La conducta

de los
consumidores
TEMA 1
MICROECONOMA Grado en Economa Universitat de Valncia Prof. Carlos Peraita 1
TEMA 1
1.1 Las preferencias de los consumidores
1.2 Las restricciones presupuestarias
1.3 La eleccin de los consumidores

[PR7] Cap 3, 1.1-1.3 y 3.5
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La conducta del consumidor
La economa estudia la asignacin de recursos escasos entre
fines alternativos

La microeconoma estudia el comportamiento de los agentes econmicos
(consumidores, empresas, estado) en los mercados en la resolucin de los
problemas econmicos

Escasez, eleccin

Teora de la conducta del consumidor :
descripcin de cmo asignan los consumidores su renta entre los
diferentes bienes y servicios en el mercado para maximizar su bienestar.
Explica, en definitiva, las demanda de bienes en el mercado
La conducta de los consumidores se entiende siguiendo tres pasos:
1. Las preferencias de los consumidores
2. Las restricciones presupuestarias
3. Las elecciones de los consumidores
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LAS PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES
Las cestas de mercado
1.1
Cesta de mercado (o conjunto de bienes) Lista con
cantidades especficas de uno o ms bienes de mercado
Distintas cestas de mercado
A 20 30
B 10 50
D 40 20
E 30 40
G 10 20
H 10 40
Cesta de
mercado
Unidades de
comida
Unidades
de ropa
Para explicar la teora de la conducta de los consumidores
nos preguntamos si prefieren una cesta a otra
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Algunos supuestos bsicos sobre las preferencias
Para establecer una ordenacin del conjunto asequible de consumo se
definen dos tipos de relaciones entre las cestas de bienes:

1. Relacin de preferencia: si A es preferida a B quiere decir que A
proporciona mayor satisfaccin (que es mejor, etc.) que B.

2. Relacin de indiferencia: si A es indiferente a B quiere decir que ambas
proporcionan la misma satisfaccin (que le dan igual, etc.)
LAS PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES
1.1
La racionalidad del consumidor
Los agentes econmicos eligen la mejor alternativa entre todas las factibles.
El consumidor elige la mejor cesta de bienes (x,y) entre el conjunto de
posibilidades de consumo.
Conjunto asequible de consumo del consumidor j: depende de su renta (Ij ) y
de los precios de los bienes Px y Py.
Hace falta establecer una representacin de las preferencias del consumidor

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1. Completitud:
Se supone que las preferencias son completas. En otras palabras, los
consumidores pueden comparar y ordenar todas las cestas posibles.

As, dadas dos cestas de mercado, A y B, un consumidor

Prefiere la cesta A a la cesta B,
Prefiere la cesta B a la cesta A,
Es indiferente entre A y B

Por indiferente se entiende que le satisfacen por igual cualquiera
de las dos cestas

Estas preferencias no tienen en cuenta los costes.
Por ejemplo, un consumidor puede preferir un filete a una hamburguesa
y comprar la hamburguesa porque es ms barata.
LAS PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES
1.1
Algunos supuestos bsicos sobre las preferencias
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LAS PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES
1.1
2. Transitividad:
Las preferencias son transitivas. Es decir, si un consumidor
prefiere la cesta A a la cesta B
y prefiere la cesta B a la cesta C,
entonces tambin prefiere A a C.
Tambin se aplica a la relacin de indiferencia. La propiedad de
transitividad se considera un requerimiento de la consistencia (coherencia,
racionalidad) del consumidor
3. Ms es preferible a menos (no saciedad):
Se supone que los bienes son deseables.
Por tanto, los consumidores siempre prefieren ms de un bien que menos.
Adems, los consumidores nunca se sacian; ms es siempre mejor,
aunque slo sea un poco mejor.
Este supuesto se hace por razones pedaggicas: simplifica enormemente
el anlisis grfico. Naturalmente, algunos bienes, como por ejemplo la
contaminacin del aire, pueden ser no deseables y en tal caso los
consumidores siempre preferiran menos de ellos.
En esta presentacin ignoramos estos bienes no deseables.

