El dumping social: estado de la cuestin

Javier Oyarzun de Laiglesia

Profesor Titular de la UCM
Artculo publicado en: Boletn de Informacin Econmica Espaola nm. 2553, sept. 1997.
Pgs. 25-39.





Resumen: En los ltimos aos, la prctica del denominado dumping social ha recibido
crecientes crticas; stas han alentado a algunos gobiernos de pases desarrollados a solicitar la
inclusin de una clusula social en la Organizacin Mundial del Comercio. En este artculo se
analizan, en primer lugar, los principales argumentos y posiciones sobre el dumping social y, en
segundo lugar, los efectos tericos y reales que el dumping social genera en las economas del
norte. La principal conclusin del trabajo es que el argumento del dumping social encubre una
posicin proteccionista. El impacto del comercio con los pases del sur sobre el trabajo no
cualificado de los pases del norte es una prediccin de la teora del comercio internacional. Ese
efecto, sin embargo, tiene un alcance limitado y es ms que compensado por los beneficios que
genera en una y otra rea.
Si lo que pretenden los pases desarrollados es mejorar los derechos y condiciones del trabajo en
los pases del sur hay mejores frmulas que la aplicacin de una nueva modalidad de
proteccionismo.

Palabras claves: clusula social, comercio internacional, dumping social, dotacin factorial,
modelo Heckscher-Ohlin-Samuelson, Organizacin Mundial del Comercio, poltica comercial,
progreso tcnico, trabajo cualificado/no cualificado.





















1. Introduccin

En los ltimos aos ha resurgido la idea de que la exportacin de los pases que no
proporcionan proteccin social a sus trabajadores, adems de ser ticamente condenable, tiene
un carcter desleal. Se dice que estos pases practican dumping social (1).
Como consecuencia de esta valoracin, los sectores y pases que denuncian la prctica
del dumping social solicitan la inclusin, en la Organizacin Mundial del Comercio (OMC), de
una clusula social que establezca unas condiciones laborales mnimas en la produccin de
los bienes objeto de comercio internacional y permita, en caso de incumplimiento de la misma,
protegerse contra estas importaciones, sea mediante su prohibicin, sea mediante su
penalizacin econmica.
La importancia creciente que este argumento ha ido adquiriendo en los aos 90 se ha
reflejado en la posicin adoptada por algunos pases al finalizar la Ronda Uruguay. En la
reunin de Marrakech, que clausur la Ronda con la aprobacin del Acta Final (y las listas de
concesiones), se adquiri el compromiso de tratar, en el seno de la recin creada OMC, el tema
del dumping social.
En la primera Conferencia de la OMC del periodo post-Ronda Uruguay, celebrada en
Singapur en diciembre 1996, la cuestin ha sido debatida. En la OCDE, EEUU y Francia han
sido los padrinos de la propuesta de introducir una clusula social en el sistema de regulacin
del comercio. Pero, en la UE, algunos pases (Alemania y Gran Bretaa, sobre todo) se oponen a
la misma. La respuesta de los pases en desarrollo (PED), manteniendo la posicin de rechazo a
la clusula social expresada durante la Ronda Uruguay, se ha impuesto en la Conferencia: la
OMC no debe intervenir para fijar condiciones laborales mnimas en los PED. Esa tarea est
encomendada a la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), que debe avanzar en la
elaboracin, ratificacin y vigilancia del cumplimiento de los convenios sobre proteccin social
del trabajo.
El presente artculo est dividido en 6 secciones, que desarrollan los siguientes aspectos.
En la segunda seccin, se abordan los principales argumentos esgrimidos contra el dumping
social. En la tercera se tratan los antecedentes histricos de los mismos (y de la clusula
social) y la posicin mantenida al respecto por los pases del norte y del sur. En la cuarta
seccin se analizan los efectos del dumping social desde un punto de vista terico. En la quinta
se repasan los estudios empricos sobre los efectos del dumping social. La seccin seis resume
las conclusiones del trabajo.

2. Argumentos contra el dumping social.

La crtica a la exportacin de los pases con escasa o nula proteccin social se apoya en
2 tipos de argumentos: 1) argumento tico: obligacin del norte de defender los derechos
laborales de la poblacin de los pases del sur; 2) argumento econmico: carcter desleal de
estas exportaciones y perjuicio econmico que genera en los pases del norte.

