O CAMPO DA ANTROPOLOGIA

A Constituio de uma cincia do homem

Luis Henrique Passador
Professor de Antropologia Doutor em Antropologia Social pela UNICAMP
A Antropologia, enquanto cincia, pode ser considerada bastante noa se comparada
com outras como, por e!emplo, a "#sica, cu$a %ist&ria remonta ' (r)cia Antiga, com as
primeiras descobertas e sistemati*a+,es do con%ecimento das leis da Nature*a pelo -omem.
N/o que os fil&sofos gregos descon%ecessem ou dei!assem de se questionar sobre a nature*a
%umana. 0les apenas o fa*iam de uma maneira diferente da que os antrop&logos modernos
definem como sendo uma abordagem original e caracter#stica da Antropologia1 o estudo do
%omem em sociedade, atra)s da obsera+/o direta de sua pr2tica cotidiana e compreens/o
das inst3ncias s&cio4culturais que definem essa pr2tica, emprestando4l%e um significado
compartil%ado pelos indi#duos que se relacionam entre si dentro de um mesmo espa+o
%istoricamente constitu#do. Assim, se etimologicamente a Antropologia se define como a
Cincia do -omem 5em grego AN6-78P8S 9 %omem, :8(US 9 con%ecimento, estudo,
cincia;, ela ai sempre procurar compreend4lo enquanto esp)cie 5-omo Sapiens;, e
enquanto uma esp)cie que se caracteri*a pela forma+/o de grupos sociais, agrupamentos de
indi#duos que compartil%am de uma mesma %ist&ria e de uma mesma is/o de mundo, e que
definem regras de comportamento, conincia e sobreincia.
8 con$unto dessas regras ) o que se conencionou c%amar de CU:6U7A. 0nt/o, todo
grupo social, ou sociedade, possui uma cultura que, como $2 foi dito, define a is/o que seus
indi#duos tm do mundo em que iem, definindo formas de atuarem sobre ele. 6odo grupo
social ) tamb)m um grupo cultural< toda sociedade possui a sua cultura particular. A
Antropologia, como a con%ecemos %o$e, ai fa*er desses grupos o seu ob$eto de estudo por
e!celncia, procurando estud24los em suas particularidades e, comparatiamente, em rela+/o
aos demais, sem que isso implique uma %ierarqui*a+/o de qualquer tipo 5mel%or ou pior,
superior ou inferior, mais ou menos eolu#do etc;. 6oda cultura passa a ser ista como uma
maneira poss#el de o -omem se adaptar ao seu meio e interpret24lo, e dessa forma, a
Antropologia produ* um con%ecimento que nos permite obserar e compreender como pensam
e iem os %omens, se$am eles %abitantes de um arquip)lago do Pac#fico 8cidental ou n&s
mesmos. Por esse motio, alguns antrop&logos definem sua cincia como essencialmente
teraputica1 ao deparar4se com outras culturas, isto ), com o =outro>, o %omem se depara com
a diferen+a< deparando4se com o diferente, o %omem percebe4se e define4se pelo que ele ) e
pelo que n/o ), ou se$a, depara4se com sua pr&pria particularidade< essa conscincia de ser
um entre outros, de pensar e agir de uma determinada maneira dentre tantas outras poss#eis
' esp)cie ' esp)cie %umana, fornece4l%e a dimens/o do lugar que ocupa no mundo,
permitindo4l%e n/o s& con%ecer mel%or o outro pelo contraste consigo mesmo, mas tamb)m a
si pr&prio, pelo processo inerso, em rela+/o ao outro. 0le passa a en!ergar4se como membro
de um grupo cultural particular no qual ) sociali*ado, no qual aprende a ier, pensar e a se
relacionar com seus semel%antes, e cu$a cultura n/o ) a ?nica, nem a mel%or, mas apenas
uma, diferente. Seu mundo se amplia ' medida que con%ece outros poos, outras culturas,
dei!ando de ser absoluto e natural, passando a ser relatio, particular e %ist&rico. 0sse duplo
moimento de compreens/o do 8U678 e de N@S mesmos 0M 70:AAB8 ao outro, ) que ai
definir a oca+/o da Antropologia1 enquanto compreens/o do -omem, ela acaba por se
reali*ar tamb)m como autocompreens/o dos %omens, permitindo uma is/o cr#tica em rela+/o
a n&s mesmos e ' nossa pr&pria sociedade, possibilitando uma atua+/o mais efica* e
conseqCente sobre o mundo em que iemos e em rela+/o 'queles que nos cercam, ou se$a,
sobre nossa pr&pria realidade.
