves ou hritiers des notaires
dfunts baillaient leurs notes qui bon leur semblait.
On sait que les tabellions taient les dpositaires des minutes reues
en leur ressort (Giry,
p. 843). Or le roi dclare, dans le mme dit de
cration des notaires garde-notes, qu'il n'eirtend par cette cration faire
aucun prjudice aux tabellions >, lesquels restrent donc en possession
de ce droit. Depuis une dclaration du 11 dcemb. 1543 (voy.
p. 29,
note2i,
le notaire conservait les minutes qu'il avait crites, et ce n'tait qu'un
double qu'en recevait le tabellion, dans le dlai de deux jours, afin de les
grossoyer et en dlivrer expditions aux parties.
Il existait un troisime mode de conservation des minutes pour celles
des notaires autres que les notaires royaux : elles devaient tre mises au
greffe de la juridiction (Lovseau, Cinq livres du droit des offices, p. 231).
2. Cette suppression des laljellionages ne se fit pas tout d'un coup
aussi
gnralement que par l'dit de 1597. On avait d, depuis longtemps,
procder par des essais pour prouver l'effet d'une pareille mesure, avant
de la rendre gnrale : c'est ainsi qu'une dclaration du 23 aot 1545 avait
supprim les tai)ellions dans le Bourbonnais, et permis aux notaires de
grossoyer tous actes et conti-ats (Isamrert, XII,
p. 896). D'autre part, l'dit
de 1597 ne fitpas disparatre absolument les tabellionages. Au xxw sicle,
il en existait aux portes mmes de Paris (voir un acte de 1023 pass par
devant Lefebvre, tabellion de Saint-Maur-des-Fosss, rch. Nat., S 185i).
Encore au xviii'' sicle il
y
avait quelques endroits du royaume o les
fonctions de notaire ou tabellion n'avaient pas t runies (FERRiiiRE, La
science parf.
des not., I,
p. 8),
notamment en Flandre, en Artois, et dans le
Cambrsis o la mise en forme excutoire tait rserve des officiers
spciaux appels .g re/Tters du (//-os (Blondela, Trait, I,
p.
159|. C'tait, en
somme, une persistance des tabellionages {ihid., I,
p.
312).
3. Cf. ord. d'Orlans, art, 85 : Enjoignons aux juges de rgler les
notaires et tabellions, tant pour le regard du style et forme de dresser cou-
JURIDICTION GRACIEUSE DANS LE NORD DE LA FRANCE 31
C'est encore par la mme influence que se produisit, cent ans
plus tard, une rforme dont on a exagr l'importance : Tdit de
novembre 1 706 ' , confrant chaque notaire un sceau aux armes
royales, avec le droit d'en sceller eux-mmes leurs actes. On a
considr cette mesure comme marquant le terme de l'volution
du notariat : la sparation de la juridiction volontaire d'avec la
contentieuse -, la suppression de l'ancienne dpendance des
notaires vis--vis de l'autorit judiciaire.
Partant, on a cru qu' dater de cet dit le notariat franais,
tant du Nord que du Midi, tait, sinon soumis un rgime
absolument identique, du moins trs voisin de cet tat : Giry
parle de la srie des actes lgislatifs qui, partir du xvi*' sicle,
lirent peu peu disparatre la diffrence profonde qui existait au
moyen ge, entre le notariat du Midi et celui du Nord
^
.
Or, il ne s'agit aucunement d'une rforme organique, mais
d'une pure simplification
;
et ce n'est point l'organisation du
notariat mridional, mais celle des notaires du Chtelet
^
qui
servit de modle.
Irais, que de leurs salaires et vacations, instar de ceux du Chlelet de
Paris (GuExois, (lonfr. des Ord.,
p. 1106). Cf. Tincipit d'un arrt de rgle-
ment du 4 septemb. 1685 : La Cour enjoint l'appelant et tous les autres
notaires du baillage de Noyon, de se conformer au style des notaires de
Paris (GuvoT, Rpert., XI,
p. 545). galement, un dit d'octobre 1691 dis-
pensa les notaires de Lyon de prendre des tmoins, la charge par eux de
signer deux, comme les notaires de Paris (Blondela, I,
p. 349). Un autre
dit de mars 1706 cra des notaires syndics dans les villes et bourgs du
royaume avec attribution de signer en second (Rolland de Villahgues,
Code du notariat,
p. 252) ;
cf. Bover, Introd. rinv. xomin. des Arch.
df-part., Cher, 111 (Bourges, 1893, in 4), p.
1.
1. Nron et Girard, Edits et ordonn., II,
p.
380-381.
2. Baubv, Trait... de la responsabilit... des notaires.,
p.
l.
3. Manuel de dipL,
p.
83't. M. P. Fournier croit observer le mme fait d
une cause difTrente : l'accroissement du nombre des notaires impriaux
et apostoliques aux xiv*" et xv"" sicles. Il est peine utile de faire remar-
quer combien est fausse une telle assertion conue en termes de porte
gnrale (Des of/irial. au moyen ge,
p.
56-57). Quelle qu'ait t la facilit
avec laquelle les Papes aient concd les titres de notaires apostoliques,
rinflucnce de ceux-ci fut nulle sur l'organisation du notariat franais.
4. Ce ne fut que l'extension tout le royaume d'une mesure prise pour
les notaires du Clitelct de Paris par un dit d'avril 1697 (Langloix,
2"
partie,
p. 84).
32. ACTES DES KOTAIRES DU CHATELEt
D'autre part, ce n'avait t qu'une mesure purement fiscale
qui avait donn aux notaires de Paris le droit de sceller eux-
mmes leurs actes.
Ce qui importe, pour l'instant, est de montrer que le lien, qui
unissait la juridiction gracieuse aux tribunaux, ne fut nullement
rompu par ledit de 4706.
Nous avons rserv la question de savoir si c'tait de l'appo-
sition du sceau qu'une grosse notarie prenait sa force excutoire.
11 est trs vident que le sceau n'tait qu'une des conditions
indispensables la validit de la grosse K II fallait, en outre,
que ^l'acte, pour tre revtu de l'excution pare, ft rdig
sur parchemin et, comme on disait au xiv^ sicle, en forme
publique, c'est--dire selon des formules arrtes.
Or, pour affirmer qu'aprs l'dit de 1706, la sparation fut
consomme entre les notaires et l'autorit judiciaire, on a
tenu compte uniquement du sceau, et l'on a pens que sa
prsence entre les mains des notaires constituait une dlgation
directe du pouvoir public, tout comme elle existait pour les
notaires du Midi. On ne voulait donc plus voir entre les uns et
les autres qu'une diffrence toute de fait et d'apparence : celle
qui existe entre le sceau et le seing manuel.
C'est une erreur qui vient de ce que l'on a considr le
sceau comme l'lment unique de la force excutoire
~.
1. Voii' notamment Ferhire, La science
parf.
desnot., II,
p.
o69 : Il
y
a
plusieurs choses observer (pour la mise en forme excutoire): le style, le
contrle, le sceau et les insinuations. Il mentionne le style en premier
lieu. II est juste de dire que le mme auteur tait d'avis que ds qu'ils sont
scells... les actes peuvent tre mis excution (I,
p. 6). Mais cette opi-
nion est infirme par le passage de l'dit de 1697, rapport plus bas, dit
que Perrire semble avoir ignor. Ce serait tort qu'on objecterait l'art.
65 de l'ordonnance de Villers-Cotterets, ainsi conu : " Que les lettres
obligatoires faites et passes sous scel royal seront excutoires par tout
notre royaume (Isambebt, XII,
p. 613). Cet article n'a d'autre objet que
d'opposer les actes scells du scel royal aux actes passs dans les justices
seigneuriales.
2. Guy-Coquille, Insliful.,
p.
440 : Les obligations sous scel royal ou
autre scel authentique de cour laye emportent excution et garnison de
mains, et peut le sergent excuteur garnir nonobstant opposition.
PoTHiER aussi considrait le sceau comme l'lment essentiel de l'authen-
ticit, mais non de la voie pare : L'autorit du sceau dont les actes sont
munis, est ce qui les fait produire hypothque )> {Trait de l'hypothque,
n
10) ;
ce qui est faux, car les biens des dbiteurs taient hypothqus
compter de la date de la minute qui n'tait pas scelle. Voy. aussi Choppin
(R.), De civilibus Parisiorum morihus (Paris, 1603, in-fol.),
p. 279, etc.
JURIDICTION GRACIEUSE t>ANS LE NORD DE LA FRANCE 33
Il l'est si peu, que ledit de dcembre
1697,
pour l'union des
vingt offices de notaires garde-scels de Paris aux cent treize du
Chtelet, donne ces derniers (( le pouvoir de sceller et apposer
le scel tous contrats , sous quelque forme qu'ils soient dli-
vrs. Ds lors, en effet, les notaires de Paris scellrent mme
les brevets ^ Et, comme pour bien marquer explicitement que
ce n'tait point l une application du rgime du Midi, et que la
dpendance des notaires l'gard des tribvinaux subsisterait
comme par le pass, le mme dit porte que, quand bien mme
les actes seraient scells, dfense tait faite nanmoins tous
huissiers, sergens et autres officiers de les mettre excution ni
de faire aucun commandement ou autre contrainte en vertu
d'iceux, s'ils ne sont, au pralable, mis en parchemin et en grosse
excutoire, comme il est accoustum... sous peine de nullit des
exploits
-.
11 est bien vrai, comme le dit Giry
'-^^
que l'dit de 1706 ne
reproduit pas absolument les dispositions de celui de 1697, en
ce qu il n'exige l'apposition du sceau qu'aux grosses.
Mais ce n'est l, encore, qu'un arrangement fiscal, non la con-
scration d'un usage : les actes des notaires de Paris, soustraits
1. C'tait d'ailleurs une obligation pour tous les notaires, depuis l'dit
de novembre 1696 portant cration de conseillers du roi, g-arde-scels des
sentences et des contrats dans toutes les justices royales, lequel assujettit
au droit de scel tous les contrats et actes des notaires, l'exception des
quittances : ... Voulons que nosdits conseillers gardes-scels... scellent...
tous les contrats et actes des notaires et tabellions royaux, ... lesquels
actes nous avons... dclar et dclarons sujets aux petits scels, l'excep-
tion des quittances. (Langloix,
p. 81). Depuis, deux arrts du Conseil
des 20 mars 1703 et 13 mai 1704 ont tabli que toutes les expditions
et les extraits mme doivent tre scells avant de pouvoir tre remis
aux parties, en quelque nombre que soient les expditions ou extraits
d'un mme acte, soit qu'on veuille ou non les mettre excution (Guyot,
Rpert., XVI,
p. 137) . Il est bon d'observer ici que, mme avant l'dit de 1596,
il n'est pas impossible de rencontrer des traces de sceau au bas d'un brevet
(voy. un brevet de 1340, Arch. Nat.,
S'a
n" 18, et un autre de 1386, 10
avril: Pices Justificatives, n" XXIX.
2. Langloix,
p.
87. En Flandre, la dpendance l'gard de la juridic-
tion contentieuse tait plus troite
;
il
y
tait, en efet, d'un usage cons-
tant, au xv!!!** sicle encore, qu'on ne pouvait mettre excution un
contrat pass par devant notaires, qu'aprs avoir obtenu du juge une
commission que le greffier expdiait au bas de la grosse, et par laquelle
on mandait tous huissiers de faire acte de leur ministre (Blondela,
rrail, I,p.
309).
3. Manuel de dij)l.,
p.
848.
A. i>E BoL'ARL).
Etudes de diplomalique. 3
34 ACTES DES NOTAIRES DU CIIATELET
aux droits de contrle par le rachat qu'en avait fait la Compa-
gnie, restrent soumis au droit de scel, tandis que, pour le reste
du royaume, la formalit du contrle subsistant, ce droit ne
frappa que les actes en forme excutoire.
La mise en grosse est, d'aprs le passage de Tdit de 1697
rajDport ci-dessus, nettement considre comme indpendante
de l'apposition du sceau : c'est prcisment cette mise en grosse,
sans laquelle il n^y avait pas d'excution possible, qui porte
l'empreinte non quivoque de la dpendance des notaires l'gard
des juges et qui rend vraie, mme aprs 1706, l'observation de
Loyseau^ que
<(
c'est toujours le juge qui parle en iceux (contrats)
et
y
est intitul ainsi qu'aux sentences... qui est la cause pour-
quoi les contrats, en France, ont excution K
Les grosses des actes, en elfet, continurent d'tre intitules
aprs ledit de 1706 comme nuparavant, au nom du j^remier
officier de la juridiction dans laquelle le notaire tait immatri-
cul
'-',
et c'tait le juge, Paris du moins, qui ordonnait au
notaire d'apposer le sceau dont il avait la garde
\
Ce ne fut qu'en 1791 que la Rvolution rompit les liens qui
avaient toujours rattach, dans le nord de la France, la juridic-
tion volontaire la juridiction contentieuse.
Un dcret des 29 septembre-6 octobre de cette anne
^
abo-
1. Les contrats excuter restrent si Ijion assimils aux sentences
que, pour mettre un titre excution hors du ressort de la justice du scel
de laquelle il tait nuini, il fallait une commission de sceau, ou un parea-
tis du juge ordinaire du lieu o le titre devait tre excut (Ferhiichk, II,
p. 606-607).
2. Voy. Blondela, I,
p.
324.

Dans les lieux o l'usage tait autre,
comme Lyon, les formules indiquent nanmoins que c'est toujours
la Cour et non le notaire qui fait savoir (Blondkla, ibid.). Et Ferhike
explique ainsi cet intitul: " ... parce que, comme un acte pass par devant
notaire est un jugement volontaire, rendu du consentement des parties,
pour avoir sa force, il doit porter le nom et les qualits de celui au nom
de qui la justice se rend dans le lieu o l'acte est pass. On voit par l
quel point les deux juridictions taient encore troitement lies dans
l'esprit des juristes de la fin de l'ancien rgime.
3. Pices Justificatives, n" XXVIII.
4. Rolland de Villargues, Code du notarial,
p.
208 et suiv.
JURIDICTION GRACIEUSE DANS LE NORD DE LA FRANCE 35
lit les anciennes dnominations des notaires, qu'il fondit en une
seule catgorie de notaires publics, dlgus sans intermdiaire
de la jDuissance publique, inamovibles comme les juges, et,
comme eux, parlant dans leurs actes au nom du souverain.
C'est alors seulement que, dans la France septentrionale, dispa-
rurent, en droit comme en fait, les derniers souvenirs de l'poque
lointaine o ceux qui devaient devenir les notaires, au sens o
nous l'entendons aujourd'hui, n'taient encore que des clercs du
juge, notant au mme titre et d'une mme main les sentences
rendues par leur matre, et les aveux et reconnaissances que fai-
saient les parties personnellement tablies en droit devant
lui.
m
LA JURIDICTION VOLONTAIRE AU CHATELET DE PARIS
Aussi haut qu'il soit possible de remonter pour rencontrer les
premires traces de son exercice, la juridiction volontaire du
Chtelet de Paris, l'orig-ine, semble avoir t loin d'tendre
son ressort effectif toute la capitale : les justices seigneuriales
i,
le Parloir aux bourgeois
~
et surtout les cours ecclsiastiques
lui firent une vritable concurrence.
Il parat mme que cette concurrence, si elle ne Fempcha pas
de s'exercer avant l'anne 1270, contrairement ce que l'on a
cru jusqu' aujourd'hui, la tint, du moins, pendant longtemps
touffe
;
fort heureusement d'ailleurs, puisque c'est ce fait que
nous devons de pouvoir entrer dans quelques dtails, avec docu-
ments l'appui, sur cette volution notariale qui n'a pu tre
qu'indique prcdemment : en effet, cette volution s'tant
produite plus tardivement Paris, les actes qui en portent la
trace ont t conservs en assez grand nombre pour oflVir, sans
trop de lacunes, une srie de formules et de caractres diploma-
tiques qui fourniront matire d'intressantes dductions.
On a vu plus haut que le premier tat des actes volontaires
excutoires tait la confessio in jure , d'o ces actes revti-
rent la forme et emportrent tous les effets juridiques des
sentences.
1
.
A la fin du xiii'' sicle encore, des actes courants taient passs devant
des officiers de justice ecclsiastique. Voy. par exemple, une charte de
cession, au nom du prvt de Saint-Magloire, en 1287 (Arch. Nat., S 1369).
2. Les quelques actes volontaires qui en sont connus paraissent impli-
quer que la juridiction du Parloir tait, la fui du xiii*" sicle, territoriale-
ment borne une censive.
LA JURIDICTION VOLONTAIRE AU CHATELET DE PARIS 37
Il n'est pas indispensable de savoir quelle poque le prvt
de Paris commena recevoir ces aveux et en dlivrer aux
parties des actes, rdigs par un clerc, et scells du sceau de sa
juridiction. Il
y
avait pourtant lieu de s'tonner que les rois
n'eussent pas song, avant Philippe le Hardi, balancer la juri-
diction gracieuse de l'officialit qui les avait depuis longtemps
devancs.
C'tait une erreur
*
.
Depuis l'anne 1234 au moins, les prvts de Paris dlivraient
des lettres du Chtelet : il en subsiste de cette date.
Le faisaient-ils depuis longtemps dj, et avait-on souvent
recours leur ministre? 11 est permis d'en douter, pour la
double raison qu'on ne trouverait probablement pas beaucoup
d'actes semblables de cette poque, et que la diplomatique de
ceux qui nous sont parvenus rvle des influences curieuses, dont
les traces disparatront
-.
On ne rencontre frquemment, dans les fonds d'archives,
d'actes similaires de ces actes anciens que pour une poque bien
postrieure, et ils sont rares dans l'intervalle
'''.
Ces lacunes,
toutes prjudiciables qu'elles sont l'tude serre de la marche
des formules et de la forme gnrale, ne nuiront pas considrable-
ment celle de l'volution juridique de l'institution que nous
retrouvons la mme phase qu'elle tait reste.
1. Qui a pass de Mabillon, De re diploin., II, 13, aux auteurs du Nou-
veau trait de diplom., et, de l, dans le Manuel de Giry,
p. 846. II est
d'autant plus tonnant de la rencontrer chez ce dernier qu'il avait connais-
sance de l'existence d'un sceau de la prvt de Paris de l'anne 1238. Ce
sceau, il le connaissait par Doetd'Arcq, dans la Collection de qui il est dcrit
sous le n 4.436 (Giry, .l/anue/,
p.
Obi). Or. Doiiet d'Arcq, avant de le dcrire,
mentionne qu'il est appendu un acte par lequel les prepositi parisienses
constatent que Gazo de Saint-Denis a fait abandon au Temple dune mai-
son... Il tait clair qu'il s'agissait d'un acte volontaire. Cet acte est pr-
cisment un de ceux dont il va tre question.
2. Voy. la charte de 1234, dans Rec. des Hist. de Fr., XXIV,
p.
299*
;
et
une autre de 1238 'P. J., n XV), ainsi que ce qui en est dit au chapitre
de l'Etude des actes.
3. On en trouve de 1243, 1260, 1261, 1265... [Hist. de Fr., XXIV,
p.
23*,
24*, 301*); de novembre 1264 (Arch. Nal., S 1396
a,
n"
9j ;
do 1264 (Arch.
Nat., S 1354-135b, n
7).
88 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
On a vu que les crits des notaires, avant la rforme dont il a
t parl plus haut
\
n'avaient pas la valeur d'authentiques : ils
n'taient excutoires qu'aprs l'obtention d'un jugement de con-
damnation. On se souvient aussi de la tendance ancienne, dont
tmoignent les chartes italiennes, faire intervenir le juge la
conclusion des contrats. (( Les Romains , crivait Loyseau,
faisaient publier apuci acta leurs contrats dj faits. Mais nous,
imaginans que c'estoit peine superflue de les faire hors jugement,
puis les publier en jugement, les avons voulu faire tout du
premier coup par devant le juge
-
.
Et les notaires, qui n'taient que de simples scribes, taient
chargs de consigner par crit ces aveux.
Voil, en quelques mots, comment on en vint cette premire
phase de l'histoire de la juridiction volontaire, qui est caractri-
se par la recogniiio in jure.
Aprs cette transformation juridique, l'acte priv ne dpouilla
pas compltement la forme ancienne. Les chartes de l'Italie mri-
dionale, o la reconnaissance en jugement fut plus tardivement
pratique, en fournissent la preuve
'^
Il suffit ici de l'indiquer.
C'est ainsi que les lments de certaines clauses persistrent et
se retrouvent jusque dans nos chartes.
On peut voir dans la ^cadiatio du contrat formel des barbares ',
l'origine lointaine de la clause de Yobligatio bonorurn, par laquelle,
l'poque dont nous nous occupons, l'oblig soumettait tous ses
biens, meubles et immeubles, prsents et venir, la justice du
juge ou mme l'excution directe du crancier, et qui fut l'ori-
gine de l'hypothque gnrale tacite que les actes notaris empor-
taient dans l'ancien droit
'.
Pour ne considrer que les actes franais et, plus spcialement,
ceux du Chtelet de Paris, nous remarquerons que la charte de 1 234
et celle de 1238, sous forme de lettres des prvts de Paris, ne
1. Voy. supra,
p.
5 et suiv.
2. Cinq livres du droit des Offices
(Paris, Langelier, 1613, in-4").
p.
272.
3. Voy. par exemple, Codice diplomatico Barese, passini.
4-. Cf. ScHUPi-ER, Dirillo privato, III, [). 1G3 el suiv.: La wadiatio nella
sua trasforinazione e nei suoi surrogati.
5. Bauby, Trait... de la responsabilit.,, des notaires,
p.
xxxix,
note 4.
LA JURIDICTION VOLONTAIRE AU CHATELET DE PARIS 39
portent, il est vrai, aucune clause qui se puisse rapporter obli-
f/afio
bonorum. Mais la diplomatique de ces actes laisse deviner
que les formules des lettres du Ghtelet taient loin d'tre fixes
alors, puisqu'elles ne font aucunement prvoir celles que l'on
observera dans la suite. Il est d'ailleurs noter que la charte de
1238 est une donation et que ces sortes d'actes ne comportent pas
l'oblig-ation au mme titre qu'une reconnaissance de dette ou de
cens par exemple
'.
Mais, pour peu que Ton examine des documents postrieurs de
quelque cinquante ans, c'est--dire d'une poque o le formulaire
commenait se fixer, l'importance de la clause obligatoire res-
sort nettement.
Il est mentionn souvent qu'elle est la garantie directe,
comme par une sorte d'opposition l'autre garantie, celle qui
rsulte du fait que l'aveu a t fait en prsence du juge : Et,
pour droite guarantie porter de la vente desus dite, en la manire
qu'il est dit desus, les devanz dis... ont obligi et somis, chacun
pour le tout, eus et leur hoirs, et touz leur biens muebles et non
muebles, presenz et avenir, ou qu'ils soient, a joutisier au
prevost de Paris
-.
Avec le temps, la clause d'obligation se dveloppe et s'accuse :
Et, quant a toutes les choses dessus dites et chacune d'icelles
faire tenir, garder, entriner, accomplir... ledit... a pour ce obligi
et souzmis lui, ses hoir.-;, tous ses biens et de ses hoirs, meubles
et immeubles, presens et avenir... a la juridiction et cohercion
de nous et de nos successeurs prevoz de Paris..., non contrastant
le droit qui dit que cil qui se souzmet a autrui justice et juridic-
1. Il semble en effet que, pendant assez longtemps, on n'insra pas,
dans les actes de donation, la clause obligatoire, mais simplement une
clause de promesses avec ou sans serment (cf. un acte d'aot 1284. P. J.,
no
XVII). Puis, peu peu, les catgories les plus nombreuses d'actes impo-
srent leurs formules et leurs clauses des actes qui, logiquement, ne les
comportaient pas. C'est ainsi que Dareste [Bibl. Ec. des Chartes, XVII
[1856], p. 453) observe le fait trange et qui ne se peut expliquer que par
influence, d'une quittance passe sous forme de lettres du Ciitelet en 1284,
contenant clauses d'obligation, de renonciations, de soumission expresse
l'excution directe, toutes clauses inexplicables autrement, dans un acte
libratoire.
2. Acte de vente d'octobre 1274, P. J., n" XVI. Dj, dans l'acte de 1243, le
vendeur engageait certains biens en contreplge. Dans les chartes d'officia-
lit, Vohligalio bonorum est stipule ds le commencement du xiii^ sicle.
Voy. Bibl. nat., ms. nouv. acq. lat. 2.590, n 22.
40 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
tion s'en peut repentir avant plet entam...
;
et especiaument il
a obligi son cors a tenir prision en la ville de Poitiers, sans
dlivrance ne recreance avoir de son cors par piges'.
On trouve des actes o est exprim, comme nous l'indiquions
plus haut, le consentement donn trs nettement par le vendeur
ce que, le cas de garantie chant, l'acheteur agisse directement
contre lui par voie d'excution : (( ...et sur que tout, lesdits,
vendeeurs establirent, par devant lesdis clers jurs, le-porteur de
ces lettres leur procureur et message especial comme en sa
chose propre, quant la rendue et distraction faire d'iceux
biens
~.
Par cette clause, par laquelle le dbiteur constitue le cran-
cier procurator in rem suam , les biens seuls qui font l'objet
de la vente ou le gage de la dette, sont soumis l'excution
directe
^.
Ce n'est pas tout. Quelque absolu qxie ft le libell de ces for-
mules d'obligation, le souci d'assurer la force excutoire aux
actes volontaires croissant avec le nombre des exceptions, dis-
penses, absolutions qui auraient pu aidier et valloir contre
lesdites obligations, on les corrobora elles-mmes par des clauses
de renonciations, lesquelles prirent une telle importance au
xiv'' sicle, que la seule numration, dans certains actes, en
occupe prs du tiers de la teneur, et qu'elles ont pu fournir
matire de longues tudes juridiques
^.
1. Acte de 132o
;
P. J., n XX.
2. Acte de vente de 1316, l'apport par Dareste, oj). cit.,
p.
454.
3. Les praticiens italiens avaient imagin ds l'origine de renforcer le
fragment prcit de Paul par la procuratio in rem suam donne par le
dbiteur au crancier. Mais cette procuration se donna dabord postrieure-
ment la crance^ et au cours d'une contestation simule. Ce ne fut que
dans la suite qu'elle put tre donne au moment mme de l'oljligation.

Voy . Bauby, Trait... de la responsabilit.. . des notaires,
p.
xxxvin-xxxix.
4. Meynial, Les renonciations au moyen ge, dans Xouv. rev. hist. de Dr.,
XXV
(1900), p. 108; XXVI
,1901), p. 241, 657; XXVII
(1902), p. 49, 649;
XXIX
(1904), p.
698.
Nous lui empruntons les observations suivantes : Les renonciations
apparaissent la fin du xii^ sicle. A vrai dire, elles sont de tous les temps
;
mais, du xii^ au xiv* sicle, et mme plus tard, elles ne sont plus l'excep-
tion, mais la rgle dans les actes. Elles s'y multiplient propos, et hors
de propos
;
on renona tous les droits du monde l'occasion d'un acte o
ces droits ne peuvent s'exercer. Elles correspondent un droit tout spon-
tan, fait surtout de la volont individuelle. Les hommes de cette poque
supportaient mal l'entrave d'une loi faite pour tous. Puis, grce au travail
LA JURIDICTION VOLONTAIRE AU CHATELET DE PARIS 41
Enfin, il fut d'un usage courant, et ceci se relie l'acte du
haut moyen ge ', d'exiger des parties, aprs l'aveu, soit un
serment baill corporelment , soit une simple promesse (( par
leaus creanz , de n'aller ni ne faire aller rencontre de la chose
avoue ou convenue. Cette promesse trouve son expression dans
des formules, variables au xiv^ sicle, qui furent gnralement
insres, par le rdacteur de l'acte, immdiatement aprs le
dispositif, prcdant ainsi la clause obligatoire, dont parfois
elle tenait lieu dans certains titres ne la comportant pas :
Promittentes quod contra quitacionem predictam per se vel
per alios, non venient in futurum
-. Cette formule de pro-
messes, brve l'origine, s'allongea comme les autres, et pour
les mmes raisons. En voici un exemple du premier quart du
xiv" sicle : Et jura ledit Govion expressment, par devant les
diz clers notaires jurez.... a non venir ne souffrir a venir, par lui
ne par autres, contre les accors dessus diz ne contre aucun
d'iceux...; voulant et accordant en sur que tout... que se le
contraire estoit fait ou emptr, convint que ce fust par avanture
ou aucune autre cause que paiement afin de retarder l'exeqution
de ces prsentes lettres en tout ou en partie... et neentmoins fust
tenus et reputez pour parjures et pour infmes... Le dit Govion
gaja et promist par son sairement et sur la foy de son cors pour ce
corporelment et expressment touchi aus sains euvangilles par-
devant lesdiz notairesjurez, rendre et payer au porteur de ces pr-
sentes lettres du dutranscript dicelles souz seel autentique...
-^
Puis toutes ces formules, qui pourraient tre dites de corroho-
ration, savoir : promesses, obligations et renonciations, se
fixrent au cours du mme sicle, au point qu'on les tendait de
mmoire tout comme les phrases composant le protocole des
actes et que, dans les brevets de ce temps, et plus tard dans
les minutes ^, elles sont rduites aux trois mots :
Promettant,
ohlic/eant, renonant, le plus souvent singulirement abrgs.
doctrinal, la pratique se soumit un grand nombre de solutions proposes.
Alors, les renonciations auraient d cesser d'tre usites
;
elles conser-
vrent pourtant leur forme et leur teneur anciennes, parce que les prati-
ciens, routiniers, les transcrivaient toujours.
1. Voy. ScHUPFER, Diritlo privato, III, 168
;
Tabul. S. M. in via Lata,
d. Hartmann,
p.
xxix.
2. Acte de 1238
;
P. J., n" XV.
3. Acte de 1325; P. J., n^XX.
4. Il n'existe pas de minutes pour cette poque, comme on le verra plus
loin.
42 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
II
Deux points sont tablis : ds la premire moiti du xiii^
sicle, on passait au Ghtelet de Paris des actes volontaires
emportant excution pare, et la forme de ces actes nous
y
rvle l'union, dans les mains du prvt, des deux juridictions
contentieuse et g^racieuse. Ce cumul, qui ne fut pas impossible
tant que les affaires furent en majorit accapares par les notarii
curie, devint une lourde charg-e sitt qu'il fut question de faire
concurrence l'offcialit. Le chiffre probable atteint par les
actes volontaires du Ghtelet la fin du xiii^ sicle, en le supj)u-
tant d'aprs le nombre de ceux qui nous sont parvenus, montre
que, ds cette poque, la juridiction gracieuse seule et constitu
une charge l'accomplissement de laquelle un seul officier n'et
pas suffi. Pour cette raison, et peut-tre aussi pour une autre que
formulait Loyseau dans ce brocart : quand les parties sont
d'accord, le juge n'y a que veoir
'
, il est bien probable que,
mme avant que la clause de dlgation n'appart (ce qui
n'aura gnralement lieu qu'aprs la cration en titre d'office des
notaires, bien que, comme on le verra, la transition des lettres
du Ghtelet l'acte notari se soit faite presque insensiblement),
le prvt de Paris s'tait abstenu de recevoir en personne les
aveux, et qu'il avait commis un ou plusieurs de ses clercs ce
faire.
Ges clercs taient, en fait, des notaires avant la lettre. En
effet, aprs avoir tenu, l'origine, un rle totalement effac, ne
laissant aucun indice de leur personnalit, ils affirmrent
celle-ci progressivement par l'apposition de leur signature au
bas de la teneur, Gette signature apparat, contrairement
l'opinion de Giry -, avant le dbut du xiv'' sicle sur les lettres du
Ghtelet
;
mais le fait n'est pas constant
;
il est des actes qui
n'en portent point
^.
1. Cinq livres du droit des
offices,
II, v, 49.
2. Manuel dedipl.,
p.
848.
3. Pour prendre des exemples, des actes de 1274 (Arch. Nat., J 157, n
10),
d'aot 1284 (P. J., n XVII) sont signs, alors qu'un autre de 1270 (Arch.
Nat., J
157b,
n"* 46) ne l'est pas. Le mme fait s'observe, au milieu du xiii
sicle, pour les chartes d'officialit. Voy. infra, p. 45, note 1.
LA JURIDICTION VOLONTAIRE AU CHATELET DE PARIS 43
Pareille diffrence doit avoir une autre cause que le hasard.
C'est sur elle que nous nous fondons pour croire que certaines
lettres du prvt taient dj passes hors de sa prsence : lorsque
le clerc crivait sous les yeux du juge recevant un aveu, son rle
tait celui d'un simple scribe, et Ton n'aurait eu que faire de sa
signature en ce cas
;
lorsqu'au contraire il signe, c'est que l'appo-
sition de son nom au bas de l'acte, sans prtendre encore tre
considre comme un signe de validation, dut avoir cependant
quelque utilit, quelque valeur probante, peut-tre en vertu d'une
commission du prvt
'
.
Si, en effet, ces signatures n'avaient eu, comme le croit Girv"^,
d'autre objet que de faire connatre au garde-scel, appel scelleur
(siffillator)
^, le nom de celui qui avait expdi l'acte ^, tous les
actes sans exception eussent t signs.
En admettant que l'argument ne soit pas premptoire, le fait
n'en parat pas moins certain : ce fut imperceptiblement que les
notaires hritrent de la juridiction volontaire qu'ils avaient
d'ailleurs exerce comme clercs du prvt, avant d'tre tablis en
titre d'office.
Il est une phase de l'volution notariale, qui la vrit dura
peu, mais confirme parfaitement cette opinion. Tmoin un docu-
ment curieux, qui tient la fois de la lettre du Chtelet et de
l'acte notari, ou, pour mieux dire, qui est tout ensemble l'un et
l'autre : il arriva, un jour d'octobre 1274, ce qui ne devait pas
tre rare, que des bourgeois de Paris vinrent sans leurs femmes
pardevant le prvt Renaud Barbou, pour reconnatre en droit
une vente par eux faite. Le prvt les entendit. Quant la
reconnaissance par les femmes de la vente intervenue entre
leurs maris, il envoj'a deux de ses clercs pour la recevoir, et le
1
.
Il ne parat pas, en effet, que ces seings soient ceux de clercs coUa-
tionneurs, lesquels signaient sur le repli, et faisaient prcder leur nom
d'une mention ainsi conue : Collation faite par J. de Villeneuve (Arch.
Nat., S 1372, n 23, charte de 1291).
2. Manuel de clipl.,
p.
848.
3. Delamare, Trait de la police,
1, p.
120
;
voy. aussi un acte de 1338,
mentionnant Raoul du Fruit, scelleur du Chtelet (.\rch. Nat., S
192.ja.
).
4. Et l'on ne voit pas pourquoi l'explication serait valable, mme pour
les actes passs par des notaires-officiers, puisque les deux qui avaient
reu un contrat devaient le porter ensemble au scelleur afin que, sur leur
tmoignage, cet officier
y
appost le sceau (Delamare, I,
p.
121
;
et lettres
patentes du 13 dcembre 1304, dans Langloix,
2^
partie,
p.
8'.
4* ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
tout fut consign dans un seul et mme acte par lequel il fait
savoir que pardevant lui vinrent tel et tel, et leurs femmes, par-
devant Nicolas de Chartres et Nicolas dit le Porteur, qu'il qua-
lifie (( nos clers jurez et especialement a ce envoiz . Et toute
la teneur de ces lettres est caractrise par cette dualit. C'est
encore la forme des lettres du Chtelet qui l'emporte, car l'acte
n'est muni d'aucun seing.
Nous verrons plus loin les hypothses vers lesquelles, faute de
certitude, nous pourrons incliner, touchant la cration des
notaires en titre d'office
;
il est permis, propos de cet acte, de se
demander ici si la dlgation par le prvt peut autoriser pen-
ser que ses envoys, malgr la qualification qu'il leur donne,
fussent dj des notaires en titre d'office.
Cela semble absolument inadmissible. Ce sont ses clercs, le
prvt l'indique en termes non quivoques :
ce nos clercs
;
et
s'il les dit jurs, cela n'implique en rien qu'ils fussent officiers,
mais seulement qu'il avait exig d'eux un serment en leur don-
nant commission. Il le leur rclamera nouveau en recevant leur
relation : lesqueles choses devant dites, nos devans diz clers
nous raporterent par lor serement , ce qu'il n'et pas fait s'il
avait eu affaire des notaires en titre d'office'.
Cet acte de 1274 fournit donc un argument positif-. Le crit-
rium de la signature pour reconnatre les aveux reus en dehors
de la prsence du prvt tait peut-tre moins probant, etla plus
forte objection qu on
y
pourrait faire est que ce n'est pas une, mais
deux signatures qu'il devrait
y
avoir, puisque nous savons par
le mme document que le prvt ne dlguait pas un, mais deux
clercs. Nous n'avons cependant aucune meilleure explication
proposer du fait de ces signatures, et nous notons encore, en
faveur de celle que nous avanons, une concidence de dates :
c'est prcisment du temps de la prvt de Renaud Barbou,
celui-l mme qui dlguait ses clercs la rception des con-
1. En effet, la formule des actes notaris du commencement du xiv" s.
sera : Nous, a la relacion desdiz clercs notaires jurez, avons mis en ces
lettres... P. J., passini.
2. Voir d'autres lettres de 1284, relatant un contrat pass par devant
deux clercs qui ne les ont toujours pas signes (Arch. Nat., S 1925^). Cet
acte, non sign des clercs, n'est pas un acte notari. Pourtant, il en est
plus voisin que Pacte prcit, de 1274. C'est ainsi qu'il n'y est plus fait
mention du serment prt par les clercs au moment de leur relation.
LA JURIDICTION VOLONTAIRE AU CHATELET D PARIS 4o
ventions des parties, que datent les plus anciennes chartes sur
lesquelles se relvent des signatures de clercs, premire mani-
festation de leur personnalit
'.
Si l'examen diplomatique des actes ne prouve pas l'vidence
que les clercs du prvt aient exerc les fonctions des notaires
avant l'rection de ceux-ci en titre d'office, des contre-preuves
mettront mieux le fait en lumire.
Et d'abord, il est possible d'tablir par quelques exemples
que ces clercs sont devenus notaires du Chtelet : il a t cit
plus haut, dans l'acte de 1274, les noms des deux commis aux-
quels le prvt avait donn mission de recevoir un aveu en sa
place : Nicolas de Chartres et Nicolas le Porteur
;
et il a t,
croyons-nous, bien prouv que ces deux personnages n'agissaient
qu'en qualit de clercs privs. Or, parmi les douze lettres
patentes expdies par le roi Philippe le Bel en l'espace de quatre
annes (1300-1304)
''
afin de rduire un nombre fixe la ((
mul-
titude confuse des notaires du Chtelet, il en est une, la
seconde, par laquelle le roi, aprs enqute faite par le prvt de
Paris, arrte soixante le nombre desdits notaires, et donne
la liste des soixante noms. Dans cette liste figurent prcisment
ceux des deux clercs de Renaud Barbou. De clercs du prvt,
ils sont devenus notaires du Chtelet dans l'intervalle compris
entre les deux dates, soit entre les annes 1274 et 1301
-^
1. Des lettres de Renaud Barbou, dates du mois de septembre
1274,
portent une signature droite, sur le repli : Mah (Arch. Nat., J loi, n
10).
Il existe, dans le mme carton, plusieurs autres actes passs en recon-
naissance par devant ledit pi'vt, de la mme anne 1274. M. Delisle a
aussi remarqu que ce fut sous sa magistrature que s'tendit la juridiction
gracieuse du Chtelet {Rec. des Ilistor. de Fr., XXIV,
p. 20). Nous noterons
l'appui de notre opinion que le seing du clerc, au bas des chartes d'officia-
lit, indique que l'acte, bien que dpourvu de la formule de dlgation, a
t reu par le notaire qui signe, en dehors de la prsence de l'official.
Voy. supra,
p.
20.
2. Langloix, 2*
partie,
p. 8.
.3. Ce mme Nicolas le Porteur restera longtemps notaire
;
il nous est
connu d'ailleurs: ce fut lui que Philippe V chargea de fixer, aprs enqute,
h quel chiffre il tait expdient de rduire le nombre des notaires (ordon-
nance de fvrier 1317, n. st., dans Orc/., I,
p. 032). Peut-tre aussi pour-
4G
ACTES DES NOTAIRES DL' CIIATliLET
Voil un double exemple qu'il a t possible de donner en ne
sattachant qu' deux noms. Il n'est pas douteux qu'il serait
facile de les multiplier en comparant les signatures que les
clercs du prvt de Paris apposaient au bas des lettres du Ch-
telet, avec la liste contenue dans le mandement de Philippe le
Bell.
Le mme fait, d'ailleurs, se vrifie plus tardivement. On verra,
par la suite de cette tude, comment la sparation des deux
juridictions volontaire et contentieuse, commence de bonne
heure, ne s'accomplit que trs lentement Paris, et combien de
pntrations mutuelles on peut observer. C'est ainsi que, mme
aprs l'attribution exclusive aux notaires de la juridiction gra-
cieuse, le prvt continua longtemps recevoir, comme par le
pass, des aveux, et les faire consigner dans des lettres de
prvt, par ses secrtaires privs.
Les seings apposs au bas de ces lettres s'identifient, pen-
dant tout le cours du xiv*^ sicle, avec des noms de notaires du
Chtelet figurant soit sur des listes de notaires ~, soit au bas des
actes qu'ils passaient.
Ces secrtaires particuliers des prvts taient donc notaires au
Chtelet.
Voici quelques exemples . Des lettres de prvt, dates du 7
fvrier 1330 n. st.
\
d'autres lettres, du prvt Guillaume Gor-
mont, du 9 janvier 1347 n. st.
''
sont signes par un clerc
nomm R. Beradan. Ce mme R. Beradan, qui signait l en qua-
lit de secrtaire du juge, signait aussi en qualit de notaire sur
rait-on identifier Nicolas de Chartres, clerc du prvt de Paris, avec celui
qui attacha son nom la collection des Olini.
1. Le clerc Simon Payen, qui sig-nait une lettre du Chtelet d'aot 1284
(P. J., n XVII), figure dans une liste de notaires du Chtelet en 1308 (Des-
MAZE, Le Chtelet de Paris, p. 156.) On le retrouve dans d'autres documents. Il
tait notarius curie parisiensis ( Fac-simil>; V usage de l'Ec. des Ch., Il, 'i),
etce cumul de deux charges de notaire, Tune la cour laque, l'autre la
cour ecclsiastique, nous a sembl de nature tre signal. Un actedu 6 fvrier
1294 (n. st.) le dit clericus inquisitor deputatus a domino rege super
acquisitis factis a personis ecclesiasticis . En 1292, il habitait rue Saint-
Jacques de la Boucherie (cf. Lamouroux, Etat des rentes et recenus du
Parloir aux Bourgeois [Rapport au conseil municipal
,
p. 106).
2. Il en existe plusieurs. Lapins importante que nous connaissions figure,
sous forme d'un cahier ms., aux Arch. Nat. K 716, n" 2 : Liste des nof"
du Ch''' de 1300 1660.
3. Arch. Nat., S
88b
,
no
66.
4. Ihid., S lA.
LA JURIDICTION VOLONTAII AU CIIA'IELIir DE PARIS 4 /
un acte du 26 dcembre 1349
'.
Une lettre du Chtelet exp-
die au nom du prvt Jehan Bernier, en date du 7 janvier 1368
n. st.
-',
porte la signature du clerc J. Postel, lequel signait, comme
second notaire, un acte du 23 fvrier 1369 n. st.
'.
D'ailleurs cette coutume du prvt de Paris de prendre pour
ses clercs des notaires du Chtelet fut sanctionne et consacre de
bonne heure par une ordonnance royale de 1321 : Nostre pre-
vost de Paris... aura tant seullement deux clercs pour faire les
registres et ses commissions et secrtes besoignes... et, se mes-
tier a de plus de clercs pour faire son office, il prendra desdits
notaires, de ceux qui mieux li plairont, et non autres'*.