El primero de los argumentos adopta un principio tico. Al permitir la importacin de
productos obtenidos con trabajo mal remunerado y carente de derechos, los pases del norte
apoyan indirectamente esta explotacin de los trabajadores del sur y permiten que la misma se
mantenga. Este argumento, como el econmico, va acompaado de la propuesta de una clusula
social: para poder exportar al norte, los pases del sur deben adoptar un mnimo de medidas de
proteccin social. De esta forma, los pases del norte colaboraran en la mejora de las
condiciones sociales y econmicas de la poblacin del sur, acercndolas a las que existen en el
norte.
El argumento tico sostiene la universalidad de los derechos laborales, considerndolos
como parte de los derechos humanos. Sin entrar a fondo en este debate, conviene destacar las
posiciones ms conocidas. Ante todo, se plantea la siguiente cuestin: qu derechos laborales
son universales?. Cabra considerar tres mbitos de estos derechos: a) las categoras de mano de
obra empleable; b) la forma de funcionamiento del mercado laboral; c) las condiciones de
empleo de los trabajadores (Caire 1996, p. 806). El primer mbito tratara sobre la legitimidad
de emplear determinadas categoras de mano de obra: nios y prisioneros, en especial. El
segundo hace referencia a las libertades asociadas al mundo de las relaciones laborales: libertad
de asociacin, de negociacin colectiva, de huelga, etc. El tercero trata de las propias
condiciones del trabajo y abarca aspectos variados de las mismas: seguridad, higiene,
retribucin justa, etc. Si bien las reivindicaciones asociadas a los tres mbitos son adecuadas y
legtimas, las referidas a los dos primeros podran considerarse ms universales, al depender
menos del grado de desarrollo econmico alcanzado por los pases. Se seala, adems, que la
implantacin de derechos laborales bsicos no resta eficiencia a la economa sino, ms bien, la
aumenta (Swinnerton 1997). En el tercer mbito, parecera conveniente establecer condiciones
de trabajo mnimamente satisfactorias, que incluyeran, por ejemplo, mnimos salariales, de
seguridad e higiene en el trabajo, de descanso y vacaciones, de jubilacin retribuda, de seguro
de desempleo, etc. Sin embargo, parece claro que debe haber una correspondencia entre el nivel
de proteccin social y el nivel de desarrollo del pas. Las condiciones laborales en los actuales
pases desarrollados han cambiado radicalmente respecto a las que prevalecan en el siglo
pasado. Y han cambiado por varias razones: primero, porque ha aumentado la productividad de
la economa, esto es la de sus factores de produccin, lo que ha permitido aumentar los salarios
y mejorar las condiciones del trabajo. Segundo, por la presin de los trabajadores que, cada vez
mejor organizados, han logrado crecientes conquistas sociales, en el terreno legal y econmico.
Tercero, porque muchos pases desarrollados han establecido, en los ltimos cincuenta aos, el
denominado "estado del bienestar", que asegura a la poblacin un considerable nivel de
proteccin social.
Por lo que se refiere a la universalidad de los derechos asociados a los dos primeros
mbitos (trabajadores empleables y derechos sindicales), han surgido -en el norte y el sur- voces
que la relativizan, sealando que los derechos legales del trabajo en muchos pases del sur son,
en la actualidad, muy superiores a los que existan en Europa o EEUU cuando estos pases
tenan el nivel econmico actual de los pases en desarrollo (Giraud 1996). O bien niegan esta
universalidad a alguno de los derechos, alegando motivos socio-culturales (prohibicin del
trabajo infantil). En otro sentido, algunos autores opinan que tales derechos no son siempre
respetados en los pases desarrollados (Sapir 1995, Baghwati 1995), por lo que la aplicacin de
la clusula social, al ser tambin exigible desde el sur, podra obstaculizar gravemente los
intercambios comerciales.
En cualquier caso, las consideraciones anteriores han llevado a los principales pases
impulsores de la clusula social a exigir el cumplimiento de los derechos asociados a los dos
primeros mbitos mencionados.
Los argumentos econmicos en contra del dumping social muestran, de forma ms
directa, un carcter defensivo. Se considera que las exportaciones del sur son desleales porque
basan su competitividad en la sobreexplotacin de los trabajadores, lo que tiene efectos
perniciosos en las economas del norte. Ms concretamente, en los trabajadores de estos pases.
Sin profundizar en el anlisis de los efectos del dumping social -cosa que haremos en la seccin
4- vamos a resumir los tres efectos que los defensores de la clusula social suelen presentar
como los ms perniciosos: a) reduccin del salario real de los trabajadores no cualificados del
norte; b) desempleo; c) deslocalizacin de las empresas del norte hacia el sur. Los dos primeros
efectos se presentan normalmente como sustitutivos: debido a la mayor flexibilidad laboral
existente en EEUU, en este pas se producira, sobre todo, el primer efecto mientras que en
Europa el segundo (Wood 1994). La causa de ambos efectos es la imposibilidad de las empresas
del norte de competir con los productos sustitutivos exportados por los pases del sur (por los
bajos salarios). Esa competencia desleal lleva al cierre de esas empresas (desempleo), a su paso
a la economa sumergida o a la reduccin de los costes laborales para seguir siendo competitivas
(reduccin del salario real). El tercer efecto, la deslocalizacin, conducira a una carrera hacia
mnimos en las condiciones del trabajo de los pases del norte. Las empresas del norte, atradas
por los bajos costes laborales de los pases del sur (salarios y dems condiciones de trabajo),
cerraran sus plantas en el norte para situarlas en los pases del sur. En consecuencia, para evitar
la deslocalizacin masiva, sera preciso reducir los mnimos de proteccin social imperantes en
los pases del norte.
Como antes sealaba, ambos argumentos desembocan en una misma demanda: la
insercin de una clusula social en la regulacin del comercio internacional. A este respecto
cabe sealar que, aunque fuera vlida la propuesta de clusula social, su vinculacin al comercio
internacional puede no serlo. Si el fin que se persigue es el derivado del argumento tico
(mejorar los derechos y las condiciones laborales en los pases del sur) pueden darse varias
razones contra esa vinculacin. Las primeras, de orden ms general, se asientan en tres
argumentos: a) no habra que limitarse al sector de los productos que entran en el comercio
internacional (donde las condiciones de trabajo, salvo excepciones (2), suelen ser mejores); b)
no tiene sentido limitar las demandas a las condiciones de trabajo, sino ampliarlas al campo ms
amplio de los derechos humanos; c) la clusula social puede ligarse, adems de al comercio
internacional, a los flujos de capital pblicos, y a otros convenios -como los de defensa- (Caire
1995). Un segundo grupo de razones sostiene que pueden existir otros instrumentos para
conseguir el mismo fin. Los instrumentos alternativos pueden ser diversos. Entre los ms
mencionados: a) la imposicin de una carta social a travs de otro organismo internacional (la
OIT, en particular). b) sustituir o complementar el aspecto represivo de la clusula social con
medidas incentivadoras de su adopcin: concesin de ayuda de los pases del norte a los del sur,
condicionada al cumplimiento de una carta social o incentivacin a travs de premios (mayor
apertura de los mercados). c) la exigencia a las empresas multinacionales que se implantan en el
sur de que proporcionen a los trabajadores que emplean condiciones de trabajo similares a las
que ofrecen en sus pases de origen (3). Por ltimo, se seala que podra ocurrir que los efectos
de la aplicacin de la clusula social no fueran los deseados: al reducir las exportaciones del sur
y, en consecuencia, su crecimiento econmico, se limitaran las posibilidades de mejorar el
bienestar econmico y social de estos pases.