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Descripcin de las preferencias individuales
Dado que se prefiere ms a menos
de cada uno de los bienes,
podemos comparar las cestas
de las reas coloreadas.
La cesta A es preferida a B, mientras
que E es preferida a A.
Sin embargo, A no puede
compararse con B, D o H sin
disponer de informacin adicional.
Es decir, podran ser indiferentes
entre si para el consumidor.

En definitiva, la cesta A es preferida
a G si contiene ms de al menos un
bien y no menos del otro, esto es, si
A(Xa, Ya) >G(Xg,Yg). Es decir, si

Xa >Xg e Ya >Yg, o bien
Xa >Xg e Ya =Yg, o bien
Xa =Xg e Ya >Yg.
LAS PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES
1.1
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La curva de indiferencia U
1
que
pasa a travs de la cesta A
muestra todas las cestas que
reportan al consumidor la misma
satisfaccin que la cesta A;
B y D son dos ejemplos de estas
cestas.



LAS PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES
Las curvas de indiferencia
1.1
Aadimos una nueva propiedad: 4. Continuidad
Curva de indiferencia: Curva que representa todas las combinaciones de
cestas de bienes que reportan al consumidor el mismo nivel de satisfaccin
Este consumidor prefiere la cesta
E, que est situada por encima de
U
1
, a la cesta A, pero prefiere A a
H o G, que se hallan situadas
debajo de U
1

Las curvas de indiferencia tienen pendiente descendente (negativa) y son continuas
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5. A los consumidores les gusta la variedad: prefieren
cestas de bienes equilibradas a las extremas (con mucho de un bien y poco del otro)
.



LAS PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES
Las curvas de indiferencia
1.1
(X,Y) =k(XB ,YB ) +(1-k)(XD ,YD )

=[kXB+(1-k)XD , kYB +(1-k)YD],

siendo 0<k<1.

El supuesto 5 establece que
cualquier cesta equilibrada (X,Y ) es
preferida a las cestas extremas B y D
y, por el supuesto de transitividad, es
preferida a la cesta A.
La curva de indiferencia es convexa (estrictamente)
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Si las curvas de indiferencia U
1
y
U
2
se cruzan, es porque uno de
los supuestos de la teora del
consumidor no se cumple (2.
Transitividad)

Las curvas de indiferencia
no pueden cortarse
LAS PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES
1.1
Segn el grfico, el consumidor
debera ser indiferente entre las
cestas A, B, y D, por el supuesto
de transitividad. Sin embargo, B
debera ser preferido a D porque
B contiene ms de ambos bienes.
En otras palabras, el mapa del
grfico lleva a una contradiccin y
no puede, por tanto, ser
representativo de las preferencias
de un consumidor racional.
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Un mapa de curvas de
indiferencia es un conjunto de
curvas de indiferencia que
describe las preferencias de
un individuo
LAS PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES
Mapa de curvas de indiferencia
1.1
Si las preferencias del consumidor cumplen todos los supuestos enunciados
se pueden representar mediante un mapa de curvas de indiferencia.
Cualquier cesta en la curva de
indiferencia U
3
, como la cesta
A, es preferida a cualquier
cesta en la curva U
2
, como
por ejemplo B, que a su vez
es preferida a cualquier cesta
en la curva U
1
, como la D.


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Para un consumidor, la RMS entre
dos bienes se mide por la
pendiente de su curva de
indiferencia entre estos dos bienes
LAS PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES
La relacin marginal de sustitucin
1.1
En esta figura, la RMS entre ropa y
comida cae desde 6 por 1 (entre A y
B) a 4 por 1 (entre B y D), luego a 2
por 1 (entre D y E) y, finalmente, a 1
por 1 (entre E y G).

Convexidad La reduccin de la
RMS refleja una relacin marginal
de sustitucin decreciente..

la relacin marginal de sustitucin (MRS) es la cantidad mxima de
un bien a la que el consumidor est dispuesto a renunciar para obtener
una unidad adicional de otro bien.
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LAS PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES
1.1
La RMS es decreciente debido a la convexidad de la curva de
Indiferencia.

Si consideramos variaciones infinitesimales del bien X, tendremos que la RMSxy
es igual en valor absoluto a la pendiente de la curva de indiferencia en un punto:

El signo negativo se pone para convertir la RMS en un nmero positivo (la variacin
de Y siempre es negativa si la de X es positiva)

La RMS mide el valor que concede el consumidor a una unidad ms de un bien
expresado en unidades del otro.