Cet usage dut mme se perptuer au cours du xv*' sicle, si
l'on en croit un arrt du Parlement, du 29 avril 1407, interdisant
au clerc criminel de la prvt de Paris d'empiter sur les
droits d'un certain Pierre de Fresnes, qui cumulait les fonctions
de clerc civil de ladite prvt avec celles de notaire au Chte-
let ^ Il est facile de se convaincre que ce clerc civil de la pr-
vt n'tait autre que le clerc du prvt, en lisant la nomencla-
ture des attributions de la clergie pour l'anne 1432
^.
Tous ces points de contact, qui ont subsist si longtemps, sont
comme des tmoignages tardifs de l'origine des notaires et de
cette phase intermdiaire o ces derniers n'taient encore que
des secrtaires privs du prvt, dlgus par lui our et lui
rapporter les aveux et conventions des parties.
1. P. J.,
noXXII.
2. Arch. Nat., S 5077

.
3. Ibid., S oOlS.
4. Oi'donnance de fvrier 1321 n. st., art. 7. Oi'd., I,
p.
673.
").
Arch. Nat., Y*, fol. 40 v. Analys dans Tuetey, Inventaire... des livres
de couleur et bannires du Chtelet de Paris, fasc. I, n
2.'j.
G. P. J.,n VI.
48 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELEt
III
En vertu de quel pouvoir tait faite cette dlg-ation, et que
valait-elle en droit? C'tait un abus rsultant, soit de la ngli-
gence du prvt remplir ses fonctions, soit plutt de l'impossi-
bilit o il tait de faire face toutes, et de se trouver au mme
moment en deux endroits diffrents
'.
Aussi cette dlgation
n'apparat-elle qu'exceptionnellement dans les lettres de prvt.
Elle se rencontre galement dans les chartes d'officialit, en des
cas assez rares et tout fait analogues
~. Ceci n"est pas pour
nous tonner, connaissant le lien troit entre l'organisation de
la juridiction gracieuse des cours ecclsiastiques et celle des
prvts.
Mais, au commencement du xiii'' sicle dans les chartes d'offi-
cialit, et la lin du mme sicle dans les lettres du Chte-
let, la clause de dlgation ne figure que rarement.
Ds lors, pour fixer la date de l'tablissement des notaires du
Chteletde Paris en titre d'office, il suffirait, semble-t-il, d'ta-
blir le plus exactement possible quelle poque les titres ces-
srent d'tre dlivrs sous forme de lettres du prvt, et quelle
autre apparaissent les premiers titres notaris, c'est--dire por-
tant, aprs la formule de notification, la mention que les parties
comparurent par devant deux personnages qualifis clercs
notaires establis de par le roj... ou Chastellet de Paris , et
munis de la signature de chacun de ces notaires.
Mais la chose n'est pas aussi simple.
Sans parler de ce que Giry appelle la tradition
\
source der-
1. La teneur de l'acte prcit de 1274 semble impliquer, en effet, que
les reconnaissances des femmes furent reues en mme temps que les
maris faisaient les leurs : elles sont consignes au mme acte, sous la
mme date. Il ne semble pas d'ailleurs que ces femmes soient venues au
Chtelet, mais que les clercs allrent elles.
2. Bibl. Nat., nouv. acq. lat. 2589, n 27 : 1239,
juillet
;
une charte de
l'official de Laon relatant la comparution de l'une des parties coram man-
dato nostro ad hoc specialiter destinato , et de l'autre coram nobis . A
cette poque, les signatures des clercs de l'officialit de Laon n'appa-
raissent mme pas encore au bas des actes. En 1246, sur une dizaine de
lettres de cette officialit, une seule porte un seing de notaire (Bibl. nat.,
Picardie 285, n"* 6S et suiv.).
3. Manuel de diplom.,
p.
842.
LA JURIDICTION VOLONTAIRE AU CIIATELET DE PARIS 49
reurs en la matire, et qui a gar jusqu'ici toutes les
recherches, les dernires traces de l'ancien tat de choses furent
persistantes et, pendant bien longtemps, les lettres de prvt
firent concurrence, en dpit des ordonnances et des mandements,
aux actes des notaires.
D'autre part, les actes privs de la fin du xiii*^ sicle passs
au Chtelet n'existent plus en nombre suffisant pour que l'on
puisse serrer les formules d'assez prs.
Cette mthode ne fournirait donc que des prsomptions, et
c'est l'aide d'autres arguments que nous tenterons d'lucider
ce point, qui est capital. On l'a abord bien souvent
;
mais, de
toutes les opinions mises, aucune n'est appuye sur l'tude
diplomatique des documents, aucune ne s'accorde avec les for-
mules : on ne peut donc les admettre.
On sait qu'il ne nous est point parvenu d'acte lgislatif ri-
geant positivement les notaires en titre d'office. Deux systmes
s'offraient : le supposer, ou s'expliquer sans lui.
Le dernier systme n'a pas t jusqu'ici tent, soit qu'on
n'y ait pas song, soit que l'existence d'un acte de cration
ait t considr comme ncessaire.
Abstraction faite d'une multitude d'auteurs peu srieux qui
affirment sans preuve que les notaires du Chtelet ont t crs par
saint Louis, la date de 1254 selon quelques-uns, ou en 1270, dit-
on plus gnralement ', il est une thorie ingnieuse que le com-
missaire Delamare, dans son Trait de la Police, a mise sur le
fait qui nous occupe. Elle a fait autorit pendant bien longtemps,
sous le couvert du nom de son auteur, et c'est sans aucun doute
lui, bien qu'ils ne l'aient pas mentionn, que l'empruntrent
tous les autres.
1. Notamment Berge, Hlst. du notariat,
p.
44
;
Genty, La basoche nota-
riale,
p. 44; CoppiN, Les orig. du notariat,
p. 119, etc. Les auteurs qui
ont attribu saint Louis l'rection des notaires en titre d'office ne se
comptent pas. Le rdacteur du projet de la loi de ventse an XI a admis
cette mme opinion (Rolland de Villargues, Code du notarial,
p.
xxxiii).
GuYOT semble appuyer la thorie de Delamare, que l'on exposera plus loin,
par l'attestation donne par Mabillon qu'il n'a trouv aucun acte pass
par devant notaire, comme officier public, avant l'an 1270. Or, est-il dit
dans Guyot il
y
a tout lieu de prsumer que les notaires de Paris furent
les premiers tablis en titre d'office. (Rpertoire, Xll,
p. 200). Nous avons
vu qu'au contraire les seigneurs avaient de beaucoup devanc la royaut
dans l'exploitation de leur juridiction volontaire.
A. i>E liouARii.
Etudes de diplomatique. 4
50 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
Saint Louis, crit-il, ayant calm les troubles de son Etat...
s'appliqua donc la rforme de son royaume, et surtout celle
des abus qui s'toient introduits dans sa ville capitale... Pour
prsider en sadite cour et auditoire du Chtelet, il
y
institua un
bourg-eois de Paris bien renomm de prudhomie, Etienne Boi-
leau... Pour affermir davantage cette rforme, saint Louis
spara pour toujours la recette du domaine d'avec la prvt de
Paris, et cela donna lieu la cration en titre d'office d'un rece-
veur, d'un scelleur et de soixante notaires '.
Le bien fond de cette dduction nest pas vident. On com-
prend, avec Delamare, la raison de la cration. du receveur, office
qui devenait ncessaire du jour oi Ton avait dcharg le pr-
vt de la recette du domaine. Il prend soin de remarquer lui-
mme qu" (( on n'entend pas avec la mme facilit le rapport que
les fonctions. .. des notaires pouvaient avoir avec les finances
que l'on sparoit de l'administration de la justice. Mais, d'aprs
lui, la chose va de soi lorsque l'on remonte aux origines, et qu'on
constate que, de mme qu' Rome les notaires qui crivaient les
actes sous la dicte des parties appartenaient l'Etat stc/ servi
puhlici, et devaient en consquence rendre compte de tout le
gain qu'ils faisaient, de mme les rois de France appliquaient
aussi leur domaine ce qui toit pay pour les expditions, et
le magistrat toit charg d'en rendre compte"-.
Aussi, conclut-il, saint Louis voulant dbarrasser entire-
ment le prvt de Paris de tout ce qui pouvait avoir quelque
rapport la finance, cra soixante notaires en titre d'offices
pour recevoir tous les actes volontaires de sa juridiction. La con-
clusion peut paratre locfique au premier abord. Mais comment
Delamare savait-il qu'ils furent crs au nombre de soixante,
puis([u'il n'a pas vu le titre d'tablissement au tmoignage duquel
il est oblig' de suppler par la longue argumentation qui est
ici rsume ?
Aurait-il rencontr une mention autorise et qu'il aurait repro-
duite, indiquant qu'en effet les notaires furent crs au nombre
de soixante ? On verra plus loin que nous en pourrons tirer
argument.
1. Trait de la police, I,
p.
120.
2. IJjid.,
p.
1-21.
LA JURIDICTION VOLOMAIRE AU CHATELET DE PARIS lj\
Cette thorie de Delamare a t paraphrase et complte
dans un curieux et long mmoire labor par les notaires du
Clitelet de Paris en 1783, contre ceux du Chtelet d'Orlans,
1 occasion de la prtention mise par ceux-ci d'instrumenter par
tout le royaume et mme Paris, l'instar de leurs confrres
parisiens
'.
Il serait long de les suivre dans leur polmique qui n'a de
notable que l'pret avec laquelle, sans apporter de preuve, ils
rpondent l'accusation porte conlre eux par les notaires d'Or-
lans, d'avoir invent la fable de leur cration par saint Louis-.
Plus brivement que Delamare, Loyseau, dont il s'tait certai-
nement inspir, avait dj dduit la cration en titre d'offices
des notaires du Chtelet du fait de la rforme par saint Louis
de la prvt de Paris : La prvt entire, dit-il, comprenoit
non seulement la charge du juge, mais aussi le greffe, les notaires
et le sceau, mme la recette du domaine, ainsi qu'encore pr-
sent les vicontes de Normandie ont toutes ces fonctions annexes
leur office. C'est pourquoi, ds lors, ce bon roi mit non seule-
ment un prvt de Paris, mais aussi des greffiers, des notaires,
un scelleur et un receveur comptable du domaine, tout en titre
d'offices, et non par fermiers et admodiateurs comme ceux des
autres justices-^.
On le voit, ceci n'apporte la thse que l'autorit du nom de
Loyseau. Les auteurs ne se comptent pas qui s'en contentrent.
Et pourtant, tout ingnieuse qu'elle puisse tre, cette explica-
tion ne correspond pas la ralit. Le raisonnement de Loyseau
est trop spculatif pour avoir une valeur historique. Delamare
l'avait sans doute remarqu
;
aussi s'eiTora-t-il de donner l'ex-
pos de sa thse qui, au fond, est identiquement la mme, une
apparence moins systmatique. 11 serait facile d'y relever des
dfauts : et notamment, son argument capital que ce fut pour
dbarrasser entirement le prvt de tout ce qui pouvait avoir
quelque rapport la finance, que saint Louis cra les soixante
offices de notaires, une objection se pose d'elle-mme, c'est que
la cration du receveur et suffi.
1. Sommier ou recueil en forme de mmoire contenant en grand dtail
les rponses dont ont paru suscei>lihles les objections... des notaires d'Or-
lans. Bihl. de la Chambre des Notaires, ms. 43.
2. Ibid.,
p. 5.
3. 'Cinq livres du droit des
Offices,
Vivre II, ch, ii, u" 65.
o2 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
Mais, pour ne se point attarder discuter le dtail, le tort de
Delamare fut de ne pas reconnatre qu'en l'absence d'un texte
positif d'tablissement en titre d'office, le meilleur moyen tait
de recourir l'examen des chartes. Au lieu de quoi il s'en rapporte
l'affirmation de Mabillon qui dit n'avoir rencontr aucun con-
trat pass par devant notaires comme officiers avant l'anne 1270,
et en dduit que, jusqu' cette date, les contrats, qu'ils fussent
crits par les parties elles-mmes ou par un notaire appel, ne
sont conus qu'en termes d'critures prives
*.
Ce n'est rien moins que mconnatre toutes les phases inter-
mdiaires de l'volution notariale.
Une telle opinion ne pouvait point se trouver en concordance
avec la forme des actes : de fait, l'tude diplomatique de ces
derniers la contredit formellement. Elle accuse, en effet, une
dpendance trs nette et trs directe des notaires l'gard du
prvt de Paris, et cela, non seulement pour la fin du xiii^ sicle,
mais pendant une grande partie du xiv". C'est ce qu'tait oblig
de reconnatre un auteur qui a suivi Delamare 2, Rolland de Vil-
larg-ues, lorsqu'il crivait : 11 ne parat pas d'ailleurs que, mme
depuis Philippe le Bel, les notaires de Paris aient exerc leurs
fonctions d'une manire tout fait indpendante du prvt de
cette ville
^.
S'il n'est pas plus affirmatif, c'est qu'il ne s'est
point report l'examen des formules des actes, s'en tenant au
texte des ordonnances.
Il croit fournir cependant, l'appui de l'opinion de Loyseau
et de Delamare, des arguments nouveaux.
11 met en avant le fait que des plaintes furent portes au roi
touchant les notaires, contre le prvt de Paris, rapport dans
le premier des douze mandements adresss au prvt par Phi-
lippe IV, en date de juin 1300. <( Or, dit-il, ces plaintes venaient
des notaires comme on le voit par les mmes lettres patentes
et par d'autres ordonnances du 5 juin 1317..., preuve que les
1. Trait de la. Police, I,
p.
121. Delamare est plus catgorique encore
quand il crit : Les notaires n'ont t crs eu litre d'ofce que sous le
rgne de saint Louis ; avant ce temps, il n'y avait aucun contrat en forme
authentique. (Ibid.,
p. 120.)
2. Il ne s'en dfend pas et, en tte de son chapitre << De l'rection en
titi'e d'offices (Code du notariat,
p.
xxxiii), il le cite comme un auteur
trs estim, et que l'on a coutume de citer sur ce point.
3. Code du notariat,
p.
xxxiv.
LA JURIDICTION VOLONTAIRE AU CHATELET DE PARIS o3
notaires taient officiers du roi, et non pas seulement les pr-
poss ou commis du prvt
^
. Outre que le droit de porter direc-
tement ses dolances au souverain n'a jamais t un privilge
exclusif des officiers royaux, il nest nullement exprim dans les
lettres du 3 fvrier 1300, les premires des douze, que les plaintes
manassent des notaires ^, et l'on verra plus loin qu'ils n'taient
pas indpendants du prvt, mais qu'au contraire ils en dpen-
daient troitement, mme aprs leur tablissement certain en
titre d'office.
Rolland de Villargues croit, de plus, trouver dans le second
mandement la preuve que les notaires existaient en titre d'office
avant cette date. Par ces lettres, dit-il, le roi approuve et envoie
au prvt la liste des soixante, et dclare qu'il veut, non pas
que les soixante soient dsormais notaires au Chtelet de Paris,
mais in officio notarii Castelleti predicti remaneant : donc
ils taient dj dans l'office
''.
Ce n'est l qu'une preuve douteuse et bien peu solidement
taye, puisqu'elle ne repose que sur un mot qu'il est permis
d'interprter non pas au sens juridique, mais au sens usuel de
charge, d'emploi.
D'autres preuves ont t avances en faveur de cette opi-
nion.
Langloix, auteur de l'un des cartulaires des notaires du Chtelet,
aprs avoir reconnu que leurs titres les plus anciens ne sont pas
antrieurs l'an 1300^, fonde son opinion sur le texte d'un arrt
du Parlement, rendu le 20 juillet
1384, pour affirmer cependant
que ces notaires sont aussi anciens que la juridiction laquelle
ils appartiennent. L'arrt en question constate en effet que les
notaires ont t tablis antiquitus in dicto Castelleto, pro
negotiis que partes inter se volontarie volunt agere ^...
Si Langloix entendait que, de toute antiquit, le prvt de
Paris eut des clercs domestiques pour la rdaction des lettres de
prvt comme l'admet, d'aprs le mme texte, un autre auteur",
1. Code du notariat,
p.
34.
2. Cum ad nos, olim, plurium relatibus pervenisset quod, ex confusa
multitudine notariorum...
3. Code du notariat,
p.
xxxv,
^
4. Trait des droits... des notaires, Paris, 1738, in-4,
p.
i.
5. Id., 2
partie,
p.
235.
6. Baubv, Trait... de la responsabilit... des notaires,
p.
lui.
54 ACTES DRS NOTAIRES DU CHATELET
la chose n'est pas impossible, bien qu'elle soit loin d'tre cer-
taine
'. Mais s'il comprenait qu'il
y
eut toujours au Chteletdes
notaires tablis pro negotiis que partes inter se voluntarie
volunt agere
,
son opinion est absurde
-
et le mot antiquitus de
l'arrt de 1384, tant donn l'ide que se faisait le magistrat
qui l'a rendu de la fonction des notaii*es, ne peut signifier qu'une
antiquit d'un sicle : ce n'est qu'en 1274 que l'on rencontre le
premier aveu fait par devant des clercs dlgus du juge, et la
mme poque seulement qu'apparaissent les signatures des
clercs.
Enfin, les notaires du Chtelet, auteurs du Mmoire dont il a
t question prcdemment, croyaient avoir une preuve indubi-
table de la cration en titre d'offices par saint Louis, en l'espce
d'un jugement du prvt de Paris, du
1*^'"
fvrier 1557, contenant
approbation et ampliation de la confrrie tablie entre eux, o
l'on trouve le transcrit des lettres patentes de Philippe le Bel
de dcembre 1308,
portant confirmation de cette confrrie, et
contenant elles-mmes le transcrit d'un autre acte ou jugement
d'approbation par Guillaume Thiboust, prvost de Paris, du
mois d'octobre 1300, lequel acte ou jugement contient enfin
lui-mme le transcrit des rglemens et establissemens de cette
confrrie au temps que Regnault Barbou estoit prvost de
Paris
'^.
Ce Regnault Barbou, ajoutent-ils, fut prvt de Paris
de 1270 1277.
L'tablissement de cette confrrie de notaires entre les annes
1270-1277 est un fait qui, sans doute, n'est pas contestable^.
Mais l'tablissement d'une confrrie n'a rien de commun avec
une rection en titre d'office. Et quand bien mme ces confrres
seraient qualifis dj de notaires jurs, comme le prtend le
Mmoire^ nous avons vu, en tudiant un acte du mois d'octobre
1. En effet, les plus anciennes lettres du Chtelet connues ne sont pas ant-
rieures 1234, et on se souvient que cet acte ne donne pas penser qu'on
et alors souvent recours au prvt de Paris pour les conventions entre
parties.
2. Pour se rendre compte du nombre d'adeptes qu'a compts pourtant
cette opinion, il suffira de parcourir la liste que s'est amus en dresser
M. Bauby, op. cit.,
p.
Liv, note.
.3. Bibliothque de laChambredes Notaires, ms.
43, p.
46.
4. Desmaze dit cependant qu'elle ne fut tablie qu'en 1300, confirme en
1308, et amplifie en 1557. (Le Chtelet de Paris,
p.
154.)
LA JURIDICTION VOLONTAIRE AU CIIATELET DE PARIS OO
1274 ', ce qu'impliquait cette qualification de
Jurs, et qu'en
dpit d'elle, les notaires n'taient encore que des secrtaires du
prvt, clercs du greffe du Chtelet, n'instrumentant pas comme
officiers, puisqu'ils ne signaient pas, mais comme envoys officieu-
sement par le juge, qui les qualifie ses clercs, et non pas encore
clercs tablis par le roi.
De l'assertion de Mabillon qu'il ne connaissait pas d'acte pass
par devant un notaire, agissant comme officier public, avant
1270, tous ces auteurs ont trop lgrement dduit qu'aussitt aprs
cette date il en existait certaineinent Paris et, forts de ce texte
et de leur dduction, ils ne se sont pas proccups d'en vrifier
l'exactitude.
Or, il se trouve qu'on ne rencontre point, jusqu'au com-
mencement du xiv*' sicle, d'actes privs passs sous une autre
forme que celle des lettres de reconnaissance en Chtelet. On
n'objectera point cet argument de fait, que les actes notaris
de cette poque ont pu s'garer au cours des sicles : il n'est pas
admissible que seuls ceux-ci aient disparu, alors que les lettres
du prvt nous sont parvenues en grand nombre
^.
D'autre part, ds le
1'^''
quart du xiv" sicle, on les voit apparatre
nombreux et lutter victorieusement contre les lettres de prvt.
Ce second fait, confirmant le premier, constitue plus qu'une pr-
somption
;
c'est une preuve qu'il n'y avait pas de notaires entant
que magistrats de la juridiction gracieuse, mme dlgus du
juge, avant le xiv*^ sicle, et cette preuve de fait parat plus
convaincante que les raisonnements quasi abstraits de Loyseau
ou de Delamarc et que l'interprtation force d'un fragment des
lettres patentes de Philippe IV, ou d'un mot de l'arrt du Par-
lement de 1384.
L'examen diplomatique des actes ne fournit d'ailleurs pas qvie
des preuves de fait. Avant d'entreprendre toute discussion, il
1. Supra.,
p. 43.
2. Il suffit, pour en trouver, d'ouvrir un des cartons de la srie S des
Arch. Nat. Nous en signalons : de 1298 (S
1338), de 1299 (S 138o), do 1300
(S 1348).
56 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
et fallu dterminer le critrium de l'tablissement en titre
d'office, et tous ceux qui ont discut ce point ont omis de le faire.
Ce n'est point, comme l'a cru Rolland de Yillargues, l'indpen-
dance des notaires lg-ard du prvt (on ne la verra d'ailleurs
se raliser qu'aprs le milieu du xiv*^ sicle)
;
c'est leur tablis-
sement par le roi. En dehors de l, il n'importe point de savoir
s'ils sont ou non dlgus du prvt : ceci a trait une autre
question, celle des conditions ncessaires pour confrer aux actes
la force excutoire, et cette seconde question est, de tous points,
indpendante de la premire
;
les notaires auraient pu tre ta-
blis en titre d'office n'importe quelle phase de l'volution de
la juridiction gracieuse.
A dfaut d'un acte de l'autorit royale, ce critrium devait se
trouver par l'tude diplomatique des "actes, dans les formules
relatant la comparution des parties par devant tels et tels qui
y
seraient dclars, ou non, tablis par le roi.

Ce n'est, en somme, que de la fin du premier quart du xiv^

sicle que datent les plus anciens actes notaris que nous avons
rencontrs
'.
Ces actes du xiv'' sicle sont des actes notaris : l'aveu
y
est
reu par deux personnages qui ne sont plus dits clercs du pr-
vt, et qui signent au bas de la teneur. Ils se qualifient clercs
notaires jurs tablis de par notre seigneur le roi au Chtelet de
Paris
^
. Ils sont donc officiers. 11 reste tablir depuis quand.
Lorsque Philippe le Bel, aprs avoir fait enquter par le pr-
vt, et s'tre fait prsenter par lui une liste de soixante noms,
prit soin, dans ses lettres patentes de mars 1301, de nommer
soixante notaires par leurs noms, il avait, sans aucun doute, l'in-
tention de les tablir en titre d'office. Quoi qu'il en soit, le roi
les tablit lui-mme"^, et cela suffit pour que l'on puisse, bon
1. Tant dans nos recherches d'archives qu'en parcourant les cartulaires:
voy. notamment Gurard, Cart. de Noire-Dame (Paris, 1850, in-4<').
Les actes les plus anciens
y
portent la date de 1328 : II,
p.
29-30; III,
p.
257.
Au reste, nous n'avons pas la prtention d'avoir obtenu sur ce point des
rsultats dfinitifs, et il est, au contraire, bien probable qu'il en existe d'an-
trieurs de quelques annes.
2. P. J., n" XIX, entre autres.
3. Dans le quatrime des douze mandements rapports par Langloix,
(p.
1 et suiv.), le roi ne dit plus notarii Castelleti, mais ?iostri notarii :
nostrorum notariorum dicti loci et alienum jus possit conservari ille-
sum .
LA JURIDICTION VOLONTAIRE AU CHATELET DE PARIS )l
droit, voir dans cet acte l'origine de la formule ci-dessus. Il dit
d'ailleurs explicitement in officio notarii Castelleti predicti
remaneant . Nous n'oublions pas que c'est prcisment dans ce
texte que l'on a vu la preuve qu'ils
y
taient dj
;
mais il ne
parat point que ce sens s'impose, et surtout qu'il oblige sup-
poser l'existence d'une disposition antrieure dont il n'a jamais
t srieusement question et dont on n'a jamais eu la moindre
trace.
Bien des prsomptions, au contraire, sont en faveur de notre
opinion : tout d'abord le fait qu'avant la date de ces lettres
patentes on ne rencontre aucun titre notari alors qu'ils appa-
raissent peu aprs. Puis, celui que ce document est le premier en
date dans les archives et les cartulaires des notaires. D'ailleurs,
d'autres lettres de Philippe IV viennent confirmer qu'il est bien
le titre de leur tablissement par le roi au Chtelet : un
mandement du 4 dcembre 1302 au prvt de Paris

lequel
se sentait assez prs de l'ancien tat de choses pour se permettre
de nommer de nouveaux notaires,

- lui reproche d'avoir, de sa
propre autorit, au mpris du mandement de mars 1301 , commis
des notaires autres que ceux tablis par le roi
'. S'il avait exist
un titre antrieur celui de 1301, il et t mentionn.
Enfin la thse de l'rection des offices par saint Louis, en
dehors de son manque de fondement^ des points faibles indiqus
prcdemment, n'a dj plus pour elle, depuis longtemps, le
consentement universel
'-.
1. ...Tuque, postmodum, sicutaccepimus, contra et ultra ordinacionem
predictam, de novo, quosquam notarios, auctoritate propria, litteras ibidem
facere mandasti, quod nobis displicet... Langloix, 2^ partie,
p.
8.
2. Berge crivait dj : Nous voyons, aprs la premire cration en
titre d'office, que quelques-uns attribuent saint Louis en 1270, et, plus
gnralement, Philippe le Bel en Van 1300... [Hist. du notariat,
p. 17).
GiRY, Manuel,
p. 842; Bauby, Trait... de la responsabilit... des notaires,
p.
LIII-LIV.
58 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
IV
Quel que soit le parti que Ton prenne dans le dbat, ce serait
tout fait tort que Ton considrerait la dpendance des notaires
du Chtelet l'gard du prvt de Paris comme une contradic-
tion de leur rection en titre d'office. 11 a toujours exist des
offices subalternes, ceux, par exemple, de sergents du Chtelet.
Cette dpendance du prvt, loin de disparatre au moment
de leur tablissement en offices, demeure au contraire une des
caractristiques curieuses des notairies parisiennes.
Outre, en effet, la dpendance du notaire vis--vis du juge,
correspondant ncessairement celle existant entre la juridiction
volontaire et les tribunaux, le prvt de Paris conserva de
curieuses prrogatives relativement la nomination de nouveaux
notaires, au cas o des vacances se produisaient dans les soixante
offices.
La preuve, quant au premier de ces deux points, est fournie
d'abord par la diplomatique des actes notaris, plus particuli-
rement par la formule de dlgation, c'est--dire celle par
laquelle le prvt, au nom de qui restent intituls tous les titres
excutoires, exprime qu'il a commis spcialement tel et tel
notaires entendre sa place et lui rapporter fidlement les
aveux et conventions de particuliers. En droit, cette dlgation,
et par consquent cette dpendance, subsistera jusqu' la fin de
l'ancien rgime, car, mme aprs que la clause de dlgation ne
se rencontrera plus ', d'autres persisteront ou apparatront qui la
rappellent, et impliquent toujours la matrise du prvt : c'est
la formule la relation, marquant que c'est lui qui a fait appo-
ser le sceau de sa juridiction aprs que les notaires lui eurent
rapport les dclarations des parties, formule qui ne disparatra
que le jour oii les notaires, crs gardes-scel en 1697, scelleront
eux-mmes leurs actes. Ds lors, une autre la remplacera, aussi
expressive : le prvt ne perdra point ses droits, et c'est lui qui
ordonnera au notaire de sceller : ... ces prsentes que nous avons
fait
sceller par ledit maitre 2...
1. Elle disparat vers le milieu du xiv'' sicle. Cf. Dareste, op. cit.,
p.
457.
2. P. J., n" XXVIII, par exemple.
LA JURIDICTION VOLONTAIRE Ali CHATELET DE PARIS 59
C'est la mention que les promesses des parties ne sont reues
par les notaires qu'au nom du prvt : Proraettans.. . es mains
desdiz notlaires jurez, comme en la nostre '..., ou : lesdites
parties... promisrent par leurs sermcns... haillz corporelment es
mains desdiz notaires, comme en la nostre souveraine pour le
roy
"-...,
etc.
Enfin et surtout, c'est l'intitul et la notification qui restrent
toujours au nom du prvt.
Nous avons dit qu'en dehors de cette dpendance de droit, il
y
en avait une de fait qui fut, peut-tre, une rsultante de la
premire, ou bien plutt un souvenir tenace de l'tat de choses
antrieur, un usag-e abusif, selon l'expression de Rolland de
Villargues
^.
En premier lieu, s'il est certain que la formule de dlgation
devient fictive au plus tard vers le milieu du xiv sicle et ne
peut plus constituer, ds lors, que la preuve d'une dpendance
de droit, il n'en est pas moins trs vraisemblable que jusqu'
cette poque ou- environ, la dpendance des notaires l'gard
du prvt fut, en ce point, effective. C'est ce que confirme le
fait suivant: l'origine, les notaires n'avaient chez eux ni cabi-
net ni tude. Le sige de leur travail tait tabli dans les salles
du Chtelet o ils rdigeaient leurs actes sur des bureaux qu'on
appelait bancs, distingus par des numros et par une espce
d'enseigne qui indiquait le nom du notaire
^
. Un arrt du
Parlement, en date du 26 aot 1303, ordonne de lacrer un acte
pass <( extra Castelletum
''
,
La clbre ordonnance du 5 juin 1317 atteste qu' cette poque
encore les notaires n'avaient le droit d'instrumenter que dans
leur salle, au Chtelet. Le roi
y
rapporte, en effet, le sujet des
dolances que les notaires lui avaient adresses, o l'on voit,
1. P. J., n XXIV.
2. P. J.,
no
XXVI.
3. Code du notariat,
p.
xxxvii.
4. //jjrf.,
p.
xxxvi, note 1 ; et Bauby, Trait... de la reaponsabilit... dea
notaires,
p.
xix.
5. Langloix,
p.
11.
60 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
entre autres abus intolrables, que certains notaires se servaient
de clercs qui excutaient leurs transcriptions et instrumentaient
mme, non point au Ghtelet, mais dans leurs maisons, leurs
chambres, ou ailleurs K
Des lettres patentes de Charles V, lieutenant du roi Jean, du
2 aot 1357, tablissent galement que les notaires exeraient
leurs fonctions dans l'intrieur du Ghtelet
2.
Enfin une ordonnance de dcembre 1437 tmoigne qu' cette
date encore il se passait des actes volontaires par devant notaires,
au Ghtelet mme
3.
G'tait sous le contrle, et, pour ainsi dire, sous la main du
prvt.
Il n'y eut donc point transition brusque de l'tat de clerc du
prvt l'office de notaire du Ghtelet. Ce dut mme tre le
prvt qui continua aprs 1301 les instituer seul, quoique
dsormais au nom du roi. En effet, dans le mandement de Phi-
lippe le Bel en date du 4 dcembre 1302, dont il a dj t ques-
tion, le roi ne reproche point au prvt d'avoir institu de nou-
veaux notaires, mais de l'avoir fait auctoritate propria^ et en
sus du nombre dtermin.
Et d'ailleurs, quand ce droit aura cess de lui tre exclusif, il
en conservera encore une part : une ordonnance du mois de
fvrier 1328 n. st. porte que les notaires seront institus par le
chancelier, quatre conseillers au Parlement, et par le prvt de
1. Quidam alii lotarii.
. . negotia que in Castelleto ipso aguntur, lucii
cupiditate accensi, proccupant... inipudenter
;
ad quorum scripturas pro-
priis manibus sulTicere non valentes, ea,perquosdam clericos et sci'iptores
non juratos, nec de dicto existentes numro, in domibus suis et cameris ac
alibi scribi faciunt et transcribi. (Langloix,
2*^
partie,
p. 12). Voy. aussi
Genty, La basoche notariale,
p. 45.
2. Bibl. Ch. des Not., ms.
22, p.
3.

Suivant la visite faite le 21 juillet
1603, la chambre avait 1.5 pieds de long sur 12 de large. Les notaires
avaient aussi une chapelle. Chambre et chapelle taient alors dans le
comble du Ghtelet
;
mais le comble ayant t abattu en 1603 ou 1606, la
chambre et partie de la chapelle furent dmolies. Le corps de btiment du
Ghtelet qui rgnait le long du quai de la Ferraille avait t rebti en
1660. Il est probable que ce fut alors que l'on donna aux notaires la
chambre qu'ils occuprent dans la suite. Elle tait au l*^"" tage, claire
par deux fentres donnant sur le quai, et spare du Prsidial par un pas-
sage et par le cabinet des lieutenants pariculiers {Ibidem).
3. Ord., XIII,
p. 249.
LA JURIDICTION VOLONTAIRE AU CIIATELET DE PARIS Gl
Paris
'.
D'autres documents, postrieurs en date, nous montrent
que les notaires taient mis en possession de leur charg'e par
le prvt
^.
Dj, pourtant, la dpendance s'attnue. Survint, au mois
d octobre 1351, une nouvelle ordonnance dont l'article 36 tablit
que, pour remdier aux inconvnients causs par le nombre
excessif des notaires, ils ne pourront plus tre institus par les
juges royaux, mais par le roi seul
^.
Ds lors, la notairie ne rappelle plus que de trs loin la
clergie.
Et malgr tout, les derniers liens ne sont pas rompus, en fait,
entre le prvt et les notaires, et plusieurs dispositions lgisla-
tives du commencement du xv sicle montrent bien qu'encore
cette poque, ceux-ci devaient tre soumis directement sa sur-
veillance
^.
1. Ord., II,
p. 6.
2. Voy. des arrts du Parlement du 27 janvier 13o8 n. st. (Arch. Nat.
X'Hl), et du 19 mai 1362 (X<H3).
3. Ord., II,
p.
4o9. Dsormais le rle du prvt dut se borner l'examen
du candidat et la rception de son serment. Voy. Dupont-Ferrier, Les
officiers royaux des bailliages et des snchausses .. .
[Bihl. Ec. IL Et., fasc.
14.^), p.
227. Voir dans ce sens des provisions de notaire au Chtelet en
1514 et 1515: Arch. Nat., V^ 32.
4. Ce sont, entre autres : un mandement de mai 1403, relatant des plaintes
arrives au roi des excessifs salaires que prenaient les notaires du Chtelet,
et par lequel il ordonne au prvt de Paris d'examiner le fait, et de fixer un
juste salaire (Isambert, VII,
p. 351) ;
un autre du 18 aot
1416, par lequel
Charles VI mande au prvt de procder une enqute au sujet des offi-
ciers du Chtelet qui auraient pris part aux li-oubles, et de les suspendre
ou priver de leurs offices si quelque nglig-ence tait constate dans
l'exercice de leurs tats (Tijetey, Inventaire analytique des livres de couleur
et bannires du Chtelet, I, n 1962) ;
un troisime, en date du 18 novembre
1418, ordonnant au prvt de remplacer par gens experts et diligents les
individus pourvus d'offices de notaires au Chtelet, qui seraient reconnus
incapables ou ngligents [Ord., X,
p. 492).
62 ACTES DES NOTAIRES DU CIIATEEET
Mais si la rgle gnrale tait que tous les titres dlivrs par
les notaires fussent intituls du nom du prvt de Paris, il est
arriv pourtant qu'en considration du rang lev des contrac-
tants ou pour toute autre cause, le roi, la relation de ses
notaires, ft tablir l'acte sous forme de lettres royaux ds le pre-
mier quart du xi\'^ sicle ', ce qui prouve qu'en droit latent, pour
ainsi dire, les notaires reprsentaient dj directement le pouvoir
royal, curieuse anticipation sur ce qui, en fait, ne se ralisera
qu'en 1791.
De plus, une formule qui nous a t conserve tmoigne
que dans les premires annes du xiv" sicle, au moins en
l'anne 1304, c'tait au souverain qu'ils prtaient serment de
fidlit : Juro ego... notarius quod ero fidelis domino meo Dei
gratia rgi Francorum illustri, et lieredi suo rgi Francie
;
per-
sonam, honorem, statum et jura ipsius et regni sui, in hiis que ad
meum spectant officium, pro posse meo, diligenter observabo
-.
La nature de leurs offices ne fut point dtermine l'ori-
gine.
Bien que toutes les notairies du royaume fussent, depuis long-
teiiips, vendues l'enchre, ainsi que l'indiquent des lettres
patentes de Philippe le Long, en date du 16 novembre 1318
\
les notaires du Chtelet de Paris taient toujours rests en dehors
de la rgle gnrale. Cette exception fut confirme par une
ordonnance du mme roi, de fvrier 1321 n. st. Toutefois, ne
voulant point renoncer absolument au revenu qui lui pouvait ])ro-
venir de ce chef, il fit cesser, parceltemme ordonnance, un tat
de choses abusif. Jusqu'alors, en effet, les notaires du Chtelet
1. P. J., n XX.
2. Arcli. Nat., JJ 35, fol. 78.
3. 0/v/., I,
p.
672-673.
LA JURIDICTION VOLONTAIRE Ai: CIIATELET DE PARIS 63
avaient tenvi franchement leurs charges, c'est--dire qu'en
dehors du droit de sceau, ils ne finanaient point et percevaient
seuls le prix des actes qu'ils dlivraient. Encore est-il probable
qu'ils ne le fixaient point d'aprs les tarifs tablis : c'est ce que
parat indiquer une phrase du curieux mmoire qui fut prsent
au roi l'occasion de l'ordonnance de 1321 et qui a t dj
cit
'.
Bien plus, il n tait pas rare de voir certains d'entre eux,

soit qu'ils fussent las d'exercer eux-mmes leurs charges, soit

qu'ils n'eussent point les qualits requises pour ce faire , bail-
ler cens leurs siges
~
et transformer ainsi en redevances
leur profit un office qu'ils tenaient gratuitement.
Aussi, tout en dclarant qu'il veut, comme par le pass, faire
plus grande grce de sa royalle libralit ses notaires de
Paris qu'aux autres, le roi Philippe V dcrte-t-il par l'ordon-
nance susdite que des ores en avant lesdits notaires, et chascun
d'eux payera le quart... de ce qu'il penrra pour s'escriptures
scelles ou sceller du scel du Chastelet, de resons et de touttes
escriptures qui a l'office desdits nottaires appartenir pevent
''\
Ce fut l'objet d'un second serment qu'ils prtaient sur les van-
giles, en la prsence du prvt et du scelleur.
Le vendredi de chaque semaine, ils payaient donc le quart de
leurs recettes un clerc pour le roi, spcialement tabli cet
effet
4.
La mme ordonnance vint couper court l'usage abusif, qu'a-
vaient introduit les notaires, d'aliner leurs siges ou de les
faire occuper par des tiers
^.
1. ... Il
y
a soixanlo notaires au Chastellet de Paris, (jui tous vivent
sus le commun pueple... Ord., I,
p.
741.
2. << ... Tels qui baillent a chenses leurs siges, quant li roj'S leur a
donns, et plusieurs en
y
a, pou souffisans, et ne vient nul profit au roi.

[Ibidem). Le mme mmoire nous renseigne sur la valeur de ces nolairies
du Chtelet : << on vendroit bien chascun sieg-e cent livres tournois ou
soixante livres parisis du mains, carily a de tels notlaircs qui, ds main-
tenant, a tout le grant nombre qui
y
est, vendent leur office trente ou qua-
rante livres parisis par an.
3. Ordonnance de fvrier 1321. Ord., I,
p.
743.
4. Mme ordonnance, art.
[">.
Ce clerc tait aussi notaire: il pouvait,
quand il en avait le temps, recevoir des actes volontaires (//)i(/.).
j.
Item, nuls des notaires du Chastelet ne vendra ou aumosnera des
ores en avant son sige, ne pourra faire desservir par autrui, en a[)plicant
a luy aucun prouffit. [Ibid., art.
9).
64 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
Il est probable qu' l'origine, les offices des notaires du Ch-
telet, pas plus que les notairies en gnral, n'taient hrditaires.
Les dits de Philippe le Bel sur la matire portent en effet que,
si les fils voulaient succder leur pre, ils le pouvaient, pourvu
que leur aptitude ft reconnue. Dans le cas contraire, la pratique
passait en d'autres mains
^
.
D'autre part, du mmoire prsent Philippe le Long il res-
sort assez bien que ces charges n'taient tenues qu' vie.
Nous ne connaissons que des documents assez postrieurs qui
puissent fournir des renseignements positifs relativement la
nature des offices de notaires au Chtelet. Ils indiquent qu'au
xvi"^ sicle ils taient hrditaires, leurs titulaires ayant financ
cette fin
-.
Il parat qu'ils ne le restrent pas longtemps
;
ils
ne l'taient plus, coup sr, au moment o leur furent runies
les fonctions de greffiers des conventions et celles des notaires
royaux et apostoliques. En effet, ces derniers offices ayant t
crs hrditaires, le traitant du droit de confirmation de l'hr-
dit des offices avait fait comprendre les notaires du Chtelet
dans le rle du 22 aot 1702 ^, sous prtexte de cette union.
Sur la rclamation qu'ils firent, intervint un arrt du Conseil
d'tat, en date du 19 juin 1703
'*,
les dchargeant de la taxe de
4.000 livres qui avait t porte sur les rles, en considration
de ce que le roi, par les diffrents dits d'vmion de ces deux
offices, avait reconnu que les suppliants taient en possession
immmoriale des fonctions
y
attribues.
Ceci donne donc penser qu'au xvii sicle leurs offices taient
casuels
;
ils le demeurrent en dpit de l'dit rendant hrditaires
tous les offices de notaires royaux
^
dont ils furent formellement
distingus par un second dit, postrieur d'un mois au prc-
dent (dcembre 1708)
^.
1. Ord. de juillet 1304, ait. 23. Ord., I,
p.
365.
2. Arrt du Conseil d'tat du 14 octobre 1397. Girard et Jolv, Troi-
siesnie livre des
Offices, p.
1939-1940,
3.
Langloix,
p.
IV.
4. Rapport dans Langloix, 2"
partie,
p.
89.
5. dit de novembre 1708.
6.
Rapport dans Langloix, 2"
partie, p. 92. Pourtant, en 174"j, ils
payaient un droit pour rhrdit de leurs fonctions. Voy. Bibl. de la Ville
de Paris, Mss. N. A. 60, fol. 46.
La JURlDICTIO>'
VOLONTAlIiE AU CHATELET DE PARIS 63
VI
L'rection des notairies du Chtelet en offices, qui, quelle
que soit l'opinion qu'on adopte, tait consomme au commence-
ment du xiv*^ sicle, n'avait pas, on l'a vu, bris tout lien de
dpendance des magistrats de la juridiction gracieuse l'gard
du prvt.
Il a exist, paralllement celle-ci, une autre dpendance
troite entre les deux juridictions, volontaire et contentieuse
;
mieux que cela, des pntrations mutuelles de l'une l'autre,
rappelant le temps o elles taient confondues dans les mmes
mains
.
Il ne faudrait pas croire, en effet, que, du jour o les notaires
du Chtelet ont t crs officiers, une scission relative (on a vu
qu'elle ne fut jamais complte) se soit faite immdiatement entre
ces deux juridictions. En tudiant, dans les actes notaris du
xiV sicle rapports par M. Dareste ', comment la formule de
l'excution pare, d'abord confuse, devint, avec le temps, de
plus en plus prcise, on peut suivre une autre volution en s at-
tachant aux formules de dlgation des notaires par le prvt.
Au commencement (l'acte le plus ancien qu'ait rapport
M. Dareste est de 1
318),
ils s'intitulent a ce especialment de par
nous (le prvt) et en lieu de nous commis, dputs et envoies .
La clause n'est pas quivoque ; il est difficile de croire que la
dlgation ainsi exprime ft dj fictive, d'autant que les
termes de cette formule changeront vers le milieu du sicle et
impliqueront beaucoup moins nettement une commission donne
effectivement par le prvt. A cette dernire poque les parties,
personnellement tablies en prsence des notaires, reconnais-
saient et confessaient par devant eux <( comme par devant le pr-
vt, en jugement... Le plus ancien acte que M. Dareste ait ren-
contr, portant cette seconde formule, est de l'anne 135o. Nous
n'en avons pas trouv d'antrieur.
1. Xole sur l'origine de Cexculion pare.
A. Dii BoLAHD.
Eludes de diploinatique. 5
66 ACTES DES NOTAIRES DV CIIATELET
Les notaires ne furent pas, aussitt crs officiers, en posses-
sion du droit exclusif de recevoir les contrats et autres actes
volontaires. Non pas que telle n'ait t l'intention du roi en
rigeant les soixante offices : le contraire ressort clairement des
douze mandements prcits
;
mais cette multiplication de man-
dements envoys si bref intervalle, ayant tous le mme
objet, prouve bien que l'on se tromperait fort en s'en tenant
aux injonctions royales.
On se souvient que, jusqu'au commencement du xiv*^ sicle,
il ne se trouve d'actes volontaires que sous la forme de lettres
du Chtelet. Aprs l'rection des notairies en offices, le prvt
n'oublia pas si tt son ancienne prrogative : textes et faits nous
montreront qu'il fallut plus d'un sicle pour arrter la concur-
rence qu'il faisait induement aux notaires.
Une autre concurrence qui, la vrit, cessa plus vite, leur
vint de la part de cette confuse multitude de clercs que le prvt
se donnait sans mesure, et qui se virent vincs par la srie
d'actes royaux de 1301-1304 n'levant que soixante d'entre
eux au rang d'officiers : le dixime de ces actes, un arrt du
Parlement du 26 aot 1383, fut rendu l'occasion d'une plainte,
porte par les soixante, de ce que l'un d'eux s'tait associ,
pour recevoir un contrat, un notaire non jvir. La Cour ordonna
de lacrer l'acte.
En 1317 encore, dans les dolances portes au roi par les
notaires, il est question de scriptores non jurati, nec de dicto
existentes numro '. On peut
y
reconnatre les anciens clercs.
11 ne parat pas que l'abus ait persist davantage.
Le prvt de Paris fut plus tenace, et sa concurrence tait plus
redoutable. D'abord, il tenta de favoriser les notaires non jurs
contre ceux du roi : la fraude qui vient d'tre rappele avait t
commise son instigation
2.
1. Lcllres patentes du 5 juin (Langloix,
2'"
part.,
p.
iO-i.3).
2. Et contra, dictus Guillelmus,ad sui excusationem, proponeret quod
ille alius non juratus pcr prepositum Parisiensem fuerat sibi adjunctus.
Langloix,
[j. 7.
LA JLRTDICTION VOLONTAIRE AU CIIATELET DE PARIS 67
Puis il se contenta de continuer a recevoir comme jadis les
aveux et conventions des parties, de sorte qu'il arrive frquem-
ment que Ton rencontre une mme date deux actes privs cor-
respondant chacun une phase diffrente de l'volution notariale.
Le fait n'est pas particulier au ressort du Chtelet de Paris : les
lettres de prvt ne sont pas rares ailleurs pendant tout le cours
du Kiy*"
\
du XV'', et mme du xvi^ sicle
~.
Les lettres du prvt de Paris sont innombrables qui datent
des xiv'^ et xv'' sicles. On en retrouve presque autant que d'actes
notaris
'.
Elles ne se rencontrent j^ure plus tardivement, et l'on
ne pourrait affirmer que la prohibition contenue dans ledit d'An-
g'oulme s'adresst aussi au prvt de Paris. Toutefois la forme de
l'aveu par devant le jug-e subsista exclusivement toute autre
pour certaines catgories d'actes: les mancipations, par exemple
;
nous en avons vainement cherch qui fussent passes par devant
notaires
;
ce sont toutes des lettres du Chtelet
'^.
La confusion des deux juridictions ne se bornait pas cela.
Le prvt n'tait point le seul juge du Chtelet qui se permt
d'empiter sur les fonctions des notaires : les commissaires eux-
mmes prtendaient recevoir des actes volontaires, tmoin un
arrt du Parlement, du 28 janvier 1408 n. st., rendu contre un
commissaire du Chtelet qui avait reu trois contrats, les dcla-
1. A titre d'exemples, en voici de la prvt de Monllhry, de 1380 :
(< A tous ceux qui ces prsentes lettres verront, Martin Chartier, prvost de
Montlehry, salut. Savoir faisons tous que par devant nous, pour ce faire,
personelnicnt vindrent en jugement... (Arch. Nat., S 4001
a
n" 20). Le
mme carton en contient plusieurs autres. On peut en voir du xvi'' sicle,
notamment : Arch. Nat., S 1374.
2. L'dit sur les tabellions, de novembre 1542, renouvelle aux juges les
dfenses de recevoir des actes volontaires. Isambert, Xll,
p.
702. Voy.
aussi GuiLHAUME, Des origines du notarial,
p.
87.
3. Voy. notamment Arch. Nat., S
1a
,
S 13, S :)078, ;i079 etc. Lexanien
de certains fonds induirait mme croire que, particulirement au milieu
du xiv'= sicle, elles se dlivraient l'exclusion presque complte des actes
des notaires (Arch. Nat., S 1371, 1372,
1389a).
4. Arch. Nat., Y :i220, fol. 144, 199 et 262 .v"
;
cf. Viollet, llisl. du
droit civil franais (2" d., 1893, in-8"),
p. 518, note.
68 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
rant nuls, portant dfense lui de n'en plus faire l'avenir, et le
condamnant aux dpens envers les notaires du Chtelet
K
Ce ne fut pas la seule tentative faite par les commissaires
contre le monopole des notaires : ils leur disputrent surtout les
partages et les inventaires
-.
Certains greffiers se mlaient mme de recevoir des actes
gracieux
^.
Il
y
eut donc, de la part des juges, un empitement per-
sistant dans le domaine de la juridiction gracieuse.
La rciproque, quelque invraisemblable qu'elle puisse paratre,
peut cependant tre constate. De mme que les juges avaient
conserv des prrogatives datant de l'poque o les deux juridic-
tions taient confondues dans leurs mains, de mme les notaires
ne se dpartirent pas immdiatement de celles dont, tort ou
bon droit, ils avaient joui en qualit de clercs du prvt, com-
mis et dputs souvent en ses lieu et place pour affaires relevant
de la juridiction contentieuse.
Ces incursions des notaires dans le domaine contentieux furent
naturellement plus timides que celles du prvt dans le leur, et
restreintes quelques cas, puisque ce ne fut jamais que par une
1. Girard et Joly,
Offices
de France,
p.
1638-1659. Les li'ois contrats
y
sont rapports in extenso. La suscription en est libelle au nom du pr-
vt de Paris, mais des formules, inusites dans les lettres du Chtelet,
en rvlent l'irrgularit.
2. Voy. des arrts du Parlement, en faveur des notaires, contre les
commissaires du Chtelet qui avaient fait des inventaires et partages, aux
dates de i384, 4 mars 1391, 19 fvrier 1407, 30 dcembre 1569, 12 sep-
tembre 1387, etc., dans Girard et Joly, op. cit.,
p. 1648, 1657, 1658, 1673,
1690... D'autres documents rvlent une concurrence plus gnrale, notam-
ment une requte des notaires du Chtelet au Conseil priv, a l'effet d'ob-
tenir des lettres de confirmation de leurs droits, en raison des empite-
ments des commissaires, en date du 4 juillet 1547 (Arch. Nat.,
V'o, fol. 160
v"). Le roi
y
fit droit par des lettres patentes du mois de novembre de la
mme anne (Girard et Joly, op. cit.,
p. 1669).
3. Voy. Arch. Nat., S 5087. Dfense faite en 1662 au greffier de Reuilly
de faire concurrence aux notaires du Chtelet. Voy. galement un acte de
1365 o il est dit que .. .
par devant Pierre Barre, clerc grefier jur, furent
prsents. . . (Arch. Nat., S 1354-1355).
LA JURIDICTION VOLONTAIRE AU CIIATELET DE PARIS 69
dlgation abusive de ce dernier qu'ils exercrent des fonctions
judiciaires
;
mais elles sont notables pourtant, sur le fait des
examinations en particulier
'
.
Il n'est pas douteux que le prvt ait nglig d'examiner per-
sonnellement les tmoins dans les procs : ces fonctions pralables
furent toujours exerces par des subalternes
'-.
Le prvt de
Paris laissait ce soin ses clercs qui, devenus notaires, s en sou-
vinrent. Il fallut qu'en 1311 un mandement vnt porter injonc-
tion au prvt de les empcher d'examiner les tmoins dans les
causes pendantes au Chtelet, ce qu'ils faisaient au prjudice des
examinateurs
^.
Les notaires n'y renoncrent pas facilement, et tout porte
croire que le mandement royal demeura sans grand effet, car, dix
ans plus tard, le roi lui-mme leur reconnut ce droit qui leur
avait t contest, en des termes qu'il n'est pas indiffrent de
rapporter : les dits notaires pourront examiner tesmoins en
toutes les causes meues et mouvoir oudit Ghastelet, selon ce
que le prvt et les auditeurs dudit Ghastelet leur commettront,
et ceuls spciaument que les parties requerront et nommeront de
commun acort
^.
1. Ce ne fut pas seulement Paris, mais dans tout le royaume que les
notaires conservrent des attributions d'ordre purement judiciaire, comme
le droit de faire des enqutes, de dresser des assignations, des procurations
pour plaider, des suppliques ou des rponses au sujet des notifications
faites par les sergents, etc. (Bauby, Trait de la responsabilit. ..des notaires,
p.
XLVII-XLVIII.)
2. Cela est si vrai que, lorsque ce ne seront ni les clercs du prvt ni les
notaires, on crera une catgorie spciale de juges qui prendront le nom
d'examinateurs (cf. mandement du 18 dc.1311, Ord., XI,
p.
4261. Lesaudi-
teurs eux-mmes ddaignaient d'examiner les tmoins et commettaient
leurs clercs cet eiei{Ibid.).
3. Ibidem.
4. Ordonnance de fvrier 1321 n. st., art. 5 {Ord., 1, 672). Cf. aussi un
arrt du Parlement supprimant les examinateurs, et portant que les en-
qutes et examinations seront faites par les notaires du Chtelet (Girard
et JoLY, op. cit.,
p. 1648).