Para c%egar a essas conclus,es e constituir essa abordagem cient#fica sobre os
problemas relatios 's sociedades %umanas, a Antropologia percorreu um camin%o %ist&rico
que se confunde com a pr&pria %ist&ria do encontro do %omem ocidental com os outros poos
que %abitaam 5e ainda %abitam; os continentes que ele alcan+ou a parti do s)culo DEI. A
seguir, eremos resumidamente como se desenrolou essa %ist&ria de encontros e
desencontros, e como dela resultou uma Cincia do -omem como e!posta acima.
R!"! HI#T$RICO DA %ORMA&'O DA ANTROPOLOGIA COMO CI(NCIA
0mbora $2 na (r)cia Antiga o -omem pensasse na sua nature*a como um tema a ser
estudado e compreendido, e os gregos $2 tiessem con%ecimento da e!istncia de outros
poos com culturas diferentes da sua 5que eles c%amaam de =b2rbaros>;, apenas no s)culo
DEI ) que essas quest,es tornaram4se cruciais para o %omem ocidental, %erdeiro da tradi+/o e
da cultura grega. Naquela )poca, o que c%amamos de cultura ocidental limitaa4se 's fronteiras
da 0uropa.
8 que coloca de maneira t/o enf2tica essas quest,es ao %omem ocidental ) o in#cio da
era das grandes naega+,es, quanto o europeu se obrigado a procurar noas rotas
comerciais, atraessando oceanos e dando in#cio ' sua %ist&ria de e!pansionismo colonial. A
busca de noas rotas comerciais leou4o ao descobrimento da e!istncia de terras al)m das
fronteiras do mundo con%ecido por ele e, conseqCentemente, ao encontro com poos que
nunca antes %aia contado. 8 impacto dos primeiros relatos desses ia$antes, descreendo as
noas terras e seus %abitantes, foi bastante grande sobre os europeus. Pela primeira e*, eles
se deparaam frente a frente com poos e culturas t/o diferentes, e com um agraante1 a
conquista e dom#nio das noas terras pressupun%a o contato direto e a conincia 5pac#fica ou
n/o; com eles. 8 %omem ocidental se iu impelido a encarar e entender esse diferente, esse
8U678. A pimeira grande quest/o que emergiu desse encontro cultural foi como definir esses
natios do noo mundo, isto ), como entender essa diferen+a, quest/o que se tradu*ia numa
pergunta1 eram %umanos ou n/oF 0sses natios se encontraam fora da cultura e da no+/o de
%umanidade do %omem ocidental. "oi nessa )poca que surgiu a no+/o de =selagem>, para
definir a nature*a de poos que tin%am costumes t/o estran%os ao europeu1 andaam nus ou
estidos rusticamente com peles e penas, comiam carne crua, praticaam o canibalismo,
falaam uma l#ngua inintelig#el, n/o possu#am escrita, n/o possu#am um sistema pol#tico ou
$ur#dico mais elaborado, nem uma moral condi*ente com os bons costumes europeus,
praticando, por e*es, a poligamia e adorando diindades profanas, praticando a magia e a
feiti+aria, morando em constru+,es prec2rias e sobreiendo da ca+a, da pesca e da coleta de
frutos selagens, enfim, iendo muito pr&!imos a um estado de animalidade aos ol%os de um
europeu do s)culo DEI. Como a influncia da Igre$a Cat&lica, na )poca, era muito grande, e seu
poder era muito abrangente, a quest/o da %umanidade ou animalidade desses poos era
colocada como quest/o teol&gica1 possu#am alma ou n/oF Poderiam ser salos no $u#*o finalF
Uma frase resumia e definia esses poos para o europeu1 sem f), sem lei, sem rei. A Igre$a
oue por bem, ap&s muita discuss/o, outorgar a e!istncia de uma alma no selagem, dando4
l%e a c%ance de ser =salo>. Na erdade, essa atitude seguia a l&gica da conquista de dom#nio
sobre as noas terras1 se possuem alma, o selagens podem ser catequi*ados e, sendo
catequi*ados, podem ser =%umani*ados> e submetidos ' um processo de ciili*a+/o e
incorpora+/o ' um modo de ida europeu, podendo serir aos interesses da coloni*a+/o como
m/o4de4obra na e!plora+/o das rique*as natias. Come+a ent/o, ainda no s)culo DEI, o enio
de mission2rios 's noas terras para o trabal%o de catequese e ciili*a+/o dos natios.