3. Antecedentes histricos. Posicin de los pases (norte-sur).


Los intentos de relacionar las condiciones laborales con el comercio internacional se
remontan a la primera mitad del siglo XIX (Hanson 1983). En EEUU, en 1881, la Federation of
Organised Trade and Labour Union presion al Congreso para lograr una cost equalisation,
esto es, medidas de proteccin en frontera contra las importaciones de pases con bajos salarios.
Estas demandas inspiraran, ms tarde, las Tariff Act de 1922 y 1930, de marcado carcter
proteccionista. Como en seguida veremos, el empleo de medidas unilaterales de poltica
comercial en este terreno volver a resurgir en EEUU a partir de los aos 70.
En el marco de las organizaciones internacionales, el tema de la clusula social-
comercio internacional ha sido tratado por la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), la
nonata Organizacin Internacional del Comercio (OIT) y el Acuerdo General sobre Aranceles y
Comercio (GATT).
Desde su creacin, en 1919, la OIT ha impulsado la adopcin de derechos laborales
mnimos a nivel internacional. Este objetivo se ha instrumentado a travs de la adopcin de ms
de 170 Convenios y otras tantas Recomendaciones sobre temas relacionados con los derechos y
la proteccin social del trabajo. A pesar de la amplitud de la regulacin emprendida por la OIT,
el carcter general de las normas contenidas en los Convenios se ve mermado por dos
circunstancias. En primer lugar, tanto la Constitucin de la OIT como su Anexo (Declaracin de
Filadelfia de 1944) establecen una distincin entre pases en cuanto a la aplicacin de las
condiciones de trabajo mnimas, que depender del grado de desarrollo social y econmico
alcanzado por cada pas. En segundo lugar, el carcter voluntario de la suscripcin de los
convenios ha dejado fuera de las obligaciones de los mismos a multitud de pases. Los
convenios que han sido ratificados por un mayor nmero de pases son: Convenio sobre Trabajo
Forzado (1930, 135 pases), Convenio sobre el Derecho de Asociacin y Negociacin Colectiva
(1949, 123 pases), Convenio sobre Remuneracin Justa (1951, 120 pases)(UNCTAD 1994).
Singularmente, EEUU -el pas que ms ha presionado para la inclusin de la clusula social en
la OMC- slo ha suscrito 12 Convenios de la OIT. Junto a la limitada generalidad de los
Convenios de la OIT, la ausencia de un mecanismo sancionador por el incumplimiento de sus
normas aade an ms debilidad al sistema de regulacin de ese Organismo. El carcter vago y
voluntarista de las recomendaciones de la OIT queda patente en este pasaje de la Declaracin de
la Conferencia Mundial sobre el Empleo de 1976: "la competitividad de los productos
exportados por los pases en desarrollo no debera lograrse a costa de las condiciones de vida de
su mano de obra" (citado por Caire 1996).
La Carta de la Habana, Carta fundacional de la Organizacin Internacional del
Comercio, tambin tuvo en consideracin la cuestin de los estndares laborales y el comercio
internacional. En su artculo 7, la Carta sealaba: "la existencia de condiciones de trabajo
injustas, en particular en los sectores productivos dedicados a la exportacin, crea dificultades a
los intercambios internacionales". Sin embargo, el GATT -que, dado el fracaso de la OIT,
termin siendo su sustituto- hace una sola referencia a las condiciones de trabajo en todo su
articulado. En el artculo XX, epgrafe E, se prohibe la exportacin de bienes producidos por
prisioneros.
En otros foros y acuerdos tambin se encuentran referencias a la clusula social. As, en
varios Acuerdos internacionales sobre materias primas (azcar, estao, cacao, caucho) se
incluye un artculo relativo a normas de trabajo justas.
Una vez reseadas las principales referencias al tema clusula social/comercio
internacional en los organismos internacionales y otros mbitos, abordaremos , a continuacin,
las iniciativas y posiciones expresadas por algunos pases sobre el dumping social y su
contraparte, la clusula social. Por parte de los pases desarrollados, centraremos nuestro
comentario en EEUU y la UE.
Hasta la dcada de los 70, los pases desarrollados adoptaron una actitud muy favorable
al librecambio. Esta actitud, derivaba, en buena medida, del auge econmico registrado desde
los aos 50 y permiti un proceso sostenido de liberalizacin del comercio exterior. Con la
irrupcin de la crisis, en los 70, los pases desarrollados emprendieron una poltica comercial
ms defensiva, instaurando nuevos instrumentos de proteccin. Estos instrumentos, llamados
neoproteccionistas, sorteaban las normas del GATT (acuerdos de autolimitacin de
exportaciones, precios mnimos) o abusaban de ellas (derechos antidumping y compensatorios,
obstculos tcnicos) para frenar las importaciones. Aunque varias de las medidas afectaron a las
exportaciones de otros pases desarrollados (Japn, sobre todo), otras fueron destinadas
directamente hacia las exportaciones del sur. Es el caso del Acuerdo Multifibras, que obliga a
ms de 20 pases del sur a autolimitar sus exportaciones de textiles a los pases desarrollados.
Adems, varios acuerdos de autolimitacin fueron aplicados a algunos nuevos pases
industrializados (Corea, Brasil, Taiwan) o a pases del este (caso del acero). La proteccin
contra el sur no se limit a los productos industriales; con anterioridad, los pases de la OCDE
ya haban diseado sistemas de proteccin integral de su agricultura, uno de cuyos instrumentos
principales fue la proteccin en frontera contra las importaciones competitivas, muchas de ellas
procedentes de los pases en desarrollo (Oyarzun 1993a).
Junto a las medidas sealadas, otra legislacin comercial trataba de estimular la
exportacin mediante la amenaza de represalias contra la importacin. Es el caso de la Trade
Act de 1974, de EEUU, que incorpora la clebre Seccin 301, la cual permite la aplicacin de
represalias comerciales contra un pas cuando ste adopta una actitud desleal, injustificable o no
razonable contra los intereses norteamericanos. Esta seccin, reflejo de una poltica comercial
marcadamente unilateral, ser reforzada en las leyes de comercio de 1984 (Trade and Tariff Act)
y 1988 (Omnibus Trade and Competitiveness Act). Aunque, hasta la fecha, la seccin 301 no ha
dado cabida al argumento del dumping social, ha abierto una va legislativa para hacerlo en el
futuro (Oyarzun 1993b). Por su parte, la Unin Europea, siguiendo el ejemplo de EEUU,
promulg en 1984 el Reglamento 2641/84 sobre el fortalecimiento de la poltica comercial
comn en materia de defensa contra prcticas comerciales ilcitas, que tambin abre la va a la
adopcin de represalias (Otero 1996), si bien el uso de las nuevas medidas de defensa comercial
ha sido mnimo (mucho menor que el de la seccin 301 por EEUU) y nulo por lo que se refiere
al dumping social. Aunque la poltica comercial de los pases desarrollados no ha llegado a
utilizar, de forma explcita y general, el argumento del dumping social, s lo ha introducido en
casos particulares. En EEUU, el Sistema de Preferencias Generalizadas (SPG), ha includo,
desde 1984, una clusula social que autoriza al Presidente a retirar los beneficios del SPG a los
pases que "no toman medidas para garantizar en su territorio los derechos reconocidos, a nivel
internacional, a los trabajadores". Asimismo, el Tratado de Libre Comercio de Amrica del
Norte (ms conocido como NAFTA), incluye un acuerdo sobre las condiciones del trabajo.
Europa, con cierto retraso nuevamente, ha seguido los pasos de EEUU, si bien dando primaca
al enfoque de incentivos: el nuevo SPG de la UE incorpora una clusula social que otorga un
margen preferencial adicional a los pases beneficiarios del sistema que respetan 3 derechos
laborales: a) libertad de asociacin; b) libertad de negociacin colectiva; c) umbral mnimo de
edad para acceder al mercado de trabajo. El nuevo SPG de la UE -que entrar en vigor en 1998-
tambin incorpora un sistema de sanciones, pero lo limita a aquellos pases que practican
cualquier forma de esclavitud o que exportan productos elaborados en prisiones (Waer 1996)
En el marco del GATT, como decamos, EEUU ha sido el pas ms activo en la
introduccin de la clusula social. En 1979 trat de incluir en el Acta Final de la Ronda Tokio
una propuesta que prohibiera determinadas condiciones de trabajo consideradas peligrosas para
la vida o la salud. Ms tarde, en las reuniones preparatorias de la Declaracin de Punta del Este -
con la que se inici, en 1986, la Ronda Uruguay- EEUU pidi que la cuestin de los derechos
de los trabajadores fuera includa entre los temas a debatir en la Ronda. Un ao ms tarde, en
1987, EEUU present al Consejo del GATT una propuesta para crear un grupo de trabajo que
abordara el tema de los estndares mnimos laborales. En esta propuesta se precisaban las
condiciones de trabajo que deban ser objeto de discusin: a) derecho de asociacin; b) derecho
de negociacin colectiva; c) prohibicin del trabajo forzado; d) prohibicin del trabajo infantil
(edad mnima para acceder al trabajo); e) condiciones de trabajo mnimas. Ms tarde, en 1990,
los EEUU volvieron a solicitar al Consejo del GATT que se formara un grupo de trabajo para
analizar los tres primeros puntos de su anterior solicitud. Ni sta, ni las veces anteriores, logr
la delegacin de EEUU el consenso necesario para que sus propuestas fueran aceptadas. Una
propuesta similar a la ltima mencionada fue presentada, con el apoyo de la UE, en la reunin
de Marraquesh y, ms tarde en singapur, volviendo a ser rechazada por la negativa de los pases
en desarrollo a aceptarla. Entre estos ltimos la posicin contraria ms beligerante fue sostenida
por La India, los pases del sudeste asitico y los pases de amrica Latina (sobre todo el Grupo
de Ro). Para este conjunto de pases la demanda de una clusula social en la OMC es una
nueva medida proteccionista, disfrazada de buenas intenciones pero teida de hipocresa, que
trata de frenar la competitividad de las exportaciones de los pases del sur. Una competitividad
que, legtimamente, proviene de unos menores salarios asociados a una menor productividad del
trabajo.
Como sntesis de la exposicin precedente cabe decir lo siguiente: a) los pases del norte
-algunos en particular- consideran un peligro las exportaciones de los pases del sur (para el
empleo y el salario real de sus trabajadores -sobre todo los menos cualificados-) y, como medida
preventiva, han adoptado una estrategia agresiva en su poltica comercial unilateral; b) estos
mismos pases han intentado, con creciente insistencia, que su posicin sobre el carcter desleal
de las exportaciones de los pases con bajos salarios y proteccin social, sea asumida por la
OMC; c) el contenido de la clusula social demandada se ha ido sesgando hacia los derechos
relacionados con las categoras de trabajo empleable y las libertades sindicales, abandonando las
demandas relacionadas con las condiciones del trabajo propiamente dicho (mnimos salariales,
de seguridad, higiene, etc.); d) los pases en desarrollo se han cerrado en banda ante la demanda
de una clusula social: ven en ella una nueva estrategia proteccionista que trata de frenar el auge
de sus exportaciones, debido a su creciente competitividad (UNCTAD 1994, pgs. 245-6).
A partir de lo expuesto, ser interesante analizar lo que la teora y la realidad pueden
decirnos sobre el efecto del dumping social sobre las economas del norte y el sur.