La RMS decreciente indica que el consumidor est dispuesto a cambiar cada vez
menos de un bien a medida que se hace escaso por unidades del otro bien a medida
que tiene ms del mismo: es la escasez relativala que determina el valor que los
consumidores otorgan a un determinado bien
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LAS PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES
Bienes sustitutivos perfectos y complementarios perfectos
1.1
Sustitutivos perfectos: dos bienes para los cuales la relacin marginal de
sustitucin del uno por el otro es una constante.
Complementarios perfectos : dos bienes para los cuales la relacin marginal
de sustitucin es cero o infinito; la curva de indiferencia en tal caso toman la
forma de un ngulo recto
Mal: bien para el cual menos es preferido a ms (cuanto menos, mejor).
Males ( bienes no deseables)
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El consumidor considera que el zumo de
manzada y el de naranja son sustittutivos
perfectos. Siempre se muestra indiferente
entre un vaso de uno y un vaso del otro
zumo.
Bienes sustitutivos
perfectos
LAS PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES
1.1
El consumidor considera que los zapatos
del pie izquierdo y los del derecho son
complementarios perfectos. Un zapato ms
de cualquier pie si no tiene su pareja del
otro pie no le proporciona ms satisfaccin.
Bienes complementarios
perfectos
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Las preferencias por las caractersticas de los automviles
pueden describirse por medio de curvas de indiferencia.
Cada curva muestra las combinaciones entre espacio
interior y aceleracin que reportan la misma satisfaccin.

Las preferencias por los atributos de los automviles
LAS PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES
1.1
Los propietarios de un Renault
Mgane estn dispuestos a sacrificar
mucho espacio interior a cambio de
ms aceleracin
Con los propietarios de un
Renault Espace ocurre lo
contrario. Prefieren espacio
interior a aceleracin.
Ejemplo: Preferencias y diseo de automviles
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LAS PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES
Utilidad y funciones de utilidad
1.1
Una funcin de utilidad puede
representarse por un conjunto de curvas
de indiferencia, cada una de ellas con su
indicador numrico de utilidad.
La figura muestra tres curvas de
indiferencia (con niveles de utilidad 25,
50, y 100) de la funcin de utilidad de
comida y ropa.
Utilidad:Medida numrica (con significado ordinal) que representa la
satisfaccin que un consumidor obtiene de una determinada cesta de bienes
Funciones de utilidad y curvas de indiferencia
Funcin de utilidad (ordinal): Frmula que asigna un nmero real a las
cestas de bienes que puede consumir un individuo
U(A) =U(B) si y slo si el consumidor es
indiferente entre A y B

U(A) >U(B) si y slo si el consumidor
prefiere A a B
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LAS PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES
1.1
Dada una funcin de utilidad U que representa las preferencias de un consumidor,
cualquier transformacin montona positiva (TMP) de U, F(U), representa las
mismas preferencias.

Si F es diferenciable entonces se requiere que F0>0. Una TMP de la funcin de
utilidad tiene la propiedad de preservar la ordenacin definida por U.
La utilidad marginal del bien X mide la variacin en la utilidad debida a una variacin
marginal (infinitesimal) del bien X manteniendo constante la cantidad del bien Y:



