ESTABILIZACION DE SUELOS

Como el nombre lo indica, con este recurso se pretende hacer ms estable a un suelo. La primera y la que
siempre acompaa a todas las estabilizaciones, es la de aumentar la densidad de un suelo, compactndola
mecnicamente. La segunda estabilizacin usada es la de mezclar a un material de granulometra gruesa,
otro que carece de esa caracterstica. Finalmente, est el recurso de estabilizar un suelo mezclndole
cemento portland, cal hidratada, asfalto o cloruro de sodio. El uso de la cal est limitado a suelos que
contengan minerales arcillosos, con los cuales hacer la accin puzolnicaque lentamente cementando las
partculas del suelo. La utilidad de la cal es para aquellos casos en los que no se necesite pronta
resistencia. Este aglomerante es muy adecuado para bajar la plasticidad de los suelos arcillosos o para
contrarrestar el alto contenido de humedad en terraceras o en bases y subbases, siempre que stas no
sean muy arenosas.
El ingeniero de pavimentos debe recordar que la estabilizacin es un asunto econmico.

Los siguientes casos pueden justificar una estabilizacin:

a) Un suelo de subrasante desfavorable, o muy arenoso, o muy arcilloso.
b) Materiales para base o subbase en el lmite de especificaciones.
c) Condiciones de humedad.
d) Cuando se necesite una base de calidad superior, como en una autopista.
e) En repavimentacin, aprovecjhando los materiales existentes.

Los materiales ms usados para mezclarlos con suelo para formar capas de pavimento son: el cemento, la
cal y el asfalto.

SUELO- CEMENTO.-

La estabilizacin de suelo con cemento portland, es la ms ampliamente usada en el mundo. Es muy
sencilla de hacer y no se necesita equipo especial de construccin. En nuestro pas no se han usado mucho
las capas de subsuelo-cemento. Slo se emplea como un material que sirve para disminuir la plasticidad en
suelos dfuera de especificaciones.

Este papel de modificador, es muy limitado para el cemento.

Al mezclar un suelo con cemento, se produce un nuevo material, duro, con mejores caractersticas que el
usado como agregado. Esta estabilizacin no es tan sensible a la humedad como la hecha en asfalto.
Pueden usarse todos los suelos para efectuarla, excepto los altamente orgnicos, aunque los ms
convenientes son los granulares, de fcil disgregado. Los limos, la arenas limosas y arcillas, todas las
gravas y las arenas, son agregados adecuados para producir este material suelo-cemento,que tienen
excelentes cualidades, que respecto a la de los suelos granulares son:

Es ms resistente y como capa base reparte las cargas a una mayor rea, permitiendo as reducir el
espesor de las capas. Espesor de suelo-cemento = 0.6 espesor suelo
granular.

a) Tiene mayor mdulo de elasticidad.
b) Es ms impermeable.
c) Es muy resistente a la erosin del agua.
d) En presencia de la humedad, en lugar de perder resistencia, la aumenta bastante.
e) Al secarse no pierde compactacin, como muchos suelos granulares.
f) Su resistencia aumenta bastante con el tiempo. Es mayor ese incremento que en el concreto normal.

La cantidad de cemento necesaria varia con el tipo de suelo, siendo menor si el suelo es poco arcilloso.
Para limos finos arenosos, con 50 kg m de suelo compactado, puede producirse una base o subbase de
buena calidad. Con cantidades de cemento de 100 kg/m3 de suelo compactado, se obtiene un material para
base que supera al obtenid con grava triturada y con menor costo. Estas cantidades de cemento
corresponden a un 3 a 6% en peso.

El criterio de diseo de las mezclas suelo-cemnto es para obtener un material de mayor resistencia. No slo
se debe pensar en disminuir plasticidad. La resistencia es a la compresin, efectuada en probetas cilindricas
elaboradas segn el molde AASHO estndar, con energa de compactacin estndar y una humedad
ptima.El procedimiento de construccin consta de las fases siguientes:

a) Pulverizacin o desgrumado.
b) Mezclado de cemento y agua.
c) Compactacin
d) Curado de unos 7 das.