4. Efectos del dumping social: la teora


La importancia que ha adquirido el argumento del dumping social se ha debido, a
nuestro entender, no tanto a razones de carcter tico como a razones de carcter prctico. En
realidad, el creciente inters mostrado por las condiciones de trabajo en los pases del sur ha
corrido paralelo con los efectos que, supuestamente, esas condiciones han tenido en las
condiciones de trabajo de los pases del norte. Para analizar esos efectos -ya enunciados en la
seccin 2- distinguiremos los dos primeros del tercero, abordndolos en este orden.
La reduccin, en los pases del norte, del salario relativo del trabajo poco cualificado y el
incremento del paro son los dos efectos principales atribudos al dumping social. El primero de
ellos implica el aumento de la diferencia entre las retribuciones salariales del trabajo cualificado
y sin cualificar. De hecho, este fenmeno -objeto de un gran nmero de estudios empricos- ha
sido observado en EEUU desde mediados de la dcada de los 70 y con mayor intensidad
durante la dcada de los 80. El fenmeno, adems, se observa con cualquier criterio de
diferenciacin del empleo que se adopte: en la distribucin, por deciles, del nivel de
remuneracin; por nivel de educacin, por categora socio-profesional, por tiempo de
experiencia profesional (Corts y Jean 1995b). As, entre 1970 y 1990, el salario medio de los
trabajadores mejor pagados (ltimo decil) se ha doblado mientras que el de los trabajadores no
cualificados (primeros deciles) apenas ha aumentado. En relacin al desempleo se observa un
fenmeno similar: en EEUU, en 1992, el paro afectaba al 12% de la poblacin activa sin
bachillerato, al 6% de los activos con bachillerato y al 2.4% de los licenciados universitarios
(Bound y Johnson 1992).
En la literatura reciente sobre la disparidad creciente de los niveles salariales -referida
especialmente a la economa norteamericana-, se identifican varias causas, entre ellas el
comercio internacional. Unas operan por el lado de la oferta de trabajo, las otras por el lado de
la demanda (4).
Por el lado de la oferta, se sealan tres factores explicativos: a) la disminucin de la
influencia de los sindicatos; b) la inmigracin; c) la evolucin de la oferta de trabajo cualificado
y no cualificado. Los dos primeros factores han actuado en el sentido de favorecer el aumento
de la disparidad: donde ms ha cado la afiliacin sindical es entre los trabajadores menos
cualificados (lo que ha debido reducir su poder de negociacin); la inmigracin -sobre todo de
Mxico- afecta, en una alta proporcin, a la oferta de trabajo no cualificado. Sin embargo, el
tercer factor -el ms importante- ha actuado en sentido opuesto: entre 1973 y 1988 la categora
de los trabajadores sin estudios (sin diploma de secundaria) ha reducido su participacin en la
poblacin activa del 27% al 13%, mientras que la categora de los licenciados universitarios la
ha aumentado del 16% al 24% (Bound y Johnson 1992). A la vista de estos resultados, el
anlisis de las causas del aumento de la desigualdad salarial se ha centrado en el lado de la
demanda de trabajo.
Por el lado de la demanda, se identifican dos factores causales de la creciente
desigualdad salarial. El primero es el comercio con los pases de bajos salarios; el segundo, el
progreso tcnico ahorrador de trabajo no cualificado.
En relacin al primer factor causal, el modelo Heckscher-Ohlin-Samuelson (H-O-S) es
el que mejor se adapta al fenmeno que se trata de explicar. Este modelo pone en relacin las
siguientes variables: abundancia de factores, proporcin factorial aplicada en la produccin de
los bienes, precios relativos de los bienes y precio relativo de los factores. Si bien el modelo
clsico emplea dos factores y dos bienes, el modelo mantiene su validez cuando se emplean ms
factores y bienes -siempre que el nmero de bienes supere al de factores considerados-. A los
efectos del anlisis que aqu interesa podremos considerar que los dos factores considerados son
trabajo cualificado y trabajo sin cualificar. El modelo sostiene dos hiptesis. La primera
(hiptesis de Heckscher) establece que un pas tiene ventaja comparativa en -y, por lo tanto,
exporta- el bien que utiliza intensivamente (en mayor proporcin) el factor abundante en el pas.
La segunda (hiptesis de Samuelson) sostiene que, como consecuencia del comercio efectuado
segn el patrn de Heckscher, los precios absolutos y relativos de los factores se igualarn en
los pases. Es decir, en cada pas, el factor relativamente escaso se abaratar mientras que el
abundante se encarecer: de esa forma sus precios -las rentas que perciben- convergern. Hay
que sealar, sin embargo, que la hiptesis de Samuelson -la igualacin del precio de los
factores- se cumplir solamente si se cumplen los supuestos del modelo -sobre los que
volveremos ms adelante- y, en particular, el supuesto de igualdad de las funciones de
produccin (que los pases disponen de la misma tecnologa en la produccin de cada bien). Si
este supuesto no se cumple, se puede hablar de una tendencia hacia la igualacin del precio de
los factores.
Aplicado al caso que nos ocupa, el modelo H-O-S ofrecera los siguientes
planteamientos y resultados.
Respecto a los espacios que comercian: los pases desarrollados (el norte, para abreviar)
tienen abundancia relativa de trabajo cualificado y escasez relativa de trabajo sin cualificar; los
pases en desarrollo (el sur) presentan una dotacin factorial opuesta.
Respecto a los bienes comerciados: de acuerdo con la hiptesis de Heckscher, el norte
tendr ventaja comparativa en los bienes que utilizan intensivamente trabajo cualificado,
mientras que el sur la tendr en los bienes intensivos en trabajo sin cualificar (5).
De acuerdo con la teora de la ventaja comparativa, al comerciar se fija entre los dos
espacios (y dentro de cada uno de ellos) un precio relativo de los bienes
(exportados/importados) que es intermedio entre los que prevalecan, antes del comercio, en
cada espacio. Por lo tanto, donde el bien era relativamente barato (respecto al otro pas o
espacio) el bien se encarece al ser exportado y el bien que se importa, se abarata. La hiptesis de
Samuelson establece que ese movimiento en los precios relativos de los bienes arrastra un
movimiento simtrico en el precio relativo de los factores: en cada espacio aumenta la renta real
del factor abundante y se reduce la del factor escaso. Es decir, en el norte aumentar la renta del
trabajo cualificado y se reducir la del trabajo sin cualificar; lo contrario suceder en el sur (6).
Este resultado es el que se observa, supuestamente, en los pases del norte y el que motiva la
denuncia del dumping social. En relacin a la hiptesis de Samuelson es preciso sealar que es
aplicable a todo el comercio exterior de un pas, el que se realiza con pases de altos y bajos
salarios. Por lo tanto, los salarios de los pases desarrollados, en su comercio con pases de
mayores salarios, aumentaran. En sentido estricto, por lo tanto, se producira una cierta
compensacin para muchos pases desarrollados; tan slo estara ausente en los pases con
mayores salarios (Messerlin 1995).
El modelo, ms clsico, de Ricardo, arroja el mismo resultado que el de H-O-S en
cuanto al efecto sobre los salarios. Si suponemos que la diferencia de productividad del trabajo
entre los pases del norte y el sur es mayor en el trabajo cualificado, los pases del norte tendrn
ventaja comparativa en los bienes producidos con esta clase de trabajo (y los del sur en los
producidos con trabajo sin cualificar). Al efectuarse el comercio entre norte y sur, la igualacin
de los precios relativos de los bienes en los dos espacios llevar a un encarecimiento, en cada
espacio, del bien exportado (de los bienes obtenidos con trabajo cualificado en el norte y sin
cualificar en el sur). Y el encarecimiento de los bienes conducir a un encarecimiento del
trabajo empleado en su obtencin: el trabajo cualificado en el norte, el trabajo sin cualificar en
el sur.