Les examinateurs furent rtablis au Chtelet,
mais le droit qu'avaient les notaires d'enquter ou d'examiner les tmoins
ne fut pas, malgr ce rtablissement, absolument aboli. Ils le partageaient
avec les examinateurs : (( Semblablement le feu roi Charles VIII, par ses
lettres patentes du 18 dcembre 1485, statua que nul de nos... examinateurs
en notre Chastelet ne pourra... faire aucunes enqutes ou examende
tmoins ne rdiger leur dposition par crit sans, sur ce, appeler pour son
adjoint l'un de nosdits notaires par nous ordonns audit Chastelet, et que
lesdits enqute et examen seront signs d'icellui desdits examinateurs, et
d'icelui notaire. dit de novembre 1.547 (Langloix,
2
partie,
p.
30
et 8uiv.).
70 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
Cette mention de la commission donne aux notaires par le
prvt est intressante. Elle confirme ce qui a t crit plus haut
de leur dpendance vis--vis de lui
;
elle constitue une preuve
tangible de la persistance, en certains cas, de l'ancienne clergie
;
et, si l'on en rapproche la clause de dlgation qu'on rencontre
la mme poque dans la teneur des actes volontaires, elle
peut aider singulirement l'clairer et en faire comprendre la
valeur juridique aussi bien que la signification de fait.
Une autre attribution judiciaire qui peut se rapporter aux
notaires (puisque les clercs du prvt l'taient galement) fut
celle que s'arrogrent ces clercs de dlivrer les prisonniers K
Enfin une dernire prrogative ressortissant il est vrai la
juridiction gracieuse, mais n'en tant pas moins un des attri-
buts essentiels des juges, la rception du serment, tait, en cer-
tains cas, exclusivement rserve aux notaires : aux inventaires,
par exemple, ils recevaient celui des personnes qui reprsentaient
les effets aussi bien que celui des priseurs -, et le Parlement tran-
cha dans ce sens plusieurs diffrends survenus ce sujet entre
eux et les commissaires du Chtelet, en dfendant ces derniers
de prendre le serment d'aucune personne pour le fait des inven-
taires, et dclarant que seuls les notaires en avaient le droit
^.
Il
arrivait aussi, qu'au cours de la passation des contrats, les par-
ties prtaient serment de garder et faire garder les accords et
conventions dclares : ce serment tait mentionn dans la
formule des promesses. Tout naturellement il tait prt entre
les mains des notaires
;
et la formule qui le rapporte tablit bien
que c'tait l un souvenir de l'ancien tat de choses, car le pr-
vt
y
dclare que ledit serment avait t baill, mis et jur res-
pectueusement es mains desdits notaires comme es (siennes) sou-
veraines pour le roi
^
.
En tout ceci, on le voit, les notaires ne faisaient, dans le
domaine de la juridiction contentieuse, que des incursions assez
1
.
Item, li prevost,a escrireles besongnes appartenansa son pur office,
n'ara que un clerc, li quiex ne porra faire nulle dlivrance dos personnes
tenues, ains sera fait ce par le prevostse il est en la ville, ou par son lieute-
nantquand il n'i sera. Ordonn. de fv. 1321 n. si. {Ord .,
I,
693).
2. Langloix,
p.
cxxxv-cxxxvii.
3. Arrts du Parlement des 11 dcembre 1610 et janvier 1612 (GtRARD
et JoLY, op. cj7.,
p.
1694-1695).
4.
P. J., n XXVII.
LA .rURIDICTION VOLONTAIRE AL' CHATRLET DE PARIS 71
rares, dans des cas absolument dlimits : on ne peut v voir une
concurrence faite aux juges.
Il parat cependant qu'ils s'avisrent de la tenter. En qualit
de magistrats investis d'une juridiction, ils se sentirent de force
et bauchrent une lutte curieuse qui, bien l'envisager, n'est
point une dispute entre juges et notaires, mais rellement une
concurrence mutuelle que se faisaient les deux juridictions
volontaire et contentieuse. Sans parler de
1'
accord qui n'tait
autre chose qu'une intervention de la premire dans le domaine
propre de la seconde ', o s'arrtaient exactement les limites
extrmes de l'une et de l'autre ? La question est sans doute inat-
tendue, et pourrait tre juge vaine au premier abord. La solution
n'en est pas si simple qu'on n'ait d s'en proccuper -, et il est
croire que, malgr les solutions admises, le sujet prtait k des
divergences d'interprtations et que les notaires avaient russi h
largir les bornes de leur juridiction au prjudice de celle des
tribunaux, puisqu'un arrt du Parlement de Paris, en date
du 17 mars IGlo.dut leur interdire de recevoir des actes con-
tentieux
"^
Il est d'autres fonctions judiciaires qui furent constamment
exerces par les notaires.
(( J'ai remarqu soigneusement, crivait Loyseau, qu'en toutes
les anciennes ordonnances jusques celles de Louis XII, les
greffiers sont appels communment notaires, aussi bien que
les tabellions, et qu'en icelles, la fonction et charge de greffiers
et tabellions est confondue comme n'estant qu'une mesme charge.
Cela se veoiten l'ordonnance de Philippe le Bel de l'an 1303,
1. P. J., n IX.
2. Voy.
1"
un arrt du Parlement portant rglement entre les notaires
et les juges de Bar-sur-Aube, et contenant l'explication des mois Actes
volontaires et de Juridiction contentieuse Girard ot Joly, op. cit.,
p.
ITaO)
;
2"
le chapitre de Langloix intitul De quelques actes qui participent
de la juridiction gracieuse et de la contentieuse . Voy. aussi Glyot, Rper-
toire, XII,
p.
202.
.3. Arch. Nat., Y 16.510. Nous ne connaissons point d'autres actes simi-
laires ;
mais celui-ci ne dut pas tre le seul.
72 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
de Philippe V de lan 1319, et de Charles Vlll de l'an 1490, o
les greffiers des jurisdictions non souveraines sont appels tan-
tost notaires et tantost clercs, mais jamais greffiers ^

Les notaires cumulaient, en effet, les fonctions de greffiers
~.
L'assurance que donne Loyseau d'avoir fait soigneusement ses
remarques, et les quelques rfrences qu'il indique pourraient
suffire, mais les preuves, par ailleurs, ne manquent pas.
Le fait est si vident qu'on a pu s'y mprendre
-^
au point de
donner l'explication absurde que c'tait la juridiction volontaire
qui comportait le droit d'assister aux audiences, de rdiger les
sentences et d'en conserver les minutes
^.
Sans entreprendre d'numrer ici les rfrences aux auteurs
qui ont relev des preuves de ce cumul
\
mentionnons que, ds
l'poque o le notariat fut peu prs organis (rgne de Philippe
le Bel), les ordonnances attestent formellement que les critures
judiciaires taient faites par les notaires
''.
Cet tat de choses persista gnralement assez tard. Dans un
trait de pratique notariale du milieu du xvi*' sicle, on lit cette
phrase de porte gnrale : Et fault premirement noter que
toute la science et art de notaire ou tabellionage consiste en troys
choses : c'est assavoir en la forme de faire les contractz et de les
bien minuter
;

en la forme de faire les testaments...
;

et
en la forme de bien rdiger les procdeures et actes judi-
ciaires
'.

Au xviii sicle encore il n'est pas rare de rencontrer des con-

trats reus par un personnage qui s'intitule greffier et tabel-
lion de tel lieu
^.
1. Des offices, p.
272.
2. Delamare, Trait de la police, l,
p.
211.
.3. Genty, La basoche notariale,
p.
43.
4. Voy. Olim, I,
p. 181, o il est dit qu'on trouve, dans les papiers d'un
notaire dfunt de la snchausse de Prigueux, une sentence du lieute-
nant du snchal. Voy. aussi ce qui est dit du rle du notaire dans un
document de 1463 rapport par J. de Frminville dans Bull, archol., 1900,
p.
69
;
et Dupont-Ferrier, Les officiers royaux,
p.
225.
5. Genty, op. cit.,
p.
50-51
;
Berge, Hist. du net.,
p. 42, etc.
6. Voy. notamment Tord, de juillet 1304, art. 13 : Notarii curiarum pro-
cessus curie vel precepta in suis propriis cartulariis non ponant, sed in
registris curie redigant intgre et diligenter. . . (Ord., I, 419).
7. Le Prothocolle (Paris, 1541),
fol. v v.
8. D'un acte de 1702 : Fait et pass par devant Jehan Crett, greffier et
tabellion en la prvosl dudit Cachan (Arch. Nat., S 2900). Dans les
LA JURIDICTION VOLONTAIRE AU CHATELET DE PARIS 73
Pour ce qui est du Ghtelet de Paris, les premiers en date des
titres des notaires tablissent clairement que ces derniers exer-
aient, concurremment avec la leur propre, la charge de greffiers
de la juridiction. Dans l'un de ces titres, un mandement au pr-
vt de Paris du 30 mars 1301, le roi lui ordonne de rserver et
faire rserver exclusivement aux notaires les critures judiciaires
du Ghtelet ^ L'anne suivante, au mois de novembre, une
ordonnance rglait, par un de ses articles, le salaire des notaires
du Ghtelet qui escriront les Chartres, les sentences ou autres
procs ou mandement de justice
~
.
Un mandement du 13 septembre 1304 est plus explicite encore,
portant que seules pourraient tre prsentes au sceau du Gh-
telet les critures, quelles qu'elles fussent, qui auraient t faites
par l'un des soixante notaires jurs
^.
Gette dcision fut ritre en 1321, et certaines exceptions con-
firmaient la rgle tablie : entre autres, il fut fait mention des
critures se rapportant l'office de prvt lesquelles, on le sait,
appartenaient au clerc civil, et des lettres royaux qu'en l'absence
du grand scel on portait sceller au Ghtelet'*.
Hormis ces quelques cas, toutes les critures judiciaires con-
tinuaient compter parmi les attributions des notaires, mme
celles des auditeurs et des examinateurs auxquels il tait enjoint
de n'avoir aucun clerc priv, mais de s'adjoindre un ou plusieurs
notaires
'.
Et, comme si ces stipulations gnrales n'eussent pas
suffi, on les confirma pour certains points particuliers : c'est ainsi
qu'en 1327 fut reconnu aux notaires le droit de faire les mmo-
riaux dans les procs jugs au Ghtelet
*>
(on appelait ainsi les
justices ecclsiastiques surtout, le cumul s'est perptu jusqu' la fin de
l'ancien rgime. Voy. par exemple, en 1737, un greffier et tabellion de la
prvt de Saint-Martin-des-Ciiamps Vitry i Arch. Xat., S 1366).
1. Intelleximus quod... proccssuum judiciatorum coj)ias per alios
quam per juratos notariosfieri faciunt.
. . Unde tibi mandamus quatenus,
circa premissa, sic studcas perinde quod, per provisionom tuam, nostrorum
notariorum dicti loci jus possit conservari illesum. (Langloix,
2^
partie,
p. 4.)
2. Ord.,l,
p. 353.
3. ('Quod nullus alius quam nolarius juratus litteras quascumque vel
scripta que sub sigillo dicti Castelleti sigillari debeant, possit scribere.
(Langloix,
p. 7).
4. Ordonn. de fvrier 1321, art. 6 {Ord., I,
p. 673).
5. Ibidem, art. Set 10.
0. Ordonn. de fvrier 1327, art. 33 et 36 {Ord., II,
p. 9). Ce n'tait que la
74 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
notes prises aux audiences pour constater par crit les dtails
des procs, et qui devaient faire foi entre les parties chacune
desquelles on en dlivrait une expdition pour son propre
usage
Dans la pratique il est vrai, tous ces droits exclusifs ne furent
pas longtemps respects. A mesure que la sparation entre
la juridiction gracieuse et la contentieuse s'accentuait, on s'avi-
sait de contester aux notaires le monopole des critures judi-
ciaires. Guillaume Gormont, prvt de Paris, leur avait mme
interdit d'y vaquer aucunement
'^.
Ce fut contre cette inter-
diction, et probablement aussi contre la concurrence eux
faite par le clerc du prvt et par d'autres clercs que devaient se
donner les auditeurs, que s'levrent les notaires du Ghtelet.
Ils intentrent, en Cour de Parlement, une action contre le pr-
vt, son clerc et les auditeurs, revendiquant le droit de faire
toutes les critures, mme judiciaires, du Chtelet. La cause
tait encore pendante qu'un mandement du roi vint ordonner
au scelleur du Ghtelet de sceller, jusqu'au prononc du juge-
ment, les critures en forme, qu'elles eussent t faites par les
notaires ou par les clercs du prvt et des auditeurs
3.
Dj le
privilge exclusif des notaires n'tait plus reconnu, et il parat,
par un arrt du Parlement en date du 8 aot 1354 ^, ordonnant
de procder une enqute sur les prtentions des parties, qu'il
tait peu prs tomb dans l'oubli.
On dut de moins en moins s'en souvenir, malgr quelques
mentions dans les ordonnances-^ et l'attribution nouvelle aux
notaires de fonctions se rattachant de prs ou de loin au greffe
'',
reconnaissance d'un droit dont ils jouissaient dj. Voy. un arrt du Parle-
ment du .30 mars 1318 [Olim, III, 1243-44) et Tord, de Juin 1317 (Langloix,
2 partie,
p.
10-13).
1. MoRTET (Ch.), Le livre des ConstHulions dmenes el Chastelet de Paris
,
44, note.
2. P. J.,n III.
3. P. J., n II.
4. P. J., nIII.
rj. Des lettres patentesdu 23 mai 1413 portent que les notaires ne pour-
ront donner qu'une fois dans le mme procs copie d'un mme acte la
mme personne (OrJ., X,
p. 118 . Unrenseignementplus prcis est fourni par
un contrat de l'an 1491, relatif un immeuble tenant... Jehan Lienard,
notaire et greffier ou Chastellet de Paris. . . << (Arch. Nat. , S 1371
a).
6. En 1363, par exemple, laclergie du guet leur fut confie. Ces fonctions
consistaient se tenir au Ghtelet une heure fixe de la nuit, et crire
le nom de ceux qui devaient faire le guet (Isambert, V,
p.
175-176).
LA JURIDICTION VOLONTAIRK AU CHATKLET DE PAKIS 75
jusqu' ce que, le 11 dcembre lo38, parut un dit portant cra-
tion de l'office de greffier au Ghtelet de Paris, et dterminant
ses droits et ses privilges
'.
Si l'on admet que les jugements d'arbitres, qui ne sont pas
tout fait trangers la juridiction gracieuse par le fait du
choix pralable du juge par les parties, se rattachent la juri-
diction contentieuse parce qu'une des parties
y
est toujours suc-
combante, il n'est peut-tre pas hors de propos de rappeler ici
que, jusqu' la fin de l'ancien rgime, les notaires du Ghtelet
furent en possession d'crire les compromis, jugements et autres
actes des arbitres, amiables compositeurs et autres juges conve-
nus, des minutes desquels ils demeuraient dpositaires
'-.
Ils
avaient, de ce chef, le titre de greffiers des arbitrages, qui peut
tre regard comme un dernier vestige de leurs anciennes pr-
rocfatives
^.
1. ISAMBERT, XII,
p.
349.
2. Edits de mars et d'aot 1673 (Langloix,
2"=
partie,
p.
51-b4)
;
voy. aussi
Bibl. Nat., coll. Joly de Fleury, 128, doss. 1189, une pice concernant les
sentences arbitrales reues par les notaires de Paris.
3. La fusion plus ou moins partielle des deux juridictions gracieuse et
contentieuse a persist, dans les lgislations du nord de l'Europe (Alle-
magne, Russie, Sude, Norvge\ jusqu' une date avance du xix*" sicle,
et existe encore, dans une partie de la Suisse, et dans quelques-unes de
nos colonies. V. Bauby, Trait de la responsabilit... des notaires,
p.
xlviii,
note 5.
76 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
VII
Sans vouloir retracer ici l'histoire del corporation des notaires
du Ghtelet de Paris, ce qui serait sortir du cadre d'une tude
de diplomatique, il est pourtant certains points qu'il n'est pas
inutile d'aborder.
Sous le nom de notaires royaux, nous comprenons les
notaires du Ghtelet de Paris, qui ont des privilges particuliers.
Ils en avaient tant, en effet, que Perrire croyait bon de rappe-
ler qu'ils appartenaient la commune catgorie des notaires
royaux. Beaucoup de ces privilges, qui leur taient trs chers,
n'intressaient qu'eux-mmes, ou, tout au moins, importent peu
cette tude : que leur charge ne drogeait point la noblesse ',
qu'ils taient en la sauvegarde du roi, exempts du logement des
gens de guerre, de tutelle, de curatelle, qu'ils avaient droit de
garde-gardienne, de commiftimus aux requtes du Palais par
exemple
~.
D'autres privilges, au contraire, se rapportant l'exercice
mme de leurs fonctions, purent avoir une influence sur la forme,
le lieu ou le mode de passation, ou la conservation de leurs
actes, et touchent par consquent, de prs ou de loin, la diploma-
tique de ces derniers.
Il n'est pas jusqu'aux modifications apportes au nombre des
notaires qui n'aient eu quelque rpercussion sur certaines for-
mules 3.
On a vu plus haut qu'ils ont t crs soixante en titre
d'office. Sans doute, l'enqute qu'il fit afin d'en fixer le nombre
ncessaire, le prvt n'apporta pas tout le soin dsirable puis-
qu'il semblait l'auteur du mmoire prsent au roi Philippe V
1. Perrire, La science parfaite des notaires, I,
p.
16.
2. Langloix, xii-xxi.
3i Voy. plus loin,
p, 78i
LA JURIDICTION VOLONTAIRE AU CHATELET DE PARIS 7t
en 1320 que qui rameneroitle nombre des nottaires de soixante
trente ou a vingt-quatre bons nottaires, bien entendans et bien
escrisans , et alors rendu service au peuple aussi bien qu'au
roi. Ds qu'ils furent officiers, en effet, les abus s'introduisirent
nombreux
i,
et il ne faudrait pas toujours voir dans les fluctua-
tions du nombre des notairies, une preuve de la plus ou moins
g^rande activit des affaires.
La vnalit des offices en ft une question fiscale. Ainsi, lors-
qu'on 1S22, Franois I^'" ajouta quarante nouvelles notairies aux
soixante dj existantes -, ce n'tait que pour les urgens affaires
des guerres qui, lors, se prsentoient
-^
La consquence
s'en fit sentir au prjudice des notaires qui, sans en tre rduits
la mme misre qu'au temps o des clercs non jurs leur fai-
saient concurrence ^, prouvaient cependant des effets analogues
du fait de leur nombre mal proportionn aux besoins des affaires.
Aussi n'est-il pas rare, cette poque, de rencontrer des lettres de
dispense accordes des notaires pour l'exercice simultan de
leur propre office avec celui de procureur postulant par exemple
^.
DWtres s'appliquaient solliciter procs, tre clercs des
greffes, courtiers de finance
"^
...
Au mois de novembre 1567, Charles IX en cra seize autres,
la mme fin de promptement recouvrer deniers pour satis-
faire et emploierau fait des guerres" .
Somme toute, il en tait de ces notaires un peu comme des
1 . C'tait, avant tout, qu'ils exigeaient des salaires exorbitants. Ds 1315,
on dut leur dfendre d'extorquer pour les sceaux et leurs critures, des
sommes excessives (Isambert, III,
p.
SCi.
Dix ans plus tard, un nouveau mandement fut ncessaire, ordonnant au
prvt de remdier au mme abus (23
mai 1325
;
Orcl., II,
p. 3). Encore
au commencement du sicle suivant, les ordonnances relatent des plaintes
arrives au roi des excessifs salaires que prenaient les notaires du Chte-
let (mai 1413, Isambert, VII,
p. 351).
2. Arch. Nat., Y\ fol. 148.
3. Lettres patentes du 7 sept. 1570.
4. Ceteri vero notarii jui-ati, de dicto exislentes numro, in suis sedent
sedibus quotidie otiosi : nemo enim conducit, et ipsorum reliquias preoc-
cupatorummendicare coguntur. (Ordonn. prcite duo juin
1317).
5. On en trouvera pour les annes 1534-1535 dansTuETEv, Inventaire, l\,
n"' 2.508, 2.509. Un acte de 1527 mentionne <( Guillaume Esgret, notaire
el procureur au Chtelet (Arch. Nat., S 1388).
6. Lettres patentes du 7 sept. 1570, prcites.
7. Ihid.
78
ACTES DES NOTAIRES DL' CHATELET
juifs qu'on chassait aprs les avoir rappels et qu'on rappelait
aprs les avoir chasss : lorsqu'un besoin d'argent se faisait sen-
tir, on rigeait de nouveaux offices, en donnant de bonnes rai-
sons de ce faire
;
et il se trouve que la suppression de ces mmes
offices tait encore un excellent moyen de se procurer des res-
sources : il n'est peut-tre pas de somme que les notaires du
Chtelet n'eussent accept de payer pour obtenir d'tre dlivrs
des notaires
supernumraires . Le roi en profitait donc, et,
de mme qu'il allg'uait, pour l'rection de nouvelles notairies,
de pressantes ncessits, de mme il prenait prtexte des plus
respectueuses
supplications pour ordonner une enqute

pour
la forme, car elles concluaient invariablement la rduction du
nombre
excessif et effrn des notaires
.
Par une dclaration de septembre 1570, il fut dcrt que les
offices de notaires qui viendraient vaquer par mort, forfaiture
ou autrement, demeureraient teints, jusqu' rduction des notai-
ries du Chtelet au nombre ancien de soixante . Dj, par
une dclaration du 16 dcembre 1561, la mme rduction avait
t ordonne
'.
Ces rappels successifs du nombre primitif
expliquent un fait assez surprenant en lui-mme : c'est qu'
cette poque il n'est pas rare de voir les notaires ajouter dans
leurs actes, la suite de leur qualification habituelle, la mention
((
du nombre ancien des soixante
3.
Le chiffre de cent treize, qui se maintint jusqu' la fin de
l'ancien rgime, fut fix par lettres patentes de Louis XIII, du
mois d'octobre 1639^.
11 n'tait pas possible d'abuser perptuellement de ce subter-
fuge consistant en l'augmentation et la rduction alternatives
du nombre des offices
;
et pourtant, au cours des deux sicles
suivants, le roi semble avoir renonc moins que jamais exploi-
ter les notairies.
1. Lettres patentes du 7 sept. loTO, prcites.
2. GiuARD et JoLY, Troisiesme livre des offices
de France,
p.
174 i.
3. Voy. pai'exemple un contrat de 1332,
pass par devant Michel Collas
et Michel Boulle (Arch. Nat., S 1335).
4. Langloix,
2^'
partie,
p.
48.
LA JLKIDICTION VOLONTAIRE AU CIIATELliT DE PARIS 79
Mais il s'y prit d'autre faon : il imagina d'instituer des oili-
ciers publics, portant des noms diffrents, mais investis des mmes
attributions que les notaires, afin de contraindre ces derniers,
pour viter des partages de pouvoirs, racheter les charges ainsi
cres
'.
Ce fut d'abord celle de
greffiers des conventions. Sous ce titre
furent crs, par dit de mars 1673-, vingt greffiers des arbi-
trages, compromissions, syndicats et directions de cranciers
'.
avec la fonction de notaires gardenotes et tabellions, et facult
de passer, en cette dernire qualit, toutes sortes d'actes de la
fonction des notaires. Mais le roi, ayant considr la possession
immmoriale dans laquelle taient ses cent treize notaires au
Chtelet de recevoir et expdier lesdits actes
'%
et le trouble que
ce nouvel tablissement leur pouvait apporter dans leurs fonc-
tions, crut pouvoir supprimer, par dit du mois d'aot 1673 ',
le titre de ces offices de greffiers des conventions pour la ville de
Paris et ses faubourgs, et en runir les attributions celles des
dits notaires. Le mme dit leur donna pouvoir d'exercer leurs
nouvelles charges sans autres pices ncessaires que la quittance
de la somme laquelle ils furent taxs. Ils payrent, de ce chef,
432.000 livres".
La seconde catgorie des charges qui fut ainsi cre ne le fut
peut-tre pas seule fin de les faire racheter par les notaires du
Chtelet. Cette cration devait, en effet, mettre terme un abus
clbre.
On sait dans quelles circonstances apparurent les notaires
apostoliques, et qu'au dbut du xii^ sicle ils avaient dj pass
les limites des Etats pontificaux. Ils se multiplirent, se firent
les compagnons d'invasion des notaires impriaux, si bien que
les deux titres devinrent quasi insparables, et qu'aux xiv'et xv'"
1. Jean.\est-S'-Hilaii, Du notarial,
p.
20-27.
2. Langloix, 2"
partie,
p. 51.
L On entendait par l la rgie que les cranciers faisaient, par le minis-
tre de leurs syndics ou directeurs, des biens qui leur avaient t aban-
donns par leurs dbiteurs (GuYOT, Rpertoire, hoc verbo).
4. Ds le xiii'= sicle, les dits d'arbitres taient scells du scel du Chte-
let, donc rdigs par les clercs de cette juridiction ^(Voy. Gukhaud, Carlul.
de Notre-Dame, III,
p. 110).
i. Langloix,
p. 54.
6. Quittance (lu 5 mai 1674; Langloix,
p. o7.
80 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELT
sicles^ les notaires des cours ecclsiastiques joignaient au titre
de leur charge celui de notaire apostolique et imprial
'.
Cette multiplication des notaires apostoliques devait fatale-
ment entraner un autre abus : de bonne heure ils s'ingrrent de
recevoir toutes sortes d'actes, mme ceux concernant les affaires
temporelles. Les notaires du Chtelet de Paris se plaignirent de
la concurrence qui leur tait faite. Une sentence du prvt, du
19 juin 1421, dfendit aux -notaires apostoliques et impriaux de
faire aucun inventaire ni prise de biens, et aux officiaux de leur
donner aucune commission cet effet
'^.
Leurs empitements ne
se bornrent pas la confection des inventaires : au cours du
mme sicle ils passaient toutes sortes de contrats, tout comme
un notaire royal : on en trouve la preuve dans un dit de 1490
^
dfendant de faire recevoir aucun contrat en matire temporelle
par notaires impriaux et apostoliques, sous peine de nullit des
actes ainsi passs.
Toutes les mesures prises contre eux ne parvinrent pas
enrayer le mal, contraries qu'elles taient parla facilit dplus
en plus grande que chacun avait d'obtenir en cour de Rome des
commissions de notaires apostoliques. Non seulement le nombre
en devint excessif, non seulement leurs empitements s'accrurent,
mais ceux qui taient pourvus de la charge n'taient, trop sou-
vent, que pauvres et indigentes personnes
,
ou serviteurs de
gens d'glise
^
et l'on devine, dans ces conditions, de quelle
manire ils s'en acquittaient.
C'est ce qui explique que des plaintes ne cessrent point
d'tre portes contre eux : une ordonnance de novembre 1543
dplore le grant et effrn nombre de notaires apostoliques
;
une autre de septembre 1547 rapporte des dolances manant
des gens d'glise eux-mmes
\
On sait que, trois ans plus tard, le clbre dit des nctites
1. Cf. FouRNiER (P.) dans Bibl. c. Ch., t. XL
(1879), p.
306.
2. GuYOT, Rpertoire, XII,
p.
218.
3. Ibid.
4. Edit de septembre 1547
;
Girard et Jolv,
p.
1775-1776. Et cependant
on i-econnaissait encore leur prminence en droit. Cf. ce passage : Tou-
tesfois les notaires qui sont crs par les barons. . . ne sont pas de telle. . .
prminence comme sont ceulx qui sont crs par le Pre... ou par le Roy.

Prothocolle, fol. v v-vi.
5. Girard et Joly, Troisiesine livre des offices de France,
p,
1775-1776.
La juridiction VOLO.NTAIKI-; al: ClIATIOLliT DK l'ARlS cSl
dates 1-glementa de nouveau la charge des notaires apostoliques
*
qui durent, ds lors, se faire examiner et approuver par les
vques et faire enregistrer leurs lettres aux greffes des cours
prsidiales.
Ces prcautions et d'autres
-^
quelque nombreuses et minu-
tieuses quelles fussent, n'taient pas suffisantes. Les irrgula-
rits les plus dplorables provenaient, en effet, de la non-con-
servation des minutes : or les notaires apostoliques, n'tant pas
officiers en titre, n'avaient pas de successeurs tenus conserver
les leurs. Une nouvelle rforme tait ncessaire. Elle fut accom-
plie en 1691 : le roi, considrant que les obligations et contrats
l'eus par les notaires apostoliques ne portant point hypothque
et n'tant point excutoires sous le scel de la juridiction eccl-
siastique, taient des actes imparfaits , cra, en chaque diocse
du royaume, des offices hrditaires de notaires royaux, pour
tre tenus par les notaires apostoliques-^.
Ainsi la cration de ces offices tait justifie.
Il
y
en eut Paris comme dans les autres diocses, et le roi
s'avisa qu'il pourrait bien en profiter, comme il avait fait des offices
de greffiers des conventions.
Ayant, dit-il, observ que, de la manire dont les fonctions
attribues aux dits offices avaient t rgles par l'dit de 1691,
elles se trouvaient avoir une trs grande connexit avec celles
des autres notaires, et prenant en considration la requte des
notaires du Ghtelel, par laquelle ils exposaient le prjudice qui
et rsult pour eux de l'tablissement de ces nouveaux officiers
Paris, il runit, par un dit de fvrier 1693, les offices de
notaires royaux et apostoliques de Paris ceux des cent treize
du Chtelet, leur donnant pouvoir de remplir dsormais toutes
les fonctions spcifies en l'ordonnance de 1691 ^
Ceux-ci reurent donc, depuis 1693, tous les actes qui devaient,
auparavant, tre passs par notaires royaux et apostoliques.
Il leur en cota 116.490 livres
"'.
1. GinAKD et JoLY, TroisU'Slne livre des offices de France,
p.
1770-'
2. Kdit de novembre 1637, dclaration d'octobre 1046, etc.
3. dit de dcembre 1691 (Isamheut, XX,
p.
143 et suiv.).
4. Langloix, 2"
partie,
p.
70.
5. Langloix,
p. XII.
A. i>r liicAiU".
Eludes de diidoianlique.
82 ACTF.S DES NOTAIRES DU CHAtELET
Mais ce second expdient lui-mme devait avoir un terme :
le nombre des charges qui pouvaient se rattacher celles des
notaires tait limit. On imagina alors de chercher, dans l'admi-
nistration intrieure de la compagnie des notaires du Ghtelet,
quelque fonction susceptible d'tre rige en office.
Ds le commencement du xv!*^ sicle, les statuts portaient que
la confrrie devait tre administre par trois procureurs-rece-
veurs, qui se sont appels depuis syndics
'.
Ils taient lectifs.
Par dit de mars 1706 -, furent crs douze offices de con-
seillers notaires et garde-scels au Ghtelet de Paris, syndics de
la communaut, pour remplir, avec toutes les fonctions notariales,
celles des anciens syndics lectifs
;
et, comme pour donner
cette cration un semblant d'opportunit, le pouvoir exclusif de
signer en second leur fut confr. Cette mesure s'expliquait par-
tout ailleurs qu' Paris, dans les petites villes et les bourgs
surtout, o la comparution des tmoins, ncessaire lorsqu'il n'y
avait qu'un notaire recevoir l'acte, tait une formalit plus
longue et souvent difficile
'^
;
mais on verra plus loin qu' Paris
les choses taient organises de faon qu'aucun notaire ne ft en
peine de trouver un confrre pour contresigner ses actes.
Au fond, cette rforme n'avait peut-tre pour objet que de don-
ner lieu, de la part des notaires du Ghtelet, de respectueuses
dolances, accompagnes de l'expression de l'envie qu'ils avaient
de contribuer... aux besoins de l'Etat . Us objectrent le prju-
dice que ces offices nouvellement crs porteraient tant au public
qu' eux-mmes, pour la raison que les parties contractantes
voulaient gnralement avoir chacun leur notaire, et offrirent
d'acqurir, au nom de leur communaut, 21.875 livres de rente,
prendre sur celles dont l'alination venait d'tre ordonne l'an-
1. Bibl. de la Chambre des Notaires, ms. 22, fol. 1.
2. Langloix,
2*'
partie,
p.
90.
3. Dj les notaires de Lyon avaient t dispenss, par dit d'octobre
1691, de prendre des tmoins, ja charge de signer deux (Blondela,
Trait des connaissances ncessaires un notaire,
1, p. 349),
quand une
dclaration du 4 septembre 1706 cra des notaires syndics dans toutes villes
et bourgs du royaume, avec attribution de signer en second tous les con-
trats (Rolland de Villaugues, Code du notariat,
p. 252).
LA JURlDlCtlOiX VOLONTAIRE AI" CHATELLt DL PAULS 83
ne prcdente. Moyennant quoi le droit leur fut rendu de choisir
ceux d'entre eux qu'ils croyaient avoir le plus d'exprience pour
remplir les fonctions de syndics
'.
Ce trafic des offices ne suffisant plus, on leur supprima des
exemptions afin de les leur faire racheter.
Depuis le mois de mai 1693, les notaires du Chtelet de Paris
taient soumis, tout comme les autres notaires royaux, la for-
malit de l'enregistrement et du contrle des actes dans des
bureaux tablis cet effet, en vertu d'un dit du mois de mars
de la mme anne
2.
Us allgurent qu' l'excution de cet dit
s'opposait l'obligation o ils taient de conserver secrtes les
conventions des contractants. Le roi joua au plus (in et, par
arrt du Conseil en date du 5 avril, leur permit de faire entre eux
le contrle des actes qu'ils auraient reus : le notaire en second
tait charg de cet enregistrement et contrle, et en touchait les
droits, contre le paiement pralable d'une somme dtermine
fait au trsor par la compagnie.
Les notaires comprirent sans doute que, de tous les arguments,
aucun ne vaudrait celui dont, tant de fois dj, ils avaient prouv
l'efficacit
;
aussi offrirent-ils, pour donner Sa Majest des
marques de leur affection singulire son service en partici-
pant aux pressantes dpenses de la guerre,

lisez : afin de
racheter l'exemption de la gnante formalit,

de verser la
somme d'un million de livres. L'olfre fut agre
^.
1. Dclaration du 28 mai 1706 (Langloix,
2*^
partie,
p. 90).
2. Edit de mars 1693 (Langloix,
p.
cxlviij).
3. Dclaration du 27 avril 1694 (Langloix,
2''-
partie,
p.
75-7G). Les
notaires devaient emprunter toutes ces sommes : cf. une quittance du
10 mai 1695 (Langloix, 2" partie,
p. 79),
o le syndic dclare au f,^arde du
trsor royal le nom des personnes qui fut emprunt l'argent qu'il lui ver-
sait. Voy. aussi, dans les divers textes lgislatifs prcits, la mention du
privilge de premire hypothque que le roi accordait ceux qui prteraient
leurs deniers aux notaires.
Pareille exploitation dos nolaircs eut galement lieu en province.
Cf. BoYEH, Inlrod. en tte de Vlnvi'nlnirc sonim. des Arch. dpart., Cher,
III,
p.
vi-vii.
84 ACTES DKS NUTAlhES DU CHATELET
Si nous avons insist sur ces faits, ce n'est pas tant pour l'in-
trt qu'ils peuvent avoir en eux-mmes, que pour tablir par
des exemples documents que le souci constant qm inspira toutes
ces mesures fut celui de parer aux besoins financiers, et non pas
de rformer l'institution. Il nous a paru que l'numration en tait
ncessaire, car ce n'est qu'en les rapprochant toutes que leur
caractre exclusivement fiscal se fait vident par lanalog-ie, dans
chaque cas diffrent, des procds employs, par la mme solu-
tion prvue, par la similitude des prtextes invoqus. En ne con-
sidrant qu'un de ces cas isols, on pourrait s'y mprendre et
l'on s'}' est mpris. Jusqu' aujourd'hui, on a attribu une impor-
tance juridique considrable un dit de dcembre 1697, conf-
rant aux notaires, disait-on trop sommairement, le droit de
sceller eux-mmes les actes de leur comptence. Et cette inexac-
titude de droit venant renforcer une erreur gnralement accr-
dite, savoir que le sceau tait l'lment exclusif de la force
excutoire, on en vint, ds lors, conclure l'unification du
notariat franais par l'assimilation du rgime du Nord celui du
Midi
I.
Rien n'est moins vrai, et une erreur vaut Inen qu'on
y
insiste,
dont la consquence est une anticipation d'un sicle sur la fusion
relle des deux rgimes
.
Reprenons l'argument.
On sait qu'une srie d'ordonnances royales, dont la plus
ancienne remonte l'anne 1319 2, avaient cr des offices de
garde-scels en toutes les juridictions, pour sceller aussi bien les
sentences que les contrats et actes des notaires et tabellions. Plus
d'un sicle avant les autres juridictions, le Ghtelet de Paris
tait pourvu d'un sceau -aux armes du roi, et d'un officier parti-
culier pour en avoir la garde
^.
Cet offiicer,qui ajouta dans la
suite son titre de garde-scel celui de garde des dcibels et imma-
tricules, Ita est, resta en possession de sa qualit premire jus-
qu'au mois de novembre 1696
^.
1. Voy. supra,
p.
31 et suiv.
2. Voy. supra,
p. 27, note 6.
3.
Delamare, Trait de la police, I,
p.
116.
4.
Langloix, p.
cxLix
;
mais il n'en faisait aucunement les fonctions
{Ihid., p.
vu).
LA JURIDICTION VOLONTAIRE AU (.HATELET, DE PARIS 8o
A cette date fut rendu un dit supprimant ces anciens g-arde-
scels et tablissant leur place, en titre d'offices, des conseillers
g'arde-scels des sentences et des contrats, dans toutes les juridic-
tions du royaume
^
.
Le ct fiscal apparat dj, et parmi tous les prtextes all-
g-us en Texpos de ledit, la meilleure raison de cette substitu-
tion tait qu'elle devait procurer un secours considrable pour
subvenir aux besoins pressants de l'Etat .
Ce n'tait, en effet, qu'une substitution d'un office un autre
et non une rforme vritable
;
aussi cet tat de choses ne fut-il
pas durable.
A Paris, peine ceux qui avaient t commis audit office, en
attendant la vente, avaient-ils exerc leurs fonctions, qu'il fut
reprsent au roi qu'ils n'taient point suffisants, bien que nom-
breux, pour sceller les actes des notaires, et que celui qui serait
pourvu de l'office n'y pourrait, plus forte raison, suffire. Le
remde tait simple : au lieu d'un seul office, en crer plusieurs.
Ce qui fut fait. Mais (voici o se reconnat l'expdient financier)
ce ne furent pas de simples offices de g'arde-scels qui furent
crs
;
l'occasion tait trop belle de faire double profit : un dit
d'avril 1697 tablit vingt conseillers notaires garde-scels del
ville de Paris
~.
Pourquoi vingt nouveaux offices de notaires, sinon pour con-
traindre les titulaires des cent treize les racheter chrement ?
La chose en elle-mme n'est gure douteuse
;
elle devient vi-
dente ds qu'on la rapproche des autres cas que nous avons
rapports cette fin.
Est-il d'ailleurs rien de plus convaincant que d'observer une
fois de plus la solution attendue ? Comme les dits offices allaient
tre tablis, les notaires du Chtelet firent, comme toujours,
reprsenter au roi le prjudice notable que cette innovation leur
causerait, pour la raison bien connue qu'en faisant sceller leurs
actes par les vingt nouveaux notaires garde-scels, ils ne pour-
raient conserver le secret des conventions. Enfin, ils firent j)ro-
poser au roi de lui payer telle finance qu'il lui plairait pour l'u-
nion leurs cent treize offices de ces vingt offices de notaires,
avec les attributions du scel.
1. Langloix,
2'^
partie,
p.
70-83.
2. Langloix, 2
partie,
p.
8i et suiv.
86 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
Ce fut dans ces conditions que les notaires du Chtelet de
Paris, par l'dit de dcembre 1607, furent faits garde-scels^.
On n'objectera point que, quelle que soit la cause, Teffet n'en
subsiste pas moins rel
;
prcisment parce que Ion n'a point
mis en lumire que l'intrt financier fut la cause de cette rforme,
on n'en a pas compris la porte exacte : il ne s'agit ici que d'une
question de fait, de pure commodit de pratique, aucunement
d'une question de droit
;
et mme supposer que le sceau ft
l'lment exclusif de la force excutoire

ce qui n'est pas,
comme il sera montr plus loin , l'assertion commune que cet
dit assimila, en quelque sorte, le notariat parisien au notariat
mridional serait fausse, puisque c'est toujours le prvt qui
ordonne, aprs comme avant (fictivement sans doute, mais la
dpendance de droit n'en existe pas moins), l'apposition du
sceau.
Des nombreux privilges des notaires du Chtelet de Paris,
deux sont retenir, qui se rapportent non leurs personnes
mais leurs fonctions et ont ainsi quelque intrt pour la diplo-
matique.
En premier lieu, la facult qui leur tait accorde de recevoir
des actes dans toute l'tendue du royaume, privilge qu'ils parta-
geaient avec leurs confrres d'Orlans et de Montpellier
;
mais,
tandis que ces derniers ne pouvaient instrumenter Paris, ils
exeraient librement, eux, l'intrieur des deux autres villes
'*.
Le
titre primitif de ce privilge n'est pas connu. Il est certainement
antrieur l'dit de lolO qui fut, tort, considr comme tel
.
On voit en effet, par des lettres patentes du l*^'" dcembre 1437 4,
que les notaires de Paris avaient deux sortes d'occupations :
((l'une, de recevoir Paris une immensit d'actes,... l'autre,
d'aller en tous lieux quelconques l'ecevoir des actes pour les
personnes qui les requroient au dehors
"'
. Il est mme vrai-
1. Langloix, 2*
partie,
p. 86.
2. Langloix,
p.
cxxv-cxxxiv.
3. Coquille (Guy), Institution au droictdes Franois
(1607), p.
351.
4. Langloix, 2"=
partie,
p.
17.
5. Bibl. de la Chambre des Notaires, ms.
43, p.
10'.'.
LA JURIDICTION VOLONTAIRE AU CIIATELET DE PARIS 87
semblable qu'ils furent, de tout temps, en possession de ce droit,
en consquence du fait bien connu que le sceau du Ghtelet tait
un sceau de juridiction privilgi, tenant lieu, l'occasion, du
sceau de l'Etat K
En vertu de l'autre privilge, aussi ancien que les notaires
du Chtelet eux-mmes, puisque l'institution des tabellionag-es
fut toujours inconnue Paris, ils exeraient simultanment
trois offices : ceux de notaire, de tabellion et de garde-notes
~.
Le fait ngatif qu'aucun tabellionage ne fut institu Paris
est confirm par une formule couramment usite dans les actes
notaris des premiers temps du xiv" sicle. Les notaires sont
dputs, dit le prvt, non pas seulement pour entendre et lui
rapporter les conventions intervenues entre les parties, mais
encore pour les ramener en forme publique , ce qui quivaut
dire : pour les grossoyer.
D'ailleurs, l'dit de 5i2, qui gnralisa l'institution des
tabellionages, en tablissant un dans chaque juridiction du
royaume, fut interprt dans le mme sens par une dclaration
du 26 juillet suivant, rendue expressment pour spcifier qu'
Paris il n'y en aurait point et que les notaires du Ghtelet joui-
raient de la grosse de tous les contrats qu'ils passeraient, comme
avaient toujours fait leurs prdcesseurs
^.
C'tait dire qu'ils
taient eux-mmes tabellions. Il arrivait en effet qu'ils en exer-
assent les fonctions dans les juridictions seigneuriales de la
banlieue de Paris, avant qu'un dit de. fvrier 1674 ne les et
incorpores au Ghtelet
'.
La contre-partie fcheuse de ce privilge fut qu'il en rsultait
pour eux un double travail matriel
;
aussi durent-ils tenter de
1. Li graut scel li roys faillaiit, li sceau dou Chastellet est celluy de
l'Estat . Voy. Desmaze, Le C/uUelet de Paris,
p.
238.
2. Perrire, La science parfaite des notaires, I,
p.
19.
.3. Girard et Joly, Troisiesme livre des offices, p.
1712.
4. A Nanlerre, notamment, le notaire du Clitelet qui avait sa rsidence
dans cette ville tait en mme temps tabellion de la prvt. Voy. Gentv,
La hasoclie notariale,
p.
'M).
88
ACTES DES NOTAIRES DU CIIATELET
bonne heure de s'y soustraire, en se donnant des clercs domes-
tiques
'.
Ce leur fut interdit en 1317
2
et en 1327 \
On verra que les notaires de Paris avaient t, jusqu'au milieu
du x\i^ sicle, dispenss de tenir registres des actes qu'ils rece-
vaient ;
mais, par l'ordonnance de Villers-Cotterets (lo39) '*, ils
furent compris nommment dans l'injonction gnrale. Ce surcrot
de besogne les dtermina adresser au roi une requte, l'effet
d'tre autoriss faire crire par leurs clercs les grosses des con-
trats
^. Alors seulement, ils reurent cette autorisation
'\
Us en
abusrent vite, et confirent aux clercs non seulement la trans-
cription en grosses, mais aussi la rdaction des minutes elles-
mmes, de sorte que, dans les derniers sicles de l'ancien
rgime, les contrats se passaient mme en l'absence du notaire
qui donnait ensuite aveuglment sa signature
'
.
En qualit de tabellions, les notaires du Chtelet avaient une
autre prrogative : ils taient seuls dpositaires de leurs minutes
et de celles des pratiques qui leur taient dvolues . Et de fait,
depuis qu'ils commencrent tenir minutes de leurs actes (il
1. Les notaires du Chtelet s'intitulrent pendant longtemps dans leurs
actes clers notaires . Il va de soi qu'il ne faudrait pas en dduire ([ue
ceux qui ont reu ces actes taient des subalternes. Le mol clerc, dit Loy-
seau [Cinq livres du droit des offices, p. 273),
signie trois choses : Tec-
clsiastique, l'homme de lettres, ou celui qui crit sous autrui. Selon les
uns (Gentv, op. cit.,
p. .3, 44),
c'est parce que les notaires furent longtemps
engags dans les ordres qu'ils se qualifiaient ainsi. Selon d'autres
(Levesque, Chartes, lettres, titres.. . des notaires... au Chastelet...,
p. 3j,
la
raisdn en est qu'autrefois les notaires taient gradus en l'un des droits.
De fait, au xvi'^ sicle, quatre notaires du Chtelet concouraient la rvi-
sion de la coutume de Paris soumise aux dlgus des trois ordres par
Henri III (Jeannest Saint-Hilaire, Du notariat et des o/lices, p. 29).
2. IsAMBERT, Anciennes lois franaises,
p.
loi.
3. Ord.,U,
p.
6.
4. Art. 173 (Girard et Joly, Troisiesme livre des o/fces, p. 1708).
5. Langloix, 2
partie,
p. 21.
6. Par lettres patentes du
!='
septembre 1541 (Levesque, Chartes, lettres,
titres... des notaires... au Chastelet...,
p. 141).
7. Blondela, Trait des connaissances ncessaires un notaire, I,
p.
352.
LA .nP.IDICTION V(.)I.U.NTAIRE Al' Cil A lELKT DE TARIS 89
sera dit, par la suite, que ce ne fut qu'assez tardivement), ces
minutes sont toujours demeures en leur possession
^
. Ce droit
leur fut officiellement reconnu et confirm : comme il avait t
statu par la grande ordonnance d'Orlans, en I06O
%
qu'aprs
le dcs d'un notaire, ses registres et protocolles seraient mis au
gretFe de la juridiction du ressort, inventaire pralablement fait
par le juge des lieux, survint une dclaration de Charles IX,
portant que les articles de l'ordonnance susdite ne modifieraient
en rien le style suivi au Chtelet de Paris
^
.
Cette garantie, que les notaires du Chtelet navaient pas
paye, ne pouvait tre durable.
Les injonctions portes en l'ordonnance d'Orlans relative-
ment la garde des minutes navaient pas t excutes :
les
hritiers des notaires, d'une part, les baillaient qui bon leur
semblait, et d'autre part, les greffiers, ne se souciant point de
veiller leur conservation, abandonnaient celles qui avaient t
dposes entre leurs mains aux premiers notaires venus qui
avaient commission pour les grossoyer. Ils s'excusaient d'ailleurs
facilement de la perte de ces notes parce qu'tant, pour la plu-
part, fermiers de leurs charges, et les mutations
y
tant cons-
quemment trs frquentes, les successeurs rejetaient la faute sur
leurs prdcesseurs
.
Pour obvier ce dsordre furent crs en chaque bailliage,
snchausse et sige royal dvi royaume, des notaires gardes-notes,
auxquels, aussitt aprs le dcs des notaires du ressort, les
hritiers taient tenus de dlivrer tous les registres et minutes
qui seraient en leur possession. Le garde-note, de son ct,
devait parapher chaque feuillet de ce qui lui tait remis
^
.
Dsormais la vente des pratiques, qui avait gnralement suivi
jusqu'ici celle de l'office, tait donc interdite : elles iraient s'ac-
cumuler chez les notaires gardes-notes, lesquels, cet effet,
taient obligs d'avoir
maisons capables et convenables-^.
1. On eu retrouve de l'extrme fiu du xv s. , daus les miiuitiers des
notaires actuels. Cf. Covecque, Recueil d'actes notaris relatifs lliisloire
de Paris et de ses environs au XVI' sicle (^oll. hisi . ;jn. de Paris).
2.
Art. 83 et 84.
3. Dclaration du 2 octobre l;iGl (Arch. Nat., V", fol. 133 v", analys
dans UETEY, Inventaire analytique des livres de couleur et bannires du
Chtelet de Paris, II, n 296o).
4. dit de mai 1575 (Langloix,
2''
partie,
p.
39 et suiv.).
;').
Toutefois, pour ne pas frustrer les droits acquis, ces notaires gardes-
90 ACTES DES NOTAIRES DV CHATELET
Bien qu'il ft dclar, en ledit, que le nouvel tablissement
tait fait sans prjudice des droits des tabellions, il fut excut
Paris : nouvel exemple de l'institution, sous un nom dillerent,
d'officiers investis de quelqu'une des fonctions des notaires, alin
de contraindre ceux-ci la racheter. Comme ils tardaient s'y
dcider, le roi rappela le droit qu'avaient les notaires gardes-notes
d'instrumenter l'gal des autres, et leur accorda les mmes
privilges dont jouissaient les anciens notaires du Ghtelet
'
.
La concurrence et t ingale : ces derniers s'excutrent. En
consquence, une dclaration du 12 dcembre 1577 supprima les
offices de gardes-notes qui avaient t tablis Paris, en excu-
tion de ledit de lo7o, et unit insparablement le titre et office
de gardes-notes aux offices des notaires du Ghtelet de Paris-. Et,
comme pour bien montrer que cette restitution d'une de leurs
anciennes prrogatives ne leur tait faite que moyennant finances
et pour des raisons de pur intrt, le prvt de Paris reut, peu
aprs, l'ordre de faire publier que les notaires devraient, dans la
quinzaine du mandement, acquitter les droits taxs pour l'union
leurs offices de ceux des gardes-notes supprims, sous peine
d'interdiction de l'exercice de leurs charges
'^
.
Pour en revenir au fait et rsumer la question, il ne rsulta de
notes, lorsqu'ils dlivraient la grosse d'un contrat qui avait t reu par
un autre notaire, taient dbiteurs d'un tiers de l'molument envers ses
hritiers.
Jusqu' cette poque, voici quelle avait t la procdure suivie Paris :
quand un contrat, pass pardevant un notaire dcd, devait tre grossoy,
on apportait la grosse au garde-scel du Chtelet qui, avant d'y apposer le
sceau, devait cinre, k la place du seing du notaire mort, que tel jour,
<' aprs qu'il lui est apparu du bi'evet dicelles lettres, signes des seings
manuels de tels notaires, il a mis le scel icelles lettres
,
puis il signait
(Voy. Brisson, Le Code du roy Henri III, augment des dils du Roy
Henri IVpar L. Charondas LeCaron, fol. 12fi v. Voy. aussi Le Prolhocolle,
fol. iiij). Cette formule tait ce qu'on appelait Vlta est, appellation qui
avait pass de la formule au garde-scel lui-mme. L'dit de 1515 porte que
la cration des notaires gardes-notes ne prjudicierait point aux droits du
garde scel du Ghtelet qui dut, ds lors, signer concui-remment avec les
notaires gardes-notes.
1. Lettres patentes 2 nov. 1576 (Tuetev, Inventaire analytique des livres
de couleur et bannires du Chtelet de Paris, II, n 4501).
2. Girard et Jolv, Troisiesme livre des o/pces,
p.
1688.
3. Mandement du 23 fvrier 1579 (Tuetev, op. cit., II, n 4520). On leur
fit verser, en plus, cent cus chacun pour la survivance du titre de garde-
note (Bibl. de la Chambre des Notaires, ms.
22, p. 40).
LA JURIDICTION VOLONTAIRE AU CIIATELEI' DE PARIS 91
ces mesures qu'une interruption de deux ans ou un peu plus (l'in-
tervalle entre les deux dits de 1575 et 1577),
dans l'exercice
fait par les notaires de leurs fonctions de gardes-notes.
Aprs comme avant, ils demeurrent en possession de ces fonc-
tions, avec cette seule diffrence qu'ils en portrent le titre,

afin, peut-tre, de n'avoir pas financ tout fait en vain , ce

qu'ils n'avaient point fait jusqu'alors K
1. Ils recommencrent donc vendre leurs pratiques, mais, sans doute
en consquence deVditde 1575, l'acqureur paraphait les rpertoires:
Paraphe ne varielur par nous soubsignz, suivant la quittance passe
par moy, Guymier, la vefve de feu M'' Vincent Coll... P'aict ce vingt-
sixiesme juillet mil six cents trente ung. Guymier, Baron. (Minutier Paul
Robineau, rpertoire de 1623). Les notaires rsignants ne pouvaient retenir
partie de leurs minutes au prjudice de leur successeur (Bibliothque de
la Chambre des Notaires, ms.
22, p. 31). Les notaires du Chtelet taient,
bien entendu, responsables de leur minutes. Pourtant, en cas de perte, ils
taient mis hors de cause par la seule affirmation qu'ils ne les avaient point,
et que, par dol ni fraude, ils ne dlaissaient de les avoir f Arrts du Par-
lement de 1647, 1665, 1706, dans Langloix,
p.
clxix). Il arrivait que, dans
certains cas extraordinaires, l'apport des minutes au greffe tait ordonn
(Voy. Arch. Nat., ZZ< 308, fol.
1).
IV
ETUDE DES ACTES
I
Lettres de prvt.
L'une des plus anciennes lettres de prvt qui nous soient
connues est de l'anne 1238
i.
Cet acte, bien qu' peu prs isol,
mrite par son anciennet de retenir notre attention. Il prsente,
d'ailleurs, d'intressantes particularits.
On sait que la forme des premiers actes passs sous le sceau
des juridictions laques, abstraction faite de ceux, trs anciens,
qui taient demeurs inaperus, fut, par une influence certaine
des actes d'ofticialits-, celle de la lettre de reconnaissance''- , carac-
trise par la formule recognovit et confessas est^ d'o lui vint
cette appellation. Or, il est curieux d observer qu' l'poque qui
nous occupe, cette formule ne s'tait pas encore introduite dans
les actes du Chtelet. Les parties s'tablissent en droit, devant
le prvt, pour contracter, non pour leconnatre avoir con-
tract
-^
Au reste, c'est de son nom que s'intitulent les lettres, et si
elles ne peuvent tre encore dites lettres de reconnaissance,
elles portent dj tous les caractres essentiels des lettres du
Chtelet.
L'intitul est au nom du prvt
;
des prvts, faut-il crire :
prepositi parisienses . Pendant la minorit de saint Louis, en
1. P. J., n" XV. Ce n'est pas la plus ancienne, mais la plus intressante.
2. Gmv, il/anuei,
p.
846.
3. he moi recognovil apparat en 1243 dans les lettres du Chtelet. Voy.
Recueil des Hislor. de France, XXIV,
p. 301.
TUDE DES ACTES. LETTRES DE PRVT 93
elet, l'usage, courant dans les seigneuines, de donner les pr-
vts ferme, s'tendit au domaine royal. Celle de Paris, alors
adjuge au plus offrant, devint en proie aux gens de tous estais,
sans naissance et sans rudition . Il arrivoit mme souvent que
la fortune de ceux qui se prsentoient pour prendre cette ferme
toit si borne, qu'ils s'associoient plusieurs ensemble, et que
tous prenoient la qualit de prvt de Paris et en exeroient col-
lectivement les fonctions
'