8 selagem era o noo b2rbaro. Ainda que a Igre$a tiesse recon%ecido nele a
e!istncia de uma alma, a diferen+a cultural desses poos em rela+/o ao ocidente continuou a
ser um tema de discuss/o entre os europeus, e a quest/o da %umanidade ou animalidade do
selagem n/o foi superada. 0nquanto durante o s)culo DEII os relatos de ia$antes
mission2rios continuaam a alimentar o estran%amento do europeu em rela+/o ao selagem,
as not#cias sobre a insubmiss/o dos natios e sua re$ei+/o ' catequese alimentaam as
d?idas sobre sua nature*a %umana.
No s)culo DEIII, o debate sobre os poos natios gan%a o car2ter de uma discuss/o
em termos filos&ficos antropocntricos. G o per#odo con%ecido como =s)culo das lu*es>,
caracteri*ado pelo Iluminismo, um moimento filos&fico que elege o -omem e a 7a*/o como
centro de suas preocupa+,es, numa rea+/o contra a metaf#sica e a filosofia fundada no
pensamento crist/o. 8 car2ter de %umanidade dei!a de ser definido a partir da e!istncia de
uma alma ou n/o no %omem, passando a ser pensado em termos da presen+a ou n/o da
7a*/o nele. 8 %omem se define pela faculdade do pensamento e da racionalidade, segundo
essa filosofia. G dessa )poca a famosa frase de Descartes =Penso, logo e!isto>. 6odo
pensamento e discuss/o sobre o selagem, nesse per#odo, passa a se desenoler em torno
de sua capacidade de desenoler ou adquirir a 7a*/o, definida como a racionalidade do
%omem ocidental.
8 uso da 7a*/o como par3metro para determina+/o do que ) ou n/o %umano segue
uma l&gica simples1 0nquanto a alma e sua e!istncia s/o dados dif#ceis de serem
comproados empiricamente, isto ), n/o s/o palp2eis ou pass#eis de medi+/o, dependendo
da f) daquele que os =obsera>, a 7a*/o ), acreditam os fil&sofos do Iluminismo, um fenHmeno
que pode ser medido, pela apro!ima+/o ou distanciamento de uma a+/o ou pensamento
%umano em rela+/o ao que ) tido como mais racional. G &bio que, para eles, o par3metro de
compara+/o ) a racionalidade ocidental, ou se$a, toda l&gica que se apro!ima da l&gica
ocidental ) tida como mais correta, dessa forma, mais pr&!ima do ideal de %umanidade que
eles pregam.
Diante da eidncia de que a 7a*/o selagem ) diersa da 7a*/o ocidental, come+am
a surgir noas maneiras de definir essa diferen+a. A defini+/o mais coerente naquele per#odo
era de que o selagem era mesmo %umano, pois apresentaa algum timo de racionalidade,
ainda que muito diferente da ocidental, simples e sem sofistica+/o, como seu pr&prio modo de
ida. A partir da#, surgem duas lin%as de argumenta+/o te&rica para e!plicar essa diferen+a
que, no entanto, parte de uma mesma id)ia1 A de que o selagem iia em =estado de
Nature*a>, no limiar entre o animal e o %umano, e que, portanto, se encontraa na =inf3ncia da
%umanidade>, sem nunca ter desenolido. 8bser24lo era como obserar o pr&prio momento
da cria+/o. 0ram seres sem %ist&ria, poos que sempre ieram e continuariam a ier sem
modificarem seu modo de ida, imut2eis e imunes ' marc%a da %ist&ria.
A primeira lin%a te&rica, que tee em Corn)lius de PauI seu mais c)lebre defensor,
acreditaa que o selagem era um ser %umano degenerado, derrotado pela Nature*a, que n/o
tee for+as para se desenoler. Eiia na =inf3ncia da %umanidade> porque n/o tee condi+,es
de alcan+ar a =maturidade> 5Jue seria o estado do %omem ocidental;, curando4se como um
el%o ante 's dificuldades impostas por seu meio ambiente 5) preciso lembrar que o Noo
Mundo era constitu#do pelas Am)ricas, Kfrica e 8ceania, de clima predominantemente tropical
e, portanto, bastante %ostil na is/o de um europeu;. 8 selagem era uma crian+a senil para
PauI. 0ra dessa maneira que ele procuraa e!plicar a =pregui+a> do selagem, uma id)ia que
surgiu nessa )poca ) que ) muito popular ainda %o$e em dia. Seria um ser incapacitado moral e
fisicamente, leando uma ida egetatia. 8 =estado de Nature*a> para PauI, era degradante,
pois mantin%a o %omem ao n#el dos animais. 0ssa is/o do selagem era especialmente cara
aos administradores e moradores das noas colHnias, pois $ustificaa e legitimaa a pr2tica da
escrai*a+/o dos natios< se estaam t/o distantes da %umanidade e t/o pr&!imos da
%umanidade, poderiam, sem que isso implicasse em qualquer tipo de culpa, =domestic24los> e
utili*24los nos seri+os pesados como se fa* com um animal selagem.