El progreso tcnico ofrece una segunda explicacin del aumento de las desigualdades
salariales en los pases del norte. El progreso tcnico que se ha registrado en los ltimos 20
aos no ha sido neutral en cuanto al nivel de cualificacin. Ha sido, bsicamente, ahorrador de
trabajo no cualificado. Primero, porque los trabajadores cualificados son los que se adaptan con
mayor rapidez a las innovaciones (adems de participar directamente en las mismas); segundo,
porque el progreso tcnico actual desplaza gran cantidad de trabajo no cualificado (informtica,
automatizacin)(Corts y Jean 1995a).
Al relacionarlo con el comercio exterior, el progreso tcnico economizador de trabajo
sin cualificar, profundiza el efecto de desplazamiento de este ltimo y el descenso de su salario
relativo. De acuerdo con la teora neoclsica, en un modelo de dos factores -trabajo cualificado
y sin cualificar- y dos bienes -uno intensivo en trabajo cualificado y otro intensivo en trabajo sin
cualificar- si se registra progreso tcnico ahorrador de trabajo sin cualificar en el sector
intensivo en trabajo cualificado (el sector exportador de los pases del norte), se encarecer este
ltimo factor, abaratando el trabajo sin cualificar. El mismo resultado se dar si el progreso
tcnico es neutral (que ahorra por igual todos los factores), aunque la intensidad de la variacin
de las rentas relativas ser menor. Adems de este resultado, el progreso tcnico en las
industrias intensivas en trabajo cualificado generara otro: aumentara la produccin de estas
industrias y se reducira la de las industrias intensivas en trabajo sin cualificar. Como vemos,
ambos resultados van en la misma direccin que los efectos esperados en los pases del norte,
segn la teora del comercio internacional.
En otro sentido, todava, el progreso tcnico puede tener un efecto adicional al del
comercio. Como consecuencia de la competencia del sur en los productos intensivos en trabajo
sin cualificar, la industria del norte que produce estos bienes innovara en el proceso productivo
empleado para obtenerlos, generando un progreso tcnico ahorrador de trabajo sin cualificar
(relativamente ms caro en el norte que en el sur), con lo que desplazara este factor,
abaratndolo (o envindolo al paro).

El tercer efecto destacado del dumping social es la deslocalizacin de las empresas del
norte hacia el sur y las consecuencias que, en un futuro, puede acarrear. A saber, una carrera
hacia mnimos en las condiciones de trabajo de los pases del norte.
Desde la perspectiva terica, el comercio de mercancas sustituye, en sus efectos, al
movimiento de factores (trabajo y capital). Esto es, tiende a igualar las rentas percibidas por los
factores de produccin en los pases del norte y del sur (hiptesis de Samuelson). La movilidad
internacional de los factores productivos opera en el mismo sentido: si el trabajo se desplaza del
sur hacia el norte aumentar, en este ltimo espacio, la oferta de este factor y, sin variacin de la
demanda, reducir su precio (salario). En el sur, la reduccin de la oferta de trabajo, por el
contrario, aumentara su retribucin. Con la movilidad del capital ocurrira un fenmeno
similar. En este caso, el desplazamiento sera opuesto: el capital se desplazara del norte al sur
en busca de la mayor retribucin que, en teora, obtendra en este ltimo espacio -debida a su
mayor escasez-. El aumento de la oferta de capital en los pases del sur acabara por reducir all
su rentabilidad, mientras que, en el norte, aumentara. En consecuencia, la movilidad de los
factores llevara a una convergencia de las rentas factoriales, al igual que el comercio.


