POSDEMOCRACIA

Autor: Jos Vidal-Benyto

LA escasa viabilidad del relanzamiento democrtico toma pie en un sistema poltico, la
consabida democracia plural y representativa, cuyas disfunciones estructurales y
contradicciones sustantivas revelan su inadecuacin radical a la realidad presente.
Inadecuacin, que ni los retoques de procedimiento, ni siquiera la eventual
recomposicin global de todo el paisaje poltico, pueden subsanar. Inadecuacin que da
lugar a una situacin, ambigua y confusa que, a falta de mejor denominacin, podemos
calificar, siguiendo a Vclav Havel, de posdemocracia.

Siete contradicciones/paradojas nos ayudarn a elucidar sus caractersticas ms
determinantes.

PRIMERA PARADOJA

La democracia es hoy no slo un rgimen poltico que se ha impuesto de forma unnime
y universal, sino tambin, y quizs sobre todo, una concepcin del mundo que a muchos
les parece y, en cualquier caso, funciona como in-superable. El triunfo de la democracia
es tan absoluto que la posibilidad de encontrar una alternativa prctica o incluso terica
para su sustitucin aparece no ya como impracticable, sino, lo que es ms, como
inconcebible, como no pensable. Ni siquiera en una perspectiva utpica disponemos de
propuestas polticas para la convivencia colectiva que no pasen por la democracia. La
democracia pierde as su dimensin instrumental y adquiere condicin teleolgica,
configurndose como un fin en y por s misma, un fin que es adems el fin final. De tal
modo, que el horizonte democrtico, sin posible ms all, transforma primera paradoja
la condicin emancipatoria y de progreso, propia de la democracia, en mecanismo de
confinamiento, en instrumento de clausura. Esta democraciacierre lleva el curso poltico a
su trmino extremo, su advenimiento inmoviliza el discurrir histrico. Los
posmodernos que nos predican el fin de la historia andan por esas ramas.

SEGUNDA PARADOJA

Esa aceptacin unnime y universal, esa condicin de modelo nico e incuestionable es
simultnea de la conciencia, cada vez ms generalizada, y sta es la segunda paradoja, que
sus actuales malfunciones hacen que tenga muy poco que ver con cualquier versin de la
democracia pluralista, desde la directa hasta la representativa. Es decir, la convierten en
inservible.

He escrito en otro lugar que, a partir de la Revolucin francesa, la extensin y
enraizamiento de los derechos y libertades producen una profunda democratizacin de
muchas pautas colectivas y bastantes comportamientos sociales. Sin embargo, en el
mbito especficamente poltico, la generalizacin del voto (que pasa de censitario a
universal) no lleva consigo una presencia ms efectiva de los ciudadanos; al contrario, se
traduce ejemplificacin de la paradoja en una creciente desparticipacin, en una, hasta
hoy, irrecuperable atona ciudadana.

Sus mltiples expresiones, al mismo tiempo efectos y causas, las vemos en el deterioro,
cuando no extincin, de muchas prcticas democrticas (conversaciones sobre temas
pblicos, lectura de revistas polticas, asistencia a debates y reuniones, afiliacin a partidos
y sindicatos, participacin en manifestaciones, contribucin a causas colectivas, etc.); en la
ritualizacin del voto, en la transformacin de la representacin parlamentaria, que de
mandato de contenido especfico y vinculante se convierte en delegacin de carcter
general y auto-nomizado, en la oligocratizacin y burocratizacin de los partidos que
transforma a los militantes en funcionarios, en la mitificacin del consenso, entendido
como la reduccin de lo polticamente opcionable, etc.

TERCERA PARADOJA

Estas disfunciones no son de ahora. Se advierten ya en los aos cincuenta y, aunque no
tengan la extensin e intensidad que luego irn adquiriendo, originan, a partir de
entonces, una importante reflexin respecto de su etiologa y de su terapia.

El agotamiento de la democracia como sistema poltico sita la gobernabilidad en el
corazn de la teora democrtica y genera una abundantsima bibliografa politolgica,
cuyo hilo conductor es la rebaja del umbral ciudadano. As, la escuela pluralista, tomando
apoyo en la irreversibilidad de la apata ciudadana, transforma la democracia en una
poliarqua de asociaciones y partidos que limita la participacin a los realmente
interesados en los asuntos cvicos, nico modo de hacer posible el funcionamiento
comunitario. La tradicin utilitarista, que domina el pensamiento poltico anglosajn,
recurre a la estrategia del ticket gratuito (free ride) para justificar el desinters del
ciudadano racional y legitimar, con ello, tanto el ritualismo electoral como el declive de la
militancia poltica y sindical. La corriente elitista y su pesimismo bsico, que comparten
con la escuela pluralista la concepcin del poder como suma-cero, y encuentran en el
neocorporativismo de los aos ochenta su ltima encarnacin, margina del ejercicio del
poder a la supuesta incompetente mayora para poder confiarlo a reducidas minoras
profesionales como condicin socialmente necesaria y, por ende, polticamente legtima
del buen gobierno democrtico. El conocido informe de la Comisin Trilateral sobre la
gobernabilidad de las democracias1 es la ms brillante formulacin de este consensus
cientficopoltico.