.
Cette anomalie a donc son explication. Il est moins explicable
de voir, dans la formule d'annonce du sceau, les prvts de Paris
parler d'eux-mmes la troisime personne : sigillo preposito-
j'um paj'isiensiiim diiximus rohorandam. Il ne faut voir, dans
cette drogation aux usages, qu'une preuve du peu d'activit de
la juridiction gracieuse du Chtelet, dont le formulaire, cette
poque, porte des traces d'inexprience.
Un fait galement surprenant est la mention, insre cet
acte, de l'intervention de tmoins
-.
Non seulement il n'en per-
sistera rien dans les actes des notaires du Chtelet, qui toujours
signeront deux, mais c'est le seul exemple que nous en con-
naissions parmi les lettres de prvt, nouvelle preuve qu'on ne
devait recourir que rarement la juridiction volontaire du pr-
vt. Des tmoins, on le sait, intervenaient ncessairement la
passation des contrats dans le Midi
;
mais cela tenait ce que
les notaires ne s'y associaient point, et aucune raison plausible
ne permet de supposer une influence des actes mridionaux.
Si l'on cherche, au contraire, dans les actes des cours ecclsias-
tiques, dont l'influence sur ceux des cours laques est reconnue
d'autres indices, on
y
rencontre des formules tout fait analogues
celles de l'acte qui nous occupe, aussi bien par leur libell que
par la place qu'elles occupent dans le discours diplomatique
'.
1. Delamare, Trait de la police, I,
p;
119; Pasquier, Recherches de la
France, IV,
p.
17. Delamare a observ le fait en 1245 et 12al. M. Delisle
en relve de nombreux exemples, jusqu'en 1259 {Recueil des Hislor. de
France, XXIV,
p.
17-2.3).
2. La charte de 1234 ne relate point de tmoignages [Recueil des Hislor.
de France, XXIV,
p.
299*) et celle de 1243 [Ibid.,
p. .301) non plus.
3. Entre autres, un acte de donation reu par l'archidiacre de Paris en
1181 : ...Hujus supradicle donationis... testes fuerunt... (Arch. Nat., S
5078). On en trouve bien postrieurement 1238. Voy. par exemple, un
contrat pass par devant l'official en 1286 (Arch. Nat., J 157'^). Cf. Fourmer,
Des oj^icialils au moyen
f/e, p. 301, texte et notes.
94
ACTES DES NOTAIRES DL' CHATELET
Notre charte semble apporter une preuve de plus de cette
inlluence, un moment o elle s'exerait d'autant mieux que le
formulaire des actes volontaires du Ghtelet tait en formation.
Ces lettres de 1238 sont rdiges en latin. Il en fut ainsi au moins
jusqu'en 1243, tmoin la charte prcite d'Hunoud d'Etaples
'.
Mais, aussitt adopt auChtelet, le franais sera la langue de
tous les actes gracieux
-.
Enfin le sceau, d'une cire qui a pu tre brune, mais qui semble
verte aujourd'hui, est appendu sur double queue de parchemin.
On peut se demander, en considrant, d'une part, la restitution
qui peut tre faite de la lgende par la formule d'annonce du
sceau:
a...
siffillo
preposUorum parisiensium
, et, d'autre part,
en examinant les emblmes de ce mme sceau, si l'on se trouve
en prsence d'un sceau de juridiction, ou du sceau particulier des
prvts. La lgende indique formellement cette seconde solution,
qu'un passage de Delamare autorise parfaitement d'admettre :
Le prvt de Paris, crivait-il, avoit donc son sceau particulier
comme tous les autres magistrats, dont il scelloit les actes de sa
juridiction contentieuse ou volontaire, et cela seul les rendoit
authentiques sans autre signature. L'abus des prvts fermiers,
qui s'toit introduit au commencement du rgne de saint Louis,
avoit de beaucoup obscurci l'ancien lustre de ce tribunal et l'avoit
jette dans un fort grand dsordre : ce prince... retira lui la
prvt de Paris... et la donna en garde un homme de distinc-
tion. Alors, cette juridiction ayant le roi mme pour prvt, ses
actes commencrent d'tre scells du sceau royal
^.
Selon lui, ce ne serait donc qu'aprs 1270 que le Ghtelet de
Paris aurait t pourvu d'un sceau aux armes royales. C'tait,
dit-il
'',
une seule fleur de lys fleuronne. Or c'est bien ce qu'y
a vu Doiiet d'Arcq : une fleur de lys fleuronne
''

;
et bien
qu'elle soit accoste dextre d'une toile et snestre d'un crois-
sant, cet auteur a tellement identifi l'emblme principal de ce
sceau avec celui du sceau royal, qu'il a cru devoir lire la lgende
1. Recueil des Ilislor. de France, XXIV,
p.
301*.
2. Il arrivera bien que des actes notaris soient rdigs en latin, mais ce
ne sera, on le verra, que dans des circonstances rares et trs dtermines :
voy. infra, p. 112, note 3.
3. Trait de la police, I,
p.
116.
4. Ibid.
II. Collection des sceaux, II,
p.
182-183.
TUDE DES ACTES. LETTRES DE PUVT 9o
SiijiUum prepositiiro parisiensis. en dpit du texte qui porte
prepositorum parisiensium.
La seule explication de ce problme de sphragistique est peut-
tre dans cette constatation du commissaire Delamare, cite plus
haut, que la prvt de Paris tait alors dans un fort grand
dsordre , si grand que les prvts auraient accoupl, sur un
mme sceau, leurs propres armes avec les armes du roi
'.
Il existe entre la date de ces actes anciens et celle des autres
lettres du Ghtelet connues, un intervalle assez considrable
;
aussi n"est-il pas possible d'en suivre l'volution diplomatique.
Quand nous les retrouvons, vers 1260, en petit nombre, et sur-
tout au commencement du rgne de Philippe le Hardi
-,
la forme
en est dfinitivement arrte.
1. L'hypothse ne semble pas inadmissible. Dj Delamare enavait mis
une analogue propos mme de ce sceau du Clitelel o la fleur de lys est
flanque, snestre, des tours du Ghtelet, dextre, d'un cu charg d'un
chevron, accompagn, en chef, de trois ttes d'oiseaux arraches, et, en
pointe, d'un rameau d'arbre
;
aprs avoir observ que cet cu ne peut point
reprsenter les armes d'un prvt car on les a dans le Fron, et rien n'y
parait de cela , il admet qu'elles puissent tre celles d'un scelleur {Trait
de la police, l,
p.
lll). Le fait que les emblmes, qui flanquent la fleur de lys,
changeaient avec chaque pi'vt (voy. la description faite par M. Delisle
d'un sceau de 124.3, dans Recueil des Histor. de France, XXIV,
p. 301),
con-
firme cette opinion. N"a-t-on pas vu, d'ailleurs, en 1240, un prvt de Paris
sceller une sentence deson seul sceauparticulier? (Arch.Nat., S 1417, n" 14,
indiqu par Douet d'Arcq, Collection des sceaux, n" 446(>.)
2. Le prvt Renaud Barbou donna la juridiction gracieuse du Ghte-
let une impulsion considrable. A s'en tenir nos recherches, il semble
que ce fut lui qui, le premier, fit une srieuse concurrence aux cours
ecclsiastiques. Non seulement il reut quantit d'aveux ivoy. notamment
Arch. Nal., J i")~"), mais encore l'usage s'tablit alors pour les particuliers
de porter au sceau du Ghtelet des contrats passs antrieurement par
devant les officiaux, et scells de sceaux d'officialits, afin, sans nul doute,
d'en mieux assurer l'excution : on sait que les actes scells de sceaux
ecclsiastiques n'taient point excutoires par recors de justices laques. Il
tait alors dlivr un second acte en forme de vidimus, dont voici un
exemple : A tous ceux... Renaud Barbou, prevost de Paris, salut. Nous
fesons asavoir que nous, en l'an de grce mil ce soissante et quatorze, ou
mois d'octovre, le jour del seint Denis, veismesunesletres enceste forme:
Universis... officialis Curie parisiensis... Datum anno m ce" sexagesimo
quinto, mense marcio. Et le transcrit de ceste letro nous avons seell souz
le seel de la prcvost de Paris, l'an et le mois et le jour desus dit, sauf le
droit de chacun . (Arch. Nat., .1
\'.\~",
n"
1.)
90
ACTES DES NOTAIRES DU CIlATELET
Ces actes sont dsormais rdigs en franais, sans exception.
L'intitul, toujours au nom du prvt, y est immdiatement
suivi de la formule de notification : Nous faisons asavoir que
pardevant nous vindrent tel et tel . 11 est parfois spcifi que
les parties vinrent en jugement
.
Ce complment de la formule
de
comparution, qui est une explication bien suggestive de l'ex-
pression
juridiction volontaire ,
n'est d'ailleurs pas particulier
aux lettres de prvt, et se rencontre galement dans les actes
notaris.
,
La mention de comparution est suivie du dispositif, qui com-
porte proprement les conventions ou aveux des parties.
Un fait nouveau observer est l'apparition de ce que nous
avons appel les clauses de corroboration : promesses, obliga-
tions, renonciations. Il n'y a pas lieu de revenir ici sur ce qu'il
en a t dit plus haut, particulirement en ce qui concerne leur
contribution la force excutoire des actes. 11 est seulement
noter que les formules n'en sont pas encore fixes, non plus
que leur ordre dnonciation. Aprs avoir constat ces variations,
il est peine utile d'indiquer que ces clauses ne faisaient pas
encore partie du protocole de l'acte, mais devaient tre stipules
de faon plus ou moins complte, par les parties, au moment oii
elles dclaraient leurs conventions.
L'eschatocole, rgulier et bref, ne comporte quune seule
phrase qui renferme la fois l'annonce du sceau et la date,
laquelle exprime gnralement l'an et le mois, souvent le jour,
compt par rapport une fte de l'Eglise : En tesmoing de ce,
nous avons mis en ces lettres le seel de la prvost de Paris, l'an
de srrace mil ce soissante et seize, au moins d'aoust, l'andemain
de la feste Nostre-Dame la mi-aot
-.
Sous la prvt de Renaud Barbou (1270-1277), apparaissent
les premires signatures de clercs
;
mais tous les actes n'en sont
point pourvus
-^
On a vu plus haut les dductions tires de cette
1. ^'oy. des lettres de Pierre de Dicy, du H juin 1305, dans Guhard,
C.urlul. de N.-D., III,
p.
79. C'tait pour donner l'acte volontaire l'autoiMt
d'un acte judiciaire. Giry a relev de nombreux exemples de cette formule
dans des actes notaris. Il a mme rencontr, dans un acte du Poitou, une
formule i)ortant que les notaires avaient jug et condamn les parties
[Munuel, p. 847;.
2. Arch. Nat., J lo7, n46.
i. Ou li'ouvi'ra un grand nombre de lettres de prvt dpourvues de
signatures de clercs: Arcb. Nat.,.I l">7n, n'* 17, 4(); S. 5U78, etc.
TUDE DES ACTES. LETTRES DE PRVT 97
particularit
'.
Il est, pour le moins, indiscutable que la signa-
ture, ou le signe apparent qui constitue un semblant de signa-
ture, est une marque de la personnalit du clerc qui commence
se dgager. C'est au bas de lettres du Ghtelet du mois de sep-
tembre 1274
-
que s'est rencontre la plus ancienne. De caractre
trs archaque alors, simples abrviations du nom de l'crivain,
ces signatures se dvelopperont rapidement. Ds 1284, le clerc
signait de faon tout aussi apparente que feront les notaires au
xiv*^ sicle, avec cette seule diffrence que, sur les lettres du prvt,
il n'y a qu'un seing, tandis que le notaire faisait contresigner ses
actes par un confrre.
Sans doute ces signatures se trouvent plus frquemment pla-
ces sous le repli du parchemin, mais le fait, auquel Giry parat
avoir attach trop d'importance
^,
ne doit pas tre pris en consi-
dration ; il n'est pas rare, en effet, de rencontrer la signature
d'un clerc appose sur le repli de lettres du prvt ^, et, par
contre, il arrive trs souvent que celle des notaires se trouve
sous le repli des actes expdis par eux.
S'il est vrai, ainsi que nous l'avons suppos, que le sceau
appendu k l'acte de 1238 prsentait, outre les emblmes royaux,
ceux des armes particulires des prvts, le type du sceau du
Chtelet dut tre modifi chaque nouvelle magistrature.
Mais ce n'est l qu'une conjecture, que les dates trop espaces
des exemplaires qui subsistent ne permettent pas de vrifier.
En 1270, le champ de l'avers est occup par une fleur de lys
flanque, snestre, d'un petit chteau trois tours dans lequel
on reconnat gnralement le Chtelet
'.
Le tout est entour des
mots
SIG'ILL' PRGPOSITVRG PTCRISIGN-,
disposs en
lgende circulaire. Le contre-sceau a pour type un cu k trois
1. Voy. supra,
p.
42 et suiv.
2. Arch. Nat., J 137, n 10.
.3. Manuel de diplomatique,
p.
848.
4. Par exemple, sur celles de septembre 1274 (voy. supra,
p. 45,
noie
1).
5. Ce chteau trois louis figure dj sur le sceau d'une charte de
1243, au-dessus et au-dessous de la lleur de lys (voy. Recueil des Ilistor.
de France, XXIV,
p.
309*
i.
A. DE BouARD.
tudes de diplomatique. 7
98

ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET -
pals, entour de la lgende
>i< C0NTR7CS' PRePOSITVRe
PTCR
'.
A la fin du xiii'' sicle, la fleur de lys apparat fleuronne de
feuilles de trfle, accoste, dextre, d'un cu aux armes de
Navarre, parti de Chanipag-ne, et snestre, du mme chteau
fort que sur le sceau prcdent. La lgende est sensiblement la
mme qu'en 1276 : SIcTILL PRePOSIVVRG PTRISieR.
Au
revers, un cu trois fleurs de lys est entour des mots :
^D
VRX S- PPOIYVRe PTfRS,^.
Il ne serait pas surprenant que les sceaux personnels des prvts
eussent t appendus, cette poque encore, au bas des actes.
S'il n'est pas possible d'tre plus affirmatif, c'est que beaucoup de
ces sceaux ne sont plus intacts
'^
Pourtant, sur un sceau pendant
un vidimus de 1284, de Giles de Compigne, on peut distinguer
assez nettement un personnage dans le champ du droit, et il n'y
a pas de contre-sceau ^
Au xiv*^ sicle, la sigillographie des lettres du Ghtelet se con-
fondra avec celle des actes notaris.
II
Minutes.
1.

Dfinition et histoire.
On entend par minute l'original de l'acte demeurant chez le
notaire qui l'a reu
"'.
1. Ce sceau est appendu une charte du prvt Jehan Le Saunier, du
mois daol
12"6
(Arch. Nat., J 157, n 40) et dcrit par Doet d'Akcq
{Collection des sceaux, II,
p. 182). On peut en voir un bon exemplaire, pen-
dant des lettres de 1284 (Arch. Nat., S 1388, n 16). La lgende durevers
est trs apparente sur un sceau pendant une charte de Giles de Com-
pigne, de janvier 1282 (Arch. Nat., S 5078).
2. DoiJET d'Arcq, op. et loc. cit.
3. Ils ont t, pour la plupart, anciennement enferms dans de petits sacs
de parchemin bourrs de chanvre. Cette opration qui avait pour objet
d'en assurer la conservation, n'a fait qu'en hter la destruction.
4. Arch. Nat., S. 5078.
5. Blondela, Trait des connaissances ncessaires un notaire, I,
p.
341
;
GuvoT, Rpertoire,
X\, p. 544, etc.
TUDE DES ACTES. MINUTES,
99
Etymolog-iquemeni, le mot dsigne une note en petits carac-
tres [niiniitae] et s'oppose ainsi la grosse
'.
Jusqu'aux derniers travaux publis sur le notariat, on con-
naissait mal la question. Sc/ieda romaine, notitia dorsalis de la
charte italienne mdivale taient considres comme minutes.
Revenant avec plusieurs arguments, dont certains sontpremp-
toires, sur la fausse interprtation donne communment la loi
Contractus de Justinien-, M. Gaudenzi a montr que la scheda
se perptua dans la notitia dorsalis qui reprsente, contrairement
l'opinion de Bresslau'^, la rdaction originale, et valant par
elle-mme, de l'acte, ainsi que l'avait dj prouv, en partie,
M. von Voltelini
'*.
Cette premire rdaction tant substantiellement diffrente de
la forme dfinitive [instrumentum] ^ il faut renoncer l'emploi
du mot minute pour la dsigner : d'autant plus que, bien qu'-
crite par le notaire, elle tait nanmoins considre comme
l'uvre des parties.
h'imbreviatura, ou minute, n'apparatra que lorsque le
notaire sera devenu un personnage investi de la puhlica
fides ;

ce moment, qui marque le commencement dune poque nouvelle
pour le notariat, les deux rdactions de l'acte priv qui taient
faites, l'origine, par les soins des deux parties dans l'intrt
de l'une d'elles, se transformrent en deux rdactions faites
par une personne publique, dont l'une, la minute, tait destine
perptuer le souvenir de l'acte, et l'autre, servir momenta-
nment l'intress
'.
Peu peu, la premire s'amplifia, et la seconde n'en fut plus
que la reproduction.
C'est seulement dater de cette transformation du notariat
qu'apparut l'obligation lgale, pour le notaire, de dresser une
minute
''.
1. Cette opposition toute matrielle n'a jamais t plus observable qu'au-
jourd'hui.
2. Cocl., IV, 21, 17.
3. Ilandbuch der Urluindenlehre,
p.
740.
4. Die Sdtirolen Notariats Inihrevialuren, I {Acta Tirolensia, II, Ins-
bruck, 1899).
5. Gaudenzi, Sulla duplice redazione del docuiiiciito iluliano nel inedio
evo,
p. 71
.
0. Les plus anciennes mentions relatives cette oblii;ation se rencontrent
iO ACTES DES NOTAIRES DU CHATELT
Celle-ci devint l'acte authentique par excellence : ... les
minutes de nos notaires sont les vrais contrats, soit quant la
perfection, pour ce qu'estant arrestes on n'y peut plus rien
adjouster, soit quant la preuve pour ce que, si on doute de la
vrit de la grosse, on a recours la minute ^
Cette valeur probante des minutes vaut qu'on
y
insiste. La
grosse notarie emporte seule excution pare
;
partant, elle doit
tre authentique. La force excutoire, elle la tient de- sa propre
forme diplomatique
;
mais tout ce qu'elle comporte d'authenti-
cit lui vient de la minute dont elle procde. C'est pourquoi, si
la minute et l'expdition d'un acte se trouvaient diffrentes, on
devait prjuger en faveur de l'exactitude de la premire
"^,
origi-
nale et faite en prsence des parties, tandis que la grosse pou-
vait, par erreur ou vice de clerc
,
comporter des variantes ^
On a mme mis l'avis que si l'oi produisait une grosse d'un
acte dont la ininute ne se trouvait pas chez le notaire, elle ne
pourrait pas valoir, et que cette grosse, en ce cas, serait suspecte
de faux
^.
La minute, bien qu'absolument authentique, ne valait que
pour tre rdige en forme publique, comme si ce n'tait qu'ha-
bill par le formalisme que le droit portait ses pleins effets
'^.
Il en est un, pourtant, qui rsultait directement de l'authen-
ticit de la minute elle-mme : l'hypothque. L'authenticit
tant une qualit intrinsque de l'acte et la qualit de titre ex-
cutoire tant extrinsque, un acte tait authentique aussitt reu
par le notaire
''.
La consquence pratique en est que l'hypothque grevait les
dans les statuts italiens : Gnes au milieu du xw^ sicle, Cme au
commencement du xiii"= (Bresslau, Hanclhuch der Urkundenlehre,
p.
742-
743).
1. LoYSEAU, Cinq livres du droit des
offices, p.
27.5.
2. BoRNiEU, Confrences des nouvelles ordonnances de Louis XIV, t. II
(Paris
1694), p.
108-109.
3. Ferhire, La science parfaite des notaires, I,
p.
76.
4. Ibid.
5. Bienquel'abbrviature d'un notaire fasse foy pour pouvoir estre rdi-
ge en forme puljlique, si est-ce toutefois qu'elle ne fait foy pour pouvoir
eslre cifectuellement sa teneur excute en jugement. Gunojs, Conf-
rence des ordonnances (in-4'',
1627), p. 470, d'aprs Guy-Pape, quest. 19,
n 1.
6. GvYor, Rpertoire, Vlll,
p. 627; Denisart, Collection des dcisions
nouvelles, s. v. hypothque.
TUDE DES ACTES. MINUTES 101
biens de l'oblig du jour et mme de l'heure que les conventions
avaient t reues par les notaires ^, donc compter de la date
de la minute. Aussi l'expdition ne portait-elle jamais une date
ditrente de celle de la minute
;
et si, d'autre part, aprs qu'un
acte avait t pass, les parties revenaient par devant les notaires
pour ajouter ou retrancher quoi que ce ft aux conventions dj
consignes, la date de l'ensemble devait tre modifie, comme
s'il se ft agi d'un acte nouveau
'-.
La force probante des minutes ptant reconnue telle et, par
contre, ces mmes minutes n'tant, en fait, qu'un brouillon ou
tout au plus une premire rdaction, une l'glementation diplo-
matique s'imposait. Elle fut entreprise de bonne heure en ce qui
concernait les notaires du Midi
^,
mais ce ne fut gure qu'au
xvi" sicle que furent rendues, ce sujet, des ordonnances s'appli-
quant toute l'tendue du royaume.
Il ne faudrait pas en dduire que ce ne fut qu' cette poque
que les minutes des notaires du Nord de la France furent dotes
de la parfaite valeur probante : loin d'tre la consquence de ces
mesures lgislatives, il est bien vident que cette force probante
en fut la cause, et qu'on ne se ft point occup de rglementer
aussi minutieusement un simple projet.
Quiconque a jet les yeux sur une liasse de minutes datant du
rgne de Franois F'', par exemple, s'tonnerait bon droit
l'ide que ces notes informes, authentiques par excellence,
auraient t le seul recours en cas de contestation sur la teneur
des expditions. Le fait est que ces brouillons, raturs et quasi
illisibles, ne se prtaient gure une vrification. Et il faut bien
admettre, cependant, que ce soit l des minutes, et non point un
projet de minute
;
un projet de cette sorte et t dtruit et ne
se retrouverait pas sa date dans les liasses des pratiques.
1. Perrire, La science parfaite des notaires, I,
p.
6-7.
2. L'acte ne se doit point faire du jour du premier passement, mais
peuvent l^ien tout repasser de l'autre jour qu'ils (les contractants)
reviennent (Le Prothocolle, fol. iij).
3. Voy. les art. 1, 2, 3, 4, 10, 12, 13, 23, de l'ordonnance de juillet 1304
(Orc/., I,
p.
417-420).
102 ACTKS DES NOTAIRES DU CIIATELET
Le besoin d'un rglement tait donc urg-ent. Une ordonnance
d'octobre 1,533 interdit aux notaires de laisser aucun espace blanc
dans leurs minutes ^, et d'}' faire des apostilles, soit en la marge,
soit en tte, ne les autorisant qu' la fin du contrat
-.
L'article 4
de la mme ordonnance, aprs avoir statu que les minutes seraient
sainement rdiges, prescrit que la lecture en serait faite tout au
long aux contractants par le notaire -K
Ds lors, leur aspect se modifie notablement, en consquence
de ces dispositions et plus encore par suite d'une nouvelle mesure
qui, sans tre exempte de tout inconvnient, assura cependant,
en mme temps que la conservation rgulire des minutes, une
plus grande clart dans la graphie. Il s'agit de l'obligation im-
pose aux notaires d tenir registre des actes qu'ils passaient.
On sait que cet usage tait, de longue date, tabli dans le Midi
de la France o les notaires possdaient jusqu' trois registres
reprsentant trois tats successifs de la minute
%
et l'ordonnance
de juillet 1304 montre galement que les minutes ne s'y rdi-
geaient que sur registres
'^.
Il en allait diffremment dans le Nord, o plusieurs actes lgis-
latifs tentrent d'introduire sur ce point la pratique du Midi. Les
deux plus clbres sont des lettres patentes du 1
""
dcembre 1 437 '\
sur lesquelles nous reviendrons, et un dit de Louis XII, en date
de juin 1310
^.
Enfin, l'ordonnance de Villers-Gotterets la gn-
ralisa en enjoignant tous notaires du royaume, sans exception,
1. Un arrt du 20 dcembre 1662 condamna un notaire une amende
pour avoir laiss un feuillet blanc dans ses registres (Guvot, Rpertoire,
XII,
p. 208).
2. Gl'yot, ihid . Depuis, les apostilles purent tre faites en interligne,
condition d'tre approuves la marge par les parties et les notaires, et
que les ratures fussent faites d'un trait simple afin qu'on pt compter faci-
lement le nombre des mots rays (Arrt de rglement du 4 septembre 1685,
rapport dans Langi.oix,
2*^
partie,
p. 537).
3. Gvsois, La grande confrence des ordonnances, II,
p.
1101. Dj un
arrt du 4 septembre 1423 avait ordonn aux notaires d'crire les contrats
au long, et de les lire ensuite aux parties
;
voy. Desmaze, Le Chtelet de
Paris,
p.
154.
4. GuiLHiERMOz, ludes sur les actes de notaires Marseille. . . (1378-1407),
dans Ecole Nationale des Chartes, Positions de thses soutenues par les lves
de la promotion de 1 8S2 pour obtenir le diplme d'archiviste-palographe
(Caen,
1882), p.
20-27.
5. Art. 1, 4, 5,12, 13,26.
6. Orr/., XIII,
p.
249 et suiv.
7. Gfrahd et JoLY, Troisiesme livre des offices, p.
1708.
TUDE DES ACTES. MINUTES 103
de faire fdellemeat registres et prothocoUes de tous les testa-
ments et contrats qu'ils passeraient et iceulx garder diligemment,
pour
y
avoir recours quand il serait requis et ncessaire K
Ainsi fut rglemente, diverses reprises, et principalement
au cours du xvi sicle, la forme matrielle de la minute notariale.
On montrera, par la suite, que la forme diplomatique ne fut
pas lobjet de moins de dispositions lgislatives et qu'elle subit,
vers la mme poque, une semblable transformation
~.
Les notaires du Ghtelet de Paris, comme les autres, avaient
donn lieu, par la ngligence qu'ils avaient apporte dans la
rdaction de leur minutes, l'intervention de ces mesures. Bien
mieux, ce dsordre avait succd, dans leurs pratiques, un abus
plus grave et dont eux seuls paraissent avoir t coutumiers.
Pour s'pargner le souci de la conservation des minutes, ils
prirent, ds l'origine, l'habitude de n'en point faire : ils remet-
taient aux parties des brefs ou cdules, sans autre signe de vali-
dation que leurs seings manuels.
La remise d'un brevet aux contractants n'a, en soi, rien de
condamnable
;
elle fut toujours pratique, et l'est actuellement
encore. Mais il tait de nombreuses catgories d'actes volontaires
dont il devait tre gard minute : on peut dire en gnral qu'il
en tait ainsi de tous ceux dont l'effet tait perptuel, ou encore
de ceux o taient engags les intrts de plusieurs parties
-K
Le fait que les notaires du Ghtelet dlivraient en brevets tous
les actes sans exception constituait un abus dplorable : ce n'-
tait, en ralit, rien moins que dlivrer les minutes aux parties
^,
Ils avaient accoutum, nous apprend l'ordonnance de dcembre
1. Art. 173 (IsAMBERT, XII,
p. 636).
2. Voy. infra, p.
111 et suiv.
3. Langloix,
p.
clxxix.
4. Il n'est pas douteux que la chose ait t pratique, comme il est montr
parla suite. On peut ajouter que pareil fait ne s'observe pas seulement alors,
et qu'au cours du xvi sicle encore on relve des traces trs nettes de cette
abusive dlivrance des minutes aux parties. Voy. un arrt du Parlement
de Paris interdisant aux notaires du Ghtelet de se dessaisir de leurs
minutes pour les remettre aux parties (l:Jmars
1567) ;
P. J., n VII.
104 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
1437, de ne faire aucun registre mais seullement de ce qui est
pass pardevant eulx... dfaire et bailler briefs oucdules...
selon lesquels ils font et mettent en forme les lettres, quant ils
en sont requis . Ainsi donc, jusqu'au moment o il tait nces-
saire de lever une grosse, les parties. etTectivement, taient garde-
notes K
Outre qu'elles n'avaient point qualit pour cela, il advenait,
rapporte l'ordonnance, que plusieurs d'entre elles, pour cause
des guerres et autrement par cas de fortune..., perdaient leurs
dits briefs et n'avaient aucun recours pour avoir leurs lettres
.
Et dans de pareilles conditions de conservation de l'original, la
garantie contre les faux tait nulle ou peu prs.
En consqiience, le roi ordonna que dornavant les notaires du
Chtelet gardassent par devers eux des prothocolles , o ils
devaient enregistrer les brefs des contrats reus par eux. leur
laissant, au surplus, la libert de dlivrer ces brefs aux parties,
comme ils l'avaient toujours fait.
Cette mesure, dicte pourtant par le dsir de concilier leurs
habitudes avec l'intrt public, ne dut pas les satisfaire, car ils
ne s'j conformrent point.
Peut-tre, toutefois, fut-ce cette date qu'ils commencrent k
conserver des minutes sur feuilles volantes : il en subsiste, en
effet, de la fin du mme sicle"^.
Mais, de registres, ils n'en firent point; et, avec le temps, l'in-
jonction qui leur avait t faite en 1437 tomba ce point dans
l'oubli que, lorsque Louis XII, par dit de juin lolO, la renou-
vela pour tous les notaires du royaume, il en excepta nommment
ceux du Chtelet de Paris \
Or cette question de la tenue des registres n'tait pas sans
importance, et ne devait pas aA'^oir pour seule consquence une
conservation mieux assure des minutes. Une des principales
raisons pour lesquelles il tait enjoint aux notaires de s'y sou-
1. C'est ce qui explique l'absence totale de minutes, antrieurement
cette date, dans les minutiers parisiens. D'aprs Thomas {Registre minu-
lier), il n'y aurait d'exception que pour celui de M'' Moucliet, pass depuis
M" Pierre Robineau, qui remonterait 1300. Nous n'y avons rien rencon-
tr d'antrieur au xvi^ sicle. Cf. Gentv, La basoche notariale,
p.
60.
2. CoYECQUE (E.), Recueil d'actes notaris relatifs l'histoire de Paris
et de ses environs au XVI'' sicle (Coll. hist. gn. de Paris),
p.
1.
3. Art. 65 (Girard et Joly, Troisiesme livre des
offices, p. 1708).
TUDE DES ACTES. MINUTES 105
mettre tait, dit Perrire ', d'empcher les antidates qui se pour-
raient faire au prjudice du droit d'un tiers, et il donne l'exemple
d'un homme obr trompant par ce moyen ses lgitimes cran-
ciers, en passant sous le nom d'un ami et k son profit des obli-
gations ou des contrats de constitution de rente antrieurs aux
titres de tous ses cranciers
~.
Aussi l'exception porte en Tdit de 1510 en faveur des no-
taires de Paris fut-elle abroge, bientt aprs, par l'ordonnance
de Villers-Cotterets, ainsi qu'il a t dit plus haut.
Cette fois, l'injonction eut son plein effet, comme l'atteste une
requte prsente au roi par les notaires du Ghtelet au cours
de l'anne
1540,
pour le .supplier qu'en considration de l'obliga-
tion o ils se trouvaient dsormais de tenir registres, tout comme
les autres notaires du royaume, ce qu'ils n'avaient jamais fait,
ils fussent du moins admis jouir des mmes liberts :
or, si
l'on en croit la requte, les notaires royaux de province n'taient
pas tenus d'crire de leur main les gros.ses qu'ils dlivraient ^
Le roi leur accorda la dispense de grossoyer eux-mmes les
contrats et l'autorisation d'avoir des clercs cet effet, condition
qu'ils enregistrassent en personne leurs minutes, et qu'ils fissent
leurs registres la collation des grosses ainsi tablies
^.
1. La science parfaite des notaires, l,
p.
70.
2. L'inconvnient reparut ds qu'on abandonna l'usage des registres.
Yoy. J. de Croset, Remontrance au roi Henri IVpour le rsoudre ter aux
faux notaires les moyens d'anti-dater. .. Lyon. 1610, in-S".
.3. Langloix,
2 partie,
p.
21.
4. Langloix, ihid . Dans ces conditions, toute garantie tait sauvegarde
et rien n'tait plus juste qu'une telle revendication. Mais, du jour o les
notaires du Chtelet reurent l'autorisation d'avoir des clercs, ils ne se bor-
nrent pas leur demander de calligraphier les grosses. Ils se dchargrent
d'abord sur eux du soin d'enregistrer les minutes : un clerc en a tmoign
imprudemment en tte d'un registre, l'anne mme qui suivit l'autorisation
royale (Voy. Covecque, Le dpt central des vieilles archives notariales de la
Seine,
p. 16, note 1). Fuis, ce furent bientt les minutes elles-mmes que
les clercs reurent en l'absence de leurs maitres. Les notaires en vinrent
vite ne plus crire que leur signature, comme ils font aujourd'hui. Pour
toute garantie, il tait de rgle que la minute ft rdige par un clerc ins-
truit, tandis que les expditions taient confies des clercs
quelconques
(Voy. Bibl. de la Ch.des Not., ms. 18, p.
M). Mais tout ceci ne dut pas aller
sans abus : par une dlibration du 24 dcembre 1T30, les notaires du Ch-
telet promirent de ne point souffrir qu'il ft fait d'actes dpendant de leurs
fonctions, que les signatures n'en fussent reues et que les
expditions,
copies ou extraits n'en fussent faits, sinon sous leur vue, au moins par des
clercs travaillant dans leurs tudes (Bibl. de la Ch. des Not., ms.
7, p.
45).
106 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
Il subsiste, dans quelques minutiers parisiens, des registres
de cette mme anne 1539 ^
Ces registres, selon l'ordonnance de Franois P"", taient des-
tins, non point recevoir directement la minute proprement
dite, l'original du contrat, qui devait encore tre crit sur feuille
volante, mais la transcription au net de celle-ci
~.
Ainsi fit-on l'origine : dans les minutiers o figurent encore
les pratiques de cette poque, on retrouve gnralement, soit
pour l'anne lo39 elle-mme, soit pour les annes qui suivirent
immdiatement, une liasse correspondant un ou plusieurs
registres. Il est notable qu'alors le registre, peu volumineux, est
soigneusement crit, presque toujours exempt de rature, et que
les contrats s'y suivent sans intervalle
;
tandis que les feuilles
qui composent la liasse ne sont videmment pas autre chose
qu'un brouillon.
Ds lors, les notaires (( escrivoient ordinairement par trois fois
les contrats, savoir est : en plumetif ou minute, puis les met-
toient au net dans leurs registres relis qui dvoient estre escrits
tout d'une suite...
;
finalement en grosse, pour les dlivrer aux
parties
'^
Loyseau, dans ce passage, considre comme minute
l'crit sur feuille volante. Etait-ce l, en ralit, l'acte original,
celui qui, fait en prsence des contractants, jouissait parexcel-
1. Le seul que nous connaissions est aujourd'hui en la possession de
M. Coyecque. Il tmoigne de Tapparition des registres. On
y
lit, en effet,
au
!"
feuillet.
. . Registre des testaments et contractz receuz par moy,
Yves Bourgeoys, notaire jur du roy nostre sire, de par luy ordonn et esta-
bly en son Chastelet de Paris, du nombre ancien des soixante, commenant
le samedi vingtiesme jour de septembre, l'an mil cinq cens trente neuf,
lequel jour furent publyes en jugement, ou parc civil dudict Chastelet,
les oi'donnances nouvellement fuicLes sur le faict de la justice, par le Roy
nostre dict seigneur Franois premier de ce nom... . L'existence de ce
registre de 1539 ne constitue pas une exception, car si, dans les tudes par
nous visites, les registres manquent pour cette anne, ils apparaissent
pour les annes suivantes (Minutier Pierre Robineau, pratique Mussart,
1540, etc.. 1 ;
et, d'autre part, avant 1539, on ne rencontre que des liasses
de feuilles volantes (Arch. Nat., ZZ
'
309-310).
2. Esquelz registres et protocoles seront mises et insres au long les
minutes desdicts contracts... (Art. 174).
3. Loyseau, Cinq livres du droit des
offices, p.
275.
TUDE DES ACTES. MINUTES 107
lence de l'authenticit ? La question n'est pas sans intrt, en
effet, de savoir si c'tait d'aprs la feuille volante ou d'aprs le
registre que s'tablissaient les expditions.
Il est certain que la feuille volante n'avait pas la seule valeur
d'un projet, pour la double raison qu'on la conservait soigneu-
sement
1
et qu'elle tait, comme le registre, signe des notaires.
Il V a lieu de croire qu'alors, le registre n'tait qu'un moyen
subsidiaire de conservation des actes, qu'il n'avait qu'une valeur
d'archives, la pleine authenticit restant toujours la minute
proprement dite.
Si la question, au lieu de se poser pour l'anne 1339, et surgi
dans le dernier quart du xvi"* sicle, alors que les parties devaient
signer la minute, la solution en et t facile, en vertu de ce
qu'exprime Loyseau que la caractristique juindique de la minute
est la signature des parties
~. Mais, pour l'poque dont il s'agit,
le seul critrium possible serait de savoir lequel, de la minute
volante ou du registre, servait k l'tablissement de la grosse. Il
semble que l'opinion de Loyseau soit confirme par les faits.
L'insertion au registre ne se faisait trs probablement que long-
temps aprs, au bout de l'anne peut-tre, et de toute une liasse
la fois
3.
C'est ce qu'indiquent la mention mynuttes enregistrer
et collationner
,
qui se rencontre cette poque sur les premires
feuilles des liasses ^, et le libell des titres de registres o sont
consignes l'avance les dates extrmes des actes insrs
".
1. On attachait ces feuilles par un cordon solide qui traversait dans un
angle toute l'paisseur de la liasse. Voy. Minutiers Robineau.
2.
Si on doute de la grosse, on a recours la minute
;
aussi est-ce elle
que les parties doivent signer . Loyseau, op. et loc. cit.
Sans doute, quand les parties signeront, ce sera au registre
;
mais alors
l'habitude aura t prise depuis longtemps de recevoir les actes directement
sur le registre
;
et les quelques exemples, connus de nous, d'enregistre-
ment de minutes volantes, postrieurement l'apparition de la signature
des parties, confirment notre opinion. Voy. Minutier Paul Rol)ineau, pra-
tique Mahieu, registre de li>79, fol. vi'^'vij :
<( ledit Cherouise a dclar
ne savoir escripre ne signer, synon une marque par luy oppose en la
mynutte de ces prsentes .
3. On trouve mme des grosses portant la mention <( enregistr , en lo6G
(Arch. Nat.,S 1338) et en 1574 (Arch. Nat., S 1925
a),
ce qui semble
indiquer que l'enregistrement de ces actes n'a t fait que d'aprs l'exp-
dition.
4. Minutier Pierre Robineau, prati([ue Mussarl, liasse 1540.
5. Tandis que, au temps o les actes taient insrs directement dans les
registres, le titre sur la feuille de garde porta : et fenissant quand il plera
108 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
L'obligation o se trouvaient les notaires d'crire ou de faire
crire trois fois les actes qu'ils recevaient leur pesait lourdement.
Cet tat de choses n'allait d'ailleurs pas sans inconvnients. La
minute libre subsistant, il pouvait arriver encore que des notaires,
pour modifier la teneur des contrats, l'anantissent sans qu'il en
restt de trace'. Pour obvier cet abus, il et fallu passer
directement les minutes sur registres relis l'avance.
Le dsir des notaires de simplifier leur besogne
y
aida. Comme
ils ne pouvaient se dispenser de tenir registres, l'ordonnance
tant formelle, ils s'y soumirent tous. Mais, de trs bonne heure,
(certains mme ds la premire anne-), ils ngligrent d'tablir
une minute libre
;
et, ds lors, le'feuillet du registre devint, pour
la totalit ou partie du registre, la seule minute ^
De ce fait, dont on rencontre il est vrai, dans les premires
annes qui suivirent l'apparition des registres, quelques exemples,
mais qui ne se gnralisa que dans le dernier quart du sicle ^, il
Dieu. Et pourtant, il parat qu'une fois enregistres, les feuilles volantes
n'taient pas ncessairement gardes. Cf. P. J. n VIII.
i . Mme lorsque les parties signrent, on vit des notaires garder la der-
nire feuille du contrat o taient les signatures, et changer le reste. Voy.
LoYSEAU, Cinq livres du droit des
offices, p.
276.
2. II parat bien, considrer les derniers feuillets du registre cit plus
haut (Bourgeois,
1539), oi se relvent de nombreuses apostilles en marge
paraphes des notaires, et quelques ratures, que les actes
y
aient t dj
reus directement. L'tat rgulier des choses se maintint plus ou moins
longtemps, selon le soin qu'apportait le notaire l'exercice de ses fonctions.
Alors, tout acte insr au registre correspond une ou plusieurs feuilles
de la liasse qui se retrouve, elle, classe dans Tordre inverse, l'acte le plus
rcent, enregistr le dernier, s'y rencontrant le premier.
3. Le seul aspect de certains registres prouve l'vidence que les actes
y
taient crits immdiatement. S'il tait besoin d'autres preuves, nous ren-
verrions un registre de 1574 (Arch. Nat., ZZ
^
303),
au fol. 109 duquel
figure un acte pass par un certain Jehan Le Clerc, dit Cottier. Le notaire
qui le recevait avait crit Potier
;
puis, sur rectification, il biffa et crivit
Cottier. Cette menue observation montre bien que l'acte tait crit au
registre sous la dicte mme de la partie, et non transcrit d'aprs une pre-
mii'e rdaction.
4. Depuis l'ordonnance de 1579, qui rendit obligatoire la signature des
parties aux minutes, ceux des notaires qui n'avaient pas encore cess de
les transcrii'e au registre, abandonnrent alors cet usage (Loyseau, Cinq
livres du droit des
offices, p. 275).
TUDE DES ACTES. MINUTES . 109
rsulta naturellement pour ces feuilles relies une confusion et
une illisibilit telles, que tous les dsordres qui avaient donn
lieu la rglementation de la minute notariale, alors qu'elle
tait rdige sur feuilles volantes, se retrouvaient identiques dans
le registre
'.
Toute la rforme se rduisait donc, en fait, ce que les notaires
ne traaient plus leurs brouillons que sur des feuillets relis
l'avance. Le rsultat obtenu tait mince. Encore cette lgre
amlioration ne persista-t-elle pas.
Un autre abus se gnralisa, qui ne laissait mme plus subsis-
ter la raison d'tre des registres : pour s'viter, apparemment, la
peine de les chercher chaque fois que des contractants se prsen-
taient eux, il arrivait souvent que les notaires reussent des
minutes sur feuilles volantes.
Pendant un temps, comme s'ils n'taient pas encore parvenus
oublier compltement la loi, un scrupule les poussa intercaler
ces feuillets libres, leur place chronologique, dans les re-
gistres.
Mais cette prcaution fut de courte dure.
Ils revinrent ainsi leurs anciens errements, avec cette compli-
cation toutefois, que les articles du minutier allaient tre simul-
tanment registre et liasse, sans qu'il ft aucunement dtermin
quelles catgories d'actes seraient minuts dans lun, et quelles,
dans l'autre
-.
Alors, il ne faut plus chercher, comme autrefois, une concor-
dance entre ces deux articles qui n'ont plus aucun lien entre
eux
''.
Cette double forme des minutes n'avait aucune raison de se
perptuer et ne doit tre considre que comme un souvenir d'une
1. Arch. Nat., ZZ
'
30b.
2. A l'exception, bien entendu, des inventaires, dont les minutes n'exis-
trent jamais qu'en liasses.
3. Exemple : Minutier Paul Robineau, prati(|ue Maliieu, lb83. Il est pos-
sible, premire vue, de se rendre compte si une minute sur feuille vo-
lante a t ou non enregislre. Les minutessur feuille volante qui ont t
enregistres portent gnralement en marge la mention, souvent illisible :
Enrerjre
.
1 1 ACTES DES >OTAmES DU CHATELET
ordonnance mal obie. Aussi la lutte va-t-elle s'engager dans
chaque pratique entre le reg^istre et la liasse. Celle-ci gagnera
progressivement, pour la raison, sans doute, qu'on avait plus
facilement sous la main une feuille qu'un volume , et finira par
supplanter compltement le registre, des dates diverses selon
les habitudes de chaque tude
-.
A partir de ce moment, la matire subjective des minutes fut
exclusivement la feuille volante de papier,

papier timbr
depuis im dit du mois de juillet 1673. Les formules en varirent
'^
jusqu' ce qu'une dclaration du 5 dcembre 1730 tablt un
double timbre : l'ordinaire des fermes du roi, etun timbre parti-
culier portant la lgende Actes des Notaires de Paris
''.
De quelque manire qu'elles se prsentassent, les minutes for-
maient un vritable fonds d'archives qu'on disait la pratique du
notaire qui les avait reues. Lorsque l'office venait vaquer par
mort ou rsignation, la pratique suivait gnralement l'office, et
un nouveau fonds venait se joindre au premier. C'est ainsi qu'il
existe trs normalement, dans chaque minutier, des documents
provenant d'tudes diffrentes, d'o la ncessit, pour
y
renvoyer,
1. (< Pour pouvoir plus facilement produire les minutes en justice dit
Perrire [La science parfaite des notaires, I,
p.
76).
2. Des nombreuses pratiques constituant les minutiers que nous avons
visits, il n'en est pas deux qui concordent sur ce point. Ce que Ion peut
affirmer, en prenant une sorte de moyenne, c'est. qu'en 1000 on avait,
peu prs partout, renonc aux registres. La pratique Mahieu (Minutier
Paul Robineau), une des plus fidles aux registres, en possde encore un
de cette anne
;
ds 1601, elle
y
renonait. Toutefois, parsouvenir, elle fit
relier aprs coup ses minutes, ce qui fut fait galement dans bien d'autres
pratiques, et a pu faire croire tort la persistance des registres jusqu'au
milieu du xv!!*^ s. Il suffit d'ouvrir ces volumes pour s'apercevoir que ce ne
sont que des reliures faites aprs coup : la diffrence de format de chaque
feuille, le mode de reliure feuille par feuille et non par cahiers, et enfin le
fait que chaque feuille ne contient qu'un acte, en tmoignent suffisam-
ment.
3. Deniset, Recueil des formules les papiers et parchenii/ts timbrs,
1713, in-12.
4. Boucher d'Argis, Varits histori(/ues..., I (Paris, 1752, in-8"),
p.
247
et suiv.
TUDE DES ACTES. MINUTES 111
d'indiquer, avec la dsignation du minutier actuel et de la date,
celle de la pratique laquelle appartiennent les actes viss
'.
Malgr les diminutions considrables qu'ont d subir, pour
des causes multiples, les archives notariales, un minutier cons-
titue encore une masse importante de documents
'^.
C'est que,
l'inverse de ce qu'on observe aujourd'hui, o le notaire occupe
une place relativement restreinte, il intervenait au moyen ge
dans la vie de chacun, petit ou grand, pauvre ou riche ,
la
moindre convention le mettant en mouvement
^.
11 sufft, pour
s'en convaincre, d'ouvrir au hasard une liasse ou un registre.
2.

