De la dependencia a la independencia

en el desarrollo del individuo

DONALD WINNICOTT
(Conferencia pronunciada en la Atlanta Psychiatric Clinic, en octubre de 1963)
En este captulo he optado por describir el crecimiento emocional en los trminos del recorrido desde la
dependencia hasta la independencia. i hace treinta a!os se me hubiese pedido "ue reali#ara esta misma
tarea$ casi se%uramente &o me habra re'erido a los cambios en virtud de los cuales la inmadure# de(a paso
a lamadure# como pro%resi)n en la vida instintiva. *abra hablado de las 'ases oral$ anal$ '+lica & %enital.
Tal ve# las habra subdividido, oral primaria$ preambivalente$ oral secundaria$ s+dica oral$ etctera.
Al%unos autores han subdividido mucho la 'ase anal. Otros se han contentado con una idea de la 'ase
%enital basada en trminos %enerales en el 'uncionamiento de los )r%anos de in%esti)n$ absorci)n &
eliminaci)n. Todo esto est+ bien. Es ahora tan cierto como antes$ & puso en marcha nuestro pensamiento &
la estructura de la teora "ue nos sirve de tim)n. No obstante$ ahora$ por as decirlo$ lo llevamos en los
huesos. Lo damos por sentado$ & s)lo prestamos atenci)n a otros aspectos del crecimiento$ cuando$ como
de m ahora$ se espera "ue di%amos al%o "ue no
reitere e-actamente el conocimiento com.n$ o "ue tome en cuenta los .ltimo desarrollos de la teora & de
nuestra postura.
Aun"ue &o ha&a optado por considerar el crecimiento en los trminos de una dependencia "ue se
convierte %radualmente en independencia$ espero "ue mis lectores concuerden en "ue esto de nin%.n
modo invalida la eventual descripci)n del crecimiento en trminos de #onas er)%enas o de relaci)n
ob(etal.
La socializacin

*ablamos de la madure# del ser humano no s)lo en relaci)n con el crecimiento personal$ sino tambin
respecto de la sociali#aci)n. Di%amos "ue en la salud$ "ue es casi sin)nimo de la madure#$ el adulto
puede identi'icarse con la sociedad sin un sacri'icio demasiado %rande de la espontaneidad personal$ o
bien$ a la inversa$ "ue el adulto puede atender a sus propias necesidades personales sin ser antisocial &$
por cierto$ sin de(ar de asumir al%una responsabilidad por el mantenimiento o la modi'icaci)n de la
sociedad tal como se la encuentra. *eredamos ciertas condiciones sociales/ se trata de un le%ado "ue
tenemos "ue aceptar &$ de ser necesario$ modi'icar/ esto es lo "ue 'inalmente entre%amos a "uienes vienen
despus de nosotros.
La independencia no es nunca absoluta. El individuo sano no "ueda aislado$ sino "ue se relaciona con el
ambiente de un modo tal "ue puede decirse "ue l & su medio son interdependientes.
El recorrido
No ha& nada nuevo en la idea de un recorrido desde la dependencia hasta la independencia. Todo ser
humano debe hacer este via(e$ & muchos lle%an a al%.n lu%ar no ale(ado de su punto de destino$ a una
independencia con sentido social incorporado en ella. En tal caso la psi"uiatra tiene ante s un
crecimiento sano$ tema "ue a menudo "ueda en las manos del estudioso de la educaci)n o el psic)lo%o.
El valor de este en'o"ue consiste en "ue nos permite estudiar & discutir al mismo tiempo los 'actores
personales & ambientales. En este len%ua(e$ 0salud0 si%ni'ica tanto salud del individuo como salud de la
sociedad$ & la madure# completa del individuo no es posible en un escenario social en'ermo o inmaduro.
Las tres categoras
Al estructurar este breve enunciado de un tema mu& comple(o$ encuentro necesarias tres cate%oras & no
dos/ no simplemente la dependencia & la independencia$ pues me parece .til pensar por separado en, la
dependencia absoluta/ la dependencia relativa/ hacia la independencia.