5. Efectos del dumping social: la realidad


Los estudios empricos sobre los efectos del dumping social han sido realizados, en su
mayora, en EEUU. Tambin existen estudios referidos a Francia y la UE, cuyos resultados
mencionaremos.
Para tener una perspectiva amplia sobre la incidencia del comercio del norte con el sur,
conviene, ante todo, ofrecer algunos datos agregados del mismo. Primero, sobre su importancia
relativa en el comercio internacional; segundo, sobre su incidencia en las economas del norte;
tercero, sobre el saldo de dicho comercio.
Entre 1970 y 1992 (UNCTAD 1995), la participacin de los pases del sur (incluyendo
Asia socialista) en la exportacin mundial ha pasado del 19% al 24%, a la par que aumentaba
tambin la del norte (del 71% al 73%): la ganancia de ambas cuotas se ha producido a costa del
desplome de la exportacin de los pases de Europa del este (del 10% al 3%). Sin embargo, ese
aumento de la cuota del sur se ha debido en su totalidad a Asia Oriental (incluyendo Asia
socialista, del 6% al 15%) pues el resto de las regiones del sur han reducido (Amrica Latina,
Africa) o mantenido (Asia occidental) su cuota. Otro dato importante es el que hace referencia a
la direccin del comercio. En este sentido hay que destacar que ha sido mayor el crecimiento del
comercio sur-sur que el del comercio sur-norte: mientras que, en 1970, el 72% de la exportacin
del sur se diriga al norte, en 1992, ese porcentaje caa al 61% (la exportacin sur-sur pasaba del
20% al 31%).
Entre esos mismos aos, los pases del sur han experimentado, con distinta intensidad,
un proceso de industrializacin que se ha reflejado en la estructura de su comercio exterior. Si
bien el sur sigue exportando una mayor proporcin de productos primarios que el norte, la
diferencia se ha acortado espectacularmente. En 1970, el 82% de la exportacin de los pases
del sur -en valor- estaba constituda por productos primarios (28% en el norte); en 1991, esa
proporcin cae al 44% (22% en el norte). Ese cambio significativo ha ido acompaado de un
aumento, an moderado, de la cuota de las manufacturas exportadas por el sur en el mercado
internacional (del 6% en 1970 al 20% en 1995).
En la UE (Buigues y Jacquemin 1995), la importacin de manufacturas procedentes de
pases del sur ha aumentado, entre 1982 y 1992, su participacin en la importacin
extracomunitaria de manufacturas del 32% al 37%. Este aumento ha ido parejo con el aumento
de la participacin de las importaciones de los pases del sur en el consumo aparente (7) de
manufacturas de la UE, que ha pasado del 3.2% al 5.2% , entre esos mismos aos. Aunque este
ltimo indicador ha aumentado en todos los pases de la UE entre los aos citados, hay, entre
ellos, diferencias significativas en el valor del mismo: en 1992, la participacin ms alta se da
en Alemania (5.7%) y la ms baja en Francia e Italia (3.5% y 4%), entre los pases grandes de la
Unin. En Espaa, se estima que su valor est por debajo del 3%. A pesar del crecimiento
registrado por la importacin de manufacturas de los pases de bajos salarios, hay que sealar
que su importancia relativa en el consumo de los pases de la UE sigue siendo reducida. Hay un
dato adicional que tambin es significativo: la totalidad del aumento sealado se debe a la
importacin procedente de los pases del sudeste asitico (dragones, pases del ASEAN y
China). Es decir, el peligro -relativo, como vemos- del dumping social parece circunscribirse a
este conjunto de pases; sin embargo, es obvio que los bajos salarios y las malas condiciones de
trabajo se dan no slo en estos pases sino en la mayora de los pases del sur. Por lo tanto, el
problema de la competitividad de los pases del sudeste asitico no viene slo del dumping
social (Lafay 1996).
El saldo del comercio con los pases del sur es otro indicador importante para medir el
impacto del dumping social en los pases del norte. En 1989, los pases del norte obtuvieron un
supervit de 85.000 millones de $ en su comercio de manufacturas con el sur, aunque esa cifra
se haba duplicado 10 aos antes. Si de ese balance se excluye al Japn (con supervit creciente
en el periodo), el supervit cae de 122 a 24 millardos de $. El supervit de EEUU y la UE con el
sur, sin embargo, tiene una excepcin significativa: los nuevos pases industriales del sudeste
asitico. Con estos pases, el dficit en el comercio de manufacturas, se sita (para EEUU y la
UE) en cerca de 40 millardos de $ en 1989, 4 veces ms que en 1980. Pese a la magnitud de
estas cifras, su impacto en las economas del norte debe relativizarse: el dficit conjunto de la
OCDE con los pases del sudeste asitico representa el 0.06 % del PIB de esta regin (Baldwin
1994). En todo caso, conviene destacar que el comercio con el sur genera en el norte mayores
ingresos que gastos. Naturalmente, se podr decir que, en trminos netos, destruye ms empleo
del que crea (porque las importaciones son ms trabajo intensivas que las exportaciones); sin
embargo, ese argumento queda mitigado por el resultado de la balanza comercial.

Una vez conocidos los datos ms generales sobre la evolucin del comercio norte-sur y
su incidencia agregada sobre las economas del norte, pasemos a comentar los estudios
especficos que se han realizado sobre el impacto de ese comercio sobre el empleo en los pases
industriales (sobre todo en EEUU). Dada la multitud de trabajos existentes sobre este tema, nos
centraremos en aquellos que han sido objeto de anlisis y crticas por parte de comentaristas
especializados (Baldwin 1994, Burtless 1995, Corts y Jean 1995).
La estimacin del impacto del comercio internacional en el empleo y los salarios reales
de los trabajadores de EEUU se ha llevado a cabo con dos metodologas (Burtless 1995),
basadas en: a) la variacin del precio relativo de los bienes; b) el contenido factorial del
comercio.
El primero de los mtodos se basa en el modelo H-O-S. De acuerdo con esta teora, el
efecto del comercio internacional sobre la remuneracin de los factores opera a travs del precio
relativo de los bienes. Como consecuencia del comercio, en cada pas aumenta el precio relativo
de los bienes exportados (respecto al de los importados y los nacionales sustitutivos). Este
aumento provoca, a su vez, el de la produccin de esos bienes. En los pases desarrollados, por
lo tanto, aumenta la produccin y el precio relativo de los bienes intensivos en trabajo
cualificado (lo contrario en el sur). Como la retribucin de los factores viene determinada por su
productividad marginal, la del factor empleado intensivamente en la produccin de los bienes
que se exportan aumenta junto con el del precio de estos ltimos. El razonamiento opuesto se
aplica a los bienes que compiten con las importaciones (disminuye su precio y el del factor
empleado intensivamente en su produccin, al igual que esta ltima). A partir de estas ideas,
algunos autores han estudiado la evolucin del precio relativo entre los bienes intensivos en
trabajo cualificado y sin cualificar. Los resultados son contradictorios. Lawrence y Slaughter
(1993) obtienen un resultado sorprendente: en los aos 80, ese precio relativo no se ha alterado
(lo que implicara que, segn H-O-S, no habra variado la renta relativa de los factores).
Cuestionando la metodologa empleada por los autores citados, Sachs y Shatz (1994) obtienen
un resultado acorde con la teora: el precio relativo de los bienes intensivos en trabajo no
cualificado se ha reducido coniderablemente entre 1978 y 1989.
Lo contradictorio de tales resultados puede llevarnos a investigar la posibilidad de que,
simultneamente, se produzca un descenso del precio de un bien y un aumento del precio del
factor empleado en su produccin. Corts y Jean estiman que esta combinacin es posible
cuando la produccin de un bien registra fuertes economas de escala. Si tal fuera el caso en la
industria exportadora, el precio de los bienes podra descender; sin embargo, la mayor demanda
del factor empleado en su produccin (trabajo cualificado) junto a un aumento de su
productividad que no se transmite en su totalidad al precio del bien, podra originar un aumento
del salario.
Yendo ms all de la mera comprobacin de la variacin del precio relativo de los
bienes exportados/importados, otros autores han tratado de cuantificar la relacin entre la
variacin del precio de los bienes importados y la de los salarios o el empleo. El valor de las
elasticidades resultantes son, en general, escasamente concluyentes respecto a esa relacin
(Corts y Jean, 1995b, pg. 372). Con una excepcin: Revenga (1992), empleando una muestra
de 38 industrias, ha estimado que una reduccin del 10% en el precio de las importaciones
generara, por un lado, una prdida de empleo situada entre el 2.4% y el 3.9% y, por otro lado,
una reduccin del salario entre el 0.6% y el 0.9%. Otros autores encuentran correlaciones
tambin significativas entre el tipo de cambio y el empleo o entre el dficit comercial y la
estructura de los salarios. As, Murphy y Welch (1992) estiman que un dficit del 1% del PIB
reduce el salario de los trabajadores sin cualificar en un 3% y aumenta el de los cualificados en
un 1-2%.