L2 a segunda lin%a te&rica, surgida nesse per#odo, ia o selagem como um ideal de
ida. Seu principal propugnador era o fil&sofo francs Lean4Lacques 7ousseau. Para ele, o
=estado de Nature*a> proporcionaa a felicidade ao %omem, pois ele se encontraa lire de leis
opressoras e de um modo de ida que sub$ugaa os indi#duos, como seria o caso da
sociedade ocidental. A ciili*a+/o traria inariaelmente a infelicidade ao %omem, tol%endo sua
liberdade atra)s da moral e do 0stado. 8 selagem go*aria da ingenuidade e da pure*a
originais do %omem, como uma crian+a descon%ece o mal 5afinal, ele se encontraa na
=inf3ncia da %umanidade>;. Eieria numa sociedade igualit2ria, sem %ierarquias e sem con%ecer
a repress/o e a submiss/o ao poder. L2 o %omem ocidental teria perdido de ista sua nature*a
inocente, embren%ando4se na organi*a+/o de uma sociedade que massacra seus indi#duos.
7ousseau cria a figura do =bom selagem> para caracteri*ar e se opor ' imagem do =mau
ciili*ado>. Dessa forma, ele constr&i uma cr#tica ' sociedade e ' cultura ocidentais que se
utili*a do con%ecimento sobre uma outra cultura. G a primeira grande cr#tica que em de dentro
da sociedade ocidental contra si pr&pria, constituindo4se na primeira tentatia de
autocompreens/o do %omem ocidental que se utili*a do =outro> como contraponto. N/o por
coincidncia, ) a partir de 7ousseau que come+am a surgir as primeiras id)ias de se construir
uma sociedade ocidental baseada na igualdade entre os %omens, que ai desembocar nas
primeiras id)ias e teorias socialistas e comunistas, e!tremamente cr#ticas em rela+/o ' cultura
ocidental< e tamb)m, n/o por coincidncia, 7ousseau ai ser um dos pensadores que mais
influenciaram a 7eolu+/o "rancesa. A no+/o do =bom selagemM ai ainda alimentar o
7omantismo nas artes e na filosofia, dando in#cio 's concep+,es nost2lgicas do para#so e da
ingenuidade perdidos pelo %omem.
0mbora diergentes, essas duas lin%as te&ricas guardam entre si uma concep+/o que
) comum1 o selagem, enquanto o =outro>, nunca ) considerado em si mesmo. 8 ocidente
ol%aa para si mesmo atra)s desse =outro>, mas sem procurar entend4lo em sua diersidade.
"osse para promoer uma id)ia do bom ou do mau ciili*ado, o selagem nunca era entendido
a partir de si mesmo1 ele era sempre pior ou mel%or, nunca apenas diferente. 8 %omem
ocidental continuaa sendo o referencial de toda interpreta+/o e compara+/o cultural. Isso ) o
que se costuma c%amar de 0tnocentrismo e que significa tomar sua pr&pria cultura como
centro e medida de toda e qualquer compara+/o com outras, promoendo uma alori*a+/o ou
desalori*a+/o do outro, a partir do sistema de alores aceito pela cultura daquele que
obsera. 8 que esses fil&sofos do s)culo DEIII fi*eram foi elear ao n#el filos&fico uma
discuss/o que se traaa antes no 3mbito do senso comum, De qualquer forma, eles
come+aram a definir o -omem como ob$eto de estudo, de uma maneira pr)4cient#fica, mas que
ai ser o primeiro grande passo em dire+/o ' constitui+/o da Antropologia, enquanto cincia. G
nessa )poca que se forma o par ia$ante4fil&sofo1 o primeiro recol%e dados e informa+,es sobre
os poos selagens e os entrega ao segundo, que ai orden24los e analis24los, procurando
sistemati*ar o con%ecimento que se tem desses poos. 0ssa forma de estudar o outro ai se
desenole no s)culo seguinte.