La dependencia absoluta
En primer lu%ar llamar la atenci)n sobre las etapas mu& tempranas del desarrollo emocional de todo
in'ante.
Al principio el in'ante depende totalmente de la provisi)n 'sica "ue le hacen lle%ar la madre viva$ el .tero
o el cuidado al in'ante alumbrado. 1ero en trminos psicol)%icos tenemos "ue decir "ue el in'ante es al
mismo tiempo dependiente e independiente. Debemos e-aminar esta parado(a. Est+ todo lo heredado$
incluso los procesos de la maduraci)n & "ui#+s al%unas tendencias patol)%icas$ & tiene una realidad
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propia$ "ue nadie puede alterar/ al mismo tiempo$ el desplie%ue de los procesos de la maduraci)n depende
de la provisi)n ambiental. 1odemos decir "ue el ambiente 'acilitador hace posible el pro%reso constante
de los procesos de la maduraci)n$ pero el ambiente no hace al ni!o. En el me(or de los casos permite "ue
el ni!o advierta su potencial.
La e-presi)n 0proceso de maduraci)n0 se re'iere a la evoluci)n del &o & del sel'$ e inclu&e la historia total
del ello$ de los instintos & sus vicisitudes$ & de las de'ensas &oicas relacionadas con el instinto.
En otras palabras$ una madre & un padre no producen un beb como un pintor un cuadro o un al'arero un
(arr)n. Ellos inician un proceso evolutivo del "ue resulta un husped en el cuerpo de la madre primero$
despus en sus bra#os$ & 'inalmente en el ho%ar "ue proveen los pro%enitores/ c)mo ser+ 'inalmente ese
husped est+ m+s all+ del control de todos. Los padres dependen de las tendencias heredadas del in'ante.
1odra pre%untarse,
01ero$ si no pueden hacer a su propio hi(o$ 3"u es lo "ue pueden hacer40. Desde lue%o$ pueden hacer
mucho.
Dir "ue pueden proveer lo necesario para un ni!o sano$ en el sentido de "ue es maduro en los trminos
de lo "ue si%ni'ica la madure# en cual"uier momento para ese ni!o. i tienen -ito en esa provisi)n$ los
procesos de la maduraci)n del in'ante no "uedan blo"ueados$ sino "ue encuentran sus necesidades
satis'echas & pueden pasar a 'ormar parte del ni!o.
Esta adaptaci)n a los procesos de la maduraci)n del in'ante es sumamente comple(a$ les plantea a los
padres e-i%encias enormes &$ al principio$ es la propia madre la "ue constitu&e el ambiente 'acilitador. En
ese momento ella misma necesita respaldo$ & "uienes me(or se lo brindan son el padre del ni!o 5di%amos
su esposo6$ la madre$ la 'amilia & el ambiente social inmediato. Esto es absolutamente obvio$ pero no por
ello menos cierto$ & es necesario decirlo.
Le he dado un nombre especial a este estado de la madre$ por"ue creo "ue su importancia no se aprecia.
Las madres se recuperan de este estado & lo olvidan. 7o lo denomino 0preocupaci)n materna primaria0.
No es necesariamente un buen nombre$ pero se trata de "ue hacia el 'inal del embara#o & durante al%unas
semanas despus del parto$ la madre est+ preocupada por el cuidado del beb 5o$ me(or dicho$ 0entre%ada0
a ese cuidado6, ese beb al principio le parece una parte de ella misma/ adem+s$ se identi'ica mucho con
la criatura & conoce per'ectamente bien lo "ue sta siente. A tal 'in la madre utili#a sus propias
e-periencias como beb. De este modo se encuentra tambin en un estado dependiente & vulnerable. 1ara
escribirlo empleo las palabras 0dependencia absoluta0 con re'erencia al estado del beb.