El segundo mtodo de contratacin, basado en el contenido factorial del comercio,
muestra que la diferencia en el contenido factorial de la exportaciones e importaciones de
EEUU y el aumento de estas ltimas en los aos 80, ha determinado un aumento de la demanda
de trabajo cualificado y una reduccin de la de trabajo sin cualificar. Sin embargo, ese efecto
puede considerarse pequeo. El mtodo empleado en los dos principales trabajos que alcanzan
dicho resultado (Murphy y Welch 1992; Borjas, Freeman y Katz 1992) ha consistido en
comparar el contenido factorial de las exportaciones con el de las industrias de EEUU que
compiten con las importaciones (como hizo Leontief para obtener su clebre paradoja). Wood
(1992) critica este mtodo porque considera que aunque los bienes que importa el norte del sur
pertenecen al misma industria que los bienes sustitutivos producidos en el norte, son bienes
distintos y no competitivos. Por ello, Wood utiliza, como punto de partida, el contenido factorial
de las importaciones empleado en origen (en el sur). Este mtodo es corregido de dos formas: a)
como el precio interfactorial (trabajo sin cualificar/ trabajo cualificado) es mayor en el norte que
en el sur, la proporcin de trabajo cualificado que se emplear en el norte ser tambin mayor:
atribuyendo, a la funcin de produccin empleada en el sur, una elasticidad de sustitucin entre
los dos factores igual 0.5, Wood realiza el primer ajuste; b) como los bienes importados sern
ms caros al ser producidos en el norte, su demanda ser menor: la cantidad producida, por lo
tanto, ser menor que la importada. Tras estas correciones, los resultados de Wood difieren
sensiblemente de los obtenidos con las estimaciones la Leontief: el comercio norte-sur
reducira, en el norte, la demanda de trabajo no cualificado en un 5%, aumentando
modestamente la demanda de trabajo cualificado. En trminos de cantidades: en el norte se
destruiran 9 millones de puestos de trabajo, mientras que en el sur se crearan 22 millones de
empleos. Estos resultados multiplican por 10 y 6, respectivamente, los alcanzados por las
estimaciones anteriores. An as, Wood considera que sus estimaciones podran quedarse
cortas: hay que tener en cuenta, tambin, que las importaciones del sur propician un cambio
tecnolgico defensivo, tendente a ahorrar trabajo no cualificado.
La metodologa empleada por Wood ha sido objeto de varias crticas. En primer lugar,
se cuestiona el carcter no competitivo de los bienes exportados por el sur (de todos ellos, en
todo caso). Si fueran producidos en el norte, la utilizacin generalizada de las funciones de
produccin -corregidas- del sur, sesgara al alza la estimacin (Burtless 1995). En segundo
lugar, el nivel de agregacin (norte-sur) parece excesivo: los pases del sur emplean diferentes
proporciones de trabajo no cualificado/trabajo cualificado en sus exportaciones al norte (y no
todas son intensivas en el primer factor); y, en los pases del norte, el precio relativo
interfactorial es variable, as como la elasticidad de sustitucin (Corts y Jean 1995); en tercer
lugar, la productividad de los factores (mejor organizacin, tcnicas y gestin) podra ser muy
superior en el norte que en el sur: en tal caso, el mtodo de Wood sobreestimara el contenido
factorial desplazado por las importaciones del sur (Baldwin 1994). En cuarto lugar, la fuerte
cada de la demanda de trabajo no cualificado, al abaratar el precio de este factor, debera, a
medio plazo, incentivar nuevamente su demanda (Burtless 1995).
Esta ltima observacin es significativa pues enlaza con otra de las conclusiones del
modelo H-O-S. Adems de la igualacin del precio de los factores, la hiptesis de Samuelson
establece que, al encarecerse el factor abundante -empleado intensivamente en las
exportaciones-, toda la produccin pasar a emplear, en mayor proporcin que antes, el factor
abaratado. Aplicada a nuestro caso, ello significa que, en el norte, el trabajo sin cualificar se
empleara en mayor proporcin que antes de aumentar el comercio con el sur. Sin embargo,
como veamos ms arriba, esta no es la tendencia observada en los pases desarrollados. Esa
refutacin de la hiptesis de Samuelson puede ser explicada por el incumplimiento de uno de
los supuestos del modelo: la constancia de la oferta de los factores. Al aumentar claramente, en
el norte (tambin en el sur pero con menor intensidad), la oferta de trabajadores cualificados,
podemos introducir en la explicacin el teorema de Rybczinski: el aumento de esta oferta ser
absorbido totalmente por el aumento de la produccin exportable.
A la vista de la multitud de factores que intervienen en las variaciones registradas tanto
en los salarios relativos (aumento de la retribucin del trabajo cualificado) como en la
proporcin factorial utilizada (aumento del ratio trabajo cualificado/trabajo sin cualificar)
podemos, siguiendo a Corts y Jean, ofrecer una sntesis que tome en consideracin los
principales resultados que propone la teora. En primer lugar, estaran los efectos de la hiptesis
de Samuelson (aumento del salario relativo del trabajo cualificado y reduccin de la proporcin
trabajo cualificado/trabajo sin cualificar aplicada al conjunto de la produccin). Estos efectos se
veran, en parte, neutralizados por el efecto Rybczinski: el aumento de la dotacin de trabajo
cualificado, que abaratara este factor, sera absorbido por una mayor produccin de bienes
exportables. El tercer factor determinante, el progreso tcnico ahorrador de trabajo sin
cualificar, intervendra finalmente para desplazar y abaratar este ltimo factor, operando en el
mismo sentido que el primer efecto de Samuelson y al contrario que el segundo. La
neutralizacin de los efectos Samuelson y Rybczinski es la que induce a Krugman y Lawrence
(1993) a opinar que las variaciones observadas en los salarios relativos y la intensidad factorial
son debidos, fundamentalmente, al progreso tcnico.
Queda por mencionar la evolucin observada en los flujos de inversin directa
extranjera (IDE) (El Mouhoub 1996). La participacin de los pases en desarrollo (PED) como
receptores de IDE ha experimentado notables fluctuaciones desde los aos 70. A mediados de
esa dcada se situaba en el 30%, cayendo al 25% al finalizar la misma. Durante los aos 80
prosigui la tendencia decreciente de esa participacin, situndose en el 15% al terminar la
dcada. En los 90, la tendencia se ha invertido y la participacin de los PED en la captacin de
IDE ha crecido notablemente hasta alcanzar el 41%. A lo largo de este ciclo se registra una
variacin intensa en el destino de los flujos de IDE hacia el sur. Si en 1970, la mitad de ellos se
diriga hacia Amrica Latina, y el 12 % al sudeste asitico, en 1995 los resultados se invierten
(20% y 60%, respectivamente). Este drstico cambio en el destino de los flujos de inversin se
ha ido produciendo de forma continua en los ltimos 25 aos. Por lo que respecta a la evolucin
del valor de la IDE en el periodo mencionado, hay que destacar que en los 80 slo aumenta el
destinado a los pases del sudeste asitico (se estanca la IDE a Amrica Latina) y en los 90, el
70% del incremento es absorbido por esta regin. Estas cifras ponen de manifiesto que, como en
el caso de las importaciones, el peligro del dumping social se circunscribe a una regin concreta.
Sugieren tambin que los bajos salarios no son la causa principal de la deslocalizacin. En
efecto, los estudios sobre la IDE sealan cambios importantes en los objetivos de la misma. As,
en los 70, la descomposicin vertical de la produccin impuls la deslocalizacin en el sur de
las actividades que requeran, fundamentalmente, trabajo poco cualificado (determinados
componentes, ensamblaje, etc). La produccin deslocalizada era, en su mayor parte, exportada a
los pases de origen de la inversin y a otros pases industriales. En los 80 y, ms an, en los 90,
la IDE se destina, sobre todo, a abastecer los mercados de implantacin. Ms an, se produce un
movimiento de relocalizacin (del sur al norte) cuando las condiciones de los pases de
implantacin no se adecan a la actual evolucin del proceso productivo (automatizacin,
informatizacin, uso intensivo de la electrnica y de trabajo cualificado). La deslocalizacin
basada en la descomposicin vertical de la produccin va siendo sustituda por la
subcontratacin y el empleo del rgimen aduanero de perfeccionamiento pasivo.
El cambio en la estrategia de la IDE (abastecer los mercados de destino en vez de
deslocalizar segmentos de la produccin) explica la alteracin de su distribucin en los pases
del sur: la regin ms dinmica, cuyos mercados crecen ms rpidamente, es la que absorbe ms
flujos de inversin. Otros autores apuntan factores adicionales para explicar el aumento de la
inversin en el sudeste asitico: el reducido nivel de deuda, la estabilidad macroeconmica y la
creciente liberalizacin econmica (Mohamed 1994, S.G.E.S.E 1996).