8 s)culo DID se caracteri*a pelo surgimento da cincia positia e do eolucionismo
como teoria do desenolimento da %umanidade. Naseado nas teorias de eolu+/o biol&gica
das esp)cies apresentadas por C%arles DarIin, o eolucionismo introdu* a no+/o de %ist&ria
nos estudos dos poos natios do Noo Mundo. Para os estudiosos do per#odo, ' eolu+/o
biol&gica do %omem corresponde uma igual eolu+/o cultural, atra)s de est2dios e etapas que
caracteri*am n#eis que /o do mais primitio ao mais eolu#do. Culturalmente falando, nesses
esquemas o est2dio superior era ocupado pela ciili*a+/o ocidental, enquanto os demais poos
do planeta se distribu#am numa escala decrescente pelos est2dios imediatamente inferiores.
0ssa is/o introdu* duas id)ias noas1 a primeira ) a de que os poos c%amados =selagens>
possu#am uma %ist&ria, que era a %ist&ria da esp)cie %umana, representando os est2dios mais
inferiores ou primordiais dessa %ist&ria eolutia< e a segunda, como conseqCncia da primeira,
) a de que esses poos n/o eram mais =selagens>, mas sim =primitios>, f&sseis ios que
documentaam a camin%ada do %omem rumo ' ciili*ado. 0sses noos conceitos tm algumas
conseqCncias not2eis.
A primeira delas ) a reformula+/o da id)ia de que os natios estaam na inf3ncia da
%umanidade. N/o que essa id)ia tiesse sido abolida pelos eolucionistas, mas ela tin%a agora
um noo significado1 se eles se encontraam na inf3ncia da %umanidade, poderiam atingir sua
maturidade atra)s de um processo de acelera+/o de sua %ist&ria. 0m outras palaras, se
esses poos estaam atrasados em rela+/o ao %omem ocidental na lin%a eolutia, eles
poderiam, com a$uda neste ?ltimo, =queimar> as etapas eolutias que os separaam, estando
dessa forma %abilitados a ingressar na ciili*a+/o. 0sse racioc#nio passou a $ustificar, de uma
maneira diferente, uma mesma pr2tica1 cabia agora ao %omem ocidental a tarefa de ciili*ar os
natios de sua colHnia, para que eles pudessem atingir a plenitude de uma ida eolu#da,
podendo assim mel%or serirem aos prop&sitos da coloni*a+/o e dos coloni*adores.
8utra dessas conseqCncias ) a introdu+/o da no+/o de progresso, conseqCncia da
id)ia de uma %ist&ria eolutia. Isso fe* acelerar processos de dissolu+/o e integra+/o desses
poos, istos como atrasados, 's sociedades que se formaam nas colHnias como na+,es em
nome do progresso e da moderni*a+/o. Sobreeio a constata+/o de que, como resultado
imediato desse processo, os poos natios estaam fadados ao desaparecimento enquanto
grupos autHnomos, se$a pela desintegra+/o das suas culturas tradicionais, se$a pelo e!term#nio
promoido contra eles em 2rias situa+,es nas quais eles eram istos como um =entrae> ao
progresso. No final do s)culo DID, o %omem ocidental come+ou a montar grandes museus
etnogr2ficos com o intuito de documentar, atra)s de grandes cole+,es de artefatos natios, a
e!istncia desses poos que pareciam condenados ' e!tin+/o. 0sses museus ter/o um papel
fundamental no desenolimento da Antropologia, que ser2 descrito mais adiante.
Na base das no+,es de eolu+/o e progresso e que ai ser sua inst3ncia legitimadora,
est2 a concep+/o da Cincia. Seu principal propugnador ) o fil&sofo francs Augusto Comte,
que introdu* o Positiismo como filosofia que ai dominar o pensamento ocidental no per#odo.
Para Comte, a Cincia corresponde ao est2dio mais aan+ado do pensamento %umano, a
maneira mais eolu#da de percep+/o pelo %omem do mundo que o cerca. A Cincia ai se
caracteri*ar pela constitui+/o de um m)todo racional para processar essa percep+/o, um
m)todo que priilegia a obsera+/o emp#rica dos fenHmenos naturais e sociais para apreens/o
da realidade material em que ie o %omem. Por ser uma filosofia eolucionista, o Positiismo,
como base da Cincia do s)culo DID, ai permitir que o etnocentrismo passe a ter uma base
cient#fica e que todos os poos passem a ser classificados e definidos em rela+/o 'queles que
ocupariam o est2dio tido como mais aan+ado e superior da eolu+/o %umana1 a ciili*a+/o
ocidental.