De este modo la naturale#a hace lo necesario para satis'acer lo "ue el in'ante necesita$ "ue es un alto
%rado de adaptaci)n. E-plicar lo "ue entiendo por esta palabra. En los primeros das del psicoan+lisis$
por adaptaci)n s)lo poda entenderse una cosa, satis'acer las necesidades instintivas del in'ante. La
lentitud con "ue al%unos han comprendido "ue las necesidades del in'ante no se limitan a las tensiones
instintivas$ por importantes "ue sean$ ha %enerado muchas concepciones err)neas. Est+ tambin todo el
desarrollo del &o del in'ante$ "ue tiene sus propias necesidades. En este punto ha& "ue decir "ue la madre
0no abandona a su in'ante0$ aun"ue puede & debe 'rustrarlo en cuanto a las necesidades instintivas.
orprende lo bien "ue las madres satis'acen las necesidades del &o de sus in'antes$ incluso al%unas
madres "ue no les dan mu& bien el pecho & r+pidamente lo reempla#an por el biber)n & un preparado.
iempre ha& al%unas mu(eres "ue no pueden comprometerse totalmente$ como es necesario en esa etapa
mu& temprana$ aun"ue sta dura s)lo unos meses hacia el 'inal del embara#o & al principio de la vida del
in'ante.
Describir las necesidades del &o$ "ue son multi'acticas. El me(or e(emplo es la simple cuesti)n del
sostn.
Nadie puede sostener a un beb a menos "ue se identi'i"ue con l. 8alint 529:2$ 29:;6 se ha re'erido al
o-%eno del aire$ del "ue el in'ante no sabe nada. 7o podra recordar la temperatura del a%ua del ba!o$
"ue la madre prueba con el codo/ el in'ante i%nora "ue el a%ua podra haber estado demasiado caliente o
demasiado 'ra$ pero da por sentada la temperatura corporal. *ablo todava de la dependencia absoluta. e
trata de una cuesti)n de intrusi)n o no intrusi)n en la e-istencia del in'ante$ & deseo desarrollar este tema.
Todos los procesos de un in'ante vivo constitu&en un se%uir siendo$ una especie de pro&ecto para el
e-istencialismo. La madre capa# de entre%arse durante un lapso limitado a su tarea natural$ puede
prote%er el se%uir siendo del in'ante. Toda intrusi)n o 'alla de la adaptaci)n causa una reacci)n en el
in'ante$ & esa reacci)n "uiebra el se%uir siendo. i la pauta de la vida del in'ante es reaccionar a las
intrusiones$ se produce una seria inter'erencia con la tendencia natural de la criatura a convertirse en una
unidad inte%rada$ capa# de se%uir teniendo un sel' con pasado$ presente & 'uturo. Con una ausencia
relativa de reacciones a las intrusiones$ las 'unciones corporales del in'ante proporcionan una buena base
para construir un &o corporal. De este modo se estructura la "uilla para la salud mental 'utura.
<emos "ue la adaptaci)n sensible a las necesidades del &o del in'ante s)lo dura un pe"ue!o lapso. 1ronto
la criatura empie#a a obtener placer con el pataleo$ & a sacar al%o positivo de la rabia por lo "ue podran
denominarse pe"ue!as 'allas de la adaptaci)n. 1ero por esa poca la madre reemprende su propia vida$
=
"ue 'inalmente se vuelve relativamente independiente de las necesidades del in'ante. A menudo el
crecimiento del ni!o corresponde con total e-actitud a la reasunci)n por la madre de su propia
independencia$ & estaremos de acuerdo en "ue una madre "ue no puede ir 'allando %radualmente en esta
cuesti)n de la adaptaci)n sensible 'alla en otro sentido, debido a su propia inmadure# o a sus propias
an%ustias$ 'alla por"ue no le da a su in'ante ra#ones para tener rabia. >n in'ante "ue no tiene nin%una
ra#)n para la rabia$ pero "ue desde lue%o lleva en s la cantidad habitual de in%redientes de la a%resividad$
sean ellos los "ue 'ueren$ en'renta una di'icultad especial$ la di'icultad de 'usionar la a%resi)n con el
amor.
De modo "ue en la dependencia absoluta el in'ante no tiene nin%.n medio de percatarse de la provisi)n
materna.