Forme diplomatique de la minute.
Au titre d'original de l'acte, la minute devait renfermer toutes
les conventions des parties, et il n't^ait rien pouvoir figurer
l'expdition, qui ne dt se trouver consign la minute, puisque
la moindre divergence et suffi pour faire souponner celle-ci.
La forme diplomatique^ pourtant, varie singulirement de la
minute la grosse, et la raison en est double :
premirement, si
la grosse ne tient son authenticit que de sa conformit avec la
minute, elle a pourtant une qualit que n'a point cette dernire :
la force excutoire. Cette qualit, la grosse la doit certaines
particularits diplomatiques qu'elle possde l'exclusion de la
minute. En second lieu, bien que rien ne puisse tre port
l'expdition qui ne figure l'original, il faut cependant entendre
qu'il n'est point l question du protocole, des parties de l'acte
composes de formules invariables.
Il n'tait donc consign la minute que les lments variables
des actes : les noms des notaires, ceux des jDarties, la nature des
conventions, et la date laquelle elles taient faites.
A s'en tenir cette numration, la forme des minutes et
sans doute t trs simple l'origine
'.
Mais, de mme que la
1. C'est donc au mpris du respect du fonds d'archives que certains
minutiers ont t classs selon le seul ordre chronologique, sans souci de
distinjuer les pratiques entre elles.
2. CovECQLE, Becueils cFacles notaris relatifs riiistoire de Paris et de
ses environs au XVI'' sicle {Coll. hist. gn. de Paris),
p.
viii.
3. Ibid.
4. On sait que les notaires du Chtelet ne firent pas de minutes avant la
fin du XV'' s.
112 ACTES DS NOTAIRES t)U CHATELET
forme matrielle fut l'objet, comme on l'a vu, d'une rglementa-
tion svre, de mme la forme diplomatique fut soumise, au
mme temps, de minutieuses prescriptions.
Le style des actes tait devenu aussi confus que l'criture des
notaires illisible : les clauses inutiles furent proscrites, comme le
seront les apostilles en interligne et les ratures ^
Un autre danger provenait de l'abus des etc.. qui tait devenu
proverbial. Il fut dfendu d'en user (( sinon es clauses gnrales
qu'on a accoustum mettre selon le stille
2.
Ainsi, une criture plus nette correspondit une teneur plus
comprhensible, dont les diverses parties, peu peu rgles, se
fixrent dfinitivement quant aux lments qui les compo-
srent.
Rdige, sauf de rares exceptions, en franais
'^
la minute
s'ouvre gnralement parla formule de comparution ^, qu'il
y
soit,
ou non, fait mention de la prsence des notaires. La comparution
effective des parties par devant eux tomba vite en dsutude,
tout au moins en ce qui concerne le second notaire, et ce fut donc
1. Ordonnance de mai 1435 (Isambert, VIII,
p. 713).
2. Voy. Prothocolle, fol. vu. Ces etc. ne devaient s'tendre la grosse
autrement que par la clause gnrale indique, et les notaires ne pouvaient,
en consquence, ajouter aucune clause qui produist un effet particulier.
Un arrt du parlement, du 5 juillet 1561, cassa Teniprisonnement d'un dl)i-
teur fait en vertu d'une obligation sur la grosse de laquelle le notaire avait
tendu le mot ol>li(jeant etc., port la minute, la contrainte par corps.
Voy. Feurire, La science purfaite des notaires,
\^
p.
47.
3. L'ordonnance de Roussillou (janvier 1564 n. st.) confirme cette dis-
position de l'ord. de 1539 (Guvor, Rpertoire, XII,
p. 209). Nanmoins, si
les contractants taient trangers l'un l'autre, l'usage du latin tait per-
mis (Voy. Perrire, La science parfaite des notaires. I,
p. 41, et P. J.,
n" XIV).
4. On rencontre parfois, dans les liasses, des minutes dbutant, comme
les grosses, par la formule d'adresse gnrale suivie des noms et titres du
prvt de Paris. II est notable que ces minutes sont crites lisiblement,
sans ratures. Ce sont, sans nul doute, des actes recopis sur l'expdition
par le notaire qui, ayant gar la minute, la reconstituait ainsi selon la
facult qu'il en avait. La plupart de ces minutes ne sont pas signes,
ce qui s'explique par le fait que les notaires qui avaient reu l'acte pou-
vaient tre dcds ou n'tre plus en fonctions. On mentionnait seulement
leurs seings.
TUDE DES ACTES. MINUTES 113
bon droit que la phrase qui la relatait fut considre comme
tant de formule. Il arrivait mme assez frquemment que les
parties ne comparussent devant aucun notaire. C'est ce qu'on
peut dduire du fait que certaines minutes, crites d'une main
trangre l'tude, portent, ajouts aprs coup dans 1 espace
laiss en blanc cet effet Vincipit de l'acte, les noms des deux
notaires
*
tracs de leur propre main ou de celle de leurs clercs.
Ceci, du moins, prouve bien que la minute avait t rdige hors
d'une tude, et dans l'ignorance des noms des notaires qui devaient
la signer et la conserver. Grce une contre-preuve, on peut ta-
blir que c'tait bien par les soins d'une des parties

de celle en
faveur de qui se conclurait l'acte

qu'taient dresses les
minutes en question. 11 se trouve, dans le fonds du Chapitre
de Notre-Dame
',
la minute d'un bail fait par ledit Chapitre un
certain Sablier. L'espace en blanc rserv pour les noms des
notaires n'y existe pas, pour la raison que la formule de compa-
rution est incomplte et dbute par les mots Fut prsent... .
C'est bien une minute puisque le preneur
y
a sign. La prsence
de ce document en forme de minute notariale dans les archives
du Chapitre ne peut s'expliquer que de la sorte : les chanoines le
dressrent, le firent signer au preneur qui fut, ds lors, quitte de
toute formalit
;
puis, ils devaient, par la suite, le porter un
notaire, qui modifiait parfois la teneur de certaines clauses, signait
et faisait contresigner par son confrre, et plaait le papier au
rang de ses minutes.
En l'espce, les chanoines n'eurent point recours au notaire, et
nbtre document, demeur parmi les titres du Chapitre, n'a
aucune valeur d'authentique. Mais il nous a difis.
h'incipit des minutes sera donc, tantt : Pardevant tel et tel,
notaires du roy nostre sire en son Chastellet de Paris, soussigns,
furent prsents... , tantt simplement : Furent prsents... .
Bien souvent mme, pour abrger, on omit totalement cette
formule de comparution dans la minute, dont la teneur d-
bute alors par les noms des contractants : il n'y a plus, entre
la forme de cette dernire catgorie de minutes et celle des
i. Exemple : Minutier Paul liobineau, pratique Lybault, 1617. Le carton
ne renferme que de telles minutes.
2. Arcli. Nat., S 3
a,
acte du l" avril 1060.
A. DE BouAHi).
ludes de diplomatique.
S
H4 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
sous-seing-s privs, d'autre diffrence que celle de la personne
grammaticale
'.
Bientt cet incipit se compliqua d'indications nouvelles. Afin
de couper court toute supercherie, l'identit des contractants
dut tre tablie et consigne plus minutieusement dans les actes.
Outre les noms de baptme et de famille des parties, leurs
surnoms si elles en avaient, l'ordonnance de Villers-Cotterets -,
confirme en ceci par celle de Blois ^^ prescrivit de mentionner
leur domicile et leur paroisse. La formule de comparution s'allon-
gea de ces deux nouveaux lments.
Lorsque l'une des parties tait une femme marie, l'acte,
outre les mentions susdites, portait expressment qu'elle tait
autorise de son mari. Et, par contre, en consquence du rgime
de la communaut de biens, gnralement en vigueur dans le
Nord de la France, le mari ne pouvait, dans certains cas, con-
tracter sans sa femme, d'oi il rsulte trs souvent une double
comparution pour une seule partie
^.
1. Il ne manque pas, dans les minutiers, d'actes o cette diffrence mme
n'existe pas : c'est que ces actes sont rellement des sous-seings-privs
dposs pour minutes. Voy. P. J., n XIII.
2. Art. 67.
3. Art. 167.
4. Il arrive mme souvent que l'acte soit double, parfois d'une seule
teneur (P. J., n" XVI), plus frquemment en deux teneurs distinctes. Voy.
Minutier Paul Robineau, pratique Imljert, 1616-1617, une constitution de
rente faite pardevant des notaires du Chtelet parle sieur de Russay, demeu-
rant Saint-Maixcnt. Sa femme ne l'ayant pas suivi Paris, les notaires
du Chtelet mentionnrent, en la formule de comparution, que ledit sieur
stipulait tant en son nom que comme se faisant et portant fort de damoy-
selle Marye de Neuport, sa femme
,
qu'il s'engageait faire ratifier. Il lui
fut dlivr une expdition, la suite de laquelle sa femme crivit de sa
main une ratification en cette forme : Aujourduy, dixiesme jour de sep-
tanbre mil sis sans douse, moy, damoyselle Marie de Neuport, fam de
Charles Marchant, escuyer, sieur de Russay, et de luy hotorise, ayant vu
et lu, de mot a mot, les contras sydesus transcris en date du xxix jour
de juin dernier ay iceus contras lou ratifi et aprouv... Antesmoinc
de coy j"ai escrip de ma mein la presante ratification et yselle sygne et fet
signer aus notayres soubscrips, an ceste ville de Saint Mayxant, le jour et
an susdics . Le tout, contresign par deux notaires royaux de Saint-
Maixent, fut retourn aux notaires du Chtelet, qui le conservrent pour
minute.
Les grosses de tels contrats se dlivraient galement en deux teneurs
distinctes, mais sur un mme parchemin (Arch. Nat., S 1884, acte du
4 avril 1775).
TUDE DES ACTES. MINUTES llo
S il
y
avait un procureur constitu de part ou d'autre, la pro-
curation devait galement tre nonce et annexe la minute
'.
Vient ensuite l'nonc des conventions ou eng-agements, qui
est proprement le dispositif de l'acte notari. La teneur en fut,
elle aussi, rgle divers propos et sur des points d'un int-
rt minime
'-.
Puis il tait d'un usage constant d'indiquer, pour mmoire,
les formules tendre la grosse, formules de promesses, d'obli-
gation, de renonciations. Cette indication est gnralement
ainsi conue : Promettant,.., obligeant..., renonant...
;
mais il arrive trs souvent qu'elle soit rduite aux syllabes
prom..., obi..., ren... , ou mme un trait de plume plus ou
moins sinueux, et, en tout cas, parfaitement illisible.
La teneur se clt par la date.
A l'origine, celle-ci ne comporta que l'lment chronologique,
si l'on en juge, en l'absence des minutes, par les brevets qui en
tinrent lieu : Fait l'an mil ccc quatre vins et cinq, le mardi dix
jours d'avril
;
Faict et pass le mardi neufviesme jour du
mois d'aoust, l'an mil cccc soixante et quatorze
^
.
Il en fut ainsi pendant deux sicles et demi.
Au mois d'aot 1539, l'ordonnance de Villers-Cotterets enjoi-
gnit aux notaires d'noncer dans leurs contrats et actes, outre
le lieu de la demeure des parties, celui o lesdits contrats avaient
t passs
^.
C'est alors qu'apparat l'lment topographique dans la formule
de date des actes notaris
'.
Comme les notaires du Chtelet ne pouvaient avoir leur domi-
cile qu' Paris, ils ngligrent, le plus souvent, de mentionner le
nom de la ville lorsque c'tait chez eux qu'ils instrumentaient,
1. Toutefois, les notaires n'taient tenus d'insrer la grosse que les
clauses visant spcialement le contrat (Bibl. Nat., ms. nouv. acq. fr. 3631,
p. 934).
2. La manire d'exprimer les sommes d'argent, par exemple,
y
fut
rgle par deux fois : par lettres patentes du 19 nov. 1443, dfendant de
passer aucun contrat autrement qu'en sols et en livres lArcli. Nat., Y^^
fol.
72), et par dit d'Henri III en 1577, enjoignant aux notaires d'exprimer
toutes sommes en cus (Guenois, (Confrence des Ordonnances
[1627], p.
470 .
3. P. J., n^ XXIX et XXX.
4. Art. 67 IsAMBEUT, XII, i). 636).
a. Voy. Arch. Nat., S 4681.
il6 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
et se contentrent de dclarer que l'acte avait t fait et pass
es estudes . Il en allait diffremment lorsqu'ils se rendaient en
vacations ou qu'ils allaient passer un acte en la demeure de l'une
des parties.
Les lments chronologiques ont vari davantage.
On se souvient qu'en ce qui concerne les lettres du Ghtelet, qui
contiennent en g-erme les actes notaris, il arrivait frquemment
qu'on n'y exprimt que l'an et le mois. Nous n'avons pas ren-
contr d'acte notari portant une date aussi incomplte. Les
minutes nous manquant jusqu' la fin du x\^ sicle, il faut
recourir, pour l'poque antrieure, aux brevets ou aux grosses.
Les uns et les autres portent l'indication du quantime, gnra-
lement exprim, au XIV'' sicle, au moyen d'un rapport avec une
fte religieuse
'.
Cet usage disparut au cours de ce mme sicle, et ds lors on
exprima le nom du jour
^
et le quantime du mois, avec le mill-
sime.
L'ordonnance de Blois de 1579
^
dcida qu'il serait exprim,
dans la formule de date, si c'tait avant ou aprs midi que l'acte
avait t reu. Bien que cette mention ne ft ncessaire, dans
l'esprit de l'ordonnance, que pour les actes obligatoires, attendu
l'hypothque qui en rsultait, l'usage s'en tendit tous les actes
notaris
.
Sur les entrefaites, une autre modification importante s'tait
produite concernant le style chronologique
,
en consquence de
la clbre ordonnance de janvier 1564 (n. st.) dont l'article 35
portt qu' l'avenir le millsime ne changerait plus Pques
mais au
1"
janvier ^.
Ce n'est pas ici le lieu de rappeler les avan-
tages de cette rforme
'^.
Il importe seulement d'observer quel
moment s'y conformrent les notaires de Paris.
On sait, en etfet, les difficults qui se rencontrrent dans l'ap-
1. P. J.,noXIX.
2. Le dimanche, les notaires ne devaient point, sauf pour la rception
des testaments, vaquer leurs fonctions (Mandement du 12 avril 1363, Ord.,
III,
p. 636).
3. Art. 167 (Girard et Joly, Troisiesme livre des offices, p. 1724).
4. Ihid.,
p.
1719.
5. Voy. entre autres, pour les inconvnients de Tancien style: Coykcque,
Le dpt central des vieilles archives notariales,
p.
32-33, etGiRV, Manuel de
diplom.,
p.
HO-IH.
TUDE DES ACTES. MINUTES 117
plication de i'dit et que certains parlements en diffrrent l'en-
registrement. Celui de Paris ne l'enregistra qu'en 1567, d'o il
rsulte que, normalement, ce ne fut qu' cette date qu'il dut tre
excut.
Pourtant, on relve plus tt des traces de l'emploi du nouveau
style dans les minutes de notaires parisiens.
L'examen d'un registre des annes Io64-lo6o
'
permet de
suivre, jour par jour, les hsitations qui se produisirent sur ce point.
L'ancien style
y
est suivi jusqu'au 31 dcembre de Tanne 1364,
et un acte reu le lendemain est dat du lundi premier jour de
janvier lo6o suivant l'dict du roy, et 1364 suivant l'ancienne
coustume
*
. Le notaire datait donc suivant l'un et l'autre style,
sans se prononcer encore. Ainsi fit-il durant les huit premiers
jours de la nouvelle anne, puis, la force de l'habitude l'empor-
tant, il revint au style ancien, si bien qu'il mentionnait encore, en
datant les actes passs entre le 22 mars et le 23 avril, si c'tait
avant ou aprs Pques.
On le voit par cet exemple, l'emploi prmatur du style du
l^'"janvier ne dura pas
;
cne fut qu'une hsitation. Aussi, pour
les actes notaris comme pour tous autres documents expdis
dans l'intervalle des annes 1364 et 1367 ne faut-il point, sans
rserve, rsoudre la date dans le sens de ledit.
La date porte la minute, tant celle de l'acte, se transcrivait
l'expdition sans moditication, quel que ft d'ailleurs le temps
coul entre l'tablissement de la minute et celui de la grosse.
Mais il arrivait souvent que les parties, une fois leurs conven-
tions arrtes et consignes, revinssent d'un commun accord
chez le notaire, afin de modifier quelqu'une des clauses : dans
ce cas, l'addition ayant t faite en marge en manire d'apostille,
ou la clause supprimer une fois biffe, la date devait tre
retouche galement l'effet de fixer le contrat dans son dernier
tat
3.
Ainsi s'expliquent les ratures frquentes qui se remarquent
la date des minutes.
i. Arch. Nat.,ZZ< 303.
2. Ibid., fol. 277.
3. Voy. Prothocolle, fol. iij.
H
8
ACTES DES NOTAIRES Di: CHATELET
En considration des difficults que les parties pouvaient avoir
comparaitre ensemble en prsence du notaire, il arrivait par-
fois que celui-ci ret un contrat sur la dclaration d'une seule
des parties.
Il notait alors, pour mmoire, que l'autre partie restait devoir
comparatre. Cette note est ainsi libelle au bas des minutes :
<( Reste passer par ledict... K
Lorsque la seconde comparution avait eu lieu, l'acte portait
une double date : En tesmoing- de quoy nous, a la relation
desdicts notaires, avons fait mettre et aposer le scel a cesdites
prsentes qui faictes et passes furent : par lesdits religieux en
leur dit chapitre, le vingtiesme jour de janvier, mil six cents
soixante neuf, avant midj
;
et par ledit sieur acqureur, en sa
demeure susdite, lesdits jour et an
-
.
L'abus se dveloppa surtout au xv!*" sicle : il fallut qu'en
l'anne 1551 le Parlement rendt un arrt interdisant aux notaires
du Ghlelet et a tous autres de passer aucun contrat hors de la
prsence des parties contractantes, et lecture pralablement faite
de la minute
^.
Avec la formule de date se terminait, antrieurement 1579,
le texte d'une minute notariale parisienne : il ne lui manquait
plus, pour tre parfaite, que la signature du notaire qui avait
instrument, et le contre-seing de son confrre.
Il est curieux, lorsqu'on
y
songe, que la signature des con-
tractants n'ait pas t plus tt requise la minute ^, alors que
d'eux seuls mane le dispositif de l'acte notari. L'criture
n'tait pas sensiblement plus rpandue au xvi*' sicle qu'aux
sicles prcdents, et ce n'est pas l qu'il faut chercher la raison
de cette rforme
'.
La vrit est qu'on ne s'en tait point
1. Arch. Nat., ZZ
<
309,
9 minute.
2. Arch. Nat., S 2900, acte de 1669, 20 janvier. Voy. galement S. 1369
n
1,
une gi'osse de 1407 offrant un exemple de double date.
3. Arch. Nat., Y<o, fol. 145 v.
4. L'ordonnance de Fontainebleau, de mars I5.'j4, prescrivait bien aux
parties de signer ou de faire signer, mais elle ne fut pas excute sur ce
point (GiRY, Manuel de diploin.,
p. 610).
5. Au xvi" sicle, en effet, la plupart des contractants taient dans
l'impossibilit d'apposer leur seing la mimite : on
y
supplait en leur
TUDE DES ACTES. MINUTES 119
occup, et qu'elle s'imposa ds l'poque o fut rglemente la
pratique notariale.
L'article 84 de l'ordonnance d'Orlans porta que <( seront
tenus les notaires faire signer aux parties... tous actes et
contrats qu'ils recevront, dont ils feront expresse mention...
Et, en cas que les parties... ne sauront signer, les notaires...
feront mention de la rquisition par eux faite aux parties...
de signer, et de leur rponse qu'ils ne savent signer
'
.
Ceci rompait avec un usage sculaire, et ne devait pas tre
obi sans rsistance. Tandis que les autres notaires royaux
se conformaient, en gnral, la prescription de l'ordonnance
de 1560, ceux du Chtelet de Paris faisaient tous leur efforts
pour obtenir, peut-tre moyennant finance, d'tre exempts de
la fcheuse formalit. Ils
y
russirent. Une dclaration de
Charles IX, en date du 11 octobre 1561, ft savoir que les articles
83 et 84 des ordonnances rendues par les Etats d'Orlans, au
sujet des inventaires des registres et protocoles des notaires
aprs leur dcs, et des signatures que les notaires devaient
exiger des parties, ne modifieraient en rien le style suivi dans les
tudes de Paris
2.
Ils n'avaient d'ailleurs pas attendu cette exemption pour ne pas
se soumettre l'injonction de l'anne prcdente, car il ne se ren-
contre, dans l'intervalle, aucune trace de signature des parties.
Mais la chose avait trop de bien fond pour qu'il ft possible
de s'y soustraire dfinitivement. Aussi, en dpit des lettres
royaux en leur faveur, les notaires du Chtelet de Paris ne
tardrent-ils pas tre inquits de ce chef
^.
faisant tracer un signe quelconque, souvent aussi compliqu qu'un seiug
manuel de notaire du Midi, et en mentionnant la teneur qu'ils avaient t
requis de signer. Encore au xviii*' sicle, en Flandre, les parties dessi-
naient une simple croix autour de laquelle le notaire crivait : signe
dudit... (Blondela, Trait des connaissances ncessaires un notaire, I,
p.
346, en note).
1. IsAMBERT, XIV,
p.
85. C'est tort, et par suite d'une mauvaise
interprtation du texte de l'ordonnance d'octobre 1535 (Isambert, XII,
p. 483), que Langloix a cru
y
trouver la preuve que les parties eussent
t, auparavant, accoutumes signer aux contrats.
2. FoNTANON, Les Eclits et Ordonnances..., I,
p.
711.
3. Un arrt du Parlement du 12 mai 1570 confirma les dispositions de
l'ordonnance d'Orlans (Girard et Jolv, Troisiesme livre des offices,
p.
1719); de mme, un dit du 19 mars 1572 (Cf. Girv, Manuel de diplom.,
p. 610).
120 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
La preuve en est fournie par un
mmoire manuscrit qu'ils
laborrent entre les annes 1374 et 1579, afin de faire lever
pour eux la prescription en question
'.
Ils y
exposaient leurs raisons, quils croyaient premptoires,
et dont une mritait, coup sr, d'tre prise en considration :
depuis Tordonnance de 1539, ils taient, on se le rappelle,
astreints la tenue de registres o ils insraient au net leurs
brouillarts
qui se faisaient sur feuilles volantes. Il
y
avait,
ds lors, sinon impossibilit, du moins une g-rande difficult
demander aux parties une double signature : l'une la minute
libre, l'autre au registre, l'insertion ce dernier ne pouvant
avoir lieu sur le champ sans occasionner, pour la rception
d'autres actes, un retard trs prjudiciable au notaire
-.
Prati-
quement, la signature des contractants ne pouvait tre exige
que sur la feuille volante, sur la minute proprement dite, tablie
en leur prsence, et, dans ces conditions, l'enregistrement n'tait
plus qu'une formalit tout fait superflue. II est juste de dire
que l'article de l'ordonnance de 1539 le rendant obligatoire
n'avait jamais d tre considr comme une mesure dtinitive,
puisque, moins d'un demi-sicle aprs, un nouveau rglement,
le plus sage peut-tre, se trouve tre en complte discordance
avec lui.
Mais les notaires n'en cherchaient pas si long : ce nouveau
rglement tait un changement apport leur procdure routi-
nire
;
ils le combattirent et ne craignirent pas de lui objecter
l'ordonnance de Franois P'", contre laquelle ils s'taient levs
jadis.
S'ils eussent jug impartialement, il leur et fallu recon-
natre que l'obligation de tenir registres n'tait qu'un tton-
nement en vue d'obtenir une plus grande nettet pour les
minutes, et qu'elle devait disparatre devant la nouvelle mesure
qui l'excluait. On sait dj qu'il en fut ainsi : les raisons fournies
rencontre par les notaires ne furent pas juges valables, et
1. P. J., n VIII.
2. Ils objectaient aussi le cas, frquent Paris, o l'une des parties
tait tout un chapitre, toute une abbaye. Mais, mme s'il n'y avait pas de
procureur constitu, des arrts du Parlement autorisaient que deux
membres de la communaut signassent pour tous(Voy. P. J., nXXXVIlI).
D'ailleurs, il n'est pas rare de rencontrer, au bas d'un contrat, une longue
suite de paraphes (Voy. Arch. Nat., ZZ' 306, fol. 252).
TUDE DES ACTES. MINUTES 121
la mme injonction porte eu l'article 8i des ordonnances
d'Orlans fut rpte, sans aucune exception, en l'article 165
de celles de Blois : dater de 1579, les notaires du Chtelet
firent signer les parties la minute
.
La modification apporte par cette ordonnance la forme
diplomatique de la minute ne ccwisista pas seulement en
l'apparition de ces signatures
; mais cette addition des signa-
tures entrana une formule d'annonce de ce nouveau signe
de validation, laquelle prit place l'extrme fin de fe teneur,
aprs la date: faict et pass etc.. Les diz futurs mariez ont
sign la prsente mynutte avec iceulx nottaires, suyvant l'ordon-
nance
2

;
ou, lorsqu'une des parties ne savait crire : la dicte
future espouse a dclar ne savoir escripvre ne signer-^ .
Bientt, on dira plus brivement: et ont sign
^
.
Cette formule d'annonce, qui ne pouvait figurer qu' la minute
puisque, seule, elle portait les seings des contractants, avait
sa correspondante en la teneur des expditions : et a sign la
mynutte avec les notaires soubzsignz, suivant l'ordonnance
^
,
Enfin les signatures des notaires achevaient de donner la
minute sa perfection
^,
Avant d'en entreprendre l'tude, il est bon d'tablir un point
qui semble aujourd'hui mconnu. Il n'est pas exact de croire
que, de tout temps, les minutes, pour pouvoir tre considres
1. On verra que certains actes, comme les testaments, les accords, ont
t, de tout temps, signs par les parties
;
mais, pour les testaments du
moins, il n'y avait pas d'annonce de la signature qui tait indifremment
appose, tantt avant, tantt aprs celles des notaires (Voy. Arch. Nat.,ZZ'
303, fol. 108 et P. J., n" IX). Il
y
eut bien, aprs 1579,
quelques contra-
ventions : voy, un arrt du Parlement, du 4 dcembre 1604, rappelant
l'obligation de faire signer les parties (Langloix,
2^
partie,
p. 37).
2. Minutier Paul Robineau, pratique Mahieu, registre de 1590, acte du
17 novembre.
3. Ibid., 1588, 8 janvier.
4. Id., pratique Lybault, 1612, 10 aot.
5. P. J.,
no
XXXVI.
6. Perrire, La science parfaite des notaires, I,
p.
53
;
Blondela, Trait
des connaissances ncessaires un notaire, I,
p.
344. Voy. un arrt du
4 septembre 1685 (Langloix, 2
partie,
p. 537.)
122 ACTES DES NOTAIRES DU CHAPELET
comme telles, ont d tre munies des seings des notaires K Cette
erreur conduirait refuser toute la valeur d^authenticit attache
la minute, quantit d'originaux non signs, qui se rencontrent
dans toutes les pratiques du xvi*' sicle. Le seul fait que ces
papiers ont t classs au rang des minutes, leur place chi^ono-
logique, militerait dj en faveur de leur force probante. Si, de
plus, nous considrons le droit, et qu'aucun textQ prcis d'ordon-
nance antrieur celle de Villers-Gotterets
'-
n'a impos aux
notaires la ncessit de signer leurs minutes, nous devons nous
rendre l'avis des auteurs du Nouveau trait de diplomatique
qui, aprs avoir observ eux aussi que souvent on rencontre
des minutes qui ne sont signes ni par les notaires qui les
ont reues, ni par les parties contractantes, ni par les tmoins
qui
y
ont assist ,
concluent nanmoins que ces minutes
font foi et sont regardes comme authentiques dans les tribu-
naux
-^

.
Et peu peu, mais plus tard, les juristes furent d'avis que
les minutes des contrats doivent tre signes des notaires,
comme les minutes des jugements doivent tre signes des
juges
^
.
'
On pourrait, d'ailleurs, objecter l'opinion contraire, qui ne veut
considrer ces sortes d'crits non signs que comme des projets^
que le plus souvent, aux minutes dpourvues de seingsde notaires,
ne sont consigns que des actes peu compliqus et sans grande
importance. Or, si l'on faisait des projets d'actes, ce n'tait
gure que quand il s'agissait d'actes importants : ces actes impor-
tants excepts, on tait dans l'usage de rdiger immdiatement
tous les autres en minutes
''
.
1. Ce n'est pas dire que le seing du notaire ne ft pas requis au
moyen ge, antrieurement l'ordonnance cite plus bas. Des lois anciennes
prescrivirent, au contraire, cette signature du notaire la minute (Voy.
notamment Buunner, Zur Bechlsjeschichle der rmischen und germanis-
chen Urkunde,
p. 43) ;
il n'est ici question que de la France, et, plus
troitement, des notaires du Chtelet.
2. Art. 174.
.3. TousTAiN et Tassin, Nouveau trait de diplom., V,
p.
76-77.
4. Ferrikre, La science parfaite des notaires, I,
p.
7o.
5. Parfois le projet tait conserv, mais transform en minute au moyen
de corrections (P. J., n" XI).
On ne conservait jamais double minute d'un mme acte. Une dlibra-
tion des notaires, du 10 dcembre 1775, concluait, il est vrai, qu'il ne
TUDE DES ACTES. MINUTES
123
Pourtant, cette exception admise, il faut reconnatre qu'en
rgle gnrale ce furent les seings des notaires qui, tant profes-
sionnels, et revtus, par consquent, dun caractre public, con-
fraient l'authenticit l'crit
^
.
L'acte tant, en droit, reu par deux notaires -, il et du, sans
doute, tre sign sur le champ de l'un et de l'autre. C'est ce qui
fut trs certainement pratiqu l'origine, alors que les notaires
instrumentaient encore dans leur salle du Chtelet. Le Garon
rapporte mme un arrt du 2 dcembre 1599 ^^ dclarant nul
un contrat, parce qu un des notaires qui l'avaient sign n'avait
pas t prsent la passation. Mais, ds cette poque, la chose,
si elle n'tait pas encore admise, tait tolre : tous les notaires
du Chtelet recevaient seuls les actes de leurs clients
^
et ne les
faisaient contresigner qu'aprs, lorsqu'ils en avaient un certain
nombre, par celui de leurs confrres avec lequel ils taient en
socit . Preuve en est, en plus du fait que la signature du
second notaire est toujours d'une encre diffrente, une lgre
marque, une indication mise en marge de la minute, feuille "ou
registre, comportant l'initiale ou les deux premires lettres du
nom du confrre qui l'acte devait tre port pour qu'il le
contresignt ^
pourrait
y
avoir du mme acte plusieurs minutes, et ([ue lusage des
doubles minutes, qui s'tait introduit depuis plusieurs annes, serait consi-
dr, l'avenir, comme une contravention. Et un arrt du Parlement fut
prononc dans ce sens le 12 mai-s 1783 (Bibl. de la Ch. des Not., ms.
7,
p. 31 1. Mais il s'agit l de tout autre chose. Ces mesures visent un abus
consistant en ce que le notaire de chacune des parties conservait minute
d'un mme acte. Les deux minutes ne se trouvaient donc pas dans le
mme minutier.
1. GuiGUE, De Vorigine de la signaluro,
p.
61.
2. On sait qu'il fallait, pour qu'un acte ft authentique, qu'il ft pass
par devant un notaire et deux tmoins ou par devant deux notaires
(ordonnance de mars 1498, art.
66,
[Langloix,
2'"
partie,
p.
-HO], con-
firme par l'article 166 de l'ordonnance de Blois). Les notaires du Chtelet
n'eurent jamais recours aux tmoins.
3. Cit dans GuYOT, Rpertoire, XII,
p.
207.
4. La cohabitation de deux notaires fut toujours prohibe (Bibl. de
la Ch. des Not., ms.
7, p. 13). Pourtant, la prsence de deux notaires tait
requise pour la rception des testaments (Langloix,
p.
clxxi
;
Guyot,
W-pertoire, Xll,
p. 207).
5. 11 devait se passer dj ce qui eut lieu jusqu' ces dernires annes :
le petit clerc prenait cha({ue matin le paquet des minutes contresigner
et les portait chez un autre notaire, avec celte diffrence pourtant que,
124 ACTES DES NOTAIRES Dt' CHATELET
Une preuve plus vidente encore est l'absence frquente de ce
contreseing-, bien qu' la formule de comparution soient nomms
les deux notaires
'.
Il n'est pas sans intrt de noter que la place matrielle assi-
gne l'une et l'autre signature s'tait fixe par l'visage : bien
que le notaire en second ft, par courtoisie, mentionn le premier
Vincipit de l'acte il ne signait jamais qu' la gauche du
notaire instrumenteur dont la qualit de garde-notes n'est indi-
que que par ce fait. 11 en rsulteque. pour l'tablissement d texte
d'une minute notariale, Tordre des signatures doit tre respect
et, d'autre part, qu'il ne faut point, pour une recherche dans un
minutier, se reporter la pratique du notaire nomm le premier
dans la formule initiale, mais la pratique du notaire dsign le
second, et dont le nom doit se retrouver la signature de
droite
-.
Il fut toujours de rgle, on l'a vu, que les seings des notaires,
destins parfaire l'acte, fussent apposs en dernier lieu. Aussi,
lorsqu'apparurent les signatures des parties, prirent-elles place
entre la teneur du contrat et les seings des notaires: cette disposi-
tion, confirme par plusieurs textes lgislatifs'^, ne souffrit point
d'exception. Enfin il tait de rigueur que le notaire signt en
prsence des contractants
^.
dernirement, un notaire quelconque pouvait signer en second, tandis
qu'autrefois ce devait tre le compagnon, celui avec lequel il avait con-
tract socit. Un arrt du Parlement du 10 fvrier 1613 interdit mme aux
notaires du Chtelet de contracter socit au nombre de plus de deux, dans
rintrt de la conservation du secret des parties (Langloix,
p.
clxx). Il
avait t, en outre, dfendu aux notaires, par arrt du 22 mai 15.50, de
s'associer entre membres del mme famille (Arch. Nat., Y'", fol. 121). Mais,
au xviii" sicle, et peut-tre mme ds le xvii*^, ces socits semblent
ne plus exister. L'article 14 des statuts de la communaut des notaires porte
qu'ils taient obligs de signer l'un pour l'autre (Langloix,
p.
clxx).
1. Exemple : Arch. Nat., ZZ* 307, fol. 106.
2. La seule drogation que nous connaissions cette rgle se trouve dans
un acte de 1332 (P. J., n XXI).
3. Arrts du Parlement du 21 mars 1 559 (Langloix,
2"
partie,
p. 534),
du 25 janvier 1697 (Guyot, Rpertoire, XII,
p. 209), etc..
.
4. Arrt 27 fvrier 1655 (Guyot, ihid.). Par un arrt du Conseil, en date
d'octobre 1718, un notaire fut condamn une forte amende pour n'avoir
pas sign sance tenante.
TUDE DES ACTES. MINUTES 125
Une mention, que l'on pourrait qualifier extra signiim, doit se
rencontrer rgulirement au haut de la marge de g-auche du pre-
mier recto de la minute
;
elle est le plus souvent indchiffrable
pour quiconque la rencontre pour la premire fois
;
encore les
yeux habitus ne la lisent-ils pas sans difficult.
On comprend que la dlivrance d'un acte excutoire ne devait
pas se faire sans laisser de traces, tant donn les prjudices
qu'aurait pu engendrer la dlivrance d'une seconde grosse. Il
y
fut
pourvu de bonne heure. L'ordonnance de dcembre 1437, dont il
a t question plus haut, tmoigne de l'usage qu'on faisait de ces
mentions, destines indiquer le nombre d'expditions qui
avaient t faites d'un acte, antrieurement cette date, puis-
qu'elle dcide que les notaires du Ghtelet les feraient figurer dans
leurs registres, comme faisaient les autres notaires du royaume K
Ces mentions sont trs brivement conues : Fait par
grosse est la formule gnralement employe, rduite aux trois
lettres f.
p. g.
. Pour tre complte, l'indication devait aussi
porter le nom de la partie laquelle avait t ainsi dlivre l'ex-
pdition
;
aussi lit-on. mais moins frquemment : Faict par
grosse pour ledict preneur , pour ledict bailleur
'
, etc.
Par assimilation, les notaires mentionnrent mme les exp-
ditions en brevets-^, sans que ce ft de ncessit absolue, les
brevets n'tant point titres excutoires
;
et il en rsulta un
inconvnient, c'est qu'il devenait impossible, en prsence d'indi-
cations incompltes comme : <( f. iij ^, de savoir si l'acte avait
t ou non dlivr excutoire, ni combien de fois.
Les brevets ayant cess, au cours du xvii'' sicle, d'tre dli-
vrs sur parchemin, on n'inscrivit plus la minute : fait par
brevet
, mais plus gnralement : f. pappier
,
par opposition
la mention f. parchemin , cette dernire indiquant que l'acte
avait t expdi sous forme de grosse.
D'autres mentions, de la mme catgorie que les prcdentes,
1. OrJ., XIII,
p.
2H0.
2.'P. J., noXII.
.3. Minulier Piene Robineau, pialique Ik-itlu", 2 liasse, l")3."t, 14 aot.
4. IJjid.,
1532, 6 dcembre.
126 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
mais d'un objet tout ditlerent, sont celles qui se rencontrent,
toujours en la marge, la hauteur des signatures des notaires.
Elles constatent que les parties ont acquitt les frais de passa-
tion, et constituent un vritable reyu^ Elles disparaissent des
minutes vers le milieu du XYii*^ sicle'-.
III
.
Grosses.
1.

Droit.
Il va eu, dans tous les pays, lit-on en la Collection des dci-
sions nouvelles de Denisart'\ deux maximes galement certaines :
la premire, que la convention ne dpend que de la volont
et du consentement des parties
;
et la seconde, que le pouvoir de
faire excuter
n'appartient qu' la puissance publique. Il ne
faut donc point confondre le titre authentique avec le titre excu-
toire :
l'authenticit est une qualit intrinsque de l'acte, tandis
que la qualit de titre excutoire est extrinsque et dpend de la
forme : celle-l est proprement l'attribut de la minute notariale,
celle-ci, de la grosse.
On a vu que la conqute de la force excutoire fut faite par
les notaires, au moyen de l'assimilation de leurs actes aux sen-
tences
;
cette assimilation laissa, en ce qui concerne le Nord de
la France, une empreinte profonde sur la forme diplomatique
des grosses notaries : elles sont, quant aux formules, les surs
des jugements.
Pratiquement, la diffrence capitale entre la minute et la
grosse est toute de style :
Le style, crivait Perrire
'\
est ce
1. Minutier Pierre Robineau, pratique Berthe, liasse 1535, 6 octobre :
<< II s. par ledict Mauge, autant par ledict Lefur .
2. Ds 1617 elles se font rares (Minutier Paul Robineau, pratique Lybault,
1617). De 1640 1630, elles disparaissent (prati[ue Guilliard, 16i3, 16i4,
etc.).
3. Ed. de 1768, s. v. hypothque.
4. La science parfaite des notaires, II,
p.
569.
TUDE DES ACTES. GROSSES 127
qui se met au commencement et la fin de Texpdition d'un
acte qu'on veut mettre en forme excutoire. Il faut se souve-
nir que ces formules, uses par le temps et par l'habitude, et
abandonnes aux soins d'un clerc quelconque, n'en sont pas
moins les traces des tats anciens de l'acte priv. Or, en droit,
ces vestiges, rendus vivants par le formalisme, conservaient
toute leur valeur premire
;
ce n'tait que grce k eux, et non
pas seulement l'apposition du sceau ', qu'un titre devenait
excutoire
2.
Les premiers actes volontaires excutoires, dans le Nord de la
France, furent les reconnaissances par devant le juge
;
c'est
d'elles que les grosses notaries hritrent leur force et leurs for-
mules. Le seul lment nouveau qui
y
apparaisse est la mention
de dlgation du juge : ceci mis part, elles procdent directe-
ment des lettres de prvt, qui taient des pseudo-sentences. La
transition se ft imperceptiblement, sans que les vertus juridiques
des actes en fussent diminues
'.
L'n titre en vertu duquel pouvaittre exerceune contrainte sans
jugement pralable tait une arme, dont la dlivrance tait laisse
1. B.\syAGE {Trait des hyj)othi'(/ues,
p. 113, qui considrait le sceau
comme rlment unique de la force excutoire, tait conduit conclure que
<'
l'excution pare n'a son origine que de l'tablissement des petits scels.

Ainsi donc, avant 1319, on n'aurait point connu le titre notari excutoire.
Basnage dit, bon droit, que l'excution dpend de la juridiction, mais la
juridiction peut marquer son empreinte autrement que par un sceau :
l'intitul au nom du juge, la formule de dlgation, la formule < la rela-
tion sont autant de traces plus palpables de ^inter^ention du pouvoir
judiciaire.
2. Voy. les sentences et arrts ra[)porlf's dans I.angloix,
2''
partie,
p. 332, 549, etc.
3. Peut-tre, cependant, est-ce la nouvelle procdure, la passation
de l'acte par devant notaires sans intervention du juge, que doit tre attri-
bue une certaine diminution de force excutoire, rvle parce passage :
Que nuls ne soit receus contre lettres de Chastellet proposer, fors
quittance, payement ou respit... {Mmoire prcit, dans Ord.,
1, p.
743).
-Mais ce ne fut qu'un accident dont on ne trouve |)as d'autres traces.
128 ACTES DES NOTAIRES D CHATELET
la discrtion du notaire. On comprend facilement que l'intrt
public exigeait des garanties sur ce point
;
il importait la sret
du dbiteur, que le crancier n'en ft muni qu'une fois
;
et pour-
tant, le cas de perte ou de dtrioration de l'instrument excu-
toire devait galement tre prvu, n'tant pas admissible que le
droit du crancier dpendt exclusivement d'un crit prissable
'.
Ces intrts opposs furent cause d'une rglementation svre.
Elle se rsume en ces quelques lignes : 11 faut savoir qu'il
y
a aucuns contrats, esquels les parties, ou l'une d'elles, s'oblige
bailler ou payer quelque chose, et de telles obligations il ne
faut extraire ni lever sinon un instrument. Et la raison est telle,
car tels instruments des debteurs ont accoustum d'estre rendus
ausdits debteurs en payantles debtes contenues esdits instruments,
et n'est point de coustume de recevoir autre instrument en
faisant ledit payement; et si le crancier avoit deux instrumens,
il pourroit frauder
~
.
Cette rgle devait tre aussi ancienne que la conqute de la
force excutoire elle-mme. Toujours est-il qu'on la retrouve
en l'ordonnance de 1304
',
et qu'elle fut dicte de nouveau par
Franois P^ en 1539
'.
Ainsi tait sauvegarde la scurit des dbiteurs. Les mmes
ordonnances se proccuprent de celle des cranciers, en corri-
geant ce que cette dfense avait de trop absolu : avec permission
du juge, et parties oues, le notaire pourrait dlivrer, une se-
conde fois, un instrument excutoire
^.
Cette permission du juge tait naturellement sollicite par
l'intress. On retrouve ainsi, dans les pratiques du xvi'' sicle,
quantit de suppliques au lieutenant civil, apostilles de l'auto-
risation du magistrat, et annexes par le notaire la minute de
l'acte (|ui avait t nouveau grossoy
''.
On pouvait, en cons-
1. Dans le ressort du Parlement de Paris, le crancier (jui avait perdu sa
premire grosse n'avait hypothque sur les biens de son dbiteur (jue du
jour que la deuxime grosse lui avait t dlivre. Acte de notorit du
7 fvrier 1688 (Guyot, Rpertoire, VIII,
p.
327.)
2. Xouveau style et prothocolle,
\>. 25.
3. Art. 9.
4. Art. 178-179.
5. Ibid.
6. Monsieur le lieutenant civil, supplye humblement Franois de
Castille, trsorier gnral du Clerg de France, disant que certaine obli-
gation passe son proi'fict par M'^ Charles de Ronsy, chevalier, seigneur
TUDE DES ACTES. GROSSES 129
quence, sommer le dbiteur, au domicile lu dans l'acte, de com-
paroir tels jour et heure en l'tude du notaire dpositaire de la
minute, pour tre prsent la dlivrance de la seconde grosse.
2.

Diplomatique.
La matire subjective des grosses fut toujours, jusqu' la fin
de l'ancien rgime, le parchemin
',
Jusqu'au xvii" sicle, on tait dans 1 usage de n'crire que d un
seul ct, celui de la chair
;
la feuille se roulait ensuite pour
mieux conserver l'criture
~.
Depuis, on crivit les grosses des deux cts du parchemin.
La taille de ces parchemins est excessivement variable : assez
restreinte au xiv^ sicle, elle augmente au xv^ o les dimensions
de 6o0 X
500
""'
sont courantes
^.
Cela tient ce que la teneur
des contrats s'allonge en vertu des clauses nouvelles imposes
par les actes lgislatifs prcdemment numrs.
On a vu qu'ils datent, pour la plupart, du xvi'" sicle : alors,
tant cause des lments nouveaux introduits en la teneur, que
parce que l'criture des titres excutoires se fit plus grosse,
conformment l'tvmologie, l'usage de la feuille simple est
abandonn, et le cahier de parchemin apparat gnralement,
pour subsister jusqu' la fin du sicle suivant
^.
Outre cette diffrence dans la matire subjective, et pour s'en
tenir encore au ct matriel de l'acte, l'aspect de l'expdition se
distingue bien de celui de la minute par l'criture plus grosse et
de Visonne, par devant Chappelain et Brigres, notaires au Chastelet de
Paris, le dix sept janvier mil six cens douze, a est depuis perdue. . . laquelle
le suppliant dsire lever- pour seconde fois, ce quil double ne pouvoir faire
sans avoir vostre permission. Ce considr, mondit sieur, il vous plaise
permettre audicl suppliant faire lever ladicte obligation pour seconde fois,
a la charge que celle ja leve, si elle se retrouve, ne servira avec la nou-
velle grosse, que dune. Et vous ferez bien.

