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CINCIA/MEIO AMBIENTE
AS ABELHAS ESTO DESAPARECENDO.
E ISSO PREOCUPANTE
Nos ltimos anos, a quantidade de abelhas tem diminudo no mundo.
Pragas e uso de pesticidas esto entre as principais causas desse
fenmeno, que j afeta o Brasil.

Dois teros dos alimentos que ns ingerimos so cultivados com a ajuda das abelhas. Na
busca de plen, sua refeio, esses insetos polinizam plantaes de frutas, legumes e
gros. Em tempos em que a escassez mundial de comida pauta das autoridades no
assunto como a recomendao da ONU para consumir mais insetos a perspectiva de
ficar sem a ajuda desses seres no abastecimento alimentar seria alarmante. E o que
est acontecendo.

Em 2006, apicultores nos Estados Unidos comearam a notar que suas colnias de
abelhas estavam desaparecendo. Cientistas investigaram e comprovaram o fenmeno,
que foi batizado de colony collapse disorder (sndrome do colapso da colnia, CCD). Sete
anos depois, o sumio continua: no inverno de 2012 para 2013, dado mais recente, 31%
das abelhas americanas deixaram de existir.
O fenmeno se repetiu na Europa, onde, segundo um levantamento do Coloss, rede de
cientistas de mais de 60 pases que estuda o sumio das abelhas, algumas regies
perderam at 53% de suas colnias nos ltimos anos. Japo, China e o Brasil tambm
reportaram problemas apicultores de Santa Catarina relataram que um tero das
300.000 abelhas do Estado bateu asas em 2012.
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A escassez de polinizadores j afeta alguns cultivos. Em 2013, a queda na produo
elevou o preo das amndoas nos Estados Unidos em 43% em relao ao ano anterior,
segundo informaes do jornal The Telegraph. Pelo mesmo motivo, o quilo da oleaginosa
na Espanha, outro produtor, chegou a quase 8 euros o mais alto desde 2005. Na Frana,
as vtimas foram as cerejas, que passaram a ser cultivadas na Austrlia, menos afetada
pela falta de abelhas. No Brasil, segundo especialistas, a reduo de insetos afetou a
plantao de mas, embora as perdas no tenham sido quantificadas. "Se o problema
continuar, o modelo atual de fazendas vai se tornar insustentvel. O custo de produo vai
subir para o produtor e para o consumidor final, de modo que diversos fazendeiros podem
acabar deixando a atividade", afirma o fsico brasileiro Paulo de Souza, estudioso do tema
na Organizao Nacional de Pesquisa Cientfica e Industrial da Austrlia.
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Pesticidas A causa do sumio um mistrio que intriga os pesquisadores, a comear
pelo fato de os corpos dos insetos no serem encontrados nas colmeias ou arredores. Os
animais desaparecem sem deixar rastros, e os especialistas acreditam que o motivo seja
uma espcie de curto-circuito no sistema de localizao das abelhas, fazendo com que
elas se percam. A diversidade de espcies e as peculiaridades de cada pas dificultam a
investigao sobre o extermnio.
Entre os principais motivos apontados est o uso de pesticidas, especialmente os
neonicotinoides, uma das classes mais utilizadas por agricultores. "Os neonicotinoides tm
uma segurana grande com relao aos mamferos, principalmente o homem, por isso so
bastante utilizados. O problema que eles afetam no apenas os insetos que so
considerados pragas, mas os polinizadores tambm", explica Aroni Sattler, professor de
agronomia da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, cujo trabalho envolve ajudar
apicultores a descobrir a causa da perda de suas abelhas.
As suspeitas levaram a Unio Europeia a banir os neonicotinoides por um perodo de dois
anos, iniciado em julho de 2013, apesar dos protestos de produtores agrcolas e as
multinacionais qumicas e agroalimentcias. Nesse intervalo, ser avaliado o impacto da
proibio na agricultura e nas abelhas, para se decidir se a regra ser mantida por mais
tempo. "A medida radical, mas necessria", diz Paulo de Souza. "Foi uma medida de
precauo, mesmo critrio adotado na criao do Protocolo de Kyoto."

