Cmo mantener sano el corazn

Cmo mantener sano el corazn

El secreto de la longevidad y la buena salud es la
prevencin. Haga los cambios que sean necesarios en su
estilo de vida para fomentar la buena salud en el futuro.
Denton A. Cooley, MD
El corazn humano puede compararse al motor de un auto:
ambos son fuentes de alimentacin que mantienen cuerpos en
movimiento. El corazn acta como una bomba que impulsa
la sangre hacia los rganos, tejidos y clulas del organismo.
La sangre bombeada por el corazn suministra oxgeno y
nutrientes a cada clula y recoge el dixido de carbono y las
sustancias de desecho producidas por esas clulas. Pero si el
flujo de sangre al corazn disminuye o se detiene o el ritmo
de los latidos se altera, podra peligrar la vida. Como sucede
con el motor de un auto, la forma en que se trate el corazn
determinar cunto tiempo funcionar y de qu manera.
Muchas personas cuidan mejor de su auto que de su
cuerpo, comenta el doctor Denton A. Cooley, fundador,
presidente y cirujano en jefe del Instituto del Corazn en
Texas. Se preocupan por cambiar el aceite, realizar la
afinacin peridica y utilizar la gasolina apropiada. Pero
cuando se trata de su propio cuerpo, lo alimentan con
comidas que contienen mucha grasa y sal, fuman y no hacen
ejercicio en forma regular. Los adelantos mdicos no pueden
erradicar las enfermedades cardiovasculares. La buena salud
depende en gran medida de que la gente haga de su parte.
Las enfermedades cardiovasculares son aquellas que afectan
al corazn o a los vasos sanguneos. Aunque se han tomado
medidas para informar a la gente sobre sus causas y su
prevencin siguen siendo la principal causa de muerte en los
Estados Unidos tanto en hombres como mujeres. Las
enfermedades cardiovasculares matan a una persona cada 39
segundos en los Estados Unidos, es decir, casi 2.200 personas
por da, ms que el cncer, enfermedad respiratoria ms baja
y crnica, y los accidentes juntos. Nuevos estudios y mtodos
de tratamiento han reducido el nmero de muertes por
enfermedad cardiovascular pero no as el nmero de gente
afectada.
Ciertos factores influyen significativamente en las
probabilidades de que una persona padezca una enfermedad
cardiovascular. Son los denominados factores de riesgo.
Algunos factores de riesgo pueden ser controlados pero otros
no.
Aunque no es posible controlar factores de riesgo tales como
el sexo, la edad y la herencia, s es posible cambiar los
factores de riesgo relacionados con el estilo de vida, a fin de
prevenir o retrasar la aparicin de una enfermedad
cardiovascular, dice el doctor Cooley. Los estudios mdicos
demuestran que es posible reducir el riesgo cardiovascular si
se come una dieta baja en grasa, sal y colesterol, no se
consume ningn tipo de tabaco, se hace ejercicio por lo
menos tres veces por semana, se mantiene un peso sano y se
reduce la presin arterial.
Ms informacin en este sitio Web:
Factores de riesgo cardiovascular
El ejercicio o la falta de ejercicio desempea un papel
importante en nuestra salud. Los estudios demuestran que
debemos hacer ejercicio aerbico (tal como caminatas
rpidas, trote o ciclismo) por lo menos tres veces por semana
durante 30 minutos para fortalecer el corazn. Adems, los
estudios mdicos demuestran que perodos cortos de ejercicio
fsico que juntos sumen 30 minutos por da son tan
beneficiosos para la salud como lo son 30 minutos continuos
de ejercicio.
Una de las mejores medidas que podemos tomar para
mejorar la salud es comer alimentos de bajo contenido graso
y hacer ejercicio con regularidad, dice el doctor Cooley. El
ejercicio quema caloras, reduce el apetito, la presin arterial
y el estrs y eleva los niveles de HDL (el "colesterol bueno").
Tambin mejora la figura y nos hace sentir mejor. Es casi
demasiado sencillo.
Ms informacin en este sitio Web: Ejercicio
Tambin es posible reducir el riesgo cardiovascular con slo
implementar unos pocos cambios sensatos en la dieta. Los
hbitos sanos para el corazn incluyen limitar el consumo
diario de sal a menos que 2.300 miligramos de sodio. (Las
personas que sufren de presin arterial alta posiblemente
deban limitar an ms su consumo de salacerca de 1.500
miligramos por da.)
La dieta debe consistir principalmente en fruta, verdura,
cereales, carnes magras y pescado. Se aconseja reducir el
consumo de grasa (especialmente grasa saturada) y
colesterol (carnes rojas grasas, leche entera, quesos