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LAS PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES
La funcin de utilidad y la relacin marginal de sustitucin
1.1
La funcin de utilidad que representa las preferencias del consumidor es una funcin
continua, creciente, diferenciable y estrictamente cuasicncava (se prefieren cestas
de bienes equilibradas a las extremas ya que, como sabemos, a los consumidores les
gusta la variadad))
Diferenciando totalmente la funcin de utilidad U(X,Y) tenemos que:
Por tanto, Nota: Puede verificarse que la RMS es
invariable a las TMP de la funcin U(X,Y)
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LAS PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES
Utilidad ordinal versus utilidad cardinal
1.1
Una comparacin
internacional muestra
que los individuos que
viven en paises con
elevado PIB per cpita
son, en promedio, ms
felices que los que viven
el pases con un PIB per
cpita ms bajo
Funcin de utilidad ordinal: Funcin de utilidad que genera una
ordenacin de cestas de bienes en orden descendente
Funcin de utilidad cardinal: Funcin de utilidad que describe cunto se
prefiere una cesta de bienes a otra
Renta y felicidad
Ejemplo: puede el dinero comprar la felicidad?
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LAS RESTRICCIONES PRESUPUESTARIAS
1.2
El cuadro muestra las cestas asociadas a la recta presupuestaria 80 = X +2Y
restriccin presupuestaria Restriccin a la que todos los consumidores
estn sujetos debido a la existencia de un determinado nivel de renta
limitado.
La recta presupuestaria o recta de balance indica todas las combinaciones de
bienes para las que el gasto monetario realizado es igual a la renta del consumidor
Cestas de bienes y recta de balance [ I=80, Px=1, Py =2 ]
Cesta Comida (X) Ropa (Y) Gasto total
A 0 40 80
B 20 30 80
D 40 20 80
E 60 10 80
G 80 0 80
I= P
x
X + P
y
Y
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LAS RESTRICCIONES PRESUPUESTARIAS
1.2
La recta AG (que pasa por los
puntos B, D, y E) muestra el
presupuesto monetario
correspondiente a una renta de
80, a un precio de la comida de
P
x
=1 por unidad, y a un precio
de la ropa de P
y
=2 por unidad.

La interseccin vertical es (I/P
y
) =
(80/2) =40 y la pendiente (P
x

/P
y
).=1/2.




La recta presupuestaria
Y= (I /P
y
) ( P
x
/ P
y
) X
El signo negativo indica que el consumo de un bien
solo puede aumentar si disminuye el del otro bien
(dY / dX) =- ( Px / Py )
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LAS RESTRICCIONES PRESUPUESTARIAS
Los efectos de las variaciones de la renta y los precios
1.2
Las variaciones de la renta (sin
modificaciones de los precios)
causan desplazamientos
paralelos de la recta de
presupuesto original (L
1
).
Cuando la renta de 80 (L
1
)
aumenta hasta 160, la recta
presupuestaria se desplaza
paralelamente hacia fuera
(L
2
).
Cuando la renta disminuye a
40, la recta presupuestaria
se desplaza parelamente
hacia dentro (L
3
).
Efectos de cambios de la renta en
la recta presupuestaria
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LAS RESTRICCIONES PRESUPUESTARIAS
1.2
Las variaciones del precio de un
bien (sin modificaciones de la renta
ni de precio del otro bien) causan
rotaciones de la recta de
presupuesto original (L
1
) sobre su
interseccin con el eje
Cuando el precio de X
desciende de 1 a 0,5, la recta
presupuestaria rota hacia fuera
(de L
1
a L
2
).
Cuando el precio de X aumenta
de 1 a 2, la recta
presupuestaria rota hacia
dentro (de L
1
a L
3
).
Los efectos de las variaciones de la renta y los precios
Efectos de cambios del precio
en la recta presupuestaria
Por ltimo, cuando el precio de ambos bienes vara en la misma proporcin, la recta de presupuesto
se desplaza parelamente en sentido contrario al cambio de los precios (de acuerdo con la variacin
de poder adquisitivo). Es decir,( kPx / kPy ) =( Px / Py ) para todo 0<k .