Ahora bien, esta casi unnime coincidencia, desde hace ms de treinta aos, de los
politlogos europeos y norteamericanos en que el modelo democrtico, en sus versiones
clsicas, ya no puede funcionar, no ha impedido tercera paradoja que el discurso de los
lderes polticos occidentales siga recitando en todos los tonos su impracticable contenido
doctrinal e incluso postule la elevacin del dintel democrtico y la necesidad de reforzar
los instrumentos tradicionales de la democracia militancia y participacin, haciendo de
su uso la piedra angular de su pervivencia.

CUARTA PARADOJA

En sociedades plurales y complejas como las nuestras, el rasero ms fiable para medir la
efectividad de su valencia democrtica es la alternancia en el poder. Visto desde abajo,
cuantas ms oportunidades y medios tengan los ciudadanos para decidir el rumbo del
Gobierno y para cambiar a sus gobernantes, ms democrtico ser su rgimen poltico.
Desde arriba, la moral del xito, que rige los destinos de nuestra contemporaneidad, es
tan absoluta que los polticos slo piensan en la conquista y conservacin del poder, la
cratologa es su primer saber y la contienda electoral su actividad privilegiada.

La convergencia de estas dos urgencias la alternancia gobernante y la seduccin
electoral hace del plazo corto el soporte, por excelencia, del ejercicio democrti- co
actual. Pero, al mismo tiempo, la ciencia social nos ensea cuarta paradoja que el
tiempo de las transformaciones polticas reales, en definitiva, el nico tiempo
histricamente vlido, es el plazo largo, pues slo l es capaz de marcar con trazo
profundo la vida de los hombres y de los pueblos.

QUINTA PARADOJA

Estado y democracia son dos formalizaciones polticas de decurso entrecruzado y, con
frecuencia, interdependiente, aunque no conozcamos, con suficientes certeza y detalles,
los modos y grados de esa interconexin. A este respecto, los grandes debates del siglo
XIX sobre el antagonismo entre liberalismo y democracia (tan brillantemente lanzado
por Tocqueville) y sobre las divergencias entre repblica y democracia (que Hamilton
inicia con tanto bro) que prometan ser de gran fecundidad se nos han agotado en el XX
sin habernos llevado demasiado lejos. En cualquier caso, una gran mayora de los
tratadistas coincide en que la democracia moderna es indisociable del Estado-nacin y
que el contenido y caractersticas de ste encuentran su espejo en aqulla. Estado liberal y
democracia liberal, Estado del bienestar y democracia social- liberal son trminos entre
los que no existe una correlacin estricta, pero s una clara homologa. Por lo dems,
nadie pone en duda que la prevalencia contempornea de la democracia representativa
sobre la directa se debe a la dimensin y funciones del Estado-nacin en los dos ltimos
siglos.

Ahora bien, si el modelo democrtico en que vivimos corresponde esencialmente al
Estado-nacin, cmo podemos consagrar su incuestionabilidad cuando, al mismo
tiempo quinta paradoja, ese Estado-nacin es objeto de un cuestionamiento casi
unnime, su descrdito, por ineficaz y opresivo, es general, se le desposee de su
competencia territorial, tanto por exceso mundializacin de la vida econmica y social e
integraciones polticas supranacionales como por defecto emergencia de contextos
territoriales subestatales con vocacin de entidades autnomas o nacionales, y su
prdida de legitimidad parece irrecuperable?

SEXTA PARADOJA

El pluralismo propio de la democracia y la neutralidad del Estado de derecho exigen la
eliminacin de toda referencia a cualesquiera valores dominantes de contenido sustantivo
en la formulacin de las reglas del juego democrtico. Esta exigencia se considera como
indispensable, pues es la garanta de igual tratamiento para los comportamientos de sus
ciudadanos y para las expresiones culturales de sus grupos tnicos y sociales. Pero, a su
vez, esta exigencia sexta paradoja instala la indeterminacin axiolgica en el corazn de
la democracia y cuestiona radicalmente el porqu de su obligatoriedad.