elaborados con leche entera, huevos, platos a base de crema
y postres que contengan mucha grasa).
Es posible reducir el nivel de colesterol en sangre entre un
cinco y un diez por ciento comiendo una dieta sana para el
corazn, es decir, consumiendo ms fibra alimentaria y
menos grasa y colesterol, dice el doctor Cooley. Cuando
comemos alimentos ricos en fibra, nos sentimos satisfechos y
comemos menos alimentos altos en caloras, grasa y
colesterol.
Ms informacin en este sitio Web:
Nutricion
Colesterol
El consumo de alcohol tambin afecta al corazn. Los estudios
mdicos demuestran que el consumo diario de una cantidad
moderada de alcohol protege de las enfermedades
cardiovasculares y los ataques cardacos. Segn los expertos,
el consumo moderado es un promedio de una o dos bebidas
por da para los hombres y de una bebida por da para las
mujeres. Una bebida se define como 1,5 onzas lquidas (44
ml) de bebidas espirituosas de una graduacin alcohlica de
40 (80 proof) (tales como whisky americano o escocs,
vodka, ginebra, etc.), 1 onza lquida (30 ml) de bebidas
espirituosas de una graduacin alcohlica de 50 (100 proof),
4 onzas lquidas (118 ml) de vino o 12 onzas lquidas (355
ml) de cerveza. Pero el excederse de un consumo
moderado de alcohol puede ocasionar problemas
relacionados con el corazn, tales como presin arterial
alta, accidentes cerebrovasculares, latidos irregulares y
cardiomiopata (enfermedad del msculo cardaco).
Adems, una bebida tpica tiene entre 100 y 200 caloras. Las
caloras del alcohol a menudo aumentan la grasa corporal, lo
cual puede a su vez aumentar el riesgo cardiovascular. No se
recomienda que las personas que no beben comiencen a
hacerlo ni que los que ya beben aumenten su consumo de
alcohol.
El estrs es otro factor que puede afectar al corazn. Las
personas que sufren de una enfermedad cardiovascular a
menudo dicen sentir dolor en el corazn durante situaciones
de estrs emocional. Tambin es ms probable sufrir un
ataque cardaco en momentos de estrs, porque el corazn se
acelera y aumenta la presin arterial. Cuando esto sucede, el
corazn necesita ms oxgeno. El estrs tambin puede daar
las arterias debido a una mayor produccin de hormonas y un
aumento del flujo sanguneo durante la respuesta al estrs. Al
cicatrizarse las paredes de las arterias stas aumentan en
grosor, facilitndose as la acumulacin de placa la cual
estrecha la arteria. Esto no quiere decir que el estrs cause
enfermedades cardiovasculares, pero los investigadores
opinan que puede agravarlas.
Ms informacin en este sitio Web:
Ataque cardaco
Presin arterial alta
La mayora de nosotros nos consideramos sanos si no
sentimos sntomas de enfermedad. Sin embargo, a veces el
primer sntoma aparente de enfermedad cardiovascular es un
ataque cardaco, dice el doctor Cooley. Cuando comienzan
a aparecer los sntomas de enfermedad cardiovascular, el
dao ya se ha producido. Por eso es importante saber cules
son los factores de riesgo cardiovascular y tomar las medidas
necesarias para reducir ese riesgo. Con slo controlar uno o
ms factores de riesgo, es posible aadir meses y
posiblemente aos a nuestra vida.
Para obtener ms informacin sobre sus factores de riesgo
personales, conteste las preguntas de la Prueba de salud
cardiovascular del Instituto del Corazn en Texas (en ingls
solamente).
El doctor Denton A. Cooley fund el Instituto del Corazn en
Texas del St. Luke's Episcopal Hospital en 1962 para el
estudio y tratamiento de las enfermedades del corazn y de
los vasos sanguneos. Se han realizado en el Instituto ms de
109.000 intervenciones de corazn abierto y 230.000
cateterismos cardacos diagnsticos, una experiencia que
ningn otro establecimiento puede igualar. Los mdicos del
Instituto son adems lderes mundiales en mtodos de
tratamiento no quirrgicos. El Instituto del Corazn en Texas
figura constantemente entre los diez mejores centros de
cardiologa de los Estados Unidos en la gua anual de Los
mejores hospitales de los Estados Unidos de la
publicacin U.S. News and World Report.
Ms informacin en este sitio Web:
Factores de riesgo cardiovascular
Informacin sobre los servicios de atencin al paciente del
Texas Heart Institute en el St. Luke's Episcopal Hospital
Informacin en otros sitios Web:
MedlinePlus
www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/heartdiseasespreventi
on.html
Enfermedades del corazon: Prevencion

ltima modificacin: octubre 2013
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