Permis pour seconde fois
la charge que les deux ne serviront que d'une. H. de Mesmes.
(Arch. Nat., ZZ' .307, fol. 19-20). Voy. galement minulier Paul Robineau,
pratique Lybault, 1;)88.
1. Voy. pourtant une grosse de 1702, rdige sur papier timbr, portant
la note : '< Dlivr excutoire en papier seulement (Arch. Nat., S 2000).
Nous ne savons jusqu' quel point les notaires avaient ce droit.
2. Blondel.\, Trait dex connaissances ncessaires un notaire, I,
p.
314.
3. 'Voy. Arch. Nat., S 1822,
par exemple.
4. On n'en rencontre plus que trs rarement au xxni" sicle.
A. DE BoiJAHi).
tudes de diplomatique. 9
130 ACTES DES NOTAIRES DU CIIATELET
surtout par l'absence de ratures dont la moindre trace suffisait,
ds le xv*" sicle, pour rendre suspectes les critures publiques
'.
La g-rosse, quant sa forme diplomatique, n'est que la copie
authentique et fidle de la minute, avec addition et insertion des
clauses de style ou d'usage qui, dans la minute, ne se trouvaient
indiques que par etc., et qui, dans la grosse, devaient tre
rapportes tout au long
2.
Les modifications apportes la forme des minutes affectrent
donc pareillement les expditions. Ds lors, il conviendra de se
reporter tout ce qui en a t dit au chapitre prcdent. 11 ne
reste tudier ici que le protocole.
Il dbute par l'adresse gnrale : A tous ceux qui ces pr-
sentes lettres verront , suivie du nom du prvt de Paris, de
ses titres, de la mention de sa charge. Sans revenir sur les obser-
vations de droit que comporte cet intitul, nous relverons ici tous
les dtails de fait qui pourront contribuer faciliter la critique
des actes.
Dans cet ordre d'ides, la premire chose faire et t de
dresser une liste chronologique des prvts de Paris, indispen-
sable pour la critique des actes volontaires tout comme, pour la
critique d'actes royaux, l'ordre de succession des souverains.
Nous renvoyons seulement des listes partielles dj exis-
tantes
^.
Les titres des prvts de Paris variaient avec chacun, sauf
lorsqu'ils se contentaient, comme au xiv^ sicle, de se dire
conseillers le Roy , ou chevaliers le Roy
^
.
Mais lorsqu' partir du xv*' sicle, ils prirent coutume d'nu-
1. Voy. P. J., nV.
2. Blondela, Trait des connaissances ncessaires un notaire, l,
p.
'il2.
3. Arch. Nat.,Yi,fol. 1 et suiv. : Liste des prvts de 1325 1334. Gode-
FnoY, dans son Histoire des Conntables, a publi une liste des noms des
prvts de Paris depuis saint Louis IX du nom, environ Tan 1254,
jus([ues au roi Louis XIV (Cf. Tuetey, Inventaire analytique des livresde
couleur et bannires du Chutelet de Paris,
1,
p. 1-2). Enfin M. Lopold
Delisle en a dress une liste critique au tome XXIV du Recueil des Hislor.
de France,
p
. 24 et suiv.
4. Voy. des actes de 1365, 7 aot; 1393, 21 juin (Arch. Nat., S 5077*
);
13i7, 4 aot (S 4081"
,
n 77), etc.
.
.
TUDE DES ACTES. GROSSES
131
mrer leurs fiefs et seigneuries, l'intitul des grosses s'allongea
de faon disproportionne, tellement que la mmoire des clercs
o^rossoveui s et failli : aussi, sur le feuillet de s^arde des regristres
ou sur une feuille volante en tte des liasses, notait-on, leur
usage, les noms, titres et qualitez du prevost .
A la suite de ses titres, il tait fait mention de sa magistrature.
Pendant trs longtemps, jusqu'au milieu du xviii^ sicle, il se
dit, sans exception, garde de la prvt de Paris
, et non prvt
de Paris. Il parat qvie la chose avait son importance, puisqu'au
mois d'octobre lo26, le sieur de La Barre s'tant prsent au Par-
lement, pour tre reu, avec des lettres lui donnant le titre de
prvt de Paris, les gens du roi s'opposrent sa rception, et
qu'il dut en prsenter de nouvelles o il ft qualifi garde de la
prvt
'.
Pendant les vacances du sige, le procureur gnral en la Cour
de Parlement supplait l'absence du prvt. C'tait donc de
son nom que s'intitulaient, en ce cas, les actes des notaires du
Chtelet
^.
Le salut qui suit, et la notification sont les dernires formules
du protocole initial qui soient particulires la grosse.
Le reste de la teneur n'est plus qu'une reproduction de
la minute, avec, pourtant, une formule de comparution plus com-
plte. La mise en forme excutoire voulait que fussent mention-
ns les noms des notaires, leur qualit, et le nom de la juridiction
laquelle ils taient immatriculs. On a vu prcdemment
l'importance de cette mention de la qualit des notaires pour
l'tude de l'volution de 1 institution : elle constitua, pendant la
premire moiti du xiv*^ sicle, une vritable clause de dl-
gation.
Depuis, les notaires conservrent exclusivement leur qualiiica-
1. Delamare, Trait de la police, I,
p.
124.
2. Acte de 1078, 12 octobre : A tons ceux. . . Achille de Harlay, che-
valier, conseiller du Roy en ses conseils, procureur gnral en sa court de
Parlement, et garde de la prvosl de Paris, le sige vaccant... >/ (Arch.
Nat., S.
lA
,
n 93).
132 ACTES t)ES NOTAIRES EU CMATELET
tion ancienne de clers notaires jurs ,
jusqu'au xv'' sicle. Il
n'est pas rare de la rencontrer encore au xvi''
-.
A partir de leur cration en titre de g-arde-notes, ils ajoutrent
ce titre celui de notaires ;
enfin, ayant t faits conseillers du
roi par un dit du mois d'aot 1673
%
ils s'intitulrent ainsi
jusqu' la fin du xviii^ sicle, poque laquelle ils prirent de
plus en plus l'habitude de se qualifier simplement notaires
Paris .
Les clauses de promesses, oblig-ations, renonciations, furent
l'orig-ine l'expression de vritables actes des contractants, et
devaient donner aux contrats une efficacit plus ou moins
absolue selon qu'elles taient plus ou moins compltes -K Alors,
elles variaient la volont des parties^ et ne doivent point, en
consquence, tre considres comme faisant partie du protocole.
Puis, avec le dsir d'obvier toute fraude, celui de donner aux
actes toute la garantie possible devenant gnral, on promit
toujours le plus solennellement possible, on obligea toujours
la totalit des biens, renonant toutes exceptions. L'ensemble
devint ainsi de formule.
Cette transformation tait de bonne heure accomplie puisque,
sur les brevets du xi\^ sicle, ces clauses ne sont dj plus
indiques que par les trois mots (( promettant, obligeant, renon-
ant
^

.
Aux grosses, o elles devaient tre tendues, elles ne se sim-
plifirent que peu peu.
Les promesses, la fin du xyi*^ sicle encore, sont accom-
pagnes de serment solennel''
;
aux xvii'' et xviii'' sicles, on en
vint promettre simplement d'excuter et entretenir tout le
contenu de l'acte
'\
1. 11 arrive frquemment, au xvi sicle, qu'ils se disent du nombre
ancien des soixante (V'oy. supra,
p. 78). Ils sont dits, exceptionnellement,
clercs secrtaires jurez du Roy , dans un acte du 3 dcembre 1497 (Ai-ch.
Nat., S 2900).
2. Langloix,
2*=
partie,
p.
:)4.
3. Voy. supra,
p.
77 et suiv.
4. P. J., n" XXIX.
5. P. J., n XXVII.
6. P. J., n XXVIII.
TUDE DES ACTES. (iROSSES 133
Les formules d'obligation dcrurent pareillement. Jusqu' la
tin du xvi" sicle, l'oblig dclarait hypothquer ses meubles
et immeubles, ceux de ses hoirs et ayant cause, prsents et
venir, et .se soumettre la juridiction de la prvt de
Paris ou toute autre juridiction, le tout en une longue for-
mule. Aux sicles suivants, les mmes clauses subsistent, mais
sous une forme plus brve : sous l'obligation et hypothque
de tous leurs biens meubles et immeubles, prsents et venir,
qu'ils ont solidairement soumis justice
'.
On sait combien nombreuses taient les exceptions dans l'nn-
cien droit
'-.
La transformation des formules de renonciations fut
cependant analogue celle des deux prcdentes : aux derniers
sicles, on ne renonait plus qu'en termes gnraux : renonant
toutes choses contraires ces prsentes
'
.
La mention de la dlgation des notaires par le prvt,
exprime, pendant la premire moiti du xiv*" sicle, de faon
prcise et dtaille, en la formule de comparution, au protocole,
alla rapidement en s attnuant
;
il s'est trouv, ds le milieu
du xiv'' sicle, des actes qui en sont dpourvus
^.
Mais il exista, ds l'origine des actes notaris, une seconde
formule de mme objet et qui confirmait, dans l'eschatocole, la
mention de dlgation : elle indiquait que le sceau avait t
appendu au titre, la relation , faite par les notaires au prvt,
des conventions qu'ils avaient reues.
Par une anomalie singulire, elle survcut longtemps la
1. P. J.,!!" XXVIII.
2. Vov. supra,
p. 40.
3. P.":., n XXVIII.
Il
y
eut cependant des retours aux clauses particulires de renoncia-
tions. Un arrt du 9 mars 1.^85 (Girard et Joly, Troisime livre des
offices, p.
1760
,
notamment, avait ordonn de mentionner aux contrats
les renonciations au bnfice du snatus-consulte Velleen, et de res-
treindre l'efc... Mais cette disposition elle-mme fut abroge, ds le mois
d'aot 1606, par un dit dfendant aux notaires et tabellions du royaume de
plus insrer aux contrats lesdites renonciations (Girard et Joly, op. cit.,
p.
1734 .
4. Par exemple, un bail du 16 mai 13."iu (Dareste, iSote sur Vorigine de
Vexcution pare, dans Bihl. de l'c. des Ch., XVII
[1856], p. 457).
134 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
prcdente, puisque ce ne fut qu' la fin du xyii"^ sicle, aprs
1697
',
qu'elle disparut compltement des actes notaris.
Cette formule la relation fut lie celle de l'annonce
du sceau, qui en dpend logiquement, jusqu' l'dit de 1697,
qui
confra aux notaires du Ghtelet, avec un sceau aux armes
royales, le pouvoir de sceller eux-mmes leurs actes. Ds
lors, la formule de relation n'eut plus de raison de subsister -,
et
l'annonce du sceau suivit immdiatement la clause de renon-
ciation : Renonant toutes choses contraires ces dites
prsentes, que nous avons fait sceller par ledit M"...
^
Mme
entre les mains de chaque notaire, le sceau tenait donc toujours
par des liens de droit la juridiction contentieuse.
La date des expditions n'est que la reproduction de celle de
la minute.
La teneur de la grosse se terminait, depuis lo79, par la men-
tion de la signature des parties la minute
^
et par 1 indication
du g-arde-notes : Et ont sign la minute des prsentes,
demeure audit M''...
''
.
Enfin, de mme qu' la minute, c'taient les signatures des
notaires qui donnaient sa perfection la grosse.
Ces signatures sont rgulirement au nombre de deux, puis-
qu'il ne fut jamais d'usage Paris de recourir lintervention
de tmoins. Leur place normale est au-dessus du repli, imm-
diatement au bas du texte. Le notaire instrumenteur signait
droite
; le notaire en second, lgrement gauche. Cette rgle
de fait s'tablit ds le xiv* sicle, bien qu'il soit possible de
rencontrer, parmi les premiers actes notaris, des seings super-
poss ou placs sous le repli
^.
Le notaire en second signant aprs coup, comme la minute,
1. Des actes de la fin du xvii^ sicle portent encore a la relation
(Arch. Nat., S 1^
.
2. On la retrouve pourtant pendant l'anne qui suivit redit. (Voy. Arch.
Nat., S 1830, n 20).
3. P. J., n XXVIII. Voy. aussi des actes de 1708-1773 Arch. Nat., S
1830).
4. P.J., n XXVII.
5. P. J., n XXVIII.
6. Voy. Arch. Nat., S 1*
,
n 30
; S o077s acte de 1421, 28 dcembre
;
S 5077". acte de 1405, 12 aot. De mme il arrive, au dbut, que les seings
soient prcds des mots : passes par,
, .
(Vov, Arch. Nat., S 88"
,
n" 28).
TUDE DES ACTES. GROSSES 135
il est frquent de rencontrer aussi, la marge des grosse s l'indi-
cation de son nom
'.
Gomme il scoulait assez souvent un certain laps de temps
avant la mise en forme excutoire fies brevets ayant t, pen-
dant longtemps, dlivrs aux parties qui les faisaient ensuite
grossoyer, quand besoin tait), il n'tait pas rare que, dans
lintervalle, les notaires qui avaient sign la minute, ou lun
deux, fussent morts ou eussent rsign leur charge. En pareil
cas, le garde-scel du Chtelet, qui devaient venir tous les
actes, tait tout dsign pour intervenir. Aussi rencontre-t-on,
ds le XIV" sicle, des titres notaris excutoires ne portant
qu'un seul seing de notaire, mais munis d'un eschatocole sp-
cial, renfermant, en ralit, un second acte au nom du scelleur
qui garantit avoir inspect le brevet ou la minute grossoyer,
en avoir vrifi les signatures, et, en consquence, avoir
mand un troisime notaire de le mettre en forme publique
-.
Dans le cas o un seul des deux notaires faisait dfaut, celui
qui subsistait grossoyait la minute qu'il avait souscrite, et le
garde-scel intervenait semblablement.
La formule put varier, les lments en demeurrent les
mmes jusqu'au xvi*" sicle : Quand aucunes lettres passes
par devant deux notaires du Cliastellet et, depuis, grossoys
par un d'iceux seulement, pour la mort ou absence de l'autre,
seront apportes au scelleur de nostre Ghastellet pour les scel-
ler, nous lui enjoignons que, avant qu'il les scelle, il escrive en
la fin des dictes lettres, au lieu d'un seing d'un notaire mort ou
absent, que tel jour, aprs qu'il lui est apparu du brevet d'icelles
lettres, sign des seings manuels de tels notaires, il a mis le
scel icelles lettres, et qu'aprs icelles escriptes, il mette son
seing manuel
^.
Lorsque le garde-scel du Chtelet de Paris se vit dpouiller
de ses fonctions de scelleur, il conserva nanmoins celles-l.
1. Voy. un acte de 1683,
">
fvrier, portant en marge : M'' Arouet. Ce fut
en effet le notaire Arouet, pre de Voltaire, qui signa en second (Arch .
Nat., S 1*
,
n 50).
2. P. J., n" XXII. Voy. un acte de 1437, sign galement d'un seul
notaire, et sur le repli duquel le garde du scel crivit simplement : lia est
(Arch. Nat., S 1360).
3. BiussoN, Le Code du Roy Henry III, aur/ment des dils du Roy Henri IV
par L.Charondas Le Caron, fol. 12j v". Voy. aussi Le ProlhocoUe, fol, iiij.
136 ACTES DES NOTAIRES DU C.HATELET
Elles lui valaient le titre 'Ita est. Il souscrivait aux grosses ainsi
expdies, et faisait prcder sa signature des deux mots ita est,
ce qui sig-nifiait collationn la minute que le successeur en
l'office lui reprsentait K Mais, alors, deux notaires signaient
aussi :1e successeur en l'office, droite
;
le notaire en second,
gauche.
L'apposition du sceau, si elle ne fut jamais l'lment capital
de la force excutoire, n'en tait pas moins indispensable la
grosse.
Les plus anciens actes volontaires connus passs au Chtelet
de Paris furent munis d'un sceau aux armes du roi -. On sait
que cette juridiction fut la premire en tre pourvue. Il
semble, en eiet, que le sceau oppeudu l'acte de donation de
1238, en dpit de sa lgende, porte l'empreinte des armes royales.
C'tait une seule fleur de lys fleuronne, le contre-scel de la
chancellerie, dit Delamare
^.
La reproduction en a t donne
par Mabillon
''.
Au milieu du xiii" sicle, elle occupait tout le champ du
droit
'.
Nous avons indiqu prcdemment
*'
les modifications surve-
nues la figuration de ce sceau primitif, l'poque des lettres
de prvt.
Le dernier type dcrit doit se retrouver au bas des premiers
actes notaris. Seule, la lgende de l'avers en fut lgrement
modifie au commencement du xiV sicle
".
1. GuYOT, Rpertoire, VIII,
p. 36.
2. Le sceau tait de cire brune pour les actes de la prvt, de cire verte
ou vierge pour les lettres royaux. Il semble pourtant, en juger par cer-
tains dliris qui subsistent, que le sceau des actes volontaires ait t,
parfois, de cire verte.
3. Trait de la police, I,
p.
110. Il en rsulte f[ue la fleur de lys, impri-
me au revers du sceau de la chancellerie de Philippe-Auguste et de saint
Louis, pourrait tre identifie avec l'emlilme du sceau (ki Clitelet.
4. De re diplom.,
p. 433.
5. Ibicl.
6. Supra, p.
97.
7. Le mot sigillnm est abrg SIGILLV. au lieu de SIGILL' (Doijet
d'Arcq, Coll. des sceaux, II,
p. 182, n" 4459).
TUDE DES ACTES. GROSSES 137
Plus tard, au sommet de l'cu trois fleurs de lys du
contre-sceau, apparut l'extrmit infrieure d'une quatrime
fleur
.
Une
transformation plus notable se remarque vers le milieu
du mme sicle : les armes de Navarre qui se partageaient avec
les armes de Champagne le petit cu du droit, firent place un
semis de fleurs de lys
-.
Enfin, sur un sceau de 1362, les trfles du fleuronn sont
devenus de vraies fleurs de lys. Le mot sigillum de la lgende
n'est plus abrg : SIG'ILLVT
^.
Telles furent les empreintes du sceau du Ghtelet jusqu' l'dit
de juin 1568 ^, dit
>< dit des petits sceaux , tablissant un
scelleur dans toutes les justices royales, et ordonnant qu'ils
scelleraient dun sceau aux armes de France tous contrats, sen-
tences et autres actes. 11 ne fut pas fait exception pour le Gh-
telet de Paris : le type de l'ancien sceau fut abandonn
;
l'cu
de France trois fleurs de lys, le mme qui, depuis trois sicles,^
servait de contre-sceau, occupa le champ du droit.
L'dit de novembre 1696 n'innova pas ; et l'on sait que, lors
de l'tablissement d'un scel particulier aux contrats et actes des
notaires, la lgende seule fut modifie.
On peut rencontrer, au cours des xiv^ et xv sicles, outre le
sceau de la prvt, un second sceau, parfois l'empreinte d'une
pierre grave antique
'^
sans lgende, ce qui en rend difficile
l'identification. Sceau particulier du prvt, d'un notaire
^
ou
d'un contractant, il est appendu au-dessous de celui de la juri-
diction, sur la mme queue de parchemin.
Le mode de scellement fut, l'origine, l'appension sur double
1. DoiJET d'Arcq, op. cil., II,
p. 183, n 4460.
2. Ihid., n 4461.
3. Ibid., n" 4462.
4. FoNTANON, dils et ordonnances des rois de France, I,
p.
173 et suiv.
Nous ne connaissons pas d'autres modifications apportes au type du
sceau, en dpit de certaines mentions de rescellement dont voici un
exemple de 1370, qui se lit sur le repli d'un acte de 1356 : Rescelles
du seel renouvelle (Arch. Nat., S 1394). De fait, le sceau appendu audit
acte n'est en rien diffrent du type connu.
5. Voy. par exemple. Arch. Nat., S 1924, acte de 1407.
6. Tel est le scel de Guillaume Cliapiau Sec, notaire au Ghtelet (Arch.
Nat., J 374, n" 8^, indiqu par Doijet u'Aucq, op. cit., n 4471j,
138 ACTES DES NOTAIRES DU GIIATELET
queue K II en fut ainsi
'
jusqu' cette poque du xvi^ sicle o,
la teneur des actes se compliquant de formules et de clauses
nouvelles, la simple feuille de parchemin ne sufft plus. On se
servit alors de cahiers qui se prtaient peu l'appension d'un
sceau
-^
On le plaqua, quand, toutefois, on ne ngligeait pas
de soumettre les actes cette formalit
^.
A la fin du xvii" sicle, on abandonna l'usage des cahiers,
mais celui du sceau plaqu persista. Ledit de dcembre 1G97
porte que le scel aux contrats ds notaires du Chtelet sera
appos en placart de cire rouge . L'inconvnient tait qu'il
se dtachait souvent du parchemin, de sorte que les actes sont
trs rares qui l'ont consei'v jusqu' prsent. Sans doute, la
mention <( scell ledit jour
,
paraphe du notaire garde-scel,
en tenait lieu en droit
'^.
On finit pourtant par adopter l'usage
en vigueur aujourd'hui, du timbre sec : une dlibration du
7 aot 1785 porte qu'aux frais de la Compagnie des notaires,
seront o-ravs cent treize cachets uniformes, et construites cent
treize presses pour apposer sur les actes le sceau dont les
notaires avaient la garde '^L
1. Voy. P. J., n XVI.
2. Sauf de rares exceptions. Voy. un bel exemplaire du sceau du Chte-
let pendant sur flocs de soie violette et verte un acte notari de 1407
(Arch. Nat., S 1369, n"
1).
.3. On a pourtant appendu des sceaux sur double queue des cahiers de
parchemin (Voy. Arch. Nat., S 1333").
4. Ds l'origine, le soin de faire sceller les actes incombait aux notaires
(Delamahe, Trait (le la police, I,
p.
121; voy. aussi lord, de i32.j, o il
est dit qu'ils extorquaient pour les sceaux des sommes excessives, dans
IsAMBERT, III,
p. 80). Mais, au moins ds le xvi sicle, 1 usage abusif
s'tait introduit de dlivrer les actes non scells aux parties. C'est ce qu'in-
dique la formule, frquente cette poque : adverty du scel (Arch.
Nat., S 2900, actes de 1648). Il advenait que, le plus souvent, celles-ci
ngligeaient de les faire sceller. (Voy. dits et dclarations de dcembre 1357,
juin 1.568, 8 fvrier 1571, mars 1618, mars 1619, mai et aot 1620, mai 1633,
dcembre
1639, juin 1640 et nov "iibre
1696, qui l'enouvelent l'obligation
de faire sceller
;
cf. Blondela, Trait des co/inats.sa/ices ncessaires un
notaire, I,
p. 325). L'examen des actes de cette priode confirme le fait :
voy. des grosses des xvi^-xvii^ sicles, sans aucune trace de sceau ni
mention de scell (Arch. Nat., S
1*
,
S 1822, 1825, 2900, 4681 , etc.). Cf.
DoMAT, Droit public, II, i, note sur le n 29.
0. Blondela, Trait des connaissances ncessaires un notaire, I,
p.
324.
Cette mention apparat ds le xvi sicle (Arch. Nat., S 1825, actes de
1598). L'origine en remonte l'ordonnance de mai 1435 {Ord., XIII,
p. 974)
;
mais, cette poque, elle n'tait exige que sur les grosses dlivres aprs
le dcs de l'un des deux notaires ayant sign la minute (art. 109).
6. Bibl. de la Chambre des Notaires, ms.
7, p.
39.
TL'DE DES ACTES. GROSSES 139
Cette rgle, en vigueur depuis le xvi*^ sicle, d'attester par une
mention marginale l'apposition du sceau, mit un terme l'in-
commode procdure du rescellement.
Auparavant, lorsqu'un sceau se brisait ou se perdait, les pro-
pritaires du titre devaient, pour le rendre excutoire nouveau,
recourir une seconde fois au scelleur. Celui-ci, pendant toute la
premire moiti du xiw'^ sicle, tmoigna du rescellement par un
acte spcial, annex au premier ^ Il est vrai qu'avant la fin du
mme sicle, la procdure s'tait dj simplifie, et qu'une note,
sur le repli de^la grosse rescelle, remplaait l'acte annexe
-
;
mais elle subsista sous cette seconde forme, jusqu' l'appa-
rition des premires mentions de scell
'.
De mme qu'il existe, sur les minutes, des mentions extra
sif/num, il est possible de relever, sur les expditions, la prsence
de mentions extra sic/illum.
Les plus frquentes tmoignent du prix rclam pour la passa-
tion du contrat. Elles remontent l'ordonnance de fvrier 1321
portant que les notaires seraient tenus par leurs serments
mettre justement en chascune lettre la somme d'argent qu'il
en prendront
^
. C'tait un moyen de savoir s'ils se confor-
maient au tarif.
Brves l'origine, le plus souvent rduites un chiffre, ces
mentions suivent immdiatement la signature du notaire
'.
Elles se dvelopprent peu peu pour devenir, aux xvi^ et
xvu<" sicles, libelles en forme de reu
".
1. Arch. Nat., S 88"
, a
."13.
Quand le chambrier lay des cours eccl-
siastiques tait requis de resceller un acte, il en tmoignait pareillement
par unautre acte annex au premier (Voy. Arch. Nat., S 1
,
n" 25').
2. En voici une, curieuse par le style : Resigillata, in absencia sigilii-
feri, anno a Christi resurrectione millesimo ccccxxx" primo, in lestimonio
veritatis requisilo. (Arch. Nat., S
1396a
,
n"
9).
3. BnissoN, Le <^ode du Roy Henry Ilf, fol. 125 v.
4. Art. 13 [Ord.,
p. 743). Cette disposition fut renouvele par l'ordon-
nance de mai 142."), art. 89 (Ord. Xlll,
p. 96).
').
Voy. un acte de 1321, mai : G. Mouchet, viij s. (Arch. Nat., S
4681a
,
n
17) ; d'autres : de 1324, 8 mars Arch. Nat., S
1a
,
n"
1),
de 1426
'.\rch. Nat., S 192>
),
etc. .
.
6. Voy. un acte de l^wl .Vrch. Nat., S 1826,
2"
dossierl, et un autre du
20 novembre 1648 : Reu de Dom Yves, pour la prsente grosse et vaca-
tion, dix livres tournois (Arch. Nat., S 2900),
140 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
D'autres mentions ont trait au contrle. Elles ne figurent sur
les actes notaris de Paris que pendant une priode trs restreinte.
Un dit
^
de juin 1627 avait cr un contrleur de tous les actes
que recevraient et expdieraient les notaires du Chatelet. Il ne
fut pas appliqu. Un second -, du mois de dcembre 1635,
remplaa ce contrleur par 27 notaires-contrleurs. Mais l'dit
^
de dcembre 1642 excepta la ville de Paris de l'obligation du
contrle. Pourtant, en mars 1693, le contrle fut prescrit 'pour
tout le royaume. Il eut donc lieu Paris depuis cette date jusqu'au
1''''
mai 169i, terme fix par une dclaration du 27 avril de cette
mme anne, qui le supprima dans le ressort du Chatelet
"'.
Il n'en fut pas de mme pour l'insinuation. L insinuation des
donations, qui se pratiquait dans les pays de droit crit, ne fut
point usite dans les pays de droit coutumier avant l'ordonnance
d'aot 1539, dcidant
"
que toutes donations seraient insinues
et enregistres dans les cours ordinaires des parties contrac-
tantes, sous peine de nullit. Pour viter les fraudes auxquelles
et pu donner lieu la passation secrte des contrats, Henri II
ordonna, par dit de mai
1553, que les contrats de vente,
change, donation, transport, constitution, et toutes les autres
obligations excdant 50 livres, ne vaudraient sans tre insi-
nues
'.
L'ordonnance de Moulins confirma et complta ces dispo-
sitions en stipulant que toutes donations entre vifs, mutuelles,
rciproques, en faveur de mariage et autres, seraient insinues
aux grefes des baillages et snchausses du domicile des
parties dans le dlai de quatre mois. La nouvelle lgislation tait
entre immdiatement en vigueur Paris : le 15 septembre 1539
fut inaugure la srie des insinuations au Chatelet
^.
1. GuYOT, Rpertoire, IV,
p.
622.
2. Langloix, 2"
partie,
p. 48.
3. Ibid.,p. 49.
4. ISAMBERT, XX,
p.
174.
"t. Langloix, 2
partie,
p.
75.
G. Art. 1.32.
7. GuYOT, Rpertoire, IX,
p. 275.
8. Campardon et Tuetey, Inventaire des registres des insinuations du
Chatelet de Paris [Coll. hist. gn. de Paris),
p.
1.
TUDE DES ACTES. BREVETS I4i
t*ar dit d'octotire 17()o, il fut ordonn que les notaires
seraient tenus de faire insinuer tous les actes translatifs de pro-
prit, en mme temps qu'ils les feraient contrler et sceller.
Cet dit ne pouvait s'appliquer aux notaires de Paris qui taient
exempts du contrle et qui scellaient eux-mmes. Aussi un
arrt du Conseil, en date du 5 juin 1706
'
dclara-t-il que le
roi n'avait pas entendu, par ledit prcdent, assujettir les notaires
parisiens faire insinuer eux-mmes
;
mais ils devaient faire men-
tion, dans les contrats et actes sujets l'insinuation, de la ncessit
de les faire insinuer dans les temps prescrits, et dlivrer tous les
trois mois, au fermier des droits d'insinuation, les extraits des
actes translatifs de proprit v
Aux actes dont l'insinuation devait tre requise par les parties,
les notaires insraient cette formule : Pour faire insinuer les
prsentes o besoin sera, les parties ont donn au porteur
dicelles tous pouvoirs ncessaires.
Et pour les actes ncessairement sujets l'insinuation, comme
les ventes et autres actes translatifs d'immeubles, les notaires
mettaient simplement la fin de l'expdition : Averti de
l'insinuation
^.
IV
Brevets.
On entend par brevets
'
des expditions non excutoires, et dont
on ne garde pas minute.
Historiquement, pour ce qui concerne le Chtelet de Paris,
l'origine des brevets se confond avec celle des minutes : jusqu'au
xv*" sicle, le brevet tint lieu de minute.
1. Langloix, i'' partie,
p.
508.
2. Bibl. delaCh. des Not., ms. 18, p.
2.
3. Ihid.,
p. 9.
4. Ce terme, encore en usage aujourd'hui, tait anciennement employ,
ainsi que l'indiquent des mentions contemporaines qui se lisent au dos des
actes :
< brevet de ChasteilcL, brevet de VI sous parisis... (Vov. Arch. Nat.
,
S 1:368
, S
1371a
,
s 1373, etc., pices du xV' sicle).
142 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
Cette communaut d'orig-ine eut pour etFet de conserver long-
temps entre minutes et brevets, une troite parent
;
aussi la
forme diplomatique de ces derniers rpond-elle, jusqu'au
xvi^ sicle, des transcriptions de minutes, plutt qu' des
expditions.
La seule diffrence existant entre les deux, pour toute cette
poque, est exclusivement de fait. Elle consiste en une criture
plus soigne, exempte de ratures, pour les brevets, et en ce qu'ils
sont dlivrs toujours sur parchemin K
Ceci dit, il faut considrer que la classification qui rangerait la
minute d'une part, comme original, et, d'autre part, le brevet et
la grosse, comme expditions, classification qui correspond de
plus en plus la ralit mesure que l'on avance dans le temps,
serait fausse jusqu'au xvi" sicle. Jusqu'alors, en effet, rien, dans
la teneur, ne marque de diffrence entre la minute et le brevet
',
et, au contraire, celui-ci continuait souvent tenir lieu de celle-l,
comme parle pass, mais, cette fois, dans le minutier du notaire
;
pendant tout le xvi sicle, l'on rencontre trs frquemment, au
rang des minutes, des brevets rapports au notaire pour tre
grossoys : certaines clauses souvent, la date toujours, en sont
corriges, et la mention pour mynutte qui se lit en marge
ne laisse aucun doute sur la nouvelle valeur de ces anciens
brevets. L'ordonnance de mai 1435 enjoignait, dans ce cas, de
les canceller.
Toute la rglementation tudie au chapitre des minutes ayant
eu, point pour point, sa rpercussion sur la teneur des
1. On utilisait, pour la rdaction des brevets, les dchets des feuilles de
parchemin destines aux grosses, d'o il l'sulte qu'ils afTectent les formes
les plus diverses. Voy. par exemple, Arch. Nat.,S 1336, une liasse de brevets.
2. La formule de comparution elle-mme, par la([uelle dljule l'acte,
y
est aussi incomplte qu'en la minute (P. .1., n*"* XXIX, XXX, XXXI, XXXIl),
et les clauses de style
y
sont galement indi([ues par etc.
. . lis portent,
comme les minutes, des traces d'irrgularits : il arrive, notammenl, (pi'ils
n'aient pas t ports au notaire en second (Voy. Arch. Nat., S SS"
,
n 47
;
S 1927"
,
pice de 1361, etc.).
TUDE DES ACTES. BREVETS 143
brevets, nous nous bornerons, aprs
y
avoir renvoy, tudier ici
une vritable volution diplomatique qu'ils subirent.
Nous avons indiqu qu'ils constituent une catgorie interm-
diaire d'crits notaris, tenant la fois de la minute, en ce que,
comme elle, ils peuvent tre grossoys. et de la grosse, en ce
qu'ils sont, comme elle, tablis en vue d'tre dlivrs aux
parties.
Le premier de ces liens fut le plus fort l'origine, et le resta
tant qu'il fut corrobor par la pratique. Mais on observe le fait
qu'au xvi" sicle dj, il tait gard minute mme des brevets,
comme le prouvent les mentions en marge des minutes, o
se lit f.
p.
brevet ,
aussi souvent que f.
p. g.
K
Bientt, certaines mesures portrent atteinte la parit diplo-
matique existant entre le brevet et la minute : surtout celle qui
rendit obligatoires les signatures des parties cette dernire.
Ds lors, le nombre des actes se restreint qui se pouvaient
tablir sans minute. Ces quelques brevets perpturent faible-
ment le lien qui les unissait aux minutes : ils reurent les signa-
tures des parties et pouvaient tre, comme jadis, rapports au
notaire en vue d'en avoir d'autres expditions
~. Mais c'tait l
l'infime minorit.
Et le reste des brevets se rapprocha alors des grosses. Depuis
le XVII'' sicle, ils furent, il est vrai, crits sur papier
;
par contre,
la teneur se rgularisa et s'amplifia : la formule de comparution
fut toujours complte. Puis, du fait mme qu'on en conservait
une minute signe des parties, la mention du garde-notes
y
figura comme au titre excutoire, accompagne de la formule
relatant la signature des parties
^.
Enfin, depuis 1697, l'apposition du sceau acheva la transfor-
mation au point que les brevets de l'poque, s'tant progressi-
i. Voy. dans ce sens, un passage de l'article 84 des ordonnances d'Or-
lans
(1500),
portant que les notaires expdieraient en brefs, aux parties,
les actes et contrats, sans qu'elles soient tenues de les lever en grosse.
2. De ce nombre taient les actes de notorit (P. J., n XXXVM) et
certains titres nouvels. Voy. des brevets de 1648, sur parchemin, signs de
la partie consentante et d'un seul ou de deux notaires (Arch. Nat., S
135'')).
D'autres taient dlivrs en papier, signs toujours de la partie lArcii.
Nat., S 1374, en 1643; une mention contemporaine le qualifie titre nouvel
en original ).
3. P. J., n XXXIV.
144 ACTES DES NOTAIRES DU CHaTELET
vement spars des minutes, devinrent trs semblables aux
grosses qui, de plus en plus, les influencrent. C'est ainsi qu'ils
sont gnralement pourvus, au xviii^ sicle, de la clause d'lec-
tion de domicile, qui n'avait aucune raison d'tre introduite en
la teneur de titres non excutoires K
1. P. J., n XXXIV.
PICES JUSTIFICATIVES
ACTES- LEGISLATIFS ET DOCUMENTS DIVERS
I
1151.
Charte octroye par J-ean, comte d'Eu, la commune d'Eu.
Lorigiiial est conserv aux archives del ville d'Eu. M. de Kermainganl en
a fait excuter des fac-simil. C'est d"aprs luii de ces fac-simil qu'a t
faite la prsente transcription.
Indiqu : Girv, Etude sur les origines de la commune de Saint-Quentin,
p. 2, note.
Incipit caria de communione augensi, facta anno ab incarnatione
Domini m c li, data Augi, testibus his qui subscribuntur. Johannes,
cornes Augi, baronibus suis, equitibus et burgensibus, et omnibus sibi
subditis, salutem et dbite fdei stabililatem. Notum sit omnibus
presentibus et futuris, pauperibus et divitibus, quod ego dedi in per-
petuam hereditatem burgensibus Augi, comniunionem secundum
scripta Sancti Quintini, salvo meo dominio et salvis mais rectis. Sic
^jluravi nieoque sigillo confirmavi, ne liceat in posterum heredibus
meis id niutare, quod ego, communi amicorum meorum assensu et
consilio eorum et testimonio, sigilli mei aucloritate sancivi. Pater
meus ddit eis quamdam libertatem, scilicet ne extra villam Augi
placitarent
;
ego eandem consuetudinis libertatem eis concedo et in
hereditatem donc et omnibus supradictis conlirmationibus stabiliter
conlirnio, quamdiu in curia mea, apud Augum, rectum mihi exequi
voluerint. Si vero quis eorum ibi ad rectum esse noluerit, proinde
suas omnino amittet consuetudines, quousque eas ad meam redimet
misericordiam, aliis nichil inde de suis consuetudinibus amittentibus.
Prelerea, jure hereditario possidendum eis dono et
pre
faits modis
confirmo, qualinus quodcumque paclum inler eos coram duohus sca-
hinis, factum fuerit, pro ralo et firina stahililale IcncJntur sine alio
placito, exquo ipsi scabini obteslahuntur, sive ipsi scahini, in pro-
ferendo lestimonium, adhuc in sua scahinilale manserini, sive ah ca
A. DE BouARD.
tudes de diplomatique. 10
146 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
jam remoli fuerinl. Qiiod si forte de leslimonio non cvedalur eis,
jurejiirando l'iliid confirnmhunt. Testes sunt: Robertus de Sancto
Pelro, Rogerus de Mameriis, Ileuricus de Cuvervilla, Guido de Aves-
nis, Gaufi'idus de Saiiclo MarLino, Hugo de Augo et plures alii.
II
135],
'-27
avril.
Arrt interlocutoire portant mandement Jean Brunette, scellear
du Chlelet, de sceller les actes faits au Chtelet, jusqu'au juge-
ment d'un procs pendant au Parlement entre le prvt de Paris,
le clerc de la prvt et les auditeurs du Chtelet, d'une part, et
un trs c/rand nombre de notaires du Chtelet, d'autre part
.
Copie enregistre dans le livre Doulx Sire du Chtelet, accompagne
del note marginale : Arrest interlocutoire-, d'une criture postrieure.
Archives Nationales, Y< fol. 126 v.
Analys : Tuetev (A.), Inventaire analytique des livres de couleur et ban-
nires (lu Chlelet de Paris, fasc. I, n 53.
Johannes, I)ei gracia Fraacorum rex, dilecto nostro Johanni, dicto
Briinette, sigillil'ero CasLelleti nostri Parisius, salutem. Cum, in causa
mota et pendante in Curia nostra inter preposituni nostrunx parisien-
seni, auditores Castelleti nostri predicti, Petrum le Bgue, notarium
dicti Castelleti et clericuni dicte pre|)ositure parisiensis, in quan-
tum quemlibet tangit, ex una parte, et quamplures ipsius Castel-
leti notarios, in eoruni procura toriis pnes Curiani existentibus nonii-
natos, ex altra, per eandem Curiam, partibus auditis, ordinatum
l'ueriL quod, durante dicta causa, omnes littere et alie scripture facte
et signale per ipsos preposituni, auditores, Pelruni et eoruni clericos
ac dictos notarios, modo et forma consuetis ante dictam causam
inceplam debeant sigillari, vobis precipiendo mandamus quatinus
dictas litteras et scripturas, modo predicto, et proul per vos et
predecessores vestros sigilliferos dicti Castelleti consuetum esl ante
hujusniodi debatum inceplum similes sigillari, ipso durante, sigille-
tis. DaUim in parlamento nostro, die xxvij' apprilis, anno Domini
millsime trecenlesimo quinquagesimo primo.
PICES JUSTIFICATIVES 147
III
1354, 8 anl.
Arrf du Parlement, ordoiinHuI de procder une enqute dans le
dbat pendant en cette cour entre le prvt de Paris, les auditeurs
du Chtelet, d'une part, et les notaires du (Jhtelet, d'autre part
.
Copie enregistre dans le livre Doulx Sire du Chnlelel, aecompafi;ne
de la note marginale :
<i
Autre arresl interloeutoire . Archives Natio-
nales, Y< fol. 127.
Analys : Tuetey (A.), Inventaire analytique dfs livres de couleur et han-
nires du Chtelet de Paris, fasc. I, n
')4.
Johannes, Dei gracia Francoruni rex, universis prsentes lilteras
inspecturis, salutem. Notum facimus quod, cuni nolarii Gastelleti nos-
tri Parisius, actores, contra prepositum nostrum parisienseni, Petrum
Le Bcsgue, ejus clericum, auditores et examinatores dicti Gastelleti,
defTensores, plura facta et raciones in Curia nostra prnposuerunt, ad
linem quod per dictani Curiani pronunciaretur omnes scripturas dicti
Gastelleti, secundum quandam ordinacionem per inclite recordacio-
nis regem Philippuin, carissimum ac magnum patruum nostrum, super
hoc editam, postmodunique a nobis et aliis successoribus suis confir-
matam, per dictos notarios absque impediniento fore tantummoch)
scribendas, dictaque ordinacio perpetuo et irrel'ragabiliter obser\anda
declararetur, ac quedam inhibitio quam Guillelmus Gormont, miles,
pro tempore prepositus parisiensis, eisdem notariis ne scripturas
judiciales scriherent fecerat, revocaretur, dictique aotarii ad propo-
nendum ea que volebant proponere admitterentur, ac dicti deffensores
ad aliquid proponendum non admitterentur, et si admitterentur, ab
omnibus suis propositis repellerenlur, in expensisque dictorum acto-
rum condempnarentur, dictique delFensores, ex adverso, ad fines con-
trarios plura facia et raciones proposuerunt
;
dicta Curia ordinavil
quod dicte partes, dicta facta et raciones, per modum niemorie, cum
omnibus litteris et aliis munimentis quibus se juvare intendebant,
dicte Gurie tradderent, ut sine factis, si posset, dictas partes expediret
et quod esset racionis super i[)sis ordinaret
; ipsisque pro ordinando
receptis, visis et diligenter examinatis per eandem Curiam, communi
ac nostra et dictarum pai'cium utilitate pensata, per arreslum Curie
nostre dictum fuit ac eciam ordinatum quod, adjuncto utrique par-
cium procuratore nostro, quatuor de consiliariis nostris deputabuntur
pro inquirendo summarie, sine strepitu et ligura judicii, de toto dicto
negocio et aliis quibuscumque illud quomodocumque concernentibus
plenarie veritati
'
;
qui quatuor sive trs poterunt in dicto negocio
1 . Pour veritatem.
148 ACTES DES >;0TA1KES DL' 'CHATELET
procedere, et inquestani, quam inde l'eceriiit, dicte Curie ad dies bail-
livie Viromadensis nostri futuri proximo parlamenti rmittent, sub
sigillis suis interclusam, cum ipsis partibus adjornatis pro procedendo
ulterius super dictis negociis et inquesta, prout fuerit racionis. In
cujus rei testimonium presentibus litteris nostrum jussimus apponi
sij;illum. Datuni in parlamento nostro, die octava auj^usli, anno
Domini niiliesinio trecentesinio quinquagesinio quarto.
IV
1407.
Exlrail (l'un arrt du Parlement interdisant Pierre Le (hiiant,
clerc criminel de la prvt de Pans, d empiter sur ls droits de
Pierre de Fresnes, notaire au Chtelet, clerc civil de ladite prvt.
Copie enrogistrcdans le livi-e Doulx Sire du Chtelet, accompagne de
la note marginale : Arresldonn entre le clerc du greie civil d'une part,
et le clerc du greffe criminel d'autre part, pour raison de leur charge.
Archives Nationales, Y' fol. 40 v.
Analys : Tvetey (A..), Inventaire analytique des livres decouleur et bannires
du Chtelet de l'aris, fasc. I, n 25.
Karolus, Dei gracia Francorum rex, universis prsentes litteras
inspecluris, salutem. Notuni facimus quod, cum quamplures et varie
quesliones, debata et controversie inler niagistrum Petrum de Fraxi-
nis, clericum prepositure nostre parisiensis, ex una parte, etmagistrum
Pelrum Le Guiant, clericum criminalem prepositi dicte prepositure,
ex altra, mote fuissent et suborte, de et super nonnuUis interprisiis
dicte partes postmodum. . . in certum accordum, et prout
lacius in quadam cedula papirea. . . continetur, cecidissent cujus
quidem cedule tnor sequilur sub bis verbis : Sur le dbat nieu et
pendent en la Court de Parlement entre maistre Pierre de Fresnes,
notaire du Roy en son Chastellet et clerc civil del prevost de Paris,
a causedeson oflicede clergie d'icelle prevost, d'une part, et maistre
Pierre Le Guiant, examinateur dudit seig'neur, et clerc criminel du
prevost de Paris oudit Chastellet, a cause aussi de sondil oflice de
clergie, d'autre part, accord est, s'il plaist a la Court, et sans
prjudice des droitsdu Roy, en la manire qui s'ensuit :
Primo, que toutes escriptures quelconques, qui doresnavant seront
a faire en la Court et es audictoires du prevost de Paris
,
seront
faictes par ledit clerc civil et ses gens pour luy, sans ce que ledit clerc
criminel ne les sciens de ce se puissent ou doivent entremectre en
aucune manire
Item, aussi fera ledit clerc civil toutes les escriptures cl choses
PICES JUSTIFICATIVES 149
devant dictes en toutes causes et procs qui seront a faire, Inuchans
les parties emprisonnes
Quibus non obstanlibus, dictus Le Guiant, contra puncta et teno-
rem dicte cedule facere et venire non verendo
,
prefata nostra
Curia inhibuit et inhibet per arrestum ne. ..dictus... Le Guiant
aliquid interprendat... contra puncta im preinserta cedula contenta et
declarata. In cujus rei testimonium, presentibus litteris nostrum
jussimus apponi sij^illum. Datum Parisius, anno Domini millesimo
cf:cc"' septimo, et regni nostri xxvi.i. Sic sig^natuni super rcplicam :
Per arrestum curie. Collacio facta est. bave.
V
1408, 23 aot.
Arrt du Parlement confirmant une sentence des Requtes du Palais,
(fui
avait dclar
faux
certain acte ratur dont s'tait servi un
plaideur et en avait ordonn la lacration
.
A. Original perdu.
B. Copie du xvi<" sicle dans le manuscrit de Saint-^'ictor. Bibliothque
Nationale, ms. Franais n" 24070, fol. 234.
C. Hestitutiondu Livre Blanc du Cliateletfxviii'^ sicle i. Archives de la Pr-
fecture de Police
C\ Copie de C
(
xix sicle. Archives nationales Y' bis
p. 89,
Analys : Tuetey (A.), Inventaire analytique des livres decouleur..., fasc. I,
n"1886.
Magister Guillermus Chaloppin se juvit et prestitit, in suo processu
principali, de quibusdam litteris se[u] instrumento acceptationis cujus-
dem cure, in que erat rasura in istis vocabulis : post meridiem, in
causa pendente in Requestis Palatii, contra magistrum Guillermum
Gumberti
;
quare [domini diclarum Requestarum declaraverint pre-
dictum instrument uni sicrasuralum et per eum productum falsum
esse, et illud in judicio prsente lacerari debere, et a sua opposi-
tione et intentions dicti processus principalis cecidisse
;
et occasione
dicte falsitatis condempnaverint eundem erg-a regem in C libris turo-
nensium pro emenda. Dictum fuit per judicium Curie bene judicatum
et maie appellatum fuisse, \xn,i' augusti, Mccccvn.i
.
150 ACTKS DES NOTAIRES DU CHATELET
VI
XV sicle.
Enumration des atfribulions du clerc de la prvt de Paris.
Copie enregistre dans le livre Doulx Sire du Chtelet, avec la note
marginale :
Il
L'office de la clergie . Archives Nationales, Y' fol. 40.
Analys : Tuetey (A.), Inventaire analytir/tie de livres de couleur et bannires
du Chtelet de Paris, fasc. I, n" 24.
Ce sont les choses qui appartiennent a roflce de la clerj^ie de la
prevost de Paris, que a tenue Philij)])e Begot par son temps, dont
Temolument doit appartenir au clerc de la clergie et a sa
chambre.
Premirement, les papiers ou la copie des prisonniers de la geole et
de tout le fait qui a la geole appartient en detencion : recreances, dli-
vrances, informations secrtes ou enquestes, et ce qui en office chiet et
peut oudoit cheoir. Item,alaclergie appartient etdoit appartenir toute
Fescripture du sige etde l'auditoire du prvost de Paris, c'est assa-
voir : memoriaulx, delfaulx, actes judiciaires, copies de lettres et ins-
trumens mis ou olFers en forme de preuve, collacions d'iceulx quand le
cas s'offre, enquestes, informacions qui cheent ou peuvent Cheoir en
office de juge, sauf ce que, se il plaist au juge, il
y
doit et peut deppu-
ter tel que il lui plaira avecques cellui de la clergie. Item, l'molu-
ment des faiz, raisons, replicacions et de tous procs judiciaulx et
interlocutoires. Item, sentences excutoires, renonciacions de lettres
de sergens, commissions a sergens, et de quelconque chose qui a
office de juge appartient, sauf les secretz du prevost, lesquelz il n'est
pas tenu de les charger, fors a cellui qui lui plaira. Item, les registres
des mestiers et des bannis et la garde diceulx. Item, les commissions