A Antropologia come+a a se constituir como cincia nesse conte!to. Substituindo a
figura do fil&sofo do s)culo DEIII, surge o cientista. No nosso caso, o antrop&logo, aquele que
ai procurar con%ecer e e!plicar cientificamente a esp)cie %umana em sua uniersalidade. A
pr2tica n/o se altera1 o antrop&logo continua, como o antigo fil&sofo, procurando sistemati*ar
os dados recol%idos pelos ia$antes. Surge assim o =antrop&logo de gabinete>, que fica em
casa procurando montar esquemas e!plicatios da %ist&ria da eolu+/o cultural do %omem
atra)s de dados col%idos por terceiros. Nesse per#odo, s/o produ*idas obras monumentais,
t/o monumentais quanto a tarefa a que esses =antrop&logos de gabinete> se prop,em1 contar a
%ist&ria do %omem na face da 6erra. 0m geral, esses antrop&logos eram diretores ou
especialistas ligados aos grandes museus etnogr2ficos que, pela quantidade de documenta+/o
cultural dos 2rios poos que guardaam, tornaam4se o espa+o ideal para se praticar a
Antropologia na )poca. 0sses =%omens de cincia> procuraam lear para os museus
especialistas de 2rias 2reas 5Direito, Medicina, (eografia, Not3nica, Ooologia, Psiquiatria,
etc.;, para que, financiados por aquelas institui+,es, fi*essem e!pedi+,es cient#ficas entre os
poos primitios com o intuito de recol%er material para os museus e dados para suas
pesquisas de gabinete. 0sses especialistas substitu#ram os antigos ia$antes, constituindo4se
em mais um passo em dire+/o ' Antropologia moderna1 a introdu+/o da id)ia de que somente
um especialista treinado para a coleta de dados pode obserar e produ*ir um con%ecimento
emp#rico de algum alor sobre esses poos, atra)s da aplica+/o de m)todos e t)cnicas de
pesquisa cientificamente elaborados.
Da mesma maneira, como foi mostrado anteriormente, uma mesma id)ia b2sica pode
produ*ir duas lin%as de pensamento que se op,em.
N/o foi diferente no s)culo DID. Se, por um lado, o eolucionismo lan+aa um ol%ar
otimista em rela+/o aos poos primitios, recon%ecendo sua pertinncia ' %ist&ria comum da
%umanidade e, por conseqCncia, en!ergando a possibilidade de um futuro digno para eles, por
outro lado ele forneceu as bases =cient#ficas> para o desenolimento de teorias que l%es
negaam esse mesmo futuro, ou mesmo a unidade da esp)cie %umana1 as teorias racistas,
que procuraam e!plicar a diersidade cultural do %omem atra)s de e!plica+,es baseadas em
determinantes biol&gicos que tornariam determinados %omens mais capacitados que outros, de
acordo com as qualidades =inatas> 's ra+as. As conseqCncias desse racismo cient#fico s/o
bastante con%ecidas, e mesmo tendo sido comproada cientificamente a sua insuficincia
como e!plica+/o da diersidade %umana, ele tee grande penetra+/o popular, tornando4se,
infeli*mente, senso comum.
O M)TODO ANTROPOL$GICO* +M OLHAR ORIGINAL
8 s)culo DD nascer a Antropologia moderna com estabelecimento das bases que
fundamentam a Antropologia atual1 o seu m)todo. Abandonando a diis/o de tarefas na coleta
e an2lise de dados culturais, os antrop&logos modernos fi*eram a fus/o entre o ia$ante e o
te&rico num s& indi#duo1 s/o eles pr&prios que /o obserar os grupos culturais onde iem, e
s/o eles pr&prios que se recol%em em seus =gabinetes> para an2lise e sistemati*a+/o dos
dados col%idos. 0sse noo m)todo consiste na obsera+/o participante1 o antrop&logo, ao
mesmo tempo em que obsera um grupo, participa do mesmo espa+o n/o como natio, pois
isso ) imposs#el e n/o fa* parte do ob$etio da pesquisa antropol&gica, mas como obserador
mesmo, 4 procurando ol%ar de perto os fenHmenos s&cio4culturais e as pr2ticas cotidianas que
comp,em o unierso cultural que ele quer compreender no tempo e no espa+o de sua
manifesta+/o concreta. "a*em parte, portanto, da obsera+/o participante, o distanciamento
f#sico, mas um distanciamento cultural, atra)s do qual o obserador procura n/o interferir
sobre a realidade obserada e, principalmente, n/o dei!ar que ela interfira =emotiamente>
sobre si;, e a sua capacidade de estran%amento em rela+/o ao ob$eto 5que ) a capacidade do
obserador ol%ar para os eentos culturais de um determinado grupo como algo