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LAS ELECCIONES DE LOS CONSUMIDORES
1.3
Un consumidor maximiza su
utilidad eligiendo la cesta A. En
ese punto, la recta de presupuesto
y la curva de indiferencia U
2
son
tangentes (la RMS entre los dos
bienes iguala el cociente de sus
precios).
No es posible alcanzar una cesta
que proporcione un nivel de
satisfaccin mayor( por ejemplo,
la cesta D no es asequible).
En B, la MRS [ (10/10) = 1] es
mayor que el cociente de precios
(1/2) y, por tanto, no se maximiza
la satisfaccin.
La cesta de bienes que maximiza la utilidad (satisfaccin) del consumidor
debe cumplir dos condiciones:
1. Encontrarse en la recta presupuestaria (el consumidor gasta toda su renta).
2. Suministrar la combinacin de bienes por la que muestra una mayor preferencia
(paga por un bien lo que est dispuesto a pagar)
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LAS ELECCIONES DE LOS CONSUMIDORES
1.3
Beneficio marginal: Beneficio derivado del consumo de una unidad adicional de un
bien.
coste marginal: Coste de una unidad adicional de un bien.
La condicin dada por la ecuacin anterior ilustra el tipo de condiciones de optimizacin
que surgen en economa.
En este caso, el consumidor maximiza la satisfaccin cuando el beneficio marginal (el
beneficio asociado al consumo de una unidad adicional de comida) es igual al coste
marginal (el coste de una unidad adicional de comida). El beneficio marginal se mide a
travs de la RMS.
El consumidor maximiza la satisfaccin (dada la restriccin presupuestaria)
en el punto en el que:
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LAS ELECCIONES DE LOS CONSUMIDORES
1.3
El consumidor del grfico (a) est dispuesto a intercambiar una cantidad considerable
de espacio interior por mayor capacidad de aceleracin (potencia). Dada una
restriccin presupuestaria, elegir un automvil que ponga nfasis en la potencia. En
el caso del consumidor del grafico (b), ocurre lo contrario.
Ejemplo: Eleccin de atributos de los automviles por el consumidor
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LAS ELECCIONES DE LOS CONSUMIDORES
1.3
La maximizacin de la utilidad
El problema de eleccin del consumidor se puede plantear como un problema de
optimizacin restringida (condicionada).
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LAS ELECCIONES DE LOS CONSUMIDORES
1.3
Principio equimarginal:
La eleccin del consumidor se caracteriza por la igualdad de las utilidades
marginales de los bienes ponderadas por los precios.

Para maximizar la utilidad el consumidor debe obtener la misma satisfaccin del
ltimo euro gastado en cada uno de los bienes (asignacin ptima del gasto del
consumidor entre los bienes del mercado y utilidad marginal de la renta).

En definitiva, la satisfaccin del consumidor se maximiza cuando ha igualado la
utilidad marginal de cada euro gastado en cada uno de los bienes.
UTILIDAD MARGINAL Y ELECCIN DEL CONSUMIDOR
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LAS ELECCIONES DE LOS CONSUMIDORES
Soluciones de esquina
1.3
Cuando la RMS del consumidor no
es igual al cociente de precios,
con independencia del nivel de
consumo, aparece una solucin de
esquina. El consumidor maximiza
la satisfaccin consumiendo
solamente uno de los dos bienes.

Dada la recta presupuestaria AB,
el nivel ms alto de satisfaccin se
obtiene en B en la curva de
indiferencia U
1
, donde la RMS (de
helado por yogurt) es mayor que la
razn entre el precio del helado y
el precio del yogurt.
Una solucin de esquina
Situacin en la que la relacin marginal de sustitucin de un bien por otro en
la cesta elegida no es igual a la pendiente de la recta presupuestaria.
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LAS ELECCIONES DE LOS CONSUMIDORES
1.3
Ejemplo: Un fondo fiduciario para los estudios universitarios
Un subsidio a
la educacin
En trminos generales,
cuando se crea un subsidio
de renta que debe
necesariamente ser gastada
en educacin, el estudiante
pasa del equilibrio A al B, una
solucin esquina.
Obsrvese, sin embargo, que
si el subsidio no fuera finalista
y, adems de en educacin,
pudiera gastarse en otras
cosas, el estudiante preferira
el punto C, en el que
alcanzara un nivel ms alto
de satisfaccin.
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Una comparacin de los niveles medios de satisfaccin con la vida
correspondientes a distintos niveles de renta en Estados Unidos muestra
que la felicidad aumenta con la renta a un ritmo decreciente.
Ejemplo: Utilidad marginal y felicidad
1.3
LAS ELECCIONES DE LOS CONSUMIDORES
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Ineficiencia del racionamiento
Cuando se raciona un bien es
posible que empeore el bienestar
de algunos consumidores. Sin
racionamiento, nuestro
consumidor puede comprar
hasta 20,000 galones de
gasolina (en el punto B).
El consumidor elige el punto C
en la curva de undiferenciaU
2
,
consumi endo 5000 galones de
gasolina.
Sin embargo, con un lmite de
2000 galones debido al
racionamiento (punto E), el
consumidor se desplaza al punto
D en una curva de indiferencia
U
1
inferior.
Ejemplo: El racionamiento de la gasolina
1.3
LAS ELECCIONES DE LOS CONSUMIDORES
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