generaulx et especiaulx qui par le prevost ou son lieutenant sont et
doivent ou peuvent estre commandes. Item, la chambre acoustume
pour la garde des registres et escrips.
De ordinacione dominorum Computorum fuitextracta presens copia
de libro censuum et aliorum notandorum, per magistrum Robertum
Mignon, quondam clericum domini Rgis in sua camra compotorum,
compilatorum, et collacio dicte copie facta fuit in eadem camra cum
dicto libro ibidem retento, die xij^ februnrii, m^ccccoxxxj". Ainsi
sign : Fromont.
N. de Brav.
PICES JUSTIFICATIVES 151
VII
1567, 15 mars.
Extraits d'un arrt du Parlement de Paris interdisant aux notaires
du Chtelet de se dessaisir des minutes des contrats par eux pas-
ss, et de les dlivrer aux parties, ledit arrt rendu Voccasion
d'un procs m entre Antoine Gastineau, Catherine Sarrazin, sa
femme,
d'une part, et Etienne Contour, d'autre part.
Copie enregistre dans l'une des l)iinnires du Ch;Ue!el. Archives Nationales,
Y' 2 fol. 148 V.
Analya : TvETF.yi
A..),
Inventaire unaljjliquo (les livres de couleur et ban-
nires du CliHleel.
.
, fasc. II, n 3098.
Indiqu : Choppin (R.), De civilihus Parisiorummorihus,
p.
446.
Gomme de certaine sentence donne par nostre prevost de Paris ou
son lieutenant, le unziesme jour de juillet mil cinq cens soixante cinq,
au profict de maistre Anthoine Gastineau, procureur en nostreGourt de
Parlement, et Gatherine Sarrazin, sa femme, niepce et seulle hritire
de deffunct maistre Aij^nan Sarrazin, en son vivant aussi procureur en
nostre dicte Court, demandeurs en reddition de compte et incidem-
ment requerans l'enterinementde certaines lectres de nous obtenues le
dix septiesme jour de janvier mil cinq cens soixante troys, en forme
de rescision de (de) contraict ou quictance, en dactedu seiziesme jour
de juing mil cinq cens cinquante sept, d'une part; et maistre Estienne
Gontour, huissier des Requestes de nostre palais Paris, dfendeur en
ladicte reddition de compte et empeschant Tenterinement desdictes
lettres en rescicion, d'autre
;
et encores entre icelluy Gontour, deman-
deur et requrant l'entrinement de certaines de nous obtenues le
dix-huietiesme jour de mars mil cinq cens soixante troys, et quator-
ziesme mars mil cinq cens soixante quatre, d'une part
;
et lesdicLz
Gastineau et sa femme, delfendeurs, d'aultrepart; par laquelle nostre
dict prevost ou son dict lieutenant auroict ordonn que le procs
d'entre lesdictes parties se pouvoit bien juger en diffinitive, sans
enqurir la vrit des faictz de reproches et salvations par elles res-
pectivement proposes, et au surplus, qu'il seroit pass outre au juge-
ment d'icelluy procs, sans avoir esgard ausdictes lettres de nous don-
ne, obtenues par ledict Gontour le dix-huictiesme jour de mars mil
cinq cens soixante troys et quatorziesme jour de mars mil cinq cens
soixante quatre, de l'entrinement desquelles il auroict [t] dbout,
ny pareillement aux cinq quictances produictes audict procs
par icelluy Gontour, soubz la cotte de N, lesquelles auroient est
declaire nulles, mal et incidemment expdies et defences faictes a
maistre Martin Ilemon, notaire ou Ghastellet de Paris, de plus exp-
152
ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
dier telles quictances, sur peine de prison et de punition corporelle
;
et, ayant esg-ard ausdictes lectres de nous obtenues
nostre dicte Court, par son jugement et arrest, en vertu de ce qui a
est faict et produict de nouvel en la cause d'appel, a mis et mect
l'appellacion et ce dont a est appel au nant, sans amende
;
et en
amendantle jugement sans avoir esgard aux lectres de nous obtenues
par ledict Contour le dix huictiesme jour de mars mil cinq cens soi-
xante troys, quatorziesme jour de mars mil cinq cens soixante quatre,
et dernier jour de dcembre mil cinq cens soixante cinq, et, requeste
du huictiesme jour de ce prsent moys de mars et moyens par luy
Iburniz, et ayant esgard aux lectres de nous obtenues par lesdictz
Gastineau et sa femme, le dix septiesme jour de janvier mil cinq cens
soixante troys, a condemn et condemne ledict Contour a rendre
compte ausdictz Gastineau et sa femme, et leur paier le reliqua de
l'administration qu'il a eue de l'excution du testament de feu maistre
Aignan Sarrazin, en son vivant procureur en icelle Court, nonobstant
la quiclance passe par ladicte Catherine Sarrazin, le second jour de
juing mil cinq cens cinquante sejU, et icellui prsenter, dedans ung
moys prochainement venant, par devant maistre Jehan Le Prvost,
conseiller en icelle Court, lequel, pour l'excution du prsent arrest,
nostre Court a commis etcommect
;
et, en la recepte d'icellui compte,
mectreet employer le nombre des sommes de huict cens vingt cinq escuz
quatre vingtz six testons, seize nobles a la roze, huict double ducatz
dix sept angelotz huict ducatz a la croisette... et oultre les obligacions
etcedulles estansde la succession dudict delfunct Sarazin, par icellui
Contour prins et emportez, dont il se purgera par serment, mesmes
ugne obligacion conceue soubz le nom de Thomas Guynet et sa femme,
montans a la somme de vingt huict livres tournois
;
et, a faulte de
prsenter par ledict Contour icellui compte dedans ledict moys, et
icellui pass, nostre dicte Court a ordonn et ordonne que l'excutoire
sera dlivr ausdictz Gastineau et sa femme de la moiti des dessus-
dictes sommes, ensemble de ladicte somme de vingt huict livres tour-
nois, et a condempn et condemne icellui Contour aux despens, tant
de la cause principalle que d'appel. Et, faisant droict sur les moyens
defaulx fourniz par ledict Gastineau et sa femme, a mis et mect les
parties hors de Court et de procs
;
neantmoins a condemn et con-
demne icellui Contour, pour s'estre ayd du bordereau et quictance
maintenuz de faulx, aux despens dudict incident et es dommaiges et
interestz Et faict inhibicions et defences a tous notaires du Cha^-
telet de Paris et tous aultres notaires de ne se dessaisiret de livrer aux
parties les minutes des contraictz, obligacions et aultres instrumens
par eulx receuz, sur peine de privation de leurs estatz. Et ordonne...
Prononc le quinzeiesme jour de mars, l'an mil cinq cens soixante
sept.
PICES .fUSTIP^ICATlVES 1S3
VIII
1574-1579.
Mmoire des notaires du Chielet^ en forme de requte,
afin d'tre
exempts de faire signer leurs minutes aux parties.
Copie contemporaine, sur papier. Archives Nationales, J 736, n"
*"'^.
Pour les notaires du Ghastellet de Paris. Sera comparu l'assignation
a eulx baille en la Court a la requte de monsieur le procureur gn-
ral du Roy, et renionstrer que, de tout temps et d'anciennet, ilz ont
acouslum recevoir contraclz, inventaires, testamens et autres instru-
mens volontaires entre parties, sans estre abstrainctz de faire signer
les minutes ausdictes partyes; que le Roy Charles, dernier decedd, les
voullant maintenir en leur observance et forme de faire accoustume,
auroit, par ses lettres patentes, donnes Saint Germain en Laye le
unziesme jour d'octobre mil cinq cens soixante ung, veriffies en
ladicte Court de Parlement le premier dcembre ensuivant, du consen-
tement de monsieur le procureur gnral, et au Chastellet de Paris,
pour plusieurs bonnes causes etconsidracions, les auroit exemptez de
faire signer aux parties, nonobstant les ordonnances des Estatz d'Or-
lans portans injonction a tous notaires et tabellions de faire signer
aux partyes
;
suivant lesdictes lettres et permission du Roy, iceulx
notaires auroient continu l'exercice de leurs estatz sans faire signer
aux partyes, et dont ne seroit advenus aucuns inconvniens par la
faulte desdictz notaires, et que, s'il en est advenu aucuns, ce a est par
la faulte des parties contrahantes, ainsi qu'il s'est justiffi par la fin des
procs qui en ont est intentez
;
que lesdictz notaires, suivant l'ordon-
nance du Roy FVanois, de l'an mil cinq cens trente neuf, font registres
par ordre de tous les contractz, testamens et autres actes perpetuelz
qu'ils reoivent, selon l'ordre et jours qu'ilz sont passez, ausquelz les
parties ont recours leur besoing
;
que, suivant ladicte ordonnance,
par plusieurs arrestz de ladicte Court a est dict que lesdictz notaires
n'estoient tenuz faire signer aux partyes ny garder les minuttes et
brouillartz de contractz qu'ils reoivent, et suffiroit reprsenter les
registres au net ausquelz foy est adjouste sans aucune difficult
;
et ne s'est jamais trouv aucun desdictz notaires
y
avoir commis
faulte qui ait deu ou doibve esmouvoir la Court de contrevenir aus-
dictz arrestz et enfraindre lesdictes lettres d'exemptions veriffies
comme dict est
;
que si l'on les veult abstraindre de faire signer aux
parties les minutttes des contractz, ilz ne pourront plus faire registres
qui soient vallables ny ausquelz l'on adjouste foy, estans conlrainctz,
ordinairement, reprsenter les minuttes et brouillartz qu'ilz seront con-
trainctz garder, sur lesquelles mynuttes seront engendrez infiniz procs
1o4 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
et callompniespour raison des articles et mots qui seront adjoustz, tant
en marges et interlignes, qui ne seront parraphzpar les parties, et que,
pour faire signer ausdictes partyes les minuties qui seroient mises au
nect aprs le passement des contractz, lesdictz notaires seroient en
une extrme peine d'aller retrouver lesdictes partyes pour la distance
des demourances les ungs des autres, et qui bien souvent s'en partent
de ceste ville incontinant lesdictz contractz passez, et n'auroient loisir
d'attendre les minuties desdictz contractz estre mises au net pour les
signer, et cependant ne pourroient lesdictz notaires expdier les con-
tractz, qu'au pralable lesdictes minuties ne fussent signes; aussi,
que souvent lesdictz notaires sont appelez a passer contractz au Priv
Conseil, Hostel de Ville, abbayes, couvents, chappitres et commu-
naullz, ausquelz seroit du tout impossible faire signer les minuttes
sur le champ pour n'estre souvent au nect, ains apostilles, rayes et
glauzes en divers endroictz, pour raison l'expdition des contractz
seroit souvent retarde et remise, au prjudice des partyes contra-
hantes, et que lesdictes parties ne pourroient signer les descharges
et emmargemens qu'il faull mectre sur lesdictz registres des notaires,
quant aucunes debtes, rentes ou partyes sont aquictes
;
que souvent
advient que, besongnant par lesdictz notaires a aucuns inventaires,
partaiges et pappier terrier et autres inslrumens qui ne se peuvent faire
ni achever en un mme jour et heure, aucunes des parties s'absentent
ou deceddent, et autres souvent entrent en question qui pourroit
empescher les signatures des minuttes, et a ce moyen, retardement
des expditions, aux grandz intcrestz des parties ; aussi que ordinai-
rement
y
a plusieurs familles qui, aprz les dcedz de leurs pre, mre
ou ayeulx, passent entre eulx plusieurs quictances de ville, de petites et
grandes sommes, ausquelz seroit impossible faire signer les expditions
pour estre souvent eslongnz les ungs des autres et difficiles a eulx
assembler en ung mesme lieu, et que, quant ilz en donnent la parolle
aux notaires, les expditions n'en sont encores faictes. Sera considr
pareillement que, si lesdictz notaires sont abstrainctz de faire signer
aux parties, ilz seront a touz propos inquitez et poursuivis pour repr-
senter les personnes qui auront sign les contractz passez pardevant
eulx, dont on les fera garandz, ausquelles signatures se trouvera sou-
vent des diffcultz pour la ditfrence des seingz, d'autant que
aucuns seynent ordinairement leurs noms et surnoms, autres leurs
noms seullement, et auti^es leurs surnoms, et aucuns seigneurs et
gentilzhommes lesdictz noms de leurs seigneuries, n'estant contrainctz
lesdictes parties a signer tousjours mesme signature. Davantaige, plu-
sieurs estrangers faisans et passans obligacions pourront contrefaire et
desguiser leurs seings acoustumz, comme il est
j
advenu plusieurs
foys, quand le terme de paier sera escheu, au lieu de paier, ils main-
tiendront l'obligation et contract faulx. . . A quoy supplyent trs hum-
blement la communault desdictz notaires nosseigneurs de la Court
avoir esgard et leur establir ung ordre et rglement qui les puisse
garder de tumber en inconveniens envers les parties, et qu'ilz puissent
PICES JUSTIFICATIVES 155
exercer leurs estatz seurement et au moings de calompnies que faire
ce pourra
II
IX
1528, 15 octobre.
Accord entre Franois de Mons et Jeanne de Chaslenel, sa femme,
d'une part, et Claude del Ferl, d'autre part, fait
en prsence de
Malhurin David, prtre, Jean Balain, sergent cheval du Chle-
let, et plusieurs autres
;
pass pardevant Delolive et Berthe, no-
taires du Chlelet, le 14 janvier 1529 {n . st.).
Original, double feuille de papier 290
X
200"; les marges et les interlignes
cancells. Minutier Pierre Robineau, pratique Berthe,
2" liasse.
Aujourd'huy, quinziesme jour du moys d'octobre mil cinq cens
vingt huict, messire F'ranoys de Mons, chevalier, et dame Jehanne
de Chastenet, sa femme, seigneur et dame de La Menandiere et du
Feuillet, demandeurs, d'une part, et Claude de la Fert, escuyer,
delfendeur, d'autre part, ont fait entre eulx les acors et convenances
qui s'ensuyvent : c'est assavoir que ledict de la Fert, pour demeu-
rer quicte et descharg envers lesdicts chevalier et dame de la somme
de cent livres tournois de rente, en quny luy ou Guillaume Darablay,
son curateur, a est condampn par sentence donne par le prvost
de Paris ou son lieutenant, juge dlgu en ceste partie, et des
arrages escheus depuis la mort et trespas de feu Pierre de la Fert,
son pre, qui sont dix neuf annes, vallant dix neuf cens livres tour-
nois, leur a cedd, quict, transport et dlaiss tousjours le moulin
de la Roucherie, dict Bigot, avec ses appartenences et deppendences,
comme l'estang, prz, nouez, sauloys, terres, maisons, cours, jardins
et autres appartenences d'icelluy, ouquel
y
pouront mectre tel mus-
nyer que bon leur semblera, plus le pr qui est pi'es du gu du P'euil-
let, et une myne de terre au dessus, la pice ainsi qu'elle se poursuit
et comporte, item, la mestairie de la Bessardiere, avec le fief de la
.laujupiere, prz, noues, boys taillis, estant prs ladicle mestairie,
terres labourables et non labourables, cens, rentes et autres choses quelz-
conques deppendant d'iceulx, plus trente solz tournois et ung chap-
pon, le tout de rente, deux par (iuillaume Savatyer, a cause de la
maison ou il se tient
;
item, les liefz du Plesseys-Brizehaste, le Hef de
Gande, avec les cens et rentes deuz a cause desdictz fiefz
156 ACTES DES .NOTAIKES DL" CHATELET
et, OU lesdictes choses dessusdictes auroient estez ypotecques, ven-
dues ou engaiges, soit par ledict de la Fert ou Pierre de la Fert
son pre, que par ledict Guillaume Darablay son curateur, sera tenu
ledict de la Fert lesgarentir de toutes charges quelconques, soit de
douayre ou autrement, et en faire joyr lesdictz chevalier et dame
;
et,
ou il
y
seroient aucunement empeschz, et a faulte de les garentir
comme dict est, lesdictz chevalier et dame ppuront faire mectre a
excution leursdictz sentence et arrest par eulx obtenu a l'encontre
dudict de la Fert ou son curateur, sellon leur forme et teneur
Et aussi sera tenu ledict de la Fert rendre et bailler ausdictz che-
valier et dame tous et chacun les papiers, lettres et enseignements des-
dictz fiefs, mestayrie, moulin, rentes, que autres estans en sa posses-
sion, des choses par luy ainsi dlaisses que dessus. Et, parce moyen,
demoureront lesdictes parties quictez Tune envers l'autre de toutes
autres choses quelconques quilz eurent jamays a faire ensemble, et
se dsistent de lous procs, et joyront apresent des choses par eulx
ainsi dlaisses que dessus. Et sera ledict de la Fert tenu, avant que
passer ce prsent acord et appoinctement, de acquiesser et faire ac-
quiesser en la Court de Parlement ledict Guillaume Darrablay, son
curateur, a ladicte sentence donne par ledict prvost de Paris ou
son lieutenant, au prouffct desdictz chevalier et dame. Ce fait, pas-
seront cedict prsent acord et appoinctement par devant deux
notaires, et, ung mois aprs, seront tenuz icelluy faire esmologuer
en ladicte Court de Parlement. Et ainsy l'ont voulu et accord
lesdicles parties, es prsences de messieurs Mathurin David, prebstre,
Jehan Balain, sergent a cheval ou Chastellet de Paris et plusieurs
autres. Et, en tesmoing de ce, ont sign et fait signer ce prsent
acord et appoinctement, les jour et an que dessus.
F. DE MoNs. Claude de la Fert.
J. Balain, a la requte desdictes
parties.
M. BujioN, a la requte desdictes parties
D'une aati'e mnin :
Pass pardevant Mathieu Delolive et Berthe, notaires, le jeudi
xiiij" jour de janvier mil v*^ xxviij.
G. Berthe.
PICES JUSTIFICATIVES 157
f
X
1529 (n. st.), 15 mars.
Jean ctAncesune ', abb de Saint-Ru
f,
impose aux fermiers du
prieur Saint-Salurnin la charge de payer une pension annuelle de
20 livres, quil doit au collge de Cluny pour Ventretien d'un
boursier, et donne audit collge procuration pour recouvrer ladite
pension.
Original papier,
260X185.
Au dos : mars Vxxviij . Minutier Pierre
Robineau, pratique Berthe, l''^' liasse.
Pardevant Lyniosin et Berthe, rvrend pre en Dieu monseigneur
Jehan Danssezune, abb de Tabbaye de Sainct Ruf, de Tordre de Saincl
Augustin, prieur du prieur Sainct Saturnin Pont Sainct Esperit, de
l'ordre de Glugny, de son bon gr, etc.. confesse que, a cause dudict
prieur, il est tenu fournir la somme de xx 1. parisis par chacun an,
pour la pension et nourriture d'un boursier du collge de Gluny a
Paris, aux conditions contenuz et apposez en leur fondation, pour
raison de laquelle pension annuelle de xx 1. parisis il est, oudict nom,
redevable envers les prieur et les boursiers d'icellui collge de Cluny
en certains arreraiges
;
pour quoy voullant par luy entretenir ladicte
pension et observer et garder, a son povoir, que icelle pension soit
toujours paie et continue, a vouUu et par ces prsentes veult, con-
sent que les fermiers par luy mis audict prieur ayent a payer tous et
chacuns lesdictz arreraiges qui sont deubz a cause d'icelle pension
de XX 1. parisis, et ceulx qui doresnavant escherront pendant qu'ilz
seront fermiers d'icellui prieur, a la charge de laquelle pension
payer et acquiter, ledict rvrend leur avoit baill ladicte ferme
;
et,
en quoy faisant, ledict rvrend a cedd et transport, cedde et
transporte ausdictz prieur, boursier et escolliers d'icellui collge de
Glugny tous cenz, droictz et action qu'il a et peult avoir contre
lesdictz fermiers, pour raison d'icelle pension ne payer, dont il les
faict vraiz acteurs, pourchasseurs, receveurs et quicteurs, les mettant
et subroguanten lieu et droict. Car ainsi... Promettant...; obligeant...;
renonant... Faict l'an mil v^ xxviij, le lundi xv jour de mars.
Le nom des fermiers : Jehan Douillon, habitant de Lyon, et frre
Gharles Ghantemesse, religieux de l'ordre de Gluny.
1. Jean III d'Ancesune, abb de Saint-Ruf, qui fut prieur de Saint-
Saturnin [Gallia Christiana, t. 'V^I,
p. 603).
15S ACTES DES NOTAIRES DU CIIATELET
XI
1535, 16 juillet.
Abandon fuit
par Aniolne Sanguin, vqiie d'Orlans, Gilles Berthe,
notaire au Chtelel de Paris, d'une renie de seize sous parisis,
pour l'indemniser d'une redevance dont tait charf/ envers un tiers
un quartier et demi de vigne cd par ledit vque audit notaire,
la charge du cens seulement.
Original papier, 235
X
1*5
mm. Minutier Pierre Robineau pratique
Boi-
reau, liasse 1535.
En examinant les corrections et les mentions de cette pice, on distingue
deux tats successifs du document : le premier, publi dans la colonne
de gauche, est un projet de l'acte, dress par le notaire Berthe et sou-
mis l'acquiescement de Tvque
;
le second tat reprsente la minute
pi-oprement dite, tablie au moyen de corrections et d'additions faites au
projet de Berthe par les notaires qui instrumentrent
;
il est publi
dans la colonne de droite.
Fut prsent (jilles Berthe, no-
taire ou Chastellet de Paris, disant
que, japiea, rvrend pre en
Dieu monseigneur messire An-
thoine Sanguyn, evesque d'Or-
lans, seigneur de Meudou, luy
cedda et transporta ung" quartier
etdemy de vig'ne, assis outerrouer
deMeudon, au lieudict Jardis, a
la charge du cens seullement, non
saichant par ledict seigneur rv-
rend que sur icelle vigne
y
eust
autre charge; ce nantmoins, ung
nomm Claude Turquan auroit
mis en procs ledict Berthe, pour
raison de quarente solz parisis de
rente, qu'il a droict de prendre,
chacun an, tant sur ledict quartier
etdemy de vigne que autres vignes
joignant a icelle
;
laquelle pour-
suyte ledict Berthe auroit somme
audict seigneur rvrend, qui au-
roit prins la cause pour icelluy
Berthe, et finablement auroit icel-
luy Berthe estcondempn envers
Furent presens en leurs per-
sonnes rvrend pre eu Dieu
monseigneur messire Anthoine
Sanguyn, evesque d'Orlans, sei-
gneur de Meudon, d'une part, et
Gilles Berthe, notaire ou Chastel-
let de Paris, d'autre part, lesquelz
congneurent et confessrent que,
despiea, ledict rvrend cedda et
transporta audict Berthe ung
quartier et demy de vigne, assis
ou terrouer de Meudon, au lieu-
dict Jardis, a la charge du cens
seullement, non saichant par le-
dict seigneur rvrend que sur
icelle vigne
y
eust autre charge
;
ce nantmoins, ung nomm Claude
Turquan auroit mis en procs le-
dict Berthe, pour raison de qua-
rente solz parisis de rente, qu'il a
droict de prendre, chacun an,
tant sur ledict quartier et demy
de vigne que autres vignes joi-
gnant a icelle
;
laquelle poursuyte
ledict Berthe auroit somme au-
PICES JUSTIFICATIVES 159
ledict Turquan a luy payer et con-
tinuer ladicte rente, arrrages d'i-
celle et despens, sauf son recours
contre les autres codebtempteurs
desdictes autres vignes subgectes
a icelle rente, et sans aucune divi-
sion. Et aussi auroit ledict sei-
gneur rvrend est condempn
envers icelluy Berthede le garen-
tir et rendre indempne tant de
ladicte rente, arrrages, que des-
pens, dommaiges et interest/ :
pour demourer par lequel seigneur
rvrend quicte et de^^charg en-
vers icelluy Berthe desdictes ren-
tes, arrrages, despens dommaiges
et interestz, auroit et a, par ces
prsentes, cedd, transport et
dlaiss, cedde, transporte et de-
laisse du tout a lousjours et pro-
mect garantir etc.. audict Berthe
ce acceptant, seize solz parisis de
rente que ledict seigneur rvrend
a droict de prendre, par chacun
an, sur ung quartier de vigne, as-
sis en ce mesme lieu de Jardis,
dont est debtempteur et propriec-
taire Jehan Olivier l'aisn, labou-
reur, demourant audict Meudon,
pour d'icelle rente et arrrages
joyr par ledict Berthe, ses hoirs
etc. . . Et partant, et moyennant
lequel transport, sera et demourra
ledict seigneur rvrend quicte et
descharg envers ledict Berthe,
tant de la garentieen quoy icelluy
seigneur rvrend estoit tenu en-
vers luy a cause de ladicte rente
deue audict Turquan sur ledict
quartier et demy de vigne, que
des despens, dommaiges et inte-
restz en quoy il eust peu estre
tenu envers icelluy Berthe, que
de toutes autres choses quelzcon-
ques dont, pour raison et a cause
de ce, il luy pourroit faire action
dict seigneur rvrend, qui auroit
prins la cause pour icelluy Berthe,
et Hnablement auroit icelluy Ber-
the, par sentence du prevost de
Paris, est condempn envers le-
dict Turquan a luy payer et con-
tinuer ladicte rente, arrrages d'i-
celle et despens, sauf son recours
contre les autres codebtempteurs
desdictes autres vignes subgectes
a icelle rente, et sans aucune divi-
sion. El aussi auroit ledict sei-
gneur rvrend, par ladicte sen-
tence, est condempn envers icel-
luy Berthe de le garentir et rendre
indempne tant de ladicte rente,
arrrages, que despens, dommai-
ges et interestz
;
pour demourer
par lequel seigneur rvrend
quicte et descharg envers icelluy
Berthe desdictes rentes, arrrages,
despens, dommaiges et interestz,
auroit et a icelluy rvrend, par
ces prsentes, cedd, transport
et dlaiss, cedde, transporte et
dlaisse du tout a tousjours et pro-
mect garentir etc.. . audict Berthe
ce acceptant, seize solz parisis de
rente que ledict seigneur rvrend
a droict de prendre, par chacun
an, sur ung quartier de vigne, as-
sis en ce mesme lieu de Jardis,
dont est debtempteur et propriec-
taire Jehan Olivier l'aisn, labou-
reur, demourant audict Meudon,
pour d'icelle rente et arrrages
joyr par ledict Berthe, ses hoirs
etc.. Et partant, et moyennant le-
quel transport, sera et demourra
ledict seigneur rvrend, et lequel
par ces prsentes demeure quicte
et descharg envers ledict Berthe,
tant de la garenlie en quoy icel-
luy seigneur rvrend estoit tenu
envers luy a cause de ladicte
rente deue audict Turquan sur le-
160 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
et demande en quelque manii'e
que ce soyt.
Ici, un espace laiss vacantpour
les clauses finales et la date.
G. Berth.
S'il plaist a monseigneur d'Or-
lans accorder ce que dessus, le-
dict Berlhe et ses compaignons
yront par devers luy pour le pas-
ser.
Et, d'une autre main :
S'il plaist monseigneur d'Or-
lans de le passer. [Paraphe).
dict quartier et demy de vigne,
que des despens, dommaiges et
interestz enquoy il eust peu estre
tenu envers icelluy Berthe, que de
toutes autres choses quelconques
donl, pour raison eta cause de ce,
il luy pourroit faire action et de-
mande en quelque manire que ce
soyt. En laquelle rente et arr-
rages d'icelle, moyennant ces pr-
sentes, ledict Berthe sera tenu
payer et continuer doresenavant,
par chacun an, audict Turquan,
et de ce en descharger ledict rv-
rend, ses hoirs et ayans cause,
Car ainsi a est convenu et acord
entre lesdictes parties. Promec-
tant...
;
obligeant... : renonant...
Faict double, l'an mil v^xxxv, le
samedy xvi'jour de juillet.
Pass ledict jour par devant
maistres Pierre Tanel et Claude
Boireau.
XII
1535, 1 1 novembre.
Bail
fait par Jean Saint-Andr Jean Brillant, d'une maison sise
Issy, rue du Bourg-Thihoust.
Original, une feuille simple de papier, 2oo
X
1~'J mm. Miiiulier Pierre
Robineau, pratique Berthe,
3"
liasse.
Les mots prendre icelle portion )>, jusqu' et ses cohritiers ;> inclusi-
vement sont en renvoi, dans la marge, et paraphs d'un paraphe qu'on ne
peut identifier avec celui de Berthe, mais qui, au contraire, parat tre le
paraphe du second notaire.
Mentions marginales : en haut : Faict pour ledict bailleur .
en bas : xii deniers tournois par ledict bailleur
)i.
(( XII deniers tournois par ledict preneur .
Jehan Sainct Andr, laboureur, demourant a Issy, confesse avoir
baill a filtre de loyer, dujourd'huy jusques a ungan prochain venant
finy, et accomply, et promect garentyr a Jehan Brillant, aussi labou-
reur, demourant audict lieu, a ce prsent, preneur audict tiltre pour
PICES JUSTIFICATIVKS 161
luy, ses hoirs, etc., une maison contenant corps d'hoslel ou
y
a deux
chambres, portion de cave, petite foullerie, estables a vaches, toictz a
pourceaulx, portion de court et portion de jardin, le lieu ainsi qu'il se
poursuyt et comporte, assis audict Issy, en la rue du Bourg Thiboust,
a prendre icelles portions en et suivant le partaige faict entre ledict
bailleur et ses cohritiers
;
tenant dune part a monseigneur d'Anvil-
lier, et aboutissant d'ung bout sur ladicte rue; pour en joyr etc..
Gestz bail et prinse faictz moyennant la somme de cent solz tournois
que, de loyer, pour ladicte anne, ledict preneur en a promis, sera
tenu et promect payer audict bailleur, ses hoirs etc.. ou au porteur
etc..., en la fin de ladicte anne
;
et oultre, sera tenu ledict preneur
faire pour ledict bailleur une journe de febvrier es vignes dudict bail-
leur, et une journe en mars, sans diminuer dudict loyer. Laquelle
maison ledict preneur sera tenu garnir de biens meubles exploictables
pour seurt dudict loyer, et faire les menuz rparations
;
et ledict
bailleur le tiendra cloz et couvert, aux us et couslumes de Paris. Et
ne pourra ledict preneur bailler ne transporter son prsent mai'ch a
autre, sans le gr, voulloir et consentement exprs dudict bailleur. Car
ainsi etc.. Promettant...; obligeant...
;
renonant. Faict Tan mil
v'^ XXXV, le jeudi xi'' jour de novembre.
Paraphe du second notaire.
Paraphe de Berihe.
XIII
1594, 17 novembre.
Quittance donne par le sieur Turquan, Jean Chi/flel, de la somme
de neuf
sols huit deniers parisis^ pour le loyer d'une place dans la
grand cour du Palais.
Original, une feuille simple de papier, 215
X
l^S mm. Minutier Pierre
Robineau, pratique Boireau, 3^
liasse.
Receu de Jehan Chifflet neuf solz huit deniers parisis, pour le temps
qu'il a occupp une place de la grand court du Palais, en laquelle a
ouvrouer de neuf piedz de hault
;
et ce, depuis le jour saint Jehan
Baptiste mv'^ xlhj, jusques au xvu" jour d'octobre aprs ensuivant,
que vendition lui fut faicte, par messieurs les commissaires, d'icelle
place. Faict le xvu jour de novembre, l'an mv^ quarante quatre.
Turquan (avec paraphe).
A. DE BouAKD.
tudes de diplomnlique, 11
162 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
XIV
1583, '.i dcembre.
Procuralion donne par Renaud de Winter Cornlius de Winfer,
son cousin, demeurant Sville, pour lui permettre de recouvrer
toutes les sommes qui lui pouvaient tre dues en qualit d'hritier
de Franois de Winter, son oncle, en son vivant marchand
Bruges.
Original, double feuille de papier, 200
X
1^>0 mm. Minutior Paul Robiueau,
pratique Mahieu, liasse 1583.
En marge :
<' f.
p. g
.
Goram Antonio de Gorbye et Martino Mahieu, notariis rgis prin-
cipis nostri in suo Gasteletto parisiensi subsignatis, presens fuit in
persona sua vir honorabilis Renaldus de Winter, natus viginti sex
annos et plures, ut dixit, incola parisiensis hres cum Magdalena
de Winter, ejus sorore, uxore Johannis Ardennoys, mercatoris,... pro
quarta parte, deiriincti Francisci de Winter, eorum avunculi, dum vive-
ret mercatoris brugeiisis, . .. qui, suo nomine, i'cit, nominavit, cons-
tituit. . . suum procuratorem generalem... Cornelium de \^'inter...
Promittens ipse constituens, sub obligatione omnium bonorum suo-
rum, mobilium et immobilium, presentium et futurorum, ratum habere
perpeluo quod [})er] predictum procuratorem, ejus substitutos aut unuin
eorum gestum erit et dictum in omnibus supradictis... In museis nota-
riorum subsignatorum hicc acta fuerunt, post meridiem, anno mille-
sinio quingentesimo octuagesimo tertio, die sabbati, tertio mensis
decembris. Idem constituens signo notavit minutam presentium.
Renaldus de Winter.
Decorbve. Mahieu.
ni
LETTRES DE PRlhoT ET GROSSES.
XV
1-2.38, 28 septembre.
Donation faite par Gace de Saint-Denis la Maison du Temple, d'une
maison sise Paris, sur le Grand Pont.
Original parchemin, 212
X
12;J mm., scell sur double
([ueuc do parche-
min d'un sceau decirc
verte(?), sans contre sceau.
Le chami) du sceau
est occup par une grande Ileur de lys
fleuronne
de feuilles de chne et
PICES JL.sriFICAIlVES 163
accoste dextre d'une toile, seneslre d'un croissant. De la lfj;ende,
on lit: ...EPOSI RISIEN... .. (Cf. Doif.t d'Arcq, Coll. des
sceaux, t. II,
p.
182-183). Archives Xalionales, S '>078.
Publ., Recueil des Ilistor. del France, [. XXIV,
p.
20*, note IG.
Omnibus prsentes litteras inspecliiris, prepositi parisienses, salu-
lem. Notum facimus quod, coram nobis conslituti, Gazo de Sancto
Dyonisio et Agnes, ejus uxor, Odode Sanclo Dyonisio et Aalipdis, ejus
uxor, quitaverunt penitus et expresse, domui Tem[)li parisiens!, quic-
quid juris habebant vel habere poterant in quadam domo, sila supra
magnum pontem Parisius, sicuti se comportt, que fuit deluncli
magistri Thome Coffrarii, contigua domui ecclesie Sancti Martini de
Campis parisiensis
;
promittentes quod contra quitalionem predictam,
per se vel per alios, non venient in futurum. Predicte vero mulieres
quitaverunt similiter dicte domui, quicqiiid juris habebant vel habere
poterant in dicta domo, ratione dotalicii vel alio modo. Predictis con-
ventionibus interfuerunt Petrus Jenciens, Nicholaus Barbete, Omun-
dus Poissunnarius, Petrus Flandrensis et Johannes Blanchet. Incujus
rei memoriam, presentem paginam sigillo prepositorum parisiensium
duximus roborandam. Actum in Gasteleto parisiensi, anno Domini
M" cc tricesimo octavo, die Martis ante festum beati Remigii.
XVI
1274, octobre.
Vente
faite par Adam Herneis et Philippe Fromunt, au roi de France
Philippe III, de quinze arpents et trois quartiers de ferre, sis en
la garenne Saint-Mand.
Original pai'chemin, 1.50
X
200mm., scell, sur double queue, d'un sceau de
cire verte
(?) ;
l'avers porte une fleur de lys occupant tout le champ
;
le
contre-sceau est orn d'un cu trois pals. Archives Nationales, .1 157
b
,
n 18.
A touz ceus qui ces lettres verront, Renaut Barbou, garde de la
prevost de Paris, salut. Nous feisons asavoir que par devant nous
vindrent Adan Herneis et Phelippe Fromont, touz bourgois de Paris,
et, par devant Nicholas de Chartres et Nicholas dit Le Porteur, nos
clers jurez et especialment a ce envoiz, vindrent Marie, famme du-
dit Adan. et Isabel, famme dudit Phelippe
;
requenurent en droit
qu'il avoient vendu et, en non de pure vente, quit et otroic a toz
jors, a trs excellant honme notre chier seignor Phelippe, Rois de
France parla grce de Deu, et a ses hoirs, quinze arpens et trois
quartiers de terre qu'il avoient, si comme il disoient, en la guarenne
164 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
Saint Mand, mouvenl de Fritage a la dite Marie et Isabel sereurs, si
comme il disoient, pour trante et nuef livres sept solz sis deniers
parisis, qu'il ont euz et receuz en deniers contanz, et dont il se tin-
drent bien a paiz, si comme cens Phelippe et Adan le requenurent
en droit par devant nous, et les dites Marie et Isabel pardevant nos
diz clers
;
et promistrent par devant nous et par leur leaus creanz les
devanz diz Phelippe et Adan, et par devant nos diz clers lesdites
Marie et Isabel, que eus, encontre la vente et la quitance desus dite,
par droit d ritage, par reison de conquest, de doaire, de don pour
noces, ne par nul autre droit quel qu'il soit, conmun ou especial, n'i-
ront ne alerne feront, ne par eus ne par autre, a nul jour
;
ainois, au
devant dit notre chier seigneur le Roy, a ses hoirs, la terre desus
vendue guarantiront, deliverront et delFendront, en jugement et hors
jugement, a leur propres couz et despens, atouzjours, contre touz.
Et, pour droite guarantie porter de la vente desus dite en la manniere
qu'il est dit desus, les devanz diz Adn et sa famnie, Phelippe et sa
famme, ont obligi et soniis, chacun pour le tout, eus et leur hoirs
et touz leur biens muebles et non muebles, presenz et avenir, ou
qu'il soient, a joutisier au prevost de Paris, si comme les diz Adan et
Phelippe le requenurent par devant nos, et les dites Marie et Isabel
par devant nos diz clers
;
lesqueles choses devans dites, nos devanz diz
clers nous raporterent par lor serement. En temoing de ce, nous
avons mis en ces lettres le seel de la prevost de Paris, l'an de grce
mil ce soissante et quatorze, el mois de octouvre.
XVII
1:284, aot.
Donaliuii
faite
par Philippe Paon el sa femme, la Maison du
Temple, d'une renie de l 2 licres 1 sols parisis, percevoir sur une
maison sise sur le Grand Pont Paris.
Original parchemin 240
X
18U mm., autrefois scell. Archives Nationales,
S ;i078.
A touz cens qui ces prsentes lettres verront, Gile de Gompigne,
garde de la prevost de Paris, salut. Nous faisons asavoir que par-
devant nous vindrent
Et promidrent les devant diz Phelippe et Johanne sa femme, par
devant nous, par leur leal crant, que contre le don, la quitance et
l'otroi des douze librez et diz solz parisis desus dites, par droit de heri-
PICES JUSTIFICATIVES 1 6o
tage, par raison de conquest, de douaire, de don pour noces, par
droit commun ou especial ne par nul autre droit quel que il soit, n'i-
ront ne aler ne feront, ne riens ni reclameront ne reclamer ni feront
par eus ne par autres, janis a nul jour en tens avenir. En tesmoin^
de ce, nous avons mis le seel de la prevosl de Paris en ces lettres,
l'an de grce mil ce quatrevinz et quatre, eu mois de aoust.
Siffn
a droite, sous le repli : Symon Paen.
XVIII
1315, 20 juin.
Vente faite Charles, comte de \'alois, par Denise, veuve de Mahi Le
Charron, femme de Renier Violet, et par Robert Le Charron,
fils
dudit Mahi et de ladite Denise, d'une maison sise Pans, rue de
Guernelles , tenant la maison dudit comte de Valois et celle
de Guillaume Lechat, pour la somme de 70 livres parisis.
Original parchemin, 300 200
X
mm., autrefois scell. Archives Nationales,
J 16oB,n<'96.
A touz ceus qui ces prsentes lettres verront, Jehan Ploiebauch,
g-arde de la prevost de Paris, salut. Sachent tuit que pardevant nous
vindrent en jugement en leurs propres personnes Renier Violet, bour-
geois de Paris, Denise sa fam, Robert Le Charon, fl de ladite Denise
et de feu Mahi Le Charon, jadis marid'icelle Denise, et Jehanne, fam
dudit Robert, si comme il disoient, alTermerent Et promistrent
par leurs sei^emenzet par leur foy que contre ceste vente il ne vendront
ne venir feront, par eus ne par autres, jams, a nul jor
;
ainois...
garantiront, deliverront et detfendront, chascun pour le tout, a leurs
couz, envers touz et contre touz, a touz jours, toutes foiz que
mestier en sera... et rendront touz couz et dommages se aucuns en
yavoit...; et, quanta toutes les choses dessus dites tenir... ont obligi
eus, leurs hoirs, touz leurs biens, de leurs hoirs, meubles et non
meubles, presenz et avenir, quiex que il soient, a justicier par le
prevost de Paris et par toutes autres justices ou il seront trouvez
;
et
renuncirent quant a ce, par leurs seremenz et foy dessusdiz, a touz
privilleges de croiz prise ou a prendre, a accion en fait, au bnfice
de division, a touz engins, fraudes et decevances, a l'exception de la
dite somme de pecune non eue et non receue, a ce que il puissent
dire ou proposer ou temps a venir que il aient est deceuz en ceste
vente... et generalment et especialement a toutes les choses de fait, de
droit et de coustume qui valoir lui pourroient a venir contre la teneur
de ces lettres. En tesmoing de ce, nous avons mis en ces lettres le seel
de la prevost de Paris, lan de grce mil. ccc.xv, le dymenche devant
la feste de la nativit saint Jehan-l)aptiste.
Sons le repli : Monti-heart.
166
ACTES DES NOTAIRES DU ClIATEtET
XIX
1322.
Veille faite
par Catherine de Oonnoys^ dame dWlemant, Charles,
comte de Valois, de tout ce quelle avait Chastres, chtellenie de
T'ournan en Brie, pour la somme de 2000 livres parisis.
Original parchemin, 250
X
150 mm. , autrefois scell. Archives Nationales,
J
165b
^
n 100.
A louz ceus qui ces prsentes lettres verront et orront, Gilles Haguins,
garde de la prevost de Paris, salut. Nous faisons assavoir que par-
devant Raoul du Fruit et Jehan de INIontfreart, clers notaires jurez
establiz de par nostre seigneur le Roy ou Chastelet de Paris, aux quiex
nous adjoustons pleine foy en cest cas et en plus grant, et especialinent
de par nous et en lieu de nous envoiz et commis quant aus choses
qui s'ensivent or et feablement raporter, personelment establie
En tesmoing de ce, nous, a la relacion et au raport des diz clers
notaires jurez, avons mis en ces lettres le seel de la prevost de Paris,
le vendredi devant l'Ascension, l'an de grce mil. ccc. xxu.
Sous le repli : par Montfreart et par Fruit.
XX
1325, 20 avril.
Guyon de Beaussay s'engage payer Savary de Vionne une rente
de 600 livres tournois, constituant le douaire reconnu la femme
dudit Savary, Mahaut de CUsson, par son premier mari Govion de
Beaussay,
frre
aine du contractant.
Oi'iginal parchemin. Archives Nationales,
X'c 1a
^
^o
130.
A tous ceux qui ces prsentes lettres verront, Jehan Loncle, garde
de la prevost de Paris, salut. Sachent tuit que, par devant Jehan
Brunette et Symon de Bucy, clers notaires jurez, establiz de par noslre
seigneur le Roy ou Chastellet de Paris, aux quiex nous adjoustons
foy pleniere en cest cas et en greingneur, et especiaument quant a
oyr et a nous rapporter les choses qui s'enssivent de par nous et en
lieu de nous dputez, commis et envoiz, pour ce personelment esta-
bliz, nobles et puissans homes monseigneur Savary de \'ionne, che-
PIECES JUSTIFICATIVES 167
valier, pour lui et pour madame Maliaul de Clisson, sa fam, d'une
part
;
et Govion de Bausay, escuier, pour lui, d'autre
;
affermrent
lesdites parties par devant les diz clers notaires jurez, que, comme le
dit chevalier, pour raison de sa dite fam, eustle tiers par douayre de
certaines choses et en certains lieus, contenuz en lettres faites et
scelles du seel notre sire le Roy de France, establi Poitiers, par
exprs accors et convenances faiz et eus au traicti du mariage jadis
fait de ladite Mahaut aveuc Guyon de Bausay, ainzn frre dudit
Govion,. . . a avoir ledit tiers par doaire, si comme esdites lettres et
arrest est contenu, que, pour raison d'icelui tiers desdites choses, ledit
chevalier, pour raison de sadite fam, et li vivant et ladite dame seur-
vivant aprs ledit chevalier, aura durant tout le cours de sa vie, en
quelconques estt que elle soit ou deviengne, six cens livres tournois
de rente, par an, en deniers, doudit Govion de Bausay : lesquelles six
cens livres tournois de rente en deniers, pour doayre, ledit Govion, en
la main des diz clers notaires jurez pour la nostre, gaja et promist
par son sairement et sur la foy de son cors pour ce corporelment et
expressment touchi aus sains euvangilles par devant les diz notaires
jurez, a rendre et payer au porteur de ces prsentes lettres ou du
transcript d'icelles souz seel autentique
Et quant a toutes les choses dessus dites et chacune d'icelles faire
tenir, f^arder, entriner, accomplir. . . ledit Govion. . . a, pour ce,
obligi et souzmis lui, ses hoirs, tous ses biens et de ses hoirs, meubles
et immeubles, presens et avenir... a la juridiction etcohercion de nous
et de nos successeurs prevoz de Paris. . .,
non contrestant le droit qui
dit que cil qui se souzmet a autrui justice et jurisdiction s'en peut
repentir avant plet entam, auquel il renona du tout Et espe-
ciaument il a obligi son cors a tenir prision en la ville de Poitiers,
sans dlivrance ne recreance avoir de son cors par piges. . . se il n'ap-
pert premerement et avant toute euvre les paiemenz dessus diz. . . Et
ne se porra joy'r ne aidier ledit Govion ne les siens de aucune grce de
Roy quele qu'elle soit, emptre ou a emptrer, ne de lettres d'estat ou
respit pour guerres, . . ne de autre grce, bnfice ou privillege quiex
qu'il soient, contraire a ces lettres en toutou en partie. . . En sur que
tout, il renuna... a toutes exceptions de droit, de fait, d'us, usage ou
coustume, aux exceptions de barat, de mal, de fraude, contrainte,
lsion, circonvention, force et decevance. . .
, de prescription de temps,
de privillege de court djuge, de prince ou de prelor. . . aus excep-
cions de deviser actions, et a tout bnfice de restitution en entier...,
a tous privilleges, a toutes grces, franchises et respis. . . souz quelque
fourme de paroles que ce soit, tant de notre saint Pre le Pape, de ses
legaz, comme d'autres personnes d'glise , et especialment au
droit qui dit que gnerai renunciation ne vaut se l'especial n'est de-
vant mise
Et jura le dit Govion expressment, par devant les diz clers notaires
168
ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
jurez. . ., a non venir ne souffrir a venir, par lui ne par autres, contre
les accors dessus diz ne contre aucun d'iceux. . . ;
voulant et accordant
en seur que tout. . . que se le contraire estoit fait ou emptr, convint
que ce fust par avanture ou aucune autre cause que paiement a fin de
retarder lexeqution de ces prsentes lettres en tout ou en partie
el neentmoins fust tenus et reputz pour pai'jures et pour infmes
comme en venant contre son fait, son sairement et sa foy, et toute
audience et entre de jugement close... En tesmoing de ce nous, a la
relacion des diz clers notaires jurez, avons mis en ces lettres le seel
de la prevost de Paris, l'an de grce mil trois cens vint et cinc, le
samedi vint jours de avril.
Passes par Bucv et Brunete.
La teneur ci-dessus ayant t corric/e en interligne partout o il
tait ncessaire, une autre main ajouta, sous le repli :
Sub forma predicta fuit facta littera sub sigillo Castelleti, ad relatio-
nem dictorum notariorum qui prsentes fuerunt, et alla sub eadem
forma, sub sigillo domini Rgis, cum correctionibus predictis, sub hac
forma : Charles, par la grce de Dieu Roy de France... Sachent tuit
que en notre Court personelment establiz, nobles etc.. En tesmoin
des queles choses, nous avons fait mettre, a la requeste des dites
parties, a ces prsentes lettres, notre seel. Donn, etc.. Signata : Cha-
Lop.