En el suelo-cemento, al principio de su uso, sobre todo en los EEUU, el criterio de diseo de las mezclaS
era durabilidad del material, determinando su valor en pruebas de congelamiento-dehielo y
humedecimiento-secado.Hoy son muchos los paises que disean las mezclas en funcin de su resistencia a
la compresin isn confinar.

Resistencia a la compresin sin confinar, en kg/cm2

California Clase A, ms de 5% de cemento, 52 a 7 das
California Clase B, ms de 4% de cemento, 28 a 7 das
Texas................................... 50 a 7 das
Inglaterra, trnsito ligero............. 17 a 7 das
Inglaterra, trnsito pesado............. 28 a 7 das

El requisito de compactacin es igual que para suelos no tratados con cemento, 95% mnimo. El control de
compactacin no difiere del tradicional, excepto que en el suelo-cemento no se debe determinar el peso
volumtrico seco mximo.

SUELO-CAL.-

El uso de cal para mejorar suelos con mayor plasticidad, aparte de conseguir ese fin, aumenta tambin su
resistencia a la compresin sin confinar, produciendo una textura granular ms abierta.

La cantidad de cal es de un 2 a 8% en peso. Para que la cal reaccione convenientemente se necesita que el
suelo tenga minerales arcillosos, o sea slice y alumina, y se pueda lograr la accin puzolnica, que
aglomerar adecuadamente las partculas del suelo esto debe recordarlo el ingeniero de pavimentos. El
suelo-cemento adquiere su resistencia rpidamente, ya que solo se necesita que el cemento se hidrate
adecuadamente. En cambio el sulo-cal, necesita la reaccin qumica de los iones calcio y los minerales
arcillosos, que lentamente adquieren resistencia. En cambio el suelo-cal, necesita la reaccin qumica de los
iones calcio y los minerales arcillosos, que lentamente adquieren resistencia. Una capa subbase para
pavimento de concreto hecho de suelo cemento, permite iniciar la colocacin de cimbras al rendir la
comopactacin y empezar a colocar concreto a los dos das. Una ventaja del suelo cal es que su period de
curado puede iniciarse ms tarde, en cambio, el suelo-cemento requiere curado inmediato.
Por lo general, las arenas no reaccionan favorablemente con la cal y no pueden estabilizarse con ella.

El xito de la estabilizacin con cal, no solo para disminuir plasticidad, sino para adquirir resistencia, es el
tipo de suelo o el tipo de mineral arcilloso que contenga.

El criterio para disear en el laboratorio las mezclas, sulo-cal, depende del papel que vaya a desempear la
cal:

a) Modificador de plasticidad o humedad.
b) Proporcionador de resistencia.

Para verificar si un suelo pierde plasticidad mezclndolo con cal, se determina su ndice de plasticidad y su
porcentaje de contraccin lineal antes y despus de agregar la cal.

Cuando se desea adquirir resistencia, existe el problema de que no todos los suelo desarrollan rpido su
resistencia con la cal, por lo que en Texas han establecido el criterio de que si una mezcla suelo cal se
prueba a la compresin sin confinar inmediatamente despus de compactarse, si se obtienen 7 kg/cm^2, la
mezcla es adecuada.

El precedimiento de construccin tiene la s mismas fases que las del suelo cemento.

SUELO-ASFALTO

En algunos casos conviene estabilizar un material usando algn producto asfltico para elaborara capas
base o subbase. A estas base asflticas tambin se los conoce como base negras. El uso de productos
asflticos (aslfatos rebajados, emulsiones asflticas y cemento asflticos) est limitado a suelos granulares
o de partculas gruesas. Es muy difcil estabilizar un material arcilloso, por los grumos de esos suelos. La
estabilizacin con asfalto puede tener dos fines:

a) Reducir la absorcin de agua del material, usando poca cantidad de asfalto
b) Incrementar la resistencia de un material usando mayor cantidad de asfalto, como en las base asflticas.