completamente diferente de tudo que $2 ten%a obserado anteriormente, tanto na sua cultura,
como em outra qualquer;. 0le pode fa*er ent/o um estudo intensio de um grupo cultural que
tem por ob$etio, atra)s do distanciamento e do estran%amento no momento da obsera+/o,
apreender o ponto de ista do natio, isto ), compreender a interpreta+/o que os elementos
daquele grupo fa*em de si mesmos e de sua cultura. 8 antrop&logo s& tem acesso ' realidade
cultural de um grupo atra)s das interpreta+,es que seus natios produ*em sobre ela. A partir
desse m)todo, os grupos s&cio4culturais passam a ser estudados em si e para si. 8
etnocentrismo cient#fico ) abandonado e criticado atra)s do estabelecimento das bases do
7elatiismo Cultural na Antropologia1 toda cultura dee ser estudada em seus pr&prios termos,
e n/o mais a partir dos par3metros culturais e aloratios daquele que a estuda. 0ssa
concep+/o tamb)m p,e fim ao dom#nio da is/o eolucionista da Antropologia1 os grandes
esquemas de e!plica+/o te&rica da %ist&ria eolutia linear, etapista e determinista do %omem
s/o dei!ados de lado pela noa no+/o de particularismo %ist&rico das culturas, onde se
recon%ece a pluralidade das manifesta+,es culturais %umanas e a singularidade de cada
desenolimento %ist&rico4cultural. As culturas passam a ser encaradas como maneiras
diersas e poss#eis dos %omens se organi*arem em grupos, constituindo sistemas de ida que
tm sua efic2cia relatia como adapta+/o deles ao espa+o e ao tempo em que iem, sem que
isso siga leis naturais de ordem biol&gica. As culturas n/o s/o mais encaradas como est2gios
de eolu+/o, nem como superiores ou inferiores, mas como manifesta+,es %umanas
particulares, que tm cada uma sua pr&pria l&gica interna, e que retratam a capacidade do
%omem de se adaptar ao meio ambiente e de se organi*ar em grupos das mais ariadas
maneiras. 8s natios n/o est/o mais na =inf3ncia da %umanidade>, mas s/o, sim, nossos
contempor3neos.
Surge tamb)m a no+/o de totalidade nos estudos antropol&gicos. As culturas deem
ser estudadas em sua totalidade, como sistemas integrados. No s)culo DID, priilegiaa4se o
estudo dos tra+os culturais isolados, obserando4se sua ocorrncia nos diersos grupos para
efeito de compara+/o entre si, sem atentar para os significados particulares que esses tra+os
assumiam em suas culturas de origem. A Antropologia moderna afirma que ) preciso antes
apreender esses significados, para depois podermos tentar compar24los. Um costume s& pode
ser seu significado apreendido quando estier relacionado ao conte!to cultural particular no
qual ele se origina. Portanto, o m)todo antropol&gico moderno sup,e, ou mel%or, pressup,e
um estudo da totalidade cultural de um grupo e das partes que a comp,em atra)s de um
moimento circular1 o estudo das partes em rela+/o ao todo, e do todo em rela+/o 's suas
partes. Juanto menor o unierso obserado, isto ), quanto menor o grupo social estudado,
maior a possibilidade de apreens/o dos significados da totalidade cultural e das partes que a
comp,em. 6oda manifesta+/o cultural dee ser obserada no grupo que se est2 estudando,
por mais insignificante que pare+a ser ' primeira ista, pois ela cont)m, em si, informa+,es
sobre a cultura desse grupo. A Antropologia obsera desde as mais inocentes anedotas, at) os
mais grandiloqCentes eentos culturais de uma sociedade, pois s/o todos dados que a
caracteri*am e nos contam algo sobre ela.
Atra)s desse estudo =microsc&pico> da ida cotidiana, a Antropologia procura suas
respostas. 8 estudo desse =infinitamente pequeno> nas culturas lea o antrop&logo ao estudo
dos s#mbolos, que s/o as menores constru+,es culturais de um poo, aquilo que possibilita a
comunica+/o entre seus membros. No curso, estudaremos mais aprofundadamente os
s#mbolos e seu lugar nas culturas. 8 que precisa ser esclarecido aqui ) que toda cultura produ*
seus s#mbolos, e eles se constituem na possibilidade de comunica+/o entre os indi#duos.
6oda sociedade se baseia na troca, que ) a base de todo relacionamento %umano1 ao se
relacionarem, os indi#duos est/o se comunicando, e a comunica+/o ) uma troca sempre.