Souza lidera um estudo que vai instalar sensores em 5 000 abelhas para monitorar sua
localizao em tempo real e estudar as causas do extermnio. "As pesquisas nos mostram
os fatores [que causam as mortes de abelhas] com alguma segurana, mas no sabemos
ainda qual o peso de qual um deles, nem como eles se combinam", diz.
Pragas Alm dos pesticidas, vrus, fungos, bactrias e outros parasitas so apontados
como viles. O principal o caro Varroa destructor, que se agarra s abelhas, suga sua
hemolinfa (o sangue dos insetos) e pode transmitir vrus aos animais.
A Austrlia , atualmente, o nico pas do planeta que ainda no foi atingido pelo Varroa.
Para manter o status de abelhas mais saudveis existentes, cuidados relativos
biossegurana foram adotados por l. Segundo Souza, todos os aeroportos contam com
ces especialistas em farejar frutas na bagagem dos passageiros, norma que evita a
contaminao mesmo entre os Estados australianos.
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Outras causas A monocultura e o manejo inadequado das colmeias por parte dos
criadores tambm atrapalham os insetos. Uma rea de plantao extensa com apenas um
tipo de planta, como a soja ou o girassol, faz com que as abelhas colocadas para trabalhar
naquela regio se alimentem de um tipo de plen exclusivamente. A restrio causa m-
nutrio, uma vez o plen de cada planta possui uma composio diferente de protena. "A
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abelha evoluiu com as plantas que se reproduzem por meio de flores, uma dependendo da
outra, enquanto a monocultura mais recente", explica Sattler.

Em busca de aumentar a produtividade, algumas prticas de manejo das colmeias
estressam os animais, o que pode reduzir seu tempo de vida. De acordo com Paulo de
Souza, criadores colocam uma espcie de "tapete grudento" na entrada da colmeia, que
retm todo o plen que a abelha recolheu durante seu voo, obrigando-a a sair novamente
em busca de alimento.

Alm disso, suspeita-se que a poluio do ar e at mesmo sinais de torres de celular
poderiam influenciar o sistema de orientao desses insetos. Essas teorias ainda no
foram comprovadas.

Enquanto o sumio das abelhas no desvendado, a cincia falha em encontrar formas
de substitui-las. A soluo mais prxima colocar o prprio homem para fazer o trabalho.
"Em regies da China onde a populao de abelhas foi reduzida drasticamente,
fazendeiros de ma precisam de empregados para fazer a polinizao manual", afirma
Rodolfo Jaffe, ps-doutorando do laboratrio de abelhas da USP. A tarefa realizada com
auxlio de envelopes de plen e um tipo de vareta com a qual os trabalhadores tocam as
flores. Mas o processo mais demorado e caro do que o das abelhas e menos eficiente.

Problema nacional No Brasil, apicultores de diversos Estados tm relatado perdas
substanciais e muitas vezes inexplicveis em suas colmeias. Alm de Santa Catarina,
Minas Gerais, So Paulo e Rio Grande do Sul esto entre os afetados. "Por enquanto,
parece que temos casos mais isolados e em menor escala do que nos Estados Unidos e
na Europa", afirma David De Jong, professor de gentica da USP de Ribeiro Preto.
Americano, ele veio para o Brasil na dcada de 1980 para estudar o caro Varroa
recm-descoberto na poca.
Uma das razes que as abelhas daqui so diferentes das mais comuns da Europa e dos
Estados Unidos. A espcie brasileira chamada de africanizada, porque sofreu
cruzamento, h mais de cinco dcadas. O resultado so insetos mais resistentes a
doenas e capazes de se reproduzir mais rapidamente com desvantagem de serem mais
agressivos. "A abelha africanizada se adapta muito bem ao ambiente, exceto o frio
excessivo. Por essa razo, ela no utilizada na Europa", explica Aroni Sattler.

Para Lionel Gonalves, professor aposentado da USP de Ribeiro Preto, o Brasil sofre
com um uso indiscriminado de agrotxicos, e no tem uma legislao de restrio efetiva.
Lionel um dos idealizadores do projeto Bee or not to be (abelhas ou no ser, em
traduo livre, fazendo um trocadilho com a frase de Shakespeare), uma campanha de
proteo das abelhas, lanada no ano passado. O objetivo alertar a populao e buscar
apoio para proteo dos insetos no Brasil e no mundo. A campanha est recolhendo
assinaturas para uma petio, que deve ser entregue ao Ministrio da Agricultura,
Pecuria e Abastecimento e do Meio Ambiente em novembro deste ano, exigindo aes
efetivas no combate ao CCD.

Algumas medidas simples trariam grandes benefcios. "Os produtores poderiam aplicar os
pesticidas na temporada certa, no durante as floradas, e com cuidado, apenas sobre o
cultivo. Us-los no fim do dia, quando as abelhas j esto em casa, tambm reduziria os
danos", diz Sattler.

Fonte: Revista Abril
Link: http://veja.abril.com.br/noticia/ciencia/as-abelhas-estao-desaparecendo-e-por-que-
devemos-nos-preocupar