6. Comentarios finales.


Los estudios empricos sobre la vinculacin entre comercio norte-sur y salarios relativos
(y empleo) corroboran, en general, la existencia de una correlacin positiva entre el aumento de
las importaciones del sur y el aumento del salario relativo del trabajo cualificado (y del
desempleo del trabajo no cualificado) en los pases del norte. La intensidad del efecto, sin
embargo, es muy variable segn los trabajos. La teora, a su vez, pronostica la mayor parte de
los resultados observados. Cuando esto no es as, la alteracin de algn supuesto y la aplicacin
simultnea de varias teoras permite obtener resultados satisfactorios. En cualquier caso, parece
difcil distribuir el impacto sobre las variaciones observadas en los salarios relativos del norte
entre los dos factores principales que actan por el lado de la demanda: comercio norte-sur y
progreso tcnico. El hecho de que las importaciones del sur reduzcan el salario relativo de
los trabajadores no cualificados del norte no justifica la inclusin de una clusula social con
fines proteccionistas. Los beneficios, en el sur, de la exportacin a los pases del norte, en
trminos de empleo, salarios y crecimiento, contrarestan con creces el dao causado en el norte.
Un dao, por otro lado, que se circunscribe a subsectores muy especficos -no a sectores
completos- (8), proviene de algunos pases del sur (en especial el sudeste asitico) y tiene un
alcance limitado. Adems, el aumento de los salarios en el sur reducir -segn el argumento del
dumping social- el peligro de su competitividad. No se trata, desde luego, de ofrecer una visin
altruista. Con el juego de las ventajas comparativas, los pases del norte obtienen tambin
beneficios. En primer lugar, como seala la teora y parecen confirmar los hechos, el salario del
trabajo cualificado aumenta en los pases desarrollados. Esta tendencia supone un incentivo
adicional al incremento de la inversin en formacin (e I+D) para mantener esta ventaja, crear
empleo, aumentar la renta y mejorar el nivel de bienestar social en los pases desarrollados. Una
inversin que deber ser sostenida, en parte, por el sector pblico, cumpliendo con su papel
redistribuidor de la riqueza. En segundo lugar, las perspectivas econmicas no son estticas: el
crecimiento registrado en los pases del sur supone nuevos mercados para las mercancas -y
servicios- del norte. De hecho, en los ltimos aos, la exportacin norte-sur est creciendo ms
rpidamente que la exportacin norte-norte. Esta tendencia es especialmente marcada en los
pases del sudeste asitico, si bien EEUU y Japn han tomado, en estos mercados, posiciones
ms ventajosas que Europa.
En ese contexto, la aplicacin de nuevas medidas proteccionistas -aunque estn
sustentadas en razones ticas- no parece la mejor forma de lograr una mayor apertura de los
mercados del sur. Si lo que realmente se pretende es mejorar las condiciones y derechos del
trabajo en los pases del sur, ms vale contribuir a ello con ayuda, incentivos y cdigos de
conducta de las multinacionales que con la mera sancin.





























Notas


(1) Aunque este artculo se ocupa del tema del dumping social, hay que advertir que la denuncia
del peligro de las importaciones procedentes del sur se extiende a otras prcticas realizadas por
estos pases que, curiosamente, son tildadas tambin de dumping, aunque con diferentes
adjetivos. Me refiero a los denominados dumping ecolgico y dumping monetario. El dumping
ecolgico consiste en exportar barato por no incurrir en costes medioambientales. El dunping
monetario consiste en practicar una poltica cambiaria orientada a la depreciacin del tipo de
cambio real.

(2) Es el caso de algunas zonas francas situadas en pases en desarrollo donde, para atraer a las
empresas multinacionales, los gobiernos (Pakistn, Bangla Desh) suprimen la obligacin de
aplicar el cdigo del trabajo, prohiben la presencia de sindicatos y eliminan el derecho de huelga
(Caire 1996, pg. 810). Los homelands de Africa del Sur ofrecan una situacin similar.

(3) El gobierno de EEUU ha alcanzado un acuerdo, en abril de 1997, con un grupo de empresas
multinacionales americanas para que adopten un "cdigo de buena conducta" con los
trabajadores que emplean en sus plantas situadas en los pases en desarrollo. El cdigo establece
una semana laboral de 60 horas como mximo y un da de descanso as como la prohibicin de
emplear a menores de 14 aos. Organismos independientes vigilarn el cumplimiento del
cdigo y concedern a las que lo cumplen un certificado que podrn exhibir en sus productos y
campaas publicitarias. Esta iniciativa tiene puntos en comn con la denominada "etiqueta
ecolgica" que se concede a las empresas que respetan el medio ambiente.

(4) Hay autores que encuentran otras causas. Por ejemplo, Krugman atribuye la creciente
desigualdad salarial a la poltica econmica de la administracin Reagan (Krugman 1991).

(5) El modelo, como se indica en el texto, puede introducir n factores. Para centrarnos en el
efecto ms relevante del dumping social (la reduccin del salario real relativo del trabajo no
cualificado en el norte) hemos adoptado un modelo de 2 factores (trabajo cualificado y no
cualificado). Los pases del norte tambin tienen abundancia relativa de tecnologa, capital, etc.

(6) El modelo H-O-S puede aplicarse para analizar los efectos de la proteccin sobre la
distribucin de la renta. Es lo que persigue el teorema Stolper-Samuelson. Aplicndolo a la
economa norteamericana en los aos 40, estos autores deducan que la proteccin en EEUU
favoreca las rentas salariales y perjudicaba a las rentas del capital. En efecto, utilizando un
modelo de 2 factores (trabajo y capital), suponan que EEUU tena ventaja comparativa en los
bienes intensivos en capital. La proteccin se aplicara, por lo tanto, a los bienes intensivos en
trabajo. Como consecuencia de la proteccin, aumentara el precio de estos bienes, su
produccin y, tambin, el precio del factor empleado (intensivamente) para obtenerlos.

(7) El consumo aparente de un sector es igual al valor de la produccin ms el de las
importaciones, menos el de las exportaciones.

(8) Los subsectores ms afectados por la competencia de los pases de bajos salarios son: textil
(vestido y confeccin), calzado, cuero, juguetes, madera, acero, radio y TV, otra maquinaria
elctrica (Baldwin 1994). En realidad, la competencia afecta a determinada gama de estos
productos y no al conjunto de los mismos. Por ejemplo, en el setor textil la competencia ms
fuerte est en la vestimenta de baja calidad y afecta mucho menos a la industria del tejido.


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