La dependencia relativa
As como he denominado 0dependencia absoluta0 a la primera etapa$ llamar 0dependencia relativa0 a la
etapa "ue si%ue. De este modo puedo distin%uir la dependencia "ue est+ m+s all+ del alcance del in'ante$ &
la dependencia de la "ue el in'ante puede darse cuenta. 1rimero$ la madre hace mucho para satis'acer las
necesidades del &o del in'ante pero nada de ello "ueda re%istrado en la mente del ni!o.
La etapa si%uiente$ la de la dependencia relativa$ es un perodo de adaptaci)n con una 'alla %radual de la
adaptaci)n. La %ran ma&ora de las madres est+n dotadas para proveer una desadaptaci)n %raduada$ & esto
en%rana per'ectamente con los desarrollos r+pidos "ue desplie%a el in'ante. 1or e(emplo$ se inicia la
comprensi)n intelectual$ "ue se desarrolla como una amplia e-tensi)n de procesos simples tales como los
re'le(os condicionados. 51insese en un in'ante "ue espera la comida. Lle%a un momento en "ue el in'ante
puede esperar al%unos minutos por"ue los ruidos de la cocina indican "ue pronto le dar+n de comer. Esos
ruidos no son simplemente estmulos "ue lo e-citan$ sino "ue se sirve de ellos para poder esperar.6
Naturalmente$ la capacidad de los in'antes para el empleo preco# de la comprensi)n intelectual es mu&
variable/ a menudo demora su aparici)n la e-istencia de al%una con'usi)n en el modo como se presenta la
realidad. Esta es una idea en la "ue tenemos "ue hacer hincapi$ pues todo el procedimiento del cuidado
del in'ante tiene como principal caracterstica una presentaci)n re%ulari#ada del mundo. Esto es al%o "ue
no puede hacerse deliberada ni mec+nicamente. )lo lo lo%ra el mane(o continuo reali#ado por un ser
humano$ por una mu(er "ue es siempre ella misma. No se trata en este caso de per'ecci)n. La per'ecci)n
es propia de las m+"uinas. Lo "ue el in'ante necesita es e-actamente lo "ue suele lo%rar, el cuidado & la
atenci)n de al%uien "ue si%ue siendo l mismo. Desde lue%o$ esto se aplica tambin al padre. Debemos
detenernos especialmente en el punto de este 0ser ella misma0 por"ue ha& "ue tra#ar una distinci)n
entre la persona & el hombre o la mu(er$ madre o ni!era$ "ue act.a esa parte$ tal ve# per'ectamente bien en
al%unos momentos$ %racias a haber aprendido a cuidar in'antes con al%.n libro o en al%.n curso. 1ero esta
0actuaci)n0 no es su'icientemente buena. El in'ante s)lo puede encontrar una presentaci)n libre de
con'usiones de la realidad e-terna si lo cuida un ser humano consa%rado a l & a la tarea de atenderlo. La
madre ir+ saliendo de este estado de devoci)n '+cil para ella$ & pronto volver+ a su o'icina$ a escribir
novelas$ o a una vida social (unto al esposo$ pero por el momento est+ hundida en esa devoci)n hasta el
cuello.
La recompensa en la primera etapa 5de dependencia absoluta6 es "ue el proceso de desarrollo del in'ante
no su're nin%una distorsi)n. La recompensa en esta etapa de la dependencia relativa consiste en "ue el
in'ante empie#a de al%.n modo a percatarse de lu# dependencia. Cuando la madre est+ ausente por un
lapso m+s e-tenso "ue el de la capacidad del beb para creer en la supervivencia de ella$ aparece la
an%ustia$ "ue es el primer si%no de "ue el in'ante conoce. Antes$ si la madre estaba ausente$ el in'ante
simplemente no poda bene'iciarse con la especial habilidad de ella para prote%erlo de las intrusiones$ por
lo cual no "uedaba bien establecido un desarrollo esencial de la estructura del &o.
Despus de "ue el in'ante de al%.n modo siente necesidad de la madre$ aparece la etapa en la "ue empie#a
a comprender "ue la madre es necesaria.
En la salud$ poco a poco la necesidad de la madre real se vuelve violenta & terrible$ de modo "ue las
madres detestan de(ar solos a sus hi(os$ & est+n dispuestas a sacri'icar mucho para no provocar en ellos
malestar & producir odio & desilusi)n durante esta 'ase de necesidad especial$ "ue puede decirse "ue dura
apro-imadamente de seis meses a dos a!os.