Opci ones de Est abi l i zaci n de Suel os
Cuando se trata de cimentaciones superficiales, ya sea de zapatas, o bien de losas de cimentacin para
edificacin o cuando se trata de construir una estructura para un pavimento, por ejemplo, en muchas
ocasiones nos encontramos con que el suelo del sitio, al nivel en que requerimos apoyar nuestra estructura,
se encuentra formado por un material de caractersticas inadecuadas.
En este caso nos referiremos especficamente a un suelo arcilloso, de caractersticas plsticas, con riesgo
de sufrir cambios volumtricos con los cambios de su humedad, y con una baja capacidad de soporte.
Concretamente tenemos un suelo que debemos estabilizar para poder utilizarlo sin problemas.
Para tener una mayor claridad del problema tratado, sigamos el procedimiento de hacernos algunas
preguntas previas para as aclarar los conceptos:
Iniciemos por preguntarnos Con que objeto estabilizamos un suelo?.
La estabilizacin de un suelo consiste en modificar algunas de sus caractersticas indeseables para el
propsito de uso que queremos darle a dicho suelo. Entonces, si el suelo va a ser empleado para apoyar a
una cimentacin, ya sea para cimentacin de una edificacin o bien de un pavimento, las principales
caractersticas indeseables de una arcilla plstica sern: Un Indice Plstico demasiado alto que significa un
alto valor de expansin (o bien su opuesta contraccin), as como una capacidad para soportar carga que
ser demasiado baja
Y Cmo podemos llevar a cabo la estabilizacin de la arcilla a que anteriormente se hace mencin?.
Bueno, en realidad existen diferentes formas de tratar de estabilizar una arcilla plstica, sin embargo en este
artculo se tratar solo uno de los mtodos ms antiguos empleados en la construccin, que consiste en
mezclar la arcilla con cal. Mucho se ha escrito y dicho sobre el empleo de la cal para la estabilizacin de
arcillas, y muchas han sido las formas de llevar a cabo el procedimiento. En primer lugar se debe aclarar
que el emplear la llamada cal viva con dicho propsito, no presenta ventajas y si presenta las
concernientes desventajas de su manejo.
En este artculo me enfocar slo al uso de cal hidratada, del tipo ms comercial y de calidad ms uniforme.
Uno de los ms graves problemas cuando se trata de mezclar la arcilla con la cal, es el obtener una
distribucin razonablemente uniforme. Existe equipo mecnico de construccin para obtener una mezcla
ms homognea de ambos productos, sin embargo esto no nos libra de las grandes nubes de polvo de cal
tan perjudiciales tanto para el personal que hace el trabajo como para las personas que se encuentren en
los alrededores del sitio en el cual se hace el trabajo.
Para evitar el problema que se mencionada en el prrafo anterior, se han hecho pruebas y se ha llegado a
practicar un procedimiento mucho ms simple, el cual consiste en aplicar la cantidad de cal calculada en el
diseo de la estabilizacin, incorporndola en el agua que se agrega al material arcilloso para proporcionar
el grado de humedad ptimo para su compactacin, eliminando con ello la indeseable dispersin de cal, as
como simplificando enormemente la proteccin al personal que interviene en los trabajos.
Cuando un proyecto de estabilizacin de un suelo arcilloso con cal es adecuado, y se aplica correctamente,
deber poder observarse claramente el efecto del factor tiempo, es decir que la capacidad de soporte del
suelo continuar.

Estabilizacin de arcilla con cal, Mtodo GAN
Es conocido desde hace muchos aos, el procedimiento de mezclarle cal a una arcilla plstica, con objeto
de abatir su plasticidad as como de incrementar su capacidad para soportar esfuerzos. Y tambin, durante
muchos aos, han sido normalizados una serie de

procedimientos para llevar a cabo dicha incorporacin, lograr obtener una mezcla

homognea as como establecer algn tipo de control que nos permita verificar resultados.

Tambin han sido legendarias las grandes dificultades que se tienen al pretender

aplicar los procedimientos establecidos en una obra determinada. Han sido probados

diferentes procedimientos para lograr una mezcla uniforme de cal y arcilla. Se ha intentado

por ejemplo, disgregar una capa de arcilla plstica empleando desde arados agrcolas,

pasando por motoconformadoras hasta el uso de diversas mquinas con tambores disgregadores de
variados tamaos y diseos. Una vez disgregada la capa de arcilla, se ha pretendido incorporarle un cierto
porcentaje de cal, siguiendo diversas instrucciones ya sea que indiquen que la cal sea manejada en sacos y
el contenido de ellos sea distribuido conforme a una cuadrcula previamente trazada y calculada para tener
una relacin

conforme al porcentaje que deber aplicarse, o bien por algunos otros procedimientos que

pueden incluir hasta la aplicacin de la cal a granel.