Portanto, para a Antropologia, toda sociedade se baseia num princ#pio de reciprocidade entre
seus elementos, constituindo redes de rela+,es sociais, e toda cultura se reali*a na troca de
s#mbolos, de =coisas> que significam algo para os indi#duos postos em comunica+/o direta.
8s s#mbolos tm sempre seu significado compartil%ado socialmente pelos indi#duos
de uma mesma cultura, e uma sociedade pode ser definida como uma troca generali*ada de
s#mbolos.
Dee4se notar, no entanto, que as sociedades %umanas e suas culturas s/o din3micas.
Din3micas porque tm uma %ist&ria, estando sempre su$eitas a transforma+,es, se$a por
impulso interno ao grupo, se$a pelo fato de que n/o s/o uniersos fec%ados e isolados, estando
em contato com outras sociedades e culturas. Isso pode ser percebido na nossa pr&pria
sociedade atra)s das transforma+,es %ist&ricas permanentes pelas quais passamos. Dessa
maneira, os significados que as atiidades culturais assumem socialmente est/o sempre
su$eitos a mudan+as. 8s s#mbolos est/o sempre sendo manipulados e reinterpretados pelos
indi#duos. Por isso, toda cultura n/o ) uma estrutura imut2el e, por isso mesmo, toda cultura
admite o conflito interno, quando a reciprocidade simb&lica entre os indi#duos ) quebrada.
Nom, constitu#do esse noo corpo te&rico, essa abordagem espec#fica, esse ol%ar
original que a Antropologia lan+a sobre os %omens, ele se concreti*a enquanto uma 2rea
autHnoma do con%ecimento %umano, uma cincia com m)todos espec#ficos, que ai conier
com as outras Cincias -umanas, au!iliando4as e sendo au!iliada por elas no estudo do
%omem. 0nquanto tal, ela independe de um ob$eto espec#fico 5determinada cultura de
determinado lugar;, isto ), enquanto abordagem cient#fica ela gan%a um grau de uniersalidade
5ela pode estudar toda e qualquer manifesta+/o cultural, em qualquer lugar;. Por isso mesmo,
quando no in#cio do s)culo %aia o temor do desaparecimento da Antropologia, em
conseqCncia de um suposto desaparecimento dos poos =primitios> 5seu ob$eto priilegiado
at) ent/o;, ela se olta para o estudo tamb)m das sociedades ditas =comple!as> 5que tm
semel%an+as ou se baseiam na sociedade ocidental;. 0nquanto cincia que procura estudar o
outro e suas manifesta+,es s&cio4culturais, ela pode ser aplicada ao estudo de qualquer grupo
%umano, inclusie o nosso. Assim, a Antropologia passa a estudar tamb)m o %omem ocidental.
Come+amos a ol%ar antropologicamente para n&s mesmos, na busca de uma
autocompreens/o, e o outro n/o precisa mais estar al)m4mar para ser estudado< o outro poder
ser aquele que consideramos o nosso =pr&!imo>. Atra)s do estran%amento e distanciamento
de nossa pr&pria cultura, podemos estud24la antropologicamente, procurando mel%or
compreend4la. A Antropologia se reali*a, portanto, num duplo moimento interpretatio de
culturas que 7oberto da Matta bem definiu num quase teorema e que bem resume seu m)todo1
tornar estran%o o que nos ) familiar e familiar o que nos ) estran%o. Como toda cincia
interpretatia a# inclu#da a Psicologia e sendo esse o ponto de apro!ima+/o e encontro entre
ambas 4, a Antropologia procura penetrar e compreender a sub$etiidade presente nas
manifesta+,es %umanas, e o fa* procurando tradu*ir os significados particulares de uma cultura
para outra. Nesse sentido, n/o difere muito do trabal%o da Psicologia, que procura
compreender e tradu*ir os significados profundos das motia+,es e comportamentos dos
indi#duos atra)s do estran%amento destes em rela+/o 's suas pr2ticas mais cotidianas,
familiares e inconscientes, dando4l%es acesso ' sua sub$etiidade e ' possibilidade de uma
refle!/o sobre si mesmos.
Antropologia e Psicologia s/o cincias que se completam na compreens/o do indi#duo
e de seu coletio, se$a na incia coletia da indiidualidade, se$a na incia indiidual da
coletiidade. Indi#duo e grupo s/o, dessa forma, indissoci2eis enquanto inst3ncias que se
definem a e!istncia do %omem enquanto su$eito da -ist&ria, se$a ela %ist&ria de uma ida, se$a
ela %ist&ria da %umanidade.