Cuando el ni!o tiene dos a!os$ se han iniciado nuevos desarrollos "ue le dan armas para tratar con la
prdida.
er+ necesario re'erirse a ellos. Tambin ha& "ue tomar en consideraci)n 'actores ambientales
importantes aun"ue variables. 1or e(emplo$ puede 'ormarse un e"uipo madre?ni!era$ "ue es en s un tema
interesante de estudio. 1uede haber tas$ abuelos o ami%os de los padres$ personas adecuadas "ue por su
presencia constante merecen ser consideradas sustitutos maternos. Tambin el esposo de la madre puede
ser una persona importante en la casa$ "ue a&ude a crear un ho%ar/ ese padre puede ser un buen sustituto
@
materno$ o %ravitar de un modo m+s masculino$ brind+ndole a su esposa apo&o & una sensaci)n de
se%uridad "ue ella puede transmitirle al in'ante.
No ser+ necesario abordar detenidamente estos detalles m+s bien obvios$ aun"ue sumamente
si%ni'icativos.
1ero se ver+ "ue varan mucho/ de este modo & en concordancia con ellos se inducen los procesos de
crecimiento del in'ante.
Hacia la independencia
>na ve# "ue estas cosas han "uedado establecidas$ como ocurre en la salud$ el ni!o puede %radualmente
en'rentar el mundo & sus comple(idades$ pues en l ve cada ve# m+s lo "ue &a est+ presente en su propio
sel'.
e identi'ica con la sociedad en crculos crecientes de la vida social$ pues la sociedad local es una muestra
del mundo personal del sel' tanto como una muestra de los 'en)menos verdaderamente e-ternos.
De este modo se desarrolla una verdadera independencia/ el ni!o lle%a a una e-istencia personal
satis'actoria mientras participa en los asuntos de la sociedad. Naturalmente$ e-isten %randes posibilidades
de "ue se produ#can retrocesos en este desarrollo de la sociali#aci)n hasta las etapas 'inales ulteriores a la
pubertad & la adolescencia. Incluso un individuo sano puede trope#ar con una tensi)n social "ue e-ceda lo
"ue l soporta$
antes de su ampliaci)n personal de las bases de la tolerancia.
En la pr+ctica vemos a nuestros adolescentes pasar de un a%rupamiento a otro$ ampliando continuamente
el crculo e inclu&endo los 'en)menos nuevos & cada ve# m+s e-tra!os "ue la sociedad %enera.
0*acia la independencia0 describe las luchas del ni!o deambulador & del ni!o p.ber. En el perodo de la
latencia$ por lo %eneral los ni!os est+n satis'echos con la dependencia "ue tienen la suerte de poder
e-perimentar. La latencia es el perodo en el "ue la escuela desempe!a el papel de sustituto del ho%ar$ lo
cual no siempre ocurre$ pero a"u no tenemos espacio para desarrollar m+s este tema.
Debe esperarse "ue los adultos contin.en el proceso de crecer & madurar$ puesto "ue pocas veces lle%an a
una madure# completa. No obstante$ en cuanto han hallado un nicho en la sociedad %racias al traba(o$ &
tal ve# se han casado o lle%ado a una soluci)n de transacci)n entre copiar a los pro%enitores & la identidad
personal desa'iante$ una ve#$ entonces$ "ue se han producido estos desarrollos$ puede decirse "ue se inici)
la vida adulta$ & los individuos van emer%iendo uno a uno del +mbito abarcado por esta breve descripci)n
del crecimiento en trminos de 0dependencia hacia la independencia0.
C>ETIONAAIO
2. 3C)mo concibe D. Winnicott$ el desarrollo sano del ni!o4
=. 3BuC se entiende por Dambiente 'acilitadorE & c)mo se constitu&e4
@. E-pli"ue al menos un concepto "ue considere importante$ de cada momento del recorrido
5dependencia$ dependencia relativa$ hacia la independencia6
F