Es ya perfectamente conocido que la cal obra un favorable efecto en el comportamiento de una arcilla
plstica, al modificar el valor de sus Lmites de Consistencia (Lmites de Atterberg). En infinidad de pruebas
llevadas acabo durante el transcurso del tiempo, se ha encontrado que el valor del Lmite Lquido de una
arcilla plstica tiende a incrementarse cuando dicha arcilla es mezclada con cal. Al producirse dicho
incremento en el valor del Lmite Plstico, como consecuencia lgica, el Indice Plstico tender a disminuir
de valor, lo cual a su vez quiere decir que se mejora el comportamiento plstico de la arcilla tratada, para lo
fines generalmente buscados en la construccin.

El problema consiste en que al considerar la estabilizacin de la arcilla por medio de la incorporacin de la
cal pensando en una mezcla de dos materiales, como si se tratase de una estabilizacin granulomtrica,
se ocasionan varias situaciones prcticas desfavorables por varias razones:

a). Las maniobras para el manejo de la cal requieren de precauciones especiales para proteger al personal
que interviene en ellas, las cuales en muchas obras no se aplican con el rigor debido y con consecuencias
que pueden ser serias.

b). La contaminacin ambiental producida por el polvo de cal durante la incorporacin se agrava seriamente
cuando los trabajos se llevan a cabo en reas pobladas, sin que lo anterior signifique que no se presenta
contaminacin seria en reas rurales con el empleo del sistema en la construccin de caminos, por ejemplo.

c). El mezclar el polvo de cal con la arcilla plstica, pude presentar un alto grado de dificultad. Si la arcilla se
encuentra muy seca, tiene a presentar grumos muy duros y difciles de romper, y si la arcilla contiene algo
de humedad, se incrementar la posibilidad de formacin de grumos blandos, en los cuales, si se rompen
para ser examinados, se podr apreciar claramente la tendencia a formar un ncleo interior de cal, rodeado
de arcilla indicando una mala incorporacin.

El mtodo aqu brevemente expuesto, consiste en hacer las consideraciones

siguientes:

PRIMERO. Considerar que la estabilizacin de la arcilla plstica con cal no es

una estabilizacin granulomtrica,

SEGUNDO. Cuando una arcilla expansiva y de baja capacidad de soporte, presenta una tendencia cida,
con un pH (potencial Hidrgeno), de valor bajo, inferior a 7, y dicho valor es elevado a un valor de pH
adecuado, su comportamiento en cuanto a valores de expansin, fuerza de empuje durante la expansin
misma, as como su capacidad de

soporte variarn: Su expansin se atena sensiblemente; la fuerza de empuje disminuye y

su capacidad de soporte se incrementa.

TERCERO. Si a la arcilla disgregada, no se le agrega cal en polvo, sino que nicamente se modifica el pH
del agua que se va a emplear (agregando la cal a dicha agua), hasta que se obtenga un valor de pH
adecuado (adems notar la pequea cantidad de cal que requiere para lograrlo), y esta agua modificada
se emplea, sin escatimar, para proporcionar la humedad ptima requerida por la arcilla para su
homogeneizacin y

compactacin, se dispondr de un mtodo relativamente sencillo para estabilizar las arcillas plsticas en la
gran mayora de sus tipos y caractersticas particulares.

CUARTO. No olvide preparar un tramo de prueba, que no sufra alteraciones, con la arcilla plstica
estabilizada, tendida y compactada, el cual pueda ser muestreado con una diferencia de cada dos semanas,
verifique los resultados obtenidos en cuanto a Indice Plstico y valor de V.R.S. Estndar Saturado, por
ejemplo; lleve una grfica adecuada y podr notar si hay alguna diferencia en relacin con el tiempo
transcurrido.

Articulo Escrito por: Ingeniero Guillermo Arizpe Narro; soluciones a particulares o a profesionales sobre
problemas de ingeniera en: Pavimentos, Cimentaciones, Problemas en concreto hidrulico, Geotecnia
Aplicada