In curia;et fuerunt prsentes dominus Cancellarius, Guillelmus,

miles et plures alii milites et alii, et dominus J. Saym et predicti
notarii Castelleti.
XXI
133-2 (n. st.), 19 janvier.
Vente faite par Bouque Le Roux et sa femme, Jean cVAuxerre et
sa femme, d'une maison sise prs la porte du clotre Notre-Dame.
Original parchemin, 400x370mm., iiutrefois scell. Archives Nationales,
S
lA
n 27.
A tous cens qui ces prsentes lettres verront et orront, Jehan
de Milon, gaixle de la prevost de Paris, salut. Nous faisons assavoir
que, pardevant Ponce dit Le Bourguignon et Richart Passart, clers
notaires jurez establiz de par nostre sire le Roy ou Ghastelet de Paris,
a ce qui s'ensuit or et feablement reporter de par nous et en lieu de
nous especialment commis et envoiz, aus quiex, quant a ce et en plus
granz choses, nous adjoustons foi planiere, furent pour ce personel-
ment cstabli
\llermerent, recognurent et confessrent
PICES JUSTIFICATIVES 169
par devant lesdiz clers notaires jurez, tant comme par devant nous. .
Renuncerent en ce fait
et especialement a la coustume disanz que quant uns est obligi
pour autre, que l'en ne le puet suivre jusques a tant que Ten ait
sievi et excut le principal obligi se il est pris, et solvables porroit
estre dit En tesmoing- de ce nous, a la relacion et au rapport
des diz clers notaires jurez, avons mis en ces lettres le seel de la pre-
vost de Paris, Tan de grce mil ccc trente un, le dimenche dis nuef
jours du mois de janvier.
R. Passart. Ponce*.
XXII
1349, 26 dcembre.
Tilre d'une rente prendre sur une maison sise prs de la, porte Saint-
Denis, par les religieux de r Hpital.
Original parchemin,
520x330
mm., autrefois scell. Archives Nationales,
S
5077a
.
Sur le repli, gauche : tempus edax rerum , de la main du notaire.
A touz ceux qui ces lettres voiront, Alexandre de Crevecueur, garde
de la prevost de Paris, salut. Savoir faisons que, pardevant Jehan de
Roissy et Robert Beradan, clers notaires jurez establiz de par nostre
seigneur le Roy ou Chastelet de Paris, et quant a faire, our et mettre
en fourme publique ce qui s'ensuit dputez et commis, pour ce furent
personelment establiz . . . . ,
'.
Et pour ce que cest acort et conlract avoit est pass par devant les
diz notaires et Tavons veu et examin par le moiens d'un brevet sign
des noms des diz deux notaires, aus quelx en cel caz et en greigneur
nous adjoustons plenne foy, nous, pour ce que ledit Jehan de Roissy,
secont notaire, estoit trespassz depuis la confeccion du dit brevet,
selonc le contenu d'icelluy avons fait grosser ces prsentes lettres
contenant la fourme du dit acort par le dit Robert Beradan, es
quelles, en tesmoignage de vrit, nous avons mis le seel de la pre-
vost de Paris. Accordes et passes Tan de grce mil ccc quarante et
neuf, le jeudi vint et six jours du mois de dcembre.
Sign droite, au has du texte: R. Beradan.
1. La sig'nature Ponce est d'une autre encre et d'une autre main.
170 ACTES DES NOTAIRES Df CHATELET
XXIII
1367, 4 novembre.
Titre d'une rente de dix livres parisis pour sur Marie de Hauffhest,
prendre sur le Parloir aux Bourgeois
.
Original parchemin,
490x400
mm., autrefois scell. Archives Nationales,
S. 4681" n" 34.
A tous ceuls qui ces lettres verront, Huijues Aubriot. g^arde de la
prevost de Paris, salut. Savoir faisons que. par devant Jehan Maugarde
et Jehan du ^'ivier, clers notaires jurez du Roy nostre sire en son
Chastellet de Paris, furent presens
Renonans en ce fait expressment les diz vendeurs, par leurs diz
seremens et foy, a toute exception de mal. de fraude, lsion et erreur,
a accion en fait, a convencion de lieu et de juge, a condicion sans
cause ou de non juste et indeue cause, a tous previleges , . .
.
a tous us, coustumes et establissemens de villes, de lieux, de temps
et de pays, au bnfice de division, et
mesmement ladite femme, o Tautorit dessus dite, au bnfice du
snat consul N'elleyan. a lepitre du divi Adrian, et a touz autres
drorz
En tesmoing de ce, nous, a la relacion desdiz notaires, avons mis a
ces lettres le seel de la prevost de Paris. Ce fut fait lan de grce
mil ccc soixante et sept, le jeudi quart jour du mois de novembre.
J. DvyniERavec paraphe).
J. Maugarde [avec paraphe).
XXIV
1375 (n. st.), 31 janvier.
Bail
fait par le commandeur du Temple Jean Simon et sa femme,
de deux maisons, sises Paris, la pointe Saint-Kustache .
Original parchemin, 420X-30mm., outrefois scell. Archives Nationales,
S 5077 .
A tous ceulx qui ces lettres verront, Hugues Aubriot, chevalier,
garde de la prevost de Paris, salut. Savoir faisons que, pardevant
IMKCES JLSIIFICATIVKS
171
Barthlmy Aignel et Jehan Bataille, clers nottaires jurez du Roy
aostre sire, de par luy establiz en son Chastellet de Paris, furent pre-
sens
Promettans
es mains desdiz nottaires jurez comme en
la noslre
;obligans
Et renoncrent
a la dispenssacion et absolucion
de leur prlat. .. Fin tesmoinj; de ce, nous, a la relacion desdiz nottaires
jurez, avons miz a ces lettres le seel de la prevost de Paris, l'an de
grce mil ccc Ix et quatorze, le mercredi derrenier jour de janvier.
J. Bataille [avec paraphe).
B. AoyEL [avec paraphe).
\\\
1.390, 18 octobre.
Vente faite par Jean de Saint-lier Estienne Puilart de 20 livres
parisis de rente, prendre sur une maison sise au Parvis Notre-
Dame .
Original parchemin, 360
X
350 mm., autrefois scell. Archives Nationales,
S
lA
,
no
15.
Sur le repli : Resseellc le xvj'- juillet mil ccclj par nioy, en l'absence
du seelleur. P. Le Maire .
A tous ceuls qui ces lettres verront, Jehan, seigneur de Folleville,
chevalier, conseiller du Roy uostre sire, garde de la prevost de
Paris, salut. Savoir faisons que, par devant Pierre de Montigny et
Jehan P'oucquaut, notaires du Hoy nostre sire ou Chastellet de Paris,
fut prsent
En tesmoing de ce, nous, Jehan de Baubriay, garde du seel de la
prevost de Paris, pour ce que, par Tinspeccion d'un brevet sign des
saingz manuelz des diz notaires, nous est apparu les choses dessus
dittes ainsy avoir est par devant eulz passes et accordes, avons mis
le seel de la prevost de Paris a ces lettres, grossoies de nostre
comandement etmises en fourme publique par Jehande la Xoe, notaire
du Roy nostre sire oudit Chastellet, le samedi xvj'' jour de mars, l'an
mil ccc iiij'''' et unze, poiirce que, a ce temps, ledit Foucquaut estoit
aie de vie a trespassement, et ledit Pierre de Montigny n'estoit plus
notaire. Ce fut fait et pass par ledit vendeur, le mardi dix jours d'oc-
tobre. Tan de grce mil ccc iiij''^ et dix.
J. De la noe [tivec paraphe).
17^
ACTES DES NOTAIRES DL" CHATELET
XXVI
1457 (n. st.), 13 avril,
Bail vie fait
par le Chapitre de Notre-Dame Gnyot Houppe et sa
femme,
d'une maison tenant au mur du cimetire des Innocents.
Original parchemin,
530x420
mm. , autrefois scell. 'Archives Nationales,
S 14.
A tous ceulz qui ces prsentes lettres verront, Robert d'Estoute-
ville, chevalier, seigneur de Berne, baron d'Ivry et de Saint-Andry en
la Marche, conseiller chambellan du Roy nostre sire et garde de la
prevost de Paris, salut. Savoir faisons que, par devant Martin Qui-
gnon et Jehan Larchier, clers notaires jurez du Roy nostre dit sei-
gneur en son Chastellet de Paris, furent presens
Lesquelz bail, prinse les dites parties promisrent par
leurs sermens... baillez corporeliTieHt es mains des dis notaires comme
en la nostre souveraine pour le Roy..., avoir agrables
Obligans... les dis bailleurs tous les biens et temporel d'eulz et dudit
Chappitre, presens et avenir
;
et lesdis preneurs tous leurs biens et
ceuz de leurs hoirs, meubles et immeubles. Et renoncrent en ce
fait a toutes exceptions, dceptions, barres, cautelles, cavil-
lacions, opposicions, raisons et dfenses a accion en fait, a condicion
sans cause on pour non juste et indeue cause, a convencion de lieu
et de juge, a tout droit escript et non esci'ipt, canon et civil, a tous us,
stilles et couslumes de lieux, villes et pays, a toutes grces, i^espiz,
impetracions, dispensacions et absolucions, donnes ou a donner, de
quelque prince et prlat que ce soit, et generalment a toutes autres
choses quelconques et mesmement au droit disant gne-
rai renonciation non valoir
;
et aussi ladite femme dudit Guiot Houppe,
de l'auctorit dessus dite, a tous drois faiz et introduiz pour les
femmes et en leur faveur. En tesmoingde ce, nous, a la relacion desdiz
notaires avons mis le seel de laditte prevosl de Paris a ces lettres qui
furent faittes et passes doubles par les dittes parties, c'est assavoir:
par lesdis bailleur esdiz noms, et par ledit Guiot Houppe, preneur, le
mercredi xiij'' jour d'avril milquatre censcinquante six avant Pasques,
et par laditte femme dudit preneur, aussi prenarresse, de l'auctorit et
en la prsence de sondit mary, le jeudi vint huitiesme jour dudit mois
d'avril mil quatre cens cinquante sept, aprs Pasques.
M. Qltgnon {avec paraphe). J. Larchier [avec paraphe).
PICES JUSTIFICATIVES
173
XXVII
1580, 10 mars.
Bail
fait par le Chapitre de Noire-Dame Jacqueline Caillou, d'une
maison sise Paris, rue de la Vieille Monnaye.
Original, cahier de 3 feuilles parchemin,
210xlo0 mm., sans trace de
sceau. Archives Nationales, S 13.
Paraph au bas de chaque page par chacun des notaires.
A tous ceulx qui ces prsentes lettres verroal. Anthoine du Prat,
chevalier de Tordre du Koy, seigneur de Xanlhoillet, Prcy, Kozay et
de Formeries, baron de Thoury et de ^'iteaux, conseiller de sa Majest,
son chambellan ordinaire, et garde de la prevost de Paris, salut. Sa-
voir faisons que, par devant Nicolas Lenoir et Jehan Lusson, notaires
du Roy nostre sire en son Ghastellet de Paris soubsignz, furent pre-
sens
Lesquelz promisrent et jurrent par les foy et serment de leurs corps
pour ce par eulz baillez, mis et jurez respectueusement es mains
desditcz notaires comme es nostres souveraines pour le Roy nostre
dict seigneur, ces prsentes et tout le contenu en icelles avoir agr-
ables, tenir fermes et stables a tousjours sans jamais
y
contrevenir en
aucune manire que ce soit, sur peine de rendre et paier a plaisir et
sans aulcun plaid ou procs tous couslz, frais, mises, intherestz,
dommages et despens, qui faictz, fraiz, soustenuz et encouruz seroient
par deffault des cho?es dessusdictes ou d'aulcunes d'icelles non faictes
;et en ce pourchassant et requei'ant soubz Tobligation et
hypothecque de tous et chacuns leurs biens et ceulx de leurs hoirs et
ayans cause, meubles et immeubles, presens et advenir, que iceulx
preneurs, chacun pour le tout, sans division ne discution, en soubz-
mirent et soubzmectenl pour ce, du tout, a la jurisdition et contraincte
de ladicte prevost de Paris et de toutes aultres cours, justices et juris-
ditions ou sceuz et trouvez seront
Et renoncrent en ce faisant, expressment, iceulx preneurs, par
leursdictes foy et serment, a toutes exceptions de dception et a toutes
aultres choses a ce contraires, et au droict disant generalle renonciation
non valloir, mesmes ausdictz beneffices de division, ordre de droict et
de discussion, et encores ladicte femme au bnfice de Velleyan qu'elle
a de rechef dict bien entendre aprs que ledict bnfice et effect d icel-
luy lui a est dclar et donn a entendre par lesdictz notaires estre
tel que dessus est dict
;
et aussy renonce a toutes aultres constitu-
174 ACTES Di:S NOTAIRES DU CHATELET
lions l'aictes, introduictes pour les femmes et en leur faveur. En tes-
moing de ce, nous, a la relation desdict/ notaires, 'avons faict mectre*
le seel de ladicte prevost de Paris a cesdicles prsentes lettres, qui
faictes et passes furent Tan mil cinq cens quatre vings, le jeudi
dixiesme jour de mars. Et ont lesdictz preneurs sign la minutte.
Lenoir (avec paraphe). LrssoN (avec paraohe).
XXVI II
1729, 5 mai.
Grosse f/'u/i bail de maisons sises Paris, rue Gervais Laurent.
Original douljle feuille de parchemin, ISOXloO mm., timbre de 2 timbres.
Arcliives Nationales, S 13.
A la hauteur des dernires lignes de l'acte, en marge, le sceau, et au-des-
sous la mention : scell led. jour .
A tous ceux qui ces prsentes lettres verront, Gabriel Jrme de
Bullion, chevalier, vicomte d'Esclimont, mestre de camp du rginienl
de Provence infanterie, conseiller du Roy en ses conseils et prvosl
de Paris, salut. Savoir faisons que pardevant M"
^
et Ren Phi-
lippe Linacier, conseillers du Roy, notaires au Chtelet de Paris
soussign, fut prsent
auxquels sieurs du Chapitre lesdits preneurs fourniront la prsente
grosse incssament leurs frais, qu'ils feront registrer et controller
aussi leurs frais au bureau des gens de mainmorte, car ainsy le
tout a est convenu entre les parties. Et promirent en outre lesdits
preneurs excuter et entretenir tout le contenu en cesdites prsentes,
sousTobligation et hypotque de tous leurs biens meubles et immeubles,
prsens et avenir, qu'ils ont solidairement, comme dit est, soumis
justice
;
renonant toutes choses contraires ces prsentes, que nous
avons fait sceller par ledit M^ Linacier et qui furent faittes et passes
Paris, es estudes, l'an mil sept cens vingt-neuf, le cinq may avant
midy. Et ont sign la minutte des prsentes demeure audit M" Lina-
cier, notaire.
Menv (avec paraphe). Linacier (avec paraphe).
1. Espace en blanc l'original.
PICES JUSTIFICATIVES 175
IV
XXIX
1386 (n. st.), 10 avril.
Vente faite
pnr les excuteurs testamiiitaires de Henry de Mons^ Lau-
rent de la Mongerie, d'une maison sise Paris, au port Notre-Dame.
Original parchemin, 310
X
HOmm., avec trace d'un sceau sur simple queue.
Archives Nationales, S
3-^
n 44.
Maistre Jehan Le Gros de Mailly, exequteur du testament
de feu Rmi de Mons confesse
Promettant. . .
;
obligeant. . .
;
renonant. . . Fait l'an ccc quatre vins
et cinq, le mardi dix jours d'avril, avant Pasques.
G. PiEDUR ^ avec paraphe). J. du Vivier (avec paraphe).
XXX
1474, 9 aot.
Bail vie
fait
par le Chapitre de Notre-Dame, de deux maisons atte-
nant au charnier des Innocents.
Original parchemin,
310x200
mm. Archives Nationales, Si4.
Furent presens en leurs personnes Guillaume Treperel, marchant
libraire, bourg-ois de Paris, et Marguerite sa femme, de lui souffisam-
ment auclorise, etc.. lesquelz... confessent
Promettant etc.. . ;
obligeant etc.; renonant etc.. Fait et pass le
mardi neufviesme jour du mois d'aoust, Tan mil cccc soixante qua-
torze.
L. Gauville {avec paraphe). J. Thomas (avec paraphe).
176 ACTES DES NOTAIRES DU CHATELET
XXXI
1475, 17 aot.
Bail fait
par le Chapitre de Notre-Dame Raoulel Naye, d'une maison
sise rue de la Vieille Monnoye.
Original parchemin loO
X
130 mm. Archives Nationales, S 13.
Raoulet Naye, faiseur d'esteufz, clemourant a Paris, confesse avoir
prins et retenu a tiltre de loyer
Promettant etc..
;
obligeant etc.. r. etc..
;
Fait Tan mil quatre cens
soixante quinze, le mercredi xvu'' jour d'aoust.
Quignon {avec paraphe). L.\RcnER [avec paraphe).
XXXII
1509, 19 dcembre.
Vente faite par Jehan de Cambrai au Chapitre de Sainl-Honor, d'une
maison sise Paris, rue des Petits-Champs
.
Original parchemin, 320
X
31.j mm. Archives Nationales, S 1822, liasse
H93-1 790.
Furent presens en leurs personnes Jehan de Cambrai l'esn et Jehan
de Cambrai le jeune, merchants, bourgeois de Paris, ou nom
et vnrable et discrette personne maistre Pierre Bourgeois, chanoyne
de ladicte glise Sainct-Honnor
,
lesquelles partyes, esdicts
noms, confessrent
Car ainsi etc.. Promettant etc.; obligeant etc.; renonant etc.
F'aii Tan mil cinq cens et neuf, le mercredi xix'' jour de dcembre, tripple,
cestuy pour ledict Bourgeois.
Angirart [avec paraphe). J. de Jouy [avec paraphe).
PICES JUSTIFICATIVES 177
XXXIII
1581, 6 avril.
Titre d'une renie de 2 sols parisis prendre sur une maison sise
Saint-Marcel, pour le Couvent des Cordelires.
Original parchemin,
400X1"''
mm., sans trace de sceau. Archives Natio-
nales, S 4681
B
,
3 liasse.
Honnorable homme Richard Gouvyer, marchant et bour^'-eoys de
Paris, demeurant sur le pont Noslre-Dame, parroisse Sainct Jacques de
la Boucherve, confesse
Promectanl... : oblig-eant... : renonant... Faictet pass en Thosteldudict
Gouvyer, le jeudi sixiesme jour d'avril, l'an mil cinq cens quatre vingtz
et ung aprs midy. Et a sign la mynutle avec les notaires soubzsignz,
suivant l'ordonnance.
LozE avec paraphe). F. Croiset [avec uaraphe).
XXXIV
1687, 29 et 30 aot.
Contrat d'expropriation de maisons sises rue de la Vieille Monnoye,
appartenant au Chapitre de Notre-Dame.
Original, douljle feuille de papier timbr, 2o2x2l2 mm. Archives Natio-
nales, S. lii.
Pardevant les notaires du Roy au Chaslelet de Paris soubzsignz
furent prsens
'.
Et pour l'excution des prsentes et deppendances, lesdictes parties ont
esleu et eslisent leurs domicilies en ceste ville de Paris : savoir, les-
dils sieurs prvosl des marchands et eschevins. au Bureau de ladite
ville, et lesdits sieurs du chapitre en la maison de maitre Anlhoine
Franois du ^'aynet. receveur gnral dudil Chapitre, seize audit
cloistre Noslre-Dame
;
ausquels lieux etc. . .,
nonobstant etc. . . Faict
et pass Paris, l'esgard desdits sieurs prvost des marchands et
eschevins, audit Bureau de la \'ille ; et pour lesdits sieurs du Ghapitre,
en leurdit chapitre devant dclar, l'an mil six cent quatre \ingtsept,
A. iK RoiAKii.

ludes de diploinalique.
12
178 ACTES DES NOTAIUES DU GlIATELET
les vingt neuf et trentiesme jours d'aoust avant midy. ]{t ontsig^n en
la minutte des prsentes, demeure en la pos?es?ion de Taboue, l'un
desdits notaires soubsignz.
De Gombeil [avec paraphe). Tahchi [avec paraphe).
xxx^'
1702,
'21
septembre.
Brevet de bail cfini corps de logis compos de trois maisons, sis
Paris, rue de la Pelleterie.
Original, double feuille de papier timbr. A la hauteur des dernires lignes,
en marge : Scell ledit jour . Au-dessous de cette mention, le sceau.
Archives Nationales, S 10.
Pardevant les conseillers du Roy notaires Paris soussign/, fut
prsent
Ne pourront lesdits preneurs cedder ni transporter leur droit du
prsent bail qui que ce soit, sans le consentement exprs et par
escript dudit sieur bailleur, auquel ils fourniront incessamment autant
des prsentes en forme excutoire leurs dpens, a peine de tous des-
pens, dommages et intrests. Garainsy etc. . . Et, pour Texcution des
prsentes, les parties ont esleu leurs domicilies en leurs demeures de-
vant dclai'es, ausquels lieux nonobstant etc.. Promettans... ;obligeans
chacun en droit soy lesdits preneurs, sollidairement comme dessus...
;
renonans etc. . . F'ait et pass Paris, es estudes des notaires sous-
signz, l'an mil sept cens un, le vingt un septembre, avant midy. Et ont
sign ces prsentes, sujettes l'enregistrement, au greife des insinua-
lions des gens de main niorle, dans les temps et sous les peines poi-ts
par les ordonnances, ainsy qu'il est dit en la minutte des prsentes
demeure a Dupuys, l'un des notaires soussignz.
DivuivE [avec paraphe). Dipiys {avec paraphe).
XXXM
1727, 2 dcembre.
Acte de notorit par lequel Claude de Perrire et Jean de Ihilel at-
testent que Joseph de Ihilel, avocat au Parlement, na laiss pour
ses hritires que ses surs Anne, Marie-Anne, Marguerite et H-
lne.
Original papier lim])r, 2(
X
l'JO mm. Minulier Paul RoJjineau, pratique
Delalcu, liasse 1729.
Aujourd'hui sont comparus devant les notaires du Roy Paris sous-
signz, M'" Claude de Eerrire, conseiller du Roy, doyen des proies-
PICES JUSTIFICATIVES 179
seurs del Kncultdes Droits de Paris, demeurant aux Ecoles de Droit,
rue Saint Jean de Beauvais, pari'oisse Saint Estienne Dunionl, et M''
Jean de Ilutel, procureur au Parlement, demeurant rue Jean Lointier,
parroisse Saint Germain lAuxerrois, lesquels ont, par ces prsentes,
certif et attest a qu'il apartiendra, que M" Joseph Dehutel, avocat
au Parlement, n'a laiss au jour de son deceds, arriv le neuf may
dernier, pour ses seules et uniques hritires, que Anne Dehutel,
Marie-Anne Dehutel, Marj^-^uerile Dehutel, lilles majeures, et Hlne
Dehutel, femme du sieur Delarbre, ses scx-urs; mesme qu'il n"a est
l'ait aucun inventaire aprez le deceds dudict sieur Dehutel, ce que les-
dicts sieurs comparanz affirment vritable pour en avoir une parfaitte
connoissance. Dont acte Paris, z estudes, l'an mil sept cent v'w^l
sept, le deuxiesme jour de dcembre. El ont sign :
De ferrire.
De hltel.
SiLVEiiTRE (avec paraphe). Dllalel' [avec paraphe).
Les prsentes raportes pour minutte audit Delaleu, notaire, par
ladite demoiselle Marie-Anne Dehutel, cy-dessus nomme, demeurante
rue Beautreillis, parroisse Saint Paul, ce prsente, l'elFet d'en avoir
expditions, ce jour dhuy vingt six avril mil sept cens vingt neuf.
M.-A. Dehutel.
SiLVESTRE (avec paraphe). Delaleu [avec paraphe).
XXXVII
1739, 31 octobre.
Ikiil de neuf ans, [ail par le Chapitre de Sainl Honor el M. Jean
Claude Peret Anfoine Jvliene, de deux maisons sises Paris,
rue Saint-Honor.
^
Original, double feuille do papier timbr. Scell du sceau pla(ju des
notaires, dans la marge gauche, la hauteur des dernires lignes de
la teneur. Au-dessus du sceau, les mentions : Scell led. jour et an,
r. vj s.
Archives Nationales, S 1830, n<* 3.
Pardevant les conseillers du Hoy notaires Paris soussignz, lurent
prsens
Car ainsy etc. . . Et pour l'excution des prsentes, lesdits preneur.
ont leu leur domicile solidaire et irrvocable en celte ville, ezdites
deux maisons eux cy-dessus loues, auquel lieu etc..
nonobstant
180 ACTES DES NOTAIRES DU CMATELET
etc. . . Promellans etc. . . : obli^eaiis solidairement comme dit est. . .
;
renonaiis. . . Fait et pass a Paris, zestudes, l'an mil sept cens trente
neuf, le trente un octobre, avant midy. VA ont sign la minutie des
prsentes, demeure M'' d'Aoust, notaire.
Marchand (ai'ec paraphe). D'Aou-t avec paraphe).
XXXVIII
1740, 8 mars.
Rsilialion d'un bail pass par le Chapitre de \olre-Danie Henri
Boson, d'une maison sise Paris dans le parvis Notre-Dame.
Original, double feuille de papier timbr, ;lO
X
21Unim. Scell sur sceau
plaqu de cire rouge recouverte de papier, portant l'cu royal, et en
lgende : Scel aux contrats des notaires au ch'^' de Paris
, appos,
dans la marge, la hauteur des dernires lignes de la teneur. Au-dessous,
la mention : Scell led. jour, r. viijs. Archives Nationales, S lAn"59.
Par devant les conseillers du Roy notaires du Chatelet de Paris sous-
signz, furent prsents
Car ainsy. . . Promettans. . . ; obligeans. . . ; renonans. . . Fait et
pass Paris, audit Chapitre, l'an mil sept cens quarente, le huit mars,
avant midy
;
les dits sieurs doyen, prsident, et Dagoult, chambrier,
ont sign pour tous lesdits sieurs chanoines, suivant Tarrest de la
Cour du trente mars mil cinq cent soixante dix neuf, et conclusion
capilulaire du deux avril suivant. Lesdits sieurs Form et Petit ont
aussi sign la minutte des prsentes, demeure audit M. Linacier, no-
taire soussign.
Ray en ces prsentes huit mots comme nuls.
H. BiNEusE
(?)
{avec paraphe). LiyAciUR [avec paraphe)
.
INDEX ALPHABTIQUE
[Les
chiffres renvoient aux pages.)
< A la relation , formule des actes
dos notaires du Chlelet, 5S, I.i3-
134.
Accord, 71 , 121. n. 1
.
Adfatiinus, 2.
Adresse (Formule d'), au protocole
des o;rossos notariales parisiennes
130.
Apostilles, dans les minutes nota-
riales, 102.
Apostoliques (Notaires), 31, n.
3,
79-81. Voy. Royaux et aposto-
liques 'Notaires).
Arbitrages. Voy. Greffiers des arbi-
trages.
Archidiacres, dpouills de leur ju-
ridiction gracieuse, 19, n. 5.
Arrts : du Conseil, 14 octobre lo97,
64 ; 5 avril 1093, sur le contrle
des actes des notaires de Paris,
3; 19 juin 1703, 64;
r> juin 1706,
sur l'insinuation, 141
;
octobre
171K, 124, n. 4.

du Parlement,
26aoiJt 1.303, 59, 66-67; 8 aot
1354, 74 ; 20 juillet 1384, 53,
54
;
28 janvier 1408, 67
;
4 sep-
tembre 1423, 102,n.3;22mai 1550,
124, en note
;
1551, interdisantaux
notaires d'instrumenter en i absen-
ce des parties, 118 ; 21 mars 1559,
12i, n. 3; a juillet 1561, 112, n.
2;
15 mars 1567, 103, n. 5
;
12 mai
1570, confirmant certaines dispo-
sitions des ordonnancesd'Orlans,
119, n. 3
;
9 mars 1585, sur les re-
nonciations, 133, n. 3 ;2 dcembre
1599, 123
;
4 dcembre 1604, sur
l'obligation de faire signer les
parties, 121, n. 1
;
11 dcembre
1610, 70; janvier 1612, ibid
.
;
10 fvrier 1615, 124, en note
; 17
mars 1615, 71
;
27 fvrier
1655,
124, n. 4; 20dcembre 1662,102,
n. 1
;
3i5 janvier 1697, 124, n. 3.
Auditeurs du Chtelet, tenus de
s'adjoindredes notaires pour leurs
critures, 73,
.Xuthenticit : des lettres de baillie,
15 ;

des minutes notariales,

121-123;

(origines de 1') des
actes notaris, 1-9.
Baillie (Lettres de
,
14.
Bancs des notaires, dans les salles
du Chtelet, 59.
Babbol- (Renaud), voy. Rknaud.
Beaumanoir (Philippe de Rmi, sire
de),
jurisconsulte, sur les lettres
de baillie,
14-15.
Blois, Loir-et-Cher (Ordonnance de).
Voy. Ordonnances, 1579.
BoiLKAf, (Etienne). Voy. Etienne.
Fioni homines, hritent d'attributions
de l'ancienne curie, 16.
Boi BfJKOis (Yvesj. Voy. Yves.
182
INDEX ALPIIAlt ETIOLE
Bi-evets dos notaires du Chtelet,
33, 103, 141-144.
Chamln-e des notaires du Chtelet,
00.
Chambrier lay des cours ecclsias-
tiques, rescelle les actes, 139,
n. 1.
Chancelier, concourt l'institution
des notaires, 60.
Chaource, Aube,arr. Bar-sur-Seine,
Acte de tabellion, 23, n. 4.
Chapelle des notaires du Chtelet,
60, n. 2.
CuAPiAu Sec (Guillaume). Voy. Guil-
laume.
Charles VII, roi de France, cre
seize offices de notaires du Ch-
telet, 77.
Charla, 3.
Chartes-parties. Voy. Chirographes.
Chartres, Eure-et-Loir. Acte de
tabellion, 23. n. 4. Voy. Nicolas.
Chtelet : d'Orlans (Notaires du),
51-86
;

de Paris : (Lettres du),
13; les notaires
y
instrumentent,
59-60
;
reprsent sur le sceau de
la prvt de Paris, 95, n.
1,
97.
Chirographes, 17.
Clerc : sens du mot, 88, n. 1
;

pour le roi, reoit un quart des

recettes des notaires du Chtelet,
36.
Clercs, 25; desnotaires du Chte-
let, 60, 88, 105
;

du prvt de Paris
choisis parmiles notaires du Chte-
let, 46-47
;
commis la rception d
contrats, 42-47
; dlivrent les pri-
sonniers, 70
;
deviennent notaires
du Chtelet, 45
; examinent les
tmoins, 60; font concurrence aux
notaires du Chtelet, 66
; jurs,
44
;

notaires jurs
, qualifica-
tion desnotaires du Chtelet, 131-
132 ;

secrtaires jurs du roi
,
qualification exceptionnelle des
notaires du Chtelet, 132, n, 1.
Clericus : curie,

j'uratus curie, 19.

Cohabitation des notaires, prohibe,
123, n. 4.
(^nie, Lombardie (Statuts de),
5,
n. 8, 100, en note.
Commissaires du Chtelet, font
concurrence aux notaires, 67-68,
70.
Communauts, dlguent deux de
leurs membres pour passer des
contrats, 120, n. 2.
Comparution des contractants, 112-
113,118;

(formule de), 112-
113, 114, 131, 142, n. 2, 143.
CoMPiGNE (Gilles de). Voy. Gilles.
Conipletio, dans les actes italiens du
moyen ge, 6,
Comtes (Notaires des), 21.
Confessio in Jure : dans l'Empire
Romain, 5-6
;
par devant les of-
ficiaux, 12-13
;
par devant les
chevins, 18, n. 1.
Confrrie des notaires du Chtelet,
54; (Statuts de la), 82.
Conseillers : au Parlement, concou-
rent l'institution des notaires,
00; du roi, titre des notaires du
Chtelet, 132
;
titre des prvts de
Paris, 130.
Contentieux (Actes), reus par les
notaires du Chtelet, 71.
(ontracius (Loi), du code de Justi-
nien, 2,
n. 1, 99.
Contrle des actes des notaires du
Chtelet,
34, 83, 140.
Coutume de Paris. Quatre notaires
du Chtelet concourent la rvi-
ser, 88, n. 1.
Date : des lettres de prvt de Paris,
96
;

des actes notaris, 101,
115-117, lis, 134.
INDEX AI.l'IIAlilM'lOL'E
183
Dclarations: 26 juillet 1543, spci-
fiant qu'il n'y aurait point de ta-
bellionage Paris, 87
;
23 aot
15 V.'), supprimant les offices de ta-
bellions, en Boui'bonnais, 30, n.2
2 octobre 1561, sur la conserva-
tion des minutes des notaires
du Chtelet, 89; M octobre 1501,
exemptant les notaires du Chte-
let de certaines obligations por-
tes aux ordonnances d'Orlans,
119
;
16 dcembre 1561, p.
78
;
septembre 1570, ibid
;
12 dcem-
bre 1577, supprimant les offices
de ffarde-notes Paris, 90
;
27
avril 1094, sur le contrle, 140
;
28 mai 1706, rtablissant les syn-
dics lectifs de la communaut
des notaires du Chtelet, 83; 4
septembre 1706, portant cration
de notaires-syndics dans toutes les
villes do France, 82, n. 3.
Dcret de 1791, portant unification
du notariat, 34-35.
Delamaue (Nicolas), jui'isconsultc,
sur l'tablissement des notaires du
Chtelet en titre d'offices, 49-51
;
sur l'tablissement au Clitelet du
sceau royal, 94.
Dlgation, donne par le juge au
notaire, 20, 48, 58, 59, 05
;

(formule de), 70, 133.
Dimanche. Les notaires n'instru-
mentaient pointe jour, 110, n. 2.
Dispositif : des actes notaris, 115;

des lettres de prvt de Paris,

96.
Domicile : (Clause d'lection de),
144; des contractants, mention-
n en la minute, 114.
Droits, dijs parles notaires du Ch-
telet, 03, 64, n. 0.

chevins (Lettres d'),14, 10-19.

criture : des brevets, 142 ;

dos
grosses, 129-130
;

iIls minutes,
101, 109.
Edits
: 1490, interdisant aux no-
taires impriaux
et apostoliques de
recevoir aucun contrat en matire
temporelle, 80
;
dcembre 1538,
|)ortant cration de l'office de gref-
fier au Chtelet, 75
; novembre
1542, dit d'Angoulme, sur les ta-
bellions, 28-29,
67, 87
;
septembre
1547, 80
;
novembre 1547, 09, n. 4
;
1550, dit des petites dates ,
80-
81
;
mai 1553, sur l'insinuation,
140 ; mars 1572, confirmant cer-
taines dispositions des ordon-
nances d'Orlans, 119, n. 3
;
mai
1575, portant cration d'offices de
garde-notes, 29-30, 89
;
mai 1597,
portant union des offices de tabel-
lions et de notaires, 29-30
; aot
1000, sur les renonciations, 133,
n. 3
;
juin 1027, sur le contrle des
actes des notaires, 140
;
dcembre
1035, sur le contrle, 140
;
d-
cembre 1642, sur le contrle, 140;
mars 1673, rigeant des offices "de
greffiers des conventions, 79
;
juil-
let 1673, ordonnant l'emploi du
papier timbr pour les actes nota-
ris, 110 ;
aot 1673, supprimant
les offices de greffiers des con-
ventions Paris, 79
;
fvrier 1674;
incorporant au Chtelet les juri-
dictions seigneuriales de la ban-
lieue de Paris, 87; dcembre 1691,
portant cration d'offices 'de no-
taires royaux et apostoliques, 81
;
fvrier 1693, runissant les offices
de notaires royaux et apostoliques
de Paris aux offices de notaires
du Chtelet, 81 ; mars 1093, sur le
contrle, 83; novembre 1090, por-
tant cration d'offices de gardes-
scel des sentences et des contrats,
85; avril 1697, tablissant des no-
taires gardes-scel de la Ville de
Paris, 85
;
dcembre 1697, unis-
8i
INDEX ALPHABETIOIE
saut les offices de notaires ganle-
scels do Paris aux ceal treize du
Chrilclel, 3.1, 84, 86, 138
;
octobre
1705, sur l'insinuation, 141
;
mars
1706, crant des notaires-syndics
du Chtelct, 82 ;
novembre 1706,
confrant un sceau cha([ue no-
taire, 31, 33 ;
novembre 1708, 64;
dcembre l'/08, ihid. Voy. Or-
donnances.
mancipation (Actes d'), 67.
Enregistrement : des actes des no-
taires, 83 ; des grosses, 107, n.
3 : des minutes, 107, 109, n. 3.
EsGRET (Guillaume). Voy. Guillau-
me.
Etaples (Hunoud d'). Voy. Hunoud.
Etc.. Emploi de l'expression, 112.
Etienne Boileau, prvt de Paris,
50."
Eu, Seine-Infrieure, ai'r. Dieppe.
Charte de commune, 16-17.
Examinateurs du Chtelet, 69
;

doivent s'adjoindre des no-

.laires pour leurs critures, 73.
Exceplor civilniis. Se substitue au
notaire, 3.
Excution iMise )
d'un contrat, 33,
34.
Excutoire : (Eorce), ses origines,
5-7;
(Forme), 86, 126-127.
l'^xpditions (.N'ombre des), indiqu
en la marge des minutes, 125.
Extra xujillum (Mentions), 139-140.
Extra sifjnum (Mentions
,
125-126.
Fait par grosse )>, mention crite
en la marge des minutes, 125.
Femmes. Interviennent aux contrats,
43-44, 48, n. 1, 144.
Fontainebleau (Ordonnance de;. Vov.
Ordonnances, mars 1554.
Franois I""", roi de France, cre 40
ofllces de notaires du Chtelot, 77 :
Franois I'''' gnralise l'institu-
tion des tabellionages, 26, 28-29.
G
Gairethinx, 2.
Garde de la prvt. Voy. Prvt.
Garde des dcrets et immatricules,
84.
Garde-notes, 26,
29-30,'
89, 124
;

titre et fonction des notaires du

Chtelet, 87-90, 132.
Garde-scel : grosses intitules de
son nom, 27;

du Chtelet, 90
en note, 135-136, 139.
Gardes-scel, tablis en toutes juri-
dictions, 84-85
;
des sentences
et des contrats, 85 ;

titre des
notaires du Chtelet, 85-86.
Gnreniijia, 8.
Gnes, Ligurie (Statuts de), sur les
minutes notariales, 100, en note.
Gilles de Compigne, prvt de Pa-
ris (Lettres de), 98.
GoRMONT (Guillaume), Voy. Guillau-
me.
Greffier du Chtelet, 75. Voy. Jehan
LiNARD
.
Greffiers, 24 ;

conservent et gros-
soient les minutes notariales,
30,
n. 1
;

les notaires du Ch-

telet cumulent ces fonctions, 71-
75 ;

reoivent des actes gra-
cieux,
68. des arbitrages, 75;

des conventions, 79 ;
du gros,
30. n. 2;

et tabellions, 72, n. 8.
Grosses: dlivi"es une seconde fois,
127-129;
intitules au nom du
juge, 34;

procdent des lettres
deprvl, 127.
Guarentujiu. Voy. Garenligia.
Guillaume Chapiau Sec, notaire du
Chtelet. Son sceau [larliculier,
137, n. 5.
Guillaume Esgret, notaire et procu-
reur au Chtelet, 77,
r
INDEX ALP[IABETIOUE 183
GiriLLALME GoRMONT, pfvt clc Pa-
ris, interdit aux notaires du C\m-
telet d'crire les actes judiciaires,
74;
poursuivi, de ce chef, par
les notaires, ibid.
GiiLLAU.ME TiiiBOUST, prvt de Pa-
ris, approuve l'tablissement de
la confrrie des notaires du Ch-
telet, 54.
HuNOUD dEtaples, prvt de Paris
(Lettres d'), 94.
Hypothque, 32, n. 2, 38, 100-101,
110,128, n. 1.
Imhrevialura, 99.
Impriaux 'Notaires), 31, n. 3,
79-
80.
Insinuation : dans l'Empire Romain,
2-3
;
des actes' des notaires
du Chtelet, 140-141.
Institution des notaires du Clitelet,
57, 58, 60, 61.
Inventaires, 68, 70, 80.
Ita est, 84, 90, en note
;

qualiflca-
tion du orarde-scel du Chtelet,
135-136.
Jehan Le Saunier, prvt de Paris
(Lettres de
j, 98, n. 1.
Jehan Linard, notaire et greffier du
Chtelet^ 74, n. 5.
Juge, intervient aux actes volontai-
res, 3, 6, 7;

mentionn dans les
actes volontaires du Chtelet, 127,
n. 1
;

nomm en tte des gros-
ses, 34
;

ordonne au notaire de
sceller les contrats, ibid.
Juges aux contrats, en Italie, au
moyen ge, 8.
Julia fundi doialis (Lex), H2, en
note.
Justiniex, empereur d'Orient, lgi-
fre sur les contrats, 2.
La Barre (Le sieur de), prvt de
Paris, 131.
Langue des actes volontaires du
Chtelet, 94, 96, H2.
Laon, Aisne. Chartes d'offcial, 48,
n. 2.
Le Porteur Nicolas). Voy. Nicolas.
Le Saunier (Jehan). Voy. Jehan.
Linard (Jehan). Voy. Jehan.
Lieutenant civil du Chtelet, autorise
la dlivrance des secondes
grosses, 128.
Louis IX, roi de France, rforme la
prvt de Paris, 50, 51.
Lovseau (Charles), jurisconsulte,
sur l'tablissement des notaires du
(>htelet en titre d'offices, 51.
Lyon, Rhne (Notaires de), autoriss
recevoir des contrats sans
prendre de tmoins, 82, n. 3.
M
Mandements : 3 fvrier 1300, 53
;
mars 1301, 56, 73; 4 dcembre
1302, 57, 60
;
13 septembre 1304,
73; 18 dcembre 1311, 69
;
16 no-
vembre 1318, 62
;
25 mai 1325, 77,
n. 1
;
2 aot 1357, 60
;
12 avril
1363, 116, n. 2 ;
mai 1403, 61,
n.
4
,
18 aot 1416, 61, n. 4;
18 no-
vembre 1418, 61, n. 4.
Marchands de l'eau, Paris, 18.
Maris, doivent autoriser leurs fem-
mes contracter, 114.
Mathiei; II, duc de Lorraine, tablit
des tabellionagcs, 21.
186
INDEX ALl'HABKTIOL'b-
Meaux, Seine-et-Marne. Abolition
d'un tabellionage, 20, n. 8.
Melun, Seine-et-Marne. Lettres de
prvt, 27, n. 6.
Memoraloria, 7, n. 4.
Mmoriaux, crits par les notaires
du Chtelet, 73-74.
Midi Rgime notarial du), 11, 84 ;

ne comportait pas de tabelliona-

ges, 25-26. Voy. Publics (Notai-
res), Seing manuel.
Minute : authenticit, dOO-lOI, 121-
122 ;

dfinition, 98
;

distincte
de la scheda et de la notifia dorsa-
lis, 99;

lgalement obligatoire,
99.
Minutes : conservation, 30, n . 1;

dlivres aux parties, 103
;

doi-
vent tre lues aux parties, 102;

des notaires apostoliques, 81

;

des notaires du Chtelet, 88-89,

91, n. 1 ; date de leur apparition,
104, 111, n. 4
;
crites immdia-
tement dans les registres, 108-109
;
crites indifTremment sur feuilles
volantes ou sur les pages des re-
gistres, 109-110
;
forme mat-
rielle, 101-103; rdiges surfeuille
volante, 107, 110; rdiges par
des clercs, 105, n. 4
; rtablies
d'aprs les expditions,
112, n.
4;
transcrites dans les registres, 106.
Voy. Gaide-notes, Protocole, Sous-
criptions, etc.
;

des notaires du
Midi de la France, 101.
Minotiers, 110-111.
Montlhry,
Seine-et-Oise, arr. Cor-
beil. Lettres de prvt,
67, n. 1
.
Montpellier,
Hrault 'Notaires
o\
86.
Moulins
(Ordonnance de). Voy. Or-
donnances,
1566.
N
Nanterre, Seine, arr. Saint-Denis.
Tabellion, 87, n. 4.
Nicolas de Ch.irtres, 44, 45, n. 3.
Nicolas le Porteub, 44, 45, n. 3.
Nombre des notaires du Chtelet,
53, 76-77, 78, 132, n. 1.
Nord (Rgime notarial du), 12 et
suiv., 84.
Notaires : apostoliques, voy. Apos-
toliques; des comtes, voy. Com-
tes
;

d'offjcialit, voy. Officiali-

t
;

impriaux, voy. Impriaux.

publics, voy. Publics

;

ro-
yaux, voy. Royaux ;

seigneu-
riaux, voy. Seigneuriaux
.
Notaris (Actes). Apparaissent
Paris, 55-56.
Notarii, 1.
Notarius curie, 19. Voy. Simon Pa-
YEN .
Notification (Formule de), dans les
lettres de prvt de Paris, 96.
Notitia dorsalis, 3, en note, 99.
Notorit (.\ctes de|, 143, n. 2.
Notre-Dame de Pai'is Chapitre de).
Minute notarialedans ses archives,
113.
Novelles XLIV el LXXllI,
2,
n. 1 et
9
Obligatio honoruni, 38, 39. Voy.
Procuratio in rem suam.
Obligation (Clauses d') : dans les
lettres de pi'vt de Paris, 96 ;

dans les actes notaris, 115, 133.

Offices des notaires du Chtelet :
Cration, 4S-57 ;

nature, 62-64
;

vente, 63.
Officialit : (Chartes d'), 48
;
vidi-
mes par le|prvt de Paris, 95,
n. 2 ; voy. Tmoins;

(notaires
d'), 12-13,
17, 19-20.
IMJKX A[.i'HAi!i;riui"i; 187
Officiaux : des archidiacres, 10;

des doyens, 20.
Ordonnances : novembre 1302, 73
;
juillet 1304, organisant le notariat
du Midi, 10-11, 25, 64, 72, n.
0,
102, 128
;
juin 1317, 59, 66, 77, n.
4; 1319,
portant crations d'offi-
ces de gardes-scel en toutes juri-
dictions, 27, n. 0, 84; fvrier
1321, 62, 69, U.4, 70,n. 1,73, 139;
1325, 138, n. 4
;
fvrier 1328, 60
;
octobre 1351, 61 ;
mai 1435, 112,
138, n.5 ;
dcembre 1437, 60, 86,
102,
103-104, 125; 1443, sur les
tabellions, 28 ; mars 1498, 123, n.
2;
juin 1510, 102, 104; octobre
1535, 102, 119, n. 1
; 1539, dite de
VillersCotterets, 102-103, 105, 1 14,
115, 122, 128
;
novembre 1543, 80;
mars 1554, dite de Fontainebleau,
118, n. 4
; 1560, dite d'Orlans,
30, n. 1 et 3, 89, 119, 143, n. i
;
janvier 1564, dite de Roussillon,
112, n. 3,
116-117
; 1566, dite de
Moulins, 140 ; 1579, dite de Blois,
114 116, 121, 123, n. 2 ;
1639, fi-
xant 113 le nombre des notaires
du Chtelet, 78.
Orlans. Voy. Ciitelet.

(Ordon-
nances d). Voy. Ordonnances,
1560.
Papier : matire subjective des bre-
vets, 143
;
des o;rosses, exceptio-
nellement, 129, n. 1 ;desminutos,
110;
timbr, 110.
Parchemin : matire subjective des
brevets, 142, n. 1 ;
des grosses,
129.
Parloir aux bourj^eois, 18-19, 36.
Paroisse des contractants, mention-
ne en la minute, 114,
Partages, 68.
<i Passeurs d'actes, en Bretagne,
21. Pnales Clauses), 3-4.
<
Petites dates dit des . Voy.
Kdits, 1550.
Pnii.ippE III, roi de France, tablit
des prud'hommes auprs des cours,
pour recevoir les contrats, 14.
PniMPPE IV, roi de P'rance, confirme
l'tablissement de la confrrie des
notaires du Chtelet, 5'f
;
promul-
gue, en juillet 1304, une ordon-
nance sur le notarial, 10-11, 25
;
reconnat aux seigneurs le droit
d'instituer des notaires, 21.
Pratiques , 110.
Prvt, 17;

(lettres dei, 67;

des marchands, 18, n. 4;
de
Paris : (Lettres de), 14, 37,
42-
45, 46, 49, 55,
92-98
;
con-
court l'institution des notaires,
60, 61
;
institue des notaires, 57,
58
;
les notaires sont placs sous
son autorit, 58-61
;
voy. Dlga-
tion ; ordonne l'apposition du
sceau aux actes notaris, 86, 13i
;
l'eoit des actes volontaires con-
curremment aux notaires, 66 ;
ses
titres, 130-131. Voy. Ftienne Boi-
LEAU, Gilles de Co.mpigne, Guil-
laume GoBMONT, Guillaume Thi-
BOUST, IIUNOUD d'ExAPLES, JeHAN
Le Saunier, La Baore (le sieur
de), Prvts, Renaud Baubou.
Prvt de Paris : (Garde de la), titre
du prvt, 131 ;
rforme par
saint Louis, 50, 51.
Prvts de Paris : listes, 130
;
si
multanment en charge, 93.
Privilges des notaires du Chtclel,
76, 86 et suiv.
Procuratio in rem suam, 40.
Procurations, annexes aux minutes
des contrats passs par les procu-
reurs, 115.
Procureur gnral au Parlement de
Paris. Grosses intitules son
nom, 131
.
Procureurs. Les notaires du (>hte-
let cumulent lesoffices de

, 77.
188 INDEX ALPHAHETIOUE
Procureurs-receveurs de la Commu-
naut des notaires du Chtelet,
82.
Projets de contrats, 122.
Promesses (Formules de) dans les
lettres de prvt de Paris, 96
;
dans les actes notaris, 41,
Ho,
1.32.
Protocole des grosses, 130-131
;
des
minutes, 113.
Protocoles. Voy. Registres.
Publics (Notaires, 9-11 :
aprs
1791, 3^).
Ratures, 102, n. 2, 130.
Receptor actoruni, 23
.
Receveur du Chtelet, ^)0.
Fiorognilio injure, 38.
fiecor/norit et confessus eal, formule,
92.
Reconnaissance (Lettres de), 17, n.
4, 92.
Reu. Mention en marge des minu-
tes, 12o-126
;
au bas des grosses,
139.
Registres de notaires : du Chtelet
de Paris, 104-HO, 120
;

du Midi,
102
;

du Xord, 102-103.
Renaud Barbou, prvt de Paris,
43, 44-45, '.')'t; dveloppe lexer.
cice de la juridiction gracieuse au
Chtelet, 95, n. 2.
Renonciations (Clauses de), 40, 96,
US, 132. Voy. Jiilta funrii dolalis
{Lex), Vollien.
Rpertoires, 91, n. 1.
Rescellement,
137, n. 4, 139.
Reuilly, Seine (Greffier de), (18, n.3.
Roussillon
'Ordonnance de). Voy.
Ordonnances,
janvier 1564.
Royaux (Notaires),
22. 27 ; dans le
Midi, 10.
Royaux et apostoliques (Notaires),
81.
Sainte-Menehould, Marne. Acte no-
tari, 15, n. 2.
Saint-Gengoux, Sane-et-Loire. Ta-
bellionage, 26-27.
Saint-Maixent, Deux-Svres, arr.
Niort. Acte notari, 114, n. 4.
Saint-Quentin, Aisne. Charte de
commune, 16.. n. 7.
Salaires excessifs rclams par les
notaires du Chtelet, 61, n.
4, 63,
77, n. 1.
Second notaire. Son rle, 123-124.
Sceau, 12, 13, n. 3, 32-33, 86
;

(Rgime du), 11, n. 1,

22-23;--
confr chaque notaire, 31
;

du Chtelet, 37, n. 1, 63,

73, 79, n, 4 ;
appos aux brevets,
143
;
appos aux grosses, 136-
139 ;
appos aux lettres de prvt,
94-95,' 97-98
;
confr chaque
notaire,
84 ; formules dannonce,
93, 96 ;
le prvt de Paris en or-
donne l'apposition, 58 ; ^'oy. Kes-
cellement, Garde-scel,

des Mar-
chands de l'eau, 19,
n. 2.
Sceaux : de juridiction, 19
;
parti-
culiers de contractants, 137
;
des
notaires du Chtelet, 14, 15, 137;
des prvts de Paris, 94, 95, n.
1,
98, 137.
Scell . Mention porte en la mar-
ge des grosses, 138, 139.
Scelleur du Chtelet, 43, 50. V^oy.
Garde-scel.
Scheda, 3 en note, 99.
Seigneuriaux (Notaires), 21.
Seing manuel, 9, 12, 32. Voy. Sous-
criptions.
Serment : prt par les notaires,
62, 63 ;

prt par les parties,

entre les mains des notaires, 70.
Signatures. Voy. Souscriptions.
Simon Payen, clerc du prvt de Pa-
ris et nolarius curie, puis notaire
au Chtelet, 46, n. 1.
INDEX ALP11A1!ETI(I !:
isy
Socits , contractes entre no-
taires du Cltelet, 123, 124 en
note.
Soissons, Aisne. Jui'idiclion gracieu-
se de l'archidiacre, 19, n. 5.
Souscriptions : des clercs du prvt
de Paris aux lettres de prvt,
42-4o,
96-97 ; des contractants,
-aux minutes, 107, 108, 118-121,
134, 143;
du notaire la minu-
te, 122, n. 1
;

des notaires du
Chtelet, aux minutes, 121-124
;
aux grosses, 134-136.
Sous-seings privs, dans les minu-
tiers des notaires, 114, n. 1.
Statuts de la confrrie des notaires
du Chtelet, 124, en note.
Style chronologique, 116-117.
Style desactes notaris, 112.
Substituts: des notaires publics,
2");

des tabellions, 24, n. 2, 25.

Suscriplion : de la grosse notariale
parisienne, 130-131; des actes
notaris, 27, 62 :

des lettres de
prvt de Paris, 92-93.
Syndics (Notaires ): au Chtelet
de Paris, 82 ;

en France, 82, n.
3.
volontaires, 4, 123, n. 2 ;

dans
les chartes d'officialit, 93;

dans
les lettres de prvt de Paris, 93.
Testaments, 116, n. 2,121, n. 1, 123,
n.4.
Thiboist (Guillaume . Voy. Guillau-
me.
Thinx, 2.
Timbre. Voy. Papier timbr.
Timbre sec, remplace le sceau sur
les actes notaris, 138.
Titres nouvels, 143, n. 2,
Tournai, Hainaut. Juridiction gra-
cieuse des chevins, 18.
Tournan, Seine-et-Marne, arr. Me-
lun. Lettres de prvt, 27, n. 6.
Velleien (Senatusconsulte , 11, en
note.
Vilk-rs-Cotterets (Ordonnance de\
Voy. Ordonnances, 1.39.
Vitry, Seine, Greffier et tabellion de
la prvt de Saint-Martin-des-
Chani|>s , 72, n. 8.
W^
\\ adiulio, 3S.
Tabellions, 20, 27,72 ;voy. Greffiers
et tabellions
;
dans l'Empire
Romain, 1. Les notaires du Ch-
telet taient , 87.
TaJjularii, 1.
Tmoins : interviennent aux actes
ypres, Flandre, (iliirographes, 17.
Yves Bolugeois, notaire du Chtelel.
Registre de sa prati(|ue, 106, n. 1.
ERRATA
p. 31, note
4,
au lieu de dil cVavril 1691 , lire d'd de dcembre 1097
.
'
Lanc/loix,2" partie,
p.
Si,\ive Lanfjloix,
2^
partie,
p.
86.
P. 66, ligne
20, 26 aot 1383, Vive 26 aot 1303.
P. 96, 28, au moins, lire ou mois.
TABLE DES MATIERES
Expose- biljlioj^rapliique ix
CiiAPiTHE PREMIER. Oiigiiics de l'autlienticitc' el de la force excutoire
des actes notaris I
CiiAPiTHE II. Aperu sur l'organisation de la juridiction gra-
cieuse dans le Nord de la France 12
Chapitre III. La juridiction volontaire au Clitelet de Paris... .36
Chapitre IV. Etude des actes.
I . Lettres de prvt 92
II. Minutes.
1
.
Dfinition et histoire 98
2.

Forme diplomatique 111
III. Grosses.
1.
-
Droit 126
2.

Diplomatique 129
IV. Brevets 141
Pices justificatives. I. Actes lgislatifs et documents divers
fl-VIII)
14.")
II. Minutes (IX-XIV lo.'i
m. Lettres de prvt et grosses (XV-XXVIII). 162
IV. Brevets (XXIX-XXXVIIIi. IT.'i
Index alphabtique 181
MAON, l'IlOTAT mERES. IMI'RI.MEIRS
AS
Bibliothque
de
l'cole
J-2
ratique
des
hautes
^^
tudes.
Section
des
^lc^^<^^
sciences
historiques
135-136
et
philologiques
^^^CVLATE
^^
^ONOGRAPH
PLEASE DO NOT REMOVE
SLIPS FROM THIS POCKET
UNIVERSITY OF TORONTO
LIBRARY